Steven Barnes

COMPLOTUL DE PE CESTUS
PERSONAJE:
Grupul de pe CORUSCANT.
Obi-Wan Kenobi Cavaler Jedi b!rba" de ra#! u$an!%
Ki" &i#"o 'ae#"ru Jedi b!rba" de ra#! nau"iloid!%
(oolb Snoil avo)a" b!rba" de ra#! vippi"!* ori+inar de pe Nai ,u""a%
A$iral Ari-a-on .ara-a )o$andan" de #uper)ru)i/!"or b!rba" de ra#! $on
)ala$are0!%
1ido S2an "e2ni)ian u$anoid%
CO'AN(OUR31E (E C1ONE.
A-45* Nop" in6an"eri#" ARC re)ru"are /i )o$and!%
CT-789:* 3;doi pilo".
CT-<=>9<8* Trei?do lo+i#"i)!.
CT-@@>@@@* Pa"ru/pa pre+!"ire 6i0i)!.
CT-l8>9@* Cepa"ru )o$uni)aAii.
CEST3EN33.
Trillo" lider in"erlop pe Ce#"u# b!rba">6e$eie de ra#! 7BTin+%
&i00i- rud! $ai "Cn!r! a lui Trillo" b!rba" de ra#! 7BTin+%
S2ee-a Tuli pilo" 6e$eie de ra#! u$an!%
Re#"a S2u+ ,ai $e$br! a +rupului de +2eril! DCn"ul (e/er"ului 6e$eie de ra#!
7BTin+%
T2a- Dal E#in+ )ondu)!"orul +rupului de +2eril! DCn"ul (e/er"ului b!rba" de
ra#! u$an!%
&ra"ele Ni)o# &a"e 9 b!rba" de ra#! 7BTin+%
S-o" Onn#on $e$bru al +rupului de +2eril! DCn"ul (e/er"ului b!rba" de ra#!
u$an!%
CE1E C3NC3 &A'3133 (E 1A CON(UCEREA CORPORAF3E3 CESTUS
CG.ERNET3CS.
(ebbi-in depar"a$en"ul de )er)e"are b!rba" de ra#! u$an!%
1adH PorBTen depar"a$en"ul de ener+ie 6e$eie de ra#! 7BTin+%
Ke6-a #e)Aia de produ)Aie b!rba" u$anoid%
1li"i#2i depar"a$en"ul de vCn0!ri /i $ar-e"in+ b!rba" de ra#! Iroone0!%
Cai0a Juill #e)Aia de $ineri" b!rba" de ra#! 7BTin+%
CURTEA REGA1K (E PE CESTUS.
GB'ai (uri/ Rer+en" 6e$eie de ra#! 7BTin+%
S2ar S2ar #6e"ni)ul Re+en"ului (uri# 6e$eie de ra#! Eee"#a%
CON&E(ERAF3A.
Con"ele (oo-u )ondu)!"orul Con6ederaAiei Si#"e$elor 3ndependen"e b!rba" de
ra#! u$an!%
Co$andorul A#a?? Den"re## )o$andan" al Ar$a"ei Separa"i#"e 6e$eie
u$anoid!%
PRO1OG.
LT3R31E ,O1ONET M<:<.9
.a-"oid de#6iinAea0! al"e )in)i 6abri)i.
TER'3N* 'ETA1ORN Nn"r-un )o$uni)a" adre#a" a)Aionarilor prin)ipali*
Nn"reprinderea de Ar$a$en" .a-"oid )on6ir$! de#6iinAarea a )in)i 6abri)i din 3nelul
E;"erior Nndep!r"a" /i din Colonii* )a ur$are dire)"! a re+le$en"!rilor i$pu#e de
Republi)!* pen"ru a #"Cn?eni pro+ra$ul de de0vol"are a droi0ilor de lup"!.
&abri)ile .a-"oid de pe &oundrH* Ord Ce#"u#* Tel"i* .al$orra /i Ord 1i"2one #e
vor Nn)2ide pCn! la #6Cr/i"ul lunii* avCnd )a re0ul"a" di#ponibili0area unui nu$!r e#"i$a"iv
de doi#pre0e)e $ilioane /i ?u$!"a"e de an+a?aAi.
'!#urile le+i#la"ive vo"a"e de Sena" Nn ur$! )u op" ani au obli+a" &ederaAia
Co$er)ial! #! N/i de$obili0e0e 6orAele de #e)uri"a"e* #in+urul /i )el $ai $are )on#u$a"or
al ve2i)ulelor /i au"o$a"elor de lup"! produ#e de .a-"oid. Re#"ri)Aiile ul"erioare de
au"ori0are a vCn0!rii droi0ilor de lup"! au 6!)u" )u$p!rarea unor a#"6el de u"ila?e e;"re$
de pro2ibi"! /i #)u$p! pen"ru $a?ori"a"ea )lien"elei Nn"reprinderii .a-"oidO
Ti$p de ?u$!"a"e de $ileniu Coru#)an" a #"r!lu)i" Nn "oa"! #plendoarea "urnurilor
#ale de aur* )en"ru de in"ere# Nn )oroana +ala)"i)! a Republi)ii. Podurile /i #olarele #ale
ar)ui"e N/i Nndrep"au )urburile #pre vre$uri de $ul" apu#e* a"un)i )Cnd ni)i un )ondu)!"or
nu p!rea #! #pun! vorbe prea $ari* ni)i un 0+CrCie-nori nu p!rea #! #e NnalAe prea #u#* iar
Nn"inderile )ivile "i"ani)e pro)la$au )u $in"ea raAional! )u)erirea )o#$o#ului.
Oda"! )u i0bu)nirea R!0boiului Clonelor* unii Nn)epu#er! #! )read! )! a)ele 0ile
+lorioa#e #e pierdu#er! Nn "re)u". (a)! 2olo+ra$ele de /"iri anunAau ba vi)"orie* ba
Nn6rCn+ere* erau la 6el de u/or de i$a+ina" navele Nn 6l!)!ri Nndrep"Cndu-#e Nn #pirale
ne)on"rola"e )!"re o#Cnda ve/ni)! din)olo de )erul Nndep!r"a"* va#"ele ar$a"e i0bindu-#e
)u"re$ur!"or* vi#ele a)elea nenu$!ra"e /i i$po#ibil de nu$!ra" pierind. Era aproape
i$po#ibil #! nu "e Nn+ri?ore0e +Cndul )! poa"e Nn"r-o 0i 2!ul deva#"a"or al r!0boiului nu va
Nn+2iAi /i a)e#" lo)* ne#"e$a"a Republi)ii. Deni#er! "i$puri )Cnd )uvCn"ul ora/ #i$boli0a
nu reali0are* )i vulnerabili"a"e. Nu lini/"e /i pa)e* )i rava+ii /i de0a#"ru.
Pn )iuda a)e#"or "e$eri* $iliardele de lo)ui"ori de pe Coru#)an" N/i p!#"rau
Nn)rederea /i )on"inuau #! N/i "r!ia#)! vieAile a+i"a"e. Un #"ol de "2ran")illi )u )io)urile
Nn)ovoia"e 0burau Nn 6or$aAie de dia$an" per6e)" pe )erul lini/"i"* de un alba#"ru palid*
dea#upra plane"ei Coru#)an". Ti$p de o #u"! de $ii de ani #"andard #e Nndrep"a#er! #pre
#ud Nn 6ie)are iarn! /i o vor 6a)e Nn)! pe a"C". Ur$!ri#er! )u o)2ii lor ne+ri* plaAi* )u$
)ivili0aAia 6orAa#e ani$alele #! #e re"ra+! Nn"r-o #!lb!"i)ie ne)ruA!"oare. Al"! da"! #"!pCni
ai plane"ei* p!#!rile /i ani$alele #)or$oneau a)u$ prin )anioanele de dura)re"!*
2abi"a"urile lor na"urale Nnlo)ui"e a)u$ de /e#uri ar"i6i)iale /i p!duri din per$a)re"!.
Deni#er! "i$purile* #puneau alAii* pen"ru $inun!Aiile /i 6iinAele ui$i"oare din o #u"! de $ii
de lu$i di6eri"e. Ti$puri pen"ru op"i$i#$* vi#uri /i a$biAii #lobode.
Ti$puri pen"ru opor"uni"!Ai* a/a )u$ )redeau vi0ionarii.
(i#)ul ro/u-alb al unei nave"e de "ran#por" )u dou! lo)uri* din )la#a li$ulu#*
#"r!b!"u $an"aua de nori de dea#upra plane"ei Coru#)an". S"r!lu)ea Nn #oarele di$ineAii )a
un #loi de +2eaA! ar+in"ie. (an#Cnd Nn #piral! pe ri"$ul unei $u0i)i i$per)ep"ibile* N/i
de"a/a#e inelul 2iper$o"orului pe orbi"!* "re)Cnd apoi prin norii vaporo/i /i a"eri0Cnd )u
un 0+o$o" "andru )a un #!ru". Par"ea la"eral!* lu)ioa#! )a #"i)la* #e v!luri Nn ?urul unei
6or$e re)"an+ulare* apoi "a$bu)2iul #e de#)2i#e. Un b!rba" Nnal"* )u barb! /i a)operi" )u
o rob! $aronie* p!/ii Nn )adrul u/ii /i #!ri ?o# din nave"!* ur$a" de un al doilea pa#a+er*
proa#p!" b!rbieri".
.!rba"ul )u barb! pur"a nu$ele Obi-Wan Kenobi. 'ai $ulAi ani de)C" pu"ea #!
nu$ere* Obi-Wan 6u#e#e unul din"re )ei $ai renu$iAi Cavaleri Jedi din Nn"rea+a
Republi)!. Cel de-al doilea pa#a+er* un "Cn!r #urprin0!"or de 0elo#* #e nu$ea Ana-in
S-HIal-er. (e/ii nu deveni#e Nn)! pe de-a Nn"re+ul Cavaler Jedi* )C/"i+a#e 6ai$a de a 6i
unul din"re )ei $ai pu"erni)i lup"!"ori din +ala;ie.
Trei0e)i /i /a#e de ore /i-au Nndeplini" #ar)inile de navi+are /i 0bor* 6olo#indu-/i
"e2ni)ile Jedi pen"ru a-/i reAine nevoile 6i0iolo+i)e de #o$n /i re0i#"enA! la $ini$u$.
Obi-Wan era obo#i"* iri"a"* Nn6o$e"a" /i #e #i$Aea de par)! )ineva i-ar 6i "urna" ni#ip Nn
"oa"e Nn)2eie"urile. Ana-in* re$ar)! el* p!rea proa#p!" /i +a"a de a)Aiune.
Pu"erile de re)uperare ale "inereAii* +Cndi Obi-Wan )u re+re".
(oar o dire)"iv! de ur+enA! din par"ea Can)elarului Supre$* Palpa"ine* pu"ea #! Ni
)2e$e pe )ei doi din $i#iunea lor de pe Cor#i)an D3.
Q (e)i* 'ae#"re* Nn)epu Ana-in. .!nuie#) )! ai)i ne de#p!rAi$.
Q Nu #un" delo) #i+ur de#pre )e e#"e vorba* r!#pun#e b!rba"ul $ai Nn vCr#"!.
'!)ar NAi vei pe"re)e "i$pul Nn"r-un $od u"il #"udiind Nn Te$plu.
Obi-Wan /i Ana-in )oborCr! pe pa#arela #u#penda"!. (epar"e #ub ei* #"r!0ile
ora/ului 0u$0!iau Nn plin "ra6i)* "ro"uarele #u#penda"e /i )l!dirile de la nivelul p!$Cn"ului
6iind a#)un#e din lo) Nn lo) de valuri #ubAiri de nori #au de "2ran")illi #in+ura"i)i. ReAeaua
de #"r!0i /i poduri din #pa"ele /i dede#ub"ul lor era orbi"or de )o$pli)a"!* dar Obi-Wan
re$ar)! 6ru$u#eAea $ai puAin de)C" Nn!lAi$ea* obo#eala #au 6oa$ea. Pen"ru $o$en"*
$in"ea Ni era o)upa"! )u al"e +ri?i* $ai ur+en"e.
Ca /i )u$ padaIanul i-ar 6i )i"i" +Cndurile* Ana-in vorbi:
Q Sper )! nu e/"i Nn)! #up!ra" pe $ine* 'ae#"re.
Ei bine* Nn)! o repli)! #ub"il! )are 6!)ea re6erire la a)Aiunile ne#!bui"e ale lui
Ana-in pe &or#)an D3. &or#)an D3 era o plane"!-)olonie a6la"! la $ar+inea )uren"ului
Cron* nea6ilia"! Nn pre0en" ni)i la Republi)!* ni)i la Con6ederaAie. A+enAi Separa"i/"i de
eli"! #pe)iali0aAi Nn in6il"rare N/i #"abili#er! o "ab!r! de an"rena$en" pe &or#)an*
Re;er)iAiileS lor produ)Cnd de0ordine Nn rCndul )oloni/"ilor. A#pe)"ul )el $ai deli)a" al
operaAiunii de ani2ilare a 6o#" #! Ni re#pin+! pe a+enAi 6!r! )a lo)alni)ii #! b!nuia#)!
vreoda"! )! au pri$i" a?u"or de a6ar!. Co$pli)a". Peri)ulo#.
Q Nu* r!#pun#e Obi-Wan. A$ Ainu" #i"uaAia #ub )on"rol. 'odul $eu de abordare
e#"e $aiO $!#ura". (ar "u Ai-ai a6i/a" iniAia"iva obi/nui"!. Nu ai Nn)!l)a" un ordin dire)"*
a/a )!O #! o Nn)adr!$ drep" re0olvare )rea"iv! a proble$ei /i #! o l!#!$ a/a.
Ana-in r!#u6l! u/ura". 1e+!"uri pu"erni)e de dra+o#"e /i re#pe)" $u"ual Ni apropiau
pe )ei doi* dar de )C"eva ori Nn "re)u" i$pul#ivi"a"ea lui Ana-in a #upu# a)e#"e le+!"uri
unui "e#" a$ar. To"u/i* nu Nn)!pea ni)i o Nndoial! )! padaIanul ur$a #! pri$ea#)! din
par"ea lui Obi-Wan )ele $ai bune re)o$and!ri. Anii Nn )are Nl avu#e#e #ub ob#ervaAie l-au
6orAa" pe Obi-Wan #! re)unoa#)! 6ap"ul )! "e$pera$en"ul i$pul#iv al lui Ana-in
provenea din"r-o NnAele+ere pro6und! a "e2ni)ilor #uperioare.
Q Ai avu" drep"a"e* #pu#e Ana-in )a /i )u$ r!#pun#ul blCnd al lui Obi-Wan i-ar 6i
a)orda" per$i#iunea de a-/i ad$i"e propriile erori. 'unAii a)eia )2iar erau de ne"raver#a".
Pn"!ririle Con6ederaAiei #-ar 6i pierdu" Nn 6ur"una de +2eaA!* dar nu a$ vru" #! N$i a#u$
ri#)ul. Prea $ul"e vieAi erau Nn ?o).
Q (oar )u $a"uri"a"e poAi ad$i"e )! ai +re/i"* r!#pun#e Obi-Wan. Cred )! ne
pu"e$ p!#"ra +Cndurile doar pen"ru noi. Rapor"ul $i#iunii va re6le)"a ad$iraAia pen"ru
iniAia"iva pe )are ai avu"-o.
Cei doi )a$ara0i #e oprir! 6aA! Nn 6aA! /i N/i prin#er! braAele. Obi-Wan nu avea
)opii /i ni)i nu #e Nn"revedea po#ibili"a"ea #! aib! vreoda"!. (ar ar$onia din"re padaIan
/i $ae#"ru era pro6und! )a ori)e al"! le+!"ur! din"re un p!rin"e /i )opil* Nn unele )a0uri
)2iar $ai adCn)!.
Q Noro) bunT Ni ur! Ana-in. Tran#$i"e-i re#pe)"ele $ele Can)elarului Palpa"ine.
Un ve2i)ul repul#or #e opri lCn+! pa#arel! /i Ana-in #e ur)! la bordul lui*
di#p!rCnd apoi Nn "ra6i)ul aerian 6!r! a-/i $ai Nn"oar)e privirile Nnapoi.
Obi-Wan )l!"in! Nn)e" din )ap. Da 6i un b!ia" valabil. Trebuia #! 6ie. (a)! un Jedi
a"C" de Nn0e#"ra" pre)u$ Ana-in nu pu"ea #! #e ridi)e dea#upra $Cndriei e;a+era"e a
"inereAii* )e pu"eau #! $ai #pere )eilalAiU
Pn"re "i$p Nn#! avea o proble$! i$edia"! pe )are "rebuia #! o re0olve. (e )e
6u#e#e )2e$a" Nnapoi pe Coru#)an"U Cu #i+uranA! era vorba de#pre o ur+enA!* dar )e 6el de
ur+enA!U
1o)ul de Nn"Clnire 6u#e#e #"abili" la arena #por"iv! TBC2u)-* )on#"rui"! Nn 6or$! de
#)oi)! #"ra"i6i)a"! /i )apabil! #! pri$ea#)! ?u$!"a"e de $ilion de #pe)"a"ori. Ai)i #e ?u)a
Nn 6aAa a #u"e de $ii de 6ani Nn6ierbCn"aAi )2in-bre"* #por"ul pre6era" al lo)ui"orilor de pe
Coru#)an". A#"!0i Nn#!* ni)i un )2in-bre"i#" e;per" nu $ai 6!)ea #al"uri pe "erenul a)operi"
)u ni#ipV ni)i un prin0!"or nu #e $ai d!dea pe#"e )ap pen"ru a re"urna #ervele. Ni)i un
por"ar )u piep"ul pro"e?a" de o ve#"! #ideral! nu #e $ai bCACia Nn)olo /i Nn)oa)e )a un
de$i)o" 0!na"e)* Nn!lACnd "orAa e)2ipei )C" $ai #u#. A#"!0i* va#"ul #"adion era pu#"iu* +ol
/i Nn)2i# publi)ului* pre+!"i" pen"ru o adunare de un al" 6el.
3e/ind din "unelul de a))e# al )!rui e)ou r!0b!"ea pe "oa"! lun+i$ea* Obi-Wan
#)ru"! "ribunele. 'ul"e din"re ele erau pu#"ii pre)u$ de/er"ul de pe Ta"ooine* dar )CAiva
$ar"ori #e aduna#er! Nn 0ona #epara"! de la "ribuna o6i)ial!. Re)uno#)u prin"re ei )CAiva
o6i)iali de ran+ Nnal"* ni/"e biro)raAi de#"ul de i$por"anAi* dar re"ra/i din viaAa publi)!*
anu$iAi oa$eni din depar"a$en"ele "e2ni)e /i )2iar )C"eva )lone $ili"are. 3n#"in)"ul /i
e;perienAa Ni #u+erau )! 6u#e#e )2e$a" la un )on#iliu de r!0boi.
(e-a lun+ul "i$pului* 2ao#ul +enera" iniAial de R!0boiul Clonelor #-a #"abili0a"
Nn"r-un ri"$ )i)li)V #-au de)lara" p!rAile loiale* #-au 6or$a" alianAele. Gala;ia era prea
va#"! pen"ru )a r!0boiul #! a"in+! $ulAi$ea de "!rC$uri* dar Nn a)ela/i $o$en" lup"ele #-
au porni" Nn"r-o #u"! de lu$i di6eri"e. (e/ii nu$!rul repre0en"a o 6ra)Aiune in#i+ni6ian"!
din $iliardele de #i#"e$e #olare )are #e ro"eau Nn +ala;ie* din )au0a alianAelor /i
par"eneria"elor )are re0i#"au de $ul"! vre$e* #u6erinAa dire)"! a $ilioane de 6iinAe vii
a6e)"a indire)" al"e $ii de $iliarde.
Re+a"e* naAiuni /i 6a$ilii 6u#e#er! de?a deva#"a"e de r!0boaie. Pe $!#ur! )e
nu$!rul vi)"i$elor )re/"ea* iar ar$ele deveneau din )e Nn )e $ai pu"erni)e* rava+iile
pu"eau ori)Cnd #! #e r!#pCndea#)! ne)on"rola" /i #! Nn"rerup! lun+ile e6or"uri )u )are dup!
eoni Nn"re+i #e )rea#e o uniune in"er+ala)"i)!. S"r!dania a $ii de +eneraAii* #! di#par!
din"r-o da"!U
Ni)ioda"!T
.ari)adele 6u#e#er! deli$i"a"e: Separa"i/"ii de o par"e* Republi)a de )ealal"!.
Pen"ru Obi-Wan* )a /i pen"ru $ulAi alAii* linia de #eparare 6u#e#e "ra#! )u propriul #Cn+e.
Republi)a "rebuia #! re0i#"e #au Obi-Wan /i "oAi Cavalerii Jedi )are )!l)a#er! pe 2olurile
Te$plului vor )!dea. Era o e)uaAie rela"iv #i$pl!.
3ar Nn #i$pli"a"e #e re+!#eau Nn a)eea/i $!#ur! )lari"a"ea /i pu"erea.
Terenul a)operi" )u ni#ip al arenei TBC2u)- era pu#"iu* )u e;)epAia unei 6e$ei
u$anoide* palid! /i u#)!Aiv!. Pur"a pelerina alb! a "e2ni)ienilor* iar p!rul brune" /i-l
"un#e#e #)ur". Robo"ea )u +e#"uri #"Cn+a)e lCn+! o $a/in!rie )ro$a"! Nn 6or$! de
)lep#idr!* )are lui Obi-Wan i #e p!ru un pi) eni+$a"i)!: ar!"a $ai de+rab! )a o or+!
"ubular! $avine0! #au )a un #e$n de $ar)are a )oloniilor ?u00iene* de)C" )a un di#po0i"iv
#u6i)ien" de peri)ulo# Nn)C" #! Nn+ri?ore0e un Cavaler Jedi. Un rCnd de pi)ioru/e 6i;e
a6la"e la ba0! repre0en"au #in+urul $i?lo) aparen" de lo)o$oAie.
Ce $ii de du$ne0ei #e pre+!"ea ai)iU
Te2ni)ianul $e/"eri )eva pe lCn+! di#po0i"iv* le+Cnd o #erie de )abluri la o pri0!
prin#! de Nn)2eie"ura $Cinii ei. Poa"e era un 6el de droid $edi)al avan#a"U
Spe)"a"orii Nn)epur! #! devin! ner!bd!"ori ur$!rind-o )u$ de)uplea0! )ablurile /i
#e Nn"oar)e #pre ei* adre#Cndu-li-#e.
Q Nu$ele $eu e#"e 1ido S2an* v! $ulAu$e#) pen"ru r!bdarea de )are daAi
dovad!* Nn)epu ea i+norCnd eviden"a lip#! de )al$ din rCndul audienAei. Cred )! pri$a
de$on#"raAie e#"e pre+!"i"! pen"ru +raAiile voa#"re.
S2an #e Nn)lin! u/or /i ar!"! )u $Cna #pre $a/in!ria #"r!lu)i"oare.
Q Di-l pre0in" pe JEKG-"rei#pre0e)e. Pen"ru a-i de$on#"ra e;"raordinarele
abili"!Ai* a$ ale# un droid di#"ru+!"or 6olo#i" de Con6ederaAie* pe )are l-a$ )ap"ura" pe
Geono#i# /i ul"erior l-a$ re)on#"rui" dup! #pe)i6i)aAiile ori+inale ale 6abri)an"ului.
JEKG #"!"ea drep"* lu#"rui" )a #"i)la* a?un+Cnd la Nn!lAi$ea piep"ului /i ar!"Cnd $ai
pl!)u" din pun)" de vedere e#"e"i) Nn 6eluri Nn )are puAini droi0i au reu/i" vreoda"!. Ju)!ria
unui )opil* vi"rina unui $u0eu* o )onver#aAie* )o$ponen"e ele)"roni)e 6ra+ile /i deli)a"e*
probabil. Pe de al"! par"e* droidul di#"ru+!"or* ne+ru /i ro"und )a o roa"! ar!"a pri$i"iv*
lovi" /i pe"i)i"* /i "o"u/i a$eninA!"or )a un a)-laH r!ni".
Pu6!ind din #i#"e$ele 2idrauli)e )are pre#uri0au /i depre#uri0au )on"inuu* droidul
di#"ru+!"or Nnain"! rulCnd* #!pCnd Nn ni#ip un /anA lar+ )u roa"a de lo)o$oAie. 'odelul
JEKG #e pi"ul! la p!$Cn"* #"r!lu)i"or* p!rCnd Nn"r-un 6el )iuda" 6!r! ap!rare. Par)!
"re$ura )2iar a"un)i )Cnd #e l!#! Nn ?o#. 3$pre#ia de nea?u"orare era a$pli6i)a"! /i de
di$en#iunile eviden" di6eri"e din"re )ei doi: JEKG avea )a$ ?u$!"a"e din $a#a droidului
de lup"!.
1a Nn)epu"* Obi-Wan #e "e$u )! ur$a #! 6ie din nou $ar"orul unei de$on#"raAii
de pu"ere /i e6i)ienA! a droi0ilor di#"ru+!"ori. (elo) ne)e#ar: pur"a Nn)! )i)a"ri)ile l!#a"e
de $a/in!riile pe )are le #pulbera#e. Nu* era o pre#upunere ab#urd!: Palpa"ine nu pu"ea #!
Nl re)2e$e de pe &or#)an pen"ru un a#"6el de #)op lu$e#). Pn )lipa ur$!"oare droidul
di#"ru+!"or #e ro#"o+oli la doar )in)i $e"ri de JEKG /i "oa"e Nn"reb!rile N/i pri$ir!
r!#pun#.
Pn"r-un #in+ur $o$en"* JEKG #e divi0! Nn #e+$en"e* 6or$Cnd o )on6i+uraAie )a de
p!ian?en. Po#"ura #e$!na $ai $ul" )u o +Cn+anie )are #e 2r!ne/"e )u 6run0e de)C" )u o
)rea"ur! vi)lean! )are $i$ea0! nea?u"orarea pen"ru a-/i a"ra+e prada Nn apropiere.
(roidul di#"ru+!"or #)uip! 6o) ro/u Nn#pre adver#arul #!u. Ni#ipul #e v!luri )Cnd
JEKG proie)"! nu un #in+ur )C$p pro"e)"or de ener+ie* )i o #erie de di#)uri de ener+ie
)are #e ro"eau /i ab#orbeau )u u/urinA! 6a#)i)ulele de la#er* ia"! de)i #urpri0a: Nn $od "ipi)
o $a/in!rie avea nevoie de #i#"e$e $ai puAin #o6i#"i)a"e pen"ru a re#pin+e ener+ia de)C"
pen"ru a o ab#orbi. A)ea#"! per6or$anA! i$pli)a de#i+ur o anu$i"! )apa)i"a"e avan#a"!
#au o "e2nolo+ie 6unda$en"al nou!. (roidul )on"inu! #! a"a)e )u o ploaie de 6a#)i)ule de
ener+ie u)i+!"oare* in)apabil #! NnAelea+! )! #"ra"e+ia de a-/i 6olo#i pu"erea pur! #e
dovedi#e de?a ine6i)ien"!.
Ca $ai "oa"e $a/in!riile* era pu"erni)* dar pro#".
Obi-Wan N/i $i?i o)2ii. CevaO )eva neobi/nui" #e pe"re)ea. JEKG N/i e;"in#e
"en"a)ulele din la"eral /i de dea#upra* )Cr)ei )are #e ondulau a"C" de rapid Nn)C" droidul
di#"ru+!"or nu avu ni)i )ea $ai $i)! /an#! de #)!pare. A)u$ Obi-Wan /i )u #i+uranA!
$a?ori"a"ea )elor pre0enAi #e aple)ar! #! ob#erve $ai a"en" a)Aiunea din aren!* a)olo unde
droidul r!0boini) #e 0b!"ea nea?u"ora" Nn #"rCn#oarea "en"a)ulelor lui JEKG. 3niAial* )Cr)eii
6u#e#er! +ro/i )a ni/"e 6rCn+2ii. (ar #e #ubAiar! #ub privirile #pe)"a"orilor* Nn6!/urCndu-/i
a"a)a"orul )u o $ulAi$e de 6ibre redu#e Nn )ele din ur$! doar la o pCn0! invi0ibil! e;"re$
de 6in!.
Ten"a)ulele $u/)ar! Nn )ar)a#a droidului di#"ru+!"or )a ni/"e 6ier!#"raie #ubAiri )a
$!"a#ea. (roidul p!ru #! NnAelea+! pCn! la ur$! )e #oar"! Nl a/"ep"a /i Nn)epu o lup"!
di#pera"!* 0b!"Cndu-#e /i #)oACnd #une"e a#)uAi"e )a un ani$al.
Eba"erea droidului Nn)e"!. Tre$ur! /i vibr! a"C" de pu"erni) Nn)C" p!rea #! #e rup!
Nn bu)!Ai din )lip! Nn )lip!. Pn)epu #! ia#! 6u$ din )ar)a#a 6elia"!. Apoi* )a un 6ru)"
$e"ali) prea )op"* )r!p! Nn $ul"iple #e)Aiuni. &ie)are )!0u pe ni#ip )a ni/"e bu)!Ai
individuale* arun)Cnd #)Cn"ei /i #"ropind Nn?ur )u un 6luid ver0ui. .u)!Aile 0orn!ir! pe
ni#ip* "re$urCnd 6ie)are Nn voia ei. O #e)und! $ai "Cr0iu* ne$i/)area /i "!)erea revenir!
Nn aren!.
AudienAa r!$a#e "!)u"! de ui$ire. Obi-Wan nu pu"ea de)C" #! "r!ia#)! /i el
a)elea/i #en0aAii. Ta)"i)a 6u#e#e ne)onvenAional!* ar$a $or"al!* iar re0ul"a"ul de
ne"!+!dui".
Q Un droid N$po"riva al"ui droid* pu6ni de lCn+! el .i"2 )u )apul ro"und )a un
+lob. Joa)! de )opii. Cu #i+uranA! pen"ru a#"a nu $eri"a #! ne adune Can)elarul ai)i.
Pn $i?lo)ul arenei* 1ido S2an r!$a#e )al$!.
Q PuAin! indul+enA!* v! ro+* )eru ea. A$ dori" doar #! #"abili$ o ba0! de ple)are*
un pun)" de re6erinA! N$po"riva unui oponen" pe )C" de 6or$idabil* pe a"C" de 6a$iliar.
A)e#" droid de lup"! din )la#a pa"ru a 6o#" opri" Nn $ai puAin deO pa"ru0e)i /i dou! de
#e)unde.
Pn #pa"ele lui Obi-Wan* un aWuali#2 a$6ibiu d!du +la# prin apara"ul de "radu# unei
Nn"reb!ri:
Q (ar Nn )a0ul unor oponenAi viiU
Te2ni)ianul aprob! din )ap* )a /i )u$ ar 6i an"i)ipa" o a#"6el de Nn"rebare.
Q C2iar ur$!"oarea noa#"r! de$on#"raAie va i$pli)a un $e$bru al "rupelor de
)o$ando de )er)e"are /i re)unoa/"ere avan#a"!.
1a #e$nal* un #in+ur in6an"eri#" )lon!* e)2ipa" )u ar$ura )o$ple"! de r!0boi /i
Nnar$a" )u o )arabin! )u la#er a6la"! Nn do"area #"andard* p!/ii Nnain"e ie/ind de dup! bu0a
pere"elui unde a/"ep"a#e )o$anda. Clonele de )o$ando erau $ili"ari #pe)iali0aAi.
&u#e#er! $odi6i)aAi din "iparul #oldaAilor de ba0! pen"ru a li #e per$i"e a))e#ul la
pro"o)oalele pre+!"irii #pe)i6i)e. O )a#)! de pro"e)Aie Ni a#)undea "r!#!"urile* dar po#"ura
de$on#"ra o #"are de a/"ep"are a+re#iv!. Un $ur$ur de nelini/"e #"r!b!"u $ulAi$ea.
A$6ibianul p!ru #! ba"! Nn re"ra+ere.
Q NuO nu a/ vrea #! 6iu r!#pun0!"or pen"ru o $oar"eO
Te2ni)ianul Nl 6i;! pe aWuali#2 )u o privire plin! de $il!* de par)! an"i)ipa 6ie)are
repli)!.
Q Ni)i o +ri?!.
Cu $i/)!ri )al)ula"e /i )al$e e6e)"u! )C"eva )on"roale.
Q 'a/in!ria e#"e )alibra"! pen"ru a )ap"ura 6!r! #! u)id!.
(e/ii a)ea#"! 6or$ulare Ni lini/"i pe $ulAi din"re #pe)"a"ori* Obi-Wan #e #i$Ai /i
$ai ne#i+ur. (roidul a)e#"a* )u 6ru$u#eAea lui e"eri)! /i )u o pu"ere le"al!
ne)onvenAional!* avea o anu$i"! le+!"ur! )u $i#iunea #a. (ar )are anu$eU
Q Care e#"e obie)"ivul e;a)" al #olda"uluiU Nn"reb! Obi-Wan din "ribun!.
1ido S2an N/i ridi)! u/or )olAurile bu0elor.
Q S! "rea)! Nn lup"! de JEKG /i #! $! )ap"ure0e.
.o$b!nelile #pe)"a"orilor e;pri$au neNn)redere /i Nn)! )eva* $ul" $ai "ulbur!"or:
an"i)ipare. Erau )on/"ienAi )! ur$au #! 6ie $ar"orii unei #)ene $e$orabile. (ar )e N/i
doreau )el $ai $ul"U S! 6ie Nnvin# JEKG #au #! N/i pri$ea#)! "e2ni)ianul pedeap#a pen"ru
obr!0ni)ieU
Solda"ul Nnain"! pre)au" pCn! )Cnd #e apropie la vreo dou!0e)i de $e"ri de
)rea"ur!O
Obi-Wan )l!"in! din )ap. Crea"ur!U C2iar +Cndi#e a/aU GCndi#e )rea"ur! Nn lo) de
droidT Ce produ#e#e a)ea#"! $odi6i)areU
Solda"ul N/i du#e )arabina la u$!r /i "ra#e un 6a#)i)ul purpuriu de lu$in!. (i#)ul
ab#orban" ap!ru rapid* NnvCr"indu-#e )on"inuu* preluCnd 6a#)i)ulele de la#er )u un #)CrACi"
li)2id.
(ar #i$plul 6ap" )! droidul avea nevoie de un e)ran de 6orA! pro"e)"or Nl Nn)ura?!
pe #olda". Si$ul! un a"a) #pre dreap"a* apoi #e arun)! #pre #"Cn+a* rul! pe#"e u$!r /i #e
ridi)! Nn #!ri"ur! pen"ru a "ra+e din nou* #)2i$bCndu-/i po0iAia pe $!#ur! )e droidul N/i
$enAinea po0iAia de6en#iv!.
Obi-Wan N/i l!#! #i$Aurile #! evade0e )u a?u"orul &orAei. Pu"ea )2iar #! #i$"!
b!"!ile a))elera"e ale ini$ii #olda"ului* #!-i per)eap! nervo0i"a"ea* #! #e#i0e0e #)2i$b!rile
de +reu"a"e Nn "i$p )e #olda"ul Ae#ea pla#a a"a)urilor 6al#e. S"Cn+a* dreap"a* #"Cn+aO
ur$!"oarea $i/)are avea #! 6ie #pre #"Cn+a din nou.
Sub privirile $arelui Jedi* JEKG #)uip! o reAea de 6ire #ubAiri )C" de+e"ul $i)*
)ap"urCnd )lona Nn plin #al". Ca un "Cr+oveA de ani$ale prin0Cnd un "2ran")ill r!ni" )u o
#i$pl! pla#!. Sin)roni0area 6u#e#e #uperb!. Nu. 'ai $ul" de)C" #uperb!: 6u#e#e per6e)"!.
Ce 6el de pro+ra$ 6!)u#e po#ibil! o a#"6el de pre)i0ieU Obi-Wan ar 6i ?ura" )! a"a)ul
reAelei avu#e#e )eva pre)o+ni"iv* aproapeO
(ar a/a )eva era i$po#ibil.
1up"Cndu-#e )u reAeaua )are Nl "r!+ea "o" $ai aproape de JEKG* #olda"ul Nn)er)! #!
N/i Nndrep"e )arabina pen"ru a "ra+e #pre "e2ni)ian. Privirea lui Obi-Wan 6u+i rapid #pre
"e2ni)ian: 6e$eii p!rea #! nu Ni pe#e de peri)ol. Cu un $o$en" Nnain"e )a Aeava ar$ei #!
a?un+! pe dire)Aia Ain"ei* un 6ul+er por"o)aliu #"r!b!"u "en"a)ulele. Trupul #olda"ului #e
#)u"ur! Nn"r-un #in+ur 6ior pu"erni)* violen"* )!l)Ciele i0bir! ni#ipul* apoi #e l!#! $oale /i
Nn)e"! ori)e N$po"rivire. JEKG Nl "ra#e $ai aproape* Nl ridi)! )u un "en"a)ul #u6i)ien" de
#u# pen"ru )a un al doilea di#po0i"iv* $ai #ubAire* #! "ri$i"! o ra0! de lu$in! #pre o)2ii
Nn)2i/i ai #olda"ului. JEKG Nl l!#! apoi Nnapoi pe ni#ip /i r!$a#e ne$i/)a"* ve+2ind a#upra
lui.
Pen"ru o )lip! #pe)"a"orii ui"ar! #! $ai re#pire. Apoi reAeaua de "en"a)ule #e
de#6!)u /i #e #"rCn#e Nnapoi Nn )ar)a#a droidului. Solda"ul +e$u /i #e ro#"o+oli pe o par"e.
(up! Nn)! o )lip! #e ridi)! +reoi Nn +enun)2i* a$eAi"* dar 6!r! vreo ran! aparen"!. Un al"
#olda" #e repe0i /i Nl a?u"! #! #e re"ra+! Nn #pa"ele bu0ei pere"elui de pro"e)Aie din aren!.
Spe)"a"orii aplaudar!* )u e;)epAia lui Obi-Wan /i a Nn)! unui Jedi )are N/i 6!)u lo)
prin $ulAi$e pen"ru a veni lCn+! el. Obi-Wan #e #i$Ai lini/"i" la apropierea #ilue"ei
6a$iliare lui* $ai ale# )! Nl v!0u pe noul veni" 2o"!rC" #! nu aplaude* Nn"o)$ai )a /i el.
Noul veni" era $ai Nnal" )u doi )en"i$e"ri de)C" Obi-Wan* )u pielea verde-+!lbuie*
"en"a)ulele )raniene )are Ni #erveau drep" #en0ori )a ni/"e 6rCn+2ii /i o)2ii )are nu )lipeau*
#pe)i6i)i unui nau"iloid. A)e#"a era Ki" &i#"o* ve"eran de pe Geono#i# /i Nn)! vreo #u"! de
al"e 6ron"uri la 6el de 6ierbinAi. Ni)i nu 0C$bi* ni)i nu aplaud! a)Aiunile lui JEKG: ni)i un
Jedi nu ar 6i privi" r!nirea unei 6iinAe* indi6eren" )C" de #uper6i)ial! #au "e$porar! ar 6i 6o#"
a)ea#"a* )a pe un #pe)"a)ol de diver"i#$en". S! 6i 6o#" oare o #i$pl! )oin)idenA! )!
nau"iloidul era pre0en" ai)i #au 6u#e#e /i el )2e$a" la ordinU
Ki" #e ui"! #pre $Cinile lui Obi-Wan* re$ar)Cnd "en#iunea din ele.
Q A#"6el de de$on#"raAii nu #un" pe pla)ul "!uU Nn"reb! el. Do)ea lui avea o
re0onanA! /uier!"oare )2iar /i )Cnd vorbea de#pre #ubie)"e obi/nui"e. Supra6eAele o)2ilor
ne+ri ai lui &i#"o #e NnvCr"ir!* #e$n al unei 6urii repri$a"e* dar puAini nenau"ilo0i erau
)apabili #! )i"ea#)! Nn o)2ii lui.
Q D!d puAin! #i$pa"ie pen"ru in"e+ri"a"ea #olda"ului* ro#"i Obi-Wan.
Ki" pu6ni 6!r! u$or.
Q S"Cn)ile pe )are #-au ur)a" poli"i)ienii /i privile+iaAii 6a) )a r!0boiul #! par!
doar un diver"i#$en" Nndep!r"a".
Crea"ura )u Aea#"a )a un +lob* )are /edea Nn 6aAa lor* N/i ro"i )apul M5: de +rade
6!r! #! N/i $i/"e u$erii ni)i un pi).
Q ,aideAi* do$nilor* #! l!#!$ a#"ea. E#"e doar o )lon! pCn! la ur$!. (oar o
)lon!. Carne /i #Cn+e* da* dar do#pi"! Nn"r-o #"i)l!* Nn)! una din"re )eleV 8 $ilioane de
)lone $ili"are 6!r! vreun "a"! )are #! le apere /i 6!r! vreo $a$! )are #! le ?elea#)!. (a.
(oar o )lon!.
Obi-Wan nu avea ni)i un in"ere# #! #e lan#e0e Nn vreo pole$i)!. Pen"ru "oAi a)e/"ia
)are nu aveau 6ri)a $orAii Nn r!0boi /i ale )!ror odra#le vor 6i /i ele #)u"i"e de "eribilele
ale+eri ale #ervi)iului $ili"ar* )lonele erau )on6or"ul #upre$. A)e#" "ro+lodi" N/i
e;pri$a#e doar o p!rere #in)er!.
Q E;)elen"* e;)elen"T #pu#e un al" #pe)"a"or* o )rea"ur! )u prea $ul"e piei /i un
)ior)2ine )i)lopi) de o)2i Nn $i?lo)ul 6eAei. E;)elen"T A)u$ NnAele+ )u$ /i-a )C/"i+a"
JEKG repu"aAia Nn rCndul in6ra)"orilor.
Cei doi #)2i$bar! priviri dubioa#e* )u #ubNnAele#* #"Crnind )urio0i"a"ea lui Obi-
Wan.
Q Care ar 6iOU )eru Obi-Wan l!$uriri.
(ar )ele dou! )rea"uri #e Nn"oar#er! #pre )en"rul arenei* pre6!)Cndu-#e )! nu au
au0i" Nn"rebarea. Obi-Wan nu pu"ea 6i Nn#! u/or pro#"i". Un 6ior de alar$! Ni #"r!b!"u /ira
#pin!rii. Apele Nn )are #e #)!ldau erau 6oar"e adCn)i.
Crea"ura )u $ul"e piei ro#"i )u +la# "are.
Q Ar "rebui #! 6i$ Nn+ri?oraAi* #e adre#! "e2ni)ianului din $i?lo)ul arenei. Sun"e$
pre+!"iAi #! re)unoa/"e$ po"enAa unui a#"6el de in#"ru$en". (arO 2$O #un"e$ de#"ul de
noro)o/i #! ave$ a#"!0i prin"re noi Jedi. Ar 6i nepoli"i)o# da)! a$ #oli)i"a o
de$on#"raAieU
Ee)i de priviri #e Nn"oar#er! #pre )ei doi Jedi* evaluCndu-i* )o$en"Cnd Nn /oap"!.
Obi-Wan 0!ri de+e"e* "en"a)ule /i +2eare a"in+Cndu-#e pe 6u+! /i NnAele#e )! #e 6!)ea
#)2i$b de )redi"e. Pariau pe re0ul"a"U
Ki" &i#"o #e aple)! u/or #pre el 6!r! #! Nl privea#)! dire)".
Q Ce ai de +Cnd )u "reaba a#"aU
Obi-Wan d!du din u$eri.
Q Nu $! Nndea$n! ni$i) #! le #a"i#6a) )urio0i"a"ea.
Q Ni)i pe $ine* #pu#e Ki" /i )CrlionAii #e r!#u)ir! aproba"or.
Se Nn"oar#e apoi Spre aren! /i #e adre#! "e2ni)ianului.
Q Spune-$i* 0i#e el* JEKG-"rei#pre0e)e are vreo #e$ni6i)aAie din)olo de un )od
al6anu$eri)U
3a"! /i Nn"rebarea pe )are Obi-Wan Nn#u/i e0i"a#e #! o adre#e0e.
Un val u/or de /oap"e #"r!b!"u "ribuna. Te2ni)ianul N/i #)2i$b! +reu"a"ea de pe un
pi)ior pe al"ul.
Q O6i)ial* nuO Nn)epu ea e0i"Cnd.
Q (ar neo6i)ialU o provo)! Obi-Wan.
&e$eia "u/ii #"Cn?eni"!.
Q Prin"re "ra6i)anAi /i )la#ele )ele $ai de ?o# unii Nl nu$e#) Jedi Killer.
Q Pn)Cn"!"or nu$e* #pu#e Obi-Wan $ai $ul" pen"ru el de)C" pen"ru )eilalAi.
Pe $o$en" era prea ui$i" pen"ru a pu"ea r!#punde. U)i+a/-de-JediUT Ce
ob#)eni"a"e $ai era /i a#"aU
1Cn+! el* Ki" N/i de0br!)! pelerina* )u 6aAa N$pie"ri"! Nn"r-o $a#)! verde pal.
Ten"a)ulele #ale )raniene* re$ar)! Obi-Wan* nu aveau #"are )2iar da)! o)2ii priveau 6i;
droidul din aren!.
Q Ce 6a)iU Nn"reb! Obi-Wan $u#"r!"or* )uno#)Cnd r!#pun#ul.
(e 6ap"* era aproape eviden" )! a)e#"a era $o"ivul pen"ru )are 6u#e#e invi"a" Ki":
)ara)"erul 6ul$inan" /i )ura?ul #!u erau bine)uno#)u"e.
Q Dreau #! v!d #in+ur )u$ #e )o$por"! )2e#"ia a#"a* r!#pun#e Ki" )u o vo)e
$or"al de )al$!.
Apoi N/i ridi)! vo)ea provo)a"or.
Q Te2ni)ianT 1a di#po0iAia "aT
Sen0orii nau"iloidului 6lu"urar! Nn aer. (roidul Nl "ra"! 6!r! vreo rea)Aie. Cu o
#in+ur! privire arun)a"! Nn ur$! )!"re Obi-Wan* Ki" 6!)u un #al" $or"al #pre aren! )u o
6luidi"a"e la )are ni)i )el $ai e;peri$en"a" ?u)!"or de )2in-bre" nu ar 6i vi#a" /i a"eri0! 6!r!
vreun #une".
Se opri la 0e)e $e"ri de JEKG. Ca /i $ai Nnain"e* droidul nu p!rea delo) peri)ulo#.
Sabia de lu$in! a $ae#"rului &i#"o #"r!lu)i Nn $Cna Nn"in#!* apoi ra0a de #$arald AC/ni din
$Cner 6ul+erCnd aerul Nn ?urul ei.
(roidul e$i#e un 2urui" )are )re#)u Nn nivel /i in"en#i"a"e pCn! )Cnd pielea #e
Nn)reAi pe Obi-Wan. (ar r!$a#e ne$i/)a"* )u e;)epAia #upra6eAei )are #e #e+$en"! Nn)! o
da"! Nn"r-o )on6i+uraAie de p!ian?en. P!rea #! adul$e)e aerul. S)Cn)e"ul de in#e)"! #e
#)2i$b!* )a /i )u$ era )on/"ien" de pre0enAa noului #!u oponen".
P/i e;"in#e din nou "en"a)ulele $e"ali)e* dar de da"a a)ea#"a #e b!l!n+!nir! Nn"r-o
$anier! +reoaie. Pn"r-adev!r )iuda". (e/ii da"a "re)u"! p!rea 6le;ibil /i aler"* avea de +Cnd
#! 6olo#ea#)! /i a)u$ a)eea/i "a)"i)! )u )are Nl )ap"ura#e pe #olda"ul din "rupele de
)o$andoU Poa"e )! droidul nu era )2iar a"C" de avan#a" pe )C" #e "e$u#e iniAialO
Sabia de lu$in! a lui Ki" lovi pri$ul "en"a)ul Nn aer )u o u/urinA! di#preAui"oare.
Obi-Wan N/i )on)en"r! a"enAia nu a#upra lui JEKG* )i a#upra lui Ki"* ad$irCndu-i 6orAa
po0iAiei de +ard!* )lari"a"ea )u )are Nn)2idea un+2iul de a"a) /i N/i ale+ea liniile de
an+a?are Nn lup"!. Ki" pre6era #"ilul de lup"! din &or$a Nn"Ci* violen" o )lip!.
Sirenele de aver"i0are r!#unar! Nn $in"ea lui Obi-Wan. Ceva era "eribil de +re/i".
3n"ele)"ul #e +r!bi #! Ain! pa#ul )u in"uiAia. Repe"area de )!"re JEKG a $odelului de6en#iv
pre)eden" Nl lini/"i#e /i Nl a"r!#e#e Nn"r-o $ulAu$ire de #ine. Ten"a)ulele erau doar o
#i$ulare. A"un)i unde era a"a)ul realU
Se Nn"in#e Nn 6aA! pen"ru a e;a$ina droidul )u $ai $ul"! a"enAie. Pi)ioarele lui.
Pro"uberanAele a#)uAi"e erau adCn)i"e Nn ni#ip. 3e/ind din ele /i Nn+ropa"e #ub #upra6aAa
areneiO
'ai $ul"e "en"a)ule )a$u6la"e )olori#"i) pen"ru a #e di#i$ula Nn ni#ip. C2e#"ia din
aren! a"a)a la dou! niveluri #i$ul"an* o #"ra"e+ie ina))e#ibil! $ul"or 6iinAe r!0boini)e.
'ai "ulbur!"or era 6ap"ul )! Ni di#"r!+ea in"enAiona" a"enAia lui Ki" o6erindu-i di6eri"e +rade
Nn "e$po /i e6i)ienA!* ?on+lCnd "a)"i) /i a"r!+Cndu-l #! devin! prea Nn)re0!"or Nn #ine.
Ten"a)ulele din ni#ip erau la )CAiva )en"i$e"ri de Ain"! a"un)i )Cnd Ki" le-a
per)epu" pre0enAa. O)2ii #!i ne+ri 6!r! pleoape )re#)ur! Nn di$en#iuni )2iar Nn )lipa Nn
)are ni#ipul erupea. Un vre? #e Nn6!/ur! Nn ?urul pi)iorului #!u* Nn)er)Cnd #! Nl
de0e)2ilibre0e #pre #pa"e. Al"e viAe $e"ali)e "!b!rCr! Nn a?u"orul pri$ului "en"a)ul.
Spe)"a"orii )!#)au +urile uluiAi* NnAele+Cnd )! aveau #! vad! o #)en! de
ne)on)epu": un #i$plu droid Nnvin+Cnd un pu"erni) JediT
(ar Ki" era depar"e de a 6i Nnvin#. (e par)! /i el #-ar 6i ?u)a" doar pCn! a"un)i* #e
l!#! pe vine apoi #!ri /i #e r!#u)i de-a lun+ul a;ei ver"i)ale a )orpului* )a un a)roba" de
)ir)* apropiindu-#e voi" de JEKG. A))ep"a#e $i/)area de "ra+ere a droidului* Nn lo) #! i #e
N$po"rivea#)!* #"re)urCndu-#e prin"re "en"a)ule* #in)roni0area nau"iloidului 6iind $ai
rapid! /i $ai pre)i#! de)C" +Cndul )on/"ien".
Ori)are i-ar 6i 6o#" pu"erile* droidul nu pu"u #! an"i)ipe0e un a#"6el de a#al" /i ni)i
#! N/i a?u#"e0e ap!rarea la "i$p. Eliber! #"rCn#oarea /i #e re"ra#e un pa#* i0bind )u "oa"e
"en"a)ulele #pre Jedi. Sabia de lu$in! a lui Ki" N$pro/)a o ploaie de #)Cn"ei. Ten"a)ulele
)!deau #e)era"e pe ni#ip* unele din"re bu)!Aile $ai lun+i 0b!"Cndu-#e $ai de+rab! )a ni/"e
)rea"uri #epara"e de)C" )a ni/"e $e$bre "!ia"e.
Nau"iloidul lovi ni#ipul* #e ro#"o+oli* apoi a"a)! din nou* )u 6aAa Nn)orda"! /i un
$CrCi" a$eninA!"or.
JEKG i0bea a)u$ )u o in"en#i"a"e $ania)! /i Obi-Wan #e Nn"reb! Nn+ri?ora": RCe
Nn)ear)! #! 6a)!US Ten"a)ulele #e Nn"indeau iar /i iar #pre )apul lui Ki". S! nu 6i reu/i"
1ido S2an #! Ni dea droidului )o$en0ile de in2ibare ne)e#areU (a)! era a/a* la pri$a
/an#! pe )are ar 6i avu"-o $on#"ruo0i"a"ea #"r!lu)i"oare l-ar 6i u)i# pe nau"iloid. 'Cna lui
Obi-Wan )!u"! #abia de lu$in!* obo#eala )elor "rei0e)i /i /a#e de ore de 0bor #paAial
di#p!rCndu-i #ubi" din oa#e. (a)! era nevoieO
(ar Ki" N/i adu#e#e a"a)ul Nn ra0a #abiei #ale de lu$in!. 1a a)ea#"! di#"anA! $ai
in"i$!* droidul era de0avan"a?a". A)u$ Ki" era pr!d!"orul* lui JEKG 6iindu-i i$pu# rolul
de prad!. LuierCnd* droidul #e re"ra#e pe pi)ioarele #ale aurii* )u "en"a)ulele 0vC)nind* de
par)! nu $ai era Nn #"are #! ronA!ie in6or$aAiile #u6i)ien" de rapid pen"ru a )on"ra)ara
a"a)ul neor"odo;. Sabia de lu$in! a lui Ki"* #"r!lu)i"oare )a #$araldul* era ai)i /i a)olo*
pe#"e "o": i$previ0ibil!* ire0i#"ibil!. (i#)urile ro"i"oare nu $ai erau Nn #"are #! ab#oarb!
lovi"urile de ener+ie: doar le re#pin+eau* #)Cn"eile #!rind Nn "oa"e dire)Aiile.
Ki" a))eler! Nn"r-o $i/)are a"C" de rapid! /i de )o$ple;! Nn)C" ni)i privirea
e;peri$en"a"! a lui Obi-Wan nu o $ai di#"in+ea. Sabia de lu$in! a nau"iloidului Jedi
Ae#ea prin"re #)u"urile de pro"e)Aie* )oborCnd dea#upra )ar)a#ei lui JEKG pen"ru Nn"Cia
oar!. (roidul #)oa#e un Aip!" durero# de a#)uAi". Pi)ioarele lu)i"oare "re$urar! #ub el.
Se pr!bu/i Nn ni#ip. Nervo#* Nn)er)! #! #e ridi)e. Apoi )!0u pe o par"e* #)oACnd
6u$ /i #)Cn"ei.
Arena r!$a#e "!)u"! Nn "i$p )e #pe)"a"orii Nn)er)au #! ab#oarb! #)ena la )are
6u#e#er! $ar"ori. &!r! Nndoial!* unii nu $ai v!0u#er! ni)ioda"! un Jedi Nn plin! a)Aiune.
Una era #! au0i pove/"i #pu#e Nn /oap"! de#pre lo)ui"orii $i#"erio/i din Te$pluV )u "o"ul
al"a era #! ve0i pe viu pu"erile a)e#"ea aproape #uprana"urale. Un #e)ol de a)u$ Nnain"e /i-
ar pu"ea Nn)Cn"a unii #"r!nepoAii )u pove#"ea a)e#"ei de$on#"raAii.
(ar e;i#"a un al" a#pe)" al a)e#"ei a6a)eri pe )are $ulAi o)2i Nl #)!pa#er! din
vedere* un 6eno$en )iuda" )are #e $ani6e#"a#e $ai Nn"Ci Nn )a0ul #olda"ului* iar apoi p!rea
)eva $ai pronunAa" Nn )a0ul lui Ki" &i#"o: JEKG an"i)ipa#e r!#pun#ul nau"iloidului.
Un +u#" a$ar* $e"ali)* #i$Aea Obi-Wan* o #en0aAie pe )are o re)uno#)u drep"
pri$a /oap"! de "ea$!.
Q Ce e#"e in#"ru$en"ul a)e#"aU Nn"reb! el. A$ re$ar)a" )! #)u"urile pro"e)"oare
ab#orb ener+ia* Nn lo) #! o re#pin+!.
Te2ni)ianul aprob! din )ap.
Q Li )e #u+erea0! a)e#" lu)ru* 'ae#"re JediU
Q C! nu e#"e i$ple$en"a" pen"ru 6ron"ul de lup"!. A 6o#" proie)"a" #! pro"e?e0e
$ediul Nn)on?ur!"or* )2iar N$po"riva ri)o/eurilor.
Q E;)elen"T Aprob! 6e$eia din nou.
Q Jude)Cnd dup! a#pe)"ul )o#$e"i0a"* JEKG e#"e un 6el de droid per#onal de
#e)uri"a"e.
1ido S2an N/i ridi)! $Cinile* )erCnd "!)ere.
Q Cu a)ea#"! )on)lu0ie a$ Nn)2eia" de$on#"raAia* #pu#e 6e$eia. Unii din"re
du$neavoa#"r! veAi pri$i rapoar"e $ai de"alia"e. CC" de#pre )eilalAi* Can)elarul Supre$
v! $ulAu$e/"e pen"ru pre0enA!.
'ulAi$ea de6il! din "ribun!* )CAiva oprindu-#e Nn "rea)!" #! Nl 6eli)i"e pe Ki".
Probabil )! #e +Cndi#er! #! dea $Cna )u el #au #! Nl ba"! prie"ene/"e pe #pa"e* dar ni)iunul
din"re +e#"uri nu p!rea po"rivi" )u Nn)ordarea )are #e vedea Nn ?urul o)2ilor ne+ri* 6!r!
pleoape* ai lui Ki".
Obi-Wan #!ri din "ribun! /i Ni Nn"in#e nau"iloidului pelerina. Ki" o lu! 6!r! vreo
vorb!* apoi #e Nndrep"ar! a$Cndoi* ur)Cnd #)!rile* #pre ie/irea din aren!. Obi-Wan arun)!
o privire Nnapoi #pre ni#ipul arenei* unde droi0ii din uni"a"ea de reparaAii )ur!Aau uleiul /i
li)2idele #)ur#e. Ce ar 6i 6!)u" el* Obi-Wan* Nn )a0ul a)eleia/i provo)!riU P/i per$i#e #! nu
#e Nndoia#)! de 6ap"ul )! ar 6i ie/i"* de a#e$enea* vi)"orio#* dar NnAele#e #i$ul"an )! a"a)ul
2ao"i)* i$previ0ibil* al lui Ki" Ni )rea#e nau"iloidului un avan"a? N$po"riva $a/in!riei.
R!#pun#ul $ai $!#ura" al lui Obi-Wan #-ar 6i pu"u" 6oar"e u/or #! #e dovedea#)! $ai
puAin e6i)ien".
Pn dru$ul #pre ie/ire "re)ur! pe lCn+! un +rup de #oldaAi* "oAi )l!diAi din a)eea/i
)o)!* "oAi )u a)eia/i u$eri lar+i /i a)elea/i 6eAe ine;pre#ive* a)eea/i a"i"udine $ili"ar!. Cu
o "andreAe #urprin0!"oare N/i Nn+ri?eau 6ra"ele Nnvin#* iar Obi-Wan #e Nn"reb!O
Ten"a)ulele nau"iloidului 6re$!"ar! /i Ki" #e Nn"oar#e* p!rCnd #! Ni )i"ea#)!
+Cndurile.
Q Obi-WanU
Q Pen"ru un $o$en" $-a$ Nn"reba" da)! nu )u$va l-a$ $ai Nn"Clni".
Q LiU
Q Li a$ NnAele# )C" de pro#"e#) era +Cndul.
Q Pro#"e#)U Nn"reb! Ki".
Q (a. 3-a$ Nn"Clni" pe 6ie)are din"re ei.
Adev!r +r!i. (ar v!0Cndu-i )u$ #e Nn+ri?eau de unul de-al lor 6!r! #! le pe#e de
)ei din ?urul lor* #e Nn"reb! da)! el #au ori)are al" #"r!in Ni )uno/"ea )u adev!ra".
Sala de pri$ire a Can)elarului era Nnal"! )C" pa"ru Iooo-ie* "avanul de $ar$ur!
6iind #u#Ainu" de #"Clpi $a#ivi de dura)re"!. &erea#"ra lar+! d!dea Nn#pre ori0on"ul
$a+ni6i) al plane"ei Coru#)an": a$ba#ada bonadane0! /i re#"auran"ul ro"i"or S-H#i""er
erau )2iar pe#"e dru$. P!durea dea#! de dura)re"! "ran#$i"ea un #en"i$en" de +randoare
)are Ni i$pre#iona pe de$ni"arii din 3nelul E;"erior Nndep!r"a"* dar )are Nl 6!)ea pe Obi-
Wan #! #e +Cndea#)! Nn"o"deauna da)! nu #-ar 6i pu"u" 6a)e )eva $ai produ)"iv )u #paAiul.
Pe $o$en"* un +rup de de$ni"ari -ua"i )u o)2ii #"i)lo/i de #$arald #)2i$bau
ple0an"erii de r!$a#-bun )u Can)elarul /i a#i#"enAii #!i N$br!)aAi Nn robe. Cei doi Jedi
#"!"eau Nn"r-un )olA al an"e)a$erei privindu-i pe a$ba#adori )u$ e;e)u"au #alu"urile
)ere$onioa#e.
Pn "i$p )e a/"ep"au* Obi-Wan #e#i0! Nn Ki" o #"are u/oar! de nelini/"e.
Q Te #i$Ai bineU Nn"reb! el Nn)e". S-a apropia" droidul prea $ul" /i Ai-a #"ri)a"
)on6or"ulU
Adev!rul era )! nu N/i a$in"ea #! Nl 6i v!0u" pe Ki" al"6el de)C" #i+ur pe #ine.
Q DiaAa $ea nu #e NnvCr"e Nn ?urul )on6or"ului* r!#pun#e nau"iloidul. Ori)u$O a
6o#"* dup! )u$ i-a$ au0i" pe oa$eni #punCnd* Rla $u#"aA!S.
Ciuda"* )2iar /i a)ele vorbe l-au )onvin# pe Obi-Wan )C" de provo)a"or 6u#e#e
JEKG. Repli)a pe )are o 6olo#i#e nau"iloidul Jedi 6u#e#e )C" #e pu"ea de revela"oare.
(up! )e diplo$aAii p!r!#ir! #ala* Can)elarul Supre$ Palpa"ine li #e adre#! Nn
#6Cr/i" )elor doi* 6run"ea #a lar+! /i pu"erni)! Nn)reAi"! de Nn+ri?orare* iar bu0ele #"rCn#e
Nn"r-o linie #ubAire.
Q P$i )er #)u0e pen"ru deran? /i pen"ru $i#"er* prie"eni* #pu#e el. Sper doar )!
veAi NnAele+e )urCnd nevoia pen"ru a$Cndou!.
Q (o$nule Can)elar* ro#"i Obi-Wan 6!r! prea $ul" )2e6 #! re#pe)"e poli"eAurile
6or$ale. Sun"eAi pre+!"i" #! ne N$p!r"!/iAi /i nou! #e)re"ul a)e#"ui RU)i+a/-de-JediSU
Can)elarul "re#!ri.
Q Re)uno#) )! #un" ului". Ni)i )ei $ai ?o#ni)i )e"!Aeni ai no/"ri nu ar )on#idera
no#"i$ a)e#" apela"iv vul+ar.
(up! o pau0! #)ur"! de +Cndire* )on"inu!:
Q Pn in"ere#ul NnAele+erii )on"e;"ului* v! ro+ #! N$i per$i"eAi o di+re#iune.
Palpa"ine Ni invi"! #pre dou! #)aune. El #e a/e0! la biroul #!u $a#iv* unde
drep"un+2iuri de lu$ini /i u$bre Ni N$p!rAeau 6aAa Nn #6er"uri. Se Nn"oar#e #pre 6e$eia
"e2ni)ian )are in"ra#e "!)u"! Nn #al! Nn "i$p )e Can)elarul vorbea.
Q 1ido S2anU
Q Cu pl!)ere* do$nule* Nn)epu ea. CCnd a)e#" in#"ru$en" a in"ra" pri$a oar! Nn
a"enAia noa#"r!* priori"a"ea noa#"r! la a)el $o$en" a 6o#" #! #"abili$ e;a)" )u$ de #e
)o$por"! Nn"r-o $anier! a"C" de neobi/nui"!. S)an!rile nor$ale nu au de0v!lui" ni$i)
re$ar)abil Nn #"ru)"ura in"ern!* Nn a6ara uni"!Aii )en"rale a pro)e#orului* )o$ple" e)rana"!
/i pro"e?a"!.
Q &ire#)* pro)e#orul a deveni" obie)"ivul inve#"i+aAiilor* )o$en"! Obi-Wan.
Q &ire#)* aprob! 1ido S2an /i N/i l!#! bu0ele #! #e )urbe0e Nn"r-un 0C$be".
(e#)2iderea pro)e#orului invalida +aranAia* dar ne-a$ +Cndi" )! $eri"a ri#)ul.
Ki" N/i Nn)lin! )apul Nn"r-o par"e.
Q A/a* /i )e aAi de#)operi"U
Q D! ro+* #pu#e 1ido S2an i$i"Cnd "endinAa Can)elarului pen"ru a #u#Aine
di#)ur#uri indire)"e. Toa"e la "i$pul lor. ,aideAi #! Nn)epe$ )u o evaluare ba0a"! pe
abili"!Aile de?a de$on#"ra"e.
&!)u o pau0! Nn )are N/i revi0ui a"i"udinea.
Q JEKG e#"e un bio-droid #en#ibil la &orA!* )on#idera" pCn! a)u$ i$po#ibil de
)on#"rui". Pn )ea $ai $are par"e a anului "re)u" #-au vCndu" Nn "oa"! +ala;ia. C2iar la
preAuri eviden" u$6la"e /i "o" #e vCnd $ai rapid de)C" po" 6i produ/i.
Q Sen#ibil la &orA!U pu6ni Ki". Ab#urdT Noi de )e nu a$ v!0u" droi0ii !/"ia pCn!
a)u$U
Q (in #i$plul $o"iv* r!#pun#e 6e$eia* )! #un" )ei $ai e;)lu#ivi /i )ei $ai
#)u$pi droi0i per#onali de #e)uri"a"e a6laAi pe piaA!.
Q 'ai e;a)"* )are e#"e a)e#" )o#"U Nn"reb! Ki".
Q Op"0e)i de $ii de )redi"e.
S2an 6!)u un +e#" /i o i$a+ine 2olo+ra6i)! ap!ru Nn aer Nn ?urul ei* pre0en"Cnd
#"ru)"ura )ir)ui"elor unui droid. P/i "re)u $Cna de-a lun+ul #"ru)"urii in"erne* )!u"Cnd
diver#ele 6un)Aii* apoi re#pir! adCn).
Q 3ar a)u$* #pu#e ea Nn"r-un 6inal* a$ a?un# la $ie0ul proble$ei. Se)re"ul
#u))e#ului lor e#"e un )ir)ui" in"e+ra" viu* proie)"a" #! Nn)orpore0e $a"erie or+ani)! Nn
$ie0ul pro)e#orului* per$iACnd a#"6el o e$pa"ie 6oar"e $are )u proprie"arul* pre)u$ /i
"a)"i)i de a+re#iune #uperioare N$po"riva ori)!ror in"ru/i.
Q Cir)ui" in"e+ra" viuU Nn"reb! Ki".
1ido S2an p!rea #! Nl e+ale0e pe nau"iloid Nn abili"a"ea de a-/i p!#"ra a"enAia 6!r! #!
)lipea#)!* dar Obi-Wan ob#erv! o $u)oa#! +!lbuie )olorCndu-i o)2ii apoi di#p!rCnd
rapid.
Q Pro)e#orul e#"e de 6ap" o uni"a"e de $enAinere a 6un)Aiilor vi"ale pen"ru o
)rea"ur! de ori+ine ne)uno#)u"!.
,olo+ra$a "re$ur!* apoi #e Nn"une)!. Ap!ru o i$a+ine a unui )orp ondula"* 6!r!
o)2i* )a un /arpe. Ca "er$en de )o$paraAie* )orpul era )a$ de di$en#iunea pu$nului
#"rCn# al lui Obi-Wan.
Q 3ar a#"a Ni o6er! droidului )ali"!Aile #pe)ialeU Nn"reb! el.
Q (a* r!#pun#e 1ido S2an. A/a )rede$. A$ #oli)i"a" dire)" in6or$aAii de la
6abri)an"* dar a re6u0a" #! di#)u"e #e)re"ul )u noi.
Q 3ar a)e#" 6abri)an" e#"eOU
Q Ce#"u# CHberne"i)#. Sun"eAi 6a$iliari0aAi )u #i#"e$ul #olar Ord Ce#"u#U
Obi-Wan N/i r!#)oli a$in"irile.
Q Si#"e$ul de ba/"in! al Nn"reprinderii de Ar$a$en" .a-"oidU
Q E;)elen"T e;)la$! Can)elarul.
1ido S2an aprob!.
Q Con"a)"ele noa#"re )e#"iene ne-au in6or$a" )! ani$alul #e nu$e/"e Aipar da#2"a.
A)e#" da#2"a ar 6i aparen" in#en#ibil* lu)ru )are Nn $ul"e privinAe e#"e /i $ai ui$i"or*
repre0en"Cnd pri$a )rea"ur! in#en#ibil! )u un +rad pro6und deO ei bine* #en#ibili"a"e la
&orA!.
Q Fipari da#2"aU #e ui"! Obi-Wan #pre Ki"* )are d!du din )ap.
Q Probabil na"ivi din $unAii (a#2"a de pe Ce#"u#* #pu#e Can)elarul. Pn
)o$binaAie )u ar$a$en"ul uni) al lui JEKG* Ni o6er! droidului avan"a?ul an"i)ip!rii
rea)Aiilor Nn "i$pul )on6run"!rii. 1-a$ "e#"a" )u o varie"a"e de oponenAi iar "u* 'ae#"re
&i#"o* e/"i pri$ul )are a "riu$6a".
Ki" #e Nn)lin! #)ur"* #in+urul #e$n al re)unoa/"erii #au pl!)erii de a pri$i
)o$pli$en"ul.
Q Pen"ru a)e#" $o"iv* #pu#e Can)elarul* +Cndurile 'ae#"rului &i#"o vor 6i 6oar"e
preAioa#e.
Ki" &i#"o N/i Au+uie bu0ele o )lip!* )a /i )u$ ar 6i e0i"a" #! )on#idere ne)e#ar vreun
r!#pun#.
Q DiaAa va avea Nn"o"deauna $ai $ul"! ar$onie a &orAei de)C" ori)e $a/in!rie*
#pu#e el. Cu "oa"e a)e#"eaO
Si+ur* )u "oa"e a)e#"ea. Privirea #)ur"!* Nn+Cndura"! a nau"iloidului Ni de0v!luia
re#"ul +Cndului la 6el de eviden" )a un #"ri+!".
Q CCnd au ap!ru" a)e/"i U)i+a/i-de-Jedi pri$a oar! pe piaA!U Nn"reb! Ki".
Q Ca$ )u un an Nn ur$!* r!#pun#e Palpa"ine. 3$edia" dup! i0bu)nirea R!0boiului
Clonelor. Con"ra)"ele e;"en#ive ale &ederaAiei Co$er)iale au )rea" un avCn" e)ono$i) pe
Ce#"u#* )are a #ub)on"ra)"a" pen"ru Nn"reprinderea de Ar$a$en" .a-"oid. (up! 1up"a de
pe Naboo* &ederaAia Co$er)ial! #-a di#"anAa" de Nn"reprindere* l!#Cnd Nn ur$! un 2ao#
e)ono$i). (i#perarea 6inan)iar! a N$pin# au"ori"!Aile din Ce#"u# #! #e Nn"oar)! #pre
Republi)! /i #! ne )ear! a?u"orul. Noi a$ 6!)u" o )o$and! #ub#"anAial!O
Tre#!ri* apoi )on"inu!:
Q (ar din ne6eri)ire noi a$ 6o#" prea puAin de0vol"aAi e)ono$i)* a#"6el )! pl!Aile
nu #-au a)2i"a" pro$p". S-a +enera" $ai $ul" 2ao#. E po#ibil #! 6i ?ude)a" +re/i"
i$por"anAa a)e#"ei plane"e $i)i. 1ido S2an* vorbe/"e de#pre Gabonna.
1ido S2an o6"!.
Q 3$edia" dup! i0bu)nirea r!0boiului* a$ pla#a" anu$i"e pie#e /i #uban#a$bluri
"e2ni)e )u i$por"anA! $a?or! #ub re#"ri)Aie. Prin"re ele #-au a6la" )ri#"alele de $e$orie
Gabonna* 6olo#i"e de Ord Ce#"u# la 6abri)area droi0ilor de #e)uri"a"e Ce#"a* produ#ul lor
)el $ai )uno#)u" din )a"e+oria u"ila?elor ne$ili"are Nnain"e de in"rodu)erea liniei JEKG.
Q Li )u$ a )ondu# a)ea#"a la #i"uaAia pre0en"!U Nn"reb! Obi-Wan.
Q Oda"! )u re#"ri)Aiile* #pu#e S2an* balanAa e)ono$i)! rela"iv 6irav! a #i#"e$ului
Ce#"u# #-a Nn)lina" #pre $inu#. Gabonna #un" #in+urele )ri#"ale de $e$orie #u6i)ien" de
rapide pen"ru a )on"rola un droid per#onal de #e)uri"a"e din )la#a a )in)ea.
A e;pli)a" 6!r! ni)i un 6el de in"onaAie Nn +la#* de par)! era o in6or$aAie de )ul"ur!
+eneral!.
Q 'a?ori"a"ea droi0ilor de lup"! #un" din )la#a a pa"ra /i po" 6un)Aiona )u pie#e
$ai puAin pre"enAioa#e.
Can)elarul N/i #)u"ur! )apul #!u +ri0ona".
Q Ce#"u# a 6o#"O +2inioni#" /i probabil ne#!bui" )Cnd /i-a pu# prea $ul"e ou! Nn
a)eea/i "rai#"!.
Q PnAele+* 0i#e Obi-Wan.
Ki" &i#"o vorbi pen"ru a$Cndoi.
Q (e)iO #i"uaAia e#"e oare)u$ in#"abil!. Ce#"u# nu $ai are Nn)redere Nn noi.
Can)elarul aprob! din )ap.
Q D! dau o Nn#!r)inare dubl!* prie"enii $ei Jedi. '-a$ )on#ul"a" )u Sena"ul /i )u
Con#iliul Jedi /i a$ )onveni" #! )on"a)"aAi Re+en"ul Ce#"ian* o anu$e GB'ai (uri#.
Re)C/"i+aAi-i Nn)rederea prin luarea ori)!ror $!#uri ne)e#are pen"ru $enAinerea ordinii
#o)iale. Trebuie #! Ni adu)e$ Nnapoi Nn Aar) /i #! pune$ #"avil! /uvoiului a)e#"a ob#)en de
U)i+a/i-de-Jedi.
Gura i #e #)2i$ono#i* de par)! #i$pla pronunAare a ul"i$elor )uvin"e i-ar 6i l!#a"
un +u#" a$ar.
Q (e)i* )on)lu0ion! Obi-Wan Nn)er)Cnd #! re)on#"ruia#)! $en"al ordinea
Nn"C$pl!rilor. Pen"ru )e#"ieni* Republi)a le-a )au0a" de dou! ori 2ao# e)ono$i). S!
NnAele+ )! au 6!)u" apel la Con#iliul Co$er)ialU
Q Pn"r-adev!r* iar noi a$ Nn)er)a" #! a?un+e$ la un )o$pro$i#* )2iar o6erindu-le
un al" )on"ra)" $ili"ar $ul" $ai avan"a?o#.
Q LiU Nn"reb! Ki".
Q Ne+o)ierile au e/ua".
Q (in )e $o"ivU
Q Ni #-a i$pu# #! 6a)e$ pl!Aile Nn avan#.
&aAa Can)elarului #e lun+i.
Q Nu pu"e$ 6a)e a/a )eva Nn )a0ul unui )on"ra)" de o a#e$enea anver+ur!.
Q Poa"e )! #un" eu i+noran" Nn )eea )e prive/"e )o$erAul* $or$!i Ki"* dar #i+ur
)e#"ienii /"iu )! 6lir"ea0! )u de0a#"rul. Cu$ poa"e #! $eri"e vCn0area a )C"eva $ii de
droi0i un a#e$enea ri#)U
Se aple)! Nnain"e* )u o)2ii #!i ne+ri ro"indu-#e in"en#.
Q E;pli)aAi.
1ido S2an N/i Nn)2i#e /i ea o)2ii pen"ru o )lip!* apoi vorbi.
Q (roi0ii JEKG repre0in"! doar o 6ra)Aiune din Nn"re+ul "ablou e)ono$i) din
Ce#"u#. (ar ei au deveni" obie)"e de lu;* 6oar"e la $od!* )re#)Cnd a#"6el valoarea Nn"re+ii
lor linii de produ)Aie.
Q .ineNnAele#* $ai #un" /i proble$e adiAionale* ad$i#e Palpa"ine. Cla#a de ?o#*
)are bineNnAele# )on#"i"uie nou!0e)i /i )in)i la #u"! din populaAia de pe Ce#"u#* e#"e
de#)enden"aO )u$ #! #pun $ai deli)a"U
Se +Cndi* dar apoi abandon! e6or"ul de a vorbi )ore)" poli"i).
