I.

Voledi I Alexandru Cerbu

COROANA REGELUI
BUREBISTA

DOCUMENTUL EPIGRAFIC
n somptuosul birou al bancherului Bernard Pellier, patronul marilor uzine
A.B.C." din Paris, se aflau adunai, la ora aceea trzie din noapte, cinci oameni:
arheologul Conrad Schratt, inginerul John Duklas, sculptorul Charles Nicolle,
profesorul de istorie antic Arhimeds Praxagoras i gazda - un arhicunoscut
numismat i colecionar de antichiti.
Societatea aceasta amestecat, i ca ndeletniciri i ca naionaliti - fiindc se
aflau strni laolalt : un neam, un englez, un grec i doi francezi - poate strni pe

bun dreptate mirarea oricui. Dar, pentru a lmuri lucrurile, s vedem ce s-a
ntmplat cu civa ani n urm...
ntr-o diminea nsorit a lui mai 1893, vaporul Albatrosul", sub pavilion
francez, i ridica ancora din portul Marsilia, ndreptndu-se spre Haiffa. Pe bordul
su se afla o expediie arheologic pornit s dezgroape statuia legendarului
Moloch, zeul amoreilor, strvechiul popor cruia ebreii, dup ce au fost izgonii
din Egipt, i-au subjugat ara - mnosul i fgduitul" pmnt al Canaanului.
Debarcai pe rmul apusean al Asiei, membrii expediiei - dup ce au recrutat
cluze i muncitori sptori din rndul populaiei btinae - s-au grbit s se
ndrepte ctre fluviul Seriat-el-Kebir. De bun-seam c statuia zeului cu cap de
taur, cruia amoreii i jertfeau prin nec pe cei mai viteji fii ai si, nu putea s se
gseasc dect acolo unde au fost biblicele ceti Sodoma i Gomora, ngropate cu
milenii n urm de o erupie vulcanic. Pe locul acela blestemat a luat natere
lacul Asfaltit, ale crui ape srate nu primesc n strfundul lor nici o vieuitoare.
n felul acesta, spune o legend, un zeu blnd i mult mai puternic dect crudul
Moloch a pus capt pentru totdeauna sacrificrii attor i attor oameni nevinovai!
Expediia a lucrat timp de cteva luni n cea mai mare tain. Apoi, pe netiute,
a prsit locurile, iar arabii care fuseser angajai ca muncitori sptori nu s-au
mai ntors niciodat n satele lor...
ntr-o bun zi, presa parizian a relatat cu lux de amnunte c bancherul
Bernard Peliier, cunoscutul numismat i colecionar de antichiti, a achiziionat
faimosul cap de taur al statuii zeului Moloch, care, fiind turnat din aur de
douzeci i dou de carate, nu s-a topit sub lava vulcanic ce a ngropat oraele
Sodoma i Gomora. La rndul su, bancherul francez a revndut cu un pre
fabulos aceast minune Muzeului de antichiti din Paris...
Au trecut de atunci cinci ani i iat c din nou, n biroul proprietarului marilor
uzine A.B.C." din Paris, s-au rentlnit membrii faimoasei expediii arheologice. De
data aceasta se gseau de fa numai patru din temerarii i norocoii cercettori,
fiindc cel de-al cincilea - btrnul paleograf armean Bedros Altuni, care
participase la lucrrile de dezgropare ale oraelor Sodoma i Gomora n calitate de
expert autorizat, dispruse fr urm.
Acum, dup ce cititorul a fcut cunotin ct de ct cu oaspeii bancherului
Pellier i i-a putut da seama cnd i cum s-au nnodat legturile dintre ei, este
cazul s aflm ceea ce puneau la cale. fiindc ntlnirea lor nu era deloc
ntmpltoare !...
Dup ce i goli pipa n scrumiera de argint i sorbi pe nersuflate un pahar de
vin de Bordeaux, profesorul Arhimede Praxagoras se ridic n picioare i,
aplecndu-se peste biroul cu cristal al domnului Pellier, i se adres acestuia cu o
voce aproape optit :
- Prea stimate domnule bancher, moneda de aur i inscripia de pe piatra
mutilat ce v stau n fa snt dou documente convingtoare, a cror
autenticitate nu poate fi pus la ndoial. Ele fac parte din colecia particular a
majestii sale Franz Josef i se gsesc pe biroul domniei-voastre numai datorit
fericitei nrudiri dintre conductorul expediiei noastre, arheologul Conrad
Schratt, cu excelenta societar de onoare a Teatrului imperial din Viena, doamna
Catherina Schratt, care i are apartamentul su chiar n castelul Schonbrunn.
reedina slvitului mprat al Austriei, rege al Ungariei i principe al
Transilvaniei.

La auzul acestei destinuiri neateptate, n ochii bancherului se aprinser

dou luminie stranii, n timp ce frumoasele lui mini albe pipiau cu febrilitate
moneda de aur i piatra mutilat, pe care inscripiile deveniser aproape ilizibile.
Fr ca s-i dea rgaz s-i revin, profesorul Praxagoras continu cu aceeai
voce optit :
- Valoarea acestor dou documente este uria dac inem seama de taina pe
care o ascund.
- Cum ?... Vrei s susinei, domnule profesor, c aceast tain nu mai este
cunoscut de nimeni ? ntreb bancherul vdit tulburat...
- Departe de mine intenia de a susine un asemenea neadevr, rspunse cu
exagerat modestie profesorul Arhirnede Praxagoras... Att moneda ct i piatra au
fost cercetate de o pleiad de epigrafiti ilutri, printre care se numr i marele
savant vienez Ad. Wilhelm. Toi, absolut toi, fr nici o excepie, au ajuns la
concluzia c este vorba de dou mrturii foarte importante n legtur cu
existena unui mare stat dac n Podiul Transilvaniei, care a atins culmea puterii
i prosperitii sale sub domnia regelui Burebista.
- Vaszic e vorba de o tain pe care o cunosc foarte muli cercettori ai
istoriei antice, domnule profesor Praxagoras, sublinie cu ironie Pellier.
- n parte, numai n parte, domnule bancher, se grbi s adauge Praxagoras.
i ca s v dai seama despre ce anume este vorba, voi ncerca, cu permisiunea
domniei voastre s descifrez pentru a 100l-a oar inscripia trunchiat de pe
aceast piatr mutilat, care a fost gsit mpreun cu alte relicve cu prilejul
dezgroprii cetii Greceti Dionysopolis - Balcicul de astzi.
Fr s mai atepte ncuviinarea bancherului, profesorul Praxagoras i
apropie lentilele ochelarilor si cu ram groas de piatra de pe birou i ncepu pe
un ton didactic s dea explicaii :
- inscripia msoar 0,49 netri n lungime, 0.46 metri n lime i are o
grosime de 12 centimetri. nlimea literelor - foarte inegale - variaz ntre 8 i 12
centimetri. Scrisul - caracteristic pentru documentele epigrafice greceti din
secolul nti dinaintea erei noastre - este corect, dar nendemnatic. Formele
literelor - precum vedei - snt diferite : rombice, dreptunghiulare i ptrate.
Lipsuri mai importante se constat n prile de mijloc i de jos ale pietrei. Fr
ndoial c ele se datoresc aciunii corosive a apei i frecrii. Scrisul este n
general destul de ters, iar unele rnduri au devenit aproape ilizibile.
Dup ce fcu o scurt pauz, profesorul Praxagoras ncepu s silabiseasc
cuprinsul inscripiei :
Eu, Acornion al lui Elios, mpreun cu Nikeratos al lui Alexandros, cu Diom i
Aelianus al lui Hermippos,
din nsrcinarea celor 9 arhoni ai cetii Dionysopolis, am luat calea esurilor i
munilor ctre ndeprt... i mult bogata cetate de reed... a marelui Rubobostes,
nenfricatul rege al viteazului neam al dacilor, cruia i-am dus daruri scumpe i
nenumrate, printre care i o coroan de aur btut n nestemate fr de pereche,
drept
recunot... pentru c ne-a scpat pe noi de urgia cruzilor
bastarni, pe care ......................... i i-a fcut una
cu pmntul. Ajuni n cetatea de scaun a marelui rege dac, strjuit de muni
nali i ape repezi, pe numele ei...,

i ne-am minunat deopotriv de vrednicia i priceperea locuitorilor de pe aceste

meleaguri ndeprtate, nentrecui n lucratul pmntului, creterea vitelor, topitul
aurului, pritocirea vinului i meteritul feluritelor arme de lupt.
Ascultndu-l pe profesorul Praxagoras tlmcind cu migal inscripia de pe
piatr, bancherul Pellier se strduia s-i pstreze calmul. Ca un ncercat om de
afaceri ce era, Pellier tia c orice gest precipitat de-al su va urca preul ce l vor
pretinde arheologii. Totui ochiului expert al lui Conrad Schratt nu-i scp faptul
c minile albe i netede ale bancherului se zgrciser, gata parc s apuce o
prad
invizibil. Pe figura de pasre rpitoare a arheologului, apru un rnjet ironic. Era
rndul su s intervin.
- Desigur, drag Pellier, rudenia cu amanta lui Franz Josef, amintit de
profesor, i ngduia lui Schratt s foloseasc un ton familiar n discuia cu
bancherul. te vei ntreba ce legtur este ntre documentul epigrafic i moneda de
aur. Ei bine, afl c aceast moned face parte din tezaurul pe care l-au
descoperit acum aproape 100 de ani n munii Ortiei nite simpli mineri.
Ackner, de altfel, pomenete n lucrarea sa despre aceast descoperire care a fcut
vlv la timpul su, ca i despre legenda ce circul nc i astzi n popor despre
nite comori considerabile aparinnd unui oarecare rege dac. Dac ii seam de
faptul c Rubobostes, de care vorbete inscripia, nu este dect o form alterat a
numelui Burebista - aa cum confirm istoricul roman Pompeius Trogus n cartea
a 32-a din Philip- pica" lui - i c n munii Ortiei era cetatea de scaun a
vestitului rege dac, ai n mn cheia enigmei !
- Vrei s spui c acest Burebista a fost un fel de Cresus, ntreb batjocoritor
bancherul.
- N-o spun eu; o afirm documentele, replic sentenios Schratt.
- i dac documentele mint...?
- Trezorierul majestii sale Franz Josef nu s-ar simi mgulit dac ie-ar auzi
punnd la ndoial autenticitatea coleciei particulare a mpratului... De altfel, noi
nici nu insistm s te convingem... i, ca la un semn, Schratt i ceilali parteneri
ai si se ridicar n picioare.
Pellier nu se ls impresionat de gestul musafirilor si. Aprinzndu-i tacticos
luleaua, i pofti s-i reia locurile.
- nclinam s cred c numai noi, oamenii de afaceri, avem deviza time is
money... i c dumneavoastr, arheologii, msurai timpul n milenii, i nu n
minute !... Drept e c pe domnii Duklas i Nicolle nu a ti n ce categorie s-i
consider, adug bancherul cuprinznd cu aceeai privire ironic pe inginer i pe
sculptor.
Batjocura era destul de strvezie. Pasionat colecionar de antichiti, Pellier era
nainte de toate bancher i-i iubea meseria cu riscurile, dar mai ales cu
profiturile ei. Ca atare, el nutrea un profund dispre pentru cei ce euau n
profesia lor, abandonnd-o la primul prilej...
Duklas i Nicolle fceau parte din tagma transfugilor, i cele cteva amnunte
biografice pe care bancherul le cunotea despre ei i erau suficiente pentru a-i
justifica dispreul...
Inginerul englez lucrase o bucat de vreme la o companie de construcii rutiere
din Glasgow care avea n antrepriz o uria lucrare n colonii. El o tersese de pe
antier pentru a se nrola voluntar ntr-o expediie arheologic ce se gsea n
cutarea comorii regilor cafri, undeva pe malurile fluviului Zambezi. Expediia se

pare c fusese fructuoas, cel puin pentru pseudoarheologul Duklas, care se

ntorsese din cltorie cu cteva preioase relicve, din care un om mai modest ar fi
putut tri doi-trei ani fr grij. Duklas ns, n mai puin de trei luni, se trezi fr
bani i fr slujb. Arheologii nu mai voiau s tie de el, iar de compania de
construcii nu mai putea fi vorba...
Norocul i-a surs ns din nou. ntr-un barr parizian de mna a treia, Duklas
fcu cunotin cu sculptorul Nicolle. Acesta, dei se remarcase prin cteva lucrri
originale, euase i el n meseria lui din cauza unor vicii ascunse i a prizelor prea
dese de cocain, de pe urma crora pierduse sigurana n mnuirea daltei. Pellier,
care-l cunotea pe sculptor, i-a mijlocit mbarcarea pe Albatros" ca membru al
expediiei arheologice conduse de Schratt. Vastele cunotine ale lui Nicolle n
materie de art puteau fi de folos ntr-o expediie n care bancherul i pusese
mari sperane.
La rndul su, sculptorul interveni pentru John Duklas, noul su prieten, ale
crui state de serviciu" n arheologie l fcuse s fie admis cu entuziasm printre
temerarii" cuttori ai statuii zeului Moloch.
Duklas i Nicolle nghiir n sec ironia lui Pellier. Amndoi socoteau c nu era
momentul potrivit ca s-l supere pe acest Mecena obez, de care depindea soarta
unei noi expediii i, la urma urmei, nsi asigurarea existenei lor pentru mai
mult vreme.
Acelai raionament l fcu i btrnul Praxagoras, care, abia reinstalat n
fotoliu, se grbi s-l copleeasc de amabiliti pe bancher:
- Susceptibilitatea devine o trstur nobil atunci cnd izvorte din teama de
a pierde ncrederea unei persoane pe care o stimezi... Snt ns de acord cu
dumneavoastr, domnule Pellier, c ne-am pripit... Erai ndreptit s ne
solicitai toate probele pe care le deinem i, de altfel, nici nu ne gndim s vi le
ascundem...
- Aadar avei i alte documente ?
- Suficiente pentru a justifica eforturile pe care ni le-a cerut munca migloas
de cercetare i selecionare a materialului adunat.
- Snt gata s v ascult, domnule profesor.
- Voi ncerca s fiu ct mai desluit, dei povestea e destul de ntortocheat. V
este, probabil, cunoscut istoria lui Dio Cassius despre rzboaiele dacilor cu
romanii. n cartea a 68-a, capitolul 14, Cassius se ocup de tezaurele regilor
daci... nainte de a-i curma viaa, Decebal, ultimul rege dac, ar fi pus nite sclavi
s abat cursul rului Sargeia, care curgea sub zidurile capitalei. Pe locul eliberat
de ap, a dat ordin s se sape o groap adnc, n care a ngrmdit vase cu
monede de aur, afar de nestemate, podoabe i veminte care valorau ct tot aurul
la un loc i pe care le-a ascuns ntr-o peter. Dup ce a ngropat aurul n albia
rului, a ndrumat din nou apa pe fgaul vechi, iar pe sclavi a pus s-i ucid
pentru a duce cu ei n mormnt taina. Un sclav pe nume Bicilis a reuit ns s
scape cu via i, prins de romani, a dat n vileag locul comorii.
Pn aici povestea e pe ct de interesant pe att de simpl...
Continuarea ar fi c romanii au predat tezaurul mpratului Traian, care, aa cum
pretinde o inscripie gsit la Roma, a folosit imensele bogii pentru a construi
celebra columna".
- Dar coroana ?... Coroana lui Burebista ? Ce s-a ntmplat cu ea ? ntrerupse
bancherul, nerbdtor s cunoasc sfritul ntmplrii.

- Avei rbdare, povestea abia ncepe. Exist indicaii precise c att afirmaiile
lui Cassius ct i inscripia cu caractere romane snt pe de-a-ntregul inventate.
- Adevrul, care e adevrul ? interveni din nou Pellier, vdit surescitat, spre
satisfacia abia ascuns a celorlali.
- Cu voia dumneavoastr vom ajunge i acolo, se grbi s-l liniteasc btrnul
profesor. Ceea ce a fcut pe cercettori s pun la ndoial autenticitatea
inscripiei a fost faptul c istoricii contemporani cu Traian nu pomenesc nici un
cuvnt despre sacrificiul pe care marele imperator l-ar fi fcut lui Jupiter
consacrndu-i, precum spune inscripia, columna" ridicat din aurul regilor daci.
Au trebuit s treac opt veacuri pentru ca s apar aceasta . plastografie
ordinar"
- cum denumete arheologul italian Rafael Fabretti apocrifa inscripie
- i s se rspndeasc astfel legenda cu folosirea tezaurului la construcia
monumentalei columne a lui Traian. n ce privete istoria lui Dio Cassius, pn la
urm a trebuit s fie i ea pus la ndoial...
ntr-adevr e greu s presupui c Decebal, care stpnea o ar cu ceti i
muni prpstioi, a trebuit s abat cursul unei ape pentru ca s-i ascund
comorile. Cu att mai mult cu ct rul Sargeia (Siretul de astzi) seac aproape
ntotdeauna n timpul verii, iar torenii ce-i umplu albia atunci cnd plou puteau
foarte uor s mture nisipul i pmntul ce acopereau ascunztoarea...
- Nu neleg ce l-a putut determina pe un nvat ca Dio Cassius s mint cu
atta neobrzare, ntrerupse din nou Pellier.
- S avem iertare... Cassius nu a minit deloc, rspunse zmbind viclean
btrnul profesor.
De ast dat, bancherul nu se mai putu stpni i, izbind violent cu pumnul n
mas, rosti surescitat:
- Am impresia c v batei joc de mine, stimate domnule Pra- xagoras ? !...
- Ba nicidecum, domnule Pellier, replic surztor profesorul... Faptele pe care
vi le-am povestit aa cum snt cunoscute de toat lumea nu corespund adevrului
istoric... Una este adevrata cronic a lui Dio Cassius i alta este cea care ne-a
fost transmis de excerptele scriitorilor bizantini Xiphilinos i Zinaras din secolele
XI i XIII, deci cu aproape o mie de ani mai trziu...
- Vrei s spunei c sntei n posesia originalului ? i dac da, cine
garanteaz autenticitatea documentului... Probabil tot trezorierul majestii sale ?
...
n parte ai ghicit... ntr-adevr. originalul se afl n aceeai trezorerie a
curii imperiale de la Viena... ns garania autenticitii o prezint nsi
descoperirea tezaurului...
Rbdarea lui Pellier era pus la o ncercare prea grea. Congestionat la fa,
prea gata-gata s cad dobort de un atac de apoplexie... Abia reui s
bolboroseasc cteva cuvinte :
- Tezaurul e unul i acelai cu cel de care spunea Schratt c l-au gsit
minerii...?
- ntocmai, drag Pellier, interveni prompt arheologul neam.
Bancherul se prefcu c nu observ rnjetul plin de satisfacie de pe chipul
arheologului neam i l ncoli din nou cu ntrebri pe Praxagoras:
- Dac tezaurul s-a gsit, unde e coroana ?...
- Tocmai aici voiam s ajung. Dac excerptele bizantine au n- florit istoria lui
Cassius nscocind povestea cu rul abtut din albie, un lucru rmne n picioare...

Tezaurul a fost ngropat n dou locuri diferite... Podoabele i vemintele de pre

ntr-un loc i undeva, nu departe, monedele de aur... Cronica lui Cassius nu
precizeaz ns ce se nelege prin acest nu departe".
- i vrei s spai ntregul munte ca s descoperii coroana ? interveni Pellier
nerbdtor, dorind s afle ct mai repede adevrata ascunztoare a tezaurului.
- Ar merita acest efort, dar nu e necesar! i ntoarse vorba calm Praxagoras.
Din 1803 pn prin 1860. o serie de nvai i oameni ai administraiei imperiale
au scormonit prin mprejurimile locului unde fusese gsit urciorul cu cele 40.000
de monede. n 1861. cnd funcionarii guvernului imperial au predat guvernului
ungar arhiva i administraia comitatului Hunedoarei, unele documente de pre
cu privire la spturile de pe muntele Piatra Rea au disprut.
- i aceste documente se gsesc n posesia voastr...?
- Numai unul... O tbli cerat gsit, cu puin nainte de predarea
administraiei, nu departe de locul unde fuseser descoperite monedele. Se pare
c descoperitorii comorii, nite simpli rani, nu -au dat importan i au
aruncat-o...
- Ce mai vrea s fie i tblia asta cerat ?
- Nimic mai mult dect o schi, e drept cam grosolan, a locului unde snt
ngropate cele dou pri distincte ale tezaurului.Pellier trebui s depun un mare efort pentru a nu-i trda emoia pe care i-o
provoc aceast uluitoare destinuire...
- i posesorul anterior al tbliei de ce n-a fcut uz de ea ?
- Deoarece nu cunotea istoria lui Cassius, n-a bnuit nici un moment
importana documentului.
Sinceritatea btrnului i plcu lui Pellier. Oamenii acetia, dac ar fi fost de
rea-credin, ar fi susinut c posesorul tbliei cerate era deplin contient de
valoarea ei i n felul acesta i-ar fi putut stoarce o sum frumuic n plus pentru
rscumprarea documentului.
Zorile se luptau s biruie negurile nopii, cnd arheologul Conrad Schratt,
profesorul Arhimede Praxagoras, inginerul John Duklas i sculptorul Charles
Nicolle prsir casa bancherului Pellier... Planurile erau puse la punct n
amnunime. Expediia va porni n cel mult o sptmn la drum nspre
strvechile ceti dacice din munii Or- tiei pentru a-i aduce lui Pellier
neasemuita coroan btut n nestemate. Mai nti ns se vor abate pe la curtea
de la Viena spre a solicita serenisimului habsburg cuvenita autorizaie pentru a
face spturi pe teritoriul mpriei sale...
ntre timp ziarele vor avea n grij s duc pn departe vestea despre expediia
arheologic plecat s dezgroape o nou minune antic; Coroana regelui
Burebista", creia valahii opincari" de sub pajura mpriei austro-ungare nu
reuiser s-i dea de urm...
O LEGEND CARE SE DOVEDETE A AVEA Un SMBURE DE ADEVR
A ici este momentul s artm cititorilor temeiurile de la care au plecat
arheologii finanai de bancherul Pellier...
...De sute i poate chiar de mii de ani struia n aezrile omeneti din munii
Ortiei o legend despre comorile unui anume rege Darie, care, cic, ar fi fost
ngropate prin acele locuri. Mai vrtos struia legenda prin satele de dincoace de
cetatea Devei, acolo unde apele ce se cheam Valea Rea i Valea Crngului string
ca ntr-o furc cogeamite munte cu prpstii ameitoare cunoscute sub numele de
Piatra Rea.

Muntele acesta seme le era drag oamenilor cci, ncrustat de furtuni i

cutreierat de nvalnice puhoaie slobozite din puzderie de grohotiuri i peteri,
colosul era parc ndemn la fapte viteze i nltoare.
Dar am mini pe cititor dac ne-am ncumeta a spune c ceea ce atrgea pe
oameni spre muntele acesta era doar frumuseea lui p- gn. Adevrul era c
taina comorii lui Darie ei o legau de unele * ciudate zidiri ce ncununau coamele
de piatr ale uriaului, urme de ceti nu mai puin tinuite. Ba mai erau i alte
semne vrednice de a pune pe gnduri i pe drumuri chiar i pe cei mai ndrtnici:
canale ce strpungeau stnca de munte acolo unde cu greu un om putea ajunge
strecurndu-se pe singura crruie ce ducea spre cetate. anuri i valuri spate
cu meteug, turnuri de piatr i tot felul de ciudenii de arme i unelte...
Fr doar i poate - credea oamenii -, o asemenea cuteztoare lucrare nu
putea fi furit dect de un crai putred de bogat, cci cu amar cheltuial trebuie
c s-a putut njgheba construcia asta din pntecul muntelui i cele de pe culme.
Socotind aa, de bun-seam c acel crai sau rege nu a luat cu el pe cealalt
lume comorile de care au pomenit strbunii str- strbunilor. Ele trebuie s fie pe
undeva pe aproape, n vgun de piatr sau scorbur de copac ori poate risipite
i n unele, i n altele.
Poate cndva, la obria ei, legenda artat de noi o fi avnd i alte temeiuri.
Ceea ce tim i putem mprti i cititorului este c de-a lungul vremii ea a
cptat cele mai nstrunice forme, dup cum mintea cuttorului de comori era
mai nfierbntat i dorina lui de aur mai ptima... Unii pretindeau, de pild, c
un flcu din Curcani, argat la o stn, a gsit ntr-un grohoti un cal cu clre
cu tot n ntregime de aur. Minunea i-a luat vzul i mintea, iar srmanul s-a
rostogolit n prpastie. De spaim, un copilandru ce-l nsoea a amuit i numai
dup semne au putut pricepe oamenii din sat cele ntmplate...! Dar de calul de
aur n-au mai dat nici atunci, nici mai trziu !...
Alii susineau c, dimpotriv, flcul s-a prefcut nebun numai ca s-l sperie
pe copilandru i s poat ascunde comoara numai pentru el. i cte i mai cte
nscoceau oamenii, c umblau znatici i visau treji cai poleii i palate cu
nestemate!
Aa stteau lucrurile cnd s-a strnit ntmplarea cu monedele de aur de la
Vornicel...
n primvara anului 1803, nite biei de la Vornicel au scos la iveal, de sub
rdcinile unor fagi uriai i btrni, o comoar de monede de aur. Era atta
bnet, c ar fi trebuit ntreaga administraie chezaro-criasc s stea o zi ntreag
pentru a-i face numrtoarea pe nersuflate...
Pe civa fr noroc a pus gheara stpnirea. Aveau asupra lor 1.000 de monede
cu netiute chipuri de crai pe ele i cu slove pe care nici hapsnii slujbai ai
mpriei, dei tiutori de carte nu le puteau deslui. Pe dat, oamenii fiscului,
bnuitori unii pe alii, le-au trimis la topitoria de la Alba Iulia. Dar nu ar fi fost ei
slujitori aprigi ai curii de la Viena dac s-ar fi mulumit numai cu att, ci s-au
lsat cu amarnic prigoan asupra satelor i bilor din munii cu pricina...
Umpluser temniele cu presupui tinuitori de monede, iar muli din srntocii
nchii au ispit n cazne, fr mcar a fi mirosit uriaul urcior de lut care, cic,
ar fi tinuit comoara...
Acestea nu erau basme, ci adevrul adevrat. Toi i-au putut vedea pe cei pui
de stpnire la cazne fiindc s-a gsit asupra lor aurul, dup cum i tiau i pe cei
disprui din sat ca s nu li se dea de urm. Ba veniser i de la Viena i Buda

nvai care au desluit chipurile i slovele de pe bani. Ei spuneau c monedele

au fost btute cu vreo 2000 de ani n urm de un rege dac Koson i de un altul de
alt neam, Lisimah.
Mai spuneau oamenii aceia nvai c s-a mai ntmplat cndva ca nite pescari
care pluteau cu luntrea la vrsarea Streiului n Mure s izbeasc barca de o
buturug de pe mal i s dea astfel de o comoar asemntoare, de 40.000
monede de aur...
UNDE FACEM CUNOTIN Cu PROFESORUL CORNELIU Prvu
n modestul su birou de la Muzeul de antichiti din Bucureti, tnrul
arheolog Corneliu Prvu era prad unei nervoziti neobinuite. n ajun fcuse un
ultim demers la Ministerul Instruciei cernd s se propun conducerii expediiei
franceze ce urma s plece n Ardeal participarea n calitate de observator a unui
arheolog romn.
n zadar a ncercat profesorul Prvu s-l conving pe titularul departamentului
cultural despre nsemntatea deschiderii antierului de pe muntele Piatra Rea.
Excelena sa, molfind ntre flci o bomboan interminabil, l-a ascultat
cntrindu-l din ochi ca pe un armsar de ras rtcit la vreun trg de ar.
(Ministrul era un pasionat al hipodromului.) Pn la urm l-a expediat, dndu-i s
neleag c cererea nu-i poate fi satisfcut.
i acum i struie n urechi ca un zbrniit de bondar rspunsul ministrului :
- De ce s ne stricm noi cu ungurii i cu mpratul de la Viena, s spun ei c
nu ne cunoatem lungul nasului ?... n definitiv, profesoraale, strchini, urcioare
sparte i tigve de strmoi gseti i n rioara noastr... S ai numai attea
hrdaie unde s le aduni !...
Pentru prima oar n scurta sa carier tiinific, Corneliu Prvu, fostul bursier
al Facultii de istorie antic din Berlin i actualmente director al Muzeului de
antichiti din Bucureti, regret c s-a consacrat meseriei de cercettor...
El - micul Schliemann", cum l porecliser, jumtate n ironie, jumtate n
serios, colegii berlinezi - rmsese ranul cpnos din fundul Moldovei,
nenduplecat cnd era vorba de adevr, cinste, dreptate i gata oricnd s se ia la
har cu oricine se ncumeta s calce n picioare aceste principii care se
nrdcinaser n el.
n anii de studenie, ca i n cei ce au urmat ntoarcerii n ar, Prvu a avut
nenumrate prilejuri s constate c dup cum n viaa de toate zilele unul este
adevrul stpnului i altul cel al slugii, tot astfel se ntmpl i n tiin...
Sub obrocul catifelat al marilor cancelarii imperiale, o ntreag liot de savani
confecionau adevruri menite a justifica drepturile aa-ziselor rase de stpni
asupra popoarelor de sclavi...
Nu era oare considerat imperiul germanic ca un succesor legitim al romanitii
?...
Astzi ns au trecut vremurile teoriilor despre destinul mesianic al
cotropitorului roman. Trebuie ntreprins o mare oper de luminare a trecutului.
Trebuie definit ce au fost dacii, care au fost nceputurile lor, credinele lor, viaa
lor material, gradul lor de civilizaie, cum au dinuit ei alturi de cuceritorul
roman. Trebuie explorate strvechile aezri dacice din umbra crestelor carpatine
pn la brul de argint al Dunrii. Dar cine s-o fac...?
- O vor face alii, fr dumneata, i rspundeau aceia care dispreuiau feele
tinere i studioase ale neamului. Dispreul lor ascundea sub alte forme aceeai
ploconire ctre Apus, care -a mpins pe cei de la Blaj s falsifice istoria propriului

lor popor... O vor face aadar nemii, franuzii, austriecii, oricine, dar nu romniiA
i pornit-o spre inima munilor Ortiei expediia aceea de strini. Dar din bagajul
lor de savani-arheologi lipsete o unealt minunat : patriotismul, sentimentul
acela nedefinit c fiecare lovitur de trncop te apropie de sursa de via al crei
rod ndeprtat este nsi existena poporului tu, cu mririle i decderile lui, cu
patimile, dar i cu virtuile sale...
Cufundat n meditaiile sale, Prvu nici nu observase c nu mai era singur n
camer. Din pragul uii l mbria cu o privire cald o tnr cu un profil energic
ce contrasta vdit cu obrajii ei rumeni de feti...
Mara Jianu, asistenta i logodnica profesorului Corneliu Prvu, era cea de-a
doua pasiune a lui... Prima era, bineneles, profesia... Din fericire. Mara nu era
deloc geloas pe aceast intrus". Dimpotriv, ea era cea mai apropiat
colaboratoare a tnrului arheolog. De altfel, din pasiunea comun pentru tiin
s-a nscut i marea lor dragoste.
Cnd Prvu i zri n prag logodnica, tresri i, ncercnd s-i compun o min
de om bine dispus, se ndrept spre ea cu braele ntinse :
- Ai venit, Mara ? Te ateptam... A avea chef s petrecem ast- sear... Snt
ntr-o dispoziie grozav !...
- ...Dispoziia ursului care iese din brlog simind c de undeva l amenin o
primejdie sau, hai s spunem, o neplcere, adug surznd Mara.
- Exagerezi, draga mea, replic Prvu, roind ca un copil prins cu minciuna.
Arheologii i astronomii privesc viaa sub specie aeternitatis" n consecin, snt
deasupra mruntelor neplceri ce tulbur existena muritorilor de rnd...
- Dup cum snt i deasupra mruntelor bucurii pe care le poate avea
muritorul de rnd... Cum ar fi, de pild, aceea de a se destinui deschis i fr a
se preface unui suflet prieten, complet ironic Mara...
Tnra asistent i cunotea prea bine eful pentru a nu bnui c s-a
ntmplat ceva neplcut... Era suficient s urmreasc gesturile repezite ale
omului din faa ei, de obicei att de stpnit i calm, petele de roea de pe chipul
su tnr, frumos...
Desigur a euat i ultimul demers la minister. Nici nu se poate altfel cnd ai dea face cu nite maimuoi btrni i nesuferii care nu pot s neleag n ruptul
capului c tinerii entuziati nzuiesc la ceva mai mult dect la un fotoliu de
nemuritor"... Iat are aici n serviet dovada cea mai elocvent a dragostei lor
pentru tiin, pentru patrie.
- Ct de distrat snt! mi pierd timpul plvrgind, n loc s-i comunic vestea
cea mare...
- Ce veste ?
n loc de rspuns, fata scoase din serviet un sul de hrtie i i-l ntinse lui Prvu
:
- Ce este asta ?
- O moiune semnat de peste 200 de studeni ai facultii de litere, care cer
guvernului s mijloceasc pe lng curtea de la Viena trimiterea arheologului
Corneliu Prvu n calitate de observator pe antierul de pe Piatra Rea.
- E inutil, rspunse cu amrciune tnrul savant, relundu-i locul n faa
biroului. Ast-dimiinea ministrul a respins ultimul meu demers. Gestul
studenilor e, ntr-adevr, mictor, dar nu ne va ajuta la nimic... Cel mult va
turna gaz peste foc. Se va spune c mi-am renceput activitatea de agitator...

Prvu avea dreptate, i Mara o tia... Arheologul nu era agreat de oficialiti...

