Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

Simpozionul Judeean
GORJUL STRVECHE VATR DE ISTORIE ROMNEASC
Ediia a XXIV-a, 27 mai 2009

CONTRIBUII GORJENE LA FURIREA

ROMNIEI MARI (1916-1919)

Aviatori gorjeni
n rzboiul de ntregire
1916-1919
Comunicare susinut de prof. Andrei Popete - Ptracu

TRGU JIU
2009

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

n anii rzboiului de ntregire 1916 - 1919, cnd Romnia a devenit parte

beligerant a primei conflagraii extinse la nivel mondial, aviatorii romni i-au
adus o important contribuie la reuita operaiunilor militare.
Lipsit, la nceput, de experiena unui rzboi de anvergur, aviaia militar
romn, nfiinat n anul 1910, a trebuit s fac fa unui examen sngeros. n
prima parte a campaniei, datorit nzestrrii precare a Corpului Aerian Romn,
care n prima zi de mobilizare, avea n serviciu doar 28 de avioane de
recunoatere, toate vechi, incapabile s depeasc o vitez de 80 km/h i
nearmate,1 echipajele romneti ale celor patru grupuri de aviaie fiecare
armat a primit n subordine cte un grup de escadrile au rezistat eroic celor
peste 250 de avioane inamice concentrate pe frontul romnesc.
n aceste condiii, alturi de nume precum: tefan Protopopescu (primul
pilot romn brevetat)2, Mircea Zorileanu, Ion Romanescu, Andrei Popovici, Mihai
Viu, Tnase Rotaru, Nicolae Ionescu sau Traian Burduloiu,3 s-au evideniat i
aviatorii gorjeni, cei care prin pilda curajului i faptele de arme au strnit
admiraia camarazilor.
Pe cerul cuprins de vlvti al patriei aprea astfel primul simbol al aviaiei
militare romneti: cpitanul aviator Vasile V. Craiu - primul as al aviaiei de
vntoare romne.
Acesta a vzut lumina zilei la Trgu Crbuneti, la 31 decembrie 1895.4
Tatl su, forat la 1873 s prseasc Ardealul natal din cauza activitii sale
revoluionare, i-a insuflat copilului sentimente puternice de dragoste pentru patrie

Keith Hitchins, Romnia 1866 1947, Edit. Humanitas, Bucureti, 2003, p. 304
Istoria aviaiei romne, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1984, p. 83
3
Florin Zgnescu, Aviaia, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1985, p. 79
4
Constantin Ispas, Nemuritorii, Generalii gorjeni. Valori ale neamului romnesc, vol. III, Edit.
CJCPCT, Trgu Jiu, 2004, p. 53
2

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

i neamul romnesc. Vasile, un bieel neastmprat, pus mereu pe otii, i-a

dovedit nc de mic ndemnarea i inteligena.
Rmas orfan de tat la 15 ani, Vasile Craiu este nevoit ca, mpreun cu
mama i fraii lui s se mute la Bucureti. Aici el studiaz la liceul Cantemir
Vod, ntr-o perioad (1910 1912) n care bucuretenii erau deseori martorii
demonstraiilor de zbor ale clasicilor aviaiei romne i mondiale: Vlaicu, Blriot,
Bibescu .a.
Atunci are loc alegerea lui Craiu: va deveni aviator!
Din pcate pentru el, neavnd vrsta majoratului, nu se poate (nc)
nscrie la pilotaj. Devine, totui, elev al colii pregtitoare de ofieri de infanterie,1
singura la care putea aspira din cauza strii sale materiale modeste. Obine
rezultate excelente la nvtur i este avansat elev plutonier major nc din
primul an. Era anul 1913, iar Craiu era ef de promoie.
Cu gradul astfel obinut, el a participat la Campania din Bulgaria (al doilea
Rzboi balcanic), remarcndu-se i obinnd medalia Avntul Triei, (brevet nr.
38, la 2 ianuarie1914). La 1 iulie 1914 Craiu devine sublocotenent, ndeplinind
funcia de comandant de pluton la Batalionul 2 Vntori Regina Elisabeta.2
Nu pierde nici un minut i, n timp ce servea sub drapelul Batalionului 2
Vntori, solicit i obine mutarea sa n corpul de aviaie, devenind elev al colii
militare de pilotaj de la Cotroceni. A nvat nti n sal; disciplinele teoretice
Instruciuni de zbor, Topografia i citirea hrilor, Navigaie aerian, Meteorologie
etc. erau predate de profesori cu experien, printre care i Gheorghe
Negrescu, C. Fotescu, Constantin Beroniade sau Andrei Popovici.3
Pe cmpul de zbor Vasile Craiu a fost repartizat la instructorul Mircea
Zorileanu, care, dup cteva duble, l-a clasificat: Craiu nu e fcut s zboare.
Totui, tnrul a perseverat. i-a corectat toate greelile i, la 13 august 1915, a
trecut examenul de brevetare, devenind al 59-lea aviator romn.4

