partea a treia

desfurarea
Ilie Barbu se trezi din somn cu ochii limpezi, uor i linitit, ca din nimic, cu toate c se culcase seara frnt de osteneal. Se trezi ca de obicei, cu capul la marginea c-ptiului i n locul unde trebuia s fie capul lui, era al muierii. Uite, domnule, s-a fcut diminea !, gndi el cu mirare. "a so scoale i pe muiere era destul s-i ia ca totdeauna capul n palme i s-l pun la locul lui, dar o mai lsa # abia se re$rsaser zorile. Se ddu %os de pe prisp i porni ncet spre grdin. "lca aa de lin c nici dulul care dormea lng prispa casei nu-l sim i. Ilie ntrzie pu in prin opron, apoi intr tot aa, pe neauzite, n gra%dul cailor. &ar caii l sim iser nc de-afar ' ct pi nuntru, ei l ntmpinar cu nechezatul lor cobort, aproape omenesc, lo$ind ieselea cu nerbdare ' (aide, domnule, ni-e foame, ct $rei s te mai ateptm )! * +i dar ,ezi s nu - le spuse Ilie, ferindu-se suprat de capetele lor. &-te ncolo d-aici Se urc pe scara gra%dului i trnti de-acolo de sus doi snopi de iarb uscat. i trnti drept n iesle. Se apuc apoi s dea cu esala. Supra i de esal, caii ncercau fr rost s treac unul n locul altuia. * "nd i-oi da eu una acuma, .amfire, auzi cinii n /iurgiu, amenin Ilie. S $edem cnd o s te duc colo, ce-i mai faci )- 0 s dai din col n col , puturosule # habar n-o s mai am de tine, auzi, m ) Sau s nu te dau ) 1e dau...
234 &-aia nu mai putea .amfir, c o s-l dea acolo ! 5$ea iarba nepstor, sforia zgomotos i cnd esala l atingea pe sub burt, prin $reun loc sub ire, nl a coama suprat i l izbea pe Ilie cu coada. ntr-un trziu, Ilie iei din gra%d. ,zu c muierea se sculase, iar biatul se pregtea s se duc cu oile pe isdaz. Ilie e aez pe prisp i i spuse biatului nu tiu ce. s6 aib gri%... n acest timp ne$asta se aezase i ea alturi pe prisp i rscolea ntr-un sac ncrcat cu betelii, rmi e de ciorapi, mneci, ghemotoace de ln... *7 "e zici, /herghino ) Ia spune, f, mi mai dai aprobarea ) ntreb Ilie dup lung $reme de tcere, zmbind cu iretenie. 8a se hotrse ' pentru nscrierea n colecti$ trebuia i aprobarea muierii # adic s se iscleasc i ea acolo. * 8probarea i-o dau eu, dar uite c n-ai cma pe tine, rspunse /herghina cu un glas mohort. i dduse seama c n-are s gseasc ceea ce cuta. Bgase n ap, asear, cmaa lui cea mai bun i nu inuse la splat, plesnise la !umeri. "uta acum un petic ca s i-o crpeasc6 i nu mai gsea... 1otul era spumuit, se fcuse praf... Se uit la el cum sttea pe prisp i-i $zu spinarea lat, puternic, pu in nco$oiat... &oamne, &oamne, gn-di, cuprins de %ale, ce-o s m iac eu cu el cnd n-o mai a$ea putere - "ma bun nu mai are, de mncat i dau. numai te$ie... i muncete...! *9 Ilie, i spuse cu glas stins, lsnd bra ele moi n. grmada de zdren e. "e facem noi ) :i s-a rupt cmaa i nu gsesc petic... 8bia ndrznea s $orbeasc, parc ar fi $rut s intre n pmnt. ;l tcea i ea crezu c 4-a suprat. 5mase frnt lng sacul cu tren e, nemaitiind ce s fac. * ( - $a s zic ncepem, /herghino. < duc, f - <ai stau ni el s mai treac cine$a de$ale i m duc zise Ilie dup lung $reme de tcere, parc n-ar fi auzit ce-i spusese muierea. Uite c trece, spuse el deodat, frngn-du-i gtul spre osea.
242

Se ridic de pe prag i porni agale spre poart. /herghina tresri, se ridic, se uit n =urma lui cu nelinite i ncordare. Se $edea c i umbl ce$a prin cap, un gnd care nu izbutea s se limpezeasc. ;ra att de atent la acel ce$a, nct chipul i se lungise i gura i rmsese deschis. "nd Ilie Barbu fu la poart >ea se ddu repede %os de-pe prisp i l a%unse din urm ' *7 Ilie, stai - l opri ea tulburat. * "e e, fa ) se rsuci el, nedumerit. * Unde te duci cu cmaa aia ) ntreb cu team' mare. Ilie Barbu trebui s se ntoarc. 8a era, a$ea cmaa neschimbat. /herghina $enea n urma lui cu aerul ngri%orat, dar i fericit, al ?omului care a izbutit cu o clip, mai de$reme s mpiedice ce$a care n nici un caz nu trebuia s se ntmple. In tind, Ilie se descinse de cureaua de la pantaloni i-i scoase cu mare gri% cmaa peste cap. n acest timp.. /herghina rscolise ntr-o lad i scosese de-acolo o bluz.. Sttea cu ea n mn i se $edea c e la

grea cumpn # de unde s rup ) &e la mneci sau din spate ) ;ra singura pe care o a$ea i era nc bun. @u ?era timp de pierdut # rupse cu hotrre o mnec, fcu un petic mare, prinse cmaa curat a brbatului, care se rupsese la splat, i ncepu s coas cu micri iu i i dibace peticul. * "e fcui, tu, f, rupsei bluza ) o ntreb Ilie hol* bndu-se la ea. *9 Aas-o-ncolo, c nu mai era bun de nimic, rspunse 4 ea ndr%it pe neateptate. +rea e de tot, munceti pn cazi pe brnci i n-ai o cma n spinare. "e socoteal o mai fi i asta )! gndi. ea. 8poi spuse ' * "e socoteal e asta, Ilie, te-am mai ntrebat ' de ce-nu $or s plteasc ) Ao$i-o-ar moartea de socoteal, c. de cnd zic c o fac nici pn n ziua de azi n-au mai terminat-o Ilie Barbu se aezase pe prag, despuiat pn la bru.. * 1u coi acolo, sau ce faci ) - o ntreb el plin de-mirare. 1e gsii acum s faci socoteli 243:

* Uite c n-ai ce lua pe tine, izbucni /herghina, ri-dicnd glasul. "e-i faci dac nu- i mai d nimic ) "u cei iau cma ) Sau o s umbli despuiat ) * Aas c o s ne dea... murmur Ilie nemaitiind ce s-i rspund. 8a era, cum zicea ea ' muncise la gospodria de stat i nici pn acum nu i se pltise. &e ce, nu tia nimeni. <ai atepta i, o s $ pltim, acum n-a$em bani!, li se spunea. * 0 s plteasc ei, c n-or fi nebuni, zise Ilie, urmrind cu aten ie cum i punglea muierea cmaa. 0r fi ncurcat socotelile p-acolo, spuse el ntr-un trziu, cu nepsare. * 8u ncurcat socotelile de-o $ar ntreag - S fie s te duci peste ei cu ciomagul i %ap - n spinare, s-i saturi de socoteli. /herghina rsuci cmaa cu mnie, o arunc pe pat i iei s-i $ad de treburi. Se $edea c se stpnete cu greu s nu spun mai multe. Ilie Barbu se mbrc cu cmaa cea nou i se strmb, fcu pe nemul umitul ' * "e dracu fcui ) ; ud pe la subsori - eBclam el. * Aas c se usuc pe tine Izbutise s lase la o parte necazurile. ,eni n cas i se uit cu aten ie la omul ei, s $ad cum i st cu peticul, l piguli de scame cu gri%, i apropie fa a de spinarea lui i roase cu din ii un cap de a , apoi se grbi s-i $ad de-ale ei, de ast dat fr s-l mai ia n seam pe brbat. Ilie i ncheie strns cureaua pantalonilor i se cercet el nsui cu aten ie. Sigur, te-ai mbrcat cu cma curat, trebuie s te speli pe picioare -! Intr peste muiere n cealalt odaie i i porunci bine$oitor s-i dea o oal cu ap fiart. 1ot dichisindu-se, a%unse n scurt $reme i la plrie. 0 cumprase cu ase ani n urm. 0 lu n mn i ncepu s dea cu peria peste ea. "iudat lucru, n loc s se cure e, plria se umplu de pete, i cu ct da mai tare cu peria, cu atit petele se albeau i se fceau mai mari. "e-are a face - @eturburat, Ilie ncepu s scuipe peste ea i n cele din urm petele trebuir s piar.
244

II
Intre timp, soarele se ridicase sus i nclzea satul cu razele lui domoale. Se apropia toamna. Ilie Barbu iei pe prisp i se rezem de stlpul casei. 8tepta s treac cine$a, s se duc mpreun cu al ii. @u atept mult. n curnd $zu doi ini. ;rau ,asile i /heorghe "iobanu, cei mai buni prieteni ai lui. "opilriser mpreun pe izlaz, pzind cteitrei oi din sat. 8dic nu cteitrei, mai era unul... &a, mai era unul, dar acela fugise, nu mai tiau nimic despre el. * ,asile, mi /heorghe, unde $ duce i, m ) i ntreb Ilie, ca i cnd n-ar fi tiut unde se duc cei doi. Cra ii "iobanu nu se oprir din mers, nu-l luar n seam pe Ilie. Unul dintre ei arunc n treact ' * "e faci, %n Ilie ) * , duce i de$ale ) Sta i c merg i eu, zise Ilie, grbindu-se s ias din curte. 1rebui s se grbeasc tare s-i a%ung din urm, fiindc prietenii lui i $edeau de treab, $orbeau ntre ei nu se tie ce. * Ilie, mai strig /herghina de pe prisp, $ezi poate te ntlneti pe-acolo cu alde ,oicu /hioceoaia. "nd are de gnd s ne dea bumbacul la ) <uierile astea - gndi Ilie nec%it. @iciodat nu se potri$ete ce e la tine n cap cu ce e la ele -! * ,asile, ce zice i $oi de alde Stancu ) @u mai $rea s se nscrie, a i auzit ) "e dracu l-o fi apucat ) i ntreb el pe prietenii si. Cra ii "iobanu se uitar unul la altul i nu rspunser nimic. 1ocmai despre alde Stancu $orbiser i ei pn acum, dar nu socotir s-i mai spun i lui Ilie prerea lor. * ;i da - i alde +tlea tot aa, spuse Ilie mai departe. +n acum zicea c da, da, i mai ieri auzii c cic nu mai $rea muierea. 8i, m ) "e zice i $oi de tia )

Di despre +tlea $orbiser fra ii "iobanu, dar nici de ast dat nu-i ddur aten ie lui alde Ilie, lsar ntrebarea lui s atrne n aer. * ...+e urm eu i-am spus c dac e $orba pe-aa, mai e i lumea - S $edem lumea ce-o s zic - eBclam ,asile "iobanu. 23E * "um ) - &ar alde &idel ) - &ar ,oicu /hioceoaia ) - ) izbucni cellalt frate, ridicnd bra ele n aer. Uie Barbu nu n elegea nimic, dar asculta totui cu aten ie mare. * I-ara spus i de alde &ide. i de ,oicu /hioceoaia, i de to i i i-am mai spus c noi sntem contra. Se fcu tcere. Cra ii "iobanu clcau rar i artau n-gndura i. Ilie Barbu ar fi $rut s tie despre ce e $orba, ca s poat fi de prerea lor. +arc n elesese? ce$a, c e $orba de alegerea preedintelui gospodriei % c nu se tie cine spunea despre Bdrcea c n-ar fi buh. *7 "ine, Bdrcea ) @u e ru - spuse el cu nsufle ire, ncredin at c le $a face plcere prietenilor. ,asile i /heorghe "iobanu se prefcur c n-au auzit, ntoarser capetele n alt parte ca i cnd Ilie Barbu ar fi spus o prostie. Uite, eu nu m-am gndit la cine o s fie preedinte - (m - fcu Ilie, mirndu-se de el nsui. Bdrcea ) Bdrcea de fapt nu e bun!, hotr el dup ce se mai gndi. * &e fapt, n-a$e i dreptate, zise Ilie, lund uor lucrurile. Aas c $edem noi mai pe urm, s $edem ce zice i 8nghel * 8nghel - "e-are a face 8nghel - eBclam n sfrit ,asile "iobanu, fr respect ns, att fa de Ilie, ct i fa de cel pomenit de el. Se apropiaser de sfat. ,asile i /heorghe socotir c nu e de nici un folos pentru Ilie s afle ce mai cred ei despre alegerea preedintelui. 8rtau mereu gra$i i b- oi. "nd a%unser, se amestecar de ndat printre oameni i ncepur s caute pe cine$a. Ilie Barbu rmase singur. Se adunase destul lume. @umai Ilie Barbu i nc doi-trei erau descul i i n cmi # ceilal i a$eau flanele sau %iletei, bocanci sau opinci. Aui Ilie ns nu-i sttea ru aa cum arta, cu cmaa lui cu petic n spinare, proaspt splat i cu plria pe cap bine periat. 5mas fr cei doi prieteni, el ncepu s se uite n dreapta i n stnga la oameni, s se ntoarc pe loc, s dea noroc... Se uita la toat lumea cu ochii larg deschii, fr s clipeasc. ,,< $ede i ) ;u snt, Ilie Barbu - ;i, "+ zice i )!
246

"e s zic, nu zicea nimeni nimic. ;l ns nu bga de seam, se oprea n dreptul unuia sau altuia i se uita la om cu tot sufletul, cu chipul luminat de o adnc bucurie. * B, Ilie, ce fcui m. $enii ) ntreb cine$a la un moment dat, un glas nu se tie al cui, gros i puternic, care pluti cte$a clipe asupra Fadunrii. Ilie se rsuci spre cel care ntrebase, dar nu izbuti s-i dea seam cine era. * "e faci, b, $ino ncoace, porunci glasul acela gros i puternic, i de ast dat Ilie i ddu seama c ,oicu /hioceoaia a$ea un astfel de glas. Se grbi spre el. ,oicu era ncon%urat de mai mul i in i, printre care i cei doi fra i "iobanu. S-ar fi putut crede c ,oicu l chemase s-i spun ce$a, dar cnd Ilie se apropie, nu-i spuse nimic, ba chiar se ntoarse n aa fel ca Ilie s stea pe de margine, n afara grupului. +e nesim ite se aduna din ce n ce mai mult lume. nsufle irea creitea. ;ra ns o nsufle ire mai greu de ghicit, nu ca aceea a lui Ilie Barbu. 0amenii $orbeau despre o mul ime de lucruri, dar deloc despre lucrul pentru care se adunaser aici. Intr-un grup mai numeros, cine$a po$estea, i to i ceilal i l ascultau cu aten ie, cum ntr-o zi, din greeal, ia tiat degetul cu toporul, cum s-a dus la spital, cum i flencnea degetul, cum n timpul opera iei doctorul l tot pisa cu $orba, ntrebndu-l, de pild, dac nu i e a muiere, cum a n eles el c anume l inea de $orb doctorul ca s nu simt durerea, cum din cauza aceasta s-a suprat pe doctor i i-a spus ' ,,(ai taie acolo, d-l dracu? de det...! +o$estitorul art amnun it cum s-a $indecat, art apoi degetul cu pricina i l mic ndelung, spunnd c acum nu mai are nici pe dracu, ba chiar i se pare c e mai bun dect celelalte. 8ici, cine$a obser$ c dac e mai bun dect celelalte, atunci s pun mna pe topor i s-i mai taie cte$a. "e spuseti tu acuma e taman ca alde cutare care tot aa, ntr-o zi...! ncepea un altul. Ilie Barbu nu prea i gsea locul, nu se pricepea s $orbeasc despre altce$a, cum fceau ceilal i. +ri$irea lui d FGhis i cam stingherea pe unii, care de fapt se i fereau de ei, se prefceau c nu-l $d.
247

@u tim cum o iei, dar sntem bucuroi fiindc tragem nde%de, da, da, tragem nde%de n afacerea asta - &ar pn la binele pe care l $rem noi, mai a$em, aa c s nu ne pierdem firea de bucurie. (ai mai bine s $orbim despre altce$a -! 8stfel gndeau unii, dar nu le trecea nici o clip prin cap c

toate acestea trebuiesc spuse lui Ilie, adic s gndeasc i el la fel. &ac Ilie poate s se bucure din tot sufletul, ce rost are s-i strice bucuria ) Di pe urm s-ar putea ca Ilie s aib el dreptate, o fi tiind el ce$a -... 8a era - Ilie Barbu se nscria n colecti$ cu nde%di mari. /ospodrie colecti$ ) " au s aib mai multe bucate ) 8sta n orice caz - &ar unde a$eau s se mai duc cei n$ a i s munceasc al ii pentru ei i mai ales cei care nu mai puteau de poft s a%ung i ei la fel ) Di unde a$eau s se mai duc cei care nu tiau de omenie, de nimic, i prin puterea pe care le-o ddea numrul lor mare de $ite i de hectare, i umileau pe ceilal i ) ,ia a asta $eche n care el, Ilie, nu era nimic, trebuia schimbat * B Ilie, ia $in? ncoace, strig ,oicu /hioceoaia pe neateptate. "e pzeti tu p-aici ) Ia du-te pn colea la meate i ie-mi nite tutun ,oicu /hioceoaia era mbrcat n acre, adic n haine prea oreneti ' purta un costum negru ca de pop i cra$at de mtase. Scoase portofelul i-i ntinse lui Ilie, cu un gest hotrt, o hrtie nou, deo sut. i puse hrtia n mn i l btu pe umr ' * &u-te, m, hai, repede, c eu am treab aici, cu comasarea, o s intru n edin . <i-l aduci nluntru, n biroul organiza iei &up ce i spuse acestea, ,oicu /hioceoaia i ntoarse spatele i-i continu $orba cu Bdrcea i cu ceilal i din grup. Ilie Barbu rmase nemicat, cu hrtia n mn. +ri$irea sa larg deschis clipea acum rar, a nen elegere. * &u-te, m, ce mai stai, spuse i Bdrcea bgnd de seam c Ilie a rmas n epenit. ,oicu /hioceoaia se rsuci spre Ilie i se uit la el cu mirare. 8cum cte$a luni, Ilie i muierea lui lucraser la el, la bumbac. Unde nu-l trimisese )
248

* B, s fie-al dracului - spuse ,oicu /hioceoaia suprat, lundu-i lui Ilie hrtia din mn. Stane, du-te m, tu, pn la raeate i ia-mi un tutun Stan era curierul sfatului. "ltin din cap i art nuntru, adic nu se poate, el e curierul sfatului, poate s-l cheme preedintele. * &-ncoace, c m duc eu, spuse un om mrun el, nebrbierit, cu must ile nglbenite de tutun. &a-mi dai i mie...
\

III
n aceeai diminea maina raionului de partid pornise spre sat, aducnd n ea pe ntiul i al doilea secretar. Wilis-ul strbtea cu $itez drumul de ar, necnd n pulbere cru ele ntlnite sau prinse din urm. * &e cnd n-ai mai fost prin sat, to$are :urlea ) ntreb la un moment dat Ion @iculae, secretarul raionului. 8l doilea secretar sttea n spate i se uita drept naintea sa. 8rta pu in ngndurat i nu auzi ntrebarea. Ion @iculae i rsuci gtul i ntreb din nou ' * +rin sat, zic. &e cnd n-ai mai fost ) * 8 - prin sat ) &in 3E. * 8i stat mult atunci ) * 8m fost cu reforma agrar. "t$a timp nu-i mai spuser nimic. Secretarul raionului arta ns bucuros i mul umit. * "e zici, to$are :urlea - 1e-ai gndit atunci c peste ase ani o s te ntorci chiar n satul dumitale ) S $ezi ce gospodrie se formeaz acolo - ; o atmosfer bun, are s se nscrie %umtate din sat. n raionul /himpa i snt douzeci de sate i au numai trei gospodrii. * Aa noi, asta de-acum e a aptea, complet oferul, uitndu-se napoi la al doilea secretar. :urlea cunotea acestea, i se spuseser de la bun nceput. :urlea $enise la raion de numai cte$a zile. * <ai cunoti oamenii, l ntreb Ion @iculae iar dup o $reme. Uite, sta e gostatul Udupu, adug el ar-tnd cu mna nite construc ii n deprtare.
23H * < ntreba i dac mai cunosc oamenii din sat, rspunse :urlea. +e unii i cunosc bine, am pzit $itele mpreun, cnd eram mici. "hiar pe-aci unde e gospodria asta de stat. ;ra moia episcopiei pe $remea aia.

"um merg gospodriile de stat, to$are prim ) * 8sta de-aci merge bine, are pmnt bun, rspunse Ion @iculae dup ce se gndi cte$a clipe. 8$em. una n +opeti, care a compromis bumbacul # n-au a$ut ploaie la timp. * , ntreb din punct de $edere al cadrelor - "hestia asta cu bumbacul arn a$ut totdeauna impresia c e o demagogie. "um dracu s ias bumbac n clima noastr ) @umai aa, s credem noi c nou. comunitilor, totul ne este cu putin - 8m auzit c se fac ncercri cu orez - "e, sntem chine %i ) * &e ce, se mir, dar nu prea tare, Ion @iculae. Se face - 1oate trncile torc bumbac, ai s le $ezi... Doferul ?inter$eni ntrebndu-l pe secretarul raionului dac s mearg n sat sau s opreasc aici, lng siloz. * 0prete aici, spuse primul secretar. 8%unseser la gar, doi Iilometri deprtare de sat. :urlea deschise ua. *9 ,a s zic treci nti pe la siloz, i spuse secretarul art6nd cu mna spre o construc ie cu schele. S-ar putea ca edin a noastr la regional s in mult, continu el. :urlea se dduse %os. *7 ,ezi s se desfoare lucrurile cum trebuie, to$are :urlea, continu secretarul. &ac mai ai ne$oie, telefon eaz-i to$arului Sergiu ' el cunoate bine situa ia. * 8m s $d eu. ntr-un caz iau legtura cu regionala, dac nu $ ntoarce i pn disear. *9 @u e ne$oie - .ici c l cunooti pe +runoiu * &a. l in minte. * 8 lucrat cel mai bine n chestiunea gospodriei, ai s- i dai seama repede. 1rebuie s ai gri% ' secretarul de-acolo. 8nghel, crede c +runoiu se substituie biroului organiza iei. @oi a$em eBperien ' aa se mtmpl cnd preedintele sfatului e mai acti$ # face unele greeli, dar nu se substituie biroului, cum i se pare lui 8nghel. :urlea se fcu atent. ,a s zic, +runoiu, preedintele sfatului... 2EJ * &ar nu e o problem. @-am fi lsat noi lucrurile aa. In general e o atmosfer bun, continu secretarul, parc i-ar fi ghicit gndurile. "hiaburii au pierdut influen a n satul sta ' am desfurat noi de mult artileria grea - Aucrm de trei luni n direc ia asta. <aina se puse n micare i n curnd nu se mai $zu. 5mas singur, :urlea o lu spre siloz, ntrzie acolo o %umtate de ceas, apoi se grbi s plece n sat. "unotea drumurile # prsi oseaua i-o lu de-a dreptul peste izlaz. Aa nceput el merse repede, cu grab, aa cum mergea pe strzile oraului industrial de unde abia $enise. @u merse ns nici cte$a minute i se opri gfind. i scoase apca i se terse pe frunte de sudoare. :urlea auzi un piuit sub ire de clopo ei, care i atinse urechea ca un z$on de pe alt lume. 8poi de unde$a, nu se tie dincotro, auzi un glas omenesc, att de slab i de ndeprtat, dar pe care cmpia l aducea totui aa de aproape, nct i se pru c nu a auzit acel glas, a gndit numai. :urlea surise. &a, ea era, cmpia - +e ea nu trebuia s mergi repede. 1rebuia s mergi ea i cnd ai pluti i s- i lai gndurile s se duc departe pe imensitatea ei, pn n zarea ndeprtat... "ine merge iute pe ea, gfie, inima i bate i gndurile, nghesuite, aduc n suflet marea nelinite. "e e omul ) "e rost are el pe aceast ntindere ) Unde se grbete ca un smintit )... "hipul lui :urlea se lumin ncetul cu ncetul, surse iar parc copleit de un sentiment fr nume i nsfrit, ptruns de acest sentiment, i continu drumul... Aa un moment dat se mpiedic de ce$a i se uit mirat napoi. @u $zu nimic, dar cut totui n iarb cu $rful bocancului i gsi un lemn nfipt n pmnt ca un ru. Se n$eseli groza$, eBclam de cte$a ori ,,aha! - cu mare satisfac ie, scoase ruul i ncepu s se uite cu aten ie la el. Se $edea c asemenea ru i este bine cunoscut. +e locul acela iarba 7era $eted, se $edeau bulgri mici de pmnt. semn c se spase, c acolo era ce$a. 8ici trebuie s fie!, spuse el cu glas tare, cu bucurie copilreasc, i ncepu s caute ncet, cu ruul pe o por iune mic de tot. &du apoi p-mntul la o parte i iei la i$eal nti o mnu de oal, Kapoi oala ntreag, pe care o trase ncet i o puse alturi
251

pe iarb. 0ala era mare, cel pu in dou Iilograme, i era legat la gur cu o bucat groas de posta$. Ia uite la ei, au n$ at mecheria de la alde Ilie Barbu, gndi :urlea din ce n ce mai n$eselit. (m - "redeam c numai noi ne ineam de drcii -! Se aplec i $ru s desfac posta$ul cu care era acoperit oala. * "e faci acilea, to$are ) 1resri i se rsuci ncotro auzise glasul. Ia te uit S Aa numai c i$a pai de el, trei bie ai stteau propti i n ciomege i l cercetau cu un aer foarte neprietenos. +arc rsriser din pmnt. :urlea art oala cu mina i se rsti la ei ' * Bine, m, $oi $-apuea i s mulge i oile oamenilor pe izlaz )

* &ar pe unde s le mulgem ) rspunse unul tot aa de rstit. * &-aia te pltete omul, s-i mulgi oaia ) ;i nu ziser nimic, dar se $edea c biatul care rspunsese rstit a$ea groza$ poft s se rfuiasc cu ho ul care dezgropase oala. * Di ce- i $eni de dezgropai oala ) ntreb el n-dros. @u se sfiau deloc. Se uit mai bine la ei i unul i se pru c seamn cu cine$a cunoscut. * 8l cui eti tu, m ) * "ine, eu ) ntreb cel ndros. * @u tu, ie am s- i rup urechile # la din spatele tu, tu, la cu ochii mari, al cui eti ) * 8l lui Ilie Barbu :urlea se uit cu aten ie la el i fluier a mirare. * 8l lui Ilie Barbu ) - Semeni cu el mai bine dect semna el cu tine cnd era mic. "e face el acuma ) * S-a nscris n colecti$, rspunse foarte sigur pe sine cel ndros, parc ar fi tiut el multe despre colecti$. * Di tat-tu de ce nu s-a nscris, m, urechiatule ) l ntreb :urlea zmbind. * Ba s-a nscris, i-o retez biatul. * ;i, ia desface i oala, s $edem, s-a prins laptele ) * "um o s se prind, dac abia azi-diminea l-am ngropat ) i eBplic ndrosul, ce$a mai prietenos. Di
252

dumneata ce cau i p-aici, eti de la siloz ) l descusu biatul. * &a, snt de la siloz i snt prieten cu to i n$ torii $otri de la coal. 8m s $ spun c mulge i oile oamenilor pe izlaz. 8a pioneri snte i $oi ) spuse :urlea ndeprtndu-se. * +o i s ne spui, i strigar ei din urm, cu nepsare. "e s facem ) @oi ce s mncm )

IV
ntmplarea cu oala ascuns n pmnt i aduse lui :urlea n minte ntreaga copilrie. +zise oile mpreun cu Ilie Barbu i cu cei doi fra i ai lui "iobanu ,asileLi /heorghe. Iarna se duceau la coal i cnd se desprim$ra, prin ii i bgau la oi. "ei doi fra i "iobanu rmseser repeten i n clasa a treia i nu se mai duseser deloc. Barbu Ilie rdea de ei toat ziua, amndoi erau tari de cap, nu n elegeau cu nici un chip cum se poate ca, scriind cifrele unele sub altele, s zici ' att cu att fac att, scriem att i inem la mn att. &e ce s scrii cinci i s ii una la mn ) &e ce s ncurci lucrurile i s nu scrii att ct ai zis c face ) "nd a$eau de adunat numai nule, atunci le plcea. .ero i cu zero i cu zero i cu zero... /roza$ le plcea - Scoteau limba foarte ncnta i i scriau ncet n caiet, spunnd totodat rezultatul cu glas tare, s ia aminte Barbu Ilie i :urlea c nu snt chiar aa de proti... 8ltfel se sim eau bine pe izlaz ' %ucau purceaua, boM bicul, ngropau laptele, coceau porumb, furau pepeni i struguri i fluierau dup fete, aa mici cum erau, iar cnd norii se ngrmdeau pe cer i ploaia zguduia cmpia, %ucau tontoroiul cln nind din din i, ateptnd s se lumineze, s se despoaie de cmi i s le usuce la soare. @u coborau n sat dect dac ploaia inea toat ziua, altfel oamenii i chiar prin ii i trimiteau ndrt pe izlaz. Bie ii se temeau mai ales de cei care a$eau oi mai multe. 8cetia i n%urau i i amenin au c la toamn au s le 2EN scad din plat. Bie ii se rzbunau i ei mulgndu-le oile, altce$a n-a$eau ce face. &up prnz, cind soarele ncepea s coboare, oile se ndeprtau de sat i se apropiau, pscnd, de linia ferat. Se n$ aser s fac singure acest drum. "nd a%ungeau acolo, bie ii tiau c n curnd are s treac trenul i atunci l6sau la o parte %ocul de-a purceaua i se apropiau de drumul de fier. 8a .fceau n fiecare zi, se propteau n ciomege i se uitau cu uimire la ro ile trenului, la necunoscu ii care stteau la ferestre. Ae btea inima de fiecare dat, le strluceau ochii, li se tia rsuflarea. &up 7ce trenul pierea, rmneau tcu i, neliniti i, cu sufletul turburat de dorin i. Oocul lor de-a purceaua nu mai a$ea nici un farmec, nici bobicul, nici laptele nchegat n p-mnt, nici pepenii fura i. Pntr-o zi, unul dintre ei, :urlea Ion, i spusese lui Barbu Ilie c s-a sturat de oi... c el le las i se duce. Unde )! ntrebase Barbu Ilie. Unde-oi $edea cu ochii!, rspunsese :urlea, uitndu-se pierdut n urma trenului. &ar de ce, cum aa )! " nu mai poate, rspunsese !:urlea ntristat. &a, aa era, nici Barbu Ilie nu mai putea, o s mearg i el. 8u s lase oile amndoi, au s-o ia pe drumul de fier, au s-i piard urma... Bie ii nu mai puteau, se fcuser mari, ispr$iser apte clase. Aa eBamenul de diplom care se inuse pe

centru!, adic fuseser eBamina i la un loc, de ctre o singur comisie de n$ tori, ele$ii ctor$a sate, Barbu Ilie a fost singurul care a luat nota zece la matematici. Aa celelalte a fost mai slab, dar la matematici a uimit comisia. &up eBamen a luat iar oile de coad, dar cei doi bie i artau din ce n ce mai ntrista i. S stai n fa a unei comisii de n$ tori, s fii ntrebat ' ..;le$ul :urlea Ion, spune-ne dumneata la ce an s-a urcat pe tron "onstantin Br6nco$eanu...!. s spui cine era "onstantin Br6n-co$eanu. comisia s zic bra$o :urlea, pe urm s te ntorci acas, s mnnci tot ca i mai nainte ciorb de corcodue, apoi diminea a s te scoli si s fluieri la poarta lui ;nache ca s dea drumul la oi, ;nache s ias din cas cu burta lui ct toate zilele ncins n chimir, s zic ,,... pe m-ta de :urlea, iar ai muls oile ieri, spune-i iui tac-tu c la toamn am s- i scad din plat...! 2E3 :urlea nu pricepea cum se pot ntmpla toate acestea. "are era ade$rul aici ) "omisia de n$ tori sau n%urturile lui ;nache ) "omisia i spusese ' ,.ele$ul :urlea!... dumneata!... Br6nco$eanu!... ;nache... pe mta de :urlea, spune-i lui tac-tu!... Di trenul cu ro ile lui, cu lumea aceea necunoscut de la ferestre... Pntr-o diminea de toamn s-au hotrt, au lsat oile s le duc fra ii "iobanu stpnilor lor i amndoi, :urlea Ion i Barbu Ilie, au luat-o de-a lungul liniei ferate. 8u mers pn spre sear i au trecut prin trei gri. Dtiau ncotro se duc ' oraul se afla la treizeci de Iilometri de satul lor. n ora, Barbu Ilie a nceput s se simt nelinitit, spre deosebire de :urlea, care tot timpul zicea ' (a - Cir-ar ale dracului de oi... pe m-sa de ;nache...! 1oat ziua numai asta a zis 8u dormit ntr-o pia . &iminea a s-au pomenit cu un ins, care semna ntruct$a cu ;nache, dar care era bine mbrcat i care s-a purtat frumos cu ei. I-a ntrebat de unde snt, ce caut la ora, cum i cheam... I-a luat cu el, le-a dat s mn6nce, i-a pus s sparg lemne, s frece duumelele restaurantului, s care nite saci, nite dube de gaz, nite sifoane... 8 doua zi la fel, a treia zi tot aa, timp de o sptmn. &up o sptmn, ;nache al doilea a stat de $orb cu ei, i-a spus lui Barbu Ilie s plece, iar lui :urlea Ion s r-mn. Aui :urlea Ion i-a mai spus c i d un rnd de haine pe an i o mie de lei, iar lui Barbu i-a mai spus c o s-l trimit la cine$a. :urlea s-a bucurat c poate s rmn la ora. BaQ!bu Ilie a spus c nu $rea. nu-i place, 7el se ntoarce acas... I-a cerut luia s-i dea bani de tren, la i-a dat, i dus a fost... 8stfel s-au despr it... :urlea ns i-a dat i el seama repede c nu e mare scofal s lai oile lui ;nache din sat i s fugi s speli duumelele lui ;nache al doilea de la ora. Se uit n %ur i $zu c oraul e plin de bie i de seama lui care duc altfel de $ia . +e unii i $edea foarte des. ;rau ce$a mai mari dect el, dar foarte mndri, se uitau de sus la ;nache 7al doilea, aproape c i porunceau cnd se aezau la mese i cereau de but. :urlea nu pricepea cum nite tineri puteau fi att de siguri pe ei. cnd erau aa de prost mbrca i, cu hainele lor nnegrite de sus i pn %os de
2EE

uleiuri. Cr s spun patronului, :urlea intr n $orb cu aceti tineri, afl c lucrau ntr-o uzin, afl cu bucurie c uzina fabrica trenuri, c se lucrau opt ore pe zi, c pentru o lun de zile acolo se pltea eBact de zece ori mai mult dect pltea ;nache al doilea... :urlea le art diploma lui de apte clase primare i se rug de ei s-l a%ute s intre i el acolo... Di ei l a%utar s intre i drumurile lui nu se mai ntlnir cu ale satului. &ar iat c acuma se ntlnea iar i totul ren$ia. "e-o fi fcnd Barbu &ie ) &ar fra ii "iobanu ) &ar chiar ;nache nsui, cu burta lui mare ) :urlea grbi paii nerbdtor s a%ung mai repede n sat. Ang cldirea sfatului popular se afla un fel de bufet care nu a$ea altce$a dect uic, salam i pastrama de $i el. 8bia sosi i, inginerul cadastral <ilic "osto$ici i inginerul semetist "ocr%atu /heorghe intraser nuntru, ceruser uici i pastrama i se grbiser s se pun la punct. +reedintele sfatului $eni n curnd dup ei. "ocr%atu mnca usturoi i se ncre ea de plcere. "nd preedintele intr nuntru, i trase ochelarii pe $rful nasului, se uit pe deasupra lor la preedinte i i art tot ce era pe mas ' * 1o$are preedinte, i spuse, i i art amnun it, zmbind aluzi$, uicile, usturoiul, pinea i pastrama de $i el, adic s pofteasc ;ra un tinerel $ioi i glume dar tipicar, cu aere de con opist, dei era om de teren... i scoase ceasul din buzunar, se holb la el i l lo$i peste umr pe inginerul cadastral ' * @u i-am spus eu c la opt i %umtate sntem aici ) ;i) "osto$ici a$ea gura plin. "a s rspund, i ddu capul pe spate i strig, necndu-se. 2ER

* 8sta fiindc l-am tot ndemnat eu pe-la cu cru a. &ac nu mna repede, acum eram la fntna de la Danea, nu mai eram noi aici s mncm pastrama de $i el. * &ar usturoi de ce nu mnnci ) l ntreb "ocr-%atu, apropiindu-i capul de urechea lui. 8 ) :i-e fric ) Izbucnir amndoi n rs. Se necau cu mbucturile i se prpdeau de $eselie. "ocr%atu ntinse un deget spre pieptul preedintelui. * "nd am fost anul trecut la &or <runt to$arul "osto$ici a$ea una acolo... i s-a dus la ea parfumat cu usturoi. S-a suprat pe mine ' B, zice, fi- i-ar usturoiul al dracului... hi-hi-hi... hi-hi-hi... Inginerul cel tnr se ridic mestecnd i i lu ser$ieta grbit. "ocr%atu se grbi i el. * C-ne rost de o gin, spuse el, adresndu-se omului de dup te%ghea. S fie ciorb i friptur... aa, cu mu%dei, cu mmlig cald... 1recur printre oameni i intrar n biroul cel mare al secretariatului. Inginerii i trntir ser$ietele pe mas, traser scaunele i se aezar foarte bine dispui.? "ocr%atu i scoase o pip i o $r, fr s-o aprind, n col ul gurii. &in micrile lor se n elegea cu uurin c nu fceau pentru prima oar astfel de lucrri. * ;i, ncepem ) ntreb secretarul comitetului eBecuti$ al raionului, care se afla n sat nc de ieri. * /ata, ncepem, spuse "ocr%atu, cu pipa n col ul gurii, ascu indu-i nite creioane. Secretarul comitetului eBecuti$ raional iei afar i spuse tare, de pe treptele de la intrare, adresndu-se oamenilor aduna i ' * <i to$ari, ncepem lucrrile pentru nscrierea n gospodria colecti$. <i, frate, ai s intri nuntru i ai s te desfori cu tot ce ai, aa cum te-ai trecut n cererea pe care ai semnat-o. &ac ai uitat ce$a, treci acolo i te iscleti. S spui $ecinii la nord, la sud, la est i la $est, adic ia pe care i ai - &ac nu e, spui ce e, osea, izlaz, pdure... +e urm locurile de pe ling cas ' spui ce loc ai pe lng cas, c i metri ptra i, arabili sau nearabili. Aa cmp tot aa, dac ai $reo fie nearabil, o spui i p-aia - Di cu asta gata, ncepem desfurarea -... <i to$are preedinte, unde eti ) Ia $in? ncoace 2ES

u
+reedintele sfatului se apropie. * &e ce nu dai drumul la radio ) l ntreb secretarul n oapt. * Ii d drumul acum, era stricat difuzorul. 8cum. merge, uite, acum i d drumul. ntr-ade$r, se auzeau crituri i oapte n plnia difuzorului # pe neateptate, foarte puternic, izbucnir zgomotos nite ambale. "nd zgomotul lutresc al ambalelor ncepu s se nmoaie, o $oce dulce de femeie ncepu ' Coaie $erde fir moho-or, <i rane muncito-or... Un flcu rn%i brusc i se ntoarse spre difuzor, ar-tnd nite din i galbeni i la i ca nite lope i # strig foarte $esel ' *7 <i to$are preedinte, d, m, un telefon la radu^ la Bucureti, i spune-i teia s tac din gur. * Unde s dau telefonu?, m ) *7 Aa radu, la Bucureti, repet flcul sclifosindu-se. "u oarecare ntrziere preedintele se dumeri. Tla fcea pe mecherul, spunea radu n loc de radio. * Ci- i-ar radu al dracului - mormi preedintele suprat i intr nuntru. "oridorul sfatului i biroul secretariatului se umplu-ser de oameni. "ei doi ingineri, secretarul comitetului eBecuti$ al raionului, preedintele +runoiu i doi acti$iti ai raionului de partid stteau aeza i la o mas lung, pe care erau ntinse hrtii, dosare i o hart desfcut a satului. <ai la o parte, 8nghel /heorghe, secretarul organiza iei, sttea posomorit i asculta doi ini care i po$esteau ce$a cu glas sczut. Se pare c i spuneau lucruri n parte cunoscute, pentru c nu-i asculta cu toat aten ia. 1otui, spusele lor a$ur darul s-l ntrite ' la un moment dat i ls, iei n coridor i de-acolo se rsti la ei ' *9 Ia $eni i ncoace. ,in? ncoace, @iculae Burcea. ,in? i tu, Ilie <oac. Ia $eni i ncoace amndoi S-ar fi prut c i amenin , dar dup felul cum cei doi se grbir s-l asculte c-e n elegea lesne c amenin2EN tarea era adresat altcui$a. "ei doi, Ilie <oac i @iculae Burcea, artau bucuroi, le prea parc bine c spusele lor l ntrtaser pe 8ngliei. In nghesuiala i murmurul de pe coridor, micarea aceasta i schimbul de cu$inte ntre BUnghel i cei doi nu puteau fi bgate n seam. 1otui lui +runoiu preedintele sfatului nu-i scpar. Iei de dup mas, trecu grbit prin coridor i se opri afar pe scri. * Stane, du-te m, pe la alde 1rafulic i cheam-l ncoace, i spuse el curierului care sttea %os pe scri i

fuma. "t i auzi glasul, Stan sri n sus, gata s se duc unde i se spusese. * 1rafulic ) ntreb unul din fra ii "iobanu. 8m trecut noi pe la el - ,ine acuma, mi to$are preedinte. * Di &idel ) * 8m trecut i pe la &idel. ,in acuma amndoi. +runoiu $orbise n aa fel ca s fie auzit mai mult de 8nghel i de cei doi dect de cei de afar. Se grbi apoi sa intre n biroul secretarului. * 8 - eBclam el ca din ntmplare, oprindu-se lng cei trei. Ilie <oac i @iculae - Ilie <oac, s nu crezi c dac intri n colecti$ nu trebuie s mai dai cota de ln. 1e eBecut, taic - ;u am aici plan de colectri - Di tu, @iculae Burcea - Di tu ai ce$a - Bga i de seam c eu nu glumesc. 8menin area l zpci pe Ilie <oac # se apropie de +runoiu i ncepu s se roage ' * <i to$are preedinte, n-am domnule - &e unde s dau eu atta ln ) .u, i cntresc n fa toat lna mea, i s $ezi c mai mult de cinci Iile n-am. &e unde s dau eu ase Iile ) &e ce m-a i pus $oi cu attea Iile ) +runoiu l asculta, dar nu zise nimic # cltin doar din cap, iar rostul acestei cltinaturi l n elese pe deplin Ilie <oac ' dac Ilie <oac se poart cum trebuie, pre- edin ele poate s-i micoreze cota. -* @iculae Burcea, i tu ai ce$a de dat - spuse +runoiu uitndu-se cu n eles la @iculae Burcea. * @-ar strica s te chiorti mai bine n registrele alea, rspunse @iculae Burcea, respingnd hotrt ame- . nin area. 2EH

