Jules Verne

inutul blnurilor
VOLUMUL 1
PARTEA NTI.
Capitolul I. O serat la fortul Reliane.
n seara aeea ! 1" #artie 1$%& ! pitanul Cra'ent( ))ea o ser*are la fortul Reliane.
Cu'+ntul ,ser*are- nu tre*uie s )ea i#presia era 'or*a )e o petreere .ran)ioas/ )e
un *al la Curte/ )e un ,raout-/ u# spun en.le0ii unei reuniuni #on)ene/ 0.o#otoase/ sau )e o
festi'itate u #are or1estr. Reep2ia pitanului Cra'ent( era #ult #ai #o)est/ )e3i pitanul
fuse totul pentru a4i )a +t #ai #ult strluire.
ntr4a)e'r/ su* supra'e.1erea aporalului 5oliffe/ #area sal )e la parter fusese
transfor#at. 6e #ai 'e)eau 7n pere2ii )e le#n/ 7nto#i2i )in trun1iuri )e opa aproape
neioplite/ a3e0ate ori0ontal/ )ar patru stea.uri en.le0e3ti/ puse 7n ele patru ol2uri ale 7nperii/
3i ni3te panoplii/ 7#pru#utate )e la arsenalul fortului/ le asun)eau .oliiunea. 8a .rin0ile
lun.i ale ta'anului/ 0.run2uroase 3i ne.re )e fu#/ se spri9ineau pe ontraforturi lurate .rosolan/
7n s1i#* )ou l#pi u a*a9ururi )e ta*l at+rnau a ni3te a)e'rate lustre )e lan2urile lor 3i
rsp+n)eau sufiient lu#in 7n at#osfera 7ne2o3at a slii. :erestrele erau 7n.uste; +te'a )in
ele se ase#uiau 1iar u ferestruiile unei et2i; .ea#urile/ aoperite )e 1iiur .roas/ opreau
pri'irile urioase s 'a) e se petree 7nuntru/ iar )ou sau trei f+3ii )e p+n0 ro3ie/ 7n 1ip )e
)raperii/ potri'ite u .ust pe l+n. ra#e/ st+rneau a)#ira2ia in'ita2ilor. C+t )espre po)eaua/
altuit )in )ulapi .rei *ine 7#*ina2i/ aporalul 5oliffe o #turase u .ri9 pentru aeast serat.
Nii un fotoliu/ nii o anapea/ nii un saun sau alt fel )e #o*il #o)ern nu 7#pie)iau
oaspe2ii s se #i3te 7n 'oie. <ni )e le#n pe 9u#tate 7n.ropate 7n perete/ u*uri #asi'e ioplite
)in topor 3i )ou #ese u piioare .roase for#au tot #o*ilierul slii/ )ar peretele )espr2itor/ a
rui u3 7n.ust/ u un sin.ur anat/ ))ea 7n a#era 7n'einat/ era 7#po)o*it pitores 3i u
fast. A.2ate )e .rin0i/ una #ai fru#oas a alta/ erau r+n)uite *lnuri su#pe are n4ar fi putut
fi '0ute nii 7n ele #ai lu=oase 'itrine )in Re.ent46treet sau )e pe Ne>s?i Prospet. 64ar fi 0is
toat fauna 2inuturilor artie a tri#is +te un e=e#plar )in ele #ai a)#ira*ile *lnuri ale
sale/ pentru a fi repre0entat 7n aest )eor. Pri'irile nu 3tiau la are )in ele s se opreas #ai
7nt+i@ la ele )e lup/ )e urs enu3iu/ )e urs polar/ )e lutr/ 'ol'eren/ 'i0on/ astor/ on)atra/ )e
1er#in sau )e 'ulpe ar.intie. 8easupra aestei e=po0i2ii se )esf3ura o )e'i0 ale rei litere
fuseser )eupate artisti/ )in arton olorat ! )e'i0a unosutei Co#panii a Aolfului Bu)son@
PROPELLE CUTEM1
C ntr4a)e'r/ aporale 5oliffe/ 0ise pitanul Cra'ent(/ te4ai 7ntreut pe tine 7nsu2iD
C Cre) 3i eu/ )o#nule pitan/ re) 3i eu/ rspunse aporalul. 8ar s fi# )rep2i. O parte
)in lau)ele )u#nea'oastr le #erit )oa#na 5oliffe/ are #4a a9utat 7n toate.
C Este o fe#eie prieput/ aporale.
C Ne7ntreut/ )o#nule pitan.
n #i9loul slii se .sea o so* uria3/ 9u#tate )e r#i)/ 9u#tate )e teraot/ al
rei *urlan .ros )e ta*l/ ie3in) prin aoperi3/ 7#pr3tia 7n '0)u1 3u'oaie )e fu# ne.ru. 6o*a
tr.ea/ )u)uia 3i se
1 Propelle ute# ! 7nfi.e u2itul E7n li#*a latinF ! o ironie a autorului la a)resa '+natului
fr restri2ii.
nl0ise la ro3u/ )atorit lope2ilor )e r*une pe are le aruna fr 7netare un sol)at
anu#e 7nsrinat u aeast 7n)eletniire. C+teo)at o pal )e '+nt se4n'+rte9ea 7n 9urul 1ornului.
Un fu# aru/ 7#pins 7napoi/ r*ufnea atuni prin .ura so*ei 3i se rsp+n)eau 7n sal; li#*i )e fo
lin.eau u3i2a )e font 3i un nor opa 7n'luia lu#ina l#pilor 3i 7#*+sea .rin0ile plafonului. 8ar
aest #i nea9uns nu4i prea supra pe in'ita2ii fortului Reliane. 6o*a 7nl0ea 3i l)ura pe are
o ))ea nu era prea su#p pltit/ i afar *+ntuia un .er stra3ni/ sporit )e '+ntul tios )e la
nor).
ntr4a)e'r/ se au0ea u# 3uiera 'isolul 7n 9urul asei. :ul.ii transfor#a2i 7n ae )e
.1ea2 se i0*eau 2nin) )e 1iiura .ea#urilor. Guierturi asu2ite ptrun0+n) prin u3orii u3ilor
3i tourile ferestrelor a9un.eau la o intensitate suprtoare. Ur#a apoi o tere a)+n. Prea
natura se o)i1nea pu2in/ apoi 'i9elia se )e0ln2uia )in nou u o putere 7nspi#+nttoare. 6e si#2ea
u# asa se latin pe pilo2i/ s+n)urile trosneau 3i .rin0ile .e#eau. Un strin/ #ai pu2in o*i3nuit
a oaspe2ii fortului u ase#enea on)i2ii at#osferie/ s4ar fi 7ntre*at )a furtuna nu 'a )r+#a
aeast 7#*inare )e s+n)uri 3i *+rne. 8ar #usafirilor pitanului Cra'ent( le psa prea pu2in )e
'isol/ 3i nii )a ar fi fost afar nu s4ar fi speriat #ai #ult )e+t petrelii al*i/ are se 0*en.uiau
7n plin 'i9elie.
Totu3i/ 7n e4i pri'e3te/ tre*uies fute unele o*ser'a2ii. La reuniune luau parte 'reo sut
)e persoane )e a#*e se=e. 8ou nu#ai ! )ou fe#ei ! nu feau parte )in personalul o*i3nuit al
fortului Reliane. Aest personal se o#punea )in pitanul Cra'ent(/ lootenentul Bo*son/
ser.entul Lon./ aporalul 5oliffe 3i )in 'reo 3ai0ei )e sol)a2i sau fun2ionari ai Co#paniei.
C+2i'a erau 7nsura2i ! printre al2ii/ aporalul 5oliffe/ so2 feriit al unei ana)iene 'ioaie 3i a.ere/
un anu#e Ma Nap/ so2ian/ storit tot u o so2ian/ 3i 5o1n Rae/ are )e ur+n) luase )e
ne'ast pe o loalni in)ian. :r )eose*ire )e ran./ ofi2eri/ fun2ionari sau sol)a2i erau 7n
aeast sear oaspe2ii pitanului Cra'ent(.
Nu to2i lurau pentru Co#panie. :orturile )in 'eintate ! 3i 7n aeste 2inuturi )istan2a
)intre 'eini este )e a# o sut )e #ile ! aeptaser 3i ele in'ita2ia pitanului Cra'ent(. Un
#are nu#r )e fun2ionari sau a.en2i 'eniser )e la fortul Pro'i)ene sau fortul Resolution/
apar2in+n) iru#srip2iei laului Esla'e/ 3i 1iar )e la fortul C1ipe>an 3i fortul Liar)/ situate
#ult #ai la su). Era unul )in rarele )i'ertis#ente/ o )istra2ie nea3teptat fr )oar 3i poate/
)orit u 7nfri.urare )e ae3ti sin.uratii/ )e ae3ti e=ila2i/ pe 9u#tate pier)u2i 7n pustietatea
2inuturilor polare.
n sf+r3it/ fuseser pofti2i 3i +2i'a 3efi in)ieni/ are nu refu0aser in'ita2ia. Ae3ti
in)i.eni/ 7n per#anent ontat u fatoriile/ furni0au 7n #are parte/ ontra )i'erse #rfuri/
*lnurile u are fea ne.o2 Co#pania. Erau 7n .eneral in)ieni C1ippe>a/ oa#eni 'oinii/ *ine
le.a2i/ 7#*ra2i 7n 1aine )e piele 3i u #antale )e *lan/ 3i are feau o i#presie )eose*it. :a2a
lor *run4ar#ie se#na u #3tile pe are le poart europenii +n) 7ntru1ipea0 persona9e
feerie/ pentru a )a ,uloare loal- sr*torilor. Pe re3tet a'eau #nun1iuri )e pene )e 'ultur/
)esf3urate a e'antaiul unei seHora 2i are tre#urau la fieare #i2are a apului lor aoperit u
pr ne.ru. Ae3ti 3efi/ 7n nu#r )e )oispre0ee/ nu43i a)useser ne'estele/ *iete ,sIua>s-/ are
nu erau alte'a )e+t ni3te sla'e.
Iat )ar ine erau oaspe2ii )in aeast sear/ pri#i2i )e pitan u toate onorurile la fortul
Reliane. Nu se )ansa/ i n4a'eau or1estr/ )ar *ufetul 7i 7nlouia u prisosin2 pe #u0ian2ii
)e la *alurile europene. Pe #as trona o *u)in enor# pe are )oa#na 5oliffe o fuse u #+na
ei; era un uria3 on rete0at/ )in fin 3i .rsi#e )e ren 3i )e *ou #osat; nu a'ea poate ou/ lapte
3i l#+ie )up re2eta )in r2ile )e *uate/ )ar 7nlouia aeste lipsuri prin propor2iile sale
.i.antie. 8oa#na 5oliffe tia #ereu felii )in ea 3i tot #ai r#+nea o antitate respeta*il. Pe
#as se #ai .seau .r#e0i )e san)'i3uri/ 7n are pes#e2ii #arinre3ti 7nlouiau feliile fine )e
p+ine en.le0eas; 7ntre )ou *u2i )e pes#et/ are/ u toate era foarte tare/ nu re0ista la )in2ii
in)ienilor C1ippe>a/ )oa#na 5oliffe aran9ase 7n #o) in.enios felii #ii )e ,orn4*eef-/ un fel )e
arne )e 'it srat/ 7n loul 3unii )e Jor? 7n aspi/ ser'it pe 'e1iul ontinent. C+t )espre
*uturi/ >1is?(4ul 3i .inul irulau 7n p1rele )e ositor/ fr s #ai 'or*i# )e un puni enor#/
#enit s 7n1eie ser*area 3i )espre are in)ienii 'or a'ea e 'or*i #ult 're#e 7n >i.>a#4urile
lor.
C+te lau)e nu pri#ir so2ii 5oliffe 7n ti#pul aestei seriD 8ar 3i +t #un 3i +t
a#a*ilitate )esf3uraserD C+t aler.turD Cu e plere se 7n.ri9eau )e ser'irea *uturilorD Ei nu
a3teptau/ i pre'e)eau )orin2ele fieruia. A'eai #ar ti#p s eri sau s 'rei e'aK 8up
san)'i3uri ur#au por2iile inepui0a*ilei *u)iniD 8up *u)in/ pa1arele )e .in sau >1is?(.
C Mul2u#es/ nu/ )oa#n 5oliffe.
C E3ti prea a#a*il/ )o#nule aporal/ 72i 'oi ere per#isiunea s #ai rsuflu.
C 8oa#n 5oliffe/ ' )au u'+ntul #eu nu #ai potD
C Caporale 5oliffe/ # ople3i2iD
C Nu/ )e )ata aeasta nu/ )oa#n/ e i#posi*ilD Aestea erau rspunsurile pe are le
pri#ea aproape in'aria*il feriita pere1e. 8ar aporalul 3i ne'asta sa insistau at+t )e #ult/ 7n+t
3i ei #ai potri'nii sf+r3eau prin a e)a. Gi se #+na pe rupte/ se *ea pe nersuflateD 6e 'or*ea
u .las tot #ai tareD 6ol)a2ii 3i slu9*a3ii se 7nsufle2eau. Aii se 'or*ea )e '+ntoare/ )inolo )e
ne.o2. C+te planuri nu se feau pentru se0onul 'iitorD Toat fauna re.iunilor artie n4ar fi fost
)e a9uns a s4i #ul2u#eas pe ae3ti '+ntori 7ntreprin0tori. 8e pe au#/ ur3ii/ 'ulpile 3i *oii
#osa2i )eau rpu3i )e .loan2ele lorD Castorii/ 1er#inele/ 9)erii/ 'i0onii se prin)eau u #iile 7n
apanele pe are le puneau. <lnurile su#pe se 'or 7n.r#)i 7n #a.a0iile Co#paniei/ are 7n
aest an 'a reali0a *enefiii peste orie a3teptriD Gi 7n ti#p e *uturile ser'ite )in *el3u.
aprin)eau 7n1ipuirea europenilor/ in)ienii .ra'i 3i tu2i/ prea #+n)ri pentru a a)#ira/ prea
pru)en2i pentru a pro#ite/ 7i lsau pe eilal2i s pl'r.eas/ sor*in) 7ntre ti#p antit2i #ari
)in lioarea )e fo a pitanului Cra'ent(.
Cpitanul/ feriit )e aeast lar# 'esel/ *uuros )e plerea fut sr#anilor oa#eni/
aruna2i ! u# s4ar spune ! )eparte )e 2inuturile louite ale lu#ii/ se pli#*a 7n+ntat 7n #i9loul
in'ita2ilor si/ rspun0+n) in'aria*il la toate 7ntre*rile are se refereau la ser*are@
C ntre*a2i4l pe 5oliffe/ 7ntre*a2i4l pe 5oliffeD
Gi ei se a)resau lui 5oliffe/ are a'ea tot)eauna +te un rspuns a#a*il pentru fieare.
Printre ei e se4n.ri9eau )e pa0a 3i )e ser'iiul fortului Reliane tre*uie po#eni2i +2i'a/
)eoaree ei 'or )e'eni o*ietul unor 7nt+#plri 7n.ro0itoare pe are nii o #inte o#eneas nu
putea s le pre'a). Vo# #en2iona 7ntre al2ii pe lootenentul 5asper Bo*son/ ser.entul Lon./
so2ii 5oliffe 3i pe ele )ou strine rora pitanul le fea onorurile seratei.
Lootenentul 5asper Bo*son era un o# )e 'reo patru0ei )e ani. 6un) 3i su*2irel/ )a nu
era prea ro*ust/ 7n s1i#* ener.ia sa #oral 7l fea s 7n'in. toate pie)iile 3i s 7nt+#pine
senin orie .reutate. Era un ,opil al Co#paniei-. Tatl su/ #aiorul Bo*son/ un irlan)e0 )in
8u*lin/ #ort 7n ur# u +2i'a ani/ louise #ult 're#e 7#preun u )oa#na Bo*son 7n fortul
Assi#*oine. Aolo se nsuse 5asper Bo*son. Aolo/ la poalele Mun2ilor 6t+no3i/ 73i petreuse
opilria 3i tinere2ea/ 7n #i9loul naturii. Cresut u se'eritate )e #aiorul Bo*son/ prin ura9ul 3i
s+n.ele su ree/ a9unsese un a)e'rat ,*r*at- la '+rsta +n) al2ii #ai sunt 7n ni3te opilan)ri.
5asper Bo*son nu era '+ntor/ i sol)at/ un ofi2er inteli.ent 3i 7n)r0ne2.
Ca ur#are a #eritelor sale *ineunosute/ fu 7nsrinat s o#an)e o e=pe)i2ie 7n Nor).
Aeast e=pe)i2ie a'ea )rept sop s e=plore0e pr2ile septentrionale ale laului Aran)4Ours 3i s
7nfiin2e0e un fort la aptul el #ai 7n)eprtat al ontinentului a#erian. Plearea lootenentului
5asper Bo*son tre*uia s ai* lo 7n pri#ele 0ile ale lunii aprilie.
8a lootenentul repre0enta tipul )es'+r3it al ofi2erului/ ser.entul Lon./ o# )e
ini0ei )e ani/ a rui *ar* aspr prea fut )in fi*re )e oos/ era tipul sol)atului *ra'/
asulttor prin te#pera#ent/ neunos+n) )e+t onse#nul/ ne)isut+n) niio)at un or)in/
ori+t ar fi fost el )e neo*i3nuit/ 7n)eplinin) fr r+nire )ispo0i2iile pri#ite ! o 'erita*il
#a3in 7n unifor#/ )ar o #a3in perfet are nu se u0a 3i #er.ea fr oprire 3i fr a o*osi
'reo)at. Poate ser.entul Lon. era pu2in a# aspru u oa#enii si/ u# )ealtfel era 3i u sine
7nsu3i. Nu tolera nii ea #ai #i 7nlare a )isiplinei/ pe)epsin)u43i osta3ii fr #il la orie
a*atere/ el neput+n) fi niio)at prins u o .re3eal. Tre*uie totu3i spus )a le o#an)a e s
e=eute/ o fea fiin)4l o*li.a .ra)ul/ i nu si#2ea nii o plere s )ea or)ine. ntr4un
u'+nt/ era un o# nsut pentru a pri#i )ispo0i2ii/ 3i ani1ilarea aeasta a 'oin2ei se potri'ea u
firea lui pasi'.
Cu astfel )e oa#eni se fa 7ns ar#atele te#ute. Ei nu repre0int )e+t *ra2ele 7n ser'iiul
unui sin.ur reier. Nu este aeasta a)e'rata or.ani0are a for2eiK 8ou tipuri au fost i#a.inate )e
#itolo.ie. <riareu u o sut )e *ra2e 3i Bi)ra u o sut )e apete. 8a pui la 7ntreere ae3ti )oi
#on3tri/ are )in ei 'a +3ti.aK <riareu.
Pe aporalul 5oliffe 7l 3ti#. Era poate ,#usa-L )in fa*ul/ )ar 72i plea s4o au0i *+0+in).
Ar fi fost #ai *un a #a9or)o# )e+t a sol)at; 73i ))ea sea#a 3i el. 8e aeea 73i spunea
,aporal 7nsrinat u a#nuntele-/ )ar s4ar fi pier)ut )e o sut )e ori 7n aeste a#nunte/ )a
#iu2a )oa#n 5oliffe nu l4ar fi lu0it u o #+n si.ur. Ca ur#are/ aporalul 5oliffe asulta )e
so2ia sa/ )e3i nu 'oia s4o reunoas/ 0i+n)u43i/ fr 7n)oial/ a 6an1o/ filosoful@ ,Nu4i #are
luru un sfat )e fe#eie/ )ar tre*uie s fii ne*un s nu42i aplei ure1ea la el-.
L Referire la fa*ula lui La :ontaine ,Musa 3i )ili.en2a-.
Ele#entul strin printre persoanele )e la serat era/ u# s4a #ai spus/ repre0entat )e )ou
fe#ei 7n '+rst )e apro=i#ati' patru0ei )e ani. Una )in ele #erita 7ntr4a)e'r s fie onsi)erat
pe pri#ul lo al ltoarelor ele*re. Ri'al a lui Pfeiffer/ Tinne/ )e Bell/ nu#ele ei/ Paulina
<arnett/ fusese itat u respet )e #ai #ulte ori la 3e)in2ele 6oiet2ii re.ale )e Aeo.rafie.
Paulina <arnett/ ur+n) ursul r+ului <ra1#aputra p+n la #un2ii Ti*etului 3i tra'ers+n) apoi un
ol2 neunosut al Noii4Olan)e/ )e la .olful C(.nes la .olful Carpenterie/ )o'e)ise alit2i )e
#are e=ploratoare. R#as )e 1% ani ')u'/ pasiunea ltoriilor o atr.ea tot ti#pul spre 2ri
neunosute. A'ea o statur 7nalt/ 3i 1ipul ei/ 7na)rat )e un pr lins u3or 7nrun2it/ pe are4l
pieptna u rare la #i9lo/ tr)a o real ener.ie. O1ii/ u3or #iopi/ se asun)eau 7n spatele
o1elarilor u ra# )e ar.int/ spri9ini2i pe nasul lun. u nri fre#ttoare e preau ,aspir
spa2iul-. 8in #ersul poate pu2in *r*tes/ a )in toat fiin2a sa/ se )esprin)ea #ai pu2in .ra2ia
)e+t for2a #oral. Era o en.le0oai )in o#itatul Jor?/ a'+n) oareare a'ere pe are 7n ea #ai
#are parte 3i4o 1eltuia pe e=pe)i2ii a'enturoase. Gi )a se .sea au# la fortul Reliane/
7nse#na o nou e=plorare a atras4o la aest post 7naintat. 8up e fusese 7n re.iunile
e1ino=iale/ 'oia fr 7n)oial s ptrun) au# 7n 2inuturile polare. Pre0en2a ei la fort era un
e'eni#ent. 8iretorul Co#paniei o reo#an)ase printr4o srisoare a)resat speial pitanului
Cra'ent(/ ru.+n)u4l s4i u3ure0e ele*rei ltoare reali0area proietului )e a a9un.e p+n la
2r#urile #rii polare. O #are 7nerare pentru e=ploratoriD Tre*uia reluat )ru#ul parurs )e
Bearne/ Ma?en0ie/ Rae 3i :ran?lin. C+te o*oseli/ +te .reut2i/ +te periole 7n lupta u
.roa0niele sti1ii ale aestei li#eD Cu# 7n)r0nea o fe#eie s se a'enture0e aolo un)e at+2ia
e=ploratori e3uaser sau pieriserK 8ar strina are se .sea au# la fortul Reliane nu era o
fe#eie oareare; era Paulina <arnett/ laureat a 6oiet2ii re.ale )e Aeo.rafie.
Mai tre*uie a)u.at 'estita ltoare a'ea 7n ser'iiul ei pe Ma).e/ nu nu#ai slu9ni/
i 3i prieten )e'otat/ ura9oas/ netrin) )e+t pentru stp+na ei/ o so2ian )in 're#urile )e
alt)at/ pe are 3i un Cale* ar fi putut4o lua )e ne'ast fr s43i strie reputa2ia. Ma).e era u
+2i'a ani #ai 7n '+rst a Paulina/ 3i anu#e/ a'ea u ini ani #ai #ult. Era 7nalt 3i *ine fut.
A#+n)ou se tutuiau. Paulina o onsi)era pe Ma).e a pe o sor #ai #are; Ma).e o trata pe
Paulina a pe fiia ei. Pe surt/ ele )ou fe#ei for#au o sin.ur fiin2.
Gi pentru a )a totul 7n 'ilea./ 7n onoarea )oa#nei Paulina 7i poftise pitanul Cra'ent( 7n
aeast sear pe fun2ionarii si 3i pe in)ienii tri*ului C1ippe>a. ntr4a)e'r/ ltoarea tre*uia s
#ear. u )eta3a#entul lootenentului 5asper Bo*son 7n e=plorarea sa spre nor). n instea
)oa#nei Paulina <arnett #area sal a fatoriei rsuna )e urale 'esele.
n aeast #e#ora*il sear so*a a onsu#at un 1intal )e r*une )in au0 afar se
lsase un fri. )e LMN :a1ren1eit E4OLN CelsiusF/ fortul Reliane fiin) situat la P1NM"Q latitu)ine
septentrional/ la #ai pu2in )e MN )e Cerul Polar.
Capitolul II. Bu)son <a( fur Co#pan(
C 8o#nule pitanR
C 8a/ )oa#n <arnett.
C Ce prere a'e2i )espre lootenentul 5asper Bo*sonK
C Cre) este un ofi2er are 'a a9un.e )eparte.
C Ce 7n2ele.e2i prin u'intele ,'a a9un.e )eparte-K Vre2i s spune2i 'a tree )e
paralela $SK
Cpitanul Cra'ent( nu putu s43i stp+neas un sur+s la aeast 7ntre*are a )oa#nei
Paulina <arnett. A#+n)oi )isutau la .ura so*ei/ 7n ti#p e in'ita2ii se foiau 7ntre #asa u
#+nruri 3i #asa u *uturi.
C 8oa#n/ rspunse pitanul/ 5asper Bo*son 'a fae tot eea e 7i este o#ene3te posi*il
a s43i 7n)eplineas )atoria. Co#pania l4a 7nsrinat s e=plore0e partea )e nor) a terenurilor
sale 3i s 7nfiin2e0e o fatorie +t #ai aproape )e aptul ontinentului a#erian/ iar el o 'a
7nfiin2a.
C Este o #are rspun)ere pe are 3i4a asu#at4o lootenentul 5asper Bo*sonD Tise
ltoarea.
C 8a/ )oa#n/ )ar 5asper Bo*son n4a )at niio)at 7napoi 7n fa2a unei #isiuni e i s4a
7nre)in2at/ ori+t )e .rea ar fi fost.
C V re)/ pitane/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ 3i4l 'o# 'e)ea pe lootenent la
luru. 8ar e interes 7n)ea#n Co#pania s onstruias un fort la #ar.inea #rii artieK
C Un )u*lu interes/ )oa#n/ rspunse pitanul. n surt ti#p/ pro*a*il/ Rusia 'a e)a
posesiunile sale .u'ernului 6tatelor UniteO. n ur#a aestui fapt/ trafiul Co#paniei prin Oeanul
Paifi 'a )e'eni foarte )ifiil/ 7n afar )e a0ul +n) 'a putea fi folosit Treerea )e nor)4'est
)esoperit )e Ma Clure. Aest luru e #enit s4l onfir#e noile e=plorri/ i a#iralitatea 'a
tri#ite o na' u #isiunea s ure )e4a lun.ul oastei a#eriane )e la str+#toarea <e1rin. p+n
la .olful Couronne#ent/ li#ita oriental l+n. are tre*uie 7nfiin2at noul fort. 8a 7nerarea
reu3e3te/ aest punt 'a )e'eni o fatorie i#portant/ un)e se 'a onentra tot o#er2ul )e piei al
Nor)ului. Gi pe +n) transportul *lnurilor prin teritoriile in)iene ere un ti#p onsi)era*il 3i
1eltuieli enor#e/ 'apoarele 'or putea str*ate )ru#ul )e la noul fort la Oeanul Paifi 7n nu#ai
+te'a 0ile.
O Gi/ 7ntr4a)e'r/ aeast pre'i0iune a pitanului Cra'ent( s4a reali0at #ai t+r0iu EN.e).
:rane0eF.
C Ar fi 7ntr4a)e'r un re0ultat e=tre# )e i#portant/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/
)a pasa9ul )e nor)4'est ar putea fi utili0at. 8ar 'or*ea2i par )e un )u*lu interes.
C Cellalt interes/ )oa#n/ 0ise pitanul/ iat4l/ 3i este 7ntr4un anu#it fel o 1estiune
'ital pentru Co#panie/ a rei ori.ine 7#i 'oi per#ite s '4o rea#intes 7n +te'a u'inte. Ve2i
7n2ele.e atuni )e e aeast soietate/ at+t )e 7nfloritoare alt)at/ este au# a#enin2at 1iar 7n
sursa )e un)e 73i prour pro)usele.
Gi/ 7n +te'a u'inte/ pitanul Cra'ent( fu istoriul ele*rei Co#panii.
8in ti#purile ele #ai 'e1i/ o#ul lua )e la ani#ale pieile sau *lnurile pentru a se
7#*ra. Co#er2ul )e piei 73i are )ei o*+r3ia 7n anti1itate. Lu=ul 'e3#intelor resu 7n a3a 1ip/
7n+t se fur le.i restriti'e pentru a se st'ili #o)a are a'ea a artiol prinipal *lnurile. La
#i9loul seolului al UII4lea/ 'e'eri2a al* 3i 9)erul fur 1iar pro1i*ite a 7#*r#inte.
n 1%%O ru3ii 7nfiin2aser #ai #ulte entre o#eriale 7n stepele septentrionale 3i +te'a
o#panii en.le0e nu 7nt+r0iaser s4i i#ite. Pe 're#ea aeea/ o#er2ul u 0i*eline/ 1er#ine/
astori et. 6e fea prin inter#e)iul sa#oe0ilor. 8ar pe 're#ea re.inei Elisa*eta folosin2a
*lnurilor su#pe fu restr+ns #ult prin )ei0ie re.al/ 3i ti#p )e +2i'a ani aeast ra#ur
o#erial r#ase parali0at.
La L #ai 1P"S un pri'ile.iu fu aor)at Co#paniei )e piei a Aolfului Bu)son. Aeast
Co#panie a'ea un nu#r )e a2ionari )in 7nalta soietate/ pe )uele )e Jor?/ )uele )e
Al*e#arle/ ontele )e 61afts*ur( et. Capitalul ei nu era pe atuni )e+t )e $.MLS )e li're. A'ea
a ri'ale soiet2ile partiulare ai ror a.en2i frane0i/ sta*ili2i 7n Cana)a/ 7ntreprin)eau e=ursii
a'enturoase/ )ar foarte ro)nie. Ae3ti '+ntori 7n)r0ne2i/ unosu2i su* nu#ele )e ,'oia9ori
ana)ieni-/ fur o ase#enea onuren2 Co#paniei a*ia 7nfiin2ate/ 7n+t e=isten2a ei fu serios
a#enin2at.
8ar uerirea Cana)ei s1i#* aeast situa2ie prear. Trei ani )up luarea Vue*e4ului/
7n 1"PP/ o#er2ul )e piei unosu un nou a'+nt. Ne.u2torii en.le0i erau fa#iliari0a2i u
.reut2ile aestui soi )e trafi/ uno3teau #ora'urile loale/ o*ieiurile in)ienilor/ #o)ul 7n are
ae3tia feau s1i#*urile )e #rfuri/ 3i totu3i *enefiiile Co#paniei erau 7n nule. Mai #ult/
prin 1"$M/ o serie )e o#erian2i )in Montreal se asoiar pentru e=ploatarea *lnurilor 3i
7nfiin2ar soli)a Co#panie )e Nor)4Vest/ are entrali0a 7n ur+n) toate opera2iunile )e aest
.en. n 1"&$ #rfurile e=pe)iate )e noua soietate a9un. la ifra enor# )e 1LS.SSS )e lire
sterline/ 7n+t Co#pania Aolfului Bu)son era iar3i a#enin2at 7n e=isten2a ei.
Tre*uie a#intit aii aea Co#panie )e Nor)4Vest nu se ))ea 7n lturi )e la nii un at
i#oral/ +n) interesul ei era 7n 9o. E=ploat+n) pe propriii lor fun2ionari/ speul+n) #i0eria
in)ienilor/ #altrat+n)u4i 3i 9efuin)u4i )up e4i 7#*tau/ sfi)+n) le.ea Parla#entului are
inter0iea '+n0area *uturilor aloolie pe teritoriile *3tina3ilor/ a.en2ii Co#paniei )e Nor)4
Vest reali0au *enefiii enor#e/ 7n pofi)a onuren2ei soiet2ilor a#eriane 3i ruse are se
7nfiin2aser 7ntre ti#p/ 7ntre altele Co#pania A#erian )e <lnuri reat 7n 1$S&/ u un apital
)e un #ilion )e )olari/ are e=ploata 7n 'estul Mun2ilor 6t+no3i.
8ar )in toate aeste soiet2i/ Co#pania Aolfului Bu)son era ea #ai sla* p+n +n)/ 7n
1$L1/ )up o serie )e tratati'e )e0*tute 7n)elun.at/ ea reu3i s a*soar* pe 'e1ea sa ri'al !
Co#pania )e Nor)4Vest ! 3i lu nu#ele )e Bu)sonQs <a( fur Co#pan(.
Ast0i aeast i#portant asoia2ie nu are alt ri'al 7n afar )e Co#pania A#erian )e
<lnuri )in 6aint4Louis. Ea pose) nu#eroase suursale rsp+n)ite pe un 2inut )e O."SS.SSS )e
#ile ptrate. Prinipalele sale fatorii sunt situate 7n .olful 5a#es la .urile r+ului 6e'era/ 7n partea
)e su)/ 3i spre frontierele )e nor) ale Cana)ei/ l+n. laurile At1apes?o>/ Winnipe./ 6uperior/
Met1(e/ <uffalo/ pe r+urile Colu#*ia/ Ma?en0ie/ 6as?at1e>an/ Assinipoil et. :ortul Jor?
are )o#in ursul r+ului Nelson/ afluent al .olfului Bu)son/ for#ea0 artierul .eneral al
Co#paniei/ un)e se afl prinipalul su )epo0it )e *lnuri. n plus/ 7n 1$ML/ ea a 7n1iriat ontra
unei retri*u2ii anuale )e )ou sute )e #ii )e frani entrele ruse3ti )in A#eria )e Nor). Mai
e=ploatea0 3i pe ont propriu i#ensele terenuri )intre Mississippi 3i Oeanul Paifi. Co#pania
a tri#is 7n toate )ire2iile e=ploratori 7ntreprin0tori@ pe Bearn tre #area polar pentru
)esoperirea Copper#ine4ului 7n 1""S/ pe :ran?lin/ 7ntre 1$1& 3i 1$LL/ pentru e=plorarea elor %
%%S #ile ale litoralului a#erian; pe Ma?en0ie are/ )up e )esoperi flu'iul e4i poart a0i
nu#ele/ a9unse la 2r#urile Paifiului/ la %LNLMQ latitu)ine nor)i. ntre 1$OO 3i 1$OM ea e=pe)ia
7n Europa ur#toarele antit2i )e piei 3i *lnuri/ antit2i are 'or putea )a o i)ee e=at asupra
trafiului ei o#erial@
Castori. 1.S"M
Per.a#ente 3i pui )e astor. &L.L$$
On)atra. P&M.S&L
Vie0uri.1.SP&
Vulpi.&.&O"
R+3i.1M.L%%
O ase#enea pro)u2ie tre*uia s fi a)us Co#paniei Aolfului Bu)son *enefiii
onsi)era*ile/ )ar/ )in pate/ ifrele )e #ai sus nu s4au #en2inut 3i )e ira LS )e ani
)esre3teau ne7netat.
Cpitanul Cra'ent( i4a e=pliat )oa#nei Paulina <arnett are a fost au0a aestui re.res.
C P+n 7n 1$O"/ )oa#n/ 0ise el/ se poate afir#a situa2ia Co#paniei era 7nfloritoare.
n ael an e=portul pieilor urase la ifra )e L.O%$.SSS. 8ar )e atuni s4a tot #i3orat 3i au# a
a9uns la aproape 9u#tate.
C Gi rei au0e atri*ui2i aeast #are s)ere 7n e=portul *lnurilorK ntre* )oa#na
Paulina <arnett.
C #pu2inrii ani#alelor pe are inursiunile e=esi'e 3i/ a)au./ nepsarea '+ntorilor au
pro'oat4o pe terenurile )e '+ntoare. 64a 1ituit 3i s4a o#or+t fr 7netare. Aeste #asare s4au
fut 3i fr )isern#+nt. N4au fost ru2ate nii fe#elele .estante/ nii puii. Aeasta a )us la
)esre3terea ine'ita*il a nu#rului ani#alelor u *lan. Vi)ra a )isprut aproape o#plet 3i nu
#ai poate fi .sit )e+t prin insulele Paifiului )e Nor). Castorii s4au refu.iat 7n #ii .rupuri
pe #alurile r+urilor elor #ai 7n)eprtate. La fel 3i at+tea alte ani#ale pre2ioase/ are au tre*uit s
fu. pentru a spa )e in'a0ia '+ntorilor. Capanele/ pline alt)at/ sunt au# .oale. Pre2urile
ur/ 3i asta to#ai 7ntr4o perioa) +n) *lnurile sunt foarte utate. V+ntorii sunt plitisi2i )e
starea lururilor 3i nu #ai r#+n )in ei )e+t 7n)r0ne2ii 3i neo*osi2ii are 7naintea0 p+n la
aptul ontinentului a#erian.
C n2ele. au#/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ interesul pe are Co#pania 7l aor)
7nfiin2rii unei fatorii pe 2r#urile Oeanului arti/ )a ani#alele s4au refu.iat )inolo )e
Cerul Polar.
C 8a/ )oa#n/ rspunse pitanul. 8ealtfel/ era o neesitate pentru Co#panie s se
)ei) s #ute #ai la nor) entrul opera2iunilor sale/ i 7n )e au# )oi ani o )ei0ie a
Parla#entului *ritani a re)us u #ult )o#eniile pe are putea s a2ione0e.
C Gi e a )eter#inat aeast re)uereK ntre* ltoarea.
C O ra2iune eono#i )e #are i#portan2/ )oa#n/ )e are s4au lo'it oa#enii )e stat ai
Marii <ritanii. ntr4a)e'r/ #isiunea Co#paniei nu era s i'ili0e0e 2inuturile. A'ea/ )i#potri'/
interesul s #en2in 7n stare )e sl*tiie i#ensul ei )o#eniu. Orie 7nerare )e )efri3are/ are
ar fi 7n)eprtat ani#alele u *lan/ era neru2tor oprit. 8ei 7nsu3i #onopolul ei era ina#iul
orirei ati'it2i a.riole. Mai #ult/ orie propunere strin )e sopurile sale era respins fr
#il )e onsiliul )e a)#inistra2ie. Aest re.i# a*solutist 3i 7ntr4un fel a#oral a pro'oat #surile
luate )e Parla#ent 3i/ 7n 1$%"/ o o#isie nu#it )e seretarul )e stat al oloniilor a luat )ei0ia
a toate terenurile are pot fi )efri3ate pentru a.riultur/ u# erau teritoriile R+ului Ro3u sau
2inuturile 6as?at1e>an/ s le ane=e0e Cana)a/ 3i Co#paniei s4i fie lsate )oar aele pr2i )in
)o#eniu are n4a'eau nii un 'iitor )in punt )e 'e)ere al i'ili0a2iei. n anul ur#tor Co#pania
pier)ea 'ersantul )e 'est al Mun2ilor 6t+no3i are re'enea )iret Ofiiului Colonial 3i nu #ai
)epin)ea )e 9uris)i2ia a.en2ilor )in .olful Bu)son. Gi iat )e e/ )oa#n/ 7nainte )e a renun2a la
trafiul )e *lnuri/ Co#pania 'a 7nera e=plorarea aestor 2inuturi nor)ie/ at+t )e pu2in
unosute/ 3i 'a uta #i9loaele s43i )es1i) alea spre ele/ folosin) pasa9ul )e nor)4'est spre
Oeanul Paifi.
8oa#na Paulina <arnett priepuse au# proietele )e 'iitor ale ele*rei Co#panii. Ea 'a
asista personal la 7nfiin2area noului fort la aptul #rii polare.
Cpitanul Cra'ent( o pusese la urent u situa2ia/ )ar poate ! )eoaree 7i plea s stea )e
'or* ! ar fi intrat 7n noi a#nunte/ )a un ini)ent nu ar fi 7ntrerupt )isu2ia.
ntr4a)e'r/ aporalul 5oliffe anun2 u .las tare / a9utat )e )oa#na 5oliffe/ 'a tree la
prepararea puniului. Aest e'eni#ent fu pri#it a3a u# #erita. I0*unir +te'a urale.
Castronul ! #ai )e.ra* un li.1ean #are ! fu u#plut u pre2ioasa *utur. Con2inea a# 0ee
oale )e ra1iu. Pe fun)ul 'asului se 'e)eau *u2ile )e 0a1r/ )o0at )e #+na )oa#nei 5oliffe. La
suprafa2 pluteau felii )e l#+ie 'e1e 3i usat. Nu #ai era ne'oie )e+t s se )ea fo aestui la
)e alool 3i aporalul/ u fe3tila aprins/ a3tepta or)inul pitanului su/ )e par ar fi fost 'or*a
s aprin) foosul unei #ine.
C 84i )ru#ul/ 5oliffeD Tise atuni pitanul Cra'ent(. :lara se apropie )e *utur 3i
puniul lu fo i#e)iat/ 7n aplau0ele tuturor in'ita2ilor.
8up 0ee #inute/ pa1arele pline irulau prin #ul2i#e 3i .seau 7ntot)eauna a#atori/ a
a2iunile +n) sunt 7n re3tere.
C UraD UraD Ura pentru )oa#na Paulina <arnettD Ura pentru pitanD
n ti#p e rsunau aeste 'esele urale/ )e afar se au0ir ni3te stri.te. To2i in'ita2ii
a#u2ir.
C 6er.ent Lon./ 0ise pitanul/ 'e0i e se 7nt+#pl. Gi/ la or)inul o#an)antului su/
ser.entul ls pa1arul 7n plin 3i prsi sala.
Capitolul III. Un sa'ant )e0.1e2at.
C+n) a9unse 7n uloarul str+#t/ la aptul ruia se afla intrarea fortului/ ser.entul Lon.
au0i u# stri.tele se 7nte2eau. 6e *tea u putere la poarta are ))ea 7n urtea 7non9urat )e un
.ar) 7nalt )e le#n. 6er.entul ie3i )in fort. P#+ntul era aoperit u un strat .ros )e nea. Intr+n)
p+n la .enun1i 7n 0pa)a al*/ or*it )e 'i9elie/ ptruns p+n la oase )e fri.ul apri./ Lon.
tra'ers urtea pie0i3 3i se 7n)rept spre poart.
,Cine nai*a poate 'eni pe un astfel )e ti#pK- se4ntre* ser.entul/ so2+n) #eto)i ! s4ar
putea spune ,re.le#entar- ! *arele .rele are 0'orau poarta. ,Nu#ai es1i#o3ii 7n)r0nes s
7nfrunte o ase#enea 're#eD-
C 8ar )es1i)e o)at/ )es1i)eD 6tri. ine'a.
C 8es1i)/ rspunse ser.entul/ are 7ntr4a)e'r era a# prea tatios.
n sf+r3it/ *atan2ii por2ii fur )es1i3i spre interiorul ur2ii 3i ser.entul se tre0i aproape
tr+ntit 7n 0pa) )e o sanie tras )e 3ase +ini/ are #er.ea a '+ntul. N4a lipsit #ult a 're)niul
Lon. s fie stri'it/ )ar el se ri)i fr s spun un u'+nt/ 7n1ise poarta 3i re'eni 7n l)irea
prinipal/ u pas #surat/ a)i 7n a)en2a )e "% )e pa3i pe #inut.
nfrunt+n) .erul/ pitanul Cra'ent(/ lootenentul 5asper Bo*son 3i aporalul 5oliffe
ie3iser 3i ei 3i pri'eau sania al* )e 0pa) are se opri 7n fa2a lor.
Un o# u #anta 3i .lu. 7#*lnit se ))u i#e)iat 9os.
C :ortul RelianeK ntre* el.
C 8a/ rspunse pitanul.
C Cpitanul Cra'ent(K
C Eu sunt. Cine sunte2iK
C Un urier al Co#paniei.
C 6unte2i sin.urK
C Nu/ a)u un ltorD
C Un ltorD Gi e fae aiiK
C A 'enit s 'a) Luna.
La aest rspuns/ pitanul se 7ntre* )a n4are )e4a fae u un ne*un/ 3i/ 7n
7#pre9urrile )ate/ a'eai tot )reptul s te .+n)e3ti la a3a e'a. 8ar nu apu s43i spun prerea.
Curierul trase afar )in sanie o #as inert/ un fel )e sa aoperit )e 0pa)/ 3i se pre.tea s4l
)u 7n as/ +n) pitanul 7l 7ntre*@
C Ce4i 7n saul staK
C Cltorul #euD Rspunse urierul.
C Cine esteK
C Astrono#ul T1o#as <la?.
C 8ar e 7n.1e2at.
C Nu4i ni#i/ 7l 'o# )e0.1e2a.
T1o#as <la?/ transportat )e ser.ent/ aporal 3i urier/ 73i fu intrarea 7n fort. 8us 7ntr4o
a#er )e la pri#ul eta9/ a rei te#peratur era foarte suporta*il .ra2ie unei so*e 7nl0it la
ro3u/ fu 7ntins pe un pat. Cpitanul 7i lu #+na are era o#plet 7n.1e2at. I se soaser pturile 3i
#antalele )e *lan u are era aoperit 3i le.at a un pa1et/ 3i su* aest 7n'eli3 )esoperir un
o# 7n '+rst )e 'reo %S )e ani/ .ras/ #i )e statur/ u prul runt/ neras/ u o1ii 7n1i3i 3i .ura
str+ns/ a 3i u# *u0ele i4ar fi fost lipite. Nu #ai respira sau respira at+t )e sla*/ 7n+t suflarea sa
ar fi a*urit foarte pu2in o o.lin). 5oliffe/ )up e 7l )e0'elise/ 7l 7ntorea )e pe o parte pe alta/
0i+n)@
C Bai)e/ 1ai/ )o#nule. Nu 'rei s42i 'ii 7n fireK
8ar persona9ul are sosise 7n aeste 7#pre9urri prea #ort )e4a *inelea. Pentru a4i re)a
l)ura pier)ut/ aporalul 5oliffe nu #ai 'e)ea )e+t un sin.ur #i9lo eroi@ s4l ufun)e 7n
puniul fier*inte.
8in feriire pentru T1o#as <la?/ lootenentul 5asper Bo*son a'u o alt i)ee.
C A)ue2i 0pa)/ eru el. 6er.ent Lon./ 0pa) #ultD
Asta nu lipsea 7n urtea fortului. n ti#p e ser.entul se )use )up 0pa)a erut/ 5oliffe 7l
)e0*r pe astrono#. Corpul nenoroitului era aoperit )e pli al*iioase are artau fri.ul 7l
ptrunsese a)+n. Tre*uia ur.ent s se repun 7n irula2ie s+n.ele 7n pr2ile ataate. 5asper
Bo*son spera s reu3eas prin 'i.uroase fre2ii u 0pa). 6e 3tie aesta este 7n .eneral
re#e)iul 7ntre*uin2at 7n 2inuturile polare pentru a se resta*ili irula2ia pe are un fri. tios a
oprit4o/ a3a u# opre3te 3i ursul apelor.
6er.entul Lon. se 7ntoarse/ apoi/ 7#preun u 5oliffe/ fri2ionar pe noul 'enit a3a u#
pro*a*il nu fusese 7n fri2ionat niio)at. Nu era o un.ere u3oar/ o o*lo9ire superfiial/ i un
#asa9 'i.uros/ u #+neile sufleate/ are a#intea #ai #ult )e o 2eslare )e+t )e #+n.+iere. Gi
7n ti#pul aestei opera2iuni/ .urali'ul aporal 7l 7n)e#na tot ti#pul pe ltorul are nu putea s4l
au)@
C Bai)e/ )o#nuleD BaiD Ce i)ee/ s te la3i 7n.1e2at 7n 1alul staK Bai/ nu te #ai
7np2+na at+tD
8ar T1o#as <la? se 7np2+na/ i treuse o 9u#tate )e or fr s onsi#t s )ea
se#ne )e 'ia2. Pier)user speran2a s4l reani#e/ 3i #aseurii se 1otr+ser to#ai s 7nete0e
o*ositorul lor e=eri2iu/ +n) sr#anul o# ls s4i sape +te'a suspine.
C Trie3teD 3i re'ineD E=la# 5asper Bo*son.
8up e4i 7nl0iser prin fre2ii partea e=terioar a orpului/ nu tre*uia uitat nii partea
interioar. A3a)ar/ aporalul 5oliffe se .r*i s 'in u +te'a pa1are )e puni. Cltorul se si#2i
u a)e'rat #ai *ine; 7i re'enir ulorile 7n o*ra9i/ pri'irea 7n o1i/ u'+ntul pe *u0e 3i pitanul
putu 7n sf+r3it s spere T1o#as <la? 7i 'a spune pentru e a sosit/ 7ntr4un 1al fr )e 1al/ pe
aeste #elea.uri.
Astrono#ul/ *ine aoperit u pturi/ se ri)i pu2in 7ntr4un ot 3i 7ntre* u o 'oe sla*@
C :ortul RelianeK
C 8a/ rspunse pitanul.
C Cpitanul Cra'ent(K
C Eu sunt 3i a3 a)u.a/ )o#nule/ fi2i *ine'enit. 8ar a3 putea s ' 7ntre* e uta2i la
fortul RelianeK
C Vrea s 'a) LunaD Rspunse urierul/ are pro*a*il 2inea foarte #ult la aest
rspuns/ i 7l rostea pentru a )oua oar. 8ealtfel/ el prea s4l satisfa pe T1o#as <la?/ are
7nu'iin2 )in ap.
Apoi relu@
C Lootenentul Bo*son este aiiK
C Eu sunt/ rspunse lootenentul.
C Nu a2i pleat 7nK
C n nu/ )o#nule.
C Ei *ine/ )o#nule/ spuse T1o#as <la?/ nu4#i #ai r#+ne )e+t s ' #ul2u#es 3i s
)or# p+n #+ine )i#inea2D
Cpitanul 3i 7nso2itorii si se retraser/ ls+n)u4l pe iu)atul persona9 s se o)i1neas 7n
lini3te. O 9u#tate )e or #ai t+r0iu/ ser*area lu sf+r3it 3i in'ita2ii se )user la louin2ele lor ! fie
7n 7nperile fortului/ fie 7n +te'a l)iri are se .seau 7n afara inintei lui.
A )oua 0i T1o#as <la? era aproape resta*ilit. Constitu2ia sa 'i.uroas re0istase fri.ului
aspru. Un o# a to2i eilal2i n4ar fi putut fi reani#at/ )ar el nu era a to2i eilal2i.
Gi au#/ ine era )e fapt aest astrono#K 8e un)e 'eneaK 8e e fuse aeast ltorie
prin teritoriile Co#paniei/ 7n ti#p e iarna era 7n toiK Ce 7nse#na rspunsul urieruluiK 6 'a)
LunaD 8ar oare Luna nu se poate 'e)ea )e ori3iun)e/ 3i tre*uie s4o au2i to#ai 7n re.iunile
polareK
Aestea erau 7ntre*rile e 3i le punea pitanul Cra'ent(. 8ar a )oua 0i/ )up e )isut
o or u noul su oaspete/ afl totul. T1o#as <la? era 7ntr4a)e'r un astrono# )e la
O*ser'atorul )in Areen>i1/ at+t )e strluit on)us )e )o#nul Air(. Minte lu#inat 3i a.er
#ai #ult )e+t speulati'/ T1o#as <la?/ )up )ou0ei )e ani )e +n) 73i e=erita #eseria/
a)usese #ari ser'iii 3tiin2elor urano.rafie. n 'ia2a partiular era u totul )e0ar#at/ )eoaree
nu fiin2a 7n afara pro*le#elor astrono#ie/ trin) 7n er/ nu pe p#+nt/ un )e#n ur#a3 al
sa'antului lui La :ontaine/ are se pitise 7ntr4un pu2M. Cu el nu era posi*il nii o )isu2ie/ )a
nu era 'or*a )e stele 3i onstela2ii. Era un o# sortit s trias 7ntr4o lunet. 8ar +n) stu)ia
erul/ era un o*ser'ator fr pere1e 7n lu#eD 8e +t neo*osit r*)are ))ea )o'a)D Era
apa*il s p+n)eas lun.i 7ntre.i apari2ia unui feno#en os#i. A'ea/ )ealtfel/ o speialitate@
*oli0ii 3i stelele 0toare/ 3i )esoperirile sale 7n aeast ra#ur a #eteorolo.iei #eritau s fie
a#intite. A3a / )e +te ori era 'or*a )e o*ser'a2ii #i.loase/ )e #surtori )ifiile/ )e
)eter#inri preise/ se reur.ea la T1o#as <la? are pose)a o ,a*ilitate a o1iului- u totul
re#ara*il. A putea s erete0i erul nu era 1r0it oriui. Nu e )e #irare )ei astrono#ul
)in Areen>i1 fu ales pentru ur#toarea eretare are interesa 7n el #ai 7nalt .ra) 3tiin2a
seleno.rafi.
M Referire la fa*ula lui La :ontaine. ,Astrolo.ul are se las s a) 7ntr4un pu2-.
6e 3tie 7n ti#pul unei elipse totale )e soare/ Luna este 7non9urat )e un er lu#inos.
8ar are este ori.inea aestui erK Este el un o*iet realK Nu e #ai )e.ra* un efet al )ifra2iei
ra0elor solare 7n prea9#a LuniiK E o 1estiune pe are stu)iile efetuate p+n la aea )at n4au
putut4o re0ol'a.
n )in 1"SP astrono#ii )esriseser 7n #o) 3tiin2ifi aeast aureol lu#inoas.
Lou'ille 3i Balle( 7n ti#pul elipsei totale )in 1"1%/ Maral)in 1"LM/ Antonio )e Ulloa 7n 1""$/
<ou)it1 3i :errer/ 7n 1$SP/ stu)iaser 7n #o) #inu2ios aeast oroan/ fr a )in teoriile lor
ontra)itorii s se poat tra.e 'reo onlu0ie )efiniti'. Cu prile9ul elipsei totale )in 1$ML/
sa'an2i )e toate nea#urile ! Air(/ Ara.o/ Pe(tal/ Lau.ier/ Mau'ais/ Otto 6tru'e/ Petit/ <ail( et.
Cutar s o*2in o solu2ie o#plet )espre ori.inea feno#enului; )ar ori+t )e e=i.ente fur
eretrile/ ,)e0aor)ul-/ 0ie Ara.o/ ,are e=ist 7ntre o*ser'a2iile fute )in )i'erse louri )e
tre astrono#i 7nera2i/ 7n pri'in2a aeleia3i elipse totale/ a rsp+n)it asupra aestui feno#en
at+tea onfu0ii/ nu este au# posi*il s se a9un. la nii o onlu0ie ert asupra au0ei sale-.
8e la aeast epo fur stu)iate 3i alte elipse totale )e soare/ )ar nii aele o*ser'a2ii nu )user
la un re0ultat onlu)ent.
Totu3i pro*le#a interesa 7n el #ai 7nalt .ra) stu)iile seleno.rafie. Tre*uia re0ol'at u
orie pre2. Au#/ o nou oa0ie se pre0enta pentru a se putea stu)ia oroana lu#inoas/ at+t )e
ontro'ersat p+n atuni. O elips total )e soare/ total pentru e=tre#itatea )e nor) a
A#eriii/ 6paniei/ nor)ului Afriii et./ tre*uia s ai* lo la 1$ iulie 1$PS. Atuni inter'eni o
7n2ele.ere 7ntre astrono#ii )in )i'erse 2ri/ pentru a s se fa si#ultan o*ser'a2ii 7n )iferite
punte ale 0onelor 7n are elipsa 'a fi total. n felul aesta/ T1o#as <la? fu 7nsrinat s
stu)ie0e elipsa 7n partea septentrional a A#eriii. Tre*uia )ei s se .seas apro=i#ati' 7n
aelea3i on)i2ii 7n are se aflau astrono#ii en.le0i/ are se )eplasaser 7n 6ue)ia 3i Nor'e.ia pe
ti#pul elipsei )in 1$%1.
E lesne )e 7n2eles T1o#as <la? pri#i u entu0ias# oa0ia e4i fusese oferit a s
stu)ie0e aureola lu#inoas. Tre*uia )e ase#enea s i)entifie pe +t posi*il natura aelor
protu*eran2e ro3ietie are apar 7n )i'erse punte )in onturul satelitului terestru. 8a
astrono#ul )in Areen>i1 reu3ea s elui)e0e fr t.a) pro*le#a/ a'ea )rept la elo.iile
sa'an2ilor )in 7ntrea.a Europ.
T1o#as <la? se pre.ti )ei )e pleare; o*2inu l)uroase srisori )e reo#an)are
pentru a.en2ii prinipali ai Co#paniei Aolfului Bu)son. To#ai atuni o e=pe)i2ie a'ea s fie
7ntreprins la li#itele septentrionale ale ontinentului/ pentru a se rea aolo o nou fatorie. Era
o oa0ie )e are tre*uia s profite. T1o#as <la? ple/ tra'ers Atlantiul/ )e*ar la Ne>
Jor?/ a9unse/ str*t+n) laurile/ p+n la A.en2ia R+ului Ro3u/ apoi/ )in fort 7n fort/ purtat )e o
sanie iute/ #+nat )e un urier al Co#paniei/ 7n pofi)a iernii/ a fri.ului 3i u toate periolele unei
ltorii prin 2inuturile artie/ a9unse la 1" #artie la fortul Reliane/ 7n 7#pre9urrile pe are le
unoa3te#.
Aestea fur e=plia2iile )ate )e astrono# pitanului Cra'ent(/ are se puse u totul la
)ispo0i2ia lui T1o#as <la?.
C 8ar/ )o#nule <la?/ 7i spuse el/ )e e erai at+t )e .r*it s a9un.i aii/ +n) elipsa )e
soare tre*uie s ai* lo a*ia 7n 1$PS/ a)i anul 'iitorK
C Cpitane/ rspunse astrono#ul/ a# au0it se tri#ite o e=pe)i2ie pe litoralul A#eriii/
)inolo )e paralela "S/ 3i nu 'oia# s pier) posi*ilitatea )e a plea 7#preun u lootenentul
Bo*son.
C 8o#nule <la?/ rspunse pitanul/ )a lootenentul ar fi pornit 7ntre ti#p/ #i4a3 fi
fut o 7n)atorire )in a ' 7nso2i eu 7nsu#i p+n la #ar.inea #rii polare.
Apoi repet astrono#ului aesta putea onta pe el 7n orie situa2ie 3i era *ine'enit la
fortul Reliane.
Capitolul IV. O fatorie.
Laul Esla'e este unul )intre ele #ai 7ntinse e se 7nt+lnes 7n re.iunea aflat )inolo
)e paralela P1. El are o lun.i#e )e 1%S )e #ile/ o l2i#e )e %S 3i este situat e=at la P1NL%Q
latitu)ine 3i 11MN lon.itu)ine 'esti. Toat re.iunea 7non9urtoare o*oar 7n lun.i pante spre
un entru o#un/ o lar. )epresiune a solului/ oupat )e la.
A3e0area aestui la 7n #i9loul 2inuturilor u '+nat/ 7n are #i3unau alt)at ani#alele u
*lan/ atrsese 7n )e #ult aten2ia Co#paniei. Nu#eroase ursuri )e ap se 'rsau sau i0'orau
aii/ a Ma?en0ie/ R+ul :inului/ Atapes?o> et. Astfel/ #ai #ulte forturi i#portante fur
onstruite pe #alurile lor@ fortul Pro'i)ene la nor)/ fortul Resolution la su). C+t )espre fortul
Reliane/ el oupa aptul )e nor)4est al laului 3i se .sea nu #ai )eparte )e OSS )e #ile )e
'rsarea r+ului C1esterfiel)/ un estuar lun. 3i 7n.ust for#at )e apele .olfului Bu)son.
Laul Esla'e este presrat ! a s 0ie# a3a ! u #ii insule 7nalte )e o sut p+n la )ou
sute )e piioare/ .ranitul 3i #ia ie3in) la suprafa2 7n anu#ite louri. Pe #alul su septentrional
se 7ntin) p)uri )ese/ 7n'einate u partea stearp 3i 7n.1e2at a ontinentului are a pri#it pe
)rept u'+nt nu#ele )e Xara <leste#at. n s1i#*/ re.iunea )e su)/ for#at 7n speial )in
alar/ este nete)/ fr o olin sau #ar o #o'il. Aii se afl li#ita )inolo )e are nu tre
aproape niio)at #arile ru#e.toare ale A#eriii polare ! *uffalos sau *i0oni/ a ror arne
altuie3te aproape e=lusi' 1rana '+ntorilor ana)ieni 3i in)i.eni.
Ar*orii )e pe #alul septentrional se .rupea0 7n p)uri #inunate. 6 nu ' #ira2i se
poate 7nt+lni o 'e.eta2ie at+t )e fru#oas 7ntr4o 0on at+t )e 7n)eprtat. n realitate/ laul
Esla'e nu este situat la o latitu)ine #ai 7nalt )e+t re.iunile )in Nor'e.ia 3i 6ue)ia un)e se afl
6to?1ol# sau C1ristiania. 8ar tre*uie re#arat liniile i0oter#e/ pe are l)ura este
)istri*uit 7n #o) e.al/ nu ur#ea0 neaprat paralelele terestre 3i / la aeea3i latitu)ine/
A#eria este ino#para*il #ai ree )e+t Europa. n aprilie pe str0ile )in Ne> Jor? #ai e 7n
0pa)/ 3i totu3i Ne> Jor? este aproape pe aeea3i paralel a 3i A0orele. Asta pentru natura
ontinentului/ situa2ia sa 7n raport u oeanele 3i 1iar onfor#a2ia solului influen2ea0 #ult
on)i2iile li#aterie.
n ti#pul 'erii/ fortul Reliane era 7non9urat )e o 'e.eta2ie are 7n'eselea pri'irea )up
aspri#ea unei ierni lun.i. Le#nele nu lipseau 7n p)urile )in prea9#/ altuite aproape nu#ai
)in plopi/ pini 3i #esteeni. n insulele )e pe la re3tea o salie foarte fru#oas/ 7n )esi3uri era
#ult '+nat are nu prsea aeste #elea.uri nii 7n se0onul ree. Mai la su)/ '+ntorii fortului
1ituiau u sues *i0oni/ elani 3i ni3te pori spino3i )e Cana)a/ a ror arne este foarte *un la
.ust. C+t )espre apele laului Esla'e/ ele erau pline )e pe3te. Pstr'ii a9un.eau la )i#ensiuni
e=traor)inare 3i .reutatea lor )ep3ea )e #ulte ori PS )e li're. Gtiuile/ #i1al2ul 'orae/ un soi )e
lipan nu#it )e en.le0i ,pe3tele al*astru-/ le.iuni nenu#rate )e titta#e./ ,arre.u4al*- u# 7l
nu#es naturali3tii/ #i3unau 7n la. Brana pentru oa#enii )in fortul Reliane nu era o pro*le#/
natura satisfea ne'oile lor 3i/ u on)i2ia s fie *ine 7#*ra2i 7n ti#pul iernii/ u# sunt 'ulpile/
9)erii/ ur3ii 3i alte ani#ale u *lan/ puteau s 7nfrunte li#a aspr.
:ortul propriu40is se o#punea )intr4o l)ire )e *+rne u eta9 3i parter/ are ser'ea )rept
louin2 o#an)antului 3i ofi2erilor si. n 9urul ei se aflau louin2ele sol)a2ilor/ )epo0itele
Co#paniei 3i *irourile 7n are se feau s1i#*urile. O #iu2 apel/ reia nu4i lipsea )e+t
preotul/ 3i o pul*errie o#pletau ansa#*lul onstru2iilor fortului. Totul era 7non9urat )e o
urte a'+n) o 7#pre9#uire 7nalt )e LS )e piioare/ 'ast paralelo.ra#/ pre'0ut u patru #ii
*astioane u aoperi3ul 2u.uiat/ a3e0ate 7n ele patru ol2uri ale 7#pre9#uirii. :ortul putea fi )ei
aprat ontra unui ata ! preau2iune neesar o)inioar +n) in)ienii/ 7n lo s apro'i0ione0e u
*lnuri Co#pania/ luptau pentru in)epen)en2a teritoriilor louite )e ei/ preu# 3i 7#potri'a
a.en2ilor 3i sol)a2ilor asoia2iilor ri'ale are43i )isputau pe 're#uri posesiunea 3i e=ploatarea
aestui *o.at 2inut al *lnurilor.
Co#pania Aolfului Bu)son nu#ra pe atuni/ pe tot )o#eniul su/ un personal )e
apro=i#ati' 1.SSS )e oa#eni. Ea e=erita asupra sol)a2ilor 3i slu9*a3ilor ei o autoritate a*solut/
are #er.ea p+n la )reptul asupra 'ie2ii lor. Gefii fatoriilor puteau s )ea salarii )up u#
re)eau )e u'iin2 3i s fi=e0e pre2ul pro'i0iilor 3i al *lnurilor. Ara2ie aestui siste# nesupus
nii unui ontrol/ nu rareori ei reali0au *enefiii are se ri)iau la #ai #ult )e OSS la sut.
6e 'a 'e)ea/ )ealtfel/ )in ta*elul ur#tor/ e=tras )in Cltoria pitanului Ro*ert La)e/ 7n
e on)i2ii se feau s1i#*urile u in)ienii are a9unseser a)e'ra2ii 3i ei #ai *uni '+ntori ai
Co#paniei. <lana )e astor era la aea epo unitatea )e s1i#*/ slu9in) la a1i0i2ionri 3i la
'+n0ri. In)ienii plteau@
Pentru o pu3.1S pieliele )e astor
1YL li'r )e pul*ere 1 , , ,
M li're )e plu#*.1 , , ,
1 topor.1 , , ,
P u2ite.1 , , ,
1 li'r o*iete )e stil.1 , , ,
1 1ain u .aloane.P , , ,
1 1ain fr .aloane.% , , ,
1 1ain )e )a# u .aloane.P , , ,
1 li'r )e tutun.1 , , ,
1 utie )e pu)r.1 , , ,
1 pieptene 3i o o.lin). L , , ,
8ar/ 7n ulti#ii ani/ *lana )e astor )e'eni a3a )e rar/ a tre*uit aleas alt unitate )e
s1i#*. Au# pielea )e *i0on ser'ea pentru tro. C+n) un in)ian se pre0enta la fort/ a.en2ii 7i
)au at+tea fise )e le#n +te piei a a)us/ 3i 7n aeea3i 7npere el s1i#*a fisele ontra pro)uselor
#anufaturate. Cu aest siste#/ Co#pania are/ )ealtfel/ fi=a 7n #o) ar*itrar 'aloarea o*ietelor
pe are le u#pra 3i a elor pe are le 'in)ea/ nu putea s nu reali0e0e 3i reali0a 7n a)e'r
*enefiii onsi)era*ile.
Aestea erau nor#ele sta*ilite 7n )i'ersele fatorii/ 3i )ei 3i la fortul Reliane. 8oa#na
Paulina <arnett putu s le stu)ie0e 7n ti#pul 3e)erii sale aolo/ are se prelun.i p+n la 1P aprilie.
Cltoarea 3i lootenentul Bo*son )isutau )eseori 7#preun/ furin) proiete .ran)ioase/ 3i erau
foarte 1otr+2i s nu )ea 7napoi 7n fa2a nii unui o*staol. C+t )espre T1o#as <la?/ el nu sotea
nii un u'+nt )e+t )a era 'or*a )e #isiunea sa speial. Pro*le#a oroanei lu#inoase 3i a
protu*eran2elor ro3ietie ale Lunii 7l pasiona. 6e 'e)ea 43i 7n1inase toat 'ia2a solu2ionrii ei 3i
reu3i s4i tre0eas 3i ltoarei un interes )eose*it pentru aeast eretare 3tiin2ifi. A1D C+t
)oreau s trea )e Cerul Polar 3i +t )e )eprtat li se prea a#+n)urora/ )ar #ai ales
ner*)torului astrono# )in Areen>i1/ )ata )e 1$ iulie 1$PS.
Pre.tirile )e pleare nu putur s 7neap )e+t la #i9loul lunii #artie 3i treu o lun
p+n s se ispr'eas. Tre*uia 7ntr4a)e'r o #una 7n)elun.at pentru a or.ani0a o e=pe)i2ie
prin re.iunile polare. A'eau )e luat ali#ente/ 7#*r#inte/ unelte/ ar#e/ #uni2ii.
Trupa o#an)at )e lootenentul 5asper Bo*son era altuit )intr4un ofi2er/ )oi
su*ofi2eri 3i 0ee sol)a2i/ )in are trei stori2i are43i luau ne'estele u ei. Iat lista aestor
oa#eni/ pe are pitanul Cra'ent( 7i alesese printre ei #ai ener.ii 3i 1otr+2i.
1 5asper Bo*son. Lootenent
L Lon.. 6er.ent
O 5oliffe. Caporal
M Petersen. 6ol)at
% <el1er.-
P Rae.-
" Mar*re.-
$ Aarr(.-
& Pon).-
1S Ma Nap.-
11 6a*ine.-
1L Bope.-
1O Zallet.-
n plus@
8oa#na Rae/ 8oa#na 5oliffe/ 8oa#na Ma Nap.
8in afara fortului@
8oa#na Paulina <arnett Ma).e.
T1o#as <la?.
n total 1& persoane are tre*uiau s fie transportate #ai #ulte sute )e #ile printr4un 2inut
pustiu 3i pu2in unosut.
n 'e)erea aestei e=pe)i2ii/ a.en2ii Co#paniei str+nseser la fortul Reliane tot
#aterialul neesar. O )u0in )e snii u atela9ele )e +ini erau .ata pre.tite. Aeste 'e1iule
ru)i#entare erau 7nto#ite )in s+n)uri u3oare/ le.ate 7ntre ele prin *are trans'ersale. O
prelun.ire for#at )intr4o *uat )e le#n aruit 3i ri)iat a '+rful unei patine 7n.)uia sniei
s )espie 0pa)a fr s se afun)e. Gase +ini 7n1#a2i )oi +te )oi ser'eau )e #otor fierei
snii/ #otor inteli.ent 3i rapi) are/ su* *iiul lun. al on)utorului/ putea str*ate p+n la 1%
#ile pe or.
#*r#intea ltorilor se o#punea )in 1aine )e piele )e ren/ ptu3ite u *lan. To2i
purtau flanele )e l+n a s4i fereas )e nea3teptatele s1i#*ri )e te#peratur are sunt at+t )e
fre'ente la aeast latitu)ine. :ieare ofi2er sau sol)at/ fe#eie sau *r*at era 7nl2at u i0#e
)in piele )e fo usute u fi*re ner'oase/ 7nl2#inte pe are in)i.enii o lurea0 u o priepere
ne7ntreut. Aeste i0#e sunt a*solut i#per#ea*ile 3i nu stin.1eres #ersul/ fiin) foarte suple.
Li se pot a)apta tlpii )in le#n )e pin/ lun.i )e trei/ patru piioare/ are suport .reutatea
o#ului pe 0pa) 3i4i per#it s se )eplase0e u #are 'ite0/ a3a u# alune patinatorii pe
.1ea2. Ciuli )e *lan 3i enturi )in piele )e prioar o#pletau e1ipa#entul.
n #aterie )e ar#e/ lootenentul Bo*son lua u el #uni2ii 7n antitate sufiient@ pu3a
re.le#entar )at )e Co#panie/ pistoale 3i +te'a s*ii; a unelte@ topoare/ ferstraie/ tesle 3i
altele neesare )ul.1eritului; a ustensile ! tot e era ne'oie pentru *una fun2ionare a unei
fatorii 7n on)i2iile )e aolo@ o so*/ o #a3in )e .tit )e font/ )ou po#pe )e aer )estinate
'entila2iei/ o 1al?ett4*oat ! *ar )e auiu pe are o u#fli 7n #o#entul +n) 'rei s te folose3ti
)e ea.
C+t )espre 1ran/ puteai s te *i0ui pe '+ntorii )in )eta3a#ent. C+2i'a )in ae3ti sol)a2i
erau .onai priepu2i/ iar reni sunt )estui 7n re.iunile polare. Tri*uri 7ntre.i )e in)ieni 3i
es1i#o3i/ lipsi2i )e p+ine sau )e orie alt ali#ent/ se 1rneau nu#ai u aest '+nat are se
.se3te 7n #ari antit2i 3i e foarte .ustos. Totu3i/ pun+n) la sooteal 7nt+r0ierile 3i .reut2ile )e
tot soiul are sur'in 7ntot)eauna/ tre*uia luat 3i o anu#it antitate )e ali#ente. Aeasta se
o#punea )in arne )e *i0on/ )e elan/ )e prioar/ str+nse 7n ur#a nu#eroaselor '+ntori
or.ani0ate la su)ul laului/ arne srat )e 'it are re0ist #ult 're#e/ felurite preparate
in)iene 7n are arnea/ tiat 3i re)us la un fel )e totur #runt/ 73i onser' toate ele#entele
nutriti'e 7ntr4un 'olu# foarte #i. Astfel pul'eri0at/ arnea nu #ai e ne'oie s fie .tit 3i
)e'ine 7n aeast for# un ali#ent foarte 1rnitor.
n #aterie )e *uturi/ lootenentul Bo*son lu #ai #ulte *utoaie )e ra1iu 3i )e >1is?(/
)eis )ealtfel s eono#iseas pe +t posi*il aloolul/ are este )untor snt2ii la latitu)inile
7nalte. 8ar/ 7n s1i#*/ Co#pania pusese la )ispo0i2ia e=pe)i2iei/ o)at u o #i far#aie
portati'/ suuri )e l#+ie/ l#+i 3i alte pro)use naturale in)ispensa*ile pentru pre'enirea 3i
o#*aterea sor*utului/ *oal at+t )e .ra' pe aeste #elea.uri. To2i oa#enii/ )ealtfel/ fuseser
ale3i u .ri9/ nii prea .ra3i/ nii prea sla*i/ o*i3nui2i )e ani )e 0ile u li#a aspr/ pentru a putea
suporta #ai u3or .reutatea unei e=pe)i2ii spre Oeanul polar. n plus/ erau 'eseli )in fire/
ura9o3i/ 7ntreprin0tori 3i aeptaser )e *un'oie aeast #isiune. Li se ))ea un salariu )u*lu
pe toat )urata 3e)erii la aptul ontinentului a#erian/ )a reu3eau s se sta*ileas )inolo )e
paralela 3apte0ei.
O sanie speial/ e'a #ai onforta*il/ i se ))use )oa#nei Paulina <arnett 3i
re)inioasei ei Ma).e. Aeast fe#eie ura9oas nu 'oia s fie tratat altfel )e+t to'ar3ii si
)e )ru#/ )ar ea tre*ui s e)e0e la insisten2ele pitanului/ are nu era 7n fon) )e+t interpretul
)orin2elor Co#paniei. 8oa#na Paulina <arnett fu ne'oit )ei s se rese#ne0e.
C+t )espre astrono#ul T1o#as <la?/ 'e1iulul are4l a)usese la fortul Reliane tre*uia
s4l on)u p+n la 2inta sa/ 7#preun u #iul su *a.a9 )e sa'ant. Instru#entele astrono#ie/
pu2ine la nu#r ! o lunet pentru eretrile seleno.rafie/ un se=tant pentru sta*ilirea latitu)inii/
un rono#etru pentru fi=area lon.itu)inii ! +te'a 1r2i/ +te'a r2i/ toate 7#preun 7npeau
fr )ifiultate 7n sanie 3i T1o#as <la? n4a'ea a se te#e atela9ul u +ini se 'a potini pe
)ru#.
Nu fusese uitat nii #+narea pentru ani#ale. Era )e 1rnit un nu#r )e "L )e +ini/ o
a)e'rat 1ait )e are '+ntorii )eta3a#entului tre*uiau s se oupe 7n #o) speial. Inteli.en2i4
3i 'i.uro3i/ ei fuseser u#pra2i )e la in)ienii C1ippe>a/ are se priep s4i reas 7n aest
sop.
Or.ani0area #iului .rup fu )us iute la *un sf+r3it. Lootenentul 5asper Bo*son se )rui
#unii u un 0el )e#n )e toat lau)a. M+n)ru )e aeast #isiune/ pasionat )e opera sa/ nu 'oia
s lase la o parte ni#ia pentru a nu o#pro#ite suesul e=pe)i2iei. Caporalul 5oliffe se afla
#ereu 7n trea*/ fr s fa 7ns #are luru; )ar pre0en2a ne'estei sale era 3i a'ea s fie foarte
util. 8oa#na Paulina <arnett se 7#prietenise u )oa#na 5oliffe/ o ana)ian 'ioaie 3i
inteli.ent/ *lon)/ u o1ii #ari 3i *l+n0i.
6e 7n2ele.e )e la sine nii pitanul Cra'ent( nu se ))u 7n lturi )e la ni#i pentru a
asi.ura reu3ita e=pe)i2iei.
8in instru2iunile pri#ite )e la a.en2ii superiori ai Co#paniei/ reie3ea i#portan2a pe are
ei o atri*uiau aestei e=pe)i2ii 3i rerii unei noi fatorii )inolo )e paralela "S. 6e poate )ei
afir#a se fu tot e era o#ene3te posi*il pentru atin.erea aestui sop. 8ar natura nu 'a isa
oare pie)ii )e netreut 7n )ru#ul ura9osului lootenentK Aest luru nu putea s4l pre'a)
ni#eniD
Capitolul V. 8e la fortul Reliane la fortul Entreprise.
6osir pri#ele 0ile fru#oase. Ver)ele olinelor 7nepea s se i'eas su* stratul )e
0pa)/ aproape topit 7n unele louri. C+te'a 0*urtoare ! le*e)e/ oo3i )e #unte/ 'ulturi
ple3u'i 3i alte psri #i.ratoare 'enin) )in su) ! str*teau aerul e'a #ai al). Mu.urii se
u#flau pe ra#urile )in '+rful plopilor/ #esteenilor 3i sliilor. <ltoaele #ari/ for#ate ii 3i
olo )e topirea 0pe0ilor/ atr.eau ra2ele u apul ro3u/ ale ror soiuri sunt at+t )e 'ariate 7n
A#eria septentrional. Aariile/ pufinii/ ,ei)er4)u?-4urile pleau spre nor) s aute 2inuturi #ai
rei. Goareii )e p)ure/ #ii +t o alun/ 7n)r0neau s ias )in .urile lor 3i lsau pe sol ur#e
apriioase u o0ile lor surte 3i asu2ite. Era 7#*ttor s sor*i ra0ele soarelui pe are
pri#'ara le fea at+t )e 7n'iortoareD Natura se )e3tepta )in so#nul ei el lun./ )up nesf+r3ita
noapte a iernii/ 3i/ tre0in)u4se/ sur+)ea. Efetul aestei rena3teri se fae #ult #ai si#2it 7n
#i9loul re.iunilor polare )e+t 7n orie alt parte a .lo*ului.
Cu toate aestea/ )e0.1e2ul nu era o#plet. Ter#o#etrul :a1ren1eit arta M1N E%NCF/ )ar
te#peratura s0ut a nop2ilor #en2inea pe 7ntinsul +#piei un strat soli) )e 0pa) ! situa2ie
fa'ora*il/ )ealtfel/ pentru aluneatul sniilor 3i )e pe ur#a reia 5asper Bo*son 'oia s profite
7nainte )e )e0.1e2ul total.
A1ea2a laului nu rpase 7n. V+ntorii erau noroo3i 7n inursiunile pe are le feau
)e o lun pe 'astele 3i nete)ele +#puri un)e 7nepea s se i'eas '+natul. 8oa#na Paulina
<arnett nu 7neta s a)#ire ui#itoarea 7n)e#+nare u are ae3tia se ser'eau )e tlpiile lor.
nar#a2i u ae3ti ,on)uri pentru 0pa)-/ 'ite0a lor ar fi e.alat4o pe ea a unui al 7n .alop.
Ur#+n) sfatul pitanului Cra'ent(/ ltoarea fea e=eri2ii pentru a putea p3i u ase#enea
7nl2ri 3i 7n surt ti#p 7n'2 s alunee u a.ilitate pe 7ntin)erea )e nea.
8e +te'a 0ile/ in)ienii 'eneau 7n .rupuri la fort/ pentru a s1i#*a e '+naser iarna/ pe
o*iete #anufaturate. 6e0onul nu fusese prea *un. Nu a)ueau #ulte *lnuri; ele )e 9)er 3i )e
'i0on erau )estul )e nu#eroase/ )ar pielielele )e astor/ lutru/ r+s/ 1er#in 3i 'ulpe erau pu2ine.
<ine fea )ei Co#pania se str)uia s e=ploate0e #ai la nor) noi teritorii/ are spaser
p+n au# lo#iei oa#enilor.
La 1P aprilie/ )i#inea2a/ lootenentul 5asper Bo*son 3i )eta3a#entul su erau .ata )e
pleare. Itinerarul a putut fi )inainte sta*ilit pe por2iunea unosut a re.iunii/ are se 7ntin)e
7ntre laul Esla'e 3i laul Aran)4Ours/ situat )inolo )e Cerul Polar. 5asper Bo*son tre*uia s
a9un. la fortul Confi)ene/ are se .sea la e=tre#itatea septentrional a aestui la. O oprire +t
se poate )e in)iat pentru reapro'i0ionarea )eta3a#entului era fortul Entreprise/ aflat la )ou
sute )e #ile spre nor)4'est/ pe 2r#ul #iului la 6nure. Parur.+n) 1% #ile pe 0i/ 5asper
Bo*son sootea s fa aeast 1alt 7n pri#ele 0ile ale lunii #ai.
8up e plea )e aolo/ )eta3a#entul tre*uia s a9un. pe )ru#ul el #ai surt la litoralul
a#erian 3i s se 7n)repte apoi spre apul <at1urst. 6e 7n2eleseser a/ )up un an/ pitanul
Cra'ent( s tri#it un on'oi )e #erin)e la apul <at1urst 3i a lootenentul s )eta3e0e +2i'a
oa#eni are s 7nt+#pine on'oiul/ pentru a4l lu0i spre loul un)e 'a fi sta*ilit noul fort. n
aest fel/ 'iitorul fatoriei era ferit )e orie nepleri/ iar lootenentul u 7nso2itorii si/ ae3ti
e=ila2i )e *un'oie/ 'or putea 2ine +t )e +t le.tura u se#enii lor.
n )e )i#inea2/ la 1P aprilie/ sniile u atela9ele lor se aflau 7n fa2a por2ii fortului 3i43i
a3teptau ltorii. Cpitanul Cra'ent( 7ntruni oa#enii are o#puneau )eta3a#entul 3i le a)res
+te'a u'inte pline )e l)ur. nainte )e toate/ el le reo#an) s fie str+ns uni2i 7n #i9loul
periolelor pe are erau 1e#a2i s le 7nfrunte. 6upunerea fa2 )e 3efi era o on)i2ie
in)ispensa*il pentru suesul aestei opera2iuni ! oper )e a*ne.a2ie 3i )e'ota#ent. Cu'+ntarea
pitanului fu pri#it u urale. Apoi 73i luar u to2ii repe)e r#as *un 3i fieare se a3e0 7n sania
are4i fusese reparti0at. 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. erau 7n frunte. 8oa#na Paulina <arnett
3i Ma).e 7i ur#au. Ma).e #+nuia u u3urin2 lun.ul *ii es1i#os/ ter#inat u un 3fi1i )intr4o
fi*r ner'oas 7ntrit. T1o#as <la? 3i unul )in sol)a2i/ ana)ianul Petersen/ for#au al treilea
e1ipa9 al ara'anei. 6niile ur#toare erau oupate )e sol)a2i 3i )e elelalte fe#ei. Caporalul
5oliffe 3i )oa#na 5oliffe 7n1eiau oloana. Confor# or)inelor lui 5asper Bo*son/ fieare
on)utor tre*uia s pstre0e pe +t posi*il loul )e la pleare 3i s 2in )istan2a/ a s nu se i3te
nii o 7n'l#3eal. ntr4a)e'r/ ionirea aestor snii 7n plin 'ite0 putea s pro'oae un
ai)ent .ra'. Prsin) fortul Reliane/ 5asper Bo*son o lu spre nor)4'est. Tre*ui #ai 7nt+i s
trea un r+u lat are unea laul Esla'e u laul Wol#sle(. 8ar aeast ap/ 7n 7n.1e2at/ nu
se )eose*ea )e i#ensa +#pie al*. Un o'or unifor# )e 0pa) aoperea 7ntrea.a re.iune 3i
sniile/ trase )e atela9ele lor rapi)e/ 0*urau pe stratul )e .1ea2.
Ti#pul era fru#os/ )ar 7n ree. 6oarele suia u3or pe ori0ont 3i )esena pe er o ur*
foarte alun.it. Ra0ele sale/ rsfr+nte strluitor )e 0pa)/ ))eau #ai #ult lu#in )e+t
l)ur. 8in feriire/ nu era nii un pi )e '+nt/ iar al#ul at#osferi fea fri.ul #ai suporta*il.
Cu toate aestea/ )in au0a 'ite0ei sniilor/ aerul *iiuia fe2ele 7nso2itorilor lootenentului
Bo*son/ are nu erau o*i3nui2i u aspri#ea li#ei polare.
C Mer.e *ine/ 7i spuse 5asper Bo*son ser.entului/ are sttea ne#i3at l+n. el/ a 7n
po0i2ie )e )rep2i/ ltoria 7nepe #ul2u#itor. Cerul este senin/ te#peratura *un/ atela9ele
noastre alear. a un tren aelerat 3i )a 're#ea 'a ontinua s fie fru#oas/ nu 'o# a'ea
pie)ii 7n ale. Ce prere ai/ ser.ent Lon.K
C 6unt )e aeea3i prere u )u#nea'oastr/ lootenente 5asper. Rspunse ser.entul/ are
nu putea .+n)i altfel )e+t 3eful su.
C E3ti tot a3a )e 1otr+t a 3i #ine s 7#pin.e# +t #ai )eparte posi*il eretarea
noastr spre nor)K
C Va fi )estul s )a2i o#an)a/ )o#nule lootenent/ 3i eu o 'oi e=euta.
C Gtiu/ ser.ent/ rspunse 5asper Bo*son/ 3tiu e sufiient s 2i se )ea un or)in/ pentru
a el s fie e=eutat. Ar fi *ine a oa#enii no3tri s 7n2elea. a )u#neata i#portan2a #isiunii
noastre 3i s se )e'ote0e u trup 3i suflet intereselor Co#panieiD A1/ ser.ent Lon./ sunt si.ur
)a 2i4a3 )a un or)in i#posi*ilR
C Nu e=ist or)ine i#posi*ile/ )o#nule lootenent.
C Ce spuiK Gi )a 2i4a3 or)ona s #er.i la Polul Nor)K
C M4a3 )ue/ )o#nule lootenent.
C Gi s te 7ntoriD A)u. sur+0+n) 5asper Bo*son.
C M4a3 7ntoare/ rspunse lini3tit ser.entul Lon.. n ti#pul aestei )isu2ii )intre
lootenentul Bo*son u ser.entul su/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e s1i#*au 3i ele +te'a
u'inte/ )e +te ori un uru3 #ai a*rupt 7netinea pu2in #ersul sniei. Cele )ou 'a9nie fe#ei/ u
apul *ine aoperit )e .lu.ile lor )e lutru 3i aproape 7n.ropate 7ntr4o *lan .roas )e urs polar/
pri'eau natura aspr 3i siluetele 7nalte 3i al*e ale .1e2arilor are se profilau la ori0ont.
8eta3a#entul treuse )e olinele are ai)entau #alul septentrional al laului Esla'e 3i ale
ror ul#i erau 7noronate )e s1eletele str+#*e ale ar*orilor )esfrun0i2i. C+#pia nesf+r3it se4
ntin)ea +t 'e)eai u o1ii/ u totul unifor#. C+te'a psri 7nsufle2eau 'asta sin.urtate u
0*orul 3i stri.tele lor. Printre ele se 'e)eau +r)uri )e le*e)e are e#i.rau spre nor). Penele lor
se onfun)au u al*ul 0pe0ilor. Nu le puteai )eose*i )e+t )a se proietau pe erul enu3iu.
C+n) o*orau pe sol/ par se ontopeau u el 3i o1iul el #ai a.er n4ar fi putut s le
)eslu3eas.
C Ce 2inut iu)atD Tise )oa#na Paulina <arnett. Ce )iferen2 7ntre re.iunile polare 3i
plaiurile noastre 7n'er0ite )in AustraliaD 2i a#inte3ti/ *una #ea Ma).e/ +n) l)ura ne toropea
pe #alurile .olfului Carpentaria/ 72i a#inte3ti )e erul aela neru2tor/ fr pi )e nor/ fr o
sa# )e ea2K
C :ata #ea/ rspunse Ma).e/ nu a# a tine )arul a#intirilor. Tu42i pstre0i i#presiile/ pe
+n) eu le uit.
C Cu#/ Ma).e/ e=la# )oa#na Paulina <arnett/ ai uitat l)urile tropiale )in In)ia 3i
AustraliaK Nu 2i4a r#as ni#i 7n #inte )in 1inurile noastre/ +n) apa ne lipsea 7n pustiu/ +n)
ra0ele )e soare ne fri.eau p+n la oase/ +n) nii noaptea nu a)uea un r.a0 suferin2elor
noastreK
C Nu/ Paulina/ nu/ rspunse Ma).e/ 7nf3ur+n)u4se str+ns 7n *lnurile ei/ nu/ nu4#i
a#intesD Gi u# a3 putea s4#i a)u a#inte )e suferin2ele )e are 'or*e3ti/ )e l)ur/ )e
1inurile setei/ 7n #o#entul sta/ #ai ales/ +n) .1e2urile ne 7non9oar )in toate pr2ile 3i +n) e
sufiient s sot #+na afar a s str+n. i#e)iat un pu#n plin )e 0pa)K Tu 7#i 'or*e3ti )e
l)ur +n) noi 7n.1e2# su* *lana )e urs are ne aoperD 2i a#inte3ti )e ra0ele fier*in2i ale
soarelui/ +n) aest soare )e aprilie nu poate nii #ar s topeas 2ur2urii )in ol2ul *u0elor
noastreD Nu/ fata #ea/ nu4#i spune e=ist ar3i2 7n alt parte/ nu4#i repeta #4a# pl+ns
+n)'a #i4a fost prea al)/ fiin) nu te4a3 re)eD
8oa#na Paulina <arnett nu se putu 7#pie)ia s nu sur+).
C 8ar/ a)u. ea/ 2i4e 1iar a3a )e fri./ *una #ea Ma).eK
C 8a/ fata #ea/ #i4e fri./ )ar aeast te#peratur nu4#i )isplae. 8in ontr. O astfel )e
li# tre*uie s fie foarte sntoas 3i sunt si.ur # 'oi si#2i foarte *ine 7n aest ol2 al
A#eriiiD E 7ntr4a)e'r un 2inut fru#osD
C 8a/ Ma).e/ un 2inut a)#ira*il/ 3i 7n n4a# '0ut p+n au# ni#i )in #inun2iile
peisa9ului. 8ar a3teapt s fae# ltoria p+n la 2r#ul #rii polare/ las iarna s 'in u
.1e2urile ei .i.antie/ u #antia ei )e nea/ u 'i9eliile polare/ u aurorele *oreale/ u splen)i)ele
ei onstela2ii/ u lun.a ei noapte )e 3ase luni 3i a*ia atuni 'ei 7n2ele.e natura este/
pretutin)eni/ #ereu nou.
Astfel 'or*ea )oa#na Paulina <arnett/ ls+n)u4se purtat pe aripile *o.atei sale
i#a.ina2ii. n aeste 2inuturi pier)ute/ u o li# neru2toare/ nu 'oia s 'a) )e+t )esf3urarea
elor #ai fru#oase feno#ene ale naturii. Instintele ei )e ltoare erau #ai puternie )e+t
7ns3i ra2iunea. Pe #elea.urile polare ea nu 'e)ea )e+t poe0ia e#o2ionant/ le.en)ele )epnate
)e 'estitele sa.a 3i pe are *ar0ii le4au +ntat 7n )in ti#pul lui Ossian%. 8ar Ma).e/ #ai
realist/ nu i.nora nii periolele unei e=pe)i2ii spre 2inuturile artie/ nii suferin2ele unei ierni
petreute la #ai pu2in )e OSN )e Polul arti.
ntr4a)e'r/ oa#eni #ult #ai 'i.uro3i pieriser )in au0a o*oselii/ a lipsurilor/ a torturilor
#orale 3i fi0ie/ 7n aeast li# aspr. :r 7n)oial #isiunea lootenentului 5asper Bo*son
nu tre*uia s4l )u p+n la latitu)inile ele #ai 7nalte ale .lo*ului. Nu era 'or*a s a9un. la Pol
3i s #ear. pe ur#ele lui Parr(/ Ross/ Ma Clure/ Zane 3i Morton. 8ar )up e trei )e Cerul
Polar/ 7nerrile sunt aproape la fel peste tot 3i nu )e'in #ai .rele )iret propor2ional u
re3terea latitu)inii. 5asper Bo*son nu inten2iona s a9un. #ai )eparte )e paralela "SD :ie. 8ar
nu tre*uie s uit# :ran?lin 3i neferii2ii si to'ar3i au #urit )e foa#e 3i fri./ +n) nii
#ar nu )ep3iser P$N latitu)ine septentrionalD
n sania 7n are se .seau )o#nul 3i )oa#na 5oliffe se 'or*ea )espre u totul alte lururi.
Caporalul *use poate #ai #ult la petreerea )e r#as *un/ i/ 7n #o) e=ep2ional/ o
ontra0iea pe #iu2a lui ne'ast. 8a/ 7i 2inea piept/ eea e nu se 7nt+#pla )e+t 7n 7#pre9urri
u totul neo*i3nuite.
% Poet le.en)ar irlan)e0 Ese. IIIF.
C Nu/ )oa#n 5oliffe/ nuD 6 nu42i fie tea# )e ni#i. O sanie nu este #ai .reu )e
on)us )e+t o trsuri tras )e ponei 3i nai*a s # ia )a nu sunt 7n stare s #+n un atela9 )e
+iniD
C Nu #4n)oies )e prieperea ta/ rspunse )oa#na 5oliffe. Te ro. 7ns s42i #ai
)o#ole3ti #i3rile. Ai 3i a9uns 7n fruntea ara'anei 3i4l au) pe lootenentul Bo*son are42i stri.
s42i reiei loul 7n spate.
C Las4l s stri.e/ )oa#n 5oliffe/ las4l s stri.eD Gi aporalul/ flutur+n) )in nou *iiul
)easupra atela9ului/ #ri #ai #ult 'ite0a sniei.
C :ii atent/ 5oliffe/ repet #iu2a4i ne'ast. Nu #+na prea repe)eD 6unte# la o*or+3D
C Co*or+3D Rspunse aporalul. Asta nu#e3ti tu o*or+3/ )oa#n 5oliffeK 8i#potri'/
eu ') ur#D
C 2i repet #er.e# la 'ale.
C Eu sus2in ur#D Uite u# tra. +iniiD
Orie ar fi spus 7np2+natul/ +inii nu tr.eau )efel. nlinarea solului era/ )in ontr/
foarte aentuat. 6ania o*ora u o rapi)itate e=traor)inar 3i se .sea u #ult 7naintea
)eta3a#entului. 8o#nul 3i )oa#na 5oliffe erau 1ur)ua2i 7n fieare #o#ent. I0*iturile pro'oate
)e ine.alit2ile stratului )e 0pa) )e'eneau #ai )ese. Cei )oi so2i/ aruna2i +n) la )reapta/ +n)
la st+n.a/ se lo'eau unul )e altul 3i erau sutura2i tot ti#pul/ 7n.ro0itor. 8ar aporalul nu 'oia s
2in sea#a )e ni#i/ nii )e reo#an)rile so2iei sale 3i nii )e stri.tele lootenentului Bo*son.
Aesta/ 7n2ele.+n) pri#e9)ia unei urse at+t )e ne*une3ti/ #+na #ai repe)e propriul su atela9
pentru a4i a9un.e pe nes*ui2i/ 3i toat ara'ana 7l ur#a.
8ar aporalul 7i ))ea 7nainte u o iu2eal )in e 7n e #ai #are. Vite0a sniei 7l 7#*taD
Aestiula/ 2ipa 3i #+nuia *iiul lun./ u# ar fi fut4o un sports#an )es'+r3it.
C Aro0a' instru#ent *iiul/ e=la# el/ iar es1i#o3ii 7l foloses u o )i*ie
ne7ntreutD
C 8ar tu nu e3ti es1i#osD 6tri. )oa#na 5oliffe/ 7ner+n) 7n 0a)ar s opreas *ra2ul
i#pru)entului on)utor.
C A# au0it/ spuse aporalul/ a# au0it es1i#o3ii pot s atin. u *iiul orie +ine
)in atela9/ aolo un)e 'or. Ei pot 1iar/ u a9utorul 3fi1iului/ s le s#ul. '+rful ure1ii/ +n)
re) e ne'oie. Voi 7nera 3i euR
C Nu 7nera/ 5oliffe/ nu 7neraD 6tri. fe#eia/ speriat la ul#e.
C Nu42i fie tea# )e ni#i/ )oa#n 5oliffe/ nu42i fie tea#D M priepD Uite al
inilea +ine )in )reapta 73i fae )e apD i 'oi )a o le2ieD
8ar aporalul nu era 7n/ fr4n)oial/ )estul )e ,es1i#os- nii )estul )e o*i3nuit u
#+nuirea *iiului al rui 3fi1i lun. )ep3e3te u patru piioare partea )inainte a atela9ului/ i
*iiul se 7n'+rti 3uier+n) 3i +n) se4ntoarse/ )up o lo'itur .re3it/ se 7nf3ur 7n 9urul .+tului
#e3terului 5oliffe 7nsu3i; iula 7i 0*ur )e pe ap. :r 7n)oial / )a nu era aeast iul/
aporalul 3i4ar fi s#uls propria4i ure1e.
n aest #o#ent/ +inii o luar pie0i3/ sania se ltin 3i se rsturn 7n 0pa). 8in
feriire/ stratul era .ros 3i ei )oi so2i nu a'ur ni#i )e suferit. 8ar e ru3ine pentru aporalD Gi
e pri'ire 7i arun ne'asta luiD Gi e #ustrri 7i fu lootenentul Bo*sonD
6ania fu 7n)reptat/ )ar se lu 1otr+rea a )e4au# 7nainte 12urile 'e1iulului/ a 3i ele
ale #ena9ului/ s le 2in )e )rept )oa#na 5oliffe. Caporalul/ foarte plouat/ tre*ui s se rese#ne0e
3i )eta3a#entul/ )up aeast surt oprire/ porni iar la )ru#.
n ti#pul elor 1% 0ile are ur#ar/ nu se pro)use nii un ini)ent.
Ti#pul era fa'ora*il/ te#peratura suporta*il 3i la 1 #ai )eta3a#entul a9unse la fortul
Entreprise.
Capitolul VI. Un )uel 7ntre >apiti.
E=pe)i2ia parursese o )istan2 )e LSS )e #ile )e +n) please )e la fortul Reliane.
Cltorii/ fa'ori0a2i )e lun.i a#ur.uri/ aler.+n) 0i 3i noapte u sniile lor/ erau #or2i )e o*oseal
+n) a9unser pe #alurile laului 6nure/ l+n. are se ri)ia fortul Entreprise.
Aest fort/ 7nfiin2at )e Co#pania Aolfului Bu)son a*ia )e +2i'a ani/ nu era 7n realitate
)e+t un post )e apro'i0ionare )e #i i#portan2. 6er'ea )e fapt )rept popas )eta3a#entelor
are 7nso2eau on'oaiele u *lnuri 'enite )e la laul Aran)4Ours/ situat la apro=i#ati' OSS )e
#ile spre nor)4'est. Vreo )oispre0ee sol)a2i for#au .ar)a. :ortul se o#punea nu#ai )intr4o
as )e le#n/ u o urte 7non9urat )e un .ar). 8ar/ ori+t )e pu2in onforta*il ar fi fost aeast
louin2/ 7nso2itorii lootenentului Bo*son 73i .sir u plere a)post 7n ea 3i ti#p )e )ou 0ile
se o)i1nir )up pri#ele o*oseli ale ltoriei.
Pri#'ara polar 7nepuse s43i fa si#2it 7n aeste 2inuturi fira'a sa influen2.
Troienele )e 0pa) se topeau treptat/ 3i nop2ile nu #ai erau at+t )e rei pentru a o 7n.1e2a )in
nou. C+te'a s#ouri )e #u31i/ +te'a .ra#inee rsreau ii4olo 3i ni3te flori #ii/ aproape fr
uloare/ 73i artau orola u#e) printre pietre. Aeste #anifestri ale naturii/ pe 9u#tate tre0it
)up lun.a noapte )e iarn/ *uurau o1ii isto'i2i )e al*ul 0pe0ilor/ 3i rarele spei#ene ale florei
artie preau 7n+nttoare.
8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son se folosir )e r.a0ul lor pentru a 'i0ita
#alurile #iului la. A#+n)oi a'eau si#2ul naturii 3i o a)#irau u entu0ias#. Mer.eau )ei
7#preun printre .1e2urile pr'lite/ pe l+n. asa)ele are se for#au *rus su* a2iunea ra0elor
solare. 6uprafa2a laului 6nure era 7n soli). Nii o rptur nu anun2a un apropiat )e0.1e2.
C+te'a ie*er.4uri 7n urs )e topire/ presrate pe suprafa2a laului/ luau for#e pitore3ti are
a'eau efete stranii/ #ai ales +n) lu#ina/ iri0at )e restele lor/ 73i s1i#*a ulorile. 64ar fi 0is
sunt pr2i )intr4un uru*eu fr+nt )e o #+n puterni 3i are se 7nrui3au pe sol.
C 6petaolul este 7ntr4a)e'r #inunat/ )o#nule Bo*sonD Tise )oa#na Paulina <arnett.
Efetele aestea lu#inoase se #o)ifi la infinit/ )up loul 7n are ne afl#. Nu 'i se pare 3i
)u#nea'oastr sunte# aplea2i asupra )es1i0turii unui i#ens alei)osopK 8ar poate
sunte2i *la0at 7n fa2a aestei pri'eli3ti at+t )e noi pentru #ine.
C Nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul. Cu toate sunt nsut pe aest ontinent 3i #i4
a# petreut aii opilria 3i tinere2ea/ nu # satur niio)at s pri'es aeste fru#use2i su*li#e.
8ar )a entu0ias#ul )u#nea'oastr este at+t )e #are +n) soarele 73i rsp+n)e3te lu#ina peste
aest 2inut/ a)i au# +n) astrul 0ilei i4a s1i#*at aspetul/ e se 'a 7nt+#pla +n) ' 'a fi )at
s pri'i2i aeste teritorii 7n ti#pul #arilor .eruri ale ierniiK V 'oi #rturisi/ )oa#n/ soarele/
are este at+t )e pre2ios pentru re.iunile te#perate/ re) stri pu2in 7nf2i3area ontinentului
#eu artiD
C Poate/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ sur+0+n) la aeast prere
a lootenentului. Eu 0i soarele este totu3i un e=elent to'ar3 )e )ru# 3i nu tre*uie s ne
pl+n.e# )e l)ura pe are ne4o )ruie3te/ nii 1iar 7n re.iunile polare.
C A1/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ eu sunt )intre ei are sootes e #ai *ine s
'i0ite0i Rusia iarna 3i 6a1ara 7n ti#pul 'erii. Atuni 'e0i aeste 2ri su* aspetul are le
arateri0ea0. NuD 6oarele este un astru pentru 0onele 7nalte 3i pentru 2rile al)e. La OSN )e Pol/
el nu se #ai afl la loul potri'it. Cerul aestui 2inut este erul urat 3i ree al iernii/ er plin )e
stele pe are4l aprin)e +teo)at strluirea aurorei *oreale. Aii este 2ara nop2ii/ nu a 0ilei/ 3i
aeast lun. noapte a Polului ' re0er' tot felul )e 7n+ntri 3i pri'eli3ti #inunate.
C 8o#nule Bo*son/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ a2i 'i0itat 'reo)at 0onele te#perate
ale Europei 3i A#eriiiK
C 8a/ )oa#n/ 3i le4a# a)#irat )up u# #erit. 8ar a# re'enit tot)eauna pe plaiurile
natale u o pasiune #ai ar0toare 3i u un entu0ias# 7nnoit. 6unt o#ul fri.ului 3i/ 7ntr4a)e'r/ n4
a# nii un #erit 4l 7nfrunt. El nu are nii un efet asupra #ea 3i/ la fel a es1i#o3ii/ pot s
tries luni 7ntre.i 7ntr4o as )e 0pa).
C 8o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ felul )u#nea'oastr )e a 'or*i
)espre aest te#ut ina#i 72i 7nl0e3te sufletulD 6per s pot s # art )e#n )e )u#nea'oastr/
3i ori+t )e )eparte a2i #er.e a s 7nfrunta2i .erul )e la Pol/ 7l 'o# 7nfrunta 7#preun.
C <ine/ )oa#n/ *ine/ 3i ar fi )e )orit a to2i ei e # ur#ea0/ sol)a2i 3i fe#ei/ s se
arate tot at+t )e 1otr+2i a 3i )u#nea'oastr. Atuni a# putea a9un.e )eparteD
C 8ar n4a'e2i a ' pl+n.e )e felul u# a 7neput e=pe)i2ia/ 7i spuse ltoarea. P+n
au#/ nii un ai)entD Un ti#p fa'ora*il pentru #ersul sniilor. O te#peratur suporta*ilD
Totul s4a )esf3urat )up u# ne4a# )orit.
C :r 7n)oial/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ )ar to#ai aest soare/ pe are4l
a)#ira2i at+t/ 'a 7n#ul2i .reut2ile 3i o*staolele )in alea noastr.
C Ce 're2i s spune2i/ )o#nule Bo*sonK
C Vreau s spun ra0ele lui 'or s1i#*a ur+n) aspetul 3i natura 2inutului/ 0pa)a
topit nu 'a #ai pre0enta o suprafa2 nete) pentru alunearea sniilor/ solul 'a )e'eni )in nou
ine.al 3i )ur/ +inii no3tri o*osi2i nu ne 'or #ai )ue iute a s.eata/ flu'iile 3i laurile 73i 'or
relua starea li1i) 3i 'a tre*ui s le 7non9ur# sau s le tree# prin 'a). Toate aeste s1i#*ri/
)oa#n/ )atorit influen2ei solare/ 'or 7nse#na 7nt+r0ieri/ o*oseli/ pri#e9)ii )intre are ele #ai
#ii sunt 0pe0ile sfr+#iioase are alune su* piioare sau a'alan3ele are se pr'les )e pe
7nl2i#ile #un2ilor )e .1ea2D 8a/ iat e 'e2i a'ea )e pe ur#a soarelui/ are 7n fieare 0i se ri)i
)in e 7n e #ai sus )e ori0ontD Xine2i *ine #inte aest luru/ )oa#nD 8intre ele patru ele#ente
ale os#o.oniei antie/ unul sin.ur ne este util/ neesar 3i in)ispensa*il aii ! aerul. Iar elelalte
trei ! p#+ntul/ foul 3i apa ! n4ar tre*ui s e=iste pentru noiD 6unt ontrarii naturii re.iunilor
polareD
Lootenentul e=a.era/ )esi.ur. 8oa#na Paulina <arnett ar fi putut u3or o#*ate aeste
opinii/ )ar nu4i )isplea s4l au) pe 5asper Bo*son 'or*in) at+t )e pti#a3. Lootenentul iu*ea
ne#surat 2inutul spre are o )ueau #ean)rele 'ie2ii ei )e ltoare 7n aest #o#ent/ 3i asta era
o .aran2ie el nu 'a )a 7napoi 7naintea nii unui o*staol.
Gi u toate aestea/ 5asper Bo*son a'ea )reptate +n) 7n'ino'2ea soarele )e .reut2ile e
'or sur'eni #ai t+r0iu. Lurul se '0u ur+n)/ +n)/ )up trei 0ile/ la M #ai/ )eta3a#entul 73i
relu )ru#ul. Ter#o#etrul/ 1iar 3i 7n orele ele #ai fri.uroase )in ti#pul nop2ii/ se #en2inea la
peste OLN :a1ren1eitP. Vastele 2inuturi 7nepeau s se )e0.1e2e o#plet. Mantia al* se prefea
7n ap. Asperit2ile solului/ altuit )in roi )e for#a2ie pri#iti'/ se si#2eau )atorit
1ur)uturilor )in e 7n e #ai nu#eroase are 0)runinau sniile 3i prin ur#are 3i pe ltori.
C+inii/ )in au0a .reut2ii u are tr.eau sania/ erau for2a2i s #ear. 7net. :r #are pri#e9)ie/
i se puteau 7nre)in2a au# 12urile i#pru)entului aporal 5oliffe. Nii stri.tele 3i nii lo'iturile
)e *ii n4ar fi fut atela9ele isto'ite s apete o 'ite0 #ai #are.
8e aeea se 7nt+#pla/ )in +n) 7n +n)/ a oa#enii/ pentru a re)ue )in .reutatea purtat
)e +ini/ s #ear. o parte )in )ru# pe 9os. Aest #o) )e loo#o2ie on'enea/ )ealtfel/
'+ntorilor )eta3a#entului/ pe #sur e se 7nainta spre teritoriile #ai *o.ate 7n '+nat. 8oa#na
Paulina <arnett 3i re)inioasa sa Ma).e 7i ur#reau u #are interes pe ae3ti '+ntori. T1o#as
<la?/ )in ontra/ arta un )e0interes total fa2 )e orie e=eri2ii ine.etie. 8oar nu 'enise 7n
aeste 2inuturi )eprtate 7n sopul )e a '+na 'i0onul sau 1er#ina/ i nu#ai pentru a ereta Luna
7n ael #o#ent preis/ +n) 'a aoperi u )isul su )isul soarelui. Prin ur#are/ +n) astrul
nop2ilor aprea )easupra ori0ontului/ ner*)torul astrono# 7l #+na )in o1i. Ceea e4l fu pe
lootenent s spun@
P Aeast ifr a ter#o#etrului :a1ren1eit orespun)e lui 0ero la ter#o#etrul lui Celsius
ENota e). :rane0eF.
C Bei/ )o#nule <la?D 8a prin a*sur) Luna n4ar 'eni la 7nt+lnirea )in 1$ iulie 1$PS/
aest luru ar fi foarte neplut pentru )u#neataD
C 8o#nule Bo*son/ rspunse .ra' astrono#ul/ )a Luna43i 'a per#ite o ase#enea
7nlare a *unei4u'iin2e/ o 'oi )a 7n 9u)eat.
Prinipalii '+ntori ai )eta3a#entului erau sol)a2ii Mar*re 3i 6a*ine/ #ari #e3teri 7n
aeast #eserie. Cptaser o )i*ie fr pere1e 3i nii ei #ai 7n)e#+natii in)ieni nu i4ar fi
putut 7ntree 7n a.eri#ea o1iului 3i isusin2a #+inii. Puneau apane 3i '+nau u pu3a;
uno3teau toate uneltele u are po2i prin)e 9)erii/ 'i)rele/ 'ulpile/ ur3ii et. Nii o 'ilenie nu le
era strin. Mar*re 3i 6a*ine erau oa#eni priepu2i 3i inteli.en2i/ 3i pitanul Cra'ent( fuse
*ine +n) 7i treuse 7n )eta3a#entul lootenentului Bo*son.
8ar 7n ti#pul +t #er.ea #iul .rup/ nii Mar*re/ nii 6a*ine n4a'eau r.a0 s pun
apane. Nu puteau s se 7n)eprte0e )e+t o or sau )ou/ el #ult/ 3i tre*uiau s se
#ul2u#eas nu#ai u '+natul are le 'enea 7n *taia pu3tii. :ur foarte ferii2i +n) putur
rpune pe unul )in aei #ari ru#e.tori ai faunei a#eriane/ are se 7nt+lnes e=tre# )e rar la o
latitu)ine at+t )e ri)iat.
ntr4o 0i/ 7n )i#inea2a )e 1% #ai/ ei )oi '+ntori/ lootenentul Bo*son 3i )oa#na Paulina
<arnett se )eprtar u +te'a #ile spre est )e )ru#ul ara'anei. Mar*re 3i 6a*ine o*2inuser )e
la lootenentul lor per#isiunea )e a #er.e pe ni3te ur#e proaspete pe are le )esoperiser/ 3i nu
nu#ai 5asper Bo*son le ))use 'oie/ )ar 'ru s4i 7nso2eas 3i el 7#preun u )oa#na Paulina
<arnett.
Aeste ur#e artau/ fr )oar 3i poate/ pe aolo treuser )e ur+n) 'reo 3ase er*i
#ari. Nu 7npea nii o 7n)oial. Mar*re 3i 6a*ine sus2ineau ate.ori aest luru 3i la ne'oie
puteau nu#i 3i speia )in are feau parte ru#e.toarele.
C Pre0en2a unor astfel )e ani#ale 7n aeast re.iune pare s ' surprin)/ )o#nule
Bo*sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett pe lootenent.
C ntr4a)e'r/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ rar se 7nt+lnes ase#enea speii )inolo
)e %"N latitu)ine. C+n) le '+n#/ asta se 7nt+#pl la su) )e laul Esla'e/ aolo un)e se .ses
#l)i2e )e salie 3i plop/ preu# 3i un soi )e tran)afiri sl*atii are le plae foarte #ult er*ilor.
C Tre*uie atuni s a)#ite# aeste ru#e.toare/ a 3i ani#alele u *lan/ 1r2uite )e
'+ntori/ se refu.ia0 au# 7n re.iuni #ai lini3tite.
C Nu ') alt e=plia2ie a pre0en2ei lor 7n )reptul paralelei "%/ rspunse lootenentul/ 7n
a0ul +n) ei )oi oa#eni ai no3tri nu s4au 7n3elat asupra naturii 3i ori.inii ur#elor.
C Nu/ )o#nule lootenent/ rspunse 6a*ine/ nuD Mar*re 3i u #ine nu ne4a# 7n3elat.
Aeste ur#e )e pe sol sunt ale unor er*i pe are noi '+ntorii 7i nu#i# er*i ro3ii 3i al ror
nu#e in)i.en este ,>apiti-.
C Gi eu sunt si.ur/ a)u. Mar*re. Ni3te 'e1i '+ntori a noi nu se pot 7n3ela. 8ealtfel/
)o#nule lootenent/ n4au0i2i u#'a ni3te 3uierturi urioaseK
5asper Bo*son 3i 7nso2itorii si a9unseser 7n aest #o#ent la poalele unei #ii oline ale
rei pante lipsite )e 0pa) se puteau ura u3or. 6e .r*ir s4o fa 7n ti#p e 3uierturile
se#nalate )e Mar*re se au0eau e'a #ai tare. 6tri.te ase#ntoare u 0*ieretele #.arilor se
a#esteau +teo)at u fluierturile 3i )o'e)eau ei )oi '+ntori nu se 7n3elaser.
5asper Bo*son/ )oa#na <arnett/ Mar*re 3i 6a*ine/ a9un3i 7n '+rful olinei/ pri'ir spre
+#pia e se 7ntin)ea spre est. 6olul ai)entat #ai era al* )in lo 7n lo/ )ar )e #ulte ori 'er)ele
)es1is ontrasta u petiele i#aulate )e 0pa). Ii4olo se4nl2au +2i'a ar*u3ti str+#*i 3i
)esfrun0i2i.
n 0are se )eslu3eau #ari ie*er.4uri/ are se profilau pe fon)ul enu3iu al erului.
C Wapiti/ >apiti/ iat4iD E=la#ar 7n aela3i ti#p 6a*ine 3i Mar*re/ art+n) a# la un
sfert )e #il spre est un .rup o#pat )e ani#ale u3or )e reunosut.
C 8ar e fa aoloK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 6e *at/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son. A3a se o#port +n) soarele le4nfier*+nt
s+n.eleD n un efet neferiit al astrului strluitor.
8e la )istan2a la are se .seau/ 5asper Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett 3i '+ntorii
putur )eslu3i u3or .rupul )e >apiti. Erau e=e#plare super*e ale speiei )e er*i are este
unosut su* )i'erse )enu#iri@ er*i u oarne rotun9ite/ er*i a#eriani/ elani enu3ii 3i elani
ro3ii. Aeste ani#ale ele.ante a'eau piioare su*2iri. Erau afenii u pete ro3ietie/ a ror
uloare )e'enea #ai 'ie 7n ti#pul se0onului al). 8up oarnele lor al*e 3i r#uroase
reuno3teai #asulii sl*atii/ i fe#elele nu pose) aeast po)oa*. Wapiti erau alt)at
rsp+n)i2i 7n toate re.iunile A#eriii septentrionale 3i se .seau 7n #are nu#r 7n statele Uniunii.
8ar )up )es2elenirea p#+ntului 7n #ai toate 2inuturile/ p)urile )ispr+n) su* topoarele
pionierilor/ >apiti fuseser ne'oi2i s se refu.ie0e 7n ol2urile nelouite ale Cana)ei. 8ar 3i aii 73i
pier)ur ur+n) lini3tea 3i tre*uir s se a)posteas 7n 7#pre9uri#ile .olfului Bu)son. Wapiti
este )e fapt #ai #ult un ani#al al 2inuturilor rei; )ar/ a3a u# spusese lootenentul/ el nu se
.se3te 7n #o) o*i3nuit #ai 9os )e paralela %". 8ei ae3tia nu a9unseser aii )e+t pentru a fu.i
)e tri*urile C1ippe>a/ are pustiau oasta '+n+n)u4i p+n la st+rpire/ 3i a )i*ui un lo neu#*lat/
are nu lipse3te niio)at 7ntr4un pustiu.
ntre ti#p >apiti se *teau #ai )eparte u 7n)+r9ire. Ani#alele nu4i '0user pe '+ntori a
ror inter'en2ie n4ar fi 7ntrerupt/ pro*a*il/ lupta. Mar*re 3i 6a*ine/ are 3tiau *ine u e lupttori
or*i2i )e furie a'eau )e4a fae/ puteau )ei s se apropie lini3ti2i 3i s tra. 7n ei +n) 'oiau.
Lootenentul Bo*son 7i 7n)e#n s4o fa.
C V ro. s # su0a2i/ )o#nule lootenent/ rspunse Mar*re. 6 nu risipi# pul*erea 3i
.loan2ele. Aeste ani#ale se o#oar 7ntre ele 3i 'o# a'ea ori+n) ti#p s4i ri)i# pe ei
7n'in3i.
C Oare >apiti au 'reo 'aloare o#erialK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ pieile lor/ are sunt #ai su*2iri )e+t ale elanilor
propriu40i3i/ se t*es 3i sunt foarte apreiate. :reate u .rsi#ea 3i reierul ani#alului/ )e'in
foarte suple 3i suport tot at+t )e *ine usiunea a 3i u#e0eala. Astfel/ in)ienii nu pier) nii o
oa0ie pentru a43i proura piei )e >apiti.
C 8ar arnea lor e *un )e #+natK
C Nu ine 3tie e/ *a 1iar )elo. E tare/ n4are .ust 3i .rsi#ea se sleie3te i#e)iat e4o iei
)e pe fo 3i se lipe3te )e )in2i. 8ei e o arne pu2in utat/ u si.uran2 inferioar elei a altor
er*i. 8ar/ *ine7n2eles/ 7n lips )e alte'a/ 7n ti#pul 0ilelor )e foa#ete/ se onsu# 3i4i 1rne3te
pe oa#eni tot a3a )e *ine a 3i oriare alta.
8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son )isutau astfel )e +te'a #inute/ +n) lupta
7ntre er*i se s1i#* )eo)at. Oare ru#e.toarele 73i satisfuser furiaK 6au 7i 0riser pe
'+ntori 3i si#2iser apropierea pri#e9)ieiK Orie ar fi fost/ 7n aela3i ti#p/ u e=ep2ia a )oi
>apiti foarte #ari/ to2i o luar la .oan spre est u o 'ite0 ne#aipo#enit. n +te'a lipe
ani#alele )ispruser 3i alul el #ai iute n4ar fi putut s le a9un..
8oar )oi er*i splen)i0i la 'e)ere r#seser pe +#pul )e *taie/ u apul apleat
7nainte/ 7#pin.+n)u4se u oarnele/ u piioarele )inapoi puterni 7nor)ate/ 3i se 7nfruntau. Ca
)oi lupttori are nu #ai pot s se opreas/ reu3iser s se 7n3fae 3i nu43i #ai ))eau )ru#ul.
6e le.nau pe piioarele )inainte/ )e par nu se puteau )esprin)e unul )e ellalt.
C Ce 7n)+r9ireD E=la# )oa#na Paulina <arnett.
C 8a/ rspunse 5asper Bo*son. Ae3ti >apiti sunt ani#ale r0*untoare 3i pro*a*il 73i
pltes au# o poli2 'e1eD
C 8ar n4ar fi #o#entul s ne apropie# )e ei/ +t furia 7i or*e3teK ntre* ltoarea.
C A'e# ti#p/ )oa#n/ rspunse 6a*ine/ er*ii nu ne #ai pot spaD C1iar )a a# fi la
trei pa3i )e ei/ u ar#a 7ntins 3i )e.etul pe tr.ai/ n4ar prsi +#pul )e luptD
C ntr4a)e'rK
C 8a/ spuse 5asper Bo*son/ are pri'ise #ai atent la ei )oi o#*atan2i/ )up ele spuse
)e '+ntor; ei )oi >apiti 'or #uri 1iar pe loul pe are stau au#/ fie )e #+na noastr/ fie
sf+3ia2i )e lupi.
C Nu 3tiu e ' fae s 'or*i2i astfel/ )o#nule Bo*son/ rspunse ltoarea.
C Ei *ine/ apropia2i4'/ )oa#n. Nu ' fie tea# 'e2i speria ani#alele. A3a u# '4a
spus '+ntorul nostru/ ele nu #ai pot fu.i.
8oa#na Paulina <arnett/ 7nso2it )e 6a*ine/ )e Mar*re 3i )e lootenent/ o*or7 olina.
C+te'a #inute fur sufiiente a s str*at )istan2a p+n la loul luptei. Cei )oi >apiti nu se
#i3ar. 6e 7#pun.eau si#ultan u apul/ a )oi *er*ei/ )ar preau le.a2i pe 'ei unul )e altul.
ntr4a)e'r/ 7n foul luptei/ oarnele elor )oi >apiti se 7nuraser 7n a3a fel/ 7n+t nu se
#ai puteau )espr2i )e+t )a s4ar fi fr+nt. E un luru are se 7nt+#pl )e #ulte ori/ 3i pe
terenurile )e '+ntoare se pot .si )in +n) 7n +n) *u2i )in po)oa*ele r#uroase a )oi er*i/
are au 0ut/ 7nln2uite/ pe 9os. Ani#alele are se *at/ a9unse 7n aest sta)iu/ #or )e foa#e sau
)e'in u3or pra)a fiarelor.
8ou .loan2e ter#inar lupta er*ilor >apiti. Mar*re 3i 6a*ine 7i 9upuir pe lo/ lu+n)u4le
pieile pe are ur#au s le prepare #ai t+r0iu/ 3i lsar lupilor 3i ur3ilor un #or#an )e arne
s+n.er+n).
Capitolul VII. Cerul Polar.
E=pe)i2ia ontinua s 7nainte0e spre nor)4'est/ 7ns trasul sniilor pe aest p#+nt plin )e
1+rtoape o*osea foarte tare +inii. Aeste ani#ale ura9oase se o*i3nuiser u 1a#ul/ )e3i/ la
7neputul ltoriei/ on)utorul lor a*ia 7i putea stp+ni. Nu #ai o*2inea 7ns )e la atela9ele
o*osite #ai #ult )e opt40ee #ile pe 0i. Totu3i/ 5asper Bo*son .r*ea pe +t posi*il #ersul
)eta3a#entului. 6e str)uia s a9un. la aptul laului Aran)4Ours 3i la fortul Confi)ene. ntr4
a)e'r/ sootea aolo ar fi putut ule.e +te'a infor#a2ii folositoare pentru e=pe)i2ia sa.
In)ienii are utreierau #alul septentrional al laului parurseser 3i 2inuturile )in apropierea
#riiK Oeanul arti era li*er 7n aeast epo a anuluiK Iat pro*le#e i#portante are/ o)at
re0ol'ate/ ar fi putut larifia soarta noii fatorii.
Melea.urile pe are le str*tea #ia trup erau *r0)ate nere.ulat )e un #are nu#r )e
ursuri )e ap are/ ur.+n) )e la su) spre nor)/ se 'rsau 7n Oeanul 7n.1e2at )e Nor)/ la 'est )e
flu'iul Ma?en0ie/ la est )e Copper#ine4Ri'er. ntre aeste )ou artere flu'iale prinipale se
aflau lauri/ ele3tee/ nu#eroase ia0uri. 6uprafa2a lor/ are au# se )e0.1e2ase/ nu per#itea
treerea sniilor. 8e ai/ neesitatea )e a I ooli/ eea e sporea onsi)era*il lun.i#ea traseului.
A3a)ar/ lootenentul Bo*son a'usese )reptate. Iarna este a)e'ratul anoti#p al re.iunilor
1iper*oreene/ i le fae #ai u3or )e str*tut. 8oa#na Paulina <arnett 'a onstata aest fapt 7n
#ai #ulte oa0ii.
Xinutul uprins 7n Xara <leste#at era u totul pustiu/ a3a u# sunt aproape toate
teritoriile septentrionale ale ontinentului a#erian/ 7ntr4a)e'r/ s4a alulat #e)ia popula2iei
este aii )e #ai pu2in )e 1 louitor pe 1S #ile ptrate. :r a4i pune la sooteal pe *3tina3i/
foarte rari 3i ei/ louitorii aestor re.iuni sunt ele +te'a #ii )e a.en2i sau sol)a2i ai )iferitelor
o#panii )e *lnuri. Popula2ia este #asat #ai ales 7n su) 3i 7n 9urul fatoriilor. Astfel/
)eta3a#entul nu a 7nt+lnit 7n )ru#ul su nii o ur# )e pa3i. 6e#nele )e pe p#+ntul fr+#iios
apar2ineau )oar ru#e.toarelor 3i ro0toarelor. Trir +2i'a ur3i/ fiare fioroase +n) fa parte )in
speiile polare. Totu3i raritatea aestor arni'ore o ui#ea pe )oa#na Paulina <arnett. Cltoarea
re)ea/ )up ele po'estite )e e=ploratorii polari/ 7n re.iunile artie aeste ani#ale )e te#ut
sunt foarte nu#eroase/ )eoaree naufra.ia2ii sau '+ntorii )e *alene )in .olful <affin/ )in
Aroenlan)a sau )in 6pit0*er. sunt 0ilni ataa2i )e ele. 8ar au#/ a*ia )a se artau +te'a
spei#ene are se 2ineau )estul )e )eparte )e )eta3a#ent.
C A3tepta2i/ )oa#n/ s 'in iarna/ s 'in fri.ul are a2+2 foa#ea 3i atuni 'e2i fi
ser'it u '+rf 3i 7n)esatD 6puse lootenentul Bo*son.
n sf+r3it/ )up un )ru# lun. 3i o*ositor/ la LO #ai #ia trup a9unse la li#ita Cerului
Polar. 6e 3tie aeast paralel/ aflat la LONL"Q%"- )e Polul Nor)/ for#ea0 li#ita #ate#ati
la are se opres ra0ele soarelui atuni +n) astrul ra)ios 73i )esrie arul 7n e#isfera opus. 8e
au# 7nolo/ e=pe)i2ia intra )efiniti' pe teritoriile artie propriu40ise. Latitu)inea fusese
alulat u toat .ri9a/ u a9utorul unor instru#ente e=tre# )e preise pe are astrono#ul
T1o#as <la? 3i 5asper Bo*son le #+nuiau u o e.al a*ilitate. 8oa#na Paulina <arnett/
pre0ent la opera2iune/ afl u satisfa2ie 'a tree 7n sf+r3it )e Cerul Polar. A#or4propriu )e
ltoare/ lesne )e 7n2eles.
C A2i treut p+n au#a/ )oa#n/ a#*ele tropie 7n ltoriile pe are le4a2i 7ntreprins/ 3i
iat4' au# la li#ita Cerului Polar. Pu2ini e=ploratori s4au a'enturat 7n 0one at+t )e )iferiteD
Unii au/ a s spune# a3a/ speialitatea 2rilor al)e; Afria 3i Australia for#ea0 u pre)ere
+#pul eretrilor lor. 8e pil)/ <art1/ <urton/ Li'in.stone/ 6pe?/ 8ou.las/ 6tuart. Al2ii/ a
Ma?en0ie/ :ran?lin/ Penn(/ Zane/ Parr(/ Rae/ se pasionea0 pentru 2inuturile artie at+t )e
pu2in unosute. Noi l# au# pe ur#ele lor. 6e u'ine )ei s4o feliit# pe )oa#na Paulina
<arnett pentru e o ltoare at+t )e u#*lat.
C Tre*uie s 'e)e# tot/ sau el pu2in s 7ner# s 'e)e# tot/ )o#nule Bo*son/
rspunse ltoarea. Cre) .reut2ile 3i pri#e9)iile sunt aproape pretutin)eni aelea3i/ 7n orie
0on te4ai afla. 8a 7n aeste re.iuni artie nu tre*uie s ne te#e# )e #alarie/ )e insalu*ritatea
te#peraturilor ri)iate 3i )e ru0i#ea sl*atiilor/ fri.ul nu este un )u3#an #ai pu2in periulos.
:iarele se 7nt+lnes pe toate latitu)inile 3i 7#i 7n1ipui ur3ii al*i nu4i pri#es pe ltori #ai
*ine )e+t ti.rii )in Ti*et sau leii )in Afria. A3a)ar/ )inolo )e Cerul Polar e=ist aelea3i
pri#e9)ii/ aelea3i o*staole a 7n 2inuturile )intre tropie. 6unt re.iuni are 're#e 7n)elun.at se
'or apra 7#potri'a 7nerrilor 7n)r0ne2e ale e=ploratorilor.
C :r 7n)oial/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son. 8ar a# #oti'e s re) 2inuturile
1iper*oreene 'or re0ista #ult #ai #ult 're#e. La tropie in)i.enii sunt o*staolul el #ai )e
sea# 3i 3tiu +2i ltori au fost 'iti#a lor. 8ar 7n 2inuturile artie sau antartie/ )i#potri'/
nu louitorii sunt ei are4l opres pe e=plorator/ i 7ns3i natura@ *an1i0a )e netreut/ fri.ul/
fri.ul )e ne7n)urat are parali0ea0 for2ele u#ane.
C Cre)e2i/ )ei/ )o#nule Bo*son/ 0ona tori) 'a fi eretat p+n la ele #ai asunse
)intre teritoriile Afriii 3i Australiei/ 7nainte a 0ona .laial s fi fost parurs 7n 7ntre.i#eK
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul. Gi aeast opinie #i se pare se 7nte#eia0 pe
fapte. Cei #ai 7n)r0ne2i )esoperitori ai re.iunilor artie ! Parr(/ Penn(/ :ran?lin/ Ma Clure/
Zane/ Morton ! nu s4au ri)iat )easupra paralelei $O/ r#+n+n) a3a)ar la nu#ai "N )e Pol. n
s1i#*/ Australia a fost e=plorat )e +te'a ori/ )e la su) p+n la nor)/ )e 7ntreprin0torul 6tuart/
3i 1iar Afria ! at+t )e re)uta*il pentru ine o 7nfrunt ! a fost str*tut 7n 7ntre.i#e )e
)otorul Li'in.stone/ )e la .olful Luan)a p+n la .urile flu'iului Ta#*e0i. 6unte#/ prin ur#are/
7n)rept2i2i s re)e# 2inuturile euatoriale sunt #ai aproape )e a fi unosute )in punt )e
'e)ere .eo.rafi )e+t teritoriile polare.
C Cre)e2i/ )o#nule Bo*son/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ o#ul 'a a9un.e 'reo)at
p+n la PolK
C 8esi.ur/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ *r*atul sau fe#eia/ a)u. el sur+0+n).