Ibidem, p. 54
Ibidem
3
Petrescu, Mihai-Athanasiu, Primul as al aviaiei de vntoare romne. Cpt. (av.) Vasile
Craiu, http://www.poezie.ro/index.php/article/219632/index.html
4
Constantin Ispas, op. cit., p. 54
2

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

Situaia internaional deosebit de grea nu i-a lsat timp de odihn

proasptului pilot. Vasile Craiu a zburat n continuu, pentru a-i consolida
deprinderile, pentru a se perfeciona. Astfel a procedat i dup ce a fost ncadrat
la mana unui Blriot de 80 C.P. ntr-o escadril-mozaic, sub comanda lui
Zorileanu. Cu aceast aeronav, Craiu sufer primul su accident, cznd la 18
decembrie 1915 peste o cldire a Batalionului 2 vntori, acela la care activase
nu cu mult nainte.
La 15 august 1916, Romnia a intrat n rzboi. Corpul aviaiei romne, cu
piloii si neexperimentai i cu vechile sale avioane s-a vzut n situaia de a se
confrunta cu un inamic mult mai numeros i mai bine dotat. Avioanele cu cocarde
tricolore, uzate tehnic i moral, au executat misiuni diverse, de la observare la
bombardament i reglaje de artilerie, neavnd armament de bord, aparate de
navigaie sau piese de schimb. Toate acestea erau compensate de curajul
aviatorilor i devotamentul tehnicilor.
n octombrie 1916 a sosit n Romnia Misiunea militar francez condus
de generalul Henri Brthelot. Odat cu sosirea personalului i a materialului de
aviaie din Frana, s-a reorganizat i aeronautica romn, constituindu-se trei
grupuri de aviaie, subordonate fiecare unei armate, totaliznd 7 escadrile de
aviaie (4 de observare i 3 de vntoare), 2 escadrile independente (una de
observare i una de bombardament) subordonate Marelui Cartier General, 4
companii de aerostaie, un serviciu meteorologic, un parc central de materiale i
o rezerv general de aviaie, precum i un centru de instruire cuprinznd colile
de pilotaj i de observatori aerieni.
n scurt timp, avansat la gradul de locotenent (1 nov. 1916), Vasile Craiu
primete i comanda Escadrilei Nieuport 10, care n ianuarie 1917 este aruncat
n focul luptelor.1
De pe aerodromurile din Galai, apoi Slobozia-Conachi, aparatele
escadrilei decolau pentru misiuni ca: interzicerea accesului aeronavelor inamice
n spaiul aerian de deasupra liniilor romne, protejarea avioanelor romneti de
1

Petrescu, Mihai-Athanasiu, Primul as al aviaiei de vntoare romne. Cpt. (av.) Vasile

