Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Paul Feval-Fiul - (Lagardere I) - 01 Tineretea Cocosatului (v1.0 BlankCd)
Paul Feval-Fiul - (Lagardere I) - 01 Tineretea Cocosatului (v1.0 BlankCd)
~0~
Paul Fval-fiul
Prefa
n orice jurnal, fiecare articol primete locul pe care l merit potrivit importanei sau
actualitii sale, de la prima pn la ultima pagin. n partea de jos a paginii se situeaz
ceea ce, prin secolul al XVII-lea, se numea "subsolul" sau "foiletonul". Acesta a aprut
pentru prima dat n 1800, n Le journal des dbats, i se ocupa, mai ales, de critic
literar, teatral sau muzical.
Dar n 1836 intervine o schimbare; pentru a atrage mai muli cititori. Emile Girardin a
avut ideea de a publica n ziarul su, Le Sicle, un roman complet, care ocupa "subsolul".
Astfel s-a nscut cel dinti foileton: Fata btrn, de H. de Balzac.
Cu timpul, "subsolul" este ocupat cu scrieri de ficiune. Succesul este considerabil,
abonamentele la ziare se nmulesc. Printre primii, Alexandre Dumas public Cpitanul
Paul, apoi, perfecionndu-i stilul, scrie primul foileton istoric, Cavalerul d'Harmental, n
1841.
Dar un instrument nou cerea noi tehnici literare. Dumas i Frderic Souli, scriind
pentru Le journal des dbats, precum i Eugne Sue, pentru La Presse transform
romanul decupat n felii (aa cum era foiletonul primitiv) n roman-foileton, conceput
special pentru subsolul ziarului. Aceasta este forma sub care au aprut marile romane ale
secolului: Misterele Parisului, de Eugne Sue (de la 19 iunie 1842 la 15 octombrie 1843);
Misterele Londrei (20 decembrie 1843 12 septembrie 1844) de Paul Fval (care luase
pseudonimul "Sir Francis Trolopp"); Cei trei muchetari, de Dumas (1844); Contele de
~1~
Am modificat numele proprii, conform ediiei franceze: regele Ludovic al XIII-lea cu regele Louis al XIII-lea,
regele Ludovic al XIV-lea cu Louis al XIV-lea, regele Ludovic al XV-lea cu regele Louis al XV-lea, regele Ludovic
al XVIII-lea cu Louis al XVIII-lea, Ecaterina de Medici cu Catherine de Mdicis, familia de Medici cu familia de
Mdicis, regele Henric al II-lea cu Henri al II-lea, regele Henric al III-lea cu Henri al III-lea, regele Henric al IVlea cu Henri al IV-lea, regele Carol al X-lea cu regele Charles al X-lea, regele Carol al IX-lea cu regele Charles al
IX-lea, regele Francisc al II-lea cu regele Franois al II-lea, Henric de Navarra cu Henri de Navarra, regele
Ludovic cel Sfnt cu regele Louis cel Sfnt, Ludovic al IX-lea cu Louis al IX-lea, Ludovic al VIII-lea cu Louis al
VIII-lea. (nota lui BlankCd)
~2~
Paul Fval-fiul
Contesa de Charny (1855), cititorii sunt pregtii pentru a primi srbtorete un nou erou,
la fel de curajos ca d'Artagnan i tot att de misterios ca Monte-Cristo: Lagardre,
Cocoatul.
Fval (Paul Henri Corentin: n. 1817, Rennes, m. 1887, Paris), emul al lui Eugne Sue
i unul dintre cei mai prolifici i populari romancieri ai secolului su, a publicat n presa
vremii (La Revue de Paris, La Quotidiene, Le Courier Franaise, La Mode) un numr uimitor
de mare de romane, n foileton: Le Club des phoques (Clubul focilor) 1841; Le Loup blanc
(Lupul alb) 1843, roman recent tradus i aprut n editur noastr; Les mystres de
Londres (Misterele Londrei) 1844; Le Fils du diable (Fiul diavolului) 1847; Le Bossu ou
le Petit Parisien (Cocoatul sau Micul Parizian) 1858; Le Capitaine Fantme (Cpitanul
Fantom) 1862; Les Habits Noirs (Hainele Negre, roman aprut la noi sub titlul Mnua
de oel); Les compagnons du Trsor (Cavalerii tezaurului).
Multe dintre operele sale, printre care Les Puritains d'cosse (Puritanii din Scoia),
Belles de nuits (Frumoasele nopii), Le Capitaine Fantme, Le Bossu, au fost adaptate pentru
teatrul de bulevard, bucurndu-se de mare succes.
Anul 1875 este marcat de dou evenimente: finalizarea ciclului Hainele Negre i
ruinarea autorului, n urma pierderii sumei colosale, pentru acea vreme, de 800.000 de
franci. Acest dezastru a favorizat convertirea sa la catolicism, petrecndu-i ultimii ani ai
vieii scriind lucrri de un stil mult diferit, cu caracter religios: Jsuites!, Pas de divorce,
Vieux Mensonges, Le Glaive des dsarms, Le Pre Olivaint, L'Outrage au Sacr-Coeur,
Semaine de familles.
Paul Fval a murit n 1887, semiparalizat, la mnstirea Saint-Jean-de-Dieu, unde se
retrsese din 1882. Dar numele su a rmas pentru totdeauna legat de romanul Cocoatul
sau Micul Parizian, al crui personaj central, Lagardre, a devenit un erou legendar.
n primii ani ai secolului al XX-lea, romanul de cap i spad cunoate o nou epoc
de aur prin Michel Zvaco, ai crui croi Buridan, Nostradamus, Don Juan, Cpitanul i,
mai ales, Pardaillan, l antreneaz pe cititor ntr-un vrtej nentrerupt de cavalcade i
pasiuni. Totui, romanul de cap i spad atinsese un nivel prea nalt i nimic mai presus
nu putea fi conceput superlativul trebuia, deci, doar continuat.
Paul Fval, fiul celui care l-a creat pe Lagardre, s-a nscut n Paris, la 25 ianuarie
1860. Mai trziu, avnd gustul aventurilor i cltoriilor, a intrat n marina statului francez
i, ca marinar, a fcut croaziere n Indochina, insulele Mascareignes i Madagascar. Revenit
~3~
~4~
Paul Fval-fiul
~5~
EDITORUL
~6~
Paul Fval-fiul
~7~
~8~
Paul Fval-fiul
1718 Cvadrupla alian mpotriva Spaniei. Voltaire scrie tragedia Oedip. Se construiete
palatul Elyse. Banca lui Law devine Banca Regal. Apariia primelor bilete de
banc (bancnote).
1720 Regentul exileaz la Pontoise Parlamentul din Paris. Se ncheie pace cu Spania. Law,
devenit controlor general, nchide strada Quincampoix i trebuie s scape prin fug.
La Paris, n urma unor revolte, Banca Regal i nceteaz plile: este faliment
general.
1721 Marivaux scrie Arlechin nfrumuseat de dragoste (Arlequin poli par l'amour).
Montesquieu scrie Scrisorile persane (Lettres persanes).
1723 Majoratul lui Louis al XV-lea. Lagardre care, n sfrit, i-a nvins dumanii, se
poate cstori cu Aurore de Nevers.
1724 Lagardre i Aurore au un fiu, pe Philippe.
1726 Moartea lui Lagardre, atras ntr-o curs.
~9~
ptmna Patilor a anului 1682 era pe sfrite. Frumoasele clopote din Guastalla 2
porniser spre Roma, pentru a primi binecuvntarea pontifical, iar copiii priveau
curioi la clopotniele cetii ducale, ntrebndu-se dac locuitoarele lor sonore cu
mbrcmintea de argint sau de bronz luaser, ntr-adevr, drumul ciocrliilor i al
porumbeilor.
Prinii, fie c erau bogai, fie c erau sraci, spuneau, cltinnd din cap cu tristee:
Mcar dac, la ntoarcere, n-ar trebui s sune de ngropciune pentru monseniorul
duce! Se zice c se va prpdi curnd.
Aceia care, n seara respectiv, traversau piaa Santa Croce 3 i fceau semnul crucii
uitndu-se la palatul ducal unde se stingea ncet bunul i btrnul senior. Ultimele raze
ale unui apus de soare primvratic colorau n trandafiriu faada de marmur alb pe care
nu o lumina nc nici o fereastr.
Guastalla: ora n Italia, situat pe rul P, pe vremuri capitala unui ducat. (n.t.)
Santa Croce (lb. italian) = Sfnta Cruce. Numele pieii era dat dup biseric cu acelai nume aflat n
pia. (n.t.)
3
~ 10 ~
Paul Fval-fiul
Un tnr a sosit adineauri din Frana, afirmau unele persoane mai importante.
Poate c este un medic de la Curte... La Versailles 4 sunt atia savani care au grij de
sntatea Maiestii sale Louis al XIV-lea 5... Dac ar reui s-l salveze i pe mult-iubitul
nostru suzeran?
Alii i ddeau i ei prerea:
Este fiul ticlosului acela de domn de Peyrolles. E aidoma portretul acelui birbante6.
S-i ia dracu pe amndoi!
Iar cumetrele intrau i ele n vorb:
Se pare c, n port, oarecii prsesc corabia sortit naufragiului... Dimpotriv, aa
cum toat lumea tie, psrile de prad dau nval de ndat ce moare vreun animal...
Peyrolles, vulturul la btrn, l-a chemat cu siguran pe fiu-su ca s ia parte la osp! E
semn c Moartea este pe-aproape!
***
ntr-adevr, dup o desprire de doisprezece ani, tatl i fiul se aflau reunii ntr-o
ncpere frumoas, situat la etajul al doilea al palatului ducal. Cu toat apsarea
zpuelii timpurii, uile i ferestrele erau nchise, iar perdelele i jaluzelele trase. Cu
fiecare minut ce trecea, umbra devenea mai adnc, nghiind patul cu coloane i
baldachin, dulapurile de abanos ncrustat cu sidef, cele trei fotolii de stejar sculptat i
4
Versailles: Mic localitate la 23 km de Paris, unde se afl palatul construit de Philibert le Roy, Le Vau,
Mansart, d'Orbay, Hardouin-Mansart i Gabriel i decorat de Le Brun. Palatul este considerat una dintre
capodoperele artei franceze. Grdinile au fost proiectate de Le Ntre. A fost reedina regilor Louis al XIV-lea,
Louis al XV-lea, Louis al XVI-lea, Louis al XVIII-lea i Charles al X-lea. (n.t.)
5
Louis al XIV-lea Cel Mare, supranumit Regele Soare (16321715), rege al Franei ntre 16431715, fiu
al lui Louis al XIII-lea i al Anei de Austria. i ncepe domnia dup moartea lui Mazarin, consilier al Anei de
Austria, care preluase regena. A fost ncoronat la Reims n 1654 i s-a cstorit cu infanta Spaniei, Maria
Tereza. S-a nconjurat de minitri destoinici, care au contribuit la un uria progres al Franei, att n domeniul
economic, ct i n cel financiar i cel al justiiei. A purtat multe rzboaie care au adus rii glorie, dar au
epuizat-o.
n 1682, regele s-a instalat definitiv la Versailles. Printre amantele sale se numr doamna de Montespan i
doamna de Maintenou. Cu aceasta a ncheiat o cstorie secret, dup moartea Mariei-Tereza. (n.t.)
6
Birbante (lb. italian) = derbedeu (n.t.)
~ 11 ~
Scaun curul: scaun din filde rezervat anumitor magistrai romani. (n.t.)
Factotum (din lb. latin: facere = face; totum = tot). Personaj secundar, care se ocup cam de toate treburile
~ 12 ~
Paul Fval-fiul
voinei i virtuii fetielor. Cerea s fie pltit cu srutri pentru impozitele datorate
suzeranului.
Un atac de apoplexie l-a fcut s apeleze la reetele arlatanilor. A trebuit s-i
modereze pasiunile, renunnd totodat la Bachus 9 i la Venus10. Dar totul se pltete: era
deja prea trziu... Un al doilea atac l-a pus la pmnt. A scpat i de data aceasta, dar
foarte slbit. i atunci s-a gndit la paternitatea lui i l-a adus de la Paris pe acest fiu att
de neatrgtor.
Cu voce tare, pe un ton inexpresiv, i se adres:
Aa nct i-am poruncit s prseti fr ntrziere colegiul. Iat-te aici: totul este
n ordine.
Auzind aceste cuvinte, Antoine de Peyrolles tresri, i ntrerupse brusc mersul
mainal ncoace i-ncolo i se ntoarse ctre btrn:
Poftim?
Ai dreptate, zise bolnavul, vorbeam pentru mine i nu puteai s m-nelegi... Fiule,
ia-i un scunel i vino s te aezi lng mine. Timpul mi este msurat. Orice efort se
poate solda cu o a treia congestie... Am fost prevenit c s-ar putea foarte bine c aceasta s
nu m ierte... Aa c voi vorbi scurt, fr nconjur... Antoine, nu prea ai o nfiare
plcut... Eti departe de a fi frumos... Dar de la mine i doar de la mine, cci maic-ta
era destul de tears ai motenit ceva mult mai bun dect nite caliti fizice, care sunt
destinate s se micoreze cu vrsta. Eti inteligent, foarte inteligent. Am deci motive s cred
c nu mprteti prejudecile castei noastre... c puin i pas de ceea ce alii
denumesc, n prostie, onoare... i c tii ct de mult ru i pot face scrupulele unui
gentilom lipsit de sprijin i nenzestrat cu bani...
Tat, declar Antoine, iat regula mea de comportament: "Cnd te numeti
Peyrolles, mai nti de toate nu trebuie s fii un amrt!" Eti mulumit?
Bravo! exclam btrnul. ncep s m recunosc n tine! Este, ntr-adevr, o deviz
neleapt! De altminteri, informrile foarte detaliate pe care mi le trimiteau profesorii ti i
ntr-o cas. (n.t.)
9
Bachus (mitol.): nume dat de ctre romani lui Dionysos, zeul viei de vie, fiu al lui Jupiter/Zeus i al
Semelei, divinitate roman. (n.t.)
10
Venus (mitol.): divinitate roman, zeia dragostei, fiica lui Jupiter i a Herei-Junona; corespunztoare
divinitii greceti Afrodita. (n.t.)
~ 13 ~
(n.t.)
~ 14 ~
Paul Fval-fiul
Gloria familiei de Gonzague nu-mi era necunoscut. Puteam s spun cu precizie defectele
i calitile fiecrui membru al acestei case princiare... ntreaga graie, ntreg farmecul,
toat semeia, toat drzenia, toat nebunia marilor seniori meridionali se regsesc unite
n aceti Gonzague... mi nchipuiam c toi erau fastuoi. nelegi, copile, vederea Italiei m
fcuse s-mi pierd minile, pe mine, care trisem cu mlai i castane n biata noastr
Gascogne13 i care m trsem prin Paris mbrcat cu veste peticite. Lumina de aici, florile,
femeile drgue, gentilomii culi i pricepndu-se la muzic, fastuoi i corupi, atmosfera
asta de dragoste, bogia de comori artistice, palatele i bisericile astea din marmur de
mai multe culori...
Credeai, tat, c te-ai i mbogit? l ntrerupse Antoine. Te neleg, pentru c i eu
am trit aceeai speran cnd am trecut prin Torino, Florena, Peruzia i Parma i printrattea alte ceti vesele i pline de strlucire.
Vei fi mai norocos ca mine, de asta s nu te-ndoieti. i-am deschis drumul spre
bogie. Ct despre mine, voi muri n curnd; mi-au trebuit mai bine de cincisprezece ani
de privaiuni, de viclenii josnice, de minciuni epuizante i de calcule mrave ca s strng
un pic de aur. Nu poi stoarce snge dintr-o piatr; nu poi s scoi bani de la un prin care
dispreuiete femeile tinere, care respect bunul altuia i care vrea s fie tatl i
binefctorul vasalilor si.
Plictisit, Antoine se ridic, lovi cu piciorul scunelul, rsturnndu-l, i exclam:
i pentru a-mi oferi succesiunea asta amrt m-ai fcut s prsesc n grab
muntele Sainte-Genevive, s strbat inuturile Champagne, Bourgogne, Bresse, Savoie, s
trec Alpii nzpezii i, pe un cal prpdit, s vin...
Se sugruma de furie. Fu nevoit s tac.
Departe de a se formaliza, btrnul se bucur. i recunotea n fine propria lui fire.
i frec mulumit minile cu vene noduroase.
Deodat, foarte palid, se ridic n picioare, fcu doi pai i strig:
Nenorocitule! Oprete-te!
Antoine tocmai zrise pe masa de filde, pe care se afla plria lui mototolit, o cup
mare de Boemia care coninea pe mai multe etaje nite ciorchini de struguri tmioi,
dintre care-l alesese pe cel mai mare i mai copt.
13
Gascogne: regiune din sudul Franei, ntinzndu-se ntre munii Pirinei, Atlantic i rul Garonne; fost
ducat. Despre locuitorii si se spune c sunt ludroi i fanfaroni. (n.t.)
~ 15 ~
~ 16 ~
Paul Fval-fiul
sunt, ca i noi, nite gasconi gasconi din regiunea Barn. Sunt lipsii de parale, dar
totui nu chiar aa c cei din familia Peyrolles. Mulumit ie, nu se vor mbogi!
De cnd obinuse complicitatea odraslei sale, btrnul ticlos abandonase dup
cum vedem felul mai ceremonios i distant n care i se adresa. i trase sufletul i
continu, cu ochi strlucitori:
Ca s poi culege fructele calculelor, ostenelilor i trudei mele, este necesar s tii
cteva lucruri. Ducele de Guastalla va deceda fr a lsa copii de parte brbteasc. Din
cstoria sa cu Luisa de Spoleto, a avut dou fiice de altfel, foarte frumoase una
blond i alta brun, dou gemene... Cea blond, care a vzut lumina zilei puin naintea
celei brune, este cea mai n vrst, dup cum se obinuiete. Se numete Doria. S-a
cstorit cu un mic senior francez, care era n trecere prin cetatea noastr i care se
numete Ren de Lagardre. O cstorie fr minte, o cstorie din dragoste... La scurt
timp dup prostia Doriei, sora mai mic, Vincenta, s-a lsat cucerit de farmecul atrgtor
dar neltor al vrului su, Charles-Ferdinand al IV-lea, duce de Mantua.
i urmeaz ca eu s lucrez pentru acest prin amabil? ntreb Antoine. Cci pentru
el ai accelerat moartea ducelui de Guastalla, nu-i aa?
Este adevrat, fiule, pentru el.
n dubla lui calitate de ginere i de vr, Charles Ferdinand al IV-lea urmeaz s
moteneasc titlurile de noblee, demnitile i bogiile familiei Guastalla? Nu este nici o
ndoial n privina asta, nu?
Chi lo sa?14 rspunse btrnul.
ndoiala exprimat de Csar l fcu pe fiul su s se nfurie imediat:
Cum? strig. Dumneata eti cel pe care l-am auzit, dumneata, factotum-ul, omul de
ncredere, alter-ego15-ul monseniorului? Aadar i-a ascuns inteniile sale testamentare? i,
dac da, n-ai fost n stare s zdrniceti precauiile luate de el sau de ctre alii?
n problema asta, mrturisi ruinat Csar, stpnul meu a reuit s dejoace toate
indiscreiile, chiar i pe cele ca a mea, n primul rnd care poart masca
devotamentului celui mai vechi i mai perfect. Nimeni nu cunoate dispoziiile pe care le-a
putut lsa n scris. Nimeni nu tie mcar dac exist un testament! i nchipui c primul
meu gest a fost s-i trag de limb pe cei doi notari existeni n ducat. n zadar a curs aurul,
14
15
~ 17 ~
~ 18 ~
Paul Fval-fiul
Maximum o lun.
Am, deci, timp s acionez.
La auzul acestor vorbe, btrnul simi admiraie pentru odrasl.
Ce-ai de gnd s faci? l ntreb.
S m duc la Mantua. S ctig ncrederea deplin a lui Charles-Ferdinand de
Mantua i, n nelegere cu el, s iau astfel de msuri nct viitorul acestui prin s fie bine
asigurat, orice s-ar ntmpla!
Ai un plan? D-mi amnunte...
De-abia este schiat. Ateapt s mi se coac gndurile, ca un ciorchine de strugure
tmios la soare. Pentru c veni vorba, nu ai nici o team n legtur cu... n fine, cu
accelerarea?... Acum civa ani, la Paris, marchiza de Brinvilliers, manevrnd prea multe
substane toxice, n-a reuit n pofida rangului i a relaiilor sale s scape de justiie. A
fost supus unui interogatoriu sub tortur. I s-a tiat gtul. Trupul i-a fost ars n piaa
Grve, cenua i-a fost mprtiat...
Cezar ridic din umeri:
Cine se las prins i merit soarta! Marchiza ta a acionat cu o impruden
copilreasc: nu dai oricioac la atia oameni! Linitete-te, strugurele tmios aranjat
dup metoda Peyrolles constituie un mijloc elegant i discret de a te scpa de aproapele
tu.
Nu tiam c ai talente att de preioase, tat, mrturisi Antoine.
Dar Csar recunoscu, modest, c nu el inventase reeta. O aflase de la ducele de
Mantua. Acesta, care era un om foarte citit, descoperise formula ntr-o hroag ce intrase
n posesia lui odat cu unele arhive ale familiei de Mdicis16.
Aflnd acestea, fostul elev al colegiului din Beauvais exclam:
n acest caz, sunt linitit. Otrava familiei Mdicis este att de extraordinar, nct
rezultatele ei, dei strlucitoare, sunt puse la ndoial chiar i de ctre istorici.
Ce vrei s spui? vru s tie btrnul.
16
Familia de Mdicis: familie ce a domnit n Florena i ai crei membri mai importani au fost: Cosimo
Btrnul (13891464); Lorenzo Magnificul (14691492), proiector al artelor; Lorenzo al II-lea, duce de Urbino
(14921519), tatl Catherinei de Mdicis, etc. Aceasta din urm s-a cstorit cu Henri al II -lea i a fost mama
lui Franois al II-lea, a lui Charles al IX-lea, i a lui Henri al II-lea, fiind regent pe durata minoritii acestuia.
A dus o politic abil, nedndu-se la o parte de la a folosi n mod frecvent otrava pentru a-i atinge scopurile.
A fost instigatoarea masacrului din noaptea Sfntului Bartolomeu. (n.t.)
~ 19 ~
Sfntul Bartolomeu: srbtoarea sfntului cu acest nume (23 august 1572) a niaient masacrul nocturn al
protestanilor, executat din ordinul lui Charles al IX-lea, instigat de Catherine de Mdicis i de ducii de Guise.
(n.t.)
18
Venicul Galant (n lb. francez: le Vert-Galant): denumire ce se aplic unui om cu venice nclinaii spre
dragoste i care a fost folosit, n mod special, pentru a-l desemna pe Henri al IV-lea, renumit pentru
numeroasele sale aventuri galante. (n.t.)
19
Maria de Mdicis (15731642): fiica lui Franois I, regin a Franei prin cstoria sa cu Henri al IV-lea
(1600). La moartea regelui (1610) a fost recunoscut regent de ctre Parlament, i-a demis pe minitrii lui
Henri al IV-lea, i-a cstorit fiul Louis al XIII -lea cu infanta Spaniei, Ana de Austria, i a rmas
atotputernic pn n 1617, cnd a nceput lupta pentru tron cu fiul su. A reuit s-l conving pe acesta s-l
numeasc prim-ministru pe Richelieu, dar a murit n exil. (n.t.)
20
Louis cel Sfnt sau Louis al IX-lea (12141270), rege al Franei ntre 12261270, fiu al lui Louis al VIII-lea
i al lui Blanche de Castillia. A reorganizat stalul i justiia i a ntrit autoritatea regal. A pus s se
construiasc biserica Sainte-Chapelle i Sorbona. A participat la cea de a opta cruciad i a plecat spre
Tunisia cu sperana de a duce acolo cretinismul, dar abia ajuns n faa Cartaginei, a murit de cium. Pentru
integritatea i pioenia lui a fost sanctificat. (n.t.)
~ 20 ~
Paul Fval-fiul
Sunt, mai ales, prudent! Charles-Ferdinand tie asta prea bine i-mi aprob
ncetineala. Aadar, viaa se scurge ncet din trupul, odinioar puternic, al ultimului
reprezentant al ramurii Gonzague-Guastalla. El nu sufer. Mintea i-a rmas limpede. Are
un somn bun. Mnnc cu poft. Este un om, fiule, care se va sfri, n curnd, aa cum a
trit: ca un principe nelept i un foarte bun cretin. Domnul s-i primeasc sufletul!
***
Nu este bine, mai ales cnd ai vrsta lui Csar, s vorbeti prea mult despre Moarte.
Ea are auzul foarte fin.
Chiar n acea noapte, tnrul Peyrolles, care dormea n aripa stng a palatului, fu
trezit de un servitor.
Tatl dumneavoastr se simte foarte ru!
Vestea mai mult l sci dect l neliniti pe Antoine. Se mbrc n grab, gndind:
Oare m voi procopsi att de repede cu succesiunea tatlui meu? La activ: cteva
monede de aur... la pasiv: povestea asta de otrvire i de motenire... s ncercm s
transformm pasivul n activ!
Tnrul gascon i gsi tatl n ngrijirea unui medic al ducelui de Guastalla. Camera
era ntr-o dezordine de nedescris. Doctorul lua snge muribundului; nite servitoare
trebluiau prin preajm, altele, n genunchi, cu o lumnare n mn, stteau n jurul
capelanului palatului care, cu glas tare, spunea rugciunile pentru cei n agonie.
Domnule, i se adres omul bisericii era un frate aparinnd Ordinului Terilor 21
luai aceast lumnare i rugai-v mpreun cu noi. Este cel mai bun lucru pe care-l
putei face pentru acest suflet care-i va lua zborul... Fie ca Domnul s-l primeasc n
mpria sa! Orate, fratres!22
La rndul lui, doctorul apropiindu-se de Antoine pentru a-i spla minile ntr-un
lighean l lu de o parte i-i spuse cu glas sczut:
21
Ordinul Terilor (n lb. francez = Tiers Ordre): Asociaie de credincioi care, continund s triasc printre
laici, sunt afiliai unui ordin religios. (n.t.)
22
Orate, fratres! (lb. latin) = Rugai-v, frailor! (n.t.)
~ 21 ~
23
~ 22 ~
Paul Fval-fiul
ludovici26 noi-noui, purtnd efigia lui Henri al IV-lea, a lui Louis al XIII-lea i a Marelui
Rege27, taleri28 imperiali i kreuzeri29 austrieci...
Studentul parizian nu mai vzuse niciodat pn acum attea monede. Rmsese cu
gura cscat de uimire. Plcerea i se mai domoli totui cnd ncepu s numere acest izvor
de aur.
Rposatul taic-meu avea dreptate, mirii. E cam slbu. Este chiar foarte slab dac
te gndeti la ct de scandalos de mult timp i-a trebuit ca s extrag nite pepite din
izvorul strlucitor al averii ducale: douzeci de mii de livre 30... Ptiu! Micuul meu Peyrolles,
va trebui s te descurci mai bine, dac vrei s intri n pielea unui mare senior iubit i,
totodat, temut... Vezi tu, autorul vieii tale era un om prea scrupulos i temtor...
Dup ce fcu aceste reflecii, Antoine adun ducaii 31, ludovicii, florinii i talerii i-i
ndes n buzunare, zmbind:
ngreunat de bani... i uurat de griji... iat secretul fericirii oamenilor!
Puse la loc jambierele armurii de cavaler, nurub genunchii de fier i se instal pe
un fotoliu la captul patului mortuar, optindu-i:
Acum, s pregtim viitorul.
***
De opt zile, ducele de Guastalla nu-i mai prsise patul. Se simea extrem de slbit i
nu mai avea nici o iluzie cu privire la soarta s. Inima lui bun se ntrista aflnd sfritul
factotum-ului su, a crui ticloie n-o bnuise niciodat. I se fcu mil, gndindu-se c
26
Ludovic: veche moned de aur francez, purtnd efigia lui Louis (Ludovic) al XIII-lea i a succesorilor si
i valornd 24 livre. (n.t.)
27
Marele Rege: denumire dat lui Louis al XIV-lea. (n.t.)
28
Taler imperial: Veche moned de argint prusac. (n.t.)
29
Kreuzer: veche moned divizionar din Austro-Ungaria. (n.t.)
30
Livr: moned a crei valoare a variat n funcie de epoci i de loc i care a fost nlocuit de franc;
denumire dat uneori francului i n zilele noastre, cnd se vorbete despre venituri. (n.t.)
31
Ducat: veche moned, n general din aur, a crei valoare era diferit n diverse ri. Primii ducai au fost
btui la Veneia n secolul al XIII-lea. (n.t.)
~ 23 ~
~ 24 ~
Paul Fval-fiul
oare, n patrimoniul meu, printre alte lucruri, o oarecare fiol coninnd o anumit
mixtur? Oare nu devotamentul deplin pe care-l port intereselor lui Charles-Ferdinand al
IV-lea este cel care m-a mpiedicat s-i povestesc ducelui de Guastalla prin ce concurs de
mprejurri am descoperit, n palatul su, apa de motenire a familiei de Mdicis? Dar s
presupunem c prinul de Gonzague m respinge... C, ncredinat de faptul c socrul i
vrul su este n agonie, ar uita ceea ce i datoreaz mortului care zace la Santo Paulo i
fiului su Antoine... Numitul Antoine revine la Guastalla. Se bucur de simpatia
muribundului: nu degeaba se ntoarce de la Assisi, unde a fcut un pelerinaj spre a se
ruga pentru el! Hotrt lucru, ideea asta cu vizita la mormintele Sfntului Francisc i
Sfintei Clara este genial, genial!"
Gndind astfel, Peyrolles folosi un pretext de-a scpa de societatea oamenilor din casa
ducal, care-l nconjurau plini de compasiune i ncrezndu-se n steaua lui se
ndrept spre cartierele cele mai srccioase ale oraului.
Ajunse n curnd ntr-un adevrat labirint de strdue nguste, murdare, urt
mirositoare, n care se vedeau rufe puse la uscat n ferestre. Nite copii, frumoi ca nite
ngeri, se jucau n priaul ce curgea pe mijlocul strzii. Fete tinere, cu chipuri serafice,
trncneau, fcnd ochi dulci trectorilor. Derbedei, cu frunile ncruntate, ddeau
trcoale.
Gasconul i pipi spad. Se servea foarte bine de ea cnd era cazul, dar, din instinct,
detesta mnuirea tiurilor. Era un individ iret i prudent.
Zri o trattoria32 i se hotr:
S intrm aici. Vorbesc de minune limba lui Dante 33. Dracu nu mi-ar fi prieten,
dac n-a gsi aici ceea ce caut.
32
~ 25 ~
imp ndelungat, Mantua34 a fost unul dintre cele mai importante orae ale Italiei.
Acolo s-a nscut Virgiliu35. Locuitorii si au fost ntotdeauna oameni iscusii. Unele
fabrici de stofe i de frnghii, unele imprimerii i rafinrii de salpetru, care l
mbogesc i n zilele noastre, dateaz de foarte mult vreme.
Acest ora aparinea familiei de Gonzague nc din 1328 i o dusese, ca atare, foarte
bine, pn la suirea pe tronul ducal al lui Charles-Ferdinand al IV-lea, care ne intereseaz
i spre care se grbea tnrul Peyrolles.
Dac vrei s avei o idee despre ceea ce au fost cei din familia Gonzague din Mantua,
ducei-v s visai n Biserica Santa-Maria-delle-Grazie. Le vei admira acolo mormintele
demne de regi.