* <i tat, ai dat, eti frate cu mine - zise +runoiu ridicnd palma. ; sfnt - aa c nu m lua tu c s m chiorsc mai bine. 8i putea s fii la locul tu. Se grbi apoi s intre n biroul secretarului. * (ai ncoace, spuse 8nghel apucndu-l pe @iculae de bra . Ilie <oac, $in? ncoace. * +i ce s mai $iu, se codi Ilie <oac. ,reai s- i spun de dou ori ) * Ilie <oac, ai s dai cota de ln att cit scrie la carte. @u e dup cum $reai tu sau +runoiu, spuse 8nghel abia stpnindu-i mnia. Ilie <oac se uit cu ndoial la secretar. 0are aa s fie cum spunea 8nghel ) 8re el puterea asta ) &e unde s tie el, Ilie <oac, ce este scris la carte ) "artea aia e n minile lui +runoiu. * ,ino ncoace, l smulse 8nghel din ndoielile sale. 1rafulic a dat trei Iile de ln i are mai mult pmnt i oi dect tine. "um o s dai tu ase Iile ) Sau eti nebun ) * @u, c nu-mi con$ine s fiu nebun, c atunci trebuie s dau ct zice +runoiu, rspunse Ilie <oac n$eselit. Aui 8nghel ns nu-i ardea de glum. * Stane, strig el. Unde eti, m ) Stan se art la fa , dar fr prea mare grab. * &u-te la to$arul <itric i spune-i s $ie aici, c am treab cu el. ,ezi c doarme, n-a stat acas azi-noapte. S se scoale i s $ie aici, c nu e timp de dormit. &u-te, nu mai sta, las c i spun eu to$arului preedinte unde te-am trimis, trebui s mai adauge 8nghel. Intr apoi n ncperea organiza iei, care se afla chiar n cldirea sfatului # @iculae Burcea i Ilie <oac $enir dup el. 8bia intrar i $eni un al treilea. * Uite c a $enit i +ascu, spuse @iculae Burcea, mul umit. +ascu era un om tnr, prea s aib treizeci de ani. (ainele sale, dup ce c erau mn%ite cu uleiuri, mai erau i mbibate cu pospai alb de fin. * @u mai stteai, dom?le +ascu ) 1e-ai mpotmolit cu capul n fin, l ntmpin 8nghel morocnos.
260

+ascu i scoase apca din cap i o az$rli cu o micare repezit i dibace drept deasupra unui dulap cu brouri. "lipi din genele sale, albite i ele de pospai, se aez pe banca din fa a mesei i ntreb fr s se supere ctui de pu in de primirea care i se fcuse. * "e s-a ntmplat, m, 8nghele ) ntrebase cu glas limpede i cald. 8nghel tresri. Se $edea c prezen a lui +ascu i fcea bine. * &racul c e drac, mi +ascule, i tot n-ar pricepe ce se petrece aci la noi, murmur 8nghel cuprins de o neateptat mhnire. Ii spun to$arului Ion @iculae i to$arul Ion @iculae zice c

$rem s nbuim un element bun... 8nghel oft i-i propti tmpla sa uor ncrun it n podul palmei. 8mu i, nu mai zise nimic timp de cte$a clipe lungi. 1o i tiau c e $orba de +runoiu. +ascu se uita cu uimire la 8nghel. ;rau cam de aceeai $rst am6ndoi. 8nghel arta ce$a mai mbtrnit. +ascu nu-i amintea s-l fi $zut $reodat aa de ntristat. * "e-a mai fcut ) ntreb +ascu. * Stteau ieri seara la meate, era i Bdrcea, 1rafu-lic, &idel i ,oicu /hioceoaia, ncepu @iculae Burcea s spun... ;ra i sta, Ilie <oac, i au $enit mai pe urm i alde ,asile i /heorghe "iobanu. ,orbeam despre gospodrie, i am n eles c Bdrcea crede c o s fie ales preedinte, iar /hioceoaia socotitor. 8sta la adunarea general, s $edem ce zic oamenii i ce zice i 8nghel -!, am spus eu... "e 8nghel ) "e-are a face 8nghel ) a srit /hioceoaia. &ac neam fi luat dup 8nghel, n-am mai fi a%uns noi s con$ingem oamenii.! "um aa, ce $orb e asta ) ntreb eu. "ine a format comitetul de ini iati$ )! +runoiu!, zice /hioceoaia. * (m - fcu +ascu ridicndu-se numaidect n picioare. ncepu s se plimbe agitat prin odaie. l cunoteau to i # i pierdea repede cumptul. * Stai s $ezi - Aa urm de tot $ine i +runoiu. l $d c se uit la /hioceoaia i-i spune ' B, socotitorule, ia f colea o socoteal!. 8dic s fac cinste... S fac preedintele, c e mai ce$a!, zice la i-i face cu ochiul
2R4 lui Bdrcea, adic s dea Bdrcea. 8u stat acolo i au but cteitrei pn la miezul nop ii. +ascu $ru s spun ce$a, dar n aceeai clip ua se deschise larg i apru n prag chiar +runoiu. ;l ls ua deschis de perete i ridic bra ele suprat ' * 8nghele, unde l-ai trimis pe Stan ) @u-l mai trimite i aa care unde $re i $oi - @oroc, +ascule ' ai fcut situa ia aia ) C-mi situa ia, tat, $reai s te rog de-o mie de ori ) * "are de-o mie de ori ) Ieri am primit hrtia - rspunse +ascu nedumerit. +runoiu le ntoarse spatele i $ru s plece, dar +ascu l opri ' * Ia stai pu in. nchide ni el ua i stai aci. +runoiu se holb la el de uimire. "um ndrznea +ascu s-i $orbeasc aa ) * "e e m )* Ia stai pu in aici. Stai aici, c nu- i cad picioarele. "u tot pospaiul de pe fa se $edea c lui +ascu i n$lise sngele n obra%i. +runoiu nchise ua furios, dar nu se apropie de mas. * "e e, +ascule, ce te-a apucat ) +ascu izbi cu pumnul n mas i ncepu s strige ' * S- i intre n cap, to$are preedinte, c mie nu mi-e fric de nimeni, nici de tine, i nici de cine ai $rea tu. ;u nu ascult dect de partid. Snt n biroul organiza iei i nu- i dau $oie s te mai substitui biroului. n definiti$, cine crezi c eti tu ) Se opri # se necase, de mnios ce era. 9*7 "e e cu sta ) - eBclam +runoiu bat%ocoritor. "e e cu tine, mi tat - .aci acolo la moar sptmmi ntregi i pe urm te trezeti urlnd. :i-am spus eu c ie i place s te pui n ipotez. 8nghel sttea mai departe cu tmpla n pumn. 1cea. Se n elegea foarte bine din tcerea lui c el nu socotete de $reun folos izbucnirea lui +ascu. @u socotea de $reun folos nici s-l cheme la ordine pe +runoiu. l criticase destul n edin ele organiza iei i se sturase s-l aud strignd i amenin nd. * "e s-a ntmplat, 8nghele ) ntreb +runoiu apro-piindu-se suprat de mas.
262

* Aas, c tii tu ce s-a ntmplat, rspunse 8nghel cu rceal, fr s se uite la el. i rspunsese chiar cu oarecare nepsare. Se $edea c se gndete la ce$a anumit si nu-i ardea s-i dea lui +runoiu lmuriri de care acesta nu a$ea ne$oie. * @u n eleg nimic - se mir +runoiu ridicnd din umeri. * "um nu n elegi ) sri +ascu. +e cine ai ntrebat tu cnd ai spus lui alde Bdrcea c o s fie preedinte ) * Di /hioceoaia socotitor, adug @iculae Burcea. * /hioceoaia e membru de partid, e om detept. +e cine a i $rea $oi s pune i socotitor ) Di pe urm ce e prostia asta ) "e, eu i numesc ) 8dunarea general - se spl pe mini +runoiu. 8nghel tresri. Se uit neclintit, drept n ochii preedintelui, i i spuse ' * 8dunarea general - dar pn la adunarea general faci atmosfer pentru ei. * Di ce dac fac ) 0 s $ atept pe $oi ) ;u nu snt pentru @iculae Burcea. @iculae Burcea o fi el bun, dar

Bdrcea e i mai bun. Bdrcea a adus aproape douzeci de ini n gospodrie. 8re influen - Ie-te la ei, pufni preedintele bat%ocoritor. <uncesc singur pn mi iese sufletul i domnul +ascu de$ine cu preten ii de comand - 8nghele, fie-al dracului dac nu pui calul la aret i iar l aduc aici pe to$arul Ion @iculae... * &a, bine - &u-te i- i $ezi de treab, i rspunse 8nghel linitit, proptindu-i din nou tmpla n podul palmei. +runoiu n schimb se neliniti i cte$a clipe nu tiu ce s mai zic. 8menin area cu secretarul raionului nu-l speriase deloc pe 8nghel. +reedintele iei trntind ua ' * Sta i acilea, c o s mai intre ei +tlea i alde Stancu n gospodrie &up ce +runoiu iei. lie <oac ncre i din sprn-cene ' * 8re dreptate, +tlea i Stancu nu mai $or. L* 8m trimis-o eu pe ne$ast-mea s $orbeasc cu muierile lor, nu- i face tu inim rea, spuse 8nghel scoM ndu-i tabacherea din buzunar. +ascule. ia f- i colea o igare i ateapt s $ie <itric. <itric a p it ce$a

u
263

azi-noapte, a stat nchis la mili ie, abia diminea a i-au dat drumul # m-au chemat ia la telefon s m ntrebe despre el, altfel nici acuma nu i-ar fi dat drumul. ;i, i diminea a, cnd s-a ntors, a trecut pe la barier, p-aci pe lng pdure, i s-a ntlnit cu /hioceoaia, continu 8n-ghel dup ce i aprinse igarea. * &ar ce-au a$ut cu el de l-au arestat ) ntreb +ascu uluit. "um, pe <itric ) - &ar de ce ) 8nghel nu se grbi s-i rspund. * S-a ntlnit cu /hioceoaia la barier, spuse el a doua oar, neturburat. 1rebuie s $ie, e ostenit sracu, de la Udupu pn aici snt patru Iilometri. * &ar /hioceoaia ce cuta la barier ) ntreb @i-culae Burcea pu in mirat. * S $edem ce spune <itric, n-am prea n eles ce zicea, se feri 8nghel, apoi, dup un timp, adug oftnd ' ;ra suprat, sracu <itric VI In biroul secretariatului inginerii terminaser cu pregtitul hrtiilor i erau gata s nceap lucrrile. Cr s tie cum, Ilie Barbu se pomeni cel dinti n fa a pipei lui "ocr%atu. i rotea pri$irea sa mare mpre%ur i se uita la oameni fr s clipeasc. < $ede i, fra ilor, ntreba el mut, cu chipul luminat de bucurie. ;i, ce zice i ) ;u snt, (ie Barbu!, le mrturisea el mereu ncreztor. Cr s se uite la el "ocr%atu l ntreb ' * @umele i pronumele Ilie Barbu nu auzi. Sttea n picioare, n fa a mesei, i se uita mereu cnd la dreapta i la stnga sa, cnd napoi # zmbea copilrete i ntr-o $reme se scrpina n cap. @u era greu de ghicit c se credea $zut de to i, c toat aten ia celorlal i era adunat asupra lui. * Spune, b, numele acolo, Ilie, ce te tot ui i, se auzi la un moment dat glasul aspru i poruncitor al cui$a. Ilie tresri, se aplec foarte tare peste mas i se holb n hrtiile inginerului.
264

* Barbu - Ilie Barbu - spuse el cu grab i rmase cu pri$irea lui, care nu clipea, pironit n hrtiile inginerului. "ocr%atu i scrise numele, apoi ntinse mna spre el. Ilie nu n elese, se uit la minile sale nedumerit, nchipuindu-i c inginerul a $zut ce$a la el i i cere acel ce$a. * &-ncoace, spuse inginerul uitndu-se pe deasupra ochelarilor. * (rtia, Ilie, se auzi acelai gOas aspru i poruncitor. * "are hrtie ) ntreb el uitndu-se nedumerit la toat lumea. * @u-i nimic, trece-l acolo, o s fac cerere pe urm, inter$eni +runou, adresndu-se inginerului. "ocr%atu i scoase pipa din gur i art hrtiile suprat. * @e ncurcm, eu trebuie s totalizez aici -... Pmi trebuie cererea la baz... * @u-i nimic, trece-l acolo, spuse unul din acti$itii raionului. 1o$are Ilie Barbu, dup ce te treci aici, o s- i dea to$arul preedinte o hrtie i s faci o cerere. "ocr%atu se aplec spre secretarul comitetului eBecuti$ i i eBplic n oapt '

* S nu trebuiasc s terg, c aa fac tia, se nscriu, se terg... * Scrie-l acolo, zise secretarul. * "te hectare, Ilie Barbu ) * Un hectar. * Aoc pe lng cas ai ) * 8m. * "t ) * Un sfert de pogon. * ,ecinii ) +e cine ai la nord ) Ilie Barbu i spuse $ecinii din toate punctele cardinale. * ,ite ) *7 &oi cai. * 8tela%e ) Uie spuse atela%ele i, cnd inginerul termin, nu bg ae seam c acum trebuie s lase locul altuia. Se uita
265

din nou la oameni, care de altfel $orbeau ntre ei, fr s fie aten i la Ilie. 8 i $zut ) - i ntreba Ilie cu pri$irea. 8m dat tot - +mnt, $ite> atela%e... @u mai am nimic.! * Isclete aici, spuse "ocr%atu, rsucind hrtiile spre Ilie. Ilie Barbu muie tocul n climara de pe mas i se iscli ' gata, rmsese fr a$ere. "um adic ) 8a de repede ) &a, repede de tot, dintr-un condei. Aui Ilie i se pru deodat c se afl n fa a unei comisii, dar nu o comisie care s-l ntrebe cum se afl $olumul unui trunchi de con... 8cum cincisprezece ani i se ceruse s afle $olumul unui trunchi de con, dup care fusese ludat... 8cum comisia era partidul, to$arii de la raion, preedintele sfatului, lumea adunat... Bucuria de acum cincisprezece ani inuse numai o zi i nici aceea ntreag, cci se ntorsese seara acas i pentru ntia oar se sim ise abtut c mai-c-sa i dduse s mnnce tot ciorb acr de corcodue # acum bucuria abia ncepea, da, da - 8stzi era abia nceputul... i pironi pri$irea sa mare, neclintit, nti pe chipul celor de la raion, apoi pe-al secretarului comitetului eBecuti$, apoi trecu la ingineri... I se pru c unul dintre ei i-a ghicit gndurile i $rea s-i spun ce$a. * "e faci, b Ilie, n epenii acolo ) <ic-te, ai prins rdcini acolo ) ;ra acelai glas aspru i poruncitor al lui ,oicu /hio-ceoaia care, nu se tie de ce, l urmrise pe Ilie tot timpul. <ai nainte Ilie nu-l luase n seam, dar de ast dat tresri cu putere, ca i crid cine$a i-ar fi ars pe neateptate o palm peste ceaf. Se ridic de pe banc, se lo$i cu genunchii de piciorul mesei... In curnd sngele i mpurpura fruntea lui boltit, alb ca hrtia. n fa a inginerului "ocr%atu se aez acum un om sptos, ncins cu un bru rou, care, cnd i spuse numele, art i cu capul spre hrtie, adic inginerul s scrie acolo # nu cum$a s-i treac prin cap c are de-a face cu de-alde Ilie. * &-mi cererea, zise "ocr%atu. 0mul cu brul rou scoase o hrtie dintr-o despr i-tur a brului, o puse pe mas i o btu cu palma att de
266

puternic, nct climrile se mutar ce$a mai ncolo, gata s se $erse. * 8rde-o, nea /heorghe .? eBclam cine$a. * +i ce mama dracului .? bolborosi omul, prins parc de o mare indignare. n acest timp, Ilie se retrsese ntr-un col i de ast dat pri$irea ?S6 nu mai era aa de limpede i ncreztoare. 8rta ntristat, copleit parc de ce$a fr nume... Se-strecur printre oameni i iei afar. 8far sttu pu in ateptnd parc ce$a, apoi o lu spre cas, clcnd rar i uitndu-se din cnd n cnd napoi. &up ce se deprta bine de sfat, nu se mai uit napoi i grbi paii. 8cas, /herghina terminase cu treburile i l atepta cu mmliga pe ioc. "nd l $zu pe prisp, nte i flacra de paie i se puse pe mestecat mmliga. Ilie se aez tcut pe prag i rmase nemicat. +ri$irea i se muta de colo-colo peste lucruri. +arc se ferea de ce$a, parc s-ar fi. temut ca nu cum$a gndurile sale s-i ias afar din cap, s umble prin tind i muierea, $zndu-le, s zic ' Ia uite ce- i trece prin cap -!... /herghina i ghici totui gndurile. * 1e-ai certat cu cine$a ) l ntreb ea n oapt, rs-urnnd mmliga pe mas. Ilie nu rspunse ndat. * <-am certat, murmur el ntr-un trziu. * "u cine ) * "u ,oicu /hioceoaia i cu ilal i, i tii tu ) LLL* "e-ai a$ut cu ei ) ntreb muierea cu nelinite. /herghina nlemni o clip cu cldarea n mn, apoi i lu seama i o puse %os. 1urn o can de ap n ea i fundul cldrii ncepu s sfrie i s bolboroseasc. <uierea nu-l mai ntreb nimic. &ac el are s simt ne$oia s-i spun, o s-i spun. 0 durea inima de triste ea lui... +lecase de-acas att de bucuros - +arc ar fi

fost un copil - &e bucuria lui i rupsese ea bluza, s nu se duc ntre oameni cu cmaa rupt n spinare. ;he, parc nu-i tie ea pe to i - 8i lui "iobanu care se uit de sus la brbatul ei au intrat anul trecut la cooperati$ i au fost da i afar, c nu se pricepeau s socoteasc ct fac cinci ng cinci... &ar b oi i nfip i, la asta nui ntrece nimeni n sat, parc n-ar mai fi nimeni ca ei. Di /hioceoaia
267

i prietenii lui... Aas c l tf! ea pe /hioceoaia... n timpul secetei... /herghina i rupse ?irul gndurilor i turn ciorba n strachin. "iorb de corcodue. 8bsent, cu fruntea ncre it, Ilie apuc lingura n netire i sorbi. nghi i greu i deodat, ca i cnd ar fi fost prins pe neateptate de un gnd nprasnic, izbi cu cocoloul de mmlig n mas, se ridic de pe prag i iei afar. "t iei, se ntoarse napoi, trecu n odaie cu pai mari, grei i ncorda i, se opri lng pat, trase un cpti i se culc. n tind, muierea ncremenise lng mas i chipul i se fcuse galben ca de cear. Se dezmetici cu greu i intr n odaie. Se opri lng pat i se ndr%i ' * Ia nu- i mai face inim rea - 1u nu tii c oamenii snt ca nite cini ) - "te nu-mi zic mie neamurile lui ;nache, dar ele zic i eu pui la spate. Ilie sttea cu capul pe cpti i nchisese ochii. 8uzind-o pe muiere $orbind, deschise pleoapele i i spuse? foarte linitit ' * ,ezi- i de treaba ta * (ai i mnnc Ilie ridic glasul mnios, cu chipul ntunecat i i spuse muierii s se duc odat de lng el...

,II
nchise din nou ochii i ncerc s adoarm cu ade$rat, s uite ntmplarea. &up o $reme, n ntunericul de sub pleoape ncepu s se fac lumin. n curte se auzeau entnd cocoii. Se lumina de ziu. Ilie sri din pat, iei afar, intr n gra%dul $acilor, le scoase pe rnd n bttur, le priponi de nite stlpi, apoi lu esala i ncepu s le cure e pulpele de balig. Se grbea. ;nache a$ea opt $aci i nu a$ea numai $acile, trebuia s cure e la cai, s-i dea la ap, pe urm oile... &up ce terminase cu eslatul, intrase n $rful picioarelor n odaie, trsese pe prisp un sac mare cu tr e de gru, rstumase tr ele ntr-un %gheab uria i ncepuse s toarne ap i s arunce pumni de sare. 2RV

*7 B, prostule, de ce sco i $acile afar pn nu le pregteti tr ele ) @u rspunsese. "e s6-i rs, und ) " n gra%d e ntuneric i c nu se $ede s dai c. esala ) +arc feciorul lui ;nache nu tia ) Ceciorul lui ;nache i trgea pantalonii blbnin-du-se i se ncheia la curea. 8$ea o pri$ire $ioaie i arta $esel, ns plcerea de a-l umili pe Ilie, plcere pe care nu iF-o ascundea, ddea pri$irii i mai ales $eseliei de pe chipul su ce$a de o tmpenie fr margini. * 8l dracu? prost te-a mai fcut tac-tu, spusese el din nou, urmrind cu o aten ie de cine prost i ru care se ntrit fr moti$, fiece micare a lui Ilie. l ls s trag singur %gheabul de tr e, %gheab mare, cu care s-ar fi opintit chiar i un om $oinic. * &a, e greu, $ezi s nu- i ias ma ele - S fie ce$a de mneare n %gheab, cum te-ai mai repezi, nar mai fi aa greu * ; pentru tine, tr e, $in? ncoa i mnnc cu $acile, rspunse Ilie i n aceeai clip sim ise o groaz adnc, apstoare, care i tia rsuflarea. Sandu ;nache se dduse %os de pe prisp i se apropiase de el rn%ind. ;ra un flcu de $reo douzeci de ani. 8$ea gura mic i nite buze sub iri, iar sub nas i cretea un soi de musta care se mica scrbos, ca la obolani. * "e-ai spus tu, m ) ntrebase, bucurndu-se $izibil c Ilie nu se putuse stpni i i rspunsese la bat%ocur. 1at, auzi ce zice sta, m - "ic s mnnc tr e din troaca $itelor Se rsucise pe clcie i, lundu-i $nt pe neateptate, l plesnise pe Ilie drept n obraz. Ilie czuse. Sandu ;nache i $rse amndou minile n buzunarele pantalonilor i aa, cu minile n buzunare, ncepuse s-l izbeasc cu picioarele n coaste, n ceaf, pe unde nimerea. * &-i m. d-i, Sandule - & n el, s se n$e e cum s $orbeasc, strigase cine$a dinuntru, fratele lui Sandu. Stai. ine-l acolo, s-i mai dau i eu Ilie srise n sus i se zbuciuma zadarnic s scape din minile lui Sandu. &dea din picioare, ncerca s mute. Iancu ;nache, fratele mai mare al lui Sandu, srise de pe prisp i din fug l apucase pe Ilie de pr, l zgl ise
GRH

ct$a timp strmbndu-se, sco nd limba afar de plcere, apoi i plesnise o palm peste ceaf, care l doborse pe Ilie ntre picioarele $acilor. 8colo, el rmsese rsturnat, urmrind cu ochii holba i pe cei doi fra i. @epstoare, $acile mncau tr e, agitndu-i cozile lor lungi. Sandu ;nache, cel cu minile n buzunare, se uita la Ilie cu aceeai aten ie curioas i strig la el, micn-dui repede musta a, parc ar fi $rut s-o lipeasc de nrile nasului. * Uite c a rmas acolo, trntit In clipa aceea se auzi din cas, din dosul ferestrelor, un glas gros, aspru i poruncitor. ;ra al lui ;nache btrnul, care urmrise totul dinuntru ' * "e faci, b, ridic-te de acolo - <ic-te, ai prins rdcini ) /lasul pluti ct$a timp n aer i aerul lu parc forma 9celui care strigase. @u se mai $edea nimic altce$a # cei doi fra i, troaca, curtea, totul se topise n ntuneric. 5mas singur, Ilie ncerc s se ridice de la pmnt. In timp ce se ridica, sim i deodat cum crete ce$a n el, cum se face mare, se umfl ca o ap i l z$rle n sus cu putere. Sri din somn i se ncleta ngrozit de marginea patului. /emu cuprins de spaim, cu sufletul nghe at. +e spinare i curgea sudoare rece. Se $isase copil i ce lucru de nen eles - "rezuse c ?toate acestea snt ntmplri uitate. 5mase mult timp cu fa a n sus i de ast dat se gndi cu snge rece la ai lui ;nache, la Sandu i la Iancu. &a, aa s-au purtat cu el n anul acela dup terminarea Kursului primar, dup ce fugise i se ntorsese apoi n sat. Se pierduser nite oi cnd cu fuga lor i prin ii si l dduser la stpn, chiar la ai lui ;nache, s poat plti. @u sttuse mult, un an dar iat c i astzi mai strigau n amintire rcnetele lor. Iar domnul /hioceoaia i fcuse astzi bine, s-i aduc aminte de ele, nti cnd $rusese s-l trimit s-i cumpere tutun i pe urm tocmai cnd era el mai bucuros i de bucurie nu-i dduse seama c sttea prea mult n fa a comisiei. Se ridic deodat n capul oaselor. Sttu nemicat ct$a timp. ,.(m - S m duc eu s-i iau tutun lui. (m 270

;i. nu - 8sta nu se mai poate - ;i, las, gndi. 1u, ,oi-cuie, i tu, Bdrcea, $re i s conduce i $oi gospodria ) @u .? &ac e $orba pe-aa, mai bine s nu se fac. 8 i fost tari i mari pn acuma, a i $rea s fi i i d-aici nainte i nu $re i s $ purta i altfel - ;i nu - 8sta nu se mai poate -! Si aceste gnduri i nir din minte cu atta trie, nct parc i izbir cu ade$rat, i se fcu capul moale, se ntinse la loc pe cpti i de ast dat czu ntr-un somn adine i fr $ise.

VIII
n aceast $reme, 8nghel /heorghe, +ascu, @iculae Burcea i Iiie <oac l ateptau pe <itric. "u toate c nu dormise toat noaptea, <itric nu ntrzie s $in. &ac 8nghel l chema la organiza ie, nsemna c era ne$oie. Se spl pn la bru i, fiindc i sim ea capul greu, #i spuse muierii s-i toarne i n cap. * &ac asta e politica $oastr, s te in nchis ca ia pucrie i s nu dormi toat noaptea, api atunci lo$i-o-Far buba de politic, spuse muierea, $rsndu-i oala n cretet. <itric era un om mrun el de tot, cu obra%ii mici i srccioi. +arc era un copil ru ngri%it. <uierea lui ns era nalt ca o pr%in i a$ea o uittur bnuitoare i ntunecat. ;ra greu s- i nchipui cum ar arta ea dac ar fi $esel. *9 ,ezi s nu- i dau eu o politic s n-o po i duce, spuse <itric suprat. 1oarn mai ncet, c mi bagi ap n urechi. "iudat lucru, <itric a$ea un glas plin, brbtesc, te mirai de unde $ine. * Inim rea pe tine c m-au inut nchis toat noaptea -... Aas, ne$ast, c ie art eu lor ce nseamn gospodrie de stat # oho - < duc la raion i $edem noi cine trebuie nchis 271

* &a, $ezi s nu - bolborosi ea. <itric o ls n pacea ei i i $zu de treab. +lec la sfat. * "e faci, <itric, nu $ii s te desfori ) l ntmpin @iculae Burcea. <itric nchise ua i $eni de se aez lng 8nghel. *7 "e s desfor, @iculae ) Aa mine merge repede, rspunse el. .mbir to i. "e s desfoare el, c n-a$ea nimic, n 3E primise dou pogoane din moia "ristescu, dar aa mic cum era, <itric a$ea doi copii mari, o fat i un biat, i cum anul trecut fata se mritase, <itric i dduse ei amndou pogoanele. +e biat l dduse la o coal, ntr-o uzin din Bucureti, pe cheltuiala statului. <itric i muierea lui munceau fie la gospodria de stat, fie la moar i se ineau bine. <itric nu era nici descul , nici dezbrcat. 8r trebui s mnnce i el mai mult, nu i-ar strica!, spuneau totui muierile. * Ia o igare, <itric, spuse @iculae Burcea, ntin-zndu-i tabacherea. "e-ai fcut ieri ) 8m auzit c ieri ai fost la gospodria de stat i te-au inut toat noaptea la mili ie * <i to$are 8nghel, asta nu e o situaie ! eBclam <itric cltinnd din cap cu repro.

8nghel /heorghe ls fruntea n %os i to i ceilal i n eleser pentru ce secretarul arta astzi aa de suprat. ;i nu tiau c azi-noapte trziu, el, 8nghel /heorghe,. fusese sculat din somn s rspund la telefon c da, <itric e de-aici din sat i e un om de treab, e un om contient, membru de partid, deputat comunal, membru n biroul organiza iei. * 8sta nu e o situaie ! ;u mine m duc la raion,. la to$arul, secretar Ion @iculae, spuse <itric din nou. "e cred ei, c dac e gospodrie de stat n-o s ndrzneasc nimeni s le spun n fa ) 8tep i o lun, dou, trei, dar ct $reai s mai atept ) 8 muncit omul, pltete-i numaidec6t, nu- i bate %oc de el * @u trebuia s faci glgie, <itric - spuse 8nghe posomorit. 8i lui ;nache i alde +etre <iule att ateapt, s aud c...
272

* &ar n definitiv de ce nu $or s plteasc ) ntreb +ascu ridicndu-se agitat de la mas. "e e asta ) @e %ucm de-a gospodria de stat ) +i gospodria de stat s fie un model, aa - strig +ascu izbind cu pumnul n mas. +i ce fel... LL +ascule, ia stai %os, l ntrerupse 8nghel. Stai %os i nu mai striga de poman. @u trebuie s facem... * &a, nu trebuie s facem atmosfer, sigur, parc noi am face-o, parc n-ar face-o ei - l ntrerupse +ascu nestpnit. In definiti$ ce e asta, c s nu facem atmosfer ) * 8a - i-o retez 8nghel tios i l fulger cu pri$irea. Aas partidul s $ad el care e situa ia. Stai %os +ascu sttu %os, dar nici ceilal i nu artau mul umi i de atitudinea secretarului. &a, bine, partidul o s aib gri% - &ar partidul poate c nu tie - ;l, 8nghel, e secretarul organiza iei din sat, de ce nu spune partidului ) * <itric, spune-le i lor ce zisei de diminea c ai $zut la barier <itric se uit la 8nghel nedumerit, nu n elegea. * "are barier ) ntreb el. 8nghel /heorghe i cobor pri$irea i rspunse cu glas sczut, parc s-ar fi ferit de ce$a ' * Aa barier, de diminea de tot, cnd te-ai ntors de la gospodria de stat. <itric se supr c 8nghel ocolea chestiunea gospodriei de stat. * ;i na - fcu el.ridicnd din umerii si mici. +arc e prima dat... ;he - ,oicu /hioceoaia i $ede frumos de treab... +arc i arde lui c... * Bine-bine, spune chestia ailalt, cu cine mi spusei mie c l-ai $zut la barier * Aas c-o s spun eu... s m mai gndesc, c nu mi-am dat seama bine 8nghel /heorghe n elese c <itric e nemul umit i c nu-i arde lui acum de ce-a $zut la barier. * Bine, <itric - Ia hai cu mine la telefon, spuse secretarul ridicndu-se.
273

Se ridicar cu to ii numaidect. Iezir pe coridor i intrar citeipatru n cabina telefonistei. * Ia d-mi i mie raionul de partid, ceru 8nghel, ae-zndu-se pe un scunel. &-mi-l chiar pe to$arul Ion @iculae. 1elefonista, o fat din sat de $reo nousprezece ani, tcut i absent ca o preoteas a ce$a tiut numai de ea, cu nite cozi negre pe spate ca nite frnghii, $r o sene de fie n aparat, scoase altele i ncepu s cear raionul de partid. &up ct$a timp, 8nghel trecu pe scunelul telefonistei i duse receptorul la ureche. * 8lo - 8lo - 8lo, raionul - 5aionul - 5aionul - 1o$arul secretar ) - - 8 - 1o$arul Sergiu - @oroc. 1o$arul secretar Ion @iculae nu este acolo ) 8nghel /heorghe mai ngn ce$a i nchise telefonul. @u-i $enea s $orbeasc linitit cu to$arul sta, Sergiu. ,enise n sat acum dou luni, cnd se ncepuse ac iunea pentru nfiin area gospodriei. i rmsese n minte aa cum l $zuse atunci ' un om foarte tnr, grsu , cu nite obra%i albi, rai proaspt, plesnind de sntate. ,esel ne$oie mare, ca i cnd totul n %urul su ar fi fost albastru i nflorit. Se urcase la masa prezidiului i luase cu$ntul n fa a oamenilor. ,orbise frumos, fusese ascultat de mul imea de oameni n mare tcere, dar dup ce terminase, tcerea continuase i 8nghel /heorghe tia bine ce nseamn acest lucru. 1rebuise s ia el pe urm cu$ntul i s spulbere atmosfera aceea de zarzri nflori i pe prleaz. 1otui, to$arul Sergiu izbutise s-i fac pe oameni s in minte cte$a lucruri foarte limpezi, cu care 8nghel. /heorghe a a$ut pe urm de furc. 1o$arul Sergiu spusese c n gospodria colecti$ snt socializate numai p-mnturile, $itele mari de munc i uneltele. Ciecare colecti$ist, spusese el, are dreptul s-i pstreze pe lng cas aa ' o $ac el$e ian care d patruzeci de Iile de lapte pe zi. zece stupi sistematici, cinci porci de diferite rase, <angali a sau WorI, gini i diferite alte psri i animale care cresc pe lng cas. 0amenii

tresriser ' &a, frumos, face s intri n gospodria colecti$ - spuneau ei dup ce adunarea se terminase. @e nscriem - &a-da - Cace
274

s te nscrii -! 8l ii ns se prefceau ntrista i, cltinnd din cap. ;i nu se puteau nscrie, spuneau c n-au posibilitatea ! De ce ) +i, d-aia, fiindc ei stupi sistematici n-au, $ac el$e ian n-au, cinci porci de diferite rase n-au, alte psri i animale care cresc pe lng cas... @u-nu .? @-au posibilitatea ! * @u e acolo to$arul Ion @iculae ) ntreb +ascu.* @u. e pe teren - rspunse 8nghel pe gnduri. * ,orbete cu altcine$a, cu to$arul Aungu. * 1o$arul Aungu nu mai e la raion. @u tiai ) 8 plecat alaltieri... 8paratul ncepu s bzie. 1elefonista lu receptorul i rspunse ' * 5aionul de partid, spuse ea, $orbete, to$are 8nghel * 1o$are 8nghel, spune-mi mie, auzi 8nghel de la cellalt capt. 1o$arul Ion @iculae i :urlea se ntorc trziu, aa c... Spune, care e problema ) n loc s spun care e problema, 8nghel /heorghe se art mirat i nencreztor. * 1urlea ) "are :urlea, to$are Sergiu ) * 1o$arul :urlea, secretar-doi ' a $enit de cte$a zile, mi to$are - ; de loc de la $oi din sat. 8nghel /heorghe se ridic n picioare, acoperi plnia receptorului cu palma i le spuse celorlal i cu un zmbet larg care i lumin toat fata ' * Cra ilor, Ion al lui :urlea a $enit secretar-doi la raion. &e bucurie, 8nghel /heorghe i s-puse to$arului Sergiu n cte$a cu$inte care era problema ' * 1o$are Sergiu, uite, aici la noi e o atmosfer proast pe chestia gospodriei de stat # nu le pltete oamenilor, i amn mereu... Unii ateapt de prin prim$ar - ;u nu n eleg situa ia asta *9 Uite. mi to$are 8nghel, spuse Sergiu la cellalt capt, nu $ lua i dup toate z$onurile chiaburilor .? "um se poate s nu le p?"eac, e gospodrie de stat, frate -

li
2.SE

,eniturile i cheltuielile snt i ele planificate, cum po i s- i nchipui c n-au planificat mna salariat- /n-dete-te mai bine, nu te lsa prins n plasa chiaburilor. * &a, da - Bine - Bine, to$are Sergiu, spuse 8n-ghel cu gra$itate. &a, da, o s cutm s nu ne lsm prini n plasa chiaburilor. Sigur, a$e i dreptate. 8sta era problema i $ream s tiu ce sfaturi ne da i. @u ti i, to$arul :urlea $ine trziu ) * <i se pare c to$arul :urlea a plecat spre $oi, i rspunse Sergiu. @-apuc bine 8nghel s nchid telefonul, c Stan n$li n cabin i le spuse pe nersuflate c a $enit cine$a de la raion. * Uite-l, el este, spuse Stan artnd cu capul spre ua de la intrare. IX ntr-ade$r, :urlea sosise i fusese recunoscut de unii ndat ce fusese $zut. 8nghel, +ascu, <itric i @ieulae Burcea i ieir nainte. * @oroc, mi to$ari, spuse :urlea dnd mna cu fiecare, cu oarecare grab, aa cum face orice om care trebuie s strng multe mini. ;i, cum merge treaba aici, to$are 8nghel ) @u te-am mai $zut din 3E. Di tu, +ascule... Uite-l i pe to$arul @ieulae Burcea. Se $edea c :urlea i stpnete cu pricepere bucuria. 8bia ddu mna cu cei de fa c se i grbi s intre n biroul plin de oameni al secretariatului. Ccu cunotin cu secretarul comitetului eBecuti$, ddu mna cu inginerii, se uit n treact n hrtiile lor... Uitndu-se la el, 8nghel se nseninase de tot, i se luminase fa a. Aa un moment dat, i frec palmele i i ddu un ghiont puternic lui @ieulae Burcea. @ieulae Burcea i fcu cu ochiul i l art pe +ascu. * S $ezi cum l scoatem noi acum de la moar pe +ascu, glumi el.
276

* 1at +ascule, te-am cur at, glumi i 8nghel. "e erezi tu, +ascule, c-o s te mai las eu acolo ) S $ii colea Gn gospodrie, frate -.,. ;he +aseu rse n sil. Se $edea c nu-i plac deloc astfel de glume. * &a, parc n $ia a mea numai director de moar am fost - rspunse el.