Craiu, http://www.poezie.ro/index.php/article/219632/index.html

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

bombardament i observaie, ca i a baloanelor de cercetare, vntoare liber,

cercetare n adncime.1
Cu noile avioane franceze Nieuport B.B. echipate cu motoare rotative de
80 C.P., narmate la fel de bine ca i cele germane, piloii escadrilei executau 2-3
misiuni n fiecare zi, zburnd fiecare cte 8-9 ore. Vasile Craiu, acela considerat
inapt de ctre primul su instructor, devine n scurt timp cel mai bun acrobat al
corpului romn de aviaie. A muncit mult pentru a ajunge la acest nivel de
pregtire, a efectuat un numr mare de ore de zbor de antrenament i a studiat
cu atenie avioanele inamice, nvnd singur lupta aerian. A angajat de mai
multe ori lupta cu Fokker-ele nemeti, dar acestea, profitnd de viteza lor
superioar, au fugit de fiecare dat.
De abia la 18 martie 1917 a reuit Vasile Craiu s doboare primul su
Fokker, n apropierea comunei Baldovineti (Galai). Aceasta a fost i prima
victorie a unui pilot de vntoare romn. Prima dintr-un ir de cteva sute n cele
dou Rzboaie mondiale.
n 19 aprilie, o nou lupt aerian inegal, pe via i pe moarte ntre
Vasile Craiu i trei avioane germane, se consum deasupra aerodromului
Galai.2 Atacndu-le cu ndrjire, Vasile Craiu reuete s le ndeprteze din
zon3.
La 21 aprilie, a luptat cu mult curaj cu alte dou avioane inamice, iar n
ziua de 12 mai a atacat n zona localitii Barboi (judeul Galai), un hidroavion
german, acesta ameriznd pe rul Siret.4
La 15 iunie 1917, Vasile Craiu decoleaz pentru a proteja un Farman 40
pilotat de Nae Iliescu-Mitralier. n cursul unei confruntri cu dou Fokker-e,
romnul este lovit de un glon german n umrul drept. Reuete, totui, s
aterizeze forat, fiind recuperat i transportat la spital de ctre pilotul Farman-ului.
De remarcat stpnirea de sine de care a dat dovad Craiu n aceast situaie
grea, cnd a pilotat cu o singur mn.
1

Ibidem
Constantin Ispas, op. cit., p. 55
3
Istoria aviaiei romne, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1984, p. 110
4
Ibidem
2

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

n urma acestor dou evenimente, tnrul aviator gorjean este decorat cu

ordine romneti i franceze.
Revenit n lupt, Craiu obine, alturi de camarazii si din escadrila
Nieuport-11 un numr de victorii aeriene mai mare dect al tuturor celorlalte
escadrile de vntoare romneti. Au executat un numr de peste 500 de
misuni, totaliznd mai mult de 3.000 de ore de zbor.
Una dintre misiunile cele mai interesante a avut loc la nceputul lui august
1917. Echipajele de la escadrila Farman-5 au observat unele indicii care
semnalau o prezen inamic n pdurea Scovarga, n apropiere de Mreti.
Vasile Craiu a primit ordinul de a verifica acest lucru. A fcut-o realiznd cteva
treceri la mic altitudine deasupra pdurii, dar nu a observat nimic deosebit. n
aceast situaie, el a lansat o bomb, a crei explozie a provocat panic n
rndul nemilor, care s-au demascat, dar au i ripostat.
Craiu a revenit la baz cu avionul ciuruit de numeroase gloane.
La 1 septembrie 1917, a fost avansat , la excepional, la gradul de cpitan. Avea
numai 23 de ani! Superiorii lui i recunoteau, astfel, meritele deosebite, printre
care i acelea de a fi efectuat, n luna august, primele misiuni n zbor de noapte
din istoria aviaiei noastre, la mana unui avion care nu avea dotarea pentru
zborul instrumental.1
Devenise cunoscut nu numai printre colegii si aviatori, iar numele su era
un simbol al curajului i abnegaiei piloilor militari.
Dup armistiiul de la 29 noiembrie 1917, misiunile reale, de lupt, au
devenit o amintire. Dar pentru piloi, zborul reprezenta nsi raiunea de a tri.
Chiar n condiii de pace, Vasile Craiu decola zilnic pentru zboruri de
antrenament, care aveau ca obiectiv meninerea i perfecionarea deprinderilor
de zbor.
La 24 august 1918 oimul de la Mreti2 a decolat pentru ultima oar
de pe aerodromul din Brlad. Avionul su, care n lupt nu-l trdase niciodat, n
1

Vezi Pentelescu, Aurel, Cpitanul aviator Vasile Craiu n rzboiul ntregirii. Cu un articol
portret de Grigore Gafencu, n Romnia i Primul Rzboi Mondial, Edit. Empro, Focani,
1998
2
Constantin Ispas, op. cit., p. 54

