Suleyman Magnificul

Otomanii asediaz pentru prima dat insula Rhodos n 1480, n timpul lui Mehmet al II-lea. Cavalerii Ioanii, care conduceau insula greceasc de la sfritul secolului al XIII-lea, dup pierderea Accrei, au reuit atunci s fac fa armatei otomane, dar tiau c aceast victorie nu poate fi dect una temporar. 42 de ani mai trziu, n timpul lui Suleyman Magnificul, otomanii se vor ntoarce i i vor goni definitiv pe Cavalerii Ioanii de pe insul. Era de ateptat ca Imperiul Otoman s acorde o atenie deosebit insulei Rhodos, aceasta fiind foarte important din punct de vedere strategic pentru controlul Mediteranei Estice. n plus, prezena ordinului cavaleresc cretin pe aceast insul, aflat n imediata apropiere a coastelor anatoliene, nu putea fi dect o piedic n calea expansiunii otomane. Mehmet al II-lea, cel mai important sultan din secolul al XV-lea, a ncercat s cucereasc insula n 1480, dar nu a reuit. Moartea acestuia, din 1481, precum i problemele ridicate de succesiune i-au mpiedicat pe otomani s organizeze un alt atac, dnd astfel timp ioaniilor s-i consolideze sistemul de aprare. up atacul din 1480 i cutremurul devastator din 1481, ioaniii au investit foarte mult n refacerea i ntrirea zidurilor de aprare, fcndu-le mult mai rezistente n faa artileriei otomane. Aceste eforturi de fortificare dovedesc faptul c ioaniii au tiut c otomanii nu vor renuna la ideea cuceririi insule. n 1521, noul Mare Maestru al Ordinului, Philippe Villiers de L'Isle-Adam, a ordonat continuarea operelor de consolidare a sistemului defensiv i, simind c ameninarea otoman se apropie, a fcut apel la cavalerii ordinului aflai n alte pri ale Europei s vin s contribuie la aprarea insulei. Un an mai trziu, ioaniii n ajutorul crora nu vin dect veneienii se vor confrunta din nou cu flota i armata otoman. Dup cucerirea Belgradului din 1521, Sultanul Suleyman i ceruse Marelui Maestru al Ordinului Cavalerilor Ioanii s i se supun, dar acesta a refuzat, tiind c prin acest gest l va face pe sultan s-i declare rzboi. 7000 de oameni mpotriva unei armate otomane de 100.000 de soldaiO flot de 400 de nave, condus de Mustafa Paa, a ajuns n apropierea insulei la sfritul lunii iunie, iar o lun mai trziu nsui Sultanul Suleyman Magnificul sosete n fruntea unei armate de aproximativ 100.000 de oameni pentru a conduce personal atacul. Avnd n vedere raportul de fore, net n favoarea otomanilor, ioaniii aveau s reziste surprinztor de mult. Primele tactici utilizate de otomani vor da gre: blocarea portului, bombardarea oraului, atacurile aproape constante i ncercrile de minare a fortificaiilor nu au efectul scontat, i ioaniii rezist timp de cteva luni. Mai mult dect att, dup mai multe atacuri respinse, Suleyman l condamn pe Mustafa Paa la moarte pentru eecul su (decide apoi s-i crue viaa). nlocuitorul su, Ahmed Paa, se va baza pe puterea artileriei i a minelor pentru cucerirea oraului. ns nici aceast tactic nu are succes imediat, iar pn la sfritul lunii noiembrie ambele tabere erau aproape epuizate. Suleyman, contient c nici el nu mai are fora necesar pentru a continua un asediu ndelungat, a fcut o ofert locuitorilor insulei, oferindu-le

pace i sigurana vieii dac se predau; dac ns acetia decideau s continue lupta, sultanul otoman le promitea fie moartea, fie sclavia. n aceste condiii, Marele Maestru e obligat de locuitori s negocieze. n cele din urm, pe 22 decembrie, orenii accept condiiile generoase oferite de Suleyman i se predau. Sultanul le promitea c bisericile nu vor fi profanate sau transformate n moschee, iar oamenii erau liber s-i pstreze religia; cavalerii aveau 12 zile la dispoziie pentru a prsi insula, putnd lua cu ei armele i orice obiecte de valoare doreau. n plus, sultanul promitea s le pun la dispoziie nave pentru prsirea insulei. Locuitorii insulei puteau pleca i ei, iar cei care decideau s rmn erau scutii de taxe timp de cinci ani. Nu n ultimul rnd, armata otoman urma s se retrag din ora n timpul evacurii. Insula Rhodos va rmne n posesiunea Imperiului Otoman timp de aproape secole, pn n 1912, cnd este cucerit de italieni. Ea va reveni Greciei abia la sfritul celui de-al doilea rzboi mondial, n 1947.