Junimitii nu-i iertau c la Berlin frecventa cercurile socialitilor i c, rentors n
ar, continua s in conferine socialiste. Mai mult dect toate nu-i iertau c, la
puin timp dup lichidarea rscoalelor rneti din Moldova, de la sfr- itul
veacului trecut, a avut ndrzneala s publice n Contemporanul" un articol n
care protesta mpotriva slbaticei represiuni... Puin a lipsit atunci ca s nu-l
scoat din nvmnt... Studenii ns l iubeau pentru firea lui generoas, pentru
curajul cu care lupta pentru triumful tiinei romneti... Dei cei mai muli nu
mprteau ideile politice ale profesorului lor, ei l respectau pentru erudiia sa
vast, pentru zelul cu care conducea lucrrile pe antiere, pentru naltul nivel la
care i inea cursurile...
- Aadar nu e nimic de fcut ? relu dup o pauz Prvu... Voi rmne s
lucrez n acest muzeu pn am s ajung eu nsumi o pies oarecare n inventarul
instituiei.
- ...Iar pe etichet mna tremurtoare a vreunei asistente va scrie : Parvus
Cornelius"...
- Ce vrei s spui, Mara ?...
- Exact ceea ce vrea s nsemne n latinete: Micul Corneliu"... savantul care
a vrut s par mare!...
- Nu eti de prere c m jigneti ?
Mara i ddu seama c a mers prea departe. Se apropie de brbatul
ngndurat din fotoliu i, sprijinindu-i mna pe umrul lui, i spuse alinttoare :
- Iart-m, dragul meu... Nu am vrut s te necjesc... Tu tii ct de mult
doresc s reueti n cercetrile tale... ale noastre... Trebuie s ncerci ceva,
Corneliu... Nu poi s te lai dobort. Trebuie s nfruni orice greuti, orict de
mari ar fi i ori de unde ar veni. Eu snt gata s te ajut... Cere-mi orice!...
Ardoarea din glasul Marei reui s alunge deprimarea din sufletul lui Prvu...
Peste puin acesta era din nou tnrul cuteztor, nenfricat, gata de fapte mari pe
care s le depun prinos pe altarul tiinei.
- i mulumesc, Mara... Vorbele tale mi-au redat ncrederea n mine... Voi
ncerca s m smulg din colivia asta... Libertatea mi va da for, iar entuziasmul
aripi...
- Nu ns i paaport... complet Mara, care i nelese gndul...
- O pasre pribeag nu are nevoie de paaport... Voi trece grania clandestin.
Am la Azuga, la fabrica de postav, un prieten muncitor... un anume Ducu... L-am
cunoscut la ntrunirile noastre... l voi ruga s m treac dincolo pe la Predeal...
- i de acolo...?
- De acolo voi vedea... Adic stai... mbrcat ca simplu ran, m voi prezenta
pe antierul de pe Piatra Rea i voi ncerca s m angajez ca simplu muncitor...
Uluit de planul lui Prvu, Mara abia i putea reine un strigt...
- Bine, dar muzeul... catedra ?
- Peste o lun ncepe vacana de var... Voi spune c plec la ar la prini...
Unui moldovean sucit i se iart asemenea trsni rustice.
- i dup aceea ?
- Dup aceea ?... Vacana ine trei luni... Cte nu se pot ntmpla ntre timp...
O umbr se aternu pe chipul frumos al Marei... Cu glasul sczut, opti ca
pentru sine...
- Trei luni !... Se reculese ns repede i pe un ton de dojan i se adres lui
Prvu : Dup cum vd, persoana mea nu este inclus n planurile tale ?...

- n planurile de viitor da..., ncerc s glumeasc arheologul... n toamn ne

vom cstori... Afar numai dac nu vei refuza s te mrii cu un simplu
muncitor... Ce zici, Mara ?...
Cu ochii nrourai, fata zmbi drgstos.
- tiu eu, voi vedea... Cte nu se pot ntmpla ntre timp, uri- ciosule !...
Sub NALTA PROTECIE A MPRATULUI
i acum s ne rentoarcem la arheologii strini i s-i urmm n drumul lor.
n posesia unui cec n valoare de 500.000 de franci semnat de bancherul
Pellier, care se i vedea proprietarul faimoasei coroane a regelui Burebista, cei
patru membri ai expediiei s-au ndreptat n cea mai mare grab spre capitala
mpriei habsburgice.
Ajuni la Viena, ei obin, prin intermediul actriei Catherina Schratt, amanta
mpratului Franz Josef i mtua arheologului Conrad Schratt, autorizaia de a
efectua o serie de spturi arheologice n munii Ortiei pentru a mbogi
puinele date istorice n legtur cu marele stat geto-dac, care, cu aproape 2000
de ani n urm, se ntindea din Valea Mureului peste culmile Carpailor pn
departe, la rmurile Pontului Euxin.
n timpul ederii la Viena, profesorul Arhimede Praxagoras a discutat n
repetate rnduri cu btrnul istoric i topograf J. M. Ackner, care vizitase ruinele
cetilor din munii Ortiei cu prilejul unei periegheze efectuate n 1838 n prile
de sud-vest ale Transilvaniei. n camera de lucru a nonagenarului savant, ce purta
dou brbi, ca mpratul Franz Josef, Praxagoras a fcut cunotin cu o
sumedenie de mrturii care atestau c de-a lungul secolelor i ali cuttori de
comori au pornit pe urmele bogiilor lui Burebista...
- Iat, i spuse ntr-o zi btrnul savant, mngind cu voluptate nite hri i
acte nglbenite, ai aici cteva mrturii preioase care arat c reedina regelui
Burebista a fost puternica cetate Petrodava.
i, ntr-adevr, apropiindu-i ochii miopi de documentele ce-I stteau n fa,
Praxagoras vzu c pe ele scria cnd Petrodava", cnd Pletra Mala"... numiri care
reveneau ori de cte ori era vorba de centrul politic i militar al marelui stat getodac al lui Burebista.
Alt dat, Ackner i ntinse un document din 1486 :
- E de pe vremea judelui regesc tefan Bathory, un mo al, acelui principe
Sigismund Bathory, care i-a vndut mpratului Pudnlf al III-lea al Austriei
ntregul principat al Transilvaniei pentru 50.000 de galbeni. Cerceteaz-l. tnrul
meu coleg, ai s dai peste informaii preioase.
Citind hrisovul caligrafiat de un grmtic anonim, Praxagoras se opri ndelung
asupra rndurilor care vorbeau despre un drum vechi ce pornete de la izvorul
Vii Crngului i duce spre muntele Piatra Rea, cale btut de numeroi cuttori
de comori..."
Nici ceilali trei membri ai expediiei nu au stat degeaba. Conrad Schratt, John
Duklas i Charles Nicole, fiind invitai la una din celebrele reuniuni ale actriei
Catherina Schratt, fur prezentai prinului Montenuovo, fiul din cstoria a doua
a fostei mprtese Maria Luiza, soia lui Napoleon I. Acesta, n calitatea sa de ef
al cancelariei mpratului Franz Josef, le promise naltul lui sprijin pentru reuita
spturilor din Transilvania.
Prinul Montenuovo i inu fgduiala mai curnd dect s-ar fi crezut. Dup
puine zile,ntr-unul dintre faimoasele i elegantele localuri de petrecere ale naltei
societi vieneze, altea sa a fcut cunotin membrilor expediiei cu tnrul

moier transilvnean Caius Dancea, care, cu nepsarea unui prin de operet, i

risipea pe meleaguri strine uzufructul ntinselor pmnturi printeti cuprinse
ntre Ortie i muntele Piatra Rea, adic tocmai acolo unde trebuiau s aib loc
spturile.
Chiar n acea noapte, n timp ce acordurile valsurilor vieneze i ale ceardaurilor
ungureti erau destul de des tulburate de pocnetele dopurilor nite din sticlele
de ampanie, Caius Dancea fu cooptat n unanimitate ca membru al expediiei.
- S tii, domnii mei, c n-ai greit deloc cinstindu-m s v fiu so, spuse
rznd tnrul moier, cherchelit de-a binelea. Dei erudiia mea n legtur cu
istoria dacilor ncepe i sfrete cu Columna lui Traian" - care m-a impresionat
nespus prin nlimea ei cu prilejul unui recent voiaj ce l-am fcut la Roma -, v
dau cuvntul meu de onoare c am s v fiu de netgduit folos pe drumeagurile
transilvnene !...
- Vivat, vivat! strigar ntr-un glas cltorii strini, mbri- indu-l rnd pe
rnd, pe Caius Dancea, dup care, ciocnind cupele de cristal, le rsturnar cu
fundul n sus i apoi le trntir de pmnt, fcndu-le ndri...
Prsind nu fr regrete Viena, cei cinci membri ai expediiei luar drumul
ctre cetatea Devei, unde i avea reedina contele Hedervary, comitele suprem al
Hunedoarei, ce era dator s stea n orice mprejurare la dispoziia ilutrilor
arheologi strini", aa dup cum scria negru pe alb n ordinul semnat de nsui
principele cancelar Montenuovo i ntrit cu pajura majestii sale Franz Josef,
mprat al Austriei, rege al Ungariei i principe al Transilvaniei.
Mai bine de dou sptmni a durat cltoria spre ndeprtatul comitat al
Hunedoarei. Dup un scurt popas la Pesta, membrii expediiei i-au continuat
drumul prin majestuoasa pust, cmpia cea fr margini i obstacole.
Dancea, care strbtuse de nenumrate ori drumul ntre moiile printelui su
i capitala Ungariei, servea de ghid tovarilor lui.
Apsai de monotonia drumului, cu toii se bucurar cnd n a treia zi de la
plecarea din Pesta ncepur s zreasc defileurile muntelui Regelui, semn c
peau pe pmntul Transilvaniei.
Prietenii lui Dancea trebuir s recunoasc c ntr-adevr inutul acesta regal
e plin de pitoresc i nespus de interesant... Mult se mai minunar ei de varietatea
peisajului carpatin, de diversitatea aezrilor i obiceiurilor feluritelor
naionaliti.
ar a tuturor contrastelor, Transilvania era pentru aceti oaspei din Apus o
ciudat sintez ntre civilizaie i barbarie. Dac n aristocraticul Clausenburg
(Cluj) -oraul capital - ei se simir ca acas" n strlucitoarele saloane ale
baronului Josica sau n elegantul Cazino, locul de ntlnire a protipendadei... n
schimb, nu acelai lucru l-au putut spune vznd primitivitatea i mizeria din
satele Transilvaniei, truda de sclav din minele de sare ale Turzii, din aurriile
Zlatnei, unde se muncea ca pe vremea agatirilor... Oamenii le apreau uri,
slabi, fr vlag, cu prul i vemintele murdare.
Fluturaticul fiu de boier era ncntat s-i impresioneze tovarii de drum cu
poveti despre slbticia i cruzimea iobagilor i bieilor.
- Cnd se socotesc nedreptii, ei ard sate i trguri, ucid i prad.
Spnzurtorile ce mrginesc oselele nu-i sperie. Snt bucuroi c mor n satul lor
i c s-au rzbunat pe boieri...
Povestind aceste grozvii, n Dancea rbufnea ura stpnului de moie
mpotriva robului care-i recpta demnitatea i contiina de

om, ameninnd tot mai mult huzurul i bunstarea boierului....

Membrii expediiei intrar pe poarta castelului contelui Hedervary cnd acesta
tocmai asculta jeluirea unei delegaii de rani romni i maghiari de prin prile
Ortiei venit s cear reducerea dijmelor. Printre opincarii neobrzai" ce
ndrzniser s tulbure linitea ilustrisimului comite suprem al inutului
Hunedoarei, se afla i tnrul ran Voicu Buda din Cosmeti, care, n numele
jlbailor necjii, nu s-a sfiit s ridice glasul mpotriva rnduielilor.
- E vai i amar de capul nostru, domnule comite, spuse cu obid flcul. Ne
jupoaie apte rnduri de piei boierii i alte apte rnduri ipanii...
Rou de mnie mpotriva bezmeticului" care cutezase s se ridice mpotriva
sacrosanctelor privilegii feudale, contele Hedervary tocmai se pregtea s
rosteasc o nendurtoare osnd cnd un aprod se apropie de urechea nlimii
sale i, aplecndu-se de ale, ngna cu vdit tremurare n glas:
- Ilustritate, oaspei de seam din cetatea de scaun a Vienei adast s v
transmit nalt porunc de la majestatea sa mpratul Franz Josef.
La auzul neateptatei veti, expresia de mnie de pe delicata fa a temutului
comite suprem al Hunedoarei se prefcu ntr-o subit ngrijorare. n timp ce se
ridica grbit din jil pentru a merge n ntmpinarea solilor mprteti, el se
adres cu o neobinuit blndee n vorb jlbailor, spre marea lor uimire:
- Oameni buni, voi ncunotina nentrziat guvernul de la Budapesta despre
jalba voastr. Mergei linitii acas i dai dovad de credin i supunere fa de
stpnire !...
Era pentru prima dat cnd contele Hedervary, n loc s se slujeasc de
baionetele jandarmilor sau de bicele vtafilor, a vorbit omenete cu ranii romni
i maghiari, pe care birurile grele i mpovrau deopotriv. Recurgnd la aceast
iretenie, ilustrisimul comite suprem al Hunedoarei se dovedea slujitor credincios
al guvernului de la Budapesta, pe care nu l-a pus ntr-o situaie delicat fa de
trimiii mpratului Franz Josef.
Tare s-a bucurat contele Hedervary cnd a aflat c nobilii oaspei de la Viena au
poposit nuntrul hotarelor comitatului su numai mnai de patima spturilor
arheologice. Iar prezena printre membrii expediiei a tnrului Caius Dancea,
risipitorul fiu al bunului i vechiului su prieten Samu-baci, moierul de la
Ortie, i-a ters din suflet orice urm de ndoial i de ngrijorare...
Dup dou zile de chiolhan n castelul ospitalierului conte Hedervary, timp n
care Conrad Schratt, John Duklas, Charles Nicolle i profesorul Arhimede
Praxagoras, avnd drept cluz pe Caius Dancea, au colindat n caleaca aurit
uliele i mprejurimile Devei, expediia a luat calea ctre Ortie, acolo de unde,
mai nspre sud cu civa zeci de kilometri, apare n faa cltorului muntele
stncos numit Piatra Rea.
VOICU BUDA VREA S PLECE n AMERICA
- Acesta este omul despre care v-am vorbit, spuse n franuzete Caius Dancea,
adresndu-se membrilor expediiei. l tiu de cnd era de-o chioap. Apoi
complet rznd : Am fost amndoi, ca s zic aa, colegi de joac... Descinde dintr-o
nobil" i strveche"' familie de iobagi i nu are cine tie ce tiin de carte... Dar
v asigur, domnii mei, c nici cel mai ilustru savant arheolog nu cunoate mai
bine dect el vgunile i crrile de pe Piatra Rea !...
Rnd pe rnd, membrii expediiei l-au msurat din cap pn n picioare pe
tnrul ran din faa lor. Era un flcu chipe, potrivit de stat, dar vnjos, c
prea s plesneasc cmaa-i nflorat pe grumazul puternic, musculos. De sub

fruntea nalt, semea, rsreau nite priviri vii i iui, uor umbrite de clopul de
paie ce se strduia s ascund o chic bogat, pletoas. Aa cum sttea naintea
lor, el prea desprins parc din cronica pictat ce o admiraser ndelung ntr-unul
din muzeele Vienei - cronic n care un artist anonim a imortalizat btlia de la
Posada... Dac dup mai bine de cinci sute de ani, portul ranului romn nu s-a
schimbat ctui de puin, fr ndoial c i nenfricarea lui a rmas aceeai...!" aa au gndit deopotriv cei patru strini. Apoi, fr s schimbe ntre ei vreo
vorb, doar din privirile ce li s-au ntlnit ca la un semn, au statornicit c valahul
ce le sttea n fa era omul de care aveau trebuin.
Voicu Buda, pe care cititorul l-a mai ntlnit n fruntea unei delegaii de jlbai
la reedina comitelui suprem al Hunedoarei, i-a cercetat pe ndelete pe cei patru
domni strini, ce stteau tolnii n fotoliile de paie din cerdacul conacului.
Straiele lor mpestriate erau destul de ciudate, dar nu l-au impresionat cine tie
ce, fiindc la fel se purta i domniorul Caius de cnd i petrece zilele i mai cu
seam nopile n cetatea Vienei. De alte lucruri s-a mirat tnrul pstor, cci cu
ochii minii sale agere a strbtut dincolo de hainele mpopoonate ale strinilor,
de-a dreptul n sufletele lor...
El vzuse plcerea cu care arheologul Conrad Schratt i cravaa pe rnd
carmbii cizmelor. Observase voluptatea cu care inginerul John Duklas dduse
peste cap, dintr-o singur nghiitur, mai bine de un sfert din licoarea glbuie ceo coninea sticla de pe msua din dreptul su, plescindu-i cu satisfacie limba.
Nu-i scpase indiferena cu care sculptorul Charles Nicolle lovise cu o piatr n
cuibul rndunelelor ce-i fcuser sla sub streaina cerdacului. i i-a dat de
gndit febrilitatea cu care minile slbnoage ale profesorului Arhimede Praxagoras
curau eava unui revolver cu plsele de sidef... Voicu i-a dat repede seama c
domnii n slujba crora se tocmise s intre or fi avnd ei mult i nalt nvtur
n capetele lor, dar nu e mai puin adevrat c n inimile lor clocotete patima i
rutatea. Ar fi vrut, n primul moment, s le spun mn- dru i de la obraz c nu
primete s le fie cluz pe crrile i prin vgunile de pe Piatra Rea, dar preul
nvoielii cntrea prea greu : tnrul pstor i toi ceilali rani care, deopotriv cu
el, s-or tocmi s rscoleasc mruntaiele colosului de stnc, dup gtatul spturilor, vor porni pe socoteala boierilor spre ndeprtata i bogata ar a Americii,
unde porumbul i aurul ateapt doar minile care s le adune !...
- Atunci, pe mine la hor, Voicule, rosti Caius Dancea, dndu-i s neleag
c, poate s plece... Viu mpreun cu domnii ca s alegem toi oamenii i s
ncheiem nvoielile. Tu pn atunci du tirea cu America n Cosmeti, Petreti,
Tulnici, Vornlcel i n toate satele
cte mai snt de-a lungul drumului pn la Ortie...
A doua zi, cam pe la vremea amurgului, cnd coconii strini au cobort n sat.
hora era n toi. Ceteraii cntau de mama focului, iar n jurul lor, ranii romni i
maghiari, gtii n straie mndre, se nvrteau de duduia pmntul, slobozind la
intervale scurte strigturi i chiuituri...
Mult s-au minunat cei patru cltori strini de frumuseea portului naional
din acest principat ndeprtat al imperiului habsburgic. Iile nflorate ale femeilor
le aminteau de cmile copiilor din Egipt, iar fotele i opregele se asemnau cu
acelea pe care le ntlniser n rile Scandinave. Dar, i ntr-un caz, i ntr-altul,
miestria ornamentaiei nu suferea comparaie. Culorile vii ale vemintelor, presrate cu flori i frunze brodate cu migal din fir de aur, le ddeau rancelor de
prin partea locului suavitatea fecioarelor de pe friza Partenonului i prestana

femeilor din Carya. dup chipul crora sculptorii antichitii au modelat statuile
zeielor din templele greceti.
Cnd domnii au ajuns n apropierea jocului, lutele i oamenii s-au potolit ca
prin farmec. Voicu iei n ntmpinarea oaspeilor i, scondu-i din cap clopul de
paie, garnisit cu panglici multicolore i flori de rosmarin, gri pe limba lui
rneasc, neleas doar de Caius Dancea.
Cinstite fee de boieri aa precum mi-ai poruncit, am ales cu grij oameni
de isprav i fr temere de altceva dect de domnul din cer... Ei se nvoiesc s v
slujeasc plini de credin, ndeplinindu-v supui orice porunc!
- Care i-s oamenii, Voicule ? ntreb nerbdtor Caius Dancea .. La un semn
al tnrului, o duzin de rani naintar civa pai, rnduindu-se de la dreapta la
stnga. Erau printre ei flci chipei ca Voicu, civa n toat firea i vreo doi
oameni cu prul nins de ani. Dar dac-l msurai pe fiecare n parte, te izbea
aceeai privire ager, clctura hotrt, mini puternice i bttorite de muncDup ce ascult atent cuvintele lui Conrad Schratt, pe care ceilali membri ai
expediiei le aprobar scuturndu-i scurt capetele, Caius Dancea se adres pe un
ton repezit oamenilor tocmii de Voicu :
- lai neam de lele, s tii c v-a pus dumnezeu mna-n cap !... De v vei face
datoria cu cinste i supunere, porile de aur ale Americii se vor deschide larg n
calea voastr. Dar vai i amar de cel care va crti ori unelti mpotriva poruncilor
acestor nobili domni !.- i acum trecei pe rnd ca s ntrii angajamentul !...
O mas fu adus n grab, iar pe ea Dancea desfur actul de nvoial...
Singurul care a semnat a fost flcul Voicu Buda din Cosmeti Ceilali
doisprezece rani, toi netiutori de carte, au pus pe hrtie doar buricele
degetelor... Iar la coada actului, pentru ca nvoiala s fie de nedezlegat, sub
pecetea cu chip de pajur a mpriei austro- ungare, i-au caligrafiat numele
viiipan, Vere, plutonierul de ulani Stang i boacterul Nemeiu.
Era n prima zi a lui Cirear. n zorii zilei urmtoare, expediia arheologic care numra acum 18 oameni - avea s nceap o btlie pe via i pe moarte cu
stncile neprietenoase de pe Piatra Rea.
CORNELIU Prvu i PUNE n APLICARE PLANUL
Temerara ncercare a arheologului Prvu de a trece clandestin grania a reuit
cu destule peripeii...
Prietenul su, postvarul Ducu, nu s-a artat defel surprins de inteniile sale.
Muncitorul acesta, n aparen posac, ascundea sub nfiarea sa stpnit un
suflet clocotind de nebnuite energii. Lui Prvu nu-i fu greu s observe reflexele
metalice ce scprau n ochii mici cenuii ai postvarului ca nite fulgere strnite
de luntrice furtuni. Ducu se art gata s-l ajute pe intelectualul care ndrznea
s nfrunte cerbicia autoritilor pentru a croi drumuri noi tiinei. i fcu rost din
sat de nite straie rneti, iar de la fabric de o hrtie n care se adeverea c
muncitorul necalificat Corneliu Prvu a lucrat la spltoria de zdrene. Hrtia i va
putea servi oarecum i de identitate n peregrinrile prin Ardeal. Fugari i
nemulumii erau i de o parte i de alta a munilor... aa c prezena unui ran
din Regat n inuturile ardelene nu era un lucru neobinuit. Primejdia era mai
mare aici, n prile de grani, unde jandarmii cu pene de coco i tot felul de
ageni secrei vnau emisari ai diverselor asociaii care n acea vreme reuiser s
stabileasc legturi permanente ntre Bucureti i Braov.
Prvu avu astfel prilejul s fac cunotin, prin intermediul lui Ducu, cu unul
dintre emisarii acestor socialiti, tnrul student ardelean Titus Berde.

Fire pasionat, romantic, Berde ntrunea toate calitile omului de aciune:

iniiativ, ndrzneal, snge rece. Tnrul student se descurca cu aceeai uurin
n lirica lui Cobuc ca i pe potecile conspirative de la Postvarul sau prin vile
slbatice ale Timiului...
ntr-o noapte, nvluii n tainicele bezne ale unui cer senin fr lun, cei doi
fugari o pornir pe crrile care, n ciuda tuturor oprelitilor, aveau s deschid
mai trziu cale liber nzuinelor unui popor ntreg...

Ultimele lumini ale Braovului se stingeau n deprtare cnd Prvu i Berde au

nceput s coboare panta cea repede a Timiului. Frnt de oboseal, arheologul,
dezobinuit de opinci - cnd le ncase ultima oar era un flcia de 12 ani -,
simi, spre desperarea lui Berde, c nu-l mai duc picioarele. Aici, pe coast,
puteau fi uor reperai de jandarmi. n cele din urm, studentul, ostenit i el, ced
nu fr a-i lua unele precauii de camuflare. Primejdia ns trebuia s vin din
alt parte...
Pe urmele pailor lor venea o patrul de grniceri. Din vguna de stnc undei gsiser adpost, fugarii puteau deslui penele pestrie de la chipiele soldailor
micndu-se prin frunziul copacilor. Erau probabil doi soldai i cu un ef de
patrul. Cel dinti gnd al lui Berde a fost s ascund materialul pe care-l avea
asupra sa n scorbura unui copac fulgerat de trsnet. Acum, cu revolverul n
mn, era gata s ntmpine pe adversari.
Prvu, dei nu avea experiena muncii conspirative, l convinse pe nsoitorul
su c lupta era inegal. Chiar dac i va dobor pe grniceri, zgomotul
detunturilor va atrage atenia altor urmritori. Sub impulsul primejdiei iminente,
mintea lui Prvu aciona repede, ntr-o clip, el chibzui un plan...
Acolo, sub stnc, apele Timiului se adunau ntr-un bazin destul de adnc
nainte de a se prvli pe panta cea repede... Se vor ascunde sub ap, agndu-se
cu minile de ieitura de stnc pentru a nu fi smuli de curent. Vor ncerca s se
menin aa pn vor trece urmritorii... Afar dac - i Prvu simi un fior de
ghea strbtndu-l din talp pn n buricul degetelor - grnicerii nu vor zbovi
cumva mai mult n preajma ascunztorii... Atunci erau pierdui !... Mai mult dect
un minut-dou nu vor putea rezista sub apa rece i iute...
Rspunsul lui Berde la propunerea arheologului nu mai veni. Studentul se i
arunc n bazin urmat imediat de Prvu... Era i timpul. Grnicerii se aflau numai
la civa pai de ei... Din fericire, plescitul apei n momentul sriturii nu a putut
fi auzit din cauza vuietului necontenit al torentului...
Trecuse o secund, zece, un minut... Cnd cei doi au aprut din nou la
suprafa, soldaii coborau deja panta. Glasurile lor nveselite de cine tie ce
povestire cu haz se deslueau destul de bine...
n INUTUL URIAULUI DE Stnc
Se cuvine, cititorule, ca, nainte de a-i povesti cele cte s-au ntmplat cu
expediia condus de Conrad Schratt, s-i facem cunotin ct de ct cu situaia
geografic a locului pe care i-a propus s-l cerceteze grupul de arheologi strini...
Muntele Piatra Rea se nal ca un mamelon masiv ntre Valea Rea i Valea
Crngului. Printre dealurile megiee, el apare ca un colos stncos i izolat, iar
rpele sale adnci i dezgolite de orice vegetaie l fac de-a dreptul nspimnttor.
Din orice direcie ai veni, urcuul pe Piatra Rea este dificil i uneori aproape
imposibil : dac te afli la sud, trebuie s cobori mai nti n Valea Rea i apoi s
nfruni prpstii ameitoare. Pe la nord, dai piept cu Valea Crngului i, o dat

ajuns n fundul ei. eti nevoit s escaladezi panta pe brnci. Iar dac o porneti
dinspre nord-vest, pe crruia strimt ce erpuiete printre stnci, te amenin la
orice pas rostogolirea neateptat a unor blocuri de piatr. n sfrit, chiar pe la
rsrit, unde un pinten ngust leag Piatra Rea de dealurile din apropiere,
ascensiunea de-a lungul drumului antic, ce strbate numeroase terase, este
destul de anevoioas.
Nu arareori, cuttori de comori de aiurea sau simpli munteni, pstori ori
pdurari de prin partea locului - atrai de mirajul legendei strvechiului rege
Darie i al fabuloaselor sale comori, despre care am pomenit la nceputul acestei
povestiri, - s-au prvlit n prpstiile fr fund, aruncnd o ultim i ndurerat
privire spre muntele ce tinuia comori nenchipuite...
.*
Caravana arheologic condus de Conrad Schratt, alctuit din cinci membri
principali i treisprezece muncitori sptori, i-a nceput ascensiunea pe muntele
Piatra Rea dinspre panta estic, pornind-o de-a lungul eii de deal care, aa cum
am mai spus, leag muntele stncos cu nlimile de la soare-rsare.
Sub razele soarelui de diminea, urcuul a nceput voinicete. Erau dou
grupe de crtori. Prima compus din cinci oameni, toi muncitori sptori, era
condus de Voicu. Iar a doua, care urma la o distan de aproximativ cinci sute de
metri, numra grosul membrilor expediiei, adic pe cei patru strini, pe Caius
Dancea i restul de opt rani, care crau uneltele, aparatele i bagajele domnilor.
Efectivul i dispozitivul de naintare a celor dou grupe a fost hotrt de Conrad
Schratt, care s-a dovedit destul de abil ca s lase tot greul ascensiunii pe umerii
lui Voicu... Hotrnd ca n avangard s intre numai rani din partea locului,
arheologul neam scpase de o mulime de calcule complicate n legtur cu
alegerea drumului i totodat nlturase orice urm de pericol din faa lui i a
prietenilor si...
i, ntr-adevr, Voicu i tovarii lui s-a dovedit cluze nentrecute. Cu
gleznele ncordate sub iarii strimi, cei cinci rani se crau, ca nite veverie
sprintene, din stnc n stnc. Cu atenia ncordat, pipiau cu ochii pereii de
piatr, iar picioarele vnjoase se fixau parc nurubate de fiecare col de stnc,
de fiecare crptur.
Drumul printre stncile abrupte, mrginit i ntr-o parte, i ntr-alta de
prpstii adnci, era greu i primejdios. Un pas greit sau o mn mai slab
ncletat de stnc puteau fi fatale. Dar Voicu i tovarii lui nu tiau ce-i frica.
Ei judecau repede i cu chibzuin, cucerind fr rgaz metru cu metru, piatr cu
piatr...
Nu tot la fel se petreceau lucrurile i cu grupul cellalt. Lui Conrad Schratt,
John Duklas, Charles Nicolle, Arhimede Praxagoras i Caius Dancea, ascensiunea
le era nespus de dificil. Echipai cu bocanci intuii, cu pantaloni golf, flanele
groase de ln i jachete din pnz impermeabil, sprijinindu-se n pioletele lor cu
form de trncop, ei urcau anevoie povrniurile repezi. Noroc c cei opt rani,
care erau la civa pai n urma lor, duceau toate bagajele : rucsacurile, sacii cu
alimente, foile de cort, aparatele, butoiaul cu dinamit, precum i tot felul de
unelte pentru spat: ciocane i tr- ncoape de frirniat piatra, sape, cazmale i
lopei...
Cnd soarele a ajuns la nmiezi, Voicu i echipa sa au trecut de cea de-a cincea
teras de piatr. Apoi, cotind-o ctre nord-vest, au ntlnit n cale un nou obstacol:
un grup de stnci ale cror vrfuri dantelate se nlau parc pn la cer. Dincolo

de jandarmii" acetia de piatr, sus, pe platou, se desfura o ciudat cetate, cu

turnuri n chip de contraforturi i ziduri groase durate din piatr.
- Pe unde scoatem cmaa, frailor ? rosti Voicu, ctnd cu mna streain
nspre uriaul de stnc i, mai sus, spre cetate.
- Ei, asta-i bun! izbucnir deodat ceilali flci... Doar nu ne-om da btui ?
Mergem nainte, drguule !
i Voicu, abia stpnindu-i bucuria, fiindc nu vruse dect s-i ncerce soii,
ncepu s cerceteze cu atenie ncordat peretele de piatr... Iat, acolo spre
dreapta, cam cu dou capete deasupra cretetului su, abia se zrete cu ochiul
liber o crptur n stnc... ncet, ca o broasc estoas, tnrul ran ncepu s
se care pe peretele abrupt. La nceput s-a prins cu cteva degete, pe urm cu
amndou minile, apoi, fcnd un efort i vr n crptur picioarele, dup care
corpul i alunec pe un prag ntrit...
Dup ce se opri cteva minute s-i prind rsuflarea, Voicu btu ntr-o fisur
a stncii un piton. nfipse n ochiul pitonului de oel carabiniera i ls s alunece
de a lungul dispozitivului captul unei frnghii... Unul dup altul, membrii
expediiei se crar pe scara suspendat i ajunser pe pragul de piatr, de
unde - inndu-se cu minile de ieitura stncii - ptrunser pe platoul pe care
urma s se amenajeze tabra...
Dup-amiaza celei dinti zile de la sosire, toat lumea a fost ocupat cu
ridicarea taberei. Cele trei corturi au fost ntinse, n form de triunghi, ctre
extremitile platoului. n cortul de pe latura nordic s-au instalat cei patru
strini i Caius Dancea; n cel de pe latura vestic s-au depozitat aparatele,
alimentele, uneltele i butoiaul cu dinamit, iar pe acela de pe latura sudic l-au
luat n stpnire Voicu i tovarii si...
O dat instalai, membrii expediiei fcur primele sondaje n vederea nceperii
spturilor.
Platoul era complet lipsit de copaci i dup toate aparenele reieea c a fost
amenajat de mna omului.
Totui, procednd la o amnunit explorare a terenului, nu au reuit s dea de
nici un fel de urme de vechi aezri, afar doar de cele dou turnuri patrulatere
parial dezvelite probabil de cercettorii anteriori.
Rmnea, aadar, s orienteze spturile n direcia unuia din turnuri. Dup ce
au fcut msurtorile necesare, au trecut la trasarea seciunii (anului) ce
trebuia s delimiteze locul ales. Echipa lui Voicu primi dispoziia s defrieze cu
cazmalele terenul acoperit de o vegetaie mrunt, n timp ce Schratt cu ajutorul
unui echer verifica unghiurile formate de sfoara ntins ntre ruii nfipi la
colurile seciunii. Mai mult s-au oprit arheologii la latura de vest a seciunii,
acolo unde se afla turnul i, dup un ndelung conciliabul n cinci, au hotrt s
atace acolo cu sptura.
nc din primele zile s-au ntmplat evenimente deosebite. Spnd la baza
turnului, au cptat curnd convingerea c acesta nu era dect unul din
elementele unui ntreg ansamblu de construcii. Lucrtorii reuir s degajeze un
perete de zid care, dup toate probabilitile, compunea una din laturile unei
incinte de cetate.
Tehnica zidului era cu totul neobinuit. Dou rnduri de blocuri erau aezate
fa n fa. Spaiul dintre ele era umplut cu pietre sfrmate, cu blocuri mai mari
de calcar i cu pmnt, formnd o umplutur. Pentru ca cele dou rnduri de
blocuri s nu se ndeprteze unul de cellalt, unele din blocurile din fa erau

