fotograf, Kobo Abe (1924-993) s-a nscut n Tokyo -a
petrecut copra n Mukden, Mancura, n an ceu de-a doea rzbo monda, n 1948 a absovt medcna a Unverstatea Impera dn Tokyo, dar nu a practcat ncodat. Forma[a sa de medc e asocat de crtc descreror metcuoase ae obecteor tonuu detaat, aproape cnc, a mutora dntre screre sae. A fost pasonat de matematc, entomooge fozofe. A debutat cu un voum de poez n 1947. A scrs ma mute povestr cu tent kafdan subecte de scence-feton, ncununate cu prem mportante. In 1957 apare romanu Fiarele se ntorc acas, dar recunoaterea nterna[ona -o va aduce Femeia nisipurilor, care va mpune un scrtor nrudt cu Abert Camus Samue Beckett. n 1964 pubc romanu Chip strin, care abordeaz rea[e dntre oamen ncearc s defneasc natura dentt[ ndvduae, tem reuat n Harta ars (1967). n 1974 prmete eoge crtc pentru romanu Omul-cutie, povestea unu om care- abandoneaz exsten[a obnut pentru a observa umea dn Tokyo prntr-o cute de carton pus pe cap. A scrs peste zece pese de teatru, regznd cteva dntre ee. A ma regzat, cu succes, pese de Harod Pnter, Eugen onescu Samue Beckett. In an '70 a condus un teatru expermenta, Abe Studo, preocupat de tehnc novatoare ae mba|uu expresvt[ corporae. Nk |umpe, protagonstu romanuu Femeia nisipurilor, profesor entomoog amator, descoper n nte dune un sat stranu, a cru ocutor tresc n grop spate n nsp. |nut captv de o vduv ntr-una dntre grop, se vede nevot s ndeprteze necontent nspu omnprezent care amenn[ s ngroape comuntatea. Kobo Abe a coaborat cu regzoru Hrosh Teshgahara a ecranzarea romanuu Femeia nisipurilor, care a fost dstns, n 1964, cu premu pentru ce ma bun fm strn a Festvau de a Cannes a prmt o nomnazare a Premu Oscar pentru ce ma bun fm strn. Clnd nu te amenin nici o pedeaps, nu simi nici bucuria evadrii. Partea nt ntr-o z de august a dsprut un om. Pecase pur smpu n concedu, spre [rmu mr, a dstan[ de ma pu[n de o |umtate de z cu trenu, nmc nu s-a ma auzt de e. Att cercetre po[e, ct anun[ure dn zare au rmas fr rezutat. Desgur, dspar[e nu snt ntmpr prea neobnute. Dn rapoartee statstce reese c, n fecare an, dspar cteva sute de persoane, ar propor[a ceor regs[ este neateptat de redus. Crmee accdentee as totdeauna cte o urm. De obce, motvee rpror pot f preczate, dar dac autort[e nu gsesc un fr conductor - ucru acesta este adevrat ma aes n cazu persoaneor dsprute - probema devne foarte compcat, n mute dspar[ poate f vorba, pur smpu, de o fug de acas. Probee au fost nensemnate n cazu acestu brbat. De se cam ta ncotro pecase, dn regunea aceea nu sosse nc un raport c s-ar f gst vreun cadavru. Profesunea u nu era dntre aceea care s- f fcut prtau vreune tane pentru care s f fost rpt. Purtarea u cu totu norma nu dduse ncodat de bnut c ar f avut de gnd s dspar. Frete, a nceput, toat umea -a nchput c era vorba de o femee. Dar so[a u, ma bne zs femea cu care tra, spunea c pecase s adune dferte nsecte. Anchetator po[e coeg u s-au sm[t oarecum dezamg[, cc borcanee pasa pentru nsecte nu erau nmerte ca s mascheze o escapad cu o femee. Apo un func[onar de cae ferat dn S... -a amntt c a vzut cobornd dn tren un brbat care arta ca un apnst purta atrnate peste umr o game o cute de emn, pe care o uase drept trus de vopsee. Era sngur, sngur de tot, zcea func[o- naru, nct bnuaa c a m|oc ar f fost o femee trebua s cad. S-a ma spus c, stu de va[, omu se omorse. La teora aceasta [nea ma aes unu dntre coeg u, care se ocupa, n tmpu ber, cu pshanaza. E pretndea c entuzasmu unu brbat n toat frea pentru o ocupa[e att de nefoostoare ca prnderea nsecteor dovedea cu prsosn[ o refuare. Preocuparea neobnut de a prnde nsecte ndc adesea, char a cop, un compex oedpan. Pentru a compensa 10 dorn[ee refuate, copu nfge cu sete acu n nsectee care, astfe, nu- vor scpa ncodat. Iar faptu c face a fe cnd e mare dovedete c starea u e ma grav. De aceea, nu ntmptor entomoog au adesea dorn[a ve de a dobnd specmene rare, ar un snt foarte retra, ceptoman sau homosexua. De ac pn a snucdere, pentru c [ s-a urt cu umea, e doar un pas. De fapt, exst un coec[onar care snt atra ma mut de canura de potasu dn borcanee or dect de prnsu nsecteor, nu pot scpa de aceast atrac[e orct ar ncerca. Intr-adevr, omu nostru nu- mrtursse nmnu preocupre, poate pentru c ddea seama c nu erau tocma normae. Dar cum tot nu s-a gst nc un cadavru, toate aceste presupuner ngenoase au rmas zadarnce. Dup apte an, tmp n care nmen n-a afat adevru, n baza paragrafuu 30 dn Codu cv, omu a fost decarat decedat. In gara dn S... sttea ntr-o dup-amaz de august un brbat. Pe cap purta o apc cenue, ar manetee pantaonor erau ndesate n corap. Pe umer atrna o 11 game o cute de emn. Prea pregtt pentru o excurse n mun[. Dar prn apropere nu erau mun[ pe care s f mertat s- urc. Pe drept cuvnt, pazncu care -a uat betu a erea dn gar -a aruncat, pe cnd trecea, o prvre bat|ocortoare. Brbatu s-a urcat fr ovre n autobuzu dn fa[a gr s- a aezat pe un oc dn spate. oseaua ducea n drec[a opus mun[or. Brbatu rmase n man pn a utma sta[e. La coborre apru n fa[a u un pesa| de cone vgun. Pe terenure |oase se-ntndeau panta[ de orez, mpr[te n otur nguste, ar ntre ee, mprtate ca nte nsue, rsreau cmpur ma nate, pantate cu arbor de curma |aponez. Brbatu strbtu un sat merse tot nante nspre [rm ; treptat, pmntu se fcu abcos uscat. De a o vreme nu ma vzu case, c doar pcur snguratce de pn. Apo sou se schmb ntr-un nsp fn, care se prndea de pcoare. Dn cnd n cnd, smocur de erbur uscate aruncau umbre pe grope dn nsp. Ic-coo rsreau ca dn greea stratur srace de ptgee vnete, de mr- mea une rogo|n de pae, dar nu se vedea nc urm de om. Marea, spre care se ndrepta, se afa dncoo. 12 Pentru prma dat, se opr. terse cu mneca hane sudoarea de pe fa[ prv n |ur. Deschse cu bgare de seam cuta de emn scoase dn despr[tura de sus cteva be[e egate mpreun. Le adun ntr-un mner, fxnd a capt o pas de prns nsecte ncepu dn nou s mearg, ovnd smocure de arb cu mneru. Nspu era pn de mrosu mr. Ma trecu ceva vreme, dar marea tot nu se zrea. Poate c terenu presrat cu cone nchdea vederea. Acea pesa| se ntndea a nesfrt. Apo, deodat, prvetea se deschse apru n zare un ctun. Era un sat obnut, ma degrab srac. Acoperure caseor, ngreunate cu petre, erau rs- pte n |uru unu foor de foc ma nat. Cteva case erau acoperte cu [g neagr, atee cu tab de znc vopst n rou. O cdre cu acoper de tab zncat, aezat a sngura rscruce a ctunuu, prea s fe cubu vreune cooperatve de pescar. Dncoo de sat erau poate ma mute dune, ar apo ncepea marea. Ctunu se ntndea pe o ungme neobnut. Cea ma mare parte a souu era format dntr- un nsp ab, uscat, ntrerupt pe aocur de stratur de pmnt rodtor, pantat cu cartof arahde. Mrosu anmaeor domestce se amesteca cu acea a mr. O ngrmdre de scoc sparte actua o 13 mov pe o parte a drumuu de ut nsp, tare ca cmentu. In tmp ce brbatu trecea n |osu u[e, pe ocu vran dn fa[a cooperatve se |ucau c[va cop, ma mu[ moneg stteau pe prspee prgnte - reparau nvoadee, ar n fa[a snguruu magazn unversa se adunaser cteva feme cu pru rar. O cp, ct se utar curo a e, orce mcare ncet. Dar brbatuu prea s nu- pese de e. Nu- nteresau dect nspu nsectee. Cu toate acestea, ntnderea satuu nu era snguru ucru surprnztor, n cuda ateptror, treptat, drumu urca. De vreme ce ducea spre mare, era ma fresc s coboare. Grese oare cnd se utase pe hart ? ncerc s ntre n vorb cu o [ranc tnr, care tocma trecea pe acoo, dar ea cobor prvrea , prefcndu-se c n-a auzt nmc, vzu de drum, grbt. Totu grmada de scoc, nvoadee cuoarea nspuu artau c marea era undeva, pe aproape. Nmc nu prevestea nc vreo prme|de. Drumu urca dn ce n ce ma pez. Treptat se fcu ma nspos, ar a urm a|unse nsp curat. Un ucru era curos. Terenu pe care erau cdte casee nu urca deoc. Sngur drumu urca, n tmp ce ctunu rmnea parc a acea nve. Dar nu numa drumu, c pmntu dntre case urca n aceea msur. 14 Dec satu prea c urc o pant, n tmp ce cdre, sngure, rmneau a n[mea n[a a terenuu. Acest ucru mpresona tot ma mut, pe msur ce nanta. Pn a urm toate casee prur cufundate n grop spate n nsp. Margne gropor depeau n[mea acoperuror. Unee dup atee, rure de case se nfundau tot ma adnc n nsp. Deodat panta deven ma pez. Acum, erau ce pu[n douzec de metr pn a crestee acoperuror. Cum Dumnezeu or f trnd oamen ac ? se gnd e nmrmurt, utndu-se ntr-una dntre grop. Pe cnd fcea ncon|uru, zb n fa[ un vnt puternc care- te respra[a. Orzontu se deschse fr veste - sub e vaure tubur spumoase ae mr spau [rmu. Brbatu se trez pe creasta duneor, care fuseser [nta u! Dunee dn fa[a mr, care nfruntau musonu, se n[au brusc; n ocure unde panta nu era prea mare, creteau smocur snguratce de erbur pperncte. Prvnd acum napo spre sat, putu s vad c vgune, care se adnceau pe msur ce se apropa de creast, se nruau pe cteva rndur nspre centru. Satu semna cu o sec[une transversa prntr-un stup de abne; se ntndea peste dune sau, ma 15 degrab, dunee se ntndeau peste sat. Orcum, era un pesa| tuburtor, nenttor. Se sm[ mu[umt c- atnsese [nta -dunee. Bu pu[n ap dn game, respr adnc, dar aeru, care se pruse att de mpede, unec aspru pe gt. Brbatu voa s adune nsecte, dntre aceea care tresc n nsp. Frete, nsectee acestea snt mc au cuor terse, dar e era un coec[onar pasonat och nu- erau spt[ nc de futur, nc de beue. Coec[onar de feu u nu doresc s- mpodobeasc trusee cu exempare care bat a och; nc nu- ntereseaz n mod deosebt casfcarea nsecteor, or gzee dn care se prepar medcamentee chnezet. Pcerea unu adevrat entomoog e mut ma smp, ma drect: s descopere o spece nou. Atunc, numee descopertoruu apare n enccopede entomoogce ustrate, n coada denumr atnet a nsecte nou descoperte, ar acoo numee poate s dnue aproape o vence. Truda u este ncununat de succes atunc cnd numee este pstrat n memora semenor, n egtur cu o nsect. Insectee ma mc, ma nensemnate, cu nenumratee or deosebr de form, pre|uesc mute descoperr no. e pndse ntr-o vreme mute cu dou perech de arp, 16 ma aes mute obnute, de cas, care se par oamenor att de respngtoare. Bnen[ees, dfertee tpur de mute snt nenchput de numeroase cum to[ entomoog par s gndeasc aproape a fe, -au ndreptat cercetre asupra varante a opta, att de rar, dar care n |apona se gsete dn beug. Poate c varantee snt att de mute pentru c medu ncon|urtor a mute este prea aproape de acea a omuu. S-a gndt c, nante de toate, ce ma bne ar f s cerceteze medu ncon|urtor. Faptu c exstau attea vara[ provocate de medu nu arta oare ct de bne se adapteaz mutee ? Descoperrea -a fcut s sar n sus de bucure. Poate c teora u nu era char gret. Faptu c musca dovedea o mare putere de adaptare nsemna c ea putea s se smt n argu e n mede cee ma nefavorabe, n care ate nsecte nu puteau s trasc, de pd n pustu, unde toate ceeate vet[ mor. n cpa aceea ncepu s- ntereseze nspu curnd acest nteres ddu roade. Intr-o z descoper n aba uscat a ruu de ng casa u o mc nsect roz-pa, asemntoare gndacuu de grdn cu arp dube (Cicindela japonica Motschuls!". Toat umea te, desgur, c gndacu de grdn preznt mute vara[ de cuoare 17 desen. Dar, pe de at parte, forma pcoareor de dnante se schmb foarte pu[n, ntr-adevr, a coeopteree cu etre aceste pcoare consttue un crteru mportant de casfcare. Artcua[a a doua a pcoareor de dnante ae nsecte, care- atrsese aten[a, avea ntr-adevr caracterstc zbtoare. In genera, n fama coeoptereor pcoaree anteroare snt negre, zvete foarte mobe. Totu, a aceasta, pcoaree dnante preau acoperte de o teac groas. Erau rotunde, aproape groase de cuoare gbue. Bnen[ees, se poate s f fost pne de poen. Ba s-ar f putut bnu char exsten[a unor peror care ar face ca poenu s se prnd pe pcoare. Dac observa[e u erau corecte, fcuse desgur o desco- perre mportant. Dar, dn nefercre, nsecta scpase. Fusese prea emo[onat pe deasupra tuburase feu e de a zbura. Insecta se avnta, apo, de parc -ar f spus ,Prnde-m!" se ntorcea atepta. Cnd omu se apropa cu gr|, ea zbura dn nou, se- ntorcea ar atepta Chnundu- fr m, a|unsese a un smoc de erbur n care dspruse. Brbatu era absout fermecat de nsecta cu pcoaree de dnante gabene. 18 Cnd prvse pmntu nspos, se pruse c ghcse bne. De fapt, fama coeoptereor era reprezentatv pentru nsectee deserturor. Dup unee teor, acest fe curos de zbor este o vcene cu care ee ademenesc anmaee mc s se ndeprteze de cubure or. Prz ca oarec opree snt ademente astfe s as, fr voa or; rtcesc apo prn pustu mor de foame de obosea, n feu acesta strvure or devn hrana coeoptereor. Ee poart n mba |aponez cochetu nume de ,factor pota" nf[area e este pn de gra[e; n reatate, au fc toase snt crude acome. Dar fe c teora fusese corect, fe c nu, ceea ce sptse era fr ndoa feu msteros n care zburau. Interesu pentru medu n care trau acee nsecte nu putea dect s creasc, ncepuse s cteasc tot ce gsea despre nsp , pe msur ce nanta n cercetr, ddea seama c e o matere foarte nteresant. Deschznd enccopeda a captou despre nsp, ctse: NISIPUL este format dn stnc frm[ate. Uneor con[ne roc magnetc, costor s, ma rar, praf de aur. Dametru gra- nueor: 2-/16 mm. Iat, ntr-adevr, o defn[e car. Pe scurt, nspu se nate dn stnc sfrmate, 19 afndu-se undeva, a m|oc, ntre ut prund. Dar numndu- substan[ ntermedar, nu ob[ o expca[e cu adevrat satsfctoare. De ce apar pusture zoate terenure nspoase prn separarea numa a nspuu, dntr- un so n care e este bne amestecat cu ut petr ? Dac ntr-ade-vr ar f vorba de o substan[ ntermedar, ac[unea erozv a vntuu a ape ar trebu s produc neaprat un numr ct ma mare de forme ntre roc ut. Nu exst totu dect tre forme, care se pot deoseb mut una de ata: prund, nsp arg. Ma mut, nspu e tot nsp, orunde s- ar gs; curos e c nu prea exst deosebre n mrmea granueor, fe c provn dn deertu Gob sau dn gofu Enoshma. Ee preznt vara[ reduse urmeaz o dstrbu[e conform curbe u Gauss, cu o medc de 1/8 mm. Un artco dduse o expca[e foarte smp a descompuner souu sub ac[unea erozv a vntuu a ape: partcuee ma uoare snt mprtate, treptat, pe dstan[e mar. Dar rmnea nemurt semnfca[a dametruu de 1/8 mm a granueor. O at carte de geooge adugase, dmpotrv, o expca[e n termen urmtor: Curen[ de aer de ap provoac vrte|ur. Cea ma mc ungme de und a acestor vrte|ur este aproape ega cu 20 dametru granueor de nsp dn deertur. Datort aceste partcuart[, dn so este separat numa nspu, fnd scos perpendcuar pe drec[a vrte|uu. Cnd coezunea souu este sab, nspu e asprat de vntur uoare - care, bnen[ees, nu dsoc petree utu - cade dn nou pe pmnt, depunndu-se n spatee vntuu. Caracterstce nspuu preau a f, dec, o chestune de aerodnamc. Aadar, s-ar putea aduga ca un ,punct b" a prma defn[e c nspu este: o partcu de roc sfrmat, de asemenea dmensun nct s poat f uor mcat de un fud. Pmntu fnd strbtut de vntur curen[ de ap, formarea nspuu este nevtab. Ct tmp bat vnture, curg rure se agt mre, nspu se va nate, bob cu bob, dn pmnt se va vr peste tot, ca o fn[ ve. Nspure nu se odhnesc ncodat, ncet dar sgur, ee nvadeaz dstrug suprafa[a pmntuu. Imagnea nspuu n venc curgere mpresonase nespus de mut. Ardtatea nspuu, aa cum este descrs de obce, nu se datoreaz numa usccun u, c, pe ct se pare, mcr nencetate, care face neprmtor pentru orce vetate. Ct 21 deosebre fa[ de feu trst n care oamen se [n strns ega[ un de a[ an de-a rndu. Desgur c nspu nu este un medu prenc ve[. Dar poate f oare consderat stabtatea o cond[e absout ndspensab pentru exsten[ ? Nu cumva odoasa upt pentru ntrecere apare tocma pentru c ncercm s ne men[nem ntr-o poz[e mob? Dac am renun[a a aceas poz[e #l ne-am sa du de mcre nspuror, upta ar nceta repede. De fapt, n deertur nforesc for duc va[a nsecte ate anmae. Ee reuesc s scape de upta ntrecer prn marea or capactate de adaptare -ca, de exempu, fama coeoptereor vecne cu omu. n tmp ce medta a efectu nspuror curgtoare, era cuprns dn cnd n cnd de haucna[, n care e nsu parc ncepea s curg, mnat de curent. NAINTA cu capu pecat, urmrnd ru semunar a duneor care ncon|urau satu ca un baston, domnndu-. Nc nu ma era atent a pesa|u ndeprtat. Un entomoog trebue s- concentreze toat aten[a pe o raz de ce mut tre metr 22 de |ur-mpre|ur, ar una dntre regue fundamentae cere ca soaree s nu- vn dn spate, cc, astfe, ar spera nsectee cu propra umbr. De aceea, fruntea nasu unu entomoog snt ntotdeauna arse de soare. Omu nanta ntruna, ncet msurat. La fecare pas nspu ntra n pantof. Afar de buruen cu rdcn superfcae, care artau de parc ar putea crete ntr-o sngur z dac ar exsta o brum de umezea, nu ma prea s exste ac nmc vu. O dat, dup ma mut vreme, atrase de mrosu transpra[e, zburar n |uru u nte mute de cuoarea carapace broateor [estoase. totu, tocma pentru c era ntr-un oc ca acesta, putea s se atepte s gseasc ceva. Coeopteree nu prea tresc ma mute a un oc, ar un spun c, n anumte cazur excep[onae, o sngur nsect stpnete o suprafa[ de o m ptrat. Brbatu pea cu rbdare, mcndu-se parc n cerc. Deodat se opr. Se mcase ceva ng un smoc de arb. Era un pan|en. Nu- nteresau pan|en. Se aez s fumeze o [gar. Vntu btea nencetat dnspre mare departe, |os, taazur abe, cocottoare, oveau baza duneor. Acoo unde dunee se ndreptau spre vest, ptrundea n mare o con domnat de o stnc goa. Soaree se sprgea pe ea n nenumrate ace de umn. 23 Nu zbutea s aprnd chbrtu. Nc unu dn zece nu u foc. De-a ungu be[eor zvrte, vuree de nsp se mcau cu repezcunea secundaruu de a ceasu u. fx aten[a asupra unu va , cnd a|unse a cc, se rdc n pcoare. Dn cutee pantaonor curse nsp. Scup, dar n gur rmseser fre de nsp. Nu preau s fe prea mute nsecte pe acoo. Poate c mcarea nspuu era prea voent. Dar nu, nu trebua s se descura|eze att de repede. Teora u garanta c totu va gs cteva. Lna duneor se undua n |os, ar ntr-o parte se ntndea spre mare o mb de pmnt. Gndu c prada u se afa, pro- bab, acoo sptea s mearg nante; aadar, cobor pe panta bnd. Ic-coo, rm[ee unor mpettur de rcht, care preau a f gardur rdcate mpotrva vntuu, nsemnau ocu sub care se afa un patou. Brbatu nanta de-a curmezu vauror de nsp, retezate cu o reguartate automat. Deodat nu ma vzu nmc n fa[a u. Sttea pe margnea une stnc prvnd n |os, nr-o vgun adnc. Larg de vreo douzec de metr, cavtatea forma un ova nereguat. Panta dn deprtare prea reatv bnd, n tmp ce aceea de ng e era aproape vertca. Se ntndea a pcoaree u ntr-o curb neted, 24 ca buza unu vas de por[ean gros. Aeznd cu gr| un pcor pe margne, prv n |os. Fundu e ntunecat, contrastnd cu margnea umnoas, anun[a aproperea ser. n ntunercu dn fundu vgun se zrea o csu[ cufundat n tcere. ntr-o parte, creasta acoperuu avea un capt ngropat pez n peretee de nsp. Ca o scoc, gnd e. Orce-ar f, medta e, oamen aceta tot nu scap de egea nspuu. Char n momentu cnd potrvea aparatu de fotografat, nspu de a pcoaree sae ncepu s se mte cu un zgomot sec. retrase repede pcoru cutremurndu-se, dar nspu curse ma departe. Ce echbru frag prme|dos! Resprnd adnc, terse de ma mute or pamee asudate de pantaon. Lng e cneva tu. Se apropase pe fur, ar acum sttea char n spatee u - un btrn, probab unu dntre pescar satuu. Prvnd a aparat, apo n fundu vgun, moneagu rn| ncre[ndu- fa[a, brzdat ca o pee de epure pe |umtate argst. Co[ure ochor nro[ erau acoperte de o mzg groas. - A[ vent n nspec[e? Era o voce sub[re, spuberat de vnt, et parc dntr-un aparat de rado portab. Dar pronun[a era car nu prea greu de n[ees. 25 - Inspec[e ? Tuburat, brbatu acoper obectvu cu pama. Rdc a vedere pasa de nsecte. - Ce vre s spu ? Nu n[eeg. Adun nsecte. Snt specast n nsectee nspuror. - Ce? Btrnu prea s nu prceap nmc. - Strng nsecte. In-sec-te. Le prnd aa ! repet e ma tare. - Insecte ? Btrnu pru c se-ndoete. Scup prvnd n |os. Sau, ma exact, s s se preng scupatu dn gur, care, smus de vnt de pe buzee u, putea acum ntr-un fr ung. Dumnezeue, oare de ce se enervase? - Se face pe-ac vreo nspec[e? - Nu, nu. Dar dac nu nspectez, char c nu tu ce ata fac. - Nu, nu nspectez. Fr s dea mcar dn cap, btrnu se ntoarse o u ncet de-a ungu creste, trndu- vrfu sandaeor de pae. Cam a cnczec de metr stteau pe nsp, ghemu[ tcu[, tre brba[ mbrca[ a fe, care preau s- atepte pe moneag. Oare cnd venser ? Ce dn m|oc avea un bnocu pe care nvrtea pe genunch, ndat ncepur s vorbeasc ntre e. 26 Loveau nspu cu pcoaree. Preau s se certe vrtos. Dar cnd brbatu ncerc s- contnue cu ndferen[ cutarea coeoptere, moneagu se ntoarse dn nou, grbt. - Pt sgur c nu et de a stpnre? - Stpnre? Nu, te ne. Scoase brusc o carte de vzt, vrnd s arate prn aceasta c se sturase. Buzee moneaguu se mcau cu greutate: - Ah! Et nv[tor! - Nu am nc un fe de egtur cu stpnrea. - Hm. Adc et nv[tor. Prea c n[eesese n fne, ar co[ure ochor se ncre[r n sus. Se duse napo a cea[, [nnd cu respect n mn cartea de vzt. Ce tre prur mu[um[, se scuar pecar. Moneagu se ntoarse ar. - , a spune, ce-a de gnd s fac? - S adun nsecte. - Dar utma man care te putea duce napo a pecat adneaur. - nu pot s stau undeva pe ac? - Toat noaptea? In sat? Btrnu se strmb. - Dac nu ac, am s merg ma nante, pn n satu vecn. - A s merg ? 27 - Da. Nu m prea grbesc. - Da' de ce s te ostenet atta ? Moneagu deven dntr-o dat vorbre[. - Vez dumneata, satu e srac, spuse e cu o voce tngutoare. Nu e nc o cas ca umea, dar dac vre, am s pun o vorb bun -am s vd ce pot face ca s te a|ut. Nu prea ruvotor. |ran snt pruden[. Poate c ateptau s e vn n nspec[e vreun su|ba de a prefectur. De ndat ce bnuee e-au fost rspte, au redevent pescar smp de treab. - V-a f foarte recunosctor. O s v rsptesc ntr-un fe... M-ar face o deosebt pcere s stau ntr-o cas [rneasc, zse e. SOARELE apusese, ar vntu se ma ntse. Omu merse de- a ungu duneor pn nu ma putu s deosebeasc urmee pe care vntu e scobse n nsp. Nu se ma vedeau cmpur cutvate. Orthoptera - greer cu arp mc urechen[e cu favor[ ab. Rhynchota - pon[e cu dung ro. Nu era sgur de nume, dar ta c e un tp de pon[. 28 Dntre nsectee cu etre pe care e cuta: cosa cu spnr abe pota cu pcoare ung. Nu putuse observa nc un exempar dn fama coeoptereor care- nteresa. De aceea, se gndea cu pcere a roadee bte de mne. De obosea, n och |ucau pete pade de umn. Apo, fr s vrea, se opr dn mers - fx prvrea pe suprafa[a tot ma umbrt a duneor. Nu ma avea nc un rost. Tot ce mca prea s fe o coeopter. Aa cum fgduse, btrnu atepta n fa[a seduu cooperatve. - m pare ru c v deran|ez. - Ba deoc, numa c nu tu dac o s-[ pac ce [-am gst. La sedu prea s se [n o adunare. Patru-cnc oamen edeau n cerc vorbnd tare rznd. n fa[a ntrr atrna o pac orzonta pe care scra cu tere mar: IUBETE-|I VATRA. Btrnu spuse ceva; deodat rsu ncet e e, petrecndu- pe cea[. Drumu presrat cu scoc se aternea vag ab n umna amurguu. Brbatu fu condus a una dntre vgune de pe creasta duneor dn captu satuu. O potec ngust cobora panta de pe creast, spre dreapta. Merser ctva vreme, apo btrnu se apec n ntunerc , btnd dn pame, strg cu voce tare: 29 - He! Buncu[o! Vno-ncoa ! Dn adncme ntunercuu pp a pcoaree or o amp cneva rspunse: - Snt ac! Ac! Dncoo, a sac de nsp, e o scar. Aa era. Fr scar n-ar f putut s coboare. Ar f nsemnat s se propteasc cu mne de stnca nat ct tre case, puse una peste ata, treaba nu era uoar nc cu scara, amnt c n tmpu ze panta se pruse duce, dar cnd o prvea acum era aproape vertca. Scara de frnghe atrna nesgur dac-[ perdea echbru, era n stare s se ncurce de tot. S tret acoo |os nsemna s te af ntr-o fortrea[ natura. - S n-a nc o gr|. Noapte bun. Moneagu se ntoarse pec, fr s ma coboare pn n fundu vgun. De sus curgea nsp. Pe brbat npd o curoztate cudat, ca n copre. Se ntreb dac femea era btrn - o strgase ,buncu[o". Dar ,buncu[a" care ven s- ntmpne, rdcnd n mn o amp, era o femee drgu[, mttc, de vreo trezec de an. Probab c se pudrase. Era surprnztor de ab, [nnd seama c tra pe mau mr. Orcum, era foarte recunosctor c- prmse n casa e nu ncercase s- ascund ct de bucuroas era ea. 30 ntr-adevr, fr o prmre cduroas s-ar f mpcat greu cu casa. Ar f crezut c [ran -au btut |oc de e ar f pecat numadect. Pere[ se co|eau, n ocu uor gsante atrnau rogo|n, brnee erau ndote, ferestree fuseser nocute cu scndur, rogo|ne de pa erau aproape putrezte , cnd cca pe ee, fceau un zgomot de burete ud. Peste toate putea un mros nepcut, de nsp ncns sttut. De fapt, totu depnde de cum te por[, dezarma feu de a f a feme, spuse c noaptea aceasta era o experen[ rar , dac avea noroc, putea s dea peste cteva nsecte nteresante. Desgur c nsectee tresc cu pcere ntr-un asemenea medu. Presm[rea nu- nea. Nc nu se aezase bne n scaunu pe care femea - oferse ng soba pe |umtate ngropat n nsp, cnd n |uru u se rspnd un zgomot asemntor aceua fcut de mute. Era o ntreag armat de mute. Dar nu se spera e de aa ceva! Un coec[onar de nsecte este ntotdeauna pregtt, pudrase hanee pe dnuntru cu un deznfectant - spunea c ar face bne dac s-ar unge nante de cucare pe pr[e expuse ae pe cu un nsectcd. - Tocma pregteam ceva de mncare. Dac vre s ma atep[ cteva mnute... 31 zse femea apecndu-se und ampa. Te-a putea descurca o cp fr umn? - A o sngur amp ? - Dn pcate, da. Rse cam ncurcata. Pe obrazu stng apru o grop[. Dac nu [nea seama de och, fr ndoa c femea aceasta avea un anume farmec, gnd e. Poate c och e erau aa dn cauza une suprr. Orct se farda, nu putea ascunde co[ure or nrote. Lu hotrrea ca nante de cucare s- dea un medcament pentru och. - Nu- nmc, dar a vrea s fac ma nt o bae. - O bae ? - N-a aa ceva? - m pare foarte ru, dar n-a putea s-o amn pn pomne? - Pn pomne? P, n-am s ma fu ac pomne. rse tare, fr s vrea. Femea ntoarse capu cu un aer preocupat. E crezu c o dezamgse c [ran nu tu s se prefac, ncurcat, trecu de cteva or mba peste buze. - Dac nu a bae, m-ar face pcere s-m torn pu[n ap pe cap. Tot corpu m-e pn de nsp. - m pare ru, dar n-avem dect o sngur geat de ap de fecare. Izvoru e tare departe. 32 Prea runat, ar e se hotr s nu ma spun nmc. Curnd avea s- dea seama, ntr-un chp nepcut, c baa n-avea nc un rost. Femea aduse mncarea - sup de scoc cu pete fert. O adevrat mncare pescreasc. Asta era bne, dar ndat ce ncepu s mnnce, femea deschse o umbre mare de hrte o ntnse deasupra u. - La ce servete asta ? Se ntreb dac nu cumva era un obce a ocuu. - P, dac nu pun umbrea, nspu [ curge n mncare. - Cum ? zse e, utndu-se surprns a pafonu care nu avea nc o gaur. Ea urmr prvrea. - Nspu se cerne peste tot, prn toat casa. Dac nu mtur n fecare z, se adun un strat de dou degete. - Acoperu e strcat? - Da, destu de strcat. Dar char dac ar f nou-nou[, nspu tot s-ar strecura. E ngroztor. E ma ru dect car. - Car? - Insectee care mnnc emnu fcnd gur n e. - Snt probab termte, nu ? - Nu, nu. Snt cam aa de mar... au coa|a tare. 33 - Ah, atunc e un gndac-ferstru, cu coarne ung. - Gndac-ferstru 9 - Are must[ ung e rocat. Nu? - Nu, are un fe de cuoare ca bronzu forma bobuu de orez. - n[eeg. Atunc e o coeopter cu rza[. - Dac- a n voa u, grnz ca astea putrezesc pn nu ma rmne nmc, t? - Vorbet de coeopter rzant? - Nu. De nsp. - De ce ? - Intr pretutnden. Cnd vntu suf dnspre partea rea, nspu se strecoar sub acoper dac nu -a mtura, s-ar aduna ar f aa de greu, c ar prbu emnra tavanuu. - Hmm. Da, n[eeg c n-ar f bne s- a s se adune deasupra tavanuu Dar nu e caraghos s spu c grnze putrezesc dn cauza u? - Nu. Putrezesc cu adevrat. - P, t doar c nspu e uscat. - Totu putrezesc. Dac a nsp pe nte papuc de emn nou-nou[, e se desfac n dou sptmn. Oamen spun c se topesc, aa c trebue s fe adevrat. - Nu prcep de ce. - Lemnu putrezete , o dat cu e, nspu. Ba am auzt c dn brnee acoperuu une case ngropate n nsp a 34 et un pmnt aa de bun, c pe e creteau castrave[. - Imposb, rspunse brbatu hotrt, strmbndu-se. Sm[ea c propra teore despre nsp fusese pngrt de netn[a e. - tu eu cte ceva despre nsp. Las-m s-[ spun. Nspu se mc tot anu. Curgerea e va[a u. Nu st ocuu ncodat, ncer, n ap sau n aer, se mc ber nestn|ent. De aceea, fn[ee v nu pot de obce s trasc n e, ar ucru acesta e vaab pentru bacter. Cum s-[ expc... nspu repreznt purtate, cur[ene. Poate s pstreze ceva, dar n nc un caz nu face s putrezeasc nmc. , doamn drag, nspu este dn capu ocuu un mnereu respectab. E nu poate s putrezeasc! Femea rmsese ncrement mut. Sub adpostu umbree pe care o [nea, brbatu mnc n grab sprv masa n tcere. Pe suprafa[a umbree se adunase atta nsp, nct ar f putut scre pe e cu degetu, ar umezeaa era nsuportab. Frete c nspu era uscat, doar trupu u era umed. Deasupra acoperuu ura vntu. scoase [gre sm[ c buzunaru era pn de nsp. I se pru c smte un gust amar nante de a aprnde [gara. 35 Scoase dn borcanu cu canur de potasu o nsect, nante ca gza s n[epeneasc, o fx cu ace; putea ce pu[n s- pstreze forma pcoareor. De a sptoru de afar, se auzea zgomot. Femea spa vasee. Oare nu ma ocua nmen n cas? se ntreb e. Cnd se ntoarse, femea ncepu, tcut, s- pregteasc patu, ntr-un co[ a camere. Dac - fcea acoo, apo unde Dumnezeu voa ea s doarm? Desgur c n camera nteroar dn dosu rogo|ne. Afar de aceste dou ncper, nmc nu ma semna a camer. Dar era cu totu neobnut s pu oaspetee n camera de a ntrare, ar gazda s doarm n cea dnuntru. Sau poate c tra acoo un nvad care nu putea s umbe? Poate. Sgur c era ma fresc s presupu aa ceva. n prmu rnd, nu te atep[ ca o femee sngur s se deran|eze pentru ctor n trecere. - Ma e cneva?... - Cum adc ,cneva" ? - Cneva dn fame sau... - Nu. Snt sngur de tot. Femea prea s- dea seama ce gndea e zbucn deodat ntr-un rs for[at stngher. - Totu se umezete dn cauza nspuu, pn cearafure. - so[u dumtae ? 36 - A, da. Acum un an, pe vremea tafunuu... spuse ea fcndu- de ucru, neteznd mngnd fr rost capetee rogo-|ne pe care o ntnsese. Pe ac tafunure snt cumpte Nspu se revars ca o cdere de ap. Orce-a face, se adun stratur de tre pn a sase metr. - Char pn a ase metr? - Cnd se-ntmp aa ceva, nu te po[ mpotrv nspuu, orct da cu opata. Brbatu meu a fugt afar cu fet[a - era a coa - strgndu-m c ncearc s saveze cote[ee. Eram prea ocupat cu trebure case trebua s rmn nuntru. Cnd s-a fcut n cee dn urm dmnea[ a stat vntu, am et s- caut. Nc urm nu ma era de cote[e... nc de nmc. - Au fost ngropa[ ? - Da. De tot. - ngroztor! Orb! Nspure snt nfrcotoare. Deodat ampa ncepu s pocneasc. - E nspu. Femea se apec, ntnse mna , rznd, apuc ftu mp cu degetee. De ndat ampa arse dn nou, ntt. Rmnnd n aceea poz[e, ea se uta a facr cu zmbetu acea nefresc pe buze. E ddu seama c- arta n mod nten[onat grop[a dn obraz , fr s vrea, se ncorda. 