Totu3i/ #i se pare #i9loaele 7ntre*uin2ate )e na'i.atori a s atin. aest punt/ un)e se
7nrui3ea0 toate #eri)ianele .lo*ului/ tre*uie s se s1i#*e u )es'+r3ire. 6e 'or*e3te )e
#area li*er pe are au 7ntre0rit4o +2i'a o*ser'atori. 8ar la aeast #are )e.a9at )e .1e2uri/ 7n
a0 ea e=ist/ e .reu )e a9uns 3i ni#eni nu ne poate asi.ura/ a)u+n) )o'e0i/ ea se 7ntin)e
p+n la Pol. Cre)/ )ealtfel/ #area li*er ar rea #ai ur+n) .reut2i e=ploratorilor )e+t le4
ar u3ura )ru#ul. n e # pri'e3te/ #4a3 *i0ui #ai *ine/ 7n ti#pul )uratei ltoriei/ pe un teren
7ntot)eauna soli)/ fie )e st+n/ fie )e .1ea2. n e=pe)i2ii suesi'e a3 lsa )epo0ite )e 1ran 3i
)e r*une/ )in e 7n e #ai aproape )e Pol/ 3i astfel/ 7ntr4un ti#p 7n)elun.at 3i u #ul2i *ani/
poate sarifi+n) un nu#r )e oa#eni/ a3 a9un.e la solu2ionarea aestei #ari pro*le#e 3tiin2ifie
3i a3 ueri aest inaesi*il punt al .lo*ului".
" n anul 1&S&/ e=ploratorul R. E. Pear( a9un.e pentru 7nt+ia oar la Polul Nor).
C #prt3es opinia )u#nea'oastr/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina
<arnett. Gi )a 'reo)at ' 'e2i lansa 7ntr4o ase#enea a'entur/ nu #4a3 te#e s 7#part u
)u#nea'oastr o*oselile 3i pri#e9)iile pentru a 7nfi.e la Polul Nor) stea.ul Re.atului Unit. 8ar/
au#/ nu aesta e 2elul nostru.
C Au# nu/ rspunse 5asper Bo*son. Totu3i/ o)at reali0ate proietele Co#paniei/ )up
e noul fort se 'a ri)ia la li#ita e=tre# a ontinentului a#erian/ e posi*il a el s )e'in un
punt fires )e pleare pentru orie e=pe)i2ie are se 7n)reapt spre nor). 8ealtfel/ )a ani#alele
u *lan 1ituite prea tare se refu.ia0 la Pol/ 'a tre*ui s le ur## p+n aolo.
C n a0ul aeast ostisitoare #o) a *lnurilor nu 'a tree/ 7n sf+r3it/ rspunse
)oa#na Paulina <arnett.
C A1/ )oa#n/ e=la# lootenentul/ se 'a .si 7ntot)eauna o fe#eie fru#oas are43i
'a )ori un #an3on )e 0i*elin sau o pelerin )e 'i0on/ 3i 'a tre*ui s4i fai pe pla.
C Mi4e tea# )a/ rspunse r+0+n) ltoarea/ 3i pro*a*il pri#ul are 'a )esoperi
Polul 'a a9un.e la aest punt ur#rin) un 9)er sau o 'ulpe ar.intie.
C Asta4i 3i on'in.erea #ea/ )oa#n/ rosti 5asper Bo*son. Natura u#an este astfel
fut 3i #o#eala +3ti.ului 7l 'a 7#pin.e #ereu pe o# #ai )eparte 3i #ai repe)e )e+t interesul
3tiin2ifi.
C Cu#/ )u#nea'oastr 'or*i2i a3a/ )o#nule Bo*sonK
C Nu sunt eu oare un slu9*a3 al Co#paniei Aolfului Bu)son/ )oa#n/ 3i Co#pania fae
alte'a )e+t s43i ri3te apitalul 3i a.en2ii u unia speran2 )e a43i #ri *enefiiileK
C 8o#nule Bo*son/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ re) ' unos 7n)ea9uns a s
sus2in la ne'oie a2i 3ti s ' )rui2i 3tiin2ei u trup 3i suflet. 8a ar tre*ui s #er.e2i p+n la
Pol 7n interes pur 3i si#plu .eo.rafi/ sunt si.ur n4a2i 3o'i. 8ar/ a)u. ea sur+0+n)/ asta
este o pro*le# i#portant a rei solu2ionare #i se pare 7n)eprtat/ 7n e ne pri'e3te pe noi/ n4
a# a9uns )e+t la Cerul Polar 3i sper 4l 'o# tree fr prea #are .reutate.
C Nu 3tiu/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ are se opri 7n aest #o#ent s o*ser'e u
aten2ie starea at#osferi. 8e +te'a 0ile ti#pul a 7neput s se strie. Uita2i4' la uloarea
erului/ )e un enu3iu unifor#. Toate aeste ne.uri nu 'or 7nt+r0ia s se transfor#e 7n 0pa) 3i/
)a se st+rne3te '+ntul/ poate i0*uni o #are furtun. 8e aeea # .r*es s a9un. +t #ai
repe)e la laul Aran)4Ours.
C Atuni/ )o#nule Bo*son/ .ri )oa#na Paulina <arnett ri)i+n)u4se/ s nu pier)e#
ti#pul/ )a2i se#nalul )e pleare.
Lootenentul nu a'ea ne'oie )e nii un 7n)e#n. 6in.ur fiin)/ sau 7nso2it )e oa#eni
ener.ii a el/ 3i4ar fi ur#at )ru#ul fr s piar) nii o noapte 3i nii o 0i. 8ar nu putea ere )e
la to2i eea e era el 7n stare. Tre*uia s 2in sea#a )e o*oseala elorlal2i/ )a nu4i psa )e a lui.
n onsein2/ 7n aea 0i/ aor) pre'0tor #iii sale trupe +te'a ore )e o)i1n. Pe la trei )up4
a#ia0/ 73i reluar #ersul.
5asper Bo*son nu se 7n3elase presi#2in) o s1i#*are apropiat a strii at#osferie.
Aeast s1i#*are nu se ls a3teptat. n ti#pul 0ilei/ )up4a#ia0a/ ne.urile se 7n.ro3ar 3i
ptar o uloare .l*uie are a'ea un aspet sinistru. Lootenentul era )estul )e 7n.ri9orat/ fr
a lsa 7ns s i se 'a) nelini3tea/ 3i 7n ti#p e +inii )e la sania lui tr.eau/ nu fr #ari eforturi/
el sttea )e 'or* u ser.entul Lon./ preoupat 3i aesta )e se#nele pre'estitoare ale furtunii.
Teritoriul pe are4l str*tea au# )eta3a#entul era )in neferiire nefa'ora*il alunerii
sniilor. 6olul foarte ai)entat/ )esfun)at pe alouri/ aoperit uneori )e #ari *louri )e .ranit/
alteori astupat )e .1e2ari enor#i are a*ia 7nepeau s se )e0.1e2e/ 7nt+r0ia #ult #ersul atela9elor
3i4l fea foarte )ifiil. <ie2ii +ini nu #ai puteau 3i *iiul on)utorilor nu a'ea nii un efet
asupra lor.
8e aeea/ lootenentul 3i oa#enii si fur a)esea o*li.a2i s o*oare 3i s a9ute atela9ul
epui0at/ s 7#pin. sniile/ s le spri9ine 1iar +n) nea3teptatele )eni'elri ale solului erau .ata
s le fa s se rstoarne. 6e 7n2ele.e se 0neau isto'itor/ )ar ni#eni nu se pl+n.ea. 8oar
T1o#as <la?/ o*se)at )e i)eea lui fi=/ nu se ))ea 9os )in 'e1iul/ i orpolen2a lui s4ar fi
ao#o)at .reu u aeste teri*ile e=eri2ii.
8e +n) treuser )e Cerul Polar/ solul/ u# se 'e)e/ se s1i#*ase u totul. Era li#pe)e
'reo #i3are .eolo.i sosese la i'eal aeste *louri enor#e. Totu3i/ se o*ser'a o 'e.eta2ie
#ai a*un)ent. Nu nu#ai opei 3i ar*u3ti/ )ar 1iar ar*ori #ai #ari se 'e)eau pe osti3e/ aolo
un)e 'reun lo #ai a)postit 7i ferea )e '+nturile puternie )in nor). Erau #ereu aelea3i soiuri !
pini/ *ra0i/ slii/ a ror pre0en2 onstituia #rturia p#+ntul )e aii are o anu#it for2 )e
ro)ire. 5asper Bo*son spera a pro)usele florei artie s nu lipseas atuni +n) 'a a9un.e la
#alul #rii .laiale. Ae3ti ar*ori 7nse#nau le#n pentru onstru2ia fortului/ le#n pentru
7nl0irea louin2elor. Ceilal2i .+n)eau la fel/ o*ser'+n) ontrastul 7ntre aeast re.iune #ai pu2in
ari) 3i nesf+r3itele +#pii al*e are se 7ntin)eau 7ntre laul Esla'e 3i fortul Entreprise.
Noaptea/ ne.ura .l*uie )e'eni #ai opa. nepu s *at '+ntul. Cur+n)/ 0pa)a 0u u
ful.i #ari 3i 7n +te'a lipe aoperi p#+ntul u un strat .ros. n #ai pu2in )e o or/ o#tul ar fi
atins aproape un piior .rosi#e 3i/ u# nu se soli)ifia 3i r#+nea 7n stare )e noroi aptos/
sniile nu 7naintau )e+t u #are )ifiultate. Partea ur*at )in fa2 se 7nfun)a a)+n 7n #+l/
oprin)u4le 7n fieare seun). Pe la opt seara '+ntul 7nepu s sufle foarte puterni. Tpa)a
'isolit *iiuia +n) solul/ +n) aerul 3i for#a un '+rte9 p+n la er. C+inii/ 7#pin3i )e rafale/
or*i2i )e 'iforni2/ nu #ai puteau 7nainta. 8eta3a#entul #er.ea printr4o tretoare str+#t/
7n.1esuit 7ntre #un2ii 7nal2i )e .1ea2/ un)e furtuna *+ntuia u nease#uit putere. <u2i )e
.1ea2 )esprinse )e ura.an )eau )e sus 3i feau tra'ersarea foarte periuloas. Erau a ni3te
#ii a'alan3e/ )ar puteau s stri'eas sniile 3i ltorii. n ase#enea on)i2ii/ nu #ai puteau
#er.e #ai )eparte. 5asper Bo*son nu se 7np2+n. 8up e se sftui u ser.entul Lon./ fu un
popas. 8ar tre*uiau s .seas un a)post 7#potri'a 'isolului e spul*era 0pa)a 3i are a*ia
se )e0ln2uise. Asta nu putea 7ns speria ni3te oa#eni o*i3nui2i u e=pe)i2iile polare. 5asper
Bo*son 3i 7nso2itorii lui 3tiau e tre*uie s fa 7n ase#enea 7#pre9urri. Nu era pentru pri#a )at
furtuna 7i surprin)ea la +te'a sute )e #ile )eprtare )e forturile Co#paniei/ fr s ai* un
*or)ei es1i#os sau o oli* in)ian un)e s se a)posteas.
C 6pre .1e2ar/ spre .1e2arD 6tri. 5asper Bo*son.
To2i 7l 7n2eleser pe lootenent. Tre*uiau s sape 7n aeste #ase )e .1ea2 ni3te sno>4
1ouses/ ase )e 0pa)/ )e fapt .ropi 7n are fieare se 'a .1e#ui +t 'a )ura furtuna. nepur s
so*eas u topoare 3i u2ite #asa fria*il a .1e2arului. 8up trei sferturi )e eas fur spate 7n
#asi'ul 7n.1e2at 'reo 0ee 'i0uini u o intrare 7n.ust/ 7n fieare put+n) sta )ou4trei persoane.
C+t )espre +ini fuseser )es1#a2i 3i lsa2i 7n 'oia lor. Puteai a'ea 7nre)ere 7n 7n2elepiunea lor/
are4i 'a fae s43i .seas su* 0pa) un lo ferit.
nainte )e ora 0ee/ to2i #e#*rii e=pe)i2iei se ui*riser 7n sno>41ouses. 6e .rupaser
+te )oi sau +te trei. 8up le.turile lor )e prietenie. 8oa#na Paulina <arnett/ Ma).e 3i
lootenentul Bo*son oupau aela3i *or)ei. T1o#as <la? 3i ser.entul Lon. se a)postiser
7#preun/ eilal2i/ )up u# apuaser. Aeste su2e erau 7ntr4a)e'r al)e/ )a nu
onforta*ile/ 3i tre*uie 3tiut in)ienii sau es1i#o3ii nu au alt refu.iu 1iar 3i 7n ti#pul elor
#ai #ari .eruri. 5asper Bo*son 3i ai si puteau a3tepta )ei 7n si.uran2 sf+r3itul furtunii/ a'+n)
7ns .ri9 a intrarea 7n .roap s nu fie astupat )e 0pa). 8e aeea a'eau .ri9 s4o ure2e )in
9u#tate 7n 9u#tate )e or. n ti#pul 'isolului/ lootenentul 3i sol)a2ii si nu putur s pun
piiorul afar. 8in feriire/ fieare a'ea pro'i0ii sufiiente 3i putur suporta aeast e=isten2 )e
astor fr s sufere nii )e foa#e/ nii )e fri..
Ti#p )e M$ )e ore/ intensitatea furtunii spori #ereu. V+ntul 3uiera 7n tretoarea 7n.ust
3i rete0a '+rfurile ie*er.4urilor. Mu.etele repetate )e 0ei )e eouri artau 7n e .ra) se
7n#ul2eau a'alan3ele. 5asper Bo*son se putea te#e/ pe *un )reptate/ a )ru#ul su prin #un2i
s nu fie *loat )e pie)ii )e netreut 7n ur#a )erilor )e 0pa). Aeste 1uiete 7n.ro0itoare se
a#esteau 3i u r.ete pe are lootenentul le reuno3tea/ 3i el nu4i asunse ura9oasei )oa#ne
Paulina <arnett ur3ii ))eau t+roale tretorii. 8in feriire/ aeste pri#e9)ioase ani#ale/ prea
7n.ro0ite )e ura.an 3i )ornie s43i .seas un refu.iu/ nu )esoperir a)postul ltorilor. Nii
+inii/ nii sniile aoperite )e un strat .ros )e 0pa) nu le atraser aten2ia 3i treur pe aolo
fr s se .+n)eas s fa ru ni#nui.
Ulti#a noapte/ )e la L% la LP #ai/ fu 3i #ai fioroas. Violen2a 'isolului a9unse at+t )e
#are/ putea )ue la o pr*u3ire .eneral a ie*er.4urilor. 6i#2eai 7ntr4a)e'r u# uria3ele
#ase se 0.u)uie )in te#elii. O #oarte .roa0ni i4ar fi a3teptat pe neferii2ii 0)ro*i2i )e nruirea
#un2ilor. <lourile )e .1ea2 s+r2+iau u 0.o#ote 7n.ro0itoare 3i la anu#ite 0.u)uituri se
)es1i)eau rpturi are le #inau soli)itatea. 8ar nu se pro)use nii o nruire. ntrea.a #as
re0ist/ 3i la sf+r3itul nop2ii/ )atorit unuia )in feno#enele fre'ente 7n 2inuturile artie/ 'isolul
7net *rus 3i/ .ra2ie .erului/ lini3tea re'eni o)at u pri#ele luiri ale 0orilor.
Capitolul VIII. Laul Aran)4Ours.
O ase#enea 7#pre9urare era )intre ele #ai feriite. Aerurile #ari/ )ar pu2in )ura*ile/
o*i3nuite 7n anu#ite 0ile )in luna #ai ! 1iar 3i pe paralelele 0onei te#perate ! fur )e a9uns a
s 7ntreas stratul .ros )e 0pa). 6olul )e'enea )in nou pratia*il. 5asper Bo*son porni la
)ru#/ iar )eta3a#entul 7l ur# +t putu )e repe)e. 8ire2ia itinerarului fu u3or s1i#*at. n lo
)e a o lua )rept spre nor)/ e=pe)i2ia 7nainta spre 'est/ #er.+n)/ u# se spune/ pe ur*ura
Cerului Polar. Lootenentul 'oia s a9un. la fortul Confi)ene are se 7nl2a la aptul iaului
Aran)4Ours. Cele +te'a 0ile )e fri. 7i slu9ir pentru 7n)eplinirea planului. Mersul su fu rapi).
Nu 7nt+lni nii un o*staol 7n alea lui 3i la OS #ai #ia trup a9un.ea la fatorie.
:ortul Confi)ene 3i fortul Aoo) Bope/ a3e0ate pe r+ul Ma?en0ie/ erau posturile ele #ai
la nor) ale Co#paniei Aolfului Bu)son la aea epo. :ortul Confi)ene/ l)it la aptul
septentrional al laului Aran)4Ours/ punt e=tre# )e i#portant )in au0a apelor laului/ 7n.1e2ate
iarna 3i li*ere 'ara/ era 7n le.tur u fortul :ran?lin ri)iat la e=tre#itatea #eri)ional. :r a
'or*i )e s1i#*urile 0ilnie u a9utorul '+ntorilor in)ieni )e pe 7naltele latitu)ini/ fatoriile/ 3i
#ai ales fortul Confi)ene/ e=ploatau #alurile 3i apele lui Aran)4Ours. Laul este o a)e'rat
#are #e)iteranean are se 7ntin)e pe un spa2iu )e #ai #ulte .ra)e 7n lun. 3i 7n lat. Cu #ar.ini
foarte nere.ulate/ su.ru#at 7n partea entral )e )ou pro#ontorii asu2ite/ are la nor) for#a
unui triun.1i u )es1i)ere lar.. Conturul su sea#n u pielea 7ntins a unui #are ru#e.tor/
reia 7i lipse3te apul.
:ortul Confi)ene fusese onstruit la aptul la*ei )repte/ la el pu2in )ou sute )e #ile
)e .olful Couronne#ent/ unul )in nu#eroasele estuare are *r0)ea0 at+t )e apriios oasta
septentrional a A#eriii. :usese )ei ri)iat pu2in #ai sus )e Cerul Polar/ la O .ra)e )e paralela
"S )easupra reia Co#pania Aolfului Bu)son 2inea neaprat s 7nte#eie0e o nou a3e0are.
:ortul Confi)ene 7n ansa#*lul lui a'ea aeea3i 7nf2i3are a 3i elelalte fatorii )in su). 6e
o#punea )intr4o as a ofi2erilor/ o a0ar# pentru sol)a2i/ )epo0ite )e pielrie. Constru2iile/
toate )e le#n/ erau 7non9urate )e un .ar). Cpitanul are o#an)a pe 're#ea aeea fortul lipsea/
7nso2ise 7n est un .rup )e in)ieni 3i )e sol)a2i are pleaser )up '+nat. Ulti#ul se0on nu fusese
*un. Nu .siser *lnuri )e pre2/ )ar 7n s1i#* putuser oleta )in *el3u. *lnuri )e lutru .ra2ie
'eint2ii laului. Aest sto fusese 7n)reptat to#ai atuni spre fatoriile entrale )in su)/ astfel
7n+t )epo0itele fortului Confi)ene erau 7n aest #o#ent .oale. n a*sen2a pitanului/ un
ser.ent 7i fu lui 5asper Bo*son onorurile fortului. 6u*ofi2erul era u#natul ser.entului Lon. 3i
se nu#ea :elton. El se puse u totul la )ispo0i2ia lootenentului are 'oia s asi.ure o)i1na
7nso2itorilor si/ 1otr+n)u4se s r#+n )ou sau trei 0ile la fortul Confi)ene. Louri erau
)estule 7n a*sen2a #iii .arni0oane. Oa#enii 3i +inii fur ur+n) instala2i satisftor. Cea #ai
fru#oas a#er )in l)irea prinipal a fost )esi.ur re0er'at )oa#nei Paulina <arnett/ are s4
a *uurat )e toat aten2ia ser.entului :elton. Pri#a .ri9 a lui 5asper Bo*son a fost s4l 7ntre*e pe
:elton )a nu u#'a 'reun .rup )e in)ieni )in Nor) utreiera au# #alurile lui Aran)4Ours.
C <a )a/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul/ ni s4a se#nalat )e ur+n) o a3e0are a
in)ienilor ,Iepure-/ la aptul septentrional al laului.
C La e )istan2 )e fortK ntre* 5asper Bo*son.
C La 'reo trei0ei )e #ile/ rspunse ser.entul :elton. A2i 'rea s intra2i 7n le.tur u
ae3ti in)ieniK
C <ine7n2eles/ 0ise 5asper Bo*son. In)ienii 7#i pot )a infor#a2ii utile asupra pr2ii )e
teritoriu )e l+n. #area polar/ are se 7ntin)e p+n la apul <at1urst. 8a loul e potri'it/ a#
)e .+n) s l)es aolo noua fatorie.
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ rspunse :elton/ ni#i #ai u3or )e+t s ne )ue# la
a3e0area in)ienilor.
C Mer.e# pe #alul lauluiK
C Nu/ 1iar pe ap. E )e0.1e2at 7n aest #o#ent 3i a'e# un '+nt prielni. V pune# la
)ispo0i2ie o *ar/ un #arinar s4o on)u/ 3i 7n +te'a ore 'e2i a9un.e la a3e0area lor.
C <ine/ )o#nule ser.ent/ 0ise 5asper Bo*son/ aept propunerea )u#itale 3i #+ine
)i#inea2/ )a 72i on'ineR
C C+n) 'e2i 'oi/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul :elton.
Botr+r s plee a )oua 0i )i#inea2. C+n) )oa#na Paulina <arnett afl )e aest proiet/
7i eru lui 5asper Bo*son 7n.)uin2a s4l 7nso2eas/ 7n.)uin2 are ! *ine7n2eles ! 7i fu aor)at
ne7nt+r0iat.
8ar tre*uiau s43i oupe seara. 8oa#na Paulina <arnett/ 5asper Bo*son/ )oi sau trei
sol)a2i/ Ma).e/ )oa#nele Ma Nap 3i 5oliffe/ lu0i2i )e :elton/ se )user s 'i0ite0e #alurile
laului. Aeste #aluri nu erau lipsite )e 'er)ea2. Colinele/ )up topirea 0pe0ii/ se artau
7nununate ii 3i olo )e ar*ori )in fa#ilia r3inoaselor/ un soi )e pin so2ian. Copaii se 7nl2au
la 'reo patru0ei )e piioare )easupra solului 3i prourau louitorilor fortului o#*usti*ilul )e
are a'eau ne'oie 7n ti#pul lun.ilor luni )e iarn. Trun1iurile lor .roase/ aoperite )e ri
fle=i*ile/ a'eau o nuan2 enu3ie foarte pronun2at. 8ar/ for#+n) p+luri #ari are o*orau p+n
la #alurile laului/ .rupa2i unifor#/ )rep2i/ a# )e aeea3i 7nl2i#e/ nu ))eau o prea #are
'arietate peisa9ului. ntre aeste p+luri )e opai/ un fel )e iar* al*iioas 7n'e3#+nta p#+ntul
3i parfu#a at#osfera u ptrun0toarea #ireas# a i#*rului. 6er.entul :elton le spuse
oaspe2ilor si aeast iar* u #iros puterni purta nu#ele )e ,iar*4t#+ie-/ nu#e pe )eplin
#eritat/ atuni +n) era arunat peste r*uni 7nin3i.
Cltorii prsir fortul 3i )up 'reo sut )e pa3i a9unser la un #i port natural 7nastrat
7n 7naltele roi )e .ranit are4l aprau )e 'alurile )in lar.. Aolo era anorat flotila fortului
Confi)ene altuit )intr4o sin.ur *ar )e pesuit/ ea are a )oua 0i tre*uia s4i transporte pe
5asper Bo*son 3i pe )oa#na Paulina <arnett la a3e0area in)ienilor. 8in aest lo pri'irea
uprin)ea o #are parte a laului/ #alurile sale 7#p)urite/ #ar.inile )antelate/ so*ite )e
.olfule2e 3i apuri/ apele u3or 'lurite )e *ri0 )easupra rora +2i'a #un2i )e .1ea2 se
)eslu3eau u siluetele lor #i3toare. n su)/ o1iul se oprea pe un a)e'rat ori0ont )e #are/ o
linie irular tras li#pe)e 7ntre er 3i ap/ are se ontopeau 7n ael #o#ent su* strluirea
ra0elor solare. Aest spa2iu lar./ oupat )e suprafa2a li1i) a lui Aran)4Ours/ #alurile presrate
u pietre 3i *louri )e .ranit/ fale0ele aoperite )e iar*/ olinele 7nununate )e ar*ori ofereau
pretutin)eni i#a.inea 'ie2ii 'e.etale 3i ani#ale. Nu#eroase speii )e ra2e pluteau pe ape/
#in) .l.ioase. Erau ,ei)er4)u?s-/ ra2e43uiertoare/ arle1ini 3i ,*a*e-/ psri .urali'e are
nu43i 7n1i) niio)at plisul. C+te'a sute )e ,pufini- fu.ir/ +t ai 0ie pe3te/ 7n toate )ire2iile.
n frun0i3ul opailor se le.nau 'ulturi 2an2o3i/ 7nal2i )e )ou piioare/ 3i ni3te ulii u p+nteele
enu3iu/ piioarele 3i ioul al*astru 3i o1ii )e un .al*en portoaliu. Cui*urile aestor
0*urtoare/ a3e0ate 7n fura ar*orilor/ sunt 7#pletite )in ier*uri )e #are 3i au un 'olu# uria3.
V+ntorul 6a*ine reu3i s )o*oare o pere1e )e 'ulturi .i.antii )e aproape 3ase piioare/
e=e#plare #inunate )e psri ltoare/ e=lusi' i1tiofa.e/ are iarna 73i aut 1rana p+n pe
#alurile .olfului Me=i 3i 'ara se 7ntor la ele #ai 7nalte latitu)ini ale A#eriii septentrionale.
8ar ea e 7i interes u )eose*ire pe ltori a fost aptura unei 'i)re a rei *lan 'alora
#ai #ulte sute )e ru*le. <lana aestor pre2ioase a#fi*ii era foarte utat o)inioar 7n C1ina. 8ar
)a pre2ul lor a s0ut au# pe pie2ele ae3ti 2ri/ ele sunt foarte utate 7n Rusia. Aolo
'+n0area lor este 7ntot)eauna asi.urat 3i se pltes foarte su#p. 8e aeea/ ne.ustorii ru3i/
e=ploat+n) toate frontierele Noului4Corn>all p+n la Oeanul Arti/ ur#res fr 7netare
'i)rele )e #are a ror speie e aproape pe ale )e )ispari2ie. Aeasta este ra2iunea pentru are
ani#alele fu. )inaintea '+ntorilor ale le 1ituies p+n pe #alurile flu'iului Za#eat?a 3i 7n
toate insulele ar1ipela.ului <e1rin..
C 8ar/ a)u. ser.entul :elton/ )up e ))use toate aeste a#nunte oaspe2ilor si/ nii
'i)rele a#eriane nu sunt )e )ispre2uit/ iar ele )e la laul Aran)4Ours 'alorea0 LSS p+n la OSS
)e frani *uata.
Erau 7ntr4a)e'r #inunate ele are triau 7n apele laului. Unul )in aeste #a#ifere/
#o#it u 7n)e#+nare 3i uis )e ser.ent/ 'alora aproape tot at+t +t lutrul )in Za#eat?a.
Ani#alul a'ea o lun.i#e )e )ou piioare 3i 9u#tate )e la *ot p+n la aptul o0ii/ a'ea o
pieli2 7ntre )e.etele piioarelor/ la*ele surte/ *lana afenie/ #ai 7n1is pe spate/ #ai )es1is
pe p+ntee/ prul #tsos/ lun. 3i luios.
C :ru#oas 7#pu3tur/ ser.entD Tise lootenentul Bo*son are 7i art )oa#nei
Paulina <arnett splen)i)a *lan a ani#alului )o*or+t.
C ntr4a)e'r/ )o#nule Bo*son/ rspunse ser.entul :elton/ 3i )a fieare 0i ne4ar a)ue
+te o *lan )e 'i)r/ n4a# a'ea )e e ne pl+n.eD 8ar +t ti#p tre*uie s pier0i pentru a p+n)i
aeste ani#ale are 7noat 3i se sufun) u o ne#aipo#enit rapi)itateD Ele nu '+nea0 )e+t
noaptea 3i ies foarte rar 7n ti#pul 0ilei )in 'i0uina lor/ are se afl 7ntr4o sor*ur sau 7ntr4o
so*itur )e st+n 3i e .reu )e )esoperit 3i pentru tr.torii ei #ai e=peri#enta2i.
C Vi)rele )e'in )in e 7n e #ai pu2in nu#eroaseK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 8a/ )oa#n/ rspunse ser.entul/ 3i *enefiiile Co#paniei 'or )esre3te onsi)era*il 7n
0iua 7n are aeast speie 'a )ispare. To2i '+ntorii alear. )up aeast *lan 3i #ai ales
a#erianii ne fa o onuren2 teri*il. n ti#pul ltoriei/ )o#nule lootenent/ n4a2i 7nt+lnit nii
un a.ent al o#paniilor a#erianeK
C Niiunul/ rspunse 5asper Bo*son. A9un. pe teritorii u latitu)ine at+t )e 7naltK
C :oarte )es/ )o#nule Bo*son/ 0ise ser.entul/ 3i +n) afl# )e ae3ti onuren2i e *ine
s ne pune# 7n .ar).
C 8e e/ sunt 1o2i )e )ru#ul #areK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C Nu/ )oa#n/ rspunse ser.entul/ )ar sunt ri'ali pri#e9)io3i 3i +n) '+natul )e'ine rar
'+ntorii 3i4l )isput u .loan2e. M 7nu#et 1iar s afir# )a 7nerarea Co#paniei 'a fi
7nununat )e sues/ )a 'e2i reu3i s 7nte#eia2i un fort pe li#ita e=tre# a ontinentului/
e=e#plul nu 'a 7nt+r0ia s fie i#itat )e ae3ti a#eriani/ lua4i4ar nai*aD
C A3D Rspunse lootenentul. Teritoriile )e '+ntoare sunt 'aste 3i toat lu#ea are lo
su* soare. C+t )espre noi/ 7nt+i s 7nepe#D 6 #er.e# 7nainte at+ta 're#e +t a'e# p#+nt tare
su* piioare/ 3i Cerul s ne oroteas.
8up trei ore )e )ru#/ 'i0itatorii se 7ntoarser la fortul Confi)ene. O #as *un/
altuit )in pe3te 3i '+nat proaspt/ 7i a3tepta 7n sala #are 3i to2i se osptar 7n le.e. C+te'a ore
)e on'ersa2ie 7n salon puser apt aestei 0ile/ iar noaptea a)use oaspe2ilor fortului un so#n
)ule.
A )oua 0i/ pe O1 #ai/ )oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son se sular la ini
)i#inea2a. Lootenentul tre*uia s se )u la a3e0area in)ienilor 3i s ulea. infor#a2iile are4i
puteau fi utile. El 7i propuse lui T1o#as <la? s4l 7nso2eas. 8ar astrono#ul prefer s r#+n
la fort. 8orea s fa unele o*ser'a2ii/ )eter#in+n) u prei0ie lon.itu)inea 3i latitu)inea fortului
Confi)ene. 8ei nu#ai )oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son a'eau s trea laul/ on)u3i
)e un *tr+n #arinar u nu#ele )e Nor#an/ are era 7n ser'iiul Co#paniei )e #ult 're#e.
Cei )oi pasa.eri/ 7nso2i2i )e ser.entul :elton/ a9unser 7n #iul port un)e *tr+nul Nor#an
7i a3tepta 7n *ara sa. Nu era )e+t un 'as )e pesuit/ fr punte/ u 1ila )e 3aispre0ee piioare
3i u .ree#entul )e utter. Un sin.ur o# putea s4l #+nuias u3or. Ti#pul era fru#os. <tea o
*ri0 lin )inspre nor)4est/ foarte prielni pentru tra'ersare. 6er.entul :elton 73i lu r#as *un
)e la oaspe2ii si/ ru.+n)u4i s4l su0e nu4i 7nto'r3e3te/ )ar nu putea prsi fatoria 7n
a*sen2a pitanului.
Anora o)at ri)iat 3i par+#a )esfut/ *ara/ u 'ela 7nl2at/ u '+ntul la tri*or)/
prsin) #iul port/ porni repe)e pe apele rei ale laului. Cltoria nu era )e+t o pli#*are/ o
fer#etoare pli#*are. <tr+nul #arinar/ fire 7n1is/ tea/ st+n) la +r#/ la pupa a#*ara2iei.
8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son 3e)eau pe *nile laterale 3i pri'eau peisa9ul e se
)esf3ura 7naintea o1ilor lor. Vasul o lu )e4a lun.ul oastei septentrionale a lui Aran)4Ours/ la
o )istan2 )e 'reo trei #ile/ 7n a3a fel 7n+t s #ear. 7n linie )reapt. Puteai )ei ur#ri u
u3urin2 #ul2i#ea olinelor 7#p)urite are o*orau u3or tre 'est. 8in aea parte/ re.iunea are
altuia #ar.inea )e nor) a laului prea 7n 7ntre.i#e nete) 3i linia ori0ontului se retr.ea p+n
la #are )eprtare. Tot aest #al ontrasta u ellalt e se ontura a un un.1i asu2it 3i 7n fun)ul
ruia se ri)ia fortul Confi)ene/ 7na)rat )e *ra0i 'er0i. 6e #ai 'e)ea 7n stea.ul Co#paniei
)esf3ur+n)u4se 7n '+rful )on9onului. 6pre su) 3i 'est/ apele laului/ lu#inate o*li )e ra0ele
soarelui/ lueau ii 3i olo. 8ar eea e #inuna pri'irea erau ie*er.4urile #i3toare ai)o#a
unor *louri )e ar.int/ a ror re'er*era2ie era or*itoare. 6loiurile 7n1e.ate )e iarn se topiser
fr a #ai lsa nii o ur#. 8oar ae3ti #un2i #i3tori/ pe are astrul ra)ios nu4i putea topi/
preau s proteste0e 7#potri'a soarelui polar are )esria un ar )iurn foarte alun.it 3i era 7n
lipsit )e l)ur/ )a nu )e strluire.
8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son stteau )e 'or*/ s1i#*+n) a )e o*iei preri
asupra iu)atei naturi 7non9urtoare. Ei 73i 7#*o.2eau sufletul u a#intiri/ 7n ti#p e *ara/
le.nat u3or pe apele lini3tite/ 7nainta repe)e.
ntr4a)e'r/ 'asul please la 3ase )i#inea2a 3i la ora nou se apropiase si#2itor )e #alul
septentrional al laului/ un)e tre*uiau s a9un.. A3e0area in)ienilor se afla 7n un.1iul )e nor)4
'est al lui Aran)4Ours. nainte )e ora 0ee/ *tr+nul Nor#an reper loul 3i anor l+n. o fale0
a*rupt )e #i 7nl2i#e.
Lootenentul 3i )oa#na Paulina <arnett o*or+r )e 7n)at. 8oi sau trei in)ieni 7i
7nt+#pinar/ printre ei afl+n)u4se 3eful are/ 7nununat )e pene/ 'eni tre ei 'or*in)u4le 7ntr4o
en.le0eas )estul )e inteli.i*il.
Ae3ti in)ieni ,Iepure-/ a 3i in)ienii ,Ara#-/ in)ienii ,Castor- 3i al2ii/ apar2ineau
nea#ului C1ippe>a 3i 7n onsein2 se )eose*eau pu2in unii )e al2ii prin 7#*r#inte 3i
o*ieiuri. Erau )ealtfel #ereu 7n rela2ie u fatoriile 3i aest o#er2 7i ,*ritani0ase-/ a s 0ie#
a3a. 3i )ueau '+natul la forturi un)e 7l s1i#*au pe o*iete neesare 'ie2ii/ pe are )e +2i'a ani
nu le #ai #e3tereau sin.uri. 6e aflau a3a)ar/ 7ntr4un fel/ 7n slu9*a Co#paniei. Triau u a9utorul
ei 3i nu e )e #irare au 7#pru#utat alte o*ieiuri. Pentru a .si un nea# )e in)ieni asupra
rora nu 3i4a pus peetea ontatul u europenii/ tre*uie s uri la latitu)ini #ai 7nalte/ p+n la
re.iunile 7n.1e2ate un)e louies es1i#o3ii. Es1i#osul a 3i .roenlan)e0ul e a)e'ratul 'lstar
al 2inuturilor polare.
8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son se )user la a3e0area in)ienilor ,Iepure-/
situat la o 9u#tate )e #il )e 2r#. Aolo .sir 'reo trei0ei )e *3tina3i/ *r*a2i/ fe#ei 3i
opii/ are triau )in pesuit 3i '+ntoare/ e=ploat+n) 7#pre9uri#ile laului. In)ienii se
7ntorseser )e ur+n) )in teritoriile )e la nor)ul ontinentului a#erian 3i4i ))ur lui 5asper
Bo*son +te'a infor#a2ii/ )estul )e ino#plete e a)e'rat/ )espre starea atual a litoralului )e
prin pr2ile paralelei "S. Lootenentul afl totu3i/ u anu#e satisfa2ie/ nii un )eta3a#ent
a#erian sau european nu fusese 0rit )e +2i'a ani 7noae 7n 7#pre9uri#ile #rii polare 3i
#area era li*er la aeast epo a anului. C+t )espre apul <at1urst propriu40is/ spre are a'ea
inten2ia s se 7n)repte/ in)ienii ,Iepure- nu4l uno3teau. Geful 'or*i )ealtfel )espre re.iunea
)intre Aran)4Ours 3i apul <at1urst a )espre un 2inut .reu )e str*tut/ foarte ai)entat 3i
*r0)at )e ape are 7n aest #o#ent erau )e0.1e2ate. El 7l sftui pe lootenent s o*oare pe
ursul lui Copper#ine4Ri'er/ la nor)4est )e la/ pentru a a9un.e pe )ru#ul el #ai surt p+n la
oast. 8up e se 'a afla pe #alul #rii polare/ 'a fi #ai si#plu s #ear. pe 2r#ul ei 3i 5asper
Bo*son 'a putea s se opreas un)e 7i 'a on'eni.
5asper Bo*son 7i #ul2u#i 3efului in)ian 3i/ )up e4i 7n#+n +te'a )aruri/ 73i lu r#as
*un. Apoi/ 7nso2it )e )oa#na Paulina <arnett/ 'i0it 7#pre9uri#ile a3e0rii 3i nu se 7ntoarse la
a#*ara2ie )e+t pe la trei )up4#as.
Capitolul IU. O furtun pe la.
<tr+nul #arinar a3tepta u oareare ner*)are 7ntoarerea pasa.erilor. 8e aproape o or
ti#pul se s1i#*ase. Aspetul erului se transfor#ase *rus/ eea e a'ea )arul s 7n.ri9ore0e un
o# o*i3nuit s erete0e '+nturile 3i norii. 6oarele/ 7n'luit )e o ne.ur )eas/ nu se #ai 'e)ea
)e+t a un )is al*iios/ fr strluire 3i lu#in. <ri0a 7netase 3i totu3i apele laului se au0eau
'uin) spre su). Aeste se#ne ale unei s1i#*ri foarte apropiate 7n starea at#osferi se
artaser u o rapi)itate speifi latitu)inilor 7nalte.
C 6 ple#/ )o#nule lootenent/ s ple#D 6tri. *tr+nul Nor#an/ pri'in) u
7n.ri9orare ne.ura )e )easupra apului su. 6 ple# fr s #ai pier)e# o lip. Ne a#enin2
un #are periol.
C ntr4a)e'r/ rspunse 5asper Bo*son/ 7nf2i3area erului nu #ai e aeea3i. N4a#
re#arat aeast s1i#*are/ )oa#n/ se a)res el ltoarei.
C V te#e2i )e o furtunK l 7ntre* )oa#na Paulina <arnett pe Nor#an.
C 8a/ )oa#n/ rosti *tr+nul #arinar/ 3i furtunile )e pe Aran) Ours sunt a)esea
ni#iitoare. Ura.anul se )e0ln2uie a 7n lar.ul Oeanului Atlanti. Ne.ura are s4a i'it pe
nea3teptate nu pre0ie ni#i *un. 8ar e posi*il a 'i9elia s nu 7neap )e+t peste trei sau patru
ore/ 3i p+n atuni noi 'o# fi a9uns la fortul Confi)ene. 6 ple# fr 7nt+r0iere/ i 'asul nu
e 7n si.uran2 l+n. aeste st+ni are43i arat '+rfurile la suprafa2a apei.
Lootenentul Bo*son nu putea )isuta u Nor#an lururi la are aesta se priepea #ai
*ine a el. <tr+nul #arinar era )ealtfel un o# prati/ o*i3nuit )e #ult 're#e u tra'ersrile pe
la. Tre*uia )ei s se 7nrea) 7n e=perien2a lui. 8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son se
7#*arar. Totu3i/ 7n #o#entul +n) s )esfa par+#a 3i s se 7n)repte spre lar./ Nor#an !
a'ea oare un presenti#entK
C Mur#ur@ ,Poate #ai *ine a# a3teptaD- 5asper Bo*son/ are au0ise aeste u'inte/ 7l
pri'i pe *tr+nul #arinar a3e0at la +r#. 8a ar fi fost sin.ur/ n4ar fi 3o'it s plee. 8ar
pre0en2a )oa#nei Paulina <arnett 7i i#punea o #ai #are pre'e)ere. Cltoarea 7n2elese e0itarea
to'ar3ului ei.
C Nu ' #ai .+n)i2i la #ine/ )o#nule Bo*son/ 0ise ea/ 3i proe)a2i a 3i u# n4a3 fi aii.
8e 're#e e aest 're)ni #arinar re)e tre*uie s ple#/ s ple# ne7nt+r0iat.
C Cu 8u#ne0eu 7nainte/ .ri Nor#an/ )esf+n) par+#a/ 3i +t #ai repe)e la fortD
Na'a a9unse 7n lar.. Ti#p )e o or 7naint u .reu. P+n0a/ flutur+n) neputinioas su*
'+ntul puterni are *tea +n) )intr4o )ire2ie +n) )in alta/ se i0*ea )e atar.. Ne.ura se
7n.ro3a. A#*ara2ia 7nepu s salte )atorit 1ulei #ai 'iolente/ i #area ,si#2ea- 7naintea
at#osferei apropierea atalis#ului. Cei )oi pasa.eri teau/ 7n ti#p e *tr+nul #arinar 7nera
s str*at u o1ii in9eta2i ea2a opa. 8ealtfel/ era .ata s 7nfrunte orie .reutate 3i u sota 7n
#+n a3tepta '+ntul prielni/ .ata s4o file0e )a rafala ar fi fost foarte puterni 3i *rus.
P+n atuni/ sti1iile nu se )e0ln2uiser 3i totul ar fi #ers *ine )a a#*ara2ia ar fi
7naintat a )e o*iei. 8ar/ )up o or )e na'i.a2ie/ ea nu se )eprtase )e+t u )ou #ile )e
a3e0area in)ienilor. Afar )e asta/ un suflu neferiit )inspre usat o 7#pinsese 7n lar./ 7n+t oasta
a*ia se )eslu3ea prin ea2. Era o situa2ie .rea/ i )a '+ntul 7nepea s *at )inspre nor)/
a#*ara2iunea u3oar a9un.ea 7n )eri' 3i/ neput+n) s 2in )ire2ia/ urentul o putea antrena
foarte )eparte 7n #i9loul laului.
C A*ia ne #i3#/ 7i 0ise lootenentul *tr+nului Nor#an.
C 8a/ #er.e# foarte 7net/ )o#nule Bo*son/ rspunse #arinarul. <ri0a nu 'rea s sufle/
3i +n) 'a sufla 'a fi/ )in pate/ )up +t se pare/ )intr4o parte ne)orit. O s ne )u/ 0ise el
7ntin0+n) #+na tre su)/ #ai ur+n) la fortul :ran?lin )e+t la fortul Confi)eneD
C Ei *ine/ rspunse .lu#in) )oa#na Paulina <arnett/ 'a fi o pli#*are #ai lun./ asta4i
tot. Laul Aran)4Ours este #inunat 3i #erit 7ntr4a)e'r s4l 'i0ite0i )e la nor) la su)D <nuies/
Nor#an/ te po2i 7ntoare )e la fortul :ran?linD
C 8a/ )oa#n/ )a ai i0*utit s a9un.i la el/ 0ise *tr+nul Nor#an. 8ar pe laul sta
furtunile )urea0 uneori inispre0ee 0ile/ 3i )a spre .1inionul nostru sunte# 7#pin3i spre
#alurile su)ie/ nu4i f.)uies lootenentului Bo*son s se 7ntoar 7nainte )e o lun la fortul
Confi)ene.
C Ia sea#a atuni/ rspunse lootenentul/ i o ase#enea 7nt+r0iere ne4ar stria
planurile. :ii )ei pru)ent/ prietene/ 3i/ )a e ne'oie/ 7ntoare4te #ai )e.ra* la #alul nor)i.
8oa#na Paulina <arnett nu se 'a )a 7n)rt/ re)/ s fa pe 9os un )ru# )e )ou0ei sau
)ou0ei 3i ini )e #ile.
C C1iar )a a3 'rea s # 7ntor la oasta nor)i/ )o#nule Bo*son/ rspunse Nor#an/
au# n4a3 #ai putea. Ve)e2i 3i )u#nea'oastr. V+ntul are ten)in2a s *at )intr4aolo. Tot e pot
s fa este s 2in )ire2ia nor)4est 3i/ )a furtuna nu se 7nte2e3te/ sper s pot 7nainta.
8ar/ pe la patru 3i 9u#tate/ furtuna 7nepu s se )e0ln2uie. Guierturi asu2ite rsunar 7n
straturile 7nalte ale '0)u1ului. V+ntul/ pe are starea at#osferi 7l #en2inea 7n 0onele
superioare/ nu o*or+se 7n p+n la suprafa2a laului/ )ar aest luru nu putea 7nt+r0ia. 6e au0eau
2ipetele puternie ale psrilor 7nspi#+ntate are str*teau e2urile. Apoi )eo)at ne.ura se
)estra#/ ls+n) s se 'a) norii #ari 3i 9o3i/ 0)ren2ui2i/ 7n.r#)i2i/ a)e'rate a'alan3e )e a*uri
.onite u putere spre su). Te#erile *tr+nului #arinar erau 9ustifiate. V+ntul sufla )in nor) 3i nu
'a #ai )ura #ult p+n s ia propor2iile unui ura.an are se 'a a*ate peste la.
C P0eaD 6tri. Nor#an le.+n) sota/ pentru a 7ntoare a#*ara2ia u pro'a spre '+nt/
u a9utorul +r#ei.
Rafala 7i a9unse. Vasul se ul 7nt+i pe o parte/ apoi se ri)i 3i slt 7n oa#a unui 'al.
8e au# 7nolo/ 1ula resu a pe o #are )e0ln2uit. Pe aeste ape/ relati' pu2in a)+ni/ 'alurile/
i0*in)u4se puterni )e fun)ul laului/ i0*uneau spre suprafa2 a'+n) o 7nl2i#e ne#aipo#enit.
C A9uta2i4#D 6tri. *tr+nul #arinar/ 7ner+n) s str+n. +t #ai repe)e p+n0a.
5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett se str)uir s4l a9ute pe Nor#an fr a reu3i
7ns/ i nu 3tiau s on)u a#*ara2ia. Nor#an neput+n) s lase +r#a/ iar fun.ile fiin) prinse
)e '+rful atar.ului/ p+n0a nu putea fi str+ns. n fieare lip na'a era .ata s se rstoarne/ i0*it
)e 'aluri uria3e. Cerul se 7ntunea )in e 7n e #ai #ult. O ploaie ree a#esteat u 0pa)
)ea toren2ial 3i ura.anul #ereu #ai furios rsolea restele 'alurilor.
C Tia2i4le/ tia2i4leD 6tri. *tr+nul #arinar prin 'uietul furtunii.
5asper Bo*son/ ruia '+ntul 7i s#ulsese 1ipiul/ or*it )e a'ers/ puse #+na pe u2itul lui
Nor#an 3i tie fun.a 7ntins a o oar) )e 1arp. ns par+#a u) nu #ai putea alunea 7n
la3ul su/ a3a p+n0a r#ase prins )e '+rful atar.ului. Nor#an 'oi atuni s 7n)repte
a#*ara2iunea spre su)/ )e 're#e e nu putea 2ine piept '+ntului. 6 se 7n)repte spre su)/ u
toate )ire2ia era e=tre# )e periuloas 7n #i9loul 'alurilor a ror 'ite0 o )ep3ea pe ea a
a#*ara2iei. 6 se 7n)repte spre su)/ u toate risa s fie antrenat/ fr a se putea 7#potri'i/
p+n la #alurile #eri)ionale ale lui Aran)4Ours.
5asper Bo*son 3i ura9oasa sa to'ar3 erau on3tien2i )e periolul are4i a#enin2a.
Aeast a#*ara2iune u3oar nu putea s re0iste #ult ti#p tala0urilor. Ori 'a fi )istrus/ ori se 'a
rsturna. Via2a elor pe are4i purta era 7n #+na soartei. Totu3i/ nii lootenentul/ nii )oa#na
Paulina <arnett nu 0ur pra) )e0n)e9)ii. A.2+n)u4se )e *ni/ u)a2i )in ap p+n4n piioare
)e apa ree a 'alurilor/ #ura2i )e ploaie 3i )e 0pa) p+n la piele/ *iiui2i )e rafalele puternie/
pri'eau prin ea2/ fr s se 7nfioare. Orie ur# )e usat )ispruse. La un a*lu )e 'as/ norii 3i
apele laului se a#esteau 7ntre ele. O1ii ltorilor pri'eau 7ntre*tori la *tr+nul Nor#an are/
u )in2ii 7nle3ta2i/ u #+inile str+nse pe +r#/ #ai 7nera s #en2in 'asul 7n *taia '+ntului.
8ar puterea ura.anului a9unsese at+t )e #are/ 7n+t a#*ara2ia nu #ai putea na'i.a u aeast
'ite0 periuloas. Tala0urile e se lo'eau )e pro'a ar fi fut4o *u2i.
Pri#ele s+n)uri 7nepur s se )esfa 3i +n) )ea u 7ntrea.a ei .reutate 7ntre )ou
'aluri/ puteai re)e n4o s se #ai ri)ie niio)at.
C Tre*uie s fu.i#/ tre*uie s fu.i#D Mur#ur *tr+nul #arinar 3i/ #ane'r+n) +r#a/
fil+n) sota/ se 7n)rept spre su).
P+n0a/ u#flat *rus/ )use i#e)iat a#*ara2ia u o rapi)itate 'erti.inoas/ )ar 'alurile
uria3e aler.au 3i #ai repe)e/ 3i aest 0*or u '+ntul 7n spate )e'enea e=tre# )e periulos. Masele
li1i)e se repe0eau 7n )ru#ul na'ei are nu le putea ooli. Ea se u#plea )e ap 3i tre*uia .olit
fr 7netare/ altfel s4ar fi sufun)at. Pe #sur e 7nainta 7n lar.ul laului 3i prin ur#are )eparte
)e oast/ apele )e'eneau 3i #ai tu#ultuoase. Nii un o*staol ! un p+l )e ar*ori sau o olin !
nu 7#pie)ia ura.anul s 7n'ol*ure0e totul 7n 9urul lui. C+n) erul se 7nsenina pu2in sau/ #ai
ur+n)/ +n) se )estr#au pentru o lip e2urile/ se 0reau #un2i )e .1ea2 uria3i are pluteau a
.ea#an)urile/ 7#pin3i 3i ei )e 'aluri spre partea #eri)ional a laului. Era ora ini 3i 9u#tate.
Nii Nor#an/ nii 5asper Bo*son nu43i ))eau sea#a e )istan2 str*tuser )e +n) pleaser/
nii 7n e )ire2ie au #ers. Nu #ai erau stp+ni pe a#*ara2ie/ i )oar 9urii ale furtunii.
n aest #o#ent/ la o sut )e piioare 7n spatele 'asului/ se ri)i un 'al #onstruos
7nununat u o 'i0i*il reast al*. n fa2a lui/ suprafa2a li1i) altuia un fel )e prpastie.
Toate un)uirile inter#e)iare/ stri'ite )e '+nt/ )ispruser. n aeast prpastie #i3toare apele
erau ne.re. A#*ara2iunea lune a)+n 7n fun)ul a*isului are se sa )in e 7n e #ai #are.
Valul uria3 se apropia )o#in+n)u4le pe ele )in 9ur. 6e npustea asupra a#*ara2iei/ .ata s4o
ni#ieas. Nor#an/ are 7ntorsese apul/ 7l '0u 'enin). 5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina
<arnett 7l pri'eau 3i ei u o1ii lar. )es1i3i/ a3tept+n) s se rosto.oleas asupra lor/ fr s
poat fae ni#iD
Valul se pr'li 7ntr4a)e'r/ u un 'uiet 7n.ro0itor. 6e a*tu asupra a#*ara2iei/
aoperin) 7n 7ntre.i#e pupa. A'u lo o i0*itur teri*il. Lootenentul 3i to'ar3a sa soaser un
stri.t )esperat/ '0+n)u4se 7n.ropa2i su* aest #unte li1i). Cre0ur 'asul se sufun)/ )ar
aesta/ pe trei sferturi plin )e ap/ se ri)i. n s1i#*/ *tr+nul #arinar pierise.
5asper Bo*son soase un stri.t )e0n)9)uit. 8oa#na Paulina <arnett 7ntoarse apul spre
el.
C Nor#anD Url el/ art+n) loul .ol )e la pupa.
C 6r#anulD Mur#ur ltoarea.
5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett se ri)iar u risul )e a fi a0'+rli2i )in
a#*ara2iunea e slta pe reasta 'alurilor. 8ar nu 0rir ni#i. Nu se au0i nii un 2ipt/ nii o
1e#are. Trupul #arinarului nu se art 7n spu#a al*R <tr+nul 73i .sise #oartea 7n 'iitoarea
'alurilor. 8oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son se pr*u3ir pe *an. Au# tre*uiau s43i
poarte )e .ri9 r#+n+n) sin.uri la *or). 8ar nii lootenentul/ nii to'ar3a sa nu 3tiau s
#ane're0e o a#*ara2ie 3i/ 7n aeste .rele 7#pre9urri/ 1iar un #atelot u e=perien2 a*ia )e ar
fi reu3it s on)u 'asul are era o 9urie a 'alurilor. P+n0a/ tot u#flat )e '+nt/ 7l purta pe ape.
5asper Bo*son putea s 7netineas aeast ursK 6e aflau 7ntr4o situa2ie 7nfiortoare/ .oni2i )e
furtun/ pe o na' u3oar pe are nu 3tiau nii #ar s4o #ane're0e.
C 6unte# pier)u2i/ 0ise lootenentul.
C Nu/ )o#nule Bo*son/ rspunse ura9oasa Paulina <arnett. 6 ne a9ut# sin.uri 3i
Cerul ne 'a a9utaD
5asper Bo*son 7n2elese atuni +t pre2uie3te aeast 'itea0 fe#eie al rei )estin 7l
7#prt3ea 7n #o#entul )e fa2. Pri#ul luru are tre*uia fut era s .oleas )e ap 'asul e se
7n.reuia. Un nou 'al l4ar fi u#plut 7ntr4o lip 3i l4ar fi tras i#e)iat la fun). Era i#portant/
)ealtfel/ a a#*ara2ia u3urat s poat s se ri)ie pe 'aluri/ i atuni risa #ai pu2in s fie
sfr+#at. 5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett .olir )ei repe)e 'asul are putea fi lesne
rsturnat )in au0a propriei sale #o*ilit2i. N4a fost o trea* u3oar/ i 7n fieare #o#ent
'alurile 7nspu#ate ptrun)eau 7n na' 3i tre*uia s stai tot ti#pul u .leata 7n #+n. 8e aest
luru se oupa #ai ales ltoarea. Lootenentul 2inea +r#a 3i on)uea )e *ine )e ru
a#*ara2ia u '+ntul la pupa. Noaptea/ sau )a nu noaptea ! are la aeast latitu)ine 3i 7n
aeast epo a anului )urea0 )oar +te'a ore ! #ai )e.ra* 7ntuneriul re3tea/ sporin)
pri#e9)ia. Norii 9o3i/ a#estea2i u ne.urile/ for#au o per)ea )eas prin are str*tea o lu#in
sla* 3i )ifu0. Nu se 'e)ea nii #ar la )ou lun.i#i )e na'/ 3i aeasta ar fi fost fut *u2i
)a s4ar fi i0*it )e un sloi )e .1ea2 plutitor. Or/ sloiurile plutitoare se puteau i'i pe nea3teptate/
3i la aeast 'ite0 nu le puteai ooli u nii un pre2.
C Nu #ai sunte2i si.ur )e +r#/ )o#nule 5asperK ntre* )oa#na Paulina <arnett/ 7n
ti#pul unei surte aal#ii a furtunii.
C Nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ 3i tre*uie s ' a3tepta2i la orie.
C 6unt .ata/ rspunse si#plu ura9oasa fe#eie.
n aest #o#ent se au0i u# se sf+3ie p+n0a. Pru un 0.o#ot asur0itor. Vela )espiat )e
'+nt fu s#uls 3i )ispru 7n 7ntuneri/ a un nori3or al*. A#*ara2iunea/ )us u 'ite0a e i se
i#pri#ase/ #ai pluti +te'a lipe/ apoi se opri 3i 'alurile o purtar 7noae 3i4nolo a pe o
epa'. 5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett se sootir pier)u2i. Erau aruna2i )e 'aluri pe
fun)ul a#*ara2iunii/ s#ul3i )e pe *ni/ i0*i2i/ rni2i. Nu se .sea la *or) nii o f+3ie )e p+n0
pe are ar fi putut4o 7ntin)e 7n *taia '+ntului. Cei )oi neferii2i a*ia se 'e)eau prin ne.urile )ese/
7n #i9loul a'ersei )e 0pa) 3i )e ploaie/ 3i nii nu se puteau au0i. Cre)eau 7n fieare lip
'or pieri 3i ti#p )e o or r#aser astfel/ 7nre)in2+n)u4se pro'i)en2ei are )oar ea 7i putea sal'a.
C+t ti#p au rtit purta2i )e aeste ape #+nioaseK Nii lootenentul Bo*son/ nii )oa#na
Paulina <arnett nu puteau spune/ +n) se pro)use un 3o puterni. Vasul se i0*ise )e un uria3
ie*er./ #as plutitoare u #ar.ini tioase 3i aluneoase/ )e are n4ai fi putut s te a.2i. La
aeast i0*itur *rus 3i are n4a putut fi e'itat/ pro'a a#*ara2iei se )espi 3i apa ptrunse
3u'oaie.
C Ne sufun)#/ ne sufun)#D 6tri. 5asper Bo*son.
ntr4a)e'r/ a#*ara2iunea se )uea la fun) 3i apa a9unsese la 7nl2i#ea *nilor.
C 8oa#n/ )oa#n/ stri. lootenentul/ sunt aiiD Voi r#+ne l+n. )u#nea'oastrD
C Nu/ )o#nule 5asper/ 7i rspunse )oa#na Paulina <arnett/ sin.ur a2i putea spaR
#preun 'o# pieriD Lsa2i4#/ lsa2i4#D
C Niio)atD 6tri. lootenentul Bo*son.
8ar nii nu pronun2ase *ine aest u'+nt/ a#*ara2ia/ i0*it )e un nou tala0/ se
sufun) 7ntr4o lip. Cei )oi )isprur 7n '+ltoarea st+rnit )e sufun)area *rus a 'asului.
Apoi/ )up +te'a lipe/ re'enir la suprafa2. 5asper Bo*son 7nota 'i.uros u un *ra2 3i u
ellalt o 2inea pe to'ar3a sa )easupra apei. 8ar era li#pe)e lupta 7#potri'a 'alurilor
lootitoare nu putea fi )e lun. )urat 3i 'a pieri 7#preun u ea pe are 'oia s4o sal'e0e.
n aest #o#ent ni3te sunete iu)ate 7i atraser aten2ia. Nu erau 2ipetele unor psri
speriate/ i 1e#area unei 'oi o#ene3ti. 5asper Bo*son/ u o supre# sfor2are/ ri)i+n)u4se
)easupra 'alurilor/ arun o pri'ire ptrun0toare 7n 9ur. 8ar nu '0u ni#i prin ea2a )eas. Gi
totu3i stri.tele se au0eau 7n ontinuare. Par #ai )in apropiere. Cine erau 7n)r0ne2ii are
'eneau astfel 7n a9utorul luiK 8ar/ orie ar fae/ 'or a9un.e prea t+r0iu. n.reuiat )e 'e3#inte/
lootenentul se si#2i tras/ 7#preun u neferiita al rei ap nu4l #ai putea 2ine )easupra apei/ 7n
a)+nurile laului. 8in instint/ 5asper Bo*son soase un stri.t/ apoi )ispru su* un 'al uria3.
8ar lootenentul nu se 7n3elase. Trei oa#eni rtin) pe la 0riser a#*ara2iunea 7n
pri#e9)ie 3i4i 'eniser 7n a9utor. Ae3ti oa#eni ! sin.urii are puteau 7nfrunta u oareare 3ans
furia apelor ! se aflau 7n uniele a#*ara2ii are puteau re0ista unei ase#enea furtuni. Cei trei
erau es1i#o3i/ le.a2i soli) fieare )e un aia.
Caiaul este o piro. lun./ #ai 7nalt la apete/ u un s1elet foarte u3or pe are sunt
7ntinse piei )e fo prinse *ine u 'ine )e 'i2el )e #are. Pe )easupra aiaul e aoperit tot u piei
pe 7ntrea.a sa lun.i#e/ 7n afara entrului 7n are se afl o )es1i0tur. Aolo st es1i#osul. El
73i prin)e 1aina i#per#ea*il )e #ar.inile )es1i0turii 3i fae orp o#un u a#*ara2ia 7n are
nu poate ptrun)e nii o pitur )e ap. Caiaul/ 0'elt 3i u3or/ e #ereu ri)iat pe reasta 'alului
3i nu se poate sufun)a/ iar +n) e .ata s se rstoarne poate fi u3or re)resat u o #i3are )e
'+sl. El e 7n stare s re0iste 3i re0ist 7ntr4a)e'r aolo un)e 3alupele sunt aproape 7ntot)eauna
sfr+#ate.
Cei trei es1i#o3i a9unser la ti#p la loul naufra.iului/ lu0i2i )e ulti#ul stri.t )e
)e0n)e9)e al lootenentului. 5asper Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett/ pe 9u#tate sufoa2i/
si#2ir u# o #+n ro*ust 7i soate )in a*is. 8ar 7n 7ntuneri nu43i putur reunoa3te sal'atorii.
Unul )in es1i#o3i 7l lu pe lootenent 3i4l 7ntinse )e4a ur#e0i3ul a#*ara2iei. Un altul
fu la fel u )oa#na Paulina <arnett 3i ele trei aiae/ #+nuite u 7n)e#+nare u a9utorul unor
'+sle lun.i )e 3ase piioare/ 7naintar iute 7n #i9loul 'alurilor 7nspu#ate.
O 9u#tate )e or #ai t+r0iu/ naufra.ia2ii fur a3e0a2i pe #alul nisipos/ la trei #ile )e
fortul Pro'i)ene. 8oar *tr+nul #arinar nu se #ai 7ntoarse.
Capitolul U. O 7ntoarere spre treut.
Pe la 0ee seara/ )oa#na Paulina <arnett 3i 5asper Bo*son *teau la poarta fortului. Toat
lu#ea se *uur +n) 7i re'0u/ i 7i re)ea pier)u2i. 8ar aeast *uurie fu lo unei a)+ni
#+1niri +n) aflar )e #oartea *tr+nului Nor#an. Vre)niul #arinar era iu*it )e to2i 3i #e#oria
sa fu instit u ele #ai 'ii preri )e ru. C+t )espre ura9o3ii 3i )e'ota2ii es1i#o3i/ )up e
pri#ir u so*rietate #ul2u#irile afetuoase ale lootenentului 3i to'ar3ei sale/ nii nu 'rur s
intre 7n fort. Ceea e fuser li se prea foarte fires. Nu sal'aser pentru pri#a oar oa#eni )e
la 7ne. 6e4ntoarser )e aeea pe la/ la ursa lor a'enturoas pe are4o feau 0i 3i noapte/
'+n+n) 'i)re 3i psri a'atie.
Noaptea are ur# 7ntoarerii lui 5asper Bo*son/ preu# 3i a )oua 0i/ 1 iunie/ a 3i
noaptea spre L iunie fur 7n 7ntre.i#e onsarate o)i1nei. Mia trup se instalase foarte *ine/ )ar
lootenentul era 1otr+t s plee pe )ata )e L 7n 0ori )a ti#pul o 7n.)uia 3i/ )in feriire/
furtuna se lini3tise.
6er.entul :elton pusese toate resursele e=istente la )ispo0i2ia )eta3a#entului. 6e 7nlouir
+te'a atela9e )e +ini 3i 7n lipa plerii 5asper Bo*son 73i .si sniile or+n)uite u# tre*uie la
poarta inintei/ 73i luar r#as *un. :ieare #ul2u#i ser.entului :elton are se artase foarte
ospitalier. 8oa#na Paulina <arnett 7i e=pri#/ 7n r+n) u eilal2i/ reuno3tin2a sa. Cu o puterni
str+n.ere )e #+n a u#natului su Lon./ aeast ere#onie a plerii se 7n1eie.
:ieare uplu ur 7n sania are4i fu )at 3i )oa#na Paulina <arnett u lootenentul
oupar iar3i aela3i 'e1iul. Ma).e 3i ser.entul Lon. 7i ur#ar.
8up sfatul pe are i4l ))use 3eful in)ian/ 5asper Bo*son se )eise s a9un. la oasta
a#erian pe )ru#ul el #ai surt/ lu+n)4o 7n linie )reapt 7ntre fortul Confi)ene 3i litoral.
8up e onsultase 1r2ile are nu4i in)iau )e+t foarte 'a. onfi.ura2ia teritoriului/ sooti e
*ine s o*oare pe 'alea r+ului Copper#ine/ un urs )e ap )estul )e lar. are se 'ars 7n .olful
Couronne#ent.
ntre fortul Confi)ene 3i .urile r+ului )istan2a este )e el #ult un .ra) 3i 9u#tate/ a)i
$%4&S )e #ile. Marea )es1i)ere pe are o for#ea0 .olful se ter#in la nor) u apul
Zrusenstern 3i )e la aest ap oasta o ia )rept spre 'est/ p+n +n) se 7nal2 )easupra paralelei "S
prin apul <at1urst.
5asper Bo*son s1i#* )ei )ru#ul pe are4l ur#ase p+n atuni 3i se )use spre est/
pentru a a9un.e 7n +te'a ore/ 7n linie )reapt/ la ursul )e ap.
V0ur r+ul a )oua 0i )up4a#ia0/ pe )ata )e O iunie. Copper#ine/ u apele sale li#pe0i
3i repe0i/ )e0.1e2at 7n ael #o#ent/ ur.ea n'alni 7ntr4o 'ale lar. *r0)at )e un #are nu#r
)e p+raie apriioase/ )ar u3or )e treut. Mersul sniilor era )estul )e rapi) pe aest teren nete).
n ti#p e atela9ul aler.a/ 5asper Bo*son 7i po'estea to'ar3ei sale istoria 2inutului pe are4l
str*teau. O a)e'rat inti#itate/ o prietenie siner pe are le4o 7n.)uia situa2ia 3i '+rsta/ se
nsu 7ntre lootenentul Bo*son 3i ltoare. 8oa#nei Paulina <arnett 7i plea s )o*+n)eas
noi uno3tin2e 3i/ a'+n) instintul )esoperirilor/ se *uura +n) i se 'or*ea )espre e=ploratori.
5asper Bo*son/ are 3tia pe )e rost istoria A#eriii septentrionale/ putu satisfae )in plin
urio0itatea 7nso2itoarei sale@
C Au# 'reo &S )e ani/ 7i spuse el/ tot aest teritoriu str*tut )e r+ul Copper#ine era
neunosut 3i )esoperirea sa se )atorea0 a.en2ilor Co#paniei Aolfului Bu)son. Nu#ai /
)oa#n/ a3a u# se 7nt+#pl aproape tot)eauna 7n )o#eniul 3tiin2ei/ ut+n) un luru )ai )e
altul. Colu#* uta Asia 3i a .sit A#eria.
C Gi e utau a.en2ii Co#paniei Aolfului Bu)sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
Oare fai#oasa Treere )in nor)4estK
C Nu/ )oa#n/ rspunse t+nrul lootenent/ au# un seol Co#pania n4a'ea interes s
fie 7ntre*uin2at aea nou ale )e o#unia2ie/ are ar fi slu9it #ai #ult onuren2ilor )e+t ei.
6e 0ie 1iar / 7n 1"M1/ un anu#e C1ristop1e Mi))leton/ 7nsrinat )e .u'ernul en.le0 s
e=plore0e aeste #elea.uri/ a fost au0at 7n pu*li a pri#it %.SSS )e li're )e la Co#panie
pentru a )elara nu e=ist o o#unia2ie pe ap 7ntre ele )ou oeane 3i nii n4ar fi posi*il s
e=iste.
C Asta nu fae inste ele*rei Co#panii/ o*ser' )oa#na Paulina <arnett.
C Nu4i iau aprarea 7n aeast pri'in2/ rspunse 5asper Bo*son. A3 a)u.a 1iar
Parla#entul a on)a#nat u se'eritate atitu)inea Co#paniei 3i 7n 1"M% a pro#is o pri# )e
LS.SSS )e li're elui are 'a )esoperi respeti'a treere. Prin ur#are/ 7n ael an/ )oi ltori
7ntreprin0tori ! Willia# Moore 3i :ranis 6#it1 ! au a9uns p+n la .olful Repulse 7n speran2a )e
a .si treerea at+t )e utat. P+n la ur# n4au reu3it 3i )up o a*sen2 )e un an 3i 9u#tate fur
ne'oi2i s se 7ntoar 7n An.lia.
C 8ar al2i pitani ura9o3i 3i 1otr+2i nu s4au repe0it i#e)iat pe ur#ele lorK ntre*
)oa#na Paulina <arnett.
C Nu/ )oa#n/ 3i #ai treur OS )e ani/ 7n iu)a i#portantei reo#pense pro#ise )e
Parla#ent/ fr a 'reo tentati' pentru a relua e=plorarea .eo.rafi a aestei pr2i )in
ontinentul a#erian sau/ #ai *ine40is/ )in A#eria en.le0 ! i aesta e nu#ele pe are se
u'ine s i4l pstr# ! s fie fut. A*ia 7n 1"P&/ un a.ent al Co#paniei 7ner s reia lurrile
lui Moore 3i 6#it1.
C Co#pania renun2ase )ei la i)eile ei 7n.uste 3i e.oiste/ )o#nule 5asperK
C Nu/ )oa#n/ nu 7n. 6a#uel Bearne ! aesta e nu#ele a.entului ! n4a'ea alt
#isiune )e+t s erete0e e=isten2a unei #ine )e upru pe are o se#nalaser *3tina3ii. A.entul
prsi la P noie#*rie 1"P& fortul Prin2ul )e Wales situat pe r+ul C1ur1ill/ aproape )e oasta
oi)ental a .olfului Bu)son. 6a#uel Bearne 7nainta ura9os spre nor)4'est. 8ar fri.ul se fu
at+t )e aspru/ 7n+t/ ne#aia'+n) 1ran/ tre*ui s se 7ntoar la fortul Prin2ul )e Wales. 8in
feriire nu era o#ul are s se )ea *tut. Anul ur#tor/ la LO fe*ruarie/ ple )in nou/ lu+n) u el
+2i'a in)ieni. Areut2ile aestei a )oua ltorii fur foarte #ari. V+natul 3i pe3tele pe are se
*i0uise 6a#uel Bearne lipseau a)esea. O )at a r#as 3apte 0ile fr s #n+ne alte'a )e+t
frute sl*atie 3i *u2i )e piele 'e1e sau oase arse. n)r0ne2ul ltor a tre*uit s se 7ntoar
)in nou la a.en2ie fr s fi o*2inut nii un re0ultat. 8ar nu se ls. Ple a treia oar/ la "
)ee#*rie 1""S/ 3i/ )up 1& luni )e eforturi/ pe 1O iulie 1""L/ )esoperi Copper#ine4Ri'er/
o*or7 p+n la .urile lui 3i pretinse a '0ut #area li*er. Pentru pri#a oar fusese atins oasta
septentrional a A#eriii.
C 8ar Treerea )in nor)4'est/ a)i o#uniarea )iret 7ntre Atlanti 3i Paifi/ n4a fost
)esoperitK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C Nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ )e3i #ul2i #arinari te#erari o aut 7n )in aele
ti#puriD P1ipps 7n 1""O/ 5a#es Coo? 3i Clar?e )in 1""P p+n 7n 1""&/ Zot0e*ue )in 1$1% p+n 7n
1$1$/ Ross/ Parr(/ :ran?lin 3i at+2ia al2ii 3i4au luat aeast sarin .rea/ )ar 7n 0a)ar/ 3i tre*uie s
a9un.e# p+n la e=ploratorii )in 're#ea noastr/ p+n la ura9osul Ma Clure/ pentru a .si pe
sin.urul o# are a treut 7ntr4a)e'r )intr4un oean 7ntr4altui str*t+n) #area polar.
C 8a/ )o#nule 5asper/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ e un fapt .eo.rafi )e are noi
en.le0ii tre*uie s fi# #+n)riD 8ar spune2i4#i/ Co#pania Aolfului Bu)son ! re'enin) 7n sf+r3it
la i)ei #ai .eneroase ! n4a 7nura9at pe nii un alt ltor )e la 6a#uel Bearne 7noaeK
C <a )a/ )oa#n/ 3i .ra2ie ei pitanul :ran?lin 3i4a putut fae ltoria )in 1$1& p+n 7n
1$LL/ to#ai 7ntre r+ul Bearne 3i apul Turn4a.ain. Aeast e=plorare n4a fost fr pie)ii 3i
suferin2e. 8e #ulte ori 1rana a lipsit o#plet ltorilor. n iu)a at+tor 1inuri/ pitanul
:ran?lin a parurs o )istan2 )e %.%%S )e #ile 7n aeast re.iune/ neunosut p+n la el/ )e pe
litoralul A#eriii )e Nor).
C Era un o# )e o rar ener.ie/ a)u. )oa#na Paulina <arnett/ 3i a )o'e)it4o u
prisosin2 +n)/ 7n pofi)a a eea e suferise/ a pleat )in nou s uereas Polul Nor).
C 8a/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i 7n)r0ne2ul e=plorator a a'ut o #oarte ru) 1iar pe
loul )esoperirilor saleD 8ar s4au .sit au# )o'e0i nu to2i 7nso2itorii lui :ran?lin au pierit
o)at u el. Mul2i )intre ae3ti neferii2i #ai rtes u si.uran2 7n 7n #i9loul pustiet2ilor
7n.1e2ate. A1D Nu # pot .+n)i la aeast sin.urtate teri*il/ fr o str+n.ere )e ini#. ntr4o 0i/
)oa#n/ a)u. lootenentul u o e#o2ie 3i o on'in.ere )eose*ite/ 7ntr4o 0i a# s erete0 aele
p#+nturi neunosute un)e s4a petreut fatala atastrof 3iR
C Gi 7n aea 0i/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ str+n.+n) #+na lootenentului/ 7n aea
0i 'oi fi to'ar3a )u#itale )e e=plorare. 8a/ aeast i)ee #i4a 'enit )e #ulte ori/ a 3i )u#itale/
)o#nule 5asper/ 3i ini#a #ea/ a 3i a )u#itale/ e profun) #i3at la .+n)ul ni3te o#patrio2i/
ni3te en.le0i/ a3teapt poate a9utorR
C Care 'a 'eni prea t+r0iu pentru ea #ai #are parte a aestor neferii2i/ )oa#n/ )ar 'a
'eni pentru unii )intre ei/ fi2i si.urD
C 6 '4au) 8u#ne0eu/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett. A3 a)u.a
a.en2ii Co#paniei are louies 7n prea9#a litoralului #i se par #ai ni#eri2i )e+t oriare al2ii
pentru a 7n)eplini aeast )atorie )e o#enie.
C #prt3es prerea )u#nea'oastr/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ i a.en2ii sunt
pe )easupra o*i3nui2i u .erul )e pe ontinentele artie. Au )o'e)it4o )ealtfel 7n )i'erse
7#pre9urri. Nu l4au asistat ei pe pitanul <a? 7n ti#pul ltoriei )in 1$OM/ ltorie are a )us
la )esoperirea Xrii re.elui Wil1el#/ un)e s4a petreut atastrofa lui :ran?linK Gi nu )oi )intre
ai no3tri/ ura9o3ii 8ease 3i 6i#pson/ au fost 7nsrina2i )e .u'ernatorul Aolfului Bu)son/ 7n
1$O$/ s e=plore0e #alurile #rii polare/ e=plorare 7n ti#pul reia a fost unosut pentru pri#a
oar re.iunea VitoriaK Prin ur#are/ re) 'iitorul 7i re0er' Co#paniei noastre uerirea
)efiniti' a ontinentului arti. Pu2in +te pu2in/ fatoriile 'or ura spre nor) ! refu.iul silit al
ani#alelor u *lan ! 3i 7ntr4o 0i un fort se 'a ri)ia 1iar la Pol/ pe ael punt #ate#ati un)e se
7nrui3ea0 toate #eri)ianele .lo*uluiD
n ti#pul aestei on'or*iri/ ur#at )e #ulte altele/ 5asper Bo*son po'esti propriile sale
peripe2ii )e pe +n) era 7n ser'iiul Co#paniei/ lupta u onuren2ii a.en2iilor ri'ale/ 7nerrile
)e e=plorare a teritoriilor neunosute )in nor) 3i )in 'est. La r+n)ul ei/ )oa#na Paulina <arnett
7i istorisi pere.rinrile sale prin 2inuturile tropiale. Ea 7i spuse eea e reali0ase 3i eea e a'ea
)e .+n) s reali0e0e )e au# 7nolo. ntre lootenent 3i ltoare a'u lo un plut s1i#* )e
po'estiri are fu fer#etoare lun.ile ore ale )ru#ului.
n aest ti#p/ sniile/ trase u 'ite0 )e +ini/ 7naintau tre nor). Valea r+ului
Copper#ine se lr.ea si#2itor 7n apropierea #rii artie. Colinele laterale/ #ai pu2in po'+rnite/
)e'eneau treptat #ai sun)e. P+luri )e ar*ori r3ino3i se 7nl2au ii 3i olo/ 7n'ior+n) #onotonia
aestor peisa9e )estul )e iu)ate. C+te'a sloiuri/ purtate )e r+u/ #ai re0istau 7n ra0elor soarelui/
)ar nu#rul lor s)ea )in 0i 7n 0i 3i o *ar/ *a 1iar 3i o 3alup/ ar fi o*or+t fr .reutate firul
apei ne7ntrerupt )e nii un *ara9 natural/ )e nii o 7n.r#)ire )e st+ni. Al*ia r+ului era lar. 3i
a)+n; apele/ foarte li#pe0i/ ali#entate )e topirea 0pe0ilor/ ur.eau repe)e/ )ar fr s for#e0e
*ul*oane. Cursul su/ la 7neput foarte 3erpuitor/ tin)ea 7netul u 7netul s )e'in o linie
)reapt pe o 7ntin)ere )e #ai #ulte #ile. C+t )espre #aluri/ nete)e 3i lar.i/ presrate u nisip
#runt/ aoperite 7n anu#ite louri )e o iar* usat 3i piperniit/ erau foarte potri'ite pentru
alunearea sniilor 3i trasul lor )e 3irul lun. al atela9elor. Nu e=istau pante 3i/ 7n onsein2/
#ersul era u3or pe terenul plat.
8eta3a#entul 7nainta a3a)ar u o #are rapi)itate. Merser 0i 3i noapte ! 7n #sura 7n are
aeast e=presie poate fi folosit 7ntr4o re.iune )easupra reia soarele trasea0 un ar aproape
ori0ontal 3i a*ia )a apune. Noaptea/ ea a)e'rat/ nu )ura nii )ou ore la aeast latitu)ine 3i
0orile 7n aest anoti#p al anului ur#au i#e)iat )up repusul. Ti#pul era fru#os/ erul senin/
u toate ori0ontul era pu2in u#*rit )e ea2/ 3i )eta3a#entul 73i ur#a ltoria 7n on)i2ii
e=elente.
Continuar )ou 0ile s #ear. fr .reutate pe l+n. ursul lui Copper#ine.
#pre9uri#ile r+ului nu erau populate )e ani#ale u *lan/ )ar erau *o.ate 7n psri. Puteai s le
nu#eri u #iile. Lipsa aproape o#plet a 9)erilor/ astorilor/ 1er#inelor/ 'ulpilor 7l fr#+nta
fr 7netare pe lootenent. 6e 7ntre*a )a aeste teritorii nu fuseser prsite/ a 3i ele )in su)/
)e nea#ul arnasierelor 3i ro0toarelor ur#rite u prea #are lo#ie. Era pro*a*il a3a/ i
7nt+lneai a)esea ur#e )e ta*r/ fouri stinse/ )o'e)in) #ai )e #ult sau #ai )e ur+n)
treuser pe4aii '+ntori *3tina3i sau )e alt nea#. 5asper Bo*son 73i ))ea sea#a tre*uie s
#ear. u e=plorarea #ai la nor)/ 3i nu#ai o parte )in ltoria sa se 'a 7n1eia +n) 'a a9un.e
la .urile lui Copper#ine. 6e .r*ea )ei s pun piiorul pe ael punt al litoralului 7ntre0rit )e
6a#uel Bearne 3i iu2ea ! pe +t putea ! #ersul )eta3a#entului.
8ealtfel/ fieare 7#prt3ea ner*)area lui 5asper Bo*son. :ieare se .r*ea/ 1otr+t fiin)
s a9un. 7n el #ai surt ti#p pe 2r#ul #rii artie. O for2 ne)eslu3it 7i 7#pin.ea 7nainte pe
ae3ti 7n)r0ne2i pionieri. Atra2ia neunosutului se o.lin)ea 7n o1ii lor. Poate a)e'ratele
o*staole ale e=pe)i2iei 'or 7nepe pe aeast oast at+t )e #ult 'isatK Nu fae ni#i/ to2i se
.r*eau s le 7nfrunte/ s #ear. )rept la 2int. Cltoria pe are o feau nu era )e+t treerea
printr4un 2inut )e are nu erau )iret interesa2i/ )ar pe 2r#ul #rii artie 'a 7nepe a)e'rata
e=plorare. Gi fieare ar fi 'rut s a9un. #ai repe)e pe aeste #elea.uri/ tiate/ la +te'a sute )e
#ile spre 'est/ )e paralela "S.
n sf+r3it/ la % iulie/ patru 0ile )up e prsiser fortul Confi)ene/ lootenentul 5asper
Bo*son '0u r+ul Copper#ine lr.in)u43i #ult al*ia. Malul oi)ental se )esf3ura ur#+n) o
linie u3or ur*at 3i #er.ea aproape )rept spre nor). n est/ )i#potri'/ el se rotun9ea p+n la
#ar.inile 0rii. 5asper Bo*son se opri )eo)at 3i u #+na le art to'ar3ilor si #area nesf+r3it.
Capitolul UI. Mer.+n) )e4a lun.ul oastei.
Lar.ul estuar la are a9unsese )eta3a#entul )up 3ase spt#+ni )e ltorie for#a o
)es1i0tur trape0oi)al/ tiat )eslu3it 7n ontinentul a#erian. n partea )e 'est erau .urile lui
Copper#ine/ 7n un.1iul )e est se a)+nea o ale tu*ular/ profun) 3i alun.it/ are a pri#it
nu#ele )e Intrarea <at1urst. Aii/ oasta/ )antelat apriios/ so*it )e .olfuri 3i li#anuri/
presrat u li#*i )e p#+nt asu2ite 3i pro#ontorii a*rupte/ se )esf3ura 7ntr4o 7#pletire )e
pasuri/ str+#tori 3i anale are )au 1r2ilor polare un aspet at+t )e iu)at. 8e partea ealalt/ la
estul estuarului/ pornin) )e la .urile lui Copper#ine/ oasta ura spre nor) 3i se ter#ina u apul
Zrusenstern. Aest estuar purta nu#ele )e .olful Couronne#ent 3i apele lui erau presrate u
insule 3i insuli2e/ are altuiau Ar1ipela.ul )uelui )e Jor?.
8up e se sftuise u ser.entul Lon./ 5asper Bo*son se 1otr7 s )ea 7n aest lo o 0i )e
repaus )eta3a#entului. E=plorarea propriu40is/ are tre*uia s4i 7n.)uie lootenentului Bo*son
s sta*ileas loul prielni pentru 7nl2area fatoriei/ a*ia au# a'ea s 7neap. Co#pania
reo#an)ase a.entului ei s se #en2in pe +t posi*il )easupra paralelei "S 3i pe 2r#ul
Oeanului .laial. 8ei/ pentru a43i 7n)eplini #isiunea/ lootenentul nu putea uta )e+t 7n 'est
un punt are s fie la o latitu)ine a3a )e 7nalt 3i are s apar2in ontinentului a#erian. 6pre
est/ toate aeste p#+nturi/ at+t )e )eose*ite unele )e altele/ fa parte )in teritoriile artie/ 7n
afar poate )e Xara lui <oot1ia/ tiat 7n )ou )e paralela "S/ )ar a rei onfor#a2ie .eo.rafi
este 7n ne)eis.
8up e a sta*ilit lon.itu)inea 3i latitu)inea 3i a 7nse#nat po0i2ia pe 1art/ 5asper Bo*son
'0u se afl 7n la #ai #ult )e 1PS )e #ile su* paralela "S. 8ar/ )inolo )e apul
Zrusenstern/ oasta/ lu+n)4o spre nor)4est/ )ep3ea printr4un un.1i *rus paralela "S aproape )e
#eri)ianul 1OS/ to#ai la 7nl2i#ea apului <at1urst/ sta*ilit a lo )e 7nt+lnire )e pitanul
Cra'ent(. 8ei la ael punt tre*uia s a9un. 3i aolo se 'a ri)ia noul fort/ )a 2inutul
)ispunea )e resursele neesare unei fatorii.
C Aolo/ ser.ent Lon./ 0ise lootenentul art+n) su*ofi2erului 1arta 2inuturilor polare.
Aolo 'o# fi 7n on)i2iile i#puse )e Co#panie/ 7n ael lo #area/ li*er o *un parte a anului/
'a 7n.)ui na'elor )in str+#toarea <e1rin. s a9un. p+n la port/ s4l apro'i0ione0e 3i s
e=porte pro)usele.
C :r a pune la sooteal/ a)u. ser.entul Lon./ / )e 're#e e s4au sta*ilit )easupra
paralelei "S/ oa#enii no3tri 'or a'ea )rept la o leaf )u*lD
C Asta4i )e la sine 7n2eles/ rspunse lootenentul/ 3i re) nu se 'or 7#potri'i.
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ nu ne r#+ne )e+t s porni# spre apul <at1urst/ rosti
si#plu ser.entul.
8ar/ )eoaree le fusese )at o 0i )e o)i1n/ plearea nu a'u lo )e+t la P iunie.
Partea a )oua a ltoriei tre*uia s fie 3i fu 7ntr4a)e'r u totul )iferit )e pri#a.
8ispo0i2iile are or+n)uiau p+n aii #ersul sniilor nu #ai fur #en2inute. :ieare atela9 #er.ea
7n 'oia lui. :eau )ese popasuri/ se opreau la toate pro#ontoriile oastei 3i el #ai a)esea
u#*lau pe 9os. Lootenentul Bo*son se #r.ini la reo#an)area a oa#enii s nu se 7n)eprte0e
la #ai #ult )e trei #ile )e litoral 3i s re'in la )eta3a#ent )e )ou ori pe 0i/ la pr+n0 3i seara.
Cu# )ea noaptea/ ri)iau o ta*r. Vre#ea er fru#oas la aeast epo 3i te#peratura/ )estul
)e ri)iat/ se #en2inea 7n #e)ie la %&N :a1ren1eit E1%NCF. 8e )ou sau trei ori se )e0ln2uir
surte 'i9elii are nu #o)ifiar si#2itor te#peratura.
Toat aeast parte a oastei a#eriane/ uprins 7ntre apul Zrusenstern 3i apul Parr(/
are se 7ntin)e pe o )istan2 )e #ai #ult )e L%S )e #ile/ a fost eretat u )eose*it .ri9 )e la P
la LS iunie. 8a e=plorarea .eo.rafi a re.iunii nu ls ni#i )e )orit/ )a 5asper Bo*son/
a9utat u efiaitate 7n aeast #isiune )e astrono#ul T1o#as <la?/ putu 1iar s retifie
+te'a erori ale 1r2ii 1i)ro.rafie/ nii teritoriile 7n'einate nu fur #ai pu2in eretate )in
puntul )e 'e)ere are interesa )iret Co#pania Aolfului Bu)son.
Teritoriile erau oare *o.ate 7n '+nat/ se putea onta u ertitu)ine at+t pe '+natul
o#esti*il +t 3i pe ani#alele u *lanK Resursele 2inutului 7n.)uiau ele sin.ure apro'i0ionarea
unei fatorii/ el pu2in 7n se0onul )e 'arK Aestea erau pro*le#ele .ra'e pe are 3i le punea
lootenentul Bo*son 3i are4l preoupau pe )rept u'+nt. Iat re0ultatul o*ser'a2iilor sale@ '+natul
propriu40is ! el ruia aporalul 5oliffe/ 7ntre al2ii/ 7i aor)a o )eose*it preferin2 ! nu prea
#i3una pe aeste #elea.uri. Psrile )in nu#eroasa fa#ilie a ra2elor nu lipseau/ fr 7n)oial/ )ar
ro0toarele erau insufiient repre0entate )e +2i'a iepuri polari )e are nu te puteai apropia )e+t
u #are .reutate. n s1i#*/ ur3ii tre*uie s fi fost nu#ero3i pe aeast por2iune a ontinentului
a#erian. 6a*ine 3i Ma Nap re#araser )eseori ur#e proaspete ale aestor arnasiere. Mul2i
fuseser 0ri2i 3i )epista2i/ )ar ei se 2ineau la #are )eprtare. n orie a0/ era si.ur 7n ti#pul
se0onului ree aeste ani#ale 7nfo#etate 'eneau )e la latitu)inile #ai 7nalte/ rtin) )estul )e
)es pe #alurile Oeanului .laial.
C Prin ur#are/ spunea aporalul 5oliffe/ pe are pro*le#a pro'i0iilor 7l fr#+nta/ +n) ai
ursul 7n #ar/ e un '+nat are nu4i )e )ispre2uit/ )eparte )e asta. 8ar +n) 7n nu se afl aolo/
e un '+nat foarte pro*le#ati/ pus su* se#nul 7ntre*rii 3i are nu are alte'a #ai *un )e fut
)e+t s4i aor)e '+ntorului soarta pe are aesta i4o re0er'.
Nu putea rosti o 'or* #ai 7n2eleapt. Ur3ii nu puteau oferi o re0er' si.ur pentru
#ara fortului. 8in feriire/ teritoriul era utreierat )e tur#e )e ani#ale #ai folositoare )e+t
ur3ii/ *une )e #+nat/ are sunt prinipala 1ran a unor tri*uri )e es1i#o3i 3i )e in)ieni/ 3i
anu#e/ renii. Caporalul 5oliffe onstat u #ult satisfa2ie aeste ru#e.toare erau )eose*it
)e nu#eroase 7n 2inut. ntr4a)e'r/ natura fuse totul a s le atra./ solul fiin) aoperit )e o
speie )e li1eni pe are renul 7i #n+n u plere/ )e0.rop+n)u4i u a*ilitate )e su* 0pa) 3i
are onstituie unia sa 1ran 7n ti#pul iernii.
5asper Bo*son se art nu #ai pu2in #ul2u#it )e+t aporalul/ )esoperin) 7n #ulte louri
ur#ele lsate )e aeste ru#e.toare/ ur#e u3or )e reunosut )eoaree opita renului 7n lo s
ai* pe partea interioar o suprafa2 plan are una on'e=/ a 3i ea a #ilei. 6e 'e)eau 1iar
tur#e #ari )e ani#ale are/ rtin) 7n stare )e sl*tiie 7n anu#ite pr2i ale A#eriii/ se a)un
)eseori a9un.+n) la #ai #ulte #ii )e apete. 8a sunt lsa2i 7n 'ia2/ pot fi u3or )o#estii2i 3i
a)u atuni #ari ser'iii fatoriilor/ fie furni0+n)u4le un lapte e=elent/ #ai onsistent )e+t el
)e 'a/ fie slu9in) la trasul sniilor. V+na2i nu sunt #ai pu2in folositori/ i pielea lor foarte
o#pat e *un pentru 'e3#inte/ *lana ) un fir e=elent 3i arnea lor e foarte .ustoas. Nu
e=ist un ani#al #ai pre2ios la aeste latitu)ini. Pre0en2a renilor/ preis onstatat/ tre*uia )ei
s4l 7nura9e0e pe 5asper Bo*son 7n proietele sale )e a sta*ili fatoria pe aest punt al
teritoriului.
A'ea tot )reptul s fie #ul2u#it 3i 7n e pri'e3te ani#alele u *lan. Pe #iile ursuri )e
ap se 7nl2au nu#eroase louin2e )e astori 3i on)atre. <ursuii/ r+3ii/ 1er#inele/ 'ol'erenele/
9)erii/ nurile triau pe aeste #elea.uri pe are a*sen2a '+ntorilor le lsase p+n atuni 7n pae.
Pre0en2a o#ului nu se se#nala 7n aeste louri prin nii o ur# 3i ani#alele 3tiau aest luru 3i
)e aeea 'eniser s43i .seas a)post. O*ser'ar )e ase#enea pasul pe 0pa) al #inunatelor
'ulpi al*astre 3i ar.intii/ speie are tin)e s se 7#pu2ine0e tot #ai #ult 3i a rei *lan 'alorea0
.reutatea ei 7n aur/ u# s4ar 0ie. 6a*ine 3i Ma Nap a'ur nenu#rate prile9uri 7n ti#pul
e=plorrii s tra. asupra pre2iosului '+nat. 8ar lootenentul inter0ise 7n #o) 7n2elept orie
'+ntoare )e aest fel. Nu 'oia s sperie ani#alele 7naintea se0onului )e '+ntoare/ a)i 7naintea
lunilor )e iarn/ 7n ti#pul rora *lana lor se fae #ai )eas 3i e u #ult #ai fru#oas. 8ealtfel/
nii n4a'ea rost s supra7nare sniile 7n #ers. 6a*ine 3i Ma Nap 7n2eleser #oti'ele 7nte#eiate
ale lootenentului/ )ar par n4a'eau ast+#pr +n) 'e)eau 7n *taia pu3tii o 0i*elin sau o 'ulpe
su#p. Or)inele lui 5asper Bo*son erau totu3i strite 3i lootenentul nu per#itea 7nlarea lor.
Aloan2ele '+ntorilor 7n ti#pul elei )e4a )oua perioa)e a ltoriei nu a'ur )ei )rept
2int )e+t +2i'a ur3i polari are se artar prin prea9#a )eta3a#entului. Aeste arni'ore/
nefiin) 7ns #+nate )e foa#e/ o luau i#e)iat la sntoasa 3i pre0en2a lor nu )use la nii o
'+ntoare serioas. Totu3i/ )a patrupe)ele )in 2inut nu a'ur )e suferit )in au0a 'enirii
)eta3a#entului/ nu se poate spune aela3i luru )espre 0*urtoare/ are pltir pentru tot re.nul
ani#al. :ur )o*or+2i 'ulturi u apul al*/ psri uria3e u 2ipt stri)ent/ 'ulturi pesari/ )e o*iei
asun3i 7n sor*urile ar*orilor usa2i 3i are 7n ti#pul 'erii a9un. p+n la latitu)inile artie. Apoi
.+3te )e 0pa)/ )e un al* i#aulat/ .+3te #arine sl*atie ,*ernaa1-/ u ioul surt/ ele #ai
fru#oase e=e#plare ale speiei aserinelor *une )e #+nat/ ra2e u apul ro3u 3i pieptul ne.ru/
iori enu3ii/ un fel )e .ai2e ariaturale/ )e o ur+2enie ie3it )in o#un/ speia )e ra2e ei)er/
#aro0e 3i #ulte alte repre0entante ale nea#ului 7naripat/ are te asur0eau u stri.tele lor e
rsunau pe fale0ele Artiei. Aeste psri tries u #ilioanele 7n 2inuturile polare 3i nu#rul lor
7ntree orie 7n1ipuire pe litoralul #rii .laiale.
6e 7n2ele.e '+ntorii/ rora le era inter0is '+narea patrupe)elor/ se a*tur u pasiune
asupra psretului. Mai #ulte sute )e psri/ apar2in+n) #ai ales speiilor o#esti*ile/ au fost
uise 7n ti#pul pri#elor 1% 0ile/ 7#*o.2in) #asa/ altuit )e o*iei )in onser'e )e arne 3i
pes#et/ u un fel )e 1ran foarte apreiat.
A3a)ar nu lipseau ani#alele pe aest teritoriu. Co#pania 'a putea s43i u#ple u u3urin2
)epo0itele 3i personalul fortului 'a a'ea #rile pline. 8ar aeste )ou on)i2ii nu erau
sufiiente pentru a asi.ura 'iitorul fatoriei. ntr4a)e'r/ nu te puteai sta*ili 7ntr4un 2inut aflat la o
latitu)ine at+t )e 7nalt/ )a nu .seai )in a*un)en2 o#*usti*ilul neesar 7#potri'a asprelor
ierni artie. 8in feriire/ litoralul era 7#p)urit. Colinele are se 7nl2au 7n spatele oastei erau
7nununate )e opai 'er0i/ printre are se )eose*ea 7n speial pinul. Erau a.lo#erri ale unor
p+luri )e r3inoase/ rora/ )atorit )esi#ii/ le puteai )a +teo)at nu#ele )e p)uri. Uneori/ 7n
p+luri #ai i0olate/ 5asper Bo*son o*ser' slii/ plopi/ #esteeni pitii 3i nu#eroase tufi3uri )e
ar*atus. La aea epo )e 'ar to2i ar*orii erau 7n'er0i2i 3i ui#eau oareu# pri'irea o*i3nuit u
siluetele .ola3e 3i stin.1ere ale peisa9elor polare. 6olul )e la poalele olinelor era aoperit )e
#u31i pe are renii 7l p3teau u lo#ie/ aeasta fiin) sin.ura lor 1ran 3i 7n ti#pul iernii. 8up
u# se 'e)e/ lootenentul nu putea )e+t s se feliite )e a fi utat 7n nor)4estul ontinentului
a#erian loul unei noi a3e0ri a Co#paniei. 8up u# s4a spus/ )a nu lipseau ani#alele 7n
aest 2inut/ 7n s1i#*/ nu se 'e)ea 2ipenie )e o#. Nu erau nii es1i#o3i/ tri*urile lor utreier+n)
#ai ur+n) )istritele apropiate )e Aolful Bu)son/ nii in)ieni are )e o*iei nu se a'enturau at+t
)e )eparte/ )inolo )e Cerul Polar. ntr4a)e'r/ la aeast )istan2 '+ntorii puteau a'ea #ult
#ai )es 're#e rea/ printr4o re'enire su*it a iernii/ 3i s fie atuni lipsi2i )e orie posi*ilitate )e
o#unia2ie. 8up u# ne pute# lesne 7n1ipui/ lootenentul Bo*son nu se .+n)i s se pl+n. )e
a*sen2a se#enilor si. Nu putea .si )e+t ri'ali/ )a i4ar fi 7nt+lnit. Xinutul nelouit pe are 3i4l
)orea era un pustiu 7n are ani#alele u *lan 73i aut a)post. n le.tur u aeasta/ 5asper
Bo*son 7i spunea lururi pline )e *un4si#2 )oa#nei Paulina <arnett/ are se interesa 7n)eaproape
)e suesele 7ntreprin)erii. Cltoarea nu uita era #usafira Co#paniei Aolfului Bu)son 3i/ 7n
#o) fires/ 2inea la reu3ita proietelor lootenentului. V 7n1ipui2i a3a)ar )e0a#.irea lui 5asper
Bo*son +n)/ 7n )i#inea2a 0ilei )e LS iunie/ se .si 7n fa2a unei a3e0ri/ prsit #ai #ult sau #ai
pu2in reent. Ea se afla 7n fun)ul unui .olfule2 str+#t u nu#ele )e .olful 8arnie(/ a'+n) a
puntul el #ai 7naintat spre 'est apul Parr(. 8e aii se 'e)eau la poalele unei #ii oline 2ru3ii
are slu9iser s #ar1e0e un soi )e 3an2 irular 3i enu3a ree 7n.r#)it pe loul 'etrelor
stinse.
Tot )eta3a#entul se str+nse 7n 9urul a3e0rii. :ieare 7n2ele.ea o ase#enea )esoperire
nu putea )e+t s4i )ispla profun) lootenentului Bo*son.
C Iat o 7#pre9urare suprtoare/ 0ise el/ 3i *ine7n2eles #i4ar fi plut )e o #ie )e ori
#ai #ult s 7nt+lnes o fa#ilie )e ur3i polari 7n )ru#ul #eu.
C 8ar oa#enii/ oriine ar fi fost/ are s4au oprit 7n aest lo/ rosti )oa#na Paulina
<arnett/ sunt )eparte au#/ fr 7n)oial/ 3i pro*a*il s4au 7ntors #ult #ai la su)/ pe teritoriile
un)e '+nea0 )e o*iei.
C 8epin)e/ )oa#n/ rspunse lootenentul. 8a ei are au lsat aeste ur#e sunt
es1i#o3i/ 3i4au ontinuat #ai )e.ra* )ru#ul spre nor). 8a/ )i#potri'/ sunt in)ieni/ poate
e=plorea0 to#ai aest nou lo )e '+ntoare/ u# fae# 3i noi/ eea e onstituie/ repet/ o
7#pre9urare 7ntr4a)e'r suprtoare.
C 8ar/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ se poate 3ti rui nea# 7i apar2in ltoriiK Pute#
afla )a sunt es1i#o3i )in nor) sau in)ieni )in su)K Cre) tri*uri at+t )e )iferite a ori.ine 3i
o*ieiuri nu pot s43i ri)ie ta*ra 7n aela3i fel.
8oa#na Paulina <arnett a'ea )reptate. Gi pro*a*il aeast pro*le# i#portant se 'a
re0ol'a )up o #ai o#plet eretare a ta*erei. 5asper Bo*son 3i +2i'a )intre to'ar3ii si
7nepur a3a)ar eretarea/ ut+n) u .ri9 'reo ur#/ 'reun o*iet uitat/ 'reun se#n are s
)u la )e0le.area eni.#ei. 8ar nii solul/ nii enu3a ree nu pstraser 'reun in)iiu re'elator.
C+te'a oase )e ani#ale/ risipite ii 3i olo/ nu )e0'luiau nii ele ni#i. Lootenentul/ foarte
)e0a#.it/ era .ata s se lase )e aeast eretare inutil/ +n) fu stri.at )e )oa#na 5oliffe are
se )eprtase u 'reo sut )e pa3i #ai spre st+n.a.
5asper Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ ser.entul/ aporalul 3i al2i +2i'a se4n)reptar )e
7n)at spre t+nra ana)ian are r#sese ne#i3at/ pri'in) u aten2ie p#+ntul. C+n) a9unser
l+n. ea/ )oa#na 5oliffe spuse@
C Cuta2i ur#eK Ei *ine/ iat4leD
Gi )oa#na 5oliffe le art ur#e )e pa3i/ )estul )e nu#eroase/ are se pstraser )eslu3it
pe un sol lutos. Aestea puteau fi in)iii arateristie/ i piiorul in)ianului 3i piiorul
es1i#osului/ a 3i 7nl2#intea lor/ se )eose*es u )es'+r3ire.
8ar/ 7nainte )e orie alte'a/ pe 5asper Bo*son 7l i0*i iu)ata a3e0are a ur#elor. Ele
pro'eneau 7ntr4a)e'r )e la ltura unui piior u#an 3i 1iar a unui piior 7nl2at/ )ar 7n #o)
*i0ar nu preau s fie fute )e+t )e '+rful la*ei. 6e#nele l+iului lipseau. n afar )e asta/
a#prentele erau 7n #o) iu)at #ultipliate/ apropiate/ 7nrui3ate/ u toate erau uprinse 7ntr4
un er foarte restr+ns. 5asper Bo*son art aeast iu)2enie to'ar3ilor si.
C Nu sunt pa3ii unui o# are #er.e/ 0ise el.
C Nii ai unui o# are sare/ )e 're#e e l+iul lipse3te/ a)u. )oa#na Paulina
<arnett.
C Nu/ rspunse )oa#na 5oliffe/ sunt pa3ii ui'a are )ansea0.
8oa#na 5oliffe a'ea/ fr 7n)oial/ )reptate. 8a e=a#inai *ine ur#ele/ nu te puteai
7n)oi erau fute )e piiorul ui'a are )n2uise; nu e=eutase un )ans .reoi u #i3ri
sole#ne/ stri'itoare/ i #ai ur+n) un 9o u3or/ 'esel/ plin )e .ra2ie. Re#ara era )e net.)uit.
8ar ine putea fi in)i'i)ul at+t )e 'ioi )in fire/ 7n+t s fi si#2it ne'oia )e a )ansa u at+ta
*uurie pe aest 1otar al ontinentului a#erian/ la +te'a .ra)e )easupra Cerului PolarK
C 6i.ur nu un es1i#os/ 0ise lootenentul.
C Nii un in)ianD E=la# aporalul 5oliffe.
C NuD E un frane0/ rosti lini3tit ser.entul Lon.. Ci/ )up prerea tuturor/ nu#ai un
frane0 era 7n stare s )anse0e 7n aest punt al .lo*uluiD
Capitolul UII. 6oarele )e la #ie0ul nop2ii.
Afir#a2ia ser.entului Lon. nu era pu2in 1a0ar)atK 6e )ansase/ era un fapt e'i)ent. 8ar/
ori+t era )e .ra2ios aest )ans/ puteai tra.e onlu0ia nu#ai un frane0 7l putuse e=eutaK
Totu3i/ lootenentul 5asper Bo*son 7#prt3i prerea ser.entului/ prere pe are ni#eni/ )ealtfel/
n4o .si nelaloul ei. Gi to2i o luar )rept *un/ un .rup )e ltori/ are nu#ra el pu2in un
o#patriot al lui Vestris$/ se oprise reent 7n ael lo. 6e 7n2ele.e )esoperirea nu fu pe plaul
lootenentului. 5asper Bo*son se te#ea a fost )e'ansat )e onuren2i pe teritoriile )e nor)4est
ale A#eriii en.le0e 3i / ori+t )e #ult ar fi tinuit Co#pania planul ei/ el fusese fr 7n)oial
)i'ul.at 7n entrele o#eriale )in Cana)a sau )in 6tatele Unite. C+n) 73i relu )ei #ersul )up
aeast surt 7ntrerupere/ lootenentul prea )eose*it )e 7n.ri9orat. 8ar/ la aest sta)iu al
ltoriei/ nu se putea .+n)i s se 7ntoar. n ur#a 7nt+#plrii/ )oa#na Paulina <arnett 7i puse
7ntre*area@
C 8o#nule 5asper/ se #ai 7nt+lnes frane0i au#/ pe teritoriile ontinentului artiK
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ sau/ )a nu frane0i/ el pu2in ! 3i4i aproape
aela3i luru ! ana)ieni/ ur#a3ii fo3tilor stp+ni ai Cana)ei )in 're#ea +n) Cana)a apar2inea
:ran2ei. La )rept 'or*in)/ ae3tia sunt ei #ai pri#e9)io3i ri'ali ai no3tri.
C Cre)ea#/ relu ltoarea/ )e +n) Co#pania Aolfului Bu)son a 7n.lo*at fosta
Co#panie )e Nor)4Vest/ nu #ai are onuren2i pe ontinentul a#erian.
$ Vestris E1"L&41$S$F ! ele*ru )ansator frane0/ )e ori.ine italian.
C 8oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ )a nu #ai e=ist asoia2ii i#portante are fa
ne.o2 u *lnuri 7n afar )e a noastr/ se #ai .ses 7n )estule soiet2i partiulare/ u totul
in)epen)ente. n .eneral/ sunt soiet2i a#eriane are 3i4au pstrat 7n #o) 7n2elept 7n ser'iiul
lor a.en2i sau )esen)en2i ai a.en2ilor frane0i.
C Ae3ti a.en2i sunt/ a3a)ar/ 2inu2i la #are insteK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C <ine7n2eles/ )oa#n. Gi pe )rept u'+nt. Ti#p )e &M )e ani/ +t a )urat stp+nirea
frane0 7n Cana)a/ a.en2ii frane0i s4au artat #ereu #ai presus )e ai no3tri. Tre*uie s
reuno3ti #eritele ri'alilor ti.
C Mai ales ale ri'alilorD A)u. )oa#na Paulina <arnett.
C 8aR #ai alesR Pe atuni/ '+ntorii frane0i/ prsin) ora3ul Montreal un)e louiau
ei #ai #ul2i/ porneau spre nor) u #ai #are 7n)r0neal )e+t to2i eilal2i. Triau ani 7ntre.i 7n
#i9loul tri*urilor in)iene/ un)e uneori se 3i storeau. Erau nu#i2i ,oa#eni ai p)urii- sau
,'oia9ori ana)ieni- 3i se tratau unii pe al2ii a 'eri sau fra2i. Erau oa#eni 7n)r0ne2i/
7n)e#+natei/ priepu2i 7n na'i.a2ia flu'ial/ foarte 'ite9i/ nepstori/ a)apt+n)u4se la orie u
u3urin2a speifi nea#ului lor/ insti2i/ 'eseli 3i tot)eauna .ata/ 7n orie 7#pre9urare/ s +nte 3i
s )anse0e.
C Gi re)e2i aest .rup )e ltori ale ror ur#e le4a# )esoperit nu s4a )us at+t )e
)eparte )e+t u sopul )e a '+na ani#ale u *lanK
C Nu se poate fae nii o alt presupunere/ rspunse lootenentul Bo*son/ 3i fr
7n)oial sunt 7n utare )e noi teritorii )e '+ntoare. 8ar/ )e 're#e e n4a'e# nii un #i9lo
)e a4i opri/ s 7ner# s a9un.e# #ai repe)e la 2int 3i s lupt# ura9os 7#potri'a orirei
onurenteD
Lootenentul Bo*son se 1otr+se s fa fa2 pro*a*ilei onuren2e/ pe are n4o putea
7#pie)ia/ 3i .r*i #ersul )eta3a#entului pentru a tree #ai repe)e )e paralela "S. Poate/ a3a el
pu2in n)9)uia/ ri'alii si nu43i 'or ur#a )ru#ul p+n aolo.
n ti#pul ur#toarelor 0ile/ #iul )eta3a#ent o*or7 'reo )ou0ei )e #ile spre su)
pentru a 7non9ura #ai u3or .olful :ran?lin. Xinutul oferea 7n ontinuare un peisa9 7n'er0it.
Patrupe)ele 3i psrile/ )espre are a# 'or*it/ erau 7n nu#r #are 3i pro*a*il 7ntre. aptul )e
nor)4'est al ontinentului a#erian era populat astfel. Marea are sl)a litoralul se 7ntin)ea +t
'e)eai u o1ii. Br2ile ele #ai reente nu artau )ealtfel nii un usat la nor)ul litoralului
a#erian. Era un spa2iu li*er 3i nu#ai *an1i0a 7i putuse opri pe na'i.atorii str+#torii <e1rin. s
a9un. p+n la Pol.
La M iulie )eta3a#entul treuse )e alt .olf so*it a)+n 7n 2r#/ .olful Was*urn/ 3i se afla
la #ar.inea unui la/ pu2in unosut p+n atuni/ are nu aoperea o suprafa2 prea #are a
teritoriului/ a'+n) )oar )ou #ile ptrate. Era #ai ur+n) o la.un u ap )ule/ un ia0 #are 3i
nu un la.
6niile #er.eau u3or 3i lin. Aspetul 2inutului era ispititor pentru fon)atorul unei noi
fatorii 3i pro*a*il un fort 7nte#eiat la apul <at1urst/ a'+n) 7n spatele lui ia0ul 3i 7n fa2 alea
)es1is a str+#torii <e1rin./ a)i #area li*er au#/ li*er 7ntot)eauna 7n ti#pul elor M4% luni
ale 'erii/ se .sea 7ntr4o situa2ie prielni pentru apro'i0ionare 3i e=port.
A )oua 0i/ % iulie/ pe la trei )up4#as/ )eta3a#entul se opri 7n sf+r3it Ia apul <at1urst.
R#+nea s se fa rele'eul e=at al aestui ap pe are 1r2ile 7l situau )easupra paralelei
"S. 8ar nu te puteai lsa 7n sea#a 1r2ii 1i)ro.rafie a oastelor )e ai/ are nu erau 7n fute
u )estul prei0ie. P+n atuni/ 5asper Bo*son lu 1otr+rea )e a se opri pe aeste #elea.uri.
C Cine ne 7#pie)i s ne sta*ili# aii )efiniti'K ntre* aporalul 5oliffe. Tre*uie s
reunoa3te2i/ )o#nule lootenent/ loul e 7n+nttor.
C V 'a 7n+nta/ fr 7n)oial/ 3i #ai #ult/ rspunse lootenentul Bo*son/ +n) 'e2i
pri#i o leafa )u*l/ 'ite0e aporalD
C Nu4nape 7n)oial/ rspunse aporalul 5oliffe. Tre*uie s ne onfor## instru2iunilor
Co#paniei.
C A'e2i r*)are p+n #+ine/ a)u. 5asper Bo*son 3i )a/ a3a u# presupun/ apul
<at1urst e 7ntr4a)e'r situat la peste "SN latitu)ine septentrional/ ei *ine/ ne 'o# a3e0a ta*raD
Loul era 7ntr4a)e'r fa'ora*il pentru 7nte#eierea unei fatorii. Malurile ia0ului/
#r.inite )e oline 7#p)urite/ puteau furni0a )in plin pini/ #esteeni 3i al2i opai neesari
onstru2iei 3i 7nl0irii noului fort. Lootenentul/ pornin) u +2i'a )in to'ar3ii si p+n la
e=tre#itatea apului/ o*ser' 7n 'est oasta se ur*a 7ntr4un ar foarte alun.it. :ale0e )estul )e
7nalte 7n1i)eau ori0ontul la +te'a #ile #ai 7nolo. C+t )espre apele ia0ului/ '0ur erau )uli
3i nu srate/ u# ai fi putut re)e )in au0a 'eint2ii #rii. n orie a0/ apa )ule n4ar fi lipsit
oloniei/ 1iar )a ea a ia0ului n4ar fi putut fi folosit/ i un p+r+u ree 3i li#pe)e ur.ea spre
Oeanul n.1e2at/ un)e se 'rsa printr4o .ur str+#t/ la +te'a sute )e pa3i spre su)4est )e apul
<at1urst. Aeast .ur/ aprat nu )e st+ni/ i )e o 7n.r#)ire )estul )e iu)at )e p#+nt 3i
nisip/ for#a un port natural 7n are trei sau patru a#*ara2ii se puteau a)posti u3or 7#potri'a
'+nturilor )in lar.. O astfel )e a3e0are putea fi folosit a'anta9os pentru anorarea na'elor are ar
'eni ulterior )in str+#toarea <e1rin.. 5asper Bo*son/ )in sti# pentru ltoare/ ))u #iului
r+u nu#ele )e Paulina4Ri'er 3i #iului port ! nu#ele )e Port <arnett/ luru )e are ltoarea se
art 7n+ntat.
Construin) fortul pu2in #ai 7nolo )e li#*a )e p#+nt for#at )e apul <at1urst/ l)irea
prinipal a 3i )epo0itele a'eau s fie aprate )e '+nturile ele #ai rei. Ri)itura apului
7nsu3i le ferea 7#potri'a 'iolentelor 'isole are/ 7n +te'a ore/ pot 7n.ropa a3e0ri 7ntre.i su*
a'alan3e )e 0pa). 6pa2iul uprins 7ntre poalele pro#ontoriului 3i #alul ia0ului era )estul )e
lar. pentru onstru2iile neesare fatoriei. Puteai 1iar s4l 7non9uri u o 7#pre9#uire )e le#n
are s se spri9ine )e pri#ele st+ni ale fale0ei/ 3i 7n '+rful apului 7nsu3i s 7nal2i o re)ut
fortifiat ! lurri pur )efensi'e/ )ar utile 7n a0ul +n) onuren2ii s4ar fi sta*ilit pe aest
teritoriu. 8e aeea/ 5asper Bo*son/ fr a se .+n)i 7n la e=eutarea lor/ o*ser'a u satisfa2ie
loul putea fi u3or )e aprat.
Vre#ea era fru#oas/ l)ura )estul )e #are. Nii un nor/ nii la ori0ont/ nii la 0enit.
Nu#ai erul senin al 2rilor te#perate 3i 2rilor al)e nu tre*uie utat la aeste latitu)ini
7nalte. C1iar 3i 7n ti#pul 'erii/ o ne.ur u3oar plute3te ne7netat 7n aer. 8ar#ite iarna/ +n)
#un2ii )e .1ea2 )e'in ne#i3a2i/ +n) asprul '+nt )in nor) *iiuie3te fale0ele/ +n) o noapte )e
patru luni se las asupra aestor ontinente. Cu# 'a fi la apul <at1urstK Niiunul )intre to'ar3ii
lui 5asper Bo*son nu se .+n)ea la asta/ )eoaree ti#pul se arta #inunat/ totul era 7n'er0it/
te#peratura era al) 3i #area strluitoare.
Ri)iar pentru noapte/ 1iar pe #alurile ia0ului/ o ta*r pro'i0orie/ la are folosir a
#aterial sniile. P+n seara )oa#na Paulina <arnett/ lootenentul/ T1o#as <la? 3i ser.entul
Lon. utreierar 7#pre9uri#ile a s le unoas resursele. Teritoriul on'enea su* toate
aspetele. 5asper Bo*son a*ia a3tepta a )oua 0i pentru a alula po0i2ia e=at 3i a 3ti )a se
.se3te 7n on)i2iile reo#an)ate )e Co#pania Aolfului Bu)son.
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ 0ise astrono#ul +n) 73i ter#inar e=plorarea/ iat un
2inut 7ntr4a)e'r fer#etor. N4a3 fi re0ut niio)at o ase#enea re.iune se poate .si )inolo
)e Cerul Polar.
C A1/ )o#nule <la?/ aii po2i 'e)ea ele #ai fru#oase 2inuturi )in lu#e/ rspunse
5asper Bo*son/ 3i a*ia a3tept s alule0 latitu)inea 3i lon.itu)inea aestuiaD
C Mai ales latitu)inea/ relu astrono#ul/ are nu se .+n)ea )e+t la 'iitoarea sa elips.
Cre) 're)niii )u#nea'oastr to'ar3i sunt la fel )e ner*)tori/ )o#nule Bo*son. Leaf
)u*l )a ' sta*ili2i )inolo )e paralela "SD
C 8ar )u#nea'oastr/ )o#nule <la?/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ n4a'e2i un
interes/ un interes pur 3tiin2ifi/ s )ep3i2i aeast paralelK
C :r 7n)oial/ )oa#n/ fr 7n)oial/ a# tot interesul s4o )ep3es/ )ar nu prea #ult
totu3i/ rspunse astrono#ul. 8up alulele noastre/ are sunt )e o e=atitate a*solut/ elipsa )e
soare pe are sunt 7nsrinat s4o erete0 nu 'a fi total )e+t pentru un o*ser'ator aflat pu2in
)easupra paralelei "S. 6unt )ei la fel )e ner*)tor a lootenentul nostru s 3tiu po0i2ia apului
<at1urst.
C 8ar/ )a nu #4n3el/ )o#nule <la?/ 0ise ltoarea/ elipsa )e soare nu 'a a'ea lo
)e+t pe 1$ iulie.
C 8a/ )oa#n/ pe 1$ iulie 1$PS.
C Gi nu sunte# )e+t 7n % iulie 1$%&D :eno#enul nu se 'a pro)ue )e+t peste un anD
C A3a este/ )oa#n/ rspunse astrono#ul/ )ar )a n4a3 fi pleat )e+t la anul/ a3 fi
risat s a9un. prea t+r0iuD
C ntr4a)e'r/ )o#nule <la?/ repli 5asper Bo*son/ *ine a2i fut a2i pleat u un an
7nainte. n felul aesta sunte2i si.ur nu 'e2i pier)e elipsa. Tre*uie s reunos )ru#ul
nostru/ )e la fortul Reliane la apul <at1urst/ s4a petreut 7n on)i2ii #ai #ult )e+t prielnie/
e=ep2ionale. N4a# a'ut )e+t pu2ine .reut2i 3i prin ur#are pu2ine 7nt+r0ieri. V #rturises
nu onta# s a9un. pe aeast parte a litoralului 7nainte )e 9u#tatea lui au.ust. Gi )a elipsa
tre*uia s ai* lo la 1$ iulie 1$%&/ a)i anul aesta/ erau #ari 3anse s4o pier)e2i. 8ealtfel/ nu
3ti# 7n )a sunte# )easupra paralelei "S.
C 8e aeea/ )ra.ul #eu lootenent/ rspunse T1o#as <la?/ nu re.ret ltoria pe are
a# fut4o 7#preun u )u#nea'oastr 3i 'oi a3tepta u r*)are elipsa )in anul 'iitor. <lon)a
P1oe*e este o a)e'rat )oa#n/ 7#i 7n1ipui/ 3i #erit instea s4o a3tept.
A )oua 0i/ P iulie/ pu2in 7nainte )e pr+n0/ 5asper Bo*son 3i T1o#as <la? luaser toate
#surile pentru a o*2ine po0i2ia e=at a apului <at1urst a lon.itu)ine 3i latitu)ine. 6oarele
strluea )+n) o lu#in )estul )e #are pentru un alul ri.uros al onturului su. n plus/ 7n
aeast perioa) a anului/ )o*+n)ise 7nl2i#ea #a=i# )easupra ori0ontului 3i se afla 7n
onsein2 la puntul ul#inant/ )up treerea la #eri)ian. n+t #una elor )oi o*ser'atori era
u3oar.
n a9un 3i )i#inea2a/ sootin) )iferite 7nl2i#i u a9utorul alulului un.1iurilor orare/
lootenentul 3i astrono#ul aflaser u prei0ie lon.itu)inea loului; )ar eea e4l preoupa u
pre)ere pe 5asper Bo*son era latitu)inea. Ce i#portan2 #ai a'ea #eri)ianul apului <at1urst/
)a loul se .sea situat )inolo )e paralela "SD 6e apropia a#ia0a. To2i #e#*rii )eta3a#entului
se str+nseser 7n 9urul o*ser'atorilor are43i luaser se=tantele. Oa#enii a3teptau re0ultatele
alulului/ u o ner*)are lesne )e 7n1ipuit. Era i#portant pentru ei s 3tie )a a9unseser la
aptul ltoriei sau tre*uiau s #ear. #ai )eparte pentru a uta un alt punt )e pe litoral
un)e s .seas teritoriul orespun0tor on)i2iilor puse )e Co#panie. Aeast )in ur#
alternati' n4ar fi )us pro*a*il la un re0ultat satisftor. 8up 1r2ile foarte ru)i#entare/ e
a)e'rat/ ale aestei por2iuni a 2r#ului a#erian/ oasta ! )up e trei )e apul <at1urst ! o ia
spre 'est/ o*or+n) su* paralela "S pe are n4o )ep3ea )in nou )e+t 7n A#eria rus/ un)e
en.le0ii n4a'eau nii un )rept s se sta*ileas. 8ei nu fr #oti' 5asper Bo*son/ )up e
stu)iase on3tiinios 1r2ile 2inuturilor *oreale/ se 7n)reptase spre apul <at1urst. Capul se
7ntin)e a o li#* )e p#+nt )easupra paralelei "S 3i/ 7ntre #eri)ianele 1SS 3i 1%S/ nii un alt
pro#ontoriu apar2in+n) ontinentului propriu40is/ a)i A#eriii en.le0e/ nu tree )e aest er.
R#+nea )ei s se )eter#ine )a 7ntr4a)e'r apul <at1urst oupa po0i2ia #arat pe 1r2ile
ele #ai #o)erne. Aeasta era/ la ur#a ur#ei/ i#portanta pro*le# pe are a'eau s4o re0ol'e
alulele preise ale lui T1o#as <la? 3i 5asper Bo*son.
6oarele se apropia 7n aest #o#ent )e puntul ul#inant al #ersului su. Cei )oi
o*ser'atori 73i 7n)reptar luneta se=tantului spre astrul are se #ai 7nl2a 7n. Cu a9utorul
o.lin0ilor 7nlinate )ispuse pe instru#ent/ soarele tre*uia ! 7n aparen2 ! rea)us la ori0ont/ iar
#o#entul +n) 'a prea 4l atin.e u #ar.inea inferioar a )isului 'a orespun)e u aela 7n
are 'a oupa loul el #ai 7nalt pe *olta ereas 3i/ 7n onsein2/ 'a fi 7n #o#entul e=at +n)
'a tree la #eri)ian/ a)i la a#ia0a loului.
To2i pri'eau pstr+n) o tere a)+n.
C A#ia0D 6tri. ur+n) 5asper Bo*son.
C A#ia0D Rspunse 7n aeea3i lip T1o#as <la?. Lunetele fur i#e)iat apleate/
lootenentul 3i astrono#ul itir pe stila .ra)at 'aloarea un.1iurilor o*2inute 3i se apuar )e
7n)at s le transpun 7n ifre. C+te'a #inute #ai t+r0iu/ lootenentul Bo*son se ri)i 3i se
a)res to'ar3ilor si@
C 8ra.i prieteni/ )e a0i 7nolo/ P iulie/ Co#pania Aolfului Bu)son se an.a9ea0 prin
u'+ntul #eu s ' )u*le0e sol)a.
C Ura/ ura pentru Co#panieD TriasD 6tri.ar 7ntr4un sin.ur .las 're)niii to'ar3i ai
lootenentului Bo*son.
Capul <at1urst 3i teritoriul 7n'einat se aflau situate preis )easupra paralelei "S. Iat/
alulate p+n la seun)/ are erau oor)onatele are 'or a'ea #ai t+r0iu o 7nse#ntate at+t )e
#are pentru 'iitorul noului fort@ lon.itu)inea 1L"NOPQ1L,/ la est )e #eri)ianul Areen>i1/
latitu)inea "SNMMQO"-/ septentrional. n aeea3i sear/ ura9o3ii pionieri are43i ri)iaser 7n aest
#o#ent ta*ra at+t )e )eparte )e lu#e/ la #ai #ult )e $SS )e #ile )e fortul Reliane/ '0ur
soarele atin.+n) #ar.inile ori0ontului 'esti/ fr s43i u#*reas )isul ar0tor. 6oarele )e la
#ie0ul nop2ii strluea pentru pri#a oar 7n fa2a o1ilor lor.
Capitolul UIII. :ortul Esperane.
A3e0area fortului era 1otr+t ire'oa*il. Nii un alt lo nu putea fi #ai prielni )e+t
aest teren ! 7ntin)ere nete) natural/ situat 7n spatele apului <at1urst/ pe #alul oriental al
ia0ului. 5asper Bo*son )eise a3a)ar s 7neap )e 7n)at onstruirea l)irii prinipale. P+n
atuni fieare tre*ui s se or.ani0e0e )up apul lui 3i sniile fur folosite in.enios pentru a
for#a ta*ra pro'i0orie.
8ealtfel/ )atorit 7n)e#+nrii oa#enilor si/ lootenentul onta a 7ntr4o lun el #ult
asa s fie ri)iat. Ea a'ea s fie )estul )e 7nptoare pentru a pri#i )eoa#)at ele 1&
persoane are altuiau )eta3a#entul. Mai t+r0iu/ 7nainte )e #arile .eruri/ )a ti#pul o 'a
7n.)ui/ se 'or ri)ia ane=ele )estinate sol)a2ilor 3i )epo0itele un)e tre*uiau pstrate pieile 3i
*lnurile. 8ar 5asper Bo*son nu re)ea a lurrile s poat fi ter#inate 7nainte )e sf+r3itul lui
septe#*rie. 8up aeast lun/ nop2ile/ 3i a3a lun.i/ ti#pul ur+t/ iarna/ pri#ele 7n.1e2uri 7i 'or sili
s 7ntrerup orie ati'itate. 8in 0ee sol)a2i +2i alesese pitanul Cra'ent(/ )oi erau '+ntori
foarte *uni ! 6a*ine 3i Mar*re. Ceilal2i opt #+nuiau toporul la fel )e *ine a pu3a. Erau a
#arinarii/ *uni la toate/ 3tiin) s fa orie. 8ar 7n aest #o#ent erau folosi2i #ai #ult a
#unitori )e+t a sol)a2i/ pentru era 'or*a )e 7nl2area unui fort pe are 7n nii un )u3#an
nu se .+n)ea s4l atae. Petersen/ <el1er/ Rae/ Aarr(/ Pon)/ Bope/ Zellet for#au un .rup )e
)ul.1eri 7n)e#+natii 3i 0elo3i pe are Ma Nap/ un so2ian )in 6tirlin./ foarte apa*il 7n e
pri'e3te onstru2ia )e ase 3i 1iar )e or*ii/ 3tia u# s4i on)u. Uneltele nu le lipseau@
ferstraie )e #+n/ topoare/ tesle/ rin)ele/ ferstraie #ari/ *ur.1ie/ *aroase/ ioane/ foarfei et.
Unul )intre ei/ Rae/ prieput a fierar/ putea 1iar s fa*rie ! u a9utorul unor #ii foaie
portati'e ! toate uiele )e le#n/ soa*ele/ *uloanele/ piroanele/ 3uru*urile 3i piuli2ele neesare
)ul.1erilor. Nu se afla nii un 0i)ar printre lurtori 3i )e fapt nii nu era ne'oie/ pentru toate
l)irile fatoriilor )in Nor) sunt )e le#n. 8in feriire/ le#nul nu lipsea )in 7#pre9uri#ile
apului <at1urst/ )ar o iu)2enie/ pe are 5asper Bo*son o o*ser'ase/ era nu se 'e)ea nii o
st+n/ nii o piatr pe aest teritoriu/ nii #ar un *olo'an sau o pietrii. P#+nt/ nisip/ ni#i
alte'a. Malul era se#nat u nenu#rate o1ilii *i'al'e/ sfr+#ate )e resa&/ 3i u plante
#arine sau 0oofite onst+n) #ai #ult )in arii 3i stele )e #are. 8ar a3a u# lootenentul 7i atrase
aten2ia )oa#nei Paulina <arnett/ nu e=ista 7n prea9#a apului nii o piatr/ nii o *uat )e sile=/
nii o a31ie )e .ranit. Capul 7nsu3i nu era for#at )e+t )in 7n.r#)irea unor p#+nturi
sfr+#iioase ale ror #oleule se4n1e.au u .reu/ le.ate )e +te'a plante.
& Resa ! #i3area 'alului i0*it )e 2r#/ are se o#*in ontinuu u el )in lar./
pre0ent+n) aspetul unei e=plo0ii.
n aea 0i/ )up4a#ia0/ 5asper Bo*son 3i #e3terul Ma Nap/ )ul.1erul/ se )user s
alea. a#plasa#entul l)irii prinipale pe platoul are se4ntin)ea la poalele apului <at1urst.
8e aolo pri'irea putea uprin)e ia0ul 3i teritoriul situat 7n 'est/ p+n la o )istan2 )e 1S41L #ile.
