Matthew Barney

Atletul Matthew Barney, nscut n 1967, pe 25 martie, la San Francisco, a devenit, de la selecia pentru documenta 9 de la Kassel, din 1992, unul dintre cei mai uluitori ingineri ai produciei de imagini artistice contemporane. Fost manechin i fotbalist, n curnd tat al copilului cntreei islandeze Bjrk, la fel de extra-terestr n apariiile sale filmate, Barney se ocup de peste zece ani cu transmutarea macabrului n feeric. Fundamental, el se consider sculptor. Dar artistul scrie i regizeaz n primul rnd naraiuni video, finanate iniial i apoi autofinanate, prin vnzarea efectelor vizuale precedente, de ctre influenta galerist newyorkez Barbara Goldstone. Pe lng acestea el se ocup i de desen i fotografie. Este nevoie de cte o poveste arborescent, permutabil i insolit pentru ca prolificul su repertoriu de forme s sublinieze, s gliseze, s polimerizeze, la propriu i la figurat, toat tranzitivitatea materialului predilect: plasticul, ameitoarea etalare a noului regn al petrolului purificat i hiperductil. Iat o mostr de etichetare muzeal a unei sculpturi semnate n deplintatea termenului franco-roman de plasticianul Matthew Barney: ribbon, pyrex, polyester, plastic prosthetic sau acrilic, geluri de silicon, astroturf, perle de vinyl, tapioc, vaselin refrigerat, plastic pentru proteze chirurgicale i, mai cu seam, plastic autolubrifiant. Materic vorbind, artistul american se situeaz la sursa sigur a proteiformului, prin apelul la industria hollywoodian a recuzitei horror bioform a plasticului supermaleabil. Matthew Barney se angajeaz ntr-un discurs totalizant care rupe norma, transgreseaz cenzurile i, n final, evit reificarea, banalizarea. Primele sale lucrri sunt instalaii sculpturale combinate cu video i performance-uri. Matthew Barney a trit n Boise, Idaho, ntre 1973 i 1985, unde a fcut clasele primare. Prinii lui au divorat, iar mama sa s-a mutat la New York, pe care avea s o viziteze des, astfel lund contact cu arta. n anul 1989 a absolvit Universitatea din Yalta. Lucrrile sale din aceast perioad la Yalta au fost prezentate n complexul artistic al universitii. n 1987 Barney ncepe s creeze o serie de experimente numit Drawing Restraint, desennd dup un model atletic n care dezvoltarea are loc doar prin constrngere: muchiul ntlnete rezisten, devine devorat i este epuizat, iar atunci cnd se vindec, cnd i revine, devine mai puternic. Aceste forri, ncordri, ale corpului n timpul ncercrii de a face un desen, Drawing Restraints 1 6 (1987 1989) au fost documentate video i fotografic. Drawing Restraint 7 marcheaz

influxul descrierii i caracterizrii, rezultnd ntr-o serie de desene i fotografii, ct i ntr-o instalaie video pe trei canale, pentru care Barney a luat premiul Aperto la Bienala de la Veneia n 1993. Drawin Restraint 8, o serie de zece vitrine coninnd desene, a fost inclus n Bienala de la Veneia din 2003 i prefigura ansamblul narativ pentru Drawing Restraint 9, din 2005. Un proiect major constnd ntr-un film de lung metraj cu soundtrack-ul compus de Bjrk, sculptur de dimensiuni mari, fotografii i desene, Drawing Restraint 9 a fost construit pe teme ca religia Shinto, ceremonia ciaiului, istoria vntorilor de balene. Drawing Restraints 10 16 (2005 2007) sunt performance-uri care evoc lucrrile de nceput din perioada universitar de la Yale.