37 I se prea cu totu necuvncos dn partea e s-o fac acum, dup ce vorbse de moartea ceor drag. 5 - HEI, vo de-acoo! Am adus o opat bdoanee pentru ceat. O voce mpede, [nnd seama c venea dn deprtare, sb ncordarea; poate c se foosea un megafon. Apo se auz un zgomot ca acea pe care fac vasee de tnchea cnd se cocnesc ntre ee, n cdere. Femea se rdc s rspund. E avu nepcuta senza[e c se [ese ceva pe ascuns. - Ce- asta? Vez, pn a urm tot ma e cneva pe-ac. - O, pentru Dumnezeu! zse ea se rsuc ca cum s-ar f sm[t gdat. - Dar char adneaur cneva a spus ,pentru ceat". - Hmm. Zceau de dumneata. - De mne ? Ce egtur am eu cu opata ? - O, nmc. D- ncoo. Snt nte mbu[. - A fost vreo ncurctur? Dar femea nu- ma rspunse , rsu-cndu-se pe genunch, cobor pe podeaua de ut. 38 - art-m, dar [ ma trebue ampa? - M-ar ma trebu pu[n. De ce? A nevoe de ea acoo, afar? - Nu. E o treab cu care snt obnut. Femea puse o pre de pa, dn cee pentru grdnrt, se strecur afar, n noapte. Apecndu- capu ntr-o parte, brbatu aprnse o nou [gar. Sm[ea c se petrece ceva suspect. Se scu tpt se hotr s- arunce prvrea pe dup rogo|n. acoo era o camer, dar n-avea pat. Pe ocu u, nspu se scursese n panta bnd de dncoo de perete. Fr s vrea, trecu un for se opr nmrmurt. Casa aceasta era aproape moart. Interoru e era pe |umtate mncat de tentacuee nspuu care curgea nencetat, nsp care nc mcar nu avea o form propre - ata dect dametru medu de 1/8 mm. totu nmc nu- putea sta mpotrv aceste for[e dstructve, pste de form. poate c manfestarea cea ma nat a for[e nspuu era c n-avea form. Dar se ntoarse numadect a reatate. Dac aceast camer nu putea f foost, unde Dumnezeu avea ea de gnd s doarm? O auzea mcndu-se dncoo de peretee de scndur. Ceasu u arta ora 8.02. Oare ce ma era de fcut afar a ora asta? se ntreb e. 39 Cobor pe podeaua de ut cutnd ap. Pe bruma de chd rmas n fundu cn putea o pnz roe, metac. Dar pn asta era ma bne dect s ndur nspu dn gur. Dup ce- sp fa[a - frec ceafa gtu, se sm[ mut ma bne. De-a ungu podee de ut sufa un curent de aer rece. Probab c afar era ma suportab. Se strecur prn ua gsant care, n[epent n nsp, nu ma uneca, e. Brza dnspre drum se rcse bnor. Vntu aduse un zgomot care prea s vn de a un crucor pe tre ro[, cu motor. Cundu- ureche, recunoscu ma mute voc omenet. Sus, deasupra duneor - or poate nchpua numa - sm[ea ma mut anma[e dect n cursu ze. Sau poate c era zgomotu mr ? Ceru era pn de stee. Femea se ntoarse cnd vzu umna mp. Mnund cu ndemnare opata, aduna nspu ntr-un bdon mare de gaz. In spatee e, peretee negru de nsp se n[a abrupt prea apecat deasupra or. Probab c pe acoo pe sus se pmbase e zua n cutare de nsecte. Cnd se umpeau dou bdoane, femea e cra, cte unu n fecare mn, pn a ocu unde se gsea e. n trecere, rdc prvrea - spuse cu o voce fornt: 40 - Nsp. vrs dn bdoane aproape de poteca dn spate, unde atrna scara de frnghe terse sudoarea cu captu unu prosop. Pe ocu acea ma erau ate grmez de nsp crate de ea. - Cur[ ocu de nsp. - N-a s sprvet ncodat, orct a s te cznet. Cnd trecu pe ng e a doua oar, mpunse cu un deget n coaste. Tresrnd surprns, era s scape ampa dn mn. Tre- bua oare s [n ampa ca ma nante, sau s-o aeze s- ntoarc gdatu? ov, uat prn surprndere. Se hotr s [n ampa n mn se aprope stngac [eapn, cu un rn|et a cru rost nu- prcepea nc e, de femea care spa ar. Cnd a|unse ng femee, umbra e umpu toat suprafa[a pereteu de nsp. - N-ar trebu s fac asta, spuse ea ncet, pe nersufate, tot cu spatee a e. Pn vne cou, am de umput bdoanee de ase or. Brbatu se ncrunt. Nu era pcut s f provocat fr rost, s [ se rscoeasc sm[ure, pe care apo e nfrnez cu greu. Totu, fr voa u, cuprnse o senza[e pe care n-o putea nega. Nspu, care se pea de pee, se strecura n snge - macn pe dnuntru rezsten[a. 41 - Vre s te a|ut? - O, nu- nevoe. Nu se cuvne s te pun s fac treab dn prma z. - Dn prma z? Nu-[ bate capu. Tot nu stau ac dect n noaptea asta. - Aa? - Nu duc o va[ de huzur. D-m ceaat opat! Ma repede. - Scuz-m, dar opata dumtae e dncoo. ntr-adevr, sub strean de ng ntrare erau rndute o opat dou bdoane de gaz, cu mnere. Era sgur c aceste ucrur fuseser aruncate de sus, dn drum, cnd spuseser ,pentru ceat". Pregtser totu mut prea bne. Oare ghcser dnante ce va face e ? Dar cum ? Cc era un ucru pe care nc e nu- tuse pn atunc, n orce caz, nu au o prere prea bun despre mne, se gnd e presm[nd ceva ru. Mneru ope[ era fcut dntr-un cot de emn avea un ucu nchs, de atta ntrebun[are. I trecu pofta s-o a|ute. - O, cou a a|uns a vecn! Femea vorbea cu aprndere, de parc nc nu bgase de seam ovaa u. Vocea era vese avea o not de sguran[ care aprea acum pentru prma dat. Gasure care se auzeau de a o vreme se apropar, deodat. Ctva tmp se repetar o 42 sere de strgte scurte, rtmce, urmate de morme |oase, contnue, strbtute de rsete nbute, apo ar de [pete. Munca fcu deodat s se smt bne. ntr-o ume de oamen att de smp, probab c era cu totu norma s pu musafru a opat. ar f curos dac te-a ab[ne. Fcu o gaur n nsp cu pcoru aez nauntru ampa, ca s nu se rstoarne. - Presupun c pot s sap orunde, nu? - Nu char orunde. - Ac e bne? - Da, dar ncearc s sap drept n |osu pereteu de stnc. - Acum se cur[ nspu de pe a toate casee? - Da. Cu nspu se ucreaz ma uor noaptea, pentru c e umed. Cnd nspu e uscat, zse ea prvnd spre cer, nu t ncodat unde se va prbu. Prv n sus vzu c, ntr-adevr, de pe margnea stnc atrna, ca zpada vscot, o sprncean de nsp. - Dar e prme|dos, nu? - Ba deoc! zse ea pe un ton ganc, atfe de cum vorbea de obce. Ute, ncepe s coboare cea[a. - Cea[a? , ntr-adevr, vzu cum steee se ntunec repede ncep s se stng. Un nor de 43 cea[ zdren[ut se nvobura caprcos acoo unde peretee de nsp se ntnea cu ceru. - Vez? Asta pentru c nspu suge mut cea[. Cnd nspu srat se umpe cu cea[, se face tare ca scrobeaa. - Asta nu pot s-o cred. - Oh, e adevrat. Atunc cnd marea se retrage dn gof, pot trece tancur peste nsp fr nc o prme|de. - Extraordnar! - Da. Aa e. tot aa, partea aceea care ese n afar crete n fecare noapte. In zee cnd bate vntu de unde nu e bne, nspu cade de sus ca az, pe umbre. Dup- mas, cnd e uscat, se prbuete deodat cu zgomot. dac se ntmp s cad unde nu trebue... acoo unde grnze snt sabe... s-a sfrt. Conversa[a feme era mtat, dar o dat ce ntra n sfera ve[ e, se nsufe[ea brusc. Poate c tot asta era caea spre nma e. Nu- nteresa prea mut ce- spunea, dar vorbee e aveau o cdur care- fcea s se gndeasc a trupu ascuns sub pantaon aspr de ucru. Apo, mpnt opata de ma mute or cu toat for[a n nspu de a pcoaree u. 44 CND termn de crat pentru a doua oar bdoanee de gaz, auz gasur , deasupra u, pe drum, pp o amp. Femea vorbea destu de aspru. - E macaraua. Eu am sprvt n partea mea. Vre s m a|u[ n partea ceaat? Pentru prma dat n[eese rostu sacor de nsp ngropa[, de a captu de sus a scr: trecnd n |uru or nte frngh, coure puteau f rdcate coborte. La fecare co ucrau patru brba[ , n tota, erau tre sau patru grupur. Ma|ortatea preau s fe tner care ucrau repede bne. n tmp ce cou unu grup se umpea, un at grup atepta s- a n prmre. Dn ase rdcr, nspu adunat fu compet ndeprtat. - Snt grozav be[ ta. Vorbea pretenos, tergndu- sudoarea cu mneca de a cma. Tner, care nu scoteau nc o vorb de bat|ocur vzndu- cum a|ut a crat nspu, preau s- fac treaba cu mut energe. Sm[se pentru e o oarecare smpate. - Da. n satu nostru no urmm cu adevrat zcaa ,ubete- [ vatra". - Ce fe de ubre e asta ? 45 - Iubrea pentru ocu n care tret. - Frumos! Rse, rse ea cu el. Dar prea s nu te de ce rde. De departe se auzea pornnd motoru crucoruu cu tre ro[. - Ce-ar f s ne odhnm acum ? - O, nu. ndat ce sprvesc o tur, se ntorc ar cu cou. - O, d- ncoo. Ce-a ma rmas poate s atepte pn mne ... Brbatu se scu nepstor o porn spre podeaua de ut, dar femea nu se grbea defe s- urmeze. - Asta nu se poate ! Trebue s cur[m ce pu[n o dat n |uru case. - Ce vre s spu cu ,n |uru case" ? - Nu putem sa casa s se drme. Nspu o npdete dn toate pr[e. - Dar aa ne apuc zore. Ea se ntoarse brusc, de parc ar f |gnt-o, o u nante. Era car c voa s se ntoarc a poaee stnc s- contnue ucru. Purtare de coeopter, se gnd e. Acum, dup ce n[eesese stua[a, n-au s- ma prnd. - Nemapoment. Asta face[ n fecare noapte ? - Nspu nu st-n oc ncodat. Coure cru[u cu tre ro[ crcu toat noaptea. 46 - Cred eu. char aa se ntmp. Nspu cdea mereu de sus. Brbatu era ncurcat. Era zpct, ca cum ar f ccat dn greea pe coada unu arpe pe care crezuse mc care s- a dovedt apo surprnztor de mare. Dar cnd -a dat seama de asta, capu arpeu amenn[a dn spate. - Asta nseamn c vo tr[ numa ca s cur[a[ nspu, nu- aa? - Da, nu putem sa treaba nefcut. Se sm[ dn ce n ce ma ndspus. Nu [nea deoc s fe prta a o astfe de va[. - Ba pute[. Ar f aa de smpu, nu? Pute[ s face[ ce vre[. - Nu, asta n-ar f bne deoc, spuse ea n tmp ce contnua s sape. Satu nu pere, pentru c nu ncetm ncodat s cur[m, aa cum vez, nspu. Dac n-am face aa, n zece ze ar f compet astupat. Data vtoare e rndu vecnuu meu dn spate. Ute, coo. - Foarte frumos, desgur. Tot de aceea muncesc cu atta ndr|re echpee? - Da, dar e snt pt[. - Dac au at[a ban, de ce nu sdesc un gard ma sod, de copac, mpotrva nspuu? - Dac adun chetuee, pare ma eftn aa. 47 - Aa cum face[ vo ? Asta- treab ? Deodat cuprnse un va de mne. Era furos pe ucrure care o egau pe femee... pe femea care se sa egat de ee. - De ce sta ntr-un sat ca sta? Zu c nu n[eeg. Cu nspu nu- de gumt. Greet dac gndet c te po[ mpotrv cu metode de feu acesta. E absurd. E o nebune. Eu renun[. M dau btut. Nu v comptmesc deoc. Zvrnd opata peste bdoanee care fuseser sate deoparte, se ntoarse brusc n camer, ne[nnd seama de expresa aprut pe fa[a feme. Petrecu o noapte fr somn, zvrcondu-se. Cu ureche cnd sm[ prezen[a. Se socotea oarecum vnovat. Adoptnd aceast attudne, trda un fe de geoze fa[ de ceea ce o [nea egat. nu desuea oare dorn[a ca ea s ase treaba s vn n tan n patu u ? Intr-adevr, sentmentee u puternce preau s nu [n numa de fura mpotrva proste femeet. Ma era ceva nemurt. Sateaua era dn ce n ce ma umed, ar nspu se pea tot ma mut de pee. Totu era prea ra[ona, prea stranu. N-avea de ce s- par ru c zvrse opata ntrase n cas. Nu trebua s se smt rspunztor de nmc. Avea destue obga[ pe care trebua s e ndepneasc. De fapt, probema nspuu s 48 coec[onarea nsecteor erau pentru e doar m|oace de evadare, mcar o vreme, dn obnun[ee dn psa de actvtate n care-s ducea va[a. Orct se czn, nu putu s adoarm. Zgomotee scate de mcre feme contnuau fr ntrerupere. Dn cnd n cnd, se auzea zgomotu couu, care apo se oprea. Dac ucrure mergeau tot aa, mne nu va f n STARE s ucreze. Se va scua n zor se va foos dn pn de zua care- sta nante. Cu ct se strdua ma mut s adoarm, cu att se sm[ea ma treaz, ncepur s- usture och; acrme, cptu preau s n-ab nc o putere mpotrva nspuu care cdea ntruna, ntnse un cearaf nfur n |uru capuu. Respra ma greu, dar aa era ma bne. ncerc s se gndeasc a atceva. Cnd nchdea och, puteau spre e n ung curgnd ea nte nspur. Erau creste mctoare de nsp, de a suprafa[a duneor. Deoarece e prvse nencetat tmp de dousprezece ore, se mprmaser probab pe retn. Acea curen[ de nsp ngh[ser dstruseser orae nfortoare, mper mense. Dac- amntea bne, asta se numea ,sabua[a" Imperuu Roman. Dar satu acea, despre care scra Omar Khayyam, cu to[ crotor mcear, bazaree oseee u, rsucte ca uv[ee 49 de frnghe ae unu nvod pescresc! C[ an de upt au trebut s treac pn a schmbarea une uv[e ! Cet[e dn Antchtate, de trnca crora nu se ndoa nmen... n-au fost nc ee n stare s rezste eg curgerii nspuu de 1/8 mm. Nspu... Lucrure care aveau form preau goae de orce con[nut cnd erau puse atur de nsp. Snguru factor sgur era mcarea u. Nspu era antteza forme. Totu, dncoo de peretee sub[re de scndur, femea contnua s- a cu opata, ca de obce. Ce credea ea c poate s fac, cu mne e sabe? Era ca cum cneva s-ar porn s cdeasc o cas n mare, dnd a o parte apa. Un vapor putete pe ap [nnd seama de propret[e e. Gndnd astfe, se sm[ deodat eberat de senza[a apstoare pe care, ntr-un fe cudat, -o provoca zgomotu fcut de femee cnd ucra cu opata. Dac vaporu putete pe ap, ar putea s puteasc pe nsp. Dac s-ar putea bera de concep[a unor case stabe, n-ar trebu s chetuasc energe uptnd mpotrva nspuror. Un vapor- cas, curgnd nante, purtat de nsp... orae, captae fr form. Frete c nspu nu e un chd. Dec nu ne putem atepta s puteasc cneva pe e. Dac ar zvr cneva pe suprafa[a u 50 ceva cu o greutate specfc ma mc, s zcem un dop de put, sndu- acoo, pn dopu s-ar scufunda. Un vapor care ar put pe nsp ar trebu s ab cat[ mut ma deosebte. O cas ar putea avea, s zcem, forma unu buto care s-ar mca rostogondu-se. Char dac s-ar nfunda pu[n, ar scutura nspu czut pe e s-ar rdca ndat a suprafa[. Desgur c oamen n-ar f n stare s ndure nstabtatea une case care s-ar rot nencetat. Va trebu s se construasc un buto dubu, pe un ax aezat n aa fe nct butou nteror s ab ntotdeauna acea punct de gravta[e. E ar rmne fx, s-ar rot numa ce exteror. O cas care s-ar mca a fe ca pendua unu ceasornc ura... o cas-eagn... un vapor a pusturor... Sate orae n contnu mcare, actur dn grupr de astfe de vapoare... Adorm fr s- dea seama. L TREZI cntatu unu coco, rgut ca scr[tu unu scrncob rugnt. Se scu nentt. Avea mpresa c aba m|eau zore, dar ceasu arta 11.16. Dec cuoarea aceasta a razeor ndca amaza. Era destu 51 de ntunerc, pentru c se afa pe fundu vgun soaree nu a|unsese nc pe acoo. Sr repede dn pat. Nspu care se adunase pe fa[, pe cap pe pept se rsp cu un ft. n |uru nasuu a gur se pse nsp ntrt de sudoare, ndeprt cu dosu mn cp cu gr| dn och. De sub peoapee ncrustate congestonate, acrme prnseser sa- curg roae, dar nu erau destue ca s spee nspu ce se ngrmdse n co[ure umede ae ochor. Se-ndrept spre vasu aezat pe podea, cutnd pu[n ap. Deodat auz respra[a reguat a feme, care dormea de ceaat parte a sobe ngropate, prv ntr-acoo. I se te respra[a ut c- dureau och. Femea era compet goa. n fa[a ochor u ncrma[ prea c putete ca o umbr estompat. Zcea pe rogo|n cu fa[a n sus, snd s se vad tot trupu, n afar de cap. Mna stng era cucat uure pe partea de |os a bur[, neted pnu[. Tot ce se ascunde de obce era dat n veag, n tmp ce fa[a, pe care orcne ar arta-o, era nfurat ntr-un prosop. Frete c prosopu trebua s- apere nasu, gura och de nsp, dar contrastu scotea ma mut n evden[ gocunea trupuu. 52 Tot corpu era acopert cu un strat sub[re de nsp fn, care ascundea amnuntee scotea a veal ne femnt[ e. Prea o statue poet cu nsp. Brbatuu se scurse deodat de sub mb o sav vscoas, pe care nu reuea s- o nght. Dac ar f ngh[t-o, nspu dntre buze dn[ s-ar f mprtat n toat gura. Se ntoarse spre podeaua de ut scup. Dar orct scupa, nu putea s scape de gustu nspuu. Orcum -ar f got gura, tot nu scpa de nspu care prea s- as ntruna prntre dn[. Dn fercre, cana de ap, umput de curnd, era pn och. Dup ce- ct gura se sp pe fa[, se sm[ ma bne. Ncodat nu- dduse seama ca acum ct de mnunat este apa. Apa - aceast substan[ anorganc, a fe ca nspu, o substan[ smp, transparent, care se adapteaz corpuu ma bne dect orce fn[ ve. Pe cnd o sa s- curg ncet pe gt, se gndea cum ar arta nte anmae care ar mnca petre. Se ntoarse dn nou o prv pe femee. Dar nu sm[ea dorn[a s se aprope de ea. O femee acopert de nsp era, poate, atrgtoare pentru och, dar nu te ndemna s-o atng. O dat cu vrea ze, dsperre enervre nop[ trecute preau smpe 53 nchpur. Desgur ca toate acestea vor actu un matera bogat de povestt. Prv dn nou mpre|ur, ca pentru a- ntpr n mnte ceea ce devenea de pe acum o amntre, se grb s se mbrace. Cmaa pantaon erau pn de nsp, dar n-avea nc un rost sa se frmnte pentru atta ucru. Ar f fost ma uor s scoat mtrea[a dn pr dect s scuture nspu dn hane. pantof erau ngropa[ n nsp. Se ntreb dac s-ar cdea s- spun ceva feme nante de a peca. Dar, pe de at parte, daca ar trez-o, ea s-ar sm[ runat, n orce caz. Cum s-o rspteasc pentru gzdure ? Poate c-ar f ma bne s se opreasc a napoere n sat s- dea ban btrnuu de a cooperatv, mouu care- adusese ac cu o z ma nante. Ie pe fur. Oprt a margnea stnc de nsp, soaree ferbea ca mercuru. Incetul cu ncetu, fundu vgun ncepea s se nczeasc. In fa[a strucr ntense a razeor, brbatu ntoarse repede capu n cpa urmtoare ut totu. Nu putea s- a och de a fa[ada pereteu de nsp. Era de necrezut! Scara de frnghe dspruse dn ocu unde fusese noaptea trecut. Sac pe |umtate ngropa[ n nsp se vedeau car. Nu se nea, amntea bne ocu. Se mr. Oare numa scara fusese 54 ngh[t de nsp ? Se repez a perete - afund n e bra[ee, cautnd-o. Nspu ced fr rezsten[ ncepu s curg. Cu toate acestea, nu era momentu s caute acu n caru cu fn. Dac nu reuea de prma dat, n-avea s reueasc ncodat, orct ar cuta. Inbundu- presm[re negre, prv dn nou, consternat, panta abrupt. Nu exsta vreun oc pe unde se putea urca? ncon|ur casa de dou-tre or, cercettor. Dac s-ar c[ra pe acoperu case, cea ma mc dstan[ pn a margnea vgun, pe partea de nord, spre mare, ar f fost totu cam de vreo zece metr. Ma mut nc, acoo peretee era ma abrupt ca orunde. Sprnceana masv de nsp, care atrna n |os, era percuoas. Peretee dnspre apus prea s ab o ncna[e reatv ma bnd, avnd o suprafa[ curb, ca nteroru unu con. |udecnd optmst, avea probab o ncna[e de cnczec sau char cnczec cnc de grade. Fcu prudent prmu pas, de ncercare. La fecare pas nante, uneca napo o |umtate. Char aa, prea c nu va reu dect cu pre[u unu efort foarte mare. La prm cnc sau ase pa, ucrure merser dup cum se ateptase, apo pcoaree ncepur s se afunde n nsp, nante de a t dac progresase sau nu, fu ngropat pn a genunch prea c nu se 55 va ma putea mca deoc, nnebunt, ncerc s se ca[ere n patru abe. Nspu ncns ardea pamee. Sudoarea [nea prn to[ por, nspu transpra[a orbeau. Curnd sm[ crce a pcoare nu ma putu s e mte dn oc. ncet s ma upte respr adnc, creznd c nantase pe o dstan[ destu de mare, dar cnd deschse och pe |umtate, fu uut vznd c nu fcuse nc cnc metr. Se ntreb ce anume ob[nuse cu atta efort ? Ma mut nc, urcnd, constatase c ncna[a era mut ma pez dect pruse cnd prvse de |os, ar ma sus de ocu pe care se afa, prea ma abrupt. Dorse s urce, e drept, dar rosse toat energa scobnd pur smpu peretee de nsp. Sprnceana de deasupra capuu boca drumu. Dsperat, rencepu s urce, dar n cpa cnd ntnse mna s se apuce de perete, pcoaree cedar. Nspu scup, zvrndu- n fundu vgun. Umru stng trosn ca atunc cnd se rupe un be[or de os, dar nu sm[ea nc o durere. Ctva tmp un nsp fn curse de pe fa[a stnc, ca pentru a- ana ovtura prmt, apo se opr. Orcum, nu se ovse ru. nc nu era momentu s fe ngr|orat. nbu dorn[a de a [pa se tr napo a cob. Femea dormea n aceea 56 poz[e. O strg a nceput ncet, apo tot ma tare. n oc s rspund, ea se ntoarse pe ceaat parte, ca cum ar f fost pctst. Nspu curse de pe trup, descoperndu- bra[ee umer go, gocunea coasteor a aeor. Dar e trebua s se gndeasc a ucrur mut ma mportante. Se aprope de ea smuse prosopu de pe cap. Fa[a era ptat , n compara[e cu trupu, prea aspr. Sgur c abea[a strane a fe[e e dn noaptea trecut se datora pudre. Acum prafu ab se tersese, snd n urm pete de cuoare deschs, care te fceau s te gndet a un cotet de proast catate. Vzu cu surprndere c prafu ab nu era, de fapt, dect fn de gru. Femea deschse, n sfrt, och, prnd orbt de umn. Apucnd-o de umer scuturnd-o, vorb repede, pe un ton rugtor: - t c scara a dsprut? Pe unde se poa.te e de ac, pentru Dumnezeu? Dntr-un oc ca sta nu po[ e fr scar. Ea strnse de |os prosopu cu un gest nervos s, cu o energe surprnztoare, se ov cu e de dou-tre or peste fa[, apo ntorcndu-se cu spatee a e, se ghemu cu genunch sub ea cu fa[a a podea. Era oare asta o mcare care trda runea ? Nu 57 era momentu. Brbatu strg de parc nu se ma putea stpn: - Asta nu- ucru de gum! Nu tu ce-am s fac dac nu-m da scara. M grbesc s pec! Unde a ascuns-o, pentru numee u Dumnezeu ? M-am sturat de gumee dumtae. D-o-ncoace ! Repede ! Dar ea nu rspunse. Rmase n aceea poz[e, egnndu- capu a dreapta a stnga. Omu ncremen. Och se tuburar, respra[a se te se opr aproape; ddu seama brusc de zdrnca ntreb- ror u. Scara era de frnghe nu putea sta dreapt de a sne. Char dac punea mna pe ea, n-avea cum s-o fxeze de |os, ceea ce nsemna c nu femea o desfcuse, c o uase cneva de sus, de pe drum. Fa[a u neras mn|t de nsp pru deodat nenoroct. Faptee tcerea feme cptau o semnfca[e neateptat, nfrcotoare. Refuza s cread, dar n nma u ta c se adeverser presm[re cee ma ree. Scara fusese ndeprtat cu tn[a e , fr ndoa, cu depnu e consm[mnt. Sgur c femea era o compce. Desgur c poz[a e nu trda sfa; era poz[a vctme gata de sacrfcu, a crmnauu dspus s prmeasc orce pedeaps. Fusese adement de o gz ntr-un deert dn care nu ma era 58 scpare, intocma ca un oarece fmnd prns n curs. |n n sus , repezndu-se a u, prv dn nou afar. Se pornse vntu. Soaree se gsea char deasupra vgun. Vaur de ferbn[ea- a structoare se rdcau dn nspu ncns, mcndu-se de parc erau v. Stnca de nsp prea tot ma nat deasupra lu, ar fa[a e atottutoare prea s spun muchor oaseor u c orce mpotrvre era fr rost. Aeru ferbnte ptrundea prn pee; temperatura cretea tot rna tare. ncepu s [pe ca un nebun, fr s te ce, vorbe pste de n[ees. Strga pur smpu dn toate putere, vrnd parc s aunge vsu ce ru, cernd ertare pentru tot ce grese rugndu-se s fe scos repede dn groapa. Dar vocea u, neobnut s strge, suna sab, tears. Ma mut nc, vorbee- erau ngh[te de nsp spuberate n toate vnture. Nu se putea t unde a|ungeau. Deodat ntrerupse un zgomot ngroztor. Aa cum vestse femea, sprnceana de nsp dn partea de nord a vgun perduse umdtatea se prbuea. Casa toat pru c scoate un [pt cumpt, ca nantea mor[, dn crptura nou dntre strean perete prnse deodat s curg, fnd, un snge cenuu. Brbatu ncepu 59 s tremure, cu gura pn de sav. I se prea c tot trupu fusese zdrobt. Acest comar nu putea sa se ntmpe cu adevrat. Era prea sinstru. Era oare posb s ntnz o curs unu om care avea asgurare medcaa, ii ptse mpoztee, avea un servcu, un trecut onorab, aa cum a face cu un oarece sau cu o nsect ? Nu- venea sa cread. Poate c era o greea; trebua s fe o greea. N-avea CE face, trebua sa presupu c-a fost o greea. Ma nt, ceea ce fcuser n-avea nc un rost. E nu era nc vac. nc ca. Nu- puteau s s munceasc mpotrva von[e u. De vreme ce ora nefoostor ca for[ de munc, n- avea nci un sens s-l nchd ntre pere[ aceta de nsp. Fusese mpus feme, pur smpu. Dar parc, pe undeva nu era sgur. Prvnd peretee de nsp ce- ncon|ura pentru a- sugruma, amnt cu cud cum nu reuse s escaadeze. Se scdase numa n nsp asta i paraza sm[mntu une neputn[e totae. Satu era cu totu ros de nsp, ornduee obnute nu se ma respectau. Poate c era o ume deosebt, ar e avea motve s fe bnutor. Dac era adevrat, de pd, c bdoanee de gaz opata fuseser pregtte speca pentru e, atunc era sgur c scara de frnghe fusese rdcat fr trea u. Apo faptu c femea nu- dduse nc o expca[e, c accepta tcut totu, cu o strane supunere, dovedea c pndea un perco. Vorbee e dn noaptea trecut, snd s se n[eeag c va trebu s stea mut a ea, nu fuseser poate numa cuvnte fr r. Se porn apo o mc avaan de nsp. Se ntoarse n cob apsat de presm[r ree. Se duse [nt a femea care rmsese ghemut. Rdc amenn[tor mna stng. I stceau och de sufern[, ns, a m|ocu gestuu, bra[u rdcat s oveasc czu dntr-o dat. Poate c s-ar sm[ ma bne dac ar pmu-o pe peea goa. Dar oare nu era acesta tocma rou pe care sten seau s- |oace? Femea atepta btaa, cc pedeapsa prmt nseamn, ntr- un fel, crm rscumprat. Se ntoarse cu spatee a ea, se prbu pe bordura podee rdcate - prnse capu n mn. ncepu s geam fr s rdce gasu, ncerc s nght sava ce se aduna, dar sttea n gt, sufocndu-. Mucoasa arngeu devense ea foarte sensb a nsp; cu asta n-o s se obnuasc orct va avea de stat ac. Sava devense un fe de spum rugne care zemua pe a co[ure gur. Dup ce scup, sm[ ma tare 60 61 asprmea nspuu, ncerc s scape de ea trecndu- vrfu mb pe pere[ nteror a obra|or scupnd de ma mute or, dar era ceva fr sfrt. Gura era ferbnte uscat de parc s-ar f nfamat. N-avea rost. Orcum, va sta de vorb cu femea -o va convnge s- expce ma car ce se ntmp. Dac s-ar mur stua[a, poate c ar t e ce s fac. Nu putea rmne fr un pan de upt. Dar ce va face dac ea va refuza s- rspund? Acesta ar f, ntr-adevr, rspunsu ce ma trst , ma mut ca sgur, aa va f. Tcerea e ndrtnc! Feu n care sttea ca o vctm pst de aprare, ghemut acoo, cu pcoaree sub ea! nf[area spateu e go era necuvncoas anmac, ven s-o oveasc peste ae s-o trnteasc a pmnt, dar de ndat ce trecu prn mnte gndu acesta, [nu rsufarea, runat. Sm[ea c n curnd se va vedea n chp de cu, torturnd femea, care pe fesee e mn|te de nsp. Da, una ca asta s-ar putea esne ntmpa, atunc e -ar perde dreptu de a ma protesta. Deodat pntecee fu strbtut de o durere ve. Bca uduu, umput probab pn a crpare, [pa s fe uurat. 62 8 SE UURASE rmase stnd aa, inspirnd de dsperare n aeru greu. De nu exsta nc o speran[ ca ucrure s se aran|eze cu tmpu, nu se putea hotr s se ntoarc n cas Acum, dup ce pecase de ng femee, ddea seama ct de prme|dos era s fe cu ea. Nu, probema nu era de fapt femea, c poz[a e ghemut. Nu ma vzuse ncodat ceva att de nerunat. Nu putea s rentoarc. Orcum o ua, poz- [a aceea a e era extrem de prme|doas. Unee spec de nsecte de pan|en cad, cnd snt atacate pe neateptate, ntr-o stare de paraze, un fe de acces epeptc... asemenea unu aeroport cu turnu de contro nvadat de nebun... o magne fragmentat. Dor ca s cread c propra u ps de mcare oprse orce mcare n ume, aa cum broasca n hbernare desfn[eaz arna. Pe cnd se depnau astfe gndure, razee soareu ncepur s dogoreasc tot ma ntens Se apec brusc, vrnd parc s se apere de sge[e de umn. Pecndu- deodat capu, apuc gueru cm trase cu toata puterea. Ce tre nastur de sus se deschear. Cur[ndu- pamee de nspu pt, amnt vorbee feme dn 63 noaptea trecut, c nisiu nu este uscat ncodat, c ntotdeauna e destu de umed ca s degradeze tot ce atnge. Dup ce- scoase cmaa, desfcu pu[n cureaua, snd aeru s crcue liber prn pantaon. Dar n-avea rost s se agte, ngr|orarea prs aa cum vense. Umezeaa nspuu perdea puterea magc de ndat ce venea n contact cu aeru. n cpa aceea ddu seama c poate se nease. Interpretase gret gocunea feme. De tot mai credea n nten[a e secret de a- ademen, poate c a ea gocunea era o obnun[, devent necesara datort feuu de va[ pe care- ducea. De fapt, se dusese s se cuce cnd se crpa de zu. Toat umea transpr n somn. Gocunea e era perfect norma, cc era nevot s doarm n tmpu ze ca ntr-o oa de nsp dogortor. Dac ar f n stua[a e, ar prefera, desgur, e s fe pe ct posb go. n[eegerea acestu fapt nt brusc - top ncordarea, ca cum o brz uoar ar f despr[t sudoarea de nspu prns de pee. N-avea rost s se frmnte zadarnc. Evadaser oamen prn tot feu de pere[ soz, char de dup grat. De ce s boceasc n fa[a unu act, nante de a cerceta dac este nchs sau nu? Merse ncet napo a cob, trndu- pcoaree prn nsp. De data aceasta va f cam va 64 scoate de a femee toate nforma[e de care avea nevoe. Dac se va nfura va [pa a ea, o va face doar s amu[easc. Pe de at parte, tcerea e trda probab doar runea c, dn cauza une neg|en[e, a fost vzut dormnd goa. OCHILOR s, supu de curnd strucr nspuu dogortor, se prea c n cob domnea un semntunerc umed rcoros. Aeru mrosea a mucega mocnt, atfe dect afar. Dar deodat ddu seama de ceva care nu putea s fe dect nchpure. Femea dspruse. Pentru o cp ucru acesta surprnse, cc se sturase s- tot ghceasc |ocure. Dar ac nu era vorba s dezege o ghctoare. Ea era totu acoo. Sttea prvnd n |os, cu spatee a e, n fa[a cn de ap de ng sptor. Se mbrcase. Nu- gsea nc un cusur. Cuoarea chmonouu verde-abstru, asortat cu pantaon de ucru, ddea mpresa une prospe[m de ment. Zu c- fcea prea mute gr|. Cu psa de somn medu stranu n care se afa, era mpede c nu putea s ab dect veden derante. 65 Femea puse o mn pe buza cn prv ntr-nsa. Cu vrfu degetuu fcu nee pe suprafa[a ape. Brbatu epd cmaa grea de transpra[e nsp -o rsuc strns n |uru pumnuu. Ea prv sperat napo, ar trsture se ncordar. Feu e gr|uu de a f era att de fresc, nct a f zs c toat va[a avusese expresa asta pe fa[. Dar e hotr s par ct ma ndferent. - Ferbnte, nu? Cerue, nc nu po[ purta cma cnd e att de cad. Dar ea era tot bnutoare - prvea cu amrcune. Rse sfos, cu un aer st, - vorb eztnd: - Da, aa e. A s fac arsur de nsp dac te dezbrac cnd transpr. - Arsur de nsp? - Da. Peea asud ca dup arsur, apo se |upoae. - Hm. M ntreb dac e adevrat c asud. Eu a zce c se macereaz de a umezea. - Da... De aceea... Poate c ncepea s se smt n argu e, cc, n sfrt, mba se dezeg. - De aceea, cnd tm c asudm, umbm dezbrca[ ct putem ma mut. La urma urme, trm n grope astea, aa c nu trebue s ne temem c ne vede cneva. 66 - Frete. Ute, n-a vrea s te deran|ez, dar cmaa asta trebue spat. - Sgur. |-o vo spa cu pcere. Mne au s ne aduc bdonu cu ap. - Mne? Mne va f o probem, rse e. Intr-adevr, condusese ab dscu[a a|unsese a ceea ce nteresa. - C tot ven vorba, cnd, n numee ceruu, au s-m dea drumu de-ac? Snt foarte ncurcat. Cnd un saarat ca mne ntrerupe char numa o |umtate de z ucrre de pan, rsc s pard enorm. Nu vreau s ma perd nc un mnut. Pe de at parte, se af prn pmntu nspos, ca acea de ac, o mu[me de coeoptere. M ntreb dac t vreuna. Doream s gsesc o spece nou n vacan[a asta... Ea mc uor dn buze, dar nu rost nc un cuvnt. Probab c repeta numee neobnut de coeopter. Brbatu n[eese c mntea se nchde dn nou. Contnu repede. - Ia spune, n-ar f posb s ntrm n egtur cu sten, ovnd n bdonu de gaz sau ntr-at fe? Dar nu prm nc un rspuns. Femea reczuse n tcerea e pasv, aa cum cade o patr n ap. - Ce- cu dumneata ? Drace! De ce nu spu ceva? 67 Era dn nou nervos a cume, dar nbu oarecum dorn[a de a [pa. - Nu prcep. Dac e vreo confuze, n ordne ! Ce-a fost, a fost. Ceea ce m supr ce ma mut este tcerea dumtae. Eev me fac a fe, ns eu e spun c ucru ce ma a pe care- pot face este s amu[easc, prefcndu-se c au totu asupra or. Dac exst vreo expca[e, spune- m-o! - Dar... och e ovr prvndu- cotu, dar... spuse ea cu o voce surprnztor de sgur, credeam c a n[ees. - n[ees?... oft e, ncapab s- ascund spama. - Da, trebua s f n[ees pn acum. - Dar nu n[eeg! strg e n cee dn urm. Cum s n[eeg? Nu-m po[ cere s n[eeg, dac nu-m spu nc o vorb. - Ute, va[a de ac e mut prea grea pentru o femee sngur. - ce m prvete pe mne ? - Te prvete. m tem c m-am purtat ru cu dumneata. - Ce vre s spu ? se bb e de emo[e. Cu ate cuvnte, ce- nseamn conspra[a asta? Dumneata a fost momeaa? Credea c am s cad numadect n curs ca un cne sau ca o psc fndc et femee? - Se aprope anotmpu cnd vn vnture dn nord ne e team de furtune de 68 nsp, zse ea utndu-se a ua de emn deschs. In vocea e cam monoton, se sm[ea o ncredere absurd. - Bne, dar sta nu- un ucru de gum! Toate nebune au o mt. Asta se cheam deten[e ega, pur smpu. Curat crm! N-ar trebu s face[ astfe de ucrur. Exst at[a oamen fr servcu, care ar f bucuro dac s-ar da pre|u s ctge un ban. - Poate. Dar dac oamen dn afar ar t ce se petrece ac, am avea nepcer. - snte[ convn c v merge cu mne ? Ute c nu- aa! Dac-a[ crezut asta, v-a[ neat amarnc. Spre ghnonu vostru, nu snt un vagabond, m ptesc mpoztee am buetn de denttate, n curnd se vor porn cercetr n egtur cu dspar[a rnea atunc o s vede[ vo! Nc atta nu prcepe[ ? Cum crede[ oare c-o s e[ dn ncurctur? Du-te acuma cheam- pe ce care- ma mare n sat. Lu am s- spun exact ce cred despre stua[a asta stupd. Pecnd capu, femea oft ncetor. Umer czur, dar nu ncerc n nc un fe s se mte; era ca un c[e prst, certat pe nedrept. Totu attudnea e nfure ma tare. 69 - De ce ov? Hade, asta nu m prvete numa pe mne. dumneata et o vctm, nu ? Et sau nu o vctm ? Sn- gur a spus c dac s-ar afa n afar ce va[ duce[ ac, a[ avea nepcer. Asta arat ct de pst de ra[une v este va[a, nceteaz s e fac pe pac. Nu- sa s te trateze ca pe o scav. N-are nmen dreptu s te [n nchs. Du-te cheam pe cneva. O s em de-ac... Ah, asta e! |-e team, nu ? Dar e o nebune! De ce s-[ fe team ? Snt eu ac. am preten care scru a zare. O s dm aceste povet o ntorstur soca. Ce ? Nu e bne ? De ce nu spu ceva? Crede-m, nu a nc un motv s te sper! Dup un tmp, femea spuse deodat, ca cum ar f vrut s- mpace. - Pot s-ncep s gtesc prnzu ? 