Imperiul colonial Britanic

Imperiul Britanic, nume atribuit Regatului Unit al Marii

Britanii i Irlandei de Nord i fostelor dominioane,
colonii, i altor teritorii aflate sub stpnirea Coroanei
Britanice de la sfritul secolului XVI pn la mijlocul
secolului XX.
Apogeul Imperiului Britanic a fost atins la nceputul
secolului XX, cuprinznd peste 20% din suprafaa uscat
a Terrei i mai mult de 400 milioane de locuitori.
Bazele Imperiului Britanic au fost puse n timpul domniei
Elisabetei I (1558-1603). Sub domnia sa, sprijinul statului
pentru explorarea naval a ,,Noilor Lumi crescut foarte mult
i, n 1580, Sir Francis Drake a devenit primul englez care a
navigat n jurul lumii.Relaii de schimb i comerciale au fost
deja stabilite peste mri de Compania Indiilor Orientale,
nfiinat n 1600. Totui, deoarece Anglia era n rzboi cu
Spania, care avea cel mai ntins imperiu n cele dou Americi,
colonizarea englez n cele dou Americi era aproape
inexistent n secolul XVI.

(7 septembrie 1533 24 martie 1603 ) a

fost regin a Angliei i regin a Irlandei din
17 noiembrie 1558 pn la moartea sa.
Elisabeta I a fost al aselea i ultimul
monarh al casei Tudor (Henric al VII-lea,
Henric al VIII-lea, fratele su vitreg Eduard
al VI-lea, verioara sa Jane i sora sa
vitreg, Maria I). A fost cunoscuta si ca :
Regina Fecioara sau Gloriana

Prima tentativ de colonizare a fost fcut pe insula Roanoke ,

de pe coasta nord-american, n 1585, de ctre Sir Walter Raleigh.
Aceast aezare nu a rezistat, i Anglia nu va mai avea nici o
tentativ de explorare i colonizare n cele dou Americi, pn n
1604, dup pacea ncheiat cu Spania.
n secolele XVII-XVIII, Marea Britanie a nfiinat primul imperiu,
care i avea centrul n emisfera vestic, adic n insulele
Caraibiene i America de Nord. A nceput cu nfiinarea unor
plantaii de tutun n Indiile de Vest i a coloniilor religioase situate
de-a lungul coastei Americii de Nord.
Anglia i-a asigurat prezena n India n secolul XVII, prin
Compania Indiilor Orientale. Dei aceast prezen a devenit mai
ntins i consolidat de-a lungul secolelor XVII-XVIII, India a
ajuns sub directa dominaie englez, abia n 1858.Un factor
important al primului imperiu a fost mercantilismul, doctrin
economic bazat pe protejarea monopolurilor din comer i
controlul statului asupra manufacturilor. Sub acest sistem, coloniile
nou nfiinate trebuiau s creasc bogia metropolei. Ele
reprezentau o surs de materii prime i o pia de desfacere
pentru produsele metropolei. Intenia urmrit era ca exporturile
metropolei s fie mai ridicate dect importurile din colonii, rezult
c metropola vinde mai mult dect cumpr, deci capitalul rmas
n metropola va crete.

Francis Drake (c. 1540 d. 27 ianuarie 1596) a

fost un corsar, navigator, negutor de sclavi i
inginer englez din era elisabetan. Drake a fost
numit n anul 1581 cavaler de ctre regina
Elisabeta I a Angliei. El a fost al doilea comandant
n flota englez ce a luptat mpotriva Armandei
spaniole n 1588. El a murit de dizenterie dup ce
a atacat fr succes San Juan, Puerto Rico n
1596.

Sir Walter Raleigh (n. 1552 sau 1554 - d.

