CALEA LACTEE
Calea Lactee este galaxie spirală barată din care face parte Sistemul Solar. Văzută de pe Pământ, apare
ca o bandă strălucitoare și difuză vizibilă pe cerul nopții format din stele, care nu pot fi distinse în mod
individual de către ochiul liber. Termenul Calea Lactee este o traducere a latinescului via lactea, din
greaca veche .De pe Pământ, Calea Lactee apare ca o bandă, deoarece structura sa în formă de disc este
privită din interior.
Vârsta sa estimată este mai mare de treisprezece miliarde de ani, perioadă în care a trecut prin mai
multe faze evolutive până la atingerea formei sale actuale. Este o galaxie spirală barată cu un diametru
între 150.000 și 200.000 de ani-lumină, formată din 100-400 miliarde de stele și peste 100 de miliarde
de planete. Sistemul solar este situat pe o rază de aproximativ 27.000 de ani-lumină de Centrul Galactic,
pe marginea interioară a brațului Orion și face o rotație completă a galaxiei în aproximativ 240 de
milioane de ani. În bara centrală a galaxiei, care are o formă alungită, există o concentrație mare de
stele, iar centrul galactic este o sursă radio intensă cunoscută sub numele de Săgetătorul A*, presupusă
a fi o gaură neagră supermasivă.
Stelele și gazele aflate la o distanță mare de centrul său galactic se deplasează cu aproximativ 220 km/s
față de acest centru. Legile lui Kepler nu pot explica viteza de rotație constantă și s-a sugerat că o mare
parte (aproximativ 90%) din masa galaxiei este invizibilă pentru telescoape, care nici nu emite și nici nu
absoarbe radiații electromagnetice. Această masă conjecturală a fost denumită „materie întunecată”.
Calea Lactee în ansamblu se deplasează cu o viteză de aproximativ 600 km/s în raport cu cadrele de
referință extragalactice.
Calea Lactee are mai multe galaxii satelit și face parte din Grupul Local de galaxii, care la rândul lui face
parte din Super-roiul de galaxii din Fecioara, care este o componentă a Super-roiului Laniakea.
Aspectul Caii Lactee
Calea Lactee este vizibilă de pe Pământ ca o bandă luminoasă, cu o lățime de aproximativ 30°, care se
întinde pe cerul nopț[Link] stelele care pot fi văzute cu ochiul liber fac parte din Calea Lactee. Regiunile
întunecate din interiorul bandei, cum ar fi Marele Rift și Nebuloasa Sacul cu Cărbuni, sunt zone în care
lumina de la stele îndepărtate este absorbită de praful cosmic. Zona cerului întunecat din Calea Lactee o
este denumită zona de evitare.
“ Cele mai luminoase dintre galaxiile cunoscute sunt de aproximativ o sută de ori mai strălucitoare
decât Calea Lactee, care în sine strălucește ca zece miliarde de sori”.Calea Lactee are o luminozitate
relativ redusă. Vizibilitatea sa este redusă semnificativ în prezența poluării luminoase sau când Luna
luminează cerul. Pentru a putea fi observată galaxia, luminozitatea cerului trebuie să fie mai mică de
aproximativ 20,2 magnitudine pe secundă de arc pătrat. În general este vizibilă când mărimea limită
vizuală este în jur de +5,1 sau mai bună și prezintă o mulțime de detalii la +6,1. Drept urmare, este dificil
de observat din zonele urbane luminate, dar relativ ușor de observat dintr-o zonă rurală, dacă Luna este
sub orizont.
Hărțile cu strălucire artificială a cerului nocturn arată că mai mult de o treime din populația Pământului
nu poate vedea Calea Lactee din casele lor din cauza poluării luminoase.
Privită de pe Pământ, regiunea vizibilă a planului galactic al Căii Lactee ocupă o zonă a cerului care
include 30 de constelații. Centrul galactic se află în direcția Săgetătorului, unde Calea Lactee este cea
mai strălucitoare. Din Săgetător, banda de lumină albă pare să treacă în jurul anticentului galactic din
constelația Vizitiul. Apoi, banda continuă în jurul cerului, înapoi la Săgetător, împărțind cerul în două
emisfere aproximativ egale.
Planul galactic este înclinat cu aproximativ 60° în raport cu ecliptica (planul orbitei Pământului). În
raport cu ecuatorul ceresc, se extinde spre nord până la constelația Cassiopeia și la sud, până la
constelația Crucea Sudului, ceea ce indică înclinația ridicată a planului ecuatorial al Pământului și planul
eclipticii, în raport cu planul galactic. Polul galactic nord este situat în apropiere de β Comae Berenices,
iar polul galactic sud este aproape de α Sculptoris. Din cauza acestei înclinații ridicate, în funcție de
perioada nopții și a anului, arcul Căii Lactee poate apărea relativ scăzut sau relativ înalt pe cer. Pentru
observatorii situați la latitudini între aproximativ 65° nord și 65° sud, Calea Lactee trece direct deasupra
capului de două ori pe zi.