10 URMARI cu coada ochuu femea, care ncepu s cure[e tcut nte cartof. Se gndea dac s prmeasc ntt hrana pe care o prepara sau nu. Acum era momentu s fe cam rece. De vreme ce nten[e e eser a vea, ar f ma bne s prveasc ucru drept n 70 fa[, n oc s fe nehotrt; ar trebu s ntocmeasc panur seroase de evadare. Va putea s e cear ma trzu socotea c s-au purtat ru cu e. Dar stomacu go sbea von[a. Nu se putea concentra. Dac nu voa s recunoasc ofca stua[a penb n care se afa, ar trebu s refuze orce hran. Ar f rdco s mnnce nefnd de acord cu stua[a. Pe de at parte, unu cne zbrt se moae coada, de ndat ce apuc un coan. Dar ma bne s nu se grbeasc cu concuze. Nu ta precs ct de departe va merge femea, de aceea nu era nevoe s fe att de pasv. In nc un caz nu va accepta s fe servt pe degeaba. I va pt pentru mncare. O dat ce- va da ban, nu va avea nc un motv s se smt dator... deoc. Cranc de a mecure de box teevzate spuneau c atacu e ce ma bun m|oc de aprare. Dup ce ven aceast dee, se sm[ uurat c gsse o scuz s nu refuze mncarea. Deodat, mntea se umn n[eese totu. Duman era numa nspu. Da, asta era. Nu trebua s pun probeme nute, sortte s se frng a m|oc ca nte bare de fier. I-au uat scara de frnghe, e bne, va face o scar de emn. Dac peretee de nsp va f prea abrupt, va domo nturnd nspu. Dac ar sta pu[n s se gndeasc, totu ar merge ma uor. Panu 71 prea peste msur de smpu, dar cu ct era ma smpu, cu att era ma bun. Sou[a cea ma bun - vez ou u Coumb - e de cee ma mute or rdco de smp. Dac nu- era ene, dac voa s upte cu adevrat, e bne, |ocu nu se sfrse nc. Femea termnase de cur[at cartof; te buc[ee - puse ntr-o oa mare, de tuc, aezat pe cuptor, mpreun cu o rdche mare tat fe, cu frunze cu tot. Scoase cu gr| dntr-o pung de pastc un chbrt s, dup ce- aprnse, strnse dn nou punga -o eg cu o bucat de eastc. Intr-o tgae puse orez, peste care turn ap, s- spee probab de nsp. Oaa ncepu s boboroseasc n aer se rspnd mrosu n[eptor de rdche. - A ma rmas pu[n ap. N-a vrea s te spe pe fa[? -- Nu, prefer s-o beau dect s m sp cu ea. - m pare ru, dar apa de but o [n n at parte. Scoase de sub sptor un cazan mare nfurat n ceofan. - Nu e prea rece, dar e fart, aa c nu trebue s-[ fe team. - Dac nu a pu[n ap pe fundu cn, cu ce-a s spe ma trzu vasee? - Le sp frecndu-e cu nsp. 72 Vorbnd, u un pumn de nsp de ng fereastr - arunc ntr-o farfure pe care o [nea n mn. ntnse nspu pe toat farfura o acoper, ca s- arate cum face. Nu era tocma sgur dac farfura era ntr-adevr curat, dar sm[ea c probab aa trebue s fe. Nspu cur[ - asta se potrvea foarte bne cu deea pe care -o fcuse despre e, nante. Prnzu fu servt dn nou sub umbre. Pete a grtar egume ferte. Toat mncarea scrnea ntre dn[ dn cauza nspuu. Dac femea ar atrna umbrea de pafon, am putea mnca mpreun, se gnd, dar nu voa s- fac e propunerea. Ceau aspru, de catate proast, era destu de nchs a cuoare, dar avea un gust sab. Dup ce mnca, femea se-ntoarse a sptor s, punndu- pe cap o bucat de ceofan, ncepu s- mnnce ntt prnzu. Parc e o nsect, gnd e. Oare avea de gnd s trasc aa toat va[a ? De afar, ocu acesta prea doar o pat mc pe pmnt, dar cnd era n fundu vgun, nu ma vedea dect nsp ceru nesfrt. O exsten[ monoton, nchs ntr-o prvre. Femea trse probab ntreaga va[ ac, |os, fr s- amnteasc mcar dac -a spus cneva o vorb bun. Poate c nma e pusa ca nma une fet[e, pentru 73 c oamen- prnseser - druser. Era ceva att de |anc ! Fu sptt s- spun ceva, dar ma nt se hotr s fumeze - pregt o [gar. Ceofanu prea s ab ac o mportan[ vta. Lu un chbrt - aprnse, dar [gara nu ma era bun de nmc. Trase tare, sugnd fumu prntre dn[, dar orct trgea, sm[ea numa gust de fum. Un fum extrem de unsuros, care- rta mba; zvr [gara. Experen[a aceasta nfure - aung orce dorn[ de a vorb cu femea. Ea era ocupat s cure[e vasee murdare. Le puse pe podeaua de pmnt, acoperndu-e ncet cu nsp. Apo spuse ovnd: - Va trebu s ncep numadect s dau |os nspu de pe acoper. - S da |os nspu ? A, bne, n regu. Se ntreab, ndferent, n ce msur nteresa asta. Nu- psa dac putrezeau grnze cdea acoperu. - Dac te-ncurc, vre s pec undeva ? - m pare ru, dar dac nu te super... De ce se prefcea? De ce nu- mrtursea mcar n parte adevratee gndur ? n snea e se sm[ea probab ca cum ar f mucat dntr-o ceap putred, dar pe fa[ nu se putea ct nmc pe cnd nfur, cu o mcare sgur, prosopu ndot n |uru brbe - ega a spate. Cu un pmtuf cu o bucat de emn sub bra[, se ca[r pe 74 despr[tura cmru[e care avea doar o |umtate de u. E strg deodat: - Drept s-[ spun, snt convns c amndo ne-am sm[ mut ma bne dac s-ar prbu casa asta, bucat cu bucat! Sngur se mra de zbucnrea aceasta dumnoas. Femea se-ntoarse - prv cu ma mut surprndere. Poate c nu s-a prefcut nc de tot ntr-o nsect, gnd e contnu: - Nu, nu snt suprat pe dumneata, c pe toat stua[a. Nu-m pac unetre oamenor de ac, care cred c pot rp un om. [ da seama? N-are mportan[ dac prcep sau nu. Am s-[ povestesc o storoar cu haz. n casa n care stteam cu chre, [neam un c[e. Avea o ban deas de tot, care nu nprea nc vara. Era att de caraghos, nct m- am hotrt n cee dn urm s- tund. Dar tocma cnd m pregteam s arunc pru tat, cnee - m ntreb de ce - ncepu deodat s ure cu |ae, apuc n gur un smoc de pr se npust n cuca u. Sm[ea, probab, c pru fcea parte dn fn[a u nu voa s fe despr[t de e. Observa pe fur expresa feme. Ea ns nc nu ncerc s se mte, rmnnd sus pe despr[tura, apecat ntr-o poz[e st. 75 - Las, nu te ma gnd a asta. Fecare are propra u fozofe, care nu se potrvete dect u. D- nante, toceste-[ degetee pn a os mturnd nsp sau ce vre tu. Dar eu nu suport asta. M-am sturat ! A putea s es uor de ac dac a vrea. nu ma am [gr. - O... aveam de gnd s-[ spun... despre [gr... zse ea stngher supus... cnd ne vor aduce apa... ma trzu... - |gr? Aduc [gr? Fr s vrea ncepu s rda. Nu e vorba de asta, c de smocure de pr. Smocur de pr. Nu- n[eeg? ncerc s-[ spun c n-are rost s da zadarnc mportan[ unu smoc de pr. Ea tcea. Nu erau semne c ar dor s expce ceva. Atept un moment , cnd fu sgur c brbatu sfrsse de vorbt, se ntoarse ncet, ca cum nmc nu s-ar f ntmpat, - reu munca. Ddu peste cap obonu cmru[e se ca[r cu coatee pcoaree, mcndu-se stngac. Ic-coo, nspu ncepu s curg n uv[e sub[r. E avea mpresa c ntre pafon acoper se afa poate vreo nsect curoas. Nsp emn putred. Nu, mu[umesc! Era stu de ucrur bzare! Apo, dntr-un co[ a tavanuu, nspu ncepu s curg ame[tor, n ma mute uvoae de [mea unor pangc. Lntea dn cas contrasta stranu cu voenta 76 curger nspuu. Gure crpture dn tavan fur repede reproduse cu exacttate pe rogo|na de pae. Nspu frgea nasu - rta och. Fug ca ars afar dn cas. Odat a|uns afar, sm[ c se topete ntr-un pesa| de fcr. n acea tmp, n nteroru trupuu strua ceva, ca o su[ de ghea[. Se sm[ oarecum runat. O femee, ca un anma... care |udec numa n prezent... n-are nc er, nc mne... tn|ete dup o nm. O ume n care oamen cred c semen de-a or pot s dspar aa cum se terge creta de pe tab. Nc n vsee sae cee ma nebunet n- putuse nchpu c undeva n ume ma exst o astfe de barbare. Bne, orcum... dac acesta era un semn c ncepea s- regseasc echbru s- revn dup ocu de a nceput, procesee de contn[ erau bnevente. Dar s nu pard vremea. Dorea s sprveasc nante de a se ntuneca, nchznd och pe |umtate, msur n[mea pereteu de nsp care tremura n dosu une perdee de vaur de cdur, ca stca topt. De cte or prvea, se prea c crescuse ma nat. Ar f greu s nfrun[ natura ncercnd s prefac o pant bnd ntr-una abrupt. E voa doar s ncerce 77 s transforme o pant pez ntr-una ma duce. Nu avea nc un motv s ove. Ce ma bne ar f, desgur, s-o tae treptat dnspre vrf. Cum asta era mposb, nu avea at scpare dect s sape de |os n sus. Ma nt va scoate o canttate de nsp de a baz, ateptnd ca acea de deasupra s umpe gou, apo va scob ma mut ar va sa s cad partea de deasupra. Dac va repeta mereu aceast opera[e, baza se va n[a treptat a urm va atnge vrfu. Frete c nspu n curgere ar putea s- trag n |os char n tmp ce ucra. Dar orct de mut va curge, e nu ma auzse s se f necat cneva n nsp, ca ntr- o ap. Lopata sttea ng bdoanee de gaz, rezemate de peretee exteror care ncon|ura podeaua de ut. Margnea dn[at a ope[ ucea ab, ca o bucat de por[ean spart. Ctva tmp sap cu nde|de. Nspu nu se mpotrvea munca prea s nanteze. Sunetu ope[ mucnd dn nsp propra u respra[e fceau s treac ma uor tmpu. De a o vreme bra[ee ncepur s- oboseasc. Credea c ucreaz de mut, dar vzu c nu fcuse nmc; de sus czuse doar pu[n nsp. Rezutatu era atu, dfert de smpu proces geometrc pe care - nchpuse. Ca s nu se frmnte n contnuare, se hotr s se odhneasc s- verfce teora 78 constrund un fe de machet a vgun. Dn fercre, materau nu- psea. Aese un oc n umbra strenor sap o groap at cam de o |umtate de metru. Dar panta creat nu avea ncna[a a care se ateptase ; avea ce mut patruzec cnc de grade totu semna cu o cup arg a gur. Cnd ncerc s scoat nsp de a baz, se scurse pe margn, dar ncnarea rmase aceea. Se prea c exst un ungh fx. Greutatea rezsten[a granueor preau s fe ntr-un echbru perfect. Presupunnd c acesta ar f adevru, peretee pe care ncerca s- nvng avea oare acea grad de ncna[e? Nu, asta nu. Era poate o uze, nu putea s fe adevrat. Cnd prvet orce pant de |os n sus, ncna[a e pare ma mc dect este n reatate. Atunc, n-ar f cazu s consdere c totu depnde de canttate? Presunea ar vara, frete, o dat cu dfertee cantt[ de nsp. Cnd s-ar schmba presunea, sgur c ar trebu s apar o vara[e n echbru dntre greutate rezsten[. Poate c depnde de natura granueor de nsp. Lutu comprmat utu dn depoztee naturae au rezsten[e cu totu dferte a presune. In pus, trebua s [n seama de umdtate. Pe scurt, probab c ac se apca o at ege, dfert de aceea a machete magnate de e. 79 n cuda nsuccesuu, ncercarea nu se prea zadarnc, nsu faptu c acum ta c panta pereteu era ntr-o stare de super-stabtate consttua o descoperre mportant, n genera, nu e prea greu s prefac o stare superstaba ntr- una norma. O sou[e suprasaturat produce prn agtare un precptat crstan tnde spre punctu norma de saturare. Deodat ddu seama c ng e era cneva. Se-ntoarse. Nu observase c femea sttea n prag - prvea [nt. Lucru acesta tubur, frete, fcu un pas ndrt, ncurcat, prvnd n |ur de parc ar f cerut cuva a|utoru. Rdc prvrea at c, pe creasta de nsp dn rsrt, stteau n r tre brba[ prveau spre e. n |uru capuu purtau tergare. Cum nu se vedea dect partea de sus a capuu, nu putea f sgur, dar i se pru c erau btrn de er. Brbatu se ndrept pe dat, apo se rzgnd se hotr s nu- a n seam, contnundu- munca. Faptu c era supravegheat stmua. Sudoarea curgea n och - pcura de pe vrfu nasuu. Cum nu avea tmp s se tearg, nchse doar och sap ma departe. Sub nc un motv nu trebua s- odhneasc bra[ee. Vznd ct de nendupecat ucra, e vor n[eege, dac nu erau gre de cap, ct de |osnc se purtau. 80 Prv a ceas. terse de pantaon ca s ndeprteze nspu de pe stc. Era numa 2.10. Tot att fusese cnd se utase ma nante. Deodat perdu ncrederea n rtmu munc sae. Vzut de un mec, probab c soaree nanteaz cu vteza une mng de baseba. Apuc dn nou opata , ntorcndu-se cu spatee a perete, se apuc de ucru cu fure. Deodat scurgerea nspuu deven voent. Auz nt o rbufnre scurt, apo sm[ o greutate pe pept, ncerc s prveasc n sus ca s vad ce s-a ntmpat, dar perduse sm[u orentr, ddu seama vag c deasupra u |uca o umn ptoas, pe cnd sta chrct ntr-o btoac negrcoas de vom. 81 Partea a doua 11 $abu, jabu, jabu, jabu Ce s-aude % Ce % &un clopote. $abu, jabu, jabu, jabu, 'ocea e a cui % 'ocea dracului... FEMEIA cnta ncet, ca pentru sne, repetnd neobost aceea versur n tmp ce rzua norou de pe cana de ap. Cnd sfrs, brbatu auz un zgomot de orez care se macn. Oft uor, se-ntoarse n pat atept cu tot trupu ncordat. Curnd femea aduse un ghean cu ap, vrnd probab s- spee. Peea rtat de transpra[e de nsp ncepea s se nfameze. Zcea ntns, n ateptarea prosopuu rece ud. Sttuse n pat de cnd enase n nsp, n prmee dou ze vrsase ntruna avusese temperatur de aproape patruzec de grade, dar n zua urmtoare febra 85 sczuse revenise n parte pofta de mncare. Cauza prncpa probab c nu fusese zbtura valului de nsip, c munca sub razee arztoare ale soarelui, cu care nu era obnut. Oricum, pn a urm nu fusese cne ce. Poate c de aceea se vndecase att de repede. ( patra zi: durerea dn pcoare dn sae dspruse aproape de tot. In zua a cncea, n afara de o greutate n tot trupu, nu ma avea umc. Rmase totu n pat, prefcndu-se bonav. Se n[eege c attudnea aceasta avea un motv fusese dnante cacuat, cc nu renun[ase nc o cp a panu u de evadare. - Et treaz? ntreb femea, sfoas. Prvea prntre gene a rotun|mea genunchor e, aa cum se strvedeau prn pantaon de ucru. I se rspunse cu un geamt, fr cuvnte. Storcnd ncet prosopu n gheanu de cupru cocnt, ea l ntreb: - Cum te sm[ ? - De... ceva ma bne.. - Vre s te terg pe spate ? Nu- dspcea s se ase pe mna feme, de vreme ce avea scuza c era bonav. amntea vag c ctse o poeze despre un cop bonav, cu temperatur, care vsase c era nvet n stano rece. Peea u, pe care nspu o nsprse, era dn nou 86 proaspt rcort. Mrosu feme uneca pe trup, nvorndu- ntr-un mod subt. Dar nc acum n-o putea erta cu totu. Ceea ce sm[ea pentru ea era una, ar ceea ce fcuse ea era atceva. Trebua s fac o deosebre. Vacan[a u de tre ze se sfrse. Nu avea rost s se frmnte. Nereuta prmuu pan, de a nvea panta de nsp surpnd stnca, se datorase numa pse de pregtre. Ar f zbutt dac nu fcea nsoa[e. Dar spatu nspuu fusese ma greu dect nchpuse. Trebua s apce o metod ma practc, aa avusese deea s se prefac bonav. Cnd vense n fre, fusese oarecum nepcut mpresonat de faptu c- cucaser tot n casa feme. Prea c sten nu voau s- arate nc o smpate, n[eese aceasta, dar pstr totu dee. Nu chemaser nc un medc pentru c nu- ddeau seama ct de grav era starea u. O s- fac e s e par ru! O s doarm nentors toat noaptea, n tmp ce femea va munc, ar zua, cnd ea trebua s se odhneasc, va tubura somnu, pngndu-se nencetat c- doare. - Te doare? - Sgur c da. M tem c m-am rupt ra spnr. - S-[ fac un masa| ? 87 - Doamne ferete ! Nu. N-a putea sufer s m maseze dect cneva care se prcepe. Nerv aceta a spateu snt foarte necesar ve[. Ce te-a face dac a mur? V-a[ trez cu to[ n mare ncurctur. Cheam un medc. Un doctor ! O, cum m doare ! Nu ma pot suporta durerea. Dac nu te grbet, va f prea trzu! Incapab s ma rabde ncordarea, femea va f n curnd set, puterea de munc va scdea casa ns va f amenn[at. Nc pentru sat nu va f prea pcut. Departe de a f cstgat pe cneva care s- a|ute a munc, vor vedea c -au creat doar o pedc. Dac nu- vor da drumu repede, stua[a o s- depeasc. Dar nc panu acesta nu era att de smpu cum - nchpuse. Ac nop[e erau ma actve dect zee... zgomotu ope[ auzt prn perete... respra[a feme... fue- rture strgtee brba[or care crau coure... zgomotu nbut a crucoruu cu tre ro[, domot de vnt... tratu ndeprtat a cnor... Cu ct ncerca s doarm, cu atta devenea ma nervos se trezea de-a bneea. Cnd nu putea dorm destu noaptea, nu se putea ab[ne a[pea zua. O ta, dn pcate. dac deea aceasta avea s dea gre, va exsta ntotdeauna o at cae de scpare. Dar era nerbdtor. Trecuse o sptmn. Probab c se fcuse o cerere pentru o anchet asupra cauzeor dspar[e u. Prmee tre ze fcuser parte dn vacan[a obnut, dar dup aceea avea s fe dat dsprut. Coeg u, care de obce erau foarte aten[ cu ceea ce fceau cea[, nu vor sa s treac neobservat absen[a u. Poate char n aceast sear va aprea vreunu dntre acea care- bag nasu peste tot, dnd trcoae pensun unde- avea ocun[a. Camera de z, dogornd sub soaree dup-amez, va trda absen[a stpnuu. Poate c vztatoru va f geos, fr s vrea, pe norocosu care a scpat dn gaura aceea. A doua z, cu acompanament de sprncene rdcate cu ncruntr, se va opt se va brf. Era fresc s se ntmpe aa. Nc mcar e nu se putea atepta ca vacan[a aceasta excentrc s ab un at efect asupra coegor s. Rar ve ntn un om ma nvdos dect un profesor. rur de studen[ se pernd an de-a rndu, asemenea apeor unu ru. E curg nante, ar profesoru rmne n urm, ca o stnc adnc nfpt n aba curentuu. De poate depna atora povestea speran[eor u, e nu e ma vseaz. Se crede nensemnat or unec ntr-un masochsm sotar, or, n psa u, devne bnutor mstc, denun[nd mereu excentrct[e atora, este att de dor de bertate, de actvtate, 88 89 nct nu poate dect s- urasc pe ce dn |ur. Se vor ntreba cu to[ dac dspar[a u e ntmptoare ? Nu. Dac ar f fost aa, ar f sost ntr-un fe sau atu vet despre e. Oare s-a snucs? Dar asta ar f mpcat po[a. snucderea ar f mposb. Nu- crede[ n stare de aa ceva pe nebunu sta. A dsprut fndc aa a vrut. Nu ma are rost s ntrm n amnunte. Dar n curnd se va mpn o sptmn. E un aarmst, zu c nu tm ce -a vent. Nu era sgur dac vor f sncer ngr|ora[, dar, ce pu[n, curoztatea or va f coapt ca o portoca necueas a vreme. Prn urmare, pasu urmtor va f fcut de drectoru co, care se va duce a po[e nteresndu-se ce format[ se ndepnesc atunc cnd se pornete o anchet. Fa[a u seroas nu va trda pcerea care va zbucn ntr-nsu. Numele #i prenumele) Nk |umpe. 'rsta ) trezec unu de an. nlimea) 1,70 m. *reutatea) 70 de kograme. +rul) cam rar, peptnat pe spate ; nu foosete brantn. 'ederea) O.D. 207 30; O.S. 20/20. Culoarea pielii) msne. ,rsturi) fa[a preung, uor strabsm, nasu crn, pome[ proemnen[; ate semne dstnctve nu are, n afar de o aun[ vzb sub urechea stng. *rupa san-uin . A.B. Vorbete pu[n mpetct se bbe 90 Introvertt, ncp[nat, dar nu deosebt de nesocab. mbrcmintea ) probab mbrcat ca pentru ocupa[a u de entomoog. Prezenta fotografe, anexat ma sus, a fost fcut acum o un." Frete ca [ran aveau un pan ascuns, de vreme ce ndrznser s se vre ntr-o aventur att de nebuneasc. nu e va f greu s- bat |oc de c[va po[t de provnce. Probab c uaser msur, oprndu- s vn a e pentru orce feac. Dar aceast vcene era necesar avea rost atta tmp ct e era sntos capab s sape a nsp. Nu merta s ascunz pe cneva care zcea de o sptmn grav bonav, cum era e. Dac hotrau c e era nefoostor, n[eept ar f fost s- dea drumu numadect, nante ca stua[a s se compce. n momentu acesta ma puteau s spun c omu aura de pe urma ocuu prcnut de cderea ntmptoare n vgun, ar aceast expca[e ar f mut ma demn de crezare dect propre u decara[ c a fost prns sechestrat. Undeva cht un coco mug strdent un taur, dar n vguna de nsp nu exstau nc dstan[e, nc drec[. Lumea norma, obnut, era afar, unde se |ucau cop aruncnd cu petre de-a ungu drumuu unde a tmpu potrvt coco vesteau 91 sfrtu nop[. Cuore zoror ncepeau s se amestece cu aroma orezuu fert. Femea frec zdravn. Dup ce- terse tare cu un ervet ud, ustru de parc ar f fost un geam, nvrtnd strns ervetu pn se fcu dur ca o bucat de emn. Senza[a rtmat a frec[e, mpreun cu zgomotee dmne[, predspuneau a mo[aa. - Fndc ven vorba... stpn un cscat care prea smus cu de-a sa, a trecut atta tmp... m-ar pcea s ctesc un zar. Ce crez... ? Exst vreo posbtate s capt vreunu? - Am s ntreb... ma trzu... ddea seama c femea ncerca s- arate ct era de sncer. Dup tonu sfos a voc e, sm[ea c se ferea s- |gneasc. Dar tocma asta rta ce ma mut. Oare avea s- cear ntr-adevr? N-avea e dreptu s cteasc, dac voa, un zar? ddu a o parte mne ocrnd-o, mnat de dorn[a de a rsturna gheanu cu tot ce era n e. Dar n momentu acesta fura n-ar f fost a ocu e. Un om grav bonav nu s-ar agta atta pentru un zar. Frete c dorea s cteasc. Dac n vgun nu vedea dect nsp ar nsp, era natura s doret s vez, n fne, reproduse nte pesa|e. Ctse n dferte cr[ c pctura pesagst se dezvot n [nutur srace n frumuse[ naturae c zaree se nscuser n 92 regun ndustrae, unde egture dntre oamen erau anonme. Ma mut nc, poate avea noroc gsea anun[ur cu persoane dsprute sau, ma bne, poate c rubrca de tr dverse reata, ntr-un co[, propra u dspar[e. Frete, nu se putea atepta ca sten s- dea de bunvoe un zar care con[nea un astfe de artco, n orce caz, rbdarea era acum ucru ce ma mportant. Desgur c nu era deoc dstractv s te prefac bonav. Era ca cum a [ne n mn un arc strns nfurat. Nu suporta a nfnt. Nc e nu putea s ase ucrure s mearg nante ca pn acum. Trebua s- fac s n[eeag c aveau o rspundere fa[ de e. Va avea gr|, char de astz, ca ntr-un fe sau atu femea s nu apuce s adoarm. (Nu adorm!... Nu trebue s adorm!) Se-ntnse scoase un geamt preung. 12 SORBEA o sup ferbnte cu buc[ de age prn ea, sub umbrea pe care femea o deschsese ng e. Pe fundu cet rmase un strat de nsp. Memora ncetase s- ma func[oneze. La un moment dat totu se confundase cu un vs ung, apstor. Se fcea c era care 93 pe un be[or chnezesc uzat, pe care putea n |os pe o strad necunoscut. Nu era ru pe be[or, era ca pe trotnet, dar cnd sb aten[a, vesea per. Strada dn apropere era de un rou spct, ar de a dstan[, de un verde ce[os. Ceva dn combna[a cuoror tubura. La urm a|unse a o cdre ung de emn, care prea o barac. In aer putea mros de spun eftn. Urc scre, sufecndu- pantaon gata s- cad, a|unse ntr-o camer goa n care era doar o mas ung, ngust. In |uru e edeau vreo zece brba[ feme, |ucnd cu aprndere cr[. |uctoru dn m|oc mpr[ea cr[ dntr-un pachet. La sfrt ddu lui utma carte fcu strgarea. E o u fr s vrea o prv. Nu era o carte de |oc, c o scrsoare moae, strane a ppt. Cnd o aps, [n snge. Strg tare se trez. Vederea era ntunecat de o cea[ fumure. Cnd se mc, auz un fonet de hrte uscat. Fa[a era acopert cu un zar deschs. Drace ! Iar adormse. De pe suprafa[a zaruu czu, n momentu cnd ddu a o parte, un strat de nsp. |udecnd dup canttatea care se strnsese, se prea c trecuse destu de mut tmp. ncna[a razeor care ptrundeau prn crpture pereteu spunea c era pe a amaz. Dar ce mros era acesta? se mr e. De cernea proaspt? Era mposb, totu se ut a dat: mercur 16. Era ntr-ade-vr zaru dn zua aceea! De necrezut, dar adevrat, nseamn c femea transmsese cererea. Se rdc, spr|nndu-se ntr-un cot, pe sateaua umed pcoas de transpra[e. Prn cap ncepur s- aerge tot feu de gndur cu greu zbutea s urmreasc teree de pe zaru mut ateptat. +lat.orma-pro-ram a Comitetului unit japone/o-american. Cum Dumnezeu fcuse femea de pusese mna pe zaru sta? Poate c [ran ncepeau s smt c- datorau ceva? Char aa, |udecnd dup cum merseser pn acum ucrure, orce contact cu exteroru nceta dup de|un. Avea oare femea vreun mod speca de a comunca cu exteroru, pe care e nu- cunotea nc? Sau, n psa u, se dusese char s cumpere zaru? Orcum, ntr-un fe sau n atu, ob[nuse. Msuri drastice mpotriva ambuteiajelor. Dar sta. Presupunnd c femea ese, era de neconceput c o fcuse fr scara de frnghe. Nu ta cum zbutse, dar un ucru era sgur: se foosse de o scar de frnghe. Un przoner vsnd s scape, era una - dar cum se mpca femea, care era dn satu acea, cu perderea orcre bert[ de mcare? ndeprtarea scr de frnghe 94 95 trebua s fe o msur provzore, ca s- poat [ne pe e n nchsoare. Dac ucrure stteau aa, putea s- nee e. Poate se va ma v vreodat un pre| ca sta. &-a descoperit c anumite substane coninute n ceap au e.ect n tratamentul mbolnvirilor produse de iradiaii. Stratega u de a se preface bonav prea s f produs o reac[e neateptat. Totu vne a tmp pentru ce ce te s atepte -ce bne zceau btrn! Dar, oarecum, nu- convenea. Rmnea ntr-nsu o nemu[umre. Poate c de vn era ace vs cudat care tuburase profund. Se sm[ea nentt cnd se gndea a scrsoarea aceea prme|doas. Dar era oare prme|doas? ce semnfca[e avea? De atfe, nu avea nc un rost s se frmnte or de cte or vsa ceva. Orcum, trebua s sprveasc ceea ce ncepuse s fac. Femea dormea ng pragu rdcat n |uru sobe. Respra reguat zcea ncoct, cu genunch n poz[a or obnut, pusese un chmonou de var, neccat. Dn prma z nu ma apruse ncodat dezbrcat n fa[a u, dar sub chmonou probab c era tot goa. Cercet n grab rubrca fapteor dverse anun[ure ocae. Frete, nc un artco 96 nu se ocupa de dspar[a u. Nu exsta nc un anun[ n acest sens. Dar cum nu se ateptase a atceva, nu se sm[ descura|at. Se scu ntt cobor pe podeaua de ut. Purta nte pantaon scur[ arg, de mtase vegeta, ar torsu era go. Hotrt, n stua[a aceasta era mbrcmntea cea ma potrvt. In |uru m|ocuu, acoo unde egase ma strns retu, se adunase nsp, ar peea nfamat durea. Se opr n pragu u ca s prveasc pere[ de nsp. Lumna care btea n och fcea ca totu n |ur s ard n fcr gabene. Nc urm de oamen sau de vreo scar de frnghe. asta se prea fresc. Cercet totu, ca s fe sgur. Nu se zrea nc mcar un semn c scara de frnghe fusese cobort; dar cu vntu care btea, orce urm dsprea n cnc mnute. Char n fa[a praguu, suprafa[a nspuu era rscot ntruna, de parc ar f mcat-o un curent pe dedesubt. Se ntoarse n cas se cuc. Prn odae zbura o musc. Era mc roz, o musc de o[et. Probab c undeva se atera vreun ament. Dup ce u o gur de ap dn ceancu acopert cu ceofan de ng perna u, strga feme: - Scoa-te, te rog. Vreau s-[ spun ceva. Ea sr ca ars, tremurnd. Chmonou de var se deschse pn a bru, descoperndu- 97 sn czu[, dar nc pn, pe care aprea desut o re[ea de vnoare. Zpct, potrv chmonou. Prea c nu s-a trezt de-a bneea, ar n och putea o prvre rtct. E ezt. S-o ntrebe de scar char acum? S [pe a ea mnos? Sau s- vorbeasc pe un ton bnd, ntrebtor, mu[umndu- totodat pentru zar? Dac scopu u fusese s- tubure somnu, era ma bne s- vorbeasc aspru. Dduse gre cnd ncercase s se prefac bonav, cc nu se purtase ca un om care- rupsese ra spnr. Acum trebua s- convng pe sten c nu ma putea s munceasc , n orce caz, s- determne s sbeasc supravegherea. Se ndupecaser pn a a- aduce un zar. Trebua s e frng ma mut rezsten[a. Dar ateptre fur numadect neate. - Frete c nu es de-ac. S-a ntmpat c oamen de a cooperatva ferme m-au adus nte proptee de emn, pe care e cerusem ma demut, aa c am putut s- rog. La no n sat doar vreo patru-cnc fam cumpr zare oamen s-au dus departe, pn a chocu dn ora, ca s-[ fac rost de e. Probab c aa se ntmpase. Era ca cum s-ar f afat ncuat ntr-o carcer, cu un act fr chee. Dac popua[a ocuu 98 trebue s se mpace cu trau acesta de pucra, pentru e peretee de nsp nu era un feac. Sm[ c cuprnde dsperarea stru: - Dar e nemapoment! Casa asta e a dumtae, nu ? doar nu et cne. Fresc ar f s te po[ mca ber, nu? Sau poate a svrt o fapt att de urt, nct nu ma ndrznet s apar n fa[a stenor? Och feme se deschser mar de umre. Se ut a e fx, atunc vzu c erau ro n|ecta[. - Nu! E o proste s-[ nchpu c nu ndrznesc s m art n fa[a or. - Bne, dar n-a nc un motv s f att de frcoas. - Dar n-am nc un motv nc s es de-ac. - A putea mcar s te pmb dn cnd n cnd. - S m pmb? - Da. Ar f destu s fac o pmbare prn mpre|urm. Cred c nante de venrea mea ma honrea cnd avea poft, nu? - Da, dar dac m pmb fr rost, obosesc. - S t c nu gumesc. Gndete-te bne. Ar trebu s n[eeg. Char un cne ar nnebun dac -a nchde ntr-o cuc. 99 - M-am pmbat, spuse ea scurt cu vocea- monoton, re[nut, ntr-adevr, m trmteau s umbu destu de mut. nante de a ven ac. Mut vreme am purtat n bra[e un cop. M-am sturat de atta umbat. Brbatu fu uat prn surprndere. Ce fe curos de a vorb! Cnd vorbea aa, era cu neputn[ s- rspund. Da, amntea c acum vreo zece an, cnd pretutnden erau numa rune, toat umea dorea cu dsperare s nu ab motve s mearg undeva. Iar acum se sturase de bertatea de a se putea mca? Se mra e. Doar pn un cop care dorete att de mut s pece ntr-o excurse pnge cnd se rtcete. Deodat femea ntreb cu gas schmbat: - Te sm[ bne? Se ut a ea ca prostu. I era necaz, dorea s-o fac s- recunoasc vna, char dac trebua s- stoarc mrtursrea. La gndu acesta, pru se zbrea, ar peea -o sm[ea aspr ca hrta uscat. Cuvntu ,pee" prea s stabeasc o asoca[e cu ,for[". Brusc, femea deven o suet decupat pe un funda. Un brbat de douzec de an este a[[at de un smpu gnd. Un brbat de patruzec de an, de suprafa[a pe. Dar pentru un brbat de trezec, cea ma prme|doas este femea care e doar o suet. O putea mbr[a aa cum s-ar 100 mbr[a pe sne, nu? Dar n spatee e erau moane de och. Ea era doar o ppu tras de sfore magna[e. Dac ar mbr[a-o, ar f supus controuu. Mncuna c -a rupt cooana vertebra s-ar descoper ndat n adevrata e umn. Dar nu putea suporta ca va[a s se termne, nc mcar ntr-un oc ca acesta. Femea se aprope de e, sfoas. Genunch e apsar sodure. Un mros sttut, de ap nczt a soare, vennd dn gura e, dn nas, dn urech, de a subsuor, dn ntregu e trup, ncepu s umpe camera, ncet, ovtor, porn s- pmbe degetee aspre pe spatee u tot trupu brbatuu se ncorda. Deodat degetee e fcur un arc - atnser coastee. Brbatu [p. - M gd! Femea rse. Prea c- provoac sau c e tmd. Se ntmpase prea brusc. Nu- putea da seama numa sub mpusu momentuu. Ce voa? O fcuse dnadns, sau unecaser degetee fr nc o nten[e ? Pn acum cteva mnute, cpse tare dn och, ncercnd s se trezeasc, amnt c n prma noapte ea rsese a fe de curos, cnd nghontse trecnd pe ng e. Se ntreb dac prn purtarea aceasta urmrea ceva 101 Poate c nu credea n aa-zsa u boa - ascundea bnuaa. Era posb. Dar e nu trebua s- sbeasc vgen[a. Farmecee e erau ca o pant carnvor, nzestrat n mod speca cu ducee mros al mer. Int va semna semn[ee scandauu ndemnndu- a un act ptma, ar apo an[ure anta|uu vor [ne egat de mn de pcoare. 13 BARBATUL se sm[ea ca o umnare care se topete. Por erau pn cu sudoare. De cnd sttuse ceasu, nu ma era sgur ce or era. n afara aceste vgun de douzec de metr poate c era nc z, dar pe fundu e se sase de|a amurgu. Femea era tot cufundat n somn. Poate c vsa, cc bra[ee pcoaree zvcneau nervos, ncercase s- tubure somnu, dar nu reuse, n ceea ce- prvea, dormse destu. Se scu s aeru s- mnge peea. Prosopu czuse probab de pe fa[ cnd se ntorsese n somn; n dosu urechor, n |uru nror n co[ure buzeor se pse atta nsp, nct se apuc s- nture, puse o doctore n och - acoper cu captu prosopuu; repet aceast opera[e 102 de cteva or n r, nct pn a urm putu s- deschd uor. Dar doctora de och avea s se sprveasc n dou, tre ze. acesta era un motv pentru care dorea ca totu s se termne repede. Trupu era greu, de parc ar f fost ntns pe un pat magnetc, ntr-un costum de fer. Fcu un efort s- concentreze prvrea , a umna dfuz care se strecura prn u, descfra tubure teree de tpar ae zaruu, ce preau pcoaree une mute moarte. De fapt, ar f trebut s-o seasc s- cteasc zaru n tmpu ze. I-ar strca astfe somnu - do epur mpuca[ dntr-un foc. Ce ghnon c adormse nantea e! ncercase e ceva, dar ute c ncurcase ucrure. Iar a noapte va bestema dn nou cumpta nsomne, ncerc s numere de a o sut de-a-ndoaseea, n rtm cu respra[a. Recompuse anevoe drumu pe care mergea de obce de a pensunea u a coa, ncerc s spun, unee dup atee, numee tuturor nsecteor pe care e cunotea, grupndu-e n fam n ordne, ncurctura fu ma mare cnd descoper c toate aceste metode n-aveau nc un efect. Auzea vntu cum mtura margnea vgun... zgomotu ope[ tnd patu de nsp ud... tratu ndeprtat a cnor... 103 zumzetu confuz de voc, tremurnd ca facra une umnr. Nspu care curgea fr-ncetare era ca o p care rzua ter- mna[e nervor. totu trebua s rabde, s rabde. Bne, va ndura ntr-un fe. Dar ndat ce umna abastr, rcortoare, uneca n |os pe margne vgun, totu se ntorcea pe dos brbatu se upta cu somnu, care sugea aa cum buretee suge apa. Atta vreme ct cercu vcos nu se va rupe undeva, nu numa ceasu, dar tmpu vor sta n oc oprte de free de nsp. Zaru era a fe ca ntotdeauna. Se mr a gndu c nu- ma ctse de-o sptmn, cc nu era aproape nmc nou. Dac -a/eta era o fereastr deschs spre umea dn afar, atunc geamu e era nghe[at. +rintre .uncionari se rspndete mita. Ora#ele universitare devin ni#te adevrate Mecca industriale. Operaiuni suspendate, n curnd adunarea Consiliului *eneral al Muncii - propuneri pre/entate. O mam su-rum doi copii #i apoi se otrve#te. 0ste .urtul .recvent de ma#ini un nou mod de via, na#te noi crime % O tn1r necunoscut aduce, timp de trei ani, .lori la postul de poliie. +robleme puse de bu-etul pentru Olimpiada de la ,o!o. O .antom njun-hie din nou dou .ete. &tudeni otrvii cu somni.ere la che.. +reurile mr.urilor simt vntul de toamn. Cunoscutul sa2o.onist 3lues $acson sose#te n $aponia. 