AGATHA CHRISTIE

CUITUL N CEAF
I
O sear la teatru
Lumea uit uor: indignarea intervenit cu ocazia asasinatului lui George Alfred Saint
!incent "ars#$ %aronul Edg&are$ sa s'ul%erat de(a 'entru a lsa loc noilor evenimente)
*n tim'ul 'rocesului$ numele 'rietenului meu Hercule +oirot na fost citat niciodat$
,nde'lininduise astfel 'ro'ria dorin- de a rm,ne ,n um%r) El era mul-umit dac laurii
'uteau fi decerna-i altora)
+oirot considera aceast afacere ca un eec i$ de altfel$ re'eta oricui vroia sl asculte$
c orice reflec-ie cu totul ,nt,m'ltoare a vreunui trector de 'e strad lar fi ,ndrumat 'e
'ista cea %un)
*n acelai tim'$ 'entru a desco'eri ,ntregul adevr ,n aceast dram$ era nevoie de
geniul lui Hercule +oirot$ cci fr el$ aceast crim ar fi rmas 'ro%a%il ne'ede'sit)
A'reciez momentul c,nd a venit la mine dezvluindumi toate detaliile acestei
,nt,m'lri tene%roase i s,nt sigur c astfel voi satisface din 'lin dorin-ele unei 'ersoane
,nc,nttoare care a fost im'licat)
*mi amintesc de seara c,nd$ aezat ,n micul$ coc#etul i at,t de ordonatul salon al lui
+oirot$ ascultam relatrile acestuia cu 'rivire la moartea lordului Edg&are)
+recum cele%rul detectiv %elgian$ voi ,nce'e i eu cu re'rezenta-ia ce a avut loc ,n luna
iunie a anului trecut$ ,ntrun teatru londonez$ unde vedeta american Carlotta Adams
atrgea mul-imea)
Cu un an ,n urm$ Carlotta Adams dduse dou matinee care aveau s o%-in un
succes triumfal) *n momentul ,n caremi ,nce' istorisirea$ ea ,i ducea la %un sf,rit un
anga(ament 'e trei s'tm,ni ce avea s se ,nc#eie a doua zi)
Carlotta e.cela ,n s/etc#uri ,n care (uca singur$ fr sc#im%ri de costume sau de
decoruri) +rea a fi ca'a%il de a se e.'rima ,n orice lim% cu aceeai uurin-) 0na dintre
scenetele sale se 'etrecea seara$ ,ntrun #otel cosmo'olit$ ea inter'ret,nd 'e r,nd rolurile
cele mai variate: turiti americani sau germani$ diferi-i mem%ri ai unei familii engleze aflate
,n cltorie$ no%ili rui ruina-i$ servitori stila-i))) Toate aceste 'ersona(e se ,ncarnau ,n ea$
succesiv$ cu o uluitoare veridicitate$ su% oc#ii fascina-i ai 'u%licului)
*n seara cu 'ricina$ termina cu un numr intitulat: 1C,teva imita-ii1)
Aici$ de asemenea$ era incom'ara%il) Trsturile sale$ li'site de orice mac#ia($ se
tergeau %rusc 'entru ca s formeze imediat caricatura unui om 'olitic$ a vreunei mondene
cele%re sau a unui star de renume) *n c,teva fraze zugrvea trsturile sau maniile
'ersonalit-ii alese ca model)
0na dintre ultimele sale imita-ii fuse cea a lui 2ane 3il/inson$ o actri- ne&4or/ez
foarte frumoas i de mare talent$ a'reciat ,n mod deose%it la Londra) Carlotta a
re'roduso deo manier uimitoare$ cel 'u-in 'entru mine$ admirator frecvent al
comedienei americane)
*n aceast sear$ ascult,ndo 'e Carlotta$ regseam cu emo-ie aceast voce cald cu
un tim%ru 'u-in grav))) acest gest lent al m,inii care se desc#idea i se ,nc#idea))) acea
%rusc micare a ca'ului arunc,nd 'rul 'e s'ate la sf,ritul triadelor dramatice)
5tiam c ,n urm cu trei ani$ 2ane 3il/inson se cstorise cu lordul Edg&are$ %r%at
foarte %ogat$ dar mai ales original) 6vonul z%urase c ea lar fi 'rsit du' numai c,teva
luni) Se mai zicea c$ la un an i (umtate du' cstorie$ ea turnase un film ,n America i
c dea lungul ultimului sezon teatral cunoscuse un viu succes la Londra)
0rmrind imita-iile foarte reuite$ dar 'oate un 'ic caustice ale Carlottei Adams$ m
,ntre%am ce 'uteau g,ndi 'ersonalit-ile 1'use 'e tav1) Se %ucurau de aceast 'u%licitate
gratuit7 Sau erau ,nmrmurite de aceast etalare a defectelor lor7
"i se 'rea c ,n locul 'ersoanelor astfel vizate$ a fi ,ncercat un sentiment foarte acut
de ciud 8 ascunz,ndule$ %ine,n-eles) Tre%uie s 'osezi un s'irit
nu
te ase) 1
lare

de
indiferent
ca s caricaturi at,t de nemi(o
ca'ul$ am !feut foZoT?T
de

mine
91:;< l a'lecat ,nfar r u
dl
1
S'atele

meu
= cu di& +ersoana >
uaa < ? H
%l
i
@eie
,ntredesc#ise$
f
d
f&are$ cunoscut m2%TH
A

de

CarIotta
:adv de 2ane 3i2/inSBn
ine

de
P
uhl
* b su%
numele
Am constatat t: 2ane 3il

<CSe%it

de
s'ectacolul lu s
c
ra
2 ? a'lec s're ? un @eu grec i ( +e ecran dec,t la
? cu clc#t

Ie
7
:

0
1t,nr frumos
A
1 ^
famiIiar
d
dea
de asemntoare
L

:

Crezut
ve
soane) Iam atras aten-ia lui +oirot$ fiindc un cu'lu tocmai se aezase foarte a'roa'e
de noi) !zusem de(a c#i'ul femeii$ dar nu reueam si atri%ui vreun nume)
Deodat o identificai 'e CarIotta Adams) +urta o roc#ie neagr foarte discret i
fizionomia nu oferea nimic care s-i atrag ,n mod deose%it aten-ia) Trsturile sale mo%ile
i sensi%ile se 'retau foarte %ine artei de a mima: fiind li'site de un caracter 'ersonal$ luau
uor e.'resia unui alt c#i')
*l fcui 'rta al reflec-iilor mele 'e +oirot) El m asculta cu ca'ul 'lecat$ ,nclinat uor
,ns're mine$ dar ,n acelai tim' oc#iul su o%serva alternativ cele dou mese ,n discu-ie)
AE E lad4 Edg&areE Am vzuto adesea (uc,nd) B femeie frumoasE
5i nu mai 'u-in o actri- 'erfect)
+osi%ilE
Fu 'ari 'rea convins)
Totul de'inde de rolul care ,i este rezervat) Dac este centrul 'iesei$ dac totul se
ra'orteaz la ea$ atunci devine inegala%il) Dar m ,ndoiesc c ar face fa- convena%il unui
rol secundar sau unei 10tilit-i1 cum se o%inuiete s se s'un) "i se 'are c face 'arte
dintre acele femei 'entru care nimic nu e.ist ,n afar de ele ,nsele))) Aceste femei se e.'un
la grave 'ericole$ adug el du' o 'auz)
Ce 'ericole7 ,l ,ntre%ai$ sur'rins)
Acest cuv,nt te mir$ dragul meu) II men-in
))
2
am mrturisit >GH +
nu

dra
S1:
divin)
rt
?
u
$ modestI +erfect ?
AC
sei '
e

un
ton sec)
Deci nu vrei s riti o 'rere des're Carlotta Adams7
E o actri-) Cea aduga ,n 'lus7
Du' tine$ via-a ei nu 'rea e 'resrat cu 'ericole ca cea a lad4ei Edg&are7
Foi to-i ne strecurm 'rintre 'iedici$ o%serv +oirot cu o voce grav) +e drumul
nostru$ rul se tine adesea ,n am%uscad) Dar ,n ceea ce o 'rivete 'e doamna Adams$ ea
va triumfa$ gra-ie a dou motive: nui li'sete 'rezen-a de s'irit$ i$ fr ,ndoial ai
remarcat de(a$ e evreic)
Acest detaliu$ mrturisesc$ mia sc'at) Sesizam acum 'e fa-a sa urme de origine
semit)
+revd acolo mari anse de succes$ continu +oirot$ numai dac va fi atent: un
o%stacol o 'oate face s clac#eze)
Care7
Dragostea e.agerat 'entru %ani)
Jiecare dintre noi 'oate da ,n aceast %oal)
S,nt de acord) ,n acelai tim'$ noi doi c,ntrim 'entru1 i 1contra1 ,nainte de a
ac-iona i nu neam lsa g#ida-i de sim'la dorin- de a ,ngrmdi %ani) Tonul serios al lui
+oirot m fcu s z,m%esc) Jr a se emo-iona$ micul detectiv %elgian relu:
Criminologia im'lic studiul 'si#ologiei) Detectivul nu se a'leac numai asu'ra
actului asasinului$ el ,ncearc s desco'ere mo%ilul care a dus la acest act) " ascul-i$
Hastings7
Lam asigurat de aten-ia mea com'let)
AA
te g,ndeti dec,t1inaZ^^ K
anc#et
:
tu

nu
Lra%etisidentifici 1a:ena2
a

afacerii

"
scrumul feriIo9<
?
nte
? digitale$ s analizez
stu
9a mai %ine urTeh T9
'e

%urM
+
entI0

a
aadar$ niciodat S'
/

Fu

v
?
,n-elege$
2n
;Ni$ desco'r muO
7

intr
:
0n

f
K
toIiu
=
cu

oc
?:
me
!d cu oc#ii minlr
A
?
S
K
luPia

0Ilei
+
2o%Ie

???fotol?H??E1 foQ7t) C,nd m afund

s
e +oate 'roduce dlcZ^^'
'entru
Re nu
Am o%servat 1
ngf
dim'otriv$ crtitril
ln
loc de a aluneca 'e 1ai 'asiBnant de
a
cfM
e
funcfionezemici>
C
ta2e +?ea ,m'rtia ceata
c
Knduce s're adevr?
'
'entru

rfenora
en)
h%
un
?L?ent dat$
Sa

func
+1one@e fe%ril somnului) Ce altceva e I
a
Ef
a
?%ralE J s

g

E>e
singure :
ncert
?dinea sf te
acee?i temaT noastr)

Ce
1?1
asu'ra
Cea

mai
doamn
+oirot$ fc,nd un vdit efort 'entru a 'rea indiferent)
Cred mai degra% c e vr(it de elegan-a
must-ii tale)
Cu un gest discret$ +oirot ,i m,ng,ie acest oi nament al c#i'ului su)
Fu cunosc alta mai frumoas) 1+eria voasti de din-i1 'e care a-i ado'tato mi se
'are o crim ,m'otriva %unei i generoasei Faturi) Las-i deci s creasc must-ile ,n
,ntregime$ Hastings)
+riveteE lam ,ntreru't) Doamna se ridic i se ,ndrea't ,ns're masa noastrE
+oirot se ridic i salut) Eu$ la fel)
Domnul Hercule +BIRBT$ nui aa7 zice vocea melodioas a lui 2ane 3il/inson)
El ,nsui$ 'entru a v servi$ doamn)
A vrea s v vor%esc$ domnule +oirot)
! ascult$ doamn) Lua-i loc$ v rog)
Fu$ nu aici) +utem urca ,n a'artamentul meu$ dac s,nte-i ama%il)
Sr4an "artin o urmri i zise deodat:
2ane$ atea't cel 'u-in ',n la sfiritul mesei) Foi nu s,ntem dec,t la ,nce'ut)))
Domnul +oirot$ de asemenea)
2ane 3il/inson nu se ls 'rea uor ,nde'rtat
de la -elul su:
Ce im'ortan- are$ Sr4an7 Fe vom muta cu to-ii la mine) Jii %un i di ordinele
efului de #otel))) Atea't$ Sr4anE
AT
,n momentul ,n care acesta se ,nde'rta$ e gr%i ,n urma lui Sr4an$ i cu o s'rinceana
inci tat$ ,i ,ntoarse ca'ul) T,nra femeie ,i vor%i 'e u ton decisiv$ iar el ced ridic,nd din
umeri)
B dat sau de dou ori ,n tim'ul acestei discu-ii = fulger$ 2ane ,i ,ntoarse 'rivirea
,ns're U Cari o 0a AdamsH cuvintele sale cu'rindeau oare i aceasta fa- a lui 2ane7 2ane
reveni la noi) S urcm re'ede$ zise)
) 5i$ fr s se sinc#iseasc dac invita-ia ne convenea sau nu$ ne ,ndrum s're lift)
Domnule +oirot$ relu ea$ ansa m favorizeaz 'entru c va scos ,n calea mea ,n
seara asta) Fu tiu crui sf,nt si mul-umesc c vam o%servat la masa vecin))) MAici sa
,ntreru't 'entru ai s'une liftierului:V AI doilea eta(E
Dac v 'ot fi de folos cu ceva))) ,nce'u +oiiol)
S,nt sigur) "i sa s'us c s,nte-i un om fantastic)
La eta(ul al doilea$ 2ane 3il/inson nea ,nso-it dea lungul culoarului i nea introdus
,ntrunui din 2 a'artamentele cele mai lu.oase ale #otelului Savo4) Arunc,ndui ca'a de
%lan al% 'e un scaun i 'oeta ornat cu 'ietre 're-ioase 'e mas$ actii-a se afund ,ntr
un fotoliu i declar:
Domnule +oirot$ tre%uie s sca' de so-ul meuE
AW
II
Cina
S vedem$ doamn: a des'r-i o femeie de %r%atul su nu intr numai ,n atri%u-iile
mele$ rs'unse +oirot$ du' un 'rim moment de sur'riz)
" ,ndoiesc)
Adresa-iv mai %ine unui avocat)
+entru nimic ,n lumeE Am consultat o sumedenie de oameni ai legii$ cinsti-i sau
vicioi$ dar nici unul dintre ei nu mia dat un sfat util) Iei-i de du' dosarele lor$ nu au
nici un 'unct comunE
5i crede-i c eu am7 Ea z,m%i)
Se 'are c dumneavoastr s,nte-i dre'tatea ,n carne i oase)
S admitem c s,nt inteligent$ zise +oirot) De cea negao7 Dar afacerea
dumneavoastr nu intr ,n sfera mea)
E vor%a de o 'ro%lem care tre%uie rezolvat) B 'ro%lem foarte com'licat$ dac nu
s,nte-i omul care s se fereasc de dificult-i)
+ermite-imi s v felicit 'entru 'ers'icacitate$ doamn) Dar v re'et$ nu m ocu' de
anc#ete 'entiu
AX