29 octombrie 1618), a fost un faimos
scriitor, poet i explorator englez. Este
ntemeietorul primei colonii engleze n
Lumea Nou, la 4 iunie 1584, pe insula
Roanoke

Deoarece acest sistem economic presupunea controlul strict al guvernmntului, Anglia a nceput s
reglementeze mai strict relaiile cu coloniile sale. n 1651, parlamentul englez a adoptat Actul de navigaie
care prevedea c toate importurile n porturile engleze i colonii urmau s fie fcute doar cu ajutorul navelor
engleze.
Prima colonie stabil englez n America de Nord a fost stabilit n 1607, la Jamestown, Virginia.n
1620, pelerinii englezi au debarcat n golful Massachusetts i au fondat colonia Plymouth, prima aezare
englez permanent n Noua Anglie. Colonitii aparineau comunitii puritane, alctuind Compania
Golfului Massachusetts, n 1628.
Alte colonii religioase au fost nfiinate n Rhode Island (1636), colonia fiind bazat pe principiul
toleranei religioase; Connecticut (1639), bazat pe credinele religioase congregaionaliste; i Maryland
(1634), dominat de romano-catolici.
Aceste colonii erau apropiate de rm, niciodat penetrnd inuturile din interiorul continentului i, n
fapt, erau puternic ataate de Anglia, mai mult dect alte colonii. Totui, deoarece distanele fceau
imposibil guvernarea direct a Angliei, guvernatorii coloniilor erau nsrcinai s alctuiasc adunrile
alese dintre coloniti.
Prezena englez a fost extins treptat, de-a lungul coastei de est. n 1664, New Amsterdam a fost preluat
de la olandezi i redenumit New York. Locuitorii olandezi au fost forai s se supun conducerii engleze.n
1681, William Penn, sub patent regal, a fondat colonia Pennsylvania.
Dup 1688, rzboaiele cu Franta au dus mai departe expansiunea englez. Coloniile din Noua Anglie s-au
mrit, i Compania Rului Hudson s-a stabilit lng rul Hudson, pentru a participa la comerul cu blnuri.

Creterea prezenei engleze a intensificat friciunile, n anii 1690, cu Noua Frana, aflat n apropierea vii
St. Lawrence. n consecin, rzboiul pentru succesiunea la tronul Spaniei (1701-1714), n care Anglia
(ncepnd de acum se va numi Marea Britanie) i aliaii si, au luptat mpotriva Franei i Spaniei. Armatele
britanice au capturat posesiunile franceze din America (Acadia i Terra Nova). Insulele spaniole, Gibraltar i
Minorca, au fost obinute n urma aceluiai conflict, dnd Marii Britanii pentru prima dat prezena teritorial
n Marea Mediteran.
Pacea de la Utrecht (1713) a ncheiat rzboiul, i cedarea oficial a teritoriilor cucerite de britanici. De
asemenea, extindea drepturile britanice asupra aprovizionrii cu sclavi i a altor mrfuri comerciale destinate
coloniilor spaniole din cele dou Americi, i,ca rezultat stabilea statutul Marii Britanii ca putere maritim
aproximativ egal cu puternicii competitori europeni.
Prima colonie de exploatare din Indiile de Vest a fost Saint Christopher (mai trziu Saint Kitts),
achiziionat n 1623. Plantaiile engleze nfiinate n Indiile de Vest au fost lucrate iniial de ucenici albi adui
din Anglia. Plantaiile de tutun sunt nlocuite cu cele de trestie de zahr lucrate ns de sclavi adui din Africa.
n 1655, Anglia a cucerit Jamaica de la Spania prima colonie englez obinut prin for. n 1670, Anglia i
Spania au semnat Tratatul de la Madrid, n urma cruia Spania recunotea posesiunile engleze caraibiene.
Comerul cu zahr s-a extins, i Compania Regal a Africii, fondat n 1672, a adus un numr mare de sclavi
africani n Caraibe. Marii plantatorii ai insulelor engleze obineau fora de munc necesar, dar se temeau de
posibila revolta a sclavilor negri care le puteau periclitau sigurana proprie. La sfritul anilor 1670, sclavii
negrii constituiau marea majoritate a populaiei insulelor engleze.

