Mentolul Mentolul este un compus ce se gaseste in mod natural in familia mentei, cum ar fi plantele mentha piperita, mentha viridis

si mentha arvensis. Cand sunt consumate partile acestora produc un gust si un miros de menta, cu un efect racoritor.

Utilizari generale De asemenea, mentolul este produs sintetic pentru scopuri comerciale si este utilizat frecvent in industria alimentara, a aromelor, cosmeticelor, farmaceutica si pentru igiena orala. Industria tutunului este unul din principalii utilizatori ai mentolului. Utilizari raportate de industria tututnului Mentolul este unul din cei mai frecvent aditiv utilizat in industria tutunului. A fost utilizat in industria tutunului inca din anul 1920 pentru a inlocui asprimea fumului si ca o alternativa de usurare pentru fumatorii suferinzi de friguri. Mentolul este singurul aditiv pentru tutun care se comercializeaza, in mod particular, sub forma de tigarete mentolate. Mentolul este adaugat in tigarete pentru a da aroma specifica de menta (brand specific) cand se inhaleaza fumul. Mentolul se aduga in diferite parti ale tigaretei: fie direct in tutun, in folia interioara a pachetului de tigarete, in hartia de filtru, sau mai recent, pentru un gust mai puternic, intr-o capsula ce se sparge in interiorul filtrului. Cantitatea de mentol adaugata depinde de locul de fabricatie a tigaretelor mentolate. Tigaretele mentolate contin mentol la un nivel de pana la 0.45% din greutatea totala a tutunului per tigareta (au fost raportate si nivele de 2%). Tigaretele nementolate pot contine mentol in cantitati foarte mici de la 0.01.la 0.03% din greutatea totala a tutunului. Efecte pe sanatate In general, mentolul este considerat sigur pentru utilizarea in alimente si cosmetice. Cu toate astea, acest fapt nu sugereaza ca este sigur pentru fumarea tigaretelor. Mai mult, studiile au demonstrat ca, la arderea tigaretelor mentolate, aproape tot mentolul este eliberat netransformat in fum, o cantitate mica arde (0.05%) si poate forma compusi cum ar fi benzopiren si benzen. Acesti compusi chimici au fost clasificati de catre Agentia Internationala pentru Cercetarea Cancerului (organizatie recunoscuta specializata pe studiul cancerului) ca fiind cancerigeni. Mentolul amorteste gatul si creste netezimea fumului, ceea ce mascheaza efectul de asprime a fumului de tigareta, facandu-l astfel mai usor de fumat. Fumatorii de tigarete mentolate sunt tentati sa inhaleze fumul mult mai adanc pentru a obtine efectul racoritor,. Aceste efecte (impreuna cu gustul de menta) sunt placute pentru tineri, sastfel incat tigaretele mentolate

Dr.Urmila Nair

DKFZ

sunt utilizate in mod obisnuit de catre adolescenti si adesea reprezinta primul brand de tigarete ales, asa cum demonstreaza studiile. Producatorii de tutun recunosc ca efectul racoritor al mentolului fac experienta fumatului mult mai placuta si de aceea adauga mentol chiar si in tutunul utilizat pentru tigaretele nementolate (spre ex. tigaretele normale). Acesta provoaca un fum mai putin aspru, fara gust de menta. Alti aditivi de tutun utilizati, in acest scop, includ mentha piperita, mentha viridis cimbru, uleiul de eucalipt si metil salicilatul. In consecinta, prin adaosul de mentol, producatorii de tutun cresc atractivitatea si placerea pentru tigarete. Experienta senzoriala a fumatului de tigarete mentolate poate face dificila oprirea de la gustul placut, de la miros si de la senzatia racoritoare, efecte care pot influenta si revenirea la obiceiul fumatului. Intr-adevar, efectul de amortire a plamanului poate permite ca multi fumatori sa inspire mult mai adanc pentru a-si atinge nivelul de nicotina. Utilizarea mentolului in produsele medicinale pot da fumatorilor o falsa senzatie de siguranta. Studiile au aratat ca, fumatorii de tigarete mentolate au, de obicei, falsa impresie ca acest compus le ofera un fel de protectie a sanatatii, comparativ cu tigaretele nementolate. Aceasta poate incuraja consumul si poate ajuta la mentinerea obiceiului de a fuma, ceea ce determina o expunere mai mare la substantele toxice din fumul de tigareta.

Dr.Urmila Nair

DKFZ