Q 1o)ui"orii din )la#a de ?o# #un" de#)endenAii unor abori+eni ne)ivili0aAi /i
)ri$inali* $o/"enind ne6eri)i" de la #"r!$o/ii lor "endinAele an"i#o)iale. &a$iliile )ele $ai
bo+a"e* )a /i +uvernul ale# pe drep"* ar pu"ea 6oar"e bine #! )ad! Nn"r-o #"are +eneral! de
)on6u0ie /i revol"! )are #! Ni du)! rapid la pier0anie da)! o #oluAie po"rivi"! nu poa"e 6i
+!#i"!.
Obi-Wan d!du din )ap Nn #inea lui* +Cndindu-#e )! $ai r!$!#e#e )eva nero#"i".
Q (e )e e#"e #i"uaAia a"C" de #ever!U
Q Pen"ru )! Ce#"u# e#"e o lu$e rela"iv in6er"il! )are nu N/i poa"e #u#Aine #in+ur!
populaAia 6!r! a?u"orul i$por"urilor de Nn+r!/!$in"e* ali$en"e* $edi)a$en"e /i al"e
provi0ii. &ie)are #"rop de ap! )on#u$a" de #"r!ini "rebuie #! 6ie pro)e#a" )u $are +ri?!.
Q PnAele+.
Q A/a. Pri$ii droi0i JEKG au 6o#" in"rodu/i pe piaA!* la preAuri uria/e. A$
re$ar)a" a)ea#"! $i/)are* dar ni #-a p!ru" un $o"iv prea #lab pen"ru a ne alar$a. Apoi a$
pri$i" o a doua in6or$aAie.
Q A)ea#"a 6iindU Nn"reb! Ki".
Q Con6ederaAia a Nnain"a" o o6er"! de )u$p!rare pen"ru $ii de a#"6el de droi0i de
#e)uri"a"e. Po#ibil 0e)i de $ii.
Obi-Wan Nn"reb! perple;:
Q Con"ele (oo-u N/i per$i"e o a#e$enea )2el"uial!U
Q Aparen"* r!#pun#e Palpa"ine )u un re+re" eviden".
O)2ii ne+ri ai lui &i#"o #e $i)/orar!.
Q A$ )re0u" )! a#"6el de bio)on#"ru)Aii nu po" 6i produ#e Nn $a#!.
Q A/a a$ pre#upu# /i noi* 'ae#"re &i#"o. Se pare )! a$ +re/i". Nu /"i$ )u$* dar
/"i$ de )e.
Q Dor 6i 6olo#iAi drep" droi0i de lup"!* #pu#e Ki".
(roi0i de lup"!. Obi-Wan "re$ur! involun"ar:
Q Cu$ poa"e 6i per$i# a/a )evaU Cu #i+uranA! vCn0area de e6e)"e $ili"are /i
ar$a$en" Separa"i/"ilor e#"e in"er0i#!.
Q A/a e#"e* aprob! 1ido S2an. (ar nu e;i#"! le+i )are #! in"er0i)! vCn0area
droi0ilor de #e)uri"a"e )!"re plane"e individuale din Con6ederaAie* iar a)ea#"a e#"e* "e2ni)
vorbind* "o" )eea )e 6a)e Ce#"u#. E#"e nerelevan" )! JEKG poa"e 6i )onver"i" Nn
in#"ru$en"e $or"ale prin"r-o #i$pl! Nnlo)uire a )ri#"alelor de $e$orie.
Obi-Wan #per! #! nu N/i "r!de0e +Cndurile* pen"ru )! e$oAia lui prin)ipal! a)u$
era un #en"i$en" de de#)ura?are. 3deea de a lua biodroi0ii /i de a-i )onver"i Nn $a/ini de
u)i# era alar$an"!. A#e$enea apara"e ar anula )2iar /i avan"a?ul pre)o+ni"iv de )are un
Jedi #e bu)ura Nn lup"!.
Nu pu"ea 6i per$i#.
Q (up! )u$ a$ a6la"* Con"ele (oo-u #-a o6eri" #! aprovi0ione0e Ce#"u# )u
propriile #ale )ri#"ale Gabonna* per$iACnd a#"6el liniilor de a#a$blare #! N/i reia produ)Aia.
A o6eri"* de a#e$enea* /i "e2nolo+ie )are #! a?u"e Ce#"u# #! )rea#)! e6i)ien" produ)Aia de
droi0i /i Aipari da#2"a.
Q Te2nolo+ie de )lonareU
Q (a. Evonurile #u+erea0! #uperiori"a"ea a#upra "e2nolo+iei -a$inole0e.
Te2ni)ile de )reare a unor )olonii ne#6Cr/i"e de Ae#u" neural viu per$i" a)u$ 6abri)ilor #!
i$ple$en"e0e un pro)e# de produ)Aie )are era oda"! e;)lu#iv /i #)u$p.
Q Cei )are pun pro6i"ul $ai pre#u# de liber"a"e* #pu#e Ki"* #6Cr/e#) Nn +eneral prin
a nu obAine ni$i).
&!)u o pau0!* "i$p Nn )are "en"a)ulele 6lu"urar! Nn)e"i/or. Probabil )!* Nn"o)$ai )a
Obi-Wan* N/i i$a+ina#e o lup"! N$po"riva a $ii de $a/in!rii* 6ie)are la 6el de peri)uloa#!
)a oponen"ul de $e"al pe )are Nl Nnvin#e#e pe ni#ipul arenei TBC2u-. Un val "eri6ian" de
di#"ru+!"ori pre)o+ni"ivi.
Can)elarul p!ru Nn)ura?a" de u/urinAa )u )are )ei doi Jedi NnAele#er! #i"uaAia. Pn"r-
adev!r* Nn 6elul Nn )are +Cndea Obi-Wan* Can)elarul era )el )are )u +reu NnAele+ea
di6i)ul"!Aile vii"oare. Abil poli"i)ian* Palpa"ine era Nn#! un novi)e Nn "e2ni)ile &orAei.
Obi-Wan #e "re0i +Cndind )u vo)e "are:
Q Ar "rebui un de)re" #pe)ial )are #! anule0e drep"ul )e#"ienilor de a 6abri)a /i
vinde a)e/"i droi0i.
Q 3ar Nn"re "i$p* ob#erv! Ki"* +ala;ia nu are de)C" #! privea#)! /i #! a/"ep"e.
Q Pn"r-adev!r* ad$i#e Can)elarul.
1u$ina re6le)"a"! prin 6erea#"ra de dea#upra Ni 6ra+$en"a 6aAa.
Q Pn )a0ul Nn )are Con#iliul Co$er)ial do$in! preAio#ul Ce#"u#* vo$ p!rea )!
vre$ #! in"i$id!$ ni/"e in6ra)"ori. Pnain"e )a lu)rurile #! #e de"eriore0e Nn"r-a"C"* eu*
Sena"ul /i Con#iliul Jedi in#i#"!$ #! Nn)er)!$ diplo$aAia.
Q Cu #abia de lu$in!U Nn"reb! #ar)a#"i) Ki".
Un 0C$be" 6oar"e palid #"r!b!"u 6aAa Can)elarului.
Q S! #per!$ )! nu #e va a?un+e pCn! a)olo. Prie"eni* veAi )!l!"ori pCn! Nn Ord
Ce#"u# /i veAi Nn)epe di#)uAiile o6i)iale. (ar ne+o)ierile vor a#)unde )el!lal" #)op: #!
)onvin+eAi Ce#"u#* /i prin ei "oa"e )elelal"e #i#"e$e #"elare in"ere#a"e* )! e#"e prea
peri)ulo# #! Nl ai pe Con"ele (oo-u drep" par"ener.
Q Li re#ur#ele noa#"re* do$nuleU Nn"reb! Ki".
A)u$* Nn #6Cr/i"* 0C$be"ul Can)elarului #e )on"ur! )lar /i lar+.
Q Cele $ai bune din"re )ele $ai bune.
Trei #u"e de -ilo$e"ri dede#ub"* o)eanul era "!)u". (in a)e#" pun)" pa)i6i#" de
vedere* ni$eni nu ar 6i +2i)i" )! Nn adCn)urile apelor #oldaAi )ura?o/i lup"au Nn)ordaAi #!
u)id!. S! $oar!.
Un 6lu; )on#"an" de )ap#ule )u o #in+ur! per#oan! erupea din burAile navelor de
"ran#por" "rupe* lu$inCndu-/i "raie)"oriile de#)enden"e prin a"$o#6er! )u dCre de 6o). Pn
in"eriorul "ran#por"oarelor* )oridoarele )ol)!iau neNn"rerup" de $ili"ari Nn uni6or$!.
,olurile 0u$0!iau Nn plin! a)"ivi"a"e* )a ni/"e va#e de #Cn+e u$6lCndu-#e )u )elule vii.
SoldaAii nu pur"au ar$urile an"i-bla#"er obi/nui"e* )i )o#"u$e 6le;ibile ne+re de
#)u6undare. Aler+au Nn per6e)"! ordine /i Nn a)ela/i ri"$* )u +enun)2ii la piep" /i )apul
drep"* Nndrep"Cndu-#e #pre Nn"Clnirea )u peri)olul* poa"e )2iar )u $oar"ea. &ie)are era Nnal"
de e;a)" un $e"ru /i /ap"e0e)i /i op" de )en"i$e"ri* )u p!rul #)ur" /i ne+ru /i o)2ii )!prui
p!"run0!"ori. Pielea era ar!$ie* )u u/oare variaAiuni la )ei )are pe"re)u#er! $ai $ul" "i$p
Nn lu$ina #oarelui. &ie)are 6aA! era iden"i)!* #prCn)enele de#e /i na#urile "e/i"e dea#upra
+urii $i)i.
Clone $ili"are* pCn! la ul"i$ul #olda".
CCAiva nu erau "o"u/i $ili"ari obi/nuiAi* de/ii Nn a)el $o$en" puAini #"r!ini ar 6i
pu"u" #! Ni di#"in+! unii de alAii. A)e/"ia erau Co$andourile Avan#a"e de Re)unoa/"ere /i
Cer)e"are. Repre0en"Cnd o 6ra)Aiune $inu#)ul! din "o"alul )lonelor )re#)u"e Nn
labora"oarele de )lonare Ka$ino* $ili"arii de )o$ando erau )ei $ai $or"ali din )CAi
6u#e#er! )reaAi vreoda"!.
Pn )iuda )redinAei populare* )2iar un $ili"ar #"andard nu era doar un #olda" )u
$u/)2i /i 6!r! )reier* #au doar )arne de "un. 3n#"ruiAi Nn"r-un #pe)"ru lar+ de di#)ipline
$ili"are +enerale* de la lup"a )orp-la-)orp pCn! la "e2ni)ile $edi)ale de ur+enA!* erau* de
a#e$enea* pro$ovaAi de la #i$plu #olda" pCn! la +radul de )o$andan" pe ba0a
per6or$anAei de pe )C$pul de lup"!. Teore"i)* "oAi $ili"arii erau e+ali* dar e;perienAa
)C/"i+a"! /i $i)ile variaAii ale )ondiAiilor iniAiale de )lonare 6!)eau inevi"abil )a unii din"re
ei #! 6ie $ai e+ali de)C" alAii.
1a bordul uneia din"re navele a)elea de "ran#por"* Ne;u* aler+a un o$ a )!rui
ar$ur! pre0en"a )uloarea alba#"r! a )!pi"anului. Ca#)a /i )ipul de la +C" Nl de#e$nau )a
6iind A-45 #au Nop"* pen"ru "oAi in6an"eri/"ii #!i. (e/ii Nn al"e "i$puri /i lo)uri N/i
)ondu#e#e 6raAii Nn lup"!* a)u$ era doar unul din"re $iile de lup"!"ori iden"i)i aler+Cnd #!
N/i Nn"C$pine de#"inul.
Clona din 6aAa lui #e Nn)2i#e Nn"r-o )ap#ul! )ilindri)! de lan#are* Nn)redinACndu-i
lui Nop" #ar)ina de a-i veri6i)a pe $oni"oarele e;"erne e"an/ei"a"ea )on6or$
#pe)i6i)aAiilor. Nop" par)ur#e o li#"! $en"al! la 6el de 6a$iliar! )a $odelul liniilor din
pal$a dreap"!. Cu o lovi"ur! u/oar! da"! )u )!u/ul a)elei pal$e* l!#! )ap#ula Nn)2i#! /i
#i+ur!. Prin vi0orul re0i#"en" la /o)uri /i "e$pera"ur! Ni v!0u o)2ii 6ra"elui #!u. Propriii #!i
o)2i* )are #e re6le)"au Nnapoi.
Cu un 0+o$o" $e"ali) o)2ii #e re"ra#er! i$edia" )e )ap#ula N/i o)up! lo)ul Nn
pere"e* 6i;a"! de )ureaua de lan#are.
Nop" #e Nn"oar#e* d!du din )ap Nn#pre #olda"ul )are a/"ep"a la rCnd Nn #pa"ele lui /i
#e Nn)2i#e /i el Nn"r-un "ub. O$ul veri6i)! #e"!rile )ap#ulei lui Nop"* a/a )u$ /i Nop" o
6!)u#e pen"ru )el din 6aAa lui. Au0i lovi"ura pal$ei pe )ar)a#a )ap#ulei. Un #une"
re)on6or"an". 1a naiba )u "oa"e #e$nalele lu$inoa#e: ni$i) nu d!dea $ai $ul"! Nn)redere
de)C" aprobarea al"ui #olda".
Cap#ula* 6olo#i"! Nn nu$eroa#e al"e lan#!ri* du2nea a "ran#piraAie /i nu a lui*
de/ii o)upan"ul de dinain"e 6u#e#e un +ea$!n +ene"i). Nop" de"e)"! ur$e ale
$edi)a$en"elor an"ivirale )rea"e pen"ru a 6un)Aiona Nn"r-un $ediu o#"il. 3n2al! adCn)* o
par"e a $inAii #ale "re)Cnd )o$ple" pe pilo" au"o$a"* iar re#"ul veri6i)Cnd Nn)! o da"! li#"a
re+la?elor ne)e#are a)e#"ui )o/)iu+ de $e"al.
'iro#ul a)ela. (ul)e* p!"run0!"or /i or+ani). Trip"o6a+eea* b!nui el. Trip"o6a+eea
era un $edi)a$en" 6olo#i" pen"ru a preveni 6ebra pe )C"eva plane"e pe )are le pu"ea #pune
pe de ro#". (oar una din"re ele 6u#e#e poli+onul ul"i$ei apli)aAii de lup"! iar Nop" b!nui
)! a)ea#"a Nn#e$na )! o)upan"ul pre)eden" 6u#e#e pe Cor"ao Nn ul"i$a lun!.
1a un nivel $ai adCn) al )on/"ien"ului* N/i d!du #ea$a )! a)ele +Cnduri erau
$eni"e doar #! Ni di#"ra+! a"enAia de la peri)olul lan#!rii. Ri#)ul era Nn"o"deauna un 6a)"or.
&ri)a era "ovar!/ul )on#"an" al #olda"ului. Nu era ni$i) de0onorabil Nn a)ea#"a: )e #i$Aea
un o$ nu avea ni)i o i$por"anA!. Ce 6!)ea Nn#e$na "o"ul. 3ar Nop" era unul din"re puAinii
$ili"ari din Co$andourile Avan#a"e de Re)unoa/"ere /i Cer)e"are din "oa"! +ala;ia* )eea
)e* din pun)"ul lui de vedere* Nn#e$na #in+ura e;i#"enA! pe )are /i-o dorea.
Cap#ula Nn)epu #! vibre0e oda"! )e )ureaua de "ran#$i#ie o pur"a Nn ?o#. (i6u0orul
din )a#)! prin#e viaA!.
Q Cen"rul de )o$and! )!"re Solda"ul A-Nou!-Op". Ti$pul e#"i$a"iv r!$a# pCn!
la e?e)"are un $inu" dou!0e)i /i pa"ru de #e)unde.
Q Un $inu" /i dou!0e)i /i pa"ru de #e)unde* repe"! Nop" /i N/i Nn)le/"! pu$nul
Nn"r-un #alu" invi0ibil. Su"! la #u"!T ad!u+!* 6olo#ind "er$enul #pe)i6i) )o$andourilor
pen"ru Rper6e)"S.
Un $inu" dou!0e)i. Apro;i$a"iv op"0e)i de b!"!i de ini$!* "i$p #u6i)ien" pen"ru
)a o $ie de +Cnduri ne+re #! #6redelea#)! Nn"r-o $in"e nep!0i"!. Pnv!Aa#e o #u"! de $oduri
de a #e 6eri de ele* dar ni)iunul a"C" de pu"erni) pre)u$ ri"ualul per#onal al $edi"aAiei
)ole)"ive. Se l!#! )uprin# Nn adCn)urile )on6or"abile* #)2i$bCnd $en"al )ulori /i 6or$e*
a/a )u$ 6u#e#e obi/nui" din )opil!rie* )!u"Cndu-/i "i2na Nn #i$pli)i"a"ea /i 6ru$u#eAea
6ie)!rui $odel +eo$e"ri). P/i a#)ul"! pul#ul pe $!#ur! )e ini$a r!#pundea /i N/i Nn)e"inea
ri"$ul la doar pa"ru0e)i de b!"!i pe $inu". Pn)Cn"! )ele pai#pre0e)e )uvin"e +rava"e Nn
#u6le"ul #!u: Nu )u )e #e lup"! un o$* )i pen"ru )e #e lup"! el )on"ea0!.
Nop" lup"a pen"ru onoarea 'arii Ar$a"e a Republi)ii* iar pen"ru el* a)ea obli+aAie
era o )2e#"ie de 6ru$u#eAe.
Unii )redeau )! o )lon! nu ar 6i Nn #"are #! apre)ie0e 6ru$u#eAea* dar #e Nn/elau.
&ru$u#eAea Nn#e$na e6i)ienAa /i 6un)Aionali"a"ea. &ru$u#eAea era $o"ivul /i lip#a
pierderii.
'ulAi e+alau 6ru$u#eAea )u 6e$ini"a"ea #au lip#a u"ili"!Aii.
(ar #oldaAii /"iau )el $ai bine.
Edu6T Pn)! o )ap#ul! lan#a"!. Se Nndoi #pre #"Cn+a oda"! )u $i/)area )ap#ulei #pre
dreap"a* a?un#! aproape de )ap!"ul liniei de "ran#por".
Edu6T
Q Cin)i0e)i de #e)unde* Nl aver"i0! )en"rul de )o$and!.
Edu6T DibraAia #e "ran#6or$! Nn"r-un /uiera" Nn6unda"* pe )are $ai $ul" Nl #i$Aea Nn
oa#e de)C" Nl au0ea Nn ure)2i. Cap#ula #e $i/)a $ai lin a)u$* iar A-45 6olo#i "i$pul r!$a#
pen"ru a-/i veri6i)a Nn)! o da"! re+la?ele. Ur$! un $o$en" de "!)ere. P/i Ainu re#piraAia*
)on"rolCndu-/i nervii* )!u"Cnd a)el lo) dinl!un"rul #!u )are )erea* )are "r!ia $o$en"ul
)are avea #! ur$e0e.
Apoi +Cndurile Nn)e"ar! /i )ap#ula 6u arun)a"! de la bordul navei #pre o)eanul de
dede#ub". A))eleraAia Nl lipi bru"al de pere"ele )ap#ulei.
Nop" avea "i$p #! N/i veri6i)e in6or$aAiile vi0uale pe )are le pri$ea. 'odelul
a)e#"a era $ai bun de)C" )ap#ula pre)eden"!* )are Nl Ainea Nn be0n! aproape "oa"! )ur#a.
A)ea#"a avea e)rane: unul Ni o6erea i$a+inea din a6ara )ar)a#ei e;"erioare a )ap#ulei*
)el!lal" un 6el de "ran#$i#ie de la bordul navei Ne;u* o per#pe)"iv! )u "o"ul di6eri"!.
(in per#pe)"iva )ap#ulei lan#a"e* Ne;u p!rea o 6or$! $e"ali)! +i+an"i)!*
un+2iular! /i pla"!* N$podobi"! )u ar$e /i an"ene* )apabil! #! "ran#por"e dou!0e)i de $ii
de $ili"ari #au $e+a"one de ar$a$en" /i provi0ii. &un)Aiunea )ea $ai ra6ina"!.
Apoi a)ea vedere #e pierdu* iar A-45 plon?! Nn#pre iono#6era plane"ei Dandor-<.
Cap#ula #e 0drun)ina de la 6re)area )u a"$o#6era )are Ni Nn)in+ea )ar)a#a pCn! la
dou! $ii de +rade* )!ldur! )are l-ar 6i ar# Nn"r-o 6ra)Aiune da)! nu ar 6i 6o#" pro"e?a" de
#)u"ul "er$oener+e"i) )are ab#orbea )!ldura /i o #"o)a Nn ba"eriile )ap#ulei.
Nop" N/i veri6i)! e)2ipa$en"ul* l!#Cndu-#e pur"a" Nn#pre o)eanul Nn"une)a" /i a+i"a"
de dede#ub". Sen0orii Ni )o$uni)au "e$pera"ura* po0iAia /i a))eleraAia. Repul#oare
$inu#)ule 6olo#eau ener+ia #"o)a"! Nn ba"erii pen"ru a-l $enAine pe "raie)"orie.
To"ul era per6e)". Nu "rebuia #! 6a)! ni$i) deo)a$da"!. Ni$i) de)C" #! )ad!* #!
lup"e /i #! Nnvin+!. Sau #! $oar!.
S"o$a)ul i #e #"rCn#e violen" oda"! )u vibraAia pe )are o produ)ea )ap#ula Nn ur$a
de)eler!rii* )u 6orAa repul#oarelor porni"e Nn ur$a )o$en0ii da"e de #en0orii )are
aver"i0au a"in+erea di#"anAei )ri"i)e dea#upra 6or6o"ei valurilor.
Pn "rei0e)i de #e)unde )ap#ula #e #$u)i iar!/i a"un)i )Cnd i0bi apa. 1u$inile
)ap#ulei #e #)2i$bar! din +alben-por"o)aliu Nn ro/u de aver"i0are* i$edia" )e #i#"e$ele
$ai /ubrede )edar!. Tran#piraAie 0ero: a#"6el de proble$e $inore erau de a/"ep"a". Ar 6i
6o#" o $inune )a "oa"e #i#"e$ele #! r!$Cn! in"a)"e dup! Nn"rea+a )!dere.
Sen0orii Nl in6or$ar! )! "e$pera"ura e;"erioar! a )ap#ulei #)!dea rapid: #e
#)u6unda adCn) a)u$. Nop" #"rCn#e $u/"iu)ul Nn"re dinAi* a#i+urCndu-#e )! debi"ul
o;i+enului d!"!"or de viaA! r!$!#e#e )on#"an"* Nn )C"eva $o$en"e va 6i $ul" prea "Cr0iu #!
$ai 6a)! al"e re+la?e. Pn )C"eva $o$en"e* ?o)ul va Nn)epe.
3n"er)o$uni)aAia 0bCrnCi /i dialo+uri r!0leAe Nn)epur! #! #e aud!:
Q A$ pierdu" unul Nn #e)"orul pa"ru /i Nn)! unul Nn #e)"orul doi. R!$CneAi Nn
viaA!* oa$eni buniT
Q Sun! )a un plan* $or$!i Nop" $ai $ul" pen"ru el Nn#u/i de)C" pen"ru )ei )are
l-ar 6i pu"u" au0i.
Nu avea ni)i un $o"iv #! ?elea#)! a)u$ )Cnd ur$!"oarea )lip! pu"ea 6oar"e bine #!
Ni #"in+! /i lui 6la$a: lu$ina de aver"i0are a )ap#ulei #e aprin#e in"er$i"en". Cap#ula #e
de6e)"a#e. Apa re)e in"ra prin )r!p!"uri* inundCndu-l de la +le0ne #pre +enun)2i.
Q A"enAiuneT Nl aver"i0! #i#"e$ul de ur+enA!. C2ila #"r!pun#!. A"enAiuneT C2ila
#"r!pun#!O R(a* $ulAu$e#) pen"ru Nn/"iinAareTS #e r!#"i el Nn +Cnd.
Toa"! par"ea din dreap"a era de?a ud!. De0i* a/a #e Nn"C$pl! )Cnd )on"ra)"ele #un"
)C/"i+a"e de )el )are li)i"ea0! )el $ai puAin.
Q S-au produ# rup"uri Nn "rei uni"!Ai de pe 6lan)ul #"Cn+. Pro)edurile de ur+enA! au
Nn)epu". Cere$ per$i#iunea de a Nn)2eia operaAiunea.
Q Se re#pin+eT r!#pun#e )o$andan"ul 6!r! ni)i )el $ai $i) )en"i+ra$ de $il! Nn
vo)e.
Nop" ad$ira* dar Nn a)ela/i "i$p de"e#"a a)ea#"! )ali"a"e.
Q PorniAi #pre obie)"ivT
Pri$a vo)e Nn)er)! din nou:
Q Cere$ per$i#iunea de a i$ple$en"a operaAiunea de #alvare.
Q Se re#pin+e* #olda"T Uni"!Aile de#e$na"e #pe)ial vor o6eri #pri?in )elor )!0uAi.
R!$CneAi pe Ain"!.
Q Su"! la #u"!T r!#pun#e #olda"ul.
Clau#"ro6obia /i urle"ele oa$enilor Nn a+onie i-ar Nn#p!i$Cn"a pe $ulAi* dar Nop"
N/i du#e la bun #6Cr/i" pro)edura de ur+enA! )u pre)i0ia unei $a/in!rii* ap!#Cnd bu"oanele
/i $anevrCnd levierele )2iar /i a"un)i )Cnd nivelul ridi)a" al apei )re#)u#e pre#iunea
aerului Nn"r-a"C" Nn)C" N/i #i$Aea )apul e;plodCnd.
Cap#ula "re$ura /i "ro#nea* dar dioda ro/ie de la nivelul o)2ilor a?un#e#e )u
nu$!r!"oarea la 0ero. Aerul /uier! prin $u/"iu) /i )2ila #e 6rCn#e* l!#Cnd apa #! inunde
lu$ea in"erioar!. Cap#ula #e de#6!)u de-a lun+ul a;ei lon+i"udinale: ?u$!"a"ea de
dea#upra #e de#prin#e /i 6u lua"! de )uren"ul $arin* Nn "i$p )e ?u$!"a"ea de dede#ub" #e
"ran#6or$! Nn"r-o #anie.
(e ?ur N$pre?ur* #u"e de 6raAi plu"eau Nn 6or$aAie. Era /i el doar unul din"r-o
$ul"i"udine aparen" 6!r! $ar+ini )are $anevra prin be0n!. CC" pu"ea vedea )u o)2ii*
#oldaAii Nno"au /i plu"eau pe #!nii Nn"r-un aran?a$en" +eo$e"ri) ne#6Cr/i".
P/i re+l! +2idonul /i dire)Aia* 6eri)i" )! N/i re)C/"i+a#e )on"rolul a#upra propriei
#orAi. Un #oi )iuda" de lini/"e Nl )uprin#e. A)ea#"a era viaAa pen"ru un b!rba". (e#"inul Nn
propriile $Cini* 6lan)a" de 6raAii #!i* #)uipCnd Nn o)2ii in?e)"aAi ai $orAii. 1e plCn+ea de
$il! a)elor )rea"uri "i$ide )are nu e;peri$en"a#er! ni)ioda"! #en0aAia.
&ie)are #anie era do"a"! )u propria-i )a$er! video* $on"a"! Nn bo"* )are "ran#$i"ea
i$a+ini Nn"r-o reAea de ?oa#! 6re)venA! /i +enera o 2olo+ra$! de $!ri$ea unui pu$n pe
)are Nop" pu"ea #! o ro"ea#)! pen"ru a o privi din ori)e un+2i.
&or$aAiile $ili"are aveau pre)i0ia +eo$e"ri)! a 6ul+ilor de 0!pad! #au a pie"relor
preAioa#e /le6ui"e. Ai 6i pu"u" #! pre#upui u/or )! a#"6el de $odele 6ru$oa#e /i )o$ple;e
6u#e#er! repe"a"e Nn prealabil* dar o a#"6el de pre#upunere ar 6i 6o#" in)ore)"!. &or$aAia era
doar re0ul"a"ul inevi"abil al #oldaAilor nenu$!raAi )are r!#pundeau unor #i$ple
in#"ru)Aiuni Nn#!$CnAa"e Nn "i$pul )opil!riilor lor in"en#e /i "run)2ia"e.
Nop" N/i )on)en"r! a"enAia de la $odelul +eneral la #ar)inile lui #pe)i6i)e. To" )e
"rebuia #! 6a)! era #! pro"e?e0e /a#e #oldaAi: )ei de dea#upra /i de dede#ub"* de la #"Cn+a /i
de la dreap"a* din 6aA! /i din #pa"e. (a)! 6!)ea a)ea#"a* p!#"rCnd di#"anAa po"rivi"! /i AinCnd
)on" de 6a)"orii de $ediu* a"un)i 6or$aAia de )lone lua 6ire#) 6or$a po"rivi"! pen"ru a"a)
#au ap!rare. Oda"! )e b!"!lia Nn)epea* al"e in#"ru)Aiuni in"erne produ)eau al"e e6e)"e.
Se depla#au prin Nn"uneri)* 6arurile #!niilor individuale lu$inCnd 6or$ele
nere+ula"e ale plan"elor /i ani$alelor $arine )are vieAuiau pe 6undul o)eanului. Cu
e;)epAia 6rCn"urilor o)a0ionale pe )are le au0ea Nn in"er)o$uni)aAie /i a 2urui"ului produ#
de $o"orul #aniei* "o"ul Nn ?ur era "!)u". To"ul era #u"! la #u"! )ap )o$pa# Nnain"e.
Nop" #e )on)en"r! pe #ar)ina pre0en"!* 6!r! vreun +Cnd de#pre "re)u" #au vii"or
)are #! Ni u$brea#)! $in"ea. .raAele #"rCn+eau +2idonul* pi)ioarele "re$urau un pi) de/ii
#ania avea propriul #i#"e$ de propul#ie. Pi pl!)ea "eribil #en0aAia pe )are i-o d!deau
re#ur#ele i$pre#ionan"e ale "rupului #!u. Un #olda" avea nevoie de o anduranA! in6ini"!*
un #pa"e pu"erni)* o reAea $u#)ular! 6oar"e bine )l!di"! Nn abdo$en. Unii 6!)eau +re/eala
#! )read! )! pu"erea p!rAii #uperioare a "run)2iului Ni 6!)ea #pe)iali. Ca$ a)ea#"a era "o"
)e reAineau )ivilii dup! )e vedeau un $ili"ar 6!r! ar$ur!: u$erii /i braAele )u $u/)2i "ari*
de+e"ele +roa#e* "e/i"e* dar )u o de;"eri"a"e #urprin0!"oare.
(ar nu* di6erenAa )on#"a Nn pi)ioare* )apabile #! #u#Ain! /i #! )are Nn $ar/ 6orAa" pe
un deal Nn)lina" la "rei0e)i de +rade de dou! ori propria +reu"a"e. 3ar #pa"ele* #pa"ele era
)apabil /i el #! Nl ridi)e /i #! Nl )are pe ori)are din"re 6raAi #pre ad!po#" 6!r! #! #i$"!
e6or"ul. Nu* unui #olda" pe )C$pul de lup"! nu Ni p!#a )u$ ara"!. Con"a per6or$anAa de
)are era )apabil #ub 6o)ul ina$i).
O vo)e )iripi Nn ure)2e:
Q Ave$ )on"a)"* 6lan)ul drep". Un 6el de /arpe $arin #au un "en"a)ulO
A)u$ e a)u$T
Q 'anevre de evi"areT Triun+2iuri Nn #e)"orul pa"ru-doi-/ap"e.
O 2olo+ra$! #e ridi)! i$edia" Nn ap! Nnain"ea o)2ilor #!i* ar!"Cndu-i unde #e +!#ea
#e)"orul re#pe)"iv. .un. Trebuia #! $ai a/"ep"e pCn! #! poa"! iden"i6i)a )eva )are #! 6ie
nu$i" pun)" "opo+ra6i). Pn $o$en"ul Nn )are vedea )eva* pre+!"irea lui* #i#"e$ul #!u
in"erior de Rlo)ali0areS avea #! preia )on"rolul* dar deo)a$da"! "rebuia #! #e ba0e0e pe
"e2nolo+ie.
Ceva a/"ep"a"* dar )u "oa"e a)e#"ea deran?an" Ni #)u"ur! )al$ul: #une"ul unui #olda"
)are urla* "run)2ia"* Nn a+onie. Apoi Nn )a#)!:
Q A$ pierdu" unul.
Nop" #i$Ai unduirea pre#iunii apei Nn 6aAa o)2ilor #au #en0orii de"e)"au o
a$eninAare. (e ?ur N$pre?urul lui* 6raAii #e N$pr!/"iar!* evi"Cnd. Se ui"! )u$ un "en"a)ul
)!rno#* )u bu0ele )a ni/"e )e/"i* #$ul+ea un #olda" )u dou! rCnduri $ai la #"Cn+a* l!#Cnd
dCre de bulbu)i Nn ur$a lui. Dalurile Nn"une)oa#e unduiau Nn #"r!lu)irea )u o $ie de o)2i
a 6arurilor.
3ar a)u$ pu"ea vedea )u )e aveau de-a 6a)e /i #e ble#"e$! Nn +Cnd: )u$ #paAiul
naibii pu"u#e #! Ni #)apeU Pn"re+ul pla"ou de pe 6undul o)eanului era a)operi" )u
a$e#"e)uri )are iniAial p!ru#er! ro)i* dar )are #e dovedeau de 6ap" a 6i o )olonie +i+an"i)!*
nedi6erenAia"!* de 6or$e o#"ile de viaA!. Erau )u $iliardele* un re)i6 Nn"in0Cndu-#e Nn "oa"e
dire)Aiile pe -ilo$e"ri* un ora/ de +uri la)o$e* 6!r! $in"e. C2iar /i "en"a)ulele Nn#ele nu
erau doar #i$ple apendi)e. 'ai de+rab!* 6ie)are era )o$pu# din $ilioane de or+ani#$e
$i"i"ele* )are )ooperau Nn"r-un 6el )iuda" pen"ru a-/i N$bun!"!Ai /an#ele de #upravieAuire.
'in"ea lui r!#6oi $ii de do#are )u in6or$aAii Nn doar )C"eva #e)unde.
RSeleno$S* de)i#e el. R'or"al. Na"iv doar pe o #in+ur! plane"!* dar #i+ur )a
#paAiul )! nu pe a)ea#"aOS
O al"! vo)e au0i Nn ure)2i:
Q CC"e )2e#"ii din a#"ea #un" ai)iU
Q (oar unul al naibii de $are* #u6i)ien" #! "e u)id! da)! nu NAi Aii +ura /i nu NAi
ve0i de "reab!. 1a#! 6re)venAa liber!. &lan)ul drep"* #"rCn+eAi 6or$aAia. AveAi +ri?! unul de
al"ul Nn un+2iul $or".
Apoi* nu #e $ai au0i ni)i o vorb!V r!$!#e#e doar a)Aiunea. &a#)i)ulele de ener+ie
rupeau apa* eliberCnd nori undui"ori de +a0 )are a$eninAau #! le Nn+reune0e vederea.
Pn)! o da"!* NnAele+erea /i pro+ra$area la nivel in#"in)"ual #e dovedi e;"re$ de
valoroa#!. (a)! pu"ea #! vad! $!)ar un #olda"* pu"ea e#"i$a po0iAia )elorlalAi. (a)! 0!rea
6undul o)eanului* pu"ea #! +2i)ea#)! $!ri$ea* 6or$a /i po0iAia Nn )are #e a6la re#"ul
6or$aAiei* iar a#"6el #! de"er$ine unde* )Cnd /i* $ai ale#* Nn )ine era #i+ur #! "ra+!.
CCnd un o$ era #$ul#* urlCnd /i "ra# Nn adCn)* nu produ)ea ni)i o +aur! 6a"al! Nn
$i?lo)ul 6or$aAiei: )ei de lCn+! el re6!)eau 6or$aAia /i )on"inuau #! lup"e. Crea"ura de pe
6undul o)eanului "rebuia #! 6ie un )o/$ar )are #e au"o-re+enera* o )rea"ur! )olonie 6!r!
ni)i un ina$i) na"ural Nn a6ara 6oa$e"ei* dar )u 'area Ar$a"! a Republi)ii N/i )a$ +!#i#e
na/ul. 'ar avea #! "r!ia#)! de-a pururi* Nn"re+ul in6ini" $ai durabil de)C" ori)are par"e
individual!.
Q Sun" liberT Sun" liberT #"ri+! o al"! vo)e.
Q A$ pierdu" Nn)! unulT A"enAie la un+2iul $or" /i pro"e?aAi-v! 6raAiiT
Q Ten"a)ul la ora nou!T
Q 1-a$ v!0u".
Ni)iunul din"re a"a)urile unui #eleno$ nu pu"ea 6i "ra"a" )a o #i$pl! ru"in!* dar
Nop"* de/ii nu Nn6run"a#e ni)ioda"! o a#"6el de provo)are* /"ia de?a )u$ #! lup"e. (in nou*
)o$por"a$en"ul )o$ple; +enera" de in#"ru)Aiunile #i$ple.
Carabinele )u la#er 6u#e#er! )alibra"e pen"ru lup"! #uba)va"i)! /i di#"ru+eri
$arine. Nop" #"rCn#e "r!+a)iul Nn ra6ale #)ur"e* )on"rola"e* Ain"ind de la #"Cn+a la dreap"a*
de #u# Nn ?o#* evi"Cnd "en"a)ulele )are Nl )!u"au. P$preun! )u le+iunea 6raAilor #!i dan#au
pe o $elodie $arAial!* rupCnd bu)!Ai din "en"a)ule pCn! )Cnd apa Nn)epu #! 6iarb! Nn
#pu$e de la bu)!Aile de #eleno$.
RSun"e$ 'area Ar$a"! a Republi)iiTS url! el 6ioro# Nn +Cnd* rCn?ind )Cnd Nl v!0u
pe unul din"re 6raAi evi"Cnd un "en"a)ul la $u#"aA!. RNu ai avu" ni)i )ea $ai $i)! idee )u
)ine "e pui* nuU 'Cn)!"or de #)2i?e* #u+!"or de )analTS
S"rCn#oarea unui "en"a)ul )!rno# Ni po$p! adrenalina prin vene. Den"u0e )u dinAi
#e repe0eau #pre #ania lui. &arurile "re$urar!* apoi #e #"in#er!. Ten"a)ulul #eleno$ului Ni
$ol6!i )o#"u$ul #uba)va"i)* Nn)er)Cnd din r!#pu"eri #! Nl "ra+! Nn adCn)ul bur"i2anului.
&ri)a Ni Nn+2eA! 6ebra lup"ei* dar o #"!pCni aproape in#"an"aneu. Ce #pu#e#e Jan+oU
1a#! 6ri)a Nnapoia "a* a)olo unde Ni e#"e lo)ul. Apoi* #pulber! "o"ul Nnain"e. O #! reu/e/"i.
(e $ii /i $ii de ori repe"a#e a)e#"e vorbe /i ni)ioda"! nu avu#e#e nevoie de ele
$ai $ul" de)C" a)u$.
Ten"a)ulul #"rCn#e #u6i)ien" de pu"erni) Nn)C" #! rup! )oa#"ele unui o$ obi/nui" /i
#! Ni "oa)e /ira #pin!rii. SoldaAii nu erau Nn#! oa$eni obi/nuiAi. Nop" in#pir! adCn). Aerul
din pl!$Cni Ni "ran#6or$! )avi"a"ea "ora)i)! Nn duroAel* )apabil #! re0i#"e a"C"a "i$p )C"
pu"ea #! N/i $enAin! re#piraAia. Ca ori)e al" #olda"* Nop" pu"ea #! N/i Ain! re#piraAia aproape
pa"ru $inu"e.
.ineNnAele# )! oda"! )e va 6i 6orAa" #! e;pire )u"ia "ora)i)! #e va 6rCn+e /i
#eleno$ul Nl va #"rivi* apoi Ni va devora )orpul 6!rC$a" Nn Nn"uneri). Nu pu"ea #! N/i ba"!
)apul )u )e ur$a #! #e Nn"C$ple. Re6u0a #! #e bu)ure de po#ibili"a"ea e/e)ului. P/i eliber!
)arabina /i "ra#e ra6ale #)ur"e pCn! )Cnd "en"a)ulul #e de#6!)u /i Ni d!du dru$ul.
Apa 6ierbea nea+r!.
Q Pn)e"aAiT Ni url! vo)ea Nn ure)2i.
Nu era #i+ur da)! 6u#e#e un ordin +eneral #au era adre#a" doar )elor din valul Nn
)are #e a6la /i el* dar )e $ai )on"a a)u$. Pno"! #pre #upra6aA! prin apa "ulbure. P$pre?ur
plu"eau bu)!Ai de #eleno$ /i al"e lu)ruri pe )are nu avea ni)i o in"enAie #! le in#pe)"e0e de
aproape. 'ai "Cr0iu* poa"e* Nn vi#urile inevi"abile )are ur$au.
&undul o)eanului #e ridi)! pen"ru a-l Nn"C$pina. Pe#"e )CAiva $e"ri pi)ioarele
a"in+eau p!$Cn"ul /i Nop" Nno"!* apoi #e "CrN pCn! ie/i la #upra6aA!. A)u$ N/i "r!+ea el
#ania rup"!* Nn lo) #! 6ie inver#.
Nop" N/i #$ul#e $u/"iu)ul apara"ului de re#pira" din +ur! /i )!u"! aerul prin"re
valurile )are #e #p!r+eau Nn ?ur. Nu a?un#e#e Nn)! la #6Cr/i". O privire 6u+ar! #pre la"eral /i
N/i v!0u 6raAii e;"enuaAi Nn)! "CrCndu-#e a6ar! din valuri )u #u"ele* "r!+Cndu-/i
e)2ipa$en"ul dup! ei. Se Nn"oar#e pe #pa"e* #)uipCnd ap! /i 0+Cindu-#e parali0a" de
obo#eal! #pre )erul ar+in"iu.
Norii #e de#6!)ur!. Un ve2i)ul repul#or )a un di#) )obora #pre ei* orna" )u
ar$a$en". Nop" Nn)2i#e o)2ii /i rCn?ii )u "oAi dinAii. Par"ea ur$!"oare o pu"ea pre0i)e
per6e)".
Q Pn re+ul!* )on"inuaAiT #"ri+! A$iralul .ara-a #pre ei. E;er)iAiul #e Nn)2eie )Cnd
#pun eu )! #e Nn)2eie.
Repul#orul a$iralului #"r!b!"ea pla?a* repe"Cnd a)ela/i anunA Nn)on"inuu. (oi
#oldaAi de lCn+! Nop" #)uipar! ap!. Se ui"ar! Nn #u# /i d!dur! din )ap:
Q S! )on"inu!$UT #e $ir! unul din"re ei. '! Nn"reb )C" de repede /i-ar "CrN el
)ar)a#a de pe ni#ip dup! )e #-ar lup"a )u un #eleno$.
Q 'i-a/ da raAia pe o #!p"!$Cn! #! a6lu* $or$!i Nop".
Q CCAi din"re noi au reu/i"U Nn"reb! )el!lal".
Q (e#"ui* 0i#e Nop" /i #e ridi)! pe pi)ioare* apoi N/i #"rCn#e e)2ipa$en"ul /i Nl
"ra#e dup! el pe pla?!. 'ai $ul" de)C" de#"ui.
(in po0iAia pe )are o o)upa pe nava repul#oare* .ara-a 0bier! Nn ?o#:
Q Pnain"e* $ar/T E;er)iAiul nu #-a Nn)2eia"T Repe"* nu #-a Nn)2eia"T
A$iralul Ari-a-on .ara-a era un $on )ala$are0 a$6ibiu. 'on )ala$are0ii aveau
o)2ii ro"un0i /i $Cinile )a ni/"e pCn0e* pielea ro/ia"i)! /i $aniera N$p!)iui"oare u/or de
#ube#"i$a" de )!"re oponenAi. (ar )lanul de r!0boini)i $on )ala$are0i nu N/i avea rival*
.ara-a 6iind apre)ia" /i onora" Nn vCr6ul ierar2iei. Nu #e d!dea Nn vCn" dup! )lone* Nn $od
par"i)ular* dar "rebuiau pl!"i"e ni/"e preAuri pen"ru a r!$Cne Nn )adrul braAelor va#"e /i
pro"e)"oare ale Republi)ii* Nn"r-un 6el* )lonele aveau un avan"a?: nu $ai era nevoie #!
)2e$i re0ervi/"ii )ivili /i ni)i #! Ni Nnrole0i pe )ei 6!r! )a#! #au 6a$ilie. A)ea#"a )ondu)ea
la )rearea unei ar$a"e )o$pu#e nu$ai din pro6e#ioni/"i.
.ara-a #pri?inea din "oa"! ini$a noAiunea de #"ra"e+i /i "a)"i)ieni pro6e#ioni/"i /i
e;peri$en"aAi* )are #! #upli$en"e0e pre+!"irea $ai $ul" "eore"i)! de pe Ka$ino. PCn! la
ur$!* )Cnd venea vorba de -a$inole0i* ei erau ni/"e )lonari* nu r!0boini)i. .ara-a N/i
)C/"i+a#e )i)a"ri)ile Nn #u"e de b!"!lii. Ar "rebui )a "oa"e )uno/"inAele pe )are le dobCndi#e
)u a"C"a +reu"a"e #! piar! doar pen"ru )! a)u$ Can)elarul N/i dorea "o" $ai $ul"! pu"ere
a)u$ula"! Nn $Cinile luiU Ni)ioda"!T 1a un #olda"* )on)en"rarea /i e;perienAa do$neau
#upre$: Dalul #e va do$oli* vCr"e?ul #e va $i)/ora* -ra-ana #e va )2ir)i. A)ea#"a e#"e
pu"erea unui individ )on)en"ra". &ilo#o6ul $on )ala$are0* To-lar* #)ri#e#e a)e#"e vorbe
)u o $ie de ani Nn ur$! /i Nn)! $ai erau valabile.
&iinAe pre)u$ A$iralul .ara-a veni#er! pe Dandor-<* a dou! plane"! lo)uibil! din
#i#"e$ul #"elar Coru#)an" /i una din"re $ul"ele lu$i #ubpopula"e Nn )are apli)aAiile
$ili"are )u )lone erau de#6!/ura"e de#"ul de de#. Clonele $ili"are erau "ri$i#e #! lu)re0e
)o" la )o" )u "rupele lo)ale Nn"r-o #u"! de #i#"e$e di6eri"e. Nu erau delo) #oldaAi r!i de
6ap"* le ad$ira "oleranAa la durere /i ape"i"ul )u )are devorau e;er)iAiile de in#"ru)Aie.
(e#"ina" #! devin! #olda" pro6e#ioni#"* a/a )u$ 6u#e#er! "a"!l /i buni)ul #!u
Nnain"ea lui* .ara-a #e "e$ea doar )a nu )u$va apariAia ar$a"ei de )lone #! nu Nn#e$ne
di#pariAia unei "radiAii )are dura#e de a"C"ea +eneraAii.
Ser+en"ul de lCn+! el era o )lon!* la 6el )a /i pilo"ul* doi b!rbaAi u$ani )u u$erii
lar+i /i 6eAele bron0a"e. Sub )!/"ile lor de pro"e)Aie aveau a$Cndoi a)elea/i 6eAe pla"e )a /i
)ei )are #e "Crau a6ar! din o)ean #ub ei.
Q E#"i$!$ unu-vir+ul!-/ap"e la #u"! $or"ali"a"e Nn "i$pul a)e#"or $anevre* Nl
in6or$! #er+en"ul.
Q E;)elen"T r!#pun#e A$iralul .ara-a.
Clonele erau $ai ie6"in de )re#)u" de)C" de in#"rui". C2iar /i el era #urprin# de
r!)eala a)elui +Cnd* dar era inap" #! +enere0e vreun #en"i$en" de vinov!Aie. (e-a lun+ul
pla?ei nu v!0u de)C" #u"e /i Nn )ele din ur$! $ii de #oldaAi "CrCndu-#e a6ar! din valurile
o)eanului* l!#Cnd Nn ur$a lor dCre ude )a ni/"e )ru#"a)ee 2andi)apa"e. SoldaAii a)eia erau
vi#ul ori)!rui o6iAer: un produ# ab#olu" )on#i#"en" )are o6erea po#ibili"a"ea de a pl!nui
)a$panii )u pre)i0ie $a"e$a"i)!. Ni)i un al" )o$andan" din i#"orie nu /"iu#e e;a)" )u$
vor rea)Aiona "rupele #ale. PCn! a)u$.
Li "o"u/iO "o"u/iO .ara-a #i$Aea )! o par"e din el #u6erea de lip#a unui anu$i"
)on6or" $en"al. S! 6i 6o#" ideea de a deveni el Nn#u/i Nnve)2i"U Sau era al")eva* )eva )u
$ul" $ai Nn+ri?or!"or de)C" pierderea unor epoleAiU
Nu #e pu"ea de)ide. A$iralul .ara-a avea #en"i$en"ul di#"an" )! lip#a lui de
re#pe)" pen"ru $eri"ul /i de$ni"a"ea )lonelor le #)!0u#e pe ale #ale* dar nu #e pu"ea
abAine.
Q Pnain"e $ar/T Pnain"e $ar/T Aipa el Nn $i)ro6on. E;er)iAiul nu #-a Nn)2eia".
Repe"* NU #-a Nn)2eia" pCn! )Cnd nu )u)eriAi obie)"ivulO
Ebur! $ai depar"e* re$ar)Cnd )u )oada o)2ilor #!i ro"un0i )u$ )!/"ile de
pro"e)Aie ale #er+en"ului /i pilo"ului #e Nn"or) una #pre )ealal"!. (a)! nu ar 6i 6o#" an"renaAi
a"C" de e;a)"* di#preAul pe )are Nl a6i/a i-ar 6i 6!)u" probabil #! Nl ura#)!. 1uCnd Nn
)on#iderare pre#iunea $orAii #ub )are Ni adu)ea* "rupe $ai puAin pre+!"i"e l-ar 6i 6rip" de
viu )u $are bu)urie.
(ar nu )lonele $ili"are.
Pe po#" de )arne de "un* #oldaAii a)e/"ia erau )ei $ai buni.
Eiua de in#"ru)Aii /i $anevre 6iind Nn)2eia"! )u #u))e#* Nop" 0!)ea obo#i" pe
podeaua "ran#por"orului )are Ni du)ea pe el /i Nn)! alAi )in)i0e)i de 6raAi Nnapoi la bar!)i.
Dandor-< a 6o#" )ea $ai #ever! apli)aAie $ili"ar! din )C"e Nndura#e. (a)! era #! #e ia dup!
0vonuri* ra"a $or"ali"!Aii a"in#e#e un $a;i$ de dou! pro)en"e. Nu de"e#"a Nn#! delo)
#"a"i#"i)a. Nop" NnAele+ea 6oar"e bine a;io$a an"i)!: Cu )C" "ran#piri $ai $ul" la in#"ru)Aie*
)u a"C" #Cn+ere0i $ai puAin Nn lup"!.
El /i alAi in6an"eri/"i erau r!niAi /i epui0aAi. Unii Nn)! $ai "re$urau Nn ur$a
e6e)"elor produ#e de e;)e#ul de adrenalin!. CCAiva ronA!iau ba"oane de )al$are a nervilorV
unul #au doi /edeau )u pi)ioarele Nn)ru)i/a"e /i )u o)2ii Nn)2i/i. AlAii dor$eau* iar undeva
Nn"r-un +rup #e au0eau di#)uAii )u vo)i #)!0u"e pe "e$a eveni$en"elor din )ur#ul 0ilei.
Pen"ru #"r!ini* "oAi erau la 6el* dar )lonele vedeau "oa"e di6erenAele: )i)a"ri)ile*
bron0ul* di6erenAele Nn $i/)!rile )orpului da"ora"e e;er)iAiilor de in#"ru)Aie varia"e*
in"onaAiile vo)ale $odi6i)a"e Nn ur$a #ervi)iului $ili"ar e6e)"ua" la diver#e po#"uri de
lup"!* $iro#urile di6eri"e da"ora"e die"ei. Nu )on"a )! "oAi N/i Nn)epu#er! viaAa Nn pCn"e)e
ar"i6i)iale per6e)" iden"i)e. Pn $ilioane de 6eluri /i de"alii* )ondiAiile de viaA! /i
e;perienAele lor erau di6eri"e* )eea )e )rea di6erenAe /i Nn per6or$anA!* /i Nn per#onali"a"e.
Se ui"! prin"r-unul din"re 2ublouri* ad$irCnd un )ar"ier )are #e Nn"indea dede#ub"
la $ar+inea )api"alei plane"ei Dandor-<. Era o $i)! pla"6or$! indu#"rial!* o ra6in!rie de
pe"rol* probabil* Nn)on?ura"! de -ilo$e"ri p!"raAi de $aidane. Ai)i 6u#e#er! ridi)a"e
bar!)ile* o )a0ar$! "e$porar! )on#"rui"! pen"ru a ad!po#"i /i pre+!"i )in)i0e)i de $ii de
$ili"ari.
.ar!)ile $odulare 6u#e#er! proie)"a"e pen"ru a pu"ea 6i de#6!)u"e #au a$pla#a"e
rapidV Nn ele N/i "r!ia viaAa de #olda" de o #!p"!$Cn! Nn)oa)e* a/"ep"Cndu-/i rCndul #!
par"i)ipe la e;er)iAiul de lan#are.
SoldaAii )lone )are #u6eri#er! de?a o #e#iune de an"rena$en" nu d!deau ni)i un
#e$n de#pre ri+orile )are Ni a/"ep"au. 1e v!0u#e r!nile produ#e de ven"u0e* de#i+ur* dar
#oldaAii )are #upravieAui#er! #eleno$ului "!)eau in#"an"aneu la apropierea unui 6ra"e )are
nu avea banderola de par"i)ipan" la e;er)iAiul de lan#are Dandor-<. Aver"i0!rile de ori)e
6el al"erau inevi"abil e;perienAa. Pen"ru un #"r!in o a#"6el de aver"i0are p!rea ne)e#ar! /i
obli+a"orie* dar #oldaAii )lone /"iau )! da)! ar 6i a6la" dinain"e )e aveau #! Nn6run"e
Nn#e$na #! N/i redu)! #everi"a"ea /i #"re#ul e$oAional i$pu# de e;er)iAiu* a#"6el )! ri#)au
#! N/i #)ad! /an#ele vii"oare de #upravieAuire Nn lup"!.
Tran#por"orul a"eri0! Nn 6aAa unei )l!diri uria/e de )uloare +ri* ridi)a"! din
pre6abri)a"e pen"ru a ad!po#"i poa"e "rei $ii din"re )ei )in)i0e)i de $ii de $ili"ari din
)a0ar$!.
Par)! plu"ind pe un abur de obo#eal!* Nop" N/i )!r! e)2ipa$en"ul din "ran#por"or
pe 2oluri* dCnd din )ap ba"?o)ori"or )!"re #oldaAii )are pur"au de?a banderolele de lan#are
/i )are aplaudau* Nl Nn)ura?au #au Nl #alu"au* re)uno#)Cnd peri)olul pe )are "o)$ai Nl
Nndura#e.
Oda"! ei /"iu#er!* iar el nu. A)u$ /"ia /i el.
A"C"a "o".
Prin#e un "urboli6" )are Nl ur)! pCn! la nivelul al "reilea* apoi nu$!r! rCndurile de
pa"uri #uprapu#e pCn! a?un#e la al lui. Nop" N/i l!#! e)2ipa$en"ul pe podea lCn+! pa"* N/i
#)oa#e 2ainele de pe el /i #e Nndrep"! #pre du/uri.
Nop" N/i ob#erv! #ilue"a re6le)"a"! Nn diver#ele #upra6eAe lu)ioa#e pe lCn+! )are
"re)u. Nu avea vani"a"ea )u )are oa$enii obi/nuiAi "ra"au a#"6el de lu)ruri* dar era
)on/"ien" de )orpul #!u )a o $a/in!rie* 6iind "o" "i$pul a"en" #! de#)opere #e$ne )! era
)eva Nn nere+ul!* nelalo)ul #!u* )o$pro$i#* #"ri)a". Pn"o"deauna )on/"ien" )!
i$per6e)Aiunea )ea $ai $i)! ar pu"ea a6e)"a Nn $od ne+a"iv per6or$anAa* punCnd Nn
peri)ol $i#iunea #au viaAa unui 6ra"e.
Corpul lui Nop" era un a$e#"e) de "endoane /i $u/)2i* e)2ilibra"e ideal de-a
lun+ul 6ie)!rei #upra6eAe* Nn"!ri"e op"i$* )u o #"abili"a"e per6e)"! a ar"i)ulaAiilor /i o
)apa)i"a"e aerobi)! a"C" de bun! Nn)C" l-ar 6i invidia" )2iar /i un )2in-bre"i#" )a$pion.
Pielea #a pre0en"a ul"i$ele a)2i0iAii Nn $a"erie de vCn!"!i /i e)2i$o0e* noi r!ni )are
"rebuiau pan#a"e #au vinde)a"e* dar a#"6el de "rau$e erau inevi"abile.
A-45 in"r! Nn #"aAia de N$pro#p!"are* Nndrep"Cndu-#e dire)" #pre )abinele pava"e )u
+re#ie ale #!lii de du/. Se #pri?ini de /uvoiul de ap!* re#pirCnd /i +e$Cnd din +reu la
6ie)are a"in+ere )u ?uli"urile proa#pe"e. (up! )e ie/i#er! din o)ean pe pla?a a)eea
nenoro)i"!* #e )2inui#er! Nn)! /a#e ore #! ur)e un deal pen"ru a )ap"ura un #"ea+ pro"e?a"
)u /o)uri ele)"ri)e* lup"Cnd N$po"riva unor droi0i )ap"uraAi #au #i$ulaAi. O 0i plin! de
"or"uri epui0an"e* dar +lorioa#e.
Un #!pun #!ri din $Cna unuia din"re 6raAii #!i /i Nop" Nl prin#e. Apoi* #pre
a$u0a$en"ul )elor din ?ur* arun)! #!punul alune)o# din"r-o $Cn! Nn al"a )a un ?on+ler de
)arnaval. Ge#"ul produ#e un val #pon"an de pro#"eal! /i ?on+lerie #urprin0!"oare /i #oldaAii
N/i arun)au #!punul de la unul la al"ul aproape 6!r! #! #e ui"e* de par)! erau le+aAi la un
#in+ur #i#"e$ nervo# enor$. Se 2li0ir! a/a )C"eva $inu"e bune* apoi ?oa)a #e #"in#e din
)au0a obo#elii. Se #!punir! unul pe al"ul* #$u)indu-#e involun"ar )Cnd #pu$a )au#"i)! N/i
6!)ea lo) Nn "!ie"uri /i ?uli"uri.
A)ea#"a era viaAa lui /i Nop" nu N/i pu"ea i$a+ina al"a.
'ae/"rii )lonari de pe Ka$ino #e a#i+ura#er! )! #oldaAii pe )are Ni $ul"ipli)au nu
erau #i$pli in6an"eri/"i de rCnd. SoldaAii obi/nuiAi pu"eau 6i pre+!"iAi oriunde Nn +ala;ie* de
la i+noranA! la "e2ni)ile de ba0!* Nn"r-o perioad! de "i$p de la /a#e pCn! la dou!#pre0e)e
#!p"!$Cni. Clonele $ili"are #"andard )re/"eau de la #"adiul de )opil la )el de in6an"eri#"
)o$ple" pre+!"i" Nn apro;i$a"iv nou! ani* dar Nn valuri nu$!rCnd 0e)i de $ii. Clonele de
)o$ando erau o #pe)ie apar"e* #pe)iali0a"! /i an"rena"! pen"ru operaAiuni di6i)ile*
re)ru"are de 6orAe $ili"are lo)ale /i in#"ruire. 3ar Co$andourile Avan#a"e de Re)unoa/"ere
/i Cer)e"are erau la un nivel Nn)! /i $ai Nnal".
P$b!ierea oda"! Nn)2eia"!* Nop" ie/i de la du/uri /i #e Nn"oar#e Nn dor$i"or.
'ili"arii 6!)eau de#"ul! e)ono$ie Nn )eea )e privea #paAiul: dor$eau Nn )o$par"i$en"e
a"un)i )Cnd nu e;i#"a #paAiu pen"ru )a$ere individuale. Erau Nn a)ela/i "i$p o
$ul"i"udine* dar /i o #in+ulari"a"e* $ii de uni"!Ai u$anoide iden"i)e* dona"e din"r-un
#in+ur $odel de e;)elenA!* per6e)Aiune 6i0i)! /i $en"al!* un vCn!"or de re)o$pen#e pe
nu$e Jan+o &e"".
DieAile lor erau #i$ple. Se an"renau* #e 2r!neau* #e depla#au* #e lup"au* #e
odi2neau. O)a0ional* li #e per$i"ea un $o$en" #pe)ial de eliberare a #"re#ului* re#pe)"iv
in"era)Aiunea )u 6iinAe a#)ul"!"oare obi/nui"e* dar al"6el "o" an"rena$en"ul lor Ni pre+!"i#e
pen"ru )ea $ai dire)"! /i $ai #i$pl! e;perienA! de viaA! pe )are /i-o pu"eau i$a+ina. Erau
#oldaAi. Nu )uno#)u#er! ni$i) al")eva. Nu vi#au la ni$i) al")eva.
Nop" N/i +!#i )ap#ula de dor$i"* N/i N$pin#e e)2ipa$en"ul Nn #er"arul de dede#ub"*
apoi #e arun)! pe pa"* a)operindu-/i +oli)iunea )u )ear/a6ul "er$i) )are #e re+l! au"o$a"
la /ap"e#pre0e)e +rade Cel#iu#* "e$pera"ura )orporal! per6e)"! pen"ru )on6or" /i re6a)ere
op"i$!: unul din"re puAinele lu;uri de )are #e bu)ura un in6an"eri#" )lon!.
Aproape in#"an"aneu* obo#eala Nl d!rC$! /i Nl pur"! Nn Nn"uneri)ul #o$nului. (a)!
alAi oa$eni #-ar 6i 6oi" /i r!#u)i"* )!u"Cndu-/i #o$nul /i bolboro#ind "riviali"!Ai* Nop"
Nn)2i#e o)2ii /i in"r! Nn $odul de odi2n!* )oborCnd rapid Nn vi#are. So$nul venea rapid
a"un)i )Cnd Ni per$i"ea: o al"! par"e valoroa#! a an"rena$en"ului #!u. Un #olda" nu avea
"i$p #! #e 6oia#)! #au #! 0a)! )u o)2ii de#)2i/i. Pen"ru )! ni$eni nu /"ia )Cnd va $ai
ap!rea /an#a #! $ai doar$! din nou. 1a nevoie* Nop" pu"ea dor$i /i Nn $ar/.
(ar Nnain"e de #o$n 6u#e#e in#"rui" #! 6olo#ea#)! #"area de#"ul de #ubAire a
)on/"ien"ului* #paAiul din"re "rea0 /i ador$i"* pen"ru a-/i or+ani0a in6or$aAiile.
Sub)on/"ien"ul #!u reNnvie eveni$en"ele din "i$pul 0ilei* "o" )e i #e Nn"C$pla#e de la
N$bar)area pe Ne;u pCn! la pri$a in6or$are de lup"!* apoi lan#area* lup"a )u #eleno$ul*
e6or"ul de re)uperare de pe pla?! /i apoi a#al"ul de pe )oa#"a dealului.
3n6or$aAiile a$in"i"e 6ur! in"rodu#e Nn $odele $en"ale pre#"abili"e pen"ru
$e$orare* ur$Cnd #! )on"ribuie la /an#ele +enerale de #upravieAuire /i* $ai ale#* la
Nn)2eierea )u #u))e# a #ar)inilor pe )are avea #! le pri$ea#)! ul"erior.
R!$a#e Nn a)ea#"! #"are "i$p de )in)i0e)i de $inu"e* #i$Aind obo#eala a)u$ula"!
de-a lun+ul 0ilei )u$ )re/"e "o" $ai in#i#"en"!. Pu"ea #! alun+e a)ea obo#eal! pen"ru
perioade ne6ire#) de lun+i* dar nu avea ni)i un $o"iv #! o 6a)!. Se de#)ur)a#e bine* N/i
$eri"a de)i odi2na. Pn vi# avea #! )on"inue evaluarea /i or+ani0area in6or$aAiilor* )2iar
da)! doar Nn"r-o 6or$! #i$boli)!. Era #u6i)ien" /i a/a.
Con/"ien"ul lui A-45 )api"ul! /i per$i#e "rupului #! #e vinde)e #in+ur. PCn! la
ur$! /i $Cine $ai era o 0i.
Cel $ai bine era #! r!$Cn! pre+!"i".
Pn ar2ivele "e$plului Jedi* Obi-Wan Kenobi /i Ki" &i#"o #"udiau noua lor
Nn#!r)inare* )en"rul indu#"rial )uno#)u" #ub nu$ele de Ord Ce#"u#.
Obi-Wan +!#i Ce#"u# un #"udiu in"ere#an"* o ro)! rela"iv arid!* bo+a"! Nn diver#e
0!)!$in"e* dar $i0erabil! pen"ru de0vol"area 6er$elor a+ri)ole. 'a?ori"a"ea #upra6eAei era
a)operi"! de de/er". &or$ele de viaA! na"ive in)ludeau o populaAie in#e)"oid! )are "r!ia Nn
$u/uroaie* )uno#)u"! #ub nu$ele de 7BTin+ /i Nn)! o varie"a"e de p!ian?eni de pe/"er!*
uria/i* $or"ali /i ne)ooperanAi.
PopulaAia a)"ual! #e ridi)a la $ilioane /i "r!ia Nn )C"eva ora/e avan#a"e* dar )are nu
pu"eau re0i#"a 6!r! a?u"orul i$por"urilor de re#ur#e: 6er"ili0a"ori /i Nn+r!/!$in"e pen"ru #ol*
$edi)a$en"e /i $irodenii 6olo#i"e la $odi6i)area apei po"abile pen"ru lo)ui"orii nena"ivi.
Q Peri)ulo#* #pu#e Ki" #"udiind do#arele din 6aAa lui. O #i$pl! nevoie raAional! i-a
)ondu# drep" Nn braAele Con"elui (oo-u. Nu #-ar 6i pu"u" Nn"C$pla ni)ioda"! )u o
populaAie )are N/i obAinea #in+ur! re#ur#ele.
3a"! un adev!r #i$plu. Pe "i$p de r!0boi* liniile #i+ure de aprovi0ionare erau la 6el
de )ru)iale )a /i #oldaAii bine in#"ruiAi.
Cu "rei #u"e de ani #"andard Nn ur$!* ra#a de#"ul de pri$i"iv! 7BTin+ o #in+ur!
)olonie )are o)upa $ai $ul"e $u/uroaie N$pr!/"ia"e pe plane"! Nn)2eia#e un )on"ra)" )u
#i#"e$ul Coru#)an" )!ruia Ni o6eri#e p!$Cn" pen"ru )on#"ruirea unei Nn)2i#ori +ala)"i)e.
1a un $o$en" da" Peni"en)iarul Ce#"u# iniAia#e un pro+ra$ de pre+!"ire /i 6olo#ire
a )ali"!Ailor de )are di#puneau pri0onierii. A)"ivi"a"ea deveni#e $ul" $ai in"ere#an"!
a"un)i )Cnd* dup! o #erie de #)andaluri 6inan)iare /i o "ra+edie indu#"rial! pe plane"a E""i
3D* o du0in! de o6iAeri in6eriori din CHbo" Gala)"i)a* al doilea produ)!"or al Republi)ii )a
$!ri$e* 6u#e#er! )onda$naAi la dou!0e)i de ani #"andard de pu/)!rie.
Cei doi#pre0e)e nu N$plini#er! ni)i doi ani de )Cnd a?un#e#er! pe Ce#"u# /i de?a
Nn)2eia#er! un "Cr+ )u o6i)ialii Nn)2i#orii pen"ru a pune la pun)" )er)e"area /i 6abri)area
unei #erii de droi0i. A))e#ul la )an"i"!Ai enor$e de $a"erial neprelu)ra" /i $Cna de lu)ru
pra)"i) +ra"ui"! au porni" un /uvoi de bo+!Aie.
Cei doi#pre0e)e au 6o#" rapid /i di#)re" "ran#6eraAi pen"ru a $un)i Nn )a#e opulen"e.
O6i)ialii /i pa0ni)ii ale/i pe anu$i"e )ri"erii au deveni" /i $ai bo+aAi. A#"6el #e n!#)u un
)on+lo$era" dina#"i) )orup": Ce#"u# CHberne"i)#* )are produ)ea o #erie e;)elen"! de
droi0i per#onali de #e)uri"a"e. Eveni$en"ele )are au ur$a" erau di6i)il de #epara". 'ari
Nn"inderi de p!$Cn" au 6o#" a)2i0iAiona"e de la $u/uroaie pe ni$i)a "oa"!. Apoi* )a ur$are
a unui 6la+el "eribil r!#pCndi" Nn rCndul populaAiei 7BTin+* Ce#"u# CHberne"i)# a obAinu"
)on"rolul )o$ple" al Nn"re+ii plane"e.
To"u/i* viaAa pe Ce#"u# 6u#e#e de#"ul de +rea )2iar pen"ru #"r!inii din )la#a
$i?lo)ie* Nnain"e )a Ce#"u# CHberne"i)# #! Nn)2eie un )on"ra)" )u 6abri)an"ul 6abulo# de
bo+a" /i plin de #u))e#* Nn"reprinderea de Ar$a$en" .a-"oid. S-au 6!)u" inve#"iAii Nn
u"ila?e noi /i #-a obAinu" a))e#ul la o piaA! in"er#"elar! de e)2ipa$en"e $ili"are de ul"i$!
or!. E)ono$ia #-a de0vol"a"* apoi #-a pr!bu/i" )Cnd &ederaAia Co$er)ial! a renunAa" la
)on"ra)"e dup! a)el uria/ 6ia#)o #u6eri" pe NabooO
AvCn" e)ono$i). Apoi* )ra2. Perioade de )re/"eri /i )ri0e au ur$a" una dup! al"a
)u o re+ulari"a"e )ople/i"oare.
Obi-Wan #)an! li#"a a)"ualilor lideri. (up! 6la+elul din #e)olul "re)u"* )are
aproape di#"ru#e#e Nn"re+ul $u/uroi* o6i)iul Re+en"ului plane"ar era )ondu# Nn)! de unul
din"re ur$a/ii liniei re+ale* o anu$e GB'ai (uri#. Avea a)e#" o6i)iu ale+eri ele)"oraleU
Sau 6un)Aia #e "ran#$i"ea eredi"arU Era (uri# doar o $arione"! poli"i)! #au )2iar deAinea
pu"erea real!U
O al"! in6or$aAie Ni a"ra#e a"enAia lui Obi-Wan o or! $ai "Cr0iu: $enAiunea
re6eri"oare la e;i#"enAa unui +rup de lup"!"ori de +2eril! au"o-in"i"ula" DCn"ul (e/er"ului.
'a?ori"a"ea 6er$ierilor de la #upra6aA! erau #!ra)i* de#)endenAii pri0onierilor de rCnd
eliberaAi Nnain"e de i#p!/irea pedep#ei. Pro"e#"Cnd N$po"riva unui #e)ol de opre#iune*
DCn"ul (e/er"ului #e Nn6iinAa#e )u dou!0e)i de ani Nn ur$! /i Nn)er)a #! 6orAe0e
)ondu)!"orii indu#"ria/i de pe Ce#"u#* o )abal! de indu#"ria/i bo+aAi adunaAi #ub nu$ele
de )ele Cin)i &a$ilii* #! vin! la $a#a "ra"a"ivelor.
DCn"ul (e/er"ului 6u#e#e 0drobi" anul "re)u"* dar #e 0vonea )! $ai r!$!#e#er!
)CAiva )are Nn)! $ai pCndeau /i pl!nuiau raiduri a#upra )aravanelor )o$paniei.
Cu )C" #e adCn)eau Obi-Wan /i Ki" Nn in6or$aAii* )u a"C" $ai $ul" adev!rul de#pre
)ine deAinea pu"erea pe Ce#"u# /i Nn )e #"adiu a?un#e#e relaAia a"C" de deli)a"! a a)e#"ora )u
#i#"e$ul Coru#)an" le #)!pa prin"re de+e"e.
Q Par)! a$ #!pa Nn"r-un re)i6 de bure"e* pu6ni nau"iloidul dup! op" ore de #"udiu.
Ne-ar "rebui un vr!?i"or #! #or"!$ "o" a)e#" non#en#.
Q Nu )uno#) prea $ulAi vr!?i"ori* r!#pun#e Obi-Wan* dar )red )! un avo)a" bun #-
ar dovedi 6oar"e valoro# /i /"iu /i )ine.
Q E;)elen"T e;)la$! Ki". Pn)! o proble$!. (a)! ne+o)ierile nu #e vor derula
)u$ "rebuie* poa"e )! vo$ 6i nevoiAi #!O 6orA!$ $Cna a)e#"ei per#oane* (uri#.
Obi-Wan "re#!ri. Nau"iloidul avea drep"a"e* dar Obi-Wan pre6era $ai $ul"!
pre)auAie.
Q Ai vreo #u+e#"ieU
Q (a. Tu /i )u avo)a"ul veAi ne+o)ia )u poli"i)ienii. Ave$ a)oloO
Ki" N/i )er)e"! e)ranul pen"ru in6or$aAia pe )are o )!u"a.
QO dou! per#oane de )on"a)" pe Ce#"u#* o 6e$eie de ra#! u$an! pe nu$e
S2ee-a Tuli /i un 7BTin+ pe nu$e Trillo". Pn"re a)e/"ia doi ar "rebui #! +!#i$ pun)"ul de
#pri?in ne)e#ar.
Q (a)! #un" de Nn)redere* Nl preveni Obi-Wan.
Ki" rC#e.
Q Su+ere0i )u$va )! nu pu"e$ #! ave$ Nn)redere Nn propriii no/"ri oa$eniU
Pn"rebarea a)eea r!$a#e Nn aer* iar "en#iunea Nn)epea #! )rea#)! Nn 6ie)are )lip!.
Apoi* Obi-Wan rC#e /i el.
Q .ineNnAele# )! nu.
Q .un* )onveni nau"iloidul. A/a )u$ #punea$* o #! iau un o6iAer /i )CAiva #oldaAi
din "rupele de )o$ando /i o #! re)ru"e0 ni/"e "rupe lo)ale pen"ru #i"uaAii de ur+enA!.
Obi-Wan prin#e lo+i)a in#"an"aneu. (a)! ur$au #! reNnvie DCn"ul (e/er"ului*
re+en"ul /i a)ele Cin)i &a$ilii vor deveni $ai nervoa#e* $ai puAin #i+ure /i* probabil* $ai
re)ep"ive la propunerile Republi)ii. Era de evi"a" )ap"urarea vreunei )lone $ili"are:
#e$n!"ura +ene"i)! ar 6i de0v!lui" i$pli)area /i $a/inaAiunile liderilor de pe Coru#)an".
Cei doi prie"eni r!$a#er! #! di#)u"e )C"eva ore bune pe $ar+inea in6or$aAiilor*
po#ibili"!Ailor pe )are le aveau* #"ra"e+iilor )ele $ai bune* pCn! )Cnd #-au )onvin# )!
de0b!"u#er! "oa"e a)Aiunile /i )on"raa)Aiunile probabile.
Re#"ul avea #! a/"ep"e pCn! )Cnd a?un+eau 6i0i) pe Ce#"u#.
Ee)e ore $ai "Cr0iu A-45 #e de/"ep"! dup! un )i)lu de re)uperare )o$ple". Nop"
#e ui"! la e)ranul $on"a" Nn )ap#ula de dor$i" )2iar dea#upra )apului* a$in"indu-/i )!
"rebuia #! #e pre0in"e la )en"rul de )o$and! al operaAiunilor $ili"are pen"ru a pri$i noi
ordine.
Trei0e)i de #e)unde pe"re)u Nn"r-o "re)ere Nn revi#"! $en"al! a#upra )orpului #!u.
Pn)! o ?u$!"a"e de $inu" o inve#"i Nn ri"ualul obi/nui" de di$ineaA!* )o$ple"Cndu-/i a#"6el
"ran#6erul de la #o$n adCn) la #"area de "re0ie. E#"e adev!ra" )! Nn )ondiAii de ur+enA!
pu"ea* )a ori)are al" #olda"* #! 6a)! a)ea#"! "re)ere Nn doar )C"eva #e)unde* dar /"ia #!
apre)ie0e /i "ran0iAiile len"e.
Cu au"o-in#pe)Aia )o$ple"!* N/i arun)! p!"ura la o par"e /i )oborN )u pi)ioarele pe
podea. (up! o vi0i"! #)ur"! la reN$pro#p!"or* pen"ru a-/i #p!la 6aAa /i a-/i peria dinAii
dea#upra )2iuve"ei* N/i N$pa)2e"! )C"eva e6e)"e per#onale Nn"r-o raniA!. Con6or$ Codului*
un #olda" din "rupele de )o$ando "rebuia #! 6ie pre+!"i" #! ple)e oriunde /i #! 6a)! ori)e*
6iind per$anen" la )2ere$ul )o$andan"ului Jedi #au al Can)elarului Supre$. 3nve#"ea
#u"! la #u"! Nn propria i$a+ine pen"ru a 6i $ili"arul per6e)".