La nceputul secolului XVIII, interesul public pentru afacerile de peste mri a sczut. n timpul lungii
guvernri prezidate de Robert Walpole, s-a adoptat ca politic laissez-faire, n care guvernarea s nu intervin
n problemele economice.
n 1732, Georgia a devenit a 13-a colonie american. Zahrul reprezenta principala marf importat din
colonii i, odat cu ea, a sporit i comerul cu sclavi care traversau Atlanticul (70.000 de sclavi adui anual din
Africa ctre America).
n timpul Rzboiului de 7 ani (1756-1763), Marea Britanie a obinut ctiguri teritoriale n defavoarea
Franei.
Prin Tratatul de la Paris (1763), Frana recunotea oficial stpnirea britanic asupra Canadei, ns britanicii
restituiau francezilor controlul asupra insulelor Guadeloupe i Martinique. Prin acest tratat se asigura
securitatea coloniilor nord-americane.
Dup pierderea coloniilor americane, comerul britanic i-a ntors faa, de la cele dou Americi, ctre est.
Revoluia industrial a transformat economia britanic dintr-una agricol, ntr-una bazat pe manufactura
mecanizat, i au crescut astfel produsele britanice destinate exportului. Comerul liber, ncrederea bazat pe
comerul mondial care nu trebuie ngrdit de nici o naiune, nlocuiete vechiul sistem colonial, care avea la
baz ideile mercantiliste de protejare a comerului.

Al doilea Imperiu Britanic avea ca centre Asia i Africa, continund s se extind n secolul XIX i la
nceputul secolul XX, atingnd apogeul la sfritul Primului Rzboi Mondial. Totui, creterea
naionalismului n coloniile britanice a slbit treptat puterea imperiului, i Marea Britanie a fost forat s
acorde independena multora din fostele sale colonii.
Dei primul imperiu i avea centrul n cele dou Americi, englezii activau n India nc din secolul XVII.
Compania Indiilor Orientale a nfiinat puncte comerciale la Surat (1612) i Madras (acum Chennai, 1639),
sub auspiciile Imperiului Mogul.
A urmat o rapid extindere a afacerilor sale i, n 1690, compania a a stabilit o nou factorie pe rul
Hugli, pe locul viitorului ora Calcutta. Dar, n 1700, compania i-a extins activitile comerciale n Bengal
i a stabilit, pentru sine, rolul de juctor principal n politica indian.
Dup moartea mpratului mogul Aurangzeb, n 1707, Imperiul Mogul din India intr ntr-o perioad de
instabilitate. n acest timp, Compania Indiilor Orientale principala organizaie comercial a intrat mai
direct n politic, pentru a-i conserva poziia economic dominant.
Apoi, ntre 1740-1750, Compania Indiilor Orientale a luptat cu Compania Francez a Indiilor pentru
supremaie n India. O serie de lupte au culminat cu btlia de la Plassey din iunie 1757, n urma creia
britanicii au nfrnt pe rivalii francezi i indieni. Astfel, Compania Indiilor Orientale a obinut poziia
dominant n regiunea Bengal.

Cucerirea Australiei si consolidarea controlului asupra

Indiei si Canadei
Dei expediiile engleze ajunseser n Australia nc de la
sfritul sec. XVII, nu a existat un interes pentru colonizarea acestui
continent, considerat neinteresant.
Explorrile ulterioare ale cpitanului James Cook din anii 1770,
cuplat cu pierderea coloniilor nord-americane, a schimbat aceast
situaie. Australia a devenit interesant pentru britanici, datorit
poziiei strategice oferite n Asia de Est, precum i ca destinaie
pentru condamnaii britanici care nu mai puteau fi trimii n coloniile
nord-americane, acum independente.
n consecin, o flot britanic compus n mare parte din
condamnai a acostat n Golful Botany, din regiunea australian New
South Wales, rezultnd fondarea oraului Sydney, n 1788.
n anii care au urmat Revoluiei Americane, guvernul britanic a
ncercat s consolideze controlul asupra Indiei i Canadei.
James Cook (n. 27 octombrie 1728 - m. 14
februarie 1779) a fost un explorator i
navigator britanic. El a fcut trei cltori n
Oceanul Pacific, n cadrul crora a descoperit
insulele Socit (azi Polinezia francez),
Noua Zeeland i Sandwich (azi arhipelagul
Hawaii). Insulele Socit au fost denumite
dup Royal Society de la Londra, care a
finanat expediia.