Cnd Barney iniia, n 1994, proiectul ambiios de astzi, cu Cremaster 4, artistul avea la activ cteva performane n care experimentase limitele propriului corp. Pentru c muschiul care controleaz contracia testiculelor, cremaster, dup numele anatomistului care l-a studiat, ar fi singurul pe care un atlet nu i-l poate lucra i pentru semnificaia de protecie, cci la frig sau spaim acest muchi retrage perechea de organe, Barney l-a ales drept titlu. Artistul pune n scen corpul uman cu potenialul su de rspuns la stimuli, cu pulsiunile i limitele sale. Ciclul filmelor, realizate de srite: 4, 1, 5, 2 i ultimul, 3, prezentat prima oar la Kln, n vara lui 2002, film care dureaza 182 minute, urmrete un ansamblu de procese de transformare biologic, psihologic i geologic. Dac Cremaster 1 reprezint faza ascendent a unui model biologic de difereniere sexual, Cremaster 5 vizualizeaz faza lui descendent. Una dintre preocuprile anterioare din creaia artistului, transsexualismul, este aici urmrit ab origine, n primele ase sptmni de difereniere embrionar. Filmul n cinci mari capitole se complic pe parcurs cu referine autobiografice, cu decupaje istoriste i extrapolri ale personajelor. Fiecare episod are cte dou debuturi, dou finaluri i nenumrate puncte de sutur ntre ele. Mai mult dect utopia romantic a operei de art totale, Matthew Barney debarc dinspre New York cu le surralisme accompli, cu ntruparea unui delir sistematizat. Practica sa artistic stimuleaz toate posibilele suporturi: filmele se vizioneaz separat, n sli obscure, dar se reiau i pe monitoare, n expunerea propriu-zis, integrate instalaiilor. Acelai imaginar este fragmentat, cracat, n termeni de industria petrolului, n zeci de sculpturi, vestigii tcute ale ameitoarelor istorii de pe ecran, fotografii i desene. Complicate obiecte descendente din fantasmele lui Bosch sau Blake, realizate ultrasofisticat n tehnologia plasticurilor, stau alturi de bolizi de curse secionai (Cremaster 4) i de porumbei rotai, inui vii ntr-o alveol-dioram, cu fotografii ale nefericitei regine maghiare, din Cremaster 5. Imposibil de repovestit linear vreuna dintre naraiile filmelor. Doar localizarea lor 2

spaial, devenit treptat foarte important pentru artist, separ n memoria receptorului conglomeratul Cremaster. Seriile sunt inspirate de fee anatomice ascunse ale corpului uman n micare (n spe muchiul testicular, cu micarea sa alternant ntre sus i jos). Zoomorfizat prin adaos de urechi ovine, artistul n persoan i mbin prezena cu lucrarea, figurnd alturi de un ap, nu ns orice ap: apul cu patru coarne din Insula Man, coarne care ciudenie i raritate a naturii pot fi ndreptate cnd n sus i cnd n jos.

Primul film, mai apsat autobiografic, se petrece pe un teren de fotbal cu gazon artificial albastru, n inutul copilriei sale, Idaho. Parodiind music-hall-urile kitsch americane i aliniamentele de corpuri din filmele de propagand nazist ale lui Leni Riefenstahl, un corp de dansatoare descriu prin dispunerea lor n spaiu sistemul reproductor uman, stilizat n emblema personal a lui Barney, Field Emblem, o eclips vertical traversat de o bar. Dou dirijabile care sunt mpiedicate s coboare de ctre o blond starlet reprezint echilibrul instabil al nondiferenierii gonadice. Cremaster 2, un fel de western gotic, propune dou istorii care se deruleaz n paralel: condamnarea la moarte a lui Gary Gilmore pentru uciderea unui mormon dintr-o benzinrie, n anii 70, i viaa unui strmo al ucigaului, magicianul ungur Hudini, celebru la Expoziia universal din Chicago, din 1893, pentru numerele sale de metamorfoz. Filmul i fotografiile panorameaz extraordinar imagini cu ghearii din British Columbia i de pe lacul srat Bonneville, unde criminalul este pedepsit ritualic ntr-un rodeo, pe o aren de sare. Parabolele ascunse sub tensionatele secvene vizeaz organizarea celular i reproducerea social a albinelor, rapel la nsemnul mormonilor, stupul. Cremaster 3 focalizeaz intrigile asupra voinei de putere i depliaz o ntreag recuzit masonic. Gary Gilmore, ucigaul condamnat la moarte din filmul precedent, renvie ca femeie sub fundaiile Turnului Chrysler din New York, celebra cldire Art Deco. Personajul trece simbolic i complicat prin gradele iniierii, atentnd la Marele Arhitect, interpretat de sculptorul minimalist american Richard Serra. Filmul, conceput ultimul, cel mai lung i mai complicat, funcioneaz ca ax de simetrie pentru celelalte patru. Naraiunea lui ncepe i se sfrete cu o legend celtic a nfruntrii uriailor. Atmosfera arhaic irlandez este reluat n Cremaster 4, plasat pe insula Man. Dou echipe de curse moto, una n galben (ascendent), cealalt n albastru (descendent), sunt urmrite n competiie pe traseul oficial de raliu al insulei. Un 3

personaj n constum englezesc i facies de satir, candidatul, interpretat chiar de Matthew Barney, traverseaz insula n acelai timp printr-un tunel de esuturi organice, semnificnd naintarea spre difereniere sexual prin tentativ de fuziune (i cromatic, spre verde) a celor doua echipaje. Personajului i apar treptat dou perechi de coarne, nsemnele unei rase de oi specifice insulei Man. Cremaster 5 se localizeaz la Budapesta, ntre cldirea Operei i bile Gellert, n somptuos stil Art Nouveau. O regin nefericit, interpretat de Ursula Andress, e nsoit de o div, un uria i un magician, interpretai toi de Barney. Dup sinuciderea prin salt n Dunre a amantului reginei, finalul acvatic al ciclului Cremaster este filmat apoteotic n bile Gellert, unde, pe sub perlele de vinyl care ngreuneaz apa, noat nimfe reptiliene care-i provoac uriaului, naintnd lent pe valuri, coborrea definitiv a testiculelor.