legate de celelalte din spate prin brne de lemn transversale pe zid. Capetele
brnelor cioplite n form de coad de rndunic se introduceau de sus n jos n
scobiturile anume spate n suprafeele de sus ale blocurilor.
O dat fixate rndurile de jos cu brne i umplutur de pmnt i pietre, se
aezau deasupra alte rnduri de blocuri legate prin acelai sistem. Bineneles c
legtura prin brnele de lemn, arheologii o deduceau mai mult dup conformaia
jgheaburilor i piroa- nelor de fier gsite printre drmturi. Lemnul nu
supravieuise veacurilor i mileniilor ce se scurseser.
Au trecut doar cteva zile, i sptorii reuir s degajeze n ntregime peretele
de zid pn la locul unde acesta se ncheia cu un alt perete, formnd un perfect
unghi drept. Nu mai ncpea nici o ndoial c erau laturile unei incinte de cetate.
Procednd cu grij la degajarea zidului, reuir s dea de intrarea n turn. Un
rnd de scri de piatr ducea din interiorul cetii spre o deschidere destul de
larg pentru a ngdui introducerea unor materiale sau maini de lupt. Lumina
n turn venea fie prin ua deschis, fie prin deschizturi fcute n ziduri.
Primele investigaii fcute n interiorul turnului au avut ca rezultat
descoperirea unor, fragmente ceramice, perei de chiupuri, ceti i vase cu
ornamentaii simple i lustruite n exterior. Pasta din care erau lucrate era destul
de fin, bine frmntat, dar slab ars. Cele mai multe erau fcute cu roata, foarte
puine manual. n preajma incintei, ca i n interiorul turnului, mai gsir frnturi
de arme, pumnale de fier, mnere de sbii lucrate n bronz, clcie de sulie, sbii
de fier cu dou tiuri, aplice de bronz i fibule de argint.
Lucrrile de dezvelire a cetii dacice continuau cu nsufleire. Era n aceast
ndrjire a sptorilor rani ceva din patima strbunilor cuttori de comori, dar
i interesul pentru aceste ciudate zidiri, despre al cror trecut tiau att de puin...
Ceea ce i se pru ciudat ns lui Voicu, care-i ndrgise de-a binelea munca, era
faptul c domnii cei strini o ncetiniser cu treaba... Se poate s fie numai o
prere - i spunea flcul. Ce poate ti o minte de ran prost de rosturile i
ndeletnicirile unor nvai... ?" i, linitindu-i cugetul, se apuca s sape vrtos.
Soarele era de o suli pe cer cnd i fceau apariia, cu ochii umflai de somn,
Conrad Schratt, John Duklas i Caius Dancea. Cum i zrea sosind, Voicu o
pornea n fug ctre cortul de pe latura vestic, de unde se ntorcea n grab cu
aparatul topometric i un scunel pliant de piele, pe care le ddea inginerului.
John Duklas se aeza alene pe aua scunelului, i potrivea luneta aparatului
n orbita ochiului drept i ncepea s msoare platoul n lung i-n lat. Cnd i
cnd, el nota tacticos diferite dimensiuni ntr-un carneel cu scoare decolorate i
apoi, oftnd din greu, ca dup cine tie ce mare efort, ducea la gur sticla de
whisky, pe care nu uita niciodat s-o ia cu dnsul.
n timpul acesta, Conrad Schratt i Caius Dancea, urmai ndeaproape de
Voicu, treceau n revist, gravi ca doi generali, echipa de sptori. Arheologul nu
scotea o vorb. Nici mcar nu rspundea la salutul oamenilor. Se oprea tcut n
faa materialelor adunate pe malul spturii i privea ndelung. Arareori, pe faa
lui nflorea un surs abia perceptibil i atunci, pe neateptate, culegea din
grmada de lucruri cte o relicv, o examina distrat, dup care o punea la loc. La
sfritul inspeciei lui Conrad Schratt i a lui Dancea, sosea cu o precizie
matematic sculptorul Nicolle, care organiza splarea, ambalarea i etichetarea
materialelor. Fiecare primea un numr de ordine, dup care erau transportate n
depozitul instalat n cort. De ndat ce isprvea cu selecionarea vestigiilor
arheologice, sculptorul desfcea burduful aparatului de fotografiat i ncepea s

fotografieze, n fel i chip, ruinele zidului arhaic, stncile abrupte din mprejurime,
ranii muncind la spturi i bivuacul.
Singurul om care nu prsea zi i noapte cortul era profesorul Arhimede
Praxagoras. Cufundat n gndurile i crile sale vechi, el scria fr ncetare i cu
pasiune nepotolit jurnalul expediiei arheologice de pe muntele Piatra Rea...
Dup-amiezele i serile nu erau nici ele mai variate. n faa ceaunului de
mmlig, Voicu i tovarii lui se gndeau la ndeprtata i necunoscuta
Americ, unde vor avea s-o porneasc n curnd. pentru a-i croi o via mai
fericit, iar domnii stteau tolnii n hamace, mncnd conserve i ronind
biscuii, bnd whisky, priznd tabac i jucnd cri...
i, totui, n cea de-a 14-a zi s-a ntmplat un eveniment important"... Domnii
au dat de fundul sticlelor cu buturi scumpe, iar Voicu a fost trimis n grab mare
ctre satul de la poalele muntelui ca s aduc cteva damigene cu vinars de ciree
de la conacul babaci lui Caius Dancea. De bun-seam c nite butelci cu uic
romneasc nu snt cine tie ce lucru mare, dar de la ele se trage faptul c
expediia arheologic s-a mai mbogit cu nc un membru, despre care cititorul
va avea s afle n capitolul ce urmeaz...
CEEA CE Nu TIA ARHEOLOGUL Prvu
ntins n pat, n camera de oaspei a nvtorului Cezar Mnoiu din Cosmeti,
arheologul Corneliu Prvu recapitula n gnd ntmplrile prin care a trecut n
sptmna de cnd prsise Bucuretii...
ntlnirea cu patrula, arestarea lui Berde n casa conspirativ de la poalele Tmpei,
plecarea di n Braov i sosirea dup multe peripeii, aici, la poalele muntelui
Piatra Rea, n satul acesta uitat de dumnezeu.
Mai mult dect ntmplrile i locurile l-au impresionat oamenii pe care i-a
cunoscut... Muncitorul postvar Ducu coluros ca o stnc, dar tinuind un suflet
nobil... Apoi acel student Berde, nenfricat lupttor i, n acelai timp. un
sentimental iremediabil... n ce temni o fi zcnd acum ?... Ultima oar l-a vzut
n lanuri, pe ulia principal a Braovului, ncadrat ntre baionete cu ali cinci
tovari de lupt gsii la casa conspirativ. El, Prvu, tocmai prsea casa unde
studentul l introdusese n cercul prietenilor si... Zbirii l-au gsit nc n curtea
cldirii... O dat mai mult l-a ajutat prezena sa de spirit... Vznd nite lemne
mprtiate lng un opron, s-a prefcut c le stivuiete. mbrcat cum era n
straie rneti, agenii au crezut c o fi vreun muncitor tocmit la cratul lemnelor
i nu i-au dat importan. Pn s rscoleasc casa i s-i aresteze pe
conspiratori. Prvu a reuit s dispar...
,,De unde rsar aceti oameni minunai ?" - se gndea arheologul.
Iat i acest btrn apostol. nvtorul Cezar Mnoiu... Timp de mai bine de
treizeci de ani a dat de furc autoritilor austriece i maghiare, rscolind focul ce
mocnea nc sub cenua revoluiei lui Blcescu i Petofi. Dintrun profesor erudit,
cu studii la Viena i Berlin, au fcut un nvtor anonim ntr-un umil sat de
munte. Muli din prietenii de la Braov a lui Berde au fost discipolii acestui
revoluionar veteran. De altfel, ei l-au ndrumat la dnsul. Cezar Mnoiu i-a
promis s-l ajute... Dar cum ? Asta rmne s vad...
O btaie uoar n u l ntrerupse din meditare... Prvu sri sprinten din pat,
se mbrc ntr-o clipit i intr n camera alturat. nvtorul, un btrnel uor
adus din spate, cu o barb colilie pieptnat cu grij, sttea de vorb cu un flcu
chipe, mbrcat cu o cma nflorat... Privindu-l pe voinicul cu boiul drept i
prul negru lsat pe spate n chip de plete, Prvu avu un moment impresia c are

n fa o figur de ran dac, aa cum aprea pe basoreliefurile Columnei lui

Traian. nvtorul, parc ghicindu-i gndul, i arunc o cuttur galnic :
- Ei, i place flcul pare-mi-se!... sta-i Buda, finu-meu, americanul...
Flcul, vdit stnjenit, mai puin de prezena strinului ct de recomandarea
nvtorului, se grbi s intervin:
- Io mi-s romn i nu american !...
nvtorul nu-l ls s termine i continu amuzndu-se s-l ae pe tnr.
- N-o c eu m-am scris pentru America, i nu Voicu Buda... Eu m-am vrt
vtaf la veneticii ia, s-i slugresc pentru dolari...
Apoi, ntorcndu-se spre Prvu: l auzi, dragule?... Haiducul sta, care a bgat
spaima n nemei, s-a fcut acum mieluel pe antierul strinilor, fiindc le-a
promis la toi s-i expedieze n America- Halal strnepot al lui Horia... Ptiu...!
Flcul, ntrtat de-a binelea, scpr flcri din ochi...
- Ruineaz-m, naule, dar io unul nu mai pot...! Mi s-a urt de robot la
nemei i de ghionturi de jndari... Vreau s am i io pmntul meu. csoaia
mea...
Btrnul nvtor nu se ls impresionat:
- Du-te, te ateapt cu moioara gata pregtit i-o s-i dea i civa negri pe
deasupra... Voicu Buda, mare fermier i proprietar de sclavi !...
De pe chipul btrnului, dispruse orice urm de zmbet... Avea acum o
cuttur amenintoare :
- Ascult, biete... Pmntul tu e aici, pmnt udat de snge de viteji i lacrimi
de mame. Aici snt i mormintele strbunilor ti, ai notri... Te-ai nimit s sapi
colo sus pe munte... ntreab-l pe nvatul sta venit cale de sute de pote ce
aprig pornire I-a mnat spre aceste locuri sfinte... Cu mii de ani n urm, un
popor brav de plugari a aprat cu neasemuit virtute acest pmnt darnic... Privitai tu cetile cele durate din piatr i sudoare ?... Snt cetile vitejilor daci... Dar
ce tii tu, biet nimit la venetici... Tu te gndeti la fer- niuoara ta...
Prad uneia din acele furii care amintesc de temutul rzvrtit de pe vremuri,
btrnul prea c uitase de prezena lui Prvu. Acesta, dei nerbdtor s afle cte
ceva despre munca de pe antier i mai ales despre posibilitile de a ptrunde
acolo, asculta cu interes disputa dintre nvtor i flcu... n cele din urm se
crezu ndreptit s intervin :
- Las-las, nu e dracul atta de negru. Cezar-baci. Mai bine s ne spun dac
se poate cumva s m angajez pe antier ?...
Flcul privi cu nencredere pe strin... Dup straie prea s fie ran' de peste
muni, dar palmele erau de surtucar de la ora. nvtorul nelese gndul ascuns
al lui Voicu i se grbi s-i risipeasc nencrederea :
- Dumnealui, zise btrnul artnd spre Prvu vrea s lucreze pe antier. De
meserie e arheolog ca i frtaii de sus de pe munte... Numai c el e romn de al
nostru. Vrea s tie ce fel de oameni snt strinii ti i dac l-or primi s lucreze
alturi de ei. Ct despre straiele rneti, afl c e mbrcat aa, ca s nu l dibuie
penele de coco c s-a furiat de la fraii notri de dincolo, din Regat...
Buda era nencreztor de felul su n surtucarii de la ora. Dar el l iubea pe
btrnul nvtor ca pe un printe. Aa c recomandarea lui a fost cea mai bun
carte de vizit pentru strin. Cu glas potolit, flcul se apuc s istoriseasc:
- Apoi drept e c nvaii strini nu se poart chiar aa de coluroi ca
nemeii de la noi... Mncare ne dau bun, iar la treab nu ne mping cu coarnele
din spate... Dar ce nu-mi place nici mie i nici la ceilali ortaci e c nu ne las s

imblm slobozi... Ne-au urcat pe creast de munte i ne-au fcut tabr ca la

ostie... Cic s nu care cumva s ne apucm de rele aici, n vale. i-apoi, ce fel
de contract e i sta ?... Nici tu simbrie, nici tu arvun... America
i-att!... Nu-i place, pe-aici i-e drumul! Snt destui amri gata s-i ia lumea-n
cap" - spune Herr Schratt... Dar mai e ceva... Flcul se opri o clip, dar, ncurajat
de privirea btrnului, continu: Nu prea pricep ce rosturi nvrtesc boierii tia
strini. Drept e c noi, i din opinc, sntem proti i nu putem ajunge la
nelegerea unui om nvat... Dar prea se nvrt ei de poman, ca omul venit la
trg s cate gura i nu s cumpere... Nu se omoar ei nici cu munca i nici cu
nvtura... Toat ziulica se cioroviesc pe limba lor psreasc... Pre ct gndesc
eu, dup cuttura lor strmb, oamenii tia au ceva pe cuget i nu le arde lor de
cioburi de oale, fiare i zidrie de cetate...
- Poate o fi cutnd aur ? l ispiti Prvu.
- Nici pe att!... C de-ar fi aa, s-ar opinti la treab mai avan ca zgrciobul din
poveste !...
O clip, ndoiala se strecur n sufletul arheologului... Dac?... Dar nu, e
imposibil!... Ce poate pricepe un flcu, abia tiutor de carte, despre munca unui
cercettor ?... Prvu se hotr n cele din urm s pun ntrebarea care-l frmnta
n cea mai mare msur:
- Crezi, biatule, c-or fi bucuroi boierii ti s m primeasc s lucrez alturi
de dnii ?...
Flcul se scrpin dup ceaf, n semn de nehotrre:
- Nu tiu cum s v spun, dar s nu mi-o luai n nume de ru... O vorb pe la
noi spune c pupza o cunoti dup mo i omul dup ochi... Mie nu-mi plac ochii
lui Herr Schratt i nici fna lui...
Prvu era nedumerit. tia ceva flcul ?... Ce baz poate pune pe vorbele lui,
dar mai ales pe prerile lui ?... Adres o privire rugtoare btrnului, cerndu-i
parc s-l scoat din ncurctur :
- Dumneata ce spui, Cezar-baci ?
Btrnul chibzui o clip, apoi rspunse:
- Eu zic c mai bine vede un chior cu singurul lui ochi dect dac se folosete
de o pereche de ochi strini... Calea de aici pn la munte e mai scurt ca de la
Bucureti ncoace. Trebuie s-o strbai i pe aceasta...
- S le spun c-s arheolog ?...
- Au n straie de arheolog ai venit aici ?...
Prvu pricepu... Trebuia s se angajeze pe antier ca simplu muncitor, i dac
Buda s-a nelat n ce privete rosturile i apucturile strinilor, are timpul s
ntoarc straiele pe dos i s-i arate adevrata nfiare...
Toi trei czur de acord ca n dimineaa urmtoare Prvu s se prezinte
conducerii antierului i s cear s lucreze laolalt cu ceilali muncitori. Un
locor o mai fi la cazan... c tot nu se nghesuie prea muli la simbria cea
american.
VOICU BUDA DESCOPER O LUME NOU
Trecuser mai bine de dou luni de cnd colonia de pe muntele cel prpstios
se mbogise cu un nou membru : un ran bejenar de dincolo de muni, aciuat
n vgunele acestea de piatr, mnat de cine tie ce necazuri i pustiuri ale
inimii. ncrederea pe care Voicu Buda o arta bejenarului, dar mai ales firea
dreapt i deschis a acestuia i ctigaser dragostea tovarilor de munc. Le

plcea tnrul acesta copt la minte i la trup, cu pielea obrazului, e drept, cam
subire, dar muncitor de ndejde i povestitor nevoie mare !...
Mai mult dect toi se bucura de noul prieten Voicu. Singur el cunotea taina
bejenarului i numai fa de dnsul i dezvluia Prvu gndurile ce-l frmntau, ca
i comoara de nvtur pe care o stpnea.
Trziu, dup terminarea lucrului, cnd umbrele nopii cuprindeau ntr-o mzg
neagr oameni i corturi, cei doi prieteni tifsuiau ntini pe saltelele de muchi
despre ntmplri din vremi de mult apuse. ntmplri din care mintea ager a lui
Voicu tia a scoate nvtur pentru vremi mai noi, deopotriv nenelese pn
atunci de flcu !...
n povetile lui Prvu era vorba de neamuri i seminii care au trit cndva pe
acele meleaguri i chiar pe altele mai ndeprtate. Se minuna mult Voicu de traiul
i obiceiurile din cale afar de ciudate ale unor popoare ce au dinuit pe pmntul
mbriat de trei ape i mai ncolo, ctre inuturile dinspre soare-rsare, unde se
ntindea puterea regilor scii...
Mai mult ns dintre toate povetile i plceau lui Voicu cele care pomeneau
despre strbunii daci...
Ct de mult preuiau ei libertatea o artau cetile acestea n care luptau
laolalt mpotriva cotropitorului - brbai, femei i copii. Nu-i nspimntau nici
furtunile nfricotoare - urcai pe munte, trgeau cu sgeile n norii cei
ntunecai -, nici moartea cea hd, pe care o ntmpinau cu nepsare. Doar traiul
de robi i nspimnta i atunci cnd mugea btlia sub ziduri ridicau metereze de
trupuri i lnci. Vitejia lor era ntrecut doar de cumptarea i nelepciunea lor...
Povestea Prvu despre acel cotropitor trac Lisimah, care czuse prizonier cu
generalii si pe vremea regelui Dromihete... n loc s-i arunce n temni,
Dromihete a dat un osp n cinstea nvinilor. Prizonierii au fost osptai numai
n vase de aur i cu cele mai alese bucate, n timp ce regele i curtenii se osptau
cu mei i legume n vase srccioase de lut. S-au mirat din cale afar Lisimah i
generalii si de aceast ciudenie.
Atunci Dromihete l-a ntrebat pe trufaul cotropitor:
- Au care soi de osptare i place mai mult ?
Lisimah a zis :
- Desigur, cel cu bucate alese i n vase de pre!
La care regele dac i-a rspuns:
- Dac e aa, ce caui tu n ara noastr srac ?... Vasele de aur n care te-am
osptat snt prada noastr de rzboi. Ele au fost ale tale... De ce atunci te-ai mai
ostenit pn pe meleagurile noastre ?...
Prietenia lui Voicu cu tnrul arheolog de peste muni aduse adnci tulburri n
viaa flcului...
Copil de pripas, crescut pdure laolalt cu fpturile necuvn- ttoare tocmit s
le pzeasc, Voicu se gsea pentru a doua oar n tovria unor oameni ale cror
preocupri contraziceau n chip nefiresc prerile pe care i le fcuse despre
rosturile omeneti.
Prima dat se ntmplase atunci cnd. nc copilandru fiind, se aciuase pe lng
casa nvtorului Mnoiu. Deprinzndu-l s descifreze buchile. Cezar-baci a
deschis fereastra de lumin n sufletul ntunecat de amarnic obid i netiin al
feciorului de iobag. Dar ispitele erau multe i patima de pmnt prea arztoare
pentru a nu se pune de-a curmeziul avnturilor nc nelimpezite ale flcului...

Caius Dancea intise bine. El cunotea slbiciunile fostului copil de curte de pe

moia tatlui su. Nu cu grbaciul vtafului poi domoli pornirile aprige ale acestui
fiu al munilor, ci ispitindu-i dorurile tinuite dup un trai mai bun de ran liber.
Fluturndu-i pe la nas perspectiva plecrii ntr-o ar unde pmnturile abia i
ateapt stpnii, Dance-i reuise s mblnzeasc vremelnic firea rzvrtitului...
Dar iat c acum venise acel nvat n straie de ran, nvoburnd apele
statornicite i abtndu-le spre alte fgauri, parc mai luminoase i mai vrednice
de luat n seam.
De multe ori, Voicu se surprindea struind ndelung asupra unor cioburi de
vase i ciudate cioplituri n piatr gsite n incinta antierului. Povestirile lui Prvu
retriau aievea n nchipuirea flcului i fiecare descoperire ct de nensemnat l
bucura ca o nou mrturie a existenei acelor strbuni de care se simea
mndru...
Cu greu profesorul Corneliu Prvu reuea s tempereze zelul lui Voicu.
Ferindu-se s trag vreo concluzie definitiv atta timp ct nu va fi dumirit n ce
privete apele n care se scald arheologii strini. Prvu pstra numai pentru
dnsul unele observaii ce-l neliniteau n privina adevratelor planuri ale
expediiei. Ar fi vrut din toat inima s-i mprteasc i lui Voicu ndoielile ce-l
frmntau, dar ct vreme nu avea n mn toate firele ntunecoasei afaceri nu
putea clinti ncrederea tnrului su nvcel, ca i a celorlali rani n rosturile
straniei expediii.
Deznodmntul trebuia ns s vin mai repede dect s-ar fi gndit i ntr-un
chip cu totul neateptat
EXPLOZIA DIN Vrful MUNTELUI
Era o sear de miez de var, cu zpueal prevestitoare de furtun. Muncitorii
coloniei de pe munte abia isprviser masa i, neavnd chef de somn, stteau pe
jos la intrarea cortului, iscodindu-l pe Voicu cu fel de fel de ntrebri...
- Mi Voicule, m, cnd am venit aici, ne strngeam bine n cojoace i amu neam lepdat i cmeile... dar de rcit muntele tot n-am isprvit !...
- Apoi ce tot m luai pe mine la ntrebri", zise Voicu cu glas rstit. Ne-am
angajat s facem treab la boieri i-i musai s-o gtm. Asta e !
- S-o gtm, vezi bine. rostir oamenii ntunecndu-se la fa... Dar dac neapuc iarna i nghea apele oceanului... cum mai ajungem noi n America ?...
- Mai nti c apele oceanului nu nghea niciodat... i, la urma urmei,
socoteala asta s-o in domnii ! adug Voicu, strngnd nepstor din umeri.
- Vraszic din tia mi eti, fecioraule ! ? izbucni un ran ntre dou vrste,
aruncndu-i o uittur crunt. Noi credeam c ne vrei binele cu America i cnd
colo ne-ai vndut cu toptanul boierilor strini !...
- Aa e !... Aa e !... Ne-a vndut ticlosul !... se auzir i alte glasuri... Sfada
era n toi cnd ecoul sudlmilor i vorbelor grele rostite de-a valma ajunse pn la
cortul arheologilor...
Conrad Schratt i Caius Dancea o pornir n grab spre locul de unde se auzea
cearta. Dar tocmai cnd ajunser n spatele cortului ocrile ncetar ca prin
farmec, auzindu-se doar un glas potolit :
- Mi oameni buni, geaba v-ai ieit din pepeni i v-ai npustit ca nite ulii
asupra lui Voicu. El n-are nici o vin!... S-a lsat amgit la fel ca voi toi de
basmul cu America...
- Basm-nebasm, trebuie s-ajungem n America!... C prea ni-i cinoas viaa la
cile noastre...

- America voastr este aici... unde v-ai nscut, continu acelai glas
cumptat. Nicieri pe lume grul nu-i mai auriu, porumbul nu crete mai nalt i
traiul cel bun nu-i mai pe aproape...
- Vorbele tale snt pline de adevr, rostir oamenii... Dar ce folos dac din
toate bogiile astea care ne trec prin mini nu ne rmne nici mcar s ne lingem
detele ? !...
- Ehei. aiast socoteal nedreapt ce-au ornduit-o boierii i grofii... se cere
musai schimbat !
- Dar cum, bre omule, ntrebar toi cu sufletul la gur... Cnd ei au de partea
lor i logofeii, i jandarii, i guvernul de la Pesta i chiar pe drguul de mprat
de la Viena ? !...
- E adevrat c stpnii snt astzi mai ri i mai puternici ca oricnd, dar ei se
vor da nlturi cu mare spaim atunci cnd, la fel ca n '48, mulimile se vor
revrsa ca o mare nfuriat peste capetele lor netrebnice !
- Iar pn atunci s stm i s le rbdm jugul i neomenia ? oftar cu nduf
ranii.
- Ba, dimpotriv!... S ne ridicm glasurile fr temere, fiindc nchisorile n-or
putea s cuprind ntreg poporul !... i de n-or nelege de vorb rspicat, apoi ior dumiri pe boieri i pe vistavoii lor epuile furcilor i tiurile coaselor !...
- i cu America cum rmne, bre omule?... C doar asta ne e simbria pentru
munca noastr.
- S-o lsm n plata domnului! rosti cu hotrre aceeai voce... Le-om cere
domnilor s ne dea criari, nu s ne legene pe, valurile oceanului...!
- Ehehei, frate Prvule, spuser oamenii, am bnuit de la nceput c nu eti
de-o seam cu noi... dar acum ne am lmurit de-a binelea...!
- Ba s o ap i-un pmnt cu voi, oameni buni!... Snt fiu de clca
moldovean, dar avui norocul s umblu prin coli... Am venit aici pe muntele sta
ca, laolalt cu arheologii strini, s descopr mrturii strvechi din trecutul
poporului dac... Dar nici pn acum nu m-am dumirit ce caut Conrad Schratt i
soii lui, dei meseria noastr este una i aceeai !
...Aa au aflat Caius Dancea i Conrad Schratt adevrata identitate a
profesorului Corneliu Prvu, iar vestea aceasta neateptat i-a pus pe cteicinci
domnii pe grele i negre gnduri...
Chiar n noaptea aceea, arheologii strini s-au sftuit ndelung cu Caius
Dancea i au ajuns la concluzia c ranii trebuie expediai ct mai degrab n
America :
- Altfel, i spuneau ei, oamenii, influenai de Prvu, vor apuca pe netiute
drumuri ctre vetrele lor...
i, pentru ca ncetarea brusc a lucrrilor pe antier s nu mire pe nimeni, au
czut de acord ca John Duklas s dinamiteze zidul de est al cetii. n felul acesta,
le vor putea explica muncitorilor c expediia i-a ndeplinit misiunea, iar prin
satele de la poalele muntelui Piatra Rea se va duce vorba din om n om c spiritele
vitejilor daci i-au pedepsit cu potop de foc i par pe cei ce ndrzniser s le
tulbure somnul milenar...
Singurii care le ncurcau planurile erau profesorul Corneliu Prvu i Voicu
Buda. Pe de o parte, acetia artar c nu doreau s emigreze peste ocean, iar pe
de alt parte, desigur, aveau de gnd s mprtie tot felul de vorbe neplcute. De
aceea, pentru a fi prentmpinat orice ncurctur, era mai bine ca Prvu i Voicu
s-i sfreasc zilele ntr-o prpastie fr fund.

n zorii zilei urmtoare, oamenii au pornit-o ca de obicei la lucru i, o dat

ajuni pe antier, se apucar s sape de zor la temelia zidului de est al cetii, dea lungul jgheabului pe care-l dezgropaser n ajun. Dar nu apucaser s dea dect
cteva lovituri de trncop fiecare, cnd iat c sosi n grab mare ntregul statmajor al expediiei.
- Trebuie c domnii notri au pus la cale ceva mai de seam, i optir
oamenii, nghiontindu-se curioi... Apoi exclamar n oapt, mirai de-a binelea :
Iote-te c-i i scriptologul printre ei...!
Scriptologul" era profesorul Arhimede Praxagoras, iar faptul c ei i
ntrerupsese nsemnrile i venise pentru prima dat pe antier dovedea c urma
s se ntmple ntr-adevr ceva neobinuit...
- Neaa, flcilor, strig vesel Caius Dancea btndu-l pe umr pe Voicu... i,
contrar obiceiului, domnii strini i duser cu toii degetele arttoare, n chip de
salut, la cozoroacele caschetelor.
- S trii, boierilor, rspunser ntr-un glas oamenii, c- tndu-i mai departe
de treab.
- Stai, nu v mai trudii atta cu zidul sta de piatr, cruia nu-i poate veni
de hac nicicnd fierul trncoapelor, spuse cu miere n vorb Dancea... Aducei
mai bine butoiaul cu dinamit i i-om gsi ndat ac de cojoc!...
- Cum ?... Vrei s aruncai n aer turnul cetii, izbucni din mulime Corneliu
Prvu. nemaiputnd s se stpneasc...
Apoi, apropiindu-se de Conrad Schratt, i se adres n nemete cu vocea
sugrumat de emoie:
- Dar bine, domnule coleg, dinamita nu se folosete n arheologie dect atunci
cnd este vorba de dislocat un drum de nestrbtut ori pentru minarea stncilor...
Recurgnd la aceast soluie, nu facei altceva dect s distrugei o urm
nsemnat a civilizaiei dacice, un- vestigiu nespus de gritor referitor la
arhitectura fortificaiilor strvechi...!
- Interesant, foarte interesant! spuse cu prefcut mirare Conrad Schratt.
adresndu-se lui Caius Dancea... Pe pmnturile lui babaca dumitale mi-a fost dat
s ntlnesc ce n-am vzut nicicnd de-a lungul i de-a latul continentelor i
oceanelor... Un ran barbar care vorbete n cel mai corect dialect berlinez i se
pricepe n arheologie...!
- E adevrat, domnule confrate, c arborele meu genealogic numr pn la
mine numai rani opincari, dar mi-a fost hrzit s nv tiina nobil a
arheologiei n Berlinul domniei tale...
- Aha! Care vaszic eti un arheolog travestit n haine rneti !... Ciudat
stratagem, domnule...! Ciudat i mai cu seam... suspect! spuse Schratt,
accentund n mod deosebit pe ultimul cuvnt...
- Credei ce vrei !... Dar s tii c realitatea e numai una singur, rosti Prvu
cu vdit sinceritate... Am venit aici din ara Romneasc, mnat de o nflcrat
i adnc pasiune pentru trecutul ndeprtat al neamului meu... Iar domniile
voastre, care sntei crturari de seam, luminai la naltele coli ale Apusului,
trebuie s m nelegei!...
- S tii, colega, c nu eti deloc original, interveni n discuie profesorul
Arhimede Praxagoras... Viaa neinteresant a strmoilor votri barbari a fost
rezumat n foarte puine cuvinte : Agricultori, pstori... i beivani"!... La
concluzia asta trist, dar absolut exact despre neamul dacilor au ajuns cei mai
ilutri istorici eleni i romani...

- Dac ntr-adevr dumneavoastr sntei convins de cele ce susinei, atunci

ce naiba cutai pe muntele sta stncos ? rosti Prvu scos din srite...
- Cutm potcoavele calului lui Burebista, onorate confrate!... Nu vrei s ne
ajui cu erudiia domniei tale ca s le dm de urm ?... i, fr s mai atepte
replica lui Prvu, o porni pe urmele lui Schratt i Dancea, grbindu-se s ajung
grupul de rani, care, condui de John Duklas, se ndreptau cu butoiaul de
dinamit ctre zidul cetii...
- Punei-l aici, spuse Dancea, artndu-le oamenilor turnul de piatr ce
strjuia latura estic a platoului.
Cu atenia ncordat, ca nu cumva s-l scape din mini, oamenii aezar
butoiaul n scobitura exterioar a turnului. Imediat se apropie de ei John Duklas
i le fcu semn s se ndeprteze. Apoi inginerul englez, scondu-i bluza i
sumeindu-i mnecile cmii, se apuc de treab...
Mai mti ntinse fitilul de-a lungul zidului, introducndu-l fr grab n
adncitura jgheabului de la baza zidului, apoi nfur unul din capetele fitilului
peste pntecele butoiului, iar cellalt capt l trase spre mijlocul platoului.
n acest timp, toi oamenii, n frunte cu Conrad Schratt, se ndreptar ctre
ieitura de stnc pe unde se ajungea la platou, n- ghesuindu-se n spatele
colosului de piatr. De aici, la adpost de orice primejdie, se putea observa zidul
cetii n toat lungimea lui.
John Duklas, o dat ajuns n centrul platoului, i ntoarse capul ctre stnca
dup care se adpostiser oamenii, ateptnd comanda lui Schratt. Acesta,
nlndu-se pe pragul de piatr din spatele stncii, strig scurt i apsat, de trei
ori la rnd :
- Foc !:.. Foc !... Foc !...
Auzind semnalul, englezul i scoase bricheta din buzunarul stng al
pantalonului, scpr de cteva ori cu ea pn ce se zri o flcruie albastr i
ddu foc captului de fitil pe care-l inea n mn. Apoi puse cu grij fitilul pe jos
i o porni grbit ctre locul unde se gseau ceilali.
Flacra alerga de-a lungul fitilului, care fumega uor... Trecu un minut i
ajunse la extremitatea zidului cetii. Dup alt minut, ea strbtu jumtate din
lungimea zidului... Dup alte dou minute, flacra avea s parcurg ntreaga
distan pn la butoiaul cu dinamit, iar n momentul acela zidul cetii i
turnul ce-l strjuia aveau s se prefac n mii i mii de bucele...
n aceste clipe de ncordare maxim, Corneliu Prvu nu-i pierdu cumptul.
Prin faa ochilor si defilar ntr-un galop nebun vremurile de demult, cnd
nenfricaii oteni ai lui Burebista durar, pe vrful acestui munte neospitalier,
cetate de piatr n calea cotropitorilor.
Nu ! Orice s-ar ntmpla, el nu putea s
lase ca o astfel de nelegiuire s fie svrit!..." i poruncea acest lucru contiina
lui de patriot i de savant... i, fr s mai piard vreo clip, Prvu o porni n cea
mai mare goan nspre scobitura exterioar a turnului, acolo unde se gsea
butoiaul cu dinamit... Abia avu rgazul s-i dea seama c n ntreprinderea lui
ndrznea nu era singur: n urma lui gonea Voicu...
Oamenii priveau cu sufletul la gur aceast curs ndrcit... Flacra mai avea
de strbtut cinci metri de fitil, cnd Prvu i Voicu ajunser n dreptul turnului de
piatr. Se scurser o secund, dou. trei... Cu o sforare dezndjduit, cei doi
prieteni mpinser butoiaul cu dinamit, care se prbui n prpastia fr fund
!... Nimeni nu i-a putut da seama ce anume s-a ntmplat... O explozie
asurzitoare zgudui muntele din temelii, i o ploaie de sfrmturi de stnc se

ridic pn dincolo de cretetul muntelui, ntunecnd bolta cerului... Toi au nchis

ngrozii ochii, fcndu-i semnul crucii. Cnd se potoli urgia i-i ridicar privirile
din p- mnt, au vzut minunai c zidul cetii i turnul de paz stteau
neclintite la locurile lor!...
Negrii la fa de necaz, domnii i-au mucat buzele pn la snge, n timp ce
ranii i terser pe furi cte o lacrim n amintirea celor doi tovari. Nici unii,
nici ceilali nu aveau de unde s bnuiasc cum n momentul exploziei Voicu - cu
o prezen de spirit uimitoare - l mbrncise pe Prvu ntr-o vgun aflat sub
pragul -"de stnc ce sprijinea turnul...
A OPTA MINUNE A LUMII ANTICE"!
n acea var trzie a anului 1898, Parisul - cetatea luminii i a rsuntoarelor
afaceri - tria din plin emoiile unor evenimente care rscoliser deopotriv lumea
marilor bulevarde, ca i cea a linititelor foburguri.
Locotenent-colonelul Henry, unul din principalii martori n procesul celebrei
afaceri Dreyfus, recunotea public c a falsificat documentele n baza crora
nefericitul cpitan de stat-major Alfred Dreyfus fusese condamnat la deportare pe
via i la degradare militar pentru nalt trdare. ncarcerat la Mont Valerien,
loco- tenent-colonelul Henry i-a pus capt vieii. ntreaga pres parizian
consacra nesfrite coloane evenimentului, ziarele democrate cernd revizuirea
procesului. n fruntea aprtorilor lui Dreyfus era marele romancier Emile Zola,
care cu cteva luni nainte, publicase n ziarul l'Aurore" fulminanta scrisoare
deschis adresat preedintelui republicii n care acuza de crim juridic pe
autorii condamnrii nevinovatului cpitan, victim a reaciunii clericale i
militariste.
Casarea sentinei din 1894 i trimiterea procesului spre reju- decare au strnit
o vlv imens. Afacerea Dreyfus era din nou la ordinea zilei i se prea c pn n
ziua procesului, fixat pentru o dat destul de ndeprtat, va continua s in
afiul.
Iat ns c un nou eveniment, de ast dat petrecut ntr-un domeniu cu totul
diferit, zgudui lumea parizian, ameninnd serios s pun n umbr publicitatea
procesului Dreyfus...
Cu litere de-o chioap, ziarele anunau achiziionarea de ctre conducerea
Muzeului naional de antichiti, n schimbul fabuloasei sume de 2.000.000 de
franci, a celei de-a opta minuni a lumii antice: Coroana regelui dac Burebista"...
Coroana cntrea 443 grame i msura 18 centimetri nlime i diametru. Ea
reprezint darul pe care strvechea cetate greac Dionysopolis de pe rmurile
Euxinului l fcuse stpnitorului lumii celto-iliro- tracice Burebista ca pre al
libertii sale ameninate de temutul rege... Legenda spune - scriau ziarele - c
cetenii din Dionysopolis, ca s obin graia cuceritorului dac, i-au oferit tribut
4.900 monede de aur... Burebista, mniat i nemulumit de aceast ofrand, s-a
artat gata de a preface n cenu i pulbere cetatea. Totui rzboiul n-a avut loc:
bogaii negustori greci, oameni practici i prudeni, l-au mblnzit pe tiran
promindu-i prin neleptul Acornion o coroan cum nu a mai purtat niciodat n
lume vreun stpnitor de popoare... 50 de zile i tot attea nopi au lucrat furarii
cetii la executarea bijuteriei..."
Lucrat dintr-o singur foaie de aur, neavnd pe ea nici cea mai mic urm de
lipitur, coroana uimea mai ales prin bogia i fineea ornamentaiei. Aceasta
ilustra cu fidelitate scene din nepieritoarea epopee a lui Homer Iliada"...