4in nou tulburri n (.rica de &ud - 567 de victime. &coal mi2t de hoi .r ta2e de #colari/are - certi.icat de absolvire pe ba/a reu#itelor practice. Nc o tre nteresant. Totu era un turn de uz, dn crmz uzor gunoase. Dac va[a ar f actut numa dn ucrur mportante, ar f ca o cas percuoas de stc, greu de mnut. Dar va[a de toate zee era ntocma ca tture dn zare. Cunoscnd psa de nsemntate a exsten[e, toat umea aaz centru compasuu n propra- cas. Deodat och czur pe un artco surprnztor. +e la ora 6.77 a.m., n /iua de 89, pe #antierul de construcii (sia Oriental, la nr. :7, n ;ooa<a, un crua# al compa- niei Hinohara, domnul ;ashiro ,sutomu (n vrst de 56 de ani" a .ost -rav rnit, .iind n-ropat sub o avalan# de nisip. ( .ost dus la un spital din apropiere, dar a decedat la puin timp dup internare. =n urma cercetrilor ntreprinse de poliia din ;ooa<a, accidentul pare s .i .ost provocat de scoaterea unei cantiti prea mari de nisip din 104 105 partea de jos a unei movile de 87 metri, care trebuia nivelat. Aha! Fr ndoa c acesta era artcou pe care doreau [ran s- vad e. Nu degeaba mpnser cererea. Era de admrat c nu ncercuser artcou cu rou. aduse amnte de arma percuoas numt blacjac. Un blacjac se face umpnd cu nsp un scue[ de pee. Se spune c ovete ca o bar de fer sau de pumb. Zadarnc curge nspu, tot nu e ca apa. n ap po[ s no[, dar nspu te nveete te zdrobete omorndu-te. Se prea c nu |udecase bne stua[a. 14 Un tmp fu nevot s medteze ca s se hotrasc asupra une no strateg. De cnd ese femea s cure[e nspu, trecuser vreo patru ore. A doea grup de oamen care crau coure sprvse munca se ntorcea spre crucoru cu tre ro[. Dup ce se asgur, ascu[ndu- auzu, c oamen nu ma reveneau, se scu ncetor se mbrc. Femea uase ampa, dec trebua s fac totu pe dbute, n pantof, nspu se depusese pn sus. ndes manetee pantaonor n osete, scoase |amberee 106 e bg n buzunar. Se hotr s- pun echpamentu de entomoog ng u, ca s- poat gs ma uor. Datort stratuu gros de nsp, nu era st s peasc ncet. Femea era compet absorbt de munc. Ta nspu cu mcr ne; respra adnc reguat. Umbra e aungt dansa n |uru mp de a pcoare. Ascuns dup co[u case, brbatu se cznea s respre uor, ncet, n mn [nea cee dou capete ae unu prosop, ntnzndu-e. Dup ce va numra pn a zece, se va repez. Atacu trebua s vn n cpa n care femea se va apeca nante s ngrmdeasc nspu cu opata. Frete, nu putea pretnde c nu era nc o prme|de. N-avea de unde s te - attudnea stenor putea s se schmbe brusc, n rstmp de o |umtate de or. Era vorba n prmu rnd de func[onaru acea pubc. Btrnu dn sat confundase a nceput cu ace func[onar pruse foarte ngr|orat. Probab c- ateptau ntr-un vtor apropat n nspec[e. Dac ar f aa, oamen dn sat ar crt poate mpotrva sechestrr u ar renun[a s- [n przoner. Dar tot aa, nmc nu garanta c |umtatea de ceas nu se va ntnde a o |umtate de an, a un an char a ma mut. Exsta o ans de cnczec a sut c va dura o |umtate de or tot de cnczec a sut 107 c va [ne un an, dar n nc un caz e n-ar f fost dspus s pun rmag. Cnd se gndea ce bne-ar f s scape, n[eegea c pentru e n-ar f preferab dac ar contnua s fac pe bonavu. Dar un ucru mra peste msur. Tra ntr-un regm consttu[ona , prn urmare, era natura s se atepte s fe a|utat. Oamen care dspreau ntr-o cea[ de mster rmneau dspru[ adesea tocma asta doreau. Dar ct tmp cazu nu prea de natur crmna, e era ncredn[at une autort[ cve nu crmnae, astfe c nc char po[a nu putea s se amestece prea mut. n cazu u, stua[a era compet dfert, ar e dorea cu dsperare s fe a|utat. Orcne vedea camera u goa trebua s n[eeag repede ce s-a ntmpat, char dac nu- ta nc dn vedere, nc dn auzte. Cartea deschs a pagna a care a|unsese cnd o pusese pe mas... ban mrun[ vr[ n buzunaru hane cu care venea a coa... carnetu u de cecur care nu purta nc o urm de retrager recente, de suma depus n contu u era mc... cuta cu nsecte care se uscau, nc ncompet aran|at... pcu tmbrat, gata de pus a cute, n care se gsea comanda pentru un nou borcan de adunat nsecte, dezordnea aceasta st -toate ndcau nten[a u de a tr ma 108 departe. Un vztator nu putea s nu aud n camer |ancu u strgt. E... ma era scrsoarea aceea... stupd. Ce bne era dac n-ar f scrs-o! Asta era, scrsoarea! n vs spusese adevru, ar acum umba cu dedesubtur, nendu-se! De ce? Se scuzase destu. Ce-a fost, a trecut, dar -o fcuse sngur, cu mna u. n prea|ma vacan[e avusese o comportare cu totu fr rost, msteroas, nemprtnd nc unu coeg unde avea de gnd s pece. Nu numa c- prsse fr s e spun un cuvnt, dar cutase ca totu s par ct ma msteros. Crezuse c era modu ce ma sgur de a- nec| coeg, att de serbez n munca or de rutn. La gndu c prntre oamen trt cenu, a[ aveau ate cuor - roe, abastr, verde -se cufunda ntr-o nsuportab grea[ de sne. Numa n romane n fme vara era scdat n razee unu soare orbtor, n reatate, exstau dumnc ume n oree mc... un brbat fcndu- sesta cu artcoee potce ae unu zar rspndnd un z de praf de puc... sucur de fructe conservate termosur cu capace magnetce... brc de nchrat, cnczec de cen[ ora, coada e ac, v rog - gofur spumegnde, cu resture pumbur de pete mort... ar a urm un troebuz suprancrcat, gemnd 109 obost. Toat umea te asta, dar nmen nu vrea s fe uat n btae de |oc pct; astfe, pe pnza cenue a reat[, e sch[eaz cu verv numa conturu unu festva uzoru. Ta[ mzerab, nebrber[ [p a nte cop pngco, ncercnd s- convng c a fost o dumnc pcut... scene meschne, pe care e-a vzut orcne n cte un co[ de autobuz... geoza patetc a oamenor nerbdarea or n fa[a fercr atora. Dac ar f fost numa att, n-ar trebu s a nmc n seros. Dac acea dntre coeg s crua- zceau Mobus n-ar f reac[onat a fe ca cea[, poate c n-ar f fost nc e att de ncp[nat. ncercase s ab ncredere n omu acesta cu och bubuca[, care arta ntotdeauna ca cum tocma s-ar f spat pe fa[ care era un tp extrem de socab. ncercase o dat, n mod sncer, s- dea pe fa[ gndure cee ma ntme, pe care nu e mprtse dect rareor. - Ce crez ? M-ndoesc de avanta|u une educa[ care atrbue ve[ un sens. - Ce n[eeg prn sens ? - Cu ate cuvnte, o educa[e uzore ce te face s crez c exst ceva care n reatate nu exst. De aceea m ntereseaz foarte mut nspu, cc de e sod, are propret[ hdrodnamce bne stabte. 110 Mrat, ceat se apecase, ncovondu- spnarea ca o psc. Dar expresa fe[e rmsese cea dntotdeauna, deschs. Prea s nu- dspac prea mut deea. Cneva spusese odat c omu acesta seamn cu o band Mobus. O band Mobus este o fse de hrte, rsuct o dat, cu cee dou capete pte, actund o suprafa[ fr nceput fr sfrt. Voau oare s spun c va[a soca va[a partcuar a acestu om formau un cerc Mobus? amntea c sm[se pentru acest om o oarecare admra[e, amestecat cu pu[n cnsm. - Cu ate cuvnte, vorbet despre o educa[e reast ? - Nu. Am dat exempu cu nspu pentru c, anaznd ucrure, am a|uns a concuza c umea este asemenea u. Natura fundamenta a nspuu se n[eege foarte greu, dac ne gndm a e n stare sta[onar. Nu numa c nspu curge, dar aceast curgere este nsu nspu, m pare ru c nu pot s-[ expc ma bne. - Dar n[eeg ce vre s spu. Pentru c n educa[a practc nu po[ s scap de reatvsm. - Nu e asta. dumneata dev nsp. Vez cu och nspuu. Odat mort, nu ve ma avea gr| ntrebndu-te cnd ve mur.
- Trebue s f un deast. Cred c [-e frc de eev
dumtae - nu- aa? - Da, pentru c eu cred c eev me snt ca nspu. Omu rsese dn toat nma, artndu- dn[ ab, dar nu pruse nc un moment deran|at de acest schmb de cuvnte n contradctoru. Och u e[ dn orbte dspruser compet sub cutee peoapeor. |umpe nu se putuse ab[ne s nu surd. Omu era ntr-adevr un fe de band crcuar Mobus, att n bne, ct n ru. n bne, merta aude. Dar, vorbnd de un cerc Mobus, omu manfestase, a fe ca cea[ coeg, aceea nvde cenue fa[ de vacan[a u. Dn partea unu cerc Mobus, prea un strgt vent de departe. Lucru acesta dezamgse pe |umpe, dar n acea tmp pcuse. Orcne putea s fe ru vrtuos totodat. Aa, a|unsese s- nec|easc cu tot ma mut pcere. apo scrsoarea... reparaba carte de |oc care- czuse. Obsesa dn vsu de noaptea trecut avusese o cauz bne defnt. Ar f nexact s pretnd c ntre e femea aceea nu ma era ubre. Numa c, certndu-se adesea, rea[e dntre e erau cam necare ncodat nu putea s fe sgur de ea. Dac, de exempu, e spunea c, a urma urme, cstora seamn cu 112 cutvarea unu ogor sterp, ea rspundea furoas repezt c nseamn a face dntr-o cas strmt una ma mare; ar dac e zcea contraru, ea spunea tocma pe dos. Era un |oc de-a hu[a-hu[a, care dura de do an patru un. Poate ar f ma bne s spunem c, dect s- pard pasunea, o nghe[aser deaznd-o prea mut. ntr-o bun z se hotrse brusc s-o ntn[eze prntr-o scrsoare c a pecat sngur, pentru o bucat de vreme, c nten[onat nu a spus nmnu unde se duce. Msteru vacan[e u, care trebua s- mpresoneze att de mut pe coeg, n-avea s provoace dn partea e nc un fe de reac[e. Dar a urm scrsoarea se pruse proast, de aceea o aruncase pe brou, tmbrat cu adresa pus, pecase. Acest gest nevnovat devenea, prn urmare, un fe de act automat, pe care numa stpnu putea s- deschs. Sgur c scrsoarea avea s sar cuva n och. Era ca cum sase n mod speca o mrture c pecase dn ndemn propru. Era asemenea unu crmna dot care, descopert a ocu crme, terge prostete amprentee, dndu- pe fa[ nten[e crmnae. Posbt[e de a scpa de acoo erau astfe perdute , de se ma ag[a nc de 113 aceast posbtate, speran[ee aveau s moar otrvte de ndoee u. Snguru ucru care ma putea f fcut era s sparg ue, nu s atepte s- fe deschse. Nu avea nc o scuz dac ma sttea a ndoa. ngropa degetee pcoareor n nsp, pn sm[ c- dor, se apec se pregt s sar cnd va a|unge cu numrtoarea a zece, dar ezta char cnd a|unsese a tresprezece. In fne, dup ce trase aer adnc n pept de patru or, se repez. 15 N CIUDA nten[e u, mcre erau enee, cc nspu storcea de puter. Femea se ntoarse - prv mrat, cu opata n mn. Dac ea ar f avut de gnd s se apere, rezutatu ar f fost atu dect ce sperat. Dar stratagema de a o ua prn surprndere avu succes. E drept, fusese repezt, dar femea era ca parazat. Nc nu- trecuse prn mnte s- oveasc cu opata pe care o [nea n mn. - Nu [pa. N-am s te bat. Sta ntt. vorbea ntruna, ndr|t, n oapt, nfundndu- n netre prosopu n gur. Char n fa[a aceste fapte ndrzne[e, 114 fcut de mntua, ea rmase ntt, fr s se mpotrveasc. n cee dn urm, cnd n[eese ct era de pasv, fcu cura|. Scoase o parte dn prosopu pe care - nfundase n gur, - ntnse peste buze - eg strns a ceaf. Apo, cu |arteree pe care e avea n buzunar, eg mne a spate. - Aa. Acum du-te n cas! Femea prea cu totu absent; nu numa c se supunea acteor u, c ascuta. Nu trda nc o rezsten[, nc o dumne. Poate c se afa ntr-o stare de hpnoz. Brbatu n-avea senza[a c se descurcase prea bne, dar se vedea c voen[a u neateptat avusese efectu de a- sb orce mpotrvre. O duse cu for[a pn a pragu rdcat a podee. Cu ceaat |arter eg pcoaree, a gezne, n ntunerc trebua s ucreze pe ppte , pentru ma mut sguran[, ma nfur o dat geznee feme. - Acum, nu te mca! n[eeg ? Nu [ se va ntmpa nmc dac a s sta cumnte. t, snt dsperat ... Se ut cum respr femea, n tmp ce, cu fa[a a ea, se ntorcea spre u. De acoo se repez afar, apuc opata ampa se-ntoarse repede napo. Femea zcea ntr-o rn , pe msur ce respra, deschdea nchdea fce. Probab c- mpngea 115 faca nante a fecare respra[e, ca s nu nght nspu de pe rogo|n. Cnd expra, prea c- suf aeru cu for[ prn nas, spuberndu- astfe nspu de pe fa[. - Va trebu s te-mpac ctva tmp cu stua[a asta. Va trebu s a rbdare pn se ntorc [ran cu coure. N-a nc un motv s te png, dac te gndet ct am sufert eu. Apo am s-[ ptesc ntre[nerea. Frete, numa chetuee pe care e vo cacua eu nsum. Asta nu poate s te supere, nu ? De fapt, ederea mea ac ar trebu s nu m coste nmc, dar nu pot s nu ptesc nmc. Am s te sesc s prmet ban. O vreme, furos agtat, [nndu- gueru desfcut ca s ase s ntre aeru, ascu[ auzu s aud de afar vreun semn de va[. Da, poate c e ma bne s stng ampa. Rdc stca mp era gata s sufe - dar nu, ma nt s controeze femea. Nodure erau destu de strnse pe pcoare, nu era oc nc ct s bag un deget. Artcua[e se umfaser erau de cuoarea cerne vech. cuu sttea perfect. Buzee e pade erau att de strnse, nct aproape c nu ma curgea snge prn ee, ceea ce- ddea o nf[are de fantom. Dn gur pcura sav, fcnd o pat neagr pe rogo|n, 116 sub obrazu e. O dat cu pprea mp, se prea c- aude gemetee mute. - N-are nc un rost. Dumneata a nceput, n orce caz, zse e repede, pe negndte. Am ncercat s ne n[eegem sntem aproape cht, nu? Snt eu om nu po[ s m eg pur smpu, ca pe un cne. Orcne ar spune c snt n egtm aprare. Deodat femea suc gtu ncerc s- prveasc cu coada ochor pe |umtate nch. - Ce este ? Vre s spu ceva ? Ea ddu dn cap ntr-un mod stngac. Parc ar f fcut semn c da, c nu. Trase ampa ma aproape ncerc s- cteasc n prvre. Nu- ven s cread ce vedea. Och e erau pn de o nesfrt trste[e, n care nu era nc amrcune, nc ur, c numa o rugmnte. Imposb. I se pruse. ,Expresa ochor" e, de fapt, o fgur de st. Cum poate s exste exprese ntr-o pup ? Totu tresr ntnse mna s- desfac pu[n cuu. O trase napo stnse repede ampa. Auzse voce oamenor care crau coure. Aez ampa stns pe margnea praguu, ca s-o poat gs uor , pndu- buzee de cazanu de sub chuvet, trase o gur de ap. Se ascunse dup u, [nnd strns n mn opata, ncepu s transpre. Nu ma 117 avea mut. Va trebu s ab rbdare cnc sau zece mnute. Cu o sngur mn, trase ng e cuta cu nsecte. 16 - HEI! Unde snte[ ? strg o voce rgut. - Ce face[ acoo |os ? O at voce vbrant tnr fcu ecou cee dn[. Brbatu era ascuns n ntunercu vgun. Dar afar rsrse desgur una, ar umbree brba[or, pe na dntre nsp cer, formau o pat necar, care se ntndea treptat. Se aprope strecurndu-se pe fundu vgun, cu opata n mna dreapt. In vrfu stnc rsun un rs rgut. Era cobort, dn mn n mn, o fune a un capt cu un crg pentru bdoane. - Ha, cucoan, mc ! n aceea cp, brbatu sr a frnghe, spubernd nspu n fuga u. - He, vo de acoo! Trage[! strg e ct putu de tare, ag[ndu-se de frngha ntns, cu o for[ care -ar f cufundat degetee n patr. Trage[! Trage[! N-am s dau drumu pn nu trage[! Pe femee am 118 egat-o fedee n cas. Dac vre[ s-o a|uta[, trage[ sfoara n sus, ct ma repede. Pn nu face[ asta, nu v as s a|unge[ a femee! dac ncerca[ s cobor[, v zdrobesc capetee cu opata. Da[-m n |udecat se va vedea cne va ctga procesu. S nu cumva s crede[ c am s v ert! Ce ma atepta[ ? Dac m trage[ sus, n-o s ma fac pngere am s trec totu cu vederea. Deten[a ega nu e un feac. Ce ma e ? Trage[ n sus scoate[-m de ac! Nspu care cdea de sus ovea peste fa[. O senza[e de ceva rece, pcos, se-ntndea repede prn guer, pe sub cma. Rsufarea ferbnte ardea buzee. Sus se prea c ncepuse un fe de dscu[e. Deodat oamen se opntr ncepur s trag. Greutatea u nert, ma mare dect se ateptase, fcea s- aunece frngha prntre degete. Se ag[ cu puter sporte. Un spasm voent ca un rs strnse stomacu. Era ca cum comaru s-ar f spart n m de buc[ s-ar f rspt. Bne... Bne... Era savat! Deodat se sm[ uor de tot, putnd n aer. strbtu o senza[e de grea[, ca ru de mare, ar frngha, care pn atunc se smucse, atrna moae n mne u. Tco de sus dduser drumu frnghe! Fcu o tumb napo czu n nsp. Sub e, cuta de nsecte scoase un sunet 119 nepcut ceva zgre pe fa[, probab crgu de a captu sfor. Nemernc! Dn fercre nu era rnt. Cnd examna partea cu care czuse ovse cuta de nsecte, gs c nu- durea n nc un oc anume. Sr brusc, cutnd frngha. Fusese tras n sus. - Protor! Strgtee sunau stct, rgut. Protor! Vou o s v par ru pn a urm! Nc un rspuns. Numa un murmur stns uneca deasupra u, ca un fum. Se sm[ea tot ma furos, cc nu putea deoseb dac era un sunet dumnos, or dac nbueau rsu. nuntru u, mna umn[a actuau un mez dens de fer. |p, hfgndu- unghe n pamee asudate. - Nu m-n[eege[ ? Nu cred c a[ prcepe dac v-a spune n cuvnte. Nu v-am spus c am egat-o fedee pe femee? Ma bne trge[-m sus. Femea rmne aa cum e pn m da[ scara de frnghe. Nu ma are cne s cur[e nspu. convne? Gnd[-v bne! Vo o s ave[ nepcer dac ne va ngropa nspu. Dac nspu nvnge ac, va face drum treptat, treptat, va cuprnde tot satu. Ce, nu e bne ? De ce nu-m rspunde[ ? n oc de rspuns, oamen pecar pur smpu, ntr-un fe care- descura|, 120 snd n urm doar zgomotu couror trte pe |os. - De ce ? De ce peca[ aa, fr s-m spune[ mcar un cuvnt? strg e, sab. Dar vocea -o auzea doar e. Se apec tremurnd strnse con[nutu cute de nsecte. Bnua c rezervoru de acoo s- a spart s, n cpa cnd puse mna pe e, prntre degete se rspnd o rcoare proaspt. Pnse pe tcute. Dar nu era prea trst. I se prea c pnge atcneva. Nspu se ag[a de e, ca un anma vn|os. Crondu- drum cu greutate, b|b n ntunerc pn a|unse a u ntr n cas. aez uure cuta strcat ng soba ngropat n pmnt. n aer era vuet de vnt. Scoase dn bdonu go de a co[u sobe chbrture nvete n ceofan aprnse ampa. Poz[a feme nu se schmbase, doar c trupu unecase n |os. ntoarse uor capu nspre u, poate pentru a- da seama ce se petrecea afar, cp de cteva or n umn, dar pe dat strnse peoapee. Se ntreba ce va spune ea despre purtarea stenor. Dac va pnge, s png; dac va rde, s rd. Nu nsemna numadect c |ocu era perdut, n orce caz, e era acea care [nea n mna focosu bombe. ngenunche cu un pcor n spatee feme. ov o cp, desfcu apo cuu 121 - rupse. Nu se sm[ea prea vnovat. Nu sm[ea nc un fe de m, de n[eegere. Era pur smpu extenuat. N-ar ma f putut suporta at ovtura n pus, dac sttea s se gndeasc bne, cuu fusese nut de a bun nceput. Dac femea ar f strgat dup a|utor, ar f produs panc, ceea ce ar f grbt, poate, deznodmntu. Ea csc fce gfnd. ervetu era ud, ca un oboan mort, de sava respra[a e grea. mucase buzee, snd n urm pete coorate, care preau c n-or s ma dspar. Obra| amor[[, care artau ca peea petor usca[, ncepur s prnd ar va[, pe msur ce- mca ntr-una faca de |os. - Curnd o s te sm[ ma bne, zse e apucnd ervetu azvrndu- pe podeaua de ut. E tmpu ca oamen s a o hotrre. Sgur c acum vor aduce foarte repede scara de frnghe. Dac as ucrure aa, or s ab nepcer. Asta e adevru. N-ar f trebut s se deran|eze s m prnd, dac nu era absout nevoe. Femea ngh[ sava - umez buzee. - Dar... Lmba e prea s nu- f rectgat func[unea. Vorbea nfundat, ca cum ar f [nut un ou n gur. - Au et steee? - Steee ? De ce steee ? - Pentru c dac n-au et... - Ce vre s spu cu asta? Dar femea obosse de ct vorbse se scufund dn nou n tcere. - Ce se-ntmp ? Nu po[ s te opret a m|oc, dac a nceput s-m spu ceva! Vre s-m ghcet n stee sau ce? Or poate c e n egtur cu vreo superst[e de-a voastr? Vre s spu c oamen nu coboar scara de frnghe n nop[ fr un ? E ce? Of, nu n[eeg ce vre, dac nu spu nmc. Dac a chef s atep[ pn rsar steee, n-a dect. Dar ce te fac dac, n tmp ce atep[, se sc un vnt puternc? Atunc steee vor f utmu ucru a care te ve gnd. - Dac n-au et nc steee a vremea asta, zse ea cu o voce care prea stoars dntr-un tub vech, n-are s fe un vnt prea puternc. - De ce ? - Dac nu po[ s vez steee, nseamn c e cea[. - Cum po[ s spu aa ceva, cnd afar bate un vnt att de puternc? - Nu e puternc. Ur cnd ese dn vgun. Brbatu sttu s se gndeasc - poate c era adevrat. Faptu c steee erau ascunse dovedea, n cee dn urm, c 122 123 vntu nu avea destu putere ca s rspeasc vapor dn atmosfer. Probab c a noapte n-are s fe prea mut vnt. n cazu acesta sten nu se vor grb. Crezuse c femea vorbea prost, ar acum se dovedea c rspunsese surprnztor de ogc. - Desgur. Dar nu snt nentt. Dac au de gnd s contnue, va f un rzbo a nervor. M-e totuna dac am s atept o sptmn, zece ze sau char cncsprezece. Femea ndo degetee de a pcoare. Preau ventuzee une mrene de mare; cuprnse grea[a vzndu-e n acea tmp ven s rd. De ce, n numee ceruu, era att de nervos? E era ce care cunotea punctee vunerabe ae namcuu, nu? De ce nu putea s prveasc ucrure cu ma mut stpnre de sne ? Dac cnd se va ntoarce, va merta s scre ce-a p[t. - E bne, Nk, snt uut. Te-a hotrt, n sfrt, s scr ceva. Intr-adevr, experen[a te-a st s-o fac. Se spune c rma nu- atnge creterea compet, dect dac este stmuat. - Mu[umesc, n cpa de fa[ m gndesc s- dau un ttu. - Hm. Ce fe de ttu? ,Davou nspuror" sau ,Grozve dn adu furncor"? 124 - Astea trdeaz prea mut gustu pentru ucrur bzare. Nu a mpresa c par nesncere ? - Crez? - Orct ar f de ntens experen[a, n-are rost s te men[ doar a suprafa[a evenmenteor. Ero aceste traged snt be[ de ac dac nu nduc ntructva sou[a, descrndu- , experen[a dumtae rar va f zadarnc... Pfu! - Ce-a spus? - Se cur[ undeva canaee ? Sau poate e vorba de o reac[e chmc speca ntre mrosu de usturo dn gura dumtae sou[a antseptc foost cnd se spa cordoru. - Ce? - Nu te nec|. Char dac a ncerca s scru, nu snt nscut s fu scrtor. - Dn nou modesta asta depasat. Nu trebue s crez c scrtor snt ceva speca. Dac scr, et scrtor, nu? - Da, n genera se consder c to[ profesor snt predspu s scre, fr deosebre. - Dar snt foarte apropa[ de scrtor, ca mesere. - Asta se cheam educa[e creatoare?... n cuda faptuu c n-au fcut cu mna or nc mcar o sngur pumer? 125 - O pumer !... Ce mpresonant! Oare nu e bne s a|ung s te reazez ? - Mers pentru o asemenea educa[e. Eu snt st s expermentez o senza[e nou ca s pot apreca o nou durere. - Asta- o speran[. - Dar nmen nu rspunde dac speran[a se mpnete sau nu. - ncepnd dn punctu acesta, trebue s ncercm s ne ncredem n propre noastre puter. - Aa e. Ha s nu ne ma mn[m sngur. E un vcu neperms pentru profesor. - Vcu ? - Da, a scrtor. A spune c vre s f scrtor nu e dect egosm. Vre s fac deosebre ntre tne ppu, prefcndu-te n ppuar. Ce deosebre este ntre |udecata asta fardu femeor? - Et prea aspru. Dar dac fooset cuvntu ,scrtor" n sensu acesta, ar trebu s po[ face o deosebre ntre a scre a f scrtor. - A, vez! Acesta e adevratu motv pentru care am dort s m fac scrtor. Dac n-a putea deven scrtor, n-ar f numadect nevoe s scru! Probab c avea aeru unu cop care nu -a prmt ban de buzunar. 126 17 DINSPRE partea de |os a stnc ven un sunet frnt, ca o btae de arp. Apuc ampa se repez afar. Pe nsp zcea un pachet nfurat ntr-o rogo|n, mpre|ur -nmen. Brbatu scoase un strgt preung. Nu- rspunse nmen. Pn de curoztate, smuse frngha care [nea egat rogo|na. Snguru ucru a care se putea gnd era c n pachet se afau cee necesare pentru a se c[ra n sus, pe stnc. Sten tot nu- artau fe[ee; zvrser doar ucrure fugser. Aa credea. Dar pachetu con[nea numa o stc de o |umtate de tru un pache[e nvet ntr-o foae de zar. In pache[e erau tre cut, fecare cu cte douzec de [gr Shnse. Atceva nmc. Apuc de capetee rogo|n o scutur cu putere, dar nu curse dn ea dect nsp. Se atepta ce pu[n a un bet, dar nu gs nmc. Stca con[nea sake eftn, care mrosea a orez mucegt. Ce-or f vrnd? Poate c se tocmesc? Auzse c nden dn Amerca schmb [gr n semn de pretene. Iar n |apona sake se bea de obce a srbtor vesee. De aceea se putea presupune c ac[une or trdau nten[a de a a|unge a o n[eegere. 127 La [ar umea se gndea mut pn se exprma n cuvnte. n prvn[a asta erau ma cnst[. Deocamdat era de acord: [gre erau ma mportante dect orce. Cum putuse s stea o sptmn ceva fr [gr ? Cu un gest automat, rupse etcheta o trase n |os. La ppt era neted ca hrta cerat. Prnse ntre degete fundu cute trase o [gar. Degetee cu care o [nea tremurau. O aprnse a amp - umpu pmn trgnd ncet, adnc, ar aroma ptrunse n snge pn n ungheree cee ma nde- prtate ae trupuu. Buzee amor[r pe och se cobor o perdea grea de catfea. Sm[ o ame[ea ca cum ar f fost gtut, - trecur for. Strngnd a pept stca de |umtate de tru, se ntoarse ame[t n cas, pe pcoare pe care nu e ma sm[ea ca ae u. Capu era prns ca ntr-o menghn, ncerc s se ute a femee, dar orce fcea, nu putea prv drept nante. Dntr-o parte, vzut cu coada ochuu, fa[a e prea grozav de mc. - E un dar. Ute. Rdc n sus stca -o art, n tmp ce mna care [nea stca tremura. - Ce aten[e dn partea or! Ne-au dat o stc ntreag, s srbtorm de pe acum... Nu [-am spus? Am tut de a nceput. E, ce-a fost, a fost. Ce zc ? m [ compane ? 128 n oc s rspund, femea nchse och. Era mbufnat pentru c nu- sbse egture ? Femee proast! Dac -ar spune o sngur vorb bun, probab c ar dezega-o numadect. Era suprat pentru c nu putea s- pstreze pe brbatu pe care pusese mna cu atta ostenea c acum trebua s- dea drumu ? asta s-ar putea s fe adevrat... a urma urmeor, avea vreo trezec de an... era vduv. La cc femea avea o rostur bttoare a och tare urt. Dn nou zbucn n e un rs fr rost. De ce era att de caraghos pcoru e? - Dac vre o [gar, am s [-o aprnd, vre? - Nu. |gre m usuc gtu, zse ea cu voce sab, dnd dn cap. - S-[ dau atunc o gur de ap ? - Deocamdat nu-m trebue nmc. - Nu trebue s f potcoas. t c nu te-am supus a toate astea pentru c m-a f antpatc, n[eeg, nu- aa, c dn punct de vedere strategc, era nevtab ? Stua[a grea n care te af pare s- f mbnzt pu[n pe sten. - E mpart orcum [gr sake o dat pe sptmn, acoo unde muncesc brba[. - Ce vre s spu ? Era ca un musco mare negru care credea c -a uat zboru cnd, n reatate, 129 zbea capu de geam, n efortu de a scpa. (Numee tn[fc a gze e Muscina stabulans." Mutee acestea au och compu o vedere foarte sab. Nencercnd mcar s- ascund necazu, brbatu strg cu o voce strdent: - Dar n-au de ce s se deran|eze astfe pentru no! Nu ne pot sa s ne ducem s ne cumprm sngur ? - Munca e grea n-avem tmp. Apo, muncm pentru sat e datora asoca[e stet s se ngr|easc de chetue. E bne, n oc s fac un comproms, sftuau s renun[e a upt. Nu, se gnd e, e mut ma ru. Fr ndoa c -au nregstrat atur de mu[ a[, ca o rot[ n munca or de fecare z. - A vrea s-[ pun totu o mc ntrebare, aa, ca s m muresc. Snt eu prmu, pn n prezent, care a fcut o experen[ ca aceasta? - Nu... Orcum, nu prea avem a|utoare. Ce care pot s munceasc - propretar, srac, to[ - peac dn sat, unu dup atu. E un sat srac. Nu- dect nsp. - ce-o s se ntmpe ? ntreb e cu o voce ntt, care mprumutase cuoarea defensv a nspuu. A ma fost cneva prns, afar de mne, nu- aa? - Da, a fost. S-a ntmpat ma demut, n toamna anuu trecut... omu cu cr[e potae. 130 - Omu cu cr[e potae ? - Da, vnztoru, sau aa ceva, a une socet[ care face cr[ potae ate ucrur pentru turt. A vent s- vzteze pe conductoru cooperatve. Spunea c dac am face recam ocuror frumoase de ac ar afa ce de prn orae... - -a[ prns ? - La vremea aceea, a o cas de pe aceea parte cu mne, era ps de a|utoare. - E, ce s-a ntmpat apo ? - E spun c-ar f murt. Am n[ees c era prea sab pentru munca asta. apo, s-a ntmpat s fe pe vremea tafunuu, ar munca era foarte grea. - De ce n-a ncercat s fug ? Femea nu- rspunse. Probab c era att de mpede, nct nu socotea c e nevoe s- rspund. Nu fugse fndc nu putuse. Asta era tot. - a[? - Da. Odat, pe a nceputu anuu... sta s-m amntesc... Era un student care umba vnznd cr[, sau aa ceva. - Un coms voa|or? - Erau cr[ sub[r, m amntesc, costau cam zece yen erau mpotrva cuva... - A, vreun student dntre acea care obnuesc s cutreere [ara, adunnd sus[ntor pentru campane or antamercane. L-a[ prns pe e? 131 - Trebue s fe tot a vecn me, tre case ma |os. - , frete, au uat scara frngha ? - Da. Pentru c tner nu rmn de bunvoe. Poate pentru c n ora saaru e ma bun apo ma snt fmee, restaurantee, magaznee deschse n fecare z. - Dar nc n-a reut nc unu s scape de ac? - Ba da. Era un tnr care a pecat a ora s-a nhtat cu nte oamen r. Era zdravn de tot, cnd zvrea cu[tu... s-a scrs n zare... dup ce a et dn nchsoare -au adus napo, ar acum cred c trete ntt cu prn[ u. - Nu te-ntreb de oamen dn ta. Te-ntreb de ce care nu se-ntorc dac au scpat o dat! - A fost de mut, a fost o fame ntreag care a reut s as n tmpu nop[. Casa a rmas goa mut vreme. La urm era prme|doas nu se ma putea ocu n ea. E prme|dos ntr-adevr! Dac se drm undeva de-a ungu duneor, e ca un dg gurt. - Vre s spu c dup asta n-a ma fost nmen ? - Nu, nmen. Aa cred. - Absurd. Vnee de sub ureche se umfar se puse un nod n gt. 132 Femea se-ndo deodat, ca o vespe cnd se ou. - Ce s-a ntmpat? Te doare? - O, da. Frnghe m fac ru. E pp dosu mn, care se nbse de tot. strecur degetee prntre frnghe care o [neau egat - u pusu. - Sm[, nu? Pusu e bun. Cred c nu e nmc seros. Regret, dar m-ar pcea s e povestet stenor care snt vnova[ de asta. - N-a vrea s te obosesc, dar n-a vrea s m scarpn, te rog, pe gt, n dosu urech ? Luat prn surprndere, nu putu s-o refuze. Intre peea e stratu de nsp era un strat gros de transpra[e, ca untu topt. Avea senza[a c- nfpsese unghe ntr-o persc. - m pare ru. Dar sta- adevru- n-a ma et nmen de- ac pn acum. Deodat, n conturu u apru o dung pad ncoor, care putea ma departe. Era una... o frntur de umn spct, ca arpe une furnc. Cnd och se obnur cu ea, ntreaga cupo a be de nsp se prefcu ntr-un chd structor, care avea [estura frunzuu proaspt. - E-n ordne. Eu o s fu prmu care o s scap! 133 18 GREA era ateptarea! Tmpu prea strns n nesfrte cute adnc, ca nte foae. Dac nu se oprea a fecare cut, erau tot sou de bnue, fecare cu arma e. [ trebua un efort terb ca s merg nante, fcndu-te c nu e crez dndu- e a o parte. n fne, dup ce ateptase toat noaptea, venr zore. Dmnea[a rdea de e, pndu- fa[a, ca burta unu mec, de geamu ferestre. - art-m. Po[ s-m da pu[n ap ? Se vede c brbatu czuse ntr-un somn uor. Cmaa pantaon musteau de transpra[e, pn |os n dosu genunchor. Nspu pt de sudoare avea structura cuoarea une turte umede de gru. Cum utase s- acopere fa[a, nasu gura erau uscate ca orezre arna. - m pare ru, dar te rog, a putea s...? Femea tremura dn tot trupu sub o ptur de nsp ntrt. Scoase un [pt sec, de parc ar f avut febr. Sufern[a e se transmse drect brbatuu, ca cum ar f fost un[ prntr-un fr eectrc. E rdc acopertoarea de ceofan de pe cazan - ndes robnetu n gur. ncerc s -o cteasc, dar era mposb cu ap att de pu[n. Scupa numa nsp. Fr s- ma pese, s s- curg n |os, pe gt, nspu o dat cu apa. Era ca cum ar f but petrcee. Apa but [n medat dn e sub form de sudoare. Peea de pe spate, dn |uru peptuu, pn a ae, durea ca cum -ar f fost smus n f sub[r. Aproape scuzndu-se, mpnse robnetu ntre buzee feme. Ea apuc ntre dn[ fr s- cteasc gura, ngh[ acom ap, gngurnd ca un porumbe. Tre ngh[tur bune cazanu se go. Pentru prma oar apru n och e o prvre neerttoare, pn de repro, pe cnd fxa de dup poapee- umfate. Cazanu go era uor, de parc ar f fost de hrte creponat. Brbatu cobor pe podeaua de ut, scuturndu- nspu de pe corp, dornd dn toate putere s scape de senza[a aceea nepcut. S ncerce oare s tearg fa[a feme cu un prosop ud? Ar f ma bne, n tot cazu, dect s-o ase cu sudoarea pe ea. Se zce c nveu de cvza[e este propor[ona cu gradu de cur[ene a pe. Presu-punnd c omu are sufet, acesta trebue s suasc, dup toate probabt[e, n pee. Gndure astea n egtur cu apa fcur s-n[eeag c peea murdar avea m m de ventuze. Peea era 134 135 transparent rece, ca ghea[a... nvetoarea moae, de fug, a sufetuu. Dac ma atepta nc o cp, peea de pe tot trupu u avea s se ofeasc s se co|easc. Prv n vadra de ap scoase un [pt de mne. - Doamne ! I[ da seama c e goa ? E compet goa! vr bra[u n vadr - rot. Nspu negru, pt de fund, aproape c nc nu- murdrea vrfure degeteor. Sub peea u dezamgt ncepur s se zbat m de mrapode rnte. - Derbede au utat s ne aduc ap. Ma-ntreb dac ma au de gnd s ne aduc ! ta prea bne c spusese asta ca s se consoeze. Cru[u cu tre ro[ termna ntotdeauna treaba se-ntorcea acas pu[n nantea zoror, n[eegea ce nten[onau punga, ncercau probab s- fac s ure, sndu- fr ap, tnd c nu ma avea rost. Se ma gnd o dat n[eese c ar f fost n stare char s- ase s tae stnca de a baz, tnd prea bne ce percuos era. Hotrt, nu- smpatzau deoc. Desgur c n-au s ase s pece de a e ve nevtmat o persoan care cunotea attea secrete de-ae or. Dac era aa, probab c vor merge pn a capt. 136 Sttea n prag prvea n sus, spre cer. n cee dn urm recunoscu nuan[ee roetce ae soareu dn zor. Nte noror scmo... dar nu dntre acea care aduceau poae. Prea c prn fecare expra[e corpu u perdea tot ma mut umezea. - Ce Dumnezeu nchpue e c fac? Vor s m omoare? Femea tremura. Poate pentru c ta foarte bne ce se petrecea. La urma urme, era o compce care fcea pe vctma. Las-o s sufere. Era drept s sufere. Dar scopu u era ca sten s afe c ea sufer. nu era deoc sgur c vor afa. ta c, departe de a e f m de ea, a nevoe o vor sacrfca. Poate de asta era e frc. Se sm[ ca un anma care vede, n cee dn urm, c deschderea dn gard prn care avea de gnd s scape este, de fapt, char ntrarea n cuca u - tot aa cum un pete n[eege pn a urm, dup ce -a ovt nasu de nenumrate or, c geamu acvaruu este de fapt un perete. Pentru a doua oar era dobort, fr aprare. Acum armee erau n mna dumanuu. Dar nu trebua s se spere. Cnd un naufragat pere de foame de sete, o face de frca psuror fzce, nu att dn cauza or. Aa se spune, nfrngerea ncepe cu teama de a f nfrnt. De pe nas pcura sudoarea. Dac ncepea s se frmnte vrnd 137 s te c[ centmetr cub de umezea perdea cu fecare pctur, nsemna c a czut n cursa dumanuu. Ar f nteresant s fac socoteaa n ct tmp se evapor un pahar cu ap. Tmpu n-o s treac ma repede dac o s se frmnte nut. - E, ce zc ? S-[ scot egture ? Bnutoare, femea [nu respra[a. - Dac nu vre, nu-m pas. Dac vre, [ e scot. Dar cu o cond[e: s nu apuc n nc un caz opata fr ncuvn[area mea. Ce zc ? m fgduet ? - Te rog! Femea, care se purtase ca un cne rbdtor, se ruga acum cu brusche[ea une umbree ntoarse pe dos de o pa neateptat de vnt. Fgduesc orce. Te rog! Frngha sase pete negre-vnete, pe suprafa[a crora mustea un strat abcos, umed. Rmase cucat ca ma nante, cu fa[a-n sus, frecndu- geznee. Apo, apucndu-se de ncheetura pumnuu, desfcu, una cte una, egture. Scrnea dn dn[, ca s nu png, ar pe fa[a e transpra[a aprea n pete. Se-ntoarse treptat , stndu-se, se rdc n patru abe. La urm, cu mut trud, rdc capu. Ctva tmp se egn nante napo, n aceea poz[e. Brbatu sttea ntt pe pragu ma nat a podee. Gura se umpu de sav o ngh[. Ma ngh[ o dat sava 138 deven vscoas ca o past, oprndu--se n gt. Frete c nu- era somn, dar sm[ure- ostente erau ca hrta ud. In fa[a u, prvetea putea sub forma unor pete n murdare. Era ca un pesa| dntr-un rebus: o femee... nsp... o vadr goa de ap... un up bos... soare. undeva, nu ta unde, trebua s fe centru une furtun nte n de dscontnutate. De unde, pentru Dumnezeu, s nceap ecua[a asta pn de necunoscute? Femea se scu merse ncet spre u. - Unde te duc ? Ea morm ceva, vrnd parc s- evte, nct aba putu prcepe ce spunea. Dar pe urm n[eese de ce era ncurcat - char de sub peretee de emn, se auz un [rt. ntr-un fe, totu prea zadarnc. 