Nu avea ni)i o al"! varian"!* ni)i o al"! e;i#"enA!. A-45 era pre+!"i". P/i pu#e#e Nn
raniA! )C"eva no"e de#pre a)Aiunile $ili"are pre)eden"e la )are par"i)ipa#e* e)2ipa$en"ul /i
raAia pe "rei 0ile de $Cn)are /i ap!.
Nop" )re#)u#e pe Ka$ino* bineNnAele#* unul din"re )ei o $ie de $ili"ari )lonaAi
Nn"r-o #in+ur! #erie. (oar o du0in! din"re ei 6u#e#er! de#e$naAi #! 6a)! par"e din "rupele
de )o$ando. Au 6o#" an"renaAi N$preun!* Nnv!AaAi N$preun!* #u6erind apoi "o" N$preun! Nn
pri$ele lor $i#iuni. Ju$!"a"e din"re ei 6u#e#er! #ele)AionaAi pen"ru a 6i an"renaAi per#onal
de Jan+o &e"" Nn#u/i* Nn"or)Cndu-#e la 6raAii lor plini de vCn!"!i* dar )u o "e2ni)! e;"re$ de
$or"al!. Trupele de )o$ando erau Nn)ura?a"e #! N/i de0vol"e propriile lor "radiAii /i propria
lor iden"i"a"e* lu)ru )are le era 6olo#i"or Nn "i$pul )o$pe"iAiilor )u al"e "rupe. (e/ii iniAial
6u#e#er! "ran#6eraAi N$preun!* de-a lun+ul "i$pului plu"onul iniAial #e 6!rC$iAa#e*
$a?ori"a"ea in6an"eri/"ilor din Co$andourile Avan#a"e de Re)unoa/"ere /i Cer)e"are
a)AionCnd #in+uri.
1a 6ie)are #olda" pe )are Nl Nn"Clnea )!u"a )u privirea da"ele de iden"i6i)are* o )a#)!
#au un )ip pe +ru$a0 )are #! Ni ara"e da"a /i lo)ul de)an"!rii. Un 6ra"e de a)eea/i +eneraAie
pu"ea 6i ori)Cnd bineveni" #! N/i a$in"ea#)! N$preun! anu$i"e )ere$onii #au peri)ole* un
"ovar!/ de Nn)redere. O 6a$ilie Nn )adrul a)eleia/i 6a$ilii* o a$in"ire de a)a#! Nn"r-o lu$e
o#"il!* di#"an"!.
P/i a$in"ea )u bu)urie aler+!rile de dou!0e)i de -ilo$e"ri* N$preun! )u "ovar!/ii
#!i* dar Nn)er)a #! ui"e )CAi 6raAi v!0u#e )!0Cnd u)i/i Nn "i$pul )elor dou! )a$panii e;"in#e
/i a $ai $ul"or a)Aiuni #pe)iale de $ai $i)! anver+ur!. Pn )ele $ai $ul"e #i"uaAii "a)"i)ile
de )o$ando erau 6or$a"e din"r-un a$e#"e) de a"a)uri 6ul+er!"oare /i apli)aAii )u o 6orA!
)ople/i"oare* )o$bina"e )u bo$barda$en" aerian /i an+a?a$en"e "ere#"re deva#"a"oare.
(ar ori)C" de #a"i#6!)!"oare ar 6i 6o#" pen"ru el a)ele vi)"orii* "Cn?ea /i dup! a)Aiuni
$ai per#onale* $ai #ub"ile. Si$Aea )! avea Nn)! $ul"e de o6eri". Nu #e "e$ea de $oar"e*
dar #e "e$ea* "o"u/i* de po#ibili"a"ea de a-/i Nn)2eia viaAa Nnain"e #! N/i 6i de#)operi"
adev!ra"ele re#ur#e de )are di#punea. 3ar a/a )eva Nn#e$na* dup! )u$ NnAele+ea el
lu)rurile* o ri#ip! inu"il!.
P/i arun)! raniAa pe#"e u$!rul $u#)ulo# /i #e Nndrep"! #pre )en"rul de )o$and! al
operaAiunilor $ili"are* Nn"rebCndu-#e )e i-ar pu"ea adu)e )onver#aAia de a#"!0i.
Ee)e $inu"e $ai "Cr0iu era )ondu# Nn"r-un birou $i)* i0ola"* #ub un depo0i" de
$uniAie /i un "ran#por"or )are )!ra $un)i"orii Nn#pre /i din#pre ora/.
Co$andan"ul #!u dire)"* o 6e$eie o6iAer de ra#! $on )ala$are0!* pe nu$e Ap"ed
SWuel#2* /edea aple)a"! pe#"e do#are* p!rCnd pen"ru )C"eva $o$en"e )! nu #e#i0a#e
pre0enAa lui Nop" Nn birou. Apoi N/i ridi)! privirea.
Q A-Nou!-Op"U
Q (a* #! "r!iAiT
Q A/ea0!-"e* "e ro+.
Nop" #e )on6or$!* luCnd lo) pe un #)aun )u #p!"arul dur* din"r-un le$n )orellian
de e#enA! "are. Ur$!ri )u un+2ia de+e"ului #!u bon" linia )anela"! a )o"ierei )C" "i$p
$aiorul N/i "er$ina de )i"i" in6or$aAiile de pe e)ran* )a apoi 6e$eia o6iAer #! N/i N$preun!
$Cinile /i #! Ni vorbea#)!.
Q Te-ai )o$por"a" ad$irabil Nn "i$pul e;er)iAiului de ieri* Nn)epu ea. Uni"a"ea "a
/i-a redu# )u )in)i0e)i la #u"! pierderile reale /i #i$ula"e* 6!r! #! Ni 6ie a6e)"a"! vi"e0a de
r!#pun# #au e6i)ienAa. A)e#"ea #un" valorile pe )are vre$ #! le au0i$.
Q 'ulAu$e#)* doa$n!.
Q A$ o nou! $i#iune pen"ru "ine* #pu#e apoi 'aiorul SWuel#2 )lipind din o)2ii
#!i $ari /i ne+ri. S! NnAele+ )! e/"i pre+!"i"U
Nu era )2iar o Nn"rebare* $ai de+rab! un preludiu ri"ual.
Q Su"! la #u"!* doa$n!.
R!#pun#ul ri"ual.
Q &oar"e bineT Dei a)o$pania doi Jedi /i le vei o6eri a#i#"enA! pe o plane"!
nu$i"! Ord Ce#"u#. O )uno/"iU
Q Nu* doa$n!* dar a$ #! $! pun la )uren" i$edia". Spri?inU
Q Pa"ru oa$eni* r!#pun#e ea.
Pn #6Cr/i"T A)Aiunile de a)e#" +en pu"eau 6i poar"a #pre avan#are /i erau )!u"a"e de
ori)e #olda" din "rupele de )o$ando )are valora $!)ar )C" un #)uipa" de $an-a.
Q (oa$n!U
Q (aU
Q Pn le+!"ur! )u A$iralul .ara-a.
&!)u o pau0!.
Q A 6o#" in6or$a" de #"a"i#"i)a pierderilorU
Q .ineNnAele#.
Privirea 'aiorului SWuel#2 era 6i;!* iar bu0ele )!rnoa#e #"rCn#e pu"erni).
Q A #pu# )eva )e pu"eAi #! ne "ran#$i"eAi /i nou!U
'aiorul "!)u o vre$e* apoi r!#pun#e:
Q A #pu#: R&oar"e bineTS
Nop" N/i p!#"r! 6i+ura )al$!* nevrCnd #! N/i de0v!luie #en"i$en"ele de 6aA! )u un
o6iAer #uperior.
Q 'ulAu$i$* doa$n!.
Q A#"a e#"e "o".
&oar"e bine. 1!#a#er! )arne /i #Cn+e* o $ulAi$e de 6raAi pe "oa"! pla?a /i Nn
adCn)urile a)elea ne$iloa#e* /i "o" )e obAineau era un 6oar"e bine.
Tipi).
Nop" ie/i din birou /i porni pe linia de )en"ur! #pre 2olobiblio"e)! pen"ru a-/i
dedi)a $!)ar )C"eva ore pen"ru a #"udia in6or$aAiile de#pre plane"a Ain"!. Era adev!ra"*
ur$a #! pri$ea#)! un pa)2e" in6or$a"iv Nnain"e de ple)are* dar /"ia #! N/i e;"ra+! /i
propriile in6or$aAii. Pa)2e"ele in6or$a"ive )onAineau Nn +eneral da"e #pe)i6i)e $i#iunii*
6iind pre+!"i"e de )er)e"!"ori )are nu )!ra#er! ni)ioda"! e)2ipa$en"ul $ili"ar pCn! Nn
vCr6ul unui deal.
Nop" #e adCn)i a"C" de in"en# Nn )er)e"are Nn)C" de abia da)! re$ar)! un al" #olda"
aple)a" /i )i"ind pe#"e u$!rul #!u.
Q ,$$$* e;)la$! #olda"ul. Eu #un" Pa"ru/pa. A$ 6o#" Nn apropierea a)elui
#e)"or luna "re)u"!.
Pi )re#)u i$edia" in"ere#ul.
Q Nop". L"ii vreo plane"! denu$i"! Ord Ce#"u#U
Q A$ au0i" de ea* Nop".
Pa"ru/pa de#6!)u un ba"on ener+i0an" /i $u/)! 0drav!n din el.
Q &abri)! droi0iU Nu ei au produ# T'T-urile aleaU
Tran#por"oare $ul"i"rupe. Aproape de ne#"!vili"* blinda?ul /i "unurile lor
N$pere)2ea"e au "!ia" po"e)! pe Naboo.
Q Po#ibil* 0i#e. Al")evaU
Q L"iu /i a/a prea $ul" pen"ru )! a$ par"i)ipa" ieri la o de$on#"raAie. Ei au
6abri)a" $odelul JEKG N$po"riva )!ruia a lup"a" Lap"e-Trei-(oi.
Un #olda" a Nn6run"a" un droid de un anu$e "ipU Ni$i) #urprin0!"or* dar
)onver#aAia #u+erea )! a 6o#" vorba de un e;er)iAiu* nu de o lup"! real!.
Q Nu a$ au0i". Ce #-a Nn"C$pla"U
Pa"ru/pa d!du din u$eri.
Q A 6o#" )ap"ura". JEKG-urile #un" un 6el de $odel #pe)ial de #e)uri"a"e. A dura"
doar dou!0e)i de #e)unde* dar Nn)! $ai #"! Nn in6ir$erie.
A)u$ Ni a"r!#e#e "oa"! a"enAia.
Q Ave$ vreo Nnre+i#"rare videoU
Q Si+ur* #pu#e Pa"ru/pa. 1a#!-$! #! o )au" eu.
Pn)epu #! perie )ri#"alele de pe biroul din 6aAa lor* adu)Cnd la viaA! i$a+ini
2olo+ra6i)e.
Q 'ulAu$e#). Plane"a e#"e in"ere#an"!. Cu +eneraAii Nn ur$! Ce#"u# era o $are
pu/)!rie.
Q Adev!ra"U
Q Su"! la #u"!. (e#)endenAii a)elor pri0onieri #-au #"abili" pCn! la ur$! a)olo /i
au deveni" $ineri #au 6er$ieri. Au 6o#" e;ploa"aAi de ur$a/ii +ardienilor Nn)2i#orii* )are
deAineau )o$pania.
Pa"ru/pa d!du iar din u$eri.
Q 1a 6el e#"e pe#"e "o". A2aT Ui"e ai)iO
'a"erialul 6u#e#e Nnre+i#"ra" Nn arena TBC2u)-* )u doar pa"ru0e)i de ore Nn ur$!.
Ur$!ri a"en" )u$ #olda"ul apli)! $anevrele #"andard de evi"are /i )2iar )C"eva $i/)!ri
deo#ebi"e de rupere a ri"$ului. Pn 6inal* ni)iuna nu Ni 6olo#i. &ra"ele lor )!0u r!u de "o" Nn
doar )C"eva #e)unde $i0erabile.
Tulbur!"or.
Q (a)! ai de-a 6a)e )u a/a )eva* $ai bine #!-l "er$ini de la di#"anA!.
D!0ur! o reluare.
Q Rapid* #pu#e Nop". Ca un JediU
Q 'ai repede* r!#pun#e Pa"ru/pa. (ar vi"e0a nu e "o"ul. Ui"!-"e la a#"aO
Ap!#! al"e )o$en0i. Ap!ru Nnre+i#"rarea unui Jedi )u Aea#"a plin! de "en"a)ule.
Q (e pe Glee An#el$* re$ar)! Nop". Nu prea ve0i $ulAi nau"iloi0i pe ai)i. Jedi*
nuU
Q Cine al")ineva ar $ai 6olo#i beAele a)elea ar2ai)e de la#erU
RC#er! a$Cndoi la repli)a lui Pa"ru/pa. Jedii erau lup"!"ori i$pre#ionanAi* dar
apar"enenAa lor la )redinAe )va#i-#piri"uale era din)olo de NnAele+erea lui Nop". (e )e #-ar
ba0a un lup"!"or pe al")eva de)C" un o)2i #!n!"o#* un #pa"e #olid /i un bla#"er Nn)!r)a" la
$a;i$U E;a$in! Nn)! o da"! i$a+inea nau"iloidului Jedi.
Q (e)i un Jedi a ie/i" pCn! la ur$! din Te$plu #! dea )u 0arul.
LiU
Q Ui"!-"e /i #in+ur.
Nop" rul! Nnre+i#"rarea /i #e ui"ar! a$Cndoi )u$ Jedi nu nu$ai )! i #-a N$po"rivi"
droidului* dar )2iar l-a 6orAa" #! ba"! Nn re"ra+ere. Nop" in#pir! adCn) privindu-l pe Jedi
)u$ Nl Nnvin+e pe JEKG la propriul ?o). Pn"r-un 6el* "a)"i)ile lui nu era di6eri"e de )ele la
)are apela#e /i #olda"ul* dar re0ul"a"ul 6u#e#e i$pre#ionan" /i ne" #uperior.
Q 1-a b!"u".
Q Ca$ a/a* ple#ni Pa"ru/pa ad$ira"iv. Ai v!0u" #in)roni0areaU
Q '-2$. N-a$ $ai v!0u" a/a re6le;e. Ai avu" drep"a"e: $a/in!ria a 6o#" $ai
rapid!* dar ui"e )! nu #-a v!0u" ni)i o di6erenA!.
Q Jedi.
Pa"ru/pa rC#e. Era )a$ +reu de #pu# da)! rC#ul era a$ar #au ad$ira"iv. Po#ibil*
)C"e puAin din a$Cndou!.
Q (e)i l-au l!#a" pe #olda" #! )ad! Nn 6aAa $a/inii* apoi #-au )oborC" ei #! #e dea
$ari.
Nop" #e#i0! i$pli)aAia #ub"il!: Jedi ar 6i pu"u" #! repro+ra$e0e droidul. (ar )u$
pu"ea droidul #! #e $i/"e $ai repede /i "o"u/i #! piard!U (oar da)! nu )u$va 6u#e#e
in#"rui" #! piard!O
Un non#en#. A$Cndoi /"iau )! un Jedi nu ar 6i 6!)u" ni)ioda"! a/a )eva. Era doar o
#en0aAie de nelini/"e* o "e2ni)! de6en#iv! )are le a#)undea #en"i$en"ul de in6eriori"a"e pe
)are #oldaAii Nl #i$Aeau uneori Nn prea?$a o)upanAilor Te$plului.
Q 1-au Nnvin# pe Jan+o* au #pu# a$Cndoi Nn"r-un +la#.
A)e#"e vorbe #unau aproape )a o li"anie. Ori)e ar 6i pu"u" #pune de#pre Jedi* )!
erau )iudaAi* e+oi/"i #au bi0ar de e0o"eri)i* Nn"r-o aren! pe Geono#i# l-au 2!)ui" pe
$odelul )lonelor $ili"are* )eea )e Nn#e$na )! N/i $eri"au "o" re#pe)"ul.
Q Spor la vCn!"oare* Ni #pu#e Pa"ru/pa.
Q Spor /i Aie* r!#pun#e Nop".
Apoi* dup! o pau0!* ad!u+!:
Q Ai pri$i" vreo $i#iune pCn! a)u$U
Q Nu. '! iei /i pe $ine Nn $i#iuneU
Q (a)! vrei.
Q Su"! la #u"!. 1a#!-$! #! dau rapor"ul* #! N$i pre+!"e#) e)2ipa$en"ul /i #un"
+a"a.
Q O #! pri$e/"i ordinul Nn"r-o or!.
P/i #"rCn#er! $Cinile* apoi Pa"ru/pa N/i v!0u de dru$.
(up! )e ple)! 6ra"ele* Nop" de#)2i#e o 6erea#"r! 2olo+ra6i)!.
Q Soli)i" #"a"u".
(up! un $o$en" ap!ru o li#"! )u evidenAele $edi)ale. (!du din )ap aproba"or.
CT-<=>9<8 #au* pe #)ur"* Trei?do* nu 6u#e#e r!ni" de JEKG. Si#"e$ul #!u nervo# 6u#e#e
pen"ru $o$en" #upraNn)!r)a"* #u6erind Nn )on#e)inA! )C"eva ore de ari"$ie )ardia)!.
Ni$i) alar$an"* dar 6u#e#e "o"u/i pu# #ub ob#ervaAia unui droid $edi)al.
Trei?do va 6i iar Nn 6or$! /i +a"a de lup"! de#"ul de )urCnd* )eea )e Nl 6!)ea un
$e$bru per6e)" pen"ru e)2ip!: #in+urul $ili"ar )are lup"a#e N$po"riva lui JEKG.
Q Soli)i" $ili"arul )u )odul CT-<=>9<8 #! 6ie Nnre+i#"ra" pen"ru $i#iunea de pe
Ce#"u#.
Ap!ru un $e#a? #)ur" )u R#oli)i"are aproba"!S* apoi e)ranul #e Nn)2i#e.
S"udie vre$e de )C"eva ore bune* Nn)er)Cnd #! obAin! +enul de in6or$aAii pe )are
nu le pri$eau Nn pa)2e"ele "a)"i)e #"andard. Nu pu"eai /"i )Cnd avea #! NAi 6olo#ea#)! vreun
$i) de"aliu /i #! NAi #alve0e 6undul a"un)i )Cnd )apa)i"oarele Nn)epeau #! "ro#nea#)!. Nop"
Nn#u/i ar 6i 6o#" $or" a)u$* "ran#6or$a" Nn +ela"in! Nn b!"!lia de pe Geono#i#* da)! nu ar 6i
#"udia" )i)lurile de reNn)!r)are a a)u$ula"orilor /i a#"6el #! N/i dea #ea$a )Cnd unul din"re
droi0ii ro"i"ori in"ra Nn $odul re6lu;. EbCrnCi"ul )apa)i"orului $a/in!riei de abia #e au0ea*
dar Nop" a 6olo#i" /an#a #! ia#! din a#)un0!"oare /i #!-l #pulbere Nn bu)!Ai )u bla#"erul*
#alvCndu-/i a#"6el Nn)! )in)i "ovar!/i.
'anevra a)eea $i)! i-a adu# 2ran! +ra"ui"! la )an"ina )a0!r$ii /i l-a propul#a"
$ai repede pe dru$ul #pre +radul de )!pi"an.
(i)"! )C"eva in#"ru)Aiuni Nn do#arul per#onal pen"ru "ran#6er pe nava de "ran#por"
)are avea #! Nl du)! pe Ce#"u#. S"udie ore bune* )u a"enAia apri+ Nn)orda"!.
DieAile 6raAilor #!i* dar /i* $ul" $ai i$por"an"!* onoarea 'arii Ar$a"e a Republi)ii
erau Nn ?o) /i #ub pro"e)Aia lui. .a $ai $ul" de)C" a"C"* a)u$ avea /i el ?o)ul #!u* ?o)ul
pen"ru )are 6u#e#e n!#)u" /i )re#)u" #! Nl ?oa)e Nn"r-un 6el pe )are ni)i un #"r!in nu era
)apabil #! Nl NnAelea+!V a)ea#"a era di#"ra)Aia.
'ai r!$!#e#er! doar dou! ore.
Nop" N$preun! )u /a#e din"re 6raAii #!i #"!"eau Nn"r-o 0on! de#)2i#!* )u pereAii din
)!r!$id!* #i"ua"! Nn a6ara ar)adei bar!)ilor* #ub )erul Nn#"ela" al nopAii )are )oborC#e pe#"e
Dandor-<. Pndeplineau )ere$onialul #old!Ae#) de dinain"e de "ran#6er. Ori de )C"e ori
vreunul din"re ei ple)a Nn $i#iune* plu"onul nu nu$ai )! Ni ura #u))e#* dar N/i lua /i r!$a#-
bun. Pn )on"e;"ul vieAii de #olda" era dovada $ai $ul" a unui #i$A pra)"i) de)C" a unui
pe#i$i#$.
(a)! avea #! #e Nn"oar)!* 6eli)i"!ri pen"ru o $i#iune Nndeplini"! )u #u))e#.
(a)! nu* a"un)iO )eea )e "rebuia #pu# 6u#e#e de?a #pu# la ple)are.
Q (a"oria de onoare a unui #olda" e#"e #! #ervea#)! Nn r!0boi /i #! )au"e o $oar"e
bun!* #pu#e Glorii Pro6u#* $en"orul lor -a$inole0.
Cu pielea ar+in"ie /i o +raAie eviden"!* Pro6u# era o )o$binaAie de p#i2ia"ru /i
)on#ilier #piri"ual pen"ru )lone. (e/ii )lonele nu #e l!#au ni)ioda"! Nn voia "e$erilor* era
+re/i" #! +Cnde/"i )! nu le e;peri$en"au. E$oAiile aveau a)eea/i valoare )a bla#"erele /i
bo$bele* $oar"ea era o par"e inevi"abil! a r!0boiului Nn#u/i. Ni)i un #olda" nu pu"ea #!
evi"e* )u ori)e pu"ere #au pre+!"ire ar 6i avu"* a)ea reali"a"e nepl!)u"!. Li Nn"o"deauna* pe
"oa"e plane"ele /i Nn "oa"e "i$purile* #oldaAii ridi)a#er! a)eea/i Nn"rebare: (a)! $orU 3ar
pen"ru o )lon! $ili"ar!* )el $ai lini/"i"or r!#pun# era: Dei $uri ori)u$. (ar 'area
Ar$a"! a Republi)ii va d!inui ve/ni).
Ka$inole0ul N/i )abr! )u +raAie +C"ul lun+ /i ar+in"iu* ridi)Cndu-/i )ana plin! )u
vin "alliane0* )el $ai 6in din #e)"or. Do)ea )ul"iva"! "ran#$i"ea lini/"e.
Q (in ap! v-aAi n!#)u". Pn 6o) veAi $uri. Trupurile voa#"re vor Nn#!$CnAa #"elele.
Dorbele )a un ri"ual lini/"i#er! un $ilion de )lone Nnain"ea ple)!rii Nn $ar/ul #pre
$oar"e /i vor $ai lini/"i poa"e Nn)! un $iliard. Ridi)ar! )!nile la uni#on.
Q Do$ Nn#!$CnAa #"eleleT ro#"ir! "oAi Nn"r-un +la#. Li apoi b!ur! pCn! la 6und.
Te$plul Jedi do$ina priveli/"ea pe Coru#)an" -ilo$e"ri Nn"re+i* a)operi/urile
)elor )in)i "urnuri #)obind norii )a de+e"ele r!#6ira"e ale unui "i"an. Pn $i?lo)ul 2olurilor /i
)oridoarelor nenu$!ra"e* #!lile de le)"ur! /i )urAile de an"rena$en"* biblio"e)ile /i
)a$erele de $edi"aAie 6u#e#er! "oa"e proie)"a"e )u +raAie /i o 6luenA! in"rin#e)!* Nn
$i?lo)ul lorV )2iar /i )ei $ai puAini d!ruiAi erau #en#ibili0aAi Nn )on"e$plarea a)elei &orAe
)are unea Nn"re+ul univer# Nn"r-un #in+ur or+ani#$.
Con#iliul #e Nn"runea Nn #!li $ai puAin re0erva"e* dar nu $ai puAin Nnnobila"e de)C"
)ele ale Can)elarului. PereAii ar)uiAi /i "avanele 6u#e#er! )on#"rui"e de )ei $ai ra6inaAi
ar2i"e)Ai ai +ala;iei. A#"6el de de)oraAiuni ar )o#"a o avere #! 6ie reprodu#e* dar $ul"e
6ini#a?e 6u#e#er! d!rui"e de )ondu)!"ori /i )o$er)ianAi ale )!ror vieAi* bo+!Aii /i onoruri
6u#e#er! pro"e?a"e de Jedi Nn de)ur#ul $ileniului.
Obi-Wan #e obi/nui#e de $ul" )u opulenAa /i nu Ni $ai a)orda ni)i )ea $ai $i)!
a"enAie #"Cnd a)u$ Nnain"ea Con#iliului /i a/"ep"Cnd #! #e pronunAe.
Fea#"a u#)a"! /i plin! de riduri a 'ae#"rului Goda #e Nn)lin! Nn)e" Nn"r-o par"e /i Nn
al"a* Nn "i$p )e Obi-Wan Kenobi /i Ki" &i#"o #e )on#ul"au )u ei.
Q Tr!i$ "i$puri )on6u0e* #pu#e Obi-Wan. Pn $ul"e a#pe)"e* $anda"ul no#"ru
iniAial a 6o#" #u#penda" /i o $are par"e din au"ori"a"ea noa#"r! )ur$a"!.
Q Con6li)"ul #)2i$b! $ul"e lu)ruri* in"erveni Goda. Neb!nui" R!0boiul Clonelor
#e dovede/"e a 6i.
Q (ar a)u$ #un" "ri$i# Nn"r-o $i#iune diplo$a"i)! deli)a"!* )are i$pli)! "ra"a"e
la diver#e niveluri. 1a o a/a )o$ple;i"a"e ave$ nevoie de un avo)a" doar )a #! le #or"!$
unele de al"ele.
Obi-Wan N/i )al)ul! ur$!"oarele vorbe )u a"enAie.
Q Nu a$ re6u0a" ni)ioda"! o $i#iune* dar "rebuie #! v! #pun )in#"i" )! nu $! #i$"
delo) pre+!"i" pen"ru un a#"6el deO labirin" poli"i) /i e)ono$i).
'ae#"rul Goda #e Nn)run"!.
Q Pn+ri?ora" #un". Nu $ai "rebuie )a un Jedi #! )au"e vorbele /i 6ap"ele 'ae/"rilor
din "re)u" pen"ru )!l!u0ire. Noi /i )iuda"e vre$uri "r!i$.
CeilalAi Jedi din #al! aprobar! dCnd din )ap. Subie)"ul a)e#"a 6u#e#e de0b!"u" $ul"
/i bine* dar Nn"r-un 6inal "oAi Jedi erau obli+aAi #! Nndeplinea#)! dorinAele Sena"ului /i ale
Can)elarului.
&i+ura lui 'a)e Windu #e$!na )u o $a#)! #obr! #)ulp"a"! din dura)re"! de oni;.
(in"re "oAi Jedi* 'ae#"rul Windu deAinea ran+ul )el $ai apropia" de )el al lui Goda.
Q Sun" de a)ord* dar Republi)a nu a 6o#" ni)i)Cnd #upu#! unui "e#" a"C" de #ever
)a a)u$. (a)! ni #e )ere #! a))ep"!$ roluri noi* "rebuie #! r!#punde$. (a)! nu pu"e$
pro"e?a Republi)a* Nn #ar)ina )ui ar "rebui #! )ad! re#pon#abili"a"eaU
Q E#"e de bun au+ur "o"u/i )! Palpa"ine )au"! Nn)! #oluAii diplo$a"i)e* #pu#e Ki".
Q A"un)i de )e nu "ri$i"e diplo$aAiU Nn"reb! Obi-Wan* NnAele+Cnd i$edia" )are
era r!#pun#ul.
(iplo$aAia era doar pri$ul #"ra" al r!#pun#ului la )are apela Can)elarul. Palpa"ine
vedea Nn pre0enAa unui Jedi doar un pu$n din duroAel Nn"r-o $!nu/! de )a"i6ea.
Q R!0boiul #e de#6!/oar! bine* #pu#e 'ae#"rul Windu. Sun"e$ Nn#! 6orAaAi Nn prea
$ul"e roluri ne6a$iliare. (a)! nu #un"e$ a"enAi* a$ pu"ea #! ne pierde$ li$pe0i$ea
$o"ivului /i a in"enAiei. (e prea $ul"e ori #!biile de lu$in! #un" )2e$a"e a)olo unde
vorbele erau oda"! de a?un#.
Goda aprob!.
Q Oda"!* un Jedi doar #! 6i ap!ru" /i $ulAi$ea lini/"ea. A)u$ #)andala+ii ordinari
deveni"-a$.
Q (in )au0a #i"uaAiei de pe An"ar Pa"ru /i )2iar din )au0a .!"!liei de pe Jabii$*
)o$en"! Windu.
A)ele $e$orii a$are a"ra#er! un $ur$ur de re+re".
Q A$ obAinu" "o"u/i $ai $ul"e vi)"orii de)C" pierderi* le rea$in"i Obi-Wan.
Q (e a)ord* r!#pun#e 'ae#"rul Windu* dar $enAinerea ordinii #o)iale )ere a"C"
i#"orie* )C" /i reali"a"ea pre0en"ului.
(e$ul" de "o"* lui Obi-Wan Ni era di6i)il #! pri)eap! Nn Nn"re+i$e #en#ul vorbelor
lui Windu. 'edi"aAiile pro6unde ale 'ae#"rului Jedi Nl ridi)a#er! la un nivel al )on/"iinAei
pe )are doar puAini Nl vi#au* dar #! Nl $ai /i e;peri$en"e0e. Pn ul"i$ii ani Nn#! Obi-Wan
Nn)epu#e nu nu$ai #! apre)ie0e a#"6el de pilde* )i #! le /i an"i)ipe0e.
Q 3ar i#"oria a 6o#" 6ra)"ura"!: doar reali"a"ea r!$Cne. A)ea#"! #i"uaAie de pe
Ce#"u# e#"e deli)a"!* $ai ale# )! i$pli)! a)ei droi0i #en#ibili la &orA!. Pn )ele din ur$!* o
re0olvare rapid! /i )oeren"! ar #alva $ul"e vieAi.
'ae#"rul #e ple)! Nnain"e /i Nl 6i;! pe Obi-Wan )u o privire )are pu"ea "!ia )2iar
dia$an"e.
Q 3ndi6eren" )e Nndoieli ai avea* Nl a"enAion! 'ae#"rul Windu* Ai #e )ere #! a))epAi
$i#iunea )u a)eea/i in"e+ri"a"e /i d!ruire. 'ae#"re Kenobi* 'ae#"re &i#"o* din ori)e $o"iv
nede0v!lui"* "rebuie #! nu daAi +re/.
Ki" &i#"o #e Nn)lin!* #en0orii #!i 6lu"urCnd an"i)ipa"iv* )a v!l!"u)ii $!rii Nn"r-un
)uren" invi0ibil.
Q A))ep" )u bu)urie.
Q Li eu a))ep"* #pu#e Obi-Wan.
Apoi ad!u+!:
Q Doi adu)e Ord Ce#"u# Nnapoi Nn uniune. Do$ "er$ina )u a)e/"i U)i+a/i de Jedi.
O)2ii lui Goda #"r!lu)ir! )u )!ldur!.
Q Cu &orAa )!l!u0indu-ne* Nn pa)e r!0boiul #e va "ran#6or$a.
Ti$p de "rei ore* Obi-Wan a #"a" )ul)a" Nn )o$par"i$en"ul #!u de dor$i"*
Nn)e"inindu-/i /i #in)roni0Cndu-/i ri"$urile "rupului pen"ru a $a;i$i0a bene6i)iile
re6a)erii. (a)! o $in"e obi/nui"! ar 6i "re)u" al"erna"iv prin 0onele 6i0i)e de re)uperare*
6ie)are $inu" pe"re)u" Nn a)ea#"! #"are e;"re$! valora )C" "rei $inu"e de $oA!ial!. Se
ridi)! odi2ni" /i pre+!"i"* N/i N$pa)2e"! e)2ipa$en"ul /i ple)! #! Nl Nn"Clnea#)! pe Ki"
pen"ru a porni N$preun! Nn 0borul #pre Ce#"u#.
Pn #ala de $e#e )o$un! a $arelui Te$plu* )ei doi Jedi N$p!rAeau un de?un 6or$a"
din pa"eu de "2ran")ill /i ou! de lilia)-/oi$. Pn "i$p )e $Cn)au* di#)u"au lini/"i" de#pre
lu)ruri diver#e* )onvin/i 6iind )! Ni a/"ep"au 0ile in"en#e. A$in"irile unor a#"6el de
$o$en"e lini/"i"e Ni Nn#u6leAeau.
Au lua" un aero"a;i )!"re por"ul #paAial Cen"ralia 'e$orial. Por"ul era unul din"re
)ele $ai ve)2i de pe Coru#)an"* avCnd )C"eva pi#"e 6oar"e ve)2i p!#"ra"e drep" $onu$en"e
)2iar Nn )ondiAiile Nn )are por"ul #paAial #e e;"in#e#e de?a Nn"r-una din"re )ele $ai $oderne
6a)ili"!Ai din +ala;ie. Pe Jedi Ni a/"ep"a ai)i un )ru)i/!"or Republi)an re)ondiAiona"*
)apo"ele #"a)o?ii ale aripii de la pupa 6iind de#)2i#e pen"ru a per$i"e "e2ni)ienilor #! 6a)!
ul"i$ele re+la?e la )onul de a"o$i0are a )o$bu#"ibilului /i la valvele de radiaAii.
Pn)!r)area navei a?un#e#e la ?u$!"a"e #ub #uprave+2erea lor )Cnd N/i 6!)u apariAia
o nave"! $ili"ar!* avCnd )on6i+uraAia "riplan! #"rCn#! pen"ru ando)are. (in ea )oborCr!
)in)i $ili"ari Nn ar$uri albe* #"r!lu)i"oare.
(a)! Obi-Wan ar 6i 6o#" Nn"ru "o"ul )in#"i" )u el Nn#u/i* "rebuia #! ad$i"! )! #e
#i$Aea u/or in)on6or"abil Nn pre0enAa unor +rupuri nu$eroa#e de )lone. U/or de NnAele# /i
de e;pli)a" $o"ivul. 'ai Nn"Ci era 6ap"ul )! $ili"arii erau )reaAi dup! i$a+inea 6ai$o#ului
vCn!"or de re)o$pen#e Jan+o &e""* )are 6u#e#e 6oar"e aproape #! Nl u)id! Nn "rei o)a0ii
#epara"e. Apoi* Nl deran?a 6oar"e $ul" #! /"ie )!* de/ii +ene"i) erau u$ani* #oldaAii )lonaAi
nu du)eau delo) o viaA! u$an!: erau Nn$ulAiAi /i )re#)uAi nu$ai pen"ru r!0boi* 6!r! #!
#i$"! Nn+ri?irea unei $a$e #au #i+uranAa i$pu#! de di#)iplina unui "a"! iubi"or.
Ar!"au u$aniO rCdeau* $Cn)au* lup"au /i $ureau )a oa$enii. (ar da)! nu erau
u$ani* a"un)i )e erau ei e;a)"U
Q General Kenobi* #alu"! #olda"ul. CT-Trei-La#e>Lap"e-Trei-(oi* $-a$ pre0en"a"
la rapor". Pu"e$ #! v! Nn)!r)!$ e)2ipa$en"ul* do$nuleU
Finu"a /i a"i"udinea $ili"arului erau )lare /i )on)i#e* iar o)2ii nevinovaAi. O
a$in"ire N/i 6!)u lo) Nn $in"ea #a. Nu 6u#e#e oare CT-<=>9<8 #olda"ul )are lup"a#e
N$po"riva droidului JEKGU TCn!rul p!rea #!n!"o#. Ni)i )el $ai $i) +e#" nu "r!da vreun
6el de durere* 6i0i)! #au e$oAional!. Re$ar)abil.
Q (a. (u-l "e ro+ Nn )abina noa#"r!.
Cu o u/urinA! ad$irabil! #olda"ul arun)! raniAa pe u$!rul #"Cn+* r!#pun0Cnd doar
)u o #)ur"! Nn)linare a )apului.
Obi-Wan era #urprin# de $i)a #a aver#i"a"e. O+lindea pre?udi)iul pe )are /"ia )! Nl
#u6ereau alAii* )ei )are "ra"au )lonele de par)! ar 6i 6o#" doar un pi) $ai $ul" de)C" ni/"e
droi0i. Un a#e$enea +Cnd era de0onorabil din par"ea lui* din par"ea ori)!rui Jedi. A)e/"i
b!rbaAi "eribil de "ineri* indi6eren" de ori+inea lor* erau pre+!"iAi #! $oar! Nn #ervi)iul
Republi)ii. Ce le pu"ea )ere )ineva $ai $ul"U (a)! #"r!$o/ul lor 6u#e#e r!u de/ii Obi-
Wan nu era #i+ur Nn Nn"re+i$e )! a)e#" )uvCn" #e po"rivea per6e)" )u $i#"erio#ul /i
)o$pli)a"ul Jan+o &e""%* odra#lele lui $uri#er! de?a )u $iile. CC"e $orAi erau ne)e#are #!
#pele p!)a"ele unui a#a#inU
Q 3a "e ui"!* ia "e ui"!T )CrCi o vo)e Nn 6al#e" din #pa"ele lor.
Obi-Wan #e r!#u)i* re)uno#)Cnd vo)ea )2iar #ub ap!#area al"or +Cnduri. Se
apropia Nn)e" o )rea"ur! )u o )o)2ilie $are /i pla"!* de )uloare "ur)oa0* a)operind un )orp
)!rno# /i u$ed. Crea"ura #e "Cra pe un #in+ur pi)ior )u $ai $ul"e de+e"e. O dCr! din"r-un
$u)u# +!lbui lu)ea pe p!$Cn" Nn ur$a lui.
Obi-Wan 0C$bi* pierindu-i din"r-o da"! "o" di#)on6or"ul. Pe a)e#"a Nl /"ia.
Q Avo)a" SnoilT e;)la$! el )u real! pl!)ere.
Pn poli"i)ieni Obi-Wan nu avea Nn)redere* iar Nn )ele $ai $ul"e )a0uri
6un)Aion!ra/ii erau )2iar $ai r!i. Cu "oa"e a)e#"ea* (oolb Snoil era unul din"re )ele "rei
#au pa"ru $inAi din do$eniul drep"ului )u )are 6!)u#e )uno/"inA!* dovedindu-#e de$n de
Nn)redere Nn "i$pul ne+o)ierilor #en#ibile pe Ri?el-l8. N!#)u" vippi" /i ori+inar de pe
plane"a Nai ,u""a* Snoil ur$a#e una din"re )ele $ai renu$i"e univer#i"!Ai de drep" de pe
'rl##" Nnain"e de a-/i Nn)epe u)eni)ia Nn Cior)2inele Gevarno. O )arier! apre)ia"! /i o
repu"aAie de )er)e"!"or a#iduu /i ab#olu" de Nn)redere Nl adu#e#er! pe Snoil Nn po#"ul pe
)are Nl o)upa a)u$. (a)! pu"ea )ineva #! de#)Cl)ea#)! iAele pe Ce#"u#* a"un)i era Snoil.
Q 'ae#"re KenobiT #pu#e el )u bulbii )elor doi o)2i Nn+e$!naAi "re$urCnd de
pl!)ere. Au "re)u" aproape doi#pre0e)e ani.
Obi-Wan re$ar)! pe )o)2ilia "ur)oa0 )u"e /i depuneri noi* evidenA! )lar! a
6ap"ului )! (oolb /i-a pu"u" per$i"e provi0ii #u6i)ien"e pen"ru "ra"a$en"e re+ula"e )u
vip"iel* plan"! bo+a"! Nn a+enAi nu"ri"ivi pe )are )ei din ra#a vippi"! o 6olo#eau )a
#upli$en" $edi)al pen"ru a #e pre+!"i pen"ru ri+orile unei )!#ni)ii. Pn )CAiva ani* b!nui
Obi-Wan* Snoil #e va Nn"oar)e a)a#! pen"ru a pro)rea. (a)! e)ono$ia de pe Nai ,u""a
$ai era a/a )u$ o /"ia el* a"un)i Snoil avea #! N/i alea+! din"re )ele $ai dori"e 6e$ei.
Q D!d dup! )o)2ilia "a )! ai 6o#" pro#per.
Q Pn)er)!$* Nn)er)!$.
P/i ro#"o+oli o)2ii Nn ?ur.
Q LiO 'ae#"rul &i#"oT Ei* (u$ne0euleT Nu a$ /"iu" )! ne vei Nn#oAi.
Ki" #"rCn#e $Cna lui Snoil.
Q '! bu)ur #! "e ave$ N$preun! )u noi* do$nule Avo)a". PAi )uno#) )!$inul
na"al. Oda"!* de$ul"* $i-a$ pe"re)u" o #!p"!$Cn! #)u6undCndu-$! Nn /anAurile o)eani)e
de pe Nai ,u""a.
Q (u$ne0eule a"o"pu"erni)T A"C" de peri)ulo#T Crea"urile 6ire-ra-enO
Q Nu $ai #un" delo) o proble$!.
Ki" 0C$bi lar+ /i ur)! ra$pa. Snoil N/i ridi)! o $Cn! #)ur"!* apoi pe )ealal"!* /i le
6re)! una de al"a ner!bd!"or.
Q S! nu ai "ea$!T Aip! el )u vo)ea #a a)u"! /i "re$ura"!. CCnd o veni $o$en"ul
a/"ep"a"* Avo)a" Snoil nu va 6i +!#i".
Snoil #e "CrN $ai depar"e pe ra$pa de Nn)!r)are. Dippi"ul era ur$a" de )in)i #oldaAi
)are du)eau e)2ipa$en" /i ar$a$en" la bordul navei* Ni #alu"ar! pe )ei doi Jedi* apoi N/i
v!0ur! de "reab!.
Un $ili"ar )u +rad de )!pi"an #alu"! b!Ao#.
Q General KenobiU
Q (aU
Q C!pi"an A-Nou!-Op"* la ordinele du$neavoa#"r!. 3a"! do)u$en"ele de #ervi)iu.
Pi Nn$Cn! lui Obi-Wan un $i)ro)ip )C" un+2ia de+e"ului $are. Obi-Wan in"rodu#e
)ipul Nn a+enda #a de da"e )are +ener! i$edia" o 2olo+ra$! in6or$a"iv!. S"udie do#arul
$i#iunilor /i #e"ul de abili"!Ai ale $ili"arului* apoi #e de)lar! #a"i#6!)u".
Q To"ul e#"e Nn re+ul!* aprob! el. A)e#"a e#"e )ole+ul $eu* 'ae#"rul Ki" &i#"o.
'ili"arul Nl privi pe Ki" )u un #en"i$en" pe )are Obi-Wan Nl re)uno#)u
in#"an"aneu: re#pe)".
Q (o$nule General &i#"o* a$ onoarea #! 6iu Nn #ervi)iul du$neavoa#"r!.
&a#)inan". &aA! de Obi-Wan* #olda"ul 6u#e#e doar poli"i)o#. 1i$ba?ul "rupului
#u+era un nivel ridi)a" de #"i$! pen"ru Ki". Obi-Wan +2i)i rapid din )e $o"iv: )lona
v!0u#e Nnre+i#"rarea lup"ei lui Ki" )u droidul. Un lu)ru re#pe)"a un #olda" )el $ai $ul"*
)ura?ul /i 6ap"ele de ar$e ale unui al" lup"!"or.
Q C!pi"ane* #pu#e Ki".
Obi-Wan nu #pu#e ni$i)* dar re$ar)! "o"u/i )!* Nn"r-un 6el )are lui Ni #)!pa* Ki" /i
)lona $ili"ar! reali0a#er! o le+!"ur! e$oAional!. Un lu)ru bun. Ki" d!dea Nn"o"deauna
dovad! de en"u0ia#$ /i de ner!bdare. Obi-Wan era ble#"e$a" de o nevoie )on#"an"! de a
NnAele+e $o"ivul $i#iunilor #ale Ki" avea nevoie doar de o Ain"!. 3nvidia )lari"a"ea
nau"iloidului.
C!pi"anul #e Nn"oar#e )!"re )ei pa"ru #oldaAi ai #!i.
Q (u)eAi e)2ipa$en"ul la bord* le ordon! el* iar ei #e +r!bir! #! Nndeplinea#)!
#ar)ina pri$i"!.
Ki" #e Nn"oar#e )!"re Obi-Wan.
Q Sun" e;"re$ de #upu/i* re$ar)! el de par)! Ni an"i)ipa din nou +Cndurile lui
Obi-Wan.
Q Pen"ru )! au 6o#" an"renaAi #! 6ie a/a* r!#pun#e el. Nu din"r-un #piri" de ?ude)a"!
independen"! #au )a o #i$pl! ale+ere.
Ki" Nl privi )urio#* #en0orii #!i #$u)indu-#e nervo#. Apoi* Obi-Wan /i nau"iloidul
in"rar! Nn nav! /i #e pre+!"ir! pen"ru )!l!"orie.
Pn )C"eva $inu"e "o" e)2ipa$en"ul era Nn)!r)a"* li#"a veri6i)a"!* pro"o)oalele de
)!l!"orie )on6ir$a"e. Nava 2urui* apoi #e ridi)! de la #ol /i )u o a))eleraAie e;plo0iv!
Nnvin#e +ravi"a"ea plane"ei Coru#)an" /i #e lan#! Nn nori.
Obi-Wan #e #"rCn#e. Doia?ul de Nn"oar)ere de pe &or#)an D3 era durero# de re)en"*
dar pre6era obo#eala de)C" #! 0boare )u un ne)uno#)u" la pupi"rul de )o$and!. Li $ai
bine era #! #"ea pur /i #i$plu la #ol.
Obi-Wan N/i )roi dru$ #pre prova navei /i #e a/e0! Nn"r-un 6o"oliu de a))elerare pe
$!#ur! )e nava prindea al"i"udine. Norii 6!)ur! lo) unui alba#"ru li$pede. Alba#"rul Nn#u/i
#e pierdu /i #e Nn"une)! oda"! )e in"rar! Nn be0na #paAiului.
P$pre?urul )urbei +raAioa#e a ori0on"ului plu"eau dou!#pre0e)e "ran#por"oare
+i+an"i)e* du)Cnd )lone $ili"are din bun)!rele de pe Coru#)an" #pre Dandor-<* a doua
plane"! )ea $ai popula"! din #i#"e$ul Coru#)an". Au0i#e )! o)eanul de pe Dandor-< era
un "eren bru"al de in#"ru)Aie pen"ru "e#"area )lonelor $ili"are. O6i)ialii vorbeau de#pre el
)a /i )u$ anali0au o balanA! )on"abil! )u pierderi /i pro6i". 1ui Obi-Wan i #e p!rea
vul+ar* dar Nn)! o da"! #e Nn"reba* )are era al"erna"ivaU Ce anu$e era bine /i )e era r!u Nn
#i"uaAia lor a)"ual!U Separa"i/"ii pu"eau #)oa"e pe band! rulan"! nenu$!ra"e $a/ini de
r!0boi. Trebuia )a Republi)a #! re)ru"e0e #au #! Nn)orpore0e ar$a"e vii )o$parabileU
Jan+o &e""* $odelul +ene"i) ori+inal al 'arii Ar$a"e a Republi)ii* #e pu#e#e bu)uro# Nn
#i"uaAia )ea $ai peri)uloa#! din )C"e #e pu"eau i$a+ina. Un r!0boini) Nn adev!ra"ul NnAele#
al )uvCn"ului* da)! e;i#"a#e vreoda"! unul. Era +re/i" #! N/i N$pin+! R)opiiiS pe a)ela/i
dru$U
Ki" N/i 6!)u #i$Ai"! pre0enAa Nn #pa"ele #!u.
Q Nu 6a) al")eva de)C" #! #e pre+!"ea#)! pen"ru r!0boi* #pu#e el* o+lindind din
nou +Cndurile lui Obi-Wan.
Obi-Wan 0C$bi. An"i)iparea unui Jedi* $ani6e#"a"! Nn"r-o aren! di6eri"!. Se
rela;!* )u #peranAa )! va pu"ea #! bene6i)ie0e de pu"erea e;"ra#en0orial! a lui Ki" Nn 0ilele
de $ari Nn)er)!ri pe )are ur$au #! le Nn6run"e.
Q Ce 6el de viaA! e#"e a)ea#"aU
Q (e #olda"* r!#pun#e Ki"* de par)! a)e#"a era #in+urul r!#pun# po#ibil #au
ne)e#ar.
Probabil )! era.
.ineNnAele#* )2iar el l!#a#e de#"ul Ae#u" de-a lun+ul /i de-a la"ul +ala;iei pen"ru )a
#pe)iali/"ii Nn )lonare de pe Ka$ino #! poa"! )rea o ar$a"! de#"ul de di6eri"!. Li da)! ar
)rea-o* )e #)op ar 6i ea pu#! #! Nndeplinea#)!U
RC#e la +Cndul a)e#"a. Li de/ii nau"iloidul ridi)! o #prCn)ean! Nn #e$n de
Nn"rebare* Obi-Wan N/i p!#"r! #pe)ulaAiile #ini#"ru de a$u0an"e doar pen"ru el.
Ti$p de dou! ore* Obi-Wan Kenobi /i Ki" &i#"o #e an"renar! )u #!biile lor de
lu$in!* )re#)Cnd ri"$ul Nn)e" /i "rep"a" pe $!#ur! )e #e #)ur+eau $inu"ele. Cala de $ar6!
a navei #6CrCia )u un 0+o$o" $e"ali) ener+i0an" la 6ie)are $i/)are a #!biilor )are ardeau
u$e0eala din aer.
DiaAa unui Jedi era #abia #a de lu$in!. Unii )ri"i)a#er! ar$a* #punCnd )! un
bla#"er #au o bo$b! ar 6i avu" $ai $ul"! e6i)a)i"a"e* 6!)Cnd po#ibil pen"ru un #olda" #!
u)id! de la di#"anA!. Pen"ru )ei )are "ra"au a#"6el de lu)ruri pur #"a"i#"i) era eviden" un
avan"a?.
(ar un Jedi nu era #olda"* ni)i a#a#in* ni)i u)i+a/* de/ii o)a0ional 6u#e#er! 6orAaAi
#! N/i a#u$e /i a#"6el de roluri. Pen"ru Cavalerii Jedi* in"era)Aiunea din"re Jedi /i 6or$ele
de viaA! re#pe)"ive era a#pe)"ul vi"al al )C$pului de ener+ie din )are N/i "r!+eau pu"erile.
1up"a Nn"re nave* )el #en#ibil N$po"riva )elui in#en#ibil* r!0boini)ul )on"ra al"ui r!0boini)*
ni$i) nu )on"a din "oa"e a)e#"ea. 3n"era)Aiunea Nn#!/i )rea o pCn0! de ener+ie. Un Jedi #e
ur)a pe ea* o #"r!b!"ea* N/i "r!+ea pu"ere din ea. Pn6run"Cndu-/i oponen"ul 6aA! Nn 6aA! la o
di#"anA! de braAe* un Jedi p!/ea pe $ar+inea din"re viaA! /i $oar"e.
Obi-Wan /i Ki" #e an"renau de?a de o or!* )!u"Cnd 6ie)are +olurile din ap!rarea
)eluilal". Obi-Wan de#)operi rapid )! Nn6run"a un #pada#in $ai bun* ui$i"or de a+re#iv /i
in"ui"iv* Nn )o$paraAie )u #"ilul $ai pondera" al lui Obi-Wan. (ar nau"iloidul #e punea
delibera" Nn de0avan"a?* N/i #"Cn?enea #in+ur e)2ilibrul* N/i Nn)e"inea vi"e0a /i N/i #ublinia
par"ea $ai puAin do$inan"! pen"ru a #e 6orAa #! #e )on)en"re0e la $a;i$* +enul de
)on)en"rare /i a"enAie )are po" 6i a"in#e doar )Cnd viaAa Nn#!/i e#"e a$eninAa"!. S! "e
rela;e0i /i #! #i$Ai 6lu;ul &orAei #ub #"re#ul peri)olului era adev!ra"a )ale #pre $!ie#"rie.
'ae#"ru din re+iunea Sabilon din #i#"e$ul Glee An#el$* Ki" pra)"i)a &or$a Nn"Ci
din #"ilurile de lup"! )u #abia de lu$in!: era )el $ai ve)2i #"il de lup"!* ba0a" pe "e2ni)ile
#"r!ve)2i de #abie. Pnv!A!)elul per#onal al lui Obi-Wan* padaIanul Ana-in* 6olo#ea
&or$a a Cin)ea* )are #e )on)en"ra pe pu"ere. U)i+a/ul )on"e (oo-u 6olo#i#e &or$a a
(oua* un #"il pre)i# /i ele+an" Nn )are #e evidenAia pre)i0ia avan#a"! a $Cnuirii la$ei.
3ar Obi-Wan #e #pe)iali0a#e Nn &or$a a Treia. A)e#" #"il #e de0vol"a#e din
an"rena$en"ul de evi"are /i re#pin+ere a 6a#)i)ulelor de la#er /i $a;i$i0a pro"e)Aia
de6en#iv!.
(an#au )u orele 6!r! a a#)ul"a vreo $u0i)!* Nn)epCnd )u o #erie pre#"abili"! de
$i/)!ri /i )on"re pe )are le Nnv!Aa#er! Nn Te$plu #ub Nndru$area 'ae#"rului Goda. Pe
$!#ur! )e #e obi/nuiau unul )u ri"$ul )eluilal"* avan#au Nn"r-o reAea de $i/)!ri #pon"ane.
Trep"a"* $inu" )u $inu"* )re/"eau vi"e0a* a$e#"e)au ri"$ul* )re/"eau a)ura"eAea
un+2iurilor de a"a) /i Nn)epeau #! 6olo#ea#)! 6en"e /i )ap)ane* Nn)le/"!ri* #)2i$b!ri rapide
Nn nivelul a"a)ului /i )2iar #! in"rodu)! ele$en"e alea"orii din $ediul Nn)on?ur!"or:
$obila* pereAii* podeaua alune)oa#!. Pen"ru un ob#erva"or neu"ru p!rea )! Nn)er)au #! #e
)!#!pea#)! unul pe )el!lal"* dar )ei doi /"iau )! erau an+a?aAi Nn )el $ai pl!)u" a#pe)" al
?o)ului Jedi* lup"a )u #abia de lu$in!.
C2iar Nn"r-un $o$en" )ru)ial* Ki" /uier!* $ai $ul" pen"ru el de)C" pen"ru Obi-
Wan* p!/ii Nnd!r!"* de#6!)Cndu-#e din Nn)le/"are* /i N/i Nn)2i#e #abia de lu$in!. Obi-Wan
o Nn)2i#e /i el pe a #a.
Q Ce e#"e* prie"eneU Nn"reb! el.
Q .io-droidul* r!#pun#e Ki" )u vo)ea Nn6ierbCn"a"! de $Cnie. Trebuia #! $!
de#)ur) $ai bine.
Q Ai 6o#" +enial. Ce pu"eai #! 6a)i $ai $ul"U
Ki" #e a/e0! )u +reu"a"e* #pri?inindu-/i braAele ver0ui pe +enun)2i /i l!#Cndu-/i
"en"a)ulele #! 6lu"ure /i #! #e unduia#)! pre)u$ un )uib de vipere de ni#ip Nn6uria"e.
Q Trebuia #! $! apropii $ai $ul" de $ar+ine* #pu#e el /i iri#urile din $i?lo)ul
o)2ilor 6i)/i #e dila"ar! pCn! )Cnd p!rur! #! #"r!lu)ea#)!. S! $! la# Nnv!lui" de &orA!* #!
devin $ul" $ai i$previ0ibil. 'ul" $aiO alea"or.
Obi-Wan au0i Nn+ri?orarea din vo)ea nau"iloidului. &or$a Nn"Ci era #!lba"i)!*
ne)i0ela"!O Li $or"al!. Cerea* de a#e$enea* o prea $are Nn)!r)!"ur! e$oAional! pen"ru a
pu"ea 6i pe pla)ul lui Obi-Wan.
Q Ar 6i 6o#" prea peri)ulo#* Ni #pu#e el ale+Cndu-/i )uvin"ele )u +ri?!. Poa"e nu
neap!ra" pen"ru "rup* )C" $ai de+rab! pen"ru #piri".
Ki" #e ui"! Nn #u# #pre el* iri#urile )on"ra)"Cndu-#e la lo).
Q A)ea#"a e#"e )alea &or$ei Nn"Ci.
A)u$* Obi-Wan /"ia )! "rebuia #! 6ie $ai deli)a". S"ilul de lup"! era pCn! la ur$!
o ale+ere #"ri)" per#onal!.
Q (e a)ord* r!#pun#e el* dar &or$a Nn"Ci pre0in"! un +rad ridi)a" de peri)ol /i
pen"ru "ine* prie"ene.
Ki" nu #pu#e ni$i) o vre$e apoi* Nn)e"* aproape i$per)ep"ibil* aprob! din )ap.
Q Cu "oAii ne a#u$!$ ri#)uri.
A)el adev!r #i$plu Nl redu#e pe $o$en" la "!)ere pe Obi-Wan. A/a de)i: Ki" /"ia
)! &or$a Nn"Ci Nl punea Nn"r-un $ai $are peri)ol* dar #en"i$en"ul da"oriei $eri"a ori)e
ri#). Pn a)ea )lip! re#pe)"ul lui Obi-Wan pen"ru nau"iloid )re#)u la )el $ai Nnal" nivel.
(eo)a$da"!* )el $ai bun lu)ru pe )are pu"ea #! Nl 6a)! era #! Nl a?u"e pe Ki" #! N/i
ia +Cndul de la a)el #ubie)". Se ridi)!* lovindu-/i bru#) pal$ele una de al"a.
Q L"ii )eU #pu#e el. (a)! "oa"! /$e)2eria )on#"! Nn a Nnvin+e "rebuie #! ne $ai
an"ren!$ un pi). Apoi* "rebuie #! $! Nn"or) #! lu)re0 la bi)iul de lu$in!.
Pnde$nul avu darul #! Ni ridi)e $oralul lui Ki".
Q CCnd o #! 6ie +a"a #! Nl Nn)er)U
Obi-Wan o6"!.
Q Nu a$ $ai )on#"rui" ni)ioda"! unul pCn! a)u$* dar a$ v!0u" un vCn!"or de
re)o$pen#e $Cnuind unul oda"!* Nn Cior)2inele Koorna)2". Teore"i) e#"e de#"ul de )lar*
plu# )! a$ +!#i" o #)2e$! Nn ar2ive. Fine $in"e doar a"C": da)! a)Aiunile #ub a)operire or
#! devin! ne)e#are* "oa"e #u#pi)iunile "rebuie #! plane0e a#upra Con"elui (oo-u. (a)!
e/"i v!0u" $Cnuind o #abie de lu$in!* vei 6i iden"i6i)a" i$edia" drep" Jedi.
Q 'ai puAin! vorb!* rCn?ii Ki". Li $ai $ul" an"rena$en".
Se Nn"oar#er! la dan#ul lor* 6ie)are #e#i0Cnd di6erenAele )eluilal"* dar #i$Aindu-#e
"o"u/i )on6or"abil )u ele. Se an"renar! din +reu* pCn! )Cnd e6or"ul le alun+! "oa"e
+Cndurile din $in"e* pCn! )Cnd "oa"e di#)uAiile 6ur! ui"a"e /i "o" )e r!$Cnea era pl!)erea
$i/)!rii* #epara" #au Nn ar$onie* Nn #piri"ul &orAei.
(up! )e /i-a Nn)2eia" #e#iunea de an"rena$en"* Obi-Wan #-a #p!la" /i /i-a
N$br!)a" o rob! nou!. Apoi a )oborC" Nn #alonul de pe pun"ea de dede#ub". Ai)i l-a +!#i"*
Nn"r-un $ediu $ai )on6or"abil de)C" #ala de $e#e re0erva"! pen"ru ei Nn 6aA!* pe Avo)a"
Snoil #"udiind Nn 6aAa a dou! )o$pu"ere* 6ie)are o)2i al #!u 6iind a"en" la )C"e un panou
2olo+ra6i) di6eri".
Q Pare a 6i o de;"eri"a"e 6olo#i"oare* re$ar)! Obi-Wan a?un+Cnd Nn apropierea
ure)2ii #ale drep"e. PoAi #! le NnAele+i pe a$Cndou! #i$ul"anU
Snoil #e r!#u)i* "re#!rind.
Q 'ae#"re KenobiT Nu $i-a$ da" #ea$a )! e/"i ai)i. CC" de#pre Nn"rebareO da*
)ei din ra#a $ea po" #! N/i N$par"! a"enAia Nn"re )ele dou! e$i#6ere ale )reierului.
Rein"e+rarea )o$ple"! nu va avea lo) Nn#! de)C" Nn "i$pul #o$nului* la noap"e.
O Nn+ri?orare real! Nn)reAi 6i+ura #"r!lu)i"oare a Avo)a"ului.
Q S! #pun drep"* $! bu)ur )! e/"i ai)i. Spera$ #! pu"e$ di#)u"a.
Q Pn )e )2e#"iuneU
Q Tra"a"ele a)e#"eaT
Do)ea #a #ubAire #e $odul! Nn"r-un #)2el!l!i".
Q Un )o/$arT Ord Ce#"u# nu "rebuia #! devin! ni)ioda"! o pu"ere indu#"rial!
i$por"an"!. CCnd a 6o#" Nn6iinAa"! iniAial* Coru#)an" i-a a)orda" ni/"e "er$eni )o$er)iali
de#"ul de 6avorabili. 3deea era )a Nn)2i#oarea #! #e poa"! #u#Aine #in+ur!* ni)ide)u$ #!
devin! o povar! pen"ru Republi)!.
Q Li a)u$U
Q Li a)u$ Nn)2i#oarea e;i#"! )a o invenAie ?uridi)!* o de6iniAie e;"in#! pen"ru a
in)lude Nn"rea+a plane"!. Ce#"u# )o$er)iali0ea0! bunuri pe ba0a unei li)enAe #"abili"! de
ad$ini#"raAia )ore)Aional!.
Snoil 6!)u o pau0!* pupilele o)2ilor 0b!"Cndu-#e aproape 2ipno"i)* N/i Nn)lin!
)apul u/or Nn"r-o par"e* de par)! "o)$ai Ni veni#e un +Cnd nou. CCnd vorbi din nou* vo)ea
Ni r!#una )u un en"u0ia#$ ren!#)u".
Q (eli)a". (eli)a". (a)! Ni a$eninA!$ )u #u#pendarea a)"ivi"!Aii pe o perioad! Nn
)are #"a"u"ul lor ar ur$a #! 6ie reevalua"* ar "rebui #! #e pani)2e0e.
Q (e-a drep"ul Nn braAele Con"elui (oo-u* #pu#e Obi-Wan dCnd din )ap. (epar"e
de noi #! ne dori$ o a#"6el de r!#"urnare de #i"uaAie.
Q Adev!ra"* r!#pun#e vippi"ul /i N/i )oborN vo)ea. Ce $! Nn+ri?ora era $ai
de+rab! un al" #ubie)".
Q Care ar 6iU
Q P!iO ar 6i Ti$pul $eu* #pu#e el #ubliniind ul"i$ele )uvin"e.
Q Pen"ru )opiiU
Snoil aprob! din )ap $Cndru.
Q Ei da. 'ae#"re Obi-Wan* #un" a"C" de 6eri)i" )! $-ai )2e$a". (e ani de 0ile a$
o da"orie $are 6aA! de "ine.
Obi-Wan rC#e.
Q Sun"e$ prie"eni. Nu N$i da"ore0i ni$i).
Q 'i-ai #alva" viaAa* #pu#e Snoil )u ardoare /i N/i bulbu)! )ei doi o)2i
Nn+e$!naAi. '! a6la$ )u )on"ra)" pe Ri?el-(oi#pre0e)e )Cnd #-au revol"a" )lanurile. (a)!
nu ai 6i eva)ua" 6un)Aionarii Republi)ii* )o)2ilia $ea +oal! ar 0a)e /i a)u$ undeva pe
a)olo.
(a* Nn"r-adev!r* Obi-Wan avu#e#e de re0olva" o $i)! proble$! de#"ul de +rav!
a)olo* darO
Snoil nu pu"ea 6i )on"ra0i#.
Q PCn! )Cnd nu N$i pl!"e#) da"oria* nu $! po" )!#!"ori.
Obi-Wan de abia a/"ep"a #! aud! e;pli)aAia. 'inunile +ala;iei nu Nn)e"au ni)i o
)lip! #! Nl a$u0e /i #! Nl ui$ea#)!.
Q NuUT (e )e nuU
Do)ea lui Snoil #e u$plu de o durere nedi#i$ula"!.
Q Pen"ru )! $! poAi )2e$a Nn #ervi)iu ori)Cnd dore/"i. Ni)i o 6e$eie )re#)u"!
)u$ "rebuie nu #-ar le+a de $ine pCn! nu $i-a/ l!$uri a)ea#"! da"orie* pen"ru )! nu a/ 6i
Nn #"are #! ne+o)ie0 Nn"ru "o"ul )u ea.
Q A)e#"a e#"e obi)eiul poporului "!uU
Snoil aprob! din )ap. Obi-Wan rC#e din "oa"! ini$a.
Q Prea bine* prie"ene* Nn)rederea $ea Nn $i#iunea noa#"r! "o)$ai #-a Nn0e)i". Se
pare )! ai un $o"iv $ai pu"erni) #! du)i "reaba la bun #6Cr/i" de)C" a$ eu.
(e-a lun+ul )elor "rei #u"e de ani de la in"rarea iniAial! Nn )adrul Republi)ii*
populaAia indi+en! de pe Ce#"u# #)!0u#e )u 4: de pro)en"e* Nn "i$p )e populaAia i$i+ran"!
)re#)u#e la )C"eva $ilioane. Nevoile a)e#"ora din ur$! erau a"C" de di6eri"e de )ele ale
lo)ui"orilor abori+eni Nn)C"* 6!r! )o$erAul in"er#"elar* a)ea#"! populaAie ar 6i #u6eri" de
6oa$e #au ar 6i 6o#" 6orAa"! #! $i+re0e /i #! "r!ia#)! Nn #!r!)ie.
Cu #u"e de ani Nnain"e* Ce#"u# 6u#e#e o lu$e de ni#ipuri de )2i2li$bar /i dealuri
$aronii )a ara$a* Nn $area #a $a?ori"a"e un "!rC$ de pia"r! )u puAine ba0ine alba#"re de
ap! la #upra6aA! /i )ul$i $un"oa#e la nivel )on"inen"al. Pn #olul #!ra) )re/"eau vreo $ie
de #oiuri de plan"e re0i#"en"e ale )!ror r!d!)ini pline )u a)id #e lup"au #! #"r!pun+! pia"ra
/i #! o "ran#6or$e Nn #ub#"anAe nu"ri"ive ab#orban"e. Cele $ai de# Nn"Clni"e Nn ve+e"aAia
plane"ei erau )ele op" #u"e de varie"!Ai de )iuper)i $edi)inale /i )o$e#"ibile* ni)iuna Nn#!
nu era e;por"a"! vreoda"!.
Ori)C" de #!ra) ar 6i 6o#" oda"!* Nn ur$a 6il"r!rii ri+uroa#e a apei /i a 6er"ili0!rii )u
#ub#"anAe nu"ri"ive varia"e* #olul plane"ei Ce#"u# o6erea a)u$ pCn! la o du0in! de ve+e"ale
po"rivi"e pen"ru )on#u$. (up! )in)i#pre0e)e +eneraAii de )ul"ivare* par)ele i$por"an"e de
0one ver0i #e Nn"indeau de-a lun+ul "!rC$ului #"Cn)o#* unele din"re ele vi0ibile )2iar din
#paAiu.
(e pe o orbi"! Nnal"!* erau Nn#! di6i)il de ob#erva" 0onele indu#"riale )are
produ)eau ar$a$en"ul pen"ru .a-"oid #au biodroi0ii Nn#p!i$Cn"!"ori /i ni)i nu pu"eai #!
+!#e/"i vreun $o"iv ori)C" de $i) )are #! "e 6a)! #! )re0i )! a)ea#"! plane"! i0ola"! pu"ea
#! devin! un pun)" i$por"an" Nn e)2ilibrul dra$a"i) al #i"uaAiei +enerale din +ala;ie.
Ori)C" de di6i)il p!rea de )re0u"* a)e#"a era "ri#"ul adev!r.
Cru)i/!"orul lor de "ran#por" 6!)u pri$a )oborCre Nn"r-un #e)"or din )C$pia
(a#2"a* ale# pen"ru )an"i"a"ea $i)! de a)"ivi"a"e ele)"ro$a+ne"i)! din re+iune: dovad! )!
ai)i #e +!#ea puAin! populaAie* #au aproape delo)* Nn #"are #! #e apere. Di0i"a"orii din
#paAiu doreau #! evi"e ori)e o)2i )urio/i. Pi a/"ep"a o "reab! )are )el $ai bine avea #! 6ie
6!)u"! Nn in"i$i"a"e.
Ti$p de o or! #oldaAii de#)!r)ar! din nav! )on"ainere /i raniAe pline )u
e)2ipa$en"ul ne)e#ar. Ki" in#i#"a#e #! N/i )are #in+ur e)2ipa$en"ul* iar #oldaAii #e
bu)urar! #! Nl la#e: Jedi p!rea #! 6ie la 6el de pu"erni) )a ori)are din"re ei. Pn "i$pul
)!l!"oriei Obi-Wan $un)i#e la ar$a )are a)u$ #"!"ea Nn6!/ura"! la )in+!"oarea lui Ki". Ki"
avea repu"aAia de a pu"ea i$provi0a 6oar"e u/or* a#"6el )! dup! )C"eva ore $Cnuia bi)iul de
lu$in! de par)! #e n!#)u#e )u el.
Obi-Wan #e Nn"oar#e #pre Ki" /i Ni Nn"in#e $Cna.
Q P!i* 0i#e el* ai)i ne de#p!rAi$.
Q (eo)a$da"!* r!#pun#e Ki". Ne vo$ #"abili "ab!ra Nn pe/"erile de la #ud de ai)i
/i ar "rebui #! 6i$ operaAionali Nn"r-o 0i. (up! a)ea#"a* vo$ 6i pre+!"iAi pen"ru ori)e o #!
apar!.
Q Sun" )onvin# )! veAi 6i* Nl Nn)ura?! Obi-Wan. Co$uni)aAiile pe )analele
re0erva"e uni"!Ailor de Nn"reAinere a#"ro$e)ani)e nu ar "rebui #! le aler"e0e #e)uri"a"ea. Ne
vo$ di#i$ula )onver#aAia )a $odulaAii ale pur"!"oarei prin)ipale de 6re)venA!.
Ki" aprob!* dar 0C$be"ul de pe bu0e nu Ni ap!ru /i Nn o)2i.
Q O idee bun!. &orAa 6ie )u voiT
Nu le $ai r!$!#e#e ni$i) al")eva de 6!)u" de)C" #! N/i ?oa)e )!rAile a/a )u$ le
6u#e#er! N$p!rAi"e. Obi-Wan #e ui"a Nn 0are* la diavolii de ni#ip )are #e r!#)oleau /i #e
NnvCr"eau Nn "ornade. (in)olo de ori0on"* un nor ru+iniu #e "Cra de-a la"ul p!$Cn"ului*
lini/"i" /i dr!+!la/ de la di#"anA!* una din"re 6ur"unile de ni#ip )are 6!)ea viaAa pe Ce#"u#
a"C" de ne6avorabil!. Obi-Wan NnAele+ea a)u$ 6oar"e bine de )e 6u#e#e alea#! plane"a
a)ea#"a drep" pu/)!rie.
Cele pa"ru )lone $ili"are r!$a#er! N$preun! )u Ki". Obi-Wan #e ur)! Nnapoi Nn
nav! /i u/a #e Nn)2i#e e"an/ Nn ur$a lui. P/i 6i;! )en"urile Nn #)aunul r!$a# liber de lCn+!
CT-789:* veri6i)! da)! (oolb Snoil #"!"ea )on6or"abil /i Nn #i+uranA!* apoi aprob!.
Q S! $er+e$* 3;doiT Nl Nnde$n! el.
Ki" N/i veri6i)! in#"ru$en"ele de pe $o"orepul#orul #!u Ara"e)2* un ve2i)ul $ili"ar
$odi6i)a"* la 6el de u/or $anevrabil )a un lilia)-/oi$ /i )apabil #! a"in+! vi"e0e de pCn! la
XX: de -ilo$e"ri pe or!. (e 6ie)are da"! )Cnd Nl )ondu)ea N/i a$in"ea de Nno"ul pe 6ur"un!*
unul din"re #por"urile #ale pre6era"e.
Cele pa"ru vane dire)Aionale de +2ida? erau per6e)" a?u#"a"e #! r!#pund! la #i$pla
a"in+ere. 'o"oarele repul#oare "or)eau )a ni/"e de$i)o"uri /i nu d!deau ni)i un #e$n de
obo#eal! de la Nn)!r)!"urile +rele le+a"e de o par"e /i de al"a. Toa"e )elulele de
)o$bu#"ibil erau pline o)2i* "oa"e #i#"e$ele de )on"rol pre+!"i"e. Per6e)"T Ridi)! $Cna /i
#oldaAii #e ur)ar! /i ei pe $o"orepul#oare de par)! repe"a#er! a)ea#"! #in+ur! $anevr!
luni Nn /ir. R!#u6l! adCn). &o)ul Ni ardea venele Nn "i$p )e ini$ile #ale Nn+e$!na"e #e
de#in)roni0au u/or* pre+!"indu-l pen"ru a)Aiune. A)e#"a era $o$en"ul pen"ru )are "r!ia*
)al$ul de dinain"ea 6ur"unii. 1a 6el )a Nno"ul la #upra6aA! Nn "i$pul unuia din"re ura+anele
$a$u" de pe Glee An#el$ #au )a pra)"i)area &or$ei Nn"Ci* 6ur"una Nn#!/i era "e#"ul*
provo)area pe )are o a))ep"a #! N/i veri6i)e e)2ilibrul Nn $i?lo)ul 6uriei vCn"ului.
Ni)ioda"! nu #e )lin"i#e. Pn"r-o 0i o va 6a)e* va )!dea )a ori)e $uri"or. (ar nu a#"!0i* rCn?ii
el a+re#iv. Nu a#"!0i. A))eler! $o"orepul#orul. Tor#ul $o"orului deveni un $CrCi" )Cnd
$a/ina #e ridi)! de la p!$Cn".
Pn 6or$aAie per6e)"!* )ei )in)i navi+ar! prin )analurile #e)a"e /i de-a lun+ul
rCurilor pe#"e $alurile a)operi"e )u "u6i/uri u#)a"e* $aronii.
(e/ii $a?ori"a"ea obie)"elor din apropiere "re)eau )u repe0i)iune pe lCn+! ei* )ele
Nndep!r"a"e r!$Cneau )C" de )C" )lare. Ki" ab#orbi )u privirea Nn"re+ul de)or* re$ar)Cnd
linia Nndep!r"a"! a unei )aravane de-a lun+ul unei ro)i N$p!duri"e. 'o"orepul#oarele
navi+au $ul" prea ?o# pen"ru a 6i v!0u"e* #u6i)ien" de ?o# pen"ru )a "oAi )ei din ur$a lui #!
6ie Nn+2iAiAi de norul de par"i)ule de pra6* orbind radarele.
1a un $o$en" da" "re)ur! pe lCn+! un $i) +rup de no$a0i 7BTin+* poporul
in#e)"oid )are oda"! do$ina#e plane"a. (e/ii $ai deAineau )eva pu"ere poli"i)!* a)u$
nu$!rau doar )C"eva 0e)i de $ii. No$a0ii N/i ridi)ar! braAele ro/ii /i le Nndrep"ar! #pre
/irul de $o"orepul#oare )are "re)eau )a vCn"ul pe lCn+! ei.
Pn)! o da"!* ni$i) de )are #! #e Nn+ri?ore0e. Se )onvin#e pe #ine )! nu era delo) un
#e$n r!u. Pn"Clnirea )u )e#"ienii Nn $i?lo)ul unei 0one pu#"ii era pur /i #i$plu o
Nn"C$plare. No$a0ii na"ivi )e#"ieni aveau "endinAa #! r!$Cn! depar"e de "e2nolo+ie /i nu
6olo#eau ni)i un 6el de in#"ru$en" )are #! e$i"! radiaAie Nn ni)i o 0on! a #pe)"rului
ele)"ro$a+ne"i). Ni$i) )are #! Nl Nn+ri?ore0eO
Ce#"u# Nl )2e$a pe Ki". Pn a)e#" "!rC$ pierdu" #i$Ai lup"a pe )are o du)ea viaAa )u
na"ura $ai puAin in#pira"!. Pi a$in"i de "eri"oriul de pe #upra6aAa plane"ei #ale* un lo) la 6el
de nepri$i"or* dar )are d!du#e un popor )u un )ura? ne$aipo$eni". Cu e;)epAia lip#ei
o)eanelor va#"e /i $o)irloa#e* pu"ea 6oar"e bine #! #pun! )! #e n!#)u#e ai)i.