6pre )reapta/ la nu#ai patru #ile/ se 'e)eau fale0e )estul )e 7nalte pe are )eprtarea le 7n'luia
7n parte 7n e2uri. 6pre st+n.a/ )i#potri'/ se 7ntin)eau +#pii i#ense/ stepe 'aste pe are 7n
ti#pul iernii nu le puteai pro*a*il )eose*i )e suprafe2ele 7n.1e2ate ale ia0ului 3i oeanului.
[8up e aleser loul/ 5asper Bo*son 3i #e3terul Ma Nap 7non9urar u fr+n.1ii
peri#etrul asei. :or#ar un )reptun.1i alun.it are #sura PS )e piioare pe latura #are 3i OS
pe latura #i. :a2a)a asei tre*uia )ei s ai* o lun.i#e )e PS )e piioare 3i s fie strpuns )e
patru )es1i0turi@ o u3 3i trei ferestre are s )ea spre pro#ontoriu/ 7n partea are 'a ser'i )rept
urte interioar; apoi/ 7n partea opus/ patru ferestre spre ia0. U3a/ 7n lo s se )es1i) 7n
#i9loul fa2a)ei posterioare/ a fost lsat pe un.1iul st+n./ 7n a3a fel 7n+t asa s fie #ai *un )e
louit. ntr4a)e'r/ aeast a3e0are nu 7n.)uia te#peraturii e=terioare s ptrun) at+t )e lesne
p+n la ulti#ele a#ere )in ellalt apt al l)irii. Un pri# o#parti#ent/ altuin) antia#era
3i ferit u .ri9 )e rafale printr4o u3 )u*l/ un al )oilea o#parti#ent slu9in) nu#ai )e *utrie
pentru ea oalele a*urin)e s nu rsp+n)eas 7n nii un fel u#e0eala 7n 7nperile louite/ un al
treilea o#parti#ent/ sal 'ast un)e tre*uiau s se ia 0ilni #esele 7n o#un/ un al patrulea
o#parti#ent 7#pr2it 7n #ai #ulte 7nperi/ preu# areul unei na'e ! aesta fu planul foarte
si#plu fut )e lootenent 3i )e #e3terul )ul.1er.
6ol)a2ii a'eau s oupe pro'i0oriu sala ea #are 7n fun)ul reia se 'a a3e0a un prii.
Lootenentul/ )oa#na Paulina <arnett/ T1o#as <la?/ Ma).e/ )oa#na 5oliffe/ )oa#na Ma Nap
3i )oa#na Rae 'or pri#i 7nperile )in o#parti#entul al patrulea. Pentru a folosi o e=presie
)estul )e potri'it/ se a# lau 7n piioare. 8ar aeast stare )e lururi n4a'ea s )ure0e 3i/ )e
7n)at e 'a fi onstruit louin2a sol)a2ilor/ l)irea prinipal 'a ser'i nu#ai 3efului e=pe)i2iei/
ser.entului/ )oa#nei Paulina <arnett/ pe are re)inioasa ei Ma).e nu o 'a prsi/ 3i
astrono#ului T1o#as <la?. Poate / atuni/ o#parti#entul al patrulea 'a putea fi 7#pr2it
)oar 7n trei a#ere/ renun2+n)u4se la 7nperile pro'i0orii/ i e o re.ul pe are ei e43i petre
iarna la Pol nu tre*uie s4o uite@ s te fere3ti )e ol2uri. ntr4a)e'r/ ol2urile/ un.1iurile sunt tot
at+tea .uri )e .1ea2; pere2ii 7#pie)i 'entila2ia 3i u#e0eala/ transfor#at repe)e 7n 0pa)/ fae
a#erele nesntoase/ )e nelouit 3i pro'oa *oli .ra'e elor are le oup. 8e aeea/ ea #ai
#are parte a na'i.atorilor artii/ +n) se pre.tes s ierne0e 7n #i9loul .1e2urilor/ se foloses/
pe na'/ )e o sal uni un)e 7ntre.ul e1ipa9/ ofi2eri 3i #arinari/ louies 7n o#un. 8ar 5asper
Bo*son nu putea proe)a astfel )in )i'erse #oti'e lesne )e4n2eles.
6e 'e)e )in )esrierea antiipat a aestei louin2e 7n ine=istente prinipala l)ire a
fortului nu se o#punea )e+t )intr4un parter/ )easupra ruia tre*uia s se 7ntin) un 'ast
aoperi3 ale rui pante foarte a*rupte a'eau s u3ure0e sur.erea apelor. C+t )espre 0pa)/ ea
se 'a a3e0a 3i/ o)at 7ntrit/ 'a a'ea )u*lul a'anta9 )e a 7n1i)e er#eti louin2a 3i )e a pstra 7n
interiorul ei o te#peratur onstant. Tpa)a e prin natura sa rea on)utoare )e l)ur. E
a)e'rat nu per#ite aesteia s intre/ )ar ! eea e este #ult #ai i#portant 7n ti#pul iernilor
artie ! o 7#pie)i s ias.
8easupra aoperi3ului/ )ul.1erul tre*uia s onstruias )ou o3uri/ unul pentru
*utrie 3i altul pentru so*a )in sala ea #are are 'a 7nl0i 7n aela3i ti#p 7nperile )in al
patrulea o#parti#ent.
8in aest ansa#*lu nu 'a re0ulta )esi.ur eea e se 1ea# o oper )e ar1itetur/ )ar
asa 'a a'ea on)i2iile ele #ai *une )e louit. Ce po2i ere #ai #ultK 8ealtfel/ su* erul su#*ru
al a#ur.ului/ 7n #i9loul rafalelor )e 0pa)/ pe 9u#tate 7n.ropat su* .1e2uri/ al* p+n4n
te#elii/ u liniile ne)eslu3ite/ u fu#ul enu3iu 7n'ltuit )e '+nt/ asa elor e 'or ierna aii/ u
7nf2i3area ei iu)at/ 7ntuneoas/ 9alni/ era )e neuitat pentru un artist.
Planul noii louin2e fiin) astfel oneput/ nu #ai r#+nea )e+t s fie e=eutat. Aeasta
era trea*a lui Ma Nap 3i a oa#enilor si. n ti#p e )ul.1erii 'or lura/ '+ntorii trupei/
7nsrina2i u apro'i0ionarea oti)ian/ nu 'or sta u #+inile 7n s+n. Va fi )e luru pentru toat
lu#ea.
Me3terul Ma Nap se )use 7nt+i s alea. ar*orii neesari onstru2iei. Asi pe oline un
#are nu#r )e pini are se#nau #ult u pinii so2ieni. Erau opai )e 7nl2i#e #i9loie/ foarte
*uni pentru asa pe are a'ea s4o l)eas. n aeste louin2e ru)i#entare/ pere2ii/ po)elele/
ta'anele/ pere2ii )espr2itori/ priorii/ oa#a )e aoperi3/ ar*aletrierii/ 3in)rila ! toate sunt fute
)in s+n)uri/ .rin0i 3i fer#e. 6e 7n2ele.e/ aest .en )e onstru2ie nu ere )e+t o #+n )e luru
nealifiat 3i Ma Nap putu lura )up un plan si#plu/ eea e *ine7n2eles nu a'ea s
)une0e u ni#i soli)it2ii l)irii. Me3terul Ma Nap alese opai foarte )rep2i/ tia2i la un
piior )easupra solului. Pinii/ 7n nu#r )e o sut/ fur ur2a2i )e ren.i/ )ar fr a fi o9i2i sau
iopli2i. Ei for#ar tot at+tea .rin0i lun.i )e LS )e piioare. Nii toporul 3i nii tesla nu4i tiar
)e+t la apete pentru a fae nutul 3i fe)erul are s4i prin) 7ntre ei. Aeast opera2ie nu eru
)e+t +te'a 0ile )e luru 3i ur+n) tot le#nul/ tras )e +ini/ fu transportat pe platoul un)e a'ea s
se4nal2e l)irea prinipal. nainte )e asta/ platoul fusese ni'elat u .ri9. 6olul/ altuit )intr4un
a#este )e p#+nt 3i nisip fin/ fu *ttorit u #aiul. Iar*a surt 3i ar*u3tii fira'i fur ar3i pe lo
3i )in enu3a lor se for# la suprafa2 un strat .ros/ i#per#ea*il la u#e0eal. Ma Nap o*2inu
astfel un teren nete) 3i usat/ un)e43i putu 7nl2a 7n si.uran2 te#eliile. 8up e se ter#in
aeast trea*/ 7n fieare un.1i al asei 3i 7n lourile un)e tre*uiau s se ri)ie pere2ii )espr2itori
au fost puse 'ertial .rin0ile prinipale pe are a'ea s se spri9ine s1elria. :ur 7nfipte 7n
p#+nt la +te'a piioare/ )up e unul )in apete fusese lit la fo. Ae3ti st+lpi/ pu2in so*i2i
pe partea lateral/ spri9ineau fer#ele trans'ersale ale pere2ilor e=teriori/ 7n are )es1i0tura
u3ilor 3i ferestrelor fusese tiat 7n preala*il. n partea superioar .rin0ile au fost prinse u *+rne
)e alun.ire are/ *ine 7nastrate 7n nut/ onsoli)ar ansa#*lul onstru2iei. <+rnele )e alun.ire
for#au anta*la#entul elor )ou fa2a)e 3i la aptul lor se a3e0ar fer#ele aoperi3ului/ a ror
parte inferioar ie3ea 7n afara peretelui/ a aoperi3ul unei a*ane. Pe areul anta*la#entului se
a3e0ar .rin0ile ta'anului/ iar pe stratul )e nisip/ ele ale po)elei. E )e la sine 7n2eles 3i .rin0ile
pere2ilor e=teriori/ a 3i ele ale pere2ilor )espr2itori nu au fost )e+t 9u=tapuse.
n unele louri/ 3i pentru a asi.ura 7#*inarea lor/ fierarul Rae le *tuse 7n 3tifturi lun.i u
a9utorul unor puternie lo'ituri )e ioan. 8ar 9u=tapunerea nu putea fi perfet 3i rpturile au
tre*uit s fie astupate er#eti. Ma Nap 7ntre*uin2a u sues lftuirea are fae *or)a9ul
na'elor at+t )e etan3 la ap 3i pe are )oar u#flarea le#nului nu le4ar a)ue 7n aeast stare )e
i#per#ea*ilitate. Pentru aeast lftuire s4a folosit 7n lo )e +l2i un anu#e #u31i usat are
aoperea toat partea rsritean a pro#ontoriului. Aest #u31i fu '+r+t 7n intersti2ii u a9utorul
unor )alte )e lftuit *tute u ioanul/ 3i 7n fieare 3an2 #e3terul )ul.1er poruni s se toarne
)e #ai #ulte ori o r3in .roas a s#oala/ su*stan2 pe are pinii o furni0au )in plin. Pere2ii 3i
po)elele astfel onstruite erau )e o i#per#ea*ilitate perfet 3i .rosi#ea lor onstituia o .aran2ie
7#potri'a rafalelor 3i .erurilor iernii.
U3a 3i ferestrele elor )ou fa2a)e au fost 7nastrate .rosolan/ )ar soli). :erestrele/ u
.ea#uri #ii/ n4a'eau/ 7n lo )e stil/ )e+t su*stan2a ornoas .l*uie/ a*ia str'e0ie/ pe are o
furni0ea0 leiul )e pe3te usat/ )ar tre*uia s te #ul2u#e3ti u at+t. 8ealtfel/ 7n ti#pul 'erii
puteai 2ine ferestrele )es1ise a s aerise3ti/ iar 7n ti#pul iernii/ u# n4a'eai e lu#in s a3tep2i
)e la erul 7ntuneat al nop2ii artie/ ferestrele tre*uiau 7n1ise er#eti u o*loane .roase 2intuite
u fier/ apa*ile s re0iste )e0ln2uirii sti1iilor. n interiorul asei/ lurrile )e a#ena9are fur
e=eutate repe)e. O u3 )u*l/ instalat 7n spatele elei )int+i/ 7n o#parti#entul are for#a
antia#era/ per#itea elor are intrau 3i ie3eau s trea printr4o te#peratur #e)ie ! )e la
te#peratura interioar la ea e=terioar. n felul aesta/ '+ntul are a)uea un .er pi3tor 3i o
u#e0eal .laial nu putea ptrun)e )iret p+n4n o)i. 8ealtfel/ po#pele )e aer a)use )e la
fortul Reliane fur instalate/ o)at u re0er'orul lor/ pentru a putea #o)ifia 7n u'enita
propor2ie aerul )in louin2/ 7n a0 fri.ul prea tios i4ar fi 7#pie)iat pe oa#eni s )es1i)
u3ile 3i ferestrele. Una )in aeste po#pe tre*uia s soat aerul )inuntru/ )a ar fi fost 'iiat/
alta tre*uia s a)u fr inon'enient aerul proaspt )e afar 7n re0er'or/ )in are era )istri*uit
onfor# neesit2ilor. Lootenentul aor) toat aten2ia aestei instala2ii are le ne'oie tre*uia s
le a)u #ari ser'iii.
Prinipalul o*iet )in *utrie a fost o plit #are )e font ale rei piese fuseser a)use
)e la fortul Reliane. :ierarul o instal fr .reutate 7ntr4un ti#p surt. 8ar o3ul )e la *utrie
a 3i el )e la sala ea #are erur o instalare #ai 7n)elun.at 3i #ai in.enioas. Nu puteau fi
7ntre*uin2ate 1ornuri )e ta*l are n4ar fi re0istat #ult 're#e la '+ntul puterni al e1ino=ului 3i
tre*uia neaprat s folose3ti #ateriale #ai re0istente. 8up +te'a 7nerri nereu3ite/ 5asper
Bo*son se 1otr7 s fa rost )e alte'a )e+t )e le#n. 8a ar fi a'ut la )ispo0i2ie piatr/ ar fi
7n'ins repe)e aeast )ifiultate. 8ar/ u# s4a #ai spus/ printr4o iu)2enie ine=plia*il/ piatr
nu e=ista )elo 7n 7#pre9uri#ile apului <at1urst. n s1i#*/ soiile se 7n.r#)eau u
#ilioanele pe nisipul #alului.
C Ei *ine/ 7i 0ise lootenentul #e3terului Ma Nap/ ne 'o# fae 1ornurile )in soii.
C 8in soiiD E=la# )ul.1erul.
C 8a/ Ma Nap/ rspunse 5asper Bo*son. 8a/ )in soii sfr+#ate/ arse. n stare )e 'ar.
Cu aest 'ar 'o# fa*ria un soi )e t*li2e pe are le 'o# a3e0a a pe ni3te r#i0i.
C 6oii s fieD Rspunse )ul.1erul.
I)eea lootenentului Bo*son era *un 3i fu pus i#e)iat 7n apliare. Malul era aoperit u
o i#ens antitate )e soii alaroase are for#ea0 7n parte pietrele )e 'ar )in are se o#pune
stratul inferior al terenurilor ter2iare. 8ul.1erul Ma Nap puse s se str+n. #ai #ulte tone. 6e
onstrui un soi )e uptor a s )eso#pun prin ar)ere ar*onatul are intr 7n o#po0i2ia
aestor soii. 6e o*2inu astfel un 'ar foarte *un pentru lurrile )e 0i)rie. ntrea.a opera2ie )ur
'reo 1L ore. A spune 5asper Bo*son 3i Ma Nap au pro)us prin aeste proe)ee ele#entare un
'ar *un 3i .ras purifiat )e orie #aterie strin/ )e0a.re.+n)u4se *ine 7n ontat u apa/
res+n) 7n 'olu# a 'arul )e *un alitate 3i for#+n) o past liant u e=es )e li1i)/ ar fi
poate e=a.erat. 8ar a3a u# era 'arul +n) s4au fut t*li2ele/ putea fi folosit on'ena*il pentru
onstru2ia 1ornurilor. 8up +te'a 0ile/ )ou o3uri onie se ri)iau )easupra aoperi3ului 3i
.rosi#ea lor le .aranta re0isten2a 7#potri'a rafalelor )e '+nt.
8oa#na Paulina <arnett 7i feliit pe lootenent 3i pe )ul.1erul Ma Nap pentru
)useser u *ine la apt/ 7ntr4un ti#p at+t )e surt/ aeast lurare )ifiil.
C Nu#ai s tra. o3urile 'oastreD A)u. ea r+0+n).
C Nu 'or tra.e *ine/ )oa#n/ rspunse filosofi 5asper Bo*son/ nu ' 7n)oi2i )e asta/
i toate o3urile fu#e..
Lurarea a fost o#plet ter#inat 7n ursul unei luni )e 0ile. La P au.ust tre*uia s ai*
lo inau.urarea asei. n ti#p e #e3terul Ma Nap 3i oa#enii si #uneau fr r.a0/ ser.entul
Lon./ aporalul 5oliffe 3i ei )oi '+ntori Mar*re 3i 6a*ine/ on)u3i )e 5asper Bo*son/ utreierau
7#pre9uri#ile apului <at1urst/ pe +n) )oa#na 5oliffe se oupa )e *utrie. E=ploratorii
)esoperir/ spre #area lor satisfa2ie/ 2inutul era plin )e 'iet2i u *lan 3i u pene. n nu
7nepur '+ntorile or.ani0ate/ se )ueau )oar 7n reunoa3tere.
Totu3i reu3ir s pun #+na pe +te'a pere1i )e reni pe are 1otr+r s4i )o#estieas.
Aeste ani#ale tre*uiau s se 7n#ul2eas 3i s le furni0e0e lapte. 8e aeea se .r*ir s le
7n1i) 7ntr4un staul/ la 'reo %S )e pa3i )e louin2. Ne'asta fierarului Rae/ o in)ian/ se priepea
s4i 7n.ri9eas 3i fur )a2i 7n sea#a ei. C+t )espre )oa#na Paulina <arnett/ a9utat )e Ma).e/
)orea s se oupe )e #o*ilarea asei 3i ur+n) s4a si#2it #+na aestei fe#ei inteli.ente 3i *une/
printr4o #ul2i#e )e a#nunte )e are 5asper Bo*son 3i to'ar3ii si nu s4ar fi preoupat
niio)at. 8up e e=plor teritoriul pe o ra0 )e #ai #ulte #ile/ lootenentul 73i ))u sea#a
el for#a o #are peninsul a'+n) o suprafa2 )e 1%S #ile ptrate. Un ist# lar. )e el #ult patru
#ile 7l le.a )e ontinentul a#erian 3i se 7ntin)ea )in a)+nul .olfului Was1*urn/ la est/ p+n la
fior)ul orespun0tor )in partea opus. Mar.inile peninsulei/ pe are lootenentul o nu#i
peninsula Vitoria/ erau foarte *ine onturate.
5asper Bo*son )ori s 3tie e resurse 7i ofereau ia0ul 3i #area. A'u #oti'e s fie
#ul2u#it. Apele ia0ului/ foarte pu2in a)+ni/ )ar pline )e pe3te/ pro#iteau o *o.at re0er' )e
pstr'i/ 3tiui 3i al2i pe3ti )e ap )ule pe are puteai onta. Miu2ul r+u Paulina a)postea
so#oni are4i urau u u3urin2 ursul 3i +r)uri 0.lo*ii )e al*itur 3i #erlani. Marea pe aest
#al prea #ai pu2in populat )e+t ia0ul/ )ar )in ti#p 7n ti#p 'e)eai tre+n) 7n lar. )elfini uria3i/
*alene/ a3alo2i are fu.eau fr 7n)oial )e 1arpoanele pesarilor )in str+#toarea <e1rin./ 3i n4
ar fi fost i#posi*il a unul )in aeste uria3e #a#ifere s e3ue0e pe oast. Era aproape sin.urul
#i9lo )e a le prin)e pentru ei )e la apul <at1urst. n e pri'e3te 2r#ul )e 'est/ el era utreierat
7n aest #o#ent )e nu#eroase olonii )e foi. 8ar 5asper Bo*son le reo#an) to'ar3ilor si s
nu '+ne0e fr rost aeste ani#ale. Vor 'e)ea #ai t+r0iu )a nu le pot folosi 7n 'reun fel. La P
au.ust olonii )e la apul <at1urst se #utar 7n noua lor louin2. 8ar #ai 7nainte/ sftuin)u4se/ 7i
))ur un nu#e )e *un au.ur/ are 7ntruni unani#itate )e 'oturi. Louin2a/ sau #ai ur+n) fortul
! postul el #ai 7naintat al Co#paniei pe litoralul a#erian ! fu nu#it fortul Esperane.
Gi )a nu fi.urea0 ast0i pe ele #ai reente 1r2i ale re.iunii artie/ asta se )atorea0
faptului / 7n )etri#entul arto.rafiei #o)erne/ o soart 7n.ro0itoare 7l a3tepta 7ntr4un 'iitor
foarte apropiat.
Capitolul UIV. C+te'a e=ursii.
A#ena9area noii louin2e se 7nfptui la iu2eal. Priiul )in sala ea #are 73i a3tept ur+n)
so#noro3ii. 8ul.1erul Ma Nap fuse o #as #are u piioare .roase/ soli) 3i #asi'/ pe are
*o.2ia felurilor/ ori+t )e #ulte ar fi fost/ n4o putea fae niio)at s s+r2+ie. n 9urul aestei
#ese erau puse *ni nu #ai pu2in soli)e/ )ar fi=e/ 3i 7n onsein2 ne9ustifi+n) alifiati'ul )e
#o*ile/ are nu apar2ine )e+t o*ietelor e pot fi #i3ate. n fine/ +te'a saune u3or )eplasa*ile
3i )ou )ulapuri #ari o#pletau o*ietele aestei 7nperi.
Ca#era )in fun) era 3i ea .ata. Pere2ii .ro3i )espr2itori o )i'i0au 7n 3ase o)i2e/ )in are
nu#ai )ou erau lu#inate )e ulti#ele ferestre/ )e pe ele )ou fa2a)ele/ anterioar 3i posterioar.
Mo*ilierul fierei o)i2e era altuit )oar )e un pat 3i o #as. 8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e
oupau 7#preun ea are ))ea spre la. 5asper Bo*son 7i oferise lui T1o#as <la? ealalt
#ru2/ lu#inat )inspre urte/ 3i astrono#ul se 3i #utase 7n ea. C+t )espre el/ p+n e oa#enii
si se 'or instala 7n noile l)iri/ se #ul2u#i u un fel )e elul pe 9u#tate 7ntuneat/ )e l+n.
sala ea #are/ are pri#ea/ )e *ine )e ru/ #ai #ult lu#in printr4un .e#ule2 rotun) 7n peretele
)espr2itor. 8oa#na 5oliffe/ )oa#na Ma Nap 3i )oa#na Rae oupau u so2ii lor elelalte o)i.
Erau trei sniii foarte unite pe are ar fi fost neo#enos s le )espar2i. 8ealtfel/ #iu2a olonie
a'ea s pri#eas 7n ur+n) un nou #e#*ru 3i #e3terul Ma Nap/ 7ntr4una )in 0ile/ nu se sfii s4i
ear )oa#nei Paulina <arnett s4i fa onoarea )e a fi na3a aestuia/ la sf+r3itul anului/ eea e
)oa#na Paulina <arnett aept u #ult plere.
8esraser toate sniile 3i )useser rufria 7n )iferitele a#ere/ 7n po)/ un)e )uea o
sar a3e0at 7n fun)ul uloarului )e la intrare/ fur rate ustensilele/ pro'i0iile/ #uni2iile are n4
a'eau 7ntre*uin2are i#e)iat. Bainele )e iarn/ i0#e 3i o9oae/ *lnuri 3i piei/ 73i .sir loul 7n
#arile )ulapuri ferite )e u#e0eal. 8up e se ter#inar pri#ele lurri/ lootenentul se oup
)e 7nl0irea asei. :u o pro'i0ie onsi)era*il )e o#*usti*il )in le#nul )e pe olinele
7#p)urite/ 3tiin) *ine 7n unele spt#+ni ale iernii 'a fi i#posi*il s te a'enture0i afar. 6e
.+n)i 1iar s foloseas pre0en2a foilor )e pe litoral pentru a43i proura o #are re0er' )e ulei/
)eoaree fri.ul polar tre*uie o#*tut u ele #ai ener.ie #i9loae. La or)inul 3i su*
on)uerea sa/ se puser 7n as on)ensatoare #enite s a*soar* u#i)itatea )inuntru/ aparate
pe are le puteai ur2a u3or )e .1ea2a u are se u#pleau 7n ti#pul iernii. Pro*le#a 7nl0irii/
)esi.ur foarte serioas/ 7l preoupa #ult pe lootenentul Bo*son.
C 8oa#n/ 7i spunea el uneori ltoarei/ sunt un opil al re.iunilor polare/ a# o
oareare e=perien2 3i #ai ales a# itit 3i reitit #ulte po'estiri )espre iernare. Niio)at nu po2i
fi )estul )e preaut +n) e 'or*a s petrei iarna 7n 2inuturile artie. Tre*uie s pre'e0i totul/
i )a ui2i e'a/ un sin.ur a#nunt/ se pot 7nt+#pla atastrofe irepara*ile 7n ti#pul iernrii.
C V re)/ )o#nule Bo*son/ rspun)ea )oa#na Paulina <arnett. Gi ') *ine fri.ul 'a
a'ea 7n )u#nea'oastr un teri*il a)'ersar. 8ar pro*le#a ali#enta2iei nu ' pare la fel )e
i#portantK
C <a )a/ la fel )e i#portant/ )oa#n/ 3i inten2ione0 s tries )in resursele loale pentru
a #ai eono#isi )in re0er'ele noastre. 8e aeea/ peste +te'a 0ile/ )e 7n)at e ne 'o# fi instalat/
)e *ine )e ru/ 'o# or.ani0a '+ntori )e apro'i0ionare. n e pri'e3te ani#alele u *lan/ 'o#
re0ol'a aeast pro*le# #ai t+r0iu/ pentru a u#ple )epo0itele Co#paniei. 8ealtfel/ nii nu e
#o#entul )e a '+na 9)erul/ 1er#ina/ 'ulpea 3i altele. n n4au *lana )e iarn 3i astfel aeste
*lnuri ar pier)e L% la sut )in 'aloarea lor )a le4a# )epo0ita au#. Nu/ s ne #r.ini# #ai
7nt+i s u#ple# #ara fortului Esperane. Renii/ elanii/ er*ii/ >apiti/ )a au 7naintat p+n aii/
tre*uie s4i ispiteas pe '+ntorii no3tri. ntr4a)e'r/ +n) ai )ou0ei )e persoane )e 1rnit 3i pe
)easupra 'reo 3ai0ei )e +ini/ #erit s te .+n)e3ti u# s proe)e0i.
6e 'e)e lootenentul era un o# or.ani0at. Voia s a2ione0e #eto)i 3i/ )a to'ar3ii
lui 7l ur#au/ ne7n)oielni 'a )ue la *un sf+r3it .reaua lui #isiune. Ti#pul 7n aeast epo a
anului era aproape 7ntot)eauna fru#os. Perioa)ele ninsorilor n4a'eau s 7neap )e+t peste ini
spt#+ni. C+n) fu .ata l)irea prinipal/ 5asper Bo*son puse )ei s se fa #ai )eparte
lurri )e )ul.1erie/ onstruin) o u3 #are pentru a a)posti atela9ele )e +ini. ,8o.41ouse- fu
onstruit la poalele pro#ontoriului/ spri9init 1iar )e talu0/ la 'reo patru0ei )e pa3i )e latura )in
)reapta a asei. Viitoarele ane=e )estinate louin2ei oa#enilor tre*uiau s se ri)ie 7n fa2a u3tii/
pe st+n.a/ 7n ti#p e )epo0itele )e *lnuri 3i #uni2ii a'eau s oupe partea anterioar a ur2ii.
Curtea tre*uia s fie 3i ea .ata 7nainte )e 'enirea iernii/ onfor# pru)en2ei/ poate
e=a.erate/ a lui 5asper.
Bo*son. Un .ar) soli) 3i 7nalt )in pari asu2i2i a'ea s 7#pre9#uias fatoria p0in)4o nu
nu#ai )e ataul fiarelor/ )ar 3i )e a.resiunile oa#enilor/ 7n a0ul se 'or i'i )u3#ani.
Lootenentul nu uitase ur#ele pe are un .rup )e oa#eni le lsase pe litoral la #ai pu2in )e )ou
sute )e #ile )e fortul Esperane. El uno3tea faptele sl*atie ale '+ntorilor no#a0i 3i sootea
e #ai *ine s se pun la a)post )e orie lo'itur )in partea unor ruftori. Linia )e 7non9ur
fu )ei astfel trasat/ 7n+t s 7#pre9#uias 7ntrea.a fatorie/ 3i la ele )ou ol2uri )in fa2/
)inspre ia0/ #e3terul Ma Nap se o*li. s onstruias )ou turele )in le#n/ foarte potri'ite
pentru pa0nii.
Cu pu2in s+r.uin2 ! 're)niii lurtori #uneau fr r.a0 ! era posi*il a noile
onstru2ii s fie .ata 7nainte )e 'enirea iernii. n aest ti#p 5asper Bo*son or.ani0 )iferite
'+ntori. A#+n u +te'a 0ile e=pe)i2ia pe are 'oia s4o fa 7#potri'a foilor )e pe litoral 3i se
oup 7n speial )e ru#e.toare/ a ror arne usat 3i onser'at tre*uia s asi.ure ali#enta2ia
fortului 7n ti#pul iernii.
A3a)ar/ )e la $ au.ust/ 6a*ine 3i Mar*re/ uneori sin.uri/ uneori ur#a2i )e lootenent 3i )e
ser.entul Lon. are 3i el se priepea la trea*a asta/ *tur 0ilni 2inutul pe o ra0 )e #ai #ulte
#ile. A)esea/ neo*osita )oa#n Paulina <arnett 7i 7nso2ea 2in+n) 7n #+n o pu3 pe are o
#+nuia u 7n)e#+nare/ nels+n)u4se #ai pre9os )e to'ar3ii ei )e '+ntoare.
Toat luna au.ust e=pe)i2iile fur foarte ro)nie 3i po)ul u pro'i0ii se u#plu o1i.
Tre*uie s spune# Mar*re 3i 6a*ine 3tiau toate 'ile3u.urile are tre*uiau 7ntre*uin2ate u
ani#alele are utreierau teritoriul 3i 7n speial u renii/ are sunt foarte te#tori. Cu +t r*)are
ale.eau ei )oi '+ntori loul un)e s stea la p+n)/ astfel 7n+t/ )atorit unei suflri )e '+nt/
pre0en2a lor s nu fie )esoperit )e #irosul sensi*il al aestor ani#ale. C+teo)at ei le atr.eau/
ri)i+n) )easupra p+lurilor )e #esteeni pitii 'reun orn )e er*/ trofeu al '+ntorilor
pree)ente/ iar renii ! sau #ai ur+n) ,ari*u- )up nu#ele lor in)ian ! 7n3ela2i )e aparen2/ se
apropiau 7n *taia pu3tii '+ntorilor are nu43i .re3eau 2inta. A)eseori/ )e ase#enea/ o pasre
)enun2toare/ *ine unosut )e 6a*ine 3i )e Mar*re/ o #i *ufni2 )e 0i/ +t un poru#*el/
in)ia asun0i3ul renilor. Ea 7i 1e#a pe '+ntori/ so2+n) un stri.t asu2it a )e opil/
9ustifi+n) astfel nu#ele )e ,#onitor- pe are i4l ))user in)ienii. Vreo ini0ei )e
ru#e.toare fur )o*or+te. Carnea lor/ tiat 7n f+3ii lun.i/ altuia pro'i0ii onsi)era*ile/ 3i
pieile/ )up e fur t*ite/ ser'ir la onfe2ionarea 7nl2#intei.
Nu nu#ai renii au ontri*uit la re3terea re0er'elor ali#entare@ iepurii polari/ are se
7n#ul2iser ne#surat pe aest teritoriu/ 3i4au a)us 3i ei prinosul. 64au artat #ai pro3ti aler.tori
)e+t se#enii lor )in Europa/ ls+n)u4se ui3i )estul )e stupi). Erau ro0toare #ari/ u ure1i
lun.i/ o1i prui/ u o *lan al* a puful )e le*) 3i +ntreau 1S41% li're e=e#plarul.
V+ntorii au )o*or+t un #are nu#r )in aeste ani#ale a ror arne este 7ntr4a)e'r .ustoas.
:ur afu#a2i/ 7n nu#r )e +te'a sute/ fr a 2ine sea#a )e ei pe are #+na prieput a )oa#nei
5oliffe 7i transfor# 7n e=elente pateuri.
8ar 7n ti#p e aeste resurse pentru 'iitor se 7n.r#)eau astfel/ nii 1rana 0ilni nu era
lsat )eoparte. Mul2i )intre iepurii polari au fost i#e)iat ser'i2i la #as. V+ntorii/ a 3i
lurtorii #e3terului Ma Nap/ )ul.1erul/ nu erau oa#eni rora s nu le pla o *uat )e '+nat
proaspt 3i .ustos. n la*oratorul )oa#nei 5oliffe aeste ro0toare erau supuse unor o#*ina2ii
ulinare )intre ele #ai 'ariate 3i 7n)e#+natia fe#eie se 7ntreea pe sine/ spre #area 7n+ntare a
aporalului are a3tepta #ereu s i se a)u/ 7n nu#ele ei/ elo.ii are )ealtfel nu i se preupe2eau.
C+te'a psri a'atie onstituiau 3i ele o 'aria2ie 7n felurile 0ilnie. :r s #ai 'or*i#
)e ra2ele )e toate soiurile are #i3unau pe #alurile laului/ tre*uie s #ai #en2ion# unele
psri are se a*teau 7n +r)uri nu#eroase 7n lourile un)e re3teau +te'a slii piperniite.
Erau 0*urtoare apar2in+n) speiei pot+rni1ilor/ are au )iferite )enu#iri 0oolo.ie. Astfel/ +n)
)oa#na Paulina <arnett 7l 7ntre* pentru pri#a oar pe 6a*ine u# se 1ea# aeste psri/ el 7i
rspunse@
C 8oa#n/ in)ienii le nu#es oo3i )e salie/ )ar pentru noi/ '+ntori europeni/ sunt
a)e'ra2i oo3i )e #unte.
ntr4a)e'r/ s4ar fi 0is 4s pot+rni1i al*e u pene #ari/ ptate u ne.ru la aptul o0ii.
Era un '+nat e=elent/ u3or )e preparat/ i n4a'eai )e+t s le fri.i repe)e pe 9erati.
La aeste soiuri )e '+nat/ apele laului 3i #iului r+u 73i a)u.au prinosul. Ni#eni nu se
priepea #ai *ine s pesuias )e+t al#ul 3i pa3niul ser.ent Lon.. :ie lsa pe3tele s
#u3te #o#eala/ fie *iiuia apele u un)i2a sa u +rli.e .oale/ ni#eni nu putea ri'ali0a u el
a 7n)e#+nare 3i r*)are/ 7n afar )e re)inioasa Ma).e/ 7nso2itoarea )oa#nei Paulina <arnett.
Ore 7ntre.i ae3ti )oi serio3i 7n'2ei ai ele*rului Isaa Walton1S 3e)eau unul l+n. altul u
un)i2a4n #+n/ p+n)in)u43i pra)a u o pri'ire se'er 3i fr s soat un u'+nt; )ar )atorit lor
flu=ul a fost #ereu )arni u fatoria 3i laul sau r+ul le ))eau 0ilni e=e#plare #inunate )in
speia sal#oni)elor.
n ti#pul aestor e=ursii are a'ur lo aproape 0ilni p+n la sf+r3itul lunii au.ust/
'+ntorii 7nt+lnir )eseori fiare periuloase. 5asper Bo*son onstat/ nu fr oareare 7n.ri9orare/
ur3ii erau nu#ero3i pe aeast por2iune a teritoriului. Treea 7ntr4a)e'r foarte rar o 0i 7n are
s nu fie '0ut +te o pere1e )in ae3ti teri*ili arni'ori. 6e traser #ai #ulte fouri )e ar#
asupra fioro3ilor 'i0itatori. Erau +n) o tur# )e ur3i *runi/ are se .ses 7n #o) urent pe
7ntrea.a 7ntin)ere a Xrii <leste#ate/ +n) nea#uri )e ur3i polari )e o 7nl2i#e neo*i3nuit/ pe
are pri#ele .eruri 7i a)ueau fr 7n)oial 7n nu#r #are 7n 7#pre9uri#ile apului <at1urst. n
po'estirile )espre iernri se poate o*ser'a e=ploratorii sau '+ntorii )e *alene se e=pun
)eseori la 7nt+lnirea u aeste arni'ore.
Mar*re 3i 6a*ine #ai 0rir 7n #ai #ulte r+n)uri 1aite )e lupi are la apropierea
'+ntorilor o luau la .oan/ a un 'al #i3tor. Puteai s4i au0i url+n)/ #ai ales atuni +n) erau
pe ur#ele unui ren sau a unui >apiti. Erau lupi #ari/ enu3ii/ 7nal2i )e trei piioare/ u oa)a
lun. 3i al ror pr tre*uia s al*eas la apropierea iernii. Teritoriul foarte populat le oferea o
1ran u3or )e o*2inut 3i )e aeea erau a3a )e nu#ero3i. 8eseori/ 7n anu#ite louri 7#p)urite/ 1S
Autorul unui tratat )e pesuit u un)i2a/ ele*ru 7n An.lia ENota e). :rane0eF.
Ve)eai 'i0uini u #ai #ulte intrri 7n are aeste ani#ale se .1e#uiau a 'ulpile. n
aeast epo/ *ine 1rni2i/ ei fu.eau )e '+ntori +n) 7i 0reau 7n )in )eprtare/ u la3itatea
proprie rasei lor; )ar 7n perioa)ele +n) 7i #+n foa#ea/ pot )e'eni periulo3i prin nu#rul lor 3i/
)e 're#e e43i a'eau aolo 'i0uinile/ tre*uia tras onlu0ia nu 'or prsi 2inutul 7n ti#pul
iernii.
ntr4o 0i/ '+ntorii a)user la fortul Esperane un ani#al )estul )e 1i)os/ u# nu #ai
'0user nii )oa#na Paulina <arnett/ nii astrono#ul T1o#as <la?. Aest ani#al era un
planti.ra)/ are sea#n )estul )e *ine u .lutonul )in A#eria/ un arni'or 7n.ro0itor/ u
trun1iul 7n)esat/ u piioare surte 7nar#ate u .1eare ur*ate/ u fli for#i)a*ile/ u o1i
ru0i 3i sl*atii 3i u spinarea supl a aeea a tuturor felinelor.
C Ce4i u ani#alul aesta ori*ilK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 8oa#n/ rspunse 6a*ine are era tot)eauna .ata u o e=plia2ie a#nun2it/ un
so2ian '4ar spune este un ,Iui?41at1-/ un in)ian ! e un ,o?eloo41a>4.e>-/ un ana)ian
! este un ,ara9u-.
C Gi )u#nea'oastrK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C Noi/ noi 7l nu#i# 'ol'eren/ rspunse 6a*ine/ 7n+ntat )e felul 7n are rspunsese.
Vol'eren este a)e'rata )enu#ire 0oolo.i a aestui iu)at patrupe)/ pri#e9)ios 1o2
noturn are louie3te 7n sor*urile opailor sau 7n so*iturile st+nilor/ #are ni#iitor al
astorilor/ al on)atrelor 3i al altor ro0toare/ )u3#an ne7nfriat al lupului 3i al 'ulpii u are nu se
te#e s lupte pentru pra)/ ani#al foarte 'ilean/ u #u31i puternii/ u #irosul fin/ pe are4l
7nt+lni# p+n la ele #ai 7nalte latitu)ini 3i a rui *lan u prul surt/ aproape ne.ru 7n ti#pul
iernii/ fi.ura 7n antitate )estul )e #are 7n e=porturile Co#paniei.
n ti#pul e=ursiilor flora 2inutului fusese eretat u tot at+ta aten2ie a 3i fauna. 8ar
plantele erau/ 7n #o) fires/ #ai pu2in 'ariate )e+t ani#alele/ nea'+n) a aestea posi*ilitatea s
se )u s43i aute 1rana 7n ti#pul iernii 7n re.iunile u li# #ai *l+n). Pini 3i *ra0i re3teau 7n
p+luri )estul )e )ese pe olinele are altuiau #ar.inea oriental a laului. 5asper Bo*son
re#ar 3i +te'a ,taa#a1a4uri-/ un fel )e plopi pro)utori )e *alsa#/ foarte 7nal2i/ ale ror
frun0e/ .al*ene +n) 7n#u.ures/ apt )up aeea o nuan2 'er0uie. 8ar ae3ti opai erau rari
a 3i 0a)ele )estul ) piperniite pe are ra0ele o*lie ale soarelui nu reu3eau s le )ea se'.
C+2i'a *ra0i ne.ri resuser #ai *ine/ #ai ales 7n str+#torile a)postite )e '+nturile )in nor).
Pre0en2a aestui opa fu pri#it u *uurie/ i )in #u.urii lui se fa*ri o *ere plut la .ust/
unosut 7n nor)ul A#eriii su* nu#ele )e *ere )e *ra). 6tr+nser o reolt *un )e #u.uri
are fu )us 7n pi'ni2a fortului Esperane.
Celelalte 'e.etale onstau )in sal+#i pitii/ ar*u3ti 7nal2i )e )ou piioare speifii
li#atelor rei 3i p+luri )e e)ri are furni0au un le#n e=elent pentru 7nl0ire.
n e pri'e3te plantele are re3teau neulti'ate pe aest p#+nt 0.+rit 3i puteau intra 7n
ali#enta2ie/ ele erau foarte rare. 8oa#na 5oliffe/ profun) interesat )e *otania ,po0iti'-/ nu
.sise )e+t )ou soiuri )e ier*uri )e#ne s intre 7n *utria ei; una u r)ina 7n for# )e
*ul*/ .reu )e reunosut pentru frun0ele ei a) to#ai 7n #o#entul 7n are 7nflore3te/ nu era
alte'a )e+t pra0 sl*ati. Aest pra0 furni0a o #are reolt )e epe/ #ari +t un ou/ pe are le
#+nar a le.u#e. Cealalt plant/ unosut 7n tot nor)ul A#eriii su* nu#ele )e eai )e
La*ra)or/ re3tea )in *el3u. pe #alurile laului 7ntre p+lurile )e slii 3i tufele )e ar*atus. Ea
for#a 1rana preferat a iepurilor polari. Aest eai fiert/ la are se a)au. +te'a pituri )e
onia sau )e .in/ )e'ine o *utur e=elent. El 7n.)uia eono#isirea pro'i0iei )e eai
1ine0es a)us )e la fortul Reliane. Pentru a pre7nt+#pina penuria )e le.u#e )e la aeast
latitu)ine/ 5asper Bo*son transportase un anu#it nu#r )e se#in2e pe are 'oia s le se#ene la
#o#entul potri'it. Erau 7n speial se#in2e )e #ri3 3i lin.urea/ ale ror propriet2i 7#potri'a
sor*utului sunt )e nepre2uit 7n aeast 0on. Puteai spera a/ ale.+n) un teren ferit )e *ri0ele
puternie are p+r9oles 'e.eta2ia a o flar/ aeste se#in2e s ro)eas 'ara 'iitoare. 8ealtfel/
far#aia noului fort nu era lipsita )e leauri 7#potri'a sor*utului. Co#pania le ))use +te'a
l0i u l#+i 3i u ,li#e49uie-/ su*stan2 pre2ioas )e are nu se poate )ispensa nii o e=pe)i2ie
polar. 8ar era i#portant s eono#ise3ti aeast re0er'/ a 3i #ulte altele/ i o perioa) )e
ti#p nefa'ora*il putea fae a orie o#unia2ie a fortului Reliane u fatoriile )in su) s fie
7ntrerupt.
Capitolul UV. La inispre0ee #ile )e apul <at1urst.
Veniser pri#ele 0ile ale lui septe#*rie. Peste trei spt#+ni/ 7n el #ai *un a0/ iarna le
'a 7ntrerupe ati'itatea. Tre*uiau )ei s se .r*eas. 8in feriire/ noile onstru2ii fuseser
7nl2ate u #are iu2eal.
Me3terul Ma Nap 3i oa#enii si feau a)e'rate #inuni. ,8o.41ouse- nu #ai a3tept
ur+n) )e+t ulti#a lo'itur )e ioan. Aar)ul se ri)ia aproape 7n 7ntre.i#e pe peri#etrul
fortului. nepur s se oupe )e intrarea are a'ea s )ea spre urtea interioar. Aeasta/
7nto#it )in st+lpi .ro3i 3i asu2i2i/ 7nal2i )e 1% piioare/ for#a un fel )e se#ilun sau )e a'alier
7n partea ei anterioar. 8ar pentru a o#pleta siste#ul )e fortifia2ii/ tre*uia 7ntrit '+rful apului
<at1urst are )o#ina po0i2ia. 8up u# se 'e)e/ lootenentul 5asper Bo*son a)#itea siste#ul
.ar)ului ontinuu 3i al forturilor )eta3ate/ un #are pro.res 7n arta ur#a3ilor lui Vau*an 3i
Cor#ontai.ne. 8ar/ 7n a3teptarea 7ntririi apului/ 7#pre9#uirea era sufiient pentru a pune noile
onstru2ii la a)post 7n fa2a unui ata )in partea *an)i2ilor u patru piioare/ )a nu 1iar 7n fa2a
elor *ipe0i.
La M septe#*rie/ 5asper Bo*son )eise aeast 0i 'a fi 7ntre*uin2at pentru a '+na
a#fi*iile )e pe litoral. Era 'or*a )e apro'i0ionarea u o#*usti*il pentru 7nl0it 3i lu#inat
7nainte )e 'enirea 're#ii rele.
:oile 73i a3e0aser olonia la 'reo 1% #ile )eprtare. 5asper Bo*son 7i propuse )oa#nei
Paulina <arnett s 7nso2eas e=pe)i2ia. Cltoarea aept. Nu pentru #asarul proietat era
atr.tor 7n sine/ )ar a s #ai 'a) e'a )in 2inut/ s unoas 7#pre9uri#ile apului <at1urst 3i
7n speial aea parte a litoralului )e la poalele 7naltelor fale0e are 7i st+rnea urio0itatea.
Lootenentul )ese#n pe ei e a'eau s 'in u el@ ser.entul Lon. 3i sol)a2ii Petersen/ Bope 3i
Zellet. Plear la $ )i#inea2a. 8ou snii trase fieare )e 3ase +ini ur#au #ia trup pentru a
a)ue la fort le3urile a#fi*iilor.
6niile ple+n) .oale/ lootenentul/ )oa#na Paulina <arnett 3i to'ar3ii lor luar lo 7n
ele. Era ti#p fru#os/ )ar e2urile )e la ori0ont a*ia erneau ra0ele soarelui al rui )is .l*ui
7nepuse s )ispar/ la aeast epo a anului/ +te'a ore/ noaptea.
Partea litoralului )e la 'est )e apul <at1urst a'ea o suprafa2 o#plet nete) are se
ri)ia u )oar +te'a piioare )easupra ni'elului Oeanului 7n.1e2at. Aeast a3e0are a solului
atrase aten2ia lootenentului Bo*son 3i iat )e e@ #areele sunt )estul )e puternie 7n #rile
artie/ sau el pu2in a3a se re)e. Mul2i na'i.atori are le4au eretat/ Parr(/ :ran?lin/ ei )oi
Ross/ Ma Clure/ Ma Clinto?/ au '0ut 7n perioa)ele )e Lun nou u# #areea ura )e la LS
p+n la L% )e piioare )easupra ni'elului #e)iu. 8a aeast o*ser'a2ie era 9ust ! 3i nu e=ista
nii un #oti' s pui la 7n)oial a)e'rul elor afir#ate )e ei ! lootenentul Bo*son tre*uia s se4
ntre*e u# se fae Oeanul/ 7nl2+n)u4se su* a2iunea Lunii/ nu n'lea pe aest litoral foarte
pu2in ri)iat )easupra ni'elului #rii/ )e 're#e e nii un o*staol/ nii )un/ nii #o'il/ nu
sttea 7n alea re'rsrii apelor/ u# se fae aest feno#en al #areelor nu )uea la inun)area
o#plet a teritoriului p+n la li#itele ele #ai )eprtate ale ori0ontului/ 7n.lo*+n) laul. Era
e'i)ent totu3i o ase#enea inun)a2ie nu a'ea lo 3i nii nu se petreuse 'reo)at. 5asper
Bo*son nu se putu 7#pie)ia s nu spun u .las tare aest .+n)/ eea e o fu pe to'ar3a lui
s4i rspun) / fr 7n)oial/ orie s4ar fi 0is/ #areele nu erau puternie 7n Oeanul .laial
arti.
C 8i#potri'/ )oa#n/ rosti 5asper Bo*son/ toate rapoartele na'i.atorilor onor)
asupra faptului flu=ul 3i reflu=ul sunt foarte pronun2ate 7n #rile polare 3i este )e ne7n1ipuit
a o*ser'a2iile lor s fie .re3ite.
C Atuni/ )o#nule Bo*son/ relu )oa#na Paulina <arnett/ e=plia2i4#i/ ' ro./ )e e
'alurile oeanului nu aoper aest 2inut are nu se ri)i nii la 1S piioare )easupra ni'elului
#riiK
C Ei/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ iat to#ai eea e # 7nur 3i nu 3tiu u# a3
putea e=plia faptul. 8e o lun )e +n) sunte# pe aest 2r#/ a# onstatat 7n #ai #ulte r+n)uri
ni'elul #rii a*ia se ri)ia u un piior 7n ti#p nor#al 3i a3 afir#a 1iar peste 1% 0ile/ la LL
septe#*rie/ 7n plin e1ino=/ a)i 7n #o#entul 7n are feno#enul 'a a9un.e la puntul su
ul#inant/ )eplasarea apelor nu 'a )ep3i un piior 3i 9u#tate pe #alurile apului <at1urst.
8ealtfel/ 'o# 'e)ea aest luru u propriii no3tri o1i.
C 8ar/ 7n sf+r3it/ are4i e=plia2ia/ )o#nule Bo*sonK Ce e=plia2ie )a2i faptului/ i
totul are o e=plia2ie pe aeast lu#e.
C Ei *ine/ )oa#n/ 0ise lootenentul/ ori na'i.atorii au a9uns la onlu0ii .re3ite ! eea
e nu se poate a)#ite +n) e 'or*a )e personalit2i a :ran?lin/ Parr(/ Ross 3i al2ii ! ori #areele
sunt nule pe aest punt al litoralului a#erian/ poate )in aelea3i au0e are le fa s nu fie
si#2ite 7n anu#e #ri 7n1ise/ u# e Me)iterana/ printre altele/ un)e apropierea ontinentelor
ri'erane 3i 7n.usti#ea str+#torilor nu )au aes sufiient apelor Atlantiului.
C 6 a)#ite# aeast ulti# ipote0/ )o#nule 5asper/ rosti )oa#na Paulina <arnett.
C N4a'e# e fae/ rspunse lootenentul ltin+n) )in ap/ u toate ea nu # satisfae
3i si#t ne afl# 7n fa2a unei iu)2enii a naturii are nu 3tiu )e
& & o un)e 'ine.
La ora nou/ ele )ou snii/ )up e43i ur#aser alea pe un #al nete) 3i nisipos/
a9unser la .olful un)e se .seau )e o*iei foile. Lsar atela9ele #ai 7nolo/ a s nu
7nspi#+nte ani#alele pe are 'oiau s le surprin) pe #al.
Ce #ult se )eose*ea aeast parte a teritoriului )e ea )e l+n. apul <at1urstD n loul
un)e se opriser '+ntorii/ litoralul 0i#2at 7n #o) apriios 3i ero)at pe #ar.ine era ai)entat pe
toat 7ntin)erea lui tr)+n)u43i lar ori.inea plutonian/ foarte )iferit )e for#a2iile se)i#entare
are arateri0au 7#pre9uri#ile apului <at1urst. :oul epoilor .eolo.ie 3i nu apa altuiser/
e'i)ent/ aeste terenuri. Piatra are lipsea )e la apul <at1urst ! partiularitate/ 7n treat fie spus/
tot a3a )e ine=plia*il a a*sen2a #areelor ! reaprea aii su* for# )e *louri eratie/ )e st+ni
a)+n 7nfipte 7n sol. Pretutin)eni/ pe un nisip ne.riios/ 7n #i9loul la'elor 'e0iulare/ erau
7#pr3tiate pietriele apar2in+n) silia2ilor )e alu#iniu uprin3i su* nu#ele oleti' )e fel)spat 3i
a rui pre0en2 )e#onstra li#pe)e aest litoral nu era )e+t un teren )e ristali0are. La
suprafa2a lui s+nteiau nenu#ra2i la*ra)ori2i/ )i'erse pietre u refle=e 'ii 3i s1i#*toare !
al*astre/ ro3ii/ 'er0i ! apoi ii 3i olo piatr pone 3i o*si)iene. n spatele lor se 7nl2au fale0ele
are se ri)iau la LSS )e piioare )easupra ni'elului #rii.
5asper Bo*son se 1otr7 s ure pe aeste fale0e p+n4n '+rf/ a s erete0e toat partea
oriental a 2inutului. A'ea )estul ti#p/ i nu 'enise ora '+ntorii )e foi. 6e 'e)eau nu#ai
+te'a pere1i )in aeste a#fi*ii are se 0*en.uiau pe 2r# 3i tre*uia s a3tep2i s se str+n. 7n
nu#r #ai #are pentru a le surprin)e 7n ti#pul o)i1nei/ *a #ai ur+n) 7n ti#pul so#nului pe
are soarele a#ie0ii 7l pro'oa la aeste #a#ifere #arine. Lootenentul reunosu )ealtfel
a#fi*iile )e aii nu erau foi propriu40ise/ a3a u# li se spusese. Ele apar2ineau 7ntr4a)e'r
.rupului pinipe)elor/ )ar erau ai 3i 'ai )e #are are for#ea0 7n no#enlatura 0oolo.i speia
#orselor 3i erau lesne )e reunosut )up aninii superiori/ ol2i lun.i u '+rful 7n)reptat 7n 9os.
Oolin) #iul .olf pe are aeste ani#ale preau s4l prefere 3i ruia 7i ))ur )e aeea
nu#ele )e Aolful Morselor/ urar pe fale0a litoralului. Petersen/ Bope 3i Zellet r#aser pe un
#i pro#ontoriu a s supra'e.1e0e a#fi*iile/ 7n ti#p e )oa#na Paulina <arnett/ 5asper
Bo*son 3i ser.entul a9unser sus pe fale0 pentru a putea pri'i )e 9ur 7#pre9ur 2inutul )e la o
7nl2i#e )e 1%S4LSS )e piioare. Ei nu pier)eau )in o1i pe ei trei to'ar3i ai lor/ 7nsrina2i s4i
pre'in printr4un se#nal 7n)at e nu#rul #orselor 'a fi )estul )e #are.
ntr4un sfert )e or lootenentul/ to'ar3a sa 3i ser.entul se aflau pe el #ai 7nalt '+rf. 8e
ai ei putur s erete0e u u3urin2 teritoriul are se 7ntin)ea +t 'e)eai u o1ii. La piioarele
lor se 0rea #area i#ens/ #r.init la nor) )e ori0ont. Nii o *an1i0/ nii un ie*er./ nii un
usat nu se 0rea.
Oeanul era li*er )e .1e2uri +t uprin)eai u pri'irea 3i pro*a*il su* aeast paralel
por2iunea #rii .laiale r#+nea na'i.a*il p+n la str+#toarea <e1rin.. n ti#pul 'erii/ na'ele
Co#paniei puteau a9un.e u3or la apul <at1urst/ a)u+n) o*ietele neesare fatoriilor 3i
prelu+n) pro)usele pe aeast ale #ai u3oar.
ntor+n)u4se spre 'est/ 5asper Bo*son )esoperi un 2inut nou 3i a'u atuni e=plia2ia
r#3i2elor 'ulanie presrate pe litoral. La 'reo 0ee #ile se 7nl2au oline 'ulanie a ni3te
trun1iuri )e on are nu puteau fi 0rite )e la apul <at1urst/ pentru fale0a le asun)ea. 6e
profilau ne)eslu3it pe er/ a 3i u# le4ar fi onturat o #+n tre#urtoare. 5asper Bo*son/ )up
e le eret u aten2ie/ le art ser.entului 3i )oa#nei Paulina <arnett/ fr s rosteas nii un
u'+nt. Apoi 73i 7n)rept pri'irile spre partea opus.
n est se 7ntin)ea lun.a #ar.ine a 2r#ului fr 'reo sinuo0itate/ fr o ri)itur )e teren/
#er.+n) a3a p+n la apul <at1urst. O*ser'atorii are ar fi a'ut un o1ean *un ar fi putut
reunoa3te fortul Esperane 3i 1iar rotooalele )e fu# al*strui are la aeast or tre*uiau s se
7nal2e )in uptoarele )oa#nei 5oliffe.
6pre interior/ teritoriul a'ea )ou aspete foarte )iferite. n est 3i la su)/ o +#pie 'ast se
7ntin)ea p+n la ap/ pe o suprafa2 )e #ai #ulte sute )e #ile ptrate. n s1i#*/ 7n spatele
fale0elor/ )e la Aolful Morselor 3i p+n la 7nl2i#ile 'ulanie/ 2inutul foarte ai)entat arta
li#pe)e ori.inea sa se )atora unor erup2ii )e la'.
Lootenentul/ o*ser'+n) aest ontrast at+t )e #are 7ntre ele )ou pr2i ale teritoriului/ 7l
.si ! tre*uie s #rturisi# ! aproape iu)at.
C Cre)e2i/ )o#nule Bo*son/ 7ntre* atuni ser.entul Lon.. C #un2ii are 7n1i)
ori0ontul 7n 7ntrea.a parte )e 'est a oastei sunt 'ulaniiK
C :r nii o 7n)oial/ ser.ent/ rspunse 5asper Bo*son. Ei au arunat p+n aii aeste
pietre pone/ aeste o*si)iene/ nenu#ra2ii la*ra)ori2i 3i n4a# a'ea )e+t trei #ile )e fut a s
pune# piiorul pe la' 3i enu3.
C Gi re)e2i/ )o#nule lootenent/ 'ulanii sunt 7n 7n ati'itateK ntre* ser.entul.
C La aeast 7ntre*are nu 3tiu s rspun).
C Totu3i nu 0ri# 7n aest #o#ent fu# 7n '+rful lor.
C Asta nu spune ni#i/ ser.ent Lon.. Ce/ )u#neata42i 2ii tot)eauna pipa 7n .urK
C Nu/ )o#nule Bo*son.
C Ei *ine/ Lon./ a3a se 7nt+#pl 3i u 'ulanii. Nu sot tot)eauna fu#.
C n2ele./ )o#nule Bo*son/ rspunse ser.entul Lon./ )ar eea e 7n2ele. #ai pu2in este
e=ist 'ulani pe ontinentele polare.
C Nu sunt foarte #ul2i/ rosti )oa#na Paulina <arnett.
C Nu. 8oa#n/ rspunse lootenentul/ )ar pute# a#inti un anu#it nu#r@ 7n insula 5ean
Ma(en/ 7n insulele Aleutine/ 7n Za#eat?a/ 7n A#eria rus/ 7n Islan)a; apoi/ 7n su)/ 7n Xara )e
:o/ 7n 2inuturile australe. Vulanii nu sunt )e+t uptoarele 'astei u0ine entrale un)e se fa*ri
pro)usele 1i#ie ale .lo*ului 3i re) natura a onstruit aeste uptoare oriun)e a re0ut e
ne'oie )e ele.
C 8esi.ur/ )o#nule Bo*son/ rspunse ser.entul/ )ar )e e to#ai la Pol/ 7n aest li#at
7n.1e2atK
C Gi e i#portan2 are/ ser.ent/ )a sunt la Pol sau la EuatorK A3 spune 1iar aeste
rsufltori tre*uie s fie #ai nu#eroase 7n 7#pre9uri#ile Polului )e+t 7n oriare alt punt al
.lo*ului.
C Gi )e e/ )o#nule Bo*sonK ntre* ser.entul are prea foarte #irat )e aeast
afir#a2ie.
C Pentru aeste supape s4au )es1is su* presiunea .a0elor interioare to#ai 7n lourile
un)e soar2a terestr e #ai pu2in .roas/ 7n ur#a turtirii P#+ntului la Poli/ pare fires s
.+n)e3ti R 8ar 0res se#nalul lui Zellet/ 0ise lootenentul 7ntrerup+n)u43i ar.u#entarea.
Vre2i s ne 7nso2i2i/ )oa#nK
C V 'oi a3tepta aii/ )o#nule Bo*son/ rspunse ltoarea. Masararea #orselor nu #
atra.e )elo.
C Ne4a# 7n2eles/ )oa#n/ rosti 5asper Bo*son/ 3i )a 're2i/ ne 7nt+lni# peste o or 3i ne
7ntoare# 7#preun la fort.
8oa#na Paulina <arnett r#ase a3a)ar pe fale0/ onte#pl+n) pri'eli3tea at+t )e 'ariat
are se )esf3ura su* o1ii ei.
Un sfert )e or #ai t+r0iu/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. a9unser pe 2r#. Morsele
erau 7n nu#r #are/ a# o sut. Unele se t+rau pe nisip u a9utorul la*elor lor surte/ u )e.etele
unite printr4o pieli2. 8ar #a9oritatea/ .rupate pe fa#ilii/ )or#eau. Una sau )ou #ai #ari/ ni3te
#asuli u o lun.i#e )e trei #etri/ u *lana np+rlit )e uloare ro3at/ preau p0es a
ni3te santinele restul tur#ei. V+ntorii tre*uir s 7nainte0e u foarte #are pru)en2/ la a)postul
st+nilor 3i ri)iturilor )e teren/ 7n a3a fel/ 7n+t s se apropie )e +te'a .rupuri )e #orse 3i s le
taie retra.erea spre #are. Pe usat/ aeste ani#ale sunt .reoaie/ se #i3 u )ifiultate 3i
st+n.ie. Nu #er. )e+t 7n salturi #ii sau f+n) o #i3are )e propulsare u 3ira spinrii. 8ar
7n ap se si#t 7n ele#entul lor 3i re)e'in pe3ti a.ili/ 7nottori ne#aipo#eni2i 3i periulo3i/ are
a)esea pun 7n pri#e9)ie 3alupele are le ur#res.
Masulii erau foarte *nuitori. 6i#2eau o pri#e9)ie apropiat/ 7nl2ar apul 3i eretar
)in o1i 7#pre9uri#ile/ )ar/ 7nainte s )ea se#nalul )e alar#/ 5asper Bo*son 3i Zellet/
repe0in)u4se )intr4o parte/ ser.entul Petersen 3i Bope )intr4alt/ 7#pu3ar ini #orse 3i apoi le
o#or+r lo'in)u4le u n.ile/ 7n ti#p e restul tur#ei se aruna 7n #are.
Vitoria fusese u3oar. Cele ini a#fi*ii erau #ari. :il)e3ul ol2ilor/ u toate era pu2in
.ranulos/ prea )e alitate superioar. 8ar eea e 7i plea #ai #ult lootenentului era trupul
lor #are 3i .ras f.)uia s furni0e0e #ult ulei. 6e .r*ir s le a3e0e pe snii 3i +inii a'ur e
tra.e.
Treuse o or. n aest #o#ent )oa#na Paulina <arnett 'eni spre ei 3i to2i o luar )e4a
lun.ul litoralului spre fortul Esperane.
6e 7n2ele.e se4ntoarser pe 9os/ )eoaree sniile erau 7nrate '+rf. N4a'eau )e #ers
)e+t 'reo 0ee #ile 7n linie )reapt. 8ar nu4i )ru# #ai lun. )e+t aela fr otituri/ spune un
pro'er* en.le0es/ 3i aest pro'er* are )reptate. 8e aeea/ a s le #ai trea )in plitiseal/
'+ntorii istorisir tot soiul )e 7nt+#plri. 8oa#na Paulina <arnett se a#estea )eseori 7n 'or*/
7#*o.2in)u43i e=perien2a )atorit uno3tin2elor speiale ale aestor 're)nii oa#eni. 8ar/ una
peste alta/ nu 7naintau prea repe)e. Pentru atela9e/ #asa )e arne +ntrin) #ai #ulte #ii )e li're
era o po'ar .rea 3i nii sniile nu aluneau u# tre*uie. Pe un strat )e 0pa) 7ntrit ar fi
str*tut 7n #ai pu2in )e )ou ore )istan2a )e la Aolful Morselor la fortul Esperane. 8e #ai
#ulte ori/ lootenentul Bo*son tre*ui s fa un popas pentru a s se poat o)i1ni +inii are
erau la aptul puterilor. Aest luru 7l fu pe ser.entul Lon. s spun@
C n interesul nostru/ #orsele ar fi putut s43i sta*ileas olonia #ai aproape )e fort.
C 8ar n4ar fi .sit un lo prielni/ rspunse lootenentul.
C 8e e/ )o#nule Bo*sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett/ )estul )e #irat )e un
ase#enea rspuns.
C Pentru aeste a#fi*ii nu stau )e+t pe 2r#uri u o pant )ule pe are se pot t+r7
+n) ies )in #are.
C 8ar litoralul apuluiK
C Litoralul apului/ rosti 5asper Bo*son/ e a*rupt a un 0i) )e et2uie. Xr#ul nu are
nii o 7nlinare/ par ar fi fost rete0at u u2itul 3i aeasta este/ )oa#n/ o iu)2enie
ine=plia*il a teritoriului. C+n) pesarii no3tri 'or 'rea s prin) pe3te/ st+n) pe #al/ un)i2ele
lor 'or tre*ui s ai* nu #ai pu2in )e trei sute )e *ra2e a s a9un. p+n la ap. 8e eK Nu 3tiu/
)oa#n/ )ar sunt 7nlinat s re) 7n ur# u seole o ruptur 'iolent/ )atorat unei erup2ii
'ulanie/ a separat )e litoral o por2iune )e ontinent/ por2iune pe are au 7n.1i2it4o 'alurile #rii
.laiale.
Capitolul UVI. 8ou 7#pu3turi.
Treuse pri#a 9u#tate a lunii septe#*rie. 8a fortul Esperane ar fi fost situat 1iar la
Pol/ a)i #ai sus a latitu)ine u LSN/ la )ata )e L1 spre LL noaptea polar l4ar fi 7n'luit 7n
tene*rele sale. 8ar pe paralela "S/ soarele se 'a t+r7 irular )easupra ori0ontului ti#p )e 7n
peste o lun )e 0ile. Totu3i/ te#peratura s)ea si#2itor. Noaptea ter#o#etrul :a1ren1eit arta
O1N E41NCF. Pri#ele .1e2uri se 3i for#au ii 3i olo/ )ar ulti#ele ra0e ale soarelui le topeau 7n
ti#pul 0ilei. C+te'a '+rte9uri )e 0pa) treur printre rafalele )e ploaie 3i )e '+nt. 6e apropia
')it ti#pul ur+t.
8ar louitorii fatoriei 7l puteau a3tepta fr tea#. Pro'i0iile aflate au# 7n )epo0it 'or fi
sufiiente/ 3i 1iar le 'or prisosi. Re0er'a )e '+nat usat resuse. :useser uise alte #orse/ Ma
Nap a'usese ti#p s onstruias un staul *ine 7n1is pentru renii )o#estii/ 3i 7n spatele asei/
un 'ast 1an.ar 7n are se 7n#a.a0ina o#*usti*ilul. Iarna/ a)i noaptea/ 0pa)a/ .1ea2a/ fri.ul
puteau s 'in/ erau u to2ii .ata s4l pri#eas.
8ar )up e se .+n)ise la ne'oile 'iitorilor louitori ai fortului 3i le satisfuse/ 5asper
Bo*son se preoup )e interesele Co#paniei. Venea #o#entul +n) ani#alele/ 7#*r+n)u43i
*lana iernati/ )e'eneau o pra) pre2ioas. Era o epo prielni pentru a le )o*or7 u pu3a/
a3tept+n) a p#+ntul aoperit )e 0pa) 7n #o) unifor# s 7n.)uie punerea apanelor. 5asper
Bo*son or.ani0 )ei '+ntorile. Nu puteai onta pe onursul in)ienilor/ are sunt )e o*iei
furni0orii fatoriilor/ i ae3ti *3tina3i nu se .ses )e+t #ai la su). Lootenentul Bo*son/
Mar*re/ 6a*ine 3i )oi sau trei )intre to'ar3ii lor '+nar )ei pentru Co#panie 3i/ )up u# ne
7n1ipui#/ a'ur )estul trea*.
O olonie )e astori fusese se#nalat pe un afluent al r+ule2ului/ la 'reo 3ase #ile la su)
)e fort. 6pre aest lo 73i lu0i 5asper Bo*son pri#a e=pe)i2ie. Alt)at/ puful astorului 'alora
p+n la MSS )e frani ?ilo.ra#ul/ pe ti#pul +n) plrierii 7l 7ntre*uin2au 7n #o) urent. 8ar )a
utili0area aestui puf a s0ut 7ntr4o oareare #sur/ *lana 73i pstrea0 un pre2 ri)iat/ pentru
aeast speie )e ro0toare/ 1ituit fr #il/ tin)e s )ispar.
V+ntorii se )user p+n la r+u/ la loul in)iat. Aolo lootenentul tre0i a)#ira2ia
)oa#nei Paulina <arnett pentru aeste ani#ale/ art+n)u4i onstru2iile in.enioase pe are le
feau pentru a#ena9area +t #ai *un a et2ilor lor su*a'atie. 6e aflau pe #al 'reo sut )e
astori are oupau 'i0uinile spate 7n 'eintatea afluentului/ fieare pere1e +te una.
nepuser onstru2ia louin2elor lor )e iarn la are lurau u s+r.. 8e4a ur#e0i3ul r+ului u
ape repe0i 3i )estul )e a)+ni a s nu 7n.1e2e #ai afun) 1iar 7n ti#pul iernilor elor #ai aspre/
astorii onstruiser un )i. pu2in rotun9it 7n a#onte. Aest )i. era o 7#pletitur soli) )e pari
7nfip2i 'ertial/ le.a2i u ren.i fle=i*ile/ 3i ar*u3ti )esfrun0i2i a3e0a2i trans'ersal. Totul era
7n1eiat/ 0i)it/ i#entat u ar.il/ pe are piioarele ro0torului o *ttoriser )inainte; a9ut+n)u4
se u oa)a ! o oa) lat 3i aproape o'al/ turtit ori0ontal 3i aoperit )e peri sol0o3i ! astorul
aoperise toat s1elria 0i)ului u ar.il fut *ul.ri.
C Aest )i./ )oa#n/ 0ise 5asper Bo*son/ a a'ut )rept sop s )ea r+ului un ni'el
onstant 3i a per#is in.inerilor oloniei s sta*ileas 7n a#onte a*anele )e for# rotun) al
ror '+rf 7l 0ri2i. Aeste oli*e sunt onstru2ii soli)e. Pere2ii lor )e le#n 3i ar.il au o .rosi#e
)e )ou piioare 3i ele n4au alt aes spre interior )e+t o intrare 7n.ust situat su* ap/ eea e4l
o*li. pe fieare louitor s se ufun)e +n) 'rea s ias sau s intre 7n as/ )ar aeasta4i asi.ur
seuritatea fa#iliei. 8a se2iona2i una )intre oli*e/ & & Q 'e2i 'e)ea este for#at )in )ou
eta9e/ unul inferior are ser'e3te )rept )epo0it 3i un)e sunt 7n.r#)ite pro'i0iile )e iarn a
ra#uri/ soar2 )e opa/ r)ini/ 3i un eta9 superior pe are apa nu4l atin.e 3i un)e louie3te
proprietarul u fa#ilia sa.
C 8ar nu ') niiunul )in aeste 1arnie ani#ale/ rosti )oa#na Paulina <arnett. Oare au
prsit onstru2iaK
C Nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son. 8ar 7n aest #o#ent lurtorii se
o)i1nes sau )or#. Castorii nu lurea0 )e+t noaptea 3i4i 'o# surprin)e 7n 'i0uina lor.
ntr4a)e'r/ apturarea ro0toarelor se fu fr .reutate. :ur prinse a# o sut 7ntr4o or
3i/ printre ele/ apro=i#ati' LS )e o #are 'aloare o#erial/ u *lana 7n 7ntre.i#e nea.r.
Celelalte a'eau un pr #tsos lun./ luios/ )ar u o nuan2 afeniu4ro3iati 3i su* el un puf fin/
)es 3i ar.intiu. V+ntorii se 7ntoarser la fort foarte #ul2u#i2i )e re0ultat. <lana astorilor fu
)epo0itat 3i 7nre.istrat su* nu#ele )e ,per.a#ente- 3i ,pui )e astor-/ onfor# pre2ului lor. n
ti#pul lunii septe#*rie 3i p+n pe la 9u#tatea lui oto#*rie e=pe)i2iile ontinuar u *une
re0ultate.
Prinser 3i *ursui/ )ar pu2ini. Erau uta2i pentru pielea lor are ser'e3te la 7#po)o*irea
.+tarului )e la 1a#ul ailor )e tra2iune 3i pentru prul lor )in are se fa perii 3i pensule.
Carni'orele aesteaare sunt )e fapt a ni3te ur3i #ii ! apar2ineau fa#iliei *ursu4'ie0ure/
speifi A#eriii )e Nor).
Alte e=e#plare )in nea#ul ro0toarelor/ aproape la fel )e 1arnie u# e astorul/ se
7n.r#)ir 7n nu#r foarte #are 7n )epo0itele fatoriei. Erau on)atre #ai lun.i )e un piior/
e=lusi' oa)a/ a ror *lan e foarte utat. :ur prinse 7n 'i0uin fr .reutate/ i erau
pu0)erie/ u prolifiitatea speifi rasei lor.
C+te'a ani#ale )in ate.oria felinelor/ lin3ii/ au fost '+nate u ar#e )e fo. Aeste
ani#ale suple/ a.ile/ u *lana )e4un ru.iniu )es1is/ ptat u punte ne.re/ pri#e9)ioase 1iar
pentru reni/ sunt un fel )e r+3i are se apr u 'ite9ie. 8ar nii Mar*re/ nii 6a*ine nu '+nau
pentru pri#a oar lin3i 3i o#or+r 'reo PS. C+te'a 'ol'erene/ u o *lan )estul )e fru#oas/ au
fost )o*or+te 7n aelea3i on)i2ii. Ber#inele se artau rar. Aeste ani#ale are fa parte )in
speia 9)erilor/ a 3i )i1orii/ nu43i 7#*raser 7n fru#oasa lor ro1ie )e iarn/ 7n 7ntre.i#e
al*/ 7n afar )e un puf ne.ru la aptul o0ii. <lana lor era 7n ru.inie pe )easupra 3i )e un
enu3iu .l*ui )e)esu*t. 5asper Bo*son reo#an)ase )ei to'ar3ilor si s le ru2e )eoa#)at.
Tre*uiau s #ai a3tepte 3i s le lase ,s se oa-/ pentru a 7ntre*uin2a e=presia '+ntorului
6a*ine/ a)i s al*eas le .erurile iernii. C+t )espre )i1ori/ a ror '+nare e foarte neplut )in
au0a )u1orii pe are o rsp+n)es 3i are le4a )at 3i nu#ele/ au fost prin3i 3i ei 7n nu#r )estul
)e #are/ fie 1itui2i 7n sor*urile )e opa are le slu9es )e 'i0uin/ fie )o*or+2i u .loan2e +n)
se streurau printre ren.i.
5)erii propriu40i3i fur 2inta unei '+ntori u totul speiale. 6e 3tie +t )e utat este
*lana aestor ani#ale/ )e3i #ai pu2in a a 0i*elinei/ a rei *lan )eas e ne.riioas iarna.
Ti*elina nu utreier )e+t re.iunile septentrionale ale Europei 3i ale Asiei p+n la Za#eat?a 3i
e '+nat el #ai #ult )e si*erieni. Pe litoralul a#erian al #rii artie se 7nt+lnes alte speii )e
9)eri ale ror *lnuri au 3i ele o #are 'aloare/ u# sunt 'i0onul 3i peanul/ nu#it 3i nur
ana)ian. 5)erii 3i 'i0onii nu furni0ea0 fatoriei )e+t un #i nu#r )e *lnuri 7n ti#pul lunii
septe#*rie. 6unt ani#ale foarte 'ioaie/ foarte a.ile/ u orpul lun. 3i suplu/ fiin) )e aeea
)enu#ite 'er#ifor#e. ntr4a)e'r se pot lun.i a un 'ier#e/ furi3+n)u4se 7n onsein2 prin ele
#ai str+#te )es1i0turi. 6e 7n2ele.e )ei pot spa u u3urin2 +n) sunt ur#rite )e '+ntori.
8e aeea/ 7n ti#pul iernii se prin) #ai *ine u a9utorul apanelor. Mar*re 3i 6a*ine nu a3teptau
)e+t #o#entul prielni pentru a se transfor#a 7n traperi 3i sooteau la 'enirea pri#'erii nii
'i0onii 3i nii 9)erii nu 'or lipsi )in )epo0itele Co#paniei.
Pentru a 7n1eia enu#erarea *lnurilor u are se 7#*o.2ise fortul Esperane 7n ti#pul
aestor e=pe)i2ii/ se u'ine s 'or*i# 3i )e 'ulpile al*astre 3i 'ulpile ar.intii are sunt
onsi)erate/ pe pia2a )in Rusia 3i An.lia/ )rept ele #ai pre2ioase ani#ale u *lan. Gi 7n pri#ul
r+n) 'ulpea al*astr/ unosut 7n 0oolo.ie su* nu#ele )e ,isatis-. Aest fru#os ani#al are *otul
ne.ru/ prul enu3iu sau a nisipul 3i )elo al*astru/ u# s4ar putea re)e. :irul foarte lun./
foarte )es 3i foarte #oale este a)#ira*il 3i are toate alit2ile are fa fru#use2ea unei *lni@
fine2e/ & & & Q soli)itate/ lun.i#ea spiului/ )esi#e 3i uloare. Vulpea al*astr este inontesta*il 7n
fruntea ani#alelor u *lan. 8e aeea/ *lana ei 'alorea0 )e 3ase ori #ai #ult a oriare alta 3i o
#antie apar2in+n) 2arului/ fut 7n 7ntre.i#e )in partea )e la .+t a 'ulpii al*astre/ are e ea #ai
fru#oas/ a fost pre2luit/ la E=po0i2ia )in Lon)ra/ )in 1$%1/ la O MSS lire sterline.
Unele )in aeste 'ulpi se i'iser 7n 7#pre9uri#ile apului <at1urst/ )ar '+ntorii nu le4au
putut aptura/ i sunt 'ilene/ a.ile 3i .reu )e prins. 8ar au reu3it s o#oare 'reo 1L 'ulpi
ar.intii/ a ror *lan )e un ne.ru super* e 7nspiat u al*. Cu toate ea nu 'alorea0 +t ea a
'ulpilor al*astre/ e totu3i o *lan su#p are poate fi '+n)ut la pre2 *un pe pie2ele en.le0e 3i
ruse3ti. Una )in aeste 'ulpi ar.intii era un ani#al )eose*it )e fru#os/ a rui #ri#e o 7ntreea
pe ea o*i3nuit. A'ea ure1ile/ u#erii 3i oa)a )e un ne.ru a tiunele/ )ar aptul su*2ire al
o0ii 3i '+rfurile spr+nenelor erau al*e.
#pre9urrile neo*i3nuite 7n are aeast 'ulpe a fost uis #erit po'estite 7n
a#nun2i#e/ i ele ))ur )reptate te#erilor lootenentului Bo*son/ a 3i anu#itor preau2ii
)efensi'e pe are re0use )e u'iin2 s le ia.
La LM septe#*rie/ )i#inea2a/ )ou snii a)useser pe )oa#na Paulina <arnett/ pe
lootenentul Bo*son/ pe ser.entul Lon./ pe Mar*re 3i 6a*ine la Aolful Morselor. Ur#ele 'ulpii
fuseser reperate 7n a9un )e +2i'a oa#eni )in )eta3a#ent/ printre st+ni/ un)e res ar*u3ti fira'i
3i un)e unele in)iii in)isuta*ile tr)aser treerea ani#alului. V+ntorii/ rora li se tre0ise
pofta )e a pune #+na pe ar#e/ utau s re.seas o pist are s4i )u la aest '+nat )e #are
pre2 3i/ 7ntr4a)e'r/ utrile lor n4au fost 0a)arnie. 8ou ore )up 'enirea lor/ o 'ulpe ar.intie
)estul )e fru#oas 0ea ne7nsufle2it pe 9os. Alte )ou sau trei arni'ore fur 0rite prin
apropiere. V+ntorii se 7#pr2ir. n ti#p e Mar*re 3i 6a*ine o pornir pe ur#ele uneia )intre
ele/ lootenentul/ )oa#na Paulina <arnett 3i ser.entul Lon. 7nerar s taie retra.erea eleilalte/
un fru#os ani#al are 7nera s se asun) 7n spatele st+nilor. 8esi.ur/ tre*uia s o 7n3eli/ i
a*ia se 'e)ea 3i nii o parte )in trupul ei nu era e=pus .loan2elor. Ti#p )e o 9u#tate )e or
ur#rirea ontinu fr nii un re0ultat/ )e3i ani#alul era 7non9urat )in trei pr2i 3i #area 7i
7n1i)ea orie ie3ire. El 7n2elese ur+n) situa2ia sa o & & )esperat pe are 1otr7 s o ur#e
printr4un salt ne#aipo#enit are nu i4ar fi lsat '+ntorului alt posi*ilitate )e+t s4l 2inteas 7n
0*or. 3i lu )ei a'+nt 3i treu peste o st+n. 8ar 5asper Bo*son o p+n)ea 3i 7n #o#entul 7n are
ani#alul )isprea a o u#*r/ el trase. n aeea3i lip se au0i un alt fo )e ar# 3i 'ulpea/ lo'it
)e #oarte/ 0u la p#+nt.
C Ura/ uraD 6tri. 5asper Bo*son. E a #eaD
C Gi a #eaD Rspunse un strin are puse piiorul pe 'ulpe 7n #o#entul +n)
lootenentul 'oia s o ri)ie )e 9os.
5asper Bo*son/ uluit/ se ))u 7napoi. Cre0use al )oilea .lonte fusese tras )e ser.ent 3i
)eo)at se .sea 7n pre0en2a unui '+ntor neunosut are 2inea 7n #+n o pu3 7n fu#e.+n).
Cei )oi ri'ali se pri'ir )rept 7n o1i.
8oa#na Paulina <arnett 3i 7nso2itorul ei se apropiar ur#a2i ur+n) )e Mar*re 3i 6a*ine/
7n ti#p e 'reo 1L oa#eni/ oolin) fale0a/ 'eneau spre strin are se 7nlin politios 7n fa2a
ltoarei. Era un *r*at 7nalt/ repre0entantul perfet al aelor ,'oia9ori ana)ieni-/ )e onuren2a
rora se te#ea at+t )e #ult 5asper Bo*son. V+ntorul #ai purta ostu#ul tra)i2ional )esris u
e=atitate )e ro#anierul a#erian Was1in.ton Ir'in.; ptura a3e0at pe u#eri a o #anta/
#a3 )e *u#*a 7n )un.i/ pantaloni lar.i )e posta'/ .1etre )e piele/ #oasini )in piele )e
prioar/ *r+u )e l+n pestri2 un)e43i 2inea u2itul/ pun.a )e tutun/ pipa 3i +te'a ustensile pentru
ri)iarea ta*erei ! 7ntr4un u'+nt/ 'e3#inte pe 9u#tate i'ili0ate/ pe 9u#tate ale unui sl*ati.
Patru )intre to'ar3ii lui erau 7#*ra2i la fel/ )ar #ai pu2in ele.ant. Ceilal2i/ are ser'eau )e
esort/ erau in)ieni C1ippe>a.
5asper Bo*son nu se 7n3ela. A'ea 7n fa2a lui un frane0/ sau el pu2in ur#a3ul unor
frane0i ana)ieni 3i poate un a.ent al o#paniilor a#eriane/ 7nsrinat s supra'e.1e0e
sta*ilirea noii fatorii.
C Aeast 'ulpe 7#i apar2ine/ )o#nule/ 0ise lootenentul Bo*son )up +te'a #o#ente
)e tere/ 7n ti#pul reia el 3i a)'ersarul su se pri'iser 2int 7n o1i.
C V apar2ine )a a2i o#or+t4o/ rspunse neunosutul 7ntr4o en.le0eas oret/ )ar
u un u3or aent strin.
C V 7n3ela2i/ )o#nule/ rosti )estul )e tios 5asper Bo*son/ aest ani#al 7#i apar2ine/
1iar )a l4a uis .lontele )u#nea'oastr 3i nu al #eu.
6trinul pri#i u un sur+s )ispre2uitor aeste 'or*e trufa3e pline )e preten2iile Co#paniei
are onsi)era teritoriile Aolfului Bu)son/ )e la Atlanti 3i p+n la Paifi/ )rept proprietatea ei.
C A3a)ar/ )o#nule/ relu neunosutul spri9inin)u4se u .ra2ie )e pu3/ onsi)era2i
Co#pania Aolfului Bu)son a fiin) stp+n a*solut a 7ntre.ului )o#eniu )in nor)ul A#eriiiK
C Nu4nape 7n)oial/ rspunse lootenentul Bo*son/ 3i )a )u#nea'oastr/ )o#nule/
a3a u# presupun/ apar2ine2i unei asoia2ii a#erianeR
C Co#paniei <lnriilor )in 6aint4Louis/ 0ise '+ntorul f+n) o pleiune.
C Cre)/ ontinu lootenentul/ 'e2i fi foarte 7nurat )a a# s ' er s4#i arta2i
atul are4i aor) un pri'ile.iu pe oriare parte a aestui teritoriu.
C AteD Pri'ile.iiD 6puse )ispre2uitor ana)ianul. Aestea sunt u'inte ale *tr+nei
Europe are sun prost 7n A#eria.
C Nii nu sunte2i 7n A#eria/ i pe p#+ntul An.lieiD Rspunse #+n)ru 5asper Bo*son.
C 8o#nule lootenent/ 0ise '+ntorul pu2in #ai ner'os/ n4are rost s 7nepe# o )isu2ie
pe aeast te#. Gti# are sunt preten2iile An.liei 7n .eneral 3i ale Co#paniei Aolfului Bu)son
7n partiular 7n pri'in2a teritoriilor )e '+ntoare; )ar soot / #ai )e're#e sau #ai t+r0iu/
e'eni#entele 'or s1i#*a aeast stare )e lururi 3i A#eria 'a fi a#erian )e la str+#toarea
Ma.ellan 3i p+n la Polul Nor).
C Nu re)/ )o#nule/ rspunse se 5asper Bo*son.
C Oriu#/ )o#nule/ ur# ana)ianul/ '4a3 propune s lsa2i )eoparte pro*le#ele
interna2ionale. In)iferent are ar fi preten2iile Co#paniei/ e lar 7n 2inuturile ele #ai
7n)eprtate ale ontinentului/ 3i #ai ales pe litoral/ teritoriul apar2ine elui are4l oup. A2i
7nte#eiat o fatorie la apul <at1urst/ ei *ine/ nu 'o# '+na pe p#+nturile )u#nea'oastr/ )ar
respeta2i4le la r+n)ul )u#nea'oastr pe ale noastre/ +n) *lnarii )in 6aint4Louis 'or 7nl2a un
fort pe alt punt/ la li#itele septentrionale ale A#eriii.
Lootenentul 73i 7nre2i fruntea. 5asper Bo*son 3tia *ine / 7ntr4un 'iitor prea pu2in
7n)eprtat/ Co#pania Aolfului Bu)son 'a 7nt+lni ri'ali pri#e9)io3i p+n pe litoral/ preten2iile
ei )e posesie asupra teritoriilor )in nor)ul A#eriii nu 'or fi respetate 3i se 'a a9un.e la
s1i#*uri )e fouri 7ntre onuren2i. 8ar 7n2elese )e ase#enea nu era #o#entul s )isute
pro*le#a pri'ile.iilor 3i '0u u plere '+ntorul/ foarte politios )ealtfel/ 7n)repta
on'or*irea pe un alt f.a3.
C n e pri'e3te )e0aor)ul nostru/ pro*le#a nu4i prea i#portant 3i re)/ )o#nule/ ar
tre*ui s4o re0ol'# a 7ntre '+ntori. Pu3tile noastre sunt )e un ali*ru )iferit 3i 'o# reunoa3te
u u3urin2 .loan2ele. Vulpea aeasta s apar2in/ a3a)ar/ elui are a uis4o u a)e'rat.
Propunerea era 9ust. Pro*le#a propriet2ii ani#alului )o*or+t putea fi astfel tran3at u
e=atitate. E=a#inar le3ul 'ulpii. Ea fusese )o*or+t )e )ou .loan2e/ unul are4i ptrunsese 7n
oaps 3i altul 7n ini#. Aesta )in ur# era .lontele ana)ianului.
C Vulpea e a )u#nea'oastr/ )o#nule/ 0ise 5asper Bo*son/ stp+nin)u43i u .reu
)e0a#.irea )e a 'e)ea #inunata *lan a9un.+n) 7n #+ini strine.
Cltorul 73i lu 'ulpea/ )ar 7n #o#entul +n) re0ur o 'a aruna pe u#r 3i 'a plea/
el 7naint spre )oa#na Paulina <arnett.
C 8oa#nelor le pla *lnurile fru#oase/ 7i spuse. Poate )a ar 3ti u pre2ul +tor
.reut2i 3i/ a)esea/ al +tor periole sunt o*2inute/ ar fi #ai pu2in )ornie s le poarte. 8ar/ 7n
sf+r3it/ le pla. Per#ite2i4#i )ei/ )oa#n/ s '4o ofer pe aeasta 7n a#intirea 7nt+lnirii noastre.
8oa#na Paulina <arnett 3o'ia )a s aepte sau nu/ )ar '+ntorul ana)ian 7i oferise
)in toat ini#a aeast *lan su#p 3i u at+ta a#a*ilitate/ 7n+t un refu0 l4ar fi 9i.nit.
Cltoarea aept 3i4i #ul2u#i strinului.
I#e)iat )up aeea el se 7nlin 7n fa2a )oa#nei Paulina <arnett/ 7i salut pe en.le0i 3i/
ur#at )e to'ar3ii lui/ se pier)u 7n ur+n) printre st+nile litoralului.
Lootenentul 3i oa#enii si fur ale4ntoars spre fortul Esperane. 8ar 5asper Bo*son
r#ase pe .+n)uri. 6itua2ia noului sta*ili#ent fon)at prin .ri9a sa era au# unosut )e o
o#panie ri'al 3i 7nt+lnirea u 'oia9orul ana)ian 7l fea s 7ntre'a) #ari .reut2i 7n 'iitor.
Capitolul UVII. Apropierea iernii.
Venise L1 septe#*rie. 6oarele treea 7n e1ino2iul )e toa#n/ a)i 0iua 3i noaptea
a'eau aeea3i )urat 7n lu#ea 7ntrea. 3i )in aest #o#ent nop2ile )e'eneau #ai lun.i )e+t
0ilele. Alternrile )e 7ntuneri 3i lu#in fuseser pri#ite u satisfa2ie )e louitorii fortului.
8or#eau #ai *ine 7n ti#pul orelor )e o*suritate. O1iul/ 7ntr4a)e'r/ se o)i1ne3te 3i se refae 7n
7ntuneri/ #ai ales +n) +te'a luni )e soare ne7ntrerupt l4au o*osit per#anent. n ti#pul
e1ino2iului/ se 3tie #areele sunt )e o*iei foarte puternie/ i +n) soarele 3i Luna sunt 7n
on9un2ie/ )u*la lor influen2 spore3te intensitatea feno#enului. Au# era #o#entul )e a
ereta u .ri9 #areea are a'ea s se pro)u pe litoralul apului <at1urst. 5asper Bo*son
sta*ilise u +te'a 0ile 7nainte punte )e reper/ un fel )e #aree.raf/ a s #soare u e=atitate
)eplasarea 'ertial a apelor 7ntre flu= 3i reflu=. Gi )e )ata aeasta onstat/ 7n iu)a a tot e4i
putuser raporta o*ser'atorii/ influen2a solar 3i lunar a*ia se fea si#2it 7n
& o & aeast por2iune a Oeanului 7n.1e2at. Mareea era aproape nul/ eea e ontra0iea
)rile )e sea# ale na'i.atorilor. ,E e'a are nu4i 7n re.ulD- 73i 0ise lootenentul.
8e fapt/ nu 3tia e s rea)/ )ar a'ea )e fut fa2 altor pro*le#e 3i nu sttu prea #ult a
s43i e=plie aeast iu)2enie. La L& septe#*rie starea at#osferi se s1i#* si#2itor.
Ter#o#etrul arta M%N :a1ren1eit EMNCF. Cerul era aoperit )e e2uri are nu 7nt+r0iar s se
transfor#e 7n ploaie. Venea iarna.
8oa#na 5oliffe/ 7nainte a 0pa)a s aopere p#+ntul/ se oup )e se#nturi. Putea
spera se#in2ele )e #ri3 3i lin.urea/ a)postite su* straturile )e nea/ 'or re0ista .erului 3i 'or
ro)i 7n pri#'ar. Un teren )e #ai #ul2i ari/ 7n spatele fale0ei apului/ pre.tit )inainte/ fu
7ns#+n2at 7n ti#pul ulti#elor 0ile )in septe#*rie.
5asper Bo*son nu 'oi s a3tepte fri.ul el #are pentru a )a to'ar3ilor si 'e3#intele )e
iarn. 8e aeea ei se 7#*rar ne7nt+r0iat u 1aine potri'ite/ lururi )e l+n )iret pe orp/
#antale )in piele )e prioar/ pantaloni )in piele )e fo/ preu# 3i iuli )e *lan 3i i0#e
i#per#ea*ile. 6e poate spune 7#*rar 3i a#erele. Pere2ii )e le#n fur ptu3i2i u *lan
pentru a 7#pie)ia/ la anu#ite s)eri )e te#peratur/ s se for#e0e un strat )e .1ea2 pe
suprafa2a lor. Me3terul Rae puse 7n aeast perioa) on)ensatorii #eni2i s a*soar* a*urii )e
ap )in aer 3i are tre*uiau .oli2i )e )ou ori pe spt#+n. :oul )in so* fu re.le#entat )up
s1i#*rile )e te#peratur e=terioar/ 7n a3a fel 7n+t l)ura s se #en2in 7n a#ere la %SN
:a1ren1eit E1SNCF. 8ealtfel/ asa a'ea s fie 7n ur+n) aoperit )e un strat .ros )e 0pa) are
'a 7#pie)ia orie pier)ere )e l)ur )inuntru. Prin )i'erse #i9loae sperau s 7nfr+n. pe ei
)oi periulo3i )u3#ani ai louitorilor )in re.iunile artie/ fri.ul 3i u#e0eala.
La L oto#*rie #erurul ter#o#etrelor o*or+se )in nou 3i pri#ele ninsori 0ur peste
tot 2inutul apului <at1urst. V+ntul era sla* 3i nu st+rnea '+rte9urile o*i3nuite )in re.iunile polare
pe are en.le0ii le nu#es ,)rifts-. Un #are o'or )e nea/ a3ternut unifor#/ aoperi ur+n) u
aela3i al* i#aulat apul <at1urst/ urtea fortului 3i lun.a fale0 a litoralului. 8oar apele laului
3i ale #rii/ are nu 7n.1e2aser 7n/ ontrastau prin uloarea lor enu3ie/ #o1or+t 3i #ur)ar.
ntre ti#p/ la ori0ontul )in nor) se 0reau pri#ele ie*er.uri profil+n)u4se pe un er 7nne.urat.
Nu se for#ase 7n *an1i0a/ )ar natura str+n.ea #aterialele pe are fri.ul le 'a i#enta foarte
repe)e pentru a altui o *arier )e netreut. 8ealtfel/ .1ea2a proaspt nu 7nt+r0ie s soli)ifie
suprafe2ele li1i)e ale #rii 3i laului. Ia0ul 7n.1e2 pri#ul. Pete #ari )e un al* enu3iu se i'ir
ii 3i olo/ in)i+n) un 7n.1e2 apropiat pe are 7l fa'ori0a al#ul at#osferi. Ter#o#etrul
#en2in+n)u4se 7n ti#pul unei nop2i la 1%N :a1ren1eit E4&NCF/ laul se art a )oua 0i a o
suprafa2 nete) are ar fi #ul2u#it 3i pe ei #ai preten2io3i patinatori ai 6erpentinei11. Apoi la
ori0ont erul pt o uloare iu)at )in au0a re'er*era2iei +#purilor )e .1ea2/ uloare pe
are '+ntorii )e *alene o nu#es ,*lin?-. Marea 7n.1e2 ur+n) pe o 7ntin)ere i#ens/ un 'ast
iefiel) se for# pu2in +te pu2in prin unirea sloiurilor risipite 3i se lipi )e litoral. 8ar aest
iefiel) oeani nu se#na u o.lin)a nete) a laului. Mi3area 'alurilor 7i striase puritatea. Ii
3i olo un)uiau lun.i por2iuni soli)ifiate/ ne7n1e.ate la #ar.ini u restul/ aele sloiuri
plutitoare unosute su* nu#ele )e ,)rift4ies-/ 3i 7n #ulte louri se 'e)eau ri)ituri/ #o'ile
uneori foarte pronun2ate/ pro)use )e presiune 3i pe are '+ntorii )e *alene le nu#es
,1u##o?s-.
n +te'a 0ile aspetul apului <at1urst 3i al 7#pre9uri#ilor sale se s1i#* u totul.
8oa#na Paulina <arnett/ 7ntr4o 7n+ntare perpetu/ asista la aest spetaol nou pentru ea. Cu
+te suferin2e/ u +te o*oseli n4ar fi pltit sufletul ei )e ltoare onte#plarea unor astfel )e
peisa9eD Ni#i #ai su*li#
11 R+ule2 )in B()e Par?/ 7n Lon)ra ENota e). :rane0eF.
Ca aeast n'al a iernii/ a aeast otropire a re.iunilor 1iper*oreene )e tre fri.ul
anoti#pului 1i*ernalD
Niiuna )in pri'eli3ti/ niiunul )in lourile pe are )oa#na Paulina <arnett le '0use p+n
atuni nu #ai puteau fi reunosute. Xinutul se #eta#orfo0ase. 6e n3tea o 2ar nou/ u# s4ar
spune/ 7naintea pri'irilor ei/ 2ar pe are se 7ntiprise o triste2e #rea2. 8etaliile )ispreau 3i
0pa)a nu #ai lsa peisa9ului )e+t ontururile #ari/ a*ia )eslu3ite 7n e2uri. Era un )eor are
ur#a altui )eor u o rapi)itate feeri. Nu se #ai 'e)eau 'aluri/ aolo un)e 7nainte se 7ntin)ea
Oeanul ne#r.init. Nu se #ai 'e)ea p#+ntul 7n ulori 'ariate/ i un o'or )e un al* strluitor.
Nu se #ai 'e)eau p)urile u opaii lor at+t )e )iferi2i/ i o 7n.r#)ire )e siluete str+#*e/
pu)rate )e nea. Nu se #ai 'e)ea soarele lu#inos/ i un )is pali) are se t+ra prin ne.ur +te'a
ore pe 0i/ )esen+n) un ar 7n.ustat/ 7n sf+r3it/ nu se #ai 'e)ea ori0ontul #rii profil+n)u4se lar
pe er/ i un nesf+r3it lan2 )e ie*er.4uri )antelate 7n #o) apriios/ for#+n) o *an1i0 )e
netreut pe are natura o ri)iase 7ntre Pol 3i e=ploratorii si te#erariD
C+te on'ersa2ii/ +te o*ser'a2ii nu au pro'oat aeste s1i#*ri ale 2inutului artiD
T1o#as <la? fu poate sin.urul are r#ase nesi#2itor la su*li#ele fru#use2i ale spetaolului.
8ar la e te po2i a3tepta )e la un astrono# at+t )e preoupat )e ale lui 3i are )e fapt nu se
nu#ra u a)e'rat printre #e#*rii e=pe)i2iei )in #iu2a olonieK 6a'antul nu tria )e+t pentru
eretrile lui 3tiin2ifie/ onte#pl+n) )oar feno#enele eleste/ nu se pli#*a )e+t pe ile a0urii
ale *ol2ii ere3ti/ nu prsea o stea )e+t pentru a se npusti asupra alteia. Gi to#ai erul su se
7ntunease/ onstela2iile se fereau )in alea pri'irii sale/ un 'l )e ea2 )e neptruns se 7ntin)ea
7ntre el 3i 0enit. V )a2i sea#a +t era )e #+niosD 8ar 5asper Bo*son 7l onsol/ f.)uin)u4i
peste pu2in ti#p 'or 'eni nop2i .eroase 3i fru#oase/ foarte potri'ite pentru o*ser'a2iile
astrono#ie/ aurore *oreale/ 1allo4uri/ paraselene 3i alte feno#ene speifie re.iunilor polare 3i
)e#ne )e a st+rni a)#ira2ia.
Te#peratura era suporta*il. Nu sufla '+ntul are/ atuni +n) *ate/ este ele#entul
prinipal e fae pi3tura .erului #ai asu2it. 3i ontinuar )ei '+ntorile ti#p )e +te'a 0ile.
Noi *lnuri se 7n.r#)ir 7n )epo0itele fatoriei/ noi pro'i0ii ali#entare u#plur #rile.
Pot+rni1ile 3i ptar#i.anii/ fu.in) spre re.iuni #ai te#perate/ treeau 7n nu#r #are furni0+n)u4
le arne proaspt 3i sntoas. Iepurii polari #i3unau/ 7#*ra2i 7n 'e3#+ntul lor iernati. Vreo
sut )e ro0toare/ a ror treere se reuno3tea u3or pe 0pa)/ #rir ur+n) re0er'ele fortului.
6toluri )e le*e)e4fluiertoare/ una )intre ele #ai fru#oase speii )in A#eria )e Nor)/ 0*urar
)easupra lor/ iar '+ntorii o#or+r +te'a pere1i. Erau #inunate/ lun.i )e patru p+n la ini
piioare/ u penele al*e/ 7n afara elor ar#ii )e la ap 3i )e pe partea )e sus a .+tului. Cutau
7ntr4o 0on #ai pri#itoare plantele a'atie 3i insetele u are se 1rneau. T*urau u o 'ite0
foarte #are/ i 7n aer 3i 7n ap sunt 7n ele#entul lor. Celelalte le*e)e/ nu#ite ,le*e)e4
tro#pet-/ al ror 2ipt sea#n u o 1e#are )e tr+#*i2/ fur 3i ele 0rite e#i.r+n) 7n +r)uri
nu#eroase. Erau al*e/ a 3i fluiertoarele/ aproape )e aeea3i #ri#e/ )ar u la*ele 3i ioul
ne.re. Nii Mar*re/ nii 6a*ine nu a'ur noroul s )o*oare 'reuna )in aeste psri. Le salutar
7ns u un se#nifiati' ,la re'e)ereD-. ntr4a)e'r/ a'eau s re'in o)at u 0efirul pri#'erii 3i
la aea epo po2i s le prin0i u u3urin2. Pielea/ penele 3i puful lor le fa foarte utate )e
'+ntori 3i )e in)ieni 3i/ 7n anii prielnii/ fatoriile le e=pe)ia0 u 0eile )e #ii pe pie2ele
'e1iului ontinent/ '+n0+n)u4le u o 9u#tate )e .uinee *uata/ 7n ti#pul e=ursiilor are nu
)urau #ai #ult )e +te'a ore 3i pe are ti#pul ur+t le 7ntrerupea a)esea/ 7nt+lnir )e #ulte ori
1aite )e lupi. Nu era ne'oie s #er.i prea )eparte/ i fiarele/ #ai 7n)r0ne2e +n) le 7#pin.e
foa#ea/ se 3i apropiaser )e fatorie. Lupii au #irosul foarte fin 3i #ires#ele )e la *utrie
7nepuser s4i atra.. Noaptea 7i au0eai url+n) sinistru. Aeste arni'ore/ pu2in periuloase
fieare 7n parte/ )e'eneau feroe +n) erau 7n nu#r #are. 8e aeea/ '+ntorii nu se a'enturau
)e+t *ine 7nar#a2i 7n afara fortului.
n plus/ ur3ii se artau #ai a.resi'i. Nu treea o 0i fr a #ai #ulte )in aeste ani#ale
s43i fa si#2it pre0en2a. Noaptea ele 7naintau p+n la 7#pre9#uire. Unele fur rnite u .loan2e
3i se 7n)eprtar/ pt+n) 0pa)a u s+n.ele lor. 8ar/ p+n la 1S oto#*rie/ niiunul nu43i lsase
*lana al) 3i pre2ioas 7n #+inile '+ntorilor. 8ealtfel/ 5asper Bo*son nu 7n.)uia oa#enilor si
s atae aeste fiare uria3e. Cu ele era #ai *ine s stai 7n )efensi' 3i poate se apropia
#o#entul +n)/ 7#pin3i )e foa#e/ ur3ii 'or 7nera s atae fortul Esperane. Atuni louitorii
'or a'ea .ri9 s se apere 3i s se apro'i0ione0e 7n aela3i ti#p.
C+te'a 0ile 're#ea r#ase ree 3i usat. Tpa)a for#a o suprafa2 )ur/ prielni
#ersului. 8e aeea fur +te'a e=ursii pe litoral 3i la su) )e fort. Lootenentul Bo*son )orea
s 3tie )a a.en2ii *lnriilor )in 6aint4Louis au prsit teritoriul.
Cutar 7n 7#pre9uri#i 'reo ur# a treerii lor/ )ar 7n 0a)ar. 6e putea presupune
a#erianii o*or+ser spre o a3e0are #ai la su)/ pentru a r#+ne aolo peste iarn.
Tilele fru#oase )urar 3i 7n pri#a spt#+n a lui noie#*rie/ '+ntul *t+n) )inspre su)/
u toate te#peratura era #ai *l+n). C0u #ult 0pa). Ea aoperi ur+n) p#+ntul u un
strat .ros )e #ai #ulte piioare. Tre*uiau s ure2e 7#pre9urul asei 7n fieare 0i/ roin) +te o
rare are )uea la poart/ la staulul renilor 3i la u3a +inilor. E=ursiile se fur #ai rare 3i
fur ne'oi2i s 7ntre*uin2e0e tlpii sau 7nl2#inte pentru 0pa).
ntr4a)e'r/ +n) stratul )e nea e 7ntrit )e fri./ suport fer# .reutatea unui o#/ piiorul
su l+n) pe un spri9in soli). Mersul o*i3nuit nu este 7#pie)iat 7n ase#enea oa0ii/ )ar +n)
0pa)a e #oale/ este i#posi*il s fai un pas fr s te afun0i p+n la .enun1i; 7n ase#enea
7#pre9urri in)ienii foloses tlpiile.
Lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si erau o*i3nui2i s se slu9eas )e ,sno>4s1oes-/ 3i pe
0pa)a prfoas aler.au u 'ite0a unui patinator. 8oa#na Paulina <arnett se o*i3nui 3i ea 7n surt
ti#p u aest fel )e 7nl2#inte 3i putu/ 7n e pri'e3te 'ite0a/ s ri'ali0e0e ur+n) u eilal2i.
:ur pli#*ri lun.i 3i pe laul 7n.1e2at 3i pe litoral. Putur 1iar s #ear. #ai #ulte #ile pe
suprafa2a soli) a oeanului/ )eoaree .1ea2a a'ea au# o .rosi#e )e #ai #ulte piioare. 8ar a
fost o e=ursie o*ositoare/ i iefiel)4ul era 0.run2uros; pretutin)eni sloiuri suprapuse 3i
1u##o?s pe are tre*uiau s le ooleas. Mai )eparte/ lan2ul )e ie*er.4uri/ sau #ai ur+n)
*an1i0a/ se 7nf2i3a a un o*staol )e netreut/ i reasta se ri)ia la o 7nl2i#e )e %SS )e
piioare. Mun2ii )e .1ea2/ pitores 7n.r#)i2i/ erau #inuna2i. C+n) 72i prea sunt
#onu#entele/ oloanele 3i fortifia2iile 7nl*ite ale unui ora3 7n ruin/ +n) ! un 2inut 'ulani u
solul 0.u)uit )e on'ulsii/ +n) ! fiin) sloiurile altuiau lan2uri )e #un2i u ul#ile/ & &Q
ontraforturile/ 'ile lor ! o 7ntrea. El'e2ie )e .1ea2. C+te'a psri 7nt+r0iate@ petreli/ .aria/
pufini 7nsufle2eau 7n #area pustietate 3i soteau 2ipete asu2ite. Ur3i al*i uria3i apreau 7ntre
7nl2i#ile )e .1ea2 3i se onfun)au u al*ea2a lor or*itoare. ntr4a)e'r/ )e i#presii/ )e e#o2ii
nu )uea lips ltoareaD Cre)inioasa ei Ma).e/ are o 7nso2ea/ le 7#prt3ea u ea. C+t erau )e
)eparte a#+n)ou )e 0onele tropiale ale In)iei sau AustralieiD
ntreprinser #ai #ulte e=ursii pe aest oean )e .1ea2/ a rui rust .roas ar fi putut
suporta/ fr s se spar./ paruri )e artilerie 3i 1iar #onu#ente. 8ar/ ur+n)/ aeste pli#*ri
)e'enir at+t )e )ifiile/ 7n+t tre*uir 7ntrerupte. Te#peratura s)ea si#2itor 3i ea #ai #i
#un/ el #ai #i efort 7i pro'oa fieruia o .+f+ial are4l parali0a. O1ii erau ataa2i )e
strluirea intens a 0pe0ii 3i era u neputin2 s supor2i #ult 're#e puternia re'er*era2ie are
) nu#eroase a0uri )e or*ire la es1i#o3i. n sf+r3it/ printr4un iu)at feno#en )atorat refra2iei
ra0elor lu#inoase/ )istan2ele/ a)+ni#ile/ 7n.ro3rile nu apreau a3a u# erau ele. 8a a'eai )e
str*tut ini sau 3ase piioare 7ntre )ou sloiuri/ o1iul nu #sura )e+t unul sau )ou. 8e aii/
a o onsein2 a aestei ilu0ii optie/ 0turile erau foarte nu#eroase 3i a)esea foarte )ureroase.
La 1M oto#*rie ter#o#etrul arta 4ON :a1ren1eit E41PNCF/ te#peratur .reu )e suportat/
u at+t #ai #ult u +t ri'2ul sufla foarte puterni. Aerul prea fut )in ae. Era foarte
periulos s stai afar/ i puteai fi ,frost*itten-/ a)i s 7n.1e2i pe lo/ )a nu par'eneai s
resta*ile3ti irula2ia s+n.elui 7n loul )e.erat/ fre+n)u4l u 0pa). Mai #ul2i oaspe2i ai fortului
a'ur )e.erturi/ printre al2ii Aarr(/ <el1er 3i Bope; )ar/ fri2iona2i la ti#p/ spar fr ur#ri.
n aeste 7#pre9urri/ se 7n2ele.e/ orie #un #anual era i#posi*il. n aeast epo/
)ealtfel/ 0ilele sunt foarte surte. 6oarele nu r#+nea )easupra ori0ontului )e+t +te'a ore; 7i
ur#a un lun. asfin2it. A'ea s 7neap a)e'rata iernare/ a)i 7n1i)erea 7n as. Ulti#ele psri
polare fu.iser )e pe litoralul 7ntuneat. Nu #ai r#seser )e+t +te'a pere1i )e 3oi#i u
penele ptate/ rora in)ienii le )au nu#ele )e ,0*urtoare are iernea0-/ pentru 7nt+r0ie 7n
re.iunile 7n.1e2ate p+n la 7neputul nop2ii polare. Cur+n) 'or )ispare 7ns 3i ei.
Lootenentul Bo*son .r*i )ei ter#inarea lurrilor/ a)i puse apanele 3i ursele
pentru la iarn 7n 7#pre9uri#ile apului <at1urst. Capanele onstau )oar )in *+rne .rele a3e0ate
7n for# )e M 3i altuite )in trei *u2i )e le#n are a'eau un e1ili*ru nesta*il 3i )eau la ea
#ai #i atin.ere. Erau/ la sar #are/ *a0ate pe aela3i prinipiu a aela folosit )e psrari
+n) prin) 0*urtoarele )e +#p. Captul *u2ii )e le#n ori0ontal a'ea o r#3i2 )e '+nat 3i
orie ani#al )e #ri#e #i9loie/ 'ulpe sau 9)er/ +n) 7ntin)ea la*a spre ea/ era i#e)iat stri'it.
A3a erau apanele pe are '+ntorii fai#o3i/ a ror 'ia2 a'enturoas a fost at+t )e poeti
po'estit )e Cooper/ le pun 7n ti#pul iernii pe o 7ntin)ere/ a)esea/ )e #ai #ulte #ile. Vreo OS )in
aeste apane au fost a3e0ate 7n 9urul fortului Esperane/ tre*uin) s fie eretate la inter'ale
)estul )e apropiate. La 1L noie#*rie/ #iu2a olonie spori u un nou #e#*ru.
8oa#na Ma Nap nsu un *iat 'oini/ *ine )e0'oltat/ )e are #e3terul )ul.1er se art
foarte #+n)ru. 8oa#na Paulina <arnett fu na3a prunului are pri#i nu#ele )e Mi1el4
Esperane. Cere#onia *ote0ului se )esf3ur 7n oareare sole#nitate 3i 7n aea 0i fu sr*toare la
fatorie/ 7n onoarea #iu2ei fiin2e a)us pe lu#e la "SN latitu)ine septentrional.
C+te'a 0ile #ai t+r0iu/ la LS noie#*rie/ soarele se asun)ea su* ori0ont 3i n4a'ea s se
#ai i'eas )e+t peste )ou luni. 6e lsase noaptea polarD
Capitolul UVIII. Noaptea polar.
Aeast lun. noapte 7nepu u o furtun puterni. :ri.ul era poate #ai pu2in aspru/ )ar
u#e0eala aerului era e=tre# )e #are. n iu)a tuturor preau2iilor/ aeast u#e0eal ptrunse 7n
as 3i 7n fieare )i#inea2 +n) )es1i)eau on)ensatorii a s4i .oleas/ .seau 7n ei #ai
#ulte li're )e .1ea2.
Afar/ )rift4urile treeau 7n '+rte9uri/ a ni3te tro#*e. Tpa)a nu #ai )ea 'ertial/ i
aproape ori0ontal. 5asper Bo*son tre*ui s inter0i )es1i)erea u3ii/ i neaua n'lea u at+ta
for2 7n+t uloarul ar fi fost aoperit 7ntr4o lip. Cei are iernau nu #ai erau )e+t ni3te
pri0onieri. O*loanele ferestrelor fuseser 7n1ise er#eti. L#pile ar)eau ne7netat/ 7n ti#pul
orelor aestei nop2i lun.i pe are nu o petreeai )or#in).
8ar )a afar )o#nea 7ntuneriul/ 'uietul furtunii 7nlouise lini3tea )es'+r3it a
latitu)inilor 7nalte. V+ntul sufla 7ntre as 3i fale0 u un #u.et prelun.. Louin2a/ asupra reia
se 7n'er3una/ se ltina pe pilo2i. 8a n4ar fi fost o onstru2ie at+t )e soli)/ n4ar fi re0istat. 8in
feriire 0pa)a/ 7n.r#)in)u4se 7n 9urul 0i)urilor/ a#orti0a suflul rafalelor. Ma Nap nu se
te#ea )e+t pentru so*e ale ror o3uri e=terioare )in pli )e 'ar puteau fi )istruse )e '+nt.
Totu3i/ ele re0istar/ )ar a tre*uit s fie ur2ate )eseori/ i 0pa)a le 7nfun)a.
n #i9loul 3uierturilor furtunii se au0ea +teo)at o lar# e=traor)inar are nu putea fi
7n2eleas )e )oa#na Paulina <arnett. Era pro'oat )e ionirea ie*er.4urilor )in lar.. Eoul
repeta aeste 0.o#ote ase#ntoare u *u*uitul tunetelor. Trosnete ne7netate 7nso2eau
)isloarea 'reunei pr2i )e iefiel)/ 0)ro*it )e )erea #un2ilor. Tre*uia )ei s ai un suflet
)eose*it )e lit fa2 )e 'iolen2ele aestei li#e aspre pentru a nu pstra o i#presie sinistr.
Lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si se o*i3nuiser/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e erau pe
ale s se o*i3nuias 3i ele. 8ealtfel/ 7n ti#pul ltoriilor lor unosuser '+nturi teri*ile are
a9un. s str*at MS )e le.1e pe or 3i #i3 )in lo 3i un tun )e ali*rul LM. 8ar aii/ la apul
<at1urst/ feno#enul a'ea iru#stan2e a.ra'ante )in priina nop2ii 3i a 0pe0ii. V+ntul nu
)r+#a/ i 7n.ropa/ aoperea orie 3i pro*a*il / 7n 1L ore )up 7neputul furtunii/ asa/ u3a/
1an.arul/ urtea ar fi )isprut su* un strat .ros )e 0pa)/ aela3i pretutin)eni.
n ti#pul aestui pri0onierat/ 'ia2a )inuntru se or.ani0. To2i ae3ti oa#eni u#sea)e
se 7n2ele.eau *ine 7ntre ei 3i 'ia2a lor 7n o#un/ 7ntr4un spa2iu at+t )e restr+ns/ nu )use nii la
st+n9eneal/ nii la eart. Nu erau )ealtfel o*i3nui2i s trias 7n aeste on)i2ii o & & la fortul
Entreprise/ a 3i la fortul RelianeK 8oa#na Paulina <arnett nu se #ir )ei .sin)u4i at+t )e
pre'enitori.
Muna/ pe )e o parte/ letura 3i 9ourile/ pe )e alta/ 7i oupau lip )e lip. Muna
7nse#na onfe2ionarea 'e3#intelor/ repararea lor/ 7ntre2inerea ar#elor/ fa*riarea 7nl2#intei/
2inerea la 0i a 9urnalului )e tre lootenentul Bo*son are nota ele #ai #ii 7nt+#plri ale
iernrii/ u# sunt ti#pul/ te#peratura/ )ire2ia '+nturilor/ apari2ia #eteorilor at+t )e )e3i 7n
re.iunile polare et.; #ai a'eau .ri9 )e 7ntre2inerea asei/ )e #aturatul o)ilor/ )e eretarea
0ilni a *lnurilor )epo0itate pe are u#e0eala le4ar fi putut stria; apoi #ai era supra'e.1erea
foului/ o*ser'+n) )a tra. *ine o3urile so*elor/ 3i '+ntoarea fr #il ontra #oleulelor )e
ap are se furi3au prin ol2uri. :ieare 73i a'ea partea sa 7n efetuarea aestor tre*uri/ onfor#
unui re.ula#ent afi3at 7n sala ea #are. :r s fie oupa2i p+n peste ap/ louitorii fortului nu
stteau niio)at u #+inile 7n s+n. n aest ti#p/ T1o#as <la? 73i 7n3uru*a 3i )e3uru*a
instru#entele/ 73i re'e)ea alulele astrono#ie. n1is aproape tot)eauna la el 7n a#er/
*o#*nea 7#potri'a furtunii are4i inter0iea orie eretare noturn. n e pri'e3te ele trei
fe#ei #ritate/ )oa#na Ma Nap 73i 7n.ri9ea prunul ruia 7i #er.ea )e #inune/ iar )oa#na
5oliffe/ a9utat )e )oa#na Rae 3i 7#pins )e tipiarul aporal/ 73i petreea 're#ea u .titul.
8istra2iile 7i str+n.eau pe to2i 7#preun la anu#ite ore/ iar )u#ini toat 0iua. n pri#ul
r+n) 'enea letura. <i*liotea fortului a'ea )oar <i*lia 3i +te'a r2i )e ltorie/ )ar/ a3a pu2ine
+te erau/ le4a9un.eau aestor oa#eni 're)nii. 8e o*iei )oa#na Paulina <arnett fea letura
u .las tare 3i ei e o asultau si#2eau o a)e'rat plere. Po'estirile )e ltorie/ pline )e
7nt+#plri nepre'0ute/ a'eau un far#e )eose*it/ +n) 'oea ei ptrun0toare/ on'ins/ itea
+te un apitol. Persona9ele i#a.inare sau eroii le.en)ari se 7nsufle2eau 3i )o*+n)eau o 'ia2
surprin0toare. 8e aeea/ se #anifesta o #ul2u#ire .eneral +n) a#a*ila fe#eie lua 7n #+n
artea la ora fi=at. Ea era )ealtfel sufletul #iii soiet2i/ instruin)u4se 3i instruin) pe al2ii/ )+n)
sau er+n) un sfat/ .ata #ereu 3i oriun)e s42i fa un ser'iiu. Reunea 7n ea toat .ra2ia unei
fe#ei/ toat *untatea 3i ener.ia #oral a unui *r*at ! )ou alit2i are4i sporeau 'aloarea 7n
o1ii aestor sol)a2i aspri are o 7n)r.eau at+t )e #ult 7n+t erau .ata s43i )ea 'ia2a pentru ea.
Tre*uie s spune# )oa#na Paulina <arnett 7#prt3ea e=isten2a o#un/ nu se 7n1i)ea 7n
a#era ei/ lura 7n #i9loul to'ar3ilor )e iernare/ ! 7n sf+r3it ! prin 7ntre*rile 3i
ru.#in2ile ei/ 7n)e#na pe fieare s se a#estee 7n on'ersa2ie. Ni#i nu 3o#a la fortul
Esperane/ nii #+inile/ nii .lasurile. Lurau/ stteau )e 'or* 3i/ tre*uie s a)u.#/ se
si#2eau *ine. 8e aii/ *una )ispo0i2ie are 7ntre2inea starea snt2ii/ risipin) neplerile aestei
lun.i 7nte#ni2ri.
:urtuna nu s)ea )in intensitate. 8e trei 0ile ei e iernau r#seser 7n as/ 3i 'isolul
*+ntuia u tot at+ta putere. 5asper Bo*son )e'eni ner*)tor. Tre*uia u orie pre2 7#prosptat
aerul )in as/ prea 7nrat )e ai) ar*oni/ i l#pile 7nepuser s p+lp+ie 7n #e)iul 'iiat.
Au 'rut s pun 7n fun2iune po#pele )e aer/ )ar 2e'ile erau *ine7n2eles 7n.1e2ate 3i nu
fun2ionau/ nefiin) #enite s a2ione0e )e+t 7n a0ul 7n are louin2a n4ar fi fost 7n.ropat su*
n#e2i. Tre*uiau s ia o 1otr+re. Lootenentul se sftui u ser.entul Lon. 3i )eiser a la LO
noie#*rie s )es1i) una )in ferestrele )e pe fa2a)a anterioar )e la aptul uloarului/ un)e
'+ntul *tea u #ai pu2in for2. N4a fost o trea* u3oar. Canaturile au fost )es1ise spre interior
fr .reutate/ )ar o*lonul/ su* apsarea *lourilor 7n.1e2ate/ re0ist tuturor eforturilor. Atuni a
fost sos u totul )in *ala#ale. Apoi au 7neput s 7n)eprte0e u t+rnopul 3i lopata stratul )e
0pa) are a'ea el pu2in 1S piioare. 6par astfel un fel )e tran3ee/ are ls s intre aerul )e
afar. 5asper Bo*son/ ser.entul/ +2i'a sol)a2i 3i 1iar )oa#na Paulina <arnett se a'enturar 7n
aeast tran3ee/ nu fr )ifiultate/ i '+ntul ptrun)ea 7n ea u o putere ne#aipo#enit. Ce
pri'eli3te le oferi apul <at1urst 3i +#pul 7non9urtorD Era a#ia0 3i )oar +te'a luiri
repusulare lireau la ori0ontul )in su). :ri.ul nu se arta a3a )e #are u# se putuse re)e;
ter#o#etrul nu in)ia )e+t 1%N :a1ren1eit E4&NCF/ )ar 'isolul se )e0ln2uia 7n )eose*it )e
puterni 3i lootenentul/ to'ar3ii si/ ltoarea ar fi fost fr 7n)oial rsturna2i/ )a stratul )e
0pa) 7n are intraser p+n la *r+u nu i4ar fi aprat 7#potri'a '+ntului. Nu puteau 'or*i/ nu
puteau pri'i su* noianul )e ful.i )e 0pa)/ are4i or*ea. n #ai pu2in )e o 9u#tate )e or s4ar fi
7#pot#olit. Totul 7n 9ur era al*/ urtea era o#plet 7n0pe0it/ iar aoperi3ul asei 3i 0i)urile
altuiau un tot su* n#e2i. 8a )oi 'ltui )e fu# al*strui nu s4ar fi risipit 7n aer/ un strin n4
ar fi putut *nui e=ist aii o as louit.
n ase#enea on)i2ii/ pli#*area fu foarte surt. 8ar ltoarea arunase o pri'ire asupra
pri'eli3tii )e0olante. ntre'0use ori0ontul polar potopit )e 0pe0i 3i oroarea su*li# a 'i9eliei
artie. 6e4ntoarse )ei 7n as/ )u+n) 7n suflet o a#intire )e neuitat.
Aerul )inuntru fusese 7#prosptat 7n +te'a lipe/ a*urii nesnto3i se risipiser )atorit
urentului )e aer pur 3i 7n'iortor. Lootenentul 3i to'ar3ii si se .r*ir s se 7ntoar 3i ei.
n1iser fereastra/ )ar )e atuni 7n fieare 0i a'ur .ri9 s ure2e )es1i0tura fut pentru
'entila2ie.
Astfel treu o spt#+n. 8in feriire/ renii 3i +inii a'eau )estul 1ran 3i nu fu ne'oie s
se 7n.ri9eas )e ei. Ti#p )e opt 0ile/ ei e iernau se '0ur astfel se1estra2i. Era #ult pentru
ni3te oa#eni o*i3nui2i s trias 7n aer li*er/ sol)a2i 3i '+ntori. Tre*uie s reunoa3te# / pu2in
+te pu2in/ letura 73i pier)u )in far#e 3i ,ri**a.e-1L 7nepu s le par #onoton. 6e ulau u
speran2a s au) la )e3teptare ulti#ele 'uiete ale rafalelor/ )ar )e.ea*a. Tpa)a se 7n.r#)ea
#ereu pe .ea#uri/ '+ntul st+rnea '+rte9uri/ ie*er.4urile se spr.eau u *u*uituri )e tunet/
a#erele se afu#au/ eea e pro'oa aese )e tuse/ 3i nu nu#ai 'i9elia nu lua sf+r3it/ )ar
prea nu se 'a #ai ter#ina niio)atD
n sf+r3it/ la L$ noie#*rie *aro#etrul aneroi) )in sala ea #are 'esti o apropiat
s1i#*are a strii at#osferie. El ur si#2itor/ 7n aela3i ti#p/ ter#o#etrul )in e=terior in)i
*rus 4MN :a1ren1eit E41SNCF. Erau si#pto#e are nu te puteau 7n3ela. ntr4a)e'r/ la L&
noie#*rie/ louitorii fortului Esperane 73i ))ur sea#a )atorit al#ului )e afar furtuna
7netase. :ieare se .r*i s ias )in as. Pri0onieratul )urase )estul. Pe u3 nu puteau ie3i/
tre*uiau s trea prin fereastr 3i s 7nlture #or#anele )e 0pa). 8ar )e ast )at nu #ai era
'or*a s 7n)eprte0i un strat #oale; .erul 7n.1e2ase 7ntrea.a #as 3i tre*uia lurat u t+rnopul.
Ter#inar )up o 9u#tate )e or 3i ur+n) u to2ii/ 7n afar )e )oa#na Ma Nap/ are 7n nu
prsise patul/ u#*lau prin urte. :ri.ul era foarte #are/ )ar '+ntul se oprise 7n+t .erul putea fi
suportat. Totu3i/ +n) ie3ir )in asa al)/ tre*uir s ia +te'a preau2ii pentru a 7nfrunta
)iferen2a )e te#peratur )e apro=i#ati' %MN: EOSNCF.
Era opt )i#inea2a. Constela2iile/ )e o li#pe0i#e a)#ira*il/ strlueau )e la 0enit/ un)e
slipea 6teaua Polar/ p+n la ulti#ele li#ite ale ori0ontului. O1iul prea s le nu#ere u
#ilioanele/ u toate ele pe
1L Cri**a.e ! 9o )e r2i foarte popular 7n An.lia ENota e). :rane0eF.
Care le poate 0ri nu )ep3es ini #ii pe toat *olta ereas. T1o#as <la? soase
stri.te )e a)#ira2ie. El sl'ea fir#a#entul 7nstelat pe are nu4l u#*rea nii un nor/ nii o sa#
)e ea2. Niio)at un er #ai fru#os nu se )e0'luise pri'irilor astrono#ului. n ti#p e
T1o#as <la? se e=ta0ia/ nepstor fa2 )e ele p#+nte3ti/ to'ar3ii lui se )user p+n la aptul
ur2ii fortifiate. 6tratul )e 0pa) a'ea o )uritate )e st+n/ )ar era foarte aluneos. C+2i'a
0ur fr ur#ri .ra'e. E )e la sine 7n2eles toat urtea era troienit. 8oar aoperi3ul asei
ie3ea )in #asa al* are a'ea o nete0i#e ori0ontal perfet/ i '+ntul ni'elase suprafa2a. 8in
7#pre9#uire nu r#seser )e+t '+rfurile asu2ite ale parilor 3i 7n aeast stare n4ar fi oprit nii
pe el #ai pu2in a.il )intre ro0tori. 8ar e era )e futK Po2i s ure2i 1S piioare )e 0pa)
7ntrit pe toat aeast 7ntin)ereK Cel #ult s 7neri s )es0pe0e3ti partea e=terioar a ur2ii/
astfel 7n+t s fai un 3an2 a rui ontrasarp s oroteas .ar)ul. 8ar iarna a*ia 7nepuse 3i un
nou 'isol ar fi u#plut u 0pa) aest 3an2 7n +te'a ore. n ti#p e lootenentul e=a#ina
lurrile are nu #ai puteau s apere l)irea prinipal/ p+n e o ra0 )e soare n4ar fi topit
rusta )e nea/ )oa#na 5oliffe stri.@ ,Gi +iniiD Gi renii no3triD- Tre*uiau s se preoupe )e starea
ani#alelor. 8o.41ouse 3i staulul/ #ai pu2in 7nalte )e+t asa/ erau pro*a*il o#plet aoperite )e
0pa) 3i era posi*il s nu #ai ai* aer. 6e repe0ir )ei spre u3ti 3i spre a)postul renilor/ )ar
tea#a lor se risipi pe lo. Ti)ul )e .1ea2/ are se ri)ia 7nspre ol2ul )e nor) al asei 3i fale0/
ferise 7n parte ele )ou onstru2ii 7n 9urul rora 7nl2i#ea stratului )e 0pa) nu )ep3ea patru
piioare. Aolurile lsate 7ntre s+n)uri pentru aerisire nu erau astupate. Asir ani#alele tefere 3i/
)up e )es1iser u3a/ +inii ie3ir aler.+n)/ so2+n) ltrturi lun.i )e *uurie. ntre ti#p fri.ul
7nepu s pi3te 3i/ )up o pli#*are )e un eas/ fieare se .+n)i la *ineftoarea so* are )u)uia
7n sala ea #are. N4a'eau ni#i )e fut afar 7n aest #o#ent. Capanele 7n.ropate su* un strat
)e 0pa) )e 0ee piioare nu puteau fi eretate. A3a)ar se 7ntoarser. n1iser fereastra 3i
fieare lu lo la #as/ i era ora inei. Ne pute# lesne 7n1ipui 'or*ir )e .erul are
7ntrise at+t )e repe)e stratul .ros )e 0pa). Era o 7#pre9urare re.reta*il are sl*ea p+n la un
punt si.uran2a fortului.