Castelul lor, numit Palazzo del T, construit de ctre Jules Romain 36 prieten i
totodat discipol al lui Rafael 37 este o adevrat minune. Romain a fost att un bun
34
Mantua (n lb. italian: Mantova): ora n Italia, regiunea Lombardia. Episcopat. Conine un palat ducal
datnd din secolul al XII-lea. Centru comercial i industrial. A fost cucerit de Napoleon Bonaparte n 1797.
(n.t.)
35
Virgiliu (Publius Virgilius Maro) (7019 .e.n.) poet latin, nscut la Andes, lng Mantua. De origine
modest, a fcut studii la Milano i la Roma, mprietenindu-se cu Mecena i Horaiu. A scris Georgicele i
Eneida, pe care n-a terminat-o. Geniul su a avut o mare influen asupra literaturii latine i asupra tuturor
literaturilor occidentale, iar n jurul su s-au creat o mulime de legende. (n.t.)
36
J. Romain: numele sub care este cunoscut n Frana Giulio Pipi de Januzzi zis "Romano", pictor italian,
nscut la Roma (1492 sau 14991548). Elev al lui Rafael, celebru mai ales pentru a fi construit Palazzo del T
(Palatul Ceaiului) la Mantua. (n.t.)
37
Rafael (Raffaelo Santi sau Sanzio): pictor italian, nscut la Urbino (14821520. Elev al lui Perugino, a
lucrat la Perugia, Florena, Roma, i a fost arhitect i conductor al lucrrilor de construcii la curtea papei
Julius al II-lea i Leon al X-lea. Pictura sa se caracterizeaz printr-un desen foarte pur i un colorit delicat.
Dei a murit tnr, a lsat o serie de capodopere, mai ales cu teme religioase. (n.t.)
~ 26 ~
Paul Fval-fiul
pictor, ct i un bun arhitect. Dac nu l-ar fi ndrgit aa de mult pe Rafael, Papa i-ar fi
ncredinat lui lucrrile de la Sfntul Petru i de la Vatican.
Dar degeaba locuia Charles Ferdinand pe domeniile strmoilor si, degeaba tria ntrun decor fastuos: se simea nconjurat de mizerie i pndit de creditori. Desigur, nu te
puteai duce cu portrei la un prin de Gonzague, scondu-i bunurile la vnzare n piaa
public, dar nimeni nu se simea silit s accepte s-i avanseze bani sau s-i acorde un
credit ndelungat. Nu li se fac mprumuturi dect bogailor, i de doi sau trei ani, ducele de
Mantua nu mai era bogat.
La mattina una messetta, l'apodinar una basseta, e la notte una donnetta, repet cu
plcere ducele de Mantua.
Ceea ce vrea s nsemne cu aproximaie: "De diminea, o liturghie; dup-amiaza,
jocul, iar seara, dragostea". Gonzague urmase cu scrupulozitate aceast voioas regul a
vieii de sorginte veneian.
Era un senior foarte amabil i foarte generos. De cum intrase n posesia motenirii
paterne, cheltuise fr mil din cuferele palatului. Nimic nu i se prea prea scump sau
prea frumos. Firea fericit a lui Charles-Ferdinand i uurina cu care risipea florinii
devenir curnd celebre n Italia. Foarte repede, generosul duce de Mantua fu nconjurat
de o curte aproape regal.
Seniori hazlii sau nfometai, ghicitori, bufoni, actrie, spadasini, alchimiti, pictori n
cutare de zugrvit fresce, sculptori cutnd comenzi de busturi sau de statui, muzicieni
doritori s scrie opere, dansatori i dansatoare gata s se ntreac pe sine, fr a mai
numra aa cum se poate bnui femei ce se vindeau pe bani, soi ce se complceau i
tinere domnioare ce cutau un admirator bogat i generos: toi acetia alctuir societatea
obinuit a lui Charles-Ferdinand al IV-lea.
Toi l distrau, l tmiau, mncau, beau i fceau dragoste pe cheltuiala lui, i
prindeau din zbor aurul risipit cu frumoasele lui mini princiare. Aa nct Mantua deveni
cel mai plcut ora din Europa. Pe lng el, curtea lui Louis al XIV-lea ar fi prut trist. Se
desfurau aici petreceri fr sfrit, printre melodii cntate la mandolin, spectacole de
balet, focuri de artificii i, mai ales, scurte intrigi galante cel puin n anturajul cel mai
apropiat al Senioriei Sale.
n alte privine, lucrurile stteau cu totul altfel. Niciodat, de cnd se putea ine
minte, vreun Gonzague n-a fcut s se nasc atta ur prin administraia sa. Oamenii
srmani l blestemau pe cel de acum. Magistraii i negustorii i doreau moartea, fiindc
~ 27 ~
~ 28 ~
Paul Fval-fiul
Mantua. Prea c-i ndeplinete pn i cele mai mici dorine, i era tare grijuliu. Dar seara
nu o mai ntovrea n acea camer aurit n care Vincenta crezuse c va nchide
Dragostea...
Ducesa era o mare doamn. Nimic nu se schimb n purtarea sa. Se putea crede c
era fericit... i pstra secretul. Ba chiar, n faa tatlui i a mamei sale, se prefcu a fi o
soie creia i se ndeplinesc toate dorinele. Moartea mamei, lunga agonie a tatlui, o
convinser c era de datoria ei s le ascund adevrul. i purt crucea n tcere.
***
Pe drumul care duce de la Guastalla la Mantua, Peyrolles afl toate acestea, puin cte
puin, de la cei patru valei narmai care-l nsoeau. Mergeau n lungul vii rului Mincio,
care izvorte din lacul Garda, formeaz lacul Mantua i sfrete prin a se vrsa n fluviul
P. Ca i acum, traseul era, i n acele vremuri, splendid. Drumul, foarte umblat, nu
prezenta nici un pericol. Dar Peyrolles al nostru transporta cu sine averea printeasc i
simea n spinare frigul morii la gndul c ar putea fi atacat i prdat.
Nu-i displcea nici s se arate n Mantua cu o suit, ca un senior de oarecare
importan. Nu fr dreptate, i spusese: "Sunt foarte tnr, sunt un strin... ngmfatul
Gonzague ar putea s fie ndemnat s m dispreuiasc dac m nfiez ca un cavaler
srntoc."
Aa c bravii38 lui aveau o nfiare artoas i clreau cai frumoi. La trattoria la
care trsese dup funeraliile tatlui su, ex-studentul de la colegiul din Beauvais fusese
iute reperat. Nici un ora italian nu ducea lips, pe atunci, de biei nobili gata s-i
nchirieze pumnalul sau, dac trebuia, spada celui care dispunea de argumente cu
zornit de bani.
n aceeai sear, Peyrolles le devenise ef acelor patru spadasini frumoi. Cu inima
strns, cu lacrimi n ochi, desfcuse baierele pungii. "Trebuie s faci ceea ce este necesar",
i spunea, vznd cum l prsesc acei civa ludovici de aur.
De altminteri, vanitatea lui repara oarecum rnile arztoare suferite de zgrcenia sa.
Gusta plcerea de a comanda i de a produce impresie.
38
~ 29 ~
~ 30 ~
Paul Fval-fiul
~ 31 ~
~ 32 ~
Paul Fval-fiul
Monseniore, zise cu glas sczut, doar dorina de a apra interesele unui prin att
de mare poate fi nvinuit... Dac am fost indiscret fornd ua Senioriei Voastre...
Ai fost, remarc ducele, pe un ton sec.
Monseniorul s m ierte!
Spunnd acestea, Peyrolles se aplec iute, lu strugurele tmios i spuse, ca ntr-o
doar:
Am fost foarte mirat, sosind la Guastalla, s vd struguri att de frumoi pe masa
monseniorului duce aib-l Domnul n paza sa! M ntrebam cum se pot obine aceste
bogate daruri ale verii n sptmna Patilor? Fiola aceasta mi-a dat cheia enigmei... O
restitui nobilului duce!
i scoase din buzunar sticlua ce coninea otrava familiei de Mdicis.
Gonzague se fcu foarte palid, dar se limit la a-i descrucia picioarele i la a privi
mai atent chipul lui Peyrolles. Nefiindu-i cunoscut moartea complicelui su, ncepu s
studieze diferite ipoteze. Se afla oare n faa unui ticlos de prima clas care reuise s
pun mna pe groaznicul su secret, sau a unui devotat fanatic al lui Peyrolles, trimis aici
pentru a-i stoarce o avere? Declar cu nepsare:
Prietene, comoara ducilor de Mantua este, deocamdat, destul de nglodat n
datorii... Dar cei care ar avea ideea nebuneasc de a veni s-l scie ct de puin pe prinul
de Gonzague, Charles-Ferdinand al IV-lea, n-ar mai trebui dect s se pregteasc de
moarte... Ai neles?
Peyrolles zmbi i replic:
Mi-am luat precauiile necesare. nainte de a veni aici pentru a-i oferi
Monseniorului serviciile inele, fiul nobilului i regretatului meu printe a depus la un notar
din Guastalla o scrisoare sigilat aa cum se cuvine, care se refer la cultura strugurelui
tmios, precum i la o oarecare sticlu foarte potrivit pentru prguirea frumoilor
ciorchini din Sicilia...
Arunc pe covor fiola pe care, o inuse n mna nmnuat i izbucni n rs:
Sticla asta, monseniore, nu conine dect aqua simplex!42
"Ia te uit!" gndi ducele fr a se emoiona peste msur. "Iat totui un biat cu
resurse. Precauia n-a fost de dispreuit."
42
~ 33 ~
~ 34 ~
Paul Fval-fiul
ai n amonte de Lourdes, valea torentului Pau este mrginit mai nti de nite
dealuri line, ntre care se ntind vile Lavedan 43-ului. Apoi, la confluena acestui
torent i a celui din Cuaterets 44, ncep s se ridice nlimi mai abrupte. Unele
depesc trei mii de metri i-i scald n azur zpezile venice.
Localitatea Angels-Gazost se afl n punctul n care se ating aceste dou regiuni.
n vremurile n care se ntmplau evenimentele pe care le istorisim, Angels putea fi
considerat drept un loc uitat de Dumnezeu, aflat la captul pmntului.
ntr-un astfel de loc te simi cel mai bine cnd iubeti i eti iubit. Nu le fie cu
suprare scepticilor, dar adevrata fericire le scap celor care caut satisfacii bazate pe
vanitate. O cunosc doar perechile care tiu s triasc cu dragoste i cu ap proaspt.
Ren de Lagardre i soia sa se hrneau n felul acesta, adugnd la acest meniu,
cam simplu, i multe castane.
Fr dragoste, cum ar fi venit aici o italianc, tnr foarte frumoas i de vi
princiar? Doria de Gonzague de Guastalla trise mai bine de cincisprezece ani n bogie
i lux, nconjurat de servitori, mbrcat ntr-att de elegant, nct nici regina Ungariei,
nici mprteasa Germaniei nu erau gtite ca ea. Buse din cupe de argint aurit, clrise
pe armsari de ras, frecventase seniori parfumai, primise omagiile unor cardinali i
vzuse prini cerndu-i mna ca pe o comoar fr de seamn.
Acum, locuia n ferma strmoeasc a familiei Lagardre.
Era o locuin seniorial de ar, fr nici o pretenie. Turnul i porumbarul su erau
singurele elemente arhitectonice care-i afirmau demnitatea. Construit dintr-un tuf aurit
de soare, acoperit cu igle, dar mpodobit cu vi de vie, cu caprifoi i cu iasomie cldirea
lsa s ptrund valuri de lumin i, de la ferestrele sale, se putea vedea o privelite
grandioas sau nduiotoare, dup multiplele capricii ale vremii, ale orei din zi sau ale
anotimpului.
43
44
~ 35 ~
45
Bearnez: persoan feminin originar din Barn regiune aflat n Pirineii de Jos. (n.t.)
Slujitor de picior: servitor care, de obicei, i nsoete stpnul. (n.t.)
47
Doria, Doria, iubita mea de aur!: joc de cuvinte, cci n limba italian "de aur" se spune d'oro. (n.t.)
48
"Am venit, am vzut, am nvins" (din lb. latin: "Veni, vidi, vici"): cuvinte celebre prin care Julius Cezar a
anunat Senatului victoria asupra regelui Pontului. (n.t.)
49
Caro mio (lb. italian): dragul meu. (n.t.)
46
~ 36 ~
Paul Fval-fiul
Ochiul de Bou: fereastr rotund, la un pod sau n partea triunghiular a unui fronton. Acest element
arhitectonic a fost utilizat n palatul Versailles, la care face referire autorul, printr-o figur de stil. (n.t.)
51
Referire la un obicei din acea epoc, potrivit cruia militarii de carier trebuiau s plteasc o tax
pentru ocuparea unui post de ofier. (n.t.)
~ 37 ~
52
~ 38 ~
Paul Fval-fiul
n zadar s-a declarat ducesa convins de dezinteresul lui Ren, n zadar a insistat s-l
fac s accepte, dac nu o zestre, mcar o sum frumoas "cu titlu de avans din
motenire", cum spun oamenii legii. ndrgostitul a rmas inflexibil: nu voia s ia cu sine
de la Guastalla dect pe blond s cucerire, n rochie de mireas.
Totui, fr tirea domnului i stpnului su, aceasta ascunsese n bagajele sale,
purtate de nite catri, nu numai colierele, broele i inelele ei de fat, ci i o oarecare
sum de ducai, florini, ludovici i echini53, ca urmare a insistenelor mamei sale.
Cei doi Lagardre aveau s-i dea seama n curnd c acea mic comoar i avea
utilitatea ei.
Presimirea n-o nelase pe tnra femeie. Nscu un biat. i ddu numele de Henri,
mai nti pentru c amintirea Venicului-Galant rmsese vie n ntreaga Gascogne, apoi
pentru c acesta era numele de botez al bunicului su, ducele de Guastalla i, n sfrit,
pentru c un Lagardre a fost nsoitorul i secretarul "Regelui cu Gina n Oal" 54.
Evenimentul a fost srbtorit. Toat nobilimea din inut a venit s bea vinul de Juranon i
s mnnce puii gtii la barnaise.
Cu acest prilej, nite rude ndeprtate se crezur ndreptite s-i pun ntrebri lui
Ren de Lagardre. tiau n ce condiii se cstorise i-i socoteau purtarea ncpnat,
dar cam prosteasc. Unul dintre ei se fcu interpretul celorlali:
Iat-te, i spuse lui Ren, procopsit cu o odrasl care promite s fie un bun bearnez.
A motenit cu siguran calitile neamului su: veselie, eroism... dar asta nu este de ajuns
n vremurile pe care le trim. Trebuie s ai avere! Am vrea s aflm c viitorul tnrului
Henri va fi asigurat de motenirea familiei Guastalla, despre care se vorbete c-ar fi
fabuloas...
Drept s v spun, replic fr nconjur tnrul, habar n-am, i sunt ndeajuns de
nelept nct s nu contez pe pantofii rmai de la un mort55.
i deoarece se insista mai mult din afeciune dect din curiozitate rspunse:
53
echin: moned de aur, cu valoare variabil, utilizat pe vremuri n diverse state italiene sau din Orient.
(n.t.)
54
Regele cu gina n Oal: referire la Henri al IV-lea, care voia ca fiecare supus al su s-i poat fierbe n
oala de sup o gin, mcar duminica. (n.t.)
55
A conta pe pantofii rmai de la un mort (n lb. francez: compter sur les souliers d'un mort) = expresie
echivalent n lb. romn cu: a vinde pielea ursului din pdure. (n.t.)
~ 39 ~
~ 40 ~
Paul Fval-fiul
~ 41 ~
~ 42 ~
Paul Fval-fiul
~ 43 ~
~ 44 ~
Paul Fval-fiul
soldailor aprui ca prin minune. Nu este nimeni mai obraznic dect o sectur care crede
c a reuit s fac avere. Antoine nu bine voia s rspund la nici o ntrebare. i posta
oamenii ntr-un loc sau ntr-altul i nici mcar nu se uita la gentilomii care ndrzneau s-l
ntrebe ceva.
Cu toate acestea, n timp ce se fudulea n curtea palatului ducal, contemplnd cu
mndrie ase tunuri aduse acolo prin grija sa, vzu c vine spre el guvernatorul oraului.
Dup duce, acesta era cel mai puternic personaj al locurilor. ef suprem al justiiei, numit
de notabilitile din Guastalla, el ar fi trebuit s exercite puterea suprem n ateptarea
desemnrii noului suveran al ducatului.
Prietene zise, lund de cpstru calul lui Antoine se pare c dumneata
comanzi aceti rzboinici?
ntr-adevr, de mine ascult, se nduplec individul s rspund.
n numele cui?
Din ordinul mpratului, ducatul este pus sub sechestru!
Guvernatorul i nclet pumnii i se gndi: "Dac a fi prevzut o asemenea lovitur
de for, a fi adunat garda oreneasc."
Un notabil l sftui:
Trebuie s apelai la monseniorul duce de Mantua... Nu se poate...
Dar guvernatorul l lu binior de bra i scuip pe jos, n semn de dispre.
***
n acea sear, n timp ce frumoasa i pioasa Vincenta, dup ce trimisese un curier
ctre sora sa Doria, se ncpna s rmn lng corpul nensufleit al tatlui su,
Charles-Ferdinand al IV-lea lua masa, ntr-un birou, n tovria lui Peyrolles.
Se felicitau.
Aa-i c aveam dreptate, monseniore, s v recomand utilizarea manierei forte?
ntreba Antoine. Nimeni n-a ndrznit s mite n ora. Motenirea v aparine!
Charles-Ferdinand nu se simea deloc linitit n urma acestui act de for i de
ndrzneal.
M frmnt testamentul la, mrturisi. De ce attea mistere, dac, aa cum se
cuvine, prin cstorie i prin calitatea mea de vr, eu devin duce de Guastalla?
Dar Peyrolles vedea totul n culori trandafirii:
~ 45 ~
~ 46 ~
Paul Fval-fiul
Lazurit (lapis-lazuli sau lazurit): piatr fin de un albastru azuriu care este, de fapt, un silicat de
aluminiu i sodiu, coninnd i sulf; este folosit ca piatr semipreioas. (n.t.)
~ 47 ~
~ 48 ~
Paul Fval-fiul
Gonzague se nclin:
M altur, doamn, acestor cuvinte. Satisfacia dumitale este i a mea. Voina
rposatului vostru tat mi va fi ntotdeauna sacr.
Ct despre renta pe care mi-a lsat-o, continu ndurerata soie, ce s fac cu ea
altceva dect s i-o dau? Eu am foarte puine trebuine.
Charles-Ferdinand lu mna nevestei sale i o srut fr a rosti nici un cuvnt.
Vincenta continu:
O voi ntiina pe Doria despre averea ce-i revine... Voi scrie chiar acum o scrisoare
lung. Un gentilom al Casei mele o va duce mine...
Peste zece minute, ducele de Mantua intra la Peyrolles n camer i-i spunea:
Un mesager va pleca mine spre Argels, unde locuiesc blestemaii de Lagardre. l
vei pune sub urmrire. Nu trebuie s treac Alpii. n apropiere de Modane ncep s curg
nite torente... Este un inut favorabil accidentelor... Un clre poate avea o cdere
mortal. S-a-neles?
u se poate spune c palatul din Pau ar avea o nfiare mrea, dar este plin de
farmec, construit dintr-o piatr care nu s-a nnegrit.
Nu poate fi comparat cu splendidele reedine de pe valea Loirei, cu fortreele din
Languedoc sau cu vechile locuine feudale din Bretagne. Dateaz din secolul al XV-lea.
ntr-adevr, n acea epoc a fost nlat, din ordinul lui Gaston Phoebus de Foix 59, pe
amplasamentul unui castel-fortrea construit n secolul al X-lea de ctre un viconte de
Barn.
59
Gaston de Foix, supranumit Phoebus (13311391): conte de Foix i viconte de Barn. Om de litere, a
ntreinut la Orthez o curte fastuoas. Bunurile i le-a lsat motenire regelui Franei. (n.t.)
~ 49 ~
~ 50 ~
Paul Fval-fiul
~ 51 ~
~ 52 ~
Paul Fval-fiul
~ 53 ~
~ 54 ~
Paul Fval-fiul
Bassette: joc de cri de origine italian, care se juca ntre un bancher i patru juctori. (n.t.)
Lansquenet: joc de cri de origine german. (n.t.)
~ 55 ~
~ 56 ~
Paul Fval-fiul
63
~ 57 ~
Balanele lor: autorul face referire la balana care simbolizeaz corectitudinea cu care justiia cntrete
dreptatea. Aceast virtute este adesea reprezentat de o femeie cu ochii legai, innd n mn o balan. (n.t.)
65
Dragon: soldat dintr-un corp militar de cavalerie creat n secolul al XIV-lea, pentru a lupta fie clare, fie
pe jos. (n.t.)
66
Husar: soldat dintr-un corp militar de cavalerie uoar, creat n secolul al XVII-lea i a crui uniform-a
fost mprumutat, la nceput, de la unguri. (n.t.)
~ 58 ~
Paul Fval-fiul
spunem c pe spinarea catrilor sau a mgarilor din escorta nu se vedea nici un cufr plin
cu aur. Gonzague pleca cu minile goale.
Dar, pe lng faptul c aa cum tim Peyrolles avusese grij, chiar imediat dup
moartea ducelui de Guastalla, s trimit noaptea, spre Mantua, lzi cu monede i cu pietre
scumpe, fiecare gentilom din suita princiar se simea ngreunat de florini, ducai i
ludovici. i totul era luat de la Lagardre.
Cteva zile mai trziu se aflar inteniile lui Charles-Ferdinand al IV-lea: avea de gnd
s mearg n Frana, s locuiasc un timp la Versailles i, deoarece rangul su i-o
permitea, s fie primit de ctre Marele Rege i s-i propun o tranzacie onorabil n
legtur cu ducatul Guastalla.
Senioria Sa avea planul su, pe care-l fcu public ducele credea c doar un italian
poate s-i exercite puterile de suveranitate pe peninsul. i propunea ca, avnd acordul
Majestii Sale Cretine, s dea familiei Lagardre mari compensaii bneti.
Familia Lagardre foarte veche i cunoscut ca fiind foarte onorabil ar putea fi
dotat cu un ducat n Frana.
Gonzague le spusese mai multora:
n Frana nu exist prini, dect cei de snge regal. Dar unele familii sunt princiare,
n calitate de strini. Cei din neamul Mortemart sunt prini de Tonnay-Charente;
Courtenay prini de Bauffremont; Mouchy prini de Poix; Gramont prini de
Bidache, i alii la fel. Nu m-a opune de fel c titlul suveran al verei mele Doria s fie
recunoscut n Frana. Ar exista astfel ducele de Lagardre, al crui fiu mai mare, Henri, ar
fi duce de Guastalla.
Aceast atitudine fu apreciat ca fiind cavalereasc, n curnd, reui s-i rectige lui
Charles-Ferdinand multe simpatii n ambele ducate.
Chiar i soia sa, retras la mnstirea Santo Damiano, avu extrema buntate de a-l
felicita. Gsea c soluia este elegant, menajnd totodat interesele lui Gonzague i pe cele
ale lui Lagardre.
Cnd primi scrisoarea ei, ducele de Mantua i frec minile i-i spuse lui Peyrolles:
Treburile se aranjeaz. Cnd ne vom napoia, vom domni cu aprobarea general.
Acum, nimic nu ne mai mpiedic s plecm n Gascogne, ca s trim n familie...
Din motive de economie, prinul nu voi s ia cu sine dect puini oameni. inuturile
pe care urmau s le strbat nu erau prea sigure. La ce bun s se ncurce cu o suit
costisitoare?
~ 59 ~
Basc: locuitoare a inutului bascilor, care se ntinde pe cei doi versani ai Pirineilor occidentali, spre
Frana i spre Spania. Locuitorii inutului vorbesc o limb aparte, diferit de cea a rilor nvecinate. (n.t.)
~ 60 ~
Paul Fval-fiul
O clip mai trziu, n salonul foarte modest al locuinei strmoeti, Ren i Doria se
pomeneau strni cu dragoste n braele cumnatului i vrului lor.
Ah! spunea acesta, ce fericire s-i revezi nite rude att de dragi! Degeaba se
vorbete ru despre familie, ea este singura care ofer inimilor delicate plcerile cele mai
curate.
i multe fur mbririle pentru Ren i nenumrate drgleniile pentru Doria!
Henri fu adus de ctre o doic din partea locului. i atunci, bucuria vizitatorului pru
s se mreasc de o sut de ori. Cu o emoie foarte bine simulat, lu copilaul din braele
servitoarei, l legn, l acoperi cu srutri i declar:
Iat consolarea mea vie! n lipsa motenitorului pe care draga mea Vincenta nu mi
l-a putut da, am cel puin bucuria de a ti c, atunci cnd voi zcea sub lespede, ducatul
Mantua va fi reprezentat cu demnitate.
Ce spui? de-abia putu rosti Doria, ai crei ochi se deschiser larg.
Charles-Ferdinand ridic din umeri:
Cui ai vrea s-i las motenire patrimoniul meu? Lui Philippe de Gonzague, vrul
meu att de ndeprtat i care triete n Frana? Este de multe ori milionar! Nu se
complace dect n tovria celor doi prieteni ai si, Philippe, duce d'Orlans, i Philippe,
duce de Nevers; aceti doi prini, dintre care unul este nepotul regelui, i-ar asigura chiar
i ei singuri averea i viitorul, dac ar avea nevoie. Motenitorul meu cel mai apropiat i
cel mai drag, s tii, Doria, c este mucosul sta!
Ren i soia lui se privir, adnc micai. Oare visau? Oare de-acum nainte vor
strluci zile de glorie i de dragoste?
~ 61 ~
en i Doria tiau, din multe exemple, c problemele bneti dau natere la certuri,
chiar la ur. Cteodat, ele fac s apar dumnii de nempcat ntre soi i soii,
ntre mame i copiii lor, ntre frai i surori. n urma unor certuri ntre motenitori
au izbucnit rzboaie.
Ren era frmntat de un scrupul:
Dragul meu Gonzague, i zise, m tem c nu ai fost informat despre...
Charles-Ferdinand i lrgi buzele ntr-un zmbet de mare senior. i napoie doicii
copilul, i netezi cu un bobrnac jaboul de dantel, se aez, punndu-i picior peste
picior, i declar, cu dezinvoltur:
Faci aluzie la procesul acela? O nimica toat pentru mine! Ducelui de Mantua puin
i pas de ducatul Guastallei!
i, cu o expresie plictisit, le explic rudelor sale:
Dac ar fi fost dup mine, niciodat n-a fi consimit s m opun dispoziiilor date
de mult-iubitul tu tat, drag Doria... Dar mpratul inea s rmn supremul suzeran
al ducatului de Guastalla, aa cum este i pentru ducatul de Mantua. Poate ai aflat
msurile luate de dnsul?
Nu, zise Doria.
Nu, confirm Ren.
Gonzague i scoase tabachera, lu cteva fire de tutun de Spania, l trase pe nas i
spuse:
mpratul a pus sub sechestru Guastalla imediat dup ce nefericitul meu socru i-a
dat ultima suflare... Credeam c Vincenta v-a informat despre toate lucrurile astea? Mi-au
fost ct se poate de neplcute. A trebuit s preiau puterea; am fost constrns i silit s
intentez o aciune judectoreasc... Nu mi s-a dat dreptate! M vedei ncntat de asta! Ct
despre rest, dac vrei, vom vorbi mai trziu, n mod afectuos, n familie. Pentru moment,
lsai-mi plcerea de a m afla printre voi!
~ 62 ~
Paul Fval-fiul
i adug, nvluind-o pe Doria ntr-o privire din care nu lipsea vechea dorin, dar pe
care se pricepu s-o ascund de minune:
Verioar, eti ca ntotdeauna de o frumusee princiar! Mi se pare c timpul n-a
fcut dect s-i mreasc farmecele.
Ce comediant genial era acest Gonzague de Mantua! Ar fi ntrecut i pe cei mai celebri
actori din epoca sa!
Nici o clip prinii lui Henriot nu i-au pus la ndoial sinceritatea. Nu numai c-l
crezur sincer dezinteresat fa de fabuloas motenire a familiei Guastalla, dar nici mcar
nu se mirar vzndu-l c triete att de bucuros lng ei, n acel inut minunat, dar
departe de lume.
Charles-Ferdinand prea ncntat.
Peyrolles era i mai i.
Suzon Bernard, zglobia brunet cu ten de iasomie, avea o fire care se aprindea uor.
Cu toate c se apropia de patruzeci de ani, suporta cu greu celibatul. Nedemnul Peyrolles
profit de situaie. Aa slbnog i jigrit cum era, pentru Suzon, care era izolat n acel
conac, el pru imediat s aib chipul lui Cupidon, fiul lui Venus. Nu trebui dect s apar.
Victoria i-a fost uoar. i i-a fost cu att mai lesnicioas, cu ct ticlosul, nu prea sigur pe
avantajele sale fizice, ndrzni n timp ce-i fcea curte s se arate ntr-o lumin mai
bun:
Eu sunt "o contiin", i zise; am defectul sau calitatea de a fi un gentilom
scrupulos... sunt un cretin fervent... Adorabil Suzon, i dau cuvntul meu. Vei fi, dac
vrei s consimi, doamna Antoine de Peyrolles!
Biata fat s-ar fi hotrt i pentru mai puin dect att. Se simi uluit de perspectiva
de a fi n sfrit luat de soie i onorat. Cu ncepere din acea clip, ua camerei sale nu
mai fu ncuiat, ci pur i simplu mpins...
***
ntr-o noapte, Suzon nu-i gsea somnul. Cu ochii larg deschii, se gndea n
lumina sidefie a lunii la plcerea ei prezent i la fericirea pe care o atepta de la via.
Nu punea la ndoial promisiunile matrimoniale ale celui care dormea butean alturi de
ea.
~ 63 ~
~ 64 ~
Paul Fval-fiul
Frmntndu-se mai mult, nefericita ajunse s gndeasc astfel: "De altminteri, oare
doamna de Lagardre m va crede? Cum s iei n seam un comar? i pe urm, cum s
ndrznesc s acuz, innd seama de rudenie, un om aa cum este ducele de Mantua?"
l revedea n nchipuire, att de simplu, att de amabil i de elegant totodat,
mprtind viaa modest i zilele linitite ce se scurgeau aici. Cum s-l acuze c l-a
otrvit pe ducele de Guastalla i c se gndete s trimit ad patres68 ntreaga familie
Lagardre?
"Nu! Hotrt lucru", trase ea concluzia, "nu pot deschide gura n legtur cu asta!"
Degeaba ncerc Suzon Bernard s fac pe ireat i, sub masca dragostei, s afle
secretul lui Antoine de Peyrolles. Individul, nu era lipsit de viclenie. ntrebat de ctre
bearnez curiozitate tipic feminin, dup cum mrturisi ea cu privire la viaa sa din
trecut, mai ales de cnd sosise la Guastalla, demna odrasl a lui Csar prezent faptele
ntr-un mod att de ndemnatic i de firesc, nct reui s-o pcleasc pe fat. Ba chiar,
aceasta sfri prin se felicita c nu ascultase de primul ei imbold. Se mulumi doar s-i
spun zbirului:
i se ntmpl, dragul meu iubit, s vorbeti n somn... i atunci spui nite
lucruri... nite lucruri surprinztoare!
n sinea sa, Peyrolles se ngrozi: "Ce-oi fi putut s povestesc?"
Totui, nu ls s i se ghiceasc spaima, ci-i rspunse lui Suzon ridicnd din umeri:
tiu! M bntuie i m chinuie nite vise absurde. De obicei sunt nite comaruri
triste i sngeroase.
i, dup o lung tcere, adug:
Pumnale... otrvuri... morminte... Toate acestea revin mereu, din noaptea tragic n
care, sosind la Guastalla pentru a rspunde chemrii tatlui meu iubit, am avut
disperarea de a-l vedea sfrindu-se n braele mele!
Oft adnc i se prefcu a-i terge lacrimile.
