Tema calatoriei este o tema recunoscuta a literaturii universale, dar si a literaturii
romane, ea fiind prezenta, din cele mai vechi scrieri, in arii geografice diferite, caci insasi calatoria joaca un rol insemnat in viata oamenilor.
Povestirea in rama ,,Balta-Alba’’ este scrisa de Vasile Alecsandri in 1847, cu ocazia
unei calatorii a autorului in localitatea cu acest nume, si publicata in 1848. In aceasta opera, tema calatoriei e sustinuta de ,,motivul calatorului strain’’, povestirea reprezentand de fapt ,,istoria voiajului de 24 de ceasuri” a unui pictor francez, la Balta-Alba, in Valahia, la mijlocul secolului ai XIX-lea, tinut plin de ,,constrasturi originale’’
Modul de expunere predominant este naratiunea, care se limiteaza la relatarea unui
singur fapt epic: calatoria la Balta-Alba.
In expozitiune, un tanar pictor francez, pleaca de la Paris pentru a intreprinde o
calatorie in Orient, dar este impresionat de frumusetile Valahiei. Tanarul se hotaraste sa debarce la Braila, pentru a vizita aceasta tara. El credea ca va avea de a face cu ,,feare primejdioase si cete de hoti’’ dar, in loc de salbatici, el este intampinat de consulul francez la Braila si de niste oameni primitori si binevoitori. Consulul ii recomanda o balta facatoare de minuni, Balta-Alba, pe care decide s-o viziteze, ceea ce constituie intriga povestirii. In desfasurarea actiunii, este prezentat drumul cu caruta pana la Balta alba, calatorie ce se dovedeste plina de peripetii. Calatorul intampina multe incercari de-a lungul drumului,dar din fericire intalneste un vorbitor de limba franceza care il indruma spre o cazare, care nu tocmai ii convine calatorului. Contrastul frapant dintre modern si arhaic, amestecul de civilizatie si inapoiere, discrepanta dintre bogatia unora si saracia altora il vor surprinde in continuare pe calatorul strain, pe parcursul sederii in Valahia. In concluzie, exista o colectie vasta de opere literare cu tema calatoriei si aventurii, iar ,,Balta alba” evidentiaza in special calatoria intr o tara, vazuta prin ochii unui strain si aventurile de care acesta are parte.