0
1
mi

inS'ir

dec,t
Dragul meu domn$ nu e vor%a de ami s'iona so-ul$ doresc numai s m des'art de
el i v rog sarm indica-i un 'unct de 'lecare
+oirot se g,ndi) La un moment dat vor%i$ dar tonalitatea vocii sale se sc#im%ase)
"ai ,nt,i$ doamn$ de ce vre-i s v des'r-i-i de lordul Edg&are7
!reau s m recstoresc) Ce alt motiv a 'utea avea7
Fu este 'osi%il s o%-ine-i un divor- ,n %un a ,n-elegere7
I
Fumi cunoate-i so-ul$ domnule +oirot Este J nu tiu cum s m e.'rim) Este
%izar))) Fu ignora-i$ desigur$ c 'rima sa nevast a 'rsit fugind doiniH ci2iul con(ugal$
a%andon,nd un co'il de trei 2uni Ficiodat na consim-it s divor-eze$ iar nenorocita a
murit du' o vreme ,n strintate) Atunci ma luat in cstorie) +rezen-a sa mia devenit
re'ede$ insu'orta%ila$ ,mi ins'ira team) Lam 'rsit i am 'lecat ,n Statele 0nite) Fu am
nici un motiv va a%H 'entru a o%-ine divor-ul$ iar el nu vrea sl intenteze E un dezec#ili%ru$
cred)))
Cl
,n c,teva state ale Americii$ vi se acord cu uurin- divor-ul$ doamn)
C0
Da$ dar nar avea nici o valoare vreau s m s,abilesc ,, *
i cine e viitorul so-7
AY
Ducele de "erton)
Rmsei stu'efiat) Ducele de "erton era dis'erarea mamelor care aveau fete de
mritat) T,nr rigid i credincios$ duc,nd o via- ascetic$ fusese dominat ,n ,ntregime de
mama sa$ faimoasa duces de vi- no%il) Trecea dre't un om cu gusturi artistice i
colec-iona 'or-elanuri c#inezeti) Se s'unea c este un misogin convins)
Fe iu%imE declara 2ane 'e un ton sentimental) Ficiodat nam ,nt,lnit un om mai
fermector$ iar castelul "erton este o minun-ie) Bdat cstorit$ voi 'rsi scena) Teatrul
nu m atrage deloc)
Ate't,nd$ remarc cu o voce seac$ +oirot$ lordul Edg&are re'rezint un o%stacol ,n
calea acestor 'roiecte romantice)
Da))) vede-i acum ,n ce ,ncurctur m aflu))) Dac ne aflam cel 'u-in la C#icago$
continu ea 'e un ton foarte linitit$ a fi 'utut face s dis'ar acest o%stacol fr
'ro%leme$ dar din c,te tiu$ ,n -ara asta nu se recurge la ucigai 'lti-i$ nui aa7
In aceast -ar$ doamn$ i se recunoate dre'tul la via- oricrei fiin-e umane)
Rm,ne de vzut dac asta e un lucru %un$ domnule +oirot) Zara dumneavoastr$
%nuiesc$ nu sar 'urta mai 'u-in uman odat desco'erite c,teva dedesu%turi 'olitice) Iar
,n cel 'rivete 'e lordul Edg&are$ 'ot s afirm c moartea sa nu ar 'utea fi considerat ca
o 'ierdere 'entru umanitate)
Se auzi o %taie ,n u) 0n %iat intr cu c,teva
A[
'latouri) 2ane continua$ fr a se sinc#isi de 'rezen-a acestuia:
Domnule: +oirot$ dar nu v cer sl ucide-i 'entru ami face 'lcere)
"ul-umesc$ doamn)
,ncerca-i sl face-i s ,n-eleag i ,ndemna-il s divor-eze) G,ndi-iv %ine$ domnule
+oirot$ s,nt sigur c ve-i gsi un motiv oarecare) M,i fi. oc#ii si mari$ al%atri asu'ra
'rietenului meu i ,nc#eie cu o voce dulceV:
!re-i s m vede-i fericit$ nui aa7
Dar eu vreau ca toat lumea s fie fericitE o asigur +oirot cu 'ruden-)
Evident$ dar nui vor%a aici de toat lumea) +entru moment m g,ndesc la mine)))
" crede-i egoist7 FuE Dar nu su'ort ideea c ,ntro zi a 'utea fi nefericit))) Iar dac nu
consimte s divor-eze))) sau dac nu moare))) !oi fi condamnat la o via- mizera%il))) "i
a dori mai mult sl tiu mort))) A fi astfel eli%erat odat 'entru totdeauna)
,l 'rivi 'e +oirot i continu$ ridic,nduse$ ca i cum ar fi auzit 'ai 'e culoar:
+ot s contez 'e dumneavoastr$ nui aa7 Dac nu)))
Dac nu$ doamn7
Iau un ta.i i ,l voi r'une c#iar euE declara z,m%ind)
Dis'ru ,n camera vecin tocmai ,n momentul c,nd ,i fceau a'ari-ia Sr4an "artin$
Carlotta
A\
Adams i ,nso-itorul ei$ 'recum i ,nc o 'erec#e care luau cina cu ei)
0nde e 2ane7 !roiam si anun- rezultatul 'regtirilor 'e care ma rugat s le fac$
zise Sr4an)
2ane a'ru ,n cadrul uii cu un ru( ,n m,n)
IatvE e.clam ea) E minunatE Doamna Adams$ am fost at,t de micat de
talentul dumneavoastr$ ,nc,t ardeam de dorin-a de a v cunoate) !re-i s intra-i aici$ ne
va fi mai uor s discutm$ ,n tim' ce ,mi voi re,nnoi 'u-in mac#ia(ul)
Carlotta o urma$ iar Sr4an "artin se instala ,ntrun fotoliu)
Deci domnule +oirot$ iatv 'rinsE +rietena noastr 2ane va convins si fi-i
alturi7 Crede-im$ tre%uie si ceda-i imediat) Fu ,n-elege cuv,ntul 1nu1)
+ro%a%il c nu i sa s'us niciodat) Sr4an "artin ,i a'rinse o -igar)
2ane e o femeie cu un caracter uimitor) Fu res'ect 'e nimeni i nimic) +entru ea
e.ist un singur lucru 'e 'm,nt: 'lcerile ei) Mz,m%iV !a ucide orice 'ersoan carei va sta
,n cale))) i va nscoci o ultim in(usti-ie dac$ gsit ,n flagrant delict$ ar fi condamnat) ,n
rest nar face nimic 'entru ai ascunde crimaE)))
Aadar$ o cunoate-i %ine7 ,ntre% +oiiol$ 'rivindul 'e Sr4an "artin cu o curiozitate
caremi 'ru singular)
A]
Din 'cate$ daE))) Fu s,nte-i de aceeai 'rere cu mine7 io arunc actorul cu'lului
3id%urn)
Cert este c 2ane e o femeie cu 'ersonalitate$ 'i-igie doamna 3id%urn) Dar$ ,n
sf,rit)))
In acest moment$ 2ane sosi din cealalt camer$ urmat de Carlotta Adams))) Jr
,ndoial c 2ane ,i refcuse mac#ia(ul$ s're ,ntreaga ei satisfac-ie) +entru mine era e.act
ca i ,nainte$ ne'ut,ncl deveni mai frumoas dec,t era ,n realitate)
Cina fusese foarte vesel) ,n acelai tim'$ aveam im'resia c 'luteau ,n atmosfer
c,-iva curen-i su%tili ai cror sens e.act ,mi sc'a)
Fu inten-ionam vreun moment so cred res'onsa%il 'e 2ane 3il/inson) Era
suficient o singur idee si 'o'uleze s'iritul$ iar 'entru moment$ satisfcut c o%-inuse
,ntrevederea dorit cu +oirot$ se arta foarte vesel) B invitase 'e Carlotta din 'ur ca'riciu$
m g,ndeam$ i din sim'lul motiv c se amuzase at,t 'e seama imita-iei realizat de t,n^ra
femeie)
Cui si im'u-i$ deci$ aceast senza-ie %izar i nelinititoare7
+e r,nd$ ,mi o%servai atent convivii)
Sr4an "artin7 Acest t,nr 'rea 'lin de 're-iozitate) Fu tre%uia 'us aceasta 'e
seama calit-ilor sale de vedet a ecranului7))) a unei trufii actoriceti gra-ie creia$ actorul
continua s (oace i ,n via-a de toate zilele7
Carlotta Adams ,nce'use 'rin a fi natural)
2
Acum$ c,nd 'uteam s o studiez dea'roa'e$ desco'eream ,n ea o t,nr 'ersoan
calm$ cu o voce armonioas) +oseda un arm discret$ mai mult de ordin negativ$ care
consta mai degra%$ ,n a%sen-a oricrei note discordante) ,nsi fizicul ei ,mi sugera ceva
negativ: 'r negru$ oc#i de un al%astru clar$ ten mat i gura mo%il) ,n concluzie$ o
'ersoan sim'atic$ dar greu de recunoscut$ ,nt,lnindo ,m%rcat ,ntro toalet oarecare)
Acce'tase cu o 'lcere evident com'limentele i cuvintele lui 2ane) Dar$ la un
moment dat$ avusese o sc#im%are %rusc a e.'resiei) B 'rivea 'e 2ane care tocmai ,i
,ntoarse ca'ul 'entru ai vor%i lui +oirot) ,n oc#ii tinerei femei desluii o ostilitate marcat
foarte clar) S fi fost gelozie 'rofesional7 2ane era o actri- aflat ,n culmea succesului$ ,n
tim' ce doamna Adams dea%ia urca tre'tele acestei glorii)))
,mi a-intii aten-ia$ a'oi$ asu'ra celorlal-i trei convivi) Ce s s'ui des're domnul i
doamna 3id%urn7 El$ un arac$ iar ea un turn$ %lond$ 'reten-ioas$ ,mi ddeau im'resia
oamenilor %oga-i care s,nl 'asiona-i de universul teatral des're care vor%esc ,ncontinuu)
Av,nd ,n vedere lunga mea a%sen- din Londra nu eram la curent cu ce se (uca ,n teatrele
londoneze)
0ltimul dintre comeseni era un t,nr %runet$ cu fa-a rotund i calirat$ care o ,nso-ea
'e Carlotta Adams) De la ,nce'ut ,l %nuiam de o mare li's de
@A
so%rietate$ ca s constat$ ,n sf,rit$ c a%sor%ea o cantitate cam mare de am'anie)
,n 'rima 'arte a mesei$ 'stra un morman de tcere i aerul %osumflat al unuia care
se sim-ea ofensat) S're sf,rit$ mi se destinui ca unui vec#i 'rieten:
" ,n-elegi$ nui aa$ %tr,ne7 Sesizezi %ine situa-ia$ ai7 !ezi$ dac o femeie ,-i face
re'rouri ne,ncetat i ,-i d 'este ca' toate 'roiectele$ fr ca vreodat si fi s'us un
cuv,nt mai dur))) B vezi 'e asta de aici: familie 'uritan$ americani sut la sut))) AE 'entru
aa ceva e o feti- %unE))) Aa$ unde rmsesem7
S'uneai c nu eti deal lor)
Doamne fereteE A tre%uit sm'rumut costumul ca si ofer ei seara astaE Iat$ s,nt
at,-ia ani i tre%uie s ,m'rumut %ani))) este o legtur ,ntre noi)))Gnimic foarte seriosE)))
Tui cu mine))) Tu i cu mine))) Dar cine dracu eti tu$ %tr,ne7
" numesc Hastings)
Fu se 'oateE +uteam s (ur c vor%esc cu vec#iul meu 'rieten S'encer 2onesE
Str,nul S'encer 2onesE 0ltima dat c,nd lam ,nt,lnit lam ta'at de cinci lire) !rei 'rerea
mea: oamenii se aseamn al dracului ,ntre ei$ iar noi s,ntem o %and de c#inezi$ i nu vom
fi ,n stare so recunoatem niciodat )unii fa- de al-ii)
Ridic trist ca'ul$ a'oi ,ng#i-i o gur de am'anie)
22
Brice sar ,nt,m'la$ nu m voi da niciodat 'e un negruE
Se 'are c aceast remarc ia dat o satisfac-ie vie)
Iau ,ntotdeauna din via- ce are ea mai %un$ drag 'rietene) Fu tre%uie s-i faci
'ro%lemeE "ai t,rziu$ c,nd voi fi a(uns$ s zicem a'tezeci i cinci sau o'tzeci de ani$ voi fi
%ogat) In acel moment$ unc#iul meu va fi mort i voi 'utea si ,na'oiez costumul)
6,m%i la acest g,nd) +rea %eat$ dar sim'atic) Carlotta Adams ,l fila cu coada oc#iului$
i$ du' o 'rivire scurt$ se ridic de la mas)
E frumos din 'artea dumneavoastr c a-i acce'tat s urca-i ,n a'artamentul meu$ ,i
s'use 2ane) Ador aceste reuniuni im'rovizate) Dumneavoastr7
Eu nu$ rs'unse sec doamna Adams) Eu m g,ndesc ,ntotdeauna ,nainte s
,ntre'rind ceva) Aceasta m scutete de mult 'lictiseal)
Bricum ar fi$ rezultatele v dau dre'tate$ ,i s'use 2ane cu 'olite-e) Ficiodat nam
r,s at,t de %ine ca la re'rezenta-ia din seara asta)
Trsturile Carlottei se destinser)
C,t de ama%il s,nte-iE Ca toate de%utantele am nevoie de ,ncura(ri)
Carlotta$ s'use$ cu o voce grizonat$ ,nso-itorul su$ d %un seara la toat lumea)
"ul-umetei mtuii 2ane 'entru aceast cin suculent i s 'lecm)
2!
"e #$t%arse &e &%u %ri 'e$tru a $imeri u(a) Carl%tta se str&uia s*l urme+e)
,a$e -il.i$s%$ ri&ic &i$ umeri)
* Ce l*% /i a'ucat s*mi s'u$ 0mtu(a ,a$e01
* 2ra3a mea, $u*i &a ate$4ie, +ise &%am$a -i&*bur$) 2e(i t#$r, acest biat &
s'era$4e #$ arta &ramatic) Nu s*ar +ice ast+i, $u*i a(a1 E trist c#$& ve+i c &ebuturi
at#t &e 'r%mi4t%are, e(uea+ #$tr*u$ m%& lame$tabil))) 5i acum, C6arles (i cu mi$e
trebuie s $e #$t%arcem)
"%4ii -i&bur$ 'lecar, iar 7r8a$ 9arti$ #i #$s%4i)
* Ei bi$e, &%m$ule :%ir%t1 :%ir%t #i +#mbi actri4ei)
* Ei bi$e, la&8 E&3;are1
* < im'l%r, $u*mi s'u$e4i a(a) Lsa4i*m s uit acest $ume, sau % s v cre&
%mul cel mai i$se$sibil &i$ #$trea3a Eur%'=
* 5i t%tu(i $*am % i$im &e 'iatr)
2u' 'rerea mea, :%ir%t buse u$ 'ic mai mult (am'a$ie, '%ate % cu' #$ 'lus)
* 2eci $e*am #$4eles, &ra3 &%m$ule :%ir%t= <e4i mer3e la s%4ul meu (i*l ve4i
c%$vi$3e s*mi urme+e calea1
* 2a, v%i mer3e s*l v&, 'r%mise :%ir%t /r a se c%m'r%mite)
* 5i &ac $u vrea s*au& $imic, cum 'rev&, v ima3i$a4i u$ alt mi>l%c1 Nu se
+ice c s#$te4i %mul cel mai /i$ &i$ A$3lia1
* 2%am$, c#$& e v%rba &e su/letul meu, v%rbi4i*
2?
mi de Euro'a ,ntreag$ dar ,n ceea ce 'rivete fine-ea mea$ limita-iv com'ara-ia la
Anglia)
Dac ve-i reui$ v voi 'roclama omul cel mai remarca%il din tot universulE
Doamn$ nu v 'romit nimic) Cu un interes 'entru natura 'si#ologic$ m voi
strdui s o%-in o ,nt,lnire cu so-ul dumneavoastr)
Asta e$ analiza-il 1'si#ologic1E Fu ve-i 'utea si face-i dec,t %ine) Esen-ialul este s
mi aduce-i un rezultat %unE S,nt ,ndrgostit$ domnule +oirotE)))
Cu un aer vistor$ ea adug:
G,ndi-iv ce sur'riz senza-ional va 'roduce anun-ul cstoriei mele cu ducele de
"ertonE
2@
III
Omul cu u$ &i$te &e aur
C,teva zile mai t,rziu$ ,n tim' ce ne luam de(unul$ +oirot ,mi ,ntinde o scrisoare 'e care
tocmai o desc#isese)
Ce 'rere ai des're asta$ dragul meu7 Siletul venea din 'artea lordului Edg&areH ,n
stilul %ref i sec carel caracteriza$ so-ul lui 2ane 3il/inson ,i ddea ,nt,lnire lui +oirot
a doua zi la ora AA)
Fu mam artat sur'rins) Fu m g,ndeam c +oirot are inten-ia de ai -ine
'romisiunea fcut actri-ei)
A$ nu$ dragul meu$ nu e numai efectul am'anieiE
De'arte de mine ideea astaE
Sa da))) ,n sinea ta -iai zis: 'entru ai face 'e 'lac gazdei sale$ %ietul %tr,nel ia
luat un anga(ament 'e care nu )are de g,nd sl res'ecte) S tii$ %unul meu 'rieten$
cuv,ntul lui Hercule +oirot e sacru)
+ronun-,nd aceste ultime cuvinte$ ,i lu un aer foarte demn)
Sine,n-eles$ nu mam ,ndoit nici o cli'$ ,ncer
@Y
cai si rs'und) Dar m ,ndoiam c s'iritul tu na fost 'u-in))) cum s-i s'un)))
influen-at)))
Fu am o%iceiul si 'ermit s'iritului meu s se lase 1influen-at1$ folosind e.'resia ta)
Cea mai %un am'anie$ alturat femeii celei mai drgu-e nu e.ercit nici o 'utere asu'ra
s'iritului lui Hei cule +oirot)
Teai interesat de 'roiectele matrimoniale ale doamnei 3il/inson7
Fu foarte e.act) Romanul su de dragoste$ cum ,i 'lace sl numeasc$ e mai
degra%$ un ca'riciu) Dac ducele de "erton nar fi 'osedat titluri de no%le-e$ cu siguran-
nar fi atraso 'e actri-) Ceea cemi d de g,ndit mai mult e latura 'si#ologic$ studiul
caracterelor$ i a'reciez ocazia care mi se ofer de al studia 'e lordul Edg&are)
5i crezi c o s reueti7
De ce nu7 Jiecare avem 'unctul nostru sla%) Dei cazul m intereseaz din 'unct de
vedere 'si#ologic$ 'e de alt 'arte$ m voi strdui s reuesc ,n misiunea care mia fost
acordat) Ador smi 'un inteligen-a la trea%)
,i eram dator cu o aluzie la micile celule cenuii$ dar am sc'at ocazia de data asta)
Deci$ m,ine la AA ne ,nt,lnim ,n Regent Gate7
1Fe1E fcu +oirot$ ridic,nd din s'r,ncene$ ceea ce ,i ddea un aer nostim)
Fo s m 'ui 'e li%erE De o%icei te ,nso-esc 'este tot)
2A
Dac ar fi vor%a de o crim$ a mai ,n-elege c tear 'asiona)))$ dar o sim'l afacere
,ntre oameni din ,nalta societate)))
Inutil$ +oirot) Fu te las nici mort)
+rietenul meu sc#i-a un z,m%et i ,n acest moment ni se anun-a vizita unui
gentleman) S're sur'rinderea noastr$ lam vzut intr,nd 'e Sr4an "artin)
Actorul 'rea mult mai ,n v,rst la lumina zilei) Era la fel de frumos$ dar de o
frumuse-e cam rvit i distingeam ,n el o oarecare nervozitate$ care m fcea s m
g,ndesc c ,nce'use s se drog#eze)
Sun ziua$ domnule +oirot$ zise 'e un ton cam nelinitit) S,nte-i foarte ocu'at$
'entru moment7
Din 'artea mea$ nimic nu m 'reseaz astzi)
Si dm drumul$ atunci7E
Drag domnule$ v asigur c 'entru moment s,nt a%solut li%er)
Cu at,t mai %ine$ s'use Sr4an) In acest caz s'er c m ve-i asculta cu aten-ie)
Sn-eleg c ave-i vreo 'ro%lem ami ,ncredin-a7
Ei %ine$))) da i nu)
Sr4an "artin fcu s se aud un r,s nervos) +oirot ,i oferi un scaun ,n fa-a noastr)
Acum v ascult$ zise +oirot) "artin ezit)
Fecazul e c nu v 'ot 'ovesti at,t de amnun-it cum a dori) Istoria mea ,nce'e ,n
America)
In America7
2B
Da) Cltoream cu trenul$ c,nd$ deodat$ cu totul ,nt,m'ltor$ remarcai un %r%at
scund$ ur,t$ ras$ cu oc#elari i av,nd un dinte de aur c#iar ,n fa-)
BE un dinte de aurE
E.act$ i re-ine-i %ine detaliul acesta) +oirot ,nl- ca'ul)
,nce' s ,n-eleg) Continua-iE
Du' cum v s'uneam$ remarcasem 'rezen-a acestui om ,n trenul cu care m
,ntorceam la Fe& _or/) Du' trei luni$ ,n tim'ul unui se(ur la Los Angeles$ ,l re,nt,lnii:
acelai individ cu dinte de aur) +e moment ma ocat)
A'oi7
B lun mai t,rziu$ am fost c#emat la Seattle) Cum am a(uns ,n acest ora$ miam
regsit omul cu dintele de aur$ de data asta$ ns purta barb
Joarte curiosE
Fui aa7 De data aceasta 'rezen-a sa nici nu m intriga ,ntro asemenea msur$
dar c,nd lam revzut la Los Angeles$ fr %ar%$ la C#icago cu musta- i s'r,ncene false$
am ,nce'ut smi fac 'ro%leme) Fici o urm de ,ndoial) Eram ceea ce se numete a fi filat)
+este tot unde mergeam$ a'rea acest individ su% diverse ,nf-iri) Dar$ ,l identificam
foarte uor$ mul-umit dintelui su de aur)
S'une-imi$ domnule "artin$ nu a-i ,ncercat si vor%i-i acestui 'ersona( 'entru al
,ntre%a motivul su'raveg#erii sale7
Actorul ezita)
@]
Fu) B dat sau de dou ori mia trecut 'rin ca' so fac$ dar mam a%-inut$ ca s nui
trezesc vreo %nuial) Credeam la un moment dat c lau ,nlocuit cu un altul 'e care sl
'ot recunoate mai greu)
Da$ cineva care s nu ai% acest 're-ios dinte de aur) Domnule "artin$ s'unea-i mai
,nainte cum c !l"au nlocuit! +e cine include-i ,n acest cuv,nt7
,n mod deose%it$ 'e nimeni)
Aceast %nuial se ,ntemeiaz 'e un motiv oarecare7
Actorul ezita$ din nou)
Am o vag %nuial) E vor%a de un incident care sa 'etrecut acum doi ani$ la
Londra$ unul dintre acele lucruri fr im'ortan-$ 'e care le 'o-i da uor uitrii) " ,ntre%
,ns$ dac aceast urmrire are vreo legtur cu incidentul des're care vam 'omenit$ dar
mam g,ndit foarte mult i nu vd nici o legtur)
+oate o so desco'r eu)
n
Iari Sr4an "artin 'ru ,ncurcat)
Fecazul e c nu v 'ot vor%i desc#is$ cel 'u-in astzi) +este vreo dou zile$ 'oate ,mi
va fi 'ermis so fac) MSu% 'rivirea de inc#izitor a lui +oirot$ adug:V !ede-i$ ,n toat
'ovestea asta e amestecat i o t,nr)
AE +erfectE B englezoaic7
De ce crede-i c ar fi vor%a de o englezoaic7
Joarte sim'lu) Fu 'ute-i vor%i acum$ dar s'era-i so face-i ,ntro zi$ dou) Altfel s'us$
vre-i s
!
o%-ine-i$ ,n 'reala%il$ 'ermisiunea acestei 'ersoane feminine) Ea se afl$ aadar ,n
Anglia$ i tre%uia s locuiasc aici ,n tim'ul c,nd dumneavoastr a-i fost urmritH dac era
,n America$ era foarte sim'lu s merge-i so vede-i 'entru a afla cuv,ntul enigmei) 5i 'entru
c locuiete ,n Anglia de o'ts'rezece luni$ deduc$ fr a fi o certitudine$ c e de
na-ionalitate englez) E corect7
! felicit$ domnule +oirot) Dac ,mi acord 'ermisiunea s vor%esc$ ,mi 'romite-i
concursul dumneavoastr7
Jcu o 'auz$ tim' ,n care +oirot 'rea c se interog#eaz 'e el ,nsui) ,n sf,rit$
,ntre%:
De ce a-i venit la mine$ ,nainte si cere-i ei 'ermisiunea7
Sr4an "artin se %,l%,i o secund:
" g,ndeam))) vroiam so conving s v lase s descifra-i misterul))) Altfel s'us$ dac
lua-i ,n m,ini afacerea$ nu va fi necesar so facem 'u%lic)))
Aceasta de'inde$ re'lic +oirot cu calm)
Cum adic7
Dac nui vor%a de o crim)))
BE nu$ nici nu intr ,n discu-ie)
+oate))) la rugmin)))
,n orice caz$ m %azez 'e dumneavoastr$ domnule +oirot) !e-i vrea s ne a(uta-i$
nu7
Cu 'lcere)
S'unetimi$ urmritorul dumneavoastr c,-i ani avea7
TA
BE 'rea t,nr) Cam treizeci de ani)
AE Iat ce face 'ro%lema mai interesanta dec,t
credeamE
,l 'rivi) Sr4an "artin fcu la fel) Reflec-ia lui +oirot era la fel de ine.'lica%il 'entru el$
c,t i
'entru mine)
Da$ murmura +oirot) De aici$ 'ovestea devine
foarte interesant)
+oate c omul s fi fost 'u-in mai ,n v,rst$ remarc Sr4an "artin$ dar m ,ndoiesc)
Fu$ nu) A'recierea dumneavoastr este e.act$ iar 'ovestea dumneavoastr ca't
din ce ,n ce mai mult un aer imaginativ)
Cuvintele enigmatice ale lui +oirot ne %locaser) Du' un moment de tcere$ Sr4an
"artin$ nemai? ,ndrznind si 'un ,ntre%ri micului detectiv$ se lans ,ntro astfel de
discu-ie:
Reuit reuniune$ ieri sear$ nui aa7 2ane7 3il/inson este femeia cea mai tiranic
din lume)
#l
" 5tie ce vrea$ o%serv +oirot$ z,m%ind)
Da$ sf,rete ,ntotdeauna 'rin a o%-ine ceea
cei 'ro'une)
Se rezist greu ,n fa-a dorin-ei unei femei frumoase$ ri'ost +oirot) Dac avea un
nas str,m%$ un ten livid$ 'rul unsuros$ ar fi fost altceva$ fr
,ndoial)
,n sf,rit$ recunoscu Sr4an) A aduga c ,n ciuda 'rieteniei noastre$ nu o a'ro%
,ntotdeauna)))
!2
De altfel$ nu o cred res'onsa%il de actele sale$ ,n ,ntregime)
Ei %ine$ eu cred c are o mare doz de sim- 'ractic)
BE c,nd e vor%a s a'ere interese$ no 'o-i ,ntrece) Eu v vor%eam de
res'onsa%ilitatea ei moral) +entru ea$ %inele i rul nu e.isl)
,mi amintesc c a-i emis aceeai constatare asear$ zise +oirot) Se vor%ea de crim)))
DaE Dac 2ane ar comite o crim$ na fi deloc sur'rins)
In acelai tim'$ o cunoate-i %ine$ murmur +oirot cu un aer %nuitor) A-i fost
adesea 'artenerul ei de scen)
Da$ i mio imaginez 'erfect omor,nd 'e cineva)
,ntrun moment de furie7
Fu$ cu s,nge rece) Ar su'rima o fiin- care iar sta ,n cale fr s ezite))) Ea gsete
asta legitim) ,n oc#ii ei$ tot ce o ,m'iedic 'e 2ane 3il/inson tre%uie s dis'ar)
+ronun-a aceste ultime cuvinte 'e un ton at,t de trist$ ,nc,t m ,ntre%am ce amintire i
sa trezit ,n minte)
5i v g,ndi-i c ar merge ',n la crim7 Sr4an sus'in ad,nc)
Da$ o cred) +oate ,ntruna din zile$ v ve-i aminti cuvintele mele$ domnule +oirot)))
! mul-umesc 'entru franc#e-e)
!!
B cunosc 'e aceast femeie de mult tim'9 Sr4an "artin se ridic i sc#im%,nd
tonul$ adug,
,n ce 'rivete afacerea ce ma ,ndre'tat s're dumneavoastr$ vom vor%i 'este c,teva
zile$ domnule +oirot) ! asuma-i rs'underea$ nui aa7
Sen-elege) " voi ocu'a 'entru c mi se 'are)&
interesant)
,l condusei 'e Sr4an ',n ,n ca'ul scrilor) +e
'rag$ m ,ntre%:
A-i sesizat ce vroia s s'un cu 'rivire la v,rsta s'ionului meu7 De ce 'ruse at,t de
satisfcut c acest individ are treizeci de ani7 ! mrturisesc c nu ,n-eleg deloc)
Eu$ de asemenea)
!roia s ne tac#ineze7
FuE Ful cunoate-iE Din moment ce +oirot insist asu'ra acestui 'unct$ ,nseamn
c are im'ortan-)
Cu at,t mai %ine) Dar e at,t de misterios)))
Se ,nde'rt$ iar eu urcai smi ,nt,lnesc 'rietenul)
+oirot$ de ce teai ,nc'-,nat s afli v,rsta
urmritorului lui Sr4an "artin7
Fai sesizat$ dragul meu Hastings7 6,m%i$ a'oi m ,ntre%: Ce im'resie -ia lsat
,ntrevederea noastr7
Din 'artea mea e cam dificil s tragi concluzii
av,nd date at,t de 'u-ine)
!?
Dar cu 'u-inul 'e care ,l avem$ nu -i sa contui at nici o idee7
6%,rn,itul telefonului m salva de ruinea de a recunoate c nici o idee nu mi se
cristalizase ,nc Ridicai rece'torul)
Secretara lordului Edg&are) Lordul Edg&are regret c tre%uie s am,ne ,nt,lnirea de
m,ine diminea- cu domnul +oirot) E c#emat de urgen- la +aris) Ar dori$ ,ns$ dac e
'osi%il o scurt ,ntrevedere cu domnul +oirot$ astzi$ la dous'rezece i un sfert)
,l consultai 'e +oirot)
Sen-elege$ vom merge negreit)
+erfect$ rs'unse secretai a) Lordul Edg&are v atea't)
TX
I<
O #$t#l$ire
#l #$s%4eam 'e :%ir%t s're l%r&ul E&3;are, #$ Ce3e$t Date, m#$at &e % vie
curi%+itate)
Casa, s%li& c%$struit, #$tr*% ar6itectur s%br (i sever, avea u$ as'ect
im'%+a$t) U(a $e*a /%st &esc6is ra'i&, $u &e u$ btr#$ valet, ci &e u$ ma>%r&%m
t#$r, bl%$&, 'e care u$ scul't%r ar /i 'utut s*l ia ca m%&el 'e$tru statuia lui A'%ll%)
Lucru stra$iu, #mi ami$tea &e ci$eva))) % 'ers%a$ #$t#l$it /%arte rece$t, &ar $u*mi
'uteam &a seama
ci$e)
Cerurm s*l ve&em 'e l%r&ul E&3;are)
* :e aici, &%m$il%r, v r%3, s'use t#$rul cu % v%ce 'lcut)
#$ urma sa, travers#$& 6%lul, trecusem 'ri$ /a4a u$ei scri (i a>u$sesem #$ /a4a
u$ei u(i &i$ s'ate)
O &esc6ise (i $e a$u$4 st'#$ului, i$vit#$&u*$e s i$trm #$tr*% #$c'ere ai
crei 'ere4i erau ta'eta4i cu cr4i, iar % lumi$ im'recis, ce era &i/u+at 'ri$ u$ica
/ereastr, c&ea 'e u$ su'erb m%bilier &i$ lem$ #$c6is la cul%are)
L%r&ul E&3;are se ri&ic 'e$tru a $e 'rimi) Era u$ brbat #$alt, bt#$& s're
ci$ci+eci &e a$i, cu 'rul
!E
negru$ uor grizonat$ o fa- usc-iv cu u$ z,m%et ironic) +rivirea sa fals #mi ins'ira
o anti'atie de moment)
Cu o 'olite-e glacial$ ne invit s ne aezm i lu de 'e %irou scrisoarea 'e care io
trimisese +oirot)
Fumele dumneavoastr numi este necunoscut$ domnule +oirotH cine na auzit
vor%induse de dumneavoastr7 +oirot salut) Totui nu ,n-eleg interven-ia dumneavoastr)
Dori-i s m vede-i ,n numele so-iei mele7
Rosti ultimele dou cuvinte ,ntrun mod foarte straniu$ ca i c,nd ar fi fcut un efort
'entru a le 'ronun-a)
,n sf,rit$ s'use 'rietenul meu)
Am im'resia$ domnule +oirot$ c s,nte-i s'ecializat ,ndeose%i ,n cutarea
criminalilor7
" interesez de toate 'ro%lemele$ lord Edg&are) E.ist 'ro%leme ce -in de crime$ dar
mai s,nt i altele)
Corect) 5i carei natura celei ,n cauz7
Am venit s v 'resez din 'artea doamnei Edg&are) Dorete s divor-eze) "a rugat
s discut aceast 'ro%lem cu dumneavoastr)
Domnule$ nu avem ce s discutm ,n legtur cu aceast 'ro%lem)
Deci$ refuza-i7
Eu7 E ultimul lucru din lume 'e care la face) Dac vreodat miam vzut 'rietenul
stu'efiat$
!A
cu siguran- a fost de data asta) Cu gura ,ntredesc#is$ m,inile ,nde'rtate$
s'r,ncenele ridicate$ semna cu 'ro'riai caricatur)
S vedemE strig el) Ji-i 'recis) Consim-i-i la divor-7
Domnule +oirot$ sur'riza dumneavoastr m
mil)
Aadar$ acce'ta-i s divor-a-i de so-ia dumneavoastr7
Da) Ea o tie mai %ine) Eu ,nsumi iam scris
acum ase luni)
Atunci nu mai ,n-eleg nimic) "i se 'rea c v ve-i o'une divor-ului)
+rerea mea des're acest su%iect m 'rivete numai 'e mine$ domnule +oirot) ,n
realitate$ am refuzat s divor-ez de 'rima mea so-ie) Contiin-a mea a dezvinov-ito) ,n ce
'rivete a doua mea csnicie$ o admit$ a fost o eroare) C,nd so-ia mea ma ,ntre%at cu
'rivire la divor-$ am refuzat net) Acum ase luni$ ,ns$ am revenit asu'ra deciziei luate:
cred c vrea s se cstoreasc cu un actor de cinema sau ceva de genul sta) +unctul meu
de vedere sc#im%,nduse sensi%il$ iam scris i trimis o scrisoare la Holl4&ood) De aceea nu
tiu de ce va trimis la mine) Cred c e vor%a de %ani)
0n z,m%et satisfcut se nscu 'e %uzele sale)
E ciudat))) ciudat)))$ re'eta +oirot) Aici se ascunde o enigm)
Fevasta mea ma 'rsit du' %unul ei 'lac$
T\
c%$ti$u l%r&ul E&3;are) 2ac vrea s se cst%reasc cu altul, e liber s*% /ac,
&ar $u v& &e ce ar trebui s*i &au % le4caie=
* Nu*i v%rba &e ba$i) L%r&ul E&3;are se #$cru$t)
* ,a$e se va cst%ri cu u$ %m b%3at1 s'use cu ir%$ie)
* 2e3eaba m str&uiesc s v& aci ceva clar, murmura :%ir%t) Cre&eam c la&8
E&3;are #$tre'ri$sese mai multe &emersuri 'e l#$3 &um$eav%*astrF'ri$
i$terme&iul %ame$il%r le3ii)
* #$ s/#r(it, am aici scris%ri ale av%ca4il%r america$i (i e$3le+i) 5i cum v*am
me$4i%$at a&i$eauri, mi*a scris c6iar (i ea)
* :#$ atu$ci v*a4i artat %stil &iv%r4ului1
* EGact)
* 2i$ cau+a scris%rii sale v*a4i sc6imbat 'rerea1
* 7i$e#$4eles c $u scris%area m*a /cut s*mi m%&i/ic 'rerea, ci sim'lul /a't c
ve&eam alt/el lucrurile)
* #$ urma cr%r /a'te v*a4i m%&i/icat i$te$4iile1
* Asta*i a/acerea mea, &%m$ule :%ir%t) " +icem, &ac vre4i, c mi*am &at seama
&e ava$ta>ele &e a ru'e % rela4ie 'e care % c%$si&eram $e&em$ &e mi$e) "cu+a4i*mi
brutalitatea) A &%ua cst%rie /usese % abera4ie &i$ 'artea mea)
* La&8 E&3;are /%l%se(te acela(i limba>)
* A&evrat1
O lumi$ stra$ie se ivi #$ %c6ii l%r&ului E&3;are,
!H
dar se stinse imediat) Se ridic i noi ,n-elesesem c vrea s 'un ca't ,ntrevederii)
9
! rog s m scuza-i c miam 'ermis s modific ziua ,ntrevederii noastre) Tre%uie
s fiu m,ine diminea- la +aris)))
Joarte %ine))) foarte %ine)))
Cu ocazia unei v,nzri de o%iecte de art))) " intereseaz o statuet))) o ca'odo'er
a genului meu))) un gen mai mult maca%ru) Am avut ,ntotdeauna un gust s'ecial 'entru
maca%ru)
6,m%i cinic i crud)
,mi aminteam nelinitea lui 2ane 3il/inson c,nd 'ovestise des're so-ul su) Teama sa
nu era doar un (oc$ c#iar eu o ,n-elegeam ,n acest moment i ,ncercam s ,n-eleg
'ersonalitatea ciudat a acestui George Alfred Saint!incent "ars#$ al 'atrulea %aron
Edg&are)
Cu m,na 'e %utonul soneriei$ se de%arasa de noi cu o 'olite-e suav) Du' ce iam
'rezentat toate ama%ilit-ile$ lam regsit 'e ,nso-itorul nostru care ne ate'ta ,n #ol)
,nc#iz,nd ua %i%liotecii%irou$ aruncai o ultim 'rivire ,nuntru) As'ectul lordului
Edg&are m fcu smi st',nesc o e.clama-ie de sur'riz)
6,m%etul su se to'ise ,ntro sinistr grimas) Suzele desco'ereau din-i gata s
mute$ iar oc#ii iei-i din or%ite e.'rimau ,nf-iarea unei fiare demente)
,n tim' ce noi traversam #olul$ o u se desc#ise
?
,n drea'ta) A'ru o t,nr fat care tresri c,nd ne vzu) Fici mare$ nici mic$ cu 'rul
negru i un c#i' 'alid$ se o'ri o cli'$ oc#ii ei ,ncruci,ndui 'rivirea cu ai mei) A'oi$ ca o
um%r se ,ntorsese ,n camer i ,nc#ise ua ,n urma ei)
A(uni ,n strad$ 'u-in mai ,ncolo$ +oirot o'ri un ta.i i ,i s'use oferului s ne duc
la Savo4)
Ei %ine$ s'use +oirot$ cli'ind din oc#i$ aceast ,nt,lnire nu sa desfurat tocmai cum
o 'revzusem)
" Fu) Ce ti' e.traordinar$ acest lord Edg&are) ,i fcu im'resia cl resim-isem ,n
momentul
c,nd ,nc#isesem ua %i%liotecii) Ridic ca'ul cu un aer g,nditor)
Fe%unia ,l 'ate$ zise ,n sf,rit) Hastings$ acest om$ su% a'arenta sa masc glacial$
tre%uie si ascund 'uternice instincte de cruzime) Fimic ocant at,ta vreme c,t so-iile
sale au 'utut su'orta via-a ,n comunE
+oirot$ c,nd ieeam$ nai remarcat 'rezen-a unei tinere7
Sa da$ dragul meu$ am vzutoH 'rea s'eriat i nu tocmai fericit$ zise 'e un ton
grav)
Du' 'rerea ta$ cine ar 'utea fi7
Jiica sa$ fr ,ndoial) 5tiu c are o fat))) AE Iat c am a(uns) S mergem si
comunicm vestea cea %un doamnei Edg&are)
2ane se gsea la ea ,n a'artament) Du' ce ,i
WA
telefona$ 'ortarul ne comunic c ne roag s u$% c^m) 0n %iat ne conduse la eta()
B femeie cu oc#elari$ cu un 'r grisonat$ contat foarte ,ngri(it$ ne desc#ise ua) Din
dormitor se auzi vocea lui 2ane$ s'un,ndui cameristei:
Ellis$ e domnul +oirot7 Roagl s ia loc) ,ntrun minut s,nt gata)
i
2ane 3il/inson a'ru ,ntrun su'er% #alat de dantel)
'l
Totul e ,n ordine7 ,ntre% ea intr,nd) =`L +oirot se ridic i se ,nclin
deasu'ra m,inii sa/fc
,ntinse) i
" A-i 'ronun-at foarte e.act$ doamn) Totul e ,n ordine) Lordul Edg&are acce't s
divor-eze) i
Ce7 i
Dac stu'efac-ia ,nti'rit 'e fa-a ei nu era cil
adevrat sincer$ ,nseamn c lad4 Edg&are erW
,ntradevr o mare comedian) 9
Deci$ domnule +oirot$ a-i reuit) 5i at,t dW re'ede) S,nte-i un adevrat geniu) Din ce
dumnezeu s,nte-i fcut7 ;l
" Doamn$ nu v 'ot acce'ta com'limentele$ deoarece s,nt nemeritate) Acum ase
luni$ so-ul dumneavoastr va scris c nu are nimic ,m'otriva divor-ului)
Ce s'une-i7 "ia scris7 0nde mia scris7
Din c,te am ,n-eles$ ,n tim'ul vacan-ei dumneavoastr la Holl4&ood)
Fam 'rimit niciodat o asemenea scrisoare)
?2
Tre%uie s se fi 'ierdut) 5i luni ,n ir$ am mutat mun-ii din loc ca s 'un m,na 'e ea)
Lordul Edg&are are im'resia c vre-i s v cstori-i cu un actor)
Sine,n-eles$ asta este ceea ce iam 'ovestit eu$ zise cu un z,m%et$ care deodat se
transform ,ntro nelinite vdit) Domnule +oirot$ s'er c nu ia-i 'omenit nimic de
cstoria mea cu ducele7
Fu$ nu$ fi-i sigur) Fa-i fi vrut s tie$ nui aa7 5i$ ,n afar de asta s,nt foarte
discret)
E un om ruvoitor) Cstoria mea cu "orton ar a'rea ,n oc#ii lui o unire
avanta(oas 'entru mine$ i sar strdui s %age c,t mai multe %e-e ,n roate) +e c,nd un
actor de cinema e cu totul altceva) In acelai tim'$ ,mi dezvlui sur'riza) S'er c nu Ic
mir$ Ellis7
Remarcasem c ,n acest tim'$ camerista mergea i venea dintro camer ,n alta$
aran(,nd #aine care at,rnau 'e s'tarul scaunelor) Eram convins c urmrea conversa-ia
noastr) Fu era greu de dedus c ,m'rtea toate confiden-ele st',nei sale)
Fu$ doamna mea) ,nl-imea sa tre%uie s se li sc#im%at foarte mult de c,nd lam
cunoscut noi)
Jr nici o ,ndoial)
r In acest caz$ atitudinea sa v sur'rinde$ suger +oirot)
,n cel mai %un caz$ vo certific) Dar la ce %un s ne sfr,mm creierii at,ta 'entru a
g#ici motivul
?!
acestei sc#im%ri7 Consimte s divor-eze$ astai 'rinci'alul)
" scuza-i$ doamn$ dar ceea ce m intereseaz cel mai mult este tocmai acest
motiv)
2ane nui ddu nici o aten-ie lui +oirot)
Esen-ialul este c ,n sf,rit s,nt li%er) &t
" Fu ,nc$ doamn)
In tot cazul$ voi fi li%er$ asta e acelai lucru) ? +oirot nu 'rea si ,m'rteasc
o'inia)
Ducele este la +aris$ adug 2ane) ,i voi telefona imediat) Simt de aici s'aima %tr,nei
sale mame)
+oirot se ridic)
Doamn$ s,nt foarte fericit s constat c totul se aran(eaz du' dorin-ele
dumneavoastr)
La revedere$ domnule +oirot$ i v mul-umesc de mii de ori)
Fam fcut nimic)
"ia-i adus vestea cea mare i v s,nt 'rofund recunosctoare)
+oftim$ fcu +oirot$ imediat du' ce am 'rsit a'artamentul actri-ei) Aceast femeie
nu vede nimic dincolo de mica ei 'ersoan))) ,ntotdeauna ea) Fimic nu o intereseaz ,n
afar de ea ,nsi) Fu ,ncearc nici mcar curiozitatea de a afla de ce scrisoarea de la so-ul
su nu ia 'arvenit niciodat) Hastings$ ai o%servat mentalitatea acestei femei7 E istea-$
dar a%solut li'sit de inteligen-) Dumnezeu nu 'oate atri%ui toate calit-ile unui singur
om)
Cu e.ce'-ia lui Hercule +oirot$ am insinuat eu:;
??
" tac#inezi$ re'lic el 'e un ton glume-) S mergem s ne 'lim%m dea lungul
Em%an/menlului$ dac eti drgu-) Simt nevoia smi 'un ordine ,n g,nduri)
+stram o linite discret$ ate't,nd momentul c,nd se va 'roduce minunea de a vor%i)
La un moment dat$ declar:
Aceast scrisoare m intrig) Iam desco'erit 'atru e.'lica-ii 'lauzi%ile)
+atru7
Da) "ai ,nt,i a 'utut fi 'ierdut la 'ot) Lucrul sta se ,nt,m'l$ cei dre't cam rar)
Dac adresa era greit$ tre%uia s se ,ntoarc la lordul Edg&are de mult) +refer s terg
aceast 'rim solu-ie$ dei ar 'utea fi cea adevrat)
A doua e.'lica-ie: Jrumoasa noastr doamn minte$ 'retinz,nd c nu a 'rimito) E
foarte 'osi%il) At,ta tim' c,t interesele sale s,nt ,n (oc$ aceast fermectoare actri- este ,n
stare s 'rofereze cele mai mari minciuni cu o candoare co'ilreasc) Dar$ ,n acelai tim'$
nu vd avanta(ul unei asemenea minciuni) Dac tia c so-ul su e de acord cu divor-ul$ de
ce ma mai trimis la el$ 'entru ai sta%ili clar situa-ia7 Aici nu mai e nimic de ,n-eles)
A treia e.'lica-ie: lordul Edg&are minte) Totui$ nu disting sco'ul acestei minciuni) De
ce s inventeze o scrisoare e.'ediat so-iei sale acum ase luni7 Cred c efectiv ia trimis
aceast scrisoare)))
?@
'e de alt 'arte$ de ce o sc#im%are at,t de %rusc ,n atitudine7
S a(ungem la ultima e.'lica-ie: cineva ar fi 'utut interce'ta scrisoarea ,n cauz) Aici
intrm ,ntrun c,m' de investiga-ii foarte interesant: scrisoarea a 'utut fi interce'tat))) ,n
America sau ,n Anglia)
Cel care a fcut dis'rut scrisoarea$ se o'unea desfacerii cstoriei) Hastings$ a da
orice s tiu ce ) se ascunde ,n s'atele acestei afaceri) +entru c CE!A este))) -io (ur)
Jcu o 'auz$ a'oi adug$ ,ncet:
Ceva ce$ deocamdat$ ,ntrezresc numai)
I
< Asasi$atul
A doua zi cdea ,n TC iunie)
La ora nou i (umtate fi.$ ni sa s'us c ins'ectorul 2a'' era (os i c dorete s ne
vad) Trecuser mai multe luni de la ultima noastr ,nt,lnire cu ins'ectorul de la Scotland
_ard)
A$ %unul 2a''$ ,mi zise +oirot) Crui fa't datorm vizita sa7
Dorete s fac a'el la inteligen-a ta$ glumii eu) ,ncurcat ,ntrun caz dificil$ vine s-i
cear a(utorul)
Fu manifestam fa- de 2a'' aceeai indulgen- ca i +oirot) Sine,n-eles$ nui
re'roam c ar 'rofita de ca'acit-ile intelectuale ale lui +oirotH acesta clin urm$ nu
considera nici at,t 'rocedeul ca 'e o flatare delicat) Ceea ce numi convenea la 2a'' era
maniera sa i'ocrit de a nu fi de acord cu i'otezele lui +oirotH mie ,mi 'lace$ ,nainte de
orice$ franc#e-ea)
Ii destinui asta lui +oirot$ 'e care ,l 'ufni r,sul)
Amintete-i$ Hastings$ c srmanul 2a'' tre%uie s salveze a'aren-ele) Aceast
uoar i'ocrizie satisface amorul su 'ro'riu) E foarte natural)
2a'' intr i ne salut cordial)
Du' c,te vd$ tocmai v 'regtea-i s de(una-i)
WY
?A
Ce zice-i$ domnule +oirot$ nu au a'rut ,nc ginile care s v ofere la micul de(un
oule 'e msura dorit7
Aluzie la o %utad dea lui +oirot cu 'rivire la dimensiunea diverselor ou)
Fu ,nc$ rs'unse amicul meu$ sur,z,nd) Datorit crui fa't ne onorezi cu 'rezen-a$
at,t de matinal$ %unul meu$ 2a''7
Crede-i c am venit 'rea devreme7 Eu muncesc de la rsritul soarelui) Iat o%iectul
vizitei mele: e vor%a de un omor)
0n omor7
Da) Lordul Edg&are a fost asasinat ieri sear$ la reedin-a sa din Regent Gate)
Bmor,t de so-ia sa 'rintro lovitur de cu-it ,n ceaf)
" De so-ia sa7 strigai)
,ntro secund$ miam amintit de cuvintele lui Sr4an "artin din diminea-a zilei
'recedente) +resim-ise ce se va ,nt,m'la7 ,mi amintii ,n aceeai msur$ de modul deli%erat
,n care 2ane vor%ise de 1modul de a se de%arasa de un so- (enant1)
Da$ de so-ia sa$ urm 2a''$ o actri- foarte comun: 2ane 3il/inson) ,l luase de
%r%at acum trei ani$ dar ne,n-eleg,nduse$ nu a ,nt,rziat sl 'rseasc)
Ce v face s %nui-i c so-ia sa la omor,t7
Fui voi%a de o %nuial$ a fost vzut) De altfel$ nici nu sa ascuns$ a venit ,ntrun
ta.i))) a sunat i a cerut sl vad 'e lordul Edg&are) Era AC
?B
seara) "a(ordomul ,i s'use c merge s vad dac so-ul su o 'oate 'rimi) 1B$ el$
rs'unse ea cu un calm im'ertur%a%il$ inutil) Eu s,nt lad4 Edg&are) Jr ,ndoial c se
afla ,n salonul%i%liotec)1 A'oi$ ,i urm drumul$ desc#ise ua$ intr i o ,nc#ise ,n urma
sa)
"a(ordomul (udec incidentul ca 'e ceva straniu) Co%or, la su%sol$ iar zece minute
mai t,rziu$ auzi ,nc#iz,nduse ua de la intrare) Doamna nu a z%ovit 'rea mult ,n cas) ,n
(ur de ora AA$ %iatul merse s zvoreasc uile 'entru noa'te) ,n trecere desc#ise
%i%liotecaH fiind ,ntuneric$ g,ndi c st',nul su mersese la culcare) Diminea-a$ cadavrul fu
gsit de o femeie de serviciu) Avea o ran ,n ceaf)
Fimeni na auzit nimic))) nici un strigt7
Tot 'ersonalul afirm c nu) De altfel$ uile salonului%i%liotec s,nt ca'itonate) La
asta se adaug i zgomotul strzii) B astfel de ran 'rovoac moartea imediat) Conform
celor declarate de medic$ lam^.cu-itului a sec-ionat mduva s'inrii) E dea(uns s atingi
numai un 'unct ca s omori fulgertor un om)
Asasinul cunotea sigur acest detaliu))) ceea ce im'lica oarecari cunotin-e medicale)
Da$ e adevrat) Iat un argument ,n avanta(ul femeii) Dar$ 'oate #azardul ia g#idat
m,na) 0nele 'ersoane s,nt favorizate de ans)
B ans care o va duce 'oate$ la s',nzurtoare$ o%serv +oirot)
W]
* " ai % aseme$ea i&ee))) s i$tri))) /r 'recau4ii, &#$&u*4i $umele valetului) 2ar
'%ate ve$ise /r rea i$te$4ie) #$ tim'ul #$treve&erii s*%r /i certat) Ea (i*a luat
bricea3ul (i l*a tiat)
* <%rbe(ti &e u$ bricea31
* O lam mic, asem$t%are cu cea a u$ui bricea3, &u' cum a 'reci+at
me&icul) #$ %rice ca+, (i*a luat arma, $u rmsese #$ ra$)
Cu u$ aer $emul4umit, :%ir%t &&u &i$ ca')
* Nu, $u, &ra3ul meu 'riete$, ai '%r$it 'e % 'ist /als) O cu$%sc 'e la&8 E&3;are
(i este i$ca'abil s ac4i%$e+e sub im'eriul im'ulsivit4ii) :e &easu'ra e /%arte 'u4i$
'r%babil s se 'limbe cu u$ bricea3 #$ 3ea$ta) :u4i$e /emei '%se& a(a ceva))) (i ,a$e
-il.i$s%$ si3ur $u)
* 2eci % cu$%(ti1
* F%arte bi$e)
:%ir%t tcu u$ m%me$t) ,a'' #l 'rivi cu u$ aer &e i$c6i+it%r)
* < trece vre% i&ee 'ri$ mi$te, &%m$ule :%ir%t1
* A'r%'%, $u (tiu #$c ce a(te'ta4i &e la mi$e) " ve&em, ave4i % crim
/rum%as))) &e4i$e4i asasi$ul))) (i c6iar m%bilul) 2e /a't, care*i a&evratul m%bil1
* ,a$e -il.i$s%$ vr%ia s se cst%reasc cu u$ alt brbat) A +is*% acum c#teva
+ile, /a4 &e mart%ri) "e 'are c l*ar /i ame$i$4at c6iar #$ai$te &e a se urca #$ ma(i$
(i a '%r$i s're el)
* 2e bu$ seam s#$te4i /%arte bi$e i$/%rmat,
@
dragul meu 2a''$ foarte %ine informat) ! vom 'une i noi la curent)
Am auzit i noi destule lucruri$ zise 2a'' cu un aer sf,rit)
+oirot frm,nta un ziar 'e care ,l adusese ins'ectorul$ desc#iz,ndul$ la un moment
dat$ cu un gest mainal) +rivirea sa 'arcurgea te.tul$ ,n tim' ce g,ndurile ,i z%urau aiurea)
Fa-i rs'uns ,nc la ,ntre%area mea) De ce ma-i cutat7
+entru c am aflat c ieri la amiaz a-i fost la Regent Gate)
,n-eleg)
,n acelai tim'$ mam ,ntre%at: de ce la c#emat lordul Edg&are 'e domnul +oirot7
Ce vroia de la el7 ,nainte de a ,ntre'rinde ceva$ miam zis c e mai %ine s iau legtura cu
dumneavoastr)
Cen-elege-i 'rin 1a ,ntre'rinde ceva17 Jr ,ndoial$ de a aresta femeia7