India Act din 1785, supunea administraia Companiei Indiilor

Orientale n grija Ministerului controlului. Sub guvernarea
generalului de flot Lord Cornwallis (1786-1793), Marea Britanie a
pus administrarea Indiei n seama instituiilor civile ale Companiei
Indiilor Orientale, dei compania se ocupa n continuare cu comerul.
Canada Act din 1791, ncerca s minimalizeze tensiunile ntre
locuitorii francezi i cei britanici, separai n dou regiuni, Canada de
Sus, n care se vorbea mai ales limba englez, i Canada de Jos, n
care majoritatea populaiei era vorbitoare a limbii franceze.

Razboaiele Napoliene
Implicarea Marii Britanii n rzboaiele cu Frana, dup 1793, a dat un
imbold creterii imperiului. n 1794, Marea Britanie a capturat din nou
zahrul francez produs n insulele Caraibiene. A rezultat o invadare a pieei
britanice cu zahr, ceea ce a contribuit indirect la adoptarea legislaiei
britance, din 1807, care interzicea comerul cu sclavi, vinovat de creterea
produciei de zahr n coloniile americane.
Poziia britanic n Mediterana a fost asigurat n timpul rzboaielor
napoleoniene (1799-1815), de cele dou triumfuri ale amiralului britanic
Horatio Nelson. n primul, Nelson a oprit invazia napoleonian n Egipt, n
btlia de pe Nil, care a asigurat controlul total al britanicilor asupra
Mediteranei. Apoi, n btlia de la Trafalgar, Nelson a distrus flota francez
care voia s-i debarce trupele n Italia.

Batalia de la Waterloo

Decimnd flota francez, Nelson a pus capt tentativei lui Napoleon de a

izola insulele britanice, i totodat asigura supremaia naval britanic n tot
secolul XIX.
America nu a fost teatru al nici unei operaiuni militare, pn la tulburrile
legate de drepturile comerciale ale statelor neutre. Americanii au cutat si extind stpnirea asupra Canadei. n rzboiul din 1812, americanii au
ocupat York (azi Toronto), n Canada de Sus. Ca urmare, britanicii au jefuit
capitala Washington.Incapacitatea armatei americane de a avansa n
Canada, a confirmat supravieuirea stpnirii britanice n America de Nord.
n timpul Rzboaielor Napoleoniene, Olanda a fost aliata Franei, i Marea
Britanie a ocupat numeroase posesiuni olandeze inclusiv Colonia Capului,
n Africa de Sud; Ceylon (mai trziu, Sri Lanka), n apropiere de coasta
indian; Java, n Indonezia; pri din Guiana, n America de Sud. Dei Java
a fost restituit olandezilor, majoritatea acestor posesiuni au rmas
britanicilor, recunoscute oficial de Congresul de la Viena din 1815.

Batalia navala de la Trafalgar

Achiziia Coloniei Capului de la olandezi, n timpul Rzboaielor Napoleoniene, a permis britanicilor o prezen puternic
n Africa de Sud. Sute de coloniti britanici au nceput s soseasc dup 1820, i engleza a devenit limba oficial, n 1822.
Sclavia, adnc nrdcinat sub stpnirea olandez, a fost abolit n 1833. n 1843, britanicii au nfiinat colonia de coast
Natal.
Burii, care erau descendeni ai colonitilor olandezi i germani, au respins conducerea britanic, i sute de buri au migrat
spre nord, nfiinnd n interiorul continentului republicile libere africane Transvaal i Orania.
n India, Lordul Arthur Wellesley, mai trziu duce de Wellington, a fcut o serie de cuceriri, aa nct, n 1805, britanicii
aveau controlul asupra oraului Delhi i l-au transformat pe mpratul mogul ntr-o marionet. n 1828, engleza a nlocuit
persana, ca limb oficial a guvernului din India, i a crescut totodat activitatea misionar cretin. Superioritatea britanic
a fost completat, n final, cu cucerirea provinciilor Punjab i Sind, n anii 1840.
Totui, populaia indian a nceput s resping treptat stpnirea britanic, simind c britanicii nu au respect pentru
culturile i tradiiile locale. Aceste sentimente au atins apogeul n revolta ipailor din 1857, n care soldaii indieni (numii
ipai), aflai sub comanda Companiei Indiilor Orientale, au pus la cale o revolt armat. Rebeliunea a fost nbuit de
britanici, dar pierderile umane au fost mari de ambele pri.
n consecin, britanicii au ncercat s anglicizeze India i s-i concentreze guvernarea eficient, folosind n administraie
elemente tradiionale ale societii indiene.
Dup 1858, India a fost trecut, din subordinea Companiei Indiilor Orientale, n administrarea direct a guvernului
britanic, avnd n frunte un vicerege i un secretar de stat la Londra, ultimul fcea parte din Cabinet.
De-a lungul secolului XIX, Marea Britanie a folosit armatele din India pentru a-i extinde dominaia n sud-estul Asiei.
Dinastia Konbaung i-a extins graniele n Birmania (azi Myanmar), pn au nceput s atace India britanic.
Incursiunile birmaneze n India au determinat primul rzboi anglo-birmanez (1824-1826), n urma cruia birmanezii sunt
nfrni, fiind obligai s cedeze cteva regiuni de coast. n timpul celui de-al doilea i al treilea rzboi anglo-birmanez
(1852 i 1885), britanicii au cucerit ntreaga Birmanie.n 1886, Birmania a devenit oficial provincie a Indiei.