8a era, cum zicea el. In $ia a lui fusese nti ucenic tmplar, apoi intrase la moar i se fcuse mecanic. * 0riict, l nec%i 8nghel mai departe, suflndu-i la ureche. Aa gra%d, s ai gri% de $ite, tot ai fi bun. :i-l dau pe <itric a%utor, aa c o s- i fie lesne. Spunndu-i acestea l btea rar pe spinare, l ocrotea printete. :urlea sttea de $orb cu +runoiu i cu secretarul comitetului eBecuti$. 8rta foarte mul umit de ceea ce i se spunea i nu se $edea c are de gnd s se dezlipeasc de ei. &up o $reme, +ascu i <itric se despr ir de 8nghel i se duser i ei acolo. 8nghel se duse i el, dar sttu ce$a mai la o parte i nu spuse nimic. Aa un moment dat, +runoiu ncepu s po$esteasc cum se muncise la formarea comitetului de ini iati$. 8uzin-du-l, 8nghel se ddu mai aproape i se fcu atent. n curnd, de uimire, nu mai pricepu nimic. Se ateptase ca +runoiu s nu pomeneasc nimic despre organiza ie. @u numai c pomeni tot timpul de organiza ie, dar i lud groza$ pe <itric i pe +ascu. @umai de 8nghel nu pomeni nici un cu$nt. * +ascu i cu moara pe cap, <itric tot aa... &ar am dormit i noi mai pu in cte$a sptmni. 8m format un comitet bun, cu mul i mi%locai # asta a fost cheia - Sracu <itric dormea de-a-n picioarelea - 8sta e <itric, spuse +runoiu, btndu-l pe <itric pe spinare cu palma lui grea. * @-ai mai crescut, <itric, spuse :urlea. 1rsturile mici ale lui <itric se ncre ir de $eselie. @u spuse nimic, se $edea c i pare nespus de bine c :urlea i amintea de el.
277

* Di tu, +ascule, $z c ai tras la fin pe nas... se adres :urlea lui +ascu. * ;u zic c i pe dinuntru are pospai, to$are secretar, spuse +runoiu rznd. B, +ascule, eu zic c ie cnd i-e foame mninci din tine ,rusese s spun c a$nd fin i pe dinuntru, se hrnete de la sine, dar oamenii aduna i ddur i alt neles $orbelor i izbucnir n hohote groase. "ine$a care n-ar fi tiut despre ce e $orba nu s-ar fi ndoit nici o clip c +runoiu este acela care e secretar al organiza iei. 8a se n elegea din purtarea preedintelui. &a, organiza ia aa i pe dincolo - +ascu a muncit. <itric nu dormea cu nop ile... Bine, dar cine a condus toate acestea ) ;i, nu - &e ce s se laude singur ) ;l a condus, el, +runoiu, dar nu face s se pun singur n ipotez. ntr-o $reme, :urlea l $zu i pe 8nghel, sttea chiar alturi, dar alunec repede cu pri$irea peste el i continu s fie atent la cele ce spunea preedintele. +runoiu era un om $oinic, ncepuse s se ngrae. +urta cma de popim, era proaspt brbierit i a$ea un cap mare, ct ciutura, cu frizur bogat. ;ra mai tnr dect 8nghel, prea s nu fi trecut de treizeci de ani. 8nghe era mai pu in $oinic, dar statura sa era legat mai strns. +antalonii de stof esut n cas i $esta neagr mbrcat peste cmaa larg de bumbac nu-l deosebeau deloc de ceilal i oameni. Se cunotea totui c e un om care a $zut multe. &ac l-ar fi luat cine$a pe +runoiu ntr-o main i ar fi pornit cu el n mare $itez, pri$irea sa greoaie ar fi n epenit i n-ar mai fi $zut nimic n %urul su, lucru care nu se putea spune despre 8nghel. 8nghel fcuse armata la marin. @u po$estise niciodat nimic din cte $zuse i nici nu-i plcea s-i aduc cine$a aminte de $remea aceea. Spunea doar att ' ,,; ru la marin, mai bine s te-arunci n ap de la nceput!. :urlea se uit la un moment dat la ceas i ie %i din biroul secretarului. +runoiu se lu dup el. * ,a s zic, sediul gospodriei o s fie afar din sat, spuse el cutnd pe cine$a, cu pri$irea. <i-aduc aminte c acolo era regia autonom i nite armsari, nite tauri. * @u mai e de mult, spuse +runoiu.
278

LL Unde e secretarul organiza iei ) ntreb :urlea pe neateptate. 8nghel rmsese nuntru. 44 chemar afar, chiar +ru-noiu se duse dup el. :urlea nu-l atept, intr singur n odaia pe ua creia scria r!anizaia de baz ".#.$. i nchise ua n urma lui. 8nghel, <itric i +ascu intrar i ei i se aezar pe cele dou bnci, de o parte i de alta a mesei. Aui :urlea i ddur singurul scaun pe care l a$eau. ;rau acuma numai ei trei, membrii biroului. Ilie <oac i @iculae Burcea stteau pe-afar. :urlea i ceru lui 8nghel s-i spun dac au ce$a probleme # care e situa ia organiza iei, acum, dup nfiin area gospodriei # c i membri de partid nu s-au nscris, cine s fie preedinte i alte probleme n legtur cu conducerea gospodriei. "hiaburii ce situa ie au ) 8nghel rspunse la toate ntrebrile, afar de acelea n legtur cu conducerea gospodriei. "elelalte erau probleme uooare la care ei se gndiser de mult i acum i artau cum stau lucrurile. "are e situa ia cu chiaburii )

* Situa ia chiaburilor e proast, spuse +ascu la un moment dat. @ici mcar un deget n-au ndrznit s mite. 1rebuie s spunem c o fi a$nd el, to$aru-sta +ru) noiu, preedintele, lipsurile lui, dar n pri$in a chiaburilor, putem s zicem c a luat toate msurile. * &a, murmur dup un timp <itric. pu in ncurcat. 8 lucrat bine. 8nghel tresri, se uit surprins la amndoi i ndat se i posomori. Se fcu tcere. 8nghel continu s se uite la cei doi i parc uitase c alturi de el sttea :urlea. @u n elegea nimic i nici nu-i ascundea nedumerirea. 8dic cum, +ascu i <itric i-au schimbat prerile ) "e se ntmpl cu ei ) ncep acum s-l laude pe +runoiu ) &e ce ) "um, dar adineauri, nainte s $ie :urlea, +ascu se groz$ea n fa a lui +runoiu c el nu-i mai d $oie s se substituie biroului. 8dic cum, asta i lipsete lui +runoiu, laudele ) Auda i-l, fra ilor -! F8nghel i plec fruntea ncet, cuprins de o neateptat oboseal. +ascu i %os, parc ferindu-se... <itric lsar i ei frun ile n

1A
2SH

* +ascule i <itric, ce-i da i zor cu laudele, c la a fcut i llalt a dres, rupse 8nghel tcerea. 1o$arul :urlea ne ntreab cum stm cu gospodria d-aci nainte, cine are s-o conduc. 8sta e problema ce frm6ntm noi aici. @u e cinstit din partea noastr s ne ludm aici unii pe al ii... +ascu ridic fruntea, uimit ' * "ine se laud ) * ,oi $ luda i. @u n felul sta o s-i dea seama to$arul :urlea care e atmosfera aici la noi, continu 8nghel, posomorit. 1o$arul :urlea o s-i dea el seama i fr laudele noastre, dac e s-i dea seama "u$intele din urm 8nghel le spuse cu o oarecare n-dr%ire. Ia uite la el -! gndi :urlea surprins. * <ai bine ai face s spui limpede despre ce e $orba, to$are 8nghel, i se adres :urlea. 8dic s nu ncerce el, 8nghel, s-l amenin e pe +ascu i <itric i s-i fac n felul acesta s-i schimbe prerile. +rost i stau treburile lui de secretar dac a a%uns pn aici. 8nghel sim i aceast mustrare din asprimea cu care i $orbise :urlea. @u-i ddea seama c :urlea n-are de unde s tie care e situa ia # i se prea c el a $enit de la raion cu o prere gata fcut, altfel nu l-ar fi ascultat pe +runou cu atta plcere # ls fruntea n %os i puse capt oricrei discu ii ' * @u e $orba despre nimic, am spus c n-are nici un rost s ne ludm. &in nou se fcu tcere. * Ba cum s nu, rspunse :urlea dup ct$a timp, n- elegnd c 8nghel este hotrt s nu mai spun nimic. "ine lucreaz cum trebuie, l ludm # dac laudele i se urc la cap... 8nghel nu se clinti # parc nici nu auzi. Sttea nemicat i obrazul i era ca de lemn. * @u a%ut critica, schimbm climara, adug :urlea, uitndu-se cu aten ie la acest secretar stesc care se purta ciudat. @oi nu lucrm fiecare cum $rem, aplicm linia partidului, adug el aspru.
280

8nghel continu s primeasc cu nencredere spusele lui :urlea. Cr s se uite la cine$a, ntreb cu un glas surd, ca i cnd aB fi ntmpinat o drz mpotri$ire ' * "are linia partidului ) * "um care partidului ) @Mo cunoti ) * "are ) * 8$em mai multe linii ) * 8ici la noi fiecare are o linie a lui. * 8a i +ascu i <itric amu iser ' 8nghel era de nerecunoscut. "um ndrznea s $orbeasc astfel cu un secretar al raionului ) n fa a to$arului Ion @iculae de mult $reme nu mai scotea un cu$nt. * +reedintele are linia lui, State de la cooperati$ are linia lui, Sftoiu, secretarul sfatului, are linia lui, ,oicu /hioceoaia are linia lui. 8nghel izbi cu pumnul n mas i i ddu drumul fr s se mai opreasc. +runoiu are linia lui pe care 8nghel n-o pricepe. +ru-noiu l pune pe Ilie <oac s dea ase Iile de ln, iar pe Bdrcea, care are a$ere mai mare dect Ilie <oac, l pune s dea trei Iile. Di pe /a$ril la fel# i pe

Ioni la fel # i pe +tlea la fel # Di pe Stancu tot aa # iar pe 1rafulic, nu # pe &idel, nu # pe ,oicu /hioceoaia, nu # ,oicu /hioceoaia s-a mbog it - ; membru de partid, $ine la edin e, tun i fulger contra chiaburilor - &ar cote nu d. 8 fcut a$ere, a a%uns s ia oameni cu ziua. * <itric, ia ,oicu /hioceoaia oameni cu ziua, sau nu ) ,orbete aici - ,orbete aici, +ascule ' cit gru macin domnul /hioceoaia ) &e cte ori umple el cru a cu saci ) * +arc cine mai numr ) rspunse +ascu. 7* +i de ce s numeri, bag capul n fin, pe urm $ino ici i ncepi i laud-l pe to$arul preedinte * @u l-am ludat. *7 .i, bra$o, to$are preedinte, eti cel mai preedinte din to i preedin ii. +lanul de colectri e ndeplinit, comuna e prima la nsmn are, prima la recoltare... &ar de la cine ai colectat s nu te ntrebe nimeni, da, noi a$em eBperien , aa se nt6mpl cnd preedintele e mai acti$, i se nzare lui 8nghel c se substituie biroului 2V4

:uiiea se posomori. Cormula aceasta i era cunoscut... * Ia potolete-te, i zise, ia-o mai domol, s ne putem n elege. Spuser i de unul ,oicu /hioceoaia care ia oameni cu ziua. "ine e sta ) *7 8re ase hectare arabile, dar a$erea lui e n $ite Cace negustorie, rspunse <itric fr s-l lmureasc pe :urlea cine era /hioceoaia. *9 Cace specul, nu negustorie # $orbete. <itric - Unde te-ai ntlnit azi-diminea cu el ) <itric po$esti nt6mplarea, cum se dusese la gospodria de stat i cum se certase acolo cu directorul gospodriei, cum directorul gospodriei chemase mili ia s-l aresteze. * &e ce s te aresteze ) ntreb :uiiea. <itric relat c gospodria de stat nu i-a pltit munca i n-a mal putut rbda i le-a spus c snt bandi i8tunci directorul 4-a dat pe mna mili iei. :urlea se posomori. Aucrurile se ncurcau. * S lsm asta mai pe urm. S terminm cu /hioceoaia sta. * "nd m-am ntors diminea a, lng pdure la barier, ,oicu /hioceoaia descrca dintr-un camion nite saci i nu tiu mai ce. * +utini cu brnz. Di-a cumprat ast-$ar trei $aci i douzeci de oi, ncepu 8nghel din nou. S $ede i acum ce face preedintele. +o$esti amnun it cum, n ultima $reme, +runoiu a nceput s fac atmosfer pentru ,oicu /hioceoaia i B-# drcea. ;i, biroul organiza iei, s-au gndit s-l propun deocamdat pe @iculae Burcea c). preedinte. ; un om priceput i toat lumea ine la el i l $orbete de bine. @umai lui +runoiu nu-i place. &e ce ) Ciindc @iculae Burcea nu-i scoate cciula naintea to$arului preedinte. &e ce nu i-o scoate ) Ciindc dac-o sco i, to$arul +runoiu i cere pe urm s-i ii drloaga. &ac n-o sco i, e i mai ru. pe unde te $ede, te mpunge cu sula n coaste ca s dai cotele. Di atunci ce face to$arul +runoiu ) ncepe s- i fac atmosfer, nu-i pas lui c aici n sat e organiza ie. &e unde i pn unde Bdrcea bun de preedinte ) " are ceafa eapn i se pricepe s sar cu ciomagul ) Iar /hioceoaia...
282

LL 1o$are :urlea, noi sntem contra lui /hioceoaia. Se poart urt cu oamenii, l cunoatem. 8 a$ut doi cai i am aflat, acum trei luni, c i-a $ndut. "nd l-am ntrebat de ce i-a $ndut, a nceput s se drcuie c n-a tiut de gospodrie. :urlea se gndea ' * n nici un caz, zise el, nu putem propune adunrii pe /hioceoaia. &ac asta e di$ergen a esen ial, prerea mea e c am face o greeal Xdac tot ce spune i se $a do$edi negru pe alb -Y. In prima clip lui :urlea i scp, nu bg de seam ce nsemntate a$eau pentru 8nghel i cei doi cu$intele sale din urm. +ascu se ridic i ncepu s se plimbe ner$os. 8a, da - ;i, a)a mai n elegea i el - 8nghel scoase tabacherea din buzunar i ncerc s-i fac o igare, dar degetele i tremurau pu in i nu izbuti. "hipul i se nseninase. &e cte$a ori oft. * "e oftezi ) l ntreb :urlea prietenos. Spune mai departe, $a s zic asta e linia preedintelui ' s-l spri%ine pe l care face specul i care ia oameni cu ziua - +e cine ia /hioceoaia cu ziua ) "are snt oamenii ia ) "hema i-i aici, ne trebuiesc do$ezi 8nghel cltin din cap ' ;i, care snt - i tim noi -! * "ine a mai muncit la el, <itric # afar de Ilie Barbu i de /a$ril ) * Ioni * &a, i Ioni * Ilie Barbu ) - ntreb :urlea tresrind. "are Ilie Barbu ) i spuser care Ilie Barbu ' l cunoate el, :urlea # cnd erau mici...

* "um s nu-l cunosc - eBclam :urlea, dar am ntrebat dac e la care l tiu eu - "e face el acuma ) Se nscrie i el n gospodrie ) * Se nscrie * Unde e ) Ia chema i-l aici. :urlea se ridic de pe scaun i se duse spre u. +ascu $eni n urma lui, deschise ua i strig ' !* B, ia spune i-i lui Ilie Barbu s $in pn aici. "ine$a rspunse c Ilie Barbu a plecat acas. * S-l cheme, spuse :urlea.
283

* Stane, du-te repede acas la Ilie Barbu, s $ie nuM maidect aici. Cuga * S $ie i /a$ril, +ascule - /a$ril i Ioni , spuse-8nghel de la locul su. :urlea se ntoarse i se aez pe scaun. * Ilie Barbu e n partid ) ntreb el dup ct$a timp, * &a, din patruzeci i apte, rspunse 8nghel. * Uite, i cu Ilie Barbu a fost o problem, zise +ascu. Ilie Barbu a tot muncit ba pe la gospodria de stat, ba pe la pdure - "nd l-am dat afar pe Istrtescu, i-am spus lui +runoiu s-l propun i pe el referent, e om cu carte Ilie sta al Barbului, n-a uitat ce-a n$ at la coal i de$otat, el tot timpul a a%utat organiza ia... @-a $rut, zicea c atunci cnd oi fi eu preedinte, atunci s comand. <-apucasem s-i spun i lui Ilie Barbu c l-am propus referent ' i-am mai fcut i luia inim rea de poman.. /herghina intr n odaie i, $znd c Ilie a adormit din nou, i n$eli picioarele descul e cu o crp, ddu mutele afar, nchise geamul uurel, apoi iei pe prisp i ncepu s dea nite ln la darac. "e-o fi cu el ) ) se ntreb ea ngri%orat. .ice ca s-a certat cu alde /hioceoaia i ilal i. &ar ce-o fi a$ut cu ei )! Incercnd s priceap, /herghina i aduse aminte c lui Ilie i s-a mai ntmplat asta de cte$a ori. 1ot aa, pleca de-acas bucuros i se ntorcea posomorit i negru. &a, dar nu se ntmplase aa de ru ca acuma ' s nu zic nimic i s nu stea la mas 8cum $reo trei ani, ntr-o diminea , se dusese s-i cinsteasc pe 8nghel pentru un proces i se ntorsese suprat. 8nghel l ndemnase s-l dea pe Iancu ;nache n %udecat. ;ra $orba despre nite socoteli $echi, de pe $remea cnd Ilie al ei era flcu. Di ce dac snt socoteli $echi, spusese 8nghel, Iancu a dezgropat o socoteal $eche pe care pn i btrnul ;nache o uitase. 8tunci de ce s-l iertm noi pe el )! 2V3 /herghina i aminti ce bucuros fusese Ilie dup ce se ntoarse de la proces. Iancu ;nache fusese condamnat s plteasc pentru anul acela, ct muncise Ilie n trla lui. &up proces Iancu ncercase s-l amenin e pe Ilie i, fiindc Ilie nu se speriase ctui de pu in, Iancu ncercase dup aceea s-i ia ochii cu cte$a oi i o gloab de cal. :ie s- i dea bani lic%izi, s nu umble el cu de-alde d-astea!, l sftuise 8nghel pe Ilie. Iancu n-a$usese ncotro, trebuise s-i dea lui Ilie bani lichizi. 8sta se ntmplase seara. &iminea a, Ilie $rse banii la bru i plecase s-l caute pe 8nghel. l gsise la primrie, l chemase deoparte i i pusese n mn cinci mii de lei. 8nghel se uitase la el, i napoiase frumos teancul de bani i i spusese lui Ilie cte$a $orbe pe care la nceput Ilie nu le n elesese bine, dar care mai trziu i fcuser mult inim rea. <, ce cap prost are omul nostru, spusese 8nghel cu blnde e. "u plnia s torni n el i tot nu n elege.! Ilie se ntorsese acas suprat. ,rei s-i mul umeti omului c i-a fcut un bine i cnd colo iei de dou parale.! &ar lucrurile nu se opriser aici. Ilie, tu s nu mai $orbeti cu mine!, i spunea 8nghel cteodat. ; drept c glumea, dar gluma asta l durea pe Ilie. /herghina i aminti c totui lucrurile se terminaser cu bine. 8$nd aceti bani, drmaser bordeiul n care stteau, i fcuser o cas ca lumea i le mai rmsese bani s schimbe i-o pereche de cai. n ziua cnd terminase casa, pe neateptate, 8nghel i +ascu $eniser la ei # i spuser lui Ilie c cum $ine asta, nu-i este aa, ni el pe la nas ) @u i-e ruine, Ilie ) :i-ai fcut cas nou i nu dai i tu un pahar de $in )! /herghina i aminti apoi c a doua oar i se mai ntmplase lui Ilie tot aa, $ara trecut. 8 fost mai ru, c era s ias cu btaie. Se sculase de diminea i pusese caii la ham, Ilie al ei nu prea a$ea timp s se duc la edin e. <uncea mai rault pe la Udupu, la gospodria de stat# pleca de$reme l se ntorcea noaptea trziu, cnd s se mai duc i la adunri ) n ziua aceea, seara $enise chiar 8nghel i-i spusese ei, /herghinei, s-i spuie lui Ilie s nu plece nicieri, a doua zi s se duc acolo, la edin a de partid. &e Qa edin a de partid, Ilie se ntorsese noaptea trziu, iar
2VE

9diminea a pusese caii la ham s plece la &or <runt /herghina i aminti c se cam certaser. Se duceau cu cru ele la &or <runt s $ad cum merge socoteala cu colecti$ul i Ilie zicea c s $ie s $ad i ea. 1recuse un an de cnd se fcuser primele gospodrii colecti$e i se spuneau multe lucruri despre ele... c ar

fi fcut bucate bune, c se muncete mai lesne... /herghina nu credea, auzise taman de-a-ndoaselea, c nu sar fi fcut neam bucate i c e $orba s se desfac. (ai acolo, s $ezi cura st socoteala!, i ceruse Ilie. ,,0leu - ce s caut eu ntre oameni - doamne pzete -! se mpotri$ise ea. @u se duse ' dac se ducea el, era destul. S-a ntors acas pe sear i arta aa de $esel c nFa-$eai de ce s-l mai ntrebi cum a fost. /herghina i aminti apoi c Ilie deshmase caii i plecase pe urm de$ale, pe la oameni. "nd $enise acas noaptea trzi-u, arta ne de suprare. S-a aezat la mas i a mncat. <nca i po$estea. &e$ale s-a ntlnit cu alde /a$ril, cu alde ,asile i /heorghe "iobanu i cu alde Ioni . 8u intrat la meate s bea ete-o uic. Ttia nu fuseser la &or <runt i l-au ntrebat pe Ilie cum a fost, dac e ce$a acolo. * <, tia, ce s $ spun eu $ou - ) &ac $ spun c este, $oi o s m face i mincinos, dac $ spun c nu &este, atunci m pun eu singur n situa ia de mincinos * Ilie, a eBclamat /a$ril rznd, eu am tiut demult 9c eti om de).tept, dar n-am $rut s spun la nimeni .i aa, oricum ai da-o, tot mincinos iei - (a-ha-ha *7 +i nu e aa ) - Oudec i tu, /a$ril *7 n sfrit, las asta acuma, spune-ne ce este acolo 9i $edem noi pe urm cum de$ine - I-a ndemnat /a$ril. nainte de a ncepe, Ilie sFa uitat la alde ,asile i /heorghe "iobanu. +arc bnuia el ce$a, c fra ii "iobanu se sim eau atini de prerea lui /a$ril, c Ilie este un om detept. &ar era prea nsufle it ca s mai in socoteala de bnuiala sa. * 8 putea s $ spun ntr-un cu$nt, a nceput el. &omnule - e altfel de $ia * 8ha - a eBclamat Ioni , ca i cnd s-ar fi dumerit fulgertor. 286
V I

LL 8ltfel de $ia - a continuat Ilie. "um s $ spun ) 7prietenia e altfel -... 0amenii ntre ei nu mai au cum s e 8dic... S lum un ezemplu ! Uite, eu i cu ai lui "iobanu ne a$em bine, sntem, cum se zice... n fine... prieteni, de LL,echi - adugase /a$ril. LL@-are a face, putem s nici nu fim. ;u $reau s spun ce zice lumea - XAumea asta, aa cum este ea acuma -Y9 &ac ai lui "iobanu pot s-l nele ntr-un caz pe Ilie Barbu i s-i ia $ita din bttur, lumea zice c ai lui "iobanu snt detep i i Ilie Barbu prost. * "nd te-am nelat noi pe tine, Ilie ) srise ,asile "iobanu pe neateptate. * 1aci din gur, ,asile, a dat numai un ezemplu, a lmurit /a$ril. * 'zemplu, ezemplu ! dar s nu se lege de noi *7 ;i, eu $ spun c acolo lumea nu mai zice aa - a eBclamat Ilie. * "are lume ) * 8ia din gospodrie * Bine, a con$enit /a$ril, dar ia spune tu, unde se duc bucatele lor ) * "are bucate ) * <unca lor - "ine le-o ia ) Aor le d ce$a ) *7 "u munca lor e ce$a i mai frumos - a rspuns Ilie numaidect, din ce n ce mai nsufle it, fr s bage de seam c de ast dat nici /a$ril i nici mcar Ioni , care era membru de partid, nu-l mai aprobau. ; o socoteal mai frumoas dect a fi crezut eu, s te ui i la ei cum au aran%at aa ca fiecare s tie ct face ' tu, muierea, copilul, fiecare cu socoteala lui - Di cnd... * "a la armat, a hotrt Ioni scurt i cuprinztor, mtrerupndu-l pe Ilie. ?* B Ilie, a srit i /a$ril numaidect, mi place de tine c6 eti detept, dar nu-mi place c prea le crezi pe toate. S-a dus acolo, au aran%at ia s le ia ochii i Ilie, gata - Socoteal frumoas - a spus Ioni , bat%ocoritor. Ilie nu s-a suprat. @u $oia s se certe cu ei, cu toate aerele pe care si le luau ai lui "iobanu l cam
"a

287

suprau. Se credeau detep i ne$oie mare. Ilie nu-s! amintea s-i fi auzit $reodat zicnd ' nu tiu Dtiau ? Uite cum st chestiunea!, ncepeau ei s- i eBplice. Se ntmpla destul de des ca lui Ilie s nu-i con$in deloc prerile lor, ba chiar s-i dea seama c uneori spun nite prostii mai mari dect ei, da, dar tot i plcea de ei i pe de alt parte le plcea i lor c Ilie $enea s-i ntrebe ntr-o $reme, s-a gndit s le spun c nu e chiar aa cum zic ei, dar i-a dat seama c ei se cred mult mai detep i

dect el i dac ar fi ncercat s le arate c lucrurile nu stau chiar aa, s-ar fi suprat, ba chiar l-ar fi ocolit i Ilie nu $oia ca ei s-l ocoleasc, erau prietenii lui. n seara aceea -a dat seama c lor nu le place c le $orbea de bine despre colecti$. S-a gndit mult pn s se hotrasc ce s fac. 8lde ,asile i /heorghe au s se supere c el are altfel de preri dect ei. Ba poate au s se supere i pentru c nu i-a ntrebat nti pe ei, care tiau. "e s-i ntreb pe ei ) i aminti /herghina cum i po$estise Ilie. 8dic cum ' eu am fost i am $zut cu ochii mei cum stau lucrurile i s $iu la tine care n-ai $zut s te ntreb ' < cutare, cum st socoteala cu colecti$ul ) 8sta ar fi prea de tot, d-o dracului.! Ilie i-a po$estit apoi c acolo, la fa a locului, a stat mult pe gnduri pn s le spun prietenilor pe leau ceea ce gndea. i $enea greu, tia bine c dup aceea ei au s-l ocoleasc. i prea ru i de /a$ril, care era un om de treab i cu care se a%uta la ne$oie. /reu era din partea asta, dar nu se mai putea, trebuia s le spun. * B Ilie, sriser fra ii "iobanu, cu gurile mari. Aas, b, nu ne n$ a tu pe noi # las, c am auzit noi cum st socoteala cu colecti$ul. * Bine, eu nu zic c n-a i auzit, rspunsese Ilie, domol, cu blnde e. 8 i auzit, dar eu am $zut, m - .u am $zut * ;i - 8sta e - eBclamaser ei, uitndu-se la Ilie de sus i btndu-l pe spate cu ngduin . Aas, m Ilie 9 "e-ai $zut tu, nu e aia * S ti i c n-a$e i dreptate - .u, n-a$e i neam 9 0 mie de auzituri nu face ct un $zut, spusese Ili=) irn! pciuitor.
288

ncepuser s rd de el. 1aci c a nimerit-o cu $zu-ZU[ i ,ezi s nu fi $zut - +arc tie Ilie s $ad - 0 mie de $zuturi de-ale lui Ilie nu fac ct un auzit de-al lui ,asile sau /heorghe "iobanu. @u e bine!, gndise Ilie ngri%orat, auzindu-i cum l luau peste picior. Se gndise c 8nghel o s afle c tia au rs de el i o s se supere, dac nu mai ru, s rd si el c n-a fost n stare s se descurce. LL 5de i $oi, dar rde i ca nite proti - spusese Ilie pe neateptate, aproape fr $oia lui. ;i ncetaser deodat. * &e ce ca nite proti, Ilie ) ntrebase /a$ril suprat. +rost eti tu, c nu tii ce $orbeti * Ba $oi snte i proti, $oi nu ti i ce $orbi i. * Ba prost eti tu, srise Ioni cu ochii ct cepele. ,asile i /heorghe "iobanu se holbau la Ilie groza$ de uimi i. "um adic, ei snt proti i Ilie detept ) I-auzi ce este n stare s spun * (ie, ia ia tu seam la $orb - S nu ne suprm, s zici pe urm c sntem ai dracului, spusese unul din fra ii "iobanu. * "e s $ fac eu ) - rspunsese Ilie cu neateptat seme ie. 8dic ce s le fac el dac snt proti Se fcuse tcere. <ai erau acolo i al i oameni i ndat ce Ilie dduse rspunsul su att de %ignitor, n tcerea care se lsase, cine$a ncepuse s rd. 8$ea un rs sub ire i neruinat # parc schellia. Ilie sim ise prime%dia # cu toat prietenia, ,asile i /heorghe "iobanu pu eau s sar la btaie # erau groza$ de mndri i ambi ioi. Se rsucise numaidect spre cel care rdea ' 7* Di tu ce te rzi acolo, 1rafulic ) spusese Ilie Barbu. "rezi c eti mai detept ) F Spusese acestea i se ncordase, ateptnd ca 1rafulic sa sar la btaie, dar 1rafulic nu srise. i artase cu capul pe alde ,asile i /heorghe i rspunsese linitit i bat%ocoritor ' ! @-am timp de tine acuma, dar s-mi fi spus tu mie "e le-ai spus lora - Cie-al dracului dac nu- i rupeam o coast 2VH

Ilie n-auzise bine cu$intele din urm. Se pomenise cu ,asile i /heorghe peste el. 8lde ,asile l apucase de piept, l strngea i bolborosea amenin tor, cu pri$irea turbure ' * Ilie - Ilie - Ilie "u toat suprarea, alde /a$ril i loni sriser si i dduser pe cei doi fra i la o parte. * "e, snte i nebuni ) strigase /a$ril nfuriat, luin-du-i aprarea lui Ilie. Asa i-l n pace. l duruse ru felul cum l aprase /a$ril - .icea c s-l lase n pace, i prin asta /a$ril n elegea c s-l lase n pace de tot, adic s nu mai $orbeasc nimeni cu el, s-i ntoarc spatele. 8a se i ntmplase. l lsaser n pace, se dduser mai ncolo eu oiurile n mn i ncepuser s $orbeasc liniti i ntre ei, ca i cnd Ilie n-ar fi fost acolo.

/herghina i aminti ct de turburat se ntorsese omul ei acas, n seara aceea. i aminti c dup ce el i po$estise toate acestea, ea i spusese c nu e bine s se ia la ceart cu oamenii. *7 "um adic, o ntrebase el cu glasul sugrumat de suprare i de prere de ru. "um, eu le spun c am $zut cu ochii mei Mi ei m prostesc de la obraz ) 1imp de trei, patru zile fusese mereu suprat, dar pn la urm ieise bine i cu ntmplarea asta. Se pomeniser ntr-o zi cu /a$ril la poart. "erea toporul, zicea c $rea s taie crcile la nite salcmi i c, chipurile, al lui nu mai e bun. Se mpcase i cu alde ,asile i /heorghe. 1ot aa, se opriser ntr-o sear la poart i /herghina auzise cu urechile ei cum l ntrebau pe Ilie ce mai face i dac mai e suprat pe ei. Ilie mai era el suprat, dar fiindc ei se opriser la poarta lui lsase suprarea la o parte. /herghina se ntreb din nou, cuprins de ngri%orare, dac nu cum$a astzi a fost ce$a mai ru ca ast-$ar. "u alde ,asile i /heorghe n elege, s-or fi apucat din $reo $orb, are s se mpace ei, dar ce amestec o fi a$nu aici /hioceoaia ) S-o mai termina $reodat ambi ia (i dumnia ntre oameni )
2HJ

XI
/herghina ddu daracul la o parte, se ridic i $ru s-intre n cas, dar atunci cine$a btu n poart cu putere. Sri %os de pe prisp i a$u presim irea c se petrece ce$a neateptat ' uite cum bate la la poart, parc a luat foc unde$a. *9 B to$are Ilie, b, n-auzi - striga omul, btnd foarte autoritar, ca i cnd ar fi $enit s-l eBecute pe Ilie. ;ra Stan, curierul - 8a socotea el, c n poarta lui Ilie Barbu poate s bat i s strige ca i cnd Ilie Barbu ar fi fost sub ordinele lui. * Unde e Ilie ) ntreb el, cnd /herghina a%unse [ng gard. * ; acas, doarme, opti ea nelinitit. * Scoal-l n sus, s se duc la sfat, porunci Stan. S se duc acolo, l cheam to$arul preedinte. &e fapt, nu to$arul preedinte l trimisese pe Stan,, dar asta era pentru el ' to$arul preedinte * Stane, opti /herghina, e cam ostenit, nici n-a mn-cat... "e-are cu el ) Stan parc era surd ' * Scoal-l s se duc acolo imediat * @u i-a spus ce are cu el ) * S se duc acolo s se desfoare - spuse deodat. Stan, inspirat, n epenindu-i ceafa i ndeprtndu-se. * "e s fac ) - ntreb /herghina nedumerit. &ar Stan o i luase din loc. /herghina intr n odaie i se apropie de omul ei. Ilie dormea cu fa a n sus i cnd ea puse mina pe umrul lui Di-l mic uurel, el deschise ochii i pronun linitit i rspicat ' * &-mi patru cercuri 4 * Ilie, opti /herghina, te cheam acolo -... /herghinei i $eni ns un gnd i l ls n pace. Iei m tind, trecu n cealalt odaie i se ntoarse de acolo cu J strachin mic, plin de untur i %umri. 0 pstra pen-fru mai ncolo, cnd a$eau s nceap semnatul griului, aar i dduse seama c greise punnd pe mas. astzi, "lorb de corcodue. @u fusese oare, nLs%oiie Kl--itttS-sf-F.
2H4

btoare..,.)- 8prinse focul, puse tigaia pe pirostrii i untura ncepu s sfrie mai sparse n ea i cte$a ou. Ilie se trezi singur. 8rta schimbat, i prea bine c dormise pu in i se linitise. Se sim ea chiar bucuros ' % era foame i mirosul de untur i se pru ce$a ntr-ade$r de srbtoare. Iei n tind i se aez $oios pe prag. * <, oamenii tia -... eBclam el cltin6nd din cap. /herghina se fcu atent ' da, acum are s spuie, dar trebuie s-i spun ea mai nainte c l-au cutat de la sfat. * ,eni alde Stan, s te duci acolo - "ic s te duci repede. "e s-a ntmplat ) * @u s-Fa ntmplat nimic, rspunse Ilie linitit, apoi ntreb ' "e zici tu, c s m duc acolo ) &e ce ) "ine zici c $eni ) * 8lde Stan. @u tiu ce zicea c au cu tine - LL * &a, murmur Ilie, aducndu-i aminte. @-am fcut cerere. <-au trecut acolo, dar trebuie s isclesc i o cerere. * Di de ce $enii aa suprat ) * "um s nu fii suprat cnd te arde la inim - &e-teptu? la de /hioceoaia. ;u s isclesc acolo, i el' <ic-te, b, zice, ai prins rdcini acolo ) i- 1mpit, mama lui - spuse Ilie cu glas surd, pierzndu-i ntr-o clip senintatea. * &a ce-a$ea el s se amestece, l pusese cine$a ) ntreb /herghina i numaidect sngele fcu s-i

dogoreasc obra%ii. * ;u s isclesc acolo, i el c s m duc s-i cumpr igri, spuse Ilie mai departe. mi $enea s m apropii de el i s-i crpesc o palm ' @a igri, fire-ai al dracului -! @u tiu cum a fost, c abia pe urm mi-am dat seama. Di nu i-ar fi necaz, dar snt unii care zic c o s-l alegem socotitor. /herghina amu ise. Se uita la Ilie cu pri$irea sticlind. ;ra aa de mnioas c nu tia ce s mai spun. Ilie se aez la mas i ncepu s mnnce. * Di cu ilal i ce-a fost) ntreb /herghina stp-nindu-se. 1rebuia s afle tot, ca s-i dea seama care dintre ei trebuie blestemat mai ru.
292

LL /hioceoaia, Bdrcea, cu ,asile i /heorghe stteau grmad, nu n elegi - 8$eau ei gaca lor. +e Bdrcea, fi auzii pe drum pe alde ,asile i /heorghe, $orbeau ntre % c Bdrcea s fie ales preedinte. <ie nu $oiau s-mi spun, parc ar fi fost $orba de $reun secret. LL "nd ) 8zi-diminea cnd trecur p-aci ) Di ce ziceau ) Bdrcea preedinte ) <ai bine nu te mai scrii /herghina a$ea o crp n min. 0 arunc mnioas ntr-un col i iei afar. LL S m duc acolo, s ridice el pumnul la biat, o auzi Ilie n timp ce cuta ce$a pe la captul prispei. * "ine s ridice pumnul ) * Bdrcea - <ai ntrebi cine, zise /herghina, intrnd ndrt n tind. :inea n mn o piu. 0 ls lng prag, cut ntre u, scoase un drob de sare, l trnti n piu # se aez i ncepu s lo$easc cu maiul, cu atta mnie nct din drobul de sare ncepur s neasc n toate pr ile stropi grun uroi. * Un copil a$em # s ridice pumnul la ai lui pn s-o stura 8re dreptate ea, gndi Ilie, Bdrcea i bate copiii ca pe ho ii de cai. "u parul i bate -! * 8r $rea el s comande # dac ar putea, ar face mili-trie cu tot satul, spuse /herghina mai departe. "nd s-a liberat din armat erau s-l arunce solda ii %os din tren. 8runc-l sub ro ile trenului!, strigau ia. @u l-au aruncat, c aa e omul # cnd se $ede scpat, uit cite-a ptimit. * "ine, fa, Bdrcea ) ntreb Ilie uimit. 9*? +i dar cine ) ;ra sergent n armat. * Di-au $rut s-l arunce %os din tren ) 9* +i de ce s nu-l arunce ) Se liberaser, nu mai erau la ordin. &ar au fost ne$oiai, eu nu l-a fi iertat, s-l fi aruncat %os din tren, s-l n$e e minte s mai dea. /herghina mpinse piua la o parte si se duse spre $atr. M* Di cum $ine aia c o s-l aleag preedinte ) +e noi nu ne ntreab ) (ie i rspunse c o s fie adunare. "nd s-or termina Fscrierile, se face adunare.

t
2HN

* S $ie adunarea aia - amenin /herghina. Di \OF oceoaia ce crede, c o s muncim pentru el, ca pn acuma!) &e ce nu- i d bumbaeu-la ) * 0 s m duc acuma pe la el, rspunse Ilie posomorit. 1rec pe la sfat s isclesc cererea aia i m duc la el. <ai sttu pu in i porni din nou spre sfatul popular &e ast dat nu mai era aa de bucuros cum fusese de diminea . @u mai era ns nici aa de ntristat i abtut cum fusese cnd se-ntorsese acas. S te prind eu, dora?le /hioceoaia, c nu-mi dai bumbacul!, l amenin Ilie n gnd. "lca rar i se uita drept naintea sa. "nd a%unse la sfat, nu se mai uita la nimeni, i ferea pri$irea. * Ilie, treci, m, acolo i te desfoar, l ntmpin Bdrcea cu glasul su aspru i zgomotos. 1e dusei acas, fir-ar al dracului - 0f, nici cu tine nu mi-e fric - eBclam Bdrcea rznd cu hohote, ca i cnd cine tie ce lucru grozo$ ar fi spus. &eodat, Ilie Barbu sim i n inim o pornire cumplit. S se duc la Bdrcea i s-i spun ' "e zici tu, m Bdrcea, c nici cu mine nu i-e fric ) 8dic cum, ce $rei s spui tu cu $orbele astea )! i numaidect s-i cr-peasc o palm grea, s-i mute flcile. Se stpni ns, dndu-i seama c oamenii n-au s-l n eleag i au s-- scoat tot pe el $ino$at. i $enir n minte $orbe grele, dar att de multe, nct nu izbuti dect s se blbie # rosti ncet i rguit. ' * <ai taci din gur acolo, Bdrcea @u-l auzi nimeni. "hiar dac i-ar fi spus lui Bdrcea ce$a tare i binemeritat, Bdrcea tot nu l-ar fi auzit, fiindc sttea ntr-un grup numeros i nu era deloc atent la alde Ilie. Aas c mai stm noi de $orb, dom?le Bdrcea, i spuse Ilie stpnit. &ac nu i-or iei $orbele astea pe nas, s nu-mi zici mie Ilie.!

* Stane, unde e, m, preedintele ) l ntreb pe curier. &ar to$arul 8nghel e p-aici ) * 8 - 8i $enit ) 0leu, de cnd te caut to$arul preedinte Ilie se mir de purtarea curierului. Stan arta foarte ngri%orat de ce-o s p easc Ilie c nu $enise mai de294 eme. Se $edea c fusese el nsui luat la rost c nu-l dusese pn acum pe Ilie Barbu. Ii spuse s mai atepte Ftel, dar nuMQ s+use Di de ce, ca i cnd faptul c to$an )!n* preedinte i to$arul :urlea i 8nghel se duseer s stea la mas ar fi fost un secret pe care Ilie Barbu nu trebuia s-l tie. Uie intr nuntru n biroul secretariatului, iscli cererea, apoi se grbi s se duc la /hioceoaia.

XII
1recu printre oameni ngndurat i o lu ncet pe osea. 5mseser pu ini oameni pe lng sfat. ;rau cei care stteau prin apropiere. *7 B Ilie, unde te duci-m? ) ntreb cine$a cu glas lene, fr nici un respect pentru Ilie. ncotro o luai ) ncoace e casa ta, nu ntr-acolo. Ilie se opri i se uit lung la omul care l lua peste picior. Se apropie de el cu o ncetineal care nu spunea nimic bun. *7 Cerete-te, Sfetcule - opti cine$a. Sfetcu se cam sperie ' * (ai, m, te-ai suprat, nu tii de glum ) * "nd i-oi da eu glum, Sfetcule, m ii minte toat $ia a, spuse Ilie cu glas sczut. l ls apoi n pace, i $zu de drum. * "e-o fi cu Ilie ) "e-o fi p it ) ntreb Sfetcu dup ce Ilie se ndeprt. * "e s p easc - 0 fi nec%it omul - rspunse cine$a. * @u m-a fi mirat s- i fi dat una, Sfetcule - reflect altcine$a. "nd a%unse la poarta lui /hioceoaia, Ilie Barbu se aplec %os, lu o piatr i ncepu s bat foarte tare n stlp. +oarta lui /hioceoaia a$ea stlpi groi, iar de-a lun-] ul ei, deasupra, a$ea acoperi de tabl asemntor cu al caselor. ;ra fcut i pentru a feri poarta de ploi i zloat, aar mai ales de frumuse e. Se $edea c lemnul e nou i solid. ntreaga poart arta ca o fortrea i i $enea Sreu s crezi c umbl cine$a pe ea. 2HE * "are eti acolo, de ba i aa ) se auzi glasul al lui /hioceoaia. Ilie nu-i rspunse. ,ino ncoace i $ezi cine e "\ ntrebi )! ,oicu /hioceoaia se supuse gndului celui care btea i $eni la poart. 0 deschise i, end $zu cine e, o ls larg deschis, i ntoarse spatele lui Ilie i o lu napoi mormind suprat' * "e dracu, m, de ba i aa, crezi c snt surd ) (aide, $ino ncoace s- i dau bumbacul, porunci din mers lsndu-l pe Ilie s-i $ad cmaa albastr de poplin n-foiat bogat pe spatele lui gras i pantalonii bufan i strni bine pe pulpe. Aui Ilie Barbu nu-i scp felul poruncitor cu care i $orbise ,oicu /hioceoaia. &-i nainte, dom?le /hioceoaia!, l amenin n gnd. Intr n tinda lui ,oicu i atept. &e dincolo din odaie se auzea zgomot de linguri i furculi e. * Ilie, treci m ncoace i bea un pahar de $in. zise ,oicu /hioceoaia bine$oitor. Ilie intr nuntru. <uierea lui ,oicu strngea masa. * 8i mncat, Ilie ) Ia un pahar de $in. 8du, fa, un pahar i du-te i cntrete lui Ilie dou Iilograme de bumbac. Stai %os, Ilie -... "e mai faci, m ) Ilie nu rspunse. Se aez cu ncetineal pe pat. Se sim ea cuprins de o linite mare. *7 1e pomeneti c te-ai suprat c nu i-Fam dat bumbacul pn acum. Aas, m, am eu gri% de tine, continu /hioceoaia. Se cunotea c dduse multe pahare pe gt i c acuma $oia s se culce. "hiar se ridic de pe scaun i se ntinse pe pat cu fa a n sus, cu bra ele sub ceaf. * 0, ha - <, ce ostenit snt, se $ait el. 8m eu gri% de tine, murmur apoi, nchiznd ochii. @-o s fiu eu socotitorul $ostru ) ;u o s $ fac socoteala ct lua i... <ai $ii i tu pe la mine pe-iacas # mai ctigi un ban 8L-fcu /hioceoaia, deschiznd ochii i holbndu-se poruncitor la Ilie. * @u mai a$em bumbac, spuse ne$asta lui /hioceoaia intrnd n cas.
2HR

L* "um nu mai a$em ) ,ezi, acolo, murmur ,oicu pu in nedumerit. v LL @-oi fi $rnd s-i dau de-la tors la main ) &e ce n-a $enit pn acuma )

Ilie i rostogoli linitit pri$irea sa mare de la unul la altul. <uierea lui /hioceoaia era o femeie frumoas, cu un mi%loc sub irel ca un tipar. Aing ea Ilie semna cu un + om cuminte, cu trunchiul negru i gros. /hioceoaia sim i ce$a, se ridic n capul oaselor i se rsti la muiere '? *. &-i de care e, nu mai ine omul aici - Aas, m Ilie, c i d - 8cui i d. &-i, fa 1rebuia s-i dea bumbac tors. aa se n eleseser. <uierea lui /hioceoaia nu mai zise nimic, se duse s-i cnt6reasc. 8bia iei, c se i ntoarse ndrt. 5mase n prag i-i fcu semn. brbatului s se ridice i s ias. * "e e, fa ) o ntreb el cu un glas nchis, plin de uimire. * &u-te pn n grdin, c a $enit la, i spuse ea. /hioceoaia se ridic numaidect, dar n aceeai clip se lungi la loc i gemu ' * <da... 8a, m Ilie. ncolo ce mai faci tu ) &e ce nu beai $in ) Ia uite la sta cum st i se uit. 1oarn, mi tat... Se ridic alene, turn n pahar, apoi iei afar ca din nt6mplare. n tind ridic pumnul pe neateptate i o amenin pe muiere ' * "nd i-oi da una, $ezi stele $erzi. Iei apoi pe prisp i o lu spre grdin. 8$ea o grdin mare care ddea n $gunile satului. ;ra nfundat ntr-o $iroag cu rcni i, cu salcmi i slcii. ,oicu /hioceoaia ocoli ira de paie i se uit n toate pr ile. * ,oicule - se auzi strigat. Sub un dud btrn sttea un om ntins pe iarb i fuma linitit. ,ocu se ndrept spre el i cnd se opri rmase n picioare. ;i, cum ai fcut ) l ntreb omul dup cte$a clipe, !-uni a fost la barier ) &-mi banii ,oicu se cut n buzunarul de la spate al pantalo-Uor, scoase un portofel mare, se aez i l desfcu pe

X\
2HS

* lancule, spuse ,oicu, cu glas sczut. 1aman $ream s trimit pe cine$a s te cheme... 8 $enit al lui :urlea p secretar la raionul de partid. 8i auzit ) * &a, tiu - 8m auzit, rspunse ;nache cu nepsare ,oicu ncepu s numere banii. In timp ce numra, cellalt ntinse mna i lu de pe portofel un carnet mic rou, cu coper ile ntrite n pnz. /hioceoaia ncet o clip s numere, se uit cu coada ochiului la carne el, apoi continu numratul. * +artidul... <uncitoresc... 5om6n. /hioceoaia Dt. i. ,oicu, citi Iancu, ngnndu-se pe nas ca un colar. 5suci carnetul cu uimire colreasc, apoi l nchise i-l arunc la loc peste portofel. Se rsuci cu fa a in sus ' * "e e, ,oicule, i-e fric deFal lui :urlea ) ntreb. * @u, dar zic i eu. 7*9 +runoiu ce pzete ) * @u tiu ce e cu el, spuse /hioceoaia pu in nfuriat. @u eram acolo, dar mi spuse Bdrcea c i luda pealde +ascu i <itric n fa a lui :urlea. <i-e fric s n-o ntoarc. Iancu se rsuci la loc i ncepu s se uite neclintit la ,oicu /hioceoaia. &e fapt nu-l $edea # se gndea la ceea ce i se spusese. * 8nghel era acolo ) ntreb dup cte$a clipe. * 8sta e prost, c era i 8nghel acolo i dup ce a stat ct a stat, :urlea 4-a lsat pe +runoiu i s-a nchis cu 8nghel, cu <itric i cu +ascu acolo, n organiza ie Iancu tcea, absent. "e-i psa lui de toate acestea + "omer ul mergea ) <ergea perfect. 8tunci ) - &up ct$a timp se ntoarse iari cu fa a n sus ' * 8, i-e fric s nu treac sta al lui :urlea peste +runoiu ) * &a - &ac trece ) zise /hioceoaia. * "um o s treac ) @u spui c ia al $ostru de la raion 4-a ludat pe +runoiu zilele trecute ) * "ine, Ion @iculae ) * 8la - Sau :urlea e mai mare ca el ) * @u e mai mare, la asta m gndeam i eu. L . "te$a clipe nu-i mai spuser nimic. Iancu se ridic n capul oaselor i $r banii n buzunar. 5n%i '
298

LL 8l dracului om, $ede bine cu ochii lui cum II pune statul la %ug i tot nu se n$a minte. "e-or fi creznd ei ) " fr munc o s fie mai bre%i ca al ii ) Di dac or munci tot prost iese. Ae ia statul tot. * ;i, nici aa - murmur ,oicu ntunecat.