19 Ct era de adevrat. Tmpuu nu- da pnten ca unu ca. Totu nu e att de ncet ca un crucor de mn. Treptat, temperatura dmne[ atnse ntenstatea obnut; och char creeru ncepur s- farb; ar[a strpungea mruntaee ; pmn ardeau. Umezeaa pe care o absorbse nspu noaptea se prefcea n abur era trms 139 napo n atmosfer Nspu rada o umn care, datort razeor de soare refractate, fcea s apar ca asfatu ud. Dar rmnea, de fapt, tot neschmbatu / 8 mm, doar ma uscat, ca fna ncns ntr-o tgae. Curnd se produse cea dnt avaan de nsp. Era un sunet cu care se obnuse, care devense o parte a trauu znc totu, fr sa vrea, brbatu femea se utar unu a atu. Ce urmr va avea faptu c au sat nspu s curg o z ntreag? Gndndu-se c nu puteau f grave, brbatu era totu nentt. Dar femea fer och n tcere. Prvrea e mbufnat prea s spun c n-avea dect s se frmnte sngur, e nu- psa. S- a naba dac o s-o ma ntrebe ceva! Avaana ba se sub[a de tot, devennd ct un fr, ba se [ea ar, de grosmea une curee; procesu se repet, cu accese pauze, ncetnd a urm de tot. Cu sguran[ c stua[a nu era att de seroas nct s- nenteasc. Oft. Sm[ cum sngee pusa n vnee de pe fa[ cum ardea parc ceva. Stca de sake eftn, a care ncercase pn atunc s nu se gndeasc, ncepu s- atrag, ca o facr putnd n ntunerc. Dorea s- umezeasc gte|u cu orce, numa butur s fe. Dac ceda aceste spte, sngee avea 140 s- ma cear. ta prea bne c semna semn[ee une sufern[e c ma trzu o s regrete, dar nu ma putea rezsta. Scoase dopu, duse stca a gur bu. Dar mba u protest, aa cum un cne de paz surprns de un ho[ ncepe s ure. Se nec. Era ca atunc cnd stropet o ran cu acoo. Nu putu totu s- nfrng dorn[a de a ma trage a doua a trea ngh[tur. Ce sake orb! Fndc femea era acoo, ofer e stca. Ea refuz, frete. Refuzu era exagerat, de parc ar f st-o s bea otrav. Dup cum se temuse, dn stomac acoou sr a cap ca o mnge de png-pong, bzndu- n urech ca o abn. Peea se ncrncen, ca orcu de porc. Sngee se strca... se prpdea! - Nu po[ s fac ceva ? pentru dumneata trebue s fe greu. |-am scos egture, f ceva! - Bne. Dac a putea s- fac pe vreun om dn sat s ne aduc ap... - atunc, de ce nu ncerc? - A putea... dac am ncepe ar s muncm... - Nu f caraghoas! Cne e d dreptu s nchee un trg att de absurd ? Cum po[ s spu aa ceva? N-au dreptu, ar dumneata t asta! 141 Femea pec och tcu. Ce stua[e! Ceru care se zrea deasupra u schmbase cuoarea de a azuru, a un ab structor, ca abu scoc de mare... Dac munca este paaportu omuu ntre semen, de ce trebua e s a un perms speca de a sten ? Va[a omuu n-ar trebu s fe scrs pe attea petce de hrte rspte. Va[a e un |urna egat, ar uneor n[eeg o carte de a prma pagn. Nu po[ f st s-[ fac datora pentru o pagn care n-are egtur cu cee dnante. Nu po[ f mpcat or de cte or cneva e gata s moar de foame. Drace! era sete. Dar orct de sete era, tot nu avea destue trupur ca s a parte a toate nmormntre tuturor oamenor care- erau strn. Avaana de nsp ncepu dn nou s curg. Femea se scu cobor o mtur de pe perete. - Nu te as s muncet! A proms, nu ? - Nu, nu - doar pentru satee. - Satee? - Dac nu apuc s dorm pu[n... - Dac o s-m fe somn, o s am eu gr| de ee. O zgudure, ca de cutremur, [ntu ocuu. O cp totu fu acopert ca de cea[ dn cauza nspuu care cdea dn tavan. Acum se vedeau, n sfrt, urmre faptuu c nu ma cur[aser nspu cu opata. 142 Negsnd at cae, nspu apsa n |os. ncheeture stpor grnzor gemeau. Dar femea prvea [nt a un uor nu prea prea ngr|orat. Apsarea prea s se mrgneasc acum a baza case. - S- a dracu'! Au de gnd s-o [n aa n vec vecor? Inma o uase razna! Sta ca un epure sperat, ca cum n- ar f putut s stea n cucuu e. Prea gata s se fureze orunde - n gur, n urech sau char n ntestne. Sava era acum mut ma vscoas, ar gtu era uscat. Poate pentru c sake-u acea prost nu- potose destu setea. De-ndat ce acoou se rspea, pofta se aprndea dn nou, pn a urm fcre pofte vor consuma. - Probab c e se smt bne... cnd fac astfe de ucrur. N-au mnte nc ct un oarece. Ce s-ar face dac a mur? Femea rdc fa[a, ca cum ar f vrut s spun ceva, dar se rzgnd rmase cufundat n tcere. Credea probab c nu merta s- rspund. Foarte bne. Dar dac nu exsta, orcum, dect acest sfrt nevtab, de ce nu ncerca orce ca s scape? ngh[ nc o gur dn stca de sake , fcndu- cura|, se repez afar. Se trase napo, ca cum och s-ar f fxat pe pumb topt. Nspu care curgea n grope 143 sate de pa u fcea vrte|ur. Acoo trebua s fe ocu unde o atacase pe femee o egase noaptea trecut. Lopata probab c fusese ngropat de nsp. Avaana se oprse aproape de tot, dar char aa stnd ucrure, nspu contnua s curg n rafae nentrerupte de pe stnca dnspre mare. Dn cnd n cnd, btut de vnt, se prvea ma mut nsp de pe suprafa[a stnc, futurnd ca o pnz. Cu gr|, ca s nu provoace o avaan, ncepu s caute prn nsp cu degetee de a pcoare. De sond adnc, pcoru nu ntn nc un obect. Razee soareu devenr n curnd nsuportabe. Pupee se contractau ca gme de ac, ar ntestnee tremurau ca o meduz. O durere ve strpunse fruntea. Nu trebua s ma pard atta transpra[e. Era destu. Se ntreb ce fcuse cu opata. O uase afar, avnd de gnd s-o fooseasc n chp de arm; asta era sgur. Dec trebua s fe prn apropere. Prvnd atent suprafa[a nspuu, vzu c ntr-o parte se n[a ca o creast, de forma une ope[. Scup, dar se opr pe dat. Trebua s pstreze n corp char canttatea cea ma mc de umezea. Despr[ sava de nspu dntre dn[ buze, ar cu vrfu degetuu rase numa ceea ce rmsese pt de dn[. 144 Prn deschztura u vzu c femea, cu fa[a ntoars, momondea ceva a partea dnante a chmonouu e. Poate c- desfcea retu de a cho[, sau pera nspu care se strnsese acoo. Apuc opata de a m|ocu coz o rdc pn a umr. |ntnd spre peretee care ncon|ura podeaua de ut, de ng u, zb cu tu. In spatee u, femea scoase un [pt. Se repez ar cu opata, apsnd cu toat greutatea. Decep[a fu mare cnd opata trecu prn brnee pereteu, care parc aveau conssten[a unu bscut ud. Spate de nsp, scndure preau no pe dnafar, dar n reatate erau mncate. - Ce fac ? - Vreau s-m fac o scar. ncerc dn nou, n at oc. Acea rezutat. Probab c femea avusese dreptate spunnd c nspu face s putrezeasc emnu. Dac partea cea ma expus soareu era aa, putea esne nchpu cum va f restu. Era de mrare c o cas att de ubred ma putea dnu. Se ut a ea, cum sttea apecat ncovoat, strmbat ntr-o parte. Se gnd c astfe de ucrur frage erau posbe, de vreme ce acum se fceau case dn pastc dn hrte, dar... Dac asta era stua[a cu scndure, va-ncerca cu brnee de a cpror. 145 - S nu fac asta. Oprete-te ! - Tot o s ne zdrobeasc nspu! Fr s- dea aten[e, se pregt s oveasc, dar, [pnd, femea se repez a e. ntnse cotu - rot corpu n efortu de a o [ne a dstan[, dar nu cacuase bne , n oc de femee, se rot e. ncerc numadect s pareze, dar femea rezsta ca cum ar f fost egat cu an[ur de opat. Nu n[eegea cum ar putea s- nvng cu for[a. Se rostogor unu peste atu de dou-tre or, zbndu-se de podeaua de ut o cp crezu c a nvns- o, dar ea rsturn ab, foosnd drept scut coada ope[. Ceva dn e nu func[ona ca de obce - poate c de vn era sake-u pe care- buse. Orcum, nu ma [nea seama c adversaru era femee, nfpse un genunch ndot n stomac. Femea [p rmase fr vag. Imedat se rostogo peste ea o [nu a pmnt. Sn erau dezgo[, ar mne u unecau pe o pee umed de transpra[e. Deodat amndo nghe[ar, ca a cnematograf, cnd se stnge aparatu de proec[e. Era un moment ncrement, care putea s dureze a nfnt dac unu dn e nu fcea ceva. sm[ea sn pe stomac, ar sexu u prea o fn[ ve compet ndependent, [nu respra[a. Cu o mc a|ustare a 146 poz[e corpuu, bta pentru opat avea s se schmbe n ceva cu totu dfert. Gte|u feme se n[, n tmp ce ncerca s- nght sava. Sexu u prm aceasta ca pe un semn de ntrare n ac[une, dar ea ntrerupse cu o voce rgut: - Femee de a ora snt drgu[e ? - Femee de a ora ? Deodat fu rune. Ferbn[eaa membruu ncepea s se potoeasc. Preau s f reut s evte prme|da. Nu- dduse seama c seraee de a rado puteau s suprave[uasc n m|ocu nspuu. Totu femee obnute preau convnse c nu puteau s- fac pe un brbat s e cunoasc vaoarea dect dac, or de cte or desfceau pcoaree, o fceau ca cum ar f fost eronee unu sera. Dar aceast uze, foarte patetc de fapt nevnovat, fcea dn feme vctmee unu vo sprtua, unatera. Cu ceaat femee hotrse c va foos totdeauna un prezervatv. Nu era convns nc acum c se vndecase compet de boaa venerc de care suferse pe vremur. Rezutatee anazeor erau ntotdeauna negatve, dar dup ce urna, uretra ncepea brusc s- doar, ar cnd controa urna ntr-o eprubet, gsea, aa cum se temea, c putea n ea ceva ce semna cu un fament. Medcu spusese c era o tuburare nervoas, 147 dar e nu putea scpa de ndoaa c era vorba de vechea boa. - Acum ne-ar prnde bne un prezervatv, nu? Obra| buzee feme erau acoperte de o pee fn, sub care aproape c se vedea pusnd sngee. e urm, cu un fe de necaz cacuat: - ntre no e ca atunc cnd cumper ceva de a magazn, nu? Dac nu-[ pace, po[ s-[ e ban napo orcnd. Vez un obect nvet n ceofan - po[ s te u[ fr s rup pecetea. Te ntreb ce-o f nuntru. Te-ntreb dac po[ avea ncredere. Te-ntreb dac n-are s-[ par ru, ma trzu, cumprnd ceva ce nu-[ trebue. Dar n nma e probab c nu se mu[umea cu rea[ att de comercae. E amnt de mrosu de antseptce dn borde- ur, cnd ncepea s- nchee nastur de a pantaon, sm[ndu-se poftt afar n grab... cu femea nc goa, ntns pe pat, cu prosopu ntre pcoare. - Dar tot e bne s sm[ mcar o dat c a for[at o vnzare, nu? - Nu. Orce for[are... - Dar acum et vndecat, nu? - Dac crez ntr-adevr asta, de ce nu cdem de acord s- dm nante fr paz? - Vd c ncerc s scap de rspundere. 148 - Bne, dar n-am spus c nu-m pace s for[ez o vnzare ? - E foarte curos. Ce m ntereseaz pe mne boaa ta venerc ? - Poate ca totu te ntereseaz. - Nu f prost! - Bne, atunc retrag vnzarea for[at. - nseamn c n-a de gnd s-[ sco[ pra ncodat, ct o s tret? - M mr c nu coaborez deoc. Dac ne-am cuca mpreun, ar f natura s f pu[n tandr cu mne. - Cu ate cuvnte, a o boa venerc pshc? La urma urme, nu uta c mne va trebu poate s muncesc. Hm. O boa venerc pshc, gnd e cscnd. E o exprese foarte stea[! Dar femea aceea nu va t ncodat ct rnse cu expresa asta. In prmu rnd, o boa venerc era contraru une teenovee. Boaa venerc era mrtura cea ma dsperat c, n reatate, nu exst nmc dn ce se arat prn serae. Boaa venerc... mportat de Coumb pe caraveee u dn gofure cee ma mc... rspn-dt pe dat de oamen prn toat umea. To[ oamen erau ega n fa[a mor[ a bo venerce. Boaa venerc... responsabtatea coectv a omenr. Iar ea refuza s-o admt. Se-nchsese n propra e poveste, gen (lice n ara minunilor, n care |uca 149 rou prncpa. e era sat de partea astat a ognz - bonav de o boa venerc pshc. astfe, membru u go, fr pre, rmase parazat zadarnc. Ognda fcuse mpotent. Inocen[a e femnn preschmbase ntr-un duman. 20 FA|A u era ntrt ca de scrobea, respra[a uera ca o furtun. Sava avea gust de zahr ars... atta rsp de energe ! Perduse prn transpra[e ce pu[n un pahar de ap. Femea se scu, ene, ndferent, cu capu pecat. Fa[a mn|t de nsp a|unse cam a nveu ochor brbatuu. Deodat suf nasu n degete - frec mne cu nsp de pe |os. Pantaon unecar peste odure pecate. ntoarse capu, pctst. totu nu era adevrat c era numa pctst. Pe vrfu mb strua un gust cudat, nu de usccune. Membru pusase vbrase fr prezervatv, de nu mut vreme, doar pn-n cpa cnd fusese dobort de expresa stupd a feme, n e rmnea totu o cdur ntrzat. Poate c era exagerat s spun c descoperse ceva, dar era un ucru crua trebua s- acorde aten[e o cp. 150 Nu se sm[ea ma degenerat dect a[, dar nu era dspus s practce doar vou sprtua. Era ca cum a mnca o pr|tur fr zahr. Vo sprtua ar nsemna ca, nante de-a o rn pe ea, s- fac ru se. de ce s se mbonveasc de o boa venerc, fe ea pshc ? Ar nsemna s adauge nedrept[ nsuta. S fe oare adevrat c gandee feme snt att de sabe, nct sngereaz char numa dac o prvete un brbat? Sm[ea n mod vag c poftee sexuae snt de dou feur. De exempu, pe prncpu cercuu Mobus, cnd fac curte une fete, adc nante de a vra spre sex, ncep ntotdeauna cu dscursur despre nutr[e gustur... Pentru cneva care moare de foame, hrana exst numa ntr-un sens abstract; pentru e nu exst gustu de frptur de strd de Hroshma. Dar cnd burta [-e pn, ncep s dstng nuan[ee gusturor aromeor. La fe stau ucrure cu pofta sexua. Ma nt vne pofta n genera aba dup aceea evoueaz gusture ma deosebte. Iar probema sexua nu poate f dscutat n genera; ea depnde de tmp de oc... uneor a nevoe de o doz de vtamne... ateor de o ceac de orez cu tpr. O teore bne conceput, dar, dn nenorocre, nc una dntre pretenee u nu se oferse de bunvoe s expermenteze 151 pofta sexua n genera sau n speca. Era fresc. Nc brbatu, nc femea nu se mu[umesc numa cu ceva teoretc. Asta o ta e prea bne, dar urma n mod nav cercu u Mobus trgea ntruna de cordonu sonere, ntr-o cas goa, numa pentru c nu voa s comt un vo sprtua. Desgur, nc e nu era att de romantc nct s vseze a nte rea[ sexuae pure. Asta po[ s-o fac cnd vez moartea cu och... ca arba de bambus care poart semn[e tocma cnd ncepe s se ofeasc... or ca oarec fmnz care, cnd mgreaz, copueaz des frenetc... ca bonav de tubercuoz pe care- cuprnde un fe de nebune sexua... ca regee care trete ntr-un turn - petrece tot tmpu ntocmnd un harem... ca sodatu pentru care fece moment e pre[os pe cnd ateapt atacu namcuu petrece utmee cpe masturbndu-se... Dn fercre ns, omu nu este expus fr deosebre prme|dor de moarte. E nu trebue s se ma team, nc mcar arna; a reut s se ebereze de mbodu sexua sezoner. Totu, cnd upta se sfr-ete, armee devn o povar. S-a nsttut o ordne, ar puterea de a controa sexu for[a brut nu ma e n mna natur, c n a omuu. De aceea actu sexua e ca un 152 abonament: se marcheaz or de cte or e foost, n orce caz, trebue s te convng ma nt c abonamentu e vaab. Dar acest contro e foarte apstor, fnd conform compca[or ordn respectve. Tot sou de certfcate ntr n ac[une - contracte, cen[e, permse, ttur, autorza[, nregstrr, permse de transport, adevern[e c apar[ une asoca[, scrsor de recomandare, bete, permse provzor, n[eeger, decara[ de ventur, chtan[e, char certfcate de geneaoge... orce tp de at hrte magnab. Datort acestor pedc, sexu e ngropat sub un strat gros de certfcate, ca o omd ntr-un cocon. Tot ar f bne dac atta ar f de-a|uns. Dar char aa, au fost oare epuzate toate certfcatee ? Nu cumva am utat s decarm ceva? Att brba[, ct femee snt supu une geoz apstoare, suspectnd tot tmpu c ceat a sat s- scape ceva n mod nten[onat. Ca s- dovedeasc cnstea, snt s[ s- scoat un at rnd de acte. Nmen nu te unde se va sfr cu asta. In utm anaz, certfcatu pare s fe nfnt. (M condamn pentru c dscut prea mut. Dar eu nu snt un tp care vorbete de dragu de a vorb. Ce-am spus e numa adevru.) - Dar nu asta e oare dragostea ? 153 - Nu. E ceea ce rmne dup ce a emnat restrc[e. Dac n-a nc atta ncredere, ma bne s nu ma a deoc. Nu sntem s[ s contnum dscu[a pn a no[unea - de prost gust - a sexuu mpachetat ca un cadou. Ha s ne nnom n fecare dmnea[, prn sex. Cnd vne vorba de sex, o han purtat o dat e veche. cac cutee , at, e ca nou. nou fnd, se-nvechete ar... Ne obg cneva s ascutm astfe de ucrur ndecente? Frete, dac te-a convnge c acest contro ar consttu o garan[e pentru toat va[a, atunc tot nu ar ma f oc pentru compromsur. Dar, n reatate, spnu mor[ cade dn cer, ar me de nf[r pe care e a nu ne as oc s ne mcm. Char n probema sexuu avem un fe de presm[r - sm[m c n s-a proms ceva ce nu s-a mpnt. astfe, ncepem s fasfcm abonamentu, pentru c nu ma sntem satsfcu[ sexua. E n ordne; e o treab bun. Sau admtem atunc c vou sprtua e un ru necesar. Orcum, fr e, practc n-ar exsta cstor. Ce care prefer bertatea sexua procedeaz de fapt ntr-un fe asemntor. Doar c e ra[onazeaz pauzb vou recproc. Dac accep[, poate f pcut. Lbertatea, combnat cu nentea constant - ca o perdea care nu se trage de tot - poate s duc numa a 154 crearea de pshopa[ sexua. Srmanu u sex nu va avea pre|u s- scoat pra s se reaxeze. Femea prea s- smt tuburarea. Se opr n tmp ce- ega pantaon, cu captu nuruu desfcut atrnndu- ntre mn. Prv n sus, a e, cu och de epure. Semnau cu och de epure nu numa pentru c peoapee erau ro. Brbatu rspunse dn och prn care tmpu ncetase s ma curg. O ncon|ura un mros aspru, de carta| fert. |nnd ntruna de nur, unec pe ng e trecu n camera e, unde ncepu s- scoat pantaon. Se purta att de fresc, nct prea c nu face dect s contnue gesture de ma nante. Brbatu aproape c- frec mne de nerbdare: asta da, femee adevrat. Dar se rzgnd numa-dect. Ce stupd ! Cu ove de acest fe va ncurca ucrure. Repede, puse e mna pe cureaua pantaonor. Dac asta s-ar f ntmpat er, ar f zs c purtarea e este prea vzb teatra... a fe ca rsetee grop[ee. Poate c asta era reatatea, dar e nu dorea s gndeasc. Stadu cnd s-ar f putut tocm pentru trupu e trecuse de mut. Acum for[a avea cuvntu. Exstau premse sgure c rea[e recproce vor f pcute putea renun[a a ncuvn[area e. 155 Un uvo sub[re de nsp unec peste baza membruu, o dat cu pantaon, curse n |os pe coapse. In aer se rspnd un mros vag mucegt, ncet, dar sgur, pompnd ca o conducta, membru ncepu s se umpe dn nou. cu sexu artndu- drec[a, brbatu i u ean se aprope de femee, care- atepta goa. Va f pcut oare? Frete, totu se potrv ca ntr-un ptrat de hrte mmetrc de aceea dmensun: respra[a, tmpu, ncperea, femea. Era oare ceea ce se numea poft sexua n genera ? Poate, dar ce fese bne egate ! Nu e putea compara cu nenoroctee aea de pung de oase pe care e cuegea de pe strad. eznd pe un genunch, femea ncepu s- tearg nspu de pe gt, cu un prosop pe care- fcuse ghem. Deodat se porn o nou avaan, ntreaga cas tremura gemea. Ce ntrerupere provocatoare ! In fa[a ochor u nspu acoperea capu feme, adunndu-se pe umer pe mn. Strngndu-se n bra[e, ce do nu puteau dect s atepte s treac avaana. Sudoarea pcura pe nspu adunat, peste care curgea tot ma mut nsp. Umer feme tremurau. E se sm[ea ca apa cocotnd, gata s dea n foc. Totu nu n[eegea de ce atrgeau att de tare coapsee e. l atrgeau att de mut nct... se sm[ea ca 156 s cum cneva -ar f scos nerv dn trup -ar f nfurat, unu cte unu, n |uru coapseor e. Aa trebue s fe pofta de mncare a anmaeor carnvore - grosoan, acom. Rpost ca un arc ncoct. Era o experen[ pe care n-o cunoscuse cu ceaat femee. Pe patu acea - cu ceaat - fuseser un brbat sm[tor o femee sm[toare, e observator ea observatoare ; fuseser un brbat care se observa pe cnd expermenta o femee care se observa pe cnd expermenta; fuseser o femee care observa cum un brbat se auto-observ un brbat care observa cum o femee se autoobserv... totu refectat n ognz... contn[a nemtat a actuu sexua. Dn fercre, pofta sexua cu un trecut de cteva sute de moane de an, de a amb ncoace, nu se uzeaz prea uor. Dar u trebua acum o pasune devorant, ceva care s- stmueze s- zbeasc nerv de aee feme. Avaana de nsp se opr , ca cum att ar f ateptat, e se atur feme, a|utnd-o s- ndeprteze nspu de pe trup. Ea rdea cu o voce rgut. Mne u devenr tot ma nsstente, trecnd de a pept pe sub bra[e de acoo n |uru aeor. Degetee feme se nfpser n gtu u s, dn cnd n cnd, ea [pa uor, surprns. 157 Cnd sprv, fu rndu e s- tearg trupu, nchse och atept, trecndu- mna peste pru e, tare aspru a ppt. O contrac[e spasmodc , dn nou, acea ucru... aceea repet[e neschmbat, crea se devota, vsnd a ate ucrur: s mnnce, s umbe, s doarm, s sugh[, s vocfereze, s se acupeze. 21 CONVULSIILE omuu contnu s cdeasc nesfrte stratur de fose. Dn[ de dnozaur ghe[ar n-au putut s rpun acest mpus de procreare, cu gemetee extazee u. La sfrt, o revrsare ab stoarse trupu crspat, secndu-. Un ro meteorc [n strpungnd ntunercu nesfrt... stee rugn, portoca... un cor acan. Lcrrea ma ntrze pu[n apo dspru. Mne feme, btndu- uor pe fese, nu ma aveau nc un efect. Nerv se scurseser, se vete|ser ca o rdche degerat. Femea, care- proectase odure, ncercnd s- ma re[n, se prv ea pe spate, ntr-o mu[umre set. O crp veche, mrosnd acru, dn dosu unu scrn... un buevard n fa[a une pste 158 de bccete, de pe care obnua s se ntoarc purtnd umbra unu regret. La urma urme, nmc nu foosse, nmc nu se sprvse. Nu e satsfcuse poftee, c atcneva care- mprumutase trupu. Sexu, conform natur u, nu era defnt de un sngur organsm ndvdua, c de acea a spece. Indvdu, dup termnarea actuu, nu poate dect s se ntoarc a propru su eu. Numa oamen ferc[ se ntorc a mu[umre. Ce care au fost trt se-ntorc a dsperare. Ce care erau pe moarte, se-ntorc a patu or de moarte. Cum se putea oare convnge c retcu acesta era dragoste pasona? Era ceva ma bun n aceast dragoste pasona dect n sexuatatea substtut? Dac aa era, ar f fost ma bne s fe ascet, fcut dn stc. Probab c a[pse o cp, rostogolindu-se n sudoare secre[ cu mros de ue de pete rnced. Vsase. Era un vs cu un avabou pe care nu- putea gs, de auzea cum curge apa, cu o bae comun n care cosetu era pn pn sus cu fecae, cu o gaere ung ae cre podee ncepeau s se ndoae, cu un pahar spart. Un om fugea cu un bdon. Cnd rug s- dea u doar o ngh[tur de ap, omu [p a e, prvndu- ca o cust, o u nante. Se trez. Pe dosu mb se topea un ce pcos. Setea devense cumpt. Voa 159 ap. Ap structoare, crstan, cu bue de aer argnt urcnd dn fundu paharuu. Se sm[ea ca o conduct goa ntr-o cas prst, acopert cu pnze de pan|en mn|t de praf, resprnd convusv dup ap, ca un peste. Cnd se rdc, mne pcoaree erau ca nte sac gre de caucuc umpu[ cu ap. Rdc de |os cazanu go, care fusese zvrt pe podeaua de ut, - p de gur. Dup ma mut de trezec de secunde, dou-tre pctur udar n sfrst vrfu mb, dar e rmase uscat ca sugatva. In ateptarea ape, gte|u se contract ma mut, ca cum ar f uat-o razna. Dornd cu freneze apa, cotrob n |uru chuvete prn ucrure care- erau a ndemn. Apa era cea ma smp combna[e chmc. Ar trebu s nu fe mposb s gset undeva mcar pu[n ap, aa cum da peste un bnu[ utat ntr-un sertar. Iat! Mrosea a ap. Fr ndoa, era mrosu ape. Scormon repede prn nspu ud de pe fundu cn - nfund n gur. cuprnse o senza[e de grea[. Se apec; stomacu se strnse, ar acrme ncepur s- curg n tmp ce vrsa un chd gastrc gaben. Ca un cozoroc de pumb, durerea de cap unec peste och. Probab ca pasunea era cea ma scurt cae spre prbure. Se 160 rdc deodat n mn n pcoare ncepu s sape n nspu podee de ut. Cnd a|unse pn a coate, vzu c nspu devne ud, de cuoare ma nchs, bg fa[a n o, aps fruntea ars, nhand adnc. Spera c oxgenu hdrogenu se vor combna ntre ee. - Fr-ar s fe de mn murdare ! zise e sec, nfgndu- unghe n pame ntorcndu-se a femee. De ce nu fac nmc, pentru numee u Dumnezeu? Nu e nc un pc de ap ncer? Femea opt, rsucndu- umer trgndu- chmonou peste coapsee goae. - Nu, nu e deoc. - Deoc ? Crez c ucrure pot s mearg aa tot nante? E vorba de va[ de moarte. C[ea! F ceva! repede! Te rog! Ute, m rog de tne! - Dac ne-am apuca de ucru... ne-ar aduce repede... - Bne. A[ ctgat. Nu m ma pot mpotrv. Cedez... n nma u nu cedase ns nc un moment. Dar nu se moare aa... a urma urme, nu era o sardea uscat. totu era gata s se fac de rs n fa[a um, numa ca s capete pu[n ap. - M dau btut. Dar e destu de ru c ne as s ateptm pn a mpr[eaa obnut. Nu prea putem ucra dac sntem 161 att de stor, nu? Ia char acum egtura cu... Te rog. Nu [-e sete [e? - Oamen or s te cnd ncepem s muncm. Cneva ne supravegheaz tot tmpu cu ocheanu, de pe fooru de foc. - Fooru de foc... ce fe de foor? Ma mut dect grate, ma mut dect pere[, pe przoner face s se smt nn[ut mcu vzor de a u. Nec|t, brbatuu trecur repede prn mnte magn vzute n sat. amntea de orzontu de nsp cer. Ncer un oc unde s se na[e un foor. Ma mut, era de necrezut c el #i femea pot f vzu[ dn afar, n tmp ce e nu reueau s vad pe nmen de unde erau. - O s n[eeg dac te u[ pe dup captu dn dos a stnc. E se apec supus rdc opata. S-[ pese de demntate, dup toate cte se ntm-paser, ar f ca cum a cca o cma murdar. Ie, mnat de un gnd. Soaree ardea ca o oa goa aezat pe foc. Strucrea u te respra[a. Aeru care- umpea nre mrosea a spun, dar cu fecare pas se apropa ma mut de ap. Stnd sub stnc, de partea mr, prvnd n sus, putu s desueasc vrfu unu turn negru, mare ct vrfu degetuu mc. Vrfu n form de spn era fr ndoa un post de observa[e. Oare vzuser? Desgur 162 c observator ateptaser momentu acesta cu o bucure ascuns. Se-ntoarse spre vrfu negru, ca un spn, a fooruu , [nnd opata deasupra capuu, o agt furos nante napo. Aez n aa fe unghu tuu, ca s se refecte n och observatoruu. Prvrea fu voaat ca de o cea[ de argnt vu ncns. Ce Dumnezeu fcea femea? Ma bne s vn s- a|ute char acum. Deodat acoper o umbr rcoroas, ca o batst ud: un nor trecuse pe sus, ca o frunz purtat de vnt ntr-un co[ de cer. Drace... dac ar poua o dat, n-ar ma f nevot s fac asta. -ar ntnde mne amndou ee s-ar umpe cu ap. roae de ap pe pervazu ferestre... stp de ap zbucnnd dn |gheabu strenor... poae pescnd pe asfat, nvundu-. Nu ta dac vsa sau dac medta[e u se reazaser, dar deodat ddu seama c n |uru u se zgudua ceva.Venndu- n fre, descoper c se afa n m|ocu une avaane de nsp. Se adpost sub strean case se rezem de perete. Oasee preau c s-au topt ca oasee de pete conservat. Setea ardea tmpee, snd a suprafa[a contn[e, ca nte puncte de reef, crmpee de gndur. Scrn dn dn[ - aps mne pe stomac, nvngndu- n fne grea[a care se urca n gt. 163 Vocea feme ptrunse pn a e. Sttea cu fa[a spre stnc vorbea tare cu cneva. Pe sub peoapee- gree, prv e n sus, pe fur. Btrnu care- adusese ac cobora o geat cu ap, ag[at a captu une frngh. Ap! n sfrt ap! Geata se ctn pu[n ap curse pe panta de nsp. Era ap, fr ndoa, ap adevrat! Cu un strgt, sr ntr- acoo, ca s a|ung ma repede a ap. Cnd a|unse, ddu a o parte femea, ccnd-o pe pcor, apuc geata cu amndou mne. Nc nu scoase frngha , nerbdtor, vr fa[a n ap, fremtnd ca o pomp. Scoase capu respr. Cnd rdc pentru a trea oar capu, dn nas dntre buze [sneau strop de ap sugh[a dureros. Genunch se ndoau mo sub e; nchse och. Acum era rndu feme. femea era ntr-adevr nentrecut. Ca cum ntregu trup s-ar f prefcut ntr-un fotor de caucuc, bu ct a cp |umtate dn con[nut. Apo ddu drumu ge[ se ntoarse a podeaua de ut. Btrnu ncepu s trag n sus frngha. Deodat, brbatu sr o apuc. - Ateapt! se rug e. Ateapt doar o cp! Vreau s m ascu[. Te rog! Vreau s m ascu[! Btrnu se ndupec se opr dn tras. Cpea dn och surprns, dar fa[a u rmase fr exprese. 164 - De vreme ce m-a[ dat ap, vo face tot ce trebue, v promt. M-ar pcea totu s m ascu[. N-a[ |udecat bne ucrure. Snt profesor ntr-o coa. M ateapt coeg tu to[ de mne, sndcatu, mnsteru... Crez c umea va prm dspar[a mea n tcere? Mou trecu mba peste buza superoar rn|, ma degrab ndferent. De fapt nu era un rn|et, c prea aa dn cauza cuteor dn co[u ochor, care se veau cnd ncerca s evte nspu adus de vnt. Dar brbatuu dsperat nu- scpa nc o trstur a fe[e u. - Ce ? Cum vne asta ? V da[ seama, nu, c snte[ gata s svr[ o fapt crmna? - De ce ? Au trecut zece ze nu e nc o ntn[are de a po[e. Btrnu pronun[a metcuos cuvntee, unu cte unu. S zcem c n-o s fe nc dup zece ze... atunc ? - N-au fost zece ze. Doar o sptmn. Mou nchse gura tcu. Schmbu de cuvnte nu foosse a nmc, stpn nerbdarea spuse cu gas tare: - Bne, asta n-are mportan[. Vre s v |os, s stm de vorb pe-ndeete? N-am s fac nmc ru. Char dac a vrea, mpotrva superort[ voastre n-a putea face nmc. Promt. 165 Mou tcu ma departe. Brbatu ncepu s sufe ma greu. - S nu crez c nu n[eeg ct de mportant este pentru satu vostru munca de cur[are a nspuu. tu bne c e o chestune de va[ de moarte. Ceva foarte seros, n[eeg. Dac nu m-a[ s s-o fac, poate nu m-ar ven greu s coaborez cu vo de bunvoe. Zu c- aa. N-ar f dect omenete dac a coabora, vznd cum stau ucrure. Crez ntr-adevr c asta e sngura posbtate s m face[ s ucrez cu vo? M-ndoesc. N-a[ fost n stare s gs[ una ma bun ? Omu potrvt a ocu potrvt. Dac nu- pu pe om a ocu potrvt, dstrug n e dorn[a de coaborare. Asta- adevrat, nu ? N-a exstat o cae ma bun s m foos[ fr a ua asupra voastr un rsc att de mare? Oare mou auzea? Sau nu? ntoarse ndferent capu fcu o mcare ca cum ar f scuturat de pe e o pscu[ |ucu. Poate c era nervos dn cauza observatoruu dn turn ? Ar f ru dac ar f vzu[ vorbnd mpreun? - Et de acord, nu ? E ntr-adevr mportant s cur[m nspu. Dar acesta e un m|oc, nu un scop. Scopu vostru e s v apra[ de nsp, nu ? Dn fercre, am fcut nte cercetr asupra nspuu. M ntereseaz n mod deosebt. De aceea am [nut 166 neaprat s vn ntr-un oc ca acesta. In zua de az nspu fascneaz n mod cu totu speca pe oamen. Putem s proftm de asta. Locatatea poate f dezvotat ca o nou sta[une turstc, de exempu. Te fooset de nsp, nu te mpotrvet. Pe scurt, trebue s ncerca[ s v schmba[ mentatatea. Btrnu deschse och. - n orce ocatate turstc, rspunse e cu nepsare, trebue s exste pe undeva zvoare ferbn[. apo, te orcne c sngur care ctg ceva de pe urma turtor snt negustor sau strn. Poate c era o nchpure, dar sm[ea c ceat btea |oc de e; reamnt deodat povestrea feme cu vnztoru de cr[ potae care, dup ce p[se ca e, se mbonvse murse. - Bne, acesta e doar un sngur exempu de ce-a[ putea s face[. Dar ar putea exsta cereae speca adaptate a propret[e nspuu, nu? Pe scurt, nu trebue s v ega[ att de absurd de vechu vostru mod de va[. - Am fcut tot sou de cercetr. Am ncercat s cutvm arahde bub ate pante dntr-astea. A vrea s-[ art cum cresc ac aeee. - Dar ce-a zce de nte perdee vegetae care s v apere de nsp?... O adevrat 167 perdea mpotrva nspuu ? Am un preten zarst. t, se prea poate s foosm zaru ca s trezm nteresu opne pubce n favoarea voastr. - Nu ne pas c e va f m de no, dect dac vom prm fondure necesare. - Bne, dar atunc trebue s porn[ o mcare, ca s e ob[ne[. - Poate, dar dup ege pe care e avem, pagubee de pe urma vntuu a nspuu nu se prea recunosc nu se ptesc despgubr. - Ar trebu s upta[ ca s v se recunoasc. - Ce treab po[ s fac ntr-o prefectur srac cum e a noastr? No ne-am sturat. Pe scurt, aa cum trm acum ne cost ce ma eftn. Dac ne-am ua dup stpnre, ne-am perde n nsp, n tmp ce e ar bate cmp cu socotee or. - Dar eu trebue s m gndesc a stua[a mea, strg brbatu ct putu de tare. Snte[ prn[, ave[ cop, nu? n[eege[ desgur ce obga[ are un nv[tor! Char n cpa aceea, btrnu smuc frngha o rdc n sus. Luat prn surprndere, brbatu ddu drumu. Ce obrznce ! Te pomenet c btrnu se prefcuse c ascut ce spunea, numa ca s poat trage de frnghe. Rmase nmrmurt, sm[nd c nu ma [ne frngha n mn. 168 - V purta[ ca nte nebun. V-a[ perdut mn[e. Nsp ar putea cra cu opata o mamu[, dac ar avea pu[n experen[. Eu a putea s fac mut ma mut. Un brbat e obgat s- fooseasc toate cat[e. - O f cum zc, dar... btrnu vorbea ndferent, ca pentru a pune capt aceste pvrge. Orcum, f ce po[. No o s facem tot ce-om putea s te a|utm. - Ateapt. Nu- o gum! He! Ateapt o cp! O s-[ par ru. Nu n[eeg deoc. Dac-a atepta doar o cp! Te rog! Dar btrnu nu ma prv napo. Se scu, cu umer apeca[, ca cum ar f crat o povar grea, pec. Dup tre pa umer u nu se ma vedeau, a a patruea per cu totu. Brbatu cufund bra[ee capu n nspu care- ntra prn guer, strngndu-se ntr-o pern uoar n ocu unde cmaa ntnea pantaon. Deodat transpra[a ncepu s- curg furos pe pept, pe gt pe frunte de-a ungu coapseor. Era apa pe care o buse adneaur. Nspu amestecat cu transpra[a forma o catapasm de mutar, care- frgea peea - provoca mncrm, umfnd-o ca pe un fugarn de caucuc. Femea ncepuse s munceasc. Deodat cuprnse bnuaa c ea buse pn a fund ce ma rmsese dn ap. Intr repede 169 n cas. Ma era ap. Bu dn nou cu nesa[ tre-patru gur se mr ar de gustu- mpede, mnera. Nu zbutea s- ascund nentea. Nu ma putea atepta pn seara. Desgur c dac bea acum toat apa, nu se ma putea prepara cna. Sten se bazaser tocma pe asta. ncercau s- nn[ue prn frca de nsetare. mpnse mut pe fa[ pra de pa se grb s as. |udecata puterea de gndre nu erau dect un fug de zpad pe fruntea- nferbntat, de cnd avea n fa[ amenn[area sete. Zece ge[ de ap ar f fost o bucure, dar una sngur ma mut ntrt. - Unde e opata? Femea zmb obost, artnd un oc sub strean, n tmp ce- tergea cu mneca sudoarea de pe frunte. De fusese nfrnt, nu prea s f utat nc o cp unde se afau unetee. Trebue s fe o attudne cu care oamen dn [nutur nspoase se deprndeau n mod fresc. De-ndat ce avu n mn opata, pcoaree u trudte se ndor ca un treped pant. De fapt nu dormse de noaptea trecut, n orce caz, va f probab nevoe s aran|eze dnante cu femea por[a mnm de munc pe care trebua s-o execute. Dar era prea obost ca s vorbeasc acum cu ea. 170 Poate pentru c se obosse prea mut vorbnd cu btrnu, sm[ea coardee vocae frnte, ca nte feur de pete uscat. Mecanc, reu ocu ng femee ncepu s dea cu opata. Ca ega[ mpreun, ce do spau ntre stnc cas. Peretee de emn a case era moae ca o turt de orez nc umed. Parc era un rzor pregtt pentru semnatu cu- percor. La urm adunar nspu ntr-un sngur oc. puser n bdoanee de gaz - mutar n ocu de unde urma s fe rdcat. Dup aceea, ncepur dn nou s sape. Mcre brbatuu erau aproape automate, nvountare. Gura era pn de o sav spumoas, cu gust de abu de ou. curgea pe barb - pcura pe pept, dar e nu bga de seam. - t, a face ma bne dac a [ne opata cu stnga, ma |os... aa... vorb ntt femea. Dac stnga st aa -[ fooset dreapta ca pe o prghe, nu oboset nc pe |umtate. Deodat croncn o coar. Lumna se schmb, dn gaben n abastr, ar sufern[a u care se nte[se se top, moae, n pesa|u ncon|urtor. Patru cor unecar n |os, parae cu [rmu. Vrfure arpor or ntnse uceau verde nchs, ar brbatu amnt de canura de potasu dn 171 borcanu u de nsecte. O, da, s nu ute: trebua s mute exemparee n at vas #i s e nveeasc n ceofan. Umezeaa e-ar dstruge repede. - S zcem c- destu pentru az! spuse femea prvnd n sus. Vzu c fa[a e era uscat pad sub stratu de nsp pt de ea. Deodat, totu n |uru- se cufund ntr-o umn rug- ne ddu seama c sngee u perduse puterea de va[. B|bnd prn tuneu contn[e u ntunecate, aba putu s a|ung pn a patu murdar soos. Nu- ddu seama cnd ntr femea. 