IN FAA LEGII n faa legii st un pzitor. La acest pzitor, vine un om de la ar i cere voie s intre n lege.

Dar pzitorul i spune c acum nu-i poate permite s intre. Omul chibzuiete i apoi ntreab dac va avea voie s intre mai trziu. Tot ce se poate, spune paznicul, dar acum nu." ntruct poarta legii este deschis ca ntotdeauna, iar pzitorul se d ntr-o parte, omul se apleac pentru a privi pe u n interior. Cnd pzitorul observ asta, rde i spune : Dac te ispitete ntr-att, ncearc s intri nuntru, n ciuda interdiciei mele. Bag ns de seam : am putere. i nu snt dect pzitorul cel mai de jos. La intrarea n fiecare sal stau, ns, ali pzitori, unul mai puternic dect altul. Pe al treilea nu mai pot nici mcar eu s-l privesc." La asemenea dificulti nu se ateptase omul de la ar; c doar legea trebuie s fie totdeauna i oricui la ndemn, i zice el; dar, acum, cnd privete mai bine la pzitorul mbrcat cu ub, la nasul lui mare i ascuit, la barba lui ttrasc rsfirat i neagr, se hotrte totui, mai bine s atepte pn ce i se va ngdui s intre. Pzitorul i d un scunel i-i spuse s ad ling u, de-o parte. Acolo st zile i ani n ir. Mai face multe ncercri de-a fi lsat nuntru i-l obosete pe pzitor cu insistenele sale. Adeseori pzitorul l supune la mici interogaitorii, l ntreab de unde e de fel i multe altele, dar snt ntrebri puse doar de cum pun domnii cei mari ; iar la urm i spune tot mereu c nc nu-i poate da drumul nuntru. Omul, care-i luase multe lucruri cu el la drum, folosete totul, orict ar fi fost de preios, pentru a-l mitui pe portar. Acesta e drept c primete tot ce i se d, dar spune de fiecare dat: Primesc numai ca s nu crezi cumva c n-ai fcut tot ce-ar fi fost cu putin." De-a lungul nenumrailor ani, omul l observ pe pzitor aproape fr ntrerupere. Uit de ceilali pzitori, i acesta, primul, i apare ca singurul obstacol care-l mpiedic sa intre n lege. Blestem nefericita ntmplare, n primii ani cu glas tare i fr s in seama de nimic, mai trziu, pe msur ce mbtrnete, doar mormind n barb pentru sine. D tot mai mult n mintea copiilor i, de vreme ce de-a lungul anilor a ajuns s-i cunoasc pzitorului pn i purecii din gulerul ubei, se roag i de pureci s-l ajute al ndupleca. ntr-un trziu, vederea i slbete i nu mai tie dac in jurul lui se face cu adevrat tot mai ntuneric sau dac l nal doar ochii. Dar distinge acum prin ntuneric o strlucire nestins care rzbate pe ua legii. Numai c nu mai apuc s triasc mult. n preajma morii, toat experiena din acest rstimp se adun ntr-o ntrebare, pe care nc n-a apucat s-o pun pzitorului. i face semn s vin mai aproape, ntruct nu-i mai poate ridica n sus trupul care a nceput s se nepeneasc. Pzitorul trebuie s se aplece adnc, pn la el, ntruct diferena de nlime s-a schimbat mult n defavoarea omului. Acu ce mai vrei s tii? ntreab pzitorul, nu te mai saturi o dat." Toi se strduiesc, vezi bine, s afle ce-i legea, griete omul, cum se face atunci c, n atta amar de ani, n-a mai cerut nimeni, n afar de mine, s intre nuntru ?" Pzitorul i d seama c sfritul omului e aproape i, pentru a mai rzbi pn la auzul lui care se stinge, rcnete la el: Pe aici nu putea obine s intre nimeni altul, ntruct intrarea asta

i-era hrzit doar ie. Acum m duc s-o nchid."