8$ea de ce s se ntunece. ;l nsui muncise cu ziua pe moia "ristescu pn n 3E. Cusese om srac i i se rsucise i lui gtul la ceaf i nu uitase. &in cauza aceasta n 4H3E, cnd auzise c armata a ncon%urat prefectura i c gu$ernul 5descu $rea s-i apere pe moieri, se dusese acolo cu alde 8nghel i +ascu i cu nc $reo c i$a i ceruser s li se dea arme. 0 lun de zile mai trziu intraser pe moia lui "ristescu. +rimise patru pogoane, se nsurase i se apucase de muncit. +usese sfecl de zahr, iar statul l pltea din plin pentru acest produs. Ii con$enea. 8limentele se scumpeau, dar pre urile cooperati$ei rmneau neschimbate. @-are dreptate Iancu, e mai bine astzi dect nainte. @umai de-ar ine mereu aa, s te lase s $inzi cum $rei, s nu te controleze nimeni. * &e ce nici aa ) bolborosi Iancu i se nnegri la fa de mnie. 1u eti prost, /hioceoaia. &ac ar putea si ia tot, i-ar lua i lingura cu care bagi n gur - .ice c snt comuniti, e egalitate - 8tunci de ce au mpr it lumea n chiaburi, mi%locai draci i rani sraci )... @u era mai normal s-i lase aa pe oameni cum i-a fcut &umnezeu, adic detep i i proti, i $rednici i puturoi )... "red ei c omul e mai bun fiindc e srac ) ; mai ru, dar srcia l ine n fru, fiindc are ne$oie de unul i de altul. 8cum au a%uns la putere. Di la putere crezi c po i s stai asmu ind oamenii unii contra altora ) 1impurile astea seamn cu un om care s-a mboln$it de brn-c. &racu tie cine o s moar i cine o s scape ) ;u o s plec din sat, m duc dracului, m descurc eu, snt mecanic, bine c am n$ at meseria asta la $ru-meu <iule , =cnd a$ea moar. &ar ce-o s face i $oi - "e dracu o s face i cu pm6nturile i $itele, fiindc fr pmnturi i $ite murim to i de foame. ;u nu snt prost s cred c pe $remea noastr am fost un om bun. 8$erea i d o be ie ?Di i place s umbli beat printre oameni i s- i dai n petic. &ar am muncit pentru a$erea asta, de diminea a S 4 pn seara i nu m-am dus la circium s chefuiesc... 2HH
,

'U
Ii
<ai bine a fi fcut, acuma totul o s se duc dracului parc crezi, lund de eBemplu care ne $ine din $ecini, c soarta noastr nu e demult aran%at)... < i mir?ce-dracu mai ateapt, de umbl cu attea mnui, din moment ce tot acolo o s a%ungem. ; ca i cnd o muiere dup ce te-ai suit pe ea, ar ncepe s fac mofturi... &u-teQ f, dracului, din moment ce-ai a%uns aici, ce crezi, c o s- i dau drumul pn nu te... 7* 1rebuie liberul consim mnt, zise ,oicu sarcastic, * 8scult-m aici pe mine, ,oicule, crezi c eu nu mi l-a da ) Bine, nene, restabilim proprietatea mare, n care nimeni nu mai are dect dreptul de a munci pe ea. Coarte bine, $in i eu, dar n pace i n elegere i fiecare s primeasc dup munca lui. &a, dar nu $or n pace i n elegere, au ce$a cu noi, cu persoana noastr particular. &e ce - ) n coli li se spune copiilor c sntem bestii chiabureti - - n filme de cinematograf ne arat c sabotm... +e cine p... m-si m-ai $zut tu c am sabotat ) Binen eles, nu mi-e indiferent dac un preedinte e un. om care nu i-a pierdut buna cu$iin , mi pare bine de +runoiu, dac el nchide ochii la una i la alta, ce, face ru ) "u ce drept mi iai bucatele mele din pod ) * 1rebuie s dai, b, toat lumea d, i-la sracu d ce$a. zise ,oicu amenin tor. ,ede i s n-o p i i * +arc i-aa tot n-o s-o p im - zise Iancu filosofic S-mi ia pmntul i am plecat la Bucureti * ;he, nu se poate, trebuie s stai i s-i munceti-Uite, $ezi, sta e sabota%ul, c $reai s- i prseti pmnturile. * <unci i-le $oi, n colecti$ - zise Iancu furios. 7* @u se poate, zise ,oicu. * &e ce ) 9* @-a $enit momentul * Di tu te crezi la adpost ) zise Iancu cu un dispre att de scrbit de siguran a celuilalt, nct ai fi zis c nu mai tia ce s fac nici cu el nsui, cnd $edea c oamenii snt att de proti i de orbi. * ,ezi de treab, se smulse ,oicu din ntunericul care sim ise c se coboar brusc asupra lui. ;u snt membru de partid. ;u o s conduc gospodria colecti$.
300

xm
5mas singur, Ilie ncepu s se uite cu aten ie prin odaie. Ang geam era aezat o main de cusut ,in!er. +e patul mainii o cutie acoperit cu un er$et. &e sub ea ieeau nite srme ciudate. Ilie nu n elese, alunec cu pri$irea peste paturi, peste pere i, pe %os... "o$oare bogate, perne albe, umflate, ct toate zilele de mari, pe %os o ptur mai bun deet aceea pe care o aternea /herghina pe pat. Ang maina de cusut, un scaun cu speteaz, negru i frumos, cum nu mai $zuse Ilie niciodat.

Se ridic i dez$eli cutia aceea ciudat din care ieeau srme. 8ha, mormi Ilie. 5adio - Caci progrese nsemnate, ,oicule - i ridici ni$elul cultural. Coarte frumos, continu el apoi cu alt glas, parc ar fi rspuns cui$a # ce gseti dumneata ru n asta )! Se ntoarse la loc i deodat ntreb spre tind ' * "e face ,oicu, mai se ntoarce ) @u-i rspunse nimeni, nici nu ntrebase prea tare s-l aud muierea. &u-te pn n grdin, c a $enit la!, i aminti el. "are la ) &e ce n grdin i nu n cas )! Se ridic cu hotrre de pe pat, iei afar i o lu spre grdin. "nd a%unse n dreptul irei de paie se opri i i $zu. ,oicu sttea n capul oaselor, iar cellalt ntins pe burt. * <i to$are ,oicu, ce faci aici. nu mai $ii ) ntreb el pe neateptate. ,oicu tresri speriat i se ridic n picioare. Iancu se ridic i el, aproape fr $oie. Ilie $enea spre ei. +ea cu atta gri% prin iarba grdinii, nct s-ar fi crezut c merge prin mrcini. * "e dracu de strigi aa, Ilie ) "e mai $reai ) l ntreb ,oicu, abia stpnindu-i furia. Se ntoarse apoi spre Iancu i continu tot aa de mnios ' "e $re i $oi nu se poate, b. &egeaba $eni i la mine s m ruga i. 8i $enit la mine s m ntrebi, chiabur sau drac, snt om, i rs-+und. &ar mai bine bga i-$ min ile n cap, nu mai umbla i de colo pn colo cu rugatul. (ai s mergem, Ilie. Zi-ai luat bumbacul ) NJ4 Ilie -l asculta. Se uita emicat la Iancu, cu mirare, nf iarea lui Iancu i se prea alta. @u semna deloc cu Iancu acela de-acum cincisprezece ani. Iancu acela, de care i amintise cu groaz 9cnd sttea azi n pat, murise parc, nu mai tria pe lumea asta. Tsta de aci era un om scund, matur si gra$, cu pantalonii gri, clca i cu dung. Un om linitit i panic, pu in posomorit, dar resemnat ' asta era lumea, se ntorsese cu fundul n sus, puterea lui de odinioar era lo$it. @ici pomeneal s mai sar el la cine$a - @ici mcar cu acel de acum trei ani, de la proces, nu mai semna. 8cum trei ani i se uita lui Ilie n fa cu ndrzneal. 8cum i ferea pri$irea, se uita n %os, topit parc de o neputin care l rodea... 1rebuise s se scoale la $ederea lui i s mai %oace i o comedie. Uite, acum trebuia s-i rspund lui /hioceoaia ' *7 <, eu am $enit s $ ntreb, nu trebuie s $ supra i, spuse el cu un glas ciudat, parc ar fi $orbit n $is. * "e s- i mai rceti gura de poman, se rsti /hioceoaia, ntorcndu-i spatele. "omasarea e lege &iscutaser despre cote i despre comasare. Iancu i ceruse lui /hioceoaia s inter$in pe lng +runoiu s nu i se comaseze nite locuri de lng pdure, locuri bune, grase i mnoase. 8cum, c $enise Ilie, /hioceoaia se gndi c are o ocazie bun s-i spun lui Iancu i cte$a pe care altfel nu i le putea spune. 9* Aa urma-urmii, ce nu $ con$ine $ou ) continu el. " $ comaseaz ) &racu $-a pus s face i a$ere ) Iancu tresri i se uit cu aten ie la /hioceoaia. Uite al dracului ce prost e - Uite ce fric i e de nenorocitusta de Ilie.! * 8 i fcut a$ere pe spinarea oamenilor i acum da i din col n col , bolborosi /hioceoaia scuipnd mnios. 8 i belit oamenii de piele, fir-a i ai dracului Iancu n elese c /hioceoaia i ddea n petic. ..Bine, d-i nainte, frate ,oicule. S nu crezi tu c am s uit $orbele-astea -! * Uite la Ilie, e acilea, de fa , spuse /hioceoaia, apucndu-l de umeri pe Ilie. 8 trebuit s atepte cincisprezece ani ca s-i facem noi dreptate, partidul nostru.
302

S fi fost eu n locul lui. un milion de lei i-a fi cerut despgubiri. /hioceoaia ntinse mina spre Iancu, ntocmai ca un %udector ' * Scpm noi de isploatarea $oastr +tiu, fire-ai al dracului - eBclam Iancu n gnd. i >a i %oc de mine - Aas c i dau eu ie isploatare.* ...8a c lsa i-o balt cu comasarea - sfri /hioceoaia, ntorcndu-i spatele lui Iancu, (ai, Ilie - (ai s mergem. ntocmai ca i n cas, Ilie i rostogoli cu ncetineal, n tcere, pri$irea sa mare nti de la /hioceoaia la Iancu # apoi de la Iancu napoi la /hioceoaia. 1ot aa ca i n cas. ,oicu /hioceoaia sim i deodat c n mintea lui Ilie se petrece ce$a care putea fi prime%dios. Se rsuci spre Iancu, $eni aproape de el i ncepu s strige ' s plece, s nu-i mai calce piciorul pe-aici, s se duc imediat la sfat i s se comaseze. ,rea s trimit mili ia s-i cheme cu sila la comasare ) 0 face i pe-asta, dac nu-i bag min ile n cap. * "e e, to$are ,oicu ) @u $rea s se comaseze ) ntreb Ilie cu interes. * &a, mi Ilie, auzi la ce se gndesc ei # ce le trece lor prin cap @-a $enit el la tine pentru comasare cum nu snt eu mitropolit!, i spuse Ilie n gnd.

* 8u i ei gndurile lor, reflect apoi cu glas tare. Se $ede treaba c or fi tiind ei ce$a, adug bat%ocoritor. * Di tu ce te-amesteci, m ) 1rebuie s- i spun ie la ce m gndesc eu ) "u toate c $orbise n oapt, lui Ilie i se pru c Iancu a ipat, att de neateptat fu pentru el dumnia tulbure care rbufnise n cu$intele lui. * <ai nti c nu m amestec, zise Ilie linitit, al doilea gndurile dumitale nu m intereseaz i al treilea eu nu snt m cu dumneata, am fost sluga dumitale, dar n-am pzit porcii mpreun. 8a c nu m face s constat c te legi de mine fr nici un moti$ i s spui pe urm, dac i ard cte$a, aa btrn cum eti, c profit de situa ie!, cum ai zis la proces.
303

* <ai bine i-ai $edea de treab, ncerc Iancu s dea napoi. ,-a i pornit ca nebunii, bolborosi el cu obid... < Ilie, uit-te la tine i mai gndete-te i tu. , luda i c o s face i i o s drege i, dar tot descul i o s r-mne i. "nd lucrai la mine nu umblai descul . Di nu-i mai ls lui Ilie timp s rspund, i ntoarse spatele i lund-o pe $iroag dispru repede printre nite slcii. ,oicu i Ilie se ntoarser n cas, Ilie, parc era surd, ,oicu cu gura strmb de furie stpnit. * &-te, m, i tu dracului - zise el. :i-ai luat bumbacul, de ce nu pleci )

^I,
Ilie nu rspunse nimic, se uita n alt parte. 0bra%ii si mari, ari de soare, artau n epeni i. +e /hioceoaia l ntrit i n epeneala asta, dar se stpnea din toate puterile. 0 fcuse de oaie, dar nare nimic, Ilie sta e prost, n-=a bgat el de seam. * "e cuta sta la tine ) ntreb Ilie pe neateptate, tutuindu-l pe cellalt fr respect. /hioceoaia se uit la om cu o pri$ire turbure, tcu cte$a clipe, apoi izbucni ' * +e dracu cuta, pe dracu s-l comaseze, n-auzii ce cuta ) @u fusei lng mine cnd i spusei ) &ac n-o s-i comasm noi, s $iseze numai comasare - spuse el, apoi cobori glasul prietenos ' Ia un pahar, Ilie. <uiere, i-ai cn-trit lui Ilie cinci Iilograme de bumbac ) Unde eti. ia $in? ncoace. *- "are cinci Iilograme ) ntreb muierea uluit. &ou Ii... ,oicu se schimonosi la ea # muierea holb ochii i amu i. * "ntrete-i cinci Iilograme, spuse /hioceoaia din nou cu blnde e. Ilie tresri. &e ce cinci Iilograme ) /hioceoaia i datora numai dou. * Aas, mi Ilie, d-l dracului de chiabur. Ia ici un pahar de $in i hai s mergem. < duc s $orbesc cu +ru304

noiu, am treab cu el. Ilie, fcu /hioceoaia dup o clip, +runoiu zice c alde Brigman e bun de magazioner. &raci ' Brigman i magazioner - ;u zic c tu eti mai bun ca Brigman... 0 s-i spun lui +runoiu s te propun pe tine la adunare. ,orbim i cu alde Bdrcea i 1rafulic s zic i ei. 8 ) se holb /hioceoaia, ateptnd rspunsul cu ncordare. 1cerea n epenit a lui Ilie i turbura mintea. * "e zici, Ilie ) * @u zic nimic, rspunse Ilie n oapt. < gndesc la la, ce-o fi cutat n grdin la tine. Tsta e nebun, i trecu prin cap lui /hioceoaia. 0ri e nebun, ori e prost.! 7* Aas, m, bolborosi el ncurcat. &-l dracului de chiabur. * Bine, d-l dracului, dar e i aici o socoteal, spuse Ile ngndurat. < uitam la tine azi-diminea i m gndesc i acum ' snt mul i. "ltin din cap i tcu. 8poi, dup cte$a clipe reflect ' * (m * ,orbete ca lumea, ce dracu bolboroseti acolo ) * +i asta spuneam, c snt mul i care zic de tine c eti un om de ispra$, eBplic Ilie n oapt. &ar o fi tiind cine$a ce n$rteti tu prin grdin cu Iancu lui ;nache ) ;ti membru de partid /hioceoaia l intui cu pri$irea sa bulbucat i deodat izbi cu pumnul n mas. * B, ia seama la $orb * "e s iau seama la $orb ) +arc scot eu ce$a de la mine ) rspunse Ilie ridicndu-se n picioare. /hioceoaia $eni cu pieptul spre el i ridic pumnul ' * Ia seama la $orb, c o p eti cu mine. 1e trntesc, Ilie, de ui i i de mam i de tat - "u cine $orbeti tu 9aici ) @u-mi scorni tu basme cu Iancu, c s fiu al dracului dac te las sntos. +e mine m bnuieti tu ) Stau de $orb cu el, ca oamenii, i el ncepe s aiureze. &u-te i- i $ezi de treab i n-o cuta cu luminarea.

Ilie se feri cu gri% dinaintea lui /hioceoaia, i lu legtura cu bumbac i iei repede afar. @u-i era deloc NJE

li:
fric de /hioceoaia, dar se feri de el ca orice om care a terminat ce a$ea de terminat ntr-un loc i acum se grzbete s se duc n alt parte, unde are ce$a i mai grabnic de fcut. 5mas singur n odaie, /hioceoaia i turn posomoiif un pahar, l bu i pe acesta pe nersuflate, apoi o chem pe muiere ' * &u-te pn la +runoiu i $ezi dac e acas. &ac n-a plecat, spune-i s treac pe la mine, spune-i c i$.1ice$a de $orbit cu el. * "e era cu ale cinci Iile de bumbac ) ntreb muierea nedumerit. * Ae-a luat ) * @u. 8 luat numai dou. * &in cauza ta, bolborosi ,oicu. A-ai inut aici. &e ce l-ai lsat s intre n grdin ) &up ce femeia plec, /hioceoaia scoase din buzunarul pantalonilor un teanc de bani i i arunc pe mas ntre pahare. Se aplec apoi sub pat, trase afar un geamantan mare de piele i l deschise. +e fund, ntre nite lucruri femeieti de mtase, se odihneau dou teancuri de bancnote strnse bine n banderol de caiet. +e fiecare era. scris cu creian chimic o cifr enorm. ,oicu lu banii de pe mas, fcu loc celui de al treilea teanc, nchise geamantanul, mai bu un pahar de $in, apoi, n ateptarea lui +runoiu, se ntinse pe pat s se odihneasc. ,oicu se sim ea frnt de oboseal # %umtate de noapte petrecut la barier l obosise mai pu in dec6t ntlnirea cu Ilie. ,,"e om, Ilie sta - Umbl descul i dezbrcat i i arde de politic - ,ai de capul lui - i dai cinci Iilograme de bumbac i-i spui s-i $ad frumos de treaba lui i el i d zor c de ce o fi $enind la n grdin. "e i-o fi nchipuind el, c o s-l ia n seam cine$a ) 8 ncercat el, 8nghel, c e secretar, i tot n-a fcut nimic. Smintit mai e - Se alegea i el cu cinci Iilograme de bumbac, c. n-are cma pe el. Di acuma ) "e crede c o s fac ) +arc l $d cum o s $ie, peste o sptmn, cu capul n pmnt ' K,oicule, d-mi un sac cu porumb pn6 -_ anu?, c n-are muierea ce pune n cldare_. 1rebuie s $ie c n-are unde s se duc. 8sta o tie Ilie de pe
306

acuma, aa c n-o s se apuce el s-i spun ce$a lui 8nghel. &a, dar atunci de ce n-a $rut s ia bumbacul )! /ndurile acestea l obosir pe ,oicu i l ntrtar groza$. Se ridic n capul oaselor. &e ce n-a $rut s ia bumbacul pe care a $rut s i-l dea peste ct se n elese-ser ) &e smintit. "ine tie ce grgune o fi a$ut n cap. Aas-l, s se mai odihneasc, o s-i $ie el n fire cnd o $edea c nu-l ia nimeni n seam. &a, dar pn i $ine n fire, se duce la 8nghel i-i spune. Di 8nghel o s-l ia n seam. +roast afacere cnd nu- i dai seama cit cine ai de-a face In loc s limpezeasc ce$a, ,oicu se ncurc i mai ru, se sim i cuprins de team. @u se speria de ceea ce a$ea s-i fac Ilie Barbu, dar ntmplarea l scia, l nelinitea. +urtarea lui Ilie i se prea nelalocul ei, cu. totul fr noim, de necrezut. A-o fi n$ at 8nghel cum s facl ) 0 fi fost Ilie, de mult, omul lui 8nghel i /hioceoaia n-a tiut ) ntrebarea aceasta l fcu pe ,oicu s sar din pat. 8sta era - "um de nu i-a trecut mai repede prin cap S! Ilie a fost omul lui 8nghel i nici el i nici +runoiu nu i-au dat seama. +e to i ceilal i din organiza ie care erau de partea lui 8nghel i tiau, pe Ilie nu l-au tiut. ,,@u-i nimic, bine c am aflat -! ,oicu se ntinse din nou pe pat, dar dup ct$a timp sim i c tot nu se poate odihni. Ilie Barbu i struia mereu n cap. 1rebuia s $orbeasc cu +runoiu, s nu se ntmple ce$a. n curnd muierea se ntoarse i i spuse c +runoiu nu este acas. ,oicu se ddu %os din pat, gemu isto$it i i ceru ne$estei s aduc nite ap rece de la fntn. li durea capul.

XV
Ilie ocoli pn s a%ung acas. @u $oia s treac prin, dreptul sfatului cu legtura de bumbac n min.
30?

@-apuc bine s intre pe poart, c /herghina i s% iei nainte, i lu legtura din mn i i spuse foarte ngri%orat ' * &u-te acolo, c iar a $enit Stan dup tine. 8 $enit ntr-un suflet, zicea c unde tot umbli # te cheam acolo, nu tiu cine zicea c te cheam Ilie porni din nou spre sfat, ntrebndu-se ce graba mare o fi ) 0 fi $reo edin ) Iu i paii $rtos. &ac o fi

$reo edin , a nimerit-o. 1rebuie s fie i /hio-ceoaia. +e la %umtatea drumului se ntlni cu Stan, care $enea a treia oar dup el. * (aide, m nea Ilie, d-o dracului, m faci s alerg ca un nebun - l ntmpin Stan gfind. (ai mai repede, c te ateapt acolo toat lumea 8uzindu-l $orbind astfel, Ilie i ddu seama c Stan nu glumea. Dedin trebuie s fie * 8dic cum m ateapt toat lumea, Stane ) ntreb ncercnd s-i pstreze cumptul. * (aide, domnule, mai repede - 1e ateapt acolo, de unde s tiu eu ce au cu tine ) se agita Stan, lund-o mereu nainte. Aa sfat era pu in lume i Ilie se ntreb unde o fi lumea aia care zice Stan c l ateapt. 8a e Stan sta, dac preedintele te cheam pentru un lucru de nimic, lui i se nzare s te bage n sperie i!, gndi, linitinduse cu totul. Stan ns, cnd $zu c Ilie se oprete linitit ling trepte, l apuc de bra i l trase nuntru. * &-mi drumul, Stane, i iei Ilie din fire. "e dracu, au n$lit turcii sau eti nebun ) Stan se dezmetici i rse cu gura pn la urechi. * .u, pi tii ce mi-a fcut alde nea +ascu ) &u-te acolo, ai s $ezi ce p eti - .icea c unde eti ) Ilie se apropie de ncperea organiza iei i intr nuntru. @u era edin , dar tot bine era ' 8nghel, +ascu, alde <itric i... la cine o mai fi ) * (aide, mi to$are Ilie, unde pierii ) l ntmpin 8nghel, rsucindu-se pe banc. Aui Ilie glasul i se pru aspru. @u cum$a o fi fost $reo edin cu to$arul sta i s-o fi terminat )
308

1o i de la mas i ntoarser pri$irile spre u i Ilie crezu c nu se nal, erau supra i pe el. &a, s ii minte c a fost ce$a pe aici i ne-a dat sarcini la membrii de partid!, gndi Ilie n timp ce se apropia cu ncetineal de mas. +icioarele lui artau i mai descul e fa de duumeaua curat, neagr, proaspt dat cu motorin. ;l spuse linitit, micnd pu in plria n semn de salut ' * @oroc, mi to$ari * Ia stai %os, Ilie, spuse 8nghel, i n aceeai clip pri$irea sa se ntlni, rnd pe rnd, cu a celorlal i. Ilie nu $zu aceast pri$ire ireat # Bga i de seam, spunea pri$irea lui 8nghel, s $ede i ce-o si fac eu lui Ilie acuma - @umai el tie pe unde umbl i pe la organiza ie nu $rea s mai treac -! ,znd c Ilie nu $rea s se despart de pearca lui de plrie, 8nghel se scul n picioare, i-o lu din mn i-i fcu $nt pe un dulap unde se aflau i altele. Se aez apoi la loc, i ls fruntea n pmnt i se rsti uitndi-se la el cu albul ochilor ' * +e unde tot umbli, mi to$are Ilie ) @oi a$em treab aicea i te cutm, i tu stai acas i dormi. * <i to$are 8nghel - .u - &e ce $orbeti aa ) .u c n-am dormit- 8m stat aa n pat, c nu mai puteam +ascu i <itric se n$eselir. * "e, Ilie, nu cum$a eti bolna$ ) ntreb +ascu cu interes. * ;i, bolna$... ;ram ostenit, c m-am sculat de diminea . .mbea iret, bgase de seam c 8nghel se prefcea. ,zuse apoi c +ascu i <itric se uitau din cnd n cnd la to$aru-la pe care Ilie nu-l cunotea, apoi se uitau la Ilie, apoi din nou se ntorceau la acel to$ar. (ie nu n elesese nimic, dar, fr s-i dea seama de ce, i se pru c aici e ce$a. Se uit i el mai struitor. 5idic sprncenele plin de uimire ' omul i ntmpinase pri$irea deschis, zmbind foarte bucuros i cltinnd a mustrare din? cap. * Bine, mi to$are Ilie, hai s zicem c e aa cum ai spus tu, dar lumea din sat de ce n-o mai cunoti ) l ntreb 8nghel mai departe.
\
303

ial. "are lume ) clipi Ilie, cuprins deodat de o b6nu-

II
* "um care lume ) - Aumea din sat - Uite, to$arul Ilie se uit mai bine ' un to$ar de $reo treizeci de ani, scund i ndesat, msliniu, cu sprncene groase. "+ i-o fi $enind de se uit aa ) Uite-l c zmbete i se ridic de pe scaun... Iat, $ine spre el... Ilie se ridic de pe scaun i se uit cu ochii larg deschii n ochii necunoscutului. Inima ncepu s-i bat

foarte tare. *7 Ilie. nu mai m cunoti ) - eBclam :urlea. Se fcu o clip tcere. Se $edea cum n pri$irea i pe chipul aspru al lui Ilie se ngrmdesc umbrele amintirii. 0bra%ii i rmaser epeni nc o clip, apoi deodat chi-? pul i se lumin i pri$irea i strluci de o bucurie mare. * :urlea - 1u eti, m ) eBclam el cu un glas rguit, zpcindu-se ntr-o clip de aceast ntlnire neateptat. 1o i se ridicar de pe bnci, l ncon%urar pe Ilie, l btur pe umeri... 5deau i eBclamau c, n fine, a $enit Ilie de-acas... of - s nu mai cunoasc el lumea din sat... * 8oleu -... se minun Ilie aprins la fa . B Ioane, cum te-ai schimbat... 8poi nu mai a$u glas, nu mai fu n stare s-i mai spun nimic lui :urlea, nu mai gsi cu$inte. * 1o$are secretar, spuse 8nghel, artndu-l pe Ilie cu mna ntins, uita i-$ la el, a fost primul care s-a desfurat... * &a. da, a fost primul, ntrir i ceilal i. * ...nu n elesei bine - spuse Ilie. l art pe :urlea i cltin scurt din cap, adic, ce este :urlea, lFa auzit pe 8nghel spunndu-i tovare secretar... i spuser c aa este, to$arul :urlea este al doilea secretar al raionului de partid. 9* 5aionul nostru, afirm Ilie, fcnd economie de ntrebri. :urlea se ntoarse la locul su i Ilie nu mai tiu ce trebuie s mai fac. "te n-ar fi $rut s-i spun lui :urlea Ion, dar nu se putea, erau prea multe de spus ' ori spui tot, ori nu mai spui nimic. 0ft adnc i nu ncet s se uite la :urlea, pierdut, i s se minuneze '
N4J

LL S nu- i $ie s crezi -... Ia te uite, domnule... D[ m gndeam uneori c pe unde-o fi ) :urlea nu-i ascundea nici el bucuria. Se cunotea c i-a. plcut de Ilie mai mult dect se ateptase. <ai a$ea el i al i prieteni din copilrie, i n timpul dimine ii se n-tlnise cu c i$a dintre ei. &e unii nu-i mai aducea deloc aminte # pe al ii i-i amintea foarte bine, dar ntlnin-du-se cu ei artau aa de schimba i, c nu-i mai recunotea, iar despre al ii aflase c snt chiaburi. Ilie se schimbase mult de tot, dar pstrase i ce a$usese acum douzeci de ani. :urlea nu putea s spun sigur ce anume ' poate ochii ) 8de$rat - Ilie rmsese un om deschis i ncreztor, cu toate c obra%ii si mari i aspri cptaser dou cute tiate destul de adnc. * Iiie, s tii c .)i eu m-am gndit la tine i am $rut mereu s- i scriu, spuse :urlea, aducndu-i aminte de ntmplarea de pe izlaz. 8i un biat mare ) * 8re un biat, rspunse 8nghel n locul lui Ilie. * ;i, ce s-i faci - murmur Ilie parc dez$ino$ in-du-se c are un biat. :urlea scoase pachetul de igri i l ntreb pe Ilie dac fumeaz. 9* @u, c am apucat aa, i pru lui Ilie ru c nu fumeaz. Se fcu iari tcere. :urlea fuma i prea atent la amintiri. Se uita la Ilie i cltina din cap, iar Ilie nu tia ce s mai fac. * 8a e $ia a, Ilie - reflect 8nghel, cu n elepciune. * 1e rzi de mine, mi to$are 8ngliei, se prefcu Ilie suprat. Izbucnir cu to ii n hohote. :urlea rdea din plin i ou atta plcere, nct lui Ilie rsul acesta i aminti de ce$a. * 8a rdea la coal cnd scotea sabia de sub banc, se minun Ilie uitndu-se n pmnt. 8$ea o sabie de 7lemn i tabra cu ea pe-alde +nchid, zicea c e Ion ,od cel "umplit i c o s-i taie capul lui +nchid. * "are +nchid ) ntreb 8nghel. -* +nchid sta care o inea pe-a lui /ogonaru. * "redeam c ,asile sta al nostru, cu utemeul. N44

Q
* @u, ,asile sta e al sor-si, eBplic Ilie. i $ine un fel de $r :urlea stri$i igara ntr-o strachin-scrumier i i \m. pieptul de mas, ateptnd ca ei s termine $orba nceput. * Ilie, ia spune, tu, cum se poate ca un membru de partid s ia mn salariat ) 1o$arul 8nghel spune c tu ai lucrat la /hioceoaia. "e crezi tu de chestia asta ) "e prere ai )

Spunnd acestea, :urlea se ridic i $eni lng Ilie. +ascu i <itric i fcur loc. * 8a, cam ce prere ai tu, continu :urlea. Ilie i arunc fostului su prieten din copilrie o pri$ire gra$, plin de respect, dar i cercettoare. &a, :urlea Ion, secretar de partid, alt fire dect Ion @iculae. 1o$arul Ion @iculae e altfel de om, nu $ine el prin sat. uite aa, s stea de $orb cu oamenii i s-i ntrebe ce cred ei despre cutare lucru. @u c :urlea ar fi de aici din sat, dar se cunoate omul care tie ' nti te ntreab, nti $ine laa, lng tine, s $ad cam ce prere ai a$ea tu -! "ltin din cap i, nainte de a rspunde, i mai puse i el o dat ntrebarea care i-o pusese :urlea, s-i prind bine n elesul ' * Un membru de partid care ia mn salariat ) <da * 8dic ia oameni cu ziua - inu <itric s eBplice. Aui Ilie nu-i con$eni s-i eBplice <itric ce nseamn. mn salariat. * Aas, <itric, tiu eu mai bine ca tine ce nseamn mn salariat. &-mi $oie s te contrazic, dac nu te superi. Sau nu-mi dai $oie ) l ntreb. Ia uite la Ilie, gndi 8nghel n$eselit. Se d la <itric.! * ;u am fost oarecare timp mna salariat a lui lancu, spuse Ilie mai departe. ; drept c la /hioceoaia am fost numai n $ara asta, dar de fost, am fost i la el. Bine c m chemai, to$are 8nghel, c altfel $eneam eu s- i spun, continu Ilie i nimeni nu obser$ trecerea, schimbarea glasului lui Ilie Barbu i o anume n epeneal a pri$irii. care de astdat nu mai $edea pe nimeni i nu mai a$ea n ea nimic sentimental. " m desfurai eu primul de diminea , da, dar nu mai snt acuma sigur dac n-am
fcut o prostie i o s trebuiasc s fiu pe urm primul care s m terg. &ac i propune i pe Bdrcea preedinte i pe /hioceoaia socotitor, eu ies. Snte i acilea, s nu zice i c de ce nu $-am spus. &ac aa crede unul i altul, c n-am dreptate, tac din gur, dar mi iau liberul meu consim mnt i m terg. Se ls o mare tcere n urma acestei declara ii neateptate. +ascu fu cel dinti a crui gndire alunec mai repede dect a celorlal i asupra consecin elor. Se ridic n picioare i, fr s zic nimic, o lu spre u. * Unde te duci ) l opri 8nghel. * < duc s-l chem pe +runoiu. * Aas-l n pace pe +runoiu. Stai %os aici -

^,I
+reedintele +runoiu nu se ngri%ora att de tare cum i nchipuia +ascu. <ai fuseser discu ii ca acestea i nu cu al doilea secretar ca acum, ci chiar cu to$arul Ion @iculae. &iscu iile acestea erau bune, lucrau pentru el. Sarcina lui 8nghel ca secretar era, $a s zic, s se osteneasc cu aceast ocazie ca s-l ntreasc pe +runoiu. 8a zicea /hioceoaia. <i +runoiule, spusese el dup o edin cu Ion @iculae. &ac 8nghel n-ar fi secretar, cine l-ar mai face pe to$arul Ion @iculae s te laude )! 8i dreptate, ,oicule, rspunsese +runoiu rznd. 1u tii c mie nu-mi place s m pun singur n ipotez.1otui, +runoiu sim ea c :urlea are s-l asculte pe 8nghel altfel dect Ion @iculae. Dedin a dura prea mult Di intrau acolo prea mul i oameni. l $zu nti pLe Ilie Barbu. Ilie Barbu sttu cel mai mult i faptul l nedumeri. "e-are a face aici Ilie Barbu ) - @u pricepea. &up Ilie Barbu $enir Ioni , /a$ril i Ilie <oac. 8poi $enir @iculae Burcea i Brigman. +runoiu nu $orbi cu nici unul dintre ei, socoti c nu a$ea el ne$oie s se arate n fa a altora c nu tie ce se petrece. @u tia ns nimic i socoti c trebuie s ia msuri. Iei din biroul plin de oameni i intr n cabina telefonistei. N4N *7 <i feti o, d-mi raionul de partid i iei pu in afar, i spuse el fetei. &up ce i se ddu legtura, +runoiu duse receptorul la ureche i se aez pe scunel. * 8lo - 5aionul ) @oroc, mi to$are &inu. 8ici e +runoiu. &-mi-l i mie ni el pe to$arul Sergiu. +runoiu atept ct$a timp. apoi ncepu s $orbeasc cu to$arul Sergiu. * "e este, mi to$are preedinte ) * ,ream s $ ntreb ce sfaturi ne mai da i. to$are Sergiu. * n ce chestiune ) * 8ici, cu desfurarea noastr. 8$em multe probleme, to$are Sergiu, nu prea tim cum s le descurcm.

* Spune, mi to$are, n ce chestiune * n chestiunea gospodriei. <erge bine, dar a$em unele greut i. @oi am muncit aicea i n-ara $rea s ne necm ca iganul la mal. Tsta e hopu? nostru, to$are Sergiu. &ac l trecem pe-sta. o s ne fie mai uor. * ; ce$a cu chiaburii ) * "u chiaburii nu e nimic, am a$ut noi gri%, dar dumnea$oastr ti i ce bine le pare lor cnd nu mai tim s ne descurcm. 8tta ateapt, to$are Sergiu, s aud c e ce$a la noi, aa, ncurcat, i cum caut ei s unelteasc * 8scu i i $igilen a, mi to$are preedinte. @-a $enit acolo la dumnea$oastr to$arul secretar :urlea ) * Ba da, e aici. *7 Di el ce zice ) &a? despre ce e $orba, ce s-a n-tmplat ) +runoiu se ntunec la fa . &in cte spusese ar fi putut to$arul Sergiu s n eleag. S nu ne necm... s descurcm... unele probleme. ,a s zic to$arul Sergiu nu e la curent. 8sta putea s nsemne i bine i ru. * @u s-a ntmplat nimic, e $orba de 8ngliei. @u $rea el s lucreze n colaborare, to$are Sergiu. &un$nea$oastr cunoate i cum stau lucrurile aici la noi. aa c nu repet. * Aas c o s colaboreze el, n gospodrie, mi to$are preedinte.
N43

Bine, gndi +runoiu. In gospodrie da, dar nu la sfatul popular.! * &a, dar tocmai aici e chestiunea. Aui nu-i con$ine preedintele care le place oamenilor, e contra lui, to$are Sergiu. 9* @u poate s fie contra, dac l aleg oamenii. ,a s zic s nu fie contra. Bine -! * 8sta e problema i d-aia $ ntrebam ce sfaturi ne da i- "e s facem noi cu el, to$are Sergiu ) * <i to$are preedinte, to$arul secretar :urlea e acolo la $oi, el nu $ ndrumeaz ) &e ce discu i chestiunea asta cu mine, la telefon ) @u $rea s n eleag. 5u -! gndi +runoiu. * 8$e i dreptate, dar ti i, dumnea$oastr cunoate i aa... cu de-amnuntul unele probleme. 1o$arul :urlea ne ndrumeaz bine, e de la noi din sat... &a, a$e i dreptate - ncolo s ti i c merge bine, to$are Sergiu. S-au desfurat pn acum aptezeci de familii... &a... ,a s zic $eni i... "nd, de diminea ) Bine, noroc, to$are Sergiu. Aui +runoiu i-ar fi plcut mai mult ca to$arul Sergiu s-i spun6 direct ce crede, aa cum fcuse pn acum, nu s- pomeneasc de :urlea. 8ici era ce$a, trebuia s se poarte cu gri%. 5u a fcut c a but asear la meate mpreun cu /hioceoaia, cu Bdrcea i cu 1rafulic. @u era ne$oie, le fcuse i-aa destul atmosfer, cum zicea 8nghel. ; ade$rat c lumea tie c snt prietenii lui, dar prietenia e una i gospodria e alta, s nu se spun c preedintele i-a mpins oamenii lui. @-ar fi stricat s-l mai fi domolit ce$a pe ,oicu, prea iFa luat $nt, umbl cu capul pe sus, repede oamenii i n pri$in a barierei nici mcar nu se mai ferete. n elege s fac negustorie et o $rea - @u-l oprete nimeni, dar ca membru de partid nu e bine s afle lumea. Uite, el, preedintele ' tie cine$a c alde Bdrcea $inde pe pia ln i fin ) @u Dtie nimeni i chiar dac ar ti, de unde i pn unde c ar lucra mn n mn cu preedintele sfatului ) &ar i cu Bdrcea e ce$a care nu e bine. @u $rea s dea cotele, iar el, preedintele, nu-l poate for a, nu face s te por i urt cu prietenii - 1o$arul Ion @iculae nu prea tie el toate cte snt aici n sat. &ac :urlea ncepe s scormoneasc... N4E

*7 8i terminat, to$are preedinte ) i ntrerupse telefonista gndurile. +runoiu tresri, se ridic de pe scunel i iei pe coridor. "oridorul era plin de oameni. +runoiu trecu printre ei, fr s se uite la cine$a. "nd s intre n biroul secretariatului, se ntlni piept n piept cu Ilie Barbu i pri$irea acestuia nu-i plcu ' era pri$irea unuia care tia despre to$arul preedinte lucruri pe care iat c to$arul preedinte nu le tia. * &-te, b, la o parte, ori eti orb ) sufl +runoiu dumnos, mpingndu-l pe Ilie napoi. &e uimire, Ilie uit de sine i se ddu la o parte. * @u $ezi c am treab ) relu preedintele ncer-cnd s-o ndulceasc. Ilie se uita n urma lui i cltina din cap. " i$a rmaser ca din ntmplare pe lng Ilie, sim ind c acesta tie ce$a. * "e mai faci, Ilie ) se art unul groza$ de gri%uliu s tie ce mai face Ilie. * "e s fac, m gndesc la lumea asta care te d aa la o parte, rspunse Ilie artnd cu capul spre biroul secretariatului. "el care ntrebase nu zise nimic, i se pru prea ndrzne rspunsul lui Ilie. 8r fi $rut s aud ce$a

mai ocolit, $orbe aa i-aa, care puteau fi ntoarse dup cum ar fi fost ne$oie!. Se ndeprt nepstor. @u po i $orbi ca lumea cu Ilie sta!, prea s spun nepsarea lui.