Corect)
Fa-i vzuto ,nc7
B$ %a da) "am re'ezit la Savo4) Fam lsato smi sca'e)
A$ deci dumneavoastr)))
+oirot se ,ntreru'se) +rivirea sa$ care ',n acum 'rea c nu zrete nimic ,n 'aginile
ziarului$ se o'ri asu'ra unui 'asa($ iar e.'resia de 'e fa-a sa se sc#im% %rusc) Ridic
ca'ul i ,l ,ntre% 'e ins'ectorul de la Scotland _ard:
XA
Ei %ine$ 'rietene$ ce ia-i s'us lade4 Edg&are7
Iam de%itat o%inuita trncneal: ne tre%uie mrturia sa i o rugm s ne stea la
dis'ozi-ie))) S mai zici$ du' asta$ c 'oli-ia englez nu 'rocedeaz eleganl7
E tot aa de idioat$ declar +oirot) 5i ce va zis lad4 Edg&are7
A simulat o criz de nervi) B$ at,t de %ine imitat))) e o adevrat aitist)
Deci crede-i c aceast criz de nervi a fosl o ,nscenare7
2a'' cli'i din oc#i)
5i dumneavoastr$ ce g,ndi-i$ domnule +oirot7 C nu a fcuto s'ecial 'entru mine7
Fu ia 'ierdut cunotin-a nici mcar o secund)
+osi%il) 5i du' aceea7
Du' 'rerea mea$ ia revenit))) sau sa fcut ci revine) A 'l,ns$ a gemut$ ,n fine$
tot tac,mul))) o camerist 'u-in cam rvit ia administrat sruri) In sf,rit$ a cerut un
avocat) Fu va mai vor%i dec,t ,n 'rezen-a acestuia) !i se 'are natural$ ca o femeie care
tocmai iese dintro criz de nervi s ceai un om al legii7
,n astfel de ,m're(urri$ da)
+entru c$ du' 'rerea dumneavoastr e vinovat i are nevoie de un a'rtor7
$
Fu tocmai) Gsesc felul ei de a se fi 'urtat foarte natural dac -inem seama de
com'ortamentul su) "ai ,nt,i$ (oac rolul so-iei care afl de moartea
@2
so-ului ei) A'oi$ gusturile sale artistice fiind satisfcute$ g#idat fiind de ascu-itai
'ruden-$ se g,ndete si 'rocure un avocat) Fevoia sa de ai (uca comedia nu
demonstreaz c#iar deloc cul'a%ilitatea sa) Ci 'ur i sim'lu$ indic c este actri- ',n ,n
fundul sufletului)
Sag m,nan foc c nui o inocent)
+oate c ave-i dre'tate) Totui$ condamnarea dumneavoastr mi se 'are ,nc
'rematur) Fa destinuit nimic))) na fcut nici o declara-ie7
Im'osi%il si smulgi vreun cuv,nt$ ,n a%sen-a avocatului su) Camerista la c#emai
la telefon) "iam lsat doi oameni de 'az acolo$ i am venit ',n aici$ g,ndindum c
,nainte de a lua vreo decizie$ lad4 Edg&are$ ar dori s v cunoasc 'rerea)
Sine$ dar na-i afirmat mainainte c e vinovat7
Am afirmat))) %ine,n-eles c am afirmat) Dar vreau s adun toate fa'tele) Afacerea va
c'ta 'ro'or-ii uriae ,n 'res)
A'ro'o de 'res$ ce zici de aceasta$ drag 2a''7 Fu 'rea -iai citit cu aten-ie ziarul$
azi diminea-)
Cu degetul 'e un 'aragraf din coloana 1"ondenit-i1$ +oirot ,i ,ntinse ziarul lui 2a''$
care ,nce'u s citeasc cu voce tare:
1Asear$ sir "ontagu Corner a oferit un dine4 ,n #otelul su de la C#is&ic/$ 'e malul
Tamisei) +rintre 'ersonalit-ile 'rezente$ amintim c,teva nume: sir George i lad4 de Jisse$
domnul 2ames Slunt$
XT
%ine cunoscutul critic dramatic$ sir Bscar Hammerfeldt$ de la studiourile
cinematografice Bverton$ miss 2ane 3il/inson Mlad4 Edg&areV etc)1 2a'' se o'ri uluit) A'oi$
revenindui$ zise:
Cu ce sc#im% asta afacerea7 Comunicatul a fost trimis dinainte 'resei) !e-i vedea
c doamna ,n discu-ie nu a luat 'arte la dineu) Sau uita-i fa'tul c tot ce scrie ,n ziare nu
tre%uie luat ca liter de lege7
Evident c nuE Fam remarcat aceast not dec,t ca un fa't divers)
Se ,nt,m'l adesea lucruri de genul stuia) 5tiu din e.'erien- c$ de o%icei$ s,nte-i
foarte ,nc#is ,n 'ro'ria cara'ace$ ca un melcH totui s'er c ,mi ve-i rs'unde la ,ntre%are:
De ce va c#emat lordul Edg&are la el7
+oirot ,i ,nclin ca'ul)
Dar$ dim'otriv$ nu ma c#emat deloc) Eu am fost cel care lam rugat smi fi.eze o
,nt,lnire)
Adevrat7 De ce7 +oirot ezit o secund)
! voi rs'unde la ,ntre%are$ anun- el ,ncet$ dar o voi face ,n felul meu 'ro'riu)
2a'' sus'in) Gsi o oarecare sim'atie 'entru el) +oirot$ dim'otriv$ se arta
e.as'erat)
,mi 'ermite-i si telefonez unei anumite 'ersoane 'entru ai cere s vin aici7
Cui anume7
Domnului Sr4an "artin)
!edeta de cinema7 Ce s fac aici7
@?
S'er c vei gsi declara-ia sa foarte interesant) Hastings$ vrei s fii %un i sl suni7
Luai cartea de telefon) Artistul locuia ,ntru# a'artament situat ,ntro im'ortant
cldire fle 'e l,ng 'arcul Saint 2ames)
!ictoria W])W]])
Du' c,teva minute$ se auzi vocea cam adormit a lui Sr4an "artin)
Alo$ cinei la telefon7
Ce tre%uie si s'un7 am ,ntre%at$ aco'erind rece'torul cu m,na)
S'unei c lordul Edg&are a fost asasinat i c ,l rog s vin s m vad imediat)
Re'etai cuvintele lui +oirot) 0n strigt de sur'riz se auzi la cellalt ca't al firului)
DomnuleE strig "artin) 'ecipn la ur() ea l"a ucii !in ,ntro cli')
Cea s'us7 ,ntre% +oirot) Iam re'etat)
A$ e.clam +oirot$ satisfcut) 1Deci ',n la urm$ ea la ucis71
2a'' ,l urmri cam aiurit)
Domnule +oirot$ atitudinea dumneavoastr m las fr cuvinte) "ai ,nt,i$ se 'rea
c vroia-i s a'ra-i inocen-a acestei doamne i acum a 'utea s (ur c nici o cli' nu a-i
,ncetat s o crede-i vinovat)
+oirot z,m%i satisfcut)
XX
<I <&uva
Sr4an "artin sosi ,n mai 'u-in de zece minute) Ate't,ndul$ +oirot refuz s
vor%easc des're crim)
Du' toate a'aren-ele$ vestea asasinatului lordului Edg&are ,l emo-ionase 'uternic 'e
t,nrul artistH o%razul ,i era 'alid i trsturile ,i aerau ad,ncite)
Ce dram ori%il$ domnule +oirot$ s'use el ,n tim' ce ne str,ngea m,inile) "a ,ntors
'e dos$ dei o %nuiam) Fici nu m sur'rinde 'rea mult) ! aminti-i de cuvintele mele7
Sine,n-eles) ,mi amintesc 'erfect) +ermite-imi s v 'rezint ins'ectorului 2a''$
,nsrcinat cu acest caz)
Tre%uia s m 'reveni-i$ murmur actorul 'e un ton ce ascundea o nuan- de
re'ro)
Salut foarte lece$ a'oi se aez i s'use:
+entru ce dracu a fost nevoie s m c#ema-i aici7 Istoria asta nu m 'rivete deloc)
Cred c v ,nela-i$ rs'unse +oirot) ,ntrun caz ca acesta$ tre%uie fcut a%strac-ie de
convenien-ele 'ersonale)
5ti-i c 2ane este una dintre 'rietenele mele cele
XY
mai %une) Am (ucat ,n multe filme ,m'reun i o cunosc foarte %ine)
5i ,n momentul c,nd vam comunicat vestea asasinatului so-ului su$ nu a-i ,ncetat
s conc#ide-i c ia omor,t so-ul7 remarc +oirot$ foarte sec)
Artistul tresri)
Cum7E))) Fu ea7E))) 2a'' interveni)
: Sa da domnule "artin$ ea este ucigaa)
Credeam s fi comis o eroare$ zise Sr4an "artin)
,ntro afacere ca aceasta$ 'rietenia nu tre%uie s v influen-eze (udec-ile)
Fici o 'ro%lem$ dar)))
Deci$ dragul meu$ vrei s a'eri o femeie vinovat de omucidere7
2ane nu este o uciga ordinar) Ea nu are nici o idee des're ce e ru sau ce e %ine)
Este ires'onsa%il)
2udectorul se va ocu'a de rs'unsul la aceast ,ntre%are: dac este ires'onsa%il
sau nu$ io tie scurt 2a'')
Domnule "artin$ s e.aminm fa'tele la rece) Fui nevoie so acuza-i 'e 2ane$ ea
este de(a acuzat$ ,ns$ nu ve-i 'utea refuza a ne s'une tot ceea ce ti-i) Ave-i o datorie de
,m'linit ,n fa-a societ-ii)
Actorul sus'in din nou)
Jr ,ndoial c ave-i dre'tate) Ce tre%uie s v s'un7
@A
+oirot se uit la 2a'')
A-i auzito cumva 'e lad4 Edg&are$ sau 'oate ar fi mai 'refera%il si s'unem
doamna 3il/inson$ amenin-,ndui so-ul7 ,ntre% ins'ectorul)
Da$ de mai multe ori) ,i s'unea c dac nui va reda li%ertatea$ va fi nevoit s se
de%araseze de el ,ntro zi)
Fu era vor%a aici de o glum$ nui aa7
Fu$ cred c vor%ea foarte serios) ,ntruna din da-i$ a s'ecificat c va lua un ta.i i va
merge la el ca sl omoare)
2a'' ,i continu ,ntre%rile)
In 'lus$ domnule "artin$ tim c vroia s divor-eze 'entru a se recstori) 5ti-i
cumva cu cine7
Da) Cu ducele de "erton)
Ducele de "erton$ dumnezeule$ -intete sus))) 5i so-ul su nu vroia s divor-eze7
Fu) El se o'usese formal)
S,nte-i foarte sigur7
Aici$ zise +oirot$ intervenind ,n conversa-ie$ iat unde ,nce'e rolul meu drag 2a'')
Lad4 Edg&are ma rugat sl conving 'e so-ul su s consimt la divor-) 5i atunci miam
fi.at ,nt,lnire cu el 'entru azi)
Sr4an "artin ridic din umeri)
Acest demers nar fi servit la mare lucru) Edg&are nar fi acce'tat niciodat aa
ceva)
Crede-i7
X\
S,nt sigur) ,nsi 2ane era convins de asta) Fu avea nici o ,ncredere ,n mi(locirea
dumneavoastr i a%andonase orice s'eran-) Lordul Edg&are nu sar fi lsat niciodat
convins)
+oirot z,m%i i oc#ii si c'taser deodat o nuan- verzuie)
Te ,neli$ tinere) Lam vzut ieri 'e lordul Edg&areH era *ata s di#or+e,e
Sr4an "artin fu total aiurit) Cu oc#ii %ul%uca-i$ ,l 'rivi 'e +oirot:
La-i))) la-i vzut ieri7 se %,l%,i el)
Da) La dous'rezece i un sfeil)
5i a consim-it la divor-7
A fost de acord s divor-eze)
Tre%uia s o anun-a-i imediat 'e 2ane)
Am fcuto$ domnule "artin)
Ia-i s'uso7 strigar deodat "artin i 2a'') +oirot z,m%i din nou)
Iat$ deci$ c,t de uor e infirmat mo%ilul crimei$ nui aa7 Acum$ domnule "artin$ d
mi voie s-i atrag aten-ia asu'ra acestui lucru) ,i indic 'aragraful din ziar)
Crede-i c acest dineu ar constitui un ali%i7 zise Sr4an du' ce citi) Snuiesc c
lordul Edg&are a fost ucis ,n tim'ul serii)
Da$ 'rintro lovitur de cu-it) "artin ls si cad ziarul)
Asta nu ne duce nicieri) 2ane nu a asistat la dineu)
X]
De unde ti-i7
"i sa s'us)
'
E regreta%il$ zise +oirot) 2a'' ,l 'rivi cu o vie curiozitate)
! ,n-eleg din ce ,n ce mai 'u-in) Fu vre-i$ aadar$ ca aceast femeie s fie vinovat7
F0$ F0$ F0$ %unule 2a'') Fu s,nt omul care s fiu de 'artea cuiva$ dar afacerea$ aa
cum o e.'ui tu$ revolt inteligen-a)
Cum$ revolt inteligen-a7 a$ mea ,n orice caz$ nu)
G#iceam cuvintele ce aveau s fie rostite de +oirot) Acesta se adun i continu:
Iat o t,nr femeie care dorete s se des'art de so-ul su) Acest as'ect nul
discutH ea mi la dezvluit cu toat franc#e-ea) Cum s 'rocedeze7 Celui ce a avut urec#i de
auzit$ ia re'etat cu frumoasai voce: c e *ata s"l o(oare ,ntro sear se duce la el$ se
anun-$ ,l omoar i 'leac) Cum 'o-i cataloga aceast modalitate de a ac-iona7 Jireasc7
Fu$ incontient) 2a'' se ridic i adug:
"unca 'oli-iei este sim'lificat fiindc$ ,n general$ criminalii ,i 'ierd ca'ul) Acum$
m ,ntoic la Savo4)
+ermite-imi s v ,nso-esc)
Ins'ectorul nu avu nici o o%iec-ie$ iar noi ,l urmarm)
YC
Sr4an "artin ne 'rsi) +rea foarte agitat i ne rug sl -inem la curent cu anc#eta)
1Acest ti' te calc 'e nervi1$ fu o'inia lui 2a''$ la care se ralie i +oirot)
La Savo4 ne ate'ta un 'ersona( care$ du' toate a'aren-ele 'rea s fie un om al
legii) Tocmai sosise$ i to-i 'atru am fost condui ,n a'artamentul lui 2ane)
2a'' se adres unuia din oamenii si)
Fimic nou7
A vrui s telefoneze)
Cui7 ,ntre% ins'ectorul)
La 2a4$ si comande toaleta de doliu) 2a'' ,n(ur 'rintre din-i)
Intrarm ,n a'artament)
!duva 'ro% 'lrii ,n fa-a unei toalete) ,m%rcat ,ntro va'oroas roc#ie neagr cu
al%$ ne ,nt,m'in cu unul din cele mai fermectoare z,m%etc ale sale)
Domnule +oirot$ s,nte-i foarte ama%il c a-i venit) Domnule "o.on Macesta era
numele avocatuluiV s,nt ,nc,ntat s v vd) Aeza-iv l,ng mine i avertiza-im c,nd
tre%uie s rs'und) Acest 'oli-ist ,i imagineaz c am fost 'lecat azi diminea- i lam
ucis 'e George)
Scuza-im$ asear$ rectific 2a'')
Fa-i s'us la ora AC$ azi diminea-7
Fu$ la AC$ asear)
Sine$ am confundat AC seara cu AC diminea-a)
YA
Doamn$ ,n acest moment este e.act ora AC o%iect ins'ectorul 'e un ton sever)
2ane desc#ise oc#ii mari i foarte mira-i)
Ia te uit$ s,nt secole de c,nd nu mam trezit la o or aa matinal) A-i venit s m
trezi-i cam devreme)
B cli'$ ins'ectore$ 'ronun- domnul "o.on$ cu o voce calm) !re-i s 'reciza-i c,nd
a avut loc acest eveniment regreta%il7
Asear$ ,n (ur de ora AC$ domnule)
Bra AC$ dar la aceast or cinam ,n ora$ 'rotest actri-a)
Cu un gest %rusc$ ,i duse m,na la gur)
B$ 'oate am uitat s v s'un)
Cu o 'rivire ,i ,ntre% 'arc$ avocatul)
Dac la ora AC era-i ,n ora$ nu vd nici un inconvenient ,n ceea ce la-i informat 'e
ins'ector)
Joarte %ine$ zise 2a'') Fu v cer dec,t detaliile 'rivind activitatea dumneavoastr din
seara 'recedent)
A-i vor%it de ora AC fr s s'ecifica-i dac era vor%a de ieri sau de astzi) ,n orice
caz$ niciodat nu am fost at,t de 'lictisit de via-) Crede-im$ domnule "o.on$ miam
'ierdut cunotin-a)
5i la cine a-i dinat$ doamn Edg&are7 ,ntre% 2a'')
La sir "ontagu Corner))) la C#is&ic/)
La ce or a-i a(uns acolo7
Dineul era 'revzut 'entru o't i (umtate)
Y@
5i la ce or a-i 'lecat7
In (ur de AA i (umtate)
A-i venit direct aici7 Da)
Cu un ta.i7
Fu$ cu maina mea) Am ,nc#iriato de la Daimler)
,n tim'ul mesei nu a-i 'rsit masa7
!a s zic)))
!a-i ridicat de la mas7
Ins'ectorul ,mi amintea de o 'isic str,ng,ndui oricelul ,ntre g#eare)
Fu tiu ce vre-i s insinua-i cu asta) Am fost c#emat la telefon ,n tim'ul mesei)
Cine va telefonat7
Cred c era vor%a de o ,nscenare) B voce ,mi s'use: 1S,nte-i doamna Edg&are71 Iam
rs'uns: 1C#iar ea1) A'oi am auzit un #o#ot de r,s la ca'tul firului i sa ,ntreru't)
A-i ieit din cas 'entru a vor%i la telefon7
Evident c nu)
C,t tim' a-i li'sit de la mas7
A'ro.imativ trei minute)
Du' aceast lovitur 2a'' tremura de nervi) Fu credea un cuv,nt din cei s'usese
actri-a$ dar$ aceasta fiind declara-ia$ nu mai avea altceva de fcut dec,t s verifice fa'tele)
+lec$ du' cei mul-umi 'e un ton foarte rece)
YT
5i noi eram 'ui 'e li%er$ dar lad4 Edg&are tocmai ,i zise lui +oirot:
Domnule +oirot$ s,nte-i %un smi face-i un serviciu7
Cu 'lcere$ doamn)
Lua-i legtura cu ducele de "erton$ la +aris) Tre%uie s fie la #otel Crillon) Tre%uie
'revenit de ceea ce se ,nt,m'l i eu ezit s iau legtura cu el) Tim' de o s'tm,n sau
dou$ e mai %ine s (oc rolul vduvei ,nlcrimate)
Este a%solut inutil s lua-i legtura cu el) 6iarele din +aris vor:vor%i cu siguran-
des're aceast afacere)
YW
!II
Secretara
Fu sc'asem de 'rezen-a lui 2a'') +este o or$ a'ru la #otel$ i arunc,ndui 'lria
'e mas$ s'use c g#inionul e de 'artea lui)
! contin4a-i anc#eta7 ,ntre% +oirot$ cu sim'atie)
Da$ rs'unse cu triste-e 2a'') 5i du' ce am acuzat cel 'u-in 'ais'rezece 'ersoane
de mrturie fals$ am a(uns la concluzia c lad4 Edg&are nu a comis crima) Fu m
ate'tam la asta$ vo mrturisesc$ domnule +oirot) La 'rima vedere$ se 'rea c nimeni
altcineva$ ,n afar de lad4 Edg&are nu 'utea sl omoare 'e lordul Edg&are$ ea singur
avea un mo%il)
Fu s,nt de acord cu tine$ dar continu)
" ate'tam la un truca( oarecare) Aceti oameni de teatru se sus-in ,ntre ei) Dar
aici$ 'ro%lema e alta) Invita-ii de ieri sear$ de la lordul "ontagu$ s,nt to-i nite ca'ete
'trate$ i nici unul dintre ei nui numr 'rintre rela-iile lor 'e cea a actri-eiH nimeni nu o
recunoate ca atare) Aadar$ mrturia lor nu se 'oate discuta) S'eram s aflu c ea a%sen
tase cel 'u-in o (umtate de or))) su% un 'rete.t
YX
oarecare))) si mai dea cu 'u-in 'udr$ de e.em'lu) Fici vor%E 5ia 'rsit
comesenii numai 'entru a rs'unde la un a'el telefonic$ aa cum nea mrturisit$ ,nso-it
fiind de valet))) i a auzit ceea ce nea s'us) 5i aici$ nea s'us adevrul) E ciudat acest
telefon$ care nu 'are s fie o glum)))
Cam ciudat) Era o voce de %r%at sau de femeie7
"i se 'are c$ du' afirma-ia ei$ era o femeie)
Iat ce e ciudat$ rs'unse +oirot cam g,nditor)
S lsm detaliul acesta deo'arte) S ne ,ntoarcem la ceva mult mai im'ortant)
Seara sa 'etrecut e.act aa cum nea declarat ea) A sosit la nou fr un sfert$ a 'lecat la
AA i (umtate i sa ,ntors la #otel la A@ fr un sfert) Lam interogat 'e ofer$ face 'arte
din ec#i'a de serviciu o%inuit de la Daineler$ iar 'ersonalul de la Savo4 a confirmat ora
,ntoarcerii)
Iat ceva concludent)
Atunci$ ce zice-i de cei care au vzuto la Regent Gater7 Fu numai valetul$ dar i
secretara lordului Edg&are: am,ndoi (ur$ 'e ceea ce au ei mai sf,nt$ c lad4 Edg&are a
venit la st',nul lor ,n (ur de ora AC)
De c,t tim' lucreaz aici$ valetul7
De ase luni)
Dragul meu$ dac e ,n serviciul lordului Edg&are a%ia de ase luni$ nu avea cum so
recunoasc 'e lad4 Edg&are$ 'entru c nu o mai vzuse ,nainte)
YY
A recunoscuto du' fotografiile din ziar) 5i oricum ar fi$ i secretara a recunoscuto)
Ea era ,n serviciul lordului Edg&are de cinci sau ase ani i este singura carei formuleaz
o mrturie a%solut afirmativ)
A#E vreau so vd 'e aceast femeieE
Ei %ine$ s mergem acum)
,-i mul-umesc$ 'rietene$ s'er c Hastings e i el invitat$ nu7
2a'' ddu din ca' afirmativ si zise:
Acest omor ,mi amintete afacerea Elisa%et# Canning) ! aminti-i7 Douzeci de
martori sus-ineau c au vzuto 'e %oema "ar4 Sauires ,n dou orae diferite) 5i martori
onora%iliE Aceast "ar4 Sauires era at,t de ur,t c nu 'uteai so confunzi cu altaE "isterul
na fost niciodat dezvluitE Aici$ ne gsim ,n fa-a a dou gru'uri de oameni care afirm c
au vzuto ,n acelai tim'$ ,n dou locuri total diferite) Care din ei$ s'un adevrul7
Asta 'are uor de aflatE
Ce s'une-i7 Secretara$ miss Carroll o cunoate 'erfect 'e lad4 Edg&are) Au locuit
su% acelai aco'eri luni ,n ir) E im'osi%il o eroare din 'artea sa)
B vom afla imediat)
Cine e motenitorul 'rinci'al7 ,ntre%ai eu)
0n ne'ot$ c'itanul Ronald "ars#) 0n %iat %un$ din c,te se s'une)
Y[
La ce or a murit victima$ conform celor s'use de medic7 ,ntre% +oirot)
Fu o vom ti e.act dec,t du' auto'sie) Bra AC sar 'otrivi cu mrturia 'ersonalului
casei) La ] fr c,teva minute$ lordul Edg&are se ridicase de la mas 'entru a se ,ntoarce ,n
salonul%i%liotec unde valetul ia servit &#is/4 \ soda) La ora AA$ ,nainte ca %iatul s se
culce$ o%serv c ,n %i%liotec lumina era stins))) Deci$ lordul Edg&are tre%uia s fie mort
,n acel moment) Fu ar fi rmas singur ,n ,ntuneric)
+oirot ridic$ g,nditor$ ca'ul)
+este c,teva minute intrarm ,n casa ale crei o%loane erau lsate)
Jrumosul valet$ ne desc#ise ua)
2a'' intr 'rimul$ urmat de noi doi) !aletul$ afl,nduse ,n 'icioare$ l,ng u$ 'e care
o desc#ise s're st,nga$ nul o%serv imediat 'e +oirot$ care se afla ,n diea'ta mea i care
era ascuns 'u-in de statura mea ,nalt) Dar$ ,n tim' ce avansam dea lungul #olului$ auzii
res'ira-ia gr%it a valetului) " ,ntorsei %rusc s're el i vzui cl 'rivea 'e +oirot foarte
ocat)
Consemnai acest fa't ,n memoria mea$ netiind ,nc ce im'ortan- si dau)
2a'' intr ,n sufragerie 'rin drea'ta noastr)
Alton$ ,i s'use valetului$ amintetemi e.act cum sa,nt,m'lat) La AC$ a sosit
doamna aceea$ nui aa7
Y\
Lad4 Edg&are7 Da$ domnule)
Cum a-i recunoscuto7 ,ntre% +oirot)
"ia s'us numele$ domnule) "ai mult$ am vzut 'ortretul su ,n ziare i$ 'e urm$
am vzuto i la teatru)
Cum era ,m%rcat7 mai ,ntre% +oirot)
,n negru$ domnule) B roc#ie neagr$ de du'amiaz i o mic 'lrie neagrH un
colier de 'erle i mnui gri)
+oirot ,l interog 'e 2a''$ din 'riviri)
Roc#ie de sear din tafta$ al% i ca' de #ermin al%$ fcu detectivul 'e un ton
sec)
!aletul ,i s'use 'ovestea$ e.act aa cum ne 'ovestise 2a'')
Fimeni altcineva na venit s v viziteze st',nul7
Fu$ domnule)
Cum se ,nc#ide ua de la intrare7
E 'revzut cu o 4al i$ de o%icei$ ,nainte s m culc$ asta ,nseamn ,n (ur de ora
AA$ ,i 'un siguran-a))) Dar$ asear$ miss Geraldine fiind la B'er$ nu iam mai 'uso)
Cum a-i gsit ua$ azi diminea-7
Era %locat$ domnule) "iss Geraldine a %locato$ la ,ntoarcere)
5ti-i cumva la ce or sa ,ntors7
Tre%uia s fie cam dous'rezece fr un sfert)
0a nu 'oate fi desc#is din e.terior dec,t cu o
Y]
I
c#eie$ i din interior$ 'entru a o desc#ide$ e suficient s ,ntorci %utonul)
C,te c#ei e.ist7
Lordul Edg&are avea unaH alta se gsete ,n #ol$ cea de care sa folosit miss
Geraldine asear) Astai tot)
,n cas$ nimeni altcineva nu mai de-ine vreo c#eie7
Fu$ domnule$ miss Carroll sun$ ,ntotdeauna) +oirot anun- c asta era tot ce vroia
s afle i ne
'ornirm ,n cutarea secretarei) B gsirm$ la 'rimul eta($ aezat la un %irou masiv$
,n tim' ce scria) "iss Carroll era o 'ersoan ,n (ur de WCWX de ani$ cu un as'ect corect i
cu o fizionomie inteligent) +rul su %lond ,nce'use s ,ncrun-easc$ iar ,n s'atele
oc#elarilor$ scli'eau dou lumini-e al%astre$ foarte vii) Cum ,nce'u s vor%easc$ ,i
recunoscusem vocea net i clar de la telefon)
A#E domnul +oirot$ s'use$ du' ce 2a'' ,i fcu 'rezentrile$ dumneavoastr s,nte-i
cel cu care tre%uia s se ,nt,lneasc st',nul meu$ ieri7
E.act$ domnioar)
Ei$ %ine$ domnule ins'ector$ ce 'ot s fac ca s v fiu de folos7 relu ea)
Smi rs'unde-i la o sim'l ,ntre%are$ domnioar: s,nte-i a%solut sigur c lad4
Edg&are a fost asear$ aici7
Iat$ e a treia oar c,nd m ,ntre%a-i acelai
lucru) Sine,n-eles$ s,nt sigurE Am vzuto cu oc#ii mei)
0nde asta$ domnioar7
,n #ol) Ia vor%it un minut valetului$ a'oi sa ,ndre'tat ,ns're salonul%i%liotec)
0nde era-i ,n acel moment7
+e 'alierul 'rimului eta() A'lecat 'este %alustrad$ 'riveam (os)
A-i fi 'utut s v ,nela-i)
Im'osi%ilE Iam recunoscut 'erfect$ fa-a)
Fu a-i fost cumva ,nelat$ de o asemnare7
Fu) C#i'ul lui 2ane 3il/inson este unic) ,ntradevr$ ea era)
2a'' ,i arunc o 'rivire lui +oirot$ care vroia s ,nsemne: 1Ai$ ai vzut71
Lordul Edg&are avea dumani7 ,ntre%$ su%it$ +oirot)
Dumani7 In zilele noastre$ dumani7
Totui$ lordul Edg&are a fost asasinat)))
De nevasta sa$ ,nc#eie miss Carroll)
Du' 'rerea dumneavoastr$ o so-ie nu 'oate fi un duman7
,n tot cazul$ nu credeam c aa ceva e cu 'utin-))) cu at,t mai 'u-in ,n lumea ,n
care trim)
Du' toate a'aren-ele$ miss Carroll ,i imagina c omorurile nu 'uteau fi sv,rite
dec,t de %e-ivi sau ne%uni)
C,te c#ei e.ist$ 'entru ua de la intrare7
Dou$ rs'unse secretara) Lordul Edg&are
A
[A
avea ,ntotdeauna o c#eie asu'ra luiH cealalt rm,nea ,n sertarul mo%ilei din #ol$ ,n
eventualitatea c cineva se ,ntorcea mai t,rziu$ s o 'oat lua) "ai de mult$ e.ista i o a
treia$ dar a 'ierduto c'itanul "ars#)
C'itanul "ars# venea des 'e aici7
+,n acum trei ani$ locuia ,n cas)
De ce a 'rsito7
Fu tiu nimic mai mult) Jr ,ndoial$ 'entru c nu se ,n-elegea deloc cu unc#iul
su)
Cred$ domnioar$ c ti-i cu mult mai mult$ dar nu vre-i s s'une-i$ suger +oirot)
,i 'use oc#elarii 'e mas$ 'arc 'entru al 'rivi mai %ine)
Fu s,nt vor%rea-$ domnule +oirot)
A-i 'utea$ totui$ s ne s'une-i adevrul des're acest su%iect al ne,n-elegerii lordului
Edg&are cu ne'otul su)
BE Fimic serios) Lordul Edg&are avea un caracter foarte dificil)
E 'rerea dumneavoastr$ strict 'ersonal7
Fui vor%a de mine) Eu nu am avut niciodat vreo discu-ie cu lordul Edg&are) Avea o
mare ,ncredere ,n mine)
,n ce 'rivete c'itanul "ars#)))7 zise +oirot)
E.travagant i c#eltuitor$ era 'lin de datorii) E.istau ,ntre ei i alte cauze ce
conduceau la ne,n-elegeri))) 'e care nu le cunosc tocmai e.act) Cu
A2
ocazia unei cer-i mai 'uternice$ lordul Edg&are ,i interzise s mai intre ,n cas) Astai
tot)
,i str,nse %uzele$ ca i cum ar fi vrut s ne indice c nu mai vor%ete deloc)
,n momentul ,n care co%oram$ +oirot m 'rinse de %ra-)
B secund$ Hastings) Rm,i aici$ eu co%or cu 2a'') B%serv #olul ',n c,nd noi vom
intra ,n salonul%i%liotec$ unde ne vei urma$ imediat)
De mult tim'$ ,mi 'ierdusem o%inuin-a si 'un ,ntre%ri lui +oirot) Am fcut$ deci$
de gard$ ,n 'icioare$ a'roa'e de %alustrad) +oirot i 2a'' sau ,ndre'tat mai ,nt,i s're
ua de la ieire))) de unde nu 'uteam si vd) A'oi$ au rea'rut$ avans,nd lent$ ,n #ol) I
am urmrit cu 'rivirea$ din s'ate$ ',n ,n dre'tul salonului%i%liotec) Am ate'tat vreo
dou minute$ a'oi am co%or,t scrile i mam re'ezit ,n %i%liotec)
Cadavrul fusese ridicat) +erdelele erau trase i lumina a'rins) +oirot i 2a''$ o'ri-i ,n
mi(locul camerei$ 'riveau ,n (urul lor)
Aici$ nimicE declar 2a'') +oirot re'lic$ cu z,m%etul 'e %uze:
Ce si faciE Fici scrum de -igar))) nici am'rente 'e 'arc#et))) nici vreo mnu de
femeie))) nici cea mai mic urm de 'arfumE Fimic din ceea ce se desco'er a'ro'o de
detectivii din romanele 'oli-iste)
A!
Crezui c tre%uie sl ,ntiin-ez cu 'rivire la misiunea mea)
Totul en regul$ +oirot) Am urmrit de sus (os$ dar nimeni nu va urmrit$ at,t c,t
miam 'utut eu da seama)
BE Bc#iul vigilent al dragului meu HastingsE fcu +oirot 'e un ton de %clie) S
vedem$ miai remarcat trandafirul dintre %uze7
Trandafirul dintre %uzele tale7 ,ntre%ai mirat) 2a'' iz%ucni ,n r,s)
" ,ntre%am dac ei erau ne%uni$ sau eu ,nsumi$ ,mi 'ierdusem %usola)
Fu lai remarcat$ Hastings7 re'et +oirot$ de data asta$ 'e un ton de re'ro)
Fu) +entru sim'lul fa't c nu -iam vzut fa-a)
Fare im'ortan-$ rs'unse +oirot$ im'ertur%a%il)
Eram aiurit)
Din 'artea mea$ s'use 2a''$ nu vd nimic de fcut ,n camera asta) A vrea$ dac e
'osi%il$ so revd 'e fiica lordului Edg&are) Fam 'utut s smulg nimic de la ea$ azi
diminea-$ at,t era de %ulversat)
Sun$ 'entru al c#ema 'e valet)
Intrea%o 'e miss Geraldine dac e dis'us s m revad)
Siatul se ,nde'rt) +este c,teva minute a'ru ,n locul lui$ miss Carroll)
Geraldine doarme$ e.'lic ea) Siata co'il a
A?
fost realmente ocat de moartea tragic a tatlui suE Du' ce a-i 'lecat$ iam dat un
calmant i acum a czut ,ntrun somn ad,nc) +este o or$ dou$ 'oate) 2a'' era
nemul-umit)
,n tot cazul$ adug miss Carroll$ tot ce ar 'utea ea s v zic$ a 'uteao face eu$ la
fel de %ine)
Ce 'rere ave-i des're valet7 ,ntre% +oirot)
! mrturisesc c numi 'lace deloc$ dar na 'utea s v s'un de ce anume)
A(unseserm a'roa'e de ua de la intrare)
Domnioar$ acolo sus era-i asear7 o ,ntre% +oirot$ ridic,nd degetul s're scar)
Da) De ce7
De acolo a-i vzuto 'e lad4 Edg&are ,ndre't,nduse s're salonul%i%liotec7
Da)
Ia-i vzut trsturile7
Jr nici o ,ndoial)
De acolo$ nu ia-i 'utut vedea figura$ ,n cel mai %un caz$ numai s'atele)
"iss Carroll$ ,ncurcat$ roi)
Din s'ate) Totui$ am vzutoE Iam auzit vocea) Fu aveam cum s m ,nel) Era ea$
2ane 3il/inson))) o femeie 'ervers)
5i se ,ntoarse$ gr%induse s're scar)
[X
<III :%sibilit4i
2a'' ne 'rsi) +oirot i cu mine neam cutat un loc linitit ,n Regent +ar/)
Acum dea%ia ,n-eleg ce era cu trandafirul tu dintre din-i) +e moment crezusem c
ai ,nne%unit)
+oirot ,i 'str aerul serios)
Dragul meu$ Hastings$ te felicit 'entru s'iritul tu de o%serva-ie) Jrumosul valet ,-i
ins'ir ne,ncredere datorit aerului antic cel ,ncon(oar) +e de alt 'arte$ miss Carroll
afirm c a vzuto 'e vizitatoare) Asta mi sa 'rut de la ,nce'ut im'osi%il) Fu 'utea s
zreasc 'e cineva dec,t din s'ate$ dac se ,ndre'ta s're salonul%i%liotec) E.'erien-a
noastr a confirmat rezultatul 'revzut i$ ,n acelai tim'$ iam ,ntins o curs res'ecta%ilei
domnioare) Du' care a sc#im%at tactica)
Recunoate$ totui$ c mrturia sa st ,nc ,n 'icioare) !ocea i gesturile unei
'ersoane s,nt suficiente 'entru a o recunoate) Cele dou 'uncte sunt cele mai
caracteristice 'entru a recunoate o 'ersoan)
Da$ dar ,n acelai tim'$ 'ot fi cel mai uor de
[Y
imitat) ,ntoarcete cu c,teva zile ,n urm) Adu-i aminte seara 'etre'ut la teatru)
Carlotta Adams7 Da$ dar ea 'oseda un talent cu totul s'ecial)
De acord) 5i ea ar 'utea s se dea dre't 2ane 3il/inson$ oriunde$ nu numai 'e o
scen de teatru)
Deodat m strfulgera o idee)
+oirot$ nu crezi c asta ar fi 'osi%il7
De'inde$ Hastings)
Ce motiv ar fi avut Carlotta Adams sl ucid 'e lordul Edg&are7 Fici mcar nul
cunotea)
De unde tii dac ,l cunotea sau nu7 +oate au e.istat ,ntre ei legturi 'e care leam
ignorat) Bricum$ i'oteza mea difer de a ta)
Ai deci o i'otez7
Da) De la ,nce'ut$ 'osi%ilitatea interven-iei Carlottei Adams ,mi era ,n minte)
) [
R%dare$ HastingsE Dmi voie s-i lmuresc c,teva fa'te 'entru edificarea ta
'ersonal) Jr vreo (en$ lad4 Edg&are dezvluie rela-iile destul de 'roaste dintre ea i
so-ul su$ merg,nd ',n acolo ,nc,t s afirme c lar omor,) Fu s,nlem singurii martori:
camerista sa i Sr4an "artin au auzit aceste a'ro'ouri la fel de %ine$ i$ 'oate c#iar
Carlotta Adams) Al-ii 'uteau s le re'ete) Iar ,n aceeai sear sa vzut foarte %ine maniera
,n care Carlotta Adams o 'oate imita 'e 2ane 3il/inson) Cine avea un mo%il 'entru al
reduce la tcere 'e lordul Edg&are7 So-ia lui)
AA
S 'resu'unem acum c un alt 'ersona( ar fi vrut sl asasineze 'e lordul Edg&are) El
are la m,n un fals vinovat gata indicat) Iar ,n ziua ,n care 2ane 3il/inson anun- c fiind
o%osit din cauza migrenei$ nu 'oate iei$ 'lanul a -ost pus n aplicare
Era necesar ca 2ane s fie vzut inti,nd ,n casa so-ului ei) Ei %ine$ a fost vzut$
neezit,nd si 'roclame identitatea) Ceea ce de(a e e.cesivE
Alt detaliu)))$ infim cei dre't) Jemeia care a intrat ,n casa de la Regent Gate$ asear$
era ,m%rcat ,n negru) Iar 2ane 3il/inson detest negrul i nul 'oart niciodat) C#iar ea
nea ziso) S ne imaginm acum c vizitatoarea ,n cauz nu era 2ane 3il/inson$ ci o
'ersoan care sa dat dre't ea: aceast 'ersoan este i ucigaul7
Sau$ ,n fine$ o a treia 'ersoan ar fi 'utut 'trunde ,n cas 'entru al ucide 'e lordul
Edg&are7 ,n aceast ultim i'otez$ 'ersoana de care vor%im$ a a(uns ,nainte sau du'
'retinsa vizit a doamnei Edg&are7 Dac a sosit du'$ cum ar fi 'utut si (ustifice
'rezen-a7))) Trecem 'este valet$ care nu o cunotea$ 'este secretar care nu a vzuto dec,t
din s'ate$ dar 'ro'riul so- nu 'utea sl ,nele) Sau$ 'oate e.ista de(a un cadavru ,n
camer7 Lordul Edg&are a fost ucis ,nainte de intrarea acestei femei7)))
0n 'ic de mil$ +oirot$ ,mi 'ocnete ca'ulE
Dragul meu$ nu facem dec,t s ne imaginm 'osi%ilit-i) Ca ,ntrun magazin de
confec-ii ,n care ,ncercm #aine: acesta merge7 FuE Dar cel de colo7
AB
Fu ,ncE 5i tot aa$ ',n la cel care atinge 'erfec-iunea))) altfel s'us$ adevrul)
Cine a 'utut comite crima asta7
E ,nc foarte devreme 'entru a vor%i) "ai ,nt,i s cutm cine a avut interesul s
doreasc dis'ari-ia lordului Edg&are) Fe'otul motenitor7 +rea sim'lu) ,n ciuda
'rotestrilor lui miss Carroll$ s 'unem 'e 'rimul 'lan c#estiunea cu dumanii) 0n om de
genul lordului Edg&are$ mi se 'are a fi ,n stare s suscite animozit-i)
S,nt 'erfect de acord cu tine)
Totui$ cel sau cea ce a comis crima conta 'e nevinov-ie) G,ndetete$ Hastings$
dac 2ane 3il/inson nui sc#im% #otr,rea ,n ultimul minut$ nu ar fi avut nici un ali%i)
Ar fi rmas ,n camera sa de la Savo4 i nu ar fi 'utut so dovedeasc) Ar fi fost arestat$
(udecat i$ 'ro%a%il$ condamnat))) B c#estie$ ,ns$ m intrig) Inten-ia de ai im'uta
moartea so-ului su rm,ne vizi%il$ dar atunci ce s mai zici de acel telefon7 De ce ia
telefonat la C#is&ic/ o 'ersoan necunoscut$ iar du' ce sa asigurat de 'rezen-a ei la
dineul lui sir "ontagu$ a 'us telefonul (os7 Asta 'e la nou i ( umtate$ sigur ,nainte de
asasinat))) Totul indica c nu f'taul a telefonat))) fiindc acesta a fcut tot 'osi%ilul ca s
fie 2ane acuzata) Du' 'rerea mea$ ne aflm ,n fa-a a dou serii de circumstan-e cu totul
diferite)
+oate c e.ist vreo coinciden-7
Fu$ nu$ nimic nu 'oate fi coinciden- ,n via-)
AH
Iat$ acum ase luni$ o scrisoare sa 'ierdut) De ce7 +rea multe lucruri 'ar
ine.'lica%ile) Tre%uie s e.iste o legtur oarecare ,ntre ele))) S nu uitm i 'ovestea 'e
care nea relatato Sr4an "artin)
Sine$ +oirot$ dar asta nare nimic ,n comun cu moartea lui Edg&areE
Hastings$ eti or%E Refuzi s ,n-elegi c toate aceste fa'te (u.ta'use$ formeaz un
ansam%lu destul de confuz 'entru moment$ dar ,ncetul cu ,ncetul$ totul se va lumina)
,ncercam cu dis'erare s m g,ndesc)
E im'osi%ilE strigai deodat) Carlotta Adams e at,t de sim'atic)
Fu m g,ndesc c ar fi vinovat$ Hastings) E 'rea fin i 'rea inteligent 'entru aa
ceva) Fu 'utem ignora$ ,ns$ c sar 'utea 'regti o crim a'el,nd la com'licitatea sa) Ar fi
'utut fi de un mic a(utor) Dar$ atunci)))
Se ,ntreru'se cu s'r,ncenele ,ncruntate)
)))Atunci$ va afla vestea astzi$ din ziare) 5iar da seama)
Deodat$ +oirot trase un strigt ascu-it)
Re'ede$ HastingsE Re'edeE S,nt un im%ecilE 0n ta.iE 0n ta.iE ImediatE
Am rmas stu'efiat) B'ri o main care trecea i ne urcarm)
,i tii adresa7
Adresa Carlottei7
Sine,n-elesE Rs'undeE Adresa$ HastingsE
B
Fo tiu) De unde so tiu7 +oirot ,n(ura 'rintre din-i)
La teatru nu sau artat foarte dis'ui s ne comunice adresa Carlottei$ dar +oirot
insist i o o%-inu) T,nra actri- locuia ,ntrun a'artament ,n a'ro'iere de Sloane Sauare)
S s'erm c nu a(ung 'rea t,rziu$ HastingsE S s'erm c nu a(ung 'rea t,rziuE
Dar de ce gra%a asta7 +e cuv,nt$ +oirot$ nu te ,n-eleg deloc) Censeamn toate astea7
Asta ,nseamn c mia tre%uit 'rea mult tim' ca smi dau seama de ceea ce era
evidentE S s'erm c a(ungem la tim'E
BI
IJ
Al &%ilea %m%r
Fu g#iceam motivul agita-iei lui +oirot$ dar ,mi cunoteam destul de %ine 'rietenul ca
smi dau seama c no fcea degea%a)
+oirot sri din ta.i$ ,i 'lti oferului i dis'ru ,n cldire) A'artamentul doamnei
Adams se afla ia 'rimul eta($ du' c,te nea lmurit lista cu numele locatarilor)
+oirot urca scrile$ 'atru deodat$ fr s %age ,n seam liftul o'rit la un eta( mai sus)
Sun) Du' 'u-in tim'$ ua se desc#ise i ,n fa-a noastr a'ru o femeie de v,rst mi(locie$
cu o%ra(ii ,nroi-i$ ceea ce arta c 'l,nsese)
"iss Adams7 ,ntre% re'ede +oirot)
Deci nu ti-i7
Ce$ ce sa ,nt,m'lat7
+oirot 'li i eu 'resim-ii c evenimentul %nuit de 'rietenul meu se 'rodusese)
E moart$ zise femeia) "oart ,n somnE +oirot se s'ri(ini de marginea uii$ ,nc,t
femeia
,i acorda un 'lus de aten-ie)
Scuza-im$ domnule$ s,nte-i unul dintre 'rietenii ei7 Fumi amintesc s v fi vzut
',n astzi)
\@
Jr a rs'unde la aceast remarc$ +oirot ,ntre% %rusc:
A-i c#emat un medic7 Cea s'us7
A luat o doz 'uternic de narcotice) E ,ngrozitorE Drogurile astea s,nt foarte
'ericuloaseE Doctorul zice c a fost veronal)
+oirot ,i reveni re'ede i deveni autoritar)
Tre%uie s intru$ s'use el) Jemeia intr la %nuieli)
Fu cred c)))
+oirot se servi de singurul mi(loc carei sttea la
dis'ozi-ie)
Tre%uie nea'rat s vizitez a'artamentul) S,nt un detectiv$ ,nsrcinat s 'ornesc o
anc#et des're ,m're(urrile mor-ii st',nei dumneavoastr)
Emo-ionat$ femeia ,l las s treac)
Ceea ce v voi s'une este strict confiden-ial$ ,i e.'lic +oirot) S nu mai re'eta-i)
Tre%uie s se cread ,n continuare c miss Adams a murit dintrun accident) !re-i smi
da-i numele i adresa medicului7
Dr) Heat#$ A[$ Carlisle Street)
Fumele dumneavoastr7
Senett)))$ Alice Senett)
Din c,te o%serv$ a-i fost ataat de miss Adams7
BE daE era at,t de %un i de drgu-E Eram de(a ,n serviciul su$ anul trecut$ c,nd a
venit la Londra) Fu semna deloc cu celelalte actri-e) Era ,ntradevr$ un om aa cum
tre%uie)
\T
A-i ,ncercat o emo-ie 'uternic$ desco'erind moartea sa$ o%servai cu o uoar
sim'atie)
BE da$ domnule) Azi diminea-$ la ] i (umtate iam adus ceaiul ca de o%icei) +rea
c doarme) Am 'us tava 'e mas ca s trag dra'eriile) 0nul dintre inele se 'rinsese$ aa c
a tre%uit s trag mai tare 'roduc,nd zgomotH mam ,ntors s vd dac nu miam deran(at
st',na) Deodat$ un detaliu ma fra'at) E vor%a de felul 'u-in natural ,n care era ,ntins)
"am a'ro'iat de 'at i iam luat m,na) Era ,ng#e-at$ domnule$ i mam trezit strig,nd)
Se o'ri 'l,ng,nd)
! ,n-eleg durerea$ s'use +oirot 'e un ton %l,nd) "iss Adams o%inuia s consume
droguri7
Din c,nd ,n c,nd$ ,nainte de culcare lua c,te o 'astil)))$ com'rimate mici dintrun
flacon) Dar$ du' doctor$ a luat cu totul altceva ,n noa'tea asta)
Asear$ na avut nici o vizit7
Fu$ domnule$ a ieit asear)
!a s'us unde merge7
Fu$ domnule) A co%or,t ,n (ur de [)
Cu ce era ,m%rcat7
,n negru$ domnule) B roc#ie i o 'lrie neagr)
+urta vreo %i(uterie7
0n colier de 'erle foarte sim'lu$ domnule)
5i mnui))) gri7
Da$ domnule$ mnui gri)
Acum$ s,nte-i ama%il smi s'une-i care era
B?
starea sa de s'irit: era vesel7 g,nditoare7 trist7 agitat7
Ceva o amuza) 6,m%ea de una singur)
La ce or sa ,ntors7
+u-in du' miezul no'-ii)
5i atunci7 Cum a-i regsito7 Aceeai ca ,nainte de 'lecare7
Joarte %lazat$ domnule)
Fu tul%urat sau agitat7
BE nu$ domnule) +rea ,ntrun fel vesel$ dar se 'l,ngea de o%oseal) A ,ncercat s
telefoneze$ dar cum na reuit$ a zis c va cere legtura diminea-a)
AE)))
Bc#ii lui +oirot strluceau) ,i relu ,ntre%rile 'e un ton care ,ncerca s 'ar calm)
A-i auzit numele 'ersoanei cu care a ,ncercat s vor%easc7
Fu$ domnule$ a cerut numai numrul i a ate'tat o cli') Junc-ionara ia rs'uns$
ca de o%icei: 1,ncerc sl 'rind1) Ea a rs'uns: 1Joarte %ine1$ a'oi a ,nc#is i mia s'us:
1Din 'artea mea$ tot aia c) Fu mai ate't) Am c#ef s dorm1) A'oi$ sa dez%rcat)
Ce numr a cerut7 ! aminti-i7
Scuza-im$ domnule$ nul tiu) Tot cemi amintesc este numele %iroului central:
1!ictoria1) Fu am ascultat cu aten-ie)
A m,ncat sau a %ut ceva ,nainte de a adormi7
B ceac cu la'te cald$ ca de o%icei)
\X
Cine ia 'regtito7
C#iar eu$ domnule)
5i ,n tim'ul du'amiezii7 Fa trecut nimeni 'eaici7
Fumi amintesc s fi vzut 'e cineva) "iss Adams a luat masa ,n ora$ 'recum i
ceaiul) Sa ,ntors 'e la ora ase)
C,nd a sosit la'tele7))) la'tele 'e care la %ut ,nainte de a se culca7
A %ut la'tele sosit du'amiaza$ domnule) L'tarul la 'us la u ,n(ur de ora
'atru) S,nt sigur domnule$ c nu era nimic ru ,n elH azidiminea-$ c#iar eu miam turnat
,n ceai) 5i medicul a afirmat c luase ceva 'astile ca s doarm)
+ot s m ,nel$ s'use +oirot))) E foarte 'osi%il s m ,nel) Bricum$ ,l voi vedea 'e
medic) ,n-elege-i$ miss Adams se 'lictiseaH ,n America$ e.isten-a difer de ceea ce trim noi$
aici)
5tiu %ine) Am citit is'rvile gangsterilor de la C#icago) Aceast -ar$ fr %andi-i i
'oli-iti nar face doi %ani) Fui ca la noi)
5ovinismul Alicei Senett$ necesit,nd am'le e.'lica-ii$ ,l fcu 'e +oirot s lase %alt
su%iectul)
+rivirea sa ,ntrezri o mic valiz care era 'e un scaun)
Ieri sear$ ,nainte de a 'leca$ miss Adams a avut aceast geant cu ea7
A luato ieri diminea-$ domnule$ nu a avuto:
\Y
c,nd sa ,ntors du'amiaza$ dar a a&us*% a+i*$%a'*
te)
AE ,mi 'ermite-i so desc#id7
Alice Senett ar fi 'ermis orice) Ca ma(oritatea femeilor 'rudente i sus'icioase$ o dat
,ncrederea ei c,tigat$ 'o-i so ,ntorci 'e ce 'arte vrei$ iar +oirot 'utea acum si fac
linitit (ocul)
Geanta$ nefiind ,nc#is cu c#eia se desc#ise uor)
!ezi$ Hastings$ vezi7 murmur +oirot) Con-inutul valizei ddea mai mult de g,ndit)
,ntro cutie de mac#ia( se gseau dou din acele
a'arate$ care$ 'use ,n 'antofi$ ,nl-a o 'ersoan cu c,-iva centimetri) Remarcai$ de
asemenea$ o 'erec#e de mnui gri i$ ,nvelit ,ntro elegant foi- de mtase$ o 'eruc
aurie$ aceeai nuan- ca 'rul lui 2ane 3il/inson$ i aceeai 'ie'tntur: crare la
mi(locul frun-ii i %ucle 'e ceaf)
H Te mai ,ndoieti ,nc7 m ,ntre% +oirot)
,nc#ise geanta i se ,ntoarse s're camerist)
5ti-i cu cine a cinat miss Adams7
Fu$ domnule)
Cu cine a de(unat sau ia luat ceaiul7
,n ce 'rivete ceaiul$ nu tiu nimic$ iar de de(unat a fcuto ,m'reun cu miss
Driver)
"iss Driver7
+rietena ei cea %un$ cea care conduce o mare cas de mod ,n "offatt Street$ vizavi
de Sond StreetH 1Genevieve1$ astai firma magazinului)
BA
+oirot ,i not adresa ,n carnet$ su% cea a medicului)
,nc o ,ntre%are$ doamn) ! aminti-i de cuvintele doamnei Adams$ c,nd sa ,ntors$
ieri la ase))) na zis sau na fcut ceva mai deose%it7
Camerista se g,ndi)
Fam o%servat$ domnule) Am ,ntre%ato dac vrea ceai i mia rs'uns c a %ut)
AE da$ luase de(a ceaiul$ o ,ntreru'se +oirot) " scuza-i$ doamn$ continua-i)
A'oi$ sa aezat si scrie cores'onden-a ',n c,nd a 'lecat din nou)
Fu ti-i cui ia scris7
Sa da$ domnule) Fa scris dec,t o scrisoare sorei sale$ la 3as#ington) ,i scria regulat$
de dou ori 'e s'tm,nH lu scrisoarea 'entru a o 'une c#iar ea la 'ot$ dar o uit ,n
'oet)
Scrisoarea mai e ,nc aici7
Fu$ domnule) 5ia amintit asear$ ,nainte s se culce) Am fugit eu la 'ot$ iam li'it
