Imperiul Britanic este numele atribuit Regatului Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord i
fostelor dominioane, colonii, i altor teritorii aflate sub stpnirea Coroanei Britanice de la sfr itul
secolului al XVI-lea pn la mijlocul secolului al XX-lea. Apogeul Imperiului Britanic a fost atins la
nceputul secolului al XX-lea, cuprinznd peste 20% din suprafaa uscat a Terrei i mai mult de
400 milioane de locuitori, fiind cel mai mare imperiu din istorie.
Bazele Imperiului Britanic au fost puse n timpul domniei Elisabetei I (1558-1603). Sub domnia
sa, sprijinul statului pentru explorarea naval a ,,Noilor Lumi a crescut foarte mult, i, n 1580, Sir
Francis Drake a devenit primul englez care a navigat n jurul lumii. Relaii de schimb i
comerciale au fost deja stabilite peste mri de Compania Indiilor Orientale, nfiinat n 1600.
Totui, colonizarea englez n cele dou Americi era aproape inexistent n secolul XVI. Prima
tentativ de colonizare a fost fcut pe insula Roanoke, de pe coasta nord-american, n 1585,
de ctre Sir Walter Raleigh. Aceast aezare nu a rezistat, i Anglia nu va mai avea nici o
tentativ de explorare i colonizare n cele dou Americi, pn n 1604, dup pacea ncheiat cu
Spania.
Cuprins
[ascunde]
1 Primul Imperiu Britanic
1.1 Secolul XVII
1.1.1 America de Nord
1.1.2 Indiile de Vest
1.2 Secolul XVIII
1.2.1 Rzboiul de 7 ani
1.2.2 Revoluia american
2 Al doilea Imperiu Britanic
2.1 Secolul XVIII
2.1.1 India
2.1.2 Australia
2.1.3 Consolidare
2.2 Secolul XIX
2.2.1 Rzboaiele Napoleoniene
2.2.2 Africa de Sud
2.2.3 India
2.2.4 Birmania
2.2.5 nceputul autoguvernrii
2.2.6 Noul Imperialism
2.3 Secolul XX
2.3.1 Primul Rzboi Mondial i apogeul Imperiului Britanic
2.4 Decolonizarea
3 Bibliografie
4 Legturi externe
Primul Imperiu Britanic[modificare | modificare surs]
Secolul XVII[modificare | modificare surs]
n secolele XVII-XVIII, Marea Britanie a nfiinat primul imperiu, care i avea centrul n emisfera
vestic, adic n insulele Caraibiene i America de Nord. A nceput cu nfiinarea unor plantaii de
tutun n Indiile de Vest i a coloniilor religioase situate de-a lungul coastei Americii de Nord.
Anglia i-a asigurat prezena n India n secolul XVII, prin Compania Indiilor Orientale. Dei
aceast prezen a devenit mai ntins i consolidat de-a lungul secolelor XVII-XVIII, India a
ajuns sub directa dominaie englez, abia n 1858.
Un factor important al primului imperiu a fost mercantilismul, doctrin economic bazat
protejarea monopolurilor din comer i controlul statului asupra manufacturilor. Sub acest sistem,
coloniile nou nfiinate trebuiau s creasc bogia metropolei. Ele reprezentau o o surs de
materii prime i o pia de desfacere pentru produsele metropolei. Inten ia urmrit era ca
exporturile metropolei s fie mai ridicate dect importurile din colonii, rezult c metropola vinde
mai mult dect cumpr, deci capitalul rmas n metropola va crete. Deoarece acest sistem
economic presupunea controlul strict al guvernmntului, Anglia a nceput s reglementeze mai
strict relaiile cu coloniile sale. n 1651, parlamentul englez a adoptat Actul de navigaie care
prevedea c toate importurile n porturile engleze i colonii urmau s fie fcute doar cu ajutorul
navelor engleze.