XVII
+runoiu nu se nelase. Ilie aflase ntr-ade$r multe lucruri despre preedinte. ;ra nc uimit de legtura pe care i-o dez$luiser ei, 8nghel i ceilal i, dup ce el le fepusese ce tia i ce gndea despre /hioceoaia, legtur la care nu se gndise deloc. "ine 4-a spri%init tot timpul pe /hioceoaia ) "ine 4-a scutit de cote i de impozite i 4-a a%utat s se mbog easc ) +reedintele.! <ai $orbim noi despre asta, spusese 8nghel. &eocamdat, Ilie, i dm o sarcin din partea biroului. 0 s N4R a$em disear edin a organiza iei. 1e ridici, mi frate, n edin i spui tot ce ne-ai spus nou aici, s nu lai nimic la o parte. Di s-l ntrebi aa pe preedinte * ncepuse 8nghel s-i numere degetele ' K"e-a fcut preedintele sfatului popular Udupu, raionul Broteni, ce-a fcut el cnd s-a pus problema n organiza ie, c de ce ' /hioceoaia, unu, Bdrcea, doi, 1rafulic, trei, &idel, patru, i aa mai departe, s nu dea cote ) -K7 "e-a fcut el ) S-a ridicat i a nceput s-i bat %oc de noi. 8i fost la edin a aia, ai auzit ce-a zis )! 8m fost, am auzit!, min ise Ilie. @u fusese la edin a aceea, a$usese treab la gospodria de stat. S-i pui ntrebarea asta ' -K"e fel de politic face preedintele cnd el l %upoaie pe Ilie <oac i pe /a$ril i pe al ii, iar dincoace domnul /hioceoaia strnge sute de mii i face a$ere, de gt cu Iancu ;nache )_! Intraser apoi Ilie <oac, /a$ril i Ioni . Ioni arta suprat, se cunotea c $enise fr plcere. n loc s spun despre cote, adic pentru ceea ce fusese chemat, Ioni luase alt $orb i ncepuse s n%ure fr ruine. ;ra po$estea cu gospodria de stat care, tot aa, nici lui nu i se pltise. 8nghel se apropiase de :urlea i i optise ' 1o$arul Sergiu zice c astea snt uneltirile chiaburilor!. Ilie se uitase la :urlea s $ad ce zice de situa ia asta. :urlea se posomorise i spusese c nu-i $ine s cread, dar atunci sriser to i i l artaser cu minile ntinse pe <i-tric, adic uite-aci <itric, el nu minte. ;u snt unealta chiaburilor, ncepuse Ioni s strige. &ar <itric tot unealt e )! B Ioni , nu mai striga aa, l potolise /a$ril. 1o$arul :urlea a auzit, are s se duc acolo i no s ne lase el aa.! &ie mai sttuse pu in i ieise. +e el nu-l suprase att de tare po$estea cu gospodria de stat. 8$ea ncredere, nu-i pierduse rbdarea. "e are a face gospodria de stat cu ce se petrece astzi aici ) "e oameni i tia, alde Ioni i /a$ril, fac glgie fr nici un rost. <ai bine s-Far nscrie i ei n gospodrie i ar termina socoteala, cum au fcut alde ,asile i /heorghe "iobanu, care n-au mai N4S
\

rzis c e prost el, Ilie, c are ncredere n gospodria colecti$. 8u fost i ei i au $zut cu ochii lor c nu le spusese n seara aceea minciuni. /a$ril i Ioni o in ns i acum ca gaia-ma u, c dac e s se nscrie, au destul timp. de ce s se grbeasc ) ncailea Ioni nici nu tace 9din gur, tot el se supr cnd aude c-i zice cine$a 7unealt. /a$ril nu $rea, dar barim tace din gur * Ilie, ce faci tu, m, aici ) Ilie se ridic de pe trepte i-i terse agale fundul pantalonilor. /a$ril i Ioni ieiser i se opriser lnp el. * (ai, m, pe la meate, ce stai acilea de poman ) Uite-l i pe-alde ,asile i /heorghe - (ai, b, s ne desfurm i noi, spuse /a$ril, artndu-l cu capul pe Ioni . +arc numai aici po i s te desfori ) ,asile i /heorghe nu ziser nimic, dar totui o luar nainte. Ilie o porni cu ei i ba oprindu-se, ba rzle indu-se, ntr-un trziu a%unser cu to ii la <.8.1. Intrar nuntru cu demnitatea cu$enit, pind cte Bmul peste prag, nti ,asile "iobanu, apoi /heorghe "iobanu, apoi Ioni # dup Ioni , /a$ril, iar Ilie la coad. 0 fi zicnd Ilie c gospodria aa i pe dincolo, dar s-i dea $oie lui Ioni s treac pragul naintea lui. "u ,asile i /heoi4-ghe "iobanu se schimb lucrurile # Ioni poate s-i lase s treac naintea lui # e altce$a, domnule - 0ameni care nu cred un lucru ct l-au auzit, aa cum face Ilie # au 7capul lor cu care %udec. * Ia d-ne, b, sta, i nou aici cte-o uicomicin6, ceru ,asile "iobanu foarte scor os, fr s se uite la omul de dup te%ghea. +cat c n-a$eau nici scaune, nici mese, aa era la meate-ul sta, trebuir s se cinsteasc stnd n picioare. /a$ril nu prea lua el n seam aerele lui ,asile i ?/heorghe "iobanu. /a$ril era un om cu o inim buna

Kcare inea la Ilie, mai mult dect ,asile i /heorghe. * B Ilie, Ioni s-a suprat pe stat, $inde bocancii ia. Dtii c are el nite bocanci buni, i-am spus eu. &e =#e nu-i iei tu ) ntreb /a$ril cu duioie. * "e-are a face statul cu bocancii lui Ioni - se mir ,asile "iobanu. N4V * 8re, c tot de la stat i-a luat. 8uzi. m Ilie ) Ia-i, rn. tu - se rug /a$ril fr noim, uitndu-se la picioarele descul e ale lui Ilie. * "um adic de la stat ) ntreb /heorghe "iobanu. ..+rost mai e i sta!, gndi /a$ril. * +i nu i-a furat m, de la stat ) - se minun /a$ril. i are din armat. * @u i-ara furat, i-am luat, l ndrept Ionic, pre-Gcndu-se %ignit. *7 8 ) "e zici, Ilie ) continu /a$ril ca i cnd s-ar fi tocmit. Se adres apoi lui Ioni ' i dai, m ) * i dau. * +i, d-i * @-oi fi $rnd s-i dau degeaba * +i spune pre u-acolo, de unde s tie sta ct ceri tu pe ei ) * Di ie ce- i iese d-aici, /a$ril ) ntreb ,asile "iobanu fcnd cu ochiul lui frate-su. ,.<, ce oameni, i tia - gndi Ilie. 8r fi n stare s-o in aa pn poimine diminea .! i plcea de /a$ril i deea i se pru la locul ei # de mult $oia s-i cumpere o pereche de bocanci. 1ocmai se gndea s-l ntrebe pe Ioni pe ce i d, pe bani ori pe bucate, cnd se pomeni cu Stan intr6nd nuntru gfind. *7 1o$are Ilie, aici erai ) 8oleu, iar am alergat pn acas la dumneata. (ai repede c te cheam iar to$arul secretar :urlea. 8pari ia lui Stan i felul respectuos, cu dumneata, cum i $orbise acum lui Ilie, i fcur pe ceilal i s r-mn pu intel buimaci, copilroi n uimirea lor. /a$ril se uit la Ilie deschis, fr s-i ascund admira ia. * &u-te, Ilie. las c fac eu cinste aici. Ilie ns socoti c poate s nu se grbeasc. * <da, spuse el cu importan , ngrond pu in glasul. *7 &u-te, m - &u-te acolo c te-or fi atept6nd, spuse /a$ril inimos. * (ai noroc, /a$ril, noroc, m tia, spuse Ilie fr s se turbure. /a$ril, d-i, m, i lui Stan o uic. ,asile i /heorghe "iobanu a$eau fe ele trase pu in n %os i se uitau la Ilie ca la o $ietate ciudat. @u se tie N4H

de ce, cu toat n epeneala lor mmdr, artau parc pu in triti. 7* Ilie e cine$a, domnule, spuse /a$ril cu admira ie, dup ce Ilie plec. l $ede i $oi aa, dar s ti i c nu e aa cum crede i $oi. * Aas-l, c-l cunoatem noi, mormi ,asile "iobanu con$ins. "e-i spui, aia crede. * @u, aici te contrazic - ;ti n greeal, spuse /a$ril. Ilie se preface c crede, dar nu crede orice - @u crede dect ce crede el c e bine de crezut. * /a$ril, aici ai fcut-o praf, se n$eseli n sfrit i Ioni .

XVIII
Ilie intr linitit n ncperea organiza iei # nu se art deloc dornic s afle ce a$eau iar cu el. i lu plria din cap i de ast dat i fcu el $nt pe dulap. ;rau aceiai dinainte. Auaser probabil anumite hotrri i bun n eles c aceste hotrri trebuiau duse la cap, trebuiau trasate sarcini. S $edem, ce sarcin mai mi d, se gndi Ilie curios. 8ia c s spun n edin despre ,oicu i s-l ntreb pe preedinte, aia e floare la ureche, nu e sarcin - "u Bdrcea trebuie s fie ce$a - &a, da S tii c au $enit la $orba mea.! +ascu era la fereastr i se uita fr noim n curtea sfatului. :urlea edea pe un scaun cu coatele pe mas i scria ce$a ntr-un carnet. Aa un moment dat <itric i duse mna la gur i, aa mici cum erau, flcile lui trosnir amarnic. * 8oleu - gemu el. <-a rzbit, 8nghele. 8nghel i scoase ceasul su lustruit i bombat ca un ghioc, se uit la el i-i spuse lui <itric ' * ; aptesprezece fr un sfert. <itric, te duci i te culci i la ora douzeci eti aici. <itric i chinui fa a cu palma i mormi ' * &e ce nu zici tu mai bine la ora o sut aptezeci * "easul are douzeci i patru de ore - @u tiai de chestia asta pn acum )
320

* @u tiam. * ;i, afl de la mine <itric se ridic de pe banc i se cam mpletici. Se $eseli singur, spunnd c ar fi cazul s se duc pe la Iocan fierarul, s-i mai strng uruburile. Se aez la loc i spuse c nu se mai duce acas, e aa de ostenit c n-are s poat adormi repede, iar dac doarme o s-i fie greu s se scoale pentru edin . 8nghel nu zise nimic. :urlea scria nainte. Aa un moment dat ridic fruntea sa mslinie spre Ilie Barbu i-i spuse ' * Ilie, pregtete-te s pleci la raion. <ine-poimine, plecarea. <ai scrise pu in, apoi $r carnetul n buzunar i se uit iari la Ilie. * <ine s zicem c nu po i, dar poimine trebuie s fii acolo. Ilie parc nici nu auzise. 0coli capul mesei, se aez pe banc i rmase mut, cu pri$irea larg deschis a intit spre :urlea. +ascu $eni ling el i i puse mna pe umr. * Spune-i, to$are 8nghel, ce are de fcut, zise :urlea, artndu-l cu capul pe Ilie. "e-o fi asta ) i fulger lui Ilie prin cap. Aa raion ) &ar de ce )! 8nghel nu-l ls s atepte prea mult, dar totui se $edea c se gndete cum s nceap. @u pentru c nu tia cum, dar era un lucru important i nu trebuia s scape ce$a din $edere. * Uite, Iie, tu tii c noi am $orbit mereu despre colecti$, ncepu el fr s se uite la cine$a, nici chiar la Ilie. Se uita parc la gndurile sale, pe care Ilie a$ea s le afle chiar acum. Ciecare colecti$ist face zile de munc # trebuie inut socoteala, s socoteasc ct ia fiecare. +e urm, banii - In definiti$ o s $indem, o s cumprm... 1rebuie un om tare la socoteli - 1u pe cine zici s propunem ) "e ntrebare - nti i spune c o s pleci la raion i pe urm te ntreab pe cine s propui socotitor. Ilie sim i c-l doare inima, att de tare i btea. ,or s-l propun socotitor i l trimit la raion, la coal. Dtia cum se petrec aceste lucruri, cu colile i cu trimisul. * +ascu zice c-ai fi bun tu, continu 8nghel dup cte$a clipe. <itric zice i el c da, dar uite cum st soco-

A
N24 teala. 1rebuie s fii un om, uite-aa, care s ii gospodria n mn, tii cum ) @ici dracu s nu se amestece n a$erea gospodriei i s faci economie la ban... s zbrnie 8nghel strnse pumnul i-l art lui Ilie, aa strns, adic ce s mai $orbim, n elege el ce fel de om trebuie s fie socotitorul gospodriei. * 1u nu prea ai ndrzneal - 1rebuie s fii mai ndrzne - &ac $ine la tine preedintele gospodriei i zice ' Ia d-mi o mie de lei!, tu ai s te apuci s-i dai. 8nghel btu cu pumnul n mas ' @u, pentru ce s- i dau o mie de lei ) +entru ce i trebuie ie o mie de lei ) "e $rei s cumperi cu ei ) S $d aprobarea consiliului de conducere -! n elegi, Ilie Barbu ) *7 "um s nu n eleag, n definiti$ asta e toat po$estea, ncheie +ascu clipind din genele sale albite de pospai. Ilie ridic fruntea i se uit la fiecare cu o ncetineal nemaipomenit. Cra ilor, pi dac aa stau lucrurile, trebuie s $ spun c $oi nu prea m cunoate i!, gndi el. * ;i, ce zici, Ilie ) 8i s fii n stare ) l ntreb 8nghel dup aceste cte$a clipe de tcere. 1o$arul secretar :urlea zice c te tie de la coal, c erai cel mai tare la socoteli, dar trebuie s fii tare iaa, ca om Ilie se nfoi n scaun, i ndrept umerii si puternici i, n tcerea care se lsase iari, btu cu palma n mas, se ridic n picioare i rosti pu in suprat ' * @u m sperii eu de ce zice i $oi :urlea se ridic bucuros n picioare, iar +ascu ncepu s rd, n$eselit de suprarea cu care Ilie btuse cu palma n mas. * B Ilie, i spuse el, de-aici nainte s-a terminat ' pune mna i gndete-te * Aas c-a$em noi gri%, spuse :urlea plimbndu-se de-a lungul odii. Aa coal are s n$e e tot ce trebuie. Ilie se uita la fiecare n parte i n pri$irea sa mare struia o nedumerire ' bine, ei i spun toate acestea, dar i dau seama ce bucurie i fac ) Ilie hotr c nu, i atunci se apropie de dulap i ntinse foarte linitit mna dup plrie ' trebuia s plece ct mai repede, altfel are s se bage' de.SGam-c i bate inima.

322

* Bine, spuse el, aezndu-i linitit plria pe cap. ,a s zic rmne aa - &ar oamenii ce-au s zic ) mai ntreb stpnindu-se cu greu # sim ea c i se umfl glasul. * "e s zic) @-o s propunem pe alde ,asile sau /heorghe "iobanu, rspunse :urlea foarte $esel. Ilie, tu mai i-aduci aminte cum adunau ei ) l ntreb rznd de-a binelea. * ;i, nu - Uite c to$arul :urlea n-a uitat - se mir Ilie, oftnd nu se tie de ce. <, era dara$el mare eu alde ,asile i /heorghe - eBclam el i ncepu s rd cu atta plcere, nct to i ceilal i l ndemnar s spun ce era cu alde ,asile i /heorghe. Ilie socoti c poate s mai stea i s le spun cum era # i ddu cu nsufle ire plria pe ceaf, se apropie de mas, trase o hrtie i ntinse mna spre +ascu. * &-mi un creion, +ascule, ceru el. +ascu i ddu un creion. *7 S zicem c-a$em aa, treizeci, cincizeci, douzeci i aa mai departe, scrise Ilie cifrele. 8cuma, ,asile se apuc de adunat ' zero, i cu zero, i cu zero, i cu zero... adun zerourile pn sus # i zice ' zero i cu zero... Ilie nu trecea de la un zero la altul fr s-nmoaie glasul i s atepte o clip ca s-i dea seama ct face un zero cu altul. Izbucnir to i n hohote groase, iar Ilie se agit cu creionul n min, dndu-le de n eles c mai e ce$a, nu s-a terminat. * "are $a s zic, zero i cu zero... pn aici sus. 8cum $ine totalul. ,asile i /heorghe se gndeau ei ce se gndeau, pe urm se uitau amndoi la mine ' fac tot zero, mi spuneau ei mie. &a, m, tot zero fac!, le spuneam eu. 8tunci, de bucurie, ,asile i ddea lui /heorghe un pumn dup ceaf, iar /heorghe se rsucea i i ddea lui ,asile un picior n burt. <, Ilie, mi spuneau ei mie pe urm, aa e c mai tim i noi cte ce$a )! n mi%locul hohotelor, Ilie o lu ncet spre u. * 1o$are 8nghel, spuse el oprindu-se i uitndu-se n pmnt. @u era mai bun @iculae Burcea ) * +e @iculae Burcea o s-l propunem preedinte. * Uite, s $ spun drept, mi pare bine de @iculae - eBclam Ilie cu un glas nfundat.

,M
323
M-.

"nd s ias, :urlea l opri. * ,reau s $iu disear pe la tine, Ilie - i spuse. "um i facem ) 1ot acolo stai, unde tiu eu ) * &e la edin mergi cu mine, zise Ilie. * @u, nainte de edin Ilie tcu cte$a clipe lungi, nu fu n stare s mai zic nimic. +lec i, cnd ddu s ias, se lo$i nu tiu cum cu cotul de clan a uii. i lu ns repede seama i, nainte de a iei, duse m6na la plrie i ddu noroc. * @oroc, Ilie, i $ezi, aran%eaz- i treburile. ,orbete i cu @iculae Burcea, i mai spuse :urlea din urm. Ciindc amndoi pleca i... , XIX "nd iei afar ntre oameni, Ilie sim i ne$oia s se ndoiasc ' nu cum$a a fost $orba de altcine$a ) 8dic cum, eu socotitorul gospodriei ) &a, aa este, nu mi-e fric mie de socoteli, dar s tii c nor s $rea alde ,asile i /heorghe - eBclam n sinea lui, ironic. ;i nu m cred n stare s fac treaba asta # numai pe /hioceoaia l cred ei n stare.! ndoielile nu se lipeau de el nici mcar n ironie i, ncetul cu ncetul, se sim i copleit de o bucurie statornic. ,a s zic gospodria se face i locul su n gospodrie este s in socotelile I se pru iari, ca i de diminea , c to i tia care stteau pe-afar i cunosc gndurile i se bucur de bucuria lui. &ar n-a$ea timp de stat. 8cum se face sear i :urlea a spus c $ine la el. 1recu n grab printre oameni i porni iute pe osea. * "e e cu Ilie - ) se mir cine$a. * <i se pare c Ilie o s fie prepus socotitor, spuse Stan, ieind de pe coridorul sfatului. * "e $orbeti tu, m ) &e unde tii ) ntreb unul din fra ii "iobanu. Cra ii "iobanu se grbiser s se ntoarc la sfat, s $ad ce se mai ntmpl.
324

* l auzii pe to$arul :urlea cum i spunea s se pregteasc c s plece la raion cu alde @iculae.

* "are @iculae ) tresri ,asile "iobanu, apropiin-du-se nelinitit de curier. -* @iculae Burcea. * Cugi de-aici - ,edem noi cine pleac, spuse i /heorghe "iobanu, posomorit. * ;he, cine s-a gndit la Ilie Barbu a a$ut cap, spuse un btr6n, cel care fusese de fa cnd Ilie era s sar la Sfetcu. ;ram odat la piatr, ncepu el domol, fr grab, s po$esteasc. * @ea "impoac, d-mi i mie nite tutun, i ceru unul, aezndu-se alturi i pregtindu-se s asculte. "impoac i ddu nite praf, scuip printre din i peste igara pe care o aruncase i spuse art6nd cu mna unde$a peste cldirea sfatului ' * "ram nite piatr la metru cub cu alde +isicaru, cu \ie Barbu i cu sta, care se-nsur cu a lui "ri$ , prostu la, cum dracu-l cheam... * ;ne @i u, spuse cine$a. * &a, zpcitul la - @e pltea la metru cub, da? cine dracu putea s tie c i metri cubi ai fcut, c $eneai cu cru a, descrcai la grmad i iar te-ntorceai. Tla ne pu- nea dou cru e la metru cub. /reu al dracului ' am crat o zi i stm de $orb ca acuma, era i alde Ilie sta. @e-n-torsesem acas i luam o uic la Iancu ;nache # diminea a trebuia s ne ducem iar la terasamer$t. <, al dracu metru cub, mare mai e -! i spun eu lui +isicaru. <are-al dracu? -! zice i +isicaru. * &e unde cra i ) se interes cine$a. * "rm d-acilea de la gar, tocmai la patru Iilometri, se fceau ale dou poduri, unul la Bereti i llalt la stnga, cum o iei spre balt, spre &or <runt. ,,B, nea "impoac, zice Ilie-sta, metru? cub are i el socoteala lui. "e-mi da i mie c eu $ aflu precis c i metri cubi duce i cu cru a. "um $re i, zice, ori cru a, ori grmada de pia- tr. +ot s $ spui i la grmad.! X@u tiu cum zice el c o face - ca un trunchi - trunchi de nu tiu ce - &racu? tie ce - c nu mai iu minte -Y. B, +isicaru, i spun eu luia, ia s $edem, o fi tiind el Ilie Barbu ce$a - (ai s mai bem cte o uic!. 8m but noi, a but i Ilie-sta i ne-am
i I N2E

dus acas la mine. 8cas, Ilie-sta ne cere un metru. < duc eu la alde Iang, iau metrul lui de croit i se apuc Ilie i msoar. <soar aci, scrie pe irtie, msoar dincoace, iar pe irtie, fie-al dracu? parc ai fi zis c ia msura ia cru s-i fac un rnd de haine. +e urm face el socoteala acolo i zice ' @ea "impoac, dac umpli cru a ras i aran%ezi n spate i n fa un fund s stea fiB, cari de trei ori i faci patru metri cubi.! B - aa a fost, cum a zis el - " l-am luat cu noi i ne-am certat cu la de era s ne batem * ; biat bun, mie-mi pare bine, spuse cel care ceruse tutun lui "impoac. ,orbeau unii de alde ,oieu /hioceoaia, dar la cnd s-o $edea eu banii pe mn, odatii i $in dracii i-i bea pe to i cu muierea. * ,oicu e detept, dar l stric prostia, spuse un altui cu nepsare. 8$ea doi cai frumoi, dracu? tie de ce i-a $ndut... * "are, caii-ia roibi ) * 8ia, i-a $ndut s-i ia muierii ooni i hain de blan, preciza cel care ceruse tutun lui "impoac. 8a zice el, dar i-a dat cnd a auzit de gospodrie. @-a$ea ci ne$oie s-i $nd pentru muiere, are el destui bani "impoac tocmai se pregtea s spun i el ce$a despre ,oicu. * Uite-i pe alde Iancu i Sandu ;nache, $in ncoace, l ntrerupse unui, artnd cu capul naintea sa. 5idicar to i pri$irile spre osea i ncepur s se uite foarte aten i la cei doi ini, ceea ce putea s nsemne ca nu mai a$eau nimic de spus pe socoteala lui ,oicu. Se fcu tcere. Sandu i Iancu trecur printre oameni, mor-mir un soi de bun ziua i intrar nuntru. * "e-or fi cutnd ) ntreb "impoac. * 8u fost chema i pentru comasare, eBplic unul din fra ii "iobanu. Ae comasm toat partea aia de pe lng6 pdure, pn la ste%ar. @u zise nimeni nimic. * 8uzii c Iancu i-a btut muierea ieri toat ziua "ic i-ar fi rupt o mn, socoti unul c trebuie s-i informeze. * Bine c nu i-a rupt un picior, rspunse care$a cu un glas atent.
326

Iar se fcu tcere. ntr-un trziu, un altul pufni pe nas, n$eselit ' * "hiar aa, toata ziua ) 0 mai fi stat i el la mas... * 8cum nu mai are ce bate, i bate muierea - reflect un altul. "ine$a spuse c las? s-o bat! i o n%ur pe muiere cu grea mare, pe ea i pe neamul ei la un loc. 8poi adug ' * ...n ziua de "rciun * &a? ce, n zilele alelalte nu se poate ) ntreb "im-poac.

* @u, c n zilele alelalte i-o bate sta pe-a lui, zise unul artndu-l cu capul pe cel care o n%urase pe muierea lui Iancu.

XX
Ilie Barfau a%unse acas ntr-un suflet. 8$ea chipul pu in aprins i ochii i strluceau ciudat. Intr n tind strignd ' * /herghine, f, muierea aia - C, n-auzi ) /herghina era n pod i-i rspunse de-acolo. @u-l $edea, altfel n-ar fi fost aa de nepstoare. '* &-te %os de-acolo - i spuse el. ;a nu se prea grbi i omul se aez pe prag s se odihneasc, i lu plria din cap, o puse uurel pe un scunel, se terse pe frunte cu cotul i eBclam, din adnc ' ...ha - tui para m-si -! /herghina apru la gura podului cu o damigeana n bra e. >* "e faci, tu, f, acolo ) o ntreb suprat. * .iceam c s opresc damigeana pentru ulei. * &-o dracului de damigeana, d-te %os de-acolo /herghina se rsuci cu spatele spre el i ncepu s dibuie scara cu picioarele. "nd a%unse %os i*4 $zu, rmase nlemnit. 7* &-te %os i pune mina i prinde o gin - i spuse Ilie, uitndu-se la ea fr s-o $ad. 8ide, porunci el nc o dat, ridiendu-se de pe prag i ieind afar.
32?

/herghina i lu seama i-l ascult. 8$ea s afle ea n curnd despre ce e $orba. +use damigeana %os i $eni dup el. n curte, lng opron, nite gini se ndeletniceau n $oie cu rcitul. 8tent, cocoul bg de seam c omul i muierea au anumite inten ii. &du de $este ginilor, care de ndat srir n sus cronind asurzitor. * +Faia mo at, c e mai gras, spuse Ilie, artnd cu degetul. 0 ncol ir i-o prinser. * 8du cu itul s-o tai - &isear $ine cine$a s mn6nce la noi * "ine zici c $ine s mnnee ) ntreb /herghina fr s se clinteasc. * Secretarul partidului - /herghina se sperie ' * 0leou - "e secretar ) * 8i s $ezi tu, nu mai ntreba atta, d-mi cu itul c trebuie s m duc acolo - 8m treab * ,orbeti ca duii de pe lume, spuse /herghina i plec suprat s aduc cu itul. Suprarea ei l mai dezmetici pu in pe Ilie. "nd i aduse cu itul, i spuse despre ce e $orba, dar tot aa, cte pu in, parc i-ar fi dat cu linguri a. * +i a$ea nite neamuri pe de la $ale, de ce nu se duce la ele ) - se mir /herghina cnd auzi c al lui 1urlea e secretarul partidului. * "rezi c eu snt n inima lui s tiu de ceFnu se duce la neamuri )- 0 fi tiind el de ce nu se duce, fcu Ilie pe groza$ul. /herghina se uit la el cu bnuial. ;ra limpede c omul ei i ascundea ce$a. * "e te ui i aa la mine ) o ntreb Ilie ne$ino$at. @u- i $ine s crezi ) * +i dar, $ezi s nu - spuse /herghina, i deodat sim i c n aceste clipe n $ia a lor se petrece o mare schimbare. Se duse spre prisp ca i cum ar fi $rut s ia ce$a # intr n tind, se n$rti acolo pu in, apoi intr n odaie. @u putea s se nele - i aminti de graba cu care $enise alde Stan curierul s-l cheme acolo pe Ilie # de dou ori $enise - @u mai a$u nici o ndoial. Se gndi c, la urmaurmei, :urlea cunotea mult lume n sat, de ce
328

s $ie tocmai la Ilie al ei s stea la mas ) &eodat o fulger gndul c l-au ales pe omul ei preedinte al gospodriei. &e ce s nu-l aleag ) @iculae Burcea e bun, dar i Ilie e bun. * @a ici, zise Ilie din tind, lsnd %os trupul fr cap al ginii. @a ici, c-a$em treab - +oimine diminea trebuie s plec la raion cu @iculae Burcea. < duc pe la el s $edem cum i facem Di o i lu din loc. /herghina iei repede n urma lui i l opri groza$ de suprat ' * (o - Unde te pornii - ) * "e $rei, f ) se rsti Ilie, cutnd s se arate ct mai stpn pe sine. * "e cau i la raion ) * +i nu- i spusei ) /herghina se nchin de cte$a ori, i ntoarse spatele i intr n tind. Ilie intr dup ea.

* @u- i spusei, f, c m-au propus socotitor ) 1rebuie s plec zilele astea cu @iculae Burcea la raion. 8a i se pruse, c-i spusese. i ddu plria pe-o ureche i ncepu s se scarpine la ceaf netiind ce s mai fac. i spusese sau nu-i spusese ) i spusese, c dac nu iFar fi spus, n-ar fi stat ea acuma bosumflat cu spatele la el, $zndu-i de gin cu atta nepsare. &a, da, i-a spus cnd prindeau gina... ,,"e-o mai fi i aia socotitor ) se ntreba /herghina bucuroas c tot ghicise ea ce$a. +esemne cel care inea socoteala ct muncete fiecare - ; mai bine c nu lFau ales preedinte?- +reedintele trebuie s ndemne oamenii i pe Ilie nu-l prea cunoate lumea. +e @iculae Burcea l cunoate lumea mai bine i e mai n putere, poate s alerge. " dac e $orba s munceti sute de loturi la un loc, asta e o moie i cine e preedinte trebuie s nu stea neam, s se duc de colo pn colo -! * "nd te-au propus socotitor ) ntreb ea fr s se mire, lucru care l cam nedumeri pe Ilie. * 8dineauri, cnd m chemar * Di eu de unde $reai s tiu ) * +i nu- i spusei ) * "ui spusei ) /inii-tia ) ,ine trziu al lui :ur-lea )... &ar nite butur nu iai ) Di la raion de ce zici c
N2H

te duci ) "e cau i acolo )... 1reci pe la /a$ril s- i dea o sticl cu uic i f rost de la cine$a de-o pereche de ncl minte, n-o s te duci acolo descul ... &ar de nite pantaloni mai buni nu trebuie s faci rost ) ,orbete cu Iang, croitorul, s- i fac nite... "nd i se pun attea ntrebri i nu eti lsat s rspunzi la ele i i se mai dau i sfaturi n acelai timp, e mai bine s-o iei din loc. 8a socoti i Ilie c e mai nimerit. Iei pe poart cu grab mare i o lu pe lng garduri.

^^I
"nd a%unse la sfat, ,oicu /hioceoaia nu bg de seam pri$irile unora. @u bg de seam nici purtarea schimbat a lui Stan, care nu-l mai salut el cel dinti, cum fcea de obicei. Cr s fi aflat ce$a sigur, toat lumea era ncredin at c steaua lui /hioceoaia are s apun. &espre preedinte nu spuneau nimic, era greu de nchipuit c un om ca el ar putea fi clintit din locul su. * Unde e preedintele, m ) ntreb ,oicu deschi-znd uile n dreapta i n stnga, ca la el acas. * ,ezi c e acolo, la telefon - rspunse Stan, lene i miorlit. * "e e cu tine, Stane, trsei la msea ) spuse ,oicu n treact, intrnd n cabina telefonistei. @oroc, +runoiule, l salut el pe preedinte. ; ce$a p-aici ) l ntreb n oapt. +runoiu se prefcu ncol it de treburi, nu rspunse nimic, iei din cabin i se duse cu pai ntini spre biroul secretarului. ,oicu se prefcu i el nepstor, cu toate c prin ira spinrii i trecu ce$a rece. ;ra limpede c +runoiu se ferea de el. @u cum$a l prsea ) Iei pe trepte i sttu acolo cu minile n buzunar, uitndu-se cte$a clipe cu aten ie mare unde$a pe drum, ca i cnd ar fi ateptat pe cine$a. Ciindc acel cine$a nu se $edea, ,oicu se rupse brusc din loc i intr i el n biroul secretarului. @u se nelase ' nf iarea preedintelui nu spunea nimic bun, arta ntunecat, nchis in sine.
330

, * ;i, c i s-au desfurat pn acum ) ntreb ,oicu din prag cu glas hotrt, aa cum i st bine unuia care are rspundere pentru ceea ce se petrece sub ochii lui. @u-i rspunse nimeni, astfel de ntrebri nu se pun pentru a se cpta rspuns. * "hiaburii ia doi au $enit pentru comasare ) ntreb el din nou, cu toate c i $zuse din. prima clip pe Iancu i Sandu ;nache cum stteau pe o banc ling perete i ateptau. * Uite-i colo - spuse cine$a. * 8ha - eBclam ,oicu, msurndu-i de sus pe cei doi. Sta i acilea s iscli i declara iile. @u pleac nimeni... ,,"e se mai groz$ete sta de poman p-aici )! se putea citi n pri$irile unora. * <i to$are ,oicu, du-te pn dincolo, la 8nghe... &u-te pn acolo c are treab cu tine +runoiu $orbise fr s ridice fruntea din hrtiile ntinse pe mas, parc i-ar fi fost fric s se uite la ,oicu. * &aa - ) ; acolo el ) ntreb ,oicu cu interes deosebit, s nu se cread cum$a c 8nghel are treab cu ,oicu i ,oicu nu. * ; acolo, du-te mai repede c te c%eam totui +runoiu s sublinieze situa ia. /hioceoaia porni cu pai grei i deschise larg organiza iei. * @oroc - fcu el scurt i apsat i merse spre :urlea, lsnd ua deschis. i ntinse mina, se ntoarse, nchise ua, ocoli masa i-i fcu loc pe banc. <icrile sale preau dezordonate, totui se $edea c e pe deplin stpn pe sine. * ;i - "um merge, <itric - ) eBclam el ocrotitor. 1e desf6urai ) * < desfurai - rspunse <itric cu ironie. 1u nu te desf ori )

*7 (a-ha-ha - rse ,oicu i-i pironi adnc pri$irea sa 7dur n ochii lui <itric, $rnd parc s-l apese n duumea. @u cum$a s fi spus ce$a, c nu se mai alege nimic deLtine -! l amenin ,oicu. <itric lu cunotin de pri$irea amenin toare a lui !,oicu i-i plec fruntea mic n pmnt. 8a, cu fruntea n pmnt, el spuse ' inu
ua

NN4 * 8a, ,oicule, noi ne desfurm pe-aici i tu te desfori pe la barier, cu alde Iancu ;nache. Spuse acestea i deodat i ridic fruntea cu seme ie.. Se uita la ,oicu linitit i cuteztor, zmbind sub ire, tios, bat%ocoritor. * "e ) "are barier ) ,ezi de treab, m, nu fi. prost- rspunse ,oicu cu nepsare. Se uit la to i cei de fa % i lua drept martori ai prostiei lui <itric ' el acuma tie c... "e crezi tu, b <itric, c n-ai $oie s $inzi un sac de gru - ( - Uite la el... se $eseli ,oicu. 8nghele, auzi ce zice sta - +rost mai e -... ;i, cum stm cu situa ia ) mi spuse +runoiu c ai treab cu mine - "e treab ) 1aman citeam nite brouri despre socotitori. S ti i c nu e aa lesne cum. cred unii... .iua-munc nu e totuna cu... * Ia spune, ,oicule, de unde tii tu c o s fii ales socotitorul gospodriei ) ntreb 8nghel ntrerupndu-i $orbria i nelsndu-l s rsufle. "e-a cutat astzi la tine Iancu ;nache ) 8i stat cu el n grdin ntins pe burt. +ascule, spuse 8nghel, ridicndu-se n picioare, cheam-l aici pe +runoiu. ,oicu /hioceoaia i pierdu cumptul. @u se ateptase s se repead n el att de ndr%it. Situa ia i se pru de necrezut. @ici unul dintre ei nu mai semna cu ceea ce tia el c snt. <itric, mic i necru tor, <itric acela care i pleca totdeauna pri$irea cnd l ntlnea, iar 8nghel, despre care credea c nu tie i nu $ede nimic, do$edea acum c $zuse i tiuse totul. Singurul de care se temuse totdeauna fusese +ascu. 8cum era i el aici. +runoiu $eni. * 1o$are preedinte, ia stai %os acilea, l pofti 8nghel cu bun$oin rece. :i-am spus noi sau nu iam spus de o mie de ori s nu mai lucrezi de capul tu ) :i-am spus sau nu i-am spus ) Ia spune-i, <itric, poate nu tie... LL +runoiu se uit la <itric piezi i l opri ' * Ia las - 8m auzit @u auzise nimic, dar nu putea rbda s fie %udecatF iar <itric s fie acuzator. i fcuse socoteala ' peste :urlea era to$arul Ion @iculae. @u rmn lucrurile aa. SN2 * S terminm cu gospodria i discutm noi - strig el pe neateptate. 8poi deodat se nnegri la fa , se holb la /hioceoaia i ridic pumnul, dar fr dorin a de a lo$i. l n%ur de mam cu un glas sczut, dup care i spuse ' * < min i tu pe mine, m ) - ,oicu /hioceoaia se fcu galben. * "u ce te-am min it ) * @u i-am spus eu ie prietenete ' ,oicule, tu trebuie s dai cot i impozite... 1e drcuiai c n-ai, i cnd colo... +runoiu nu mai putu $orbi. Scuip %os, drcui i iei repede, lsnd ua deschis n urma lui. "ei dinuntru i urmrir paii n tcere pn ce iei n drum i nu se mai $zu. * Ia du-te i cheam-l ndrt - spuse :urlea cu uimire. "e e atitudinea asta ) 8nghel cltin din cap ' ehe - asta e floare la ureche. "e s-l mai cheme degeaba, nu rabd el s fie pus n situa ii de-astea. /hioceoaia i ddu i el seama c dac nu pleac ntocmai ca +runoiu, e mai ru. @ici el nu putea s rabde s i se spun pe fa . 0 lu spre u furios. * Unde pleci ) l opri 8nghel. * "e s mai stau ) ncepu s strige. "e s mai stau, 8nghele, s m uit la $oi cum $ bate i %oc de oameni ) - Statul spune c ai $oie s- i $inzi prisosul pe pia - Ia i citete %aceme^ul c d-aia eti secretar, s citeti, nu s- i ba i %oc de oameni. Intreab-l colo pe to$arul Sergiu de la raion, s $ezi ce- i spune 1o$arul :urlea poate nu cunoate situa ia - @u-mi face i $oi mie aici... Se $edea c se stpnete s nu-i ias din fire. @u mai atept, plec ntocmai ca i preedintele. * &ac nu te fac eu s- i ias prisosul pe nas, s nu-mi spui mie 8nghel- mormi 8nghel cu glas sczut. &a, %aceme-ul spune c ai $oie s- i $inzi prisosul, dar ce nseamn prisos ) nseamn c ai datoria patriotic fa de construirea socialismului s $inzi statului cota fiBat # ce- i rmne e prisosul tu - &ar pentru tine nu eBist datorii patriotice, datorii au numai protii ilal i... "e facem, to$are :urlea ) S ti i c n-au s $ie la edin . ,reau s $ spun ce$a - <itric, +ascule )...

333

A
<itric i +ascu n eleser. Se ridicar i ieir pe coridor. 8nghel sttu pu in la ndoial pn s nceap. * 1o$are 8nghel - "e te mai fereti ) se mir :urlea. "e $reai s-mi mai spui ) *7 1o$are :urlea, s $ spun despre ce e $orba, ncepu 8nghel, pu in stingherit. 8st-prim$ar m-am gndit ntr-o zi s m duc la to$arul <ircea, la regional, s scot carnetul de partid i s-l pun pe mas ' Uite 7carnetul meu, to$are secretar, $i-l predau dumnea$oastr. &ac partidul are s $ad c nu snt $ino$at, .atunci s-mi da i carnetul napoi # dac nu, to$are, eu nu mai pot rmne n partid, c eu nu mai n eleg situa ia.! * Cr s sco i carnetul, puteai s te duci la to$arul <ircea, spuse :urlea. * +i asta e, dac nu $enea i dumnea$oastr, mine sau poimine m duceam. :urlea cunotea astfel de acti$iti cum era 8nghel. ;ra limpede pentru el c n linii mari 8nghel nu greise. Dtia ns din eBperien c sFar putea ca el s fi fcut o serie de greeli mai mici, pe care nu le-a ndreptat la timp, i care l-au fcut pe Ion @iculae s n eleag ru orientarea lui. * 8i fcut bine c te-ai inut tare n situa ia asta, spuse :urlea dup ct$a timp. 8nghel tcea. Se $edea c mai ateapt nc ce$a de la :urlea. :urlea n elese ce ateapt el. +o$estea cu dusul i predatul carnetului a$ea un anume n eles. &ac dumneata, to$are :urlea, disear n edin , ai s cau i s mpaci lucrurile tot aa cum a fcut to$arul Ion @iculae pn acum, s tii c eu m duc la regional.! :urlea se ridic de pe scaun ' * Uite rspunsul meu, zise el, po i s te bazezi pe ce-o s- i spun ' dac organiza ia ar fi fost mai unit, nar fi izbutit el /hioceoaia s-i fac atmosfer. +ascu i <itric nu te-au a%utat, dar nici tu nu i-ai a%utat pe ei. 8i $zut singur azi-diminea ' se temeau i ei de +runoiu, i asta n fa a mea. &e ce ) In ce pri$ete restul, cred c nu greeti i eu am s te sus in. 334

XXII
In acest timp Ilie Barbu se grbea s a%ung ncotro plecase. <ersul i era acum mai linitit, ns n cap gndurile nu ncetau s-i zboare i s se ntoarc ntocmai -ca psrile ntr-un cuib. I se prea c astzi are attea de fcut, nct trecerea timpului parc l durea. Cusese propus socotitor i nc nu se nt6mplase nimic. 8re s se ntmple - Aa fiece pas are s i se ntmple ce$a. &ar nu trebuia s ntrzie. &ac n-o s se grbeasc, n-o s i se mai ntmple nimic - Aa o rspntie de uli i se ntlni =cu doi ini. * Unde te duci, Ilie ) l oprir ei. Bgnd de seam c Ilie e grbit, nu-i ateptar rs-pun.sul i unul dintre ei ntreb mai departe ' * "e fcui, te desfurai ) * &e diminea , rspunse Ilie. "ei doi se ntoarser cu spatele i*i $zur de drum, dar Iiie, cu toat graba, rmase pe loc i se uit n urma lor. Se $edea c $oia s-i ntrebe ce$a, dar i ls s se ndeprteze, ca i cnd altfel n-ar fi putut s-i ntrebe ' * B /heorghe, zise el, dup ndelung gndire. "ei doi se oprir i Ilie $eni ncet spre ei cu o nf iare tainic. * 1recur i pe-aici, pe la Ioni ) i ntreb cu glas sczut. * 1recurm, dar de ce ) * 0 fi acas ) .iceam c s m duc pn la el s-mi dea mie bocancii ia * 8ha - fcu unul din cei doi, cu interes, ca i cnd 7ar fi tiut c Ilie a$ea de mult acest gnd. ,rei s iei tu bocancii ia ) &u-te, c mi se pare c e acas, dac n-o fi plecatIlie le ntoarse spatele i porni, dar de ast dat nu mai pornir cei doi. Se $edea c $or s-i spun ce$a lui Ilie, dar i ei l lsar s se ndeprteze, ca i cnd altfel... * Ilie, spuse n cele din urm unul din ei, i Ilie se opri numaidec6t, parc at6t ar fi ateptat. 1e duci degeaba, i spuse omul ' Ad scump * "it cere pe ei ) ntreb Ilie de la distan .
335 .\

* 0 oaie. * i dau o oaie, spuse Ilie numaidect.

