Noiunea de protocol este folosit cu sensul de ansamblu de reguli i uzane stabilite n materie de etichet, onoare, prioritate i precdere n cadrul

ceremoniilor oficiale. n diplomaie, de pild, protocolul reprezint ansamblul de reguli dup care se conduce un ceremonial i diversele formule de curtoazie folosite n raporturile dintre state. Unul dintre marile merite ale ceremonialului i protocolului diplomatic este contribuia sa uria la nfptuirea egalitii n drepturi a tuturor naiunilor. Protocolul oficial privete conduitele care confer oficialitilor poziiile prioritare la care au dreptul n virtutea funciilor pe care le dein. Adesea, n limbajul uzual, cuvntul protocol sugereaz ideea unui ceremonial oficial, desfurat n respectul strict al unor reguli precise de comportament diplomatic. n afaceri, un alt neles uzual al cuvntului este acela de acord scris, consimit ntre dou sau mai multe pri, cu titlu de clarificare sau completare adiional unui tratat major sau a unui contract, mai nainte sau dup negocierea i semnarea propriu-zis a acestora. Totui, sensul generic al cuvntului protocol, ntlnit ca atare inclusiv n informatic, rmne acela de set de reguli sau algoritm de lucru necesar fi respectat n desfurarea unei aciuni. De fiecare dat cnd o organizaie sau o persoan fizic ntreprinde o aciune care implic demnitari - fie c primete vizita primarului sau a preedintelui rii, fie c face un raport ctre prefect, primar sau ministru, fie c scrie o scrisoare ctre un senator sau gzduiete reprezentanii unei ambasade strine - este important s tie cum s procedeze, cum s-i primeasc, cum s li se adreseze, cum s le pronune i s le scrie titlul i numele sau cum s-i invite i s-i plaseze la mas, la tribun, la dineu, pentru a nu ofensa prin nclcarea uzanelor i protocolului. Cu excepia unor lucrtori din administraia public i diplomaie, majoritatea oame nilor obinuii au de-a face foarte rar sau deloc cu protocolul oficial, motiv pentru care, atunci cnd este cazul, ei primesc informaii precise de la surse autorizate. De pild, instruciunile precise de protocol guvernamental de stat sunt obinute prin contact direct, telefonic sau n scris de la primrii, municipaliti, cabinetele prefecilor i, n mod expres, de la Oficiul de Protocol al Guvernului Romniei. Instruciunile de protocol militar sau diplomatic ale altor state sunt mai greu accesibile, dar cererile pot fi adresate n scris ctre uniti militare sau ctre ambasadele i consulatele strine. Chiar i n doctrina diplomatic exist o anume disput asupra importanei respectrii curtoaziei i protocolului. Unii o exagereaz, iar alii o contest, considernd-o generatoare de

formalism i rigori ce mpovreaz activitatea oficialilor. Adevrul este, probabil, undeva la mijloc, de vreme ce protocolul continu s fie respectat, dar i simplificat i ajustat cu fiecare nou ocazie. Acest cuvnt este aplicat de asemenea organizrii serviciului sau biroului nsrcinat cu problemele referitoare la pregtirea si desfurarea activitilor oficiale. n relaiile internaionale, protocolul se afla n special n slujba egalitii - cel puin formale ntre naiuni i a relaiilor pe care reprezentanii acestora le ntrein ntre ei. nelegem astfel legtura deosebit de strns ntre funcia de diplomat i rolul protocolului, care este un instrument al meseriei de diplomat. De altfel, conveniile elaborate n mediile diplomatice servesc drept modele de referin i n alte circumstane ale vieii publice. Conveniile care reglementeaz la nivel internaional relaiile protocolare i diplomatice sunt: a) Convenia de la Viena din 18 aprilie 1961, cu privire la relaiile diplomatice i b) Convenia de la Viena din 24 aprilie 1963, cu privire la relaiile consulare. Ca sinonim al lui "document" cuvntul protocol mbrac dou sensuri. El poate fi utilizat pentru a desemna un tratat, o convenie, procesul verbal al unei conferine. Ne referim atunci la sensul propriu al termenului. Cuvntul, poate, de asemenea, s desemneze un formular utilizat pentru redactarea actelor publice. Este vorba despre un imprimat compus din ntrebri sau din elemente de fraze si din spaii care urmeaz s fie completate de cel care redacteaz documentul. Domeniul de intervenie al protocolului cuprinde relaiile ntre puteri suverane a cror expresie desvrit este statul, indiferent dac aceast suveranitate este att extern ct i intern, numai intern sau limitat doar la nite scopuri precise pe care statul le urmrete. Tot din domeniul protocolului fac parte normele la care suntem obligai s apelm n relaiile cu aceste puteri i, n general n sfera afacerilor externe. n afar de aceasta, protocolul privete raporturile ierarhice stabilite ntre instituii i n cadrul instituiilor, raporturile dintre cei care dein puterea i relaiile pe care subordonaii le ntrein cu acetia. n ce privete eticheta, ca i termen complementar conceptului de protocol, aceasta se refer la formalismul relaiilor dintre oameni, adic al relaiilor individuale, indiferent dac acest raport este ierarhic sau nu. De asemenea, eticheta face parte din domeniul comportamentului n societate.