Iat, de pild, scena n care Ulise aducea n faa vestitului Achile pe frumoasa
sclav Briseis i alte captive ce-i ofereau graiile pentru a mblnzi mnia eroului...
Iat apoi greci copleii de durere la vestea uciderii lui Patrocle... Frumoasa
Briseis, nfurat n vluri, plnge la umbra unui palmier... Agamemnon ofer o
li- baiune zeilor mani ai eroului. n timp ce neconsolatul Achile, n dreapta
rugului, invoc vnturile s ae focul care trebuie s ard trupul nensufleit al
bunului su prieten.
De o inspiraie diferit - scriau n continuare ziarele, publicnd totodat
fotografia coroanei. - este friza care ncheie partea inferioar a bijuteriei. Pe ea snt
redate scene reprezentnd moravurile, credinele i bogiile regatului geto-dacic.
Se vd spice de gru, podgorii, animale... Duhuri bune i rele... n fine, daci n
costumul lor caracteristic, n atitudini de lupt sau muncindu-i panic ogoarele.
n ziua n care coroana i fcu apariia oficial n galeriile Muzeului naional
de antichiti, acesta cunoscu un aflux considerabil de oameni. Custodele afirm
c a numrat atunci mai mult de 30.000 de persoane defilnd pn seara trziu n
faa acestei opere de art. Afacerea pasiona Parisul i era n centrul tuturor
comentariilor pe strzi, n marile saloane, ca i n perifericele localuri de zi i de
noapte. Se crease chiar o literatur a coroanei : cntece i cronici rimate, ce
formau senzaia spectacolelor de varieteu, ca i a marilor teatre de revist.
Personajele centrale erau Burebista i... celebrul bancher Pellier, fericitul posesor
al cecului de 2.000.000 de franci ce purta semnturile lui Pierre de Rochefort i
Franois Korens, primul conservator de antichiti greceti i romane, iar cellalt
directorul Muzeului naional de antichiti.
Dac aspectul comercial al afacerii putea inspira invidioilor caricaturi ca
acelea nfindu-l pe Burebista nmnndu-i lui Pellier fabulosul cec nsoit de
Legiunea de onoare", n schimb evenimentul descoperirii coroanei era privit cu
toat seriozitatea...
Succesul expediiei Ipi Conrad Schratt, Nicolle, Dukfas i Praxagoras n
ndeprtatele inuturi ale Transilvaniei era considerat drept cel mai de seam
eveniment arheologic de la dezgroparea ruinelor legendarei ceti Troia de ctre
Schliemann.
Jurnalul expediiei, redactat de ctre profesorul de istorie antic Arhimede
Praxagoras, publicat mai nti n foileton de dou din cele mai mari cotidiene
Figaro" i Petit Journal", a fost apoi achiziionat de o editur i rspndit n
milioane de fascicule. Jurnalul coninea amnunte senzaionale privind peripeiile
prin care au trecut membrii expediiei, nevoii s lucreze n condiii vitrege ntr-o
ar semibarbar, populat cu haiduci sngeroi i rani rebeli, pe care i-au putut
ine n fru numai sub ameninarea revolverelor i butoaielor cu dinamit.
Riscndu-i n nenumrate rnduri viaa numai i numai pentru triumful tiinei,
membrii expediiei au reuit s dea peste necropola care ascundea tinuitele
comori ale cuceritorului dac. stpn atotputernic al centrului i rsritului
european. Piesa de rezisten a comorii o constituia coroana, singurul obiect de
valoare pe care au reuit s-l salveze din ghearele hrpreilor i primitivilor
locuitori de prin partea locului. Celelalte relicve aduse, vase de ceramic, unelte
de fier i brri de bronz, aveau doar o valoare arheologic, fiind mrturii ale
existenei barbarilor daci pe care - spunea Praxagoras - numai vitejii mprai
romani i-au putut strpi spre binele civilizaiei.
mprtind gloria lui Praxagoras, Conrad Schratt fu solicitat s fac o
comunicare la Academia de inscripii.

Cu tot caracterul oficial al comunicrii, orgoliosul arheolog neam nu s-a putut

reine de a debita unele aprecieri foarte puin mgulitoare la adresa acelui popor
de rani primitivi", care periclitau la tot pasul nsi viaa membrilor expediiei.
Schratt ls cu dibcie s se ntrevad c dac n-ar fi fost sub nalta protecie a
serenisimului mprat Franz Josef, comorile lui Burebista ar fi rmas mai departe
ngropate... mpreun cu cadavrele membrilor expediiei de la Petrodava.
uziife la protecia vulpoiului de Habsburg avur ns darul de a o dispune n
cea mai mare msur poporul francez, care ura de moarte pe membrii casei
domnitoare de la Viena. Iar indignarea opiniei publice franceze s-a dezlnuit de-a
binelea atunci cnd un ziar vienez avu ndrzneala s revendice coroana regelui
Burebista ca aparinnd de drept imperiului austro-ungar, pe al crui teritoriu sau fcut spturile.
Scandalul izbucnit amenina s ia proporiile unui conflict diplomatic. Ziarele
franceze publicau pe prima pagin articole cu titlul ovinismul n arheologie" sau
pamflete intitulate ..Dup dou mii de ani, Burebista dezlnuie un nou rzboi"...
Ba s-au gsit i unii reporteri mai ndrcii care, dintr-o ntorstur de condei, au
fcut o apropiere ntre afacerea Dreyfus" i afacerea coroanei", ambele la ordinea
zilei i demonstrnd n aceeai msur amestecul forelor oculte austro-ungare n
treburile Franei...
Comandorul Esterhazy, acuzatorul cel mai nverunat al lui Dreyfus i bnuit
ca veritabilul autor al nscenrii procesului, deveni din nou eroul reportajelor care
fcuser vlv cu ani n urm. Reporterii ntrebau de ce nu-l revendic habsburgii
pe acest odios personaj, care le aparinuse cndva la origine... Spiritul de polemic
ascuit n care era dus campania n pres atinse punctul culminant atunci cnd
cancelaria antic de la Viena intenta proces statului francez, cernd restituirea
coroanei a crei proprietate i revenea de fapt i de drept... Un tribunal
internaional trebuia s judece aceast rsuntoare afacere. Prestigiul prilor
angajate n proces - dou mari puteri europene -, valoarea fabuloas a obiectului
litigios i campania violent susinut de pres ddeau afacerii coroanei" nimbul
marilor scandaluri ale epocii.
Poporul Parisului retria furtunoasele zile din timpul domniei uuraticei regine
Maria Antoaneta - zilele celebrei afaceri a colierului"...
TELEGRAMA MISTERIOAS
La recepia oferit de doamna i domnul Pellier, n somptuosul lor apartament
din Rue des Capetiens, erau invitai, n afar de numeroi prieteni de cas, i
cteva somiti din lumea tiinelor i artelor. Dac cei dinti frecventau casa
bancherului atrai mai mult de colecia lui de vinuri rare dect de monedele
ruginite" cu care se flea amfitrionul numismat, ceilali inuser s fie prezeni
dintr-o curiozitate - ca s spunem aa - tiinific...
Cu toii doreau s-l cunoasc pe acest ciudat Mecena parizian care patrona
expediii arheologice fr a ascunde c pasiunea sa pentru antichiti nu
contrazicea spiritul comercial motenit din tat-n fiu. De altfel, sinceritatea
brutal a obezului amfitrion plcu celor mai muli, ca i afabilitatea fermectoarei
sale soii - o autentic frumusee greac.
Cu totul alta a fost impresia pe care srbtoriii acelei seri - membrii expediiei
din munii Ortiei - au produs-o asupra distinsei societi. nfumurarea lui
Conrad Schratt, acest obscur arheolog
pe care zeii l-au rsfat deschizndu-i larg safeurile bancherului, era jignitoare
pentru cei civa binecunoscui savani, a cror erudiie le producea doar un

modest salariu de profesor universitar sau de director de muzeu. Ct privete

ceilali membri ai expediiei erau deopotriv de impertineni i anonimi, inclusiv
acel sclivisit boier valah Dancea. Excepie fcea deucheatul btrnel Arhimede
Pra- xagoras, cunoscut n lumea oamenilor de tiin ca un epigrafist reputat. Dar
ntr-o vreme cnd scepticismul filozofilor fcea cas bun cu mercantilismul unora
dintre ei, era greu s-i dai seama n ce ape se scald vulpoiul acesta cu multe
dioptrii...
Aa gndea domnul de Hericourt, reputatul savant orientalist, autor a numai
puin de o sut de lucrri asupra civilizaiei egiptene i unul din cei mai de seam
oaspei ai acelei recepii...
Domnul de Hericourt avea peste 60 de ani, dar causeria lui sclipitoare l fcea
s fie n orice societate n centrul conversaiei.
Subiectul la ordinea zilei erau, bineneles, atacurile dezlnuite de presa
german mpotriva guvernului francez n legtur cu furtul coroanei".
Oaspeii i srbtoriii fceau cerc n jurul lui de Hericourt, care era angajat
ntr-o aprins discuie cu Conrad Schratt.
- Eu personal i neleg pe conaionalii dumneavoastr, Herr Schratt, spuse
egiptologul, accentuind cu intenie pe cuvntul Herr... Nfu e uor s reueti n
toate!... Poi fi foarte bun diplomat sau general i n acelai timp un prost
arheolog.
- Ce vrei s spunei, domnule de Hericourt, ntreb cu o uoar iritaie n glas
Conrad Schratt.
- Exact ceea ce gndesc despre politica de expansiune german n Orient... Ea
a euat cel puin n ce privete cercetrile arheologice.
- Bine, dar Schliemann ?... Troia ?.,.
- Schliemann este o excepie, ca i dumneavoastr, de altfel, domnule Schratt,
sublinie btrnul orientalist, fr ca cei din jur s poat preciza dac tonul e
curtenitor sau ironic; afar doar de Conrad Schratt, care o clip avu
presentimentul c se afl n faa unui adversar primejdios cu care se va ntlni
cndva... Silindu-se s par calm, el replic:
- V-a ruga s inei seam c am condus o expediie francez...
- neleg, neleg, continu btrnul, dar cei de la Berlin i Viena nu vor s in
seam de asta... Ei v revendic... De cnd cu moabiticele", ei smt nevoia unei
reabilitri...
Aluzia la Afacerea moabiticelor", care n urm cu ci i va ani fcuse o senzaie
de nedescris, l ndemn pe Schratt la pruden... Unde voia s ajung ramolitul
sta de Hericourt ?...
Afacerea moabiticelor" strnise un adevrat rzboi arheologic franco-german...
Ostilitile ncepuser din ziua cnd pastorul Wesser, din misiunea protestant de
la Ierusalim, devenise celebru n urma descoperirilor arheologice fcute n ara
biblicului Moab, ale crui crime abominabile au fost stigmatizate chiar de profei.
Obiectele aduse de pastor n faa oamenilor de tiin preau s nu lase nici o
ndoial asupra autenticitii lor. Statuia cu coarne a zeiei Astartea, priapul
medianii pe care se putea citi numele sfnt al lui Iehova, ca i urna ce nfia
chipul i numele lui Ummath, zeia poporului, n care Schlottman vedea o
analogie de silabe ca Eschinounazar, de care amintete cartea a 70-a a lui Iosua,
ofereau probele epigrafice ale autenticitii.
Expediia de control - Beglaubigungsexpedition - cerut chiar de ctre Wesser.
la care participase, ntre alii, i faimosul baron von Mnchhausen - n acea vreme

consul german n Palestina - a dat rezultate ce ntreceau toate ateptrile. Un

tezaur de 1.700 de piese moabitice a fost achiziionat de guvernul german i pltit
din fondurile speciale ale casetei imperiale.
Preul nu a fost dat publicitii niciodat. Revista francez ,,Academie"
pretindea ns c ar fi fost de 200.000 de taleri, res pectiv 820.500 de franci din
care jumtate au revenit pastorului Wesser.
Se prea c toat lumea, inclusiv reverendul Wesser, era mulumit... Iat ns
c arheologul Clermont-Ganneau, fiind nsrcinat de ctre .Palestina Exploration
Fund" cu o misiune arheologic n pretinsa ar a lui Moab. fcu o serie de
revelaii ce avur efectul unui trsnet. Tezaurul achiziionat de Muzeul din Berlin
era apocrif... Obiectele fuseser executate de ctre nite olari beduini ce lucrau n
atelierele unui anume Bakir-el-Masai din Ierusalim. Unul dintre muncitori, un
anume Hasan Ibn-el-Bitar, fcuse mrturisiri complete. Moabitica" prea c se va
ncheia cu un rsuntor proces... Pentru a nltura scandalul, cancelaria
imperial a cheltuit fonduri uriae. Dar mult mai uor era s lupi cu martorii n
proces dect Cu presa francez, mai ales cu cea de specialitate, care i propunea
s drme ntregul edificiu de probe pe care-l cldiser cu srg arheologii nemi.
Ca de obicei, atunci cnd Afacerea moabitic" era adus n discuie,
preoeimenii se mpreau n dou tabere.
Schratt se crezu n drept s intervin n favoarea lui Wesser :
- in s v amintesc, domnule de Hericourt, c Afacerea moa- biticelor" nu
este nc lmurit. Se prea poate...
- tiu, i retez vorba savantul orientalist. La proces Hasan a retractat totul i,
sub prestare de jurmnt, a pretins c Kawadja pe cal" - era vorba de Ganneau l-a sechestrat i l-a constrns sub ameninarea revolverului s repete o lecie pe
care o nvase s-o spun dinainte...
Ei bine. afl, stimate domn, c prea binecunoscutul anticar Schapira. care i-a
nlesnit lui Wesser afacerea cu olarii beduini, s-a sinucis recent ntr-un hotel din
Olanda.
- Nu vd ce legtur direct ar fi ntre sinuciderea anticarului i afacerea
Wesser", cum o numii dumneavoastr ? Schapira n-a fcut altceva dect s-l
finaneze pe reverend, lucrul acesta este binecunoscut de toat lumea, aa cum
tiut e c anticarul i-a pus capt vieii ntr un acces de neurastenie...
- Acces de neurastenie ?... Ha, ha, Ha! rse btrnul orientalist. Ciudat acces
care vine taman dup ce Hasan, chinuit de duhurile rele ale remucrii, i scrie lui
Ganneau c-l autoriz s declare c a minit la proces...
Schratt pli... Ar fi abandonat bucuros partida, dar acum spiritul ofensiv al
teutonului trezit n el l ndemn s ncerce un ultim asalt:
- Totui ntreaga pres german e de prere c Schapira s-a sinucis din cu
totul alte motive...
- Vrei s spui... i din alte motive ? !... E adevrat!... I-a propus lui British
Museum s-i vnd manuscrisul Bibliei... Acelai Ganneau ns i-a demascat i
acest trucaj artnd c pretinsul original provenea din pergamentul unei vechi
tora disprut dintr-o sinagog...
Auditoriul se amuza copios vzndu-l pe orgoliosul arheolog neam ncolit de-a
binelea de Hericourt. Acesta din urm, departe de a se mulumi cu victoria
repurtat, continua s-i chinuiasc victima :

- Precum vedei, Herr Schratt, zeii se rzbun ntr-un chip ciudat pe cei care
le profaneaz tinuitele locauri... Apropo... e de mirare c pn n prezent
rzbuntorul IWoloch al amoreilor nu v-a pricinuit nici un fel de neplceri ? !...
Schratt nghii n sec aluzia lui Hericourt, dar i reveni curnd, iar pe chipul
su, lipsit de expresie, apru un rictus ce semna a zmbet:
- Drept s v spun, maestre, m tem mult mai mult de invidia colegilor dect
de rzbunarea Molochului!...
- Se prea poate, replic orientalistul, prefcndu-se c nu nelege aluzia... Se
spune c profesorul Berg din Cristiania, atunci cnd colegii i-au demonstrat c
sarcofagul pe care l-a descoperit n valea Luxorului nu este dect o ppu de
crpe, a exclamat: Slav domnului... am scpat de invidia voastr...!"
Gluma n doi peri a savantului fu primit cu o explozie de rsete...
- Ct despre mine, eu a sftui pe domnul coleg s se team mai mult de
blestemul lui Deceneu...
De ast dat vorbise un brbat ntre dou vrste cu barbion i cu un pincenez aezat neglijent pe un nas vulturesc. Era Ville- neuve, specialistul n
problemele civilizaiilor iliro-scito-dacice.
- Domnul coleg cunoate probabil legenda! ?... continu noul interlocutor,
adresndu-se de ast dat lui Praxagoras, care asistase tot timpul la duelul
Hericourt-Schratt.
Praxagoras cunotea legenda... Deceneu, marele pontifice al lui Zamolxis, se
retrgea la fiecare apte ani ntr-un vrf solitar de munte iar atunci cnd revenea n
mijlocul poporului se rzbuna cumplit pe cei care s-au abtut de la credin sau
au minit pe semenii lor... Blestemul lui Deceneu urmrea pe pctoi generaii
de-a rndul, i chinurile cele mai nfiortoare le erau sortite...
Praxagoras tocmai se pregtea s rspund c el personal nu crede n
asemenea scornitur, cnd un valet n livrea intr pe neateptate, aducnd pe tav
o telegram... Era adresat lui Calus Dancea...
Cteva minute mai trziu, n semiobscuritatea unui salona alturat, Schratt i
colegii si, prad unei surescitri neobinuite, discutau coninutul telegramei...
- Cred c snt n asentimentul dumneavoastr c trebuie s acionm fr
ntrziere...
- Ce propui, efule ? ntrebar toi ntr-un glas...
- Propun ca imediat Dancea s plece n Transilvania... Bineneles,
hipopotamul de Pellier nu trebuie s bnuiasc nimic. E n stare s-i piard
capul. n al doilea rnd, fiecare dintre noi va contribui cu o cot parte din bani. Nu
trebuie cruat nimic... nelegei ? !... Nimic!...
n timp ce toi membrii expediiei erau numai ochi i urechi ateptnd cuvntul
efului, Praxagoras, aezat pe un taburet ntr-un col al salonaului, bolborosea
ntr-una: Blestemul lui Deceneu... Blestemul lui Deceneu...".
Abia atunci Schratt l observ pe epigrafist... Dintr-o sritur fu lng btrnel.
l nfac de guler i-l ridic n sus ea un fulg.
- Taci, hrc superstiioas... c te ucid...
Ceea ce se ntmpl o secund mai trziu fcu ca celor patru complici s le
nghee sngele n vine... Cu un hohot de rs nspi- mnttor, btrnul se eliber
din strnsoare aplicndu-i agresorului o direct n brbie... Dup care ncepu s
danseze ntr-un picior prin ncpere strignd:
- Evrika !... Am gsit... blestemul... Ha. ha, ha...!

Hotrt, btrnul nnebunise, speriat de vestea primit de Dancea... Dar nu,

iretul de Praxagoras era mai lucid ca toi...
- Protilor, ai crezut c mi-a srit o doag... Ha, ha, ha!... Am un plan
formidabil... Sntem salvaiBlestemul lui Deceneu o s cad, domnule Villeneuve...
Dar nu pe capul acelora care i nchipui dumneata... Va fi vai i amar de alii...
Ha, ha, ha !...
...Cnd cei cinci srbtorii au revenit n saloanele feeric luminate, chipurile lor
complice radiau de o rutcioas satisfacie...
Zarurile erau aruncate...
UILE Rmn FERECATE
Dup cum i amintete cititorul, profesorul Corneliu Prvu i tnrul ran
Vocu Buda scpaser vii i nevtmai de pe urma exploziei ntmplate pe vrful
muntelui Piatra Rea. Ei au stat atunci cteva ceasuri bune n vguna unde se
adpostiser de urgia potopului de piatr, iar cnd stelele au prins s lumineze ca
nite licurici n noapte amndoi s-au grbit s-o porneasc n cea mai mare tain
ctre satul din vale.
Spre a prentmpina vreo ntlnire neplcut, Prvu i Voicu au ales pentru
scobori cu totul alt drum dect cel obinuit. nfruntnd primejdiile unei crrui ce
erpuia printre nite stnci abrupte, ei au trebuit s ocoleasc prpstii fr fund
i mai cu seam s se fereasc din calea unor blocuri de piatr dislocate din ajun
i care se rostogoleau din senin... E adevrat c n orice clip cei doi prieteni
simeau n picioare i n mini greutatea temerarei lor ncercri. Dar pn la urm,
nsufleindu-se unul pe cellalt, au ajuns la prima cntare a cocoilor, rupi de
oboseal i lihnii de foame, n casa nvtorului Cezar Mnoiu.
- Ei, c tare prpdii mai sntei...! i ntmpin Cezar-baci oaspeii
neateptai.
- Asta-i adevrat, naule, i lu vorba din gur Voicu. Da' bine c ne-au rmas
zilele-n traist !...
- Haide, vorbete o dat, mormolocule, nu m mai ine ca pe frigare...! tun
glasul btrnului nvtor.
- i-om spune de-a fir-a-pr, Cezar-baci, pania noastr, interveni Corneliu
Prvu... Dar mai nti f bine i cinstete-ne c-un clondir de vinars, ca s prindem
curaj la vorb !...
Tare s-a minunat btrnul nvtor de cele petrecute pe creasta muntelui !...
Nu-i venea s-i cread auzului c poate ncpea atta rutate n sufletele unor
oameni luminai la minte ca cei patru arheologi strini. Pe Caius Dancea nu-l
punea la socoteal, fiindc fiul cinosului i vicleanului moier de la Ortie nu se
putea s fie mai breaz dect ttne-su !...
Iar cnd a aflat de isprava nebuneasc a lui Prvu i Voicu, cum au nfruntat ei
moartea ca s prvleasc butoiaul cu dinamit n hul prpastiei, lui Cezar-baci
i s-au umezit ochii. Nu tia ce s preuiasc mai inti la amndoi: curajul,
patriotismul sau prietenia?!...
Mult au tifsuit cteitrei despre cele petrecute, dar i mai mult s-au gndit ei
la cele ce urmau s se ntmple. Iar la miez de noapte, cnd ranii din Cosmeti se
perpeleau n greu i tulburat somn, Prvu i Voicu i-au atrnat de gt straiele
nflorate, pornind-o nspre ara Romneasc...
Rmsese bine stabilit ca cei doi s se rentoarc n curnd nsoii de o echip
de arheologi romni pentru a continua, cu voia stpnirii austro-ungare, spturile
la cetatea dacic de pe muntele Piatra Rea. Ct privea btrnul nvtor Cezar

Mnoiu, el trebuia s-i pun n micare pe domnii politiceni din fruntea Astrei",
care vor fi bucuroi s se fleasc grozav cu o astfel de aciune cultural i
naional...
Vestea achiziionrii coroanei regelui Burebista" de ctre Muzeul de antichiti
din Paris a ajuns foarte curnd i n ara Romneasc.
Ziarele bucuretene se ntreceau n a reproduce senzaionalele reportaje
aprute n presa francez care descriau cu lux de amnunte peripeiile expediiei
arheologice conduse de Conrad Schratt.
Marile evenimente ale anului 1898 trecuser pe planul al doilea. Elita"
romneasc nu se mai pasiona nici dup degeneraiile spirituale" ale magului Sar
Peladan, sosit de curnd la Bucureti... Nici chiar dup rzboiul hispanoamerican, care se sfrise de curnd prin btlia naval de la Manila, unde
arhaicele corbii ale flotei amiralului spaniol Montajo au fost scufundate fr prea
mult greutate de ctre cuirasatele i crucitoarele moderne ale comandorului
american Georges Dewey...
n marile cafenele i restaurante, n saloanele moderne, pe culoarele Camerei i
Senatului i n cercurile studeneti, nu se discuta dect despre faimoasa coroan
a regelui Burebista... Ziarele erau smulse din minile ignuilor, iar cititorii se
minunau de peripeiile nenchipuite prin care trecuser membrii expediiei
arheologice de pe muntele Piatra Rea, pizmuind norocul bancherului Pellier, care fr s-i rite ctui de puin pielea - pusese mna pe un giuvaer fr pereche.
Mult au rs profesorul Corneliu Prvu i tnrul ran Voicu Buda de faptele
nzdrvane puse n seama arheologilor strini...
Iar atunci cnd au citit Jurnalul expediiei de la Petrodava", redactat de
profesorul Praxagoras i reprodus n foileton de un mare cotidian bucuretean, sau pipit nencreztori unul pe altul s vad dac mai snt n via... fiindc acolo
scria negru pe alb urmtorul paragraf care i privea direct:
Dup luni ntregi de spturi i sondaje de-a lungul zidului cetii i la baza
turnului de paz, am reuit s dm de galeria care ducea la tezaurul regelui
Burebista. Ne-am strduit n fel i chip s ptrundem n interiorul sesam"-ului
ferecat, dar am ajuns la concluzia c orice ncercare era zadarnic Atunci ne-am
hotrt s aruncm n aer stnca masiv ce constituia o piedic de netrecut.
Echipa de dinamitare a fost constituit din tinerii rani Voicu Buda i Corneliu
Prvu, cei mai buni muncitori sptori ai expediiei. Ei i-au ndeplinit misiunea
cu ndemnare i eroism. Dar temerara ncercare s-a soldat cu moartea
amndurora...
nfruntnd primejdii neobinuite, cu preul vieii a doi dintre noi, am reuit s
redm omenirii o nou minune a lumii antice: coroana regelui Burebista.
Citind toate cele cte le ndrugau ziarele, Prvu i Voicu deveneau tot mai
hotri n ducerea la bun sfrit a planului ce i-l propuseser: organizarea unei
noi expediii arheologice pe muntele Piatra Rea, cu prilejul creia s dezgroape
adevratele comori ale regelui Burebista !..,
Dup zile i zile de alergtur, toate demersurile fcute de profesorul Corneliu
Prvu la Ministerul Instruciei, la Academia Romn sau pe lng redaciile ziarelor
s-au dovedit zadarnice. Nicieri tnrul arheolog n-a gsit sprijin i nelegere,
nimeni nu i-a ntins o mn de ajutor. Ba ce-e mai multe dintre personajele suspuse l-au luat chiar n derdere, povuindu-l s se caute de nervi, fiindc ntr-o
bun zi s-ar putea s susin sus i tare c, nainte de a fi participat la expediia

condus de Conrad Schratt, l-a nsoit pe celebrul Schliemann la dezgroparea

cetii Troia !...
Era o dup-amiaz ca toate celelalte. n modestul su birou de la Muzeul de
antichiti, Corneliu Prvu sttea de vorb cu Mara i Voicu...
Reflectnd plin de amrciune la ntmplrile din ultimele zile, Prvu rosti cu
adnc tristee n glas :
- Eu, dragii mei, am pierdut orice ndejde !... Toate uile la care bat rmn
ferecate !... Oficialitile m privesc cu nencredere... Ziarele refuz s-mi publice
consideraiile n legtur cu aa-zisele descoperiri arheologice de la Piatra Rea...
nii confraii mei mai vrstnici m socotesc un fel de Don Quijote"...
- Eroul lui Cervantes era, n felul su, un nelept. Nu i-ar strica nici ie un
grunte din nelepciunea lui, replic Mara sur- ztoare. i, apucndu-i
drgstoas mna, continu plin de convingere : Lupta ta nu va fi zadarnic. Pn
la urm vei gsi nelegere i sprijin... Trebuie ns rbdare...
- i io mi-s de prerea domnioarei Mara, interveni Vocu... Orice greutate e
musai s fie dobort pn la urm dac exist rbdare i voin...!
Apoi punndu-i mna grea pe umrul lui Prvu, tnrul pstor l sget pe
profesor cu cuttura ochilor si ageri i continu cu amarnic dojan:
- i, de altfel, io tiu, drguule, una i bun : c ne-am legat s facem cale
ntoars la cetatea din vrful muntelui, ca s-l trezim din somnu-i ndelungat pe
bdia Burebista!
Ruinat de slbiciunea i nencrederea care-i fcuser cuibar n sufletul su,
Prvu i mbri cu'dragoste pe Mara i pe Voicu rostind cu nflcrare :
- Vom face treab bun, prieteni!... Nu se poate s nu izbutim !... i-acum s
mergem la manifestaie, c, uite, a i nceput s se adune poporul...
PIEDICILE Nu Snt DE NENVINS
Manifestaia din faa statuii lui Mihai Viteazul fusese organizat de tineretul
universitar ca un vehement protest mpotriva msurilor luate de guvernul
reacionar de la Budapesta pentru nchiderea colilor romneti din Ardeal. Sute
de tineri i vrstnici se gseau masai pe cele dou trotuare i pe partea carosabil
a marelui bulevard. Balcoanele i ferestrele cldirilor ce mprejmuiau piaa erau
de asemenea nesate de lume. Rnd pe rnd au luat cu- vntul numeroi vorbitori.
Toi au cerut redeschiderea co'ilor din Ardeal i ncetarea persecuiilor mpotriva
populaiei romneti. Printre zecile de glasuri a rsunat i acela al profesorului
Corneliu Prvu.
Cuvintele pline de cldur ale lui Prvu au gsit un puternic ecou n inimile
celor de fa. Unii dintre ei l cunoteau bine pe tnrul profesor. Erau studeni
de-ai lui sau de la alte faculti... Alii nu-l mai vzuser niciodat... Fiecare ns
cunotea lupta pe care omul acesta, ndrgostit deopotriv de neamul i de
meseria sa, o ducea pentru a frnge cerbicia conductorilor, pentru mersul nainte
al tiinei romneti, pentru nfptuirea libertii naionale. Ascultndu-l vorbind
despre preioasele relicve pe care le tinuia cetatea lui Burebista, ei s-au hotrt,
din capul locului, s-l sprijine fr nconjur pe entuziastul arheolog.
nc n aceeai zi, studenii semnar o moiune prin care se cerea guvernului
s intervin n favoarea expediiei arheologice romneti...
Izbnda trebuia ns s vin din alt parte i n mprejurri cu totul
neateptate.
Colosul habsburgic - mcinat de frmntri interne i hruit pe de o parte de
tendinele separatiste ale partidei maghiare conduse de Kossuth-fiul i pe de alt

parte de micrile tot mai puternice pentru autonomie ale celorlalte popoare ale
imperiului - scria din toate ncheieturile. Singurii care nu vedeau c prbuirea
e mai aproape ca oricnd erau btrnul mprat i prinul motenitor. Arhiducele
Franz Ferdinand, brbat de o ambiie nemsurat i abil intrigant, ncerca n acea
vreme, cnd se petrece povestirea noastr, s desvreasc unul din planurile sale
fanteziste: crearea unei Austrii mari", un fel de stat federal, n care rolul hegemon
trebuia s-l aib Austria. Din marea Austrie" trebuia s fac parte o Transilvanie
autonom romneasc i chiar Romnia de dincolo de muni. Agenii lui Franz
Ferdinand reuir s momeasc o bun parte din burghezia i intelectualitatea
ardelean, care se i vedeau substituite n drepturile i privilegiile grofilor unguri.
n acelai timp, agentura diplomatic de la Viena se art plin de liberaliti i
fa de romnii de peste muni. nsui arhiducele, sub pretextul unui concediu de
odihn, se deplas la Sinaia, unde desfur o intens activitate menit a ctiga
de partea planurilor sale pe conductorii rii. Visurile de mrire ale habsburgului
i mai ales promisiunile sale reuir s zpceasc minile unor ro- mni. Un
ardelean, doctorul Aurel Popovici, a mers pn acolo nct a scris i o carte:
Statele Unite ale Europei", n care ideea scump lui, Franz Ferdinand era
preamrit ca unul din cele mai glorioase eluri ale epocii...
n aceast conjunctur favorabil unor concesii, nimeri demersul fcut de
Cezar Mnoiu pe lng unul din conductorii Astrei", proaspt partizan al ideii
Marii Austrii".
Btrnul revoluionar din Cosmeti nc nu apucase s cunoasc schimbarea
la fa" a apostolului de la Astra"... aa cum nu avea de unde s tie c,
ncuviinnd expediia arheologilor romni, prinul motenitor se rzbuna n felul
su pe castelana" din Schonbrunn, Catherina Schratt, pe care o ura -cu aceeai
nverunare ca i pe ramolitul su unchi - serenisimul mprat Franz Josef.
O dat cu autorizarea expediiei, grijile lui Prvu nu au luat ns sfrit.
Guvernul romn nu era deloc dispus s subvenioneze cercetrile de la Piatra Rea,
pe care le considera lipsite de orice baz tiinific i rezultat practic.
Zile i nopi s-au frmntat Prvu, Mara i Voicu ca s gseasc fondurile
necesare. Pn la urm, salvarea avea s vin, de la acelai tineret universitar
entuziast, care, cutreiernd mahalalele bucuretene i organiznd liste de
subscripie n ziare, a reuit s entuziasmeze foarte muli oameni care nu
cunoteau prea bine resturile arheologiei, dar erau n schimb animai de cel mai
curat i fierbinte patriotism...
PAJURA Lui FRANZ JOSEF E SACROSANCTA... I Nu PREA!
ntr-o bun zi, nvtorul Cezar Mnoiu se pomeni n curtea colii cu un grup
de oaspei sosii de la Bucureti. Erau n total 11 oameni: Prvu, Voicu, Mara i
opt studeni...
Dup ce i-a osptat musafirii i i-a rnduit n localul colii ca s trag un pui
zdravn de somn, Cezar-baci mpreun cu Prvu, Mara i Voicu s-au aezat s
chibzuiasc despre toate cte aveau de fcut.
- Ei, i-acum s auzim care vi-s planurile ! spuse btrnul nvtor
aprinzndu-i tacticos luleaua.
- Acelea pe care le tii i dumneata, Cezar-baci! i ntoarse vorba Prvu... Ni s-o
urt cu coroanele de aur" i am venit s gsim alt fel de comori!
- Bune gnduri, drguilor, n-am ce zice!... Numai c n-o s v fie deloc uor!
- Cine s ne mpiedice, domnule Mnoiu ?... spuse Mara contrariat. Poate nu
tii c avem autorizaie de la mprie ?...