"ei doi nu se mirar deloc, era limpede pentru ei c Ilie $orbea i el aa, ca s se afle n treab. "um dracu s-i dea o oaie ) +arc multe oi a$ea el de dat * Bine, du-te, c mi se pare c e acas - l ndemnar ei, fr s se urneasc din loc. * ,oi unde $ duce i ) i ntreb Ilie. * @e ducem i noi s ne desfurm - B Ilie - 8uzirm c tu o s fii socotitor - @e pare bine, m - .u c ne pare bine - 1u eti bun la socoteli, meri i - ,ezi s ii bine socoteala acolo - mai spuser ei glumind. Inima lui Ilie btea - Btea tare, ca un ciocan ' boc, boc... Di oamenii tia - "um se pricep ei s- i toarne n suflet... "u $adra i toarn bucuria Se ndeprtar cteitrei... Ilie trecu peste un an i grbi pasul pe lng garduri. &up ce merse o $reme, se opri pe podica din fa a unei por i. i ddu plria pe ceaf i strig ' *- B to$are loni Di cnd $zu c loni se apropie de poart, pi ntru ntmpinarea lui dndu-i de n eles c $rea s intre nuntru, i ddu noroc i atept s i se deschid. loni zbo$i ct$a timp n partea cealalt a por ii, apoi deschise i spuse bine$oitor ' 9* Intr, Ilie Ilie intr, o lu spre prisp i-i aduse aminte lui loni pentru ce $enise. loni tcu cte$a clipe, apoi, ca i cnd n-ar fi auzit, l ntreb pe Ilie ce mai face, ca i cnd nu l-ar fi $zut de mult. @-a$ea chef de $orb i se $edea c nu ntreba la nt6mplare. 8rta mereu suprat, chiar dumnos, dar nu fa de Ilie, cu Ilie nu a$ea nimic. Ilie ntreb iar de bocanci, ce face, i $inde ) loni tcu iari ct$a timp, apoi rspunse c nu prea i-ar $inde, i-l ntreb pe Ilie dac nu cum$a $rea s-i cumpere el. * @-auzii c-i cumpr ) * @u prea i-a $inde, e bocanci buni, repet loni ca un surd. Di intr n cas, de unde se-ntoarse curnd cu o pereche de bocanci. li inea pe-amndoi de urechi, altura i, i-i arta lui Ilie fr s-i lase %os, parc s-ar fi temut s nu-i sparg.
336

;rau bocanci militreti, $echi dar buni, ofi ereti, butu-cnoi, cu cel pu in trei rnduri de tlpi i era greu si nchipui c aa ce$a s-ar putea rupe cnd$a. * Bocanci fr moarte - reflect Ioni , apoi schimb $orba, socotind pesemne c &ie a n eles c asemenea bocanci nu snt de nasul lui. l ntreb apoi pentru ce s-a nscris n colecti$. Cr colecti$ nu st ) Aui Ioni i place s se duc la arat cnd $rea el, nu s-l mping cine$a de la spate. 8cum, sigur, lui Ilie poate c i-o fi plc6nd, dar Ioni s tie de bine c e miere i tot nu se duce. * "t ceri pe bocanci ) l ntrerupse Ilie nerbdtor. * 8m spus - 0 oaie - Cr o oaie nu-i dau, rspunse Ioni furios. &ai oaia, iai bocancii. * Aas, m, c ne n elegem noi, zise Ilie cu glas curat i ncepu s desfac repede ireturile bocancilor. i tremurau degetele. i terse talpa piciorului cu palma, apuc un bocanc de urechi i*4 trase pe picior. Sttea aplecat i sudoarea i mbrobonase fruntea ' greu s-ncal i un bocanc, mai ales cnd n-ai mai fcut asemenea munc cine tie de cnd. Ilie sufla nbuit nnodnd ireturile, nu nimerea gurile. Se terse apsat pe frunte, apuc i cellalt bocanc i apoi se ridic de pe prisp. i sttea bine, erau bocanci frumoi. "u ei arta mai nalt i mai sigur pe el. * i dau cit zici tu. i dau o oaie * ;ti nebun ) +i cte oi ai tu ) se cruci Ioni . * Aas, m, ce te pri$ete pe tine ) 5mnem n elei. Di porni ncet spre poart. Ioni $eni n urma lui. Se $edea c e nedumerit, nu n elegea ce ne$oie aa grabnic a$ea Ilie de bocanci. i aminti ns cum $enise Stan dup el la <.8.1. ,,A-o fi pus ce$a pe acolo, d-aia arat aa!, gndi Ioni n cele din urm. "nd ieir pe podic, parc i pru ru c Ilie e aa de prost s dea o oaie pe o pereche de bocanci. * 1u po i mai bine s $inzi oaia i s- i iei nite bocanci mai ieftini de la cooperati$, i art el nedumerirea. * Aas c e mai bine aa - $eni rspunsul lui Ilie.
337 Ioni ddu din umeri i nu mai spuse nimic. Ilie se uita la bocanci i tot mica din picioare. Btea uurei pmmtul. * 1e-au ales ce$a pe acolo ) ntreb Ioni ntr-un trziu, uitndu-se dintr-o parte la Ilie. *7 <-au propus socotitor. * <da - mormi Ioni . Bine, Ilie. 8tunci rmnem n elei, ori mi dai o oaie, ori mai $orbim noi, s $edem, poate am ne$oie de nite bani... Ia spune, ie i-au pltit ia de la gospodria de stat ) * @u mi-au pltit, rspunse Ilie ce nepsare.

* "um, m, s nu plteasc ) - izbucni Ioni nest-pnit. &ar ce, b, ne %ucm aicea ) - +i aa ne-a fost $orba ) &a ce, b, tu $reai s- i muncesc de poman ) Un-de-ai mai $zut tu s- i munceasc i s nu plteti ) +i $ii colea i-mi intri n cas i-mi spui s fac colecti$ - +i de unde tiu eu c nu-mi $ii pe urm cu un ordin s- i duc bucatele mele la gar ) 8i m ) - &e unde tiu eu ) i spunea toate acestea lui Ilie i prea c are de gnd s-l ia la btaie. 9*7 /ospodria colecti$ e altce$a, sntem noi acolo, spuse Ilie. * +ot s mai am eu ncredere ) "e ncredere s mai am eu ) * Aas, m, c ne pltete, dac afl partidul de situa ia asta, fii fr gri% - 8la care ne ine banii acolo o s-i rup gtul. +oate s fie el oricine ar fi - spuse Ilie nerbdtor s plece. * +arc ce m nclzete pe mine c o s-i rup la gtul - 8m $rut i eu s-mi cumpr anu-sta dou oi i... mai cumpr-le dac mai po i - " i rupe la gtul..,. &ac l-ar spnzura de limb, atunci da, bolborosi Ioni . trntind poarta mnios.

XXIII
&e la Ioni la @iculae Burcea era o bucat bun de drum. Ilie nu bg de seam cnd a%unse la el. Bocancii parc erau $r%i i, l fceau s nu mai simt nici timpul, 338 nici distan a. <ergnd, nu mai $edea nimic n %urul su,, se uita drept nainte i $edea numai cerul limpede i adine. Intr n curtea lui @iculae Burcea i se feri ca nu cum$a s-i alunece pri$irea spre picioare. @iculae Burcea n elese i nu zise nimic. Se fcu c nu $ede. i spuse lui Ilie s atepte pu in s-i ia o flanel pe el i $ine acum. Se ntoarse curnd, mbrcat cu o flanel crmizie. 8bia deschise poarta de la drum i rmase pironit cu, pri$irea pe bocancii lui Ilie, parc abia atunci i-ar fi $zut. i lu brbia n mn, ntreb i se minun ' * <i Ilie, tia nu snt bocancii lui Ioni ) Ilie se uit i el la picioare ' * "are, tia ) - se mir ca si cnd acas ar fi a$ut o mul ime de bocanci i n-ar fi bgat de seam cu care-dintre ei s-a ncl at... &a... i-am cumprat eu... * <, ce treab ai fcut - l lud @iculae Burcea din toat inima... &ac nu te in cinci ierni d-aici nainte, te in pu in. (ai s mergem. +ornir unul lng altul i ieir la osea. @iculae Burcea nu era nici mai nalt, nici mai n putere dect Ilie, cum credea /herghina. Ba chiar arta mai mic i nu a$ea. nici spinarea lat i nici ceafa $n%oas cum a$ea Ilie. * Ilie, mi pare bine, m, c oamenii zic bine de tine, <i-era fric s nu zic unii c nu eti bun. Ilie tui, i ncorda ceafa, ridic fruntea i ncerc s mearg ntocmai ca @iculae Btircea, adic linitit i-sigur pe sine. *9 0 s facem treab, mai spuse @iculae Burcea. 1ocmai treceau pe lng un an plin de $erdea . +e marginea lui edeau mai multe muieri. 5suceau bumbac cu furcile n bru, i a$eau fiecare alturi cte o oal cu ap n care notau ghemele. ,orbeau nu se tie ce i, cnd cei doi brba i a%unser n dreptul lor, tcur. * Bun ziua, spuse @iculae Burcea linitit, iar muierile care tiau c el le $a da bun ziua i rspunser cu $ioiciune. @iculae Burcea ddea bun ziua la muieri # a$ea obiceiul sta ciudat. 1rebuie s fim cavaleri-, eBplica el celor care glumeau pe chestiunea asta. NNH-

+n la sfat, @iculae Burcea i Ilie se ntlnir cu mul i oameni. Se opreau pe loc, i ddeau noroc, se ntrebau de unde $in i unde se duc. @iculae Burcea i Ilie Barbu ddeau acelai rspuns. 8u fost de diminea , s-au desfurat acum se duc iar pe-acolo. Ilie sttea drept i nu se mai uita la om cu ochii larg deschii, nu prea s mai ntrebe ' < $ede i ) ;u snt...! &a, acum l $edeau Unii oameni i artau pe fa mul umirea fa de schimbarea care se petrecuse cu Ilie. Se uitau la el deschis i-l ntrebau cu mirare, bucuroi ' * ;i, ce faci, Ilie ) ;i, $zui ) - 8cum o s stai cu condeiul la ureche, maica m-si - @oi n soare i-n plea$, tu la umbr cu socoteala... Aas c e bine, n-o s- i plac ie s stai numai cu condeiul n mn... @u e aa, @iculae ) n curnd a%unser i la sfat i acolo Ilie Barbu i @iculae Burcea fur ncon%ura i de oameni. @u de to i. ;rau unii care se prefceau c nu-i bag n seam, iar al ii stteau pe ling Bdrcea. Bdrcea a$ea n dreapta pe unul din fra ii "iobanu, n sting pe cellalt, iar n fa pe ,oicu /hioeeoaia. "nd l $zu, Bdrcea l strig pe Ilie cu glasul su aspru i poruncitor ' * B Ilie, ia $ino-ncoace @iculae Burcea intrase nuntru. Ilie tresri i $eni spre Bdrcea, mpotri$a $oin ei sale. @u se apropie de tot, se opri i se uit la Bdrcea posomort, cu dumnie. * "e $rei, m Bdrcea - "e tot m strigi aa - spuse Ilie, stpnindu-i greu dumnia i turburarea pe care i-o strnea omul sta. i ddea seama c nu e bine ceea ce face, c au s cread oamenii c acum, pentru c l-au ales socotitor, i-a pierdut msura. ;i n-a$eau cum s-i n eleag mnia.

* < strigi aa, toat ziua, parc-a fi lucrat n trla ta - spuse Ilie cu glasul sugrumat, neputnd s se mai stpneasc. "redea c mnia lui are s strneasc pe toat lumea i cu att mai ru pe Bdrcea. @u-i ddea seama c de fapt nimic nu rzbtea n afar, c glasul i era doar pu in rguit i c trebuia s stai la ndoial ca s des-. lueti dac e sau nu $orba de suprare.
340

Bdrcea ncepu s rd gros, n$eselit de mpotri$irea lui Ilie. * "e, b, te-ai suprat ) spuse el cu nepsare. &-te mai ncoace, s stm de $orb. @-o s fii tu socotitorul meu ) Ilie Barbu se opri lng scrile de ciment de la intrare, lng mai mul i ini care tocmai despre el $orbeau. * Uite, mi to$are Ilie, spuse unul dintre ei, un biat de $reo douzeci i ce$a de ani. < cert cu nea 5adu de ieri. 8m un butoi de... i dou butoaie de... Di ncepu s-i spun o po$este lung cu nite butoaie mai mici care trebuiesc $rsate ntr-un butoi mai mare i c nu snt msurtori, dar c butoiul mai mic... i butoiul mai mare... Ilie ascult cu aten ie, se gndi pu in, apoi ceru un creion i hrtie i limpezi numaidect socoteala. 5mase apoi ntre ei, atept6nd s se fac sear ca s-l ia pe :urlea cu el.
.' 'i

XXIV
ntre acestea, fra ii ;nache stteau nuntru i ateptau ca inginerii s-i pun s semneze nite hrtii n legtur cu comasarea. Stteau cam de mult i ntr-o $reme $ru-seser s plece, dar secretarul comitetului eBecuti$ le spusese s stea pe loc ' trebuiesc fcute calcule, msurtori, s atepte... 8teptar. Stteau lng geam, pe o banc i se uitau la oameni, mu i i nemica i. <usta a lui Sandu nici acum nu se fcuse mai deas, semna tot cu a unui obolan, iar pri$irea i era tot att de tmp ca acum cincisprezece ani. Iancu era altfel de om. Se uita linitit la cei care $eneau s se nscrie i i msura de sus pn %os cu dispre , spre deosebire de frate-su, care se $edea limpede c nu n elege nimic din ceea ce se ntmpl. Iancu arta stpn pe sine, a$ea mintea ascu it i treaz. ;l n elegea foarte bine ceea ce se petrece. Dtia totul i se gndise din $reme la toate acestea. Dtia chiar mai multe dect i nchipuiau unii.
N34 @imeni nu tia, de pild c e, Iancu ;nache, nu-i mai fcea nici-o iluzie cu pri$ire la soarta a$erii sale. Speran a unora, c $or $eni americanii aici, s-i sal$eze de la necul social la care erau condamna i, i se prea o gugu-mnie bun s-o cread copiii sau cei cu mintea pu in. 8$erea nu mai putea fi sal$at, toat problema era cum s nu- i pierzi $ia a. 0ricnd, dac regimul cade, a$erea se poate reface. ,ia a nu. 0ri, $ia a, dup cte i se prea, nu-i era amenin at. ;ra bine. 8$ea, la Bucureti, dou crciumi, pe banii cu care fcea comer , pe numele unor rude ndeprtate... &ac i ia a$erea aici, se duce acolo. &ac i ia i c6rciumile, o s mai $ad... @-o s-o in, rul sta, un secol... @ici binele nici rul nu in mult, asta e nefericirea dar i sal$area. Inginerul "ocr%atu l $zu cit arta de deprimat i ncerc s fie bine$oitor ' * Sta i, c acum $ dau s semna i, mai sta i pu in ) Uite-acu. *7 @e-am duce i noi, c-a$em treab, spuse atunci Iancu cu un repro abstract, care parc nu se adresa nimnui. ,itele-alea, adug el, stau nebute, a$em treab -... *9 Stm de la prnz, spuse Sandu, apropiindu-se de mas, $enim mine, c n-au intrat zilele n sac. *7 Ia sta i aici - le-o tie secretarul comitetului eBecuti$. , gsi graba, taci c $ rmn $itele nebute * 8$em i noi treab, nu e numai $itele - bolborosi Sandu, aezndu-se la loc pe banc. "urierul Stan sta rezemat de tocul uii i se uita la cei doi foarte $esel. @u se tie ce gsea el n$eselitor n treaba aceasta. * <ai ai i $acile, chicoti el la un moment dat. @u-i aa, Sandule ) Sandu l inti cu pri$irea lui tmp i mormi ' * "e) * ,acile, se hlizi Stan. <ai ai i $acile de dat ia ap i de muls. Sandu nu n elesese nimic. &a, mai erau i $acile, ei )
342

* 1ragi trocul la mare, pui un sac de tr e, torni ap # pui sare i mesteci, spuse Stan mai departe, chico-

tind ca un prost. Ae spunea acestea ncet, numai lor, i se $eselea groza$. Iancu n elese c-i bate %oc de ei, c adic Sandu nu mai a$ea slugi i c fcea treaba asta singur n fiecare diminea . " nu mai a$ea slugi, asta n-ar fi fost lucru mare, dar nici laptele de la $aci nu le rmnea lor n ntregime, i bat%ocura curierului a$ea i acest n eles. ;ra $orba de cote. * &up ce mesteci bine tr ele, sco i $acile de coad, te aezi cu cldarea lng ele i le mulgi ' cia, cia, cia Iancu sim i c n elepciunea gndurilor sale se turbur, un $al de snge i n$lete n obra%i i tmplele ncep s-i z$cneasc. @u tia cum s scape mai repede de-aici i nenorocitul sta i mai bate i el %oc Stan rdea cu gura pn la urechi i fcea i cu nina, aa cum se mulg $acile. * Stane, $ezi s nu dai din rs n plns, i opti Iancu, ncletnd pumnii de banc. * Sandule, uite ici, spuse curierul fr s se sinchiseasc de amenin are, uite ici, m ' cia, cia, cia * 8i mulge i tu, dac ai a$ea ce, bolborosi Sandu, i pri$irea lui se ntunec. n elesese i el c Stan l bat%ocorea. * ;he - "e bun e laptele - eBclam Stan izbucnind ntr-un rs i mai nestpnit. * "e e, Stane, i s-a fcut chef de lapte ) ntreb +runoiu, mirat de $eselia curierului. * "ui, mie ) ;he - eBclam Stan. Se $edea c pregtete pe ndelete o nou bat%ocur. "nd m scol diminea a, ne$ast-mea nici nu m las s deschid ochii bine. ,ine c-o ta$ d-alea i mi-o pune alturi, m ser$ete la pat - continu el. @u mai rdea. Ccea parc economie de for e. *& Uite, drag, zice, ser$ete, te rog, o cafea cu lapte -! .u, drag ) - <ersi foarte mult A.! Stan i duse pumnul la gur i izbuti s mai spun ' 7* 8a mi face n fiecare diminea . 1oat lumea izbucni n hohote. Inginerul "ocr%atu rdea de i se zguduia tot trupul. Secretarul comitetului

eBecuti$ rdea i el, dar se uita la Stan i cltina din cap a mustrare ' 1e ii de drcii, nerodule -! * Ci- i-ar cafeaua cu lapte a dracului - se $ait cine$a cruia i $enise ru de at6ta rs. * .i, aa i face n fiecare diminea ) * 8bsolut, se izmeni Stan. * In definiti$, aa e Iancu i Sandu ;nache n epenir pe bnci, crun i, ntuneca i. * Sandu ;nache - strig inginerul "ocr%atu ca la apel. 1reci i semneaz. Sandu se ridic, i se fcu loc, se duse i semn fr s se uite. Iancu semn n acelai fel, fr s cerceteze h6rtiile. Unde-i spunea inginerul, acolo semna. +arc erau orbi. Iancu i pierduse cu totul stpnirea de sine. 8r fi fost n stare s-l apuce pe Stan de gt i s-l strng cu ghearele pn ce ar auzi trosnindu-i %unghietura gtului. @enorocitul - ndrznete s-i bat %oc - 0 s-l prind ntr-o zi unde$a i o s bage cu itul n el. Iancu $edea rou naintea ochilor i cnd iei nici nu se mai uit pe unde trecea. Uitase i de Bdrcea, i de /hioceoaia, i de gospodrie, i de comasare, i de cantit ile lui mari de gru care ar fi a%uns de mult la baza de recep ie a cotelor dac n sat ar fi fost un alt preedinte...

^^,
Ilie sttea pe trepte cu spatele lui lat ntors spre u. 8uzind pai ndesa i care se apropiau, se ntoarse i-i $zu pe Sandu i Iancu ieind. "u toate c era loc destul, Sandu i Iancu, cobornd scrile ca nite bezmetici, l mpinser pe Ilie cu umrul, i*4 trntir de pe trepte, att erau orbi i de furie. Ilie sri de %os ca ars i deodat i iei din pepeni ' * B, n-auzi ) - B, tia ai Iu? ;nache - B - Iancu i Sandu trecuser pe podic i, auzindu-se striga i, se oprir i se rsucir pe %umtate. Ilie $eni lng ei, n ocoli pe la spate i li se nfipse n fa . "e, b, $oi nu $ uita i pe unde trece i ) 8i, m ) Snte i orbi ) Snte i
344

orbi, m ) @u $ uita i pe unde clca i ) 8i, m ) @-a$e i ochi s $ uita i pe unde trece i )

nfipse mna sting n gtul lui Iancu, l strnse de hain ca ntr-un clete i l mpinse apoi cu putere, fcn-du-l s calce de-a-ndratelea. * 8i, m ) ,oi snte i orbi ) Snte i orbi, m ) Di pe neateptate, ridic mna i i ddu lui Iancu un pumn n obraz. * 1rece i pe drum i nu $ uita i unde clca i... nu $ede i... snte i orbi )... 8i, m, a i orbit ) Unde $ trezi i $oi aici ) n primria lui tac-tu ) 8%unsese cu el la marginea unui an . i fcut $nt i Iancu btu aerul cu bra ele, se frnse pe spate i fu ct pe-Faci s cad. 8bia acum se dezmetici toat lumea. Srir pe Ilie i ncercar s-l in. Ilie nu se mpotri$i, se ls ncon%urat i merse iute spre sfat, ca i cnd ar fi a$ut ce$a de fcut acolo. "lca aprig pmntul cu bocancii i gfia. * @u se uit... trece ca orbul... dar ce... * B, Ilie - B, Ilie - B, n-auzi - B - B .iceau c $or s-l potoleasc, dar Ilie se potolise singur. "nd ddu ns cu ochii de Sandu, se smulse dintre oameni i se repezi spre el ca o pisic mare. Sandu strig aoleu -! i o lu la fug. * Cire-ai al dracului de gherlan, strig Ilie gfind. S nu mai dai ochii cu mine c te omor, nu mai scapi sntos din minile mele. l ls n pace pe Sandu i o lu napoi spre sfat. "lca gospodrete, potolit i $enea spre treptele sfatului cum $ine omul spre curtea sa. @umai chipul i era ca focul. Ilie i dduse lui Iancu un singur pumn, dar fusese aa de nprasnic, nct falca acestuia se i umflase n cte$a clipe. +arc nu mai era a lui, crescuse ca o pine. @u-l duruse deloc lo$itura lui Ilie, cu toate c o sim ise n creier ca pe o mciuc. l uimise tot timpul puterea cu care era mpins napoi. "e dracu? a$ea cu el, de ce srise asupra lui ) &e ce l mpinsese napoi cu atta putere ) Dtia doar c ieise dinuntru cu sngele clocotind, negru de bat%ocura lui Stan. ncolo nu-i amintea de nimic. S-i fi zis ce$a, s-l fi n%urat cum$a pe Ilie Barbu )! se ntreb
N3E el uimit. l mai $zuse azi n grdin la /hioceoaia, dar prea la locul lui Ilie sta al Barbului Se apropie linitit de sfat i se opri cu falca umflat n mi%locul oamenilor. Ilie sttea pe trepte i po$estea unui grup numeros cum s-au petrecut lucrurile. * &e ce ai srit la mine, Ilie ) "e i-am fcut eu ) ntreb Iancu domol. * S te n$e i minte altdat s te ui i pe unde calci, rspunse Ilie cobornd treptele i apropiindu-se amenin tor de Iancu. "nd $orbeti cu oamenii s fii cu$iincios, c nu-i e nimnui fric de tine. * "e i-am fcut ) ntreb totui Iancu ;nache fr s n eleag. Ilie nu sttu pe loc, se ntoarse napoi pe trepte, ridi-cnd mna spre Iancu, parc a.r fi $rut s-l arate cui$a i izbucni ' * <ai ntrebi ce mi-ai fcut ) ;u am uitat... dar s nu te prind c-mi $ii mie aici i m mpingi s m dau la o parte dinaintea dumitale - <ai ocolete-ne i dumneata prin dreapta, c nu- i cad picioarele "ine$a spusese ntre timp nuntru tot ce se petrecuse afar. +runoiu iei repede, l apuc pe Ilie de mn, l trase nuntru, apoi iei din nou i i spuse lui Iancu s plece aoas. "u falca umflat, Iancu rspunse c nu pleac acas, se duce la mili ie. * &u-te la mili ie, dar nu sta aici cu falca aia... &e ce te legi de oameni ) * @u m-ara legat de nimeni, s spun oamenii care-au $zut* Ba te-ai legat, am $zut eu, spuse Stan cu minile n buzunar. 8i ieit buzna dinuntru i ai dat peste Ilie i l-ai rsturnat... *7 "e cau i, aia p eti - reflect +runoiu, uitndu-se cu aten ie la falca ciudat a lui Iancu. &u-te la mili ie i spune ' <-am legat de Ilie Barbu i Ilie Barbu, n loc s-i $ad de treab, s-a apucat i mi-a umflat flcile -! Spune-i chestia asta, l ndemn preedintele prietenete. +reedintele intr apoi nuntru i Iancu se ndrept ncet spre frate-su Sandu, care l atepta mai la o parte. 7 "nd se ndeprt bine, Bdrcea, care tcuse tot timpul, se urni din loc i o lu dup el. @u bg nimeni de
346

seam, iar cei care $zuser nu se gndir la nimic. &up pu in timp, ,oicu /hioceoaia fcu ia fel.

XXVI
8cas, trebui s treac mult $reme pn ce Ianeu s-i $in n fire. 1rebui mai nti s se aeze la mas, s

trimit muierea dup $ru-su +etre <iule , $ru-su +etre s $ie, s $ie i Bdrcea i /hioceoaia, s stea de $orb cu ei i abia stnd de $orb cu ei s n eleag c i s-Fa ntmplat ce$a cu neputin de ndurat. S fii apucat de guler i mpins de-a-ndratelea... un pumn n falc... "eea ce nu putea ndura acum Iancu era faptul c dup ce se ridicase din an cu falca umflat, se mai apucase s stea de $orb cu Ilie, c de ce a dat. *9 1e mai apucai s-l mai ntrebi i de ce, spuse Bdrcea cu dispre . 1o i se fereau s se uite la Iancu. 8$eau pri$irile turburi, parc buser ce$a tare care le ntunecase min ile. * 1mpitul - izbucni +etre <iule . +tiu Scuip nprasnic n pmnt i geamurile zngnir # parc ar fi scuipat din piept o bomb. * Di $oi ) ,oi, /hioceoaia i Bdrcea - ,oi de ce n-a i srit pe Ilie Barbu ) 8 i stat, $-a i uitat cum i d, ir-a i ai dracului s fi i /hioceoaia nu zise nimic, dar Bdrcea sri n sus ' * B - tun el cu chipul n epenit ca de lemn, mndru i amenin tor, pe -mine s nu m drcui - ;u n-am muncit n trla ta i i... pastele m-ti Se n epenise i sta gata s zdrobeasc pe oricine s-ar i apropiat de el. @u, el nu muncise n trla nimnui. ;l nu era /hioceoaia, proaspt mbog it. Cusese bogat pn niai anii trecu i i a$usese apoi gri% s aran%eze a$erea pe numele copiilor. 8$usese gri% s $orbeasc de bine partidul, nu fusese prost ca alde ;nache i +etre <iule . +e nesim ite lumea uitase de a$erea lui i +runoiu l trecuse n rndul mi%locailor. 8cum i con$enea s fie preedinte al gospodriei, pmntul i era la adpost.
347

* Di tu ce stai acilea cu falca aia, Iancule ) &u-te dracului i te spal - se feri +etre <iule s-l nfrunte pe Bdrcea. @-a$ea nici-un rost acum s se certe cu sta. 8$eau ne$oie to i unii de al ii... Iancu se ridic i trecu n tind. Se fcu tcere. "t$a timp se auzi de dincolo blcritu[ apei n care se spla Iancu. +etre <iule tcea posomorit. * ,oicule, murmur el cu glas sczut, dup lung $reme de tcere. Ia spune, m, care e situa ia ) 8i aflat cum$a ce-au de gnd cu noi ) In afar de comasare, mal au ce$a de gnd ) * @u, ce s aib, zise ,oicu. n afar de faptul c dac o facem i gospodria merge bine, n mod logic $om cuta s colecti$izm toat comuna. "e$a mai trziu, dar nu foarte trziu, preciza el. * 8dic s ne lua i i pmnturile noastre ) zise +etre <iule . @u $-a%unge c mi-a i luat moara ) * @u, zise ,oicu. * Di cu noi ce face i ) * Aa munc * Unde ) " dup cte am auzit eu n gospodrie n-a$em $oie, s n-o sabotm pe dinuntru, zise +etre <iule care n-a$ea chef de rs, dar ce$a din glasul lui strni rsul lui /hioceoaia. Di tu de ce-i fi rznd, crezi c or s te aleag ef i s- i rmn ie a$erea din curte i din cas ) * Binen eles, zise ,oicu, eu snt membru de partid, * ;i, uite, eu snt de prere s faci tot posibilul i s ne a%u i s nu ia fiin gospodria asta, ca s trim i noi. Di pe urm mai $edem, ori moare mgarul... ori pierde samarul -... "ine poate s tie ) @-a cumprat nimeni timpul pentru e. ;l curge pentru toat lumea... Dtiu c dac $a trece mult timp i nimic nu se ntmpl s $ abate i de la ideile $oastre, noi pierdem, nu numai pmnturile, ci i ce brum mai a$em prin cas, $ite i maini de treierat, dar dac se ntmpl ) Scpm - nct scopul ar fi s face i gospodria asta ct mai trziu cu putin . Uite, asta e uneltirea noastr, s nu se spun degeaba c uneltim. @-am uneltit pn acuma, uneltim n seara asta, mai spuse <iule cu o ironie rece i posomorit.
348

* +i nu intru, zise /hioceoaia, nu snt prost s lucrez la ordinul lui @iculae Burcea i Ilie Barbu. "hiar dac eti membru de partid nu e obligatoriu s intri... * ,oicule, n-a%unge s nu intri tu i s nu fi intrat nici Bdrcea, zise +etre <iule parc mhnit. Sparge i dracu chestia asta, c $oi a i fcut-o. &ac rmnea n mna $oastr, p... m-si - Dtiu c a i fi fost oameni la locul $ostru i nu $-a i fi legat de noi, cum nu s-a legat nici +runoiu... 0rdinele i $eneau, el se pia pe ele... 8a, 8nghel sta care nu ne nghite, cu @iculae Burcea i Ilie al Barbului or s se duc ntr-o zi mai sus i s ne tae halci din pmnturile noastre, ce zic eu halci, o s cear s fim deschiaburi i... Ciindc sta e cu$ntul nenorocit pe care l-am mai auzit pe ici pe colo... &eschiaburire... 8sta e - Di cine n-ar fi mndru dintre $oi s cear primul msura asta contra

noastr ' pe baza succeselor ob inute cu gospodria noastr colecti$, cerem deschiaburirea - 5ecunoti ) * 8a este, zise ,oicu. "e zici Bdrcea) * 8a este, zise i Bdrcea. 0r s-mi diboae i mie pmnturile mele, pe la rude. ntre timp Iancu se trezise cu totul din nuceal. * &omnul +runoiu i bate %oc de mine n fa a oamenilor, continu el. Bine - &ac nu-l ciopr esc eu pe Ilie Barbu n seara asta, atunci s ine i minte c o s a%ung colecti$ist /hioceoaia se ridic ' * Aas, dom?le 8nghel, c- i art eu ie - bolborosi el. (ai, Bdrcea -

XXVII
Pnuntru, n ncperea organiza iei de baz, l chemaser pe Ilie s rspund pentru fapta lui. l ntrebar cum s-a ntmplat, de ce a srit la la. Ilie nu n elesese din spusele lor dect c ceea ce a fcut nu a fost bine, snt supra i pe el i c acum l trag la rspundere. @u tiu ce s rspund, tcea i se uita la fiecare cu pri$irea neclintit. Se ruga de ei s-l n eleag, s nu se supere # a dat N3H

k
fiindc i-a pierdut stpnirea de sine # dar c aa ce$a n-o s se mai repete. +ascu nu mai putu s rabde. Sri i-i lu aprarea. Btu cu pumnul n mas i spuse c Ilie s fie lsat n pace. i pierdu cumptul i de mnie i arunc apca din cap i le art celorlal i capul, le art locul unde fusese lo$it cu mciuca acum trei ani... @u fcuse nimnui nimic, nu se legase de nimeni, att doar c fusese numit director al morii lui +etre <iule # i la trei zile dup na ionalizare, ntr-o uli , noaptea, i-au ieit nainte i l-au btut, i-au dat n cap cu mciucile... &e ce ) "e-au a$ut cu el ) Di cine putea s fie dac rm Koamenii lui +etre <iule sau ai lui ;nache ) 8nghel se ntunec la fa i nu-l mai ls pe +ascu s $orbeasc. :urlea i spuse ' * ;Bist legi. Ae aplicm, nu srim la btae. Ilie se ridic ncurcat i porni spre u. Aa u se opri nehotrt, cu mna pe clan . Ii prea ru, se sim ea abtut c l suprase pe :urlea. @u e bine ca membru de partid c a srit la btae, dar dac a fcut-o... &ar i prea ru - 0 s mai $ie acum acas la el :urlea ) (otrt c nu * Ilie, du-te i- i $ezi de treab, zise :urlea. 8cuma las, ai fcut-o, nu te mai nec%i. &u-te i tu i spune la 9oameni c i pare ru Ilie mormi nu se tie ce, fcu o micare nedesluit _cu mna i iei. *7 .ice i c n-are ndrzneal, spuse :urlea suprat ntr-ade$r de ntmplare. n clipa aceea, Stan bg capul pe u i spuse c to$arul :urlea este chemat la telefon de raionul de partid. :urlea iei i se duse la telefon. 7*7 "um se desfoar lucrurile acolo, to$are :urlea ) se auzi :urlea ntrebat. * "ine e ) 1o$arul prim ) <erge bine, to$are secretar - rspunse :urlea dup ce se gndi o clip. &e dincolo, secretarul raionului spuse cu $oioie ' * &a, pi i-am spus eu azi-diminea c e o atmos-?fer bun acolo. " i sFau nscris pn acuma ) *7 +este optzeci de familii. 0ptzeci i trei, rspunse :urlea. NEJ. * "are e ritmul ) Se mai nscriu ) *9 @-a putea s $ spun, s $edem mine. :urlea ddu acest rspuns, gndindu-se c dup edin situa ia $a fi alta. * 1o$are secretar, nscrierile merg bine, dar eBist o serie ntreag de probleme. 8ici, :urlea i ddu seama c dac primul secretar nu $a fi de acord cu el trebuie s amine edin a pe mine. * <i-a i spus azi-diminea despre situa ia organiza iei, to$are secretar, continu :urlea. 8m gsit o situa ie grea i am mobilizat oamenii pentru o edin . "hestiunea despre care spune i dumnea$oastr este real, dar am descoperit aici anumite complica ii. :urlea se opri. &a, s-a grbit cu edin a. @u-i poate eBplica la telefon ntreaga situa ie. n afar de asta, trebuie s $ie aici el, primul secretar al raionului, s-l prelucreze i s-l sanc ioneze el pe preedintele sfatului. * "e$a cu chiaburii ) ntreb primul secretar. * @u, zise :urlea. 1o$are secretar, acum e apte fr un sfert. Aa apte %umtate eu iau cursa i $in la raion.

*7 &ar despre ce e $orba ) * @u pot s $ spun la telefon. Situa ia despre care spunea i dumnea$oastr e ade$rat, dar s ti i c 8nghel /heorghe, secretarul de aici... * 1o$arul-la, 8nghel /heorghe, se ine numai de intrigi, l ntrerupse de dincolo, iritat, primul secretar. @u-i nimic, to$are :urlea. 8min edin a pe mine sear i $ino la raion. :urlea nchise aparatul. @u-i $eni s cread ' 8nghel /heorghe se ine numai de intrigi. "um adic ) Se nela el, :urlea, n aa hal ) l chem pe 8nghel i-i spuse s comunice oamenilor c edin a se amn pe mine sear. 8nghel se ntunec la fa , dar :urlea nu-l lu n seam. i ddea seama acum c situa ia nu este chiar att de uoar cum i nchipuise, i aminti c 8nghel i spusese de cte$a ori c to$arul Ion @iculae inuse chiar o edin aici i l prelucrase pe 8nghel n fa a organiza iei. <ai c nu-l dduse %os... NE4

Se fcuse sear. nuntru, n biroul secretarului, continua ncet, pe ndelete, nscrierea n gospodrie. * Ilie, trebuie s plec la raion, spuse :urlea $enind n mi%locul oamenilor i oprindu-se naintea lui Ilie. +lec chiar acum. &ar nu e nimic - <ine m ntorc ndrt, l liniti :urlea. * Stane, strig 8nghel, trage areta aici s-l duc pe to$arul :urlea la gar. :urlea ddu mna cu cei din prea%ma sa i se grbi s se urce alturi de 8nghel care i luase h urile n mn. :urlea i ridic apca salutnd pe toat lumea, apoi areta porni i n curnd coti pe oseaua care ducea la gar.

XXVIII
Ilie Barbu se uit ct$a timp n urma aretei, apoi se scarpin mhnit sub plrie. "e-o s zic acum muierea ) S-a ludat degeaba cu secretarul partidului - @u e nimic. 8 plecat, ce era s fac ) 8 plecat omul, are treab, n-are numai un sat n mintea lui... * "e faci, Ilie, nu mergi acas ) Ilie se rsuci mirat, dar i bucuros spre cel care l ntrebase. ;ra +ascu. Sttea pe trepte cu minile n buzunare i se uita la Ilie cu interes. * .iceam c s mai stau p-acilea - spuse Ilie, apro-piindu-se agale de +ascu. &a, dar dac era $orba s plece pe drum mpreun cu +ascu, chiar dac ar fi a$ut treburi, ar fi lsat treburile i s-ar fi dus cu el. +ascu nu mergea cu oricine pe drum. * l ateptam pe @iculae, min i el. @iculae - "e faci tu acolo ) (aide, nu mergi acas ) * @u merg, rspunse @iculae Burcea sco nd capul pe geam. @u merg, Ilie, am treab aici Stai acolo, sntos - < duc cu +ascu, i rspunse Ilie. Se rsuci apoi spre oameni i cut cu pri$irea pe ,asile i /heorghe "iobanu. i $zu. 8rtau supra i, dar se $edea c nici ei amndoi nu tiau prea bine de ce snt supra i.
Snte i nite proti, $-a ag at Bdrcea de turul pantalonilor!, le spuse Ilie n gnd, uitndu-se la ei bine$oitor. * (ai, Ilie, ce faci, mai stai ) spuse +ascu, cobornd treptele. * (ai s mergem, con$eni Ilie bucuros. &ar de ce a plecat to$arul :urlea ) ntreb el apoi, pu in ngri%orat. "um rmne cu /hioceoaia ) @u mai inem edin a ) * @-ai nici o gri% - zise +ascu. @-auzii c se ntoarce mine ) Situa ia nu e chiar aa de uoar, trebuie s spun la raion cum stau lucrurile. * 8ha - reflect Ilie pe gnduri. &ar se ntoarce el mine, nu e aa ) * Sigur c se ntoarce, rspunse +ascu cu con$ingere. (ai s mergem. +ornir. +ascu ddu bun seara i Ilie ddu i el bun seara cu glas tare, s fie auzit de to i cei de fa . Aui ,asile i /heorghe "iobanu le spuse ' * (ai, m, $oi ce face i - @u merge i acas ) 8poi calc alturi de +ascu, mu ind rar i hotrt bocancii lui frumoi. <erser ct$a timp n tcere. +ascu arta obosit i la un moment dat se cut n buzunare i ncepu s numere nite mrun i. * Ilie, spuse el reflectnd cu mrun iul n palm, n definiti$, de ce nu ne-am opri noi colea la meate s ne desfurm cu cte-o cimoac ) - 8 ) 1u n-ai ce$a ) " eu n-am dect asta... Aeafa mea i-am dat-o muierii, s-i fac biatului haine. +leac la liceu, Ilie, peste o spt-mn se duce - 1u ce faci cu al tu, l ii la oi, ce dracu-i faci ) * &e unde, c n-are dect unsprezece ani - n$a el bine, dar l cam rzgie m-sa, c nu mai poate dup el. S $edem la anu? -...

n dreptul <.8.1.-ului se oprir nehotr i. Aui Ilie i $eni deodat o idee. * +ascule, spuse el cu nepsare, hai, m, pe la mine, am eu o sticl cu uic. * 8i o sticl ) strig +ascu suprat. "um adic, ai o sticl i taci din gur, $rei s-o bei singur ) NEN * @u, c trebuie s-o iau de la /a$ril, i scp lui Ilie, dar o drese repede ' are el s-mi dea o sticl de uic "urnd a%unser acas i /herghina nu se art deloc mirat c, n locul lui al lui :urlea, Ilie l aducea pe +ascu, directorul morii, cum i se spunea. * Unde e biatul la, a $enit cu oile ) ntreb Ilie. l chem pe biat i-l lu deoparte ' l sftui n oapt cum s se duc i ce s-i spun lui /a$ril ca /a$ril s-i mprumute o sticl cu uic. Biatul n elese i o zbughi pe poart. /herghina aprinse lampa, cut n lada de la capul patului, scoase de-acolo o fa de mas fcut din bumbac cu igli a, o aternu i se ntoarse cu grab la $atr. Ilie i +ascu se aezar pe pat, i n curnd biatul se ntoarse $ictorios cu o sticl nfurat ntr-un er$et. (m - de treab /a$ril, om cumsecade, pcat c nu $rea s se nscrie n colecti$ -! gndi Ilie. 1urnar n trei ceti i n a patra numai pe %umtate, 8sta era pentru biat. Ilie o strig pe muiere s $in. /herghina $eni, apucar cetile i, nainte de a le da peste cap, +ascu rosti cu gra$itate ' * @oroc, mi Ilie, noroc, /herghino - @oroc, m, sta micu - Ilie... @u putu s spun mai mult, dar felul cum i rostise numele era de a%uns ' se bucura pentru bucuria lui Ilie, se bucura cum nu se mai poate, n-a$ea cu$inte cum s-spun. * +ascule, spuse i Ilie rspunznd la urare. :inea linitit ceaca sub brbie, gata s-o dea pe gt dac nici el n-ar fi gsit cu$inte. Di nu le gsi # mai spuse o dat ' +ascule -... atept cte$a clipe i, fiindc nu-i $eni nimic, se ntoarse spre /herghina i spuse ' muiere -... apoi spre biat i-i spuse ' i tu, ,asilic... ridic ceaca pn n dreptul nasului i ncheie ' @oroc, m * S dea &umnezeu pace, c e ru cnd e ru, spuse /herghina gospodrete. Bur i scuturar din cap sub tria uicii ' era foarte bun, curat, grad mare... * 1u nu zici nimic, m ) l dscli tatl pe biat, ca i cnd el, tatl, ar fi zis mare lucru. NE3 .* "e tie el - se grbi /herghina s-l apere. Iei pe $atr i de acolo adug ' * "nd s-o face i el mai mare - 8dic atunci o s tie mai multe * "nd s-o face mai mare o s fie inginer, s $ezi ce-o s mai tie el atunci - spuse +ascu uitndu-se cu aten ie la biat, ca i cnd nc de pe acum se $edea ce$a pe fruntea lui. @u se $edea ns nimic # ,asilic se uita la taic-su intrigat, chiar cu un soi de nencredere, aa cum se uit copiii rzgia i care i nchipuie c i cunosc bine prin ii i socotesc c nu trebuie s-i ia n serios cnd i $d schimba i. * 1at, ne ntlnir6m cu un om pe izlaz, se apucase s ne dezgroape oala cu. lapte... * Bine c se apucase s $ dezgroape oala - zise Ilie fr s-l ia n seam. * .icea c te cunoate, c eu seamn cu matale mai bine dect semnai matale cu mine cnd erai mic, se izmeni biatul ame it pu in de uica nghi it. * "ine era, m, la ) - ntreb Ilie rznd, dar fr s se arate dornic s afle cine era. * @u tiu, zicea c este de la siloz Ilie se uit la +ascu i ddu din umeri # copii /herghina lo$i ua cu piciorul i strig la biat de dincolo s-i deschid. Intr n odaie cu oale i cu strchini i atrase aten ia lui +ascu s nu cum$a s-i treac prin gnd s plece. 8re s stea cu ei la mas, au tiat o gin i... +ascu n elese nc o dat ct de mare era bucuria n casa lui Ilie i rspunse c are s stea, cu toate c muierea Iui l ateapt acas cu masa pus. * ;i, parc atunci cnd ntrzii la moar nu te-a-teapt, socoti /herghina c aa trebuie s rspund, lucru care i plcu lui +ascu. * Ba cum mai ateapt, sraca - spuse el cu duioie. Ilie iei n tind i, cnd /herghina se ntoarse la $atr, i opti suprat ' * <ai stai i tu cu mncarea aia NEE

* 8oleu, fcu /herghina, n elegnd c se cam grbise cu mncarea, pi ce fac eu acum cu oalele alea ) Ilie o speriase, tot el o liniti ' * 8copere-le cu un er$et, mai lum o uic...