nceputul autoguvernrii
Un imperiu bazat mai mult pe liberul schimb, dect unul bazat pe
principii mercantiliste. n consecin, conceptul autoguvernrii iese
n prim plan. Acest concept a fost aplicat n coloniile britanice nordamericane de-a lungul anilor 1840 i, n 1867, ele au devenit o
confederaie.Confederaia permitea
Marii Britanii s-i retrag prezena militar, dar i pstra
controlul asupra afacerilor strine i aprrii externe a acestora. n
anii 1850, noile colonii australiene Australia de Sud, Australia de
Vest, Victoria i Queensland nfiinate ntre anii 1830-1840, se
autoguvernau, nainte de deja existenta colonie New South Wales.
Totui, fragmentarea lor a ntrziat federalizarea, pn n anul
1901.Marea Britanie nu a ncredinat autoguvernarea coloniilor din
Africa de Sud, datorit tensiunilor existente ntre coloniti i
africanii locali. Totui, n anii 1850, Marea Britanie i-a retras
administraia direct asupra coloniilor interioare,
Transvaal i Orania.La mijlocul secolului XIX exista o relativ
stabilitate a imperiului. Totui, Marea Britanie a continuat politica
comercial agresiv care a condus deseori la conflict. De pild,
conflictele cu China, legate de importurile britanice de opiu, vor
conduce la rzboaiele opiului i achiziia oraului Hong Kong, n
1841.

Noul Imperialism
Guvernarea lui Benjamin Disraeli (1874-1880), a nsemnat o mai activ
politic colonial britanic. Aceasta s-a numit Noul Imperialism care s-a
caracterizat printr-o mai agresiv expansiune, menit s apere interesele
britanice de peste mri.
Totui, imperialismul este uneori rezultatul instabilitii locale, ca, de pild,
n 1882, cnd trupele britanice au ocupat Egiptul, pentru a pstra controlul
asupra Canalului Suez. Expansiunea imperial, a fost alimentat deseori de
dorina guvernmntului britanic de a extinde imperiul.
Dup ocuparea Egiptului, a urmat cursa pentru nfiinarea de colonii n
Africa. Britanicii, care erau n competiie direct cu Frana i Germania,
ridicau pretenii asupra Africii de Vest n anii 1880, n special, n valea
fluviului Niger. Coloniile adugate imperiului au fost nfiinate n Africa de
Sud, unde activitile lui Cecil Rhodes au condus la anexarea
Bechuanaland (azi Botswana), n 1885, i nfiinarea coloniei Rhodesia (azi
Zimbabwe), n 1890.
Oponenii cei mai nverunai ai expansiunii britanice au fost burii din
statele Transvaal i Orania din Africa de Sud, pn ce britanicii i-au nfrnt
n rzboiul bur (1899-1902).