Pe $o"orepul#orul din ur$a #a* Nop" "raver#a a)ela/i "!rC$* o)upa" )u +Cndurile
lui. C!pi"anul "rupelor de )o$ando #)ana "o"ul* )!u"Cnd pun)"e po#ibile de a$bu#)ad!*
even"uale 6or"!reAe* linii de o)2ireO "o" )e vedea* "o" )e +Cndea era )one)"a" )u
Nnda"orirea pe )are o pri$i#e. Pn $in"ea lui nu Nn)!pea ni$i) al")eva. Ni$i) al")eva nu Ni
era ne)e#ar.
Kilo$e"ru dup! -ilo$e"ru* avan#au Nn#pre de#"inaAie* 'unAii (a#2"a din
dep!r"!rile de la ve#".
(up! )e #e an+a?! pe o "raie)"orie )C" de )C" plau0ibil! pen"ru o nav! venind
din#pre Coru#)an"* CT-789: #au R3;doiS rein"r! Nn a"$o#6era plane"ei Ce#"u#. ReAeaua de
)o$uni)aAii a )ru)i/!"orului porni #! e$i"!* re)ep"oarele #e$nalului au"o$a" de ando)are
de)odCnd in#"ru)Aiunile ne)e#are pen"ru )oborCrea la #ol.
Se Nndrep"ar! dire)" #pre )api"ala #i#"e$ului Ce#"u#* C2i-a"1i-* a )!rei denu$ire
Nn li$ba 7BTin+ Nn#e$na R)en"rulS. 3;doi $anevra )on"roalele )u o #i+uranA! deplin!* de
par)! 6u#e#e n!#)u" #! pilo"e0e nave.
(a)! ne +Cndi$ $ai bine* pen"ru "oa"e $o"ivele pra)"i)e* )2iar 6u#e#e.
CoborC#er! prin ini$a de )2i2li$bar a unui nor de pra6 )are #e NnvCr"ea pe
-ilo$e"ri Nn"re+i /i )are a#)undea )ea $ai $are par"e a #upra6eAei de dede#ub"ul lor.
Co$pu"erul de +2ida? proie)"a ani$aAii #)2e$a"i)e ale Ain"ei de de#"inaAie* de0v!luindu-le
$ai $ul"e de"alii a#upra #olului de)C" pu"ea #! vad! Obi-Wan )u o)2iul liber. Una din"re
)ara)"eri#"i)ile prin)ipale ale plane"ei Ce#"u# era reAeaua va#"! de "uneluri* )rea"e prin
a)"ivi"a"e vul)ani)!* ero0iunea apei /i $ilenii de #!p!"uri 6!)u"e Nn $u/uroaiele va#"e
aparAinCnd /i ele oda"! populaAiei 7BTin+. A)e#"e )averne 6!)u#er! din plane"! o ale+ere
per6e)"! pen"ru Nn)2i#oare* iar a)u$ in"rau Nn"r-unul din"re )ele $ai lar+i "uburi de lav!.
Oda"! in"raAi prin +ura "unelului* aerul #e li$pe0i /i pen"ru pri$a oar! Nn "i$pul
)oborCrii de"aliile vi0uale le de0v!luiau in6or$aAii valoroa#e. (up! )C"eva #e)unde pereAii
la"erali devenir! 6ru$o# pi)"aAi /i #)ulp"aAi. Obi-Wan #urprin#e )C"eva #)ene de +ra66i"i*
apoi reAele de Aevi /i oAel* labirin"uri de "ubula"uri )are de6ineau )lar produ#ul a +eneraAii
ne#6Cr/i"e de )on#"ru)"ori.
Re$ar)!* de a#e$enea* )! $un)i"orii 6!)u#er! "o" po#ibilul #! p!#"re0e 6ru$u#eAea
ori+inal! a lo)urilor /i ad$ir! a)e#" e6or". Ori)C" de 6ru$oa#e ar 6i lu)r!"urile $uri"orilor
/i de $ul"e ori )2iar erau* lu$ea na"ural! avea )eva )are Nl a"in+ea pe Obi-Wan $ul" $ai
adCn)* )a un "e#"a$en" al adev!rului /i pro6un0i$ii &orAei pe )are e6or"urile )on/"ien"e nu
le pu"eau e+ala.
CoborCr! prin"r-un al" "unel apoi )o"ir! #pre #"Cn+a. 1u$ina ar"i6i)ial! #e re6le)"a
de dup! )olA. Pen"ru o )lip! 6u orbi" de in"en#i"a"ea ei.
.irourile /i apar"a$en"ele din C2i-a"1i- #e uneau )u #"ru)"urile vul)ani)e a"C" de
per6e)" Nn)C" era di6i)il de v!0u" unde #e "er$inau ero0iunile na"urale /i unde Nn)epeau
#!p!"urile $uri"orilor. D!0u o $ulAi$e de dru$uri #upraNn!lAa"e /i pa#a?e de "re)ere
pen"ru pie"oni* dar 6oar"e puAin "ra6i) aerian. 'ul"e din"re po"e)ile )urba"e* aparen" din
pia"r!* erau o)upa"e de pla"6or$e )uli#an"e* un #i#"e$ lo)al de "ran#por" )are p!rea #! 6i
)re#)u" or+ani) de-a lun+ul anilor pCn! )Cnd Nn"re+ ora/ul 6or6o"ea )a un plan de"aliu* o
vedere in"i$! a unui or+ani#$ viu* po#ibil! doar din in"erior.
Nava lor "re)u Nn #piral! prin"re "urnuri /i bulevarde* Nndrep"Cndu-#e #pre o
pla"6or$! de ando)are la $ar+inea de#"inaAiei* un 6el de )o$ple; de lo)ui" i$por"an".
A)olo unde ro)a vul)ani)! era a#)un#!* pereAii pre0en"au "e;"ura a#pr!* +ri #au nea+r!* a
dura)re"ei* probabil din"r-un )o$pu# or+ani) produ# de #i#"e$ele di+e#"ive ale
)on#"ru)"orilor de $u/uroaie.
Pe $!#ur! )e nava #e apropia Nn)e" /i )obora pe pla"6or$a de ando)are* prin"r-
unul din"re 2ublourile din la"eral #e pu"ea vedea o linie de b!rbaAi de ra#! u$an!*
N$br!)aAi Nn uni6or$! /i #"Cnd Nn po0iAie de drepAi. Obi-Wan /"ia )! 3;doi opri#e de?a
$o"oarele pen"ru )a ni)i un vapor de )!ldur! e/apa"! #au de radiaAie #! nu #"ri)e
$o$en"ul apropierii.
O)2ii de #$arald ai lui (oolb Snoil #e 0b!"ur! de Nn)Cn"are.
Q Prive/"e )e +ard! de onoareT
Q (a* r!#pun#e Obi-Wan. Trebuie #! 6ie 6oar"e rare $o$en"ele )Cnd
repre0en"anAii din Coru#)an" a?un+ ai)i Nn Peri6erii. P$i e#"e Nn#! "ea$! )! a)ea#"! e"alare
are un #en# $ai adCn) de)C" o #i$pl! #e$ni6i)aAie pro"o)olar!.
Q Ei* 0i#e Snoil* $-a/ a/"ep"a )a anu$i"e a#pe)"e ale poli"i)ii de $u/uroi #! 6i
#upravieAui". A/"eap"!-"e la in"era)Aiuni #o)iale )on6u0e* )o$ple;e* 'ae#"re Jedi.
Obi-Wan rC#e. Era adev!ra": nu $ai era delo) doar un #i$plu p!#"r!"or al p!)ii.
A#"!0i veni#e )a a$ba#ador* un "ri$i# #pe)ial al +uvernului )en"ral. C! Ni pl!)ea #au nu*
"rebui#e #! a))ep"e /i a)e#" rol.
G!r0ile erau -i66ari aproape u$ani /i #e N$b!Ao/ar! Nn po0iAie de drepAi i$edia" )e
u/a #e de#)2i#e /i ra$pa a"in#e pla"6or$a.
Q 'ae#"re Kenobi* a$ onoarea #! v! Nn"C$pin Nn C2i-a"1i-T #pu#e +arda )ea $ai
apropia"!. To)$ai a$ 6o#" in6or$a" )! Re+en"a e#"e Nn parla$en". Treburi de $u/uroi. Se
va Nn"oar)e di#ear! /i va pu"ea #! #e Nn"Clnea#)! )u du$neavoa#"r! abia $Cine.
Obi-Wan d!du din )ap re0erva"* Nn "i$p )e o)2ii lui Snoil #e bulbu)au de pl!)ere.
O or)2e#"r! )o$pu#! din droi0i $u0i)ieni de "oa"e 6elurile in"onar! un po"puriu de
0+o$o"e $elodi)e* neNndoielni) i$nul plane"ar al #i#"e$ului Ce#"u#* Nn "i$p )e Obi-Wan
/i Snoil* N$preun! )u uni"a"ea lor a#"ro$e)ani)!* p!/eau pe pla"6or$a de )oborCre din
nav!. Apoi 6or$aAia in"on! un 6ra+$en" de#"ul de reu/i" din i$nul o6i)ial al Republi)ii:
RToa"e #"elele #"r!lu)e#) )a unaS. Oda"!* de $ul"* a)e#" )Cn"e) Ni Nn6l!)!ra#e #piri"ul /i Ni
Nn6ierbCn"a#e #Cn+ele* dar Nn ul"i$ele luni Obi-Wan Nn)epu#e #! #e 0vCr)olea#)! Nn!un"rul
#!u ori de )C"e ori Nl au0ea.
(up! )e 6ra+$en"ul $u0i)al 6u Nn)2eia"* +arda -i66ar! #alu"! din nou.
Q 'ulAu$e#)* r!#pun#e Obi-Wan /i o)2ii lui Snoil N/i Nn)e"ar! 0ba"erea Nn
a)o$pania$en"ul $u0i)ii.
(e 6ap" /i de drep"* 6u#e#e e$oAionan".
Q .ine aAi veni" pe Ce#"u#. General Kenobi* Avo)a" Snoil.
Obi-Wan d!du din )ap.
Q 'ulAu$e#)* #er+en". Sper )a "oa"e "reburile o6i)iale #! #e Nn)2eie de+rab!*
pen"ru a pu"ea #! a$ /an#a de a apre)ia 6ru$u#eAea lu$ii voa#"re Nnain"e de a $! Nn"oar)e
a)a#!.
Dorbele ie/ir! )a un#e /i Obi-Wan rC#e Nn #inea lui. Adev!rul era )! pu"ea "re)e )u
u/urinA! drep" poli"i)ian. P!#"r!"orii p!)ii /i )ei )are pariau pe pu"ere "rebuie #! #e 6i
Nn"Clni" pen"ru a +!#i un "eren )o$un /i da)! el ar 6i apu)a" )ealal"! )aleO
Cu a)e#" +Cnd Nn $in"e /i o ?u$!"a"e de 0C$be" pe bu0e )a re0ul"a"* Obi-Wan
a))ep"! #! 6ie e#)or"a"* N$preun! )u Snoil* )!"re o pla"6or$! #u#penda"! dea#upra )!ilor
de rulare obi/nui"e.
Q PuAine )on#"ru)Aii la #upra6aAa plane"ei* Nn"reb! Snoil. (e )eU
Q Cavernele na"urale au 6o#" u/or de e;ploa"a" )a #paAiu de Nn)2i#oare /i #i+ure
N$po"riva 6ur"unilor de ni#ip /i raidurilor abori+enilor. A)ea#"a #-a Nn"C$pla" )u $ul" "i$p
Nn ur$!.
Q 3ar a)u$U Nn"reb! Obi-Wan.
Q A)u$U d!du din u$eri +2idul lor. &la+elul a l!#a" o $ulAi$e de $u/uroaie
+oale. Noi doar ne-a$ in#"ala" Nn ele.
Pn "i$p )e ur$au )!ru)iorul* o pere)2e de droi0i le adu#e ba+a?ele de la nav! /i le
a/e0ar! Nn"r-un )!ru)ior #epara" pen"ru a-i ur$a. 'ul"e din"re )l!diri /i #"ru)"uri erau ele
Nn#ele i$i"aAii ale #"ala)"i"elor /i #"ala+$i"elor* dar e;i#"au /i 0one )u in6luenAe ar"i#"i)e
#au ar2i"e)"urale di6eri"e* 0one un+2iulare* dovada a #u"e de in6luenAe )ul"urale di6eri"e.
Se apropiau de un pere"e +i+an"i)* #)ulp"a" Nn "oa"! #plendoarea #a. (oar la a doua
privire NAi d!deai #ea$a )! era o )l!dire.
Q (e#"inaAia noa#"r!* e;pli)! $Cndru /e6ul +!r0ii.
Q Ce e#"e ai)iU Nn"reb! Obi-Wan.
Avea )a$ un -ilo$e"ru l!Ai$e* 6iind de depar"e )ea $ai Nn"in#! )on#"ru)Aie pe )are
o v!0u#e Obi-Wan Nn vreo lu$e de la peri6erii* a"C" de enor$! Nn)C" la Nn)epu" o
)on6unda#e )u o par"e din #"ru)"ura +eneral!.
Q 'arele C2i-a"1i- a 6o#" pri$a )l!dire a Nn)2i#orii )on#"rui"! ai)i* le #pu#e
+2idul. A 6o#" )onver"i"! a)u$ )in)i0e)i de ani* iar a)u$ #erve/"e drep" )el $ai ra6ina"
2o"el al no#"ru.
Pu"ea a)u$ #! Nl vad! $ai )lar: )C"eva #u"e de ani de re)on#"ru)Aie )on#"an"!* un
apar"a$en" /i un )ub +re6a"e unul pe#"e al"ul 6u#e#er! Nn )ele din ur$! re"u/a"e Nn"r-un
de#en )on)ep"ual porni" de undeva din"re ideea de )o$ple; +i+an"i) de birouri /i un 6el de
$u/uroi de in#e)"e* o )o$binaAie )are "ran#)eden"a 6ie planul ar"i6i)ial* 6ie pe )el or+ani).
3$pre#ionan".
C!ru)iorul lor )o"i la dreap"a* in"r! Nn"r-un "ub de lav!* apoi ie/i Nn 6aAa re)epAiei
2o"elului. 3n"eriorul era li"eral$en"e )averno#* un 6oaier )on#"rui" N$pre?urul unui i0vor
6ierbin"e na"ural /i li6"uri Nn 6or$! de "ub AC/nind Nn #u# prin"re )a#)ade de ra6"uri din
)al)ar Nn+2eAa".
Re)epAionerul-droid ar+in"iu #e apropie de ei* "re$urCnd de-a drep"ul de e$oAia
pri$irii.
Q .ine aAi veni"T Ave$ onoarea #! v! ave$ $u#a6iri Nn )el $ai lu;o# 2o"el de pe
Ord Ce#"u#.
.u0ele )!rnoa#e ale lui Snoil #e unduir! a $ulAu$ire.
Q (up! 0ile Nn"re+i pe o nav!* par)! e bine #! lo)uie/"i Nn"r-o )a$er! /i nu Nn"r-o
)abin!T +uiA! el.
(oi #ervi"ori 7BTin+ #e $a"eriali0ar! i$edia" )e )!ru)iorul )u ba+a?e #e opri Nn
ur$a )elor doi $u#a6iri. Cei doi 7BTin+ erau aurii* )u )orpurile ovale /i pi)ioarele #ubAiri*
aparen" nepu"in)ioa#e.
Q Condu)eAi-i pe a)e/"i di#"in/i doi $u#a6iri #pe)iali Nn apar"a$en"ele pre+!"i"e*
le #pu#e droidul.
Probabil i$a+inCndu-/i )! ur$au #! pri$ea#)! ni/"e ba)/i/uri +eneroa#e din
par"ea $u#a6irilor di#"in/i* #ervi"orii apu)ar! ba+a?ele )u ner!bdare* le ur)ar! pe ni/"e
)!ru)ioare de in"erior* apoi +2idar! droi0ii "ran#por"ori #pre "urboli6"uri. Obi-Wan
re$ar)! pe e$ble$a unuia din"re #ervi"orii 7BTin+ nu$ele &i00i-.
1i6"urile ur)ar! de-a lun+ul pere"elui in"ern* a))elerCnd rapid* dar lin* apoi #e
ro"ir! pCn! )e pere"ele #e de#6!)u Nn"r-un 2ol. Servi"orii 7BTin+ de#)!r)ar! ba+a?ele /i le
du#er! Nn apar"a$en". (roidul #e Nn)lin! Nn 6aAa $u#a6irilor.
Q Sper )a a)e#"e )a$ere #! v! 6ie pe pla)* do$nilor.
Obi-Wan #e v!0u r!#pun0Cnd $ai de+rab! #ervi"orilor de)C" droidului de pro"o)ol.
Q Sun" #i+ur )! vor 6i 6oar"e bune.
Q Poa"e doriAi #! vi0i"aAi ora/ul pCn! la #o#irea doa$nei.
Q &oar"e a"en" din par"ea "a. Sun" )onvin# )! vo$ pu"ea #! ne Nn"reAine$ pl!)u".
(roidul de pro"o)ol #e re"ra#e* 6!)Cndu-le #e$n lui &i00i- /i )eluilal" 7BTin+ #!
ple)e )u el* )eea )e /i 6!)ur!.
(oolb Snoil Nn)epu #! vorbea#)!* dar 'ae#"rul Jedi ridi)! un de+e"* redu)Cndu-l la
"!)ere. Uni"a"ea lor a#"ro$e)ani)! Nn)epu #! veri6i)e )a$era )C" "i$p Obi-Wan
de#pa)2e"! )u +e#"uri lar+i* Nn)e"e /i )on"rola"e.
Q Pe )are )a$er! #! o iauU Nn"reb! Snoil.
Q Pe )ea )are are )ea $ai bun! vedere* Ni re)o$and! Obi-Wan. P$i a$in"e#) )!
ai #pu# )! vrei #! ad$iri priveli/"eaO
Era pre+!"i" #! )on"inue )u vorba 6!r! ro#"* dar din 6eri)ire uni"a"ea lor
a#"ro$e)ani)! #)oa#e un #e$nal prin )are Ni anunA! )! lo)ul era R)ura"S.
Q Cred )! #un"e$ Nn #i+uranA!. Ca$era nu are deo)a$da"! in#"alaAii de a#)ul"a".
'e)ul no#"ru ne va aver"i0a da)! #i"uaAia #e #)2i$b!.
Q 'ulAu$i$ Celui )are i-a in)uba"* e;)la$! Snoil /i N/i /"er#e o #prCn)ean!. PAi
#pun )in#"i"* 'ae#"re Obi-Wan* "oa"! ideea a)ea#"a de a ne #piona $i #e pare 6oar"e puAin
)on6or"abil!.
Q Nu "rebuie #! NAi 6a)i +ri?i pen"ru ea* Nl #6!"ui Obi-Wan. Tu o)up!-"e de )e ai de
6!)u"* iar eu a$ #! N$i 6a) "reaba )u )are a$ 6o#" Nn#!r)ina".
Q Li )u$ ve0i e;a)" lu)rurile $ai depar"eU
Q (up! )u$ a$ $ai vorbi"* #pu#e el /i #e a/e0! lCn+! Snoil doar pen"ru a )C/"i+a
puAin "i$p #! N/i pun! Nn ordine +Cndurile /i i$a+inile pe )are le v!0u#e la a"eri0are* vo$
$er+e la )ur"e /i vo$ vedea )eea )e e#"e de v!0u".
Q Li da)! ru+!$inAile noa#"re vor 6i i+nora"eU
Q A"un)i* #pu#e Obi-Wan +Cndi"or* a"un)i lu)rurile vor deveni )eva $ai di6i)ile.
Ki" &i#"o* Nop" /i )ei "rei 6raAi au a?un# nev!0uAi* 6!)Cnd pri$ul "ur de ob#ervare
a#upra re+iunii din 'unAii (a#2"a #pe)i6i)a"! de )on"a)"ul lor $i#"erio#* S2ee-a Tuli. Tuli
le de#e$na#e o pe/"er! a#)un#! dede#ub"ul unui )olA de #"Cn)i* )are #e de#)2idea Nn"r-un
pla"ou de pia"r! lar+ )u rol de pla"6or$! de a"eri0are de ur+enA!V din $o"ive de #i+uranA!
Nn#!* 0ona prin)ipal! de a)Aiune era lo)ali0a"! la poalele dealului* la )C"eva #u"e de $e"ri
di#"anA! de in"rarea Nn pe/"er!.
1a pri$a vedere pe/"era p!rea #! 6ie ideal!* dar Ki" in"r! pruden"* )u #en0orii Nn
6or$! de "en"a)ule 6Cl6Cind. Corpul l!Ao# /i de#2idra"a" al unui $a$i6er pa"ruped* $are
)C" ?u$!"a"e din"r-un $o"orepul#or* 0!)ea pr!bu/i" )2iar la in"rarea Nn pe/"er!. Nu
pre0en"a ni)i o ur$! eviden"! de ran!O #! #e 6i "CrC" #in+ur Nn!un"ru pen"ru a-/i a/"ep"a
$oar"eaU Pl N$pin#e u/or la o par"e /i 6!)u un pa# $ai depar"e. Ni)i o vie"a"e nu #e vedea
Nn!un"ru. Tuneluri la"erale porneau Nn "oa"e dire)Aiile. P!#!ri de pe/"er! /i ni/"e rep"ile
$e$branoa#e plu"eau dea#upra )apului. 'u/)2i /i pCn0e ve)2i /i pr!6ui"e N$br!)au
)C"eva )olAuri* dar al"6el nu +!#i ni$i) alar$an".
Q Ar pu"ea 6i )eva ai)i* Nn!un"ru* #pu#e Nop"* apropiindu-#e Nn #pa"ele lui.
Q Poa"e ar 6i bine #! )!u"!$ o al"! pe/"er!* re)o$and! CT-l8>9@. Pore)la lui era
Cepa"ru.
Q Nu Nnain"e #! lu!$ le+!"ura )u Tuli* re#pin#e Ki" ideea.
Ai)i* Nn ad!po#"ul unei v!i abrup"e lip#i"! aproape )o$ple" /i de )ea $ai #i$pl!
ve+e"aAie* /i-au pe"re)u" pri$ele ore ridi)Cndu-/i "ab!ra prin)ipal! /i bar!)ile de dor$i"*
a#a$blCnd #"ru)"urile $odulare #pe)iale. Se adCn)i#er! Nn"r-a"C" Nn pre+!"iri Nn)C" de abia
da)! au ob#erva" )Cnd pri$ul din"re p!ian?enii de pe/"er! /i-a 6!)u" apariAia.
Ki" #e Nn?ur! Nn +Cnd )! nu re)uno#)u#e ur$ele Nn pCn0ele #au Nn )adavrul N$bl!ni"
/i de#2idra"a"* dar )Cnd pri$a $on#"ruo0i"a"e )u op" pi)ioare a AC/ni" din u$br! #!rind Nn
)Cr)a lui Trei?do* nau"iloidul a rea)Aiona" pro$p". P!ian?enul Aip! )Cnd #abia de lu$in! Ni
ar#e un pi)ior* apoi #olda"ul #e #)u"ur! /i "ra#e "rei 6o)uri de bla#"er Nn plin Nnain"e )a
be#"ia #! #e pr!bu/ea#)! iner"! la p!$Cn".
(e abia da)! avur! "i$p #! #e 6eli)i"e: /a#e p!ian?eni de pe/"er! de a)eea/i
di$en#iune ie/ir! "CrCndu-#e din u$br!.
Ki" le ordon! #oldaAilor #! #e a/e0e Nn 6or$aAie de p!"ra"* pre+!"iAi #! N/i Nn"C$pine
a"a)a"orii )u )arabinele la u$!r +a"a de "ra+ere. Undeva Nn adCn)ul Nn"une)a" al +ro"elor
aveau un )uib* pur /i #i$plu* a#"6el )! era de NnAele# )! r!#pundeau provo)!rii pe )are
#oldaAii o 6!)u#er! o)upCndu-le "eri"oriul. Nu aveau "i$p #! re+re"e. Pn)epea a)Aiunea.
O )a#)ad! de $!"a#e de p!ian?en AC/ni #pre #olda"ul a6la" Nn dia+onal! 6aA! de Ki".
Nop". C!pi"anul #e ro#"o+oli pe#"e u$!r /i #e ridi)! Nn po0iAie de "ra+ere pe un +enun)2i*
#pulberCnd pie"rele de dea#upra a#)un0!"orii p!ian?enului. 1!#Cnd o ploaie de pie"re #! #e
pr!v!lea#)! pe#"e )rea"ura +2inioni#"!* Nop" #e ro#"o+oli din nou /i aler+! #pre unul din"re
$o"orepul#oare.
Avea de +Cnd #! N/i ia "!lp!/iAaU Ab#urd. Pn i#"oria #)ur"!* dar #pe)"a)uloa#!* a
'arii Ar$a"e Republi)ane* ni)i o )lon! $ili"ar! nu de0er"a#e din #ervi)iu #au din lup"!*
ni)i $!)ar nu ne#o)o"i#e vreoda"! ordinul #uperiorilor. (arO
3$edia" Nn #pa"ele lui o 6iar! 2idoa#! )u op" pi)ioare uria/e /uier! /i #!ri. Ki"
pivo"!* #abia de lu$in! 0bCrnCi. P!ian?enul #e arun)! Nnapoi* a"eri0Cnd )u pi)ioarele
aduna"e #ub el. Se lan#! din nou* #)uipCnd venin. Ki" #e 6eri Nn"r-o par"e* #abia de lu$in!
re#pin+Cnd una din"re 6le+$ele )au#"i)e ver0ui /i 6luidul erup#e Nn"r-un abur 6ierbin"e.
S"Cn)ile dinain"ea lor 6C/Cir! /i un val de p!ian?eni "ineri* nu $ai NnalAi de)C" +enun)2iul
lui Ki"* ie/ir! "CrCndu-#e la lu$in!* )u o)2ii Nn6o$e"aAi* #"r!lu)ind* /i )olAii venino/i
#)rC/nind )u 6urie.
Se#i0! $i/)are /i #e Nn"oar#e* v!0Cnd o 6e$el! ro/ie* +i+an"i)!* )u un pi) $ai $i)!
de)C" un ban"2a* #"Cnd +2e$ui"! Nn u$br!* privindu-l )u o)2ii 6i;aAi a#upra 3ui. Un
+eneral )oordonCndu-/i propriile "rupe.
Ki" pu"ea #! NnAelea+!. Pn)! de la Nn)epu"ul R!0boiului Clonelor* Ki" &i#"o 6u#e#e
/i el +eneral /i avu#e#e propria #a oa#"e. R,ai* Nndr!0ne/"eTS #e #"rop/i el Nn "!)ere* )u
iri#urile $!ri"e. P/i prop"i pi)ioarele Nn"r-o po0iAie de +ard! lar+!* bine e)2ilibra"!* /i
a/"ep"!.
'o"orepul#orul lui Nop" porni in#"an"aneu. 'anevra" )u de;"eri"a"e de braAele lui
pu"erni)e* $a/ina #e ridi)! de la #ol /i porni Nn )er)uri #"rCn#e de-a lun+ul pe/"erii*
apropiindu-#e de )olAuri /i #"Crnind p!ian?enii a6ar! din a#)un0i/uri. S)uipau $!"a#e /i
6iere )au#"i)! #pre $o"orepul#or /i de 6ie)are da"! )Cnd N/i de0v!luiau po0iAiile* 6raAii de
?o# aveau Nn)! o Ain"! Nn vi0or. &a#)i)ule in)ande#)en"e de la#er /i 0u$0e"ul #abiei de
lu$in! a lui Ki" &i#"o u$plu#er! +ro"a* N$po"rivindu-#e a"a)ului 6urio# al p!ian?enilor
)are arun)au u$bre di#"or#iona"e pe pereAi. Ara2nidele #!reau* #e arun)au* #e "Crau.
S)uipau venin )are ardea ar$urile /i $!"a#e lipi)ioa#! )are a$eninAau #! le le+e braAele /i
pi)ioarele unele de al"ele. (ar ni$i) din )e erau Nn #"are #! 6a)! nu pu"ea #! rup! P!"ra"ul
Geono#i#* o "a)"i)! 6olo#i"! pen"ru $a;i$i0area i$pa)"ului a"C" Nn )a0ul a"a)ului* )C" /i al
ap!r!rii.
C!pi"anul )ro/e"! prin"re p!ian?eni* 6olo#ind $o"orepul#orul a"C" de u/or
$anevrabil pen"ru a )rea )on6u0ie Nn rCndul 6iarelor. Adver#arii )u op" pi)ioare erau $ai
rapi0i pe #ol* dar p!reau bulver#aAi de a)ea#"! "a)"i)! 0bur!"oare. Generalul &i#"o #)oa#e
un 6luiera" a"C" de pu"erni) /i a#)uAi" Nn)C" Ni Aiuir! ure)2ile lui Nop" de la dou!0e)i de
$e"ri di#"anA!. CeilalAi #oldaAi #e repe0ir! /i ei la $o"orepul#oare /i i$edia" +ro"a #e
u$plu de $a/inile $ili"are )are urlau* i0beau /i ardeau )u la#er.
Nop" rC#e de$en"* adora a#"6el de $o$en"e. Era )a a"un)i* pe 6undul o)eanului* )u
#eleno$ul: R,abar nu aAi avu" )u )ine v! puneAi* a/a e#"eUS
RC#ul Nn#! i #e #"in#e )Cnd v!0u Nn)! un rCnd de ara2nide "CrCndu-#e a6ar! din
6irida de dea#upra. RCe #paAiul $!-#iiUS Trebuie )! in"ra#er! Nn )el $ai lar+ )en"ru de
Nn$ulAire din "oAi $unAii. Aveau de-a 6a)e )u o #i"uaAie din"re )ele $ai +rave* )eea )e
#oldaAii obi/nuiau #! nu$ea#)! 0e)e la #u"!* dar era prea "Cr0iu a)u$ #! N/i $ai ble#"e$e
#oar"a. To" )e $ai pu"eau 6a)e a)u$ era #! lup"e.
Cel puAin /a#e din"re p!ian?enii )ei $ai $ari /i 0e)i din alAii $i"i"ei pieri#er! #ub
6a#)i)ulele de la#er* #ub lovi"urile #abiei de lu$in! #au #"riviAi de pie"rele #$ul#e din
pereAi de $o"orepul#oare* Nnain"e de a #e re"ra+e AipCnd Nn 6undul 6iridelor. .e#"ia )ea $ai
$are* 6e$ela enor$! )u blan! ro/ie Ni pro"e?a pe )eilalAi Nn re"ra+erea lor de0or+ani0a"!.
SoldaAii #e pre+!"eau #! pornea#)! Nn ur$!rire* dar +eneralul N/i ridi)! $Cinile.
Q NuT Ni opri el. 3-a$ Nn6rCn". 1!#aAi $a")a #! ple)e.
&e$ela N/i 6i;! privirea )u )ea a +eneralului. Surprin0!"or* ea /i-a )oborC" )apul )a
un #e$n de obedienA!* apoi #-a re"ra# Nn be0n! /i a di#p!ru".
SoldaAii /i-au )oborC" $o"orepul#oarele* ui"Cndu-#e de-a lun+ul "unelurilor pen"ru
a #e a#i+ura )! nu 6a) ni)i o +re/eal! da)! N/i vor pune ar$ele la lo) Nn "o)uri.
Q Sen0orii de peri$e"ru a)"ivaAi i$edia"* ordon! +eneralul &i#"o.
Q (e)i vo$ #"a ai)i* do$nuleU Nn"reb! Nop".
R!#pun#ul 0C$bi"or al +eneralului &i#"o nu era prea +alan".
Q Pu"e$ 6oar"e u/or #! )on#ider!$ )! "oa"e +ro"ele pe ai)i prin ?ur #un" pline )u
p!ian?eni. '!)ar pe a)ea#"a /"i$ )! a$ )ur!Aa"-o.
Q 'ai $ul"* /op"i Trei?do la ure)2ea lui Nop" )Cnd +eneralul &i#"o #e Nn"oar#e )u
#pa"ele* ne-a$ lup"a" pen"ru lo)ul a)e#"a. A)u$ e#"e al no#"ru.
1!#Cndu-i pe )eilalAi #! #e #"abilea#)! Nn pe/"er!* Ki" &i#"o N/i "ran#por"! uni"a"ea
$obil! de "ran#$i#iuni la un -ilo$e"ru dep!r"are* Nn"r-o 0on! )o$ple" pu#"ie /i arid!* de
unde nu #e vedea lo)ali0area noii lor "abere. Ai)i N/i porni bali0a ele)"roni)! /i ur$!ri
"ran#$i#ia.
(up! )in)i #e)unde opri #e$nalul. A/"ep"! )in)i $inu"e* apoi "ran#$i#e din nou
"i$p de )in)i #e)unde /i pro+ra$! $oni"orul au"o$a" #! )on"inue #e)venAa Nn a)ela/i 6el:
)in)i $inu"e pau0!* )in)i #e)unde "ran#$i#ie.
(up! apro;i$a"iv o or! pri$i /i r!#pun#ul* o #erie )oda"! de Aiui"uri #pe)i6i)e.
Pn)2i#e $oni"orul /i #e pu#e pe a/"ep"a".
Soarele #e apropia de?a de ori0on" la apu# )Cnd N/i 6!)u apariAia din#pre #ud un
)ar+o )a$ "er6eli". Ebur! lin Nn"r-un )er)* apoi #e l!#! #pre p!$Cn"* +e$Cnd Nn)e" /i
ar0Cnd buruienile de dede#ub". 3ne6i)ienAa "er$i)! a navei indi)a un $odel $ai ve)2i a6la"
eviden" Nn"r-o #"are de u0ur! )a$ avan#a"!.
Se de#)2i#e o "rap!* apoi o ra$p! )oborN #pre p!$Cn". Ki" au0i un #une" ele)"roni)
Nnain"e )a o 6e$eie u$anoid! #! N/i 6a)! apariAia Nn vCr6ul ra$pei.
Ki" avea puAine #"andarde dup! )are apre)ia 6ru$u#eAea u$an!. .a0Cndu-#e pe
$i/)!rile /i pe po#"ura 6e$eii* pu"ea #pune de#pre ea )! era Nn"r-o )ondiAie 6i0i)!
e;)elen"!* pielea nea+r! 6!r! riduri /i p!rul #)ur"* lu)io#* #u+erau un #i#"e$ i$uni"ar
#!n!"o#* iar a"i"udinea ei ar!"a )! era per$anen" aler"! /i pre+!"i"!. Per6e)". Aveau nevoie
de "oa"e a)e#"e )ali"!Ai pen"ru a i$ple$en"a )u #u))e# planurile pe )are le pre+!"eau.
&e$eia Nl #"udie pe Ki" )u o e;pre#ie de e;a#perare.
Q Un nau"iloid. Ca$ depar"e de o)ean* nu )re0iU
'ae#"rul Jedi nu avea di#po0iAia ne)e#ar! #! a))ep"e +lu$e.
Q A/"ep"* #pu#e el.
Q &!r! #i$Aul u$orului* #pu#e 6e$eia* dCndu-/i o)2ii pe#"e )ap. Prea bine:
RAlderaan are "rei luniS.
Q (e$o# Pa"ru doar dou!S* r!#pun#e Ki" 6!r! #! e0i"e.
Ea aprob! din )ap* )on6ir$Cnd par)! $ai $ul" de)C" #i$pla iden"i6i)are.
Q Nu$ele $eu e#"e S2ee-a Tuli. 'i #-a #pu# )! "rebuie #! "e a/"ep".
Q 'ai e;a)"* )e Ai #-a #pu#U
P/i "CrN pi)iorul pe p!$Cn" de-a lun+ul unei linii i$a+inare* #"Crnind pra6ul 6in.
Q 'i-au 0i# )! da)! "e a?u"* anu$i"e lu)ruri din "re)u"ul $eu vor 6i ui"a"e. Core)"U
Se ui"! #pre el /i Nn o)2i i #e )i"i #6idarea. El aprob!* iar ea p!ru oare)u$ u/ura"!.
Q (e)i* )e ai nevoieU
Q Ce a$ nevoieUT Un )on"a)" de Nn)redereT Gro"a era plin! de p!ian?eni.
&e$eia d!du din )ap.
Q P!ian?eni #un" pe#"e "o" Nn $unAii a)e/"ia* dar eu nu a$ v!0u" ni)iunul a"un)i
)Cnd a$ veri6i)a" pe/"era. S)u0e.
Ki" o privi 6i; Nn o)2i* un "e#" de 6orA! p#i2i)!. Spunea oare adev!rulU Ea era de)i
)on"a)"ul* a/a )u$ Ni #"abili#er! "a)"i)ienii )ei $ai de Nn)redere ai Can)elarului.
Pn)rederea era #in+ura lui opAiune.
Q Prea bine. Trebuie #! vorbe#) )u a)ei anar2i/"i )are N/i #pun DCn"ul (e/er"ului.
Q Au lua" o b!"aie )a$ #ever! anul "re)u"* r!#pun#e S2ee-a Tuli. Ce "reburi ai )u
eiU
Q Nu e#"e "reaba "a #! /"ii* i-o Nn"oar#e Ki".
Q A* nuT Nl )on"ra0i#e ea /i o)2ii i #e $i)/orar!. E#"e e;a)" "reaba $ea #! /"iu.
(a)! nu N$i #pui* nu "e po" a?u"a. Nu a/ avea )ura?ul.
Ki" o privi )u a"enAie. (a)! ar 6i )uno#)u"-o $ai de de$ul"* ar 6i pu"u" #!
de"er$ine i$edia" da)! #punea adev!rul #au doar blu6a. O abili"a"e 6oar"e 6olo#i"oare* la
)are Nn#! )alibrarea era "o"ul. Trebuia #! ia a)u$ o de)i0ie Nn "eren* o de)i0ie dur!*
indi6eren" )C" de $ul" ar 6i Nn"or#-o pe "oa"e p!rAile.
Q Trebuie #! )re!$ o 6orA! e6i)ien"!* )apabil! de #abo"a? /i diver#iune* Nn )a0ul Nn
)are +uvernul "rebuie #! 6ie r!#"urna".
L"ia )! vorbele lui o #)u"ura#er!* dar N/i a#)undea e$oAia 6oar"e bine.
Q .ine. 'ulAu$e#) pen"ru #in)eri"a"e.
Q PoAi #! ne du)i la DCn"ul (e/er"uluiU
Q Nu. (ar v! po" du)e la ni/"e oa$eni pe )are Ni )uno#).
Q .ine /i a/a.
Q (up! )e veAi "er$ina ai)i* nu $! )uno/"i nu "e )uno#).
P/i pu#e#e $Cinile Nn /olduri* )u pu$nii $i)i* #"rCn/i pu"erni).
Q .ine /i a/a* repe"! Ki".
Ea aprob!* de#enCnd )u pi)iorul un )er) Nn pra6ul de/er"ului.
Q &oar"e bine* a"un)i. E "i$pul #! 6a)i )uno/"inA! )u (ra+onul Spirala".
Nu$ele )e#"ianului in#e)"oid era &i00i- /i pe $o$en" era a+re#iv de a$biAio#* $ai
ale# Nn #"adiul avan#a" al )i)lului bi#e;ua" de "rei ani. Pn #"area a)"ual!* a6lu;ul de 2or$oni
$a#)ulini a)Aiona )a un in"o;i)an" )are Ni in#en#ibili0a nervii* )eea )e Nl 6!)ea #! a))ep"e
aproape ori)e ri#) pen"ru a obAine $edi)a$en"ul )are #! Ni e)2ilibre0e 2or$onii /i #! Nl
lini/"ea#)!. Plan"a )apabil! #! u/ure0e "ran0iAia de la un #e; la al"ul* ba )2iar #! o
a))elere0e* #e nu$ea vip"iel /i )re/"ea doar Nn"r-o lu$e nu$i"! Nai ,u""a. 'ul" prea
#)u$p! pen"ru un a$!rC" de #lu?ni) la 2o"el.
(in a)ea#"! )au0!* &i00i- #e de)i#e#e #! N/i vCnd! #u6le"ul 6ra"elui #!u vi"re+*
Trillo". P/i pur"! ovalul auriu prin $ulAi$e pCn! a?un#e Nn drep"ul unei anu$i"e alei*
$a#)a"! #ub 6or$a unui "ub nei$por"an" de lav!. Pe#"e "o"* pereAii erau plini de re)la$e
pen"ru diver#e e;po0iAii #au a"ra)Aii* $e#a?ele pla"e #au 2olo+ra6i)e Nn)er)au #! a"ra+!
)redi"ele ne)2el"ui"e din bu0unarele nep!0i"e.
&i00i- nu $ai 6u#e#e ai)i )a$ de un an /i ?u$!"a"e. (a)! $ai era )areva )are
pu"ea #! Nl re)unoa#)!* i-ar 6i 6o#" 6oar"e +reu din $o$en" )e ul"i$a oar! )Cnd "re)u#e pe
ai)i 6u#e#e 6e$eie.
Oda"!* )u #u"e de ani #"andard Nn ur$!* plane"a aparAinea ra#ei 7BTin+* )are reu/i#e
#! N/i alun+e #in+urii rivali de a"un)i* )lanurile de p!ian?eni* Nn pu#"ie"a"ea $unAilor
Nndep!r"aAi. (ar venirea Republi)ii Nn a)ea#"! lu$e #)2i$ba#e "o"ul. Salu"a"! la Nn)epu" )a
un #u))e# i$por"an" pen"ru $u/uroaie* )u "i$pul* #"r!inii a?un#e#er! #! )ondu)! "o"ul.
3ndi6eren" de )e #puneau unii /i alAii* $oli$a din #e)olul "re)u" 6u#e#e ni)i $ai $ul" ni)i
$ai puAin de)C" o Nn)er)are de +eno)id: $u/uroaiele de)!0u#er! "oa"e* iar Ce#"u#
CHberne"i)# lua#er! de 6ap" Nn #"!pCnire plane"a. 'a?ori"a"ea #upravieAui"orilor ra#ei
7BTin+ 6u#e#er! i0+oniAi Nn 6o#e pre)u$ a)e#" +2e"ou $i0erabil.
AlAii* bineNnAele# de e;e$plu* a)el para0i" de (uri# #au Juill* a)"ualul )ondu)!"or
al )on#iliului $u/uroaielor%* N/i vCndu#er! propriul popor Nn #)2i$bul pu"erii. Tr!d!"orii
a)e/"ia erau $arione"ele )elor Cin)i &a$ilii.
Pn "i$pul vieAuirii #ale )a 6e$eie* &i00i- 6u#e#e an+a?a" de#eori #! #e o)upe de
"reburile )a#ni)e ale #"r!inilor din )la#ele de #u#. CCnd #e "ran#6or$a#e iar Nn b!rba"*
$a?ori"a"ea #"r!inilor )are Nl an+a?a#er! re#i$Aeau de#"ul! nepl!)ere Nn 6ero$onii #!i prea
pu"erni)i )a #! Nl $ai p!#"re0e Nn #ervi)iu. A/a )!O la )anal )u el* "r!ind de pe o 0i pe al"a
pCn! )Cnd revenea la #"area de 6e$eie )are i-ar 6i adu# o #lu?b! $ai bun!. Tran#6erul
e6e)"ua" de-a lun+ul anilor Nn"re #"ra"urile #o)iale i-au adu# o va#"! reAea de )on"a)"e o
reAea #u6i)ien" de va#"! Nn)C" #! obAin! o $i)! in6or$aAie 6oar"e valoroa#!: noii #o#iAi Nn
'arele C2i-a"1i- erau vi0i"a"ori e;"re$ de i$por"anAi de pe Coru#)an". Avea "oa"e
/an#ele #! poa"! vinde o a#"6el de in6or$aAie unuia din"re )ei $ai pu"erni)i din )api"al!*
a)el 7BTin+ )are Ainea Nn 6rCu iAele Nn)ur)a"e )are le+au )ri$inali"a"ea /i piaAa #ub"eran! de
or+ani0a"orii $un)ii /i )are a?un+eau Nn )ele din ur$! la adev!raAii #"!pCni din Ord
Ce#"u#: 6ra"ele lui &i00i-* Trillo".
A?un#e Nn )C"eva $inu"e la o u/! oval!* din $e"al $a#iv* #i"ua"! Nn"r-un +an+
Nn"une)a"* undeva din)olo de a+lo$eraAia de pe bulevardul 'inereului. Pn"r-un 6el* era
i$por"an" #! /"ie )uvin"ele $a+i)e. Pn al"ul* )ei )are #e apropiau de a)ea#"! u/! /i )!u"au
#! in"re 6!r! a avea #u6i)ien"e 6onduri de )2el"ui" #au )eva de vCn0are #e +!#eau bru#) la
)ap!"ul +re/i" al )uAi"ului de 6o).
Pa0ni)ii* un u$anoid Iroone0 )u pielea alb!#"ruie /i un Ioo-ie $a#iv /i bl!no#*
#e ui"ar! Nn#pre &i00i- 6!r! vreo $odi6i)are per)ep"ibil! Nn e;pre#iile 6a)iale.
Q Trebuie #! Nl v!d pe 6ra"ele $eu* Ni anunA! &i00i-* ad!u+Cnd o parol! la )are
doar rudele $u/uroiului aveau a))e#.
Pa0ni)ii d!dur! din )ap pro#"e/"e /i de#)2i#er! u/a. Unul $er#e Nnain"ea lui* de/ii
#e ui"a Nn ?ur Nn "i$p )e #e depla#au prin +an+ul Nn"une)a".
Gan+ul era N$pCn0i" )u al)ovuri $i)i* Nn )are diver#e 6or$e de viaA! +ala)"i)e
leneveau la u$br!* #in+uri #au pere)2i* 0+Cindu-#e la "re)!"ori )u o)2i $ari* #"i)lo/i* apoi
re"r!+Cndu-#e Nnapoi Nn +Cndurile #au vi#urile )are Ni preo)upau.
Q Ce "reab! ai )u Trillo"U Nl Nn"reb! Iroone0ul.
Q A$ 6!)u" ro#" de ni/"e in6or$aAii. (oar pen"ru ure)2ile lui.
Pa0ni)ul +ro2!i.
Q Ce-ai #pu#U Drei #! $!nCn)i dia$an"eU
Pe &i00i- Nl )uprin#e di#perarea. Ai 6i )re0u" poa"e )! unul de "alia /i bu0unarul lui
Trillo" /i-ar 6i an+a?a" )ele $ai bune a?u"oare* dar rareori #e Nn"C$pla a/a.
Q (u-$! la el.
Q 'a")a $!-#ii* )eU #e r!#"i pa0ni)ul /i #e Nn"oar#e bru#).
&aAa $on#"rului "r!da a)u$ o anu$i"! e$oAie /i nu era delo) pl!)u"!.
&i00i- N/i d!du #ea$a de )ap)ana Nn )are )!0u#e. (in al)ovurile din ?urul lui #e
iAeau priviri )urioa#e. Era ni)i $ai $ul" ni)i $ai puAin de)C" o e#)ro)2erie. P/i vCrN $Cna
Nn bu0unar /i #)oa#e un pu$n de )redi"e. Ul"i$ele. Ce #! Ni 6a)i* viaAa era un pariu. (a)!
a)e#"a avea #! 6ie )C/"i+!"or* a"un)i Nn )C"eva $inu"e pu"ea #! )C/"i+e "oa"! $Cna. (a)!
nu* a"un)iO $or" nu avea )e #! $ai 6a)! )u banii.
3$edia" )e )redi"ele N/i #)2i$bar! proprie"arul* Iroone0ul rCn?ii )u "oa"! +ura.
Q AaaT e;)la$! el. AaaT Drei #! Nl ve0i pe Trillo".
Credi"ele di#p!rur! Nn bu0unarul lui /i "Cl2arul d!du o draperie la o par"e.
1a Nn)epu"* &i00i- v!0u doar o )anapea $are* dar pe $!#ur! )e o)2ii i #e
a)o$odau )u Nn"uneri)ul* Nl re)uno#)u pe 6ra"ele #!u.
Trillo" era )u "rei +eneraAii $ai Nn vCr#"! de)C" &i00i-. Ca /i &i00i-* era )opilul $ai
puAin i$por"an" al unei $!")i de ran+ nobil* dar Nn+reuna"! de #!r!)ie* #in+ura lui
$o/"enire )are a$in"ea bo+!Aia /i pu"erea unor "i$puri apu#e. Con"rar Nn#! )u #i"uaAia lui
&i00i-. Trillo" avu#e#e "alen"ul /i Nndr!0neala #! N/i a#u$e ori)e ri#). (up! un #"ar" 6al# Nn
)are lu)ra#e la )o$uni)aAii pen"ru Ce#"u# CHberne"i)#* N/i +!#i#e o ni/! Nn relaAiile de
$un)!. Ci)lul de "rei ani al lui Trillo"* Nn"re $a#)ul /i 6e$el!* Ni prindea $ai $ereu
oponenAii i$i+ranAi /i rivali dire)Ai pe pi)ior +re/i". &i00i- /"ia )! Trillo" nu era pre)u$
)eilalAi de "eapa lui /i )! i$por"a )o)-"ail de vip"iel /i al"e ierburi e;o"i)e pen"ru a-/i
#)ur"a perioada de "ran#6or$are de la 6ie)are )ap!" al )i)lului de la o lun! la doar )C"eva
ore. &!r! in)apa)i"a"e de $i/)are* 6!r! 6er"ili"a"e. Unul a"C" de a$biAio# )a Trillo" nu avea
de )e #! +ea$! prea $ul" Nn #"adiul de larv!.
Cin)i ani $ai "Cr0iu* Trillo" /i-a dovedi" valoarea Nn 6aAa unui #indi)a" lo)al*
Tenlo##* /i doi ani $ai "Cr0iu /i-a da" de$i#ia de la Ce#"u# CHberne"i)# pen"ru a lu)ra
dire)" )2iar pen"ru Nn#u/i /e6ul )lanului.
O #erie de a))iden"e $i#"erioa#e i-au pava" dru$ul lui Trillo" #pre a#)en#iune.
(e#pre a)e#"ea ni$eni nu pu"ea #! e;pli)e prea $ul" din $o$en" )e )2iar Trillo" ale#e#e
#! nu )o$en"e0e.
To" )e a ur$a" par)! a 6o#" prede#"ina". D!0Cnd )o$por"a$en"ul 6!r! #)rupule al
lui Trillo" /i prev!0Cnd* probabil* a#)en#iunea inevi"abil! a a)e#"uia* /e6ul )lanului a
p!r!#i" Ce#"u#* l!#Cnd pu"erea Nn $Cinile a"C" de )apabile ale lui Trillo".
O de)i0ie delo) )api"al! lua"! prea "Cr0iu. Le6ul )lanului a #u6eri" un a))iden"* de
par)! )ineva ar 6i vru" #! #e a#i+ure )! nu #e va Nn"oar)e #! N/i revendi)e pu"erea )are Ni
aparAinea de drep".
Pu"erea lui Trillo" Nn C2i-a"1i- nu 6u#e#e ni)ioda"! pu#! la Nndoial!. (a)! nu era
prev!0!"or* ar 6i pu"u" pri$i o provo)are Nn "i$pul "ran0iAiei le"ar+i)e de )are #u6ereau
#e$enii #!i. Pn)! un $o"iv pen"ru a 6olo#i )o)-"ailul ile+al de vip"iel )are Ni per$i"ea #!
reali0e0e "ran0iAia dureroa#! doar pe par)ur#ul unei #in+ure nopAi. Trillo" r!$Cnea a#"6el
per$anen" a+re#iv.
Pn 0ona )repu#)ular! din"re )ondu)ere /i 6orAa de $un)!* din"re piaAa alb! /i )ea
nea+r!* din"re )la#a de #u# /i )ea de ?o#* din"re #"r!ini /i )on#iliul 7BTin+ al $u/uroiului*
nu e;i#"a ni)i un $edia"or $ai bun de)C" Trillo" /i "oa"! lu$ea /"ia a)e#" lu)ru.
Ca $ai "oAi $a#)ulii 7BTin+* /i el era o )rea"ur! in#e)"il! )are Nn/ela prin
deli)a"eAe. &ie)are $i/)are p!rea )ul"iva"! )u $ul"! a"enAie /i pre+!"i"! din vre$e* )a ?o)ul
de de?ari- al unui $are $ae#"ru. O #prCn)ean! lun+! /i )ri#"alin! Nn"in#! dea#upra o)2ilor
plaAi /i ro"un0i* N$preun! )u un )orp oval /i lun+uieA d!deau i$pre#ia )! ar po#eda o
in"eli+enA! /i o +en"ileAe deo#ebi"e. &i00i- /"ia Nn#! )! doar pri$a i$pre#ie era )ea )ore)"!.
(ar ia"! )! "ora)ele lui Trillo" era ro/u /i "u$e6ia"* #e$nul )lar al 6e$ini0!rii. O
#)2i$bare a"C" de rapid! "rebuia #! 6ie a+oni0an"! /i &i00i- #e Nn"reb! )e 6el de ierburi /i
$edi)a$en"e 6olo#ea Trillo" pen"ru a-/i )on"rola durerea. Apoi al"ele pen"ru a-/i )ur!Aa
$in"ea de )elelal"e. Li al"ele pen"ru a #e pro"e?a de e6e)"ele "o;i)e ale do0a?elor
pre)eden"e. Li Nn)! al"eleO
Pe &i00i- Nl lua a$eAeala doar )Cnd #e +Cndea la ele.
Trillo" Ni vorbi pa0ni)ului )u o vo)e l!"ra"! )are p!rea nena"ural!* AinCnd )on" de
+ura lui )urio# de 6or$al!. Pa0ni)ul Ni r!#pun#e Nn a)eea/i li$b! inde#)i6rabil!. Apoi
)apul i #e ro"i pen"ru a-/i privi $u#a6irul.
Q Ei* &i00i-T
&i00i- au0i#e vo)i $ai pri$i"oare /i )u $ai $ul"! )!ldur! la droi0ii-)!l!i.
Q Se pare )! ai ni/"e in6or$aAii pen"ru $ine. Ei* vino )u $ine. Nu* nu. Si+ur )!
da)! in6or$aAia e valabil! o #! ai par"e de )o$pen#aAie.
Q Dreau doar #! N$i #lu?e#) 6ra"ele $ai $are* N/i )oborN &i00i- o)2ii re#pe)"uo#.
Q EeeiT
Corpul lui Trillo" d!dea #en0aAia )! #e $i/)! doar )C"e o #e)Aiune o da"!* a#"6el )!
o par"e r!$Cnea i$obil!* Nn "i$p )e re#"ul #e a6la Nn $i/)are. (e/ii 6!)eau par"e din
a)eea/i #pe)ie* &i00i- nu po#eda#e ni)ioda"! o a#e$enea ela#"i)i"a"e. Trillo" $er+ea u/or
)iuda"* )u #a)ul #!u u$6la" de ou! de0e)2ilibrCndu-i pa#ul. Traver#ar! un al" +an+
Nn"une)a"* plin de 6iride* din )are o)2ii #"r!lu)i"ori ai $ai $ul"or #pe)ii Ni priveau Nn
"re)ere. Trillo" p!rea #! 6i a"ra# Nn"rea+a lu$e #ub"eran! de pe Ce#"u#. &i00i- /"ia )!
$a?ori"a"ea #"r!in! de pe plane"! a?un#e#e #! do$ine )elelal"e #pe)ii pCn! la pun)"ul Nn
)are doar $ai puAin de "rei pro)en"e din"re ei erau na"ivi de pe Ce#"u#.
Tre)erea prin )oridor 6u pun)"a"! )u ple)!)iuni adCn)i /i re#pe)"uoa#e din par"ea
+!/"ii 2idoa#e de pa0ni)i per#onali ai lui Trillo". .ru#)* Trillo" #e opri /i adul$e)! aerul.
Pen"ru pri$a oar! &i00i- v!0u )eva )a o e$oAie #"r!b!"Cnd 6i+ura aurie a 6ra"elui #!u.
(a)! "rebuia #! +2i)ea#)! de#pre )e era vorba* ar 6i pu"u" #pune )! 6ra"ele #!u $ai $are
era ne$ulAu$i". O #"are nu 6oar"e pl!)u"!.
Q P$i $iroa#e a ;Ha"2on!* #pu#e Trillo" /i #e Nn"oar#e #pre pa0ni). 'iro/i /i "uU
Q Nu* do$nule* r!#pun#e pa0ni)ul Nn"r-un diale)" bo"2an pe )are &i00i- Nl
NnAele+ea.
(e#pre Trillo" #e 0vonea )! ar 6i 6o#" )apabil #! vorbea#)! $ai $ul" de o #u"! de
li$bi* lu)ru pe )are &i00i- era Nn)lina" #! Nl )read!.
Q Eu da.
Se apropie de una din"re 6iride. Un 6uior #ubAire de abur N/i 6!)ea lo) de din)olo /i
&i00i- "ra#e draperia la o par"e.
(oi )2adra-6ani /edeau "ol!niAi Nn Nn"uneri)* in2alCnd vapori din"r-o bu"el)!
6ierbCnd. Trillo" in#pir! din nou* adCn). Pi Nn"reb! )eva pe )ei doi Nn li$ba lor* apoi #e
Nn"oar#e.
Q Gun"arT 0bier! el.
Pa0ni)ii di#p!rur! Nn +rab! /i pen"ru un $o$en" &i00i- )re0u )! Trillo" ui"a#e de
el )o$ple". Pa0ni)ii #e Nn"oar#er! rapid* "CrCnd dup! ei un +r!#an #lino#* un 0ee"#a $i) /i
Nnde#a". Trillo" #e ui"! Nn ?o# la #6era )are #e pro#"erna Nnain"ea lui.
Q Ai vCndu" )u$va oa#peAilor $ei )iuper)iU
Pe #upra6aAa bilei #linoa#e ap!rur! dou! bu0e.
Q (a* #e bClbCi Gun"ar. Si+ur )! da. (oar )ele $ai buneO
Q A"un)i de )e #un" Nndoi"e )u ;Ha"2on!U
'i)ul 0ee"#a #"!"ea )a o #)ulp"ur! #)andali0a"! a ino)enAei.
Q CeU Ni)i nu a$ /"iu* ?urO
Q C2iar a/aU A"un)i probabil )! #i$Aurile "ale #un" in#u6i)ien" de a)u"e. Ar 6i
"rebui" #! $iro/i. S! +u/"i a$e#"e)ul. Drei #! #pui )! na#ul /i li$ba "a in#i+ni6ian"! nu #e
ridi)! la )erinAele #ar)iniiU
Ur$! o pau0!* "i$p Nn )are &i00i- #e Nn)ord!. Nu #e Nn"revedea ni)i o re0olvare
pa/ni)! Nn a)e#" )a0.
Q P!iO )red )!O
Q L"ii doar )C" de"e#" ine6i)ienAa.
Apoi* #pre pa0ni)i:
Q DedeAi de Nndep!r"aAi or+anele nepu"in)ioa#e.
.ula +ri Nn)epu #! 0biere Nnnebuni"! Nn braAele pa0ni)ilor )are o "r!+eau din 6aAa
#"!pCnului. Trillo" #e Nn"oar#e #pre )ei doi )2adra-6ani. 1e vorbi iar Nn li$ba lor
p!#!rea#)!. A)e/"ia r!#pun#er!* apoi Trillo" "ra#e draperia pe#"e al)ov. 1e ordon!
pa0ni)ilor:
Q AveAi +ri?! #! pri$ea#)! )e e#"e $ai bun. (in #"o)ul $eu per#onal.
Q (a* do$nule.
Trillo" N/i #)2i$ono#i )olAurile +urii Nn"r-un 0C$be" apro;i$a"iv.
Q A)u$ vino )u $ine* &i00i-. Pn )C"eva $inu"e a?un+e$ la #an)"uarul $eu. PAi
#u+ere0 #! pro6iAi de ele pen"ru a-Ai )o$pune rapor"ul. De0i doarO
(e undeva* din Nn"uneri)ul a6la" Nn #pa"ele lor* r!0b!"u pCn! la ei un urle" )are NAi
Nn"or)ea #"o$a)ul pe do#.
QO )C" ur!#) ine6i)ienAa.
CC"eva ore bune /i-au 6!)u" de "reab! )lonele $ili"are Nn u$brele re)i /i adCn)i ale
'unAilor (a#2"a. Au lipi"* au po"rivi"* au #uda"* 6i;Cnd una de al"a #u"e de #e)Aiuni
pre6abri)a"e din duroAel* a$e#"e)Cndu-le )u $a"eriale lo)ale pen"ru a )rea nu)leul unui
)en"ru de )o$and! reu/i".
Q PCn! la ur$! unde o #! d!$ pri$ul a"a)U Nl Nn"reb! Pa"ru/pa pe Nop" Nn "i$p )e
$un)eau la )on#"ru)Aie.
Nop" d!du din u$eri.
Q Pune un pun)" de #udur!* ui"e ai)i.
Uni"a"ea lor a#"ro$e)ani)! N/i Nn"in#e braAul de #udur!.
Q 'ai Nn"Ci de "oa"e* Nn)epu Nop" a#)un0Cndu-/i o)2ii de 6ul+erul #"r!lu)i"or al
$a"erialului "opi"* ave$ $o"ive #! )rede$ )! #-ar pu"ea ni)i #! nu ne 6olo#i$ 6orAa.
Generalul Kenobi ar "rebui #! pro"e?e0e 6orAele poli"i)e /i e)ono$i)e pu"erni)e.
Q (a* #i+ur* 0i#e Trei?do.
Q (ar da)! #e a?un+e la lup"!U
Nop" $or$!i.
Q A"un)i )red )! vo$ lovi Ce#"u# CHberne"i)#.
Q Sun! )a un plan.
3n"er)o$uni)aAia bC0Ci di#)re"V un "on de apel le #e$nala vi0i"a"ori prie"eno/i Nn
$ai puAin de un $inu"* a#"6el )! nu era ne)e#ar #! r!#pund! )u 6orA!. .ali0a de
#e$nali0are #e a)"iva#e )u $ul" Nnain"e #! aud! 6C/Ci"ul di#"an"* dar di#"in)" al aerului.
CC"eva #e)unde $ai "Cr0iu $o"orepul#orul Generalului &i#"o N/i 6!)u apariAia.
Nop" #e Nndrep"! a+ale #pre pla"6or$a de a"eri0are* #i$Aindu-#e de+a?a"* peri)ulo#
/i $ulAu$i". Pn )C"eva ore reu/i#er! #! "ran#6or$e +ro"a din $un"e Nn"r-o "ab!r!
re0onabil!.
Ur$!ri $o"orepul#orul nau"iloidului lune)Cnd pe dea#upra #upra6eAei #"Cn)oa#e*
Nndrep"Cndu-#e #pre nord. Nop" a?un#e la "i$p pen"ru a vedea o nav! de "ran#por"
a"eri0Cnd pe pla"oul pe )are Nl ale#e#er! )a 0on! de a"eri0are #e)undar!.
Por"alul #e de#)2i#e /i pla"6or$a de )oborCre #e e;"in#e. O 6e$eie )u pielea
Nn"une)a"! ie/i din )ar+ou* ur$Cndu-l pe Ki" Nnapoi #pre +ro"!. Nop" #alu"! la "re)erea
Generalului. &e$eia Ni arun)! o privire puAin )urioa#! /i a$Cndoi in"rar! Nn pe/"er!.
'ae#"rul Jedi pri$i #alu"urile o6i)iale /i de la )elelal"e )lone. 1e evalu! rapid )on#"ru)Aia
pe )are o reali0a#er! de?a* apoi o )ondu#e pe 6e$eie #pre un #)aner /i ar!"! ni/"e
$a"eriale. S"!"u puAin de vorb!* dup! )are Ki" #pu#e:
Q C!pi"ane* Pa"ru/pa* vreau #! ne Nn#oAiAi.
Q A$ NnAele#* do$nuleT ro#"ir! )ei doi Nn"r-un +la#.
(ra+onul Spirala" era un )ar+obo" #uborbi"al GT-l8:: de )apa)i"a"e $edie. De)2i*
repara" )u #uban#a$bluri Nnlo)ui"e de la al"e $odele #i$ilare* )u o )2il! ro"un?i"! /i un
)o)-pi" "ubular* alun+i". Nop" #"!"u )C"eva $inu"e #! Ni anali0e0e #udurile. (e/ii era
eviden" )! 6u#e#er! 6olo#iAi ele)"ro0i din $a"eriale di6eri"e* ba )2iar /i ni/"e )o$pu/i
epo;idi)i )orellieni* #udurile p!reau de#"ul de #olide Nn)C" #! 6a)! 6aA! a))eleraAiilor )u
)oe6i)ien" $are* a/a )! N/i d!du aprobarea.
3n"eriorul de abia da)! era 6un)Aional: )C"eva $i)i ele$en"e de de)or #u+erau o
Nn)er)are de aran?a$en" e#"e"i)* dar ni$i) prea lu;o# Nn)C" #! #)ad! din u"ili"a"e.
&e$eia )l!"in! din )ap Nn 6aAa $ili"arului* Nn)er)Cnd #! Ni 0!rea#)! "r!#!"urile prin
)a#)!.
Q Nu Ai-a$ reAinu" nu$ele* Ni #pu#e ea.
Q C!pi"an A-Nou!-Op".
Ea pu6ni.
Q O ver#iune $ai #)ur"! nu aiU
Q Spune-$i Nop"* r!#pun#e el.
Curio0i"a"ea li)!ri Nn o)2ii ei ne+ri /i bu0ele #e $i/)ar! de par)! S2ee-a Tuli era
"en"a"! #! Nn"rebe )eva. Nu #e l!#! prad! "en"aAiei* dar el +2i)i )! 6e$eia nu Nl a$e#"e)a#e
Nn )a"e+oria ne6iinAelor a/a )u$ $a?ori"a"ea )e"!Aenilor )a"alo+au au"o$a" )lonele.
Pn )C"eva $inu"e #e le+a#er! "oAi )u )en"urile /i erau +a"a de ple)are. Nava #e
ridi)! de pe pla"ou /i #e ro"i #pre )er* 0bur! #pre #ud-e#" apro;i$a"iv un #6er" de or!* apoi
#pre nord Nn)! vreo 0e)e $inu"e.
Un $i) )o$ple; $anu6a)"urier #e Nn"indea dede#ub". Nop" evalu! rapid a/e0area
din pun)" de vedere "a)"i): )C"eva in"r!ri Nn $in!* bar!)i de $un)i"ori* o $i)! ra6in!rie*
ni/"e depo0i"e* pla"6or$e de ando)are* e)2ipa$en" de 6il"rare a apei /i "urnuri de
)o$uni)aAie. 1Cn+! o #erie de ala$bi)uri de )onden#are #e 0!rea o bulin! alba#"r! )are
p!rea a 6i o #er! de polari0are 6olo#ind pla#"i)uri e)rana"e pen"ru a #)2i$ba #pe)"rul #olar*
a#"6el Nn)C" #! per$i"! )ul"ivarea unei varie"!Ai lar+i de plan"e. O a/e0are "ipi)!. &ra+il!.
U/or de di#"ru#.
R!$a#e Nn#! "!)u". O $are par"e din Nnda"oririle #ale era #! 6ie i$pre#ionan" din
pun)" de vedere vi0ual. 'ulAi )ivili nu v!0u#er! ni)ioda"! )lone $ili"are* de/ii )u
#i+uranA! au0i#er! #u6i)ien" de $ul"e pove/"i.
Nop" /i Pa"ru/pa ie/ir! pri$ii pe ra$pa de )oborCre )Cnd #e de#)2i#e "rapa* ur$aAi
de S2ee-a Tuli /i de 'ae#"rul Jedi.
Co$uni"a"ea p!rea #! #e 6i aduna" pen"ru ei* dar re$ar)! puAini repre0en"anAi ai
#pe)iei 7BTin+. 'a?ori"a"ea erau u$ani* )CAiva Ioo-iee* /i o adun!"ur! de al"e #pe)ii.
&!r! Nndoial! )! $ulAi din"re ei erau ur$a/ii pri0onierilor Nn)ar)eraAi pe plane"!.
&er$ierii /i $inerii #e lini/"ir! )Cnd o v!0ur! pe S2ee-a ie/ind din nav! /i
6!)Cndu-le #e$n. Era )uno#)u"! ai)i. Per6e)". 1e 6!)ea "reaba $ai u/oar! da)! ur$au #!
#"abilea#)! o pun"e de Nn)redere #au* di$po"riv!* o do$inare.
Q Salu"!ri "u"urorT le #"ri+! 6e$eia. '! bu)ur )! v-aAi #"rCn# )u "oAii* de/ii nu #un"
#i+ur! de#pre )e e#"e vorba. (ar a)e/"ia #un" )ei de#pre )are v-a$ anunAa" )! vor veni. Nu
voi +aran"a pen"ru ei. FineAi-v! o)2ii /i ure)2ile )!#)a"e /i luaAi propriile voa#"re de)i0ii.
'ulAi$ea o aprob!* iar Nop" "rebui #! Ni re#pe)"e di#)ur#ul de de#)2idere: Tuli
6u#e#e de a)ord #! Ni adu)! pCn! ai)i* dar indi6eren" de pu"erea de )onvin+ere a Republi)ii
a#upra ei* nu o pu"ea 6orAa #! N/i vCnd! onoarea doar )a #! pre"ind! prie"enie. Per6e)".
Pn)epea #! o pla)! din )e Nn )e $ai $ul".
Generalul &i#"o #e opri la $ar+inea ra$pei /i N/i ridi)! $Cinile. Ten"a)ulele #ale
#e r!0vr!"eau /i unduiau 2ipno"i).
Q 'inerii $eiT le #"ri+! el. Doi #)oa"eAi $inereul din p!$Cn"uri. Doi Nl
"ran#por"aAi* Nl ra6inaAi /i Nl prelu)raAi. Doi #un"eAi ini$a a)e#"ei lu$iT
&eAele p!reau Nn)re0!"oare* dar in"ri+a"e. Nop" ob#erv! privirile unora $ai "ineri
aAin"i"e a#upra lui* #"udiindu-l /i dorindu-/i )a $ili"arul #! aib! vi0orul )!/"ii "ran#paren".
Q Doi daAi viaA! )o$erAului* )on"inu! Generalul. Pn $Cinile voa#"re #"au
$a"erialele* e)2ipa$en"ele* pre+!"irea /i re#ur#ele pen"ru a-/i )on#"rui ei lu;ul.
CCnd unii Nn)epur! #! aprobe din )ap* Nop" NnAele#e )! Generalul &i#"o le vorbea
pe li$ba lor. Sin+ura Nn"rebare )are r!$Cnea era da)! le p!#a prea $ul" #! Nl a#)ul"e
vorbind.
Q Pn )iuda a)e#"ui adev!r* de )C"e ori aAi 6o#" in)lu/i Nn de)i0iile lorU
Q Ni)ioda"!* #e au0i o vo)e $or$!ind.
Q (e )C"e ori v-aAi bu)ura" de bene6i)iile lorU PnAele+eAi )! droi0ii lor #un" prin"re
inve#"iAiile )ele $ai preAui"e din +ala;ieU Nu e#"e ni$i) r!u Nn a deveni bo+a"* dar bo+!Aia
"rebuie N$p!rAi"! )u )ei )are 6a) "reaba )ea $ai $i0erabil!* )ea $ai peri)uloa#!.
E$oAia din vo)e Ni deveni $ai pronunAa"! pe $!#ur! )e )on"inua #! vorbea#)!.
Q S"r!$o/ii vo/"ri au a?un# ai)i Nn lanAuri. 1a )C"! pu"ere de de)i0ie aveAi* aAi
pu"ea 6oar"e bine #! le pur"aAi /i voi.
1e #"Crni#e in"ere#ul* dar avea nevoie de $ul" $ai $ul" pen"ru )a #"ra"a+e$a #!
aib! #u))e#.
Q C2iar Nn a)e#" $o$en"* #"!pCnii vo/"ri )o)2e"ea0! )u r!0boiul N$po"riva
Republi)ii.
Repli)a a"ra#e o #erie de $ur$ure /i i)neli urC"e. CCAiva din"re lo)alni)i era
po#ibil #! nu iubea#)! )C"u/i de puAin Republi)a +enul a)elora )are #-ar 6i al!"ura"
i$edia" )e#"ienilor N$po"riva pu"erii unei 6lo"e de $ii de nave de r!0boi. AlAii nu d!deau
pe dina6ar! de eroi#$ /i #e $i/)ar! nervo/i de pe un pi)ior pe al"ul* )a /i )u$ #e "e$eau
)! au )!l)a" bru#) Nn"r-o )ap)an! de ban"2a )u )olAii Nn)2i0Cndu-#e bru"al.
Q (e )e 6a)e a/aU Nn"reb! o 6e$eie Nn vCr#"!* )u p!rul +ri0onan" b!"u" u/or de
vCn".
Q Pen"ru )! vCnd droi0ii a)e/"ia $or"ali )!"re Con6ederaAie* ur$Cnd a 6i
$odi6i)aAi /i 6olo#iAi N$po"riva Republi)ii.
1a a)e#" vorbe* Nop" #e Nndrep"! /i $ai $ul" de #pa"e* ob#ervCnd )! /i Pa"ru/pa
6!)u#e la 6el. Privirile $ulAi$ii #e 6i;ar! a#upra lor. Ce +Cnduri le u$blau prin $in"eU
Priveau )lonele $ili"are )a pe un po"enAial peri)olU P/i i$a+inau #oldaAii $urindU Sau
u)i+CndU Pi #"udiau )a pe un po"enAial alia"U Se Nn"rebau )u$ ar 6i #! lup"e al!"uri de un
$ili"ar din "rupele de )o$andoU Cu #i+uranA! #e +!#eau )CAiva ai)i )u #Cn+ele #u6i)ien" de
Nn6ierbCn"a" Nn)C" #! N/i dorea#)! o a#"6el de aven"ur!* un a#"6el de "e#".
Q (e 6ap"* ave$ in6or$aAii )are #u+erea0! in"enAia de a vinde Nn $a#! a)e/"i
droi0i Nn a6ara plane"ei* oda"! )e /i-ar p!#"ra #e)re"ul Nn #i+uranA!.
Q CeU A/a )eva nu #e poa"e Nn"C$pla. C!l!u0eleO Nn)epu o 6e$eie $iner* dar
i$edia" un 6er$ier din dreap"a lui Nop" o po)ni )u )o"ul 0drav!n Nn )oa#"e /i ea "!)u.
3n"ere#an".
Q A/a e#"e* )on"inu! Ki" )a /i )u$ le-ar 6i )i"i" +Cndurile /i lui Nop" /i 6e$eii )are
"o)$ai vorbi#e. Di #-a #pu# )! e#"e i$po#ibil #! 6ie produ/i $ai $ul" de )C"eva #u"e* din
)au0a Aiparului da#2"a.
'ulAi$ea deveni#e /i $ai #"Cn?eni"! a)u$* dar Nop" in"ui )! proble$a avea $ai
$ul"e 6aAe"e. Unora le era 6ri)!* al"ora vorbele li #e p!reau #"ri+!"oare la )er* iar )C"orvaO
#)ep"i)i#$ul li #e vedea a"C" de bine Nn priviri Nn)C" Nop" N/i d!du #ea$a au"o$a": A)e/"ia
/"iu anu$i"e lu)ruri.
Q (ar #un" +a"a #! v! vCnd! #upravieAuirea doar )a #! N/i )rea#)! averile.
Q (e unde /"ii )!-i a/aU Nn"reb! un o$ )u p!rul blond. Cele Cin)i &a$ilii
lo)uie#) ai)i. Nu poAi #! #)u6un0i ?u$!"a"e de )!ruA! de ni#ip* nau"iloidule.
Q Adev!ra"* lo)uie#) ai)i* dar nu #un" le+aAi de plane"!. CCnd e/"i bo+a" poAi 6a)e
po#ibile $ul"e lu)ruri. Cei )are deAin proie)"ele #e vor Nn+r!/a $ai depar"e. Trebuie #! v!
Nn"rebaAi: )ei )are de?a v! Ain la un nivel $ini$ al #ub0i#"enAei vor e0i"a oare #! v!
#!r!)ea#)! )o$ple"U
Un $ur$ur urC" r!0b!"u din $ulAi$e.
Q S! N$i #puneAi voi: de ani de 0ile* de de)enii Nn"re+i* v-au "ra"a" Nn"r-un 6el )are
#! v! ara"e )! vieAile voa#"re* 6a$iliile voa#"re* nevoile /i dorinAele voa#"re Ni in"ere#ea0!
vreun pi)U
A)u$ $ur$urele de aprobare )re#)ur! Nn in"en#i"a"e.
O 6e$eie 7BTin+* )u un #$o) de blan! ro/ie vibrCnd Nn"re "ora)e* b!rbie /i )orpul
Nn+r!/a" )u #a)ul de ou!* p!/ii Nn 6aA!. Un lu)ru rar. Unde oda"! $i/unau )u $ilioanele
prin $u/uroaie* a)u$ nu r!$!#e#er! de)C" vreo )in)i0e)i de $ii de e;e$plare din #pe)ia
7BTin+ pe Nn"rea+a plane"!. Era $ai $a#iv! de)C" $a?ori"a"ea b!rbaAilor de ra#! u$an! /i
a)e/"ia "rebuir! #! Ni 6a)! lo).