Se ntoarse n odaie, iar /herghina, dup ce socoti c a ateptat n tind ct trebuia, $eni i ea nuntru. &e form, Ilie turn n ceaca ei i o ndemn s mai ia, tot de form /herghina rspunse c are s ia, dar nu mai lu deloc pn la sfrit. ,orbir nti despre moar, apoi pe nesim ite trecur la desfurarea care se petrecuse astzi. /herghina aflase totul, cum $eniser Iancu i Sandu i ieiser de-aeolo i dduser buzna peste Ilie care sttea linitit de $orb cu oamenii... 8flase i despre faptul c :urlea fusese chemat la telefon i plecase cu areta la gar cu alde 8nghel... @u se tie de ce, $orbeau ntre ei n oapt, cu glasul cobort, i uneori se pomeneau c nu mai zice nici unul nimic, pentru ca n clipa urmtoare s nceap a $orbi cteitrei odat. 8lteori parc uitau ce spusese cellalt mai nainte, pentru ca dup aceea unul s-i aduc pe neateptate aminte si s ntrebe ' "e spuei tu, Ilie )! 8, da!, rspundea Ilie i ncepea s po$esteasc, iar muierea asculta cu aten ie, dar se prefcea c mai are treab cu mncarea i se ducea din cnd n cnd la $atr. ntr-o $reme, Ilie se art nedumerit' * /herghine, mie mi se pru c e gata mncarea aia - 8a mi se pru mie - se dez$ino$ i el, dar pesemne c m nelai. * ; gata, uite acum e gata, se prefcu grbit /herghina. S dea n foc oala aia i e gata * +n d oala aia n foc, noi am putea s mncm, reflect Ilie cu un glas nmuiat de oboseal i plcere. Se aezar la mas i /herghina turn ciorba n strchini. +entru ea puse la un loc cu biatul ntr-o singur strachin. * @u tiu cine i-o fi $rt n cap lui alde ,asile i /heorghe "iobanu c Bdrcea ar fi bun de preedinte, spuse Ilie n$iorat deodat de gustul plcut, ardeiat, al ciorbei. * (m - fcu +ascu cu nasul n strachin, ndeletni-cindu-se cu nite aripi. (m - repet el cltinnd din cap.
356

&up ce terminar cu ciorba, llie spuse mai departe ' * ;i aa cred * Dtiu eu cine le-a $rt - rspunse +ascu. Aie fu cit pe-aci s rspund c a stat de $orb cu ei, dar c alde ,asile i /heorghe le-ar plcea i lor s comande, de-aia in cu Bdrcea # i ddu ns seama c asta ar nsemna s $orbeasc pe negndite. ,asile i /heorghe oricum snt nite oameni de treab. * <da - 8a este. 8i dreptate tu - ;u tiu ce s le facem ) - @u tiu ce trebuie fcut cu ei, ar trebui s $orbi i $oi cu ei, spuse el. /herghina aduse pe mas mu%dei de usturoi i friptur. @-apucar bine s t$leasc buc ile n mu%dei, c de-afar se auzir deodat bti puternice n poart i strigte ' * <i to$are +ascu - 1o$are +ascu... Di fluierturi scurte i puternice i iar bti. llie i +ascu srir de la mas i ieir afar. * 1o$are +ascule, eti aici ) < to$are llie - Ia $eni i pn aici. ;ra Stan. +ascu i llie se grbir spre poart. * <-a trimis to$arul 8nghel s $ chem la sfat. ,eni i repede acolo - gfi Stan, trgndu-i rsuflarea. * "e este, Stane, ce s-a ntmplat ) - ntreb +ascu nelinitit. * &uce i-$ repede c eu o iau ncoace s-l chem pe to$arul <itric - 8 $enit ,oicu /hioceoaia i Bdrcea cu o groaz de oameni s strice gospodria. +ascu n%ur crncen i deschise poarta. * (ai, llie - strig el cu glas nbuit.

XXIX
;ra ade$rat ce spusese Stan. ndat ce :urlea plecase, ,oicu /hioceoaia l cutase pe +runoiu s-l ntrebe de rostul acestei plecri. l gsise la <.8.1. +reedintele sfatului sttea rezemat de te%ghea i ddea pe gt pahar NES
U dup pahar. 8rta posomorit i ndat ce l $zu pe /hioceoaia ncepu s strige la el i s-l amenin e. /hioceoaia n elese c nu se mai putea bizui pe preedintele sfatului ;ra limpede c sta o bgase pe mnec

i nu mai tia cum s se descurce, o$ia. /hioceoaia hotr c acum era momentul potri$it, 8n-ghel plecase la gar, 5runoiu se mbta la <.8.1., +ascu plecase la Ilie Barbu, <itric se dusese s se culce # [ a sfat rmsese numai @iculae Burcea. 1recu mpreun cu Bdrcea pe la 1rafulic i &idel, acetia trecur pe la rudele lor srace, fiindc celelalte nici nu se gndiser s se nscrie, apoi o luar cu to ii spre sfat. Aa sfat, intrar grmad peste ingineri i 1rafulic ceru glgios, n numele tuturor, s-i tearg de pe liste. *7 1o$ari, ncepu secretarul comitetului eBecuti$ cnd $zu c nu e de glumit. ,re i s face i %ocul chiaburilor care... * Aas c tim noi ce facem, i-o retez 1rafulic col os. Aas, m to$are - Aas c tim noi * "e tii tu, 1rafulic ) 8 ) Ia spune, ce tii tu ) ) @imeni nu recunoscu la nceput glasul acesta. @iculae Burcea sri de la locul su i intr n mi%locul oamenilor, dndu-i la o parte cu blnde e pe cei care i stteau mpotri$. &ar glasul su numai blnd nu era. &ar @iculae Burcea fu repede mpins i el la o parte. ,oicu i Bdrcea i dduser seama c nu pot s stea n umbr. Srir la @iculae s lase oamenii n pace, s nu se bage el ca un detept, fiindc i s-a promis c $a f pus el, mo , peste al ii... Se fcu glgie, to i srir cu gura, c s-i tearg de-acolo mai repede... *7 Bine dom?le /hioceoaia, las c mai stm noi de $orb, rspunse @iculae i iei s-l trimit pe Stan s-i cheme pe +ascu i pe ceilal i. n cabina telefonistei secretarul comitetului eBecuti$ lua legtura cu raionul de partid, iar ceilal i, care mai erau n biroul secretariatului, ncercau zadarnic s-i mpiedice pe cei care $roiau s se tearg de pe liste, s intre n biroul secretarului sfatului i s cear s-i tearg de-acolo...
358

XXX
Intre timp, 8nghel /heorghe se ntorcea de la gar cu calul la pas. "e bine e s mergi pe cmpie n aret i s te apuce noaptea pe drum - "um se las ncet ntunericul i aproape c nu mai $ezi coada calului - Di parc te apuc somnul cel dulce, cu scr itul greierilor n urechi i cu pcnitul domol, parc ndeprtat, al ro ilor de sub tine - 8nghel ns nu adormi, i struia gndul la sosirea aceasta a lui :urlea n sat, care l ui %urase pe neateptate de gri%a care l apsase aa de tare n ultimul timp ' ce-a-$ea s se aleag de ac iunea lor, nfiin area gospodriei, ce soart l atepta pe el nsui, pe 8nghel, n $iitor ) 8cum ns era bine ' pn mine a$ea timp s mobilizeze to i oamenii # to i pn la unul trebuie s afle c situa ia s-a schimbat. ;l, to$arul :urlea, are s arate la raion c +runoiu a dus o politic greit, a apsat tot pe cei sraci i a nchis ochii cind a fost $orba de $rfurile de altdat ale satului. Un oportunist, un om incontient... 1ot mergnd cu calul la pas i gndindu-se la situa ia satului, 8nghel i aminti c tot aa, cu trei ani n urm, l dusese la gar pe to$arul (um, secretarul de atunci al plii. n ziua aceea, domnul +etre <iule rmsese fr moar i fr pres de ulei. +cat c acum nu i se ntmpla nimic domnului <iule . @u pierdea nimic de ast dat, o s fie doar comasat. n 4H3V ns... 8nghel /heorghe i amintea totdeauna cu plcere de ziua aceea. &ar nu aa cum se petrecuse de fapt, ci aa cum o po$esteau unii. "ic s-ar fi dus peste +etre <iule i l-ar fi gsit la motoare. ;ra el, adic 8nghel /heorghe, i mai era +ascu i (um. <iule , cic, n-ar fi tiut nimic. Sttea la motoare cu mnecile sumese i umbla la ele acolo, le fcea i desfcea. "e cuta i, b, $oi aicea )! ar fi zis +etre <iule . ,.8m $enit s- i punem n $edere c dreptul tu de proprietate asupra morii nceteaz!, cic i-ar fi rspuns 8nghel. ,re i, cu alte cu$inte, s m da i afar - ) +i ce drept a$e i $oi s m da i pe mine afar ) 8$e i dreptul NEH

m
s $ atinge i de proprietatea mea ) "ine $-a dat $ou dreptul sta )! Uite c mi 4-a. dat - cic ar fi zis 8nghel Xi sta era punctul culminant al istoriei, le plcuse unora acest rspuns, de care 8nghel nici mcar nu era sigur c l-ar fi rostitY. +etre <iule a ieit apoi de la motoare cu fruntea n pmnt i s-a ndreptat spre biroul morii i presei de ulei. ;ra, cic, cu mnecile sumese i cu capul gol. Unde te duci ) -! l-ar fi oprit 8nghel. < duc la birou s-mi iau plria!. @u -! 8dic cum, nici plria n-am dreptul s mi-o iau ) - -!

@u, nici plria -! Ciind, aceste cu$inte din urm, n ntregime nscocite, dup cum tot nscocit era i o $ariant potri$it creia +etre <iule ar mai fi zis ' Di crede i c dac mi na ionaliza i plria, mi na ionaliza i i ce e sub ea )! 8dic mintea, deteptciunea lui +etre <iule , fr de care satul n-o s mai poat tri. +e atunci domnii <iule i ;na-che a$eau ndrzneal. 0rganiza ia nu era ca acum. "nd +ascu a luat moara i fabrica de ulei n primire, l-au pn-dit noaptea i a fost ct pe-raici s-l omoare. "redeau c n-o s ndrzneasc nimeni s ia n primire. 8 luat-o el, 8nghel /heorghe. +e atunci nu era secretar, secretar era Aungu, care a plecat pe urm la %ude ean. +ascu a zcut ct$a timp, apoi partidul 4-a trimis la coal i cnd s-a ntors i-a luat locul lui 8nghel i 8nghel a fost numit referent la sfat. &up un an sFau ridicat <itric i +runoiu. <itric secretar al organiza iei, iar 8nghel a fost trimis i el la coal. "nd s-au nfiin at primele gospodrii colecti$e n %ude , s-au hotrt ca n anul urmtor s fac i ei gospodrie. @-au izbutit. ;rau doar treizeci de familiiY fr atela%e, fr $ite de munc... 8cum, 8nghel i spunea c n-are s treac dect un an i tot satul are s intre n gospodrie. @umai astzi s-au desfurat peste o sut de familii. <ine s nu zicem o sut, s zicem cincizeci, poimine s zicem tot cam atta i dac intr i Ioni cu Stancu de la $ale i cu +t-lea - ;i - tia trei cu neamurile lor cu tot nseamn unul peste altul aproape un sfert din sat.!
360

8%uns aici cu gndurile, 8nghel tresri din $isare. 8%unsese la marginea comunei, n $rful dealului. +use mna pe h uri i se fcu atent. Dareta cobor n sat n trapul mare. &e departe, 8nghel $zu lume mult adunat n fa a sfatului, i nu n elese. "e mama dracului s-au adunat ia acolo, acuma seara ) @u cum$a s-a ntmplat ce$a )! se ntreb. Se nnoptase bine de tot. 8nghel opri calul n dreptul por ii sfatului i sri %os. 0amenii aduna i se ferir dinaintea lui cu un soi de ncetineal care nu spunea nimic bun, daQ! 8nghel nu bg de seam. XXXI Urc treptele n fug i se opr n pragul biroului. l $zu pe @iculae Burcea ncon%urat de oameni ar goi i pe ,oicu /hioceoaia strignd la el i ntr-o clip n elese c e prime%die. "ei aduna i stteau cu spatele spre coridor i artau parc n epeni i. * "e e aici ) ,oicu /hioceoaia ntoarse capul i amu i. ntrebarea %oas i amenin toare a lui 8nghel czuse pe neateptate. * Ia da i-$ la o parte - porunci 8nghel i sub glasul su gros i stpnit se ghicea o mnie turbure. 8nghel trecu printre oameni i se n epeni n fa a lui @iculae Burcea. * "e e aici, @iculae - ) 1e-ai apucat la ceart cu oamenii )... Unde e +ascu i <itric ) i ntreba i pe ei, pe cei aduna i, i parc i fcea rspunztori de lipsa acelora. Intr n aceeai clip n mi%locul lor i l apuc de bra cu hotrre pe unul dintre ei ' * 8l <izdri, i porunci el cu blnde e, ia du-te, mi tat, i cheam-l aici pe +runoiu. ,oieule, ia $in? ncoace ni el - Bdrcea, /hioceoaia, $eni i ncoace i chemase prietenete, dar cii glas sczut, ncordat. Iei repede, trecu coridorul i intr alturi, n biroul preedintelui. /hioceoaia, Bdrcea, 1rafulic i &idel se cutar nedumeri i cu pri$irile. /hioceoaia se hotr i le fcu semn NR4
s stea pe loc, s nu plece nimeni. "nd ,oicu /hioceoaia i Bdrcea trecur coridorul i intrar nuntru, 8nghel lu petromaBul de pe masa inginerilor i se n elese din ochi cu secretarul comitetului eBecuti$ s $in i el. pe masa inginerilor rmsese o lamp mic de sticl afumat 1oate acestea se petrecur pe nebgate de seam i n numai cte$a clipe. * "e e, @iculae Burcea, ce s-a ntmplat aici ) *7 ,or s sparg gospodria. * "ine ) * ,oicu i Bdrcea. * &e ce. ,oicule ) * S nu te legi de noi c nu e bine, amenin ,oicu /hioceoaia, stpn pe sine.

* Scoate carnetul de partid, porunci 8nghel cu o $oce surd. 1o i stteau n picioare, mprtia i pe lng birou. 8ceste cu$inte czur ca o mciuc i ,oicu se pierdu. * &e ce s dau carnetul ) " nu $reau s m nscriu n colecti$ ) strig el gfind. Unde scrie ) * Scoate carnetul de partid ,oicu /hioceoaia se nnegri la fa , i mic umerii cu $iolen i porni cu pai grei spre u, dar nu iei nc. * Bdrcea, zise 8nghel fr s se mai uite la ,oicu, ai tot dreptul s te retragi din gospodrie, dar de ce ndemni i pe al ii ) @u po i s- i $ezi linitit de treburile dumitale ) * ;u )- ;u nu - se apr Bdrcea. "ine $-a spus $ou c m retrag ) /hioceoaia se uit uluit la Bdrcea, dar nu pricepu nimic. nf iarea acestuia prea de neptruns, dar totui se putea ghici c i este team de ce$a. Ii era team de 8nghel. In ultima clip i dduse seama c e o prostie sa se msoare cu 8nghel pe fa . 8re s se mai gndeasc mine i are s $ad el ce-are de fcut. &eteptul de <i-ule 4-a gsit pe el prost, pe Bdrcea, s-l arunce n gura lupului. 8nghel deschise u`-a i iei pe coridor, nu-l mai%u n seam nici pe Bdrcea. 1ot atunci sosir gfind +ascu i Ilie Barbu.
362

* +ascale, Ilie - Unde umbla i ) <itric unde e ) ntreb 8nghel cu asprime. * ,ine acum, spuse Stan. abia trgndu-i sufletul. 8m fost la el i l-am chemat. * Stane, du-te repede i spune-i lui Ilie <oac s $ie ncoace cu frate-su i $ru-su. Spune-le s treac i pe la ai lui 1brgel i s treac i pe la Brigman i s adune comitetul. &u-te repede. ,ezi dac nu e deschis la meate, poate l gseti acolo pe "rciun. S $ie i el. Spune-le despre ce e $orba i acum s $ie Stan i trase sufletul i pieri. 8nghel iei pe trepte i $zu mai mul i ini ateptnd. * 5adule, ia $in? ncoace, spuse 8nghel, ghicind pe ntuneric pe unul dintre ei. "e faci tu -aici ) * <ai stm de $orb cu +nchid. +nchid era tnru cu butoaiele. * "ine mai e acolo ) * ;u * "are ) -* ,asile Aeoaic ,asile Aeoac era cel care ceruse tui un lui "im-poac. "teitrei, +nchid, 5adu i ,asile Aeoac, erau bie i tineri, utemiti, nici nu fcuser armata. +nchid era secretar. * Sta i p-acilea, le spuse 8nghel. S nu pleca i, c am treab cu $oi +ascu se n$rtea prin biroul secretariatului, pe coridor i ntreba mereu unde este +runoiu. Ilie Barbu ar fi $rut s fac ce$a, dar nu tia ce. &du cu ochii de ,asile i /heorghe "iobanu ' * 8 i $zut, ,asile - /heorghe - 8 i $zut de ce e n stare /hioceoaia ) * "e s $edem ) ntreb ,asile rstit. * "um, pi $oi nu $ede i ) - zise Ilie uimit. "ine$a de lng fra ii "iobanu fcu un pas spre Ilie i i opti amenin tor ' * B, nu te amesteca, c dai de dracu. * Aas-l n pace, 1rafulic, opti altcine$a. Spune-i niai bine s se tearg i el, dac $rea s triasc bine. Ilie $ru s sar la ei, dar se stpni. 8nghel era aci, nu trebuia s fac nimic fr s-l ntrebe pe el.
363

* Ilie. unde eti ) chem 8nghel de afar. +ascule - +ascu intrase nuntru peste /hioceoaia i Bdrcea. Ilie iei pe trepte. * Ilie, du-te i $ezi ce este cu +runoiu. Spune-i s $ie aici numaidect, $ezi ce e cu el - +nchid, du-te cu to$arul Ilie Barbu. 1nrul se ridic de pe stanoaga de piatr i o lu nainte ' * (ai, nea Ilie, spuse el grbit. ntre timp, afar, unii continuau s fac glgie. " e- au lsat lista acolo i c s-a terminat, pe ei s-i tearg din colecti$... ncepur i al ii s strige ' ce, se %oac de-a gospodria ) - S-i tearg pe to i - "e, ei snt copii ) S-i tearg de-acolo... &e ce s nu fie Bdrcea preedinte ) strigau rudele lui Bdrcea. "e, i e fric lui 8nghel c Bdrcea n-o s se supun statului ) 8la e bun care ine cu oamenii, nu te %upoaie cu cotele S-i tearg de-aco-o - /hioceoaia ca /hioceoaia, dar Bdrcea ) &e ce nu e bun Bdrcea ) S-i tearg @-ar fi fost nimic c puneau astfel de ntrebri, dar ei nu le puneau ca s capete rspunsuri. 0 prinseser de gard c s-i tearg de-acolo i socoteau c acum pot s plece acas. +lecau i ziceau c ei nu $or s mai stea de $orb - "e atta $orb ) 8nghel intr n cabina telefonistei i ceru raionul de partid. * 1o$are &inu, spune-mi, a a%uns acolo to$arul :urlea )

I se rspunse c nu. 8nghel ceru s $orbeasc cu to$arul Ion @iculae i dup cte$a clipe i se ddu legtura. * 1o$are secretar, aici, la noi, chiaburii ncearc s sparg gospodria. "e sfaturi ne da i, to$are ) @e trimite i pe cine$a ) 1o$arul :urlea a plecat... * &a, to$are 8nghel, n loc s ascu i i $igilen a, $ ine i de intrigi, strig secretarul de la cellalt capt. Sigur c chiaburii nu stau cu minile n sn. Ia spune, ce s-a nt6mplat acolo ) 1o$arul :urlea nu $-a a%utat ) * Ba to$arul :urlea ne-a a%utat, dar dac dumnea$oastr l-a i chemat - "um a plecat el... * 1aci din gur, l ntrerupse secretarul tios. Spune ce s-a ntmplat, nu te ntinde la $orb. @u cum$a $rei
364

s mutm tot raionul la $oi c nu snte i $oi n stare s $ descurca i ) * 1o$are secretar, zise 8nghel, nmuind de tot glasul. "hiaburii... * ,orbete mai tare, c nu se aude. * S $ spun ce s-a ntmplat, strig 8nghel mai tare dect ar fi trebuit. +runoiu a fcut atmosfer pentru oamenii chiaburilor, s-i aleag n conducerea gospodriei. @oi i-am demascat i ei ncearc acum s sparg gospodria. "apul lor e /hioceoaia * "e atmosfer a fcut +runoiu ) * +entru ei, el i-a sus inut. * +e cine ) * ,-am spus, /hioceoaia i Bdreea. * "um i-a sus inut ) Di tia erau oamenii chiaburilor ) Di cum $-a i trezit $oi hodoronc-tronc c /hioceoaia e omul chiaburilor ) "au i un ap ispitor pentru greelile tale ) 8teapt, am s $iu eu acolo 1elefonul se nchise. 8nghel iei din cabin i nu mai tiu ce s fac. Intr n biroul referen ilor i se aez pe scaun. +ascu i <itric intrar peste el. * ,ine iar to$arul Ion @iculae, i inform el. * ,ine acum ) * @u tiu * 1urlea nu se ntoarce ) ntreb +ascu. * 1rebuie s se ntoarc, rspunse 8nghel cu ncredere, apoi deodat tresri. "e fac ia acolo ) * 8u plecat to i. Ae-am spus inginerilor s nu tearg pe nimeni. 1rafulic a fcut o list. * 1o$are 8nghel, la telefon cu raionul, spuse telefonista din prag. 8nghel se grbi spre cabin. &e ast dat $orbi cu 1urlea.

XXXI!
1urlea sosise la raion i intrase grbit n biroul primului secretar. 365 :),. *7 Bine c $enii, spuse secretarul ridicndu-se. "hiar 7acum am $orbit cu Udupu i mi-au spus c chiaburii ncearc s sparg gospodria. "e s-a ntmplat acolo ) :urlea nu-i rspunse nimic secretarului, smulse receptorul din furc i ceru Udupu ' *7 1o$are 8nghel, ce s-a ntmplat acolo ) &up ce ascult cte$a minute, :urlea se ridic n picioare, cu receptorul ia ureche ' * 8scult aici ' mobilizeaz membrii de partid i trece i la ac iune. <erge i acas la fiecare om i demas-9ca i-i indi$idual pe Bdrcea i /hioceoaia. 1rebuie s $ da i seama ce oameni au ei sub influen , ca s putem mine s ducem munca mai departe... Corma i echipe de cte doi ini din cei mai buni membri de partid i chiar n seara asta lmuri i-i pe to i care $or s se tearg... :urlea nchise aparatul i se aez pe scaun, n fa a 7secretarului. * 1o$are secretar, $reau s $ ntreb nti un lucru i pe urm $ raportez... /ospodria de stat Udupu n-a pltit oamenilor pentru munca depus. "are e situa ia acolo ) "hestia asta a fcut atmosfer proast n sat, tocmai acum... * @-au fonduri, rspunse secretarul rece. &e unde s plteasc, dac n-au cu ce ) :urlea se uit uimit la secretar. 9*7 8dic cum n-au fonduri ) * @-au, spuse secretarul ridicnd glasul. :urlea ddu din umeri ' *9 @u n eleg cum s n-aib fonduri. 8u fcut gru, porumb... 8stea nu snt fonduri ) * /ospodria de stat e gospodrie de stat, nu gospodrie particular. Condurile ei snt $rsate la Banca de Stat, i Banca de Stat a blocat fondurile lor.

* &e ce ) * "a s fie $rsate n industrie, n in$esti ii - *7 8a s-a spus ) ntreb :urlea. *7 +arc trebuie s se spun - zise primul secretar nemul umit c :urlea nu pricepe atta lucru. *- ;u n eleg s $erse beneficiile, nu plata pentru munca oamenilor. 1o$arul prim-secretar <ircea tie de chestia asta )
366

Secretarul i ncuia sertarele, ner$os. Se $edea c ntrebrile acestea l scot din srite. In satul n discu ie era pe punctul s fie dat peste cap munca de-un an de zile / raionului de partid i :urlea sta i da zor cu gospodria de stat. *7 naintea lui +runoiu a fost un preedinte care n-a ndeplinit planul de colectri, dumneata tii asta ) +runoiu ndeplinete pianul - &e ce strneti contradic ii neesen iale tocmai n momentul cnd oamenii se nscriu n -colecti$ ) *7 &a i-mi $oie s art situa ia pe care am gsit-o n Udupu 7- relu :urlea linitit. * 8scult nti ce- i spun - l ntrerupse primul secretar de ast dat cu un glas mai stpnit. 1o$are :urlea, dumneata ai procedat greit, d-aia te-am chemat. 8m n eles de la telefon c ai alunecat pe o pant greit "rezi c eu nu cunosc situa ia din Udupu ) Coarte greit, to$are, s te legi de intrigriile unuia sau altuia, taman n ziua cnd se formeaz gospodria colecti$ - Coarte greit+rimul secretar pronun aceste cu$inte cu un glas pre$enitor. +rea s aib con$ingerea c :urlea $a da imediat napoi i-i $a recunoate greeala, nainte chiar de a afla despre ce greeal e $orba. 8a, prin simplul fapt c acest lucru l afirm el, primul secretar - @u-i de-a%uns att ) *9 Di doar i-am spus ieri s bagi de seam, i-am atras aten ia c secretarul de-acolo, 8nghel, e un om slab care umbl cu intrigi contra preedintelui - :i-am spus s iei legtura cu mine dac ai ne$oie de informa ii :urlea tcea atent i ncordat. *- &ac te-apuci s rscoleti lucrurile, pn aici te nfunzi * primul secretar i tie gtle%ul cu degetul * i a%ungi la concluzia c pe to i trebuie s-i dai afar - 8lt dat te rog s ii legtura cu raionul i s nu iei nici o hotrre de unul singur, aici nu e ca n industrie, aici firele s6nt ncurcate, nu merge aici s tai i s spnzuri. *7 "ine taie i spnzur ) se mir :urlea. Ion @iculae se aez pe scaun. 5$i nite hrtii, cut cu micri ner$oase ce$a n dosarele de pe birou.
0\ 367

* 8m inut seama de tot ce mi-a i spus cu pri$ire la 8nghel i preedintele +runoiu, dar situa ia e altfel, relu :urlea. ;u n-am luat nici o msur, n-am tiat pe nimeni - 8m cercetat situa ia i acum $reau s $ raportez. :urlea spuse acestea cu glas linitit. 8titudinea lui era aceea a unui acti$ist disciplinat i atent, care nu se grbete s trag concluzii definiti$e pn nu capt con$ingerea c s-a orientat bine. &e aceea el $a da napoi n cazul c primul secretar i $a argumenta c a lunecat pe o pant greit. * Singura msur a fost s m informez i s mobilizez organiza ia de baz pentru o edin . * +entru ce edin ) tresri secretarul. * 1o$are secretar, situa ia... * +entru ce edin , to$are :urlea, edin de intrigi n zilele cnd oamenii se nscriu n gospodrie ) * 1o$are secretar, da i-mi $oie s $ art situa ia, * "unosc situa ia - "unosc - silabisi Ion @iculae, n-cercnd s se stpneasc. 0 cunosc i o rscunosc - 1e-ai lmurit acum ) :urlea nu se art nici pe departe lmurit. * &a ) - ntreb el uimit. "unoate i c n organiza ia din Udupu i face mendrele chiaburul ,oicu /hioceoaia ) * &umneata $isezi chiaburi, spuse Ion @iculae i cu o micare nestpnit smulse un dosar i-l trnti pe birou sub ochii lui :urlea. +oftim - strig el, intind dosarul cu degetul. &osarul chiaburului! ,oicu /hioceoaia. :urlea n elese c Ion @iculae ceruse dosarul dinainte, c l cercetase i c argumentele acestuia se spri%ineau pe datele din acest dosar. * "unosc i eu dosarul comunistului! /hioceoaia, rspunse :urlea uitndu-se int la secretar. l tiu pe dinafar - 8 luat parte la rzboiul din $est, a luptat pentru reforma agrar i a condus

comitetul de reform Xdup ce s-a asigurat c poate s-i mproprietreasc rudele i s pun mna pe cel mai bun pmnt -Y nscris n partid n 4H3S. Di din 4H3S pn astzi, timp de patru ani, cele dou hectare ale comunistului! /hioceoaia s-au fcut ase. 8$erea to$arului! a crescut ai6t de mult, c n-a mai putut s-o administreze singur, a trebuit s-i tocmeasc slugi. "ote ) 0bliga ii fa de stat ) Impozite )
368

8stea nu snt pentru to$arul! ,oicu. "ote i impozite s dea cei care nu snt n partid ' auzi ce glum - un membru de partid cu obliga ii - Di punctul sta de $edere este i al to$arului preedinte al sfatului, care e i el membru de partid i care se e$iden iaz pe raion cu ndeplinirea planului de colectri. 0are cine o fi pltind, pe spinarea cui s-o fi ndeplinit acest plan ) * &eraiezi, l ntrerupse Ion @iculae bat%ocoritor. 1o$arul! sta, ,oicu, cum i spui dumneata cu ironie, mpreun cu preedintele +runoiu, a luptat pentru nfiin area gospodriei colecti$e. 8sta te faci c ui i :urlea se ridic brusc n picioare i de ast dat ridic glasul ' * @u-i ade$rat Ion @iculae se ridic i el n picioare. +ri$irile li se ncruciar fulgertor. * @u-i ade$rat - Secretarul organiza iei, 8nghel, iat cine a luptat pentru gospodrie. * Unde-ai $isat toat chestia asta ) ntreb Ion @iculae bat%ocoritor. * +entru ce s-au repezit n func iile de conducere ale gospodriei fr s ntrebe oamenii ) * 8stea nu snt argumente - rspunse Ion @iculae furios i cu dispre . Crumos rezultat ' ai distrus gospodria i, n loc s recunoti greeala, in$entezi chiaburi - 8i s fii tras la rspundere * +entru felul cum m-am orientat la Udupu, mi iau rspunderea, zise :urlea. &ac dumnea$oastr nu $re i s $ recunoate i greeala i s ndrepta i lucrurile, eu singur am s ridic aceast problem n comitetul regional. +ri$irea secretarului se fcu turbure, se lrgi. Sngele i n$li n fa . * +oftim - ip el i gura i se schimonosi de ur cumplit. &u-te la comitetul regional - "rezi c aici e ca ntr-o uzin, s mobilizezi oamenii ntr-un sfert de or i s le ar i graficul de produc ie ) 8ici munca politic... Ion @iculae continu s ipe, dar cellalt nu-l mai asculta. Uimirea l mpiedica s mai n eleag ceea ce auzea. &e ce ipa att de nestpnit to$arul sta ) :urlea nu a$ea prea mult eBperien n munca de acti$ist, totui cunoscuse o mul ime de oameni i nu o NRH
*-.. If,., .- fK'
1?

!"

#$ .%

p&''(!)

dat se ntmplase s fie n situa ii asemntoare cu cea de acum. &in cauza oboselii sau din cauza ambi iei, unii acti$iti nu puteau s Pn eleag c au greit i i pierdeau cumptul i, datorit faptului c a$eau putere, abuzau de ea ni, n loc de autocritic, sfreau cu ipete i amenin ri. 8a fcea i to$arul sta, acum. "ine era el ) &e unde $enea ) "um a%unsese secretar al unui comitet raional ) 8ceste ntrebri l tulburar pe :urlea, sim i c sudoarea i-a mbrobonat fruntea. Ion @iculae ncet deodat s mai ipe, bgase de seam tcerea bnuitoare a lui :urlea. @u cum$a i trecea prin cap s ridice ntr-ade$r chestiunea n comitetul regional ) ,a ndrzni oare ) 8cest gnd l nfurie pe secretar i mai mult, dar totodat l i neliniti, l sperie. &e doi ani de zile de cnd era secretar nimeni nu ndrznise s discute metodele i linia sa politic i iat c acum acest to$ar cuteza... Ion @iculae apuc dosarul lui /hioceoaia, l z$rli mnios deasupra unui dulap i relu strigtele, de ast dat ns ncercnd s cocoloeasc lucrurile. * ...fr disciplin nu eBist munc de partid. l dai afar pe +runoiu, dar n locul lui pe cine ai s pui ) i nlturi pe ,ocu /hioceoaia din conducerea gospodriei, dar ,oicu /hioceoaia e un om priceput, e un gospodar, un organizator bun, pe cine ai s pui n locul lui ) "u cine $rei s faci gospodrie ) - "u cine, to$are, rspunde - Caci gospodria aa ca s zici c ai fcut-o ) Se duce de rp - ;u n eleg c n-ai destul eBperien , te-ai dus acolo i te-ai nfundat pn n gt n intrigile lor mrunte... * "e-am gsit eu acolo nu snt intrigi - l ntrerupse :urlea mohort, nchis n sine. * ;u nu zic c e gra$ ce-ai fcut acolo, asta se mai ntmpl, dar recunoate c ai greit, recunoate c disciplina... :urlea tresri iari. Secretarul schimbase tonul, ncepea s bat n retragere, ncerca s cocoloeasc punctele de $edere. :urlea fcu c i$a pai prin birou, posomorit. 1rebuia s se grbeasc s se ntoarc n Udupu, s a%ute organi370

za ia de acolo. Situa ia era critic i dac gospodria se desface acum, foarte mult $reme $a fi cu neputin de pus din nou problema nfiin rii ei n acel sat. 1rebuia ctigat aceast lupt. 8$ea de fapt dreptate primul secretar ' important era formarea gospodriei colecti$e, chiar cu /hioceoaia i ;drcea n cap - +e urm a$eau s fie rezol$ate din mers i contradic iile... * 5ecunosc, to$are, c n-am fost destul de disciplinat, spuse linitit i ferm. &ar cred c n elege i c ,oicu /hioceoaia i +runoiu s-au compromis i dup ce-ctigm btlia trebuiesc sanc iona i. Di nu-i mai atept rspunsul. Se ndrept spre 7u, iei, se urc n main i porni spre Udupu cu toat $iteza. &ac s-ar fi uitat la Ion @iculae ar fi surprins pe-chipul lui o nemul umire i mai mare, cnd de fapt ar fi trebuit s fie ncntat c ad%unctul su i fcea autocritica. Un om ciudat, acest secretar raional...

XXXIII
&e Ia <.8.1. +runoiu plecase acas i $rusese s seQ culce. Se gndise tot timpul la situa ia sa, nu pricepuse nimic, obosise i $roia s doarm. ncepuse s ncol easc n el bnuiala c /hioceoaia, Bdrcea, 1rafulic i &idel nu snt oameni cinsti i. 8ici nu e $orba de comer , comer face i preedintele, dar ce-are a face comer ul cu politica ) &ac ai de $ndut, $inzi. @-ai s te apuci s dai la cooperati$, cnd pe pia pre urile snt de dou ori mai mari - +arc a fcut el pia a ) 8 fiBat el pre urile ) @u. 8tunci ce $in are el ) &ac statul desfiin eaz pia a, atunci da, dar pn atunci ce $in are un preedinte de sfat c eBist pia ) "e $in i aduce 8ngliei ) " nu i-a pus la cote pe alde /hioceoaia i Bdrcea ) ;i, asta e - &ac o s te apuci s ceri cote i obliga ii la toat lumea rmi fr prieteni i fr spri%in. Un singur lucru l nelinitea ns pe +runoiu i anume-faptul c n afacerea asta cu cotele era amestecat Iarscu. ;nache. 8nghel descoperise legtura asta i putea s izbeasc aici tare, i nici to$arul secretar Ion @iculae n-o

l!
NS4

s-l mai poat mpiedica. "e e de fcut ) 8ceast ntrebare l ridic pe +runoiu din pat. &a, l sus ine to$arul Ion @iculae, dar cnd are s aud c /hioceoaia are legtura asta, oare o s-l mai sus in ) &racu s-l ia pe /hioceoaia, ar trebui izbit cu capul de pere i. 1rebuie s se ridice n edin contra lui i s cear eBcluderea lui din partid. "u asta, lucrurile se limpezesc i to$arul Ion @iculae are s-l sus in mai departe ca preedinte. &a, aa. trebuie sa f1c23\ asta era cea mai bun solu ie. Di pn mine la edin s stea acas, s nu se mai $ad cu nimeni... n acest timp, dup ce $orbi cu :urlea la telefon, 8ngliei iei din cabina telefonic i fcu semn s intre toat lumea nuntru. Se adunar n biroul secretariatului. ;rau mul i, peste douzeci de ini, to i cei care timp de dou luni de zile munciser sub conducerea lui pentru ca gospodria s ia fiin . Ilie nu mai putea de nerbdare s afle ce sarcini are s le traseze acum 8nghel. Se uita la el cu gtul pu in ntins, gata s soarb fiece cu$nt. 8nghel, <itric i +ascu cercetau n tcere lista lsat de cei care cereau s fie teri. * Cra ilor, trebuie s mergem la tia individual chiar n seara asta, spuse 8nghel artndu-le lista. 1o$arul :urlea spune c nu trebuie s-i lsm pe ei s doarm cu gndu-sta * ;i, hai s-i dm drumul, se grbi cine$a. * Stai mi frate, l potoli 8nghel, ridicnd palma. 8i pu in rbdare. Intri la om n curte i ai gri% s nu te cer i cu el. 8sta, una la mn - i spui omului realitatea aa cum s-a ntmplat. 8sta e al doilea - Ii spui cu frumosul i $a s zic $ii pe urm i la mine s aflu i eu rezultatul, s ne dm seama care e atmosfera. Se aez apoi la mas i toat lumea fcu roat n %urul lui. "ei din spate i ndoiau spinrile i apsau cu pieptul pe umerii i grumazul celorlal i. Ilie, care sttea chiar lng mas, i mic spinarea furios, ca ntr-o lupt, cnd o grmad ntreag a srit pe unul singur ' * &-te, m, la o parte, c m dai peste lampa asta - "nd 8nghel ncepu s citeasc numele celor de pe list, to i cei aduna i ncepur s murmure '
372

* 5doi ) "e caut 5doi pe list ) 5doi nici nu tie # e dus pe la alde socru-su la Balaci * "ine ) - Impucatu Clorea ) <i Cloreo, ia $in? ncoace... Clorea e aici, a fost cu mine, nici prin cap nu i-a trecut s se tearg. * Di /heorghe +a ac - li aduc eu ndrt pe /heorghe +a ac * Ainite - strig 8nghel, ridicnd palma. <i fra ilor Se fcu linite. * Aista e lung, continu el. 8 i auzit i $oi, pe Impucatu Clorea i pe al ii i-au trecut aici fr s-i ntrebe... 1rebuie s spunem i asta oamenilor # s afle to i de neltoriile lor... ;u acuma zic s procedm organizat... Ciecare s-i ia sarcin indi$idual -

8nghel apuc din nou lista. * ,asile "iobanu, /heorghe "iobanu - spuse 8nghel ntr-o $reme. "ine se duce la tia ) "ine i cunoate mai bine) * ;u, spuse Ilie cu hotrre. * "ine ) "ine se duce la tia ) ntrebar mai mul i. *7 Ilie Barbu, spuse 8nghel cu un glas care nu aproba, dar nici nu respingea numele, cerea prerea celorlal i. * 8 - Ilie Barbu Se fcu o mic tcere. ,a s zic, Ilie Barbu - Socotitorul - +i snt prieteni, tia trei, alde ,asile i /heorghe cu Ilie. &up ce terminar, ieir n drum n fa a sfatului i se grbir s-o ia fiecare ncotro trebuia. * Ilie, stai ni el, nu pleca, spuse 8nghel. +nchid, 5adule, ,asile a lui Aeoac - i chem el pe cei trei tineri crora le spusese s atepte. 1inerii se apropiar, iar 8nghel i puse lui +n6chid mna pe umeri i ntreb ' * "are $re i s merge i cu to$arul Ilie n sat ) "are e mai tare dintre $oi ) Ilie n elese la ce se gndea 8nghel i sri n sus ' * "e tot $orbeti acolo ) <i to$are 8nghel, s tii c m supr. * (ai, nea Ilie, spuse +nchid fr s ia n seam mpotri$irea lui nen-su Ilie. ncotro mergem )
373

* &u-te, m, acas i te culc, se supr Ilie. 1ac c te gsii tu s... * (aide, da i-i drumul, se supr i 8nghel. "e_ dracu, Ilie, ne %ucm ) Umfl-i tu falca luia i culc-te pe-o ureche * 5adule - 8l lui Aeoac - Uite ce-a$e i $oi s face i, spuse 8nghel dup ce Ilie i +nchid se ndeprtar. 0 lua i amndoi pe $iroag... 1inerii ascultau ce li se spunea i ddeau din cap c a a au s fac. * n elege i, m ) ncheie 8nghel. +e urm $eni i unul aici i m gsi i ori pe mine, ori pe to$arul +ascu. ,ii tu, 5adule - ,asile s stea acolo -

XXXIV
1rafulic plecase acas, dar l lsase la sfat pe fecio-ru-su. /hioceoaia i spusese c Ian cu $rea s-l prind pe Ilie Barbu pe drum. "urnd, dup ce oamenii plecar, feciorul lui 1rafulic porni pe drum fluier6nd i i a%unse din urm pe Ilie Barbu i pe +nchid. * Unde te duci, nea Ilie ) ntreb el prietenos. Ilie spuse unde se duce, feciorul lui 1rafulic rmase n urm, apoi o lu pe la marginea satului i ptrunse n grdina lui Iancu ;nache. Iancu ;nache i $ru-su +etre <iule stteau de $orb ntini lng un salcm. * ;i, <arine, ce este acolo ) ntreb +etre <iule . " i ini s-au ters ) * ,reo treizeci de ini, a fcut tata o list cu ei. * 8a - Di c i au mai rmas ) "e zicea 8nghel ) * l n%ura pe tata i pe nea &idel. * Di tac-tu ce zicea ) ntreb <iule cu interes. *7 1ata a plecat, dar zicea c fereasc &umnezeu s- prind n seara asta pe drum. i sparge capul. * Unde e /hioceoaia ) *7 @ea ,oicu s-a dus acas. Se fcu tcere.
374

Pntr-un t6rziu, Iancu ;nache intreb ' * Ilie Barbu e p-acolo ) * @u, a plecat. * 8 plecat acas ) - &e ce n-ai $enit s-mi spui ) sri Iancu nfuriat. * @u, c n-a plecat acas. Clcul po$esti tot ce $zuse i auzise, cum s-au mprtiat to i n sat s $orbeasc cu cei care au cerut s fie teri. +etre <iule se ridic n picioare i rmase nemicat. Se ridic i Iancu. * "e-i facem ) ntreb Iancu. ;u m duc la 1rafulic. <ergi i tu ) 4 r * @u, du-te tu singur, rspunse <iule cu gindurile n alt parte. 1rebuie s $d ce e cu /hioceoaia. * <arine, spuse Iancu n oapt. Ia-o fuga p-aici peste mgur i iei-i naintea lui Ilie Barbu pn n-a%unge la alde ,asile i /heorghe "iobanu. Strig la ia la poart i spune-le c i cheam alde tac-tu. &ar repede. * +i mai am eu timp )

*7 &ac o iei pe mgur i sari gardurile-alea de pe lng $iroag6, ai destul, $reme. Ceciorul lui 1rafulic se fcu ne$zut.