22 SE SIM|EA ca cum cneva -ar f turnat ghps ntre much. Och erau arg desch, dar se mra de ce era att de ntunerc. Undeva, un oarece tra ceva pe podea. Gtu ustura dureros, ca cum ar f ngh[t o p. Dn ntestne urcau n gt, ca dntr-o hazna, rge urt mrostoare. Ce poft avea de o [gar. Nu, ma nt voa un pahar cu ap. Ap ! ntr-o cp fu readus a reatate. Nu fusese un oarece, fusese femea care ncepuse s ucreze. Doamne, ct dormse oare ? ncerc s se 172 rdce, dar o greutate terb apsa spnarea pe satea. Aducndu- amnte, trase prosopu de pe fa[. Dn pragu u se revrsa n cas, ca prn geatn, o umn vag rece de un. Apo deodat fu ar noapte. Cazanu, ampa stca de sake eftn stteau ng pern. Se rdc brusc ntr-un cot - ct gura, scupnd apa spre vatra ngropat, umez ncet gtu, savurnd pcerea. Pp n |uru mp, pn mna atnse un pachet moae - [gr chbrtur. Aprnse ampa aprope apo chbrtu de [gar; ncerc pe urm, cu gr|, s a o gur de sake. Putere rspte ncepur s se adune. n pachet era hran rece: tre grm|oare de orez amestecat cu gru, cade nc, dou be[oare cu sardee uscate, nte rdch murate scofcte nte egume ferte, amare a gust, care preau s fe frunze uscate de rdch. Nu putu s mnnce dect un sngur be[or cu sardee o grm|oar de orez. sm[ea stomacu ca o mnu rece de caucuc. Cnd se scu, artcua[e scr[r ca vntu cnd geme trecnd peste un acoper de znc. Prv nervos n cana de ap. Fusese reumput acum era pn och. Ud prosopu se ov peste fa[. trecu un for, ca un curent eectrc, sp gtu 173 peptu - scutur nspu dntre degete. Poate c-ar trebu s se mu[umeasc doar cu satsfacerea nevoor eementare, snd restu pe seama ntmpr. - S-[ fac pu[n cea ? Femea sttea n prag. - Nu, mu[umesc. M-e grea[. - A dormt bne? - Trebua s m trezet cnd te-a scuat. Femea cobor prvrea chcot. - Az-noapte m-am scuat de tre or [-am aezat prosopu pe fa[. Avea cochetra une fet[e de tre an care nv[ase s rd ca oamen mar. Era car c nu ta cum s- arate ma bne bucura sau stnghereaa. Deprmat, e prv n at parte. - S-[ a|ut a spat? Sau ar f ma bne dac a cra eu? - P e vremea s vn cou urmtor. Cnd brbatu se apuc seros de ucru, nu se ma pru att de nepcut cum crezuse. Care era oare cauza aceste schmbr? se ntreba e. Teama c n-o s e ma aduc ap ? Sau faptu c se- ndatorase fa[ de femee, sau poate feu munc n sne? Pentru un brbat munca pare s fe ceva esen[a, care- a|ut s-ndure scurgerea fr [nt a tmpuu. Odat - oare cnd se-ntmpase asta ? -fusese uat de coegu u, crua- zceau 174 Mobus, a o adunare. Locu unde se [nea mtngu era ncon|urat dn toate pr[e cu un gard scund, rugnt, ar nuntru u suprafa[a terenuu nc nu se ma vedea, ascuns cum era sub restur de hrt, cut goae tot feu de zdren[e. Ce rost ma avea gardu n |uru unu asemenea oc? Apo, ca cum gndure -ar f prns va[, vzuse un brbat ntr-un costum ponost, stnd apecat peste ngrdtura de fer, ncercnd s-o zgre cu vrfure degeteor. Pretenu su nformase c era un po[st n cv. Deodat pe tavanu s apru o pat mare, de cuoare cafene, cu totu neobnut. In m|ocu acestor ucrur, vorbtoru zcea: - Sngura cae s ev[ munca este s muncet. Nu munca n sne este pre[oas ; c faptu c nvngem munca prn munc. Adevrata vaoare a munc suete n puterea renun[r a sne. Auz semnau ascu[t a cuva care fuer prntre degete; apo se scar strgte vesee zgomot de oamen care aergau, trnd coure. Ca de obce, pe msur ce se apropau, devenr tot ma tcu[ cou fu cobort n tcere. Se sm[ea observat ndeaproape, dar acum n-avea rost s strge. Dup ce rdcar o canttate precs de nsp, ncordarea se rsp, char aeru pru c se schmb. Nmen nu spuse 175 nmc, dar se sm[ea c deocamdat a|unseser a o n[eegere. Vedea c femea schmbase n mod hotrt purtarea. - Ha s ma stm. Am s aduc pu[n cea. Vocea purtarea erau ma vooase; prea s ab chef de vorb. Brbatu se sm[ stu, de parc ar f mncat prea mut zahr. Cnd femea trecu pe ng e, o zb uor peste ae. La un vota| prea mare, famentu se arde. Nu nten[onase nc o cp s-o dezamgeasc. Odat odat va povest despre pazncu care pzea un caste magnar. A fost odat un caste. Nu numadect un caste, putea s fe orce: o fabrc, o banc, un trpou, nct pazncu putea s fe un paznc or o gard persona. Ateptndu-se ntruna a un atac dumnos, pazncu nu sbea ncodat stra|a, ntr-o z ven, n sfrt, mut-ateptatu duman. Cpa cea mare sosse, ar e ddu aarma. Dar, ucru destu de curos, nu prm nc un a|utor dn partea ceora[. Ce ma ncoace ncoo, dumanu nvnse uor, ntr-un ure necru[tor. Pe cnd perea, vzu cum dumanu mtura ca vntu por[e, zdure ptrundea n cdr, neoprt de nmen. Nu, ca vntu era nsu casteu, ar nu dumanu. Pazncu sotar, ca un 176 copac vestent n m|ocu unu pustu, aprase o uze. Se aez pe opata s- aprnd o [gar. |gara se aprnse, n sfrt, a a treea chbrt Oboseaa se rspnd ntr-un cerc ene, precum cerneaa pcurat n ap -era un pete geatnos, un sac parfumat, dagrama nuceuu atomc. O pasre de noapte gsse un oarece de cmp - strga tovaru cu un [pt stranu. Un cne stngher atr gros. Sus, pe ceru nop[, strua un sunet nentrerupt, dscordant, de vnt sufnd cu vteze dferte. Iar |os, pe pmnt, vntu era un cu[t care rdea ntruna creste sub[r de nsp. terse sudoarea, suf nasu - pere cu degetee nspu de pe cap. Crestee de nsp de a pcoaree u se prur deodat nite vaur ncremente. Ce sunet ar emte dac ar f unde sonore? se ntreb e. Poate c o fn[ omeneasc ar putea sa cnte un astfe de cntec... dac s-ar vr n nas un cete dac ureche -ar f astupate cu snge pcos... dac dn[ -ar f zdrob[ unu cte unu cu ovtur de cocan, ar n uretr s-ar ntroduce ach, n aparen[, ar f o cruzme, dar, pe de at parte, s-ar putea s fe pu[n atfe. Deodat och se avntar n sus, ca o pasre, se pru c se prvea pe sne. Cu 177 sguran[, ce ma cudat dntre to[ era char e... e care se gndea a cud[ena ucruror de ac. 23 (m un bilet de tren spre tristee-e-e-e... Dac vre s-o cn[ - cnt-o. n zua de az ce care snt prn n ghearee betuu de tren n-o cnt aa ncodat. Tpe or snt att de sub[r, nct [p cnd cac pe cte o petrcc. S- au pmbat destu. Acum ar vrea s cnte ,Roman[a betuu dus-ntors". Un bet ,de dus" e o va[ demontat, crea psesc verge dntre er astz, dntre astz mne. Numa un om care se aga[ de un bet dus ntors poate s fredoneze cu o trste[e adevrat cntecu unu bet de dus. Tocma de aceea e dsperat ca nu cumva |umtatea ,de ntors" a betuu s se pard sau s fe furat: cumpr mrfur, face asgurr pe va[ turue ntruna cu tovar s dn sndcat cu superor. Fredoneaz ,Roman[a betuu dus" cu toat puterea , aegndu- a ntmpare un cana, d drumu teevzoruu a maxmum, ncercnd s nece voce morocnoase ae aceora care n-au dect un bet ,dus" care strg nencetat dup a|utor, voc care 178 urc prn [eve de a bae sau prn gaura cosetuu. N-ar f deoc curos dac ,Roman[a betuu dus-ntors" ar f cntecu omenr ncarcerate. Or de cte or putea, ucra pe ascuns a confec[onarea une frngh. rupse n f cmaa de rezerv, e rsuc mpreun e eg de earfa chmonouu rmas de a so[u rposat a feme. Frngha avea cam cnc metr ungme. La tmpu potrvt, va ega un capt de nte foarfece rugnte, pe care e va spr|n, pe |umtate deschse, cu o bucat de emn. Frete c frngha nu era nc destu de ung. Va avea ungmea necesar dup ce va aduga frngha de rufe dn cnep funa aspr de pa, ntns deasupra podee de ut, pe care femea atrnase a uscat c[va pet nte porumb. Ideea vense destu de brusc. Dar nu este adevrat c numa un pan bne ncercat e sortt s reueasc. O astfe de nspra[e subt are o baz destu de seroas n ea ns, char dac procesu formr a rmas n subcontent. ansee de succes snt ma mar cnd e vorba de panur spontane dect de cee dezbtute. Acum, ntrebarea era cnd s- pun n ac[une panu ? Se gnd c tmpu ce ma bun pentru evadare ar f zua, n tmp ce 179 femea dormea. Dar ar f fost rscant s treac prn sat pe umn, va ncepe ac[unea sstematc, pecnd cu mut tmp nante de a se trez femea, ascunzndu-se apo ntr-un oc potrvt ateptnd s apun soaree. Trebua s profte de ntunercu dnante de rsrtu un probab c n-o s fe prea greu s a|ung a o osea prncpa, pe unde crcuau autobuze. Intre tmp va pune n |oc toat ste[mea de care era n stare ca s-o fac pe femee s- vorbeasc de topografa organzarea satuu. Ce m|oace avea un sat ca acesta, care nu dspunea de nc o barc de pescar, de avea marea n fa[? De ct tmp era aa ? Ce popua[e avea ? Cne cutva, unde, aeee? Ce fceau cop? Frecventau vreo coa? Dac ar aduna amntre vag ae prme ze cnd sosse, ar putea s ntocmeasc o hart provzore, char dac ar f bazat pe nforma[ ndrecte. Idea ar f s evadeze ncon|urnd satu, ferndu-se s treac prn e, dar peretee dnspre apus era bocat de un promontoru destu de pez care, de nu prea nat, aprea ca un fe de stnc nat, roas dn tmpur ndeprtate de vaur. De pe c, pe coo erau puncte de spr|n pentru pcor, pe unde se coco[au sten cnd se duceau s strng emne de foc, era greu s e gset, fnd ascunse prntre h[ur; 180 apo ar .i ru dac ar trez bnuaa feme, ntrebnd-o prea mute. Pe partea opus, spre rsrt, era un gof foarte ngust, ncon|urat compet de dune de nsp pust, care se- n[au coborau pe o dstan[ de peste apte kometr care, a urm, te duceau napo a ntrarea n sat. Cu ate cuvnte, satu era ca un sac de nsp, retezat de gof de stnc cea nat. Ar f ma bne s atace ma degrab centru, dect s- ncon|oare, perznd mnute pre[oase dnd astfe [ranor tmp s se adune s- prnd. Dar asta nu nsemna c probema era rezovat. Ma erau fooru de foc postu de observa[e. Bgnd de seam dspar[a u, femea ar putea strn vv por[e satuu s-ar nchde nante ca e s poat fug. Poate c ar putea un cee dou probeme ntr-una sngur. Prma echp de purttor de cour venea cu apa cu ceeate ucrur a o bun bucat de vreme dup apusu soareu. Dac femea ar ncerca s anun[e dspar[a u nante de acest moment, trea va putea s parvn numa pn a fooru de foc. Se punea probema ce putea s fac e ca s scape de paznc. Dn fercre, datort schmbr brute de temperatur n aceast regune, cu o |umtate de or sau cu o or nante de 181 apusu soareu [nutu era nvut n cea[. Cauza probab era acdu scc dn nsp, care avea o oarecare capactate de a re[ne ferbn[eaa a ebera subt cdura pe care o absorbse n tmpu ze. De a postu de observa[e de pe fooru de foc, ntreaga regune se afa exact n unghu de refec[e a umn; char cnd era o cea[ sab, o perdea groas, ab ca aptee, ascundea compet vederea. De asta se convnsese cu o z nante, vond s fe sgur. Stnd a pcoaree stnc, ncercase s trmt dnspre mare un semna agtndu- prosopu de cteva or, dar, ntocma cum se ateptase, nu prmse nc un rspuns. A patra z dup ce- concepuse, panu fu pus n apcare. Se hotrse s fug smbt seara, cnd se aducea de obce ap pentru bae. Cu o z ma nante ob[nuse o noapte de somn, pretextnd o rcea. Ca s ndeprteze orce bnue, struse s se aduc nte asprn. Tabetee erau decoorate, preau c sttuser prea mut tmp a magaznu unversa dn ocatate. Lu dou, cu o gur de sake eftn : rezutatee fur medate. Pn s se-ntoarc femea de a munca e, nu auzse dect zgomotee couu urcat cobort. Femea, care de mut nu ma fusese nevot s munceasc sngur, vdea, bnen[ees, semne de mare obosea. In tmp 182 ce- fcea de ucru pregtnd masa, brbatu pvrgea ene despre tot feu de ucrur... haznaua, care de mut era ntr-o stare proast, trebua reparat... aa ma departe. ta ce credea ea: purtarea u dovedea c prnde rdcn. De aceea nu ndrznea s se arate nervoas, de frc s nu- ndspun. Acum, dup munc, orcne ar trebu s doreasc s fac bae. Nspu care se pea de pee o dat cu transpra[a nop[ era foarte nepcut, dar sosse zua cnd se aducea apa de bae - ar feme pcea n mod deosebt s- spee sgur c nu va face nc o obec[e. Pe cnd spunea, se prefcu a[[at o trase de chmonou. O s-o spee e pe ea. Prns ntre confuze ateptare, femea fcu o mcare de rezsten[, dar nu era mpede c se opunea. Cnd ven rndu, e vrs repede peste trupu e go o geat de ap cad , fr nc un petc de pnz, trecu mne spunte peste peea e. ncepu de a ob urechor cobornd spre gt, ar cnd trecu a umer, o cuprnse ma strns cu o mn o apuc de un sn. Ea [p , unecndu- pe pept, se ghemu pndu-se de stomacu u. Fr-ndoa c era o poz[e de ateptare, dar brbatu nu se grbea. Intr-o caden[ cacuat, mne contnuar masa|u dntr-o parte n ata a trupuu feme. 183 Frete c excta[a se transmse u. Sm[ea o trste[e strane, neobnut. Femea ardea de parc ar f spat-o un ro de curc. A o dezamg acum ar f ca cum a mpuca pe a spate un crmna evadat. De aceea rspunse cu o freneze ma mare, dnd pnten sm[uror strnte. Dar pasunea nfrnat are mtee e. Femea, care a nceput mporase, arta acum o team vdt fa[ de freneza u. deodat se sm[ cuprns de sbcune, de parc ar f fost dup consumarea actuu, fcu dn nou cura|, sndu-se prntr-un r de fantez prpte, bdnoase, strnndu- patma prn mngerea snor a trupuu care, spunt, transprat acopert de nsp, fcea s se gndeasc ma curnd a ueu de man amestecat cu ptur de fer. Avusese nten[a s o [n aa, ntruna, ce pu[n dou ore, dar n cee dn urm femea scrn dn dn[ , pngndu-se c o doare, se fcu ghem, deprtndu-se de e. Atunc o cuprnse pe dup umer, repede, epurete. Cnd totu se sfr, turn ap pe trup s-o spee de spun; o s s bea sake dntr-o ceac de cea s a tre tabete de asprn. ta c femea o s doarm fr s se trezeasc pn a noapte... s, dac ucrure aveau s mearg bne, pn va f trezt de [petee echpeor de purttor de cour. 184 Somnu o cuprnse curnd ncepu s rsufe de parc s-ar f vrt n nas un dop de hrte. Respra[a era profund, a ntervae ung ; atnse uure ccu cu pcoru, dar ea rmase aproape ca ma nante. Era ca o [eava veche, compet secat de sex. aez prosopu care- unecase de pe fa[ trase n |os chmonou peste genunch, vznd c se rsucse ca o frnghe n |uru m|ocuu. Dn fercre, era preocupat de aran|amentee fnae ae panuu nu avea tmp s fe sentmenta. Dup ce sprv de fxat frngha de foarfece, sos tmpu hotrt. Aa cum se ateptase, cnd prv femea pentru utma dat, sm[ un fe de durere sfetoare. La vreun pas de poaee vgun |uca n cerc o umn pad. Ceasu trebua s fe ntre ase |umtate apte fr douzec. Era tocma momentu potrvt. Cu toat puterea, zvr napo bra[ee suc gtu, ntnzndu- much umruu. Int trebua s se urce pe acoper. La c[rat, ansee de reut snt cu att ma mar cu ct unghu pante e ma apropat de patruzec cnc de grade. Ar f fost ma bne s se urce pe acoper foosnd frngha, dar se temea s nu trezeasc femea cu zgomotu scat n cpa cnd foarfecee vor ov ndra. Se hotr s nu ma ncon|oare casa s se urce pe acoper 185 spr|nndu- pcoaree pe ce ma rmsese dntr-un adpost mpotrva po, care prea s f foost pentru uscat rufee. Scndure sub[r pe |umtate putrede nec|eau. Dar ce urm fu ma ru. Nspu zburtor poese panta dreapt a acoperuu, fcndu- s par ca nou, ns cnd se ca[r pe e, vzu c era moae ca un bscut ud. Dac pcoaree -ar trece prn e, ar f o nenorocre, dspers greutatea, trndu-se ncet nante. A|unse n sfrt a strean s, ncecnd peste ea, se n[a n genunch. Vrfu acoperuu se afa n ntunerc, ar petee vag coorate, ca merea, dn captu de apus a vgun erau semne c ncepea s se nstaeze treptat cea[a. Nu ma trebua s- pese de obser- vatoru dn foor. Leg funa ntr-un fe de a[ , [nnd-o n mna dreapt, cam a un metru sub foarfece, o rot n cerc deasupra capuu. |nta u era unu dn sac de nsp pe care oamen fooseau n oc de scrpete cnd rdcau coborau coure. De vreme ce sac puteau s [n scara de frnghe, probab c erau bne ngropa[. Rot frngha dn ce n ce ma repede s, [ntnd, s s zboare a[u, care nmer ntr-o drec[e cu totu neateptat. Ideea u de a arunca a[u era gret. Foarfecee trebua s zboare tangen[a cu crcumfern[a vgun, 186 aa c era ma bne s dea drumu frnghe n cpa cnd va f n ungh drept cu [nta u, sau poate cu o cp ma devreme. Da, aa era ! Dar data urmtoare foarfecee ov dn nenorocre m|ocu stnc czu a pmnt. Prea c vteza rota[or unghu de eeva[e a care [nea frngha nu erau corecte. Dup ncercr repetate, reu s stabeasc destu de bne att dstan[a, ct unghu, dar ma era mut pn a reut. Ar f fost ferct s vad ce ma mc semn de progres, dar coefcentu de eroare nu scdea - dmpotrv, [nta u se deprta tot ma mut, dn cauza obose a nerbdr. Poate c smpfcase prea mut cacuee. Era peste msur de ncudat venea s png, de parc -ar f dezamgt cneva. Totu exsta o ege a probabt[, conform crea ansa de reut este drect propor[ona cu numru repet[or. Cam a a trezecea ncercare, cnd, dsperat, renun[ase s ma cread c va zbut, frngha zbur drept deasupra sacor. Gura era pn de nsp , de ngh[ea ntruna, gandee contnuau s secrete sav. Dar era prea devreme s se bucure de sprava u. Deocamdat pusese doar mna pe ban cu care s- cumpere un bet de otere. Acum va vedea dac va ctga sau va 187 perde. To[ nerv se-ncordau spre frnghe, pe cnd o trgea ncet spre el. Aa cum ar f tras de stee cu o uv[ dn pnza unu pan|en, at: rezsta ! La-nceput nu- ven a crede, dar ntr-adevr frngha rmnea ntns ; ncerc s trag cu ma mut putere. Corpu u era pregtt, ateptnd dezamgrea... oare vne acum... sau acum? Dar nu ma era momentu s se ndoasc. Crgu mprovzat dn foarfece mucase tare n sac. Ce noroc! Ce noroc de necrezut! Dn aceast cp, ucrure vor evoua n favoarea u. Ame[t, cobor de pe acoper se ndrept nspre ocu unde captu frnghe, care atrna acum perpendcuar, mtura uure nspu de pe stnc. Fundu vgun era att de aproape nct nc nu- venea s cread. Fa[a- n[epense doar buzee tremurau. Fr ndoa c ou u Coumb fusese un ou tare. Totu, dac- [ prea mut ferbnte, se strc. Apuc de frnghe ncepu s se sate ncetor. Deodat frngha prnse s se-ntnd, de parc-ar f fost de gum. ncre- ment, sm[ cum dn to[ por u zbucnete transpra[a. Dn fercre, dup ce frngha se ung cam cu vreo do co[, rmase pe oc. ncerc s se ase cu toat greutatea , de data aceasta, se pru ca totu merge bne. Scup n pame, potrv frngha 188 ntre pcoare ncepu s urce, punnd mn peste mn. Se n[a ca un mamu[o de |ucre care se ca[r pe un cocoter. De emo[e, sudoarea de pe frunte era rece. n efortu de a evta s- cad nsp pe cap, se [nea ct ma departe de peretee de nsp, bazndu-se numa pe fune. Dar cnd trupu se nvrt n aer, se sm[ prost. Greutatea nert a torsuu era ma mare dect se atepta urca prea ncet. apo, de ce tremura n hau sta? Bra[ee zvcneau fr voe se prea c se pocnea cu un bc. Poate c era o reac[e freasc, dup cee patruzec ase de ze nfrcotoare. Dup ce urcase un metru, vguna se pru adnc de o sut de metr... dup do metr, de dou sute de metr. Treptat, pe msur ce adncmea vgun cretea, cuprnse ame[eaa. Era att de ostent! Nu trebue s prveasc n |os ! Dar ute ! Coo era creasta! Creasta de unde, orce cae va aege, va p spre bertate... pn a captu pmntuu. Cnd va a|unge sus, aceast cp nesfrt nu va ma f dect o forcc presat ntre pagne agende u... o arb otrvtoare sau o pant carnvor, nu va ma f dect o buc[c de hrte semtransparent, pe cnd va sorb ceau n saon, o va [ne rdcat n umn - va face pcere s- depene povestea. 189 Acum parc nc n-o ma nvnua pe femee. Putea s garanteze c, dac nu era char o doamn, apo nu era nc femee uoar. Dac ma trzu va avea nevoe, bata de ea, de un a|utor, - va da cu bucure... att ct va dor ea. Era o fn[ stupd, a cre unc mert era c [nea strns betu e dus-ntors... ca e, de atfe. Dar char cu bete dus- ntors, dac punctu de pecare era dfert, destna[a era, frete, ea dfert. n-ar f deoc stranu dac betu u de ntoarcere ar f de fapt betu e de pecare. Char dac ea a gret... a urma urmeor, o greea e o greea. Nu te uta n |os! Nu trebua s prveasc n |os! Un sportv care face ascensun, un om care cur[ geamure unu zgre-nor, un eectrcan n vrfu turnuu teevzun, un acrobat pe trapez ntr-un crc, un coar pe hornu une fabrc - to[ tu c e sun ceasu cnd prvesc n |os. 24 REUISE! Unghe u atnser sacu , fr s- pese c se |upua peea de pe mn, se ca[r sus. Aa! Era n vrf! Nu ma trebua 190 sa se team c va uneca napo, char dac sbea strnsoarea. Dar era peste putn[ s ntnd bra[u , tmp de un mnut, rmase aa cum era, strngnd spre e sacu. n zua aceasta a evadr u, a patruzec asea de cnd fusese nchs n vgun, sufa un vnt puternc, n tmp ce se tra nante, fa[a gtu erau zbte de fre n[eptoare de nsp. Nu se ateptase a un vnt att de puternc. |os, n vgun, sm[se doar ma aproape dect de obce zgomotu mr. cnd te gndet c char acum era cpa de cam a ser. Totu vntu sufa att de tare, nct nu ma putea spera s se ase cea[a. Poate c ceru pruse nnorat numa prvt dn vgun. Poate c uase drept cea[ nspu spuberat de vnt. Orcum, stua[a era seroas. Prv nervos n sus. In umna care pea, fooru de foc prea rezemat ntr-o parte. Era surprnztor de sub[re de ndeprtat. Dar cum pazncu supraveghea cu ocheanu, nu putea spera c dstan[a va f n foosu u. Se ntreb dac nu cumva -au descopert. Nu, dac -ar f zrt, ar f sunat ndat copotu de aarm. Femea spusese c ntr-o noapte furtunoas, cu vreo |umtate de an n urm, se prbuse un parapet ntr-o vgun de a margnea dn apus a satuu, ar casa dn fundu e fusese pe |umtate ngropat. Se pornse 191 poaa, ar nspu ud dubase greutatea, zdrobnd casa ca pe o cute de chbrtur. Dn fercre, nmen nu fusese rnt; dar a doua z dmnea[a, toat fama ncercase s fug. La ma pu[n de cnc mnute dup ce sunase aarma, s-au auzt vaetee btrne, pe care o trau napo. Convngerea feme era c fama aceea suferea de tuburr mntae eredtare. Nu. Nu trebua s pard vremea. Rdc hotrt capu prv n |ur. De-a ungu duneor cdeau umbre preung. Tot pesa- |u era scdat ntr-o umn sngere, ar |erbee de nsp mnate de vnt, care se scurgeau n ntunerc, erau ngh[te unee dup atee de ate umbre. Putea oare s scape nedescopert n dosu paravanuu de nsp mnat de vnt? Prvnd napo peste umr, ca s- dea seama de efectu refrac[e umn, deschse och mar, de mrare. Nspu mnat de vnt nu era sngur rspunztor de vu de fum ptos aternut peste pesa|, care umbrea soaree ce apunea cu n de cuor paste. De pe suprafa[a pmntuu se rdca o cea[ zdren[ut, ctoare. Dac vntu o gonea dntr-o parte, ea aprea n ata; mturat de c, vurea dncoo. Dn experen[a ctgat n fundu vgun ta prea bne c nspu atrage umezeaa, dar nu ta c att de mut. Era ca pe ocu unu ncendu, dup pecarea 192 pomperor. Era, desgur, o cea[ sub[re, nu prea deas in umna refectat, dar ascundea destu de och observatoruu. puse pantof, pe care - vrse dup curea, bag n buzunar frngha ncoct, mpreuna cu foarfecee fxat de ea, putea s fe o arm pre[oas dac se va v vreo prme|de. Fuga u spre apus era oarecum acopert de umna refractat. Prma porunc era s se ascund pn a apusu soareu. Bne, ha sa pornm. Apeac-[ spnarea aearg pe unde e ma n terenu. Nu-[ perde capu char acum. |ne och arg desch merg nante. Ute! Dncoo e o adnctur n care te po[ ascunde! Ce-a fost zgomotu acesta suspect? Un semn ru? Poate c nu... ha, sus... a-o nante. Nu prea mut spre dreapta. Stnca dn dreapta era att de |oas, nct puteau s- zreasc. Echpee de noapte ae purttoror de cour fcuser o potec de a o groap a ata. Partea dreapt a potec avea o pant neted, cu cteva cresttur. Vrfure acoperuror ceu de-a doea rnd de case aba se zreau. Erau astupate de conturu caseor dnspre mare. Pe tot rndu pere[ gro- por erau scunz, ar gardu de vreascur, rdcat mpotrva nspuu, prea nc n stare bun. Probab c dnspre peretee dn partea satuu oamen ntrau eeau 193 cum voau. Rdcnd pu[n capu, brbatu putu s vad pn n centru ctunuu. Acoperur de [g, tab stuf, adunate n pete ntunecate, apreau n centru terenuu onduat, care se deschdea n fa[a u ca un evanta. Ma vzu un pc rtct de pn, ceva ce semna cu un az. Numa pentru a apra acest petc mzerab de geografe, peste zece fam de pe [rm erau supuse une ve[ de scave. Vgune n care se gseau casee scavor erau aezate a rnd, pe stnga drumuu, c-coo se vedeau potec aterae, fcute de echpee purttoror de cour, ar dedesubt, sac de nsp |erpe[ ngropa[ n nsp ndcau ocu gropor, fcea ru numa s e prveasc, n unee ocur nu erau fxate scr de frnghe n |uru sacor, dar erau ma mute cu, dect fr. Ce ma mu[ dntre scav perduser, zse e, orce von[ de a scpa. Acum putea prcepe cum era posb s tret o astfe de va[. Exstau buctr, sobe n care arde focu, z de mere n oc de mese tcste cu cr[, buctr, vetre ngropate, mp, sobe n care arde focu, u gsante rupte, tavane negre de funngne, buctr, ceasur care merg atee care nu, aparate de rado care ur atee strcate, buctr sobe n care arde focu... n m|ocu tuturor acestor 194 ucrur, monede de o sut de yen, anmae domestce, cop, obsesa sexuu, po[e, aduter, cden[e pentru tme, fotograf, amntr ... tot aa, ntruna. Nu po[ tr fr repet[e, fr btaa nm, dar era adevrat c bte nm nu nsemnau totu n va[. Repede, |os! Nu, n-a fost dect o coar. Dn pcate, nu putea s-o prnd s-o mpeze, dar acum ucrure acestea nu ma aveau nc o mportan[. Setea de decora[, de meda, de tatua|e aprea numa cnd vsa a ucrur nesbute. n fne, se pru c a|unsese a margnea satuu c drumu ducea pe creasta duneor; perspectva se rg, ar a stnga vzu marea. Vntu purta gustu n[eptor a mr, ar ureche nre v|au ca un ttrez. Prosopu, pe care - egase n |uru gtuu, ffa n vnt - pesnea peste obra|; dup cum se ateptase, se prea c ac cea[a nu se putea rdca. Marea pumbure prea acopert cu un strat de sta- no, strns n cute, ca pe[a de pe aptee fert. Soaree, strvt de nte nor ca oue de broasc, prea ncrement, hotrt s nu ma apun. Orzontu era ptat de suetee nemcate ae vapoareor negre, a cror mrme deprtare nu e putea ghc. Dncoo erau numa dunee netede de nsp, ondundu-se n nenumrate creste, 195 care se-ntndeau pn a promontoru. Poate c era percuos s mearg nante, ngr|orat, se-ntoarse prv n urm; dn fercre, fooru de foc scpa veder u, fnd ascuns dup o uoar rdctur de nsp. In[ndu-se pu[n cte pu[n pe vrfu pcoareor, prvrea- czu pe o cob aezat ma |os, pe |umtate ngropat n panta de a dreapta u. Dn cauza aezr e, nu putuse s-o vad n umbr, n partea opus vntuu, era o adnctur care prea scobt cu o ngur. Ce ascunz dea. Nspu era neted, ca partea dn nteror a scocor, nu erau semne c fusese cneva pe-acoo. Dar ce s fac cu propre u urme? Se-ntoarse vzu c ma departe fuseser terse cu desvrre de vnt. Char acoo unde sttea e, se-nfundau pernd n fa[a ochor. Tot era bun vntu a ceva. Cum se pregtea s ncon|oare coba, dnuntru e apru o pat negrcoas. Era un cne rocat, gras ca un purce, care se fura spre e. S nu- spere ! He, mar de-ac! Dar cnee nu prea dspus s se retrag rmase ncrement, cu och a[nt[ asupr-. O ureche atrna rupt, ar och mc ur[ fceau s par ma vcean, adumeca. Oare are s atre? se-ntreb e. S-ndrzneasc numa. Apuc foarfecee dn buzunar. Un trat de 196 va scoate, va strpunge creer! Cnee l prvea [nt, cu nencredere, dar tcea, nc nu mra mcar. S f fost un cne de prpas? Avea o ban ponost, murdar, ar botu i era acopert cu co|. Se spune c un cne care nu atr e prme|dos. Drace! Trebua s f uat cu e pu[n mncare. dac tot ven vorba, utase s a canura de potasu. E, as! Femea tot n-o s descopere unde a ascuns-o. ntnse mna fuer ncetor, s vad dac poate atrage aten[a cneu. Drept rspuns, cnee ncre[ buzee sub[r, de cuoarea scrumbe afumate, - dezgo co[ gbu, ncrusta[ cu nsp. Se gndea c bruta nu putea s pofteasc tocma a e. Totu, avea un grumaz ngroztor de mare. Poate ar f ma bne s- rpun dn prma ncercare, dar... Deodat cnee se ntoarse, s grumazu n |os pec ncet, ca cum nu s-ar f ntmpat nmc. Probab c se pe- case n fa[a von[e necntte a omuu. For[a u sprtua era nc ve, dac putea s rpun cu prvrea un cne sbtct. Brbatu se s s aunece n groap se-ntnse ct era de ung, rezemat de pant. Era fert de vnt oft, uurat mu[umt, mpetcndu-se sub paee de vnt, cnee dspru prn nspu spuberat. Faptu c un cne de prpas fcuse cucu n ocu 197 acea era o garan[e c nu prea venea nmen pe acoo. Ct tmp cnee nu se ducea a cooperatva ferme s- trdeze, era n sguran[, n cuda transpra[e care ncepea s musteasc ncet contnuu, se sm[ea bne. Ce nte! Parc- ar f fost nvet n geatn. De purta o man nferna fxat s expodeze n mnutu X, ea nu- supra ma mut dect rot[a ceasuu detepttor. Pretenu u, Mobus, ar f anazat stua[a n feu urmtor: - Amce, nu fac dect s te consoez cu m|oacee evadr nu-[ fxez [nta. Iar e ar f ncuvn[at cu uurn[: - Foarte adevrat. Dar m ntreb dac trebue s fac o deosebre att de net ntre m|oace [nt. N-ar f ma bne s utzm defn[e aa cum e dcteaz nevoa? - Nu, nu, ctus de pu[n. Nu-[ po[ petrece tmpu pe vertca. Toat umea te c tmpu se scurge orzonta. - ce se-ntmp dac ncerc s- tret vertca ? - Atunc et o mume! Rse - scoase pantof, ntr-adevr, tmpu prea s se scurg orzonta. Nu putea sufer nspu sudoarea care se adunaser ntre degetee de a pcoare, scoase apo osetee - ntnse degetee, snd aeru s treac prntre ee. Hmm, oare de ce mroseau att de urt ocure 198 unde trau anmae? N-ar f pcut dac ar exsta anmae cu mros de for? A, nu, era mrosu propror u pcoare! Cnd ddu seama de asta, cuprnse un sentment de smpate, amnt de cneva care spunea c nmc nu era ma gustos dect propra-[ cear dn urech, c era ma bun dect brnza. Char dac nu era aa, exstau tot feu de ucrur fascnante de care nu te satura ncodat mrosndu-e... ca duhoarea unu dnte cangrenat de pd. Intrarea case era pe |umtate bocat cu nsp, aa c era aproape cu neputn[ s prvet nuntru. S f fost rm[ee unu pu[? Poate c s-a cdt o cob de ut deasupra unu pu[, ca s- apere de nsp. Dar n ocur ca acestea nu prea te atepta s gset ap. ncerc s prveasc nuntru de data aceasta nvu adevratu mros de cne. Mrosu de anma ntrece orce fozofe, amnt de un socast care spunea c ubea sufetu coreenor, dar nu putea s sufere mrosu or. E bne, dac tmpu se scurge orzonta, n-avea dect s- arate ct putea s fug de repede... Speran[ nente... un sentment de eberare nerbdare. Gs c era nsuportab s f chnut n feu acesta, acoper fa[a cu prosopu se cuc pe spate. Poate c e nsu 199 mroase aa, dar n orce caz n-avea de gnd s prosveasc duhoarea asta. Ceva se c[ra pe pcoru u. Nu era mersu caracterstc a nsecteor dn fama coeoptereor. Trebua s fe vreun gndac de pmnt, cc se tra cu greutate pe cee ase pcoare frave. Nc nu avea poft s afe ce era. Deocamdat, s zcem c apar[ne fame coeoptereor. ova, netnd dac voa cu adevrat s-o vad sau nu. Prea ncapab s a o hotrre defntv. O brz futur prosopu de pe fa[. Cu coada ochuu putu s vad scpnd auru creasta une dune. O curb care urca domo ta conturu de aur se perdea brusc n umbr, n compexu acea spa[a exsta o tensune strane cuprnse foru msteros a sngurt[. Da, desgur, e un pesa| romantc... n zee noastre un amurg ca acesta ar f o atrac[e mare pentru turt tner. Afacere pre[oas, cptut cu aur... Pot s- garantez dezvotarea uteroar, ca un expert. !Dar dac vre s-o dezvo[, ma nt f- recam ! Nc mutee n-or s vn, dac nu- fac recam. Locu acesta - e ca cum nc nu ar exsta, dac nu te nmen de e. E ca cum a avea o patr pre[oas n-a t ce s fac cu ea. E bne, atunc ce-o s facem? Am s ncredn[ez probema unu fotograf de mna 200 nt, care s fac o sere de cr[ potae ustrate, ntr- adevr frumoase. Pe vremur gsea un co[or frumos, ar apo [ comanda cr[e potae. Dar acum bunu sm[ cere s fac ma nt cr[e potae... pe urm s nventez un oc frumos. Am adus cu mne dou-tre exempare, dac a[ vrea s e prv[.) Srmanu vnztor de ustrate vense cu gndu s- pceasc pe sten, ns ce pct fusese e, ar a urm se mbonvse murse. Dar e nu- putea nchpu c omu cu cr[e potae fusese prea detept. Probab c era surprnztor de sncer n speran[ee egate de ace oc, pentru aceast afacere pusese totu n |oc. Care era, pentru numee u Dumnezeu, adevrata esen[ a aceste frumuse[ ? Oare precza natur, cu ege e fzce, sau psa e de ndurare, care se opunea mereu n[eeger omuu? Pn er, char gndu a pesa|u acesta fcea ru. Crezuse ntr-adevr, ntr-un acces de pctsea meancoe, c vgune aceea erau tocma bune pentru nte aratan ca vnztor de cr[ potae ustrate. Totu nu avea rost s te gndet a va[a dn vgun a frumuse[ea ocuu ca a dou ucrur opuse. Frumuse[ea natur nu trebue s smpatzeze numadect cu omu. Punctu u de vedere c nspu este 201 un rebut a str sta[onare nu era nebune... un fud de 1/8 mm... o ume a cre exsten[ era o sere de str succesve. Cu ate cuvnte, frumuse[ea nspuu apar[nea mor[. Frumuse[ea mor[ marca mre[a runeor u marea- putere de dstrugere. Nu. Ateapt pu[n. Aa rsc s- crtce, pentru c [ne mor[ a betu u dus-ntors nu- d drumu deoc. I[ pac fmee cu fare sbatce cu rzbo, pentru c t c de-ndat ce e de a cnematograf, te ateapt aceea neschmbat curgere a zeor, ba [ pac char fmee care respect att de mut reatatea nct aproape c te mbonvet de nm. Cne e nebun s se duc a cnema cu o puc adevrat, ncrcat cu goan[e adevrate? Unee sour de oarec, despre care se spune c beau propra urn n oc de ap, sau nsectee care mnnc numa carne mpu[t, sau trbure nomade care cunosc numa betu ,dus" - n ce ma bun caz numa e pot adapta va[a a pustet[. Dac a crezut mereu, de a bun nceput, c un bet e vaab numa pentru o ctore ntr-o sngur drec[e, n-ar trebu s ncerc att de zadarnc s te ag[ de nsp, ca strda de stnc. Dar nomaz au mers pn acoo nct -au schmbat numee, spunndu- ,pstor de turme", aa c... 202 Da, poate s-ar f cuvent s- vorbeasc feme despre pesa|u acesta. Poate c ar f trebut s- cnte cntecu nspuror, care n-are nc o egtur cu betu dus-ntors, char dac -ar f cntat fas. n ce ma bun caz, fusese o bat mta[e de ggoo, care ncercase s cucereasc o femee, sptnd-o cu momeaa unu at mod de va[. Dar cu fa[a apsat n nsp, fusese ma degrab un pso ntr-o pung de hrte. Lumna de pe creast dspru brusc. In fa[a ochor u, ntregu pesa| se cufund n ntunerc. Pe nesm[te, vntu se domose, ar acum cea[a se sa tot ma |os. Poate de aceea apusese soaree att de repede. Bne. Ha s pecm ma departe! 