Colonizarea spaial (aezri spaiale, habitate spaiale) reprezint crearea unui habitat uman autonom (auto-suficient) n afara Terrei i constituie obiectivul de lung durat al ageniilor spaiale, scopul suprem al programelor spaiale, aa cum spunea n 2005 Michael D. Griffin, administrator NASA. Metode Construirea unor colonii ar necesita n primul rnd elemente de baz pentru supravieuire: ap, hran, materii prime, suport vital, energie, comunicaii, transport, gravitaie artificial i protecie antiradiaii. Materiile prime Coloniile de pe Lun, Marte sau de pe anumii asteroizi ar putea extracta resurse locale. Luna duce lips de nitrogen, dar are vaste rezerve de hidrogen, sub forma apei ngheate de sub crusta craterelor ntunecate, dar are i oxigen, silicon i metale precum fierul sau aluminiul. Trimiterea materialelor de pe Terra ar fi scump, de aceea acestea ar putea fi trimise de pe Lun, NEO (Near Earth Object= asteroizi, comete) sau Phobos i Deimos, lunile lui Marte. Multe NEO conin oxigen, hidrogen, metale i carbon, iar unele i nitrogen. Mai departe, se crede ca asteroizii lui Jupiter ar avea ap ngheat i elemente volatile. Energia Energia solar din orbit este abundent i este i astzi folosit de satelili. Nu exist noapte n spaiu, nici nori sau atmosfer s blocheze lumina solar, deci aceast energie este disponibil la orice distan de Soare. Luna are nopi ce dureaz ct 2 sptamni pe Terra, iar Marte are i noapte i praf i este i mai departe de Soare, reducndu-se energia solar disponibil, fcnd probabil mai atractiv folosirea energiei nucleare. Alternativ, energia solar ar putea fi transmis pe aceste corpuri prin folosirea sateliilor. Pentru amndou metodele ns, n mediile fr aer precum Luna i spaiul, dar i n slaba atmosfer a lui Marte, ar fi necesare spaii mari pentru radiaia emis de cldura generat. Transportul Transportul prin orbit este deobicei factorul limitativ n cltoriile spaiale. O soluie este dat de nava supersonic n dezvoltare la NASA. Alte alternative ar fi construirea elevatoarelor spaiale i a catapultelor electromagnetice (mass 2
driver). Transportul cel puin al materialelor ctre i ntre colonii este necesar, dar scump folosind resursele de pe Terra. Poteniale soluii ar putea fi propulsia termo- nuclear, pnzele magnetice i solare, rachetele solar-termale sau propulsia electric (ion drive). Pe Lun s-ar putea folosi elevatoarele spaiale, dar i catapultele.
Comunicaiile Comparativ cu celelalte cerine, comunicaiile orbitale i lunare sunt uoare. O mare parte din comunicaiile terestre deja folosesc sateliii. ns pe msur ce coloniile se deprteaz de Terra totul devine mai complicat. Transmisiunile dinspre i ctre Marte sufer de ntrzieri semnificative din cauza vitezei luminii i a distanelor (ntrzierile variaz ntre 7 i 44 de minute), fcnd comunicaiile directe nepractice. Folosirea e-mailurilor sau a mesajelor vocale nu ar trebui ns s aib probleme. Colonizarea planetei Marte de ctre om este punctul central al unor speculaiilor, dar i al unui studiu tiinific serios, deoarece condiiile de la suprafa i existena apei pe Marte face, fr ndoial, ca planeta s fie cea mai ospitalier din sistemul solar, alta n afara planetei Pmnt . a fost propus ca prima locaie a colonizrii umane, datorit apropierii sale, dar Marte are o atmosfer subire, oferind o capacitate potenial de a gzdui viaa uman i alte forme de via organice. Att Luna ct i Marte, ca locaii poteniale de colonizare, au dezavantajele unor costuri ridicate i ale unor riscuri asociate cu zborul unor echipamente tehnologice n condiii de gravitaie, ceea ce face ca asteroizi s fie o alt opiune pentru extinderea rapid a oamenilor n Sistemul Solar. Suportul vital n aezrile spaiale, un sistem ecologic nchis trebuie s recicleze i s importe totul fr s cedeze. Cerinele pentru acest lucru ar fi: Organismele i habitatul s fie izolate total de mediul exterior (biosfere artificale) Scimbarea mediului pentru a fi propice vieii (terraformarea) Schimbarea organismelor pentru a fi compatibile cu mediul (inginerie gentic, cyborgi) Deasemenea, 97-99% din energia solar oferit plantelor ajunge cldur ce trebuie disipat pentru a evita supranclzirea. 3
Locaia Coloniile pot fi aezate fie pe corpuri fizice, fie n spaiul liber:
Planete, satelii naturali sau asteroizi Orbite, puncte Lagrange sau alte obiecte
Cltoriile interstelare Cltoriile interstelare au fost dezbtute de muli oameni de tiin, aceastea fiind operaionale att cu ajutorul omului ct i computerizate. Dificultatea principal o reprezint distanele vaste ce ar trebui acoperite, necesitnd viteze foarte mari, altfel, n privina timpului, cu cele mai realistice metode de propulsie ar putea dura de la zeci de ani la milenii. Cele mai mari pericole pentru o nav interstelar ar fi vidul, radiaiile, lipsa greutii i micrometeoriii. Cltoriile intergalactice Cltoriile intergalactice sunt considerate pur SF i sunt impractice din punct de vedere al tehnologiei. Ar necesita o putere de propulsie mult mai mare dect se crede posibil n acest moment, pentru a mica o nav cu vitez aproape luminic. n afar de cazul n care nava ar putea atinge viteze relativiste extreme, ar interveni alt obstacol, navigaia navei i ansa ca aceasta s ajunga n galaxia sau la steaua, 4
planeta, obiectul dorit. Deasemenea, nava ar trebui s aib dimensiuni considerabile, s poat susine viaa i generaiile de oameni ce vor tri n ea, s reziste i s poat opri la momentul final, totul pentru milioanele de ani ct ar dura cltoria. Fizicile actuale spun c un obiect din timp-spaiu nu poate depsi viteza luminii, care limiteaz orice la milioanele de ani necesare pentru a ajunge n alte galaxii. SF-ul aduce n calcul i alte cteva metode pentru a depi aceast problem: gurile de vierme (plierea spaiu-timp-ului) i hiperspaiul (intrarea n alt dimesniune). Navele spaiale Colonizarea spaial se bazeaz n primul rnd pe nave spaiale n stare s transporte oameni/resurse ntre planete i alte corpuri cereti. Ipotetic, navele spaiale propuse de SF dar i de oamenii de tiin sunt: Nava-generaie: vitez subluminic; cltorii interstelare pe decenii sau secole; echipajul trece prin generaii ntregi pn la sfritul cltoriei, astfel nct nu este de ateptat ca cineva din echipajul iniial s ajung la destinaie (n durata de via medie) Nava-hibernant: majoritatea echipajului petrece timpul n stare de hibernare sau animaie suspendat, astfel nct cea mai mare parte a echiapjului ajunge la destinaie EIS (Embryo-carying Interstellar Ship): mult mai mic dect primele dou; transport embrioni umani sau ADN ngheai sau n stare latent Nava cu fuziune/fisiune nuclear: viteze de 10% din viteza luminii, permind o singur cltorie pn la destinaie pe durata vieii unui om Nava-Orion: utilizeaz propulsia nuclear ( Proiectul Orion conceput de Freeman Dyson), mai specific explozia nuclear Nava-laser: propulsie bazat pe utilizarea unei forme de concentrare a luminii pentru pnzele solare sau alte tipuri de nave, vitezele putnd fi comparate cu cele obinute din fuziunea nuclear; necesit totui i alte metode de propulsie pentru a putea opri la destinaie (cea mai probabil este o nav hibrid- pnze solare pentru accelerare, fuziune pentru decelerare) Argumentele necesitii Populaia de pe Pmnt este n continu cretere, n timp ce resursele i capacitatea nu. Deschiderea spaiului ar distruge aceast limit, totui, extrapolrile arat c populaia va stagna prin 2070. Deasemena, chiar dac umanitatea reuete s evite 5
distrugerea Pmntului prin rzboaie, molime, poluare, nclziri i rcirii globale sau chiar impactele cu meteorii, Terra va deveni inevitabil nelocuibil din cauza nclzirii Soarelui pe msura ce mbtrnete. Dac umanitatea nu are aezri permanente pn cnd se va ntmpla unul dintre aceste dezastre, se poate chiar s dispar.
Argumentele beneficiilor Dei la nceput cltoriile vor fi foarte scumpe, mai ales datorit satisfacerii nevoilor coloniilor, de de ndat ce acestea sunt ndeplinite, produciile aditionale pot fi folosite pentru a extinde infrastructura iniial sau trimise napoi pe Pmnt pentru investiiile de la nceput. Deasemenea, pot fi descoperite noi bunuri cu valoare mare: metale i pietre preioase, surse de energie i combustibil sau farmaceutice. Argumentele naionalismului Toate aceste colonii i explorri spaiale trebuie s fie lipsite de interese naionale, iar Pmntul s devin unitar, fr granie politice. Deja, colaborrile internaionale n domeniul spaial au demonstrat valoarea lor n efortul unificator i de cooperare.