un tim%ru su'limentar 'e 'lic i am aruncato ,n cutia s'ecial$ astfel ,nc,t s a(ung la
tim')
AE i 'ota e de'arte de aici7
Fu$ domnule$ c#iar la col-ul strzii)
A-i ,nc#is ua cu c#eia ,n urma dumneavoastr7
Fu o ,nc#id niciodat c,nd li'sesc 'entru aa 'u-in tim')
+oirot vru s vor%easc$ dar se a%-inu)
BB
!re-i smi vede-i st',na7 ,ntre% camerista$ 'l,ng,nd din nou) E at,t de frumoasE
B urmarm 'e Senett ,n dormitor)
Carlotta se odi#nea cu un aer linitit) +rea mult mai t,nr dec,t ,n seara de la Savo4)
Ca un co'il 'urtat 'e ari'ile somnului)
+oirot$ cu o e.'resie strin 'e fa-$ o o%serv mult tim')
Hastings$ ,mi s'use c,nd co%oram scrile$ am fcut un (urm,nt)
Fu lam ,ntre%at de ce natur era) II g#iceam$ fr ,ndoial)
0n minut mai t,rziu$ adug:
,n orice caz$ am o mare %nuial) Fu a fi 'utut so salvez: era de(a moart c,nd am
aflat de asasinatul lordului Edg&are) Acest g,nd m consoleaz)
\]
J
,e$$8 2river
Feam ,ndre'tat imediat ctre medicul a crei adres nea fost dat de %ona doamnei
Adams)
Era un %tr,nel neast,m'rat$ dar mai mult ters) ,i cunotea renumele lui +oirot$ dar
,i e.'rim 'lcerea de al cunoate ,n carne i oase)
Ei$ %ine$ domnule +oirot$ ce 'ot s fac ca s v fiu de folos7
Doctore$ astzi diminea-a$ a-i fost c#emat la Carlotta Adams7
DaE))) Srmana fatE))) E.celent actri-E))) Ce sf,rit tristE De ce at,tea femei tinere cu
talent se dedau stu'efiantelor7E
Crede-i c lua stu'efiante7
+rofesional$ na 'utea so s'un) ,n orice caz$ nu folosea in(ec-ii$ nam vzut nici o
urm de ac 'e e'iderm) Fu a%sor%ea ,n fiecare sear veronal$ dar e evident c lua de mult
tim')
Ce v face s g,ndi-i aa7
Asta))) A#E draceE 0nde lam 'us7 MScotoci ,ntro mic geant)V A#E IatE MFe art o
mic 'oet de sear)V !a fi$ 'ro%a%il$ o anc#et i asta
va fi de folos) De aceea mam g,ndit so aduc aici$ de fric s no ating %ona)
Scoase din sac o mic cutie aurit$ 'e care se 'uteau citi ini-ialele CA) gravate ,n
ru%in: o desc#iseH cutia era a'roa'e 'lin cu o 'udr al%)
!eronal$ e.'lic el) +rivi-i ce scrie ,nuntru) +e interiorul ca'acului era gravat
urmtoarea
inscri'-ie: 1Amintire de la D) 'entru C) +aris$ AC noiem%rie) !ise 'lcute)1
lC noiem%rie$ murmur +oirot)
+erfect$ i iatne ,n iunie$ o%inuin-a ei de a se droga dureaz de a'roa'e ase luni$
iar cum anul nu figureaz$ ar fi 'utut s fie o'ts'rezece luni$ doi ani i (umtate)))
1+aris) D)1$ re'eta g,nditor$ +oirot)
Da) Aceast indica-ie v 'une 'e calea cea %un7 A'ro'o$ nu vam ,ntre%at su% ce
titlu v interesa-i de afacerea asta7 +ro%a%il$ ave-i inten-ii %une) A-i vrea s ti-i dac e
vor%a de o sinucidere7 Fu ,ndrznesc s afirm) Fimeni$ de altfel$ nu var s'uneo) Du'
camerist$ miss Adams$ era foarte %ine dis'us) A ,nclina mai mult 'entru i'oteza
accidentului) Efectele veronalului s,nt foarte ca'ricioase: 'o-i lua doze foarte mari fr
re'ercusiuni$ dar uneori$ o doz infim a(unge 'entru a te face s cazi ,n somnul etern)
Consider folosirea acestui narcotic e.traordinar de 'ericuloas) Jr nici o ,ndoial$ o
anc#et va conc#ide asu'ra unei mor-i
]A
accidentale) S,nt dezolat$ domnule +oirot$ c nu v 'ot furniza alte informa-ii)
,mi da-i voie s e.aminez 'oeta doamnei Adams7
Cu 'lcere)
+oirot goli 'oeta 'e mas) E.trase o %atist cu ini-ialele C")A)$ %rodate ,ntrun col-$ o
'ensul 'entru 'udr$ un ru($ o #,rtie de o lir sterlin i ceva mrun-i i o 'erec#e de
oc#elari cu ramele aurite i cu o form foarte clasic)
+oirot e.amina acest ultim o%iect cu o vie curiozitate)
IatE ignorasem c miss Adams se folosea de oc#elari$ 'ro%a%il numai la citit)
Doctorul lu o%iectul il studie)
Fu$ acetia s,nt oc#elari 'entru distan-) Lentile foarte groase: 'ro'rietarul lor
tre%uie s fie mio')
Fu ti-i dac miss Adams)))
+,n aici nam a(uns ,n ,ngri(irea ei) Fam fost c#emat dec,t o singur dat la ea$
,ntro zi c,nd %ona sa tiat la un deget) "iss Adams 'e care am vzuto eu atunci$ nu
'urta oc#elari)
+oirot ,i mul-umi medicului i 'lecarm) +rietenul meu 'rea foarte intrigat)
Jr ,ndoial$ mam ,nelat$ o%serv el)
,n ce 'rivete su%stitu-ia 'ersonalit-ii7
Fu$ acest fa't rm,ne atins) " refer la moartea doamnei Adams) Cu siguran-$
av,nd veronalul$ i$
I
sim-induse enervat ieri sear$ a luat o doz foarte 'uternic 'entru a se asigura c
va dormi %ine)
Se o'ri %rusc i$ s're marea sur'rindere a trectorilor$ ,nce'u s %at din 'alme)
FuE nuE nuE i nuE s'use elE De ce s se 'roduc un accident ,ntrun moment at,t de
'ro'ice7 Fui vor%a de un accident$ nici de o sinucidere) Fu$ (uc,ndui rolul ,n afacere$
Carlotta ia semnat a'ro'ierea de moarte) A fost ales veronalul numai 'entru c se tia c
ea ,l folosete din c,nd ,n c,nd i c are aceast cutie) ,n acest caz$ ucigaul tre%uia s o
cunoasc foarte intim) Cine este acest 1D1$ Hastings7 A da enorm ca s aflu)
+oirot$ ,i s'usei$ cum rmase 'ro'tit 'e trotuar$ ar fi mai %ine s mergem) Toat
lumea se uit la noi)
AE C#iar crezi7 Fu m deran(eaz deloc) Hai s lum un ta.i)
,i agit m,na s're un ofer care tocmai trecea i ,i ceru s ne duc la 1Genevieve1$
"offatt Street)
1Genevieve1 era unul din acele magazine de mod care se anun-au 'rintro 'lrie
e.centric ,ncon(urat de o earf e.'us ,ntro vitrin)
Am 'truns s're centrul su de activitate$ situat la 'rimul eta( al cldirii$ 'e o scar
de un lu. e.travagant) Am citit 'e 'lcu-a de 'e u: 1Genevieve1) 1Intra-i fr a %ate)1 Fe
am gsit ,ntro mic ,nc'ere %urduit de 'lrii) B %lond cu o statur im'ozant veni
s're noi$ arunc,ndui lui +oirot o 'rivire ,ntre%toare)
]@
]T
"iss Driver7 ,ntre% +oirot)
Fu tiu dac doamna e li%er) Ce dori-i7
S'une-ii doamnei Driver c un 'rieten al doamnei Adams vrea si vor%easc)
Slonda nu avu tim' si ,nde'lineasc misiunea) B 'erdea de catifea se agita i ,i
fcu a'ari-ia o femeie micu- cu 'rul v,lvoi)
Ce este7 ,ntre% ea)
Am onoarea si vor%esc doamnei Driver7
Da) Cei cu Carlotta7
Cum7 Fa-i aflat trista veste7
Ce veste trist7
"iss Adams a murit azinoa'te$ ,n tim'ul somnului) A luat o doz 'rea mare de
veronal)
T,nra femeie csc nite oc#i foarte mari)
Dar e a%surdE Sraca CarlottaE Incredi%ilE Ieri era ,nc 'lin de via-E
Totui$ sta este adevrul$ doamn) Acum este ora A) Dac a-i acce'ta s lua-i masa
cu noi$ vam fi foarte recunosctori) A vrea s v 'un mai multe
,ntre%ri)
T,nra femeie ,l e.amina 'e +oirot din ca' ',n ,n 'icioare) Dotat cu o natur
com%ativ$ ,mi arunc o 'rivire gata s m ucid)
"ai ,nt,i$ cine s,nte-i dumneavoastr7 ,ntre%
ea 'e un ton iritat)
" numesc Hercule +oirot i vil 'rezint 'e 'rietenul meu$ c'itanul Hastings)
" ,nclinai) W
I
Am auzit vor%induse de dumneavoastr$ s'use ea %rusc) ! urmez)
B c#em 'e %londa cea mare)
Dorot#4E
Da$ 2enn4)
"rs Lester va veni s ,ncerce modelul 1Trandafirul Descartes1 'e care a comandato)
Jo s ate'te) Fu voi ,nt,rzia mult) +e cur,nd)
,i 'use o mic 'lrie neagr$ ,i 'udr nasul$ a'oi se ,ntoarse s're +oirot)
S,nt gata)
Cinci minute mai t,rziu$ ne gseam instala-i ,ntrun mic restaurant de 'e Dover Street)
+oirot ,i ddu ordine c#elnerului i acesta ne aduse coc/tailurile)
Acum$ zise 2enn4 Driver$ a vrea s tiu adevratul fond al 'ro%lemei) ,n ce
,ncurctur a intrat srmana Carlotta7
A fost$ deci$ amestecat ,ntro intrig oarecare$ domnioar7
AE aaE cine 'une ,ntre%ri$ eu sau dumneavoastr7
Scuza-im$ domnioar$ inten-ia mea era ca eu so fac$ rs'unse +oirot sur,z,nd)
Din c,te mi sa s'us$ era-i foarte %une 'rietene)
Aa e)
Ei %ine$ domnioar$ tre%uie s ti-i mai ,nt,i c am cea mai 'ur inten-ie de a a'ra
memoria 'rie
]W
]X
tenei dumneavoastr defunct) ! dau cuv,ntul meu de onoare)
2enn4 Driver reflect un moment$ a'oi fcu un semn discret din ca' i rs'unse:
! cred) Da-ii drumulE Ce vre-i s ti-i7
Se 'are c 'rietena dumneavoastr$ a de(unat cu dumneavoastr$ ieri7
E.act)
!a s'us ceva ,n legtur cu 'rogramul ei de asear7
Fu tocmai)
Dar va 'us la curent cu c,teva lucruri7
"ia vor%it$ ,n fine$ de 'roiecte diferite$ av,nd un oarecare ra'ort cu ceea ce v aduce
aici) Fu uita-i$ ,ns$ c mia s'us toate astea cu titlu de confiden-)
E de ,n-eles$ domnioar)
S vedem))) Din 'cate$ v voi 'ovesti asta ,n stilul meu)
Cum vre-i$ domnioar)
Ei %ine$ iat) Carlotta mia a'rut foarte agitat fa- de cum era ea de o%icei) Fa
'iecizat nimic$ 'rete.t,nd c a 'romis s -in secret) Dar ceva ,i trecea 'rin ca') "i se 'are
c era vor%a de o mistificare enorm)
B mistificare7
E cuv,ntul 'e care la folosit) Fu mia dat nici un detaliu$ dar))) MAici$ 2enn4 Driver
ridic din s'rincean)V Carlotta$ av,nd un caracter mai mult
]Y
serios$ se dedic ,n ,ntregime muncii sale$ negust,nd ,n mod deose%it farsele) A tre%uit$
du' 'rerea mea$ ca cineva so fi ,m'ins))) " g,ndesc))) -ine-i minte$ ea nu mia zis
nimic)))
,n-eleg) Ce crede-i$ domnioar7
Cred$ s,nt a'roa'e sigur))) c a fcuto mai mult 'entru %ani) ,n realitate$ Carlotta
era interesatH avea un sim- ascu-it ,n afaceri) Tre%uie s fi fost vor%a de o sum foarte
mare$ cci 'rietena mea era foarte entuziasmat) Am im'resia c fcuse un 'ariu i era
a'roa'e sigur cl c,tiga) 5i totui$ asta ma mirat: Carlotta nu (uca niciodat) Indiferent
des're ce era vor%a$ erau la mi(loc %ani)
Fu va mrturisit nimic7
F))) nu) Dar mia vor%it de 'roiectele ei de viitor) !roia so aduc 'e s'ra ei din
America i s triasc ,m'reun la +aris) ,i adora sora$ muzician$ dar cu o sntate
foarte fragil) Iat tot ce tiu) E suficient7
+oirot fcu un semn afirmativ din ca')
Da) Aceasta ,mi confirma i'otezele) "am s'eriat c miss Adams era legat de
secretH totui$ m g,ndeam c o femeie ,i uit 'romisiunea c,nd 'ovestete cu o 'rieten)
Am ,ncercat s o fac s vor%easc$ mrturisi 2enn4$ dar r,dea$ s'un,ndumi c o s
mi 'ovesteasc mai t,rziu)
+oirot$ du' o cli'$ relu:
A-i auzit vor%induse de lordul Edg&are7
HA
Bmul care a fost asasinat7
Da) 5ti-i cumva$ dac miss Adams ,l cunotea7
Eu))) A#E Ate'ta-iE))) Carlotta a 'ronun-at acest nume odat) +e un ton dumnos)
Dumnos7
Da) Ea s'unea c acest gen de oameni$ 'rin egoismul i cruditatea lor$ ,ngrdesc
e.isten-a celorlal-i) 5i c dac ar muri$ ar fi un fa't %enefic 'entru societate)
C,n:d va s'us asta$ domnioar7
Acum o lun)
A'ro'o de ce7
2enn4 Driver ,i for- memoria c,teva minute$ a'oi ridic ca'ul)
Im'osi%il smi amintesc) Sigur se vor%ea de lordul Edg&are ,n ziare) ,mi amintesc c
am gsit cam ciudat interven-ia Carlottei des're acest om 'e care$ de fa't$ nul cunotea)
,n sf,rit$ o%serv +oirot) MA'oi$ ,ntre%:V 5ti-i dac miss Adams avea o%iceiul s ia
stu'efiante7
Doamne ferete) Fam vzuto niciodat i nici nu am auzito vor%ind des're asta)
b'
Fu a-i vzut ,n geanta sa o mic cutie aurit$9 av,nd ini-ialele CA) gravate ,n ru%in7
9t
B cutiu- de aur7))) FuE
5ti-i unde se gsea miss Adams ,n noiem%rie
A
trecut7 ?
'!l
" Lsa-im smi amintesc) ,n noiem%rie$ a 'le
]\
cat ,n Statele 0nite))) s're sf,ritul lunii$ mi se 'are) ,nainte$ trise la +aris)
Singur7
EvidentE Carlotta nui dintre acele femei care s fug du' aventuri)
Domnioar$ a vrea s v 'un o ,ntre%are im'ortant) A e.istat un %r%at ,n via-a
domnioarei Adams7
Rs'unsul va fi: Fu) De c,nd o cunosc$ am vzuto ,ntotdeauna 'reocu'at de
munca sa i de gri(a 'entru sora ei) Ea se considera ca i ca' de familie$ asum,ndui
res'onsa%ilit-ile) Deci vor%ind foarte strict$ v voi rs'unde: FuE
5i$ vor%ind un 'ic mai 'u-in strict7 suger +oirot)
Fu mar mira c$ recent$ Carlotta sa fi avut o mic afacere sentimental)
AE
Re-ine-i %ine: tot ce vam s'us nu s,nt dec,t %nuieli deale mele) De altfel$ de c,tva
tim'$ o gseam))) sc#im%at))) distrat))) Fui dec,t o 'rere 'ersonal$ 'ot s m ,nel)
"ul-umesc$ domnioar$ zise +oirot) ,nc un detaliu) "iss Adams avea o 'rieten al
crei nume ,nce'ea cu 1D17
1D17 s'use 2enn4 Driver g,nditoare$ 1D17 nu vd 'e nimeni)
]]
OI
B egoist frumoas
Cred c +oirot nu se ate'ta la un alt rs'uns) ,n acelai tim'$ czut 'e g,nduri$ ddu
trist clin ca') 2enn4 Driver se a'lec s're el$ cu coatele s'ri(inite 'e mas)
5i acum$ domnule +oirot$ vre-i smi s'une-i c,teva lucruri7
"ai ,nt,i$ domnioar$ da-imi voie s v felicit) Rs'unsurile au fost 'e msura
inteligen-ei dumneavoastr) S,nte-i o femeie de valoare) +entru moment nu v 'ot destinui
dec,t c,teva fa'te)
Du' o 'auz$ vor%i 'e un ton calm)
,n aceast noa'te$ lordul Edg&are a fost asasinat ,n salonul%i%liotec al casei sale)
La ora AC seara$ o femeie$ care cred c a fost 'rietena dumneavoastr$ sa 'rezentat la el$
su% numele de lad4 Edg&are) +urta o 'eruc %londa i era mac#iat ,ntocmai ca lad4
Edg&are$ 'e care$ 'ro%a%il$ o ti-i$ nu e alta dec,t cele%ra actri- 2ane 3il/inson) "iss
Adams$ dac ea era$ nu a stat dec,t c,teva minute) A 'rsit casa lordului Edg&are la AC i
X minute$ dar nu sa ,ntors acas dec,t du' miezul no'-ii) Se culc du' ce a luat o
'uternic doz de veronal)
ACC
Acum$ domnioar$ v da-i seama de ce vam 'us o serie de ,ntre%ri)
Da) ,n-eleg$ i cred c ave-i dre'tate: ea tre%uie s fi fost cea care a mers la lordul
Edg&are) Ieri a cum'rat o 'lrie nou)
AE
Da$ i dorea si ascund 'artea sting a fe-ei) Aici$ ,mi 'ermit s fac c,teva
o%serva-ii cu
'rivire la moda 'lriilor) Am vzut de(a$ succed,nduse numeroase mode ale
'lriilor feminine: moda clo care ,-i ascunde a'roa'e total fa-a$ ,nc,t face foarte grea
recunoaterea c#iar de ctre o 'rieten$ toca$ care co%oar 'e frunte$ %ascul$ care se 'une
'e o 'arte$ i ,n fine altele) ,n acest iunie$ ,n care se 'etreceau evenimentele$ 'lria la
mod avea forma unei farfurii de su' ,ntoars i se 'urta fi.$ 'e o urec#e$ ls,nd cealalt
'arte a figurii i a ca'ului$ li%ere 'rivirilor)
"i se 'are c 'lriile se 'oart 'e 'artea drea't7 o%serv +oirot)
"icu-a modist afirm cu un semn al ca'ului)
Rezervm ,ntotdeauna c,teva modele 'entru clientele care$ du' 'ro'riul gust$
doresc s se coafeze 'e 'artea sting$ e.'lic ea) Carlotta avea un motiv anume 'entru a
alege o 'lrie care si ascund 'artea st,ng7
,mi amintii c ua de la intrare a casei din Regent Gate se desc#idea s're st,nga$ astfel
,nc,t vizitatorul nu 'utea sc'a ,n 'artea asta de 'rivirea atent a
II
valetului) "iam amintit$ de asemenea$ c 2ane 3il/inson Mo o%servasem ,nainte cu o
searV era 'ie'tnat cu 'rul uor czut 'e col-ul oc#iului dre't)
Ii comunicai g,ndurile mele lui +oirot$ care a'ro%)
E adevrat) Ai dre'tate$ Hastings) Iat ce e.'lic alegerea 'lriei)
2enn4 zise deodat:
Domnule +oirot$ nu %nui-i cumva c))) Carlotta ar fi))) comis crima7 Fu 'entru c a
vor%it ru ,n fa-a mea$ o dat))) v 'ute-i imagina)))
Fu$ nu$ dar este foarte curios totui c va fcut aceste confiden-e) A vrea s cunosc
motivul resentimentului su fa- de lordul Edg&are) Ce tia ea des're acest om carei
ins'ira o astfel de (udecat7
Fu tiu nimic$ dar ,mi 'un ca'ul (os c nu ea la omor,t) E))) oE era 'rea rafinat)
SravoE a'ro% +oirot) A-i e.'rimat e.celent modul meu de g,ndire) ,ntrun omor$
'si#ologia asasinului intr ,n (oc) Aici$ noi s,ntem ,n fa-a unei crime tiin-ifice)
5tiin-ifice7
Da) Criminalul tia e.act unde tre%uie s loveasc 'entru a atinge centrii vitali de la
%aza craniului)
+oate era un medic7 o%serv 2enn4)
"iss Adams cunotea vreun medic$ 'rintre 'rietenii si7
AC@
2enn4 ,nclin ca'ul)
,n Anglia$ ,n orice caz$ nu$ cci miar fi vor%it)
,nc o ,ntre%are: miss Adams 'urta oc#elari7
Bc#elariE))) niciodat ,n via-a eiE
A'ro'o$ miss Adams$ ,l cunotea 'e Sr4an "artin7 ,ntre% +oirot)
BE da) La cunoscut din co'ilrie$ dar se vedeau foarte rar) Carlotta ,l gsea foarte
infatuat din cauza succesului)
2enn4 se uita la ceas i trase un strigt)
"am dusE S'er c vam fost de un c,t de mic folos$ domnule +oirot)
Ji-i fr nici o ,ndoial$ domnioar$ i c#iar voi mai a'ela la serviciile
dumneavoastr)
Bric,nd dori-i$ domnule +oirot)
Fe str,nse m,na 'uternicH din-ii si al%i se artar ,ntrun z,m%et fermector$ a'oi ne
'rsi)
B t,nr doamn foarte interesant$ o%serv +oirot$ consult,nd nota de 'lat)
,mi e sim'atic$ s'usei)
,ntotdeauna e 'lcut s vor%eti cu o femeie cu s'iritul viu)
+oate un 'ic cam seaca) "oartea 'rietenei sale nu a %ulversato 'rea tare$ cum ma
fi ate'tat)
Evident$ nare nimic ,n comun cu aceste femei care iz%ucnesc la tot 'asul ,n lacrimi)
Ai reuit s des'rinzi din aceast ,nt,lnire tot ce tea interesat7
+oirot ridic ca'ul)
ACT
Fu) Contam 'e ceva mai mult))) S'eram s identific 'ersonalitatea lui 1D1$
enigmaticul 1D1$ care ia oferit cutia aurit Carlottei Adams) Din 'cate$ Carlotta a fost o
femeie discret care nu divulga secretele sale$ interioare nimnui) +e de alt 'arte$
mistificarea 'utea si fie 'ro'us de o 'ersoan cu totul ,nt,m'ltoare care ia oferit o
im'ortant sum de %aniH aceast 'ersoan$ ,nainte s vad cutiu-a ,n geanta Carlottei$ a
reuit s desco'ere ce con-ine aceast cutie)
Dar c,nd iar fi 'utut fi administrat o aa mare doz de veronal7
Adu-i aminte c a'artamentul a rmas desc#is ,n tim' ce %ona sa dus la 'ot)
"rturisesc c i'oteza asta e de'arte de a m satisfaceH las 'rea mult loc ne'revzutului)
Deci$ s ne ,ntoarcem la lucru) Dou as'ecte ne rm,n de verificat)
Care7
+rimul este telefonul la numrul central !ictoria) Carlotta ar fi vrut si anun-e
succesul cum a a(uns acas) 0nde se afla ,ntre AC$WX i A@7 +oate la o ,nt,lnire cu
instigatorul$ ,n acest caz$ a'elul telefonic a fost adresat vreunei 'ersoane 'rietene)
5i al doilea7
E vor%a de scrisoarea trimis de Carlotta sorei sale) E 'osi%il am zis doar 'osi%il
ca ,n aceast scrisoare$ Carlotta s fi 'ovestit tot$ fr ca s nui -in 'romisiunea$
e'istola a(ung,nd la destina-ie o s'tm,n mai t,rziu)
ACW
Ar fi minunatE
S nu ne 'unem mari s'eran-e ,n c#estia asta$ HastingsH -ine 'ur i sim'lu de
#azard) +entiu moment$ s studiem cellalt as'ect al crimei)
Cen-elegi 'rin cellalt as'ect7
Cei care 'uteau 'rofita de decesul lordului Edg&are)
Ridicai din umeri)
Deo 'arte$ ne'otul su i nevastsa)))
5i cel care vrea so ia de nevast 'e so-ia lui$ adug +oirot)
Ducele7 E la +aris)
Da) Totui nu 'o-i nega c nar avea nici un interes ,n su'rimarea so-ului) "ai
rm,n oamenii casei: valetul i ceilal-i) Cine tie ce ,i ,m'otrivea st',nului lor7 "i se 'are
c am face %ine so revedem 'e 2ane 3il/inson) +oate ar 'utea s ne dea vreo idee %un)
Feam re,ntors la Savo4) Doamna era ,ncon(urat de numeroase mtsuriH voaluri de
doliu aco'ereau s'tarele scaunelor) Cu un aer grav$ 2ane ,ncerca o 'lrie neagr ,n fa-a
toaletei sale)
IatE Dumneavoastr s,nte-i$ domnule +oirot) Ji-i ama%il i aeza-iv) Dac gsi-i
un scaun li%er) Ellis$ f loc 'e dou scaune$ te rog)
S,nte-i fermectoare$ doamn$ ,i s'use +oirot) Ea nu se des'r-i de aerul grav)
Domnule +oirot$ nu ,ncerc so (oc 'e vduva 'l,ns) Totui tre%uie s te conformezi
convenien
ACX
-elor))) A'ro'o$ am 'rimit o telegram foarte mictoare de la ducele de "erton)
!ine de la +aris7
Da$ de la +aris) Joarte re-inut i 'lin de condolean-e$ dar scris ,ntro asemenea
manier ,nc,t am 'utut citi 'rintre r,nduri)
Doamn$ felicitrile meleE
2ane 3il/inson ,ntinse m,inileH vocea sa sendulci i fui fra'at de 'uritatea angelic a
trsturilor sale)
Domnule +oirot$ dac a-i ti c,t s,nt de fericitE ,not ,n 'lin fericire) Toate o%stacolele
se 'r%uesc ,n fa-a noastr) "i se desc#ide o nou cale$ drea't i s'lendid) ,i
mul-umesc +roviden-eiE
+oirot$ cu ca'ul 'lecat ,ntro 'arte$ ,i s'use lui 2ane 3il/inson:
Aadar$ doamn$ crede-i c totul merge s're %ine7
Da) Totul sa aran(at du' gustul meu) ,n ultimul tim'$ de multe ori$ miam zis:
dac cel 'u-in ar dis'rea lordul Edg&areE 5i iatl mortE E miraculosE
+oirot ,i lim'ezi vocea)
Doamn$ nu 'ot considera moartea so-ului dumneavoastr dintrun 'unct de vedere
at,t de o'timist) Cineva la ucis 'e lordul Edg&are) Fu va-i ,ntre%at cine ar 'utea fi
vinovatul7
Ea ,l desfigura 'e +oirot:
Ce im'ortan- are7 Du' tot ce sa ,nt,m'lat$
ACY
nu m 'rivete deloc) Ducele i cu mine ne vom 'utea cstori ,n c,teva luni)))
5tiu$ doamn$ dar ,n afar de asta$ nu va trecut 'rin minte cine ar fi 'utut sl
ucid 'e so-ul dumneavoastr7
Din 'cate$ nu)
+ru sur'rins c +oirot ,i 'une o astfel de ,ntre%are)
!ar interesa s ti-i7
Fu$ nea'rat$ o mrturisesc) Snuiesc c 'oli-ia va desco'eri f'taul) Detectivii de
la Scotland _ard s,nt foarte ama%ili$ nui aa7
Aa se zice) Eu ,nsumi s,nt ,nsrcinat s gsesc asasinul)
C#iar7 Ce drgu-E
De cei drgu-7
Fu tiu)
+rivirea sa se ,ndre't ,ns're #ainele de doliu$ ,m%rc un mantou din satin i se
studia ,n fa-a oglinzii)
Fu ,ntrezri-i nici un inconvenient7 o ,ntre% +oirot)
Fici unul) Dim'otriv$ v doresc din toat inima s reui-i)
Doamn$ dorin-ele dumneavoastr numi a(ung$ am nevoie de o'iniile
dumneavoastr)
B'inia mea7 Cu 'rivire la ce7
Cine$ du' dumneavoastr$ lar fi omor,t 'e lordul Edg&are7
Fam nici o idee)
AC[
Se duse ',n,n fa-a toaletei i lu o oglind ,n m,n)
Doamn$ fcu +oirot$ cu o voce 'uternic$ cine crede-i c la ucis 'e so-ul
dumneavoastr7
De data asta ia atins sco'ul) 2ane tresri i se ,ntoarse s're el)
Geraldine$ fr ,ndoial$ rs'unse ea)
Cinei aceast Geraldine7
Din nou aten-ia lui 2ane z%urase ,n alt 'arte)
Ellis$ ridic un 'ic umrul dre't)))$ da$ cam aa) Geraldine e fiica lordului Edg&are)
Fu$ Ellis$ doar ,n 'artea drea't))) Aa))) aa e mai %ine) +leca-i de(a$ domnule +oirot7 !
s,nt recunosctoare 'entru ceea ce a-i fcut ,n 'rivin-a divor-ului meu$ c#iar dac ,n final$
a fost inutil) Fu voi ,nceta s v com'limentez 'entru di'loma-ia dumneavoastr)
Fam mai revzuto 'e 2ane 3il/inson dec,t de dou ori: ,ntro sear 'e scen i la un
de(un unde #azardul ma aezat ,n fa-a ei) Dar$ dac evoc amintirea acestei femei$ mari
artiste$ nu mio 'ot imagina dec,t aa cum mia a'rut ,n cursul ultimei noastre vizite$
a%sor%it de 'ro%area noilor toalete i lans,nd o mim total indiferent la cuvintele i
gesturile lui +oirot$ care tre%uiau s influen-eze mersul anc#etei) Cu un s'irit restr,ns$ se
com'lcea ,n admira-ia 'ro'riei 'ersoane)
Femai'omenitE e.clam +oirot c,nd ne gseam ,n strad)
AC\
JII Fiica l%r&ului E&3;are
,ntori la #otel$ gsirm o scrisoare adresat lui +oirot i care era scris de m,n)
Cei asta$ Hastings7 0n mesa( de la cine 'entru cine7
Scoase #,rtia din 'lic i mio ,ntinse)
,n 'artea de sus a 'aginii era gravat adresa A[$ Regent Gate) Scrisul dre't$ arta %ine
la 'rima vedere$ dar lectura oferea reale dificult-i) ,ri sf,rit$ descifrai:
1Drag domnule$
Am aflat c a-i fost azi diminea- acas$ ,nso-it de un ins'ector de 'oli-ie) Scuza-im
c nu vam 'utut 'rimi) Dac v convine$ v voi ruga smi acorda-i c,teva minute azi
du'amiaz$ la ora la care v convine)
+rimi-i$ v rog$ salutrile mele distinse$
Geraldine "ars#)1
Iat ce mi se 'are straniu$ s'usei) De ce vrea s te vad7
Tu m ,ntre%i7 Fu eti niciodat 'oliticos$ dragul meu)
AC]
+oirot avea mania asta e.as'erant de a tac#ina ,n momentele cele mai critice cu
'utin-)
"ergem la aceast domnioar$ Hastings) Acuza-ia deloc g,ndit a lui 2ane 3il/inson
mi
se 'rea din ce ,n ce mai stu'id) Tre%uia s fii li'sit de %un sim- 'entru a o acuza 'e
Geraldine de uciderea tatlui su)
Iam s'us lui +oirot ce g,ndeam)
Creierul$ creierul$ dragul meu) Ce faci cu el7 Du' tine$ 2ane 3il/inson are un
creier de 'asre))) !rei s urmreti 'u-in func-ia 'srilor ,n natur) Jrumoasa lad4
Edg&are ignor istoria$ geografia i fr ,ndoial$ clasicii) Fumele lui LaoTseu iar evoca
un 'ec#inez 'remiat la e.'ozi-ia canin$ iar cel al lui "oliere o cas de mod) Dar$ daci
vor%a de alegerea unor toalete$ de reuita ,ntro cstorie %noas i avanta(oas$ sau de
satisfac-ia ei 'ersonal$ este o femeie su'erioar) Fu acord nici un 're- 'e o'inia unui
filozof asu'ra identit-ii ucigaului lui lord Edg&are$ ,n tim' ce acuza-ia ame-it a lad4ei
Edg&are ne 'oate fi util$ 'entru c 'leac de la un 'unct de vedere material %azat 'e
cunotin-ele instinctuale cele mai vulnera%ile ale fiin-ei umane)
+oate c ai dre'tate)
,n fine$ zise +oirot) S,nt curios s tiu ce vrea de la mine miss Geraldine) !rui sl
tac#inez un 'ic)
AAC
"iss Geraldine vrea cu siguran- s vad un fenomen unic ,n lume)
E foarte 'ro%a%il$ s'use +oirot cu un aer rece$ sun,nd la u)
0rcarm la eta( ,ntrun imens salonH du' vreo dou minute$ Geraldine intr)
Aceast t,nr$ ,nalt$ cu oc#i negri 'rofunzi$ ,mi crea o im'resie mult mai vie dec,t
'rima dat) In ciuda tinere-ii sale$ avea un aer grav i meditativ)
E foarte ama%il c a-i rs'uns at,t de re'ede la a'elul meu$ domnule +oirot) C,t
regret c nu vam 'utut vedea azi diminea-E
Dormea-i7
Da) "iss Carroll$ secretara tatlui meu$ a insistat ca s m odi#nesc) Ea e %untatea
,n 'ersoanE
Tonul vocii sale mia fcut im'resia c dezminte cuvintele s'use mai ,nainte)
Cu ce v 'ot fi de folos$ domnioar7 Ea ezit o cli')
,n a(unul dramei$ a-i venit sl vede-i 'e tata7
E.act$ domnioar)
De ce7 El va c#emat7
+oirot 'stra tcerea) +rea c se ,ntrea% dac tre%uie s rs'und) " g,ndesc
acum$ c aceast tcere a fost greit calculat 'entru a o face 'e t,nr s vor%easc)
S'une-imi$ domnule +oirot$ tatl meu avea vreo ,ndoial$ se temea de ceva7 De ce ,i
era fric7 Ce va s'us7 !or%i-i$ v rogE
AAA
+rima sa atitudine$ rece i rigid$ dis'rea ,ncet$ ,ncet) A'lecat ,n fa-$ t,nra fat
ls si cad nervos m,inile 'e genunc#i)
Discu-ia ,ntre lordul Edg&are i mine a avut un caracter confiden-ial$ 'ronun- ,n
sf,rit$ +oirot)
+rivirea sa nu 'rsi nici o cli' figura lui Geraldine)
Deci))) Era vor%a de ceva strict legat))) de familie) BE Tcerea dumneavoastr m
omoar$ vor%i-iE E necesar s tiu la ce s m ate'tE ! imglorE
In a'aren-$ 'rad a unei imense 'er'le.it-i$ +oirot ,i a'lec ca'ul)
S vedem$ domnule +oirot$ s,nt fiica lui) Am dre'tul s tiu cel neliniteaE
Aadar$ va-i iu%it foarte mult tatl$ domnioar7 zise +oirot 'e un ton mieros)
Tresri de 'arc ar fi fost lovit)
Dac lam iu%it7))) Eu))) Eu)))
Deodat$ ,i 'ierdu orice control asu'ia sa i iz%ucni ,ntrun r,s nervos$ a'roa'e
ne%unesc) 0a se desc#ise i a'ru miss Carroll)
Drag Geraldine$ co'ilul meu$ de ce te amuzi aa7 Fu-i 'ermit s mai r,zi astfel)
,nceteazE ,nceteaz imediatE
Acest ton autoritar ,i avu efectul scontat) Geraldine se calm) ,i terse oc#ii i ,i
reveni)
Scuza-im$ zise ea 'e o voce (oas) Fu mi sa
mai ,nt,m'lat niciodat s r,d astfel$ miss Carroll) Era mult mai 'uternic dec,t mine)
Drea't ,n fotoliul su$ nu 'rivea 'e nimeni)
"a ,ntre%at dac miam iu%it tatlE e.'lica ea cu un z,m%et amar) M5i du' o 'auz$
continu:V " ,ntre% dac e mai %ine s mint sau s s'un adevrul7 Jr ,ndoial c e
'refera%il s fiu franc) Fu ,mi iu%eam tatl) ,l uram)
BE GeraldineE
De ce s 'retind contrariul7 Dumneavoastr nu avea-i nici un motiv sl ur,-i 'entru
c nu va fcut nici un ru) S,nte-i una dintre rarele 'ersoane care va-i situat ,n afara
aten-iei lui) ,l cunotea-i ca 'e un 'atron care v 'ltea munca) Sizareriile i crizele sale nu
v afectau))) nu le ddea-i nici o aten-ie) 5tiu foarte %ine ce g,ndi-i: 1Jiecare are necazurile
lui ,n via-E1 S,nte-i o femeie 'uternic) 5i a'oi$ 'ute-i 'rsi casa asta oric,nd ave-i c#ef$
at,ta tim' c,t eu nu de-in aceast resurs)
6u$ Geraldine nu vd necesitatea de a intra ,n astfel de detalii) Fe,n-elegerea ,ntre
tat i fiic e un lucru a'roa'e comunH cu c,t se vor%ete mai 'u-in cu at,t totul merge mai
%ine)
Geraldine ,i ,ntoarse s'atele i i se adres lui +oirot)
Domnule +oirot$ miam ur,t tatlE "oartea sa ,mi aduce li%ertatea i inde'enden-aE
Desco'erirea ucigaului su nu m intereseaz c,tui de 'u-inE
$K
AAT
"otive 'uternice au 'rovocat i (ustificat cu siguran- actul su)))
Domnioar$ atitudinea dumneavoastr mi se 'are mai degra%))) 'ericuloas$ zise
+oirot)
Ja'tul de a condamna 'e cineva ,l aduce ,n via- 'e tatl meu7
Fu$ dar 'ot fi a'rate alte e.isten-e inocente)
Fam ,n-eles %ine)
Cine e vinovat de un omor nu va ezita s comit altul i a'oi mai multe)
Fu cred))) cel 'u-in nu o 'ersoan normal)
!re-i s s'une-i c nu ar fi vor%a de un maniac ,n omucideri7 ! ,nela-i$
domnioar$ se omoar 'rima dat))) du' aceea mereu$ du' o lu't interioar destul de
lung) A'oi teama de a fi denun-at duce la o crim$ a doua$ mult mai uoar) +e acelai
motiv$ o a treia urmeaz) 5i uite aa$ crima devine o o%inuin-)
T,nra fat ,n ascunse o%ra(ii ,n m,ini)
E ,ngrozitorE))) Dar nu 'oate fi adevrat)
5i dac v s'un c ucigaul$ 'entru ai salva ca'ul$ a comis de(a a doua crim7
Cum$ domnule +oirot7 strig miss Carroll) ,nc un asasinat7 0nde7 Cine7
+oirot ,i 'lec ca'ul)
Scuza-im$ nam vrut dec,t s ilustrez conversa-ia noastr)
BE ,n-eleg) B cli'$ am crezut))) S'er Geraldine c nu mai continui s s'ui 'rostii i
minciuni)
AAW
!d c s,ntem de aceeai 'rere$ ,i zise +oirot lui "iss Carroll)
Fu s,nt de acord cu 'edea'sa ca'ital$ o%iect aceast 'ersoan rezona%ilH ,n rest$
s,nt de acord cu 'rerea dumneavoastr) Societatea tre%uie 'rote(at)
Geraldine se ridic arunc,ndui 'rul 'e s'ate)
Scuza-im$ 'oate m lua-i dre't ne%un) Domnule +oirot$ a-i refuzat$ totui smi
s'une-i de ce va c#emat tatl meu la el7
C#emat7 re'eta miss Carroll$ mirat)
A-i inter'retat greit cuvintele mele$ miss "ars#) Fu am refuzat s v rs'und$ zise
+oirot) Am vrut doar smi dau seama ',n unde discu-ia 'urtat ar 'utea si 'streze
caracterul confiden-ial) Domnioar$ tatl dumneavoastr nu ma c#emat$ eu am fost cel
care lam solicitat$ din 'artea unei cliente a mele$ lad4 Edg&are)
BE ,n-eleg)
B e.'resie stranie i se ,nti'ri 'e figur) "ai ,nt,i am luato ca o dece'-ie$ a'oi miam
dat seama c era vor%a de o uurare)
Am fost stu'id$ 'ronun- ea) ,mi imaginasem c tatl meu se temea de un 'ericol
oarecare)
5ti-i$ domnule +oirot$ mia-i creat o adevrat emo-ie$ c,nd a-i insinuat c aceast
femeie ar fi comis o a doua crim$ s'use miss Carroll)
+oirot nui rs'unse$ dar se adresa tinerei fete)
Crede-i c lad4 Edg&are a comis crima7
AAX
Fu$ nu cred) "i se 'are inca'a%il de un asemenea act) E 'rea cum s s'un 'rea
su'erficial)
,n ce m 'rivete$ s'use miss Carroll$ nu vd 'e altcineva)
Fu e nea'rat ea$ re'lic Gcraldine) Ea ar fi 'utut intra ,n cas 'entru ai s'une
c,teva cuvinte tatlui meu i a'oi s 'lece la fel de %ineH ucigaul$ un ne%un oarecare$ a
'utut intra 'e urm)
To-i criminalii s,nt %olnavi$ adug miss Carroll))) E.ist la ei un dezec#ili%ru ,n
secre-ia glandelor)
In acest moment se desc#ise ua i ,i fcu a'ari-ia un %r%at))) A'oi se o'ri interzis)
Scuza-im$ nu tiam c e lume) Geraldine ,l 'rezent mainal:
!rul meu$ lord Edg&are$ domnul +oirot) +o-i intra$ Renald$ nu ne deran(ezi)
C#iar$ Dina7 Sun ziua$ domnule +oirot) Celulele dumneavoastr cenuii vor servi
oare la dezlegarea misterului ce ne ,ncon(oar familia7
,ncercai smi amintesc unde am vzut aceast figur rotund i at,t de colorat$
aceti oc#i$ su% care se desenau de(a uoare 'ungi i aceast musta- de deasu'ra gurii cu
col-urile czute)
A#E DaE Era %r%atul care o ,nso-ise 'e Carlotta Adams ,n seara dineului din
a'artamentul lui 2ane 3il/inson)
C'itanul "ars#))) Acum$ lord Edg&are)
AAY
JIII
Ne'%tul
Foul lord Edg&are avea oc#iul agerH remarca sur'rinderea mea)
AE Fe ,nt,lnim din nou$ zise el$ ama%il) "icul dineu la mtua 2ane))) Am fost cam
c#erc#elit ,n seara aia$ nui aa7 S'er c nu sa o%servat 'rea tare)
+oirot se des'r-i de Geraldine i de miss Carroll)
Co%or cu dumneavoastr$ fcu Ronald) ,naintea noastr$ 'e scri$ continua s
vor%easc)
Ce lucru ciudat i via-a astaE ,ntro zi 'ortar$ iar a doua zi$ senior i st',n al casei)
0nc#iul meu ma dat afar acum trei aniH tia-i$ nui aa$ domnule +oirot7
"i sa s'us$ rs'unse amicul meu$ 'e un ton calm)
Ronald ricana$ a'oi desc#ise ua de la sufragerie)
Lua-i ceva ,nainte de a 'leca7
+oirot refuz) Eu de asemenea) ,n acest tim'$ t,nrul 'regti un coctail i deveni liric:
Seau ,n sntatea ucigaului unc#iului meuE ,n interval numai de o noa'te$ iatm
trans'us din situa-ia cea mai critic ,n cele mai ,nalte onoruri)
AA[
Ieri$ ,n 'ragul ruinei$ astzi$ 'uternic i %ogat) ,n sntatea mtuii 2aneE
,i goli 'a#arul$ a'oi$ sc#im%,ndui atitudinea$ se adres lui +oirot)
Destul cu glumaE Deci$ domnule +oirot$ ce face-i aici7 Acum 'atru zile$ mtua 2ane
declama 'e un ton dramatic: 1Cine m va sc'a de acest tiran71 5i fr s treac 'rea mult
tim'$ iato li%erE S'er c na-i venit 'entru nimic s'ecial7 Ce c#estie senza-ional: Domnul
+oirot$ e.detectiv i 'erfect asasinE
+oirot z,m%i)
Am venit aici ,n du' masa asta 'entru a rs'unde a'elului domnioarei Geraldine
"ars#)
! felicit 'entru discre-ia dumneavoastr$ domnule +oirot) Fu mia-i rs'uns la
,ntre%area mea) Ce face-i aici cu adevrat7 +entru un motiv 'e care ,l ignor$ v interesa-i de
moartea unc#iului meu)
" interesez ,ntotdeauna des're crime$ lord Edg&are)
Dar nu le comite-i) Ca un om avizat ar tre%ui si da-i c,teva lec-ii de 'ruden-
mtuii 2ane) Scuza-im c ,i s'un astfel$ dar m amuz) A-i o%servat aerul 'leotit c,nd
am 'ronun-at aceste cuvinte$ alaltieri sear7 Era foarte de'arte de ai da seama cine s,nt)
Crede-i7
Du' cum vam zis) Am fost aruncat din casa
I
asta cu trei ani ,nainte s vin ea) ME.'resia destins de 'e fa-a sa se terse 'entru o
cli'$ dar continu 'e un ton le(er:V B femeie frumoas$ dar cu o inteligen- mediocrE
Jolosete 'rocedee mai mult dec,t sim'liste) Ce crede-i7 +oirot ridic din umeri)
E 'osi%il)
Ronald o constat cu sur'riz)
B crede-i deci$ inocent7 A reuit aadar$ s v ,m%,rlige7
Futresc o admira-ie fr margini ,n fa-a frumuse-ii$ declar +oirot im'ertur%a%il)))
'recum i 'entru eviden-)
Eviden-7 re'et ra'id cellalt)
0ita-i$ 'oate$ lord Edg&are$ c lad4 Edg&are a fost asear la un dineu la C#is&ic/$
tocmai ,n momentul ,n care se afirma c a fost aici)
Ronald sc' o ,n(urtur)
5i totui$ a fost 'lecat) Iat femeileE La ora ase se 'l,nge c nu se 'oate -ine 'e
'icioare i se (ur 'e to-i dumnezeii c nimic nu o va decide s ias$ iar 'este zece minute
avea o cu totul alt idee) In 'regtirea unei crime nu tre%uie s contm niciodat 'e ceea ce
o femeie 'retinde c tre%uie s facH de aceea eueaz 'lanurile cele mai %ine ,ntocmite)
S'er totui c nu v ate'ta-i s m recunosc vinovat))) Da$ da$ citesc foarte %ine ce se
'etrece ,n mintea dumneavoastr) Cine nar sus'ecta mai ,nt,i 'e acest 1nimeni1 de ne'ot7
L
AA\
AA]
Se ,ntoarse r,z,nd ,n fotoliul su)
,n acest moment$ domnule +oirot$ v 'rote(ez micile celule cenuii) Inutil s anc#eta-i
ca s afla-i dac ieri am fost 'e aici ,n tim' ce mtua 2ane se g,ndea dac s scoat sau
nu nasul din cas) Am fost aici$ domnule +oirot) ! ,ntre%a-i$ 'ro%a%il$ dac ne'otul cel
neast,m'rat nu a fost aici asear$ deg#izat ,n femeie$ cu o 'eruc %lond i cu o 'lrie
'arisian7
Jc,nduse c se distreaz de minune$ ne o%serv 'e am,ndoi$ ,n acelai tim') +oirot
cu ca'ul ,nclinat ,ntro 'arte$ se 'rea cl o%serv cu aten-ie) Eu m sim-eam 'eni%il)
Se su%,n-elege c eu aveam un mo%il$ i v voi face cadou un fa't e.trem de
im'ortant) Ieri$ am venit smi vd unc#iul) De ce7 +entru ai cere %ani) +erfectE Destu'a-i
v%ine urec#ileE +entru ai cere %aniE "am ,ntors ame-it) ,n aceeai sear))) lordul Edg&are
moare)
Jcu o 'auz) +oirot rmase la fel de retras)
Domnule +oirot$ s,nt foarte flatat de aten-ia dumneavoastr) C'itanul Hastings
'arc ar fi vzut o fantom) Fu v lsa-i emo-iona-i$ dragii mei) Fu am a(uns ,nc la
loviturile de teatru) S s'unem c ne'otul 'ervers arunc vina 'e srmana lui mtu 'rin
alian-) Fe'otul$ altdat cele%ru 'entru inter'retarea rolurilor feminine$ ,i regsete cu
un ultim efort talentul de comedian) Cu o voce feminin$ se anun- dre't lad4 Edg&are$ cu
'ai mici trece
A
'rin fa-a valetului$ fr si trezeasc cea mai mic %nuial) 12aneE1 strig unc#iul
meu$ cu'rins de un acces de tandre-e) 1GeorgeE1 5i drgstos ,i cu'rinsei cu %ra-ele
mi(locul i ,i introdusei cu-itul ,n ceaf) A'oi$ falsa doamn iese i merge s se odi#neasc
du' o zi at,t de 'lin)
Iz%ucni ,n r,s i vrs 'e g,t un 'a#ar de &#is/4 c soda)
Totul se aran(eaz deodat$ nui aa7 Dar iat ceea ce com'lic 'ovestea) Fe
atea't o dece'-ie: a(ungem la ali%i)
,i goli 'a#arul)
Ceea ce m 'asioneaz cel mai mult ,ntrun roman 'oli-ist este c#estiunea
ali%iurilor) Ca ali%i$ 'ot furniza mrturia a trei 'ersoane de origine evreiasc: "r) "rs i
miss Dort#eimer$ oameni foarte %oga-i i melomani) Au o lo( la teatrul Covent Garden)
Invit aici tinerii ce 'romit a fi adevrate talente) A'ar-in i eu acestei societ-i))) s,nt)))
foarte interesant))) Dac ,mi 'lace o'era7 Cinstit$ nu) Dar$ a'reciez ,n mod deose%it un
dineu la Grosvenor Sauare$ ,nainte de s'ectacol$ a'oi un e.celent su'eu undeva$ du' ce
ieim de la teatru) C#iar dac tre%uie s dansez cu Rac#el Dor#eimer) +rin urmare$
domnule +oirot$ ,n tim' ce unc#iul meu era asasinat$ eu de%itam ine'-ii la urec#ea 'lin
de diamante a %runetei Rac#el$ ,ntro lo( din Covent Garden) ,n-elege-i acum$ de ce miam
'ermis s vor%esc fr ocol7
A@A
Se ,nfund ,n fotoliul su)
S'er c nu vam 'lictisit 'rea tareE !re-i s m ,ntre%a-i cu 'rivire la unele c#estiuni
ale afacerii7
Ji-i sigur c nu ma-i 'lictisit deloc$ fcu +oirot) 5i 'entru c v arta-i at,t de
ama%il$ da-imi voie s v 'un o mic ,ntre%are)
Cu 'lcere)
De c,t tim' o cunoate-i 'e Carlotta Adams7 T,nrul %r%at nu se ate'ta cu
siguran- la asta) ,i reveni i c#i'ul su lu o ,nf-iare cu totul
nou)
De ce dracu$ vre-i s ti-i7 Ce legtur are asta cu ceea ce ne 'reocu' 'e noi7
Sim'l curiozitate din 'artea mea)
Carlotta Adams7 Ate'ta-i) B cunosc de a'roa'e un an))) c,nd a venit la Londra
'entru noua stagiune)
B cunoate-i %ine7
Destul de %ine) Este o fat rezervat cu care familiaritatea nu ,-i este 'ermis)
Dar o iu%i-i7
Ronald se sc#im% la fa-a)
A vrea totui s tiu de ce m ,ntre%a-i des're acest su%iect) +entru c am ,nso-ito
alaltieri seara7 Ei %ine$ o iu%esc mult) Este foarte drgu-))) tie s asculte c,nd ,i vor%eti
i ,-i las im'resia c eti un om de valoare)
,n-eleg) ,n acest caz$ ve-i ,ncerca o mare durere)
B mare durere7 De ce7
A@@
E +entru c e moart)
Ce7 MRonald se ridic %ruscV Carlotta e moart7 MEra t,m'it)V Glumi-i$ domnule +oirot)
Carlotta era minunat ultima dat c,nd am vzuto)
C,nd a fost asta7 ,ntre% +oirot)
Alaltieri$ cred) S'er c memoria nu m ,neal)
Carlotta e moart$ re'et +oirot)
,ntrun accident7))) Clcat 'e strad7
Fu) A ,ng#i-it o doz 'rea mare de veronal) B#E Srmana fatE E lamenta%ilE
,nce'use si
fac un nume) ,i construise tot felul de 'roiecte 'entru a o aduce 'e sora sa din
America) E groaznic$ ,ntradevrE)))
Da$ e foarte trist s mori aa de t,nr mai ales c,nd via-a -i se desc#ide ,n fa- i
c,nd ai at,tea motive s te ag-i de ea)
Ronald ,l 'rivi)
Domnule +oirot$ nu ,n-eleg 'rea %ine sensul cuvintelor dumneavoastr)
Adevrat7))) +oate c uneori m e.'rim mai %rutal))) 'entru c m revolt c,nd vd c
,i este su'rimat tinere-ii dre'tul la via-) "oartea asta m doare enorm) La revedere$ lord
Edg&are)
Da))) Da))) La revedere$ rs'unse Ronald$ uimit) Desc#iz,nd ua$ a'roa'e mam
ciocnit cu miss
Carroll)
BE Domnule +oirot$ mi sa s'us c nu a-i 'lecat ,nc) +ot s v mai s'un un cuv,nt7
Dac nu v
A@T
deran(eaz$ urca-i$ v rog$ ,n %iroul meu) A vrea s v vor%esc des're Geraldine$
adug ea ,n tim' ce ne aflam din nou ,nc#ii ,n %irou)
! ascult$ domnioar)
Ea vor%i mult i fr noim$ mai ,nainte) Fu 'rotesta-iE ,n resentimentul su$
denatura fa'tele)
Am o%servat c a fost ,ntro criz nervoas)
Ca s v s'un adevrul$ ea ducea o e.isten- ursuz) Lordul Edg&are nu se