25 VA TREBUI s evadeze trecnd prn sat nante ca echpa ceor ce duceau coure s- f nceput munca. ta dn experen[ c ma avea o or sau, ma sgur, patruzec cnc de mnute. Prnd c mbr[eaz satu, mba de pmnt a promontoruu se curba treptat nuntru spre uscat, a|ungnd pn a bra[u de mare dn rsrt mpetnd drumure satuu 203 ntr-o potec unc. Acoo stnce abrupte, goae, ae promontoruu se termnau ntr-un r de dune |oase, spate de ape. Dac mergea nante, avnd mereu n dreapta umne nvute n cea[ ae satuu, putea s as char deasupra ocuu unde ncetau stnce. Pn acoo erau aproape do kometr, ar dncoo se sfrea satu. Nu- putea amnt de nc o cas - doar c-coo tufe de arahde. Dac-ar reu s strbat de-a curmezu dunee, poate c ar f ma sgur mergnd n |osu drumuu. Era, ce pu[n, un drum de ut rou , dac ar fug dn toate putere, -ar trebu cam un sfert de or ca s a|ung a osea. Dac reuea s a|ung pn acoo, nsemna ca a ctgat partda. Acoo crcu man, ar oamen snt n toate mn[e. Astfe, dup socotee u, trebua o |umtate de or ca s treac prn sat. Dar mersu pe nsp te face s-[ perz putere nu pentru c te scufunz n el, c pentru c nu-[ opune rezsten[. Ce ma obostor era s fug. Va f poate ma bne s mearg cu gr|, cu pa mar.Totu exsta o compensa[e pentru for[a pe care [-o sugea -nspu nbuea zgomotu paor. Era bne, cc nu trebua s se team c pa vor f auz[. Ut-te unde cac! Ce mportan[ are dac se mpedc cade? Se mpedca 204 des pe mce creste grop se cufunda pn a genunch. Dar dac ar cdea dn ntmpare ntr-o at groap, ce s-ar face? Era ntunerc, ar nspu se-ntndea fr sfrst n ondur nereguate. Erau vaur n ate vaur, ar n nteroru ceor ma mc erau ate creste grop ma mc. Lumne satuu, dup care se orenta, apreau rar, cc erau ascunse de crestee nesfrteor ondua[. Cnd nu putea zr umne, se sa dus de nstnct. Greee pe care e fcea erau ntotdeauna surprnztor de mar, poate pentru c pcoaree u se-ntorceau rezstb spre ocure ma nate, cutnd nvountar umne. Ah ! Grese dn nou ! Trebua s mearg ma a stnga. Dac mergea aa nante, va sfr prn a a|unge drect n sat. De tase tre dune ca tre cone mc, umne nu se apropau cne te ce. S-ar f prut c mergea n |uru aceua punct. Sudoarea se prense n och. Se opr s rsufe adnc. Se-ntreb dac femea se deteptase. Apo se gnd ce va face cnd se va trez - va da seama c pecase. Nu, probab c nu va n[eege dntr-o dat. Va presupune fr ndoa c ese s se uureze n dosu case. Era tare ostent. Va f surprns c a dormt pn se ntunecase probab c aba va f n stare s se scoae, n cee dn 205 urm va amnt ce se-ntmpase ntre e dmnea[a. Va zmb sfos, cutnd ampa pe ntunerc. Dar, orcum, nu avea nc un motv s smt vreo obga[e sau rspundere fa[ de zmbetu e. Prn dspar[a u, ea nu va perde dect un crmpe de va[, crmpe uor de nocut cu un aparat de rado sau cu o ognd. - m et ntr-adevr de mare a|utor, spusese o dat, acum e cu totu atfe dect atunc cnd eram sngur. Dmnea[a pot s stau ntt, ar munca e termnat ce pu[n cu dou ore ma devreme. Cred c am s m rog de asoca[a steasc s-m dea un fe de munc supmentar, de fcut acas. Ban ctga[ am s- pun deoparte. poate c ntr-o bun z vo putea s-m cumpr un aparat de rado sau o ognd sau atceva. (Rado ognd... rado ognd...) Ca cum totu n va[a omuu ar putea f exprmat numa prn aceste dou ucrur. Un aparat de rado o ognd au un punct comun: amndou pot s fac egtura ntre o persoan ata. Poate c ee refect dorn[e arztoare, care atng mezu exsten[e noastre, n ordne - o dat a|uns acas va cumpra un aparat de rado va expeda feme. Va da to[ ban pe care- are pe ce ma bun tranzstor de pe pa[. 206 Dar o ognd nu putea s promt att de uor. O ognd, ac, nu merge. Stratu de mercur de pe dosu e s-ar co| n rstmp de o |umtate de an, char suprafa[a geamuu se va pta prn frecarea contnu cu nspu dn aer. La fe ca ognda pe care o avea acum: te prvea n ea cu un sngur och nu reuea s-[ vez vrfu nasuu... Iar cnd [ vedea nasu, nu-[ vedea gura. Nu, nu- nteresa ct va dura ognda. O ognd nu era un rado; ca s fe ea un m|oc de egtur, trebua s ma fe cneva care s-o vad prvndu-se n ognd. La ce ar foos o ognd cuva care nu putea f vzut? La vremea asta probab c ea ncepea s fe nentt, va cu ureche. Nu ntrza e prea mut? Desgur c... pun- gau fusese destu de ste[ fugse! Oare va ncepe s strge ? Va ena ? Sau se vor umez och ? Orce ar f fcut, e nu ma e rspunztor. Pentru c e refuzase s recunoasc necestatea une ognz. - E o poveste... pe care am ctt-o undeva... Acum e a mod s-[ prset casa. Credeam c se-ntmp dn cauza con- d[or ree de tra, dar nu pare s fe asta sngura cauz. Se vorbea despre o fame de [ran nstr[, care adugaser de curnd pmnt a averea or, cumpraser man prosperau, cnd, deodat, batu 207 ce ma mare fug de-acas. Fnd un tnr ntt, foarte munctor, prn[ au fost uu[; nu bnuau de ce pecase. La [ar, n sate, a obga[ socae trebue s [ seama de bunu renume, nct motentoru fame avusese desgur un motv dac pecase de-acas... - Da, desgur. O obga[e e o obga[e. - Apo se pare c o rud s-a ostent s- gseasc pe tnr -a afat povestea. Nu tra cu nc o femee, nu prea s f fost mnat de dator sau de pcer, nu exsta nc un motv concret. Care era atunc cauza ? Cc ceea ce spunea tnru era compet pst de sens. Prea ncapab s expce cum trebue, dar spunea c pur smpu nu ma putuse ndura. - Exst ntr-adevr n ume oamen nebun, nu? - Dac te gndet a asta, po[ s- n[eeg sentmentee. Ca s- cutve ogoaree, [ran trebue s munceasc foarte mut. A n utm nstan[, munca or e fr de sfrt, cnd se- mbog[esc, au nc ma mut de ucru. Totu [ranu se rscumpr cu cartof cu orezu. In compara[e cu munca unu [ran, a muta nsp cu opata e ca cum a ngrmd stnc n Hades, de unde drac e scot tot att de repede pe cum e arunc tu n ru. 208 - E, ce se-ntmp pn a urm cu ru Hades ? - Nmc. E o pedeaps nferna, tocma pentru c nu se ntmp nmc. - Bne, dar CE s-a ntmpat cu batu acea care fugse? - Pnuse totu dnante probab c vorbse pentru o su|b. - ce-a ma fcut? - S-a dus s-a anga|at a su|b. - dup aceea ? - E bne, dup aceea probab c- ua eafa a zua soroct, ar dumnca probab c- punea o cma curat se ducea a cnema. - -apo? - N-o s tm ncodat, dect ntrebndu- pe e, nu crez ? - Iar cnd a economst nte ban, probab c -a cumprat un aparat de rado, nu ?... Convns c sfrse cu urcatu, se ut, dar vzu c nu fcuse dect |umtate de drum. Nu, nu era bne aa. Ac terenu era neted. Unde erau umne dup care se orenta? Contnu s mearg, cu nencredere. Locu pe care sttea era, se pare, creasta une dune destu de nate. De ce, atunc, nu putea s vad de acoo umne? O presm[re paraza genunch. Probab 209 c tot enea u dusese a acest eec. Lunec n |os pe versantu pez, fr s- ma pese de drec[e. Era un an[ neateptat de ung, nu numa adnc, dar at. Pe fundu u se-mpeteau se-ncurcau rndur-rndur de nsp onduat. Ee zpceau |udecata. Char aa, nu putea s prceap de ce nu se ma vedeau umne satuu. Coefcentu de eroare pe care- acceptase nu ntrecea ceva ma mut de |umtate de kometru, de fecare parte a ne pe care mergea nante. Se rtcse, poate, dar nu prea mut. Se gnd s-o a a stnga, dar de frca satuu, sm[ea c ar f ma bne s-o a cu cura| spre dreapta, ca s se aprope de umn. Curnd cea[a se va rdca vor aprea steee. Drumu ce ma scurt ar f ntr- adevr s urce pn a un oc ma nat, ndferent unde, ca s ab ct ma mut perspectv. Totu nu putea s prceap. Nu-n[eegea de ce se egase femea att de mut de ru Hades... Dragostea de cmn obga[a au rost numa atta tmp ct cneva perde ceva, aruncndu-e ct coo. Ce perdea ea, pe aceast ume pe acest pmnt? (Rado ognd... rado ognd...) Frete c- va trmte un aparat de rado. Dar pn a urm nu va f aa, cc ea va perde ma mut dect va ctga. De exempu, nu va ma f ceremonau mber u, 210 care- fcea atta pcere. Obnua s strng ap pentru baa u, snd ma pu[n pentru spatu rufeor. turna ap cad pe pcoare se scutura de rs, ca cum -ar f fcut- o e nse. Nu va ma exsta un pre| ca sta nu va ma avea de ce s rd. Nu, ea va trebu s n[eeag. Dntru nceput n-a exstat ntre e nc un contract, , de vreme ce nu exstase contract, nu putea f vorba de ruperea u. - apo, avusese e de sufert. S um, de exempu, mrosu nepcut de sake eftn, care sosea o dat pe sptmn prea c fusese stors dntr-o grmad de begar... carnea feasc dn partea dnuntru a coapseor e, unde putea s vad reefu muchor... senza[a de rune, cnd cu un deget muat n gur trebua s ndeprteze nspu, ba de pe o parte, ba de pe ata a trupuu e... zmbetu sfos a feme care fcea ca ucrure acestea s par ma ndecente. Dac e aduna pe toate, erau mute. Char dac partcparea u prea de necrezut, era totu un fapt. Un brbat tnde s se pard n mrun[ur ma mut dect o femee. Cnd se gndea ce- fcuser sten, ddu seama c ar f aproape mposb s socoteasc tot ru pe care- suferse. Legtura dntre e femee nu avea o mportan[ prea mare. Ceea ce voa era s se 211 rzbune crunt pe e, odat odat, nc nu hotrse ce-ar f ma ru. Int se gndse s dea foc satuu, sau s otrveasc zvoaree, sau s- momeasc, unu cte unu, pe to[ ntr-o groap dn nsp, bcuse magna[a, nscocnd fe de fe de rzbunr. Dar acum, cnd ar f avut ocaza s e pun n apcare, nu putea s ma gndeasc aa, coprete. La urma urmeor, voen[a une sngure persoane n-ar face mare ucru. Sngura cae era s se png autort[or. Char dac-o fcea, preocupa s te ct vor n[eege e dn cruda semnfca[e a experen[e u. Bne, deocamdat va trmte un raport ctre prefectura de po[e. A, da, -apo ma era ceva... Sta! Un zgomot! Nu- ma auzea. Poate c fusese o nchpure. unde dspruser umne satuu ? Char dac terenu e nereguat, era de-a dreptu absurd c nu se ma vedeau deoc. Probab c o uase prea mut spre stnga c, nantnd prea departe n drec[a promontoruu, ntre sat e se nterpuseser creste nate. Nu ma putea s pard vremea. Va porn vte|ete spre dreapta. ...La urm, ma era un ucru pe care dorea ca ea s nu- ute... ncodat nu- rspunsese a ntrebare. Pouase dou ze n r. Cnd poua, for[a avaaneor de nsp cretea, dar era mut ma pu[n nsp 212 zburtor. Cum ucraser ma mut n prma z de poae, au putut s-o ase ma moae a doua z. Foosndu-se de prmu tmp ber pe care- aveau de o bun bucat de vreme ncoace, se hotrse s dea va[ unu proect. Era hotrt s afe ce-o determna s rmn n vgun se [nu sca de ea, cu rbdarea cu care zdreete cneva co|[ee rmase dup o boa de pee. Perseveren[a sa -a umt char pe e. La-nceput ea sase, vese, ca poaa s- oveasc trupu go, dar pn a urm aproape se pornse s png. La sfrt a-ncercat s spun ceva, expcndu- c nu putea s pece pentru c acoo erau rm[ee copuu ae so[uu e, ngropate mpreun cu cote[u gnor n zua tafunuu. Asta era de n[ees. Era ra[ona dn partea e, e putea n[eege c s-a runat nu -a vorbt despre asta pn n cpa aceea. Dar, orcum, voa s-o cread, a doua z hotrse s |ertfeasc o parte dn somn pentru a e cuta rm[ee. Dou ze spase ntr-una n ocu ndcat de ca. Dar nu gsse nc urm de cote[e - de osemnte, nc atta. Apo ea artase at oc. Dar nc acoo nu gsse nmc; -atunc ma artase unu. Spase astfe zadarnc tmp de nou ze n cnc ocur dferte, ar ea ncepuse s se scuze, prnd c ar venea s se pun pe pns. 213 Spusese c, desgur, poz[a case se schmbase, c fusese mcat dn oc de apsarea nspuu. Sau poate c s-a mcat dn oc ns vguna. Ma spusese c rm[ee so[uu copuu ar putea f ngropate mpreun cu cote[ee sub stratu gros de nsp care despr[ea casa de cea a vecnuu c, poate, acum snt n curtea vecnuu. Teoretc, era posb. Expresa e nenoroct, de cne btut, arta murt c nu avusese nten[a s mnt, dar c n-a vrut s- spun toate astea char de a nceput. Rm[ee erau, ca s zcem aa, doar o scuz. E nu ma avusese for[a s se nfure. Aa c se hotrse s nu ma ncerce s vad cne cu era dator. Credea c ea va n[eege, dar... Ce- asta? Se trnt la pmnt ct era de ung. Totu se- ntmpase prea repede nu prcepea cum. Deodat satu apru n fa[a u. Probab c mersese drept spre promon- toru aturat, n cpa cnd perspectva se deschse, e se gsea char n m|ocu u. nante de a- putea aduna gndure, dnspre gardu de nuee dn apropere rsun un trat dumnos, preuat de at cne, apo de nc unu. n ntunerc se-ndesa n e un cerc de co[ ab. Scoase dn buzunar frngha cu foarfecee fxat de ea, sr n sus ncepu s aerge. Nu avea 214 de aes. Snguru ucru de fcut era s fug drept spre margnea satuu. 26 FUGEA dn toate putere. Casee, putnd n umna vag a mpor aprnse, actuau un abrnt de pedc de potec, ntretate de-a ungu unce pste a fug u. Sm[ea vntu prn gte|u u strmtat, cu un gust de rugn cdu[. Parc se afa pe un geam sub[re, ndot, gata s crape. Cu sguran[ c echpee de purttor de cour prsser casee, dar era nc prea devreme s f parcurs toat dstan[a pn a pa|. De fapt, nu- amntea s f auzt zgomotu crucoruu cu tre ro[. Nu putea s nu aud pcntu motoruu cu do cndr, de a o dstan[ de ce pu[n o |umtate de m. Stua[a era foarte seroas. Deodat, dn umbr, sr o mataha neagr. Era un cne destu de mare, |udecnd dup cum sufa. Totu, cnee nu era antrenat, nu ta s atace fcuse greeaa s atre nante de a- nfge dn[ n e. Brbatu pesn cu frngha ov cu foarfecee ; cnee scoase un uret de durere se top dn nou n umbr. Dn fercre, 215 apucase doar de maneta pantaonor. Cnd se ddu napo, pcoaree unecar sub e , cznd, fcu o tumb. Numadect se rdc ar n pcoare o rupse a fug. Dar nu era numa unu - erau, se prea, cnc sau ase cn. Descura|a[, poate, de nsuccesu ceu dnt, cea[ ateptau rndu n |uru u, trnd. Poate c- zorea dn spate cnee bondoc rocat dn cob. Sr peste o grmad de scoc, undeva pe un madan, se repez spre un gard de vreascur, strbtnd o grdn n care fusese ntns nte fn, a uscat. La urm e a drum at. nc pu[n era afar dn sat. Char ng drum era un an[ dn care aprur do cop, care preau s fe frate sor. observ prea trzu. Fcu tot posbu s trag spre e frngha, dar ea ov czur to[ tre n an[. La fund era ceva asemntor une conducte de emn, ar zgomotu surd a emnuu ovt e nso[ cderea. Cop ncepur s zbere. Drace ! De ce [pau aa de tare ? mpnse cu toat puterea se c[r afar. n aceea cp zbr n fa[ razee a tre anterne care- tau drumu. ncepu s sune copotu de aarm. Cop pngeau... cn trau... a fecare dangt de copot, sm[ea cum sare nma dn pept. Por se deschser sobozr sudoarea ca tot attea m de 216 nsecte n[eptoare, mc ca bobu de orez. Una dntre anterne prea s fe de tpu ceor cu focar a|ustab char cnd umna se mpu[na, ea strpungea ar, ca un ac ncandescent. S ncerce un atac fronta, repezndu-se a e ct putea de tare? Dac ar trece dncoo de e, ar f afar dn sat. Poate c ma trzu va regreta, sau nu va regreta, dar totu depndea de cpa aceea. Ha! Nu ov! Dac nu profta de ocaze acum, va f prea trzu. Nu putea s conteze pe un at pre|. n tmp ce gndea aa, febr, anternee, aezate n semcerc n |urul u, se rspndr n dreapta n stnga se apropar ncet. Brbatu apuc frngha cu putere, tnd c trebua s se mte - dar sta ocuu, cu degetee de a pcoare mpntate n nsp, ncapab s a o hotrre. Spa[e dntre anterne erau umpute cu umbree negre ae oamenor, ar sueta ntunecat de ng drum, care prea s fe o groap, era desgur crucoru cu tre ro[. Char dac va reu s treac, vor apuca pe a spate, n dosu u auzea pa copor, care nu ma pngeau, ns o uaser a fug. Deodat ven o dee: va prnde cop - va foos ca scut. Lundu- ostatc, va mpedca pe sten s se aprope. Dar cnd se-ntoarse s- prnd, vzu n 217 spate ate umn. Drumu fusese nchs ntr-acoo! Se-ntoarse s, adunndu- putere, fug napo de-a ungu drumuu pe care aba vense. Nu era o hotrre, c un fe de refex, spernd s gseasc un oc pe unde s poat traversa duna de ng promontoru. Brba[ dn sat se uar dup e, rcnnd. I se muar genunch, ca cum s-ar f desfcut artcua[e; poate c fugea prea tare. Dar deocamdat, ce pu[n, prea s- f uat prn surprndere era n stare s pstreze dstan[a ca s se-ntoarc napo s vad unde erau. Se-ntreba unde o f a|uns. Trecuse n goan peste cteva dune. Cu ct se sea ma mut, cu att se prea c aearg n zadar, ca-ntr-un comar, cnd fug, dar nu nantez deoc. n fne, nu era momentu s se gndeasc a asta. n fundu gur avea un gust de mere amestecat cu snge. ncerc s scupe, dar sava era prea vscoas. Tot ma suna aarma, ns departe ntermtent. Ltratu cnor devense e doar un zgomot ndeprtat, ost. Ceea ce- tubura acum era propra- rsufare, ca o p pe meta. Cee tre umn care- urmreau se afau tot n r, ppnd n sus -n |os, , de nu se apropau, nu preau nc s se deprteze, era a fe de greu s fug 218 cum e era or s- urmreasc. De acum nante era o chestune de rezsten[ - dar asupra acestu punct e nu putea s fe prea optmst. Poate c tensunea durase prea mut. Deodat se pru c mntea u ncetase s ma func[oneze; avu o cp de sbcune cnd sper dn tot sufetu c putere vor prs va sfr cu toate. Smptomu era prme|dos, dar tot era bne c- ddea seama de asta. Pantof erau pn cu nsp degetee de a pcoare dureau. Prvnd n |ur, observ c urmrtor rmseser departe, a vreo apte, opt metr n spate, n dreapta. Oare de ce se abtuser ? Poate c ncercau s ocoeasc crestee duneor de fapt contnuau s- urmreasc doar aa, ca s se afe n treab. Erau e obos[. Se spune adesea c urmrtoru obosete ma repede dect urmrtu. Se opr - scoase repede pantof, ca s aerge descu[, vr sub cureaua pantaonor, cc n buzunar -ar f ncurcat. Rectgnd pu[n cura|, u cu asat ntr-o utm zbucnre de vtez o coast destu de pez. Dac ucrure mergeau aa dac ar avea pu[n noroc, ar putea s scape. De nu ese nc una, dn cauza steeor, pesa|u era presrat cu pete dfuze, umnoase sau ma ntunecate. Dn deprtare, deosebea murt crestee. Prea c 219 se-ndreptau spre captu promontoruu. Dn nou se sm[ ndemnat s-o a a stnga. Tocma cnd era gata s schmbe drec[a, se opr brusc. Dac o ua nspre stnga, va scurta dstan[a dntre el urmrtor. Rmase trsnt, dndu- pentru prma dat seama de panu or. Urmrrea, care a nceput nu pruse organzat, era de fapt foarte bne gndt; ncercau s- mpng nspre mare. Fr s te, fusese condus, n[eese deodat c anternee fuseser aprnse cu scopu de a- face s te unde erau e. dac pstrau dstan[a fr a se apropa, o fceau anume. Dar era nc prea devreme s se dea btut. Auzse c promontoru putea f escaadat; a nevoe, va ncerca s treac not, spre partea dnapo a promontoruu. La gndu c- vor prnde, zse c nu era tmp de ovt. Dup cteva pante bnde ung, urm o coast abrupt, apo ar una ma bnd. Un pcor dup atu, un pas n fa[a ceuat, ca nte mrgee nrate... cu rbdare... rbdare. Pe nesm[te, aarma ncetase. Nu ma putea deoseb vntu de zgomotu mr de [utu dn ureche u. Urc n grab pe o con prv mpre|ur. Lumne urmrtoror dspruser. Atept un moment, dar nu reaprur. Oare scpase cu adevrat? 220 Speran[a care se ntea n e fcea s- bat ma repede nma. Dac-ar f adevrat, ar f un motv n pus s nu mcoreze eforture... ha, ma sus... sus, pe panta urmtoare! Deodat nu ma putu s fug. sm[ea pcoaree ca de pumb. nu era numa senza[a de greutate: pcoaree u ncepeau parc s se cufunde. Ca cum ar f mers prn zpad , gndnd aa, se cufund pn a cce. Surprns, rdc un pcor ceat se scufund repede pn a genunch. Ce se-ntmpa ? Auzse de nspur care nght oamen. Se upt ncercnd s- ebereze pcoaree, dar cu ct se zbtea ma tare, cu att se cufunda ma adnc. Amndou pcoaree erau ngropate pn a coapse. A! Dec asta era capcana! |nta or nu fusese marea, c ocu sta! Voser pur smpu s- omoare fr s se osteneasc s- prnd. S- chdeze! Nc un scamator n-ar f putut s-o fac ma bne. nc o pa de vnt - gata - va dsprea compet. Nu- va gs nc un cne po[st. Nemernc nu trebuau s- arate mcar fe[ee. Nu vzuser, nu auzser nmc. Un strn, un prost, se rtcse de unu sngur ds- pruse. Aran|aser totu fr s- pteze mcar mne. Se cufunda... se cufunda ntruna... curnd va a|unge pn a bru... Ce Dumnezeu s 221 fac? Dac-ar putea mr suprafa[a de contact cu nspu, greutatea corpuu pe centmetru ptrat ar f ma mc poate c ar f n stare s opreasc ntr-uctva cufundarea. Se cuc cu bra[ee ntnse. Dar orcum, era prea trzu. Vrusese s se cuce pe burt, dar partea de |os a trupuu era fxat vertca n nsp. Era cu neputn[ s- [n odure oboste n ungh drept -orct de pu[n ar f durat. Dac nu era un artst a trapez, ma devreme sau ma trzu poz[a asta trebua s te dea gata. Ce ntunerc era. Lumea ntreag nchsese och - astupase ureche. Nmen nu se va ntoarce mcar s prveasc a spasmee mor[ u. Teama sugrum gte|u deodat zbucn. Fce se descetar e scoase un [pt de anma. - A|utor! Expresa tpc. Bne, as-o s fe tpc. Ce rost ma avea ndvduatatea, cnd era n prme|de de moarte? Voa s trasc, orcum, char dac va[a u n-ar f avut ma mut ndvduatate dect bobu de mazre n teaca u. Curnd va f ngropat pn a pept, a brbe, a nas... Gata. Destu ! - A|utor! V rog! Promt orce ! V rog! A|utor! V rog! La urm ncepu s png. Ma nt suspnee erau controate, dar curnd totu se prefcu ntr-un hohot nestpnt. Se supunea 222 frc, cu sentmentu orb c totu era perdut. Nu era nmen s- vad - n-avea nc o mportan[. Era prea nedrept c toate acestea se ntmpaser fr s fe respectat nc una dntre format[. Cnd murea un crmna condamnat, rmnea ce pu[n un proces-verba. Poate s ure ct va poft. De vreme ce nu- nmen s- vad, era totuna... Aa c atunc cnd dn spate strgar cteva voc, surprza u fu ma zdrobtoare. Era nvns. Dspru pn sent- mentu de rune, precum cenua une arp de beu. - He! Apuc bne ! O scndur ung unec n |os spre e, ovndu- n od. Prn ntunerc ptrunse un cerc de umn czu pe scndur. suc torsu, mporndu- pe oamen pe care- sm[ea n spatee u. - Trage[-m n sus cu frngha. - Nu, nu. Nu te putem trage afar de parc-a f o rdcn, zbucn ng e o voce vese. Nu putea f sgur, dar preau s fe vreo patru-cnc oamen. - Ma rabd pu[n; am trms dup o opat. Aaz-[ coatee pe scndur n-o s te ma afunz. aez coatee cum se spusese - cuprnse capu n mn. Pru era eoarc 223 de sudoare. Nu era prea emo[onat, dorea doar ca stua[a asta runoas s se termne ct ma repede. - He... tu de coo! A noroc c te-am urmrt. Ac te afunz medat. Pn cn ocoesc ocu. A fost n mare prme|de... O mu[me de oamen au pornt ncoace, fr s te, nu s-au ma ntors ncodat. Asta e un fe de gof spat de mare n mun[. Snt o mu[me de curen[. Iarna vn zpeze, peste care se aaz nspu, apo ar zpada. E, de zec de an, ocu s-a fcut ca o grmad de pesme[ sub[r. Aa ne-a expcat batu ma mc a preednteu cooperatve, ce care nva[ a ora. Cudat, nu? Dac sap pn-n fund, poate gset ceva de pre[.... De ce- spunea toate astea? Cum putea s vorbeasc att de nevnovat, de parc n-ar cunoate adevru ? Ar f ma bne dac -ar da arama pe fa[. Sau dac -ar sa sngur cu resemnarea u zdren[ut. In sfrst, n spatee u se sc o mcare. Sosse pesemne opata. Tre brba[ cu scndur fxate pe tpe gheteor ncepur s sape greo un cerc arg n |uru u. Cur[r nspu, strat cu strat. Vsee, dsperarea, runea, gr|a de aparen[e - totu fu ngropat n nsp. De aceea nu se sm[ tuburat cnd mne or atnser umer. Dac -ar f porunct, -ar f scos pantaon 224 -ar f fcut trebure n fa[a or. Ceru se umnase una trebua s as curnd. Cum o s- prmeasc a ntoarcere femea ?... De fapt, nu ma avea nc o mportan[. Acum era ca un sac de box, ovt cu pumn dn toate pr[e. 27 SUB bra[e -au trecut o fune -au cobort dn nou n vgun, ca pe un pachet. Nmen nu scotea o vorb. Era ca a o nmormntare. Vguna se csca adnc ntunecat. Luna nvua pesa|u duneor ntr-o umn duce, fcnd s rsar ucoase urmee paor crestee de nsp. Numa vguna, refuznd parc s ab vreun ro n toat nscenarea asta, era neagr. Nu- supra prea mut. Era att de ostent, nct pn vederea un fcu s ame[easc s- fe grea[. Femea era o pat neagr pe ntunecmea nspuu. Se u dup e n tmp ce se-ndrepta spre pat, dar e parc nu putea s-o vad bne. Nu numa femea, c totu dn |uru u era nvut ca n cea[. Char dup ce se prbu pe pat, n mnte se vedea gonnd cu toat puterea peste nspur. n vs contnu s fug, dar somnu nu era adnc. I strua n amntre tratu cnor 225 auzea zgomotee fcute de purttor de cour, ddu seama c o dat, n tmpu nop[, femea se-ntorsese de a munc c aprnsese ampa de a cpt, ca s mnnce a umna e. Se trez de tot cnd se scu s bea ap, dar nu avea nc destu putere s-o a|ute. Neavnd nmc de fcut, aprnse dn nou ampa fuma dstrat o [gar ; un pan|en gras, dar ag, ncepu s umbe n |uru mp. Ar f fost fresc dac era o moe, dar un pan|en s fe atras de umn? Fu ct pe ce s- ard cu [gara, ns se ab[nu brusc. Pan|enu contnua s umbe de |ur-mpre|ur, cu precze, ca secundaru unu ceasornc. Or poate c nu era un smpu pan|en. Il observ atent, cnd deodat sos n zbor o moe cu arpe de un cenuu nchs, ptate cu ab negru. Umbra e enorm fu proectat de cteva or pe pafon, n tmp ce ea se zbea de aprtoarea mp, ar apo se coco[ pe mneru metac rmase nemcat. Era o moe curoas, n cuda aparen[e e vugare, atnse cu [gara trupu. Centr nervo fur dstru, ar e scutur nsecta crspat n caea pan|enuu. Pe dat drama ateptat ncepu. Pan|enu sr, fxndu-se pe vctma nc ve, apo o ua dn oc, crnd prada mob. Prea c- nge buzee n ateptarea aceste mese gustoase. 