Era singura mea iubire pe pmnt, singura mea rud, singurul sprijin! Din fericire,
te-am ntlnit, adorabil Suzon, carissima mia!69 Ce m-a face, n aceast vale a plngerii,
fr tandreea i fr frumuseea ta?
68
A trimite ad patres (ad patres nsemnnd, n limba latin: la prini) = a trimite pe lumea cealalt, a face
de petrecanie, a ucide. (n.t.)
69
Carissima mia! (lb. ilalian): mult iubita mea! (n.t.)
~ 65 ~
Pair (se pronun per): a. mare vasal al regelui Franei; b. (n Anglia): membru al Camerei Lorzilor. (n.t.)
~ 66 ~
Paul Fval-fiul
M frmnt mai ales ca soie i ca mam... Regele Franei este antrenat adesea n
rzboaie, n timp ce Italia rmne linitit, n pace. Tu Suzon, nu cunoti sngele celor din
familia Lagardre! Cnd in spada n mn, aceti brbai devin demoni de vitejie! Ei
provoac moartea, cu rsul pe buze, cu fulgere n ochi i cu sfidarea pe chip. n ziua n
care soul meu va fi duce, va comanda un regiment i se va termina cu viaa noastr att
de fericit aici. Vom locui la Paris, la Versailles, sau ntr-un ora de frontier, n nordul
mohort i ceos! M nfior doar cnd m gndesc! i, cnd voi sfri de tremurat pentru
soul meu, va trebui s m tem pentru fiul meu!
n cazul sta, i ddu cu prerea Suzon, doamna s-i asculte pur i simplu
imboldul inimii, cci, ntr-adevr, cei pe care i ndrgete vor fi mai puin ameninai n
Italia dect n Frana.
Ah! se vit Doria, gndeti bine, Suzon, dar totui n-a vrea s-i pricinuiesc o
durere ducelui de Mantua.
***
n noaptea urmtoare, camerista cea brun, nenchipuindu-i c face ceva ru, i
repet aceast conversaie factotum-ului. Acesta se prefcu a nu fi deloc interesat, ba chiar
pru c flecreala logodnicei sale l plictisete:
La dracu' cu trncneala femeiasc! Mai bine srut-m, pisicua mea neagr!
A doua zi l lu de o parte pe stpnul su, spre a-i relata toate acestea.
Lucrurile merg de minune, se bucur Gonzague. Dar, totui, m plictisesc de
moarte aici, mi vine s nnebunesc! Cum am reuit s m abin, timp de dou sptmni
nesfrite, ntre bdranul sta de Ren, proasta de cumnat-mea i insuportabilul
mormoloc, nepotul meu Henri?
i puse mna dreapt pe umrul factotum-ului su i-i zise:
Te vei duce la Pau, chipurile pentru a-mi cumpra nite mruniuri. Vei face
cumprturile necesare... Vei avea grij s te faci vzut n ora, cci trebuie s prevedem
totul... De exemplu, s ridici tonul... Ai putea s-l bai pe vreun bdran ntr-o prvlie,
spunnd tare c eti omul meu, al ducelui de Mantua. Dar s dispari apoi iute.
Spre a m duce unde, monseniore?
Gonzague i art valea Pierrefitte, acoperit de nori negri:
~ 67 ~
orbele pe care Doria de Lagardre le spusese lui Suzon Bernard i pe care aceasta
le repetase cu nevinovie celui ce pretindea c-i este logodnic slujir de minune
planurilor ducelui de Mantua, infamului Charles-Ferdinand. Din acea clip, el
vzuse precizndu-se viitorul.
Deseori, n timp ce-l sruta pe micul Henri, i se ntmpla s ofteze, murmurnd
frnturi de fraze de felul acesta:
Biet ngera! Cnd m gndesc c ambiia nemrginit a unui rege... Ce dureros
este s te gndeti c... ah! Rzboaiele astea nesfrite!... Vezi, s trieti! Asta e fericirea
cea mai mare!... Dumnezeu s te apere, nepoate, s nu cunoti ororile rzboiului! Dar tu
aparii regelui!
Ren simea c fierbe. i iubea fiul, ba mai mult, l ador. Dar era om al spadei. n
vine i curgea un snge fierbinte. Dup prerea lui, destinul unui Lagardre consta nu
numai n a purta spada, ci i n a o face s strluceasc n soare. Atia brbai ce
purtaser numele lui se rzboiser sau muriser pe un cmp de btlie, nct gndul c
fiul su va sfri astfel i prea, desigur, dureros, dar, la urma urmei, aa era firesc. Se
gndea: "Charles Ferdinand este un prin ncnttor. Dar, ca toi cei din ara sa, e un
~ 68 ~
Paul Fval-fiul
soldat de parad. Spada lui crede c i-a fcut ntreaga datorie dac a strlucit sub lustrele
unui palat. Un Lagardre este cu totul altfel!"
Dar soia sa, prin nsi firea ei, gndea diferit. n nchipuirea acesteia se preciza
viziunea unui cmp de btlie, la cderea serii, nroit de snge, tot att ct i de apusul
soarelui. Printre morii ngheai i printre rniii ce-i chemau mama, credea c-l vede pe
Henri, iubita sa comoar, zcnd palid, cu jaboul nroit, avndu-i alturi calul, care-i
apleca spre el capul. i atunci ofta: "Ah! Ar fi mai bine s devin duce de Guastalla, dect
prin i fiu de pair n Frana! Nu vreau s mi-l ucid!"
Cel care a nvins a fost glasul iubirii materne. l lu de o parte pe cumnatul su i-i
fcu urmtoarea propunere:
S ne inversm planurile. Soul meu i cu mine i abandonm titlul i drepturile pe
care ni le-a recunoscut n Parlamentul din Paris. Dumneata eti duce ereditar de
Guastalla. Ren i cu mine vom locui acolo, mpreun cu Henri. Ne vei plti o rent mare,
pentru ca fiul nostru s fie bogat. Acest lucru l pretind! Deoarece dup cum spui
iubita mea sor, Vincenta, nu-i poate da un motenitor, vei face testament n favoarea
nepotului dumitale. Ce crezi despre aceast propunere, prietene?
Ce credea Charles-Ferdinand al IV-lea? Era ncntat, este clar. Tranzacia propus de
Doria mulumea pe toat lumea. Dar ce va spune regele?
Va trebui c Majestatea Sa s se ncline n faa acestei tranzacii amiabile, declar
blonda Doria. De altminteri, orice s-ar spune, Louis al XIV-lea nu caut orbete rzboiul.
Nu face nimic fr motiv. Dac ridic armele, o face pentru a-i apra regatul sau supuii.
Desigur nu ine mori s se ocupe de treburile Italiei.
Gonzague avu o ultim obiecie:
Ce-o s zic Ren?
Prinesa cea aurit ncepu s rd. tia c este idolatrizat. Soul su va aprecia totul.
Chiar n acea sear, ca o diplomat abil deoarece era o fiic a Evei Doria de
Lagardre i vorbi soului su i nu-i fu deloc greu s-l conving c ideea aceea minunat
era de fapt a lui. Ren nu dorea dect fericirea alor si. n plus, tranzacia cu ducele de
Mantua i se prea excelent. Soia sa i va regsi frumoasa ar natal, rangul, prietenii i
rudele; amndoi vor mbtrni n linite, fr spaime, siguri c-i vor vedea fiul scutit de
rzboaie i bucurndu-se de fabuloas avere a ducilor de Guastalla.
A doua zi, cei doi prini se aezau la o mas i, folosind sfaturile ex-studentului
Antoine de Peyrolles, redactau mpreun ciorna consimmntului pe care Gonzague avea
~ 69 ~
~ 70 ~
Paul Fval-fiul
~ 71 ~
~ 72 ~
Paul Fval-fiul
***
Dac tatl micului Henriot avea la fel ca muli ndrgostii tendina suprtoare
de a vedea totul, aa cum se spune, "prin ochii soiei sale", era totui una dintre cele mai
de temut spade din Europa.
Gonzague nu ignor acest lucru. Cndva, la Guastalla, l nfruntase pe gascon n
dueluri de curtoazie. i experiena l fcuse s se decid s angajeze pe cei patru bravi
recrutai de ctre factotum-ul su, chiar n seara zilei n care fusese nmormntat Csar.
Indivizii aceia l costau mult pe nobilul duce. Le plceau caii frumoi i costumele
elegante. Pretindeau o sold mare, erau buni gentilomi. Nu permiteau s fie bruftuluii.
Dar erau lacomi de ncierri cu sabia i, poate, cei mai buni dueliti din ntreaga
peninsula italic. Nici o lovitur de spad nu le era necunoscut.
Fiind "oameni de onoare", nfruntau dificultile. Pentru nimic n lume n-ar fi
ndreptat pistolul mpotriva unui om narmat cu o spad ngust. Te puteai bizui pe
discreia lor.
n vreme ce Charles-Ferdinand al IV-lea fcea uz, la conacul Lagardre, de maniere
princiare, i-i urzea planul uciga, aceti criminali pltii se plictiseau de moarte n valea
Pierrefitte. Regretau plcuta via italieneasc, uoar i vesel, cnd una sau dou crime
la cte dou sptmni i permiteau unui purttor de espada71 s bea pe sturate, s joace
bassette, s plac fetelor i s locuiasc la o trattoria onorabil, pe scurt s svreasc
cele apte pcate capitale, asistnd totodat, cu punctualitate, la sfnta liturghie.
Era timpul ca Peyrolles s vin s le dea un semn: se gndeau tocmai s-i calce
angajamentul i s se ntoarc n patrie. Cincisprezece zile de inactivitate i demoralizaser,
dup cum pretindeau.
Pramatia i consol.
Ora se apropie, le zise. Stpnul m trimite la voi. Odat treaba fcut, v pltesc
ce vi se cuvine i fiecruia din voi nu-i mai rmne de fcut dect un singur lucru: s-i ia
tlpia n mare vitez. Fii ncredinai c atunci cnd se va ntoarce la Guastalla,
Senioria Sa nu va uita serviciile fcute, chiar dac le-a pltit.
Bravii se entuziasmar.
71
~ 73 ~
72
Lourdes: actuala capital a provinciei franceze Hautes-Pycnes, situat pe torentul Pau. Mare loc de
pelerinaj consacrat Sfintei Fecioare, care se spune c i-ar fi fcut de mai multe ori apariia (1858) ntr-o grot
local, devenit celebr. (n.t.)
~ 74 ~
Paul Fval-fiul
i dac, printr-o ntmplare pe care trebuie s-o prevedem, li s-ar sri n ajutor? Ceam pi noi, monseniore? Crim capital!
Prinul fu nevoit s-i accepte planul. Vor merge n ntmpinarea grupului lui
Lagardre, dar pe potecile de munte. De acolo li se va nfia panorama ntregului peisaj.
Vor vedea dac pot ataca mic ceat fr prea mari riscuri.
Cu un ceas nainte de apusul soarelui, un contrabandist cu vedere ptrunztoare i
semnal pe cltori i-l preveni pe Peyrolles:
A sosit momentul acum sau niciodat. Furtuna nu va izbucni n acea vale, dar o
va umple de cea... S coborm... n-aude-n-a-vede. Sunt ai notri! Sunt ca i mori!
Rolurile fuseser distribuite de mult. Bandiii munteni trebuiau s se ocupe de
escort; spadasinii i-l rezervau pe Ren de Lagardre, n timp ce, cu mti de catifea
neagr, ducele i Peyrolles vor atepta, gata s dea noi ordine sau s acioneze, dac ar fi
necesar.
Consemnul era ferm: "Nici o mil! S fie ucii repede!"
"Logodnicul" lui Suzon clnnea din dini, tot repetndu-i acest ordin atroce. i-o
reamintea pe bruna i incandescena sa prieten... Dar s gndea i la tot ce ar fi putut
povesti acea camerina care-i dduse dovezi att de gritoare ale dragostei ei dac ar fi
scpat din mcel. Vedea aievea un Peyrolles punndu-i capul pe butean, n curtea
castelului de la Pau... Un puternic ghiont dat de Charles-Ferdinand l fcu s tresar,
alungindu-i acea vedenie puin mbucurtoare.
Atacul ncepuse.
Mica trup, abia ivit din cea, fusese asaltat pe tcute.
Ren de Legardre, cu capul plecat, se gndea nainte de a rspunde ntrebrii puse
de cei trei foti soldai ai regelui. Nu vzu nvala celor zece munteni.
iptul soiei sale l alarm:
Ren! Ajutor! Salveaz-m!
Fusese atacat de cei patru bravi care o luaser drept soul su, datorit
mbrcminii de cavaler.
Curajoasa fptur i trase imediat spad. Se duela cu tiin i cu snge rece.
Motenitoarea familiei Gonzague apra viaa fiului su, n acelai timp cu propria-i
existen. n vreme ce ncrucia fierul, striga:
Mizerabililor! Asasinilor!
~ 75 ~
~ 76 ~
Paul Fval-fiul
~ 77 ~
doua zi, n zori, un soare trandafiriu lumina peisajul montan dezbrcat de ceuri.
Un cioban din Verdalle, pe nume Pierre Bernac, clare pe un catr foarte sonor
datorit clinchetului clopoeilor ce-l mpodobeau dup moda spaniol, pornea pe
drumul regal spre Pau, dup ce traversase Lourdes. Cnta.
Dar cam la patru leghe73 de orel, lipsa lui de griji se topi brusc. Drumul era blocat
de nite cadavre: trupuri deja nepenite; cinci clrei zceau n snge... doi cai erau
rsturnai, mori, cu picioarele n sus.
Sfnt-Fecioar! strig Pierre Bernac fcndu-i semnul crucii, n timp ce catrul
su refuz s mai nainteze, simind mirosul morii.
Ciobanul zri i o litier, pus pe pmnt i de la care fuseser deshmai caii. O
speran se nscu n inima acelui om cumsecade.
"Poate c-i pot salva pe srmanii oameni?"
Desclec, i leg animalul de trunchiul unui mesteacn i se apropie s cerceteze
cmpul de btlie, cu inima strns i cu ochii n lacrimi.
Dar vai! Nu-i trebui mult s constate c cele cinci trupuri culcate n drum nu mai
ddeau semne de via. Aplecndu-se asupra unui cadavru, Pierre Bernac nu-i putu opri
lacrimile:
O femeie... i nc foarte tnr... i att de frumoas!
Era Doria de Lagardre. Buclele ei blonde erau rvite i ochii larg deschii. n mna
dreapt inea spada nroit de snge. Marmur morii i ddea o frumusee att de
supraomeneasc, nct inima ciobanului se strnse:
Parc-ar fi o sfnt... o martir cretin, asemntoare celor despre care vorbete
domnul printe. Ah! Vai nou!
73
Leghe: veche msur de lungime variabil; leghea kilometric = 4 km; leghea marin = 5,556 km; leghea
potal = 3,898 km; leghea de pmnt = 4,445 km. (n.t.)
~ 78 ~
Paul Fval-fiul
ngenunche i buzele lui optir o rugciune. Dup ce cinsti n acest fel victimele,
Pierre Bernac se ridic, ntrit sufletete.
"Hai s mergem la litier", i spuse. "Poate c n ea se mai afl cineva n via?"
i ddu la o parte perdelele. nuntru se afla Suzon, alb ca varul. Spada care-o
rnise i rmsese nfipt n umrul stng. Lng ea, un copila splendid dormea butean,
obosit poate dup o noapte ntreag n care plnsese i ipase.
Un nger... opti ciobanul. Fr ndoial e copilul doamnei cu prul de aur... Iar
bruneta asta trebuie s fie doamn ei de companie?
Pierre atinse obrazul lui Suzon, apoi gtul. i strecur mna sub corsaj.
Triete! i bate inima! exclam.
n munii lui era considerat ca un tmduitor, poate mai mult ca un fel de vrjitor,
dei el tgduia din rsputeri. Se pricepea foarte bine la unele practici asemntoare celor
pe care astzi le numim medicin curent. Rni, cucuie, luxaii i fracturi toate acestea
nu aveau secrete pentru el, datorit experienei sale.
Cercet spada nfipt n carnea tinerei femei i zmbi:
O simpl neptur... O s vindecm asta.
Peste puin, arma era smuls i plosca plin cu rachiu de melas, drag oricrui
cioban, era pus ntre buzele lui Suzon Bernard. ntritorul o fcu s-i vin n simire.
Deschise ochii i-l zri pe cioban, un om zdravn cu prul rou.
Nu m omor! Mil! ndurare! se rug, mpreunnd minile.
Oare vedea ea ochii albatri, cinstii, ai lui Pierre? Continu, ca ieit din mini:
Antoine! Ah! Trdtor mizerabil, blestemat s fii!
"Asta e datorit febrei", i spuse ciobanul. "Trebuia, desigur, s m atept la aa ceva,
dup toat btlia i dup rana pe care a primit-o; o s-i venim de hac!"
Henri se trezise i plngea. Ca ntotdeauna, chemarea copilului, a micuei fiine
dezarmate, mic sensibilitatea feminin, i Suzon Bernard uit de ea pentru a nu se mai
gndi dect la copil. Ca n extaz, opti:
Nu l-au omort! Mulumescu-i ie, Doamne!
O clip mai trziu, era afar din litier, n picioare, sprijinit de braul puternic al lui
Pierre Bernac. Privea cumplitul spectacol.
Ce s-a-ntmplat? ntreb ciobanul.
Suzon se nfior din cretet pn-n tlpi, apoi i acoperi chipul cu minile:
~ 79 ~
~ 80 ~
Paul Fval-fiul
i prsir drumul regal, pentru a merge pe poteci abrupte de catri, care erpuiau
ctre zpezile venice i sclipitoare.
***
Dup ce dduser lovitura, Gonzague i ai si se risipiser. Bravii se ndreptar spre
Saint-Guadens, cu gnd s ajung la Carcassonne prin Toulouse. Trebuiau s evite
drumurile des circulate. Unuia dintre aceti spadasini i se strpunsese gtul, ceilali, chiar
dac nu erau ntr-o stare tot att de proast, aveau totui rni serioase. i vor aminti de
Lagardre. Se duser s fie pansai la o mnstire singuratic.
Dac-ar fi fost s-i crezi aa cum pretindeau a fi: oameni rafinai i de onoare
rnile lor le cptaser ca urmare a unei ceri dup o mas copioas stropit cu prea mult
vin...
Avem sngele fierbinte i o fire iute, per Baccho, aa nct...
Clugrii i-au crezut. Plteau bine, se artau a fi foarte credincioi... Ce s ceri mai
mult din partea unor gentilomi italieni att de cumsecade?
Trind departe de lume, monahii n-au bnuit niciodat nimic. Zvonul despre mcelul
de la Lourdes nici n-a ajuns vreodat n pustietatea lor montan.
Ct despre contrabanditii pltii de Peyrolles, acetia preau s aib darul de a
dispare n vile ceoase...
Ducele i factotum-ul su i omorr caii forndu-i s alerge ct mai repede.
Cumprar alii la Tarbes i ajunser la Auch. Acolo urcar ntr-o trsur de pot,
arogani i ncntai.
La ordinele stpnului su, Peyrolles jefuise victimele de tot ce avuseser valoros.
Profit dublu...
Cnd oamenii din Lourdes descoperir trupurile, Pierre Bernac i cei pe care-i proteja
se aflau deja departe... Un jandarm constat c buzunarele i pungile erau goale. Aadar
fusese un jaf. Se ntreprinse o anchet. Guvernatorul din Pau interveni i el, dar trebui s
o nchid, din lips de indicii. Mcelul fu pus pe seama unor bandii, a unor tlhari sau a
contrabanditilor.
Ren, soia sa i cei trei nefericii bearnezi au fost nmormntai cu solemnitate la
Argels. Contele d'Arcachon a prezidat acea sumbr ceremonie. Era mai degrab ngrijorat,
~ 81 ~
Colbert (Jean-Baptiste) (16191683): Om de stat francez. Recomandat lui Louis al XIV-lea de ctre
Mazarin, a devenit controlor al finanelor, apoi secretar de stat al Casei Regale, ajungnd s se ocupe de toate
domeniile administraiei publice, reorganizndu-le i fcndu-le nfloritoare. Este fondatorul Academiei de
tiine i al Observatorului. (n.t.)
~ 82 ~
Paul Fval-fiul
~ 83 ~
~ 84 ~
Paul Fval-fiul
este fiul lui Ren de Lagardre i motenitorul ducatului de Guastalla! Dac-ar afla, n-ar
mai avea de trit nici o sptmn!
Suzon i adun forele pentru a replica:
A venit preotul... I-am spus c, n urma unui accident pe munte, am uitat totul
despre viaa mea anterioar...
Ludabil idee! bombni factotum-ul. Dar prenumele voastre ar putea trezi
bnuiala c...
M-am gndit la asta! Eu m numesc Mariette, iar el Louis... Asta-i tot ce tiu.
Copilul a fost nscris de ctre preot sub numele de Louis Verdalle, nscut din mam i tat
necunoscui...
Peyrolles i arunc o privire rea. Uitase tot despre idila lor, despre dragostea
desfrnat. Era mcar n stare s ndrgeasc pe cineva?
Fii mereu atent! i mai spuse, nclecnd.
n aceeai sear se duse la Charles-Ferdinand care, n veminte modeste, l atepta la
Lourdes, nu fr ngrijorare. n vzul i cu tirea tuturor, el pretindea c-i caut nepotul.
Raportul zbirului i umplu inima de mulumire. l btu pe umr:
Treburile se aranjeaz cum nu se poate mai bine. Niciodat fata asta n-o s dea n
vileag adevrul. Vreme de cteva zile, vom continua s ne prefacem c scotocim inutul,
apoi vom pleca spre Italia, cu o trsur de pot. Este sigur, pramatie, c motenirea
familiei Guastalla mi-a revenit mie!
***
Trecur anii. Pierre Bernac muri sub o avalan, n decembrie.
Atunci, preotul din Verdalle deschise pentru Mariette i Louis ua presbiteriului su.
Cea dinti deveni servitoarea lui, iar bieelul elev, un elev extraordinar de precoce i de
iste.
~ 85 ~
75
Mazarin (Jules) (16021661): prelat i om de stat francez, de origine italian. Richelieu l-a ajutat s
ajung cardinal i, nainte de moarte, l-a recomandat lui Louis al XIII-lea. Mazarin a ctigat ncrederea
regentei Ana de Austria i, pn la moarte, a rmas stpnul absolut al regatului. A ncheiat Rzboiul de
Treizeci de Ani prin tratatele de la Westfalia (1648), dar nepopularitatea sa a declanat Fronda. Dup moartea
sa, palatul Mazarin a devenit Biblioteca Regal. (n.t.)
76
Rzboiul de Treizeci de Ani (16181648): Ultimul conflict ntre catolici i protestani, fiind, n realitate, o
serie de rzboaie purtate pe teritoriul german, dar n care Suedia, Frana i Spania au jucat un rol tot att de
important ca i cel al statelor germane. n 1644 s-a hotrt c Frana s negocieze cu mpratul german, iar
acesta din urm s trateze cu Suedia. Tratatele de la Westfalia n-au putut fi semnate definitiv dect n 1648.
(n.t.)
77
Cond (Louis al II-lea, prin de) (16211686): unul dintre cei mai mari generali din timpul domniei lui
Louis al XIV-lea. Foarte de tnr s-a remarcat n victoriile de la Rocroi, Fribourg, Nordlingen i Lens. Dup ce
s-a implicat n tulburrile Frondei i dup ce s-a aliat, pentru o vreme, cu spaniolii, i s-a luat comanda
trupelor, fiindu-i redat cu prilejul Tratatului Pirineilor (1659); S-a distins i n multe alte rzboaie. (n.t.)
~ 86 ~
Paul Fval-fiul
Oare acel snge vorbea chiar att de tare pe ct credea Suzon? Fr ndoial! Bieelul
era obsedat de numele su de botez. Bunul btrn l nscrisese la catehism sub numele de
Louis Verdalle, dar nu acceptase s-l mint:
Dragul meu Louis, nu se tie al cui fiu eti!... Mariette a suferit cndva, ntr-un
accident, un asemenea oc, nct din acel moment memoria ei a fost distrus... Este o
boal pe care savanii o denumesc amnezie i nu-i cunosc remediul. S-ar putea vindeca
dintr-o dat, aa cum a i aprut... i atunci, aceast fat, att de bun, i va reaminti.
Henri rspunse doar att:
n actele mele ar fi trebuit s scriei Louis de Verdalle.
Omul bisericii zmbi, dar nu rspunse. Ghicea c elevul su, aa de bine dotat, att
de entuziasmat de faptele rzboinice, era de vi nobil. Dar i spunea, cu pruden: "N-ar
nsemna s-i fac un serviciu prea bun, dac l-a ntri n aceast credin. N-are nici un
ban, nici o avere. Dup ce eu voi disprea i asta se poate ntmpla de pe o zi pe alta
nimeni nu-l va apra. S-l lsm mai bine ntr-o necunoatere plin de modestie."
***
ntr-o diminea, Suzon Bernard nevzndu-i stpnul venind, ca de obicei, s-i
ureze ziua bun nainte de a pleca s in slujba, crezu c s-a mbolnvit. Ciocni la u.
Neauzind nici un rspuns, ndrzni s deschid... Preotul murise, aa cum adoarme un
copil. Pe buzele sale mai flutura un zmbet blnd.
Henri i Suzon i pierduser protectorul. Pe cine s se sprijine, n satul acela ascuns
n muni? Bearneza simi c inima i se strnge de spaim. Era foarte bine c i-l luase n
seam pe Henri, dar cum s-l hrneasc? Se gndea ea, Suzon, s se ntoarc spre
localitile mai puin izolate din Verdalle, dar i zicea, nu fr dreptate: "Ar fi de ajuns o
ntmplare ca eu s fiu recunoscut drept camerina rposatei doamne de Lagardre... i de
aici pn la a ghici adevrul n ceea ce-l privete pe micu nu este dect un pas. i atunci
Peyrolles i ducele de Mantua l-ar asasin! Unde a putea s-mi fac, fr primejdie,
singura meserie pe care o cunosc: aceea de servitoare?"
Dar n timp ce ea se frmnt n felul acesta, Henri se afla, mpreun cu ali trengari
de vrsta lui, la un sfert de leghe de Verdalle, unde admirau o tabr de saltimbanci.
Acetia i pregteau supa, pe un cmp rezervat iganilor nomazi.
~ 87 ~
~ 88 ~
Paul Fval-fiul
rupa lui Pablo urc spre nord. Din motive necunoscute, eful acesteia dorea s ajung
n Flandra78, trecnd prin capital, poate chiar prin Versailles.
Banda lui Pablo era destul de ciudat. Cuprindea, n afara efului un lungan
tuciuriu, cu prul negru ca pana corbului, cu ochi catifelai i alungii , pe soia sa, o
cumtr enorm, mustcioas i plngcioas, care-i petrecea timpul vitndu-se c se
plictisea i c se sturase, precum i o jumtate de duzin de biei i fete, frumoi ca nite
ngeri, dintre care cel mai mic avea zece ani, iar cel mai n vrst optsprezece, ce
alctuiau nainte de sosirea lui Henri i a lui Suzon grosul trupei. Toi acetia cntau
cntece ciudate, mergeau pe frnghia ntins, nghieau sbii i flcri, dansau, preziceau
viitorul. Se tie c din cauza moravurilor foarte libere ale actrielor i puin i ca urmare a
prejudecilor fiecare epoc le are pe ale sale oamenii de teatru erau ru vzui de
ctre persoanele cu principii severe i de ctre oamenii bisericii. Acetia refuzau s-i
nmormnteze n pmnt sfinit.
Aa nct, dac n provincie erau dispreuite trupele teatrale, ce s mai spui de
puternica repulsie pe care o inspirau saltimbancii?
Erau aplaudai, li se aruncau civa bnui, dar autoritile steti le impuneau s-i
instaleze tabra departe de localiti. n realitate, aceast nencredere nu era lipsit de
motive bine ntemeiate. Rareori trecerea nomazilor nu era nsoit de diverse fapte
reprobabile. Unii dintre aceti igani, cum li se spunea, fie c erau din Spania, din Boemia
sau din Italia, furau copii. Incendii de hambare sau de cli de fn, dispariii de animale sau
de psri: acestea erau amintirile pe care n mod obinuit le lsau n urma lor.
Cei inculi sau superstiioi susineau i c fac farmece oamenilor i animalelor, sau
c otrvesc fntnile.
78
Flandra: regiune parial n Frana, parial n Belgia, la Marea Nordului, cu relief de cmpie favorabil
culturilor agricole. n decursul istoriei, a aparinut unor duci francezi, apoi unor duci germani. n secolul al
XII-lea o parte a revenit Franei, restul trecnd la Austria i mprtind soarta Belgiei. (n.t.)
~ 89 ~
~ 90 ~
Paul Fval-fiul
cnd n cnd spre a le ntei, biatul i spunea: "n curnd voi avea o meserie. Voi fi n
stare s ctig eu nsumi bani. Trebuie s-i asigur doamnei Bernard" aa i spunea lui
Suzon "zile linitite. A avut grij de mine cnd eram mic, aa c i datorez asta. mi voi
plti aceast datorie sfnt."
i i mai spunea: "mi mai lipsesc dou talente: acela de a nvinge cu armele orice
adversar, i de a reui exerciii de clrie de nalt coal: spada, calul! Acestea sunt
visurile mele! Rbdare! Va veni i rndul lor."
Dar mai ales un gnd frmnta mintea orfanului, un gnd sfredelitor, care nu se lsa
ndeprtat niciodat: "Nu m numesc nici Louis, nici Verdalle. Doamna Bernard are un
secret. Mi-l va spune vreodat?"
ntr-o noapte, pe malurile Loirei, n timp ce luna arginta fluviul lat pe care se vedeau
insule de nisip, asemntoare cu nite crocodili adormii la suprafaa tapei, biatul i
mama sa adoptiv care nu reuiser s adoarm, din cauza zpuelii nopii de var se
plimbau, nu departe de tabr, urmndu-i fiecare firul gndurilor.
Doamn Bernard zise deodat Henri, cu un glas grav i nduiotor spune-mi,
te rog, numele strmoilor mei.
Bearneza tresri. De pe vremea tragediei de la Lourdes, era de o nervozitate teribil.
ocul psihic i distrusese sntatea. Cu toate ngrijirile i buntatea lui Pierre Bernac, n
ciuda vieii sntoase i a aerului curat de pe culmi, fosta camerist a Doriei mbtrnise
foarte repede. n prul su negru se zreau deja fire albe. Moartea prelatului o doborse, i
acum cea care i vorbea lui Henri de Lagardre era o femeie btrn. ntrebarea aceasta la
care se atepta, pe care o prevzuse nc demult, nu o lu pe nepregtite. Ca o adevrat
fiic a Evei, rspunse prin ocoliuri:
Nu-mi mai amintesc!
Biatul ridic din umeri:
Rposatul preot din Verdalle mi explicase, ntr-adevr, c n urma unui accident
petrecut n muni, i-ai pierdut memoria evenimentelor dinainte de acea dram... Am crezut
asta mult vreme. Acum, nu mai pot s-o cred!
Cum, domnule Henri, se prefcu Suzon c se indigneaz, ndrzneti s te ndoieti
de cuvntul unui om sfnt?
De-al su? Nu! El a fost de bun credin. Nu-i pun la ndoial afeciunea, doamn
Bernard, continu Henri cu acelai glas impresionant, dar simt c, din anumite motive, te
temi s spui ceea ce tii! Aa este?
~ 91 ~
~ 92 ~
Paul Fval-fiul
79
Cit (lb. francez) = Cetatea: denumire dat prii mai vechi a unor orae, cea din jurul principalei
catedrale (de pild: City, la Londra). La Cit din Paris cuprinde insula de pe Sena, I'lle de la Cit, pe care se afl
catedrala Notre-Dame. (n.t.)