C 8ar/ )o#nule Bo*son/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ nu pute# s ont# pe +te'a
0ile )e )e0.1e2 are s prefa 7n ap toat aeast .1ea2K
C Nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ un )e0.1e2 la aeast epo a anului nu e posi*il.
Cre)/ #ai )e.ra*/ .erul 'a re3te 3i e suprtor n4a# putut s ur2# neaua +t ti#p era
#oale.
C Cu#K Cre)e2i te#peratura 'a s)ea 3i #ai #ultK
C :r nii o 7n)oial/ )oa#n/ 4M .ra)e :a1ren1eit E4LSNCF e4nsea#n asta pentru o
latitu)ine at+t )e 7naltK
C 8ar )a4a# fi la PolK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C Polul/ )oa#n/ nu este pro*a*il puntul el #ai ree al .lo*ului/ )e 're#e e
#a9oritatea na'i.atorilor sunt .ata s afir#e aolo #area e li*er. 6e pare 1iar / 7n ur#a
anu#itor situa2ii .eo.rafie 3i 1i)ro.rafie/ loul un)e #e)ia te#peraturii e ea #ai s0ut se
situea0 pe #eri)ianul &% 3i la latitu)inea "$/ a)i pe oastele Aeor.iei septentrionale. Aolo/
#e)ia ar fi )e 4LN :a1ren1eit E41&NCF tot ti#pul anului.
8e aeea/ aest punt este unosut su* nu#ele )e Polul :ri.ului.
C 8ar/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ sunte# la #ai #ult )e $N
latitu)ine )e aest lo pri#e9)ios.
C 8e aeea/ rspunse 5asper Bo*son/ # *i0ui pe faptul nu 'o# tree la apul
<at1urst prin 7nerri at+t )e .rele u# a# tree 7n Aeor.ia septentrional. 8ar )a ' 'or*es
)e Polul :ri.ului/ o fa pentru a ' spune nu tre*uie s4l onfun)# u Polul propriu40is
atuni +n) e 'or*a )e s)erea te#peraturii. Tre*uie s o*ser'# )ealtfel .eruri #ari e=ist
3i pe alte punte ale .lo*ului/ )ar ele nu )urea0 at+t.
C n e punte/ )o#nule Bo*sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett. V asi.ur / 7n aest
#o#ent/ pro*le#a fri.ului # interesea0 7n #o) )eose*it.
C Pe +t 7#i a#intes/ rspunse lootenentul Bo*son/ ltorii artii au onstatat 7n
insula Mel'ille te#peratura a o*or+t p+n la 4P1N :a1ren1eit 3i p+n la 4P%N la portul :eli=.
C Insula Mel'ille 3i portul :eli= nu sunt #ai 7nalte a latitu)ine )e+t apul <at1urstK
C 8esi.ur/ )oa#n/ )ar p+n la o anu#it li#it latitu)inea nu onstituie nii un riteriu.
E )e a9uns un onurs )e 7#pre9urri at#osferie pentru a pro'oa .eruri onsi)era*ile. 8a4#i
a#intes *ine/ 7n 1$M%R 6er.ent Lon./ nu erai pe atuni la fortul RelianeK
C <a )a/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul Lon..
C Ei *ine/ 7n anul aela n4a# onstatat 7n ianuarie fri.ul e )eose*it )e #areK
C ntr4a)e'r/ rspunse ser.entul 3i4#i a)u *ine a#inte ter#o#etrul arta 4"SN
:a1ren1eit E4
%S/"NCF.
C Cu#/ e=la# )oa#na Paulina <arnett/ 4"SN la fortul Reliane/ l+n. Marele La
Esla'eKD
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ 3i la nu#ai P%N latitu)ine/ paralel pe are se afl
C1ristiana sau Peters*ur..
C Atuni/ )o#nule Bo*son/ ne pute# a3tepta la orieD
C 8a/ )oa#n/ la orieD A3a e +n) ierne0i 7n 2inuturile artie.
n ti#pul 0ilelor )e L& 3i OS noie#*rie fri.ul r#ase la fel )e intens 3i tre*uir s 7nin.
*ine so*ele/ i altfel u#e0eala s4ar fi s1i#*at fr 7n)oial 7n .1ea2/ 7n toate ol2urile asei.
8ar o#*usti*il era u prisosin2 3i nu4l eono#isir. Me)ia )e %LN : E1SNCF fu #en2inut
7nuntru/ 7n iu)a a#enin2rilor )e afar.
Cu toat s)erea te#peraturii/ T1o#as <la?/ ispitit )e un er at+t )e senin/ 'ru s
erete0e stelele. 6pera s )e)u*le0e1O +2i'a )in ae3ti a3tri are strlueau at+t )e #inunat la
0enit. 8ar tre*ui s renun2e la eretarea sa. Instru#entele ,7i ar)eau- #+inile. ,Ar)eau- e
sin.urul u'+nt are poate re)a i#presia pro)us )e un orp #etali supus unui ase#enea .er.
:i0i/ )ealtfel/ feno#enul e i)enti. Cl)ura intro)us 7n trup )e un o*iet fier*inte sau ea pe
are o rsp+n)e3te 'iolent un o*iet 7n.1e2at ) aeea3i sen0a2ie. Gi 're)niul sa'ant o si#2i pe
pielea lui la propriu/ )eoaree )e.etele 7i r#aser lipite )e
1O Te1ni opti folosit 7n astrono#ie pentru eretarea orpurilor os#ie.
Lunet. 8e aeea 73i 7net o*ser'a2iile. 8ar erul 7l )esp.u*i oferin)u4i spetaolul )e
ne)esris al elor #ai fru#o3i #eteori@ 7nt+i o paraselen 3i pe ur# o auror *oreal.
Paraselena este un 1alo lunar are for#ea0 un er al* #r.init )e o nuan2 ro3u4)es1is.
Aest 'l lu#inos/ )atorat refra2iei ra0elor Lunii prin #iile ristale pris#atie )e .1ea2 are
pluteau 7n at#osfer/ a'ea un )ia#etru )e ira M%N. Astrul nop2ilor lu#ina u o strluire 'ie 7n
#i9loul ununii are4l 7non9ura u f+3iile lptoase 3i )iafane ale unui uru*eu lunar.
Cinispre0ee ore #ai t+r0iu/ o #inunat auror *oreal/ )esriin) un ar )e #ai #ult )e 1SSN
.eo.rafie/ se )esf3ura )easupra ori0ontului nor)i. Cul#ea arului se .sea situat pe
#eri)ianul #a.neti 3i/ printr4o iu)2enie onstatat uneori/ #eteorul era 7#po)o*it u toate
ulorile pris#ei/ printre are se )eslu3ea el #ai li#pe)e ro3ul. n anu#ite pr2i ale erului/
onstela2iile preau 7neate 7n s+n.e. 8in 7n.r#)irea e2oas )e la ori0ont/ are for#a
s+#*urele #eteorului/ ira)iau eflu'ii ar0toare/ unele )ep3in) 0enitul 3i f+n) s pleas
lu#ina Lunii inun)at )e aeste un)e eletrie. Ra0ele tre#urau u3or a 3i +n) un urent ar fi
str*tut #oleulele. Nii o )esriere n4ar putea s re)ea fru#use2ea su*li# a aestui ni#* are
slipea 7n toat splen)oarea sa la Polul *oreal al lu#ii. 8up o 9u#tate )e or )e strluire fr
pere1e/ fr s se fi #i3orat sau onentrat/ fr o s)ere #ar par2ial a lu#inii/ splen)i)ul
#eteor se stinse )eo)at a 3i u# o #+n ne'0ut i4ar fi seat i0'oarele eletrie are4i ))eau
'ia2.
To#ai la ti#p pentru T1o#as <la?. n ini #inute 3i astrono#ul s4ar fi prefut 7ntr4
un sloi )e .1ea2D
Capitolul UIU. O 'i0it la 'eini.
La L )ee#*rie .erul s0use. :eno#enele )e paraselene erau un si#pto# foarte li#pe)e
pentru #eteorolo.i are onstatau pre0en2a unei anu#ite antit2i )e 'apori )e ap 7n at#osfer.
ntr4a)e'r/ *aro#etrul o*or7 u3or/ iar ter#o#etrul art o te#peratur #ai ri)iat/ )e 1%N
:a1ren1eit E4&NCF. Cu toate fri.ul ar fi prut 7n aspru 7ntr4o 0on te#perat/ ei are iernau
)e o*iei 7n aeste re.iuni 7l suportau u u3urin2. 8ealtfel/ at#osfera era al#. Lootenentul
Bo*son/ eret+n) straturile )e )easupra ale 0pe0ii 7n.1e2ate/ '0u ele 7nepuser s se
7n#oaie 3i or)on ur2area )ru#urilor e=terioare )e aes spre urte. Ma Nap 3i oa#enii si se
apuar u 0el )e aeast trea* 3i 7n +te'a 0ile o )user la *un sf+r3it. Toto)at soaser
apanele/ le ur2ar 3i le puser )in nou. Nu#eroase ur#e )o'e)eau '+natul u *lan se
str+nsese 7n 7#pre9uri#ile apului 3i/ )eoaree p#+ntul nu le ))ea nii un fel )e 1ran/ pro*a*il
se 'a lsa a)e#enit )e #o#eala )in urse. 8up sfaturile '+ntorului Mar*re/ onstruir 3i o
apan pentru reni )up #eto)a es1i#o3ilor. Era o .roap lar. )e 'reo 1S piioare 3i a)+n
)e 'reo 1L. O s+n)ur/ e putea *asula prin propria ei .reutate/ o aoperea. Ani#alul/ atras )e
ier*urile 3i )e ren.ile puse la aptul s+n)urii/ era arunat ine'ita*il 7n .roap 3i nu #ai putea
ie3i. 6e 7n2ele.e / prin aest siste# )e *asulare/ apana se 7n1i)ea auto#at 3i )up e era
prins un ren/ al2ii puteau )ea la r+n)ul lor. Mar*re 73i instala apana fr nii o alt .reutate
)e+t spatul 7ntr4un p#+nt foarte )ur. 8ar fu )estul )e surprins ! 3i o)at u el 5asper Bo*son !
+n) sapa/ )up e treuse )e patru sau ini piioare )e p#+nt 3i nisip/ ))u )e un strat )e
0pa) tare a piatra 3i are prea foarte 7n)esat.
C Pro*a*il/ 0ise lootenentul Bo*son/ )up e e=a#in aeast stratifiare/ pro*a*il
peste partea )e aii a litoralului s4a a*tut u #ul2i ani 7n ur# un .er #are are a 2inut 're#e
)estul )e 7n)elun.at. Apoi nisipurile/ p#+ntul au aoperit pu2in +te pu2in neaua 7n.1e2at/ e
se a3ternuse fr 7n)oial pe o suprafa2 )e .ranit.
C ntr4a)e'r/ )o#nule lootenent/ rspunse '+ntorul/ )ar asta n4o s )une0e apanei
noastre. 8i#potri' 1iar/ renii/ o)at prin3i/ 'or )a )e un perete aluneos )e are nu 'or putea s
se prin).
Mar*re a'ea )reptate/ 3i eea e se 7nt+#pl 7i 7n)rept2i pre'e)erile.
La % )ee#*rie se )use 7#preun u 6a*ine s erete0e .roapa 3i au0ir #u.ete sur)e.
6e oprir.
C Nu e #u.et )e ren/ 0ise Mar*re/ 3i 3tiu e ani#al s4a prins 7n apana noastr.
C Un urs/ rspunse 6a*ine.
C 8a/ fu Mar*re/ ai rui o1i strlueau )e *uurie.
C Ei *ine/ ripost 6a*ine/ n4a# pier)ut ni#i. :riptura )e urs e #ai *un a ea )e ren 3i
7n plus #ai a'e# 3i *lana. Bai)e#D
Cei )oi '+ntori erau 7nar#a2i. Ei puser un .lonte 7n pu3a lor )inainte 7nrat u alie
3i 7naintar spre apan. <asula se a3e0ase la lo/ )ar #o#eala )ispruse/ fiin) pro*a*il tras 7n
fun)ul .ropii. Mar*re 3i 6a*ine/ a9un.+n) la )es1i0tur/ pri'ir p+n 7nuntrul apanei.
Mor#iturile se 7nte2ir. Erau 7ntr4a)e'r ale unui urs. Masa lui .i.anti se .1e#uise 7ntr4un
ol2 al .ropii a o a)e'rat .r#a) )e *lan al*/ a*ia 'i0i*il 7n 7ntuneri/ 7n #i9loul reia
strlueau )oi o1i sprtori. Peretele .ropii fusese r++it )e .1eare 3i/ *ine7n2eles/ )a ar fi
fost )e lut/ ursul ar fi putut s fu.. 8ar/ pe aeast .1ea2 aluneoas/ la*ele lui nu se putuser
prin)e 3i 1iar )a te#ni2a se lr.ise su* i0*iturile sale/ el pu2in n4o putuse prsi.
n aeste on)i2ii apturarea lui nu pre0enta nii o .reutate. 8ou .loan2e trase u
priepere 7n fun)ul .ropii )o*or+r puterniul ani#al 3i trea*a ea #ai .rea fu soaterea aestuia.
Cei )oi '+ntori se 7ntoarser la fatorie pentru a ere 7ntriri. Vreo 0ee )in to'ar3ii lor 7i
ur#ar p+n la apan/ lu+n) u ei fr+n.1ii/ 3i nu fr .reutate traser fiara )in .roap. Era un
e=e#plar uria3/ 7nalt )e P piioare/ +ntrin) el pu2in PSS )e li're/ a rui putere tre*uie s fi
fost ne#aipo#enit. :ea parte )in speia ur3ilor al*i prin raniul su te3it/ orpul alun.it/
.1earele surte 3i pu2in 7no'oiate/ *otul asu2it 3i *lana 7n 7ntre.i#e al*. Pr2ile o#esti*ile ale
e=e#plarului fur a)use u .ri9 )oa#nei 5oliffe 3i fur parte a fel prinipal )in ina 0ilei. n
spt#+na are ur#/ apanele fun2ionar )estul )e *ine. Prinser 'reo LS )e 9)eri are a'eau
au# 1aina lor )e iarn ea #ai fru#oas/ )ar nu#ai )ou sau trei 'ulpi. Aeste ani#ale 'ilene
#irosiser apana 3i a)eseori/ sp+n) 7n p#+nt pe l+n. ea/ reu3iser s pun la*a pe #o#eal
3i s ias )up aeea )in .roap/ fapt are 7l sotea )in fire pe 6a*ine/ '+ntorul )elar+n) un
astfel )e su*terfu.iu era ,ne)e#n )e o 'ulpe instit.-
Pe la 1S )ee#*rie/ '+ntul 7nep+n) s *at )inspre su)4'est/ ninse iar/ )ar nu u ful.i
#ari 3i )e3i. Era o 0pa) su*2ire/ pu2in a*un)ent/ )ar 7n.1e2a i#e)iat/ i se fuse un fri. )e
rpau pietrele 3i u# '+ntul sufla puterni/ era .reu )e suportat. Tre*uir )ei s se 7n1i) )in
nou 7n as 3i s43i reia tre*urile )inuntru. Pre'0tor/ 5asper Bo*son 7#pr2i tuturor pastile )e
aliu 3i 0ea# )e l#+ie/ 7ntre*uin2area aestor antisor*utie fiin) erut )e )urata fri.ului
u#e). 8ar nii un si#pto# )e sor*ut nu se i'i la louitorii fortului Esperane. 8atorit
preau2iilor i.ienie/ sntatea .eneral se pstra ne3tir*it.
Noaptea polar era a)+n. 6olsti2iul )e iarn se apropia/ epo 7n are astrul 0ilei se
.se3te la #a=i#a o*or+re a sa su* ori0ont/ 7n e pri'e3te e#isfera *oreal. La repusulul )e la
#ie0ul nop2ii/ #ar.inea su)i a 7ntinselor +#pii al*e a*ia se olora u +te'a nuan2e #ai pu2in
7ntuneate. Teritoriul polar lsa o i#presie )e a)e'rat triste2e/ 7n'luit )in toate pr2ile )e
tene*re. Petreur +te'a 0ile 7n as. 5asper Bo*son era #ai lini3tit 7n pri'in2a ataului fiarelor
sl*atie )e +n) troienele )in 9urul ur2ii fuseser 7nlturate ! )in feriire/ i se au0eau urlete
sinistre are nu te puteau 7n3ela. C+t )espre 'i0ita '+ntorilor in)ieni sau ana)ieni/ n4a'eai a te
te#e )e ea la aeast epo. Totu3i/ a'u lo un ini)ent/ are putea fi nu#it un e'eni#ent 7n
lun.a iernare 3i are )o'e)ea p+n 3i 7n #i9loul iernii aeste pustiet2i nu erau total
nepopulate. :iin2e u#ane utreierau 7n litoralul/ '+n+n) #orse 3i a)postin)u4se su* 0pa).
Ele apar2ineau nea#ului ,#+ntorilor )e pe3te ru)-1M are s4au rsp+n)it pe ontinentul
A#eriii )e Nor) )e la #area <affin p+n la str+#toarea <e1rin. ! 2inut prin are u#*lau a'+n)
par )rept 1otar su)i laul Esla'e.
1M Tra)uerea u'+ntului ,es1i#os- ENota e). :rane0eF.
La 1M )ee#*rie )i#inea2a/ pe la ora nou/ ser.entul Lon./ 7ntor+n)u4se )up o
pli#*are pe #al/ 73i ter#in raportul tre lootenent spun+n) / )a nu l4au 7n3elat o1ii/ un
tri* )e no#a0i 73i fuse ta*ra la patru #ile )e fort/ l+n. un #i pro#ontoriu.
C Cine sunt ae3ti no#a0iK ntre* 5asper Bo*son.
C 6unt oa#eni sau #orse/ rspunse ser.entul Lon.. Ori una/ ori alta.
I#e)iat lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ Ma).e 3i al2i +2i'a pornir s
onstate pre0en2a 'i0itatorilor. <ine 7#*ra2i/ pun+n)u4se 7n .ar) 7#potri'a 7n.1e2ului *rus/
7nar#a2i u pu3ti 3i topoare/ 7nl2a2i u i0#e 7#*lnite pentru are 0pa)a 7n.1e2at era un
punt soli) )e spri9in/ ie3ir pe poart 3i #erser )e4a lun.ul litoralului ale rui sloiuri se
7n.r#)eau pe pla9. Luna la ulti#ul ei ptrar aruna prin e2uri liriri pali)e pe +#pul )e
.1ea2. 8up e #erser o or/ lootenentul era .ata s rea) ser.entul se 7n3elase sau nu
'0use )e+t #orse are/ fr 7n)oial/ s4au 7ntors 7n ele#entul lor prin .urile pe are le fa 7n
iefiel) 3i prin are irul 7n #o) per#anent. 8ar ser.entul Lon./ art+n)u4le un fuior enu3iu
are ie3ea )intr4o ri)itur oni/ un fel )e oli* l)it pe .1ea2 la +te'a sute )e pa3i/ se
#ul2u#i s spun lini3tit@
C Iat fu#ul #orselor.
n aest #o#ent/ ni3te fiin2e ie3ir )in oli* 3i se t+r+r pe 0pa). Erau es1i#o3i/ )ar
)a erau *r*a2i sau fe#ei nu#ai un in)i.en ar fi putut s4o spun/ 7ntr4at+t 7#*r#intea lor te
fea s nu4i )eose*e3ti. Erau 7n nu#r )e 3ase/ patru #ari 3i )oi #ii/ la2i 7n u#eri pentru statura
lor sun)/ u nasul turtit 3i o1ii a)posti2i su* pleoape enor#e/ u .ura #are/ *u0ele .roase/
prul ne.ru/ lun. 3i aspru/ 3i u fa2a sp+n. Ca 'e3#inte/ o surt )in piele )e #ors/ o .lu./
i0#e 3i #nu3i fr )e.ete )in aela3i #aterial. Aeste fiin2e/ pe 9u#tate sl*atie/ se apropiar
)e europeni 3i4i pri'ir 7n tere.
C Ni#eni nu 3tie es1i#osaK ntre* 5asper Bo*son pe to'ar3ii si.
Ni#eni nu uno3tea aest .rai; )ar )eo)at se au0i un .las are le ur *un 'enit 7n
en.le0@
C Welo#eD Welo#eD
Era un es1i#os sau #ai ur+n) ! u# aflar pu2in #ai t+r0iu ! o es1i#os are/
7n)rept+n)u4se spre )oa#na Paulina <arnett/ s1i2 un salut u #+na. Cltoarea/ surprins/
rspunse prin +te'a u'inte pe are *3tina3a pru s le 7n2elea. u u3urin2 3i europenii 7i
in'itar pe es1i#o3i s4i ur#e0e p+n la fort. Es1i#o3ii prur s se sftuias )in pri'iri/ apoi/
)up +te'a lipe )e 3o'ial/ 7l 7nso2ir pe lootenentul Bo*son/ #er.+n) 7n .rup o#pat.
A9un3i la inint/ *3tina3a '0+n) asa/ a rei e=isten2 n4o *nuia/ e=la#@
C Bouse/ 1ouse/ sno>41ouseK
Ea 7ntre*a )a louin2a lor era o as )e 0pa)/ eea e era lesne )e re0ut/ i
onstru2ia se pier)ea su* #antia al* are aoperea p#+ntul. O fur s 7n2elea. era o as
)e le#n. Es1i#osa spuse atuni +te'a u'inte to'ar3ilor si are fur un se#n )e
7nu'iin2are. Intrar to2i pe poart 3i o lip #ai t+r0iu erau pofti2i 7n sala ea #are. Aolo 73i
soaser .lu.ile/ 3i au# 7i puteai )eose*i. Erau )oi *r*a2i )e MS4%S )e ani/ u 1ipul .al*en4
ro3at/ u )in2i asu2i2i/ u u#erii o*ra9ilor proe#inen2i/ luru are 7i fea s se#ene u3or u
arni'orele; )ou fe#ei tinere 7n/ u o0ile 7#po)o*ite u )in2i 3i .1eare )e urs polar; 7n sf+r3it/
)oi opii )e %4P ani/ *ie2i pu3ti u fa2a 'ioaie/ are pri'eau u o1ii #ari )es1i3i.
C 6e presupune es1i#o3ilor le e tot)eauna foa#e/ 0ise 5asper Bo*son. Cre) )ei o
*uat )e '+nat n4o s )ispla oaspe2ilor no3tri.
La or)inul lootenentului Bo*son/ aporalul 5oliffe a)use +te'a *u2i )e ren/ asupra
rora *ie2ii oa#eni se arunar u o lo#ie ani#ali. 8oar t+nra es1i#os are 'or*ise 7n
en.le0 art o oareare re2inere pri'in)/ fr s le sape )in o1i/ pe )oa#na Paulina <arnett 3i
pe elelalte fe#ei )in fatorie. Apoi/ 0rin) prunul pe are )oa#na Ma Nap 7l 2inea 7n *ra2e/ se
ri)i/ fu.i spre el 3i/ 'or*in)u4i u .las )ule/ se porni s4l #+n.+ie u ea #ai #are
)r.l3enie.
T+nra *3tina3 prea/ )a nu superioar/ el pu2in #ai i'ili0at )e+t 7nso2itorii ei/
eea e se '0u #ai ales +n)/ apuat )e un #i aes )e tuse/ puse #+na la .ur/ )up ele #ai
ri.uroase re.uli )e *un purtare. Aest a#nunt fu o*ser'at )e to2i. 8oa#na Paulina <arnett/
st+n) )e 'or* u ea 3i 7ntre*uin2+n) u'intele en.le0e3ti ele #ai u0uale/ afl 7n +te'a fra0e
t+nra es1i#os fusese ti#p )e un an 7n slu9* la .u'ernatorul )ane0 )in Upperna>i?/ a rui
so2ie era en.le0oai. Apoi prsise Aroenlan)a pentru a43i ur#a fa#ilia pe teritoriile )e
'+ntoare. Cei )oi *r*a2i erau fra2ii ei/ ealalt fe#eie/ storit u unul )intre ei 3i #a#a elor
)oi opii/ 7i era u#nat. 6e 7ntoreau to2i )in insula Mel*ourne/ situat 7n est/ pe litoralul
A#eriii en.le0e/ pentru a se )ue la 'est )e apul <arro>/ unul )in apurile Aeor.iei
oi)entale )in A#eria rus/ un)e se afla tri*ul lor. Pentru ei era o #are ui#ire s .seas o
fatorie la apul <at1urst. Cei )oi es1i#o3i ltinar 1iar )in ap/ '0+n) l)irile. Nu se
7#pau u .+n)ul onstruirii unui fort pe aest punt al litoraluluiK Aseau loul prost alesK n
iu)a r*)rii sale/ lootenentul Bo*son nu reu3i s4i fa s spun e4i nelini3tise/ sau poate nu
7n2elese rspunsurile lor.
T+nra es1i#os se nu#ea Zalu#a1 3i pru si#te o #are prietenie pentru )oa#na
Paulina <arnett. Totu3i/ *iata fat/ ori+t )e soia*il era/ nu a'ea nii o prere )e ru prsise
slu9*a pe are o a'usese la .u'ernatorul )in Upperna>i? 3i se arta foarte le.at )e fa#ilia ei.
8up e se sturar 3i *ur o 9u#tate stil )e ra1iu )in are ))ur 3i opiilor/
es1i#o3ii 73i luar r#as *un )e la .a0)e/ )ar/ 7nainte )e a plea/ t+nra *3tina3 o pofti pe
ltoare s 'in s 'a) oli*a lor )e 0pa). 8oa#na Paulina <arnett f.)ui s se )u a )oua
0i/ )a 're#ea o 'a 7n.)ui.
A )oua 0i/ 7ntr4a)e'r/ 7nso2it )e Ma).e/ )e lootenentul Bo*son 3i )e +2i'a sol)a2i
7nar#a2i ! nu 7#potri'a *ie2ilor oa#eni/ i pentru a0ul i4ar fi ataat ur3ii ! )oa#na Paulina
<arnett se 7n)rept spre Capul Es1i#os/ nu#e e fu )at #iului pro#ontoriu l+n. are se 7nl2a
ta*ra in)i.enilor.
Zalu#a1 aler. 7n 7nt+#pinarea prietenei sale )in a9un 3i4i art *uuros oli*a.
Es1i#o3ii 73i spaser louin2a 're#elni 7ntr4un on .ros )e 0pa)/ strpuns )e o
)es1i0tur 7n.ust 7n '+rf/ are lsa s ias fu#ul 'etrei. Aeste ,sno>41ouses- pe are le ri)i
u o #are iu2eal se nu#es 7n li#*a lor ,i.loo-. Ele sunt )eose*it )e a)e'ate li#ei 3i
louitorii pot s 7n)ure 1iar fr fo/ fr a a'ea prea #ult )e suferit/ .eruri )e 4MS NC. n ti#pul
'erii es1i#o3ii tries 7n orturi )e piele )e fo 3i )e ren/ nu#ite ,tupi-.
6 ptrun0i 7ntr4o oli* )e aest fel nu e luru u3or. N4a'ea )e+t o intrare la ni'elul
p#+ntului 3i tre*uia s te streori printr4un soi )e .an. lun. )e trei4patru piioare/ i pere2ii )e
0pa) a'eau el pu2in aeast .rosi#e. 8ar o ltoare )e profesie/ o laureat a 6oiet2ii
Re.ale/ nu putea 3o'i. Ur#at )e Ma).e/ ea se '+r7 'ite9e3te 7n tunelul str+#t/ ur#+n)4o pe
*3tina3. C+t )espre lootenentul Bo*son 3i oa#enii si/ preferar s renun2e la aeast 'i0it.
8oa#na Paulina <arnett 7n2elese ur+n) el #ai .reu nu e s ptrun0i 7n *or)eiul )e 0pa)/ i
s stai 7n el. Aerul/ 7nl0it )e o 'atr un)e ar)eau oase )e #ors/ 'iiat )e uleiul ru #irositor al
unei l#pi/ i#pre.nat )e #irosul 'e3#intelor unse u .rsi#e 3i al rnii )e a#fi*ie are
altuie3te 1rana prinipal a es1i#o3ilor/ era .re2os. Ma).e nu putu suporta 3i ie3i aproape
i#e)iat. 8oa#na Paulina <arnett art un ura9 suprao#enes pentru a nu o #+1ni pe t+nra
*3tina3 3i43i prelun.i 'i0ita ti#p )e ini #inute nesf+r3ite/ are4i prur ini 'eauri. Cei )oi
opii 3i #a#a lor erau )e fa2. <r*a2ii pleaser la '+ntoarea )e #orse/ la 'reo patru sau ini
#ile )e ta*r.
8oa#na Paulina <arnett/ +n) ie3i )in oli*/ respir u nesa2 aerul ree )e afar are
rea)use *u9orii 7n o*ra9ii si e pliser pu2in.
C Ei *ine/ )oa#n/ o 7ntre* lootenentul/ e prere a'e2i )espre asele es1i#o3ilorK
C Aerisirea las )e )orit/ rspunse )es1is )oa#na Paulina <arnett.
Ti#p )e opt 0ile/ interesanta fa#ilie *3tina3 nu43i prsi loul. Cei )oi es1i#o3i
petreeau 1L ore )in LM '+n+n) #orse. 6e )ueau/ u o r*)are pe are nu#ai louitorii oli*elor
puteau s4o 7n2elea./ s p+n)eas a#fi*iile la .ura .urilor un)e aestea 'eneau s respire la
suprafa2a +#pului )e .1ea2. C+n) aprea #orsa/ 7i arunau un la2 7n 9urul petoralilor 3i/ nu fr
.reutate/ o soteau pe +#pul )e .1ea2 3i o o#orau u lo'ituri )e topor. 8e fapt/ erau #ai #ult
pesari )e+t '+ntori. Marele lor osp2 era s *ea s+n.ele al) )e #ors u are es1i#o3ii se
7#*at )e plere. Tilni Zalu#a1/ u toat te#peratura s0ut/ 'enea la fortul Esperane. i
plea foarte #ult s se pli#*e prin 7nperi/ s pri'eas u# os fe#eile sau la opera2iile
ulinare ale )oa#nei 5oliffe. ntre*a u# se 0ie fieare luru pe en.le0e3te 3i sttea )e 'or* ore
7ntre.i u )oa#na Paulina <arnett/ )a a sta )e 'or* este e=presia are se poate 7ntre*uin2a
+n) fieare 73i aut #ult ti#p u'intele. C+n) ltoarea itea u .las tare/ Zalu#a1 o asulta
u )eose*it aten2ie/ u toate nu 7n2ele.ea. Es1i#osa 3tia 3i s +nte/ u 'oea ei *l+n)/
#elo)ii u un rit# iu)at/ +ntee rei/ .laiale/ #elanolie/ u o o#po0i2ie stranie. 8oa#na
Paulina <arnett a'u r*)area s tra)u una )in aeste sa.a .roenlan)e0e/ iu)at #ostr )e
poe0ie 1iper*orean/ reia #elo)ia trist/ #ultele 7ntreruperi/ inter'alurile *i0are 7i ))eau un
speifi .reu )e )efinit. Iat un e=e#plu al aestei poe0ii/ opiat 7n al*u#ul ltoarei@
CNTEC AROENLAN8ET.
Cerul este s#olit Gi soarele4a*ia se t+r3te <ietul #eu suflet 1inuit 8e )ra.oste
u#e0e3te.
Ree a iarna 7n toi/ :ata *laie 73i *ate 9o/ Ini#a4i r#+ne sloi La +nteu4#i )e )or 3i
fo.
Copil/ pe are #ereu l4a# 'isat/ Tries pentru iu*irea ta. Ca s te ') a# 7nfruntat Gi
asprul .er 3i 1iiura.
8ar/ 'aiD 8ulea 7#*r2i3are 6 spul*ere neaua nu e 7n stare.
A1D :ie a #+ine s rspun) Ini#a ta la iu*irea4#i profun) Gi #+na ta Cu )ra. s4o
str+n. pe4a #ea. 6oarele 'a strlui se#e2 Pentru al ini#ii tale )e0.1e2.
La LS )ee#*rie fa#ilia )e es1i#o3i 'eni la fortul Esperane s43i ia r#as *un.
Zalu#a1 se ata3ase )e ltoare/ are ar fi pstrat4o u plere l+n. ea; )ar t+nra *3tina3 nu
'oia s4i prseas pe ai si. 8ealtfel/ pro#ise s re'in 7n ti#pul 'erii 'iitoare la fortul
Esperane. 8espr2irea fu 7n)uio3toare. Zalu#a1 7i )rui )oa#nei Paulina <arnett un #i inel
)e ara# 3i pri#i 7n s1i#* un 3ira. )e #r.ele ne.re pe are 3i4l puse )e 7n)at la .+t. 5asper
Bo*son nu4i ls s plee pe *ie2ii oa#eni fr o antitate )e #erin)e pe are o 7nrar pe sania
lor 3i/ )up +te'a u'inte )e reuno3tin2 rostite )e Zalu#a1/ interesanta fa#ilie se 7n)rept spre
'est 3i )ispru 7n.1i2it )e ne.ura )eas a litoralului.
Capitolul UU. C+n) 7n.1ea2 #erurul.
Ti#pul usat 3i at#osfera lini3tit #ai fur prielnie '+ntorilor +te'a 0ile. Totu3i/ ei nu
se 7n)eprtar 7n aeast 're#e )e fort. <o.2ia '+natului le 7n.)uia )ealtfel s r#+n 7ntr4un
setor restr+ns. Lootenentul Bo*son nu putea )e+t s se feliite 43i 7nte#eiase a3e0area pe
aest punt al ontinentului. Nu#eroase ani#ale u *lan/ )e toate soiurile/ se prinser 7n
apan. 6a*ine 3i Mar*re 7#pu3ar #ai #ul2i iepuri polari. Vreo LS )e lupi 7nfo#eta2i 0ur
su* .loan2e. Aeste arni'ore se artau foarte a.resi'e 3i ))eau t+roale/ 7n 1aite/ fortului 7n
ti#pul lun.ii nop2i/ f+n) s rsune '0)u1ul )e urletele lor sl*atie. 8inspre iefiel)/ printre
#o'ilele )e .1ea2 treeau )eseori ur3i #ari a ror apropiere era supra'e.1eat u ea #ai #are
.ri9.
8e la L% )ee#*rie tre*uir s lase iar3i )eoparte orie proiet )e a ie3i )in fort. V+ntul
7nepu s *at )in nor) 3i fri.ul )e'eni )in e 7n e #ai puterni. Nu puteai sta afar fr s ri3ti
s fii ,frost*itten- pe lo. Ter#o#etrul :a1ren1eit o*or7 la 41$N E4L$ NCF. Viforul sufla a o
sal' )e #itralii. nainte )e a se 7n1i)e 7n fort/ 5asper Bo*son a'u .ri9 s )ea ani#alelor )estul
1ran pentru a s le a9un. ti#p )e +te'a spt#+ni.
La L% )ee#*rie era pri#a 0i )e Criun/ aeast sr*toare a #inului at+t )e )ra.
en.le0ilor. Ea fu ele*rat u )eose*it *uurie. Cei are iernau #ul2u#ir pro'i)en2ei i4a
orotit. Apoi lurtorii/ are nu #uniser 7n aeast 0i/ se str+nser la un #inunat osp2 )in are
feau parte )ou pu))in.4uri uria3e.
6eara se aprinse pun14ul pe #asa ea #are/ 7n #i9loul pa1arelor. 6e stinser l#pile 3i
sala/ lu#inat )e flara pali) a ra1iului/ )o*+n)i o 7nf2i3are fantasti. C1ipurile pline )e
*untate ale sol)a2ilor se 7nsufle2ir 7n aeste refle=e tre#urtoare/ & & Q uprinse )e un entu0ias#
pe are ar0torul li1i) a'ea s4l fa s reas 3i #ai #ult. Apoi flara se #i3or/ p+lp+i 7n
9urul pr9iturii tra)i2ionale u #ii li#*i al*strui 3i se stinse.
:eno#en nea3teptatD Cu toate l#pile nu erau 7n aprinse/ sala nu se ufun) 7n
7ntuneri. O lu#in 'ie ptrun)ea prin fereastr/ lu#in ro3ieti pe are strluirea l#pilor o
7#pie)iase p+n atuni s se )eslu3eas. To2i #esenii se ri)iar foarte surprin3i 3i se 7ntre*ar
)in pri'iri@ Ce s4a 7nt+#platK
C Un inen)iuD 6tri.ar +2i'a.
8ar/ 7n afara asei 7n are se aflau/ 7n a0ul ea ar fi luat fo/ nii un alt inen)iu nu
putea i0*uni prin 'eini la apul <at1urstD Lootenentul se repe0i la fereastr 3i reunosu
nu#ai)e+t au0a aestei re'er*era2ii. Era o erup2ie 'ulani.
ntr4a)e'r/ )inolo )e fale0ele )e la 'est/ )inolo )e Aolful Morselor/ 0area era 7n flri.
Nu se putea 0ri '+rful olinelor 'ulanie situate la OS )e #ile )e apul <at1urst/ )ar 9er*a )e
s+ntei/ ri)i+n)u4se la o 7nl2i#e ne#ai'0ut/ aoperea tot teritoriul u refle=ele sale .l*ui.
C E 3i #ai fru#os )e+t aurora *orealQ stri. )oa#na Paulina <arnett.
T1o#as <la? protest 7#potri'a aestei afir#a2ii. Un feno#en terestru #ai fru#os )e+t
un #eteorD 8ar 7n lo s )isute aeast te0/ u tot fri.ul puterni/ u tot '+ntul 3fi1iuitor/
fieare prsi sala 3i se )use s onte#ple a)#ira*ila pri'eli3te a 9er*ei s+nteietoare are se
profila pe fon)ul ne.ru ai erului.
8a 5asper Bo*son 3i eilal2i #e#*ri ai e=pe)i2iei n4ar fi a'ut ure1ile 3i .ura aoperite
)e *lnuri/ ar fi putut au0i 0.o#otele sur)e ale erup2iei are se propa.au prin aer. Ei 3i4ar fi putut
o#unia i#presiile pe are le tre0ea 7n sufletul lor aest su*li# spetaol. 8ar/ 7noto3#na2i
astfel/ nu puteau nii s 'or*eas/ nii s au). Tre*uir s se #ul2u#eas s 'a). Ce sen
i#puntoare pentru o1ii lorD Ce a#intire )e neuitat pentru #intea lorD ntre 7ntuneriul profun)
al erului 3i al*ul uria3ului o'or )e 0pa)/ i0*unirea flrilor 'ulanie pro)uea efete )e
lu#in pe are nii o pan 3i nii un penel nu le4ar fi putut 0u.r'i. Intensa re'er*era2ie se
7ntin)ea p+n )inolo )e 0enit/ 7ntune+n) treptat toate stelele. 6olul al* se 7#*ra 7n nuan2e
aurii. Bu##o?s4urile )e pe iefiel) 3i/ 7n spatele lor/ uria3ele ie*er.4uri refletau )iferitele
liriri a tot at+tea o.lin0i 7n flri. Aeste fasiole lu#inoase 'eneau s se fr+n./ s se
refrate 7n toate un.1iurile 3i planurile 7nlinate )iferit/ a s le tri#it 7napoi u o strluire #ai
'ie 3i o nou uloare. I0*unire )e ra0e 7ntr4a)e'r #a.ieD Ai fi 0is e i#ensul )eor )e .1ea2
al unei feerii/ furit speial pentru aeast sr*toare a lu#inii.
8ar .erul )eose*it )e #are 7i o*li. ur+n) pe spetatori s se4ntoar 7n louin2a lor
al) 3i nasul unora fu .ata s plteas su#p aeast plere pe are o sor*iser o1ii 7n
)etri#entul su la o ase#enea te#peratur.
n 0ilele ur#toare fri.ul resu. 6e putea re)e ter#o#etrul u #erur nu #ai
reu3e3te s #ar1e0e .ra)ele 3i tre*uie s se reur. la ter#o#etrul u alool. n noaptea )e
L$ spre L& )ee#*rie/ oloana o*or7 la 4OLN: E4O"NCF.
6o*ele fur 7n)esate u o#*usti*il/ )ar te#peratura )inuntru nu treea )e LS N: E4"NCF.
6ufereau )e fri. p+n 3i 7n a#ere/ 3i )a )ep3eau o ra0 )e 1S piioare 7n 9urul so*ei/ nu #ai
si#2eau nii un fel )e l)ur. 8e aeea/ el #ai *un lo fu lsat prunului al rui lea.n era
le.nat )e ei e se apropiau pe r+n) )e fo. 6e inter0ise )es1i)erea u3ilor sau ferestrelor/
)eoaree 'aporii onentra2i 7n sli s4ar fi pres1i#*at i#e)iat 7n 0pa). Pe uloar respira2ia
oa#enilor pro)uea un ase#enea feno#en. 6e au0eau )in toate pr2ile )etunturi surte are
surprinser pe ei neo*i3nui2i u #anifestrile aestei li#e. Trun1iurile )e ar*ori )in are se
onstruiser pere2ii asei trosneau su* a2iunea fri.ului. Pro'i0ia )e *uturi ! ra1iu 3i 'in !
pstrat 7n po) fu )us 7n sala o#un/ i aloolul se 3i oa.ulase pe fun)ul stilelor/ a un
s+#*ure. <erea/ fa*riat )in #u.uri )e *ra)/ 7n.1e2+n)/ fea s e=plo)e0e *utoaiele. Toate
orpurile soli)e re0istau la ptrun)erea l)urii/ a 7#pietrite. Le#nul ar)ea u .reutate 3i 5asper
Bo*son tre*ui s sarifie o anu#it antitate )in uleiul )e #ors a s 7nte2eas foul. 8in
feriire/ so*ele tr.eau *ine 3i 7#pie)iau orie e#ana2ie neplut 7n interior. 8ar 7n e=terior
fortul Esperane 73i tr)a )e )eparte pre0en2a prin )u1oarea ar a fu#ului 3i #erita s fie sootit
printre l)irile insalu*re. Un si#pto# )e#n )e o*ser'at era setea nepotolit pe are o si#2eau
u to2ii la aeast te#peratur. 8ar/ a s *ea/ tre*uiau s )e0.1e2e #ereu li1i)ele la fo/ i
su* for# )e .1ea2 ele nu le puteau stin.e setea. Un alt si#pto# 7#potri'a ruia lootenentul
Bo*son 7i pre'eni pe to'ar3ii si/ spun+n)u4le s rea2ione0e/ era o so#nolen2 persistent pe
are unii nu reu3eau s4o 7n'in.. 8oa#na Paulina <arnett/ ura9oas a )e o*iei/ se 7#potri'ea
so#nului su a 3i al elorlal2i/ 7nura9+n)u4i pe ei )in 9ur prin sfaturile/ on'ersa2ia 3i u#*latul
ei )e olo4olo. A)esea le itea +te o arte )e ltorie sau le +nta o 'e1e #elo)ie en.le0eas
pe are to2i o repetau 7n or. Aeste +ntee tre0eau )e 'oie/ )e ne'oie pe ei a)or#i2i/ are se
alturau 3i ei orului. Tilele lun.i se sur.eau astfel 7ntr4o 7nte#ni2are total 3i 5asper Bo*son/
uit+n)u4se prin .ea# la ter#o#etrul )in e=terior/ onstat .erul re3te fr 7netare. La O1
)ee#*rie #erurul 7n.1e2ase o#plet 7n re0er'orul instru#entului. Erau )ei #ai #ult )e 4MMN:
E4MLNCF.
A )oua 0i/ la 1 ianuarie 1$PS/ lootenentul 5asper Bo*son o feliit pe )oa#na Paulina
<arnett )e Anul Nou 3i )e ase#enea pentru ura9ul 3i *una )ispo0i2ie u are suporta .reut2ile
iernrii. :u aelea3i apreieri la a)resa astrono#ului are nu 'e)ea )e+t un luru 7n treerea )e
la 1$%& la 1$PS/ 3i anu#e intra 7n anul fai#oasei sale elipse )e soare. To2i #e#*rii #iu2ei
olonii/ at+t )e uni2i 7ntre ei 3i a ror sntate ontinua s fie e=elent/ 73i urar ,La #ul2i ani-.
Cele +te'a si#pto#e )e sor*ut are se artaser ))user i#e)iat 7napoi )up 7ntre*uin2area/ la
ti#p potri'it/ a suului )e l#+ie 3i a pastilelor )e aliu. Nu tre*uiau 7ns s se *uure prea
)e're#e. Anoti#pul ree #ai a'ea s )ure0e trei luni. :r 7n)oial/ soarele nu 'a 7nt+r0ia s
apar iar )easupra ori0ontului/ )ar ni#i nu )o'e)ea fri.ul a9unsese la #a=i#u# 3i/ )e o*iei/
7n toate 0onele *oreale ele #ai #ari s)eri )e te#peratur au lo 7n luna fe*ruarie. n orie a0/
.erul r#ase aela3i 7n pri#ele 0ile ale noului an/ *a #ai #ult/ la % ianuarie ter#o#etrul u
alool/ a3e0at 7n e=terior/ la fereastra )e pe uloar/ art 4PPN: E4%LNCF. C+te'a .ra)e 7n 3i s4ar
fi a9uns la te#peratura ea #ai s0ut )e la fortul Reliane/ )in 1$O%/ poate 1iar #ai 9oas.
Persisten2a unui .er at+t )e #are 7l 7n.ri9ora )in e 7n e #ai #ult pe 5asper Bo*son. El se
te#ea a ani#alele u *lan s nu fie 7#pinse s aute la su) o li# #ai pu2in aspr/ eea e ar
fi 7#pie)iat proietele )e '+ntoare )e la pri#'ar. n plus/ au0ea ni3te 0.o#ote sur)e
str*t+n) straturile su*terane/ 0.o#ote le.ate pro*a*il )e erup2ia 'ulani. Ori0ontul oi)ental
era tot 7n flri 3i fr 7n)oial o for#i)a*il fier*ere plutoni a'ea lo 7n #runtaiele
.lo*ului. Veintatea unui 'ulan 7n ati'itate nu era oare periuloas pentru noua fatorieK Iat
la e se .+n)ea lootenentul +n) au0ea .e#etele )inuntrul p#+ntului. Pstr 7ns pentru sine
aeste te#eri )estul )e ne)eslu3ite.
8up u# lesne se poate 7n1ipui/ pe o ase#enea 're#e ni#eni nu se .+n)ea s ias )in
as. C+inii 3i renii a'eau )estul 1ran 3i/ o*i3nui2i/ )ealtfel/ 7n ti#pul iernii u postul
7n)elun.at/ nu a'eau ne'oie )e 7n.ri9ire. 8estul tre*uia 7n)urat 7nuntru o te#peratur pe are
ar)erea le#nului 3i uleiului a*ia reu3ea s4o fa suporta*il. n iu)a preau2iilor luate/ u#e0eala
se streura 7n slile neaerisite 3i pe .rin0i se )epuneau straturi strluitoare )e 1iiur e se
7n.ro3au 7n fieare 0i. Con)ensatorii se astupaser 3i unul se sparse su* presiunea apei 7n.1e2ate.
n aeste on)i2ii/ lootenentul Bo*son nu se .+n)i s fa eono#ie )e o#*usti*il. El 7l
risipea/ 1iar/ pentru a ri)ia te#peratura are/ )e 7n)at e foul )in so* 3i )in plite se #i3ora
+t )e +t/ o*ora +teo)at p+n la 1%N :a1ren1eit E4&NCF. 8e aeea oa#enii stteau )e 'e.1e/
s1i#*+n)u4se )in or 7n or/ u or)inul s supra'e.1e0e 3i s 7ntre2in foul.
C n ur+n) n4o s #ai a'e# le#ne/ 0ise 7ntr4o 0i ser.entul Lon. tre lootenent.
C N4o s #ai a'e# le#neK 6tri. 5asper Bo*son.
C Vreau s spun pro'i0ia )in as e pe sf+r3ite 3i 'a tre*ui peste pu2in ti#p s ne
)ue# la 1a#*ar. Gtiu )in e=perien2 a te e=pune la un ase#enea .er 7nsea#n s42i ri3ti 'ia2a.
& o &
C 8aD Rspunse lootenentul. A# fut o .re3eal a# onstruit 1a#*arul )e le#ne
)eparte )e as 3i fr o o#unia2ie )iret u ea. #i )au sea#a )e asta pu2in prea t+r0iu.
Tre*uia s nu uit 'o# ierna )inolo )e paralela "S. 8ar/ 7n sf+r3it/ a3a stau lururile. 6pune4#i/
Lon./ e antitate )e le#ne #ai a'e# aiiK
C At+t +t s ne a9un. el #ult L4O 0ile/ rspunse ser.entul.
C 6 sper# p+n atuni .erul 'a s)ea pu2in 3i 'o# putea s str*ate# urtea
fortului fr s ne pune# 'ia2a 7n pri#e9)ie.
C M4n)oies/ )o#nule lootenent/ rosti ser.entul Lon. ltin+n) )in ap. Aerul e urat/
stelele strlues/ '+ntul *ate tot )in nor) 3i nu #4ar #ira a fri.ul s #ai )ure0e 1% 0ile/ p+n 'a
fi Lun nou.
C Ei *ine/ )ra. Lon./ relu lootenentul Bo*son/ n4o s a9un.e# s #uri# )e fri./ 3i 7n
0iua +n) 'a tre*ui s ne e=pune#R
C Ne 'o# e=pune/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul Lon..
5asper Bo*son str+nse #+na ser.entului al rui )e'ota#ent 7l uno3tea prea *ine.
64ar putea re)e lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon. e=a.erau +n) sooteau un
.er at+t )e #are/ 'enin) 7n ontat su*it u or.anis#ul/ poate pro'oa #oartea. 8ar/ o*i3nui2i u
aspra li# polar/ a'eau o lun. e=perien2 7n ur#a lor. V0user 7n 7#pre9urri i)entie u#
oa#eni foarte 'oinii a) 7n nesi#2ire pe .1ea2/ )e 7n)at e ies )in as. Nu #ai pot respira 3i
se asfi=ia0. Aeste fapte/ )e3i par )e nere0ut/ s4au repetat )eseori 7n ti#pul unor iernri. n
1"MP/ +n) au relatat ltoria lor pe #alurile Aolfului Bu)son/ Willia# Moor 3i 6#it1 au itat
+te'a ai)ente )e aest fel +n) au pier)ut un nu#r )e #e#*ri ai e=pe)i2iei/ trsni2i )e fri..
Este )ei inontesta*il a 7nfrunta o te#peratur a rei intensitate oloana )e #erur nii n4o
#ai poate #sura/ 7nsea#n te e=pui unei #or2i su*ite.
Asta era situa2ia )estul )e 7n.ri9ortoare a louitorilor fortului Esperane/ +n) un ini)ent
o fu 3i #ai .rea.
Capitolul UUI. Marii ur3i polari.
6in.ura )intre ele patru ferestre )+n) spre urtea fortului/ prin are se putea 'e)ea/ era
ea are se afla la aptul uloarului )e la intrare/ )eoaree o*loanele )in afar nu fuseser
7n1ise. 8ar/ pentru a pri'irea s poat str*ate prin .ea#urile aoperite )e un strat .ros )e
.1ea2/ ele tre*uiau splate u ap lootit. Aeast trea*/ onfor# or)inelor lootenentului/ se
fea )e #ai #ulte ori pe 0i pentru a se ereta at+t 7#pre9uri#ile apului <at1urst/ +t 3i starea
erului 3i ter#o#etrul u alool a3e0at 7n e=terior.
La P ianuarie/ pe la 11 )i#inea2a/ sol)atul Zellet/ 7nsrinat u aeast trea*/ 7l 1e# pe
ser.ent 3i 7i art ni3te for#e uria3e are se #i3au ne)eslu3it prin 7ntuneri. 6er.entul Lon./
apropiin)u4se )e fereastr/ rosti si#plu@
C 6unt ur3iD
ntr4a)e'r/ 'reo 3ase ur3i reu3iser s trea )e 7#pre9#uire 3i/ atra3i )e #irosul fu#ului
are se 7nl2a )in o3uri/ 7naintau spre as.
5asper Bo*son/ )e 7n)at e fu pre'enit )e pre0en2a aestor ani#ale pri#e9)ioase/ ))u
or)inul s se *aria)e0e pe )inuntru fereastra uloarului. Era sin.ura ie3ire pratia*il 3i/ o)at
astupat/ era i#posi*il a ur3ii s reu3eas s ptrun) 7n l)ire. :ereastra fu )ei 7ntrit u
)ru.i .ro3i pe are )ul.1erul Ma Nap 7i fi= *ine/ ls+n) totu3i o )es1i0tur 7n.ust are
7n.)uia s o*ser'i e fa afar st+n9enitorii 'i0itatori.
C Gi au#/ 0ise #e3terul )ul.1er/ ae3ti )o#ni nu 'or intra fr 7n.)uin2a noastr.
A'e# tot ti#pul/ a3a)ar/ s 2ine# sfat )e r0*oi.
C Ei *ine/ )o#nule Bo*son/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ n4a# fost suti2i )e ni#i 7n
ti#pul iernriiD 8up .er/ ur3ii.
C Nu ,)up-/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son. Ceea e este #ai .ra'/ ,7n ti#pul-
.erului/ 3i 7n pe un .er are ne 7#pie)i s soate# nasul afarD Nu 3tiu u# 'o# putea s ne
)esotorosi# )e aeste fiare ruftoare.
C Or s43i piar) r*)area/ presupun/ rspunse ltoarea/ 3i or s se )u a3a u# au
'enitD
5asper Bo*son ltin )in ap/ neon'ins.
C Nu unoa3te2i aeste ani#ale/ )oa#n/ 0ise el. Iarna aspr le4a 7nfo#etat 3i nu se 'or
linti )in lo )e+t )a o s le sili#D
C 6unte2i 7n.ri9orat/ )o#nule Bo*sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 8a 3i nu/ rspunse lootenentul. Gtiu ur3ii nu 'or intra 7n as/ )ar nu 3tiu u# o s
ie3i# noi/ )a 'a fi ne'oieD
8up aest rspuns/ 5asper Bo*son se )use iar la fereastr. ntre ti#p/ )oa#na Paulina
<arnett/ Ma).e 3i elelalte fe#ei se str+nser 7n 9urul ser.entului asult+n)u4l pe aest *ra'
sol)at are 'or*ea u #ult e=perien2 )espre ,pro*le#a ur3ilor-. 6er.entul Lon. a'usese )e4a
fae )e +te'a ori u aeste arni'ore/ pe are le 7nt+lne3ti )eseori 1iar pe teritoriile )in su). 8ar
aolo/ 7n alte on)i2ii/ po2i s le atai u sues. Aii ase)ia2ii erau *loa2i 3i fri.ul le tia orie
posi*ilitate )e a ie3i.
Tiua 7ntrea. supra'e.1ear u aten2ie #ersul )e olo4olo al ur3ilor. 8in +n) 7n +n)/
unul )in aeste ani#ale 73i lipea apul uria3 )e fereastr/ so2+n) un #or#it furios. Lootenentul
Bo*son 3i ser.entul Lon. se sftuir 3i )eiser / )a ur3ii nu prses loul/ 'or fae +te'a
.uri 7n pere2ii asei a s4i .oneas u fouri )e ar#.
8ar 1otr+r s a3tepte o 0i4)ou 7nainte )e a 7ntre*uin2a aest #i9lo/ 7ntru+t 5asper
Bo*son nu se .r*ea s sta*ileas 'reo o#uniare 7ntre te#peratura )e afar 3i ea )inuntru
are a9unsese 3i a3a )estul )e 9oas. Uleiul )e #ors pe are4l turnau 7n so*e se transfor#ase 7n
*u2i )e .1ea2 at+t )e )ure/ 7n+t tre*uiau tiate u toporul pentru a fi 7ntre*uin2ate.
Tiua se ter#in fr alt ini)ent. Ur3ii #er.eau 7noae 3i 7nolo/ f+n) 7non9urul asei/
)ar nu se 7nu#etau la nii un ata )iret. 6ol)a2ii 'e.1ear toat noaptea 3i pe la patru )i#inea2a
se putea re)e a.resorii prsiser urtea. n tot a0ul ei nu se #ai artau. 8ar pe la 3apte/
Mar*re/ suin)u4se 7n po) pentru a a)ue +te'a pro'i0ii/ o*or7 i#e)iat/ 0i+n) ur3ii se aflau
pe aoperi3ul asei.
5asper Bo*son/ ser.entul Lon./ )oi sau trei )intre eilal2i to'ar3i/ lu+n)u43i ar#ele/
urar sara uloarului are )uea la po) printr4un 1epen.. 8ar aii fri.ul era at+t )e #are/ /
)up +te'a #inute/ lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si nu putur s #ai spri9ine 7n #+n 2ea'a
pu3tilor. Aerul u#e) pe are4l e=pirau )ea/ transfor#at 7n 0pa)/ 7n 9urul lor.
Mar*re nu se 7n3elase. Ur3ii se aflau pe aoperi3ul asei. 6e au0ea u# alear. #or#in).
C+teo)at .1earele lor/ strpun.+n) stratul )e .1ea2/ se 7nfi.eau 7n s+n)urile aoperi3ului 3i
e=ista periolul s fie )estul )e puternie a s le s#ul. )in lo.
Lootenentul 3i oa#enii si/ fiin) ur+n) uprin3i )e toropeala pro'oat )e aest fri.
insuporta*il/ o*or+r. 5asper Bo*son a)use la uno3tin2 situa2ia.
C Ne .si# 7ntr4un #o#ent .reu. Totu3i nu a'e# 7n #oti'e s ne te#e# pentru soarta
noastr/ i aeste ani#ale nu 'or putea ptrun)e 7n a#ere. n s1i#*/ ne pute# a3tepta s
for2e0e intrarea po)ului 3i s #n+ne *lnurile are sunt )epo0itate aolo. Aeste *lnuri apar2in
Co#paniei 3i )atoria noastr este s le pstr# intate. V er/ )ei/ prieteni/ s # a9uta2i s le
pun 7ntr4un lo si.ur.
Pe )at to2i to'ar3ii lootenentului se4n3iruir 7n sal/ *utrie/ uloar 3i pe sar. 8oi
sau trei/ s1i#*+n)u4se #ereu ! i altfel n4ar fi putut fae o #un sus2inut ! 7nfruntar .erul
)in po) 3i/ 7ntr4o or/ *lnurile erau 7n#a.a0inate 7n sala ea #are.
n ti#pul aestei opera2iuni/ ur3ii ontinuau s aute s s#ul. priorii aoperi3ului. n
+te'a punte se puteau 'e)ea s+n)urile 7n)oin)u4se su* apsarea lor. Me3terul Ma Nap nu43i
asun)ea 7n.ri9orarea. Construin) aest aoperi3/ nu putuse pre'e)ea el 'a tre*ui s suporte o
astfel )e .reutate 3i se te#ea s nu e)e0e.
Aeast 0i treu/ totu3i/ fr a ataan2ii s poat ptrun)e 7n po). 8ar un ina#i nu #ai
pu2in fioros se streur 7netul u 7netul 7n a#ereD :oul a*ia #onea 7n so*e. Re0er'a )e
o#*usti*il era aproape pe sf+r3ite. n nu #ai #ult )e 1L ore 'a ar)e ulti#a *uat )e le#n 3i
foul se 'a stin.e. Asta 7nse#na #oartea/ #oartea prin fri./ ea #ai teri*il #oarteD 8e pe au#
sr#anii oa#eni/ str+n3i unul l+n. altul 7n 9urul so*ei are se rea/ si#2eau u# propria lor
l)ur 7i prsea. 8ar nu se pl+n.eau. C1iar 3i fe#eile suportau 1inurile eroi. 8oa#na Ma
Nap 73i str+n.ea #ereu opila3ul la pieptul 7n.1e2at. C+2i'a )intre sol)a2i )or#eau/ sau #ai
)e.ra* 0user 7ntr4o toropeal su#*r are nu se putea nu#i so#n.
La ora trei )i#inea2a/ 5asper Bo*son onsult ter#o#etrul u #erur )e pe peretele slii/
are se .sea la #ai pu2in )e 0ee piioare )e so*. Arta 4MN :a1ren1eit E4LSNCF.
Lootenentul 73i treu #+na peste frunte/ 7i pri'i pe to'ar3ii si are for#au un .rup
o#pat 3i tut 3i r#ase +te'a #o#ente ne#i3at. A*urul respira2iei/ pe 9u#tate on)ensat/ 7l
7non9ura a un nor al*iios.
n aeast lip o #+n i se puse pe u#r. Tresri 3i se 7ntoarse. 8oa#na Paulina <arnett
se afla 7n fa2a lui.
C Tre*uie s fae# e'a/ lootenente Bo*son/ 7i spuse ener.ia fe#eie/ nu pute# #uri
7n felul aesta fr s ne apr#D
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ si#2in) u# se )e3teapt 7n el for2a #oral/
tre*uie s fae# e'aD
Lootenentul 7i 1e# pe ser.entul Lon./ Ma Nap 3i Rae fierarul/ a)i pe oa#enii ei
#ai ura9o3i ai trupei. nso2i2i )e )oa#na Paulina <arnett/ se )user l+n. fereastr 3i aolo/ prin
.ea#ul pe are4l splar u ap lootit/ onsultar ter#o#etrul e=terior.
C Minus "LN E4MS NCFD E=la# 5asper Bo*son.
Prieteni/ nu ne #ai r#+ne )e+t s lu# una )in aeste )ou 1otr+ri@ sau s ne ris#
'ia2a pentru a re7nnoi pro'i0ia )e o#*usti*il/ sau s ar)e# 7netul u 7netul *nile/ paturile/
pere2ii )espr2itori 3i tot eea e 7n asa asta poate ali#enta so*ele. 8ar aeasta e o #sur )e luat
7n ulti# instan2/ i fri.ul poate )ura #ult 3i *ine 3i ni#i pentru #o#ent nu ne fae s
pre'e)e# o s1i#*are a 're#ii.
C 6 ne ris# 'ia2aD Rspunse ser.entul Lon..
Gi eilal2i )oi a#ara0i fur )e aeea3i prere. Nu #ai fu rostit nii un u'+nt 3i fieare se
pre.ti s a2ione0e.
Iat e se on'eni 3i e preau2iuni se luar pentru a sal'a/ pe +t posi*il/ 'ia2a elor are
a'eau s se )e'ote0e *inelui tuturor.
Ba#*arul 7n are erau 7n1ise le#nele se .sea la 'reo %S )e pa3i spre st+n.a/ 7n spatele
l)irii prinipale. 6e )eise a unul )in oa#eni s 7nere s a9un. 7n .oan la )epo0it. Tre*uia
s ia o fr+n.1ie lun. 7nf3urat 7n 9urul lui 3i s tra. )up sine alta al rei apt s r#+n 7n
#+na to'ar3ilor si. n 1an.ar 'a aruna pe una )in sniile aflate aolo la a)post/ o antitate )e
o#*usti*il; apoi/ le.+n)4o 7n fa2 )e pri#a fr+n.1ie/ eea e per#itea s fie tras p+n la as/ 3i
le.+n)4o )e ealalt 7n spate/ eea e per#itea s fie rea)us la )epo0it/ se 'a sta*ili un )u4te4
'ino 7ntre 1a#*ar 3i as/ put+n) astfel s se re7nnoias fr #are periol pro'i0ia )e le#ne. O
s#uitur a uneia sau alteia )in fr+n.1ii 'a se#nala sania era fie .ata 7nrat 7n 1a#*ar/ fie
.ata )esrat 7n as.
Planul era 7nto#it u in.enio0itate/ )ar putea s e3ue0e 7n )ou 7#pre9urri@ pe )e o
parte/ poarta )epo0itului )e le#ne/ prins )e .1ea2/ s fie .reu )e )es1is/ pe )e alt parte ur3ii
sa prseas aoperi3ul 3i s 'in s se interpun 7ntre as 3i )epo0it. Aestea erau )ou risuri
posi*ile.
6er.entul Lon./ Ma Nap 3i Rae se oferir to2i trei s trea la a2iune. 8ar ser.entul/
art+n) ei )oi a#ara0i erau stori2i/ insist s 7n)eplineas personal aeast #isiune.
Lootenentul/ are 'oi s se )u el 7nsu3i/ fu oprit )e )oa#na Paulina <arnett.
C 8o#nule 5asper/ 0ise ea/ )u#nea'oastr sunte2i 3eful nostru/ ne sunte2i neesar
tuturora 3i n4a'e2i )reptul s ' e=pune2i. A'e2i 7nre)ere 7n ser.ent.
5asper Bo*son 7n2elese 7n)atoririle pe are i le i#punea situa2ia lui 3i/ fiin) pus s alea.
7ntre ei trei to'ar3i/ se pronun2 pentru ser.ent. 8oa#na Paulina <arnett str+nse #+na
're)niului Lon..
Ceilal2i louitori ai fortului/ are a)or#iser sau a2ipiser/ nu uno3teau 7nerarea are
ur#a s se fa.
:ur pre.tite )ou fr+n.1ii lun.i. 6er.entul 3i4o 7nf3ur pe pri#a 7n 9urul trupului/
)easupra al)elor *lnuri 7n are se 7n'e3#+ntase 3i are/ una peste alta/ 'alorau #ai #ult )e o
#ie )e lire. Iar pe a )oua 3i4o a.2 )e entiron/ 7#preun u un a#nar 3i un re'ol'er 7nrat.
Apoi/ 7n #o#entul plerii/ ))u pe .+t o 9u#tate )e pa1ar )e ra1iu/ eea e nu#ea ,o )u3
*un )e o#*usti*il-.
5asper Bo*son/ Lon./ Rae 3i Ma Nap ie3ir apoi )in sala o#un. Treur prin *utrie
un)e foul era aproape stins 3i a9unser 7n uloar. Aolo/ Rae ur p+n la 1epen.ul po)ului/ 7l
7ntre)es1ise 3i se asi.ur ur3ii se .seau tot pe aoperi3. Era )ei #o#entul s se trea la
a2iune.
8es1iser pri#a u3 a uloarului. 5asper Bo*son 3i to'ar3ii si/ )e3i 7noto3#na2i 7n
*lnuri/ se si#2ir 7n.1e2+n) p+n 7n #)u'a oaselor. A )oua u3/ are ))ea )iret 7n urte/ se
)es1ise atuni 7n fa2a lor. 8)ur o lip 7napoi/ sufoa2i. Pe lo aerul u#e) )e pe uloar se
on)ensa 3i o 0pa) fin aoperi pere2ii 3i po)eaua.
Cerul era senin. 6telele strlueau u o lu#in 'ie. 6er.entul Lon./ fr s 7nt+r0ie nii o
lip/ ie3i 7n 7ntuneri lu+n) u el aptul fr+n.1iei/ 7n ti#p e to'ar3ii si 2ineau )e ellalt
apt. U3a )inspre e=terior fu )at 7n lturi 3i 5asper Bo*son/ Ma Nap 3i Rae se 7ntoarser 7n
uloar 3i 7n1iser er#eti a )oua u3. Apoi 7nepur s a3tepte. 8a Lon. nu se 7ntorea )up
+te'a #inute/ se putea sooti 7nerarea a reu3it 3i / a9uns 7n 1a#*ar/ 7nra sania u
le#ne. 8ar el #ult 0ee #inute tre*uiau s fie sufiiente pentru aeast opera2ie/ )a u3a nu era
*loat. n aest ti#p/ Rae supra'e.1ea po)ul 3i ur3ii. Pe aeast noapte 7ntuneoas puteai nutri
speran2a treerea .r*it a ser.entului le4a spat )in 'e)ere.
Tee #inute )up plearea ser.entului/ 5asper Bo*son/ Ma Nap 3i Rae intrar )in nou 7n
spa2iul #i uprins 7ntre ele )ou u3i ale uloarului 3i a3teptar se#nalul s tra. sania
7nrat.
Cini #inute treur. :r+n.1ia al rei apt 7l 2ineau nu se #i3. Tea#a lor e lesne )e
7n1ipuit. 6er.entul please )e un sfert )e or/ ti#p #ai #ult )e+t sufiient pentru 7nrarea
sniei/ 3i nu se4nt+#pla ni#i.
5asper Bo*son #ai a3tept +te'a lipe; apoi/ 7ntin0+n) fr+n.1ia/ fu se#n to'ar3ilor si
s4o tra. 7#preun u el. 8a ser.entul nu 7nrase sania/ a'ea u# s4i opreas.
:r+n.1ia fu tras u putere. Un o*iet .reu 'enea alune+n) 7net pe sol. n +te'a #inute
aest o*iet sosi la u3a e=terioar. Era orpul ser.entului/ le.at )e fr+n.1ie. Neferiitul Lon. nii
nu a9unsese p+n la 1a#*ar. C0use 7n )ru#/ trsnit )e fri.. Corpul su/ are r#sese afar/ 7n
.er/ aproape LS )e #inute/ era pro*a*il un a)a'ru.
Ma Nap 3i Rae/ so2+n) un stri.t )e )esperare/ 7l transportar 7nuntru/ pe uloar; )ar 7n
#o#entul +n) lootenentul 'ru s 7n1i) u3a e=terioar/ si#2i era 7#pins u 'iolen2
7napoi. n aela3i ti#p au0i un #or#it 7n.ro0itor.
C A9utorD 6tri. 5asper Bo*son.
Ma Nap 3i Rae aler.ar 7n a9utorul su. 8ar o alt persoan a9unsese 7naintea lor.
8oa#na Paulina <arnett 'eni s43i uneas eforturile u ale lootenentului/ pentru a 7n1i)e u3a.
Monstruosul ani#al/ ls+n)u4se pe u3 u toat .reutatea/ o 7#pin.ea 7netul u 7netul 3i ar fi
reu3it fr 7n)oial s intre.
8oa#na Paulina <arnett/ apu+n) atuni unul )in pistoalele pe are 5asper Bo*son le
a'ea la *r+u/ a3tept u s+n.e ree #o#entul 7n are apul ursului se i'i 7ntre per'a0 3i u3 3i
)esr ar#a 7n .ura )es1is a ani#alului. Ursul 0u pe spate/ lo'it pro*a*il #ortal 3i u3a/
o)at 7n1is/ fu *aria)at *ine.
I#e)iat )up aeea a)user orpul ser.entului 7n sala ea #are 3i4l 7ntinser l+n. so*.
8ar to#ai atuni se stin.eau ulti#ii tiuni. Atuni u# putea fi rea)us la 'ia2 aest neferiitK
Cu# s4l a)ui 7n si#2iri/ +n) nu ))ea nii un se#n trie3teK
C Ple euD PleD 6tri. fierarul Rae/ ple au# )up le#ne sauR
C 8a/ Rae/ 0ise l+n. el o 'oe/ 'o# #er.e 7#preunD
6o2ia sa era ea are 'or*ea astfel.
C Nu/ prieteniD NuD E=la# 5asper Bo*son. Nu 'e2i putea spa nii )e fri./ nii )e
ur3i. 6 ar)e# tot e poate fi ars )e aii/ 3i apoi fie e4o fiD
Atuni/ to2i ae3ti neferii2i/ pe 9u#tate 7n.1e2a2i/ se ri)iar u toporul 7n #+n a ni3te
ne*uni. <nile/ #esele/ pere2ii )espr2itori/ totul fu tiat/ fut *u2i 3i so*a )in sala #are/ a 3i
#inul )in *utrie )u)uir ur+n). :lrile #ari ale foului erau a2+2ate u ulei )e #ors.
Te#peratura interioar se ur u 1L .ra)e. 6er.entul pri#i 7n.ri9irile ele #ai .ra*nie.
:u freat u ra1iu al) 3i 7netul u 7netul irula2ia s+n.elui se resta*ili. Petele al*iioase are
aoperiser anu#ite pr2i ale orpului su 7nepur s )ispar. 8ar nenoroitul suferise 7n.ro0itor
3i #ai #ulte ore treur p+n s poat soate un u'+nt. :u apoi a3e0at 7ntr4un pat al) 3i )oa#na
Paulina <arnett 7#preun u Ma).e 7l 'e.1ear p+n a )oua 0i.
ntre ti#p/ 5asper Bo*son/ Ma Nap 3i Rae utau un #i9lo s sal'e0e situa2ia are era
at+t )e .ra'. E'i)ent 7n el #ult )ou 0ile noul o#*usti*il/ luat )in as/ 'a lipsi 3i el. Ce 'a
)e'eni atuni toat lu#ea/ )a .erul r#+nea aela3iK 8e M$ )e ore era Lun nou 3i reapari2ia
ei nu priinuise nii o s1i#*are )e te#peratur. V+ntul *tea )e la nor) 3i 7n'luia 2inutul u
*oarea lui 7n.1e2at. <aro#etrul arta 7n ontinuare ti#p fru#os 3i )in solul are era o i#ens
+#pie )e .1ea2 nu se ri)ia nii un a*ur. 6e putea )ei a fri.ul s nu 7nete0eD Atuni e era
)e futK Tre*uia re7nnoit 7nerarea )e a #er.e la 1a#*ar/ 7nerare are/ prin faptul
atrsese aten2ia ur3ilor/ )e'enea 3i #ai pri#e9)ioas. Era oare posi*il a ani#alele s fie ataate
afar/ pe fri.ul staK Nu. Ar fi fost un at )e ne*unie are putea osta 'ia2a tuturora. ntre ti#p/
te#peratura a#erelor )e'enise #ai suporta*il. n aea )i#inea2 )oa#na 5oliffe ser'i un pr+n0
o#pus )in #+nare )e arne al) 3i eai. 6e *ur #ulte .ro.uri fier*in2i 3i *ra'ul ser.ent
Lon. putu s43i ia 3i el por2ia. Cl)ura *ineftoare a so*elor/ ri)i+n) te#peratura/ ri)ia 3i
#oralul sr#anilor oa#eni. Nu #ai a3teptau )e+t or)inele lui 5asper Bo*son pentru a ataa
ur3ii. 8ar lootenentul/ ne.sin) lupta e.al/ nu 'oi s43i ri3te oa#enii. Tiua prea )ei 'a
tree fr 'reun ini)ent/ +n) pe la ora trei )up4a#ia0 se au0i lar# #are pe aoperi3.
C Iat4iD E=la#ar )oi4trei sol)a2i/ 7nar#+n)u4se i#e)iat u topoare 3i pistoale.
Era lar ur3ii/ )up e s#ulseser un prior )in aoperi3/ intraser 7n po).
C Ni#eni s nu43i prseas loulD Tise lootenentul u 'oe al#. Rae/ 'e0i )e
1epen.D
:ierarul aler. spre uloar/ se ur pe sar 3i fi= soli) 1epen.ul. I0*uni o lar#
7nspi#+nttoare )easupra ta'anului/ are prea se 'a pr*u3i su* .reutatea ur3ilor. 6e au0eau
#or#ituri/ tropituri 3i 0.+rieturi )e .1eare for#i)a*ile.
In'a0ia ur3ilor s1i#*a situa2iaK 6e4nrut2iseK 5asper Bo*son 3i +2i'a to'ar3i se
sftuir 7n aeast pri'in2. Cei #ai #ul2i sooteau situa2ia s4a 7#*unt2it. 8a ur3ii se
str+nseser u to2ii 7n po) ! eea e prea pro*a*il ! poate puteau fi ataa2i 7n aest spa2iu
str+#t/ fr s e=iste periolul a fri.ul s4i asfi=ie0e pe o#*atan2i sau/ 7n a0ul el #ai *un/ s
nu poat 2ine ar#ele 7n #+n. 8esi.ur/ o lupt orp la orp u aeste arnasiere era e=tre# )e
pri#e9)ioas; )ar nu #ai e=ista i#posi*ilitatea fi0i )e a o 7nera.
R#+nea )ei s 1otras )a 'or #er.e sau nu s 7nfrunte ur3ii pe loul un)e se aflau/
opera2ie )ifiil 3i u at+t #ai )e te#ut/ u +t/ prin 1epen.ul 7n.ust/ sol)a2ii nu puteau ptrun)e
7n po) )e+t unul +te unul.
E lesne )e 7n2eles )ei )e e 5asper Bo*son e0ita s 7neap ataul. 8up e 1i*0ui 3i
)up sfatul ser.entului 3i al altora/ al ror ura9 era in)isuta*il/ se 1otr7 s a3tepte. Poate se
'a 7nt+#pla e'a are s le sporeas 3ansele. Era aproape u neputin2 a ur3ii s poat )eplasa
.rin0ile ta'anului/ #ult #ai soli)e )e+t priorii aoperi3ului. 8ei era i#posi*il pentru ei s
o*oare 7n a#erele )e la parter.
A3teptar. Tiua se sf+r3i. n ti#pul nop2ii ni#eni nu putu )or#i )in au0a 0.o#otului
fut )e tur*a2ii )e sus.
A )oua 0i/ pe la ora nou/ un nou ini)ent o#pli situa2ia 3i4l o*li. pe lootenentul
Bo*son s a2ione0e.
Co3urile so*elor 3i ale #a3inii )e .tit )in *utrie str*teau po)ul 7n toat 7nl2i#ea
lui. Aeste o3uri/ onstruite )in pli/ )in 'arul o*2inut )in soii/ 3i nei#entate sufiient/ nu
puteau re0ista unor presiuni laterale. Ur3ii/ fie i0*in) 0i)ria/ fie re0e#+n)u4se )e ea pentru a
si#2i l)ura so*elor/ le )r+#ar pu2in +te pu2in. 6e au0ir 0+n) 7n interior *u2i )e
r#i) 3i ur+n) so*ele 3i plita nu #ai tr.eau.
Era o nenoroire irepara*il/ are )esi.ur ar fi )us la )esperare oa#eni #ai pu2in
ener.ii. 8ar lururile se o#pliar 3i #ai #ult. ntr4a)e'r/ 7n ti#p e fourile 7nepeau s se
stin./ un fu# ne.ru/ aru/ .re2os/ pro)us )e ar)erea le#nului 3i a uleiului/ se rsp+n)i 7n toat
asa. Co3urile rpar su* ta'an.
n +te'a #inute fu#ul )e'eni at+t )e .ros/ 7n+t aoperi lu#ina l#pilor. 5asper Bo*son
era )ei silit s prseas .ra*ni louin2a pentru a nu se asfi=ia 7n aest aer )e nerespirat. Gi a
prsi asa 7nse#na a #uri )e fri..
:e#eile soaser stri.te )e )e0n)e9)e.
C Prieteni/ o#an) lootenentul apu+n) un topor/ la ur3i/ la ur3iD
Era sin.urul luru )e futD Tre*uiau e=ter#inate aeste ani#ale periuloase. To2i/ fr
e=ep2ie/ aler.ar spre uloar; urar sara/ u 5asper Bo*son 7n frunte.
Ri)iar 1epen.ul. :ouri )e ar# p+r+ir 7n #i9loul 'ltuilor ne.ri )e fu#. 6e
au0eau stri.te a#esteate u urlete; urse #ult s+n.e. <tlia se )esf3ura 7ntr4un 7ntuneri )e
neptrunsR
8ar/ 7n ael #o#ent/ rsunar ni3te tunete teri*ile. P#+ntul se utre#ur. Casa se 7nlin
)e par ar fi fost s#uls )in pilo2i. Arin0ile pere2ilor se )esfur 3i/ prin aeste )es1i0turi/
5asper Bo*son 3i to'ar3ii si/ ului2i/ putur 'e)ea u# ur3ii/ speria2i 3i ei/ o luar url+n) la fu.
7n a)+nul tene*relor.
Capitolul UUII. Ti#p )e ini luni.
Un 'iolent utre#ur 0.u)uise aeast por2iune a ontinentului a#erian. Astfel )e
utre#ure tre*uie/ )esi.ur/ s fi fost foarte )ese pe aest teren 'ulaniD 6e )o'e)ise 7n o )at
le.tura e e=ista 7ntre aest feno#en 3i feno#enele erupti'e.
5asper Bo*son 7n2elese e se 7nt+#pl. A3tept u o nelini3te .ro0a'. 8a solul rpase/
7i putea 7n.1i2i. 8ar se pro)usese o sin.ur osila2ie/ are fusese #ai #ult o reperusiune )e+t un
utre#ur propriu40is. Ea fuse s se aplee l)irea spre partea laului 3i )isloase pere2ii. Apoi
solul 73i reapt sta*ilitatea 3i i#o*ilitatea. Tre*uiau s se .+n)eas la e era #ai ur.ent. Casa/
)e3i str+#*at/ #ai putea fi louit. Astupar .ra*ni rpturile pro)use )e )esfaerea .rin0ilor.
8e ase#enea o3urile fur reparate +t #ai repe)e posi*il/ u# se ni#eri. Rnile pe are le a'eau
+2i'a sol)a2i )e pe ur#a luptei u ur3ii erau )in feriire u3oare 3i nu tre*uiau )e+t pansate.
6r#anii oa#eni petreur 7n aeste on)i2ii )ou 0ile .rele/ f+n) fo u le#nul
paturilor 3i s+n)urile pere2ilor )espr2itori. Ma Nap 3i +2i'a sol)a2i se apuar/ 7n interior/ )e
repara2iile )e pri# ur.en2. Pilo2ii/ *ine 7nfip2i 7n p#+nt/ nu suferiser 3i 7n ansa#*lu l)irea
2inea. 8ar era e'i)ent / )in au0a utre#urului/ se pro)usese o )eni'elare stranie pe suprafa2a
litoralului 3i aeast por2iune a re.iunii se s1i#*ase. 5asper Bo*son se .r*i s afle e se
7nt+#pl/ i ase#enea feno#ene puteau s o#pro#it p+n la un anu#it punt seuritatea
fatoriei. 8ar fri.ul ne#ilos oprea pe oriine s ias )in as.
Totu3i unele si#pto#e in)iau / 7n ur+n)/ ti#pul se 'a s1i#*a. Pri'in) pe .ea# se
putea o*ser'a o )i#inuare a strluirii onstela2iilor. La 11 ianuarie/ *aro#etrul o*or+se u
+te'a linii. n aer se for#au 'apori 3i on)ensarea lor tre*uia s ri)ie te#peratura.
ntr4a)e'r/ la 1L ianuarie/ '+ntul 7nepu s *at )in su)4'est/ 7nso2it )e o ninsoare
inter#itent. Ter#o#etrul e=terior ur aproape su*it la 1%N: E4&NCF. Pentru oa#enii at+t )e
7nera2i/ aeasta era o te#peratur )e pri#'ar.
n 0iua aeea/ la unspre0ee )i#inea2a/ toat lu#ea ie3i )in fort. Ai fi 0is erau o eat
)e pri0onieri/ rora li s4a re)at/ pe nea3teptate/ li*ertatea. 8ar lootenentul inter0ise u
)es'+r3ire prsirea ur2ii fortului/ )e tea#a unor 7nt+lniri ne)orite.
n aeast epo a anului soarele nu apruse 7n/ )ar se apropia )e ori0ont 3i a#ur.urile
)e'eneau #ai lun.i. O*ietele se puteau 'e)ea *ine pe o ra0 )e )ou #ile. Pri#a pri'ire a lui
5asper Bo*son se4n)rept )ei spre teritoriul pe are utre#urul/ fr 7n)oial/ 7l #o)ifiase.
ntr4a)e'r/ a'useser lo )i'erse s1i#*ri. Pro#ontoriul u are se ter#ina apul
<at1urst era 7n parte rete0at 3i #ari pr2i )in fale0 se pr*u3iser pe #al. Prea )e ase#enea
toat #asa apului se 7nlinase spre la/ )eplas+n) astfel platoul pe are se .sea louin2a. n
.eneral/ 7ntre. solul se afun)ase spre 'est 3i se ri)iase spre est. Aeast )eni'elare tre*uia s
ai* o ur#are .ra'@ apele laului 3i ale r+ului Paulina/ 7n)at e )e0.1e2ul le 'a )estu3a/ se 'or
)eplasa ori0ontal )up noul plan al terenului 3i )ei era foarte pro*a*il a o parte a teritoriului )e
'est s fie inun)at. R+ul/ )esi.ur/ 73i 'a roi o alt al*ie/ eea e 'a stria portul natural for#at la
.urile sale. Colinele oastei orientale preau #ult #i3orate. C+t )espre fale0ele )in 'est/ nu se
putea 3ti ni#i/ 2in+n) sea#a )e )eprtarea lor. Pe surt/ i#portanta #o)ifiare pro'oat )e
utre#ur onsta 7n faptul / pe o 7ntin)ere )e M4% #ile el pu2in/ ori0ontalitatea solului era
o#pro#is 3i panta se aentua/ pornin) )e la est spre 'est.
C Ei *ine/ )o#nule Bo*son/ 0ise r+0+n) ltoarea/ a2i a'ut a#a*ilitatea s )a2i nu#ele
#eu portului 3i r+ului/ 3i iat nu #ai e=ist nii Paulina4Ri'er 3i nii Port4<arnett. Reunos
n4a# noroD
C ntr4a)e'r/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ )ar/ )a r+ul a pierit/ laul a r#as 3i !
)a4#i per#ite2i ! 7l 'o# nu#i )e4au# 7nainte laul <arnett. Vreau s sper el ' 'a fi
re)inios p+n la aptD
6o2ii 5oliffe/ )up e ie3ir )in as/ se )user/ ea la +ini 3i el la staulul renilor. C+inii nu
suferiser prea #ult 7n ti#pul lun.ii lor se1estrri 3i ie3ir .u)ur+n)u4se 7n urtea interioar. Un
ren #urise u +te'a 0ile 7nainte. C+t )espre eilal2i/ u toate sl*iser pu2in/ preau snto3i.
C Ei *ine/ )oa#n/ 0ise lootenentul )oa#nei Paulina <arnett are4l 7nso2ise/ iat4ne
spa2i )e *ulu 3i 7n #ai *ine )e+t a# fi putut speraD
C N4a# )e0n)9)uit nii un #o#ent/ )o#nule Bo*son/ 0ise ltoarea. Oa#eni a
)u#nea'oastr 3i to'ar3ii )u#nea'oastr nu se 'or lsa 7n'in3i )e #i0eriile unei iernri.
C 8oa#n/ )e +n) tries 7n 2inuturile polare/ relu lootenentul Bo*son/ n4a# 7nt+lnit
niio)at un .er at+t )e #are 3i/ )rept s ' spun/ )a ar #ai fi )urat +te'a 0ile/ re) a# fi
fost 7ntr4a)e'r pier)u2i.
C Atuni aest utre#ur )e p#+nt a 'enit la ti#p pentru a .oni *leste#a2ii )e ur3i/ rosti
ltoarea/ 3i poate a ontri*uit la #o)ifiarea te#peraturii e=esi'eK
C Este posi*il/ )oa#n/ 1iar foarte posi*il/ 0ise lootenentul. Toate aeste feno#ene
naturale se 7nln2uie 3i se influen2ea0 reipro. 8ar ' #rturises # 7n.ri9orea0 natura
'ulani a 2inutului. M 7n.ri9orea0 pentru 7ntreprin)erea noastr 'eintatea unui 'ulan 7n
ati'itate. 8a la'a lui nu poate s a9un. p+n la fort/ pro'oa totu3i utre#ure are ar putea
s4l )istru.D Pri'i2i u# arat au# asa noastrD
C Ve2i putea s4o repara2i/ )o#nule Bo*son/ 7n)at e 'a sosi anoti#pul al)/ rspunse
)oa#na Paulina <arnett/ 3i 'e2i profita )e e=perien2a +3ti.at a s4o fae2i #ai soli).
C :r 7n)oial/ )oa#n/ )ar a3a u# a a9uns 3i 'a #ai fi +te'a luni/ nu re) s ' par
prea onforta*il.
C Mie/ )o#nule Bo*son/ rspunse r+0+n) )oa#na Paulina <arnett/ #ie/ unei ltoareK
#i 'oi 7n1ipui sunt 7n a*ina unui 'apor pe o #are furtunoas/ 3i )in #o#ent e asa
)u#nea'oastr nu are tan.a9 sau ruliu/ nu a# )e e s # te# )e ru )e #areD
C <ine/ )oa#n/ *ine/ rspunse 5asper Bo*son/ nu 3tiu u# s #ai a)#ir araterul
)u#nea'oastrD Este unosut )e to2iD Prin ener.ia )u#nea'oastr #oral/ prin u#orul
)u#nea'oastr sntos/ ne4a2i )at ura9 7n ti#pul elei #ai .rele 7nerri/ #ie 3i to'ar3ilor #ei/
3i ' #ul2u#es 7n nu#ele lor 3i al #euD
C V asi.ur/ )o#nule Bo*son/ e=a.era2iR
C Nu/ nu/ 3i/ eea e ' spun eu au#/ to2i eilal2i sunt .ata s '4o spunR 8ar
per#ite2i4#i s ' pun o 7ntre*are. Gti2i / 7n iunie 'iitor/ pitanul Cra'ent( tre*uie s ne tri#it
un on'oi u pro'i0ii are la 7ntoarere 'a )ue stoul nostru )e *lnuri la fortul Reliane. Este
pro*a*il a prietenul T1o#as <la?/ )up e 73i 'a ereta elipsa/ s plee 7n iulie u aest
)eta3a#ent. #i per#ite2i s ' 7ntre*/ )oa#n/ )a inten2ia )u#nea'oastr este s4l 7nso2i2iK
C Oare 're2i s # e=pe)ia2i/ )o#nule Bo*sonK ntre* sur+0+n) ltoarea.
C Vai/ )oa#nD
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ rspunse )oa#na Paulina <arnett 7ntin0+n) #+na lui
5asper Bo*son/ ' 'oi ere per#isiunea s #ai petre 7n o iarn la fortul Esperane. Anul 'iitor
pro*a*il 'reun 'apor al Co#paniei 'a anora la apul <at1urst 3i 'oi profita )e oa0ie/ i nu
#4ar supra/ )up e a# 'enit pe usat/ s # 7ntor prin str+#toarea <e1rin..
Lootenentul fu 7n+ntat )e 1otr+rea to'ar3ei sale. O 9u)ease *ine 3i o apreiase u#
#erita. A'ea o #are si#patie pentru aeast fe#eie ura9oas/ are la r+n)ul ei 7l onsi)era un
o# *un 3i 'itea0/ 7ntr4a)e'r/ 3i unul 3i altul n4ar fi putut 'e)ea/ fr prere )e ru/ 'enin) ora
)espr2irii. Cine 3tie/ )ealtfel/ )a Cerul nu le pre.tea alte .roa0nie 7nerri/ 7n ti#pul rora
reunirea 7nsu3irilor e le a'eau 'a )ue la sal'area tuturorK
La LS ianuarie/ pentru pri#a oar/ soarele apru )in nou 3i noaptea polar se 7n1eie.
Astrul nu r#ase )e+t +te'a lipe )easupra ori0ontului 3i fu salutat u 'esele urale )e to2i
ltorii. nep+n) )e la aeast )at/ 0iua 'a fi 7n re3tere.
n ti#pul lunii fe*ruarie 3i p+n la 1% #artie #ai a'ur lo treeri *ru3te )e la ti#p
fru#os la 're#e rea. Ti#pul fru#os fu foarte fri.uros/ el ur+t/ u ninsoare.
C+n) fri.ul 7i 7#pie)ia pe '+ntori s ias/ +n) 'isolul 7i o*li.a s r#+n 7n as. n
inter'ale #ai lini3tite se putur e=euta afar anu#ite lurri/ )ar nu se4nu#etar la nii un
)ru#. 8ealtfel/ e rost a'ea s te4n)eprte0i )e fort/ )e 're#e e apanele fun2ionau u suesK
n ti#pul aestei ierni/ 9)eri/ 'ulpi/ 1er#ine/ 'ol'erene 3i alt '+nat )e pre2 fu apturat )in *el3u.
3i traperii nu 3o#au/ u toate nu )ep3eau 7#pre9uri#ile apului <at1urst. O sin.ur e=ursie/
fut 7n #artie la Aolful Morselor/ le art s1i#*rile a)use )e utre#ur; se #o)ifiase
si#2itor for#a fale0elor/ are )e'eniser #ult #ai #ii. n )eprtare/ #un2ii 'ulanii/ 7norona2i
)e un a*ur u3or/ preau pentru #o#ent se potoliser.
Pe la LS #artie/ '+ntorii '0ur pri#ele le*e)e are prsiser teritoriile su)ie 3i 0*urau
spre nor) so2+n) stri.te asu2ite. C+te'a ,presuri )e 0pa)- 3i +2i'a ,3oi#i iernatii- 73i
fur apari2ia. 8ar un strat .ros )e nea #ai aoperea solul 3i soarele nu putea s topeas
suprafa2a soli) a #rii 3i a laului. 8e0.1e2ul nu 7nepu )e+t 7n pri#ele 0ile )e aprilie. A1ea2a
se rpa u *u*uituri ase#ntoare tirului )e artilerie. La *an1i0 a'eau lo s1i#*ri *ru3te.
Mul2i .1e2ari/ 0.u)ui2i )e 3o/ #ina2i la te#elie/ se nruiau u un 'uiet .ro0a' 7n ur#a
)eplasrii entrului lor )e .reutate. Pr*u3irile .r*eau spar.erea +#pului )e .1ea2.
La aeast epo #e)ia te#peraturii era )e OLN: ESNCF. A1ea2a )e la #al 7nepuse s se
topeas 3i *an1i0a/ antrenat )e uren2ii polari/ se retrase 7netul u 7netul 7nspre e2urile
ori0ontului. La 1% aprilie #area era li*er 3i si.ur o ora*ie/ 'enit )in Oeanul Paifi prin
str+#toarea <e1rin./ ar fi putut s a9un. la apul <at1urst/ )up e ar fi na'i.at )e4a lun.ul
oastei a#eriane.
n aela3i ti#p u Oeanul arti/ laul <arnett se eli*er )e plato3a sa )e .1ea2 spre
#area #ul2u#ire a #iilor )e ra2e 3i altor 0*urtoare a'atie/ are #i3unau pe #alurile lui. 8ar/
a3a u# pre'0use lootenentul Bo*son/ peri#etrul laului fusese #o)ifiat )e noua 7nlinare a
solului. Partea )e #al are se 7ntin)ea 7naintea fortului/ 3i pe are4o #r.ineau la est olinele
7#p)urite/ se #rise onsi)era*il. 5asper Bo*son apreia la 1%S )e pa3i retra.erea apelor laului
)inspre 2r#ul oriental. n s1i#*/ apele pro*a*il se )eplasaser tot u at+t spre 'est 3i se
re'rsaser peste aea parte a 2inutului/ )a nu fuseser oprite )e 'reo *arier natural. 8e fapt/
era o 7nt+#plare feriit )eni'elarea solului se fuse )e la est spre 'est/ i/ )a s4ar fi
pro)us 7n sens ontrar/ fatoria ar fi fost u si.uran2 inun)at.
C+t )espre #iul r+u/ el se 7n)at e )e0.1e2ul 7i )estu3 ursul. 6e poate spune
apele sale se 7ntoarser spre i0'or/ i 7nlinarea se fuse 7n aest lo )e la nor) la su).
C Iat/ 0ise 5asper Bo*son ser.entului/ un r+u are tre*uie 3ters )e pe 1arta ontinentelor
polareD 8a nu a# fi a'ut )e+t aest r+u are s ne furni0e0e apa pota*il/ a# fi fost foarte
7nura2iD 8in feriire/ ne r#+ne laul <arnett 3i 'reau s sper *utorii no3tri nu4l 'or seaD
C ntr4a)e'r/ rspunse ser.entul Lon./ laulR 8ar apa lui a #ai r#as )uleK
5asper Bo*son 7l pri'i 2int pe ser.ent 3i 7nrunt )in spr+nene. Nu4i treuse prin #inte
o rptur a solului ar fi putut sta*ili o o#uniare 7ntre #are 3i laD Nenoroire irepara*il
are ar fi a)us u sine ruina 3i prsirea noii fatorii. Lootenentul 3i ser.entul Lon. aler.ar
repe)e spre laR Apa era )uleD
n pri#ele 0ile ale lunii #ai/ solul ur2at )e 0pa) 7n anu#ite louri 7nepea s
7n'er0eas su* puterea ra0elor soarelui. Mu31iul 3i +te'a .ra#inee 73i soaser sfios )in
p#+nt '+rfurile .in.a3e. Mri3ul 3i lin.ureaua se#nate )e )oa#na 5oliffe rsrir 3i ele.
6tratul )e 0pa) ferise se#in2ele )e fri.ul aestei ierni aspre. 8ar tre*uiau s fie p0ite )e ioul
psrilor 3i )in2ii ro0toarelor. Aeast #un i#portant re'eni )e#nului aporal/ are se a1it
)e ea u on3tiinio0itatea 3i serio0itatea unei sperietori )intr4o .r)in )e 0ar0a'at.
Tilele erau #ai lun.i. nepur iar '+ntorile. Lootenentul Bo*son 'oi s ontinue u
str+nsul *lnurilor pe are a.en2ii fortului Reliane tre*uiau s le ri)ie 7n +te'a spt#+ni.
Mar*re/ 6a*ine 3i al2ii pornir la '+ntoare. 8ru#urile lor nu erau nii lun.i/ nii o*ositoare.
Niio)at nu se 7n)eprtau la #ai #ult )e )ou #ile )e apul <at1urst. Niio)at nu 7nt+lniser
louri at+t )e pline )e '+nat. Erau pe +t )e surprin3i/ pe at+t )e #ul2u#i2i. 5)erii/ renii/ iepurii/
ari*u/ 'ulpile 3i 1er#inele 'eneau pur 3i si#plu 7n *taia pu3tii.
O sin.ur onstatare@ spre #arele re.ret al '+ntorilor are le purtau pi/ nii ur# )e
ur3i. 64ar fi spus / fu.in)/ ataan2ii luaser u ei tot nea#ul. Cutre#urul 7i speriase poate 7n
#o) speial i aeste ani#ale au o onstitu2ie foarte )eliat 3i sunt ,foarte ner'oase-/ )a
aest alifiati' se apli 3i unui si#plu patrupe).
Luna #ai fu )estul )e ploioas. C+n) ploua/ +n) nin.ea. Te#peratura nu era )e+t )e M1
N: E%NCF. Ce2urile fre'ente )e'eneau +teo)at at+t )e )ese ar fi fost i#pru)ent s te
)eprte0i )e fort. C+n) Petersen 3i Zellet se rtir ti#p )e M$ )e ore/ o #are 7n.ri9orare 7i
uprinse pe to'ar3ii lor. O eroare )e )ire2ie/ pe are nu putuser s4o retifie/ 7i antrenase spre
su)/ iar ei se re)eau 7n 7#pre9uri#ile Aolfului Morselor. Re'enir e=tenua2i 3i pe 9u#tate #or2i
)e foa#e.
Iunie sosi 3i/ o)at u el/ ti#pul fru#os/ *a uneori 1iar al). Louitorii fortului prsir
1ainele )e iarn. 6e lura u r+'n la repararea asei are tre*uia onsoli)at 7nep+n) )in
te#elii. n aela3i ti#p/ 5asper Bo*son 7nepu s l)eas un #are )epo0it 7n un.1iul )e su) al
ur2ii. Xinutul se arta )estul )e *o.at 7n '+nat pentru a 9ustifia onstruirea )epo0itului.
Apro'i0ionarea u *lnuri era onsi)era*il 3i )e'eni neesar s se ri)ie un loal speial pentru
7n#a.a0inarea lor.
5asper Bo*son a3tepta )in 0i 7n 0i )eta3a#entul pe are tre*uia s4l tri#it aii pitanul
Cra'ent(. Multe lururi #ai lipseau noii fatorii. 6toul )e #uni2ii tre*uia o#pletat. 8a
)eta3a#entul prsise fortul Reliane 7n pri#ele 0ile ale lunii #ai/ a'ea s a9un. pe la #i9loul
lui iunie la apul <at1urst. 8up u# ne a#inti#/ aesta era puntul )e 7nt+lnire on'enit 7ntre
pitan 3i lootenentul su. Gi u# 5asper Bo*son sta*ilise noul fort 1iar pe teritoriul apului/
a.en2ii tri#i3i s4l 7nt+lneas nu puteau s nu4l .seas. 8ei/ 7nep+n) )e la 1% iunie/
lootenentul puse s se supra'e.1e0e 7#pre9uri#ile apului. Pe '+rful fale0ei fu ar*orat stea.ul
*ritani a s fie '0ut )e )eparte. Era )e presupus/ )ealtfel/ itinerarul on'oiului )e
apro'i0ionare 'a fi aproape aela3i a al lootenentului 3i o 'a lua )e4a lun.ul litoralului/ )e la
.olful Couronne#ent p+n la apul <at1urst. Era alea ea #ai si.ur/ )a nu 3i ea #ai surt
7ntr4o epo a anului +n) #area/ li*er )e .1e2uri/ )eli#ita lar #alul 3i per#itea s i se ur#e0e
3erpuirile.
Totu3i/ luna iunie se sf+r3i fr s fi aprut on'oiul. 5asper Bo*son era oareu#
7n.ri9orat/ #ai ales ne.urile 7nepur s aopere )in nou teritoriul. 6e .+n)ea la a.en2ii e se
a'enturaser 7n aeste pustiet2i 3i pentru are ea2a are nu se ri)ia putea onstitui o pie)i
serioas. 5asper Bo*son )isuta )eseori u )oa#na Paulina <arnett/ u Lon./ Ma Nap 3i Rae
)espre aeast stare )e lururi. Astrono#ul T1o#as <la? nu43i asunse nelini3tea/ i/ )up
eretarea elipsei )e soare/ onta s plee u )eta3a#entul. Iar )a aesta nu sosea/ se te#ea
'a tre*ui s petrea aii o nou iarn/ perspeti' are nu4i sur+)ea )elo. Cura9osul sa'ant/
o)at u ter#inarea #isiunii sale/ nu erea alte'a )e+t s se 7ntoar aas. i 7#prt3i lui
Bo*son te#erile sale/ iar lootenentul nu 3tiu e s4i rspun).
La M iulie/ ni#i nou. C+2i'a oa#eni tri#i3i 7n reunoa3tere la trei #ile )eprtare pe
oast/ 7nspre su)4est/ nu )esoperir nii o ur#. Tre*uir s a)#it atuni a.en2ii fortului
Reliane fie nu porniser/ fie se rtiser pe )ru#. 8in pate/ aeast ulti# ipote0
)e'enea tot #ai pro*a*il. 5asper Bo*son 7l uno3tea *ine pe pitanul Cra'ent( 3i nu se4n)oia
/ la )ata sta*ilit/ on'oiul prsise fortul Reliane.
E lesne )e 7n1ipuit/ )ei/ +t )e #are4i era 7n.ri9orarea. Anoti#pul al) treea. n )ou
luni 3i iarna arti/ a)i furtunile teri*ile/ 'isolele 3i nop2ile lun.i se 'or a*ate pe aeast parte
a ontinentului.
Lootenentul Bo*son nu era o#ul s se o#pla 7ntr4o ase#enea inertitu)ineD Tre*uia
s ia o 1otr+re 3i iat e )eise/ )up e 7i onsultase pe to'ar3ii si. 6e 7n2ele.e )e la sine
astrono#ul 7l spri9ini )in rsputeri.
Era % iulie. Peste 1M 0ile ! la 1$ iulie ! tre*uia s se pro)u elipsa solar. 8e a )oua 0i/
T1o#as <la? putea prsi fortul Esperane. 6e )eise / )a p+n atuni a.en2ii a3tepta2i nu
'or sosi/ un on'oi altuit )in +2i'a oa#eni 3i )e patru4ini snii 'a prsi fatoria pornin)
spre laul Esla'e. Con'oiul 'a lua o parte )in *lnurile ele #ai pre2ioase 3i 7n el #ult 3ase
spt#+ni/ a)i pe la sf+r3itul lunii au.ust/ )a 're#ea o 'a #ai per#ite/ putea s a9un. la
fortul Reliane.
O)at 1otr+t aest luru/ T1o#as <la? se ufun) )in nou 7n .+n)urile lui/ u#
o*i3nuia/ ne#aia3tept+n) )e+t #o#entul +n) Luna/ situat e=at 7ntre astrul ra)ios 3i ,el-/ 'a
elipsa pe )e4a4ntre.ul )isul soareluiD
Capitolul UUIII. Elipsa )in 1$ iulie 1$PS
Ne.urile 7n nu se risipeau. 6oarele nu aprea )e+t printr4un 'l 7ntuneos/ eea e 7l
nelini3tea pe astrono# 7n le.tur u elipsa lui. 8e #ulte ori ea2a era at+t )e )eas/ )e la fort
nu se putea 'e)ea '+rful apului.
Lootenentul Bo*son se si#2ea )in e 7n e #ai 7n.ri9orat. :r 7n)oial/ on'oiul tri#is
)e la fortul Reliane s4a rtit 7n aest pustiu. Gi apoi/ te#eri 'a.i/ presi#2iri triste 7i nelini3teau
sufletul. Aest o# ener.i nu putea pri'i 'iitorul fr nelini3te. 8e eK N4ar fi putut spune. Prea
reu3ise 7n toate. Cu toat aspri#ea iernii/ #ia sa olonie se *uura )e o sntate e=elent.
ntre to'ar3ii si nu e=ista nii un )e0aor) 3i ei se a1itau u 0el )e sarinile pri#ite. Xinutul
era plin )e '+nat. Reolta )e *lnuri fusese fru#oas 3i Co#pania putea fi 7n+ntat )e
re0ultatele o*2inute )e a.entul su. A)#i2+n) 1iar a0ul fortul Esperane n4ar fi fost
apro'i0ionat/ 2inutul oferea )estule resurse pentru a s te po2i .+n)i/ fr prea #ult tea#/ la
perspeti'a unei a )oua iernri. 8e e atuni lootenentului Bo*son 7i lipsea 7nre)erea 7n 'iitorK
8e #ai #ulte ori )isut pe aeast te# u )oa#na Paulina <arnett. Cltoarea uta s4
l lini3teas/ in'o+n) ar.u#entele )e #ai sus. ntr4o 0i/ pli#*+n)u4se pe litoral/ ea ple)a u #ai
#ult insisten2 au0a apului <at1urst 3i a fatoriei 7nte#eiat u pre2ul at+tor eforturi.
C 8a/ )oa#n/ )a/ a'e2i )reptate/ rspunse 5asper Bo*son/ )ar nu42i po2i 7nfr+na
presenti#entele. Nu sunt totu3i un 'i0ionar. 8e )ou0ei )e ori 7n 'ia2a #ea )e sol)at #4a# .sit
7n situa2ii ritie/ fr s # pier) u firea nii un #o#ent. Ei *ine/ pentru pri#a oar 'iitorul #
7n.ri9orea0D 8a a3 a'ea 7n fa2a #ea o pri#e9)ie si.ur/ nu #i4ar fi fri )e ea. 8ar o pri#e9)ie
ne)eslu3it/ ne)eter#inat/ pe are o presi#t nu#aiD
C Ce fel )e pri#e9)ieK ntre* )oa#na Paulina <arnett/ 3i )e e 'i4e tea#/ )e oa#eni/
)e ani#ale/ sau )e sti1iiK
C 8e ani#ale/ 7n nii un a0/ rspunse lootenentul. Lor tre*uie s le fie tea# )e
'+ntorii apului <at1urst. 8e oa#eniK Nu. Aeste 2inuturi nu sunt utreierate )e+t )e es1i#o3i
3i foarte rar )e in)ieni.
C Gi )a ' 'oi atra.e aten2ia/ )o#nule Bo*son/ a)u. )oa#na <arnett/ ae3ti
ana)ieni/ )e are '4a2i putea te#e p+n la un anu#it punt/ nii #ar n4au 'enitR
C Ceea e re.ret/ )oa#nD
C Cu#K i re.reta2i pe ae3ti onuren2i are au/ e'i)ent/ senti#ente ostile fa2 )e
Co#panieK
C 8oa#n/ rspunse lootenentul/ re.ret 3i nu re.retD E .reu )e e=pliatD 8up u#
'e)e2i/ on'oiul )e la fortul Reliane tre*uia s soseas 3i n4a sosit. Aela3i luru se 7nt+#pl 3i
u a.en2ii *lnarilor )in 6aint4Louis/ are puteau s 'in 3i n4au 'enit. Nii #ar un es1i#os n4
a treut 'ara asta prin aeast parte a litoralului.
C Gi onlu0ia )u#nea'oastr/ )o#nule Bo*sonK ntre* Paulina <arnett.
C Este nu po2i 'eni la apul <at1urst 3i fortul Esperane at+t )e u3or u# ai 'oi/
)oa#nD
Cltoarea 7l pri'i pe lootenentul Bo*son/ a rui frunte era u#*rit 3i are rostise u un
.las iu)at u'intele ,at+t )e u3or-D
C Lootenente Bo*son/ 7i spuse ea/ )a nu ' te#e2i )e ni#i/ nii )in partea
ani#alelor/ nii )in partea oa#enilor/ tre*uie s re) sti1iileR
C 8oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ nu 3tiu )a a# o i)ee fi= sau )a # or*es
presi#2irile/ )ar aest 2inut #i se pare *i0ar. 8a l4a3 fi unosut #ai *ine/ nu #4a3 fi oprit aii.
V4a# se#nalat 7n 7nainte anu#ite partiularit2i are #i s4au prut ine=plia*ile/ a lipsa total
a pietrelor pe 7ntre. teritoriul 3i )euparea at+t )e 'i0i*il a litoraluluiD :or#a2ia pri#iti' a
aestui apt )e ontinent nu #i se pare li#pe)eD Gtiu *ine apropierea unui 'ulan poate )a
na3tere anu#itor feno#ene. V a#inti2i e '4a# spus u pri'ire la #aree.
C Perfet/ )o#nule Bo*son.
C Aolo un)e #areea/ )up o*ser'a2iile fute )e e=ploratorii aestor re.iuni/ ar fi
tre*uit s #ar1e0e o re3tere )e 1%4LS )e piioare/ ea a*ia )a are u unul #ai #ult )e+t
7naintea flu=ului.
C :r 7n)oial/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ )ar )u#nea'oastr a2i e=pliat aest
luru prin onfi.ura2ia iu)at a terenurilor/ prin 7n.usti#ea str+#torilor.
C A# 7nerat s e=pli/ at+ta totD Rspunse lootenentul Bo*son. 8ar alaltieri a#
o*ser'at un feno#en 3i #ai )e nere0ut/ feno#en pe are nu #i4l pot l#uri 3i re) nii
sa'an2ii n4ar reu3i s4o fa.
8oa#na Paulina <arnett pri'i )rept 7n o1ii lui 5asper Bo*son.
C Ce s4a petreutK l 7ntre*.
C Alaltieri/ )oa#n/ era Lun plin 3i #areea/ )up alen)ar/ tre*uia s fie foarte 7naltD
Ei *ine/ #area n4a resut nii #ar u un piior a alt )atD N4a resut )eloD
C Poate '4a2i 7n3elatD i spuse )oa#na Paulina <arnett lootenentului.
C Nu #4a# 7n3elat/ #areea a fost nul/ a*solut ine=istent pe litoralul apului <at1urstD
C Gi e onlu0ie tra.e2i/ )o#nule Bo*sonK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C A# a9uns la onlu0ia/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ sau le.ile naturii s4au
s1i#*at/ sauR aest 2inut se afl 7ntr4o situa2ie speialR 6au/ #ai )e.ra*/ nu tra.
onlu0iiR nu4#i e=pliR Nu 7n2ele. 3i sunt nelini3titD
8oa#na Paulina <arnett nu #ai puse alte 7ntre*ri lootenentului Bo*son. 8esi.ur/
aeast a*sen2 total a #areei era ine=plia*il/ nenatural/ u# ar fi a*sen2a soarelui la ora
a#ie0ii. Nu#ai 7n a0ul +n) utre#urul ar fi #o)ifiat onfor#a2ia litoralului 3i a 2inutului
artiR 8ar aeast ipote0 nu putea satisfae un erettor serios al feno#enelor terestre.
Posi*ilitatea a lootenentul s se fi 7n3elat 7n o*ser'a2ia sa nu era a)#isi*il 3i 7n aeea3i 0i ! P
iulie ! )oa#na Paulina <arnett onstat 7#preun u 5asper Bo*son/ prin repere #arate pe
litoral/ #areea/ are au# un an re3tea u el pu2in un piior/ au# era nul/ o#plet nul.
Pstrar seretul asupra o*ser'a2iei fute. Lootenentul Bo*son nu 'oia/ pe )rept u'+nt/
s tre0eas 'reo nelini3te 7n sufletul to'ar3ilor si. 8ar ei 7l putur 'e)ea )eseori sin.ur/ tut 3i
ne#i3at/ la aptul li#*ii )e p#+nt/ eret+n) #area li*er are se )esf3ura su* pri'irile sale.
n ti#pul lunii iulie/ '+narea ani#alelor u *lan tre*ui 7ntrerupt. 5)erii/ 'ulpile 3i alte
soiuri )e 'iet2i np+rliser. 6e #r.inir )ei la ur#rirea '+natului o#esti*il ! ari*u 3i iepuri
polari are/ printr4un apriiu el pu2in *i0ar ! u# re#ar 3i )oa#na Paulina <arnett ! pur 3i
si#plu #i3unau 7n 9urul apului <at1urst/ u toate fourile )e ar# ar fi tre*uit treptat s4i
alun.e.
La 1% iulie situa2ia nu se s1i#*ase. Nii o 3tire )e la fortul Reliane. Con'oiul a3teptat
nu se i'ea. 5asper Bo*son 'oi s43i pun 7n apliare planul 3i s #ear. la pitanul Cra'ent(/ )e
're#e e pitanul nu 'enea la el.
8esi.ur/ 3eful aestui #i )eta3a#ent nu putea fi )e+t ser.entul Lon.. 6er.entul ar fi
)orit s nu se )espart )e lootenent. Era 'or*a/ 7ntr4a)e'r/ )e o a*sen2 )estul )e lun./ i nu
putea re'eni la fortul Esperane 7nainte )e 'ara 'iitoare 3i tre*uia s petrea iarna la fortul
Reliane. A'ea s lipseas/ prin ur#are/ el pu2in opt luni. Ma Nap sau Rae l4ar fi putut/
)esi.ur/ 7nloui pe ser.entul Lon./ )ar ei )oi *ra'i sol)a2i erau stori2i. 8ealtfel/ Ma Nap/
#e3ter )ul.1er/ 3i Rae/ fierar/ erau neesari fatoriei are nu se putea )ispensa )e ser'iiile lor.
Aestea fur ar.u#entele are )eter#inar 1otr+rea lui Bo*son 3i ser.entul se supuse
,ost3e3te-. Cei patru sol)a2i are tre*uiau s4l 7nso2eas erau <el1er/ Pon)/ Petersen 3i Zelett
are se )elarar .ata s plee.
Patru snii u atela9ele lor )e +ini fur pre.tite pentru aeast ltorie. Ele a'eau s
transporte ali#ente 3i *lnuri/ pe are le aleser )intre ele #ai )e pre2/ ale 'ulpilor/ 1er#inelor/
r+3ilor/ 9)erilor/ on)atrelor 3i 'ol'erenelor '+nate.
Plearea fu fi=at pe 1& iulie )i#inea2a/ a )oua 0i )up elips. 6e 7n2ele.e )e la sine
T1o#as <la? 7l 'a 7nso2i pe ser.entul Lon. 3i una )in snii 'a ser'i pentru transportarea
instru#entelor 3i persoanei sale.
Tre*uie s reunoa3te# aest )e#n sa'ant fu )estul )e neferiit 7n ti#pul elor +te'a
0ile )inaintea feno#enului pe are4l a3tepta at+t )e #ult. Inter#iten2ele )e er senin 3i noros/
fre'en2a ne.urilor/ 're#ea/ +n) ploioas/ +n) u#e)/ e2oas/ '+ntul s1i#*tor 7l nelini3teau
pe )rept u'+nt. Nu #ai #+na/ nu )or#ea/ nu #ai tria. 8a 7n ti#pul elor +te'a #inute/ +t
'a )ura elipsa/ *olta 'a fi aoperit/ )a astrul nop2ii 3i el al 0ilei se 'or asun)e su* un 'l
opa/ )a el/ T1o#as <la?/ tri#is 7n aest sop/ nu 'a putea s 'a) nii oroana lu#inoas/
nii protu*erantele ro3ietie ale )isului solar/ e )e0a#.ireD At+tea .reut2i/ suportate inutil/
at+tea periole 7nfruntate 7n 'anD
C 6 'ii )e at+t )e )eparte a s 'e0i Luna/ e=la# el pe un ton 9alni/ are era aproape
o#i/ 3i s nu o po2i 'e)eaD
NuD Nu se putea o*i3nui u o ase#enea i)eeD I#e)iat e se fea 7ntuneri/ )e#nul sa'ant
ura p+n 7n '+rful apului <at1urst 3i pri'ea erul. Nu a'ea nii #ar onsolarea s o poat
onte#pla 7n aest #o#ent pe *lon)a P1oe*eD Peste trei 0ile 'a fi Lun nou/ 7nso2in) )ei
soarele 7n re'olu2ia sa 7n 9urul .lo*ului 3i )ispr+n) 7n ira)ierea saD
T1o#as <la? 7i )estinuia )eseori .ri9ile sale )oa#nei Paulina <arnett. Miloasa fe#eie
nu putu s nu4l pl+n. 3i 7ntr4o 0i 7l lini3ti u# putu #ai *ine/ asi.ur+n)u4l *aro#etrul a'ea o
anu#it ten)in2 )e urare 3i repet+n)u4i totu3i erau 7n plin 'arD
C Plin 'arD E=la# T1o#as <la?/ ri)i+n) )in u#eri. E=ist oare plin 'ar 7ntr4un
astfel )e 2inutK
C 8ar/ 7n fine/ )o#nule <la?/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ s a)#ite# ai
.1inion 3i 72i sap elipsa/ 'or a'ea lo 3i altele/ re)D Cea )in 1$ iulie nu este ulti#a 7n ursul
seolului.
C Nu/ )oa#n/ rspunse astrono#ul/ nu. 8up aeasta/ 'o# #ai a'ea 7n ini elipse
totale )e soare/ p+n 7n 1&SS@ o pri# elips la O1 )ee#*rie 1$P1/ are 'a fi total pentru
Oeanul Atlanti/ Me)iteran 3i )e3ertul 6a1arei; o a )oua/ la LL )ee#*rie 1$"S/ total pentru
A0ore/ 6pania #eri)ional/ Al.eria/ 6iilia 3i Turia@ o a treia/ la 1& au.ust 1$$"/ total pentru
nor)4estul Aer#aniei/ Rusia #eri)ional 3i Asia entral@ o a patra/ la & au.ust 1$&P/ 'i0i*il )in
Aroenlan)a/ Laponia 3i 6i*eria 3i 7n fine/ 7n 1&SS/ 'a fi total pentru 6tatele Unite/ Al.eria 3i
E.ipt.
C Ei *ine/ )o#nule <la?/ relu )oa#na Paulina <arnett/ )a pier)e2i elipsa )in 1$
iulie 1$PS/ ' pute2i onsola u ea )in O1 )ee#*rie 1$P1. Ce 7nsea#n 1" luniK
C Pentru a # onsola/ )oa#n/ rspunse u .ra'itate astrono#ul/ 'a tre*ui s a3tept nu
1" luni/ i LP )e ani.
C Gi )e eK
C Pentru / )in toate aeste elipse/ una sin.ur/ ea )e la & au.ust 1$&P/ 'a fi total
pentru re.iunile situate la latitu)ini 7nalte a Laponia/ 6i*eria sau Aroenlan)aD
C 8ar e interes a'e2i s ' fae2i o*ser'a2iile pe o paralel at+t )e 7naltK ntre*
)oa#na Paulina <arnett.
C Ce interes/ )oa#nD E=la# T1o#as <la?. 8ar e 'or*a )e un interes 3tiin2ifi )e ea
#ai #are i#portan2. Rareori elipsele au fost ur#rite 7n re.iunile apropiate )e Pol/ un)e
soarele/ pu2in ri)iat )easupra ori0ontului/ pre0int/ 7n aparen2/ un )is #rit. La fel se petree 3i
u Luna are tre*uie s4l aopere/ 3i 7n aeste on)i2ii e posi*il stu)ierea oroanei lu#inoase 3i a
protu*erantelor/ 7ntr4un #o) #ai o#pletD Iat )e e/ )oa#n/ a# 'enit s erete0 elipsa #ai
sus )e paralela "SND Iar aeste on)i2ii nu se 'or repeta )e+t 7n 1$&PD M asi.ura2i
)u#nea'oastr 'oi tri p+n atuniK
La o astfel )e ar.u#entare nu se #ai putea rspun)e ni#i. T1o#as <la? ontinu )ei
s fie foarte nenoroit/ i 're#ea insta*il a#enin2a s4i 9oae un ren.1i.
La 1P iulie 're#ea era foarte fru#oas. 8ar a )oua 0i/ )in ontr/ erul se4nnor 3i se lsa
o ea2 )eas. 64nne*une3ti/ nu altaD T1o#as <la? pur 3i si#plu se 7#*oln'i. 6tarea )e ner'i
7n are tria )e +t'a ti#p a#enin2a s se transfor#e 7ntr4o #ala)ie a)e'rat. 8oa#na Paulina
<arnett 3i 5asper Bo*son 7nerau 0a)arni s4l al#e0e. C+t )espre ser.entul Lon. 3i eilal2i/ nu
7n2ele.eau u# poate fi ine'a at+t )e nenoroit ,)e )ra.ul Lunii-D
A )oua 0i/ 1$ iulie/ sosi 7n fine 0iua ea #are. Elipsa total tre*uia s )ure0e/ )up
alulul efe#eri)elor1%/ patru #inute 3i patru0ei 3i )ou )e seun)e/ a)i )e la ora 11 MO
#inute 3i 1% seun)e p+n la ora 11 M" #inute 3i %" )e seun)e )i#inea2a.
C Ce #are luru 'reauK E=la#a 9alni astrono#ul/ s#ul.+n)u43i prul )in ap. Vreau
)oar a un ol2 )e er/ nu #ai #ult )e un ol2i3or/ aela 7n are se 'a pro)ue aoperirea astrului/
s fie lipsit )e orie ur# )e nor. Gi pentru +t ti#pK Pentru nu#ai patru #inuteD 8up aeea
poate s nin./ s tune/ s se
1% Ta*ele astrono#ie are )au pentru fieare 0i a anului po0i2ia planetelor.
8e0ln2uie sti1iile/ nu4#i 'a #ai psa/ u# nu4i pas unui #el )e rono#etruD
T1o#as <la? era .ata s43i piar) u totul u#ptul. Mai #ult a si.ur opera2ia nu 'a
reu3i. 8is4)e4)i#inea2 ori0ontul era 7nne.urat. Nori .ro3i 'eneau )e la su)/ to#ai )in aea
parte a erului un)e tre*uia s se pro)u elipsa. 8ar/ fr 7n)oial/ pro'i)en2a astrono#ilor a'u
#il )e sr#anul <la?/ i/ pe la opt/ un '+nt )estul )e tare 7nepu s *at )inspre nor) 3i
ur2 tot fir#a#entulD
A1/ e stri.t )e reuno3tin2/ e e=la#a2ii )e .ratitu)ine i0*unir )in pieptul )e#nului
sa'antD Cerul era senin/ soarele strluea a3tept+n) a Luna/ pier)ut 7n 7n ira)ierea sa/ s4i
7ntunee 7netul u 7netul.
I#e)iat instru#entele lui T1o#as <la? fur a)use 3i instalate 7n '+rful pro#ontoriului.
Apoi astrono#ul le 7n)rept spre ori0ontul #eri)ional 3i a3tept. 3i re.sise al#ul o*i3nuit/ tot
s+n.ele ree neesar opera2iunii. 8e e se #ai putea te#e au#K 8e ni#i/ )e+t )oar a erul s
nu a) asupra luiD La ora nou nu #ai era nii un nor/ nii o sa# )e ea2/ nii la ori0ont 3i
nii la 0enitD Niio)at o eretare astrono#i nu putea s ai* lo 7n on)i2ii #ai fa'ora*ileD
5asper Bo*son 3i to2i oa#enii si/ )oa#na Paulina <arnett 3i toate to'ar3ele sale au 'rut
s asiste la o*ser'a2ie. ntrea.a olonie se str+nsese la apul <at1urst/ 7n 9urul astrono#ului.
6oarele se ri)ia 7netul u 7netul/ )esriin) un ar foarte alun.it )easupra i#ensei +#pii e se
7ntin)ea spre su). To2i teau 3i a3teptau u un fel )e nelini3te sole#n.
Pe la ora nou 3i 9u#tate/ 7nepu )esf3urarea feno#enului. 8isul Lunii #u3 )in
)isul soarelui.
8ar pri#ul nu ur#a s4i aopere o#plet pe al )oilea )e+t 7ntre ora 11/MOQ%, 3i ora
11/M"Q%"-. Era ti#pul +t )ura elipsa total alulat u a9utorul efe#eri)elor/ 3i oriine 3tie
nii o eroare nu se poate i'i 7n aeste alule/ sta*ilite/ 'erifiate 3i ontrolate )e sa'an2ii tuturor
o*ser'atoarelor )in lu#e.
T1o#as <la? a)usese 7n trusa lui )e astrono# o anu#it antitate )e lentile )e stil
7nne.rite; le )istri*ui to'ar3ilor si 3i fieare putu s ur#reas elipsa/ fr s43i strie o1ii.
8isul afeniu al Lunii 7nainta 7netul u 7netul. O*ietele terestre ptau o nuan2
speial/ )e uloare .al*en4portoalie. At#osfera/ la 0enit/ 73i s1i#*ase nuan2a. La 0ee 3i un
sfert/ 9u#tatea )isului solar se4ntunease. C+2i'a +ini/ are u#*lau li*eri/ aler.au )e olo4olo
art+n) o anu#it nelini3te 3i s1ellin) )in +n) 7n +n). Ra2ele/ ne#i3ate pe #alul laului/
so2+n) stri.tul lor )e noapte/ utau un lo *un )e )or#it. Ma#ele 73i 1e#au puii are se
refu.iau su* aripile lor. Pentru toate aeste ani#ale sosise noaptea 3i ora so#nului. La ora
unspre0ee/ )ou trei#i ale soarelui erau aoperite. O*ietele ptar uloarea 'inului ro3u. O
se#io*suritate )o#nea peste tot 3i 7ntuneriul tre*uia s )e'in aproape o#plet ti#p )e patru
#inute +t 'a )ura elipsa total. 8ar iat se i'ir +te'a planete a Merur 3i Venus/ preu#
3i +te'a onstela2ii@ a Caprei/ a Taurului 3i Orion. ntuneriul re3tea lip )e lip.
T1o#as <la?/ u o1iul lipit )e oularul lunetei/ ne#i3at/ tut/ ur#rea pro.resele
feno#enului. La ora unspre0ee 3i patru0ei 3i trei #inute/ ele )ou )isuri tre*uiau s fie
a3e0ate e=at unul 7n fa2a eluilalt.
C Unspre0ee patru0ei 3i trei/ 0ise 5asper Bo*son/ are 73i pri'ea atent seun)arul
rono#etrului.
T1o#as <la?/ apleat asupra instru#entului/ nu se #i3a. Treu o 9u#tate )e #inutR
T1o#as <la? se 7n)rept )e spate u o1ii 1ol*a2iR Apoi se a3e0 )in nou 7naintea
oularului/ ti#p )e 7n 9u#tate )e #inut/ 3i ri)i+n)u4se a )oua oar e=la# u 'oea
su.ru#at@
C 6e )ue/ se )ueD Luna/ Luna fu.eD 8ispareD ntr4a)e'r/ )isul lunar alunea peste
aela al soarelui fr s4l fi aoperit o#pletD :useser u#*rite nu#ai )ou trei#i ale .lo*ului
solarD
T1o#as <la? se a3e0 uluit. Cele patru #inute treuser. 6e fea )in nou lu#in/
7netul u 7netul. Coroana lu#inoas nu se '0useD
C 8ar e se 7nt+#plK ntre* 5asper Bo*son.
C Ce se 7nt+#plD E=la# astrono#ul. 6e 7nt+#pl elipsa n4a fost total 7n aeast
parte a .lo*uluiD M 7n2ele.e2iK Nu totalD
C Atuni efe#eri)ele sunt .re3ite.
C Are3iteD Bai)a4)eD Asta s i4o spune2i ui '4o re)e/ )o#nule lootenentD
C 8ar atuniR e=la# 5asper Bo*son/ are se s1i#* la fa2.
C Atuni/ rspunse T1o#as <la?/ nu sunte# pe paralela "SND
C Asta4i *unD E=la# )oa#na Paulina <arnett.
C Vo# 3ti i#e)iatD Tise astrono#ul/ 7n ai rui o1i se itea 7n aela3i ti#p furia 3i
)e0a#.irea. n +te'a #inute soarele 'a tree prin #eri)ianR 8a2i4#i repe)e se=tantul/ repe)eD
Unul )in sol)a2i aler. p+n aas 3i4i a)use instru#entul erut. T1o#as <la? 'i0 astrul
0ilei/ 7l ls s trea pe #eri)ian/ apoi/ aple+n) se=tantul 3i alul+n) repe)e pe arnetul su/
7ntre*@
C Cu# era situat apul <at1urst au# un an/ la sosirea noastr/ +n) i4a# notat
latitu)ineaK
C Era la "SNMMQO"-/ rspunse lootenentul Bo*son.
C Ei *ine/ )o#nule/ au# este situat la "ON"QLS-D Cu# 'e)e2i/ nu sunte# pe paralela "SND
C 6au/ #ai *ine 0is/ nu #ai sunte#D Mur#ur 5asper Bo*son.
n #intea lui se fuse lu#inD Toate feno#enele/ ine=plia*ile p+n au#/ ptau o
e=plia2ieD Teritoriul apului <at1urst/ )e la sosirea lootenentului Bo*son/ ,)e'iase- u ON spre
nor).
5ules Verne.
Xinutul *lnurilor.
VOLUMUL II.
PARTEA A 8OUA.
Capitolul I. :ortul plutitor.
:ortul Esperane/ 7nfiin2at )e lootenentul 5asper Bo*son la li#itele #rii polare/
)eri'aseD Cura9osului a.ent al Co#paniei i se putea a)ue 'reo 7n'inuireK Nu. Oriare altul s4ar fi
7n3elat a 3i el. Nii o pre'e)ere o#eneas nu putea s4l pun 7n .ar) 7#potri'a unei ase#enea
e'entualit2i. Cre0use a l)it pe st+n 3i nu l)ise nii #ar pe nisip. Aeast *uat )e
teritoriu are for#a peninsula Vitoria/ in)iat )e ele #ai e=ate 1r2i ale A#eriii en.le0e a
f+n) parte )in ontinentul a#erian/ se )esprinsese *rus )e el. Peninsula nu era/ )e fapt/ )e+t
un sloi i#ens u o suprafa2 )e 1%S.SSS #ile ptrate/ pe are alu'iunile suesi'e 7l
pres1i#*aser/ 7n aparen2/ 7ntr4un teren soli) )e un)e nu lipsea nii 'e.eta2ia/ nii 1u#usul.
Lipit )e litoral )e #ii )e seole/ fr 7n)oial seis#ul )in $ ianuarie rupsese ist#ul 3i
peninsula se transfor#ase 7n insul/ )ar o insul rtitoare/ nestatorni/ pe are uren2ii #arini
o t+rau )e trei luni pe Oeanul artiD
8aD Nu #ai era )e+t un sloi are )uea u el fortul Esperane 3i pe louitorii siD 5asper
Bo*son 7n2elese i#e)iat nu putea e=ista alt e=plia2ie a s1i#*rii )e latitu)ine onstatate.
Ist#ul/ a)i li#*a )e p#+nt are le.a peninsula Vitoria )e ontinent/ se rupsese )esi.ur )in
au0a unei on'ulsiuni su*terane/ pro'oat )e erup2ia 'ulani/ u +te'a luni #ai 7nainte.