- Ba s la curent cu treaba asta, c au adus ziarele vestea i prin prile

noastre. Dar ai uitat un lucru: c pn la dumnezeu te mnnc sfinii!
- Care sfini, naule ? i lu vorba din gur Voicu.
- tia de-aici, finule! ...Doar n-oi fi creznd c n timp ce tu mi-ai voiajat prin
strinti au disprut fr urm comitele Hedervary, solgbirul Endrasy sau
boacterul Nemeiu ?-.
- Cum adic, Cezar-baci, vor ndrzni autoritile locale s treac peste
ordinul cancelariei imperiale de la Viena ? strig Prvu surescitat.
- Fereasc sfntul...! Pajura lui Franz Josef e sacrosanct...! Dar nici
dispoziiile guvernului de la Pesta nu pot fi trecute cu vederea...! Aa c dac or s
v trateze n fa cu bunvoin, apoi pe la spate or scorni tot felul de piedici i
mielii.
- Ba eu cred c afacerea cu coroana lui Burebista, care st frumuel n
galantarul muzeului din Paris, mi i-a pus pe frigare pe domnii din capitala
Ungariei, i ntoarse vorba Prvu.
- Aa ar fi fost, de bun-seam, dac nu venea acas fiul rtcitor al boierului
de la Ortie. El a ntors ns n aa chip lucrurile, c numai bine n-o s v vin
la socoteal!
- Ce spui, Cezar-baci... ?! S-a ntors Caius Dancea... ? exclamar ntr-un glas
Prvu i Voicu.
- L-am vzut prin sat acum cteva zile.
- i ai aflat c uneltete ceva ? ntreb nelinitit Mara.
- Ce pune la cale nu m-am dumirit. Dar mi-a ajuns la ureche vorba c vrea s
construiasc un canal de irigaie la conacul de-aici din Cosmeti i c le pltete
bani buni ranilor ce s-ar angaja ca sptori.
- ntr-adevr, mrinimia domniorului Caius nu-i lucru curat, spuse indignat
Prvu... Apoi se grbi s ntrebe: Spune, Cezar-baci, a ncheiat cu vreunii din sat
nvoielile ?
- Nu nc! Zicea c mai nti s soseasc inginerul ce l-a tocmit de la Cluj...
- Aha ! ngn Prvu lmurit. Fr ndoial c Dancea ne atepta pe noi. A
scornit povestea cu canalul ca s rrnnem fr mn de lucru !...
- E iret, nu zic ba, domniorul Caius, spuse cu nduf Voicu. Dar degeaba
ncearc el s ne joace pe degete, c pn la urm tot n-o s-i mearg. O s-i
lmuresc io pe oameni cum st cazul!
- Mi-e c-o s-i bai gura zadarnic, finule... De cnd cu explozia din vlrful
muntelui, nimeni nu s-a mai ncumetat s se caere pe el. Stau toi cu frica-n
sn... s nu se rsuceasc n groap strmoii daci!
- Care vaszica au pus n joc i spiritele morilor, rosti nciudat Prvu.
Stranic scornitur...!
- Scornitur, nescornitur, vorba-i c ea a prins rdcin n sufletele
ranilor! oft cu obid btrnul nvtor.
- Ne vom czni s le explicm oamenilor c e vorba de o minciun sfruntatde interesele personale ale lui Caius Dancea i ale arheologilor strini, rosti
aprins Mara.
- O s fie tare greu, domnioar, s-i lecuim pe rani de sperietura asta, mai
ales c basmul cu suprarea morilor a pornit de la printele Boghin..; i, deci!
Oricum am cuta noi s ntoarcem lucrurile, nu ne va fi lesne s le scoatem din
cap nzdrvnia asta !

- E adevrat c n-o s fie deloc uoar lupta cu fiul boierului de la Ortie, dar
ne vom rzboi cu el pe via i pe moarte. i pn la urm va trebui s-l
doborm!... Mine, n zorii zilei, mpreun cu dumneata, Cezar-baci, vom cutreiera
uliele satului ca s tocmim sptorii de care avem nevoie...!
CAIUS DANCEA TRECE LA ACIUNE...
n timp ce n modesta cancelarie a colii din Cosmeti, arheologul Corneliu
Prvu i prietenii si chibzuiau n fel i chip ca lucrurile s mearg ct mai bine, la
conacul de la poalele muntelui Piatra Rea era mare fierbere...
Caius Dancea fusese informat de sosirea expediiei romneti de cum a pus ea
piciorul n cetatea Devei. Contele Hedervary, comitele suprem al inutului
Hunedoarei, s-a artat nespus de binevoitor fa de cltorii venii de la
Bucureti, care se bucurau de nalta protecie a mpratului Franz Josef, dar s-a
grbit s trimit tafet ctre fiul boierului de la Ortie. anunndu-l c guvernul
ungar e tare mniat din cauza neobrzrii habsburgului de la Viena. Cu alte
cuvinte, i ddea de neles c domnii de la Budapesta vor fi mai mult dect
mulumii s afle c arheologii valahi au luat calea-ntoars.
Caius Dancea msura cu pai mari cerdacul conacului. Din cnd n cnd se
oprea i fulgera cu o privire pe cei de fa. Solgbirul Endrasy, plutonierul tang,
boacterul Nemeiu, printele Boghin i ipantul Kocsis l cunoteau pe boierul
cel tnr i tiau ce-i poate pielea la mnie.
- Prin urmare, aa de departe au ajuns lucrurile c nite strini pot scormoni
ziua-n amiaza mare, nesuprai de nimeni, mruntaiele pmntului transilvnean
? strig Dancea pe neateptate.
- Ba s-mi fie cu iertare, fiule!... Nu rcie pmntul chiar aa de capul lor, o
fac cu voia ilustrisimului mprat de la Viena, rosti cntnd pe nas printele
Boghin.
- Puin mi pas de ramolitul de habsburg, tun din nou vocea tnrului
boier... Inima mea bate ctre Pesta, leagnul arpazilor...!
n momentul acesta, ipantul Kocsis avu nefericita inspiraie s intervin n
discuie :
- Cum adic, domniorule, s ne mpotrivim noi ordinului mpratului...?
Din doi pai, Caius Dancea fu lng ipant... Ochii i erau injectai de turbat
mnie... l izbi pe neateptate pe logoft cu pumnul n gur urlnd :
- Lepdtur ce eti! Cine-i d ie s mnnci ? Hodorogul de Franz Josef sau
babaca... ?
Kocsis se fcu galben ca ceara. O groaz de moarte i se ntipri pe fa i,
tergndu-i pe furi sngele ce-i potopi pe gur. czu mototol la picioarele
boierului:
- Iertare stpne!... ndur-te de un biet nevolnic... Te-am slujit i te voi sluji
cu credin pn la captul zilelor mele...!
Dancea se pregti s-l loveasc brutal cu piciorul... i lu ns seama. Un
zmbet rutcios i fcu loc pe chipul boit de ur al feciorului de boier. Urmrind
un plan diabolic ce prindea s se nfiripe n cugetul su necurat, Dancea opti ca
pentru sine:
- Bine, vom vedea cum nelegi tu s m slujeti !... i asta chiar foarte
curnd... Kocsis !...
Discuia ce a urmat s-a prelungit pn noaptea trziu.

Tuturor celor de fa, dei nrvii n rele, nu le-a venit s cread ct ticloie
poate s ncap ntr-un suflet de om... Dar cine s ndrzneasc s nfrunte inima
unui boier cu attea neamuri sus- puse n capitala Ungariei ?
A doua zi dup slujba de la biseric, printele Boghin, trn- du-i prin colbul
uliei anteriul i kilogramele de osnz, se ndrept, nsoit de civa rani din
obtea satului, ctre cldirea colii... Le iei nainte nvtorul Mnoiu.
Strduindu-se s-i ascund relele presentimente ce i le , trezi apariia popii,
Cezar-baci i ntinse mna prietenete.
Preotul se prefcu c nu vede mna ntins i se rsti la nvtor ;
- Vrem s stm de vorb cu surtucarii venii de la Bucureti !
- Drept e s se bucure sfinia ta c sporete numrul credincioilor n casa
domnului! glumi Cezar-baci.
- Mntuitorul cumplit s-a mniat pe farisei i i-a alungat cu biciul... Noi vrem
numai s-i poftim s plece de bunvoie. S nu tulbure pacea celor mori cu
spurcate unelte...!
- Aa e! aprobar ntr-un glas ranii ce-l nsoeau pe Boghin.
Cezar-baci pricepu de unde bate vntul... Stpnindu-i cu greu enervarea,
btrnul continu pe acelai ton de glum :
- Ce tot sporovii, oameni buni... ? Cine v-a mpuiat capul cu astfel de
bazaconii...?
- Nu lua n derdere vrerea domnului! tun deodat glasul printelui...
Zadarnic ncerci, btrn fr minte, s nfruni mnia duhurilor celor mori. Adu-i
aminte de focul de pe munte cnd l-a lovit nendurtorul blestem chiar pe fi - u
Voicu ?! Cutremur-te i pociete-te, btrn znatic ce eti...!
Vorbele tuntoare ale printelui preau c au intit fr gre. ranii simir
un fior rece strbtndu-le prin trup, pn dincolo de buricele degetelor ce se
zreau din opincile rupte i colbuite... Singur nvtorul ii pstra aceeai
nfiare senin, ba, la un moment, tuturora li se pru chiar c el s-a nveselit
de-a binelea.
- Care vaszic l-ai ngropat i pe finu-meu, gri Cezar-baci apucnd n glum
un bumb aurit de la sutana popii... Apoi, ntorcndu-se spre cldirea colii, strig
ct l inea gura :
- ''A, Voicule, m ! F-te ncoace, mortule... s te vad taica popa...!
Cnd Voicu iei ano n tinda colii, l ntmpin un murmur mdelung de
uluire... Oamenilor nu le venea s-i cread ochilor c flcul din prag era Voicu...
Toi tiau c i lsase ciolanele sus, pe munte, i acum l vedeau n carne i
oase...
- Bine v-am gsit, oameni buni, zise Voicu naintnd zmbitor ctre ranii
rmai mpietrii n mijlocul drumului. i, proptindu-se seme n faa preotului
Boghin, i se adres n rspr:
- Iac-m-s viu i nevtmat, de pe cealalt lume, sfinia ta !
Popa, ncurcat i tulburat de ntmplare, i ridic fustele sutanei i o lu la
sntoasa urlnd ct l ineau bojocii :
- Ascundei-v n gaur de arpe, oiele domnului... sta e chiar necuratul i
nimeni altul...!
O parte din oameni o pornir buluc dup Boghin, fcndu-i din mers semnul
crucii... Ceilali, dumirindu-se oarecum de ntmplare, au rmas n preajma
flcului i a nvtorului...
- Oiele domnului au ters-o dup lup, spuse nveselit Voicu.

- Nu te bucura, finule... Ct nu ai pielea lupului n b. nu tii la ce te mai poi

atepta, i rspunse ngndurat Cezar-baci...
Cteva ore mai trziu, gtit n straie mndre de srbtoare, Voicu juca un
cearda ndrcit n bttura satului cu Ilonca, fata lui Pita vizitiul... Flcul era
de mult vreme n vorb cu feticana, i numai ntmplrile din urm i inuse
departe unul de altul. Ba de cnd cu iadul de pe munte, Ilonca l jelise ca pe un
mort, aternndu-i pe inim zbranic negru...
Acum tinerii, rzbunndu-i neostoitul dor, dnuiau cu foc, nrmrii de
privirile poporului adunat la duminicala hor... Prini n vltoarea ceardaului,
nici n-au apucat s-i dea seama c s-a oprit n uli trsura boierului Cafas...
Abia cnd acesta s-a amestecat ntre perechile de dansatori, oamenii s-au dat
nlturi, lsndu-i drum liber.
Dancea se opri n faa Ilonci i, prnd c nu-l bag n seam pe Voicu, o
smulse din braele acestuia.
Fetei i se revrsa n obraji o und fierbinte de minie i dezgust... Toi oamenii
tiau c feciorul boierului e mistuit de o patim nepotolit pentru copila lui
Pita... Dar de data aceasta, el se ntrecuse cu firea. Nu-i mai ainea calea pe
vreun drum lturalnic, ci i arta ptimaa pornire n vzul tuturora.
Scena care urm i fcu pe ceterai s ncremeneasc cu lutele sub brbii...
Voicu, fr a-i pierde cumptul, apuc fata pe dup umeri i-l mpinse ct colo
pe boier.
Scrnind din dini, Dancea se repezi asupra flcului i i nfipse mna n
beregat :
- Pui de nprc, ndrzneti s-mi stai mpotriv...?
Descletndu-i gtul din strnsoare, Voicu i privi cu dispre
adversarul. Apoi rosti calm, dar apsat:
- Vezi-i de treab, domniorule, i nu mai aine calea fetelor noastre...
O uvi subire de spum apru pe buzele nvineite de furie ale feciorului de
boier.
- i art eu ie, dumnezeii cui te-au fcut ! i, smucind pe neateptate biciul
din mna btrnului Pita, care nlemnise de groaz, l pli pe flcu n cretetul
capului...
Ameit de lovitur, Voicu ovi o clip, dup care-i repezi cu sete pumnul greu
n brbia boierului. Dancea se cltin, ii pierdu echilibrul i se prbui la
picioarele vizitiului. Urmar cteva clipe de panic i descumpnire. ranii
ngrozii se pregteau s dea bir cu fugiii... cnd deodat rsun o puternic
detuntur.
- Ferete-te, Voicule, se auzi un glas de om ieit din mini... Era btrnul
vizitiu Pita, care cel dinti i ddu seama c boierul i-a revenit i c a scos pe
nesimite din buzunar revolverul. Voicu abia apuc s se arunce la pmnt...
Glonul uier deasupra lui i se opri n burta calului nhmat la trsura
boierului... nnebunit de spaim i durere, animalul, necheznd nfricotor,
smuci trsura i o porni n goan pe uli.
Dup cteva momente de groaz, ranii vzur cum trsura se ddu peste cap
de cteva ori, nclecnd trupul animalului sfrit de puteri...
Larma strnit de mpuctur rscolise satul... Aa se fcu c mai nainte ca
oamenii s-i revin n fire, apru dinspre capul uliei, venind n goan,
plutonierul tang, nsoit de doi jandarmi. Nici nu-l observ pe boier, care se

repezise pe urmele trsurii. Gfind de alergtur i nciudare, plutonierul i fcu

loc cu tocul revolverului.
- Cine a tras, m prpdiilor ? tun glasul lui tang. Zrindu-l pe Voicu, l
nh de piepii cmii: Tu eti capul rutilor, valah puturos. ncerci s
rzvrteti oamenii...?
Voicu i ddu la o parte mna i-i rspunse cu un glas potolit:
- Nu-mi cta pricin degeaba, domnule plutonier... Mai nti ancheteaz
faptele i apoi trage la rspundere pe cine e cazul.
- ine-i gura ! mr tang. Ori vrei s i-o mut din loc ?
- No ! No ! ia-o mai cu biniorul, gheneralule..., se auzi un glas sftos. Era
Cezar-baci, care, aflnd de cele ntmplate la hor, venise n cea mai mare grab
mpreun cu Prvu.
- Voicu nu are nici o vin. Toat harababura a pornit de la domniorul Caius,
care a vrut, drguul, s ne arate ct e de meter n trasul la semn, spuser pe
nfundate civa rani.
Dumirindu-se c e vorba de o nou trsnaie a tnrului boier, tang se rsuci
pe clcie i, cu un ton militros, porunci oamenilor :
- Hai, crai-v ! C de nu, duc hora la mine la post cu lutari cu tot...
ranii se urnir greoi, mormind nciudai.
- Cine njur stpnirea, hai ? se auzi din nou glasul lui tang.
- N-a njurat-o nimeni. Numai c de sturat, ne-am sturat cu toii de ea, gri
pe leau Voicu.
- Aha, care vaszic sudui autoritatea, terchea-bevchea ce eti! url
plutonierul, bulbucndu-i ochii necai de mult osnz... Voicu Buda, eti arestat
pentru incitare la rzmeri...!
Era rndul lui Prvu s intervin:
- Socot c e o nenelegere la mijloc, domnule plutonier... Flcul face parte
dintr-o expediie arheologic care se bucur de nalta protecie a majestii sale
mpratul Franz Josef... S-ar putea ca fapta dumitale necugetat s supere
cancelaria imperial de la Viena...
Mucndu-i de necaz buzele slinoase, plutonierul l fulger pe profesor cu o
privire de ur... dup care fcu stnga-mprejur.
n urma lui, la fel de plouai, mergeau cei doi jandarmi.
RAZE DE LUMIN...
De mai bine de dou sptmni, expediia condus de Corneliu Prvu i
instalase tabra n vrful muntelui Piatra Rea.
Unul dintre obiectivele expediiei era stabilirea caracterului, destinaiei i datei
aezrii de piatr de pe munte. Al doilea obiectiv era degajarea, n msura n care
va fi posibil, a zidurilor cetii, n vederea studierii n amnunime a materialelor
arheologice gsite.
Erau n total 23 de oameni. Dintre acetia, 10 erau localnici din Cosmeti, n
care vrjmia mpotriva boierului biruise ispita ctigurilor ce le oferea cu
lucrarea canalului de irigaie de la conac. Mai erau apoi btrnul vizitiu Pita i
fiica sa Ilonca, care, temtori de mnia i poftele drceti ale lui Dancea, i-au
gsit adpost n tabr.
Organizarea antierului ridicase o serie de probleme dificile. Mai nti era
necesar ntocmirea unor temeinice planuri topografice. Aceste planuri urmau s
le fac Mara i doi dintre studeni. Apoi trebuia organizat selectarea materialelor
pe antier i transportul lor n laboratorul" amenajat rudimentar ntr-unul din

cele patru corturi ridicate pe platou. Alte dou corturi erau destinate dormitoarelor, iar al patrulea era n stpnirea Ilonci, aici fiind buctria i magazia de
alimente.
Pentru a prentmpina un atac din partea unor eventuali rufctori, Prvu a
organizat i o straj permanent...
Spturile naintau cu ndejde...
Acum scrile de piatr ce duceau din incinta cetii spre interiorul turnului
erau complet degajate. Flancate de o parte i de alta de balustrade de calcar
atolitic, monumentalele trepte se opreau n faa intrrii, boltit n form de arc de
cerc. De aici, printr-un coridor, o scar interioar ducea la catul superior al
turnului. Judecnd dup fragmentele de chiupuri gsite la parter, Corneliu trase
concluzia c jos era depozitul de provizii, turnul fiind locuit numai n partea
superioar. Pe una din laturi, turnul-locuin avea un pridvor sprijinit pe un rnd
de pietre. Din acest pridvor se deschidea o minunat privelite asupra vilor din
mprejurimi.
Rezultate interesante obinu i echipa care lucra n interiorul incintei. Pe o
suprafa destul de mare se nirau un rnd de tam- buri de piatr, aezai direct
pe faa stncoas a platoului. Dup nfiarea lor, aceti tamburi trebuiau s fie
resturile unor sanctuare de tip dacic. Un drum pavat ducea de la sanctuar spre o
cistern spat n stnc. Pereii cisternei erau cptuii cu grinzi puternice de
gorun, n care lemnul se pstrase n cea mai mare parte.
Mai mult ns dect descoperirea cisternei i surprinse gsirea n apropiere a
urmelor unei conducte de ap. Dezvelit pe o lungime de 7-8 metri, conducta
consta dintr-un numr de zece evi de teracot. Dup nclinaia conductei reieea
c ea cobora de la vreun izvor din coasta muntelui.
Pe msur ce lucrrile de sptur continuau, Prvu i colaboratorii si putur
reconstitui, n parte, caracterul aezrii. Judecnd dup configuraia terenului,
poziia cetii pe nlime, etajarea n terase, enormele valuri din faa zidurilor i
mai ales tehnica acestor ziduri, aezarea de pe munte avea toate elementele unei
ceti dacice.
De obicei, munii pe care dacii i cldeau cetile erau astfel alei nct s se
lege printr-un istm, n form de a, de restul platoului nalt cuprinznd alte
fortificaii. n felul acesta, i creau o posibilitate de retragere i rezisten prin
refugierea din fortificaie n fortificaie, platoul dominnd n ntregime vile de
unde putea veni dumanul.
Piscurile fortificate nu erau lsate n forma lor natural, ci erau etajate n
terase tiate n munte, formnd zone potrivite pentru locuit i pentru cldit. n
acelai timp, pereii aproape verticali ai teraselor le fceau imposibile de cucerit
prin asalt. Punctul cel mai nalt al cetii era aezat cu spatele spre o prpastie,
iar faa spre o ntreag serie de terase care coborau tot mai jos, pn aproape de
nivelul istmului ce lega promontoriul de restul platoului. Etajarea n terase era
completat cu valuri, ziduri i turnuri de veghe. Unele materiale gsite n preajma
turnului-palat - resturi de locuine, chiupuri de cereale, rnie i altele - indicau
c aezarea nu avea numai un caracter militar, ci c aici se desfura o via
intens i bogat sub conducerea principelui local
Seara trziu, la lumina unui opai, profesorul Corneliu Prvu nota n jurnalul
expediiei descoperirile din timpul zilei. Tnrul arheolog se surprindea adesea
visnd la acele vremi cnd neamuri i seminii se nvlmeau ntr-o cumplit

ncrncenare de fore, poate chiar pe acest platou unde se desfura cetatea cu

turnuri durate din piatr.
- Cine erau cu adevrat autorii acestor enigmatice construcii ?... Cine erau
stpnii acestor fortificaii ce dominau nlimile slbatice ? S fi aparinut epocii
marii nvliri celtice ? Nu era cu putin s fie aa, deoarece blonzii nvlitori au
rscolit cu carele lor de lupt aceste meleaguri cu mult nainte... Construciile nu
puteau fi dect dacice.:.!
Iat-i, din satele cu csue ptrate - nghesuite pe vreun pinten de deal sau pe
un mal de ape -, un ntreg popor se revars spre muntele cel prpstios. Cu
unelte meteugite scormonesc pmntul i dltuiesc n masivul stncos terase
ocrotite dinspre rpi, cu valuri i palisade.
Acum ei dureaz zid venic din blocuri uriae de calcar i porfir, pe care, cu
preul unor eforturi i primejdii extraordinare, le car de departe, din vale,
urcndu-le pn n vrf de munte.
Rnd pe rnd construiesc turnurile de paz, palatele nobililor, cazrmile,
locuinele, hambarele. Aici, aprat de brul de ceti i turnuri, n mijlocul
pdurilor de brazi, pe nlimile pure ale muntelui sacru, era poate i marele
sanctuar al zeului suprem Zamolxis...
Cine tie, poate aici a fost i faimoasa Sarmisegetuza, de care vorbete Strabon,
centrul politic, religios i militar al regilor daci. Adevrata Sarmisegetuza ! Cci nu
e posibil ca cetatea din Valea Streiului, aezat la ndemna i sub paii
cuceritorului roman, s fi fost capitala regilor daci.
Aici, pe muntele acesta, i desigur n legtur i cu aezrile de pe nlimile
nvecinate s-a durat cndva frumoasa civilizaie dacic.
Aici s-a nchegat primul stat dac, cu un rege motenind de drept tronul.
Puterea lui se sprijinea pe popor, pe nobili i pe marele preot, pe care i-l asocia la
domnie.
Cci spune doar Strabon n a sa Geographia" :
...Zamolxis, dup ce fusese sclavul lui Pitagora i primise de la nvtorul su
cteva cunotine despre stele, pe care i le-a mbogit mai trziu n Egipt, s-a
ntors pe urm n ar i a atras luarea- aminte a conductorului i poporului prin
prezicerile ce le scotea din semnele i fenomenele cereti, sfrind prin a convinge
pe rege s asocieze la putere un om care, ca el, ar putea s fie tlmaciul voinei
zeilor. i astfel el a fost numit mare preot al acelui zeu, pe care geii l cinstesc
ndeosebi. Pe timpul lui Burebista... era n aceast demnitate un oarecare
Deceneu..."
Alturi de o intens via militar i religioas se desfura, n umbra
turnurilor ntrite i a sanctuarelor, viaa de toate zilele a poporului de
meteugari i rani.
Materialele i obiectele pe care le ddeau la iveal zi de zi s- pturile l
ntreau pe Prvu n presupunerile lui cu privire la civilizaia dacic n cea de-a
doua vrst a fierului. Ce alt mrturie mai elocvent despre existena unei
metalurgii a fierului i, n acelai timp, a unei ntinse agriculturi putea fi dac nu
mulimea de seceri i coase, chiupurile de cereale sau rniele de mn, scoase la
suprafa ?
Aceiai meteugari iscusii lucrau, desigur, i armele cele temute ale dacilor:
sbiile ncovoiate ca un iatagan, cuitele cu lam dubl, spadele cu mnerul
mpodobit cu miestrie, pumnalele, lncile, scuturile de fier i bronz.

Fr doar i poate, au existat i ingineri militari, meteri pricepui n arta

fortificaiilor i a mainilor de rzboi.
Mai era apoi arta ncrustri n lemn i a ceramicei. Chiupurile mari pentru
pstrat cerealele lucrate cu roata, cetile i vasele meterite manual vdeau mult
imaginaie i iscusin. Ct despre arta ceramitilor, evile apeductelor lucrate n
teracot erau suficient de gritoare.
i totui - gndea Prvu - n-a reuit s ntrevad deocamdat dect slabe licriri
de lumin... tia nc puin, att de puin despre viaa de toate zilele a dacilor,
despre viaa lor politic, religioas...
Unde este cheia miraculoas care s-i deschid lui, modestul cercettor, porile
ferecate care duc spre cunoaterea cauzei cauzelor: secretul puterii principilor
daci care au putut njgheba un stat ce a rezistat atta vreme cuceritorului
roman...?
Frmntnd aceste gnduri, Prvu adormea adeseori pe paginile jurnalului
mngind o relicv oarecare din multele ce se ngrmdeau n laboratorul
antierului.
CHEMRI MISTERIOASE n NOAPTE
Munca se desfura pe antier lipsit de evenimente deosebite. Oamenii lucrau
la nceput fr entuziasm i interes, nepricepnd prea mult rostul spturilor...
Curnd, mulumit neobositei energii a lui Prvu, dar mai ales datorit talentului
su de povestitor, oamenii nvar s descifreze tlcul ntmplrilor de demult, al
cror martor erau zidurile enigmaticei ceti.
Adeseori, n serile cu lun i cu cerul spuzit de miliarde de stele, povestirile lui
Prvu populau ruinele de pe munte cu eroi i fapte petrecute aievea... Atunci vile
i coastele nvemntate n bo- rangic de raze se nsufleeau de freamtul luptelor
sau de cntecele de victorie ale lupttorilor daci... Trziu, cnd membrii micii colonii
se retrgeau n corturi, umbrele se rentorceau n mormintele lor, i linitea era
unica stpn a ntinsurilor.
A venit ns vremea cnd obinuita linite de pe antier fu tulburat de o
ntmplare pe ct de neateptat, pe att de stranie...
ntr-una din nopi, btrnul Pita, chinuit de insomnii, se furi afar din cort
Pentru a-i alunga urtul, vizitiul cut din ochi o straj ca s ntre n vorb cu ea.
Nu gsi ns pe nimeni...
Cunoscntl ns dispoziiile severe ale lui Prvu n ce privete paza, mo Pita l
trezi pe Voicu, care avea n grij rnduiaia str- jerilor... Cu adevrat, flcul de
straj n acel schimb nu era nicieri... Voicu ddu alarma...
Cu ochii crpii de somn i cu nelinitea n suflet, oamenii au pornit n cutarea
celui disprut. Iancu Gorun - aa-i spunea flcului - trebuia s fie pe undeva pe
aproape... Ceea ce prea ciudat era faptul c nimeni n-a auzit nici un strigt i
apoi nu exista nici un indiciu al vreunei lupte cu un agresor ivit de undeva, n
noapte,...
n primul moment, Prvu nclin s presupun c flcul Iancu Gorun - un
bietan care, spre deosebire de ceilali localnici, nu se prea omora cu treaba - a
preferat s-o tearg de pe antier... Dar pentru aceasta nu era nevoie s dispar n
faptul nopii. Nimeni nu i-ar fi stat n cale dac s-ar fi sturat de spturi i ar fi
pornit-o spre sat n plin zi, fr a fi expus primejdiilor unui drum n noapte,
aproape de neconceput n aceste coclauri prpstioase...
Trecur cteva ore de cutri zadarnice... Negurile nopii prindeau a se risipi,
cnd Voicu, mpreun cu ali civa soi, l descoperir pe strjer zcnd n

nesimire n imediata apropiere a Peterii cinilor", la mai puin de 500 metri de

antier...
Flcul era nevtmat, iar alturi de el zcea arma. Scuturat de braele
vnjoase ale lui Voicu, Gorun i reveni. Spre uimirea tuturor, disprutul" nu
putu da nici o lmurire asupra prezenei sale la gura grotei...
n zilele urmtoare, ecoul ntmplrii, departe de a se risipi, prea c struie tot
mai puternic n mijlocul oamenilor, tulburnd tihna micii colonii.
Voicu, intrigat, cuta s dea de rost lucrurilor. Pn la urm, dibui de unde
provenea aceast stare de spirit... Gorun povestise unui constean c n noaptea
aceea de pomin a auzit ca prin vis chemarea unui duh care i-a poruncit s-l
urmeze n templul marelui preot Deceneu pentru a da socoteal de frdelegea
profanrii mormintelor strmoilor... Flcul a dat ascultare glasului misterios i,
cu inima ngheat de spaim, a pornit pe drumul acela fr rentoarcere... i mai
aducea aminte c a auzit apoi de undeva din satul din vale cntatul unor cocoi i
a czut n nesimire... Aa l-au gsit iscoadele...
Povestea lui Gorun a ajuns i la urechile celorlali, iar n curnd rscoli ntreaga
colonie...
Cercetat de Prvu, flcul recunoscu c a povestit constenilor cele ntmplate...
Adug c n-a spus totul de la nceput fiindc i-a fost ruine s nu-l creaz careva
scrntit la minte sau stpnit de necuratul.
Nici rugminile lui Prvu i ale Marei, nici ameninrile lui Voicu nu-l putur
clinti pe flcu s spun mai mult...
Care putea fi explicaia dispariiei" ? O criz de somnambu- lism ?... Mai firesc
era ca aceasta s se ntmple ntr-o zi obinuit i nu n timpul cnd era de
straj...! Atunci ?...
Oricum, Prvu hotr s dubleze paza n timpul nopii i, n acelai timp, s
lupte cu energie pentru a spulbera superstiiile i teama ce punea stpnire pe
oameni, primejduind nsei rezultatele expediiei...
n ce-l privete pe Voicu, el i lu asupra sa sarcina de a-l supraveghea pe
afurisitul de Gorun, care, cu vedeniile lui, zpcise toat colonia...
GALERIA SUBTERAN
Trecuser mai multe zile de la ntmplarea cu Iancu Gorun. Oamenii se
linitiser i acum ntreaga colonie tria din plin emoiile unor descoperiri
extraordinare...
n munca de antier, Mara Jianu - asistenta i logodnica lui Prvu - se dovedise
o excelent colaboratoare. Dac la nceput ar, heologul i reproa'se slbiciunea
de a fi admis s-l nsoeasc ntr-o expediie pe care o prevedea plin de riscuri,
pn la urm, alungndu-i temerile, fu fericit c o luase cu sine.
Cu aceeai uurin, Mara se descurca n problemele dificile ale muncii de
arheolog, ca i n gospodrirea micii colonii.
De multe ori, Prvu era surprins de spontaneitatea cu care Mara rezolva unele
probleme ce se iveau n munca lor de cercettori.
O ntmplare petrecut pe antier l lmuri definitiv asupra calitilor fetei...
Era ntr-o dup-amiaz de duminic. Prvu i Mara porniser s hoinreasc
prin mprejurimile antierului. Se crar pe stnci, se fugrir pe tpanele cu
iarb mtsoas i, n cele din urm, fcur popas sub un prag de stnc. Era
chiar vguna n care-i gsiser scparea Prvu i Voicu din ntmplarea cu
explozia.