'rice'ea deloc la educa-ia tinerelor fete) ,n realitate$ o teroriza 'e Geraldine)
"iam imaginat ceva asemntor)
Cu un tem'erament tiranic))) nu tiu cum s m e.'rim))) ,i 'lcea s fie ascultat i
se 'are c avea o 'lcere deose%it si vad 'e al-ii tremur,nd ,n fa-a lui)
AE
Era un om inteligent i foarte cultivat$ dar ,n via-a de familie))) Sine,n-eles nu
minimalizez e.cesele sale de umor$ doar am fost martor) C,nd so-ia sa la 'rsit nu mam
mirat deloc) Jr s o (udec$ c,nd sa cstorit cu lordul Edg&are$ am afirmat c va suferi
mai mult dec,t se ate'ta) A 'lecat))) ,n tim' ce Geraldine nu 'utea s 'lece) El ,i 'etrecu
un tim' fr si 'ese de ea$ a'oi$ 'u-in c,te 'u-in$ ,i aminti de e.isten-a ei) "i se 'rea
uneori))) 'oate nar tre%ui s s'un)))
Sa da$ domnioar$ v rogE
Se rz%una uneori ,m'otriva felului cum 'le
case mama sa$ o femeie at,t de %un i de dulce))) Fa fi fcut aluzie la toate astea$
domnule +oirot$ dac nar fi fost cele declarate de Geraldine) Dar s auzi o fat s'un,nd c
i urte tatl 'oate 'rea monstruos celor care nu tiu caracterul lordului Edg&are)
! mul-umesc foarte mult$ domnioar) Lordul Edg&are ar fi fcut mult mai %ine
dac nu sar mai fi cstorit vreodat)
Categoric)
Se g,ndea la o a treia nunt7
Cum ar fi 'utut7 So-ia sa tria ,ncE
Dac ,i reda ei li%ertatea$ iar fi redato lui ,nsui)
Cred c a ,nt,m'inat destule greut-i cu cele dou neveste$ o%serv miss Carroll$
sur,z,nd cu (umtate din gur)
Deci$ du' dumneavoastr$ nu ,nc'ea ,ndoial cu 'rivire la o a treia cstorie)
G,ndi-iv %ine$ domnioarE Du' cunotin-ele dumneavoastr$ nu e.ista nici un 'roiect
de legtur7
"iss Carroll roi uor)
Fu vd de ce insista-i ,n acest 'unct) Formal c nu e.ista nimic ,n acest sens)
A@W
A@X
OI! Cinci ,ntre%ri
De ce ai ,ntre%ato 'e miss Carroll des're 'osi%ilitatea unei a treia cstorii a
lordului Edg&are7$ ,ntre%ai cu vdit curiozitate$ ,n tim' ce ne ,ntorceam la #otel)
+entru c mia trecut ideea c sar fi 'utut g,ndi la aa ceva)
+entru care motiv7
s
Am cutat e.'lica-ia 'entru care lordul Edg&are ia sc#im%at at,t de %rusc ideea
des're divor-) E aici un fenomen foarte ciudat$ dragul meu)
,n sf,rit) "i se 'are mai mult un fenomen singular)
!ezi$ Hastings$ lordul Edg&are a confirmat s'usele lui 2ane 3il/inson) "ai ,nt,i$ ea
a 'us ,n micare tot soiul de oameni ai legii$ dar el nici na vrut s aud))) A'oi$ %rusc$ a
acce'tat)
Da$ dar mai ,nt,i el ia ceruto)
Ai dre'tate$ Hastings) Fu avem nici o dovad c scrisoarea aceea a fost scris
vreodat) Dac a scriso ,ntradevr$ nu a fcuto fr vreun motiv) 5i motivul care se
im'une min-ii mele ,n mod logic$
A@Y
e c a ,nt,lnit o a treia 'ersoan$ 'osi%il candidat la cstorieH de unde sc#im%area
deciziei sale)
Dar miss Carroll a refuzat aceast 'osi%ilitate de o manier categoric)
Da))) miss Carroll)))$ zise +oirot cu un aer vistor)
0nde vrei s a(ungi ,n 'rezent7 re'licai$ e.as'erat)
+oirot e.celeaz ,n a 'roduce ,ndoieli oamenilor 'rin unicul ton al vocii sale) Adugai:
+entru ce motiv near fi min-it7
+entru nici unul))) Totui$ Hastings$ mi se 'are destul de greu s 'ui 're- 'e
cuvintele ei)
Crezi c minte7 De ce7 "i se 'are o 'ersoan foarte cinstit)
+recis) ,ntre minciuna deli%erat i eroarea involuntar$ e o diferen- destul de
mare)
E.'licte)
A min-i tiin-ific))) e un lucru) +e de alt 'arte$ a fi sigur de ceea ce se crede c e
adevrul fr a acorda aten-ie detaliilor$ asta$ 'rietene$ e caracteristic oamenilor cinsti-i) Fu
uita c miss Carroll nea min-it de(a$ o dat) Fu a afirmat ea c a vzut c#i'ul lui 2ane
3il/inson$ c,nd$ de fa't$ nu 'utea sl vad) Cum sa ,nt,m'lat7 Sa a'lecat 'este
%alustrad$ ,n momentul ,n care 2ane 3il/inson intra$ 'retinz,nd c a desluit foarte clar
figura actri-ei) "iss Carroll e de altfel foarte sigur c detaliul nu are nici un fel de
im'ortan-) Iam demonstrat c nu 'oate vedea$
A@[
'ractic$ figura lui 2ane 3il/inson) Fa fost sigur de contrariu7 5i rs'unsurile sale
au fost dictate de aceast 'rere ,nc'-,nat i nu de amintirea e.act a fa'telor) Ceea ce
merit aten-ia noastr$ c#iar i ,ncrederea este ceea ce ia trecut re'ede 'rin ca'$ fr a se
mai g,ndi: 1AE da$ cred c aa sa 'etrecut)))1
A#E +oirotE ,mi dai 'este ca' toate ideile mele
cu 'rivire la mrturiiE
,n loc smi rs'und la ,ntre%area 'e care iam 'uso ,n legtur cu a treia
cstorie a lordului Edg&are$ miss Carroll a gsit aceast idee ridicol$ 'entru c nu ia
trecut niciodat 'rin ca') Fa sc'at totui ocazia si scormoneasc 'rin ca' 'entru a
gsi c,teva indicii$ oric,t de mici ar fi$ ca s ne 'un$ 'e un drum))) Fu ,n-eleg de ce a
tre%uit s mint))) Stai$ iat o ideeE
Ce idee7 ,ntre%ai 'lin de curiozitate)
B idee ce sa nscut ,n mintea mea$ dar nu e ,nc destul de coa't)
5i refuz s mearg mai de'arte)
Se 'are c -ine mult la t,nra fat$ remarcai)
Da$ -inea s asiste la ,ntrevederea noastr$ Hastings$ ce 'rere ai des're 1onora%ila
Geraldino "ars#17
"i sa fcut mil))) $
Ai ,ntotdeauna o inim mare$ Hastings) Jrumuse-ea ,n rutate te emo-ioneaz la fel
de %ine)
,n tot cazul$ adugai cu convingere$ acuza-ia luit
2ane 3il/inson este a%surd) Geraldine nu 'oate fi amestecat cu nimic ,n aceast
crim)
Jr ,ndoial c ia gsit de(a un ali%i satisfctor$ dar 2a'' nu ma informat ,nc)
Dragul meu +oirot$ vrei s insinuezi cumva$ c du' ce ai vzuto i ai stat de vor%
cu aceast fat$ te mai ,ndoieti de inocen-a ei7
S'unemi$ care este rezultatul ,nt,lnirii noastre cu ea7 Am desco'erit c a dus o via-
foarte trist$ c ,i ura tatl i c se %ucur de moartea luiH 'e de alt 'arte$ e foarte
curioas s afle ce nea zis ieri diminea- tatl ei) Du' toate astea$ ai im'resia c un ali%i
e inutil7
"area sa franc#e-e e suficient 'entru a o discul'a$ re'licai cu cldur)
Jranc#e-ea este una din calit-ile familiei) Iat$ cu c,t franc#e-e ia etalat cr-ile de
(oc$ t,nrul lord Edg&are)
Da))) Am fost cam ridicoli)
Ce idee ciudatE Eu nu mam sim-it nici o cli' ridicol) Dim'otriv$ cred c ai
confundat rolurile$ dragul meu)
Se 'oate7 strigai$ neremarc,nd nimic ,n acest sens)
Da$ da) Lam ascultat i c,nd a terminat de vor%it$ iam 'us o ,ntre%are des're un
su%iect cu totul diferit) Cred c ai remarcat ce ,ncurcat a fost ,n momentul la)
Cred c oroarea i stu'efac-ia sa la aflarea
A@\
A@]
mor-ii Carlottei Adams au fost adevrate) !ei 're : tinde$ %ine,n-eles$ c a (ucat
teatru)
Greu de tiutH totui$ dac a vor%it$ e$ 'oate$ 'ur di'loma-ie din 'artea sa) Ja'tele
disimulate c,tig o im'ortan- sus'ect$ 'e c,nd cele 'ovestite fr 'erdea$ 'ierd ,n oc#ii
multora$ o 'arte din reala lor gravitate)
AE))) cearta cu unc#iul su7
E.actE 5tie c misterul nu va ,nt,rzia s rsufle) Atunci$ ,nce'e 'rin al 'une 'e
tara%)
Fui aa de 'rost 'e c,t 'areE
BE A uitat s fieE Avea situa-ia ,n v,rful degetelor i atunci a ,nce'ut 'rin ai etala
cr-ile) 2oci %ridge$ Hastings) C,nd 'rocedezi aa7
5i tu (oci$ o%servai r,z,nd) 5tii la fel de %ine ca mine))) c,nd ai toate atuurile ,n m,n i
c,nd eti sigur de c,tig$ 'ui toate cr-ile 'e mas)
E adevrat$ dragul meu) Dar$ 'utem folosi aceast metod i ,n alt ,m're(urare) Am
o%servato de vreo dou ori c,nd am (ucat cu femei) C#iar dac are o uoar ,ndoial$ o
femeie nu ezit nicio; dat$ ,i arunc cr-ile$ s'un,nd: 1Restul e 'entru mine)1 Ceilal-i
(uctori nu 'rotesteaz deloc$ dac le li'sete e.'erien-a$ %ine,n-eles)
Crezi7
Hastings$ gsesc foarte interesant de studiatI acest %luf) Totui$ cred c e tim'ul s
m,ncm) Du'i care$ 'e la ]$ voi face ,nc o vizit) .
" 0nde7
ATC
S mergem la restaurant$ Hastings) !om vor%i des're asta ,n tim'ul cafelei)
+oirot m conduse ,ntrun mic restaurant unde era foarte cunoscut) Fi sa servit o
su'$ un 'ui i savarin cu rom$ foarte a'reciat de +oirot)
,n tim' ce ne sor%eam cafeaua$ +oirot mi se adres cu un z,m%et 'lin de afec-iune)
Dragul meu$ ,mi eti mai util dec,t creziE
Am rmas confuz du' acest com'liment neate'tat) +,n acum$ +oirot nu mia zis
niciodat ceva asemntor) C,teodat$ m deran(a metoda sa %rutal ,n criticarea
facult-ilor mele mintale)
Da$ adug el$ 'e un ton vistor$ -i se ,nt,m'l adesea s m 'ui 'e calea cea %un)
Fu 'uteam smi cred urec#ilor) Roii de %ucu
rie)
6u$ +oirot$ mai fcut fericit) Am ,nv-at foarte mult ,n com'ania ta$ fr ,ndoial)
B#E nu$ nui vor%a des're asta) Fai ,nv-at nimicE
B#E)))
St ,n mersul firesc al lucrurilor) Fici o fiin- uman nu 'rofit de e.'erien-a
semenului su) Jiecare tre%uie si desco'ere 'ro'riile calit-i$ fr a le imita 'e ale
celuilalt) Eu nu vreau s vd ,n tine un al doilea i un inferior +oirot$ ci incom'ara%ilul
HastingsE DaE DaE Eti incom'ara%ilE ,n tine gsesc modelul 'erfect al omului normal)
Cel 'u-in$ %ine c nu s,nt un anormalE
ATA
Eti ra-iunea ,nsiE ,n-elegi ce ,nseamn asta 'entru mine7 Dac un criminal se
decide c comit un omor$ ,ncearc$ mai ,nt,i$ s ,nele) 5i 'e cine ,ncearc s ,nele7 +e cel
care re'rezint ,n mintea sa omul normal) Aceast entitate$ 'ractic$ nu e.ist$ dar tu te
a'ro'ii foarte mult de ea) ,n unele momente$ ai scli'iri de inteligen-H ,n altele Mscuzmi
sinceritatea$ dragul meuV atingi uimitoare 'raguri ale ine'-ieiH ,n ansam%lu$ 'ersonifici
omul normal) 5i iat cum m a(u-i: citesc ,n tine$ ca ,ntro oglind$ ceea ce asasinul vrea s
m fac s cred) 5i asta mie mult mai 're-ios ca orice alt a(utor)
,n realitate$ nu ,n-elegeam 'rea %ine) "i se 'rea ,ns$ c +oirot fusese de'arte de a
mi adresa un com'liment) Dar$ c#iar el ,mi corect im'resia)
"am e.'rimat 'rost$ ,ncerc el s adauge) Tu 'osezi$ dragul meu$ 'enetra-ia
'si#ologic a unui criminal$ care$ mie$ ,mi li'sete cu desv,rire) ,mi ar-i ceea ce el
dorete s m fac s cred)))
S'irit de 'enetra-ie))) mda)))
Jum,ndui una din minusculele -igri$ m 'rivea afectuos)
Drag Hastings$ murmur el$ -in foarte mult la
tine)
Joarte mul-umit$ dar un 'ic ,ncurcat$ a%ordai un
alt su%iect)
S nu uitm de anc#eta noastr)
Ei %ine7
+oirot ,i ddu ca'ul 'e s'ate i oc#ii si mici dis'ruser)
,mi 'un c,teva ,ntre%ri$ adug el)
Formal$ s'usei) Cine la ucis 'e lordul Edg&a
re7
+oirot ,nl- ca'ul cu energie)
FuE FuE ,ntre%area asta e 'rematur) Semeni cu cititorul de romane 'oli-iste care$ de
la ,nce'ut vrea s cunoasc vinovatul i acuz toate 'ersona(ele cr-ii fr nici un motiv
clar) Bdat$ ,ntrun caz e.ce'-ional$ am 'rocedat i eu aa i))) din fericire$ am reuit) ,-i voi
'ovesti ,ntro zi) Dar une rmsesem7
La ,ntre%rile 'e care -i le 'ui$ rs'unsei sec)
+erfect$ ,mi rs'unse) De(a am discutato 'e 'rima: de ce ia sc#im%at 'rerea
lordul Edg&are cu 'rivire la divor-7 ,ntrevd dou e.'lica-ii) 0na o cunoti)
Iat a doua ,ntre%are 'e care mio 'un: Ce sa ,nt,m'lat cu scrisoarea7 Cine avea
interesul ca so-ii Edg&are s rm,n cstori-i7
A treia ,ntre%are: cum se 'oate inter'reta e.'resia trsturilor sale$ ieri diminea-$ ,n
momentul 'rsirii salonului%i%liotec7 Eti sigur c na fost doar un efect al imagina-iei
tale7
Fu) Te asigur c nu mam ,nelat)
Sine) Asta rm,ne de e.'licat) A 'atra ,ntre%are 'rivete oc#elarii) Carlotta Adams$
cu at,t mai mult$
AT@
ATT
2ane 3il/inson$ nu 'oart oc#elari) Atunci de unde aceti oc#elari ,n geanta Carlottei7
A(ungem la a cincea ,ntre%are) De ce a tre%uit s se tie dac 2ane 3il/inson era la
C#is&ic/ i cine a telefonat7))) Iat$ dragul meu$ ,ntre%rile care numi dau 'ace)
E.ist i altele$ s'usei)
Care7
Cine a ,ndemnato 'e Carlotta s (oace aceast mistificare7 0nde se afla ea ,nainte i
du' AC seara7 Cine e acest misterios 1D1 care ia oferit cutia aurit7
,ntre%rile tale$ dragul meu$ nu ofer dec,t un interes secundar) Fu s,nt dec,t sim'le
detalii) ,n tim' ce ,ntre%rile mele$ 'entru mine$ sunt de ordin 'si#ologic) "icile celule
cenuii ale creierului)))
Cu orice 're-$ a tre%uit sl ,ntreru'H aveam i eu destule celule cenuii)
+oirot$ vor%eai de o vizit ,n seara asta)
E adevrat) !oi telefona s vd dac ne 'oate 'rimi) MSe ,nde'rt i reveni du'
c,teva minuteV) Totul e %ine) ,nso-etem)
0nde mergem7 )/
" La sir "ontagu Corner$ la C#is&ic/) A daifi s tiu mai mult des're acest faimos
telefon) `E
O!
Sir "ontagu Corner
Era a'roa'e AC c,nd am a(uns la sir "ontagu Corner$ la C#is&ic/$ 'e malul Tamisei)
Casa$ magnific$ se ,nf-ia 'e fondul unui 'arc) Am fost introdui ,ntrun #ol ,n lam%riuri)
La drea'ta noas
Itr am zrit$ 'rintro u desc#is$ sufrageria$ cu o mas lung luminat de veioze)
!aletul nea fcut s urcm la 'rimul eta( i ne rug s intrm ,ntro ,nc'ere lung$ cu
vedere s're Tamisa i care avea un aer uor misterios$ gialie lm'ilor ,ngri(it voalate) ,ntr
un col- ,n fa-a unei ferestre desc#ise$ 'atru 'ersoane erau aezate ,n (urul unei mese de
%ridge) La intrarea noastr$ una dintre 'ersoane se ridic i se ,ndre't s're noi)
,nc,ntat s v cunosc$ domnule +oirot)
,l admirai cu o vie curiozitate 'e cel ce ne ,nt,m'in) Avea o figur ti'ic evreiasc$ cu
oc#i mici$ negri$ scli'itori i inteligen-i) Era scund$ iar maniei ele sale lsau s se ,ntrevad
o oarecare afectivitate)
Da-imi voie s v 'rezint 'rietenii mei: "r) i "rs) 3id%urn)
Fe cunoatem de(a$ anun- "r) 3id%urn)
ATW
ATX
5i dl) Ross)
Ross era un t,nr de vreo douzeci i doi de ani$ cu o figur 'lcut)
! deran(ez de la (oc) "ii de scuze$ zise +oirot)
Fici o 'ro%lem) ,nc nu am ,nce'ut) ! rog s lua-i o cafea$ domnule)
+oirot refuz$ dar acce't un 'a#ar cu %rand4 vec#i)
Sir "ontagu se 'use 'e 'ovestit)
Fe vor%i de stam'ele (a'oneze$ de lacurile c#inezeti$ de covoare 'ersane$ des're
im'resionista francezi$ des're muzica modern i teoriile lui Einstein)
Sir "ontagu$ ,i s'use +oirot$ nu vreau s a%uzez mult tim' de os'italitatea
dumneavoastr$ i vreau s trec direct la o%iectul vizitei mele)
Sir "ontagu ,ntinse m,na)
Fimic nu ne 'reseaz) Tim'ul este infinit)
Este$ cel 'u-in$ im'resia 'e care -io d aceast cas) Te sim-i at,t de %ine aiciE
Fa tri la Londra nici 'entru un milion de lire sterlineE declar sir "ontagu) Aici$
res'ir atmosfera tim'urilor trecute care$ ,n vremurile noastre agitate$ dis'are din ce ,n ce
mai mult)
S vor%eti des're o crim ,ntro astfel de am%ian-$ mi se 'are de neiertat$ ,nce'u
+oirot9)
Fu c#iar$ zise sir "ontagu) B crim 'oate fi o o'er de art$ iar un detectiv$ un
artist) Sine,n-eles$ nu m refer la 'oli-iti) Astzi$ a fost aici un ins'ec
ATY
tor) Drgu- ti'ulE ! 'ute-i imagina c na auzit niciodat vor%induse de Senvenuto
Cellini)
+oate c a venit s se informeze des're su%iectul 2ane 3il/inson7 ,ntre% 'lin de
curiozitate "rs) 3ild%urn)
,n orice caz$ aceast 'ersoan nu 'oate dec,t s se felicite c sa aflat ieri sear aici$
zise +oirot)
" ,ndoiesc) Am invitato 'entru frumuse-ea i talentul su i ,n s'eran-a c ia
'utea fi de a(utor) Ar fi dorit s 'reia ea conducerea unui teatru) Se 'are c am fost
destinat si fiu de folos ,n cu
d totul alt direc-ie)
2ane e nscut su% o stea norocoas$ zise "rs) : 3ild%urn) !roia s sca'e de
Edg&are i iatl mort$
evit,nd 'ro%lemele divor-ului) Ar 'utea s se cstoreasc cu t,nrul duce de "ertonH
cel 'u-in aa se s'une)
"ia lsat o im'resie foarte %un$ o%serv sir "ontagu) A emis c,teva 'reri foarte
inteligente des're arta greac)
6,m%ii$ ,ncerc,nd s mio imaginez 'e 2ane rs'unz,nd cu 1da1 i 1nu1$ i 1e
nemai'omenit1 la o%serva-iile lui sir "ontagu) Era suficient s ascul-i cu aten-ie ceea ce
zicea 'entru al ,ncadra 'rintre oamenii inteligen-i)
,n acelai tim'$ Edg&are era un individ tare nostim) Fu ia creat 'rea mul-i
dumani)
E adevrat$ domnule +oirot$ c ia fost ,nfi't un %riceag la %aza craniului7 ,ntre%
"rs) 3id%urn)
AT[
Joarte adevrat$ doamn) Lovitura a fost dal cu o siguran- i o 'recizie a'roa'e
tiin-ifice) Acum$ s ne ,ntoarcem la o%iectul vizitei mele) Lad4 Edg&are a fost c#emat ,n
tim'ul mesei$ la telefon) A vrea s slr,ng c,teva informa-ii cu 'rivire la acest su%iect) ,mi
'ermite-i s interog#ez 'ersonalul de serviciu7
Sine,n-eles) Ross$ sun$ te rog)
!aletul a'ru imediat) Era un %r%at ,nalt$ de v,rst mi(locie$ cu o alur foarte m,ndr)
Sir "ontagu ,i e.'lic ceea ce se ate'ta de la el) !aletul se ,ntoarse s're +oirot)
Cine a rs'uns la telefon7$ ,ntre% +oirot)
C#iar eu$ domnule) Telefonul se afl ,ntrun mic ca%inet$ ,n fundul #olului)
+ersoana care a sunat$ a cerut s vor%easc cu lad4 Edg&are sau cu 2ane
3il/inson7
Cu lad4 Edg&are$ domnule)
Ce sa vor%it$ e.act7 Servitorul se g,ndi un moment)
At,t c,t 'ot smi amintesc$ domnule$ am s'us: 1AloE1 A'oi$ o voce m ,ntre% dac e
C#is&ic/ WTWTW) Am rs'uns 1da1) Am fost rugat s$ ate't) B alt voce ,ntre% de
asemenea$ dac e C#is&ic/ WTWTW$ i cum am rs'uns afirmativ$ adug: 1Lad4 Edg&are e
acolo71 Ara informat c lad4 Edg&are ia cina ,n cas) !ocea relu: 1A vrea si vor%esc$
dac se 'oate1) Am mers so informez 'e Alte-a Sa
AT\
s vin la telefci) Ea se ridic i o condusei la a'arat)
5i a'oi7
Doamna lu rece'torul i 'ronun-: 1AloE Cu cine vor%esc71 A'oi$ du' c,teva
momente: 1Da))) ,ntocmai$ lad4 Edg&are la a'arat)1 "am ,nde'rtat$ ',n c,nd Alte-a Sa
m c#em i ,mi s'use c sa ,ntreru't) A mai 'recizat c interlocutorul su iz%ucnise ,n
r,s i 'use (os telefonul) "a ,ntre%at dac ia dat vreun nume) Iam rs'uns c nu) Iat
tot ce sa ,nt,m'lat$ domnule)
+oirot ,ncrunt s'r,ncenele)
Crede-i c telefonul are vreo legtur cu asasinatul$ domnule +oirot7 ,ntre% "rs)
3id%urn)
Im'osi%il de a afirma ceva$ doamn) Este o coinciden- mai mult curioas)
Bamenii s'un$ adesea$ c v 'lace s v (uca-i)
Se 'rea 'oate$ doamn)
+oirot se adres din nou$ valetului:
Era o voce de %r%at sau de femeie7
Cred c o voce feminin$ domnule)
Ce fel de voce))) (oas sau ascu-it7
2oas$ domnule))) rar i foarte distinct) A 'utea s m ,nel$ dar sar 'utea
s'une c era o 'ersoan strina9 care rula 1r1urile)
Era 'ro%a%il un sco-ian$ Donald$ zise r,z,nd "rs) 3id%urn ctre Ross)
Ross iz%ucni ,n r,s)
Eu nu 'uteam fi) Eram la mas) :
AT]
I
A-i recunoate vocea dac a-i auzio din nou7 ,l ,ntre% +oirot 'e valet)
Fa 'utea s afirm asta$ domnule) Totui$ cred c da)
"ul-umesc)
"ereu demn$ servitorul se ,nclin i iei)
Sir "ontagu Corner insist s rm,nem 'entru a (uca o 'artid de %ridge) Scuz,ndu
m$ am s'us c s,nt cam mul-i (uctori) T,nrul Ross ,i ced locul su lui +oirot) Am,ndoi
'riveam (ocul)
La sf,ritul serii$ +oirot i Sir "ontagu c,tigaser detaat)
"ul-umindui gazdei noastre$ 'lecarm) Ross iei cu noi)
Foa'tea era s'lendid$ aa c ne #otr,rm s mergem un 'ic 'e (os ',n s lum un
ta.i)
Ce om sim'aticE zise +oirot coment,nd vizita noastr)
0n mic sim'atic foarte %ogat$ rs'unse Ross cu convingere) Se 'are c se
intereseaz de mine) S'er c aceast fantezie ,l va -ine) Cu influen-a unui asemenea om$
'o-i s-i croieti un drum ,n via-)
S,nte-i actor$ domnule Ross7
Ross rs'unse c da) +ru 'u-in deran(at c nul recunoscui du' nume) Tocmai
o%-inuse un mare succes ,ntro oarecare tragedie sum%r$ tradus din rus)
+oirot ,l ,ntre%:
Jr ,ndoial c o cunoate-i 'e Carlotta Adams7
Fu) Am aflat de moartea ei din ziarele de astsear: a ,ng#i-it o foarte 'uternic
doz de droguriE Tul%urtoare manie au i actri-ele astea tinereE
Da) E foarte trist$ mai ales c talentul nui li'sea deloc) A-i vzuto ,n s/etc#uri7
Fu) Acest gen numi 'lace deloc) +u%licul e ,nc,ntat 'e moment$ dar no s dureze)
AE fcu +oirot) Iat un ta.i) Ridic m,na i fcu semn oferului)
Eu merg 'e (os ',n la Hammersmit#$ anun- Ross) "etroul m va duce direct la
mine) MDeodat$ iz%ucni ,ntrun r,s nervos)V " g,ndesc la dineul de ieri sear)
+oftim7
Eram treis'rezece la mas) 0n invitat a venit ,n ultimul minut i nu sa o%servat
numrul nostru dec,t la sf,ritul mesei)
5i cine sa ridicat 'rimul de la mas7 ,l ,ntre%ai) Din nou$ avu un mic r,s ciudat)
Eu$ rs'unse)
I?
AWA
O!I
Discu-ii
Sosi-i la #otel$ lam gsit 'e 2a'' care ne ate'ta)
,nainte s merg s m culc$ am vrut s vin s %,rfim 'u-in$ ne s'use el)
"erge %ine7 ,ntre% +oirot)
Fu foarte %ine$ dac c#iar vre-i sa ti-i) +o-i s m luminezi 'u-in$ domnule +oirot7
Ce as'ect tre%uie s luminez7
Domnule +oirot$ a vrea s tiu$ ,n mod deose%it$ 'rerea dumneavoastr ,n legtur
cu 'rezen-a aceleiai femei ,n dou locuri diferite)
IatE))) 5i eu vroiam s v 'un aceeai ,ntre%are) B cunoate-i 'e Carlotta Adams7
Am auzit 'ronun-,nduse numele sta$ dar na 'utea s'une sigur$ da)
+oirot ,i oferi luminozitatea necesar i ,i comunic concluziile la care a(unserm)
Dumnezeule$ e 'osi%il s fie aa$ zise 2a'') Hainele$ 'lria$ mnuile))) i 'eruca
%lond) Domnule +oirot$ s,nte-i nemai'omenitE Totui$ cred c e.agera-i un 'ic) Fimic nu
dovedete c aceast femeie ar fi fost omor,t) Carlotta Adams e vinovat de asasinat$ nici o
,ndoial ,n aceast
AW@
'rivin-) Dar eu desco'r alte inter'retri) Ea sa dus la lordul Edg&are 'entru o
'ro%lem ce o 'rivea))) 'oate ca sl fac s vor%easc$ 'entru c fcea aluzie la o mare
sum de %ani care tre%uia si revin) Sa nscut o ceart ,ntre ei) La omor,t) Bdat
,ntoars acas$ tul%urat de aceast crim fr 'remeditare$ a luat o doz 'uternic de
veronal)
! a(unge e.'lica-ia asta7
Sine,n-eles$ mai e.ist ,nc detalii 'e care$ ,nc le ignorm) Totui$ versiunea asta mi
se 'are %un) +e de alt 'arte$ sus-in c deg#izarea i crima s,nt dou lucruri total strine
unul de altul) Fu vd ,n asta dec,t o coinciden- destul de curioas)
+oirot nu ,m'rtea aceeai 'rere$ o tiam) Totui$ rs'unse$ fr a se com'romite:
Da) E 'osi%ilE
5i ce crede-i des're cea dea treia solu-ie) Jarsa deg#izrii a fost inocent ,n sine$ dar
cineva sa servit de ea'entru ai,nlesni crima7 Hm$ idcea asta nui cam 'roast7 De aceea$
o 'refer 'e 'rima) Ce ra'ort e.ist ,ntre t,nra actri- i lord$ vom vedea mai t,rziu)
+oirot ,i vor%i des're scrisoarea scris de Carlotta Adams sorei sale din America$ iar
2a'' o'ina c aceast e'istol ar 'utea fi de un real a(utor)
" voi ocu'a imediat$ s'use$ not,ndui 'ro%lema ,n agend) Cu c,t m g,ndesc mai
mult$ cu at,t tind s o acuz 'e aceast femeie$ adug el) Iar des're c'itanul "ars#$
actualul lord$ are un ali%i)
AWT
LAI
5ia 'etrecut seara la o'er$ invitat de nite evrei %oga-i$ Dort#eimer) Am verificat) A
cinat cu ei ,nainte de o'er i a'oi au su'at la restaurant So%rains) Iat)
5i miss Geraldine7
!re-i s s'une-i$ fiica lordului Edg&are7 Ea$ de asemenea$ era 'lecat) A luat masa la
nite indivizi 'e nume Carte& 3est$ care au conduso la teatru i a'oi acas$ 'e la
dous'rezece fr un sfert) Secretara lordului Edg&are mi se 'are cinstit i onest) Dar$
mai e valetul) esta numi 'lace deloc) E ceva ce sc,r-,ie referitor la modul cum a intrat ,n
serviciul lordului Edg&are) Lam studiat su% toate as'ectele$ dar ',n acum nu am
desco'erit nici un motiv 'entru care si fi omor,t st',nul)
Alte nout-i7 ,l ,ntre% +oirot)
Da) E destul de greu s le c,ntreti im'ortan-a) "ai ,nt,i$ c#eia lordului Edg&are
li'sete)
C#eia de la ua de la intrare7 Da)
Asta 'are interesant)
Cum vam s'us$ asta 'rezint o mai mare sau mai mic im'ortan-) Altceva: lordul
Edg&are a scos ieri un CEC) Fu o sum mare o sut de lire) Av,nd ,n vedere cltoria la
+aris$ vroia si sc#im%e ,n %ani francezi) Ei %ine$ aceast sum a dis'rut)
Cine va s'us7
"iss Carroll) C#iar ea a ,ncasat CECul) 5i a constatat c au dis'rut foile)
AWW
0nde se aflau ieri sear7
"iss Carroll nu tie) I lea dat ieri du'amiaz lordului Edg&are) ,n acel moment$
lordul lucra ,n ca%inetul su) El a luat 'licul de la %anc$ ,n care se gseau c#itan-ele i la
aezat 'e mas$ l,ng el)
Asta com'lic lucrurile$ e.'lic +oirot)
Sau le sim'lific) A'ro'o))) rana)))
Ei %ine7
Doctorul nu crede c a fost fcut cu un %riceag oarecare$ ci cu o lam foarte
ascu-it$ cu o form s'ecial)
+oirot avu un aer g,nditor)
Foul lord Edg&are$ relu 2a''$ insist ,n gluma sa$ care nu e 'rea nostim) Se
amuz cam mult de fa'tul c e %nuit de omor) Fui ciudat7
Sa da$ zise +oirot)
"oartea unc#iului su e 'roviden-ial 'entru el$ adug ins'ectorul) Iatl acum ,n
aceast locuin- som'tuoas)
0nde locuia ,nainte7
,n "artin Street$ o strad care d ,n SaintGeorge:s Road$ un cartier 'u-in
strlucitor)
+o-i s notezi$ Hastings)
Am fcuto fr s ,n-eleg de ce) Dac Ronald locuia la Regent Gate$ de ce si notez
adresa dinainte7 2a'' se ridic)
+entru mine$ miss Adams e vinovat) ! felicit c a-i desco'erit asta$ domnule +oirot)
Din nefericire$ nu vd mo%ilul care ar fi ,ndre'tato 'e aceast femeie la crim)
AWX
Cunosc o 'ersoan care 'osed un mo%il foarte 'lauzi%il i ,ns're care nici mcar nu
va-i ,ndre'tat aten-ia$ remarc +oirot)
Cine anume7
Domnul care$ du' cum se zvonete$ ar vrea so ia de so-ie 'e nevasta lordului
Edg&are) Altfel s'us$ ducele "erton)
Cu siguran- c are un motiv$ s'use 2a''$ r,z,nd$ dar un om de valoarea sa nu 'oate
s se co%oare la a comite un asasinat) ,n orice caz$ el e la +aris)
Deci$ serios vor%ind$ nu ,l considera-i sus'ect7
Dar dumneavoastr$ domnule +oirot7 Str,m%,nduse,n fa-a a%surdit-ii unei
asemenea
idei$ 2a'' ne 'rsi)
J<II <aletul
A doua zi neam 'ermis o oarecare odi#n$ ,n tim' ce 2a'' desfura o activitate
de%ordant) !eni s ne vad la ora ceaiului)
+rea furios)
Am comis o t,m'enie)
Im'osi%il$ dragul meu$ rs'unse 'oliticos$ +oirot)
Sa da$ din 'cate) Acest))) Mscoase un cuv,nt 'e
AWY
care nu se cade sl re'roducemV de valet mia sc'at 'rintre degete)
A dis'rut7
Da) A#E CanaliaE
Calma-iv)))
0or de zis)
2a'' avea aerul cu adevrat nenorocit) +oirot ,i arunc c,teva glume de com'asiune)
"ai acomodat cu englezii$ am um'lut un 'a#ar cu &#is/4 c soda i i lam 'us ,n fa-)
"ul-umesc$ c'itane$ asta nui de refuzat) Su i continu 'e un ton mai 'u-in
tragic: Fam afirmat c el e ucigaul) Juga sa 'are sus'ect$ dar 'oate fi altfel e.'licat)
,nce'usem sl urmrescH frecventa %arurile de noa'te de cea mai 'roast re'uta-ie) Re'et$
e o canalieE Asta e.'lic fuga saE Era s fie 'rins 'entru tot felul de tre%uri) Din ce ,n ce mai
mult s,nt convins c miss Adams e vinovat$ fr a avea ,nc nici o 'ro%) Am trimis
oameni si 'erc#ezi-ioneze a'artamentul$ dar nau desco'erit nimic esen-ial) Fu 'stra
cores'onden-a$ ,n afar de c,teva #,rtii de afaceri i contracte$ toate aran(ate ,n ordine$ i
dou scrisori de la 3as#ington$ de la sora sa)))
Era foarte discret$ s'use +oirot) +entru noi e regreta%il)
"am ,ntre-inut cu femeia care a servito) Fam scos nimic de la ea) Am vzuto i 'e
'rietena ei care are un magazin de mod)
AW[
* A= 5i ce 'rere ave4i &es're miss 2river1
* E % 'ers%a$ &e % i$teli3e$4 /%arte vie) 2i$ $e/ericire, $u mi*a /%st &e $ici u$
a>ut%r= 9*a 'urtat 'ri$ t%ate ca s m /ac #$ s/#r(it s #$4ele3 c &%m$i(%ara a ci$at
(i a &a$sat cu &i/eri4i ti$eri, &i$tre care $u e ata(at &e $ici u$ul) Era l%r&ul E&3;are,
9r) 7r8a$ 9arti$, % ve&et &e ci$ema (i % >umtate &e &u+i$ &e al4ii))) 2%m$ule
:%ir%t $u trebuie b$uit % c%m'licitate masculi$) <%m s/#r*(i 'ri$ a 3si c ea
si$3ur a c%mis crima) A(te't#$&, caut le3tura care si3ur a eGistat #$tre ea (i
victim) Fr #$&%ial c trebuie s m &uc la :aris, 'e$tru c 0:aris0 era #$scris 'e
cutiu4a #$ aur (i &e/u$ctul l%r& /cea multe 'limbri #$ ca'itala /ra$ce+ #$ tim'ul
t%am$ei trecute ac6i+i4i%$#$& tabl%uri (i a$tic6it4i) 2e4i$ acest &etaliu &e la miss
Carr%ll) 2a, trebuie s mer3 la :aris) <%i lua va'%rul &e m#i$e &u'*amia+)
* "'iritul tu 'li$ &e &eci+ii (i at#t &e e$er3ic m uime(te, &ra3ul meu ,a'')
* 2um$eav%astr, &i$ c%$tr, sta4i #$ es'ectati*v))) La ce bu$1= Trebuie s te
mi(ti &i$ l%cul a(te'trii, 'e$tru ca 'ra&a s*4i ca& #$ bra4e=
9ica servit%are &esc6ise u(a (i a$u$4K
* 9r) 7r8a$ 9arti$, &%m$ule) #$treab &ac 'ute4i s*l 'rimi4i)
* < 'rsesc, s'use ,a'', ri&ic#$&u*se) T%ate stelele &e ci$ema vi$ s v
c%$sulte)
I?B
,nc u$ cuv,nt$ zise +oirot) Cum ia ,m'r-it averea lordul Edg&are7
5ia lsat 'ro'riet-ile fiicei sale$ cinci sute de lire lui miss Carroll))) i astai tot) 0n
testament dintre cele mai sim'le$ du' cum vede-i)
C,nd a fost ,ntocmit7
Du' 'lecarea so-iei sale))) 'u-in mai mult 'este doi ani) Ei nu ia acordat nici o
'arte din motenire)
Ce ur tenaceE murmur +oirot) 2a'' iei s'un,ndune: 1+e cur,ndE1
Sr4an "artin intr) ,m%rcat de o manier im'eca%il$ era cu adevrat un frumos
s'ecimen al rasei %r%teti$ dar avea aerul cam sum%ru)
Scuza-im c am insistat s vin s v vd$ domnule +oirot) "ie team c am
a%uzat de tim'ul dumneavoastr 'entru nimic interesant)
Adevrat7
Da) "am ,nt,lnit cu doamna de care vam vor%it) Refuz categoric de a v face
'rta la secretui nostru) Regret ,ntradevr c vam deran(at)
Fu face nimic) " ate'tam)
+oftim7 fcu actorul sur'rins) 5tia-i$ deci$ des're cei vor%a7
Fu tocmai$ domnule "artin$ dar un detectiv constiuiete ,ntotdeauna i'oteze) Dac
ele se realizeaz))) atunci el conc#ide)
A 'utea s v cunosc concluziile7
Alt 'rinci'iu: un detectiv tre%uie s tac) !
AW]
voi s'une c miam format o 'rere din momentul ,n care mia-i vor%it de %r%atul cu
dintele de aur)
" oca-i din ce ,n ce mai mult) 0nde vre-i s a(unge-i7 Consim-i-i totui smi da-i
c,teva e.'lica-ii7
+oirot z,m%i i ,nclin din ca')
S sc#im%m su%iectul conversa-iei)
Cum dori-i$ dar mai ,nt,i v rog smi s'une-i c,t v datorez)
+oirot ddu din m,n)
Fici un sfan-E Fam fcut nimic 'entru dumneavoastr) 5i dac m intereseaz un
caz$ trec 'este 'ro%lema %anilor)
Fu mai insist$ zise actorul un 'ic (enat) 5i du' un moment de tcere$ ,ntre%:
Adineauri$ 'e scri$ nu era un ins'ector de la Scotland _ard7
Sa da$ ins'ectorul 2a'')
+e moment$ nu lam recunoscut) A fost la mine ca s m interog#eze des're srmana
Caiiotta Adams)
A-i cunoscuto %ine7
Am fost 'rietenul ei de (oac ,n America$ dar du' aceea am vzuto foarte rar) 5i
totui moartea sa mia 'rovocat o mare durere) Era minunat) Fu ,n-eleg deloc sinuciderea
asta) E adevrat c nu tiu nimic des're afacerile sale 'ersonale) Iam s'uso de altfel i
ins'ectorului)
Din 'artea mea$ retrag versiunea sinuciderii$ declar +oirot) Jcu o 'auz i adug:
Fu crede-i
AXC
c misterul mor-ii lordului Edg&are se cam com'lic7
E adevrat) Dar nu crede-i$ domnule +oirot$ c acum 2ane este cu totul ,n afara
'ro%lemei$ dac se %nuiete altcineva7
Da) E.ist$ cel 'u-in$ 'resu'ozi-ii) Sr4an "artin 'ru tul%urat:
Asu'ra cui7
!aletul lordului Edg&are a dis'rut))) B fug ,n astfel de circumstan-e constituie
'ractic o confirmare)
!aletulE S,nt sur'rins)
0n %r%at at,t de frumos i de 'uternic) ! seamn un 'ic$ zise +oirot cu un uor
salut din ca')
Sr4an "artin avu un mic sur,s)
" flata-iE
FuE nuE nuE Fu toate femeile au fotografia lui Sr4an "artin7 Este el indiferent cel
'u-in uneia7
E.agera-i$ zise actorul ridic,nduse) ! mul-umesc ,nc o dat$ domnule +oirot)
Scuza-im de deran()
Fe str,nse m,na)
Devorat de curiozitate$ lam ,ntre%at 'e +oirot$ de ,ndat ce vizitatorul ,nc#ise ua ,n
urma lui:
+oirot$ te ate'-i$ ,n realitate s renun-e la a'rofundarea istoriei din America7
"ai auzit$ Hastings7
Atunci7
Ei %ine$ vrei s tii care e misterioasa t,nr7
AXA
Dragul meu$ am mica mea idee) Cum am s'us de(a$ mia venit c,nd ,mi vor%ea des're
dintele de aur$ i dac i'oteza mea se (ustific$ tiu cine e t,nra i de ce ia interzis lui
Sr4an "artin s mi se destinuiasc) !ei a(unge la aceeai concluzie dac ,ncerci s-i 'ui
la ,ncercare creierul)
im i
AX@
F:
J<III :rete$&e$tul
Fu voi e.'une ,n detaliu concluziile asu'ra deceselot lordului Edg&are i al Carlottei
Adams) "oarte accidental: aceasta fu decizia magistra-ilor cu 'rivire la ultima afacere)
Decizia cu 'rivire la 'rima a fost sta%ilit ,n urma identificrii i e.amenului medical al
victimei) E.amenul viscerelor dovedi c moartea a avut loc cu o or ,nainte i dou du'
mas$ ceea ce fi. ora crimei ,ntre AC i AA seara$ mai mult du' AC)
Se 'stra secretul asu'ra su%stituirii de 'ersonalitate ,ntre 2ane 3il/inson i Carlotta
Adams) 6iarele 'u%licau semnalmentele valetului i toat lumea credea c el e ucigaul)
Era acuzat c a for-at nota ,n istorisirea sa cu 'rivire la vizita lui 2ane 3il/inson$ omi-,nd
s adauge c mrturia sa va fi coro%orat cu cea a secretarei) In toate ziarele$ detaliile
'rivind moartea ocu'au coloane ,ntregi fr s aduc de fa't nici cea mai mic informa-ie)
,n acest tim'$ 2a'' se mica ra'id$ iar iner-ia lui +oirot m irita la ma.imum) ,l
%nuiam c ,m%tr,nete i ,ncercam sl salvez)
Trezetete$ dragul meu) 2a'' face toat trea%a)
AXT
" vezi mul-umitE
Fu ,-i ,m'rtesc o'timismul) !reau s te vd ,n sf,rit c intri ,n ac-iune)
5i eu ce fac7
E.'licmi tuE
Ate't)
Ce ate'-i7
C ,mi va aduce c,inele 'rada$ rs'unse +oirot)
Ce ,n-elegi 'rin asta7
Jac aluzie la %unul 2a'') Dis'une de mi(loace 'e care eu nu le am) Jr ,ndoial c
nu va ,nt,rzia s ne aduc veti)
Cu o tenacitate uimitoare$ 2a'' ,i continua anc#eta) B dduse ,n %ar la +aris$ dar
dou zile mai t,rziu$ urc s ne vad cu un aer foarte satisfcut de el ,nsui)
Anc#eta cere tim' i r%dare$ s'use el$ dar avanseaz 'u-in c,te 'u-inE
Jelicitrile mele$ dragul meu)
Da) Am desco'erit c ,n seara crimei$ ,n (ur de ora ]$ o doamn %lond a de'us o
vali(oar la %aga(e ,n gara Euston) !ali(oar doamnei Adams a fost artat func-ionarului
care a recunoscuto)
EustonE AE da))) Sta-ie im'ortant$ cea mai a'ro'iat de Regent Gate) Jr ,ndoial
c a intrat la toalet ca s se mac#ieze i a'oi a lsat valiza) C,nd a fost retras geanta7
La AC i (umtate$ du' s'usele aceleiai 'ersoane)
AXW
+oirot ,ncuviin- cu un semn al ca'ului)
Alt desco'erire$ continu 2a'') Ara toate motivele s cred c miss Adams se gsea
la L4ons Corner$ ,n 5trand$ la ora AA)
AE lat ceva interesantE Cum ai a(uns s desco'eri asta7
"ai mult sau mai 'u-in din ,nt,m'lare) Cum ti-i$ toate ziarele vor%esc des're
cutiu-a aurit cu ini-ialele de ru%in) 0n re'orter a relevat acest as'ect ,ntrun articol
leg,ndul de folosirea drogului ,n teatre) Acest articol$ 'u%licat ,n (urnalul feminin de
duminic$ fc,nd men-iunea micii cutiu-e aurite$ sc#i- un 'ortret 'atetic al tinerei femei ,n
fa-a creia se desc#idea o frumoas carier$ i autorul)se ,ntre%a unde ,i 'etrecuse ultima
sear i dac vreun necaz intim a ,m'inso si 'un ca't zilelor)
Astfel$ se 'are c una din c#elneri-ele de la 1L4ons1$ citind articolul$ ia amintit c
vzuse$ ,n acea sear$ 'e una din cliente -in,nd ,n m,n o astfel de cutie$ amintindui i
ini-ialele 1CA)1 Joarte intrigat$ lea s'us tuturor colegelor)))
0n t,nr ziarist a intervievato 'e c#elneri- i ,n viitorul 1Strigtul serii1 ve-i 'utea citi
un articol la fel de 'atetic: 10ltimele ore ale unei tinere actri-e Ate'tarea nelinitit))) cel
care nu vine la ,nt,lnire) Intui-ia unei c#elneri-e care g#icete suferin-a unei femei)))1
Cunoate-i aceast literatur stu'id$ domnule +oirot7
Ei %ine$ i7
AXX
S,ntem ,n rela-ii foarte %une cu ziaristul 1Strigtului serii1) "iau v,ndut 'ontul
'entru c vroiau s afle detalii des're o alt afacere) Am fost la 1L4ons1) Am vzuto 'e
c#elneri-))) 5i 'ovestirea sa nu 'oate fi 'us su% semnul ,ndoielii) Fa recunoscut
fotografia Carlottei$ ,ntre altele$ dar nu acordase o aten-ie s'ecial trsturilor femeii: o
%runet t,nr i ,nalt$ foarte elegant ,m%rcat i care 'urta o mic 'lrie la mod)
Jemeile o%serv ,n 'rimul r,nd #ainele i 'lriile)
Jizionomia lui miss Adams se fi.eaz greu ,n mintea oamenilor$ remarc +oirot)
Trsturile sale 'osedau o mo%ilitate a e.'resiei e.traordinar)
Ave-i dre'tate) Du' c#elneri-$ aceast client -inea o geant ,n m,n) Junc-ionarul
a fost$ de asemenea$ intrigat c o 'ersoan aa elegant 'oart o vali(oar) Ea comand un
meniu uor i$ cum ate'ta 'e cineva$ nu ,nceta si consulte mereu ceasul) Aduc,ndui
nota de 'lat$ c#elneri- o%serv cutia aurit) Clienta a scoso din 'oet i a 'uso 'e
mas$ l,ng ea$ o desc#ise$ a'oi o ,nc#ise) C#elneri- o admir)
Clienta du' toate a'aren-ele$ miss Adams rmase ',n ce ,i 'ltise consuma-ia$
a'oi$ arunc,nd o ultim 'rivire 'e ceas$ 'lec)
+oirot ridic din s'rincean)
Era vor%a de o ,nt,lnire$ murmur el) B ,nt,lnire cu cineva care na venit) Carlotta
Adams o fi ,nt,lnit
AXY
mai t,rziu aceast 'ersoan7 Sau sa ,ntors la ea i ia telefonat7 A vrea s tiuE
Deci$ -ine-i ,nc la i'oteza dumneavoastr c un %r%at a ,m'inso 'e femeie la
crim7 Asta nu mai st ,n 'icioare) 5tim ce sa ,nt,m'lat) Carlotta ia 'ierdut min-ile i la
ucis 'e lordul Edg&are) Dar$ nu a ,nt,rziat ,n ai regsi s,ngele rece$ si transforme
as'ectul e.terior ,n sta-ia de la Euston$ si ia vali(oar i s mearg la o ,nt,lnire dat
dinainte) ,n acest moment sa 'rodus ceea ce noi numim 1reac-ia1) Broarea a urmrito la
g,ndul actului su)))
A%sen-a 'rietenului su de la ,nt,lnire a demoralizato$ cu siguran-) Acest 'rieten
tia$ cu siguran-$ c ,n seara asta tre%uia s mearg la Regent Gate) In-eleg,nd c totul va
fi desco'erit$ se asigur de cutiai aurit) B doz un 'ic mai mare din aceast 'udr al% i
totul se va termina) +entru mine e at,t de evident$ mai ceva dec,t fa'tul c nasul dumnea
voastr se afl la mi(locul fe-eiE
+oirot ,i duse m,na la nas)
Ficieri nam vzut urma 1omului ,n culise1$ relu 2a'') +,n aici$ nam sta%ilit
legtura care e.ista ,ntre miss Adams i lordul Edg&are$ dar voi a(unge i acolo))) E o
c#estiune de tim') Cltoria mea la +aris nu a fost reuit))) Totui am lsat acolo doi
oameni care s'er c vor reui s desco'ere un nou fa't) Sun$ eu m duc))) Care s,nt
ordinele7 termin 2a'' cu un aer 'ariv)
AX[
Fu am ordine))) dar totui$ o sugestie)))
Care7
A vrea s gseti ta.iul care a luat dou 'ersoane din a'ro'ierea lui Covent Garden
'entru a merge la Regent Gate$ ,n noa'tea crimei$ ,n (ur de AA fr @C de minute)
Bc#iul lui 2a'' se lumin dintro dat)
Sine,n-elesE Ave-i din c,nd ,n c,nd$ idei %une) Cum iei ins'ectorul$ +oirot se ridic i
,i 'use
ia)
Dragul meu$ s numi 'ui ,ntre%ri)
De data asta$ iam s'us$ e inutil) ,-i g#icesc din ce ,n ce mai uor g,ndurile) C#iar
crezi7
Dragul meu$ numi refuza o remarc: numi 'lace cum ,-i st cravataE
5i totui e foarte %ine)
Sc#im%o totui$ te rog$ i aran(eazte 'u-in)
"ergem si facem o vizit regelui George7
Fu) Am citit azi diminea- ,n ziare c ducele de "erton sa ,ntors la Londra) A dori
si 'rezint omagiile mele)
De ce mergem sl vedem 'e ducele de "erton7
+entru c vreau sl cunosc)
A fost tot ce am 'utut scoate de la +oirot)
La reedin-a ducelui$ un valet ne ,ntre% dac eram ate'ta-i) +oirot rs'unse negativ)
!aletul lu cartea de vizit i rea'ru 'entru a ne transmite regretele E.celen-ei Sale$ dar e
foarte ocu'at i nu ne 'oate 'rimi) Totui$ +oirot se aez 'e un scaun)
Joarte %ine) !oi ate'ta) !oi ate'ta c#iar i mai multe ore$ dac tre%uie)
Fu fusese necesar) Cum mi(locul cel mai e.'editiv de a sc'a de un musafir ino'ortun
este de al 'rimi imediat$ +oirot fu introdus la duce$ fr ,nt,rziere)
Acesta avea ,n (ur de @W de ani) T,nr$ m,ndru$ nu era 'rea im'ozant) +rul$ de o
nuan- indefini%il$ se rrea la t,m'leH gura mic fcea un 'liu amar i oc#ii si fr
strlucire 'reau vistori) Astfel era %r%atul 'e care 2ane 3il/inson ,l adoraE Fe 'rimi
foarte 'oliticos$ aezat ,n fa-a unei mese 'e care se gsea o scrisoare ,nce'ut)
" cunoate-i 'oate du' nume7 ,ntre% +oirot)
)))Fumi amintesc sl fi auzit undeva)
" consacru studiului 'si#ologiei criminalistice)
Care e motivul vizitei dumneavoastr7
"omentan m ocu' de o anc#et 'ersonal asu'ra circumstan-elor care$ direct sau
indirect$ se leag de moartea lordului Edg&are)
Fici un muc#i nu se clinti 'e fa-a ducelui de "erton)
Adevrat7 Fu lam cunoscut 'e lordul Edg&are)
Cred c ,i cunoate-i so-ia$ miss 2ane 3il/in
s%$1