Q Ce vrei de la noiU
Dorba nepri)epu"! o )a"alo+a drep" una din"re $e$brele )a#"elor in6erioare. &aAa
Nn"une)a"! #e Nnro/i#e de e$oAie* iar braAele ei #e)undare nu N/i +!#eau lo)ul.
Q Ga"a )u 6le)!reala. A$ $ai au0i" d-a#"ea. Ce ne o6eri /i )e vrei Nn #)2i$b de la
noiU
Q Nu v! o6er ni$i) $ai $ul" de)C" )e a pro$i# Republi)a 6ie)!rei plane"e: o vo)e
e+al! Nn )adrul Sena"ului* a))e# la re#ur#ele )o$une din"r-o $ie de #i#"e$e #"elare /i
#pri?inul no#"ru Nn a v! 6orAa +uvernul #! N$par"! avuAia )u )ei )are o produ). Ce v! )er Nn
#)2i$b e#"e a)ea#"a: da)! N$i dovede#) a6ir$aAiile* da)! v! adu) dove0i )! liderii vo/"ri
#un" +a"a #! v! vCnd! drep"urile pe )are le aveAi prin na/"ere* #! "r!de0e Republi)a* #! v!
la#e #! v! Nne)aAi Nn )enu/a unei plane"e r!#)oli"! de r!0boi Nn "i$p )e ei vor #)!pa pe al"e
#"ele N$preun! )u $o/"enirea )opiilor vo/"ri* da)! po" #! v! dovede#) "oa"e a)e#"eaO
O)2ii ne+ri ai Generalului &i#"o #e 6i;ar! 6!r! #! )lipea#)! pe )CAiva "ineri din
$ulAi$e /i pe )C"eva "inere. Spre pl!)erea lui Nop"* ob#erv! )u$ "oAi N/i "ra#er! u$erii
Nnapoi. Se le+!nau Nn)e"* ui"Cndu-#e unul la al"ul* )a /i )u$ ar 6i 6o#" "en"aAi )2iar Nn a)el
$o$en" #! 6a)! un pa# Nnain"e.
1a a)e#" #e$nal* Nop" /i Pa"ru/pa N/i #)oa#er! )!/"ile /i luar! po0iAia de drepAi.
&eAele lor iden"i)e produ)eau Nn"o"deauna ru$oare: unii Ni )redeau +e$eniV alAii au0i#er!
de ar$a"a de )lone /i aveau nevoie doar de o 6i+ur! )u )are #! N/i 6or$e0e o i$a+ine
$en"al!.
S2ee-a Tuli 6!)u o)2ii $ari. P!/ii Nnapoi de par)! ar 6i po)ni"-o )ineva. Se ui"!
)Cnd la Nop"* )Cnd la Pa"ru/pa* de )C"eva ori* apoi #e re"ra#e pCn! )Cnd )ei doi n-o $ai
pu"ur! vedea.
QO #! Ni l!#aAi pe )ei $ai buni /i $ai bravi din"re voi #! ni #e al!"ure* da)!
a)ea#"a va 6i ale+erea lor* )on)lu0ion! Generalul.
Q A#"a-i "o"U Pn"reb! 6e$eia 7BTin+.
Q A)ea#"a e#"e "o" /i #u6i)ien". Nu N$i re#pin+eAi vorbele pur /i #i$plu. 1!#aAi-ne
#! +!#i$ "o" #upor"ul de )are ave$ nevoie. Nu dori$ ni$i) din )eea )e nu vreAi #! ne daAi.
Oa$enii Nn)epur! #! )o$en"e0e Nn"re ei* apoi Nndr!0nir! #! adre#e0e al"e Nn"reb!ri.
Nop" b!nui )! proble$a )ea $ai i$por"an"! era da)! Nn"r-adev!r aveau )u$ #! alea+! Nn
a)ea#"! #i"uaAie. Li Nl 6eli)i"! Nn "!)ere pe General pen"ru ale+erea in"enAiona"! #au
in#"in)"iv! a "a)"i)ii )ore)"e pe )are #! o 6olo#ea#)! Nn di#)uAia )u a)e#" +rup
de0$e$bra". Ob#erv! )u$ "inerii /i "inerele a#)ul"au $ai a"en"* )Cn"!rind )uvin"ele
Generalului &i#"o )a pe un pu$n de A!rCn! Nn )are era po#ibil #! #e a#)und! ne#"e$a"e.
Generalul le pro$i#e 6er$ierilor #! Ni Ain! la )uren" )u evoluAia eveni$en"elor*
apoi #e N$bar)ar! #! pornea#)! #pre al" +rup. Pnain"e de a ur)a Nn nav!* S2ee-a Tuli Nl
"ra#e pe 'ae#"rul Jedi de o par"e /i Ni vorbi de#"ul de a6e)"a"* +e#"i)ulCnd ener+i) Nn#pre
)ele dou! )lone $ili"are. Nop" nu pu"ea #! aud! )onver#aAia* dar dup! )e "er$inar! de
vorbi"* o v!0u pe 6e$eie )u$pli" de a6e)"a"!. Tre)u pe lCn+! Nop" /i Pa"ru/pa 6!r! #! Ni
privea#)! /i #e a/e0! Nn #)aunul pilo"ului 6!r! a $ai #)oa"e vreun #une".
Re#"ul 0ilei ur$ar! a)eea/i ru"in!. &e$eia )u pielea "u)iurie Ni pre0en"a* apoi
Generalul &i#"o N/i Ainea di#)ur#ul Nn "i$p )e Nop" /i Pa"ru/pa #"!"eau drepAi lCn+! el.
Generalul nu 6!)u ni)i o re6erire dire)"! la )lonele $ili"are* dar /"ia )! oa$enii #e Nn"rebau
da)! a)e/"ia erau #oldaAii de#pre )are au0i#er! a"C"ea pove/"i /i da)! )u$va aveau vreun
rol Nn $iliAiile plane"are )are #e or+ani0au Nn a)e#" "i$p Nn 6ie)are )olA din +ala;ieU
Nop" /"ia #in+ur r!#pun#ul la a)ea#"! Nn"rebare* a)ela/i r!#pun# pe )are +eneralii /i
)u)eri"orii Nl /"iau Nn)! de la Nn)epu"urile )ivili0aAiei: Nn"o"deauna $ai e#"e lo) pen"ru Nn)!
un lup"!"or dorni).
(up! )ea de-a "reia Nn"Clnire* nau"iloidul 6u aborda" de un +rup de $ineri )are
p!reau )ap"ivaAi de a)e#" vi0i"a"or e;o"i) veni" din )en"rul +ala)"i). Generalul #e Nn"reAinu
)u a)e#" +rup Nn par"i)ular* avCnd )a re0ul"a" invi"aAia pe )are a)e/"ia o 6!)ur! +rupului de
vi0i"a"ori #! ia $a#a )u ei /i 6a$iliile lor. .ur"a )are Ni +2iorA!ia Ni a$in"i lui Nop" )! N/i
pu#e#e 6rCu nevoilor 6i0i)e )a$ de $ul" "i$p. (in obi/nuinA!* dar /i pen"ru )! a#"6el
Nn"reAineau $i#"erul a#upra lor* Nop" /i Pa"ru/pa $Cn)ar! #epara" de )eilalAi. Un +rup de
)opii ai $inerilor ar!"au #pre ei /i )2i)o"eau.
Spre #urprinderea lui* S2ee-a Tuli ale#e #! #"ea lCn+! el. Nop" $Cn)! Nn lini/"e
)C"eva $inu"e Nnain"e #! N/i dea #ea$a )! #"udia $i/)area pielii "u)iurii la Nn"Clnirea )u
ben0ile alb-ro/ii ale ?a)2e"ei de pilo" pe )are o pur"a 6e$eia /i #e opri oare)u$ in"ri+a". Se
de)i#e #! Nn)er)e o #"ra"a+e$! )onver#aAional!.
Q .un! )arnea* #pu#e el. (in )e e#"eU
Q Nu e )arne* r!#pun#e ea. E#"e o )iuper)! pe )are o )ul"iv! 7BTin+* adap"a"!
pen"ru #"o$a)ul u$an. Po" #! Ni dea ori)e +u#" vor.
Nop" #e ui"! lun+ la porAia din 6aAa lui. Ciuper)a avea #"riaAii pre)u$ )arnea. Avea
+u#" de )arne /i pu"ea #! parie0e )! /i pro6ilul de a$inoa)i0i era per6e)". 'e#"e)!
e;peri$en"a"* apoi #e rela;! /i #avur! +u#"ul.
Q (e )e "e a6li ai)iU Nn"reb! iar.
Q Ce vrei #! #puiU
Q Nu "e-ai n!#)u" ai)i* Ni 0i#e el.
Q Li )u$ de Ai-ai da" #ea$aU
&e$eia p!rea real$en"e )urioa#!.
Q PronunAia NAi e#"e di6eri"!. Ai Nnv!Aa" .a#i)a dup! li$ba $a"ern!.
Ea rC#e* dar era un rC# lun+* adCn)* 6!r! ni)i o ur$! de ba"?o)ur!.
Un rC# bun* de)i#e el.
Q Unde ai Nnv!Aa" #! +Cnde/"i a/aU
Q Pre+!"ire "a)"i)! Nn )ule+ere de in6or$aAii. S! 6ii #olda" Nn#ea$n! $ai $ul"
de)C" #! ape/i pe "r!+a)i.
Q ,ei* 2ei* nu 6i a"C" de NnAepa"* rCn?ii ea.
Nop" $u/)! pu"erni) /i #a"i#6!)u" din $Cn)are. Ciuper)a era )ondi$en"a"! /i iu"e*
0e$oa#! )a o 6rip"ur! de 6an"eel -a$inole0. (e prea $ul"e ori* raAiile pe )are le pri$eau
Nn "eren "rupele de )o$ando )onAineau doar ni/"e budin)! 6!r! +u#"* de par)! lip#a
diver#i"!Aii +ene"i)e ?u#"i6i)a lip#a variaAiei +u#"ului Nn $Cn)area de la )an"in!.
Q (e)iO )e #e aude )u r!#pun#ul $euU Cu$ de "e a6li ai)iU
Ea N/i #pri?ini )apul de )opa)ul din #pa"e. P!rul Ni )re/"ea bo+a"* dar nu Ni )!dea pe
u$eri. S"!"ea #"rCn# Nn"r-un 6el de "u6i/ )are p!rea #! Ni )rea#)! din #)alp.
Q Uneori $! #i$" de par)! a/ 6i 6o#" oriunde /i a/ 6i 6!)u" ori)e* r!#pun#e ea.
Un $inu" #e l!#! "!)erea Nn"re ei /i Pa"ru/pa ple)! #! N/i $ai ia o porAie. Nop" o
#urprin#e pe S2ee-a ui"Cndu-#e la el )u o privire aproba"oare* dar )are "r!da un anu$i"
#e)re". Pi #"udia 6i+ura de par)!O
(e par)!O
Reu/i #! N/i )on)en"re0e +Cndurile.
Q Unde NAi e#"e 6a$iliaU
R(e )e #paAiul $!-#ii a "rebui" #! o Nn"rebe "o)$ai a#"aTS Nu era "reaba lui /i )eea
)e era $ai r!u* de#)2idea u/a unor Nn"reb!ri per#onale po#ibil #"Cn?eni"oare.
Q P!rinAii $ei adev!raAiU
Q (oar nu e/"i o )lon!U o #pu#e#e )a pe o +lu$!.
&aAa ei deveni 6oar"e #erioa#!.
Q (a. A$ avu" p!rinAi.
Q 3-ai pierdu".
Nu $ai era o Nn"rebare. Ui"Cndu-#e pe deal Nn ?o#* Nop" Ni v!0u pe b!"rCni adunaAi
Nn ?urul Generalului &i#"o* ale )!rui +e#"uri erau #i$ul"an $!#ura"e /i lar+i.
'ai bine de un $inu" 6e$eia nu $ai #)oa#e o vorb!* iar el #per! #! nu o 6i ?i+ni"
)u Nn"reb!rile. Apoi* vorbind a"C" de /op"i" Nn)C" la Nn)epu" Ni )on6und! vo)ea )u #u6lul
?u)!u/ al vCn"ului* Nn)epu #! Ni pove#"ea#)!.
Q O #erie de r!0boaie pe A"rivi#-Lap"e* #pu#e ea. Au 6o#" vre$uri +rele.
Se ui"! 6i; #pre p!$Cn" Nn "i$p )e N/i a$in"ea. Nop" nu N/i pu"ea i$a+ina )u$ ar 6i
#! /"ii )! vine r!0boiul* #! Nl #i$Ai i0bu)nind N$pre?urul "!u /i #! nu ai pre+!"irea de a
pune $Cna pe ar$e /i #! "e al!"uri "rupelor. Spera #! nu "rebuia#)! ni)ioda"! #! a6le. Ea
)on"inu!.
Q Poa"e )! $-a a"ra# Ord Ce#"u# 6iind)! era a"C" deO i0ola"!. A"C" de Nndep!r"a"!
de )en"rul "u"uror lu)rurilor. Cred* "o"u/i* )! nu a 6o#" #u6i)ien" de i0ola"!. A$ )uno#)u"
pe )ineva.
Ceva din vo)ea ei Ni #"Crni in"ere#ul* Nl 6!)u #! o privea#)! $ai a"en".
Q Un b!rba"U
Ea d!du din u$eri.
Q Se Nn"C$pl!* #pu#e #i$plu. Un $iner pe nu$e Gander.
Q Te-ai Nndr!+o#"i"U o Nn"reb!.
Pi reveni )2e6ul de +lu$!.
Q A/a i #e #pune. Tu NnAele+i dra+o#"eaU
El #e Nn)run"!. Ce 6el de Nn"rebare $ai era /i a#"aU
Q .ineNnAele#* #pu#e #i+ur pe el apoi #e r!0+Cndi.
Era 6oar"e po#ibil )a ea #! #e 6i re6eri" la )eva )e el nu in)ludea prin"re propriile
de6iniAii.
Q Nu era vorba nu$ai de el* )on"inu! ea adCn)i"! a)u$ Nn propriile a$in"iri. Ci /i
de )ei "rei )opii ai lui. Tari* Tono"e /i 'i"2ail. Pn"rea+a lui 6a$ilie.
Privirea Ni 6u+i o )lip! Nn al"! par"e* apoi #e Nn"oar#e #pre el.
Q '-a$ Nndr!+o#"i" de "oAi ai lui. Ne-a$ )!#!"ori". Gander /i )u $ine a$ "r!i"
pa"ru ani 6ru$o/i N$preun!. 'ai $ul" de)C" au par"e alAi oa$eni.
Nop" #urprin#e )eva Nn vo)ea ei /i #e ble#"e$! Nn +Cnd pen"ru )! Ni invada#e
in"i$i"a"ea. Apoi #e +Cndi i$edia" de )e Ni per$i#e#e #! o Nn"rebe lu)ruri per#onale da)!
Nn"reb!rile erau a"C" de eviden" dureroa#e. Pn"r-un "Cr0iu* reu/i #! ro#"ea#)! #i$plu RN$i
pare r!uS.
Q Li $ie* o6"! S2ee-a Tuli. (e)i* )a #! revin* a)u$ Ni )re#) )opiii. Nu a$ avu"
par"e ni)ioda"! de o 6a$ilie prea $areO a/a )! vreau #! o )re#) pe )ea de a)u$. 3a"!
$o"ivul pen"ru )are #un" +a"a #! N$i a#u$ "oa"e ri#)urile #! v! a?u" pe voi. S! N$i )ur!A
do#arul.
Q Cu )e "e au la $Cn!U
Ea d!du din )ap* re6u0Cnd #! Ni r!#pund!.
Q Poa"e )Cnd o #! ne )unoa/"e$ $ai bine.
CCndU Nu (a)!U 3n"ere#an".
Q &a$ilia "a )ea nou! lo)uie/"e Nn apropiereU
Pn)! o da"! ea r!#pun#e eva0iv* iar el #e#i0! )! a"in#e#e un pun)" #en#ibil.
Q Nu. Nu ai)i. Cu $!"u/a /i un)2iul lor. O )o$uni"a"e de 6er$ieri )are )ul"iv!
)iuper)i. E doar o ruin!* dar nou! ne pla)e.
Q Ruin!U
Q Cul"iv! a"C" )C" #! aib! pen"ru ei /i #! 6a)! un pi) de #)2i$b* dar nu #u6i)ien"
)C" #! /i vCnd!.
A/a de)i. Ea $un)ea )a #! N/i Nn"reAin! 6a$ilia adop"iv!* pe )are o l!#a#e #!
lo)uia#)! )u 6ra"ele /i #ora $inerului. P!rea re"i)en"! #! di#)u"e de#preO )opiiU Sau lo)ul
unde erau eiU Greu de #pu#. 3n"ere#an".
P/i alun+! repede +Cndurile* NnAele+Cnd )! avea Nn)! o da"! #en"i$en"ul )! 6e$eia
#e 0+Cia la el li"eral$en"eV de da"a a)ea#"a #e #i$Ai #"Cn?eni".
Q (e )e $! prive/"i Nn 6elul a)e#"aU
Ea d!du din )ap. Apoi* de par)! #e )on#idera )ea $ai $are proa#"! din +ala;ie* #e
#)u"ur! de un rC# adCn)* #!n!"o#.
Q Cred )! Nn)! $! a/"ep" #! $! re)uno/"i. E#"e o nebunie* /"iu.
RC#e din nou* iar Nop" #e #i$Ai /i $ai )on6u0.
Q Da "rebui #! $! #)u0i* Ni #pu#e ea.
Q Nu NnAele+.
Q Cred )! ar 6i "rebui" #! NAi #pun $ai devre$e. 1-a$ )uno#)u" pe Jan+o &e"".
Nu Ni venea #! )read! )e "o)$ai au0i#e. .a* $ai r!u* ni)i nu era #i+ur )u$ ar
"rebui #! rea)Aione0e.
Q Serio#UT
Ea aprob! din )ap.
Q (a* a)u$ dou!0e)i de ani* )Cnd "r!ia$ )u "o"ul al"6el. D!0Cndu-v! pe voi a$
6o#" de-a drep"ul /o)a"!. CCnd v-aAi da" )!/"ile a)elea ?o#O AuT
RC#ul ei pornea din +C" /i vibra pu"erni).
Q E#"e )2iar el* $i-a$ 0i#* /i e;a)" la vCr#"a la )are ne-a$ )uno#)u" pri$a oar!.
Capul lui Nop" par)! #e NnvCr"ea.
Q Trebuia #! $! a/"ep" /i la a#"a pCn! la ur$!* )red. Cu #i+uranA! unii din"re 6raAii
$ei #-au Nn"Clni" /i ei )u oa$eni )are l-au )uno#)u"O eu* Nn #)2i$b* nu a$ vorbi"
ni)ioda"! )u )ineva.
Q E!uU
S)ur$! A!rCna )u vCr6ul pi)iorului* de#enCnd un al" #i$bol $i"i"el* apoi Nl /"er#e
rapid.
Q P!i* $inunile or #! #e pe"rea)! Nn"o"deauna. Cu$ #-a Nn"C$pla" a#"aU Li )eilalAi
#oldaAiO )u "oAii #un" ni/"e $i)i Jan+oU
El #e ui"! )2iorC/* dar ea N/i #pri?ini $Cna pe braAul lui.
Q (oar o +lu$!. L"ii* +lu$!U
Pn"r-un "Cr0iu d!du din )ap* NnAele+Cnd )! ea nu in"enAiona#e ni)i o o6en#!.
Q Republi)a a )eru" o ar$a"! de )lone* #pu#e el /i re)i"! $ai depar"e )uvin"ele pe
)are le au0i#e /i le ro#"i#e de $ii de ori Nnain"e. Aveau nevoie de un $odel pen"ru un
lup"!"or per6e)". Pn "oa"! +ala;ia au +!#i" doar unul* Jan+o &e"".
Q Ei* nu era el )2iar per6e)"* dar $!)ar era un "ip #erio#.
Pe 6aA! Ni ap!ru un 0C$be" po0na/.
Q (e)i a)u$ a deveni" "!"i)ul unei Nn"re+i ar$a"e de bebelu/i )lone. Ce p!rere
are de#pre a#"aU
Q E $or".
Pau0a )are ur$! ar 6i pu"u" #! Nn+2i"! )2iar /i un )ru)i/!"or #"elar de di$en#iuni
)on#iderabile.
Q Cu$ #-a Nn"C$pla"U Nn"reb! ea Nn /oap"!. Cred )! a$ /"iu" Nn"o"deauna )! Jan+o
era $ul" prea in"en# )a #! d!inuie o ve/ni)ie. Li "o"u/iO
Do)ea i #e pierdu.
Q Li "o"u/i )eU Nn"reb! Nop".
Q P!rea Nn"o"deauna invulnerabil* )a /i )u$ ni$i) nu l-ar 6i pu"u" doborN.
S)u"ur! din )ap.
Q Ce pro#"ie. 3ni$a nu a vru" #! )read! )eea )e $in"ea de?a /"ia.
'elodia ve#el! a )opiilor )are )Cn"au /i #e ?u)au a?un#e pCn! la ei.
RUnu* unu* un )2i"li- 0!)ea la #oare.
(oi* doi* -i#"a de )2i"li- 6ierbe-n ibri).
Trei* "rei* la#!-ne /i nou! un pi)OS
Un )Cn"e)el )iuda". .ineNnAele#* "inerele )lone )Cn"au /i ele pe Ka$ino. CCn"au
$elodii )are #! Ni a?u"e #! $e$ore0e Nn #ub)on/"ien" reAe"e de e;plo0ibili* $anuale de
ordonanA!* e)uaAii pen"ru #"abilirea Ain"ei /i a para$e"rilor ne)e#ari Nn lan#area
proie)"ilelor* vulnerabili"!Ai ana"o$i)e )ara)"eri#"i)e pen"ru o #u"! de #pe)ii i$por"an"e.
.ineNnAele# )! aveau )Cn"e)e* /i ?o)uri. (ar ri$ele pe )are le au0ea a)u$ erau le+a"e doar
de a)"ivi"!Aile 0ilni)e* de #oare* de "reburile din ?ur* 6!r! in#"ru)Aiuni #pe)i6i)e din ar"a
#upravieAuirii #au a r!0boiului. Nu $ai au0i#e ni)ioda"! un a#"6el de )Cn"e)el* )eea )e Nl
in"ri+a.
Q CC" de $ul"e /"ii de#pre elU Nn"reb! S2ee-a.
El N/i Nndrep"! un pi) Ainu"a /i repe"! din nou )uvin"e pe )are bu0ele #ale le
ro#"i#er! de #u"e de ori.
Q A 6o#" )el $ai $are vCn!"or de re)o$pen#e din +ala;ie* un $are r!0boini) /i
un o$ de onoare. A))ep"a un )on"ra)" /i #e Ainea de el pCn! la #6Cr/i".
Q (ar )u$ a $uri"* $ai e;a)"U
Nop" N/i dre#e +la#ul* #urprin# #! vad! )! i #e p!rea $ai +reu #! vorbea#)! de)C" #!
#e +Cndea#)! la Nn"rea+a pove#"e.
Q Unul din"re )lienAii lui #-a dovedi" a 6i un "r!d!"or. Jan+o &e"" nu a /"iu" a)e#"
lu)ru a"un)i )Cnd a a))ep"a" )on"ra)"ul* dar oda"! )e a apu)a" #! N/i dea )uvCn"ul* nu a
avu" al"! varian"!. O du0in! de Jedi #-au )2inui" #! Nl u)id!.
Cel puAin a)ea#"a era varian"a pove/"ii pe )are o au0i#e Nop" Nn"o"deauna. 'Cndria
)ur+ea prin venele lui. Nu era ni$i) de ru/ine Nn )eea )e 6!)u#e Jan+o. (e 6ap"* Nn a)ea
lu$e de)aden"! Nn )are $a?ori"a"ea pro$i#iunilor nu valorau ni)i )C" un #)uipa" de ban"2a*
era $Cndru #! 6ie odra#la unui r!0boini) a"C" de peri)ulo# /i onorabil.
Se ui"! #pre ea* a/"ep"Cndu-#e )a 6e$eia #! Nl )on"ra0i)!.
Q (e)i Jan+o a 6o#" u)i# de Jedi.
Ar!"! )u de+e"ul #pre Ki" &i#"o.
Q Ui"e-i )u$ u$bl! AanAo/i. Nu "e deran?ea0!U
El d!du Nn)e" din )ap.
Q Nu* #pu#e. (elo). Li noi #un"e$ "o" #ub un )on"ra)"* un )on"ra)" pe )are l-a$
#e$na" )u #Cn+ele no#"ru. Ne-a$ n!#)u" #! #ervi$ /i Nn a)e#" #ervi)iu +!#i$ darul )el $ai
$inuna" al vieAii: o e;i#"enA! ?u#"i6i)a"!.
&e$eia d!du /i ea din )ap* dar 6!r! #! #e #i$"! vreun pi) de ba"?o)ur! Nn e;pre#ia
ei.
Q E#"e #"ri+!"or la )erT #pu#e ea. Jan+o nu a 6o#" delo) un "ip 6ilo#o6i).
Curio0i"a"ea punea #"!pCnire pe Nop". Era adev!ra" )! Nl Nn"Clni#e* doar 6u#e#e
edu)a" de el* NnvineAi" /i b!"u" de $Cinile lui. (ar ni)i un #olda" nu avea idee )u$ era el
)aO ei bine* )a o$. N-ar pu"ea #! 6a)! o a#"6el de )unoa/"ere un #olda" $ai bun din Nop"U
Q Spune-$i $ai $ul"e de#pre el* Ni )eru.
S2ee-a Tuli N/i Nn)lin! )apul Nn"r-o par"e* ui"Cndu-#e puAin pie0i/* par)!
evaluCndu-l )u o privire u/or r!u"!)ioa#!.
Q Poa"e $ai "Cr0iu* r!#pun#e. (a)! e/"i bun.
Q Sun" )el $ai bun din"re )ei buni* #e l!ud! el.
Q A)ea#"a* #pu#e ea #pe)ula"iv* r!$Cne #! vede$.
1a ur$!"oarea lor oprire Nn )C$piile de la ve#" de $unAii (a#2"a* $e$brii a dou!
)o$uni"!Ai di6eri"e de 6er$ieri #e aduna#er! #! Nl a#)ul"e pe Jedi. Nu #e a6la ni)i o #al! a"C"
de lar+! Nn)C" #! poa"! Nn)!pea "oAi* a#"6el )! Generalul &i#"o Nl "ra#e pe Nop" deopar"e.
Q Ai pre+!"ire #pe)i6i)! pen"ru re)ru"areU
Q (a* Ni )on6ir$! Nop". Re)ru"are /i an"renare de "rupe lo)ale.
Q Per6e)". Dreau #! ai +ri?! de +rupul $ai $i). Rapor"ea0!-$i )u$ au $er#
lu)rurile.
'ae#"rul Jedi Nn"in#e $Cna. Nop" o apu)! /i o #)u"ur! 0drav!n.
Q (a* do$nule.
Grupul lui Nop" Nl a/"ep"a Nn"r-o 2al! din pre6abri)a"e )are de obi)ei ad!po#"ea
navele de )ur#! lun+! opri"e pe#"e noap"e )u "ran#por"uri de )iuper)i #pre 6er$ele
Nndep!r"a"e. Apro;i$a"iv o $ie )in)i #u"e de b!rbaAi /i 6e$ei din vreo 0e)e #pe)ii di6eri"e
#e Nn+2e#ui#er! #ub a)operi/ul )urba" din $e"al. ToAi dorni)i #! #e Nn"Clnea#)! )u
repre0en"anAii #o#iAi din buri)ul +ala;iei.
C!pi"anul "rupelor de )o$ando Nnain"! #pre podiu$ul provi0oriu* re$ar)Cnd
nu$!rul ridi)a" de b!rbaAi de #pe)ie u$an! ale )!ror braAe +roa#e /i u$eri lar+i ar 6i pu"u"
#! u$ple u/or o uni6or$! de #olda". Nu Ni era Nn#! delo) u/or #! evalue0e )C" de bine ar 6i
pu"u" #! in#"ruia#)! 6e$eile /i $a"erialul nonu$anoid pre0en" Nn #al!. Care #! 6i 6o#"
#"andardele 6i0i)e pen"ru un ?u00ianU C! erau #eden"ari #au* din )on"r!* +enul de )rea"uri
2ipera)"ive ale $un"elui* p!reau "oAi doar ni/"e )onuri )u dinAi.
Ar$a"a pro6e#ioni#"! 6or$a"! nu$ai din )lone N/i avea valoarea ei* dar Nop"
#i$Aea )! /i a)e/"i oa$eni aveau o le+!"ur! #"rCn#! )u 6er$ele lor. Oda"! )e N/i
de#)opereau $o"ivaAiile po"rivi"e* ar pu"ea #! lup"e )a ni/"e de$oni pen"ru a-/i ap!ra
p!$Cn"ul /i 6a$iliile.
Q Ce"!Aeni ai Republi)iiT
Dorbi )C" pu"ea de )lar* proie)"Cndu-/i vo)ea )a /i )u$ Nn)er)a #! #e 6a)! au0i"
dea#upra 0+o$o"elor unui )C$p de lup"!. Privi #pre #"Cn+a #a. S2ee-a #"!"ea lCn+! el* )u
o)2ii 6i;aAi a#upra lui. Ur$a #! Ni rapor"e0e Generalului &i#"oU SauOU
Q Din a#"!0i Nnain"ea voa#"r! nu )u vorbe +oale #au pro$i#iuni de/ar"e. Nu v! voi
adre#a 6ra0e dul)i )are #! v! lini/"ea#)!.
'ulAi$ea #e 6oi nervoa#!. Per6e)"* era i$por"an" #! le a"ra+! a"enAia.
Q A veni" "i$pul #! ale+eAi de par"ea )ui #un"eAi* le #pu#e el. A$biAiile
)ondu)!"orilor vo/"ri v! vor "CrN #pre ruin!* Nn #)2i$b o a)Aiune )ura?oa#! a)u$ v! va
#alva. DeAi avea de )C/"i+a" da)! ale+eAi #! 6iAi de par"ea Republi)ii* poa"e )2iar ni/"e
)ariere $ili"are pen"ru )ei )are po#ed! abili"!Aile ne)e#are.
Ul"i$ul )o$en"ariu era adev!ra"* dar Ni lip#ea "o"u/i pro6un0i$ea /i li$pe0i$ea.
'area Ar$a"! a Republi)ii era 6or$a"! #u"! la #u"! din )lone* "o"u/i $iliAii lo)ale erau
ade#ea re)ru"a"e pen"ru a #upli$en"a 6orAele.
Co$en"ariile #ale #"Crnir! ru$oare Nn audienA!. Nop" #per! #! poa"! 6olo#i
$o$en"ul /i )on"inu! dup! o #)ur"! pau0! de e6e)".
Q Popor al plane"ei Ce#"u#T 'un)a )in#"i"! e#"e onorabil!* dar pu"eAi obAine +lorie
/i ri#)Cndu-v! viaAa pen"ru a v! p!#"ra a)ele prin)ipii pe )are le )on#ideraAi #a)re. 1!#aAi-
v! a)Aiunile de a)u$ #! vorbea#)! de#pre )eea )e vi#aAi #! deveniAi /i nu doar de#pre )e
aAi 6o#" oda"!.
Pi re$ar)! pe "ineri )u$ #e ui"! unul la al"ul /i NnAele#e )! Nn Ainu"urile pu#"ii de pe
Ce#"u# nu )re/"eau la/i. O viaA! dur! produ)ea b!rbaAi duri. C2iar /i 6e$ei* ob#erv! el.
'ai $ul"e din"re 6e$eile pre0en"e N/i ridi)ar! u$erii )u $Cndrie. Eviden" )! nu #e
bu)urau de o viaA! ob#)ur!* ai)i Nn $a2alalele Republi)ii. Trebuia "o"u/i #! aib! +ri?!
pen"ru a nu Ni ?i+ni pe )ei $ai b!"rCni* a#"6el )! N/i po"rivi vorbele pen"ru a evi"a un a#"6el
de e6e)".
Q Nu vin #! v! iau )opiii* )are ar "rebui #! r!$Cn! lCn+! voi #! NnveAe obi)eiurile
#"r!$o/ilor. (ar )ei )are au vCr#"a $a?ora"ului* )ei )are N/i dore#) o al"6el de viaA! /i )are
#e #i$" prin/i Nn )ap)ana unei )orporaAii la)o$e )are v! #ea)! viaAa /i "inereAea* dar nu v!
dau Nn #)2i$b de)C" pro$i#iuni de/ar"e pen"ru a)e/"ia din"re voi a$ o al"! al"erna"iv!.
Un "Cn!r 6er$ier bine 6!)u" #e ui"! )Cnd la dreap"a* )Cnd la #"Cn+a* p!rul #!u blond
pCn! la u$eri 6lu"urCnd la 6ie)are $i/)are a )apului. .!rba"ul de lCn+! el avea a)eea/i
6aA! lar+!* /"ear#!* /i p!rul blond* dar )u )el puAin dou!0e)i de ani $ai $ul". 'un)a /i
+ri?ile Ni )oborC#er! u$erii* iar o)2ii obo#iAi priveau $ai $ul" Nn ?o#. Ta"!l. El pu"ea #! 6i
6o#" Nn6rCn"* dar 6iul #!u Nn)! nu era ni)i doborC"* ni)i u$ili".
Q 'ie N$i #un! "eribil de bine* #pu#e b!ia"ul /i #)uip! Nn A!rCn!. Onn#on $i-e
nu$ele. S-o" Onn#on. Ne-a$ pierdu" 6er$a )Cnd dire)"orii !ia din )ele Cin)i &a$ilii ne-
au "!ia" #ur#a de ap! la Ni#ipurile Kibo.
A)e#" ul"i$ )o$en"ariu +ener! $or$!ieli* $a?ori"a"ea aproba"oare. Clar* )a0ul
6a$iliei Onn#on nu era unul i0ola".
Q Eu nu a$ nevoie ni)i $!)ar de a"C"a $o"iv* #e au0i un al"ul. P!rinAii $ei au
$uri" anul "re)u" de 6ebra u$brei. 'un)e#) la 6er$! de unul #in+urV a/ pupa Nn bo" un
p!ian?en de )avern! doar pen"ru a ple)a de pe #"Cn)a a#"a.
Nop" N/i ridi)! $Cna i$edia" )e vo)ile aproba"oare ridi)ar! "onul.
Q Ce"!AeniT le #"ri+! el. Di #e va da un lo) de Nn"Clnire. A)olo* vo$ de"er$ina
N$preun! )are din"re voi are pu"erea ne)e#ar! #! v! #pri?ine Republi)a la )ea# de
)u$p!n!.
P!/ii ?o# de pe podiu$ /i Ni a#)ul"! )u$ #e porni#er! #! )o$en"e0e* N/i N$p!rAeau
opiniile )u pa#iune* iar di#)uAiile pu"eau #! #e lun+ea#)! lini/"i" )u orele. 3a"! de)i:
aprin#e#e o "orA!. Era Nn pu"erea /i dorinAa lor #! Nn"reAin! v!paia 6l!)!rii.
(e la )ovor /i pCn! la "avanul "ran#lu)id* 6ie)are )en"i$e"ru din apar"a$en"ul lui
Obi-Wan 6u#e#e +Cndi" pen"ru un lu; op"i$. Cu +Cndul Nn)! la #!p"!$Cnile pe"re)u"e Nn
?un+lele de pe &or#)an D3* Obi-Wan Nl +!#i#e la Nn)epu" 6oar"e Nn)Cn"!"or. Pe $!#ur! )e
"re)eau orele /i Snoil* le+a" la )al)ula"oarele )en"rale de pe Ce#"u#* N/i pe"re)ea )ea# dup!
)ea# ab#orbind $unAi Nn"re+i de in6or$aAii ?uridi)e* Obi-Wan "re)ea din )e Nn )e $ai $ul"
Nn"r-o #"are de a$eAeal! pl!)u"!. Snoil Nn)! $ai #"udia )Cnd Obi-Wan )ed! Nn"r-un "Cr0iu
/i #e )on"opi )u #o$nul /i "o" a)olo Nl +!#i 'ae#"rul Jedi )Cnd #e "re0i de di$ineaA!.
Obi-Wan era )on/"ien" )! 6ie)are $i/)are le era ur$!ri"! pa# )u pa# de 6orAe
loiale +uvernului /i* probabil* de #pioni an+a?aAi de )ele Cin)i &a$ilii* a)el +rup de
)ondu)!"ori a6la" )u #i+uranA! Nn #pa"ele a )eea )e )on#idera a)u$ un Re+en" $arione"!.
Guvernele au veni" /i au ple)a"* dar banii /i-au p!#"ra" in6luenAa din"r-o ad$ini#"raAie Nn"r-
al"a* Nn+ri?indu-#e de 6ie)are a/a )u$ $un"ele #e Nn+ri?e/"e de 6ie)are ano"i$p.
AlAi o)2i erau /i ei aAin"iAi a#upra lui* unii neprie"eno/i /i neo6i)iali. Ce#"u# avea o
)la#! 6oar"e de0vol"a"! de in6ra)"ori* $ai ale# )! $ulAi din"re )ondu)!"ori N/i aveau
#"r!$o/i Nn ve)2ile $u/uroaie )are oda"! )on"rola#er! plane"a. Trebuiau #! aib! "en"a)ule
pe#"e "o".
.ulbii o)ulari ai lui Snoil vibrar!. P!rea #! #e N$po"rivea#)! din +reu pani)ii.
Q Ni)ioda"! nu a$ v!0u" o a#"6el de reAea N$bC)#i"!* #e plCn#e el. 'ae#"re Obi-
Wan* ar pu"ea #! ne ia luni Nn"re+i nu$ai )a #! #!p!$ prin #"ru)"ura de pu"ere a)"ual!.
To"ul #e a6l! Nn proprie"a"ea unor invenAii ?uridi)e* 6ie)are )on"ra)" Nn)2eia" nu )u
per#oane 6i0i)e* )i )u ni/"e )on#ilii #au )orporaAii 6!r! iden"i"a"e real!. '! doare )apulT
Q Ce ai a6la" de#pre a)e#" Re+en"U PoAi #pune )! are pu"ere real!U
Q (a /i nu* r!#pun#e Snoil. GB'ai (uri# repre0in"! un +e#" )on)ilian" pen"ru
r!$!/iAele ve)2iului $u/uroi. PCn! la ur$!* )on"ra)"ele ori+inale au 6o#" Nn)2eia"e "oa"e
)u ra#a 7BTin+* a/a )! ori)e #upravieAui"or #au ur$a/ "rebuie onora". P!rerea $ea e#"e )!
ea are pu"ere Nn $od publi)* dar pri$e/"e ordine Nn par"i)ular.
Q (e la )ineU
Fea#"a vippi"ului #e b!l!n+!ni din"r-o par"e Nn al"a.
Q Probabil de la &a$iliile a#"ea Cin)i.
Aerul #e par6u$! Nnain"ea lor. O $i)! 0ee"#a alb!#"ruie )u +ene prelun+i #e
plo)oni poli"i)o#.
Q Re+en"ul v! #oli)i"! pre0enAa onorabil!* #pu#e )rea"ura. DeAi 6i di#pu/i #!
par"i)ipaAi la Nn"ClnireU
Q Cu pl!)ere* r!#pun#e Obi-Wan /i #e opri #! $ai ba"! )a$era )u pa#ul.
Q Un "a;i aerian va #o#i pen"ru du$neavoa#"r! Nn )urCnd* Ni anunA! 0ee"#a apoi
di#p!ru.
Q Per6e)"T #e lu$in! Obi-Wan. A veni" "i$pul pen"ru $un)a adev!ra"!.
Obi-Wan Nl a?u"! pe Snoil #! N/i lu#"ruia#)! bine )arapa)ea o a)"ivi"a"e )o$un!
prin"re vippiAi /i )urCnd avo)a"ul era +a"a de ple)are. CoborCr! Nn 2olul de la re)epAie
)2iar )Cnd le #o#ea /i "a;iul* /i )urCnd 0burau de-a lun+ul peri6eriei ora/ului /i a?un+eau
pe#"e )C"eva $inu"e la #ala "ronului.
A6la"! Nn"r-o +ro"! de#"ul de $are )a #! poa"! ad!po#"i /i )ru)i/!"orul in"er#"elar
)are Ni adu#e#e pe Ce#"u#* #ala "ronului era $obila"! $ai de+rab! $ode#"* $ai puAin
o#"en"a"iv! de)C" pala"ele Can)elarului Supre$. Pn 6ond* Ce#"u# era br!0da" /i de +ro"e
na"urale /i de )avi"!Ai #!pa"e Nn "i$pul $u/uroiului. 3ar da)! ai)i #paAiul 6u#e#e 6or$a"
prin pro)e#e na"urale /i nu prin a)"ivi"!Ai de $ineri"* a"un)i #ala "ronului era )u$va
e;pre#ia 6ru$u#eAii na"urale de pe Ce#"u#.
Ai)i* Nn a)ea#"! #al! de $ar$ur!* #e Nn"runea )on#iliul /i "o" ai)i aveau lo) Nn"Clniri
)u repre0en"anAii bre#lelor /i ai diver#elor )lanuri. (in )au0a nu$!rului $i) al )elor
pre0enAi la Nn"Clnirea de a#"!0i* #ala p!rea $ai i$en#! de)C" era Nn reali"a"e.
O 6e$eie 7BTin+* Nnal"! /i #olid!* )u )o)2ilia de un auriu pal* /edea pe "a2"* iar
Obi-Wan o re)uno#)u i$edia" )a 6iind Re+en"ul (uri#. Se #punea de#pre ea )! "rudi#e #!
a?un+! a"C" de #u# ani de 0ile* ani Nn )are #ervi)iul /i "alen"ul poli"i) ie/i#er! Nn evidenA!.
Avea repu"aAia #olid! a unei per#oane )in#"i"e* iar 6aAa* de/ii Nn)! nebr!0da"! de riduri* era
)u"a"! de liniile unui 0C$be" lini/"i" )are #u+erea o di#po0iAie #erioa#! /i )on#"an"!.
C2iar a/a* /e0Cnd pe "ronul ei* radia pu"ere* e;pre#ia poli"i)oa#!* dar #ever!. A/a
de)i: avea #! 6ie o Nn"Clnire #ole$n!.
GB'ai (uri# #e "r!+ea din"r-o linie de de#)endenAi dire)Ai din $a")a ori+inal! a
$u/uroiului* dar oare)u$ "an+enAial: #"r!$o/ii dire)Ai $uri#er! Nn "i$pul 6la+elului. Cu
"oa"e a)e#"ea* luCnd Nn )on#iderare #i"uaAia a)"ual! de pe Ce#"u#* a)ea#"! de#)endenA! o
)ali6i)a Nn 6un)Aie.
Se ridi)!* $Cinile pri$are /i )ele #e)undare "r!+Cndu-/i robele volu$inoa#e pe#"e
/oldurile lar+i /i pe#"e "ora)e )a ni/"e u$bre dea#upra unei v!i $on"ane. A)ea#"! 6iinA! #e
pur"a )u o $Cndrie re+al! /i o Nn)redere )are N/i aveau r!d!)inile Nn +eneraAii Nn"re+i de
Nn$ulAire #)rupuloa#!.
Q Cele $ai bune #alu"!ri* 'ae#"re Kenobi. Ro+ #! N$i #)u0aAi Nn"Cr0ierea.
Per$i"eAi-$i #! v! ure0 bun veni" Nn lu$ea noa#"r!. Eu #un" GB'ai (uri#* Re+en" de
Ce#"u#.
Obi-Wan 6!)u o ple)!)iune.
Q Can)elarul Supre$ Palpa"ine v! "ran#$i"e )ele $ai bune ur!ri* #pu#e el.
Q Ne 6a)e o pl!)ere deo#ebi"! #! le pri$i$* r!#pun#e ea.
Pl ur$!rea 6oar"e a"en"* privirea o)2ilor ver0i 6iind 6oar"e in"en#!.
Q Nu era$ #i+uri )! $ai e;i#"! ure)2i )are #! ne "ra"e0e )u #i$pa"ie a)olo Nn
Sena". A$ pe"re)u" prea $ul" "i$p 6!r! vreun #e$n )! poporul #au proble$ele noa#"re ar
6i NnAele#e.
S"re)ura#e )u$va un #ubNnAele# a#)un# Nn #pa"ele vorbelor #ale ale#eU Obi-Wan
#i$Ai )! #"re#ul la )are era #upu#! (uri# dep!/ea li$i"ele nor$ale.
Q CCnd Nl veAi Nn"Clni* #pu#e el )u $are +ri?!* /i #un" )onvin# )! Nn"r-o bun! 0i o
veAi 6a)e* veAi a6la Nn Can)elar un o$ de o NnAele+ere #upre$!. D! #i$pa"i0ea0! #i"uaAia
di6i)il! /i #per! la 6el de $ul" )a /i voi Nn +!#irea unei re0olv!ri pa/ni)e.
REi* naT Ui"e )! /i el pu"ea #! vorbea#)! la $ai $ul"e niveluri* Nn"rebarea era da)!
reu/i#e #! o )i"ea#)! pe (uri# )ore)" /i da)! ea avea #! Ni r!#pund!S.
Q A)ea#"a ar 6i dorinAa noa#"r! )ea $ai preAioa#!* #pu#e ea. (ar v! ro+ #! nu
6a)eAi ni)i o +re/eal!* 'ae#"re Jedi: bun!#"area poporului no#"ru e#"e priori"a"ea noa#"r!
pri$ordial!. 'ai pre#u# de 6un)Aia noa#"r!. 'ai pre#u# de)C" pa)ea. 'ai pre#u# )2iar
de)C" viaAa noa#"r!.
Obi-Wan aprob! din )ap* Nn)Cn"a" de vorbele ei. (e/ii a)ea#"! Nn"Clnire o6i)ial!
6u#e#e pre+!"i"! 0ile Nn"re+i* era $ulAu$i" de le+!"ura pe )are o #i$Aea Nn"re ei. A)ea#"!
6iinA! #e dovedea per#pi)a)e.
Q PnAele+ ia"! )u$ aAi a?un# la pu"ere. Clari"a"ea )u )are "ra"aAi re#pon#abili"!Aile
6un)Aiei e#"e ad$irabil!.
GB'ai (uri# aprob! /i ea.
Q ,aideAi )a a)e#"a #! 6ie Nn)epu"ul unei relaAii $ai pro6unde /i $ai #a"i#6!)!"oare
Nn"re Ord Ce#"u# /i )ondu)!"orii Republi)ii.
Obi-Wan ridi)! )al$ un de+e"* )ore)"Cnd-o.
Q Republi)a nu are )ondu)!"ori. (oar )u#"o0i.
Q (e#i+ur* a))ep"! (uri# )u o Nn)linare a )apului.
Snoil #e adre#! pen"ru pri$a da"!.
Q Eu #un" Avo)a"ul (oolb Snoil* repre0en"an" al .aroului Juridi) Coru#)an". P$i
pre0in" )a0ul )C" #e poa"e de li$pede* )on"inu! )u vo)e #ubAiri)!. Prin "ra"a"e /i prin
"radiAie* Ce#"u# e#"e #e$na"ar! a A)ordurilor Coru#)an"e. (e/ii "e2ni) Ce#"u# CHberne"i)#
nu vinde ni$i) ile+al* noi )rede$ )! droi0ii JEKG ur$ea0! #! 6ie $odi6i)aAi /i 6olo#iAi
pen"ru a u)ide "rupele Republi)ii.
Q A/a #puneAi voi* )on"r! (uri#.
Snoil )on"inu! ne"ulbura".
Q 3a"! de)i* )u deo#ebi" re#pe)" v! #oli)i"!$ #u#pendarea produ)Aiei /i>#au a
e;por"ului de a#"6el de droi0i a/a )u$ #e $enAionea0! Nn alinia"ul doi* para+ra6ul /a#e din
do)u$en"ul prin)ipal.
O #6er! alba#"r! )are Ni venea doar pCn! la +enun)2i #e ro#"o+oli Nnain"ea
Re+en"ului. Eee"#a )are "ran#$i#e#e 2olo+ra$aU (uri# #e aple)! pen"ru a-i per$i"e
)rea"urii #! Ni /op"ea#)! )eva la ure)2e. A#)ul"! 6oar"e a"en"!* apoi #"udie )C"eva e;"ra#e
din diver#e do)u$en"e )are plu"eau Nn aer Nnain"ea lor.
Snoil )on"inu! #! vorbea#)! $ai bine de o or!* )i"Cnd "ra"a"ele )u Republi)a /i
6ap"ele pe )are a?un#e#e #! le NnAelea+! din #"a"u"ul pre0en" al )o$paniei Ce#"u#
CHberne"i)#* al )elor Cin)i &a$ilii* al produ)Aiei de droi0i de #e)uri"a"e* pre)u$ /i
po#ibilele reper)u#iuni. (uri# r!#pun#e )u o )lari"a"e ad$irabil!: era o en)i)lopedie de
le+i /i de6iniAii ?uridi)e* Nn"o"deauna )u 6er$i"a"e* ni)ioda"! nepoli"i)oa#!* in"eli+en"! /i
pu"erni)!.
(ar* dup! )u$ /"ia Obi-Wan* )el $ai $ul" din "oa"e a)e#"ea erau ar"i6i)iale. P!rea
#! 6ie +roa0ni) de Nn#p!i$Cn"a"!. Un 7BTin+ Nn 6un)Aia ei* $ai $ul" de)C" ori)ine
al")ineva* NnAele+ea )on)ep"ul de e;"er$inare. 3#"oria Ni ar!"a#e $ai $ul" de)C" avea
nevoie )a #! NnAelea+! )e avea #! #e Nn"C$ple a"un)i )Cnd poli"i)a /i-ar 6i Nn)2eia" rolul /i
ar 6i Nn)epu" deva#"area.
Obi-Wan #pera doar #! nu #e a?un+! pCn! a)olo /i )! de a)ea#"! da"! #e va
Nn"C$pla unul din"re a)ele $ira)ole rare: oa$enii de bun! )redinA! vor re0olva )on6li)"ul
6!r! violenA!.
Pn ori)e operaAiune de re)ru"are* Nn"rebarea de ba0! era: )CAi ur$au #! r!#pund!U
Una era )a "inere"ul Nn)Cn"a" de ideea de a deveni lup"!"ori #! ovaAione0e la au0ul unui
di#)ur# pri)epu"V )u "o"ul al"a #! #e ridi)e 0iua ur$!"oare* dup! o noap"e de )o/$aruri* #!
#e e)2ipe0e /i #! )!l!"orea#)! Nn"rea+a di#"anA! pCn! la lo)ul unde ur$au #! 6ie in#"ruiAi #!
N/i dea viaAa pen"ru Republi)!.
Pri$ii )andidaAi au #o#i" 0iua ur$!"oare Nnain"ea 0orilor* +!#indu-i pe Nop" /i pe
$ili"arii "rupei de )o$ando Nn 6aAa 6o)ului* #ervind $i)ul de?un /i )eaiul de di$ineaA!.
Pri$ul #o#i" 6u )2iar "Cn!rul blond* Nnal" /i )u 6aAa la"!* pe nu$e Onn#on. 1a doar )CAiva
pa/i Nn ur$a lui venea al" "Cn!r* $ai #)und* dar $ai #olid /i $ai la" Nn u$eri. 1i #e
#pu#e#er! #! N/i adu)! $Cn)are pen"ru ei /i pen"ru )eilalAi* iar raniAele erau burdu/i"e )u
bu)!Ai de )arne u#)a"! /i le+u$e )on#erva"e. Nop" #e +Cndi i$edia" la vreo 0e)e reAe"e
#pe)iale )are pu"eau "ran#6or$a noile provi0ii Nn $Cn)!ruri #avuroa#e.
Noii-veniAi au 6o#" invi"aAi #! #e odi2nea#)! lCn+! 6o) /i #! #ervea#)! )eai. (e abia
Nn)epu#er! #! di#)u"e )Cnd #e au0i un 0+o$o" pu"erni) /i un $o"orepul#or "re)u pe lCn+!
"ab!r!. O 6e$eie 7BTin+ )u "r!#!"uri a#pre N/i #)oa#e )a#)a. P/i ne"e0i #$o)urile de blan!
ro/)a"! de pe "ora)e )u $Cinile pri$are* )oborN de pe $o"orepul#or /i veni )u pa# Nn"in#
#pre ei* "rCn"ind un #a) pe"i)i" pe p!$Cn". CCnd vorbi* )uvin"ele bru"ale Ni #ubliniar!
i$a+inea de 6e$eie din )la#a de ?o#.
Q Eu Re#"a* #pu#e ea. A$ 6er$! la vreo #u"! de po/"e Nn #ud de C2i-a"1i-. Re#"a
)u ei la )en"ral! /-au #)u$pi" preAul la $u#" a/a $ul" )! o$ul $eu a $er# la lu)ru Nn
$in!.
Nu era ni)i un pi) de )o$p!"i$ire pen"ru propria #u6erinA! Nn o)2ii ei ver0i.
Q .!rba"ul $or" Nn $in!. A)uB Re#"a r!$a#! 6!r! 6er$! /i nu$a )a ener+ia #!
$ear+! #pre de#6rCu la un bCrlo+ de-al !lor Cin)i Nea$uri. Re#"a #!"ul! de $oar"e #! "o"
"ra+ Nnd!r!". Re#"a nu $ai d! Nnd!r!".
Apoi* ad!u+!* ui"Cndu-#e #pre $inerii /i 6er$ierii din ?urul 6o)ului:
Q Dreo proble$!U
Provo)area AC/nea din vo)ea ei )a aburii de )!ldur! dan#Cnd dea#upra unui $ira?
Nn de/er".
Nop" #e )2inui #! Ni NnAelea+! vorbele. Aparen"* da"ori"! )on#"ruirii de )!"re )ele
Cin)i &a$ilii a unei #"aAiuni de va)anA!* preAul ener+iei a )re#)u" e;"re$ de rapid* a#"6el
Nn)C" Re#"a a #!r!)i".
Q A#"a n-are )e )!u"a ai)i* $or$!i unul din"re $ineri /i al"e vo)i Nl #u#Ainur!
nede#lu/i".
Nop" #e apropie de 6e$eie /i Ni lu! $Cinile ro/ii Nn"r-ale #ale* e;a$inCndu-i 6ie)are
din"re )ele pa"ru pal$e )u a"enAie. C!lu/uri +roa#e )re#)u"e pe )arnea )2i"inoa#!. Un+2ii
rup"e. &e$eia a)ea#"a #e lup"a#e )u p!$Cn"ul #"erp de pe Ce#"u# de)enii Nn"re+i. 'ulAi
din"re #e$enii ei )are #upravieAui#er! 6u#e#er! N$pin/i Nn pu#"ie* dar ea nu. Era dur!*
a#pr! /i po"rivi"!* )u )ondiAia #! "rea)! "e#"ele.
&e$eia a)ea#"a #e #!"ura#e de )uvin"e po$poa#e.
Q O #! vede$* #pu#e el.
Se Nn"oar#e #pre )el )are )o$en"a#e $ai devre$e.
Q Pn)! un )uvCn" Nn plu# /i poAi #! N$pa)2e"e0i /i #! ple)i. 1up"a a)ea#"a e#"e
de#)2i#! "u"uror lo)ui"orilor ini$o/i de pe Ce#"u#. (a)! nu ai lo) Nn ini$a "a pen"ru ea*
ple)i de ai)i. A)ea#"a e#"e plane"a ei $ai $ul" de)C" e#"e a "a.
O$ul Nn)er)! #! Nl Nn6run"e pe Nop" )u privirea* 6!r! #! N/i dea #ea$a )! a/a )eva
era i$po#ibil. Pn )C"eva )lipe N/i )oborN o)2ii* $or$!ind )C"eva #)u0e.
Toa"! di$ineaAa un val )on#"an" de nou-veniAi Ni Nn#u6leAi* pCn! )Cnd a?un#er! )u
"oAii la vreo dou! #u"e de )andidaAi. Per6e)". Nop" /"ia )! Generalul &i#"o era ple)a" pen"ru
a #u#Aine di#)ur#uri de re)ru"are. R!$!#e#e Nn #ar)ina #oldaAilor #! 6a)! din a)e/"i 6er$ieri
/i $ineri ni/"e lup"!"ori* da)! nu voiau #! N/i la#e pro"opla#$a lor de )lone )a dovad!
in)ri$ina"orie.
Pe "o" "i$pul ul"i$elor 0ile #oldaAii $un)i#er! #! )on#"ruia#)! un "ra#eu de
ob#"a)ole. Cu$ u$brele di$ineAii #e $i)/ora#er! de?a* Ni adunar! pe re)ruAi /i Ni aliniar!
dup! Nn!lAi$e* N$p!rAindu-i Nn pa"ru +rupe pen"ru a pu"ea #! )on)ure0e unii N$po"riva
)elorlalAi. Aler+!ri pe bCrne #"rC$"e* "raver#!ri a"CrnaAi de bare* )!ra" de pie"re +rele de-a
lun+ul )C$pului pCn! )Cnd vo$i"au de epui0are* re)ruAii au #u6eri" "oa"e )anoanele
in#"ru)Aiei $ili"are #"andard.
CCnd #oarele #e $ai do$oli* Pa"ru/pa ad!u+! e;er)iAii de 6orA!* apoi iar aler+!ri*
#!ri"uri /i )!ra". Nop" era Nn)Cn"a" #! vad! )! 6ie)are din"re )andidaAi #e Ainea bine.
(in"r-un anu$i" $o"iv era $ai Nn)Cn"a" #! vad! )! Re#"a Ainea pa#ul )u )elelal"e
#pe)ii. Era ea $ai Nn)ea"!* dar la 6el de re0i#"en"! )a un no+2ri* p!rCnd #! aib! o "oleranA!
inepui0abil! la durere.
CCnd au lua" pau0! pen"ru odi2n! /i $Cn)are* doar 0e)e din"re ei au renunAa"*
ple)Cnd #pre )a#! )u )ape"ele ple)a"e. Unul din"re ei* re$ar)! Nop" e;"re$ de $ulAu$i"*
era )2iar $inerul )are )o$en"a#e de#pre Re#"a la venirea ei.
Per6e)". Pro+ra$ul epui0an" al pri$ei 0ile era a#"6el pre+!"i" Nn)C" #! obli+e
aproape ?u$!"a"e din"re a#piranAi #! renunAe. (e ai)i Nn)olo* )ei )are r!$Cneau #e pu"eau
)on#idera ni/"e #upravieAui"ori duri* )u pl!$Cni de 6o). A)e#"a era 6elul Nn )are #e Nn)2e+a
)a$araderia* )el $ai i$por"an" 6a)"or Nn"r-o uni"a"e de lup"!.
(up! pau0a de $a#! #oldaAii Ni N$p!rAir! pe re)ruAi Nn +rupe $ai $i)i* "e#"Cndu-i
iar /i iar. Ni)iunul nu pu#e $Cna Nn)! pe vreo ar$!. Nu veni#e $o$en"ul.
(ra+onul Spirala" #e Nn"oar#e pe la ?u$!"a"ea 0ilei* adu)Cndu-l pe Generalul &i#"o
Nnapoi Nn "ab!r!. Nau"iloidul Nn"reb! #)ur" )CAi re)ruAi #-au pre0en"a" /i )CAi re0i#"a#er!
"e#"ului de di$ineaA!* apoi #e re"ra#e Nn +ro"! pen"ru )ine /"ie )e pre+!"iri #au planuri
$i#"erioa#e avea 'ae#"rul Jedi de 6!)u".
S2ee-a Nn#!/i ur$!ri veri6i)area re)ruAilor /i #e Nn)run"!.
Q (e )e "oa"e a)e#"eaU Nn"reb! ea. Jan+o obi/nuia #! #pun! )! "rebuie luni de 0ile
)a #! adu)i pe )ineva Nn"r-o 6or$! $a;i$!.
Nop" 0C$bi /i N/i )oborN vo)ea )on#pira"iv.
Q Ne d! o)a0ia #! Ni ob#erv!$. S! vede$ )ine e#"e Nn #"are /i )ine nu. Cine poa"e
re0i#"a Nn 6aAa durerii 6i0i)eU A 6ri)iiU A obo#eliiU Nu ave$ "i$p pen"ru dile"anAi.
Ea aprob! din )ap* de par)! ar 6i an"i)ipa" de?a un a#"6el de r!#pun#. P!rea #! 6ie o
6e$eie in"ere#an"!: pilo"* $a$! vi"re+!* )u"reier!"oare prin +ala;ie /i 6o#"! iubi"! a
ne$uri"orului Jan+o Nn#u/i.
S2ee-a Ni Nn"rerup#e /irul de +Cnduri.
Q 'i-ai pove#"i" )e #pune ar$a"a de#pre Jan+o. (ar e;i#"! Nn"o"deauna $ai $ul"
de)C" o #in+ur! la"ur! a unei pove/"i* a/a e#"eU
Q (a.
Q (e)i #un" alAi oa$eni )are #pun al"e lu)ruri.
.ineNnAele# )! erau. Pn"o"deauna. 1e au0i#e /i el )o$en"ariile r!uvoi"oare* le
v!0u#e privirile Nn)run"Cndu-#e /i )olAurile bu0elor )ri#pCndu-#e la "re)erea unei )lone
$ili"are.
Q (a* Ni r!#pun#e.
Q Li ei* ei )e #punU
Q Ce #! #pun!U C! a 6o#" un )ri$inal* un vCn!"or de re)o$pen#e* un a#a#in* un
"r!d!"or al Republi)ii.
Dorbele de o)ar! r!#unar! Nn ure)2ile lui* 6!)Cndu-l #! #e #i$"! u/or deran?a" #! /i
le a$in"ea#)!. Oare nu avea propriile +Cnduri de e;pri$a"U
Q E#"e da"oria /i onoarea noa#"r! #! Ni #p!l!$ ru/inea.
Q A)ea#"a e#"e p!rerea "aU Nl Nn"reb! ea. (oar a"C" ai de #pu#U
Un rC# #)ur"* a#pru.
Q A 6o#" un o$ )are a u$bla" Nn"re lu$i* dar )Cnd l-a$ )uno#)u" eu era un o$ de
onoare* brav /i un $areO r!0boini). DCn!"or de re)o$pen#e.
(!du din u$eri* )o$en"Cnd.
Q O 6i 6o#". Nu era prea i#"eA )a #! a6le "o" )e era de a6la" de#pre ina$i)ii lui.
Nop" #e +Cndi la "oa"e a)e#"ea )C"eva )lipe Nnain"e de a r!#punde.
Q Ce a/ avea eu de 6!)u" #! #e$!n $ai $ul" )u elU
Ea Nl privi de #u# pCn! ?o#* de la )i0$ele lu#"rui"e pCn! la 6aAa lui #)ulp"a"!. 3ar
0C$be"ul i #e $ai $uie un pi)* devenind u/or )on"e$pla"iv.
Q S! nu NAi 6ie "ea$! #! 6ii un pi) $ai u$an* Ni #pu#e ea. S! nu 6ii a"C" de
Nn#p!i$Cn"a" de #en"i$en"e. El rar le ar!"a* dar le avea. S! nu 6ii a"C" de Nn#p!i$Cn"a".
Nop" #e Nndrep"! de #pa"e. (e#pre )e "o" p!l!vr!+ea 6e$eiaU
Q Nu N$i e#"e "ea$! de ni$i).
Ea i0bu)ni Nn rC#. (ar Nn )iuda 6uriei #ale* el Ni ad$ir! )lari"a"ea /i "i$brul rC#ului.
Q Ni)i )C" #)uip! un ban"2aT Nl provo)! ea. Te-a$ ur$!ri" /i pe "ine /i pe 6raAii
"!i. D! e#"e 6ri)! de "o". S! nu )u$va #! #puneAi )eva +re/i". S! nu )u$va #! #i$AiAi )eva
+re/i". Probabil #! nu )u$va #! $uriAi Nn po0iAie +re/i"!.
A/a de)iT 'ulAu$i"! don!rilor* #oldaAii nu aveau a#"6el de pre?ude)!AiT
Q ,abar nu ai de#pre viaAa $ea #au de#pre $oar"ea $ea. (ar* bineNnAele# )! nu Ni
opre/"e ni$i) pe )ivili #! ne ?ude)e* nuU
Ul"i$a repli)! ie/i aproape )a o a$eninAare. Cu "oa"e a)e#"ea* ea r!$Cnea )o$ple"
de ne0drun)ina".
Q A)u$ )ine +enerali0ea0!U Nl Nn"reb!.
El #e ui"! la ea* dar nu Ni $ai venir! al"e )uvin"e Nn $in"e.
Q NuU Nn"reb! ea. A"un)i a))ep"! o provo)are.
Q O provo)areU
Pn )iuda ne)lin"irii #ale* era in"ri+a". (in dep!r"are r!0b!"eau #"ri+!"ele /i +e$e"ele
de e6or". Era aproape vre$ea #! $ear+! #! Ni Nnlo)uia#)! pe )eilalAi.
Q (a* #pu#e ea. L"ii )u$ #! 6ii un #olda". A#"a a$ v!0u". Provo)area $ea e#"e #!
Nn)er)i #! rea)Aione0i la lu$ea Nn)on?ur!"oare Nn"o)$ai )a o 6iinA! o$enea#)!. CCnd ve0i
un apu# de #oare* "e +Cnde/"i /i la al")eva de)C" la o)2elari pen"ru vedere pe "i$p de
noap"eU CCnd ve0i o 6loare Nn$u+urind* NAi i$a+ine0i doar o"r!vurile pe )are le poAi
e;"ra+e din eaU CCnd ve0i un )opila/* "e $ai +Cnde/"i /i la al")eva Nn a6ar! de )C" de u"il Ai-
ar 6i )a o#"a"i)U
Nop" #e Nn)ord!.
Q Co$andourile Avan#a"e de Re)unoa/"ere /i Cer)e"are nu iau o#"a"i)i* pu6ni el.
&i+ura dr!+uA! a 6e$eii p!ru #! #e Nn"une)e /i $ai $ul".
Q 1a naiba* nu o lua )2iar a"C" de li"eralT #e r!#"i ea 6ru#"ra"!. Eu Nn)er) #!
)o$uni) )u "ine* dar "o" )e po" #! a"in+ e#"e )arapa)ea a)ea#"a Nn )are e/"i Nn)2i#. Cine e/"i
pCn! la ur$!U
E+o$o"ele )opiilor )are #e ?u)au p!reau #! #e e#"o$pe0e* #! #e #"in+! Nn dep!r"are.
Q L"iu )ine #un".
&!)u o pau0!.
Q 1a 6el )a ori)are din"re noi* #pu#e el ridi)Cndu-/i vo)ea. Ciuper)ile a#"ea au
+u#" de p!$Cn"* $inAi el. '! du) #! N$i iau ni/"e )arne.
P/i arun)! $Cn)area Nn"r-un )on"ainer* apoi ple)! #! #e al!"ure re)ruAilor epui0aAi.
To" re#"ul 0ilei Nop" Nn)er)! #! N/i )on)en"re0e a"enAia a#upra e;er)iAiilor de
in#"ru)Aie. Se ui"! )u a"enAie la $odul Nn )are )andidaAii par)ur+eau "ra#eul )u ob#"a)ole*
re$ar)Cnd )are din"re ei #e pre0en"a Nn )ea $ai bun! 6or$! 6i0i)! /i Nn )ea $ai bun!
)ondiAie p#i2i)!* )are din"re ei avea )el $ai bun )on"rol e$oAional /i )are avea po"enAial
de )ondu)!"or.
(ar la 6ie)are )C"eva $inu"e N/i pierdea )on)en"rarea /i #)ana Nn"rea+a 0on!* a/a
)u$ Nl obli+a pro"o)olul. Li re$ar)! de 6ie)are da"! )! indi6eren" )Cnd #uprave+2ea
lo)urile* )!u"a )u privirea 6i+ura /i #ilue"a Nn6uria"ei S2ee-a Tuli. O da"! o 0!ri #ub o
#"Cn)!* al"! da"! pre+!"ind $Cn)area. O #urprin#e /i di#)u"Cnd )u Generalul &i#"o* ar!"Cnd
)u $Cna Nn#pre nava ei. 3ar )Cnd nu o $ai 0!ri delo)* #i$Ai o )iuda"! de0a$!+ire.
(ar "oa"e a)e#"ea nu durau de)C" un $o$en": Nop" #e reNn"or)ea la #ar)ina pe )are
o avea de Nndeplini".
Pe $!#ur! )e 0iua #e Nn)2eia* in#"ru)Aia )on"inua )u o #erie ne#6Cr/i"! de ob#"a)ole
)are #! Ni 6orAe0e /i $ai $ul". 3nvariabil* )lonele $ili"are par)ur+eau "e#"ul de$on#"ra"iv*
)u o a+ili"a"e /i o lip#! de e6or"* Nn)C" volun"arii de pe Ce#"u# d!deau din )ap
neNn)re0!"ori.
O ?oa)! de )opil* pen"ru unul )are N/i pe"re)u#e )opil!ria Nn )a$erele de
an"rena$en" pre+!"i"e de )lonarii de pe Ka$ino.
1a #6Cr/i"ul 0ilei* pa"ru0e)i la #u"! din"re volun"ari au renunAa". Cei r!$a/i 6or$au
un +rup dur /i re0i#"en"* )are #e ui"au unii la alAii /i Ni Nn?urau Nn barb! pe #oldaAi* dar o
6!)eau de?a )a un +rup. Re0i#"a#er! la )e le pre+!"i#er! $ai r!u a)e/"i #adi)i veniAi de pe
Coru#)an". Erau +a"a pen"ru ur$!"orul nivel.
Nop" N/i pu#e +Cndurile Nn ordine /i Ni d!du rapor"ul Generalului &i#"o.
Apropiindu-#e de 6undul +ro"ei* o 6unie de lu$in! de vreun $e"ru lun+i$e ple0ni #)ur"* #e
r!#u)i /i #e NnvCr"i prin aer* apoi #e #"in#e din nou. &eno$enul )iuda" #e repe"!. N!rile i #e
Nn)reAir! la $iro#ul de $e"al Nn)in#* iar #"r!lu)irea 6uniei 6le;ibile de lu$in! Ni ardea
durero# o)2ii pCn! )Cnd "rebui #! N/i Nndrep"e )apul Nn al"! dire)Aie.
CCnd Generalul &i#"o Nl au0i apropiindu-#e* lu$ina di#p!ru /i nau"iloidul pivo"! )u
o de;"eri"a"e /i o $i/)are a"C" de 6luen"! Nn)C" p!ru #! #e Nn"oar)! prin el Nn#u/i.
Q (aU
Q A$ Nn)2eia" "e#"ele pen"ru a#"!0i.
Q LiU
Q Cred )! ave$ pa"ru0e)i /i op" de re)ruAi po"riviAi.
Ceva )a o lu$in! lu)i Nn adCn)urile o)2ilor ne$i/)aAi ai +eneralului.
Q E#"e 6oar"e bine. Li $CineU
Q O #! $ai pri$i$ )CAiva. Po" 6ie #! v! Nn#oAe#) la re)ru"are* 6ie #! r!$Cn ai)i
pen"ru a )on"inua in#"ru)Aia.
Q Con"inu! in#"ru)Aia* Ni r!#pun#e Generalul &i#"o dup! )C"eva $o$en"e de
+Cndire. P$par"e-i pe +rupe )on6or$ 0ilei /i orei la )are au 6o#" re)ru"aAi iniAial. 1a#!-i pe
)ei )are #-au Nnrola" pri$ii #! aib! un #"a"u" $ai $are.
Q (a* do$nule* r!#pun#e Nop".
Generalul Ni #ube#"i$a pe #oldaAii din "rupele de )o$ando* de par)! o a#"6el de
ierar2i0are nu ar 6i 6o#" de?a i$ple$en"a"! Nn #"ru)"ura lor de )o$and!. Pe de al"! par"e*
#i$Aea )! nu era el da"or #! edu)e #au #! )ore)"e0e un Jedi.
(in"r-un $o"iv oare)are* +Cndul a)e#"a Nl "ri$i#e din nou la S2ee-a Tuli /i la
evaluarea in#olen"! pe )are i-o 6!)u#e. Avea )eva Nn ea )are pen"ru el era e;"re$ de
iri"an".
3e/i din +ro"! /i 6!r! #! le di)"e0e pi)ioarelor* #e Nndrep"! #pre nava )ondu#! de
S2ee-a Tuli. PCn! la ur$!* "reburile 0ilei 6u#e#er! Nn)2eia"e. Cei "rei 6raAi ai #!i #e vor
Nn+ri?i de )ur!Aa"ul ar$a$en"ului #au rea/e0area ob#"a)olelor pe "ra#eu. Pu"ea #! N/i
per$i"! )C"eva $inu"e. (oar o pli$b!ri)!* $inAi el.
O +!#i pe S2ee-a la o $a#! plian"! lCn+! nava ei* )ur!ACnd ru+ina de pe unul
din"re )onver"oarele )orelliene de 6lu; ener+e"i) ale (ra+onului Spirala" /i bu)urCndu-#e
de #"ele. Nu #e ar!"a delo) #urprin#! #! Nl vad!* dar ni)i nu Nl #alu"! pCn! )Cnd nu a?un#e
lCn+! ea.
Q Nop"* #pu#e ea.
Q Li )u$ poAi /"i )! #un" eu /i nu unul din"re )eilalAiU o #"Crni el.
Ea rC#e.
Q Tu $er+i un pi) di6eri". Cu$va din Nn"C$plare "e-ai r!ni" la vreun +enun)2iU
El #e opri o )lip!. O bro)!* o rep"il! uria/! )are vCna prin $la/"inile unei +!uri
ne+re ile+ale nu$i"! Al"air-4* aproape )! Ni #$ul#e#e /oldul. Avea i$pre#ia )! rana #e
vinde)a#e. 3n"ere#an". A)ea#"! 6e$eie avea #piri"ul de ob#ervaAie al unui #olda"T
Q (a* r!#pun#e* dar N/i p!#"r! re#"ul +Cndurilor pen"ru #ine.
Ea Ni 0C$bi /i N/i relu! )ur!Aa"ul.
Q Cu$ a 6o#" 0iuaU
Q CCAiva )andidaAi buni. 3-a$ N$pin# la li$i"! /i a$ pierdu" doar pa"ru0e)i la
#u"!. 'a"erial #!n!"o# ai)i pe Ce#"u#.
S2ee-a 0C$bi din nou* eviden" $ulAu$i"! de r!#pun#ul lui. Con"inu! #! )ureAe
di#po0i"ivul iar el #"!"u privind #"elele. L"ia )! $ulAi din"re a)ei a#"eroi0i aveau plane"ele
proprii /i #e Nn"reb! )C"e vor $ai 6i a"ra#e Nn r!0boi Nnain"e )a R!0boiul Clonelor #! #e
Nn)2eie.
(up! un "i$p* a"enAia ei #e reNn"oar#e #pre Nop". El #e #i$Aea bine doar #! o
a/"ep"e #! Ni vorbea#)!. CCnd o 6!)u* Nn"rebarea ei Nl #urprin#e.
Q Tu )e ve0i )Cnd "e uiAi la $ineU
Ea N/i ale#e $o$en"ul #! )a/"e /i #! #e Nn"ind! un pi) /i pen"ru pri$a oar! el #i$Ai
i$pa)"ul ei )a 6e$eie a#upra #a* iar rea)Aia #!lba"i)! pe )are o #i$Aea Nl #urprin#e. Ni)i un
b!rba" #au u$anoid nu ar 6i pu"u" "re)e )u vederea a$e#"e)ul 2ipno"i0an" de pu"ere /i
#en#ibili"a"e* liniile lun+i /i ele+an"e ale pi)ioarelor* )urbura deli)a"! a +C"uluiO
Nop" #e opri din reverie* a$in"indu-/i )! ea Ni adre#a#e o Nn"rebare. Se +Cndi* +!#i
un r!#pun# la li$i"a ob#)enului /i N/i Nndrep"! Ainu"a. Spu#e pCn! la ur$!:
Q O 6e$eie u$an! a )!rei )uloare a pielii #e po"rive/"e )u )ea a Generalului
Windu.
Q A )uiU
Ea rC#e. S"r!lu)i"or /i adCn)* iar el N/i d!du #ea$a )! pri$a #en0aAie de ba"?o)ur!
pe )are o avu#e#e 6u#e#e "o"al +re/i"!. P/i d!du #ea$a )! Ni ad$ir! rC#ulV Ni "ran#$i"ea o
)!ldur! )are Nn"r-un 6el Nl 6!)ea #! N/i piard! )on"rolul e$oAional "i$p de )C"eva $inu"e
de#"ul de preAioa#e. 3n"ere#an".
Se au0i punCnd /i el o Nn"rebare Nnain"e #! #e +Cndea#)! /i #! o evalue0e.
Q (ar "u )e ve0i )Cnd "e uiAi la $ineU
Aproape in#"an"aneu re+re"! )! o Nn"reba#e* pen"ru )! 0C$be"ul ei #e ri#ipi Nn"r-o
privire "ri#"!.
Q U$bra )elui $ai bunO
&!)u o pau0!* )a /i )u$ ar 6i #)2i$ba" un )uvCn" Nn $i?lo)ul propo0iAiei.