Benjamin Disraeli

n Africa de Est, exploratorii britanici erau activi de la sfritul anilor 1850,

fiind n cutarea izvoarelor Nilului, i, n 1864, Sir Samuel Baker a
descoperit Lacul Albert; iar achiziia Ugandei, n 1894, a asigurat
dominaia politic britanic asupra regiunii. Cam n acelai timp, a nceput
stpnirea britanic n Kenya.

Primul Rzboi Mondial i apogeul Imperiului Britanic

n timpul Primului Rzboi Mondial (1914-1918), Imperiul Britanic a rmas
n mare parte unit. Dominioanele crora li s-au acordat autoguvernarea, au
fost cele mai loiale britanicilor, nc de la nceput, excepie fcnd un mic
incident legat de nbuirea revoltei burilor din 1914. Totui, rebeliunea din
Irlanda din 1916, a marcat nceputul creterii dorinei de independen a
multor colonii.
Trupele din rile dominioane au fost importante n Primul Rzboi Mondial,
dar pierderile umane au crescut dup 1916, slbind loialitatea fa de
britanici. Serviciul militar obligatoriu a fost respins de cetenii din
Australia i mai puternic de cei din provincia Quebec a Canadei.
Rzboiul s-a extins ntr-o mare parte a Imperiului Britanic. Tratatul de la
Versailles din 1919, ddea Marii Britanii cea mai mare parte din coloniile
germane din Africa, n timp ce prbuirea Imperiului Otoman, n Orientul
Mijlociu, au condus pe britanici la obinerea Palestinei i a Irakului, n 1918.
Rzboiul a ntrit sprijinul pentru micrile naionaliste din colonii, i
guvernarea britanic nu a putut gsi soluia opririi acestui trend. Dup
Primul Rzboi Mondial, Marea Britanie era ruinat iar imperiul prea extins.
n consecin, ntre 1920-1930, britanicii au cutat soluii politice ce ar
putea mbina simultan reducerea teritorial a imperiului, i, totodat, oprirea
riscului dezintegrrii sale. Astfel, a acordat Egiptului independena, n 1922,
i Irakului, n 1932.

Guvernarea britanic a lui Sir

Henry Campbell-Bannerman, care
a ocupat funcia de premier din
1905, a urmrit un mai puin
imperialism activ.Marea Britanie a
acordat autoguvernarea n
Transvaal i Orania, n 1907,
deschiznd drumul nfiinrii
Uniunii Sud-Africane n 1910.

Cererile Dominioanelor pentru autonomie constituional total

au fost recunoscute prin Statutul de la Westminster n 1931, care
elimina ntregul control al Parlamentului Britanic asupra
guvernului din dominioane. Statutul nfiina Comunitatea
britanic de Naiuni ca asociaie a unor state independente, egale
i unite, supuse Coroanei Britanice.
Dup Revoluia Irlandez (1912-1922), sudului Irlandei i s-a
acordat statutul de dominion, sub denumirea de Statul Irlandez
Independent, dei, n 1937, s-a desprins din imperiu i s-a
proclamat Irlanda.
Nemulumirea fa de conducerea britanic n India, a crescut
de-a lungul acestei perioade, culminnd cu Masacrul de la
Amritsar, n urma cruia armata britanic a deschis focul asupra
demonstranilor, omornd aproape 400 dintre ei. Dei
guvernmntul colonial britanic a adoptat reforme n 1919 i
1935, tensiunile au rmas la cote ridicate.
n coloniile africane, britanicii nu aveau nc o opoziie
naionalist puternic, ceea ce le-a permis s-i concentreze
eforturile pe administrarea coloniilor, prin intermediul populaiei
indigene din instituiile locale. Ocazional, a existat o rezisten
african fa de controlul colonial, n special acolo unde
britanicii impuneau noi taxe, sau cnd interveneau n tradiiile
locale.