America de Nord[modificare | modificare surs]
Prima colonie stabil englez n America de Nord a fost stabilit n 1607, la Jamestown, Virginia.
n 1620, pelerinii englezi au debarcat n golful Massachusetts i au fondat colonia Plymouth,
prima aezare englez permanent n Noua Anglie. Colonitii aparineau comunitii puritane,
alctuind Compania Golfului Massachusetts, n 1628. Alte colonii religioase au fost nfiin ate
n Rhode Island (1636), colonia fiind bazat pe principiul toleranei religioase; Connecticut (1639),
bazat pe credinele religioase congregaionaliste; i Maryland (1634), dominat de romano-
catolici. Aceste colonii erau apropiate de rm, niciodat penetrnd inuturile din interiorul
continentului i, n fapt, erau puternic ataate de Anglia, mai mult dect alte colonii. Totu i,
deoarece distanele fceau imposibil guvernarea direct a Angliei, guvernatorii coloniilor erau
nsrcinai s alctuiasc adunrile alese dintre coloniti.
Prezena englez a fost extins treptat, de-a lungul coastei de est. n 1664, New Amsterdam a
fost preluat de la olandezi i redenumit New York. Locuitorii olandezi au fost forai s se supun
conducerii engleze.n 1681, William Penn, sub patent regal, a fondat colonia Pennsylvania.
Dup 1688, rzboaiele cu Frana au dus mai departe expansiunea englez. Coloniile din Noua
Anglie s-au mrit, i Compania Rului Hudson s-a stabilit lng rul Hudson, pentru a participa la
comerul cu blnuri. Creterea prezenei engleze au intensificat fric iunile, n anii 1690, cu Noua
Frana, aflat n apropierea vii St. Lawrence. n consecin, rzboiul pentru succesiunea la
tronul Spaniei (1701-1714), n care Anglia (ncepnd de acum se va numi Marea Britanie), i
aliaii si, au luptat mpotriva Franei i Spaniei. Armatele britanice au capturat posesiunile
franceze din America (Acadia i Terra Nova). Insulele spaniole, Gibraltar i Minorca, au fost
obinute n urma aceluiai conflict, dnd Marii Britanii pentru prima dat prezena teritorial n
Marea Mediteran. Pacea de la Utrecht (1713) a ncheiat rzboiul, i cedarea oficial a teritoriilor
cucerite de britanici. De asemenea, extindea drepturile britanice asupra aprovizionrii cu sclavi i
a altor mrfuri comerciale destinate coloniilor spaniole din cele dou Americi, i,ca rezultat
stabilea statutul Marii Britanii ca putere maritim aproximativ egal cu puternicii competitori
europeni.
Indiile de Vest[modificare | modificare surs]
Prima colonie de exploatare din Indiile de Vest a fost Saint Christopher (mai trziu Saint Kitts),
achiziionat n 1623. Plantaiile engleze nfiinate n Indiile de Vest au fost lucrate ini ial de
ucenici albi adui din Anglia. Plantaiile de tutun sunt nlocuite cu cele de trestie de zahr lucrate
ns de sclavi adui din Africa.
n 1655, Anglia a cucerit Jamaica de la Spania prima colonie englez obinut prin for. n
1670, Anglia i Spania au semnat Tratatul de la Madrid, n urma cruia Spania recunotea
posesiunile engleze caraibiene. Comerul cu zahr s-a extins, i Compania Regal a Africii,
fondat n 1672, a adus un numr mare de sclavi africani n Caraibe. Marii plantatorii ai insulelor
engleze obineau fora de munc necesar, dar se temeau de posibila revolta a sclavilor negri
care le puteau periclita sigurana proprie. La sfritul anilor 1670, sclavii negri constituiau
majoritatea populaiei insulelor engleze.