,n sf,rit)
AX\
AX]
Tre%uie s ti-i c avea motive ca s doreasc moartea so-ului su)))
Fu s,nt deloc la curent)))
,nl-imea$ voastr$ 'ermite-imi s v 'un o ,ntre%are) ! ve-i cstori cu miss 2ane
3il/inson7
Dac m #otr^m s m ,nsor$ 'resa nu ar fi ,nt,rziat s anun-e aceast veste)
Consider ,ntre%area dumneavoastr ca o im'ertinen-) La revedere)
Se ridic) +oirot$ cu un aer ,ncurcat$ %,l%,i:
Fu ,n-eleg de ce))) Eu))) ! rog s m ierta-i)
La revedere$ re'et ducele) Ieirm$ aco'eri-i de ruine)
Asta nu a mers$ ,i s'usei lui +oirot cu sim'atie) Ce om insolent i orgoliosE De ce ai
vrut sl vezi7
!roiam s tiu dac ,ntradevr 2ane 3il/inson i cu el urmreau s se
cstoreasc)
Fu -ia ziso ea7
Sine,n-eles) Dar o femeie de tea'a ei 'ovestete tot cei 'lace) +oate c ea a #otr,t
sl ia de %r%at$ iar el nu tie nimicE
,n orice caz$ tea trimis la 'lim%are)
"ia rs'uns ca unui re'orter) Fu uita c tiu tot ceea ce vreau s tiu)
Cu ce lai g#icit7 Du' atitudinea sa7
Fu tocmai) ,n momentul c,nd am intrat$ scria o scrisoare)
Da)
Ei %ine$ ,n tim'ul stagiului meu la 'oli-ia
IE
%elgian$ am ,nv-at c e foarte util s citeti invers scrisul) S-i s'un ce scria ,n
scrisoare7
!'ra*a (ea) nu (ai pot atepta o clip ca s te re#d 0ane) n*erul (eu radios) cu( s"
+i spun ct (i"eti de dra*1 2i su-erit att de (ult1 3atura ta delicat i *eneroas!
" +oirotE e.clamai eu$ scandalizat) Aa ceva nu se faceE
S'ui 'rostii$ HastingsE Ce a%surditate s 'retinzi c aa ceva nu se face))) 'entru c
am fcutoE
"am o'rit ,n linite$ inca'a%il s 'erce' c +oirot a comis o astfel de indiscre-ie)
A fost cu totul inutil s citeti aceast scrisoare$ iam s'us) Dac iai fi e.'licat$
foarte sim'lu$ c la rugmintea lui 2ane 3il/inson a tre%uit sl vezi 'e lordul Edg&are$ te
ar fi 'rimit cu totul altfel)
Fu o 'ot trda 'e 2ane 3il/inson$ clienta mea) S vor%esc des're afacerile ei unei
alte 'ersoane ar ,nsemna smi trdez 'ro'riami 'rofesie)
+entru c tre%uie s se cstoreasc cu ducele7
Asta nu ,nseamn c nu 'oate avea secrete fa- de el) 5i nu uita c am de desco'erit
un uciga i c tre%uie smi salvez onoarea de detectiv)
,n fine$ fiecare ,i 'streaz onoarea cum 'oate$ s'usei)
AYA
OIO
B mare doamn
!izita 'e care o 'rimirm a doua zi$ diminea-a$ rrn,ne$ du' mine$ unul dintre fa'tele
cele mai sur'rinztoare din toat afacerea)
Leneveam ,n camera mea$ c,nd +oirot intr fr zgomot$ cu oc#ii strlucitori)
+rietene$ avem o vizit)
Cine e7
Ducesa de "ertonE Im'osi%ilE Ce vrea7
,nso-etem (os i o s vezi)
" gr%ii sl urmez i intrm ,m'reun ,n salon) Ducesa era o femeie de statur mic
cu un nas ascu-it i oc#i autoritari) ,n ciuda formelor sale 'line$ nimeni nu ,ndrznea s o
califice 1grsan1) +entru c 'urta un costum negru$ de mod vec#e$ se nutea g#ici ,n ea$
marea doamn)
,i 'otrivi monoclul i a'oi ne studie$ 'e mine mai ,nt,i$ a'oi$ 'e 'rietenul meuH 'e
urm i se adres lui +oirot cu o voce ferm i clar:
Dumneavoastr s,nte-i domnul Hercule +oirot7
La dis'ozi-ia dumneavoastr$ doamn duces)
AY@
5i iat$ 'rietenul meu$ c'itanul Hastings) ,mi d concursul su ,n diferite
,m're(urri)
Str,na doamn salut scurt din ca' i lu loc 'e scaunul oferit de +oirot)
Am venit s v consult ,ntro 'ro%lem foarte delicat$ domnule +oirot) 5i v rog s
considera-i demersul meu cu totul condifen-ial)
Fici nu intr ,n discu-ie$ doamn)
Lad4 _ardl4 mia vor%it de dumneavoastr) Du' cele ce mia zis i gratitudinea 'e
care vo 'oart$ simt c s,nte-i singurul ca'a%il s m lmuri-i)
Doamn$ fi-i sigur c voi ,ncerca s fiu c,t mai %un)
A%orda su%iectul su cu o franc#e-e direct care ,mi amintea$ ,ntrun mod ciudat$ de
2ane 3il/inson ,n acea memora%il noa'te de la #otelul 1Savo41)
Domnule +oirot$ m o'un din toate for-ele mele$ cstoriei fiului meu cu actri-a 2ane
3il/inson)
Dac +oirot ,ncerc un oarecare sentiment de mirare$ se a%-inu sl e.'rime)
Rs'unse:
+ute-i smi e.'lica-i ce ate'ta-i de la mine7
Fui uor) Acest maria( va fi dezastruos 'entru fiul meu)
Crede-i$ doamn7
S,nt sigur) Jiul meu nu cunoate lumeaH triete ,n ideal) Are ceva din tinerele fete
de rangul su care (udec frivol i fr minte) "rs) 3il/inson
AYT
'osed$ o admit$ o frumuse-e remarca%il))) i$ de asemenea$ darul de a ca'tiva
%r%a-ii) La ame-it 'e
%iatul meu)
S'eram ca aceast ne%unie s fie 'asager$ aceast femeie nefiind li%er) Dar acum
c,nd so-ul su e mort))) Mvocea sa ,nce'u s tremureV))) Au inten-ia de a se cstori ,n c,teva
luni) Jericirea co'ilului meu este ,n (oc) Domnule +oirot$ tre%uie nea'rat ,m'iedicat aa
cevaE
Fu 'retind nici o cli' c na-i avea dre'tate$ doamn) Acest maria( nu este tocmai
de salutat) Dar$ cea 'utea face eu7
Dumneavoastr tre%uie s ti-i) G,ndi-ivE +oirot a'lec uor ca'ul)
' Doamn$ cred c fiul dumneavoastr va refuza s aud orice ,m'otriva acestei
'ersoane) 5i$ de altfel$ nu cred s 'utem gsi mare lucru de zis ,m'otriva ei) Rsfoind
trecutul su$ nu vom desco'eri$ cu certitudine$ nici un incident su'rtor) Ea a fost))) cum
s v s'un))) 'rudent)
5tiu$ murmur ducesa)
AE A-i fcut de(a o mic anc#et7
Su% 'rivirea a'stoare a lui +oirot$ ducesa nu
mic deloc)
Fu m voi da ,na'oi de la nimic 'entru a o'ri aceast cstorieE 'e la ni(ici zise ea
cu energie) Fu conteaz %anii) Domnule +oirot$ ve-i fi.a c#iar dumneavoastr suma) Dar
tre%uie ,m'iedicat acest
AYW
'roiect de unire) 5i numai dumneavoastr s,nte-i ,n stare)
Fu fac o 'ro%lem din %ani$ doamn) Dar$ nu 'ot s v a(ut cu nimic))) 'entru un
motiv 'e care vil voi s'une imediat) Dar$ mai ,nt,i$ lsa-im s va 'revin c eforturile
noastre ar fi ,n van) Doamn duces$ ,mi este im'osi%il s v a(ut$ totui$ dac nu m
(udeca-i a fi im'ertinent$ ,mi 'ermite-i s v dau un sfat7
Care7
Fu v o'une-i fiului dumneavoastr) Are v,rsta la care 'oate s aleag singur) Dac
aceast alegere nu cores'unde cu a dumneavoastr$ nu ,nseamn c s,nte-i 'e drumul
adevrului) Dac 'entru dumneavoastr e un dezastru$ acce'ta-i aceast ,ncercare) Ji-i
gata s veni-i oric,nd ,n a(utorul su$ dac are nevoie de dumneavoastr) Dar$ nul
,ntr,ta-i ,m'otriva dumneavoastr)
Fu m ,n-elege-i)))
Cu %uzele tremur,nde$ ducesa se ridic)
Sa da$ doamn$ v ,n-eleg foarte %ine) Fimeni mai %ine ca mine$ Hercule +oirot$ nu
tie s ,n-eleag inima unei mame) Crede-i ,n lunga mea e.'erien-$ doamnE R%dareE Ji-i
calm i disimula-iv resentimenteleE Hazardul 'oate ,nc s ,m'iedice aceast cstorie$
,n tim' ce ,m'otrivirea dumneavoastr nar face dec,t so gr%eascE
La revedere$ domnule +oirot$ zise ea cu rceal) S,nt cu adevrat dece'-ionat)
AYX
Doamn$ regret sincer c nu v 'ot fi de folos) "a-i 'us ,ntro situa-ie foarte
delicat) Lad4 Edg&are mia fcut de(a onoarea de a m consulta)
AE Acum ,mi dau seama) Lu'ta-i 'e c,m'ulH advers) Iat cum se e.'lic fa'tul c
lad4 Edg&are nu sa o'rit ,nc)
+oftim$ doamn duces7
A-i auzit foarte %ine cuvintele mele) De ce e lsat ,nc ,n li%ertate7 A fost vzut ,n
cas ,n acea- sear) La ,nt,lnit 'e so-ul su ,n salonul%i%liotec) Fimeni altcineva na fost
at,t de a'roa'e de lordul Edg&are ,n seara asasinatului) 5i aceast femeie nu( e su%
urmrireE +oli-ia e at,t de coru'tE
Du' o tentativ de salut$ 'lec) g
DraceE Ce femeie autoritar$ declarai) ,n acelai tim'$ o admir)
+entru c ,i im'une toat voin-aE
Fare alt 'ro%lem ,n lume dec,t fericirea fiului su)
E adevrat$ Hastings) Dar$ crezi c ducele ar face o mare 'rostie dac sar cstori
cu 2ane 3il
/inson7
Fu$ dar e ,ndrgostit de situa-ia sa i va (uca admira%il rolul de duces) E foarte
frumoas i foarte am%i-ioas) Fu cred deloc c aceast unire ar fi un dezastru) Ducele ar fi
'utut foarte %ine s ia de so-ie o t,nr de rangul su care sar fi cstorit 'entru motive
identice))) i nimeni nar fi gsit
nimic de zis))) Foteaz c ,n realitate s,nt de 'artea %unei mame)
Fu mam 'utut a%-ine s nu r,d$ auzindul caracteriz,ndo astfel 'e ducesa de
"erton)
Eu nu r,d deloc$ continu +oirot) Aceast c#estiune e de o e.trem im'ortan-$
dragul meu) Tre%uie s m g,ndesc))) Ai vzut ,n ce msur e informat ducesa7 E la
curent cu tot ce vine s o acuze 'e 2ane 3il/inson)
5i ea ignor tocmai ce ar 'utea so fac inocent$ adugai)
Cum a aflat de vizita lui 2ane la lordul Edg&are7
2ane ia vor%it ducelui$ care a'oi a 'ovestit tot mamei sale$ sugerai eu)
E 'osi%il) Totui)))
Soneria telefonului z%,rn,i ,n acest moment i ridicai telefonul)
,n aceast conversa-ie$ rolul meu se limit ,n a rs'unde 1da1 la intervale diferite) ,n
fine$ am 'us rece'torul (os)
Era 2a'') "ai ,nt,i$ eti un 1ti' e'atant1$ ca de o%icei) A'oi$ a 'rimit un telefon din
America) ,n al treilea r,nd la gsit 'e oferul ta.iului) ,n al 'atrulea r,nd$ te roag sl
interog#ezi 'e ofer) Cinci: a re'etat c eti un 1ti' e'atant1 i c ,n sfirit ia dat seama c
ideea ta cu omul din culise nui li'sit de interes) Am uitat sl informez c o vizitatoare
tocmai a acuzat 'oli-ia de coru'-ie)
AYY
AY[
2a'' e ,n sf,rit convins$ murmur +oirot) E curios c ado't aceast i'otez tocmai
,n momentul ,n care eu m de%arasez de ea$ urmiind o alta)
Care7
S s'unem c mo%ilul crimei nul 'rivete 'e lordul Edg&are$ ci c cineva a ,ncercat
,m'otriva lui 2ane 3il/inson o ur nemai'omenit$ merg,nd ',n acolo ,nc,t so fac
vinovat de omor))) Hastings$ #ai s mergem sl vedem 'e %ravul 2a''E
OO
5oferul de ta.i
Lam sur'rins 'e 2a'' ,n tim' ce interoga un %r%at ,n v,rst 'urt,nd oc#elari$
musta- roas i care vor%ea cu o voce rguit)
AE IatvE zise 2a'') Totul merge ca 'e roate) Iatl 'e numitul 2o%son care ,n
noa'tea de @] iunie a luat doua 'ersoane ,n maina sa la Long Acre)
E.act$ a'ro% 2o%son) Era o noa'te su'er%$ t,nra femeie i gentlemanul erau
a'roa'e de sta-ia de metiou c,nd miau fcut semn)
Erau ,n #aine de sear7
Da$ domnul ,n frac al% i doamna ,n al% cu 'sri %rodate deasu'ra) Tre%uie c
ieeau de la Ro4al B'era
Ce or era7
A'roa'e AA) "iau cerut si conduc la RegentGate))) A(uni aici$ miau indicat
numrul casei) "iau zis s m gr%esc$ de 'arc a fi vi ut s #oinresc ,n curs) To-i
clien-ii se aseamn) Cu c,t se a(unge mai re'ede)))
Treci 'este asta$ ,l ,ntreru'se 2a'') 5i a'oi7
C,nd am a(uns la Regent Gate))) ceea ce mia luat a'te minute))) gentlemanul a
%tut ,n geam i
AY\
AY]
am o'rit) Eram ,n fa-a numrului \) Domnul i doamna au co%or,t) Doamna a
traversat oseaua i a reco%or,t trotuarul dea lungul caselor) Domnul mia zis s ate'tH ,n
'icioare$ l,ng main$ mia ,ntors s'atele i o 'rivea dintro 'arte 'e doamn) Lam
o%servat cu coada oc#iului$ de fric s nu m lase acolo) "i sa (ucat adesea aceast fars)
Lam vzut urc,nd scrile unei case de 'e trotuarul din fa- i cum a intrat)
0a era desc#is7
Fu$ dar avea o c#eie)
Care era numrul cldirii7
+utea fi A[ sau A]) Cum mau rugat s rm,n ,n locul ,n care eram$ am gsit modul
lor de a ac-iona cam ciudat) Cinci minute mai t,rziu$ au ieit ,m'reun din cas$ sau ,ntors
,n main i miau cerut si conduc la B'er) "au fcut s o'resc 'u-in ,nainte de
Covent Garden i miau 'ltit))) generos$ tre%uie s recunosc) Dar iat c asta ,mi 'roduce
,ns necazuri)
Fu-i fie fric$ zise 2a'') Tot ce-i mai cerem este s arunci o 'rivire 'e aceste
fotografii i s ne zici dac o recunoti 'e t,nra femeie)
+oli-istul ,ntinse ,n fa-a %r%atului o (umtate de duzin de 'ortrete femenine care
semnau ,ntre ele)
lato$ declar 2o%son$ indic,nd fr ezitare cel al lui Geraldine "ars# ,n toalet de
sear)
S,nte-i sigur7))) i %r%atul7
2a'' ,i ,ntinse oferului un alt gru' de fotografii)
Le ins'ecta cH aten-ie$ a'oi ddu din ca')
De data asta$ fr s 'ot afirma 'recis$ ar 'utea fi unul dintre acetia doi)
+rintre fotografii se gsea cea a lui Ronald "ars#H 2o%son nu la re'erat$ dar a
desemnat doi al-i %r%a-i ,n genul lui Ronald)
2a'' ,i mul-umi oferului i ,i ddu drumul)
Fui ru$ s'use el) Iar ,n ce 'rivete identificarea lui "ars#$ era destul de dificil$ n
am 'utut 'une m,na dec,t 'e o vec#e fotografie$ de acum a'te ani) Dar$ 'entru mine$ nu
e.ist nici o ,ndoial$ i iat dou ali%iuri date com'let 'este ca') +oirot$ te felicit c teai
g,ndit la asta)
+oirot lu un aer modest)
C,nd am aflat c verioara sa i cu el iau 'etrecut seara la B'er$ mi sa 'rut
'osi%il si fi dat o ,nt,lnire ,ntruna din 'auze) Fatural c oamenii care erau cu ei nu sau
mirat de e.'edi-ia lor nocturn$ o (umtate de or fiind suficient de a merge ',n la
Regent Gate i ,na'oi) Auzindul 'e noul lord 'roclam,ndui cu at,ta cldur ali%iul$ am
mirosit c ceva nui curat)
Str,nul meu +oirot$ eti foarte sus'icios) Du' mine$ ai dre'tate) Foul lord Edg&are
este sigur vinovat) Iat$ totui:
,i ,ntinse o #,rtie 'rietenului su)
B comunicare de la Fe& _or/) +oli-ia american a vzuto 'e Lucie Adams)
Scrisoarea sorei sale venea tocmai diminea-) A refuzat s se des
A[C
A[A
T
'art de original$ dar ia 'ermis ins'ectorului s fac o co'ie) Citi-i$ e concludentE
4Te$tul scrisorii pri(it de 5ucie 2da(s) datat n 67 iunie) 8) 9osede:;onsions)
5ondon) < =>
1Draga mea surioar$
Scuzm c -iam scris o scrisoare at,t de scurt s'tm,na trecut$ dar am fost
foarte ocu'at) ,n fine$ succesul a ,ncununat eforturile mele) +resa a fost magnific i toat
lumea m ,ncon(oar cu com'limente) Am aici c,-iva 'rieteni sinceri i m g,ndesc s iau la
anul un teatru 'entru dou luni) S/etc#ul dansatoarei ruse a 'lcut foarte mult$ 'recum i
cel al Americancei la +aris) S,nt foarte emo-ionat ,n momentul ,n care scriu$ dar tre%uie s
tii cum s,nt a'reciat) "r) Hergs#eimer$ cu o%inuitai ama%ilitate$ mia 'romis s m
invite la mas 'entru ami face cunotin- cu sir "ontagu Corner$ care ar 'utea s m
a(ute) Alaltieri sear am vor%it cu 2ane 3il/inson care sa artat entuziasmat de felul
cum am imitato) 5i iat c m ,m'inge la vestea 'e care vreau s -io comunic) Fu am
'entru aceast femeie o mare stim 'entru c am auzit vor%induse de ea foarte recent
tocmai de cineva care o cunoate foarte %ine) Se 'are c e i'ocrit i rutcioas))) 5tii c
,n realitate e so-ia lordului Edg&are) El nu este nici 'e de'arte o 'erfec-iune) La tratat
ori%il 'e ne'otul su$ c'itanul "ars#$ des're care -iam vor%it) Acesta mia 'ovestit
des're ea i asta mia 'rodus ,ndoial)
Imita-ia mea cu 'rivire la 2ane 3il/inson la fra'at ,nc,t mia zis: LCred c ,nsui
lordul Edg&are ar cdea ,n curs) +ariezi7 C,t7Q am s'us r,z,nd) Draga mea Lucie$
rs'unsul su ,mi tie res'ira-ia: 6ece mii de dolariE))) G,ndetete$ draga mea$ zece mii de
dolariE))) i asta doar 'entru a face o sim'l farsE
Cum si fi rs'uns la aceast 'oveste7 Lla mistifica i 'e rege la Suc/ing#am i
e.'un,ndum la riscul de lesmaiestateQ A'oi$ am discutat detaliile)
S'tm,na viitoare vei ti restul))) dac am fost sau nu desco'erit) Brice sar
,nt,m'la$ draga mea Lucie$ ,n caz de eec sau de succes$ voi atinge cele zece mii de dolari)
BE draga mea surioar$ c,t fericire 'entru noi am,ndou$ cu at,-ia %aniE Fu mai am tim'
s-i scriu ,n detaliu$ cci acum vreau smi 'un 'lanul ,n a'licare)
Te las$ draga mea surioar$ ,m%r-i,ndute de mii de ori)
Carlotta1
+oirot ls foaia 'e mas) ,i g#iceam emo-ia)
,l avem ,n sf,ritE strig 2a'')
Da$ zise +oirot$ cu o voce fr vreun tim%ru) 2a'' ,l 'rivea cu curiozitate)
Ceave-i$ domnule +oirot7
Fimic) "rturisesc acum c m ate'tam la altceva)
Ce7 A-i 'revzut asta de mai mult tim'7 Fumi
A[@
A[T
s'unea-i c un %r%at din culise o convinsese 'e t,nra fat s e.ecute aceast
inocent mistificare7 Da$ da)))
Ei %ine$ ce vre-i mai mult7 Du' 'rerea mea$ e o ans nemai'omenit c miss
Adams a scris scrisoarea asta)
0cigaul nu a 'revzut asta$ zise +oirot) C,nd miss Adams a acce'tat cei zece mii de
dolari$ ia semnat condamnarea la moarte) Asasinul credea c ia luat toate 'recau-iile)))
5i ,n acelai tim'$ fr s vrea$ ea la denun-at) "oartea vor%ete)
Fam crezut niciodat c miss Adams ac-ioneaz 'entru 'ro'riai 'iele$ zise 2a''
fr s roeasc) Acum$ s o lum ,n ordine)
,l ve-i aresta 'e c'itanul "ars#))) vreau s zic lordul Edg&are)
De ce nu7 +osedm suficiente 'ro%e ale vinov-iei sale)
E totui$ adevrat)
+re-i 'rofund descura(at$ domnule +oirot) Se zice c v 'lace s com'lica-i lucrurile)
I'oteza dumneavoastr se confirm i nu s,nte-i mul-umit) Desco'eri-i vreun orificiu ,n
aceast mrturie7
+oirot ,nclin ca'ul)
" ,ntre% ce a avut de fcut aici miss "ars#$ zise 2a'') Jr ,ndoial$ s,nt com'lici$
'entru c au 'rsit B'era ,m'reun 'entru a se duce la Regent Gate) Tocmai de aceea
vreau si interog#ez 'e am,ndoi)
A[W
+rezen-a mea nu v va (ena7 ,ntre% +oirot cu un aer modest)
Sine,n-eles c nuE Datorit dumneavoastr am avut aceast idee)
Ce ai$ +oirot7 ,mi ,ntre%ai 'rietenul$ lu,ndul deo'arte)
Hastings$ s,nt consternat) Totul 'are sim'lu ca %unziua$ dar simt ceva dedesu%t
carei necurat) E.ist cu siguran-$ un fa't ce ne sca') Totul 'are smi confirme
su'ozi-iile$ dar nu e deloc ceea ce ,mi doresc)
" 'rivea cu un aer lamenta%il)
Fu tiam ce si rs'und ca sl consolez)
A[X
JJI
9rturia lui C%$al&
,n ta.iul care ne ducea s're Regent Gate$ +oirot 'stra un aer ,nc#is i 'er'le.)
E#E !om 'utea asculta din nou ce ne va zice$ murmur ,n sf,rit)
A(uni la Regent Gate$ am fost anun-a-i c familia terminase masa) 2a'' e.'rim
dorin-a de al vedea 'e lordul Edg&are 'ersonal) Am fost condui ,n salonul%i%liotec)
,n 'rimele minute$ t,nrul %r%at 'ru z,m%itor) Trsturile sale se um%rir c,nd 2a''
,i e.'use o%iectul vizitei sale) Se aez)
Ins'ectore$ vreau s v fac o mrturisire)
Cum dori-i)
G,ndi-i 'oate c e o ne%unie din 'artea mea) Totui$ vreau s vor%esc))) neascunz,nd
nimic din adevr$ cum s'un adesea eroii romanelor))) La ,nce'ut$ cum nu miam 'ierdut
,nc ra-iunea$ mrturisesc c ali%iul meu nu st ,n 'icioare) A fost sus'ectat mrturia
fidelilor Dort#eimer i gsit oferul de ta.i$ fr ,ndoial)
S,ntem la curent cu fa'tele i gesturile dumneavoastr din acea sear$ zise 2a''$
im'asi%il)
A[Y
Am o admira-ie nelimitat 'entru Scotland _ard) Totui$ ar fi tre%uit s v g,ndi-i c
dac vroiam s comit o crim nui ceream oferului de ta.i s m duc ',n ,n fa-a casei i
s m ate'te acolo) A-i reflectat la asta7 AE !d c domnul +oirot ma ,n-eles) Dar$
ins'ectore$ 'revd rs'unsul dumneavoastr) Ideea crimei mia venit %rusc) Ate'tam ,n
fa-a mainii c,nd$ deodat$ miam zis: Dute %iatule$ nul rataE
Adevrul este cu totul altul: m z%team ,m'otriva unei mari li'se de %ani) Fui un
mister) ,mi tre%uia o sum mare 'entru m,ine diminea-) ,n aceast situa-ie dis'erat$ iam
solicitat unc#iului meu) Fu m iu%ea deloc$ dar credeam c 'entru a salva onoarea
numelui su$ se va lsa convins) Bamenii$ la o v,rst mai ,naintat$ de o%icei$ s,nt mai
sensi%ili la astfel de sentimente$ dar unc#iul meu$ ,n cinica sa indiferen-$ refuz)
S ,m'rumut de la Dort#eimer7 5tiam c nui nimic de s'erat ,n aceast 'arte) C,t
des're ai lua ,n cstorie fiica$ im'osi%il) E 'rea inteligent ca s m acce'te de so-) Cu
totul din ,nt,m'lare$ miam ,nt,lnit verioara la B'er) Fu aveam ocazia s ne vedem des$
dar 'e vremea c,nd stteam la unc#iul meu$ era foarte drgu- cu mine) Iam 'ovestit
necazurile meleH unc#iul meu ,i s'usese de(a ceva) Cu inima sa larg$ a vrut smi ofere
colierul ei de 'erle) Era li%er ,n dis'unerea de acest o%iect 'entru c venea de la mama sa)
A[[
T#$rul brbat /cu % 'au+))) % em%4ie real #l sur3ruma, cel 'u4i$ a(a mi se
'rea))) sau #(i >uca a&mirabil c%me&ia)
* Am acce'tat %/erta veri(%arei mele) Am #m'rumutat aceast bi>uterie, &ar am
'r%mis sub >ur*m#$t s*l #$a'%ie+, 'u$#$&u*m 'e treab 'e$tru a 'utea s*mi 4i$
'r%misiu$ea) C%lierul se 3sea la Ce3e$t Date) Atu$ci, $e*am &ecis s mer3em '#$
ac%l% (i am srit #$tr*u$ taGi)
Am %'rit ma(i$a 'e cealalt 'arte a str+ii) De*ral&i$e c%b%r# (i travers stra&a)
Cum avea c6eia, #i /usese /%arte u(%r s &esc6i& u(a /r s &era$>e+e 'e $ime$i, s
ia 'erlele (i s mi le a&uc) Cel mult risca s #$t#l$easc vreu$ servit%r) 9iss Carr%ll,
secretara u$c6iului meu, se culc &e %bicei la H (i >umtate) 5i u$c6iul meu rm#$ea
#$t%t&eau$a mai mult #$ bibli%tec)
#$ tim'ul abse$4ei lui Deral&i$e, am rmas l#$3 taGi) 2i$ tim' #$ tim', 'riveam
#$s're &irec4ia casei 'e$tru a ve&ea &ac vi$e) 5i acum a>u$3 la % 'arte a ist%riei
mele 'e care &ac vre4i % cre&e4i, &ac $u, $u) U$ brbat trecea 'e tr%tuarul &i$ /a4)
L*am urmrit cu 'rivirea, (i, s're mirarea mea, l*am v+ut urc#$& scrile &e la
$umrul IA (i #$tr#$& #$ cas) 9ai #$t#i, mi se 'ru c e $umrul IA, &ar eram 'rea
&e'arte 'e$tru a /i si3ur) #$ t%t ca+ul, stu'e/ac4ia mea /u mare 'e$tru &%u m%tiveK
mai #$t#i 'e$tru c brbatul a i$trat cu % c6eie, a'%i 'e$tru c am recu$%scut #$ el u$
mare artist #$ v%3)
IAB
Am decis astfel$ s m duc s vd ce se ,nt,m'l) Din ,nt,m'lare$ aveam la mine c#eia
de la numrul A[) Am 'ierduto acum trei ani$ sau aa credeam$ i am gsito cu dou zile
,nainte) Aveam inten-ia s io dau diminea- unc#iului meu$ dar ,n focul discu-iei am uitat
acest detaliu i c,nd miam sc#im%at costumul 'entru a merge la B'er$ am transferat
aceast c#eie ,n %uzunarul #ainei)
Rug,ndul 'e ofer s ate'te$ fcui c,-iva 'ai 'e trotuar$ traversai oseaua i cu
a(utorul c#eii$ intrai la numrul A[) Holul era 'ustiu i nam zrii nici o urm de vizitator)
Am rmas un moment nemicat$ 'rivind ,n (urul meu$ a'oi$ mam ,ndre'tat ,ns're ua
%i%liotecii) Sr%atul se gsea 'ro%a%i I cu unc#iul meu) ,n acest caz a fi auzit zgomotul
vocii lor) "am li'it de u$ dar nu am auzit nici un zgomot dinuntru)
"am g,ndit atunci c %r%atul intrase ,n alt cldire))) Regent Gate e 'u-in luminat
seara) Ce 'rostie s urmresc acest individE A fi avui aerul at,t de ridicol dac unc#iul
meu$ ieind din %i%liotec$ m sur'rindea acolo) 5i asta 'entru c %nuisem de rele inten-ii
un trector) Din fericire$ nu ma vzut nimeni)
"am ,ntors s're u i ,n acelai moment Geraldine se ivi ,n ca'ul scrilor$ av,nd ,n
m,n colierul de 'erle)
Ju foarte sur'rins c,nd m vzu acolo) Bdat iei-i$ iam e.'licat ideea mea) Feam
,ntors ra'id
A[]
la B'er$ i am intrat ,n sal ,n momentul ,n care se ridica cortina) Fimeni nu a
o%servat a%sen-a noastr) Foa'tea fiind sufocant$ mul-i s'ectatori au ieit ,n 'auz
'entru a lua o gur de aer) Se o'ri un moment)
BE 5tiu ce o smi s'une-i: de ce na-i de'us aceast mrturie imediat7 Ei %ine$
'ermite-imi s v s'un aceeai ,ntre%are: c,nd e.ist at,tea motive ca s fii %nuit$ a-i fi
destinuit cu inima desc#is c ,n noa'tea crimei a-i fost ,n casa victimei7
5tiam c c#iar i ,n cazul ,n care a fi fost crezut$ Geraldine i cu mine vom fi -inta
unor numeroase %nuieli) Fu am 'utea ,n nici un fel s a(utm la desco'erirea ucigaului:
nam vzut i nam auzit nimic) Eram$ de altfel$ convins c mtua 2ane la ucis 'e
unc#iul meu) Aadar$ de ce s intervin7 !am 'ovestit des're cearta cu unc#iul meu i
nevoia de %ani 'entru c tiam c$ mai devreme sau mai t,rziu$ o ve-i desco'eri) Dac
,ncercam s v ascund aceste fa'te$ a-i fi studiat mult mai atent ali%iul meu) Jamilia
Dort#eimer era convins c nu am 'rsit Covent Garden$ iar fa'tul c miam 'etrecut
'auza ,n comgania verioarei mele$ nu trezea nici o sus'iciune) In 'lus$ Geraldine 'utea s
afirme la fel de %ine c nici unul$ nici altul nu neam ,nde'rtat de teatru)
"iss "ars# a fost de acord cu dumneavoastr asu'ra acestei disimulri7
Da) Am sftuito s nu 'omeneasc nimic de
A\C
venirea noastr aici ,n cursul tragicei no'-i) ,n tim'ul ultimei 'auze la Covent Garden$
nu neam ,nde'rtat 'rea mult$ am fcut doar c,-iva 'ai ,n strad$ astai tot) Ea ,n-elesese
i ,mi 'romisese ,ntreaga ei discre-ie))) Evident$ tiam c acest lucru nu avea cum s ne
fac s cretem ,n oc#ii dumneavoastr) Dar$ v (ur c este adevrul e.act) +ot s v dau
numele i adresa %i(utierului care mia dat %anii 'e 'erlele Geraldinei) 5i verioara mea v
va confirma tot ce vam s'us)
Du' dumneavoastr$ zise 2a''$ 2ane 3il/inson ar fi comis crima7 A-i afirmat)
Fu s,nte-i de aceeai 'rere du' cele declarate de valet7
5i 'ariul dumneavoastr cu miss Adams7
0n 'ariu cu Carlotta Adams7 Asta ce vrea snsemne7
Fega-i c ia-i oferit suma de zece mii de dolari dac$ deg#izat ,n 2ane 3il/inson se
'rezint ,n fa-a unc#iului dumneavoastr ,n acea sear7
Ronald desc#ise oc#ii mari$ mira-i)
Iam oferit zece mii de dolari$ eu7 De unde si iau7 Ea va zis asta7 BE Scuza-imE
am uitat ci moartE
Da$ rs'unse +oirot$ e moart)
Ronald ne 'rivi fi.$ c,nd 'e unul c,nd 'e cellalt) C#i'ul su 'li$ o rceal se citea ,n
oc#ii si)
Fu mai ,n-eleg nimic$ rs'unse el) !am s'us
A\A
adevrul$ i vd c niciunul din dumneavoastr nu adaug nimic la cuvintele mele)
S're stu'efac-ia mea$ +oirot ,i rs'unse t,nrului
%r%at:
Sa da) Eu v cred)
OOII
+urtarea ciudat a lui Hercule +oirot
A\@
Fe aflam ,n a'artamentul de la #otel)
Ce dracu7))) ,nce'ui eu) +oirot m ,ntreru'se)
Te im'lor$ HastingsE Fu acumE Fu acumE ,i lu 'lria i iei ca un v,rte()
,nc nu se ,ntorsese$ c,nd$ du' vreo or$ a'ru 2a'')
Domnul +oirot a ieit7
Du' rs'unsul meu afirmativ$ se aez i ,i terse fruntea) Cldura era
,n%uitoare)
" ,ntre% ce la a'ucatE Ascult$ Hastings$ c,nd sa a'lecat s're acest %r%at i ,i
zise: 1Eu te cred1$ am rmas t,m'itE
Am su%scris 'unctului de vedere al ins'ectorului 2a''$ care relu:
Ce va zis du' aceea7
A%solut nimic) C,nd am vrut si vor%esc$ du' ce neam ,ntors aici$ ia luat 'lria
i a ieit %rusc)
Se sc#im%$ zise 2a'')
,nclinam sl cred 'e 2a'') Adesea$ el mia zis des're +oirot c e ceea ce se c#eam
1-icnit1) De
A\T
data asta$ tre%uie s mrturisesc c nici mcar eu nu ,n-elegeam atitudinea lui +oirot)
Tocmai ,n momentul ,n care i'oteza sa triumfase$ nu vroia so admit)
,ntotdeauna lam considerat ca un ti' %izar$ continu 2a'') ,i recunosc o doz de
geniu$ dar s zicem c de la genialitate la ne%unie$ nui dec,t un 'as7 +oirot ador
dificult-ile) B afacere sim'l nul intereseaz$ o com'lic ,n dorin)))
+oirot ,nsui$ intr,nd ,n camer$ m evit$ ,i scoase cu gri( 'lria$ o aez ,ncet 'e
mas i se aez ,n o%inuitul su fotoliu)
Iatte$ %unule 2a'') Tocmai vroiam s-i fac o
vizit)
2a'' ,l 'rivi fr si rs'und$ ate't,nd continuarea))) Ea nu ,nt,rzie deloc) +oirot
'ronun- cu o voce (oas i 'recis:
Ascultm$ 2a'') Am mers 'e o 'ist fals) E de'lora%il)
De ce s-i faci s,nge ru 'entru acest individ7 "erit ceea ce i se ,nt,m'l)
Fu asta m neliniteteH e vor%a de tine)
De mine7
Da) S,nt res'onsa%il) Cine tea 'us 'e aceast 'ist7 EuE Eu s,nt cel care -iam atras
aten-ia asu'ra Carlottei Adams i eu -iam vor%it de scrisoarea ctre sora sa din America)
Eu s,nt cel care$ 'as cu 'as$ team anga(at 'e aceast 'ist)
Bricum$ am tiut s m orientez$ o tie 2a'') Dumneavoastr numai ma-i
im'ulsionat$ astai tot)
A\W
+osi%il$ dar dac 'restigiul tu va fi atins 'entru c miai urmrit ideile$ o s mio
re'roez totdeauna)
2a'' 'rea amuzat) Snuiesc c ,i imagina c +oirot ,i va ,nvia 'restigiul dac va
desco'eri adevratul asasin)
Am ,n-eles$ zise el) Fu voi uita s afirm c v datorez laurii ,n aceast afacere)
+oirot ridic din umeri cu ner%dare)
Fu ,n-elegi nimic) Fu -in nea'rat la onoruri$ ,n 'lus$ v 'revin c nu laurii ne
atea't$ ci un eec 'entru tine$ 'entru mine i 'entru toat (usti-ia)
2a'' iz%ucni ,n r,s)
Domnule +oirot$ voi 'rimi la fel de %ine gloria sau %lamarea 'e care o vom recolta din
acest 'roces) E 'osi%il$ gra-ie unui avocat a%il$ ca lordul Edg&are s fie ac#itat) C#iar aa
fiind$ s,nt deasu'ra atacurilor) Se va ti c am demascat adevratul vinovat$ c#iar dac nu
am reuit sl i condamnm)
+oirot ,l 'rivi cu un oc#i indulgent)
Fecazul e c niciodat nu te ,ndoieti de tine ,nsu-i$ 2a'') Ficiodat nu zici: 1E 'rea
uorE1
AE 'entru asta nuE 5i da-imi voie s v atrag aten-ia contra atitudinii 'e care o ave-i
de a gsi ,ntotdeauna lucrurile ca fiind 'rea uoare) De ce nar fi uoare i sim'le7))) Acum$
s ne ,ntoarcem la oile noastre) Jr ,ndoial c vre-i s afla-i ce am fcut)
Sine,n-eles)
A\X
Am interogato$ mai ,nt,i 'e miss Geraldine "ars# i mrturia sa e ,n 'erfect
concordan- cu cea a lordului Edg&are) +oate c s,nt com'lici$ dei nu o cred) El e.ercit
asu'ra ei o influen- foarte mare) C,nd a aflat de arestarea lui$ sa cam 'ierdut)
5i secretara))) miss Carroll7
Fu 'rea a fost sur'rins)
5i 'erlele7 ,ntre%ai) Aceast 'arte a istorisirii e adevrat7
Joarte) De la 'rima or a dimine-ii a ,m'rumutat o mare sum 'e colier) +entru
mine$ asta nu are nimic dea face cu asasinatul) Snuiesc c aceast idee ia venit c,nd ia
,nt,lnit verioara la B'er) Dezarmat$ fr un %an$ ia 'remeditat crima i iat de ce ia
'strat c#eia ,n %uzunar) ,n tim' ce$ vor%indui verioarei sale$ ia venit ,n minte c$
im'lic,ndo ,n afacere$ ar re'rezenta un atu ,n 'lus 'entru securitatea sa$ (uc,nduse cu
sensi%ilitatea sa feminin$ fc,nd aluzie la 'erle$ ea sa lsat convins) Cum a intrat ea ,n
cas$ el a urmrito intr,nd ,n salonul%i%liotec) 0nc#iul su sttea$ fr ,ndoial$ ,n
fotoliu) Fe'otul ,i rezolv trea%a ,n dou secunde i dis'ru) Fu se ate'ta s fie sur'rins
de t,nra fat ,n cas$ ci socotea c o va gsi afar)
A doua zi$ el ,m'rumut %anii 'e colier) Cum afl vor%induse de crim$ o convinse 'e
t,nra fat s 'streze secretul asu'ra vizitei lor nocturne)
,n cazul acesta$ de ce a vor%it7 ,ntre% +oirot)
A\Y
5ia sc#im%at 'lanul) Sau 'oate sa g,ndit c verioara sa ,l va trda) E o fiin-
nervoas)
Da$ a'ro% +oirot) E de o nervozitate e.trem))) Dar$ nu crezi c iar fi fost mult mai
sim'lu c'itanului "ars# de a 'rsi singur B'era$ ,n tim'ul 'auzei7 Ar fi 'utut 'trunde
linitit cu c#eia sa i sar fi ,ntors la teatru du' ce iar fi ucis unc#iul))) ,n loc de a avea
un ta.i care sl ate'te afar i o verioara nervoas care 'utea co%or, dintrun moment
,ntraltul i sl dea de gol fr s vrea)
Iat cum dumneavoastr sau eu am fi ac-ionatE ricana 2a'') Da$ dar noi 'osedm un
'ic mai mult (udecat dec,t acest c'itan "ars#))) 5i dac e inocent$ de ce acest 'ariu cu
miss Adams7
+oate c#iar el a vor%it de miss Adams))) 'ronun- +oirot 'e un ton vistor) Fu$ s'un
'rostii) Ce crezi des're moartea acestei actri-e7 ,l ,ntre% %rusc 'e 2a'')
,nclin 'entru accident))) coinciden- 'ro'ice))) Ronald "ars# nare aici nici un
amestec) Ali%iul su de du' B'er nu las nici o urm de ,ndoial) A rmas la So%rand ,n
com'ania familiei Dort#eimer ',n a'roa'e de ora A diminea-a))) Dac accidentul nu sar
fi 'rodus$ "ars# ar fi cum'rat tcerea acestei femei cu o nou sum de %ani i ar fi trezit
,n ea frica arestrii 'entru asasinat dac ar fi s'us adevrul)
5i crezi c miss Adams ar fi lsat s fie 'rins o alt femeie$ dac mrturia ei ar fi
'ututo salva7
A\[
2ane 3il/inson nar fi fost 'ierdut: declara-ia invita-ilor lui sir "ontagu Corner era
suficient 'entru ai dovedi inocen-a)
Dar ucigaul nu tia de 'rezen-a ei la acest dineu) El tre%uia s conteze 'e
condamnarea lui 2ane 3il/inson i 'e tcerea Carlottei Adams)
Domnule +oirot$ iatv convins c Ronald "ars# nu e vinovat) Crede-i ,n 'ovestea
unui alt %r%at care sa furiat ,n locuin-a lordului Edg&are i care ar fi$ du' Ronald$
actorul Sr4an "artin7
+utea$ ,n sf,rit$ s fie mirat vz,nd intr,nd acest %r%at la unc#iul su i cu a(utorul
unei c#ei)
Da$ dar din 'cate sau din fericire "r) Sr4an "artin nu era la Londra ,n acea
sear) A ,nso-it o t,nr femeie la "osele4 i nu sau ,ntors dec,t du' miezul no'-ii)
AE Aceast femeie e tot o actri-7
Fu) E o modist$ o 'rieten dea lui miss Adams$ i mrturia sa este$ dac v
convine$ neataca%il)
Fu am 'uso nici o cli' la ,ndoial)
,n sf,rit$ c#iar dumneavoastr va-i convins$ zise 2a''$ r,z,nd) Fimeni nu a intrat
,naintea lui la numrul A[ i nici la alt cas vecin))) S,nt 'oveti de adormit co'iiiE
Cine e 1D$ +aris$ noiem%rie17 ,ntre% +oirot) 2a'' ddu din umeri)
+oveste vec#e de acum ase luniE Fici o legtur cu moartea lordului Edg&areE
A\\
5ase luni$ murmur +oirot$ cu o /lacr strlucitoare ,n 'rivire) C,t s,nt de 'rostE
Ce s'une7 m ,ntre% 2a'')
+oirot se ridic i cu degetul ,l atinse 'e 2a'' ,n 'ie't)
Ascultm: De ce servitoarea lui miss Adams nu recunoscu aceast cutie7 De ce
miss Driver nu o recunoscu$ nici ea7
De ce7
+entru c e nouE Tocmai i se oferise) 1+aris$ noiem%rie)))1 'erfect))) aceast dat
evoc$ 'ro%a%il$ o amintire) Dar cadoul a fost oferit acum i nu atunci) A fost cum'rat de
cur,ndE))) Te rog 2a''$ intereseazte des're asta) Aceast %i(uterie nu a fost cum'rat
aici$ ci la +aris$ 'oate) Te im'lor$ caut cine e acest misterios 1D1)
Din 'artea mea$ asta nare nici o legtur) Ideea dumneavoastr nu m
entuziasmeaz deloc$ dar voi face tot 'osi%ilul)
Fe zise la revedere i 'lec)
IBH
OOIII Scrisoarea
Acum$ fcu +oirot$ s mergem s m,ncm) Dragul meu$ am s'eran-eE
Eram foarte fericit) Totui$ rmsesem convins de vinov-ia lui Ronald) Du' mine$
+oirot ,m'rtea aceeai 'rere$ iar cutarea originii cutiu-ei aurite nu era dec,t un
'rete.t 'entru a salva a'aren-ele$ ,n restaurant am fost sur'rins 'u-in s vd la cealalt
e.tremitate a slii$ la aceeai mas o 'erec#e: Sr4an "artin i 2enn4 Driver)
Amintindumi de cele s'use de 2a''$ %nuiam un flirt ,ntre cei doi)
Fe vzur i$ la sf,ritul mesei$ 2enn4 ,i 'rsi ,nso-itorul i veni la masa noastr)
+ot s m aez un minut l,ng dumneavoastr$ domnule +oirot7
Sine,n-eles$ domnioar) S,nt ,nc,ntat s v revd) Dar de ce domnul "artin a
rmas retras ,n col-ul su7
Lam rugat s m ate'te) !reau s v vor%esc des're Carlotta)
! ascult$ domnioar)
IH
"a-i ,ntre%at dac nu avea 'rieteni intimi$ nui aa7
Da)
A'oi$ am ,ncercat smi adun amintirile) Amintindumi c,teva din conversa-iile
noastre$ am sf,rit 'rin a conc#ide c %r%atul 'entru care avea un oarecare interes))) era
Ronald "ars#))) ti-i$ cel care tocmai a motenit titlul lordului Edg&are)
De ce crede-i c e el$ domnioar7
Iat) ,ntro zi$ Carlo,,a$ vor%indumi la modul generai$ s'unea c g#inionul 'oate
influen-a caracterul unui om i c mul-i %r%a-i$ cu un fond %un$ alunec 'e 'anta rului
'entru c societatea a fost in(ust fa- de eiH s,nt mai mult de 'l,ns$ dec,t de criticat) Fu
mia dat nici un nume$ dar a fcut totui s devieze conversa-ia asu'ra lui Ronald "ars#)