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

acea zi nu a mai rspuns la comenzi. Dup executarea unei game de figuri de

acrobaie, avionul s-a angajat n vrie. Pilotul a redresat cam la 100 m, dar s-a
angajat din nou la 50 m, zdrobindu-se de sol. Colegii si au ajuns repede la locul
dezastrului, dar rana provocat de un urub al mitralierei, ce i se nfipsese n
frunte, a fost fatal pentru pilot.1
Apreciat de generalul Ieremia Grigorescu, Vasile Craiu a fost unul din cei
mai valoroi piloi de vntoare ai aviaiei romne n primul rzboi mondial.2
A fost nmormntat la Brlad, de unde gorjenii l-au ridicat n 1927 pentru
a-l renhuma la Trgu Jiu. Astzi, mormntul su nu mai este cunoscut.
Amintirea i exemplul lui au rmas, ns, n amintirea aviatorilor romni i a
admiratorilor lor.
Pentru incontestabilele sale merite, cpitanul aviator Vasile V. Craiu a fost
distins cu urmtoarele ordine i decoraii:
- Avntul Triei
- Mihai Viteazu, clsa a III-a
- Coroana Romniei cu spade, n gradul de ofier cu panglic de Virtute Militar
- Steaua Romniei cu spade, cu gradul de Cavaler
- Sfntul Vladimir clasa a IV-a, cu spade i fund (decoraie ruseasc)
- La Croix de Guerre avec palme (decoraie francez)

*
*

Alturi de cpitanul Escadrilei 1 de aviaie, Vasile Craiu, se afl numele

unui alt erou gorjean al aeronauticii romneti n timpul primului rzboi mondial:
sergentul instructor Dumitru Greavu.
Familia acestuia i avea originea n satul Toprcea, situat ntre Sibiu i
Fgra, n Transilvania, dar la sfritul secolului al XIX-lea Iacob Greavu, tatl
1
2

Ionel Becherete - Vdeni, Aviatori gorjeni, Edit. Corvin, Hunedoara, 2002, p. 24

Constantin Ispas, op. cit., p. 53

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

eroului, s-a stabilit n Vdenii Gorjului nu departe de casa unde s-a nscut si
eroina Ecaterina Teodoroiu. A avut ase copii: Andrei, Dumitru, Belu, Vasile, Elena i
Ion, doi dintre acetia rmnnd s poarte onoarea i cinstea n rndul aviatorilor
romni: Dumitru i Belu. Primul, ntre eroii de la 1916-1918, i n al doilea rzboi
mondial, al doilea fiu, Belu.
Iubitor al zrilor albastre, Dumitru Greavu, Mitu cum era cunoscut ntre
camarazi i apropiai, avea s devin pilot aviator dup anii majoratului,
nscriindu-se la coala militar de pilotaj de la Bneasa.
La nceputul rzboiului mondial acesta avanseaz pn la gradul de
Sergent Instructor, pregtind astfel piloii ce aveau s se cleasc n luptele de la
Mrti, Mreti i Oituz din vara anului 1917. Menionm aici c dintre cei 97
de militari brevetai n colile de pilotaj din Romnia, pn la 15 august 1916,
data cnd ara noastr a intrat n conflagraia mondial, doar 57 dintre acetia
mai pilotau avioane.1
Aveau s fie ns pregtii n perioada rzboiului peste 129 de noi piloi, o parte
dintre acetia chiar de ctre instructorul gorjean care a participat i la primele
misiuni de recunoatere i de legtur, zburnd adesea la altitudini sub 200
metri, n ciuda strii atmosferice defavorabile (ploi de toamn, cea, nori la mic
nlime, lapovi sau vnt puternic). Dumitru Greavu s-a evideniat n numeroase
misiuni de supraveghere aerian, precum i prin exactitatea rapoartelor de
observaie ntocmite cu privire la micrile de trupe din spatele liniilor germane.
La nceputul lunii noiembrie 1916, din cauza modificrilor aduse frontului,
aciunile piloilor romni au fost sporadice, iar colile de aviaie de la Chitila,
Bneasa i Cotroceni au fost mutate n Moldova, la Brlad i Iai.2 S-a inut cont
de indisponibilitatea multora dintre avioane, dar i de pregtirea personalului
navigant care necesita n continuare antrenamente n vederea instruirii pe noile
avioane aduse de Misiunea militar francez condus de generalul Henry
Brthlot.