Secolul XVIII[modificare | modificare surs]
La nceputul secolului XVIII, interesul public pentru afacerile de peste mri a sczut. n timpul
lungii guvernri prezidate de Robert Walpole, s-a adoptat ca politiclaissez-faire, n care
guvernarea nu intervenea n problemele economice. n 1732, Georgia a devenit a 13-a colonie
american. Zahrul reprezenta principala marf importat din colonii i, odat cu ea, a sporit i
comerul cu sclavi care traversau Atlanticul (70.000 de sclavi adui anual din Africa ctre
America).
Rzboiul de 7 ani[modificare | modificare surs]
n timpul Rzboiului de 7 ani (1756-1763), Marea Britanie a obinut ctiguri teritoriale n
defavoarea Franei. Prin Tratatul de la Paris (1763), Frana recunotea oficial stpnirea britanic
asupra Canadei, ns britanicii restituiau francezilor controlul asupra
insulelor Guadeloupe i Martinique. Prin acest tratat se asigura securitatea coloniilor nordamericane.
Revoluia american[modificare | modificare surs]
Pentru britanici, extinderea imperiului nsemna noi responsabiliti i noi costuri. Guvernul britanic
dorea s adapteze veniturile americane la necesitile americane i, n consecin , a crescut taxa
la Legea Timbrului (1765). Dei britanicii au considerat aceast lege ca fiind just, mul i coloniti
americani au perceput-o ca o violare a drepturilor lor. Sub protestele coloniilor, Legea Timbrului a
fost anulat, dar alte taxe au nlocuit-o curnd, determinnd unirea coloni tilor ntr-un Congres
continental mpotriva Marii Britanii. O ambuscad n Concord, Massachusetts, n aprilie 1775 a
degenerat ntr-un rzboi general, i, n 4 iulie 1776, Congresul adopt o Declaraie de
independen. n timpul Revoluiei Americane, Congresul controla mare parte din teritoriul
coloniilor, dar englezii asigurau securitatea fortreei New York pn ce poziia lor a fost slbit
de nfrngerea de la Saratoga (1777), care a ncurajat Frana s intervin de partea colonitilor
rebeli. Rezistenei britanice i s-a pus capt cnd Generalul Charles Cornwallis s-a predat cu
armata sa, la Yorktown, Virginia, n octombrie 1781. Aceast nfrngere a marcat nu doar sfritul
rzboiului american, dar i sfritul primului Imperiu Britanic. Totui, deoarece Frana nu a fost
capabil s ctige supremaia pe mare, pierderile britanice nu s-au extins dincolo de coloniile
nord-americane. n acelai timp, prezena britanic n Canada a fost consolidat de nfiinarea
coloniei New Brunswick, rezultat din emigraia spre nord a peste 30.000 de ceteni din coloniile
americane, rmai loiali britanicilor.
Al doilea Imperiu Britanic[modificare | modificare surs]
Dup pierderea coloniilor americane, comerul britanic i-a ntors faa, de la cele dou Americi,
ctre est. Revoluia industrial a transformat economia britanic dintr-una agricol, ntr-una
bazat pe manufactura mecanizat, i au crescut astfel produsele britanice destinate exportului.
Comerul liber, ncrederea bazat pe comerul mondial care nu trebuie ngrdit de nici o na iune,
nlocuiete vechiul sistem colonial, care avea la baz ideile mercantiliste de protejare a
comerului.
Al doilea Imperiu Britanic avea ca centre Asia i Africa, continund s se extind n secolul XIX i
la nceputul secolul XX, atingnd apogeul la sfritul Primului Rzboi Mondial. Totu i, cre terea
naionalismului n coloniile britanice a slbit treptat puterea imperiului, i Marea Britanie a fost
forat s acorde independena multora din fostele sale colonii.