,n acea zi$ nu mam o'rit asu'ra acestor reflec-ii$ dar a'oi$ g,ndindum$ am crezut c ea
are o sl%iciune 'entru acest t,nr) Ce crede-i$ domnule +oirot7
Cred$ domnioar$ c mia-i oferit o informa-ie 're-ioas)
AE Fici vor%E s'use 2enn4) +oirot o o%serv cu sim'atie)
+oate nu ti-i c Ronald "ars# lord Edg&are tocmai a fost arestat7
Ea tresri)
BE Am a(uns 'rea t,rziu)
Ficiodat nui 'rea t,rziu 'entru a face %ine$ zise +oirot) "ul-umesc$ domnioar)
A]A
Fe 'rsi i se ,ntoarse la Sr4an "artin)
De data aceasta$ +oirot$ crezul tu ,n inocen-a t,nrului lord este foarte tare
zguduit7
Fu$ Hastings) Din contr))) e mult mai 'uternic)))
,n ciuda acestei fanteziste afirma-ii$ credeam c 'ierde teren)
,n tim'ul zilelor care urmar$ 'str tcerea asu'ra afacerii Edg&are) Dac ,i
vor%eam$ ,mi rs'undea 'rin monosila%e) Reveni la 'rima sa idee$ care era cea %un:
Ronald "ars# era$ vr,nd nevr,nd criminalul) Dar +oirot nu 'utea admite 'e fa- eroarea sa)
Cam asta era ,n mare maniera mea de a inter'reta atitudinea lui +oirot) Dar$ la numai
cincis'rezece zile du' arestarea t,nrului lord Edg&are miam ,n-eles greeala)
Aeza-i la mas 'entru micul de(un$ ca de o%icei$ curierul strecur un 'lic ,n fa-a
farfuriei lui +oirot) Acesta ,l lu$ i$ o%serv,nd 'e 'lic un tim%ru american$ scoase o
e.clama-ie de satisfac-ie)
,l desc#ise) ,nuntru o scrisoare i alte acte)
+oirot citi scrisoarea i mio ,ntinse:
Hastings$ vrei s vezi des're cei vor%a7 Citii la r,ndul meu:
!'ra* do(nule Poirot)
Scrisoarea dumneavoastr mia 'rins foarte %ine) Tocmai trec 'rintro at,t de crud
,ncercareE ,n 'lus$ 'e l,ng durerea mea$ am suferit enorm dato
A]@
rit insinurilor 'e seama Carlottei$ cea mai %un dintre surori) Fu$ domnule +oirot$
Carlotta nu lua nici un fel de drog) Avea oroare de eleH mia ziso de sute de ori)
Dac a (ucat un rol oarecare ,n moartea acestui %r%at$ a fost cu totul ,nt,m'ltor)))
cum vo va dovedi c#iar scrisoarea ei) ! trimit originalul$ 'entru c va-i manifestat
aceast dorin-) Am ezitat$ ,nainte de a m des'r-i de ea$ dar tiu c ve-i avea gri( de ea
i mio ve-i ,na'oiaH dac e necesar 'entru a desco'eri misterul care ,ncon(oar moartea
sa$ vo ,ncredin-ez fr s ezit)
"a-i ,ntre%at dac Carlotta ,mi vor%ea des're 'rietenii si ,n scrisori) ,mi vor%ea$
firete$ des're mult lume$ dar de nimeni ,n mod s'ecial) Sr4an "artin$ 'e care ,l
cunoteam de o grmad de ani$ o t,nr femeie numit 2enn4 Driver$ i un oarecare
c'itan "ars#$ acetia s,nt oamenii 'e care ,i vedea cel mai des)
,n-elege-i$ cred$ foarte %ine afec-iunea care ne lega$ aa ,nc,t a vrea din tot sufletul s
v 'ot fi de folos ,n cutrile dumneavoastr)
Crede-i$ drag domnule +oirot$ ,n ,ntreaga mea gratitudine)
Lucie Adams
+)S) 0n ins'ector de 'oli-ie mia cerut scrisoarea Carlottei) ,am rs'uns c vam
e.'ediato dumneavoastr) Sine,n-eles nu era adevrat$ dar mi se 'rea c dvs) tre%uie so
ave-i 'rimul) Scotland
A]T
_ardul o cere se 'are$ 'entru a se servi de ea ca mrturie ,m'otriva vinovatului) B ve-i
vedea$ negreitH v im'lor$ fi-i sigur c o ve-i avea) Acestea s,nt ultimele r,nduri 'e care mi
lea adresat CarlottaE1
Deci$ iai telegrafiat7 remarcai) De ce iai cerut originalul scrisorii7
,n realitate nu tiu ce s zic$ Hastings))) 'oate ,n s'eran-a c scrisoarea original ar
'utea e.'lica
ine.'lica%ilul)
Te.tul tre%uie s fie foarte sim'lu i nu ascunde nimic ,n el) Carlotta Adams a dat
scrisoarea %onei sale$ aceasta a 'uso la 'ot$ nui altceva dec,t o scrisoare ca oricare alta)
+oirot sus'in)
5tiu i iat e.act ce m intrig))) 'entru c$ Hastings$ oricum ar fi$ aceast scrisoare
rm,ne ine.'lica%il)
S'ui 'rostii$ +oirot)
Fu$ nu))) vrei s m ascul-i$ Hastings7 Am reflectat ,ndelung) Anumite lucruri se
leag ordonat i metodic))) a'oi vine aceast scrisoare$ care d 'este ca' toate i'otezele
mele) Cine e mai tare7 Hercule +oirot sau scrisoarea7
Du' tine$ e c#iar at,t de im'osi%il s fie scrisoarea7 insinuai c,t am 'utut de
delicat)
+oirot ,mi arunc o 'rivire 'lin de re'ro)
Adesea am comis erori$ dar nui cazul acum) Acest document con-ine o enigm 'e
care ,ncerc so rezolv)
Arm,nduse cu micul su microsco' de %uzunar$ studie de a'roa'e autograful)
Du' ce termin e.amenul fiecrei 'agini ,n 'arte$ ,mi 'as i mie instrumentul) Fam
'utut gsi nimic ciudat: scriitura ferm i descifra%il re'roducea cuv,nt cu cuv,nt te.tul
de(a telegrafiat)
Fu desco'r nimic contrafcut ,n scriitur))) totul e scris de aceeai m,n$ zise
+oirot) 5i totui$ am reflectat enorm$ ,mi este im'osi%il)))
,mi ceru si mai dau filele$ i le 'arcurse ,nc o dat)
Deodat$ tremur,nd de emo-ie$ strig:
!ino s vezi$ Hastings) Re'edeE
Jugii s're el) +e mas era etalat o 'agin a scrisorii)
Fu vezi nimic7 Toate celelalte 'agini au marginile nete$ s,nt foi sim'leH ,n tim' ce
asta))) o%serv ce margine inegal))) asta era o foaie du%l) Acum$ ,n-elegi c ne li'sete o
'agin a scrisorii)
Ridicai 'rivirea s're el$ cu totul ,nmrmurit)
Cum aa7 Totui$ sens are)
Sine,n-eles$ sensul e.istH aici e ideea ingenioas) Citete i vei vedea)
Cred c nu 'ot face aici mai mult dec,t s re'roduc facsimilul 'aginii ,n c#estiune)
mia s'us: 1+ariez c lordul Edg&are ,nsui nu se va 'rinde:
A]W
A]X
!rei s 'ui 'ariu7
C,t7 s'usei z,m%ind)
Drag Lucie$ rs'unsul su ,mi
tie res'ira-ia: ?
Zece (ii de dolari1 n
Realizezi$ acum7 ,ntre% +oirot) Scrisoarea e ,ntreru't ,n locul unde e vor%a de
c'itanul "ars#) "iss Carlotta ,l 'l,nge i adaug a'oi: 1Imita-ia mea1 etc))) i 'e 'agina
cealalt: 1mia zis)))1) Dar$ dragul meu$ o 'agin li'sete) +ersoana care 1a zis1 'oate nui
cea des're care vor%ete miss Adams ,n 'agina 'recedent) +oate fi altcineva care a 'ro'us
deg#izarea) Remarc c numele nu e re'etat nicieri) 0cigaul nostru tre%uie s fi avut
scrisoarea ,n m,n) !z,nduse trdat$ se g,ndete s o distrug$ a'oi$ recitindo$ desco'er
un mi(loc ingenios de a sc'a))) Sustragerea unei 'agini fcea s cad %nuielile asu'ra
unui al treilea))) un %r%at care s ai% un mo%il 'entru al asasina 'e lordul Edg&are) A#E
tre%uia s m g,ndesc) Lu 'agina i 'use scrisoarea
,n 'lic)
II 'rivii 'e +oirot cu admira-ie$ fr si ,m'rtesc 'e de'lin 'rerea) Du' 'rerea
mea$ Carlo$ tta 'utea s se foloseasc de o (umtate de foaie de(a ru't) Fam avut cura(ul
s e.'un un mod at,t de 'rozaic de a vedea lucrurile) +oate c avea dre'tate)
" #azardai totui ,ntro o%iec-ie)
Cum a 'utut asasinul s ai% scrisoarea ,n
in,inile sale7 "iss Adams a 'uso ,n 'oet 'entru a o reda %onei care$ dac o credem$
a 'uso la 'ot)
Aceast femeie a min-it$ sau Carlotta sa ,nt,lnit cu ucigaul ,n cursul serii) Aceast
solu-ie mi se 'are cea mai 'ro%a%il$ dac vom ignora unde se afla Carlotta ,ntre momentul
,n care a 'rsit a'artamentul su i cel ,n care a de'us valiza la Euston$ adic ,ntre ora Y
i ]) ,n acest tim'$ fr ,ndoial c la ,nt,lnit 'e uciga ,ntrun restaurant: au m,ncat
,m'reun i el ia dat ultimele indica-ii) Ce sa ,nt,m'lat cu scrisoarea7 Fu tim nimic$ dar
ne e 'ermis s ne imaginm c t,nra femeie o 'stra ,n m,n 'entru a o 'une la o cutie
'otal sau a 'uso 'e masa restaurantului) Sr%atul$ sur'rinz,nd adresa$ 'resim-i un
'osi%il 'ericol$ lu 'licul$ se scuz 'entru c,teva minute$ su% un 'rete.t oarecare$ dezli'i
'licul 'rost li'it$ fr ,ndoial$ citi scrisoarea$ ru'se 'agina com'romi-toare$ 'use la loc
scrisoarea 'e mas sau io ddu Carlottei c,nd se ridic su% 'rete.tul ci czuse 'e (os)
Corectitudinea acestor detalii conteaz mai 'u-in$ dar dou lucruri tre%uie avute ,n vedere:
Carlotta Adams la ,nt,lnit 'e uciga ,n acea sear$ ,nainte sau du' asasinatul lordului
Edg&are$ au mai avut tim' s se vad du' 'lecarea de la 1L4ons1) +oate m ,nel$ dar tare
,l %nuiesc 'e criminal c ia oferit cutiu-a aurit$ amintire a 'rimei lor ,nt,lniri) ,n acest
caz$ ucigaul este misteriosul 1D1)
Fu ,n-eleg ce caut aici cutiu-a aurit)
A]Y
A][
Ascultm$ Hastings) Carlotta nu folosea stu'efiante) Lucie Adams o afirm i o
cred i eu) Aceast t,nr 'ersoan cu 'rivirea energic$ 'lin de sntate$ nu 'utea s
cad 'rad acestui viciu) Fici unul din 'rietenii ei$ nici c#iar %ona$ nu au recunoscut cutia)
De ce sa gsit acest o%iect ,n 'oeta sa$ imediat du' moarte7 Dec,t 'entru a lsa im'resia
c ia veronal i c ,l folosete de mult
tim'))) ase luni)
S 'resu'unem c la vzut 'e criminal$ du' crim$ tim' de c,teva minute) Au %ut
ceva ,m'reun 'entru a cele%ra succesul maina-iei lor$ iar el a vrsat ,n 'a#arul tinerei
femei o doz de veronal$ suficient 'entru ca s nu se mai trezeasc a doua
zi diminea-)
Ce c#estieE Ii vei 'ovesti toate astea lui 2a''7
,ntre%ai du' c,teva minute)
Fu ,nc) Acest e.celent 2a''$ va r,de) T,nra femeie a scris 'e o foaie de #,rtie de(a
ru'tE lat totE Fimic de o%iectatE
Ca un vinovat$ am 'lecat oc#ii)
Ce si rs'und7 urm +oirot) FimicH evenimentele 'uteau foarte %ine s se deruleze
cu totul altfel) Sau 'etrecut astfel$ 'entru c tre%uia s se ,nt,m'le astfel) MJcu o 'auzV)
Hastings$ g,ndetete c dac acest %r%at avea un 'ic de ordine i de metod$ 'utea s
des'rind aceast foaie cu un %riceag ,n loc so ru') 5i astfel$ noi nam fi vzut nimic)))
A]\
De unde concluzia c e un fluturatic$ fcui eu)
Fici vor%) Jr ,ndoial c ia li'sit tim'ul) M+oirot adug$ du' c,teva minute de
g,ndireV Ai dedus$ cu siguran-$ c acest 1D1 tre%uie s 'osede un e.celent ali%i)
Fu s,nt convins c ,ntradevr are unul dac ia 'etrecut tim'ul la Regent Gate$
'entru a comite crima$ i a'oi ,n com'ania Carlottei Adams)
+recis) Are cu siguran- nevoie de un ali%i 'e care tre%uie s il construiasc)
Altceva: numele lui ,nce'e ,ntradevr cu 1D1$ sau ini-iala asta este cea a unei 'orecle 'e
care ia dato Carlotta7))) 0n %r%at al crui nume sau 'renume ,nce'e cu D))) Hastings$
tre%uie sl identificmE
A]]
OOI!
!eti de la +aris
A doua zi$ 'rimirm o vizit neate'tat)
Fe fu anun-at Geraldine "ars#)
+oirot ,i oferi un scaun tinerei fete a crei oc#i ,ncercna-i trdau no'-i de insomnie$
alturi de trsturile 'alide i o%osite) Totui$ 'rea at,t de t,nr))) a'roa'e un co'il)
Domnule +oirot$ nu tiu dec,t s g#icesc))) e
,ngrozitorE
Des're cei vor%a$ domnioar7 ,ntre% +oirot
cu sim'atie)
Ronald mia re'etat cuvintele dumneavoastr din ori%ila zi a arestrii sale) Tocmai
s'usese c nimeni nu vrea sl cread) Dumneavoastr ia-i s'us: 1Eu v cred1) E
adevrat7
E adevrat$ domnioar)
5i o i g,ndi-i7
Am e.'rimat ceea ce am g,ndit) Fu cred c veriorul dumneavoastr la ucis 'e
lordul Edg&a
re)
0n 'ic de culoare a'ru ,n o%ra(ii tinerei fete)
! mul-umesc c mia-i s'us asta$ domnule +oirot))) Dar atunci altcineva la ucis7
@CC
+oirot z,m%i:
Sine,n-eles$ domnioar)
S,nt ridicol i vor%esc verzi i uscate) A vrea s v ,ntre% dac cunoate-i
criminalul7
Am 'rerea mea))) sau$ mai %ine zis$ %nuielile mele)
A 'utea s tiu))) nu s,nt 'rea indiscret7)))
Brice acuza-ie ar fi 'rematur$ domnioar) T,nra fat insist)
Dac mia-i s'une ceva dinainte$ a 'utea 'oate s v a(ut)
+oirot nu rs'unse nimic)
Ducesa de "erton e convins c nevasta tatlui meu a comis crima$ relu t,nra)))
+ersonal$ m ,ndoiesc)
Ce 'rere ave-i des're 2ane 3il/inson7 ,ntre% +oirot)
B cunosc 'rea 'u-in) C,nd tatl meu a luato ,n cstorie$ eram la 'ension$ la +aris)
C,nd mam ,ntors acas$ sa artat foarte ama%il$ adic nu 'rea se sinc#isea de 'rezen-a
mea) Am (udecato ca fiind cam))) fr minte))) i))) interesat)
+oirot a'ro% cu un semn al ca'ului)
A-i vor%it adineaori de ducesa de "erton) B vede-i des7
Da) "ia artat mult 'rietenie) Am 'etrecut la ea cea mai mare 'arte a acestor
cincis'rezece zile))) Ronald ,n ,nc#isoare$ ziaritii$ %,rfele))) Am foarte
ii t
2I
I
'u-ini 'rieteni sinceriH dar ducesa mia artat mult sim'atie))) fiul su$ de asemenea)
Ce 'rere ave-i des're el7
,l gsesc 'u-in timid i cu un caracter mai degra% nesocia%il) "ama sa ,l ridic ,n
slvi))) Jr ,ndoial c ,l cunosc foarte 'u-in)))
,n-eleg) S'une-imi$ domnioar$ -ine-i mult la vrul dumneavoastr7
Ronald7 Sine,n-elesE ,n aceti ultimi doi ani nu neam vzut deloc$ dar c,nd locuia ,n
cas era foarte drgu-$ foarte vesel)))
+oirot ,i 'use o ,ntre%are care m revolt: :
Atunci$ nu vrei s fie 'ede'sit7
Jata tresri)
II:2
1
Ce 'rostieE A#E dac singura vinovat ar fi ea))) mama mea vitregE Ea tre%uie s fie)
Ducesa afirm
c)))
A#E zise +oirot$ dac mcar c'itanul "ars# ar
fi rmas ,n ta.i)))
Da))) adic))) Fu ,n-eleg) E.'lica-imi dumneavoastr)
Geraldine ,ncrunt s'r,ncenele)
Dac nu ar fi urmrit %r%atul ,n cas) A'ro'o$ na-i auzit intr,nd nici o 'ersoan7
Fu$ nam auzit nici un zgomot) :9/
Cea-i fcut ,n cas7 ?9
Am fugit dre't ,n camera mea))) 'entru arif,lua 'erlele)
h?
5i va tre%uit mult tim' ca s le gsi-i7
Da) "ai ,nt,i mia fost foarte greu s 'un m,na 'e cutia cu %i(uterii)
Deci$ na-i 'utut co%or, imediat))) i vrul dumneavoastr era ,n #olul de la intrare7
Da) !enea din salonul%i%liotec)
,n-eleg) A-i fost ocat7
Sine,n-eles) "a sur'rins)
"i se 'are noi mal)
Ronnie mia s'us: 1Ei %ineE Le ai$ Dina71
Cum vam s'us ,nainte$ e 'cat c vrul dumneavoastr nu a rmas afar) 5oterul
de 'e ta.i ar fi 'utut s de'un mrturie$ su% (uim,nt$ c nu a intrat ,n cas)))
,nce'u s 'l,ng fr a se 'utea o'ri) Se ridic) +oirot ,i lu m,na)
!re-i si salvez via-a$ nui aa7
BE Da$ domnule +oirot) ! im'lorE))) ,ncerc si o'reasc lacrimile)
Domnioar$ ,i s'use +oirot cu o voce %linda$ fi-i sigur c -in cont de duierea
dumneavoastr) Hastings$ fii %un i c#eam un ta.i 'entiu domnioara)
Am conduso 'e t,nra fal (os i iam luai un ta.i) St',nindui emo-ia$ mia
mul-umit)
,l regsii 'e +oirot 'lim%,nduse ,n camei$ cu s'r,ncenele ,ncruntate)
Deodat se auzi soneria telefonului)
Cine e la telefon7 A#E Tu eti 2a'') Sun$ 'rieteneE
@CT
@C@
" a'ro'iai) Du' c,teva cli'e$ +oirot zise:
5i cine a luato7 5tii7
Bricare ar fi fost rs'unsul$ +oirot nu se ate'tase la aa ceva fiindc fa-a i se
alungise)
Eti sigur7
Fu$ dar m sur'rinde un 'ic$ astai tot) Cum7
Deci am vzut %ine))) un detaliu$ cum
Li
FuE FuE nu miam sc#im%at 'rerea) Te rog s continui cercetrile ,n restaurantele
de 'e l,ng Regent Gate i Euston$ de l,ng Totten#am Court Road i c#iar ',n la B.ford
Street)
Da$ un %r%at i o femeie) 5i c#iar 'e l,ng 5trand$ 'u-in ,nainte de miezul no'-ii)
Cum7
Da$ da$ tiu c "ars# era cu familia Dort#eimer) Dar nu e numai c'itanul "ars#
'e lume)
S,nt un -,cnit7 Com'limentul ,mi face onoareE Ai o%liga-ia$ ,n orice caz$ s m
servetiE
+use (os rece'torul)
Ei %ine7 ,l ,ntre%ai 'e +oirot cu ner%dare)
Hastings$ cutia aurit a fost cum'rat de la +aris) A fost comandat ,n scris la o
firm s'eciali
@CW
zat ,n acest gen de articole) C#itan-a era semnat: Constance Ac/erle4) Sine,n-eles
Constance Ac/erle4 nu e.ist) Scrisoarea a a(uns cu dou zile ,nainte de asasinat)
Destinatarul 'retinde c ini-ialele i inscri'-ia au fost gravate ,n ru%in) Comanda a fost
foarte urgent$ livrarea tre%uia fcut a doua zi))) adic ,n a(unul crimei) Cutia a fost livrat
la momentul indicat i 'ltit ,n %ilete de %anc)
5i cine sa 'rezentat la %i(utier7 ,ntre%ai$ sim-ind c a(ungem la ca't)
B femeie$ Hastings)
B femeie7
Da) B femeie de o v,rst oarecare$ mic i 'urt,nd oc#elari)
Com'let stu'efia-i$ ne uitarm unul la altul)
@CX
OO!
B mas monden
A doua zi am fost invita-i la mas la familia 3id%urn$ la #otelul Claridge)
La fel ca i mine$ +oirot nu se %ucur de aceast invita-ie) Era cel 'u-in a asea 'e
care o 'rimeam) "rs) 3id%urn era tenace i racola cele%rit-i) Jr a se lsa descura(at de
rs'unsurile lui +oirot$ nea 'ro'us s ne alegem data ,n care$ ,n sf,rit$ vom fi
li%eri)
Du' vetile de la +aris$ +oirot se art discret ,n ce 'rivete crima$ doar re'et,nd ce
s'usese de(a)
E ceva care m de'ete) Adug ,nc o dat 'entru el ,nsui:
Bc#elari la +aris) Bc#elari ,n 'oeta Carlottei
Adams)))
De aceea$ aceast mas la Claridge mi se 'ru$ ,n final$ ca un e.celent element de
derivare de la
g,ndurile noastre)
T,nrul Donald Ross era aici i veni s're mine cu un aer ama%il) Erau mai mul-i
%r%a-i dec,t femei$ aa c fusesem 'lasat l,ng el) 2ane 3il/inson se gsea a'roa'e ,n fa-a
noastrH ,ntre ea i "rs) 3id%urn era aezat ducele de "erton)
@CY
Ducele mi se 'ru cam 'rost dis'us) Jr ,ndoial c aceast com'anie nu era 'e
'lacul lui) Acest t,nr 'rea 'icat din Evul "ediu) Entuziasmul su 'entru moderna 2ane
3il/inson constituia unul din anacronismele ,n care se com'lace c,teodat natura)
A'reciind eu ,nsumi (usta valoare a frumuse-ii i vocii lui 2ane$ ame-eala ducelui nu
m mir deloc) Dar$ te o%inuieti cu 'erfec-iunea i sensul comun ,i reia dre'turile) B
gaf comis de 2ane mio dovedi)
0nul dintre invita-i nu tiu care 'ronun- o fraz ,n care era vor%a de un 1'roces la
+aris1) Atunci$ ridic vocea i zise:
+aris7 Dar$ ,n zilele noastre$ +arisul nu d niciodat tonulE +e Londra i 'e Fe& _or/
tre%uie s te %azezi aziE
Aceste cuvinte czur ,ntrun moment ,n care conversa-ia l,ncezea) Juse o (en
general) L,ng mine$ Donald Ross tui) "r) 3id%urn se lans ,ntrun discurs volu%il
des're o'era ruseasc) Jiecare ,nce'u s zic indiferent ce) Fumai 2ane$ fr ai da seama
c a s'us ceva anormal$ ,i 'str senintatea si z,m%etul su admira%il)
In acest moment$ remarcai e.'resia ducelui de "erton) Cu %uzele str,nse$ foarte rou
la fa-$ ,l vzui cum se ,nde'rt ,ncet de 2ane 3il/inson) Sine,n-eles c ,i dduse seama
ce sar ,nt,m'la la mesele date de el dac sar cstori cu aceast femeie)
@C[
#$t%rc#$&u*mi 'rivirea, l*am +rit 'e 7r8a$ 9arti$) "%sise t%cmai #$ m%me$tul #$
care $e a(e+am) A(e+at u$ 'ic mai >%s, &e cealalt 'arte a mesei, se a'lec #$ai$te (i
v%rbea /%arte a$imat veci$ei sale, % bl%$& &r3u4)
2e c#tva tim' $u #l mai v+usem (i am /%st /%arte sur'ri$s &e tra$s/%rmarea sa
ava$ta>%as) Era vesel (i ira&ia bu$*&is'%+i4ie)
N*am avut tim' s*l %bserv 'rea multM veci$a mea &i$ st#$3a, % &%am$ e$%rm,
&e #$alt $%ble4e, m 'lictisea cu u$ &iscurs &es're mati$eele 'e$tru c%'ii 'e care le
%r3a$i+ea+)
:%ir%t, av#$& % #$t#l$ire, 'rsi Clari&3e cum $e ri&icarm &e la mas) Trebuia s
a$c6ete+e ciu&ata &is'ari4ie a 'a$t%/il%r u$ui ambasa&%r) 9 ru3 s*l scu+ #$ /a4a
&%am$ei -i&bur$) C#$& #$cercai s m a'r%'ii &e aceasta, ci$eva m btu 'e umr)
Era t#$rul 2%$al& C%ss)
* 2%m$ul :%ir%t $u*i aici1 A( /i vrut s*i v%r**N besc)
* T%cmai a 'lecat) C%ss 'ru c%$ster$at)
- i$e4i $ea'rat s*l ve&e4i 'ers%$al1 #l #$trebai
I
= #mi rs'u$se e+it#$&)
t
* Nu))) $u (tiu) M N L*am 'rivit mirat) C%(i)
<)
* Ceea ce v*am s'us vi se 'are &r3u4, $u*i a(a/$ 2ar s*a #$t#m'lat ceva i$s%lit)))
i$eG'licabil))) &%ri s a/lu 'rerea &%m$ului :%ir%t)
I
I
+rea %ulversat)
+oirot are o ,nt,lnire$ dar va fi la el ,n >ur de ora X) Telefona-ii la aceast or$ sau
veni-i sl vede-i)
"ul-umesc$ voi trece 'e la el) La ora X) Ceea ce vreau si mrturisesc$ are$ 'oate$
mare im'ortan-)
Du' ce ,mi ,nde'linii misiunea fa- de "rs) 3id%urn$ vroiam s ies c,nd sim-ii o min
su% %ra-ul meu)
Era 2enn4 Driver$ foarte elegant)
BE Fu vam vzut) Cum merg afacerile7
"ul-umesc$ %ine) Am lansat un nou model de 'lrie) 0n fel de toc cu o 'an$ 'e
care femeile o vor 'urta ',n a'roa'e de oc#i)
Fu ave-i scru'ule$ domnioar7
Ce vre-i$ tre%uie s venim ,n a(utorul stru-ilor) S,nt ,n 'ragul oma(uluiE Adug$
,nde'rt,nduse: La revedere) Astzi m odi#nesc) !reau s dau un tur la -ar)
+lim%are 'lcutE
Era o cldur ,n%uitoare) Am traversat linitit 'arcul i mam ,ntors la #otel ,n (ur
de W) +oirot nu a'ru dec,t 'e la X fr @C) Era foarte %ine dis'us)
Ai gsit 'antofii am%asadorului7 lam ,ntre%at)
Era vor%a de un trafic de cocain))) o ascunztoare foarte ingenioas) A tre%uit s
'etrec o or ,ntrun coafor) Era aici o t,nr femeie cu 'rul rocat care$ cu siguran-$ -iar
fi ca'turat inima ta tandr) H%o )
Soneria telefonului ,l ,ntreru'se)
2B
@C]
+ro%a%il c e Donald Ross$ am o%servat$ ,ndre't,ndum s're a'arat)
Donald Ross7 r)
Da) T,nrul 'e care lam cunoscut la C#is&ic/) !rea s-i vor%easc)
I
,n sf,rit$ Ross era la telefon)
Domnul +oirot e acolo7 :I
Da) Tocmai a sosit) !re-i s veni-i7 n
+ot si vor%esc la telefon7
+oirot lu rece'torul) " aflam at,t de a'roa'e ,nc,t 'uteam auzi vocea lui Ross)
Domnul +oirot7 a
C#iar el) =v
Scuza-im de deran($ dar am desco'erit un lucru ciudat))) ,n legtur cu moartea
lordului Edg&are) E 'oate$ stu'id)
FuE FuE S'une-i re'edeE?
E ,n legtur cu +arisul) ,n-elege-i)))
,n aceast cli' am auzit o sonerie undeva$ de'arte)
B secund$ v rog$ zise Ross)
Am 'erce'ut zgomotul a'aratului 'us 'e mas)
Am ate'tat$ +oirot -in,nd rece'torul i eu$ ,n 'icioare$ l,ng el) Trecu un minut$ dou$
trei$ 'atru$ cinci)))
+oirot a's 'e cla'e i vor%i cu telefonista) Se ,ntoarse s're mine)
La cellalt ca't$ rece'torul e ,nc (os i nu
@AC
rs'unde nimeni) Re'edeE Hastings$ vezi de adresa lui Ross ,n cartea de telefonE
Tre%uie s a(ungem la el c,t mai re'edeE
@AA
OO!I
+aris7
Du' c,teva minute$ sream ,ntrun ta.i)
Hastings$ mie fric$ zise +oirot)
Doar nu crezi c)))
Lu'tm ,m'otriva unui individ care nu a ezitat de a comite dou crime i nu va da
,na'oi nici de la a treia) +entru el$ Ross a devenit 'ericulos i tre%uia su'rimat) Du' toate
a'aren-ele$ ceea ce vroia s ne zic$ era de o mare im'ortan-)
Cum 'utem afla7
S'ui c -ia vor%it la Claridge) Era lume ,n (urul vostru) Ce ne%unieE A#E De ce nu lai
luat cu tine7)))
Fu mam g,ndit)))
Fu-i re'roez nimic$ Hastings) Cum 'uteai s g#iceti7))) A#E Deam a(unge odatE)))
,n sf,rit$ ta.iul se o'ri) Ross locuia la gensington$ ,ntro csu- care ddea ,ntro
'ia- larg) B 'lcu- de 'e sonerie ne indica c locuia la 'rimul eta() 0a de la intrare era
desc#is i am vzut o scar mare 'e care se lans +oirot)
Intrm aici ca ,ntro moar$ ,mi s'use)
La 'rimul eta($ o alt 'lcu- era li'it 'e o u strimt ,nc#is cu o 4al)
@A@
,ncercai ua))) S're marea mea sur'riz$ ced)
Dou alte ui ddeau ,n anticamer$ una la drea'ta$ alta ,n fa-a noastr) Aceasta se
desc#ise ,ns're un salon mo%ilat conforta%il) Era goal) +e o mas$ telefonul cu rece'torul
alturi)
+e aici) Hai Hastings$ ,mi zise +oirot) ,ntorc,ndune$ am intrat ,ntro mic sufragerie)
Lam vzut 'e Ross ,ntins su% mas$ ca i cum sar fi ,m'iedicat de un scaun)
@ (ort) lo#it de un cu+it n cea-
"ult tim' du' aceea$ acest tragic eveniment$ 'ersist ,n amintirea mea$ ca un
comar) Aveam im'resia c s,nt oarecum vinovat fa- de t,nrul actor)
Du' desco'erirea cadavrului lui Ross$ +oirol rmsese foarte calm) A ate'tat venirea
'oli-iei i a urmrit interogatorul celorlal-i locatari)
Hastings$ ,mi s'use ,n sf,rit$ e inutil s ne 'ierdem tim'ul cu lamentri i s ne
,ntre%m ce sar fi ,nt,m'lat dac))) i dac))) Sietul t,nr vroia s ne fac o mrturisire))) i
era im'ortant$ altfel nu ar fi fost omor,t) Fou ne rm,ne s g#icim des're ce era vor%a)))
Fu ne rm,ne dec,t un singur cuv,nt 'entru a ne direc-iona cutrile)
+aris7
Da$ +aris) MSe ridic i mergea dea lungul i dea latul camereiV +aris a fost
'ronun-at de mai multe ori ,n afacerea asta$ din 'cate ,ns$ de fiecare dat$ ,n ,m're(urri
diferite) Acest cuv,nt e gravat
@AT
'e cutia aurit) 1+aris$ noiem%rie1: miss Adams era ,n ca'itala Jran-ei atunci i 'oate$
i Ross7 S se fi gsit o alt 'ersoan cunoscut de Ross i 'e care t,nrul ar fi remarcato
,n com'ania Carlottei7
Fo vom ti niciodat)
Sa da$ dragul meu$ am 'utea so tim$ i o #o( tii +uterea creierului uman e
a'roa'e ilimitat$ Hastings) S vedem ,n ce alte ocazii am ,nt,lnit cuv,ntul 1+aris1) Avem
femeia cu oc#elari care a ridicat cutia aurit) Ross o cunotea7 Ducele de "erton era la
+aris 'e data crimei) +aris$ +aris$ +aris))) Lordul Edg&are tre%uia s 'lece la +aris) IatE Ar
fi oare$ un indiciu7 A fost omor,t 'entru a fi ,m'iedicat de a merge la +aris7
Se aez cu s'r,ncenele ,ncruntate)
Ce sa ,nt,m'lat la masa de la Claridge7 relu el$ g,nditor) Cuv,ntul +aris ar a(unge)))
,n legtur cu un fa't oarecare) Dar care e acest fa't7 Care sl 'riveasc 'e Ross))) sau
des're ce vor%ea el ,n acel
moment7
Des're su'ersti-ii sco-iene$ mi se 'are) ?
5i ,n ce 'arte ,i era 'rivirea7 ?
Cred c ,ns're "iss 3id%urn) ?
Cine sttea l,ng ea7 ?
Ducele de "erton$ a'oi 2ane 3il/inson$ i a'oi cineva 'e care nul cunosc)
Ducele de "erton) E foarte 'osi%il sl fi o%servat 'e ducele de "erton c,nd a fost
rostit cuv,ntul +aris) Ducele era la +aris$ sau 'rea c este$
@AW
,n ziua crimei) S 'resu'unem c Ross ,i aminti deodat un detaliu conform cruia
ducele nu ar fi fost la +aris7
Dragul meu$ +oirot$ cum vrei)))
Gseti a%surd acest ra-ionament7 Contrariul mar mira) Ducele ar avea vreun
mo%il 'entru a comite crima asta7 Da$ foarte 'lauzi%il) Dar nimeni nu va %nui un astfel de
om) Fimic nu va ,m'iedica cercetarea ali%iului su cu aten-ie) 5i totui$ e at,t de uor s
simulezi un ali%i ,ntrun mare #otel) S iei va'orul de du'amiaz i s te ,ntorci a doua
zi) Lucrul e 'osi%il$ Hastings$ Ross na s'us nimic c,nd a auzit cuv,ntul +aris7 Fu ia
trdat nici o emo-ie7
,mi amintesc c a tuit)
5i du' aceea$ c,nd -ia vor%it$ -i sa 'rut ,ncurcat7
Da) Joarte)
+erfect) Ia trecut 'rin minte o idee 'e care a crezuto a%surdE))) A ezitat s -io
s'un) Sa g,ndit s mio dezvluie mie) Din 'cate$ 'rsisem de(a Claridgeul)
Dac miar fi s'us mai re'edeE am sus'inat)
Da$ dac))) Cine era atunci l,ng voi7
+u-in lume) Fam remarcat 'e nimeni$ ,n s'ecial)
Iatm din nou la ,nce'utE murmur +oirot)
In orice caz$ omorul nui 'oate fi im'utat lui Ronald "ars#$ am o%servat eu)
,nc un 'unct ,n favoarea sa$ zise cu un aer
@AX
distrat) Srusc$ continu: Fu m 'ot ,nela 'e toat linia Hastings$ ,-i aminteti c,nd$
,ntro zi$ miam 'us cinci ,ntre%ri7
,mi amintesc$ ,n sf,rit)
Iat ,ntre%rile: de ce ia sc#im%at lordul Edg&are 'ozi-ia fa- de divor-7 Cum se
'oate e.'lica c ia scris so-iei sale i c aceasta na 'rimit scrisoarea7 De ce acea e.'resie
an.ioas de 'e fa-a sa c,nd am 'rsit salonul%i%liotec7 De ce oc#elari ,n geanta Carlottei
Adams7 De ce i sa telefonat doamnei Edg&are la C#is&ic/ i sa ,ntreru't7))) Hastings$ m
urmrete o idee de la ,nce'ut))) o idee care se ra'orteaz la identitatea %r%atului din culi
se) Am rs'uns la trei din ,ntre%rile mele))) i aceste rs'unsuri se 'otrivesc cu ideea mea)
Dar ,mi mai rm,n dou ,ntre%ri de rezolvat)
Ridic,nduse$ merse s're %iroul su$ ,l desc#ise i lu scrisoarea Luciei Adams) Ii
ceruse lui 2a'' s io lase o zi sau dou) +oirot o ,ntinse 'e mas i o studie ,ndelung)
Fu o dat$ e.aminasem aceast scrisoare ,m'reun) Dar$ din moment ce nu era vor%a
de Ronald "ars#$ ce 'uteam s aflm din ea7))) Am luat o carte))) +oate aa s adorm)))
Deodat$ +oirot scoase o e.clama-ie) ,mi revenii)
" fi.a cu oc#ii si verzi$ strlucitori)
Hastings$ HastingsE ,-i aminteti ce -iam zis des're 'agina ru't7
=n$
@AY
Care %r%at era gr%it7
Gr%it sau nu$ nare im'ortan-$ vezi dragul meu$ trebuia rupt -oaia
A'lecai ca'ul fr a 'rice'e nimic) Cu o voce groas$ +oirot adug:
Am fost un 'rost))) un or%) Dar acum))) acumE))) Avansm cu 'ai uriaiE
I
@A[
JJ<II U$&e e v%rba &e %c6elari
+oirot mi se 'ru metamorfozat) Se ridic ra'id din scaunul su) Lam imitat$ fr s
,n-eleg de ce$ ` 'lin de %un dis'ozi-ie)
!om lua un ta.i) Fu e dec,t ora ]))) nui 'rea t,rziu 'entru a face o vizit)
Lam urmat 'e scar)
0nde mergem7
La Regent Gate)
Am 'strat linite) +oirot$ aezat l,ng mine ,n ta.i$ se (uca nervos cu degetele 'e
genunc#i)
La Regent Gate un nou ma(ordom ne desc#ise ua) +oirot ceru so vad 'e miss
Carroll) ,n tim' ce urcam scara$ m ,ntre%am 'entru a o suta oar unde dis'ruse
frumosul valet$ ca un zeu din Bl4m') +,n acum$ 'oli-ia nu reui s afle nimic) Tremurai la
g,ndul c 'oate era i el mort)))
!ederea lui miss Carroll$ vesel$ ,n micare$ m
sur'rinse)
" %ucur c v gsesc ,nc aici$ domnioar$ fcu +oirot) "am temut c a-i 'rsit
de(a casa)
Geraldine nici nu vrea s aud de 'lecarea mea)
@A\
5i$ ,n realitate$ t,nra fat are nevoie de cineva care so 'rote(eze i si -in 'e ceilal-i
la distan-)
Domnioar$ de la ,nce'ut mia-i 'rut o 'ersoan de valoare) Admir energia la o
femeie) C,t des're miss "ars#$ nu 'osed deloc s'irit 'ractic)
E o vistoare$ li'sit de orice sens al realit-ii$ ,ntotdeauna a fost astfel) Din fericire$
nu tre%uie si c,tige e.isten-a))) Dar$ s'une-imi$ domnule +oirot$ doar na-i venit la ora
asta aici 'entru a vor%i des're caractere7 Cu ce v 'ot servi7
" ,ndoiesc c +oirot a gustat acest a'el la ordine) Dar$ nu a lsat s se vad nimic)
A vrea s v cer c,teva 'recizri) 5tiu c 'ot face a'el la memoria dumneavoastr$
miss Carroll)
Fu eti o %un secretar$ dac nu ai o %un memorie)
Lordul Edg&are a fost la +aris$ ,n noiem%rie trecut7
Ate'ta-i$ v s'un imediat)
Se ridic$ desc#ise un sertar i scoase o agend 'e care o rsfoi)
Lordul Edg&are a 'lecat la +aris ,n T noiem%rie i sa ,ntors ,n [) A 'lecat din nou ,n
@[ noiem%rie i a revenit ,n W decem%rie)
Ce tre%uia s fac la +aris7
+rima dat$ voia s vad nite statuiete vec#i 'e care vroia s le cum'ereH a doua
cltorie$ din c,te tiu$ nu avea nici un sco' %ine determinat)
"iss "ars# ,l ,nso-ea 'e tatl su7
@A]
,
Ficiodat nu ia ,nso-it tatl$ domnule +oirot) +e vremea aceea$ Geraldine era la un
'ension de l,ng +aris) Fu cred c lordul Edg&are sa g,ndit s o vad)
Dumneavoastr nul ,nso-ea-i7
Fu))) Dar de ce ,mi 'une-i ,ntre%rile astea$ domnule +oirot7 0nde vre-i s a(unge-i7
,n loc de rs'uns$ +oirot ,ntre%:
"iss "ars# ,i iu%ete mult vrul$ nui aa7
,ntradevr$ domnule +oirot$ nu vd de ce var interesa aa ceva)
"a cutat ieri) 5tia-i7 Secretara 'ru sufocat)
Fu$ nu tiam) Ce va zis7
"ia mrturisit sau mai mult$ am g#icit c ,i iu%ete vrul)
Atunci$ de ce m ,ntre%a-i7
+entru c vreau s v cunosc 'rerea)
De data asta$ miss Carroll se #otr, s rs'und)
Du' 'rerea mea$ e foarte mult influen-at de el)
Fu v 'lace noul lord Edg&are7
Fam s'us asta) Doar c m las indiferent) Sine,n-eles$ are un caracter 'lcut$ dar
a 'refera ca Geraldine s se intereseze de un t,nr mai serios)
Ducele de "erton$ de e.em'lu7
Ful cunosc) 5tiu doar ci res'ect o%liga-iile im'use de rangul su) Dar sa
,ndrgostit de aceast 2ane 3il/inson))) S,nt sigur c mamei sale iar
@@C
'lace mai mult sl vad cstorit cu Geraldine) Dar fiii nui aleg niciodat so-iile
im'use de mamele lor)
Crede-i c vrul domnioarei "ars# e ,ndrgostit de ea7
,n situa-ia ,n care el se gsete$ asta nare nici un fel de im'ortan-)
Deci$ crede-i c va fi condamnat7 "iss Carroll nu rs'unse)
Fu v mai re-in mult$ s'use +oirot ridic,nduse) A'ro'o$ o cunotea-i 'e Carlotta
Adams7
Am vzuto 'e scen))) o actri- strlucitoareE
DaE 2uca foarte %ine))) A$ unde miam 'us mnuile7 A'lec,nduse s le ia de 'e
mas$ unde le lsase$ atinse oc#elarii lui miss Carroll$ aeza-i 'e col-ul mesei i czur) ,i
ridic i ,i ,ntinse 'ro'rietarei$ scuz,nduse)
Regret c vam deran(at$ domnioar) S'eram s gsesc un nou indiciu cu 'rivire la
o ne,n-elegere care a avut loc anul trecut la +aris$ ,ntre lordul Edg&are i o alt 'ersoan)
Fu mai am nici o s'eran-$ dar miss "ars# afirm cu at,ta convingere inocen-a vrului
suE Sun seara domnioar)
A(unsesem la u c,nd miss Carroll ne strig:
Domnule +oirot$ aceti oc#elari numi a'ar-in) Fu vd nimic cu ei)
Cum7 M+oirot o 'rivi cu un aer mirat) A'oi strig:V Ce idiot s,ntE "iau czut oc#elarii
c,nd
@@A
mam a'lecat du' ai dumneavoastr i am confurft
dat 'erec#ile) Iat$ se aseamn) `;
Sc#im%ul avu loc)
(
=
+oirotE strigai c,nd am a(uns ,n strad$ tu nu 'or-i oc#elari)
:
i2
Ce s'irit viu i 'enetrant$ dragul meu HastingsE
Aceti oc#elari s,nt cei din 'oeta Carlot3i
Adams7
E.act)
Cum ai 'utut crede ci a'ar-in lui miss Carroll7
Este singura 'ersoan din antura(ul victimei care 'oart oc#elari)
Dar nu s,nt ai eiE
In sf,rit) Altfel$ nar fi remarcat ,nlocuirea) Am fost foarte ne,ndem,natic$ 'rietene)
"ergeam dea lungul strzilor$ fr s ne gr%im$ ,n aceast noa'te sufocant$ nu
'rea aveam c#ef s ne ,ntoarcem)
,ntre%rile tale des're +aris au fost un sim'lu su%terfugiu7 lam ,ntre%at du' o
cli')
Fu ,n ,ntregime)
Fam rezolvat ,nc misterul ini-ialei D) +rintre sus'ec-i$ niciunul nare ini-iala D))) AE
dar$ iat ce e ciudat))) Donald Ross) Iar el e mort)
? Da$ zise +oirot) E mort)
,mi aminteam o noa'te ,n care to-i trei mergeam
,m'reun)
+oirot$ ,-i aminteti7 ='
" Ce$ dragul meu7
Ross nea zis c erau treis'rezece la mas) Iar el sa ridicat 'rimul)
+oirot nu rs'unse)
E drgu-$ totui$ am fcut eu cu (umtate de voce$ aceast coinciden- ,ntre moartea
lui Ross i fa'tul c erau treis'rezece la mas) +oirot$ de ce
r,zi7
S're marea mea mirare$ o mrturisesc$ +oirot se
'r'dea de r,s)
BE nui nimic$ %,igui el) " g,ndeam la o g#icitoare 'e care am auzito ieri) !reau s
-io zic) Ce are dou la%e$ ari'i i latr ca un c,ine7
B gin$ normal$ am rs'uns eu ,m'ietrit) B tiam de c,nd eram la grdini-)
Hastings$ eti 'rea savant) Ar fi tre%uit s rs'unzi: 1Fu tiu1) Eu -ia fi rs'uns:
1B gin1) Atunci$ ar fi tre%uit s s'ui: 1Sine$ dar o gin nu latr ca un c,ineE1 Iar eu -ia
fi re'licat la r,ndumi: 1A#E am adugat acest detaliu ca s fie mai dificil g#icitoarea)1 5i
care ar fi totui e.'lica-ia literei D7
Ce 'rostieE
Da$ 'entru ma(oritatea oamenilor$ dar nu 'entru toat lumea) BE dac a 'utea
interoga 'e cineva)))
Treceam 'rin fa-a unui mare cinematograf) S'ectatorii care tocmai ieeau$ vor%eau
cel 'u-in unii des're filmul 'e care ,l vzuser)
A fost e.traordinarE e.clam o t,nr) Sr4an "artin e e.traordinarE Fu 'ierd
niciodat un film
@@T
@@@
,n care (oac el) Ai vzut cum a trecut faleza 'e cal$ tocmai la tim' 'entru a 'une
#,rtiile7
,nso-itorul su era mai 'u-in entuziasmat)
+ovestea era stu'id) Dac o interogau imediat 'e Ellis$ cum ar fi fcut oricine)))
Restul ne sc') Traversarm oseaua) A(uns 'e trotuar$ mam ,ntors i lam vzut 'e
+oirot$ rmas ,n urm$ imo%il 'rintre mainile i auto%uzele de 'e strad))) Din instinct$ am
