Economia va cunoaşte în această perioadă mai multe etape de dezvoltare şi va fi
influenţată de principalele teorii economice, lansate de specialiştii şi teoreticienii unor importante partide politice. Neoliberalismul - era teoria Partidului Naţional Liberal care susţinea că România se afla la începutul capitalismului şi că trebuia dezvoltată industria naţională după modelul celor occidentale. Pentru dezvoltarea ei trebuiau folosite în primul rând, capitalurile autohtone („prin noi înşine”), iar capitalurile străine investite să fie mai mici decât cele româneşti. Se considera că în ţară se găseau condiţii suficiente pentru dezvoltarea industrială ca: materie primă, capital, specialişti şi forţă de muncă. De asemenea, rezolvarea problemei agrare se putea face tot prin dezvoltarea industriei, care putea absolvi forţa de muncă de la ţară şi putea împiedica astfel fărâmiţarea micii proprietăţi prin moştenire. Independenţa ţării se putea consolida tot prin dezvoltarea industriei. Ţărănismul - continua curentele semănătorist şi poporanist, existente la sfârşitul secolului al XIX-lea şi începutul celui următor. El considera că România avea o altă cale de dezvoltare decât statele occidentale industrializate şi că trebuia să rămână un stat ţărănesc, bazat pe agricultură, dar o agricultură modernă, mecanizată. În privinţa industriei, consideră că trebuie dezvoltate numai ramurile care au asigurată baza de materii prime din ţară: alimentară, a petrolului, a cărbunelui şi a lemnului. Deoarece credea că în România nu se găsea capital suficient pentru o dezvoltare industrială de anvergură, a menţinut vechea cale a „porţilor deschise”, lansată în trecut de conservatori. După marea criză economică din 1929-1933 ţărăniştii vor renunţa la această cale fiind şi ei adepţii protecţionismului vamal, atât de necesar în schimburile cu statele dezvoltate. Cei mai de seama reprezentanţi ai acestui curent au fost C. Stere, Gh. Zane şi Virgil Madgearu, ultimul având o concepţie modernă despre noile căi de dezvoltare a României pentru deceniul patru al secolului al XX-lea. Celelalte curente, ca marxismul de tip leninist şi naţionalismul, nu au strălucit în căi pentru dezvoltarea economiei, ci au indicat direcţii pentru o nouă organizare a societăţii şi a statului. Marxismul sprijinea industrializarea şi era reprezentat de Şerban Voinea şi Lucreţiu Pătrăşcanu, iar naţionalismul, reprezentat în primul rând de Nae Ionescu, respingea ideea progresului industrial şi a influenţei europene.
Agricultura a rămas principala ramură a economiei naţionale în perioada
interbelică. În structura proprietăţii agrare s-au produs mutaţii substanţiale. S-au depus eforturi, pe linie guvernamentală, pentru sprijinirea micilor proprietari, dar rezultatele au fost modeste. O anumită contribuţie au dus, la dezvoltarea agriculturii, diferite structuri de cercetare în domeniu. A Început producţia internă de batoze, semănători şi alte maşini agricole, care în 1938 satisfăcea 80% din necesităţile României. Transporturile cunosc şi ele un proces de dezvoltare, strâns legat de cel al industriei. Căile ferate au fost conectate de cele din provinciile unite cu ţara. S-au pietruit şi modernizat peste 1600 km şosele, dar cu toate acestea reţeaua de drumuri a rămas mult în urma Europei Occidentale. Transportul maritim era deservit de porturile Constanţa şi Chilia şi beneficia de 15 nave sub pavilion românesc, iar cel pe Dunăre era deservit de porturile de pe fluviu şi de nave fluviale. Transportul aerian se realiza de o companie a statului, LARES, şi de avioane IAR, fabricate la Braşov şi remarcându-se prin performanţele lor în toată lumea. Poşta, radioul, telecomunicaţiile fac paşi importanţi, iar din 1925 se introduce monopolul de stat asupra instalării posturilor de radio şi a centralelor telefonice. Comerţul depinde mult de structura economiei româneşti şi de evoluţia situaţiei