Secolul XVIII[modificare | modificare surs]
India[modificare | modificare surs]
Dei primul imperiu i avea centrul n cele dou Americi, englezii activau n India nc din secolul
XVII. Compania Indiilor Orientale a nfiinat puncte comerciale laSurat (1612)
i Madras (acum Chennai, 1639), sub auspiciile Imperiului Mogul. A urmat o rapid extindere a
afacerilor sale i, n 1690, compania a a stabilit o nou factorie pe rul Hugli, pe locul viitorului
ora Calcutta. Dar, n 1700, compania i-a extins activitile comerciale n Bengal i a stabilit,
pentru sine, rolul de juctor principal n politica indian.
Dup moartea mpratului mogul Aurangzeb, n 1707, Imperiul Mogul din India intr ntr-o
perioad de instabilitate. n acest timp, Compania Indiilor Orientale principala organiza ie
comercial a intrat mai direct n politic, pentru a- i conserva poziia economic dominant.
Apoi, ntre 1740-1750, Compania Indiilor Orientale a luptat cu Compania Francez a Indiilor
pentru supremaie n India. O serie de lupte au culminat cu btlia de la Plassey din iunie 1757,
n urma creia britanicii au nfrnt pe rivalii francezi i indieni. Astfel, Compania Indiilor Orientale
a obinut poziia dominant n regiunea Bengal.
Australia[modificare | modificare surs]
Dei expediiile engleze ajunseser n Australia nc de la sfritul sec. XVII, nu a existat un
interes pentru colonizarea acestui continent, considerat neinteresant. Explorrile ulterioare ale
cpitanului James Cook din anii 1770, cuplat cu pierderea coloniilor nord-americane, a schimbat
aceast situaie. Australia a devenit interesant pentru britanici, datorit poziiei strategice oferite
n Asia de Est, precum i ca destinaie pentru condamnaii britanici care nu mai puteau fi trimi i n
coloniile nord-americane, acum independente. n consecin , o flot britanic compus n mare
parte din condamnai a acostat n Golful Botany, din regiunea australian New South Wales,
rezultnd fondarea oraului Sidney, n 1788.
Consolidare[modificare | modificare surs]
n anii care au urmat Revoluiei Americane, guvernul britanic a ncercat s consolideze controlul
asupra Indiei i Canadei. India Act din 1785, supunea administraia Companiei Indiilor Orientale
n grija Ministerului controlului. Sub guvernarea generalului de flot Lord Cornwallis (1786-1793),
Marea Britanie a pus administrarea Indiei n seama instituiilor civile ale Companiei Indiilor
Orientale, dei compania se ocupa n continuare cu comerul.
Canada Act din 1791, ncerca s minimalizeze tensiunile ntre locuitorii francezi i cei britanici,
separai n dou regiuni, Canada de Sus, n care se vorbea mai ales limba englez, i Canada de
Jos, n care majoritatea populaiei era vorbitoare a limbii franceze.
Secolul XIX[modificare | modificare surs]
Rzboaiele Napoleoniene[modificare | modificare surs]
Implicarea Marii Britanii n rzboaiele cu Frana, dup 1793, a dat un imbold creterii imperiului.
n 1794, Marea Britanie a capturat din nou zahrul francez produs n insulele Caraibiene. A
rezultat o invadare a pieei britanice cu zahr, ceea ce a contribuit indirect la adoptarea legisla iei
britance, din 1807, care interzicea comerul cu sclavi, ,,vinovat de creterea produc iei de zahr
n coloniile americane.
Poziia britanic n Mediterana a fost asigurat n timpul Rzboaielor Napoleoniene (1799-1815),
de cele dou triumfuri ale amiralului britanic Horatio Nelson. n primul, Nelson a oprit invazia
napoleonian n Egipt, n btlia de pe Nil, care a asigurat controlul total al britanicilor asupra
Mediteranei. Apoi, n btlia de laTrafalgar, Nelson a distrus flota francez care voia s-i
debarce trupele n Italia. Decimnd flota francez, Nelson a pus capt tentativei lui Napoleon de
a izola insulele britanice, i totodat asigura supremaia naval britanic n tot secolul XIX.