Aezai pe un covor de muchi, tinerii gustau din plin farmecul slbaticului

culcu. Mara examina vistoare pereii de stnc i, din obinuin, i rzui puin
cu un beior. Ciudat, un strat subire de humus se prelingea pe perete. Dac
stnca ar fi fost aici dintotdeauna, stratul nu avea ce cuta. Apoi culoarea i
compoziia erau aceleai ca i ale stratului de humus de pe platou... Concluzia nu
putea fi dect c stncile fuseser mutate aici de mna omului. n ce scop ?...
Aceasta rmnea de vzut... mprtind lui Prvu descoperirea sa, el se grbi s
examineze la rndul su peretele. Presupunerile Marei erau ntemeiate. Rmnea
s verifice cele constatate cu ajutorul hrilor stratografice ce se aflau sus pe
antier.
O echip de sptori merse n zorii zilei urmtoare la locul cu pricina pentru a
ncerca s deplaseze peretele de stnc al vgu- nei. Abia ctre sear reuir
oamenii s disloce lespezile grele de piatr. Aerul rece ce venea prin csctura
neagr ca o uria carie dovedea c Mara nu se nelase : era vorba de o galerie
subteran ce ducea, fr ndoial, spre interiorul turnului de est, nc nedegajat...
narmai cu fclii de rin, membri expediiei ptrunser n galeria plin de
nenumrate relicve, adevrate opere de art... Scuturi de parad din fier forjat
reprezentnd, n relief, figuri de animale i plante, unele necunoscute... Lmpi de
bronz cu mai multe brae suspendate, cu ajutorul unor lanuri, de candelabre de
lemn sau de metal... Mai erau acolo amfore greceti, unele nc ntregi, fibule de
bronz i argint, aplice... naintnd spre fundul galeriei, au dat de un adevrat
arsenal de arme... Erau sbii de fier cu dou tiuri, vrfuri i clcie de suli,
pumnale lucrate n bronz ajurat i cu plsele ncrustate, sgei, securi grele de fier
i altele...
Dar mai mult dect toate l bucur pe Prvu gsirea unor monede de argint i
aram, care nu mai lsau nici o ndoial asupra epocii creia i aparineau toate
aceste relicve i, desigur, cetatea.
Erau dinari romani, cu capul zeiei Roma, cu coif i egid, da- tnd din 150-125
naintea erei noastre... Monede de bronz greceti cu capul zeiei Demeier, cu
cununa de spice, tetradrachme de argint cu capul lui Dionysos, toate datnd din
aceeai vreme... O matri gsit n apropierea preiosului tezaur era dovad c n
Dacia se imitau monedele romane i greceti... Oricum, ptrunderea lor aici nu
era istoricete posibil dect numai n secolul I naintea erei noastre, i, dup toate
semnele, n timpul lui Burebista.
Descoperirea comorilor din galerie deschidea nebnuite orizonturi
cercetrilor... Copleit de emoie, Prvu reconstituia, cu ajutorul Marei i al celor
opt studeni, tabloul ntregit al strvechii societi dacice. Nici vorb nu mai putea
fi pe vremea marelui Burebista de simple triburi de agricultori... De mult se
adncise deosebirea dintre sraci i bogai, dintre meteugari i agricultori. Tehnica podoabelor, a armelor i a uneltelor dovedea cu prisosin existena unei arte
meteugreti naintate. Prezena monedelor i a obiectelor de provenien
greceasc sau roman era cel mai sigur indiciu despre existena unor ntinse
relaii de schimb i a unei tagme de negustori ce nlesneau aceste schimburi.
Aceti negustori cutreierau ntinsele pmnturi ale statului dacic aducnd din
sud vinuri aromate, uleiuri fine, podoabe i cumprnd n schimb vite, metale
preioase, grne...
Dac aceste relaii de schimb existau i mrfurile dacice erau tot mai mult
cerute, apoi desigur c vechea aristocraie tribal - devenit acum unul din stlpii
statului lui Burebista - folosea un mare numr de sclavi, fie deczui din starea

lor anterioar, fie provenind din rndurile prizonierilor de rzboi. n felul acesta se
nfia arheologului realitatea unei puternice organizaii politice, sociale i
militare avnd toate trsturile unui stat sclavagist.
Bucuria neateptatelor descoperiri a fost ns curnd ntunecat de ntmplrile
ciudate ce s-au desfurat pe munte...
antierul ncepu s fie bntuit de strigoi ce apreau n noapte, bgnd groaza n
strji. De ast dat nu mai putu fi vorba de nlucirea unui singur om... Msura
luat de Prvu, nc din ziua dispariiei lui Gorun, de a dubla strjile nu prea s
fie o soluie fericit. Oamenii povesteau ngrozii c pe ruine apreau fpturi cu
mti hidoase, ce dnuiau i scoteau sunete stranii, nsoite de gemete de
muribunzi... Alteori apreau focuri neobinuite, ce piereau nghiite parc de
pmnt...
Nu mai ncpea ndoial - spuneau oamenii - c sparea galeriei a tulburat n
chip nelegiuit odihna morilor, iar acum duhurile au ieit la suprafa...
ntr-una din zile, Prvu se sftui ndelung cu Mara i Voicu asupra celor ce
trebuiau ntreprinse pentru a da de urma strigoilor. Desigur, numai demascndu-i
pe rufctorii care ncercau s se pun de-a curmeziul cercetrilor putea s se
scoat din capul ranilor teama superstiioas ce pusese stpnire pe fiecare. S-a
ho- trt ca n noaptea aceea s fac de straj Prvu i Voicu. Ali ase oameni
narmai vor sta pregtii pentru a porni pe urmele strigoilor...
La ceasul sorocit, Prvu i Voicu, narmai fiecare cu cte un pistol, i ocupar
locul n faa corturilor... Un ntuneric de neptruns nvluia platoul. O linite de
moarte stpnea ntreaga fire, i Prvu simi un fior rece strbtndu-i trupul. Ar fi
vrut bucuros s poat schimba cteva vorbe cu Voicu, dar flcul era la cealalt
extremitate a corturilor... i consemnul stabilit nu putea fi clcat... Atacul asupra
fantomelor trebuia dezlnuit din dou puncte diferite.
Clipele se scurgeau greu... Prvu i auzea deopotriv btile inimii i ale
ceasului pe care-l purta n vesta hainei... n linitea nopii prea c timpul devine
o noiune concret, palpabil... Tn- rul arheolog simi c o stare ciudat, vecin
cu halucinaia punea stpnire pe el... Fcnd eforturi desperate pentru a-i
menine calmul i luciditatea, ncerc s cheme n minte imagini plcute i surse
unei Mare invizibile...
Deodat un urlet nfiortor sfie negurile nopii, fcnd s-i nghee sursul pe
buze... O mpuctur rsun n apropiere, iar o umbr prea c se furieaz spre
dnsul... Cu degetele nepenite pe trgaci, Prvu era gata-gata s sloboad un
glonte n direcia umbrei, dar un glas cunoscut l opri la timp :
- Nu tragei, domnule profesor, snt eu Voicu...! Ai auzit urletul...?
- Da ! opti Prvu cu vorba tremurat... i urletul... i mpuctura !
- De tras, am tras eu, spuse Voicu... Eram att de speriat, c nici nu tiu cnd
am apsat pe trgaciul armei....!
Abia atunci cei doi i-au dat seama c nu erau singuri... Din cort nir, ca la
un semnal, toi membrii coloniei.
- Aprindei torele..., se auzi glasul lui Prvu... Trebuie s pornim chiar acum
n direcia de unde s-a auzit iptul
Peste puin timp, un numr de 15 oameni pornir la drum... Aa cum mergeau
n noapte n ir indian, cu torele aprinse deasupra capetelor, preau o procesiune
celebrnd cine tie ce rit pgn, nfricotor...

Dup mai bine de un ceas de cutri zadarnice, erau gata s se rentoarc la

corturi, cnd un horcit nbuit atrase atenia lui Voicu, care se gsea n capul
coloanei... Dintr-un salt ajunse lng locul cu pricina...
Un tablou nspimnttor i se nfi naintea ochilor: un craniu se zvrcolea
ntr-o gruap proaspt spat. Era al unui om ngropat de viu i acoperit cu
rn pn mai sus de grumaz...
Faa muribundului era nclit de sudoare i de colb. O legtur zdrenuit i
nfura gura i nasul... Primul lucru pe care-l fcu Voicu a fost s smulg
legtura... Era ns prea trziu... Nenorocitul ncepuse s se sufoce... O spum
alb amestecat cu picturi de snge apru pe buzele nvineite ale muribundului
i curnd, n orbitele enorm mrite, apele privirilor nghear.
- Dar sta e ipantul Kocsis! exclam cu surprindere Voicu... Ce caut aici
sluga de ndejde a boierului Dancea ?
- Adevrat grieti, Voicule, e Kocsis logoftul, aprobar civa rani din jur,
fcndu-i semnul crucii.
- Blestemul lui Deceneu nu alege... oameni buni... Pn la urm vom pieri cu
toii... ! Vorbise un ran pirpiriu cu ochii bulbucai de spaim.
Civa din cei de fa ncuviinar spusele omului...
Prvu copleit, mai puin de ntmplare ct de urmrile ei, se grbi s intervin
energic :
- Ce tot grii i v vietai ca nite babe... Ipantul a fost omort de
rufctori... Vom ntiina autoritile i pn la urm criminalii vor fi dovedii !
- Apoi s ne fie cu iertciune, dar omor fr s curg snge nu se prea ntmpl
pe la noi...! Kocsis a murit ngropat de viu ! rosti careva.
- i legtura de la gur, asta ce mai era ?... Sau duhurile au nvat cumva
meteugul" de la fctorii de rele? spuse zmbind Voicu, strduindu-se s
risipeasc negurile din minile oamenilor...
Bodognind, ranii au pornit-o ntunecai spre antier, urmnd ca peste cteva
ceasuri, la lumina zilei, s se limpezeasc lucrurile...
Cnd au ajuns ns sus pe platou, corturi i oameni erau pe dos ..
Mara dispruse i, odat cu ea... i Iancu Gorun...
n timp ce sus, pe munte, nenorocirile se abteau grindin pe capetele
colonitilor, jos, n sat, treburile nu mergeau mai bine... O molim se ivise printre
vite... Cdeau ca trsnite pe cmp i rareori cte una bolea mai mult de dou-trei
zile... i se rupea inima s vezi nenorocitele dobitoace perpelindu-se n fierbineli,
cu ochii tulburi i nrile fremtnd ca dup o ndelungat oboseal... Babele
ddeau din umeri neputincioase... Singurul priceput se arta popa Boghin, care
o inea ntr-una c duhurile alungate de pe munte au dat iama printre vite...
- Dumnezeu nu bate cu ciomagul, tuna popa... Vai de cei care iau vrerea
domnului n deert...!
- Dar care e vrerea domnului, sfinia ta ? ntreba cte un ran ctrnit i
ntunecat la fa...
- S nu ngduii nelegiuirea celor care tulbur pacea morilor, cci
rzbunarea duhurilor va fi cumplit... Piatr de piatr nu va rmne din casele i
satul vostru...!
Vorbele meteugite ale preotului au strnit adnc tulburare n sufletele
ranilor... Buruiana rea a superstiiei npdea inimile ctrnite de npasta
molimei i de alte necazuri... i, dup cum vntul mare cnd coboar de pe creasta

de munte se nfierbnt de lung drum, prjolind cmpiile din vale, tot aa zvoana
cu moartea ipantului aprinse prjolul...
ntreaga obte a chibzuit ndelung i ntr-un trziu ranii din Cosmeti s-au
hotrt s-o porneasc de cu zori cu ciomege i furci s alunge pe arheologii care,
cu bun tiin, au adus nenorocirea asupra satului lor de plmai necjii...
CATASTROFA
n dimineaa aceea cu un cer tulbure, prevestitor de furtun, Prvu a pornit'
spre antier, chinuit de amare ndoieli i presentimente... Iat-I la captul
cercetrilor i, de ce n-ar spune-o, la captul puterilor... Totul i-a fost potrivnic :
natura, oamenii... dar mai ales acele ntmplri ciudate care au rscolit satul
ridicndu-l mpotriva lui... i acum rpirea Marei...! n ce fund de prpastie zace
trupul ei att de plin de via i energie...? Voicu i-a promis c va face totul pentru
a i-o reda vie sau moart... De ce n-a plecat i el mpreun cu echipa de salvare
?... antierul Probele care trebuie pzite cu sfinenie!... Snt oare ntr-adevr
aceste probe un indiciu sigur c se gsete pe drumul cel bun...? Desigur c
ntregul material adunat, toate elementele de datare ieite la iveal, monedele,
ceramica, construciile de piatr i uneltele snt tot attea mrturii cu privire la
traiul dacilor. Dar izvoarele literare care ar putea confirma aceste mrturii snt att
de puine !
Ce pcat c s-au pierdut comentariile lui Traian asupra celor dou rzboaie
purtate de el... Ce preioase date ar fi existat asupra vieii materiale i culturii
dacilor... Nimic n-a rmas din aceste comentarii dect doar cteva fraze pomenite
de grmticul Priscian... Pierdut a fost i Getica" lui Criton, medicul de curte
care luase parte la campaniile mpotriva lui Decebal... Pierdute lucrrile lui Dio
Chrysostomul, filozoful care a pus atta pasiune n cercetarea traiului sciilor i al
dacilor, cunoscnd ndeaproape i mreaa Sarmise- getuz.
Totul a fost mistuit n negura vremurilor... Iordanes ?,.. Strabon ?... Dio
Cassius ?... Unul e prea puin vrednic de crezare, altul e prea zgrcit la vorb n
ceea ce-l privete pe Burebista, iar al treilea n-a lsat dect cteva date fr prea
mare interes n unele excerpte bizantine... Frmntnd aceste gnduri, Prvu ptrunse n galeria descoperit de la poalele
turnului de paz...
Cei civa lucrtori i studeni care mai rmseser pe antier l salutar
respectuos i se grbir s-i arate rodul muncii lor din dimineaa aceea: un obiect
strauiu de bronz pe care-l dezgropaser cu grij bnuind c e vorba de un lucru
deosebit...
Prvu examin atent obiectul... Era bustul unei zeie cu braele ridicate.
Impresionant era masca... n locul ochilor, sub arcade, erau dou guri rotunde
n care, desigur, au fost cndva aezai nite ochi de sticl sau de past colorat.
Emoionat, Prvu explic colaboratorilor si c este vorba, dup toate
probabilitile, de statueta unei diviniti feminine, lucrat de meterii daci dup
gustul i moda local.
- Cine tie, poate c aceast masc, spuse Prvu gnditor, o fi simboliznd
cultul Astarteei. zeia cu oldurile i snii tari... sau poate o fi o preoteas a
strvechiului cult sabazic, att de frecvent la tracii din Balcani...
Noaptea, n lumina faclelor, preotesele lui Dionysos-Sabazius, mbrcate n
hiton lung oriental sau nfurate n piei de cprioar, dnuiau n sunetele
tobelor i iterelor pn cdeau n extaz...

n dumbrvile i poienile Macedoniei, departe de privirile brbailor, preotesele

sabazice dnuiau, n timp ce erpii se ncolceau n jurul trupurilor i braelor
lor... Dar nu, beia aceasta a martiriului, dansul acesta dionisiac nu putea s mai
existe n ara dacilor, cu moravurile lor austere, unde adulterul era pedepsit cu
moartea i unde preoii practicau religia renunrii la viaa cea pmn- teasc...
Cu tracii din Haemus (Balcani) e altceva... Ei n-au cunoscut purgatoriul lui
Deceneu... Ei nu au avut un Burebista !...
Prvu strnse la piept preioasa relicv i se deprt vistor de colaboratorii
si...
Abia fcu ns civa pai i un trosnet nspimnttor cutremur galeria...
Instinctiv Prvu se arunca la pmnt. De afar se auzi un huruit de pietre ce se
rostogolesc. Prea c muntele se prvale cu totul, nghiind antierul i oamenii...
Se prbuiser blocurile de la intrarea n galerie!...
Prvu ncerc s se ridice n picioare. Simi o durere cumplit sgetndu-l n
apropierea tmplei drepte... Un col ascuit de stnc se desprinsese probabil din
peretele galeriei, rnindu-l la cap... Minile i se ncletar de un obiect. ncerc s-l
deslueasc n ntuneric : Era masca zeiei Astarteea... Din orbitele goale, masca
hd l privea cu nite ochi de mort, stranii, batjocoritori...
- Blestemul lui Deceneu, opti rnitul i i pierdu cunotina...
STRANIILE NTMPLRI ALE Lui Prvu
Cnd Prvu se trezi din lein fu plcut surprins de a simi pe fruntea nfiorat
nc de sudorile reci ale morii o mn mngietoare de femeie.
Din noaptea adnc, ni primul gnd, prima raz de lumin:
- Mara, optir buzele dogorite de febr ale bolnavului.
- Bea licoarea asta de ierburi i ai s te nzdrveneti pe dat, auzi lng el
glasul femeii... Pe urm vom vedea, adug acelai glas, de ast dat pe un ton
aspru, poruncitor.
Ciudat voce, dar mai ales ciudat limb... Despre ce licoare o fi vorba...?
Femeia apropie de buzele bolnavului un corn de zimbru plin cu un lichid
glbui, cu o arom ptrunztoare.
- Ce idee nstrunic s-mi dea s beau dintr-un corn de zimbru... Mara,
Mara tot copilroas ai rmas !... S nu uii s-l pui la loc n colecia noastr...
nchiznd apoi ochii, ddu pe gt butura...
Cnd deschise din nou ochii avu senzaia c moleeala din trup prinde a-l
prsi, gonit din urm de un nestvilit val de energie ce-i potopea ntreaga
fptur... Inima-i btea s se sparg zvcnind de snge fierbinte, tnr, n timp ce
negurile minii se risipeau nseninnd cerul privirilor...
- Ludat fie numele profetului i al zeiei Diana... E tocmai timpul s se adune
poporul i regele...!
Cu o micare brusc ncerc s se ridice n picioare... Abia atunci i ddu
seama c membrele i erau nlnuite de lespedea de piatr pe care era culcat...
Reui doar s se ridice n capul oaselor. Dar cine snt femeile acestea n haine
lungi de vestale i cu prul strns n conciu ?... Unde am mai vzut aceste
chipuri... ?
- Cine sntei voi ?... Unde m aflu ? strig Prvu fulgernd cu privirea pe o
tnr femeie cu chipul graios, ale crei trsturi le scotea n eviden o maram
albastr cu aplice de argint... Cu un glas melodios tnra i rspunse :

- Te afli, strine, n templul Dianei, regina nopii i vindectoarea bolilor

trupului i ale sufletului... Noi sntem nevrednicile ei fiice i preotese. Mulumetei zeiei c prin harul ei a alungat duhul cel ru din mdularele tale...!
Uluit, prizonierul se pregtea s copleeasc cu ntrebri straniile preotese...
Dar nu mai avu rgazul necesar... Cea mai btrn dintre femei, singura care era
mbrcat n negru - probabil marea preoteas - btu de trei ori din palme-. Pe
porile larg deschise ale templului aprur patru brbai zdraveni, cu chipuri
fioroase i narmai pn n dini.
- Luai-l pe prizonier i ducei-l pe scuturi n cetuie, rosti cu asprime btrna
n negru.
nainte de a putea opune cea mai mic rezisten, Prvu se vzu nfcat de
oteni i curnd simi sub el rceala scuturilor de bronz.
De cnd l duceau aa i ce e larma asta ngrozitoare ?... Snt cn- tece de
rzboinici sau glasuri de credincioi ce se adun la o uria procesiune ?... Poate
i una, i alta ?!
Deodat s-au oprit... Urc cteva scri de piatr i-l depun pe un fel de
sanctuar rotund n mijlocul cruia e zidit un stlp... Prizonierul i simi o clip
membrele uurate de legturi, dar peste puin se vzu din nou legat, de ast dat
de stlp. Acum, cel puin, putea privi totul n fa...
O mare de oameni se revrsa n nesfrite talazuri n imensa agor, strjuit de
jur mprejur de impuntoare i masive edificii. Arhitectura lor sobr cu frontoane
amintea mai degrab de nite fortree dect de nite palate.
Dincolo de cldiri, o centur de ziduri unea ntr-un singur trup cetatea ce
domina de pe nlimi de munte vile bogat mpdurite. Spectacolul ce se
desfura n faa prizonierului era unic n felul su... Pe aripa din dreptul
palatului cu impuntoare colonade - probabil palatul regelui - se ornduiau legiuni
de rzboinici pedetri fluturnd deasupra capetelor stindarde cu nspimnttori
dragoni cu cap de lup, avnd gtlejul strpuns de o suli. Vacarmul tobelor i al
buciumelor era acoperit de zngnitul de arme. i ct de diferite i amenintoare
erau acestea !... Sbii ncovoiate ca o secer n chip de iatagan i sbii cu dou
tiuri. Spade lungi i drepte cu ciudate ncrustri i ornamente pe mner i pe
teac. Pdure de lnci cu vrfuri de fier purtate de lncieri mbrcai n largi
sagunuri cu mneci, strnse n centiroane late de piele. Veneau apoi purttori de
sulii ce se aruncau cu mna sau cu balista, arcai cu arcuri din corn de zimbru i
cu faretre pline de sgei atrnnd greu pe old, precum i purttorii de darde
galice, prtii, topoare, buzdugane. Cu pletele fluturnd n btaia vntului, soldaii
de rnd i roteau nerbdtori scuturile ovale...
Prvu privea cu uimire pe aceti viteji desprini parc de pe o medalie, aa cum
erau cu boiul drept i mndru, cu privirile vii i amenintoare, sub sprncenele
mari, dese.
n flancul drept al pedestrimii erau ornduite mndrele cohorte de cavaleriti cei struneau caii nspumai, gata parc s se repead asupra stepelor de attea ori
strbtute pn dincolo de brul de argint al Istrului... pn la Haemus, nzuai n
cmi de zale dinate, cu marginile tiate n triunghi, sau n cuirase de bronz,
cavalerii daci stteau ncordai n a abia ntrezrindu-li-se chipul sub ctile cu
solzi, scnteietoare n lumina roie a amurgului.
n sfrit, aripa ocupat de armiile cetii era completat de artilerie : carele pe
trei roi avnd n fa vrfuri de fier sau lame ncovoiate n chip de secer,

catapultele cu tunuri cu chiulas de lemn, balistele, arunctoare de ghiulele,

precum i nelipsiii berbeci, - sprgtori sau guritori de ziduri.
Acum Prvu i ndrept privirile spre cealalt arip a pieei, unde popor de femei,
btrni i copii ngroau nodurile ntr-o pestri neornduial de costume i
neamuri...
Erau aici agatiri, hrui i mustcioi, cu coama prului vopsit n culoarea
albastr a cerului ; sclavi traci, aproape goi, cu trupurile tatuate, muiate parc n
bronz ; basternii cei blonzi, din seminiile robite cndva pe aceste meleaguri, iliri
uriai, cu privirile vultureti, cos- toboci, celi, scii...
Cei mai numeroi erau ns cei din neamul dacic, cu cmile nflorate i
ndragii strni pe picior i bgai n opinci cu nojie, cu brbile nclcite i aspre i
cu pletele ninse de vijelia anilor.
Privirile lui Prvu struir ndelung asupra gloatei de femei : ce majestuoase
erau n iile lor albe ca florile de caii sau n rochiile lor simple, din dou foi tivite
la gt i nnodate cu un iret, nalte, cu talie de viespe, cu ochii mari umbrii de
gene lungi arcuite, cu buzele crnoase i cu brbiile energice, preau nite zne
ale pdurilor chemate la un festin regesc n cetatea cea de piatr...
Deodat freamtul de glasuri i arme amui... Un rnd de pori interioare se
deschiser, lsnd drum liber unui impuntor cortegiu.- n frunte venea un sobor
de preoi, n lungi hitoane albe, psalmo- diind versete religioase i acompaniinduse cu itere i flaute... Urmau apoi nobilii - tarabostea - n sagunuri scumpe cu
ciucuri de aur i alii n armuri grele de bronz i coifuri aurite...
n mijlocul lor pea un brbat cu o statur de uria i un profil leonin,
ncadrat de o barb neagr, slbatic crescut pn sub umerii obrajilor puternici.
Era Burebista - regele i stpnitorul popoarelor de la ara Nordic pn la
muntele Haemus. Alturi, ntr-un soi de lectic purtat de patru sclavi vnjoi,
prizonierul putu distinge un btrn de o vrst matusalemic, cu o barb lung
alb ce-i nvluia parc ntreaga figur firav i stafidit. Era Deceneu, marele
pontif i profet, tovar al lui Burebista ntru conducerea statului.
Cortegiul l ncheia o gard de cavaleri n mndr inut de parad, cu armurile
mpodobite cu argint i aur, n ciudate plzmuiri de erpi i ziinbri.
La apariia cortegiului, marea de oameni adunat pe platou ngenunchease
ntr-o mut i nltoare tcere... Numai cnd regele, preoii i curtenii i-au
ocupat locurile n tribuna amenajat n aripa dinspre soare-rsare, poporul s-a
ridicat de la pmnt izbucnind ntr-o furtun de urale... n vuietul glasurilor
dezlnuite, se amestecau deopotriv osanalele ce preamreau pe marele rege i
imnurile ce slveau pe zeul zeilor, Zamolxis, i pe profetul su, Deceneu.
La un semn al regelui, glasurile amuir.
Prvu, furat de mreia spectacolului, uitase aproape primejdia care-l pndea..
O micare se produse n primele rnduri ale tribunei... Se auzi un zngnit de
arme... patru brbai aprur pe platou i n- fipser n pmnt patru lnci cu
vrfurile n susAbia atunci prizonierul pricepu semnificaia pregtirilor ce se fceau. Era
ceremonia mlntuirii, marea srbtoare a poporului lui Za- molxis...
n fiecare al patrulea an se trimitea o solie temutului zeu. Ferice de cel cruia
sorii i hrzeau dreptul de a mplini solia slobozin- du-i naripatul suflet spre
cerurile albastre, unde erau locaurile eterne ale zeului...
Broboane de sudoare rece aprur pe chipul lui Prvu... n ads- tarea
nspimnttoarei mori, i pstra pe deplin luciditatea... Peste o clip, trupul lui,

purtat de mini vnjoase, va fi ridicat deasupra vrfurilor de lnci... Un fior i

strpunse inima, care-i btea s se sparg.:. Srman inim...! Curnd vei nceta
s bai, atrnnd ca o zdrean ntr-un ascui de lance... Dar ce se aude ?!...
- Moarte profanatorului!... Moarte aceluia care a furat coroana !... S nceap
judecata...!
Murmurul mulimii cretea ca un talaz amenintor, ecoul spr- gndu-se
departe, undeva n hurile munilor...
Furtul coroanei ? Aadar, acea-sta era vina pentru care urma s fie judecat i
sortit pieirii... Pentru coroana regelui Burebista" !... Dar ce vin are el ? Schratt,
Praxagoras... Ei snt fptaii... Ei au furat coroana...
Cnd l-au dezlegat de pe stlp i l-au aruncat pe lespedea din faa tribunei,
prizonierul s-a trt civa pai fcnd eforturi supraomeneti s se ridice... Simea
c puterile l prsesc din nou... Dar nu !... Nu trebuie s moar ca un nevrednic
rob, cu grumazul plecat sub povara destinului !... ncerc s se smulg din
toropeala ce-i cuprindea mdularele... Iat-l acum stnd demn n faa monarhului,
nfruntndu-i privirea rece, crncen... O clip parc, faa aceea br- boas,
ntunecat de nprasnice furii, s-a mblnzit... Curajul prizonierului i place
marelui rege...
Puini snt aceia care l-au nfruntat vreodat... i nu dintre cei mai nevolnici
!... Aruncnd ct colo ciozvrta de berbece din care nfuleca cu poft, Burebista
vorbi cu glas tuntor:
- Cine eti tu, strine, i cum te-ai ncumetat s ncalci inuturile i legile
noastre aspre ?
- Preaslvite Burebista... Vina care m aduce n faa naltei tale judeci este
strin de mine... n ce m privete, snt un umil invat pe care dragostea de
neam i de tiin l-a adus pn aproape de umbra gloriei tale i a viteazului tu
popor...
- Eti nvinuit c ai furat coroana" mpriei mele. De cnd cititorii n cri se
furieaz ntre ziduri de cetate cutnd dearte comori ?
- Coroana ta, o rege, au furat-o alii. Pe acei ticloi gloria ta, mreia numelui
tu i a neamului dac i interesa mai puin dect coroana i aurul tu...!
Un hohot nspimnttor cutremur tribuna...
- Ha, ha, ha ! Coroana mea... Aurul meu ?... i te pretinzi mare nvat ?!...
Crezi tu, strine, c la umbra coroanelor de aur se dobn- dete gloria, puterea ?...
Aurul moleete pe cei tari i i pervertete pe cei slabi... Strlucirea lui ntunec
minile i duce la pieire. Cea mai bun pild au dat-o dumanii mei de moarte :
romanii! Nicicnd n-au fost ei mai puternici ca pe timpul lui Cincinatus, cnd
conductorii i generalii Romei mnuiau cu aceeai ndemnare coarnele plugului
i spada... Regele tcu, i n apele ntunecate ale privirilor lui prizonierul citi o
nemrginit amrciune...
- tiu ce te frmnt, o, mare Burebista... Din pcate, ns, uuraticul Pompei
i nupreacumptatul'Cincinatus e aliatul tu...!
- ndrzneti s crteti mpotriva nelepciunii preaslvitului rege ?... De ast
dat vorbise un curtean din imediata apropiere a monarhului... Dup
mbrcmintea de mod atenian, prizonierul l recunoscu cu uurin. Era
Acornion din Dionysopolis, primul sfetnic al lui Burebista !...
- Departe de mine gndul de a crti... Dar fiindc ai grit de nelepciune,
preanvate Acornion, apoi nu e greu s-i aduci aminte de dreapta orndure a
lui Solon atenianul.

- Ce vrei s spui, strine? tun din nou glasul regelui.

- Vreau s spun c aliatul tu trebuia s fie unitatea poporului tu!
- De partea mea e puterea...
- Puterea, da, dar nu unirea !...
- Unitatea poporului meu ?... Dar tii tu oare, nesocotitule strin, c sub
spada mea am reunit nenumratele triburi dacice din cmpia pajnic pn la
marea cea neospitalier... i c de cuvntul meu ascult deopotriv neamul celtic
i cel bastarnc, bessi, ilirii i tracii...?
Prizonierul continu cu ndrzneal :
- Adevrat e c lumea cea nerornanic este astzi supus ie i lui Ariovist al
suebilor... Dar valurile mictoare ale popoarelor dinspre soare-apune l vor
nghii curnd pe Ariovist... i atunci vei rmne singur n faa lui Cezar, iar
nestatornicia neamurilor pe care le ai n puterea ta i va fi fatal.
Semeia strinului strni un murmur de uimire n rndurile mulimii. Privirile
tuturora erau aintite spre marele rege.
- Purtarea ta, strine, e plin de cutezan, spuse Burebista. Oamenii
nenfricai au fost i vor fi preuii ntotdeauna. Fii dar binevenit printre supuii
mei!
De cnd goneau prin cetatea de muni i ruri care se numea Dacia... Poate de o
zi, poate de un an, poate dintotdeauna... Astzi, ns, satele dacice risipite pe
coaste de dealuri i maluri de ape snt n srbtoare... Ferestruicile de deasupra
uilor snt larg deschise spre soare, iar grinzile caselor i ulucile gardurilor snt
mpodobite cu flori i verdea."
Vorbi neleptul Acornion :
- E srbtoarea Rosaliilor... Precum ai vzut, prietene Cornelius, poporul nu
prea are vreme de petrecere. Ogorul trebuie muncit, iar seara, cnd cade obosit,
ranul nu-i dorete altceva dect odihna... Altminteri se ntmpl cu srbtorile...
Ele au fost ornduite de zei pentru ca n aceste zile oamenii s se apropie de dnii
mai frumoi i mai curai.
- Acum neleg de ce nobilii votri, tarabostes, se gsesc totdeauna n preajma
zeilor... Frumoi i curai, ei snt deopotriv n zile de srbtoare ca i n cele
muncitoare...
Acornion prefer s nu rspund la ironia nsoitorului su i continu :
- Srbtoarea trandafirilor este un prilej pentru cei vii s se ntlneasc i s
benchetuiasc la morminte cu morii lor scumpi... Asta mprietenete pe om cu
ideea morii i-l nva s-o neleag ca o blind odihn n viaa de dincolo.
Cornelius asculta distrat vorbele sfetnicului, n timp ce-i desfta privirile
urmrind cortegiul de brbai i femei ce se ndreptau dan- snd i chiuind n
acompaniamentul iterelor i al fermecatelor naiuri...
Ce mndre peau fecioarele Daciei n portul lor nflorat, legnndu-i oldurile
ca lanurile de mei spicele, n btaia vntului... Iar flcii ndrcii se ntreceau n
ghiduii, prefcindu-se c vor s le soarb aroma prului stropit din belug cu
vinul din amforele purtate dup obicei pe cretet...
,,Pentru ca s ai o concepie optimist asupra lumii i a vieii - gndi Cornelius
-, e nevoie de un suflet puternic. Preamrind viaa, poporul acesta brav a nvat
s dispreuiasc moartea..."
Acornion i ntrerupse firul gndului artndu-i profilndu-se n zare zidurile
unei ceti cu turnuri ce scnteiau n lumina soarelui de amiaz.

- Am ajuns la Sngidava... E ultimul popas nainte de a intra n ara

agatirilor...
Curnd cei doi clrei peau pe uliele strimte ale oraului, n mijlocul cruia,
pe o colin, se nla o cetate nconjurat de un ndoit rnd de ziduri interioare...
- Acolo e acropola se grbi s-i dea lmuriri Acornion. Cnd Se pornete zvon
de rzboi se nchid vile i porile, se construiesc mainile de asalt i se toarn
armele... Nu trece mult vreme, i triile cerului se cutremur de mugetul
btliei... Vai i amar de nvlitorul care ndrznete s tulbure pacea cetii !
Desigur - gndi Cornelius apropiindu-se de o prvlie unde nite negustori
greci i desfceau negoul de untdelemnuri, vinuri scumpe, gteli i statuete -,
tia cei dinti o iau la sntoasa cnd adulmec zvon de rzboi... Afar dac nu
gsesc i n asta vreo afacere bnoas !..."
Totui nu puteai s nu admiri curajul acestor rtcitori mesageri ai lui Mercur,
care strbteau drumul de sptmni clare sau n care trase de boi, inuturile
nesigure ale lumii geto-scitice.
Din cnd n cnd, vreun nobil, cu veminte i nclri scumpe, se abtea pe la
tarabe urmat de droaie de slujitori... Dar mai curnd sau mai trziu fcea cale
ntoars astupndu-i nasul de patrician din cauza mirosurilor plebee... Pn la
urm se oprea la vreun negutor grec, unde i ddea drumul nrilor i baierilor
pungii...
- Poi s fii mndru de compatrioii ti, ineleptule Acornion... Nobilii daci
apreciaz cum se cuvine arta greac i deopotriv marfa voastr de export... Voi,
grecii, sntei cuceritori n felul vostru.
- Bronzierul olbian prefer s vnd arme bune priripilor daci ca s se bat cu
cei bastarni... Principii o s se taie ntre ei, i el i va face negoul mai departe!...
Cornelius rse amuzat de spiritul subtil al (ui Acornion.
Cnd vameul de la porile oraului vestea din cornul su galic nchiderea
trgului, cei doi clrei erau deja dincolo de ziduri... Acum goneau din nou de-a
lungul ulielor satelor mrunte cu casele ptrate i nghesuite, unele pe jumtate
ngropate n pmnt.
Ct de srac era traiul acestor rani... Tot avutul lor ncpea numai bine n
gropile-hambar, spate chiar sub cas pentru a fi ferite de ochii poftitori ai
strinilor. Srace erau i uneltele : plug de lemn i ma rar de fier, secere, coase i
o moar de mn cu care macin grul... n pragul caselor, femei fceau clac
nvrtind piatra rniei n timp ce doineau viers de dragoste sau de amara obid...
Acelai tablou se nfia cltorilor i n satele din valea Marisului, acolo unde
ncepea ara agatirilor. Numai c aici ele erau presrate i cu case de piatr,
chiar n dou etaje, cu ferestre deasupra uii pentru a lsa lumina s vin n catul
de sus... Erau casele proprietarilor de mine, stpni ai aurului i fierului, ce
fceau faima acestor inuturi. n mruntaiele pmntului scormoneau oamenii
regelui", cum era denumit poporul acesta, despre care Aristotel spunea c-i
cntau legile n versuri pentru a le memoriza mai bine"... Aceasta era patria
aurului... Milenii i veacuri de-a rndul s-au prvlit asupra acestor meleaguri
valuri de nvlitori. Rzboinici iranieni cu care de rzboi cu dou roate asemenea
eroilor achei. Erau narmai cu spade i lnci grele, aprai de platoe i scuturi...
Preuiau deopotriv gteala trupului cu brri i inele, ca i cea a vemntului
mpodobit cu aplice i fibule. Seniorii au prins gustul aurului i n-au mai vrut s
se desprind de ara aceasta, ce prea nsui slaul lui Apollo Hiperboreul - zeul
soarelui strlucitor. Dar au venit cimerienii, cei cu chip fioros i npraznic.

