Vasiliscul Desen al unui vasilisc, din Monstrorum historia de Ulisse Aldrovandi, 1642 Vasiliscul (numit i bazilisc, din limba

greac = animal regal) este o reptil fabuloas care, n legendele europene, inclusiv n mitologia romneasc, este reprezentat de obicei ca o combinaie de arpe i coco, avnd puterea de a ucide prin privire sau prin otrava rsuflrii. mprat al trtoarelor (basiliskos = mic rege), vasiliscul era nfiat ca o reptil ce nu se tra precum erpii, ci nainta cu capul n sus. Purta coroan i provoca moartea att prin privire, ct i prin respiraie. Plinius cel Btrn susinea c tria ntr-un deert, fiindc totul n jur era otrvit. Modelul acestui monstru cu privire uciga e posibil s fi fost ori vipera cu coarne din Egipt (corniele par de la distan zimii unei coroane), ori zeia-cobr Uraeus, care personifica ochiul arztor al lui Ra, i mpodobea fruntea faraonilor cci coninea esena proprietilor Soarelui, fertilizant i n acelai timp capabil s usuce i s ard. Faptul c ucidea cu privirea pe oricine se apropia, fr s-l bage de seam i fr s-l priveasc el cel dinti, l-a facut s simbolizeze puterea regala care i fulgera pe cei ce nu-i acord respectul cuvenit, dar i, n sens mai larg, primejdiile mortale ce pndesc existena uman dac nu sunt zrite din vreme. Vasiliscul nu putea fi ucis dect punndu-i-se n fa o oglind n care s-i reflecte privirea. Cu timpul, monstrul i-a adugat noi elemente fabuloase: se ntea n zodia cinelui dintr-un ou de coco btrn de apte sau paisprezece ani, ou perfect rotund i acoperit cu o piele aspr, ascuns n blegar i clocit 40 de zile de o broasc rioas. n 1474, la Basel, a fost ars pe rug un coco vrjitor acuzat de a fi ouat vasilisci. Datorit naterii, a luat nfiarea unui coco cu coad de dragon sau a unui arpe cu aripi de coco; n ambele cazuri purta coroan. Apoi a devenit un coco galben ncoronat, cu dou perechi de picioare, aripi mari i coad de arpe. n 1202, la Viena, un brutar a fost acuzat c a cobit apariia unui vasilisc ntr-o fntn; pe fundul ei se zrea ceva strlucind, miasme insuportabile se ridicau la suprafa. Ucenicul, cobort n fntn i cu greu readus, a mrturisit c a vzut un monstru teribil jumtate coco, jumtate arpe, cu ochi i piele strlucitoare. Un erudit aflat n apropiere a recomandat folosirea oglinzii i monstrul i-a dat sufletul ndat ce i-a zrit propriul chip. Gravura nfindu-l pe acest vasilisc s-a bucurat de mare succes. El avea acum cap de coco i coroan, patru picioare i trup solzos de arpe.

n Europa medieval se credea c naterea unui vasilisc se produce sub Steaua Cinelui (Sirius): dintr-un ou sferic nfurat n piele aspr n loc de goace, ouat de un coco i clocit de o broasc estoas, apare ncoronat. O lespede din Viena poart spat o imagine deasupra acestei inscripii: Anul 1202, Frederic al II-lea, mprat Roman a fost ales la domnie. n timpul mpriei lui s-a nscut un vasilise dintr-un coco, n aceast cas. El semna cu chipul tiat n piatr mai sus. n imagine este reprezentat o creatur monstruoas, cu trup solzos de arpe, cu cap de coco, coroan pe creast i cu 4 picioare. n alchimie, vasiliscul simboliza focul devastator, preludiu al transmutaiei metalelor. Vasiliscul este subiectul multor opere literare romneti, precum poezia Vasiliscul i Aspida de erban Foar i Andrei Ujic (aceasta a inspirat i piesa omonim a trupei Phoenix). Aceasta este inspirat de o faimoas carte medieval tradus n limba romn din grecete, intitulat Fiziologul, de fapt un bestiar de tip medieval, n care erau incluse si tot felul de fiine fantastice. n aceast poezie vasiliscul semnific prefigurarea ispitei care marcheaza hotarul dintre inocena copilriei i deschiderea erotic a Adolescenei. Organizat sub form de triptic, poezia se prezint cititorilor pe un fundal de descntec pentru a vindeca dragostea care ucide: Iei deochi dintre ochi... Ochii cei vtmatori i de foc sgetatori. nvlii s fie cu perdele albe s nu mai priveasca la obraze dalbe, amin! fiindca obrazele albe adic inocente sunt tentate s cad sub puterea sa malefic: N-o puteai privi n ochi c erai de dediochi, c mi te lua ea-n primire

dintr-o singur privire: jivina divina care-nvenina!... Mai descntai-i din harfe lui de nu e arpe...