America nu a fost teatru al nici unei operaiuni militare, pn la tulburrile legate de drepturile
comerciale ale statelor neutre. Americanii au cutat s-i extind stpnirea asupra Canadei.
n rzboiul din 1812, americanii au ocupat York (azi Toronto), n Canada de Sus. Ca urmare,
britanicii au jefuit capitala Washington. Incapacitatea armatei americane de a avansa n Canada,
a confirmat supravieuirea stpnirii britanice n America de Nord.
n timpul Rzboaielor Napoleoniene, Olanda a fost aliata Franei, i Marea Britanie a ocupat
numeroase posesiuni olandeze inclusiv Colonia Capului, n Africa de Sud; Ceylon (mai trziu, Sri
Lanka), n apropiere de coasta indian; Java, n Indonezia; pri din Guiana, n America de Sud.
Dei Java a fost restituit olandezilor, majoritatea acestor posesiuni au rmas britanicilor,
recunoscute oficial de Congresul de la Viena din 1815.
Africa de Sud[modificare | modificare surs]
Achiziia Coloniei Capului de la olandezi, n timpul Rzboaielor Napoleoniene, a permis
britanicilor o prezen puternic n Africa de Sud. Sute de coloniti britanici au nceput s
soseasc dup 1820, i engleza a devenit limba oficial, n 1822. Sclavia, adnc nrdcinat
sub stpnirea olandez, a fost abolit n 1833. n 1843, britanicii au nfiin at colonia de coast
Natal.
Burii, descendeni ai colonitilor olandezi i germani, au respins conducerea britanic i sute
dintre ei au migrat spre nord, nfiinnd n interiorul continentului republicile libere africane,
Transvaal i Orania.
India[modificare | modificare surs]
n India, Lordul Arthur Wellesley, mai trziu duce de Wellington, a fcut o serie de cuceriri astfel
nct, n 1805, britanicii aveau controlul asupra oraului Delhi i l-au transformat pe mpratul
mogul ntr-o marionet. n 1828, engleza a nlocuit persana, ca limb oficial a guvernului din
India, i totodat a crescut activitatea misionar cretin. Superioritatea britanic a fost
completat, n final, cu cucerirea provinciilor Punjab i Sind, n anii 1840.
Totui, populaia indian a nceput s resping treptat stpnirea britanic, simind c britanicii nu
au respect pentru cultura i tradiia local. Aceste sentimente au atins apogeul n revolta
ipailor din 1857, n care soldaii indieni (numii ipai), aflai sub comanda Companiei Indiilor
Orientale, au pus la cale o revolt armat. Rebeliunea a fost nbuit de britanici, dar pierderile
umane au fost mari de ambele pri. n consecin, britanicii au ncercat s anglicizeze India i
s-i concentreze guvernarea eficient, folosind n administraie elemente tradi ionale ale societ ii
indiene. Dup 1858, India a fost trecut, din subordinea Companiei Indiilor Orientale, n
administrarea direct a guvernului britanic, avnd n frunte un vicerege i un secretar de stat la
Londra, ultimul fcnd parte din Cabinet.
Birmania[modificare | modificare surs]
De-a lungul secolului XIX, Marea Britanie a folosit armatele din India pentru a- i extinde
dominaia n sud-estul Asiei. Dinastia Konbaung i-a extins graniele n Birmania (azi Myanmar),
pn au nceput s atace India britanic. Incursiunile birmaneze n India au determinat primul
rzboi anglo-birmanez (1824-1826), n urma cruia birmanezii sunt nfrni, fiind obliga i s
cedeze cteva regiuni de coast. n timpul celui de-al doilea i al treilea rzboi anglo-birmanez
(1852 i 1885), britanicii au cucerit ntreaga Birmanie. n 1886, Birmania a devenit oficial
provincie a Indiei.
nceputul autoguvernrii[modificare | modificare surs]
Un imperiu bazat mai mult pe liberul schimb, dect unul bazat pe principii mercantiliste. n
consecin, conceptul autoguvernrii iese n prim plan. Acest concept a fost aplicat n coloniile
britanice nord-americane de-a lungul anilor 1840 i, n 1867, ele au devenit o confedera ie.
