Invelisul Terrei numit litosfera este alcatuit in cea mai mare parte din
roci si minerale aflate intr-o diversitate de forme, dimensiuni si culori. Formele de relief din intreaga lume au fost determinate in principal de trei factori: de natura rocilor aflate sub scoarta Pamantului, de structura rocilor si de fortele naturii care modifica permanent uscat. Rocile se diferentiaza pe baza unor proprietati fizice si chimice cum ar fi: duritatea, solubilitatea, culoarea sa, dar si pe baza structurii, a texturii si a genenezei. Textura poate fi: masiva (neorientata) sau fluidala (orientata); Structura poate fi cristalina(granulara), amorfa, psefitice (fragmente de tipul grohotisului) În funcție de geneza lor, se deosebesc: Roci eruptive (magmatice/vulcanice)[ Articol principal: Roci magmatice Sunt categoria de roci care s-au format prin mișcarea, consolidarea și solidificarea magmelor sau produselor vulcanice bogate în minerale, și se mai împart în: •roci intrusive (plutonite), formate prin consolidarea maselor topite de silicați în interiorul scoarței (granit,granodiorit,diorit,sienit, grabo) roci efuzive (vulcanite), formate prin consolidarea maselor topite de silicați pe suprafața scoarței (riolit,dacit,andezit,trahit,bazalt). Roci sedimentare Articol principal: Roci sedimentare Rocile sedimentare sunt rocile care s-au format prin erodarea sau roaderea substanțelor minerale și depozitarea acestora în lacuri sau mări prin intermediul vântului, apelor, vietăților sau prin evaporare și pot fi: •roci clastice (detritice), formate prin depunerea materialelor rezultate în procesul de dezagregare și de alterare a rocilor de pe suprafața scoarței și transportate de către vânt, ape și ghețari: • neconsolidate (nisip, pietriș, grohotiș, praf, mâl, cenușă vulcanică, etc); • consolidate (gresie, conglomerate, brecii,loess, argilă, tuf vulcanic); •roci de precipitare, formate prin precipitare chimică în ape marine, lacustre sau de izvoare, (calcar, dolomit, sare, gips etc); •roci biogene (organogene), formate prin intermediul organismelor, prin transformarea resturilor de plante și animale în lipsa oxigenului, și care pot fi: • acaustobiolite (care nu ard): calcarele; • caustobiolite (care ard): petrol, gaze naturale, ozocherita, asfaltul, șisturi bituminoase, chihlimbarul,carbuni (Superior - antracit, huilă, cărbune brun ; inferior - lignit, turbă). Roci carbonatice Calcarul reprezintă 10% din totalul rocilor sedimentare. Majoritatea calcarului se formează în medii marine din rămășițele fosilizate ale cochiliilor și scheletele micilor Click icon to add picture organisme care cad pe fundul oceanelor și, în timp, se compactează în straturi sedimentare. Există 2 tipuri de calcar în care originile sale biologice sunt foarte evidente: coquina, o rocă cu granulație mare, compusă din fragmente de cochilii prost cimentate, și creata, o rocă poroasă, moale, formată aproape doar din cochilii și schelete ale creaturilor marine. Roci metamorfice Articol principal: Roci metamorfice Rocile metamorfice sunt rocile formate prin schimbarea proprietăților chimice și fizice ale rocilor sedimentare și eruptive de-a lungul timpului și pot fi: roci de contact (epimetamorfice), formate prin transformarea rocilor existente în condiții de temperatură ridicată (șisturi sericitoase, șisturi cloritoase etc); roci cataclastice (mezometamorfice), formate prin transformarea rocilor existente în condițiile unor dislocații intense ale scoarței terestre (gnaise, amfibolite, cuarțite etc). Rocile reziduale s-au format prin dezagregarea și dizolvarea unor roci. Fragmentele insolubile formează alte roci. Exemple: ierra-rossa,bauxita. Click icon to add picture Structura rocilor Structura rocilor afecteaza si ea peisajele. De exemplu, cand lava se raceste pentru a forma bazaltul, ea cristalizeaza in 6 fatete, ca cele din Irlanda de Nord. Imbinarea dintre coloane expune roca la eroziunea ploii, ghetii si a cursurilor de apa. Rocile calcaroase montane contin imbinari verticale care sunt uneori largite de ape pluviale, devenind scobituri adanci. Apa de suprafata dispare in aceste cavitati, erodand retelele subterane de pesteri si lasand suprafata rocilor uscata. Acest gen de peisaj este numit carst, dupa o regiune calcaroasa din Iugoslavia. Modul de formare al rocilor Cele trei tipuri principale de roci – magmatice, sedimentare, si metamorfice – s-au creat in moduri diferite. Rocile magmatice s-au format din magma. Bazaltul este un exemplu de roca magmatica. Rocile magmatice se formeaza atunci cand magma se raceste si se intareste sub suprafa scoatei terestre. Rocile sedimentare sunt formate din fragmente de roci erodate. Apa care patrunde prin fragmente le leaga. Exemple ar fi cronglomeratele, gresiile, sisturile cristaline. Rocile metamorfice sunt de fapt roci magmatice sau sedimentare modificate de interventia temperaturii, a presiunii. De exemplu rocile calcaroase s-au transformat in marmura.