,nc#is oc#ii) Am auzit 'l,nsetul fr,nelor))) Cu un aer demn$ +oirot ,mi
z,m%i)
+oirotE am strigat$ eti ne%un7
Fu$ 'rietene) Eram))) Am avut un moment de ins'ira-ie 'entru o cli')
B cli' 'rost aleas))) i care ar fi 'utut fi ultima a vie-ii tale)
Fu conteazE A#E dragul meu))) am fost or%$ surd$ insensi%il) Acum$ cunosc
rs'unsurile la toate ,ntre%rile))) Da$ la toate cinci) E sim'lu))) de o sim'litate
co'ilreasc)
@@W
OO!III +oirot 'une c,teva ,ntre%ri
+e drumul s're #otel$ +oirot$ urm,ndui cursul ideilor sale$ mormia din tim' ,n tim'$
c,te un cuv,nt 'i intre din-i) B dat$ am distins cuv,ntul 1%ec1$ alt dat ceva ca 1duzin1)
Dac a fi fost 'ers'icace$ cu siguran- c a fi g#icit rela-ia ,ntre aceste idei) Bricum ar fi$
nam desco'erit nici un sens)
Cum am a(uns ,n a'artament se arunc 'e telefon$ ceru numrul de la Savo4 i ceiu
s vor%easc cu lad4 Edg&are)
Im'osi%il$ dragul meu$ iam s'us) 0i-i c (oac ,ntro 'ies nou7 Tre%uie s fie 'e
scen ,n acest moment)
+oirot nu ddu nici o aten-ie s'uselor mele) I se adres telefonistei de la #otel care ,i
s'use acelai lucru)
AE ,ntradevr))) ,n aces1t caz$ vreau si vor%esc cameristei doamnei Edg&are)
Du' c,teva momente$ legtura ei a sta%ilit)
S,nte-i camerista doamnei Edg&are7 Domnul +oirot v vor%ete))) Domnul Hercule
+oirot) ! aminti-i de mine$ nui aa7
)@@X
Joarte %ine) Sa ,nt,m'lat ceva im'ortant) !reau s veni-i imediat)
Da$ e nea'rat) ! dau adresa) Asculta-iE Re'et de dou ori adresa noastr$ a'oi
,nc#ise)
Ceai '-it7 lam ,ntre%at curios) Ai noi informa-ii7
Fu$ Hastings$ ea mi le va da)
Des're 2ane 3il/inson7
In ceea ce o 'rivete$ am toate indica-iile 'e care le doresc) B cunosc 'e femeia asta
ca 'e %uzunarul meu)
Atunci$ des're cine7
+oirot z,m#i i m rug s am r%dare) +este zece minute$ a'ru servitoarea) +rea
sur'rins i cam ezitant) +oirot o 'rimi ,n gra%)
E foarte drgu- c a-i venit) !re-i s v aeza-i$ domnioar))) Ellis$ nui aa7
Da$ domnule)
Se aez 'e scaunul 'e care il ,ntinse +oirot)
"ai ,nt,i$ miss Ellis$ s'une-imi de c,t tim' s,nte-i ,n serviciul doamnei Edg&are7
De trei ani$ domnule)
S,nte-i la curent cu afacerile ei 'ersonale7 ,i
cunoti dumanii7
"ai ,nt,i ,i str,nse %uzele su%-iri) ,n sf,rit$ vor%i:
E
Rs
"ulte femei au vrut si fac de 'etrecanie))) din gelozie)
Celelalte o ursc7
Da$ domnule) E foarte frumoas i are numai succese) Are multe rivale ,n lumea
teatral)
5i %r%a-ii7
0n z,m%et amar ,i a'ru 'e fa-)
Jace numai ceea ce vrea ea$ asta e$ se tie)
,l cunoate-i 'e Sr4an "artin$ artistul de cinema7
BE sigur$ domnule)
Fu tiu dac nu m ,nel$ dar 'arc acum un an "r) Sr4an "artin o vedea destul de
des 'e st',na dumneavoastr7
Era ne%un du' ea$ domnule) 5i dac vre-i s ti-i$ nu 1era1$ ci 1este1)
Acum$ se g,ndete so ia de nevast7
Da$ domnule)
5i ea7
La fel$ domnule) Cum ar fi o%-inut divor-ul$ sar $ fi cstorit imediat)
Ducele de "erton$ a a'rut mai t,rziu7
Da$ domnule$ c,nd cltorea ,n Statele 0nite) Atunci a cunoscuto 'e doamna)
Atunci$ gata cu s'eran-ele lui Sr4an "artin7
Da) Au fost scene tari) B dat$ a amenin-ato cu 'istolul) A'oi$ sa a'ucat de %ut$
a'roa'e si 'iard min-ile)
Dar a terminat 'rin a se calma)))
@@Y
@@[
Aa sar zice$ domnule) Dar totui$ o mai urmrete) Asta m nelinitete) Doamna$
ea r,de) Ador si vad 'uterea de seduc-ie))) ,n-elege-i)
Da$ rs'unse +oirot$ ,n-eleg)
,n ultimul tim'$ nu a mai venit deloc) Cu at,t mai %ineE Dac ,nce'e s se consoleze)))
+oate)
Jelul ,n care +oirot 'ronun- acest cuv,nt o cam mir 'e Ellis) ,ntre% cu nelinite:
Dumneavoastr nu crede-i ,n 'rime(die$ domnule7
Sa da$ rs'unse grav +oirot) +resimt 'entru ea un mare 'ericol$ dar i la cutat cu
lum,narea)
+un,nd m,na 'e marginea de marmur a emineului$ +oirot rsturn o vaz cu flori)
A'a stro'i fa-a lui Ellis) Rar am avut ocazia s constat ne,ndem,nri de genul sta la
+oirot) Am a(uns la concluzia c era ,ntro crunt stare de nervi) Dezolat$ fugi ,n camera sa
'entru a aduce un 'roso'$ o a(ut 'e servitoare si tearg fa-a i g,tul$ scuz,nduse
mereu)
,n sf,rit$ un %ilet de %anc MCECV ,i sc#im% 'ro'rietarul i o conduse 'e Ellis la u)
,nc nu e 'rea t,rziu$ zise el$ du' ce arunc un oc#i la 'endul) ! ve-i ,ntoarce
,naintea st',nei)
Asta nare im'ortan-$ domnule) Tre%uie s mearg s su'eze du' teatru) De altfel$
nui 'lace s o ate't$ numai dac nu mio cere ea)
Camerista iei)
22B
Jier%eam de curiozitate)
Ei %ine7 El z,m%i)
Fimic ,nc 'entru seara asta$ 'rietene) ",ine diminea- devreme$ ,l vom suna 'e
2a'' i ,l vom ruga s vin aici) ,l vom convoca de asemenea i 'e Sr4an "artin) Jr
,ndoial c ne va face declai a-ii 're-ioase) De altfel$ vreau si 'ltesc o datorie)
+oirot z,m%i cu un aer %izar)
Doar nu 'o-i sl acuzi de moartea lordului Edg&are7 "ai ales du' ce am auzit ,n
seara asia) Doar nui aa de stu'id si omoare so-ul femeii 'entru a o arunca ,n %ra-ele
altuia7E
Ce (udecat 'rofundE
Termin cu sarcasmele tale$ te rog$ iam zis 'e un ton ve.at) Dar ce mai e i asta7
+oirot ,mi art o%iectul 'e care ,l -inea ,n m,n)
Bc#elarii acestei %rave Ellis$ dragul meu) 5i ia uitat)))
GlumetiE ,i avea 'e nas c,nd nea 'rsit) Ls ca'ul ,n (os)
Trezetete$ HastingsE A ieit de aici cu oc#elarii din 'oeta Carlottei AdamsE
Rmsei aiurit)
@@]
OOIO
+oirot vor%ete
A doua zi diminea-$ iam telefonat ins'ectoruh
lui2a'')
,mi rs'unse cu o voce descura(at)
AE dumneata eti$ c'itane Hastings) Ce e nou7 ,i transmisei mesa(ul lui +oirot)
Dac 'ot veni la ora AA7 Da$ 'otE A desco'erit vreun indiciu oarecare cu 'rivire la
moartea t,nru
lui Ross7
Cred c v rezerv o sur'riz) ,n orice caz$ are
un aer foarte satisfcut)
Fa 'utea s zic acelai lucru) +e cui,nd$
c'itane Hastings)
Imediat iam telefonat i lui Sr4an "artin i iam re'etat te.tual mesa(ul lui +oirot:
+oirot a desco'erit c,teva detalii interesante 'e care "r) Sr4an "artin ar vrea cu siguran-
s le cunoasc) C,nd actorul m ,ntre% des're cei vor%a$ iam rs'uns c #a%ar nam$
+oirot ne,ncredin-,ndumi secretele sale)
Sen-elege$ s'use ,n sf,rit Sr4an$ conta-i 'e
vizita mea)
5i 'use (os rece'torul)
Du' un moment$ s're mirarea mea$ +oirot ridi
@TC
c rece'torul i o rug i 'e 2enn4 Driver s vin la AA)
Dac nu mia zis nimic$ mam a%-inut si 'un ,ntre%ri)
Sr4an "artin sosi 'rimul) +rea ,n 'erfect stare de sntate fizic i moral dar
'oate c nu era dec,t o idee ,i gseam un aer 'u-in (enat) 2enn4 Driver a'ru o cli' mai
t,rziu) Sr4an i ea fur la fel de sur'rini c,nd se vzur)
+oirot ,i consult ceasul)
Se 'are c ins'ectorul 2a'' va ,nt,rzia)
Ins'ectorul 2a''7 tresri Sr4an)
Da) Iam dat ,nt,lnire aici))) e un vec#i 'rieten)))
Sr4an reczu ,n tcere) 2enn4 ,i arunc o 'rivire$ dar nu s'use nimic) +rea uor
'reocu'at)
La un moment dat$ intr 2a'') Dac era sau nu mirat de 'rezen-a celor doi$ nu ls s
se ,ntrevad) ,l salut 'e +oirot ca de o%icei)
Ei %ine$ domnule +oirot$ ce ,nseamn reuniunea asta7 Feai adunat ca s ne faci
c,teva declara-ii im'ortante7
+oirot z,m%i)
Doar o mic 'oveste$ foarte sim'l))) at,t de sim'l ,nc,t mie (en c nu am vzut
totul clar) Dac ,mi 'ermite-i$ a vrea s ,nce' cu ,nce'utul)$
2a'' ,i 'rivi ceasul) =
Dac nu va dura mai mult de o or))) H
Linitetete) Fu ,mi va lua at,ta tim') !rei sl
@TA
II
cunoti 'e asasinul lordului Edg&are$ a lui miss Adams i al lui Ross7
Sine,n-eles$ afirm 2a'' cu 'ruden-)
Acordmi 'u-in aten-ie i vei ti totul) !reau s v conduc 'as cu 'as 'e 'ist) !
ve-i da seama de 'rostia mea i c,t de or% am 'utut fi) A tre%uit s am o conversa-ie cu
'rietenul meu Hastings i s aud o remarc cu totul ,nt,m'ltoare$ 'e strad$ 'entru a m
,ndre'ta 'e drumul cel %un)
Jcu o 'auz i ,nce'u:
,nce' cu dineul de la #otelul Savo4) Lad4 Edg&are a venit s're mine smi cear o
,ntrevedere) !roia s se de%araseze de so-ul su i declar 'aremise fr s se g,ndeasc
c ar fi fost mai %ine daca lar fi omor,t ea ,nsi) Sr4an "artin a auzit aceste cuvinte)))
Fui aa$ domnule "aitin7
Toat lumea de fa- lea auzit$ re'lic actorul)
De acord) Fici eu nu am uitat cuvintele doamnei Edg&are$ dar Sr4an "artin a avut
'lcerea de a se 'rezenta aici$ a doua zi$ 'entru a mi le aminti)
+ardonE strig Sr4an "artin$ eu am venit))) +oirot ridic m,na)
A-i venit smi 'ovesti-i o istorioar fr ca' i coad ,n care era vor%a de o urmrire)
Dar nici un co'il nu sar fi 'rins) B femeie de la care dori-i s o%-ine-i consim-m,ntul))) un
%r%at 'e care ,l recunoate-i du' dintele de aur) Dragul meu$ un dinte de aur nu se mai
face ,n zilele noastre))) mai ales ,n AmericaE C#irurgia dentar a fcut 'rogreseE BE
@T@
+ovestea dumneai()tstr a fost cusut cu a- al%) C,nd a-i terminat cu a%surdit-ile$
a-i revenit la motivul real al vizitei))) de a suscita %nuielile mele ,m'otriva lui lad4
Edg&are) +entru a fi mai clar$ a-i 'regtit terenul 'entru momentul c,nd aceast 'ersoan
,i va ucide so-ul) Sr4an "artin era gal%en)
Fu tiu des're ce 'ovesti-i$ murmur el)
A-i gsit ridicol ideea c lordul Edg&are s 'oat consim-i la divor-) !a-i g,ndit c
o sl vd a doua zi$ dar ,nt,lnirea modific,nduse$ mam dus la el c#iar ,n acea zi i a
acce'tat divor-ul) Deci$ lad4 Edg&are nare nici un motiv si ucid so-ul) Dar$ acesta ia
scris des're asta de(a) Ea afirm c nu a 'rimit nici o scrisoare) Bri ea minte$ ori so-ul su$
sau cineva a interce'tat scrisoarea))) Cine7 "iam 'us deci ,ntre%area asta: de ce "i) Sr4an
"artin a venit smi 'ovesteasc asemenea minciuni) 5i am a(uns la concluzia c s,nte-i
,nne%unit du' lad4 Edg&are) Lordul Edg&are ,mi s'usese c so-ia sa vrea s se
cstoreasc cu un actor) Dar aceast femeie versat$ ,i sc#im%ase 'lanul i$ ,n cazul ,n
care scrisoarea de la lordul Edg&are sosea$ nu cu dumneavoastr sar fi cstoiit$ ci cu un
altulE Avea-i deci dre'tate s su'rima-i aceast scrisoare)
Eu7 Ficiodat)))
Ate'ta-i) +,n acum a-i vor%it c,nd va 'lcut) Acum ,ns$ urmri-im 'e mine)))
Care tre%uia s fie starea dumneavoastr de s'irit$ dumneavoastr$
@TT
idolul femeilor$ care ',n acum$ va-i considerat irezisti%il) ,n furia dumneavoastr v
a-i #otr,t s v rz%una-i 'e Lad4 Edg&are$ fc,ndui cel mai mare ru 'osi%il) 5i ce s-i
doreti mai mult dec,t so vezi acuzat))) 'oate$ condamnat7)))
Sca%rosE e.clam 2a'') +oirot se ,ntoarse s're el)
Da$ drag 'rietene$ iat ideea care 'rindea contur ,n creierul meu i 'e care se
grefau mai multe lucruri: Carlotta Adams era 'rieten cu doi %r%a-i: c'itanul "ars# i
Sr4an "artin) Era 'osi%il ca Sr4an "artin$ actorul care c,tig sume enorme$ s fi sugerat
mistificarea i s ofere zece mii de dolari) Altfel$ nu 'uteam crede c miss Adams ,l %nuia
'e Ronald "ars# s ai% zece mii de dolari) ,l tia srac 'm,ntului) Sr4an "artin$ el)))
! (ur c nu eu s,ntE vo (urE strig t,nrul actor
cu voce rguit) +oirot continu:
C,nd te.tul scrisorii lui miss Adams fu telegrafiat de la 3as#ington la Scotland
_ard$ nam ac-ionat$ am reflectat) "ai t,rziu am 'rimit originalul scrisorii i am desco'erit
o 'agin care li'sea$ din cauz c ceea ce cu'rindea 'agina urmtoare se ra'orta la
altcineva$ nu la c'itanul "ars#))) C,nd acesta a fost arestat$ a zis cu siguran- c a vzut
un %r%at$ 'e care ,l lu dre't Sr4an "artin i care intra la unc#iul su) !enind de la
cineva ,n stare de arest$ aceast de'ozi-ie nu are nici o valoare) Iar altfel$
@TW
"r) "artin 'oseda un ali%i) Sine,n-elesE Aici tre%uie sa ne o'rim) Dac "r) "artin ar fi
comis crima$ era necesar ca si construiasc un ali%i))) Acest ali%i a fost atestat de un
singur martor$ miss Driver)
5i cei cu asta7 zise t,nra modist)
Fimic$ domnioar$ zise +oirot z,m%ind) +ermite-imi s v amintesc c ,n acea zi$
c#iar eu vam vzut lu,nd masa cu "r) Sr4an "artin) A-i venit la masa mea 'entru a
,ncerca s m convinge-i c miss Adams avea ceva anume 'entru Ronald "ars#))) i nu
du' cum era adevrul 'entru Sr4an "artin)
Fici vor%E 'rotest actorul cu energie)
Fu m ,ndoiesc$ domnule$ 'ronun- calm +oirot$ dar cred c sta e adevrul) Asta ar
e.'lica cel mai %ine$ anti'atia sa 'entru lad4 Edg&are) B ura din 'ricina dumneavoastr) I
a-i mrturisit dece'-iile dumneavoastr$ nui aa7
Da$ sim-eam nevoia s m descarc ,n fa-a cuiva$ i$ ea)))
Ea tia s 'streze i s asculte cu sim'atie) 5tiu) Ei %ine$ ce sa ,nt,m'lat du'
aceea7 Ronald "ars# a fost arestat) Iatv asigurat) C,nd 'lanul dumneavoastr a euat
din nou ,n sensul c lad4 Edg&are ia sc#im%at o'-iunea$ ,n ultimul moment$ de a asista
la dineul oferit de sir "ontagu$ un alt 'seudovinovat va sc'at de 'ro%leme))) 'entru c$
la o mas$ a-i auzit ce ia s'us t,nrul ama%il Donald Ross 'rietenului meu Hastings
ceva ce va nelinitit)
@TX
JalsE strig actorul cu fa-a ,ngrozit de fric) ! (ur c nu am auzit nimicE))) nimicE)))
t
Atunci$ se 'roduse o lovitur de teatru)
!am s'us adevrul$ 'ronun- +oirot cu calm99 5i s'er c ve-i fi ,ndea(uns 'ede'sit
'entru ,ndrzneala de a veni la mine$ smi 'ovesti-i (ie) Hercule +oirot$ o 'oveste de
adormit co'iii)
Rmsesem mu-i) +oirot continu:
Iat))) vam e.'us erorile mele) "iam 'us cinci ,ntre%ri) Hastings le tie) Am
rs'uns la trei dintre ele) Cine a su'rimat scrisoarea7 Sr4an "arL tin) De ce lordul
Edg&are ,i sc#im% ra'id o'-iunea i consim-i la divor-7 sau vroia s se
recstoreasc dar aici nu am avut nici o dovad sau se 'roduse aceast sc#im%are
'entru un motiv oarecare) Lordul Edg&are era un %r%at ,nc#is i dezec#ili%rat) Eu cred c
aa sa ,nt,m'lat: lordul Edg&are consim-i la divor- 'entru a evita scandalul unor 'osi%ile
divulgri)
"ai rm,neau dou ,ntre%ri: A cui erau oc#elarii din geanta Carlottei Adams i care
nui a'ar-ineau7 5i de ce i sa telefonat doamnei Edg&are ,n tim'ul mesei de la sir
"ontagu7 Fu am 'utut s introduc ,n aceste dou cazuri ,n nici un fel numele lui Sr4an
"artin)
Am fost deci o%ligat s recunosc c mam ,nelat acuz,ndul 'e Sr4an "artin$ sau c
,ntre%rile mele nu rs'undeau la nimic) ,n dis'erare de cauz$ am
@TY
reluat cu aten-ie scrisoarea lui miss Adams) 5i$ din nou am desco'erit cevaE
Constata-i c#iar voi ,niv) Du' cum vede-i$ foaia e ru't aiurea) S 'resu'unem c
,n 'artea de sus a 'aginii era scris: 1Ea mia s'us1))) Atunci$ iatne a(uniE Fu e un
%r%at$ ci o femeie cea care ia 'ro'us (ocul Carlottei Adams)
Am ,ntocmit o list cu femeile care$ de a'roa'e sau de de'arte$ au avut vreo tangen-
cu victima) +e l,ng 2ane 3il/inson$ mai %nuiam ,nc 'atru: Geraldine "ars#$ miss
Carroll$ miss Driver i ducesa de "erton)
Din cele 'atru$ cea mai sus'ect mi se 'i ea m iss Carroll) +urta oc#elari$ se afla ,n
cas ,n noa'tea crimei$ i era foarte gr%it so acuze 'e 2ane 3il/insonH 'e deasu'ra e o
femeie energic i ca'a%il s duc la %un sf,rit un asasinat) Din ce motive7 Lucrase mul-i
ani 'entru lordul Edg&are))) +oate c,teva mo%iluri ne sc'aser)))
Fu 'uteam terge cu uurin- numele lui Gcraldine "ars#) ,i ura tatl: c#iar ea a
mrturisit) S admitem c odat intrat ,n cas$ ia ucis deli%erat tatl$ a'oi a urcat si
caute 'erlele) Imagina-iv stresul 'e care la avut c,nd la vzut 'e vrul su$ 'entru care
are o 'rofund afec-iune$ ,nuntru i nu rmas l,ng main)
Agita-ia sa e.trem ar 'utea fi e.'licat i altfel) Cutia aurit$ desco'erit ,n geanta lui
miss Adams 'urta ini-iala 1D1) 1Dina1) S adugm c se gsea
@T[
,n 'ension la +aris ,n noiem%rie trecut i 'utea foarte %ine so ,nt,lneasc 'e Carlotta
Adams) * !t +oate c vi se 'are ciudat ideea mea de a o 'une: i 'e ducesa de "erton 'e
list) Aceast mardi doamn a venit s m consulte i am crezuto ai fanatic a dragostei
materne) ,i concentreaz toate sentimentele asu'ra fiului su i era foarte 'osi%il s
aran(eze un com'lot 'entru a reduce de 'e scen femeia care atenta la fericirea %iatului
su)
S no uitm nici 'e 2enn4 Driver)))
Se o'ri i o 'rivi 'e 2enn4) Ea se uit -int la el$ ,nfrunt,ndui 'rivirea i ,ntre%:
Ce ave-i smi re'roa-i7
Fimic$ domnioar$ numai c s,nte-i o 'rieten dea lui Sr4an "artin i c numele
dumneavoastr de familie ,nce'e cu 1D1)
Astai tot7
Fu ,nc) "ai mult dec,t oricare alta 'oseda-i 'uterea i energia necesar 'entru a
duce la 1%un
sf,rit1 o crim)
Continua-i$ ,i s'use ea$ fr s se emo-ioneze)
,i a'rinse o -igar)
Ali%iul lui "r) "artin era fals sau adevrat7 Asta vroiam s tiu) ,n caz afirmativ$ 'e
cine a vzut Ronald "ars#$ intr,nd ,n casa unc#iului su) Deodat$ miam amintit c
frumosul ma(ordom de la Regent Gate seamn foarte %ine cu "r) "artin) +e el ,l vzuse
c'itanul "ars#) 5i astfel am lansat o i'otez) "a(ordomul fu 'rimul care a desco'erit
@T\
asasinatul st',nului su) L,ng lordul Edg&are zri i un 'lic care con-inea ACC de
lire sterline ,n %ilete de %anc franceze) Lu %anii$ iei ti'til i merse si mrturiseasc
con-inutul furtului su la unul dintre 'rieteni) A'oi se re,ntoarse cu c#eia lordului Edg
&are) Ls ,n gri(a femeii cu cur-enia s desco'ere cadavrul a doua zi diminea-) Fu vedea
nici un risc$ omorul fiind sv,rit de lad4 Edg&are$ %iletele de %anc erau$ 'ro%a%il$ de(a
sc#im%ate ,n moned englez) ,n acest tim'$ c,nd afl c lad4 Edg&are are un ali%i i du'
ce fusese interogat de Scotland _ard asu'ra 'ro'riilor antecedente$ i se fcu fric i gsise
de cuviin- s 'rseasc oraul) 2a'' a'ro% din ca')
Rm,ne 'ro%lema oc#elarilor) Dac miss Carroll ar fi fost 'osesoarea$ totul era clar
ca lumina soarelui) Ea ar fi su'rimat scrisoarea i discut,nd detaliile crimei cu miss Adams
,n acea sear$ ar fi 'utut si uite oc#elarii care ar fi fost introdui ,n 'oeta Carlottei)
Dar oc#elarii nu erau ai lui miss Carroll) ,ntio sear$ 'u-in cam descura(at$
,ntorc,ndum cu Hastings$ am ,ncercat s fac 'u-in ordine ,n mintea mea$ c,nd)))
miracolul sa 'rodusE
"ai ,nt,i$ Hastings fcu aluzie la remarca lui Donald Ross: erau treis'rezece la mas la
dineul lui sir "ontagu) i el fusese 'rimul care sa ridicat) ,mi urmream cursul g,ndurilor$
c,nd$ deodat$ ,mi trecu o idee 'rin ca') !or%ind serios$ Donald Ross nu
@T]
s'usese adevrul) +oate c sa ridicat 'rimul de la mas la sf,ritul cinei$ dar 'rima
care sa ridicat a fost lad4 Edg&are 'entru a rs'unde la telefon) G,ndindum la ea$ mia
venit ,n minte o g#icitoare care cores'undea 'erfect cu mentalitatea sa ,n anumite
'uncte$ cam 'ueril) Am cutat a'oi$ s gsesc 'e cineva care smi dea nite detalii
des're sentimentele lui Sr4an "artin 'entru 2ane 3il/inson) 5i iat$ c o sim'l fraz$
'ronun-at de un trector care a ieit de la cinema$ m scoase din
,ncurctur)
,i s'unea ,nso-itoarei lui c unul din 'ersona(ele filmului 1ar fi tre%uit so interog#eze
'e Ellis1) Imediat mi se a'rinse %ecul)
+rivi ,n (urul lui)
Da$ da$ oc#elarii$ a'elul telefonic$ femeia care se 'rezent la %i(utierul 'arizian
'entru a ridica cutia aurit era @llis) evident$ camerista lui 2ane 3il/insonE Am urmrit
anc#eta 'as cu 'asH luminri$ semio%scuritate$ Doamna !an Dusen))) ,n fine$ totulE 5tiam
totulE
@WC
OOO
+ovestea crimei
+oirot ne 'rivi un moment)
+rieteni$ relu el cu o voce cald$ v voi 'ovesti acum ce sa ,nt,m'lat ,n acea noa'te
tragic))) La ora [$ Carlotta Adams 'rsi a'artamentul su$ lu un ta.i s're +iccadill4
+alace)
Am scos o e.clama-ie de sur'riz)
E.act$ Hastings$ la +iccadill4 +alace$ unde re-inuse de(a o camer su% numele de
doamna !an Dusen) +urta oc#elari foarte ,nguti$ ceea ce$ ti-i$ modific foarte mult
as'ectul fe-ei) Re-in,ndui camera$ 'retinse c 'leac ,n aceeai sear la Liver'ool i c
%aga(ele s,nt de(a 'e drum) La \ i (umtate$ lad4 Edg&are se 'rezint la #otel i ceru so
vad) A fost condus ,n camera doamnei !an Dusen) Aici$ cele dou femei iau sc#im%at
#ainele) +urt,nd o 'eruc %lond$ o roc#ie de tafta al% i o %lan de #ermin$ Aarlotta
2da(s i nu 2ane 3il/inson 'rsi #otelul i se ,ndre't s're C#is&ic/) DaE daE e 'osi%il)
Am fost seara la sir "ontagu Corner) "asa nu este luminat dec,t de luminri$ lm'ile
s,nt voalate$ nici unul din invita-i nu o cunotea %ine 'e 2ane 3il/inson) To-i regsir
@WA
'rul %lond i vocea melodioas) Ce sim'lu e totulE Dac trea%a nar fi reuit$ dac
cineva ar fi desco'erit deg#izarea$ Carlotta sar fi retras ,nfr,nt)
Lad4 Edg&are$ 'urt,nd o 'eruc neagr$ cu #ainele i oc#elarii Carlottei$ 'lti nota$
urc cu valiza $ sa ,ntrun ta.i i merse la Euston) ,i scoase 'eruca i neagr 'e care o
arunc ,n toalet i ,i las vali(oara H la %aga(e) ,nainte de a se ,ntoarce la Regent Gate$H
ceru s vor%easc cu lad4 Edg&are) Asta fcea 'arte + din 'rogram i totul mergea 'erfect)
Carlotta tre%uia . s rs'und: 1Joarte %ine1$ lad4 Edg&are continu,ndui realizarea
'lanului) La Regent Gate$ ceru sl vad 'e lordul Edg&are$ ,i anun- identitatea i intr
,n salonul%i%liotec))) i co(ise pri(a cri( Sine,n-eles$ nu sa sim-it urmrit de miss
Carroll$ de la eta(ul ,nt,i) +entru c$ singurul martor e valetul Mcare no vzuse ',n atunci
i 'e deasu'ra 'urta i o 'lrie carei ascundea (umtate din fa-V$ iar unica mrturie a
acestui servitor va fi 'us ,n cum'n cu mrturiile a dous'rezece 'ersoane onora%ile
care au asistat la cina de la lordul "onta
gu Corner)
Ea 'rsi casa$ se ,ntoarse la Euston$ din %lond deveni %run i ,i lu valiza)
Tre%uia s ate'te acum ,ntoarcerea Carlottei Adams de la C#is&ic/) Sau ,n-eles asu'ra
unei anumite ore$ i 'entru a trece tim'ul$ 2ane 3il/inson intr ,ntro ceainrie) Din tim'
,n tim'$ arunca c,te o 'rivire 'e ceas$ a'oi ,i 'regti al doilea asasinat) A introdus cutia
aurit
@W@
,n 'oeta Carlottei$ cutie comandat de ea ,nsi la +aris) +oate ,n momentul acesta a
zrit scrisoarea) +oate mai t,rziu) Fare im'ortan-) Cum descifra adresa$ 'resim-i un
'ericol) Desc#ise 'licul i %nuielile sale fur (ustificate)
Jr ,ndoial c$ 'rima inten-ie a fost de a distruge scrisoarea) Dar$ dintro dat$
ins'ira-ia o salv) B 'agin distrus i scrisoarea va deveni un document clar ,m'otriva lui
Ronald "ars#$ asu'ra cruia vor cdea toate %nuielile) 5i c#iar dac "ars# are un ali%i$
ea va face ca acuza-ia s cad asu'ra unui %r%at$ fc,nd s dis'ar cuv,ntul 1ea1) Astfel a
'rocedat$ a'oi a introdus scrisoarea la loc$ ,n 'lic i a'oi ,n 'oet)
Bra ,nt,lnirii se a'ro'ia) Se ,ndre't s're #otelul 1Savo41) Cum vzu maina cu care
sosi sosia sa$ gr%i 'asul$ intr ,n acelai moment i urc scrile) Toaleta sa neagr$
discret ,i 'ermise s treac neo%servat)
Intr ,n camer imediat du' Carlotta Adams) ,nainte de a 'leca$ 2ane 3il/inson ,i
recomandase cameristei s se culce fr so ate'te) Cele dou actri-e se gseau aadar
singure$ sc#im%,ndui din nou #ainele i cred c ,n acest moment$ lad4 Edg&are 'ro'use
s %ea ceva 'entru reuita micii lor farse) ,n 'a#arul 'e carel ,ntinse Carlottei se gsea
veronal)
2ane 3il/inson ,i felicit victima i ,i 'romise c a doua zi va avea CECul) Carlotta se
,ntoarse la
@WT
ea$ moleit) ,ncerc s telefoneze la vreun 'rieten))) "r) Sr4an "artin sau c'itanul
"ars#))) a'oi renun-) Era foarte o%osit) !eronalul ,nce'ea si fac efectul) Se culc$
adormi)))pentru a nu se (ai tre,i niciodat A doua crim reui)
A(ungem acum la a treia) ,n tim'ul mesei de la Claridge$ sir "ontagu Corner fcu
aluzie la o ,nt,lnire 'e care o avusese cu lad4 Edg&are c#iar ,n seara asasinatului so-ului
su) +,n aici$ nimic com'licat) E suficient si fac c,teva remarci ama%ile doamnei) Dar
nemai'omenitul Femessis o cuceri) Cineva vor%ea de 1+aris1$ iar$ 'entru ea$ nu e.ista dec,t
un singur +aris))) +arisul modei i cel al
%,rfelorE
,n fa-a ei sttea un:t,nr care fusese i la dineul de la C#is&ic/))) un t,nr actor care
auzindo 'e lad4 Edg&are din acea sear$ vor%ind des're arta i civiliza-ia greac$ acum$
rmase sur'rins) Carlotta Adams fiind o femeie inteligent i cultivat$ t,nrul se mir$ nu
mai ,n-elegea nimic))) C,nd$ deodat i se lumin 'rivirea: nu era #orba de aceeai -e(eiel
Tul%urat la ma.imum de aceast desco'erire se g,ndi smi cear sfatul) A vrut s mi se
adreseze mie$ dar ,n a%sen-a mea$ ,i vor%i lui Hastings)
Dar femeia sur'rinse conversa-ia lor) E at,t de su%til ,nc,t 'utea s g#iceasc ce se va
,nt,m'la) ,l auzi 'e Hastings s'un,nd c nu m ,ntorc ,nainte de X i la X fr AC se duse la
Ross) El ,i desc#ise) Jusese foarte sur'rins so vad$ dar nu se g,ndi la
@WW
ceva ru) Cum s se team un om t,nr i viguros de o femeie7 B conduse ,n
sufragerie unde ea ia 'ovestit o istorioar oarecare) +oate i sa aruncat ,n %ra-e) Sr%atul a
fost redus 'entru totdeauna la tcere)
+oirot fcu o 'auz)
2a'' ,ntre%:
Deci$ acuza-i aceast femeie de trei crime7 +oirot afirm 'rintro ridicare a ca'ului)
De ce$ dac so-ul su a consim-it s divor-eze7
+entru c ducele de "erton este un catolic ,nrit) Ficiodat nu ar fi acce'tat s se
cstoreasc cu o femeie al crei so- e viu) ,n tim' ce vduv$ dim'otriv$ era convins c
va deveni so-ia ducelui) Cu siguran- c ia 'ovestit de un divor- 'osi%il cu lordul Edg&are$
dar el a 'rotestat)
5i atunci$ de ce tea trimis la lordul Edg&are7
+entru ami arunca 'raf ,n oc#iE +entru a -ine cu ea i a afirma ,ntregii lumi c nu
avea nici un motiv 'lauzi%il si ucid so-ulE A reuit s m duc) Ce creier ciudat la
aceast femeie$ com'licat i infantil totodatE Dar ce comediantE Cum a tiut si
ascund sur'riza c,nd iam s'us c scrisoarea so-ului su a fost trimisE Ea (ur c nu a
'rimito niciodat) 5i aa$ fr cea mai mic remucareE)))
Fu vam 'revenit7 strig Sr4an "artin) E dia%olicE S'er din tot sufletul s fie
condamnatE
C#i'ul su se um'lu de ur) 2enn4 Driver ,l calm)
@WX
5i cutia aurit cu ini-iala D$ 'urt,nd inscri'-ia 1+aris$ noiem%rie17 ,ntre% 2a'')
A comandato telegrafic i a trimiso 'e Ellis$ camerista sa$ s o aduc) Ellis lu
'ac#etul$ ac#it nota$ fr a ti ce trans'ort) Lad4 Edg&are ,m'rumut de la Ellis una din
'erec#ile de oc#elari 'entru a o 'utea imita 'e lad4 !an Dusen) Ea nu se g,ndi deloc la
asta i ,i ls ,n 'oeta Carlottei Adams)
Toate astea miau venit ,n minte ,n momentul ,n care traversam: EllisE Bc#elarii lui
EllisE Ellis ,n misiune la +aris 'entru a ridica cutia) Ellis$ a'oi 2ane 3il/inson) Jr
,ndoial$ ea a mai ,m'rumutat un o%iect de la Ellis))) ?
Care7 ?
0n %riceag))) Eu am tremurat)
0rm o tcere) A'oi$ 2a'' ,ntre%:
Domnule +oirot$ totul e adevrat7
Da$ dragul meu$ adevrul golgolu-) )*^
" 5i eu7 strig Sr4an "artin iritat) De ce ma(i fcut s vin aici7 De ce ma-i acuzat7)))
$ d
+oirot ,i rs'unse cu s,nge rece) (($
Domnule$ vam s'us de(a: 'entru a v 'ede'( im'ertinen-a) Cum de va-i 'ermis s
i ,nira-i vec(($ i uscate lui Hercule +oirot7 Btu
2enn4 Driver iz%ucni ,n r,s)
Sine -ia fcut$ "artinE 4 A'oi$ ,i zise lui +oirot:
S,nt fericit c Ronnie "ars# e ,n afar deoriee
@WY
d
'ericol) ,ntotdeauna mia 'lcut acest %iat) +e deasu'ra simt i o uurare c moartea
Carlottei a fost rz%unat) C,t des're Sr4an "artin$ 'rezent aici$ vreau sl iau de %r%at$
domnule +oirot) 5i dac face figuri$ 'utem s divor-m$ ca a'oi s ne recstorim$ aa cum
se 'ractic la Holl4&oodE Dar nu va fi cazulE Dac m ia de so-ie$ va fi 'entru toat via-aE
+oirot o 'rivi 'e t,nra femeie)
Fu mndoiesc$ domnioar) Fu vam s'us de(a$ c 'oseda-i at,ta 'utere ,nc,t
realiza-i im'osi%ilul7)))
@W[
i$i
OOOI
0n document
A doua zi du' aceast ,ntrevedere am fost c#emat ,n Argentina$ de urgen-) Fam mai
vzuto 'e 2ane 3il/inson i doar din ziare am auzit de 'rocesul i condamnarea ei)
Cum am mai s'us$ ultima mea ,nt,lnire cu 2ane 3il/inson a avut loc la masa de la
Claridge) C,teodat$ c,nd m g,ndeam la ea$ o revedeam ,n a'artamentul de la #otelul
Savo4 ,ncerc,ndui elegantele 'lrii negre ,n fa-a toaletei) S,nt convins c ,n acele
momente nu (uca comedia unei femei linitite) +lanul su reuindui$ nu avea nici
remucri$ nici
neliniti)
Re'roduc aici un document care$ conform ultimei sale dorin-e$ tre%uia si fie
,ncredin-at lui +oirot$ du' moartea ei) Aceast comunicare su'rem ,i lsa acestei femei
figura unui ,nger i sufletul unui demon)
1Drag domnule +oirot$
Am trecut fa'tele 'rin filtrul memoriei i am sim-it nevoia de a v 'ovesti tot) 5tiu c
'u%lica-i$ din tim' ,n tim'$ des're afacerile criminalistice a cror anc#et o conduce-i$ dar
m ,ndoiesc c ',n
acum a-i re'rodus vreun document ,ntocmit c#iar de m,na vinovatului) +e deasu'ra$
vreau ca fiecare s cunoasc detaliile 'roiectului meu care$ cred ,nc$ a fost admira%il
,ntocmit) Dac nu ar fi e.istat interven-ia dumneavoastr$ totul ar fi reuit cu succes) Dac
aceast scrisoare v 'arvine$ v rog si asigura-i toat 'u%licitatea necesar) A vrea ca
lumea si aminteasc de mine nu ca des're o femeie %anal)
Istoria mea ,nce'e ,n America$ c,nd lam ,nt,lnit 'e ducele de "erton)
Am ,n-eles imediat c numai dac s,nt vduv$ m ia de nevast) Era ,m%i%at de o
stranie idee 'reconce'ut ,m'otriva divor-ului) Am ,ncercat si e.'lic$ dar degea%a) Fu am
mai insistat$ 'entru a nui contrazice 'rinci'iile)
Atunci$ nam ,ntrezrit dec,t o singur solu-ie: so-ul meu tre%uia s moar) Dar cum7
"iam scormonit creierul 'entru a gsi vreun mi(loc$ ',n ,ntro sear c,nd am vzuto 'e
Carlotta Adams imit,ndum 'e scen) Atunci$ mia venit ins'ira-ia) Cu a(utorul su$
'uteam smi construiesc un ali%i) In aceeai sear vam ,nt,lnit i mia venit ideea genial
de a v trimite la so-ul meu si cere-i s consimt la divor-) Am vor%it a'oi cmi ucid
so-ulH ,n sf,rit miam dat seama c dac ve-i s'une adevrul$ av,nd aerul c glumi-i$
nimeni nu v va crede) Am remarcat de multe ori c e mai %ine s faci 'e 'rostul c,nd nu
eti) De la a doua ,nt,lnire cu Car
@W\
@W]
lotta Adams$ iam vor%it des're 'roiectul meu$ s'un,ndui c e vor%a de un 'ariu)
Tre%uia s fac fa- la un dineu ,n locul meu i dac reuea$ 'rimea zece mii de dolari)
,nc,ntat de aceast ofert$ imagin c#iar ea detaliile 'rivind costuma-ia noastr etc) Fu
'uteam o'era deg#izarea nici la ea$ nici la mine din cauza cameristelor noastre) Ea nu
,n-elegea de ce$ i$ fr s tiu ce argument s invoc$ mam o'us 'ur i sim'lu) "a
(udecat$ fr ,ndoial$ a fi cam stu'id$ dar a terminat 'rin a cedaH am construit ,m'reun
'ovestioara de la +iccadill4 +alace$ iar eu am luat oc#elarii lui Ellis)
Fu am ,nt,rziat smi dau seama c ea va tre%ui s dis'ar) Am regretat$ dei ,mi
dis'lceau imita-iile sale des're 'ersoane at,t de cunoscute$ imita-ii im'ertinente du'
'rerea mea) +strasem un 'ic de veronal$ din care luam foarte rar) Aceasta a uurat
lucrurile) Am avut a'oi$ o scli'ire genial: de ce s nu fac ,n aa fel ,nc,t s se cread c ea
se droga de o%icei)
Aadar$ am comandat o cutie$ re'roducere du' o %i(uterie caremi fusese oferit i
am cerut s fie gravate ini-ialele actri-ei$ iar ,nuntru$ o inscri'-ie) B ini-ial fantezist$
urmat de 1+aris1$ cu o dat oarecare$ ar fi com'licat cu siguran- culrile) ,ntro zi$ c,nd
am m,ncat la 1Ritz1$ am scris de la #otel 'entru a comanda cutia i am trimiso 'e Ellis so
ridice) Sine,n-eles c Ellis nu era la curent cu nimic)
@XC
,n acea noa'te$ totul mergea ca 'e roate) "am ,narmat cu un %riceag mic i foarte
ascu-it$ 'e care lam sustras de la Ellis ,n tim' ce era 'lecat la +aris) Fu a o%servat$
'entru c lam 'us la loc$ du' ce mam folosit de el) 0n medic din San Jrancisco ma
,nv-at$ fr s vrea$ unde tre%uie s loveti 'entru a omor,) ,mi vor%ea ,ntro zi de 'unctele
sla%e i ,mi s'unea c tre%uie s se ac-ioneze cu foarte mult 'recau-ie ca s nu se
'erforeze centrii nervoi vitali$ care altfel ar 'roduce o moarte fulgertoare)
Carlotta ,i 'ierdu onoarea dezvluindui surorii sale$ secretul nostru) "ia (urat c nu
va vor%i nimnui) " consider foarte a%il 'entru fa'tul c< am ru't acea 'agin$ 'entru a
crea confuzie) Aceast idee ,mi a'ar-ine ,n ,ntregime) Se 'retinde c s,nt li'sit de
inteligen-))) dar$ du' 'reiea mea$ ,-i tre%uie o mare doz 'entru a inventa aa ceva)
Am com%inat i urmrit 'unct cu 'unct 'lanul meu) "ia fost fric mai ,nt,i c voi fi
arestat$ dar mam linitit$ tiind c nu va 'utea fi 'us la ,ndoial mrturia 'ersoanelor
'rezente la dineul de la C#is&ic/ i nu %nuiam c se va desco'eri sc#im%ul toaletelor
,ntre Carlotta i mine) Totul mergea %ine) Ducesa de "erton se 'urta ori%il cu mine$ dar
ducele era foarte ama%il) Fu %nuia nimic i voia s ne cstorim c,t mai re'ede 'osi%il)
Arestarea ne'otului so-ului meu contri%uia ,nc o dat la
@XA
linitea mea) Din ce ,n ce mai mult$ m felicitam c am ru't acea 'agin din
scrisoarea Carlottei Adams) ,n cel 'rivete 'e Donald Ross$ el nu e vinovat) La acel de(un
ma demascat ,ntrun fel 'e care nu 'rea lam ,n-eles) Se 'are c +aris$ des're care se
vor%ea$ era un %r%at i nu ora) Fam tiut niciodat cei cu acest +aris))) ,n orice caz$
gsesc ridicol s dai un astfel de nume unui %r%at) Tre%uia nea'rat s 'un o fr,n ,n
calea divaga-iilor lui Donald Ross) Fu am avut deloc tim' s m g,ndesc$ dar lovitura iei
de minune) A'oi$ mam considerat a fi definitiv ,n afara 'ericolului)
Ellis mia s'us c a-i c#emato 'entru a o interoga) Am ,n-eles c era vor%a de rela-iile
meleLcu Sr4an "artin$ dar fr s g#icesc unde vroia-i s a(unge-i) Fu a-i ,ntre%ato direct$
dac a fost du' cutia aurit$ la +aris) Snuia-i$ fr ,ndoial$ c dac mio va s'une$ voi
mirosi aerul de vul'oi) ,n acelai tim'$ am rmas 'er'le. constat,nd c ,mi cunoate-i
toate fa'tele i gesturile)
,nce',nd cu acel moment am ,n-eles c roata norocului se ,ntoarse) Fu regreta-i c#iar
deloc$ rul 'e care mi la-i fcut7 +e scurt$ nu am vrut dec,t s fiu fericit$ ,n felul meu)
Jr interven-ia mea la 1Savo41$ nu va-i fi ocu'at niciodat de afacerea asta) Fu vam
crezut nici o cli' at,t de 'ers'icace) Cine v vede nu ar zice asta)
,n ciuda tuturor necazurilor cauzate de afacerea asta$ nu miam 'ierdut din
frumuse-e) Dac un 'ic
@X@
am sl%it i am 'lit$ asta m face mai interesant) Toat lumea admir cura(ul meu)
Cazul meu e unic ,n istoria Crimei)
Acum$ tre%uie s v 'rsesc) AdioE ,mi 'strez tot calmul i nu mie fric deloc de ce
va urma) ",ine$ ,l voi vedea 'e 'reot)
! cer iertare) MFu tre%uie s ne cerem iertare de la dumanii notri7V
2ane 3il/inson
+)S) Crede-i c voi face 'arte din colec-ia de cear a muzeului T0SSA0D71