QO )elui $ai bun r!0boini) pe )are l-a$ )uno#)u" vreoda"!.
Pn"in#e $Cna /i Nl $Cn+Cie pe b!rbie* apoi #e ridi)! +raAio# pre)u$ o 6loare
Nn$u+urind Nn vCn"ul #olar /i #e Nn"oar#e la nava ei.
(up! pri$ele )C"eva 0ile* a6lu;ul de volun"ari #)!0u pCn! la doar )CAiva nou-
veniAi. 3a"! de )e Nop" 6u #urprin# #! vad! apropiindu-#e un +rup de b!rbaAi /i 6e$ei
$urdari /i #labi )a vai de lu$e. So#ir! Nn "o" 6elul de )!ru)ioare ve)2i /i u0a"e* #u6i)ien"
de pr!6ui"e Nn)C" #! #u+ere0e )! Nn $od obi/nui" )!rau $inereu /i nu pa#a+eri.
Condu)!"orul lor era aparen" un b!rba" Nn vCr#"!* Nnal" /i )u barb! ro/ie* la" Nn u$eri* dar
)u bur"!* ap!#a" de vre$e /i 6oar"e obo#i".
Q Dre$ #!-l )onvo)!$ pe )ondu)!"orul vo#"ru* #pu#e el.
Trei?do Nl privi de #u# pCn! ?o#.
Q Li )ine 6a)e a)ea#"! #oli)i"areU
Q T2a- Dal E#in+ $i-e nu$ele* r!#pun#e noul-veni".
Q A"un)i pe $ine $! )auAi* Ni #pu#e Nop" p!/ind Nn 6aA!.
T2a- Dal E#in+ #e ui"! )2iorC/ de la Trei?do la Nop" /i un rCn?e" 6!r! ni)i o ur$!
de u$or i #e Nn"in#e pe 6aA!. (inAii Ni erau $ari* )ariaAi /i Nnne+riAi.
Q Re)ruAi* do$nuleU Nn"reb! Trei?do.
E;pre#ia lui Dal E#in+ #e Nn"une)!.
Q N-a$ 0i# a/a.
Q P!i a"un)iU
Q Noi #un"e$ DCn"ul (e/er"ului /i da)! ne pla)e )e vede$* #"!$ #! lup"!$.
A/a de)i. A)e/"ia erau anar2i/"ii )are 6u#e#er! a"C" de bru"al 0drobiAi de 6orAele de
#e)uri"a"e )e#"iene doar )u )C"eva luni Nn ur$!. (a)! $ai aveau un #6er" din pu"erea de
odinioar!* a"un)i el era un JaIa. Li erau +a"a #! lup"e din nouU .ravur! $ai $ul" de)C"
in"ele)".
Q C2iar /i pe Coru#)an" #-a au0i" de )ura?ul vo#"ru.
T2a- Dal E#in+ d!du din )ap a aprobare* $ulAu$i" de r!#pun#.
Q A)u$ /"iAi )ine #un"e$ noi. Noi Nn#! nu prea #un"e$ #i+uri de voi.
.!rbaAii /i 6e$eile din #pa"ele lui aprobar!* #u#AinCndu-l. Nop" le #)an!
N$br!)!$in"ea /i ar$a$en"ul. De)2i. Li pe"i)i"e nepri)epu". Pieile a"Crnau pe ei de la
obo#eal! /i $alnu"riAie. 1a )u$ ar!"au* par)! ar$ele erau Nn"r-o #"are $ai bun! de)C" ei.
To"u/i* ori)C" de obo#iAi /i de)i$aAi erau* oa$enii a)e/"ia aveau Nn ei o ur! #erioa#!.
Q &ie)are din"re noi e#"e pre+!"i" #! $oar! pen"ru a r!#"urna #i#"e$ul !#"a
de)aden".
A2a. Aveau "oa"e $o"ivele #! dea vina pe +uvern pen"ru proble$ele pe )are le
Nn"C$pinau* dar nu pu"eau #! 6olo#ea#)! DCn"ul (e/er"ului Nn 6or$a Nn )are #e pre0en"au:
erau prea nervo/i /i prea #en#ibili. Aveau de Nn"C$pina" o #i"uaAie deli)a"! /i "rebuiau #! o
"ra"e0e )u $are a"enAie.
Q Poa"e ne-aAi NnAele# +re/i" in"enAiile* le #pu#e. Nu a$ veni" ai)i #! r!#"urn!$
+uvernul le+al. A$ veni" #! ne a#i+ur!$ )! a)"ualul +uvern re#pe)"! Republi)a /i #e
#upune le+ilor /i re+ula$en"elor. Ca )e"!Aeni ai Republi)ii* aveAi "o" drep"ul #! depuneAi
plCn+ere /i #! bene6i)iaAi de )o$pen#aAii.
T2a- Dal E#in+ #e )iupi )u de+e"ele de barba ro/)a"! /i #)uip! Nn pra6.
Q &a$iliile nu $ai po" ele de le+ile voa#"re. Dorbe/"i pri)epu"* dar nu ne o6eri
ni$i).
Pri$i#e un r!#pun# 6oar"e )ore)"* iar Nop" #e #i$Aea u/or deran?a".
'ae#"rul Jedi ap!ru bru#) Nn #pa"ele lui.
Q D! o6er o)a0ia de a v! #ervi Republi)a* ro#"i Generalul &i#"o.
Nop" era a"C" de a"en" la even"ualele $i/)!ri ale $e$brilor 6o#"ei or+ani0aAii
DCn"ul (e/er"ului Nn)C" nu au0i ni)i un 0+o$o".
Globurile ro"unde* $ari /i Nn"une)a"e* ale o)2ilor nau"iloidului Ni )ap"ivar! pe
anar2i/"i. T2a- Dal E#in+ 6u pri$ul )are #e "re0i din "ran#!V )eilalAi N/i revenir! "rep"a" /i
Nn)epur! #! $or$!ie.
Q S! o #ervi$* )u$U
Q DeniAi* Ni Nnde$n! +eneralul. 1up"aAi )u noi.
Q Cu al"e )uvin"e* #! ne daAi voi ordine.
Q S! 6iAi )a$ara0ii no/"ri.
Sin)eri"a"ea vorbelor lui era 2ipno"i0an"!* )ari#$a nau"iloidului avCnd e6e)" dublu
Nn a)ea#"! lu$e pu#"ii"! de de/er". Cei $ai $ulAi din"re $e$brii 6o#"ei or+ani0aAii DCn"ul
(e/er"ului #e #i$Aeau de par)! pri$i#er! o lovi"ur! Nn )o/ul piep"ului. Cei $ai $ulAi* dar
nu "oAi. T2a- Dal E#in+ d!du din )ap.
Q Ne. A/a nu ne pla)e. A$ "o" au0i" pro$i#iuni /i a$ "o" pri$i" ordine. O #! ne
)C/"i+!$ liber"a"ea )u$ /"i$ noi.
Q (a)! a)AionaAi de unii #in+uri* nu veAi 6i de)C" ni/"e in6ra)"ori de rCnd* Ni
aver"i0! &i#"o. Al!"uri de noi* #un"eAi pa"rioAi.
Cuvin"e $ari* dar oa$enii a)e/"ia erau la )ap!"ul pu"erilor. Nu $ai aveau )e
pierde. 'e$brii ?erpeliAi )are 6or$au DCn"ul (e/er"ului #e ui"ar! )Cnd la T2a- Dal E#in+*
)Cnd la Ki" &i#"o. Pe un N$pieliAa" Nl )uno/"eau de?a* pe )el!lal" delo). Ca $ai "oa"e
)rea"urile* din dou! rele Nl ale+eau pe a)ela pe )are Nl )uno/"eau. Aveau #! )on"inue #!
#ub$ine0e au"ori"a"ea +uvernului* iar pCn! la ur$! probabil )! aveau #! 6ie prin/i* b!+aAi
la o)n! #au u)i/i.
A)e#"a le era #6Cr/i"ul /i ni$eni nu avea ni)i )ea $ai $i)! pu"ere #! Nl oprea#)!
#au #! #)2i$be )eva. Generalul &i#"o N/i Nn"in#e $Cna #pre T2a- Dal E#in+.
Q A/"eap"!* Ni #pu#e.
Q CeU Dal E#in+ era obo#i"* dar /i $Cndru.
Q 1e o6er oa$enilor vo/"ri )le$enA! da)! ni #e al!"ur!. CCnd ne vo$ "er$ina
"reaba* "oa"e in6ra)Aiunile pe )are le-aAi )o$i# vor 6i pre#)ri#e* iar voi veAi pu"ea #! v!
Nn"oar)eAi liberi la $inele* 6er$ele /i a"elierele voa#"re. Nu o #! per$i" )a vieAile voa#"re
#! $ai 6ie di#"ru#e.
Nop" /"ia )! Dal E#in+ du)ea o lup"! )u el Nn#u/i. Era un o$ bun* dar prea obo#i"
#! $ai aib! )eva op"i$i#$ Nn elV i #e vCndu#er! prea $ul"e +o+o/i pen"ru a )rede a)u$ un
Jedi #au )lonele $ili"are ale unui Jedi. Pi )i"ea +Cndurile o$ului )a /i )u$ el Nn#u/i le-ar 6i
ro#"i" )u +la# "are.
Q CeilalAi )e #punU Nn"reb! Generalul &i#"o.
Q Spun )! au Nn)redere Nn $ine* r!#pun#e T2a- Dal E#in+ u$6lCndu-/i piep"ul.
3ar eu nu a$ Nn)redere Nn "ine. A$ veni" pCn! ai)i doar pen"ru )! $i-au )eru"-o ei. (ar
a)u$ )! v-a$ v!0u"O
Generalul #e ui"! lun+ #pre 6eAele )elor din DCn"ul (e/er"ului* apoi iar la T2a- Dal
E#in+.
Q A)e/"ia #un" oa$enii "!i. Cu$ le-ai )C/"i+a" Nn)redereaU
Q Cu #Cn+e* r!#pun#e.
Nop" pu"ea #! vad! )lar Nn o)2ii lui T2a- Dal E#in+. Pn )iuda bravurii un pi)
e;a+era"e* o$ul voia #! )read!* dar nu pu"ea.
Q PnAele+* #pu#e nau"iloidul.
Q Ar $ai pu"ea 6i o )ale* )on"inu! rar T2a- Dal E#in+.
Doini)ii lui N/i Nndrep"ar! #pin!rile /i #e ui"ar! la el. Se ui"au unii la alAii )a /i )u$
din $o$en" Nn $o$en" )on6run"area avea #! de+enere0e Nn )eva 6i0i) /i nepl!)u"* apoi
u$erii lui T2a- Dal E#in+ #e $uiar!. Oda"!* probabil )! o$ul 6u#e#e un $are lup"!"or*
dar 0ilele a)elea "re)u#er! de $ul". Li "o"u/i* $e$brii +rupului #!u Nl priveau )u Nn)redere
/i Ni ar!"au re#pe)"ul )uveni" unui p!rin"e. &!r! Nndoial! )! Ni )ondu#e#e prin $ai $ul"e
$o$en"e Nn)orda"e.
Cu$ pu"ea 6i al"era"! dina$i)aU Ce re0oluAie #e pu"ea +!#iU
'ai $ul" de)C" ori)are al"ul* T2a- Dal E#in+ p!rea #! NnAelea+! $i0a. O ul"i$!
a)Aiune. O ul"i$! ?ude)a"!. Pu"ea Nn#e$na di#"ru+ere #au #alvare pen"ru banda #a de
2aidu)i. (ar )e pu"ea 6a)eU
Q Cu "rei0e)i de ani Nn ur$! a$ lua" )o$anda a)e#"ui +rup* #pu#e Dal E#in+
privindu-l Nn o)2i pe +eneral. Ai pu"ea #! Ni )ondu)i* da)! e/"i di#pu# #! "re)i a)ela/i "e#".
Q Te#"U
O$ul aprob!.
Q &ra"e &a"eU )2e$! el Nn)e".
Un b!rba" 7BTin+ )u #$o)uri Nn)!runAi"e de blan! /i a)operi" )u o rob! $aronie
p!/ii lCn+! ei. Era Nn#oAi" de o 6e$eie 7BTin+ de#"ul de +ra#!* pur"Cnd /i ea a)eea/i rob!
$aronie. (u)eau un )o/ N$ple"i" din nuiele a"CrnCnd Nn"re ei.
Co/ul era de#"ul de Nn)!p!"or Nn)C" #! ad!po#"ea#)! un pui de o$ /i )2iar la
a)ea#"a #e +Cndi Nop" iniAial. Au0i#e de diver#e +rupuri e;"re$i#"e )! venerau un 6el de
)opil #au prun)* pe )are ei Nl )redeau i$a+inea unui 0eu* un 6el de Nn)arnare a unui #u6le"
#a)ru.
(ar o )lip! $ai "Cr0iu N/i d!du #ea$a )! #e +Cndi#e +re/i". Ori)e #e a#)undea Nn
a)el )o/ nu era delo) u$an. A"Crna /i $ai $ul" de)C" un prun): probabil vreo 0e)e
-ilo+ra$e. Li #C#Cia. Co/ul #e b!l!n+!nea u/or /i din e6or"ul lor de a-l $enAine Nn
e)2ilibru NnAele+ea )! Nn!un"ru #e $i/)a )eva* )eva )are /erpuia.
Q Ai Nn)redere Nn noi a/a )u$ ne )eri nou! #! ave$ Nn)redere Nn voiU Nn"reb!
b!"rCna 7BTin+.
Q Ce vreAi #! 6a)U
Q Pune-Ai $Cna Nn!un"ru* Ni #pu#e ea.
Q LiU
Q Li apoi o #! vede$.
Generalul &i#"o #e ui"! la ea* apoi la T2a- Dal E#in+.
Nop" N/i Ainu re#piraAia. A)e#"a era un "e#" a"C" de )ura?* )C" /i de in"uiAie. Pn)redere
/i #"!pCnire de #ine. Ce era Nn )o/U P$ple"i"ura de nuiele era de#"ul de Nn)!p!"oare Nn)C" #!
a#)und! Nn!un"ru ori)are din"re )ele pe#"e o $ie de )rea"uri veninoa#e )uno#)u"e. Li da)!
Nl $u/)a pe +eneral* )e ur$aU Trebuia Ki" &i#"o prin )ine /"ie )e $a+ie #! "ran#6or$e
o"rava Nn )orpul #!uU S! vr!?ea#)! 6iara )a #! nu Nl $u/"eU Sau era "oa"! a)ea#"! /arad! un
plan elabora" de a#a#inareU Ori)e ar 6i 6o#"* nu N/i pu"ea reAine un #en"i$en" urC"
preve#"i"or. Ce ur$a #! 6a)! 'ae#"rul JediU
E;pre#ia de pe 6i+ura Generalului &i#"o nu #e #)2i$b!* dar d!du din )ap.
Q .ine.
Cuplul de b!"rCni 7BTin+ l!#ar! )o/ul pe p!$Cn". Pledul )are Nl a)operea a#)undea
Nn)! ori)e ar 6i 6o#" Nn!un"ru. Generalul N/i #u6le)! $Cne)a pelerinei /i N/i Nn"in#e $Cna
Nn!un"rul )o/ului. Nop" ob#erv! )! vi"e0a $i/)!rii nu era ni)i Nn)ea"!* ni)i +r!bi"!* )i
)on"inua"! 6ire#).
O)2ii Generalului &i#"o nu #e de0lipir! de privirea b!"rCnei. .raAul di#p!ru#e de?a
pCn! la )o"* iar lu$ea #e ui"a )u a"enAie.
Li "o"u/iO )e nu pri)epeaU Se Nn"C$pla )eva ai)i )are #6ida lo+i)a.
Pn"r-un "Cr0iu una din"re )elelal"e b!"rCne aprob! /i +eneralul N/i re"ra#e $Cna din
)o/ )u a)eea/i $i/)are 6luen"!. Pielea lu)ea de un #"ra" de u$e0eal!. P/i l!#! $Cne)a Nn
?o# 6!r! #! #e /"ear+!. &i+ura nau"iloidului era i$pa#ibil!.
Cei doi b!"rCni 7BTin+ #e re"ra#er! la o par"e /i #e a/e0ar! )u pi)ioarele
Nn)ru)i/a"e* N$preunCndu-/i $Cinile pri$are /i pe )ele #e)undare Nn po0iAii de ru+!)iune*
6runAile #pri?ini"e una de )ealal"!. CeilalAi 6or$ar! un 0id Nn"re )loneV Generalul &i#"o /i
)o/ul N$ple"i". Se aple)a#er! /i p!reau #! #"udie0e )eva.
Apoi* +rupul #e Nn"oar#e.
Q El #pune adev!rul* 0i#e b!"rCna.
CeilalAi aprobar!. T2a- Dal E#in+ o6"! lun+. Nop" NnAele#e )! o$ul N/i lua#e o
pia"r! de pe ini$!* dar $Cndria Nl oprea #! o /i #pun!.
Q Prea bine* a"un)i* ro#"i T2a- Dal E#in+. C!l!u0eleO nu #-au Nn/ela" ni)ioda"!.
Prea bine. Cede0 )ondu)erea DCn"ului (e/er"ului.
&!)u o pau0!.
Q Li #per doar #! nu 6a) )ea $ai $are +re/eal! din viaAa $ea.
Ki" &i#"o #e Nn"or)ea Nn +ro"!* iar Nop" pro6i"! de $o$en" /i aler+! dup! el*
Nn"rebCndu-l )u vo)e #)!0u"!.
Q Ce aAi #i$Ai" Nn )o/U Dreo viper! de $un"e* )evaU
Q Nu /"iu e;a)"* r!#pun#e Ki" de abia $i/)Cnd bu0ele. Nu a Nn)er)a" #! N$i 6a)!
vreun r!u. (ar a$ #i$Ai"O )eva. O pre0enA! pe )are a$ $ai #i$Ai"-o al"! da"!.
Ki" nu #pu#e $ai $ul" /i Nop" a))ep"! r!#pun#ul* re"r!+Cndu-#e lCn+! 6raAii lui.
T2a- Dal E#in+ d!dea din )ap Nn "i$p )e $er+eau #pre +ro"!.
Q Nu $i-ar 6i veni" #! )red* #punea el /i o)2ii Ni ardeau provo)a"or. Nu eu #un"
)el )are are Nn)redere Nn "ine* Jedi. Fine $in"e.
Q A$ #! Ain $in"e* pro$i#e Ki".
Q P!i* #e #)!rpin! Dal E#in+ Nn )re/"e". O pro$i#iune e#"e o pro$i#iune.
Q E#"e bine )! e/"i o$ de )uvCn".
Q Uneori* #pu#e T2a- Dal E#in+ /i u$erii iar i #e Nn$uiar!* )uvCn"ul e#"e "o" )e Ni
$ai r!$Cne unui o$.
Q Tu ne adu)i $ai $ul" de)C" )uvin"e* r!#pun#e Ki". '!nCn)i )u noiU
T2a- Dal E#in+ /i oa$enii lui #e Nn+2e#uir! #! #e a/e0e Nn ?urul $e#ei de
)a$panie. &ar6urii aburinde )u )arne proa#p!"!* )iuper)i /i pCine 6ierbin"e ap!rur!
Nnain"ea lor* iar el #e Nn"oar#e din nou #pre Ki".
Q Nu a$ $ai lua" o $a#! bun! de vreo #!p"!$Cn!. Pu"e$ #!OU
Q Ori)C" po6"iAi* Ni r!#pun#e Ki".
T2a- Dal E#in+ /i oa$enii lui a"a)ar! 6ero)e pla"ourile /i 6ar6uriile* Nn+2iAind
$Cn)area )a ni/"e 2u""e0i Nn6o$e"aAi. (up! )e N/i a#"C$p!rar! burAile* #e $ai lini/"ir!*
rC+Cind /i rC0Cnd* /i devenir! $ai volubili.
Q A$ )i"i" do#arele* #e in"ere#! Ki"* dar a/ vrea #! a6lu /i p!rerea voa#"r!. Ce #-a
Nn"C$pla" pe Ce#"u#U
Q Pove#"ea e#"e "ipi)!* r!#pun#e Dal E#in+. Eu probabil )! ar!" a $iner* a)u$.
Adev!rul e#"e )! a$ 6o#" pro6e#or de i#"orie. 'i-a$ pierdu" #lu?ba a"un)i )Cnd +uvernul a
redu# pro+ra$ele #o)iale /i u"ili"!Aile din 0onele peri6eri)e.
Q Guvernul ale#U Re+en"ul GB'ai (uri#U
O$ul pu6ni.
Q Nu ea e#"e pu"erea adev!ra"! ai)i* )opil de #"ele. 'ai bine #! "e apu)i de )a")2-
up. Pn #6Cr/i"* $-a$ du# #! $un)e#) Nn $in!. Re#"ul* dup! )u$ #e 0i)e* e#"e doar i#"orie.
RCn?ii.
Q Ui"e. Pove#"e ve)2e. Ai a#upri"ori /i a#upriAi. 1a 6el de valabil )2iar Nnain"e )a
Republi)a #! dea pe#"e oa$enii a)e/"ia: ra#a 7BTin+ i-a alun+a" pe p!ian?eni Nn $unAi /i
probabil )! i-a e;"er$ina" pe alAii Nnain"e #! ap!re$ noi. A$ veni"* a$ )u$p!ra" p!$Cn"
de la ei pen"ru )C"eva lopeAi de +iuvaeruri #in"e"i)e /i dup! ni)i dou! #u"e de ani $ai
"Cr0iu un R6la+elS $i#"erio# e;"er$in! )a$ nou!0e)i la #u"! din ei. Convenabil* nuU
Q E;"re$. Cre0i )! 6la+elul a)e#"a nu #-a produ# a))iden"alU
Dal E#in+ pu6ni.
Q Nu e;i#"! ni)i o evidenA! )u )are l-ai pu"ea deran?a pe prea$!ri"ul vo#"ru
Can)elar. Ori)e pu/)!rie Nn )are #un" arun)a"e de-a val$a #pe)ii din Nn"rea+a +ala;ie e#"e
un "!rC$ propi)e pen"ru "o" 6elul de boli e;o"i)e. S! #pune$ doar )! )elor Cin)i &a$ilii
nu li #-a 6rCn" prea $ul" ini$a.
T2a- Dal E#in+ rup#e o 2al)! din"r-o pa#!re 6rip"! /i $e#"e)! bu)a"a de )arne* )u
0ea$a )ur+Cndu-i pe barb! /i pe )!$a/!.
Q S"r!bunul $eu o 6i rC# el de "reaba a#"a* dar nu $ai e delo) de +lu$!. Cele
Cin)i &a$ilii deAin )a$ "o"ul. K/"ia )a noi de la 6und de-abia da)! au o bu)a"! de pCine.
Ne plCn+ )opiii Nn "oiul nopAii.
Q A$ )re0u" )! Ce#"eu# CHberne"i)# e#"e pro#per!* #pu#e Ki".
Q Core)". (ar prea puAin din"re )redi"ele )C/"i+a"e a?un+ la )ei de ?o#.
Q Noi o #! #)2i$b!$ a#"a* #e b!+! Nn vorb! S-o" Onn#on. (!$ ?o# +uvernul* ne
lu!$ lu$ea Nnapoi.
RNe lu!$ lu$eaS* #e +Cndi Ki". R(e 6ap" a )ui era lu$ea a)ea#"aU A )elor Cin)i
&a$iliiU A i$i+ranAilorU A $u/uroiului 7BTin+U (ar a)ei bieAi p!ian?eni pe )are #oldaAii Ni
alun+a#er! Nn adCn)ul $un"eluiU Pi p!rea r!u )! a "rebui" #! le ia +ro"a* dar $!)ar era
$ulAu$i" )! i-a opri" pe #oldaAi #! Ni ur$!rea#)! /i #! Ni de)i$e0eS.
Obi-Wan /i avo)a"ul Snoil nu /i-au p!r!#i" apar"a$en"ul de )Cnd #e Nn"or#e#er! de
la Nn"Clnirea avu"! Nn #ala "ronului. Slu+ile p!reau #! plu"ea#)! Nn ?urul lor* #perCnd #!
pri$ea#)! $ai $ul"e ba)/i/uri* adu)Cndu-le $Cn)are /i "r!+Cnd pro#"e/"e )u ure)2ea la
)onver#aAia )elor doi. PCn! la ur$! Obi-Wan 6u nevoi" #! #oli)i"e )ondu)erii 2o"elului
re0olvarea proble$ei.
Snoil avea un ape"i" de nee+ala" pen"ru $un)!. Dippi"ul $Cn)a rar /i nu dor$ea
ni)ioda"!. Par)ur+ea do)u$en"ele* #e )on#ul"a )u #pe)iali/"ii )e#"ieni Nn drep" ?uridi)*
"ran#$i"ea Nn"reb!ri prin in"er$ediul )ru)i/!"orului lor )!"re Coru#)an" pen"ru a pri$i /i
al"e opinii.
Prin "o" "ravaliul* Obi-Wan #e#i0a nu di#perare Nn 6aAa )an"i"!Aii enor$e de
do)u$en"e* )i bu)uria de a-/i pu"ea pl!"i ve)2ea da"orie )u o $un)! de 6oar"e bun!
)ali"a"e. (a)! ar 6i pu"u" #! +!#ea#)! /i o )ale de ie/ire din a)e#" labirin" ?uridi)* #!
NnAelea+! dru$ul )!"re o re0oluAie pa/ni)! a )on6li)"ului* a"un)i vor ple)a "oAi bu)uro/i de
pe Ce#"u#.
Obi-Wan a?u"a )u$ pu"ea* d!dea )C"e un #6a"* Nn)er)a #! Ni $ai ia din +reu"a"ea
)are ap!#a pe )arapa)ea lui Snoil* dar la #6Cr/i" #e #i$Aea aproape ne6olo#i"or. Ur$!"oarea
lor Nn"Clnire )u GB'ai (uri# era pro+ra$a"! pe#"e nu $ai $ul" de op"#pre0e)e ore /i
deo)a$da"! nu aveau ni)i un pi) de $uniAie ?uridi)! de )are #! #e 6olo#ea#)! pen"ru o
pri$! ripo#"!.
(ar )eva "o" avea #! apar!. A/a #e Nn"C$pla Nn"o"deaunaO
1a "rei #u"e de -ilo$e"ri #pre nord-e#" de )en"rul de )o$and! $obil ridi)a" de
)lonele $ili"are #e Nn"indea ver#an"ul a#)uAi" )a un 6ier!#"r!u al $unAilor Tol$ea. DCr6ul
lor )el $ai Nnal"* Tol$ea"e-* dep!/ea "rei0e)i /i dou! de $ii de $e"ri de la pla"oul v!ii*
pi#)ul Nn0!pe0i" #"!"ea )a un 6ar pen"ru aven"urieri. (oar Nn ul"i$ul #e)ol a reu/i" un #"r!in
#! Nl e#)alade0e 6!r! apara" de re#pira". Nu$ele Nn #ine* Tol$ea"e-* Nn#e$na
Rne"raver#abilS Nn li$ba 7BTin+. 'unAii $ai #)un0i aveau a)eea/i di#po0iAie neo#pi"alier!*
ver#anAi abrupAi /i 6ur"uni rapide 6!)Cnd din Nn"rea+a re+iune o 0on! e;"re$ de peri)uloa#!
pen"ru )!l!"orul obi/nui".
Li ideal! pen"ru a)"ivi"!Ai )lande#"ine. 1a ad!po#"ul $a#ivului Tol$ea"e- #e +!#ea
un al" pla"ou de a"eri0are* la 6el de a#)un# de privirile indi#)re"e.
O dele+aAie 6or$a"! din "rei indivi0i 7BTin+ priveau #pre #"ele pCn! )Cnd una
din"re lu$iniAe N/i #)2i$b! po0iAia. Ciuda"* r!$a#e $i)! pCn! Nn ul"i$ul $o$en" po#ibil*
)Cnd $inu#)ulul obie)" #e $!ri bru#) )u o vi"e0! aproape i$po#ibil!.
Grupul a/"ep"! 6!r! #! #e $i/"e. (oi pur"au robe Nn"une)a"e* una din"re ele
a)2i0iAiona"! re)en" /i )on6e)Aiona"! Nn"r-un #"il #"r!in pen"ru un in#e)"oid 7BTin+. O
pla"6or$! de de#)!r)are )oborN din nave"a #"r!lu)i"oare. O 6e$eie u$anoid! ap!ru Nn
)adrul u/ii. Era N$br!)a"! )u o pelerin! lun+! pCn! la #ol /i nu i #e 0!rea de)C" #ilue"a* dar
)eea )e pu"ur! vedea )ei "rei le lu! re#piraAia.
Cabina era Nn"une)a"! Nn #pa"ele 6e$eii. Pro6ilul Ni era proa#p!" ra#* )u Aea#"a
#i$e"ri)! /i $are* #u+erCnd un in"ele)" 6or$idabil. Pielea palid! era )ura"! /i ne"ed!*
aproape "ran#lu)id!. La#e "a"ua?e Nn 6or$! de )uAi" #e vedeau de#ena"e pe 6ie)are par"e a
)apului* vCr6urile la$elor Nndrep"a"e #pre ure)2i. Par)! #"r!lu)ea /i ea puAin* )a o radiaAie
in"erioar!. &!r! Nndoial!* o ilu0ie da"ora"! lu$inii.
Pn "i$p )e )oborN* )ei "rei Ni v!0ur! o)2ii* de un alba#"ru pla" /i 6!r! e;pre#ie*
e;a$inCndu-l pe &i00i- 6!r! #! e$i"! vreo ?ude)a"! /i 6!r! #! 6a)! vreun )o$en"ariu. Era
a"C" de $inu#)ul Nn o)2ii ei Nn)C" nu #e#i0! ni$i)* ni)i du/$an* ni)i alia". (up! "oa"!
in6i$a #)2i$bare a e;pre#iei de pe 6i+ura ei* pu"ea #! Nl )on#idere 6oar"e bine un droid
a#"ro$e)ani).
1ui &i00i- Ni era "ea$! de a)ea#"! 6e$eie /i +!#i #en0aAia )iuda" de deli)ioa#!.
P!/ii Nnain"e* pre+!"i" #! Ni o6ere Nn"C$pinarea )uveni"!.
Q (oa$n!OU
&e$eia N/i aple)! u/or )apul Nn"r-o par"e /i Nn )ealal"!* ui"Cndu-#e la el de par)!
v!0u#e o 6or$! neobi/nui"! din"r-un ani$al in6erior. Sen0aAia )iuda"! din el* "ea$a* #e
a)u"i0!. &i00i- "!)u.
Ea 6!)u Nn)! doi pa/i* apoi N/i du#e $Cna la )en"ur!. P$pre?urul navei* Nn"r-un )er)
+i+an" )u ra0a de vreo dou!0e)i de $e"ri* ni#ipul Nn)epu #! 6iarb!. &i00i- 0!ri un /ir de
vie#pi de ni#ip $i"i"ele* )!rCndu-/i lini/"i"e provi0iile #pre )uiburi. A)olo unde linia
invi0ibil! "raver#! ni#ipul* ?u$!"a"e de du0in! din )rea"urile $inu#)ule #e "ran#6or$ar! Nn
+2e$o"oa)e 6u$e+Cnde. Celelal"e* de o par"e /i de al"a a liniei* r!$a#er! Nn"re+i.
Pen"ru pri$a oar!* 6e$eia vorbi.
Q (a)! oa$enii "!i #e apropie de nava $ea* #pu#e ea* o #! ai nevoie de alAi
oa$eni.
Q (a* #"!pCn!.
Q &oar"e bine* Nl ba"?o)ori ea. (u-$! la Trillo".
&i00i- de#)2i#e u/a din #pa"ele unui au"o+li#or )u bo"ul "e/i"* iar ea #e ur)!
Nn!un"ru 6!r! al"! vorb!. 'i/)!rile ei #e dovedeau a 6i 6luen"e* de par)! era $ai $ul"
6elinoid! de)C" u$anoid!. Un pr!d!"or #!lba"i) de 6ru$o#.
Au"o+li#orul N/i porni repul#orul* #e ridi)! u/or de la p!$Cn"* apoi pivo"! /i #e
Nndrep"! #pre in"rarea unuia din"re "unelurile din apropiere. 'i)ul "ran#por"or 6u#e#e
)on#"rui" pen"ru a 6i $anevra" bru#) prin labirin"ul de "uneluri din #ub#olul plane"ei
Ce#"u#.
Tunelurile a)e#"ea 6u#e#er! )on#"rui"e de )!"re "e2ni)ienii $u/uroiului )u $ul"e
ere Nn ur$!* Nn#! doar de )urCnd 6u#e#e reali0a"! o 2ar"! ele)"roni)! de )C"eva de)enii
#"andard* probabil. Au"o+li#orul era e)2ipa" /i )u )ea $ai per6or$an"! /i pu"erni)!
in#"alaAie de #)anare /i +2idare* a#"6el )! u$bla prin "uneluri )u u/urinAa unui +Cnda) pe
6run0e.
&i00i- /edea al!"uri de pilo"* pe #)aunul din 6aA!* dar pro6i"! la un $o$en" da" #!
#e ui"e Nnapoi #pre $u#a6irul lor* )urio# da)! era )u$va nelini/"i"! de )urbele peri)uloa#e
pe )are $a/in!ria le ne+o)ia )u labirin"ul Nn"une)a".
Nu p!rea delo) pani)a"!* o)2ii de un alba#"ru p!"run0!"or #"r!lu)ind a$u0aAi*
bu0ele ridi)Cndu-#e u/or la 6ie)are )o"i"ur! $ai peri)uloa#!. S)ana pereAii +ro"ei pe lCn+!
)are "re)eau* re$ar)Cnd 6ie)are de"aliu. Apoi #e Nn"oar#e /i #e ui"! #pre &i00i-.
Q (e)i )ele Cin)i &a$ilii #e "e$ #! $! Nn"Clnea#)! Nn v!0ul lu$ii.
Q E )on#idera" prea ri#)an". (ar veAi a?un+e la ei )urCnd.
Ea pu6ni ba"?o)ori"or.
Q Ce Nn#ea$n! "oa"e a)e#"eaU Nn"reb! ea* ar!"Cnd #pre pereAii +ro"ei.
1ui &i00i- vo)ea ei Ni p!rea #! in"erpre"e0e o $elodie $e"ali)!.
Q Plane"a e#"e #"r!pun#! de $ine /i "uneluri. Ele #un" )el $ai u/or $od de a
)!l!"ori 6!r! a 6i de"e)"aAi.
Ea )2i)o"i* de/ii $o"ivul pen"ru )are #e a$u0a Ni era ne)uno#)u" lui &i00i-. &e$eia
#e Nn"oar#e /i Nl privi drep" Nn 6aA!.
Q 3ar "u e/"iOU
Q &i00i-* 6ra"e al lui Trillo"* )are a/"eap"! #o#irea du$neavoa#"r!.
Cu$ ea nu N/i #pu#e nu$ele* el #e Nn)2i#e Nnapoi Nn #ine. Se ui"! la ea* ui$i" de
)u$ pu"eau o)2ii a)eia #! #e Nn"une)e /i #! #e adCn)ea#)!.
Q 'ai bine* #pu#e el* v-a/ l!#a #! v! odi2niAi dup! neNndoielni) de lun+a /i
obo#i"oarea )!l!"orie.
Pa#a+era Nn)2i#e o)2ii. Li indi6eren" )C" de abrup"e erau )urbele /i )C" de $ul"e
0drun)in!"uri lua au"o+li#orul de la )o"urile #"rC$"e din "uneluri* nu Ni $ai de#)2i#e de)C"
a"un)i )Cnd ve2i)ulul #e opri )o$ple".
Pn )lipa Nn )are au"o+li#orul N/i opri repul#oarele o)2ii 6e$eii #e de#)2i#er! bru#)
/i A#a?? Den"re## era din nou Nn aler"! )a un +o"al la vCn!"oare. So$nul #)ur" o
N$pro#p!"a#e /i Ni d!dea noi pu"eri. Si+ur* da)! o a#"6el de )rea"ur! avea nevoie de
N$pro#p!"are #au de noi pu"eri.
A?un#e#er! Nn"r-o +ro"! )2iar #ub ini$a ora/ului. Cin)i din"re )ele $ai de
Nn)redere a?u"oare ale lui Trillo" Ni a/"ep"au. (a)! ie/i#e din nav! )a o re+in! #au un #oi de
prinAe#! Nn"une)a"!* ai)i N/i de#)2i#e pelerina /i N/i a#u$! o al"! a"i"udine* Nn )are &i00i-
re)uno#)u i$edia" pre#"anAa unui lider $ili"ar. Sub )o#"u$ul ne+ru $ula" pe piele* "rupul
era undui"or )a un /arpe* doar piep"ul /i /oldurile 6e$ini0au un 6i0i) al"6el andro+in de
$u#)ulo#.
Trillo" Nl in6or$a#e Nn de"aliu de#pre Co$andan"ul Den"re##* bineNnAele#.
Evonurile u$blau 6oar"e repede /i )2iar 6ra"elui #!u Ni venea de#"ul de +reu #! #e de)id! )e
anu$e #! )read! din ele. Unii #puneau )! era JediV )! p!r!#i#e Ordinul An"i)* luCndu-/i
ar$ele )u ea. AlAii #puneau )! era doar o a)oli"! a unui +rup #e)re" ne" #uperior )2iar
"e$uAilor Cavaleri Jedi.
Cer)ul de pri$ire #e de#)2i#e /i +rupul p!/ii #pre o pla"6or$! a unui "urboli6"
pen"ru pa"ru per#oane. &i00i- ob#erv! )! oa$enii de Nn)redere "ri$i/i de Trillo" nu #e
Nn+2e#uir! #! ur)e Nn li6"* pre6erCnd #! p!#"re0e o oare)are di#"anA!. Cei doi ur)ar!
N$preun!.
&e$eia $iro#ea a 6ru)" a)id. Pn"uneri)ul Ni Nnv!lui* apoi #e li$pe0i )Cnd a?un#er!
la nivelul #uperior.
3n"rar! Nn apar"a$en"ele lui Trillo" /i )rea"urile dure /i re)i )are Ni a/"ep"au #e
d!deau Nn l!"uri )a #"ropii de ap!. Ni$eni nu Nndr!0nea #! o a"in+!V ni$eni nu #e apropia
de ea. O "!)ere )iuda"! #e l!#a#e pe Nn"re+ul e"a? /i el o e#)or"! #pre Nn"Clnirea )u
+an+#"erul.
CCnd in"r! Nn o6i)iul lui Nl +!#i pe Trillo" /e0Cnd la birou. Se u$6la#e de?a* )u
2or$onii de "ran#6or$are Nn plin e6e)" /i a))eleraAi de ierburile de )on"raband!. Se 6oia
nervo# /i #e ondula )a un vier$e* in)apabil #! N/i +!#ea#)! o po0iAie )on6or"abil!.
Ciuda"* dar Den"re## p!rea oare)u$ re#pe)"uoa#!. (in"r-un pa)2e" a"C" de bine
a#)un# pe )orpul ei "en#iona" Nn)C" &i00i- nu Nl 0!ri#e* #)oa#e )C"eva obie)"e pe )are le
a/e0! poli"i)o# pe $a#! Nnain"ea lui Trillo".
O)2ii ro/ii ai liderului in"erlop #e $i/)ar! Nn)olo /i Nn)oa)e* ui"Cndu-#e la 6ie)are
obie)" Nn par"e /i a/"ep"Cnd. Aerul #e $i/)! /i &i00i- $iro#i o aro$! u/oar! de $o#).
Trillo"* #e /"ia bine* e$ana o aro$! de $o#) din +landele de pe +C" a"un)i )Cnd "re)ea
prin 6a0a de #)2i$bare* dar $iro#ul #e in"en#i6i)a Nn $o$en"ele lui de nervo0i"a"e* Nn "oAi
anii de )Cnd Nl )uno/"ea pe 6ra"ele #!u* &i00i- Nl $ai adul$e)a#e doar de dou! ori.
&e$eia Nn)lin! )apul lar+. S!)uleAul #e #)u"ur!. Ceva ne+ru-ro/)a" N/i #)oa#e )apul
din pa)2e" /i o li$buA! de#pi)a"! bi)iui aerul #"r!in.
Q (aruri* #pu#e Den"re##.
Se #i$Aea )u$va un pi) de ba"?o)ur! Nn vo)ea eiU
Q Sare* ap! /i )arne.
Trillo" #e 0+Ci la ea* ne/"iind )e #! 6a)!. 'Cn)!rurile ri"uale erau obi/nui"e* un
obi)ei ridi)a" la ran+ de ar"! Nn poli"i)a $u/uroiului 7BTin+. (ar Trillo" nu avea #Cn+e
re+al* ni)i $!)ar nobil. Ce #! NnAelea+! din a)ea#"aU .a"?o)ur! #au nu* nu Nndr!0nea "o"u/i
#! r!#pund! nepoli"i)o#. Privirea Ni 6u+i #pre Den"re##* apoi din nou #pre $a#!. Capul
ne+ru-ro/)a" #e dovedi a 6i al unui /arpe v!r+a"* )are #e #"re)ura Nn)e" a6ar! din #!)uleA. .a
nuO nu era un /arpe. Pi)ioru/ele $i)i b!"ur! aerul* Nn)er)Cnd #! #)ape din le+!"ur!. Se
$i/)a ne#i+ur* )a /i )u$ 6u#e#e dro+a".
Trillo" #e ui"! #pre droidul #!u de pro"o)ol* apoi din nou #pre )rea"ura "CrC"oareO
nu* )rea"uri* )!)i Nn)! un )ap ap!ru din #!)uleA.
(roidul de pro"o)ol #e Nn)lin! /i #pu#e Nn)e":
Q '! "e$ )! va "rebui #! in+eraAi /erpii. Cu pl!)ere* do$nule.
(a* )u #i+uranA! #e vedea un 0C$be" pe 6aAa Co$andan"ului Den"re##* dar )! era
adev!ra" #au pre6!)u"* nu pu"ea #pune )u pre)i0ie.
Trillo" o #"udie )C"eva )lipe /i &i00i- #e Nn"reb! )e avea de +Cnd #! 6a)! /e6ul #!u.
Pn)! o da"!* o #"are nea/"ep"a"! de e$oAie. &e$eia a)ea#"a Nl in"ri+a )u 6ie)are $o$en"
)are "re)ea.
Cu o $i/)are #u6i)ien" de rapid! Nn)C" #! Nn/ele vederea* $Cna lui Trillo" #e #$u)i
Nnain"e* apu)! unul din"re /erpi )2iar din #pa"ele )apului /i Ni 0drobi )orpul de $a#!. C2iar
$ai rapid repe"! $anevra )u )ea de-a doua )rea"ur!.
Q Tri$i"e dup! Janu* #pu#e el.
Un droid #e +r!bi #! ia#! din )a$er! /i* dup! )C"eva $o$en"e* o )rea"ur! $aronie
enor$! )u b!rbia u$6la"! /i )u o )rea#"! )are Ni N$p!rAea Aea#"a Nn dou! #e #"re)ur!
Nn!un"ru* piei lar+i /i Nn"une)a"e "CrCndu-#e pe podea.
Q (a* do$nuleU
Q Ap!* #are /i doi /erpi #u)ulenAi. Ce reAe"! poAi Nn)ropi )u eleU
Janu N/i Nn)lin! Aea#"a Nn"r-o par"e* $!#urCnd $en"al )rea"urile.
1e ridi)! "rupurile iner"e /i le adul$e)!* du)Cndu-le aproape de n!rile #ale lar+i /i
u$ede. Apoi* bru#)* bu0ele #ale +roa#e #e de#)2i#er! Nn"r-un 0C$be".
Q AT Pl!)in"! GlH$p2. Lerpii a)e/"ia vin de pe Ploo (oi* a)olo unde +lH$p2i0ii
#un" 6ai$o/i pen"ru o varie"a"e de )a#erole. Po" #! pro)ur ni/"e )iuper)i 6an"a0iO
Q Nu* i-o "!ie Trillo" /i vo)ea i #e #par#e un pi).
&i00i- N/i $i?i o)2ii. A2aT S)2i$barea de vo)e era un al" #e$n )are Nl d!dea de
+ol: 6ra"ele #!u avan#a#e Nn #)2i$barea #a )!"re #"are de 6e$eie. CurCnd o)2ii #!i vor "re)e
de la ro/u ru+iniu la #$arald.
Q Trebuie #! a$ $in"ea )lar! Nn #eara a)ea#"a.
Li 0i)Cnd a)ea#"a #e ui"! #)ur" #pre Den"re##* )are r!$!#e#e ne$i/)a"!* Nn6ip"! Nn
)!l)Cie /i )u #pa"ele per6e)" drep"* i$obil! )a o ro)!. 3ar!/i* &i00i- nu Nl au0i#e ni)ioda"!
pe 6ra"ele #!u di#)u"Cnd de#pre pra)"i)ile #au obi)eiurile #ale in"i$e )u vreun #"r!in. Sau
$!)ar #! le po$enea#)!* da)! "o" venea vorba. O 6a#)inaAie aproape perver#! 6ierbea
Nn!un"rul lui.
Q Per6e)"* r!#pun#e Janu. A"un)i o #! 6olo#e#)O ierburi de ban"2a.
Q (e a?un#.
&!)u un #e$n )u $Cna #pre "av! /i Janu )el enor$ o ridi)! /i o )!r! )u el a6ar!.
Q PAi $ulAu$e#) pen"ru daruri* #pu#e Trillo". Te a#i+ur )! N$i vor 6a)e o enor$!
pl!)ere.
Den"re## Nn)lin! )apul )u o $ode#"ie eviden" 6al#!.
Q Un $i) dar din par"ea Con"elui (oo-u* #pu#e. O deli)a"eAe. Un $o"iv de
Nn)ura?are: Ha"2anii )are #)o" #a)ul de venin rar 6a) vreo +re/eal!.
EC$bi* ad!u+Cnd:
Q Li )2iar da)! au 6!)u"* #e #pune )! e#"e o $oar"e bun!.
&i00i- nu era prea #i+ur )! vrea #! /"ie Nn )e $od )on#idera o )rea"ur! )a Den"re##
o $oar"e bun!. Era di6i)il #! N/i dea #ea$a da)! vorbea #erio# #au doar Ni pl!)ea #! N/i
)2inuie +a0da. Pn ori)e )a0* re0ul"a"ul era 6a#)inan".
Q S! NnAele+ )! ai avu" o )!l!"orie pl!)u"!U Nn"reb! Trillo".
E;pre#ia nu #e #)2i$b! pe 6aAa ei.
Q Nu e#"e relevan". Dreau #! /"iu de )e nu a$ 6o#" a/"ep"a"! de &a$ilii. Sau
$!)ar* de )e nu a$ 6o#" )ondu#! i$edia" Nnain"ea lor.
Q Ave$ un nou oa#pe"e Nn )api"al!* r!#pun#e Trillo" Nn)er)Cnd #! )on"raa"a)e.
PCn! )Cnd nu Ni a6l!$ )u e;a)"i"a"e "reburile* o $!#ur! #upli$en"ar! de di#)reAie a 6o#"
)on#idera"! NnAeleap"!.
Ea #e ui"! 6i; la el /i* de/ii Den"re## nu vorbi* &i00i- #i$Ai )! Ni aude +Cndurile.
1a/i $i0erabili.
&i00i- Ni ob#erv! pe $a#ivii pa0ni)i per#onali ai lui Trillo" )u$ N/i prive#)
#"!pCnul #upu# Nn 6aAa a)e#"ei 6e$ei. Se $ai a)iua#er! /i o +roa0! de b!rbaAi 7BTin+ Nn
?urul )uibului lui Trillo": "i)!lo/i )are Nn)er)au #! #e N$bo+!Aea#)! rapid /i )!u"Cnd un /e6
pu"erni) pe )are #! Nl ur$e0e. Nu erau neap!ra" r!i* doar r!"!)iAi* r!"!)iAi Nn vi#ele unei
+lorii de$ul" apu#e. Nu #e pu"ea #pune Nn )e 6el ar pu"ea rea)Aiona a)e/"ia. Pu"eau #! ara"e
un )o$por"a$en" "ipi) $u/uroiului /i doar #! Nl ur$e0e pe )el $ai pu"erni). Cel $ai puAin
loial pu"ea #e#i0a o opor"uni"a"e #! #)2i$be "ab!ra /i ar 6i pu"u" Nn)er)a #! +!#ea#)! o
$odali"a"e de a in"ra el Nn#u/i Nn +raAiile unei pu"eri #uperioare. (ar $ai e;i#"a
po#ibili"a"ea unei al"e rea)Aii /i &i00i- o v!0u $u#"ind Nn o)2ii #ubAiri ai unuia din"re
pa0ni)i* $e$bru al )lanului 7BTin+ de a#a#ini. Nu$ele lui era Re$lou".
Q S)u0aAi-$!* in"erveni Re$lou" )u vo)ea #ubAire pe )are o 6olo#ea ori de )C"e
ori vorbea .a#i)a. A$ au0i" o pove#"e de#pre "ine.
&e$eia #e Nn"oar#e #pre el. (in nou )olAurile +urii i #e ridi)ar! di#)re"* )a /i )u$
/"ia la )e #! #e a/"ep"e* ba )2iar Ni p!rea bine.
Q Cu "o" re#pe)"ul* pu6ni Re$lou"* a$ au0i" )! nu ai re#pin# ni)ioda"!* dar )2iar
ni)ioda"!* o provo)are. E#"e adev!ra"U
Ea Ni privi rapid u$erii* braAele* o)2ii.
Q Ai 6o#" pe 7a+oba2* Ni #pu#e. S! NnveAi Tal-GunU
Q (a* r!#pun#e )on6u0 Re$lou".
Prea puAini din nea$ul 7BTin+ #e aven"urau Nn a6ara plane"ei. A#a?? Den"re##
0C$bi.
Q GC"ul NAi e#"e palid: ar#ura #oarelui lor alba#"ru Ai-a $ai "re)u". Te-ai de#p!rAi"
de pro6e#orii "!i de 6oar"e $ul" "i$p.
El aprob!* +ura r!$CnCndu-i de#)2i#! u/or de #urpri0!.
Q Con"ele (oo-u $i-a re)o$anda" )! da)! vreau #! pro+re#e0 Nn ar"ele $arAiale*
e#"e vi"al #! a))ep" ori)e provo)are.
P/i Nndrep"! a"enAia #pre Trillo". EC$be"ul i #e l!r+i /i Nl Nn"reb! pe liderul in"erlop:
Q Fi-ar )au0a vreo nepl!)ereU
Trillo" #e ui"! )Cnd la Den"re##* )Cnd la Re$lou". &i00i- /"ia )e +Cndea 6ra"ele #!u.
Trillo" nu o pu"ea Nn+2iAi pe 6e$eia a)ea#"a* dar din"r-o #u$edenie de $o"ive di6eri"e era
le+a" #! Ni re#pe)"e dorinAele. &i00i- Nl v!0u#e pe Re$lou" )C" era de pri)epu" Nn lup"!* dar
nu era #i+ur )! "e2ni)ile lui erau #u6i)ien"e pen"ru a o Nnvin+e pe Den"re## /i nu ar 6i vru"
#! piard! un pa0ni). Pe de al"! par"eO
Provo)area plu"ea Nn aer.
Trillo" #e l!#! pe #pa"e* #)2i$ono#indu-#e Nn "i$p )e #e )2inuia #! N/i a/e0e #a)ul
)u ou! Nn"r-o po0iAie $ai )on6or"abil!. 1iderul in"erlop nu )2iar o doa$n!* nu Nn)! N/i
N$preun! de+e"ele +Cndi"or.
Q (a)! a$bii par"i)ipanAi #un" dorni)i* a"un)i nu N$i #"! Nn pu"eri #! $! opun.
Den"re## aprob! din )ap /i #e Nn"oar#e #pre Re$lou"* pivo"Cnd de par)! era pe
rul$enAi. (e+e"ele i #e Nn)ordar! )a ni/"e +2eare.
A)u$ Trillo" ad!u+!:
Q (ar "e ro+* Co$andan"e Den"re##. P$i e#"e 6oar"e +reu #! +!#e#) pa0ni)i buni.
Q Nu a$ #! Nl u)id* pro$i#e ea. 1a di#po0iAia "a* Ni #pu#e apoi oponen"ului.
Re$lou" #e Nn)lin!. Aripioarele #ale de+enera"e 6lu"urar! a$eninA!"or /i N/i
de#6!)u lar+ braAele pri$are /i )ele #e)undare. Crea"urile )are Nl #erveau pe Trillo" #e
"ra#er! lCn+! pereAi.
A)u$ )ei doi #e a6lau Nn"r-un #paAiu lar+. Re$lou" p!/ii )ir)ular* Nn)on?urCnd-o pe
Den"re##.
Re$lou" 6!)u o roa"! /i r!$a#e Nn e)2ilibru pe $Cinile pri$are* )u pi)ioarele
ur$!rind-o pe Den"re## )a /i )u$ ar 6i avu" ni/"e de"e)"oare. .raAele lui pri$are erau la
6el de +roa#e /i pu"erni)e )a $a?ori"a"ea pi)ioarelor /i &i00i- /"ia )! Re$lou" pu"ea #! #"ea
a/a )u orele.
&i00i- $ai v!0u#e "a)"i)a a)ea#"a o da"!: Re$lou" provo)Cnd ori)e vi0i"a"or )are
avea )C" de )C" un )od #i$ilar de e"i)! $ili"ar! #au )are #-ar 6i Nn)u$e"a" #! Nl o6en#e0e
pe #"!pCnul #!u* Trillo". &ap"ul )! Ni 6!)u#e provo)area a"C" de devre$e nu era un +e#"
re$ar)abil Nn #ine* dar &i00i- #u#pe)"a )! la $i?lo) #e a6la al")eva. D!0u#e Nn "re)u"
adver#ari )are Nn)er)a#er! #! Ni pene"re0e ap!rarea lui Re$lou"* dar 6u#e#er! loviAi )u o
violenA! a"C" de #!lba"i)! Nn)C" pi)ioarele lui Re$lou" p!reau #! 6ie $ai pu"erni)e de)C"
ori)e braAe.
'ulAi #e #peria#er! doar la vederea lor.
Den"re## era o al"! "reab!* Nn #)2i$b. Se le+!na Nnain"e /i Nnapoi* valuri
ondulCndu-#e prin )orpul ei )a Nn 6run0ele unei al+e $arine. Ciuda": era )lar o 6e$eie* dar
#e $i/)a $ai de+rab! )a un b!rba" 7BTin+.
Re$lou" N/i de)lan/! a"a)ul: #"Cn+ul-drep"ul-#"Cn+ul* pi)ioarele i0bir! aerul Nn"r-o
)o$binaAie "ripl! de lovi"uri pu"erni)e. Den"re## nu N/i $i/)! delo) pi)ioarele* dar reu/i
)u$va #! evi"e a"a)ul "riplu. &i00i- N/i i$a+in! $en"al: Den"re## #e $i/)a#e 6!r! a?u"orul
oa#elor* )u o rela;are a )oloanei a"C" de e;"re$! Nn)C" pu"u#e #! #e $i/"e doar un
)en"i$e"ru #au $ai puAin* e#)2ivCnd Nn la"eral /i ie/ind din )alea 6ie)!rei lovi"uri de pi)ior
)a /i )u$ avea "o" "i$pul din lu$e.
Al")eva #e Nn"C$pl!. Ceva a#)un# de )arne /i de )orpul 6le;a". &i00i- nu a pu"u"
vedea* dar Re$lou" 0!)ea la p!$Cn" +e$Cnd* )u 6aAa )on+e#"iona"! /i r!#"urna" pe o par"e*
Nn)er)Cnd #! N/i #u#Ain! )u $Cinile )o)2ilia.
A#a#inul era p!"run# de #pa#$e* $u/)2ii #pa"elui )on"ra)"aAi durero#. &aAa lui
Re$lou" din )e Nn )e $ai "en#iona"!* de6or$a"! 2ido# de durere /i el url! )uprin# de )el
$ai $on#"ruo# /i debil #pa#$ $u#)ular din i#"orie. Pn"re+ )orpul i #e ar)ui /i )u o #erie de
po)neli $u/)2ii #uper"en#ionaAi ai lui Re$lou" Ni )r!par! )o)2ilia. 1e/in! /i r!$a#e
ne$i/)a"* )u balele )ur+Cndu-i din +ur! /i )u Aea#"a "re$urCnd 6!r! noi$!.
Un droid $edi)al #e depla#! #pre el* e6e)"u! )C"eva anali0e #u$are* apoi Ni rapor"!
lui Trillo".
Trillo" #e ui"! la Den"re##* )u o)2ii Nn"une)aAi. &i00i- /"ia )! #"!pCnul #!u ar 6i vru"
#! o pedep#ea#)!* #! Ni a$in"ea#)! de pro$i#iunea pe )are o 6!)u#e* dar nu Nndr!0nea.
Poa"e )! Den"re## Ni pu"ea )i"i +Cndurile lui Trillo".
Q Nu e#"e $or"* #pu#e ea nedCnd prea $are i$por"anA! eveni$en"ului.
Q Pn"r-adev!r* nu* r!#pun#e Trillo". Li pen"ru a)ea#"a #un" re)uno#)!"or.
Ea #e Nn)lin! +raAio# Nn "i$p )e )CAiva din"re an+a?aAii lui Trillo" #e apu)ar! #! Nl
)ulea+! pe Re$lou" de pe ?o# /i #! Nl )are a6ar!. 1a 6ie)are $i/)are urla. Nu #e pur"au a"C"
de deli)a" pe )C" ar 6i "rebuiV poa"e /i &i00i- NnAele+e )! i#"oria de b!"!u/ bru"al a lui
Re$lou" #e Nn"or)ea a)u$ N$po"riva lui.
Re$ar)!* de a#e$enea* )! de/ii nu #e $ai #pu#e ni)i un )uvCn"* li$ba?ul "rupului
6ie)!rei )rea"uri din )a$er! e;pri$a de?a $ai $ul" re#pe)" /i a"enAie. Nu pu"ea #!
reali0e0e $ai $ul" ni)i da)! Den"re## /i-ar 6i pro+ra$a" lup"a Nnain"e #! a?un+!. P/i
#)u"ur! )C"eva 6ire i$a+inare de pra6 de pe pelerina i$pe)abil! /i #"!"u din nou Nnain"ea
lui Trillo". &i00i- Ni ob#erv! pul#ul* vi0ibil )lar Nn venele +C"ului* delo) a))elera". Un nod
de $u/)2i de la ba0a unuia din"re "a"ua?e "re$ura u/or Nn"r-un ri"$ len".
Trillo" p!rea #! 6i "re)u" pe#"e eveni$en"* dorni) #! #)2i$be )C" $ai repede
#ubie)"ul.
Q 1u)rurile au $ai lua" o Nn"or#!"ur!* #pu#e el.
Q A/aU
Den"re## r!$a#e i$obil!. A)Aiunea violen"! din "i$pul lup"ei )are de abia #e
Nn)2eia#e pu"ea #! nu 6i Nn#e$na" ni$i). (ar* pe "oa"! +ala;ia* )e Ni 6!)u#e bie"ului
Re$lou"U Oare va avea vreoda"! &i00i- "upeul #! Nn"rebeU
Q (a* )on"inu! Trillo". A)u$* )C" ne+o)ia0! a)e#" Jedi )u buna noa#"r! doa$n!
Re+en"O
Pn #6Cr/i"* )eva Ni a"r!+ea a"enAia #"r!inei.
Q Nu$ele luiU
Q Obi-Wan Kenobi.
Li pen"ru pri$a oar! #i$Aea Nn Den"re## o "ulburare.
Q Obi-Wan.
O)2ii ei alba/"ri arun)au 6l!)!ri. (in nou* &i00i- NnAele#e )! pCn! /i o #in+ur!
Nn"rebare l-ar pu"ea )o#"a viaAa.
Q Pl )uno#) pe a)e#"a. Trebuie #! $oar!.
Q Te ro+* i$plor! Trillo". Ave$ a6a)eri de du# la Nndeplinire. Nu ar 6i "i$p /i
pen"ru a/a )evaO
Den"re## Ni arun)! o privire de +2eaA! +a0dei #ale.
Q Fi-a )eru" )ineva #6a"ulU Nu prea )red.
P/i Nn)2i#e o)2ii /i Nn ne$i/)are p!rea #! 6ie )en"rul 6ur"unii. (e#)2i#e din nou
o)2ii.
Q Nu )red Nn )oin)idenAe. Obi-Wan /i )u $ine #un"e$ veniAi ai)i )u a)eea/i
"reab!.
DCr6ul ro0aliu al li$bii Ni u$e0i bu0ele.
Q Cred )! Nl voi u)ide.
O)2ii $ul"ipli ai lui Trilo" Ni Nn"Clni privirea* dar pierdu )on6run"area.
Q Te-a$ adu# ai)i* +Cndindu-$! )! da)! Jedi #e a6l! Nn )api"al! ave$ nevoie de
pre+!"iri $ai #pe)iale Nnain"e de Nn"ClnireO
Den"re## N/i Nn)lin! )apul Nn"r-o par"e /i /uier! )u o vo)e de rep"il!:
Q Nu. Obi-Wan va Nn)er)a #! #ub$ine0e au"ori"a"ea &a$iliilor. Ar pu"ea avea
de?a un #pion prin"re ei. Nu. Cine /"ie )! #un" ai)iU
Q &a$iliile /"iu doar )! ur$ea0! #! #o#ea#)! un repre0en"an" al Con"elui (oo-u*
r!#pun#e Trillo". Nu )ine /i ni)i )Cnd.
Q Splendid. 1a#-o deo)a$da"! a/a. 'ai Nn"Ci a$ #! Nl di#"ru+ pe Kenobi. Apoi*
a$ #! aran?e0 a6a)erile )u preAioa#ele voa#"re &a$ilii.
(e la i0bu)nirea iniAial!* Den"re## #e do$oli aproape ne6ire#)* )a un #paAiu
ne+a"iv ab#orbind lu$ina /i )!ldura din )a$er! Nn ?urul ei. &e$eia a)ea#"a era $ai
peri)uloa#! de)C" o viper! de de/er". Ni)ioda"! nu $ai Nn"Clni#e )eva Nn +enul ei.
Q (a* de#i+ur.
Ce al")eva ar 6i pu"u" #pune Trillo"U
&i00i- re6le)"! )! N/i va Nndeplini )on"ra)"ul pCn! la )ap!"* dar )Cnd N/i va 6i
Nn)2eia" da"oriaO Se Nn"reb! da)! 6e$eia Den"re## nu ar avea )u$va nevoie de un
a#i#"en".
Pro"o)olul* avea )an)elarul Palpa"ine o vorb! pe )are "o" o repe"a* e#"e )a uleiul
)are un+e roa"a diplo$aAiei. (up! un ul"i$ #)2i$b de a$abili"!Ai* #e re"ra#er! )u (uri# Nn
biroul ei pen"ru di#)uAii par"i)ulare. Trei din"re )on#ilierii #!i o Nn#oAir! /i de/ii #e
abAineau de la a pune Nn"reb!ri* erau pre+!"iAi /i i$pli)aAi Nn Nn"re+i$e Nn pro)e#ul de
ne+o)iere.
Avo)a"ul Snoil de0b!"ea un pun)" $inor )Cnd S2ar S2ar* $i)uAa 0ee"#a* #e
ro#"o+oli Nnain"e. (uri# #e ple)! pen"ru a-i per$i"e #6e"ni)ului #! Ni /op"ea#)! )eva la
ure)2e. A#)ul"! a"en"* apoi #"udie )C"eva 2olodo)u$en"e proie)"a"e pe un e)ran din 6aAa
lor.
(uri# N/i privi $u#a6irii /i 0C$bi.
Q Avo)a" Snoil* #pu#e ea* #un"eAi la )uren" )u a/a-nu$i"ul )a0 Gadon TreiU
Pedun)ulii o)2ilor lui Snoil #-au #"rCn#* apoi #-au e;"in# din nou.
Q (a* )2iA!i el. (ar #un" )el puAin al"e pa"ru )a0uri )are #-ar pu"ea apli)a ai)i. D!
ro+ #! #pe)i6i)aAi la )e 6a)eAi re6erire.
(uri# p!ru Nn)Cn"a"! de erudiAia lui Snoil /i ar!"! )u un de+e" la )eea )e* din
po0iAia lor* p!rea doar o #ilue"! Nn"une)a"!.
Q Un )a0 al $inerilor #e)e#ioni/"i Ki6.
Q A* da* N/i a$in"i Snoil. Cu apro;i$a"iv )in)i0e)i de ani #"andard Nn ur$!*
$inerii au Nn)epu" #! vCnd! $inereu ener+e"i) pe piaAa liber!. Can"i"!Ai din a)e#" $inereu
au a?un# Nn"r-o )olonie alia"! )u ina$i)ii re+i$ului Gadon. Gadone0ii au #oli)i"a"
Republi)ii o re+le$en"are* luCndu-#e de)i0ia )! in"enAia vCn0!rii iniAiale a 6o#" din)olo de
ori)e repro/. A#"6el )! 6or$a 6inal! Nn )are #e "ran#6or$a $inereul nu era
re#pon#abili"a"ea $inerilor.
Obi-Wan N/i Nn)2i#e o)2ii )C"eva )lipe. A)ea#"a a 6o#" o de)i0ie #lab!. Republi)a
nu a penali0a" $inerii pen"ru )! o #i"uaAie #i$ilar! #e )on"ura Nn"r-un a$al+a$ de plane"e
nealia"e din )are Can)elarul #pera )a Republi)a #! N/i poa"! obAine $a"erii pri$e. O
re+le$en"are per$i#iv! Nn"r-un )a0 pu"ea )ondu)e la Nn"!rirea prie"eniei Nn al"ul.
Poli"i)! #"r!lu)i"!* dar )are a)u$ Ni lovea dire)" Nn $oalele )apuluiT Obi-Wan
#i$Ai )! durerea a)eea de )ap )are Ni "re)u#e de $ul" Nn)epea #! revin!.
Pn "i$p )e el #e re"r!#e#e Nn +Cndurile #ale* (uri# /i Snoil )on"inuau #! #e "a"one0e
verbal. L"ia )! era doar #alva de de#)2idere* dar el #e #i$Aea de?a dep!/i" de di#)uAii. Cei
doi vorbeau de#pre "ra"a"e* i$po0i"e* le+i /i re+le$en"!ri.
Pn #paAiu )u ?uridi)ale. Toa"e au un #6Cr/i"T
Obi-Wan a/"ep"! un $o$en" de lini/"e Nn di#)uAie /i N/i ridi)! $Cna.
Q S)u0aAi-$!* Re+en" (uri#.
Se )al$! +Cndindu-#e da)! era )2iar a"C" de ob"u0!U
Q D! i$a+inaAi )! Republi)a va #"a )u $Cinile Nn #Cn /i va per$i"e )a Ce#"u# #!
produ)! a)e#"e $a/in!rii de u)i#U
Obi-Wan 6u #urprin# de "onul #"riden" din propria #a vo)e.
Q Nu e;i#"! de)C" un #in+ur $od de a Nn)2eia a)ea#"! #i"uaAie.
Pen"ru $o$en"* #ole$ni"a"ea /i abordarea $aniera"! /i $!#ura"! 6u#e#er! rup"e.
.la#"T Eviden" nu era bun de poli"i)ian. Nu vedea de)C" $oar"e /i di#"ru+ere vi0i"Cnd
a)ea#"! plane"! da)! nu era Nn #"are #! Ni a?u"e #! vad! din)olo de )on"ra)"e.
Q Li )are ar 6i a)elaU Nn"reb! (uri# )u r!)eal!.
P/i ar)ui )o)2ilia #e+$en"a"! /i N/i Nndrep"! u$erii. 'Cnia )lo)o"ea #ub 6i+ura ei
)al$!. Li Nn)! )eva. Poa"e "ea$!U
Obi-Wan N/i reAinu vo)ea.
Q Ni)i un droid JEKG #! nu $ai a?un+! pe plane"ele din a6ara Republi)ii.
Probabil ni)iunul de ori)e "ip #! nu $ai ia#! din a"eliere.
Q Ne a$eninAiU Republi)a a avu" /an#a #! ne )u$pere produ#ele* dar a ale# #! N/i
ne+li?e0e pl!Aile. Apoi au re#"ri)Aiona" )ri#"alele de +abonna. Ee)i de $ii /i-au pierdu"
lo)urile de $un)!* 'ae#"re Jedi. E)ono$ia noa#"r! a 6o#" pra)"i) $u"ila"!. Au i0bu)ni"
revol"e pen"ru $Cn)are /i ap! pe "oa"! #upra6aAa plane"ei.
Se aple)! Nnain"e /i #ublinie:
Q 'ii /i-au pierdu" viaAa. A)u$ ne #pui #! nu de#6!/ur!$ a6a)eri )u plane"e )are
ne o6er! )redi"e #olide. Ar au"ori0a Can)elarul Supre$ pl!Ai e+aleU Pn avan#U
&ire/"e )! nu. Palpa"ine nu ar 6a)e ni)ioda"! a/a )eva ar 6i per)epu"* pe drep"
)uvCn"* )a o a))ep"are a /an"a?ului.
Q Nu a$ veni" ai)i #! a$eninA* #pu#e Obi-Wan. Ci doar #! in"er$edie0
)o$uni)area din"re Republi)! /i poporul )in#"i" de pe Ce#"u#. L"i$ )! lup"aAi pen"ru
bun!#"area poporului vo#"ruO
Q Pn"re+ poporul de pe Ce#"u#* Nl Nn"rerup#e ea. Nu doar 7BTin+. Nu doar )on#iliul
$u/uroiului. A$ Nn re#pon#abili"a"ea $ea 6ie)are #u6le" de pe plane"a a)ea#"a.
(a)! era adev!ra"* un #en"i$en" 6ru$o#* #e +Cndi Obi-Wan.
Q Noi* pe de al"! par"e* lup"!$ pen"ru #oar"a unei Nn"re+i +ala;ii. Da "rebui #! v!
ba0aAi pe un #in+ur adev!r: nu vo$ per$i"e )a $a/in!riile voa#"re #! ne de)i$e0e "rupele.
(a)! a)e#" lu)ru va Nn#e$na #au nu di#"ru+erea )ivili0aAiei voa#"re depinde de voi.
T!)erea #e a/"ernu Nn )a$er!. (uri# /i Obi-Wan #e privir! unul pe )el!lal" )u
in"en#i"a"e* un "e#" al voinAelor. Apoi ea d!du Nn)e" din )ap.
Q Pnain"e #! ne di#"ru+eAi* Ni #pu#e* poa"e ar 6i $ai bine #! )uno/"i )e ur$ea0! #!
ani2ilaAi.
Do)ea i #e #"rCn#e* #)oACndu-i la iveal! Nn"rea+a pu"ere /i )ara)"erul )on#"rui" prin
edu)aAie. Nu "rebuia #! 6ie )on#idera"! ine6i)ien"! din )au0a e$oAiilor* ori)C" de
Nn#p!i$Cn"!"oare erau ele.
Q Pn a)ea#"! #ear! a$ or+ani0a" un bal de $u/uroi Nn onoarea voa#"r!. 'i-ar 6a)e
pl!)ere da)! aAi veni. Probabil o anu$i"! )o$uni)are e#"e $ai u/or de0vol"a"! Nn"r-un
de)or $ai puAin pro"o)olar.
Obi-Wan in#pir! adCn). Pi pl!)eau 6oar"e puAin a#"6el de )elebr!ri #ole$ne* dar
iar!/i "rebuia #! a))ep"eV pro"o)olul era i$por"an".
Q Sun" onora" de invi"aAie. Sper )a '!ria Doa#"r! #! nu in"erpre"e0e ni$i) din )e
a$ #pu# )a o lip#! de re#pe)" pen"ru voi #au poporul vo#"ru.
Q Ave$ a$Cndoi o #ar)in! de Nndeplini"* #pu#e ea /i Nn)! o da"! el avu
#en"i$en"ul )! o au0ea vorbind la $ai $ul"e niveluri Nn a)ela/i "i$p. (ar a)ea#"a nu ne
opre/"e #! 6i$ )ivili0aAi.
Q Pn"r-adev!r* r!#pun#e el* Nn)linCndu-#e re#pe)"uo#.
Roba de +al! a lui Obi-Wan nu di6erea 6oar"e $ul" de )ea de 0i )u 0i: lun+! de la
u$eri pCn! Nn p!$Cn"* Ae#u"! din $!"a#e de de$i)o" /i )olora"! Nn"r-un $aroniu ro/)a".
(roidul lor a#"ro$e)ani) Ni lu#"rui#e )i0$ele o+lind!* iar "uni)a )ea bun! era )ur!Aa"! /i
pre+!"i"!.
Co)2ilia pla"! a lui Snoil lu)ea /i ea* iar din )u"ele pieilor Ni 6u#e#er! Nndep!r"a"e
re#"uri de $u)u#* apoi apli)a" un #"ra" de lu#"ru Nn"o)$ai )a pe )i0$ele lui Obi-Wan. O
pere)2e de )u"ii pla"e 6ur! adu#e pen"ru )ei doi. 1e de#)2i#er! /i #)oa#er! din ele )C"e o
$a#)! 6le;ibil!. O)2ii obli)i* $ar+inile o)ulare relie6a"e /i +urile lar+i )!#)a"e
repre0en"au o )ari)a"ur! eviden"! a 6i0iono$iei 7BTin+. CCnd Obi-Wan N/i pu#e $a#)a /i
#e privi Nn o+lind!* e6e)"ul pe )are Nl #i$Ai 6u in"en#.
Q Li )e Nn#ea$n! $ai e;a)" a)ea#"aU
Snoil r!$!#e#e Nn )adrul u/ii /i a/"ep"a )a Obi-Wan #! "er$ine ul"i$ele pre+!"iri
pen"ru ple)are. Un 0C$be" a$u0a" Ni Nn)reAi 6i+ura )e6alopodului.
Q 'ae#"re Jedi* ro#"i vippi"ul. E/"i #plendid.
Q 3ar "u #"r!lu)e/"i* Ni r!#pun#e Obi-Wan. S! 6ii a"en"* Avo)a" Snoil* )!)i e#"e
6oar"e i$por"an" #! NnAele+e$ )e #e Nn"C$pl! ai)i.
Snoil N/i ridi)! una din"re $CnuAe.
Q 'ae#"re Jedi* /"iu )! po" p!rea neNnde$Cna"i) /i )u$va lip#i" de "a)"* dar #! /"ii
)! a$ $ai avu" par"e de a#"6el de $i#iuni. .alul a)e#"a e#"e )lar o "a)"i)!* nu o o)a0ie de
#o)iali0are. A$ #! 6iu a"en".
Obi-Wan o6"! u/ura". Tovar!/ul #!u era 6oar"e a"en" la a#"6el de ?o)uri. 'ai a"en"*
probabil* de)C" el. Pn a)e#" ?o) poli"i)* era po#ibil )a Snoil #! preia )ondu)erea* iar pen"ru
a)ea#"a Ni era re)uno#)!"or.
Q 'er+e$ de)i la un bal de $u/uroi* #pu#e Snoil e;a$inCndu-/i $a#)a.
'u/uroiul poa"e )! are prea puAin! pu"ere real!* dar aparen" #"r!inilor le pla)e #! )read!
)! nu e#"e a/a.
Q Prea bine* Nn)2eie Obi-Wan* a?u"Cndu-l pe Snoil #! N/i pun! $a#)a.
Pi Nn"in#e braAul* iar Snoil N/i #"re)ur! $Cna #a $i)!* dar 6er$!* prin el. 'Cna lui
Snoil era )a"i6ela"! /i r!)oroa#!* u$ed!* dar nu lipi)ioa#!.
Q 'er+e$ #! ne di#"r!$ /i noiU
'u0i)a Ni Nnv!lui )2iar Nnain"e )a Obi-Wan /i (oolb Snoil #! )oboare din $a/ina
)are Ni adu#e#e. CC"eva #u"e de oa#peAi a?un#e#er! de?a. 'ulAi erau u$ani #au u$anoi0i*
dar repre0en"anAi ai al"or #pe)ii #e a$e#"e)a#er! prin"re invi"aAii de nea$. 'ulAi veni#er!
Nn )upluri #au "riouri* de/ii )el puAin un +rup din a)ela/i )lan #e Nn+2e#ui#e Nn ?urul
aperi"ivelor. (roi0ii o#pi"alieri #erveau $Cn)are /i b!u"ur! Nn"r-un ri"$ 6rene"i). (oar o
$Cn! din"re )ei pre0enAi erau 7BTin+ adev!raAi* re$ar)! Obi-Wan* )u "oa"e )! "oAi )eilalAi
pur"au $!/"i 7BTin+. Un obi)ei poli"i)o# #au o +lu$! #ini#"r!U Nu era delo) #i+ur.
3nvi"aAii )o#"u$aAi /i $a#)aAi #e d!dur! Nn l!"uri )Cnd Obi-Wan /i Snoil N/i 6!)ur!
apariAia. Cu Nn)lin!ri poli"i)oa#e /i e;pre#ii in"ere#a"e* Ni l!#ar! pe )ei doi #! "rea)! /i #e
abAinur! #! /u/o"ea#)! #pe)ula"iv pCn! )Cnd pere)2ea )iuda"! a?un#e#e prea depar"e )a #!
aud!.