internaţionale. Dacă până în 1929 principalele produse exportate erau cele agricole, după această dată, pe locul întâi se situează cele petroliere. Chiar dacă din 1934 se reduce importul produselor finite (o parte a lor producându-se în ţară), balanţa comercială a României era în fiecare an deficitară, iar în perioada crizei economice a fost catastrofală. Deşi leul era convertibil, a fost atins de multe ori de inflaţie. Cele mai importante bănci ale acestei perioade au fost Banca Naţională a României (controlată de liberali), Banca Românească, Banca Română, Banca de Credit, Banca Marmorosch-Blank etc. Până în 1928 comerţul exterior românesc avea ca parteneri principali Anglia şi Franţa, iar după 1934 partenerul cel mai important va fi Germania. La nivelul anului 1938 venitul naţional pe locuitor a ajuns la 110 dolari (după alte estimări la 94), făcând din România una din cele mai dezvoltate ţări din sud-estul Europei, comparabilă cu state ca Polonia, Austria, Ungaria Sistemul monetar Prima bornă economică pot fi anii 1920-1921, când s-a realizat unificarea monetară, prin trecerea de la pluralismul monetar antebelic și belic la o singură monedă, leul. A fost un proces complex și complicat, care a necesitat politici și acțiuni curajoase, menite să înlăture „haosul monetar care există la noi ca o consecință fatală a întrupării României Mari”, cum se preciza într-un raport al BNR din anul 1920. Din punct de vedere al proprietății, al relațiilor și activităților productive și comerciale, al economiei de piață, trăsăturile economice interbelice au existat până în 1947 și 1948 când, prin stabilizarea monetară și apoi prin naționalizarea principalelor mijloace de producție din 11 iunie 1948, s-au făcut pași semnificativi spre nouă realitate și activitate economică socialistă. Economia dupa WW1 (World War 1) Realizarea statului unitar la 1918 va crea posibilitatea accelerarii ritmului evolutiei politice, sociale si economice a Romanie. Razboiul si ocupatia germana au provocat tarii insemnate pagube umane si materiale : 800.000 morti, activitatile economice sleite si dezorganizate. Agricultura nu mai poseda nici un fel de stocuri iar productia industriala a scazut sub 50% din nivelul antebelic, functionand abia un sfert din intreprinderile incurajate de stat. In general procesul de refacere a economiei a avut un caracter contadictoriu fiind mai accelerat intre ani 1922-1923 ca urmare a unui proces de democratizare a structurilor social economice prin reforma agrara din 1921 si introducerea votului universal. Industria lemnului s-a redresat mairepede, ca urmare cereri sporitela exportde cherestea si lemn de costructie ;industria hartiei a atins in anul 1924 nivelul productiei antebelice, situatie in care s-a gasit si industria materialelor de constructie. Dintre industriile prelucratoare industria alimentara a continuat sa fie cea mai importanta.
Economia dupa WW2
Economia romaneasca cunoscut doua perioade distincte ale dezvoltarii sale. Prima, cuprinsa intre 1945-1958, a fost caracterizata printr-o dependenta stricta, liderii romani nebeneficiind de autonomie politica, fiind inconjurati de o armata de consilieri sovietici care, in cele mai multe cazuri, erau realii conducatori ai Romaniei. Controlul sovietic a fost accentuat de existenta societatilor mixte romano-sovietice, transformate in instrumente prin care resursele naturale romanesti s-au scurs catre statul sovietic. A doua perioada, cuprinsa intre 1958-1968, s-a caracterizat printr-o deschiere economica a Romaniei spre Occident. Incepand cu 1960, Romania a reluat legaturile sale traditionale cu statele vestice intrerupte la sfarsitul razboiului. Produsele romanesti se puteau cumpara acum din magazinele din Europa de Vest si din Statele Unite ale Americii. Totusi, preponderenta comertului se orienta, in continuare, spre statele comuniste, datorita calitatii scazute a produselor romaneşti.