Mentol

Un aromatizant important in industria alimentara este mentolul. Acesta se obtine prin

extractie din menta (Mentha piperita) sau din alte uleiuri mentolate [1]. Mentolul este solubil in
alcool, acid acetic glacial, uleiuri volatile si nevolatile, apa. Are punctual de topire de 42-43⁰C si
punctual de fierbere de 212⁰C.

Legenda mentei

Cunoscuta probabil cu mult inaintea celor care i-au “descoperit” legenda, menta isi are
originile legendare in mitologia greaca. Mentha era o frumoasa nimfa de care zeul infernului
(intunericului) s-a indragostit nebuneste. Sotia sa, zeita Persephona, geloasa fiind pe frumoasa nimfa,
a urmarit-o pe nefericita fata si a ingropat-o. Impresionat de suferinta nimfei, Pluton a transformat-o
intr-o planta frumos mirositoare ce avea sa impresioneze simturile multor oameni si sa aline
suferintele multor bolnavi.

Menta
Aceasta este o planta perena, rezistenta, care se raspandeste repede. Partile aeriene ale
mentei, recoltate in timpul infloririi, contin 0,3-0,5% ulei volatil, iar frunzele 1-2% ulei volatil cu
compozitie chimica diferita in functie de provenienta. Principala
componenta a uleiului volatil de menta este mentolul (pana la
70%), precum si mentone, mentofuran, a-pinen, felandren,
limonen etc. Frunzele mai contin cantitati apreciabile de tanin, acizi
organici, vitamina C, saruri minerale si substante antibiotice etc.
Cercetatorii italieni au descoperit ca, in urma fierberii frunzelor de
menta, se elibereaza peste 12 compusi chimici instabili volatili, care inhiba centrii agresivitatii. In felul
acesta aroma mentei binedispune, calmeaza si invioreaza [2].

Aroma caracteristica de menta este asociata, pe langa mirosul specific, cu senzatia de

proaspat, dulce, racoritor. In aceeasi categorie se inscrie si nota camforata sau aroma caracteristica
frunzelor de eucalipt. Aromele mentolate sunt utilizate ca note de varf pentru guma de mestecat,
bauturi alcoolice (crema de menta), bombane si ciocolata. Principalii reprezentanti ai acestei arome
sunt terpenoide mono si biciclice prezentate in Figura 1.

1
 1-Mentol d-Pulegona 1-Carvona

Cineol d-Camfor d-Borneol 1-fenchona

Fig. 1 Aromatizanti care confera arome mentolate

(-)-Mentolul, un aromatizant identic natural are cea mai mare importanta economica dintre
toti compusii caracteristici acestei note, cantitati importante fiind utilizate si pentru scopuri
nealimentare [3].

Mentolul are trei atomi de carbon asimetrici si apare deci sub forma a patru racemici
scindabili in enantiomeri. In natura se gaseste numai mentolul levogir. Mentolul are conformatia unui
ciclohexan scaun cu substituentii in orientari ecuatoriale ( Figura 2).

2
 Fig. 2 Stereoizomerii mentolului

In tara noastra s-au realizat culturi intense de menta, pentru extractia mentolului, dar
procentul acestuia este foarte scazut. Astfel, s-a incercat producerea sa pe cale sintetica (Figura 3),
prin oxidarea pulegonei la mentol, pe catalizator de fier [4].

Fig. 3. Reactia de reducere a pulegonei

Obtinerea mentolului. Generalitati

Mentolul este in general obtinut prin racirea uleiului de menta si ulterior centrifugat pentru a
separa cristalele de mentol [5].

3
 Pasul I Fulgii de mentol sunt produsi prin racirea
uleiului de menta.

Recuperarea mentolului in primul pas e de

70%. Timpul necesar pentru acest ciclu este de
6, 7 zile.
Pasul II Fulgii de mentol sunt amestecatii cu cantitati
exacte de ulei de menta si mentinut la
temperatura controlata.

Lichidul muma (ulei de menta concentrat) este

un subprodus si este folosit pana la
decolorarea uleiului.

Compozitia uleiului dementolizat

Mentol liber 30 - 35 %

Acetat de metil 30 - 32 %

Mentoli 15%

Terepeni 18 – 25%

4
Obtinerea cristalelor de mentol si a uleiului dementolizat

Cristalele de mentol sunt obtinute din uleiul de menta obtinut la randul lui din frunzele de
menta.
Uleiul de menta se obtine prin distilarea frunzelor de
Ulei de menta crud menta. Amestecul de vapori de apa si ulei de menta
este condensat si separat pentru a obtine ulei de
mentol crud.

Rafinare

Uleiul de mentol crud este rafinat prin filtrare.

Cristalizare Produsul rafinat este racit in camere frigorifice la

temperaturi cuprinse intre 15 si 30 ⁰C pentru a
cristaliza uleiul de mentol.

Uleiul de mentol este mentinut la rece intre 90 si

120 de ore.

Substanta racita este pisata si pusa intr-un saculet de

fibra sintetica si pus apoi in centrifuga.
Centrifugare
Lichidul obtinut prin centrifugare este recirculat la
racire si aceasta se repeta de 3 ori. Se obtine un
randament de 15-20% la prima racire. Iar in a doua
etapa si a treia etapa 10-14% si 5,5-10%, in functie
de calitatea uleiului de menta folosit initial.

Uleiul consumat se numeste si ulei dementolizat.

Ambalare,Depozitare,
Desfacere

5
 Uleiul dementolizat astfel obtinut este supus
tratamentului chimic pentru obtinerea ulterioara a
mentolului.

Aceasta se obtine prin saponificarea cu soda caustica si

esterificarea cu acid boric. Se formeaza esteri cristalini
cu bor de culoare alba, care sunt separati si descompusi
de aburi dupa spalare.

Un amestec de izomeri ai mentolului se separa prin

descompunere cu aburul. Mentolul este recuperat prin
racire si centrifugare.
Ulei dementolizat
Uleiul rezidual este supus distilarii fractionale sub
presiune redusa intr-o epubreta cu inele Raschig.
Mentolul recuperat prin distilare este recirculat pentru
refrigerare apoi pentru racire si centrifugare.

Uleiul rezidual dupa fractionare, contine un surplus de

mentol, dar nu mai este izolat, neffind economic.
Oricum acest ulei are valoare buna de revanzare fiind
usor de comercializat.

O cantitate aditionala de 10%, 20% de mentol poate fi

obtinuta prin acest proces aditional. Cantitatea totala
poate varia intre 40-45%.

6
Schema fluxului tehnologic

Ulei de menta Cristale de

distilat mentol

Asezare in Racire Macinare Centrifugare

tavite

NaOH
Solutie de
acid boric 3%

Descompunere Esterificare Saponificare

Mentol Mentol fulgi D.M.O.

Centrifugare Ambalare, Ambalare,

Depozitare, Depozitare,
Desfacere Desfacere

Mentol
cristale

Ambalare,
Depozitare,
Desfacere

7
Bibliografie

[1] www.wikipedia.org/wiki/Menthol

[2] www.healthy.ro/Menta-aroma-sanatatii

[3] Stan, R. Aditivi alimentari, produsi naturali si de sinteza; Printech: Bucuresti, 2007, pag 158-159.

[4] Lupu, A. Consideratii asupra aromatizantilor alimentari si utilizarea lor in armata

[5] National Research Development Corpn., India, Menthol