Confederaia permitea Marii Britanii s-i retrag prezena militar, dar i pstra controlul asupra
afacerilor strine i aprrii externe a acestora. n anii 1850, noile colonii australiene Australia de
Sud, Australia de Vest, Victoria i Queensland nfiinate ntre anii 1830-1840, se autoguvernau,
nainte de deja existenta colonie New South Wales. Totui, fragmentarea lor a ntrziat
federalizarea, pn n anul 1901. Marea Britanie nu a ncredin at autoguvernarea coloniilor din
Africa de Sud, datorit tensiunilor existente ntre coloniti i africanii locali. Totui, n anii 1850,
Marea Britanie i-a retras administraia direct asupra coloniilor interioare, Transvaal i Orania.
La mijlocul secolului XIX exista o relativ stabilitate a imperiului. Totui, Marea Britanie a
continuat politica comercial agresiv care a condus deseori la conflict. De pild, conflictele cu
China, legate de importurile britanice de opiu, vor conduce la rzboaiele opiului i achiziia
oraului Hong Kong, n 1841.
Noul Imperialism[modificare | modificare surs]
Guvernarea lui Benjamin Disraeli (1874-1880), a nsemnat o mai activ politic colonial
britanic. Aceasta s-a numit ,,Noul Imperialism care s-a caracterizat printr-o mai agresiv
expansiune, menit s apere interesele britanice de peste mri. Totui, imperialismul este uneori
rezultatul instabilitii locale, ca de pild, n 1882, cnd trupele britanice au ocupat Egiptul, pentru
a pstra controlul asupra Canalului Suez. Expansiunea imperial, a fost alimentat deseori de
dorina guvernmntului britanic de a extinde imperiul.
Dup ocuparea Egiptului, a urmat cursa pentru nfiinarea de colonii n Africa. Britanicii, afla i n
competiie direct cu Frana i Germania, ridicau pretenii asupra Africii de Vest, n anii 1880, n
valea fluviului Niger. Coloniile adugate imperiului au fost nfiinate n Africa de Sud, unde
activitile lui Cecil Rhodes au condus la anexarea Bechuanaland (azi Botswana), n 1885, i
nfiinarea coloniei Rhodesia (azi Zimbabwe), n 1890. Oponenii cei mai nver unai ai
expansiunii britanice au fost burii din statele Transvaal i Orania din Africa de Sud, pn ce
britanicii i-au nfrnt n rzboiul bur (1899-1902). n Africa de Est, exploratorii britanici erau activi
de la sfritul anilor 1850, fiind n cutarea izvoarelor Nilului i, n 1864, Sir Samuel Baker a
descoperit Lacul Albert; iar achiziia Ugandei, n 1894, a asigurat dominaia politic britanic
asupra regiunii. Cam n acelai timp, a nceput stpnirea britanic n Kenya.
Secolul XX[modificare | modificare surs]
Guvernarea britanic a lui Sir Henry Campbell-Bannerman, care a ocupat funcia de premier din
1905, a urmrit un mai puin imperialism activ. Marea Britanie a acordat autoguvernarea n
Transvaal i Orania, n 1907, deschiznd drumul nfiinrii Uniunii Sud-Africane n 1910.
Primul Rzboi Mondial i apogeul Imperiului Britanic[modificare | modificare surs]
n timpul Primului Rzboi Mondial (1914-1918), Imperiul Britanic a rmas n mare parte
unit. Dominioanele, crora li s-au acordat autoguvernarea, au fost cele mai loiale britanicilor nc
de la nceput, excepie fcnd un mic incident legat de nbuirea revoltei burilor din 1914. Totu i,
rebeliunea din Irlanda din 1916, a marcat nceputul creterii dorinei de independen a multor
colonii. Trupele din rile dominioane au fost importante n Primul Rzboi Mondial, dar pierderile
umane au crescut dup 1916, slbind loialitatea fa de britanici. Serviciul militar obligatoriu a fost
respins de cetenii din Australia i mai puternic de cei din provincia Quebeca Canadei.