Cei doi termeni, protocol si etichet, au totui tendina de a se confunda. Dac protocolul se aplic raporturilor instituionale, iar eticheta raporturilor individuale, n amndou cazurile este vorba de raporturi ntreinute n contextul vieii publice. ntreptrunderea acestor termeni este de altfel att de mare nct normele stabilite pentru unul sunt utile i celuilalt, cu singura deosebire c, n cazul protocolului, efectele sunt de constrngere. Neaplicarea acestora se poate solda cu consecine negative care afecteaz ansamblul colectivitii, n timp ce nerespectarea etichetei determin efecte limitate doar la persoanele n cauz. De asemenea, trebuie s mai menionm c, dac n sens strict protocolul se aplica relaiilor ntre state, relaiile internaionale sau, n sens mai larg, activitilor din viaa oficial, este evident c elaborarea sistemelor democratice a determinat amenajarea unui spaiu public care, pentru a se exprima, are nevoie de aplicarea unui formalism inspirat din protocolul statelor. n acelai timp, intensificarea relaiilor internaionale de tot felul, consacrat de sistemul Naiunilor Unite, inclusiv actuala globalizare a pieelor, a antrenat o mulime de manifestri publice care cer, din partea celor care rspund de organizarea lor, o cunoatere a normelor respectate din timpuri imemoriale i un mod mai recent de aplicare a acestora, adaptat contextului contemporan. Protocolul, din punctul de vedere al organizrii de eveniment, are utilitatea de a putea s asigure de o manier eficace organizarea unei situaii care altfel ar risca s fie ameninat de pericolul dezordinii. Succesul organizrii unei vizite oficiale, ca orice reuit, este rareori rezultatul ntmplrii, dei aceasta din urm nu exist n sine, ci corespunde unei logici care i este specific. Avnd n vedere diversele idei pe care le au autorii despre aceste conceptele protocol si ceremonial, devine clar c n sens strict ele difer (fiindc, n accepiunea lor cea mai larg, snt considerate sinonime), ceremonialul desemnand legtura cu mediul n care se desfoar relaiile dintre state, sisteme politice, instituii i organisme sociale, pe cnd protocolul codific normele care preced ceremonialul, norme care snt destinate s asigure fiecrui participa nt prerogativele i imunitile corespunztoare conform dreptului su.

Implementarea protocolului n viaa politic a statului, aplicarea lui la ceremoniile oficiale, naionale i n cadrul altor activiti scoate n relief funcii concrete care se specific pentru prima dat n literatura de specialitate: 1. Funcia de reprezentare; 2. Funcia de comunicare; 3. Funcia de armonizare social; 4. Funcia de coercivitate. Trecnd la evaluarea funciei de reprezentare a protocolului, vom nota c ea se manifest la diverse ceremonii publice. Printre acestea am putea specifica ceremoniile de instaurare n post a conductorilor de state evenimentpolitic care se transform, prin voina celor prezeni, ntr-un act constituional excelent, iar o dat cu rennoirea puterii prezideniale sau a celei monarhice, cu venirea noilor suverani, se recreeaz n ntregime sistemul politic al statelor, ceremonialul transformndu-se, la rndul su, n expresia vie a ideologiilor oficiale pe care acestea le comport. Protocolul, ca element de reprezentare, este omniprezent n timpul efecturii vizitelor oficiale de ctre efii de state, n cadrul audienelor oficiale acordate nalilor demnitari de stat,internaionali i efilor misiunilor diplomatice, precum i n organizaiile politice internaionale (ONU) i cele regionale (Uniunea European, Consiliul Europei, OSCE, NATO etc.), unde este stabilit o anumit ordine de precderi i fiecare stat-membru i are rezervat locul n conformitate cu normele internaionale n vigoare, apelnd la anumite atribute protocolare de reprezentare drapel, stem, care exprim propria identitate naional i politic i care fac ca ea s se deosebeasc de ceilali membri ai comunitii internaionale.n aceeai msur, funcia de reprezentare a protocolului este imprimat la marile srbtori naionale (Ziua Independenei, Ziua constituirii statelor,diverse aniversri i evenimente semnificative din viaa naiunilor etc.) care se desfoar n baza unor ritualuri politice cu participarea nemijlocit a oamenilor i care reflect nu altceva dect splendoarea, nobleea i unitatea naiunilor ntr-un moment sau altul al existenei lor, precum i la festiviti, omagieri mai puin semnificative. Efectul protocolului la aceste ceremonii este mare datorit rsfrngerii normelor sale asupra ordinii ierarhice a participanilor, amplasrii simbolurilor i aplicrii obiceiurilor i tradiiilor naionale, contribuindu-se prin aceasta la crearea unei imagini plastice a puterii politice i la exprimarea mreiei ei.