XXXV
"t$a timp Ilie merse cu flcul fr s scoat un cu-$nt. ,asile i /heorghe "iobanu stteau departe, dar Ilie nu se grbi # a$eau destul timp. Clcul clca cu oarecare nepsare alturi de el i nu mai termina de tras din igare. +lecase cu ea aprins de la sfat i o tot sugea, se neca, scuipa... n dreptul casei, i spuse lui nen-su Ilie s stea ni el, intr n curte, ntrzie pu in i, cnd se ntoarse, ntr-o mn inea o bucat mare de pine din care muca $rtos, iar n cealalt mn un ciomag nu prea gros, dar destul de lung, cruia i ncerca din cnd n cnd agerimea. * 8re piuli la cap, nea Ilie - eBplic el ntr-o $reme, cu gura plin de pine.
375

* ;i, fi- i-ar piuli a a dracului - l do%eni Ilie. &e ce nu te-i fi ducnd tu acas s te culci ) +nchid nu socoti c trebuie s rspund. In curnd ncepu s se simt c n sat se petrece ce$a neobinuit. Crmntarea se nte ea din ce n ce. Se auzeau glasuri pe uli i pe drum, fluierturi, ui trntite, chemri. "inii ltrau cu ndr%ire. 8cti$ul gospodriei se desfurase repede, pe toat lungimea satului. ;ra ntuneric bezn i pe cer n$liser nite nori nfricotori, negri ca cerneala, bolo$noi. Unde$a, n fundul ntunecat al cerului, licreau din cnd n cnd fulgere mici. @oaptea era totui linitit i se putea bga de seam c norii stteau degeaba pe cer, nu erau aa groza$i. t. @u trecu mult timp i la hmitul cinilor care se auzeau n sat se mai adugar i urletele rguite ale dulilor lui ,asile i /heorghe "iobanu, strni i de btaia n poart a lui Ilie i uiertura scurt i repetat a lui +nchid. ,asile i /heorghe "iobanu stteau n aceeai curte ' o curte mare, mpre%muit cu gard de nuiele. Ilie se uit peste gard s $ad dac ,asile i /heorghe nu s-au culcat. @u se culcaser # se $edea lumin la amn-dou casele. * "ine e acolo ) se auzi glasul suprat al unei muieri. * ,asile, /heorghe, da i n cini, strig Ilie. * @u e acas - se auzi din nou glasul suprat al muierii. ,asile i /heorghe au plecat la alde 1rafulic, duce- i-$ acolo (mitul dulilor l mpiedic pe Ilie s n eleag ce i se spunea. <uierea $eni la poart i alung cinii. Se urc apoi peste gard ii, cnd auzi glasul lui Ilie, deschise poarta. * @u tiu pe unde-or fi, spuse ea, dup ce Ilie i flcul ddur bun seara. Uite-acu plecar - ;u zic c la alde 1rafulic s-au dus, sau la alde &idel # parc aa n elesei. Ilie se ngri%or ' * Aa 1rafulic ) - +i ce s caute ei la 1rafulic ) * +i altce$a mai tiu ei de la o $reme ncoace ) Una, dou, hai la 1rafulic - "-o fi, c-o p i -, hai pe la Bdrcea - rspunse femeia mereu suprat. 1aci c l gsir pe 1rafulic poleit cu aur, c pn acuma trecea
376

pFacilea i nici capul nu-l ntorcea - &ar ce-ai cu ei, Ilie, de $enii aa ) ntreb ea n oapt. "e s-aude prin sat de se d cinii aa ) * S-au apucat ,oiou /hioceoaia i Bdrcea s sparg gospodria. 8lde ,asile nu- i spuse nimic ) * Ba mi spuse - "ic de ce s-i dea pe ei la o parte. 1ot aa, c Bdrcea... 0leu - nu m amestec - Cac ceo $rea mpinse poarta cu spatele i pieri n curte. &ie l apuc pe flcu de bra i i porunci scurt ' * (aide, m - +nchid se trase ndrt ' * "e spui, nea Ilie - ) Aa 1rafulic ) @u m duc. * +i atunci de ce mai $enii pn aici cu ciomagul tu ) +arc ziceai c are piuli la cap ) zise Ilie bat%ocoritor. <ai bine fceai dac rmneai acas Di l ls, o lu singur pe lng garduri. Clcul l a%unse din urm i ncerc s-l opreasc ' * @ea Ilie, dac ne ducem acolo, au s sar ai lui &idel cu mciucile - .u, nea Ilie, mie nu mi-e fric, da ce po i s faci cu at ia ini ) * &u-te acas i te culc, i porunci Ilie printete. (aide, du-te acas, c abia cnd te-or $edea pe tine cu piuli a aia... Clcul n elese, dar tot nu tia ce s fac. @u-i $enea la ndemn s se arate fricos. +orni alturi de nen-su

Ilie.

u
1.1

XXX*I
+n s a%ung la alde ,asile i /heorghe "iobanu, lui Ilie i pruse ru c 8nghel nu-i mai trasase i alt sarcin. 8lde ,asile i /heorghe - <are lucru - Ttia snt doi ini care le-ia intrat n cap c Bdrcea aa i pe dincolo - 0 s se duc la ei i o s le scoat repede din cap chestia asta. <ergnd pe drum, se gndise tot timpul cum i ce are s le spun. Se $edea intrat n casa unuia din ei, stnd mpreun pe pat i $orbind.
377

,.< ,asile i /heorghe. se auzea Ilie spunnd. ,oi nu $ da i seama ) "um o s fie Bdrcea preedinte i /hio-ceoaia socotitor )... Uite, s-l lum nti pe /hioceoaia...! Sigur, cum o s- i plac ie de /hioceoaia -! protesta ,asile "iobanu n mintea lui Ilie. Stai c nu e aa -! "e nu e aa ) srea /heorghe "iobanu cu gura mare. 8a este, nu- i place de ,oicu fiindc $reai s fii tu socotitor.! 8ici Ilie se ntrista. ,a s zic prietenii lui buni din copilrie, alde ,asile i /heorghe, a$eau despre el o prere mai rea dect al ii. &a. trist lucru cnd i dai seama c prietenii i-au ascuns prerea lor ade$rat despre tine, timp de at ia ani. <i ,asile - <i /heorghe -... Bine, m -...! le optea Ilie i nu putea s le mai spun nimic, aa de trist era descoperirea pe care o fcea. Sttea pe pat cu fruntea plecat i tcea. Ilie, stai - @u te supra... @u te lua i tu dup ce-i iese omului din gur - "u. gura spui multe. @u $zui la sfat, cnd te chemar s te aleag socotitor ) "rezi c nou nu ne-a prut bine ) .u, eti prost - @e-a prut bine, dar eram supra i pe 8nghel c prea a srit cu gura contra lui Bdrcea. "e au ei cu Bdrcea )! Di :urlea, ce tie el cum stau lucrurile ) i lu cellalt frate $orba din gur. ,ine aici, st de $orb cu 8nghel i 8nghel i spune ce $rea el. "e, crezi c 8nghel i-a spus realitatea 58oleu -... se $ait Ilie, izbindu-i genunchii cu palma. <i ,asile - <i /heorghe - 8a ncredere a$e i $oi n 8nghel ) 8oleu - -! @u se mai putea sta de $orb cu alde ,asile i /heorghe. Se ridica i se ndrepta spre u, copleit de mihnire. &ac ei, ,asile i /heorghe, cred c 8nghel... @u-nu - @u se mai putea sta de $orb. Ilie, stai, l opreau ei. Stai, domnule - @u zice nimeni nimic de 8nghel, dar...! 8ici Ilie se ntorcea ndrt i rmnea n picioare n mi%locul casei. Bi ,asile - Bi /heorghe, izbucnea el atunci din tot sufletul, uitndu-se adnc n ochii fiecruia. Bine, m, atta
378

lucru a i n eles $oi ) - "um, m, numai atta ) @umai pn aici ) <, pi nu se poate cum zice i $oi - @u se poate, ,asile - @u e bine, mi /heorghe -... 1recur i de diminea pe drum i eu $ ieii nainte s mergem cu to ii acolo. .icea i de Bclrcea c e bun de preedinte # s $ spun drept, eu nu m gndeam la treburile astea. "nd $-am auzit pe $oi $orbind, am zis c aa o fi - &ac zice alde ,asile )i /heorghe. hai s zic i eu ca ei - &a, dar pe urm stai i te gndeti ' ce treab facem noi acum ) Cacem gospodrie - "u cine ) ;i, aicea este - @u poate s fie aa, nu e bine aa - 1e doare, ,asile - Di cnd te doare din nde%dea pe care ai tras-o, i pierzi i nde%de i tot, i nu mai ai nici un rost pe lumea asta -! Stai. Ilie, ce tot $orbeti tu -! sreau alde ,asile i ?/heorghe nen elegnd. 8ici Ilie nu mai putea rbda ' +i ce gospodrie e aia condus de unii care nu le place de ea ) ,asile i /heorghe, sau snte i nebuni )! "ui nu-i place de ea )! Aui /hioceoaia i Bdrcea!. "ine i-a spus ie c lui Bdrcea nu-i place gospodria ) &e unde ai mai scos-o i pe-asta )! +i dac i-ar plcea n-ar fi srit s-o sparg, ,asile 9i /heorghe. Uite, i eu am zis de diminea c nu intru * am a$ut eu moti$ele mele * dar n-am fcut glgie, c s nu mai intre nici al ii. ; o diferen aici -! Aa care cu$inte, dup prerea lui Ilie, ,asile i /heorghe n-ar mai fi a$ut ce rspunde i ar fi tcut mlc. "ear mai fi putut s spun ) "nd auzi ns c ,asile i /heorghe snt la 1rafulic, se sim i cuprins de bnuial i se ngri%or. <uierea lui ,asile a$ea dreptate ' 1rafulic n-a$ea nici n clin, nici n mnec cu alde ,asile i /heorghe - ,,@u e nimic!, i spuse Ilie grbind paii. * (ai mai repede, +nchid, dac zici c mergi, l ndemn pe flcu.

8%unser la 1rafulic i btur n poart. Iei chiar 1rafulic. "nd $zu cine e, 1rafulic nchise poarta i ntreb cu interes ' * "e este, Ilie ) "e cau i tu aici ) * 8lde ,asile i /heorghe "iobanu e pe la $oi ) NSH * ,asile i /heorghe "iobanu ) - ntreb 1rafulic, parc ar fi fost mirat c ,asile i /heorghe puteau fi gsi i la el. &a, snt la mine, se mir el mai departe, dar ce-ai cu ei ) * 8m ce$a cu ei, spune-le s ias pn afar. * (ai nuntru, l pofti 1rafulic bine$oitor. 8sta cine e ) 8 - 8l lui +nchid - (ai nuntru, c ,asile i /heorghe mai stau pe la mine. 1rafulic i ls s intre, iar el mai zbo$i pu in la poart, lucru care nu-i scp flcului. * @ea Ilie - opti el cu team. 1rafulic i a%unse din urm. <ergea n urma lor n tcere i tot n tcere i conduse ntr-o tind mare i de-acolo ntr-o odaie. "nd pi pragul, Ilie nu $zu dect c odaia era luminat slab de o lamp mic i c pe paturi i pe scaune stteau oameni. n prima clip nu-i cunoscu cine snt, dar nu se sinchisi, ddu bun seara i rmase n picioare lng u.

XXXVII
n clipa urmtoare i $zu pe to i care erau ' &idel, Bdrcea, Iancu ;nache, ,asile i /heorghe "iobanu i cei doi bie i ai lui 1rafulic. Stteau tolni i pe paturi i parc ateptau pe cine$a. "nd l $zu pe Iancu, Ilie nlemni de uimire ' * 8 - 8a - eBclam el lung. "ei doi fra i "iobanu se uitau i ei ncremeni i la noul-$enit i se $edea c nu pricep ce se petrece. 8rtau nfricoa i de $enirea lui Ilie. Iancu are s sar la el. "e cuta Ilie aici ) * B ,asile - /heorghe - "e cuta i $oi aici ) - se pomenir ntreba i ei de Ilie, care pi cu ndrzneal n mi%locul odii. ,asile i /heorghe se uitau buimaci la Ilie, nu-l mai recunoteau. +rea mai nalt dect l tiau ei, mai $n%os i parc nu-i ddea deloc seama unde nimerise. +arc a$ea pistol la el i $enise s-i aresteze pe cei din odaie.
380

* 0 s- i artm noi acuma ce cutm - rspunse Iancu ;nache n locul celor ntreba i i se ridic alene n capul oaselor. Ilie nu-l lu n seam, se rsuci n mi%locul odii, se scarpin $esel sub plrie. * 8a, dom?le 1rafulic, te-ai dat i tu cu tia - Bine, las c o s $ezi tu pe dracu, spuse el linitit. +n-chid, porunci el cu mre ie, fuga la sfat i spune-i to$arului 8nghel s $ie ncoace. Clcul tresri, parc zgl it din somn. @u era greu de $zut c teama l paralizase. * 1o$arul 8nghel ) ntreb el, mai tare dect ar fi trebuit. Bine Di, foarte b os, apuc clan a i deschise ua att de smucit, c se lo$i cu brbia de ea. n aceeai clip unul din feciorii lui 1rafulic sri de pe pat i i tie drumul. * Stai aici. "nd i-oi da eu un to$ar 8nghel, n-ai s-l po i duce. * +nchid, strig Ilie tios. Clcul n elese. 44 apuc pe-al Iu? 1rafulic de piept i l ddu la o parte ' * &-te, b, la o parte, ce, crezi c dac snt n casa ta, mi-e fric de tine ) * nchide ua, 1rafulic - porunci Iancu stpn pe sine, apoi se adres feciorului lui 1rafulic ' Stai la locul tu, <arine. Stai colea pe pat. * <i ,asile - /heorghe - Ia hai afar de-Faici c am s $orbesc ce$a cu $oi, spuse Ilie stnd cu spatele la Iancu. Sttea cu spatele foarte aproape i nu se sinchisea deloc sau cel pu in aa prea. Ae fcuse semn din cap celor doi fra i, prietenos dar i poruncitor ' * (aide, m 8lde ,asile i /heorghe rspunser din pri$iri c au s mearg, dar nu se micar de pe pat, parc ar fi fost lega i cu frnghii. * ,eni i acolo i face i glgie c aa i pe dincolo, dom?le 1rafulic i &idel, spuse Ilie parc ar fi continuat $orba nceput. Cace i glgie c l-a i $rea pe Bdrcea preedinte i, cnd colo, $oi lucra i la ordinul stuia - i-l art pe Iancu. Cie ea a dracului de omenie, care crede lumea c o a$e i -

NV4
* "e la ordinul stuia - ) @u mai cln ni acilea de 7poman - bolborosi &ide dumnos. Tsta $eni i el ca omul, nFare $oie s $ie - ) * la lsa i-l n pace - opti Iancu amenin tor. Ili e Barbu, m-ai auzit tu pe mine c am zis ce$a de gospodria $oastr ) 8m zis ce$a de tine ) 8tunci de ce ai -srit... Se ridic de pe pat i i iei lui Ilie n fa . n aceeai Kclip Ilie i ntoarse spatele i le fcu semn din cap celor doi fra i s se ridice i s mearg cu el. <icarea capului ns i n epeni. Iancu se aruncase asupra lui, i ncon%urase gtul cu amndou palmele i l strngea cu chipul schimonosit de ur nprasnic. Se pare c Ilie nu fusese luat pe neateptate. "am n aceeai clip smuci din grumaz i Iancu se cltin. Ilie apuc de ghearele ncletate 9de gtul su i le desfcu linitit, parc i-ar fi descheiat gulerul care l supra. * Ia mna de pe mine, opti gfind. &ac... @u mai a$u ns timp s-i termine $orba. Iancu se trsese un pas napoi i scoase ce$a din buzunar, ce$a mic care nu se $edea, dar care se putea ghici. +nchid ghici cel din ii i se repezi s-i sar n spate lui Iancu. n aceeai clip feciorul lui 1rafulic se npusti asupra lui i l opri, l n epeni n u. *9 @ea ,asile, sri - strig +nchid nspimntat. Cra ii "iobanu nir n picioare. Strigtul flcului i fcu s n eleag ntr-o clip prime%dia. Iancu tocmai se repezise. :nea mna ridicat s taie cu ea de sus n %os. Cra ii "iobanu l izbir cu piepturile i Iancu, din $itez, 'nimeri cu trupul n perete izbutind s-l ating pe Ilie. i sfiase spinarea desenndu-i cu sngele care nise imediat o lung secere care se zri toat prin cmaa care se dduse la o parte dezgolindu-l. * 1rafulic, pune mna pe el, rcni Iancu nnbuit. +rea trziu. @u se ateptaser nici unul ca ,asile i -/heorghe s-i sar lui Ilie n a%utor. "e s fac acum ) ;ra lucru tiut n sat c btaia cu fra ii "iobanu nu duce la nimic bun. * ,ezi, b, c- i curge snge, Ilie, murmur ,asile. n acest timp nu se tie cum, Bdrcea se fcuse ne$zut. +osomorit, ,asile "iobanu se cznea s lege cmaa
382

ferfeni it a lui Ilie. +eticul cusut de /herghina de diminea fusese mai tare, ruptura trecuse pe lng el. 8cum nu mai a$ea culoarea bluzei, se fcuse rou de snge. * ,a s zic aa, zise Ilie Barbu rsucindu-se spre Iancu i 1rafulic. Sri i cu cu itele - 8tepta i ni el, c n-o s mai sri i $oi cu cu itele. Ilie porni spre u cu pai grei. *7 &a, $edem i noi, Iie Barbu, c r.u i-e mil de $ia , murmur 1rafulic n urma lui. 8i apucat-o p-aci ' afl c p-aci au s- i rmn zilele - @u mori tu n pat, s nu duci tu gri%a-aia .? Cra ii "iobanu se opriser n prag i se uitau la 1rafulic. @u spuneau nimic, se uitau i tceau. 8a ne-a fost $orba ) parc ntrebau ei posomori i. 8a ne-a fost $orba, s-l aduci pe-sta aici s scoat cu itul ) - +i aa ne-am n eles noi ) &e ce l-a i adus aici pe Iancu ) "e-a i $rut s face i )9? * ,asile, /heorghe - strig Ilie de-afar. * (ai, /heorghe, hai s plecm de-aici, zise ,asile suprat. &a i-o dracului, nici aa s ne apucm i s tiem oamenii, fiindc... 1rafulic a$usese ns gri% s nchid poarta de la drum. Iancu ;nache se repezi n urma lor cu o mciuc n mn ' * 8i lui "iobanu, dac nu-l lsa i pe Ilie o s a$e i =ie-a face cu mine, strig el. &a i-$ la o parte Ceciorul lui 1rafuic dduse drumul la cini i pndea poarta cu un ciomag. 8cum nu mai erau n cas, a$eau Ioc s se bat cu mciucile i Ilie Barbu i ai lui "iobanu erau cu minile goale. Singur +nchid a$ea ciomagul su cu piuli la cap. * &-ncoace, strig ,asile cu un glas ncordat i*i smulse acestuia ciomagul. Se repezi cu ndrzneal la Iancu ;nache i timp de cte$a clipe se auzir lo$iturile seci, nprasnice, ale mciucilor. * /heorghe, ai gri% de Ilie, strig ,asile. .adarnic ncuiase 1rafulic poarta. nc de la nceput /heorghe "iobanu i +nchid o scoseser din balamale, ieiser pe podic i acum se ntorceau cu pari smuli
383

din stanoagele poditei. &in fundul grdinii lui 1rafulic n$lir nc trei ini cu mciuci. ,asile se retrase din curte aprndu-i mereu capul. "iomagul lui +nchid se rupsese. "inii urlau nnebuni i, se auzir ipete ascu ite de femei. ,ecinul lui 1rafulic iei i ncepu s urle 9 * B - B - @u da, b - B, n-auzi - B Cra ii "iobanu i Ilie se ascunseser n curtea acestui $ecin # iar +nchid o lu la goan spre sfat. "u

tunicile n cap, Iancu ;nache i ceilal i ddur buzna n curtea $ecinului lui 1rafulic, urmrindu-i cu ndriire pe fra ii "iobanu i Ilie Barbu.

XXXVIII
8nghel, +ascu i <itric stteau n biroul secretariatului i rsfoiau registrele i tabelele de colectare. "urierul Stan se odihnea ntins pe o banc pe care sttuser cte$a ceasuri mai nainte cei doi fra i ;nache. l toropea somnul. 8lergase astzi ca niciodat... se mira cum de nu plesnise splina n el. &omnule - uite cum de$ine ' un cal n-ar fi alergat at6ta -! gndi el. * Stane Stan sri n picioare, speriat. * n definiti$ de ce nu te duci tu acas s te culci - spuse +ascu. * mi speriafi somnul, mormi Stan bosumflat. @u tii c eu dorm aici ) Se ntinse la loc pe banc i cu toat sperietura sim i c somnul i d din nou trcoale. "nd s adoarm de tot, auzi foarte limpede un glas care $enea parc din deprtare ' * "are $a s zic, Iancu ;nache are de dat cinci mii de Iilograme de gru. Scrie-acolo ' cinci mii. 1cere, apoi acelai glas ' * ,ezi la Bdrcea - &in nou tcere, apoi ' * Bdrcea, ase pogoane e gru! A dat tot - Bdrcea, ase pogoane de gru!. n creierul %umtate adormit al lui Stan, cu$intele acestea n-a$ur nici un nOG

eles, dar rmaser totui pe unde$a prin prea%m i nu-l lsar pe Stan s adoarm. ncerc s le alunge, dar ncercarea i sperie iar somnul. &eschise ochii i mormi suprat ' *7 Dase pogoane, pe dracu *7 Stan $orbete n somn, zise <itric $esel. * "are ase pogoane ) ntreb Stan,, ridicndu-se n capul oaselor. &ar opt pogoane de la Ste%ar i zece de la /rama ) @u le muncete al <izdri ) 8lea de la Ste%ar le muncete cu Ion al 1itichii, $rusu # n-a treierat cu el ) Se fcu tcere. 8nghel se uita nemicat la Stan, parc l-ar fi $zut ntia oar. * Stane, ia $in ncoace, i spuse apoi cu gra$itate. Stai colea i spune. +ascule, terge-l pe Bdrcea de la mi%locai i trece-l dincoace la chiaburi. 8poi se rsti la Stan ' 1u de ce nu $orbeti, m, dac tii ) 8i ) Ia nu- i mai rn%i fasolea - @u $ezi ce facem noi aici ) Cericit c ceea ce tia el i trebuia to$arului 8nghel, Stan se aez alturi, gata s-i aduc aminte tot ce tia el despre Bdrcea i al ii. "nd nu tia, spunea ' ;u nu tiu, dar tie alde cutare, o s-l ntreb mine pe el!. &up un timp, 8nghel se uit la ceas ' * ; ora douzeci i trei i %umtate. Di hotr ' @e a%unge att. (ai s mergem prin sat. 8prinser igri i ieir agale n fa a sfatului. *7 (ai spre ;nache, trebuie s ne nt6lnim cu bie ii ia, spuse 8nghel. +ornir, dar abia se ndeprtar c i$a pai c se auzi din deprtare claBonul unei maini. * 1rebuie s fie to$arul :urlea, hai ndrt, spuse 8nghel. <aina opri i din ea cobor :urlea, Sergiu i nc un acti$ist. Intrar cu to ii nuntru. * 1o$are 8nghel, s $ie aici +runoiu, /hioceoaia, colectorul i casierul, spuse :urlea. 1rimite pe cine$a dup ei. * +ascule, adu-l pe +runoiu aici. Stane * ;i, care e situa ia, to$are 8nghel ) ntreb :urlea mai departe.
\ 385

8nghel art c a fcut ntocmai cum i s-a spus la telefon, li art tabelul de cote, i continuar $erificarea. n curnd sosi i preedintele sfatului. +runoiu intr nuntru, se aez pe banc, se descheie la cma i rsufl scurt. 8$ea pri$irea turbure i nu se uita la nimeni, cu toate c i $edea pe to i. * 1o$are preedinte, uite ce scrie aici, spuse :ur-lea linitit. /hioceoaia ' impozite nepltite de doi ani i cote opt mii de Iilograme de gru, trei de porumb, douzeci Iilograme de ln nepredate. Bdrcea, Iancu ;nache, +etre <iule , Sandu ;nache ' cote nepredate i impozite nepltite. 1o$arul preedinte n-a predat nici el trei sute de Iilograme gru, floarea-soarelui, ln... Se fcu tcere. Sergiu se ridic i se opri n fa a lui +runoiu. * "um se face c ai ndeplint planul de colectri, to$are preedinte )

* Oupuia oamenii, aa l ndeplinea, spuse 8nghel,, +runoiu tresri $iolent i deodat ni n picioare. l ddu pe Sergiu la o parte i se opri n fa a lui 8nghel. i opti gfind ' * 8nghele... 8nghele Se repezi spre mas, smulse lista din minile lui 1ur-lea i se ntoarse cu ea n fa a lui 8nghel. * 0 $ezi ) 0 s ntrebm oamenii i dac nu este aa cum ai scris tu aici eu te distrug pe tine ncepu s strige fr msur. 8menin a cu pumnul n aer i din cnd n cnd se izbea cu el n piept. * &e rp se ducea comuna asta dac nu eram eu, i acum snt scos $ino$at ) ;u ) - 8m muncit i am format gospodria colecti$, to$arul prim-secretar tie .? * "e gospodrie ai format tu ) - strig 8nghel. * ;u am format gospodria colectiv, eu, strig +runoiu, artndu-se pe sine cu degetul ntors. +runoiu $ru s strige mai departe, dar n aceeai clip n$li nuntru +nchid. * 1o$are 8nghel - spuse el gfind. (ai repede c $or s-l taie pe to$arul Ilie Barbu.
386

* "ine ) ntreb 8nghel cu ncordare, dar flcul nu auzi. * 8u srit cu cu itele la noi, hai repede acolo. * "ine, m, spune cine, surdule .? *7 8lde Iancu ;nache. *77 Unde, n ce loc ) * n cas la 1rafulic. @oi am ieit de-acolo, dar mi-e fric s nu se fi luat dup ei, c era i alde nea ,asile i /heorghe "iobanu. 8u srit ei, oleo - &ac nu erau ei l tia de tot pe to$arul Ilie. * (aidern cu maina, spuse :urlea, nind afar. Se auzi motorul duduind i dup cits$a clipe nu se mai auzi nimic. n biroul secretariatului rmase +runoiu, singur. ;l iei afar nucit, apoi se ntoarse napoi. @u n elegea nimic. Iancu ;nache n cas la 1rafulic ) - Se aez pe un scaun cu un aer buimac, i rmase astfel $reme ndelungat. Iancu ;nache n cas la 1rafulic... au srit cu cu itele... &eodat +runoiu pricepu i se mspimnt. +ricepu c el nu e i n-a fost ceea ce credea, adic cel mai tare om din comun. 0ameni mai puternici dect el s-au nfruntat cu n$erunare... +runoiu plec din cldirea sfatului nelinitit, nspimntat de ceea ce a$ea s i se n-tmple. Pi fcuse n sat dumani numeroi. 1o i acei pe care i nedrept ise cu cotele, da, aceia - ;rau mul i, nici mcar nu-i tia, nu-i trecuse prin cap c ntr-o bun zi are s cad .?

i
XXXIX
Ilie Barbu i fra ii "iobanu i pierduser urma prin grdinile oamenilor i a%unser n cele din urm acas. Cra ii "iobanu sculaser $ecinii i urmritorii nu ndrzniser s intre n curtea lor. <uierea lui ,asile nclzi ap i Ilie i spl spinarea desenat de cu it. @u mult timp dup aceea, auzir bti n poart i zgomotul unei maini. Ieir afar. ;rau :urlea, 8nghel, <i fric, +ascu i eful postului de mili ie.
38? Ilie le po$esti cum s-au nt6mplat lucrurile # pe cine a gsit acolo, cum a srit Ian cu i a dat cu cu itul, cum s-au adunat, ca o hait, s-i omoare cu mciucile. *7 &u-te acas Ilie, adic nu, trebuie s mergi la dispensar s nu p eti ce$a cu secerea-aia de pe spinare... zise :urlea. Di acuma noi, hai s punem mna pe domnii 1rafulica i ;nache. S-au dus cu to ii spre 1rafulica. Aa 1rafulica n-au mai gsit pe nimeni din cei dinainte. A-au luat pe 1rafulica fr nici o $orb, apoi s-au dus la lancu acas i l-au luat i pe el. Ian cu ;nache se culcase, chipurile ' se dezbrcase. 8 trebuit s se mbrace la loc. Se fcea c nu tie pentru ce este cutat. Iat, gndea el, nu m-am putut stpni, ce-am fcut ) ,ia a mea nu mai e n siguran - Di doar la $ia m-am gndit azi, m-am gndit aa de bine. Di cnd colo mi s-a urcat ura la cap mai ru ca o be ie. &in pricina unui nenorocit m $or $r acum la pucrie...! Se oprir dup aceea la sfat i se ddur %os. Ilie era cu ei i arta cam eapn. * 1reci pe la dispensar, Ilie. Scoal-l pe to$arul 9doctor s te panseze, c n-am chef s i se ntmple ce$a cu tietura aia, zise i 8nghel. * &a, ncepe s m doar ru, rspunse Ilie. +arc am un umr de lemn * n gospodrie o s trebuiasc s lucrezi altfel, Ilie, spuse :urlea uitndu-se cu aten ie la chipul ndr%it al $iitorului socotitor. @ici tu s nu- i nchipui c toat lumea e ca tine Ilie tresri auzind aceste cu$inte ciudate. "e $oia s spun :urlea ) &up ce Ilie i fra ii "iobanu plecar, :urlea l ntreb pe 8nghel ' * 0 fi n eles Ilie ce i-am spus eu ) * 8cuma n-a n eles, dar o s afle el, ncetul cu ncetul, tot ce trebuie s afle. * 8m impresia c azi a fost ziua lui mare, mai zise :urlea. +cat c s-a $rt singur n brlogul lora... S nu cad la

pat... 388

X!
8cas, dup ce trecu pe la dispensar, Ilie o gsi pe /herghina picotind. &e fapt, ea dormea de-a binelea ' nu se trezi dect cnd brbatul ei o mic uurel de umr. * 8oleu - murmur ea cu un glas stins. Snt frnt de osteneal &ar aa frnt cum zicea c era, se ridic numaidect, cut printre strchini i ncepu s piseze nite usturoi, s fac mu%dei pentru friptur. * "e face biatul la, doarme ) ntreb Ilie dup o $reme. Se pare c /herghina era totui pe %umtate adormit, fiindc abia ntr-un trziu se pomeni c parc el ar fi spus ce$a ' * "e zisei tu ) - ntreb ea cu mirare. * .iceam de biatu-la - "e face, doarme ) * &oarme, ce s fac "nd se mai trezi, /herghina se aez %os pe un cp-ti lng prag i atept mai nti ca omul ei s mnnce, s-l ntrebe apoi ce s-a ntmplat. Ilie, ns, se sim ea bine, i dup felul cum mnca, se putea n elege c i-ar plcea s spun i mmcnd, dar nu-. mai dac ea l-ar ntreba. /herghina n elese ' ! * <ereu s-au dat cinii tia - (am-ham - (am-ham - ziceam c nu mai sfresc... +arc n-ar fi tiut de ce se ddeau cinii Dtia, dar $oia amnunte. * 8a snt cinii - reflect Ilie. i ascunse zmbetul cu un picior rumenit de gin, i reflectnd mai departe ' "e treab are cinele ) S se dea 8ha - stai c spune!. /herghina se ddu mai aproape. Ilie, ns, nu se grbea, cu toate c6 terminase cu masa. Se uita pu in mirat n strachina cu buc i. 5idic din sprin-cene ' * C /herghino, opti el tainic - "e-o fi cu mine ) - Se uita foarte nedumerit la ne$asta lui fr s zmbeasc, cu sprincenele ridicate a mirare i-i opti ' nu mai mi-e foame 8sta dup ce mncase o %umtate de pui NVH

mtmm" r - r '#" $ %%&

* +i ce s fie, nseamn c te-ai sturat, l dumer /herghina, bucuroas c omul ei glumea cu atta plcere. /ndi c lucrurile au ieit bine. *7 (m - - &ac aa zici tu... 8tunci s- i fie de bine, s creti mare - spuse Ilie, uitndu-se lung, drept n ochii ei. /herghina nu se feri, rmase sub pri$irea aceea a lui care prea grea de atta limpezime i pe care o cunotea de cnd era fat ' i plcuse atunci cel mai mult, iar astzi i plcea mai mult ca oricnd. i plec totui pleoapele. &up cte$a clipe le ridic iari i l n$lui i ea cu pri$irea ei. &ar deodat se ngri%or ' * Ilie, ce-ai la umr ) *- <-am zgriat... i spuse cu nepsare c alde ,asile i /heorghe, tie ea, gardurile lor snt de nuiele i... noaptea... cutare... se nt6mpl... ,asile i /heorghe "iobanu ) - "e-a cutat la ei ) ;i, ce-a cutat ) Sarcin de partid. 8lde ,asile i /heorghe au $rut s ias din gospodrie -... ncepu s-i po$esteasc. i spuse tot ce tia, dar nu a$u gri% s fac legtura ntre o ntmplare i alta i /herghina obosi, nu-l ls s sfreasc. * (ai c eti ostenit, toat ziua ai umblat de colo pn colo - <ine o s te duci iar, aa c trebuie s te odihneti. * &ac zici tu c snt ostenit... Cie, zice i el ca ea, dar el nu se sim ea deloc ostenit. * ;u $reau s m culc afar, spuse Ilie n cele din urm. * &ac zici tu c $rei s te culci afar... Cie i-aa, dar s-a cam lsat frig - Crig ) i trecu /herghinei prin cap. &a? de unde frig )! eBclam ea n gnd cu iretenie. Somnul i zbur de pe pleoape i chipul ei, mai nainte obosit, cpt o eBpresie $ie de tinere e. Ilie o $zu i i pru bine c /herghina lui semna acum groza$ nu cu /herghina de azi diminea , care nu ziceai c are treizeci de ani, ci cu /herghina lui "iuc, cum era ea atunci fat mare, cnd se ducea la poarta ei i-i fluiera...
390 *

Ieir pe prisp i acolo, cu %unghiul n spate, n ntunericul luminat sus de scnteierea cerului nstelat, Ilie o lu n bra e i o iubi cu o lcomie necunoscut, ca i cnd ar fi fost i el abia flcu i abia atunci ar fi iubit-o

pentru ntia oar... ...1rziu, /herghina adormi. Ilie i sim i mult $reme n spinare rsuflarea cald. 0stenit, sraca de ea, gndi el. @u $ezi cum rsufl de ncet ) +arc ar fi murit - "e, e glum s ai gri% de-o cas, de-un brbat i de-un copil ) &ar ce mai ine ea la mine - @u $ezi cum doarme lipit de spinarea mea )... Di n-are i ea sraca o bluz pe ea -... Aas, /herghino, uite, nici "atrina lui 1brgel n-are, nici a lui Ilie <oac, nici Clorica lui +a ac... &e unde s ai ) - Aas c o s facem - 1rebuie s mearg - @-are $oie s nu mearg.! Ilie nchise ochii i, pe %umtate adormit $is lumina zilei i o ntindere nesfrit de pmnt. I se prea, $edea cum gospodria treiera prima ei recolt i Ilie tia pe dinafar cte zile-munc are fiecare. &a. se cntresc sacii aa cum $zuse el c se fcea la gospodria &or <runt. Brigman, magazionerul, sttea cu plai$azul la ureche i fcea prinsoare cu @iculae Burcea c au s ias peste 2 EJJ Iilograme la hectar. Uite i copiii ' se in de drcii, se urc pe cntar i se laud ca protii c atrn attea Iile. ,asilic, zicea @iculae Burcea cu glasul su blnd. &u-te taic, ncolo d-aici.! 8m patruzeci de Iile, nea @iculae.! Bine c ai patruzeci de Iile. 1ot attea are i purcelul meu.! .ar$ s pui mna pe un rete$ei i s le dai la spate. Uite-i pe unii c $in cu $itele la ap. Snt nsetate $itele, dar i bie ilor li-e sete. 0 fat se uit la ei i i do%enete ' <i, las nti $ita s bea, c ea nu e om s poat rbda.! Ilie se uita la ea uimit. 8 cui era fata asta ) &eschise ochii i zmbi nuntrul su c i punea asemenea ntrebare. @u mai tia dac $isa sau i amintea. &a, e bine c o s facem gru mult, dar trebuiesc bani, se pomeni Ilie gndindu-se. "u ce cumperi s faci NH4

ateliere i gra%duri ) 8$eau noroc ia din &or <runt. ;ra o $ale la ei de $reo zece hectare, cu un iaz. Ccuser grdinrie, ctigau parale -! Ilie se ridic n capul oaselor, prins de un gnd. Satul are lng pdure un loc numit ,alea cailor. +e lng $ale erpuiete prul. S-ar putea face un gropan mare de strns ap, ngrat locul, construit la @icolae &ogaru o roat bulgreasc i faci o grdinrie i... 5coarea nop ii i micarea l fcur pe Ilie s simt iar durerea n umr. l inea, parc i prinsese acum toat spinarea. Ia stai tu mai ncet, Ilie - i spuse el, $eselindu-se singur de ne$ino$ ia gndurilor sale i amintindu-i de ultimele cu$inte ale lui :urlea, pe care nu le n elesese atunci ' ,,@ici tu s nu- i nchipui c toat lumea e ca tine -! Sigur c nu toat lumea e ca mine, s cread c nimic nu-i mpiedic pe oameni s se n eleag ntre ei i s fie oameni de omenie. Uite c i mpiedic... @u era mai bine dac Iancu se stpnea ) Ciindc eu i-am dat un pumn lui, dar i el m-a trntt. &e $in e tmpitu-la de Stan - "e i-o fi fcut lui, Iancu ) @imic, aa din rutate... 5utate i prostie... &in una ca asta uite ce iese... A-ai da afar pe nenorocitul la deFacolo de la sfat s se duc la munc... <ie da, Iancu mi-a fcut, dar mi-a pltit i pe urm a trecut att de mult timp de-atunci... &ar stuia ) @imic, aa, ca s se bucure i el c poate, fr fric, s bat%ocoreasc pe cine$a... &ar oamenii trebuie, pn la urm, s se n eleag ntre ei, re$eni Ilie asupra acestui gnd. 1rebuie -! Ilie Barbu $ru s se ntind i s pun capul pe c-pti, dar /herghina i luase, ca de obicei, locul. i apuc uurel capul n palme i l ddu mai ncolo. "nd nchise ochii s adoarm, cocoii ncepur deodat s cnte. Se re$rsau zorile.