Rzboiul s-a extins ntr-o mare parte a Imperiului Britanic. Tratatul de la Versailles din 1919,
ddea Marii Britanii cea mai mare parte din coloniile germane din Africa, n timp ce prbu irea
Imperiului Otoman n Orientul Mijlociu, au condus pe britanici la ob inerea Palestinei i a Irak-ului,
n 1918.
Totui, rzboiul a ntrit sprijinul pentru micrile naionaliste din colonii, i guvernarea britanic
nu a putut gsi soluia opririi acestui trend. Dup Primul Rzboi Mondial, Marea Britanie era
ruinat, iar imperiul su prea extins. n consecin, ntre 1920-1930, britanicii au cutat solu ii
politice ce ar putea mbina simultan reducerea teritorial a imperiului i, totodat, oprirea riscului
dezintegrrii sale. Astfel, a acordat Egiptului independena, n 1922, i Irakului, n 1932. Cererile
Dominioanelor pentru autonomie constituional total au fost recunoscute prin Statutul de la
Westminster, n 1931, care elimina ntregul control al Parlamentului Britanic asupra guvernului din
dominioane. Statutul nfiina Comunitatea britanic de Naiuni, asociaie a unor state
independente, egale i unite, supuse totui Coroanei Britanice. Dup Revoluia Irlandez (19121922), sudului Irlandei i s-a acordat statutul de dominion, sub denumirea de Statul Irlandez
Independent, dei, n 1937, s-a desprins din imperiu i s-a proclamat Irlanda.
Nemulumirea fa de conducerea britanic n India, a crescut de-a lungul acestei perioade,
culminnd cu Masacrul de la Amritsar, n urma cruia armata britanic a deschis focul asupra
demonstranilor, omornd aproape 400 dintre ei. Dei guvernmntul colonial britanic a adoptat
reforme n 1919 i 1935, tensiunile au rmas la cote ridicate. n coloniile africane, britanicii nu
aveau nc o opoziie naionalist puternic, ceea ce le-a permis s-i concentreze eforturile pe
administrarea coloniilor, prin intermediul populaiei indigene din instituiile locale. Ocazional, a
existat o rezisten african fa de controlul colonial, n special acolo unde britanicii impuneau
noi taxe, sau cnd interveneau n tradiiile locale.
Decolonizarea[modificare | modificare surs]
Dac Imperiul Britanic se meninea ntr-un echilibru fragil n 1939, Al Doilea Rzboi
Mondial (1939-1945) l va rsturna. Posesiunile britanice, inclusiv Hong Kong i Birmania, au fost
cucerite de Japonia. A existat o revolt n India, n 1942, i civa disiden i n armata indian.
Dei India britanic a avut o contribuie important la efortul de rzboi al alia ilor, n 1945,
guvernul colonial britanic din India folosea nc fora.
Dominioanele intraser n rzboi alturi de Marea Britanie n 1939, dar cu toate acestea i
rezervau dreptul de a stabili natura i limitele participrii lor la efortul de rzboi.
n coloniile aflate sub directa dominaie britanic, n special n cele din Africa i Caraibe,
guvernarea britanic ncerca s dezvolte o imagine pozitiv despre rzboi, promi nd coloni tilor
c lupt n interesul libertii.
Actele coloniale pentru dezvoltare i prosperitate au fost adoptate n 1940 respectiv 1945, i
primul ministru Winston Churchill s-a alturat demersului preedintelui american Franklin Delano
Roosevelt n semnarea Cartei Atlanticului n 1941, n care se recunotea dreptul popoarelor la
autodeterminare.
n vreme ce Marea Britanie era victorioas pe fronturile pe lupt, promisiunile fcute coloniilor,
pentru a stimula mobilizarea acestora, va grbi sfritul imperiului su.