O alt funcie care relev semnificaia protocolului n societate este funcia de comunicare. Dup cum afirm Louis Dussault n secolul XX comunicarea dintre naiuni, popoare i indivizi este, n egal msur, o dorin i o necesitate universal, opinie la care ne atam i noi. Avnd n vedere c comunicarea se realizeaz ntr-un anumit mediu, protocolul se afirm, n acest sens, ca generator de mesaje i ca element de recepie a informaiei i a materializrii ei. Vom afirma c n mediile actuale orice putere politic cu caracter democratic exercitat de un grup de persoane n numele tuturor face din protocol un element de comunicare ntre liderii politici i mase, conductori i condui, el ntrete ordinea necesar funcionrii normale a instituiilor statului i asigur ntr-un anumit mod viabilitatea lor. Statul, prin mesajul purtat de protocol, vine s ofere o delimitare ierarhic a instituiilor sale politice i nonpolitice, s fundamenteze spiritul de apartenen a cetenilor si la o anumit categorie social n stat, iar n plan internaional s comunice cu celelalte state att unul la unul, ct i n limitele organizaiilor internaionale, regionale i subregionale. Funcie major a protocolului, cu tangene n viaa politic, este cea de armonizare social care formeaz o atmosfer de respect ntre guvernani i guvernai n baza normelor existente, prin exercitarea ei evitndu-se strile de conflict i asigurndu-se armonia n societate. Armonia social se obine graie implementrii normelor de protocol prin ordinea pe care o imprim acestea activitilor oficiale, ndeprtnd pericolul dezordinii, ndeosebi dac se ia n consideraie faptul participriii la aceste activiti a reprezentanilor din diferite medii, ri, regiuni i continente. Deci, buna desfurare a ceremoniilor publice (politice, culturale, academice, religioase) trebuie privit prin prisma ordinii i respectrii uzanelor i obiceiurilor existente. Aadar, asigurnd armonia, protocolul va ine ntr-adevr seama de factorii umani specifici nu numai la festivitile de amploare, ci i la cele mai restrnse, ndeosebi la activitile politice, unde va respecta cu strictee echilibrele adesea fragile, inerente unui anumit mediu. Cu referire la ultima funcie a protocolului funcia de coercivitate (obligativitate), am putea afirma c ea este tot att de important ca i celelalte menionate, ntruct neaplicarea normelor de protocol n circumstane concrete se poate solda cu consecine negative n stare s afecteze att la macronivel (state, sisteme politice, organisme internaionale), ct i la micronivel (diverse instituii, asociaii civile, religioase, academice etc.) ansamblul colectivitii i imaginea ei, calitatea ceremoniilor programate, obiectivele pe care i le propune protocolul n general.

De aceea, organizarea, respectarea ordinii de precderi i buna desfurare a tuturor tipurilor de activiti (oficiale, neoficiale, private) poate fi asigurat din timp prin ndeplinirea riguroas a postulatelor protocolare condiie fr de care orice act politic, ceremonie, manifestare cultural sau de alt gen snt sunt sortite eecului. n acest cadru este important a ne familiariza cu normele generale ale protocolului care includ principiile lor de aplicare n diverse circimstane i situaii .