At+ta ti#p +t 2inuse iarna *oreal/ at+ta ti#p +t #area r#sese 7n.1e2at )in au0a fri.ului
aspru/ aeast ruptur nu a)usese nii o #o)ifiare po0i2iei .eo.rafie a peninsulei. 8ar +n) sosi
)e0.1e2ul/ +n) sloiurile se topir su* ra0ele soarelui/ +n) *an1i0a 7#pins spre lar. se retrase
)inolo )e li#itele ori0ontului/ +n) #area fu 7n sf+r3it li*er/ aest teritoriu aflat pe te#elia sa
)e .1ea2 intr 7n )eri'/ u p)urile/ fale0ele/ pro#ontoriul/ laul 3i #alurile sale/ su* influen2a
'reunui urent neunosut. Era antrenat astfel )e #ai #ulte luni/ fr a oa#enii )e pe el/ are 7n
ti#pul se0onului )e '+ntoare nu se )eprtaser )e fortul Esperane/ s43i fi putut )a sea#a. Nii
un punt )e reper/ e2urile restr+n.+n) 'i0i*ilitatea la el #ult +te'a #ile/ ne#i3area aparent a
solului/ ni#i nu putuse in)ia/ nii lootenentului Bo*son/ nii to'ar3ilor si/ )in
ontinentali )e'eniser insulari. Era 1iar )e #irare orientarea peninsulei nu se s1i#*ase/ u
toat )eplasarea ei/ eea e se )atora )esi.ur 7ntin)erii 3i )ire2iei retilinii a urentului pe are4l
ur#a. ntr4a)e'r/ )a puntele ar)inale s4ar fi s1i#*at 7n raport u apul <at1urst/ )a
insula s4ar fi 7n'+rtit 7n 9urul a=ei sale/ )a 6oarele 3i Luna ar fi rsrit 3i apus la un ori0ont nou/
5asper Bo*son/ T1o#as <la?/ )oa#na Paulina <arnett sau oriare altul ar fi 7n2eles e se
petreuse. 8ar/ )in anu#ite au0e/ )eplasarea se fuse ur#+n) una )in paralelele .lo*ului 3i/
ori+t )e rapi) ar fi fost/ nu putea fi si#2it.
5asper Bo*son/ u toate nu se 7n)oia )e ura9ul/ s+n.ele ree 3i for2a #oral a
to'ar3ilor si/ nu 'oi totu3i s le fa unosut a)e'rul. Va r#+ne ori+n) )estul ti#p s le
e=pun noua situa2ie 7n are se .seau/ )up e o 'a fi stu)iat u #ult .ri9.
8in feriire/ ae3ti oa#eni )e trea*/ sol)a2i sau lurtori/ nu se prea priepeau la
o*ser'a2ii astrono#ie/ nii la pro*le#e )e lon.itu)ine 3i latitu)ine 3i )ei nu putur tra.e
onlu0iile s1i#*rii e se petreuse )e +te'a luni 7n oor)onatele peninsulei/ are4l preoupau/
pe )rept u'+nt/ pe 5asper Bo*son.
Lootenentul/ 1otr+t s nu spun ni#i at+t +t 'a putea 3i s asun) o situa2ie are4i
prea 7n pre0ent fr ie3ire/ fu apel la toate resursele sale )e ener.ie. Printr4un supre# efort )e
'oin2/ are nu sp )oa#nei Paulina <arnett/ re)e'eni stp+n pe sine 3i se sili s4l onsole0e
)in toate puterile pe neferiitul T1o#as <la? are se 'ita 3i43i s#ul.ea prul )in ap.
Ci astrono#ul nu *nuia 7n nii un fel feno#enul ruia 7i 0use 'iti#. 8eoaree nu
o*ser'ase/ a lootenentul/ iu)2eniile aestui teritoriu/ nu putea nii s 7n2elea./ nii s
presupun ni#i alte'a/ 7n afar )e faptul 3tiut are4l suprase at+t )e tare 3i anu#e 7n aea 0i/
la ora u'enit/ Luna nu aoperise 7n 7ntre.i#e 6oarele. 8ar e tre*uia s rea)K C/ spre
ru3inea o*ser'atoarelor/ efe#eri)ele erau .re3ite 3i elipsa at+t )e #ult a3teptat/ elipsa lui/ a
lui T1o#as <la?/ pe are 'enise s4o 'a) 7ntr4un 2inut at+t )e 7n)eprtat 3i u pre2ul at+tor
.reut2i/ nu fusese ,total- pentru aeast 0on a .lo*ului terestru/ aflat pe paralela "SK Nu/
niio)at n4ar fi a)#is a3a e'aD Niio)atD 8e aeea )e0a#.irea sa era nespus )e #are 3i
tre*uia s fie astfel. 8ar T1o#as <la? a'ea s afle ur+n) a)e'rul.
ntre ti#p 5asper Bo*son/ ls+n)u4i pe to'ar3ii si s rea) ratarea elipsei totale nu
putea s4i interese0e )e+t pe astrono#i/ iar pe ei nu4i pri'ea )elo/ 7i 7n)e#n s43i reia lurul/
eea e se 3i pre.teau s fa. 8ar 7n #o#entul +n) erau .ata s prseas '+rful apului
<at1urst pentru a se 7ntoare la fatorie/ aporalul 5oliffe/ oprin)u4se )eo)at/ 0ise/ salut+n)
re.le#entar@
C 8o#nule lootenent/ a3 putea oare s ' pun o si#pl 7ntre*areK
C :r 7n)oial/ aporale/ rspunse 5asper Bo*son/ are nu prea 3tia e putea s4l 7ntre*e
su*or)onatul su. Bai)e/ 'or*e3teD
8ar aporalul nu spuse ni#i. E0ita. Ne'estia lui 7l 7n)e#n/ )+n)u4i u otul.
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ relu aporalul/ pri'itor la aeast a "S4a paralel. 8a
a# 7n2eles *ine/ nu #ai sunte# un)e a2i re0ut ne afl#R
Lootenentul se 7nrunt.
C ntr4a)e'r/ rspunse el e'a0i'R ne4a# 7n3elat 7n alulele noastreR pri#a noastr
o*ser'a2ie a fost .re3it. 8ar )e eR n e #sur poate s te preoupe aest luruK
C 8in au0a sol)ei/ )o#nule lootenent/ rspunse aporalul/ u un aer 3iret. Gti2i *ine
)u*larea sol)ei pro#is )e Co#panieR
5asper Bo*son respir u3urat. ntr4a)e'r/ oa#enii si ! )up u# ne a#inti# ! a'eau
)reptul la o sol) #ai #are )a reu3eau s se sta*ileas pe paralela "S sau )easupra ei.
Caporalul 5oliffe/ o# alulat/ nu '0use 7n toate aestea )e+t o 1estiune )e *ani 3i
putea s se tea# sporul nu era 7n asi.urat u# tre*uie.
C Lini3te3te4te/ aporale/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i lini3te3te4i 3i pe *ra'ii ti a#ara0i.
Eroarea noastr/ are este/ e4i )rept/ ine=plia*il/ nu 'a p.u*i pe ni#eni. Nu sunte# su*/ i
#ai sus )e paralela "S 3i/ 7n onsein2/ 'i se 'a )u*la sol)a.
C Mul2u#es/ )o#nule lootenent/ 0ise aporalul a rui fa2 strlui )e *uurie/
#ul2u#esD Nu 4a3 2ine la *ani/ )ar *anii 3tia *leste#a2i te 2in 7n .1eareD
8up aeast e=plia2ie/ aporalul 5oliffe 3i to'ar3ii si se retraser/ fr s *nuias 7n
nii un fel teri*ila 3i *i0ara #o)ifiare are se pro)usese 7n natura 3i situa2ia teritoriului.
6er.entul Lon. se pre.tea s se 7ntoar la fatorie/ +n) 5asper Bo*son/ oprin)u4l/ 7i
0ise@
C R#+i/ ser.ent Lon..
6u*ofi2erul fu st+n.a4#pre9ur 3i a3tept a lootenentul s4i 'or*eas. 6in.urii oa#eni
afla2i atuni la aptul pro#ontoriului erau )oa#na Paulina <arnett/ T1o#as <la?/ lootenentul
3i ser.entul.
8e la ini)entul u elipsa/ ltoarea nu #ai sosese un u'+nt. Pri'ea 7ntre*tor la
5asper Bo*son are par se ferea )e o1ii ei. Pe fa2a ura9oasei fe#ei se itea #ai #ult surpri0
)e+t nelini3te. Oare 7n2eleseseK E=plia2ia 7i srise 7n o1i a 3i lootenentului Bo*sonK
Cuno3tea situa2ia/ 3i firea ei prati 7ntre'0use onsein2eleK Oriu# ar fi fost/ ea r#sese
tut/ spri9inin)u4se )e Ma).e are4i 7non9ura talia u *ra2ul. C+t )espre astrono#/ se pli#*a
7noae 3i4nolo. Nu putea sta loului. 8)ea )in #+ini/ 3i le fr+n.ea 3i apoi le lsa s a)R
E=la#a2ii )e )esperare 7i spau )e pe *u0e. Ri)ia pu#nul spre 6oare/ 7l pri'ea 7n fa2/ u
risul )e a43i pier)e 'e)ereaD
n sf+r3it/ )up +te'a #inute/ fr#+ntarea sa se al#. 6i#2i 'a putea 'or*i 3i u
*ra2ele 7nrui3ate/ u o1i sprtori/ u fa2a furioas 3i fruntea a#enin2toare/ 'eni s se
pro2peas 7n fa2a lootenentului Bo*son.
C Gi4au#/ 7ntre noi )oi/ stri. el/ 7ntre noi )oi/ )o#nule a.ent al Co#paniei Aolfului
Bu)sonD
Aeste 'or*e/ aest ton 3i aeast atitu)ine se#nau ')it u o pro'oare. 5asper Bo*son
nu 'oi s se opreas )in #ers 3i se #ul2u#i s4l pri'eas pe sr#anul o#/ a rui i#ens
)e0a#.ire o 7n2ele.ea.
C 8o#nule Bo*son/ 0ise T1o#as <la? u #+nie .reu stp+nit 7n .las/ 7#i 'e2i spune/
' ro./ e4nsea#n astaK Este o 7n3eltorie s'+r3it )e )u#nea'oastrK n aest a0/ ea 'a a'ea
onsein2e #ai presus )e persoana #ea 3i s4ar putea s a'e2i #oti'e s re.reta2i e4a2i fut.
C Ce 're2i s spune2i/ )o#nule <la?K ntre* lini3tit 5asper Bo*son.
C Vreau s 0i/ )o#nule/ relu astrono#ul/ '4a2i an.a9at s on)ue2i )eta3a#entul
)u#nea'oastr la li#ita paralelei "SR
C 6au )inolo )e aeast latitu)ine/ rspunse 5asper Bo*son.
C 8inolo/ )o#nuleK E=la# T1o#as <la?. Gi e a'ea# eu )e fut )inoloK Pentru a
o*ser'a elipsa total )e soare/ nu tre*uia s # )eprte0 )e linia ur*ei irulare are )eli#ita/
7n aeast parte a A#eriii en.le0e/ a "S4a paralel/ 3i iat4ne u O .ra)e #ai susD
C Ei *ine )o#nule <la?/ rspunse 5asper Bo*son u .lasul el #ai lini3tit u putin2/
ne4a# 7n3elat/ asta4i tot.
C Asta4i totD E=la# astrono#ul/ pe are al#ul lootenentului 7l sotea )in fire.
C V 'oi atra.e )ealtfel aten2ia/ relu 5asper Bo*son/ / )a #4a# 7n3elat/
)u#nea'oastr a2i 7#prt3it eroarea #ea/ )u#nea'oastr/ )o#nule <la?/ i la sosirea noastr
la apul <at1urst/ 7#preun/ )u#nea'oastr/ u instru#entele )u#nea'oastr 3i eu/ u ale #ele/
a# alulat po0i2ia loului. Nu # pute2i )ei fae responsa*il )e o eroare )e o*ser'a2ie pe are
a2i o#is4o 3i )u#nea'oastrD
Cu aest rspuns/ T1o#as <la? fu re)us la tere 3i/ u toat furia sa/ nu 3tiu e s #ai
rspun). Nu a'ea nii o su0 a)#isi*il. 8a a e=istat 'reo .re3eal/ era 3i el 'ino'at. Gi 7n
Europa oa#enilor )e 3tiin2/ la o*ser'atorul )in Areen>i1/ e se 'a spune )espre un astrono#
at+t )e neprieput/ 7n+t s se 7n3ele la sta*ilirea unei latitu)iniK Un T1o#as <la? s o#it o
eroare )e trei .ra)e #sur+n) 7nl2i#ea 6oarelui 3i 7n 7n on)i2iile ele #ai fa'ora*ileK C+n)
)eter#inarea e=at a paralelei tre*uia s4i per#it o*ser'area unei elipse totale/ 7n on)i2iuni
are nu se 'or #ai repeta 're#e 7n)elun.atD T1o#as <la? era un sa'ant )e0onoratD
C 8ar u#/ e=la# el s#ul.+n)u43i )in nou prul )in ap/ u# a# putut s # 7n3el
astfelK Atuni nu #ai 3tiu s #+nuies un se=tantD Nu #ai 3tiu s alule0 un un.1iD 6unt )ei
or*D 8a este a3a/ nu4#i #ai r#+ne )e+t s # arun )e pe 7nl2i#ea aestui pro#ontoriu/ u
apul 7n 9osR
C 8o#nule <la?/ 0ise atuni 5asper Bo*son u 'oe .ra'/ nu ' 7n'inui2i/ n4a2i o#is
nii o .re3eal )e o*ser'a2ie/ nu ' pute2i repro3a ni#iD
C Atuni nu#ai )u#nea'oastrR
C Nii eu nu sunt #ai 'ino'at )e+t )u#nea'oastr/ )o#nule <la?. V ro. s #
asulta2i 3i ' ro. 3i pe )u#nea'oastr/ )oa#n/ a)u. 7ntor+n)u4se tre )oa#na Paulina
<arnett/ 3i pe )u#nea'oastr Ma).e/ 3i pe )u#neata/ ser.ent Lon.. Nu ' er )e+t un sin.ur
luru/ s pstra2i el #ai strit seret asupra elor au0ite. Este inutil s4i 7n.ro0i#/ s4i a)ue#
poate la )esperare pe to'ar3ii no3tri )e iernare.
8oa#na Paulina <arnett/ to'ar3a sa/ ser.entul 3i T1o#as <la? se apropiar )e
lootenent. Ei nu rspunser/ )ar onsi#2ir tait s pstre0e seretul asupra elor e li se 'a
spune.
C Prieteni/ 0ise 5asper Bo*son/ +n)/ au# un an/ a9un3i 7n aest punt al A#eriii
en.le0e/ a# alulat po0i2ia apului <at1urst/ aest ap se afla situat e=at pe paralela "S/ 3i )a
au# el se .se3te )inolo )e paralela "L/ )ei u trei .ra)e #ai la nor)/ este )in au0 a
)eri'at.
C 8eri'atD E=la# T1o#as <la?. Asta s4o re0i )u#neata/ )o#nuleD 8e +n) poate un
ap s )eri'e0eK
C Aest luru este totu3i a)e'rat/ )o#nule <la?/ rspunse .ra' lootenentul Bo*son.
Toat peninsula Vitoria nu #ai este )e+t o insul )e .1ea2. Cutre#urul a rupt4o )e litoralul
a#erian 3i au# e t+r+t )e unul )in urentele puternie ale Artiii.
C notroK ntre* ser.entul Lon..
C Un)e 'rea soarta/ rspunse 5asper Bo*son. To'ar3ii lootenentului r#aser tu2i.
Pri'irile lor se 7n)reptar fr 'oie spre su)/ )inolo )e 'astele +#pii/ spre loul ist#ului rupt;
)ar/ )e un)e se aflau/ 7n afar )e por2iunea )inspre nor)/ nu puteau s 0reas ori0ontul #rii
are au# 7i 7non9ura )in toate pr2ile. n a0ul +n) apul <at1urst ar fi fost #ai 7nalt u +te'a
sute )e piioare peste ni'elul oeanului/ peri#etrul teritoriului pe are se aflau le4ar fi aprut 7n
fa2a o1ilor 3i ar fi '0ut se transfor#ase 7n insul.
O 'ie e#o2ie le str+nse ini#a la i#a.inea fortului Esperane 3i a louitorilor si t+r+2i
)eparte )e orie p#+nt 3i )e'eni2i 7#preun u el 9uria '+nturilor 3i a 'alurilor.
C Astfel/ )ei/ )o#nule Bo*son/ 0ise atuni )oa#na Paulina <arnett/ astfel se l#ures
toate urio0it2ile ine=plia*ile e le4a2i o*ser'at pe aest teritoriuK
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ totul se e=pli. Peninsula Vitoria/ au# insul/
pe are o re)ea# 3i pe are tre*uia s4o re)e# fi=at fer# pe *a0a sa/ nu era )e+t un #are sloi/
le.at )e seole )e ontinentul a#erian. netul u 7netul/ '+ntul a arunat pe el p#+nt/ nisip 3i
a a)us se#in2ele ar*orilor 3i #u31iului. Norii i4au )at apa )ule a laului 3i a #iului r+u.
Ve.eta2ia l4a transfor#at. 8ar su* la/ su* stratul )e p#+nt/ su* nisip/ su* piioarele noastre/
e=ist un sloi )e .1ea2 are plute3te pe #are 7n 'irtutea .reut2ii lui speifie. 8aD Este un sloi
el are ne poart 3i iat )e e/ )e +n) ne afl# pe el/ n4a# .sit pe suprafa2a sa nii o st+n/
nii #ar o pietrii. Iat )e e #alurile sale erau at+t )e perpen)iular tiate/ )e e/ +n) a#
spat apana pentru reni/ .1ea2a a aprut la 1S piioare a)+ni#e/ )e e/ 7n fine/ #areea era
aproape nul pe litoral/ pentru insula se ri)ia 3i o*ora o)at u flu=ul 3i reflu=ul.
C Toate se e=pli/ 7ntr4a)e'r/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ 3i
presenti#entele )u#nea'oastr nu '4au 7n3elat. V 'oi 7ntre*a totu3i/ pri'itor la aeste #aree/
ine=istente au#/ )e e se si#2eau 7n/ )estul )e sla*/ e a)e'rat/ +n) a# sosit la apul
<at1urstK
C To#ai/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son/ pentru / la sosirea noastr/
peninsula se 2inea 7n )e ontinentul a#erian/ prin ist#ul ei fle=i*il. Opunea astfel o anu#it
re0isten2 flu=ului 3i pe litoralul su )e nor) suprafa2a apelor se ri)ia u apro=i#ati' )ou
piioare/ 7n lo )e ele )ou0ei u are tre*uia s reas fa2 )e etia91. 8ar/ )up e s4a pro)us
ruptura )in au0a utre#urului/ )in #o#ent e insula/ li*er o#plet/ a putut s ure 3i s
o*oare u flu=ul 3i reflu=ul/ #areea a )e'enit nul/ eea e a# onstatat 7#preun au# +te'a
0ile/ +n) a fost Lun nouD
T1o#as <la?/ u toat 9ustifiata sa )esperare/ asultase u )eose*it interes e=plia2iile
lui 5asper Bo*son. Conlu0iile lootenentului tre*uie i4au prut foarte lo.ie/ )ar/ furios un
feno#en at+t )e rar 3i )e nea3teptat/ at+t )e ,a*sur)- ! u# spuse el ! s4a pro)us pentru a4l fae
s43i rate0e elipsa/ nu #ai soase nii un u'+nt 3i r#ase poso#or+t 3i ! a s 0ie# a3a !
foarte ru3inat.
C 6r#anul )o#n <la?/ .ri atuni )oa#na Paulina <arnett/ tre*uie s reunoa3te#
nii un astrono#/ )e +n) lu#ea/ nu s4a '0ut e=pus la o ase#enea 7nt+#plare neplutD
C n tot a0ul/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ nu este )elo 'ina noastr. Nu ni se 'a
putea repro3a ni#i nii #ie/ nii )u#nea'oastr. Natura a fut totul/ ea este sin.ura 'ino'atD
Cutre#urul a rupt le.tura are 2inea peninsula )e ontinent 3i sunte# au#/ 7n #o) ')it/ pe o
insul plutitoare. Asta e=pli )e ase#enea )e e ani#alele u *lan 3i altele/ aflate a 3i noi
pri0oniere pe aeast insul/ sunt at+t )e nu#eroase 7n 9urul fortuluiD
C Gi toto)at/ )e e/ spuse Ma).e/ nu s4au artat 7n ti#pul se0onului )e 'ar aei
onuren2i )e a ror pre0en2 ' te#ea2i/ )o#nule Bo*sonD
1 Linia la are a9un.e apa #rii Ia reflu=.
C Gi )e e/ a)u. ser.entul/ )eta3a#entul tri#is )e pitanul Cra'ent( n4a putut a9un.e
p+n la apul <at1urstD
C Gi )e e/ 7n fine/ 0ise )oa#na Paulina <arnett pri'in) 7n o1ii lootenentului/ tre*uie s
renun2 la orie speran2/ el pu2in pentru aest an/ )e a # 7ntoare 7n EuropaD
Cltoarea fu aeast ulti# re#ar u un .las are )o'e)ea se 7#pase u soarta
ei u #ai #ult 7n2elepiune )e+t s4ar fi putut re)e. Prea rese#nat 7n fa2a aestei situa2ii
iu)ate are/ fr 7n)oial/ 7i re0er'a o serie )e 7nt+#plri interesante. 8ealtfel/ )a ar fi fost
)e0n)9)uit/ )a to2i to'ar3ii ei s4ar fi pl+ns sau s4ar fi re'oltat/ puteau s 7#pie)ie eea e
se petreuseK Puteau s opreas ursa insulei rtitoareK Puteau ei/ printr4o #ane'r oareare/
s4o uneas )in nou u ontinentulK NuD :ortul Esperane era 7n 'oia soartei. Tre*uiau )ei s se
supun aesteia.
Capitolul II. Un)e se .seau.
Noua 3i nepre'0uta situa2ie 7n are se aflau an.a9a2ii Co#paniei tre*uia stu)iat u toat
aten2ia 3i 5asper Bo*son 'ru s fa aest luru/ eret+n) 1arta u propriii lui o1i. 8ar nu putea
s alule0e )e+t a )oua 0i lon.itu)inea insulei Vitoria ! nu#ele 7i fu pstrat ! tot a3a u# 7i
fusese sta*ilit latitu)inea. Pentru a se fae aest alul/ era neesar s se ia 7nl2i#ea soarelui
7nainte 3i )up4a#ia0 3i s se #soare un.1iurile orare.
La ora )ou noaptea/ lootenentul Bo*son 3i T1o#as <la? #surar u se=tantul
7nl2i#ea 6oarelui )easupra ori0ontului. A )oua 0i 'oiau/ la 1S )i#inea2a/ s fa aeea3i
opera2iune/ pentru a )e)ue/ )in ele )ou 7nl2i#i/ lon.itu)inea puntului pe are4l oupa insula
pe Oeanul polar.
8ar nu o*or+r i#e)iat la fort 3i )isu2ia ontinu )estul 're#e 7ntre 5asper Bo*son/
astrono#/ ser.ent/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e. Aeasta )in ur# nu se .+n)ea )elo la
sine/ fiin) u totul rese#nat 7n fa2a soartei/ Pe stp+na ei/ pe ,fiia ei/ Paulina-/ nu putea s4o
pri'eas 7ns fr e#o2ie/ 7n1ipuin)u43i 7nerrile 3i poate atastrofele pe are i le re0er'a
'iitorul. Ma).e era .ata s43i sarifie 'ia2a pentru Paulina/ )ar aest sarifiiu ar putea4o oare
sal'a pe ea pe are o iu*ea #ai #ult )e+t orie pe lu#eK n tot a0ul/ 3tia )oa#na Paulina
<arnett nu era fe#eia are s se lase )o*or+t. Aest suflet ura9os pri'ea fr tea# 'iitorul 7n
fa2/ 3i tre*uie spus nii nu a'ea 7n #oti'e )e )esperare.
ntr4a)e'r nu e=ista o pri#e9)ie i#inent pentru louitorii fortului Esperane/ 3i totul te
fea 1iar s re0i o atastrofa 'a putea fi e'itat. Asta 3i e=pli )eslu3it to'ar3ilor si
5asper Bo*son. 8ou periole a#enin2au insula plutitoare 7n lar.ul ontinentului a#erian/ nu#ai
)ou@
6au 'a fi antrenat )e uren2ii #rii li*ere p+n la aele 7nalte latitu)ini polare/ )e un)e
nu se #ai 7ntoare ni#eni.
6au uren2ii o 'or )ue spre su)/ poate prin str+#toarea <e1rin./ p+n 7n Oeanul Paifi.
n pri#ul a0/ oa#enii prin3i )e .1e2uri/ opri2i )e *an1i0a )e nestr*tut/ ne#aia'+n)
nii o ale )e o#unia2ie u se#enii lor/ 'or pieri )e fri. sau )e foa#e 7n pustiet2ile
1iper*oreene.
n al )oilea a0/ insula Vitoria/ 7#pins )e uren2i p+n 7n apele #ai al)e ale
Paifiului/ se 'a topi 7netul u 7netul la *a0 3i se 'a sufun)a su* piioarele elor e se afl pe
ea.
n aeste )ou ipote0e sttea pier0ania ine'ita*il a lootenentului. 5asper Bo*son/ a
tuturor to'ar3ilor si 3i a fatoriei 7nfiin2ate u pre2ul at+tor eforturi.
8ar aeste )ou periole se 'or i'i/ unul sau altulK Nu. Pro*a*il nu. ntr4a)e'r/
se0onul )e 'ar era foarte 7naintat. nainte )e trei luni/ #area 'a 7n.1e2a )atorit pri#elor .eruri
'enite )e la Pol. C+#pia )e .1ea2 'a uprin)e toat 7ntin)erea ei 3i u a9utorul sniilor 'or putea
a9un.e la p#+ntul el #ai apropiat/ fie 7n A#eria rus/ )a insula se 'a )eplasa spre est/ fie pe
oasta Asiei )a/ )in ontr/ se 'a )eplasa spre 'est.
C Ci/ a)u. 5asper Bo*son/ noi nu sunte# stp+ni pe insula noastr plutitoare.
Neput+n) ri)ia p+n0ele a pe un 'apor/ nu4i pute# i#pri#a nii o )ire2ie. Un)e ne 'a )ue/
aolo 'o# #er.e.
Ar.u#entele lootenentului Bo*son/ foarte lare/ foarte preise/ fur aeptate fr
+rtire. Era si.ur #arile .eruri ale iernii 'or prin)e insula Vitoria )e #arele +#p )e .1ea2 3i
era pro*a*il 1iar nu 'a #ai )eri'a nii prea #ult spre nor)/ nii prea #ult spre su). Gi +te'a
sute )e #ile )e str*tut pe +#pia )e .1ea2 nu erau fute s4i sperie pe ae3ti oa#eni ura9o3i
3i 1otr+2i/ o*i3nui2i u li#a polar 3i u lun.ile )ru#uri 7n 2inuturile artie.
Ar fi fost/ e4i )rept/ ne'oi2i s prseas fortul Esperane/ o*ietul tuturor eforturilor
lor/ s piar) roa)ele at+tor #uni )use la *un sf+r3it/ )ar e s4i faiK :atoria sta*ilit pe aest
sol plutitor nu #ai putea a)ue nii un folos Co#paniei Aolfului Bu)son. 8ealtfel/ 7ntr4o 0i sau
alta/ #ai )e're#e sau #ai t+r0iu/ sufun)area insulei o 'a t+r7 7n fun)ul oeanului. Tre*uia )ei
prsit/ i#e)iat e 7#pre9urrile o 'or per#ite. 6in.urul lor .1inion/ 3i lootenentul insist 7n
speial asupra aestui punt/ ar fi fost a ti#p )e opt sau nou spt#+ni/ 7nainte )e 7n.1e2ul
#rii artie/ insula Vitoria s fie antrenat prea la nor) sau prea la su). n po'estirile
e=ploratorilor se po#enes e=e#ple )espre )eri'ri are s4au pro)us pe #ari )istan2e/ fr s
poat fi 7#pie)iate.
Totul )epin)ea )ei )e uren2ii neunosu2i )e la intrarea 7n str+#toarea <e1rin./ 3i era
i#portant s se sta*ileas u aten2ie )ire2ia lor pe 1arta Oeanului arti. 5asper Bo*son pose)a
o ase#enea 1art 3i o ru. pe )oa#na Paulina <arnett/ pe Ma).e/ pe astrono# 3i pe ser.ent s4l
ur#e0e 7n a#era sa; )ar/ 7nainte )e a prsi '+rful apului <at1urst/ le reo#an) 7n o )at
pstrarea elui #ai strit seret asupra situa2iei atuale.
C 6itua2ia nu este at+t )e )esperat pe +t pare/ a)u. el/ 3i/ 7n onsein2/ .ses inutil
s4i tul*ur# pe to'ar3ii no3tri/ are nu 'or fae poate a noi )eose*irea 7ntre e poate s ias
*ine sau ru.
C Totu3i/ spuse )oa#na Paulina <arnett/ n4ar fi pru)ent s se onstruias )e pe au# o
a#*ara2iune )estul )e #are/ a s 7npe# u to2ii 3i are s poat re0ista pe #are 7n ti#pul unei
tra'ersri )e +te'a sute )e #ileK
C Ar fi pru)ent/ 7ntr4a)e'r/ rspunse lootenentul/ 3i o 'o# fae. Voi nsoi un prete=t
pentru a 7nepe lurarea fr 7nt+r0iere 3i 'oi )a or)inele )e ri.oare #e3terului )ul.1er pentru a
s se apue )e onstruirea unei a#*ara2iuni soli)e. 8ar onsi)er nu tre*uie s reur.e# la
aest fel )e a ne repatria )e+t 7n el #ai ru a0. I#portant este s nu ne .si# pe insul 7n
#o#entul )islorii .1e2urilor/ 3i 'o# fae tot e 'a fi posi*il a s a9un.e# pe 9os p+n la
ontinent/ i#e)iat e oeanul 'a 7n.1e2a 7n se0onul )e iarn.
Era 7ntr4a)e'r el #ai *ine s proe)e0e astfel. Le tre*uiau el pu2in trei luni pentru a
onstrui o a#*ara2iune )e OS p+n la O% )e tone/ 3i p+n +n) 'a fi .ata nu 'a #ai fi )e nii un
folos/ i #area nu 'a #ai fi li*er. 8ar )a atuni lootenentul 'a putea s43i repatrie0e
#iu2a olonie lu0in)4o peste +#pul )e .1ea2 p+n la ontinent/ ar fi un )e0no)#+nt
feriit/ i a 7#*ara toat lu#ea 7n #o#entul )e0.1e2ului 7nsea#n o a'entur foarte
pri#e9)ioas. Pe )rept u'+nt/ )ei/ 5asper Bo*son sootea onstruirea a#*ara2iunii a o ulti#
solu2ie 3i prerea sa fu 7#prt3it )e to2i.
Ei 7i pro#iser )in nou lootenentului Bo*son/ el #ai 7n #sur s apreie0e situa2ia/
'or pstra seretul/ 3i +te'a #inute #ai t+r0iu/ )up e prsir apul <at1urst/ ele )ou fe#ei
3i ei trei *r*a2i se .seau 7n 9urul #esei )in #area sal a fortului Esperane/ are era .oal/ i
eilal2i erau oupa2i pe4afar.
Lootenentul a)use o e=elent 1art a uren2ilor at#osferii 3i oeanii 3i se proe) la
un stu)iu a#nun2it al aelei pr2i a Oeanului .laial are se 7ntin)ea )e la apul <at1urst p+n
la str+#toarea <e1rin..
8ou urente prinipale str*at aeste re.iuni pri#e9)ioase aflate 7ntre Cerul Polar 3i
0ona pu2in unosut )enu#it/ )e la 7n)r0nea2 )esoperire a lui Ma Clure/ ,treerea )e nor)4
'est- ! el pu2in o*ser'a2iile 1i)ro.rafie nu arat altele.
Unul poart nu#ele )e urentul Za#eat?a. 8up e ia na3tere 7n lar.ul peninsulei u
aela3i nu#e/ #er.e )e4a lun.ul oastei asiatie 3i tree prin str+#toarea <e1rin./ a9un.+n) la
Capul Oriental/ '+rf 7naintat al 2rii iuilor. 8ire2ia sa .eneral )e la su) la nor) se s1i#*
*rus la apro=i#ati' PSS )e #ile )inolo )e str+#toare 3i el se 7n)reapt )iret spre est/ aproape
paralel u treerea lui Ma Clure/ pe are tin)e s4o fa pratia*il ele +te'a luni ale se0onului
al).
Cellalt urent/ nu#it urentul <e1rin./ #er.e 7n sens ontrar. 8up e o ia pe l+n.
oasta a#erian )e la est la 'est/ la el #ult la 1SS #ile )e litoral/ 'ine/ a s 0ie# a3a/ s se
ioneas u urentul Za#eat?a/ la intrarea 7n str+#toare/ apoi/ o*or+n) spre su) 3i
apropiin)u4se )e A#eria rus/ sf+r3e3te prin a se spar.e 7n #area <e1rin./ )e )i.ul irular al
insulelor Aleutine.
Aeast 1art arta foarte e=at su#a o*ser'a2iilor nautie ele #ai reente. 6e putea )ei
a'ea 7nre)ere 7n ea.
5asper Bo*son o e=a#in u aten2ie 7nainte )e a se pronun2a. Apoi/ )up e43i treu #+na
peste frunte/ a 3i u# 'oia s alun.e un presenti#ent suprtor/ spuse@
C Tre*uie s sper#/ prieteni/ fatalitatea nu ne 'a t+r7 p+n 7n aele re.iuni )eprtate.
Insula noastr plutitoare ar risa s nu se #ai 7ntoar )e4aolo niio)at.
C Gi )e e/ )o#nule Bo*sonK ntre* repe)e )oa#na <arnett.
C 8e e/ )oa#nK Rspunse lootenentul. Pri'i2i *ine aeast parte a Oeanului arti.
8oi uren2i/ pri#e9)io3i pentru noi/ #er. 7n sens in'ers. n puntul un)e se 7nt+lnes/ insula ar fi
u si.uran2 i#o*ili0at/ 3i la #are )istan2 )e orie fel )e p#+nt. n aest punt preis 'a fi
prins )e .1e2uri 7n ti#pul se0onului ree 3i/ +n) )e0.1e2ul se 'a pro)ue/ sau 'a ur#a urentul
Za#eat?a/ p+n 7n #i9loul re.iunilor pier)ute )in nor)4'est/ sau 'a suferi influen2a urentului
<e1rin. 3i 'a #er.e s se sufun)e 7n a)+ni#ile Paifiului.
C A3a e'a nu se 'a 7nt+#pla/ )o#nule lootenent/ 0ise Ma).e u a)+n 7nre)in2are.
C 8ar/ relu )oa#na Paulina <arnett/ nu4#i pot 7n1ipui 7n e parte a #rii polare pluti#
7n aest #o#ent/ i nu ') 7n lar.ul apului <at1urst )e+t periulosul urent Za#eat?a/ iar
aesta #er.e spre nor)4'est. Nu este )e te#ut ne4a prins 7n ursul su 3i fae# au#
)ru#ul spre teritoriile Aeor.iei septentrionaleK
C Nu re)/ rspunse 5asper Bo*son/ )up un #o#ent )e .+n)ire.
C 8e e n4ar fi astfelK
C Pentru aest urent este rapi)/ )oa#n/ 3i )a l4a# fi ur#at )e trei luni/ a# fi 0rit
au# 'reo oast oareare ! eea e nu se 7nt+#pl.
C Atuni un)e re)e2i ne .si#K ntre* ltoarea.
C :r 7n)oial/ rspunse Bo*son/ 7ntre urentul Za#eat?a 3i litoral/ pro*a*il 7ntr4un
fel )e *ul*oan uria3 are tre*uie s e=iste )e +n) insula s4a rupt )e oast.
C Aest luru nu4i posi*il/ )o#nule Bo*son/ rspunse pro#pt )oa#na Paulina <arnett.
C Nu4i posi*ilK Repet lootenentul. Gi )e e )oa#nK
C Pentru insula Vitoria/ prins 7ntr4un '+rte9 3i 7n onsein2 fr o )ire2ie fi=/ ar fi
fost supus )esi.ur unei oareare #i3ri )e rota2ie. Gi )e 're#e e orientarea sa nu s4a s1i#*at
)e trei luni/ 7nsea#n situa2ia nu este asta.
C A'e2i )reptate/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son. n2ele.e2i perfet ase#enea 1estiuni
3i n4a# ni#i )e rspuns la o*ser'a2ia )u#nea'oastr ! )e+t )a nu u#'a e=ist totu3i 'reun
urent neunosut are s nu fi.ure0e 7n pe aeast 1art. ntr4a)e'r/ aeast nesi.uran2 este
.roa0ni. A3 'rea s 'in #ai repe)e 0iua )e #+ine pentru a fi )efiniti' l#urit are4i po0i2ia
insulei.
C Tiua )e #+ine 'a sosi/ rspunse Ma).e.
Nu le #ai r#+nea )e+t s a3tepte. 6e )espr2ir. :ieare 73i relu oupa2iile o*i3nuite.
6er.entul Lon. 7i pre'eni pe to'ar3ii si plearea la fortul Reliane/ fi=at pentru a )oua 0i/
nu 'a #ai a'ea lo. El le spuse / )a stai s te .+n)e3ti/ se0onul ree era prea 7naintat pentru a
le per#ite s a9un. la )estina2ie 7naintea #arilor .eruri/ astrono#ul se )eisese s #ai r#+n
o iarn pentru a43i o#pleta o*ser'a2iile #eteorolo.ie/ apro'i0ionarea fortului Esperane nu
era in)ispensa*il et.
C Lururi are nu4i prea preoupau pe ae3ti *ra'i oa#eni.
Lootenentul Bo*son fu o reo#an)are speial '+ntorilor )e a ru2a ani#alele u
*lan/ )e are nu a'eau ne'oie au#/ 3i )e a se oupa )e '+natul o#esti*il/ pentru a re7nnoi
re0er'ele fatoriei. Le inter0ise )e ase#enea s se )eprte0e )e fort #ai #ult )e )ou #ile/
ne'oin) a Mar*re/ 6a*ine sau al2i '+ntori s se .seas )eo)at 7n fa2a unui ori0ont )e #are
aolo un)e e=ista au# +te'a luni ist#ul are unea peninsula Vitoria u ontinentul a#erian.
8ispari2ia li#*ii 7n.uste )e p#+nt le4ar fi )e0'luit/ 7ntr4a)e'r/ situa2ia reat.
Aeast 0i 7i pru nesf+r3it lootenentului Bo*son. El se )use )e +te'a ori la '+rful
apului <at1urst/ sin.ur sau 7nso2it )e )oa#na Paulina <arnett. Cltoarea/ u sufletul o2elit/ nu
se speriase )elo. Viitorul nu4i prea foarte pri#e9)ios. Ea .lu#i 1iar/ spun+n)u4i lui 5asper
Bo*son insula plutitoare are4i purta era poate a)e'ratul 'e1iul #enit s4i )u la Polul
Nor)D Cu un urent fa'ora*il/ )e e nu s4ar a9un.e la aest punt inaesi*il al .lo*uluiK
Lootenentul Bo*son ltina )in ap asult+n)4o pe to'ar3a sa sus2in+n)u43i teoria/ fr s
piar) )in o1i ori0ontul/ 3i tot uta 7n )eprtare 'reo f+3ie )e p#+nt unosut sau neunosut.
8ar erul 3i apa se onfun)au pe o #are linie irular a rei nete0i#e n4o 7ntrerupea ni#i !
eea e4i 7ntri lui 5asper Bo*son on'in.erea insula Vitoria )eri'a #ai )e.ra* spre 'est
)e+t 7n orie alt )ire2ie.
C 8o#nule Bo*son/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ nu a'e2i inten2ia s fae2i oolul
insulei noastre +t #ai ur+n) posi*ilK
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son. n)at e4i 'oi sta*ili po0i2ia/ 'oi proe)a
la eretarea for#ei 3i a 7ntin)erii ei. Este o #sur in)ispensa*il pentru a apreia #o)ifirile
e s4ar putea pro)ue 7n 'iitor. Mai #ult a si.ur 7ns s4a rupt 1iar la ist# 3i/ 7n onsein2/
7ntrea.a peninsul s4a transfor#at 7n insul )in au0a aestei falii.
C Curios este )estinul nostru/ )o#nule Bo*sonD Relu )oa#na Paulina <arnett. Al2ii
re'in )in ltoriile lor )up e au a)u.at +te'a p#+nturi noi onti.entului .eo.rafi. Noi/ )in
ontr/ 7l 'o# fi #i3orat/ 3ter.+n) )e pe 1art pretinsa peninsul Vitoria.
A )oua 0i/ la 1$ iulie/ ora 1S )i#inea2a/ pe un er senin/ 5asper Bo*son fu o
#surtoare lar a 7nl2i#ii soarelui. Apoi/ alul+n) 7n ifre aest re0ultat a 3i pe el )e ieri/
)eter#in #ate#ati lon.itu)inea loului.
n ti#pul opera2iei/ astrono#ul nii #ar nu apru. El sttea 7#*ufnat 7n a#era sa/ a
un opil #are e era/ )ealtfel/ 7n afar )e 'ia2a 3tiin2ifi.
Insula se .sea atuni la 1%"NO"Q lon.itu)ine/ la 'est )e #eri)ianul Areen>i1.
Latitu)inea o*2inut 7n a9un la a#ia0/ )up elips/ era/ u# se 3tie/ )e "ON"QLS-.
Puntul o*2inut fu reportat pe 1art/ 7n pre0en2a )oa#nei Paulina <arnett 3i a ser.entului
Lon.. Treeau u to2ii printr4un #o#ent )e #are nelini3te. Iat are fu re0ultatul puntrii pe
1art@ 7n aest #o#ent/ insula plutitoare era )us spre 'est/ a3a u# pre'0use lootenentul
Bo*son/ )ar un urent ne#arat/ un urent neunosut 7n 1i)ro.rafia aestor oaste/ o antrena 7n
#o) e'i)ent spre str+#toarea <e1rin.. i p+n)eau pri#e9)iile presi#2ite )e 5asper Bo*son/ )a
7nainte )e sosirea iernii insula Vitoria nu era rea)us spre litoral.
C 8ar la e )istan2/ e=at/ sunte# )e ontinentul a#erianK ntre* ltoarea. Au#
asta4i pro*le#a ea #ai i#portant.
5asper Bo*son lu o#pasul 3i #sur u .ri9 ea #ai 7n.ust por2iune )e #are )e pe
1art 7ntre litoral 3i paralela "O.
C 6unte# 7n pre0ent la #ai #ult )e L%S #ile )e aptul )e nor) al A#eriii ruse/
for#at )e apul <arro>/ rspunse el.
C Ar tre*ui atuni s 3ti# u +te #ile a )eri'at insula )e la po0i2ia oupat alt)at )e
apul <at1urst/ 0ise ser.entul Lon..
C Cu el pu2in "SS )e #ile/ rspunse 5asper Bo*son )up e onsult )in nou 1arta.
C Gi apro=i#ati' la e epo se poate a)#ite a 7neput )eri'aK
C :r 7n)oial/ pe la sf+r3itul lunii aprilie/ rspunse lootenentul Bo*son. La aea
epo/ 7ntr4a)e'r/ +#pia )e .1ea2 s4a )e0a.re.at 3i .1e2arii/ pe are soarele nu4i topise/ au fost
antrena2i spre nor). 6e poate )ei a)#ite insula Vitoria/ soliitat )e aest urent paralel u
litoralul/ e 7n )eri' spre 'est )e apro=i#ati' trei luni/ eea e ar )a o #e)ie )e nou p+n la 0ee
#ile pe 0i.
C Nu este o 'ite0 onsi)era*ilK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C ntr4a)e'r/ onsi)era*il/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i ' 7n1ipui2i p+n un)e a# #ai
putea fi antrena2i 7n ti#pul elor )ou luni )e 'ar are 'or #ai lsa li*er aeast parte a
Oeanului artiD
Lootenentul/ )oa#na Paulina <arnett 3i ser.entul Lon. r#aser tu2i ti#p )e +te'a
#o#ente. O1ii lor nu prseau 1arta aestor re.iuni polare/ are se aprau u at+ta 7n)+r9ire )e
eretrile o#ului 3i tre are 'or fi #+na2i 7n #o) ire0isti*ilD
C n atuala situa2ie nu este ni#i )e fut/ ni#i )e 7neratK ntre* ltoarea.
C Ni#i/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son/ ni#i. Tre*uie a3teptat/ tre*uie s
1e## )in tot sufletul iarna arti/ at+t )e )es 3i pe )rept u'+nt te#ut )e na'i.atori/ are
nu#ai ea ne poate sal'a. Iarna 7nsea#n .1ea2/ )oa#n/ 3i .1ea2a este anora noastr )e sal'are/
anora noastr )e 7n)urare/ sin.ura are poate opri #ersul insulei plutitoare.
Capitolul III. non9urul insulei.
nep+n) )in aeast 0i lootenentul )eise s alule0e po0i2ia insulei a3a u# se
proe)ea0 pe un 'as/ a)i )e +te ori starea at#osferi fea aeast opera2ie posi*il. Insula
Vitoria nu era oare )e4au# 7nolo o ora*ie )e0orientat/ rtin) la 7nt+#plare/ fr p+n0e 3i
fr +r#K
A )oua 0i )up sta*ilirea po0i2iei/ 5asper Bo*son onstat insula/ fr s43i fi s1i#*at
)ire2ia pe latitu)ine/ se #ai )eplasase u +te'a #ile spre 'est. 8ul.1erului Ma Nap i se ))u
or)inul s purea) la onstruirea unei #ari a#*ara2iuni. 5asper Bo*son #oti' 'oia/ 7n 'ara
'iitoare/ s fa o reunoa3tere a litoralului p+n4n A#eria rus. 8ul.1erul/ fr s #ai pun
7ntre*ri/ se oup )e ale.erea le#nului 3i instal 3antierul pe #alul )e la poalele apului
<at1urst/ pentru a putea s lanse0e u u3urin2 na'a la #are.
n aeea3i 0i/ lootenentul Bo*son ar fi 'rut s43i pun 7n apliare planul )e a fae o
reunoa3tere a teritoriului pe are el 3i to'ar3ii si se .seau au# i0ola2i. 61i#*ri
onsi)era*ile puteau s sur'in 7n onfi.ura2ia aestei insule )e .1ea2 e=pus influen2ei
te#peraturii 'aria*ile a apelor 3i era i#portant s )eter#ine for#a ei atual/ suprafa2a 3i 1iar
.rosi#ea 7n )i'erse pr2i ale ei. <loul un)e se pro)usese ruptura/ are era foarte pro*a*il ist#ul/
tre*uia eretat u .ri9 3i pe aea sprtur 7n nou se 'or putea poate )istin.e straturile )e
.1ea2 3i )e p#+nt are onstituiau soiul insulei.
8ar erul se 7nnour *rus 3i )up4a#ia0 se )e0ln2ui o puterni 'i9elie 7nso2it )e o
ne.ur )eas. Cur+n) '0)u1ul se 7ntune/ ploua u .leata 3i o .rin)in #are )uruia pe
aoperi3ul asei/ *a se au0ir 1iar +te'a tunete 7n)eprtate/ feno#en are se 7nt+#pl rareori la
latitu)ini at+t )e 7nalte.
Lootenentul Bo*son tre*ui s a#+ne eretarea 3i s a3tepte a furia ele#entelor s se
potoleas. 8ar 7n 0ilele )e LS/ L1 3i LL iulie/ starea ti#pului nu se s1i#*. Puternia furtun nu
se potoli/ erul era 7ntuneat 3i 'alurile i0*eau #alurile u un 'uiet asur0itor. Pu1oaie )e ap se
pr'leau asupra apului <at1urst 3i 'eneau u at+ta furie/ 7n+t te puteai te#e 4l 'or sfr+#a/
re0isten2a sa fiin) au# at+t )e pro*le#ati/ )eoaree nu era )e+t o a.lo#erare )e p#+nt 3i
nisip/ fr *a0 si.ur. A#*ara2iile e=puse 7n lar. pe aeste .roa0nie furtuni erau )e pl+ns. 8ar
insula plutitoare nu era 0)runinat )e lootul apelor 3i #asa ei enor# o fea s nu resi#t
#+nia oeanului.
n ti#pul nop2ii )e LL spre LO iulie/ furtuna se lini3ti )eo)at. Un '+nt tare )in nor)4est
.oni spre ori0ont ulti#ele ne.uri. <aro#etrul se urase u +te'a linii 3i on)i2iile at#osferie
prur fa'ora*ile lootenentului Bo*son pentru a 7ntreprin)e 7non9urul insulei.
8oa#na Paulina <arnett 3i ser.entul Lon. ur#au s4l 7nso2eas 7n aeast reunoa3tere.
Era 'or*a s lipseas una p+n la )ou 0ile/ eea e nu putea s4i #ire pe louitorii fortului 3i li
se pre.ti 7n onsein2 o anu#it antitate )e arne usat/ pes#e2i 3i +te'a stile )e ra1iu/
are s nu 7n.reune0e prea #ult tol*ele e=ploratorilor. Tilele erau lun.i 3i soarele nu prsea
ori0ontul )e+t ti#p )e +te'a ore.
Nu era )e te#ut nii o 7nt+lnire u 'reun ani#al sl*ati. Ur3ii/ #+na2i )e instint/ preau
s fi prsit insula Vitoria 7n )e +n) #ai era peninsul. Totu3i/ )in pre'e)ere/ 5asper Bo*son/
ser.entul 3i )oa#na Paulina <arnett luar u ei pu3tile. n plus/ lootenentul 3i su*ofi2erul a'eau
la ei topori3tile 3i u2itele )e spart .1ea2a/ are nu prses niio)at pe ltorul )in re.iunile
polare.
n ti#pul a*sen2ei lootenentului Bo*son 3i a ser.entului Lon./ o#an)a fortului re'enea
7n #o) ierar1i aporalului 5oliffe/ a)i ne'estei sale/ 3i 5asper Bo*son 3tia se poate *i0ui pe
ea. C+t )espre T1o#as <la?/ nu te #ai puteai a3tepta la ni#i )e le el/ nii #ar s se alture
)ru#e2ilor. Totu3i astrono#ul pro#ise s supra'e.1e0e u .ri9 2inuturile )in nor) 7n ti#pul
a*sen2ei lootenentului 3i s note0e s1i#*rile e s4ar putea pro)ue/ fie pe #are/ fie 7n
orientarea insulei.
8oa#na Paulina <arnett 7nerase s4l fa #ai re0ona*il pe sr#anul sa'ant/ )ar el nu
'ru s 3tie )e ni#i. Consi)era/ nu fr )reptate/ natura 7l 7n3elase/ 3i 9urase nu i4o 'a ierta
niio)at.
8up e43i luar r#as *un/ str+n.+n) #+na tuturor/ )oa#na Paulina <arnett 3i ei )oi
to'ar3i ai ei prsir fortul/ ie3ir pe poart 3i/ 7n)rept+n)u4se spre 'est/ ur#ar ur*a alun.it
for#at )e litoral )e la apul <at1urst p+n la apul Es1i#os.
Era ora $ )i#inea2a. Ra0ele o*lie ale soarelui tre0eau oasta 7#pun.+n)4o u suli2e
ro3ietie. Bula se lini3tea 7netul u 7netul. Psrile .onite )e furtun/ ptar#i.ani/ .arii/ pufini/
petreli/ re'eniser u #iile. C+r)uri )e ra2e se .r*eau s a9un. pe #alurile laului <at1urst/
aler.+n) 7n ne3tire spre oalele )oa#nei 5oliffe. C+2i'a iepuri polari/ 9)eri/ on)atre/ 1er#ine se
ri)iau )in fa2a ltorilor 3i fu.eau fr prea #are .ra*. Ani#alele utau pro*a*il soietatea
o#ului/ a'+n) 3i ele presenti#entul unui periol o#un.
C Gtiu *ine #area le 7non9oar/ 0ise 5asper Bo*son/ 3i nu #ai pot prsi aeast
insulD
C Ro0toarele/ iepurii sau alte speii/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ nu au o*ieiul a
7naintea iernii s aute la su) o li# #ai )uleK
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ )ar )e )ata aeasta/ )eoaree nu pot fu.i peste
+#piile )e .1ea2/ 'or tre*ui s r#+n pe insul a 3i noi 3i este )e a3teptat a/ 7n ti#pul iernii/
ea #ai #are parte s #oar )e foa#e sau )e fri..
C Vreau s re)/ 0ise ser.entul/ aeste ani#ale ne 'or ser'i )rept 1ran 3i este un
noro pentru olonie n4au a'ut instintul s fu. 7nainte )e ruptura ist#ului.
C 8ar psrile ne 'or prsi/ )esi.urK ntre* )oa#na Paulina <arnett.
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son. Toate aeste e=e#plare )e 0*urtoare 'or fu.i la
pri#ele se#ne ale fri.ului. Ele pot tra'ersa #ari )istan2e fr s o*oseas 3i/ #ai feriite a noi/
'or 3ti u# s .seas usatul.
C Ei *ine/ )e e nu ne4ar ser'i a #esa.eriK ntre* ltoarea.
C Este o i)ee/ )oa#n/ o i)ee e=elent/ 0ise lootenentul Bo*son. Ni#i nu ne 'a
7#pie)ia s prin)e# +te'a sute )in aeste psri 3i s le at+rn# )e .+t o 1+rtie 7n are s
art# situa2ia insulei. Ross/ 7n 1$M$/ a 7nerat 7naintea noastr/ printr4un #i9lo ase#ntor/ s4
i 7n3tiin2e0e pe supra'ie2uitorii e=pe)i2iei :ran?lin )e pre0en2a 7n #rile polare a na'elor sale/
Entreprise 3i In'esti.ator. El aptur 7n apane +te'a sute )e 'ulpi al*e/ le puse la .+t +te un
inel )e ara# pe are erau .ra'ate )atele neesare/ apoi le ))u )ru#ul 7n toate )ire2iile.
C Poate unii )intre #esa.eri au 0ut 7n #+inile naufra.ia2ilorK Tise )oa#na Paulina
<arnett.
C Poate/ rspunse 5asper Bo*son. n orie a0/ 7#i a#intes una )in aeste 'ulpi fu
prins la *tr+ne2e )e pitanul Batteras 7n ti#pul ltoriei sale )e e=plorare/ 3i aeast 'ulpe
#ai purta la .+t un inel pe 9u#tate u0at/ 7nfun)at 7n *lana ei al*. C+t )espre noi/ eea e nu
pute# fae u patrupe)ele/ 'o# fae u psrileD
Tot 'or*in) astfel 3i furin) planuri )e 'iitor/ ei )oi e=ploratori 3i to'ar3a lor #er.eau
pe litoralul insulei. Ei nu o*ser'ar nii un fel )e s1i#*are. Erau tot aelea3i #aluri foarte
a*rupte/ aoperite )e p#+nt 3i nisip/ )ar aeste #aluri nu artau nii o surpare nou are s fi
putut na3te supo0i2ia peri#etrul insulei s4a #o)ifiat )e ur+n). Totu3i era )e te#ut a i#ensul
sloi/ tra'ers+n) urente #ai al)e/ s se topeas la *a0 3i s se su*2ie0e/ ipote0 are pe )rept
u'+nt 7l nelini3tea pe 5asper Bo*son.
La ora 11 )i#inea2a/ e=ploratorii parurseser ele opt #ile are separau apul <at1urst
)e apul Es1i#os. Ei re.sir 7n aest punt ur#ele a3e0rii oupate )e fa#ilia lui Zalu#a1.
8in oli*ele )e 0pa) nu #ai r#sese )esi.ur nii ur#; )ar enu3a ree 3i oasele )e fo erau
o )o'a) a treerii es1i#o3ilor.
8oa#na Paulina <arnett/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. se oprir 7n aest lo/ a'+n)
inten2ia s petrea surta noapte la Aolful Morselor/ un)e sooteau 'or a9un.e +te'a ore #ai
t+r0iu. Luar #asa a3e0a2i pe u3oara ri)itur a terenului/ aoperit )e o iar* rar 3i fira'.
naintea o1ilor lor se )esf3ura fru#osul ori0ont al #rii/ are aprea foarte lar 7n )eprtare.
Nii o p+n0/ nii un ie*er. nu ani#a aest i#ens pustiu al apelor.
C Oare a2i fi foarte surprins/ )o#nule Bo*son/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ )a o
ora*ie s4ar arta 7n fa2a noastr 7n aest #o#entK
C :oarte surprins/ nu/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son/ )ar a3 fi surprins 7n #o)
plut/ o #rturises. n ti#pul se0onului )e 'ar/ nu rareori *alenierele )in <e1rin. a9un. p+n
la aeste latitu)ini/ #ai ales )e +n) Oeanul arti a a9uns ele3teul a3alo2ilor 3i *alenelor. 8ar
sunte# 7n LO iulie 3i 'ara este pe sf+r3ite. Toat flotila )e pesuit se .se3te/ fr 7n)oial/ 7n aest
#o#ent/ 7n .olful Zot0e*ue/ la intrarea 7n str+#toare. V+ntorii )e *alene se te#/ pe )rept
u'+nt/ )e surpri0ele #rii artie. Le e fri )e .1e2uri 3i au .ri9 s nu fie prin3i 7ntre ele. 8ar
to#ai ae3ti ie*er.i/ ae3ti ie4strea#s/ aeast *an1i0 )e are se te# at+t/ noi le )ori# 3i le
a3tept#D
C Vor 'eni/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul Lon./ s a'e# r*)are 3i 7nainte )e
)ou luni 'alurile lar.ului nu 'or #ai *ate apul Es1i#os.
C Capul Es1i#osD Tise sur+0+n) )oa#na Paulina <arnett/ )ar aest nu#e/ aeast
)enu#ire/ a 3i toate elelalte pe are le4a# )at noi .olfurilor 3i pro#ontoriilor peninsulei sunt
poate pu2in nelaloul lorD A# pier)ut p+n au# portul <arnett/ Paulina4Ri'er/ ine 3tie )a
Aolful Morselor sau apul Es1i#os nu 'or )ispare 3i ele r+n) pe r+n)K
C Vor )ispare/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i )up ele 7ntrea.a insul Vitoria;
pentru ni#i nu o #ai 2ine le.at )e ontinent/ este fatal on)a#nat la pieire. Aest re0ultat
este ine'ita*il 3i ne4a# str)uit )e.ea*a s re# no#enlaturi .eo.rafieD 8ar/ 7n orie a0/
)enu#irile noastre n4au fost 7n 7nsu3ite )e 6oietatea re.al/ 3i onora*ilul )o#n Ro)eri?
Mur1isonL nu 'a a'ea )e 3ters nii un nu#e )e pe 1r2ile sale.
C <a )a/ unul sin.urD Tise Lon..
C CareK ntre* 5asper Bo*son.
C Capul <at1urstD Rspunse ser.entul.
C ntr4a)e'r/ ai )reptate/ apul <at1urst tre*uie 3ters au# )in arto.rafia polarD
8ou ore )e o)i1n fur sufiiente e=ploratorilor. La unu )up4#as/ ei se 1otr+r s43i
ontinue eretarea.
n #o#entul plerii/ 5asper Bo*son arun )e pe 7nl2i#ea apului Es1i#os o ulti#
pri'ire #rii 7non9urtoare. Apoi/ ne'0+n) ni#i are s4i fi putut atra.e aten2ia/ o*or7 3i se
7n)rept spre )oa#na Paulina <arnett are4l a3tepta l+n. ser.ent.
C 8oa#n/ 7ntre* el/ n4a2i uitat/ re)/ fa#ilia )e in)i.eni pe are a# 7nt+lnit4o 1iar
aii/ +t'a ti#p 7nainte )e sf+r3itul ierniiK
C Nu/ )o#nule Bo*son/ rspunse ltoarea/ 3i a# pstrat o foarte fru#oas a#intire
)espre *una 3i t+nra Zalu#a1. A pro#is 1iar 'a 'eni s ne 'a) la fortul Esperane/
pro#isiune pe are au#a nu o 'a #ai putea 7n)eplini. 8ar u e oa0ie 7#i pune2i aeast
7ntre*areK
C Pentru 4#i 'ine 7n #inte un fapt/ )oa#n/ un fapt ruia nu i4a# )at nii o
i#portan2 atuni 3i are au# #i se pare i0*itor.
C Ce faptK
C V a)ue2i a#inte )e #irarea 3i 7n.ri9orarea pe are es1i#o3ii au artat4o '0+n)
a# 7nfiin2at o fatorie la poalele apului <at1urstK
L Pre3e)intele 6oiet2ii 7n aea perioa) ENota e). :rane0eF.
C 8esi.ur/ )o#nule Bo*son.
C Ei *ine/ 0ise lootenentul Bo*son/ au# 7#i e=pli )e e au ltinat atuni )in ap.
Ae3ti es1i#o3i/ prin tra)i2ie/ e=perien2/ 7n fine )intr4o au0 oareare/ unos natura 3i
ori.inea peninsulei Vitoria. Gtiau nu a# l)it pe un teren soli). 8ar/ fr 7n)oial/ lururile
st+n) a3a )e seole/ nu re)eau 7ntr4o pri#e9)ie i#inent 3i iat )e e nu au )at l#uriri 7ntr4un
fel #ai ate.ori.
C A3a tre*uie s fie/ )o#nule Bo*son/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ )ar Zalu#a1
u si.uran2 nu uno3tea *nuielile to'ar3ilor si/ i/ )a ar fi 3tiut/ sr#ana opil n4ar fi
pre.etat s ni le 7#prt3eas.
n aeast pri'in2 lootenentul Bo*son fu u totul )e prerea )oa#nei Paulina <arnett.
C Tre*uie s reunoa3te# este o #are fatalitate/ 0ise atuni ser.entul/ a noi s fi
'enit s ne instal# pe aeast peninsul/ to#ai 7n perioa)a +n) ea se )eta3a )e ontinent
pentru a pluti pe apele #riiD Ci/ 7n )efiniti'/ )o#nule lootenent/ )e #ult/ foarte #ult
're#e/ lururile erau 7n aeast stare. Cre) )e seoleD
C Po2i spune )e #ii 3i #ii )e ani/ ser.ent Lon./ rspunse 5asper Bo*son. A+n)i2i4'
p#+ntul 'e.etal pe are l# 7n aest #o#ent a fost a)us )e '+nturi *u2i u *u2i 3i
nisipul a 0*urat p+n aii .runte u .runteD A+n)i2i4' +t ti#p a tre*uit aestor se#in2e )e
*ra)/ #estean 3i ar*atus pentru a 7nol2i 3i a )e'eni opei 3i ar*oriD Poate aest sloi are ne
poart s4a for#at 3i s4a su)at u ontinentul 7n 7nainte )e apari2ia o#ului pe p#+ntD
C Ei *ine/ e=la# ser.entul Lon./ ar fi putut s #ai a3tepte +te'a seole 7nainte )e a
porni 7n )eri' sloiul sta n*)iosD Ne4ar fi sutit )e #ulte .ri9i 3i/ poate/ )e #ulte pri#e9)iiD
Cu aeast u.etare 7n2eleapt a ser.entului Lon. on'ersa2ia se 7n1eie 3i o pornir iar la
)ru#.
8e la apul Es1i#os p+n la Aolful Morselor/ oasta o lua apro=i#ati' )e la nor) spre
su) )e4a lun.ul #eri)ianului 1L". n ur# se putea 'e)ea la o )istan2 )e M4% #ile e=tre#itatea
asu2it a laului/ are refleta ra0ele soarelui/ 3i pu2in #ai 7nolo ulti#ele oline 7#p)urite
7na)r+n)u4i apele u frun0i3ul lor 'er)e. C+te'a a'ile42iptoare treeau prin aer u #ari f+lf+iri
)e aripi. Nu#eroase ani#ale u *lan ! 9)eri/ 'i0oni/ 1er#ine ! pitite 7n )osul #o'ilitelor )e
nisip sau asunse 7ntre tufele piperniite )e ar*atus 3i slii 7i pri'eau pe ltori. Preau s
7n2elea. n4a'eau a se te#e )e .lonte. 5asper Bo*son 0ri 3i +2i'a astori rtin) la
7nt+#plare/ foarte )e0orienta2i/ )esi.ur/ )e la )ispari2ia #iului r+u. :r su2e un)e s se
a)posteas/ fr ursul )e ap un)e s43i l)eas a3e0area/ erau )estina2i s piar )e fri.
7n)at e 'or 'eni .erurile iernii. 6er.entul Lon. '0u 3i o 1ait )e lupi are fu.ea peste +#pie.
6e putea )ei re)e toate ani#alele #ena9eriei polare r#seser 7n1ise pe insula
plutitoare/ 3i arni'orele/ +n) iarna le 'a 7nfo#eta ! pentru nu 'or putea s plee s43i aute
1rana 7n louri u li#a #ai al) 4@ 'or )e'eni )esi.ur pri#e9)ioase pentru oaspe2ii fortului
Esperane.
Nu#ai ur3ii polari ! 3i asta nu era )e re.retat ! preau s lipseas )in fauna insulei.
Totu3i/ ser.entului i se pruse 0rise ne)eslu3it/ 7n spatele unui p+l )e #esteeni/ o #as al*/
enor#/ are se #i3a 7net; )ar )up un e=a#en #ai atent 7nlin s rea) s4a 7n3elat.
Aeast parte a litoralului )e l+n. Aolful Morselor era 7n .eneral pu2in ri)iat )easupra
ni'elului #rii. C+te'a pr2i )in el erau sl)ate )e ape 3i ulti#ele oa#e )e 'aluri se rosto.oleau
spu#e.+n) pe suprafa2a lui/ u# ar fi fut4o pe o pla9. Era )e te#ut a 7n aeast parte a insulei
solul s se fi lsat nu#ai )e pu2in ti#p/ )ar lipseau puntele )e reper 7n+t n4a'eai u# s
reuno3ti aeast #o)ifiare 3i s 9u)ei e i#portan2 are. 5asper Bo*son re.ret nu a pus
se#ne/ 7nainte )e plearea sa/ 7n 7#pre9uri#ile apului <at1urst/ are i4ar fi per#is s sta*ileas
)iferitele surpri sau pr*u3iri ale litoralului. 3i pro#ise s ia aeste #suri )e pre'e)ere la
7ntoarerea sa.
Aeste eretri/ se 7n2ele.e/ nu 7n.)uiau nii lootenentului/ nii ser.entului 3i nii
ltoarei s #ear. repe)e. Ei se opreau )eseori/ e=a#inau solul/ se uitau )a #alul nu4i .ata
s se rape. C+teo)at e=ploratorii fur ne'oi2i s 7nainte0e p+n la o 9u#tate )e #il 7n
interiorul insulei. n anu#ite louri/ ser.entul a'u .ri9 s 7nfi. ra#uri )e salie sau #estean/
are tre*uiau s ser'eas pe 'iitor )e 9aloane/ #ai ales pe terenuri afun)ate #ai a)+n 3i a ror
re0isten2 prea #ai pro*le#ati. Vor fi #ai u3or )e '0ut atuni s1i#*rile e ar sur'eni.
ntre ti#p 7naintau/ 3i pe la ora O )up4a#ia0 Aolful Morselor se .sea la nu #ai #ult )e
O #ile spre su). 5asper Bo*son putu s4i arate 7n )e pe au# )oa#nei Paulina <arnett
#o)ifiarea pro)us )e ruptura ist#ului/ #o)ifiare/ )ealtfel/ foarte i#portant.
Alt)at ori0ontul )inspre su)4'est era *arat )e o lun. linie a oastei/ u3or rotun9it/
for#+n) litoralul #arelui .olf Li'erpool. Au# o linie )e ap 7n1i)ea 0area. Continentul
)ispruse. Insula Vitoria se ter#ina printr4un ot *rus 7n loul un)e se fuse pro*a*il ruptura.
Gtiau / )a ar )ep3i aest ot/ i#ensul oean le4ar aprea 7n fa2a o1ilor/ sl)+n) partea
#eri)ional a insulei pe toat aeast linie/ soli) alt)at/ are se 7ntin)ea )e la Aolful Morselor
la .olful Was1*urn. 8oa#na Paulina <arnett nu lu uno3tin2 )e noul aspet al insulei fr o
oareare e#o2ie. 8e3i se a3teptase la aest luru/ ini#a 7i *tea foarte tare. Cut )in o1i
ontinentul are lipsea la ori0ont/ aest ontinent are au# se .sea la #ai #ult )e LSS )e #ile
7n ur#/ 3i 73i ))u sea#a nu 'a #ai putea pune piiorul pe p#+ntul a#erian. Pentru to2i ei
are au ini#a si#2itoare ! 3i n4are rost
& & o s #ai insist# ! tre*uie spus 5asper Bo*son 3i 1iar ser.entul Lon. 7#prt3ir
e#o2ia to'ar3ei lor.
To2i .r*ir pasul/ pentru a a9un.e la un.1iul *rus are #ai 7n1i)ea 7n pri'eli3tea )in
su). 6olul ura pu2in 7n aeast parte a litoralului. 6tratul )e p#+nt 3i nisip era #ai .ros/ eea e
se e=plia prin apropierea #ai #are a aestei pr2i )e a)e'ratul ontinent/ alt)at 7n'einat u
insula/ u are altuia aela3i teritoriu. Arosi#ea rustei )e .1ea2 3i a stratului )e p#+nt 7n
puntul )e 7#*inare/ sporin) pro*a*il 7n fieare seol/ arta )e e ist#ul putuse re0ista/ at+ta ti#p
+t un feno#en .eolo.i nu pro'oase ruptura. Cutre#urul )in $ ianuarie nu 0.u)uise )e+t
ontinentul a#erian/ )ar 0)runintura fusese sufiient a s )espart peninsula/ lsat au# 7n
'oia 'alurilor.
n fine/ la ora patru/ otul fu atins. Aolful Morselor/ for#at )e o so*itur 7n p#+ntul
fer#/ nu #ai e=ista. El r#sese ata3at )e ontinent.
C Pe le.ea #ea/ 7i 0ise u 'oe .ra' ser.entul Lon. ltoarei/ a2i a'ut noro nu l4a#
nu#it .olful Paulina <arnettD
C ntr4a)e'r/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ 3i 7nep s re) sunt o na3 are
poart .1inion no#enlaturii .eo.rafieD
Capitolul IV. Ta*ra )e noapte.
A3a)ar/ 5asper Bo*son nu se 7n3elase asupra puntului )e ruptur. Ist#ul e)ase la
trepi)a2iile utre#urului. Nii ur# )e ontinent a#erian/ nii )e fale0e sau )e 'ulani 7n 'estul
insulei. Peste tot/ nu#ai #area. Cotul for#at la su)4'estul insulei )e )esprin)erea sloiului
altuia au# un ap )estul )e asu2it/ are/ ero)at )e ape #ai al)e/ e=pus la toate i0*iturile/ nu
putea )esi.ur s sape )e o )istru.ere apropiat.
E=ploratorii 73i reluar )ei #ersul pe l+n. linia fr+nt are se prelun.ea u una aproape
)reapt e se 7ntin)ea )e la 'est spre est. 6prtura era nete)/ par ar fi fost fut u un
instru#ent tios. n anu#ite pr2i se putea o*ser'a u# era altuit solul. Aest #al r+pos/
9u#tate .1ea2 3i 9u#tate p#+nt 3i nisip/ ie3ea )in ap u 'reo 0ee piioare. Era foarte a*rupt/
fr talu0 3i/ 7n +te'a por2iuni/ straturile #ai noi )o'e)eau surpri reente. 6er.entul Lon. le
art 1iar )ou sau trei *u2i )e .1ea2 are/ )eta3ate )e #al/ 7nepuser s se topeas 7n lar.ul
#rii. 6e putea si#2i u#/ +n) 'alurile i0*eau 2r#ul/ apa #ai al) ro)ea #ai u3or #alul nou
pe are 're#ea 7n nu4l aoperise/ a pe restul litoralului/ u un fel )e tenuial )e .1ea2 3i
nisip. 8e aeea situa2ia nu era )elo lini3titoare.
8oa#na Paulina <arnett/ lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon./ 7nainte )e a se o)i1ni/
'oir s ter#ine eretarea #u1iei #eri)ionale a insulei. 6oarele/ ur#+n) un ar foarte alun.it/
nu a'ea s apun 7nainte )e ora unspre0ee seara 3i )ei nu le lipsea lu#ina 0ilei. 8isul
strluitor se t+ra 7net pe ori0ontul )e 'est/ 3i ra0ele sale o*lie proietau 7naintea pa3ilor
u#*rele uria3e ale e=ploratorilor. n anu#ite #o#ente )isu2ia 7ntre ei se 7nsufle2ea/ apoi ur#au
lun.i teri/ fieare pri'in) #area 3i .+n)in) la e4l a3tepta.
Inten2ia lui 5asper Bo*son era s poposeas noaptea 7n .olful Was1*urn. A9uns 7n aest
punt/ el 'a fi parurs 1$ #ile/ a)i/ )a ipote0ele sale erau 9uste/ 9u#tate )in )ru#ul su
irular. Apoi. 8up +te'a ore )e o)i1n/ +n) 7nso2itoarei sale 7i 'a fi treut o*oseala/ a'eau s
se4ntoar/ lu+n)4o pe #alul oi)ental/ spre fortul Esperane.
Nii un ini)ent nu #ar eretarea aestui nou litoral/ aflat 7ntre Aolful Morselor 3i
.olful Was1*urn. La ora " seara/ 5asper Bo*son a9unsese la loul e4l alesese pentru popas. n
aeast parte/ aeea3i #o)ifiare. 8in .olful Was1*urn nu #ai r#sese )e+t ur*a alun.it/
for#at )e oasta insulei/ are/ #ai 7nainte/ #r.inea .olful la nor). Ea se 7ntin)ea nes1i#*at
p+n la ael ap nu#it apul Mi1el/ pe o lun.i#e )e 3apte #ile. Aeast parte a insulei prea a
nu fi suferit )elo )e pe ur#a rupturii ist#ului. P)uriile )e pini 3i #esteeni/ are se .seau
pu2in #ai )eparte/ erau 7nfrun0ite 3i 'er0i 7n aeast epo a anului. 6e #ai putea 'e)ea o
#ul2i#e )e ani#ale u *lan 0*ur)+n) pe +#pie.
8oa#na Paulina <arnett 3i ei )oi to'ar3i )e )ru# se oprir 7n aest lo. 8a la nor)
'e)erea le era 7n1is/ el pu2in la su) puteau uprin)e u pri'irea 9u#tate )in ori0ont. 6oarele
#er.ea pe un er at+t )e 7ntins/ 7n+t ra0ele sale/ oprite )e relieful #ai 7nalt )inspre 'est/ nu #ai
puteau a9un.e p+n la #alurile .olfului Was1*urn. 8ar nu )ea noaptea/ nii #ar nu 'enise
a#ur.ul/ pentru astrul strluitor nu )ispruse 7n.
C 8o#nule lootenent/ spuse atuni ser.entul Lon. pe tonul el #ai serios )in lu#e/
)a/ prin #iraol/ un lopot ar *ate 7n aest #o#ent/ e re)e2i ar 'estiK
C Ora inei/ ser.ent/ rspunse 5asper Bo*son. Cre)/ )oa#n/ sunte2i )e aeea3i
prereK
C 8esi.ur/ rspunse ltoarea/ 3i pentru nu a'e# )e+t s ne a3e0# pentru a lua
#asa/ 1ai)e2i s ne a3e0#. Iat un o'or )e #u31i ! pu2in u0at/ tre*uie s4o spune# ! )ar pe
are pro'i)en2a pare s4l fi 7ntins pentru noi anu#e.
Tol*a u pro'i0ii fu )es1is. Carne usat/ un pateu )e iepure/ luat )in #ara )oa#nei
5oliffe/ 3i +2i'a pes#e2i altuiau o in )estul )e srioas.
Un sfert )e or #ai t+r0iu/ +n) ter#inar #asa/ 5asper Bo*son se 7ntoarse la otul )e
su)4est al insulei/ 7n ti#p e )oa#na Paulina <arnett r#ase la poalele unui *ra) piperniit/ pe
9u#tate fr ren.i/ iar ser.entul Lon. pre.tea ta*ra )e noapte.
Lootenentul Bo*son 'oia s e=a#ine0e strutura sloiului are altuia insula 3i s
erete0e/ )a era posi*il/ #o)ul su )e for#are. Un #i talu0 pro)us )e o surpare 7i per#ise s
o*oare p+n la ni'elul #rii/ 3i )e4aolo putu s 'a) 0i)ul nete) al litoralului.
n aest lo/ solul se ri)ia a*ia u trei piioare )easupra apei. El se o#punea 7n partea sa
superioar )intr4un strat foarte su*2ire )e p#+nt 3i nisip/ a#esteat u praf )e soii sfr+#ate.
Partea sa inferioar era altuit )intr4o .1ea2 o#pat/ )e tria #etalului/ are purta 1u#usul
insulei.
Aest strat )e .1ea2 nu )ep3ea ni'elul #rii )e+t u un sin.ur piior. 6e 'e)eau
perfet/ pe tietura fut reent/ straturile are )i'i0au unifor# +#pul )e .1ea2. Erau
ori0ontale 3i preau s in)ie 7n.1e2urile suesi'e are le for#aser a'useser lo 7n ape
relati' lini3tite. 6e 3tie proesul )e on.elare se pro)ue 7nep+n) u partea superioar a
li1i)elor; apoi/ )a fri.ul se 7nte2e3te/ .rosi#ea arapaei soli)e se #re3te )e sus 7n 9os. Cel
pu2in a3a se 7nt+#pl 7n ape lini3tite. 8in ontr/ 7n apele ur.toare/ s4a o*ser'at .1e2urile se
for#ea0 #ai 7nt+i 9os/ iar apoi ur spre suprafa2.
8ar aest sloi/ *a0 a insulei Vitoria/ nu 7npea nii o 7n)oial nu putuse s se
for#e0e pe #alul ontinentului a#erian )e+t 7n ape lini3tite. Con.elarea sa se fuse/ 7n #o)
e'i)ent/ 7n partea superioar 3i lo.i era )ei a )e0.1e2ul s 7neap 7n partea sa inferioar.
6loiul se 'a su*2ia/ +n) 'a fi topit )e ape #ai al)e/ 3i atuni ni'elul .eneral al insulei 'a o*or7
u tot at+ta +t se )i0ol'ase/ 7n raport u suprafa2a #rii. Aii sta #area pri#e9)ie.
5asper Bo*son/ u# s4a spus/ o*ser'ase partea 7n.1e2at a insulei/ a)i sloiul propriu4
0is/ nu se ri)ia )e+t u un piior )easupra ni'elului #rii. 8ar se 3tie patru ini#i )intr4un
sloi plutitor se afl 7n ap. Un +#p )e .1ea2/ un ie*er./ )a are #ri#ea )e un piior
)easupra apei/ 7nsea#n alte patru sunt )e)esu*t. Totu3i/ tre*uie spus / )up #o)ul lor )e
for#are sau ori.ina lor/ )ensitatea/ sau)a 're2i ! .reutatea speifi a sloiurilor plutitoare este
)iferit. Cele pro'enite )in apa #rii/ poroase 3i opae/ )e nuan2 'er)e sau al*astr/ )up ra0ele
lu#inoase are le str*at/ sunt #ai u3oare )e+t sloiurile for#ate 7n ap )ule. 6uprafa2a lor se
ri)i )ei e'a #ai #ult )easupra ni'elului oeanului. Or/ era si.ur *a0a insulei Vitoria era
un sloi for#at )in ap )e #are. 8ei/ lu+n) 7n onsi)erare toate on)i2iile/ 5asper Bo*son a9unse
la onlu0ia / 2in+n) sea#a )e .reutatea stratului #ineral 3i 'e.etal are aoperea #arele sloi/
.rosi#ea su* ni'elul #rii tre*uia s fie )e apro=i#ati' M4% piioare. C+t )espre )iferitele for#e
)e relief ale insulei/ ele )esi.ur nu erau altuite )e+t )in p#+ntul sau nisipul aflat la suprafa2
3i tre*uia a)#is / 7n .eneral/ insula nu se afla su* ap la o a)+ni#e #ai #are )e+t )e el #ult
ini piioare.
Aeast onstatare 7l 7n.ri9or foarte #ult pe 5asper Bo*son. Nu#ai ini piioareD C1iar
3i fr a #ai 2ine sea#a )e topirea posi*il a +#pului )e .1ea2/ oare ea #ai #i i0*itur nu
putea s pro'oae o ruptur la suprafa2a eiK O #are a.itat pe ti#p )e furtun nu putea )ue la
)isloarea +#pului )e .1ea2 3i la )esfaerea 7n sloiuri #ai #ii/ a apoi s4l )eso#pun
o#pletK A1D Iarna/ fri.ul/ oloana )e #erur 7n.1e2at 7n ter#o#etru/ iat eea e43i )orea )in
tot sufletul lootenentul Bo*sonD Nu#ai fri.ul 7nspi#+nttor al re.iunilor polare/ .erul unei
ierni artie puteau s onsoli)e0e/ s 7n.roa3e *a0a insulei 3i 7n aela3i ti#p s resta*ileas o
Cale )e o#unia2ie 7ntre ea 3i ontinent.
Lootenentul Bo*son re'eni la loul popasului. 6er.entul Lon. se oupa s pre.teas
un ulu3/ i nu a'ea inten2ia s petrea noaptea su* erul li*er/ luru u are ltoarea s4ar fi
#ul2u#it. i spuse lui 5asper Bo*son inten2iona s sape 7n sol o su2 )e .1ea2 )estul )e
lar. a s 7nap trei persoane/ un fel )e ,sno>41ouse- are i4ar apra foarte *ine )e fri.ul
nop2ii.
C n 2ara es1i#o3ilor/ 0ise el/ ni#i nu este #ai 7n2elept )e+t s te por2i a un
es1i#os.
5asper Bo*son 7nu'iin2/ )ar reo#an) ser.entului su s nu sape prea a)+n 7n solul )e
.1ea2/ are nu #sura pro*a*il #ai #ult )e % piioare.
6er.entul Lon. se apu )e luru. Cu toporul 3i u2itul )e tiat .1ea2/ ))u ur+n) la o
parte p#+ntul 3i sp un fel )e uloar pu2in 7nlinat are )uea )iret la sloi. Apoi 7nepu s
so*eas aeast #as sfr+#iioas/ pe are nisipul 3i p#+ntul o aopereau )e #ulte seole.
Nu era ne'oie )e #ai #ult )e o or pentru a so*i aest a)post su*teran/ sau #ai )e.ra*
aeast 'i0uin u pere2i )e .1ea2/ foarte *un pentru a pstra l)ura 3i a le ser'i 7n onsein2
)e louin2 pentru ele +te'a ore ale nop2ii.
n ti#p e ser.entul Lon. lura a o furni/ lootenentul Bo*son/ 'enin) l+n. )oa#na
Paulina <arnett/ 7i o#uni re0ultatul eretrilor sale asupra altuirii fi0ie a insulei Vitoria.
El nu4i asunse te#erile pe are aeast eretare le isa 7n sufletul lui. Arosi#ea #i a sloiului
tre*uia/ )up prerea lui/ s pro'oae 7n surt ti#p rpturi la suprafa2/ apoi rupturi i#posi*il
)e pre'0ut 3i prin ur#are u neputin2 )e e'itat. Insula plutitoare putea 7n orie #o#ent s se
sufun)e 7netul u 7netul )in au0a s1i#*rilor )e .reutate speifi/ sau s se )esfa 7n #ii
insule #ai #ult sau #ai pu2in nu#eroase/ a ror )inuire ar fi )esi.ur foarte tretoare.
Conlu0ia sa fu / at+t +t 'a fi posi*il/ louitorii fortului Esperane nu tre*uiau s se
7n)eprte0e )e fatorie 3i s r#+n str+n3i la un lo pentru a a'ea 7#preun aelea3i 3anse )e
spare.
5asper Bo*son a9unsese la aest punt al relatrilor sale/ +n) se au0ir 2ipete. El 3i
)oa#na Paulina <arnett se sular i#e)iat. Pri'ir 7n 9urul lor spre )esi3/ spre +#pie/ spre #are.
Ni#eni.
Totu3i stri.tele se au0eau #ai tare.
C 6er.entulD 6er.entulD Tise 5asper Bo*son.
Gi/ ur#at )e )oa#na Paulina <arnett/ aler. spre loul )e popas. A*ia a9unser la
)es1i0tura su2ei )e 0pa) 3i4l 0rir pe ser.entul Lon. at+rn+n) u a#*ele #+ini 7nle3tate
pe u2itul pe are4l 7nfipsese 7ntr4un perete )e .1ea2 3i stri.+n) +t 7l 2inea .ura/ )ar u el #ai
#are s+n.e ree. Nu i se #ai 'e)eau )e+t apul 3i *ra2ele. n ti#p e spa/ solul 7n.1e2at 7i
fu.ise )eo)at )e su* piioare 3i 0use 7n ap p+n la *r+u. 5asper Bo*son 7i 0ise at+t@
C Xine4te *ineD
Gi ul+n)u4se pe resttur/ a9unse la #ar.inea .urii. Apoi 7ntinse #+na ser.entului
are/ si.ur )e aest punt )e spri9in/ reu3i s ias )in .roap.
C Vai )e #ineD 6er.ent Lon./ e=la# )oa#na Paulina <arnett/ e4a2i p2itK
C 8oa#n/ rspunse Lon./ sutur+n)u4se a un +ine u)/ .1ea2a s4a rupt su* piioarele
#ele 3i a# fut fr 'oie o *aie.
C 8ar/ 7ntre* 5asper Bo*son/ n4ai 2inut sea#a )e reo#an)area #ea s nu sapi prea
a)+n su* stratul )e p#+ntK
C 6e poate/ )o#nule lootenentK Pute2i 'e)ea a*ia a# tiat 1% )e.ete 7n solul )e
.1ea2. ns e posi*il s e=iste )e)esu*t o u#fltur/ s se fi fut aolo un fel )e a'ern. A1ea2a
nu se spri9inea pe ap 3i a# treut prin ea a printr4un plafon are rap. 8a nu #4a3 fi a.2at
)e u2it/ a3 fi a9uns proste3te su* insul 3i asta ar fi fost )estul )e neplut/ nu4i a3a/ )oa#nK
C :oarte neplut/ *ra'ule ser.entD Rspunse ltoarea 7ntin0+n) #+na 're)niului o#.
E=plia2ia )at )e ser.entul Lon. era e=at. n ael lo/ )intr4o au0 oareare/ fr
7n)oial 7n ur#a ptrun)erii aerului/ .1ea2a fuse un fel )e *olt peste ap 3i/ 7n onsein2/
suprafa2a sa foarte su*2ire/ su*2iat 3i )e u2itul )e .1ea2/ nu a 7nt+r0iat s se rup su* .reutatea
ser.entului. Aest feno#en are/ fr 7n)oial/ e=ista 3i 7n alte pr2i ale iefel)4ului/ nu era prea
lini3titor. Un)e puteai fi si.ur pui piiorul pe un teren soli)K 6olul nu putea s e)e0e la orie
pas su* .reutatea taK Gi +n) te .+n)eai su* aest strat su*2ire )e p#+nt 3i .1ea2 se sau
1urile Oeanului/ e ini# nu s4ar fi str+ns/ ori+t )e 'itea0 ar fi fostK
ntre ti#p/ ser.entul Lon./ sin1isin)u4se prea pu2in )e *aia fut/ 'oi s reia 7n alt
parte #una sa )e #iner. 8ar/ )e )ata aeasta/ )oa#na Paulina <arnett nu onsi#2i u nii un
pre2. O noapte petreut su* erul li*er nu o speria. A)postul pe are li4l 'a )a r+n.ul apropiat
'a fi sufiient pentru ea 3i to'ar3ii si 3i se opuse ate.ori a ser.entul Lon. s43i re7neap
lurul. Aesta tre*ui s se rese#ne0e 3i s se supun.
Ta*ra fu )ei #utat la o sut )e piioare )eprtare )e litoral/ pe o olin #i un)e
resuser +te'a p+luri )e pini 3i )e #esteeni/ a ror )esi#e/ )esi.ur/ nu #erita nu#ele )e
r+n.. Un fo 'iu )in ren.i usate fu aprins la 0ee noaptea/ 7n #o#entul +n) soarele atinsese
#ar.inile ori0ontului/ su* are ur#a s )ispar pentru +te'a ore.
6er.entul Lon. nu pier)u prile9ul s43i usue piioarele. 5asper Bo*son sttu )e 'or* u
el p+n +n) a#ur.ul 7nloui lu#ina 0ilei. 8oa#na Paulina <arnett lua )in +n) 7n +n) parte la
)isu2ie 3i 7nera s4i risipeas lootenentului .+n)urile #o1or+te. Aeast fru#oas noapte/
foarte 7nstelat la 0enit/ a toate nop2ile polare/ era )ealtfel prielni lini3tirii spiritului. V+ntul
fo3nea printre *ra0i. Marea prea s )oar# pe litoral. Un 'al foarte lin a*ia un)uia suprafa2a ei 3i
'enea s #oar fr 0.o#ot pe li0iera insulei. Nii un 2ipt )e pasre 7n '0)u1/ nii un urlet )e
ani#al pe +#pie. C+te'a trosnituri ale trun1iurilor )e *ra0i are 7#pr3tiau 9er*e )e r3in/
apoi/ la anu#ite inter'ale/ fr+nturile 'oilor are se pier)eau 7n spa2iu/ )oar ele tul*urau 3i feau
#inunat aeast tere a nop2ii.
C Cine4ar putea re)e/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ sunte# astfel purta2i pe suprafa2a
OeanuluiD ntr4a)e'r/ )o#nule Bo*son/ 7#i tre*uie un anu#it efort pentru a4#i )a sea#a )e
a)e'r/ i aeast #are pare a*solut ne#i3at 3i totu3i ne )ue u o for2 ire0isti*il.
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i a3 #rturisi )a puntea 'e1iulului nostru
ar fi soli) 3i arena n4ar tre*ui #ai )e're#e sau #ai t+r0iu s )ispar/ iar oa n4ar fi .ata s se
rape )e la o 0i la alta 3i/ 7n sf+r3it/ )a a3 3ti 7notro # )ue/ #i4ar fae plere s plutes
astfel pe Oean.
C ntr4a)e'r/ )o#nule Bo*son/ relu ltoarea/ e=ist un #i9lo )e loo#o2ie #ai
plut )e+t al nostruK Nu si#2i# ne #i3#. Insula noastr are e=at aeea3i 'ite0 a 3i
urentul are o )ue. Nu este aela3i feno#en a aela are se petree u un *alon 7n aerK Apoi/
e plere ar fi s po2i ltori astfel u asa ta/ u .r)ina/ u parul 3i 1iar u 2ara taD O insul
rtitoare/ )ar # .+n)es la o a)e'rat insul u o *a0 soli)/ are s nu se poat sufun)a/ ar
fi real#ente el #ai onforta*il 3i #iraulos 'e1iul pe are 2i l4ai putea i#a.ina. 64au furit
.r)ini suspen)ate/ nuK 8e e/ 7ntr4o 0i/ nu s4ar reali0a paruri plutitoare are s ne )u 7n toate
ol2urile lu#iiK Mri#ea lor le4ar fae a*solut insensi*ile la 1ul. N4ar a'ea s se tea# )e
furtuni. Poate 1iar '+nturi prielnie le4ar putea u#fla p+n0ele #ari u are ar fi 7n0estrate. Apoi/
e #inune )e 'e.eta2ie ar 7n+nta o1ii pasa.erilor/ +n) )in 0onele te#perate ar tree 7n 0onele
tropialeD #i 7n1ipui 1iar ni3te +r#ai priepu2i/ *uni unostori ai uren2ilor/ ar 3ti s se
#en2in la latitu)inile alese )e ei 3i s se *uure )e pri#'eri 'e3nieD
5asper Bo*son nu putu )e+t s sur+) la re'eriile entu0iastei Paulina <arnett. n)r0nea2a
fe#eie se lsa purtat u at+ta .ra2ie pe aripile 7n1ipuirii/ 7n+t se#na foarte *ine u insula
Vitoria are #er.ea/ fr s tr)e0e 7n nii un fel seretul )ru#ului eiD 8esi.ur/ )at fiin)
situa2ia/ n4a'eai )e e s te pl+n.i )e aest fel iu)at )e a str*ate #rile/ )ar u on)i2ia a insula
s nu fie 7n periol s se topeas 3i s se sufun)e 7n 1uri 7n orie lip.
Noaptea treu. 8or#ir +te'a ore. La )e3teptare #+nar 3i fieare .si #asa foarte
.ustoas. 3i )e0#or2ir piioarele a# 7n2epenite )e fri.ul nop2ii la un fo )e #rini. La 3ase
)i#inea2a/ )oa#na Paulina <arnett/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. o luar )in nou la )ru#.
Coasta/ )e la apul Mi1el p+n la fostul port <arnett/ #er.ea aproape 7n linie )reapt )e
la su) la nor)/ pe o )istan2 )e ira 11 #ile. N4a'ea nii o partiularitate 3i prea s nu fi suferit
)elo )up ruptura ist#ului. Era o li0ier 7n .eneral 9oas/ pu2in on)ulat. 6er.entul Lon./ la
or)inul lootenentului/ puse/ la oareare )eprtare )e litoral/ +te'a repere are s per#it #ai
t+r0iu reunoa3terea s1i#*rilor.
Lootenentul Bo*son )orea pe )rept u'+nt s a9un. la fortul Esperane 7n aeea3i sear.
La r+n)ul ei/ )oa#na Paulina <arnett se .r*ea s43i re'a) prietenii/ #ai ales / 7n on)i2iile 7n
are se .seau/ a*sen2a 3efului fatoriei nu tre*uia s se prelun.eas.
Ar*ir )ei pasul/ tin) )ru#ul pie0i3/ 3i la ora pr+n0ului otir pe )up #iul
pro#ontoriu are apra alt)at portul <arnett 7#potri'a '+nturilor )e est.
8in aest punt p+n la fortul Esperane nu #ai erau )e+t 'reo $ #ile. nainte )e ora
patru )up4#as/ aeste opt #ile fur str*tute/ 3i 7ntoarerea e=ploratorilor fu salutat )e
uralele aporalului 5oliffe.
Capitolul V. 8e la L% iulie la LS au.ust.
Pri#a .ri9 a lui 5asper Bo*son/ sosin) la fort/ fu s4l 7ntre*e pe T1o#as <la? )espre
starea #iii olonii. Nii o s1i#*are nu se pro)usese 7n ulti#ele LM )e ore. 8ar insula/ a3a u#
art o o*ser'a2ie ulterioar/ o*or+se u un .ra) 7n latitu)ine/ a)i )eri'ase spre su)/ 7n
)eplasarea ei spre 'est. 6e .sea atuni 7n )reptul apului Alaes/ o #i li#* )e p#+nt a
Aeor.iei oi)entale/ 3i la LSS )e #ile )e oasta a#erian. Vite0a urentului/ 7n aeste re.iuni/
prea s nu fie a3a )e #are a 7n partea oriental a #rii artie/ )ar insula se )eplasa ontinuu 3i/
spre #area 7n.ri9orare a lui 5asper Bo*son/ se 7n)repta spre str+#toarea <e1rin.. Era )e4a*ia LM
iulie 3i/ )a )a )e un urent #ai rapi)/ putea 7n #ai pu2in )e o lun s fie )us prin str+#toare/
p+n 7n apele al)e ale Paifiului/ un)e s4ar fi topit a o *uat )e 0a1r 7ntr4un pa1ar u ap.
8oa#na Paulina <arnett 7i o#uni lui Ma).e re0ultatul e=plorrii 7n 9urul insulei; 7i
relat u# erau a3e0ate straturile 7n partea un)e se rupsese ist#ul/ .rosi#ea +#pului )e .1ea2
e'aluat la ini piioare su* ni'elul #rii/ 7nt+#plarea u ser.entul Lon. 3i *aia sa in'oluntar !
7n sf+r3it/ toate au0ele are puteau )ue 7n fieare #o#ent la ruptura sau sufun)area solului.
ntre ti#p on'in.erea sunt 7n perfet si.uran2 )o#nea 7n fatorie. Aestor oa#eni
're)nii nii nu le4ar fi treut prin .+n) fortul Esperane plutea pe un a*is 3i 'ia2a
louitorilor lui era 7n pri#e9)ie 7n fieare lip. Ti#pul era fru#os/ aerul sntos 3i 7n'iortor.
<r*a2i 3i fe#ei erau are #ai )e are plini )e 'oie *un 3i snto3i tun. Copila3ul Mi1el
)e'enea a)ora*il/ 7nepea s fa pa3i #ii prin urtea fortului 3i aporalul 5oliffe/ are se ))ea
7n '+nt )up el/ 'oia s4l 7n'e2e 7n )e #i s #+nuias pu3a 3i pri#ele re.uli ale 'ie2ii )e
sol)at. A1/ )a )oa#na 5oliffe i4ar fi )at un ase#enea feior/ e lupttor ar #ai fi fut )in elD
8ar si#patia fa#ilie 5oliffe nu se 7n#ul2ea 3i soarta 7i refu0ase p+n atuni *uuria aeasta pe
are o i#plora 0ilni. C+t )espre sol)a2i/ nu stteau )e.ea*a. Ma Nap/ )ul.1erului lurtorii si/
Petersen/ <el1er/ Aarr(/ Pon) 3i Bope/ #uneau u r+'n la onstruirea or*iei/ opera2iune
lun. 3i ane'oioas are tre*uia s )ure0e +te'a luni. 8ar u# aeast a#*ara2iune nu putea fi
utili0at )e+t 7n 'ara 'iitoare/ )up )e0.1e2/ nu r#seser 7n ur#/ pentru ea/ u lurrile #ai
ur.ente le.ate 7n)eose*i )e fatorie. 5asper Bo*son 7i ls s le )u la *un sf+r3it/ a 3i u#
fortul a'ea s )ure0e 'e3ni. El persista s 2in oa#enii 7ntr4o neunoa3tere total a situa2iei 7n
are se aflau. 8e #ai #ulte ori/ aeast 1estiune )estul )e .ra' fusese )isutat )e ei are
for#au a3a4nu#itul ,stat #a9or- al fortului Esperane. 8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e nu
7#prt3eau 7ntru totul prerile lootenentului 7n aeast pri'in2. Li se prea to'ar3ii lor/
ener.ii 3i 1otr+2i/ nu erau oa#eni are s fie uprin3i )e )esperare 3i / 7n orie a0/ lo'itura ar
fi #ult #ai .rea +n) pri#e9)iile 'or fi at+t )e #ari/ 7n+t nu li se 'a #ai putea asun)e a)e'rul.
8ar u toat 7nse#ntatea aestui ar.u#ent/ 5asper Bo*son nu e) 3i tre*uie spus / 7n
1otr+rea sa/ fu sus2inut )e ser.entul Lon.. Poate / la ur#a ur#ei/ )reptatea era )e partea lor/
2in+n) sea#a a'eau e=perien2a 'ie2ii 3i a oa#enilor.
Astfel/ lurrile )e 7ntre2inere 3i )e aprare a fortului ontinuar. Palisa)a fu 7ntrit u
2ru3i noi/ #ai 7nal2i 7n unele pr2i/ for#+n) o a)e'rat linie )e aprare. Me3terul Ma Nap
e=eut 1iar unul )in planurile sale la are 2inea foarte #ult 3i pe are 3eful oloniei 7l apro*. n
ol2urile #ai 7naintate 7nspre la/ ri)i )ou .1erete #ii 3i 2u.uiate are o#pletau onstru2ia/
3i aporalul 5oliffe a*ia a3tepta s #ear. s s1i#*e santinelele. Toate aestea ))eau
ansa#*lului un aspet #ilitar are 7l satisfea pe )eplin.
8up e ter#in 7#pre9#uirea/ Ma Nap 73i a#inti )e .erurile ulti#ei ierni 3i onstrui un
nou 1a#*ar pentru le#ne 1iar lipit )e partea )reapt a l)irii prinipale/ 7n a3a fel 7n+t se
putea o#unia u aeast #a.a0ie/ *ine 7n1is/ printr4o u3 interioar/ fr s fii o*li.at s trei
pe4afar. n aest fel/ o#*usti*ilul 'a fi tot)eauna la 7n)e#+na onsu#atorilor. Pe partea stin./
)ul.1erul l)i o #are sal #enit s fie louin2a sol)a2ilor/ 7n+t se putea soate astfel priiul )in
sala o#un. Aeast sal r#ase )e4au# 7nainte nu#ai pentru #ese/ 9ouri 3i luru. Noua
louin2 ser'i )e4atuni 7nolo e=lusi' elor trei fa#ilii/ are ptar a#ere separate/ 3i
elorlal2i sol)a2i ai oloniei. Un )epo0it speial pentru *lnuri fu )e ase#enea ri)iat 7n spatele
asei/ l+n. #a.a0ia )e #uni2ii/ eea e lsa li*er tot po)ul. El fi= priorii 3i fer#ele u soa*e
)e fier/ pentru a fae fa2 orirei a.resiuni.
Cu e .ri9/ u e 0el/ u e ener.ie ar fi ur#rit alt)at lootenentul toate aeste )etalii
ale 7ntreprin)erii saleD 8a ar fi l)it pe un teren si.ur/ u +t plere ar fi pri'it u# se
7nl2au 7n 9urul lui aeste louin2e/ 1a#*are 3i )epo0iteD Gi e proiet/ au# fr rost/ 73i fuse el
a s 7nal2e pe apul <at1urst o onstru2ie are ar fi asi.urat seuritatea fortului EsperaneD
:ortul EsperaneD Aest nu#e au# 7i str+n.ea ini#a. Capul <at1urst prsise pentru tot)eauna
ontinentul a#erian 3i fortul Esperane s4ar fi putut nu#i #ai *ine fortul ,:r speran2-D
Aeste )i'erse lurri oupar tot se0onul 3i ni#eni nu sttea u *ra2ele 7nrui3ate.
Constru2ia
& o & a#*ara2iunii #er.ea *ine. 8up planurile lui Ma Nap/ tre*uia s ai* OS )e tone/
3i aeast apaitate 'a fi sufiient a s poat/ 7n se0onul )e 'ar/ s transporte 'reo LS )e
pasa.eri/ pe o )istan2 )e +te'a sute )e #ile. 8ul.1erul .sise/ )in feriire/ +te'a le#ne ur*e
are 7i per#iser s a3e0e pri#ele upluri ale na'ei/ 3i ur+n) etra'a 3i eta#*oul/ fi=ate )e 1il/
se 7nl2ar pe 3antierul a#ena9at la poalele apului <at1urst. n ti#p e )ul.1erii lurau u
toporul/ ferstrul 3i tesla/ '+ntorii '+nau ani#alele neesare 1ranei/ reni 3i iepuri polari are se
.seau 7n nu#r #are 7n apropierea fatoriei. Lootenentul or)onase/ )ealtfel/ lui 6a*ine 3i
Mar*re s nu se 7n)eprte0e/ su* #oti' / at+ta ti#p +t 7ntrea.a a3e0are nu 'a fi ter#inat/ nu
'oia s lase ur#e 7n 7#pre9uri#i pentru a nu atra.e aten2ia unor )u3#ani. A)e'rul era 5asper
Bo*son nu 'oia s tre0eas 'reo *nuial u pri'ire la s1i#*rile sur'enite u peninsula. ntr4o
0i/ +n) Mar*re 7ntre* )a nu sosise ti#pul s plee la Aolful Morselor a s 7neap '+natul
a#fi*iilor/ a ror .rsi#e furni0a un o#*usti*il e=elent/ 5asper Bo*son rspunse repe)e@
C Nu/ Mar*re/ n4are rost.
Lootenentul Bo*son 3tia *ine Aolful Morselor r#sese u )ou sute )e #ile 7n ur#
spre su) 3i a#fi*iile nu #ai 'eneau pe #alurile insuleiD Nu tre*uie s se rea)/ o spune# )in
nou/ 5asper Bo*son onsi)era situa2ia era )esperat. 8eparte )e el un astfel )e .+n)/ 3i )e
#ulte ori e=pliase aest luru )es1is/ fie )oa#nei Paulina <arnett/ fie ser.entului Lon.. El
afir#a ate.ori insula 'a re0ista p+n 7n #o#entul +n) .erurile iernii 'or 'eni/ pe )e o parte
s4i 7n.roa3e stratul )e .1ea2 3i/ pe )e alta/ s4i opreas #ersul. ntr4a)e'r/ )up eretarea
fut/ 5asper Bo*son alulase e=at peri#etrul noului su )o#eniu. Insula #sura #ai #ult )e
patru0ei )e #ile a iru#ferin2O/ a)i a'ea o suprafa2 )e el pu2in o sut patru0ei )e #ile
ptrate. Pentru a lua un ter#en )e o#para2ie/ insula Vitoria era pu2in #ai #are )e+t insula 6f.
Elena. Peri#etrul 7l e.ala aproape pe el al Parisului/ p+n la linia fortifia2iilor. C1iar 7n a0ul
+n) s4ar fi )esfut 7n *u2i/ fra.#entele #ai puteau a'ea o 7ntin)ere #are/ are le4ar fi putut
fae loui*ile pentru +t'a ti#p.
8oa#nei Paulina <arnett/ are se #ira un sloi poate a'ea o ase#enea arie/ lootenentul
Bo*son 7i rspunse u o*ser'a2iile fute )e na'i.atorii artii. Nu rareori Parr(/ Penn(/ :ran?lin/
str*t+n) #rile polare/ 7nt+lniser +#puri )e .1ea2 lun.i )e o sut )e #ile 3i lar.i )e
ini0ei. Cpitanul Zellet 73i prsise 1iar na'a pe un iefiel) are #sura nu #ai pu2in )e trei
sute )e #ile ptrate. Ce era 7n o#para2ie u el insula VitoriaK
Totu3i #ri#ea ei tre*uia s fie sufiient pentru a s re0iste p+n la iarn/ 7nainte a
*a0a s4i fie topit )e uren2ii )e ap al). 5asper Bo*son nu a'ea nii o 7n)oial 7n aeast
pri'in2 3i tre*uie spus nu4l supra )e+t 'e)ea at+ta tru) irosit )e.ea*a/ at+tea eforturi
inutile/ at+tea planuri )istruse 3i
O Apro=i#ati' %L ?# sau 1O le.1e ENota e). :rane0eF.
Visul su/ la un pas )e reali0are/ se )usese )e r+p. 6e 7n2ele.e nu putea a'ea nii un
interes pentru lurrile are se feau au#. El lsa lururile 7n 'oia lor 3i asta era totD
8oa#na Paulina <arnett fea ! )up e=presia unosut ! 1a0 )e nea0. nura9a #una
to'ar3ilor si 3i 1iar partiipa la ea/ a 3i u# 'iitorul era al lor. Astfel/ '0+n) u +t interes se
oupa )oa#na 5oliffe )e se#nturi/ o a9uta 0ilni u sfaturile ei. Mri3ul 3i lin.ureaua ))user
o reolt fru#oas/ 3i asta )atorit aporalului are/ u .ra'itatea 3i tenaitatea unei sperietori/
apra terenurile 7ns#+n2ate )e #iile )e psri )e tot soiul. 8o#estiirea renilor reu3ise foarte
*ine. Mai #ulte fe#ele ftaser 3i #iul Mi1el fu 1rnit 7n parte u lapte )e ren. ntrea.a tur#
nu#ra 'reo trei0ei )e apete. Aeste ani#ale erau tri#ise la psut pe pantele aoperite )e
iar* ale apului <at1urst/ 3i se fu 3i o #i re0er' )e iar* surt 3i usat/ are re3tea pe
po'+rni3uri/ pentru ne'oile iernii. Ae3ti reni/ foarte u3or )e )o#estiit/ se fa#iliari0ar repe)e
u oa#enii fortului/ nu se )eprtau )e inint 3i +2i'a fur 7ntre*uin2a2i la trasul sniilor pentru
transportul )e le#ne.
n plus/ un anu#it nu#r )e reni li*eri/ are rteau 7n 7#pre9uri#ile fatoriei/ se lsau
prin3i 7n apana spat la #i9loul )ru#ului 7ntre fort 3i portul <arnett. Ne a#inti# / anul
treut/ apana ser'ise la apturarea unui urs .i.anti. n ti#pul aestui se0on/ el #ai a)esea
)eau 7n ea reni. Carnea aestora fu srat/ usat 3i onser'at pentru a ser'i #ai t+r0iu la
ali#enta2ie. :ur prinse el pu2in )ou0ei )in aeste ru#e.toare/ pe are iarna ar fi tre*uit
ur+n) s le #+ne 7n re.iuni #ai pu2in 7nalte a latitu)ine.
8ar/ 7ntr4o 0i/ a ur#are a onfor#a2iei solului/ apana se stri 3i la % au.ust '+ntorul
Mar*re/ 7ntor+n)u4se la fort )up e o eretase/ 7l opri pe 5asper Bo*son 0i+n)u4i u un .las
)estul )e iu)at@
C M 7ntor )e la eretarea 0ilni a apanei/ )o#nule lootenent.
C Ei *ine/ Mar*re/ rspunse 5asper Bo*son/ sper ast0i ai fost tot a3a )e noroos a 3i
ieri 3i o pere1e )e reni a 0ut 7n .roap.
C Nu/ )o#nule lootenentR nuR rspunse Mar*re a# 7nurat.
C Cu#K Capana )u#itale n4a furni0at antitatea ei o*i3nuit )e arneK
C Nu/ 3i )a 'reun ani#al ar fi 0ut 7n .roapa noastr/ u si.uran2 s4ar fi 7neat.
C neatD E=la# lootenentul/ pri'in) nelini3tit la '+ntor.
C 8a/ )o#nule lootenent/ rspunse Mar*re/ are se uita atent la 3eful su/ .roapa este
plin u ap.
C <ine/ rspunse 5asper Bo*son/ u tonul unui o# are nu ) lurului nii o i#portan2/
3tii .roapa fusese spat par2ial 7n .1ea2. Pere2ii se 'or fi topit su* ra0ele soarelui 3i atuniR
C Ierta2i4# ' 7ntrerup/ )o#nule lootenent/ )ar aeast ap nu poate pro'eni 7n nii
un a0 )in topirea .1e2ii.
C 8e e/ Mar*reK
C Pentru / )a ar fi a3a/ apa ar fi )ule/ u# ne4a2i e=pliat +n)'a/ 3i iat / )in
ontr/ apa are a u#plut .roapa noastr este sratD
Ori+t era )e stp+n pe sine/ 5asper Bo*son pli 3i nu rspunse ni#i.
C 8ealtfel/ a)u. '+ntorul/ a# 'rut s son)e0 .roapa pentru a unoa3te a)+ni#ea
apei/ 3i/ spre #area #ea surpri0/ ' #rturises/ n4a# .sit fun)ul.
C Ei *ine/ Mar*re/ e 'reiK Rspunse repe)e 5asper Bo*son. Nu este )e #irare. Vreo
surpare )e teren 'a fi sta*ilit o o#unia2ie 7ntre apan 3i #areD 6e 7nt+#pl +teo)atR 1iar
3i pe terenurile ele #ai soli)eD A3a nu te nelini3ti/ *ra'ul #eu '+ntor. Renun2 pentru
#o#ent s 7ntre*uin2e0i apana u priina 3i #ul2u#e3te4te s pui altele 7n 7#pre9uri#ile
fortului.
Mar*re 73i )use #+na la frunte 7n 1ip )e salut 3i f+n) st+n.a4#pre9ur 7l prsi pe
lootenent/ nu fr a4i aruna o pri'ire iu)at.
5asper Bo*son 0u +te'a lipe pe .+n)uri. Gtirea pe are i4o a)usese '+ntorul Mar*re
era .ra'. E'i)ent fun)ul .ropii/ su*2iat pu2in +te pu2in )e apele #ai al)e/ rpase 3i
partea )e 9os a apanei o for#a au# suprafa2a #rii.
5asper Bo*son se )use s4l aute pe ser.entul Lon. 3i 7i po'esti ini)entul. A#+n)oi/ fr
a fi '0u2i )e to'ar3ii lor/ #erser pe #al/ la poalele apului <at1urst/ 7n ael punt al litoralului
un)e puseser se#ne 3i repere. Le eretar. 8e la ulti#a e=plorare/ ni'elul insulei plutitoare
s0use u 3ase )e.ete.
C Ne sufun)# 7netul u 7netulD Mur#ur ser.entul Lon.. C+#pul )e .1ea2 se
#ain pe )e)esu*tD
C A1/ iarn/ iarnD E=la# 5asper Bo*son i0*in) u piiorul 7n aest sol *leste#at.
8ar nii un se#n nu arta 7n apropierea se0onului ree. Ter#o#etrul se #en2inea/ 7n
#e)ie/ la %&N :a1ren1eit E1%NCF 3i ti#p )e +te'a ore/ +t )ura noaptea/ oloana #erurului
o*ora a*ia u O4M .ra)e.
Pre.tirile pentru apropiata iernare fur ontinuate u #ult struin2. Nu )ueau lips )e
ni#i 3i/ 7ntr4a)e'r/ u toate fortul Esperane nu fusese reapro'i0ionat )e )eta3a#entul
pitanului Cra'ent(/ puteau a3tepta u toat lini3tea 3i si.uran2a lun.ile ore ale nop2ii artie.
Nu#ai #uni2iile tre*uiau s le eono#iseas. 8in *uturile spirtoase/ al ror onsu# era #i/
3i )in pes#e2i/ are nu puteau fi 7nloui2i/ #ai r#seser antit2i )estul )e #ari. 8ar '+natul
proaspt 3i arnea onser'at erau re7nnoite fr 7netare 3i aeast ali#enta2ie *o.at 3i
sntoas/ la are se #ai a)u.aser 3i +te'a plante antisor*utie/ #en2ineau 7n perfet stare
)e sntate pe to2i #e#*rii #iii olonii.
8o*or+r #ul2i opai 7n p)urea are #r.inea oasta oriental a laului <arnett.
Nu#ero3i #esteeni/ pini 3i *ra0i 0ur su* toporul lui Ma Nap 3i renii transportar tot aest
o#*usti*il la )epo0it. 8ul.1erul nu ru2 p)uriea/ sti'uin) 7n aela3i ti#p le#nele tiate. 6e
.+n)ise pro*a*il le#nele nu 'or lipsi pe aeast insul/ pe are o #ai pri'ea a pe o peninsul.
ntr4a)e'r/ toat re.iunea )in 9urul apului Mi1el era *o.at 7n soiuri )iferite )e opai. 8e
aeea/ #e3terul Ma Nap se arta )eseori plin )e 7n+ntare 3i 7l feliita pe lootenent pentru
)esoperise aest teritoriu *ineu'+ntat/ pe are noua 7ntreprin)ere nu putea )e+t s prospere.
Le#ne/ '+nat/ ani#ale u *lan/ are 'eneau par )e la sine s u#ple )epo0itele Co#paniei. Un
ia0 pentru pesuit ale rui pro)use 7#*o.2eau plut #eseleD Iar* pentru ani#ale 3i o ,sol)
)u*l pentru oa#eni-/ ar fi a)u.at u si.uran2 aporalul 5oliffeD Nu era apul <at1urst o .ur
)e rai/ un lo fr pere1e/ pe tot 7ntinsul ontinentului artiK A1/ lootenentul Bo*son a'usese
#+na norooas 3i tre*uiau a)use #ul2u#iri pro'i)en2ei/ i un ase#enea teritoriu era )esi.ur
uni pe lu#e. Uni pe lu#eD Cinstitul Ma NapD El nu 3tia +t )e *ine o ni#erise/ nii e te#eri
tre0ea 7n sufletul lootenentului su +n) 'or*ea 7n felul aestaD
6e 7n2ele.e / 7n #iu2a olonie/ nii pre.tirea 1ainelor )e iarn nu fu )at uitrii.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e/ )oa#nele Rae 3i Ma Nap 3i )oa#na 5oliffe/ +n) nu a'eau
)e .tit/ #uneau u r+'n. Cltoarea 3tia 'or fi sili2i s prseas fortul 3i/ 7n 'e)erea
lun.ului )ru# pe .1e2uri/ +n)/ 7n plin iarn/ 'or tre*ui s a9un. la ontinentul a#erian/ 'oia
a fieare s fie *ine 3i l)uros 7#*rat. Vor a'ea )e 7nfruntat .erul teri*il al lun.ii ierni polare
#ai #ulte 0ile 7n 3ir/ )a insula Vitoria s4ar i#o*ili0a la o #are )istan2 )e litoralD Pentru a
putea str*ate astfel sute )e #ile 7n aeste on)i2ii/ nu tre*uiau ne.li9ate nii 1ainele/ nii
7nl2#intea.
A3a)ar/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se 7n.ri9ir )e onfe2ionarea 'e3#intelor. Cu#
se 7n2ele.e )e la sine/ *lnurile/ are 'or fi pro*a*il i#posi*il )e sal'at/ fur 7ntre*uin2ate 7n toate
felurile. Cptu3ir 1ainele pe a#*ele fe2e pentru a ele s ai* *lan at+t pe )inuntru/ +t 3i pe
)inafar. Gi era si.ur / atuni +n) 'a 'eni #o#entul/ 're)niele so2ii ale sol)a2ilor/ a 3i
sol)a2ii 7n3i3i/ preu# 3i ofi2erii lor/ 'or purta *lnurile ele #ai su#pe/ )e#ne )e in'i)iat )e
aristoratele *o.ate )in An.lia sau )e prinipesele ruse. :r 7n)oial/ )oa#nele Rae/ Ma Nap 3i
5oliffe se a# #irar )e 7ntre*uin2area e se ))ea *o.2iilor Co#paniei. 8ar a3a suna or)inul
lootenentului Bo*son. 8ealtfel/ 9)erii/ 'i0onii/ on)atrele/ astorii 3i 'ulpile #i3unau pe aest
teritoriu 3i *lnurile 7ntre*uin2ate astfel puteau fi ori+n) 7nlouite u u3urin2/ tr.+n) +te'a
fouri )e ar# sau pun+n) o apan. n plus/ +n) )oa#na Ma Nap '0u 1inu2a )e 1er#in/
at+t )e fru#oas/ pe are Ma).e o onfe2ionase pentru opilul ei/ nu #ai .si at+t )e
e=traor)inar eea e se feaD
Astfel se surser 0ilele p+n la #i9loul lunii au.ust. A'useser #ereu ti#p fru#os/ 3i
)a erul fusese +teo)at e2os/ soarele sor*ise repe)e ne.urile.
n fieare 0i/ lootenentul 5asper Bo*son alula po0i2ia insulei/ a'+n) 7ns .ri9 s se
7n)eprte0e )e fort pentru a nu tre0i *nuielile to'ar3ilor si u aeste o*ser'a2ii oti)iene.
Vi0it )e ase#enea )i'erse pr2i ale insulei 3i/ )in feriire/ nu re#ar nii o #o)ifiare
i#portant.
La 1P au.ust/ insula Vitoria se .sea la 1P"NL"Q lon.itu)ine 3i la "&NM&Q latitu)ine. 6e
)eplasase )ei pu2in spre su) )e o *uat )e 're#e/ )ar fr a prin aeasta s se fi apropiat )e
oast/ are ! fiin) ur*at 7n aeast )ire2ie ! #ai r#+nea 7n la #ai #ult )e LSS #ile
)eprtare spre su)4est.
C+t )espre )ru#ul fut )e insul/ )e la ruptura ist#ului sau/ #ai *ine spus/ )e la ulti#ul
)e0.1e2 al sloiurilor/ putea fi e'aluat la 11SS41LSS #ile spre 'est.
8ar e repre0enta aest parurs o#parat u 7ntin)erea nesf+r3it a #riiK Nu s4au '0ut
na'e )eri'+n) su* a2iunea uren2ilor la #ii )e #ile )eprtare/ a3a u# se 7nt+#plase u na'a
en.le0 Resolute/ u *riul a#erian A)'ane 3i 7n fine u :o=/ are fur )use/ 7#preun u
+#pul lor )e .1ea2/ pe un spa2iu )e #ai #ulte .ra)e p+n +n) iarna le opri )in #ersul lorK
Capitolul VI. Tee 0ile )e furtun.
Ti#p )e patru 0ile/ )e la 1" la LS au.ust/ ti#pul fu fru#os 3i te#peratura )estul )e
ri)iat. Ne.urile ori0ontului nu se transfor#ar 7n nori. Rar se4nt+#pl a at#osfera s se
#en2in a3a )e lar 7ntr4o 0on situat la o latitu)ine at+t )e 7nalt. 8up u# lesne se 7n2ele.e/
aeste on)i2ii li#aterie nu puteau s4i pla lootenentului Bo*son.
8ar la L1 au.ust *aro#etrul anun2 o s1i#*are apropiat a strii at#osferie. Coloana )e
#erur o*or7 *rus u +te'a #ii#i. A )oua 0i 7ns ur/ apoi o*or7 )in nou 3i a*ia la LO au.ust
s)erea te#peraturii )e'eni ontinu.
La LM au.ust/ 7ntr4a)e'r/ 'aporii au#ula2i 7netul u 7netul/ 7n lo s se risipeas/ se
ri)iar 7n at#osfer. 6oarele/ aflat 7n #o#entul su ul#inant/ fu aoperit 7n 7ntre.i#e 3i
lootenentul Bo*son nu putu s #ai alule0e po0i2ia insulei. A )oua 0i 7nepu s sufle un '+nt
)inspre nor)4'est are *tea tare/ 3i 7n ti#pul unor aal#ii 0ur ploi #ari. Totu3i te#peratura
nu se s1i#* prea #ult 3i ter#o#etrul se #en2inea la %MN :a1ren1eit E1LNCF.
8in feriire/ la aeast epo/ lurrile plnuite fuseser e=eutate 3i Ma Nap to#ai
ispr'ise )e fut arasa a#*ara2iunii/ are a'ea 3i *or)a9ul ter#inat. Puteau 1iar/ fr nii un
inon'enient/ s 7ntrerup '+narea ani#alelor o#esti*ile/ re0er'ele fiin) sufiiente. 8ealtfel/
're#ea )e'eni at+t )e rea/ '+ntul at+t )e puterni/ ploaia at+t )e ptrun0toare/ ea2a at+t )e
)eas/ 7n+t tre*uir s renun2e la ie3irea )in ininta fortului.
C Ce re)e2i )e aeast s1i#*are a ti#pului/ )o#nule lootenentK ntre* )oa#na
Paulina <arnett/ 7n )i#inea2a 0ilei )e L" au.ust/ '0+n) furia 'i9eliei are re3tea )in or 7n or.
N4ar putea s ne ser'easK
C N4a3 putea s4o afir#/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son/ )ar 2in s ' spun
orie este #ai *ine pentru noi )e+t aea 're#e #inunat +n) soarele 7nl0e3te fr 7ntrerupere
apele #rii. 8ealtfel/ ') '+ntul *ate )inspre nor)4'est 3i/ u# e foarte puterni/ insula
noastr/ prin 7ns3i #asa ei/ nu poate s nu sufere influen2a lui. Nu #4ar #ira )ei a ea s se
apropie )e ontinentul a#erian.
C 8in pate/ 0ise ser.entul Lon./ nu 'o# putea alula 0ilni po0i2ia insulei noastre. n
#i9loul aestei at#osfere e2oase nu #ai e=ist soare/ lun sau steleD : o*ser'a2ii )a po2i/ 7n
aeste on)i2iiD
C <ine/ ser.ent Lon./ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ )a se 'a i'i 7n 0are oasta/
'o# 3ti s4o reunoa3te#/ '4o .arante0. Oriare ar fi ea/ 'a fi *ine'enit. Xine2i sea# 'a fi 7n
#o) si.ur o re.iune )in A#eria rus/ 3i pro*a*il )in Aeor.ia oi)ental.
C Aest luru este 7ntr4a)e'r pro*a*il/ a)u. 5asper Bo*son/ i/ )in neferiire pentru
noi/ nu e=ist 7n toat aeast parte a #rii artie nii o insuli2/ nii o insul/ nii #ar o
st+n )e are s ne pute# a.2aD
C Ei/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ )e e oare 'e1iulul nostru nu ne4ar transporta )iret
pe oasta AsieiK Nu ar putea/ su* influen2a uren2ilor/ s tra'erse0e str+#toarea <e1rin. 3i s
a9un. 7n 2ara iuilorK
C Nu/ )oa#n/ nu/ rspunse lootenentul Bo*son/ sloiul nostru ar 7nt+lni ur+n) urentul
Za#eat?a 3i ar fi )us spre nor)4est/ eea e ar fi foarte re.reta*il.
Nu. Este #ai pro*a*il a/ su* influen2a '+ntului )in nor)4'est/ s ne apropie# )e oastele
A#eriii ruseD
C Va tre*ui s 'e.1e# 3i/ pe +t e u putin2/ )o#nule Bo*son/ 0ise ltoarea/ s afl#
7n e )ire2ie #er.e#.
C Vo# 'e.1ea/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ u toate aeast ea2 )eas ne
li#itea0 foarte #ult 'e)erea. n plus/ )a sunte# aruna2i pe oast/ i0*itura 'a fi )estul )e
'iolent 3i o 'o# si#2i. 6 sper# / 7ntr4un ase#enea a0/ insula noastr n4o s se sfar#e 7n
*u2iD Aesta este periolulD 8ar )a se 'a pro)ue/ 'o# 'e)ea e a'e# )e fut. P+n atuni
nu pute# 7ntreprin)e ni#i.
6e 7n2ele.e )e la sine )isu2ia nu a'ea lo 7n sala o#un/ un)e se aflau ei #ai #ul2i
)intre sol)a2i 3i ne'estele lor/ 7n orele )e luru. 8oa#na Paulina <arnett sttea )e 'or* )espre
aeste pro*le#e 7n a#era sa/ a rei fereastr ))ea spre partea )in fa2 a ur2ii. Lu#ina 0ilei/
foarte sla*/ a*ia putea ptrun)e prin .ea#urile opae. Afar 'i9elia se au0ea 'uin) a o a'alan3.
8in feriire/ apul <at1urst apra asa )e rafalele )in nor)4est.
Totu3i/ nisipul 3i p#+ntul/ s#ulse )e pe '+rful pro#ontoriului/ )eau pe aoperi3 u un
0.o#ot a )e .rin)in. Ma Nap fu )in nou 7n.ri9orat )in au0a o3urilor/ 3i #ai ales a elui )in
*utrie/ are tre*uiau s fun2ione0e 7n per#anen2. Cu urletele '+ntului se a#estea 'uietul
7nspi#+nttor pe are4l feau/ +n) se spr.eau/ 'alurile #rii )e0ln2uite. :urtuna se s1i#*a
7n ura.an.
Cu toat 'iolen2a rafalelor/ 7n 0iua )e L$ au.ust 5asper Bo*son 'ru u tot )ina)insul s
ure p+n la apul <at1urst pentru a ereta at+t ori0ontul/ +t 3i starea #rii 3i a erului. 6e
7#*r 7n a3a fel 7n+t prin 1ainele sale s nu trea '+ntul puterni/ apoi se a'entur afar.
8up e str*tu urtea interioar/ lootenentul Bo*son a9unse/ fr #are .reutate/ la
poalele apului. Nisipul 3i p#+ntul 7l or*eau/ )ar/ el pu2in/ a)postit )e fale0/ nu a'ea )e luptat
)iret 7#potri'a '+ntului. Cel #ai .reu/ pentru 5asper Bo*son/ fu s se ure pe oasta #asi'ului
are era foarte a*rupt 7n aest lo. El reu3i totu3i/ a.2+n)u4se )e tufele )e ier*uri/ 3i a9unse pe
reasta apului. Aii puterea ura.anului era at+t )e #are/ nu putea s stea 7n piioare 3i nii
#ar s 3a). Tre*ui )ei s se 7ntin) pe *urt 7n spatele po'+rni3ului 3i s se 2in )e opei/
nels+n)u43i e=pus rafalelor )e+t '+rful apului.
5asper Bo*son pri'i prin stropii 'alurilor are treeau )easupra lui a ni3te p+n0e )e ap.
Aspetul oeanului 3i al erului erau 7nspi#+nttoare. A#+n)ou se pier)eau 7n ne.ur la o
)istan2 )e o 9u#tate )e #il )e ap. 8easupra re3tetului su/ 5asper Bo*son 'e)ea norii 9o3i 3i
)espleti2i are aler.au u o 'ite0 ne*un/ 7n ti#p e lun.i f+3ii )e ea2 se str+n.eau spre 0enit.
8in +n) 7n +n) '+ntul se oprea 3i nu se #ai au0ea )e+t 'uietul 3uiertor al #rii 3i i0*iturile
'alurilor furioase. Apoi furtuna re7nepea u o furie ne#aipo#enit 3i lootenentul Bo*son
si#2ea u# pro#ontoriul se 0.u)uia )in te#elii. n anu#ite #o#ente ploaia )ea at+t )e )eas/
7n+t 3u'oaiele sale/ aproape ori0ontale/ for#au tot at+tea #ii )e 9eturi )e ap pe are '+ntul le
7#pro3a puterni/ a pe ni3te #itralii.
Era un a)e'rat ura.an are 'enea )in ea #ai 7ntuneat parte a erului. V+ntul )in nor)4
est putea s 2in #ult 3i *ine 3i s r'3eas 're#e 7n)elun.at at#osfera. 5asper Bo*son nu se
pl+n.ea.
El/ are 7n orie alt 7#pre9urare ar fi re.retat ur#rile )e0astruoase ale unei ase#enea
furtuni/ au# le pri#ea u *uurie. 8a insula re0ista ! 3i se putea spera aest luru ! ea 'a fi
7#pins ine'ita*il spre su)4'est/ su* a2iunea aestui '+nt/ #ai puterni )e+t uren2ii #rii/ 3i
aolo/ 7n su)4'est/ era ontinentul/ era sal'areaD 8a/ pentru el/ pentru to'ar3ii lui/ pentru to2i/
tre*uia a furtuna s 2in/ p+n 7n #o#entul +n) ea 7i 'a aruna pe o oast/ oriare 'a fi ea.
Ceea e ar fi 7nse#nat pentru o na' pieirea/ pentru insula rtitoare era sal'area.
5asper Bo*son r#ase astfel 7n 'reun sfert )e or/ 7no'oiat su* 3fi1iul ura.anului/
u)at p+n la piele )e apele #rii 3i ale ploii/ 7nle3t+n)u43i #+inile )e p#+nt u ener.ia unui o#
are se 7nea/ 7ner+n) s surprin) 3ansele e putea s i le ofere aeast furtun. Apoi o*or7/
se ls s alunee pe po'+rni3ul apului/ tra'ers urtea 7n #i9loul '+rte9urilor )e nisip 3i intr 7n
as.
Pri#a .ri9 a lui 5asper Bo*son fu s4i anun2e pe to'ar3ii si ura.anul prea nu
atinsese 7n ea #ai #are intensitate 3i tre*uiau s se a3tepte a el s se #ai prelun.eas
ti#p )e +te'a 0ile. 8ar lootenentul 'esti toate aestea u un .las *i0ar/ a 3i u# le4ar fi a)us o
3tire *un/ 3i oa#enii )in fatorie nu se putur stp+ni s4l pri'eas oareu# surprin3i. Geful lor
a'ea aerul se *uur )e aeast )e0ln2uire a sti1iilor.
n 0iua )e OS/ 5asper Bo*son/ 7nfrunt+n) 7n o )at rafalele/ se 7ntoarse/ )a nu pe
reasta apului <at1urst/ el pu2in pe #ar.inea litoralului. Aolo/ pe #alul a*rupt/ la *u0a
#arilor 'aluri are 7l i0*eau pie0i3/ 0ri +te'a ier*uri lun.i are nu feau parte )in flora insulei.
