Imperii Coloniale

 Imperiul Britanic
Imperiul Britanic este numele atribuit Regatului Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord și
fostelor dominioane, colonii, și altor teritorii aflate sub stăpânirea Coroanei Britanice de la sfârșitul
secolului al XVI-lea până la mijlocul secolului al XX-lea. Apogeul Imperiului Britanic a fost atins la
începutul secolului al XIX-lea, cuprinzând peste 20% din suprafața uscată a Terrei și mai mult de 400
milioane de locuitori, fiind cel mai mare imperiu din istorie.
Bazele Imperiului Britanic au fost puse în timpul domniei Elisabetei I (1558-1603). Sub domnia
sa, sprijinul statului pentru explorarea navală a ,,Noilor Lumi” a crescut foarte mult, și, în 1580, Sir
Francis Drake a devenit primul englez care a navigat în jurul lumii. Relații de schimb și comerciale au
fost deja stabilite peste mări de Compania Indiilor Orientale, înființată în 1600. Totuși, colonizarea
engleză în cele două Americi era aproape inexistentă în secolul XVI. Prima tentativă de colonizare a
fost făcută pe insula Roanoke, de pe coasta nord-americană, în 1585, de către Sir Walter Raleigh.
Această așezare nu a rezistat, și Anglia nu va mai avea nici o tentativă de explorare și colonizare în cele
două Americi, până în 1604, după pacea încheiată cu Spania.
  Imperiul Francez
Franța a avut posesiuni coloniale în diferite forme, începând cu secolul al XVII-lea până
în deceniul al șaptelea al secolului trecut. În secolele al XIX-lea și al XX-lea, imperiul său colonial era
al doilea ca mărime după cel britanic. În momentul de maximă dezvoltare, între 1919 și 1939, al doilea
imperiu colonial francez se întindea pe aproximativ 12.898.000 km². Alături de teritoriile
metropolitane, suprafața totală aflată sub suveranitatea franceză atingea 13.000.000 km², adică
aproximativ 8,7% din suprafața uscatului mondial.
În zilele noastre, rămășițele acestui vast imperiu sunt reprezentate de sutele
de insule și arhipelaguri din Atlanticul de Nord, zona Caraibelor, Oceanul Indian, Pacificul de Sud și de
Nord ca și un teritoriu pe continentul Americii de Sud, cu o suprafață totală de 123.150 km², adică
numai 1% din teritoriul coloniilor antebelice. Toate aceste teritorii se bucură de reprezentare completă
la nivel național, ca și de diferite grade de autonomie.