Ciclul Cremaster este o suit de comaruri orchestrate cu virtuozitate, un plonjon ntr-un infern de stimuli violeni i obsesivi: contiina omului contemporan. n viziunea lui Barney, noaptea este nesfrit. Duul scoian al proiectului su amestec imagini hiperviolente cu coregrafii lascive, close-up-ul unei omucideri sau al distrugerii unei maini este juxtapus unor pin-upuri mbrcate doar n nite stringuri argintii. O pseudo-iniiere la regizarea creia Barney a lucrat mai mult de opt ani. De la o aa zis stare de inocen, prin excitarea simurilor, munc, sinucidere i crim, ajungem n centrul fantasmelor sale sado-masochiste. Proiectele video amestec ntr-o sup groas buci pe jumtate digerate de mitologie celtic, franc-masonerie, geologie, decoruri de oper i literatur de senzaie. Comarului din filme i corespunde un comar simetric, hiper-real, alctuit din sculpturi n silicon i desene n vaselin, aranjate i ele ntr-o ordine corespunztoare ciclului la care fac referin. ntr-un interviu, Barney a declarat c scopul principal al videomontajelor a fost de a crea obiectele. Filmele au precedat sculpturile, instalaiile i lucrrile de grafic i nu viceversa. Vorbind despre creaia lui Matthew Barney luat ca exemplu i ca simptom de civilizaie criticul David Joselit, care pred istoria artei la Yale, nota c acesta, ca i muli ali artiti aprui dup anii 90, sugereaz o lume post-uman, n care, prin inversare, diferenele dintre regnurile uman i animal sunt pervers estompate. Corpul uman el nsui e neles ca aparinnd sferei publice. Iar diferenele dintre genuri, sexualiti, cele de sus i cele de jos apar abolite. Dup aprecierea profesorului David Joselit ar fi vorba de o reacie de alternan critic la adresa co4

mandamentelor nescrise ale unei lumi devenite prizonier a comercializrii fiecrui act, a fiecrui gnd, a fiecrei emoii. Imaginile somptuoase i tentaculare, nevorbite, dar cu partituri muzicale memorabile, pot aminti, ca apetit baroc, doar de englezul Peter Greenaway, alt plastician migrat n cinema. ntregul opus i este dedicat unui legendar fotbalist, Jim Otto, care a jucat intre 1960 i 1975 cu o protez metalic la genunchi i cu preul unor dureri atroce. Obsesiile anduranei fizice, ale curenilor de opoziie durereplcere care regleaz echilibrul organicului interesau i performanele filmate ale anilor 60-70, mai ales pe Chris Burden i Vito Acconci, preferaii lui Barney. Expansiunea i eliberarea scenografic ale acestuia din urm au devenit halucinante. Miticul Matthew Barney, care n realitate pare a fi o persoan retractil, a imaginat epopeea stimulilor unui muchi ascuns, rspunztor ns pentru generatorul de identitate caracterial: cremaster. Recent, Barney a explorat i performance-urile live n faa publicului. Piesele Ren i Guardian of the Veil duc din nou la limbajul abordat n Cremaster Cycle, printr-o explorare ritual a simbolismului egiptean inspirat de nuvela lui Norman Mailer Seri Antice. n iunie 2009, o colaborare ntre Barney i Elizabeth Payton, numit Blood of Two, a fost prezentat la deschiderea spaiului expoziional al Fundaiei Deste, the Slaughterhouse, din insula Hydra, din Grecia. Cele dou ore per-formance au implicat diverse retrageri de desene dintr-o vitrin scufundat n ap de cteva luni. Un funeral asemntor procesiunii unui pescar a purtat o lad pe o scar ntortocheat, n spiral. La un moment dat un rechin a fost aezat pe lad, i pescarul a naintat ctre galerie, crnd rechinul i lada respectiv, acompaniat de privitori i de o turm de capre. La Slaughterhouse, lada a fost deschis, ap curgnd din acesta, iar desenele fiind relevate. Rechinul a fost gtit n cele din urm i dat oaspeilor.

Universul lui Matthew Barney este universul omului contemporan contaminat de maini i automatisme. Arta lui nu este o oglind, artistul vomit ceea ce societatea de consum l-a silit direct sau indirect s ngurgiteze pe parcursul experienei lui de locuitor al rii celei mai dezvoltate tehnologic din lume. Ritualurile sugereaz repetiia mecanic, compulsiv.