Cre$a #o)ie"!Aii de pe Ce#"u# #e pre0en"a#e la a)ea#"! adunare* un an#a$blu
#"r!lu)i"or Nn"r-adev!r. O band! )o$pu#! din $u0i)ieni de $ai $ul"e #pe)ii )Cn"au la
diver#e in#"ru$en"e de #u6la" #au )u )oarde /i la )el puAin un #in"e"i0a"or* produ)Cnd
N$preun! o $u0i)! al )!rei #une" #e apropia 6oar"e $ul" de i$nul de N$pere)2ere al
)lanurilor de Ae#!"ori de pe Alderaan* o $elodie )a un #oi de val# pen"ru )are "rebuia #!
/"ii ni/"e $i/)!ri )o$pli)a"e de pi)ioare.
(e )u$ in"rar! privirile o +!#ir! rapid pe GB'ai (uri# dan#Cnd pe )C"eva ri"$uri
7BTin+ e;"ra#e par)! din ve)2ea rond! Alderaan. Cuplurile /i "riourile )are e;e)u"au
N$preun! $i/)!rile )ore+ra6i)e #e oprir!. 'u0i)a #e opri /i ea. ToAi invi"aAii $a#)aAi Ni
aplaudar! pe )ei nou-veniAi.
(a)! "rebuia #! pre#upun! )! lu)rurile )are #e Nn"C$plau pe ai)i aveau $ai $ul"
de)C" un #in+ur NnAele#* a"un)i de )e ale#e#er! #! Nl Nn"C$pine Nn"r-un #"il a"C" de elabora"U
Un r!#pun# Ni veni Nn $in"e: "oAi #perau )a o Nn6!Ai/are o#"en"a"iv! /i elabora"! #! Nl
i$pre#ione0e pe a)e#" )!l!"or +ala)"i) Nn"r-a"C" Nn)C" #! )read! )! /i ai)i* Nn $a2alaua din
3nelul Nndep!r"a"* #e de0vol"a#e o )ivili0aAie )are $eri"a #! 6ie p!#"ra"!.
Toa"e 0C$be"ele* "oa"e ple)!)iunile #e dovedeau #in)ere /i pline de #peranA!.
Ce#"ienii voiau )a el #! NnAelea+! 6ra+ili"a"ea /i 6ru$u#eAea unei #o)ie"!Ai pe )are ei o
)on#"rui#er! de-a lun+ul $ul"or ani /i #e #i$Ai da"or #! N/i de#)2id! ini$a 6aA! de ei. Li
da)! le NnAele+ea adev!ra"a na"ur!* poa"e Ni venea $ai u/or dup! a)eea #! ia de)i0ii
)ru)iale #au #! alea+! "a)"i)a po"rivi"!.
Spera.
Cu a)e#"e +Cnduri Nn $in"e* )Cnd (uri# #e apropie de el )u $a#)a a#)un0Cndu-i
6i+ura* Ni lu! braAul )u pl!)ere adev!ra"!.
Q 'ae#"re Jedi* Nl Nn"C$pin! ea. E#"e o a/a Nn)Cn"are )! aAi reu/i" #! v! 6a)eAi "i$p
pen"ru a v! al!"ura $i)ii noa#"re adun!ri.
Q Nu #-ar 6i )uveni" )a dup! )e a$ )!l!"ori" ?u$!"a"e de +ala;ie* r!#pun#e el* #!
nu a))ep"!$ renu$i"a o#pi"ali"a"e de pe Ce#"u#.
(uri# p!rea #! #"r!lu)ea#)!. 3n"eli+enAa /i i$en#a ener+ie Ni u$pleau "rupul*
aproape d!deau pe a6ar!. Era )ea $ai Nnduio/!"oare /i plin! de viaA! 6e$eie 7BTin+ pe
)are o Nn"Clni#e vreoda"!.
Un $i) +rup de de$ni"ari #e 6or$a#e Nn ur$a ei* "oAi $a#)aAi* dar unii din"re ei
pur"Cnd )o#"u$e )are le a#)undeau #ilue"ele.
Q GB'ai* )eru o vo)e 6e$inin!. Pre0in"!-ne vi0i"a"orilor no/"ri.
Q (e#i+ur* #pu#e (uri#. Cavaler Jedi Obi-Wan Kenobi /i (oolb Snoil de pe
Coru#)an"* v! ro+ #! 6a)eAi )uno/"inA! )u $ai $arii )elor Cin)i &a$ilii.
Un o$ #)und /i pirpiriu #e Nn)lin!.
Q (ebbi-in* de la )er)e"are.
O ?u$!"a"e de $a#)! 7BTin+ de pe 6aAa aro+an"! a unei al"e 6e$ei nu reu/ea #! Ni
a#)und! $a)2ia?ul elabora" /i "a"ua?ul de pe bu0e.
Q 1adH PorBTen* de la ener+ie.
Ur$!"orul b!rba" era Nnal"* #olid /i a"C" de palid de par)! nu Nl v!0u#e ni)ioda"!
#oarele.
Q Ke6-a* )u produ)Aia* Nl pre0en"! (uri#.
Ke6-a p!rea #! 6ie de ra#! u$an!* )u po#ibile ur$e din ra#a -i66ar a$e#"e)a"e prin
)o$binare +ene"i)!. Ur$!"orul b!rba" avea pielea alba#"r!* pre0en"Cnd "oa"e
)ara)"eri#"i)ile ra#ei Iroone0e.
Q 1li"i#2i #e o)up! de vCn0!ri /i $ar-e"in+* de)lar! (uri#.
Ur$!"orul la rCnd era un 7BTin+ #l!b!no+* unul din"re )ei )in)i* $a;i$ /a#e*
pre0enAi la bal.
Q Li v!rul $eu* Cai0a Juill* re#pon#abil )u $ineri"ul.
Era $ai Nnal" de)C" (uri#* aproape la 6el de Nnal" )a Obi-Wan. Juill N/i Nn"in#e
$Cna dreap"! pri$ar! Nn"r-un +e#" de re#pe)". Avea un )orp in#e)"il auriu* #ubAire )a un
ACr /i o)2ii )u 6aAe"e ro/ii.
&ie)are 6!)u o ple)!)iune pro"o)olar!. Dorbir! puAin. Apoi* e;pri$Cndu-/i
ner!bdarea de a Nn)epe ne+o)ierile Nn 0iua ur$!"oare* #e re"ra#er! pen"ru a le o6eri
Cavalerului Jedi /i Avo)a"ului Snoil prile?ul de a #e bu)ura de pe"re)ere.
(uri# Nl )ondu#e pe rin+ul de dan#.
Q PAi e#"e 6a$iliar! rondaU Nl Nn"reb! ea.
Q 'ai $ul" "eore"i) de)C" pra)"i)* r!#pun#e Obi-Wan poli"i)o#* dorindu-/i pe
$o$en" )a o band! de a#a#ini #! a"a)e pe"re)erea /i a#"6el #! aib! o)a0ia de a re6u0a
dan#ul.
Era pe pun)"ul de a re6u0a poli"i)o# )Cnd #i$Ai )eva. O #en0aAie )a un 6lu;
#"r!b!"Cndu-i /ira #pin!rii /i NnAele#e in#"an"aneu )! Nn #al! e;i#"a un peri)ol. Se ui"! )u
)oada o)2iului Nn #"Cn+a /i Nn dreap"a* dar nu v!0u de)C" dan#a"ori. Apoi o #ilue"! 6u+ar!
Nn par"ea )ea $ai Nndep!r"a"! a )a$erei. O 6i+ur! +raAioa#! )o#"u$a"!. .!rba"U &e$eieU
Nu era #i+ur /i nu NnAele+ea ni)i de )e #e de)lan/a#er! alar$ele #ale in"erne. P!rea #! nu
e;i#"e ni)i o a$eninAare eviden"!* dar "rebuia #! 6ie #i+ur. (uri# a/"ep"a Nn 6aAa lui*
poli"i)oa#!* #! r!#pund! #oli)i"!rii i$pli)i"e. Obi-Wan #e 6orA! #! 0C$bea#)!.
Q (oriAi #! e;peri$en"!$U
Ea rC#e din "oa"! ini$a /i* apre)ie el* )u o ve#elie adev!ra"!. Obi-Wan #e ui"!
pe#"e u$!r. Snoil era Nn)on?ura" de "rei 6e$ei $a#)a"e* una de ra#! u$an!* a doua
)or"2ene0! /i )ealal"! Ioo-ie* )u )are #e Nn"reAinea de#"ul de Nn#u6leAi". Per6e)". Apa"ia
lo)o$o"orie a lui Snoil era o #)u0! ideal! pen"ru a re6u0a dan#ul* dar $!)ar era pl!)u"
preo)upa" Nn"r-o )o$panie 6e$inin!.
Cu a)e#" +Cnd* Obi-Wan Nn"in#e $Cna #"Cn+!* iar ea N/i #pri?ini a$bele $Cini
drep"e pe braAul lui. P/i o)up! lo)ul Nn linia dan#a"orilor* vi0avi de GB'ai (uri#* /i N/i
e;"in#e #i$Aurile &orAei.
Or)2e#"ra Ni Nn"C$pin! )u varian"a proprie a unui dan# #pe)ial de pe Ce#"u#. C2iar
da)! 6or$a ori+inal! 6u#e#e una a"C" de univer#al! pe )C" era /i ronda Ae#!"orilor de pe
Alderaan* $u0i)anAii aveau in"erpre"area lor. 3ar el /"ia )! $u#a6irii Nl priveau #! vad!
da)! #e poa"e adap"a. 1u)ru )are ur$a #! le dea de NnAele# nu nu$ai da)! el 6!)ea par"e
din "ribul lor #o)ial* dar /i la )e #e pu"eau a/"ep"a de la el pe vii"or.
Obi-Wan avea a)u$ o obli+aAie dubl!: #! NnveAe a)e#" dan# )C" $ai repede )u
pu"inA! /i* Nn a)ela/i "i$p* #! )au"e Nn $ulAi$e 6i+ura +reu de de6ini" /i #! de"er$ine de )e
#i$Aurile #ale Ni #"ri+au )! e#"e )eva Nn nere+ul!. Peri)olT
A2a* ui"e-o. Un #$o)2in+ alb* o #ilue"! )are N/i a#)undea Nn $od delibera" #e;ulU
Se #"re)ura prin"re doi oa$eni /i un #ervi"or lo)alni). Ra#! u$an!U Nu. E;"re$ de 6luid
Nn $i/)!riO
(uri# Ni #"rCn#e braAul.
Q 'ae#"re JediT Nu a$ avu" ni)i )ea $ai va+! idee )! e/"i un )ur"ean ra6ina"* pe
lCn+! lup"!"or /i diplo$a". (an#e0i #uperb.
El )2i)o"i Nn #inea lui. (e #e)ole* dan#ul 6u#e#e 6olo#i" Nn Te$plul Jedi pen"ru a
6a)ili"a ri"$ul /i #in)roni0area. Pn ori)e lu$e din +ala;ie* )Cnd +!#eai b!rbaAi #au 6e$ei
do$ina"oare dan#Cnd era* de )ele $ai $ul"e ori* e;pre#ia unei ar"e $arAiale. Obi-Wan
)uno/"ea $i/)!rile unei du0ine de "radiAii barbare 6ru$oa#e.
Q '! la# doar )ondu# de du$neavoa#"r!* doa$n!* r!#pun#e 0C$bind /i ui"Cndu-
#e pe#"e u$!r Nn )!u"area #ilue"ei 6u+are.
A di#p!ru"T
Sala de bal par)! #e NnvCr"ea )u el /i Obi-Wan #e l!#! pur"a" de $i/)are* re6le;ele
de Jedi /i )oordonarea #a a"r!+Cnd privirile ad$ira"ive aproape i$edia".
P/i a$in"i )opil!ria Nn Te$plu. 'ae#"rul Goda pu#e#e la pun)" a"C" de $ul"e
$oduri Nn )are #! predea le)Aiile i$por"an"e /i vi"ale* N/i a$in"i privindu-l pe $arele Jedi
e;e)u"Cnd pa/i de dan# )o$pli)aAi* ad$one#"Cndu-/i "inerii #"udenAi* )are de )ele $ai
$ul"e ori r!$Cneau ui$iAi* #! devin! ar"i/"i )o$pleAi ai $i/)!rii. Un lup"!"or )are nu /"ie
dan#ulU Nepri)epu" /i Nn r!0boi /i Nn pa)e e#"e.
PCn! la ur$!* un a$ba#ador )are nu pu"ea #! N/i $i/"e pi)ioarele Nn"r-o rond!
alderaane0! era doar un bie" a$ba#ador* Nn"r-adev!r.
Nu $ai 0!rea ni$i) #u#pi)io#* iar #en"i$en"ul de peri)ol di#p!ru#e* )a /i )u$ nu
ar 6i 6o#" delo) ?u#"i6i)a".
Q ToAi "e ur$!ri$* /"iiU /op"i (uri# aple)Cndu-#e $ai aproape. Cei $ai $ulAi nu
au v!0u" ni)ioda"! un Jedi Nn )arne /i oa#e.
Obi-Wan )2i)o"i iar Nn #inea lui /i #e Nndep!r"! de ea oda"! )u #)2i$barea
$elodiei. Se ro"i /i "re)u la ur$!"oarea doa$n! din linie /i dan#ul #e relu!.
Cu pri$a o)a0ie #e re"ra#e din linia de dan# /i* #ub pre"e;"ul unei pau0e de
r!)ori"oare* #)an! din nou )u privirea Nn"rea+a #al!* 6ie)are #"ala)"i"! /i 6ie)are #"ala+$i"!.
Ni$i).
Ca /i )u$ nu ar 6i 6o#" ni)ioda"! ni$i).
A#a?? Den"re## #e +r!bi prin "unel #pre au"o+li#orul )are o a/"ep"a* arun)Cndu-/i
$a#)a 7BTin+. &i00i- o a/"ep"a lCn+! ve2i)ul* N$br!)a" )u o 2ain! de /o6er /i ni)iunul
din"re $u#a6irii )are ie/eau la aer nu le a)ord! vreo a"enAie.
Q 1-ai v!0u"U Nn"reb! &i00i-.
Ea rC#e Nnve#eli"!.
Q .ineNnAele#* Ni r!#pun#e. Aproape )! $-a #i$Ai" /i el.
1uni de 0ile Con"ele (oo-u o Nnv!Aa#e $edi"aAiile JuHBTe-. Era i$pre#ionan" #!
vad! a)u$ re0ul"a"ul. RCn?e"ul ei era la 6el de ani$ali) )a 0C$be"ul 6i;* 6!r! noi$!* al
unui -ra-en.
Q Obi-Wan Kenobi.
Se a/e0! pe lo)ul din #pa"e /i Nn)2i#e o)2ii.
Q E#"e rCndul $eu #! rCd.
Q Nu a 6o#" un pi) prea ri#)an"U Nn"reb! &i00i-.
Ea de#)2i#e o)2ii /i #e 0+Ci la el* Nn"rebCndu-#e probabil da)! nu )u$va i-ar 6i
6!)u" $ai $ul"! pl!)ere #! Nl u)id! ai)i /i a)u$.
Q DiaAa Nn#ea$n! ri#)* #pu#e /i #e Nn"oar#e #! privea#)! )l!dirile r!$CnCnd Nn
ur$!.
Pen"ru doar o )lip! 6aAa i #e Nn$uie /i #e adCn)i Nn +Cnduri.
Q Probabil )a /i $oar"ea.
Su6i)ien" )C" #! Nl 6a)! pe &i00i- #! "a)!.
Den"re## Nn)2i#e o)2ii /i #e apu)! #! N/i 6a)! planuri.
Jedi. O$orC#e de#"ui Jedi /i "o"u/i nu Ni ura. 'ai de+rab! ura 6ap"ul )! N/i
pierdu#er! )alea* N/i ui"a#er! adev!ra"ul lor #)op pe lu$e* devenind pionii unei Republi)i
)orup"e /i de)aden"e.
(a)! $a?ori"a"ea vii"orilor Jedi erau de#)operiAi Nn prun)ie /i )re#)uAi Nn Te$plul
Jedi* A#a?? Den"re## 6u#e#e de#)operi"! de 'ae#"rul KH Nare) pe plane"a pu#"ie Ra""a"a-.
O )opil! or6an! 6l!$Cn0ind Nn ruinele unui ora/ di#"ru# de r!0boi* Den"re## #e a+!Aa de
ori)ine Ni o6erea o #peranA!* a#"6el )! Nn anii )are ur$a#er! a?un#e#e #! Nl venere0e pe
6or$idabilul Nare) )a pe un "a"!. 3ar el )re#)u#e )opila Nn )are &orAa era pu"erni)!*
de#)operindu-i /i de0vol"Cndu-i po"enAialul. A"un)i ea N/i i$a+ina#e )! Nn"r-o bun! 0i va
pu"ea #! )!l!"orea#)! pCn! pe Coru#)an" /i #! #"ea Nnain"ea Con#iliului* #! devin! $e$br!
a Ordinului An"i).
Apoi 'ae#"rul #!u a 6o#" a#a#ina". Con#iliul Jedi* )are Nl abandona#e pe KH Nare)
#! N/i du)! #oar"a* deveni a)u$ obie)"ul 6uriei #ale oarbe. Con#u$a"! de #e"ea de
r!0bunare* #-a "ran#6or$a" Nn"r-o 6orA! de#"ru)"iv! din)olo de i$a+inaAia 'ae#"rului #!u
Jedi.
Con"ele (oo-u a 6o#" a)ela )are a rede#)operi"-o Nn 3nelul Nndep!r"a". Ea Nl
a"a)a#e* 6u#e#e Nn6rCn"! /i de0ar$a"!* dar Nn lo) #! o "aie Nn bu)!Ai o lua#e )a Nnv!A!)el* i-a
)o$ple"a" pre+!"irea /i i-a Nndrep"a" pi)ioarele pe )alea po"rivi"!. 1ui (oo-u Ni da"ora de)i
Nn"re+ul devo"a$en"* )!)i al"6el nu da"ora ni$i) ni$!nui* Nn a6ar! de $oar"e )orupAilor*
)ru0ilor Jedi.
(a. P/i Nn)ru)i/a#e ar$ele )u Jedi. U)i#e#e $ulAi. 1-a Nn6run"a" pe 'ae#"rul Windu
/i #-a apropia" la un 6ir de p!r de a-l Nn6rCn+e. 1-a Nn6run"a" /i pe S-HIal-er Nn lup"e pe
)are a$Cndoi le vor Aine $in"e. Obi-Wan #)!pa#e de $Cna ei de dou! ori* dar nu va $ai
reu/i Nn)! o da"!. Era ?ur!$Cn"ul de )redinA! pe )are Nl 6!)ea Con"elui (oo-u. Jur!$Cn"ul
6!)u" re+re"a"ului 'ae#"ru KH Nare).
Era /i o pro$i#iune pe )are /i-o 6!)u#e #in+ur!* pur /i #i$plu pen"ru propria #a
pl!)ere.
Pleoapele Nn)2i#e ale ui$i"oarei A#a?? Den"re## 0vC)nir!* iar +ura #a ro0alie #e
)urb! Nn"r-un 0C$be".
'ae#"rul Jedi /i "ovar!/ul #!u vippi" #e re"ra#er! Nn apar"a$en"ele lor* dar GB'ai
(uri# #e Nn+ri?ea Nn)! de oa#peAi )Cnd $u0i)a Nn)e"ini* iar lu$inile #e aprin#er! #pre
ie/ire* #e$nalCnd Nn)2eierea #erii.
P/i o)upa#e lo)ul lCn+! u/!* luCndu-/i r!$a#-bun de la invi"aAi* )Cnd Cai0a Juill /i
par"enerul #!u* Sabi"* ap!rur!. Cu )C"eva luni Nnain"e* Juill 6u#e#e 6e$eia )u o)2ii ver0i*
iar Sabi" b!rba"ul* dar )2iar /i a"un)i Juill in"i$ida. CCnd era )el $ai vulnerabil "o"
in"i$ida $ai $ul" de)C" a"un)i )Cnd (uri# era #ub Nn"rea+a ei pu"ere. A)u$* )Cnd el era Nn
#"area #a )ea $ai a+re#iv!* $iro#ul 6ero$onilor #!i devenea $ai $ul" de)C" )ople/i"or.
Se Nn"in#e #pre ea* N$pr!/"iindu-/i aro$a.
Q S! nu )re0i )! nu /"iu )! Nn)er)i #! Ai-l a"ra+i pe Jedi alia"* o )on6run"! el. S! nu
)re0i ni)i $!)ar o )lip! )! voi "olera a/a )eva. Adu-Ai a$in"e )e #-a Nn"C$pla" )u &ilian.
Ea #e )ri#p!. Cu$ pu"ea #! ui"eU (oar )u )in)i ani Nn ur$!* Juill /i pere)2ea ei*
&ilian* #e an+a?a#er! Nn"r-o )on6run"are #ole$n!* )eea )e poporul 7BTin+ nu$ea R#! "e
lupAi pen"ru ni#ipS. Li a)olo* Nn 6aAa Con#iliului* peri)ulo#ul Juill Ni )!#!pi#e iubirea. (a)!
ar 6i "r!i" /i o $ie de ani "o" nu ar 6i pu"u" #! ui"e a)ea priveli/"e.
Q Nu NAi #l!bi po0iAia* Ni $ai #pu#e. Li nu )eda. Sau vei avea de #u6eri".
Apoi di#p!ru.
GB'ai (uri# N/i lu! r!$a#-bun de la "oAi invi"aAii apoi #e re"ra#e Nn apar"a$en"ele
#ale. Pl iubi#e pe &ilian enor$ de $ul". Pe )Cnd #e NnvCr"eau Nn dan#ul e"ern al b!rba"ului
/i 6e$eii* 6ie)are $o$en" din viaAa lor /i 6ie)are 6el de a-l "r!i le d!rui#er! )eva $inuna".
(ar el 6u#e#e u)i# Nnain"e )a dan#ul 6er"ili0!rii #! poa"! Nn)epe. A/a )!* r!$a#! 6!r!
ur$a/i* #in+ur! /i )u #a)ul de ou! +ol* #e le+!na nervo# Nn Nn"uneri)* la)ri$i de "eroare /i
#in+ur!"a"e #)!ldCndu-i o)2ii de #$arald.
Pn "i$p )e noii re)ruAi repe"au $anevrele de pre+!"ire* Nop" Ni privea* N/i lua
no"iAe* 6!)ea a?u#"!ri la un "ra#eu )u ob#"a)ole #au la un poli+on de "ra+eri. Pa"ru/pa #e
apropie de el aler+Cnd* +enul de depla#are )are pe un o$ nor$al l-ar epui0a Nn 0e)e
$inu"e* dar pe )are un #olda" pu"ea #! Nl #u#Ain! "oa"! 0iua.
Q (o$nuleT #"ri+! $ili"arul* #alu"Cnd re#pe)"uo#. So#e#) alAi re)ruAi.
Q CCAiU
Pa"ru/pa 0C$bi $ulAu$i".
Q (ou! du0ini* do$nuleT
Nop" #i$Ai )! #e N$bu?orea0!. 3a"! e;a)" +enul de ve/"i la )are "o" #pera#e.
Q O #! ave$* "o"u/i* par"e de lup"!* #pu#e el.
Nop" 6u $ulAu$i" )u "o" )e v!0u /i "o)$ai ordona )re/"erea in"en#i"!Aii pre+!"irii
)u Nn)! un +rad )Cnd S2ee-a #e apropie de el.
Q (e)iU Nl Nn"reb!. Ce p!rere aiU
Era $ulAu$i" #! N/i dea #ea$a )! /"ia #i+ur adev!ra"ul #en# al Nn"reb!rii.
Q (elo) r!u* r!#pun#e el. .!ieAi de 6er$! /i $ineri din adCn)uri* dar ui"e )! /"iu
#! pri$ea#)! /i ordine.
Q Sun" oa$eni duri* #pu#e S2ee-a. 'ulAi din"re ei +Cnde#) )! a veni" "i$pul #!
lup"e.
Q (ar "uU
Q Eu doar 0bor* #pu#e ea.
Q Ai pu"ea #! "e de#)ur)i 6oar"e bine* o #"Crni el. Pi)ioare pu"erni)e /i #pa"e #olid*
re6le;e bune. Ai pu"ea #! "e +Cnde/"i #! "e Nnrole0i.
Ea rC#e.
Q N-a$ e;perienA!. 3ar e;perienAa )on"ea0!.
Apoi #e ui"! la el.
Q Pe de al"! par"e* "u nu ai 6o#" Nn"o"deauna ve"eranul )are a-v!0u"-$ul"e-/"ie-
$ul"e* nuU
Nop" d!du din )ap. Apoi* )u un 0C$be" u/or* ad!u+!:
Q Adev!ra". (ar #i$ul!rile noa#"re #un"O $ai $ul" de)C" #"i$ulan"e.
P/i $i/)! u$erii un pi)* eliberCndu-/i "rupul de Nn)ordarea a$in"irii lui Dondar-<.
Q Sun" #i+ur! de a#"a* a))ep"! ea.
El privi #pre droidul de an"rena$en" )u$ N/i 6le;ea0! braAele Nn dire)Aii $ul"iple*
dCndu-i 6ie)!rui re)ru" $o"ivarea de )are avea nevoie pen"ru a e;)ela.
Q Sun" #u6i)ien" de ner!bd!"ori* dar N/i vor )C/"i+a Nn)rederea Nn ei #ub
#uprave+2erea #oldaAilor )u e;perienA! #au a droi0ilor de lup"!.
Q D-a$ v!0u" N$preun! )u ei* Nl l!ud! ea. Cred )! voi pa"ru #un"eAi e;a)" o$ul
)are le "rebuie.
Pen"ru o )lip! el )re0u )! 6e$eia a 6!)u" o +re/eal! de vorbire* apoi v!0u )! N/i
p!#"ra #erio0i"a"ea )u +reu. &e$eia i0bu)ni Nn rC#.
Nop" N/i #i$Ai bu0ele $i/)Cndu-#e* NnAele+Cndu-i +lu$a pe )are* de/ii o 6!)u#e la
adre#a lui* o apre)ia.
Q (a* #un"e$* rC#e el.
O l!#! #in+ur! /i $er#e #! #e i$pli)e dire)" /i per#onal Nn de#6!/urarea in#"ru)Aiei.
Nu era delo) lip#i" de lo+i)! din par"ea lui )! N/i Nndrep"a u$erii $ai $ul"* #e $i/)a $ai
rapid de$on#"rCnd "e2ni)ile de lup"! 6!r! ar$e* #"!"ea $ai aler"* pen"ru )! /"ia )! S2ee-a
Nl prive/"e. Li )u "oa"e )! #e #i$Aea oare)u$ ab#urd* Nn a)ela/i "i$p Ni pl!)ea a"enAia pe
)are i-o a)orda 6e$eia /i #pera )! o va +!#i "o" a)olo la #6Cr/i"ul 0ilei.
Pn C2i-a"1i-* operaAiunile diplo$a"i)e avan#au Nn"r-un ri"$ +la)ial. Snoil /i-a
pe"re)u" di$ineAile /i $are par"e din dup!-a$ie0e veri6i)Cnd )on"ra)"ele* pen"ru )a Nn
6inal #! N/i dea o)2ii pe#"e )ap de 6ru#"rare.
Q AT 'i-a N$b!"rCni" )o)2ilia )u 0e)e ani* #e plCn#e el. Ai v!0u" ai)iU
Q Ce #! v!dU Nn"reb! Obi-Wan* )are #e $un)ea #! #"abilea#)! o linie #i+ur! de
)o$uni)aAii )u Coru#)an".
Co$uni)aAia i$punea o le+!"ur! in"er$ediar! )u 3;doi pe releul din nav!.
(eo)a$da"! o 6ur"un! #olar! p!rea #! di#"or#ione0e "ran#$i#ia.
Q Ni/"e )r!p!"uri /i 6i#uri $i)i ai)i unde #e 6or$ea0! al"! )2i"in!.
Snoil N/i lun+i +C"ul #! N/i privea#)! )u"ele /i ondulaAiile )o)2iliei #ale pla"e.
Adev!rul era )! avea drep"a"e: ap!ru#er! ni/"e )r!p!"uri a)olo unde #e 6or$au noi
#e+$en"e Nn )o)2ilie.
Q A2a* da* da* le v!d* r!#pun#e Obi-Wan di#"ra". Ce Nn#ea$n!U
O)2ii lui Snoil #e r!#u)ir! a+oni0an".
Q S"re#T S"re#* NAi #pun eu.
Q P!i* nu vreau #! $ai adau+ /i eu la e6or"O
Q Ei* na* "e ro+O
1e+!"ura 2olo+ra6i)! #e )lari6i)! bru#) /i Can)elarul Supre$ Palpa"ine plu"i Nn aer
Nn 6aAa lui. Snoil "!)u i$edia".
Q (o$nule Can)elar* Nn)epu Obi-Wan.
Q Prie"enul $eu Jedi. Ce ve/"i $ai aiU
Q Sun" )onvin# )! Re+en"ul e#"e Nn"r-o di#po0iAie +eneroa#!* dar #e "e$e pen"ru
viaAa ei da)! a)Aionea0! )u$ Ni di)"ea0! )on/"iinAa.
Q Li "u )e )re0i )! i-ar di)"a )on/"iinAaU
Q Ceea )e ar 6i )el $ai bine pen"ru Ce#"u#: #u#pendarea produ)Aiei.
Q A"un)i )are e#"e proble$aU
Q Cred )! pu"erea real! aparAine unui +rup in"i"ula" )ele Cin)i &a$ilii*
proprie"arii )o$paniei Ce#"u# CHberne"i)#. 3ar ei #e +Cnde#) doar la pro6i".
Q A"un)i va "rebui #! du)i lu)rurile la nivelul ur$!"or. .!nuie#) )! ai pri$i"
)on"a)"e de Nn)redere. 1e-ai 6olo#i"U
Q Cred )! 'ae#"rul &i#"o #-a Nn"Clni" )u unul din"re )on"a)"e. Eu $! Nn"Clne#) )u
)el!lal" la noap"e.
Q PAi ure0 ba6"!* 'ae#"re Kenobi. Fine $in"e: ne r!$Cne puAin "i$p da)! vre$ #!
evi"!$ un de0a#"ru.
Q (a* do$nule* r!#pun#e Obi-Wan* dar Nnain"e de a $ai ad!u+a )eva Can)elarul
di#p!ru.
O6"! /i #e Nn"oar#e #pre Snoil.
Q (o$nule avo)a"* Nl Nn"reb!* da)! Ai-ai dori o li#"! deO do)u$en"e #e)re"e* )e ai
vrea $ai Nn"CiU
(oolb +e$u.
Q U6* )e #! 6a)U Ce #! #punU
Q Adev!rul.
.ulbii o)2ilor i #e r!#u)ir! unul Nn ?urul )eluilal".
Q Cred )! a/ )ere ori+inalele do)u$en"elor de Nn6iinAare a )o$paniei /i de
a)2i0iAionare a "erenurilor. LiO a* da* ordinele de a)2i0iAionare din"re Ce#"u# CHberne"i)#
/i )on"ele (oo-u #au in"er$ediarii lui.
Q A/a #! 6ie.
Pl ple#ni prie"ene/"e pe )o)2ilie )u pal$a.
Q (a)! Nn"reab! )ineva de $ine* #pune-le )! Nn)er) bu)!"!ria lo)al!* Nl in#"rui
Obi-Wan. Ai +ri?!.
A)e#"ea 6iind 0i#e* Obi-Wan p!r!#i apar"a$en"ul.
Obi-Wan #e #"re)ur! Nn"r-o )a$er! liber! undeva pe 2ol /i de a)olo ie/i pe
6erea#"r! 6!r! #! 6ie ob#erva" de 6orAele de #e)uri"a"e )are* neNndoielni)* Ni #uprave+2eau de
la di#"anA! 6ie)are $i/)are.
Se )!A!r! pe a)operi/ de unde )oborN pe un "obo+an de #ervi)iu pCn! ?o# Nn #"rad!*
6le;Cndu-/i +enun)2ii pen"ru a a$or"i0a /o)ul* Nn)! "rei pa/i /i #e a$e#"e)! Nn $ulAi$e*
nere$ar)a" de ni$eni.
Obi-Wan au0i#e de al"e plane"e )are Nn)epu#er! "o" )a ni/"e )olonii peni"en)iare*
dar nu vi0i"a#e pCn! a)u$ ni)iuna. Sen"i$en"ul )ople/i"or de ener+ie /i viaA! Nl Nn)ura?!.
Oriunde privea* #"r!0ile erau a+lo$era"e de #"r!ini )are u$blau )are Nn)o"ro. (e/ii doar
rar #e $ai 0!reau )CAiva )e"!Aeni 7BTin+* ora/ul Ni rea$in"ea "o"u/i de o )olonie de "ip
$u/uroi. Co$erAul avea lo) Nn 6ie)are $inu" al 0ilei /i 6ie)are )rea"ur! pe lCn+! )are
"re)ea avea )eva de "Cr+ui". Unul din 0e)e $a+a0ine era Nn)2i#* dar Nn )elelal"e era a+i"aAie
/i a)"ivi"a"e* )a un dan# pe $ar+inea pr!pa#"iei. CCAi din"re lo)ui"orii de pe Ce#"u#
NnAele+eau ?o)urile pe )are le 6!)eau #"!pCnii lorU C2iar 6!r! #! 6ie )on/"ienAi de ele*
oa$enii a)e/"ia d!deau i$pre#ia )! #un" $ul" prea li$pe0i la $in"e /i prea pre0enAi. Era
nervo0i"a"e* nu e;uberanA!.
&!)u #e$n unui "a;i ve)2i* ie6"in* +Cndindu-#e )! era $ai puAin probabil #! 6ie
in"rodu# Nn #i#"e$ul de #uprave+2ere. C2iar da)! ar 6i 6o#"* din pun)" de vedere "e2ni) nu
6!)ea ni$i) ile+al #au )are #! Ni a6e)"e0e Nn $od dire)" $i#iunea. Pe 2olo)ardul /o6erului
#)ria Gri"" C2ipple. Gri"" era de ra#! 7BTin+* iar p!rul ro/)a" de pe "ora)e indi)Cndu-i
ori+inea #o)ial! Nn p!"urile de ?o# ale )lanurilor lo)ale.
Q (e#"inaAia du$neavoa#"r!U Nn"reb! Gri"".
Q U$bra NopAii.
Gri"" C2ipple #e #"rC$b!. Era )lar* )uno/"ea U$bra NopAii /i nu era delo) Nn)Cn"a"
#! u$ble pCn! Nn a)el lo).
Q Credi"e 6or"e* ad!u+! Obi-Wan /i Ni o6eri $i)ului 7BTin+ )C"eva ban)no"e
)e#"iene.
O)2ii /o6erului #e lu$inar!. .an)no"ele erau de pe plane"! /i de)i $ai u/or de
#)2i$ba"* nu )u$ erau )ele ale Republi)ii Nnre+i#"ra"e Nn reAeaua $one"ar! +ala)"i)!. Li*
$ai ale#* +reu de ur$!ri". AvariAia do$in! "ea$a.
Q BAele#* a))ep"! /o6erul /i pornir! la dru$.
Q E/"i JediU
Obi-Wan aprob! din )ap. Nu #e de+2i0a#e* dar #pera#e "o"u/i #! evi"e #! 6ie
re$ar)a".
Q A"un)i a$ au0i" de "ine. Drei "ran#por" Nnapoi de la U$bra NopAiiU
Q Ar 6i 6oar"e bine* da.
'i)ul /o6er #)uip! u/or* +e#" pe )are Obi-Wan Nl in"erpre"! )a o Nn)Cn"are.
Q A"un)i "e a/"ep". S! ai +ri?!. Uneori #"r!inii nu #un" Nn #i+uranA!.
Un al" #)uipa".
Q (o$nuB.
'a/ina $er#e#e de-a lun+ul +ro"ei prin)ipale* dar $ai apoi #e #"re)ura#e Nn
"unelurile Nn"or"o)2ea"e din C2i-a"1i-. Co$ple;ul era a$eAi"or )2iar /i pen"ru )ineva )are
"r!ia Nn Te$plul Jedi. Lo6erul $anevra prin labirin" )u Nnde$Cnarea unuia n!#)u" pe
plane"! /i Obi-Wan #e +Cndi )! Ana-in l-ar 6i apre)ia" pe $i)ul 7BTin+.
(ru$ul de )in)i $inu"e a?un#e Nn"r-un #e)"or $ai Nn"une)a"* $ai Nn#p!i$Cn"!"or*
apar"e de prin)ipalele di#"ri)"e ale ora/ului. Ai)i era o 0on! unde )e"!Aenii repu"aAi #e
o)upau nu$ai de a6a)eri deo)2ea"e. (a)! Nn al"e p!rAi ale ora/ului v!0u#e doar )CAiva
)e"!Aeni 7BTin+ la #u"a de lo)ui"ori* ai)i* Nn #6Cr/i"* )rea"urile in#e)"ele erau pre0en"e din
abundenA!.
Lo6erul Ni Nn$Cn! un 2olo)ip.
Q A)Aionea0! !#"a )Cnd vrei )ur#!* Ni #pu#e /i de#)2i#e por"iera.
Obi-Wan Nl pl!"i +enero# pe Gri"" /i )oborN. Rabla #e dep!r"!* l!#Cndu-l pe Obi-
Wan #in+ur.
Ur$Cnd in#"ru)Aiunile pe )are le $e$ora#e* Obi-Wan #e apropie de o u/! p!0i"!
de dou! +!r0i 7BTin+ $a#ive. &e$ei* 6!r! Nndoial!. .!rbaAii erau $ai $i)i /i $ai $or"ali*
dar 6e$eile Ni in"i$idau $ai u/or pe #"r!ini* )are aproape ni)ioda"! nu N/i d!deau #ea$a )!
o $are par"e din )orpul lor $a#iv era doar un #a) )u ou!.
Q Ce dore/"iU Cea $ai $are din"re ele Nl Nn"reb! )u o vo)e #urprin0!"or de
poli"i)oa#!.
El pronunA! un )uvCn" )are Ainea lo) de parol!* apoi #pu#e:
Q A$ Nn"Clnire )u Trillo".
Nu era )2iar adev!ra"* dar era )onvin# )! liderul in"erlop 6u#e#e aver"i0a" de
)on"a)"ele lor #! #e a/"ep"e la o vi0i"!.
Q Un $inu"* #pu#e )ea $ai $i)! /i #e #"re)ur! Nn!un"ru* ie/ind $ai apoi /i
de#)2i0Cnd u/a lar+.
Q 3n"r!.
Priviri Nl $!#urar!* nu "oa"e )u re#pe)". CCAiva erau )urio/i* Nn"rebCndu-#e da)! el
era +enul "ipi)* da)! $e$brii Jedi erau a"C" de pu"erni)i pe )C" Ni l!udau #upor"erii
ordinului #au* din )on"r!* a"C" de #labi pe )C" #u#Aineau Separa"i/"ii.
,o+ea+ul era Nn"une)a" /i o)2i #"r!ini #"r!lu)eau #pre el din be0n!. Nu Nl Nn#oAi
ni$eni* nu Nl Nndru$! ni$eni* a/"ep"Cndu-#e probabil #! N/i +!#ea#)! dru$ul #in+ur.
Pu"ea #! N/i dea #ea$a din li$ba?ul "rupului* din po#"urile /i e;pre#iile )rea"urilor
pe )are le Nn"Clnea Nn )e dire)Aie "rebuia #! $ear+! prin labirin" pen"ru a a?un+e la Trillo".
(a)! era un 6el de "e#"* avea de +Cnd #! Nl "rea)! )u brio.
(in "oa"e p!rAile r!0b!"eau $iro#urile* #une"ele /i priveli/"ile unui 2abi"a" )orup"
pCn! Nn $!duv!. Clar* ai)i #e #"rCn#e#er! #)ur#urile #o)ie"!Aii* darO pen"ru a a?un+e Nn
in"eriorul )er)ului pu"erni)ului Trillo"* "rebuia #! aib! re#ur#e #erioa#e* din)olo de
Nn)rederea lui Trillo" Nn#u/i. A/a )! Obi-Wan "rebuia #! )on#idere lo)ul )a 6iind
$u/uroiul +an+#"erului* lo)ul pe )are 7BTin+ Nl p!#"ra pen"ru propriul #!u )on6or"* )eea )e
Ni a$in"ea de propria #a )o/niA!* )2iar da)! ea Nn#e$na#e di#"ru+erea al"or 6iinAe.
GCndul Nl 6!)u #! #e Nn)orde0e* dar N/i p!#"r! #en"i$en"ele pen"ru el.
1a )ap!"ul )oridorului #e +!#ea o al"! u/!* iar Nn 6aAa ei p!0ea o a doua pere)2e de
pa0ni)i 7BTin+* drepAi )a ni/"e beAe. .!rbaAi de a)ea#"! da"! /i )u adev!ra" $or"ali. Cei doi
de#)2i#er! u/a )Cnd Nl v!0ur! apropiindu-#e.
Pi "rebuir! )C"eva $o$en"e #! i #e obi/nuia#)! o)2ii )u in"eriorul. Trillo" /edea
)o)oAa" pe o pern! Nnal"!* pu6!ind $ulAu$i" din"r-un 6el de pip!* 6u$uri lun+i /i #ubAiri
ie/ind Nn #piral! din de#pi)!"urile de pe $ar+inea +C"ului. Tora)ele u$6la"* +a"a #! 6ie
u$plu" )u ou! 6er"ili0a"e* Ni d!du de NnAele# lui Obi-Wan )! Trillo" N/i )o$ple"a#e "re)erea
din #"adiul de b!rba" Nn )el de 6e$eie.
Q Jedi* Nl Nn"C$pin! Trillo" )u o)2ii $ul"ipli 6i;aAi a#upra lui Obi-Wan. .un-veni"
Nn )!$inul $eu.
Q (oa$n! Trillo"* r!#pun#e Obi-Wan /i #e Nn)lin! u/or* re)i"Cnd o #erie
)o$ple;! de #une"e Nn li$ba 7BTin+.
O)2ii lui Trillo" #"r!lu)ir!.
Q E/"i 6oar"e )ul"iva" pen"ru un o$. Te ro+. Dino /i ia lo) lCn+! $ine.
Obi-Wan #e )on6or$! /i Trillo" $ai "ra#e )C"eva 6u$uri.
Q Nu voi in#ul"a un Jedi* #pu#e ea* o6erindu-i Nn $od publi) 6ru)"ul 6an"e0iei.
3$pli)aAiile unui a#"6el de +e#" erau eviden"e.
Kenobi 0C$bi.
Q Ave$ a6a)eri* #pu#e el Nn lo) de re6u0. &an"e0ia abure/"e $in"ea.
Trillo" aprob!.
Q (ar a#)u"e #i$Aurile.
Q L"i$ a$Cndoi de )e a$ veni" ai)i* #pu#e Obi-Wan. R!0boiul $!"ur! "oa"!
+ala;ia. Ce#"u# nu e#"e i$un la a"in+erea lui.
Q R!0boiO #au pa)e* enunA! Trillo" pu6!ind #a"i#6!)u" din pip!. Ori)e ar 6i* eu "o"
a$ pro6i".
.lu6.
Q Nu /i da)! r!0boiul va di#"ru+e )apa)i"a"ea indu#"rial! de pe Ce#"u#. A"un)i nu
ar $ai 6i $un)i"ori pe )are #! Ni e;ploa"e0i. A"un)i ai #u6eri /i "u.
Trillo" aprob! Nn)e"* /"iind )! Obi-Wan pu#e#e un pun)" i$por"an" pe i.
Q A/ vrea #! evi" nepl!)erile da)! e#"e )u$va po#ibil.
Q Eu )red )! e#"e po#ibil.
Q A"un)i "e a#)ul". Ce po" 6a)e pen"ru "ineU
Per6e)". 1!)o$ia era o $e"od! de )onvin+ere 6olo#i"oare.
Q Prie"enii $ei de pe Coru#)an" #u#Ain )! ai o le+!"ur! )u "o" )e #e pe"re)e pe ai)i*
#pu#e el.
Trillo" rC#e 6orAa".
Q CC"! #i$pa"ie.
Obi-Wan N/i )oborN un pi) vo)ea.
Q Dreau #! a6lu )odi)ile #e)re"e din"re &a$ilii /i Con6ederaAie.
1a a)ea#"! repli)! Trillo" p!ru #! dea Nnapoi.
Q Serio#U O a#"6el de in6or$aAie #e obAine )u $are +reu"a"e.
Q A$ re#ur#e.
Q A/a #! 6ieU Li eu a$ re#ur#e. Nu $i-a/ dori #! le peri)li"e0 Nn"r-o a#"6el de
$i#iune.
Q 'i #-a #pu# )! da)! ar pu"ea )ineva #! de0v!luie #l!bi)iunile #i#"e$ului vo#"ru
indu#"rial* "u e/"i a)ea per#oan!.
Trillo" in#pir! adCn). Un 6uior lun+ de 6u$ #)!p! prin de#pi)!"urile $i)i din +C".
Q Li da)!* ipo"e"i) vorbind* da)! a/ 6i di#pu#! #! N$par" a)ea#"! in6or$aAie* )e
6olo# $i-ar adu)e $ie /i alor $eiU
Q Pen"ru a pu"ea $enAine pa)ea /i pen"ru a #)oa"e a)e#"e $a/in!rii de pe piaA!*
Republi)a e#"e pre+!"i"! #! o6ere un )on"ra)" +enero# pen"ru droi0i. 3n6or$aAia "a e#"e
valoroa#!O pen"ru a-$i Nn)2eia 6avorabil ne+o)ierile. PAi voi "ran#$i"e o no"i6i)are
prealabil! a#upra )an"i"!Aii /i #pe)i6i)aAiilor.
Q (e )e $-ar in"ere#a pe $ineU
Obi-Wan /"ia )! a$Cndoi erau )on/"ienAi de $i0a pu#! Nn ?o).
Q Pen"ru )! NAi va da "i$p #! )u$peri /i #! #"o)2e0i anu$i"e )o$ponen"e*
e)2ipa$en"e /i $a"erie pri$!. Sun" )onvin# )! o doa$n! a"C" de pri)epu"! Nn a6a)eri
poa"e #! vad! po"enAialul.
Trillo" e;pir! /i pe 6i+ura ei #e 6or$! o a"i"udine pe )are Obi-Wan o )a"alo+! drep"
0C$be".
Q GCnde/"i )a un in6ra)"or* r!#pun#e ea.
Q Unul din"re $ul"ele $ele de6e)"e.
Q P$i pla)e a#"a la un b!rba"* Nl )o$pli$en"! Trillo" /i #e aple)! #pre Obi-Wan
de#"ul )C" #! #i$"! un val de 6ero$oni.
Era probabil o $i/)are de #edu)Aie prin"re $e$brii 7BTin+* dar lui Obi-Wan
$iro#ul Ni p!rea a 6i du2oarea din"r-o piel!rie.
Q (e)iU
Trillo" o6"!.
Q (e)i. P!i* Nn #6Cr/i". (a* e#"e adev!ra". E;i#"! un pun)" nevral+i) Nn #i#"e$* dar
nu$ai pen"ru )! i-ar u)ide pe )ei )are ar Nn)er)a #! Nl e;ploa"e0e.
3n"ere#an".
Q E;pli)!.
Q RadiaAii* #pu#e Trillo". Se #pune )! #ub ora/ul indu#"rial Clande# 0a)e o )u"ie
de ?on)Aiune unde #e Nn"Clne#) )ir)ui"ele /i )abla?ele. Nu "oa"! )o$uni)aAia #e 6a)e aerian*
)el puAin dup! rebeliunile de a)u$ un #e)ol. Cir)ui"ele a)e#"ea po" a))e#a dire)"
"er$inalul prin)ipal )u doar )C"eva $!#uri de pro"e)Aie $inore. (up! re)on6i+urare*
Nn"rea+a 0on! a 6o#" de)re"a"! i$proprie vieAii* iar $un)i"orii au p!r!#i"-o. Cu
re+ula$en"ele de pro"e)Aie a"C" deO #"rin+en"e* au e)ono$i#i" bani 6!r! #! $ai
)on#"ruia#)! e)ranare. Te-ar u)ide Nn )C"eva $inu"eO doar da)! nu ai pur"a un )o#"u$
ba-"oid de pro"e)Aie an"i-radiaAii din )la#a /a#e.
Q Pe )are pre#upun )! Nl ai.
Q S! #pune$ doar )! o doa$n! )u re#ur#ele $ele deo#ebi"e /"ie )u$ #!
a)2i0iAione0e a#"6el de lu)ruri.
Q Li )are ar 6i preAul pen"ru o a#"6el de $inun!AieU
Q A#"6el de )o#"u$e de pro"e)Aie #un" rare a)u$ )! 6abri)ile .a-"oid #-au Nn)2i#*
#pu#e Trillo" )u o vo)e pre6!)u"!. Ce vrei "u #! obAii e#"e o Nn)er)are #in+ular!. (a)! /i
)Cnd vei )o$i"e un a#"6el de a)"* ori)ine va /"i de vCn0area )o#"u$ului va veni #! o )au"e
pe Trillo".
Q Care e#"e preAulU
Q Nu #e va Nn"C$pla ni)ioda"!O dar #! #pune$ "o"u/i ?u$!"a"e de $ilion de
)redi"e.
Ju$!"a"e de $ilion. 'ul" $ai $ul" de)C" N/i propu#e#e #! pl!"ea#)!* dar po#ibil.
To"u/i* da)! a))ep"a prea repede* a)e#" +an+#"er /i-ar 6i pierdu" re#pe)"ul pen"ru el.
Dii"oarele ne+o)ieri #-ar Nn+reuna.
Q Ab#urd.
Trillo" par)! /"ia )e +Cnde/"e.
Q (a. Nu-i a/aU
Cei doi $ai di#)u"ar! Nn )on"radi)"oriu )C"eva $inu"e* apoi Obi-Wan N/i do$oli
po0iAia.
Q (e)iO prin a)e#" "er$inal* pre#upunCnd )! a+en"ul nu $oare o"r!vi" din )au0a
radiaAiilor* linia de produ)Aie ar pu"ea 6i opri"!O #au di#"ru#!U
Q Se poa"e Nn"C$pla* da.
Trillo" p!rea Nn)Cn"a"! de ea Nn#!/i.
Q C2iar da)! a/ avea ?u$!"a"e de $ilion de )redi"e* nu #un" Nn)! pre+!"i" #! $!
i$pli) Nn"r-un #abo"a? N$po"riva 6abri)ii Clande#* #e N$po"rivi Obi-Wan. ,ai #! di#)u"!$
al"e varian"e.
Q O Nn"rebare* Nl opri Trillo". (a)! a)el )o$pu"er )en"ral ar 6i Nn)2i#* Nn"rea+a
e)ono$ie ar 6a)eO 6###. Nu prea bine pen"ru a6a)eri* eU
Q Nu* o )on"ra0i#e Obi-Wan /"iind )! #e a6la pe p!$Cn" #olid. (roi0ii de lu; #-ar
opri. (ar droi0ii $ai ie6"ini ar )on"inua #! 6ie 6abri)aAi #ub li)enA!.
Q A2a. A"un)i Ce#"u# ar )!dea )a o plea/)! Nn braAele Republi)ii* iar a6a)erile vor
)on"inua )a /i pCn! a)u$.
Q (e)i* propu#e Obi-Wan /i Nn"in#e pal$ele Nnain"e Nn $aniera pe )are o 6olo#ea
7BTin+ a"un)i )Cnd )onvenea )eva. &a)e$ "Cr+ulU
Q (e"alii a#upra a)ordului )o$er)ialU
Q A"C" pen"ru a)u$. Li #oli)i"!ri le+a"e de )o#"u$ul a)ela.
Q Se 6a)e.
.!"u pal$a )u Trillo" apoi* )u o #in+ur! ple)!)iune* #e Nn"oar#e /i ple)!.
Trillo" a/"ep"! )C"eva )lipe* pu6!ind iar din pip!. &u$ul ie/ea Nn)e" prin vole"urile
din +C".
Ca la un #e$n* ap!ru Den"re##. Fea#"a #a "a"ua"! p!rea #! lu)ea#)! Nn lu$ina
#)!0u"!. P!rea +Cndi"oare* dar delo) deran?a"!.
Q (e)i* #pu#e ea* Kenobi vrea no"ele ne+o)ierilor pur"a"e Nn"re Con"ele (oo-u /i
)ele Cin)i &a$ilii* /i )odi)ilele #e)re"e din"re Ce#"u# CHberne"i)# /i $u/uroi.
Trillo" )lipi din o)2i.
Q Te deran?ea0!U
Q Nu. '! in)i"!.
P/i Nn)2i#e o)2ii /i 0C$bi* pierdu"! Nn propriile ei #pe)ulaAii.
Q Obi-Wan /i )u $ine ave$ o Nn"Clnire.
Trillo" #e opri din 6u$a"* "u/ii un pi)* 6urioa#! )! N/i de0v!lui#e #"area Nn"r-o
$anier! a"C" de lip#i"! de "a)". Pere)2ile ei #-ar 6i ru/ina".
Q Eu )e #! 6a)U (a)! e#"e a"C" de i$por"an"* a"un)i )u #i+uranA! ar "rebui #! re6u0
#! i le pro)ur.
Den"re## N/i d!du o)2ii pe#"e )ap* )a /i )u$ N/i )!u"a in#piraAia.
Q Nu.
Q Po" #! Ni dau in6or$aAii 6al#e* Nn)er)! Trillo" din nou.
Q Nu.
Den"re## #e )on)en"ra )u $ai $ul"! #i+uranA! de a)ea#"! da"!.
Q Ar pu"ea avea /i al"e re#ur#e. E#"e po#ibil doar #! "e 6i pu# la Nn)er)are. Li da)!
nu "re)i "e#"ul* nu va $ai avea Nn)redere delo) Nn "ine.
&!)u o pau0!* )u o)2ii $i/)Cndu-#e din"r-o par"e Nn )ealal"! Nn)er)Cnd #! N/i
li$pe0ea#)! +Cndurile.
Q Li* )on"inu! apoi* )red )! Nnain"e #! ne Nn)2eie$ "reburile #e va dovedi u"il #!
aib! Nn)redere Nn "ine.
Se $ai +Cndi o )lip!* apoi pe bu0ele ei palide* #ubAiri* ap!ru un pri$ 0C$be".
Q 'da* )red )! e#"e adev!ra".
Obi-Wan Kenobi ie/i din )uibul lui Trillo". Cu 6ie)are pa# #i$Aea #"ra"uri din"r-o
pCn0! "o;i)! )u$ i #e ridi)au de pe $in"e.
Gri"" C2ipple Nl a/"ep"a )2iar Nnain"e #! a)Aione0e $ini)ardul pe )are i-l d!du#e.
Lo6erul de "a;i p!rea u/or )on6u0.
Q (o$nuB Jedi* Nl #"ri+! /o6erul. A$ pri$i" un anunA. 'i-a )eru" #! v! 6a)
le+!"ura )u un al" "a;i.
Obi-Wan N/i ridi)! #prCn)enele a $irare.
Q E!uU
Q ,abar n-a$ )ine. D! 6a) le+!"uraU
Suna in"ere#an". Cine pu"ea #! Nn)er)e #! Nl )on"a)"e0e Nn"r-un $od a"C" de
neobi/nui"U
Q C2iar "e ro+.
Lo6erul 7BTin+ N/i pli$b! de+e"ele pe un e)ran /i o 6aA! nede#lu/i"! N/i 6!)u
apariAia. Ni)i 6e$eie* ni)i b!rba" N/i a#)un#e#e Nn $od delibera" +enul #au #pe)ia. Li
vo)ea era $odi6i)a"!.
Q Soli)i" re#pe)"uo# onora"ului no#"ru oa#pe"e #! ne Nn"Clni$ la Cap-de-iepure
pen"ru o )ea/)! de )eai /i un pi) de di#)uAie. A$ )onvin+erea )! va 6i Nn bene6i)iul #!u.
Ap!ru /i o 2ar"!.
Q Unde ne du)e lo)ul a)e#"aU Nn"reb! Obi-Wan.
Q Se)"orul i$i+ranAilor. Ni)i r!u* ni)i bun. Ciuda".
C2ipple d!du din u$eri.
Q N-a/ pu"ea #pune* do$nuB.
Obi-Wan N/i revi0ui ul"i$ele a)"ivi"!Ai. Nu N/i a$in"ea ni$i) neobi/nui" #au
#u#pi)io#. A/a )! da)! era vreo )ap)an!* de )e #! nu $ear+! pe $Cna lor #! vad! )e #e
Nn"C$pl!U
Q ,ai #! $er+e$* Nl Nnde$n! pe /o6er.
Pe $!#ur! )e $a/ina #e ridi)a /i N/i lua 0borul* Obi-Wan #e #i$Ai lini/"i" de
+reu"a"ea /i le+!narea #abiei de lu$in! de la )en"ur!.
Obi-Wan in"r! Nn lo)alul Cap-de-iepure prin"r-o u/! )are adu)ea )u un #6er" din"r-
un )uib de $u/uroi. (e )u$ p!/ii pra+ul Nl Nn"C$pin! un urle" #"riden". 'ulAi$ea de
7BTin+ /i #"r!ini #e d!du#e de?a Nn l!"uri* 6!)Cnd lo) )elor doi )o$ba"anAi.
(oi b!rbaAi 7BTin+ "ineri #e NnvCr"eau unul Nn ?urul )eluilal"* apoi unul din"re ei
6and!. Cel!lal" evi"! )u $i/)!ri lar+i /i a$Cndoi N/i Nn)ovoiar! abdo$enele: a)e lun+i de
un #6er" de $e"ru ie/ir! Nn a6ar!. Li b!rbaAii /i 6e$eile 7BTin+ aveau a)e* dar )ele ale
b!rbaAilor erau un pi) $ai lun+i* iar o"rava lor $ai $or"al!. Rapor"ul Nn"re pu"ere /i
+reu"a"e dup! )e N/i eli$inau #a)ul )u ou! Ni 6!)ea $ul" $ai rapi0i.
A)ele N$pun#er! unul #pre al"ul. PCn! la ur$!* unul din"re ei 6!)u o +re/eal! /i
a)ul )eluilal" p!"run#e adCn). TCn!rul 7BTin+ lovi" r!$a#e parali0a" de "ea$! )2iar Nnain"e
)a "o;ina #! N/i 6a)! e6e)"ul. Apoi* "oa"e ori6i)iile i #e u$plur! de #pu$e* "re$ur! /i #e
pr!bu/i )uprin# de 6ri#oane. (up! a)eea Nn)re$eniO
ClienAii barului revenir! la b!u"urile lor* )a /i )u$ 6u#e#e doar un eveni$en"
no)"urn obi/nui".
Ceain!ria Cap-de-iepure #ervea o $ie de #"i$ulenAi adu/i din"r-o #u"! de lu$i*
#"Cnd de#)2i#! pe#"e noap"e "o)$ai pen"ru a o6eri $un)i"orilor un lo) unde #! ard! +a0ul
6!r! #! )ad! #ub $e#e. To"ul era )C" #e poa"e de le+al* de/ii Obi-Wan era )onvin# )!
undeva Nn #epareurile lo)alului pu"ea 6i u/or aran?a" a))e#ul la #ub#"anAe $ai puAin le+ale.
P/i ale#e o $a#! de unde pu"ea vedea in"rarea /i )o$and! o )ea/)! de )eai din
6a#olea ,BKa- adu# de pe Ta"ooine. Abia pri$i e;"ra)"ul por"o)aliu /i aro$a" )Cnd o
#ilue"! pCn"e)oa#! a)operi"! )u o pelerin! #e a/e0! di#)re" pe #)aunul din 6aAa lui.
Q GB'ai (uri#* o Nn"C$pin! el #orbind din )eai.
&a#olea ,BKa- 6!)ea $inuni Nn #)oa"erea "o;inelor +rele pe )are le in2ala#e Nn
)uibul lui Trillo".
Q Spera$ #! 6ie unul din"re e$i#arii vo/"ri* dar nu $! a/"ep"a$ #! veniAi )2iar
du$neavoa#"r!.
Dorbi )u vo)e #)!0u"!. &i+ura ei era a#)un#! #ub 6aldurile +lu+ii* dar Ni
re)uno#)u#e in#"an"aneu o)2ii $ul"ipli. (a)! (uri# a vru" #! )!l!"orea#)! in)o+ni"o
prin"re #upu/ii #!i* "rebuia #! pre#upun! )! avea un $o"iv 6oar"e #erio#. Pn plu#* o al"!
Nn"rebare avea nevoie de un r!#pun# i$edia".
Q Cu$ $-aAi +!#i"U
Q A$ #ur#ele $ele* #pionii $ei* Ni r!#pun#e. 3ar unii N$i rapor"ea0! dire)" $ie /i
nu )on#iliului. Unii )u $ai puAin! "re)ere $-au )on#idera" de Nn)redere Nn "re)u". Un
noro) )2ior a 6!)u" )a unii din"re ei #! "e 0!rea#)! in"rCnd Nn vi0uina lui Trillo".
(!du din )ap Nn "i$p )e Ni vorbea /i* de/ii nu pu"ea #! Ni vad! o)2ii prea bine* /"ia
)! Nl priveau provo)a"or.
Q Pre#upun )! nu "e-ai du# la Trillo" Nn )!u"are de in"o;i)are. Po" #! Nn"reb )u )e
a6a)eriU
Q Poa"e )Cnd ne vo$ )unoa/"e un pi) $ai bine* Ni r!#pun#e el eva0iv Nn)er)Cnd #!
"ra+! de "i$p.
Q Poa"e.
Ea rC#e iar el Ni per)epu #une"ul $ai adev!ra" /i $ai puAin a6e)"a" de pro"o)ol de)C"
)ele pe )are le #)o"ea Nn $od publi).
Q Sun"e$ Nn #e)"orul i$i+ranAilor din C2i-a"1i-. Au veni" Nn "i$pul perioadei
noa#"re de de0vol"are* iar a)u$ $ulAi din"re ei au r!$a# le+aAi de plane"! 6!r! a avea
)redi"e #u6i)ien"e #! poa"! ple)a a)a#!. Sun" preo)upaAi $ai $ul" #! N/i +!#ea#)! )eva de
lu)ru #au un $i?lo) de "ran#por" de)C" #! "ra+! )u ure)2ea la )onver#aAiile al"ora. Nu #un"
delo) a"enAi* 'ae#"re Kenobi. (e $ul"e ori* )ea $ai bun! a#)un0!"oare e#"e la vedere.
Q A/a de)i. .arul Cap-de-iepure* Nn"r-adev!r.
Q Spera$ #! "e #"re)ori Nn ora/. Li da)! da* #pera$ #! po" #! $! Nn"Clne#) )u "ine.
Obi-Wan d!du din )ap.
Q A)u$ )! v-a$ NnAele# $e"oda* poa"e $! lu$inaAi Nn )eea )e prive/"e in"enAia.
Q Pen"ru pri$a oar! po" vorbi liberO
&!)u o pau0!.
Q Sau aproape liber* $! ro+.
El )2i)o"i.
Q D! a)ord "oa"! a"enAia.
Q 3ndi6eren" de )e vei +Cndi* Re+enAa pe Ce#"u# e#"e o 6ar#!. Guvernele vin /i
plea)!* dar )ele Cin)i &a$ilii )are au )on"rola" pri$ele produ)Aii de ar$ur! /i droi0i
$ineri"* 6abri)are* vCn0!ri /i di#"ribuAie* )er)e"are /i ener+ie )on"rolea0! Nn a)e#"
$o$en" "o"ul. Tind #! )red )! 6avori0ea0! Con6ederaAia.
Q CredeAiU
Ea o6"!.
Q Nu a$ ni)i o dovad! )lar!. &a) par"e din )a#a re+al! a $u/uroiului. D!rul $eu*
Juill* 6a)e /i el par"e din #piAa re+al!* dar de )Cnd $i-a u)i# pere)2ea /i a a?un# #!
)ondu)! 6raudulo# )on#iliul $u/uroiuluiO
P/i ple)! privirea Nn p!$Cn".
QO nu $ai #un" in)lu#! Nn )er)ul )elor Cin)i &a$ilii #au Nn de)i0iile pe )are le ia
)on#iliul $u/uroiului. Nu $ai /"iu da)! vo"ea0! Nn $od e+al #au unul-doi din"re ei au pu#
$Cna pe Nn"rea+a pu"ere. Ni$eni nu /"ie de 6ap" )ine are Nn"rea+a pu"ere. Ni$eni nu poa"e
#! di#)earn! prin voalul den# al )orporaAiei.
Q Doalul )orporaAieiU #e Nn"reb! Obi-Wan a$u0a". 'ai de +rab! voalul 6a$iliei.
Q Adev!ra". Ni)i un #"r!in nu )unoa/"e )e #e di#)u"! la a)ele Nn"Clniri.
Q Ce #-a ale# de )eilalAi lo)ui"ori abori+eni ai plane"eiU
Q Abori+eniiU d!du ea din u$eri. 'ulAi au $uri" #au au di#p!ru"* #au au 6o#"
e;ilaAi Nn p!$Cn"urile in6e#"a"e. Poporul de p!ian?eni a 6o#" oda"! pu"erni)* dar $!
Nndoie#) )! $ai e;i#"! vreun #in+ur )lan in"a)" la #upra6aA!.
E+o$o"ul din barul Cap-de-iepure )re#)u* apoi +!l!+ia #e #"in#e din nou* )a un
)uren" )are Ni $!"ura Nn valuri.
Q P$i e#"e "ea$!* 'ae#"re Jedi. Nu v!d ni)i o ie/ire din "oa"! a)ea#"! #i"uaAie.
Q D! po" #)2i$ba din 6un)Aia de Re+en"U
Q Nu* r!#pun#e ea pla". Sun" Re+en" pe viaA!.
P/i )oborN din nou privirea.
Q Ar 6i lua" el re+enAa* da)! a)e#" lu)ru nu ar 6i 6o#" prea eviden" un )on6li)" de
in"ere#e. A)u$ )on"rolea0! )on#iliul /i la rCndul #!u e )on"rola" de )ele Cin)i &a$ilii.
Q 3ar a#"a )e Nn#ea$n!U
Q Pn#ea$n! )! e)2ilibrul /i )on"rolul )are ar 6i "rebui" #! pro"e?e0e populaAia
indi+en! #un" ine;i#"en"e )u de#!vCr/ire. Pn#ea$n! )! "oa"e )on"ra)"ele ori+inale )u
$u/uroiul po" 6i $anipula"e Nn ori)e 6el le adu)e pro6i" &a$iliilor.
Era oribil.
Q (ar voi nu pu"eAi #! Ni Nn6run"aAiU
Q (a)! $! N$po"rive#) lui Juill* nu voi reu/i de)C" #! Nl 6a) #! $! provoa)e* #!
$! u)id! /i #! $! Nnlo)uia#)!.
&!)u din nou o pau0!.
Q A/a )u$ a pro)eda" )u pere)2ea $ea* &ilian.
Q D! e#"e "ea$! de elU
Q E#"e unul din"re )ei $ai $or"ali lup"!"ori ai $u/uroiului.
(oar +Cndul o 6!)u #! "re$ure.
Q (e )e aAi vru" #! v! Nn"ClniAi )u $ineU
O)2ii ei 6ul+erar!.
Q CCnd $i-a$ prelua" 6un)Aia* a$ +!#i" o a+end! l!#a"! de unul din"re
prede)e#orii $ei* a)u$ o #u"! )in)i0e)i de ani. Dorbea Nn ea de un al" Jedi* pe nu$e
Goda* par)!.
Obi-Wan nu N/i a pu"u" abAine un 0C$be". GodaU Nu /"ia #! 6i au0i" vreoda"! de
$arele 'ae#"ru Jedi pe o plane"! )a Ce#"u#.
QO a 6o#" debar)a" /i p!r!#i" ai)i Nn "i$p )e e#)or"a un pri0onier* dar a adu# $ari
#ervi)ii $u/uroiului. Prede)e#orul $eu a avu" Nn)redere Nn Jedi* a/a )! la rCndul $eu a$
Nn)redere Nn "ine. Cred )! po" vorbi #in)er /i #! N$i r!#pun0i )u a)eea/i #in)eri"a"e.
Q A$ #! 6a) "o" )e N$i #"! Nn pu"inA!* a"C"a "i$p )C" nu N$i va )o$pro$i"e
$i#iunea.
Q Ni)i pe depar"e* Nl a#i+ur! ea.
Q A"un)i #un"e$ doi noi prie"eni )are N$par" o or! de lini/"e /i un pi) de ,BKa-.
Ea in#pir! adCn).
Q 'ulAu$e#). A$Cndoi u$bl!$ prin"r-o #al! a o+lin0ilor* Obi-Wan. Co$anda
Con"elui (oo-u va 6orAa poporul #! alea+! Nn"re )olap# e)ono$i) #au Nn6rCn+ere $ili"ar!.
Cred )! "oAi )ei )are au da" a)e#"e )o$en0i /"iauO Poa"e )2iar #perau #! #e a?un+! la o
a#"6el de #i"uaAie.
Re0onabil.
Q Cu )e #)opU
Q A#"a nu po" /"i. P$i e#"e "ea$! )! Ce#"u# ?oa)! rolul unui pion Nn"r-un ?o) $ul"
$ai $are /i $ai peri)ulo#.
Obi-Wan #e aple)! $ai aproape.
Q (e#pre )e 6el de ?o) e#"e vorbaU
Q Nu /"iu ni)i a#"a. Spun doar )! #i$" $Cna unui ?u)!"or 6oar"e bun* dar 6!r! a
)unoa/"e #6Cr/i"ul ?o)ului.
Se +Cndi la )e Ni #pu#e#e Re+en"a pCn! a)u$ /i N/i d!du #ea$a )! nu a6la#e ni$i)
nou din )e nu pu"ea #! a6le #in+ur. Pn)er)a oare #! Nl $anipule0e #au pu"ea #! aib!
Nn)redere Nn in"uiAia #a de JediU R!0boiul Clonelor dura de )eva "i$p. GB'ai nu ar 6i pu"u"
a6la $ai $ul" de)C" a"C"U Pu"ea #! aib! de?a o idee de#pre )ara)"erul ?o)ului.
Un ?o) pe )are Obi-Wan* Nn )iuda pu"erii #au e;perienAei #ale* era puAin pre+!"i" #!
Nl ?oa)e.
Q E#"e )a /i )u$ ne-a$ dori o po0iAie de unde #! nu $ai pu"e$ $u"a* e;)la$!
ea. Nu $! po" e;pri$a $ai bine de)C" a"C".
Q (e )e N$i #puneAi "oa"e a)e#"eaU
U$erii Re+en"ei )!0ur! bru#).
Q Ni)i eu nu /"iu. Poa"e pen"ru )! e#"e o in6or$aAie #in+ular!. SpunCnd-o )uiva*
$! #i$" $ai puAin i0ola"!.
(a)! #punea adev!rul* a"un)i un $o"iv pen"ru )are #e Nn"Clni#er! era )2iar 6ap"ul
)!* 6iind un #"r!in* era )on/"ien"! )! pu"ea avea Nn)redere Nn el a/a )u$ nu pu"ea avea Nn
ni$eni a6la" Nn #"ru)"ura de pu"ere de pe Ce#"u#. 3ar da)! ea nu vedea ni)i o ie/ire din
dile$a pre0en"!* a"un)i era o ru+!$in"e pe )are i-o adre#a lui #! Nn)er)e #! de#6a)! nodul
#"rCn# de #e)ole. (ar el nu pen"ru a)ea#"a veni#e ai)iT Ci pen"ru un $o"iv* doar un #in+ur
$o"iv* #! obli+e Ce#"u# #! renunAe la a $ai produ)e /i e;por"a droi0ii JEKG.
1o)alul Cap-de-iepure era plin o)2i de )lienAi Nn )!u"are de #"i$ulenAi* a#"6el )! nu
era delo) +reu pen"ru Den"re## #! #e #"re)oare Nn!un"ru* din nou 6olo#indu-#e de o
porAiune din ener+ia &orAei pen"ru a #e pro"e?a de #i$Aurile a#)uAi"e ale lui Obi-Wan. El
era unul din"re )ei $ai pu"erni)i Jedi pe )are Ni Nn"Clni#e vreoda"!. Si+ur* #e )redea ea
Nn#!/i $ai pu"erni)!* dar nu $ai era a"C" de #i+ur! pe )C" 6u#e#e oda"!.
NeNndoielni)* pu"erea lui avea #! Ni dea vi)"oriei ei un +u#" /i $ai dul)e.
Den"re## #-a a$e#"e)a" Nn a$al+a$ul de #pe)ii din Cap-de-iepure* ob#ervCnd 6!r!
#! 6ie ob#erva"!. Pi pl!)ea ?o)ul a)e#"a ri#)an"* pro"e?Cndu-#e de Obi-Wan /i #"re)urCndu-
#e )C" $ai aproape de el pCn! )Cnd #i$Aea )u$ Ni vibrea0! #i$Aurile* apoi re"r!+Cndu-#e
din nou* ?u)Cndu-#e )u $ar+inile per)epAiei lui.
'o$en"ul era a"C" de peri)ulo# Nn)C" Ni in)i"! #i$Aurile* $ul" $ai pu"erni) de)C"
ori)e pl!)ere )arnal! #au ori)e dro+. Ai)i era peri)ol adev!ra"* Nn )ea $ai pur! 6or$!. S!
#e ?oa)e )u #i$Aurile unui oponen" $ae#"ru Ni "e#"a li$i"ele propriilor ei e$oAii* e$oAii pe
)are /i le p!#"ra #ub un )on"rol #ever. EraO a$eAi"or* da* a)e#"a era )uvCn"ul.
Ui"e. Se apropie o )lip!* per$iACnd $ai $ul" a"enAiei #! 6lir"e0e )u )on"urul
e;"erior al aurei $ae#"rului* )are #"r!lu)ea Nn o)2ii ei )a un )C$p de lu$iniAe.
Pn"r-un 6el ri#)ul era $ini$: pu"ea #! Nl privea#)!* /"ia Nn 6ie)are $o$en" da)!
$ae#"rul N/i )on)en"ra a"enAia a#upra $ediului Nn)on?ur!"or /i nu a#upra )onver#aAiei* /i
avea Nn)redere "o"al! Nn )apa)i"a"ea #a de a #e re"ra+e Nnain"e )a el #! devin! per6e)"
)on/"ien".
(eli)io#.
Q L//* N/i /op"i ea a"C" de Nn)e" Nn)C" nu pu"ea #! N/i aud! ni)i propriile vorbe. A"C"
de aproape. A"C" de u/or. Ni)i $!)ar nu /"ie )! e;i/"i.
Re#piraAia i #e #)2i$b! bru#).
Q Nu. Nu* ui"e* aproape )! a #i$Ai" )eva* dar "e-ai dep!r"a" Nnain"e )a $!)ar #!
re$ar)e. Da )!u"a N$pre?ur. Nu va vedea ni$i). Tu e/"i ni$i)ul.
Pu"ea vedea )! #e )on#"rui#e o )onver#aAie Nn"re Obi-Wan /i (uri#. Ei /i* nu )on"a.
Ori)e ar 6i Nn)er)a" el* Den"re## a/"ep"a pre+!"i"!. Ori)are ar 6i 6o#" planul lui* ea
era pre+!"i"! #! Nl )on"ra)are0e. (e 6ap"* ori)e ar 6i Nn)er)a" a$Cndoi* Den"re## #e va 6olo#i
de planul )elor doi pen"ru a-l a"ra+e Nn )ap)ana pe )are i-o pre+!"ea. (e da"a a)ea#"a* nu
va $ai avea #)!pare.
Trebuia #! a?un+! /i la )ele Cin)i &a$ilii* dar /i pe ei Ni pu"ea 6olo#i. 'o$eal!*
a)e#"a era )on)ep"ul. 1e va a"a/a apara"e de ur$!rire /i a#)ul"are pe ve2i)ule /i pe
per#oane. Dor 6i ur$!riAi* a)Aiunile /i vorbele lor vor 6i Nnre+i#"ra"e.
Li undeva Nn a)e#" pro)e# Nl va prinde Nn )ap)an! pe Kenobi. Pu"ea de?a #! #i$"!.
A)ea#"a era plane"a* a)e#"a era $o$en"ul.
Obi-Wan Kenobi va 6i al ei.
(eli)io#.
Pen"ru a doua oar! de )Cnd a"eri0a#e pe a)ea#"! plane"!* Obi-Wan #i$AiO )eva.
Nu #u6i)ien" de plin )C" #! devin! pre)au". Li #i+ur nu #u6i)ien" de $ul" )C" #! poa"!
iden"i6i)a #ur#a. PnAele+erea Ni #)!pa* )a /i )u$ Nn)er)a #! apu)e un obie)" din)olo de el.
(ar de/ii ni)iunul din"re #i$Aurile #ale nu pu"ea a"in+e dire)" a)e#" obie)" 6an"o$!* a)ea
re"ra+ere 6!)ea valuri Nn ap!O #au Nn aer. 3ar a)u$ #e produ#e#er! valuri Nn &orA!. O non-
pre0enA!. Ceva )are di#p!rea. Care lip#ea.
Nu #i$Aea Nn $od )on/"ien". (e 6ap"* )u )C" )!u"a $ai )on/"ien"* )u a"C" Ni #)!pa
$ai $ul"* )a un lu)ru pur i$a+inar. A/a )! #e )on)en"ra $ai depar"e pe )onver#aAia )u
GB'ai* p!#"rCndu-/i doar o $i)! par"e a a"enAiei* )ea $ai $i)! 6!rC$! a )on/"ien"ului* #!