Aeste ier*uri #ai erau proaspeteD
Erau lun.i fila#ente )e iar* )e #are are/ nu 7npea 7n)oial/ fuseser s#ulse )e
ur+n) )e pe ontinentul a#erianD Continentul nu #ai era )ei at+t )e )eparteD V+ntul )in nor)4
est 7#pinsese prin ur#are insula 7n afara urentului are o )usese p+n atuniD A1D Nii Cristofor
Colu#* nu si#2ise o #ai #are *uurie 7n sufletul su a 5asper Bo*son/ +n) 7nt+lnise aeste
ier*uri rtitoare are4l 'esteau p#+ntul este aproapeD
5asper Bo*son se 7ntoarse la fort. El fu unosut )esoperirea sa )oa#nei Paulina
<arnett 3i ser.entului Lon.. n ael #o#ent a'u aproape )orin2a s spun totul to'ar3ilor si/
at+t era )e si.ur )e sal'area lor. 8ar un ulti# presenti#ent 7l re2inu. Nu le 0ise ni#i.
ntre ti#p/ 7n 0ilele aestea )e stat 7n as/ louitorii fortului nu r#aser inati'i. 3i
treeau ti#pul u lurrile )in interior. 8e +te'a ori spar ri.ole 7n urte/ pentru a s se poat
sur.e apele are se a)unau 7ntre as 3i )epo0ite. Ma Nap/ u uiele 7ntr4o #+n 3i ioanul 7n
alta/ a'ea tot)eauna )e fut 'reo repara2ie 7ntr4un ol2 oareare. Lurau astfel toat 0iua/ fr s
fie preoupa2i )e 'iolen2a furtunii. 8ar +n) sosea noaptea/ prea for2a ura.anului re3tea. Era
i#posi*il s )or#i. Rafalele se a*teau asupra asei a ni3te lo'ituri )e #iu. 6e for#au
+teo)at un fel )e '+rte9uri at#osferie 7ntre pro#ontoriu 3i fort. Par o tro#*/ o torna)/ se
7n'ltuea 7n 9urul ei. 6+n)urile s+r2+iau/ .rin0ile a#enin2au s se )esfa 3i te puteai te#e
toat onstru2ia o s fie fut *u2i. 8in aeast au0/ )ul.1erul tria u fria 7n s+n 3i
oa#enii si erau tot ti#pul 7n stare )e alar#. C+t )espre 5asper Bo*son/ el nu era preoupat )e
soli)itatea asei/ i )e ea a solului pe are fusese l)it. :urtuna )e'enea at+t )e 'iolent/
#area at+t )e )e0ln2uit/ e=ista periolul s sfar#e iefiel)4ul. Era i#posi*il a enor#ul sloi/
su*2iat 7n .rosi#e/ ros la *a0/ supus la neontenitele )eni'elri ale oeanului/ s #ai poat
re0ista #ult 're#e. :r 7n)oial/ oa#enii are se .seau pe el nu si#2eau 1ula/ at+t )e #are 7i
era #asa/ )ar asta nu 7nse#na insula nu a'ea )e suferit. Pro*le#a se re)uea )ei la aeasta@
'a 2ine insula p+n 7n #o#entul +n) 'a fi arunat pe oastK Nu 'a fi sfr+#at 7n *u2i
7nainte )e a se lo'i )e p#+ntul fer#K
n e pri'e3te re0isten2a ei )e p+n au#/ nu 7npea nii o 7n)oial. 5asper Bo*son
e=pli aest luru )oa#nei Paulina <arnett. ntr4a)e'r/ )a )isloarea s4ar fi pro)us 3i +#pul
)e .1ea2 s4ar fi 7#pr2it 7n sloiuri #ai #ii/ )a insula s4ar fi rupt 7n #ai #ulte insuli2e/
re0i)en2ii fortului Esperane ar fi o*ser'at i#e)iat/ i aea *uat )e insul pe are s4ar fi .sit
nu ar fi r#as ne#i3at 7n starea atual a #rii/ ea ar fi fost le.nat su* a2iunea 1ulei; #i3ri
)e tan.a9 3i )e ruliu ar fi suturat4o 7#preun u ei e se aflau pe suprafa2a ei/ are s4ar fi si#2it
a pasa.erii unui 'as i0*it )e 'aluri. Or/ asta nu s4a 7nt+#plat. n eretrile sale 0ilnie/
lootenentul Bo*son nu surprinsese niio)at o #i3are/ o ltinare/ nii #ar un tre#ur
oareare al insulei/ are prea tot a3a )e sta*il/ )e i#o*il/ a 3i u# ist#ul ei ar #ai fi le.at4o
)e ontinentul a#erian. 8ar ruptura/ are nu se pro)usese 7n/ putea )esi.ur s sur'in )intr4un
#o#ent 7ntr4altulD
O preoupare e=tre# )e #are a lui 5asper Bo*son era s 3tie )a insula Vitoria/
arunat 7n afara urentului 3i 7#pins )e '+ntul )in nor)4est/ se apropiase )e oast 3i/ 7ntr4
a)e'r/ toat speran2a lor sta 7n aeast 3ans. 8ar/ se4n2ele.e/ fr soare/ lun 3i stele/ aparatele
)e'eneau inutile 3i po0i2ia atual a insulei nu putea fi sta*ilit. 8a )ei se apropiau )e oast/
aest luru nu4l 'or 3ti p+n nu 'or 0ri p#+nt 3i nii lootenentul n4a'ea u# s afle 7nainte ! 7n
afar )e a0ul +n) ar si#2i o i0*itur ! )e+t )a s4ar fi )us spre partea )e su) a aestui
pri#e9)ios teritoriu. ntr4a)e'r/ orientarea insulei Vitoria nu se s1i#*ase 7n #o) apreia*il.
Capul <at1urst #ai era 7n)reptat spre nor)/ a pe ti#pul +n) for#a un punt a'ansat al
ontinentului a#erian. Era )ei e'i)ent insula/ )a 'a aosta/ 'a atin.e p#+ntul u partea
sa #eri)ional/ uprins 7ntre apul Mi1el 3i otul are se spri9inea alt)at pe Aolful Morselor/
7ntr4un u'+nt/ 9on2iunea s4ar fae pe loul 'e1iului ist#. Era )ei esen2ial 3i oportun s 3tii e
se 7nt+#pl 7n aea parte. Lootenentul Bo*son 1otr7 )ei s #ear. p+n la apul Mi1el/ ori+t
*+ntuia )e tare furtuna. 8ar 1otr7 )e ase#enea s fa aeast reunoa3tere asun0+n)
to'ar3ilor si a)e'ratul #oti' al e=plorrii. Nu#ai ser.entul Lon. tre*uia s4l 7nso2eas/ 7n
ti#p e ura.anul nu #ai ontenea.
n aea 0i/ la O1 au.ust/ pe la orele patru )up4a#ia0/ pentru a fi pre.tit pentru orie
e'entualitate/ 5asper Bo*son 7l 1e# pe ser.ent 7n a#era sa.
C 6er.ent Lon./ 7i 0ise el/ tre*uie s unoa3te# fr 7nt+r0iere po0i2ia insulei Vitoria/
sau el pu2in s 3ti# )a ura.anul/ a3a u# sper/ a apropiat4o )e ontinentul a#erian.
C Aest luru 7#i pare 7ntr4a)e'r neesar/ rspunse ser.entul/ 3i u +t #ai repe)e/ u
at+t #ai *ine.
C 8e aii/ relu 5asper Bo*son/ )eur.e o*li.a2ia )e a #er.e 7n su)ul insulei.
C 6unt .ata/ )o#nule lootenent.
C Gtiu/ ser.ent Lon./ e3ti tot)eauna .ata la )atorie. 8ar nu 'ei #er.e sin.ur. Este *ine
s fi# )oi/ pentru a/ )a apare 7n fa2 usatul/ s4i pre'eni# i#e)iat pe to'ar3ii no3tri. Gi apoi/
tre*uie s4l ') eu 7nsu#iR Vo# #er.e 7#preun.
C C+n) )ori2i/ )o#nule lootenent/ 1iar au#/ )a sooti2i neesar.
C Vo# plea ast4sear la ora nou/ +n) to2i oa#enii no3tri 'or )or#iR
C ntr4a)e'r/ ei #ai #ul2i )intre ei ar 'rea s ne 7nso2eas/ rspunse ser.entul Lon./ 3i
nu tre*uie s 3tie 7n e sop ne )ue# )eparte )e fatorie.
C Nu/ nu tre*uie s 3tie/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i )a 'oi putea/ 7i 'oi ru2a p+n la
apt )e .ri9ile aestei 7n.ro0itoare situa2ii.
C 8e aor)/ )o#nule lootenent.
C Vei lua u )u#neata un a#nar 3i ias/ pentru a s pute# )a un se#nal )a e
neesar/ )e pil) 7n a0ul +n) la su) se 'a arta p#+nt.
C 8a.
C E=plorarea noastr 'a fi foarte .rea/ ser.ent.
C Va fi foarte .rea/ e4i )rept/ )ar nu4i ni#i; 3i/ fiin) 'eni 'or*a )e e=plorare/ u
ltoarea noastr e fae#K
C Cre) nu o 'oi pre'eni/ rspunse 5asper Bo*son/ i 'a 'oi s ne 7nso2eas.
C Gi asta4i i#posi*ilD Tise ser.entul. O fe#eie n4ar putea lupta ontra aestei 'i9eliiD
Ve)e2i u# se 7nte2e3te furtuna 7n aest #o#entD
ntr4a)e'r/ asa se utre#ura at+t )e tare su* ura.an/ 7n+t prea 'a fi s#uls )in
pilo2i.
C Nu/ 0ise 5asper Bo*son/ aeast fe#eie ura9oas nu poate/ nu tre*uie s ne 7nso2eas.
8ar/ .+n)in)u4# #ai *ine/ re) e #ai u#inte s4o pre'eni# )e proietul nostru. Tre*uie s4l
unoas fiin) )a 'reo nenoroire ni s4ar 7nt+#pla pe )ru#R
C 8a/ )o#nule lootenent/ )aD Rspunse ser.entul Lon.. Nu tre*uie s4i asun)e# ni#i
! 3i 7n a0ul +n) nu ne4a# 7ntoareR
C Atuni/ la ora nou/ ser.ent.
C La ora nouD
6er.entul Lon. se retrase )up e salut re.le#entar.
C+te'a #inute #ai t+r0iu/ 5asper Bo*son se 7ntre2inea u )oa#na Paulina <arnett/
7#prt3in)u4i proietul su )e e=plorare. Cu# se a3teptase/ ura9oasa fe#eie insist s4l
7nso2eas/ 'r+n) s 7nfrunte alturi )e el furia ura.anului. Lootenentul nu 7ner s4o fa s
renun2e 'or*in)u4i )e pri#e9)iile unei ase#enea e=pe)i2ii 7n on)i2iile atuale/ i se #ul2u#i s4i
spun / 7n lipsa lui/ pre0en2a )oa#nei Paulina <arnett la fort era in)ispensa*il 3i )e ea
)epin)ea/ r#+n+n)/ a el s plee u sufletul 7#pat. 8a s4ar 7nt+#pla 'reo nenoroire/ ar fi
el pu2in si.ur to'ar3a lui ura9oas era aolo a s4l 7nlouias pe l+n. oa#enii si.
8oa#na Paulina <arnett 7n2elese 3i nu #ai strui. Totu3i 7l i#plor pe 5asper Bo*son s
nu se a'enture0e ne*une3te/ a#intin)u4i el este 3eful fatoriei/ 'ia2a sa nu4i apar2inea/ ea era
neesar sal'rii tuturor. Lootenentul pro#ise s fie pru)ent pe +t situa2ia i4o 'a per#ite/ )ar
tre*uia fut i#e)iat e=plorarea aestei pr2i #eri)ionale a insulei/ 3i el o 'a fae. A )oua 0i
)oa#na Paulina <arnett se 'a #r.ini s spun to'ar3ilor si lootenentul 3i ser.entul erau
plea2i s fa o ulti# reunoa3tere 7nainte )e sosirea iernii.
Capitolul VII. O lu#in 3i un stri.t.
Lootenentul 3i ser.entul Lon. petreur seara 7n sala #are a fortului Esperane/ p+n la
ora )e ulare. To2i erau a)una2i 7n aeast sal u e=ep2ia astrono#ului are r#+nea/ a s
spune# a3a/ 7n1is er#eti 7n a#era sa. Oa#enii erau oupa2i 7n )iferite feluri/ unii ur2+n)u43i
ar#ele/ al2ii repar+n) sau asu2in)u43i uneltele. 8oa#nele Ma Nap/ Rae 3i 5oliffe oseau
7#preun u Ma).e/ 7n ti#p e )oa#na Paulina <arnett fea letur u 'oe tare. Aeast
letur era )eseori 7ntrerupt nu nu#ai )e rafalele '+ntului/ are i0*eau a un *er*ee 7n pere2ii
asei/ )ar 3i )e 2ipetele opilului. Caporalul 5oliffe/ 7nsrinat s4l )istre0e/ a'ea #ult *taie )e
ap. Aenun1ii si pres1i#*a2i 7n ai iu2i nu4i #ai a9un.eau lre2ului 3i/ )ealtfel/ 7l isto'iser.
Caporalul fu ne'oit s4l pun pe #as pe neo*ositul su a'alerist 3i aolo opilul se 0*en.ui 7n
'oie p+n +n) so#nul 'eni s4i potoleas 0*ur)lniiile.
La ora opt/ a )e o*iei/ se stinser l#pile 3i ur+n) fieare se afl 7n ulu3ul su
o*i3nuit.
I#e)iat )up e to2i a)or#ir/ lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon. str*tur fr
0.o#ot #area sal .oal 3i a9unser pe uloar. Aii o .sir pe )oa#na Paulina <arnett are 'oia
s le str+n. #+na 7nainte )e pleare.
C Pe #+ine/ 0ise ea lootenentului.
C Pe #+ine/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*sonR )aR pe #+ineR ne.re3itR
C 8ar )a 7nt+r0ia2iK
C Va tre*ui s ne a3tepta2i u r*)are/ rspunse lootenentul/ i/ )up e 'o# e=a#ina
ori0ontul )e su) pe aeast noapte nea.r/ 7n #i9loul reia ar putea apare un fo ! 7n a0ul +n)
ne 'o# fi apropiat )e oastele Noii Aeor.ii ! a# tot interesul s reunos po0i2ia noastr 3i 7n
ursul 0ilei. Poate aeast e=plorare 'a )ura LM ore. 8ar )a pute# a9un.e la apul Mi1el
7nainte )e #ie0ul nop2ii/ atuni ne 'o# 7ntoare la fort #+ine sear. A3a a'e2i r*)are/
)oa#n/ 3i fi2i si.ur nu ne 'o# e=pune fr rost.
C 8ar/ 7ntre* ltoarea/ )a nu ' 'e2i fi 7ntors #+ine/ poi#+ine sau peste )ou 0ileK
C Atuni 7nsea#n nu ne 'o# #ai 7ntoareD Rosti si#plu 5asper Bo*son 3i )es1ise
u3a.
8oa#na Paulina <arnett o 7n1ise 7n ur#a lootenentului Bo*son 3i a to'ar3ului su.
Apoi/ nelini3tit/ .+n)itoare/ intr 7n a#era ei un)e o a3tepta Ma).e.
5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. str*tur urtea interioar 7n #i9loul 'i9eliei are era
.ata s4i rstoarne; )ar ei se sus2inur unul pe altul 3i/ spri9ini2i 7n *astoanele lor u '+rf )e fier/
treur )e poart 3i 7naintar 7ntre olinele )e pe #alul oriental al ia0ului.
O 'a. lu#in repusular se rsp+n)ise pe 7ntre. teritoriul. Luna nou/ are apruse 7n
a9un/ nu se i'i )easupra ori0ontului/ ls+n) nop2ii 7nspi#+nttoarea ei 7ntunei#e. 8ar
7ntuneriul nu 'a )ura )e+t +te'a ore. 8eoa#)at se 'e)ea 7n )estul )e *ine pentru a putea
#er.e. Ce '+nt 3i e ploaieD Lootenentul Bo*son 3i to'ar3ul su erau 7nl2a2i u i0#e
i#per#ea*ile 3i se4nf3uraser 7n #antale erate str+nse 7n talie/ ale ror .lu.i le trseser p+n
la o1i. Astfel apra2i/ #er.eau repe)e/ i '+ntul are le *tea )in spate 7i 7#pin.ea u o
)eose*it 'iolen2 3i/ +n) se 7nte2ea/ se poate spune 7naintai #ai repe)e )e+t ai fi 'rut. 8e
'or*it nii nu 7nerar/ i/ asur0i2i )e 'aar#ul furtunii/ u respira2ia tiat )e ura.an/ nu ar fi
putut s se au) unul pe altul.
Inten2ia lui 5asper Bo*son nu era s #ear. pe litoral a rui for# nere.ulat ar fi lun.it
7n #o) inutil )ru#ul/ e=pun+n)u4i 7n aela3i ti#p ne#i9loit rafalelor ura.anului/ pe are nii un
o*staol nu le oprea pe #alul #rii. Voia/ pe +t era posi*il/ s taie 7n linie )reapt )e la apul
<at1urst la apul Mi1el 3i 7n aest sop luase u el o *usol )e *u0unar are4i per#itea s
ontrole0e )ire2ia. n felul aesta nu a'ea )e str*tut )e+t 'reo 1S411 #ile pentru a43i atin.e
2inta/ 3i se .+n)ea 'a a9un.e la aptul )ru#ului a# pe la ora +n) repusulul 'a )ispare
nu#ai pentru )ou easuri 3i 7i 'a lsa 7n toat puterea nop2ii. 5asper Bo*son 3i ser.entul/
7no'oia2i 7n *taia '+ntului/ u spatele apleat/ u apul 7ntre u#eri/ spri9inin)u4se 7n *astoanele
lor/ 7naintau )estul )e repe)e. At+ta ti#p +t #er.eau pe #alul )e est al laului/ rafalele nu4i
3fi1iuiau )in plin 3i nu a'ur prea #ult )e suferit. Colinele 9oase 3i ar*orii u ununa lor 7i
aprau +t )e +t. V+ntul sufla u o 'iolen2 ne#aipo#enit printre opai/ .ata s )e0r)ine0e
sau s fr+n. 'reun trun1i #ai sla*/ )ar se #uia +n) treea prin frun0i3. C1iar 3i ploaia a9un.ea
transfor#at 7ntr4o pul*ere fin. Astfel/ )up 'reo patru #ile )e #ers/ ei )oi e=ploratori fur #ai
pu2in isto'i2i )e+t ar fi re0ut. A9un3i la #ar.inea #eri)ional a p)urii/ aolo un)e olinele
)ispreau/ un)e p#+ntul nete)/ fr nii o #o'ilit/ fr o per)ea )e ar*ori/ era #turat )e
'+ntul #rii/ se oprir un #o#ent. Mai a'eau 3ase #ile a s a9un. la apul Mi1el.
C Va fi a# .reuD 6tri. lootenentul Bo*son la ure1ea ser.entului Lon..
C 8a/ rspunse ser.entul/ ne 'or *iiui 3i ploaia/ 3i '+ntul.
C M te#/ 1iar/ a )in +n) 7n +n) s nu a) 3i e'a .rin)inD A)u. 5asper Bo*son.
C Va fi totu3i #ai pu2in ui.a3 )e+t #itralieraD Repli filosofi ser.entul Lon.. Or/
)o#nule lootenent/ 'i s4a 7nt+#plat 3i )u#nea'oastr/ a 3i #ie/ s tree2i prin foul #itralierei.
6 #er.e# )ei 7nainteD
C nainte/ *ra'ul #eu osta3D
Era ora 0ee. Ulti#ele luiri repusulare 7nepeau s se stin.; piereau a 3i u# le4ar fi
7n.1i2it e2urile sau le4ar fi stins '+ntul 3i ploaia. Totu3i #ai struia o lu#in sla*. Lootenentul
spr u a#narul/ aprinse iasa 3i se uit la *usol/ apoi/ *ine str+ns 7n #anta 3i u .lu.a tras
a3a 7n+t nu lsa s trea )e+t +te'a ra0e 'i0uale/ porni/ ur#at )e ser.ent/ pe +#pia nete) pe
are nu #ai e=ista nii un o*staol are s4i apere.
n pri#ul #o#ent/ a#+n)oi fur tr+nti2i la p#+nt/ )ar/ ri)i+n)u4se i#e)iat/ 2in+n)u4se
unul )e altul 3i 7no'oia2i a ni3te *tr+ni/ o luar 7nainte u pas .r*it/ +n) la trap/ +n) la
.alop.
:urtuna era for#i)a*il 7n .ro0'ia eiD :+3ii #ari )e ea2 )estr#at/ a)e'rate 0)ren2e
)e aer 3i ap/ #turau solul. Nisipul 3i p#+ntul 0*urau a ni3te .loan2e 3i/ )up sarea are li se
)epunea pe *u0e/ lootenentul Bo*son 3i to'ar3ul su 73i ))ur sea#a apa #rii/ )e la el
pu2in L4O #ile )eprtare/ a9un.ea p+n la ei su* for#a unor per)ele )e stropi.
n ti#pul aal#iilor surte 3i foarte rare/ se opreau s #ai rsufle. Lootenentul 'erifia
atuni u# putea #ai *ine )ire2ia 3i apreia )ru#ul parurs; apoi 73i reluau #ersul.
8ar 'i9elia re3tea o)at u noaptea. Cele )ou ele#ente ! apa 3i aerul ! preau se
topes unul 7ntr4altul. :or#au 7n pr2ile 9oase ale erului una )in aele tro#*e are rstoarn
asele/ )e0r)inea0 p)urile 3i pe are or*iile/ pentru a se apra/ le spul*er u lo'ituri )e
tun. 64ar fi putut re)e/ 7ntr4a)e'r/ oeanul/ s#uls )in al*ia lui/ se 'a npusti u totul peste
insula rtitoare.
5asper Bo*son se 7ntre*/ u )rept u'+nt/ u# *a0a )e .1ea2 are o suporta putea s
re0iste unui ase#enea atalis#/ u# nu se rupsese 7n sute )e *u2i su* a2iunea 1uleiD Aeast
1ul tre*uia s fi fost for#i)a*il 3i lootenentul o au0ea #u.in) 7n )eprtare. n aest #o#ent
ser.entul Lon./ are era 7naintea lui u +2i'a pa3i/ se opri *rus/ apoi/ re'enin) spre lootenent/
7i stri. u .lasul 7ntretiat@
C Nu pe4aoloD Tise el.
C 8e eK
C MareaD
C Cu#/ #areaKD 8oar nu a# a9uns 7n pe #alul )e su)4estK
C Pri'i2i/ )o#nule lootenent.
ntr4a)e'r/ o lar. 7ntin)ere )e ap aprea 7n 7ntuneri 3i 'alurile se spr.eau 'i9elios la
piioarele lootenentului.
5asper Bo*son spr )in nou a#narul aprin0+n) iasa 3i se uit u aten2ie la aul
*usolei.
C Nu/ 0ise el/ #area e #ai la st+n.a. N4a# treut 7n p)urea ea #are are ne )esparte
)e apul Mi1el.
C 8ar atuni esteR
C Este o sprtur a insulei/ rspunse 5asper Bo*son are/ a 3i to'ar3ul lui/ tre*ui s se
lase la p#+nt pentru a re0ista 'i9eliei. Ori o enor# *uat )e insul s4a )esprins 3i a pleat 7n
)eri'/ ori este o si#pl rptur pe are o 'o# putea ooli. 6 porni# la )ru#/ )eiD
5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. se ri)iar 3i o luar la )reapta 7nspre interiorul insulei/
#er.+n) pe l+n. apa are spu#e.a la piioarele lor. Merser astfel 'reo 0ee #inute/ fiin)u4le
tea#/ nu fr )reptate/ e tiat orie o#uniare u partea #eri)ional a insulei. Apoi/
0.o#otul 'alurilor #ari/ are se 7#preunau u alte 0.o#ote ale furtunii/ 7net.
C Nu este )e+t o rptur/ 0ise lootenentul la ure1ea ser.entului. 6 ne 7ntoare#.
Gi o luar iar tre su). 8ar ae3ti oa#eni ura9o3i se e=puneau unui .roa0ni periol 3i o
3tiau *ine a#+n)oi/ fr s43i 7#prt3eas .+n)urile. ntr4a)e'r/ aeast parte a insulei
Vitoria/ un)e se a'enturau 7n aest #o#ent/ fisurat pe o por2iune #are/ putea s se rup )e rest
)intr4o lip 7n alta. n a0ul +n) rptura se a)+nea #ai )eparte su* #u3tura 'alurilor/ i4ar
fi t+r+t u si.uran2 7n )eri'D 8ar ei nu e0itar 3i se a'+ntar 7n 7ntuneri fr #ar s se 7ntre*e
)a 'or #ai a'ea )ru# )e 7ntoarereD
C+te .+n)uri nelini3titoare 7l np)ir pe lootenentul Bo*sonD Putea el s #ai spere
insula 'a re0ista p+n la sosirea ierniiK Nu era aeasta 7neputul ine'ita*ilei sfr+#riK 8a
'+ntul nu aruna insula pe oast/ nu era on)a#nat s piar ur+n) ! s se sufun)e sau s se
topeasK Ce perspeti'e .roa0nie 3i e 3anse #ai r#+neau aestor neferii2i louitori ai
+#pului )e .1ea2K
ntre ti#p/ *tu2i/ 0)ro*i2i )e '+ntul nprasni/ ae3ti )oi oa#eni ener.ii/ pe are4i
sus2inea senti#entul )atoriei/ #er.eau #ai )eparte. A9unser astfel la li0iera 'astei p)uri )e
l+n. apul Mi1el. Tre*uiau au# s4o str*at pentru a a9un.e #ai repe)e pe litoral. 5asper
Bo*son 3i ser.entul Lon. intrar )ei 7n p)ure/ pe un 7ntuneri )e neptruns/ asult+n) 3uierul
7nfiortor al '+ntului are treea printre *ra0ii 3i #esteenii o)rului. Totul trosnea 7n 9urul lor.
Cren.ile rupte le *iiuiau o*ra0ul. n fieare lip puteau fi stri'i2i )e )erea unui ar*ore sau s
se lo'eas )e trun1iurile rsturnate pe are n4a'eau u# s le 'a) 7n 7ntuneri. 8ar au# nu
#ai #er.eau la 7nt+#plare/ i 'uietele #rii le lu0eau pa3ii prin p)ure. Au0eau u# se
rosto.oleau 'alurile enor#e are se spr.eau u un 0.o#ot 7n.ro0itor 3i nu o )at si#2ir solul/
)esi.ur su*2iat/ u# tre#ura su* i0*itura lor. n sf+r3it/ 2in+n)u4se )e #+n pentru a nu se rti/
spri9inin)u4se/ a9ut+n)u4se reipro/ atuni +n) unul sau altul )in ei se potinea/ a9unser la
li0iera opus a p)urii.
8ar aii un '+rte9 7i s#ulse unul )e l+n. ellalt. :ur )espr2i2i 'iolent 3i fieare tr+ntit
la p#+nt 7n alt parte.
C 6er.entD 6er.entD Un)e e3tiK 6tri. )in rsputeri 5asper Bo*son.
C Pre0ent/ )o#nule lootenentD Url ser.entul Lon.. Apoi/ t+r+n)u4se a#+n)oi pe sol/
7nerar s a9un. iar laolalt. 8ar par o #+n puterni 7i 2intuia loului. P+n la ur#/ )up
eforturi ne#aipo#enite/ reu3ir s se apropie 3i/ a s nu #ai fie separa2i/ se le.ar unul )e altul
u a9utorul entiroanelor; apoi se t+r+r pe nisip spre o #o'ili2 pe are se 7nl2au +2i'a *ra0i.
A9unser 7n ele )in ur# aolo 3i/ pun+n)u4se pu2in la a)post/ 73i spar o .roap 7n are se
.1e#uir e=tenua2i/ fr+n2i/ 0)ro*i2iD Era 11 3i 9u#tate noaptea.
5asper Bo*son 3i to'ar3ul su r#aser astfel +te'a #inute fr s soat un u'+nt. Cu
o1ii pe 9u#tate 7n1i3i/ nu se #ai puteau #i3a 3i un fel )e #ole3eal/ )e so#nolen2
ire0isti*il 7i uprinse/ 7n ti#p e 'i9elia sutura )easupra lor *ra0ii are p+r+iau a oasele unui
s1elet. Totu3i se 7#potri'ir so#nului 3i +te'a 7n.1i2ituri )e ra1iu )in plosa ser.entului 7i #ai
tre0ir.
C Nu#ai )e n4ar fi s#ul3i opaii 3tia/ 0ise lootenentul.
C Gi .roapa noastr u ei/ rosti ser.entul opintin)u4se 7n nisipul #i3tor.
C n fine/ )a sunte# aii/ 0ise 5asper Bo*son/ la )oar +2i'a pa3i )e apul Mi1el/ 3i
)a a# 'enit s 'e)e# e se 7nt+#pl/ atuni s ne uit#D Nu 3tiu )e e/ ser.ent Lon./ a# a o
presi#2ire nu sunte# )eparte )e p#+ntul fer#/ )ar/ 7n sf+r3it/ nu4i )e+t un presenti#entD
8e pe po0i2ia pe are o oupau/ pri'irile lootenentului 3i ale to'ar3ului su ar fi putut s
uprin) )ou trei#i )in ori0ontul #eri)ional/ )a aest ori0ont ar fi fost 'i0i*il. 8ar 7n aest
#o#ent era o 7ntunei#e nea.r/ 3i )a nu aprea 'reo lu#in erau o*li.a2i s a3tepte p+n se
fae 0iu pentru a putea 'e)ea oasta/ )a ura.anul 7i 7#pinsese sufiient spre su).
Lootenentul 7i spusese )oa#nei Paulina <arnett lourile )e pesuit nu sunt rare 7n
aeast parte a A#eriii septentrionale are se 1ea# Noua4Aeor.ie. Pe oast sunt nu#eroase
oli*e 7n are in)i.enii a)un )in2i )e #a#ut/ i 7n aeast re.iune se .ses #ulte s1elete ale
#arilor ani#ale ante)ilu'iene/ re)use la starea )e fosile. La +te'a .ra)e #ai la su) se ri)ia
Noul4Ar1an.els?/ entrul a)#inistrati' al ar1ipela.ului insulelor Aleutine 3i apitala A#eriii
ruse. 8ar '+ntorii utreier #ai #ult #alurile #rii polare/ #ai ales )e +n) Co#pania Aolfului
Bu)son a 7n1iriat teritoriile )e '+ntoare pe are Rusia le e=ploata alt)at. 5asper Bo*son/ fr
s unoas 2inutul/ uno3tea o*ieiurile a.en2ilor are 'eneau aii 7n aeast epo a anului 3i
era 7n)rept2it s rea) 'a 7nt+lni o#patrio2i/ 1iar ole.i sau ! 7n lipsa lor ! in)ieni no#a0i
are utreier litoralul. 8ar 5asper Bo*son a'ea oare )reptul s spere insula Vitoria fusese
7#pins spre oastK
C 8a/ )e o sut )e ori )a/ repet el ser.entului. 8e 3apte 0ile '+ntul )e nor)4est sufl a
un ura.an. Gti# *ine insula foarte plat 7i ) o pri0 sla*/ )ar olinele/ p)urile are se 7nal2
ii4olo a ni3te p+n0e )e ora*ie tre*uie s ai* )arul )e a o fae s fie 7#pins )e '+nt. 8ealtfel
3i #area are ne poart sufer aeast influen2 3i este si.ur #arile 'aluri alear. spre oast.
#i pare )ei i#posi*il s nu fi ie3it )in urentul are ne t+ra spre 'est/ i#posi*il s nu fi fost
#+na2i spre su). Nu era#/ la ulti#ul alul al po0i2iei/ )e+t la LSS )e #ile )eprtare )e oast/ 3i
)e 3apte 0ile 7noaeR
C Toate ra2iona#entele )u#nea'oastr sunt 9uste/ )o#nule lootenent/ rspunse
ser.entul Lon.. 8a ne a9ut '+ntul/ ne a9ut 3i soarta. 6 a'e# 7nre)ere 7n ea.
5asper Bo*son 3i ser.entul 'or*eau/ fra0ele lor fiin) #ereu 7ntrerupte )e 0.o#otul
'i9eliei. Pri'irile lor utau s str*at 7ntuneriul )es pe are f+3iile )e ea2 )estr#ate )e
ura.an 7l feau 3i #ai #are. 8ar nii un punt lu#inos nu strlui 7n aeast o*suritate.
Pe la unu 3i 9u#tate )i#inea2a/ ura.anul se lini3ti pentru +te'a #inute. Nu#ai #area
)e0ln2uit nu43i )o#olise 'uietul. Valurile se rosto.oleau unele peste altele u o furie )e
ne)esris.
8eo)at 5asper Bo*son/ apu+n) *ra2ul to'ar3ului su/ stri.@
C 6er.ent/ au0iK
C CeK
C Vuietul #rii.
C 8a/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul Lon. asult+n) u aten2ie/ 3i )e +te'a
#o#ente #i se pare i0*itura 'alurilorR
C Nu #ai este aeea3iR Nu4i a3a/ ser.entK AsultR asultR s4ar spune 'alurile se
spar. )e st+niD
5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. asultau u ea #ai #are aten2ie. E'i)ent 0.o#otul
nu #ai era el #onoton 3i sur) al 'alurilor are se iones 7ntre ele 7n lar./ i rosto.olirea
rsuntoare a p+n0elor )e ap lo'in)u4se )e un orp )ur 3i pe are o reperutea0 eoul st+nilor.
Or/ nu se .sea nii o sin.ur st+n pe litoralul insulei are n4a'ea )e+t un #al pu2in sonor/
altuit )in p#+nt 3i nisip.
5asper Bo*son 3i to'ar3ul su nu se 7n3elaserK 6er.entul 7ner s se ri)ie pu2in
pentru a au0i #ai *ine/ )ar fu i#e)iat rsturnat )e 'i9elie/ are 7nepuse )in nou u )eose*it
'iolen2. 6urta aal#ie 7netase/ 3uierturile rafalelor aopereau 'uietul #rii/ 3i o)at u ele
aea sonoritate speial are i0*ise ure1ea lootenentului.
6e poate lesne 7n1ipui nelini3tea elor )oi o*ser'atori. Ei se .1e#uir )in nou 7n .roap/
7ntre*+n)u4se )a n4ar tre*ui/ )in pru)en2/ s prseas aest a)post/ i si#2eau nisipul
se surp su* ei 3i *ra0ii trosnes p+n la r)in. 8ar nu 7netar s se uite spre su). Toat 'ia2a
li se onentra 7n pri'iri 3i o1ii lor eretau 7nontinuu 7ntuneriul )es/ pe are pri#ele lu#ini
ale 0orilor nu 'or 7nt+r0ia s4l risipeas.
8eo)at/ pu2in 7nainte )e )ou 3i 9u#tate )i#inea2a/ ser.entul Lon. stri.@
C A# '0utD
C CeK
C O lu#inD
C O lu#inK
C 8a/ aoloR n )ire2ia astaD
Gi ser.entul art u )e.etul spre su)4'est. 6e 7n3elase oareK Nu/ i 5asper Bo*son/
pri'in) 3i el/ 0ri o lu#in sla* 7n )ire2ia in)iat.
C 8aD E=la# el. 8aD 6er.ent/ o lu#inD P#+ntul este aoloD
C Nu#ai s nu fie lu#ina unui 'asD Rspunse ser.entul Lon..
C O na' pe #are/ pe un ase#enea ti#p/ e=la# 5asper Bo*son/ e i#posi*ilD Nu/ nuD
P#+ntul este aolo/ 72i spun/ la +te'a #ile )e noiD
C Ei *ine/ s lans# un se#nalD
C 8a/ ser.ent/ s rspun)e# aestei lu#ini a ontinentului printr4o lu#in a insulei
noastreD
Nii lootenentul Bo*son/ nii ser.entul n4a'eau tor2e pe are s le aprin). 8ar )easupra
lor se 7nl2au aei *ra0i r3ino3i *tu2i )e '+nt.
C A#narul/ ser.entD Tise 5asper Bo*son. 6er.entul Lon. aprinse u a#narul iasa/ apoi/
t+r+n)u4se pe nisip/ a9unse la p+lul )e ar*ori. Lootenentul 7l ur#. Asir )estule le#ne usate.
Le 7n.r#)ir la r)ina *ra0ilor/ 3i u a9utorul '+ntului flara uprinse to2i opaii.
C A1/ e=la# 5asper Bo*son/ )e 're#e e noi i4a# '0ut/ nu se poate s nu ne 'a) 3i
eiD
<ra0ii ar)eau u o lu#in .l*uie 3i flara lor fu#e.+n) prea o tor2 enor#. R3ina
sf+r+ia 7n aeste trun1iuri *tr+ne are se onsu#ar repe)e. n ur+n) arser ulti#ele 'reasuri
3i totul se stinse.
5asper Bo*son 3i ser.entul se uitau )a nu apare 'reo lu#in a rspuns la a lorR
8ar nu se '0u ni#i. Ti#p )e 0ee #inute pri'ir sper+n) s re.seas ael punt
lu#inos are strluise un #o#ent; aproape43i pier)user speran2a s 'a) un se#nal oareare !
+n) )eo)at se au0i un stri.t/ un stri.t )eslu3it/ o 1e#are )esperat are 'enea )inspre #areD
5asper Bo*son 3i ser.entul Lon./ pra) unei .roa0nie nelini3ti/ se lsar s alunee p+n
la #al. 6tri.tul nu se repet.
ntre ti#p/ )e +te'a #inute/ se artau 0orile. Prea 1iar 'iolen2a furtunii s)ea o)at
u rsritul soarelui. Cur+n) lu#ina 0ilei fu )estul )e #are a s per#it pri'irii s parur.
0area. Nu se 'e)ea nii un p#+nt 7n fa2a o1ilor/ iar erul 3i #area se onfun)au pe aeea3i linie
a ori0ontului.
Capitolul VIII. O e=plorare a )oa#nei Paulina <arnett.
Toat )i#inea2a 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. rtir pe aeast parte a litoralului.
6tarea 're#ii nu #ai era aeea3i. Ploaia 7netase aproape u )es'+r3ire/ )ar '+ntul 73i s1i#*
foarte *rus )ire2ia/ sufl+n) au# )e la su)4est fr s piar) )in trie. Aeast s1i#*are era
foarte suprtoareD Ea spori 7n.ri9orarea lootenentului Bo*son/ are tre*uia s renun2e )e4au#
7nainte la orie speran2 )e a a9un.e la p#+ntul fer#.
<ri0a aeasta )e la su)4est nu putea )e+t s 7n)eprte0e insula rtitoare )e ontinentul
a#erian 3i s4o arune )in nou 7n )ru#ul uren2ilor at+t )e pri#e9)io3i are #er.eau spre nor)ul
Oeanului arti.
8ar se putea afir#a insula se apropiase 7ntr4a)e'r )e oast 7n ti#pul aestei nop2i
7n.ro0itoareK Nu fusese )oar o presi#2ire a lootenentului Bo*son/ are nu se 7#pliniseK
At#osfera era au# )estul )e li#pe)e/ pri'irea putea s )istin. tot/ pe o ra0 )e #ai #ulte #ile/
3i totu3i nu se 'e)ea nii o ur# )e p#+nt. Nu tre*uia a)#is ipote0a ser.entului/ o na'
treuse 7n ti#pul nop2ii 3i o lu#in )e la *or) apruse un #o#ent/ iar stri.tul fusese sos )e
'reun #arinar 7n periolK Gi aest 'apor nu naufra.iase oare 7n ti#pul furtuniiK
n tot a0ul/ oriare ar fi fost au0a/ nu se 'e)ea nii o epa' pe #are/ nii o r#3i2 pe
#al. Oeanul rsolit au# )e '+ntul )inspre usat se ri)ia 7n 'aluri enor#e rora un 'as le4ar
fi re0istat foarte .reuD
C Ei *ine/ )o#nule lootenent/ 0ise ser.entul Lon./ tre*uie s lu# lururile a3a u#
suntD
C Tre*uie/ ser.ent/ rspunse 5asper Bo*son/ tre+n)u43i #+na peste frunte/ tre*uie s
r#+ne# pe insula noastr/ tre*uie s a3tept# iarnaD Nu#ai ea ne poate sal'aD
Era a#ia0. 5asper Bo*son/ 'r+n) s a9un. 7nainte )e )erea nop2ii la fortul Esperane/
fu ale4ntoars spre apul <at1urst.
:ur a9uta2i la 7napoiere )e '+ntul are le *tea )in spate. Erau foarte 7n.ri9ora2i 3i se
7ntre*au/ nu fr rost/ )a insula nu sf+r3ise prin a se )esfae 7n )ou pr2i 7n ti#pul )e0ln2uirii
sti1iilor. Crptura o*ser'at 7n a9un nu se 7ntinsese pe toat l2i#ea eiK Nu erau au# )espr2i2i
)e prietenii lorK Puteau s se tea# )e toate aeste lururi.
A9unser ur+n) la p)urea pe are o str*tuser 7n a9un. Un #are nu#r )e ar*ori
0eau )o*or+2i la p#+nt/ unii u trun1iul )espiat/ al2ii )e0r)ina2i/ s#ul3i )in aest sol
'e.etal al rui strat su*2ire nu le ))use un punt soli) )e spri9in. 8esfrun0i2i/ nu #ai erau )e+t
ni3te siluete str+#*e are soteau un 'aiet rsuntor/ *tute )e '+ntul )e su)4est.
La )ou #ile/ )up e ie3ir )in p)urea )e'astat/ lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon.
a9unser pe #ar.inea rpturii ale rei )i#ensiuni nu le putuser afla )in au0a nop2ii
7ntuneate. Ei o e=a#inar u aten2ie. Era o sprtur lar. )e 'reo ini0ei )e piioare l2i#e
are tia litoralul la apro=i#ati' 9u#tatea )istan2ei 7ntre apul Mi1el 3i fostul port <arnett/
for#+n) un fel )e estuar are se 7ntin)ea pe #ai #ult )e o #il 3i 9u#tate 7n interior. 8a o
nou furtun pro'oa )e0ln2uirea #rii/ rptura s4ar sa )in e 7n e #ai tareD
Lootenentul Bo*son/ apropiin)u4se )e litoral/ '0u 7n ael #o#ent un sloi enor# are se
)esprinsese )e insul 3i pornise 7n )eri'.
C 8a/ #ur#ur ser.entul Lon./ aesta este periolulD
A#+n)oi se 7ntoarser apoi repe)e spre 'est/ pentru a ooli uria3a rptur/ 3i )e4aolo o
luar )rept spre fortul Esperane. Nu re#arar nii o alt s1i#*are 7n )ru#ul lor. La ora patru
intrar pe poarta inintei 3i43i .sir to2i to'ar3ii la tre*urile lor o*i3nuite.
5asper Bo*son spuse oa#enilor si a 'rut pentru ulti#a oar/ 7nainte )e sosirea iernii/
s aute 'reo ur# a on'oiului pro#is )e pitanul Cra'ent(/ )ar utrile sale au fost
0a)arnie.
C Atuni/ )o#nule lootenent/ spuse Mar*re/ re) tre*uie s renun2# )efiniti'/ el
pu2in anul aesta/ s4i 'e)e# pe a#ara0ii no3tri )e la fortul Reliane.
C A3a re) 3i eu/ Mar*re/ rspunse si#plu 5asper Bo*son 3i intr 7n sala o#un.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e fur puse la urent u ele )ou fapte are au #arat
e=plorarea lootenentului@ lu#ina 3i stri.tul. 5asper Bo*son afir# nii ser.entul/ nii el n4au
putut fi 9uria unei ilu0ii. Lu#ina fusese '0ut 3i stri.tul fusese au0it u a)e'rat. Apoi/ )up
#ult 1i*0uin2/ to2i 0ur )e aor) asupra faptului un 'as 7n periol treuse 7n ti#pul nop2ii
prin fa2a insulei 3i / )ei/ insula nu se apropiase )e ontinentul a#erian.
ntre ti#p/ )atorit '+ntului )e su)4est/ erul se li#pe0ea repe)e 3i e2urile e 7ntuneau
at#osfera se risipeau. 5asper Bo*son era 7n)rept2it s spere a )oua 0i 'a putea 1iar s
sta*ileas po0i2ia insulei.
ntr4a)e'r/ noaptea se fu #ai ree 3i 0u o ninsoare sla* are aoperi tot teritoriul
insulei. 8i#inea2a/ +n) se tre0i/ 5asper Bo*son putu s salute aest pri# se#n al iernii.
Era L septe#*rie. Cerul ie3ea 7netul u 7netul )in e2uri. Apru soarele. Lootenentul 7l
a3tepta. La a#ia0 fu o *un onstatare a latitu)inii 3i/ la ora )ou/ un alul al un.1iului orar
are4i ))u lon.itu)inea.
Re0ultatul o*ser'a2iilor fu@
Latitu)ine "SN%"Q
Lon.itu)ine 1"SNOSQ
A3a)ar/ u toat 'iolen2a ura.anului/ insula plutitoare se #en2inea aproape pe aeea3i
paralel. Nu#ai fusese )us )e urent #ai )eparte spre 'est. n aest #o#ent ea se .sea la
tra'ers )e str+#toarea <e1rin./ )ar la MSS )e #ile/ el pu2in/ la nor)ul Capului Oriental 3i al
apului Prine4)e4Wales/ are #arau partea ea #ai 7n.ust a str+#torii.
Noua situa2ie era #ai .ra'. Insula se apropia 0i u 0i )e pri#e9)iosul urent Za#eat?a/
3i )a aesta o prin)ea 7n apele sale repe0i/ putea s4o t+ras )eparte spre nor). 8esi.ur 7n
ur+n) )estinul ei se 'a 1otr7. 6au se 'a i#o*ili0a 7ntre ele )ou urente ontrarii/ p+n e
#area a'ea s 7n.1e2e/ sau se 'a pier)e 7n pustiet2ile re.iunilor 1iper*oreeneD 5asper Bo*son/
foarte ne9it/ )ar 'r+n) s le asun) elorlal2i 7n.ri9orarea sa/ intr sin.ur 7n a#era lui 3i nu o
#ai prsi tot restul 0ilei. Cu o1ii a2inti2i pe 1r2i/ el puse 7n a2iune tot e pose)a a i#a.ina2ie/
a in.enio0itate prati pentru a .si o solu2ie oareare.
Te#peratura/ 7n ti#pul aestei 0ile/ #ai s0u u +te'a .ra)e 3i e2urile/ are se
ri)iaser seara peste ori0ontul )in su)4est/ se transfor#ar noaptea ur#toare 7n 0pa). A )oua
0i/ stratul al* era 7nalt )e )ou )e.ete. n sf+r3it iarna se apropia.
La O septe#*rie/ )oa#na Paulina <arnett 1otr7 s erete0e pe o )istan2 )e +te'a #ile
por2iunea litoralului are se 7ntin)ea 7ntre apul <at1urst 3i apul Es1i#os. Voia s 'a)
#o)ifirile pe are furtuna putuse s le pro)u 7n ti#pul 0ilelor pree)ente. 8esi.ur/ )a i4ar
fi propus lootenentului Bo*son s4o 7nso2eas 7n aeast e=plorare/ el ar fi 'enit fr o lip )e
3o'ial. 8ar/ ne'r+n) s4l soat )in preouprile sale/ se )eise s plee fr el/ lu+n)4o u
)+nsa pe Ma).e. Nu e=ista/ )ealtfel/ nii un periol. 6in.urele ani#ale 7ntr4a)e'r pri#e9)ioase/
ur3ii/ preau prsiser insula 7n ti#pul utre#urului. 8ou fe#ei puteau )ei/ fr a fi
i#pru)ente/ s se a'enture0e 7n 7#pre9uri#ile apului pentru o e=plorare are nu tre*uia s
)ure0e #ai #ult )e +te'a ore.
Ma).e aept fr s o#ente0e propunerea )oa#nei Paulina <arnett 3i a#+n)ou/
nepre'enin) pe ni#eni/ la opt )i#inea2a/ 7nar#ate u un si#plu u2it )e tiat .1ea2/ u plosa 3i
)esa.a at+rn+n) la 3ol)/ o*or+r po'+rni3ul apului <at1urst 3i se 7n)reptar spre 'est.
6oarele se t+ra l+ne) )easupra ori0ontului/ i nu se #ai ri)ia/ p+n 3i la ul#ina2ia sa/
)e+t u +te'a .ra)e. 8ar ra0ele sale o*lie erau li#pe0i/ ptrun0toare 3i #ai topeau 7n stratul
su*2ire )e 0pa) 7n anu#ite louri e=puse )iret a2iunii lor )i0ol'ante.
Nu#eroase psri/ ptar#i.ani/ .arii/ pufini/ ra2e )in toate speiile/ .+3te sl*atie/ 0*urau
7n +r)uri 3i 7nsufle2eau litoralul. V0)u1ul rsuna )e stri.tele aestor 0*urtoare/ are aler.au
tot ti#pul )e la la la #are/ )up u# le atr.eau apele )uli sau srate. 8oa#na Paulina <arnett
putu 'e)ea atuni +t )e nu#eroase erau ani#alele u *lan ! 9)eri/ 1er#ine/ on)atre/ 'ulpi ! 7n
7#pre9uri#ile fortului Esperane. :atoria ar fi putut/ fr #ari .reut2i/ s43i u#ple )epo0itele.
8ar la e *un au#D Aeste ani#ale inofensi'e/ 7n2ele.+n) nu #ai erau '+nate/ 'eneau fr
tea# p+n la poalele 7#pre9#uirii/ )e'enin) )in e 7n e #ai prietenoase. :r 7n)oial/ aflaser
)in instint erau pri0oniere pe aeast insul/ a 3i louitorii ei/ 3i 'or a'ea u to2ii aeea3i
soart. 8ar un luru )estul )e urios/ pe are )oa#na Paulina <arnett 7l re#arase 7n #o) ert/
era Mar*re 3i 6a*ine/ ei )oi 7n)+r9i2i '+ntori/ asultau fr r+nire )e or)inele
lootenentului/ are le reo#an)ase s ru2e toate ani#alele u *lan/ 3i par n4a'eau nii ea
#ai #i )orin2 s salute u un .lonte aest '+nat )e pre2. Vulpile 3i alte ani#ale nu a'eau 7n
1aine )e iarn/ eea e #i3ora #ult 'aloarea lor/ )ar asta nu era o au0 7n)estultoare s e=plie
#area in)iferen2 a elor )oi '+ntori fa2 )e ele.
ntre ti#p/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e/ #er.+n) repe)e 3i 'or*in) )espre situa2ia
lor *i0ar/ o*ser'au u aten2ie li0iera )e nisip are for#a #alul. 6triiunile pe are #area le
priinuise reent erau 'i0i*ile. 8in au0a noilor surpri/ se 0reau ii 3i olo sprturi fute )e
ur+n)/ u3or )e reunosut. Pla9a roas pe alouri se lsase 7n 1ip 7n.ri9ortor 3i au# 'alurile
lun.i se 7ntin)eau aolo un)e un #al a*rupt le opunea alt)at o *arier )e netreut. Era e'i)ent
se sufun)aser +te'a pr2i ale insulei 3i a9unseser au# la ni'elul #e)iu al Oeanului.
C <una #ea Ma).e/ spuse )oa#na Paulina <arnett/ art+n) to'ar3ei sale #ari 7ntin)eri
)e teren pe are se rosto.oleau 'alurile/ situa2ia noastr s4a 7nrut2it 7n ti#pul aestei nefaste
furtuniD E si.ur ni'elul .eneral al insulei o*oar 7netul u 7netul. 6al'area noastr este
au# o 1estiune )e ti#pD Va sosi oare iarna )estul )e repe)eK Totul )epin)e )e asta.
C Iarna 'a sosi/ fata #ea/ rspunse Ma).e u o on'in.ere nelintit. 6unt )ou nop2i )e
+n) a 7neput s nin.. :ri.ul )in '0)u1 'a a9un.e 3i la noi.
C Ai )reptate/ Ma).e/ relu ltoarea/ tre*uie s a'e# 7nre)ere. Noi/ fe#eile/ are nu
ne *i0ui# nu#ai pe lo.i/ i 3i pe sensi*ilitate/ nu tre*uie s )esper# nii atuni +n) oa#eni
*ine pre.ti2i ar fi poate )e0n)9)ui2i. n asta st 1arul nostru. 8in pate/ lootenentul nu poate
s 9u)ee a noi. El 3tie are e au0a e'eni#entelor/ .+n)e3te/ alulea0/ soote3te ti#pul are
ne #ai r#+ne 3i 7l ') este pe ale s piar) orie speran2.
C Cu toate aestea este un o# ener.i/ un suflet ura9os/ rspunse Ma).e.
C 8a/ a)u. )oa#na Paulina <arnett/ 3i ne 'a sal'a/ )a soarta noastr se #ai afl 7n
#+na o#uluiD
P+n la ora nou/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e parurseser o )istan2 )e ira patru
#ile. 8e #ai #ulte ori fuseser ne'oite s prseas #alul 3i s o ia prin interiorul insulei/
pentru a ooli por2iunile 9oase )e teren are erau potopite )e 'aluri. n anu#ite louri/ se 'e)ea
#area ptrunsese pe o )istan2 )e o 9u#tate )e #il/ a3a)ar aolo .rosi#ea +#pului )e .1ea2
tre*uie s fi fost onsi)era*il re)us. Era )ei )e a3teptat s e)e0e 7n #ai #ulte punte 3i/ 7n
ur#a aestor sprturi/ s se for#e0e noi li#ane sau .olfuri pe litoral.
Pe #sur e se )eprta )e fortul Esperane/ )oa#na Paulina <arnett o*ser'a nu#rul
ani#alelor u *lan s)ea si#2itor. <ietele 'iet2i se si#2eau )esi.ur #ai 7n si.uran2 7n
pre0en2a o#ului/ )e a rui apropiere p+n au# se te#eau/ 3i se str+n.eau 7n 7#pre9uri#ile
fatoriei. C+t )espre nu#rul fiarelor sl*atie/ pe are instintul nu le 7n)eprtase la ti#p )e
aeast insul periuloas/ era/ pro*a*il/ foarte #i. Totu3i )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e
0rir +2i'a lupi rtin) )eparte pe +#pie/ arni'ore sl*atie pe are pri#e9)ia o#un nu
prea s le fi )o#estiit. Ae3ti lupi/ )ealtfel/ nu se apropiar 3i )isprur ur+n) 7n spatele
olinelor #eri)ionale ale ia0ului.
C Ce se 'a 7nt+#pla u aeste ani#ale r#ase u noi pe insul 3i e 'or fae +n) le 'a
lipsi 1rana 3i +n) iarna le 'a 7nfo#etaK ntre* Ma).e.
C Le 'a 7nfo#eta/ *una #ea Ma).eK Rspunse )oa#na Paulina <arnett. Cre)e4#/ nu
a'e# )e e ne te#e )in partea lorD Brana nu le 'a lipsi 3i 9)erii/ 1er#inele 3i iepurii polari/ pe
are 7i ru2#/ 'or )e'eni pentru ele o pra) si.ur. Nu a'e# )e e s ne te#e# ne 'or ataaD
NuD Periolul nu st 7n astaD El se afl 7n solul 3u*re) are se 'a nrui/ are se poate nrui 7n orie
#o#ent su* piioarele noastre. Ve0i/ Ma).e/ u# 7n aest lo #area 7naintea0 7n interiorul
insuleiD Ea a 3i 7neput s aopere o *un parte )in +#pie/ iar apele 7n relati' al)e o 'or
#+na at+t la suprafa2 +t 3i pe )e)esu*tD Peste pu2in 're#e/ )a fri.ul n4o opre3te/ #area se
'a uni u ia0ul 3i4l 'o# pier)e/ )up e a# pier)ut portul 3i r+ulD
C 8ar )a se 'a 7nt+#pla a3a/ 0ise Ma).e/ 'a fi o nenoroire irepara*ilD
C Gi )e e/ Ma).eK ntre* )oa#na Paulina <arnett/ pri'in)4o pe to'ar3a ei.
C Pentru a# r#+ne fr ap )ule/ rspunse Ma).e.
C O1D Apa )ule nu ne 'a lipsi/ *una #ea Ma).eD Ploaia/ 0pa)a/ .1ea2a/ ie*er.4urile
oeanului/ solul insulei pe are ne afl#/ toate aestea 7nsea#n ap )uleD Nu/ 2i4o repetD Nu/
periolul nu este aestaD
Pe la ora 0ee/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se .seau 7n )reptul apului Es1i#os/
)ar la el pu2in )ou #ile 7n interiorul insulei/ i fusese i#posi*il )e u#*lat )e4a lun.ul
litoralului ros a)+n )e #are. Cele )ou fe#ei/ pu2in o*osite )e pli#*area prelun.it )e at+tea
ooli3uri/ 1otr+r s se o)i1neas un pi 7nainte )e a lua )ru#ul 7napoi spre fortul Esperane.
n aest lo se afla un #i r+n. )e #esteeni 3i )e ar*atus are 7nununa o olin 9oas.
O #o'il aoperit u #u31i .l*ui/ un)e ra0ele soarelui topiser 0pa)a/ le oferea un lo *un
pentru popas.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se a3e0ar una l+n. alta/ la poalele opailor; soaser
)in )esa. 3i 73i 7#pr2ir/ a 7ntre surori/ e'a )e4ale .urii.
8up o 9u#tate )e or/ )oa#na Paulina <arnett/ 7nainte )e a o lua spre est/ a)i spre
fatorie/ propuse to'ar3ei sale s #ear. p+n la litoral pentru a s43i )ea sea#a )e starea
atual a apului Es1i#os. Voia s 3tie )a aest punt a'ansat re0istase sau nu asalturilor
furtunii. Ma).e se )elar .ata s4o 7nso2eas pe fata ei/ oriun)e i4ar plae s se )u/ a#intin)u4i
totu3i erau la o )eprtare )e $4& #ile )e apul <at1urst 3i n4ar tre*ui s4l nelini3teas pe
lootenentul Bo*son u o a*sen2 at+t )e 7n)elun.at.
Totu3i )oa#na Paulina <arnett/ uprins fr 7n)oial )e o presi#2ire/ nu renun2 la i)eea
sa 3i *ine fu/ a3a u# se 'a 'e)ea #ai t+r0iu. Aest ool 7n plus nu tre*uia s prelun.eas
)e+t u o 9u#tate )e or )urata total a e=plorrii.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se ri)iar )ei 3i se 7n)reptar spre apul Es1i#os.
8ar a#*ele fe#ei nu fur nii un sfert )e #il/ +n) ltoarea/ oprin)u4se )eo)at/ 7i art lui
Ma).e ur#e re.ulate e se )eslu3eau pe 0pa). Iar aeste ur#e erau proaspete 3i fuseser lsate
u el #ult nou sau 0ee ore 7nainte/ i altfel ninsoarea )in noaptea treut le4ar fi aoperit u
si.uran2.
C Ce fel )e ani#al s fi treut pe4aiiK ntre* Ma).e.
C N4a fost un ani#al/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ aple+n)u4se pentru a ereta
#ai *ine ur#ele. Orie ani#al are u#*l 7n patru la*e las altfel )e ur#e. Ve0i/ Ma).e/ ele pe
are le a'e# 7n fa2 sunt i)entie 3i e u3or )e '0ut sunt fute )e un piior )e o#D
C 8ar ine ar fi putut 'eni aiiK Rspunse Ma).e. Nii un sol)at/ nii o fe#eie n4a
prsit fortul/ 3i )e 're#e e sunte# pe o insulR Pro*a*il te 7n3eli/ fata #ea. Ia s #er.e# s
'e)e# un)e )uD
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e pornir #ai )eparte/ o*ser'+n) u aten2ie ur#ele.
Cini0ei )e pa3i #ai 7nolo se #ai oprir o )at.
C Uite Ma).e/ 0ise ltoarea/ re2in+n)4o pe to'ar3a sa/ 3i spune )a #4a# 7n3elatD
Pe l+n. ur#ele )e pa3i 3i 7ntr4un lo un)e se 'e)ea pe 0pa) treuse )e ur+n) un
orp .reu/ era foarte *ine 7ntiprit ur#a unei #+ini.
C O #+n )e fe#eie sau )e opilD E=la# Ma).e.
C 8a/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ un opil sau o fe#eie are a 0ut/ la aptul
puterilorR Apoi aeast sr#an fiin2 s4a ri)iat 3i a #ers #ai )eparteR Pri'e3te/ alte se#ne )e
pa3iR 3i #ai 7nolo ur#ele unei noi )eriD
C 8ar ineK CineK ntre* Ma).e.
C 8e un)e s 3tiuD Rspunse )oa#na Paulina <arnett. Poate e 'reun neferiit r#as a
3i noi pe insul )e trei sau patru luni. Poate 'reun naufra.iat arunat pe oast 7n ti#pul
furtuniiR A#inte3te42i aea lu#in/ ael stri.t/ )espre are au 'or*it ser.entul Lon. 3i
lootenentul Bo*sonD Bai/ 'ino/ Ma).e/ a'e# poate )e sal'at un nenoroitD
Gi )oa#na Paulina <arnett/ tr.+n)4o pe to'ar3a ei )up sine/ aler. pe alea )e al'ar a
ur#elor )e pe 0pa) pe are .si 7n ur+n) +te'a pituri )e s+n.e.
,8e sal'at un nenoroit-/ spusese *una 3i ura9oasa fe#eieD Uitase ea oare pe aeast
insul/ pe 9u#tate roas )e ape/ 1r0it s se sufun)e #ai ur+n) sau #ai t+r0iu 7n oean/ nu
e=ista sal'are nii pentru ea/ nii pentru al2iiK
Ur#ele lsate pe sol se 7n)reptau spre apul Es1i#os. 8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e
#er.eau u #ult aten2ie pe )ru#ul #arat astfel/ )ar ur+n) petele )e s+n.e )e'enir #ai #ari/
iar ur#ele pa3ilor )isprur. Nu #ai e=ista )e+t o rare 3erpuin) pe 0pa). 8in aest punt
#ai )eparte sr#ana fiin2 nu #ai a'usese putere s u#*le. naintase t+r+3/ opintin)u4se 7n #+ini
3i 7n piioare. <u2i )e 1aine sf+3iate se 'e)eau ii4olo. Erau f+3ii )e *lan 3i )e piele )e fo.
C Bai)eD Bai)eD Repeta Paulina <arnett/ a rei ini# *tea s4i spar. pieptul.
Ma).e o ur#a. Capul Es1i#os nu #ai era )e+t la ini sute )e pa3i. 6e ontura
)easupra #rii pe fon)ul erului. Era pustiu.
E'i)ent 7ns ur#ele are le lu0eau pe ele )ou fe#ei #er.eau )rept spre ap.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e/ aler.+n)/ a9unser aolo. Ni#i 7ns nu se arta/ ni#i. 8ar
ur#ele/ 1iar la poalele apului/ 7n 9osul #o'ilei are4l for#a/ o luau spre )reapta )u+n) p+n la
#are.
8oa#na Paulina <arnett porni repe)e spre )reapta/ )ar 7n #o#entul +n) a9unse pe #al/
Ma).e are4o ur#a o apu )e #+n.
C Opre3te4teD i 0ise.
C Nu/ Ma).e/ nuD E=la# )oa#na Paulina <arnett/ pe are instintul o #+na fr 'oia
ei.
C Opre3te4te/ fata #ea/ 3i pri'e3teD Rspunse Ma).e/ re2in+n)4o #ai ener.i pe to'ar3a
ei.
La ini0ei )e pa3i )e apul Es1i#os/ pe #ar.inea #alului/ o #as al*/ enor#/ se
#i3a/ so2+n) un #or#it 7nfiortor.
Era un urs polar/ )e o #ri#e .i.anti. A#*ele fe#ei/ ne#i3ate/ 7l pri'ir u .roa0.
Uria3ul ani#al se 7n'+rtea 7n 9urul unui fel )e pa1et )e *lan 7ntins pe 0pa); +n) 7l tr.ea 7n
sus/ +n) 7l lsa s a) 3i 7l a)ul#ea. Aest pa1et se#na u trupul unei #orse #oarte.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e nu 3tiau e s rea)/ nu 3tiau )a tre*uiau s #ear.
7nainte/ +n)/ printr4o #i3are e se i#pri#ase orpului/ un fel )e .lu. 0u )e pe apul fpturii/
ls+n) s se re'erse lun.i plete ne.re.
C O fe#eieD E=la# )oa#na Paulina <arnett/ are 'ru s aler.e spre aeast neferiit/
7ner+n) u tot )ina)insul s afle )a era 'ie sau #oart.
C Opre3te4teD Tise )in nou Ma).e/ 2in+n)4o. Opre3te4teD N4o s4i fa nii un ruD
Ursul/ 7ntr4a)e'r/ pri'ea atent la aest orp/ #ul2u#in)u4se s4l 7ntoar pe o fa2 3i pe
alta/ fr s4i trea prin .+n) nii o lip s4l sf+3ie u .1earele sale for#i)a*ile. Apoi se
7n)eprt 3i se apropie )in nou. Prea s 3o'ie/ ne3tiin) e s fa. Nu le o*ser'ase pe ele )ou
fe#ei are4l pri'eau u o 7n.ri9orare teri*ilD
8eo)at se au0i o trosnitur. 6olul prea se utre#ur. 64ar fi putut re)e 7ntre.
apul Es1i#os se pr*u3e3te 7n #areR O #are *uat )e insul se )esfu )e #al 3i uria3ul
sloi/ al rui entru )e .ra'itate/ printr4o s1i#*are a .reut2ii speifie/ se )eplasase/ #er.ea 7n
)eri'/ antren+n) u el ursul 3i orpul fe#eiiD
8oa#na Paulina <arnett soase un stri.t 3i 'ru s sar pe sloi 7nainte a el s fie )us spre
lar..
C Opre3te4teD Opre3te4te/ fata #eaD Repeta al# Ma).e/ are o 2inea puterni )e #+n.
La 0.o#otul )esprin)erii sloiului/ ursul ))u *rus 7napoi; so2+n) un #or#it puterni/
prsi orpul 3i se repe0i spre #al )e are 7l )espr2ea o )istan2 )e 'reo patru0ei )e piioare;
speriat fiara fu aler.+n) oolul insuli2ei/ r++i p#+ntul u .1earele/ 7#pr3tie 7n 9urul lui
0pa)a 3i nisipul 3i re'eni l+n. orpul ne7nsufle2it.
Apoi/ spre e=tre#a ui#ire a elor )ou fe#ei/ ani#alul/ prin0+n) u ol2ii orpul )e
'e3#inte/ 7l lu 7n *ot/ 7l a)use la #ar.inea sloiului aflat 7n fa2a #alului 3i se arun 7n #are. Cu
+te'a #i3ri/ ursul/ *un 7nottor a to2i se#enii lui )in re.iunile artie/ a9unse la 2r#. Cu un
efort 'i.uros ur pe #al 3i aolo )epuse orpul.
n aest #o#ent/ )oa#na Paulina <arnett nu se putu stp+ni 3i/ fr s se .+n)eas la
pri#e9)ia )e a se .si fa24n fa2 u aest te#ut arni'or/ sp )in #+na lui Ma).e 3i aler. spre
2r#.
Ursul/ '0+n)4o/ se ri)i pe la*ele )inapoi 3i 'eni )rept spre ea. 8ar la 0ee pa3i se opri/
sutur+n)u43i apul enor#; apoi/ a 3i u# 3i4ar fi pier)ut feroitatea natural/ su* i#periul aelei
spai#e are prea s fi uprins toat fauna )e4aii/ se 7ntoarse/ soase un #or#it sur) 3i ple
lini3tit spre interiorul insulei/ fr s arune 7n ur#a sa nii #ar o pri'ire.
8oa#na <arnett aler.ase i#e)iat spre trupul 7ntins pe 0pa).
6oase un 2ipt.
C Ma).eD Ma).eD 6tri..
Ma).e se apropie 3i pri'i orpul ne7nsufle2it. Era trupul tinerei es1i#ose Zalu#a1D
Capitolul IU. Peripe2iile prin are a treut Zalu#a1.
Zalu#a1 pe insula plutitoare/ la )ou sute )e #ile )e ontinentul a#erianD Nu42i 'enea
s re0i.
8ar/ 7nainte )e toate/ nenoroita #ai respira oareK Putea fi rea)us la 'ia2K 8oa#na
Paulina <arnett )esfu 1ainele tinerei es1i#ose al rei orp nu prea s se fi rit o#plet. i
asult *tile ini#ii. Ini#a *tea sla*/ )ar *tea. 6+n.ele pier)ut )e sr#ana fat 'enea )e la o
ran nu prea .ra' e 3i4o fuse la #+n. Ma).e str+nse aeast ran u *atista pentru a opri
astfel 1e#ora.ia.
n aela3i ti#p/ )oa#na Paulina <arnett/ 7n.enun1eat l+n. Zalu#a1/ o spri9ini 3i/
ri)i+n) apul tinerei in)i.ene/ reu3i s4i toarne 7ntre *u0ele 7ntre)es1ise +te'a pituri )e
ra1iu/ apoi 7i fre t+#plele 3i fruntea u pu2in ap ree. Treur +te'a #inute. Nii )oa#na
Paulina <arnett/ nii Ma).e nu 7n)r0neau s spun 'reun u'+nt. A3teptau a#+n)ou 7ntr4o
stare )e #are nelini3te/ i pu2ina suflare e o #ai a'ea es1i#osa putea s se stin. 7n fieare
lipD
8ar un suspin u3or ie3i )in pieptul lui Zalu#a1. M+inile i se #i3ar 7net 3i/ 7nainte 1iar
)e a )es1i)e o1ii 3i )e a fi putut reunoa3te pe ea are4i ))ea 7n.ri9iri/ #ur#ur aeste
u'inte@
C 8oa#na PaulinaD 8oa#na PaulinaD
Cltoarea r#ase uluit/ au0in)u43i nu#ele pronun2at 7n aeste 7#pre9urri. Zalu#a1
'enise )ei )e *un 'oie pe insula rtitoare 3i 3tiuse o 'a 7nt+lni pe europeana a rei
*untate nu o uitaseK 8ar u# ar fi putut 3ti a3a e'a 3i u#/ la o ase#enea )istan2 )e usat/
putuse a9un.e pe insula VitoriaK
Cu# putuse/ 7n sf+r3it/ .1ii aest sloi 7i )uea )eparte )e ontinent pe )oa#na Paulina
<arnett 3i pe to2i to'ar3ii ei )in fortul EsperaneK Erau 7n a)e'r lururi ine=plia*ile.
C Trie3teD Va triD Tise Ma).e/ are su* #+na ei si#2ise l)ura 3i #i3area re'enin) 7n
aest sr#an orp suferin).
C <iata opil/ #ur#ur )oa#na Paulina <arnett/ u ini#a 7n)uio3at/ a'ea nu#ele #eu/
nu#ele #eu pe *u0e 7n #o#entul +n) sta s #oarD
8ar atuni o1ii lui Zalu#a1 se 7ntre)es1iser. Pri'irea sa/ 7n speriat/ 'a./
7ne2o3at/ liri 7ntre pleoape. 8eo)at se 7nsufle2i/ +n) se 7n)rept spre ltoare. Un #o#ent/
un sin.ur #o#ent o '0u Zalu#a1 pe )oa#na Paulina <arnett/ )ar aest #o#ent fu )e a9uns.
T+nra in)i.en o reunosuse pe ,*una sa )oa#n- al rei nu#e *u0ele ei 7l rostir )in nou/ 7n
ti#p e #+na sa/ are se ri)iase 7netul u 7netul/ 0u 7n #+na )oa#nei Paulina <arnett.
n.ri9irile )ate )e ele )ou fe#ei reu3ir s rea)u la 'ia2 pe t+nra es1i#os/ a rei
sleire nu se )atora nu#ai o*oselii/ i 3i foa#ei.
8oa#na Paulina <arnett afl *iata Zalu#a1 nu #+nase ni#i )e M$ )e ore. C+te'a
*u2i )e '+nat ree 3i pu2in ra1iu 7i re)ar for2ele 3i o or #ai t+r0iu Zalu#a1 se si#2ea 7n stare
s ia 7#preun u ele )ou prietene )ru#ul spre fort.
8ar 7n ti#pul +t 3e0use pe nisip/ 7ntre Ma).e 3i )oa#na Paulina <arnett/ Zalu#a1
putuse s le #ul2u#eas 3i s le arate )ra.ostea ei. Apoi le po'esti e se petreuse. Nu/ t+nra
es1i#os nu4i uitase pe europenii )e la fortul Esperane 3i i#a.inea )oa#nei Paulina <arnett
r#sese tot ti#pul 'ie 7n a#intirea sa. Nu/ nu 7nt+#plarea/ a3a u# se 'a 'e)ea/ a arunat4o
aproape #oart pe #alul insulei VitoriaD n pu2ine u'inte iat e4i po'esti Zalu#a1 )oa#nei
Paulina <arnett.
Ne a)ue# a#inte t+nra es1i#os f.)uise la pri#a ei 'i0it s se 7napoie0e anul
'iitor/ 7n se0onul )e 'ar/ la prietenii si )e la fortul Esperane. Lun.a noapte polar treu 3i/
sosin) luna #ai/ Zalu#a1 'ru s43i 2in pro#isiunea. Ea prsi )ei a3e0rile )in Noua4Aeor.ie/
un)e iernase/ 3i/ 7#preun u unul )in u#na2ii si/ se 7n)rept spre peninsula Vitoria.
Gase spt#+ni #ai t+r0iu/ pe la #i9loul lunii iunie/ a9unse pe #elea.urile Noii <ritanii/
are erau 7n apropierea apului <at1urst. Reunosu #un2ii 'ulanii ale ror 7nl2i#i str9uiau
.olful Li'erpool 3i )up )ou0ei )e #ile a9unse 7n ael Aolf al Morselor/ un)e ea 3i ai si
'+naser at+t )e )es.
8ar )inolo )e aest .olf/ la nor)/ nu #ai era ni#iD Coasta o*ora 7n linie )reapt spre
su)4est. Nii ur# )e apul Es1i#os/ sau )e apul <at1urstD Zalu#a1 7n2elese e se petreuseD
6au tot aest teritoriu/ are for#a insula Vitoria/ se pr'lise 7n 'aluri/ sau rtea pe #are.
Zalu#a1 pl+nse +n) nu4i #ai .si pe ei pe are 'enise s4i aute )e at+t )e )eparte. 8ar
es1i#osul/ u#natul ei/ nu pru surprins )e atastrof. Un fel )e le.en)/ o tra)i2ie rsp+n)it
printre tri*urile no#a)e ale A#eriii septentrionale/ spunea ael teritoriu al apului <at1urst
se prinsese )e ontinent u #ii )e ani 7nainte/ )ar nu fea parte )in el/ 3i 7ntr4o 0i se 'a
)esprin)e printr4un efort al naturii. 8e aolo 3i #irarea pe are o #anifestaser es1i#o3ii '0+n)
fatoria fon)at )e lootenentul Bo*son 1iar la poalele apului <at1urst. 8ar/ u re0er'a
speifi nea#ului lor/ poate 7#pin3i 3i )e ael senti#ent pe are4l are orie in)i.en pentru
strinul are pune #+na pe teritoriile 2rii lui/ es1i#o3ii nu4i spuseser ni#i lootenentului
Bo*son are se 3i sta*ilise aolo. Zalu#a1 nu uno3tea aeast tra)i2ie are/ )ealtfel/ ne*a0+n)u4
se pe nii un )ou#ent serios/ nu era )e+t una )in nu#eroasele le.en)e ale os#o.oniei
1iper*oreene 3i iat )e e .a0)ele fortului Esperane nu fur pre'enite )e pri#e9)ia are le
a#enin2a/ a3e0+n)u4se pe aeste #elea.uri.
8esi.ur 5asper Bo*son/ )a ar fi fost pre'enit )e es1i#o3i/ a'+n) unele *nuieli u
pri'ire la natura solului/ ar fi utat #ai )eparte un nou teren/ sta*il )e )ata aeasta/ pentru a pune
te#elia fatoriei.
C+n) Zalu#a1 onstat )ispari2ia teritoriului )e la apul <at1urst/ ea 73i ontinu
eretrile p+n )inolo )e .olful Was1*urn/ )ar fr a .si 'reo ur# a elor pe are4i uta;
atuni/ )esperat/ nu4i r#ase alte'a )e fut )e+t s se 7ntoar 7n 'est la lourile )e pesuit
)in A#eria rus.
Prsi u u#natul ei Aolful Morselor 7n ulti#ele 0ile ale lunii iunie 3i o lu )e4a lun.ul
litoralului. La finele lui iulie/ )up inutila lor ltorie/ 73i re.sir a3e0rile )in Noua Aeor.ie.
Zalu#a1 nu #ai spera s4o re'a) 'reo)at nii pe )oa#na Paulina <arnett/ nii pe
to'ar3ii si )e la fortul Esperane. Ea 7i re)ea 7n.1i2i2i )e a*isurile #rii artie.
A9uns la aest punt al istorisirii sale/ t+nra es1i#os 7ntoarse o1ii ei u#e0i spre
)oa#na Paulina <arnett 3i 7i str+nse #ai l)uros #+na.
ntoars aas/ 7n s+nul fa#iliei/ Zalu#a1 73i reluase e=isten2a o*i3nuit. Lura u ai si la
loul )e pesuit )e la apul Alaes are este situat 7n prea9#a paralelei "SN/ la #ai #ult )e PSS )e
#ile )e apul <at1urst.
n pri#a perioa) a lunii au.ust nu se #ai pro)use nii un ini)ent. Ctre sf+r3itul lunii/
i0*uni aea 'iolent furtun )e are fusese at+t )e 7n.ri9orat 5asper Bo*son 3i ale rei ra'a.ii se
pare se 7ntinseser pe toat #area polar p+n )inolo )e str+#toarea <e1rin.. La apul
Alaes ea fusese tot at+t )e 7n.ro0itoare 3i se )e0ln2uise u aeea3i furie a 3i pe insula Vitoria.
La aea epo/ insula rtitoare nu se .sea #ai )eparte )e LSS )e #ile )e oast/ a3a u#
onstatase/ prin alulele sale/ lootenentul 5asper Bo*son.
Au0in)4o 'or*in) pe Zalu#a1/ )oa#na Paulina <arnett/ foarte la urent u situa2ia ! )up
u# se 3tie ! fea repe)e 7n .+n)ul su apropieri/ are a'eau 7n sf+r3it s4i )ea 1eia aelor
urioase e'eni#ente 3i #ai ales s4i e=plie sosirea pe insul a tinerei in)i.ene.
n ti#pul pri#elor 0ile ale furtunii/ es1i#o3ii )e la apul Alaes fur ne'oi2i s stea
7n1i3i 7n oli*ele lor. Nu puteau ie3i/ 3i u at+t #ai pu2in s pesuias. Totu3i/ 7n noaptea )e O1
au.ust spre 1 septe#*rie/ #+nat )e un fel )e presi#2ire/ Zalu#a1 'ru s se a'enture0e pe
oast. Merse astfel/ 7nfrunt+n) '+ntul 3i ploaia are *teau u tur*are/ eret+n) u o pri'ire
7n.ri9orat 'alurile )e0ln2uite are se ri)iau 7n 7ntuneri a un lan2 )e #un2i.
8eo)at/ pu2in )up #ie0ul nop2ii/ i se pru 'e)e o #as enor# are/ 7#pins )e
ura.an/ )eri'a paralel u oasta. Pri'irea sa foarte ptrun0toare/ a a tuturor in)i.enilor no#a0i/
o*i3nui2i u tene*rele lun.ilor nop2i ale iernii artie/ nu putea s4o 7n3ele. Ce'a uria3 treea la
)ou #ile )e litoral 3i aest luru nu era nii un etaeu/ nii o ora*ie/ nii #ar un ie*er. 7n
aeast epo a anului.
8ealtfel/ Zalu#a1 nii nu #ai sttu s 9u)ee. n #intea ei se fu )eo)at lu#in. I se
perin)ar prin fa2a o1ilor 1ipurile prietenilor/ 7i re'0u pe to2i/ pe )oa#na Paulina <arnett/ pe
Ma).e/ pe lootenentul Bo*son/ opilul pe are4l #+n.+iase at+t la fortul EsperaneD 8aD Ei
treeau/ )u3i )e furtun/ pe ael sloi plutitorD
Zalu#a1 nu se 7n)oi nii un #o#ent/ nu a'u nii o lip )e e0itare/ 73i 0ise tre*uia s4i
7nuno3tin2e0e pe naufra.ia2ii are nu *nuiau aest luru/ usatul era aproape. :u.i la oli*a
ei )e un)e lu una )in aele fale fute )in +l2i 3i r3in/ )e are se ser'es es1i#o3ii la
pesuitul )e noapte/ o aprinse 3i 'eni pe #al s fa se#ne )in '+rful apului Alaes.
Aeasta era lu#ina pe are o 0riser 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon./ .1e#ui2i atuni la
apul Mi1el/ 7n noaptea )e O1 au.ust/ 7n #i9loul ne.urilor.
Ce *uurie 3i e e#o2ie o uprinsese pe t+nra es1i#os/ +n) '0u se#nalul are
rspun)ea la al ei/ +n) 0ri p+lul )e *ra0i/ aprins )e lootenentul Bo*son/ arun+n) s+ntei
ro3ate p+n pe litoralul a#erian/ )e are lootenentul nu 3tia +t e )e aproapeD
8ar totul se stinse 7n ur+n). Aal#ia )ur )oar +te'a #inute/ apoi .roa0nia 'i9elie
'enit )in su)4est 7nepu u o nou 'iolen2. Zalu#a1 7n2elese ,pra)a- ! a3a o nu#ea ea ! 7i
'a spa/ insula plutitoare nu 'a #ai aostaD Ea o 'e)ea/ o si#2ea u# se 7n)eprtea0 7n
noapte pentru a )ispare 7n lar..
:u un #o#ent 7n.ro0itor pentru t+nra in)i.en. 6e .+n)i prietenii si tre*uiau s fie
pre'eni2i )e situa2ia lor/ pentru ei ar fi poate 7n ti#p s fa e'a/ fieare or pier)ut 7i
7n)eprta )e ontinentR
Nu 3o'i. Caiaul ei era aolo/ u3oara a#*ara2iune u are 7nfruntase )e #ulte ori
furtunile #rii artie. #pinse aiaul pe ap/ 73i le. 7n 9urul *r+ului 'esta )in piele )e fo u
are se ata3a )e *ar 3i/ pun+n) #+na pe '+sl/ se a'entur 7n 7ntuneri.
n aest #o#ent al istorisirii sale/ )oa#na Paulina <arnett o str+nse u )ra. la piept pe
t+nra Zalu#a1/ at+t )e ura9oas/ 3i Ma).e/ asult+n)4o/ i0*uni 7n pl+ns.
Zalu#a1/ arunat pe 'alurile furioase/ fu #ai #ult a9utat )e+t 7#pie)iat )e '+ntul
are4o )uea 7n lar.. 6e 7n)rept spre #asa pe are4o #ai 'e)ea 'a. 7n 7ntuneri. Tala0urile
aopereau tot ti#pul aiaul/ )ar erau neputinioase fa2 )e aeast a#*ara2iune are nu putea fi
sufun)at 3i plutea a un pai pe restele lor. 8e #ulte ori se rsturn/ )ar fata o re)resa u o
lo'itur )e '+sl. n fine/ )up o or )e eforturi/ Zalu#a1 )eslu3i #ai lar insula rtitoare. Nu
se #ai te#ea nu43i 'a atin.e 2elul/ i se afla au# la #ai pu2in )e un sfert )e #il )e eaD
Atuni sosese ael stri.t 7n noapte/ pe are 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. 7l au0iser
a#+n)oiD
8ar )eo)at Zalu#a1 se si#2i/ fr 'oia ei/ )us spre 'est )e un urent ire0isti*il 7n are
intr/ atras #ai #ult )e+t insula VitoriaD n 0a)ar 'ru s lupte u '+sla 7#potri'a luiD U3oara ei
a#*ara2iune 0*ura a o s.eat. 6oase noi stri.te are nu #ai fur au0ite/ i era au#
)eparte/ 3i +n) 0orile arunar +te'a ra0e )e lu#in 7n spa2iu/ p#+ntul Noii4Aeor.ii pe are4l
prsise 3i insula rtitoare pe are4o ur#rea for#au 7n 0are )oar )ou #ase ne)eslu3ite.
Pe t+nra in)i.en o uprinse oare )esperareaK Nu. ntoarerea pe ontinentul a#erian
)e'enise au# i#posi*il. A'ea '+ntul 7n fa2/ un '+nt .roa0ni/ aela3i '+nt are/ 7#pin.+n)
insula/ a'ea s4o rea)u 7n OP )e ore la )ou sute )e #ile )eprtare 7n lar./ a9utat )ealtfel 3i )e
urentul )e oast.
Zalu#a1 n4a'u )e+t o sin.ur solu2ie@ s a9un. la insul/ #en2in+n)u4se 7n aela3i
urent u ea 3i 7n aelea3i ape are o )ueau ire0isti*ilD
8ar 'aiD :or2ele o tr)ar pe ura9oasa opil. :oa#ea 7nepu ur+n) s4o 1inuias.
6tarea )e sleire 3i o*oseala o fur s nu #ai poat '+sli.
Ti#p )e #ai #ulte ore lupt 3i i se pru se apropie )e insul/ )e un)e nu putea fi
'0ut/ i nu era )e+t un punt pe nesf+r3ita #are. Lupt 1iar +n) *ra2ele ei isto'ite 3i
#+inile 7ns+n.erate refu0ar s4o #ai slu9easD Lupt p+n la apt 3i 7n ele )in ur# 73i pier)u
uno3tin2a/ 7n ti#p e aiaul ei fra.il/ fr '+sla3/ )e'enea 9uria '+ntului 3i a 'alurilor.
Ce se 7nt+#plase apoiK Nu putea spune ni#i/ i le3inase. C+t ti#p rtise a3a/ la
7nt+#plare/ a o epa'K Nu 3tia 3i nu43i re'enise 7n si#2iri )e+t atuni +n) aiaul se i0*ise
)eo)at 3i se sprsese su* ea.
Zalu#a1 se ufun) 7n apa ree are o )e3tept 3i +te'a #inute #ai t+r0iu un 'al o
arun/ aproape #oart/ pe nisipul unei pla9e.
Aeasta se petreuse 7n noaptea pree)ent/ +n) se i'eau 0orile/ a)i 7ntre )ou 3i trei
)i#inea2a.
8in #o#entul +n) Zalu#a1 se a0'+rlise 7n aia 3i p+n e a#*ara2iunea se sufun)ase
treuser #ai #ult )e "S )e oreD
ntre ti#p/ t+nra in)i.en sal'at )in 'aluri nu 3tia 7notro o )usese ura.anul. O
rea)usese pe ontinentK O arunase/ )in ontr/ pe aea insul pe are o ur#rise u at+ta ura9K
6pera aest luruD 8a/ 7l speraD 8ealtfel/ '+ntul 3i urentul tre*uiau s4o fi )us spre lar. 3i nu s4o
7#pin. 7napoi pe oastD
Aest .+n) o 7nsufle2i. 6e ri)i 3i/ fr+nt )e o*oseal/ 7nepu s #ear. )e4a lun.ul
#alului.
:r s 3tie/ t+nra in)i.en fusese arunat a prin #inune pe aea parte a insulei
Vitoria are for#ase alt)at otul )in apropierea Aolfului Morselor. 8ar 7n on)i2iile )e au#
ea nu putea s reunoas litoralul ros )e ape/ )up s1i#*rile are se pro)useser )e la ruptura
ist#ului.
Zalu#a1 #er.ea 7nainte/ apoi/ ne#aia'+n) putere/ se oprea 3i iar pornea f+n)u43i ura9.
8ru#ul par nu se #ai sf+r3ea. La fieare #il tre*uia s ooleas pr2ile )e #al potopite )e
apele #rii. Astfel/ t+r+n)u4se/ 0+n)/ ri)i+n)u4se )in nou/ a9unse nu )eparte )e r+n.ul un)e/
7n aeea3i )i#inea2/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se opriser s se o)i1neas. 6e 3tie
aestea/ 7n)rept+n)u4se spre apul Es1i#os/ '0user nu )eparte )e r+n. ur#e )e pa3i pe
0pa). Apoi/ la o oareare )istan2/ sr#ana Zalu#a1 0u o ulti# oarD 8in aest lo/ #oart
)e o*oseal 3i )e foa#e/ nu #ai putu 7nainta )e+t t+r+n)u4se.
8ar sufletul tinerei in)i.ene se u#plu )e o i#ens speran2. La +2i'a pa3i )e litoral
reunosuse 7n sf+r3it apul Es1i#os/ la poalele ruia poposise u ai si anul treut. Gtia nu
#ai sunt )e+t opt #ile p+n la fatorie/ nu 'a #ai tre*ui )e+t s ur#e0e )ru#ul pe are4l
parursese )e at+tea ori/ +n) se )uea s4i 'i0ite0e pe prietenii )e la fortul Esperane.
8a/ aest .+n) o 7ntriD 8ar +n) a9unse pe #al/ puterile o prsir/ 0u 7n 0pa) 3i 73i
pier)u )in nou uno3tin2a. :r )oa#na Paulina <arnett ar fi #urit aolo.
C 8ar/ 0ise ea/ *una #ea )oa#n/ 3tia# 'e2i 'eni 7n a9utorul #eu 3i 8u#ne0eul
#eu # 'a sal'a prin #+inile )u#nea'oastrD
Restul se unoa3te. 6e 3tie e presenti#ent le fuse 7n aea 0i pe )oa#na Paulina <arnett
3i pe Ma).e s e=plore0e aea parte a litoralului 3i e ulti# instint le #+nase s se )u p+n la
apul Es1i#os/ )up popas 3i 7nainte )e 7ntoarerea la fatorie. 6e 3tie/ )e ase#enea ! eea e
)oa#na Paulina <arnett 7i spuse tinerei in)i.ene ! u# a'usese lo ruptura sloiului 3i e fuse
ursul 7n aeast 7#pre9urare.
Gi )oa#na Paulina <arnett a)u. sur+0+n)@
C Nu eu te4a# sal'at/ opila #ea/ i aest 're)ni ani#alD :r el erai pier)ut 3i )a se
'a #ai 7ntoare la noi/ 7l 'o# respeta a pe sal'atorul tuD
n ti#pul aestei istorisiri/ Zalu#a1/ osptat 3i #+n.+iat/ se si#2i iar 7n puteri. 8oa#na
Paulina <arnett 7i propuse s #ear. u toatele ne7nt+r0iat la fort/ pentru a s nu43i #ai
prelun.eas a*sen2a. T+nra es1i#os se ri)i i#e)iat/ .ata s plee.
8oa#na Paulina <arnett se .r*ea 7ntr4a)e'r s4l infor#e0e pe 5asper Bo*son )e
7nt+#plrile )in aeast )i#inea2 3i s4i spun e se petreuse 7n noaptea furtunii/ +n) insula
rtitoare se apropiase )e litoralul a#erian.
8ar/ 7nainte )e toate/ ltoarea 7i reo#an) lui Zalu#a1 s pstre0e un seret a*solut
)espre aeste e'eni#ente/ a 3i )espre situa2ia 7n are se afla insula. Tre*uia s spun 'enise
pe litoral pe )ru#ul o*i3nuit/ pentru a43i 7n)eplini pro#isiunea )e a4i 'i0ita pe prietenii si 7n
se0onul )e 'ar. 6osirea ei ar a'ea )arul s onfir#e oa#enilor )e la fatorie nii o s1i#*are
nu se pro)usese pe teritoriul )e la apul <at1urst/ 7n a0ul +n) unii )in ei ar a'ea 'reo *nuial
7n aeast pri'in2.
Era aproape trei +n) )oa#na Paulina <arnett/ u t+nra in)i.en/ spri9init )e *ra2ul ei/ 3i
re)inioasa Ma).e 73i reluar )ru#ul spre est 3i/ 7nainte )e ora ini/ toate trei a9unser la poarta
inintei fortului Esperane.
Capitolul U. Curentul Za#eat?a.
6e poate lesne 7n1ipui pri#irea fut tinerei Zalu#a1 )e tre louitorii fortului. Pentru
ei era a 3i u# se re7nno)a le.tura 7ntrerupt u restul lu#ii. 8oa#nele Ma Nap/ Rae 3i 5oliffe
nu #ai onteneau s4o alinte. Zalu#a1/ 0rin) #ai 7nt+i opila3ul/ aler. la el 3i4l aoperi )e
srutri. T+nra es1i#os fu 7ntr4a)e'r #i3at )e pri#irea pe are i4o fur prietenii
europeni. :ieare o sr*torea 7n felul lui. To2i fur 7n+nta2i 73i 'a petree iarna la fatorie/
i se0onul ree foarte a'ansat nu4i 'a per#ite s se #ai 7ntoar la a3e0rile )in Noua4Aeor.ie.
8ar )a louitorii fortului Esperane se artar foarte plut surprin3i )e sosirea tinerei
in)i.ene/ e .+n)i 5asper Bo*son +n) o '0u apr+n) pe Zalu#a1 la *ra2ul )oa#nei Paulina
<arnettK Nu putu s43i rea) o1ilor. Un .+n) 7i strful.era o lip prin #inte/ .+n)ul insula
Vitoria/ pe nesi#2ite 3i 7n iu)a po0i2iei pe are o alulase/ a9unsese pe un punt al
ontinentului.
8oa#na Paulina <arnett iti 7n o1ii lootenentului aeast ipote0 ne'erosi#il 3i ltin
ne.ati' )in ap.
5asper Bo*son 7n2elese situa2ia nu se s1i#*ase 3i a3tept a )oa#na Paulina <arnett
s4i )ea e=plia2ii u pri'ire la pre0en2a lui Zalu#a1.
C+te'a #o#ente #ai t+r0iu/ 5asper Bo*son 3i ltoarea se pli#*au la poalele apului
<at1urst 3i lootenentul asult u #are interes istorisirea a'enturilor lui Zalu#a1. Astfel/ )ei/
toate supo0i2iile lui 5asper Bo*son se )o'e)eau a)e'rateD n ti#pul furtunii/ al aelui ura.an
are 'enise )in nor)4est/ insula rtitoare fusese arunat 7n afara urentului. n .roa0nia
noapte )e OS spre O1 au.ust sloiul se apropiase la #ai pu2in )e o #il )e ontinentul a#erianD
Nu lu#ina unei na'e/ nu stri.tul unui naufra.iat fuseser surprinse )e o1ii 3i ure1ile lui 5asper
Bo*sonD Usatul era aolo/ foarte aproape/ 3i )a '+ntul ar #ai fi *tut 7n o or 7n aea
)ire2ie/ insula Vitoria ar fi a9uns pe litoralul A#eriii ruseD
8ar o s1i#*are fatal/ funest/ )e *ri0 a 7#pins )in nou insula 7n lar.ul oasteiD
Curentul ire0isti*il o t+r+se )in nou 7n apele sale 3i )e atuni/ u o #are 'ite0/ pe are ni#i nu o
#ai putea opri/ 7#pins )e puterniele '+nturi )in su)4est/ )eri'ase p+n la ael punt periulos
situat 7ntre ele )ou atra2ii ontrare/ are a#*ele puteau pro'oa pieirea ei 3i a neferii2ilor e
se aflau aolo.
Pentru a suta oar/ lootenentul 3i )oa#na Paulina <arnett )isutar aeste lururi. Apoi
5asper Bo*son 7ntre* )a se pro)useser i#portante #o)ifiri ale teritoriului 7ntre apul
<at1urst 3i Aolful Morselor.
8oa#na Paulina <arnett rspunse 7n anu#ite pr2i ni'elul litoralului prea s fi o*or+t
3i 'alurile se rosto.oleau au# aolo un)e alt)at solul era prea 7nalt pentru a ele s4l poat
atin.e. Ea po'esti apoi feno#enul )e la apul Es1i#os 3i 7i o#uni )espre ruptura i#portant
e se pro)usese 7n aeast parte a #alului.
Ni#i nu era #ai pu2in 7#*uurtor. C+#pul )e .1ea2/ *a0a insulei/ u si.uran2 se
)i0ol'a 7netul u 7netul 3i apele e'a #ai al)e ro)eau suprafa2a inferioar a .1e2ii. Ceea e se
petreuse la apul Es1i#os putea s se 7nt+#ple 7n fieare #o#ent la apul <at1urst. Cl)irile
fatoriei puteau 7n orie or )e 0i sau )e noapte s se pr'leas 7ntr4un a*is 3i sin.ura spare
7n aeast situa2ie era iarna/ aea iarn aspr are 7nt+r0ia at+ta s soseasD
A )oua 0i/ la M septe#*rie/ o eretare fut )e lootenentul Bo*son art po0i2ia
insulei Vitoria nu se #o)ifiase prea #ult fa2 )e ea pree)ent. Ea r#+nea ne#i3at 7ntre
ele )ou urente ontrarii 3i/ 7n )efiniti'/ asta era au# ea #ai feriit stare )e lururi la are te
puteai a3tepta.
C 8a fri.ul ne prin)e aii/ )a *an1i0a ne opre3te/ 0ise 5asper Bo*son/ )a #area
7n.1ea2 )e 9ur 7#pre9ur/ a3 pri'i sal'area noastr a si.ur. Nu sunte# la #ai #ult )e LSS )e
#ile )e oast 7n aest #o#ent 3i )a a# porni pe +#pia )e .1ea2 7ntrit/ ar fi posi*il s
a9un.e# fie 7n A#eria rus/ fie pe oastele Asiei. 8ar s 'in iarna +t #ai .ra*ni 3i u orie
pre2D
ntre ti#p/ onfor# or)inelor lootenentului/ se ter#inau ulti#ele pre.tiri )e iernare. 6e
asi.ur 1rana ani#alelor )o#estie pe tot ti#pul +t 'a )ura lun.a noapte polar. C+inii erau
snto3i 3i se 7n.r3au nef+n) ni#i/ )ar tre*uiau *ine 7n.ri9i2i/ i sr#anele ani#ale 'or
a'ea foarte #ult )e luru +n) 'or prsi fortul Esperane/ pentru a/ str*t+n) +#pul )e
.1ea2/ s a9un. pe ontinent. Era foarte i#portant )ei s fie 2inu2i 7n plin for2. 8e aeea li se
))ea )in *el3u. arne ru) 3i 7n speial arnea renilor are erau )o*or+2i 7n 9urul fatoriei.
C+t )espre renii )o#estii2i/ le #er.ea *ine. 6taulul lor era soli) onstruit 3i o antitate
onsi)era*il )e #u31i fusese 7n#a.a0inat pentru ei 7n )epo0itul fortului. :e#elele ))eau
#ult lapte pe are )oa#na 5oliffe 7l 7ntre*uin2a la preparatele ei ulinare.
Caporalul 3i #ia sa so2ie se#nar )in nou plantele are ))user roa)e a3a )e *une 7n
ti#pul se0onului )e 'ar. Lurar p#+ntul 7nainte )e 'enirea 0pe0ilor/ pentru a pune #ri3/
lin.urea 3i eaiul )e La*ra)or. Aeste pre2ioase plante antisor*utie nu tre*uiau s lipseas
#e#*rilor oloniei.
C+t )espre le#ne/ 1a#*arele .e#eau )e ele. Iarna aspr 3i .eroas putea s 'in au#
#ult 3i *ine 3i oloana )e #erur putea s 7n.1e2e 7n re0er'orul ter#o#etrului/ fr s fie ne'oi2i/
u# se 7nt+#plase 7n epoa ulti#elor .eruri/ s ar) #o*ilele )in as. 8ul.1erul Ma Nap 3i
oa#enii si luaser u'enitele #suri/ 3i r#3i2ele a)unate )e la a#*ara2iunea 7n onstru2ie le
prourar un surplus apreia*il )e o#*usti*il.
n aeast epo fur prinse +te'a ani#ale are ptaser *lana )e iarn ! 9)eri/ 'ulpi
al*astre/ 'i0oni/ 1er#ine. Mar*re 3i 6a*ine o*2inuser )e la lootenent per#isiunea s pun un
nu#r )e apane 7n 9urul inintei. 5asper Bo*son sooti nu putea s nu le )ea autori0a2ia/ )e
tea# s nu tre0eas *nuielile oa#enilor/ i nu a'ea nii un #oti' serios pe are s4l in'oe
pentru a opri apro'i0ionarea u *lnuri. Gtia totu3i *ine era o #un inutil 3i aeast
)istru.ere a ani#alelor pre2ioase 3i inofensi'e nu 'a a)ue ni#nui 'reun folos. Oriu#/ arnea
ro0toarelor fu 7ntre*uin2at a 1ran pentru +ini 3i se eono#isi astfel o #are antitate )e arne
)e ren.
Totul se pre.tea )ei pentru iernare/ a 3i u# fortul Esperane ar fi fost l)it pe un
teren soli)/ 3i sol)a2ii lurau u un 0el pe are nu l4ar fi a'ut )a ar fi fost la urent u situa2ia
real.
n ti#pul ur#toarelor 0ile/ )in eretrile fute u ea #ai #are .ri9 nu se onstat nii
o s1i#*are 7nse#nat 7n po0i2ia insulei Vitoria. 5asper Bo*son/ '0+n)4o a3a )e ne#i3at/
7nepu s spere )in nou. 8a se#nele iernii nu se artaser 7n 7n natura anor.ani/ )a
te#peratura se #en2inea 7n #e)ie la M& )e .ra)e :a1ren1eit E&NCF/ 0rir totu3i un nu#r )e
le*e)e fu.in) spre su)/ un)e utau o li# #ai )ule. Alte psri 0*urtoare pe )istan2 #are/
pe are lun.ile ltorii )easupra #rilor nu le speriau/ prseau 7netul u 7netul #alurile
insulei. Gtiau *ine / fie asiati/ fie a#erian/ ontinentul/ u o te#peratur #ai pu2in aspr/ u
teritoriile #ai pri#itoare/ u resurse )e tot felul/ nu era )eparte 3i aripile lor erau )estul )e
puternie s le )u p+n aolo. Mai #ulte )in aeste psri fur prinse 3i/ )up sfaturile )oa#nei
Paulina <arnett/ lootenentul le le. la .+t +te un *ilet )e p+n0 erat/ pe are erau 7nsrise
po0i2ia insulei rtitoare 3i nu#ele louitorilor ei. Apoi le ls s43i ia 0*orul 3i u to2ii le pri'ir/
nu fr in'i)ie/ u# se4n)reptau spre su).
6e 7n2ele.e aeste opera2iuni fur fute 7n seret 3i nu a'ur al2i #artori 7n afar )e
)oa#na Paulina <arnett/ Ma).e/ Zalu#a1/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon.. C+t )espre
patrupe)ele r#ase pe insul/ ele nu #ai puteau #er.e 7n re.iunile #eri)ionale s43i aute
a)postul o*i3nuit pe ti#pul iernii. n aeast epo a anului/ )up e treur pri#ele 0ile ale lui
septe#*rie/ renii/ iepurii polari 3i 1iar lupii ar fi tre*uit s prseas 7#pre9uri#ile apului
<at1urst 3i s se refu.ie0e pe l+n. laul Aran)4Ours sau laul Esla'e/ #ult #ai 9os )e Cerul
Polar. 8ar/ )e )ata aeasta/ #area onstituia pentru ei o *arier )e netreut 3i tre*uiau s a3tepte
a apele s 7n.1e2e/ pentru a putea s aute re.iuni #ai prielnie. :r 7n)oial/ aeste ani#ale/
#+nate )e instint/ 7neraser s #ear. spre su)/ )ar/ oprite pe litoralul insulei/ se 7ntorseser/
tot )in instint/ 7n prea9#a fortului Esperane/ aproape )e ae3ti oa#eni/ pri0onieri a 3i ele/
aproape )e ae3ti '+ntori/ alt)at te#u2ii lor ina#ii.
n 0ilele )e %/ P/ "/$ 3i& septe#*rie/ )up o*ser'a2iile fute/ nu se onstat nii o
#o)ifiare 7n po0i2ia insulei Vitoria. Marea '+ltoare situat 7ntre )ou urente/ pe are nu o
putuse prsi/ o fea sta2ionar. n 1% 0ile/ el #ult trei spt#+ni )e aest ,sttu Iuo- 3i
lootenentul Bo*son 'a putea s se onsi)ere sal'at.
8ar soarta 'itre. nu o*osise 7n 3i #ulte alte suferin2e .roa0nie/ suprao#ene3ti/ se
poate spune/ 7i #ai a3teptau pe louitorii fortului EsperaneD
ntr4a)e'r/ la 1S septe#*rie/ alul+n) po0i2ia/ onstatar o )eplasare a insulei Vitoria.
Aeast )eplasare/ 7neat 7n/ se fea spre nor).
5asper Bo*son fu 7n.ro0itD Insula fusese prins )efiniti' )e urentul Za#eat?aD Ea
)eri'a spre re.iunile neunosute un)e se for#au *an1i0eleD Pornise spre aele pustiet2i ale
#rii polare potri'nie e=plorrii oa#enilor/ spre aele #elea.uri )e un)e nu #ai e=ist
7ntoarereD
Lootenentul Bo*son nu asunse aeast nou pri#e9)ie elor are uno3teau seretul
situa2iei. 8oa#na Paulina <arnett/ Ma).e/ Zalu#a1 3i ser.entul Lon. pri#ir noua lo'itur u
ura9 3i rese#nare.
C Poate/ 0ise ltoarea/ insula se 'a #ai opriD Poate )eplasarea 'a fi lentD 6
sper#R 3i s a3tept#D Iarna nu este )eparte 3i/ )ealtfel/ 7i 'eni# 7n 7nt+#pinare. 6unte# 7n
#+na eiD
C Prieteni/ 7ntre* lootenentul Bo*son/ re)e2i ar tre*ui s4i pre'in pe to'ar3ii
no3triK Ve)e2i 7n e situa2ie ne afl# 3i e se #ai poate 7nt+#plaD Nu 7nsea#n s ne asu## o
responsa*ilitate prea #are asun0+n)u4le pri#e9)iile )e are sunt a#enin2a2iK
C A3 #ai a3tepta/ rspunse fr e0itare )oa#na Paulina <arnett. At+ta ti#p +t nu4i totul
pier)ut/ nu tre*uie s4i arun# pe to'ar3ii no3tri 7n .1earele )esperrii.
C Aeasta este 3i prerea #ea/ spuse u si#plitate ser.entul Lon..
5asper Bo*son .+n)ea la fel 3i fu feriit s 'a) opiniile sale erau 7#prt3ite.
n 11 3i 1L septe#*rie )eplasarea spre nor) se aentua. Insula Vitoria )eri'a u o 'ite0
)e 1L41O #ile pe 0i. 6e 7n)eprta )ei )e orie usat u 1L41O #ile #er.+n) spre nor)/ a)i
ur#+n) ur*ura foarte pronun2at a urentului Za#eat?a la aeast latitu)ine 7nalt. Insula nu
'a 7nt+r0ia )ei s )ep3eas ea )e4a "S4a paralel/ are treea alt)at pe la aptul apului
<at1urst 3i )inolo )e are nii un p#+nt ontinental sau )e alt natur nu se prelun.e3te 7n
aeast parte a re.iunilor artie. 5asper Bo*son alula 0ilni po0i2ia 3i o nota pe 1arta sa/ un)e
se putea 'e)ea spre are a*isuri infinite #er.ea insula rtitoare. 6in.ura 3ans/ are putea fae
situa2ia #ai pu2in rea/ era 7i 'enea 7n 7nt+#pinare iernii/ u# spusese )oa#na Paulina <arnett.
8eri'+n) astfel spre nor)/ 'or 7nt+lni #ai repe)e at+t fri.ul/ +t 3i apele rei are tre*uiau s
#reas 3i s onsoli)e0e pu2in +te pu2in +#pul )e .1ea2 al insulei. 8ar )a atuni oa#enii
)in fortul Esperane puteau spera s nu se sufun)e 7n #are/ e )ru# lun. 3i poate foarte .reu )e
str*tut 'or tre*ui s fa pentru a se 7ntoare )in aeste #isterioase re.iuni 1iper*oreeneK A1D
8a a#*ara2iunea/ a3a pri#iti' u# era/ ar fi fost .ata/ lootenentul Bo*son n4ar fi e0itat s se
7#*are u tot personalul oloniei; )ar/ u toat r+'na )ul.1erului/ ea nu era ter#inat 3i nii nu
'a fi 7n #ult 're#e/ i Ma Nap era o*li.at s ai* #ult .ri9 7n onstruirea na'ei reia
ur#a s4i fie 7nre)in2at 'ia2a a )ou0ei )e persoane/ 3i asta 7n #rile aestea foarte
pri#e9)ioase.
La 1P septe#*rie/ insula Vitoria se .sea u "%4$S #ile #ai la nor) )e loul un)e fusese
i#o*ili0at ti#p )e +te'a 0ile/ 7ntre ele )ou urente ! Za#eat?a 3i el )in #area <e1rin..
8ar toto)at se feau si#2ite se#ne #ai fre'ente )e apropiere a iernii. Nin.ea #ereu 3i
+teo)at u ful.i )e3i. Coloana )e #erur o*ora 7netul u 7netul. Me)ia )e te#peratur 7n
ti#pul 0ilei era 7n )e MMN :a1ren1eit EP4"NCF/ )ar noaptea s)ea la OLN :a1ren1eit ESNCF.
6oarele trasa o ur* foarte alun.it )easupra ori0ontului. La a#ia0 nu se #ai ri)ia )e+t u
+te'a .ra)e 3i )isprea ti#p )e 11 ore )in LM.
n sf+r3it/ 7n noaptea )e 1P spre 1" septe#*rie/ pri#ele .1e2uri aprur pe #are. Erau #ii
ristale i0olate/ ase#ntoare u un fel )e 0pa)/ are ptau suprafa2a luie a apei. 6e putea
'e)ea/ )up u# o*ser'ase 7nainte ele*rul na'i.ator 6ores*(/ aeast 0pa) a'ea a efet
i#e)iat potolirea 1ulei/ a3a u# fae uleiul pe are #arinarii 7l arun pentru a lini3ti pentru o
lip a.ita2ia #rii. Miile sloiuri a'eau ten)in2a s se uneas 3i ar fi fut4o )esi.ur 7ntr4o ap
lini3tit; )ar #i3area 'alurilor le sfr+#a 3i le separa )e 7n)at e for#au o suprafa2 #ai #are.
5asper Bo*son o*ser' u #are aten2ie pri#ele apari2ii ale noilor .1e2uri. Gtia erau
sufiiente LM )e ore pentru a aeast rust 7n.1e2at/ resut 7n partea ei inferioar/ s apete o
.rosi#e )e L4O )e.ete/ .rosi#e sufiient s sus2in .reutatea unui o#.
6ootea )ei insula Vitoria 'a fi 7n ur+n) oprit )in #ersul ei spre nor).
8ar/ p+n atuni/ e se fea noaptea se )esfea 0iua 3i/ )e3i ursa insulei era 7netinit
noaptea )e sloiurile #ai )ure are4i stteau 7n )ru#/ 7n ti#pul 0ilei/ aeste sloiuri/ topite sau
sfr+#ate/ nu se #ai opuneau #ersului ei/ pe are urentul e=tre# )e puterni 7l fea s fie
foarte rapi). Astfel )eplasarea spre re.iunile septentrionale re3tea/ fr s se poat fae e'a
are s4o opreas.
La L1 septe#*rie/ 7n #o#entul e1ino=ului/ 0iua fu e.al u noaptea 3i/ 7nep+n) )e la
aeast )at/ orele nop2ii se prelun.ir ne7netat/ 7n )auna orelor 0ilei. Iarna se apropia 'i0i*il/ )ar
nu era nii .r*it/ nii aspr. La aeast )at/ insula Vitoria )ep3ise u aproape un .ra)
paralela "S 3i pentru pri#a oar 7nepu s ai* o #i3are )e rota2ie 7n 9urul a=ei sale/ pe are
5asper Bo*son o e'alua la un sfert )e iru#ferin2. E lesne )e 7n1ipuit 7n.ri9orarea
lootenentului Bo*son. Natura a#enin2a s )e0'luie p+n 3i elor #ai pu2in lar'0tori taina
situa2iei pe are sontase el s4o asun) +t era ne'oie. ntr4a)e'r/ 7n ur#a aestei #i3ri )e
rota2ie/ puntele ar)inale ale insulei erau s1i#*ate. Capul <at1urst nu se #ai afla spre nor)/ i
spre est. 6oarele/ luna/ stelele nu se #ai ri)iau 3i nu #ai apuneau pe ori0ontul o*i3nuit 3i era
i#posi*il a ae3ti oa#eni plini )e perspiaitate/ u# erau Ma Nap/ Rae/ Mar*re 3i al2ii/ s nu
o*ser'e s1i#*rile are le4ar fi e=pliat totul.
8ar/ spre #area satisfa2ie a lui 5asper Bo*son/ *ra'ii si sol)a2i preau nu *a. )e
sea# ni#i. 8eplasarea 7n raport u puntele ar)inale nu fusese onsi)era*il 3i at#osfera/ #ai
#ult e2oas/ nu per#itea s se re#are e=at rsritul 3i apusul astrelor.
Totu3i/ aeast #i3are )e rota2ie prea s oini) u o #i3are )e transla2ie 3i #ai
rapi). 8in aeast 0i/ insula Vitoria )eri' u o 'ite0 )e aproape o #il pe or. nainta
ontinuu spre latitu)inile 7nalte/ )eprt+n)u4se )e orie p#+nt. 5asper Bo*son nu se ls uprins
)e )esperare/ i nu4i sttea 7n fire/ )ar se si#2ea pier)ut 3i 1e#a iarna/ a)i fri.ul/ u orie
pre2.
n fine te#peratura s0u 3i #ai #ult. O ninsoare a*un)ent 0u 7n 0ilele )e LO 3i LM
septe#*rie 3i neaua/ a3tern+n)u4se pe suprafa2a sloiurilor pe are fri.ul 7nepuse s le i#ente0e/
le #ri .rosi#ea. I#ensa +#pie )e .1ea2 se for#a 7netul u 7netul. Insula 7n #ers o #ai
sfr+#a/ )ar re0isten2a ei re3tea )in or 7n or. Marea 7n.1e2a 9ur 7#pre9ur +t 'e)eai u o1ii. n
ele )in ur#/ eretarea )in L" septe#*rie art insula Vitoria/ prins 7ntr4un i#ens +#p )e
.1ea2/ se i#o*ili0ase )in a9un. 6e oprise la 1""NLLQ lon.itu)ine 3i "LN%"Q latitu)ine/ la #ai #ult
)e PSS )e #ile )e orie ontinent.
Capitolul UI. O o#uniare fut )e 5asper Bo*son.
Asta era situa2ia. Insula ,anorase-/ )up e=presia ser.entului Lon./ se oprise/ era
sta2ionar a pe ti#pul +n) ist#ul o le.a 7n )e ontinentul a#erian. 8ar 3ase sute )e #ile o
separau )e 2inuturile louite 3i aeste 3ase sute )e #ile 'or tre*ui str*tute u sniile #er.+n) pe
suprafa2a 7n.1e2at a #rii/ 7n #i9loul #un2ilor )e .1ea2 pe are fri.ul 7i 'a for#a/ 3i 7n 7n
ele #ai aspre luni ale iernii artie.
Era un luru .roa0ni/ 3i totu3i nu se putea e0ita. Aeast iarn/ pe are lootenentul
Bo*son o a3teptase u at+ta ner*)are/ sosise 7n fine/ oprise funestul #ers al insulei spre nor) 3i
a'ea s arune un po) )e 3ase sute )e #ile 7ntre ea 3i ontinentele apropiateD Tre*uia )ei profitat
)e aeast nou 3ans/ pentru a repatria olonia pier)ut 7n re.iunile 1iper*oreene.
ntr4a)e'r ! a3a u# lootenentul Bo*son le e=pli prietenilor si ! nu puteau a3tepta
a pri#'ara 'iitoare s a)u )e0.1e2ul ! a)i s se lase )in nou 7n 'oia uren2ilor #rii
<e1rin.. Tre*uiau s a3tepte nu#ai a #area s fie sufiient )e 7n.1e2at/ a# trei4patru
spt#+ni. P+n atuni lootenentul Bo*son a'ea )e .+n) s fa )ese reunoa3teri pe +#pia )e
.1ea2 e prinsese insula/ pentru a )eter#ina +t era )e soli)/ u# puteau alunea sniile/ 3i s
.seas )ru#ul el #ai *un/ fie spre 2r#urile asiatie/ fie spre ontinentul a#erian.
C 6e 7n2ele.e )e la sine/ a)u. 5asper Bo*son/ are )isuta )espre aeste lururi u
)oa#na Paulina <arnett 3i u ser.entul Lon./ 'o# prefera 2inuturile Noii Aeor.ii 3i nu
oastele Asiei 3i la 3anse e.ale ne 'o# 7n)repta pa3ii tre A#eria rus.
C Zalu#a1 ne 'a fi )e #are folos atuni/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ i/ a
*3tina3/ unoa3te perfet teritoriile Noii Aeor.ii.
C :oarte )e folos/ 7ntr4a)e'r/ 0ise lootenentul Bo*son/ 3i 'enirea ei aii a fost
pro'i)en2ial. Ara2ie ei ne 'a fi u3or s a9un.e# la a3e0rile )e la fortul Mi1el/ 7n .olful Norton
sau 1iar #ult #ai la su)/ p+n la ora3ul Ne>4Ar?1an.els?/ un)e 'o# r#+ne 7n ti#pul iernii.
C 6r#anul fort EsperaneD Tise )oa#na Paulina <arnett. Ri)iat u at+ta tru) 3i a3a )e
*ine oneput )e )u#nea'oastr/ )o#nule 5asperD Mi se 'a fr+n.e ini#a s4l prses pe aeast
insul/ 7n #i9loul +#piilor )e .1ea2/ 3i s4l las poate )inolo )e *an1i0a )e netreutD 8aD
C+n) 'o# plea/ +n) 7#i 'oi lua r#as *un )e la el/ 7#i 'a s+n.era ini#aD
C Nii eu nu 'oi suferi #ai pu2in a )u#nea'oastr/ )oa#n/ rspunse lootenentul
5asper Bo*son/ 3i poate 1iar #ai #ultD A fost opera ea #ai 7nse#nat )in 'ia2a #eaD Mi4a#
pus toat inteli.en2a 3i toat ener.ia 7n slu9*a fortului Esperane/ ruia i4a# )at un nu#e at+t )e
nepotri'it/ 3i nu # 'oi onsola niio)at a# fost o*li.at s4l prsesD Apoi/ e 'a spune
Co#pania are #i4a 7nre)in2at aeast sarin 3i al rei #o)est a.ent sunt/ 7n )efiniti'D
C Va spune/ )o#nule 5asper/ ontinu )oa#na Paulina <arnett u l)ur 3i 7nsufle2ire/
'a spune '4a2i fut )atoria/ nu pute2i rspun)e )e apriiile naturii/ tot)eauna #ai puterni
)e+t #intea 3i #+na o#uluiD Va 7n2ele.e n4a2i putut pre'e)ea e s4a 7nt+#plat/ i aest
luru era 7n afara pre'i0iunilor o#ene3ti. Va 3ti/ 7n sf+r3it/ / .ra2ie pru)en2ei 3i for2ei
)u#nea'oastr #orale/ nu 'a a'ea )e re.retat pier)erea nii unuia )in 7nso2itorii pe are 'i i4a
7nre)in2at.
C Mul2u#es/ )oa#n/ rspunse lootenentul str+n.+n) #+na )oa#nei Paulina <arnett/
' #ul2u#es pentru aeste u'inte pe are 'i le4a )itat ini#a/ )ar unos un pi oa#enii 3i/
re)e2i4#/ e #ai *ine s reu3e3ti )e+t s ai un e3e. n fine/ s ne ls# 7n 'oia CeruluiD
6er.entul Lon./ 'r+n) s4i risipeas lootenentului .+n)urile triste/ a)use 'or*a )espre
7#pre9urrile pre0ente/ se referi la pre.tirile e tre*uiau fute pentru o pleare apropiat 3i 7l
7ntre* )a sootea a 'enit #o#entul s e=pun to'ar3ilor si situa2ia real a insulei
Vitoria.
C 6 #ai a3tept# 7n/ rspunse 5asper Bo*son/ p+n au# i4a# ru2at prin terea
noastr )e #ulte .ri9i pe neferii2ii oa#eni/ s a3tept# a 0iua plerii noastre s fie 1otr+t
)efiniti' 3i le 'o# fae unosut atuni 7ntre.ul a)e'r.
Aest luru fiin) sta*ilit/ lurrile o*i3nuite ale fatoriei ontinuar 7n ti#pul
spt#+nilor ur#toare.
Care era au# un an situa2ia louitorilor/ ferii2i 3i #ul2u#i2i/ ai fortului EsperaneK Gi
au#/ pri#ele se#ne ale se0onului ree apreau/ a 3i anul treut. 6loiurile se for#au 7netul u
7netul pe litoral. Laul/ ale rui ape erau #ai lini3tite )e+t ele ale #rii/ 7n.1e2a pri#ul.
Te#peratura se #en2inea 7n ti#pul 0ilei la plus un .ra) sau )ou 3i s)ea 7n ti#pul nop2ii la trei
sau patru .ra)e su* 0ero. 5asper Bo*son 7nepea s4i 7#*rae pe oa#enii si u 1aine )e iarn/ u
*lnuri 3i lururi )e l+n. n as se instalau on)ensatorii. 6e ur2au re0er'orul )e aer 3i
po#pele )e aerisire. 6e a3e0au apanele 7#pre9urul ur2ii 7#pre9#uite/ 7n apropiere )e apul
<at1urst/ iar 6a*ine 3i Mar*re se #+n)reau u ispr'ile lor )e '+ntoare. n fine/ se ter#inau
lurrile )e a#ena9are a l)irii prinipale.
Au# ae3ti oa#eni 're)nii proe)ar la fel. Cu toate / prin for2a lururilor/ fortul
Esperane era u )ou .ra)e latitu)ine #ai sus )e+t la 7neputul iernii treute/ aeast )iferen2
nu a)uea o s1i#*are si#2itoare 7n starea #e)ie a te#peraturii. ntr4a)e'r/ 7ntre a "S4a 3i a "L4a
paralel nu este o )istan2 at+t )e #are pentru a #e)ia te#peraturii s fie serios influen2at. 64ar
fi putut #ai repe)e onstata fri.ul era au# #ai pu2in aspru )e+t la 7neputul iernrii treute.
8ar era foarte pro*a*il oa#enii/ are se o*i3nuiser u asprul li#at nor)i/ 7l suportau #ai
u3or. Tre*uie re#arat totu3i se0onul ree nu se #anifesta u .erul lui o*i3nuit. Ti#pul era
u#e) 3i at#osfera 0ilni 7nrat u e2uri/ are se transfor#au +n) 7n ploaie/ +n) 7n lapo'i2.
Nu era 7n at+t )e fri. u# ar fi )orit4o lootenentul Bo*son.
C+t )espre #are/ ea se prin)ea 7n 9urul insulei/ )ar nu re.ulat 3i ontinuu. Mari pete
ne.riioase aflate pe suprafa2a noului iefiel) in)iau .1e2urile erau 7n prost i#entate 7ntre
ele. 6e au0eau aproape fr 7netare trosnituri puternie/ )atorate rupturii *anului altuit )in
nenu#rate *u2i insufiient su)ate 3i ruia ploaia 7i topea restele. Nu se si#2ea 7n enor#a
presiune are se pro)ue )e o*iei atuni +n) .erul for#ea0 repe)e .1e2urile 3i le 7n.r#)e3te
unele peste altele. Ie*er.4urile 3i 1iar 1u##o?s4urile erau rare 3i *an1i0a nu se 0rea 7n la
ori0ont.
C Iat un se0on/ repeta )eseori ser.entul Lon./ are n4ar fi )isplut e=ploratorilor
Treerii )e nor)4'est sau )esoperitorilor Polului Nor)/ )ar are este foarte nepotri'it pentru
planurile noastre 3i ne 7n.reunea0 repatriereaD
Ti#pul r#ase aela3i toat luna oto#*rie 3i 5asper Bo*son onstat #e)ia )e
te#peratur nu )ep3ea OLN :a1ren1eit ESNCF. Or/ se 3tie e ne'oie )e "4$ .ra)e su* 0ero 3i )e
un fri. are s 2in #ai #ulte 0ile pentru a #area s 7n.1e2e. 8ealtfel/ un luru are nu4i sp
nii )oa#nei Paulina <arnett/ nii lootenentului Bo*son )o'e)ea .1ea2a nu era 7n nii un fel
pratia*il.
Ani#alele r#ase pe insul/ ani#alele u *lan/ renii/ lupii et. 64ar fi refu.iat spre
latitu)ini #ai 9oase/ )a fu.a lor ar fi fost posi*il/ a)i )a #area 7n.1e2at le4ar fi oferit o
treere si.ur. 8ar ele se a)unau 7n ontinuare 7n 9urul fatoriei 3i utau )in e 7n e #ai #ult
apropierea o#ului. C1iar 3i lupii 'eneau 7n *taia pu3tii l+n. inint/ pentru a se 1rni u 9)eri
sau iepuri polari/ are altuiau sin.ura lor 1ran. Reni 7nfo#eta2i/ ne#ai.sin) #u31i sau iar*/
))eau t+roale/ 7n tur#e/ 7#pre9uri#ilor apului <at1urst. Un urs/ )esi.ur aela fa2 )e are
)oa#na Paulina <arnett 3i Zalu#a1 ontrataser o )atorie )e reuno3tin2 ! treea )eseori prin
p)ure sau pe #alurile laului. 8a aeste )i'erse ani#ale se aflau aii 3i )a #ai ales
ru#e.toarele/ rora le tre*uie o 1ran e=lusi' 'e.etal/ #ai erau pe insula Vitoria 7n ursul
lunii oto#*rie/ 7nse#na nu putuser fu.i.
Cu# s4a spus/ #e)ia te#peraturii se #en2inea la .ra)ul +n) se tope3te .1ea2a. 8ar +n)
5asper Bo*son 73i onsult 9urnalul/ '0u iarna treut/ 7n aeea3i lun oto#*rie/ ter#o#etrul
#ara )e9a 4LSN :a1ren1eit E41SNCF. Ce )iferen2 3i +t )e apriioas era te#peratura 7n aeste
re.iuni polareD
Cei are iernau nu sufereau )ei )elo )e fri. 3i nu fur o*li.a2i s r#+n 7n1i3i 7n as.
Totu3i u#e0eala era #are/ )eseori )ea ploaie 3i lapo'i2 3i *aro#etrul o*ora art+n)
at#osfera era saturat )e 'apori.
n ursul lunii oto#*rie/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. fur #ai #ulte reunoa3teri
u sopul )e a e=a#ina starea +#pului )e .1ea2 7n lar.ul insulei. ntr4o 0i #erser la apul
Mi)iei/ 7n alta p+n la otul un)e fusese Aolful Morselor/ )ornii s 3tie )a treerea era
pratia*il/ fie spre ontinentul a#erian/ fie spre ontinentul asiati/ 3i )a puteau s 1otras
)ata plerii. 8ar suprafa2a +#pului )e .1ea2 era aoperit )e *ltoae 3i 7n anu#ite louri
*r0)at )e rpturi are ar fi oprit u si.uran2 7naintarea sniilor. Prea un ltor n4ar fi
putut s se a'enture0e nii #ar pe 9os 7n aest )e3ert/ are era #ai #ult li1i) )e+t soli). Ceea
e )o'e)ea un fri. insufiient 3i nere.ulat/ o te#peratur s1i#*toare/ a)usese un 7n.1e2
ino#plet 3i se 'e)eau o #ul2i#e )e '+rfuri/ ristale/ pris#e 3i polie)re )e toate felurile are
aopereau suprafa2a +#pului )e .1ea2 a o 7n1e.are )e stalatite. 6e#na #ai #ult u un
.1e2ar )e+t u un +#p/ eea e ar fi fut #ersul foarte .reu 7n a0ul +n) ar fi fost posi*il.
Lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon./ lu+n)4o pe +#pul )e .1ea2/ fur 'reo #il
sau )ou 7nspre su)/ )ar u pre2ul unor eforturi i#ense 3i pier0+n) un ti#p onsi)era*il.
Reunosur )ei #ai tre*uia a3teptat 3i se 7ntoarser foarte )eep2iona2i la fortul Esperane.
6osir pri#ele 0ile ale lunii noie#*rie. Te#peratura s0u pu2in/ )ar nu#ai u +te'a
.ra)e. Nu era sufiient. Mari e2uri u#e)e 7n'luiau insula Vitoria. n sli l#pile ar)eau toat
0iua. 8ar to#ai )e aeast risip )e lu#in tre*uiau s se fereas. ntr4a)e'r/ re0er'ele )e ulei
erau foarte #ii/ i/ pe )e o parte/ fatoria nu fusese reapro'i0ionat )e on'oiul pitanului
Cra'ent( 3i/ pe )e alt parte/ '+narea #orselor )e'enise i#posi*il/ i a#fi*iile nu #ai 'eneau
pe insula rtitoare. 8a )ei iernarea se prelun.ea 7n aeste on)i2ii/ oa#enii 'or fi o*li.a2i s
7ntre*uin2e0e .rsi#ea ani#alelor sau 1iar r3in )e *ra)/ pentru a43i putea proura pu2in
lu#in.
La aeast epo 0ilele erau foarte surte 3i soarele/ are nu se #ai 'e)ea )e+t a un )is
pali)/ fr l)ur 3i strluire/ nu se #ai afla )e+t +te'a ore )easupra ori0ontului. 8aD Venise
iarna/ u e2urile/ ploile 3i 0pe0ile sale ! #inus fri.ulD
La 11 noie#*rie era sr*toare la fortul Esperane 3i )o'a)a o fu )oa#na 5oliffe are
ser'i la pr+n0 *unt2i ,e=tra-. ntr4a)e'r/ era ani'ersarea #iului Mi1el Ma Nap. Copilul
7#plinea un an. Era sntos 3i )r.u2/ u prul *lon) 3i *ulat 3i u o1i al*a3tri. 6e#na u tatl
su/ #e3terul )ul.1er/ ase#nare )e are 're)niul o# se arta foarte #+n)ru. La )esert/ opilul
fu +ntrit u sole#nitate. Tre*uia s4l 'e0i u# ))ea )in #+ini 3i )in piioare pe +ntar 3i e
stri.te soteaD C+ntrea/ fr e=a.erare/ OM )e li'reD Cu e *uurie 3i u e urale fu 7nt+#pinat
aeast fru#oas .reutate 3i e )e feliitri pri#i )oa#na Ma Nap/ a ))a 3i a #a#D Nu se
3tie )e e aporalul 5oliffe 73i 7nsu3i o parte )in aeste feliitriD Ca a9utor )e ))a/ pro*a*ilD
8e#nul aporal 7l purtase 7n *ra2e/ 7l #+n.+iase/ 7l le.nase/ 7n+t onsi)era a'ea 3i el un #erit
7n o*2inerea aestei .reut2iD
A )oua 0i/ 1L noie#*rie/ 6oarele nu #ai apru )easupra ori0ontului. 6e lsa lun.a noapte
polar 3i 7nepu u & 0ile #ai )e're#e a iarna pree)ent pe ontinentul a#erian/ eea e se
)atora )iferen2ei )e latitu)ine 7ntre ontinent 3i insula Vitoria.
