H. habilis și H.

gautengensis

Homo habilis a trăit de la aproximativ 2,8 până la 1,4 milioane de ani în

urmă. Specia a evoluat în Africa de Sud și de Est
în Pleistocenul timpuriu, când s-a separat de australopiteci. Homo
habilis avea molari mai mici și creierul mai mare decât la australopiteci și
făcea unelte din piatră și poate din oase de animale. A fost numit Homo
habilis (om îndemânatic) de către descoperitorul ei, Louis Leakey. Unii
oameni de știință au propus scoaterea acestei specii din Homo și
includerea în Australopithecus datorită morfologiei scheletului său care
este mai adaptat pentru traiul în copaci decât pentru deplasarea bipedă
ca Homo sapiens.

În mai 2010, o nouă specie, Homo gautengensis, a fost descoperită în

Africa de Sud.

H. rudolfensis și H. georgicus

Acestea sunt numele propuse pentru fosilele de aproximativ 1,9-1,6

milioane de ani, a căror relație cu Homo habilis nu este încă clară.

 Homo rudolfensis se referă la un singur craniu incomplet din Kenya.

Oamenii de știință au sugerat că acesta a fost un alt Homo habilis,
dar acest lucru nu a fost confirmat.
 Homo georgicus, din Georgia, poate fi o formă intermediară
între Homo habilis și Homo erectus, sau o subspecie a lui Homo
erectus.
H. ergaster și H. erectus

Primele fosile de Homo erectus au fost descoperite de medicul

olandez Eugène Dubois în 1891 pe insula indoneziană Java. Inițial, el a
numit specimenul Anthropopithecus erectus (1892-1893, considerat ca
un primat de tip cimpanzeu) și Pithecanthropus erectus (1893-1894,
răzgândindu-se pe baza morfologiei sale, pe care a considerat-o
intermediară între cea a oamenilor și a maimuțelor). Ani mai târziu, în
secolul XX, medicul german Franz Weidenreich (1873-1948) a comparat
în detaliu Omul de Java a lui Dubois, pe atunci numit Pithecanthropus
erectus, cu Omul Peking, pe atunci numit Sinanthropus pekinensis.

Homo erectus a trăit în intervalul cuprins între acum 1,8 milioane de ani
până acum 70.000 de ani în; totuși, Homo floresiensis a supraviețuit.
Faza timpurie a lui Homo erectus, de la 1,8 la 1,25 milioane de ani, este
considerată de unii ca fiind o specie separată, Homo ergaster, sau
ca Homo erectus ergaster, o subspecie a lui Homo erectus.

În Africa, acum 1,5-1 milioane ani, se crede că unele populații de Homo

habilis au dezvoltat creiere mai mari și au făcut unelte de piatră
complexe; aceste diferențe și altele sunt suficiente pentru ca antropologii
să le clasifice ca o specie nouă, Homo erectus - în Africa. Această
specie poate a folosit foc pentru a găti carnea.

Un exemplu celebru de Homo erectus este Omul Peking; altele au fost

găsite în Asia (în special în Indonezia), Africa și Europa. Mulți
paleoantropologi folosesc acum termenul Homo ergaster pentru formele
non-asiatice ale acestui grup și rezervă termenul de Homo
erectus numai pentru acele fosile care se găsesc în Asia și îndeplinesc
anumite cerințe scheletice și dentare care diferă ușor de H. ergaster.