~ 93 ~
Petit-Chtelet: nume dat uneia dintre cele dou fortree ale Parisului: Le Grand (Marele) i le Petit (Micul)
Chtelet. Prima, demolat n 1802, se afla pe malul drept al Senei i era sediul tribunalului penal i al
jandarmeriei din Paris. Cea de-a doua, situat vis-a-vis, pe malul cellalt, servea drept nchisoare i a fost
drmat n 1782. (n.t.)
81
Valle de Misre (n lb. francez) = Valea Mizeriei: strad i vechi cartier n Paris, cu o proast reputaie.
(n.t.)
82
Cheiul de l'Ecole (lb. francez) = Cheiul colii. (n.t.
83
Luvrul (Palatul Luvru): fost reedin regal, construit, sub diverse domnii, ntre anii 12041857, de
arhiteci celebri dintre care amintim pe P. Lescaut, Le Vau, Fontaine, Visconti, Lefuel. O parte din faad a fost
decorat de Jean Goujon. n 1793 a devenit muzeu, adpostind una dintre cele mai bogate colecii de art din
lume. Recent (1987), n curtea Luvrului a fost nlat o construcie modern, din metal i sticl: Piramida
Luvrului. (n.t.)
84
Lagardre: numele acesta conine grupul de litere garde, care n limba francez constituie un cuvnt
nsemnnd: gard, paz, precum i mner de spad. (n.t.)
~ 94 ~
Paul Fval-fiul
probabil o nfiare mrea. Trebuia s renune la a gsi n acele ruine ceva care s-i fie
de folos lui Henri.
Dar de ce fusese lsat n paragin acea proprietate? Un btrn vnztor de
mruniuri le explic, puin mai trziu:
Acum civa ani, a venit aici un prin italian, mpreun cu un lungan. Se pare c
acest palat i revenise, prin motenire. N-a vrut s-l pstreze. Ce-ar fi fcut cu el, de vreme
ce era duce acolo, n peninsula lui? A vndut la mezat tot ce coninea cas: mobile,
lenjerie, chiar i oalele i cratiele din buctrie. Pe astea le-am cumprat eu!... Palatul a
fost scos la licitaie. Nimeni n-a vrut s-l cumpere. Data de pe vremea regelui Henri al IIIlea. nelegei, ar fi trebuit s reconstruieti totul din nou. Dezamgit, prinul a plecat.
Doamna Bernard oft, gndind:
"Iat toat motenirea lui Henriot!"
***
Pe btrn i pe copil i ateptau ncercri grele. Cnd, dup ce se rtciser de mai
multe ori, au regsit pajitea Sfntul-Victor, au constatat cu jale absena familiei Pablo.
Un trengar le povesti:
Se pare c n-aveau dreptul s-i instaleze tabra n Paris. Un sergent clare i-a
vzut i s-a rstit la ei: "tergei-o, i presto subito85!"
Btrna plnse, n timp ce biatul i ncleta pumnii. Cum o s se descurce acum,
spre a-i ctiga hrana zilnic? Unde vor dormi?
terge-i lacrimile, doamn Bernard, i zise Henri. Sunt aici! Le vom rezolva pe
toate! S tii c nu te voi prsi niciodat! M pricep s muncesc!
Pentru c venise noaptea din fericire o noapte de var dormir pe pajite, sub
cerul liber.
n zori, nite ceretori i-au condus la Abaie, unde se mprea nevoiailor sup, pine
i slnin.
"Un Lagardre!" se vita n sinea ei bearneza, vzndu-l pe Henri mncnd alturi de
schilozi, de orbi, de srntoci i de borfai.
85
~ 95 ~
86
Pont-Neuf (lb. francez) = Podul-Nou: Celebru pod din Paris, construit ntre 1578 i 1607, n partea de
vest a oraului vechi (Cit), de ctre Germain Pilon. Vreme ndelungat pe el s-au aflat prvlii i tarabe;
constituia un centru de distracii populare ale vechiului Paris. n capul podului se nla statuia lui Henri al
IV-lea. (n.t.)
~ 96 ~
Paul Fval-fiul
Jacques Callot: gravor i pictor francez (15921635). Talent ndrzne, fecund i plin de fantezie, mare
maestru n aqua-forte. A lucrat mult n Italia i n Lorraine. (n.t.)
88
Curtea Miracolelor: vechi cartier ru famat al Parisului (secolul al XIII-lea), populat de ceretori i fali
schilozi; descris de V. Hugo n romanul "Notre-Dame de Paris". Era situat n actualul cartier al Halelor. (n.t.
~ 97 ~
89
Mana biblic: hran miraculoas pe care Dumnezeu a trimis-o din cer israeliilor. n timp ce strbteau
deertul pentru a ajunge n ara fgduinei. (n.t.)
90
Companie liber (n lb. francez: compagnie franche): denumire dat, n trecut, unei trupe neregulate,
nencorporate n nici un regiment. (n.t.)
~ 98 ~
Paul Fval-fiul
Trebuie s mrturisim: omul acesta, care cuta s-i nchirieze spada, fcea n
acele locuri ru famate un lucru foarte ciudat pentru cineva care ncerca s exercite
meseria de bravo: inea de mn o feti!
Aceasta l numea "tticul meu". Amndoi i ziceau unul altuia "dumneata", ca
oamenii nscui ntr-o familie bun. Copila se numea "Armelle".
Armelle putea s aib opt-nou ani. Era o mic blondin cu ochi cprui, cu ten de
floare. Glasul i rsuna cristalin i fr nici o not fals. Rochia i boneta artau c provin
de la o croitoreas bun, dar pnza din care erau fcute i panglicile lor, chiar dac nu
erau dezonorate de nici o pat, erau n mod vizibil foarte uzate.
n privirea ei nevinovat, fetia avea ceva foarte nduiotor, o expresie de tristee i de
mirare:
"Ce-am fcut oare, tata i cu mine" prea s se ntrebe "ca s devenim att de
nefericii?! Suntem pedepsii? Dar pentru ce? Tticul meu este aa de drgu, de corect, de
drept! Niciodat n-a fcut ru nimnui. De ce i se rspunde mereu nu, atunci cnd cere
pine pentru mine?"
O spaim cumplit i strngea inimioara: "Vom mnca, oare, n seara asta?"
Simea o durere care o mpungea n capul pieptului, ca i cum o ghear i-ar fi
scormonit carnea. Picioruele i pierdeau vlag. Trebuia s-i strng tot curajul i s-i
ncleteze bine dinii pentru a nu-i mrturisi tatlui ei: "Nu mai pot, aa de tare mi-e
foame! Las-m singur i mergi mai departe."
Armelle avea toate motivele s se simt obosit. Pe lng epuizarea datorat lipsei de
hran, ea mergea de mai bine de trei ore. Fr a-i da seama de efortul cerut din partea
acelui trup de copil, sau pentru c nu avea de ales, tatl su nu nceta, ntr-adevr, s-i
trasc pantofii sclciai ntre Pont-Neuf i cheiul de l'Ecole, ntre strada des Trois-Maries
i Pont-au-Change, un pod care, n acele vremuri, era ncrcat de case.
Tot acel spectacol era privit de feti cu ochi mrii de interes. Mulimea care miuna,
barcile, acrobaiile i plceau. Erau via. O fceau s-i uite suferina.
De acolo puteai vedea ntregul Paris cu mulimea s de turle, dintre care multe au
disprut. n faa turnurilor medievale ale Palatului de Justiie se nla turnul de la GrandChtelet. Cetatea (La Cit) era plin de case cu foioare i sfinit de o mulime de biserici
vechi. Fluviul cra pe vremea aceea "trsuri de ap", n care se nghesuiau cltori sau
mrfuri; era plin de brci i de buteni plutitori, legai n lan.
~ 99 ~
TEATRUL MINUNILOR
Astzi, spectacol nemaivzut!
Domnul Plouf, omul cel mai ndemnatic, cel mai caraghios din
lume, n exerciiile sale care au obinut aplauzele nlimii Sale
Marele Senior.
Mama Toutou, care cntrete 220 livre92, mblnzitoare de
animale, se ofer s lupte mpotriva a trei brbai deodat.
i Micul Parizian, tnr fenomen, contorsionist, fr rival n
toate exerciiile de for, de gimnastic i de echilibristic. Figurile
pe care le realizeaz te fac s te nfiori. Doamnelor prea sensibile li
se recomand s nu deschid dect un ochi!
Cu mnua ei voluntar, copila sfri prin a-l trage pe tatl su, care prea din ce n
ce mai ntunecat.
Armelle fu uluit de acrobaiile executate cu o vioiciune ndrcit. n timp ce tatl su,
Olivier de Sauves, o inea n brae, pentru a vedea peste mulimea de capete, copila
ntruchipa imaginea unei fericiri depline. Nicicnd nu vzuse ceva att de frumos!
91
La Samaritaine: vechea pomp hidraulic, construit n 1603 pe Pont-Neuf din ordinul lui Henri al IV-lea,
pentru a alimenta cu ap palatul regelui. Era decorat cu statuile lui Isus i a Samaritencei, de unde i se trage
numele. (Samariteanca: femeie din Samaria, pe care Chrislos a convins-o si-i mbrieze doctrina, vorbindu-i
lng fntna lui Iacob) (n.t.)
92
Livr: veche unitate de msur pentru greuti, n valoare diferit n diverse ri. n Frana valora 489,5
g. (n.t.)
~ 100 ~
Paul Fval-fiul
~ 101 ~
~ 102 ~
Paul Fval-fiul
ce trecuser de zgomotoasa crcium La Vielul care suge93, merser n lungul tristei faade
a palatului Cinq-Mars, prsit dup supliciul lui Henri d'Effiat, favoritul regal, conspirator
i trdtor al patriei sale. n continuarea acestui palat i mprejmuind cheiul Ferraille se
nla un zid fr ferestre.
Olivier nu vedea nimic din toate acestea. Nu privea dect n el nsui.
"Ce mndrie prosteasc!" se mustra. "Ar fi trebuit s refuz cu mai puin grab i
semeie darul acelei persoane miloase... A fi putut s-i spun... s-i explic... Oare ghinionul
continuu m-a fcut s-mi pierd darul vorbirii? Cu siguran ar fi acceptat, pentru Armelle,
s ne ajute... Dac minile noastre nu-i puteau primi banii, poate c-ar fi putut s ne ofere
creditul su? A accepta s fiu majordom, portar, rnda, chiar i lacheu, numai s-o pot
hrni, mbrca i adposti pe biata mea copil!... Lacheu, domnul Olivier de Sauves? Dar
nu sunt chiar oricine! Bunicul meu se afla la Ivry, iar tatl meu la Rocroi! Lacheu eu,
un gentilom onorabil din Vende? Dar vai! Mcar pentru astzi, ar fi fost mai bine s fiu un
valet stul, dect un senior mort de foame!"
ac frumosul trie-spad ar fi fost mai puin tulburat de melancolia sa, dac s-ar
fi uitat n jur, aa cum fcea Armelle, n timp ce mergeau n lungul strzii Ballu,
cu greu ar fi putut s nu remarce un chip cunoscut.
ntr-adevr, pe faada palatului Cinq-Mars mereu nchis ermetic i prnd prsit
se deschisese o fereastr i pe pervaz i sprijinise coatele o femeie tnr, bogat
nvemntat.
De la palatul Soubise (astzi acolo se afl Arhivele) pn la poarta Buci i de la Butte
des Moulins94 pn la Ave-Maria, Doamna Myrtille avea o reputaie de mare abilitate. ntr93
94
~ 103 ~
Ianus (mitol.): Unul din vechii zei ai Romei, reprezentat cu dou chipuri opuse, semn al cunoaterii
trecutului i viitorului. Era zeul uilor, avnd ca i ele dou fee. La Roma templul su era deschis doar n
vreme de rzboi. Prima lun a anului ianuarie i-a primit numele dup al su. (n.t.)
96
Choquette (din lb. francez, n traducere liber): Spimntoasa. (n.t.)
~ 104 ~
Paul Fval-fiul
lumea asta. Linitit, Doamna Myrtille se felicit: "Nu m-a zrit... sta-i un noroc! Ce
nfiare caraghioas, trist i obosit! Dac nu i-ar ntinde muchii picioarelor i nu iar nla capul, ar semna cu unul dintre supuii mei din Curtea Grobier... Cum a putut
s decad n asemenea hal?"
Experiena avea s-o fac s ghiceasc repede adevrul: "A venit aici n sperana de a-i
nchiria cuiva spada. E clar ca lumina zilei c crap de foame! Un Olivier de Sauves trebuie
s fi ajuns ntr-adevr la captul resurselor pentru a bntui prin Trgul de Angajri!"
Un zmbet ncreea chipul de nger ru al neobinuitei comerciante cnd, deodat,
constat prezena Armellei, ascuns pn atunci vederii sale datorit micimii ei, pierdut
n acel perpetuu du-te-vino al trectorilor zdrenroi. Atunci trsturile i se nsprir:
"Fiica lui! E fiica lui! De altfel, este copia vie, portretul blestematei aceleia de Franoise de
Rumelle... rivala pe care am urt-o odinioar! Ce s-o fi ntmplat cu fata aia lung, cu pr
auriu i ochi luminoi? Trebuie s fi murit, dac Olivier i trte fata pe-aici! S fie
vduv? i ea orfan? Oare iadul a vrut s m rzbune?"
Fu strbtut de un tremur nervos; rupse, cu un gest scurt, un lnior de aur i zise,
cu jumtate de glas: "Slab rezultat; asta-i nc prea puin! Nu i-am vzut suferind. Este un
spectacol pentru gusturi rafinate... i n-am, oare, mijloace pentru a mi-l oferi?"
Buza superioar i se ridic ntr-un rnjet, ca aceea a animalelor carnivore care simt
mirosul przii. "Ha! Ha!" rse, revana mea, dei trzie, nu va fi mai puin plcut. Acest
frumos i dispreuitor Olivier mi va plti curnd ceea ce-mi datoreaz! l voi face s sufere,
n orgoliul su de nobil, ca i n inima lui de tat. Asta o s m despgubeasc pentru
dezamgirea i pentru dragostea mea dispreuit! Rzbunarea este un fel de mncare fr
pereche!
nalt, brun, admirabil proporionat, acea femeie de douzeci i ase de ani putea fi
considerat o fptur minunat. Se mndrea cu o piele ca de-iasomie. Minile i picioarele
ei ar fi fcut-o invidioas i pe o duces.
Dar, am spus-o, Doamna Myrtille inspira mai adesea team dect admiraie. Se datora
oare acest fapt nfirii sale generale, foarte semee, vocii sale aspre i autoritare, sau
duritii nemiloase a ochilor ei negri? Adevrul este c era considerat mai mult de temut
dect frumoas.
Purta veminte somptuoase, demne de a fi purtate la Versailles: fust din damasc cu
volane plisate, corp ncorsetat ca al unei destrblate. Prul, coafat n mai multe etaje,
proclama tiina unui frizer cu adevrat artist. Pe pieptul su se nnoda o cravat din
~ 105 ~
97
Marchiza de Maintenon (16351719): nobil crescut n credina calvin i convertit mai trziu la
catolicism; cstorit mai nti cu poetul Scarron i rmas vduv, a primit sarcina de a se ocupa de
educaia copiilor lui Louis al XIV-lea. Dup moartea Mariei-Tereza, s-a cstorit n secret cu Louis, asupra
cruia a exercitat o puternic influen, mai ales n domeniul religios. La moartea regelui (1715) s-a retras la
Casa Saint-Cyr, pe care o fondase pentru educaia tinerelor nobile i srace. (n.t.)
98
Cerber: feminin al cuvntului Cerber numele cinelui monstruos, cu trei capete, care, potrivit
mitologiei romane, pzea intrarea n Infern. Numele a cptat, cu timpul, sensul de paznic. (n.t.)
~ 106 ~
Paul Fval-fiul
Domnul de Sauves afl despre aceste escapade. Corect, cu principii rigide, trimise un
prieten s-o avertizeze pe logodnica sa: de acum ncolo, el nu mai putea da curs speranelor
ei. Ceru s i se napoieze inelul simbolic.
Myrtille resimi o crunt dezamgire, care se transform ntr-o ur de nestins, cnd
afl vestea cstoriei lui Olivier.
Acesta se nsura, din dragoste, cu una dintre cele mai frumoase domnioare din
mprejurimi: Franoise de Rumelle, o locuitoare din inuturile mltinoase din regiunea
Poitou, unde drumurile sunt nlocuite de ape curgtoare. Era srac la fel ca el, dar prul
su luminos, ochii albatri i cinstea ei constituiau zestrea cea mai de invidiat.
Trecuser zece ani... Acetia schimbaser viaa Myrtillei, fr a o face s-l uite pe
Olivier. Fata cea prsit se cstori cu un crciumar din Nior, aspru, prefcut i abil, pe
nume Godefroy Coquebar. Fr a se iubi, se neleser bine n menaj, unii fiind n dorina
de a vedea umplndu-li-se punga. Godefroy, meter la vorb, le spunea glume clienilor.
Myrtille, cu ochiadele i zmbetele ei, i reinea. Se bea tare i ndelung. n felul acesta
strnseser bani i veniser la Paris, unde cumpraser crciuma La Vielul-care-Suge.
La puin timp dup aceea, soul drguei brunete dispru de pe firmament. Ea nu
pru nici mai puin vesel, nici mai puin semea. Celor care ntrebau, le rspunse cu
dezinvoltur:
Soul meu cltorete pe mri ndeprtate.
n curnd, toi ncepnd cu principala interesat ncepur s-i uite existena.
Cu toat purtarea trufa a doamnei, unii ncercar s-o consoleze. Fur respini cu
fermitate; alii primir palme, chiar i ghionti. Frumoasa era ireproabil.
~ 107 ~
99
100
~ 108 ~
Paul Fval-fiul
Erau oamenii ei de ncredere, furnizorii i spadasinii ei. Cel mai tnr cel mai nalt
i totodat cel mai puternic era de origine breton. Se numea Jol de Jugan i pretindea
c este gentilom. La cei aptesprezece ani ai si prea de treizeci, att de formidabil era
statura cu care fusese nzestrat de natur.
Tovarul su, l'Estaf, numit aa din cauza cicatricei care i se ntindea, subire i
purpurie, de la tmpla dreapt pn la urechea stng, avea douzeci de ani. Slbiciunea
nela asupra forei sale reale.
Ca de obicei, amndoi se biau pe picioare, ca nite animale plantigrade, i, cu
mna pe mnerul spadei, stteau la dispoziia bunului plac al patroanei. Aceasta nu-i ls
s atepte. i descrise pe Olivier i pe Armelle, apoi, artnd strada cu degetul, le porunci:
mi trebuie amndoi, aici! Imediat, hai!
Bravii se plecar n semn de ascultare.
Nu, se rzgndi Zna Choquette, nu e nevoie de doi oameni. Statura i nfiarea
ta, Jol, ar putea s-o sperie pe feti. Tatl su ar putea refuza s te nsoeasc... Este nc
lumin, aa c nu se poate folosi fora. Crestatul va merge singur.
i, naintnd spre el, l apuc de umr i-i opti la ureche:
Uite cum trebuie s procedezi...
...Cinci minte mai trziu, Olivier de Sauves, urmrit de ruvoitor, revenea s-i
sprijine coatele pe parapetul podului, ntre chei i pomp hidraulic Samaritaine. Dup ceo aez pe Armelle, vzu postndu-i-se n fa un lungan rzre, care-i scoase plria.
Omul prea s cunoasc bunele maniere. Purta o spad... mbrcmintea lui, nici mizer,
nici spilcuit, nu trezea nencrederea. Cicatricea care-i masca faa l califica drept un om al
spadei. Aa c-l ls s vorbeasc:
Domnule, ncepu Crestatul, ncercnd s aib o nfiare plcut, sunt argatul
unei mari doamne. Dnsa v-a remarcat i v vrea binele. Dac acceptai s-o slujii, este
gata s se arate generoas...
O speran licri n sufletul lui Olivier. "Este, fr ndoial, femeia aceea elegant i
tnra care, adineauri, nu departe de aici, a vrut s-i druiasc punga copilei mele..." i
spuse.
Crestatul continu, insinuant i cu glas mieros:
Suntei dispus s fii folositor?
M aflu aici n acest scop, rspunse cu sinceritate tatl Armellei.
~ 109 ~
101
Burta nfometat...: nceputul unei zicale fraceze: Ventre affam n'a point d'oreilles = Burta nfometat nare urechi. (n.t.)
~ 110 ~
Paul Fval-fiul
Acum Armelle mergea opind i ochii ei cprui reflectau veselia. Oare nu peste puin
se va aeza la mas, mpreun cu tticul ei drag, n faa unor mncruri gustoase? Se
lingea pe buze dinainte. Sup! Aa ceva i se prea de necrezut, miraculos! De sptmni
ntregi nu mai buse dect apa fntnilor, nu mai mncase dect pine uscat i resturi de
mncare, la birturi n aer liber.
"Dac s-ar putea s-l vd aprnd, n aceast cas, pe "Micul Parizian se gndea
"asta ar fi ca un desert formidabil! Dac s-ar ntmpla o asemenea minune, disear a fi
foarte mulumit de ziua asta!"
Tatl i copila intrar n vizuina Znei Choquette ca ntr-un vis... Semintunericul le
pru o lumin puternic. Nu vzur nici sala afumat, cu grinzi aparente i negre de
funingine, nici mesele lungi i jegoase, la care se nghesuiau clieni bei, nici numeroasele
ulcele de vin sau de bere. Triau, halucinai, sub cumplita dictatur a stomacului chinuit
de foame.
Dac ar fi fost mai puin epuizai, n stare s se bucure de toate facultile lor, de la
primul pas i-ar fi respins acea atmosfer suprancrcat i otrvit, strbtut de
cacofoniile butorilor pe jumtate bei, de exclamaiile disperate sau furioase ale juctorilor
i, acoperind totul, de chemrile, strigtele i ameninrile btuilor.
Triumfnd asupra mirosurilor de tutun, de diverse buturi, de transpiraie uman i
de piele prost argsit, care fceau ca atmosfera s fie scrboas, un delicat parfum de
friptur de pasre venea s le gdile nrile.
Amndoi simir o uoar ameeal. Parc nu mai aveau picioare. Dac Crestatul
zmbind zeflemitor, pe tcute nu le-ar fi artat n fundul ncperii o mas i dou
scaune fr sptar, poate c-ar fi czut din picioare, ntr-att de crud i dulce totodat li se
prea acea arom.
Imediat dup ce-i instalase pe noii venii, lunganul i fcu loc cu coatele i o chem
pe o fat gras, nengrijit, rocat i chioar:
Hei, Marion, grbete-te!
i deoarece ea bombnea, ncrcat cu farfurii i cni din cositor, o apuc de fust i-i
sufl n fa:
Nu mai f mutre! tia sunt invitai ai Znei Choquette!
i din acea clip, fu ca o vrjitoare!
Rocata se porni pe treab. Avea zece mini, zece picioare! Ct ai clipi din ochi, tatl i
fiica vzur aprnd o mas plin, ca pentru nite prini cel puin aa i nchipuiau
~ 111 ~
Spion: oficiu foarte mic, prin care se poate privi fr a fi vzut din partea cealalt a unui perete. (n.t)
~ 112 ~
Paul Fval-fiul
Damocles: curtean al lui Denys Btrnul (secolul al IV-lea .e.n.). Pentru a-l face s neleag ct de
~ 113 ~
~ 114 ~
Paul Fval-fiul
spadasin i duse minile la pntece, un altul i frec umrul, un neam cu prul rou
vrs snge, i scuip dinii... Fu miraculos i nu dur dect cteva secunde. S-ar fi zis c
este o vrjitorie!
Drumul redevenise liber. Linitit, cu o expresie trist i blnd, Olivier se rentoarse la
mas sa, ca i cum nu i-ar fi fost deloc team de urmrile acestei ncierri... i lu
paharul, l ciocni rznd de cel al fiicei sale, l ddu pe gt i-i relu pinea i cuitul... De
altminteri, bretonul i omul cu cicatricea tocmai apruser, cu arma n mn.
"E un personaj extraordinar", gndi Doamna Myrtille. "Unul care risc totul, aa cum
ne trebuie! Snge rece, decizie rapid, curaj care nfrunt orice, ndemnare nimic nu-i
lipsete. Ar fi mare pcat s m lipsesc de serviciile unui asemenea om n stare s nfrunte
nite adversari herculeeni. Poate, i trebuie s devin un ef... un stpn!
Fcu un calcul mental rapid. i, ca o comerciant ce era, asta nu dur mult.
Valoreaz o avere, ticlosul!
i ajungnd la aceast concluzie, i prsi postul de observaie, trecu prin cmara
ntunecoas i se rentoarse n fostul salon al marchizului de Cinq-Mars. Acolo, o servitoare
tocmai aprindea lumnrile unui lampadar de cristal.
Este n ordine, i spuse cu glasul su de ghea. Poi pleca.
Timp de o clip rmase n picioare n mijlocul ncperii luxoase, cu o cut de
ngndurare pe frunte.
Sigur! i prea ru s renune la rzbunarea mpotriva lui Olivier de Sauves, la
torturarea lui, n prezena ei, de ctre clii si personali! Cu siguran s-ar fi delectat s
vad curgnd sngele orgoliosului acela, s aud sfrindu-i carnea. Imposibil! Interesul
striga n ea cu un glas mult mai puternic. Trebuia s renune la toate astea. Revana ei lu
o alt form.
Se aez n faa msuei sale de toalet, se aplec i se admir n oglind;
"Dac-a vrea", se gndi zmbind, "ce uor mi-ar fi s-l recuceresc, s-l fac sclavul meu.
Dar, gata! La ce bun? Acum mi-au trecut prostiile astea. Dragostea nu m mai intereseaz!
Banii! Bijuteriile! Asta da! Iat ceea ce merit. Cnd voi fi ctigat o avere mare, voi
cumpra o funcie public pentru Godefroy, o funcie care s-i confere noblee. Atunci i voi
strivi pe toi, i mai ales pe toate, cu bogia i cu frumuseea mea! sta reprezint un
scop! Pentru asta merit s trieti!"
Deschise cteva sertare, din care scoase nite ustensile de toalet i produse de
machiaj. Olivier nu trebuia s-o recunoasc n Doamna Myrtille pe copila "portarului" din
~ 115 ~
~ 116 ~
Paul Fval-fiul
nserarea ncepea s-i arunce vlurile peste Pont-Neuf. Era nchiderea obligatorie a
tuturor spectacolelor i atraciilor, cci plimbreii, curioii i credulii se grbeau s
fug din aceste locuri mai nainte de a se face ntuneric bezn. Chiar i pungaii se
ntorceau la Curtea Grobier, s-i gseasc acolo raia zilnic de mncare.
Unii dintre ei, mai puin zorii, ddeau trcoale n jurul Vielului-care-Suge sau al altor
spelunci, n cutarea unei lovituri de dat sau a vreunui ctig mrunt neprevzut. Doar
domnii spadasini se retrgeau cu o ncetineal plin de demnitate.
Deoarece ziua nu fusese bun, la Teatrul Minunilor nasurile tuturor se lungeau, ca
pentru a-l imita n mod incontient pe cel al directoarei, Mama Toutou 104. Aceasta era o
femeie trupe de patruzeci de ani, cu o fire vesel, faa ei, mereu rzreaa, puin cam
104
~ 117 ~
~ 118 ~
Paul Fval-fiul
~ 119 ~
~ 120 ~
Paul Fval-fiul
i aduse singur o obiecie, dar o rezolv repede: "Dar eu? Nu sunt i eu un bun
gentilom? O voi dovedi, cnd va sosi vremea, pe cinstea mea! Dar, aa cum spunea domnul
preot, primo vivere viaa nainte de orice!"
i, hotrndu-se: "Trebuie s-i gsesc!"
Fcnd imediat cale-ntoars, strbtu din nou ntregul pod i intr n ncurctura
urt mirositoare i neagr a strduelor ce coboar dinspre Saint-Germain-l'Auxerrois spre
cheiul Ferraille.
Oare ce spera s regseasc n acel labirint sordid, n cloaca aceea n care rarele
felinare inventate de domnul de la Reynie incomodau vederea, fr a micora umbra?
Multor oameni cu inim curajoas i asigurai de prezena prietenoas a unei spade
le-ar fi displcut s se hazardeze n acea Valle de Misere, n care ofierilor de poliie nu le
plcea deloc s se arate.
Acolo, mai mult dect n alte locuri, imediat dup apusul soarelui viaa omului nu mai
inea dect de un fir.
Rondurile de paz aveau rezultate slabe, pentru c erau fcute cu prea mare
regularitate, la ore dinainte tiute, pe itinerarii fixe. Cel mai bine era s nu riti s iei
afar noaptea.
Tnrul Henri prea c nu se sinchisete de ntlniri neplcute. tia c este agil.
Cunotea i anumite lovituri cu piciorul, care-i ntind imediat la pmnt chiar i pe cel
mai puternic duman.
Fr a se fi ludat doamnei Bernard, de dou sau de trei ori i fcuse deja s mute
arina pe nite borfai, nite bandii, care-l luaser drept o prad uoar.
Acum mergea ncet, cu pai siguri, cu ochiul la pnd, cu urechea atent. Uneori
deschidea ua vreunei crciumi urt mirositoare, fr a-i psa de injurii sau de
ameninri. Pstrase n amintire trsturile nefericitului care voia s-i nchirieze spada,
tatl ngerului auriu pe care-l cuta. Dar nu vedea nicieri acel chip nduiotor.
ntmplarea l fcu s ajung, n plimbarea sa, pe strada Ballu. Fu intrigat de prima
cldire pe care o vzu pe partea stng, la colul cheiului Ferraille. Era cubic i parc
oarb, fr ferestre... I se pru sau poate era o iluzie? c aude nite pai, njurturi, o
busculad n spatele misterioaselor ziduri negre. Apoi palatul Cinq-Mars, ferecat cu
strnicie, i atrase i el atenia: "De ce toate aceste precauii?"
Presimea c acolo se petrec tranzacii dubioase, fapte ntunecate, tot ceea ce firea sa
dreapt i nobil bnuia fr a putea preciza prea bine.
~ 121 ~
~ 122 ~
Paul Fval-fiul
~ 123 ~
~ 124 ~
Paul Fval-fiul
O clip fu tentat s urce pe malul drept al fluviului. Acesta era foarte aproape de
actualul su refugiu, dar gndindu-se mai bine, fu ndemnat la pruden: "Blestemaii
care-au ncercat s-o nece pe aceast nevinovat i, apoi, s m omoare n mod la, au
ghicit poate c infamia nu le-a reuit. Devenii nencreztori, probabil c acum stau la
pnd pe mal... Ah! N-a ovi nici o secund s-i nfrunt, dac-a avea trei sau patru ani
mai mult i dac-a purta o spad! La drept vorbind, l-a putea adormi pe unul din ei cu o
lovitur de clci n coul o pieptului... Ar fi o treab de copil... Dar mai este i cellalt... i,
mai ales, trebuie s in seam de copil... Ce s-ar ntmpla cu ea, dac-a fi rnit sau chiar
numai ameit? Haide, biete, las-l de data aceasta pe Lagardre s cedeze tentaiei
efortului minim."
Vorbindu-i astfel, mpreun minile fetiei n mna sa stng i, strecurndu-i capul
printre cele dou brae astfel nct s-i poarte bine n spinare trupul, se ls fr zgomot n
ap i se pregtea s taie curentul spre a trece pe sub arcad, cnd un corp negru, cznd
cu zgomot n faa lui, l oblig s fac un salt ndrt.
Ce se ntmplase? Auzind sosirea rondului de paz, care nainta spre Colegiul Celor
Patru Naiuni, urmnd s se angajeze pe pod, bretonul i avertizase tovarul:
Atenie! Uite-i pe sergeni! Coboar pe scar i urmeaz cursul apei, pe mal, apoi ia
o barc spre a-mi veni n ajutor, dac va fi nevoie. Eu o s sar n ap, s pescuiesc
pescuitorul.