Seniorii i-au ascuns n tainiele pmntului comorile de nestemate i aur... Dar

viaa lor trectoare nu putea "fi pstrat n nici o taini din lume... Ei au fost
dobori de pe carele lor de cavalerii stepei - sciii.
Valurile scitice au fost puse pe fug de alte neamuri nvlitoare... n cetatea
aurului transilvan poposir oamenii regelui" - agatirii cei tatuai i cu prul
vopsit dup culoarea cerului de azur... Statornici ntre zidurile munilor i unii
prin legturi de snge ntr-o singur mare familie, neamul lor prea c nicicnd nu
se va terge de pe acele locuri...
Pe strzile oraului-capital, nobilii agatiri, cu chipurile i prul zugrvit, se
plimb mndri i falnici nfurai n mantii largi presrate cu aplice de aur... Snt
trufai, cci aurul minelor i al nurilor e n stpnirea lor... Cu aurul ce se scurge
prin minile lor inelate, ei i narmeaz ca pentru zile de srbtoare ostaii de
gard... Iat-i cum trec urmai ndeaproape de otenii cu securi de lupt.
- Ct de mult seamn n trufie bogaii agatiri cu nobilii Mycenei i ai Spartei,
i opti Corneliu lui Acornion.
- Din fericire, strmoii mei, rspunse rznd grecul, au fost mai chipei dect
aceti barbari tatuai.
n marginea oraului, de-a lungul rului ce nconjoar ca un bru cetatea,
aurarii cern nisipurile n site pentru a alege grunele preioase... Alii, stnd n
ap pn la bru, i trec din mn n mn cldrile cu mlul cel nisipos... Strji
narmate joac rica pe mal aruncnd priviri crncene truditorilor, ale cror trupuri
crestate de tatuaje iroiesc de ap i sudoare.
Vorbi Corneliu :
- Precum vezi, nelepte Acornion, aurul are dou fee... Una strlucitoare, ce
nveselete traiul stpnilor, i alta ntunecat, pe care n-o vd dect obijnuiii
sclavi. De aceea, poate i puterea celor dinti e i ea cu dou fee i nesigur ca i
soarta zarului pe care-l arunc strjile de colo...
- i unii, i alii snt gata s-l urmeze pe stpnul lor cel mare, Burebista.
Puterea lui are o singur fa.
- Te neli, Acornion... Cerberul avea o mie de ochi i pzea cu strnicie iadul
clocotitor de pcate. Cerberii lui Burebista au numai cte doi ochi i cu fiecare n
parte se uit la alt stpn... Cei pe care-i au i cel pe care l-ar putea eventual
avea...
Sfdindu-se ntre ei, pribegii au ajuns la intrarea unei vguni de munte
spat de mini omeneti.
- S intrm, aadar, n infern, spuse Corneliu.
La lumina opaielor i a fetilelor de seu, fpturi stranii, desprinse parc din
stnc, i micau ritmic trupurile nnegrite de pulberea de andezit... Preau c
execut un dans mitic oficiat pentru celebrarea unei zeiti subpmntene...
Glasurile lor nbuite ntre zidurile de piatr rsun n hruba lugubr ca un
plnset necurmat, o melopee a muncii de sclav. Ritmul trupurilor nfierbntate
cretea sau scdea dup cum unealta nfrunta o roc mai moale sau mai dur.
Rocile cedeaz, i trncopul muc buci din ele... Cu un uruit asurzitor, stlnca
frmat se prvale la picioarele muncitorilor... Prin pienjeniul ochilor, pupilele
se dilat de aprig lcomie... Filonul de aur zgndre patimi ce mocnesc, i inimile
sngereaz ca roca sfrtecat de ascuiul fierului.
Strjile, ochii i urechile stpnului, i zngne armele, amintind n acest fel
prezena lor. Zngnitul armelor acoper btile puternice ale inimii lor

ticloite... Poate peste o clip zgazurile patimilor se vor rupe i atunci nici fierul
pumnalelor i nici tiul sbiilor nu vor putea sta n calea sclavului dezlnuit !...
- S prsim, Acornion, infernul acesta... S ne strunim caii naripai i s
zburm departe spre cetile scldate n marea cea pontic... Poate acolo, n ara
ta de batin, vom gsi mai puin vrajb ntre oameni, dac nu i ntre
neamuri... S strbatem ct mai repede drumul de la porile munilor pn la
Ister... De acolo, de la gurile Isterului, rmul cel nsorit e aproape i poate acolo
slluiete nelepciunea.
...Pe strzile Tomisului foiesc negustorii i notabilii oraului aruncnd priviri
piezie getului cu tolba doldora de sgei muiate n fiere de arpe... n ndragii lui
largi i cojocul pros, getul autohton sau sarmatul cel cu cuitul venic la old ar
putea prea, n mijlocul venerabililor notabili, vreun histrion venit s ia parte la
spectacolele tragice i comice cu care localnicii celebreaz cultul lui Dionysios...
Acum vor trece, desigur, i cortegiile de corybani i satyri, dup care vor urma
himnozii intonnd nemuritoare imnuri ntru slava zeului i mprailor.
Dar nu, astzi nimnui nu-i arde de ntreceri muzicale sau gimnastice... Caius
Cezar, marele imperator, nvingtor al lui Pompei i al lui Ariovist, a fost dobort
cu douzeci i trei lovituri de pumnal... Spioni romani cutreier cetatea i tocmesc
mercenari pentru ucigaul Brutus. Geii rmn credincioi lui Burebista, dar
bastarnii, sarmaii au pescuit ntotdeauna n ape tulburi.
Zvonuri rele bntuie satele Daciei pn departe n cetile Pontului i ale
Traciei... Zvonuri de moarte aduse de negustori ce abia mai ndrznesc s se
afunde n adncurile pduroase ale rii. Burebista, marele i temutul rege, a fost
dobort de o unealt mielnic a partidului advers... Mai nti Pompei, apoi Cezar
i acum Burebista... Ct de fragil e gloria cuceritorilor
- S ne ntoarcem, Acornion, acvilele italice au prins s croncne. n curnd
vor ncepe s dea trcoale cadavrului regal, vorbi Corneliu, posomort de
npraznica ntmplare.
- Sau poate cadavrului Daciei, rspunse, chinuit de rele presentimente
dionisopolitanul.
- Nu s-a nscut nc imperatorul care s poat extermina un popor... Viaa
popoarelor e ca marea bntuit de furtun... Adncu- rile rmn mereu linitite...
Privete, vpaia sufletelor se ncinge...
Ard satele ca nite ruguri... naintea acvilelor italice prind a zburda ca nite
copii la auzul almurilor neamurile cele barbare... Carele lor scritoare au pornit
s se vnture prin colbul panicelor drumuri de step. Sarmatii se grbesc s ia
parte la ospul motenirii lui Burebista... i bastarnii, i peucinii... Ei sper s
ajung naintea neamurilor nordice, a suebilor i a celorlali clieni ai romanilor...
- S ne ntoarcem Corneliu... Mai bine s murim cu arma n mn pe zidurile
cetii dect s ne pndeasc moarte de rob aici, n cmpia frmntat de copitele
cavalerilor nvlitori...
De cnd gonesc ndrt spre cetatea lui Burebista ?... Au trecut poate veacuri...
Marele rege e mort de mult... Acum domnete peste poporul cel dacic Decebal rege din vi de regi... Din nou alearg prin satele Daciei zvonuri rele... Zvonuri de
rzbunri romane. Din nou se ridic ntrituri, se construiesc maini de asalt i
se toarn arme. Primvara morii e aproape... Numai trecutul cel strlucit e mai
departe ca nicicnd...
Pe vile cele nguste, porile munilor se nchid n calea cotropitorului...
Castrele romane se mplnt tot mai adnc n codrii de falnici stejari.

Legiunile nainteaz, ca un destin implacabil, ctre cetate...

Pe ziduri, flci ai Daciei!... ncordai-v arcurile i slobozii sgeile muiate n
venin de arpe!... Voi, fecioare dacice, pregtii torele!... Fiecare trup duman si poat lumina singur calea ctre infern...
Iar tu, Acornion, btrne sfetnic regesc, pregtete-i spada! Dar mai nti
privete de pe ast nlime de cetate... Vezi colo n vale cmpiile cele pline de rod
?... Pn la Ister i marea cea neospitalier, pn la scyticul Borystene, se ntindea
cndva ara lui Burebista.' Erai mai tnr cu un veac, Acornion... Acum braul i
tremur de btrnee...
Ascult, trompetele de rzboi dumane dau semnalul de asalt... Soldaii se
ornduiesc n broasc estoas i, cu scuturile peste cap i umeri, apropie berbecii
de ziduri. E nceputul sfritului, Acornion... Auzi izbiturile?... Sfredelesc zidul...
ba nu creierii... nc i nc... Rmi cu bine, dionisopolitanule... i tu, glorie a lui
Burebista... Nu mai ai nici coroane de aur i nici puterea !...
S nceteze ciocniturile de berbece... Mai bine ucidei un om teafr dect s
cruai viaa unui srman nebun... Dar tu cine eti, masc ? De ce-i rnjeti
orbitele tale de mort... S nceap dansul sabazc... Pregtii trsele, acordai-v
iterele... dar mai nti s nceteze ciocniturile... ciocniturile !..."
Ura !... Stnca a fost strpuns... Numai s fie nc n via ?!...
Cnd Voicu i soii si l-au gsit pe Prvu, acesta, ntr-o stare de
semicontien, se zvrcolea pe pmntul rvit bolborosind vorbe ciudate...

Dup ce, cu mult greutate, Voicu reuise s-l conving pe arheolog c este n
interesul expediiei s nu porneasc amndoi n cutarea Marei cu att mai mult
cu ct o parte dintre oameni prsiser, nc n aceeai noapte, antierul, flcul,
mpreun cu ali trei tineri de ndejde, narmai pn n dini, rscoliser toate vgunile muntelui.
Faptul c, o dat cu dispariia Marei, dispruse din tabr i Iancu Gorun
ndrept dintr-un nceput bnuielile lui Voicu asupra ^cestuia din urm. Criza de
somnambulism" a lui Gorun, graba cu care acesta rspndise zvonul cu duhurile
i rspunsurile sale piezie i viclene la ntrebrile pe care i le pusese Prvu au
adncit primele bnuieli ale lui Voicu...
Dar de unde i-a procurat tlharul licoarea. aceea blestemat cu care s-a
furiat n cortul celor dou fete fcndu-le somnul mai adnc i mai greu ?...
Dac, aadar, Gorun a rpit-o pe Mara, nu putea n nici un caz s-o fi
transportat prea departe... Dar unde, n ce vgun sau peter?... Dar dac?..,
Printr-o ciudat asociaie de idei, Voicu i aminti c atunci cnd l-au cutat pe
Gorun l-au gsit la intrarea n Petera Cinilor". Ori pornind de la bnuiala c
criza" a fost o nscocire a ticlosului, atunci prezena lui n faa peterei nu a fost
deloc ntmpltoare. Flcul le aminti celorlali de ntmplarea cu dispariia lui
Gorun... E musai s-l caute pe tlhar n peter.
Cnd au ptruns sub bolta grotei, i intmpin o boare rcoroas care fu ct pe
ce s sting fclia pe care Voicu o purta ntr-o mn... n cealalt avea pistolul...
naintau de mai bine de zece minute printre stncile coluroase ce barau drumul la
tot pasul... Nici un zgomot... Doar susurul vreunui izvor sau fonetul unei oprle
speriate. Deodat drumul s-a ngustat. n faa urmritorilor se nlau doi perei
de piatr ca nite uriae pori date nlturi... Voicu se pregtea tocmai s
avertizeze pe tovarii si c de acum nainte trebuiau s nainteze cu toat

prudena, cnd o detuntur bubui n imediata apropiere... Apoi alta i alta...

Cteipatru se trntir la pmnt, iar n cdere tora se stinse...
Voicu nainta de-a builea prin ntuneric pipind terenul ca s nu se loveasc
de peretele de piatr... De dincolo de peretele de stnc venea o dr palid de
lumin... Ateptnd s-l ajung din urm ceilali tovari, Voicu chibzui un plan
de atac... Dac bandiii erau mai muli la numr, numai ntr-o lupt corp la corp
le puteau veni de hac- Pistoalele deveneau inutile i chiar primejdioase... Un
glonte rtcit o putea ucide pe Mara...
La un semnal al lui Voicu, flcii se npustir n cea de-a doua ncpere de
piatr agitnd n mn cuitele... nainte ca bandiii s poat slobozi prima salv,
urmritorii tbrser pe ei... Erau apte la numr...
- Predai-v, ticloilor !... tun glasul lui Voicu... Dintr-o arunctur de ochi,
el l zri pe Gorun, i acum nemernicul se zvrco- lea s-i scape din strnsoare. Cu
ochii ca nite cepe, banditul ncepu s horcie, i Voicu i ddu drumul fleac, la
pmnt... Era i timpul, cci boacterul Nemeiu - cocoat pe un col de stnc - se
pregtea tocmai s-l pleasc n cap cu patul pistolului... Fr s mai piard o
singur clip, Voicu slobozi cu toat puterea un pumn n brbia banditului, iar
acesta - cu un urlet nspimnttor - se prvli i el la pmnt.
Peste puin vreme, tlharii au fost scoi din lupt. Toi apte erau slugile de
ndejde ale boierului Caius Dancea i ale solgbi- rului Endrasy...
Ct privete pe Mara, au gsit-o nc dormind, sub puterea narcozei, pe un pat
de muchi...
Cel dinti fcu mrturisiri Gorun... El recunoscu c a fost ndemnat de Dancea
ca s se strecoare n rndul membrilor expediiei i c, n noaptea n care fusese
de straj, simulase pania cu duhurile pentru a-i nspimnta i a-i face pe
ceilali rani s prseasc antierul. Ipantul Kocsis fcea i el parte din band
i l-au curat fiindc refuzase s ia parte la uciderea lui Prvu...
n felul acesta, Voicu afl de grozvia ntmplat pe munte cnd - profitnd de
lipsa lui - bandiii au prvlit stnca de la intrarea n galerie, ngropndu-I de viu
pe Prvu i pe ceilali membri ai expediiei rmai cu dnsul...
Dup ce i-a legat fedele pe bandii cu aceleai frnghii pe care le folosiser
acetia la prvlirea stncii, Voicu i tovarii si au pornit-o n cea mai mare
grab spre tabr. Cnd au ajuns pe platou, au gsit tot satul, narmat cu furci i
topoare, cutndu-l pe Prvu... ranii ntrtai n-au dat la nceput crezare
flcilor... A trebuit s mearg civa dintre ei pn la peter ca s se conving c
oamenii lui Dancea fuseser prini n capcan... Abia atunci au pornit cu toat
ndejdea la dislocarea intrrii n galerie...
CERUL E DIN NOU SENIN
n casa nvtorului Cezar Mnoiu, Prvu dormea primul su somn linitit...
Rana provocat de pietroiul desprins din peretele galeriei n momentul prbuirii
stncii de la intrare l fcuse s piard mult snge.
Aezat la cptiul logodnicului ei, Mara i urmrea respiraia regulat. Din
cnd n cnd, i arunca privirile ngrijorat pe fereastra din curte. Venicul du-tevino al ranilor dornici s afle nouti cu privire la starea profesorului putea s-l
trezeasc...
Totui tnra fat nu putu s nu se gndeasc cu emoie la aceti oameni
simpli, care, dei au avut de ndurat attea necazuri de pe urma expediiei, se
simeau vinovai fa de Prvu i se strduiau s-i arate cina. Zile ntregi au

inut s stea n preajma bolnavului i cu greu cineva reuea s-i urneasc din loc,
spre casele lor...
Mara zmbi vzndu-l pe Voicu n mijlocul unui grup gesticu- lnd i vorbind cu
aprindere.
Pentru a cta oar le povestea ntmplarea din peter ?.
Prvu s-a trezit. Mna lui caut mna Marei.
- i mulumesc, draga mea... Dragostea ta a fost mai puternic dect
blestemul lui Deceneu...
- Nerecunosctorul, l-ai uitat pe Voicu ?
- Nu, Mara, nu l-am uitat... ! tiu ct de mult i datoresc i lui Voicu... i lui
Cezar-baci... i muntenilor acestora de treab, care ateapt veti despre
sntatea mea... I-am vzut aievea pe aceti vrednici urmai ai dacilor... I-am
vzut luptnd nuntrul zidurilor cetii... I-am vzut muncindu-i ogoarele i
uimind deopotriv lumea barbar i cea roman prin trinicia moravurilor lor
curate... Asta va trebui s artm celor de la Bucureti i ntregii lumi, Mara!
- i cu coroana lui Burebista cum rmne ?
- Asemenea coroane n-au existat niciodat n statul lui Burebista. Nu cu
asemenea zorzoane a putut rezista poporul su brav valului de nvlitori bastarni
sau romani... Ci prin vitejia lui neasemuit, prin tehnica sa militar i prin viaa
sobr i cumptat...
Strns mbriai, Corneliu i Mara priveau, prin ochiul de geam, muntele n
flcrile soarelui n amurg... Undeva un glas de tulnic chema vreo turm ntrziat
la binefctoarea odihn...
O COMUNICARE CARE FACE SENZAIE
n toamna anului 1898, o comunicare tiinific fcut n scris la Acadmie
des Inscriptions" din Paris de ctre arheologul ro- mn Corneliu Prvu strni emoie
n lumea oamenilor de tiin. Savantul bucuretean ncunotina academicul for
c expediia condus de el n munii Ortiei a reuit s identifice existena n
regiunea carpato-danubiana a unei aezri dacice. Dup ce enumera o serie de
probe materiale gsite cu prilejul spturilor i care veneau s confirme aceast
tez, corespondentul ncheia exprimndu-i ndoiala asupra autenticitii coroanei
achiziionate de ctre Muzeul de antichiti din Paris. Profesorul Prvu i rezerva
dreptul de a-i susine teza n faa oricrui for tiinific sau judiciar atunci cnd
va fi necesar i cnd sntatea, n prezent ubrezit de pe urma accidentului
suferit la Piatra Rea, i va permite acest lucru.
La 28 septembrie, ziarul Le Temps" informa n prima pagin' pe cititorii si c,
dup afirmaiile unui arheolog romn, faimoasa coroan a lui Burebista era
fals!... Ziarul promitea s revin cu noi i senzaionale amnunte.
Spre surprinderea tuturora, a doua zi, acelai ziar se grbi s calmeze spiritele
aate ale cititorilor dezminind tirea din ajun. provenit din surse ruvoitoare"
Autenticitatea coroanei achiziionate de ctre Muzeul de antichiti scria ziarul
- nu poate fi pus la ndoial. Iat ce trebuie s tie toi aceia care se intereseaz
de comorile artistice ale acestui muzeu..."
nfurat n tricolorul unor fraze patriotarde, puin a lipsit ca adevrul s
moar sufocat n fa... Ziarele pariziene, printr-un inexplicabil concurs de
mprejurri, pstrau o ciudat tcere n jurul afacerii coroanei "...
Trecuser mai bine de dou luni de la apariia notiei din Le Temps", i
scandalul reizbucni. Iat ce se ntmplase:

Cu prilejul celui de-al X-lea Congres arheologic rus, inut la Riga, profesorul de
Stern, conservatorul Muzeului din Odesa, fcu o comunicare asupra falsificrilor
de obiecte antice n sudul Rusiei. Savantul arta c fraudele ncepuser prin
ncercri timide de a imita monede ale strvechiului regat al Bosforului...
ncurajai de succes, mistificatorii s-au pus s fabrice inscripii, sarcofage, apoi
obiecte de aur a cror provenien era aproape ntotdeauna indicat ca fiind
antica cetate greac Olbia.
De Stern arta c efii bandei de falsificatori snt fraii Okman. care fondaser
un atelier de fabricat obiecte antice la Oceakov. Banda avea ramificaii ntinse i
reuise s-i ctige colaborarea unor personaje instruite n istorie, literatur i
epigrafie greac.
Dup ce nira nenumrai arheologi i numeroase muzee care fuseser
pclite de mistificatori, profesorul rus ncheia afirmnd c ..nsi coroana
achiziionat de muzeul din Paris este complet fals, fiind ieit din aceleai
ateliere... De altfel, faimoasa coroan nu este singurul obiect de acest gen. Exist
n minile unui alt colecionar parizian o coroan din Kerson din aceeai execuie
i chiar de aceeai form...".
O dare de seam asupra senzaionalei comunicri a lui de Stern apru n
revista francez L'autropologie". Redactorul aduga urmtoarea noti :
Dup cum reiese din tirile aprute n ziarele ruse. unul din fraii Okman a
fost arestat n momentul cnd livra profesorului Suracian. custodele muzeului din
Cracovia, o nou serie de antichiti false. Okman este urmrit pentru escrocherie
i abuz de ncredere".
De ast dat, reacia cercurilor oficiale franceze a fost prompt.
Dar nu n sensul n care se atepta opinia public. n loc s cear deschiderea
unei anchete sau, eventual, unele precizri suplimentare, conducerea Muzeului de
antichiti din Paris se mulumi s rspund c cei doi savani - att cel din
Bucureti ct i cel din Odesa - i ntemeiaz afirmaiile numai pe simple
prezumii, deoarece nici unul, nici cellalt nu vzuse coroana dect n, fotografie
!...
n ciuda rezervei n care se menineau cercurile oficiale franceze, enigma
afacerii coroanei" ncepuse s pasioneze lumea parizian... Dar, aa cum am
artat, ziarele refuzau s-i iniieze cititorii n dedesubturile scandalului,
mulumindu-se s reduc toat afacerea la o controvers academic.
Apariia ntr-un ziar de sear a unui reportaj care, prin vehemena tonului, se
deosebea ntru totul de stilul tiinific" adoptat de majoritatea presei pariziene
strni o uria vlv. Foile fur literalmente smulse din minile vnztorilor.
Reproducem mai jos textul reportajului intitulat :
De LA COLONELUL CESNOLA LA CONRAD SCHRATT...
Pentru orice om cinstit e o datorie s dezvluie minciuna, mai ales cnd aceast
minciun este ndreptat mpotriva tiinei. Numele unui individ despre care se
spune c a reuit s nele publicul n general, dar mai ales lumea savanilor i a
arheologilor este de mai mult vreme pronunat n legtur cu afacerea coroanei
lui Burebista.
Unii confrai, din motive care nu e cazul s le artm aici, prefer, s treac
sub tcere numele lui Conrad Schratt. Acestor confrai noi ne permitem s le
amintim asemnarea dintre cazul Schratt i cel al faimosului colonel Luigi Palma
di Cesnola, care a fcut atta vlv n anii din urm.

Cititorii i aduc, desigur, aminte de comorile din Curium, descoperite de

colonelul Cesnola n Cipru i vndute lui Metropolitan Museum din New York ?/...
Cesnola, consulul Statelor Unite n Cipru, autor al monumentalei lucrri
arheologice Cyprus" i director pe via al primului muzeu american, nu era dect
un ilustru arlatan. Celebrul templu al lui Venus din Golgos, sarcofagul i cele
aproape o mie de statuete i ornamente de aur antice au fost un bluff pe care l-au
nghiit americanii /...
Noi ns nu ne putem permite americanisme i de aceea nu vom cere pentru
Schratt direcia pe via a Muzeului de antichiti... Nici pentru el, nici pentru
complicii lui, care au furat poporului francez cele dou milioane de francii...
Cerem s se deschid o anchet imediat n afacerea coroanei de la Piatra
Rea... S fie chemat la Paris profesorul romn Corneliu Prvu i s se cear
extrdarea deinutului Okman!...
Sntem din toat inima alturi de cei care dezgroap tezaure arheologice, dar
niciodat nu vom fi alturi de cel care ngroap prestigiul tiinei, onoarea Franei
/..."
Scandalul nu mai putea fi nbuit!... Ca o furtun care, o dat pornit din
cretet de munte, mtur din calea ei orice obstacol, scandalul amenina s
striveasc pe cei care, dintr-un motiv sau altul, ncercau s-i pun stavil.
Din nou ,,afacerea coroanei" era pe buzele tuturor parizienilor... Uriae
manifestaii organizate de diverse asociaii artistice, culturale i tiinifice cereau
deschiderea unei anchete i sancionarea vinovailor. Panouri cu caricaturi, care
de care mai nstrunice, erau purtate de manifestani, n timp ce trengarii
Parisului cntau n gura mare pe strzi: Coroana, coroana (Curat belea!) Unii
spun c-i aur... Alii tinichea ?l"
n aceast atmosfer de indignare general, apru n revista Cosmopolis"
articolul lui Furtwngler, conservatorul muzeului din Miinchen, articol care avea
s dea o ntorstur cu totul neateptat afacerii.
Eminentul savant german, dup ce arta c a avut prilejul s priveasc
faimoasa coroan nu numai din dosul cristalelor vitrinei n care st, ci, prin
bunvoina unui nalt funcionar al muzeului, a putut s o aib ndelung n
minile sale. scria mai departe :
..Concluzia mea este c ne aflm n faa celei mai ndrznee i neruinate
fraude, a crei victim a czut, din nefericire, unul din primele muzee din Europa.
La o riguroas expertiz se poate constata c lipsete urma acelei patine robrune care se observ doar pe piesele vechi. De asemenea, motivele ncrustate pe
coroan snt luate din epoci diferite... Ilustraiile din Iliada apar mai degrab ca
derivnd din teatrul modern dect din reprezentrile antice, iar dacii snt scii, ceea
ce ar confirma teza profesorului de Stern, care afirm c lucrarea a fost
confecionat n atelierele de la Oceakov, specializate n obiecte de imitaie trac i
scitic.
De altfel, nsi autenticitatea legendei trebuie pus la ndoial. Este greu de
presupus c un rege barbar care asediaz o cetate bogat ca Dionysopolis poate fi
nduplecat s renune la asediu ateptnd zile nenumrate s I se confecioneze o
coroan?..."
BANDA PREGTETE Un NOU ATAC...
n cabinetul de lucru al bancherului Pellier, erau reunii aproape toi membrii
expediiei din munii Ortiei. Lipsea doar Caius Dancea, care socotise c e mai
prudent s rmn n ar pn se vor limpezi apele.

De la prima ochire, i puteai da seama c lunile din urm au lsat urme adnci
pe chipurile celor cinci asociai...
Pettier, de obicei att de ngrijit i de calm, se agita prin camer ntr-o inut
dezordonat, n timp ce minile-i albe de sidef frmntau nervos foile mototolite ale
unei reviste... Mititelul Prana- goras se fcuse parc i mai mic i, proiectat cum
era ntr-un fotoliu inalt de catifea, prea un oricel miop ncolit de motan...
Duklas, cu ochii galbeni, lipsii de expresie, fixa n gol o sticl imaginar de
whisky... Iar Nicolie i cuta de lucru cu un praf alb pe care-l presra pe o foi
de igaret, aruncnd din cnd n cnd cte o privire rtcit ctre ceilali... Singur
Conrad Schratt afia aceeai inut impecabil i eapn de junker.
- Domnii mei, ncepu eful, cred c cel mai bun lucru pe care-l avei de fcut e
s v pstrai sngele rece...!
i, apropiindu-se de bancher, i uier la ureche:
- E sfatul de care ai nevoie n primul rnd dumneata, drag Pellier.
Bancherul tresri... Congestionat pn n cretetul cheliei, el izbucni, sfornduse s susin privirea rece ca un ti de cuit a lui Schratt:
- Eti un ticlos, Schratt !... Sntei cu toii nite ticloi !... Eu nu snt dect
un colecionar cinstit Am s spun totul la tribunal.
Jucndu-se cu un revolver mic cu plsele de os, care apruse pe neateptate n
minile sale, eful" rnji dispreuitor:
- Chiar totul, nu cred, Pellier!... E primejdios pentru un colecionar de obiecte
antice... Cu att mai primejdios pentru un colecionar de obiecte mai puin antice,
dar tot att de productive pentru patronul uzinelor A.B.C. !...
Aluzia la furniturile pe care consoriul de armament condus de republicanul
Pellier le contractase pentru nzestrarea flotei de rzboi a lui Wilhelm al ll-lea i
fcu efectul... Prbuit ntr-un fotoliu, bancherul horcia ca un hipopotam rnit
de un vntor dibaci... eful", continund s se distreze cu revolverul, se apropie
de victim i i se adres de ast dat pe un ton voit mpciuitor :
- Prerea mea e c cel mai bun lucru ar fi s ajungem la o nelegere... Cu att
mai mult c situaia nu e chiar att de rea.
- Chiar dup apariia afurisitului de articol din Cosmopolis" ? bigui Pellier,
punndu-i n fa revista mototolit...
- Tocmai dup asta, rnji insinuant Schratt.
- Ce vrei s spui...?
- Vreau s spun c n ce ne privete vom ti s fim destul de buni patrioi
pentru a apra patrimoniul cultural al Franei mpotriva unui atentat pus la cale
de secularul ei duman... Germania.
Un murmur de admiraie scp de pe buzele celor de fa.- Neruinarea
efului" i depea pn i pe aceti ncercai fctori de rele... Un neam care se
erijeaz n patriot francez... Hotrt, Schratt sta e diavolul n persoan...
- i dac nu vom reui ? chici din fotoliu Praxagoras, subit nviorat.
- O diversiune naionalist nu poate s nu reueasc n Frana ngenuncheat
de trufia teuton! replic Schratt, parafraznd ironic articolele de fond la ordinea
zilei.
,,eful" tia c momentul politic era din cele mai favorabile planurilor sale...
ntr-adevr, n toamna acelui an, ultimele tentative pentru o apropiere francogerman euaser lamentabil... Nemii puneau ca o condiie expres renunarea
definitiv la Alsacia- Lorena, ceea ce jignea dureros sentimentele francezilor de
rnd. Succesele pe care le dobndise n aceeai toamn Wilhelm al ll-lea cu prilejul

pelerinajului su la locurile sfinte" - obinerea, ntre altele, a concesiunii

construciei uriaei ci ferate Konieh-Bagdau" - ndrjir i mai mult spiritele
naionalitilor francezi, care vedeau Frana 'nlturat din rolul ei de mare putere
i protectoare a rilor din Orientul Apropiat.
Dup o clip de tcere, se auzi glasul lui Duklas :
- Bine, sntem de acord... Dar cum rmne cu Okman... Dac nu-i ine clana
?...
- Poliia arist i are metodele ei, iar Okman are cerul gurii prea negru
pentru ca s clmpneasc... i dac are s-o fac, nu trebuie s uitm c e
originar din Tarutino... colonie german. Cine poate garanta c Hans Okman nu
este un agent din puzderia celora care miun sub ochii Ohranei lui Alexandru II
?
Creierul lui Sehratt lucra prea repede pentru posibilitile receptive ale
celorlali... Mai trebui s treac cteva secunde pentru ca acetia s neleag n
toat amploarea planul conceput n amnunime de ef"... Intervenia lui
Furtwngler nu era dect o cabal pus la cale din culisele diplomaiei germane
pentru a compromite Frana, care,' ngenuncheat politicete, trebuia ngenuncheat i moralicete...
Desigur, mai existau cteva umbre care tulburau bucuria complicilor ... Era n
primul rnd posibilitatea sosirii la Paris a arheologului Corneliu Prvu... ntrebat de
Pellier cum s-ar desfura lucrurile n aceast situaie. Sehratt se grbi s-l
liniteasc:
'- Parisul nu e Bucuretii... n oraul lumin se ntmpl zilnic cte 30_50 de
accidente!... i ap oi n materie de justiie totul snt probele materiale... Ce poate
dovedi profesoraul ?
- i dac se formeaz o comisie de expertiz ?
- Singurul primejdios ar fi Hericourt... Moneagul e ns plecat ntr-o expediie
n Orient... Nu se ntoarce mai devreme de 6 luni...
- Se spune c Hericourt s-ar afla prin apropierea lacului Ga- zeh... se auzi
chicitul lui Praxagoras...
Sehratt tresri aproape imperceptibil... i reveni ns repede... Ai nceput s ai
nluciri, Sehratt" - se mustr neamul singur alungndu-i tulburarea...
O or mai trziu, eful" nsoit de sculptorul Nicolle, se 'ndrepta spre o uli
ntunecoas din cartierul Montmartre... Nicolle l ajuta s nfptuiasc ultima
parte a planului chibzuit cu atta migal pemtru a pune la adpost banda de
primejdiile ce o pndeau din umbr...
O NTORSTUR SENZAIONAL!...
Trimis n faa tribunalului militar din Rennes, nefericitul cpitan de stat-major
Dreyfus este condamnat cu cinci voturi contra dou la zece ani deteniune grea.
Sentina avu efectul unei bombe. Frana retria emoia marilor evenimente care
de attea ori n ultimele decenii au scos n strad poporul iacobinilor. mprit n
nou tabere formidabile, gata s se ciocneasc n fiecare clip, Frana i canaliza
de ast dat elanurile revoluionare n rezistena pe care o opunea clicii
militariste, autoare a monstruoasei nscenri antidreyfusiste. Valul de proteste
mpotriva sentinei de la Rennes devenea tot mai amenintor.
n aceast atmosfer de ncordare, presa parizian lans ,,noua afacere
Dreyfus'... Membrii expediiei din munii Ortiei nu snt dect victimele unui
monstruos complot ce urmrete compromiterea tiinei franceze i a
patrimoniului cultural al Franei. O nou eroare judiciar se pregtete n

umbr" - scriau ziarele... Furt- wangler era denunat ca unul din agenii germani
pui la cale pentru a monta afacerea coroanei"... n ce privete Okman, acesta nu
era dect o unealt infam a complotitilor... Un individ de teapa acestui
falsificator nu avea nimic de pierdut dac n mrturisirile sale complete" aduga
la lanul frdelegilor sale o afacere mai mult...
ntorstura senzaional pe care o lu peste noapte afacerea coroanei" avu
darul n primele momente de a buimci opinia public. n alte mprejurri, bunul
sim al poporului s-ar fi orientat mai puin greoi pentru a discerne unde e
adevrul i de unde ncepe minciuna...
Lovitura pus la cale intise n plin. Momentul Dreyfus" era cu deosebire
prielnic marilor erori i confuzii. La aceasta se aduga recrudescena ovinismului
francez, zgndrit n acel an de manevrele diplomatice ale Reichulu n Orientul
Apropiat. Jocul abil pe care-l susineau cei doi parteneri : Germania i Anglia, joc
a crui miz era desfiinarea Franei ca mare putere, ndrjise la culme poporul
francez, i orice prilej ce se oferea pentru a rzbuna umilinele primite era
binevenit.
Afacerii coroanei", francezii i opuneau Afacerea moabitice- lor"...
Dezgropate" pentru a doua oar, faimoasele pietre se revrsau ca o ploaie peste
capetele arheologilor nemi. Aventurile baronului Mnchhausen, unul din
principalii eroi ai descoperirilor" din ara lui Moab, erau povestite i rspovestite
cu haz n coloanele ziarelor pariziene...
Baronul Minciun" deveni calul de btaie al foiletonitilor, iar dac e adevrat
proverbul c ridicolul ucide", apoi se poate spune c efectul pe care l-au avut
atacurile satirice mpotriva diplomatului german au fost de-a dreptul ucigtoare!...
n furibunda campanie susinut de presa parizian, nu a fost cruat nici
mcar marele Schliemann. Calomniatorii se prevelau de nsi afirmaiile
vestitului arheolog c adeseori imaginaia sa n- fierbntat galopa naintea
realitilor. n dezlnuirea aceasta de patimi, nici presa german nu se lsa mai
prejos... Astfel au fost dezgropate afacerea maxilarului de la Moulin Quignon",
afacerea cu oase gravate din grotele de la Chaffaud" i alte cazuri de trucaje
copilreti, care pcliser pe savanii francezi.
Cam acesta era tonul n care se ducea campania n presa din ambele pri.
Totui dincolo de pasiunea i brutalitatea cu care cei mai muli erau tentai s
ntineze la un moment dat i adevratele cuceriri ale tiinei arheologice, spre
cinstea poporului francez s-au ridicat voci hotrte i doritoare de a aduce lumin
n afacerea coroanei"...
Aa se fcu c, n plin edin a Parlamentului, deputatul de Sena, Jerome
Pascal, interpel pe ministrul Instruciunii Publice i al Artelor asupra
achiziionrii coroanei lui Burebista"...
Originea acestei coroane - afirm deputatul - este mai mult dect dubioas.
Cum se explic c acest obiect, att de scump pltit, a putut fi achiziionat fr ca
n prealabil administraia muzeului s se fi asigurat de originea i autenticitatea
lui ?...
Atta timp ct acest obiect va fi discutat, el nu-i are locul n primul muzeu al
Franei. Tezaurul nostru naional are destule bogii pentru a nu admite i
asemenea opere dubioase!..."
Huiduielile cu care vndutul" Pascal fu copleit de ctre aprtorii coroanei nu
reuir s nbue glasurile cinstite... Pentru cei dinti, intervenia marelui

orientalist Clermont Ganneau, descoperitorul falsurilor moabitice, avu efectul

unui du rece.
ntr-un articol ntitulat S dm cuvntul bunului sim!", Ganneau ddu o
lovitur de graie coronitilor" :
Trebuie oare s deschidem un credit nelimitat conducerii muzeului de
antichiti pentru achiziionarea tuturor coroanelor fabricate n cele cinci pri ale
lumii?... Dac ar fi s ne lum dup aprtorii coroanei, autenticitatea obiectelor
de art, ca i inocena oamenilor, trebuie prezumat pn la proba contrarie. Asta
nseamn c trebuie s credem pe cuvnt pn la proba contrarie, care s-ar putea
s ntrzie. pe escrocul care s-ar prezenta la Banca Franei spre a cere s i se verse
o oarecare sum..."
Clermont Ganneau i incheia articolul exprimndu-i nencredere n
autenticitatea coroanei, innd seam de surprinztoarea ei stare de conservare,
mrturisirile lui Okman i personalitile dubioase ale bancherului Pellier, Conrad
Schratt i ale celorlali parteneri ai lor...
Prestigiul i autoritatea lui Clermont Ganneau era prea mare n rndurile
oamenilor de tiin. Totui coronitii" erau gata s treac i peste cadavrul lui...
Desfurarea evenimentelor le fu ns defavorabil. A doua zi dup apariia
articolului lui Ganneau, bancherul Pellier, proprietarul uzinelor A.B.C. i
principalul implicat n afacerea coroanei", i-a pus capt zilelor, tindu-i vinele
de la mini...
n aceeai zi cnd bancherul ieea pentru ultima oar din somptuoasa lui vil,
coroana" prsea vitrinele muzeului pentru a lua drumul comisiei de expertiz
numit de minister.
Ziua aceea memorabil i bogat n evenimente se ncheie cu arestarea bandei
de arheologi, n frunte cu Schratt. Arestarea avea un caracter preventiv, falsul
nefiind nc stabilit... eful" i pstra sngele rece... Ultima carte nu fusese nc
jucat...
NEGUTORUL DE AUTOGRAFE
Tnrul judector de instrucie Jules Farbe se gsea n aceast zi ntr-o
dispoziie din cele mai proaste. Blestemata afacere a coroanei", n care
ntrevzuse prilejul unei consacrri rsuntoare, se dovedea a dracului de
nclcit... Zile i nopi s-a strduit s adune probe peste probe... Mrturia lui
Okman, raportul de expertiz al lui Clermont Ganneau, depoziia profesorului
Prvu, sinuciderea lui Pellier... i tocmai cnd se prea c totul este n cea mai
perfect ordine i c poate s treac la ntocmirea actului de acuzare... iat c
intr pe fir acest pictor ratat din Montmartre i rstoarn ntregul eafodaj de
probe... Pentru a zecea oar, Farbe reciti scrisul acela dezordonat, depoziia
prevenitului Elina Mayence...
Subsemnatul Elina Mayence, de profesie pictor, domiciliat n Rue des Plantes
135, declar urmtoarele:
Recunosc de bun voie c snt autorul coroanei lui Burebista" i c lucrez
ntr-un atelier de fabricat obiecte de art antic apar- innd domnilor Baron i
Barze.
n urm cu un an s-a prezentat la noi unul din clienii casei - Conrad Schratt i a comandat o coroan, a crei realizare artistic patronii mi-au ncredinat-o
mie. Pentru munca mea am fost pltit cu suma de 45.000 de franci...

