Cantaretii irlandezi la harpa erau cunoscuti in Europa inca din secolul al XII-lea.

Cel mai cunoscut harpist din aceasta perioada a fost orbul Torlogh OCarolan, sau Carolan care a compus peste 200 de cantece pe diverse teme , multe dintre acestea fiind publicate in Dublin la 1720. In aceeasi perioada , a fost instituit un festival anual de folk numit feis, rezervat conservarii si incurajarii cantatului la harpa. Muzica iralndeza folk se intinde de la cantece de legan la melodii cantate de obicei in carciumi si variaza in functie de tempo, nuante, ritm si tonalitate. La festivalul Belfast Harpers tinut in 1792, Edward Bunting a realizat o colectie de cantece si melodii traditionale irlandeze, pe care le-a publicat ulterior in 1796. Thomas Moore, cunoscut ca fiind cel mai mare poet iralndez, s-a folosit din plin de melodiile lui Bunting in binecunoscuta sa lucrare Irish Melodies , publicata pentru prima data in 1807. Formele clasice de muzica, insa, nu au fost raspandite pe o arie foarte mare a Irlandei pana in secolul al XVIII-lea. Pianistul John Field a fost primul compozitor irlandez care si-a castigat renumele international cu muzica sa nocturna.
Michael William Balfe este bine cunoscut pentru opera sa Bohemian Girl . Printre artistii de varf ai Irlandei , se numara si tenorul de opera si concerte John McCormack. Originile dansului step insa raman invaluite in negura vremii. Este extrem de placut sa ne imaginam ca la curtile regesti irlandeze tineri , baieti si fete, dansau step pe muzica produsa de flauturile si fluierele realizate manual pe vremea aceea. Practica dansului cu corpul si tinerea bratelor poate fi inca vazuta la dansurile marinaresti si dansurile scotiene denumitejigs.Aceasta practica era de mare ajutor pe un vas aglomerat sau ca test pentru capacitatea dansatorilor de a ramane in picioare fara a se folosi de forta mainilor pentru a se balansa pe un vas pietruit.

Ar fi din partea noastra prea ireal sa ne imaginam ca dansurile sa fi fost un test pentru persoanele beate in scopul ramanerii in picioare in timp ce-si aratau abilitatile de dans rapid ? In absenta muzicii , loviturile sabotilor sporeau reprezentatia . Fara indoiala fiecare vas avea la bord pe cineva care stia sa cante la cimpoi sau fluier. Dansul energic era o modalitate de pentru marinarii inghesuiti pe vasele lor sa faca exercitii binevenite , chiar necesare. In secolul al XVI-lea, dansatorii se gaseau cel mai adesea intretinand atmosfera in castele ,insotiti de cimpoaie si harpe. Pantofii grei cunoscuti ca si jig shoes aveau o talpa de lemn incrustata cu cuie. Pantofii moderni sunt conceputi cu filament de sticla pentru a se obtine rezonanta mai mare. Dansurile irlandeze se grupeaza in : dansuri de societate ( sociale ) si dansuri de performanta. La randul lor, dansurile de societate se subgrupeaza in ceili si

 set dancing . In stilul vechi , dansatorii dansau unui singur muzician. In secolul al XIX-lea, maestri dansatori calatoreau prin toata Irlanda invatand dansul step si standardizand multe miscari. Pe podea era deseori asezata o bucata de piatra care juca rolul de platforma pentru a produce un sunet mai zgomotos. Cuiele din pantofi deseori cauzau scantei la lovirea cu piatra. Se spune chiar ca oamenii dadeau jos usi pentru a dansa pe ele. Scaunele, mesele si butoaiele erau de asemeena instrumente pe care unii dansatori isi aratau bravura. Dansul iralndez se pare ca a fost imprumutat din alte tari precum Franta , dar raspandirea irlandezilor a dus la preluarea stilului irlandez si de alte tari. In America, dansul step irlandez combinat cu ritmuri africane a dus la aparitia dansului buck and wing ,precursorul step-ului modern. Dansul competitiv este foarte popular in Irlanda si in zonele in care irlandezii au patruns. Feis este denumirea irlandeza galica pentru o competitie de dans sau festival. Sunt diferite niveluri care iau in considerare varsta si experienta. In astfel de competitii, juriul urmareste talentul , stilul si competentele ritmice. Campionatele mondiale atrag multi dansatori din toata lumea si ofera un spectacol grozav. Multi oameni i-au vazut sau auzit de Riverdance. Aceasta captivanta modernizare a step-ului traditional iralndez a fost vazuta pentru prima data la Eurovison Song Contest atunci cand Irlanda a gazduit sustinerea acestui eveniment. Randuri de dansatori dansand step foarte rapid combinat cu o muzica inflacarata au facut sa tresara audienta. Muzica celor de la Riverdance isi are radacinile in muzica traditionala cu influente baroce cunoscuta sub numele de Timedance . Dansatul intr-un spatiu limitat si crear eafenomenului de percutie cu ajutorul piciorului genereaza o energie si un entuziasm fantastice care comunica repede cu audienta.