Totu3i/ )ispari2ia soarelui nu a)use nii o #o)ifiare a te#peraturii. Ea r#ase u#
fusese 3i p+n atuni/ apriioas 3i s1i#*toare. O 0i s)ea 3i alta ura. C+n) ploua/ +n)
nin.ea. V+ntul *tea sla* 3i nu se fi= 7n nii un punt al ori0ontului/ tre+n) +teo)at/ 7n aeea3i
0i/ prin toate sferturile )e o#pas. U#e0eala onstant a aestui li#at era periuloas 3i putea
)ue la 7#*oln'irea )e sor*ut a oa#enilor )e pe insul. 8in feriire/ )a/ )in lipsa
apro'i0ionrii a3teptate/ suul )e l#+ie 3i pastilele )e aliu 7nepeau s lipseas/ reolta )e
#ri3 3i lin.urea fusese *o.at 3i/ la reo#an)area lootenentului Bo*son/ aeste plante se
onsu#au 0ilni.
Totu3i tre*uia 7nerat totul pentru a prsi fortul Esperane/ 7n on)i2iile 7n are se
.seau/ era ne'oie )e el pu2in trei luni pentru a a9un.e la ontinentul el #ai apropiat. Gi nu
puteai s ri3ti a e=pe)i2ia/ o)at pleat pe +#pul )e .1ea2/ s fie prins )e )e0.1e2 7nainte )e
a fi a9uns pe p#+nt fer#. 8a 'oiau s prseas insula/ era )ei neesar s porneas p+n la
sf+r3itul lunii noie#*rie. 8e pleat tre*uiau s plee/ nu #ai 7npea nii o 7n)oial. 8ar )a pe
o iarn aspr/ 7n are ar fi 7n.1e2at soli) toate pr2ile +#pului )e .1ea2/ ltoria tot ar fi fost
)estul )e .rea/ 7n aest se0on ne)eis )e'enea un fapt .ra'. La 1O noie#*rie/ 5asper Bo*son/
)oa#na <arnett 3i ser.entul Lon. se a)unar pentru a fi=a 0iua plerii.
6er.entul era )e prere insula tre*uia prsit +t #ai ur+n).
C Ci/ spunea el/ tre*uie s 2ine# sea#a )e toate 7nt+r0ierile posi*ile 7ntr4o tra'ersare
)e PSS )e #ile. Gi tre*uie a 7nainte )e luna #artie s fi pus piiorul pe ontinent/ sau 'o# risa/
o)at u )e0.1e2ul/ s ne .si# 7ntr4o situa2ie 3i #ai proast )e+t pe insula noastr.
C 8ar/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ #area este 7n.1e2at unifor# pentru a s ne
lase s tree#K
C 8a/ repli ser.entul Lon./ 3i 7n fieare 0i .1ea2a tin)e s se 7n.roa3e. n plus/
*aro#etrul ur )in nou 7netul u 7netul. Este un in)iiu te#peratura 'a s)ea. Or/ )e au#
3i p+n +n) pre.tirile noastre )e pleare 'or fi ter#inate ! 3i ne tre*uie el pu2in o spt#+n !
re)/ sper a ti#pul s se s1i#*e )e'enin) .eros.
C N4a'e# e4i faeD Tise lootenentul Bo*son. Iarna 7nepe prost 3i 7ntr4a)e'r totul este
7#potri'a noastrD 64au o*ser'at +teo)at anoti#puri urioase 7n aeste #ri 3i uneori
*alenierele au putut na'i.a iarna p+n aolo/ un)e nii 7n ti#pul 'erii n4ar fi .sit/ 7n al2i ani/ su*
1ila lor nii un )e.et )e ap. Oriu# ar fi/ sunt )e aor) n4a'e# nii o 0i )e pier)ut. Re.ret
nu#ai te#peratura o*i3nuit a aestor li#ate nu ne4a 'enit 7n a9utor.
C Ne 'a 'eni/ 0ise )oa#na Paulina <arnett. n orie a0/ tre*uie s fi# .ata pentru a
profita )e oriare 7#pre9urare fa'ora*il. Care este ulti#ul ter#en al plerii/ )o#nule 5asperK
C La sf+r3itul lui noie#*rie/ rspunse lootenentul Bo*son/ )ar )a/ peste opt 0ile/ 7n
9ur )e LS ale lunii aesteia/ pre.tirile noastre ar fi ter#inate/ 3i )a treerea ar fi posi*il/ a3
.si aeast iru#stan2 a foarte feriit 3i a# plea.
C <ine/ 0ise ser.entul Lon.. Tre*uie )ei s ne pre.ti# fr s pier)e# nii un
#o#ent.
C Atuni/ )o#nule 5asper/ 7ntre* )oa#na Paulina <arnett/ 'e2i )e0'lui to'ar3ilor
)u#nea'oastr situa2ia 7n are se .sesK
C 8a/ )oa#n. Mo#entul )e a 'or*i a sosit/ pentru a sosit #o#entul )e a a2iona.
C Gi +n) sooti2i s le fae2i unosut eea e ei nu 3tiuK
C I#e)iat. 6er.ent Lon./ a)u. 5asper Bo*son 7ntor+n)u4se tre su*ofi2er/ are lu
i#e)iat po0i2ia )e )rep2i/ a)un42i oa#enii 7n sala #are pentru a s pri#eas o o#uniare.
6er.entul Lon. fu st+n.a4#pre9ur 3i ie3i 7n pas ost3es/ )up e )use #+na la 1ipiu.
Ti#p )e +te'a #inute )oa#na Paulina <arnett 3i lootenentul Bo*son r#aser sin.uri/
fr s rosteas un u'+nt.
6er.entul se 7ntoarse ur+n) 3i raport lui 5asper Bo*son or)inele sale au fost
e=eutate.
I#e)iat/ 5asper Bo*son 3i ltoarea intrar 7n sala ea #are. To2i louitorii fatoriei/
*r*a2i 3i fe#ei/ se str+nseser aii/ sla* lu#ina2i )e flara l#pilor. 5asper Bo*son 7nainta 7n
#i9loul to'ar3ilor si 3i le spuse u un .las .ra'@
C Prieteni/ p+n au# a# re0ut )e )atoria #ea/ pentru a ' feri )e .ri9i inutile/ s '
asun) starea 7n are se afl a3e0area noastr )e la fortul EsperaneR Un utre#ur ne4a separat
)e ontinentR Capul <at1urst s4a )esprins )e oasta a#erianR Peninsula noastr nu #ai este
)e+t o insul )e .1ea2/ o insul rtitoareR
n aest #o#ent Mar*re 7nainta spre 5asper Bo*son 3i spuse u o 'oe lini3tit@
C Gtia#/ )o#nule lootenentD
Capitolul UII. O 7nerare )e sal'are.
Ae3ti oa#eni )e trea* 3tiauD Gi/ a s nu a.ra'e0e nea0urile 3efului lor/ s4au prefut
1a*ar n4au 3i s4au apuat u aeea3i r+'n )e lurrile pentru iernareD
Lari#i )e 7n)uio3are u#plur o1ii lui 5asper Bo*son. Ei nu 7ner s43i asun)
e#o2ia; prinse #+na pe are i4o 7ntinse '+ntorul Mar*re 3i o str+nse u l)ur. 8a/ ae3ti
're)nii sol)a2i 3tiau totul/ i Mar*re priepuse )e #ult 're#e. Capanele pentru reni np)ite
)e ap srat/ )eta3a#entul )e la fortul Reliane a3teptat 7n 0a)ar/ alularea latitu)inii 3i
lon.itu)inii fut 0ilni/ inutil pe un p#+nt fer#/ 3i preau2iile pe are lootenentul Bo*son le
lua pentru a nu fi '0ut +n) sta*ilea po0i2ia/ ani#alele are nu fu.iser 7naintea iernii/ 7n fine
s1i#*rile )e orientare sur'enite 7n ulti#ele 0ile 3i pe are le o*ser'aser 3i ei/ toate aeste
in)iii laolalt fuser pe louitorii fortului Esperane s 7n2elea. situa2ia 7n are se aflau.
8oar sosirea lui Zalu#a1 li se pruse ine=plia*il 3i presupuseser ! eea e )ealtfel era
a)e'rat ! )in 7nt+#plare furtuna o arunase pe t+nra es1i#os pe insul.
Mar*re/ 7n apul ruia se li#pe0iser #ai 7nt+i toate aeste lururi/ 7#prt3ise
presupunerile sale )ul.1erului Ma Nap 3i fierarului Rae. To2i trei e=a#inaser situa2ia u s+n.e
ree 3i fuseser )e aor) tre*uiau s pre'in nu nu#ai pe a#ara0ii lor/ )ar 3i pe so2iile
aestora. Apoi se 7n2eleseser s par nu 3tiu ni#i 7n fa2a 3efului lor 3i s4l asulte or*e3te a
3i 7n treut.
Au0in) e=plia2iile lui Mar*re/ )oa#na Paulina <arnett/ pe are purtarea )eliat a
aestor oa#eni o e#o2ionase profun)/ 0ise@
C 6unte2i foarte *uni/ prieteni/ sunte2i sol)a2i 're)nii 3i ura9o3iD
C Gi lootenentul nostru/ rspunse Ma Nap/ poate s se *i0uie pe noi. El 3i4a fut
)atoria 3i noi ne4o 'o# fae pe a noastr.
C 8a/ su#pii #ei to'ar3i/ 0ise 5asper Bo*son. Cerul nu ne 'a prsi 3i noi 7l 'o# a9uta
s ne sal'e0eD
Apoi 5asper Bo*son istorisi tot e s4a 7nt+#plat )e la aea epo 7n are utre#urul )e
p#+nt rupsese ist#ul 3i fuse o insul )in teritoriile ontinentale ale apului <at1urst. El spuse
u#/ pe #area li*er )e .1e2uri/ 7n #i9loul pri#'erii/ noua insul fusese t+r+t )e un urent
neunosut la #ai #ult )e LSS )e #ile )e oast/ u# ura.anul o a)usese iar 7n 'eintatea
usatului/ apoi o 7n)eprtase )in nou 7n noaptea )e O1 au.ust 3i u#/ 7n sf+r3it/ ura9oasa
Zalu#a1 73i risase 'ia2a pentru a 'eni 7n a9utorul prietenilor si )in Europa. Apoi art
#o)ifirile suferite )e insul/ are se )i0ol'a 7netul u 7netul 7n apele #ai al)e/ 3i tea#a pe
are o si#2iser fie )e a fi antrena2i p+n 7n Paifi/ fie )e a fi lua2i )e urentul Za#eat?a. n
fine/ fu unosut to'ar3ilor si insula rtitoare se oprise/ )in pate/ )efiniti' la )ata )e
L" septe#*rie. Apoi/ )up e se a)use 1arta #rilor artie/ 5asper Bo*son art po0i2ia pe are
insula o oupa au#/ la #ai #ult )e PSS )e #ile )istan2 )e orie oast. El ter#in spun+n)
situa2ia era e=tre# )e periuloas/ insula 'a fi ne7n)oielni sfr+#at +n) 'a 'eni )e0.1e2ul 3i
/ 7nainte )e a putea reur.e la a#*ara2iune/ are nu 'a putea fi utili0at )e+t 7n 'ara 'iitoare/
tre*uia profitat )e iarn pentru a a9un.e la ontinentul a#erian/ str*t+n) pe 9os +#pul )e
.1ea2.
C Vo# a'ea )e #ers PSS )e #ile noaptea/ pe fri.. Va fi .reu/ prieteni/ )ar 'e2i 7n2ele.e
a 3i #ine nu pute# )a 7napoi.
C C+n) 'e2i )a se#nalul )e pleare/ )o#nule lootenent/ rspunse Ma Nap/ ' 'o#
ur#aD
Totul fiin) astfel sta*ilit/ 7nep+n) )in aea 0i pre.tirile periuloasei e=pe)i2ii fur fute
u repe0iiune. Oa#enii se 1otr+ser u ura9 s fa ele PSS )e #ile 7n aeste on)i2ii.
6er.entul Lon. on)uea lurrile/ 7n ti#p e 5asper Bo*son/ ei )oi '+ntori 3i )oa#na Paulina
<arnett #er.eau a)es s erete0e starea +#pului )e .1ea2. Zalu#a1 7i 7nso2ea )e ele #ai
#ulte ori 3i prerile ei/ *a0ate pe e=perien2/ erau foarte utile lootenentului. Plearea/ 7n afar )e
e'a nepre'0ut/ fiin) fi=at la LS noie#*rie/ nu #ai era nii un #o#ent )e pier)ut.
A3a u# spusese 5asper Bo*son/ '+ntul 7nep+n) s *at #ai tare/ te#peratura s0u
pu2in 3i oloana #erurului #ar LMN :a1ren1eit E4M/MMNCF. Tpa)a 7nloui ploaia )in 0ilele
pree)ente 3i se 7ntri pe sol. 8a un astfel )e fri. )ura +te'a 0ile/ alunearea sniilor )e'enea
posi*il. Crptura )in fa2a apului Mi1el era 7n parte astupat )e .1ea2 3i 0pa)/ )ar nu
tre*uie uitat apele sale #ai lini3tite se prinseser pro*a*il #ai repe)e. Ca )o'a)/ apele #rii
nu se pre0entau 7ntr4o stare at+t )e satisftoare.
ntr4a)e'r/ '+ntul sufla aproape fr 7netare 3i )estul )e tare. Bula se opunea la
for#area re.ulat a .1e2ii 3i i#entarea nu se fea o#plet. Mari *ltoae )e ap separau 7n
#ulte louri sloiurile 3i era i#posi*il s 7neri s trei peste +#pul )e .1ea2.
C E ')it se fae fri./ 7i 0ise )oa#na Paulina <arnett lootenentului Bo*son la 1%
noie#*rie/ 7n ti#pul unei reunoa3teri fute p+n 7n su)ul insulei. Te#peratura sa)e si#2itor 3i
spa2iile li1i)e nu 'or 7nt+r0ia s 7n.1e2e.
C Gi eu re)/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ )ar/ )in pate/ felul 7n are a 7neput
7n.1e2ul nu este prea fa'ora*il planurilor noastre. 6loiurile sunt )e )i#ensiuni #ii/ #ar.inile lor
for#ea0 ri)ituri are fa nere.ulat 7ntrea.a suprafa2 3i/ pe aest +#p )e .1ea2 plin )e
1+rtoape/ sniile noastre/ )a 'or putea alunea/ o 'or fae u ea #ai #are .reutate.
C 8ar/ 0ise ltoarea/ )a nu # 7n3el/ nu 'a fi ne'oie )e+t )e +te'a 0ile sau poate )e
+te'a ore )e ninsoare )eas pentru a ni'ela 7ntrea.a suprafa2.
C :r 7n)oial/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ )ar )a nin.e 7nsea#n te#peratura
ur 3i/ )a ur/ iefiel)4ul se 'a )isloa )in nou. Aeasta este )ile#a 3i a#*ele ur#ri sunt
ontra noastrD
C Ei/ )o#nule 5asper/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ tre*uie s reunoa3te2i ar fi un
a)e'rat .1inion )a a# a'ea )e suportat/ 7n loul un)e ne afl#/ 7n plin oean polar/ o iarn
te#perat 7n lo )e o iarn arti.
C 64a #ai '0ut/ )oa#n/ s4a #ai '0utD 8estul s ' a#intes/ )ealtfel/ )e iarna aspr
pe are a# petreut4o pe ontinentul a#erian. Gi a3a u# s4a #ai o*ser'at/ este rar a )ou ierni
suesi'e s fie i)entie/ a aspri#e 3i )urat. V+ntorii )e *alene )in #rile *oreale o 3tiu foarte
*ine. 8esi.ur/ )oa#n/ ar fi un .1inionD O iarn .rea +n) ne4a# fi #ul2u#it foarte *ine u una
o*i3nuit 3i o iarn )ule +n) ne tre*uie una asprD Reunoa3te2i n4a# a'ut noro p+n au#D
Gi +n) # .+n)es tre*uie s str*ate# o )istan2 )e PSS )e #ile u fe#ei 3i un opilD
Gi 5asper Bo*son/ 7ntin0+n) #+na spre su)/ art spa2iul infinit are se )esf3ura 7naintea
o1ilor si/ 'ast 7ntin)ere al*/ ti'it apriios a o )antel. Trist 7nf2i3are a aestei #ri/
ino#plet 7n.1e2at/ a rei suprafa2 trosnea u un 0.o#ot sinistruD O Lun aoperit/ pe
9u#tate 7neat 7ntr4o ea2 u#e)/ ri)i+n)u4se a*ia u +te'a .ra)e )easupra ori0ontului
poso#orit/ aruna o lu#in sla* peste aest )eor. 6e#io*suritatea/ la are se a)u.au anu#ite
feno#ene )e refra2ie/ )u*la #ri#ea o*ietelor.
C+te'a ie*er.4uri pu2in 7nalte luau )i#ensiuni olosale 3i ptau +teo)at for#e )e
#on3tri apoaliptii. Treeau psri )easupra lor u 0.o#otoase *ti )e arip 3i ea #ai #i
)intre ele/ )in au0a aestei ilu0ii optie/ aprea #ai #are )e+t un on)or sau un 'ultur *r*os.
n anu#ite )ire2ii/ 7n #i9loul #un2ilor )e .1ea2 preau s se )es1i) i#ense tuneluri ne.re 7n
are 3i o#ul el #ai 7n)r0ne2 ar fi e0itat s intre. Apoi se pro)ueau 0.u)uituri )in au0a
rsturnrii ie*er.4urilor roase la *a0 are 73i utau un nou e1ili*ru 3i se au0eau *u*uituri
7n.ro0itoare/ pe are le reperuta eoul puterni. 8eorul se s1i#*a 7n fieare lip a 7ntr4o
feerie. Cu e senti#ente )e .roa0 tre*uiau s pri'eas ase#enea teri*ile feno#ene nenoroi2ii
oa#eni are iernau aolo 3i are ur#au s se a'enture0e peste aest +#p )e .1ea2D
n iu)a ura9ului 3i a ener.iei sale #orale/ ltoarea se si#2ea ptruns/ fr s 'rea/ )e
spai#. i 7n.1e2ase sufletul/ a 3i trupul. Era ispitit s 7n1i) o1ii 3i s43i astupe ure1ile a s
nu 'a) 3i s nu au) ni#i. C+n) Luna era 7n'luit o lip )e ne.uri/ sinistrul aspet al aestei
pri'eli3ti polare se aentua 3i #ai #ult 3i )oa#na Paulina <arnett 73i 7n1ipuia ara'ana )e
*r*a2i 3i fe#ei #er.+n) prin pustiet2ile artie 7n #i9loul 'i9eliilor/ al 0pe0ilor/ su* a'alan3e/
7n profun)a 7ntunei#e a unei nop2i polareD
ntre ti#p/ )oa#na Paulina <arnett se str)uia s nu 7ntoar o1ii )e la +#pul )e
.1ea2. Voia s4i o*i3nuias u ase#enea i#a.ini 3i s43i o2eleas sufletul 7#potri'a friii.
Pri'ea/ )ei/ 3i )eo)at soase un stri.t/ str+nse #+na lootenentului Bo*son 3i 7i art u
)e.etul o #as enor#/ u for#e nepreise/ are se #i3a 7n penu#*r la el #ult o sut )e pa3i
)e ei.
Era un #onstru )e un al* strluitor/ )e o #ri#e .i.anti/ a rui 7nl2i#e )ep3ea
ini0ei )e piioare. Mer.ea 7net pe sloiurile r0le2e/ srin) )e pe unul pe altul u salturi
for#i)a*ile/ #i3+n) la*ele sale enor#e/ are ar fi putut uprin)e 0ee ste9ari .ro3i )eo)at.
Prea 3i el uta un )ru# aesi*il peste +#pul )e .1ea2/ a s fu. )e pe aeast insul
*leste#at. 6e 'e)eau sloiurile afun)+n)u4se su* .reutatea lui 3i el nu reu3ea s43i reapete
e1ili*rul )e+t )up #ulte #i3ri )e0or)onate.
Monstrul 7nainta astfel 'reun sfert )e #il pe +#pia )e .1ea2. Apoi/ fr 7n)oial/
ne.sin) nii un )ru#/ se 7ntoarse 3i se 7n)rept spre aea parte a litoralului pe are se aflau
lootenentul Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett.
Atuni/ 5asper Bo*son apu pu3a pe are o purta 7n *an)ulier 3i se pre.ti s tra..
8ar i#e)iat/ +n) ani#alul fu 7n *taia pu3tii/ ls ar#a 9os 3i spuse u 'oe 7n*u3it@
C Un urs/ )oa#n/ nu este )e+t un urs ale rui )i#ensiuni au fost #rite e=esi' )e
refra2ieD
Era 7ntr4a)e'r un urs polar 3i )oa#na Paulina <arnett 73i ))u sea#a i#e)iat )e ilu0ia
opti a rei 9urie fusese. Trase aer 7n piept. Apoi 7i 'eni o i)ee@
C E ursul #eu/ stri. )+nsa/ )e'otat a un urs )e Terano'aD Gi/ foarte pro*a*il/ sin.urul
are a #ai r#as pe insulD 8ar e fae aoloK
C near s sape/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son ltin+n) )in ap. near
s sape )e pe aeast insul *leste#atD n nu poate s4o fa 3i ne arat )ru#ul 7n1is
pentru el este 7n1is 3i pentru noiD
5asper Bo*son nu se 7n3ela. Ani#alul pri0onier 7nerase s prseas insula pentru a
a9un.e la 'reun punt )e pe ontinent 3i/ nereu3in)/ se 7ntorsese pe litoral. Ursul/ )+n) )in ap 3i
#or#in) 7nfun)at/ treu la el #ult )ou0ei )e pa3i )e lootenent 3i )e 7nso2itoarea sa. Ori nu4i
'0use/ ori nii nu43i ))ea osteneala s4i 'a)/ i 73i ontinu #ersul .reoi 3i se 7n)rept spre
apul Mi1el/ )ispr+n) ur+n) 7n spatele unei #o'ile.
n aea 0i lootenentul Bo*son 3i )oa#na Paulina <arnett re'enir tri3ti 3i tu2i la fort.
ntre ti#p/ a 3i u# tra'ersarea +#piei )e .1ea2 ar fi fost posi*il/ la fatorie
pre.tirile )e pleare ontinuau u s+r.. Nu tre*uia lsat ni#i )eoparte pentru seuritatea
e=pe)i2iei; tre*uia pre'0ut totul 2in+n) sea#a nu nu#ai )e )ifiult2ile 3i o*oselile
& & o )ru#ului/ )ar 3i )e apriiile aestei naturi polare/ are se apra u at+ta ener.ie
7#potri'a orirui a#este al oa#enilor.
Atela9ele )e +ini for#ar o*ietul unei 7n.ri9iri )eose*ite. Ae3tia fur lsa2i s aler.e 7n
7#pre9uri#ile fortului/ u sopul a aeste e=eri2ii s le refa sprinteneala pu2in 7n.reunat )e o
lun. o)i1n. Pe surt/ ani#alele se .seau toate 7ntr4o stare satisftoare 3i puteau/ )a nu le
isto'eai/ s 2in la )ru# lun.. 6niile fur eretate u .ri9. 6uprafa2a plin )e 1+rtoape a
+#pului )e .1ea2 tre*uia ne7n)oielni s le e=pun la i0*ituri 'iolente. A3a ele fur 7ntrite
7n pr2ile lor prinipale ! ra#a )e 9os 3i tlpiile 7ntoarse la '+rf et. Aeast lurare 7i re'enea )e
)rept )ul.1erului Ma Nap 3i oa#enilor si/ are fur 'e1iulele +t se poate )e soli)e.
6e onstrui# 7n plus )ou snii4fur.on/ )e #ari )i#ensiuni/ una pentru transportul
pro'i0iilor/ ealalt pentru transportul *lnurilor. Aeste snii tre*uiau trase )e reni )o#estii2i 3i
fur a#ena9ate 7n aest sop. <lnurile erau o 7nrtur )e lu=/ u are poate nu era pru)ent s
te 7nuri. 8ar 5asper Bo*son 'oia/ pe +t posi*il/ s sal'e0e interesele Co#paniei Aolfului
Bu)son/ )eis fiin) 7ns s a*an)one0e *lnurile 7n )ru#/ )a ele ar fi perilitat #ersul
ara'anei. Nu risa ni#i/ i/ oriu#/ )a *lnurile ar fi fost lsate 7n )epo0itele fatoriei/ ele
ar fi fost ine'ita*il pier)ute.
C+t )espre pro'i0ii/ era u totul alte'a. Tre*uiau s ai* )in *el3u. #erin)e u3or
transporta*ile. Nu se puteau *i0ui pe '+nat. V+natul/ 7n)at e )ru#ul 'a fi aesi*il/ 'a fu.i u
#ult 7naintea lor 3i 'a a9un.e ur+n) 7n re.iunile su)ie. 8ei/ arne onser'at/ orn4*eef/ pateu
)e iepure/ pe3te usat/ pes#e2i/ u are stteau/ )in neferiire/ foarte prost et. O re0er' #are )e
#ri3 3i lin.urea/ ra1iu 3i spirt pentru *uturi al)e et./ fur )epuse 7ntr4o sanie4fur.on
speial. 5asper Bo*son ar fi 'rut s ia 3i o#*usti*il i/ 7n ursul elor PSS )e #ile/ nu 'or
.si nii ar*ori/ nii ar*u3ti/ nii #u31i 3i nu se 'a putea onta nii pe epa'e/ nii pe le#ne
rate )e apele #rii. 8ar nu puteau lua o ase#enea 7nrtur 7n plus 3i renun2 la ea. 8in
feriire/ 7#*r#intea )e iarn nu lipsea. Era )estul/ l)uroas 3i/ )a 'a fi ne'oie/ puteau
reur.e la sania u *lnuri.
C+t )espre T1o#as <la?/ are )e la e3eul lui se i0olase oolin)u4i pe to'ar3ii si/
7n1i0+n)u4se 7n a#er/ nelu+n) parte niio)at la onsftuirile lootenentului u ser.entul 3i
ltoarea/ reapru 7n fine +n) 0iua plerii fu fi=at )efiniti'. 8ar atuni se oup nu#ai )e
sania are a'ea s4i transporte persoana/ instru#entele 3i aietele. Tot #ut/ nu puteai soate )e la
el nii un u'+nt. Uitase tot/ 1iar 3i faptul era un sa'ant 3i/ )e +n) eretrile elipsei sale 7l
)e0a#.iser/ )e +n) solu2ia protu*eran2elor lunare 7i spase )in #+n/ nu #ai ))use nii o
aten2ie o*ser'a2iilor feno#enelor speifie latitu)inilor 7nalte/ a aurore *oreale/ 1alo4uri/
paraselene et.
n sf+r3it/ 7n ulti#ele 0ile fieare #unise u at+ta s+r.uin2 3i 0el/ 7n )i#inea2a )e 1$
noie#*rie erau .ata )e pleare. 8in neferiire/ +#pul 7n nu era pratia*il. 8a te#peratura
s0use pu2in/ fri.ul nu era )estul )e #are pentru a 7n.1e2a unifor# suprafa2a #rii. Tpa)a/
foarte #runt )ealtfel/ nu )ea 7n #o) e.al 3i ontinuu. 5asper Bo*son/ Mar*re 3i 6a*ine
parurseser 7n fieare 0i litoralul insulei )e la apul Mi1el p+n la otul un)e fusese Aolful
Morselor. 6e a'enturar 1iar pe +#pul )e .1ea2 pe o )istan2 )e aproape o #il 3i 9u#tate/
fiin) ne'oi2i s43i )ea sea#a )e situa2ie@ rpturi/ restturi 3i rupturi se i'eau 7n toate pr2ile. Nu
nu#ai sniile/ )ar nii )ru#e2ii li*eri pe #i3rile lor n4ar fi putut s foloseas o astfel )e ale.
Lootenentul Bo*son 3i ei )oi oa#eni are4l 7nso2eau 7n aeste surte e=pe)i2ii se4ntoarser
#or2i )e o*oseal 3i nu o )at re0ur nu 'or putea a9un.e 7napoi pe insula Vitoria/ pe potea
nesi.ur 3i 7n #i9loul sloiurilor are se #ai #i3au.
6e prea / 7ntr4a)e'r/ natura se 7n'er3una 7#potri'a neferii2ilor louitori ai fortului
Esperane. n ti#pul 0ilelor )e 1$ 3i 1& noie#*rie/ ter#o#etrul ur/ 7n ti#p e *aro#etrul
o*ora. Aeast #o)ifiare 7n starea at#osferi tre*uia s ai* un re0ultat funest. n ti#p e
fri.ul s)ea/ erul se u#plea )e nori. La OMN :a1ren1eit E1/11NCF ploua u .leata/ 7n lo s
nin.. A'ersele/ relati' al)e/ topeau 7n #ulte louri stratul )e 0pa). E lesne )e 7n1ipuit e
efet a'ea re'rsarea apelor erului asupra +#pului )e .1ea2 pe are4l )e0a.re.au. 6e putea
7ntr4a)e'r re)e 'a 'eni 7n ur+n) )e0.1e2ul. Pe sloiuri se 'e)eau ur#e )e )i0ol'are a 7n
ti#pul 'erii. Lootenentul Bo*son are/ 7n pofi)a aestui ti#p .roa0ni/ #er.ea 0ilni 7n su)ul
insulei/ re'eni 7ntr4o 0i )esperat. La LS noie#*rie/ o nou furtun/ aproape i)enti ! prin #area
ei 'iolen2 ! u ea are se a*tuse asupra insulei u o lun 7nainte/ se )e0ln2ui pe aeste
*leste#ate #elea.uri ale #rii polare.
Oa#enii renun2aser s #ai pun piiorul afar )in as 3i ti#p )e ini 0ile statur
7n1i3i 7n fortul Esperane.
Capitolul UIII. 6tr*t+n) +#pul )e .1ea2.
n sf+r3it/ la LL noie#*rie ti#pul 7nepu s se 7#*unt2eas. 8up +te'a ore furtuna
7net *rus. V+ntul 73i s1i#* )ire2ia 3i 7nepu s *at )e la nor)/ iar te#peratura s0u u
+te'a .ra)e. Un nu#r )e psri are 0*oar pe )istan2e lun.i )isprur. Poate puteau spera
te#peratura 'a a9un.e o)at a3a u# tre*uia s fie la aeast epo a anului/ la o latitu)ine at+t
)e 7nalt. Oa#enii 7nepur 7ntr4a)e'r s re.rete fri.ul nu era la fel )e #are a ael )in anul
treut +n) oloana #erurului s0use la "LN :a1ren1eit E4%%NCF.
5asper Bo*son 1otr7 s nu #ai 7nt+r0ie #ult 're#e pe insula Vitoria 3i 7n )i#inea2a
0ilei )e LL toat olonia fu .ata s prseas fortul Esperane 3i insula/ ontopit u 7ntre.ul
iefiel)/ 7nrustat 7n el 3i prin aeasta le.at )e ontinentul a#erian printr4un +#p )e PSS )e
#ile.
La ora unspre0ee 3i 9u#tate )i#inea2a/ 7ntr4o at#osfer #o1or+t/ )ar al#/ pe are o
splen)i) auror *oreal o lu#ina )e la ori0ont la 0enit/ lootenentul Bo*son ))u se#nalul )e
pleare. C+inii erau 7n1#a2i la snii. Trei pere1i )e reni )o#estii2i/ are tr.eau sniile4fur.on/
se puser 7n #i3are/ fr 0.o#ot/ 7n )ire2ia apului Mi1el ! punt un)e a'eau s prseas
insula propriu40is/ pentru a intra pe +#pul )e .1ea2.
Cara'ana o lu #ai 7nt+i pe l+n. olina 7#p)urit )e la est )e laul <arnett; )ar/ 7n
#o#entul +n) s trea )e ap/ fieare arun pentru ulti#a oar o pri'ire spre apul <at1urst
pe are4l prseau/ fr a se putea 7napoia 'reo)at. 6u* lu#ina aurorei *oreale se o*ser'au
+te'a reste ie3in) )in 0pa) 3i )ou4trei linii al*e are 7non9urau ininta fatoriei. C+te'a
ri)ituri al*iioase are )o#inau ii 3i olo peisa9ul/ fu#ul ie3in) )intr4un o3/ )atorat ulti#elor
p+lp+iri ale unui fo .ata s se stin. pentru tot)eauna/ a3a arta au# fortul Esperane/ aeast
a3e0are are eruse at+ta #un/ at+tea eforturi 1eltuite 7n 0a)arD
C A)ioD A)io su#pa 3i sr#ana noastr as polarD Tise )oa#na Paulina <arnett/
f+n)u4i pentru ea )in ur# oar u #+na un se#n )e )espr2ire.
Gi to2i/ pstr+n) 7n suflet aeast ulti# a#intire/ 73i reluar )ru#ul )e 7ntoarere/ tri3ti 3i
tu2i.
La ora unu/ )eta3a#entul a9unse la apul Mi1el/ )up e oolise rptura/ pe are fri.ul
insufiient al iernii nu o putuse 7n1i)e.
P+n atuni .reut2ile )ru#ului nu fuseser prea #ari/ i insula Vitoria a'ea o
suprafa2 relati' nete). 8ar situa2ia se pre0enta u totul altfel pe +#pul )e .1ea2. ntr4a)e'r/
pe aest +#p/ supus presiunii enor#e a *an1i0ei )in nor)/ se for#aser ie*er.4uri/ ri)ituri/
#un2i )e .1ea2/ printre are 'or tre*ui/ u pre2ul unor #ari eforturi 3i o*oseli/ s aute tot ti#pul
treeri aesi*ile.
P+n spre sear 7naintaser +te'a #ile pe iefiel). Tre*uia or.ani0at o)i1na. n aest
sop proe)ar )up pil)a es1i#o3ilor 3i in)ienilor )in A#eria )e Nor)/ sp+n) 7n *lourile )e
.1ea2 ,ase )e 0pa)-. Cu2itele )e tiat .1ea2a fun2ionar util 3i u priepere 3i la ora opt/
)up o in altuit )in arne usat/ tot personalul fatoriei se streur 7n aeste .ropi/ are sunt
#ult #ai l)uroase )e+t s4ar putea re)e.
nainte )e a a)or#i/ )oa#na Paulina <arnett 7ntre* pe lootenent )a ar putea apreia
)istan2a parurs )e la fortul Esperane p+n la aest popas.
C Cre) n4a# fut #ai #ult )e 0ee #ile/ rspunse 5asper Bo*son.
C Tee )in PSSD E=la# ltoarea. 8ar 7n felul aesta 'o# a'ea ne'oie )e trei luni
pentru a str*ate )istan2a are ne separ )e ontinentul a#erianD
C Trei luni 3i poate 3i #ai *ine/ )oa#nD Rspunse 5asper Bo*son/ )ar nu pute# #er.e
#ai repe)e. Nu #ai ltori# a anul treut/ pe aele +#puri )e .1ea2 are separau fortul
Reliane )e apul <at1urst; i pe un iefiel) )efor#at/ stri'it )e presiune 3i are nu ne poate oferi
un )ru# u3orD M a3tept s 7nt+#pin #ari .reut2i 7n ti#pul aestei 7nerri. 6 sper# le
'o# 7n'in.eD n orie a0/ i#portant nu este s a9un.e# repe)e/ i s a9un.e# teferi/ 3i a3 fi
feriit )a niiunul )in to'ar3ii #ei n4ar lipsi la apel/ +n) ne 'o# 7ntoare la fortul Reliane.
:a Cerul a 7n trei luni s pute# a9un.e un)e'a pe oasta a#erian/ )oa#n/ 3i n4a# a'ea
)e+t s4i #ul2u#i#.
Noaptea treu fr nii un ai)ent/ )ar lui 5asper Bo*son/ 7n ti#pul lun.ii sale inso#nii/
i se pru au)e pe loul )e popas +te'a s+r2+ituri )e prost au.ur/ are in)iau o lips )e
oe0iune 7ntre toate pr2ile +#pului )e .1ea2. Era #ai #ult a si.ur )iferitele por2iuni ale
i#ensului iefiel) nu erau *ine soli)ifiate/ )e un)e se putea )e)ue e=istau rpturi enor#e
7n anu#ite 0one; aest luru era foarte ru/ pentru ar fi 7nse#nat orie o#uniare u
p#+ntul era nesi.ur. 8ealtfel/ 7n 7nainte )e pleare/ lootenentul Bo*son o*ser'ase foarte
*ine nii ani#alele u *lan/ nii arni'orele insulei Vitoria nu prsiser 7#pre9uri#ile
fatoriei/ 3i )a aeste ani#ale nu pleaser s aute pentru iarn louri #ai pu2in fri.uroase 7n
re.iunile #eri)ionale/ pro*a*il 7nt+lniser 7n )ru#ul lor anu#ite o*staole a ror e=isten2 le4
o se#nalase instintul. 5asper Bo*son/ f+n) aeast tentati' )e a repatria #iu2a olonie/
pornin) peste +#pul )e .1ea2/ a2ionase 7n #o) 7n2elept. Era o 7nerare )e sal'are/ 7nainte )e
'iitorul )e0.1e2. C1iar )a nu 'a reu3i/ 1iar )a 'or tre*ui s se 7ntoar/ prsin) fortul/
5asper Bo*son nu43i fuse )e+t )atoria.
A )oua 0i/ LO noie#*rie/ )eta3a#entul nu putu s a'anse0e spre est nii u 0ee #ile/ i
)ifiult2ile )ru#ului )e'eniser e=tre# )e #ari. C+#pul )e .1ea2 era foarte ai)entat 3i se
putea o*ser'a/ )up unele straturi lesne )e reunosut/ #ai #ulte *anuri )e .1ea2 se
suprapuseser/ 7#pinse fr 7n)oial )e presiunea ire0isti*il a *an1i0ei 7n aeast 'ast p+lnie a
#rii artie. 8e aii/ ionirile )intre sloiuri/ a.lo#erarea )e ie*er.4uri/ e'a ase#ntor u o
.r#a) )e #un2i pe are o #+n neputinioas a spat4o peste aest lo 3i are s4a risipit 7n
)ere.
Era e'i)ent o ara'an/ o#pus )in snii 3i atela9e/ nu putea tree peste ase#enea
*louri 3i tot a3a )e e'i)ent nu putea s43i roias un )ru# u toporul sau u u2itul )e tiat
.1ea2 printre aeste #or#ane. C+te'a )intre ie*er.4uri ptaser 7nf2i3rile ele #ai felurite
3i a3e0area lor prea a unui ora3 nruit. Multe )in ele a'eau o 7nl2i#e )e trei sau patru sute )e
piioare peste ni'elul iefiel)4ului 3i 7n '+rful lor se 'e)eau enor#e #ase )e .1ea2 prost
e1ili*rate/ are nu a3teptau )e+t o 0.u)uitur sau o 'i*ra2ie a aerului pentru a se pr*u3i/
for#+n) a'alan3e.
Astfel/ #er.+n) pe l+n. ie*er.4uri/ tre*uiau luate ele #ai #ari preau2ii. 64a )at or)in
a 7n aeste tretori pri#e9)ioase s nu se 'or*eas u 'oe tare/ s nu se 7n)e#ne atela9ele u
lo'ituri )e *ii. Ase#enea reo#an)ri nu erau )elo e=a.erate 3i ea #ai #i i#pru)en2 putea
pro'oa a)e'rate atastrofe.
Pentru a se feri )e o*staole 3i a uta treeri se pier)ea foarte #ult ti#p/ eforturile erau
isto'itoare/ nu te puteai 7n)repta 7n )ire2ia 'oit 3i feai ooluri )e +te 0ee #ile a s 7nainte0i
spre est )oar u una sin.ur. Totu3i solul fer# nu lipsea 7n su* piioare.
8ar pe LM se i'ir alte pie)ii/ pe are 5asper Bo*son se te#ea nu le 'a putea 7n'in.e.
ntr4a)e'r/ )up e treuse peste o pri# *an1i0 are se afla la 'reo LS )e #ile )e
insula Vitoria/ )eta3a#entul se .si pe un +#p )e .1ea2 #ai pu2in ai)entat 3i ale rui pr2i
nu fuseser supuse unei #ari presiuni. Era e'i)ent / )in au0a )ire2iei uren2ilor/ apsarea
*an1i0ei nu se e=eritase asupra aestei 0one. 8ar/ 7n aela3i ti#p/ 5asper Bo*son 3i to'ar3ii si
nu 7nt+r0iar s ai* 7n fa2a lor lar.i 3i a)+ni rpturi ne7n.1e2ate. Te#peratura era relati' al)/
OMN :a1ren1eit E1/11NCF. Or/ apa srat/ are 7n.1ea2 #ai 7net )e+t apa )ule/ nu se soli)ifi
)e+t la +te'a .ra)e su* 0ero 3i )ei #area nu se prinsese 7n. Toate pr2ile 7n.1e2ate are
for#au *an1i0a 3i +#pul )e .1ea2 'eniser )e la latitu)ini #ai 7nalte 3i toto)at se #en2ineau
prin ele 7nsele/ 1rnin)u4se/ a s 0ie# a3a/ )in propriul lor fri.; )ar aest spa2iu #eri)ional al
#rii artie nu era 7n.1e2at 7n #o) unifor# 3i/ 7n plus/ )ea o ploaie al) are a)uea u ea
noi ele#ente )i0ol'ante. n aea 0i/ )eta3a#entul fu oprit u totul 7naintea unei re'ase pline )e o
ap n'alni 3i )e po9.1i2e #ii )e .1ea2 ! rptur are nu #sura #ai #ult )e 1SS )e
piioare l2i#e/ )ar a rei lun.i#e era )e #ai #ulte #ile.
Ti#p )e )ou ore #erser pe l+n. #ar.inea oi)ental a aestei rpturi/ 7n speran2a
)e a a9un.e la aptul ei 3i a relua )ire2ia spre est/ )ar totul fu 0a)arni. Tre*uir s se opreas.
6e fu )ei un popas 3i se a3e0 ta*ra. 5asper Bo*son/ ur#at )e ser.entul Lon./ #ai #erse 7n
un sfert )e #il/ eret+n) rptura are nu se #ai ter#ina 3i *leste#+n) *l+n)e2ea aestei ierni
are le fea at+ta ru.
C Tre*uie totu3i s tree#/ 0ise ser.entul Lon./ i nu pute# r#+ne 7n aest lo.
C 8a/ tre*uie s tree#/ rspunse lootenentul Bo*son/ 3i 'o# tree/ fie o 'o# lua
spre nor)/ fie 'o# o*or7 spre su)/ i 7n ele )in ur# 'o# sf+r3i prin a ooli rptura. 8ar
)up aeea se 'or i'i altele 3i iar altele are 'or tre*ui oolite #ereu/ pe 7n sute )e #ile poate/
+t ti#p 'a )ura aeast ne)eis 3i )eplora*il te#peraturD
C Iat eea e ar tre*ui '0ut 7nainte )e a porni #ai )eparte/ 0ise ser.entul.
C 8a/ tre*uie/ ser.ent Lon./ rspunse u 1otr+re 5asper Bo*son/ sau ris# a/ )up e
'o# fi fut ini sau 3ase sute )e #ile tot oolin) 3i otin)/ s nu fi parurs nii 9u#tate )in
)istan2a are ne separ )e oasta a#erian. 8aD Tre*uie/ 7nainte )e a #er.e #ai )eparte/ s
fae# o reunoa3tere pe suprafa2a +#pului )e .1ea2/ 3i asta 'oi faeD
Apoi/ fr a a)u.a un u'+nt/ 5asper Bo*son se )e0*r/ se arun 7n apa pe 9u#tate
7n.1e2at 3i/ *un 7nottor/ a9unse )in +te'a #i3ri pe #alul ellalt al rpturii/ apoi )ispru 7n
7ntuneri 7n #i9loul ie*er.4urilor.
C+te'a ore #ai t+r0iu/ 5asper Bo*son/ epui0at/ intr 7n ta*r un)e Lon. sosise 7naintea
lui. l lu la o parte pe ser.ent 3i le fu unosut/ lui 3i )oa#nei Paulina <arnett/ tot +#pul
)e .1ea2 nu era pratia*il.
C Poate/ le spuse el/ un o# sin.ur/ pe 9os/ fr sanie/ fr *a.a9/ ar reu3i s trea peste
el/ )ar pentru o ara'an e i#posi*ilD Crpturile se 7n#ul2es spre est 3i #ai #ult a si.ur o
na' ne4ar fi #ai )e folos )e+t o sanie pentru a a9un.e la ontinentul a#erianD
C Ei *ine/ rspunse ser.entul Lon./ )a un o# sin.ur poate s 7nere s trea/ unul
)in noi n4ar tre*ui s4o fa 3i s #ear. s aute a9utorK
C A# a'ut )e .+n) s ple euR rspunse 5asper Bo*son.
C 8u#nea'oastr/ )o#nule 5asperD
C 8u#nea'oastr/ )o#nule lootenentD
Aeste )ou e=la#a2ii/ soase par 7ntr4un sin.ur .las/ 7i )o'e)ir lui 5asper Bo*son +t
era )e nea3teptat 3i inoportun propunerea saD El/ 3eful e=pe)i2iei/ s pleeD 6 prseas pe ei
are i4au fost 7nre)in2a2i/ u toate s4ar )ue s 7nfrunte ele #ai #ari pri#e9)ii 7n interesul
lorD NuD Aest luru nu era u putin2. 5asper Bo*son nu #ai insist.
C 8a/ prieteni/ spuse el atuni/ ' 7n2ele./ a# 1i*0uit 3i nu ' 'oi prsi. 8ar n4are rost
a 'reunul )in noi s 'rea s 7nere aeast treereD N4ar reu3i/ ar )ea 7n )ru#/ ar pieri 3i/ #ai
t+r0iu/ +n) +#pul )e .1ea2 se 'a topi/ orpul su nu 'a a'ea alt #or#+nt )e+t a*isul are se
afl su* noiD 8ealtfel/ e ar putea fae/ a)#i2+n) ar a9un.e la Ne>Ar?1an.els?K Cu# ar putea
'eni 7n a9utorul nostruK Va to#i un 'as are s ne auteK :ieD 8ar aest 'as nu 'a putea a9un.e
)e+t )up )e0.1e2D Iar/ )up )e0.1e2/ ine poate 3ti un)e 'a fi fost antrenat insula Vitoria/ 7n
#area polar/ sau 7n #area <e1rin.D
C 8aD A'e2i )reptate/ )o#nule lootenent/ rspunse ser.entul Lon.. 6 r#+ne# u to2ii
7#preun/ 3i )a 'a tre*ui s fi# sal'a2i )e o ora*ie/ ei *ineD A#*ara2iunea lui Ma Nap este
7n aii/ la apul <at1urst/ 3i el pu2in nu 'a tre*ui s4o a3tept#.
8oa#na <arnett asultase 7ntrea.a )isu2ie fr s soat un u'+nt. n2ele.ea foarte *ine
3i ea / )e 're#e e +#pul nu oferea nii o treere posi*il/ nu se #ai putea onta )e+t pe
ora*ia )ul.1erului 3i tre*uia a3teptat u ura9 )e0.1e2ul.
C Gi atuni/ )o#nule 5asper/ 0ise ea/ are este 1otr+rea )u#nea'oastrK
C Este s ne 7ntoare# pe insula Vitoria.
C 6 ne 7ntoare# atuni 3i Cerul s ne oroteasD Lootenentul a)un tot personalul
oloniei 3i 7i fu propunerea s se 7napoie0e pe insul. Pri#a i#presie pro)us )e aeast
o#uniare a lootenentului Bo*son fu proast. <ie2ii oa#eni se *i0uiser at+ta pe repatrierea
ne7nt+r0iat peste +#pul )e .1ea2/ )eep2ia lor se apropia )e )esperare. 8ar se stp+nir 3i se
)elarar .ata s se supun.
5asper Bo*son le 7#prt3i re0ultatul e=plorrii pe are o fuse. El 7i 7nuno3tin2
o*staolele se 7n#ul2eau la est/ treerea era prati i#posi*il u tot #aterialul ara'anei/
#aterial a*solut in)ispensa*il totu3i 7ntr4o ltorie are )ura #ai #ulte luni.
C n aest #o#ent/ a)u. el/ este 7ntrerupt orie o#uniare u oasta a#erian 3i
ontinu+n) s a'ans# tre est/ u pre2ul unor eforturi ne#aipo#enite/ e=ist risul s nu #ai
pute# re'eni la insul/ are este ulti#ul 3i sin.urul nostru refu.iu. Gi )a )e0.1e2ul ne4ar #ai
.si pe aest +#p )e .1ea2/ a# fi pier)u2i. Nu '4a# asuns a)e'rul/ prieteni/ )ar nii nu l4a#
a.ra'at. Gtiu # a)rese0 unor oa#eni ener.ii/ are 3tiu la r+n)ul lor eu nu sunt o#ul are
s )ea 7napoi. V repet/ )ei@ sunte# 7n fa2a i#posi*iluluiD
6ol)a2ii a'eau toat 7nre)erea 7n 3eful lor. i uno3teau ura9ul/ ener.ia/ 3i +n) spunea
nu pot tree/ 7nse#na treerea era 7ntr4a)e'r i#pratia*il. 8eiser )ei s se 7ntoar a
)oua 0i la fortul Esperane. Aeast 7ntoarere se fea 7n on)i2iile ele #ai proaste. Ti#pul era
7n.ro0itor/ puternie rafale )e '+nt se a*teau asupra iefiel)4ului. Ploaia ur.ea 3iroaie. 6e pot
7n1ipui .reut2ile orientrii 7n #i9loul unui 7ntuneri a)+n/ prin aest la*irint )e ie*er.4uriD
8eta3a#entului 7i tre*uir nu #ai pu2in )e patru 0ile 3i patru nop2i pentru a parur.e
)istan2a are4l )espr2ea )e insul. Mai #ulte snii 3i atela9ele lor 0ur 7n re'ase. 8ar
lootenentul Bo*son/ .ra2ie pru)en2ei sale/ unui )e'ota#ent fr sea#n/ a'u feriirea s nu
pl+n. pier)erea nii unei sin.ure 'iti#e )intre to'ar3ii si. 8ar +te o*oseli/ +te pri#e9)ii 3i
e 'iitor 7i a3teptau pe ae3ti neferii2i are petreeau o nou iarn pe insula rtitoareD
Capitolul UIV. Lunile )e iarn.
Lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si nu a9unser 7napoi la fortul Esperane )e+t pe L$ 3i
nu fr pre2ul unor i#ense str)aniiD Nu43i #ai puneau au# speran2a )e+t 7n a#*ara2iunea )e
are nu se 'or putea folosi 7nainte )e 3ase luni/ +n) #area 'a )e'eni )in nou li*er.
Iernarea 7nepu )ei. 6niile fur )esrate/ pro'i0iile reintrar 7n #ar;
7#*r#intea/ ar#ele/ ustensilele 3i *lnurile/ 7n #a.a0ii. C+inii se 7ntoarser 7n u3 3i renii
)o#estii 7n staulul lor.
T1o#as <la? tre*ui 3i el s se 7n.ri9eas s se #ute 7n)rt/ 3i u +t nea0D Neferiitul
astrono# 73i a)use 7napoi instru#entele/ r2ile 3i aietele 7n a#era lui 3i/ #ai ener'at a
7ntot)eauna )e aeast ,fatalitate are se 7n)+r9ea ontra lui-/ r#ase a #ai 7nainte a*solut strin
)e tot e se 7nt+#pla 7n fatorie.
O 0i fu )e a9uns pentru reinstalarea .eneral 3i atuni 7nepu iar aea e=isten2 a elor are
iernau/ e=isten2 at+t )e pu2in 'ariat 3i are ar fi prut .roa0ni )e #onoton louitorilor )in
#arile ora3e. Cusutul/ reparatul 1ainelor 3i 1iar 7ntre2inerea *lnurilor/ )in are unele )in
pre2iosul sto puteau fi e'entual sal'ate/ apoi o*ser'a2iile #eteorolo.ie/ supra'e.1erea +#pului
)e .1ea2/ 7n fine letura/ aestea erau oupa2iile 3i )istra2iile 0ilnie. 8oa#na Paulina <arnett se
afla pretutin)eni un)e era ne'oie 3i influen2a sa se fea si#2it 7n toate. 8a/ 'reo)at/ & & Q Q se
isa o #i ne7n2ele.ere 7ntre sol)a2i/ suprio3i uneori )in priina neplerilor pre0entului 3i
te#erilor pentru 'iitor/ ea 7neta repe)e la u'intele )oa#nei Paulina <arnett. Cltoarea a'ea o
#are putere )e on'in.ere asupra aestei #ii lu#i 3i nu o 7ntre*uin2a niio)at )e+t spre *inele
tuturor.
Zalu#a1 2inea la ea )in e 7n e #ai #ult. :ieare o iu*ea )ealtfel pe t+nra es1i#os/
are se arta )r.u2 3i ser'ia*il. 8oa#na Paulina <arnett se puse s4i fa e)ua2ia 3i reu3ea/
i ele'a sa era 7n a)e'r inteli.ent 3i )orni )e 7n'2tur. i perfe2iona uno3tin2ele )e
li#* en.le0 3i o 7n'2 s srie 3i s iteas. 8ealtfel/ Zalu#a1 .si 0ee profesori are43i
)isputau plerea s4o for#e0e/ i )in to2i ae3ti sol)a2i/ resu2i 7n oloniile en.le0e sau 7n
An.lia/ nu era niiunul are s nu 3tie s iteas/ s srie 3i s sooteas.
Ar*ir onstru2ia 'asului 3i a'eau s ter#ine *or)a9ul 3i puntea 7nainte )e sf+r3itul lunii.
n noaptea polar/ Ma Nap 3i oa#enii si lurau u 0el la lu#ina r3inilor aprinse/ 7n ti#p e
al2ii se oupau )e .ree#ent 7n )epo0itele fatoriei. 6e0onul/ u toate era a'ansat/ r#+nea 7n
ontinuare s1i#*tor. :ri.ul/ +teo)at foarte aspru/ nu 2inea #ult/ eea e )esi.ur se )atora
'+nturilor persistente )in 'est.
Toat luna )ee#*rie se surse 7n aeste on)i2ii@ +n) ploi/ +n) ninsori/ o te#peratur
are 'aria 7ntre LP 3i OMN :a1ren1eit E4ON/ OO C 3i CF. ntre*uin2ar o#*usti*ilul u u#ptare/
u toate nu era ne'oie s fa eono#ie/ i a'eau )in *el3u.. 8ar/ )in neferiire/ nu era la
fel u #aterialul )e ilu#inat. Uleiul 7nepea s lipseas 3i 5asper Bo*son tre*ui s se 1otras
s nu se aprin) la#pa )e+t +te'a ore 7n ti#pul 0ilei. nerar s 7ntre*uin2e0e .rsi#ea )e ren
la ilu#inarea asei/ )ar #irosul ei era a3a )e nesuferit/ 7n+t #ai *ine stteau pe 7ntuneri. netau
atuni u lurul 3i orele astfel petreute preau foarte lun.i.
C+te'a aurore *oreale 3i )ou sau trei paraselene/ 7n epoile )e lun plin/ aprur )e #ai
#ulte ori )easupra ori0ontului. T1o#as <la? a'ea oa0ia s o*ser'e a#nun2it ae3ti #eteori/ s
o*2in alule preise asupra intensit2ii lor/ ulorilor/ raporturilor u starea eletriit2ii )in
at#osfer/ influen2ei asupra aului #a.neti et. 8ar astrono#ul nii #ar nu43i prsi a#era.
A'ea #intea rtit.
La OS )ee#*rie/ la lu#ina lunii se putea 'e)ea 7n tot nor)ul 3i estul insulei Vitoria o
lun. linie irular )e ie*er.4uri 7n1i)ea ori0ontul. Era *an1i0a ale rei #ase )e .1e2uri se
7n.r#)eau unele peste altele. nl2i#ea ei putea fi )e 'reo trei sau patru sute )e piioare.
Aeast *arier enor# 7#presura insula pe )ou trei#i )in iru#ferin2a ei 3i e=ista periolul s
se 7ntin) 3i #ai #ult.
Cerul fu foarte senin 7n pri#a spt#+n a lunii ianuarie. Anul Nou ! 1$P1 ! 7nepu
printr4un fri. )estul )e aspru 3i oloana #erurului a9unse la $N :a1ren1eit E41ON/ OO CF. Era ea
#ai o*or+t te#peratur )in aeast urioas iarn. 6)ere pu2in i#portant/ 7n orie a0/
pentru o latitu)ine a3a )e 7nalt.
Lootenentul Bo*son re0u e ne'oie s sta*ileas 7n o )at/ u a9utorul o*ser'a2iilor
stelare/ po0i2ia insulei pe lon.itu)ine 3i latitu)ine 3i se on'inse ea nu suferise nii o )eplasare.
Venise 're#ea +n)/ ori+t eono#ie s4ar fi fut/ uleiul era pe ter#inate. Iar soarele nu
'a #ai reapare la aeast latitu)ine 7naintea pri#elor 0ile ale lui fe*ruarie. n o lun 3i oa#enii
erau a#enin2a2i s o & & r#+n o#plet 7n 7ntuneri/ +n)/ .ra2ie tinerei es1i#ose/ uleiul
neesar pentru ali#entarea l#pilor putu s fie re7nnoit.
Era 7n O ianuarie. Zalu#a1 se )usese p+n la poalele apului <at1urst pentru a onstata
starea .1e2urilor. n aest lo/ a 7n toate pr2ile nor)ie ale insulei/ +#pul )e .1ea2 era #ai
o#pat. 6loiurile )in are era for#at/ #ai *ine su)ate/ nu a'eau por2iuni )e li1i) 7ntre ele.
6uprafa2a +#pului/ )e3i foarte ai)entat/ era totu3i soli) peste tot. Aeasta se )atora pro*a*il
faptului iefiel)4ul/ 7#pins spre nor) )e *an1i0/ fusese presat 7ntre ea 3i insula Vitoria.
Totu3i/ t+nra es1i#os re#ar/ 7n lips )e re'ase/ #ai #ulte .uri irulare/ *ine
tiate 7n .1ea2/ a ror 7ntre*uin2are o uno3tea. Erau .uri )e foi/ a)i prin aeste
)es1i0turi/ pe are ele le 7#pie)iau s se astupe/ a#fi*iile prinse su* rusta )e .1ea2 'eneau
s respire la suprafa2 3i s aute su* 0pa) #u31i )e pe litoral.
Zalu#a1 3tia ur3ii/ 7n ti#pul iernii/ iui2i u r*)are pe l+n. aeste .ropi/ p+n)es
#o#entul +n) a#fi*ia iese )in ap/ o 7n1a2 u la*ele/ o su.ru# 3i o iau u ei. Gtia )e
ase#enea es1i#o3ii/ tot at+t )e r*)tori a 3i ur3ii/ a3teapt 3i ei apari2ia foilor/ arun un
la2 3i le apturea0 fr #are .reutate.
Or/ eea e feau ur3ii 3i es1i#o3ii puteau s fa 3i ni3te '+ntori priepu2i; 3i )a
.urile e=istau/ 7nse#na foile se slu9eau )e ele. Aeste foi puteau furni0a uleiul 3i )ei
lu#ina are lipsea fatoriei.
Zalu#a1 se 7ntoarse i#e)iat la fort 3i4l pre'eni pe 5asper Bo*son. Aesta tri#ise )up
Mar*re 3i 6a*ine. T+nra in)i.en le 'or*i )e proe)eul 7ntre*uin2at )e es1i#o3i pentru a
aptura foile 7n ti#pul iernii 3i le propuse s 7nere 3i ei. Nii nu43i ter#inase *ine 'or*a
6a*ine pre.ti o fr+n.1ie re0istent u la2.
Lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ '+ntorii/ Zalu#a1 3i 7n )oi/ trei sol)a2i
plear la apul <at1urst 3i/ 7n ti#p e fe#eile r#aser )eoparte/ oa#enii 7naintar t+r+3 tre
.urile u priina. :ieare )in ei a'ea o fr+n.1ie u are se a3e0 l+n. o .aur.
A3teptarea fu )estul )e lun.. Treu o or. Ni#i nu se#nala apropierea 'reunei a#fi*ii.
8ar/ 7n ele )in ur#/ 7ntr4una )in .uri/ ea supra'e.1eat )e Mar*re/ la orifiiu apa 7nepu s
fiar*. 6e i'i un ap 7nar#at u ol2i lun.i. Era apul unei #orse. Mar*re arun la2ul u )i*ie
3i 7l str+nse repe)e 3i u putere. To'ar3ii si aler.ar s4l a9ute 3i/ nu fr .reutate/ u toat
7#potri'irea ei/ .i.antia a#fi*ie fu soas )in ap 3i tras pe .1ea2. Aii fu )o*or+t.
Reu3iser. Oaspe2ii fortului Esperane prinser .ust pentru aest nou .en )e pesuit. Alte
#orse fur astfel apturate. Ele prourar ulei )in *el3u./ ulei ani#al ! e )rept ! 3i nu 'e.etal/
)ar )estul )e *un pentru 7ntre2inerea l#pilor/ 3i lu#ina nu #ai lipsi lurtorilor 3i lurtoarelor
)in sala o#un.
Totu3i fri.ul nu re3tea. Te#peratura r#+nea suporta*il. 8a oa#enii s4ar fi aflat pe
terenul fer# al ontinentului/ n4ar fi putut )e+t s se feliite iarna tree 7n ase#enea on)i2ii.
8ealtfel/ *an1i0a 7nalt 7i ferea )e '+nturile )e la nor) 3i 'est 3i nu si#2eau suflarea lor tioas.
n plin ianuarie ter#o#etrul nu #ara 7n )e+t +te'a .ra)e su* 0ero.
8ar to#ai *l+n)e2ea iernii tre*uia s ai* 3i a'ea a re0ultat #area nu 7n.1e2a o#plet
7n 9urul insulei Vitoria. Era 1iar ')it iefiel)4ul nu era prins pe toat 7ntin)erea sa 3i
rpturile #ai #ari sau #ai #ii 7l feau nepratia*il/ pentru nii ru#e.toarele/ nii
ani#alele u *lan nu prsiser insula. Aeste patrupe)e )e'eniser prietenoase/ 7#*l+n0ite
p+n la un .ra) )e nere0ut/ 3i preau fa parte )in #ena9eria )o#esti a fortului.
Confor# reo#an)rilor lootenentului Bo*son/ ani#alele erau ru2ate/ pentru
ui)erea lor n4a'ea rost. Renii nu erau )o*or+2i )e+t pentru prourarea )e '+nat proaspt/ are
'aria 1rana. 8ar 1er#inele/ astorii/ 'ulpile/ 9)erii/ r+3ii 3i on)atrele/ are au# #i3unau fr
fri prin 7#pre9uri#ile fortului/ erau lsate 7n pae. C+te'a )in ele ptrun)eau 1iar 7n urte 3i
ni#eni nu le '+na. 5)erii 3i 'ulpile artau super* u *lana lor )e iarn 3i unele erau )e #are pre2.
Ro0toarele/ .ra2ie *l+n)e2ii ti#pului/ .seau u u3urin2 1rana 'e.etal su* stratul )e 0pa) 3i
nu triau pe ontul fatoriei.
A3teptau )ei sf+r3itul iernii/ nu fr tea#/ )u+n) o e=isten2 e=tre# )e #onoton/ pe
are )oa#na Paulina <arnett uta s4o #ai 7n'iore0e prin toate #i9loaele posi*ile. O sin.ur
7nt+#plare #ai )eose*it 3i )estul )e )ureroas a'u lo 7n luna ianuarie. Pe )ata )e "/ *ie2elul
)ul.1erului Ma Nap fu fe*r #are. Puternie )ureri )e ap/ o sete ne)o#olit/ +n) fri.uri/
+n) l)uri a)user repe)e pe *ietul opil 7ntr4o stare 9alni. 6e poate lesne 7n1ipui )esperarea
#a#ei/ a #e3terului Ma Nap 3i a prietenilor siD Nu 3tiau e este )e fut/ i nu uno3teau
natura #ala)iei/ )ar/ )up sfaturile lui Ma).e/ are nu43i pier)use apul 3i se priepea pu2in la
leauri/ *oala fu o#*tut u eaiuri 7ntritoare 3i u ataplas#e. Zalu#a1 7l ser'ea neo*osit 3i
sttea 0ile 3i nop2i la pt+iul lui/ fr a ine'a s reu3eas s4o fa s se o)i1neas. A treia
0i/ nu #ai 7npea nii o 7n)oial asupra *olii. O erup2ie arateristi aoperi orpul prunului.
Era o sarlatin .rea are are )e o*iei o#plia2ii.
Rareori opiii )e un an apt aeast *oal periuloas 3i #ai ales u #anifestri at+ta )e
'iolente/ )ar +teo)at se 7nt+#pl. :ar#aia fortului era/ )in neferiire/ pu2in 7n0estrat. Totu3i
Ma).e/ are 7n.ri9ise #ai #ulte a0uri )e sarlatin/ 73i a#inti )e a2iunea e o putea a'ea
tintura )e *ela)on. Ea a)#inistr opilului/ 7n fieare 0i/ +te una sau )ou pituri 3i lu
#suri strite a s4l fereas )e ontatul u aerul ree.
Copilul fusese transportat 7n a#era oupat )e tatl 3i #a#a sa. Cur+n) erup2ia 7l aoperi
3i #ii punte ro3ii 7i ie3ir pe li#*/ pe *u0e 3i 1iar pe .lo*ul o1ilor. 8ar )up )ou 0ile petele
ptar o uloare 'iolet/ apoi al* 3i 7n ele )in ur# pieli2a lor 0u su* for# )e o9i. Au#
tre*uia )u*lat pru)en2a 3i o#*tut infla#a2ia intern/ .ra'itate arateristi a aestei *oli.
Ni#i nu fu ne.li9at 3i se poate spune aeast #i fiin2 a fost a)#ira*il 7n.ri9it. Astfel pe
la LS ianuarie/ 1L 0ile )up )elan3area *olii/ putur a'ea speran2a 7n)rept2it 'a fi sal'atD
:u o a)e'rat *uurie 7n toat fatoria. Prunul era opilul fortului/ opilul trupei/ opilul
re.i#entuluiD El fusese nsut 7n aest li#at aspru/ 7n #i9loul aestor oa#eni )e trea*D l
nu#iser Mi1el Esperane 3i 7l pri'eau/ 7n 'iitoarea at+tor 7nerri/ a pe un talis#an/ )e are
soarta nu 'a 'oi s4i lipseasD C+t )espre Zalu#a1/ se putea re)e / )a ar fi #urit opilul/ ar
fi #urit 3i ea; )ar #iul Mi1el 73i reapt 7netul u 7netul sntatea 3i prea s)e3te )in
nou speran2a 7n ini#ile tuturor.
6e a9unse astfel/ u po'ara at+tor nea0uri/ la LO ianuarie. 6itua2ia insulei Vitoria nu se
s1i#*ase 7n nii un fel. Noaptea nesf+r3it #ai aoperea 7n #area polar. Ti#p )e +te'a 0ile
ninse u ful.i )e3i 3i 0pa)a se str+nse pe solul insulei 3i pe +#pul )e .1ea2 atin.+n) 7nl2i#ea
)e )ou piioare. Pe L"/ fortul pri#i o 'i0it )estul )e nea3teptat. 6ol)a2ii <el1er 3i Pon)/ are
p0eau ininta/ 0rir 7n aea )i#inea2 un urs .i.anti/ are se 7n)repta lini3tit spre fort. Intrar
7n sala o#un 3i se#nalar )oa#nei Paulina <arnett pre0en2a aestui te#ut arni'or.
C Nu poate fi )e+t ursul nostruD Tise )oa#na Paulina <arnett tre 5asper Bo*son 3i
a#+n)oi/ ur#a2i )e ser.ent/ )e 6a*ine 3i )e +2i'a sol)a2i 7nar#a2i/ ie3ir la poarta inintei.
Ursul era la 'reo )ou sute )e pa3i 3i #er.ea lini3tit/ fr tea#/ a 3i u# a'ea un plan
*ine 1i*0uit.
C l reunosD E=la# )oa#na Paulina <arnett. E ursul tu/ Zalu#a1/ e sal'atorul tu.
C A1/ nu4#i o#or+2i ursulD 6tri. t+nra in)i.en.
C Nu 'a fi o#or+t/ rspunse lootenentul Bo*son. Prieteni/ nu4i fae2i nii un ru/ 'a
plea pro*a*il a3a u# a 'enit.
C 8ar/ )a 'rea s ptrun) 7n urteR 0ise ser.entul Lon./ are n4a'ea prea #are
7nre)ere 7n *unele senti#ente ale ur3ilor polari.
C Las4l s intre/ ser.ent/ rspunse )oa#na Paulina <arnett. Aest ani#al a pier)ut orie
feroitate. Este pri0onier a 3i noi 3i/ 3tii/ pri0onieriiR
C Nu se #n+n 7ntre eiD Tise 5asper Bo*son/ asta4i a)e'rat/ )oa#n/ u on)i2ia/
totu3i/ s fa parte )in aeea3i speie. 8ar/ 7n fine/ 7l 'o# ru2a pe aesta 7n ur#a insisten2elor
)u#nea'oastr. Nu ne 'o# apra )e+t )a ne ata. ntre ti#p/ re) este pru)ent s intr#
7n as. Nu tre*uie s ispiti# fiara peste #surD
6fatul era *un. :ieare intr 7n as. n1iser u3ile/ )ar nu 3i o*loanele.
Puteau )ei ur#ri/ uit+n)u4se pe .ea#/ #i3rile 'i0itatorului. Ursul/ a9uns la poart/
are fusese lsat )es1is/ o 7#pinse pu2in/ *. apul/ e=a#ina urtea 3i intr. A9uns 7n #i9loul
ur2ii/ eret onstru2iile are4l 7non9urau/ se 7n)rept spre staul 3i u3/ asult un #o#ent
#+r+itul +inilor are4l si#2iser/ *onluitul renilor nelini3ti2i/ 73i ontinu inspe2ia #er.+n) )e4
a lun.ul 7#pre9#uirii/ a9unse l+n. l)irea prinipal 3i 'eni 7n fine s43i re0e#e apul uria3 )e
fereastra slii #ari.
Ca s spune# a)e'rul/ toat lu#ea ))u 7napoi/ +2i'a sol)a2i apuar pu3tile 3i
ser.entul Lon. 7nepu s se tea# lsase a .lu#a s #ear. prea )eparte.
8ar Zalu#a1 'eni 3i43i turti 1ipul *l+n) )e .ea#ul su*2ire. Ursul pru o reunoa3te !
aeasta fu el pu2in prerea es1i#osei ! 3i/ #ul2u#it fr 7n)oial/ )up e soase un #or#it
lun./ se 7ntoarse/ lu iar )ru#ul spre poart/ apoi/ )up u# spusese 5asper Bo*son/ ple a3a
u# a 'enit. Asta fu po'estea; )ar ini)entul nu se #ai repet 3i totul intr iar pe f.a3ul o*i3nuit.
ntre ti#p/ 'in)earea opilului #er.ea *ine 3i 7n ulti#ele 0ile ale lunii 73i reapt *u9orii
7n o*ra9i 3i pri'irea sa 'ioaie.
La O fe*ruarie/ spre pr+n0/ o f+3ie pali) )e lu#in se i'i la ori0ontul su)i. 6e 0ri o lip
un )is .l*ui. Era astrul ra)ios/ are reaprea pentru pri#a oar )up lun.a noapte polar.
Capitolul UV. O ulti# e=plorare.
nep+n) )e la aea epo/ 6oarele se ri)i 7n fieare 0i )in e 7n e #ai #ult )easupra
ori0ontului. Noaptea nu se 7ntrerupea )e+t pentru +te'a ore. :ri.ul resu/ a3a u# se 7nt+#pl
)eseori 7n luna fe*ruarie/ 3i ter#o#etrul #ar 1N :a1ren1eit E41"NCF. Era ea #ai 9oas
te#peratur pe are o artase 7n ursul aestei ierni urioase.
C C+n) are lo )e0.1e2ul 7n aeste #riK l 7ntre* 7ntr4o 0i ltoarea pe 5asper Bo*son.
C n anii o*i3nui2i/ rspunse lootenentul/ )esfaerea .1e2urilor nu se pro)ue 7naintea
pri#elor 0ile ale lunii #ai/ )ar iarna asta a fost at+t )e u3oar/ / )a nu 'or #ai 'eni .eruri
#ari/ )e0.1e2ul 'a putea s ai* lo la 7neputul lui aprilie/ el pu2in a3a presupun.
C A# a'ea )e a3teptat 7n )ou luniK ntre* )oa#na <arnett.
C 8a/ )ou luni/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ i ar fi i#pru)ent s lans# 7nainte
)e 're#e a#*ara2iunea noastr 7n #i9loul .1e2urilor/ 3i re) toate 3ansele )e reu3it 'or fi )e
partea noastr/ 7n speial )a 'o# a3tepta #o#entul +n) insula 'a fi )us 7n partea ea #ai
7n.ust a str+#torii <e1rin./ are n4are #ai #ult )e ira 1SS )e #ile l2i#e.
C Ce spune2i/ )o#nule 5asperK E=la# )oa#na Paulina <arnett/ )estul )e surprins )e
u'intele lootenentului. Uita2i el are ne4a purtat este urentul Za#eat?a 3i 7n #o#entul
)e0.1e2ului ar putea foarte *ine s ne 7#pin. 3i #ai )eparteK
C Nu re)/ )oa#n/ rspunse lootenentul Bo*son/ 3i aproape a3 7n)r0ni s ' asi.ur
aest luru nu se 'a 7nt+#pla. 8e0.1e2ul se fae 7ntot)eauna )e la nor) spre su) ! fie 73i
s1i#* )ire2ia urentul Za#eat?a/ fie .1e2urile ur#ea0 urentul <e1rin./ fie poate )intr4o
au0 pe are n4o unos. 8ar 7ntot)eauna ie*er.4urile )eri' tre Paifi 3i se )i0ol' aolo 7n
apele #ai al)e. ntre*a2i4o pe Zalu#a1. Ea unoa3te aeste #elea.uri 3i ' 'a spune a 3i #ine
)e0.1e2ul se fae )e la nor) la su).
Zalu#a1/ 7ntre*at/ onfir# spusele lootenentului. Prea )ei pro*a*il insula/
antrenat u .1e2urile 7n pri#ele 0ile ale lunii aprilie/ 'a fi 3i ea/ a un i#ens sloi/ t+r+t spre su)/
a)i spre partea ea #ai 7n.ust a str+#torii <e1rin./ fre'entat 7n ti#pul 'erii )e pesarii )in
Ne>4Ar?1an.els?/ )e pilo2ii 3i ne.u2torii )e pe oast. 8ar/ 2in+n) sea#a )e toate 7nt+r0ierile
posi*ile 3i 7n onsein2 )e ti#pul neesar insulei s a9un. 7n su)/ nu puteau spera s pun
piiorul pe ontinent 7nainte )e luna #ai. n plus/ u toate fri.ul n4a fost puterni/ insula
Vitoria se onsoli)ase/ 7n sensul .rosi#ea *a0ei sale )e .1ea2 resuse/ 3i tre*uia sontat
'a #ai re0ista 7n alte +te'a luni )e4au# 7nainte. Oa#enii tre*uiau )ei s se 7nar#e0e u
r*)are 3i s a3tepte/ s a3tepte #ereuD
Con'alesen2a opila3ului se )esf3ura #ul2u#itor. La LS fe*ruarie ie3i pentru pri#a
oar/ )up MS )e 0ile )e *oal. 6e 7n2ele.e prin asta treu )in a#er 7n sala ea #are/ un)e
to2i 7l #+n.+iar. Ma#a sa/ are a'usese inten2ia s4l 7n2are la un an/ ontinu s4l 1rneas
)up sfatul lui Ma).e/ 3i laptele )e #a#/ alternat +teo)at u lapte )e ren/ 7i refu puterile.
Asi #ii )e #ii 9urii pe are prietenii si/ sol)a2ii/ le fuser pentru el 7n ti#pul *olii 3i se
poate lesne 7n1ipui se si#2i el #ai feriit opil )in lu#e.
n ulti#a spt#+n a lui fe*ruarie 0ur #ereu ploi 3i lapo'i2e. V+ntul )in nor)4'est
*tea tare. C+te'a 0ile 1iar/ te#peratura s0u )estul pentru a s nin. #ult. 8ar furtuna nu fu
#ai pu2in 'iolent. 8in partea apului <at1urst 3i a *an1i0ei 'eneau 'uiete asur0itoare. Ie*er.4
urile are se ioneau 7ntre ele se pr*u3eau u *u*uituri )e tunet. A1e2urile )in nor)/ 7#pinse
spre #al/ se4n.r#)eau pe litoral. Era )e te#ut a 3i apul ! are/ la ur#a ur#ei/ era tot un fel
)e ie*er. aoperit )e p#+nt 3i nisip/ s nu fie rsturnat. C+te'a sloiuri #ari/ 7n iu)a .reut2ii
lor. :ur #+nate p+n la urtea 7#pre9#uit. 8in feriire pentru fatorie/ apul re0ist 3i feri
onstru2iile )e nruire. 6e 7n2ele.e po0i2ia insulei Vitoria/ aflat la )es1i)erea unei str+#tori
7n.uste tre are se au#ulau .1e2urile/ era e=tre# )e periuloas. Putea fi )istrus )e un fel )e
a'alan3 ori0ontal/ )a se putea spune a3a/ a)i s fie stri'it )e sloiurile 7#pinse )in lar./
1iar 7nainte )e a se sufun)a 7n 'aluri. Era o nou pri#e9)ie/ a)u.at la at+tea altele. 8oa#na
Paulina <arnett/ '0+n) for2a fantasti a presiunii )in lar. 3i ire0isti*ila 'iolen2 u are se
7n.r#)eau *lourile )e .1ea2/ priepu un nou periol 'a a#enin2a insula la )e0.1e2ul
apropiat. i spuse aest luru )e #ai #ulte ori lootenentului Bo*son 3i aesta ltin apul/ a un
o# are n4are e rspun)e.
Vi9elia 7net 7n pri#ele 0ile ale lunii #artie 3i se putu 'e)ea atuni +t se #o)ifiase
aspetul +#pului )e .1ea2. Prea 7ntr4a)e'r / printr4un fel )e aluneare pe suprafa2a lui/
*an1i0a se apropiase )e insula Vitoria. n anu#ite punte nu era #ai )eparte )e )ou #ile 3i se
o#porta a .1e2arii are se )eplasea0/ u sin.ura )iferen2 ea 7nainta/ 7n ti#p e ei o*orau.
ntre *ariera 7nalt 3i litoral/ solul/ sau #ai *ine40is +#pul )e .1ea2/ foarte ai)entat/ plin )e
1u##o?s4uri/ )e s.e2i )e .1ea2 rete0ate/ pris#e rsturnate/ #ii pira#i)e u o*elisuri
pr*u3ite/ 'lurit a o #are are ar fi 7nre#enit )eo)at 7n ti#pul unei furtuni/ nu #ai era )e
reunosut. 64ar fi 0is sunt ruinele unui i#ens ora3/ )in are nii un #onu#ent nu a #ai r#as
7n piioare. 6in.ur *an1i0a 7nalt/ profil+n) 7n #o) straniu pe er onurile/ sferele/ restele sale
fante0iste/ '+rfurile sale asu2ite/ se 2inea falni 3i 7na)ra #a.nifi rsolirea pitoreas.
La aeast )at/ a#*ara2iunea era o#plet ter#inat. <ara0ul a'ea o for# a# )in
topor/ u# era )e a3teptat/ )ar 7i fea onoare lui Ma Nap 3i/ u pro'a a )e .aliot/ tre*uia s
re0iste #ai *ine la ionirea u .1e2urile. 64ar fi 0is era una )in aele *ri olan)e0e e se
a'enturea0 7n #rile Nor)ului. Aree#entul are era .ata se o#punea/ a aela al unui uter/
)intr4o *ri.antin 3i o 'el fo suportate )e un sin.ur atar.. P+n0a )e ort a fatoriei fu
7ntre*uin2at pentru 'elatur.
n aeast a#*ara2iune a'ea lo u3or 7ntre.ul personal al insulei Vitoria 3i era e'i)ent
/ )a ! a3a u# sperau ! insula se 'a )eplasa prin str+#toarea <e1rin./ 'or putea lesne
parur.e u ea 1iar 3i ea #ai #are )istan2 are ar )espr2i4o )e oasta a#erian. Nu #ai
a'eau )ei )e+t s a3tepte )e0.1e2ul. Lootenentului Bo*son 7i 'eni atuni i)eea s 7ntreprin) o
lun. reunoa3tere spre su)4est/ 7n sopul )e a ereta starea +#pului )e .1ea2/ )e a 'e)ea )a
pre0int se#nele unui )e0.1e2 apropiat/ )e a e=a#ina 7ns3i *an1i0a/ )e a o*ser'a/ 7n fine/ )a/
7n starea atual a #rii/ orie treere tre ontinentul a#erian #ai era 7n1is. Multe ini)ente/
#ulte 7nt+#plri #ai puteau a'ea lo 7nainte a/ prin ruperea .1e2urilor/ #area s fie li*er/ 3i a
fae o reunoa3tere a iefiel)4ului era un at )e pru)en2.
E=pe)i2ia fu )ei 1otr+t 3i plearea fi=at la " #artie.
Miul .rup se o#punea )in lootenentul Bo*son/ ltoare/ Zalu#a1/ Mar*re 3i 6a*ine.
6e 7n2eleser / )a )ru#ul era aesi*il/ se 'a uta o treere peste *an1i0; )ar/ 7n
orie a0/ )oa#na Paulina <arnett 3i to'ar3ii si nu 'or lipsi #ai #ult )e M$ )e ore.
Pre.tir #erin)ele 3i )eta3a#entul/ *ine 7nar#at pentru orie e'entualitate/ prsi fortul
Esperane 7n )i#inea2a 0ilei )e " #artie 7n)rept+n)u4se spre apul Mi1el.
Ter#o#etrul #ara OLN :a1ren1eit ESNCF. Vre#ea era pu2in e2oas/ )ar lini3tit. 6oarele
)esria arul su 0ilni )easupra ori0ontului ti#p )e " sau opt ore/ iar ra0ele sale o*lie
rsp+n)eau o lu#in sufiient pe tot #asi'ul )e .1e2uri.
La ora nou/ )up un surt popas/ lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si o*or+r
po'+rni3ul apului Mi1el 3i 7naintar pe +#p 7n )ire2ia su)4est. n partea asta/ *an1i0a nu se
afla #ai )eparte )e trei #ile )e ap.
Mersul lor fu )estul )e 7net/ u# era )e a3teptat. n fieare #o#ent tre*uia oolit fie o
rptur a)+n/ fie un 1u##o? .reu )e treut. Nii o sanie n4ar fi putut s se a'enture0e pe
aest )ru# 1+rtopit. Nu era )e+t un #or#an )e *louri )e toate #ri#ile 3i for#ele/ )in are
unele se 2ineau 7n e1ili*ru nu#ai printr4o #inune/ iar altele se pr*u3iser )e ur+n)/ )up u#
se putea o*ser'a )in linia nete) a sprturilor 3i a #ar.inilor asu2ite a ni3te la#e. 8ar/ 7n
#i9loul )ru#ului ai)entat/ nii o ur# nu arta treerea 'reunui o# sau ani#alD Nii o fiin2
'ie 7n aeste pustiet2i pe are par 3i psrile le prsiser. 8oa#na Paulina <arnett se 7ntre*a/
nu fr #irare/ u#/ )a ar fi pleat 7n )ee#*rie/ ar fi putut tree prin aest +#p at+t )e
r'3it/ )ar lootenentul Bo*son 7i spuse la aea epo +#pul )e .1ea2 nu pre0entase aest
aspet. Enor#a presiune a *an1i0ei nu se e=erita 7n 3i ar fi putut .si un iefiel) relati' nete).
6in.urul o*staol fusese )ei lipsa soli)ifirii 3i nu altul. Au# treerea era i#posi*il/ e
a)e'rat/ )in au0a nere.ularit2ilor +#pului )e .1ea2/ )ar la 7neputul iernii aeste ri)ituri
nu e=istau.
ntre ti#p se apropiar )e *an1i0a 7nalt. Ca 7ntot)eauna/ Zalu#a1 era 7n fruntea
.rupului. Vioaia 3i sprintena in)i.en #er.ea u pasul si.ur 7n #i9loul .1e2urilor/ a o prioar
pe st+nile alpine. Te #inunai '0+n)4o u# alear. fr 3o'ire/ fr .re3/ .sin) )in instint
)ru#ul el #ai *un prin aest la*irint )e ie*er.4uri. 6e )uea/ 'enea 7napoi/ 7i 1e#a 3i pe
eilal2i/ puteai s4o ur#e0i u toat 7nre)erea.
6pre a#ia0 a9unser la 'asta *a0 a *an1i0ei/ )ar fuser nu #ai pu2in )e trei ore
pentru a str*ate trei #ile.
Ce #as i#po0ant era aeast *arier )e .1ea2/ a'+n) unele '+rfuri are se ri)iau la
#ai #ult )e patru sute )e piioare )easupra iefiel)4uluiD 6traturile are o for#aser se )eslu3eau
u laritate. Culori )iferite/ nuan2e foarte )eliate se puteau o*ser'a pe pere2ii 7n.1e2a2i. Era/ pe
lun.i por2iuni/ +n) iri0at/ +n) .l*uie 3i 7nrustat )e ara*esuri sau presrat u paiete
lu#inoase. Nii o fale0/ ori+t )e *i0ar ar fi fost )eupat/ n4ar fi putut s se ase#ene u aeast
*an1i0/ opa 7ntr4un lo/ transparent 7ntr4altul 3i pe are lu#ina 3i u#*ra isau 9ourile ele
#ai ui#itoare.
8ar tre*uia s te fere3ti s te apropii prea #ult )e aeste #ase trufa3e/ a ror soli)itate
era foarte pro*le#ati. Trosneau #ereu 3i se sfr+#au pe )inuntru. Aolo a'ea lo o ati'itate
)e )e0a.re.are for#i)a*il. <ulele )e aer 7n1ise 7n aeast #as )ueau la )istru.erea ei 3i
si#2eai *ine +t era )e fra.il un ase#enea e)ifiiu ri)iat )e fri./ are nu 'a supra'ie2ui iernii
artie 3i se 'a transfor#a 7n ap su* ra0ele soarelui. 6e puteau for#a u apa )in ea a)e'rate
r+uriD
Lootenentul Bo*son 7i pre'enise pe to'ar3ii si )e pri#e9)ia a'alan3elor are 7n fieare
lip )espuiau '+rfurile *an1i0ei. Astfel #iul .rup nu #er.ea )e4a lun.ul *a0ei )e+t la o
anu#it )istan2. Gi a'ur )reptate s fie pre'0tori/ i pe la orele )ou/ la otitura unei 'i pe
are )oa#na Paulina <arnett 3i to'ar3ii ei se pre.teau s4o trea/ un *lo enor#/ +ntrin) #ai
#ult )e o sut )e tone/ se )esprinse )e reasta *arierei )e .1ea2 3i 0u pe iefiel) u un *u*uit
7nfrio3tor. C+#pul rp su* i0*itur 3i apa 2+3ni la #are 7nl2i#e. 8in feriire/ ni#eni nu fu
atins )e *u2ile *loului are e=plo) a o *o#*.
ntre orele )ou 3i ini #erser printr4o 'ale 7n.ust/ 7ntorto1eat/ are se a)+nea 7n
*an1i0. O str*tea oare 7n toat l2i#ea eiK Asta nu se putea 3ti. A'ur prile9ul s erete0e
astfel strutura interioar a 7naltei *ariere. <lourile are o o#puneau erau a3e0ate #ai si#etri
)e+t ele )e pe partea e=terioar. n #ai #ulte louri apreau trun1iuri )e ar*ori prinse 7n #as/
ar*ori are nu erau )in soiurile opailor polari/ i )in p)urile tropiale. A)u3i pro*a*il )e
urentul Aulf46trea# p+n 7n re.iunile artie/ au fost lua2i )e .1e2uri 3i se 'or 7ntoare 7n oean
7#preun u ele. 6e '0ur )e ase#enea 3i +te'a epa'e/ resturi )e aren 3i )e oaste )e na'e.
Pe la ini 7ntuneriul prea #are opri e=plorarea. Merseser apro=i#ati' )ou #ile prin
'alea foarte 7ntorto1eat 3i .reu )e str*tut/ )ar serpentinele 7i 7#pie)iau s e'alue0e )istan2a
parurs 7n linie )reapt.
5asper Bo*son ))u se#nalul popasului. ntr4o 9u#tate )e or/ Mar*re 3i 6a*ine/
7nar#a2i u u2ite )e tiat .1ea2/ spar o .rot 7n #asi'. Miul .rup se .1e#ui aolo/ in 3i/
o*osi2i u# erau/ oa#enii a)or#ir aproape i#e)iat.
A )oua 0i toat lu#ea era 7n piioare la ora opt 3i 5asper Bo*son o lu #ai )eparte prin
'ale parur.+n) 7n o #il/ pentru a 'e)ea )a ea nu str*tea *an1i0a 7n toat lr.i#ea ei.
8up po0i2ia soarelui/ 'alea/ )up e se4n)repta spre nor)4est/ prea se a*ate spre su)4est.
La ora unspre0ee/ lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si a9unser 7n partea opus a
*an1i0ei. n felul aesta nu #ai 7npea 7n)oial e=ista o treere. Toat partea oriental a
+#pului )e .1ea2 pre0enta aela3i aspet a 3i partea oi)ental. Aelea3i #or#ane )e .1e2uri/
aeea3i 7n.r#)ire )e *louri. Ie*er.4uri 3i 1u##o?4uri se 7ntin)eau +t 'e)eai u o1ii/
separate prin +te'a por2iuni plane/ )ar 7n.uste 3i *r0)ate )e nu#eroase rpturi ale ror
#ar.ini 7nepuser s se )eso#pun. nt+lneai aeea3i sin.urtate/ aeea3i stare )e prsire. Nii
un ani#al/ nii o pasre.
8oa#na Paulina <arnett/ are se suise pe '+rful unui 1u##o?/ r#ase aolo o or
pentru a onte#pla aest peisa9 polar/ at+t )e trist la 'e)ere. 6e .+n)ea/ fr s 'rea/ la 7nerarea
)e pleare )e au# ini luni. 3i i#a.ina tot personalul fatoriei/ toat aea neferiit ara'an
pier)ut 7n noapte/ 7n #i9loul pustiet2ilor 7n.1e2ate/ tre+n) prin at+tea o*staole 3i at+tea
pri#e9)ii/ a s a9un. p+n la ontinentul a#erianD
Lootenentul Bo*son o s#ulse )in 'isare.
C 8oa#n/ 7i 0ise el/ a# prsit fortul )e LM )e ore. Gti# au# are este .rosi#ea
*an1i0ei 3i/ pentru a# pro#is s nu ne prelun.i# a*sen2a peste M$ )e ore/ re) este ti#pul
s ne 7ntoare#.
8oa#na Paulina <arnett 7nu'iin2. 6opul e=plorrii fusese atins. <an1i0a nu a'ea o
prea #are .rosi#e 3i se 'a topi )esi.ur )estul )e ur+n)/ pentru a lsa s trea *ara0ul lui Ma
Nap/ )up )e0.1e2. Nu le #ai r#+nea )e+t s se 7ntoar/ fiin) ti#pul se putea s1i#*a 3i
'+rte9urile )e 0pa) ar fi fut a )ru#ul prin 'alea trans'ersal s nu #ai poat fi folosit.
Luar pr+n0ul/ apoi plear 7napoi pe la unu )up4#as. La ini/ a 3i 7n a9un/ poposir
7ntr4o oli* )e .1ea2; noaptea treu fr nii un ai)ent 3i a )oua 0i/ la & #artie/ lootenentul
Bo*son ))ea/ la ora opt )i#inea2a/ se#nalul )e pleare.
Ti#pul era fru#os. 6oarele are rsrea 7nepu s lu#ine0e *an1i0a 3i tri#ise +te'a
ra0e 3i )e4a lun.ul 'ii. 5asper Bo*son 3i to'ar3ii si a'eau soarele 7n spate/ pentru #er.eau
spre 'est/ )ar o1ii lor puteau 'e)ea strluirea ra0elor are se 7nrui3au 7naintea lor/ refratate
)e pere2ii )e .1ea2.
8oa#na Paulina <arnett 3i Zalu#a1/ are r#seser pu2in 7n ur#/ 'or*eau 3i pri'eau 7n
9ur/ #er.+n) prin tretorile 7n.uste in)iate )e 6a*ine 3i Mar*re. 6perau s tra'erse0e *an1i0a
p+n la pr+n0 3i s parur./ 7nainte )e ora unu sau )ou/ ele trei #ile are4i separau )e insula
Vitoria. n felul aesta 'or fi 7napoi la fort pe la apusul soarelui. Vor a'ea +te'a ore )e
7nt+r0iere/ are nu puteau 7ns s4i 7n.ri9ore0e prea #ult pe to'ar3ii lor.
8ar 73i fuser sooteala fr s 2in sea#a )e o 7nt+#plare/ pe are nii o perspiaitate
u#an nu putea s4o pre'a).
Era aproape 0ee/ +n) Mar*re 3i 6a*ine/ are #er.eau u )ou0ei )e pa3i 7nainte/ se
oprir. Preau )isut 7ntre ei. Lootenentul/ )oa#na Paulina <arnett 3i t+nra in)i.en/
a9un.+n)u4i )in ur#/ '0ur 6a*ine ! 2in+n) o *usol 7n #+n ! o arta to'ar3ului su are o
pri'ea foarte #irat.
C Iat un luru *i0arD E=la# el/ a)res+n)u4se lui 5asper Bo*son. Mi4a2i putea spune/
)o#nule lootenent/ 7n e parte este situat insula noastr fa2 )e *an1i0K Este la est sau la
'estK
C La 'est/ rspunse 5asper Bo*son/ )estul )e surprins )e aeast 7ntre*are/ 3tii foarte
*ine/ Mar*re.
C Gtiu *ineD Gtiu *ineD Rspunse Mar*re ltin+n) )in ap. 8ar atuni/ )a este la 'est/
a# .re3it )ru#ul 3i ne )eprt# )e insulD
C Cu# ne )eprt#K Tise lootenentul/ foarte ui#it )e afir#a2ia ate.ori a
'+ntorului.
C :r 7n)oial/ )o#nule lootenent/ rspunse Mar*re/ pri'i2i *usola 3i s fiu al nai*ii
)a ea nu arat #er.e# spre est 3i nu spre 'estD
C Nu este posi*ilD 6puse ltoarea.
C Pri'i2i/ )oa#n/ rspunse 6a*ine. ntr4a)e'r/ aul #a.neti #ara nor)ul 7ntr4o
)ire2ie u totul opus )e+t ea 3tiut. 5asper Bo*son 0u pe .+n)uri 3i nu rspunse.
C Tre*uie s ne fi 7n3elat a0i4)i#inea2/ +n) a# prsit a)postul )e .1ea2/ 0ise
6a*ine. A# luat4o la st+n.a/ 7n lo )e )reapta.
C NuD E=la# )oa#na Paulina <arnett. Nu este posi*ilD Nu ne4a# 7n3elatD
C 8arR 0ise Mar*re.
C 8ar/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ pri'i2i soareleD Nu #ai rsare au# la estK Or/
u# noi a# #ers u spatele la el toat )i#inea2a 3i4l #ai a'e# 3i au# 7n spate/ )ei este si.ur
ne4n)rept# spre 'est. 8ei/ u# insula se afla la 'est/ o 'o# 'e)ea +n) 'o# ie3i )in 'ale 7n
partea oi)ental a *an1i0ei.
Mar*re/ #irat )e aest ar.u#ent pe are nu4l putea o#*ate/ 73i 7nrui3 *ra2ele.
C :ie/ 0ise 6a*ine/ )ar atuni *usola 3i soarele se ontra0i 7ntru totulD
C 8a/ el pu2in 7n aest #o#ent/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i situa2ia nu se e=pli )e+t
prin ur#torul fapt@ 7n 7naltele latitu)ini *oreale 3i 7n re.iunile )in prea9#a Polului #a.neti/ se
7nt+#pl +teo)at a *usolele s se )ere.le0e 3i aele lor )au in)ia2ii false.
C <ine/ 0ise Mar*re/ tre*uie )ei s ne ur## )ru#ul/ a'+n) tot ti#pul soarele 7n spate.
C :r nii o 7n)oial/ rspunse lootenentul Bo*son. Mi se pare / 7ntre *usol 3i soare/
nu tre*uie s e0it#. 6oarele nu se )ere.lea0D
Pornir )in nou/ )ru#e2ii a'+n) soarele 7n spate/ iar )up e=plia2iile )ate )e 5asper
Bo*son/ e=plia2ii 7nte#eiate pe po0i2ia soarelui/ ni#eni nu #ai a'u ni#i )e o*ietat.
Miul .rup 7nainta )ei prin 'ale/ )ar fu #ai #ult ti#p )e+t 73i 7n1ipuise. 5asper
Bo*son sootise )ru#ul 'a )ura p+n la a#ia0 3i era peste ora )ou +n) ie3ir 7n fine )in
tretoarea 7n.ust.
Aeast 7nt+r0iere/ )estul )e urioas/ 7l a# nelini3tise/ )ar ' 7n1ipui2i uluirea lui 3i a
elorlal2i )ru#e2i +n)/ ie3in) pe +#pia )e .1ea2 )e la poalele *an1i0ei/ nu #ai '0ur insula
Vitoria pe are tre*uiau s4o ai* 7n fa2a lorD
NuD Insula are se )eslu3ea foarte *ine )in aest lo/ .ra2ie ar*orilor )in '+rful apului
Mi1el/ nu #ai era aoloD n loul ei se 7ntin)ea un i#ens iefiel) s.etat )e ra0ele soarelui are/
tre+n) )easupra *an1i0ei/ 7l lu#inau +t 'e)eai u o1ii.
Lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ Zalu#a1 3i ei )oi '+ntori pri'ir 7n
9urul lor 3i apoi se pri'ir unii pe al2ii.
C Insula tre*uia s fie aoloD E=la# 6a*ine.
C Gi nu #ai esteD Rspunse Mar*re. Asta4i *unD 8o#nule lootenent/ e s4a 7nt+#plat
u eaK
8oa#na Paulina <arnett/ uluit/ nu 3tia e s rspun). 5asper Bo*son nu soase nii un
u'+nt.
n aest #o#ent/ Zalu#a1 se apropie )e lootenentul Bo*son/ 7i atinse *ra2ul 3i spuse@
C Ne4a# rtit 7n 'ale/ a# urat 7n lo s fi o*or+t 3i ne re.si# 7n loul un)e a# fost
ieri/ )up e a# treut pri#a oar *an1i0a. Veni2i/ 'eni2i u #ineD
Gi 7n #o) #eani/ u# se spune/ lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ Mar*re
3i 6a*ine/ 7nre0tori 7n instintul in)i.enei/ se lsar on)u3i 3i intrar )in nou 7n 7n.usta
tretoare/ f+n) alentoars. Gi totu3i aparen2ele erau ontra lui Zalu#a1/ )a te luai )up
po0i2ia soareluiD
8ar Zalu#a1 nu le ))u nii o e=plia2ie 3i se #ul2u#i s spun #er.+n)@
C Bai)e2iD Repe)eD Repe)eD
Lootenentul/ ltoarea 3i to'ar3ii lor/ isto'i2i/ a*ia 73i t+rau piioarele +n)/ )up
sosirea nop2ii 3i 7n trei ore )e #ers/ a9unser 7n partea ealalt a *an1i0ei.
ntuneriul 7i 7#pie)ia s 'a) )a insula era aolo/ )ar nu r#aser #ult 're#e 7n
nesi.uran2. ntr4a)e'r/ la +te'a sute )e pa3i/ pe +#pul )e .1ea2/ fale u r3in aprins se
#i3au 7n toate )ire2iile 3i se tr.eau 7n aer fouri )e ar#. 6e au0ir stri.te.
La aeste apeluri/ #iul .rup rspunse 3i fu i#e)iat .sit )e ser.entul Lon. 3i T1o#as
<la?/ pe are .ri9a pentru soarta a#iilor si 7l sosese 7n fine )in toropeal/ preu# 3i )e al2ii
are aler.ar 7n 7nt+#pinarea lor. 6r#anii oa#eni erau foarte 7n.ri9ora2i/ i presupuneau !
eea e )ealtfel era 3i a)e'rat ! 5asper Bo*son 3i to'ar3ii si se rtiser/ ut+n) s a9un.
la insul.
Gi )e e re)eau asta ei are r#seser la fortul EsperaneK 8e e tre*uiau neaprat s4
3i 7n1ipuie lootenentul 3i #iul su .rup se rtiser la 7ntoarereK
Pentru / )e )ou0ei 3i patru )e ore/ i#ensul +#p )e .1ea2 3i insula o)at u el se
)eplasaser 3i fuser o 9u#tate )e 7ntoarere 7n 9urul a=ei lor. Gi/ 7n ur#a aestei )eplasri/
insula rtitoare tre*uia utat )e au# 7nainte nu la 'estul/ i la estul *an1i0eiD
Capitolul UVI. 8e0.1e2ul.
8up )ou ore/ to2i se 7ntorseser la fortul Esperane. Gi a )oua 0i/ la 1S #artie/ soarele
lu#in 7nt+i aeast parte a litoralului/ are fusese alt)at por2iunea oi)ental a insulei. Capul
<at1urst/ 7n lo s fie spre nor)/ era 7n)reptat spre su). T+nra Zalu#a1/ are uno3tea aest
feno#en/ a'usese )reptate/ 3i )a soarele nu se 7n3elase/ nii *usola nu .re3ise.
Astfel/ )ei/ orientarea insulei Vitoria se s1i#*ase 7n o )at o#plet. 8in #o#entul
+n) ea se )esprinsese )e teritoriul a#erian/ insula fuse o 9u#tate )e rota2ie 7n 9urul a=ei sale/
3i nu nu#ai insula/ )ar 3i i#ensul iefiel) are o 7ntu3a. Aeast )eplasare 7n 9urul a=ei lui
)o'e)ea #arele +#p )e .1ea2 nu #ai era le.at )e ontinent/ se )eta3ase )e litoral 3i
)e0.1e2ul nu #ai putea 7nt+r0ia.
C n tot a0ul/ 0ise lootenentul Bo*son tre )oa#na Paulina <arnett/ o astfel )e
s1i#*are )e po0i2ie nu ne poate fi )e+t fa'ora*il. Capul <at1urst 3i fortul Esperane s4au
7ntors spre su)4est/ a)i spre puntul are se apropie el #ai #ult )e ontinent/ 3i au#
*an1i0a/ are n4ar fi lsat a#*ara2iunii )e+t o 7n.ust 3i )ifiil treere/ nu se #ai afl 7ntre
A#eria 3i noi.
C 6e 1ea# )ei totul #er.e spre *ineK ntre* 0+#*in) )oa#na Paulina <arnett.
C Totul #er.e spre *ine/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ are apreiase oret
onsein2ele s1i#*rii )e po0i2ie a insulei Vitoria.
8e la 1S la L1 #artie nu se 7nt+#pl ni#i/ )ar se putea si#2i apropierea pri#'erii.
Te#peratura se #en2inea 7ntre MO 3i %SN :a1ren1eit EP 3i 1SNCF. 6u* influen2a )e0.1e2ului ruptura
sloiurilor tin)ea s se fa *rus. 6e i'eau noi rpturi 3i apa se re'rsa pe suprafa2a +#pului )e
.1ea2. 8up e=presia pitoreas a '+ntorilor )e *alene/ aeste rpturi erau a ni3te rni prin
are +#pul )e .1ea2 ,s+n.era-. Vuietul sloiurilor are se spr.eau a)uea u lo'iturile )e tun.
O ploaie )estul )e al)/ are )ea )e +te'a 0ile/ nu putea )e+t s .r*eas )e0a.re.area
suprafe2ei 7n.1e2ate a #rii.
Psrile/ are prsiser insula rtitoare la 7neputul iernii/ re'enir 7n nu#r #are !
ptar#i.ani/ .arii/ pufini/ ra2e et. Mar*re 3i 6a*ine )o*or+r +te'a/ )intre are unele #ai a'eau
la .+t *iletul pe are lootenentul 3i ltoarea li4l 7nre)in2aser u +te'a luni 7nainte. 6e i'ir
+r)uri )e le*e)e al*e 3i '0)u1ul rsun )e 2ipetele lor u tonalit2i )e tro#pet. C+t )espre
patrupe)e/ ro0toare 3i arni'ore/ ele ontinuau s #i3une a )e o*iei prin 7#pre9uri#ile
fatoriei/ a ni3te a)e'rate ani#ale )o#estie.
Aproape 0ilni/ )e +te ori starea at#osferi i4o 7n.)uia/ lootenentul Bo*son fea
#surtorile. C+teo)at 1iar )oa#na Paulina <arnett/ are )e'enise foarte prieput 7n #+nuirea
se=tantului/ 7l a9uta sau 7l 7nlouia la alularea po0i2iei. Era foarte i#portant/ 7ntr4a)e'r/ s fie
onstatat ea #ai #i #o)ifiare )e latitu)ine 3i lon.itu)ine. Ara'a 1estiune a elor )ou
urente r#+nea atual/ 3i e se 'a 7nt+#pl )up )e0.1e2 )a insula 'a fi )us spre su) sau
spre nor)/ iat e4i preoupa 7nainte )e toate pe 5asper Bo*son 3i pe )oa#na Paulina <arnett.
Tre*uie spus aeast 'itea0 ltoare arta 7n toate 3i tot)eauna o ener.ie #ai #are
)e+t ea o*i3nuit a unei fe#ei. To'ar3ii ei o 'e)eau 7n fieare 0i 7nfrunt+n) o*oselile/ 're#ea
rea/ f+n) pe ploaie 3i ninsoare reunoa3teri 7n 'reo parte a insulei/ a'entur+n)u4se pe +#pul )e
.1ea2 pe 9u#tate )isloat; apoi/ la 7ntoarere/ oup+n)u4se )e 'ia2a interioar a fatoriei/
7n.ri9in) pe unii/ sftuin) pe al2ii/ a9utat 0elos )e re)inioasa ei Ma).e.
8oa#na Paulina <arnett pri'ea u ura9 'iitorul/ nels+n) s se 'a) te#erile are o
uprin)eau +teo)at/ anu#ite presi#2iri are4i apsau sufletul. Era 7ntot)eauna plin )e
7nre)ere/ 7nura9+n)u4i pe to2i/ a3a u# o 3ti#/ 3i ni#eni n4ar fi putut *nui/ su* 7nf2i3area sa
netul*urat/ fr#+ntrile )e are nu era nii ea sutit. 5asper Bo*son o a)#ira foarte #ult.
A'ea )e ase#enea toat 7nre)erea 7n Zalu#a1 3i se *a0a )eseori pe instintul tinerei
es1i#ose. Zalu#a1/ )ealtfel foarte inteli.ent/ era o*i3nuit u toate .reut2ile 3i feno#enele
re.iunilor polare. La *or)ul unei *aleniere l4ar fi 7nlouit u sues pe ,ie4#aster-/ ael pilot
ruia 7i este 7nre)in2at 7n #o) speial o#an)a na'ei 7n #i9loul .1e2urilor. Tilni/ Zalu#a1
pornea s erete0e starea +#pului )e .1ea2 3i/ nu#ai )up 0.o#otul ie*er.4urilor are se
sfr+#au 7n )eprtare/ t+nra in)i.en uno3tea pro.resul )e )isloare. 8e ase#enea p3ea u
si.uran2 pe sloiuri/ a ni#eni altul. 8in instint si#2ea +n) .1ea2a/ ,putre)- pe )e)esu*t/ nu
#ai oferea )e+t un punt )e spri9in foarte sla* 3i #er.ea fr 3o'ial peste +#pul )e .1ea2
*r0)at )e re'ase.
8e la LS la OS #artie )e0.1e2ul fu pro.rese rapi)e. Ploile #ari 3i )ese .r*ir topirea
.1e2urilor. A'eau #oti'e s spere 7n ur+n) +#pul se 'a )isloa o#plet 3i poate nu 'or tree
nii 1% 0ile p+n +n) lootenentul Bo*son/ profit+n) )e apele li*ere/ 'a lansa a#*ara2iunea sa
printre .1e2uri. Nu era o#ul are s e0ite/ #ai ales )e 're#e e e=ista periolul a insula s fie
t+r+t spre nor)/ 7n a0ul +n) urentul Za#eat?a 'a fi #ai puterni )e+t urentul <e1rin.
C 8ar/ repeta )eseori Zalu#a1/ )e asta n4a'e# a ne te#e. 8e0.1e2ul nu ur/ i o*oar/
3i pri#e9)ia este aolo/ spunea art+n) spre su)/ un)e se 7ntin)ea i#ensul Oean Paifi.
T+nra es1i#os era foarte si.ur )e ele afir#ate. Lootenentul Bo*son uno3tea
prerea ei fer# 7n aeast pri'in2 3i se si#2ea lini3tit/ i el nu onsi)era este 'reo pri#e9)ie
a insula s se piar) 7n apele Paifiului. Mai 7nt+i/ tot personalul fatoriei 'a fi 7#*arat la
*or)ul *ara0ului 3i )ru#ul 'a fi )esi.ur surt p+n la unul sau ellalt ontinent/ i
str+#toarea for#a o a)e'rat p+lnie 7ntre Capul Oriental pe oasta asiati 3i Capul Prin2ul )e
Wales pe oasta a#erian.
6e 7n2ele.e )ei u +t aten2ie tre*uiau ur#rite ele #ai #ii )eplasri ale insulei.
Po0i2ia tre*uia sta*ilit ori )e +te ori starea erului o per#itea/ 3i 1iar )in ael #o#ent
lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si luar toate #surile 7n 'e)erea unei 7#*arri apropiate 3i
poate 1iar for2ate.
Cu# este lesne )e 7n1ipuit/ renun2ar la ati'it2ile speifie )e e=ploatare a fatoriei/
a)i '+ntoarea 3i 7ntre2inerea apanelor. 8epo0itele erau pline )e *lnuri/ are 7n ea #ai #are
parte se 'or pier)e. V+ntorii 3i oa#enii are puneau apanele nu #ai a'eau e fae. C+t )espre
#e3terul )ul.1er 3i oa#enii si/ ei ter#inaser onstru2ia a#*ara2iunii 3i/ 7n a3teptarea
#o#entului lansrii la ap/ +n) #area 'a fi li*er/ se oupau )e onsoli)area l)irii prinipale
a fortului/ are 7n ti#pul )e0.1e2ului 'a a'ea poate )e suferit o onsi)era*il presiune a sloiurilor
)e pe litoral/ 7n a0ul +n) apul <at1urst nu 'a onstitui pentru ele o pie)i sufiient. Puser
)ei proptele puternie la pere2ii )e le#n. A3e0ar 7n interiorul a#erelor st+lpi 'ertiali are
fur #ai nu#eroase puntele )e spri9in ale .rin0ilor ta'anului. Aoperi3ul asei/ a rui
s1elrie o 7ntrir u ontrafi3e 3i are4*utante/ putu s suporte o .reutate onsi)era*il/
)e'enin) ! u# s4ar spune ! un fel )e a0e#at. Aeste )i'erse lurri se ter#inar 7n pri#ele
0ile ale lui aprilie 3i se putu onstata ur+n) nu nu#ai folosul/ )ar 3i oportunitatea lor.
ntre ti#p/ se#nele noului anoti#p se4n#ul2eau 0ilni. Aeast pri#'ar era u totul
ti#purie/ i ur#a unei ierni are fusese iu)at )e u3oar pentru re.iunile polare. C+2i'a #u.uri
se i'ir pe ar*ori. 6oar2a #esteenilor/ a sliilor 3i a ar*atu3ilor se u#fla 7n #ulte louri su*
a2iunea se'ei )e0.1e2ate. 6e i'i #u31iul )e un 'er)e pali) pe 'ersantele e=puse )iret soarelui/
)ar nu a'ea s )ea o reolt *o.at/ i ro0toarele e se aflau 7n 9urul fortului/ )ornie )e 1ran
proaspt/ a*ia 7i lsau ti#pul s rsar )in p#+nt.
8a ine'a se si#2ea neferiit/ atuni aesta era fr )isu2ie aporalul. 6o2ul )oa#nei
5oliffe era/ u# se 3tie/ 7nsrinat u pa0a plantelor s)ite )e ne'asta lui. n orie alt
7#pre9urare/ n4ar fi fost ne'oie s apere )e+t )e iourile t+l1arilor 7naripa2i/ .arii sau pufini/
reolta sa )e #ri3 sau lin.urea. O sperietoare ar fi fost )estul a s 7nspi#+nte psrile
lao#e/ )ar#ite aporalul/ 7n arne 3i oase. 8ar/ )e )ata aeasta/ psrilor li se alturau
ro0toarele 3i ru#e.toarele faunei artie. Iarna nu le alun.ase 3i instintul pri#e9)iei le 2inea 7n
9urul fatoriei; renii/ iepurii polari/ on)atrele/ 1i2anii/ 9)erii 7nfruntau toate a#enin2rile
aporalului. C+n) apra el un apt al +#pului/ ei 7l pustiau pe ellalt.
8esi.ur/ ar fi fost #ai 7n2elept s la3i aestor nu#ero3i ina#ii o reolt are nu 'a #ai
putea fi )e folos/ )eoaree fatoria 'a fi prsit 7n ur+n). A3a suna 3i sfatul )at )e )oa#na
Paulina <arnett 7np2+natului aporal/ +n) aesta 'enea )e )ou0ei )e ori pe 0i s4o pise0e u
'irelile lui; )ar aporalul 5oliffe nu 'oia s4l asulte.
C At+ta #un irositD Repeta el. 6 prse3ti o ase#enea a3e0are +n) e pe ale s
7nfloreasD 6 sarifii aeste plante pe are )oa#na 5oliffe 3i u #ine le4a# s)it u at+ta .ri9D
A1/ )oa#nD A# +teo)at )orin2a s ' las s plea2i pe )u#nea'oastr 3i pe to2i eilal2i 3i s
r#+n aii u so2ia #eaD :r 7n)oial/ Co#pania ar fi )e aor) s lase aeast insul 7n
proprietatea noastr.
La aeste u.etri iu)ate )oa#na Paulina <arnett nu putea s43i stp+neas r+sul 3i4l
tri#itea pe aporal la ne'estia sa are/ )e #ult 're#e/ renun2ase la #ri3/ lin.urea 3i alte
antisor*utie r#ase )e4au# 7nolo fr 7ntre*uin2are.
Mai tre*uie a)u.at sntatea oa#enilor ! *r*a2i 3i fe#ei ! era e=elent. Cel pu2in
)e *oli fuseser ru2a2i. C1iar 3i opilul 73i re'enise o#plet 3i re3tea )e #inune su* pri#ele
ra0e ale pri#'erii.
n 0ilele )e L/ O/ M 3i % aprilie/ )e0.1e2ul 73i ur# ursul. 6e4nl0i si#2itor/ )ar erul
ontinua s fie aoperit. C)ea )eseori o ploaie u pituri #ari. V+ntul sufla )in su)4'est/
7nrat )e #oleulele )e l)ur ale ontinentului. n aeast at#osfer e2oas fu i#posi*il s
se #ai alule0e po0i2ia. Nii soarele/ nii luna/ nii stelele nu #ai aprur )e su* per)eaua
opa. #pre9urare re.reta*il/ i era i#portant s se unoas ele #ai #ii #i3ri ale insulei
Vitoria.
8e0.1e2ul 7nepu 7ns u a)e'rat 7n noaptea )e " spre $ aprilie. 8i#inea2a/ lootenentul
Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett 3i ser.entul Lon./ ur+n) pe reasta apului <at1urst/
onstatar o anu#it #o)ifiare a *an1i0ei. Enor#a *arier/ aproape )espiat la #i9lo/ for#a
au# )ou pr2i )istinte 3i prea partea ei superioar uta s se ri)ie spre nor).
Era oare influen2a urentului Za#eat?a/ e se fea si#2itK Insula rtitoare 'a lua
aeea3i )ire2ieK 6e 7n2ele.e +t era )e #are tea#a lootenentului 3i a to'ar3ilor si. 6oarta lor
putea fi )eis 7n +te'a ore/ i/ )a fatalitatea i4ar antrena spre nor) u +te'a sute )e #ile 7n
plus/ ar a'ea i#ense .reut2i s a9un. p+n la ontinent pe o #i a#*ara2iune u# era a lor.
8in neferiire/ nu a'eau nii un #i9lo )e a apreia 7nse#ntatea 3i natura )eplasrii are
se pro)uea. Totu3i/ se putea onstata insula 7n nu se #i3a ! el pu2in 7n )ire2ia *an1i0ei/
)e 're#e e #i3area aesteia se o*ser'a. Era )ei pro*a*il o parte )in +#pul )e .1ea2 se
separase 3i ura spre nor)/ 7n ti#p e aea parte are 7non9ura insula r#+nea 7n nelintit.
8ealtfel/ )eplasarea 7naltei *ariere )e .1ea2 nu s1i#*ase )elo prerile tinerei
es1i#ose. Zalu#a1 sus2inea )e0.1e2ul se 'a fae spre su) 3i *an1i0a 7ns3i nu 'a 7nt+r0ia
s resi#t influen2a urentului <e1rin.. Zalu#a1/ u a9utorul unei #ii *u2i )e le#n/ )esenase
pe nisip a3e0area str+#torii/ pentru a se fae #ai *ine 7n2eleas/ 3i )up e tras )ire2ia
urentului/ art insula/ ur#+n)u4l/ se 'a apropia )e oasta a#erian. Nii o o*ie2ie nu putu
linti on'in.erea sa 7n aeast pri'in2 3i/ 7ntr4a)e'r/ te si#2eai aproape lini3tit asult+n)4o pe
inteli.enta in)i.en are era at+t )e ate.ori.
Totu3i/ 0ilele )e $/ & 3i 1S aprilie preau s4o ontra0i pe Zalu#a1. Partea septentrional
a *an1i0ei se )eprta )in e 7n e #ai #ult spre nor). 8e0.1e2ul se fea u un 0.o#ot infernal
3i pe sar #are. 8isloarea a'ea lo 7n toate pr2ile litoralului/ u un 'uiet asur0itor. Era
i#posi*il/ 7n aer li*er/ s se au) unul pe altul. <u*uiturile rsunau neontenit/ ase#ntoare u
tirul ne7ntrerupt al unei artilerii for#i)a*ile. La o 9u#tate #il )e #al/ 7n tot setorul )o#inat )e
apul <at1urst/ sloiurile 7nepur s se .r#)eas unul peste altul. <an1i0a se )esfu 7n
nenu#rate *u2i/ for#+n) tot at+2ia #un2i are )eri'au spre nor). Cel pu2in aeasta era
#i3area aparent a aestor ie*er.4uri. Lootenentul Bo*son/ fr s4o spun/ era )in e 7n e #ai
7n.ri9orat 3i afir#a2iile lui Zalu#a1 nu #ai reu3eau s4l lini3teas. El fu noi o*ie2ii/ rora
t+nra es1i#os li se opunea u 7np2+nare.
n sf+r3it/ 7ntr4o 0i/ 7n )i#inea2a )e 11 aprilie/ 5asper Bo*son 7i art lui Zalu#a1 ulti#ele
ie*er.4uri are )ispreau spre nor) 3i 7i a)use )in nou ar.u#entele sale/ spri9inite au# )e fapte
e preau )e neo#*tut.
C Ei *ine/ nuD NuD Rspunse Zalu#a1 u o on'in.ere #ai 7nr)inat a niio)at.
NuD Nu *an1i0a e aeea are ur spre nor)/ i insula noastr are o*oar spre su)D
Zalu#a1 a'ea poate )reptateD 5asper Bo*son fu i0*it )e rspunsul ei. Era 7ntr4a)e'r
posi*il a )eplasarea *an1i0ei s nu fi fost )e+t aparent 3i/ )in ontr/ insula Vitoria/
antrenat )e +#pul )e .1ea2/ s )eri'e0e spre str+#toare. 8ar aeast )eri'/ )a ea e=ista/ nu
putea fi onstatat/ nu putea fi alulat p+n nu se sta*ileau lon.itu)inea 3i latitu)inea insulei.
Cerul nu nu#ai r#+nea aoperit 3i i#propriu o*ser'a2iilor/ )ar/ )in nenoroire/ un
feno#en urios/ speifi re.iunilor polare/ 7l fea 3i #ai 7ntuneat 3i restr+n.ea aproape o#plet
+#pul 'i0ual.
ntr4a)e'r/ e=at 7n #o#entul )e0.1e2ului/ te#peratura s0use u +te'a .ra)e. O ea2
)eas 7n'lui aeste #elea.uri ale #rii artie. 8ar nu era o ea2 o*i3nuit. 6olul se aoperi u
o soar2 al*/ foarte )iferit )e *ru#/ are nu e for#at )e+t )in 'apori )e ap e 7n.1ea2
)up preipita2ie. Partiulele foarte fine are o#puneau aeast ea2 se prin)eau )e ar*ori/ )e
tufi3uri/ )e 0i)urile fortului 3i )e tot e era ie3it 7n afar/ altuin) i#e)iat un strat .ros. 6tr*tut
)e fi*re pris#atie sau pira#i)ale ale ror '+rfuri erau 7n)reptate 7n )ire2ia '+ntului.
5asper Bo*son reunosu atuni feno#enul a rui apari2ie/ pri#'ara/ '+ntorii )e
*alene 3i ei e iernau 7n aeste 2inuturi/ o o*ser'aser )eseori.
C Nu este ea2/ 0ise el to'ar3ilor si/ este un ,frost4ri#e-/ un a*ur 7n.1e2at/ un 'apor )e
ap )ens are se #en2ine 7n stare )e o#plet on.elare.
8ar/ ea2 sau a*ur 7n.1e2at/ apari2ia aestui #eteor nu era #ai pu2in re.reta*il/ i
frost4ri#e4ul a'ea o 7nl2i#e )e 1SS )e piioare/ el pu2in/ )easupra ni'elului #rii 3i at+t )e
o#plet era opaitatea sa/ 7n+t )ou persoane aflate la trei pa3i una )e alta nu puteau s se 'a).
8e0a#.irea oa#enilor era foarte #are. Prea natura nu 'oia s4i suteas )e nii un
nea0. Ci to#ai +n) se pro)usese )e0.1e2ul/ +n) insula rtitoare ur#a s se )estu3e0e
)in 1in.ile are o 7nln2uiau )e at+tea luni )e 0ile/ 7n #o#entul +n)/ 7n sf+r3it/ #i3rile sale
tre*uiau supra'e.1eate u #ai #ult aten2ie/ ne.urile 7#pie)iau orie o*ser'a2ieD
Gi aest luru )ur patru 0ileD :rost4ri#e4ul nu se risipi )e+t la 1% aprilie. n ti#pul
)i#ine2ii/ un '+nt puterni )e la su) 7l sf+3ie 3i4l alun.. 6oarele strluea. Lootenentul Bo*son
se repe0i 3i43i a)use instru#entele. Lu 7nl2i#ea soarelui 3i re0ultatul alulelor oor)onatelor
atuale ale insulei fu@
Latitu)inea P&N%"Q
Lon.itu)inea 1"&NOOQ
Zalu#a1 a'usese )reptate. Insula Vitoria/ #+nat )e urentul <e1rin./ )eri'a spre su).
Capitolul UVII. A'alan3a.
Insula Vitoria se apropia )ei/ 7n sf+r3it/ )e re.iunile #ai fre'entate ale #rii <e1rin..
Nu #ai a'eau s se tea# 'or fi )u3i spre nor). Nu #ai tre*uiau au# )e+t s supra'e.1e0e
)eplasarea insulei 3i s esti#e0e 'ite0a are/ 7n fun2ie )e o*staole/ era foarte ine.al. 8e aeste
lururi se oup u #ult aten2ie 5asper Bo*son/ are alula po0i2ia )up soare 3i )up stele.
C1iar a )oua 0i/ la 1P aprilie/ )up o*ser'a2ii/ sta*ili / )a 'ite0a r#+nea unifor#/ insula
Vitoria 'a a9un.e la 7neputul lui #ai la Cerul Polar/ )e a rui latitu)ine o )espr2eau el #ult
MN. Atuni pro*a*il insula/ intrat 7n partea 7n.ust a str+#torii/ 'a r#+ne sta2ionar p+n 7n
#o#entul +n) )e0.1e2ul 7i 'a fae lo. n ael #o#ent a#*ara2iunea 'a fi lansat la ap 3i se
'or 7n)repta spre ontinentul a#erian.
Cu# se 3tie/ .ra2ie #surilor luate/ totul era .ata pentru o 7#*arare i#e)iat. Louitorii
insulei a3teptau )ei u #ai #ult r*)are 3i #ai ales u #ai #ult 7nre)ere a niio)at.
n2ele.eau *ine/ sr#anii oa#eni are suferiser at+ta/ se aflau 7n prea9#a )e0no)#+ntului 3i
'or tree at+t )e aproape )e una sau alta )intre oaste/ 7n+t ni#i nu4i 'a putea 7#pie)ia s
)e*are pe ontinent 7n +te'a 0ile.
Aeast perspeti' le 7n'iora #intea 3i ini#a. Ei re.sir aea 'oio3ie natural pe are
#arile 7nerri o .oniser )e #ult 're#e. Mesele )e'enir iar 'esele/ u at+t #ai #ult u +t
pro'i0iile nu lipseau 3i noul pro.ra# nu pre'e)ea nii o eono#ie. 8in ontr. Apoi/ resi#2eau
influen2a pri#'erii 3i '+nturile l)u2e pe are le a)uea 7i a#e2eau/ uprin0+n)u4i a o )ule
*e2ie.
n ti#pul 0ilelor ur#toare/ #ai #ulte eretri fur fute 7n interiorul insulei 3i pe
litoral. Nii ani#alele u *lan/ nii ru#e.toarele/ nii arni'orele nu se puteau .+n)i s4o
prseas au#/ )eoaree +#pul )e .1ea2 are le 2inea pri0oniere/ )esprins )e oasta
a#erian Eeea e )o'e)ea #i3area lui )e )eri'F/ nu le4ar fi per#is s pun piiorul pe
ontinent.
Nii o #o)ifiare nu se pro)usese pe insul/ nii la apul Es1i#os/ nii la apul Mi1el
3i nii 7n alt parte a litoralului. Ni#i 7n interior/ nii 7n r+n.uri/ nii pe #alurile laului. Marea
rptur are se )es1isese 7n ti#pul furtunii/ 7n 7#pre9uri#ile apului Mi1el/ se astupase
o#plet 7n ti#pul iernii 3i nii o alt fisur nu se o*ser'a pe suprafa2a solului.
n ti#pul aestor eretri/ 0rir 1aite )e lupi are *+ntuiau prin )i'erse por2iuni ale
insulei. 8in toat fauna/ aeste fiare erau sin.urele pe are senti#entul pri#e9)iei o#une nu le
)o#estiise.
l '0ur )e +te'a ori 3i pe sal'atorul lui Zalu#a1. Vre)niul urs se pli#*a #elanoli
pe +#piile pustii 3i se oprea +n) treeau e=ploratorii. C+teo)at 7i ur#a 1iar p+n la fort/ 3tiin)
*ine n4a'ea a se te#e )e ae3ti oa#eni )e trea*/ are n4a'eau )e e s4i poarte pi.
La LS aprilie lootenentul Bo*son onstat insula rtitoare nu43i 7netase #ersul 7n
)eri' spre su). Ceea e #ai r#sese )in *an1i0/ a)i ie*er.4ul )in partea )e su)/ o ur#ase
7n )eplasarea ei/ )ar puntele )e reper lipseau 3i nu se puteau reunoa3te s1i#*rile )e po0i2ie
)e+t prin o*ser'a2ii astrono#ie. 5asper Bo*son fu atuni #ai #ulte son)a9e 7n +te'a pr2i
ale solului/ #ai ales la poalele apului <at1urst 3i pe #alurile laului. Voia s 3tie are era
.rosi#ea stratului )e .1ea2 are suporta p#+ntul 'e.etal. Constat aeast .rosi#e nu
resuse 7n ti#pul iernii 3i ni'elul .eneral al insulei nu prea s se fi ri)iat )easupra #rii.
6e trase )ei onlu0ia tre*uia prsit +t #ai ur+n) aest sol 3u*re) are se 'a topi
repe)e 7n)at e 'a fi sl)at )e apele #ai al)e ale Paifiului.
n aeast perioa)/ la L% aprilie/ orientarea insulei se s1i#* )in nou. Mi3area )e
rota2ie a 7ntre.ului +#p )e .1ea2 se pro)usese )e la est spre 'est u un sfert 3i 9u#tate )e
iru#ferin2. Capul <at1urst a9unse s ai* '+rful 7n)reptat spre nor)4'est. Ulti#ele r#3i2e ale
*an1i0ei 7n1iser ori0ontul nor)i. 6e )o'e)ise )ei li#pe)e au# +#pul )e .1ea2 se
#i3a li*er 7n str+#toare 3i nu se 'e)ea 7n nii un fel )e p#+nt.
Mo#entul fatal se apropia. O*ser'a2iile )e 0i 3i )e noapte artau u prei0ie po0i2ia
insulei 3i/ 7n onsein2/ ea a +#pului )e .1ea2. La OS aprilie tot ansa#*lul )eri'a )e4a
ur#e0i3ul .olfului Zot0e*ue/ lar. tietur triun.1iular are ptrun)e a)+n 7n ontinentul
a#erian. n partea sa #eri)ional se .sea apul Prin2ul )e Wales are 'a opri poate insula
rtitoare/ )a ea nu 'a tree e=at prin #i9loul 7n.ustei str+#tori. Ti#pul era )estul )e
fru#os 3i )eseori oloana #erurului arta %SN :a1ren1eit E1SNCF. Oa#enii 73i s1i#*aser )e
+te'a spt#+ni 1ainele )e iarn. Erau .ata )e pleare. Astrono#ul T1o#as <la? se .r*ise s
transporte 7n *ara0ul are se afla pe 3antier *a.a9ul su )e sa'ant/ instru#entele 3i r2ile.
#*arar 3i o anu#it antitate )e pro'i0ii/ preu# 3i +te'a )in *lnurile ele #ai pre2ioase.
La L #ai/ 7n ur#a unei #inu2ioase o*ser'a2ii/ re0ult insula Vitoria a'ea ten)in2a s se
7n)repte spre est 3i 7n onsein2 s se apropie )e ontinentul a#erian. Era o 7#pre9urare feriit/
i/ preu# se 3tie/ urentul Za#eat?a #er.e )e4a lun.ul litoralului asiati/ a3a)ar nu #ai
putea e=ista periolul a insula s intre 7n ursul lui. Noroul le sur+)ea 7n sf+r3it louitorilor
insulei VitoriaD
C Pro*a*il a# o*osit .1inionul/ )oa#n/ 0ise ser.entul Lon. )oa#nei Paulina
<arnett. 6unte# la aptul nenoroirilor noastre 3i re) nu #ai tre*uie s ne te#e# )e ni#i.
C A3a4i/ rspunse )oa#na Paulina <arnett/ 3i eu re) a 3i )u#neata/ ser.ent Lon./ 3i a
fost un noro a tre*uit s renun2# au# +te'a luni s ne repatrie# str*t+n) pe 9os +#pul
)e .1ea2. 6oarta ne4a orotit f+n) +#pul inaesi*il pentru noi.
