ntmpinarea Domnului i Dumnezeului nostru, Mntuitorul Iisus Hristos este un
eveniment important din viaa pmnteasc a Domnului nostru Iisus Hristos, pentru c prin acest eveniment Dumnezeu, ntrupat prin Domnul Iisus Hristos se ntlnete cu poporul Su, Israel, n persoana profetului Simeon i a proorociei Ana, acest eveniment fiind relatat n Evanghelia dup Luca 2, 22-40. Aducerea la Templu a Pruncului Iisus, sau ntmpinarea Domnului, este unul dintre Praznicele mprteti ale Bisericii Ortodoxe, srbtorit pe 2 februarie, la patruzeci de zile de la Naterea Domnului. Srbtoarea ntmpinrii Domnului - 2 februarie - este una din cele mai vechi srbtori religioase cretine. Biserica Ortodox are slujbe nchinate acestei srbtori, ntocmite de sfinii episcopi Metodie al Patarelor (+ 312, prznuit la 20 iunie), Chiril al Ierusalimului (+ 360), Grigorie Teologul (+ 389), Amfilohie de Iconium (+ 394, prznuit la 23 noiembrie), Grigorie de Nyssa (+ 400) i Ioan Gur de Aur (+ 407). n ciuda originilor sale antice, aceast srbtoare nu a fost prznuit att de fastuos dect din secolul al VI-lea. Intampinarea Domnului, cunoscuta in popor si sub denumirea Stretenia (dupa numele vechi slavon), este sarbatoarea anuala a zilei in care Sfanta Fecioara Maria, conformandu-se Legii (Lev. XII, 8), a mers la templul din Ierusalim, la 40 de zile dupa nasterea Domnului, pentru curatirea ei; dumnezeiescul Prunc a fost intampinat si tinut in brate de batranul si dreptul Simeon (Luca II, 22 s.u.). Intampinarea Domnului datini i obiceiuri Peste veacuri, ntmpinarea Domnului sau aducerea pruncilor spre nchinare la biseric, la 40 de zile dup natere, a rmas o ndatorire pentru mame i la noi. Atunci, preotul face molifta de curire a mamelor, nchinnd pruncii la icoane. Cnd pruncul mplinete 40 de zile, mama l aduce la biseric, ca i Maica lui Iisus; n numele familiei, ea l druiete ca ofrand lui Dumnezeu i-l nchin la altar. Preotul nsemneaz cu semnul crucii pe mam i pe prunc, citete o serie de rugciuni de binecuvntare, mprtind-o pe mam cu Sfintele Taine. Prin analogie cu evenimentul petrecut atunci, mamele i pruncii amintesc de Maica Domnului care-l inea n brae pe Iisus, n templul din Ierusalim. n zilele noastre, se svrete ntocmai procesiunea intrrii pruncului n biseric, aezarea lui n faa uilor mprteti i mprtirea mamei cu Sfintele Taine. n privina pruncului, preotul se roag ca Dumnezeu s-l creasc, s-l binecuvnteze i s-l sfineasc. La fel de important este rnduiala pentru lumnarea de botez. Pentru spor i sntate, n aceast zi de srbtoare, credincioii cinstesc icoana Maicii Domnului numit mblnzirea inimilor mpietrite" sau Profeia lui Simeon".