Iat pentru ce Henri fusese nevoit s se lase purtat de curent, mpreun cu povara lui.
Cderea pe care o auzise era a unui corp, aa nct tiind c are un singur urmritor, nu
avea dect o temere: s nu fie atacat atunci cnd va trebui s-o susin deasupra apei pe
necata sa, ceea ce l-ar fi pus ntr-o situaie de inferioritate. Aa c se lsa purtat de firul
apei, notnd oblic pentru a ncerca s urce pe malul stng mai nainte de a ajunge la PontRoyal107, care era nc foarte departe.
Tocmai trecuse de vechiul castel Nesle, cnd i se pru c vede o umbr ntunecat
alergnd pe prundiul Luvrului. Totodat, i pe aceeai parte, ghici la suprafaa apei i
venind n dreptul su un fel de bil. "Pe aici nu sunt balize" se gndi "trebuie s fie un
cap."
107
~ 125 ~
~ 126 ~
Paul Fval-fiul
fiindc era obligat s ncheie lupta odat pentru totdeauna, astfel nct s nu rite o
reluare a ofensivei. I se pruse c ghicete silueta unui complice n cutarea unei brci.
Era important s nu-i permit banditului s scape, ci s termine cu el pe loc. Aadar,
plonja n apa vijelioas spre a-i tia retragerea. Cellalt l lovi n frunte. Dei parial orbit,
i nfipse puternic degetele n prul pe care-l simi trecndu-i sub mn.
Lupta rencepu, slbatic, nverunat; din fericire pentru micul saltimbanc, primul
atac nu-i fusese favorabil banditului lui Myrtille. Silit s se susin la suprafa, i fu
imposibil s-i foloseasc braele pentru a se opune pumniorului de fier al exasperatului
salvator. Acesta i izbi cu atta furie brbia, nct i pierdu cunotina i se duse la fund,
chiar n clipa n care o brcu se desprindea de la malul Luvrului.
Cu toat oboseala sa, Henri nu se gndi deloc s se odihneasc. N-avea timp de aa
ceva. not pn la pluta de buteni, se slt deasupra, regsi ghereta, o lu pe fetia nc
adormit, travers din trei srituri butucii legai i se arunc din nou n ap, spre ajunge a
la mal n locul n care astzi Pont-des-Arts 108 d acces spre palatul Mazarin, n spatele
zidului cheiului.
De ndat ce puse piciorul pe pmnt uscat, fr s-i ia rgazul de a rsufla, alerg
spre piaa Dauphine, strngnd tare la piept, spre a o-nclzi, pe cea pe care o smulsese
morii de mai multe ori.
***
La Teatrul Minunilor toi terminaser de mult cina. Mama Toutou, domnul Plouff i
doamna Bernard se priveau n tcere i cu tristee. Stteau n jurul mesei de brad pe care
rmsese neatins poria Micului Parizian: un castron cu sup cldu, un codru de pine
neagr i un hering...
O lumnare lumina scena.
Isuse! strig doamna Bernard, cnd i vzu intrnd brusc tnrul stpn, iroind
de ap. Ce i s-a ntmplat, domnule Henri?... Umpli de ap duumeaua...
Apoi zri n braele Micului Parizian un trup de feti i, pentru un timp, i pierdu
uzul vorbirii.
108
~ 127 ~
~ 128 ~
Paul Fval-fiul
acionez cu fermitate i m-a ajutat s ies nvingtor Aadar, Providena are planurile sale,
cci tii bine, Mam Toutou, c nu face nimic fr motiv.
Aici i dau dreptate.
Iar eu, la rndul meu, i-o dau pe Mica Regin. Ea va umple golul din barac
noastr i-i va aduce gloria... Eti mulumit?
Ah! Domnule Henri!...
Vom tri i vom vedea!
***
O jumtate de or mai trziu, mbrcat n haine calde, ndestulat cu supa i cu
heringul su. Micul Parizian se duse la doamna Bernard i-i spuse:
A putea totui s vd mutrioara pacheelului ud pe care l-am adus?
Buna btrn l primi cu un zmbet, lu un capt de lumnare i-l apropie de
salteaua de paie pe care o culcase pe feti.
Ssst! recomand. Nu-i tulbura somnul, domnule Henri! Cu siguran i s-a dat
ceva... tii, ceva care s-l fac pe un cretin s doarm butean.
Un somnifer? Cred c ai dreptate, mam Bernard, cci n-a ipat deloc atunci cnd
lunganul acela...
Se ntrerupse brusc, rmnnd s contemple cu gura cscat fetia, i-i duse mna
la inim...
Flcruia inut de doamna Bernard i dezvluise chipul de arhanghel i prul de aur
la care se gndise ntreaga dup-amiaz.
Fetia! se blbi el, cu o sfietoare emoie, fetia creia i-am trimis o srutare... Ea
este! Ah! Domnul fie ludat!
n ochi i se ivir lacrimi... Adineauri, vorbind cu doamna Rose Tcla, evocase
Providena, i iat c Ea l punea n faa acestei madone de vitraliu, a crei imagine nu
ncetase s-l urmreasc. Se cufund n visare...
Doamna Bernard murea de nerbdare s ntrerup acel vis. Ca o adevrat fiic a
Evei, dorea s afle explicaia acelei enigme nocturne. Dar niciodat btrna n-ar fi
ndrznit s-i pun ntrebri lui Henri. l servea, respectndu-l, ca i cum ar fi fost seniorul
su. De la el i primea pinea. De la el atepta, tremurnd, cu temeri aproape materne,
realizarea unui destin mre...
~ 129 ~
doua zi, trezindu-se de la prima srutare a zorilor, Henri i fcu o toalet rapid,
lu de pe mas o bucat de pine i, fr a trezi pe nimeni, fr mcar a strni
ltratul vreunui cine, reui dup obiceiul su s ias pe nesimite din rulot.
Ctre miezul nopii, aceasta se oprise la ordinul domnului Isidore n marginea
pdurii Vincennes109, nu departe de satul cu acelai nume. Dac frunziul proaspt era
nc acoperit de ceaa nopii, o raz de soare nroea faada sever a turnului construit de
Charles al V-lea.
Acest spectacol i plcu tnrului "artist" al Teatrului Minunilor. Sufletului su
independent, natura i era mai drag dect oraul.
Dup ce fcuse pe iarb o serie de exerciii complicate cu scopul de se menine n
form, i dup ce-i mngiase pe elevii Mamei Toutou, care n cele din urm fuseser trezii
de lumina zorilor, Henri ncepu s mute, cu pofta caracteristic vrstei sale, din codrul de
pine neagr ce constituia mncarea lui de diminea. Apoi se duse n pdure, unde
cntreii naripai ncepeau s-i reverse trilurile.
Ca multe fiine create pentru aciune, combativul salvator obinuia s cugete mai ales
n timpul mersului, fr a ti c, n acest fel, aparinea colii peripateticiene 110 fondate de
ilustrul Aristotel111.
109
Pdurea Vincennes: pdure aflat n sud-vestul Parisului. Fortreaa construit aici (13371370) a servit
drept reedin a regilor Franei. (n.t.)
110
coala peripatelician: sistem filozofic ale crui baze au fost puse de Aristotel. (n.t.)
111
Aristotel: filozof grec (384322 .e.n.). nscut n Macedonia. A fost preceptorul lui Alexandru-cel-Mare i
fondatorul colii peripateticiene. Sistemul su filozofic nfieaz ntreaga natur ntr-un imens efort de
ridicare a materiei pn la gndire i inteligen. Este fondatorul logicii formale i autorul a numeroase tratate
de logic, politic, tiine naturale i fizic. (n.t.)
~ 130 ~
Paul Fval-fiul
Spre surprinderea lui, brusca intrare a fetiei n viaa s l rscolea. Avea deja pentru
ea un sentiment tulburtor, imperios... Era dragoste... Desigur, o dragoste de o precocitate
i de o esen destul de rare, nenchipuit de pur i de dulce i, totui, o dragoste
omeneasc, capabil aa cum vom vedea s influeneze pentru mult vreme
caracterul i ntreaga via a eroului nostru.
n acele momente, Henri se preocup foarte puin de impresiile pe care le resimea; se
strduia s caute raiunea unui eveniment mai precis: "De ce voiau s scape de nefericita
asta? Pentru ce s-o arunce n Sena? Am fost urmrit n ap cu scopul de a o lichida pe ea?
De altfel i lucrul acesta nu este mai puin ngrijortor ce s-a ntmplat cu tatl ei?"
Gndurile care l frmntau i nfierbntaser capul. Cum s afle? Ah! i promitea si gseasc pe ticloii aceia i s-i pedepseasc aa cum meritau! Era cuprins de dorina
arztoare de a face dreptate. La gndul c nu era nc dect un copil de doisprezece ani,
ochii i se umpleau de lacrimi.
S acionez! S acionez! spunea cu glas tare iat dorina ntregii mele fiine! S
fac s triumfe dreptatea, s apr slbiciunea, s protejez nevinovia; simt c acesta e elul
vieii melc! Este ca i cum mi-a fi trasat o sarcin! Cine mi-a ncredinat aceast oper?
Un alt mister! n mod clar, m izbesc mereu de acest cuvnt! i pn la urm, voi reui s
sfii aceast perdea neagr! Voi trimite pe toate canaliile acelea la picioarele Judectorului
nostru al tuturor! O voi napoia tatlui pe fetia aceasta, iar bucuria mea va fi s-i vd
fericii!
Gndind astfel, Henri i reluase drumul napoi. Curnd gsi donjonul regal, din
piatr cenuie, iar apoi tabra n faa creia domnul Plouff mergea ncolo i-ncoace, cu
capul plecat.
Vzndu-l, Micului Parizian i trecu prin minte un gnd ce nu era lipsit de
maliiozitate: "Bunului domn Isidore i ies cu siguran peri albi! i displac profund
incidentele, complicaiile, grijile, tot ceea ce tulbur trrea panic a zilelor..."
ntr-adevr, mimul avea o fa rvit.
Ce aventur! exclam, vzndu-l pe biat c apare. Negreit, n-a putea s te
nvinuiesc, domnule Henri, c ai salvat-o pe tnr persoan. Departe de mine asemenea
gnd, i fapta dumitale eroic m umple de mndrie. Nu m supr pe dumneata nici
pentru c mi-ai adus-o, dnd astfel dovad c te ncrezi n nobleea noastr sufleteasc...
dar...
Un zmbet grav, deloc caracteristic vrstei sale, nflori pe chipul lui Henri.
~ 131 ~
~ 132 ~
Paul Fval-fiul
Bietul meu ttic! Ieri credeam c sunt nefericit... i totui eram mpreun cu el!
Acum nu-l voi mai vedea niciodat!
Haide, haide, zise Henri, tergnd cu batista lui obrajii i pleoapele blondei fetie, te
asigur c te neli... l vei revedea!
A murit! protest Armelle, cu ochii mrii de groaz. L-au omort!
ntreg trupuorul ei ncepu s tremure convulsiv.
Henri i nconjur umerii cu braul.
i promit s i-l napoiez! o ncredin pe un ton att de ferm, att de sigur, nct
chiar i doamna Bernard nu se putu mpiedica s tresar. Se gndea, mndr i totodat
nspimntat: "E chiar n stare de aa ceva!"
Era oare i convingerea Armellei? O ncredere nemrginit se ntea n ea, n sufletul
ei, doar la simpl vedere a privirii serioase i hotrte a Micului Parizian. Cine poate ti?
Fapt este c ncet s mai plng i csc gura, privind chipul acestui bieel ciudat. Henri
continu, pe acelai ton:
De vreme ce te-am salvat deja, de ce n-a reui? Este mai puin greu s intri la
Vielul-care-Suge, dect s te duci s faci, mai nti, acrobaii n vrtejurile Senei cu apele
n cretere, sub o grindin de pietre, apoi salturi de oaie epileptic.
Armelle i mpreun minile. nelesese tot ce se ntmplase. Memoria, care pn
atunci i fusese adormit datorit durerii, i red oribila senzaie de sufocare i de nghe.
Da... opti, eram moart... rece, eapn... nite erpi alunecau pe lng mine...
Vai, ce fric mi-era... i mai ales frig!
Biata micu! suspin doamna Bernard.
i cum? continu Armelle, nite oameni ri au vrut s m nece?
Da... dar eram eu acolo! zise Henri cu o emfaz menit s impresioneze imaginaia
copilului. Atta vreme ct voi fi aici, nimic nu te va amenina, domnioar, nimic!
Socotise bine. Inima Armellei i se deschise. Intr n ea cu ncredere i recunotin.
Devenea fratele ales al micuei sale protejate. Aceasta i ntinse minuta dreapt cu o graie
drgla, apoi i spuse, surznd printre lacrimi:
Pentru dumneata voi fi ntotdeauna Armelle... mica dumitale Armelle... pentru
toat viaa!
Henri lu mna ce i se oferea i, cu inima plin de bucurie, ntreb:
Armelle... da... pentru mine... totdeauna... dar pentru ceilali? Armelle i mai cum?
~ 133 ~
Sorbona (lb. francez: la Sorbonne): instituie public de nvmnt superior, n Paris, reunind
~ 134 ~
Paul Fval-fiul
prea frumos! Nite ncierri, simpla istorisire despre duelul de onoare l umpleau pe Micul
Parizian de o bucurie slbatic.
Henri confirm temerile doamnei Bernard, spunndu-i Armellei:
Tatl dumitale este un gentilom demn de invidiat! Am auzit vorbindu-se de acel
mare spadasin, Remaille... ntineaz meseria armelor, cea mai nobil i cea mai frumoas
dintre meserii. Ah! Cnd voi fi mare!...
Apoi continu s-i pun ntrebri:
i dumneata, Armelle? i aminteti unele detalii cu privire la rpirea dumitale?
mi era somn... att de somn! Cnd tata l-a urmat pe brbatul cu cicatrice, m-am
lsat purtat pe braele servitoarei rocate Marion, aa i se zicea...
Marion? i not Henri. Bine. O vom trage de limb pe cumtra asta... Continu, te
rog.
Asta-i tot. M-am trezit azi-diminea, aici... Cum a putea ti mai multe?
Henri nl din umeri:
Att tatl ct i copila au fost drogai, e clar ca lumina zilei. Micua, fiind mai slab,
a cedat prima. Ce scop urmreau? De ce-au fost atrai aceti oameni cumsecade la Vielulcare-Suge?
Domnul Isidore remarc:
Este unul dintre locurile cele mai ru famate din cartierul Valle de Misere. Totui,
crciuma asta nu are o reputaie de spelunc unde i se taie beregata, ca attea altele.
Bineneles c riti s pierzi acolo la joc, cu ticloi ndemnatici care te-neal la zaruri i
la cri; ai anse mari s fii jefuit, dar cel puin dac m iau dup gura lumii vox
populi, vox Dei113 proprietara sa, Zna Choquette, interzice vrsarea de snge.
Asta m linitete, declar Micul Parizian. Cel puin de-acum nainte nu m mai
chinuie gndul c s-a-ntmplat o tragedie. Nu, n mod sigur tatl domnioarei nu se afl n
primejdie de moarte.
Apoi l ntreb pe clovn:
facultatea de litere i tiine umane, facultatea de tiine, precum i alte institute. A luat numele fondatorului
su, Robert de Sorbon, care intenionase s faciliteze studenilor sraci studii teologice (1257). A devenit locul
unor dezbateri ecleziastice, ostile iezuiilor n secolul al XVI-lea, intervenind ca tribunal bisericesc pentru
aprarea credinei drepte. A fost reconstruit de Richelieu, al crui cavou se afl n capela sa. (n.t.)
113
Vox populi, vox Dei (lb. latin) = Vocea poporului, vocea lui Dumnezeu: zical potrivit creia adevrul
unui fapt, dreptatea unui lucru se stabilete cu acordul unanim al celor muli. (n.t.)
~ 135 ~
Indiile Occidentale: nume dat Americii de ctre Cristofor Columb, care crezuse c a ajuns n Asia. (n.t.)
In petto (lb. latin) = n sinea sa. (n.t.)
~ 136 ~
Paul Fval-fiul
cu merite extraordinare. n ochii ei nu era un biet copil de la blci, care fcea tururi de
for, un "om fr oase", un echilibrist; n mintea ei, n ciuda vestei lui uzate, a pantalonilor
decolorai i a ciorapilor groi i roii, el ntruchipa tipul ideal al "Cavalerului".
Aa nct, atunci cnd, ceva mai trziu, domnul Plouff aduse poneiul destinat lui
Henri, fetia voi s asiste la plecare. Veni, cu ochii uscai i plini de speran, ntre Mama
Toutou i doamna Bernard, cu care se mprietenise deja.
Henri strnse brbtete minile prietenilor si. Cnd fu n faa Armellei, aceasta i
deschise braele spunnd:
Acum sunt surioara ta, Henri... mbrieaz-m!
n acea diminea, poneiul Cocorico116 mergea supus i Henri putea s-i continue
visarea: s-o pstreze pe Armelle alturi de el, s-o nvee s clreasc, s-i arate
secretele mersului pe frnghia ntins, pe cele ale prestidigitaiei, precum i arta
acrobaiei, pe scurt, s fac din ea o stea de prim mrime. Acum nici nu mai concepea s
triasc fr ea. Asta nu-l mpiedica s-i aduc aminte de jurmintele sale: "Sunt dator
s-l ucid pe lunganul care mi-a aruncat micua peste parapet, pe Pont-Neuf, i s-l trimit
lui Belzebut117 pe pachidermul lui de prieten, dac n-o fi rmas nnmolit sub plut. i am
promis i s-l napoiez pe Olivier de Sauves dragostei fiicei sale... Voi respecta aceste
legminte!"
i cu glas tare adug, btnd prietenete grumazul lui Cocorico:
Pentru a o lua n cstorie pe Armelle, nu se cade oare s-i cer mna tatlui su?
Aceste minunate planuri copilreti l aduser, fr a-i da seama, pn la poarta
Saint-Antoine, spre marca spaim a animalului pe care-l clrea i care se speriase de
116
117
~ 137 ~
Htel de Ville (lb. francez) = Primria; Htel de Ville de Paris (Primria Parisului), sediul municipalitii
capitalei, se afl n piaa cu acelai nume. Construcia a fost nceput n 1533 i terminat n 1623, suferind
ulterior diferite distrugeri i restaurri. (n.t.)
119
Palais-Royal (lb. francez) = Palatul Regal: ansamblu de cldiri, n Paris, construite n 1633 de ctre
Lemercier pentru cardinalul de Richelieu i denumite "Palais-Cardinal" pn n 1643, dat la care au fost
lsate motenire regelui Louis al XIII-lea i ncepnd cu care a fost numit "Palais-Royal". n 1661, Louis al XIVlea le-a atribuit prinilor din Casa d'Orlans. Cldirile i grdinile respective au fcut obiectul unor modificri
succesive. Galeria de lemn a palatului a fost mult timp un loc de ntlnire foarte cutat. Actualmente, cea mai
mare parte a Palatului Regal este ocupat de Consiliul de Stat, Consiliul Constituional i Administraia
Academiei de Belle-Arte. (n.t.)
~ 138 ~
Paul Fval-fiul
~ 139 ~
~ 140 ~
Paul Fval-fiul
persoan... i, afl, micul meu prieten, c patroana acestui loc ru famat Zna
Choquette, cum i spun tlharii aceia este mai mecher dect domnul locotenent
general de poliie i-i are n buzunarul ei pe domnii ofieri magistrai. Se pricepe s-i
pstreze taina!
i cunoatem foarte bine, zise Cocardasse-junior, pe bravii duduci Nu sunt nite
spade rele, dar ei dezonoreaz nobila meserie a armelor prin compromisuri dubioase.
Lunganul se numete l'Estaf, cellalt: Jol de Jugan. Eu i pun n aceeai oal cu banditul
numit Marcel de Remaille. Oamenii tia lovesc pe la spate, ce mai!
Am inut deja pe unul din ei sub ap... i i voi ataca din fa, exclam Henri, V
jur c, atunci cnd va sosi momentul, nimic nu-i va putea scpa de rzbunarea mea!
Ce cocoel viteaz! se nduio fratele Passepoil.
Pn atunci, zise biatul cu un glas ntristat, mica mea prieten nu-i va mai vedea
tatl!
Hm!... ovi Passepoil, noi nu spunem aa, copile... Totui, nelegi, dac ne-am vr
nasul n treaba asta, ne-am putea alege cu necazuri serioase din partea cucoanei...
n meseria noastr ntregi Cocardasse, rsucindu-i formidabila musta neagr
n meseria noastr i trebuie tact... ntlnim biei de toate soiurile!
Se ridic, oft, i turn un alt pahar de vin alb, n timp ce fratele Passepoil i lsa
deoparte cartea. Apoi amndoi se scrpinar din nou n cap.
"Primejdia este cea care v oprete?" avu chef s ntrebe artistul de la Teatrul
Minunilor. Dar se abinu. Un Cocardasse i un Passepoil nu puteau fi reinui de teama de
pericol. De altminteri, meridionalul explic:
Ah! Dac-ar fi vorba doar de meserie! Vezi tu, necazul e cu onoarea...
neleg, zise Henri, ai risca s pierdei clieni dac v-ai amesteca n afacerea asta?
Aici e buba, mrturisi fr ruine normandul.
Fcu gestul de a numra nite bani i continu:
Cei care pltesc cel mai bine nu sunt ntotdeauna i cei mai cinstii... Multe canalii
adevrate sunt pltite de patroana Vielului-care-Suge...
Totui, maestrul Cocardasse, cu expresia unui om care a luat o hotrre, nainta spre
Henri i-i puse mna pe umr:
Fiule, i zise, afl mai nti un lucru: tticul protejatei tale blonde este n via. La
Vielul-care-Suge poi s dispari, fr s fie nevoie s sngerezi. Iat un punct ctigat.
~ 141 ~
~ 142 ~
Paul Fval-fiul
voi mai fi pe lume. Doamne, f ca ea s fie ngerul pzitor al lui Henri al meu, ultimul
vlstar al neamului Lagardre!
~ 143 ~
~ 144 ~
Paul Fval-fiul
Trecei, monseniore!
Olivier ridic din umeri. O fcuse oare pentru c simise ironia secturii, sau fiindc
se afla n faa unor alte mistere pe care le socotea absurde?
O scar de piatr n spiral apru n faa sa, n timp ce Crestatul nchidea cu zgomot
ua. La flacra lumnrii, trebui s urce i s tot urce... Ajunser astfel ntr-un pod n care
erau nghesuite o amestectur de lucruri vechi: ustensile de menaj sau de buctrie,
mobile sfrmate, fotolii rupte, coifuri, spade, cuirase vechi i ruginite, baloturi prost
legate, pachete cu mbrcminte din care zburau molii, pe scurt un talme-balme
extraordinar, pe care-l traversar repede i n tcere, cci omul cu cicatrice prea s se
supun unei reguli n vigoare la clugrii trapiti120.
n captul din fund al acestui pod se mai deschise o u i Olivier se pomeni pe un
mic palier. n faa s se zreau treptele unei scri nguste n mod evident, o scar de
serviciu...
Cam enervat, tatl micuei Armelle se hotr totui s rd:
Pariez, spuse, c acum va trebui s coborm din nou. Am dreptate?
Crestatul i plec fruntea bovin i consimi s scoat acest cuvnt:
Aproape...
Trecu n faa tnrului:
Treptele astea sunt abrupte... s v luminez...
n momentul n care originarul din Poitou 121 calcula c probabil coborser dou etaje,
ghidul su se opri, ciocni la o u i atept.
Curnd, ua se deschise uurel i faa drgu a lui Gertraud, camerina Doamnei
Myrtille, apru surztoare. Fata fcu o reveren la vederea lui Olivier care, politicos, o
salut cu un gest larg, aa cum fcea i Marele Rege la vederea unei femei, oricare ar fi fost
aceasta.
Babette Gertraud inea un sfenic cu ase lumnri, foarte luxos.
Domnule, cnt vocea ei armonioas, vrei s v dai osteneala s m urmai?
120
Clugr trapist: clugr aparinnd Ordinului Cistercienilor Reformai ai strictei credine, fondat n 1664
n Abaia De la Trappe, nfiinat la rndul su n 1140. Regulile ordinului erau srcia, munca, abstinena i
tcerea. (n.t.)
121
Poitou: provincie din nord-vestul Franei, cu capitala la Poitiers. (n.t.)
~ 145 ~
~ 146 ~
Paul Fval-fiul
Olivier de Sauves era brbat, un brbat tnr, nflcrat, viguros. Se tia singur cu
acea femeie fermectoare i-i privea, nu fr emoie, braele goale, gtul delicat, umerii
sidefii i acea vlcea atrgtoare a pieptului femeilor pe jumtate decoltate. De cnd
rmsese vduv nu mai cunoscuse dulceaa mngierilor de femeie...
Myrtille i vzu tulburarea i, fr s vrea, se bucur. Acest soi de femei se crede la
adpost de sgeile lui Eros122 i se mir mereu cnd se simt atinse de ele.
Aa c-l privi mai cu blndee pe tatl Armellei, gndindu-se: "Dac m atac, voi
ceda... O srutare a lui m-ar gsi moale i gata s-l accept... Cu att mai ru! Fiat!123"
Dar Olivier era deja stpn pe sine. Spectacolul mizeriei se nfia minii sale.
Foamea, boala, grijile nu te ndeamn deloc s-o cinsteti pe Venus. Somptuozitatea acelui
salon, elegana femeii fceau un contrast brusc cu disperarea n care se zbtea ghinionistul
nscut n Poitou.
Ar fi putut nvinge artndu-se aa cum era; dar se ls dominat, se oferi c victim
ce ispete, amintindu-i c pinea fetiei sale depindea acum de acea zei blond. O
timiditate ngrozitoare l fcu s nepeneasc: timiditatea omul ncolit, care vine s cear,
a omului n cutare de hran pentru puii si.
Myrtille ridic imperceptibil din umeri. Citea foarte limpede n sufletul acela: Olivier
nu va ndrzni...
tiind c el se va nchista n atitudinea lui prea umil, se hotr s vorbeasc prima,
supraveghindu-i vocea:
Trecnd adineauri pe Pont-Neuf, zise, am fost micat de nefericirea
dumneavoastr... Femeile au un dar de a ghici... Am neles ca un ir de nenorociri
nemeritate v-a constrns s aprei n acel Trg al Angajailor, fr a nceta s-o inei de
mna pe fetia dumneavoastr, acel ngera pogort din cer... Aa este, domnule?
Un hohot de plns se opri n gtlejul tnrului. Nu putu dect s aprobe cu un semn
din cap.
122
Eros (mitol.): divinitate greceasc a dragostei, reprezentat printr-un copil purtnd un arc i sgei ce
aveau darul de a-i face s se ndrgosteasc pe cei atini de ele. Corespondentul n mitologia roman se numea
Cupidon. (n.t.)
123
Fiat! (lb. latin) = Aa s fie! (n.t.)
~ 147 ~
Cyrano de Bergerac (Savinien) (16191655): scriitor francez cu o personalitate foarte ciudat. A scris
unele studii filozofice care i-au inspirat pe Fontenelle, pe Swift i pe Voltaire; o tragedie i o comedie care i-a
inspirat lui Molire piesa Vicleniile lui Scapin. n literatur Cyrano de Bergerac este eroul unei piese cu acelai
titlu, scris de Edmond Rostand. Cyrano este idealizat ca un erou grotesc din punct de vedere fizic are un
nas enorm dar sublim din punct de vedere moral: nobil, spiritual, bun, curajos i excelent mnuitor al
spadei, ncarnnd astfel, n intenia autorului calitile naionale ale francezilor. (n.t.)
~ 148 ~
Paul Fval-fiul
~ 149 ~
~ 150 ~
Paul Fval-fiul
~ 151 ~
oamna Myrtille avea cum se spune mai multe corzi la arcul su, i este lesne
de nchipuit c Vielul-care-Suge nu ajungea s plteasc nici mcar rochiile i
bijuteriile frumoasei. Acel loc ru famat i servea drept paravan.
Aa cum am vzut. Zna Choquette aduna acolo, n jurul meselor jegoase, tot ceea ce
pegra de atunci producea mai periculos. Ea exercita un fel de regalitate printre bravi, hoi
de buzunare, borfai, contrabanditi i toat pleava de ambele sexe ale cror tare i vicii ne
lipsim s le descriem.
Cu uile nchise, cu luminile voalate, ex-logodnica de altfel foarte efemer a
cinstitului Olivier de Sauves binevoia uneori s apar printre "supuii" si. Sigur c va fi
mereu respectat, cci indivizi ca l'Estaf, Jol de Jugan, Marc de Remaille i ali zbiri cu
fore herculeene o aprau, acea ticloas venea s chefuiasc ntr-o societate desfrnat.
Fcea cinste cu mncare i butur, mai ales cu butur, i trona printre
lepdturile acelea sinistre n toalete ndrznee, absorbind cu desftare atmosfera de
vin, de alcool, de tutun i de transpiraie. Deoarece renunase la dragoste, se consol
delectndu-se cu privelitea acelor chipuri de brute ce se ntorceau spre ea convulsionate,
hidoase...
Prin voalul sau tulul ce-i acoperea ca un abur trupul, bandiii, escrocii i asasinii
cutau contururile seductoare ale eternei Eve, care face omenirea s viseze, s triasc i
s moar. Dar nimeni nu obinuse nimic de la aceast femeie. Prea inaccesibil tuturor. n
asta rezida fora ei. Prin asta i afirm regalitatea.
Uneori, un napan oarecare disprea brusc din cartierul Valle de Misre. Nimeni nu
ndrznea s-i nchipuie c patroana Vielului-care-Suge l dduse pe Mna Cavalerului
Pazei, i c fusese spnzurat. Cu toate acestea, destul de adesea femeia ddea informaii
jandarmeriei. Fcea acest lucru mai ales atunci cnd era vorba de un criminal notoriu sau
de o otrvitoare nrit, care ar fi compromis-o.
~ 152 ~
Paul Fval-fiul
ntr-un cuvnt, Doamna Myrtille juca rolul a ceea ce astzi numim o informatoare a
poliiei. Ct despre alte dispariii, unii remarcaser c ele priveau mai ales pe fpturile
tinere, sntoase, de orice sex, dar neputnd ghici inteniile patroanei crciumii, ale
ciudatei lor suverane ei spuneau:
Probabil c ea i-a scos din vreo ncurctur. Fr ndoial, i plaseaz cu ajutorul
relaiilor ei ca feciori n cas, ca purttori de lectici, ca lachei, subrete sau bone la copii.
Dac poliia tia despre aceste brute dispariii, oare nchidea ochii? Am fi nclinai s-o
credem. Mai nti, pentru c Myrtille i permisese s prind pe unii ticloi: apoi, fiindc
unii magistrai nu se artau deloc a fi incoruptibili i, n fine, deoarece recrutarea pentru
Armata Regal cerea din partea autoritilor s fie oarbe, surde i mute.
nrolrile obinute prin for, ameninri sau surpriz au fost mult vreme o racil a
armatei. Putile de vntoare ale corsarilor i ale pirailor erau de o superioritate
incontestabil, chiar i fa de puca-muschet inventat de Vauban n 1688. Puca-pirat,
fabricat la Nantes, trimitea gloane din care aisprezece cntreau o livr i omorau
un mistre la apte sute de pai. Era uor de mnuit i de o precizie implacabil. Cu ea se
puteau trage ase mpucturi n loc de dou, n acelai interval de timp.
Myrtille avea un magazin cu asemenea arme, ignorate de armata regal i pe care le
vindea la preuri foarte ridicate; tot ea putea furniza i praf de puc, mult mai bun dect
cel folosit de europeni i infinit mai scump.
