Propovduind ortodoxia luntric a inimii, Printele Serafim atrgea
atenia asupracalculului i atitudinii critice. El socotea c aceast ispit ine
de urmarea nelepciunii din afar. Uneori, spunea el, zelul nostru pentru Ortodoxie poate fi att de exagerat, nct duce la situaii similare cu cea care a fcut-o pe o btrn rusoaic s remarce referitor la un entuziast convertit american: Pi, e limpede c-i ortodox, dar oare este cretin? A fi ortodox, dar nu cretin este o stare care n limbajul cretin are un nume aparte: nseamn a fi un fariseu, a fi att de prins de litera legiuirilor bisericeti, nct s pierzi duhul care le d via, duhul adevratului cretinism. Printele Serafim scotea n eviden felul cum ne putem lsa dui de corectitudine chiar i n lucruri mrunte: Poate c ndrgim icoanele bizantine bine fcute (ceea ce este un lucru bun), ns mergem prea departe dac dispreuim icoanele pictate ntr-o manier mai modern, care nc mai exist n multe biserici. Acelai lucru este valabil i pentru cntarea bisericeasc, pentru arhitectur, pentru respectarea regulilor privitoare la post, la ngenuncherea n biseric etc. Dac v agitai ca s avei icoane din cele mai corecte i ncepei s Este o icoan n stil greit n biserica noastr, trebuie s avei mare grij pentru c punei prea mult accent pe ceva exterior. Sincer s fiu, cnd dau de o biseric unde nu sunt dect icoane de un stil desvrit, ncep s am ndoieli gndindu-m dac nu cumva [credincioii de acolo] nu fac dect s urmeze o mod. Cunosc un caz (unul dintre multe) n care o biseric avea icoane ruseti vechi, originale unele bune, altele de un gust ndoielnic, pictate ntr-un stil relativ nou iar un credincios mai rvnitor le-a luat pe toate i le-a nlocuit cu reproduceri pe hrtie ale unor icoane n stil perfect bizantin. i care a fost rezultatul? Oamenii de acolo au pierdut contactul cu tradiia, cu cei ce le-au dat Ortodoxia. Au scos icoanele originale naintea crora credincioii s-au rugat veacuri de-a rndul. () Printele Serafim mai observa ct de uor ne lum dup nelepciunea lumeasc atunci cnd ne lsm prini de idei mree: Este la mod acum s nvei despre Rugciunea lui Iisus, s citeti Filocalia, s mergi napoi la Prini. Dar nici acestea nu ne vor mntui sunt lucruri care in de cele exterioare. Ele pot fi de folos, dac sunt folosite cum se cuvine, dar dac devin o patim, cel dinti lucru dup care tnjeti, atunci devin exterioare i nu duc la Hristos, ci la Antihrist. Printele Serafim era una cu prorocul veacului al XIX-lea, Sf. Ignatie Briancianinov, cnd nva cnumai cei ce simt mpria lui Dumnezeu n inimile lor vor fi n stare s recunoasc adevrata fire a lui Antihrist atunci cnd va veni. Dimpotriv, afirma Printele Serafim, super-ortodocii de azi pot uor s-i cad prad lui Antihrist. n unele locuri a spus i cum se poate ntmpla aceasta:
Vladimir Soloviov, n Scurt povestire despre Antihrist, sugera cu ingeniozitate
c Antihrist, pentru a-i atrage de partea lui pe ortodocii conservatori, va deschide un muzeu cu toate antichitile cretine. Probabil c pn i reprezentrile lui Antihrist nsui (Apoc. 13, 14) vor fi n cel mai curat stil bizantin, iar acest gnd ar trebui s ne fac s ne trezim. Antihrist trebuie neles ca un fenomen duhovnicesc. De ce vor dori toi cei din lumea ntreag s se nchine lui? Evident, fiindc este ceva n el ce corespunde cu ceva din noi. Iar acest ceva este lipsa lui Hristos din noi nine. Dac ne vom nchina lui (fereasc Dumnezeu!), va fi pentru c vom simi o atracie ctre un lucru exterior, care s-ar putea chiar s semene a cretinism, de vreme ce Antihrist nseamn cel ce este n loc de Hristos sau seamn cu Hristos. n particular, Printele Serafim vedea n nejustificatele atacuri ortodoxe la adresa Fericitului Augustin semnul externalismului ce va conduce la acceptarea lui Antihrist.nvturile hiper-raionaliste ale Fericitului Augustin (fa de Printele Serafim nsui se recunotea a nu fi un mare admirator), nu reprezint dect aspectul extern, intelectual, al unuiom cu o inim vdit ortodox. Dup cum scria Printele Serafim ntr-o scrisoare, principalul i singurul lucru plcut i ortodox al su este simmntul ortodox, evlavia i dragostea de Hristos, ce ies la iveal aa de puternic n lucrrile sale nedogmatice, precum Confesiunile (iar Prinii rui ndrgesc i Solilocviile). A-l distruge pe Augustin, cum ncearc s-o fac criticii de azi, nseamn s ajui de asemenea la distrugerea acestei evlavii i iubiri de Hristos. [] n ce m privete, eu m tem mult mai mult de inimile reci ale celor coreci intelectual dect de orice greeli pe care le-ai putea gsi la Augustin. Simt n aceste inimi reci o pregtire pentru lucrarea lui Antihrist (a crui imitare a lui Hristos trebuie s se ntind i la teologia corect!); simt la Augustin dragostea lui Hristos.