Decolonizarea
Dac Imperiul Britanic se meninea ntr-un echilibru fragil n 1939, Al
Doilea Rzboi Mondial (1939-1945) l va rsturna. Posesiunile britanice,
inclusiv Hong Kong i Birmania, au fost cucerite de Japonia. A existat o
revolt n India, n 1942, i civa disideni n armata indian.
Dei India britanic a avut o contribuie important la efortul de rzboi
al aliailor, n 1945, guvernul colonial britanic din India folosea nc
fora.
Dominioanele intraser n rzboi alturi de Marea Britanie n 1939,
dar cu toate acestea i rezervau dreptul de a stabili natura i limitele
participrii lor la efortul de rzboi.
n coloniile aflate sub directa dominaie britanic, n special n cele din
Africa i Caraibe, guvernarea britanic ncerca s dezvolte o imagine
pozitiv despre rzboi, promind colonitilor c lupt n interesul
libertii.
Actele coloniale pentru dezvoltare i prosperitate au fost adoptate n
1940 respectiv 1945, i primul ministru Winston Churchill s-a alturat
demersului preedintelui american Franklin Delano Roosevelt n
semnarea Cartei Atlanticului n 1941, n care se recunotea dreptul
popoarelor la autodeterminare.
n vreme ce Marea Britanie era victorioas pe fronturile pe lupt,
promisiunile fcute coloniilor, pentru a stimula mobilizarea acestora, va
grbi sfritul imperiului su.
Rezultatul acestor aciuni avea s fie vzut curnd n Asia, unde India
i Pakistan i-au ctigat independena, n 1947, iar Ceylon(Sri Lanka) i
Birmania, n 1948. Doar Birmania nu a rmas n Commonwealth.

Sir Winston Leonard Spencer Churchill (n.

30 noiembrie 1874 - d. 24 ianuarie 1965) a
fost un om politic britanic, prim-ministru al
Regatului Unit n Al Doilea Rzboi Mondial,
laureat al Premiului Nobel pentru Literatur
n 1953.

Toate posesiunile asiatice britanice i-au ctigat

independena, cu excepia Hong-Kong -ului care a rmas
sub control britanic i dup 1950, fiind retrocedat
ulterior Chinei, n 1997.
n 1948, Marea Britanie mai avea sub controlul
propriu Palestina i Africa. Ea i-a asumat rspunderea
c va acorda curnd autoguvernarea acestora.
Tulburrile din Accra din februarie 1948 au forat
tranziia relativ rapid n Coasta de Aur, care n 1957 a
devenit o naiune independent sub numele de Ghana.
n anii 1950, guvernul britanic a recunoscut vntul
schimbrii din Africa, i multe naiuni africane i-au
obinut independena la sfritul anilor 1950 i nceputul
anilor 1960: Sudan (1956), Nigeria (1960), Sierra Leone
(1961), Tanganika (1961, mai trziu Tanzania), Uganda
(1962), Kenya (1963), Malawi (1964), Gambia (1965),
Botswana (1966) i Swaziland (1968).
n aceste ri, transferul de putere s-a fcut n cea mai
mare parte panic, cu excepia Rhodesiei, unde revoltele
colonitilor albi au generat un rzboi de gheril, nainte
ca Zimbabwe s fiineze legal, din 1980.
Nu au existat astfel de probleme n Indiile de Vest,
dei o mulime de insule i-au ctigat independena n
mod separat, nu a fost viabil uniunea ntre ele. Jamaica
i Trinidad Tobago au devenit independente, n 1962, i
alte insule le-au urmat exemplul.

De-a lungul acestui proces, guvernele britanice nu s-au opus decolonizrii, deoarece
transferul de putere s-a fcut ctre regimuri politice panice, n circumstane ce nu umileau
demnitatea naional. Cnd prestigiul britanic a fost lezat, ca n rzboiul cu Argentina pentru
insulele Falkland (insulele Malvine), n 1982, rspunsul a fost unul pe msur, adic militar.
Sfritul imperiului, a adus n prim plan Comunitatea de Naiuni, organizaie multietnic de
state independente, egale ntre ele, cu o utilitate modest, dar n general cu sentimente de
cooperare.
Astzi, 54 de naiuni fac parte din Comunitatea de Naiuni, i chiar acele state care au prsit
n trecut organizaia, pentru un motiv sau altul, ( de pild, Africa de Sud i Pakistan), au gsit de
cuviin s se rentoarc n comunitate.