Pivniele palatului Cinq-Mars erau burduite cu lzi pline de puti i butoaie de
pulbere. Din trei butoaie care intrau n mod ostentativ la Vielul-care-Suge, dou conineau
praf de puc, iar butiile care ieeau din acea spelunc nu erau niciodat goale. n ceea ce
privete lzile, scamatoria era aceeai.
Ct despre fiinele omeneti, vom vedea cum se proced, urmrind peripeiile tatlui
Armellei.
***
Myrtille, devenit pentru o clip o femeie normal, capabil s-i aminteasc, s
doreasc i chiar s iubeasc, mai nti l fcuse pe tnr s bea vinuri curate dar tari din
Spania i Portugalia.
~ 153 ~
~ 154 ~
Paul Fval-fiul
In-pace (lb. latin): 1. nchisoare, celul subteran ntr-o mnstire. 2. Formul gravat deseori pe
mormintele cretine. (n.t)
~ 155 ~
~ 156 ~
Paul Fval-fiul
Acea "trsur" cu nsemnele morii era oficial. Era destinat s culeag, pe ntuneric,
cadavrele anonime... Cam zece n fiecare noapte: victime ale unor ncierri, ale unor
certuri particulare, ale unor accidente sau atacuri de apoplexie. n fiecare noapte, Parisul
i pltea astfel tributul su de corpuri rigide i reci, fr stare civil cunoscut.
Vizitiul era n solda Myrtillei. Ei i datora viaa i pinea zilnic. Cndva, fusese
condamnat la moarte i i se pusese deja treangul n jurul gtului... Deodat venise un
ordin al regelui: fusese graiat. Patroana Vielului-care-Suge apruse aproape imediat, l
luase, i spusese c-l salvase i-i oferise s-l protejeze i n continuare, dac-i va jura c o
va asculta orbete. Trei zile mai trziu, obinea postul de vizitiu al morilor... i, cu ncepere
de atunci, fusese cel mai fanatic slujitor al ei.
Mulumit acestui om, bieii ndrznei i femeile tinere i sntoase pe care-i
captura furnizoarea armatei prseau n mod discret nchisoarea lor temporar, nfurai
ntr-un giulgiu...
Prizonierii Doamnei Myrtille nu ajungeau la celebra morg de la Chtelet. Vizitiul
morilor urca pe strada Ballu, trecea pe strdua Saint-Germain-l'Auxerrois, ctre Luvru,
cotea la stnga i osea n strada Copacului Uscat 126. Acolo se oprea, cobora de pe capr n
faa unei pori nalte, arunca o privire, sttea s asculte... Cnd se ncredina c nu existe
nici o primejdie, mpingea poart mare de lemn, care ceda imediat, lsnd s se vad o
curte pavat. Era cea a fostului palat d'Athis, devenit antrepozit de mrfuri cu destinaia
Antile, via le Havre.
Vizitiul i lua calul de cpstru, fcndu-l s trag furgonul n curte, i nchidea la
loc poarta, nepenind-o cu ajutorul unei bare groase de fier i a unor zvoare. Apoi l
trezea pe portar un colos... Tot astfel decurse i ceremonialul n cinstea lui Olivier.
Trupul lui insensibil fu tras afar din furgonul n care zceau o btrn ce fusese
spintecat i creia i atrnau mruntaiele, un bieel necat ntr-un pu, o servitoare
enorm, care murise de apoplexie, i un vagabond, care fusese gsit cu gtul tiat n
magherniele din Curtea Grobier, n plin domeniu al Myrtillei.
Tnrul brbat fu crat la parter, ntr-o ncpere mare, plin de pachete i baloturi ce
purtau etichete...
n zori, fu aezat ntr-un cru, sub nite cuverturi n jurul su fur ngrmdite n
mod savant mai multe colete, etajate astfel nct s-i lase aerul necesar respiraiei.
126
~ 157 ~
~ 158 ~
Paul Fval-fiul
~ 159 ~
~ 160 ~
Paul Fval-fiul
ajutorul unor frnghii i al unor scripei, nu se poate spune nici c Myrtille a creat
telefonul automat! Dat ea i oferea, la o scar mai mic, nlesnirile acestui aparat electric.
Aa se face c, primind ordinul imperios al stpnei sale, Babette Gertraud l
transmise la Vielul-care-Suge prin intermediul unor foste couri de sob. Acestea slujeau,
de fapt, drept tuburi acustice.
Spelunca se nchisese. n spatele grilajelor din font cu care se mpodobeau crciumile
din acele vremuri, supunndu-se dispoziiilor locotenentului de poliie, fuseser montate
obloane de lemn. n interior, iluminatul era redus la cteva felinare.
Unii amri din Valle de Misre, care nu tiau unde s se culce, aveau dreptul de a
petrece acolo toat noaptea. Pentru asta trebuiau nu doar s plteasc destul de scump o
"feti" cu nfiare infect, dar i s se afle n graiile Znei Choquette.
Aici revenir Jol de Jugan i tovarul su l'Estaf, cu coada-ntre picioare, temnduse de furia Doamnei Myrtille.
Cu toate acestea, sperau s beneficieze de ntreaga noapte pentru a se odihni, a se
nclzi i a dormi, nainte de a o nfrunta pe teribila femeie. i Jol se ndrepta deja ctre
buctrie spre a-i usca acolo mbrcmintea, cnd cumtra creia, cu un ceas mai
nainte, i-o ncredinase pe Armelle i strig:
Zna v cheam la ea!
Ne ducem, mormi bretonul, cruia i se lipeau hainele de corp. Las-m mcar ct
s...
N-a zis: curnd, a zis: imediat!
Jol i atinse mtniile pe care le inea n buzunar. Crestatul venise lng el, palid i
schimonosit.
Musai s-o ascultm, zise cu o mutr plouat. Cum am putea s ne opunem?
Afurisit femel, bombni Jol. O s-o auzim vicrindu-se! Mcar dac-am putea...
S ne scoatem prleala cu muierea, adug cellalt.
Rnjir. Ca toi prpdiii de la Curtea Grobier, aceti doi bravi o doreau cu furie pe
patroana lor.
Se duser la ea mergnd la bra, spre a se simi mai aproape unul de altul, dar nu
folosir drumul secret prin care trecuse Olivier de Sauves. Traversar o curte, deschiser o
u; ajunser la o alta la care ciocnir, i Babette Gertraud i introduse ntr-un budoar
mic, alturat camerei Myrtillei.
~ 161 ~
~ 162 ~
Paul Fval-fiul
Gorgona (mitol.): monstru cu nfiare de femeie, al crei cap era nconjurat de erpi. Erau trei astfel de
surori: Meduza, Euryale i Stheno. (n.t.)
~ 163 ~
~ 164 ~
Paul Fval-fiul
129
Stingerea: semnal care indica momentul de a se ntoarce acas i de a stinge luminile, dat de ctre paza
oraului. (n.t.)
~ 165 ~
Don Ouijote (dela Mancha): eroul romanului cu acelai nume al scriitorului spaniol Miguel de Cervantes
(15471616). n aceast oper care parodiaz romanele cavalereti, imaginaia lui Don Quijote, clare pe
Rosinanta, se ciocnete de bunul sim al credinciosului su scutier, Sancho Panza, clare pe un mgar. Printre
numeroasele sale aventuri n care l mpingea dorina sa de a face dreptate, se citeaz uneori lupta lui don
Quijote cu morile de vnt, pe care nchipuirea sa le transformase n nite uriai. (n.t.)
~ 166 ~
Paul Fval-fiul
pru util. Teatrul Micuei Regine nu-i va face bagajele chiar n noaptea aceea i era mai
bine s nu rite s cad n minile pazei de noapte.
Jol i Crestatul se ndreptar, aadar, spre Vielul-care-Suge. Cel dinti fluiera uor,
cel de-al doilea i freca minile. Bretonul vis cu glas tare, ameit de speran:
Dac ne primete numaidect, cine tie dac, fiind att de mulumit, n-o s vrea,
drept recompens...
Omul cu cicatrice l calm, bruftuluindu-l destul de grosolan:
Cine, ea? Niciodat! O femeie ca asta... iar noi... Nici s nu-i treac prin minte... Ai
cdea de prea sus!
~ 167 ~
Insula Broatei estoase: insul la nord de Haiti, fost refugiu de corsari. (n.t.)
Santo-Domingo: vechiul nume al insulei Haiti. (n.t.)
~ 168 ~
Paul Fval-fiul
l-ar fi nspimntat. Acolo acionau oameni energici. Simea c n-ar face figur proast
printre ei. Poate chiar ar fi reuit s fac avere? Ah! Dac-ar ti mcar ce se ntmplase cu
ngeraul lui, cu blonda Armelle!
Uneori i spunea: "Crciuma aia infam, La-Vielul-care-Suge, este o curs n folosul
pirateriei... Poate c fiica mea a fost i ca rpit posibil, mai blnd dect s-a procedat cu
mine i transportat aici? Cine tie dac n-o voi regsi n Antile, n Santo-Domingo sau
n insula Broatei estoase?"
Ar fi vrut s-i ntrebe pe tovarii si, dar cum s obii un rspuns de la indivizii aceia
brboi, limitai, fumtori i alcoolici? Preau c nici nu-i observa prezena, ntr-att de
zdrobitor de evident li se prea superioritatea lor fa de el: ei erau mateloi!
i atunci, gentilomul din el i ndrept trupul: "Vor nva s m cunoasc!"
***
n dimineaa celei de a treia zile a captivitii sale, oamenii se trezir cntnd. Olivier
i auzi vorbind despre pregtirea de drum. Dup ce-i nghiiser supa i dup ce-i
terminaser toaleta, i fcu apariia cpitanul Tourmentin.
La drum, "Tovari ai Broatei estoase!" strig voios. Rencepe viaa frumoas.
i, adresndu-se lui Olivier:
n aparen, eti liber... dar dac ncerci s profii de trecerea prin ora pentru a o
terge, s-i intre bine n cap, biete, c nu vei mai avea de trit nici douzeci i patru de
ore!
***
Tatl Armellei se abinu s rspund...
...Vslaii ambarcaiunilor se ndreptau ctre un vas cu pnze, Steaua Mrilor, pe care
ochiul experimentat al lui Olivier de Sauves l identific repede, datorit celor dou catarge
ale sale, dintre care unul, cel mai nalt, era nclinat spre pupa: era un bric. Tnrul
marinar nnscut i surse corbiei. O gsea elegant i totodat robust.
Dar odat ajuns la bord, fu dezamgit. De ndat ce puse piciorul pe punte, tovarii
lui tbrr pe el. I se puser lanuri la mini i la glezne. Fu luat pe sus, transportat i
~ 169 ~
Saint-Malo: localitate la pura fluviului Rance (nordul Franei), pe o peninsul, celebr n secolele XVI-XIX
prin luptele dintre corsari i englezi. Astzi este mai ales un centru turistic. (n.t.)
~ 170 ~
Paul Fval-fiul
~ 171 ~
~ 172 ~
Paul Fval-fiul
~ 173 ~
~ 174 ~
Paul Fval-fiul
e zile ntregi, nesfrite, grele i monotone de-i venea s plngi, bricul Steaua
Mrilor plutea, dup capriciul vnturilor, fie alunecnd pe valurile linitite, fie
tindu-le victorios cu etrava sa mpodobit cu chipul Fecioarei din Cer, creia
marinarii cretini i nchin frumosul i blndul imn religios: Ave Maria Stella, / Dei mater
alma135...
Uneori, corabia cu pnze a corsarilor plutea n larg graioas i rapid pasre a
mrii pe valuri azurii, vibrnd toat de plcere; alteori mergea piezi, dansnd, nesigur,
ndeprtndu-se de calea sa, stropit de spum; i alteori, cu pnzele atrnndu-i, ca
lovit de paralizie, prea a fi un cadavru de corabie, devenit dei nc plutind jucria
dispreuit a valurilor...
Acele intervale de timp cnd vntul nu sufla lungea mult durata cltoriilor; sub
tropice, ele puteau dura una sau dou sptmni. n astfel de situaii se instal o
plictiseal apstoare, agravat i de cldura nbuitoare.
Lsnd echipajul i pasagerii s-i nele timpul jucnd cri, zaruri, dame sau ah,
cei doi noi prieteni, Tourmentin i Olivier, stteau ndelung de vorb. Tourmentin l iniie pe
Olivier de Sauves n misterele vieii care-l atepta de ndat ce Steaua Mrilor i va arunca
ancora.
Vom relata pe scurt confidenele i prezicerile cpitanului Tourmentin.
***
n marea Antilelor, care cu excepia unor perioade de cldur excesiv ar fi
demn s spele malurile paradisului terestru, se afla ntinsa insul Haiti, pe care spaniolii
o numeau Santo-Domingo.
135
Ave Maria Stella, / Dei mater alma (lb. latin) = Slvit fii, Marie. Tu stea, / Tu, maic a lui Dumnezeu...
(n.t.)
~ 175 ~
Cristofor Columb (1451?1506): navigator nscut la Genova, ale crui nceputuri i planuri iniiale sunt
puin cunoscute. n 1492 a intrat n serviciul Isabelei de Castillia, care i-a ncredinat trei caravele (corbii cu
pnze). Dup ce a luptat mpotriva furtunilor i a descurajrii echipajelor sale, a zrit n cele din urm
pmntul, dup mai bine de un an. Ajunsese la insula Guanahani (San Salvador), apoi a anco rat n Haiti i n
Cuba (pe care a denumit-o Hispaniola) i a revenit n Spania. ntr-o a doua cltorie (14931496) a descoperit
insulele Sfntul Dominic, Guadelupa, Porto Rico, Jamaica i coasta sud-estic a Cubei. A treia cltorie l-a
adus pe coasta Americii Centrale. La ntoarcerea n Spania, regele nu i-a mai acordat credit, aa nct a murit
n mizerie. (n.t.)
137
Basse-Terre (lb. francez): Pmnturile Joase. (n.t.)
~ 176 ~
Paul Fval-fiul
Acolo crete un arbore groaznic, Hipomane mancenilla. n mod greit s-a spus i s-a
scris c cei care dorm la umbra lui nu se mai trezesc. Adevrul este mai prozaic. Fructele
sale, un fel de mere mici, secret un suc extrem de otrvitor. Indienii i nmuiau n el
vrful sgeilor rana fcut n felul acesta era mortal.
Primii albi care, din netiin, s-au lsat tentai de nfiarea acestor mere, au trecut
prin chinuri cumplite. Cei care mncaser prea multe au murit fr speran de scpare,
dup suferine ndelungate. Ct despre ceilali, a trebuit s fie legai de un copac, astfel
nct s nu bea i s nu mnnce timp de trei zile.
Steaua Mrilor se ndrepta ctre Basse-Terre.
Tot ascultndu-l pe Tourmentin, Olivier afl o mulime de alte lucruri.
Vei constata, i spunea prietenul su, c noua noastr patrie este i cea a crabilor:
albi, cenuii, roz, roii... Alturi de broasc estoas, pe care o gseti acolo din abunden,
ei constituie providena tuturor. Unii maetri buctari ateapt epoca nprlirii, cnd
carapacea acestor crustacee devine moale. Frig animalul i obin o mncare regeasc.
Homarii miun i ei.
Fr a declara c sunt un lacom, admise Olivier de Sauves, nu dispreuiesc
mncarea gustoas. De aceea, mi pstrez sperana c insula Broatei estoase permite s
se varieze meniul obinuit cu puin carne: vnat sau psri.
Vei fi servit! Avem acolo o grmad de mistrei, precum i porumbei gulerai.
Mistreii nu prea seamn cu cei din Europa: sunt mai curnd, aa cum li se i spune,
nite porci negri slbatici. Ct despre porumbeii gulerai, i fac att de multe cuiburi n
pdure, nct ntr-o singur zi poi vna i o sut de astfel de zburtoare.
***
La scurt timp dup descoperirea Lumii Noi, Spania i Portugalia i-au mprit ntre
ele aceste meleaguri minunate. Steagul albastru cu flori de crin al regelui Franei flutur
ntr-o bun zi pe insulia Broatei estoase, care fusese dispreuit de ctre cuceritori i, n
1630, vreo sut de francezi se refugiar acolo. Numrul le-a crescut. Dup felurite
peripeii, au fost recunoscui posesori ai insulei, iar regele se interes de aceast
minuscul aezare care nu era lipsit de importan, cci permitea controlul asupra insulei
Santo Domingo.
~ 177 ~
138
~ 178 ~
Paul Fval-fiul
Pirat: cuvntul francez folosit de autor flibustier este un sinonim al cuvntului pirate i nu are un
alt corespondent n limba romn. (n.t.)
141
Charte-partie (lb. francez) = contract de navlosire. Termenul chasse-partie nu are corespondent n lb.
romn. (n.t.)
~ 179 ~
~ 180 ~
Paul Fval-fiul
~ 181 ~
~ 182 ~
Paul Fval-fiul
negri nou-nscui. Ambii au trit mncnd acea carne crud. ntr-o zi cei doi rtcitori au
gsit nite celui slbatici, apoi nite pui de mistre: omul i-a crescut. i aa, n mijlocul
acestei turme ciudate, a fost ntlnit, dup mai bine de un an, de nite corsari plecai la
vntoare. Nefericitul era n pielea goal. Obinuina de a nu mai consuma dect carne
crud i modificase n aa hal stomacul, nct i era foarte greu s digere carne fiart sau
fript.
***
Chiar n ziua n care Steaua Mrilor i arunc ancora, Tourmentin i spuse lui Olivier
de Sauves, strngndu-i braul:
Te voi prezenta efului nostru, cel mai ilustru dintre pirai, cel puin pn acum.
Este un brbat extraordinar i cruia, aici, i se spune Monbars Exterminatorul. El este
singurul care are puterea de a te scuti de cei trei ani de sclavie.
Apoi i ddu cteva informaii utile privitoare la acel teribil aventurier.
Monbars aparinea unei familii nobile din Languedoc 142 i primise o educaie rafinat
i o nvtur foarte elevat. La colegiu fiind, citise istoria cuceririi Americii i scrierile lui
Las Cases143, care descriau abuzurile oribile ale spaniolilor.
Fire nvalnic, generoas, fu cuprins de o asemenea ur mpotriva oricrui supus ai
regilor Castilliei i Aragonului, nct, ntr-o zi, n timp ce juca ntr-o pies le teatru,
ascultndu-i camaradul care avea rolul unui spaniol ngmfat i ludros, uit cu totul de
sine, tbrnd asupra lui, l nuci cu lovituri de pumn, i l-ar fi strns de gt dac nu s-ar
fi intervenit energic.
Ceva mai trziu, aflnd c din nou izbucnise un rzboi ntre Frana i Spania, fugi din
casa printeasc i se duse la Le Havre, la un unchi al su, cpitan n Marina Regal.
142
Languedoc: inut din vechea Fran, situat la sud de Guyenne i la nord de Rousillon, cu capitala
Toulouse. i trgea denumirea de la limba vorbit de locuitorii si (la langue d'oc) i creia i se datora unitatea
inutului. (n.t.)
143
Las Cases (Emmanuel, conte de) (17661842): istoric francez. L-a nsoit pe Napoleon Bonaparte n exil
i a redactat Memorialul de la Sfnta-Elena. Este posibil ca autorul s fi fcut o uoar confuzie, cci
evenimentele relatate se ntmplau n timpul domniei lui Louis al XIV-lea (16541715), nainte de naterea lui
Las Cases. (n.t.)
~ 183 ~
~ 184 ~
Paul Fval-fiul
144
~ 185 ~
145
Caronad: tun mare din font, folosit n marin i pus la punct n 1774, n localitatea Caron (Scoia), de
unde i-a derivat denumirea. (n.t.)
146
Piastru: unitate monetar principal sau divizionar din mai multe ri, ca de exemplu Turcia, Egipt,
Indochina, Siria, etc. (n.t.)
~ 186 ~
Paul Fval-fiul
~ 187 ~
~ 188 ~
Paul Fval-fiul
~ 189 ~
***
Dou zile mai trziu, Tourmentin i se adres cu glas voios matelotului su:
Guvernatorul ne ateapt! Fr ndoial, vrea s-i spun lucruri foarte plcute,
deoarece Monbars i-a vorbit mult despre tine.
Jean Ducasse avea la vremea aceea patruzeci i doi de ani i era ofier de nav. De un
an reprezenta, n faa pirailor, autoritatea regal. Prestigiul su, deja mare n acel
moment, avea s creasc nc. Nscut n Barn, devenise nc de foarte tnr o atracie
deosebit fa de tot ceea ce era n legtur cu maic; la paisprezece ani, neputnd rezista
glasurilor captivante ale sirenelor, se angajase la marin. La douzeci i nou de ani trise
bucuria nenchipuit de a i se ncredina, n numele regelui, comanda unui vas de rzboi.
Comandantul Ducasse locuia n portul Broatei estoase, cci Basse-Terre zona cea
mai aglomerat a insulei nu-i putea oferi guvernatorului o locuin a decent. Oraul
acesta dac-i putem da un astfel de nume impuntor consta n ajupas, un fel de
cabane fcute din scnduri i crengi, n care locuiau civa corsari, i n case ale
"locuitorilor", denumite colibe.
Colibele erau construite din crengi de arbori bifurcate, tiate cu fierstrul i nfipte n
pmnt. Pe dinii furcii se punea o bucat de lemn numit creast. De jur-mprejur, alte
furci, mai puin nalte, iar pentru a umple golurile se bteau n cuie scnduri sau traverse.
Apoi se cptuea totul cu frunze de palmier, de stuf sau de trestie de zahr.
Un fapt curios: locuitorii nu dormeau n aceste colibe, ci n exterior, la adpostul unui
gard fcut din scnduri de palmier; culcuurile lor, aezate pe nite furci, la dou sau trei
picioare deasupra solului, erau prevzute cu saltele umplute cu frunze de bananier. Un
cort din pnz le apra somnul de noapte sau siesta.
Spre deosebire de Basse-Terre, portul n care locuia comandantul Ducasse era
imaginea confortului, dac nu chiar a luxului.
Guvernatorul purta peruc, o hain brodat, ciorapi de mtase i spad de gal, exact
ca i cum ar fi urmat s se duc la Versailles, sau chiar la vreo frumoas prieten.
Jean Ducasse i primi foarte bine pe Tourmentin i pe Flamanco. Dup ce-i pofti s ia
loc i dup ce porunci s se aduc buturi rcoritoare, se adres tatlui Armellei n
urmtorii termeni, contrastnd puternic cu uzanele piratereti:
~ 190 ~
Paul Fval-fiul
147
Duquesne (Abraham, marchiz de) (16101688): marinar francez. n urma numeroaselor sale campanii
ncununate de succes (Syracusa, Tripoli, Alger, Genova etc.), Louis al XIV-lea i-a oferit bastonul de mareal
dac renun la Calvinism. A refuzat. (n.t.)
148
Tourville (Anne de Cotentin, conte de) (16421701): mareal al Franei. A luptat mpotriva pirailor
barbari: a slujii sub Duquesne, a nvins flota anglo-olandez n 1690, a fost nfrnt la La Hougue (1692) i a
ctigat btlia de la capul Sf. Vincent (1693). (n.t.)
~ 191 ~
Magdalena (Sf. Maria-): femeie iudee, nscut la Magdala, sora Martei i a lui Lazr cel nviat din mori.
Aflnd despre minunile svrite de Isus; Maria-Magdalena s-a cit pentru pcatele ei trecute, urmndu-l cu
credin. A asistat la patimile Mntuitorului i la punerea Sa n mormnt. Locuiunea din lb. francez: "A
plnge ca o Magdalen" se refer la lacrimile ei de pocin i nseamn a plnge foarte mult, a-i vrsa toate
lacrimile. (n.t.)
~ 192 ~
Paul Fval-fiul
~ 193 ~
~ 194 ~
Paul Fval-fiul
i cnta. Vinul spaniol curge n valuri. Cteva prizoniere danseaz n sunetul tamburinei i
al castanietelor naionale.
Chiar i Tourmentin s-a nchis n cabina sa mpreun cu o blond fermectoare.
Deodat, Gentilomul Mrilor tresare. Pe mna sa s-a aezat uor o alt mn. Lng
el st fat brunet pe care a salvat-o. Ochii ei lucesc. i zmbete.
Domnule comandant, spuse cu un glas cald, n franceza cea mai curat, am venit
s-mi exprim ntreaga recunotin... Doctorul m-a ajutat s-mi revin n simiri. A stat
puin de vorb cu mine... De la el am aflat multe lucruri... Purtarea dumneavoastr m
mic nespus... Suntei, cu adevrat, unul dintre francezii cu maniere cavalereti care...
Jenat, tnrul schimb subiectul conversaiei, spunnd:
Vorbii foarte bine limba mea matern. Suntei, poate, o supus a Regelui-Soare?
Tnra ncepu s rd.
Nu, i regret. Sunt din Spania i m numesc Mariposa Granda. Tatl meu era argat
de vntoare la Versailles, la un mare senior, contele de Montboron. Aa se explic faptul
c vorbesc cu uurin limba lui Molire150 i a lui Racine151.
Mariposa i retrase mna, dar nu-l mpiedic pe Olivier s i-o reia. i povesti viaa ei,
ceea ce adesea constituie preliminariile unui abandon total. Dup moartea domnului de
Montboron, argatul se rentorsese n Spania, unde-l atepta o mic motenire. Vduv fiind,
pn atunci fusese linitit i sobru cnd deodat ncepuse s caute tovria femeilor
uoare i s bntuie crciumile. ntr-o diminea fusese adus acas horcind, vnat, cu
spume la gur, cu o navaja152 mplntat ntre coaste...
Mariposa trise timp de un an din rmiele motenirii, apoi fusese sftuit s plece
n Mexic. I se spusese c acolo i va gsi cu uurin un so.
Cunoatei urmarea, domnule comandant...
150
Molire (Jean-Baptiste Poquelin, zis) (16221673): autor de comedii francez. Protejat de Louis al XIV-lea,
a organizat crend punerea n scen spectacole la Curte. A scris comedii excelente, printre cele mai
celebre fiind: Mizantropul, Doctor fr voie, Avarul, Georges Dandin, Tartuffe, Bolnavul nchipuit, Vicleniile lui
Scapin. (n.t.)
151
Racine (Jean) (16931699): poet dramatic francez. Succesul i este asigurat de Andromaca, apoi de o
serie de piese cu subiecte inspirate din istoria antic. ndrumat de doamna de Maintenon, scrie tragedii cu
subiect biblic. Teatrul lui Racine descrie pasiunea ca pe o for infernal, care-l distruge pe cel care se las
posedat de ea. (n.t.)
152
Navaja: cuit spaniol lung, cu lama ascuit. (n.t.)
~ 195 ~
"H
otrt lucru", gndea formidabila dar blajina Mam Toutou, "se pare c
venirea Micuei Regine ne-a purtat noroc... De cnd copila asta a fost smuls
de ctre Henri al nostru din valurile infecte ale Senei, ncasrile noastre au
atins un nivel impresionant... Micua place i oamenilor cu treburi, i celor gur-casc.
Cnd facem parad, toi se mbulzesc. Fetia danseaz, cnta, trimite srutri cu o graie
pe care i-ar invidia-o muli copii bogai, care-au fost crescui la tata i la mama..."
Nu-i aa, domnule Isidore?
~ 196 ~
Paul Fval-fiul
Cel interpelat, foarte ocupat s se rad, nu departe de ea, tresri i puin snge i
desen o dung pe obraz. Dup cum tim, mimul era fricos c un iepure i se nscuse
tremurnd, un tremurtor incurabil. Se speria de orice. Vorbind despre el, Henri zicea: "i
este fric i de umbra lui!" Era adevrat. Nu tresrise i nu se speriase i acum, la sunetul
vocii familiare i prieteneti a asociatei sale? Revenindu-i i mustrndu-se n sinea lui,
ntreb, nu lipsit de bun sim:
Ai putea, doamn Rose, s-mi dai un supliment de informaii?
n legtur cu ce? replic Mama Toutou.
Ei! declar inimitabila paia, cum pot s rspund la o ntrebare rmas-n vnt?
Dresoarea de cini se gndi adnc i, ntr-un trziu, izbucni n rs:
Adevrat! Reflectam n sinea mea i n-ai de unde s-mi cunoti gndurile. mi
spuneam, aadar, dragul meu Plouff, c toate merg bine din seara n care drgua Armelle
a fost adus aici.
Domnul Plouff rspunse vorbind pe nas, n timp ce-i tergea sngele zgrieturii:
Bine... zise n cele din urm... ba chiar prea bine!
Cum?! se indign Rose Tcla.
Clovnul fcu o mutr jalnic.
Tot aa cum sntatea este o stare precar, ce nu prevestete nimic bun, tot astfel
succesul anun apropiata perioad de strmtoare, iar fericirea nenchipuite necazuri
sau ncercri. Se tie, doar.
Mama Toutou nl din umeri, n timp ce mimul se ntorcea la brbieritul su.
Fr a vrea s mrturiseasc, de cteva zile el vedea totul n negru. l chinuia o
ciudat presimire... i spunea: "Se va ntmpla ceva... ceva care va schimba situaia..."
Pentru a fi fericit, domnul Plouff avea nevoie de stabilitate. Doar atunci considera c
totul mergea bine n cea mai bun dintre lumile posibile. Poate c acesta era un renghi pe
care i-l juca temperamentul su de iepure?
n timp ce acest om cumsecade se frmnt cu pesimismul su, la palatul Cinq-Mars
nu era vorba dect despre Teatrul Micuei Regine. Doamna Myrtille i asculta vorbind pe
bravii si i se ntreba cum s trag foloase din ntrziata lor descoperire. S pun mna
cu fora pe Henri i pe protejata sa i s-i expedieze apoi n insula Broatei estoase? S-i
atrag ntr-o capcan mortal?
~ 197 ~
~ 198 ~
Paul Fval-fiul
incendiare, care au terorizat Evul Mediu cu ncepere de la Cruciade, de care s-au slujit
pgnii i care ardeau chiar i pe ap.
Stnd pe vine, cei doi fanatici ai Znei Choquette unser, aadar, repede scndurile i
grinzile; trecur poi pe sub rulote, mnjir n grab roile, podeaua i caprele care
susineau scena. Apoi i prsir gleile, care mai conineau puin substan
inflamabil, nu fr a nmuia n ele un fitil lung, acoperit cu sulf i pe care-l desfurar.
Ascuni sub rulote, lsndu-i s latre pe caniii care-i mirosiser, i zmbir unul altuia
cum nu se poate mai sinistru. Doamna Myrtille va fi mulumit! Cu ce moned va rsplti
ea, disear, un serviciu att de mare?!
Dup cum constatm, o speran de nenvins strluceai mereu n strfundurile
inimilor acestor dou josnice brute criminale.
***
Produsul incendiar era de aa bun calitate, nct Tovarii Broatei estoase l
foloseau uneori pentru a da foc corbiilor dumane. De data aceasta fcu minuni. Flacra
se aprinse i se propag cu rapiditatea vntului. Izbucnise simultan pe scen i n teatru
lung, roie nsoit de un fum foarte gros care sufoc animalele i pe oameni.
Imediat rsunar strigte:
Foc! Ajutor! Scape cine poate!
Chiar n acea clip, Henri de Lagardre era ocupat pe scen, s se transforme n
cocoat. Calamitatea nu-l lu prin surprindere. De ndat ce aprea o primejdie aceast
fptur de excepie se simea ciudat de calm i de lucid. Primul su gnd fu pentru fiica
lui Olivier de Sauves: "Ea, mai nti!"
n ciuda unui ecran de flcri i fum, fcu un salt spre stnga, o apuc pe copila care
plise sub peruc ei crea, o ridic, strbtu o rulot n flcri, cobor scara i-i strig
prietenei sale:
Repede! Repede! Fugi departe de-aici, Armelle! M ntorc!
