Radioactivitatea

Radiaiile nucleare reprezint fasciculele de

particule nucleare n micare . Prin particule
nucleare nelegem protoni, neutron, electroni,
pozitroni, fotoni, nuclee de heliu, de hidrogen , etc..
Radioactivitatea reprezint proprietatea unor
nuclee de a se dezintegra prin emisia unor radiaii.
Soii Curie au descoperti 3 tipuri de radiaii emise
n procesele de dezintegrare:
1.Dezintegrarea -const n emisia nucleelor de
heliu, numite pe scurt particule . ntr-un camp
electric ele sunt accelerate spre catodul
negativ, sunt puin penetrante, pot fi oprite i
de o foaie de hrtie.
2.Dezintegrarea - const n emisia de electroni,
numii n acest caz particule . n camp electric
se deplaseaz spre anod, pot fi blocate doar de
o foaie de aluminiu. Prin emisie are loc
transformarea unui neutron n proton.
3.Radiaii - sunt de natur electromagnetic ,
reprezint fluxuri de fotoni i au putere de
penetrare mare. Ele pot fi absorbite prin
utilizarea stratului de plumb. Ele nu implic
nicio transformare a elementului. S-a constat
c numai o serie de elemente au proprietatea
de a emite radiaii. Aceste elemente sunt:

uraniu, toriu, poloniu i radiu. Ele manifest

radioactivitate natural(emit particule i
energie). S-a crezut mult timp c
descompunerea radioactiv este
(dezintegrarea radioactiv) un fenomen natural
propriu unor elemente (uraniu, toriu, poloniu,
radiu). Se credea c ele vor disprea definitv
ntr-o zi.
n 1934, familia Curie(tatl, mama i fiica) a fcut o
descoperire senzaional.Ei au pus ntr-un vas de
aluminiu un preparat de poloniu (puternic emitor
de radiaii ). Au constatat c din aluminiu
pornete o radiaie de neutroni.
Se formeaz un izotop radioactiv al fosforului i o
radiaie de un tip nou, care constau din purttori
de sarcini pozitive numite pozitroni. Pozitronul este
o particul ncrcat pozitiv , cu masa egal cu cea
a electronului. Cnd preparatul s-a scos din vasul
de aluminiu , radiaia de neutroni a ncetat, dar
radiaia de pozitroni a continuat. Aceasta nu putea
proveni dect de la fosforul care luase natere i
devenise radioactiv pe cale artificial.
Substanele radioactive se noteaz cu o stelu
dup simbolul lor. Astzi exist posibilitatea ca prin
bombardarea cu diferite radiaii unor atomi s se

produc cel puin un izotop radioactiv al

elementului respectiv. Deci se pot produce
dubluri radioactive(radioelemente) pentru
aproape toate elementele.
Protonul are o sarcin pozitiv, n timp ce
antiparticula sa, antiprotonul are o sarcin
negativ. Electronul are o sarcin electric
negativ, iar pozitronul are o sarcin pozitiv.
Antiparticulele formeaz antimateria , care poate fi
considerat dublura materiei. Antiparticulele pot fi
obinute pe cale artificial n acceleratoare de
particule. Cnd o particul ntlnete o
antiparticul acestea se anihileaz reciproc i se
degaj o mare cantitate de energie.
Detectoarele de particule au permis fizicienilor s
descopere existena quarcurilor-particule care intr
n componena nucleilor. Fiecrui quarc i
corespunde un antiquarc.

Fisiunea i fuziunea nuclear

Fizicianul Fermi a fost primul cercettor care i-a
dat seama c neutronii pot fi utilizai pentru
bombardarea nucleelor, fiind particule neutre , nu
exist barier de potenial care s-i resping.

Utiliznd acest procedeu, Fermi a obinut un numr

mare de izotopi radioactivi.
Cnd un nucleu atomic de dimensiuni mari, ca cel
de uraniu, absoarbe un neutron devine instabil, se
sparge n 2 fragmente de mase apropiate de
jumtate din masa nucleului de origine are loc o
reacie de fisiune nuclear. Progresul produce o
mare cantitate de energie care accelereaz
puternic
fragmentele rezultate i ating viteze
foarte mari. Datorit vitezei mari, fragmentele
rezultate n urma fisiunii pot ptrunde la rndul lor
n ali atomi, unde provoac alte fisuri. Astfel,
reaciile de fisiune se desfoar n lan. n urma
acestui lan de reacii se formeaz un flux rapid de
electroni i se degaj cantiti mari de energie.
Reacia de fisiune poate fi ncetinit sau oprit, prin
utilizarea unui mediu moderator.
Principala aplicaie a fisiunii nucleare este
producerea energiei(nuclear). Reacia de fisiune
are loc n centrale nucleare unde se autontreine
prin utilizarea neutronilor rezultai n procesul de
fisiune pentru a iniia un alt proces de fisiune.
Pentru ncetinirea neutronilor se utilizeaz un
mediu moderator(ap, ap grea, grafit sau beriliu)
ale crui nuclee uoare preiau prin ciocniri o parte
din energia cinetic a neutronilor. Energia nuclear

degajat este transformat n alte forme de

energie utilizabil(n special n energie electric).