1
2

Istoria aviaiei romne, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1984, p. 84

Ibidem, p. 100

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

n timpul unei astfel de misiuni, n care Greavu se deplasa la bordul

avionului su (de tip Farman) spre cmpul de zbor unde trebuia s fie mutat
unitatea de care aparinea, acesta a fost lovit de artileria antiaerian german i
dobort nu departe de zona Mreti n ziua de 14 noiembrie 1916.1 Era al
zecelea aviator al Aeronauticii romneti care i aducea tributul de snge, din
cei 28 de aviatori, mecanici, aerostieri i observatori aerieni czui la datorie n
timpul primului rzboi mondial. Treisprezece dintre acetia au czut efectiv n
luptele aeriene sau au fost dobori de artileria antiaerian inamic, aa cum
este i cazul eroului gorjean Dumitru Greavu, restul cznd din cauza unor
defeciuni tehnice ale avioanelor.2
Curajul, spiritual de sacrificiu i eroismul sergentului instructor pilot
gorjean, au fost elogios apreciate de comandamentul i camarazii alturi de care
a luptat n rzboiul de ntregire
i-a dormit somnul de veci pe cmpul de lupt din 1916, de la 14
noiembrie acel an, pn n l u n a iu lie 1945, cnd osemintele sale au fost aduse de
fratele su Ion Greavu, i nhumate cretinete, cu preoi i foti prieteni din
tineree, n cimitirul iesti. din comuna sa natal Vdeni, alturi de prini i frai.
Onoarea i cinstea ce i se cuvin, n calitate de erou al aviaiei romne,
sunt nscrise cu litere de aur alturi de ali aviatori romni pe frotispiciul
Monumentului eroilor aerului,3 din Bucureti.
ncheiem aceste rnduri, cu cea mai deplin convingere c nici o evocare
istoric, nu va putea reda la adevratele sale triri pilda de curaj a acestor eroi.
Este ns acesta, omagiul i recunotina noastr pentru cei care i-au nscris
numele n paginile de aur ale istoriei.

Ionel Becherete - Vdeni, Vdeni satul eroinei Ecaterina Teodoroiu, Edit. Corvin, Hunedoara,
2003, p. 309
2
Vezi Valeriu Avram, Istoria aeronauticii romneti 1910-1916, Edit. Tipag, Piteti, 2003
3
Istoria aviaiei romne, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1984, p. 125

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

ANEXE:

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

10

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

11

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

12

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

13

Aviatori gorjeni n rzboiul de ntregire 1916 - 1919

BIBLIOGRAFIE:
1. Avram, Valeriu, Istoria aeronauticii romneti 1910-1916, Edit. Tipag,
Piteti, 2003
2. Becherete - Vdeni, Ionel, Aviatori gorjeni, Edit. Corvin, Hunedoara, 2002
3. Becherete - Vdeni, Ionel, Vdeni satul eroinei Ecaterina Teodoroiu, Edit.
Corvin, Hunedoara, 2003
4. Hitchins, Keith, Romnia 1866 1947, Edit. Humanitas, Bucureti, 2003
5. Ispas, Constantin, Nemuritorii, Generalii gorjeni. Valori ale neamului
romnesc, vol. III, Edit. CJCPCT, Trgu Jiu, 2004
6. Istoria aviaiei romne, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1984
7. Pentelescu, Aurel, Cpitanul aviator Vasile Craiu n rzboiul ntregirii. Cu
un articol portret de Grigore Gafencu, n Romnia i Primul Rzboi Mondial,
Edit. Empro, Focani, 1998
8. Petrescu, Mihai-Athanasiu, Primul as al aviaiei de vntoare romne.
Cpt. (av.) Vasile Craiu, http://www.poezie.ro/index.php/article/219632/index.html
9. Zgnescu, Florin, Aviaia, Edit. tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1985

14