Fetia ascult, mpins de o groaz nebun, i ncepu s alerge n direcia calului de
bronz al statuii lui Henri al IV-lea, n timp ce tnrul su aprtor, cu o cut pe frunte dar
cu un rs mndru pe buze, revenea n vpaie, nu fr a-i fi fcut un fel de mantie dintr-o
crp murdar, care fusese aruncat ntr-o albie cu ap.
~ 199 ~
~ 200 ~
Paul Fval-fiul
~ 201 ~
~ 202 ~
Paul Fval-fiul
marelui ministru? n baraca mea?! i Henri este cel care i-a salvat viaa! Ah! Slav bunului
Dumnezeu!"
ntre timp, contesa redevenise o doamn foarte frumoas, cu prul aranjat ca de un
coafor de meserie, cu corsetul ncheiat cum se cuvine, cu decolteul discret, i Henri putu
s apar, la chemarea Mamei Toutou.
Cine, oare, l nvase bunele maniere pe acest copil al misterelor? Prezentndu-se,
salutnd, srutnd mna contesei, nu fcu nici cea mai mic greeal. Surprins,
ncntat, doamna de Montboron l privi ndelung, n timp ce Rose Tcla gndea cu
mndrie: "tie deja s plac sexului frumos!"
Era adevrat cci, la rndul su, marea doamn i spunea: "Pcat c nu are cinci sau
ase ani mai mult! Ar fi cel mai elegant mrgritar din lume!". i chiar ntregi cu un uor
suspin aceast mrturisire interioar. Era vduv sensibil, iubitoare i se aprindea destul
de uor...
Domnule, i sunt datoare o vie recunotin. Fr devotamentul dumitale, a fi
murit asfixiat de pleava aceea grbit s fug, tot att de sigur ca i de incendiu.
Iat, deci, c orfanul fr nume de familie, acela care plonjase de pe Pont-Neuf, "omulfr-oase", cocoatul, Micul Parizian, ajunsese s fie numit "Domnule" de ctre aceast
femeie tnr, frumoas, bogat i nobil!
Dac demna asociat a domnului Isidore ar fi avut ceva mai mult finee, s-ar fi mirat
i mai tare constatnd, cu ce expresie natural primise Henri acest termen mgulitor,
acordat doar gentilomilor, cci unui burghez i se spunea jupn. S-ar fi zis c era dreptul
lui.
Contesa i ddu bine seama c avea n fa o fptur precoce i neobinuit, i asta
doar observndu-i prestana, fruntea mndr i ochii plini de curaj. i zmbi cu simpatie
i-l ntreb:
Cui datorez faptul c m aflu nc pe lumea aceasta? Cui va trebui s-i mulumesc,
disear, n rugciunile mele?
~ 203 ~
~ 204 ~
Paul Fval-fiul
~ 205 ~
~ 206 ~
Paul Fval-fiul
~ 207 ~
~ 208 ~
Paul Fval-fiul
Verdalle... Lagardre! Lagardre! Vai! Morii aceia... Doamne, ai mil de aceti mori!
i tu, Peyrolles, ademenitorule... asasinule! S piei pentru totdeauna din viaa mea!
Apoi, chiar i cuvintele devenir de neneles. Limba muribundei nu mai putea s le
articuleze. Se mai auzeau doar nite silabe. Henri lu biata mn acoperit de o sudoare
rece.
Doamn Bernard, o rug, mam Bernard, te implor, f un efort! M auzi? Sunt eu,
Henriot al dumitale!
Femeia n agonie fcu un semn cu pleoapele:
Da...
Atunci, continu Henri, gndete-te c ntreg viitorul meu depinde de cuvintele
dumitale... mai ncearc!
Pleoapele aprobar, dar gura rmase nchis.
Dac nu poi vorbi, rspunde cel puin la ntrebrile mele. Dumnezeu, care ne
judec, te va rsplti cu siguran... Spune, mam Bernard... Lagardre este, cu adevrat,
numele meu de familie?
Chipul deja c de cear nu ddu nici un semn de nelegere.
Nu vrei s-mi rspunzi? ntreb nefericitul, cruia fruntea i transpirase. Pentru ce
aceast tcere? Este att de crud!
Atunci, adunndu-i toate forele, doamna Bernard ridic mna dreapt i opti:
Secret de moarte... Prea tnr... nc... din pcate! Aproape un copil... Domnul
Henri!
Orfanul insist:
Prea tnr? Pentru scurt timp! i jur c nu vor trece doi ani i voi fi spada cea mai
de temut din regat... Atunci, nenorocire dumanilor mei! Nenorocire celor vicleni!
La aceste cuvinte, o fulgerare lumin ochii muribundei. Oare vedea, aa cum se
ntmpl cu atia oameni n ultima lor clip, viitorul scnteietor destinat acestui biat?
Oare o ndruma Dumnezeu?
Henri continu, gfind:
Mam Bernard, nu mai suntem la nite saltimbanci. O mare doamn ne-a oferit
protecia sa. Bun contes de Montboron, fiica marchizului de Seignelay, nepoata ilustrului
Colbert, este de partea noastr, cu noi, aa c...
~ 209 ~
~ 210 ~
Paul Fval-fiul
~ 211 ~
a cinci ani dup moartea lui Suzon Bernard, doi clrei, dintre care unul cu o
nfiare plin de mreie, cellalt fiind i el foarte bine mbrcat i cu un cal pe
potriv, dar pstrnd, cu toate acestea, un aspect jigrit, ca cel pe care l-ar avea un
ajutor de avocat care ar ncerca s par c este un senior, strbteau poarta Saint-Antoiue
i porneau pe strad cu acelai nume.
Veneau de departe, ba chiar de foarte departe, mai ales pentru acele vremuri. Bogia
vemintelor i rasa cailor lor i artau a fi oameni de rang mare cel puin n cazul celui
dinti, cel care avea cu adevrat nfiarea unui brbat cobortor dintr-un vechi neam de
nobili. Te puteai, aadar, mira c nu cltoreau cu trsura ie pot. Dar, la urma urmelor,
poate i aveau motivele lor: problem de gust, sau lips de bani? Aceast ultim infirmitate
i face deseori s sufere chiar i pe membrii caselor princiare.
Ducele de Mantua i de Guastalla era dintre acetia. Fabuloasa motenire obinut
mulumit crimelor odioase pe care le cunoatem nu fusese de ajuns pentru poftele soului
Vincentei. Jocul, femeile, festinurile, plcerea de a construi palate, un lux neruinat, pe
scurt o mic i una de nebunii fcuser s sece galbenii comorii, acumulat ncet prin
economia i nelepciunea btrnului duce asasinat aa cum ne amintim de ctre
Peyrolles-tatl, cu ajutorul otrvii familiei de Mdicis.
Din ziua n care aflase sfritul oribil al surorii sale, al cumnatului su i dispariia
nepotului ei, blnda Vincenta ncepuse s-i piard sntatea i puterile. Acolo sus, pe
muntele Subasio, att de aproape de cer, se integrase tot mai mult n viaa auster, foarte
aspr, a clugrielor clarise153.
153
Clugriele clarise: clugrie aparinnd ordinului contemplativ nfiinat de Sf. Francisc din Assisi i
de Sf. Clara. (n.t.)
~ 212 ~
Paul Fval-fiul
Cnd i scria soul su, i trimitea imediat rspunsuri reci, pe care nu considera c
trebuie s le scrie cu propria-i mn. Gonzague simi foarte repede c soia s nu credea c
minile lui sunt curate. Atunci vru s vin n faa ei, spre a o mini mai bine dect n
scrisori. Nu fu primit. Se nfurie, strignd c soia i este sechestrat i c se va plnge
Papei. Informat despre atitudinea lui, blinda Vincenta consimi s-i scrie aceste dou
rnduri cumplite:
~ 213 ~
~ 214 ~
Paul Fval-fiul
Ducele tcu, gnditor. Hotrt lucru, omul sta era preios. Dac nepotul su, Henri,
fcea nc parte din aceast lume, n-ar putea niciodat s aduc dovezi, chiar dac fata
aceea ar fi vorbit. Ascult, aadar, cu o ureche favorabil sugestiile pe care i le fcu
complicele su.
La Paris avei, monseniore, un sprijin dintre cele mai valoroase n persoana
ndeprtatului dar att de amabilului dumneavoastr vr, prinul Philippe de Gonzague...
Trebuie s v mai amintesc c acest mare gentilom face parte din acel trio, celebru n
Frana?
Cei trei Philippe? ntregi mizerabilul Gonzague. mi deschizi perspective. Unul dintre
aceti Philippe este, cu adevrat, ruda mea, al doilea e ilustrul duce de Nevers, iar al treilea
se cuvine s facem o plecciune nu-i altul dect Altea Sa Regal ducele de Chartres,
viitor duce d'Orlans...
Cel care, la moartea lui Louis al XIV-lea, va fi, cu siguran, proclamat regent,
potrivit chiar legilor regatului, cci tatl su s-a ramolit.
Pe cinstea mea, ai dreptate! i voi scrie vrului meu. mi va gsi o soie... i averea
visurilor mele! Te voi rsplti, pramatie, pentru aceast sugestie excelent!
Rezultatul respectivei corespondene fu urmtorul: ducele de Chartres l invit pe
Charles-Ferdinand la el, la Palais-Royal, i-i promise s-i gseasc o motenire demn de
un duce de Mantua i de Guastalla.
Iat de ce i-am regsit la Paris, n acea frumoas zi de 4 iulie a anului de graie 1696,
pe prinul asasin i pe complicele su Peyrolles.
***
Philippe, mai nti duce de Chartres, apoi duce d'Orlans, i pe care istoria l cunoate
mai ales sub denumirea de "regent", avea pe atunci douzeci i doi de ani.
Era fiul lui Philippe d'Orlans, frate al lui Louis al XIV-lea, i al Charlottei-Elisabeth de
Bavire, numit i prinesa Palatin, de la care ne-au rmas memorii amuzante.
n el se mbinau calitile i defectele strmoului su Henri al IV-lea: bravur i
galanterie. La vrsta de aptesprezece ani, se distinsese ntr-att de mult la asediul
oraului Mons, apoi n crncenele btlii de la Steinkerque i Neerwinden, nct se spune
c regele a nceput s se team i l-a rechemat brusc la Paris.
~ 215 ~
Monsieur (lb. francez = Domnul): titlu dat n Frana, cu ncepere din secolul al XVI-lea, fratelui imediat
urmtor ca vrst al regelui. (n.t.)
155
Mio caro (lb. italian) = dragul meu. (n.t.)
~ 216 ~
Paul Fval-fiul
~ 217 ~
n dimineaa aceea, dup o noapte de beie, cntece i libertinaj, grupul celor patru
ilustru la Paris, dar vzut cu ochi ri la Versailles alctuit din cei trei Philippe i
Charles-Ferdinand de Gonzague, prsise Palais-Royal-ul, cuprins de nostalgia
armelor... Altea Sa Regal, ca i cei trei tovari ai si, era om al spadei. Printre altele,
nepotul regelui dovedise acest lucru pe cmpurile de btlie, iar anecdotele, amintirile i
tot ce povestise n timpul nopii de chef, n care fiecare dintre aceti tineri mngiase cte o
actri ameit de ampanie, nu erau, poate, streine de actuala lor stare de spirit.
Dup ce se despriser de domnioare, prinii cu pleoapele umflate, cu gura
amar i strmb, prea enervai pentru a spera s poat dormi urmaser sfatul ducelui
de Nevers:
Hai s ne dezmorim armele, prieteni!
i, m rog frumos, unde s te dedai deliciilor nobilului joc, dac nu la Cocardasse i
Passepoil, n sala la mod, situat pe strada Croix-des-Petits-Champs, n apropiere de
Luvru?
Puteai fi sigur c nu vei avea o companie proast. Cei doi profesori de scrim dar
puteai, oare, s te iei dup vorbele unui gascon beiv i ale unui normand farnic?
ddeau chiar de neles c, ntr-o zi, nsui Regele Soare venise la ei, incognito, i c nu i se
pruse nedemn s-l nfrunte pe Cocardasse.
Din pcate, spunea omul din Toulouse, pasiunile noastre afurisite ne-au jucat unul
din obinuitele lor renghiuri... Nobilul meu prieten trsnea a vin, de care abuzase mai mult
dect trebuie, iar eu eram obosit din cauza anumitor lupte nocturne... Ah! Pe toi dracii!
Trebuie, oare, s mrturisesc? Majestatea Sa l-a mpuns de trei ori pe Passepoil, iar pe
mine m-a atins de dou ori. Regele Sfinte Doamne! a avea un fel de cut
dispreuitoare la gur... Pentru ce dracu am supravieuit? Amintirea aceasta va fi cea mai
mare ruine a unei viei care pn n acea clip nenorocit fusese fr team i fr repro!
~ 218 ~
Paul Fval-fiul
Iar Passepoil, mereu blnd i politicos, i tot ca ntotdeauna vorbind pe nas, nu scpa
prilejul de a-l corecta:
Iart-m, marele i iubitul meu prieten! Memoria ta greete oarecum... Noaptea
care a precedat acea zi istoric, tu o petrecusei mpreun cu cteva sticle...
i rotindu-i, cu duioie, ochii albatri, aduga, dup dou-trei suspine:
n timp ce eu... Ah! Ce floare de fat!
Dar Cocardasse-junior replica:
Ce mi-e Rada baba, i ce mi-e baba Rada! Adevrul, vai de pcatele mele, este c
sticla i femeia ne-au fcut s ne pierdem cel mai nobil client din regat. Niciodat nu m
voi putea consola!
Dac scndurile prfuite ale unei sli de arme au avut onoarea de a vibra sub
picioarele Regelui Soare, este uor de nchipuit c cei doi escrimadores, coproprietari ai
sus-numitei sli, nu puteau fi impresionai vzndu-l intrnd acolo pe nepotul acelui
monarh, chiar dac era nsoit de doi prini francezi i de un mare senior din Italia...
Ochiul experimentat al celor doi asociai i-a recunoscut imediat pe cei patru vizitatori de
vaz, dar acetia nu obinur dect un dublu salut: cel al umerilor i cel al floretei.
Cocardasse i Passepoil am mai spus-o, nu-i aa? erau, la acea vreme, n plin
prosperitate...
Unul dintre ei preda o lecie curent foarte tnrului duce de Villeroy, n timp ce
cellalt i demonstra btrnului marchiz de Montescape secretele unei fandri imparabile i
rapide.
Cu interesul deja strnit, cei patru prini i agau plriile i hainele n cuiere, i
alegeau, cu o minunat simplitate, sandale, mti, mnui i pieptare i-i luau voioi
poziia de gard:
Pareaz-mi lovitura asta, iubite Philippe!
E rndul tu, Charles-Ferdinand, mio caro!
i dedic aceast lovitur direct, Nevers!
Nevers fu atins. nc nu cunotea faimoasa lovitur secret care-i poart numele, dar,
fr doar i poate, spada sa o egala pe cea a ducelui de Mantua i de Guastalla, care era,
totui, excelent.
Scrimerii se oprir curnd, dndu-i seama c cei doi profesori urmreau cu interes
jocul ducelui de Lorraine i al italianului.
~ 219 ~
~ 220 ~
Paul Fval-fiul
~ 221 ~
~ 222 ~
Paul Fval-fiul
inci ani fuseser de ajuns pentru a-l transforma pe salvatorul Armellei i al contesei
de Montboron, pe orfanul de la Lourdes, ntr-un tnr foarte frumos.
Cum s-ar putea reda farmecul irezistibil al celui care, la armat, era numit cavalerul
de Lagardre? S-i descriem buclele blonde, care le aminteau pe cele ale Mariei-Doria de
Guastalla, mama sa; fruntea, inteligent i nobil cea a lui Ren, tatl su, i a tuturor
strbunilor din partea tatlui; sprncenele negre, ochii si cprui i veseli? Ar fi prea puin,
chiar dac am aduga nasul acvilin, linia ferm a unei guri roii, violent i tandr
totodat.
Ar trebui s poi reda mobilitatea trsturilor, graiat tinereasc, expresia cnd
insolent i mndr, cnd vistoare i foarte blnd.
Statura lui nalt te nela. Ai fi putut crede c este subire i firav. Era atletic,
viguros, i totui suplu i graios.
Pe strad, femeile n funcie de caracterul i de educaia lor recunoteau c erau
fermecate; unele subretele, muncitoarele, sau domnioarele cu o virtute discutabil
ntorceau capul dup el; celelalte doamne nobile sau burgheze i trimiteau ba un
surs rapid, ba o privire furi, strecurat printre genele care imediat se plecau din nou.
Dar, orict de surprinztor ar fi, Micul Parizian aa cum se ncpnau s-i spun
Cocardasse i Passepoil prea indiferent la omagiul mut al frumoaselor doamne. Se
simea atras spre alt dragoste.
Cuceririle uoare, n loc s-l atrag, i repugnau. Ridic din umeri i trecea mai
departe.
Poate c Armelle nu era strin de aceast purtare, destul de rar la un tnr cu o
nfiare att de plcut?
~ 223 ~
Dragon: soldat fcnd parte dintr-o unitate militar de cavalerie creat n secolul al XVI-lea pentru a
combate pedestru sau clare. (n.t.)
~ 224 ~
Paul Fval-fiul
i de-abia era pe sfrite anul, cnd ajunsese s-i ntreac pe cei doi profesori care, uluii
i nduioai, erau silii s dea napoi i s strige: "Atins!"
Plngnd unul n braele celuilalt, i preziser un viitor strlucit.
Henri se angaja n regimentul din Janz 158, bucurndu-se mereu de solicitudinea
contesei de Montboron. Jeanne i trimisese vrului su, colonelul de Mauvac-Seignelay 159, o
scrisoare lung n care i spunea c acel tnr Lagardre merita un interes deosebit i c,
n plus, regele ar fi ncntat s afle dac s-ar face cumva remarcat n faa inamicului.
Domnul de Mauvac-Seignelay l chem deci pe tnr, cu primul prilej.
Un soldat, i spuse, este destinat s moar. Te trimit la moarte.
Nu m va vrea, domnule colonel.
Asta-i treaba dumitale. Vezi, acolo, n dreapta, prin fum, nite fortificaii? Du-te i
d-i acest plic ofierului care le comand. Cred c vei trece, dar nu i c te vei ntoarce.
Domnul s te aib n paz, copile!
Dumnezeu l pzi. Potrivit ordinelor colonelului, Henri se retrase odat cu ocupanii
fortificaiilor, primi, mpreun cu ei, atacul unei companii de croai, dintre care captur
trei, pe care-i aduse, mndru i tcut, printre gloane.
Cu prilejul urmtoarei btlii, veni s arunce la picioarele marealului de Villars 160 un
drapel pe care-l ctigase cu spada, fr a mai recurge la pistolet. Ilustrul ef de armat l
numi sergent i-i mngie obrazul:
Vei ajunge departe, i-o prezic!
tiu, domnule mareal.
Opt zile mai trziu, oamenii lui Lagardre l urmar ntr-o lupt nebuneasc, iar
domnul de Villars se pomeni cu trei tunuri oferite ca dar de ziua lui.
Domnul de Mauvac-Seignelay i trimise tire frumoasei sale verioare c-i
recomandase un soldat minunat, demn de a fi gentilom i ofier.
158
159
(n.t.)
160
Villars (Claude Louis Hector, duce de) (16531734): mareal al Franei. A fost victorios n btliile de la
Friedlingen i Hchstadt; a comandat armata din Moselle i a salvat Frana la Denain (1712). Apoi a negociat
pacea de la Rastatt cu Austria. (n.t.)
~ 225 ~
161
D'Hozier (Pierre) (15921660): genealog francez. I se datoreaz "Genealogia principalelor familii ale
Franei", manuscrisul avnd 150 de volume. (n.t.)
~ 226 ~
Paul Fval-fiul
162
~ 227 ~
~ 228 ~
Paul Fval-fiul
***
Ce prere ai? ntreb Passepoil, care dei ntre timp i demonstra nite figuri
unui tnr nobil parfumat nu scpase nimic din cele ce se petreceau n legtur cu
"comoara" lui.
Ce prere am... la naiba! replic vocea de tenor a gasconului. Ce alt, dect c aici
se ascunde vreun mister... Micul Parizian, care este att de comunicativ, nu i-a descletat
gura... Dar, n fine! Exist un mister, i rmn la prerea asta!
Passepoil i scoase, cu gravitate, calota lui de dascl de biseric, neagr i jegoas ct
cuprinde.
Secretele domnului Henri, opti onctuos, sunt secretele domnului Henri!
Amin! aprob Cocardasse.
Fr a se fi pus de acord, se duser s-i lipeasc nasul de geamuri, spre a vedea ce
se ntmpla n hangar. Aproape imediat, cotul gasconului se nfipse cu putere ntre cea de a
treia i cea de a patra coast a normandului nscut n Villedieu-les-Poils dup cum
declar acesta n orele sale de destindere alcoolizat:
Na-i-o! Prinul intete la trup... fandeaz adnc... i a scos dopul din frigarea lui!
Spuse asta pe un ton calm i egal. Tot pe acelai ton i rspunse i asociatul su:
Vrea s-l asasineze!
La aceste cuvinte, cei doi maetri de arme ncepur s rd i fcur un acelai gest:
acela de a-i lovi coapsele.
Ducele se duela dup moda italian. Scotea strigte, srind ca un ied. Cei doi
profesori de scrim gndeau: "Cunoate la perfecie toate vicleniile acestei arte. Doar c...
doar c n fa l are pe Lagardre!"
i acesta era chiar adevrul.
Rece, cu privirea aintit pe adversarul su, Henri i ncredina viaa ncheieturii
dreptei sale. Degeaba folosea Charles-Ferdinand al IV-lea toate ireteniile josnice ale
repertoriului su: se izbea mereu de felul n care para virtuozul. ntre pieptul acestuia i
vrful spadei ducale exista un zid de fier de netrecut, care prea s se nale, mereu
prezent.
Deodat, glasul vibrant al elevului maetrilor de scrim se nl, umplu hangarul,
fcnd s tremure geamurile:
~ 229 ~
~ 230 ~
Paul Fval-fiul
Pe vremea aceea, zidurile de mprejmuire ale Parisului se opreau, spre apus, cam n
locul n care se afl astzi piaa Concorde. Un an de aprare, un taluz, un zid flancat,
nspre Sena, de un fel de gheret de piatr, mrgineau grdinile palatului Tuileries 163. Din
ora se ieea prin dou pori fortificate, avnd arhitectur asemntoare: una "Porte
Saint-Honor" desprea strada i cartierul cu acelai nume; cealalt "Porte de la
Confrence" era situat nu departe de fluviu.
Dup ce treceai de "Porte de la Confrence", ajungeai destul de repede la o frumoas
promenad plantat cu arbori, creat de Maria de Mdicis, vduva "Venicului-Galant", i
denumit "Cours-la-Reine". Acolo i ddeau ntlnire persoanele elegante, cel puin atta
ct dura lumina zilei.
Noaptea, locurile deveneau pustii, dac nu sinistre... Dup ce sun stingerea, nimeni
nu se aventura prin mprejurimi, cu excepia unor pungai, a unor rufctori, precum i a
muchetarilor brbai frumoi i narmai, care atrgeau n umbra complice vreo
puicu ndrgostit i nspimntat...
n acea sear, Cours-la-Reine era pustie. Plouase toat ziua. Beivii i ndrgostiii naveau chef s se plimbe prin noroi i bli.
Cnd Henri intr pe alee, fluiernd uor o melodie vntoreasc, prea s fie singurul
stpn al locurilor. Luna nu-i arunca nici o raz. Un vnt aspru, ca de iarn, scutura
puternic ramurile. Tnrul nu-i fcuse confidene Armellei, nu-i spusese nimic contesei de
Montboron unele treburi nu le privesc pe doamne...
Ajungnd la locul ntlnirii cu mai bine de o or naintea celei stabilite de ctre ducele
de Mantua, studie locurile, ca un tactician: "Admirabil capcan pentru a tia cuiva gtul!
Fiecare castan poate camufla, n spatele trunchiului sau prin ramurile sale, cte un
asasin... iar cei care se vor ascunde n mirt i n lemnul cinesc pot s m ucid, cu
siguran, fr nici un risc. Bine combinat!"
Trecu un sfert de or i-i zri sosind pe Cocardasse i pe Passepoil, ngmfai i
totodat blajini. i zori:
163
Palatul Tuileries: Fost reedin a suveranilor Franei, n Paris. Construcia sa a fost nceput n 1564,
continund prin modificri i extinderi succesive. Louis al XIV-lea l-a prsit, preferind Versailles-ul. Dup
Marea Revoluie Francez (1789), palatul a fost sediul puterii executive, iar sub imperiul lui Napoleon, din nou
reedina suveranului. A fost complet demolat n 1882. O parte din actuala grdin Tuileries se afl pe vechiul
amplasament. (n.t.)
~ 231 ~
~ 232 ~
Paul Fval-fiul
~ 233 ~
~ 234 ~
Paul Fval-fiul
~ 235 ~
De profundis, Pater, Ave: (lb. latin): rugciuni, dintre care cea dinti se spune n special pentru mori, la
slujbele catolice. (n.t.)
~ 236 ~
Paul Fval-fiul
~ 237 ~
~ 238 ~
Paul Fval-fiul
~ 239 ~
~ 240 ~
Paul Fval-fiul
~ 241 ~
~ 242 ~
Paul Fval-fiul
ntunecate, n timp ce, pe mal, cellalt alerga aruncnd n el cu bolovani, spre a-l face s se
duc la fund. i, bucuros, trase concluzia: "I-am prins! Ai mei sunt!"
Imediat, glasul su umplu sal:
Bandiilor! Sunt cinci ani de cnd, ntr-o noapte ca cea de-acum, Lagardre v-a
smuls o nevinovat copili blond pe care o aruncasei n ap: Armelle de Sauves! Dar
atunci Lagardre era doar un bieel, care nu se putea bizui dect pe forele lui. Astzi,
devenit brbat, vine s v cea...
Vocea i fu acoperit de urlete. La indicaiile Doamnei Myrtille, Lagardre trebuia s fie
lichidat repede, fr zgomot i fr ipete. Bravii le spuseser clar complicilor lor: "n linite,
s-a-neles?" Aadar, pentru ce strigau?
Pentru c se produsese un incident uluitor, care i silea s blesteme: un zdrenros,
fcndu-i loc cu coatele, reuise s se strecoare alturi de Jol i de l'Estaf, i acolo,
aruncndu-i pelerina uzat, de ceretor, apruse svelt i tnr, mbrcat cu elegan,
nclat cu cizme i, cu sabia n mn, striga cu glas rsuntor:
Lagardre, oricine-ai fi, sunt secundul tu! Haide, secturile astea sunt pierdute!
Dintr-un salt extraordinar, srise peste mas i se afla lng Henri, care era destul de
mirat.
i Micul Parizian fu auzit spunnd aceste cuvinte uluitoare:
Domnule, v mulumesc. Dar ajutorul dumneavoastr m face s-mi fie, oarecum,
ruine... Acum vom fi prea puternici!
i fr a mai atepta, arunc un scaun, apoi pe cellalt dou strigte de durere se
auzir i dou canalii, din rndul din fa, se prbuir.
S-i atacm! url Jol.
Drept rspuns, Henri sri, svelt, pe mas; douzeci de spade l ameninar pe dat, n
timp ce-i spunea tovarului su neprevzut, care se duela mpotriva a zece adversari
furioi:
Domnule secund al meu, sbiile acestea nu sunt deloc demne de noi! Vederea lor
mi face grea! Distrai-i pe neptorii i pe cresttorii dumneavoastr; eu pedepsesc doi
sau trei criminali, apoi s ne ndreptm ctre u cu o grab lent.
Zrindu-l pe l'Estafe, Henri trecu cu vederea orice altceva i se npusti asupra lui.
Ddu la o parte trei spade, fcu un salt, i ghemui trupul i i-l destinse, ca pe un arc viu,
i-i nfipse spada cu un strigt de bucurie Crestatul avea gtul strpuns de la carotida
dreapt la cea stng; sngele ni mprocndu-l pe Jol care se trase ndrt, ca un la,
~ 243 ~
~ 244 ~
Paul Fval-fiul
Fr o vorb, cei doi tineri ajunser la u. Ieind n strad, i puser sbiile la loc n
teac i-i strnser minile, emoionai.
Domnule, i se adres Henri cu gravitate, n seara aceasta a rsrit una dintre cele
mai frumoase flori cu care se pot mndri sentimentele omeneti: prietenia. M numesc
Henri de Lagardre, i v promit c oricnd v vei putea bizui pe mine!
Domnule, numele meu este Gaston, viconte de Varcourt, i sub cerul Caraibelor am
acceptat porecla de "cpitanul Tourmentin"; sunt mndru s pot strnge dreapta
dumneavoastr, att de curajoas i de expert!
Pornir bra la bra, cobornd strada Ballu. Henri i amintea de spaimele domnului
Isidore i de expresia reinut a profesorilor si de arme cnd, cu cinci ani n urm,
vorbeau despre afacerile dubioase care se fceau la Vielul-care-Suge i de trimiterea "n
insule" a unor oameni rpii. ntreb, aadar:
Suntei un pirat?
Autentic. De altminteri, ai auzit acel fluierat care a rsunat imediat dup ce am
declarat c aparin Broatei estoase? V voi spune adevrul: patroana acestui loc sinistru
este o furnizoare a tagmei pirailor. Fr ndoial, ea e cea care a dat semnalul de oprire a
ncierrii. Nu voia s lase s fie deteriorat un Tovar al estoasei: ar fi costat-o prea
scump! Dar s lsm asta. Am venit alturi de dumneavoastr nu numai pentru c sngele
meu se revolt n faa capcanei ce vi se pregtise, ci i pentru c ai pronunat un nume
care mi-e drag: acela al Armellei de Sauves. O caut pe aceast tnr...
i ai gsit-o! exclam Henri, nebun de bucurie. l cunoatei pe tatl ei?
Este cel mai bun prieten al meu! Dar ce se-ntmpl? Ce avei?
Iertai-m, zise Henri, dar emoia m-a cam copleit... M simeam mai calm n faa
spadelor acelora... Ah! Viconte! Ah! Drag prietene! Suntei mesagerul fericirii! i
promisesem Armellei s-i redau tatl. Slav Domnului! Este fapt mplinit, nu-i aa?
Nu nc rspunse Tourmentin dar, n fine, important e ca fata s fie linitit n
privina sorii celui pe care, desigur, l-a crezut pierdut...
i tatl, s se liniteasc referitor la soarta copilei sale.
~ 245 ~
165
Ursuline: clugrie aparinnd ordinului religios al Sfintei Ursule, nfiinat n 1537 de sfnta Angela
Merici. (n.t.)
~ 246 ~
Paul Fval-fiul
Se numea Paul Scarron i avea patruzeci i doi de ani. Fiul unui consilier de la
Parlament, burghez nstrit, tnrul Paul prsise casa printeasc la puin timp dup ce
tatl lui se recstorise. Mama vitreg i fcea viaa imposibil; mai trziu, a reuit chiar
s-l frustreze de motenirea consilierului.
Scarron era foarte inteligent, erudit i spiritual. Obinu guleraul alb de abate i
ncepu s bat strzile pe care locuiau frumoasele doamne picate de tarantula 166 literar
aa-numitele Preioase167 i celebrele lor saloane. Dar asta nu-l fcu s dispreuiasc
frecventarea tripourilor i a blciurilor, fiind mpins ntr-acolo de gusturile sale de
aventurier, de juctor, de butor i de desfrnat.
La douzeci i opt de ani avea o sinecur pe lng episcopul de Mans. i atunci s-a
produs accidentul care avea s-l transforme ntr-un schilod plin de dureri i grotesc.
Petrecre celebru, aflndu-se n inutul claponilor, a vrut cu prilejul Carnavalului s
se deghizeze n pasre. Dup ce i-a uns trupul cu miere, s-a aruncat pe un pat de pene i
puf.