Aflnd din ziare care a fost destinaia obiectului, am socotit ca o datorie

ceteneasc s fac aceast mrturie pentru a nu lsa ca statul i poporul francez
s fie pgubit de nite escroci cu o sum att de fabuloas..."
n scurta sa experien judectoreasc, Farbe mai avusese prilejul s se
gseasc n faa unor indivizi care, chinuii de mustrri de contiin, vin s se
constituie singuri prizonieri. E drept, asemenea cazuri snt destul de rare, dar ee
totui exist... De ast dat ns, lucrurile, n loc s se simplifice, se complic...
Doi oameni la mii de kilometri deprtare... unul la Oceakov i altul la Paris
pretind c snt fptaii... Cel puin unul dintre ei minte, cci nu se putea ca unul
i acelai obiect s fie lucrat n ateliere diferite... A cui depoziie e mincinoas i
care e mobilul pe care-l urmresc ?...
S fie ntr-adevr Okman un agent german pus s compromit pe arheologii
francezi ?... De-ar fi s te iei dup tonul presei, acest lucru ar fi perfect plauzibil,
mai ales dac ii seam c att Sehralt ct i partenerii si resping cu ncpnare
acuzaiile i declar c nici nu-l cunosc pe Okman... Oare pe Mayence l vor
recunoate ?... Asta se va vedea la confruntare... Mai nti ns s nu ne pripim,
judectorule Farbe !... S vedem ndeaproape cine e psrica aceasta, care se vr
de bun voie n colivie...
Adncit n monologul su, judectorul apuc cu un gest reflex receptorul
telefonului i ceru un numr... - Allo!... Brigada judiciar ?... Cu domnul inspector
Regrelle,,. n persoan?... Noroc, drag Paul... Aici e Farbe... Trebuie s ma ajui
ntr-o chestiune afurisit... Trebuie s operezi o descindere n cartierul
Montmartre... Dar mai nti a vrea s tiu dac-l cunoti pe un pictor Elina
Mayence... i dac e un informator demn de ncredere?... Vezi dac are cumva
cazier... ntr-o jumtate de or snt la tine...
Regrelle, supranumit Sherlock Holmes-ul Parisului", l primi pe vechiul su
prieten Farbe cu o explozie de bucurie:
- n sfrit, iat-l pe celebrul instructor al afacerii coroanei... , A opta minune"
a magistraturii noastre...!
- Salve, rege nencoronat al poliiei franceze! replic pe acelai ton Farbe
strngnd cu efuziune mna inspectorului...
- Rege nencoronat?... Dimpotriv! n ultima vreme, prietenul tu Regrelle a fost
etichetat bon pour l'Orient" !... Abia m-am ntors din Siria - tii, cu afacerea
Deleasse a cecurilor false -,. iar acum am primit ordin s plec de urgen n
Palestina i s m pun la dispoziia lui Hericourt...
- Orientalistul ?
- Da Nu tiu despre ce poate fi vorba... n telegrama adresat Ministerului de
Justiie, nu se spune altceva dect s fie trimis un poliist iscusit...
Dar s revenim la problema care te intereseaz... Am aflat cine e clientul tu:
Elina Mayence alias Vrain Lucas. Judectorul holb nite ochi ct cepele :
- Doar nu vrei s spui c e unul i acelai... cu negutorul de autografe"?...
- Ba chiar aa! replic zmbind inspectorul Regrelle.
Prin 1880, tnrul Vrain Lucas, de meserie copist, se angajase la cabinetul
genealogic al frailor Letterier Casa Letterier"
procura clienilor din nalta aristocraie originalele sau copiile de pe titlurile de
noblee cumprate sau negociate, ntocmea genealogii i reconstituia insigne
heraldice... ntr-o asemenea speculaie, era greu s stabileti unde se termina
autenticul i unde ncepea falsul.

n aceast dubioas oficin de fabricat titluri i-a fcut ucenicia Lucas pn n

ziua cnd a fcut cunotin cu un oarecare conte florentin Libri, ajuns, printr-un
straniu concurs de mprejurri, membru al Academiei de tiine de la Paris.
Prietenia cu Libri i prilejui copistului trecerea la un gen nou de afaceri :
confecionarea de scrisori, manuscrise i autografe celebre.. Prima pies executat
de Lucas a fost o scrisoare a lui Molire. Apoi una a lui Rabelais, alta a lui
Racine...
Afacerea mergea ca pe roate, spre mulumirea maestrului, care pltea
generos...
O scrisoare autograf a lui Dante Aligheri trimis colii de art din Florena
pentru a fi expus cu prilejul celui de-al aselea centenar al naterii autorului
Divinei Comedii" consacr n ochii oamenilor de litere pe generosul academician...
Mai trziu Libri oferi Academiei regale din Belgia dou scrisori ale lui Carol
Quintul ctre Rabelais. ntr-una din scrisori, mpratul german promitea 10.000
de scuzi celui care va rezolva quadratura cercului i-l considera ca cel mai indicat
chiar pe Rabelais.
Pasiunea de colecionar a lui Libri fu rspltit din ce n ce mai copios, mana
divin revrsndu-se ntr-o egal msur i asupra lui Lucas.
n culmea gloriei, Libri produse un manuscris al lui Biaise Pascal ctre celebrul
fizician Boyle, manuscris n care erau enunate legile atraciei universale nainte
chiar ca Newton s fi formulat marea sa lege cosmic... Manuscrisul, semnat
manu propria" de marele Pascal, avu un rsunet extraordinar. Admind
autenticitatea manuscrisului, nsemna s-l umbreti gloria lui Newton. Departe de
a bnui falsul, savanii se angajar ntr-o uria disput...
Prins n focul polemicii, Libri produse noi manuscrise. O ntreag
coresponden dus ntre Newton i Pascal, apoi scrisorile lui miss Ane Ascough,
mama lui Newton, n care mulumea lui Pascal pentru sfaturile pe care le da
ilustrului ei fiu...
Din nefericire pentru Libri, se strecur ntr-una din scrisorile lui Pascal o
greeal. Se vorbea ntr-un loc de legile abstraciei"... Or, era greu de crezut c
autorul vestitelor Penses" putea s scrie, orict de distrat ar fi fost, n loc de
legile atraciei".,, legile abstraciei"... Era primul avertisment.
Al doilea nu ntrzie... Prilejul l oferi o scrisoare autentic atribuit lui Galileu
i datat din 1641, n care astronomul pisan se plingea c vederea i slbete tot
mai mult, nct nu mai e n stare s scrie.
La mai puin de o sptmn de la producerea scrisorii, ntr-o edin a
Academiei, Libri fu interpelat de un coleg dac cunoate raportul marelui
inchizitor din Florena n care scrie negru pe alb c n acea vreme Galileu era :
totalmente privo di vista..." (complet lipsit de vedere).
Scandalul era dezlnuit. Se dovedea c scrisoarea a fost scris de un om care
cunotea prost biografia astronomului...
n zadar Libri produse alte zeci de scrisori n care Viciani, elevul lui Galileu,
prinul de Cond, Carol I Stuart, Saint Vincent de Paul, cardinalul Ventivoglio,
ducele de Suly, Ludovic al XIII-lea i ducesa d'Aiguillon preau s se fi neles s
corespondeze ntre ei numai n problema Galileu!... Manuscrisul atribuit
astronomului pisan a fost trimis direciei Bibliotecii din Florena. Procesul-verbal
de expertiz stabili nu numai caracterul apocrif al scrisorii, dar, ceea ce era mai
grav, coninutul era copiat cuvnt cu cuvnt din ediia Alberi, marea carte a
geniilor omenirii.

Ancheta fu urmat de arestarea vinovailor... La cercetri, reiei c Lucas

ticluise i pusese la dispoziia lui Libri sute de piese, ncepnd cu numeroase note
ale lui Iulius Cezar, scrisorile apostolilor, ale lui Grgoire de Tour, Carol cel Mare,
Alcuin...
Tehnica folosit de Lucas era aceea a redactrii manuscriselor pe paginile de
gard ale crilor vechi sau pe file din registre... Cel mai bine i reuea operaia de
mbtrnire a cernelii. Aceasta avea o tent glbuie, simulnd vechimea i rezistnd
la acizi. De asemenea erau folosite toate mijloacele pentru ca piesa n aspectul ei
general s dea impresia c a nfruntat vitregiile timpurilor... Muiatul n ap,
nroitul la foc, nnegrirea la fumul de lamp i picuratul cerii erau procedeele
obinuite...
Cu cultura lui redus, Lucas nu era n stare s confecioneze miile de scrisori,
aa nct, de cele mai multe ori, se mulumea s extrag pasaje din enciclopedii i
cri vechi, modificndu-le uor coninutul.
Pe aceste piese fr valoare, Lucas aduga semnturi celebre. Procesul
dezvlui unele lucruri extraordinare... n doi ani, Lucas fabricase 2.400 de
documente. Nu mai era munca obinuit a unui falsificator, fie el ct de abil, ci un
caz patologic... Isprava unui exaltat care falsificase zile i nopi de-a rndul, cu o
nfrigurare bolnvicioas, sute i sute de hroage pentru a pune n micare
ntreaga lume de savani i academicieni...
Evocnd n minte celebra afacere a autografelor", Farbe, pierdut pe gnduri,
opti ca pentru sine :
- E ntr-adevr de necrezut cum acest vis fantastic a putut fi luat drept
realitate... Nenumrai savani s-au rzboit timp de doi ani de zile din cauza
elucubraiilor unui maniac mistificator...
- Errare humanutn est... Adu-i aminte de inscripia de la Aune... Zeci de
savani i-au frmntat nobilele lor creiere pentru a descifra misterioasele
hieroglife de pe o piatr preistoric pentru ca, pn la urm, portarul de a
Sorbona s constatate c e vorba de o piatr de la un han de ar pe care,
probabil, o haimana a mzglit cteva cuvinte : Pe aici e drumul mgarilor"...
- Se pare c pe acest drum al mgarilor era s-o pornesc i eu, spuse Farbe i,
n cteva cuvinte, l puse la curent pe inspector cu cele ntmplate n ajun...
Regrelle chibzui ndelung asupra celor povestite de judector...
- Ai fcut bine c ai procedat astfel... Se pare c, dup eliberarea din
nchisoare, Lucas nu s-a lecuit de exhibiionism. Presupun c unul din membrii
bandei Schratt l cunoate ndeaproape pe acest pictor ratat!... Folosindu-l pe
Lucas, escrocii voiau s deruteze pe anchetatori... respectiv pe tine, drag Jules...
- Bine, dar pn la urm ?
- Pn la urm, te-ai fi acoperit de ridicol... Presa ar fi comentat cu haz
ntmplarea cu minunea" fabricat n acelai timp n dou locuri diferite, i
cercetrile ajungeau la un impas... adic tocmai ce urmrea i banda de escroci...
- ntr-adevr, lovitura a fost pus la cale cu cap... Schratt sta e diavolul n
persoan- Totui nu crezi c o descindere trebuie fcut ?... Poate totui aflm
cteceva ?...
- Cred c ai dreptate!... Trebuie ns s pstrm cel mai desvrit secret... i
mai ales s ne ferim s ajung chestiunea la urechile vreunui trepdu de la
ziare...
__

O or mai trziu, judectorul Farbe i inspectorul Regrelle operau o descindere

la atelierul unde lucra Mayence. Anticarul Barze, unul din patroni, recunoscu c
se ocupa cu fabricarea de obiecte antice, dar susinu categoric c e complet strin
de falsul coroanei. Fabrica lui producea doar mumii false", pe care le trimitea... n
Egipt. n acelai sens vorbi i vduva celuilalt patron, Baron. Mayence este, ntradevr, angajatul lor- L-au primit de mil dup ce a ieit din nchisoare. Sufer de
nervi i de la o vreme ncoace susine c, n sfrit, toat lumea va vorbi din nou
de dnsul... De dou zile n-a mai dat pe la atelier. Probabil c i se ntmplase vreo
nenorocire...
Inspectorul Regrelle i invit pe cei doi patroni s-i urmeze la Prefectura de
poliie... dup ce, n prealabil, proced la sigilarea atelierului...
n aceeai sear, Elina Mayence a fost pus n libertate, cu
toate protestele lui
A fost nevoie de intervenia ctorva gardieni
pentru a-l potoli pe nenorocit, care, apucat de o criz de furie, urla cu spume la
gur c vor s-i fure gloria de autor al coroanei... Transportat la ospiciu, medicul
puse diagnosticul: ,.schizofrenie, cu manifestri de exhibiionism.
PROCESUL
O diminea de toamn trzie... Zorile se mai luptau s alunge negurile vnttrandafirii ale nopii, cnd spre cldirea tribunalului Senei se i revrsau primele
grupuri de ceteni.
Monumentala sal de edine unde avea s se judece afacerea coroanei" putea
cuprinde un public destul de numeros, dar de ast dat nu mai era vorba de un
proces obinuit... De mai bine de trei luni, demonul coroanei stpnea opinia
public: rsunetul afacerii, personalitile implicate, obiectul procesului treziser
interesul a sute de mii de ceteni, brbai i femei, .avani i oameni de rnd,
francezi i strini.
n faa cldirii i pe scrile de la intrare, un furnicar de oameni ateptau ora
cnd slile pailor pierdui se vor nsuflei de glasul profesional al aprozilor i al
uierilor n livrea. Atunci va ncepe asaltul pentru a ctiga bunvoina cerberilor.
Pn atunci, mulimea comenta evenimentul, fcnd pariuri i njurnd guvernul c
arunc bani pe tinichele, n timp ce contribuabilii se spetesc pltind impozite. Alii
se pierdeau n divagaii arheologice", n care Burebista aprea cnd ca un rege
barbar din Romnia, cnd ca un mprat oriental... poate scit... poate celt.
De undeva din spatele cldirii, rzbtu un vuiet amenintor de glasuri... O
main neagr nchis, duba nchisorii, se opri la o intrare lateral... Din ea
coborr civa gardieni n uniform i narmai, dup care urmau cei patru
acuzai, n frunte cu Conrad Schratt. Se produse o mic nvlmeal... Mulimea
vru s-i lineze pe ticloi... Apoi totul se potoli... Peste puin se produse un nou
incident. La intrarea principal, civa ceteni au recunoscut n mijlocul lor pe
profesorul romn Prvu, principalul martor la proces... n ultimele sptmni,
ziarele publicaser de nenumrate ori portretul tnrului savant... Mulimea l
ovaion frenetic, ba civa l-au i nfcat, sltndu-l deasupra capetelor, spre
desperarea Marei, care-l nsoea i care se simea pierdut n furnicarul de
oameni.
O companie de poliiti form un cordon de paz la intrare... Uile s-au deschis
larg, dar nu pentru toat lumea. Intrar numai invitaii... martorii... judectorii...
avocaii... Dispoziiile erau severe, dar i s te lupi cu mii de oameni care de ore
ntregi ateptau s ptrund n sal era greu... Sosir noi ntrituri de poliiti,

dar nu nainte ca o parte din mulime s rzbat triumftoare dincolo de porile

Palatului de justiie...
Procesul a nceput... Se face apelul acuzailor... Lipsete Ber- nard Pellier decedat - i Henry de Villefosse, custodele Muzeului de antichiti din Paris, disprut.
Acum se d citire actului de acuzare... Pentru cei mai muli, faptele snt
cunoscute... Asistena ascult distrat lectura monoton a grefierului, n timp ce
arunc priviri dumnoase spre boxa acuzailor. Aadar, acetia snt eroii celebrei
afaceri... Banda de pseudo- arheologi care a dus de nas o lume de savani,
mpuind urechile tuturor cu fantastice aventuri i extraordinare descoperiri.
Pe masa Curii, alturi de crucifix, e corpul delict: coroana". Cu puin vreme
n urm, valuri de curioi se ngrmdeau pe coridoarele muzeului pentru a
admira a opta minune a lumii". Acum coroana st stingher i parc ruinat de
decderea ei...
...hotrte trimiterea n judecat a numiilor pentru nelciune i abuz de
ncredere n baza articolului 405 din codul penal... iar pe Henry de Villefosse, n
prezent disprut, pentru delictul de abuz de putere i luare de mit n baza
articolului 302 combinat cu 308 din acelai cod penal...
Grefierul i-a reluat locul la masa ncrcat de maldre de dosare. Preedintele
Rouset, un brbat cu o nfiare aspr, a crei severitate e accentuat de
ochelarii fumurii pe care-i poart pe ghebul unui nas uor coroiat, trece la
interogatoriul acuzailor...
Rnd pe rnd se ridic n picioare Schratt, Praxagoras, Duklas, Nicolle... Poziia
lor e neschimbat... Ei neag cu ncpnare c ar avea vreo legtur cu atelierul
de fabricat obiecte false de la Oceakov. Nu au auzit de Okman dect dup
arestarea acestuia. n ce privete profesorul Prvu, acesta n-a fcut dect s
uzurpe gloria expediiei franceze... A crezut c poate acoperi ignorana lui i a
colegilor si romni calomniind i nscocind ntmplri al cror erou se pretinde el
nsui...
- Este soarta frumuseii i a gloriei s ae invidia semenilor, i incheie cu
impertinen Schratt rspunsurile date preedintelui...
Hotrt, individul se inea tare... Procesul promitea s fie palpitant. Peste puin
aveau s-i ncrucieze spadele maetrii barei : Michel Letour i procurorul
republicii, temutul Lefevre...
Dar mai ntii s ascultm cuvntul martorilor...
E audiat profesorul Corneliu Prvu... Pe figura frumoas a tnrului arheolog
romn au rmas ntiprite adnc urmele suferinelor. O cicatrice enorm i
brzdeaz fruntea, numai la civa milimetri de tmpla dreapt. Cu un glas vibrnd
de o uoar emoie, Prvu povestete dramatica odisee a celor dou expediii din
munii Ortiei... Ciudatele ntmplri de pe antier i din sat, purtarea lui Schratt
i a partenerilor si, rpirea Marei i, n sfrit, surparea galeriei...
Asistena ascult cu emoie depoziia martorului ntrerupt n fiecare moment
de ctre avocatul Letour:
- Rog nalta Curte s atrag atenia domnului martor c justiia francez se
conduce dup probe i nu dup vorbe meteugite...
Asistena protesteaz... Se produce vacarm n sal... Preedintele agit
clopoelul, ameninnd cu evacuarea publicului.
- Probele pe care le cere aprarea, continu cu calm Prvu, se aduc mpotriva
unor criminali de rnd... Un cuit, un topor sau un alt corp delict. Nu pentru

aceasta am venit eu aici, ci pentru ca s acuz pe cei din box pentru complot
mpotriva tiinei omenirii, mpotriva triumfului spiritului uman n lupta acestuia
pentru progres... Cu att mai grav este cazul atunci cnd vinovai de aceast crim
se fac nite oameni care se pretind c aparin tagmei savanilor. Din fericire,
arheologi mistificatori snt puini. Nici unul dintre ei n-a fost adevrat savant. Nici
nu s-ar putea altfel dac ne gndim c ceea ce caracterizeaz pe aceti mistificatori
este mentalitatea lor animalic, rbdarea i tenacitatea n urmrirea scopului,
vicleugul n preparative, ingeniozitatea prefctoriei i ferocitatea n execuie...
Este audiat preedintele comisiei de expertiz, Clermont Gan- neau. Apariia
ilustrului om de tiin e salutat cu simpatie de asisten. O clip, brbatul cu
fruntea neobinuit de nalt, ncadrat de pr argintiu, se oprete n mijlocul slii,
naintea tnrului profesor Prvu. Ganneau l mbrieaz cu efuziune pe colegul
su romn. Asistena aplaud, spre desperarea preedintelui, care din nou agit
clopoelul. Gestul lui Ganneau e semnificativ. Aprtorii bunurilor spirituale ale
omenirii i ddeau mna, fcnd zid mpotriva impostorilor i denigratorilor...
Acum Ganneau repet n faa Curii concluziile consemnate n raportul
comisiei. Pornind de la teza susinut de Prvu c asemenea podoabe erau strine
regilor daci, neobinuit de sobri i cumptai, martorul art c la o examinare
atent a coroanei se poate constata c aceasta este opera unor artiti n falsuri
arheologice. Totui aceti mistificatori au fost dai n vileag, fiindc ntotdeauna
adevrata tiin triumf asupra imposturii...
Din nou interveni avocatul aprrii:
- Rog onorata Curte s-l ntrebe pe domnul martor dac cunoate existena
unui raport de expertiz care contrazice n elementele sale eseniale raportul
domniei sale.
Martorul i stpni cu greu enervarea. ntr-adevr se gsiser n rndurile
colegilor si civa care, din complezen sau interes, se solidarizaser cu membrii
comisiei care a aprobat achiziia coroanei. Dac eroarea achiziiei era scuzabil
pn la un punct pentru cei care s-au dovedit de bun-credin, ncpnarea n
greeal nu putea avea nici o scuz. Cu att mai condamnabil era atitudinea
celor care ntocmiser un contraraport tendenios, cu ct acesta aducea ap la
moar aprrii... Abinerea acuzailor de la orice mrturisiri i nesigurana pe care
o crea existena celuilalt raport erau piesele de rezisten cu ajutorul crora
aprarea mai spera s obin un verdict de achitare.
Aceasta era situaia, cnd un eveniment, cu totul neprevzut, ndrept
dezbaterile procesului spre un deznodmnt senzaional.
Tocmai i terminase depoziia martorul Ganneau, cnd un funcionar de la
gref se apropie de preedintele Curii i-i inmn o telegram. Abia i arunc
ochii pe textul hrtiei, i judectorul simi c broboane de sudoare i npdesc
fruntea pleuv. Asistena trebuie c observase schimbarea de pe faa
magistratului, cci o linite rece se aternu n sal. Tensiunea ajunsese la
maximum cnd, dup o prealabil consultare cu colegii si deopotriv de consternai, preedintele se ridic anunnd suspendarea dezbaterilor... Elemente noi au
intervenit, cernd un supliment de instrucie.
Publicul prsi sala de edine.
O bun parte din noapte, mii de ceteni au staionat n faa cldirii ateptnd
veti. Abia ntr-un trziu, ziarele, n ediii speciale, aduceau dezlegarea enigmei.
Iat textul uneia dintre ediii:
SENZAIONALA NTORSTUR n PROCESUL BANDEI DE MISTIFICATORI!

- Rzbunarea Molochului!
O ntmplare fantastic, demn de pana unui Edgar Poe, vine s aduc lumin
deplin n tenebroasa afacere a bandei Schrat. Cititorii i amintesc, desigur, de
rsuntoarea expediie a falilor arheologi n ara amoreilor. Ei au adus la Paris ca trofeu - statuia Molochului cu cap de taur, care - pretindeau arheologii -, fiind
turnat din aur de 22 carate, nu s-a topit sub lava vulcanic ce a ngropat sub
cenu oraele Sodoma i Gomora.
Bancherul Bernard Pellier, defunctul numismat i colecionar de antichiti, a
achiziionat faimosul cap de taur al statuii zeului, revnzndu-l, contra unei sume
fabuloase, muzeului de antichiti.
De roadele tranzaciei s-au bucurat, n afar de Pellier, numai patru din
membrii expediiei, cel de-al cincelea, btrnul paleograf armean Bedros Altuni dup cum afirmau partenerii si - ne- cndu-se n lacul Asfaltic...
Au trecut cinci ani de atunci i iat c cercetrile fcute n aceleai regiuni ale
deertului de ctre marele orientalist Hericourt vin s dezvluie unele amnunte
de-a dreptul uluitoare. Bedros Altuni n-a murit... prin nec... El a fost ucis de
ctre ceilali membri ai expediiei n grota montrilor de lng rul Sertat-el-Kebir...
Dup ce i-au sugrumat victima, asasinii, pentru a terge orice urm a crimei,
au recurs la o soluie nfricotoare, poate unic n analele criminologiei... Au
mumificat cadavrul lui Altuni i, sub pretextul c au descoperit un sarcofag al
unui faraon egiptean din a 12-a dinastie, l-au druit eicului Ibn-al-Atlak n semn
de recunotin pentru permisiunea de a face spturi pe pmnturile sale.
Este interesant, desigur, pentru cititorii notri s afle cum a ajuns expediia
Hericourt la aceste revelaii...
nc din primele momente ale achiziiei statuii Molochului, celebrul orientalist
a avut unele nedumeriri n legtur cu proveniena i autenticitatea operei...
Aceste ndoieli i-au fost ntrite de controversele ce s-a ivit mai trziu n unu
autenticitii coroanei lui Burebista.. O expediie de control n pretinsa ar a
amoreilor nu putea s mai ntrzie. Ea trebuia s se desfoare n cel mai strict
secret pentru a preveni eventualele atacuri puse la cale de primejdioasa band.
De la primele cercetri ale expediiei Hericourt. s-a putut stabili c
descoperitorii Molochului au lucrat n cea mai mare tain, iar cei civa beduini
care fuseser angajai ca muncitori sptori nu s-au mai ntors niciodat n satele
lor...
Aceste indicii culese de Hericourt au determinat cererea acestuia ca s fie
trimis n sprijinul expediiei ncercatul poliist Regrelle... Dup cercetri care au
durat mai bine de dou luni, ancheta a fost ncununat de succes...
Cu prilejul unei vizite fcute de Hericourt i Regrelle la palatul eicului, acesta
le-a prezentat oaspeilor sarcofagul primit n dar... Lovind ca din ntmplare
nveliul mumiei, sunetul produs pru ciudat celor doi musafiri... Tot att de
ciudat era mirosul pe care-l rspndea funebrul monument... Cu ncuviinarea
amfitrionului, Hericourt nltur nveliul sarcofagului i ndeprt puin pnza
cusut n jurul mumiei. Linoliul nu prea deloc nglbenit de vreme. Ochii mistici
ai mtii erau mai degrab de sticl dect din email. n ce privete benzile n care
se nfoar de obicei mumiile, acestea erau de muselin i nu din pnz de in,
cum cerea ritualul. Nu mai rmnea dect s procedeze la desfurarea lor... Spre
groaza i surprinderea celor prezeni, iei puin cte puin la iveal cadavrul unui
btrn. Nu mai ncpea nici o ndoial... Era cadavrul nefericitului Bedros Attuni...

Telegrama expediat de Hericourt i Regrelle a sosit tocmai la timp pentru ca

fioroii asasini s-i primeasc pedeapsa cuvenit pentru frdelegile lor".
Acesta era textul reportajului revelnd senzaionala descoperire
Pe ultima pagin, n cadrul rubricii La nchiderea ediiei", ziarul scria :
BANDA SCHRATT A Fcut MRTURISIRI COMPLETE
n ultimul moment aflm c asasinii btrnului paleograf Altuni i-au
recunoscut crima. Ei l-au ucis pe savant deoarece acesta nu se pretase la
mistificarea cu Molochul de aur. De asemenea, bandiii au recunoscut c tot ei
puseser la cale, n complicitate cu moierul transilvnean Caius Dancea,
asasinarea profesorului Corneliu Prvu... prbuirea galeriei... rpirea Marei Jianu
- logodnica tnrului arheolog romn... i toate uneltirile mrave menite s-i fac
pe ranii din Cosmeti s prseasc antierul de pe muntele Piatra Rea.
Vom reveni cu noi i senzaionale amnunte..."
EPILOG
Au trecut ani... n cabinetul su de lucru de la Muzeul de antichiti din
Bucureti, profesorul Corneliu Prvu termina ultimele corecturi la monografia
Aezarea dacic de la Piatra Rea". Cu un gest obosit, arheologul puse deoparte
paginile scrise mrunt i acoperite cu tersturi i se apropie de fereastr,
destinzndu-se uor...
n curtea muzeului, Voicu supraveghea pe cruii care descr- cau lzile cu
obiectele dezgropate cu prilejul spturilor de la Bli- deti, nu departe de Piatra
Rea.
Prvu zmbi vznd zelul cu care colaboratorul su preios i mutruluia pe
crui.
Oamenii l priveau chiondor... Desigur - gndeau ei -, flcul sta o fi cam
ui... c doar nu-i vorba de niscaiva lucruri de aur, ci doar de o ncrctur de
oale sparte i vechituri de fier ruginit...
Sprijinindu-i fruntea de geamul deschis, Prvu rmase pierdut pe gnduri...
, Care este adevratul pre al descoperirilor sale,., ? Care este rostul strdaniei
attor arheologi ce sap ntreaga via galerii de crtie n adncul pmntului... ?
nfruntnd teribilele maladii ale inuturilor tropicale, asprimea gerului polar i
primejdiile junglei, ei se strduiesc s descifreze tainele unor lumi trecute sau
prezente. Ei pun aceeai pasiune n descoperirea unor somptuoase morminte de
regi scii, ca i n cutarea unor primitive unelte de piatr n grotele Franciei.
Dac cele dinti evoc civilizaii strlucitoare, celelalte se refer la nsi aurora
omenirii. Ciudai cuttori de comori, de vreme ce pun mai mare pre pe nite
cioburi preistorice dect pe fildeul, aurul i diamantele dup care gonesc
aventurierii i conchistadorii veacului... Ciudai, e adevrat!... Dar nu ntmpltor
n rndurile detectivilor istoriei s-au ncadrat spirite generoase, avntate... Ei cred
ntr-un scop mai vrednic de omenire dect goana dup profituri... Mulumit
strdaniei lor, dintr-o tiin a morii, arheologia a devenit o tiin a vieii. i ct
de tnr-i aceast tiin!... Nu este prea departe vremea cnd arheologi de
seam, ca, de pild, Wiedeman, putea s vad n silexurile preistorice ale
Egiptului nite jocuri ale naturii, sau Hiber, care ncerca s explice fosilele de la
Wiirtzberg, aa-ziii iconolii, ca fiind opera unor genii subterane ?!...
n ciuda attor rtcii, dorina de a cunoate - motor al tuturor descoperirilor a cluzit paii lui Champollion, Maspero, Mariette, Schliemann sau Borghezi pe
urmele marilor temple ale Egiptului, ale ceramicei din Susa, ale statuilor de argil

din Tanagra. Atrai de magia trecutului, ei au creat o tiin a arheologiei,

zdrobind limitele strimte ale acestui trecut i unindu-l cu prezentul.
Cutnd mereu progresul, ei le-au artat popoarelor raiunea lor de a fi, legnd
istoria de tradiie, de respectul generaiilor disprute... Viaa material a
strmoilor, arta i cultura lor ofer un vast repertoriu menit s inspire pe urmai
n munca lor creatoare. Acesta e rostul strdaniei noastre, a arheologilor!..."
Aruncndu-i din nou privirea pe fereastr, Prvu opti ca pentru sine :
- Eti un flcu vrednic, Voicule... Zelul tu merit toat lauda... Lzile de colo
nu conin nici pietre preioase, nici coroane de aur... Dar mai de pre dect aurul
tuturor monarhilor snt descoperirile ce aduc la lumin civilizaii i aezri,
mrturii ale unui trecut glorios.
Sfrit
Corectat de Dumitru Ciobanu