Rezultatul acestor aciuni avea s fie vzut curnd n Asia, unde India i Pakistan i-au ctigat
independena, n 1947, iar Ceylon(Sri Lanka) i Birmania, n 1948. Doar Birmania nu a rmas n
Commonwealth.
Toate posesiunile asiatice britanice i-au ctigat independen a, cu excepia Hong-Kong -ului
care a rmas sub control britanic i dup 1950, fiind retrocedat ulterior Chinei, n 1997.
n 1948, Marea Britanie mai avea sub controlul propriu Palestina i Africa. Ea i-a asumat
rspunderea c va acorda curnd autoguvernarea acestora. Tulburrile din Accra din februarie
1948 au forat tranziia relativ rapid n Coasta de Aur, care n 1957 a devenit o na iune
independent sub numele de Ghana.
n anii 1950, guvernul britanic a recunoscut vntul schimbrii din Africa, i multe na iuni africane
i-au obinut independena la sfritul anilor 1950 i nceputul anilor
1960: Sudan (1956), Nigeria (1960), Sierra Leone (1961), Tanganika (1961, mai
trziu Tanzania), Uganda (1962), Kenya (1963), Malawi (1964), Gambia (1965),Botswana (1966)
i Swaziland (1968).
n aceste ri, transferul de putere s-a fcut n cea mai mare parte panic, cu excep ia Rhodesiei,
unde revoltele colonitilor albi au generat un rzboi de gheril, nainte ca Zimbabwe s fiineze
legal, din 1980.
Nu au existat astfel de probleme n Indiile de Vest, dei o mulime de insule i-au ctigat
independena n mod separat, nu a fost viabil uniunea ntre ele. Jamaica iTrinidad Tobago au
devenit independente, n 1962, i alte insule le-au urmat exemplul.
De-a lungul acestui proces, guvernele britanice nu s-au opus decolonizrii, deoarece transferul
de putere s-a fcut ctre regimuri politice panice, n circumstan e ce nu umileau demnitatea
naional. Cnd prestigiul britanic a fost lezat, ca n rzboiul cu Argentina pentru insulele
Falkland (insulele Malvine), n 1982, rspunsul a fost unul pe msur, adic militar.
Sfritul imperiului, a adus n prim plan Comunitatea de Naiuni, organizaie multietnic de state
independente, egale ntre ele, cu o utilitate modest, dar n general cu sentimente de cooperare.
Astzi, 54 de naiuni fac parte din Comunitatea de Naiuni, i chiar acele state care au prsit n
trecut organizaia, pentru un motiv sau altul, ( de pild, Africa de Sud i Pakistan), au gsit de
cuviin s se rentoarc n comunitate.
Bibliografie[modificare | modificare surs]
Berstein, Serge, Milza, Pierre, Istoria Europei, vol. 4, Iai, Institutul European, 1998.
[ISBN 973-611-005-2]
Grierson, Edwars, The imperial dream: The British Commonwealth and Empire: 17751969, Durham, 1973.[ISBN 0002114119]
Hearder, H., Europe in the nineteenth century, 1830-1880, Longman, f.a.
Lord Elton, Imperial Commonwealth, London, Collins, 1945.
McDonough, Frank, Imperiul Britanic: 1815-1914, trad. Radu Sndulescu, Bucureti, Ed.
All, 1998.
Murean, Camil, Imperiul Britanic scurt istorie, Bucureti, Ed. tiinific, 1967.
The New Cambridge Modern History, vol. XI (1870-1898), ed. F. H. Hinsley, Cambridge,
University Press, 1978.
Williamson, James A., The foundation & growth on the British Empire, London, MacMillan,
1946.