226 Nu tuse c exst astfe de pan|en. Ce dee grozav s fooset ampa n ocu pase! n pas nsecta ateapt pasv, dar cu ampa po[ s-o atrag. Totu cond[a preaab a metode este o umn potrvt, mposb de ob[nut pe cae natura. Nu po[ s provoc un foc n pdure sau s rtcet mereu sub un. S fe oare vorba de o spece nou de pan|en, care -a dezvotat nstnctee n conve[urea cu omu? Ipoteza nu era rea, dar, n cazu acesta, cum se expc atrac[a moe pentru umn? O moe e atceva dect un pan|en e greu s-[ nchpu c umna mp servete a men[nerea specor. Probema rmne aceea: ambee fenomene au fost observate dup apar[a umn fcute de mna omuu, dovad c moe nu zboar toate spre un. Ar f uor de-n[ees, dac acesta ar f obceu une sngure spec de mo, dar cum e este comun moor dn zec de m de varante, trebue s presupunem c e o ege muab. Aceast btae nebun oarb dn arp, provocat de umna creat de om... aceast egtur ra[ona dntre pan|en, mo umn. Dac, fr vreo ra[une, apare o ege ca aceasta, n ce s ma cread omu? nchse och, n fa[a u preau s puteasc pete de umn. Cnd ncerca s 227 e prnd, se-nvoburau repede scpau. Erau ca umbree gndacor rmase pe nsp. Il trez pnsu cu sugh[ur a feme. - De ce png? Femea se scu repede, ncercnd s- ascund stnghereaa. - m pare ru... nu vre s-[ fac un cea? Vocea e ncrmat surprnse. Cu un gest nervos, femea se apec s a[[e focu n sob ma trecu ceva vreme pn n[eese e de ce. Mntea func[ona ncet, crondu- parc drum prntre pagne mucegte ae une cr[. Reu totu s ntoarc pagne... se sm[ att de nenoroct, nct se fcu m de sne. - N-am zbutt. - Da. - N-am zbutt s fug! - Dar n-a zbutt nmen, absout nmen. Vocea era nesgur, ns ascundea o anumt for[, de parc -ar f aprat nereuta. Era pn de tandre[e de m. N-ar f cnstt s n-o rspteasc. - Mare ghnon! Dac reueam s scap, voam s-[ trmt un rado. - Un rado ? - M-am gndt mut a asta. - O, nu. Nu trebue sa fac aa ceva... zse femea, tuburat de parc s-ar f scuzat. Dac vo munc n pus, vo putea 228 s m- cumpr sngur. Dac -a ua n rate, a avea char acum ban destu pentru prma rat. - Asta e bne. A putea, dac -a cumpra n rate... - Cnd se-nczete apa, vre s te sp pe spate? Deodat crescu n e o trste[e pumbure. Snguru ucru pe care puteau s- fac era s- ng rne unu atua. Dar vor nge mereu rne nu se vor vndeca ncodat, ar a urm mbe se vor toc. -N-am prceput. Dar vata nu e ceva ce se poate prcepe. Exst tot feu de ve[, ar uneor partea opus a cone pare ma verde. Pentru mne ce ma greu este c nu tu unde vom a|unge cu trau sta, dar probab c asta nu se te ncodat, ndferent ce fe de va[ duc. Nu m pot ab[ne s nu smt c ar f ma bne s am ceva ma mut de ucru. - Vre s te sp?... Vorbea de parc fcea cura|, cu o voce bnd, tuburtoare. E deschee ncet cmaa pantaon. I se prea c nspu -a umput toat peea. (Oare ce face acum femea ceaat? se ntreb.) Tot ce se- ntmpase nante de er prea s se f petrecut demut de tot. Femea ncepu s frece cu spun un petc ud. 229 Partea a trea 28 OCTOMBRIE. Refuznd s pece, urmee ver aprndeau nc nspu n tmpu ze, ar tpe or goae nu- puteau suporta ma mut de cnc mnute n r. Dar cnd soaree apunea, pere[ crpa[ a camere sau s treac umezeaa rece a nop[ erau nevo[ s usuce cenua ud dn vatr. Dn cauza schmbr de temperatur, n dmne[e n sere pste de vnt, cea[a se n[a ca un ru noroos. ntr-o z, e ncerc s aeze o capcan de prns cor n ocu go dn dosu case. O botez ,Speran[a". Proectu era extrem de smpu. Se baza pe propret[e specae ae nspuu. Fcu o groap destu de adnc, ar pe fundu e puse o geata de emn. Cu tre be[e, de ungmea chbrturor, propt un capac ceva ma mc dect gura vasuu. De fecare b[ era egat un fr sub[re. Free treceau prntr-o gaur dn m|ocu capacuu 233 erau n egtur cu o srm care eea n afar. De captu srme fx, ca momea, o bucat de pete uscat, totu fu acopert cu nsp. Dnafar se vedea numa momeaa pe fundu une adnctur. De-ndat ce o coar va apuca momeaa, be[ee vor uneca afar, capacu va cdea n oa, o dat cu nspu, ar coara va f ngropat de ve. Fcuse dou-tre ncercr; totu func[ona perfect, nchpua aevea nenorocta aa de coar ngh[t de nspu mctor, fr s ab nc mcar tmp s dea dn arp. Apo va scre o scrsoare o va fxa pe pcoaree cor. Desgur, era o chestune de noroc. In prmu rnd, posbtatea ca dup ce- va da drumu coara s cad n mne atcuva era foarte mc. Nu va t ncodat ncotro va zbura coara. De obce, raza zboruu e e foarte mtat. Rscu ce ma mare era c sten vor observa n sto o coar cu o bucat de hrte ab fxat de pcor - vor descoper panure. Toat rbdarea u ndeungat chnut va f fost zadarnc. Acum, fndc nu reuse s scape, devense foarte prevztor. Se adapta a va[a dn vgun, de parca ar f fost un fe de hbernare, concentrndu- eforture n scopu de a- face pe sten s sbeasc vgen[a. Se spune c repetarea contnu a aceora gestur asgur o form efcent 234 de camufa|. Dac s-ar top ntr-o va[ de repetr smpe, ar sos poate o vreme cnd nu- vor ma da seama de prezen[a u. Repetarea gesturor ma avea o propretate efcent. De pd, n utmee dou un, femea se apucase s nre n fecare z mrgee, concentrndu-se att de tare, nct fa[a e prea umfat. Acu prea s danseze cnd cuegea cu vrfu- fn mrgeee rspte pe fundu une cut de carton, fcea socoteaa c economsse vreo dou m de yen, destu ct s cumpere un aparat de rado peste dou sptmn. Mcre acuu erau mportante, cc fceau pe brbat s se smt centru um. Mcre repetate coorau prezentu - ddeau un sentment de actuatate. Ca ntr-un fe de ntrecere, se hotr e s se concentreze asupra une munc deosebt de monotone. S mture nspu de pe brnee dn tavan, s cearn orez, s spee - munce acestea devenser ocupa[e cee ma nsemnate ae ze. Tmpu zbura, ce pu[n cnd muncea. Proectu de a confec[ona un cort de ceofan, care s- apere de nsp cnd dormeau, panu de a coace pet ngropndu- n nsp ferbnte - ucrure acestea fceau s treac tmpu n mod destu de pcut. De vreme ce se ntorsese, ncercase seros s nu ma cteasc zare, ca s nu se 235 enerveze. Dup o sptmn, nu se ma gnd s cteasc. Dup o un parc utase c exstau zare. Vzuse o dat o reproducere dup o gravur numt ,Iadu sngurt[" gsse c era strane. Un brbat putea nstab n aer, cu och arg desch de groaz, ar spa[u dn |uru u, departe de a f go, era att de mbcst cu umbree semtransparente ae ceor mor[, nct aba se putea mca. Mor[, fecare cu expresa u, ncercau s se mpng un pe a[, vorbnd nencetat cu omu. Ce fe de ,Iad a sngurt[" ma era sta? se mrase e. Poate c greser ttu, crezuse e atunc, dar acum n[eegea foarte bne. Sngurtatea era o sete nesatsfcut de uz. astfe, [ muca unghe, ncapab s te mu[umet cu smpa btae a nm .. fuma, ncapab s te mu[umet cu rtmu creeruu... tremura, ncapab s gset mu[umre numa n sex. Respra[e, mers, contrac[ ae muchor, obga[ znce, dumnc revennd dup apte ze, examene fnae a patru un - departe de a- nt, toate acestea avuseser efectu de a- mpnge spre o nou repetare a or. Curnd, ncepu s fumeze ma mut avu comarur terbe, n care cuta s se ascund de och um cu o femee cu unghe murdare ; ar cnd ddu seama c ncepe s 236 preznte smptome de ntoxca[e, se trez deodat n cerur domnate de un ccu eptc extrem de smpu n dunee de nsp guvernate de ungme de und de / 8 mm. De sm[ea un fe de mu[umre bnd n munca manua pe care o svrea znc n bta repetat mpotrva nspuu, reac[a u nu era char masochst. Nu s-ar f prut curos dac s-ar nsttu o asemenea cur. ntr-o dmnea[, pe ng ceea ce se aducea de obce, prm o revst cu benz desenate. Revsta n sne nu era cne te ce. Coperta era uzat purta urme de degete sooase; o uaser probab de a un antcar. Dar, exceptnd faptu c era murdar, reprezenta genu de aten[e de care erau capab sten. Ceea ce -a deconcertat a fost c, vznd-o, se pornse pe rs, tvndu-se pe |os zvrcondu- se ca apucat. Benze desenate erau terb de stupde. Sch[e pste de sens, vugare, mzgte n grab, totu dac -ar f ntrebat cneva, n-ar f putut s expce de ce erau amuzante. Una era att de nostm numa dn cauza exprese de pe mutra unu ca care czuse, cu pcoaree zdrobte, sub povara camponuu care- ncecase. Cum putea s rd, cnd e nsu era n aceea 237 stua[e ? Rune s- fe! Acomodarea cu starea n care se afa avea o mt. Panu fusese ca aceast acomodare s fe un m|oc, nu un scop. Suna bne s vorbeasc de hbernare; dar oare se preschmbase ntr-o crt[ perduse orce dorn[ de a- arta fa[a n umna soareu, tot restu ve[ ? Cnd se gndea a asta, n[eegea mpede c nu avea de unde s te cnd cum se va v o nou ocaze de evadare. Putea s conceap o obnun[ n ateptare, fr vreo [nt precs, ar cnd, n cee dn urm, hbernarea avea s se sfreasc, prevedea c va orb de atta umn, c- va f cu neputn[ s as dn vgun. Tre ze ceretor, toat va[a ceretor - aa e zcaa. Cara aceasta ntern apare, pesemne, neateptat de repede. Era un ucru seros, dar n cpa cnd reamntea de expresa de pe chpu cauu, cuprndea dn nou rsu acea stupd. n umna mp, femea, concentrndu-se ca de obce a nrat mrgee, n[ capu - zmb nevnovat. Nu- ma putu suporta dezamgrea , dnd a o parte revsta, e. Deasupra stnc o cea[ ptoas se agta n vaur n vrte|ur. Spa[ pne de umbre, stropte cu urmee nop[... spa[ care scpeau ca srma ncandescent... 238 spa[ care puteau ca scame de abur uco. Combna[a umbreor era pn de fanteze trezea n e rever nemtate. Nu se va stura ncodat de prvetea asta. Fecare cp era pn de descoperr no. Acoo erau toate - forme aevea, confundate cu forme fantastce, nemavzute. Se-ntoarse spre nvoburarea de umbre umn , fr s vrea, se adres: - n[mea ta, cer s m se comunce de ce snt acuzat. Cer s m se spun de ce am fost condamnat. A n fa[ un ncupat care ateapt bunvon[a domne tae. Atunc, dn cea[ rspunse o voce pe care amntea c-o ma auzse. Era nbut, de parc ar f vent prn teefon. - Unu a sut, a urma urme... - Ce-a spus? - [ spun c n |apona schzofrena apare n raport de una a o sut de persoane. - Ce vre s spu, pentru numee u... - ceptomana apare tot n propor[e de unu a sut. - Despre ce tot vorbet, pentru numee u Dumnezeu? - Dac prntre brba[ homosexuatatea exst n propor[e de unu a sut, propor[a de esbene trebue s fe tot de unu a sut. Incendator repreznt unu a sut; be[v cronc, unu a sut; arera[ mnta, 239 unu a sut; manac sexua, unu a sut; megaoman, unu a sut; aratan obnu[, unu a sut; femee frgde, unu a sut; terort, unu a sut; paranoc, unu a sut... - A vrea s ncetez cu aceste absurdt[... - Ascut-m n nte. Morfnoman, sterc, ucga manac, sftc, deb mnta - presupunnd c dn to[ aceta ar f cte unu a sut, totau ar f de douzec a sut. Dac a putea s enumer nc optzec de astfe de anoma - sgur c a putea -, ar exsta dovada statstc a faptuu c omenrea este format ntr-o propor[e de sut a sut dn anorma. - Ce proste ! Anormatatea n-ar putea aprea dac n-ar exsta un standard de normatate! - Hade, hade, ncercam doar s te apr. - S m aper?... - Char dumneata ve nssta prea pu[n asupra vnov[e dumtae. - Frete! - Atunc, a vrea s f ma ascuttor. Orct de excep[ona ar f cazu dumtae, n-a nc un motv s te frmn[. Dup cum nmen nu e obgat s saveze o pasre att de strane ca dumneata, nmen n-are dreptu nc s te |udece. 240 - Pasre strane? De ce protestu mpotrva deten[e egae face dn mne o pasre strane ? - Nu ma pretnde c et nevnovat, n |apona, regune tpc de umdtate ferbn[ea mare, optzec apte a sut dn daunee anuae se datoreaz ape; daune provocate de nspu purtat de vnt, ca n cazu dumtae, n-ar reven nc a a suta ma parte. Rdco ar f ca cum s-ar face n Sahara eg specae mpotrva dauneor provocate de ap. - Nu vorbesc de eg specae. Vorbesc de sufern[ee prn care am trecut. Deten[a ega este ega, fe c e ntr-un deert, fe c e ntr-o matn. - O deten[e ega... Lcoma omeneasc nu are mte. Dumneata et o avu[e pre[oasa a stenor. - Of, a naba! Pn eu am un at rost n va[ dect acesta. - Et char att de sgur c e bne s nvnuet scumpu tu nsp? - S- nvnuesc? - Aud c snt n ume persoane care au perdut cte zece an ca s cacueze vaoarea u n, cu cteva sute de zecmae. E bne, s presupunem c acesta este rostu exsten[e or. Dar dumneata te-a obost s v n ocure acestea, tocma pentru c a respns un astfe de rost a exsten[e. 241 - Nu, nu- adevrat. Char nspu are aspecte dferte. Po[ s- utzez a turnat tpare este un matera ndspensab a egarea betonuu, n agronome s-au fcut cercetr, proftnd de faptu c nspu emn uor buruene cuperce parazte. S-au fcut experen[e de transformare a nspuu n so, foosnd enzme care dezntegreaz sou. De nsp nu po[ s vorbet a modu superfca. - E, as. Vre s fac prozetsm? Dac-[ schmb aa de mut punctu de vedere, n-am s ma tu ce s cred, nu? - Nu vreau s mor ca un ceretor! - E, ce m-e una, ce m-e ata! Petee pe care nu- prnz e ntotdeauna ce ma mare. - Drace, cne et? Dar cea[a se nvobur mstu vocea, n schmb, unecar n |os sute de |erbe de umn. Ame[t, sufocat, sm[ o obosea care- cuprndea ca un fum. Auz un croncnt de coar. Deodat, aduse amnte de capcan se gnd s se duc n dosu case s- arunce prvrea asupra ,Speran[e". Nu erau perspectve de succes, dar era ceva ma bun dect revsta cu benz desenate. Momeaa atrna a fe ca atunc cnd aezase capcana. I a|unse pn a nr putoarea de pete strcat. Aezase ,Speran[a" de 242 dou sptmni, nu se ntmpase nmc. Care s fe motvu? Avea ncredere n construc[a u. Dac vreo coar ar ua momeaa, ar f prns. Numa c nc o coara nu catadcsse s a n seam capcana. Ce nu e pcea, de nu se apropau de ,Speran[" ? De orunde o prvea, nu putea s descopere nmc suspect. Core erau poate prea prudente, obnute s adune restur pe ng casee oamenor. E bne, atunc probema era cne va avea ma mut rbdare... pn ce se vor obnu cu petee strcat dn grop[a u. Rbdarea n sne nu nsemna numadect nfrngere. Ma degrab nfrngerea ncepea atunc cnd rbdarea era socott nfrngere. botezase nven[a ,Speran[a" tocma dn aceast cauz. Capu Bune Speran[e nu era a Gbratar, c a Capetown. Se-ntoarse ncet n cas, trndu- pcoaree. Sosse dn nou vremea somnuu. 29 CND vzu, femea stnse ampa, ca cum atunc -ar f amntt, se mut ma ng u, a umn. Oare avea de gnd s ucreze nante ? se ntreb e. Deodat sm[ un mpus rezstb. Stnd n fa[a e, rsturn cuta de mrgee de pe genunch. 243 Grun[e negre, ca semn[ee de arb, curser peste podeaua de ut, cufundndu-se numadect n nsp. Ea prv surprns, dar nu spuse nmc. De pe fa[a brbatuu dspru brusc orce exprese. Un geamt sab se desprnse de pe buzee ncre[te., urmat de pu[n sav gbue. - N-are rost. Las ma bne totu bat. Nmc n-are rost. Curnd otrava [ se va cubr n snge. Nc acum femea nu zse nmc. Mrgeee pe care apucase s e nre se egnau ncet ntre degetee e, strucnd ca pcture de meas. Tot trupu u fu cuprns de un tremur uor. - Da, aa e. Curnd va f prea trzu. ntr-o z vom vedea c sten au dsprut pn a unu c am rmas doar no sngur. tu c va f aa - e adevrat. se va ntmpa curnd. Va f prea trzu cnd ne vom da seama c am fost trda[. Ce am fcut pentru e pn acum se va prea un feac. Och feme erau a[nt[ asupra mrgeeor pe care e [nea n mn. Ddu ncet dn cap. - N-au s fac asta. Nu toat umea poate s trasc dup ce peac de ac. - E totuna, nu ? Nc cne trete ac nu duce cne te ce va[. - Dar ma e nspu... 244 - Nspu ? Brbatu scrn dn dn[, rdcnd capu. La ce su|ete nspu? Afar c-[ face va[a amar, nu-[ aduce nc o para choar. - Ba da. Poate f vndut. - vnz tu? Cum po[ s spu aa ceva? - Unor socet[ de construc[... ator ntreprnder, amestec cu cment. - Nu zu! Ar f grozav dac a amesteca nsp dn acesta cu cment! Are prea mut sare. n prmu rnd, e oprt de ege sau ce pu[n de regue construc[or. - Frete c- vnd pe ascuns mpart pe dn dou chetuee de transport... - Asta- prea absurd! Char daca -ar da pe degeaba, ce-or s fac atunc cnd cdre dgure vor ncepe s se drme ? Femea ntrerupse brusc, cu och acuzator. Vorbea rece, prvnd ndrtnc spre peptu u, attudnea e era cu totu neateptat. - De ce s ne batem capu cu ce se-ntmp atora? Brbatu ncremen. Schmbarea era att de tota, nct avu mpresa c de pe fa[a e czuse o masc. Prea s fe chpu satuu, descopert prn ea. Pn atunc crezuse c satu |oac rou cuu. Sau poate c sten erau nte pante fr mnte, 245 carnvore, ar e era o vctm nenoroct, care se-ntmpase s e cad n gheare. Dar dn punctu de vedere a stenor, e fuseser ce prs[. Frete c nu aveau nc un motv s se smt obga[ fa[ de cneva dn umea de afar. Astfe, dac e svrea o neegure, m|eau co[ a e. Ncodat nu se-ntmpase s vad n feu acesta egture dntre e sat Era natura ca sten s se nfure s se enerveze. Dar dac-ar f aa, ar nsemna c- respnge propra |ustfcare. - Poate c [e nu trebue s-[ pese de ce se ntmp atora, zse e, ncercnd dsperat s- restabeasc poz[a, dar cneva a, a urma urme, o mu[me de ban de pe urma aceste afacer meschne, nu? N-are rost s da a|utor unor astfe de oamen. - O, nu. Cumprarea vnzarea nspuu se face de ctre cooperatv. - n[eeg. Dar char aa, cu ceea ce ctg or cu bunure cumprate... - Orcne a fost destu de bogat s ab brc sau atceva a pecat de mut de ac. Tu cu mne am fost trata[ foarte bne... Zu aa, nu s-au purtat urt cu no. Dac crez c mnt, pune- s-[ arate socotee a s vez... Brbatu sttea ncrement, cuprns de o vag ame[ea. Se sm[ea cumpt de 246 descura|at. Harta mtar, pe care for[ee namce pretene fuseser car nsemnate, era umbrt de necunoscute n cuor ntermedare, ca nte pete nereguate de cernea. Cnd se gndea a asta, n[eegea c nu era nevoe s se tubure pentru un ucru att de mrunt ca o revst de benz desenate. Nu era nmen n |ur crua s- pese dac e rdea prostete or nu. Gte|u se strnse ncepu s morme fr r: - Da... Da, desgur. E adevrat... treaba or... a ceora[... Apo de pe buze i se desprnser cuvnte a care nc e nu se atepta: - Ha s cumprm un ghvec cu o pant, vre? Se mra e de ce spusese asta, dar cum expresa feme era ma mrat, nu ma putu s dea napo. - E aa de pctstor s n-avem nmc n fa[a ochor. Ea rspunse n s: - Vre s avem un pn ? - Un pn ? Nu-m pac pn. Orce e ma bun dect un pn, pn o buruan, nspre promontoru crete nte arb. Cum zce[ ? - E un fe de gru sau de arb a duneor, cred eu. Dar un copac ar f ma bun, nu? 247 - Dac ne dau un copac, s fe un ar[ar sau un arbore dn acea cu creng sub[r frunze mar... ceva cu frunze care s foneasc n btaa vntuu. Care s foneasc... fonet de frunze, rsucndu-se, ncercnd zadarnc s scape de pe ramur... Respra[a, fr egtur cu sm[rea u, prea ca o adere uoar. Sm[ea c e gata s pnga. Se apec repede, acoo unde mrgeee se vrsaser pe podeaua de ut, ncepu s ppe de |ur-mpre|ur suprafa[a nspuu, b|bnd. Femea se rdc. - Las asta. Am s e caut eu. Va f uor daca vo ua sta. 30 INTR-O ZI, pe cnd sttea urna prvnd una cenue, care atrna parc pe margnea vgun, gata s- sar n bra[e, cuprnse brusc un tremur. Se ntreb dac nu cumva rcse. Nu, tremuru prea s fe de at natur. Il cunotea bne pe ce care precede temperatura rdcat, dar acum era atceva. Nu- ua cu frg, nc nu- usturau och. I tremura nu peea, c ma degrab mduva oaseor. erau ca nte vaur rspndndu-se ncet, n cercur tot 248 ma mar, pornte dn acea centru. Fecare oscor era cuprns de o durere surd contnu. Era ca cum -ar f trecut prn trup, cnchenind, o can de tnchea rugnt, dus de vnt. Cum sta aa tremurnd, prvnd a un, venr n mnte o sere de gndur. Suprafa[a un era ca o ccatrce granuat, pudrat... ca un spun eftn, uscat... ca o game rugne de aumnu. Apo, se pru c seamn ma degrab cu un cranu ab - smbou unversa a otrv... cu tabetee abe, pudrate, de pe fundu cute u de nsecte... ce asemnare uutoare ntre suprafa[a unar tabetee eforescente de canur de potasu. Se ntreb dac borcanu ma era ascuns sub prspa de pe podeaua de ut, de ng ntrare, unde o sase. Inma ncepu s- bat nereguat, ca o mnge spart de png-pong. De ce trebua s se gndeasc numadect a ucrur att de snstre?... Ce trst asoca[e de de. char fr asta, vntu de octombre purta n e un ecou apstor de regrete, ueru u mdos rsunnd ca prn nte pst goae, fr semn[e. Cnd prv ar n sus, spre margnea vgun, uor umnat de razee un, se gnd c sentmentu acesta de |ae era, poate, geoze. Poate c era geoze pe tot ce avea form dncoo de 249 vgun: strz, troebuze, semne de crcua[e a ntersec[, recame pe stp de teefon, strvu une psc, debtu de [gr. Aa cum nspu rodea emnu pere[or grnze, a fe geoza rodea sufetu, fcndu- s semene cu o oa goa pus pe sob. Dar ntr-o oa goa temperatura crete repede , nefnd n stare s suporte ferbn[eaa, e va trebu s renun[e curnd. nt s rezste cpe prezente, aba apo va putea vorb de speran[. Ah, ct dorea un aer ma resprab! Ce pu[n s fe curat, neamestecat cu propra- sufare. Ce mnunat ar f dac o dat pe z, mcar o |umtate de or, ar putea s se urce sus pe stnc s prveasc n argu mr. Ar trebu s- ase s fac mcar att. pzeau prea stranc ca s poat evada, dar cerea att de pu[n, [nnd seama ct de cnstt muncse pentru e tmp de peste tre un. Pn un pucra are dreptu s se mte pu[n. - Nu ma suport! Dac o s-o [n tot aa, nfundndu-m z de z tot ma mut n nsp, am s m prefac ntr-o murtur uman! M-ntreb dac -a putea convnge s m ase s m pmb o dat. Femea tcu, pctst parc, adoma une persoane mature n fa[a unu cop ru care -a perdut bomboana. 250 - S nu-m spun c nu se poate! Deodat brbatu se supr. Pomen de scara de frnghe, care- rsco amntr dureroase. - Data trecut, cnd am evadat, am vzut cu och me cum, a cteva case de pe rndu acesta, atrnau scr de frnghe, sate tot tmpu. --Da... dar... spuse ea sfos, de parc cerea ertare, ce ma mu[ oamen de acoo tresc n ee dntotdeauna. - vre s spu c pentru no nu exst nc o speran[? Femea apec prvrea resemnat, ca un cne prst. Char dac ar f ngh[t n fa[a e canur de potasu, -ar f sat probab s-o fac, fr s spun nc un cuvnt. - Bne. Am s-ncerc s m n[eeg drect cu e. Dar n nma u nu credea c va zbut mare ucru. Se obnuse s fe neat n ateptr, de aceea cnd, o dat cu a doea rnd de purttor de cour, btrnu aduse rspunsu, fu surprns nuct. Dar umrea- fu ma mare cnd af rspunsu. - Bne, ha s vedem... spuse ncet eztnd btrnu, de parc -ar f rndut n cap nte hr[oage vech. t... ... nu... ... fr putn[ de ndepnt... Eh... ar f numa, de pd, dar dac a[ e n fa[... 251 vo amndo... ar no to[ v-am prv... dac v-a[ apuca de... ne-a[ sa s vedem... ce cer e destu de cumnte, aa c am hotrt... e n ordne... - Ce vre s spu s va as s vede[ ? - E... ... vo do... fcnd mpreun... asta vrem s spunem. In |uru u, echpa purttoror de cour zbucn ntr-un rs nebun. Brbatu sttea amor[t, de parc cneva -ar f strns de gt; ncet, ncet, ncepu s n[eeag ce doreau. ncepu s n[eeag c a-n[ees. O dat ce prcepu, propunerea or nu prea prea surprnztoare. Ca o pasre de aur, raza une anterne trecu pe a pcoare. Parc a un semn, nc apte sau opt sge[ se adunar ntr- un dsc de umn ncepur s se trasc n cerc pe fundu vgun. Mopst de ardoarea ncns ca de rn a brba[or dn vrfu stnc, fu cuprns de nebuna or nante de a se gnd s se mpotrveasc. Se ntoarse ncet spre femee. Pn n cpa aceea, ea mnuse opata, dar acum dspruse. Fugse n cas? Se ut prn u o strg. - Ce trebue s facern? Vocea nbut a feme venea char dn dosu pereteu. - Las- n pace ! 252 - Dar vreau s es de ac. Crede-m. - Cum po[ s... - Nu trebue s-o e n seros. - |-a perdut mn[e? strg deodat femea. Asta e! |-a et dn mn[. N-a putea s fac aa ceva. Nu snt o trf. Se-ntreba dac aa era. Oare perduse mn[e ? Tresr n fa[a vehemen[e feme, dar n sufet se rspnd un fe de confuze pervers. Fusese att de chnut... ce ma contau acum aparen[ee? Dac e, ce observa[, fac ceva ru, tot atta ru fac ce care- observ. Nu trebue s fac dferen[a ntre observat observator. Poate c ma exst nc ntre e o mc deosebre, dar ceea ce- cereau s fac, aceast mc ceremone o va face s dspar. cnd te gndest ce rspat va prm... va putea s mearg n orce drec[e, s rdce capu s trag n pept o gur de aer curat, deasupra aceste coace! Pe b|bte, se arunc deodat asupra feme cu tot trupu. |ptu e zgomotu pe care- fcur amndo, nn[u[, ovndu-se de peretee de nsp, scar o a[[are o freneze anmac pe vrfu stnc. Fuertur, bt dn pame... strgte obscene, neartcuate... Numru observatoror crescuse cuprndea acum, atur de brba[, cteva feme tnere, erau ce 253 pu[n de tre or ma mute anterne, a cror umn se revrsa peste prag. Reuse, poate pentru c o uase prn surprndere. Fu n stare s-o scoat dn cas, [nnd-o de guer - o greutate nert ca un sac. Lumne n semcerc dn |uru vgun preau focur de tabr pentru cne te ce srbtoare nocturn. De nu era char att de cad, de sub bra[ [n sudoarea, ca un strat de pee |uput, ar pru era ud de parc -ar f turnat ap pe cap. |petee observatoror sunau ca nte ecour comprmate, umpnd ceru de deasupra capuu cu nte arp mar negre. Avea mpresa c crescuser arp. Sm[ea att de car prvrea stenor, aa cum stteau deasupra or, cu respra[a tat, de parc ar f fost char e acoo. Fceau parte dn e, ar sava or vscoas, boas - era propra u dorn[, n snea sa se socotea ma degrab uneata cuu dect vctma u. nuru care- [nea strns pantaonu strngea tare. In ntunerc, degetee u tremurtoare preau de dou or ma nendemnatce dect de obce. Cnd, n cee dn urm, rupse, apuc cu mne fesee feme - mut odure sub e, dar n aceea cp femea se rsuc toat se smuc ntr-o parte. E se zbtu prn nsp, ncercnd s-o prnd, dar dn nou fu respns 254 cu o rezsten[ de o[e. O apuc voent, mpornd-o. - Te rog! Te rog! Tot nu pot... ne prefacem doar... Dar nu ma era nevoe s-o prnd. Acum ea nu ma voa s fug. Auz un zgomot de pnz rupt -n aceea cp fu ovt cu putere n burt de umru e, care purta greutatea mna ntreguu trup. apuc genunch se ghemu. Rezemat de e, femea ovea ntruna peste fa[, cu pumn. La-nceput mcre e preau ncete, dar fecare ovtur, apcat ca cum ar f psat sare, avea greutate, ddu snge pe nas. Nspu se p de snge; fa[a nu- era dect o bucat de [arn. A[[area oamenor de sus se repe repede, ca o umbre cu sp[ee rupte. De ncercau s- uneasc voce nemu[umte, rznd strnndu-, ee nu ma erau a unson rsunau fas. Larma obscen de be[van nu ma stmua pe nmen. Cneva arunc ceva n |os, dar fu certat numadect de un atu. Sfrtu fu a fe de brusc ca nceputu, n deprtare rsunar strgte care- chemau napo a munc pe brba[, ar rure de umn dsprur ca cum e-ar f retras cneva. Rmase doar vntu mohort dn nord, care rsp utmee urme de excta[e. 255 Dar brbatu, btut acopert de nsp, zcea c de fapt totu se-ntmpase aa cum fusese scrs. Gndu acesta strua ntr-un ungher a contn[e, ca o ruf ud, acoo unde, sngur, btaa nm era dureros de car. Bra[ee feme, ferbn[ ca focu, erau a subsuore u, ar mrosu trupuu e era ca un spn care- strpungea nasu. Se s prad minor e, ca o patr neted pat n aba unu ru. Parc tot ce rmsese dn e se prefcuse ntr-un chd care se scurgea pe trupu e. 31 SAPTAMNI monotone de nsp de nop[ treceau una dup ata. ,Speran[a" sta nebgat n seam de cor, ca ma nante. Iar momeaa de pete uscat nc nu ma exsta. De fusese dspre[ut de cor, nu fusese refuzat de bacter, ntr-o dmnea[, ppnd captu b[uu, sm[ c nu ma rmsese dect peea. Pestee se prefcuse ntr-o pup neagr, aproape chd. Pe cnd schmba momeaa, se hotr s verfce nstaa[a. Cnd ddu a o parte nspu deschse capacu, rmase trsnt. Pe fundu gur se adunase ap. Nu era mut, doar vreo 256 cteva degete, dar era mpede, era aproape curat, ma curat dect apa cu gust metac care se aducea znc. Oare pouase de curnd? se-ntreb e. Nu. Nu ma pouase de ce pu[n o |umtate de un. Atunc, putea s fe poaa rmas de acum o |umtate de un? S zcem c- aa, dar mra faptu pentru c ta c fundu capcane era gurt. Cnd o rdc, ncepu s curg apa dn fundu e, aa cum se ateptase. La adncmea aceea nu putea s fe vorba de un zvor subteran, ceea ce- sea s trag concuza c apa nu putea dect s f fost mprosptat mereu. Teoretc, ce pu[n, aa trebua s fe. Dar de unde putea s provn apa n mezu acestu nsp uscat? Aba putu s- stpneasc emo[a crescnd. Nu putea dect s se gndeasc a un sngur rspuns : ac[unea capar a nspuu. Avnd o mare cdur specfc, suprafa[a nspuu este nvarab uscat, dar dac sap pu[n, vez ca partea de dedesubt e totdeauna umed. Probab c evaporarea de a suprafa[ ac[oneaz ca un so de pomp, asprnd apa de dedesubt. Cnd se gndea a asta, totu se expca uor - uraa canttate de cea[ emanat de dune n fecare dmnea[ sear, umezeaa anorma care se pea de stp de pere[, fcnd emnu s putrezeasc. Pe scurt, 257 usccunea nspuu nu se datora pur smpu pse de ap, c ma degrab faptuu c absorb[a provocat de atrac[a capar nu egaa ncodat vteza evaporr. Cu ate cuvnte, pentru c apa era mereu nocut. Dar apa aceasta crcua cu o vtez de neconceput ntr-un so obnut. at c ,Speran[a" ntrerupsese undeva acest crcut. Probab c ansa de a aeza capcana cu sprtura e dn |uru capacuu fusese sufcent s prevn evaporarea ape. Nu putea expca ns aezarea raportu e cu ate eemente; dar contnund studu, cu sguran[ c va f n stare s repete experen[a. Ma mut, poate n-ar f mposb s conceap un dspoztv ma efcent pentru pstrarea ape. Dac va zbut n experen[ee acestea, nu va ma f nevot s se supun stenor or de cte or nu- aduceau ap. Dar ma mportant era descoperrea c nspu reprezenta o mens pomp. E sttea dec pe o pomp aspratoare. Fu nevot s se aeze un moment, s- controeze respra[a, ca s- nteasc bte sbatce ae nm. Desgur, nc nu avea rost s spun nmnu despre asta. Va f atuu u n caz de nevoe. Dar nu- putu nbu vau de rs care zbucn n e. Char dac reuea s tac, s 258 nu spun nmc despre ,Speran[", era greu s- ascund bucura. Soboz brusc un strgt , apropndu-se pe a spate, mbr[a odure feme, care fcea patu; ea sr ntr-o parte, ar e czu pe spate rmase aa, dnd dn pcoare rznd tot tmpu. I se prea c- gd n stomac un baon de hrte umput cu un gaz foarte uor. Sm[ea c mna pe care o [nea pe fa[ putea ber n aer. Femea rse, n s, probab numa ca s- fac pe pac. E se gndea a vasta re[ea de froare de ap care se trau prn nsp, n tmp ce ea credea, desgur, c purtarea u con[ne mber sexuae. Era n ordne. Numa un naufragat aba scpat de a nec ar putea n[eege pshooga cuva care zbucnete n rs doar pentru c poate s respre. Faptu c se afa tot pe fundu vgun, ca ntotdeauna, nu se schmbase, dar e se sm[ea urcat pe un turn nat. Poate c umea se-ntorsese cu fundu n sus, ar protuberantee depresune se nversaser. Orcum, descoperse ap n nsp. Avnd acest proect, sten nu vor putea s se amestece n va[a u. Orct vor ta apa, se va descurca foarte bne. Dn nou ven s rd gndndu-se ct de um[ vor f sten. Era tot n groap, dar se prea c era afar, ntorcndu-se, putea s vad 259 toat scena. Nu vez bne un mozac dect prvndu- de a dstan[. Dac te aprop prea mut de e, te perz n amnunte. Prset un detau, numa ca s da peste atu. Poate ce vzuse pn atunc nu era nspu, c doar grun[e de nsp. Acea ucru putea s- spun despre ceaat femee, despre fot u coeg, profesor. Pn acum preocupaser doar amnuntee, exagerate : nre unu nas gros, buze ncre[te, netede sau sub[r, degete ate sau ascu[te, och n|ecta[, c[va neg pe gt, vnoaree vne[ de pe un sn. Dac prvea toate acestea de foarte aproape, se fcea grea[. Dar unor och prevzu[ cu ente care ndeprteaz, totu aprea mnuscu, asemenea unor nsecte. Fn[ee mrunte ce se trau de c-coo erau coeg u care uau ceau n canceare. Fn[a aceea dn co[ era ceaat femee, goa, pe un pat |av, cu och pe |umtate nch, nemcat, n tmp ce scrumu [gr e era gata s cad. Ma mut, sm[ea fr cea ma mc geoze c mce nsecte erau ca formee de pr|tur. Formee de pr|tur au numa margn, fr mez. Ce-a zce de un buctar att de pasonat, nct s nu poat rezsta s prepare pr|tur cnd nu e nevoe, numa ca s utzeze formee? Dac se va ntmpa s- rennoasc egture cu e, va trebu s-o a de a nceput. 260 Modfcarea str nspuu corespundea modfcr fn[e u. Poate c, parae cu apa dn nsp, gsse un eu nou. Astfe, a ocupa[e u znce s-a adugat munca a capcana de ap. Cfree schemee se adunau - ocu unde s ngroape o putn, forma e, raportu dntre oree de z vteza acumur ape, nfuen[a temperatur a presun asupra efcen[e aparatuu. Dar femea nu n[eegea ce putea s- pasoneze att de mut a o curs de prns cor. Recunotea c nmen nu poate tr fr un fe de |ucre, ar dac u convenea asta, era mu[umt. Ma mut, fr s n[eeag ce se ntmpase, vzu c e ncepea s arate ma mut nteres pentru munca e. Nu era un sentment nepcut. Lsnd a o parte chestunea curse de cor, ea tot era n cstg. Dar avea e motvee u. Munca a proect era neateptat de grea, cc trebua s combne mute eemente. Numru materaeor crescuse, dar era greu s gset prncpu care s e mbne pe toate. Dac dorea ma mut precze, avea nevoe de un aparat de rado, ca s adauge datee meteoroogce. Aparatu de rado devense scopu or comun. La nceputu un noembre, notase canttatea znc de ap cu un vas gradat, dar dup aceea canttatea ncepuse s 261 scad z de z. Poate c dn prcna temperatur va trebu s atepte prmvara ca s fac o experen[ compet. Vense n sfrt unga, greaua arn , o dat cu nspu, vntu aducea zpad nghe[at, ntre tmp, ca s poat cumpra un aparat de rado ma bun, se hotrse s-o a|ute pe femee n munca e. Vguna era fert de vnt, dar ucru ce ma greu de suportat era c n tot tmpu ze soaree aba se vedea. Char n zee cnd totu nghe[a, vntu contnua s aduc nsp nu scpau de munca or cu opata. Adesea degerature de a degete ncepeau s sngereze. Pe nesm[te, arna trecu ven prmvara. La nceputu un marte, prmr aparatu de rado. Pe acoper rdcar o anten nat. Femea ddu gas de ma mute or bucure umr, nvrtnd butonu a stnga a dreapta, cte-o |umtate de z. La sfrtu un, femea spuse c e nsrcnat. Ma trecur dou un. Tre ze n r zburar de a rsrt spre apus mar psr abe, ar n zua urmtoare femea ncepu sa pard snge s se png de durer mar. Una dntre stence, despre care se ta c era rud cu un veternar, spuse c ar f vorba de o sarcn extrautern. Sten hotrr s-o duc cu crucoru cu tre ro[ a sptau dn ora. 262 Pn s vn crucoru s-o a, brbatu sttu cu ea [nnd-o de mn, n tmp ce cu ceaat masa uor pntecee. In cee dn urm, crucoru se opr n vrfu creste. Pentru prma dat de o |umtate de an fu cobort o scar de frnghe, ar femea, nfurat n cearafure e, fu tras n sus cu scara, prvea rugtor, cu och orb[ de acrm, pn ce nu ma putu s- vad. Brbatu se uta n at parte, de parc n-ar f vzut-o. De femea fusese dus, scara de frnghe rmase unde era. ntnse mna ovnd o atnse cu vrfu degeteor. Asgurndu-se c nu era o nchpure, ncepu s urce ncet. Ceru era de un gaben murdar. Bra[ee pcoaree erau gree, de parc ar f et char atunc dn ap. Asta era mut- ateptata scar de frnghe. Vntu pru s- smug respra[a de pe buze. Dnd oco vgun, se ca[r pe o dun, de unde putea s vad marea ea era de un gaben murdar. Rsuf adnc, dar aeru ardea gtu nu avea gustu a care se ateptase. Se-ntoarse. La margnea satuu se vedea un nor de nsp. Probab c era crucoru care transporta femea. O, da... poate c s-ar f cuvent s- spun ceva, s- expce ce mportan[ avea cursa de prns cor. Pe fundu vgun se mca ceva. Era umbra u. Char ng ea era capcana de 263 ap. O parte dn ram se desfcuse. Poate c vreunu dntre ce care venser s rdce femea ccase pe ea. Se grb s coboare pe scar ca s-o repare. Dup socotee u, apa se urcase pn a grada[a patru. Strccunea nu prea s fe prea mare. Dn cas se auzea, de a aparatu de rado, cum cneva cnta cu o voce scr[t. ncerc s nbue sugh[u de pns care prea gata s zbucneasc; cufund bra[ee n putna cu ap. Era de o rcea ptrunztoare. Se prbu n genunch rmase nemcat, cu mne n ap. Nu trebua s se grbeasc s evadeze. Avea acum n mn betu dus-ntors, pe care ora pecr ocu unde peca erau sate n ab. Le putea competa cnd voa. In pus, ddea seama c dorea s- vorbeasc cuva despre capcana de ap. Iar dac tot dorea s vorbeasc despre asta, nmen n-ar f fost ma atent dect sten. Pn a urm, o s- spun cuva - dac nu astz, mne. Putea s- amne evadarea pe at dat, dup ce e va vorb despre capcan. 264 NTIIN|ARE PRIVIND DISPARI|II DE PERSOANE NUMELE : >ii $umpei DATA NATERII ? martie 8@59 Ca urmare a faptuu c un anun[ asupra dspar[e une persoane a fost dat de ctre Nk Shno (mam), ntn[area prvnd respectva dspar[e va f nantat aceste cur[ pn a 21 septembre 1962. n psa unu at raport, persoana sus- numt va f decarat dsprut. Orcne te ceva despre persoana n cauz este rugat s raporteze aceste cur[ pn a data men[onat. 86 .ebruarie 8@A5 Trbunau tgor cve 265 HOTARIRE RECLAMANT: >ii &hino PERSOANA DISPARUTA: >ii $umpei DATA NATERII: 7 martie 8@59 n urma depuner a dosar a une ntn[r prvnd dspar[a persoane sus-numte, procedura anun[r pubce fnd ndepnt fnd recunoscut c nu se cunoate nc exsten[a, nc decesu persoane n cauz de a data de 15 august 1955, dec cu apte an n urm, a fost dat urmtoarea decze: DECIZIE Prn prezenta, Nk |umpe este decarat dsprut. B octombrie 8@A5 Trbunau tgor cve Semntura |udectoruu 266