Simion Florea-Marian, scrie n studiul su etnografic Srbtorile la romni c n aceast zi
dup credin romnilor din Moldova se ntmpin iarna cu vara: Deci dac n ziua de ntmpinarea Domnului este cald i moloeag, atunci va fi vara clduroas i mbelugat; iar dac n aceast zi e frig, ger sau viscol, atunci vara viitoare deisgur c va fi friguroas i nerditoare. n ziua de ntmpinarea Domnului se serbeaz i Ziua ursului iar n ajunul, n ziua i a doua zi de ntmpinarea Domnului, Martinii de iarn i Filipii de iarn n contra lupilor ca ace tia s nu atace pe oameni i mai cu seam ca s nu le atace i sfrtice oile, precum i celelalte animale domestice. Srbtoarea aceasta e preuit ndeosebi de femeile nsrcinate i cele luze care trimit la biseric cte o litie i o coliv: nsrcinatele pentru a cere Maicii Domnului na tere u oar iar luzele pentru a-i mulumi de ajutorul ce le-a dat la natere. n tradiia popular, srbtoarea este numit i Ziua Ursului. n multe localiti rurale, i astzi copiii mai sunt uni cu grsime de urs, procurat de la vntori. n vremuri ndeprtate, acest obicei l aplicau n practic prinii, care voiau s aib copii puternici i sntoi, fiind convini c astfel, puterea proverbial a ursului este druit pruncilor. De asemenea, copiii sau bolnavii de sperietoare" sunt afumai n aceast zi cu pr de urs. Dac n aceast zi este soare, ursul prsete brlogul; dac-i vede umbra, el se sperie i intr din nou n brlog, prevestind astfel prelungirea iernii cu ase sptmni. Dac n ziua praznicului cerul este nnourat, ursul nu-i vede umbra; el prsete brlogul, anticipnd apropierea primverii i nclzirea vremii: I dac n aceast zi, dup cum cred i spun unii romni din Banat, e senin i soare i ursul i vede umbra sa, atunci se bag iari n pe terea sa i mai doarme ntr-nsa nc sase sptmni, prevestind prin aceasta cum c attea sptmni are s mai ie iarna i c n acest rstimp va fi tot aa de mare ger ca i nainte; iar dac afar e norat, e norite, i din cauza aceasta nu-i vede umbra, atunci nu se vr mai mult n vizuin, ci rmne afar, prevestind prin aceasta c iarna va nceta, gerul se va frnge i se va ntrerupe, c va fit imp frumos i clduros, mai pe scurt, c se va desprimvera. Ursul, dup credina popular, este astfel un prevestitor de timp i de aceea srbtoarea ntmpinrii Domnului se numete n unele pri Srbtoarea ursului, pentru c el n fiecare an iese numai n aceast zi, pentru prima oar de Cuma intra n iarn, din viziunea sa afar. In credinta populara, ursul asociat cu un batran puternic si intelept, a devenit factorul care face previziuni meteo. n ziua praznicului, este bine ca mamele ai cror copii sunt bolnavi s druiasc lucruri de mbrcminte copiilor sraci. Practicarea acest ritual aduce bucurii i alung boala din familiile generoase.
Oamenii puneau schimbarea vremii pe seama comportamentului paradoxal al ursului, numit Al
Mare sau Martin. Pentru a castiga bunavointa animalului salbatic, ei asezau pe potecile pe unde obisnuia sa treaca acesta, bucati de carne sau vase cu miere de albine. Schimbarea anotimpurilor era pusa pe seama aparitiei sau disparitiei ursului, pe 2 aprilie, credinta intalnita nu numai la bucovineni ci si in intreg spatiul carpatic, in nordul Europei si chiar in unele zone din America. De ziua ursului, in functie de starea vremii, batranii faceau prognozarea timpului optim al culturilor de peste an, stabilind acum un adevarat "grafic" al semanaturilor de primavara. Ziua era considerata, pe alocuri, ca fiind si inceputul anului nou pomi-viticol. Prin livezi se purtau adevarate dialoguri intre pomicultori si pomi, iar pomii fructiferi fara rod in anul ce a trecut erau amenintati cu securea. Se credea ca in felul acesta, pomii vor fi determinati sa rodeasca. Legat de acest moment calendaristic, se mai credea ca Stretenia, sub infatisarea unei divinitati meteorologice feminine, trecea peste ape. Daca acestea nu erau inghetate, Stretenia facea un pod de gheata peste ele. Martinii de iarn sunt trei la numr i cad ntotdeauna la patruzeci de zile dup Crciun, astfel c cel de mijloc, numit i Martinul cel mare, cade ntotdeauna n ziua de ntmpinarea Domnului. Toi trei Martinii se serbeaz n contra lupilor, anume ca acetia s nu atace i s strice turmele, precum i celelalte vite, i ca s nu se apuce i de oameni. Filipii de iarn, se srbtoresc de ctre romnii din unele pri ale Munteniei, care n loc de Martinii de iarn in apte Filipi ncepnd cu 25 ianuarie i pn n 2 februarie creznd c ar fi ri de lupi i pgubitori de dobitoace. n timpul acestor zile, considerate ca i srbtori, att brbaii ct i femeile din Muntenia nu lucreaz nimic. Sfntul Trifon este sarbatorit pe 1 februarie. In popor exista credinta ca el are putere asupra inceputului de primavara. Astfel, el este cunoscut in credinta populara ca cel ce pazeste livezile de omizi si lacuste, iar pe oameni, de nebunie.