Cnd a ieit n strad, identitatea i-a fost dezvluit de cteva femei bigote. ncepur
s ipe c este un scandal. Asmuir gloat. Fiind deja renumit n ora pentru petrecerile i
aventurile lui amoroase, Scarron fu huiduit, urmrit, ameninat.
Pentru a scpa de hoarda femeiasc, n-a ezitat s se arunce ntr-o mlatin. Trestiile lau ascuns... Dar Scarron, care auzea strigtele de pe mal, a fost nevoit s rmn ceasuri
ndelungate cu ap pn la gt, tremurnd att de frig ct i de fric.
A contractat acolo un reumatism deformant, de care a suferit ntreaga via.
Rentors la Paris, a trit din veniturile de pe urma lucrrilor sale i mai ales dintr-o
rent acordat de Ana de Austria, ludndu-se c este "bolnavul din oficiu al acesteia".
166
Tarantula: denumirea unui pianjen mare, des ntlnit n preajma localitii Tarente (Italia). Se spunea
c pictur sa provoac o moleeal de care nu poi scpa dect agitndu-te. De aici expresia: a fi picat de
tarantul = a fi puternic excitat. (n.t.)
167
Preioase: n prima jumtate a secolului al XVII-lea, femei de lume care se distingeau prin elegana
manierelor i puritatea limbajului. Expresia "a fi preios" a cptat, cu timpul, nelesul de "a fi afectat n
gesturi i vorbire". (n.t.)
~ 247 ~
168
(vezi i nota de la pagina 77) Fronda a avut dou perioade: Fronda parlamentar (16481649), n timpul
creia populaia a ridicat baricade n Paris, iar Curtea s-a retras la Saint-Germain; i Fronda prinilor,
condus de Cond i Turenne, cu sprijinul secret al Spaniei. Revolta a sfrit printr-un eec, din care
regalitatea a ieit ntrit. (n.t.)
169
Svign (Marie de Rabutin Chantal, marchiz de) (16291696): una din minile sclipitoare din vremea lui
Louis al XIV-lea, autoare a Scrisorilor adresate fiicei sale i altor corespondeni. Aceste scrisori, publicate n
1726, sunt valoroase prin spontaneitatea stilului, prospeimea imaginilor i detaliile asupra moravurilor epocii
sale. (n.t.)
170
La Sablire (Marguerite Hessein, doamn de) (16361693): figur binecunoscut n saloanele secolului al
XVII-lea, celebr prin frumusee i spirit. Salonul ei era frecventat de scriitori i oameni de Curte. Soul ei,
Antoine de Rambouillet (16241679), a scris numeroase madrigaluri. (n.t.)
171
Lenclos (Anne, zis Ninon de) (16201705): scriitoare, de origine francez. Salonul su era frecventat de
liber-cugetlori. (n.t.)
172
Marion de Lorme (16111659): Una dintre personalitile secolului al XVII-lea, celebr prin frumusee i
prin aventurile ei galante. (n.t.)
173
Scudery (Georges de) (16011667): scriitor francez, autor de piese de teatru; a publicat sub propria-i
semntur romane scrise aproape n ntregime de sora sa, Madeleine de Scudery (16071701), una dintre
cele mai tipice "preioase". (n.t.)
174
Vivonne (Louis-Victor de Rochechouart, duce de Mortemart i de) (16281688): mareal al Franei, fratele
doamnei de Montespan, vice-rege al Siciliei n 1675. (n.t.)
175
Pellisson (Paul) (16241693): scriitor francez, istoriograf al lui Louis al XIV-lea. (n.t.)
176
Gramont (Antoine, duce de) (16041678): mareal al Franei i ministru de stat. A participat la rzboiul
de 30 de ani i la campania din Flandra. Autor al unor Memorii. (n.t.)
~ 248 ~
Paul Fval-fiul
Pentru a nu muri de foame, Franoise d'Aubign, acel nger, deveni soia acestui
monstru. Nimeni n-a primit confidenele tinerei cstorite... Doamna Scarron se pricepu s
se fac plcut convivilor poetului, ba chiar mai mult: le cuceri pentru totdeauna admiraia
i respectul.
n 1660, Scarron le spuse prietenilor si c va muri, i-i consol cu aceste cuvinte:
"Niciodat nu m vei plnge att de mult, pe ct v-am fcut eu s rdei!". Iar epitaful pe
care i-l dict, fu urmtorul:
Cel care-acuma doarme-aici
E demn de mil: nu-l invidia,
Cci nainte de-a muri,
El a murit pe cnd tria.
Tu, cel ce treci, vorbete-n oapte
i fii atent de nu-l trezete,
Cci asta este prima noapte
Cnd bietul Scarron aipete!177
Din nou, spectrul Mizeriei btea la ua Franoisei. Dar cea care intr fu Bogia... Ana
de Austria i acord vduvei poetului o rent de dou mii de livre, ba mai mult, marchiza de
Montespan pe atunci metresa absolut a lui Louis al XIV-lea , lsndu-se
impresionat de ctre prietenii defunctului, i ncredin educaia fiului pe care tocmai i-l
druise amantul su regal. De ndat ce se ntea un bastard, era dat n paza doamnei
Scarron.
177
~ 249 ~
~ 250 ~
Paul Fval-fiul
~ 251 ~
~ 252 ~
Paul Fval-fiul
Dei perspicace, credea n sufletul angelic al Myrtillei i era sub influena farmecului
acelei frumusei brune, cu trsturi att de regulate i de pure; al acelor ochi negri, ce
deveneau nostalgici, al acelui glas obosit i frnt, de femeie suferind i trist.
Fina excela n a se lsa cinat i mngiata. Vorbea despre mtniile ei, despre
rugciunile i slujbele pe care le fcea tot la nou zile... Oft de-i sfia inima de mil,
amintind de cstoria s cu o brut grosolan i de greutile meseriei de crciumreas.
Pclit de aceast comedie josnic, doamna de Maintenon ntindea, de mult vreme,
mna sa protectoare n faa uii Vielului-care-Suge. Citea rapoartele de poliie n care era
vorba despre acea spelunc. "Eu rspund de proprietara acelui local nenorocit", i spunea
ministrului. Curnd, oamenii s-au plictisit s tot denune crciuma. Adevrul avea s ias
oricum la iveal. La primul omor, abcesul se va sparge. i atunci, nimeni nici chiar
regele, cel att de drept, att prin contiin ct i prin fire nu va ndrzni s se opun
sanciunilor.
Ah! Ce scen frumoas a fost ntrevederea dintre fin i na!
Myrtille naint, modest, fcu trei reverene i atept, cu ochii plecai.
Haide, draga mea copil, zise marchiza, las toate ceremoniile acestea! Vino la
pieptul meu!
Vai! Doamn! Vai! Na adorat!
Cum, plngi? De ce aceste perle n nite ochi att de frumoi? O! Urcioas mic!
Myrtille czu n genunchi i-i nfund capul n fusta protectoarei sale. Hohotele ei de
plns strneau mila. Matern, doamna de Maintenon i scoase plria i o mustr cu
blndee, netezindu-i cu mna sa lung i fin prul mai negru dect pana corbului sau a
rndunicii.
Haide, haide Cine-a suprat-o pe fina mea... pe fetia mea?... Ea tie c eu sunt
aici, gata s-i potolesc durerea...
Vai! Sunt aa de necjit, na! Dac-ai ti! Este, totui, prea nedrept!
Doamna de Maintenon o prinse de mini pe femeia n lacrimi, o fcu s se ridice, o
aez ntr-un fotoliu, lng ea, i-i spuse cu voioie:
terge-i ochii, Myrtille! Nu-mi mai placi deloc cnd plngi! Sunt obinuit s te vd
att de frumoas! Aa i acum, descarc-i sufletul... Din pcate, nu dispun dect de un
sfert de or pe care s i-l pot acorda... Regele, care vneaz n pdurile vecine, va veni aici
~ 253 ~
~ 254 ~
Paul Fval-fiul
Majestatea Sa i urte pe duelgii i pe toi cei care se joac prea uor cu spad.
Cunoti numele celui care l-a ucis pe acel... crestat al tu?
Crestatul, l'Estaf, na, zis i Cicatricea.
i Myrtille, mbtat de bucuria rzbunrii, spuse ncetior:
Agresorul a avut grij s ne informeze. n timp ce-i mnuia spada, striga:
Lagardre! Lagardre!
Lagardre? Regele va ine minte acest nume.
Nite oameni mi vorbiser deja de amrtul sta de spadasin. Se pare c soldat
fiind, i-a ucis cpitanul, pe domnul de Gvz... De curnd, se zice c l-ar fi strpuns pe
ducele de Mantua...
Afacerea aceasta a fost clasat, remarc marchiz. S-a vorbit despre ea n prezena
mea, la Consiliu. Da n-are Importan! i repet, micuo, regele i va aminti de Lagardre.
Naa i fina se mbriar cu dragoste, de mai mult ori. Audiena lu sfrit.
Curnd se auzir zgomote, tropot de cai: regele Louis al XIV-lea venea s ia dejunul la
soia sa. n curte, Myrtille l vzu pe rege cobornd dintr-o trsur modest, n ntregime
neagr, fr armoarii. l nconjurau civa gentilomi i argai. Era palid i foarte obosit.
Cizmele i erau mnjite de noroi i de snge.
ntorcndu-se spre a intra n vestibul, o zri pe zna Choquette i o salut grav,
scondu-i plria. Louis le saluta pe toate femeile; era cel mai politicos brbat din
ntregul regat.
Soul doamnei de Maintenon avea pe atunci n jur de aizeci de ani. Era un brbat
nc foarte frumos, nu prin statura sa, mai curnd mijlocie, ci prin nfiarea sa,
trsturile plcute ale chipului, gambele frumos conturate, piciorul mic i glasul
fermector. La aceste nsuiri naturale se adugau cele pe care le datora unui constant
autocontrol, unei graii neafectate i unei majesti lipsite de orice ngmfare. Nimeni nu se
pricepea, ca el, s acorde o favoare, nici cu att mai mult s refuze att de amabil
ceea ce nu putea acorda.
A lsat mai ales impresia unui monarh fastuos. Era astfel, atunci cnd voia ca n
persoana lui s fie respectat i invidiat Frana. Cu toate acestea, adora intimitatea i
~ 255 ~
Marly: autorul se refer la localitatea Marly-le-Roy, actual suburbie a Parisului, unde Louis al XIV-lea l
nsrcinase pe arhitectul Mansart s-i construiasc un palat cu dousprezece pavilioane. Palatul a fost distrus
n timpul Marii Revoluii Franceze. (n.t.)
~ 256 ~
Paul Fval-fiul
n timp ce Doamna Myrtille alerga cu trsura s se plng puternicei sale nae, Henri de
Lagardre i noul su prieten, vicontele de Varcourt, zis Tourmentin, clreau n galop
sub cerul ntunecat, care totui ncepea s dea semne de nseninare.
Se ntorceau de la Dreux, unde cpitanul corsar avusese nite treburi i, dup ce
trecuser prin Houdan, prin pdurea Quatre-Piliers i prin Gtines, vedeau n zare
clopotnia de la Saint-Cyr, unde intenionau s-i lase caii s se odihneasc i s ia o
gustare la han.
Acele inuturi, domenii regale, erau n epoca respectiv mult mai mpdurite i mai
pline de vnat dect n zilele noastre. Cerbii i mistreii miunau.
Cei doi prieteni nu fur, aadar, surprini s aud rsunnd cornul de vntoare i s
vad cum, la civa stnjeni n faa lor, drumul era traversat de un grup de gentilomi i de
hitai clri.
~ 257 ~
~ 258 ~
Paul Fval-fiul
ntr-un lumini, ase clrei atacau un gentilom mbrcat ntr-un costum rou, cu
cizme luxoase, purtnd o peruc minunat i care, dat jos de pe cal iapa sa neagr
zcea, nu departe de acolo, culcat pe o parte i gfind se apra cu curaj.
Laii! bombni Henri. ase contra unuia singur! i spadele astea lungi contra unei
sbii scurte! nainte! Lagardre! Lagardre!
i nfipse pintenii, calul lui nechez i, sub durerea mpunsturii, fcu un salt...
Ct ai clipi din ochi, Henri fu n faa omului n rou. Atunci vzu c agresorii purtau o
masc de catifea neagr care le ascundea jumtate din fa...
Aha! exclam, iat nite cavaleri ai asasinatului! Domnilor, am s v spun dou
cuvinte... Iat-l pe primul!
Cum s descrii o aciune a acestui miraculos mnuitor al spadei? Lama s avea
iueala fulgerului... Chiar mai nainte de sosirea lui Tourmentin, un vljgan nalt i mascat
i aplec fruntea i-i ducea ambele mini la piept, n vreme ce altul primea o lovitur cu
vrful sabiei n obrazul drept... ndat, din grupul agresorilor se ridic un glas sec:
Lovitur ratat! Retragerea!
Cei ase criminali disprur ca prin farmec, n timp ce Lagardre, cuprins de mnie i
spunea prietenului su:
S atacm jigodiile astea!
Un glas ferm l sili s se-ntoarc:
Nu facei asta, domnule.
Tourmentin i prietenul su i scoaser plriile n faa lor se afla regele Franei.
Acesta i duse mna la plrie, o ridic puin i, zmbind, spuse cu un calm de
nenchipuit:
Acesta este al treilea atentat. Nu vrem s facem vlv n jurul acestor treburi. Vom
avea grij s ne ntrim paza, i asta e tot. Dac Dumnezeu va voi s ne rezerve soarta
bunicului nostru180 suntem gata... Aa nct, domnilor, contez pe discreia dumneavoastr,
dup cum avei dreptul de a conta pe recunotina mea regal.
Palizi, tinerii fcur o plecciune. Louis l privi ndelung pe Henri. i plcea nfiarea
lui. n cele din urm, l ntreb:
Numele dumneavoastr, domnule?
180
Referire la bunicul Iui Louis al XIV-lea, Henri al IV-lea (15531610), care, n timp ce pregtea un rzboi
mpotriva imperiului germanic i a Spaniei, a fost asasinat de Ravaillac. (n.t.)
~ 259 ~
~ 260 ~
Paul Fval-fiul
~ 261 ~
~ 262 ~
Paul Fval-fiul
Animalele urmrite erau nite tauri formidabili, agili, feroce, pe care trebuia s-i ucizi din
prima lovitur, dac nu voiai s vezi animalul furios atacndu-te.
Unii corsari erau ndeajuns de puternici pentru ajunge animalul din fug i a-i tia
tendoanele de la picioare. Unul dintre ei, numit Vincent des Rosiers, era celebru n Frana
pentru c dintr-o sut de piei trimise de el, abia zece purtau urme de glon.
Dup ce animalul murea era tiat n buci i, imediat, cel care l doborse i oferea o
rsplat aleas: aceea de a suge mduva din oasele mari. Apoi, valeii jupuiau pielea.
Aceasta cntrea uneori o sut de livre i era principalul profit. Carnea servea ca hran.
Olivier i Mariposa vzur n ce mod era afumat (boucane). n scopul acesta,
vntorii frigeau carnea deasupra unui strat de jar din crbune de lemn; o stropeau cu
lmie, o presrau cu sare, cu piper i cu boia. Pentru a o afuma, aruncau n foc piei care,
arznd, fceau fum.
Carnea preparat n acest mod avea aspectul tentant i culoarea roz a uncii de York;
avea un gust delicios i, dup ce ieea de la afumat, putea s se pstreze luni ndelungate.
Unii vntori nu ateptau att de mult: mncau crud carnea animalelor ucise.
ntr-o zi, cnd noaptea tropical se lsa rapid, fr crepuscul, Olivier i iubita sa
stteau ntr-o ajupa, bnd n tovria prietenilor lor corsari, cnd i fcu apariia un
pirat, un viteaz din tagma flibustierilor.
Parcursese pe jos mai multe leghe, prin pdurea virgin, nsoit doar de cinii si.
Flamanco! strig. Caut de dou zile pe un Tovar numit Flamanco! Cine l-a vzut?
Olivier se ridic, alb ca varul, gndindu-se la fiica sa:
Iat-l, Tovare!
Cellalt i ntinse mna, spunndu-i:
Guvernatorul te cheam fr ntrziere. Se pare c este pentru o treab de foarte
mare importan. Mai multe, nu tiu!
Se lungi imediat pe pmnt i se cufund ntr-un somn adnc, pe care Flamanco i-l
invidie toat noaptea. Gndurile l mpiedicau s-i gseasc odihna. n zori o trezi pe
Mariposa i amndoi pornir la drum, condui de un corsar, pentru a ajunge la cele trei
ruri de la care o barc avea s-i duc la Basse-Terre.
***
~ 263 ~
181
De Pointis (Jean Bernard, baron) (16451707): marinar francez. n 1697 a cucerit Cartagena, n America
de Sud. (n.t.)
~ 264 ~
Paul Fval-fiul
~ 265 ~
~ 266 ~
Paul Fval-fiul
~ 267 ~
~ 268 ~
Paul Fval-fiul
Dup o jumtate de or, pacea fusese pecetluit. Cpitanul Stelei Mrilor ncheiase o
alian cu Myrtille. Seara, cina alturi de ea, n faa sinistrului Coquebar. Mariposa fusese
rugat s se ntoarc la bordul bricului, cu inima chinuit de o gelozie de altminteri
nejustificat. Lui Olivier nu-i psa de furnizoarea pirailor. Nu se gndea dect la fiica lui i
la cum avea s-l ucid pe acel Lagardre... Se stabili de comun acord urmtorul plan: chiar
a doua zi, Myrtille va pleca la Paris i va ncepe s-i caute pe Armelle i pe netrebnicul ei
nsoitor. Olivier, de ndat ce va termina cu anumite formaliti pe care le avea de
ndeplinit n Le Havre, se va ntlni cu ea la palatul Cinq-Mars. Apoi se vor nelege asupra
modului n care s acioneze.
Cnd se ntoarse n cabina sa, Olivier avu o surpriz: Mariposa nu se napoiase... O
atept un timp n zadar, spunndu-i: "Nu simt dragoste fa de ea... Fiecare sac i are
peticul, n-are dect s-i gseasc pe cineva pe potriv, a fi ncntat! Armelle! Armelle!
Armelle! O voi revedea oare curnd?"
ntr-un trziu, adormi.
***
n vreme ce cpitanul de Sauves se lsa, nc o dat, prins n mrejele diabolice ale
Doamnei Myrtille, cellalt cpitan, prietenul su Gaston, viconte de Varcourt, nceta,
pentru un timp, s-i merite porecla de Tourmentin (Frmntatul).
De la prima privire se simise atras de blonda "surioar" a lui Lagardre i nelesese
imediat c ea l onor cu o bunvoin cu totul special.
La nceput, acel biat excelent se "frmnta": "Oare mie, chiar mie, mi druiete
aceast duioas prietenie? Nu cumva, mai curnd, prietenului tatlui ei, aceluia care, timp
de ore ntregi, i-a vorbit despre meritele i curajul acestuia i despre dragostea lui
printeasc dragoste ce, pe toat durata exilului, nu a fcut dect s sporeasc? Eu,
unul, simt c m topesc dup ea!"
Indulgent, cu un mic surs maliios n colul gurii, Jeanne de Montboron se pricepea
s gseasc pretexte foarte bune spre a-i lsa pe tineri ntre patru ochi. i se ntmpl ceea
ce trebuia s se ntmple: Armelle l lsa pe Gaston de Varcourt s-i ia minile i-i
nchidea uor ochii, ascultndu-l cum descria, fr a osteni, cltoria Stelei Mrilor,
ntrevederea cu Monbars, panicele fapte de vitejie ale Gentilomului Mrilor, bogiile aduse
~ 269 ~
~ 270 ~
Paul Fval-fiul
~ 271 ~
~ 272 ~
Paul Fval-fiul
~ 273 ~
~ 274 ~
Paul Fval-fiul
oameni narmai i trei soldai cu nfiare nu prea demn de ncredere i care purtau
sbii.
Se auzi un glas puternic:
Lagardre este al nostru! Lsai-mi plcerea de a-l pedepsi aa cum vreau eu!
i un gentilom nalt, cu ochii de un albastru nchis, se repezi cu sabia ridicat. Era
foarte frumos i palid de furie:
Seductor josnic! Mizerabilule! url, atacndu-l pe Henri.
Acesta se ddu napoi. Era cuprins de un sentiment ciudat. Adversarul acela
misterios, att de frumos, semna cu Armelle ntr-un mod aproape halucinant... Enervarea
lui i-ar fi permis adversarului su s-i nfig de cinci-ase ori spada n piept. Dar Lagardre
i spunea: "Nu pot s-l ucid! Nu pot!"
Din clipa aceea se hotr: pentru prima dat, socoti c este folositor s bat n
retragere. Spada advers se ciocnea ntruna de a sa. Fr o vorb, pas cu pas, Henri se
apropia de u.
Rnii-l, dar nu-l ucidei! l vreau viu! Venii cu toii n ajutor! strig agresorul lui
Henri, al crui glas ca de trmbia se auzi imediat:
Nici rnit, nici prins! Domnule, v salut. Spada dumneavoastr este bun, dar
suntei cam prea nervos. Sluga dumneavoastr! Ne vom revedea, asta v-o promit, pe cinstea
mea de Lagardre!
Dup aceste cuvinte, pru s cad trsnetul. Cei trei bravi pltii de zn Choquette nau putut niciodat s-i explice nfrngerea lor... Unul din ei fu apucat de gt, ridicat,
azvrlit, i czu la picioarele gentilomului care prea c ine mori s-l captureze pe
cavaler; altul, victim a unei piedici puse cu piciorul, se duse lng el, pe podea, n timp ce
al treilea primi n nas un asemenea pumn, nct sngele i ni i pe nri i pe gur. Se
pornir strigte. Pocnir mpucturi. Vestibulul se umplu de fum. Fu auzit Lagardre
declarnd:
Pleava asta nu era demn de spad!
~ 275 ~
Lulli sau Lully (Jean-Baptiste) (16321687): violonist i compozitor francez, de origine italian. A fost
creatorul operei franceze i a compus tragedii lirice, balete, divertismente pentru comediile lui Molire i
muzic religioas. (n.t.)
183
Turenne (Henri de la Tour d'Auvergne, viconte de) (16111674): Mareal al Franei. mpreun cu Cond a
fost victorios la Nordligen. A participat la Frond, mpotriva lui Mazarin, apoi a trecut din nou de partea
regelui, nfrngndu-l pe Cond. A condus armata francez n rzboaiele din Spania i Olanda. (n.t.)
184
Textul original din melodia lui Lulli este:
Hier matin,
J'ai rencontr le train
De trois grands rois qui partaient en voyage... (n.t.)
~ 276 ~
Paul Fval-fiul
~ 277 ~
a cincisprezece zile dup aceast scen dramatic, spre orele unsprezece dimineaa,
Olivier de Sauves care, n ajun, i nmnase lui Pontchartrain 185 secretar de stat,
ministru al marinei i al Casei Regale scrisoarea i rapoartele comandantului
Jean Ducasse, vedea deschizndu-se un batant al uii cabinetului lui Louis al XIV-lea.
Suveranul era deja informat dar, pentru a lua o decizie ferm, inea s-l aud el nsui
pe cpitanul de Sauves. Ca de obicei, fu foarte amabil.
n timp ce parcurgea foile de pergament rspndite pe biroul su, i puse ntrebri
foarte precise cu privire la numrul de corbii de corsari de care dispunea insula Broatei
estoase; asupra efectivului pe care l-ar putea pune la dispoziie piraii i corsarii; apoi i
fcu tnrului aceast confiden:
Am ezitat mult vreme, domnule, s acceptm a ne alia forele cu cele piratereti.
Jurnalele strine, mai ales cele din Olanda, sunt pline de fapte revolttoare, care li se
imput pirailor. Desigur, alte climate, alte obiceiuri... tim c, sub cerul antilez, optica se
schimb. De altminteri, prea adesea spaniolii s-au artat foarte puin demni de a fi numii
cretini, n America, precum i n alte pri.
i, ntorcnd capul, preciza:
Dorim s terminm cu Spania. Am hotrt s desvrim ruina detestabilului
imperiu al lui Carol Quintul. Ne gndim c o lovitur puternic poate fi dat puterii sale n
Indole Occidentale. De aceea acceptm, n cele din urm, ofertele domnului guvernator
Ducasse. Peste puin timp, domnul de Pointis, comandant de escadr, va fi convocat aici.
El strnge, la Brest, o for armat destul de frumoas: apte corbii mari, unsprezece
fregate, cteva brigantine, fr a mai vorbi despre brci de traversare, vase de rzboi pentru
185
Pontchartrain (Louis Phlypeaux, conte de) (16431727): om politic francez, controlor general al
Finanelor, secretar de stat la Marin i la Casa Regal, apoi cancelar. (n.t.)
~ 278 ~
Paul Fval-fiul
~ 279 ~
~ 280 ~
Paul Fval-fiul
Acum cteva nopi, n vestibulul acelei case din Saint-Cloud, acum un sfert de or,
sub "Ochiul-de-Bou", erai la dispoziia mea... O! Suntei o lam excelent, dar mnia v
tulbur i v rpea posibilitile... De trei sau de patru ori am vzut spaiul pe care l-ai
lsat fr aprare i prin care ar fi putut ptrunde spada mea... V-a salvat o intuiie...
Regseam n dumneavoastr ceva din blonda noastr Armelle... Dac trebuie s v scuzai,
sunt nevoit s v imit... Fr acea intuiie, v-a fi ucis! Iat-ne, deci, chit.
i, n vreme ce cei doi brbai se mbriau, doamna de Maintenon spunea:
Da, domnilor, suntei chit... Dar nedemna mea fin nu i-a primit rsplata! Ani
ndelungai, priceperea ei viclean, frniciile ei iscusite i-au btut joc, n mod josnic, de
iubirea i buna mea credin! Azi-diminea, domnul marchiz d'Argenson 186, locotenentul
de poliie, a prezentat Majestii Sale rezultatul edificator al unei percheziii efectuate la
Vielul-care-Suge i la palatul Cinq-Mars. Soii Coquebar vor fi arestai, supui unui
interogatoriu, judecai i, fr ndoial, ari de vii. Ordinele necesare au fost date. Justiia
i va spune rapid cuvntul ei aspru!
***
Cnd jandarmii din Le Havre s-au dus la bcanul Coquebar, au gsit prvlia nchis
i au fost nevoii s sparg ua. S-au pomenit n faa unui spectacol ngrozitor: dormitorul
soilor era plin de snge... Pe podea zceau dou cadavre: Godefroy Coquebar i Marc de
Remaille... n mna dreapt ineau cte un pistolet. Unul dintre cadavre avea n frunte o
gaur neagr, din care se scursese creier; cellalt o gaur asemntoare, sub snul
stng.
ntr-un cabinet de toalet fu gsit Myrtille, spnzurat de un cuier. Cu limba
atrnndu-i din gur, cu ochii dai peste cap, prea nsi imaginea urii...
Ce se ntmplase oare? Era, poate, epilogul unei drame din gelozie? Adevrul n-a mai
fost cutat. Moartea celor doi asociai stingea orice aciune judectoreasc; cea a
individului Remaille cura cartierul Valle-de-Misre de un asasin notoriu...
***
186
D'Argenson (Marc Ren de Voyer, marchiz) (16521721): locotenent general de poliie, apoi pstrtor al
sigiliilor. (n.t.)
~ 281 ~
Dup douzeci de zile de la aceast descoperire, Olivier, la bordul Stelei Mrilor, i lua
rmas bun, nsoit de Tourmentin care se frmnta din nou de la fiica sa i de la
contesa de Montboron.
Perechile se despreau...
Armelle i Gaston se srutau cu disperare... Olivier i Jeanne i imitau... ntre ei,
dragostea se nscuse imediat, puternic... Contesa purta un inel de logodn, druit de
cpitanul de Sauves.
Cu voia lui Dumnezeu, peste cte va luni Steaua Mrilor avea s se ntoarc la Le
Havre. La Paris se vor celebra dou cstorii. Regele-Soare promisese s-i pun
semntura pe contracte... n ateptarea acelei zile fericite, cele dou logodnice vor pregti
instalarea apartamentelor lor n palatul Montboron, neuitnd s pun flori, n cimitirul
Abaiei Saint-Germain-des-Prs, pe mormntul doamnei Bernard i pe cel al srmanei
micue Mariposa, care murise la timp pentru a nu vedea c i este preferat frumoasa
contes.
***
n aceeai zi n care ndrgostiii i luau cu pasiune rmas bun, Henri de Lagardre
se napoia la tabra s militar, la La Fre 187. Cnta, n timp ce-i strunea calul, cam
nervos. Cnta, deoarece era curajos n faa durerii, ca i n faa primejdiilor. Dar, n
strfundurile inimii sale, un glas melancolic plngea: "Pentru o inim ndrznea, nimic
nu este imposibil! Armelle i-a regsit tatl, aa cum i promisesem... Iubete... Este
iubit... Dar eu, iat-m singur... Nu mi-a rmas nimic!"
nbui acel glas, i scoase sabia din teac, o privi i o mngie ca pe o femeie:
"Nimic, dect aceast prieten. Este mult! Ea mi-a redat numele; ea a dovedit c sunt
gentilom... Acum, atenie! S devenim serioi... S-a sfrit cu tinereea... Viaa ne
ateapt... Ce ne rezerv oare? Nu conteaz! Vom ti s nvingem Destinul!"
187
~ 282 ~
Paul Fval-fiul
~ 283 ~
***
***
~ 284 ~
Paul Fval-fiul
***
O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n aceeai
formatare unitar mai putei citi:
Seria "Fracurile Negre"
Ciclul "Fracurile Negre III" (ciclul francez):
Paul Fval 01 Mnua de oel
Paul Fval 02 Inim de Oel
Paul Fval 03 Turnul Crimei
~ 285 ~
Fval
Fval
Fval
Fval
Seria "Lagardre"
Lagardre I. Seria "Cocoatul":
Paul Fval-fiul 01 Tinereea Cocoatului
n pregtire:
Paul Fval 02 Cocoatul
***
~ 286 ~
Paul Fval-fiul
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
~ 287 ~
Nu am informaii dac
I.
I
II.
III.
Le cycle anglais
Black Coats / Great
Family:
I Le cycle franais
Habits Noirs
d'action: 1625-1655)
Nu am informaii dac
s-a tiprit n limba
romn.
Nu am informaii dac
s-a tiprit n limba
romn.
~ 288 ~
2. Misterele Londrei
2 vol. de Paul Fvaltatl
Nu am informaii dac
s-a tiprit n limba
romn.
+ Bandiii Londrei de
Paul Fval-fiul
1. Mnua de oel
2. Inim de Oel
3. Turnul Crimei
6. nghiitorul de Sbii
7. Cavalerii Tezaurului
Paul Fval-fiul
8. Banda Cadet
Ciclul
Lagard
re
Le Fils de
Lagardre, suite du
Bossu. (par Paul
Fval-fils, avec A.
Dorsay):
2. Lagardre II.
Seria "Fiul lui
Lagardre"
~ 289 ~
1. Tinereea
Cocoatului de Paul
Fval-fiul
2 . Cocoatul de Paul
Fval [ultimul capitol
a fost rescris de Paul
Fval-fiul]
3. Cavalcadele lui
Lagardre de Paul
Fval-fiul
4. Mariquita de Paul
Fval-fiul
5. Cocardasse i
Passepoil (sau
Triumful dragostei)
de Paul Fval-fiul
1. Sergentul Bellepe de Paul Fvalfiul
2. Ducele de Nevers
de Paul Fval-fiul
3. Gemenii lui
Nevers de Paul
Fval-fiul
Nu am informaii c ar
fi tradus n lb. romn
Nu am informaii c ar
fi tradus n lb. romn
4. Lagardre IV
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 290 ~
Paul Fval-fiul
~ 291 ~
~ 292 ~