8oa#na Paulina <arnett a'ea/ fr 7n)oial/ )reptate s 'or*eas astfel. ntr4a)e'r/ +te
pri#e9)ii/ +te o*staole pe parursul aestui )ru# 7n ti#pul iernii/ +te .reut2i ar fi fost )e
7nfruntat 7n lun.a noapte arti 3i 7n la %SS )e #ile )eprtare )e oastD
La % #ai/ 5asper Bo*son 7i anun2 pe to'ar3ii si insula Vitoria a treut )e Cerul
Polar. Intrau 7n sf+r3it 7n aea 0on a sferoi)ului terestru pe are 6oarele n4o prse3te niio)at/
1iar 3i 7n ti#pul elei #ai #ari )elina2ii australe. Tuturor aestor oa#eni ura9o3i li se prea
re'eniser 7n lu#ea populat.
<ur 7n aea 0i +te'a pa1are 3i instir Cerul Polar a3a u# se o*i3nuie3te la *or)ul
unui 'apor u Euatorul/ atuni +n) 7l trei pri#a )at.
8e4au# 7nainte nu #ai era )e a3teptat )e+t #o#entul +n) .1e2urile/ )esprinse 3i pe
9u#tate topite/ 'or lsa )ru# li*er pentru a#*ara2iunea are 'a )ue spre oast 7ntrea.a
olonieD
n ti#pul 0ilei )e " #ai/ insula #ai suferi 7n o s1i#*are )e orientare/ )e un sfert )e
iru#ferin2.
Capul <at1urst/ pe are se aflau .1e2urile r#ase )in 'e1ea *an1i0/ a'ea au# '+rful
spre nor). Reluase )ei )ire2ia pe are o a'ea pe 1r2ile .eo.rafie 7n perioa)a +n) era fi=at )e
ontinentul a#erian. Insula fuse o rota2ie o#plet 7n 9urul ei 3i soarele4rsare salutase 7n felul
aesta/ pe r+n)/ toate puntele litoralului.
O*ser'a2iile )e la $ #ai artau insula i#o*ili0at se afla a# la 9u#tatea str+#torii/ la
#ai pu2in )e patru0ei )e #ile )e apul Prin2ul4)e4Wales. A3a)ar/ oasta era la o )istan2 relati'
#i 3i sal'area tuturor pru asi.urat.
6eara luar o #as *un 7n sala ea #are. Ri)iar pa1arul pentru )oa#na Paulina <arnett
3i pentru lootenentul Bo*son.
n aeea3i noapte/ lootenentul 1otr7 s onstate s1i#*rile e s4ar fi putut pro)ue la
su) u +#pul )e .1ea2/ are ar pre0enta poate o )es1i0tur pratia*il.
8oa#na Paulina <arnett 'oi s4l 7nso2eas pe 5asper Bo*son 7n aeast e=plorare/ )ar el
o on'inse s se o)i1neas pu2in 3i nu4l lu u sine )e+t pe ser.entul Lon..
8oa#na Paulina <arnett onsi#2i )ei/ la insisten2ele lootenentului/ 3i intr 7n l)irea
prinipal u Ma).e 3i Zalu#a1. 6ol)a2ii 3i ne'estele lor se )user u to2ii la ulare 7n ane=a
are le era re0er'at.
Noaptea era fru#oas. n lipsa lunii/ onstela2iile strlueau 7n toat splen)oarea lor. Un
fel )e lirire )ifu0/ refletat )e +#pul )e .1ea2/ lu#ina u3or pri'eli3tea 3i #rea +#pul
'i0ual.
Lootenentul Bo*son 3i ser.entul Lon./ prsin) fortul la ora nou/ se 7n)reptar tre
por2iunea )e litoral uprins 7ntre portul <arnett 3i apul Mi1el.
Cei )oi e=ploratori #erser )e4a lun.ul #alului 'reo )ou4trei #ile. Ce aspet a'ea
+#pul )e .1ea2D Ce r'3ireD Ce 1aosD 6 ne 7n1ipui# o a.lo#erare )e ristale iu)ate/ o #are
7n.1e2at su*it 7n #o#entul +n) este *+ntuit )e ura.an. n plus/ .1e2urile nu lsau 7n nii o
treere li*er 3i o a#*ara2iune n4ar fi putut s se a'enture0e pe aii.
5asper Bo*son 3i ser.entul Lon./ )isut+n) 3i eret+n)/ r#aser pe litoral p+n la
#ie0ul nop2ii. V0+n) toate r#seser 7n aeea3i stare/ se 1otr+r s se 7ntoar la fortul
Esperane pentru a se putea 3i ei o)i1ni +te'a ore.
:user 'reo sut )e pa3i 3i se .seau pe 'e1ea al*ie seat a r+ului Paulina/ +n) un
0.o#ot nea3teptat 7i opri. Era a un *u*uit 7n)eprtat are 'enea )inspre partea septentrional a
+#pului )e .1ea2. Intensitatea aestui 0.o#ot resu repe)e 3i lu ur+n) propor2ii for#i)a*ile.
Era e'i)ent un feno#en puterni se pro)uea 7n aeste re.iuni 3i/ luru )elo lini3titor/
lootenentul Bo*son re0u si#te u# solul insulei se utre#ur su* piioarele sale.
C Aest 0.o#ot 'ine )in )ire2ia *an1i0eiD Tise ser.entul Lon.. Ce se 7nt+#plK
5asper Bo*son nu rspunse 3i/ 7n.ri9orat la ul#e/ o lu la .oan spre litoral ur#at )e
ser.ent.
C La fortD La fortD 6tri. lootenentul Bo*son. Poate s4a pro)us o )isloare )e .1e2uri
3i a# putea lansa a#*ara2iunea noastr pe #areD
A#+n)oi aler.au .+f+in) pe )ru#ul el #ai surt/ 7n )ire2ia fortului Esperane. Mii )e
.+n)uri le treeau prin ap. Ce feno#en nou pro)uea aest 0.o#ot nea3teptatK Oa#enii are
)or#eau 7n fort a'eau uno3tin2 )e e se 7nt+#plK 8a/ fr 7n)oial/ i )etunturile/ a ror
intensitate se #rea 7n fieare #o#ent/ ar fi putut/ )up o 0ial popular/ ,s )e3tepte 3i #or2ii-D
n )ou0ei )e #inute/ 5asper Bo*son 3i ser.entul Lon. parurseser ele )ou #ile are 7i
)espr2eau )e fortul Esperane. 8ar/ 1iar 7nainte )e a a9un.e la ininta 7#pre9#uit/ 7i 0rir pe
louitori/ *r*a2i 3i fe#ei/ fu.in) 7nspi#+nta2i 3i so2+n) stri.te )e )esperare.
8ul.1erul Ma Nap 'eni spre lootenent 2in+n)u43i opilul 7n *ra2e.
C Pri'i2i/ )o#nule Bo*son spuse el tr.+n) pe lootenent spre o #o'ili2 are se ri)ia la
+2i'a pa3i/ 7n spatele ur2ii.
5asper Bo*son pri'i. Ulti#ele resturi ale *an1i0ei/ are 7nainte )e pornirea ei se .seau
7n la )ou #ile 7n lar./ se rosto.oliser pe litoral. Capul <at1urst nu #ai e=ista 3i #asa sa )e
p#+nt 3i nisip/ #turat )e ie*er.4uri aoperea ininta fortului. Cl)irea prinipal 3i ele
aflate la nor) )ispruser su* enor#a a'alan3. 6e 'e)eau sloiurile ur+n) unele peste altele u
un 0.o#ot infernal 3i apoi/ 7n )ere/ 0)ro*in) totul 7n alea lor. Era a 3i u# *lourile )e
.1ea2 luau insula u asalt.
C+t )espre a#*ara2iunea onstruit la poalele apului/ se fuse praf 3i pul*ere. Ulti#a
speran2 a neferii2ilor oa#eni se spul*erase.
C1iar 7n ael #o#ent/ louin2a oupat )e sol)a2ii 3i ne'estele lor/ 3i )in are to2i ie3iser
la ti#p/ se pr*u3i su* .reutatea unui uria3 *lo )e .1ea2.
Un stri.t )e )esperare se 7nl2 spre er.
C Gi eilal2iK To'ar3ele noastreKD 6tri. lootenentul u .lasul plin )e o spai# )e
ne)esris.
C AoloD Rspunse Ma Nap art+n) #asa )e nisip/ )e p#+nt 3i .1ea2 are aoperise
u totul l)irea prinipal.
8aD 6u* aest #or#an se afla )oa#na Paulina <arnett 3i u ea Ma).e/ Zalu#a1 3i
T1o#as <la? pe are a'alan3a 7i surprinsese )or#in).
Capitolul UVIII. Cu to2ii la luru.
A'usese lo un atalis# 7n.ro0itor. <an1i0a se npustise asupra insulei rtitoare.
Afun)at la o #are a)+ni#e su* ni'elul #rii/ la o a)+ni#e )e ini ori #ai #are )e+t partea
r#as afar/ n4a putut s re0iste a2iunii uren2ilor su*#arini. 8es1i0+n)u43i )ru# printre
.1e2urile )isloate/ se repe0ise asupra insulei Vitoria/ are/ 7#pins )e aest puterni #otor/
)eri' iute spre su).
n pri#ul #o#ent/ a'erti0a2i )e 0.o#otul a'alan3ei are stri'ea )o.41ouse/ staulul 3i
l)irea prinipal a fatoriei/ Ma Nap 3i to'ar3ii si putuser prsi louin2a a#enin2at. 8ar
opera )e )istru.ere se 7#plinise 7ntre ti#p. 8in fort nu #ai r#sese nii o ur#D Gi au# insula
7i antrena pe louitorii si spre prpstiile Oeanului. 8ar poate / su* ruine/ to'ar3a lor
ura9oas/ Paulina <arnett/ Ma).e/ t+nra es1i#os 3i astrono#ul #ai triau 7n. Tre*uia a9uns
p+n la ei/ 1iar )a nu li s4ar #ai fi .sit )e+t a)a'rele.
Lootenentul Bo*son/ la 7neput 7nre#enit/ 73i reapt s+n.ele ree 3i stri.@
C Lua2i a0#ale 3i t+rnoapeD Casa este soli). A putut re0ista. La luruD
Ca0#ale 3i t+rnoape a'eau )estule. 8ar 7n aest #o#ent nu te puteai apropia )e inint.
6loiurile se rosto.oleau )e pe #un2ii )e .1ea2 u '+rfurile sfr+#ate/ )intre are unii for#au
resturile *an1i0ei/ 3i se #ai ri)iau 7n la )ou sute )e piioare )easupra insulei Vitoria. Este
lesne )e 7n1ipuit puterea )e )istru.ere a aestor #ase 7n )ere/ are preau rsar )e pe
7ntrea.a parte septentrional a ori0ontului. Litoralul/ pe toat por2iunea uprins 7ntre fostul ap
<at1urst 3i apul Es1i#os/ era nu nu#ai str9uit/ )ar o#plet in'a)at )e #un2ii #i3tori.
#pin3i 7n #o) ire0isti*il/ ei 7naintaser au# u un sfert )e #il )inolo )e #al. n fieare
#o#ent/ o 0.u)uitur a solului 3i o )etuntur rsuntoare 'esteau 7n una )in aeste #ase se
a*tea peste insul. Aest fapt putea a'ea o onsein2 teri*il@ e=ista periolul a insula s se
sufun)e su* o astfel )e .reutate. O )eni'elare 'i0i*il arta toat aeast parte a #alului se
lsa 7netul u 7netul 3i #area 7nepuse s 7nainte0e u lun.ile ei p+n0e )e ap p+n 7n
apropierea ia0ului.
6itua2ia oa#enilor era 7n.ro0itoare 3i p+n 7n 0ori/ fr a fi putut 7nera e'a pentru
sal'area a#ara0ilor lor/ alun.a2i )in inint )e a'alan3e/ inapa*ili s lupte ontra aestei
na'ale/ inapa*ili s4o a*at )in )ru#ul ei/ tre*uir s a3tepte/ pra) elei #ai ne.re )esperri.
6e fu 7n sf+r3it 0iu. Cu# artau 7#pre9uri#ile apului <at1urstD notro pri'eai/
ori0ontul era au# 7n1is )e *ariera )e .1ea2. 8ar in'a0ia .1e2urilor 7netase/ el pu2in pentru
#o#ent. Ii 3i olo/ +te'a *louri se #ai pr*u3eau )e pe restele ie*er.4urilor are43i
pier)user e1ili*rul. 8ar 7ntrea.a lor #as/ 7n.ropat a)+n su* ap u te#elia ei/ i#pri#a au#
insulei toat for2a )eri'ei pe are i4o ))ea urentul/ 3i insula #er.ea spre su)/ a)i spre
prpastie/ u o 'ite0 onsi)era*il.
Oa#enii pe are4i )uea nii nu se )e0#etiiser *ine. A'eau )e sal'at 'iti#e 3i printre
ele se .sea aea ura9oas 3i iu*it fe#eie pentru are 3i4ar fi )at 'ia2a. Au# era ti#pul s fa
tot e le sta 7n putin2. A'eau u# a9un.e la inint. Nu tre*uia pier)ut nii un #o#ent. 8e 3ase
ore nenoroi2ii se aflau su* )r+#turi.
Cu# a# spus/ apul <at1urst nu #ai e=ista. I0*it 3i 7#pins )e un enor# ie*er./ se
rsturnase u totul peste fatorie/ )istru.+n) a#*ara2iunea 3i aoperin) apoi )o.41ouse 3i staulul
pe are le stri'ise 7#preun u ani#alele e se aflau aolo. Pe ur#/ l)irea prinipal )ispruse
su* stratul )e nisip 3i p#+nt/ peste are *louri 7n.r#)ite pe o 7nl2i#e )e ini0ei43ai0ei )e
piioare apsau u toat .reutatea lor. Curtea fortului era *loat. 8in 7#pre9#uire nu se #ai
0rea nii un 2ru3. 6u* aeast #as )e .1e2uri/ )e p#+nt 3i )e nisip/ tre*uiau utate 'iti#ele/
u pre2ul unei #uni suprao#ene3ti.
nainte )e a 7nepe lurul/ lootenentul Bo*son 7l 1e# pe #e3terul )ul.1er 3i4l 7ntre*@
C Ma Nap/ re0i louin2a a putut suporta .reutatea a'alan3eiK
C Cre) )a/ )o#nule lootenent/ rspunse Ma Nap 3i a3 fi 1iar .ata s4o afir# u
trie. A# onsoli)at aeast as/ u# 3ti2i 3i )u#nea'oastr. Aoperi3ul ei era 7ntrit a o
a0e#at 3i st+lpii/ a3e0a2i 'ertial 7ntre po)ea 3i ta'an/ re) au re0istat. O*ser'a2i )e
ase#enea louin2a a fost #ai 7nt+i aoperit u un strat )e nisip 3i p#+nt/ are a putut
a#orti0a 3oul *lourilor rosto.olite )in '+rful *an1i0ei.
C 8u#ne0eu s42i )ea )reptate/ Ma Nap/ rspunse 5asper Bo*son/ 3i s ne fereas )e o
ase#enea )urereD
Apoi o 1e# pe )oa#na 5oliffe.
C 8oa#n/ o 7ntre* el/ au r#as pro'i0ii 7n l)ireK
C 8a/ )o#nule 5asper/ rspunse )oa#na 5oliffe/ 7n #ar 3i 7n *utrie #ai era o
anu#it antitate )e onser'e.
C Gi apK
C 8a/ ap 3i ra1iu/ rspunse )oa#na 5oliffe.
C <ine/ 0ise lootenentul Bo*son/ nu 'or #uri nii )e foa#e/ nii )e seteD 8ar aerul nu
le 'a lipsiK
La aeast 7ntre*are/ #e3terul )ul.1er nu putu s rspun). 8a louin2a 'a re0ista )up
u# re)ea/ lipsa )e aer r#+nea ea #ai #are pri#e9)ie are a#enin2a ele patru 'iti#e. 8ar/
7n fine/ aeast pri#e9)ie putea fi e'itat/ so2+n)u4i repe)e sau el pu2in sta*ilin) +t #ai repe)e
posi*il un #i9lo )e o#uniare 7ntre asa 7n.ropat 3i aerul )e afar.
To2i/ *r*a2i 3i fe#ei/ se puser pe luru/ #+nuin) a0#aua 3i t+rnopul. nepur u
#asi'ul )e nisip/ p#+nt 3i .1ea2/ u risul )e a pro'oa noi surpri. Ma Nap on)uea
lurrile 3i o fea u 1i*0uial.
i pru e #ai *ine s atae #asa )e la reast. 8e aolo se puteau 7#pin.e *lourile )e
.1ea2 spre la. Cu a9utorul t+rnoapelor 3i al rn.ilor spar u u3urin2 )e sloiurile #ai #ii/
)ar *u2ile enor#e tre*uir s fie sparte u a0#alele. Unele )in ele/ a ror #as era
onsi)era*il/ fur topite la un fo #are/ *ine a2+2at u le#ne r3inoase. 6e fea totul pentru a
)istru.e sau a 7nltura .r#a)a )e sloiuri 7n el #ai surt ti#p posi*il. 8ar ea era uria3 3i/ u
toate *ra'ii lurtori #unir fr r.a0 3i nu se o)i1nir nii #ar pentru a lua e'a 7n .ur/
la apusul soarelui/ #or#anul a*ia )a se #i3orase pu2in. Totu3i/ reasta 7nepuse s se
ni'ele0e. Botr+r s ontinue #una )e ni'elare tot ti#pul nop2ii; apoi/ )up e aeasta 'a fi
fut/ +n) nu se 'or #ai te#e )e surpri/ #e3terul )ul.1er se .+n)ea s sape un pu2 'ertial
prin #asa o#pat/ eea e le4ar per#ite s a9un. #ai repe)e 3i #ai )iret la 2int 3i ar lsa s
intre aerul.
8ei/ toat noaptea/ lootenentul Bo*son 3i to'ar3ii si se oupar )e 7n)eprtarea
*lourilor/ a*solut neesar. :oul 3i fierul nu 7netar s atae 3i s re)u #ateria inoerent a
.1e2urilor. <r*a2ii lurau u a0#aua 3i t+rnopul. :e#eile 7ntre2ineau foul. To2i a'eau un
sin.ur .+n)@ s4i sal'e0e pe )oa#na Paulina <arnett/ pe Ma).e/ pe Zalu#a1 3i pe T1o#as
<la?D
8ar +n) se i'ir 0orile 0ilei ur#toare/ treuser OS )e ore )e +n) ae3ti nenoroi2i erau
7n.ropa2i su* stratul .ros )e sloiuri 3i p#+nt/ 3i si.ur aerul 7nepuse s le lipseas.
8ul.1erul/ )up lurrile fute noaptea/ se .+n)i s sape pu2ul 'ertial are tre*uia s
a9un. )iret la aoperi3ul asei. Aest pu2/ )up alulele sale/ tre*uia s #soare nu #ai pu2in
)e ini0ei )e piioare. Lurul 'a fi u3or 7n stratul )e .1ea2/ a)i 'reo )ou0ei )e piioare; pe
ur# 7ns )ifiult2ile 'or fi #ari/ )eoaree 'or spa 7n stratul )e p#+nt 3i )e nisip/ foarte
fr+#iios/ 3i pe are 'or fi ne'oi2i s4l onsoli)e0e pe o a)+ni#e )e el pu2in OS )e piioare.
Lun.i *u2i )e le#n fur )ei pre.tite 7n aest sop 3i fora9ul pu2ului 7nepu. Nu#ai trei
oa#eni puteau lura )eo)at. 6ol)a2ii a'ur )ei posi*ilitatea )e a se s1i#*a )es 3i se putea
spera pu2ul 'a fi ter#inat repe)e.
Cu# se 7nt+#pl 7n ase#enea 7#pre9urri .roa0nie/ *ie2ii oa#eni treeau #ereu )e la
speran2 la )esperare. C+n) 'reo .reutate 7i 7nt+r0ia/ +n) sur'enea +te o surpare 3i stria o parte
)in lurare/ si#2eau u# 7i uprin)e )esura9area 3i tre*uia s inter'in 'oea fer# 3i plin )e
7nre)ere a #e3terului )ul.1er a s4i 7nsufle2eas )in nou. n ti#p e *r*a2ii spau u r+n)ul/
ele trei fe#ei/ )oa#nele Rae/ 5oliffe 3i Ma Nap/ a)unate la poalele unei #o'ile/ a3teptau/ a*ia
so2+n) +te un u'+nt. N4a'eau alte'a )e fut )e+t s pre.teas #+narea pe are to'ar3ii
lor o 7n.1i2eau +t se o)i1neau.
Pu2ul era spat fr #ari )ifiult2i/ )ar .1ea2a era foarte )ur 3i fora9ul #er.ea )estul )e
7net. La sf+r3itul aestei 0ile/ Ma Nap a*ia a9unsese la stratul )e p#+nt 3i nisip 3i nu putea
spera aesta 'a fi strpuns 7nainte )e sf+r3itul 0ilei ur#toare.
6e ls noaptea. 6patul nu tre*uia 7ntrerupt. Botr+r s lure0e la lu#ina r3inii aprinse.
6par repe)e un fel )e as )e .1ea2 7ntr4unul )in *lourile litoralului/ a s slu9eas )e
a)post fe#eilor 3i opilului. V+ntul *tea )in su)4'est 3i )ea o ploaie )estul )e ree/ la are se
a)u.au )eseori rafale puternie. Nii lootenentul Bo*son 3i nii to'ar3ii si nu se .+n)ir s
7nete0e lurul.
Au# 7nepur #arile .reut2i. ntr4a)e'r/ nu se putea spa 7n aeast #aterie
#i3toare. Tre*uia )ei neaprat s fa un fel )e .1i0)uri )e le#n pentru a putea 2ine 7n lo
p#+nturile #o*ile )in interiorul pu2ului. Apoi/ u o .leat a.2at )e o fr+n.1ie/ *r*a2ii/
a3e0a2i la )es1i0tura pu2ului/ ri)iau p#+ntul spat. n aeste on)i2ii/ )esi.ur/ lurul nu putea
#er.e prea repe)e. E=ista #ereu periolul surprilor 3i tre*uiau luate #suri )e preau2ie pentru
a sptorii s nu fie la r+n)ul lor 7n.ropa2i su* nisipul 3i p#+ntul 7n.1e2at.
8eseori #e3terul )ul.1er intra 3i el 7n fun)ul .ropii 7n.uste/ on)u+n) spturile 3i
son)+n) terenul u o ran. lun.. 8ar nu si#2ea nii o re0isten2 are s4i arate atinsese
aoperi3ul asei.
8ealtfel/ +n) sosi )i#inea2a/ a*ia 0ee piioare fuseser spate 7n #asa )e p#+nt 3i
nisip 3i #ai tre*uiau 7n el pu2in LS a s a9un. la aoperi3/ )a aesta se #ai afla la
7nl2i#ea la are se .sea 7nainte )e a'alan3 3i nu e)ase 7ntre ti#p.
Treuser %M )e ore )e +n) )oa#na Paulina <arnett/ elelalte )ou fe#ei 3i astrono#ul
erau 7n.ropa2i su* sloiuri.
8e #ulte ori/ lootenentul 3i Ma Nap se 7ntre*ar )a 'iti#ele nu 7nerau sau
7neraser s43i )es1i) o treere spre e=terior. Cu firea ei 7ntreprin0toare 3i s+n.ele ree are
o arateri0a pe )oa#na Paulina <arnett/ )a i4ar fi stat 7n putin2/ era ne7n)oios s4ar fi apuat
s43i roias )ru# 7n afar. C+te'a unelte r#seser 7n as 3i unul )in oa#enii )ul.1erului/
Zellet/ 73i a#intea foarte *ine 43i lsase a0#aua 7n *utrie. Pri0onierii nu sprseser oare
una )in u3i 3i nu 7nepuser s sape o .alerie prin stratul )e p#+ntK 8ar aeast .alerie nu
puteau s4o fa )e+t 7n )ire2ie ori0ontal 3i era o #un #ult #ai )e lun. )urat )e+t forarea
pu2ului/ i )a #or#anul )e *louri 7n.r#)ite )e a'alan3 a'ea nu#ai PS )e piioare
7nl2i#e/ aoperea o suprafa2 u )ia#etrul )e #ai #ult )e %SS )e piioare. Pri0onierii/ )esi.ur/
nu 3tiau aest luru 3i/ a)#i2+n) ar fi reu3it s sape o .alerie ori0ontal/ n4ar fi putut s r0*at
prin ulti#ul strat )e .1ea2 7nainte )e el pu2in opt 0ile. Gi p+n atuni/ )a nu le4ar fi lipsit
1rana/ aerul le4ar fi lipsit u si.uran2.
ntre ti#p/ lootenentul 5asper Bo*son supra'e.1ea el 7nsu3i toate pr2ile #asi'ului/
asult+n) )a nu )eslu3ea 'reun 0.o#ot al unor lurri su*terane. 8ar nu se au0ea ni#i.
n 0ori lurtorii 73i reluar #una .rea u 3i #ai #ult r+'n. P#+ntul 3i nisipul urau
neontenit la intrarea pu2ului/ spat fr oprire. A1i0)uirea ru)i#entar sus2inea sufiient )e *ine
#aterialul fr+#iios. Totu3i se pro)user +te'a surpri/ are 7ns fur repe)e oprite/ 3i 7n ti#pul
aestei 0ile nu se #ai 7nt+#pl ni#i ru. 6ol)atul Aarr( fu rnit la ap )e )erea unui *lo/ )ar
nu era e'a .ra' 3i nii #ar nu 'oi s43i prseas lurul.
La ora patru pu2ul a9unsese la o a)+ni#e )e %S )e piioare/ a)i LS spate 7n .1ea2 3i
OS 7n p#+nt 3i nisip. Era a)+ni#ea la are Ma Nap sootise s poat a9un.e la aoperi3ul
asei/ )a aesta nu e)ase la presiunea a'alan3ei.
Me3terul )ul.1er se afla au# 7n fun)ul pu2ului. V 7n1ipui2i )e0a#.irea 3i )esperarea
lui +n) ran.a sa/ 7nfipt u putere/ nu 7nt+lni nii o re0isten2. R#ase un #o#ent u *ra2ele
7nrui3ate/ pri'in)u4l pe 6a*ine are4l 7nso2ise.
C Ni#iK ntre* '+ntorul.
C Ni#i/ rspunse )ul.1erul. Ni#i. 6 ontinu#. Aoperi3ul s4a turtit/ )esi.ur/ )ar
este i#posi*il a .rin0ile po)ului s nu fi re0istat. La #ai pu2in )e 0ee piioare tre*uie s
7nt+lni# par)oseala luiR sauR
Ma Nap nu43i rosti .+n)ul p+n la apt 3i/ a9utat )e 6a*ine/ 73i relu lurul u 0elul
)esperrii.
La ora 3ase seara atinser o nou a)+ni#e/ )e 0ee p+n la )ouspre0ee piioare.
Ma Nap son) iar3i. Tot ni#i. Ran.a lui se 7nfun)a #ai )eparte 7n p#+nt #i3tor.
8ul.1erul/ ls+n) un #o#ent unealta/ 73i prinse apul 7n #+ini.
C Nenoroi2ii/ #ur#ur el.
Apoi/ 2r+n)u4se pe propteaua are sus2inea .1i0)ul )e le#n/ ur p+n la .ura pu2ului.
Aolo 7i .si pe lootenentul Bo*son 3i pe ser.ent #ai 7n.ri9ora2i a niio)at 3i/ lu+n)u4i
la o parte/ le fu unosut .roa0nia )e0a#.ire pe are o a'usese.
C 8ar atuni/ 7ntre* 5asper Bo*son/ asa a fost stri'it )e a'alan3 3i neferii2iiR
C Nu/ rspunse #e3terul )ul.1er u o nelintit on'in.ere 7n .las. NuD Casa nu a fost
stri'itD Ea tre*uie s fi re0istat/ 7ntrit u# eraD NuD N4a fost stri'itD Nu e u putin2D
C 8ar atuni e s4a 7nt+#plat/ Ma NapK ntre* lootenentul u o1ii plini )e lari#i.
C Iat e/ rspunse )ul.1erul Ma Nap. Casa a re0istat/ )ar solul pe are a fost l)it a
e)at. 64a sufun)at u totul. A treut prin stratul )e .1ea2 are for#ea0 *a0a insuleiD N4a fost
stri'it/ i 7n.1i2itR iar nenoroitele 'iti#eR
C neateD E=la# ser.entul Lon..
C 8a/ ser.ent/ 7neate 7nainte )e a fi putut fae 'reo #i3areD neate a pasa.erii unui
'apor are naufra.ia0D
Ti#p )e +te'a #inute/ ei trei nu soaser o 'or*. Ipote0a lui Ma Nap tre*uia s fie
aproape )e realitate. Ni#i #ai lo.i )e+t s presupui / 7n aest lo 3i la o astfel )e presiune/
sloiul are for#a *a0a insulei e)ase. Casa/ .ra2ie st+lpilor 'ertiali are sus2ineau .rin0ile
ta'anului 3i spri9init )e ele ale po)elelor/ a spart pro*a*il .1ea2a 3i s4a sufun)at 7n a*is.
C Ei *ine/ Ma Nap/ 0ise lootenentul Bo*son/ )a nu4i pute# .si 7n 'ia2R
C 8a/ rspunse #e3terul )ul.1er/ tre*uie el pu2in #or2i s4i .si#D
Aestea fiin) 0ise/ Ma Nap/ fr a o#unia to'ar3ilor si .roa0nia ipote0/ 73i relu
lurul 7n fun)ul pu2ului. Lootenentul Bo*son o*or7 u el.
:ora9ul a ontinuat toat noaptea/ oa#enii s1i#*+n)u4se )in or 7n or; iar 7n tot aest
ti#p/ pe +n) )oi sol)a2i spau p#+ntul 3i nisipul/ Ma Nap 3i 5asper Bo*son nu prseau pu2ul/
2in+n)u4se a.2a2i )e una )in proptele.
La ora trei )i#inea2a/ t+rnopul lui Zellet/ oprit )eo)at )e un orp )ur/ fu un 0.o#ot
se. Me3terul )ul.1er #ai #ult si#2i aest 0.o#ot )e+t 7l au0i.
C A# reu3itD 6tri. unul )in sol)a2i. 6unt sal'a2iD
C Tai 3i lurea0 #ai )eparte/ rspunse lootenentul Bo*son u 'oe 7n*u3it.
Treuser aproape "P )e ore )e +n) a'alan3a se a*tuse asupra asei. Zellet 3i to'ar3ul
su/ sol)atul Pon)/ reluar lurul. A)+ni#ea pu2ului tre*uia s fi a9uns aproape )e ni'elul #rii
3i/ )ei/ Ma Nap nu #ai putea nutri nii o speran2. n #ai pu2in )e )ou0ei )e #inute orpul
)ur lo'it )e t+rnop fu )at la i'eal. Era un prior )e aoperi3. 8ul.1erul/ srin) 7n fun)ul
pu2ului/ puse #+na pe a0#a 3i sfr+# s+n)urile )in oa#a asei. n +te'a #inute fu o
.aur #are.
n aeast )es1i0tur apru 7n 7ntuneri un 1ip aproape )e nereunosut. Era 1ipul lui
Zalu#a1D
C A9utorD A9utorD Mur#ur u .las sla* sr#ana es1i#os.
5asper Bo*son se streur prin )es1i0tur. l ptrunse un fri. teri*il. Apa 7i a9un.ea
p+n la *r+u. Contrar elor re0ute/ aoperi3ul nu fusese stri'it/ )ar/ a3a u# presupusese Ma
Nap/ asa se sufun)ase prin terenul pe are se afla 3i apa intrase 7nuntru. 8ar ea nu inun)ase
po)ul p+n sus; aii nu atinsese 7n )e+t 7nl2i#ea )e un piior. Mai e=ista un )ra# )e
speran2D
Lootenentul/ 7naint+n) prin 7ntuneri/ .si un orp ne7nsufle2it/ 7l trase p+n la
)es1i0tura prin are Pon) 3i Zellet/ apu+n)u4l/ 7l soaser afar. Era T1o#as <la?.
Un alt orp fu a)us/ el al lui Ma).e. Oa#enii arunau fr+n.1ii 7n .ura pu2ului. T1o#as
<la? 3i Ma).e/ ri)ia2i astfel )e to'ar3ii lor/ 73i re'eneau 7netul u 7netul/ 7n ontat u aerul
)e afar.
Mai tre*uia sal'at )oa#na Paulina <arnett. 5asper Bo*son/ lu0it )e Zalu#a1/ a9unse
la aptul po)ului 3i aolo .si 7n fine pe ea pe are o uta. :r s )ea se#ne )e 'ia2/ u
apul aproape su* ap/ ltoarea prea #oart. Lootenentul Bo*son o lu 7n *ra2e/ o )use p+n
la )es1i0tur 3i/ +te'a lipe )up aeea/ el/ ea/ Zalu#a1 3i Ma Nap aprur la .ura pu2ului.
To2i to'ar3ii ura9oasei fe#ei erau aolo/ #u2i )e )esperare. T+nra es1i#os/ ea 7ns3i )estul
)e sl*it/ se arunase peste trupul prietenei sale. 8oa#na Paulina <arnett #ai respira 7n/ ini#a
7i *tea.
Aerul urat tras 7n pl#+nii stor3i o rea)use 7netul u 7netul la 'ia2. Ea )es1ise 7n
sf+r3it o1ii.
Un stri.t )e *uurie ie3i )in toate piepturile/ un stri.t )e reuno3tin2 are rsun p+n4n
7naltul erului.
n aest #o#ent se fu 0iu/ 6oarele se 7nl2 )easupra ori0ontului 3i arun n'alni
pri#ele ra0e 7n spa2iu.
8oa#na Paulina <arnett/ u un efort supre#/ se ri)i. 8in '+rful #untelui for#at )e
a'alan3 3i are )o#ina 7ntrea.a insul/ pri'i 7n 9urul ei. Apoi/ u un .las straniu/ 0ise@
C MareaD MareaD
ntr4a)e'r/ 7n 0are/ la est 3i la 'est/ se 'e)ea/ )e.a9at )e .1e2uri/ #area are 7non9ura
insula rtitoareD
Capitolul UIU. Marea <e1rin..
Astfel insula/ 7#pins )e *an1i0/ a9unsese 7n apele #rii <e1rin./ u o 'ite0 e=tre#/
)up e treuse prin str+#toare/ fr s se fi=e0e pe #alurile saleD Ea )eri'a su* presiunea
ire0isti*ilei *ariere are43i tr.ea puterea )in a)+ni#ile urentului su*#arin/ 3i *an1i0a o
7#pin.ea tot #ai #ult spre apele al)e/ are nu 'or 7nt+r0ia s se prefa pentru ea 7ntr4un a*isD
Gi a#*ara2iunea stri'it nu #ai putea fi )e nii un folosD
C+n) )oa#na Paulina <arnett 73i 'eni o#plet 7n si#2iri/ putu s po'esteas 7n +te'a
u'inte istoria elor "M )e ore petreute 7n asa sufun)at. T1o#as <la?/ Ma).e 3i t+nra
es1i#os fuseser surprin3i )e nea3teptata a'alan3. To2i aler.aser la u3i/ la ferestre. Nii o
ie3ire/ stratul )e p#+nt 3i )e nisip/ are se nu#ea 7nainte apul <at1urst/ aoperea 7ntrea.a as.
Aproape i#e)iat pri0onierii putur au0i i0*itura sloiurilor enor#e pe are *an1i0a le aruna
asupra fatoriei. Nu treuse nii un sfert )e or 3i )oa#na Paulina <arnett/ astrono#ul 3i elelalte
)ou fe#ei si#2ir u# asa/ are re0ista la aeast .roa0ni presiune/ se 7nfun) 7n solul
insulei. <a0a )e .1ea2 se sfr+#ase. Apa #rii 7nepu s ptrun) 7n interior.
ntr4o lip puser #+na pe +te'a pro'i0ii )in #ar 3i se refu.iar 7n po). :user
totul )intr4un 'a. instint )e onser'are.
Gi totu3i neferii2ii #ai puteau nutri 'reo speran2K Oriu#/ po)ul prea 'a re0ista/
)eoaree pro*a*il )ou *louri )e .1ea2/ proptin)u4se unul 7ntr4altul )easupra aoperi3ului/ 7l
feriser )e )r+#area i#e)iat. n ti#p e erau 7n1i3i 7n po)/ au0eau u# )eau neontenit
peste ei enor#ele *u2i )e .1ea2 ale a'alan3ei. 8e 9os apa ura #ereu. 6tri'i2i/ sau 7nea2iD
8ar/ a prin #inune/ se poate spune/ aoperi3ul asei/ a3e0at pe fer#ele sale soli)e/ re0ista
3i asa 7ns3i/ )up e se afun)ase la o anu#it a)+ni#e/ se opri; )ar atuni apa )ep3ise u un
piior ni'elul po)ului.
8oa#na Paulina <arnett/ Ma).e/ Zalu#a1 3i T1o#as <la? tre*uir s se refu.ie0e p+n
la 7nrui3area fer#elor. Aii r#aser ti#p )e +te'a ore. 8e'otata Zalu#a1 7i ser'ea pe to2i 3i/
p3in) prin ap/ a)uea )e #+nare unuia sau altuia. Nu puteau 7ntreprin)e ni#i pentru sal'area
lorD A9utorul nu putea s le 'in )e+t )in afar.
6itua2ia era .roa0ni. Rsuflarea )e'eni )ureroas 7n aest aer 7n1is are/ 7n ur+n)/
lipsit )e o=i.en 3i plin )e ai) ar*oni/ 'a a9un.e aproape )e nerespiratR C+te'a ore 7n plus 7n
aest spa2iu str+#t 3i lootenentul Bo*son n4ar #ai fi .sit )e+t a)a'rele lorD
8ealtfel/ la torturile fi0ie se a)u.ar 3i ele #orale. 8oa#na Paulina <arnett 7n2elesese
aproape tot eea e se 7nt+#plase. Ea 73i ))use sea#a *an1i0a se npustise asupra insulei 3i/
)up lootul apelor )e su* as/ si#2ea insula )eri'a ire0isti*il spre su). Gi iat )e e/ i#e)iat
e i se )es1iseser o1ii/ pri'ise 7n 9urul ei 3i rostise u'intele pe are )istru.erea *ara0ului le
fea at+t )e 7n.ro0itoare@ ,MareaD MareaD-
8ar/ 7n aeste #o#ente/ to2i ei )i#pre9urul ei nu 'oiau s 'a)/ nu 'oiau s 3tie )e+t un
sin.ur luru/ o sal'aser pe ea pentru are 3i4ar fi )at 'ia2a 3i 7#preun u ea pe Ma).e/
T1o#as <la? 3i Zalu#a1.
Gi / p+n au#/ u toate suferin2ele 7n)urate/ niiunul )in oa#enii pe are lootenentul
5asper Bo*son 7i luase u el 7n aeast )e0astruoas e=pe)i2ie nu lipsea la apel.
8ar 7#pre9urrile 'or )e'eni #ai .ra'e a ori+n) 3i 'or .r*i atastrofa final al rei
)e0no)#+nt nu putea fi )eparte.
n ti#pul 0ilei/ pri#a .ri9 a lootenentului Bo*son fu s sta*ileas po0i2ia insulei. Nu te
puteai .+n)i s4o prse3ti/ )eoaree *ara0ul fusese )istrus 3i pe #area/ 7n sf+r3it li*er/ nu se
0rea nii un fel )e usat. n eea e pri'ea ie*er.4urile/ nu #ai r#seser )e+t resturile
*an1i0ei a rei reast sfr+#ase apul <at1urst/ )ar a rei *a0/ aflat a)+n 7n ap/ 7#pin.ea
insula spre su).
Cut+n) printre ruinele l)irii prinipale/ .sir instru#entele 3i 1r2ile astrono#ului/ pe
are T1o#as <la? le luase 7n pri#ul r+n) u el 7n po). 8in feriire nu se striaser. Cerul era
aoperit )e nori/ )ar soarele aprea )in +n) 7n +n) 3i lootenentul Bo*son putu alula
7nl2i#ea 7n ti#p util 3i u o apro=i#a2ie )estul )e #i.
8in aeast o*ser'a2ie re0ulta 7n aea 0i/ 1L #ai/ la a#ia0/ insula Vitoria se .sea pe
lon.itu)inea )e 1P$N1LQ la 'est )e #eri)ianul Areen>i1 3i pe latitu)inea )e PONL"Q. nse#nar
po0i2ia pe 1art 3i '0ur se aflau la tra'ers )e .olful Norton/ 7ntre puntul asiati T1aplin 3i
apul a#erian 6tep1ens/ )ar la #ai #ult )e 1SS )e #ile )e una sau ealalt oast.
C Atuni tre*uie s renun2# s a9un.e# pe ontinentK Tise )oa#na Paulina <arnett.
C 8a/ )oa#n/ rspunse 5asper Bo*son/ orie speran2 7n aest sens este 'an. Curentul
ne )ue spre lar. u #are 'ite0 3i nu ne pute# *a0a )e+t pe 7nt+lnirea u o *alenier are ar
tree pe l+n. insul.
C 8ar/ relu ltoarea/ )a nu pute# s a9un.e# pe ontinent/ )e e urentul nu ne4ar
)ue pe una )in insulele #rii <e1rin.K
Mai era 3i aeasta o sla* speran2 )e are se a.2ar *ie2ii oa#eni/ u# se a.a2 el are
se 7nea )e o s+n)ur )e sal'are. Insulele nu lipseau 7n aeste re.iuni ale #rii <e1rin.@ 6aint4
Laurent/ 6aint4Mat1ieu/ Nouni'a?/ 6aint4Paul/ Aeor.es et. Insula rtitoare nu era prea )eparte
7n ael #o#ent )e 6aint4Laurent/ o 7ntin)ere )e p#+nt )estul )e #are 7non9urat )e insuli2e/ 3i
)a nu a9un.eau la ea/ se putea spera pu0)eria Aleutinelor are 7n1i)e spre su) #area
<e1rin. o 'a opri )in ale.
8a/ fr 7n)oial/ insula 6aint4Laurent putea s fie pentru ei un port sal'ator. 8a treeau
)e el/ 6aint4Mat1ieu 3i toat .ruparea )e insuli2e/ al rui entru 7l for#ea0/ se putea afla 7n
)ru#ul lor. n s1i#*/ la Aleutine/ )e are 7i )espr2eau #ai #ult )e opt sute )e #ile/ n4a'eau
nii o 3ans s a9un.. nainte )e a le 7nt+lni/ insula Vitoria/ )i0ol'at )e apele al)e/ topit )e
soarele are se apropia )e onstela2ia Ae#enilor/ 'a fi 7n.1i2it )e a)+nurile #riiD
Cel pu2in a3a era )e presupus. ntr4a)e'r/ )istan2a p+n la are .1e2urile se apropie )e
Euator este 'aria*il. Ea e #ai surt 7n e#isfera austral )e+t 7n e#isfera *oreal. Au fost
'0ute +teo)at pe l+n. Capul <unei 6peran2e/ a)i pe la paralela OP/ 7n ti#p e ie*er.4urile
are o*oar )in #area arti n4au )ep3it niio)at latitu)inea )e MSN. 8ar li#ita topirii
.1e2urilor este e'i)ent le.at )e ea a te#peraturii 3i )epin)e )e on)i2iile li#aterie. n iernile
prelun.ite .1e2urile persist la paralele relati' 9oase 3i se 7nt+#pl ontrariul 7n pri#'erile
ti#purii. Or/ to#ai aeast preoitate a se0onului al)/ )in anul 1$P1/ tre*uia s )u #ai
repe)e la )e0a.re.area insulei Vitoria. Apele #rii <e1rin. erau 7n )e pe au# 'er0i 3i nu
al*astre u# sunt )e o*iei 7n apropierea ie*er.4urilor/ )up u# re#ara na'i.atorul Bu)son.
Tre*uia )ei s te a3tep2i la o atastrof 7n fieare #o#ent/ )e 're#e e nu #ai e=ista *ara0ul.
5asper Bo*son 1otr7 s e'ite aest luru/ pun+n)u4i pe oa#eni s onstruias o plut
)estul )e #are pentru a purta 7ntrea.a olonie 3i are s poat na'i.a/ )e *ine )e ru/ spre
ontinent. El le eru s a)une le#nul neesar pentru onstruirea aestei plute/ pe are s po2i
7nfrunta #area fr tea#a )e a te 7nea. n )efiniti'/ 3ansele )e 7nt+lnire erau posi*ile 7n aeast
perioa)/ +n) *alenierele se 7n)reapt spre nor) 7n ur#rirea *alenelor.
Ma Nap pri#i )ei #isiunea )e a fae o plut lar. 3i soli)/ are s se 2in pe ap 7n
lipa +n) insula Vitoria se 'a topi 7n #are.
8ar 7nainte )e toate era neesar s se onstruias o louin2 oareare/ are s4i poat
a)posti pe neferii2ii louitori ai insulei. Cel #ai si#plu prea s se )e.a9e0e fosta louin2 a
sol)a2ilor/ ane=a l)irii prinipale/ ai rei pere2i puteau s4i #ai foloseas. To2i se puser
1otr+2i pe luru 3i 7n +te'a 0ile erau feri2i )e inte#periile unei 're#i foarte apriioase/ pe are
'+nturile 3i ploile o feau a)esea poso#or+t.
Cutar )e ase#enea 7n l)irea prinipal 3i reu3ir s soat )in a#erele aoperite )e
ap )i'erse o*iete #ai #ult sau #ai pu2in utile/ unelte/ ar#e/ rufrie/ e'a #o*il/ po#pele )e
aerisire/ re0er'orul )e ap et.
C1iar )e a )oua 0i/ 1O #ai/ tre*uir s renun2e la speran2a )e a )eri'a spre insula 6aint4
Laurent. 6ta*ilirea po0i2iei arta insula Vitoria treea #ult #ai la est )e aeast insul/ 3i 7ntr4
a)e'r uren2ii/ 7n .eneral/ nu 'in s se i0*eas )e o*staolele naturale; ei le ooles #ai
)e.ra* 3i lootenentul Bo*son 7n2elese *ine tre*uiau s renun2e s aoste0e 7n felul aesta.
Nu#ai Aleutinele/ a3e0ate a o i#ens plas se#iirular pe un spa2iu )e +te'a .ra)e/ ar fi
putut opri insula/ )ar/ u# s4a #ai spus/ e=ista oare speran2a a s a9un. p+n aoloK Insula era
)us u foarte #are 'ite0/ fr 7n)oial/ )ar nu era pro*a*il a aeast 'ite0 s se #i3ore0e
#ult/ +n) ie*er.4urile are o 7#pin.eau se 'or )esprin)e )intr4o au0 oareare sau se 'or topi/
i nu4i aoperea nii un strat )e p#+nt are s4i fereas )e ra0ele soareluiK
Lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina <arnett/ ser.entul Lon. 3i #e3terul )ul.1er
)isutau )eseori )espre aeste lururi 3i/ )up o #atur 1i*0uin2/ fur )e prere insula nu 'a
putea 7n nii un a0 s a9un. la .rupul Aleutinelor ! fie 'ite0a ei se 'a re)ue/ fie 'a fi
arunat afar )in urentul <e1rin./ fie se 'a topi su* )u*lul efet o#*inat al apelor 3i al
soarelui.
La 1M #ai/ #e3terul Ma Nap 3i oa#enii si se puser pe luru 3i 7nepur onstru2ia
unei plute #ari. Pluta tre*uia #en2inut +t #ai sus )e ni'elul #rii/ a s n4o ia 'alurile. A'eau
)e e=eutat o lurare .rea/ )ar 0elul oa#enilor nu s0u. :ierarul Rae .sise/ )in feriire/ 7ntr4o
#a.a0ie )e l+n. louin2/ o #are antitate )e piroane are fuseser a)use )e la fortul Reliane/
3i ele ser'ir s fi=e0e soli) 7ntre ele )i'ersele piese are for#au s1eletul plutei. C+t )espre
,3antierul- un)e se onstruia/ #erit s fie )esris.
8up i)eea lootenentului/ Ma Nap lu ur#toarele #suri@ 7n lo s a3e0e *+rnele pe
sol/ )ul.1erul le a3e0 )e la 7neput pe suprafa2a laului. 8i'ersele piese/ filetate 3i so*ite pe
#al/ erau apoi lansate una +te una pe #iul la/ 3i aii erau a9ustate fr .reutate. Aest fel )e a
lura pre0enta )ou a'anta9e@ 7nt+i/ )ul.1erul 73i putea )a sea#a i#e)iat )e linia )e plutire 3i )e
.ra)ul )e sta*ilitate pe are tre*uia s4l ai* pluta; 7n al )oilea r+n)/ +n) insula Vitoria se 'a
)i0ol'a/ onstru2ia 'a pluti i#e)iat 3i nu 'a fi supus )eni'elrilor sau i0*iturilor posi*ile pe
solul )isloat. Aeste )ou au0e foarte serioase 7l fuser pe #e3terul )ul.1er s proe)e0e
u# a# artat #ai sus.
n ti#pul lurrilor/ 5asper Bo*son/ +n) sin.ur/ +n) 7nso2it )e )oa#na Paulina <arnett/
utreiera litoralul. Cereta starea #rii 3i sinuo0it2ile s1i#*toare ale 2r#ului pe are 'alurile
7l #inau 7netul u 7netul. Pri'irea sa se 7n)repta spre 0area a*solut pustie/ 7n nor) nu se #ai
'e)ea nii un #unte )e .1ea2 profil+n)u4se la ori0ont. n 0a)ar uta/ a to2i naufra.ia2ii/ ael
'apor ,are nu #ai apare niio)atD- 6in.urtatea Oeanului nu era tur*urat )e+t )e treerea
+tor'a )elfini are 7notau 7n apele 'er0i un)e #i3un #ilioane )e or.anis#e #irosopie are
altuies unia lor 1ran. 6e #ai 'e)eau plutin) ioturile )e le#n ale ar*orilor )e )i'erse soiuri/
s#ul3i )in 2rile al)e 3i pe are #arii uren2i ai .lo*ului 7i a)u p+n pe aeste #elea.uri.
ntr4o 0i/ la 1P #ai/ )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e se pli#*au 7#preun pe por2iunea
uprins 7ntre apul <at1urst 3i fostul port. Ti#pul era fru#os 3i al). 8e #ulte 0ile nu #ai e=ista
nii o ur# )e 0pa) pe suprafa2a insulei. Nu#ai sloiurile *an1i0ei/ are fuseser 7n.r#)ite
7n partea ei septentrional/ a#inteau )e aspetul polar al li#atului. 8ar aeste sloiuri se topeau
7netul u 7netul 3i noi asa)e se for#au 7n fieare 0i pe ul#ea 3i 'ersantele ie*er.4urilor.
8esi.ur/ 7n ur+n) soarele 'a )i0ol'a 3i ulti#ele #or#ane furite )e fri..
Ce 7nf2i3are iu)at a'ea insula VitoriaD Pri'iri #ai pu2in 7ntristate ar fi onte#plat4o u
interes. Pri#'ara 'enise u o for2 n'alni/ neo*i3nuit. Aest sol/ a)us spre paralele #ai
al)e/ fu np)it )e 'e.eta2ie. Mu31ii/ #iile flori/ planta2iile )oa#nei 5oliffe se )e0'oltau
)eose*it )e pline )e se'. Toat puterea 'e.etal a p#+ntului/ sustras aspri#ii li#ei artie/
2+3nea 7n afar nu nu#ai prin #ul2i#ea plantelor are re3teau la suprafa2/ i 3i prin ulorile lor
'ii. Nu #ai erau nuan2e pale 3i aptoase/ i tonuri al)e/ olorate/ )e#ne )e soarele are le sl)a
7n lu#in. 8i'erse soiuri )e opai/ ar*u3ti/ slii/ pini sau #esteeni se aopereau u frun0e )e
un 'er)e 7n1is. Mu.urii lor poneau )e se'/ are era 7nl0it 7n anu#ite ore la o te#peratur
)e P$N :a1ren1eit ELSNCF. Natura arti se transfor#a pe o paralel are era a aea a
C1ristianiei sau a 6to?1ol#4ului 7n Europa/ a)i a elor #ai 7n'er0ite 2ri )in 0onele te#perate.
8ar )oa#na Paulina <arnett nu 'oia s 'a) aeste a'ertis#ente pe are i le ))ea natura.
Putea ea oare s s1i#*e starea )o#eniului ei tretorK Putea ea s le.e aeast insul rtitoare
)e soar2a soli) a .lo*uluiK Nu/ 3i o ople3ea senti#entul unei supre#e atastrofe. O si#2ea
instinti'/ a 3i sutele )e ani#ale are #i3unau 7n prea9#a fatoriei/ 'ulpi/ 9)eri/ 1er#ine/ r+3i/
astori/ on)atre/ 'i0oni 3i 1iar lupi/ pe are instintul unei pri#e9)ii apropiate 7i fea #ai pu2in
sl*atii; toate aeste ani#ale se str+n.eau )in e 7n e #ai #ult 7n 9urul 'e1ilor lor )u3#ani/
oa#enii/ a 3i u# oa#enii ar fi putut s4i sal'e0eD Era a o reunoa3tere tait/ instinti' a
superiorit2ii u#ane/ 3i to#ai 7ntr4o 7#pre9urare 7n are aeast superioritate nu putea slu9i la
ni#iD
NuD 8oa#na Paulina <arnett nu 'oia s 'a) toate aeste lururi 3i pri'irile sale nu #ai
prseau neru2toarea #are/ i#ens/ nesf+r3it/ fr alt ori0ont )e+t erul are se ontopea u
eaD
C 6r#ana #ea Ma.)e/ 0ise Paulina <arnett/ eu te4a# tras )up #ine 7n aeast
atastrof/ pe tine are #4ai ur#at peste tot/ pe tine plin )e un )e'ota#ent 3i o prietenie are
#erita o alt soartD M ier2iK
C Nu e=ist )e+t un sin.ur luru pe lu#e pe are nu 2i l4a3 ierta/ fata #ea/ rspunse
Ma).e. 6 nu 7#prt3es #oartea u tineD
C Ma).eD Ma).eD E=la# ltoarea. 8a 'ia2a #ea ar putea s4o sal'e0e pe a tuturor
aestor neferii2i/ a3 )a4o fr 3o'ireD
C :ata #ea/ rspunse Ma).e/ nu #ai ai nii o speran2K
C NuD Mur#ur )oa#na Paulina <arnett/ ui*rin)u4se 7n *ra2ele to'ar3ei sale.
:e#eia nea9utorat rsri/ o fr+ntur )e seun)/ 7n aeast fire 'iril; )ar nu era )e 7n2eles
o lip )e sl*iiune 7n ase#enea 7#pre9urri .releK
8oa#na Paulina <arnett suspin. 6ufletul ei nu #ai putea r*)a at+ta suferin2. Lari#i 7i
ur.eau )in o1i. Ma).e o alina u #+n.+ieri 3i srutri.
C Ma).eD Ma).eD 6puse ltoarea ri)i+n) apul. Cel pu2in nu le spune a# pl+nsD
C Nu/ rspunse Ma).e. 8ealtfel/ nu #4ar re)e. E o lip )e sl*iiuneD Nu te lsa
a*tut/ fata #ea/ tu are e3ti sufletul nostru/ al tuturor elor )e aii. Ri)i4te 3i fii )in nou
ura9oasD
C 8ar tu #ai speri 7nKD E=la# )oa#na Paulina <arnett/ pri'in) 7n o1ii
re)inioasei sale to'ar3e.
C Nu #i4a# pier)ut speran2a/ rspunse u si#plitate Ma).e.
Gi totu3i/ u# 3i4ar #ai fi putut pstra o ra0 )e speran2 +n)/ )up +te'a 0ile/ insula
rtitoare/ tre+n) la #are )istan2 )e .rupul 6aint4Mat1ieu/ nu #ai a'ea nii o posi*ilitate s se
apropie )e p#+nt/ pe tot uprinsul #rii <e1rin.D
Capitolul UU. n lar..
Insula Vitoria plutea au# pe partea ea #ai lar. a #rii <e1rin./ la PSS )e #ile
)istan2 )e pri#ele Aleutine 3i la #ai #ult )e LSS )e #ile )e oasta ea #ai apropiat/ )in est.
8eplasarea se fea #ai )eparte u o 'ite0 relati' onsi)era*il. 8ar/ 1iar a)#i2+n) ea nu 'a
#ai s)ea/ erau neesare 7n trei spt#+ni el pu2in pentru a a9un.e la *ariera #eri)ional a
#rii <e1rin..
Va putea )inui p+n atuni aeast insul a rei *a0 se su*2ia 0ilni su* a2iunea apelor
l)u2e/ are a'eau o te#peratur )e ira %SN :a1ren1eit E1SNCFK 6olul ei nu se putea
7ntre)es1i)e 7n fieare #o#entK
Lootenentul Bo*son .r*ea )in rsputeri onstru2ia plutei al rei s1elet )e le#n
plutea pe ia0. Ma Nap 'oia s4o fa pe +t se putea #ai soli)/ pentru a s re0iste #ult 're#e
'alurilor #rii )a era ne'oie. ntr4a)e'r/ era )e presupus/ 7n a0ul +n) nu 'a 7nt+lni 'reo
*alenier 7n re.iunile #rii <e1rin./ 'a )eri'a p+n la insulele Aleutine 3i 7i r#+nea )ei s
parur. o )istan2 #are.
Totu3i/ onfi.ura2ia .eneral a insulei Vitoria nu suferise 7n nii o s1i#*are #ai
i#portant. :eau 0ilni reunoa3teri/ )ar e=ploratorii nu se a'enturau )e+t u #ult .ri9/ i
7n fieare #o#ent o sprtur )e teren/ o 7#*ut2ire a insulei putea s4i i0ole0e )e entrul
o#un. Cei are pleau st+rneau tot)eauna tea#a nu 'or #ai fi '0u2i niio)at.
Crptura a)+n situat 7n apropierea apului Mi1el/ are fusese astupat )e .erurile
iernii/ se )es1isese 7netul u 7netul. Ea se 7ntin)ea au# pe un spa2iu )e o #il 7n interior/
p+n la al*ia seat a p+r+ului. E=ista periolul s se prelun.eas 7n aeast al*ie )e9a spat 7n
rusta )e .1ea2 3i pe are o su*2iase )inainte. n aest a0/ toat partea uprins 7ntre apul
Mi1el 3i portul <arnett/ #r.init la 'est )e al*ia p+r+ului/ ar fi )isprut ! a)i o *uat
enor# u o suprafa2 )e #ai #ulte #ile ptrate. Lootenentul Bo*son reo#an) )ei
to'ar3ilor si s nu se a'enture0e 7ntr4aolo fr rost/ i era sufiient a #area s fie e'a #ai
furtunoas a s )espart aeast i#portant por2iune )e teritoriul insulei.
ntre ti#p se feau son)a9e 7n )iferite punte/ pentru a se putea unoa3te lourile are/
)in au0a .rosi#ii/ se 'or topi #ai .reu. O*ser'ar .rosi#ea era #ai #are to#ai 7n
7#pre9uri#ile apului <at1urst/ un)e se aflase fosta fatorie/ 3i nu at+t 7n e pri'ea stratul )e
p#+nt 3i nisip ! eea e nu ar fi pre0entat nii o .aran2ie ! i .rosi#ea stratului )e .1ea2. Era 7n
fon) un luru *un. N4astupar .urile fute la son)a9e 3i putur onstata astfel 7n fieare 0i
su*2ierea pe are o suferea *a0a insulei. Aeast su*2iere era 7neat/ )ar pro.resa 0ilni. 6e putea
pre'e)ea insula nu 'a #ai re0ista nii trei spt#+ni/ 2in+n) sea#a )e faptul suprtor
)eri'a tre ape )in e 7n e #ai 7nl0ite )e ra0ele soarelui.
n ursul aestei spt#+ni/ )e la 1& la L% #ai/ ti#pul fu foarte ur+t. 6e st+rni o furtun
)estul )e 'iolent. Cerul se lu#ina )e ful.ere 3i rsuna )e tunete. Marea/ a.itat )e un '+nt
puterni )in nor)4'est/ se )e0ln2ui 7n 'aluri #ari are sl*ir #ult insula. Bula o 0)runin
7n.ro0itor. Toat olonia era u o1ii 7n patru/ .ata s se 7#*are pe plut/ a rei platfor# era
aproape .ata. 6e transport pe ea 1iar o anu#it antitate )e pro'i0ii 3i ap )ule pentru a fae
fa2 orirei e'entualit2i. n ti#pul furtunii ploua u .leata. A'ersa era l)u2 3i piturile ei
#ari ptrun)eau a)+n 7n p#+nt 3i ataau *a0a insulei. Aeste infiltra2ii a'ur a efet
)i0ol'area .1e2ii inferioare 7n anu#ite louri/ pro'o+n) ero0iuni suspete. Pe pantele +tor'a
#o'ile solul fu ros )e ape 3i oa9a al* apru la suprafa2. 6e .r*ir s u#ple .ropile u p#+nt
3i nisip/ pentru a feri *a0a insulei )e a2iunea te#peraturii. :r aeste pre'e)eri solul ar fi fost
ur+n) iuruit.
:urtuna pro)use pa.u*e irepara*ile 3i olinelor 7#p)urite are #r.ineau li0iera
oi)ental a ia0ului. Nisipul 3i p#+ntul fur #turate )e ploile a*un)ente 3i ar*orii/ ne#aifiin)
sus2inu2i la r)in/ fur ula2i la p#+nt 7n nu#r #are. ntr4o sin.ur noapte tot aspetul
aestei pr2i a insulei/ uprins 7ntre la 3i fostul port <arnett/ se transfor# u )es'+r3ire. A*ia
)a #ai r#seser +te'a p+luri )e #esteeni 3i un nu#r )e *ra0i i0ola2i are 7nfruntaser
furtuna. n aeste s1i#*ri se 'e)eau si#pto#ele )eso#punerii )e are tre*uiau s 2in sea#a/
)ar 7#potri'a reia inteli.en2a u#an era neputinioas. Lootenentul Bo*son/ )oa#na Paulina
<arnett/ ser.entul/ to2i 'e)eau u# insula lor efe#er pierea 7netul u 7netul/ to2i o si#2eau/
afar poate )e T1o#as <la?/ poso#or+t/ #ut/ are prea nu #ai fae parte )in aeast lu#e.
n ti#pul furtunii/ la LO #ai/ '+ntorul 6a*ine/ prsin) louin2a )i#inea2a/ pe o ea2
)estul )e )eas/ era s se 7nee 7ntr4o op #are are se )es1isese 7n noaptea pree)ent/ pe
loul un)e se afla 7nainte l)irea prinipal a fatoriei.
P+n atuni asa/ 7n.ropat su* stratul )e p#+nt 3i )e nisip 3i/ u# se 3tie/ pe trei sferturi
sufun)at/ prea se su)ase )e stratul )e .1ea2 al insulei. 8ar/ fr 7n)oial/ 'alurile #rii/
i0*in) rptura lar. )in partea sa inferioar o #riser 3i asa fusese 7n.1i2it )e ape/ apsat
)e #asele )e o .reutate enor# are for#aser alt)at apul <at1urst. P#+ntul 3i nisipul
)ispruser 7n aeast .roap i#ens/ 7n fun)ul reia se4n'ol*urau un)ele fo3nitoare ale #rii.
To'ar3ii lui 6a*ine 'enir 7n .oan la stri.tele sale a s4l soat )in re'as/ pe +n)
#ai era a.2at )e pere2ii ei aluneo3i; sp nu#ai u o *aie ne)orit are ar fi putut s se ter#ine
foarte prost.
Mai t+r0iu se '0ur .rin0ile 3i s+n)urile asei/ are aluneaser su* insul/ plutin) 7n
lar. a ni3te epa'e ale unor 'apoare naufra.iate. :u ulti#a pa.u* fut )e furtun/ pa.u* are/
7ntr4o anu#it #sur/ sl*ea 3i #ai tare insula/ pentru per#itea 'alurilor s4o roa) 7n interior.
Era a un fel )e aner are a'ea s4o )istru. 7netul u 7netul.
n ti#pul 0ilei )e L% #ai/ '+ntul se s1i#* *t+n) )in nor)4est. Rafalele se transfor#ar
7ntr4o *ri0 puterni/ ploaia 7net 3i #area 7nepu s se lini3teas. Noaptea fu al# 3i
)i#inea2a/ +n) se 7nl2 pe er soarele/ 5asper Bo*son putu s sta*ileas u prei0ie po0i2ia
insulei.
6i/ 7n a)e'r/ la a#ia0 ea era ur#toarea@
Latitu)ine@ %PN1OQ
Lon.itu)ine@ 1"SNLOQ
Vite0a insulei era )ei foarte #are/ pentru )eri'ase u aproape opt sute )e #ile )e la
puntul pe are4l oupase 7nainte 7n str+#toarea <e1rin./ 7n ti#pul )e0.1e2ului. Aeast 'ite0 )e
)eplasare ))u )in nou pu2in speran2 lui 5asper Bo*son.
C Prieteni/ 0ise el to'ar3ilor si art+n)u4le 1arta #rii <e1rin./ 'e)e2i insulele
AleutineK Nu sunt au# #ai )eparte )e LSS )e #ile )e noiD n opt 0ile/ poate/ 'o# reu3i s
a9un.e# la ele.
C Opt 0ileD Rspunse ser.entul Lon./ ltin+n) )in ap. E #ult opt 0ileD
C Voi a)u.a/ spuse lootenentul Bo*son/ / )a insula noastr ar fi #ers )e4a lun.ul
#eri)ianului 1P$/ ea ar fi a9uns p+n au# la paralela aestor insule. 8ar este e'i)ent se a*ate
spre su)4'est/ printr4o )e'iere a urentului <e1rin..
Lootenentul nu se4n3ela. Curentul tin)ea s 7#pin. insula Vitoria )eparte )e p#+nt 3i
poate 1iar 7n afara Aleutinelor are nu se 7ntin) )e+t p+n la #eri)ianul 1"S.
8oa#na Paulina <arnett se uit 7n tere pe 1art. Pri'ea puntul 7nse#nat u reionul/
are in)ia po0i2ia atual a insulei. Pe aeast 1art/ fut la o sar #are/ puntul prea
aproape i#perepti*il 7n i#ensitatea #rii <e1rin.. Re'0u atuni tot )ru#ul )e la loul iernrii
p+n aii/ aest )ru# pe are fatalitatea sau/ #ai )e.ra*/ )ire2ia nes1i#*toare a uren2ilor 7l
trasase printre at+tea insule 7n lar.ul a )ou ontinente/ fr a ei s se poat opri niieri; 3i
au# a'ea 7n fa2 infinitul Oean PaifiD R#ase pe .+n)uri/ pier)ut 7ntr4o 'isare su#*r )in
are nu43i re'eni )e+t a s spun@
C Insula noastr nu poate fi #ane'ratK Opt 0ile/ 7n opt 0ile u aeast 'ite0 3i a#
putea e'entual a9un.e la ulti#a insul a AleutinelorD
C Aeste opt 0ile sunt 7n #+na soarteiD Rspunse lootenentul Bo*son u .ra'itate. Va
'oi oare s ne oroteasK V spun siner/ )oa#n/ sal'area nu ne poate 'eni )e+t )e la ea.
C Gi eu re) la fel/ )o#nule 5asper/ relu )oa#na Paulina <arnett/ )ar soarta 'rea a s4o
a9u2i/ pentru a #erita prote2ia ei. Mai este )e fut/ )e 7nerat/ )e 1otr+t e'a e eu nu 3tiuK
5asper Bo*son ltin )in ap plin )e 7n)oial. Pentru el/ nu #ai e=ista )e+t un sin.ur fel
)e sal'are ! pluta. 8ar tre*uiau oare s se 7#*are )e pe au#/ s onfe2ione0e o 'elatur )in
ear3afuri 3i u'erturi 3i s aute s a9un. pe oasta ea #ai apropiatK
5asper Bo*son se sftui u ser.entul/ u )ul.1erul Ma Nap 7n are a'ea o #are
7nre)ere/ u fierarul Rae 3i u '+ntorii 6a*ine 3i Mar*re. To2i/ )up e +ntrir ar.u#entele
pentru 3i ontra/ fur )e aor) nu tre*uia prsit insula p+n nu 'or fi for2a2i s4o fa. ntr4
a)e'r/ pluta/ pe are 'alurile o 'or #tura neontenit/ are nu 'a a'ea nii #ar 'ite0a
i#pri#at insulei reia ie*er.4urile 7i .r*eau )eri'a spre su)/ nu putea onstitui )e+t o ulti#
3i supre# 3ans )e sal'are. C+t )espre '+nt/ el *tea 7n .eneral )e la est 3i ar tin)e #ai repe)e s
7#pin. pluta spre lar./ )eparte )e orie p#+nt.
Tre*uia )ei a3teptat 3i iar a3teptat/ )e 're#e e insula )eri'a u repe0iiune spre insulele
Aleutine. C+n) se 'or apropia )e aest ar1ipela./ se 'a 'e)ea e este )e fut.
Era solu2ia ea #ai 7n2eleapt 3i )esi.ur peste opt 0ile/ )a 'ite0a nu s)ea/ insula sau
se 'a opri la aeast frontier #eri)ional a #rii <e1rin./ sau/ antrenat spre su)4'est 7n apele
Paifiului/ 'a fi ire#e)ia*il pier)ut.
8ar fatalitatea are ur#rea pe louitorii insulei Vitoria/ 3i 7n )e at+ta 're#e/ a'ea s4i
lo'eas )in nou. Aeast 'ite0 )e )eplasare/ pe are se *i0uiau at+t )e #ult/ a'ea 7n ur+n) s
le lipseas.
ntr4a)e'r/ 7n noaptea )e LP spre L" #ai/ insula Vitoria suferi o ulti# s1i#*are )e
orientare/ ale rei onsein2e fur foarte .ra'e. :u o 9u#tate )e rota2ie 7n 9urul a=ei sale.
Ie*er.4urile/ resturi ale i#ensei *an1i0e/ are o #r.ineau la nor)/ fur prin aeast s1i#*are
a)use la su).
8i#inea2a/ naufra.ia2ii ! nu li se putea )a au# aest nu#e ! '0ur soarele rsrin) 7n
partea apului Es1i#os 3i nu la ori0ontul portului <arnett. Aolo se 7nl2au ie*er.4urile re)use
)e )e0.1e2/ )ar 7n )estul )e onsi)era*ile/ are 7#pin.eau insula. Aii/ ele aopereau o #are
parte )e ori0ont. Care 'or fi ur#rile aestei s1i#*ri )e orientareK Mun2ii )e .1ea2 nu se 'or
separa )e insulK :ieare a'ea presi#2irea unei noi nenoroiri 3i 7n2elese eea e 'oia s 0i
sol)atul Zellet +n) stri.@
C nainte )e )erea serii ne 'o# pier)e elieaD
Zellet 'oia s spun ie*er.4urile/ au# +n) nu se #ai .seau 7napoia insulei/ i
7naintea ei/ nu 'or 7nt+r0ia s se )esprin). Mun2ii )e .1ea2 erau 7ntr4a)e'r ei are 7i
i#pri#aser o 'ite0 e=esi'/ )eoaree/ pentru fieare piior u are se ri)iau )easupra apelor
#rii/ a'eau 3ase43apte piioare )e)esu*t. Astfel/ fiin) sufun)a2i 7n urentul su*#arin #ai a)+n
)e+t insula/ sufereau/ )in aeast au0/ #ai tare/ influen2a lui. Gi era )e te#ut a aest urent s
nu4i )espart )e insul/ )e 're#e e le.tura nu #ai era i#entat 7n nii un fel.
8aD 6ol)atul Zellet a'ea )reptate. Insula 'a fi atuni a o na' fr ar*ora)/ a rei elie
a fost sfr+#atD
La aeste 'or*e ale lui Zellet/ ni#eni nu rspunse. 8ar nu treu nii un sfert )e or/ se
au0i un p+r+it. Crestele .1e2urilor se #i3ar/ #asa lor se )eta3/ 3i/ pe +n) insula r#+nea 7n
ur#/ ie*er.4urile/ antrenate 7n #o) ire0isti*il )e urentul su*#arin/ )eri'ar repe)e spre su).
Capitolul UUI. C+n) insula a )e'enit insuli2.
Trei ore #ai t+r0iu/ ulti#ele sloiuri ale *an1i0ei pierir 7n 0are. 8ispari2ia lor at+t )e
rapi) )o'e)ea / au#/ insula r#+nea aproape sta2ionar. Gi asta pentru 7ntrea.a putere a
urentului se #anifesta 7n straturile sale a)+ni 3i nu la suprafa2a #rii.
8ealtfel/ po0i2ia insulei fu sta*ilit la a#ia0 3i se o*2inur )atele e=ate. 8ou0ei 3i
patru )e ore #ai t+r0iu/ noua alulare a po0i2iei arta insula Vitoria nu se )eplasase nii u o
#ilD
R#+nea )ei o sin.ur 3ans )e sal'are/ una sin.ur@ a o ora*ie sau o *alenier s
trea prin aeast re.iune 3i s4i ulea. pe naufra.ia2i/ fie se #ai .seau pe insul/ fie
pluta ar fi 7nlouit4o )up )i0ol'area sloiului.
Insula se afla atuni la %MNOOQ/ latitu)ine 3i 1""N1&Q lon.itu)ine/ la o )istan2 )e +te'a
sute )e #ile )e p#+ntul el #ai apropiat/ a)i )e Aleutine.
n ti#pul aestei 0ile/ lootenentul Bo*son 73i a)un oa#enii 3i4i 7ntre* pentru ulti#a
oar e era )e fut. To2i fur )e aeea3i prere@ s r#+n #ai )eparte pe insul at+ta ti#p +t nu
se 'a sufun)a/ i prin #ri#ea ei re0ista la apriiile #rii; apoi/ +n) 'a a#enin2a s se
topeas )e tot/ 7ntrea.a olonie s se 7#*are pe plut 3i s a3tepteD 6 a3tepteD
Pluta era .ata. Ma Nap onstruise o a*in 7nptoare/ un fel )e ruf/ 7n are tot
personalul fortului putea s se pun la a)post. :u pre.tit un atar. pe are4l puteau ri)ia 7n a0
)e ne'oie/ iar p+n0ele pentru a#*ara2iune erau .ata )e #ult. Pluta era soli) 3i/ u un '+nt
prielni pe o #are nu prea furtunoas/ aeast asa#*lare )e *+rne 3i s+n)uri putea sal'a 7ntrea.a
olonie.
C Ni#i/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ ni#i nu este i#posi*il elui are are 7n puterea
lui '+nturile 3i 'alurileD
5asper Bo*son fuse in'entarul ali#entelor. Re0er'a nu era prea #are/ i pa.u*ele
pro'oate )e a'alan3 o #i3oraser si#2itor/ )ar ru#e.toarele 3i ro0toarele nu lipseau 3i
insula/ 7n'er0it toat )e #u31i 3i ar*u3ti/ le 1rnea u u3urin2. Pru neesar s #reas
pro'i0iile )e arne onser'at 3i '+ntorii 7#pu3ar reni 3i iepuri. Tot 7n tot/ sntatea
oloni3tilor era satisftoare; nu a'usese )e suferit 7n iarna treut/ at+t )e *l+n)/ 3i 7nerrile
#orale nu 3tir*iser 7n )in 'i.oarea fi0i a oa#enilor. 8ar tre*uie spus nu 'e)eau fr #are
7n.ri9orare/ fr presi#2iri sinistre #o#entul +n) 'or prsi insula Vitoria sau/ #ai e=at/
#o#entul +n) insula 7i 'a prsi pe ei. 6e 7nfrio3au la .+n)ul )e a pluti 7n lar.ul #rii
nesf+r3ite pe o po)ea )e s+n)uri/ 7n 'oia 1ulei apriioase. C1iar pe un ti#p #ai lini3tit/ 'alurile
'or spla #ereu pluta 3i 'or fae situa2ia .reu )e suportat. n plus/ ae3ti oa#eni nu erau #arinari
)eprin3i u #area/ are nu se te# s se 7nre)in2e0e +tor'a s+n)uri; erau sol)a2i/ o*i3nui2i u
soli)ele teritorii ale Co#paniei. Insula lor era 3u*re)/ nu a'ea la *a0 )e+t un +#p su*2ire )e
.1ea2/ )ar pe aeast .1ea2 se .sea p#+nt 3i pe aest p#+nt/ o 'e.eta2ie rsrit/ ar*u3ti/
opai; ani#alele louiau aii 7#preun u ei; era sta*il pe #are 3i puteai s4o re0i ne#i3at.
8aD Iu*eau insula Vitoria pe are triau )e aproape )oi ani/ aeast insul pe are o str*tuser
)e at+tea ori 7n lun. 3i4n lat/ un)e ro)iser se#in2ele s)ite )e ei 3i are/ 7n )efiniti'/ re0istase
p+n atuni la at+tea atalis#eD 6i.ur/ nu o 'or prsi fr prere )e ru 3i nu o 'or fae )e+t 7n
#o#entul +n) le 'a fu.i )e su* piioare.
Lootenentul Bo*son uno3tea si#2#intele oa#enilor 3i le .sea naturale. Gtia u +t
neplere to'ar3ii si se 'or 7#*ara pe plut/ )ar e'eni#entele ur#au s se preipite/ 3i pe
aeste ape al)e insula nu 'a 7nt+r0ia s se )i0ol'e. ntr4a)e'r/ apruser si#pto#e .ra'e are
tre*uiau luate 7n sea#.
Iat u# se pre0enta pluta@ #sura +te trei0ei )e piioare pe fieare latur/ a)i a'ea o
suprafa2 )e &SS piioare ptrate. Platfor#a se 7nl2a u )ou piioare )easupra apei 3i *or)a9ul o
apra )e 9ur 7#pre9ur ontra 'alurilor #ii/ )ar era )esi.ur e'i)ent o 1ul e'a #ai tare ar fi
treut peste aeast *arier insufiient. n #i9loul plutei/ #e3terul )ul.1er onstruise un
a)e'rat ruf 7n are puteau 7npea 'reo )ou0ei )e persoane. n 9urul lui pusese l0i #ari pentru
pro'i0ii 3i 'ase pentru ap/ totul *ine fi=at )e platfor# u a9utorul piroanelor )e fier. Catar.ul/
7nalt )e 'reo OS )e piioare/ se spri9inea )e ruf 3i era 2inut )e 1o*ane le.ate )e ol2urile plutei.
Aest atar. tre*uia s poarte o 'el ptrat/ are/ )esi.ur/ nu putea ser'i )e+t +n) a'eai '+ntul
7n spate. Aeast onstru2ie nauti/ la are a)aptaser un fel )e +r# nu prea efiient/ nu
putea #er.e )e+t astfel. A3a arta pluta #e3terului )ul.1er/ pe are tre*uiau s se refu.ie0e
)ou0ei )e persoane/ )ou0ei 3i una pun+n) la sooteal 3i opilul lui Ma Nap. Ea plutea
lini3tit pe apele ia0ului/ le.at )e #al u o par+# .roas. 8esi.ur/ fusese onstruit #ai 7n.ri9it
)e+t ar fi putut s4o fa ni3te naufra.ia2i 7n lar.ul #rii/ 7n ur#a )istru.erii nea3teptate a
a#*ara2iei pe are se aflau/ era #ai soli)/ #ai *ine a#ena9at/ )ar/ la ur#a ur#ei/ nu era )e+t
tot o plut.
La 1 iunie a'u lo un nou ini)ent. 6ol)atul Bope se )usese s soat ap )in ia0 pentru
ne'oile *utriei. 8oa#na 5oliffe/ .ust+n) apa/ o .si srat. Ea 7l 1e# pe Bope/ spun+n)u4i
eruse ap )ule 3i nu ap )e #are. Bope rspunse a sos aeast ap )in ia0. 8e aii o
)isu2ie 7ntre ei/ 7n #i9loul reia sosi lootenentul. Au0in) afir#a2iile sol)atului Bope/ el
7n.l*eni/ apoi se 7n)rept repe)e spre laR
Apele erau o#plet srateD Era e'i)ent fun)ul ia0ului rpase 3i #area n'lise pe
aolo.
8up aflarea aestui fapt/ aela3i .+n) 7i 7n.ro0i la 7neput pe to2i. ,Nu #ai a'e# ap
)uleD- e=la#ar *ie2ii oa#eni.
Gi/ 7ntr4a)e'r/ )up r+ul Paulina/ laul <arnett/ la r+n)ul su/ )ispruseD 8ar lootenentul
Bo*son se .r*i s4i lini3teas pe to'ar3ii si u pri'ire la apa pota*il.
C Nu ne lipse3te .1ea2a/ prieteni/ 0ise el. Nu ' te#e2i. Va fi )estul s topi# +te'a
*u2i )in insula noastr/ 3i 'reau s sper nu o 'o# *ea pe toat/ a)u. el/ 7ner+n) s
0+#*eas.
ntr4a)e'r/ apa srat/ )a se 'apori0ea0 sau se soli)ifi/ pier)e o#plet sarea pe are
o on2ine 7n stare li1i).
8e0.ropar )ei/ )a se poate spune astfel/ +te'a *louri )e .1ea2 3i le topir/ nu
nu#ai pentru ne'oile 0ilnie/ )ar 3i a s u#ple +te'a *utoaie aflate pe plut.
Tre*uiau s 2in sea#a )e aest nou a'ertis#ent pe are li4l ))use natura. Era ')it
insula se )i0ol'a la *a0/ u# o )o'e)ea u prisosin2 in'a0ia #rii 7n apele laului. 6olul putea
)ei s se pr*u3eas 7n orie #o#ent 3i 5asper Bo*son nu #ai per#ise oa#enilor si s se
7n)eprte0e/ i e=ista risul s fie )u3i 7n lar..
6e prea 3i ani#alele a'eau presenti#entul unei pri#e9)ii apropiate. Ele se #asau 7n
9urul fostei fatorii. 8e la )ispari2ia apei )uli/ le 'e)eai lin.+n) *lourile )e .1ea2 s#ulse )in
sol. Preau nelini3tite/ unele 1iar 7nne*unite/ #ai ales 1aitele )e lupi are soseau 7n .oan/ apoi
)ispreau so2+n) urlete sinistre. Ani#alele u *lan stteau .r#a) 7n 9urul pu2ului irular
are r#sese pe loul asei sufun)ate. 6e 'e)eau #ai #ulte sute )in )iferite speii. Ursul ))ea
t+roale prin 7#pre9uri#i/ fr s fa 'reun ru nii ani#alelor/ nii oa#enilor. Era )esi.ur
foarte nelini3tit/ )in instint/ 3i ar fi erut *uuros prote2ie 7#potri'a pri#e9)iei pe are o
presi#2ea fr s se poat feri )e ea.
Psrile/ foarte nu#eroase p+n atuni/ preau se 7#pu2inea0 7netul u 7netul. n
aeste ulti#e 0ile/ stoluri onsi)era*ile )e 0*urtoare #ari/ )intre ele rora puterea aripilor le
per#ite s str*at spa2ii 7ntinse/ a le*e)ele/ printre altele/ e#i.rar spre su)/ aolo un)e a'eau
s 7nt+lneas pri#ele p#+nturi ale Aleutinelor/ are le ofereau un a)post si.ur. Plearea lor fu
o*ser'at 3i re#arat )e )oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e/ are rteau 7n ael #o#ent pe
litoral. Ele sootir aeast pleare nu pre'estea ni#i *un.
C Psrile .ses pe insul )estul 1ran/ 0ise )oa#na Paulina <arnett/ 3i totu3i pleaD
Nu o fa fr rost/ sr#ana #ea Ma).eD
C 8a/ rspunse Ma).e/ ne'oia le lu0e3te. 8ar ele ne a'erti0ea0 3i pe noi/ 3i tre*uie
s 2ine# sea#a )e a'ertis#entul lor. A# i#presia 3i elelalte ani#ale par #ai nelini3tite )e+t
)e o*iei.
n aeea3i 0i/ 5asper Bo*son )eise s se transporte pe plut ea #ai #are parte a
pro'i0iilor 3i a efetelor )e a#pa#ent. Botr7 )e ase#enea a toat lu#ea s se 7#*are.
8ar/ to#ai atuni/ #area era furtunoas 3i pe aeast #i Me)iteran/ for#at au# )e
apele #rii <e1rin. 7n interiorul laului/ toate #i3rile 1ulei se repro)ueau/ 3i 1iar u #are
intensitate. Valurile/ 7n1ise 7n aest spa2iu relati' restr+ns/ i0*eau #alurile 3i se spr.eau
furioase. Prea se )e0ln2uise furtuna pe la/ sau/ #ai )e.ra*/ 7n aest a*is/ a)+n a 3i #area
7non9urtoare. Pluta era suturat )in toate 7n1eieturile 3i 'aluri #ari treeau peste ea fr
7netare. 6e '0ur 1iar o*li.a2i s 7nete0e 7#*ararea efetelor 3i a pro'i0iilor.
6e 7n2ele.e )e la sine 7n aeast situa2ie lootenentul Bo*son renun2 s43i #ai
0oreas to'ar3ii. Era prefera*il s #ai r#+n o noapte pe p#+nt. 8a #area se 'a lini3ti/ 'or
ter#ina u 7#*ararea a )oua 0i.
Nu le propuse )ei sol)a2ilor 3i fe#eilor s43i lase sla3ul 3i s a*an)one0e insula/ i/
7ntr4a)e'r/ s te refu.ie0i pe plut 7nse#na s4o prse3ti pe pri#a/ )efiniti'.
8ealtfel/ restul nop2ii fu #ai al# )e+t te4ai fi a3teptat. V+ntul 7netase. Marea se lini3ti
7netul u 7netul. :usese o furtun are treuse iute a ful.erul. La ora opt seara 1ula se potolise
aproape o#plet 3i 'alurile a*ia )a 7nre2eau la #al apele ia0ului/ u un fo3net u3or.
6i.ur insula nu putea s sape unei apropiate sufun)ri i#inente/ )ar era #ai *ine
)a nu era sfr+#at pe nea3teptate/ eea e se putea petree )intr4o lip 7ntr4alta )a
tala0urile #rii se 7nl2au a ni3te #un2i 7n 9urul ei.
8up furtun se ri)i o ea2 u3oar are a#enin2a s )e'in )eas 7n ti#pul nop2ii. Ea
'enea )in nor) 3i/ 7n onsein2/ ur#+n) noua orientare/ aoperea ea #ai #are parte a insulei.
nainte )e a se ula/ 5asper Bo*son inspet o).oanele plutei/ are erau 7nolite 7n
9urul unor puternie trun1iuri )e #esteeni. Pentru #ai #ult preau2iune #ai fur 7nolite o
)at. 8ealtfel/ el #ai ru luru are se putea 7nt+#pla era a pluta s fie )us 7n )eri' pe la/ or
laul nu era at+t )e #are a ea s se piar).
Capitolul UUII. Cele patru 0ile are ur#ar.
Noaptea fu lini3tit. Lootenentul Bo*son se sul 3i/ )eis s or)one 7#*ararea #iii
olonii 7n aeea3i 0i/ se 7n)rept spre la.
Cea2a #ai era )eas. 8ar )easupra ne.urii se si#2eau ra0ele soarelui/ 7naltul erului fusese
li#pe0it )e furtuna )in a9un 3i 0iua pro#itea s fie al).
C+n) 5asper Bo*son a9unse pe #alurile laului/ nu putu )eslu3i 7n suprafa2a lui/ are
#ai era asuns )e #ari 'ltui )e ea2.
n aest #o#ent )oa#na Paulina <arnett/ Ma).e 3i al2i +2i'a 'enir s4l aute pe #al.
Cea2a 7nepu atuni s se ri)ie. Ea se retr.ea spre partea opus laului 3i )esoperea
7netul u 7netul suprafa2a lui.
Cu toate aestea/ pluta nu apruse 7n.
n sf+r3it/ o pal )e '+nt risipi toat ea2aR
Nii ur# )e plutD Nu #ai e=ista nii un la. n fa2a pri'irii lor se 7ntin)ea/ nesf+r3it/
#area.
Lootenentul Bo*son nu43i putu stp+ni un .est )e )esperare/ 3i +n) to'ar3ii si
7ntoarser apul/ +n) o1ii lor eretar toate puntele ori0ontului/ soaser un stri.tD Insula lor
nu #ai era )e+t o insuli2D
n ti#pul nop2ii/ 3ase 3epti#i )in 'e1iul teritoriu al apului <at1urst/ u0ate/ roase )e apa
#rii/ se sufun)aser fr 0.o#ot/ fr 0)runinturi/ 3i pluta/ .sin) o ie3ire/ )eri'ase 7n lar./
fr a ei are43i puseser 7n ea ulti#a speran2 s4o poat #ar 'e)ea pe aest oean pustiuD
Neferii2ii/ r#a3i pe #ar.inea unui a*is .ata s4i 7n.1it/ fr resurse/ fr nii un #i9lo
)e sal'are/ fur ople3i2i )e )e0n)e9)e. C+2i'a )intre sol)a2i/ a so3i )in #in2i/ 'rur s se
arune 7n ap. 8oa#na Paulina <arnett se repe0i 3i le tie )ru#ul/ silin)u4i s se 7ntoar. Unii
)intre ei pl+n.eau.
Xin+n) sea#a )e 7#pre9urarea 7n are se aflau/ naufra.ia2ii #ai puteau a'ea oare 'reo
speran2K E lesne )e 7n1ipuit 3i situa2ia lootenentului 7n #i9loul aestor npstui2i pe 9u#tate
7nne*uni2i. 8ou0ei 3i una )e persoane )use )e o insuli2 )e .1ea2/ are 7n ur+n) 'a rpa su*
piioarele lorD O)at u partea #are a insulei/ are se sufun)ase/ )ispruser 3i olinele
7#p)urite. 8ei nu #ai era nii un ar*ore. Ca le#n nu #ai r#seser )e+t ele +te'a
s+n)uri ale louin2elor/ u totul insufiiente pentru onstruirea unei noi plute are s ser'eas la
transportul oloniei. Via2a naufra.ia2ilor era )ei strit li#itat la )urata )e re0isten2 a insuli2ei/
a)i la el #ult +te'a 0ile/ i a9unseser 7n iunie 3i te#peratura #e)ie )ep3ea P$N :a1ren1eit
ELO NCF.
n ti#pul aestei 0ile/ lootenentul Bo*son re0u )e u'iin2 s #ai fa o reunoa3tere a
insuli2ei. Poate ar fi #ai *ine s se refu.ie0e 7ntr4un alt punt/ un)e .rosi#ea .1e2ii le4ar
asi.ura o re0isten2 #ai lun.. 8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e 7l 7nso2ir 7n aeast eretare.
C Mai speriK O 7ntre* )oa#na Paulina <arnett pe re)inioasa ei to'ar3.
C 8a/ sperD Rspunse Ma).e.
8oa#na Paulina <arnett nu rspunse. Ea 3i 5asper Bo*son #er.eau repe)e )e4a lun.ul
litoralului. Toat oasta r#sese intat )e la apul <at1urst p+n la apul Es1i#os/ a)i pe o
lun.i#e )e opt #ile. 6prtura se fuse la apul Es1i#os/ ur#+n) o linie ur* are a9un.ea la
aptul laului 3i se 7n)repta spre interiorul insulei. 8in aest punt/ noul litoral 7l altuia 7nsu3i
#alul ia0ului/ pe are4l sl)au au# apele #rii. Ctre partea superioar a ia0ului/ o alt
sprtur se prelun.ea p+n la litoralul uprins 7ntre apul <at1urst 3i fostul port <arnett. Insuli2a
repre0enta )ei o f+3ie alun.it/ a'+n) l2i#ea )e nu#ai o #il/ apro=i#ati'. 8in 1MS )e #ile
ptrate +t #sura alt)at suprafa2a total a insulei/ nu #ai r#seser )e+t )ou0ei.
Lootenentul Bo*son eret u #are aten2ie noua onfor#a2ie a insuli2ei 3i o*ser'
partea ei ea #ai .roas era 3i au# loul un)e se aflase fosta fatorie. 6ooti )ei era *ine s
nu plee )e un)e se .seau. Aeast por2iune fu aleas 3i )e ani#ale/ are )in instint r#seser
aolo. Totu3i se onstat #ulte ru#e.toare 3i ro0toare 3i nu#ero3i +ini are rteau la
7nt+#plare )ispruser o)at u ea #ai #are parte a insulei. 8ar #ai r#seser +te'a ani#ale/
7n speial )intre ro0toare. Ursul/ 7nne*unit/ nu putea sta loului 3i fea neontenit 7non9urul
insuli2ei a o fiar 7n1is 7n u3.
Pe la ini seara/ lootenentul Bo*son 3i ele )ou to'ar3e ale sale se 7ntoarser aas.
To2i *r*a2ii 3i fe#eile se str+nseser laolalt/ tu2i/ ne'oin) s 'a) 3i nii s #ai 3tie ni#i.
8oa#na 5oliffe pre.ti e'a )e #+nare. V+ntorul 6a*ine/ #ai pu2in )esura9at a to'ar3ii lui/
#er.ea )e olo4olo/ ut+n) e'a '+nat proaspt. C+t )espre astrono#/ el sttea )eoparte 3i
aruna spre #are o pri'ire 'a. 3i aproape in)iferentD Prea ni#i nu #ai putea s4l #ire.
5asper Bo*son o#uni to'ar3ilor si re0ultatul reunoa3terii. Le spuse sla3ul atual
oferea o seuritate #ai #are )e+t orie alt punt )e pe litoral 3i le reo#an) 1iar s nu se #ai
7n)eprte0e/ i se#nele unei noi rupturi 7n 'iitorul apropiat se 3i artau/ la 9u#tatea )ru#ului
7ntre loul un)e se aflau 3i apul Es1i#os. Pro*a*il suprafa2a insuli2ei 'a fi 7n ur+n)
onsi)era*il re)us 3i nu se putea fae ni#i/ )ar a*solut ni#iD
Tiua fu 7ntr4a)e'r al). 6loiurile )e0.ropate pentru a furni0a ap pota*il se topeau/
fr s #ai fie ne'oie )e fo. Pe pr2ile a*rupte ale #alului/ rusta )e .1ea2 se )esfea 7n #ii
firi3oare )e ap are se 'rsau 7n #are. Era ')it / 7n .enere/ ni'elul #i9loiu al insuli2ei
s0use. Apele al)e 7i ro)eau *a0a neontenit.
Ni#eni nu #ai )or#i 7n ti#pul nop2ii ur#toare. Cine se putea .+n)i la so#n +n) 3tia
7n fieare #o#ent prpastia se putea )es1i)e/ ine 7n afara prunului are sur+)ea #a#ei sale 3i
pe are ea nu #ai 'oia s4l prseas nii o lipK
A )oua 0i/ la M iunie/ soarele reapru )easupra ori0ontului pe un er senin/ fr nori. Nii
o #o)ifiare nu se pro)usese 7n ursul nop2ii. Confor#a2ia insuli2ei nu se s1i#*ase.
n aeast 0i/ o 'ulpe al*astr/ speriat/ se refu.ie 7n louin2 3i nu #ai 'oi s ias. 6e
poate spune 9)erii/ 1er#inele/ iepurii polari/ on)atrele 3i astorii #i3unau )e4a )reptul pe loul
fostei fatorii. Erau a o tur# )e ani#ale )o#estie. Nu#ai 1aitele )e lupi lipseau )in aeast
faun polar. Aeste arni'ore/ rsp+n)ite 7n partea opus a insulei 7n #o#entul rupturii/ fuseser
pro*a*il 7n.1i2ite )e ape o)at u ea. M+nat par )e o presi#2ire/ ursul nu se #ai )eprta )e
apul <at1urst 3i ani#alele u *lan/ prea 7nfrio3ate/ preau nii nu4l *a. 7n sea#. C1iar 3i
naufra.ia2ii/ fa#iliari0a2i u .i.antiul ani#al/ 7l lsau s #ear. un)e 'oia/ fr s se
sin1iseas )e el.
Pri#e9)ia o#un/ presi#2it )e to2i/ a)usese la un ni'el )e e.alitate instintul 3i
inteli.en2a.
C+te'a #o#ente 7nainte )e a#ia0/ naufra.ia2ii treur printr4o #are e#o2ie/ are se
ter#in 7ns u o )eep2ie.
V+ntorul 6a*ine/ are ereta )e +te'a #inute #area )e pe loul el #ai 7nalt al
insuli2ei/ 7nepu s stri.e@
C O ora*ieD O ora*ieD
To2i/ a eletri0a2i/ aler.ar spre '+ntor. Lootenentul Bo*son 7l 7ntre* )in o1i. 6a*ine
art la est un fel )e fu# al*iios are se 'e)ea la ori0ont. :ieare pri'ea fr s 7n)r0neas s
soat un u'+nt.
To2i '0ur ora*ia al rei ontur se prei0a )in e 7n e #ai *ine. Ni#eni nu 7ner s
spun e'aD
Era o na'/ o *alenier/ fr 7n)oial. Nu te puteai 7n3ela/ 3i )up o or arena sa era
'i0i*il.
8in neferiire/ ora*ia 'enea )in est/ a)i )in partea opus )ire2iei 7n are fusese t+r+t
pluta. A3a)ar/ *aleniera nu#ai )in 7nt+#plare a9unsese pe aeste #elea.uri 3i/ )e 're#e e nu
putuse 'e)ea pluta/ nu pornise 7n utarea naufra.ia2ilor 3i nii #ar nu *nuia pre0en2a lor.
Va 0ri oare insuli2a at+t )e pu2in ri)iat peste ni'elul #riiK 8ire2ia 7n are #er.ea o
'a apropia )e eaK Va putea s )eslu3eas se#nalele e i se 'or faeK n plin 0i 3i u aest soare
strluitor/ era pu2in pro*a*ilD Noaptea/ )a ar fi ars +te'a s+n)uri ale a)postului lor/ s4ar fi
putut 7ntre2ine un fo 'i0i*il la o #are )eprtare. 8ar ora*ia nu 'a )ispare 7nainte )e sosirea
nop2iiK n orie a0/ fur se#nale 3i traser fouri )e ar#.
ntre ti#p/ na'a se apropiaD 6e putea reunoa3te este un 'as lun. u trei atar.e/
)esi.ur o *alenier )in Ne>4Ar?1an.els? are/ )up e treuse )e peninsula Alas?a/ se 7n)repta
spre str+#toarea <e1rin.. Era 7n *taia aeluia3i '+nt a 3i insuli2a; u #urele la tri*or)/ 3i u
'elele )e 9os/ .a*ierul 3i pero1e2ii lsa2i/ se 7n)repta spre nor). Un #arinar ar fi 3tiut/ )up
orientarea or*iei/ ea nu se 'a apropia )e insuli2. Totu3i poate o 'a 0ri.
C 8a o 0re3te/ #ur#ur lootenentul Bo*son la ure1ea ser.entului Lon./ 'a fu.i a
s n4o 7nt+lneasD
5asper Bo*son a'ea )reptate s 'or*eas astfel. Cor*iile nu se te# )e ni#i #ai #ult 7n
aeste re.iuni )e+t )e apropierea ie*er.4urilor 3i a insulelor )e .1ea2D 6unt st+ni rtitoare
)e are le este fri s nu se sfr+#e/ #ai ales 7n ti#pul nop2ii. 8e aeea ele se .r*es s43i
s1i#*e )ire2ia 7n)at e le 0res. Aeast na' nu se 'a o#porta la fel/ 7n)at e 'a repera
insuli2aK Pro*a*il )a.
Nu s4ar putea )esrie prin e stri ! +n) )e speran2/ +n) )e )esperare ! treur
naufra.ia2ii. P+n la ora )ou noaptea putur s rea) soarta se #ilosti'ise 7n fine )e ei/ li
se 'enea 7n a9utor/ sal'area era aproape. Na'a 7nainta tot ti#pul spre insuli2 pe o )ire2ie
o*li. Nu #ai era )e+t la 'reo 3ase #ile )e ea. n#ul2ir se#nalele/ traser fouri )e ar# 3i/
ar0+n) +te'a s+n)uri ale louin2ei/ un fu# .ros se 7nl2 spre er.
Totul fu 0a)arni. 6au ei )e pe ora*ie nu '0user ni#i/ sau se .r*iser s fu. )e
insuli2 7n)at e o 0riser. La ora )ou 3i 9u#tate/ 'asul 'ir 7n )ire2ia '+ntului/ spre nor)4est.
O or )up aeea nu se #ai 0rea )e+t a o f+3ie )e ea2 al* 3i ur+n) )ispru u totul.
Unul )in sol)a2i/ Zellet/ 7nepu s r+) a un apuat. Apoi se t'li pe 9os. Cre0ur
7nne*unise )e4a *inelea. 8oa#na Paulina <arnett o pri'i )rept 7n fa2 pe Ma).e/ a pentru a o
7ntre*a )a #ai sper 7n.
Ma).e 7ntoarse apulR
n seara aeleia3i 0ile nefaste/ se au0i o trosnitur. Cea #ai #are parte a insuli2ei se )eta3
3i se sufun) 7n #are. Urlete 7n.ro0itoare )e ani#ale i0*unir 7n noapte. Insuli2a era re)us la
aea li#* )e p#+nt are se 7ntin)ea )e la loul asei sufun)ate p+n la apul <at1urstD
Nu #ai era )e+t un sloi.
Capitolul UUIII. Pe un sloi.
Un sloiD Un sloi nere.ulat/ 7n for# )e triun.1i/ #sur+n) 1SS )e piioare la *a0 3i 1%S
)e piioare pe latura ea #ai #areD Gi pe aeast #i por2iune )e .1ea2/ )ou0ei 3i una )e
fiin2e u#ane/ 'reo sut )e ani#ale u *lan/ +2i'a +ini 3i la aptul sloiului un urs uria3/ u
apul pe la*e.
8aD To2i nenoroi2ii naufra.ia2i erau aoloD
& & O &
Prpastia nu 7n.1i2ise pe niiunul )intre ei. Ruptura se pro)usese 7n #o#entul +n) se
.seau str+n3i 7n as. 6oarta 7i sal'ase )in nou/ 'r+n) fr 7n)oial s4i fa s piar u to2ii
7#preunD
Ce noapte/ e noapte fr so#nD Nu 'or*eau. Nu se #i3a ni#eni. Poate ea #ai #i
#i3are/ ea #ai u3oar 0.u)uitur ar fi fost sufiient a *a0a )e .1ea2 s se fr+n.. Ni#eni nu
se atinse )e ele +te'a *u2i )e arne usat pe are le 7#pr2ise )oa#na 5oliffe. La e *unK
Cea #ai #are parte )in ae3ti neferii2i 73i petreur noaptea afar. Le plea #ai #ult s
fie 7n.1i2i2i )e ape st+n) 7n aer li*er 3i nu 7ntr4o a*an 7n.ust )e s+n)uriD
A )oua 0i/ la % iunie/ un soare strluitor se i'i )easupra aestui .rup )e )espera2i. A*ia
#ai s1i#*au o 'or* 7ntre ei. nerau s se e'ite unul pe altul. C+2i'a )intre ei pri'eau u o1i
tul*uri ori0ontul irular/ al rui entru 7l for#a aest sloi. Marea era pustie. Nii o p+n0/ nii
#ar o insul )e .1ea2/ nii o insuli2. Aest sloi era fr 7n)oial ulti#ul are plutea pe #area
<e1rin..
Te#peratura ura neontenit. V+ntul nu #ai *tea )elo. Un al# teri*il )o#nea 7n
at#osfer. Un)uiri lun.i le.nau u3or aeast ulti# *uat )e p#+nt 3i )e .1ea2 e #ai
r#sese )in insula Vitoria. 6e ri)ia 3i se lsa fr s se #ai )eplase0e/ a o epa'/ 3i 7ntr4
a)e'r nu #ai era )e+t o epa'D
8ar o epa'/ un rest )e aras/ o *uat )e atar./ o .a*ie rupt/ o s+n)ur/ toate
aestea re0ist/ plutes/ nu se pot topiD n ti#p e un sloi )in ap soli)ifiat orie ra0 a soarelui
7l )i0ol'D
<uata )e .1ea2 r#as ! 3i aeasta era e=plia2ia re0istase p+n au# ! for#a partea
ea #ai .roas a fostei insule. O alot )e p#+nt 3i )e 'er)ea2 o aoperea 3i era )e presupus
sloiul a'ea o .rosi#e )estul )e #are. Aerurile lun.i ale #rii polare l4au ,1rnit- pro*a*il u
.1ea2 o)inioar/ ti#p )e seole/ pe 're#ea +n) apul <at1urst altuia puntul el #ai 7naintat
al ontinentului a#erian.
n aest #o#ent/ sloiul se #ai afla 7n #e)ie la ini sau 3ase piioare )easupra ni'elului
#rii. 6e putea )ei )e)ue 3i *a0a sa a'ea aeea3i .rosi#e. 8a )ei pe aeste ape lini3tite
nu era periol s se sfr+#e/ 7netul u 7netul el se 'a transfor#a 7n li1i). 6e putea o*ser'a
aest luru la #ar.inile sale are se topeau rapi) su* li#*a 'alurilor lun.i/ 3i aproape ne7netat
+te'a #ii *u2i )e p#+nt/ 7#preun u 'e.eta2ia )e pe ele/ se nruiau 7n #are.
O surpare )e aest fel a'u lo pe la unu noaptea/ 7n partea un)e se afla louin2a/ are se
7nl2a 1iar pe #ar.inea sloiului. Ca*ana era )in feriire .oal/ )ar nu putur sal'a )e+t +te'a
)in s+n)urile )in are era onstruit 3i )ou sau trei .rin0i ale aoperi3ului. Cea #ai #are parte
)in ustensile 3i instru#entele )e astrono#ie fur pier)uteD ntrea.a olonie tre*ui s se refu.ie0e
pe partea ea #ai ri)iat a solului/ un)e ni#i n4o apra )e inte#perii.
Aolo se #ai .seau +te'a unelte/ po#pele 3i re0er'orul )e aer/ pe are 5asper Bo*son 7l
7ntre*uin2a pentru a str+n.e +te'a .aloane )e ap +n) 7nepu s plou u .leata. Nu43i #ai
7n.)uiau )esi.ur s soat )in solul at+t )e re)us .1ea2a are le furni0ase p+n atuni apa
pota*il. Nu se #ai puteau atin.e )e nii o *u2i )in aest sloi.
Pe la patru sol)atul Zellet/ el are ))use 7nainte se#ne )e ne*unie/ 'eni la )oa#na
Paulina <arnett 3i4i spuse u un .las al#@
C 8oa#n/ 'reau s # 7ne.
C ZelletD E=la# ltoarea.
C V spun # 'oi aruna 7n ap/ relu sol)atul. M4a# .+n)it *ine. Nu e=ist nii un
#i9lo s pot spa. Prefer s se ter#ine totul )in propria #ea 'oin2.
C Zellet/ rspunse )oa#na Paulina <arnett lu+n) #+na sol)atului/ a rui pri'ire era
iu)at )e li#pe)e/ Zellet/ n4ai s fai aest luruD
C <a )a/ )oa#n/ 3i u# a2i fost tot)eauna *un u noi/ n4a# 'rut s #or fr s ' spun
a)io. A)io/ )oa#nD
Gi Zellet se 7n)rept spre #are. 8oa#na Paulina <arnett/ 7nspi#+ntat/ se a.2 )e el.
5asper Bo*son 3i ser.entul aler.ar la stri.tele ei. I se alturar a s4l 7#pie)ie. 8ar
nenoroitul/ #+nat )e aeast i)ee fi=/ ltina ne.ati' )in ap.
Puteai oare s a)ui un pi )e 9u)eat 7n #in2ile unui o# are o luase ra0naK Nu. Gi
totu3i/ e=e#plul aestui ne*un arun+n)u4se 7n #are ar fi putut fi onta.ios. Cine 3tie )a 3i al2i
to'ar3i ai lui Zellet/ )e#orali0a2i 7n ulti#ul .ra)/ nu l4ar fi i#itat sinui.+n)u4seK Neferiitul/
.ata s se o#oare/ tre*uia oprit u orie pre2.
C Zellet/ 0ise atuni )oa#na Paulina <arnett 'or*in)u4i *l+n)/ aproape sur+0+n)/ 7#i
por2i o prietenie siner 3i a)e'ratK
C 8a/ )oa#n/ rspunse al# Zellet.
C Ei *ine/ Zellet/ )a 'rei/ 'o# #uri 7#preunR )ar nu ast0i.
C 8oa#nD
C Nu/ )ra.ul #eu Zellet/ nu sunt .ataR #+ine/ nu#ai #+ine/ )a 'reiR
6ol)atul o pri'i #ai struitor a ori+n) pe ura9oasa fe#eie. Prea e0it un #o#ent/
arun #rii strluitoare o pri'ire plin )e o )orin2 sl*ati/ apoi/ tre+n)u43i #+na peste o1i/
0ise@
C M+ineD
Gi )up e rosti aest sin.ur u'+nt/ se )use u pa3i lini3ti2i s43i reia loul printre
to'ar3ii si.
C 6r#an nenoroitD Mur#ur )oa#na Paulina <arnett. I4a# erut s a3tepte p+n
#+ine/ 3i/ p+n atuni/ ine 3tie )a nu 'o# fi u to2ii 7n.1i2i2i )e apeD
5asper Bo*son/ are nu 'oia s )espere/ se 7ntre*a )a nu e=ista 'reun #i9lo )e a opri
)isloarea insuli2ei/ )a n4ar putea reu3i s o 2in 7n aeast stare p+n 7n #o#entul +n) s4ar i'i
un)e'a usatul.
8oa#na Paulina <arnett 3i Ma).e nu se #ai prseau nii o lip. Zalu#a1 se ulase
l+n. stp+na ei 3i uta s4o 7nl0eas. 8oa#na Ma Nap/ 7nf3urat 7n +te'a *lnuri/ r#3i2e
ale *o.atei reolte a fortului Esperane/ a)or#ise u opilul la s+n.
Ceilal2i naufra.ia2i/ 7ntin3i pe ii/ pe olo/ nu #i3au/ a 3i u# n4ar fi fost )e+t le3uri
prsite pe o epa'. Nii un 0.o#ot nu tul*ura aeast o)i1n .roa0ni. 6e au0ea nu#ai 'alul
are #ina sloiul 3i 1+r+itul se al #iilor surpri punt+n) )e0a.re.area sa.
C+teo)at ser.entul Lon. se sul. Pri'ea 7n 9urul su/ ut+n) s strpun. 7ntuneriul;
apoi/ )up o lip/ 73i relua po0i2ia ori0ontal. La aptul sloiului/ ursul for#a un fel )e *ul.re
)e 0pa)/ uria3/ are nu #i3a. Noaptea #ai )ur o or/ fr s se pro)u 'reun ini)ent are s
s1i#*e situa2iaD Ne.ura 9oas a )i#ine2ii se olora spre est u nuan2e ro3ietie. C+2i'a nori
)isprur la 0enit 3i ur+n) ra0ele soarelui alunear pe suprafa2a apelor.
Pri#a .ri9 a lootenentului fu s erete0e sloiul u pri'irea. Peri#etrul su se re)usese
)in nou/ )ar/ luru #ai .ra'/ 7nl2i#ea sa #e)ie peste ni'elul #rii s0use si#2itor. Valurile
#rii/ ori+t )e #ii erau/ 7l aopereau 7n parte. Nu#ai '+rful #o'ilei spa )e atin.erea lor.
6er.entul Lon. *. )e sea#/ la r+n)ul lui/ s1i#*rile petreute 7n ti#pul nop2ii.
Pro.resele )i0ol'rii erau at+t )e e'i)ente/ 7n+t nu4i #ai r#+nea nii o speran2.
8oa#na Paulina <arnett se 7n)rept spre lootenentul Bo*son 3i4l 7ntre*@
C 6e 'a 7nt+#pla a0iK
C 8a/ )oa#n/ rspunse lootenentul/ 3i ' 'e2i 2ine pro#isiunea pe are a2i fut4o lui
ZelletD
C 8o#nule 5asper/ 0ise .ra' ltoarea/ a# fut oare tot e tre*uia s fae#K
C 8a/ )oa#n.
C Ei *ine/ atuni s se 7#plineas 'oia 8o#nuluiD Totu3i/ 7n aeast 0i a'eau )e fut
ulti#a 7nerare )esperat )e sal'are. O *ri0 )estul )e puterni 'enea )in lar./ a)i *tea spre
su)4est/ to#ai 7n )ire2ia un)e se .seau p#+nturile ele #ai apropiate ale Aleutinelor. La e
)istan2K Nu se putea spune )e +n)/ 7n lipsa instru#entelor/ po0i2ia sloiului nu #ai putea fi
)eter#inat. 8ar pro*a*il nu )eri'ase prea #ult/ afar )e a0ul ar fi fost antrenat )e 'reun
urent su*#arin/ i nu oferea nii o pri0 '+ntului.
Totu3i/ nu puteau fi si.uri. 8a/ prin i#posi*il/ sloiul s4ar afla #ai aproape )e p#+nt
)e+t re)eau naufra.ia2iiK 8a un urent su*#arin/ a rui )ire2ie nu puteai s4o onsta2i/ 7l
apropiase )e #ult )oritele AleutineK V+ntul *tea spre aeste insule 3i putea )eplasa repe)e sloiul
)a ar fi a'ut pri0. 6loiul nu #ai a'ea )e plutit )e+t +te'a ore/ )ar 7n +te'a ore putea s
apar p#+ntul sau/ )a nu/ el pu2in unul )in 'asele )e a*ota9 sau )e pesuit/ are nu se
)eprtea0 prea #ult 7n lar..
O i)ee/ la 7neput onfu0/ 7n apul lootenentului Bo*son/ )e'eni ur+n) )e o laritate
stranie. 8e e nu s4ar fi=a o p+n0 pe aest sloi/ a pe o plut o*i3nuitK Lurul era/ )e fapt/
posi*il.
5asper Bo*son 7#prt3i )ul.1erului i)eea sa.
C A'e2i )reptate/ rspunse Ma Nap. Toate p+n0ele susD Aest proiet/ ori+t )e #ii
erau 3ansele sale )e reu3it/ 7i 7nsufle2i pe neferii2ii naufra.ia2i. Ar fi putut s fie altfelK Nu
tre*uiau ei s se a.a2e )e orie le putea su.era o speran2K
To2i se puser pe luru/ 1iar 3i Zellet/ are nu4i a#intise 7n )oa#nei Paulina <arnett )e
pro#isiunea fut.
O .rin) )in aoperi3ul fostei ase a sol)a2ilor fu 7nfipt a)+n 7n p#+ntul 3i nisipul are
for#au #o'ilita. :r+n.1ii )ispuse a ni3te 1o*ane 3i un strai o fi=ar soli). O 'er./ fut )intr4
o pr9in .roas/ pri#i 7n 1ip )e p+n0 ear3afurile 3i u'erturile are aoperiser ulti#ele
paturi/ 3i oa#enii ri)iar aeast 'elatur 7n '+rful atar.ului. P+n0a sau #ai *ine40is p+n0ele/
orientate *ine/ se u#flar 7n *taia '+ntului 3i/ )up )+ra pe are o lsa 7n ur#a lui/ se '0u
ur+n) sloiul se )eplasa #ult #ai repe)e 7n )ire2ia su)4est.
Era un sues. Un fel )e 7n'iorare uprinse spiritele a*tute. Nu #ai erau on)a#na2i la
ne#i3are/ 7naintau 3i se 7#*tau )e aeast 'ite0/ ori+t se )o'e)ea )e #i. 8ul.1erul era
)eose*it )e #ul2u#it )e aest re0ultat.
To2i/ )ealtfel/ a 3i u# ar fi fost )e art/ eretau u pri'irea ori0ontul/ 3i )a li s4ar fi
spus p#+ntul nu le 'a apare 7n fa2a o1ilor/ n4ar fi re0utD
Gi u toate aestea/ a3a a'ea s se 7nt+#ple.
Ti#p )e trei ore sloiul 7nainta pe apele )estul )e lini3tite ale #rii. El nu opunea re0isten2
nii '+ntului/ nii 1ulei/ i )in ontr/ 3i 'alurile 7l purtau/ 7n lo s onstituie pentru el un
o*staol. 8ar ori0ontul se arta tot irular/ fr a nii un punt s4i 7ntrerup linia nete).
Neferii2ii nu43i pier)user 7n speran2a.
Pe la trei )up4#as/ lootenentul Bo*son 7l lu la o parte pe ser.entul Lon. 3i4i spuse@
C Mer.e#/ )ar aeasta se fae 7n )auna soli)it2ii 3i re0isten2ei insuli2ei noastre.
O & &
C Ce 're2i s spune2i/ )o#nule lootenentK
C Vreau s spun sloiul se #ain repe)e 7n ontat u apa 3i )in au0a 'ite0ei resute
se roa)e/ se spar.e/ 3i )e +n) a# pus p+n0a a s0ut u o trei#e.
C 6unte2i si.urK
C A*solut si.ur/ Lon.. 6loiul se alun.e3te 3i se su*2ia0. O*ser' #area nu #ai este
)e+t la 0ee piioare )e #o'il.
Lootenentul Bo*son spunea a)e'rul. Cu un sloi t+r+t at+t )e repe)e )e ape nii nu se
putea 7nt+#pla alte'a.
C 6er.ent/ 7ntre* atuni 5asper Bo*son/ e3ti )e prere s ne ontinu# #ersulK
C Cre)/ rspunse ser.entul Lon. )up o lip )e .+n)ire/ re) e *ine s ne sftui# u
to'ar3ii no3tri. Au# responsa*ilitatea 1otr+rilor tre*uie s apar2in tuturor.
Lootenentul 7nu'iin2. A#+n)oi 73i reluar loul pe #o'il 3i 5asper Bo*son )esrise
situa2ia.
C Aeast 'ite0/ spuse el/ u0ea0 repe)e sloiul pe are ne afl#. Va .r*i poate u
+te'a ore atastrofa ine'ita*il. 8ei)e2i/ prieteni. Vre2i s ne ur## #ersul 7nainteK
C nainteD
Aesta fu u'+ntul rostit 7ntr4un .las )e to2i neferii2ii naufra.ia2i.
Na'i.area ontinu )ei 3i 1otr+rea naufra.ia2ilor a'ea s ai* onsein2e uria3e.
La ora 3ase seara/ Ma).e se ri)i 3i/ art+n) un punt )e la su)4est/ spuse@
C P#+ntD
To2i srir a eletri0a2i. P#+ntul/ 7ntr4a)e'r/ se 'e)ea la su)4est/ la 1L #ile )e sloi.
C P+n0aD ntin)e2i p+n0aD E=la# lootenentul Bo*son.
n2eleser. 6uprafa2a 'elaturii fu #rit. Instalar pe 1o*ane un fel )e sufii 7nto#ite )in
1aine/ *lnuri 3i tot e putea )a pri0 '+ntului. Vite0a se #ri u at+t #ai #ult u +t 7nepu s
*at o *ri0 #ai ree. 8ar sloiul se topea 7n toate pr2ile. 6i#2eai u# tresalt. Putea s rape 7n
orie #o#ent.
Ni#eni nu 'oia s se .+n)eas la aeast posi*ilitate. 6peran2a le ))ea aripi. 6al'area
era aolo/ pe ontinent. l 1e#au/ 7i feau se#ne. Erau uprin3i )e )elir. La ora 3apte 3i
9u#tate sloiul se apropiase si#2itor )e oast. 8ar se topea '0+n) u o1ii/ se afun)a/ apa 7l
sl)a/ 'alurile 7l #turau lu+n) u ele ani#alele ne*une )e spai#. n fieare lip e=ista
periolul a sloiul s se sufun)eD Tre*uir s4l u3ure0e a pe o ora*ie are naufra.ia0. Apoi
7#pr3tiar u .ri9 pu2inul p#+nt 3i nisip are #ai r#sese pe suprafa2a 7n.1e2at/ 7n speial
tre #ar.ini/ pentru a le feri )e a2iunea )iret a ra0elor solareD ntinser )e ase#enea pe sloi
*lnuri are/ prin natura lor/ sunt ru on)utoare )e l)ur. n fine/ ae3ti oa#eni ener.ii
7ntre*uin2ar toate #i9loaele i#a.ina*ile pentru a 7nt+r0ia atastrofa supre#. 8ar toate #surile
erau insufiiente. 6e au0eau p+r+ituri 7n interiorul sloiului 3i rpturile 7nepeau s4i *r0)e0e
suprafa2a. C+2i'a '+sleau u ni3te s+n)uri. 8ar apa #ai pstra lu#ina 0ilei )oar 7ntr4o parte/ 3i
oasta era la o )istan2 )e patru #ile.
C 6 )# un se#nal/ prieteniD 6tri. lootenentul Bo*son/ ani#at )e o ener.ie eroi.
Poate 'o# fi '0u2iD
8in tot e #ai r#sese a o*iete o#*usti*ile ! )ou/ trei s+n)uri 3i o .rin) ! fur
un ru. 3i4i ))ur fo. O flar #are se 7nl2 7n se#io*suritateR
8ar sloiul se topea )in e 7n e #ai #ult 3i 7n aela3i ti#p se sufun)a. Cur+n) nu #ai
r#sese )easupra apei )e+t #o'ila )e p#+ntD Aii se refu.iar u to2ii/ pra) spai#ei/ 3i
7#preun u ei se str+nse un nu#r #i )e ani#ale pe are #area 7n nu le 7n.1i2ise. Ursul
sotea urlete 7n.ro0itoare.
Apa ura #ereu. Ni#i nu )o'e)ea naufra.ia2ii fuseser 0ri2i. 8esi.ur/ nu 'a tree
nii un sfert )e or 3i 'or fi u to2ii lua2i )e ape. Nu e=ista oare un #i9lo s prelun.eas
)inuirea sloiuluiK n trei ore/ nu#ai trei ore 3i ar a9un.e poate p+n la 2r#ul are se afla la
nii trei #ile )istan2. 8ar e s faK Ce era )e futK
C A1/ e=la# 5asper Bo*son/ )a a3 3ti un #i9lo/ unul sin.ur a s 7#pie)i sloiul s
se )i0ol'eD Mi4a3 )a 'ia2a s4l pot .si. 8aD Mi4a3 )a 'ia2aD
n aest #o#ent ine'a rosti u o 'oe sea@
C E=ist unulD
Cel are 'or*ea era T1o#as <la?/ astrono#ul are )e at+ta ti#p nu #ai )es1isese .ura/
a s spune# astfel/ 3i are )e #ult nu #ai prea un o# 'iu/ printre toate aeste fiin2e sortite
#or2ii. Gi pri#ele u'inte pe are le soase fur aestea@
C 8aD E=ist un #i9lo )e a 7#pie)ia sloiul s se )i0ol'eD Mai e=ist un #i9lo s fi#
sal'a2iD
5asper Bo*son aler. spre T1o#as <la?. El 3i to'ar3ii si 7l 7ntre*au )in o1i pe
astrono# )espre e era 'or*a. Cre)eau nu au0iser *ine.
C Gi are e aest #i9loK ntre* lootenentul Bo*son.
C La po#peD Ari laoni T1o#as <la?. Astrono#ul 7nne*unise oareK Confun)a sloiul
u un 'as are se sufun)/ a'+n) 0ee piioare )e ap 7n alK
Po#pele )e aerisire se aflau l+n. ei/ 7#preun u re0er'orul )e aer are ser'ea au#
)rept *utoi )e ap pota*il. 8ar la e puteau slu9i aeste po#peK Cu# ar putea ele s 7ntreas
#u1iile sloiului are se topea '0+n) u o1ii 7n toate pr2ileK
C E ne*unD Rosti ser.entul Lon..
C La po#peD Repet astrono#ul. U#ple2i re0er'orul u aerD
C 6 fae# e spuneD E=la# )oa#na Paulina <arnett.
:i=ar po#pele la re0er'or 3i 7n1iser repe)e apaul/ fi=+n)u4l u *uloane. Po#pele
fun2ionar i#e)iat 3i aerul se str+nse 7n re0er'or la o presiune )e +te'a at#osfere. Apoi
T1o#as <la?/ lu+n) un furtun )in ele prinse )e re0er'or/ are/ )up e ro*inetul fu )es1is lsa
s ias aerul o#pri#at/ 7l pli#* pe #ar.inile sloiului/ aolo un)e l)ura 7l topea. Opera2ia a'u
un efet uluitorD Peste tot un)e sufla aerul )iri9at )e #+na astrono#ului/ rpturile se lipeau 3i
on.elarea se refea.
C UraD UraD 6tri.ar 7ntr4un .las nenoroi2ii naufra.ia2i.
Mane'rarea po#pelor era o tru) ane'oioas/ )ar nu le lipseau *ra2ele )e #un. Oa#enii
lurau u s1i#*ul. Mu1iile sloiului se refeau/ a 3i u# ar fi fost 7n.1e2ate )e un .er
nprasni.
C Ne sal'a2i/ )o#nule <la?D Tise 5asper Bo*son.
C Ni#i #ai nor#alD Rspunse u si#plitate astrono#ul.
Ni#i nu era #ai nor#al/ 7ntr4a)e'r/ 3i iat efetul fi0i are se pro)uea 7n aest
#o#ent. 6loiul se on.ela la lo )in )ou au0e@ 7nt+i/ su* presiunea aerului/ apa/ 'olatili0+n)u4
se pe suprafa2a sa/ pro)uea un fri. puterni; 7n al )oilea r+n)/ aerul o#pri#at/ pentru a43i
s)ea presiunea/ 7#pru#uta l)ur )e la suprafa2a )e0.1e2at 3i aeasta 7n.1e2a i#e)iat. Peste
tot un)e ur#a s rape sloiul/ fri.ul pro'oat )e s)erea presiunii aerului i#enta #ar.inile 3i/
.ra2ie aestui ulti# #i9lo/ sloiul 73i repta pu2in +te pu2in soli)itatea pe are o a'usese.
Aeast situa2ie )ur +te'a ore. Naufra.ia2ii/ plini )e o i#ens speran2/ lurau u un 0el pe are
ni#eni 3i ni#i nu4l putea st'ili.
6e apropiau )e p#+nt. C+n) nu #ai fur )e+t la un sfert )e #il )e oast/ ursul se
arun 7n ap 3i/ 7not+n)/ a9unse ur+n) pe 2r# un)e )ispru. C+te'a #inute #ai t+r0iu/ sloiul
e3ua pe o pla9. Pu2inele ani#ale are se #ai .seau pe el o luar la .oan 7n 7ntuneri.
Naufra.ia2ii )e*arar/ 0ur 7n .enun1i 3i #ul2u#ir Cerului pentru #irauloasa lor sal'are.
Capitolul UUIV. n1eiere.
Tot personalul fortului Esperane puse piiorul pe p#+nt )up e str*tuse #ai #ult )e
1 $SS )e #ile )e la 7neperea )e0.1e2ului/ a9un.+n) la aptul #rii <e1rin./ pe ulti#a )in
Aleutine/ insula <le9ini. Pesarii )in Aleutine/ 'eni2i 7n a9utorul lor/ 7i pri#ir u ospitalitate.
Cur+n)/ lootenentul Bo*son 3i oa#enii si reu3ir s intre 7n le.tur u a.en2ii en.le0i )e pe
ontinent/ are erau 7n slu9*a Co#paniei Aolfului Bu)son.
N4are rost/ )up istorisirea a#nun2it a 7nt+#plrilor/ s #ai pune# 7n lu#in ura9ul
tuturor aestor oa#eni 're)nii/ )e#ni )e 3eful lor/ 3i ener.ia )e are au )at )o'a) 7n ursul
#ultelor 3i 7n)elun.atelor 7nerri prin are au treut. Tria sufleteas nu le4a lipsit nii
*r*a2ilor )ar nii fe#eilor/ rora 'itea0a )oa#n Paulina <arnett le4a )at #ereu o pil) )e
te#eritate 7n 7#pre9urri potri'nie 3i )e al# fa2 )e e le 1r0ise soarta. To2i au luptat p+n la
apt 3i nu au 7n.)uit )esperrii s4i )o*oare/ 1iar +n) au '0ut u# ontinentul pe are
7nfiin2aser fortul Esperane se s1i#* 7ntr4o insul rtitoare/ u# aeast insul se
transfor# 7ntr4o insuli2 3i insuli2a 7ntr4un sloi )e .1ea2/ 3i nii #ar +n) sloiul se topise
aproape )e tot/ su* )u*la a2iune a apelor al)e 3i a ra0elor solare. C1iar )a 7nerarea
Co#paniei )e a fon)a o fatorie 7n 2inuturile artie tre*uia luat )e la 7neput/ 1iar )a noul
fort pierise/ ni#eni nu putea s4i 7n'inuias pe 5asper Bo*son 3i pe to'ar3ii si/ are fuseser
pu3i 7n on)i2ii u neputin2 )e pre'0ut. n orie a0/ )in ele 1& persoane/ 7nre)in2ate
lootenentului/ nu lipsea la 7ntoarere niiuna 3i #iu2a olonie se 7n#ul2ise u 7n )oi #e#*ri@
t+nra es1i#os Zalu#a1 3i opilul )ul.1erului Ma Nap/ finul )oa#nei Paulina <arnett. Gase
0ile )up sal'are/ naufra.ia2ii a9un.eau la Ne>4Ar?1an.els?/ apitala A#eriii ruse. Aolo/
ae3ti prieteni/ are se apropiaser at+t )e #ult unul )e altul )in au0a pri#e9)iei o#une/ se 'or
)espr2i poate pentru tot)eaunaD 5asper Bo*son 3i ai si tre*uiau s se 7ntoar la fortul Reliane/
str*t+n) teritoriile Co#paniei/ 7n ti#p e )oa#na Paulina <arnett/ Zalu#a1/ are 'oia s
r#+n 7#preun u ltoarea/ Ma).e 3i T1o#as <la? inten2ionau s plee 7napoi 7n Europa
prin 6an :raniso 3i 6tatele Unite.
8ar 7nainte )e a porni fieare pe alea lui/ lootenentul Bo*son se a)res u e#o2ie 7n
.las/ 7n fa2a tuturor to'ar3ilor a)una2i 7n 9urul su/ )oa#nei Paulina <arnett/ 7n ur#torii
ter#eni@
C 8oa#n/ fi2i *ineu'+ntat pentru tot *inele pe are ni l4a2i futD A2i fost re)in2a
noastr/ onsolarea noastr/ ini#a #iii noastre lu#iD V #ul2u#es 7n nu#ele tuturorD
Trei r+n)uri )e urale i0*unir 7n onoarea )oa#nei Paulina <arnett. Apoi fieare sol)at
'oi s4i str+n. #+na ura9oasei ltoare/ iar fieare fe#eie o 7#*r2i3a u #ult l)ur. C+t
)espre lootenentul Bo*son/ are nutrise pentru 'itea0a fe#eie o afe2iune at+t )e siner/ 7i
str+nse #+na pentru ulti#a oar/ u #ult #+1nire 7n suflet.
C E oare u putin2 s nu ne #ai re'e)e#K ntre* el.
C Nu/ 5asper Bo*son/ rspunse ltoarea/ nu/ a3a e'a nu se poate. Gi )a nu 'eni2i
)u#nea'oastr 7n Europa/ # 'oi 7ntoare eu aii s ' 7nt+lnesR Aii sau 7n noua fatorie pe
are o 'e2i 7nfiin2a +n)'aR
Atuni T1o#as <la?/ are )e +n) pusese piiorul pe p#+ntul fer# 73i re.sise .raiul/
7nainta 3i rosti u el #ai on'ins aer )in lu#e@
C 8a/ ne 'o# re'e)eaR peste LP )e ani. 8ra.ii #ei/ a# pier)ut elipsa )in 1$PS/ )ar nu
o 'oi #ai pier)e pe ea are 'a a'ea lo/ 7n aelea3i on)i2ii 3i pe aelea3i #elea.uri/ 7n 1$$P.
8ei/ peste LP )e ani ' )au )in nou 7nt+lnire la li#itele #rii polare/ at+t )u#nea'oastr/
su#p )oa#n/ +t 3i *ra'ului nostru lootenent.
6:RGIT