)au"e Nn $ediul Nn)on?ur!"or nu o pre0enA!* )i al")evaO lip#a unei pre0enAe. (a. Pn)! o
da"! #i$Ai re"ra+erea.
&u#e#e prea $i)! pen"ru a #e in"e+ra Nn )on/"ien"ul #!u Nn a)el $o$en". (oar $ai
"Cr0iu* Nn adCn)urile $edi"aAiilor #ale Jedi va pu"ea prinde Nn )ur#! adev!rul. (ar pu"ea #!
$ai a/"ep"e.
(e 0e)i de +eneraAii liderii )elor Cin)i &a$ilii do$ni#er! )a #ub e6e)"ul unui
privile+iu divin. A"C"a "i$p )C" $inereul )ur+ea )!"re ra6in!rii* iar a)ele ra6in!rii
ali$en"au 6abri)ile )are produ)eau droi0i /i ar$uri* )anali0Cnd "oa"e )redi"ele )!"re
"re0oreriile de pe Ce#"u#* pu"erea &a$iliilor avea #! dure0e Nn)! $ul"e +eneraAii.
(i#"in)Aiile re+ale o6ereau )eea )e a)"uali"a"ea nu reu/ea: o bo+!Aie abunden"! de
ar"!* aro$e #ub"ile /i ra6ina"e* pre)u$ /i $obilier )are ar 6i 6!)u" #"i$! ori)!rui birou din
)adrul Republi)ii. (a)! Ce#"u# nu reu/ea #! a?un+! Nn )ivili0aAie* )ivili0aAia reu/i#e* Nn"r-
adev!r* #! a?un+! pe Ce#"u#.
(eo)a$da"! Nn#!* o par"e din )onver#aAia )are #e de#6!/ura Nn #ala "ronului era
depar"e de a 6i poli"i)oa#!. (e ore bune ar+u$en"ele predo$inau /i )u "oa"e )! la
#upra6aA! )uvin"ele 6olo#i"e erau poli"i)oa#e* nu e;i#"a ni)i un dubiu a#upra o#"ili"!Aii din
#pa"ele lor.
Q &ie)are eveni$en" poa"e avea $ul"iple NnAele#uri pre)u$ /i )on#e)inAe* #punea
1li"i#2i* al )!rui arbore +enealo+i) N/i avea r!d!)inile Nn"r-o 6a$ilie Nn"e$eia"! de 6ii)a
unui $iner /i b!ia"ul unui u)i+a/.
Q Sun" )on/"ien"! de a)e#" lu)ru* r!#pun#e (uri#.
Juill* )el!lal" $e$bru 7BTin+ din #al!* #e ridi)! Nn pi)ioare.
Q 'u/uroiul e#"e deran?a" de de)laraAia 6!)u"! de Sena"ul Republi)ii )on6or$
)!reia plane"ele nu au drep"ul la #e)e#iune.
1iderii )elor Cin)i &a$ilii /edeau aran?aAi Nn #e$i)er)* de o par"e /i de al"a a
"ronului o)upa" de (uri#. Teore"i)* 6orAele pe )are le repre0en"au ei nu erau $ai pu"erni)e
de)C" ale ei. Pra)"i)* de#i+ur* (uri# era aproape )o$ple" #ub )on"rolul lor.
Q (oar nu #un" pro/"i* #e opu#e (uri#. (a)! Palpa"ine in"er6erea0! )u drep"ul
no#"ru la )o$erA liber* nu va 6a)e de)C" #! Nndep!r"e0e /i al"e plane"e.
Juill in"erveni.
Q (a)! Republi)a o6er! violenA! )a $e"od! de )onvin+ere* #i"uaAia #e
Nnr!u"!Ae/"e.
(uri# o6"! /i "!)u* l!#Cndu-/i onorabilul $u#a6ir #! N/i e;pun! opinia. Tre)u#e de?a
o #!p"!$Cn! /i )u$ Obi-Wan N/i pre0en"a )a0ul Nn)! unui +rup de repre0en"anAi /i avo)aAi
ai )elor Cin)i &a$ilii* Nn)epea #! #e Nn+ri?ore0e /i ea )! #e pu"ea a?un+e la un )on#en#
adev!ra".
Q Din Nn 6aAa du$neavoa#"r! )u o o6er"! ?u#"! /i )ore)"!* #pu#e Obi-Wan. Pu"e$
ridi)a blo)ada a#upra )ri#"alului de +abonna /i #! Nnain"!$ 6onduri pen"ru a)2i0iAionarea a
dou! $ii de uni"!Ai din droi0ii din )la#ele J1 /i JEKG.
GB'ai Nl privi )u in"ere#. O6er"a a)ea#"a era nou!. L"ia* #i+ur )! da* )! Obi-Wan
)o$uni)a#e )u #"!pCnii #!i de pe Coru#)an". .a )2iar o par"e din "ran#$i#ii 6u#e#er! de?a
in"er)ep"a"e /i de)odi6i)a"e.
Li )el!lal" 7BTin+ 6u lua" prin #urprindere.
Q A)ea#"a ar pu"eaO #pu#e el* apoi #ublinie* ar pu"ea 6i #u6i)ien" pen"ru a ne
a#i+ura po0iAia pe piaA!.
(ebbi-in aprob!.
Q Sun" +a"a #! )red )! a)e#" Jedi vorbe/"e onorabil.
Obi-Wan Nn)lin! din )ap.
Q Un 6ap" re$ar)a" /i apre)ia".
Nepo"ul (oa$nei PorBTen N/i ridi)! $Cna #)2ele"i)! pen"ru a re#pin+e a/"ep"!rile
unor aran?a$en"e u/oare.
Q (ar )2iar /i a)ea#"! o6er"! e#"e ri#)an"!. Co#"ul r!0boiului #e adun!. Ta;ele
)re#) dra$a"i). Guvernul )en"ral o6er! pl!Ai Nn )er"i6i)a"e de )redi"* pen"ru a 6i )u$p!ra"e
ul"erior. A#"6el de "i"luri de valoare po" 6i #)2i$ba"e pe $!r6uri* dar* de obi)ei* la o ra"!
$ul" #)!0u"!O
Obi-Wan N/i p!#"ra vo)ea )al$! /i $anierele pro"o)olare* dar lui Nn"rea+a di#)uAie
i #e p!rea nepl!)u"!* pli)"i#i"oare /i e;a#peran"!. Ti$pul #e #)ur+ea /i e;i#"a o li$i"!
pen"ru "oa"e "er"ipurile la )are pu"ea apela Nn )adrul ne+o)ierii li$i"! i$pu#! de
Can)elarul Supre$.
(a)! nu ar $ai 6i avu" lo) de $anevr!O "re$ur! doar la +Cndul )o#"ului )are
ur$a #! 6ie pl!"i". Poa"e #e#i0Cnd #"area Nn )are a?un#e#e* Snoil #e aple)! #! Ni /op"ea#)!:
Q Ti$pul #e #)ur+e. (evine din )e Nn )e $ai proble$a"i): da)! Republi)a va
)C/"i+a* plane"ele rebele vor pri$i o pedeap#! )u$pli"! pen"ru Nn)er)area lor de a #e
#epara. (ar da)! Republi)a pierde* a"un)i plane"ele )are 6a) par"e din Republi)! vor
r!$Cne )u +reu"a"ea "a;elor.
Obi-Wan #i$Ai aburul re)e din #pa"ele ure)2ii #ale #"Cn+i e;"in0Cndu-#e. Nivelul
de #"re# )re/"ea in"olerabil.
Q Prie"enul $eu )e6alopod* N$i dai dureri de )ap. Tu /i #en"i$en"ul )! (uri# ar
pu"ea avea drep"a"e.
Q Pn )e 6elU Nn"reb! Snoil.
(ire)"orii )elor Cin)i &a$ilii erau o)upaAi #! #e )on"ra0i)! Nn"re ei* a#"6el )!
pen"ru $o$en" ni$eni nu le lu! Nn #ea$! /oap"ele.
Q Toa"! "reaba a)ea#"a poa"e )! e#"e o Nn)er)are de a ne deru"a* Ni #pu#e Obi-Wan.
P$i e#"e "ea$! )! lip#a de )lari"a"e Nn)! $! ur$!re/"e.
(uri# N/i ridi)! braAele pri$are /i )ele #e)undare* #oli)i"Cnd "!)ere.
Q Ave$ obli+aAia de a pur"a a)e#"e ne+o)ieri )u bun! )redinA!. Cred )! onorabilii
no/"ri a#o)iaAi au la ini$! bun!#"area 6inan)iar! a )o$paniei Ce#"u# CHberne"i)#* a/a )u$
/i "rebuie. Noi repre0en"!$ plane"a Ce#"u#* )u "oAi )e"!Aenii ei* $u/uroiul /i in"ere#ele
#ale. Ce#"u# CHberne"i)# are po#ibili"a"ea #! #e $u"e ori)Cnd pe al"! plane"!* pe )Cnd
pen"ru noi ai)i e#"e #in+urul )!$in. P!#"raAi-v! di#pu"ele pen"ru al"! da"!. SupravieAuirea
noa#"r! a "u"uror e#"e Nn ?o).
Se l!#! o "!)ere $or$Cn"al! )C"eva )lipe* apoi di#)uAiile reNn)epur!* dar de a)ea#"!
da"! pe un "on $ai puAin )on"radi)"oriu.
(up! )e #e Nn)2eiar! orele alo)a"e ne+o)ierii* Jedi /i avo)a"ul #e reNn"oar#er! Nn
apar"a$en"ul lor. CeilalAi $e$bri ai )elor Cin)i &a$ilii N/i N$pa)2e"ar! do#arele )u
do)u$en"e /i ple)ar!* doar Juill r!$a#e ul"i$ul /i o lu! Nn pri$ire pe (uri#.
Q '-ai blo)a" pen"ru ul"i$a oar!* #e r!#"i el 6ierbCnd. 'i-a$ pe"re)u" o viaA!
Nn"rea+! aran?Cnd o a6a)ere e;a)" )u$ e#"e a)ea#"a /i nu voi "olera #! "e a$e#"e)i. S! apari
Nnain"ea )on#iliului la noap"e. PoAi #! NAi iei #in+ur! viaAa #au "e voi 6a)e #! $u/"i din
A!rCn!. Nu ai de)C" dou! opAiuni.
Se aple)! $ai aproape de ea.
Q Per#onal* #per )! vei ale+e #! lupAi. P$i va 6a)e pl!)ere #! "e u)id* a/a )u$ a$
6!)u" /i )u pere)2ea "a. A $uri" i$plorCndu-$!. A/ vrea #! aud a)elea/i vorbe /i de la
"ine* #! NAi $iro# )api"ularea.
Juill 6!)u o pau0!.
Q Apoi* bineNnAele#* "o" "e voi u)ide.
Pn "oiul nopAii* oa$enii lui Trillo" adu#er! do)u$en"ele pe )are le #oli)i"a#e Obi-
Wan. Pn"re a)e#"ea /i do)u$en"ele o6i)iale* Snoil avea a))e# la #u6i)ien"! in6or$aAie )C"
#! Ain! o)upa" un )ole)"iv Nn"re+ de inve#"i+a"ori )CAiva ani.
Ei Nn#! nu aveau la di#po0iAie ani.
A/a )! #e pu#e pe )i"i"* #)ana"* no"a"* evalua" /i re0u$a"* $un)ind "oa"! noap"ea.
(up! )u$ pu"ea #! de"er$ine Obi-Wan* vippi"ul nu dor$i#e delo) de )Cnd au a?un#.
Pen"ru )! nu )uno/"ea 6i0iolo+ia vippi"!* nu era #i+ur da)! era o #"are e;)epAional!. Li
"o"u/i* #e Nn+ri?or! 6oar"e "are pCn! Nn )lipa Nn )are* epui0a"* Snoil Nl anunA! )! e#"e +a"a de
#o$n.
Snoil #e "CrN aproape Nn dor$i"orul #!u /i nu $ai 6u v!0u" "i$p de 0e)e ore* )Cnd
ap!ru Nn )adrul u/ii )u un 0C$be" enor$ de-a la"ul 6eAei.
Q (oolbU #e in"ere#! Obi-Wan.
Snoil radia.
Q Obi-WanT Nl #"ri+! el. Obi-WanT Pn "i$p )e dor$ea$* )ele dou! e$i#6ere ale
)reierului $eu au vorbi" una )u al"a. A$ +!#i"T
Q Ai +!#i" )eU Nn"reb! Obi-Wan.
Q Ui"e ai)i* r!#pun#e en"u0ia#$a". Pn a)e#" do)u$en"* dire)"orii e;e)u"ivi de la
Ce#"u# CHberne"i)# #e laud! )u 6ap"ul )! p!$Cn"ul a 6o#" a)2i0iAiona" )u +iuvaeruri
#in"e"i)e. Pra)"i) rCd de i+noranAa abori+enilor.
'i"!. O6en#iv! Nn "oa"e 6or$ele ei.
Q LiU
Q (in pun)" de vedere "e2ni)* +iuvaerurile #in"e"i)e repre0in"! bani 6al/i.
O)2ii lui Snoil #"r!lu)eau.
Q Ur$!re/"e-$! )u a"enAie* Obi-Wan. Ce#"u# CHberne"i)# a 6o#" o 6ir$! le+al!
#ub#idiar! Nn)2i#orii. 3ar Nn)2i#oarea a 6o#" )on#"rui"! #! 6un)Aione0e pe ba0a unui )on"ra)"
)u Republi)a.
Q (aU LiU
To" nu N/i d!dea #ea$a )e Nn#e$na a)ea#"a.
Q Obi-Wan* #pu#e Snoil e;a#pera"* Ce#"u# CHberne"i)# era Nn a)el $o$en"
repre0en"an"a Republi)ii* avCnd a)ela/i ran+ )a ori)e al" a$ba#ador. O a)2i0iAie e6e)"ua"!
)u valu"! 6al#! nu e#"e delo) o a)2i0iAie. A)e#" lu)ru anulea0! vCn0area iniAial!. P!$Cn"ul
de #ub 6ie)are 6abri)! e;i#"en"! pe Ce#"u# aparAine Nn)! $u/uroiuluiT
Capul lui Obi-Wan #e NnvCr"i. (a)! a)ea#"! in6or$aAie ar 6i ie/i" la iveal!* )ele
Cin)i &a$ilii erau "er$ina"e. Coru#)an" ar 6i prelua" )on"rolul #i"uaAiei /i nu$ai
$u/uroiul ar 6i avu" de )C/"i+a". 'inuna" pen"ru 7BTin+* dar da)! e)ono$ia #e du)ea de
rCp!* a"un)i lip#a apei /i a 2ranei ar 6i u)i# $ilioane de lo)ui"ori. Era de)i un $i?lo) de
)on#"rCn+ere po#ibil de 6olo#i" doar Nn ul"i$! in#"anA!* )u puAin $ai u"il de)C" un
bo$barda$en" +eneral.
(ar era $ai bine a/aO
Se au0i o b!"aie Nn u/!. C2ipple* /o6erul* #"!"ea Nn )adrul ei* AinCnd Nn"r-o $Cn!
#e)undar! un di#).
Q Un )lien" a 0i# #! )i"iAi a#"a.
Obi-Wan in"rodu#e di#)ul Nn a#"ro$e)ul lor /i a/"ep"! )a droidul #! +enere0e
i$a+inea 2olo+ra6i)!.
GB'ai (uri# ap!ru Nn aer Nn 6aAa lor.
1u)rurile au lua" o Nn"or#!"ur! )ri"i)!* le #punea ea* /i 6un)Aia $ea de )ondu)ere Nn
6run"ea )on#iliului e#"e a"a)a"!. Nu a$ pe ni$eni al")ineva Nn )are #! $! Nn)red* a/a )! "e
ro+ #! vii Nn apar"a$en"ele $ele* unde pu"e$ #! di#)u"!$ Nn"r-un )adru par"i)ular.
Si"uaAia $ea e#"e di#pera"!.
(uri# avea un apar"a$en" Nn #e)"orul re0idenAial din C2i-a"1i-. Un #ervi"or Nl
)ondu#e pe Obi-Wan Nn!un"rul lo)uinAei lu;oa#e. 3n"eriorul apar"a$en"ului era o
)o$binaAie de "e2nolo+ie /i ar2i"e)"ur! "radiAional! 7BTin+ din Rdura)re"! $e#"e)a"!S.
Obi-Wan o ur$! pe (uri# Nn bu)!"!rie. Ai)i* o #u$edenie de l!$pi #"r!lu)i"oare
lu$inau o 6ru$oa#! +r!diniA! de )iuper)i /i $u)e+aiuri. Priveli/"ea Nl l!#! )u +ura
)!#)a"!. Dedea re0ul"a"ul unei "e2ni)i de $ae#"ru* dobCndi"! de-a lun+ul vieAii prin
edu)aAie* Nn )rearea unei p!duri $inia"ur! de )iuper)i.
Q &oar"e 6ru$o#* e;)la$! el.
Q E#"e $edi)a$en"ul /i bu)!"!ria noa#"r!* $edi"aAia /i a$u0a$en"ul* e;pli)!
(uri#. &ie)are 6a$ilie are p!durea ei de )iuper)i* e)2ilibra"! )u di6eri"e #pe)ii "ran#$i#e
din +eneraAie Nn +eneraAie "i$p de $ii de ani.
GB'ai (uri# lu! un "uber)ul de ai)i* un vre? de din)olo* /i #ub privirile lui Obi-
Wan a/e0! o $a#! )are p!rea pre+!"i"! din #u"e de #pe)ii de )iuper)i* de "e;"uri /i 6or$e
di6eri"e. P!durea ei per#onal! Ni o6erea $irodeniile /i +arni"ura. Can"i"!Ai $ai $ari de
)iuper)i )!rnoa#e #e ad!u+ar! din"r-un dulap #pe)ial. Aro$ele )re/"eau deli)io# de
in"o;i)an" )Cnd ea rup#e "!)erea.
Q Sun" 6orAa"! #! lup" )u Juill la noap"e. A$ au0i" de Jedi* #e #pune )! #un"eAi )ei
$ai $ari lup"!"ori din +ala;ie. PoAi #! $! NnveAi #! lup"U
Obi-Wan N/i ple)! "ri#" )apul.
Q P$i pare r!u. Nu e#"e de#"ul "i$p.
Apoi #e +Cndi Nndelun+.
Ea )on"inu! #! pre+!"ea#)! $a#a* dar $Cinile ei pri$are /i #e)undare Nn)epur! #!
"re$ure.
Q E#"e po#ibil #! lup"e )ineva Nn lo)ul du$neavoa#"r!U o Nn"reb!. S! 0i)e$ un
)a$pion.
Q Nu #e poa"e* r!#pun#e ea )u "ri#"eAe. A$ #pera" )a a)ea#"! 0i #! nu vin!
ni)ioda"!. A#"a e#"e. L"ia$ )! #per pro#"e/"e.
Apoi ad!u+!:
Q To"u/i* "rebuia #! Nn)er). Drei #! r!$Ci* "e ro+* #! iei )ina )u $ineU Te ro+U
Tre$ura a"C" de r!u )! doar din $il! /i nu o pu"ea re6u0a.
Ea #ervi apoi )eea )e #e nu$ea R)ina $orAiiS. Un ul"i$ a)" ri"ual. A/a )u$ reu/ea
#! 6a)! din 6ie)are $i/)are o6i)ial! /i )uvCn" publi)* +e#"urile ei 6ur! per6e)"e. 'i/)!rile
erau pre)i#e* ele+an"e* )on"rola"e.
El o Nn"reb! de#pre $u/uroi /i de#pre ri"ualuri.
Ea #e "o" ui"a la orolo+iu* /"iind )! "i$pul ei #e apropia de #6Cr/i".
Q Nu po" #! Nl Nn6run" pe Juill Nn aren!* #! 6iu $!)el!ri"! Nn $od publi). P$i e#"e
"ea$! de )e a/ pu"ea 6a)e. A/ pu"ea #! Nl i$plor #! $! )ruAe /i $i-a/ a)operi nea$ul de
ru/ine. 'ai bine pen"ru $ine #! $or la noap"e. Pn p!durea $ea de )iuper)i a$ plan"ele
)are #! N$i oprea#)! viaAa.
EC$bi palid.
Q Ave$ un proverb popular: 'oar"ea e#"e Nn"uneri). Copiii #un" Nn #i+uranA!.
Pn#ea$n! #! ai )ura?.
(e)i lu)rurile $er#e#er! prea depar"e. Era ui$i" )! reu/ea #! poar"e o )onver#aAie
pe un "on a"C" de $a)abru. Un +Cnd Nl r!0bi bru#).
Q Ce #-ar Nn"C$pla da)! /i du$neavoa#"r! /i Juill aAi $uriU o Nn"reb!.
Q A"un)i )on#iliul ar 6i liber #! N/i ia propriile de)i0ii. &!r! Juill* b!nuie#) )! vor
6i $ai re0onabili.
Q A"un)i a$ r!#pun#ul pen"ru du$neavoa#"r!* )on)2i#e Obi-Wan. R!#pun#ul #e
a6l! ai)i* Nn )ina $orAii.
Q Cu$U
Q A#)ul"aAi-$!* Nn)epu el #! Ni e;pli)e /i #e aple)! $ai aproape. Eu a$ r!#pun#ul*
da)! /i du$neavoa#"r! aveAi )ura?ul.
1uar! N$preun! un "urboli6" pCn! Nn adCn)urile )api"alei* #ub #e)"oarele unde
#"r!inii lo)uiau* $un)eau /i #e )on#iderau #"!pCnii unei lu$i )ap"ive. CoborCr! adCn) Nn
#e)"oarele ve)2i. A)olo* )C"eva $ii de 7BTin+ lo)uiau Nn)! Nn"r-o oare)are 6or$! de
)o$uni"a"e.
Gro"ele 6u#e#er! #!pa"e de ero0iunea apei /i nu prin a)"ivi"a"e vul)ani)!. PereAii
6u#e#er! "e;"uraAi )u$ #e obi/nuia Nn $u/uroi )u 0id!rie din dura)re"! $e#"e)a"!. 3ar ai)i*
Nn adCn)uri* 6!)eau Nn)! lu)rurile )a Nn "re)u".
1a $a#a )on#iliului /edeau doi#pre0e)e 7BTin+ b!"rCni* 6ie)are repre0en"Cnd )C"e
un $u/uroi. CC" de pu"erni)i /i re+ali "rebuie #! 6i ar!"a" de$ul". A)u$* )u $u/uroaiele
6rCn"e /i +oli"e* #e Aineau doar de )C"eva 6ra+$en"e din 6o#"a +lorie. Pn )iuda u$ilinAelor
0ilni)e* )ei doi#pre0e)e o Nn"C$pinar! pe Re+en"! /i pe "ovar!/ul ei #"r!in )u de$ni"a"e.
Juill N/i de0br!)! roba* Nn)ordCndu-/i "ora)ele pu"erni).
Q (e)i ai de)i# #! nu NAi iei viaAa* rCn?ii el. .un. Dreau )a Nn"re+ )on#iliul #! NAi
$iroa#! du2oarea )Cnd vei $uri.
(uri# "re$ura a"C" de "are )! de abia reu/i #! N/i de0bra)e pelerina pe )are aproape
o #)!p! din $Cini a"un)i )Cnd i-o d!du lui Obi-Wan.
Q Cura?* Ni /op"i el. 'oar"ea e#"e Nn"uneri). Copiii vor 6i Nn #i+uranA!.
Q Eu nu a$ )opii* Ni r!#pun#e ea "o" Nn /oap"!.
&u#e#e aproape un plCn#e" #urd.
Q &ie)are #u6le" de pe plane"a a)ea#"a #"! a)u$ Nn $Cinile du$neavoa#"r!* Ni
#pu#e el 2o"!rC". ToAi #un" )opiii du$neavoa#"r!.
GB'ai (uri# aprob!.
Arena era un )er) de ni#ip 0+runAuro# de dou!0e)i de $e"ri Nn dia$e"ru. Radiind
di#preA )u "oa"! 6iinAa* Juill Nn)epu lup"a a/a )u$ #e a/"ep"a (uri#* N$popoAona" /i
$Cndru. P$pun#e aerul #)ur" /i rapid )u a)ul* dar Nn lo) )a ea #! r!#pund! )u e#)2ive #au
#! pare0e* (uri# Nn)2i#e o)2ii* N$preunCndu-/i de+e"ele $Cinilor pri$are /i #e)undare.
Q R!#pun#ul #e a6l! Nn )ina $orAii* i-a #pu# Obi-Wan.
Cina ri"ual! a $orAii* pre+!"i"! a#"6el Nn)C" #! "e elibere0e de e$oAii. (oar un
$ae#"ru* Nnv!Aa" Nn)! din prun)ie )u$ #! #ervea#)! )ina $orAii* pu"ea #! Ni e+ale0e
$i/)!rile Nn apar"a$en". C2iar da)! N/i Nn6run"a #6Cr/i"ul vieAii* GB'ai (uri# r!$!#e#e
e;"raordinar de )al$!.
Q 3a"! )e "rebuie #! 6a)eAi* a Nnv!Aa"-o Obi-Wan. Pn)2ideAi o)2ii. GCndiAi-v! )!
pre+!"iAi )ina $orAii /i 6iAi )al$!. A"un)i )Cnd v! va #"r!pun+e )u a)ul* )2iar Nn $o$en"ul
Nn )are veAi #i$Ai a)ul p!"run0Cndu-v!* #"r!pun+eAi-l. Nu Nn)er)aAi #! #upravieAuiAi.
A)AionaAi )a /i )u$ de?a aAi $uri".
Juill #e apropie* iar ea doar Nl a/"ep"!.
El #e Nn"oar#e Nn)olo /i Nn)oa)e* Nn)er)Cnd #! o Nn#p!i$Cn"e. Ni$i) )e Nn)er)! nu
avu #u))e#.
Q E;i#"! un #e)re" al ar"elor r!0boiului* i-a #pu# Obi-Wan. Un #e)re" )are nu are
ni)i o le+!"ur! )u an"rena$en"ul. Ni)i )u $i/)!ri i$pre#ionan"e. E#"e a))ep"area unui
#)2i$b de viaA! )u ina$i)ul. S! nu lupAi ni)ioda"! pen"ru )eva pen"ru )are nu ai 6i +a"a #!
$ori. Cei )are lup"! pen"ru +lorie* pen"ru aur #au pu"ere* #e #pri?in! pe ni#ipuri
$i/)!"oare* nu pe #"Cn)a #olid! a )ura?ului adev!ra". 1up"aAi pen"ru poporul
du$neavoa#"r!. 1up"aAi pen"ru pere)2ea du$neavoa#"r!. 'oar"ea Nn#ea$n! vi)"orie.
Arena nu e#"e un )er) de ni#ip. Arena e#"e Nn#!/i ini$a du$neavoa#"r!.
Juill #!ri* #e l!#! pe vine /i N/i a+i"! a)ul. Luier!* o Nn)on?ur! /i N/i #)2i$ono#i
6aAa. (ar Nn "oa"e* GB'ai (uri# doar a/"ep"!.
A/"ep"a #! N$par"! $oar"ea )u el.
Pn"r-un "Cr0iu Juill #e opri* #"upe6ia"* pen"ru Nn"Cia oar! $a#)a de Nn)redere 6iind
)r!pa"!. Sub ea* 6ri)a.
GB'ai (uri# #"!"ea )u o)2ii Nn)2i/i. A/"ep"a.
Gura lui Juill "re$ur! de nervi* dar N/i )oborN o)2ii #pre ni#ip.
Q '! la#O $! la# p!+uba/* $CrCi )u ur!.
Cel $ai b!"rCn 7BTin+ din )on#iliu #e ridi)! Nn pi)ioare /i anunA!:
Q GB'ai (uri# e#"e Nnvin+!"oare. Cai0a Juill "rebuie #! renunAe la po0iAia lui.
GB'ai (uri# #e Nndrep"! de #pa"e* N$preunCndu-/i 6or$al de+e"ele $Cinilor
pri$are /i #e)undare.
Q Nobili /i b!"rCni* ro#"i ea. Prie"enul $eu dra+* 'ae#"rul Kenobi* $i-a de0v!lui"
un lu)ru #urprin0!"or. Ti$p de #e)ole a$ /"iu" )! #"r!$o/ii no/"ri au 6o#" Nn/elaAi #!
renunAe la p!$Cn"ul lor* p!$Cn" )are a 6o#" )u$p!ra" )u pie"re 6!r! valoare pe )are noi le
)redea$ bani le+ali. Ani Nn"re+i nu a$ reu/i" #! ne redre#!$* "rebuind #! a))ep"!$
6!rC$ele pe )are ni le-au arun)a" Ce#"u# CHberne"i)#. (ar a)ea#"a #-a #)2i$ba".
O)2ii ei $ul"ipli #"r!lu)eau.
Q 'ae#"rul Kenobi a adu# )u el un avo)a" de pe Coru#)an"* un vippi" )are le
)unoa/"e 6oar"e bine le+ile. 3a"! )u$* )on6or$ au"ori"!Aii )en"rale* da)! ale+e$ #! ne
)ere$ drep"a"ea Nn in#"anA!* pu"e$ di#"ru+e Ce#"u# CHberne"i)#. (a)! deAine$ p!$Cn"ul
de #ub 6abri)ile lor* pu"e$ #! le i$pune$ ori)C" )on#ider!$ de )uviinA! pen"ru 6olo#irea
"erenului* po#ibil )2iar #! le lu!$ )on#"ru)Aiile Nn#ele.
Q Cu$U E;)la$! b!"rCnul /i o)2ii i #e bulbu)ar! de /o)ul #urpri0ei. E#"e
adev!ra"U
Juill #)uip! 6urio#.
Q Nu o #! 6a)eAi ni$i) al")eva de)C" #! di#"ru+eAi plane"aT (i#"ru+eAi Ce#"u#
CHberne"i)# /i o #! ne di#"ru+eAi e)ono$iaT
.!"rCnul 7BTin+ Nl privi )u di#preA.
Q 'u/uroiul a 6o#" ai)i Nnain"e de Ce#"u# CHberne"i)#. Nu $u/uroiul va #u6eri
da)! a)ea#"! )o$panie N/i #)2i$b! proprie"arulO #au )2iar da)! #e di#"ru+e. Dor #u6eri
doar )ei )are #-au vCndu" #"r!inilor pen"ru un pi) de pu"ere.
Q (ar* nobilii $ei* #e opu#e (uri#. A$ obli+aAii /i 6aA! de #"r!ini* oa$eni )are au
veni" pe Ce#"u# )u pre+!"irea /i ini$a* /i au vru" doar #! N/i )l!dea#)! o viaA! ai)i. Nu
"rebuie #! 6olo#i$ a)ea#"! /an#! pen"ru a di#"ru+e. Trebuie #! o 6olo#i$ pen"ru a )on#"rui*
pen"ru a vinde)a.
.!"rCnii aprobar!* $ulAu$iAi )u #i$pa"ia pe )are o ar!"a Re+en"a.
Juill i0bu)ni:
Q Nu ai )C/"i+a" ni$i)* (uri#T A$ #! "e blo)2e0* NAi ?ur. 3ndi6eren" de )e )re0i )!
ai #au )e )re0i )! /"iiO Nn)! nu #-a "er$ina".
3e/i )a o 6ur"un! din aren!* u$ili" /i r!v!/i" de 6urie.
Q Poa"e #! 6a)! a#"aU Nn"reb! Obi-Wan.
Q Probabil. Ori)are $e$bru al )elor Cin)i &a$ilii N/i poa"e da un ve"o Nn ori)e
)on"ra)" de a6a)eri. (a)! el )rede )! e#"e Nn in"ere#ul lui #au doar din ur! /i "o" va Nn)er)a.
Un +Cnd alar$an" Ni veni Nn $in"e.
Q Ar pu"ea #! Nn)er)e #! "e oprea#)! de la a "ri$i"e a)ea#"! in6or$aAie lui
Palpa"ine. Poa"e ar 6i $ai bine #! o "ri$iAi i$edia".
E0i"Cnd* Obi-Wan d!du din )ap.
Q Can)elarul o va 6olo#i #! Nn)2id! Ce#"u# CHberne"i)# le+al. Nu )C/"i+! ni$eni.
Cred )! $ai avan"a?o# ar 6i #! 6olo#i$ a)ea#"! in6or$aAie )a o $odali"a"e 6inal! de
)on#"rCn+ere /i doar Nn )a0 de ur+enA!.
Privi#e a)ea#"! ipo"e0! din "oa"e un+2iurile po#ibile /i nu +!#i#e ni)i o #l!bi)iune
Nn pre0en"area ei lo+i)!.
A/a de)i. Ni$i) din a)ea#"! Nn#!r)inare nu avea #! 6ie u/or.
Q (ar &a$iliile au "ra"a" a)ea#"! #i"uaAie doar din pun)" de vedere 6inan)iar /i
poli"i). A"C"a "i$p )C" o vor 6a)e Nn 6elul a)e#"a* "oa"e de)i0iile lor #e vor ba0a pe a)"ele
)on"abile. A veni" "i$pul #! #)2i$b!$ a)ea#"! #i"uaAie* a veni" "i$pul #! le 6a)e$ dile$a
)eva $aiO per#onal!.
TCr0iu Nn a)eea/i noap"e* Obi-Wan avu o di#)uAie #e)re"! )u 'ae#"rul Ki" &i#"o.
Q 1u)rurile #"au Nn"r-un e)2ilibru in#"abil* i-a #pu#. A$ nevoie de #6a"ul "!u.
Q Obi-Wan* i-a r!#pun# Ki"* /"iu )! nu "e #i$Ai )on6or"abil #! apel!$ la o
diver#iune* dar poporul a)e#"a nu are ni)i )ea $ai $i)! idee )C" de peri)ulo# poa"e 6i
(oo-u. (a)! un pi) deO "ea"ru poa"e #alva vieAi* a"un)i )red )! "rebuie #! pune$ Nn
#)en! )e le-a$ pre+!"i".
Obi-Wan o6"!. Era 6oar"e $ul" adev!r Nn a)ele vorbe* dar N/i dorea #! nu #i$"! )!
de 6ap" Ki" era ner!bd!"or #! a)Aione0e.
Q Pn re+ul!* #pu#e el Nn"r-un "Cr0iu. Pi d!$ dru$ul. O #! pri$e/"i "oa"e de"aliile Nn
)C"eva $inu"e. Ce e#"e $ai i$por"an"* "e-ai an"rena"U
Q .ineNnAele#* Nl a#i+ur! Ki". &ii +a"a pen"ru #pe)"a)olul vieAii noa#"re.
&uioare #ubAiri de 6u$ de 6an"a0i /erpuiau prin labirin"ul de )a"a)o$be al lui
Trillo" )a "en"a)ulele unui $on#"ru de 6o). 'i)i droi0i #e 6oiau de )olo-)olo #ervind de
"oa"e: de )Cnd 6u#e#e v!"!$a" pa0ni)ul lui Trillo"* Re$lou"* un +rup de #ubordonaAi
nervo/i #u+era#er! )! poa"e ar 6i $ai bine )a doa$na lor #! aib! #ub )on"rol dire)" $odul
)u$ #e 6a)e N$p!rAirea diver#elor )al$an"e /i a in"o;i)anAilor.
(eo)a$da"! Trillo" #i$Aea )! are ori)e al")eva Nn a6ar! de )on"rol. Se )2inuia #!
N/i $enAin! vo)ea /i li$ba?ul "rupului neu"re a"un)i )Cnd vorbea )u Den"re##* )are #"!"ea
Nnain"ea ei ne$i/)a"!* de par)! Ni )re#)u#er! r!d!)ini a)olo* )u privirea u/or ridi)a"! #pre
"avan* de abia da)! o b!+a Nn #ea$! pe Trillo". Pn )e #6ere )iuda"e #e preu$blau +Cndurile
ei* Trillo" nu avea ni)i )ea $ai $i)! idee.
Q Trebuie #! Ni #pun adev!rul lui KenobiU Nn"reb! din nou Trillo"* ?u)Cndu-#e
nervo# )u de+e"ele $Cinilor #ale pri$are /i #e)undare.
Q (oar da)! Aii $ul" #! $ai re#piri* Ni r!#pun#e Den"re##. O #! /"ie i$edia" )! ori
Nl $inAi* ori e/"i in)o$pe"en"!. Pn ori)e )a0 nu vei $ai 6i de ni)i un 6olo#.
O)2ii alba/"ri /i re)i ai lui Den"re## #e $!rir! )a o pr!pa#"ie Nn"re lu$i.
Glandele de #ub braAele lui Trillo" Nn)epur! #! e$ane 6ero$oni de abandon /i
#per! )a Den"re## #! nu Ni adul$e)e a+onia. (!du din )ap Nn +rab!.
Q (a. (a* de#i+ur. (oa$n!U
Q (aU
P/i dre#e vo)ea.
Q (a)! nu Nndr!0ne#) prea $ul" Nn"rebCndu-v!* de )e e#"e a)e#" #in+ur Jedi a"C"
de i$por"an"U Cu #i+uranA! ave$ "reburi $ai i$por"an"eO
(in nou a)ea privire "!ioa#!.
C2iar Nn a)el $o$en" unul din"re pa0ni)i N/i #"re)ur! )apul pe u/!.
Q DineT
Trillo" #e Nn"or#e#e doar o )lip!* o #)ur"! $i/)are a )apului* dar )Cnd reveni
Den"re## di#p!ru#e de?a.
Obi-Wan in"r! Nn #pelun)!* re#pirCnd #uper6i)ial pen"ru a li$i"a e6e)"ele
a"$o#6erei no)ive. Li "o"u/iO #i$Aea )eva Nn aer )are Ni )erea #! re#pire $ai adCn). Nu
Nndr!0nea* /"iind )! avea o li$i"! pCn! la )are $e"aboli#$ul lui era )apabil #! pro)e#e0e.
Q Aro$a a)ea#"a* e;)la$! el.
Q Aro$!U Nn"reb! Trillo".
Q (a. Aro$a a)ea#"a de ban"2a /i Nn)!O al")eva. &olo#i"! )a par6u$ de anu$i"e
6e$ei din )adrul )elor Cin)i &a$ilii #auO
P/i #i$Aea ro"iAele NnvCr"indu-#e apri+ Nn )reier. NeNndoielni) )! anu$i"e per#oane
de #e; 6e$inin din )la#ele #uperioare de pe Ce#"u# pu"eau #! 6a)! vi0i"e Nn )lubul lui
Trillo". (elo) #urprin0!"or. (ar #e Nndoia )! a)u$ rea)Aiona doar la o a#"6el de
in"era)Aiune liber"in! /i po#ibil )orup"!. A"un)i* )e #i$AeaU
Nu era bine. (in"r-un anu$i" $o"iv #e #i$Ai#e Nn"r-un 6el prin# pe pi)ior +re/i" de
)Cnd a?un#e#e pe Ce#"u#. Pn ora/* la bal* Nn apar"a$en"* ai)i* Nn )lubul lui Trillo"* la
"avern!O
S! 6i 6o#" "o"u/i o anu$i"! le+!"ur! Nn"re "oa"e a)e#"ea #au era el doar obo#i"U
Trillo" #e #"rC$b!.
Q P!i* a)u$ $-ai prin#.
Un 0C$be" r!u"!)io#* )on#pira"iv.
Q C2iar a$ )C"eva prie"ene din )la#ele Nnal"e. Sper )! poAi p!#"ra un #e)re".
Obi-Wan N/i p!#"r! +Cndurile pen"ru el. Cu )e perver#iuni NnAele+eau #! #e di#"re0e
)ei din )ru#"a bo+a"! ai)i pe Ce#"u# era depar"e de a-l in"ere#a. Li "o"u/iO
Q (e#i+ur. (a* )u #i+uranA! a/a e#"e. Probabil )! a$ #i$Ai" par6u$ul a)e#"a la
bal. S! reveni$.
E;pir!* )al$Cndu-#e.
Q 3a"! de )e a$ nevoie de la "ine. 3n6or$aAii.
Q (e#preU
Q Si#"e$ul de "ran0i" #ub"eran. .!nuie#) )! le poAi obAineU
Q &ire/"e.
O ra0! de lu$in! #e proie)"! din #)aunul lui Trillo". Ea N/i $i/)! de )C"eva ori
$Cna dea#upra ra0ei /i o reAea de noduri /i linii #e $a"eriali0! Nn aer. Obi-Wan p!/ii Nn
$i?lo)ul 2olo+ra$ei /i #e )on)en"r!. Era pen"ru pri$a oar! dup! )C"e 0ile )Cnd #e #i$Aea
)o$ple" adCn)i" Nn planul #!u. PCn! la ur$!* probabil )! "ulburarea era produ#! de nervi.
Q Ai)i* ar!"! el. Li ai)iO
CC"eva ore $ai "Cr0iu* 6olo#ind o le+!"ur! )oda"!* droidul a#"ro$e)ani) al lui Obi-
Wan "ran#6er! 2ar"a )!"re "ab!ra de in#"ru)Aie pen"ru a 6i evalua"! de $e$brii "rupei de
)o$ando /i de ner!bd!"orul Ki" &i#"o.
QO pCn! ai)i* )on)lu0ion! Nop".
&o)ul de "ab!r! "ro#ni Nn #pa"ele lor. 3n#"ru)Aia $er#e#e #"run!. S"rCn#e#er!
lup"!"orii de )are aveau nevoie* pe )are Ni in#"rui#er! #! Nndeplinea#)! ordinele )2iar #ub
un #"re# )on#iderabil. Spre $Cndria lo)ui"orilor de pe Ce#"u#* b!rbaAii /i 6e$eile lor #e
adap"a#er! la di#)iplina $ili"ar! )u o ad$irabil! vi"e0! /i e6i)ienA!.
Q A"un)i a)e#"a e#"e "o"* ro#"i +eneralul /i Nn o)2ii #!i i$obili #e re6le)"au 2ar"a*
6o)ul /i #"elele de dea#upra lor.
Nop" Nl privea* a/"ep"Cnd un )uvCn"* un #e$n. Nu Nl NnAele+ea pe Generalul &i#"o /i
/"ia )! probabil nu va reu/i ni)ioda"!* dar #pera )a $i#"erio#ul Jedi #! 6ie $ulAu$i" de
pro+re#ul pe )are Nl 6!)u#er!. (in )ine /"ie )e $o"iv "Cn?ea #! pri$ea#)! aprobarea
nau"iloidului.
Ki" &i#"o N/i d!du a)ordul.
Q AAi 6!)u" o "reab! 6oar"e bun!* le #pu#e /i ple)! #pre nav!.
SoldaAii #e 6eli)i"ar! unii pe alAii* rC0Cnd* #punCnd +lu$e /i ar!"Cnd un #piri" de
)a$araderie Nn ri"$ul )!ruia Nop" in"r! in#"an"aneu* ui"Cnd Nn#! nelini/"ea #ub"il! pe )are
o 0!ri#e Nn privirea +eneralului. Nervo0i"a"e u/oar!. 'i0a a"C" de $are. Re#ur#ele a"C" de
li$i"a"e. OpAiunile a"C" de puAine.
Li ni)i un pi) de lo) pen"ru a da +re/.
Plane"ele au $uri"* urlCndu-/i durerea Nn vidul 6!r! ur$!. S"elele au e;ploda" Nn
ni$buri de 6o)* nebuloa#ele #-au "ran#6or$a" prin e;plo0ie Nn +!uri ne+re. Navele pline )u
oa$eni urlCnd #-au de#6!)u" Nn bu)!Ai a#pira"e 6!r! $il! Nn vid.
Pn"in#! pe #pa"e* )u )orpul ne$i/)a" /i pleoapele Nn)2i#e* Den"re## vi#a* #piri"ul ei
bCn"uind un univer# de o 6urie in6ini"!.
Di#a la O2$a-(Bun* luna plane"ei Naboo* a)olo unde #e Nn"Clni#e pri$a oar! )u
Obi-Wan Kenobi. OperaAiunea re+re#a#e Nn"r-un $!)el +eneral. Pi #ube#"i$a#e
e;"raordinar de $ul" )ura?ul /i in"eli+enAa. Den"re## u$bla pe )alea adev!ra"! pe )are Jedi
o abandona#e. 'ae#"rul (oo-u Ni e;pli)a#e* o Nnv!Aa#e. Gala;ia avea nevoie de ordine* iar
Jedi )ei de)adenAi N/i ui"a#er! obli+aAia lor pri$ar!: )!"re &orAa Nn#!/i* nu )!"re un re+i$
)orup" /i e+oi#". Ea nu 6!)u#e a)eea/i +re/eal!. Li nu o va 6a)e ni)ioda"!.
&!r! vreun prea$bul* A#a?? Den"re## #e "re0i /i #e ridi)! Nn )apul oa#elor. Di#a#e
a/a )u$ vi#a Nn $od obi/nui"* ni$i) #pe)ial. Era e;pri$area #ub)on/"ien"! a $inAii )are
Nn)er)a #! re0olve o proble$! de ve)"ori /i re#ur#e. Jura#e loiali"a"e lordului #!u* iar )u o
6e$eie )a Den"re##* oda"! )e /i-a da" )uvCn"ul nu e;i#"a un al" dru$. Se de#)ria pe ea
Nn#!/i Nn "er$eni )a obli+aAie /i )on"ra)". Al"! iden"i"a"e $ai adCn)! nu e;i#"aV )eva )are
#! Ni )au0e0e di#onanA! e$oAional!. Pur /i #i$plu 6!)ea )eea )e era de 6!)u".
Cu$va 'ae#"rul Kenobi era )en"rul a)e#"ei proble$e. (eo)a$da"! nu avea ni)i o
idee de#pre )u$ ar 6i "rebui" #! pro)ede0eO
(in)olo de u/a )a$erei* Trillo" #e dep!r"! Nn)e"* )u o durere de )ap. Pi o6eri#e
"eribilei Den"re## o )a$er! de odi2n! Nn )a"a)o$bele ei* iar )rea"ura a))ep"a#e. 3n"enAiona
#! o #pione0e pe $e#a+era $i#"erioa#! a Con"elui (oo-u* dar "oa"e a)ele e6or"uri #e
dovedi#er! Nn van. Trillo" #e #i$AeaO in6e#"a"! )Cnd vi0i"a"oarea dor$ea. P/i Nn)2i#e o)2ii
/i nu v!0u de)C" i$a+ini )u $oar"e /i di#"ru+ere la o #)ar! oribil!.
&ri)a o p!"run#e a"C" de bru"al )a /i )u$ o )rea"ur! vie #e Nn+ropa#e Nn #"o$a)ul
#!u. Nu 6!)u#e ea oare "o" po#ibilul #! o $ulAu$ea#)! pe Den"re##U Nu Ni o6eri#e "oa"e
in6or$aAiileU To" )on6or"ulU Nu le $on"a#e #i#"e$e de ur$!rire lui Juill /i (oa$nei
PorBTenU .a 6!)u#e "oa"e a)e#"ea /i Nn)! $ul" $ai $ul"O
A"un)i de )e era Nn)! a"C" de Nn#p!i$Cn"a"!U
Norul "ulbure ne+ru-ro/ia"i) din #pa"ele o)2ilor Ni 0vC)nea ne$ilo# )2iar /i dup!
)e Trillo" #e dep!r"!. 3ar )Cnd #e re"ra#e Nn dor$i"orul #!u Nn a)ea noap"e /i N/i )!u"! )u
di#perare odi2na /i #o$nul* durerea de )ap d!du Nn )lo)o"* #pu$e+Cnd Nn"r-o )aval)ad! de
)o/$aruri )are N/i $ul"ipli)ar! in"en#i"a"ea pCn! "Cr0iu* la r!#!ri"* )Cnd #e ridi)! #!
Nn6run"e Nn)! o 0i.
Soarele lui Ce#"u# #e ridi)a#e dea#upra ori0on"ului de la e#" /i u$brele $unAilor #e
alun+ir! pCn! )Cnd luar! 6or$a unei +uri )u dinAii #"ri)aAi. A)olo unde u$brele nu
a?un+eau* lu$ina a#pr! a #oarelui u#)a p!$Cn"ul )u ra0e #u6i)ien" de )lare /i Nn6ierbCn"a"e
Nn)C" #! #"rCn+! plan"ele )are aveau #! #e de#6a)! din nou de abia la ur$!"orul apu#.
(up! )u$ Ni era obi)eiul* Nop" #e "re0i /i #e e)2ip! Nnain"e de r!#!ri". E;e)u"! o
#erie de e;er)iAii "ipi)e pen"ru "rupele de )o$ando* aple)!ri* Nn"inderi* ro#"o+oliri* 6!r! #!
#e#i0e0e vreo durere #au ran! )are #! Ni Nn+reune0e $i/)!rile. Se #i$Aea plin de ener+ie.
Pu"erni)* dur* r!u /i pe#"e "oa"e $or"al. (e#"ul de pre+!"i".
Pl +!#i pe +eneralul &i#"o Nn +ro"a prin)ipal!* a/e0a" Nn 6aAa 2!rAii di#"or#iona"e.
Generalul /edea pe +enun)2i /i )!l)Cie* )u 6e#ele odi2nindu-#e pe "!lpi. Nop" Nl v!0u#e pe
nau"iloid a/e0a" Nn a)ea#"! po0iAie )u orele /i #e #"rC$b! un pi)* /"iind )! pi)ioarele #ale ar
a$orAi Nn )C"eva $inu"e.
Q Sun"eAi +a"a* do$nuleU
Generalul #e ridi)!. Pn $Cn! Ainea un $Cner de )are a"Crna o lun+i$e de )oard!
din"r-un $a"erial 6le;ibil.
Q A veni" "i$pul* #pu#e #)ur" Jedi.
Al")eva nu $ai era nevoie #! #pun!.
(e la bun Nn)epu" #e #"abili#e "iparul: repre0en"anAii )elor Cin)i &a$ilii ur$au #!
)!l!"orea#)! pCn! la pala"ul )en"ral pen"ru runda 0ilni)! de ne+o)ieri* di#)uAii /i de0ba"eri.
Unii #o#eau )u propriile aerove2i)ule #au "renuri. Ca$ o "rei$e din"re ei )!l!"oreau Nn
#i+uranA! )u o +arni"ur! priva"! prin #i#"e$ul de "ran#por" $a+ne"i)* 6olo#ind reAeaua
#ub"eran! de #ub )api"ala C2i-a"1i-. Era $i?lo)ul de "ran#por" )el $ai #i+ur al $e"ropolei
/i nu #u6eri#e ni)ioda"! blo)a?e* )2iar Nn "i$pul Revol"elor populare din )are #e n!#)u#e
DCn"ul (e/er"ului.
1ordul /i 1adH PorBTen* (ebbi-in )el "Cn!r /i Juill lua#er! a#"!0i $a+ne"o)arul*
6olo#indu-#e de a)ea#"! o)a0ie pen"ru a di#)u"a N$preun! Nn "i$p )e #"r!b!"eau )u vi"e0!
adCn)i$ile.
Q (e)i "u )re0i )! Jedi /i-a a"in# li$i"a )on)e#ieiU
TCn!rul (ebbi-in N/i l!#! )apul Nn"r-o par"e* i$i"aAie a po#"urii obi/nui"e pe )are o
6olo#ea "a"!l #!u a"un)i )Cnd #e +Cndea.
Q Greu de apre)ia". Spionii Ta"!lui an+a?aAi pe Coru#)an" "ran#$i" )! po0iAia de
a)olo e#"e ne6avorabil! ne+o)ierilor. Palpa"ine /"ie una /i bun!: #! de)lare r!0boi unei
plane"e neloiale.
Se aple)! $ai aproape de )eilalAi de "ea$! #! nu 6ie au0i"* de/ii va+onul a6la" Nn
$i/)are era neNndoielni) )el $ai #i+ur lo) de pe Nn"rea+a plane"!.
Q (ar N$i e#"e "ea$! )! a)ea#"! #i"uaAie* )u "oa"e privirile aAin"i"e a#upra
#i#"e$ului Ce#"u#* ne o6er! )C"eva avan"a?e in"ere#an"e. 'ai Nn"Ci: Nn ne+o)ierea dire)"!
pu"e$ )on#"rui un )a0 e;)elen" pe ba0a drep"ului le+al de a 6abri)a droi0i. Pu"e$* de
a#e$enea* #! #u#Aine$ )! r!0boiul ne-a de#6iinAa" liniile de aprovi0ionare* a$eninACndu-
ne #upravieAuirea. (e a)eea* ne lup"!$ nu pen"ru #upravieAuire e)ono$i)!* )i )2iar pen"ru
drep"ul de a 2r!ni populaAia.
.!rbia +u/a"! a doa$nei PorBTen )l!$p!ni* )a /i )u$ ea ar 6i )uno#)u" lip#a
$Cn)!rii.
Q .ieAii )opii Nn6o$e"aAi* ro#"i ea )u "ri#"eAe re"ori)!.
Q A#)ul"aAi $ai depar"e* )on"inu! "Cn!rul (ebbi-in. A)ea#"a Nn#ea$n! )! Nl
pu"e$ $o"iva pe Can)elar #! 6ie $ai +enero#* da)! ave$ )ura?ul #! ne #u#Aine$ a)ea#"!
opinie.
1iderii )elor Cin)i &a$ilii aprobar! 0C$bind* Nn a)ord )o$ple" )u lo+i)a
pre0en"a"!.
Q (ar #puneai )! $ai e;i#"! /i o al"! )ale de a-l $o"ivaOU
Q A/a e#"e* Nn"r-adev!r* r!#pun#e "Cn!rul (ebbi-in )u vo)ea /i $ai #)!0u"!.
R!0boiul nu va dura o ve/ni)ie. CCnd #e va Nn)2eia* da)! Republi)a ie#e Nnvin+!"oare ne
vo$ a6la Nn"r-o po0iAie e;)elen"!: valoarea proprie"!Ailor noa#"re #e va $ul"ipli)a #erio#.
Q (aO #pu#e Juill Nn"r-o doar!.
Dorbi#e 6oar"e puAin de la Nn)epu"ul )!l!"oriei /i p!rea )a un nor den# de 6ur"un!*
)u 6ul+ere br!0dCndu-i o)2ii $ul"ipli.
Q 3ndi6eren" de )e o #! #e Nn"C$ple* noi )C/"i+!$.
Q C2iar da)! p!r!#i$ Ce#"u#* Nn)! vo$ deAine a)Aiuni $a?ori"are Nn Ce#"u#
CHberne"i)#* #u6i)ien" )C" #! d!$ un ve"o ai)i* dar #! ne pu"e$ re#"abili Nn ori)e al"! lu$e
dori$. Cele Cin)i &a$ilii vor 6i v!0u"e a"un)i )a proe$inen"e la nivel +ala)"i)* #o)ial /i
e)ono$i).
Q (a* /uier! Juill. (ar $ai e;i#"! o po#ibili"a"e* nu vedeAiU &ie )! ne+o)ie$ )u
Palpa"ine* 6ie )! Nl #u#Aine$ pe Con"ele (oo-u* "rebuie #! ave$ $ai $ul"! pu"ere de
)on#"rCn+ere pe vii"or. (uri# "rebuie Nnl!"ura"!.
ToAi #e ui"ar! la el )u r!)eal!.
Q Tu "rebuia #! ai proble$a #ub )on"rol* Nl a"a)! (ebbi-in. Ai 6o#" ad$i# Nn
)adrul &a$iliilor e;a)" )u a)ea#"! pro$i#iune. (e 6ap"* a$ au0i" )! ai 6o#" Nnl!"ura" din
)on#iliul $u/uroiului. 1a )e $ai e/"i bun a)u$ pen"ru noiU
Q Doi Aine lu)rurile #ub )on"rol* #e #"rop/i Juill. Ave$ a)orduri pe )are nu veAi
Nndr!0ni #! le Nn)!l)aAi. Eu )on"role0 $inele* (ebbi-in. Con#iliul $u/uroiului N$i poa"e
lua #)aunul* dar nu #un" a/a de u/or de Nndep!r"a".
Privirea #"r!lu)ea 6urio# a duroAel.
Q O voi doborN pe (uri# /i voi +!#i oO $arione"! $ai pliabil! pen"ru "ron* )rede-
$!.
Edu$pT
(in"r-o da"! e;pre#ia de Nn)redere #e "opi Nn"r-una de )on6u0ie.
Q Ce a 6o#" a#"aU
Au #i$Ai" #une"ul Nnain"e #! Nl aud!* un i$pa)" Nn6unda" pe a)operi/ul
$a+ne"o)arului* o #$u)i"ur! )are Ni #)2i$b! dire)Aia.
PereAii "unelului din a6ara va+onului 6u+eau prin 6aAa +ea$urilor* dar erau a)elea/i
0iduri pe )are le vedeau de ani de 0ile* a)ela/i #edi$en" de pia"r! )are u$plea Nn"rea+a
0on! din"re re0idenAele lor /i pala". A)u$ Nn#!* )2iar da)! pereAii "re)eau prin 6aAa
+ea$urilor* #e #i$Aea o di6erenA! #ub"il!* #u6i)ien"! )C" #! Ni Nn+ri?ore0e. C2iar /i dire)Aia
#e #)2i$ba#e.
Q Ce Nn#ea$n! ASTAU #e r!#"i 1ordul PorBTen. Condu)"orT
(roidul a6la" la )ondu)erea va+onului #e Nn"oar#e #pre el* )u 6aAa $e"ali)! 6!r! ni)i
o e;pre#ie.
Q P$i )er #)u0e* dar )o$en0ile va+onului au 6o#" #)ur")ir)ui"a"e de o #ur#!
ne)uno#)u"!.
Repre0en"anAii #e ui"ar! unii la alAii* a6i/Cnd un /o) +eneral pe 6eAe.
Q AnunA! 6orAele de #e)uri"a"eT
Q P$i )er #)u0e* repe"! droidul )u a)eea/i r!bdare ne6irea#)! de )are doar
$a/inile erau )apabile. Trebuie #! v! in6or$e0 )! Nn"re+ul va+on e#"e Nn)on?ura" de un 6el
de )C$p de in"er6erenAe.
Q '!i #! 6ieT #pu#e 1adH PorBTen )u neNn)redere /i N/i #)oa#e $ini)ardul de
)o$uni)aAii.
(up! )C"eva bu"on!ri* #e ui"! la )eilalAiV "oa"! )uloarea i #e pierdu#e din obra?ii
lar+i* obi/nui"a a"i"udine NnAepa"! 6iind redu#! la "!)ere.
Q Are drep"a"e.
Q Unde ne du)U Nn"reb! (ebbi-in.
(roidul #e )on)en"r! un pi) Nnain"e #! r!#pund!.
Q A$ 6o#" du/i prin"r-un #i#"e$ ve)2i de "uneluri* 6olo#ind o )ale a unei 6o#"e
$ine. A$ )on"ura" o po#ibil! de#"inaAie* pe ba0a in6or$aAilor obAinu"e din veri6i)area
diver#elor #)enarii de r!piri /i )ri$eO
Q Cri$!U Aip! 6e$eia.
3+norCnd "ulburarea eviden"!* droidul )on"inu!.
Q D! in6or$e0 )u re+re" )! e;i#"! apro;i$a"iv "rei#pre0e)e la #u"! /an#e )a
in"enAia a)e#"ei a)Aiuni #! 6ie* Nn ul"i$! in#"anA!* $oar"ea 6ie)!rei per#oane din a)e#"
va+on.
(ire)"orii )elor Cin)i &a$ilii #e ui"ar! unii la alAii* )u +urile )!#)a"e de /o).
Da+onul $er#e $ai depar"e* lu! o )urb! #"rCn#!* #e opri /i apoi* ne)ruA!"or* Nn)epu
#! #e #)u6unde dede#ub".
Q (a* dup! )u$ an"i)ipa#e$* una din"re )!ile de $in!. Nu e#"e bine delo)* $ai
ale# )! nu 6a)e par"e din #i#"e$ul )en"ral /i de)i poa"e #! nu $ai apar! pe 2ar"!. (a)!
#i#"e$ul de au"o-lo)ali0are a 6o#" de0a)"iva"* lu)ru 6oar"e probabil de al"6el* )on"ure0
/an#a de a 6i #alvaAi la apro;i$a"iv unu la doi#pre0e)e.
Q Unu laO doi#pre0e)eUT
Q (a. (a)! nu )u$va doriAi #! v! #pun /an#a )a "oAi #! 6i$ #alvaAi /i "oAi #! 6iAi
re)uperaAi Nn viaA!. Pn )are )a0 /an#a #e apropie de unu la /a#e #u"e )in)i0e)i* ba0Cndu-$i
e#"i$area pe #"a"i#"i)ile e6e)"ua"e Nn ur$a r!pirilor /i o$u)iderilorO
Q Ta)!-Ai 6lean)aT url! 1ordul PorBTen ridi)Cndu-#e Nn pi)ioare.
Da+onul #e opri#e Nn #6Cr/i". A)u$ pu"eau #! aud! pa/i pe a)operi/ /i o)2ii
ur$!reau 6ie)are 0+o$o" ap!#a" Nndrep"Cndu-#e #pre #pa"ele va+onului /i oprindu-#e
a)olo.
Se ui"ar! unii la alAii* iar Juill de#)2i#e +ura #! #pun! )eva )Cnd o #ilue"! )u
"en"a)ule +roa#e )a 6unia ie/indu-i din )ap /i 6lu"urCnd be0$e"i)e #e l!#! u/or /i #par#e
porAiunea pla#"i)i0a"! a a)operi/ului. Cioburi #e N$pr!/"iar! pe podea oda"! )u a"eri0area
)rea"urii* 6!r! ni)i un pi) de 0+o$o"* )on"rar "rop!ielilor pe )are le au0i#er! $ai devre$e
pe a)operi/.
Un nau"iloidT (ar )e vreaU
O)2ii lui erau i$en/i /i ne+ri* 6!r! iri#uri aparen"e* dar )u o $e$bran! #ubAire
)are p!rea #! N/i $odi6i)e opa)i"a"ea de la $o$en" la $o$en"* Nn 6un)Aie de un+2iul #ub
)are )!dea lu$ina. Avea $Cinile libere* doar un $Cner a"Crna" la )in+!"oare* iar (ebbi-in
N/i d!du i$edia" #ea$a )! repre0en"a o a$eninAare #erioa#!.
Q Tu )ine e/"iU #e #"rop/i Juill.
Q Nu$ele $eu e#"e Ne$onu#. Salu"!ri din par"ea Con"elui (oo-u* r!#pun#e
nau"iloidul.
Q CeO )e dore/"iU
Q C!u"aAi #! #)2i$baAi o NnAele+ere* #pu#e in"ru#ul.
Q CeU (e#pre )e vorbe/"iU
3n"ru#ul #e r!#u)i* a"C" de Nn)e" Nn)C" p!rea o $a/in! ro"indu-#e )u vi"e0a )ea $ai
$i)!* un )on"ra#" i0bi"or )u vi"e0a )u )are #p!r#e#e a)operi/ul.
Q Trebuie #! Nnv!AaAi )! nu aveAi ni)i un lo) Nn )are #! v! pu"eAi a#)unde. S-a
Nn)2eia" un "Cr+. Cei )are rene+o)ia0! preAul vor a6la )! /i al"e )lau0e #e $odi6i)!.
(e/ii Nn $od obi/nui" era o pre0enA! i$pre#ionan"!* PorBTen #e "opi )o$ple" #ub
privirea blCnd! a in"ru#ului.
Q CeO (e#pre )e "o" vorbe/"iU
3n"ru#ul #e apropie. Ten"a)ulele din )apul #!u #e r!#u)eau Nn)e"* in#inuan"* de
6ie)are da"! )Cnd vorbea* 6lu"urCnd )u propria lor ener+ie be0$e"i)!. 3n"ru#ul /op"i* de/ii
Nn"r-un 6el )iuda" /oap"a lui p!ru $ai pu"erni)! de)C" un #"ri+!".
Q S"!pCnul $eu a pro$i# )! v! va Aine Nn a6ara r!0boiului. C! nu veAi 6i i$pli)aAi.
A)ea#"! #i"uaAie #e poa"e #)2i$ba* prie"eni. To"ul #e poa"e #)2i$ba.
TCn!rul (ebbi-in #e ui"! pe 6uri/ la )eilalAi* )uprin# de pani)!.
Q NuT Noi ne-a$ Ainu" "oa"e an+a?a$en"ele pe )are ni le-a$ lua". Toa"e
an+a?a$en"ele.
3n"ru#ul 0C$bi di#preAui"or.
Q A"un)i de )e aAi )re#)u" preAurile* a$eninACnd )! veAi opri livr!rile nepl!"i"e )u
)redi"e avan#U
Un $o$en" de u/urare Ni lu! Nn #"!pCnire /i #e ui"ar! unii la alAii. Pen"ru o )lip!
)re0u#er! )! #"r!inul a6la#e )u$va de ne+o)ierile )are #e pur"au )u Jedi KenobiT Nu* era
)u "o"ul al")eva* era vorba de #oli)i"area pe )are o 6!)u#e Ce#"u# CHberne"i)# de a pri$i
0e)e la #u"! adiAional la Nn"rea+a pla"!. 1li"i#2i de la vCn0!ri /i $ar-e"in+ ?ura#e )! Nl
pu"eau )onvin+e pe Con"ele (oo-u #! a))ep"e da)! #"!"eau "are pe po0iAie.
Q (in )au0a r!0boiului* a r!0boiuluiT r!#pun#e (ebbi-in Nn)er)Cnd #! #"abilea#)!
o le+!"ur! $ai in"i$! )u #"r!inul. 1iniile de aprovi0ionare au 6o#" Nn"rerup"eO
3n"ru#ul nu era delo) i$pre#iona".
Q D-a$ 6!)u" noi al"e aran?a$en"e pen"ru voi.
Q (a* dar "i$pul nu ne-a a?u"a" iar a)u$ "rebuie #! )u$p!r!$ produ#e
#upli$en"are a#"6el Nn)C" "oa"e e)2ipa$en"ele #! 6ie )o$pa"ibile. Ne o)up!$ de a)e#"
lu)ru* dar "o" pro)e#ul durea0! $ul" prea $ul" /i din a)ea#"! )au0! e#"e /i $ai )o#"i#i"orO
3n"ru#ul ridi)! pal$a. (e/ii nu Ni a"in#e#e )C"u/i de puAin* 6orAa pe )are o e$ana
per#onali"a"ea lui Ni N$pin#e Nnapoi pe #)aune.
Q Nu #un"eAi de Nn)redere.
Juill N/i du#e#e di#)re" $Cinile #e)undare #pre bla#"erul pe )are Nl pur"a
Nn"o"deauna a"a/a" de por"o6el. ToAi /"iau )! #e "r!+ea din"r-un )lan de a#a#ini /i )! "oa"!
pri)eperea 6u#e#e "ran#$i#! din +eneraAie Nn +eneraAie "i$p de ?u$!"a"e de $ileniu. (a)!
r!pi"orul lor 6!)ea o #in+ur! $i/)are +re/i"!* bla#"erul ie/ea la iveal!* nau"iloidul ar 6i
)!0u" u)i# iar ei ar 6i avu" /an#a #! re)C/"i+e )on"rolul va+onului. 3ar Juill* Nn"C$pl!"or*
/i-ar 6i re)C/"i+a" po0iAia Nn 6aAa lor.
Q Cu$ poAi #pune a/a )evaT A6a)erile noa#"re )u voi au pla#a" Ce#"u# Nn"r-o
#i"uaAie nepl!)u"! Nn relaAia )u Republi)a. Nu v! vo$ "r!da. (a)! a$ 6a)e-o* nu a$ $ai
avea pe ni$eniT
3n"ru#ul #e Nn"or#e#e /i $ai $ul" )u #pa"ele #pre Juill. .la#"erul era aproape Nn
$Cn!O
Ten#iunea #e #i$Aea Nn aer. (ebbi-in N/i p!#"r! privirea aAin"i"! a#upra in"ru#ului*
Nn)er)Cnd #! nu de0v!luie prin $i/)area o)2ilor #au prin "re$ura"ul vo)ii )! #e pre+!"ea
)eva Nn #pa"e.
Pen"ru pri$a oar! in"ru#ul p!ru #! N/i $odi6i)e e;pre#ia 6a)ial!. 'e$brana o)2ilor
#!i ne+ri #e r!#u)i )a un vCr"e?.
Q &a$iliilor voa#"re le "rebuie o le)Aie. Cea $ai bun! pe )are $i-o po" i$a+ina
e#"e una #)ri#! )u #Cn+eO
.la#"erul lui Juill 6u#e#e #)o# /i #e $i/)a Nnain"e* bu"oia/ul #!u #"r!lu)i"or
ridi)Cndu-#e /i Ain"ind #pa"ele in"ru#ului. (ar 6!r! #! #e Nn"oar)!* $Cna in"ru#ului AC/ni.
'Cnerul de la )in+!"oare 0bCrnCi. Ceva )are ar!"a )a un ar) al unui )ablu aprin# #e )urb!*
ple0nind Nnapoi )!"re bla#"erul lui Juill. Cei "rei $e"ri )C" avea Nn lun+i$e /i #ubAire )a o
aA! #e Nn6!/ur! N$pre?urul bu"oia/ului. Cu o #$u)i"ur! din Nn)2eie"ura $Cinii* bla#"erul 6u
"!ia" Nn dou!* iar pal$a )are Nl #"rCn+ea #e albi bru#) de ar#ur!. Juill #)!p! bla#"erul*
urlCnd de durerea )are Ni pornea din de+e"ele ar#e /i N/i du#e $Cna Nn +ur! #u+Cndu-/i
r!nile /i Nn)er)Cnd #! le lini/"ea#)!.
Q Prin ur$are* rCn?ii Ki" &i#"o. S! Nn)epe$ ne+o)ierileU
CCnd Obi-Wan a?un#e la pala"* #!lile erau de?a Nn $are a+i"aAie. &u )ondu# Nn
+rab! la GB'ai (uri# unde o +!#i pe $aie#"a"ea #a 7BTin+ Nn "ron a#)ul"Cnd vorbele pe
)are o 0ee"#a ro"und!* )u pi)ioare #)ur"e* i le #punea )u o e;pre#ie Nn+ri?ora"!.
Q Re+en" (uri#* )on)lu0ion! )rea"ura )u pielea alb!#"ruie. 'CnuAele ei
bu"u)!noa#e ar!"au #pre o 2ar"! )are plu"ea 2olo+ra6i) Nn aer. O)2ii ei ur$!reau 2ar"a
nelini/"iAi.
Q S)u0!-$!* S2ar S2ar* #e adre#! Obi-Wan )C" pu"u de do$ol. (a)! #un"eAi
Nn+ri?oraAi Nn le+!"ur! )u reAeaua de "ran#por" /i e#"e ne)e#ar! a$Cnarea ne+o)ierilor de
a#"!0i* poa"e ar "rebui #! revin al"!O
(uri# #e ui"! #pre el )u o e;pre#ie de #urprindere* apoi la)ri$i de $ulAu$ire Ni
u$plur! o)2ii $ul"ipli.
Q 'ae#"re JediT e;)la$! ea. Obi-Wan. P$i e#"e "ea$! )! ave$ o al"! ur+enA!.
Slav! do$nului )! "e a6li ai)iT
Q Serio#U Nn"reb! el $ira". Cu )e v! po" 6i de a?u"orU
Q Cele Cin)i &a$ilii "rebuiau #! a?un+! ai)i de $ai bine de o or!. Da+onul lor
per#onal pare #! 6i di#p!ru".
Q (i#p!ru"UT Nn)er)! Obi-Wan #! N/i a#)und! $ulAu$irea din vo)e. Cu$ e#"e
po#ibil a/a )evaU
Q Pn"rea+a plane"! e#"e #"r!b!"u"! de "uneluri. 'ul"e din"re ele nu #un" "re)u"e pe
2ar"!. Pu"e$ pre#upune doar )! anu$i"e per#oane* din $o"ive doar de ele /"iu"e* au
#)2i$ba" ru"a va+onului )!"re una din"re a)e#"e )!i #e)undare.
Q Li pCn! a)u$ nu aAi re)epAiona" ni)i un 6el de )o$uni)aAieU
Q Ni)iuna* r!#pun#e ea.
Obi-Wan #"udie Nn"rea+a 2ar"!* 6aAa 6iindu-i N$pie"ri"!.
Q Po" pre#upune )! va+oanele )elelal"e* )are )!l!"ore#) de-a lun+ul 2!rAii #un"
do"a"e )u #en0ori de evi"are a )oli0iuniiU
Q 3n+inerul no#"ru poa"e da r!#pun# la a)ea#"! Nn"rebare* )eru (uri#U
3n+inerul era un o$ $i)uA* )!run"* )are p!rea #! 6ie a"C" de a6e)"a" de #"re#ul
Nn"C$pl!rii Nn)C" avea #! Nl )o#"e /i ul"i$ele 6ire de p!r.
Q (a* #en0orii #un" e;)elenAi.
Q SpuneAi-$i* #e Nn"oar#e Obi-Wan )!"re (uri#* )e aAi a6la" pCn! a)u$ Nn le+!"ur!
)u a)ea#"! #i"uaAieU
Q Un +rup 6or$a" din dire)"orii )elor Cin)i &a$ilii a 6o#" r!pi".
Q A)el +rup DCn"ul (e/er"ului de )are a$ au0i" po$enindu-#eU
Q Nu pu"e$ /"i* r!#pun#e ea. S-a au0i" doar puAin de#pre ei Nn ul"i$ul an /i a$
)on#idera" a$eninAarea venind din par"ea lor anula"!. Sin)er #! #pun* nu prea pare #"ilul
lor.
Obi-Wan Nn)2i#e o)2ii /i nu$!r! pCn! la )in)i* apoi Ni de#)2i#e din nou*
redobCndindu-/i e;pre#ia )ea $ai #erioa#!.
Q Pu"eAi pre0en"a o 2olo2ar"! a Nn"re+ului #i#"e$U
3n+inerul aprob!.
Q P!i* da* #i+ur* dar de )eU
Q Pen"ru a pu"ea reali0a )eva de +enul a)e#"a* #! 6a)! un va+on #! di#par!* au
"rebui" #! Nl #)oa"! din reAea. 'a+ne"o)arele individuale ar "rebui #! rea)Aione0e la ab#enAa
unui obie)" a6la" de?a Nn $i/)are* Nn)e"inind #au a))elerCnd Nn )o$pen#aAie. Nivelul de
de0ordine va )re/"e pe $!#ur! )e ne apropie$ de pun)"ul de ple)are.
Q (ar )u #i+uranA! ne-au a6e)"a" )al)ula"oarele. Nu au l!#a" ni)i o ur$!O
Q Nu au l!#a" ni)i o ur$! dire)"! de in6or$aAie. (ar va+onul 6an"o$! poa"e
in6luenAa #en0orii de pro;i$i"a"e in#"alaAi pe )elelal"e ve2i)ule din #i#"e$U
Q P!iO in+inerul )!#)! +ura lar+ pe $!#ur! )e pri)epea in#inuarea lui Obi-Wan.
Nu. Si#"e$ul de #i+uranA! e#"e Nn a6ara reAelei prin)ipale )a #i#"e$ de re0erv! pen"ru a
preveni )a o #in+ur! +re/eal! Nn )o$anda )en"ral! #! poa"! )au0a o )a"a#"ro6! la nivelul
Nn"re+ii reAele.
Q Per6e)"* #pu#e Obi-Wan privind Nn"rea+a 2ar"! a reAelei prin0Cnd viaA! Nn"r-o
de#6!/urare 2olo+ra6i)! de 6ire ar+in"ii. A/ vrea #! 6il"raAi a)u$ $e#a?ele de pro;i$i"a"e
re)epAiona"e de va+oane* ar!"Cnd po0iAiile a)"uale /i po0iAiile )on6or$e )u pro+ra$ul de
)ir)ulaAie.
3n+inerul #e albi pani)a".
Q (arO nu ne a6l!$ pe Coru#)an"* do$nule. Nu ave$ ni)i un )o$pu"er
#u6i)ien" de rapid pen"ru a a6la pun)"ul ori+inal de ple)areO
Obi-Wan N/i ridi)! $Cna pen"ru a-l Nn"rerupe.
Q Nu )au" un lu)ru. Dreau #! #e#i0e0 )eva )are NU #e $ai a6l! a)olo unde
"rebuie. CCnd )al)ula"oarele nu $ai 6a) 6aA!* &orAa $! va a?u"a. (!-$i i$a+inile.
3n+inerul )!#)! +ura pro#"i". Apoi (uri# aprob! din )ap /i 6!)u #e$n )u $Cinile
pri$are* ordonCndu-i o$ului #! e;e)u"e. CurCnd* 6ie)are i$a+ine de pe reAea #e dubl!.
Q Colorea0! po0iAiile "eore"i)e Nn ro/u* iar pe )ele a)"uale Nn alba#"ru* )eru Obi-
Wan )oborCndu-/i vo)ea.
(uri# N/i a$in"i pove/"i de#pre a)e/"i r!0boini)i $i#"i)i /i #e )2inui #! N/i Nn6rCn+!
un "re$ur de ad$iraAie aproape #uprana"ural!. Aprob! #pre in+iner /i i$edia" Nn)epu #! #e
6or$e0e o #erie de i$a+ini #uprapu#e 6an"o$a"i). 3$po#ibil de )o$ple; "o"ul* pen"ru )!
pe $!#ur! )e 6ie)are va+on a))elera #au 6rCna pen"ru a )o$pen#a )u lip#a va+onului
di#p!ru"* Nn)epeau #! in"er6ere0e unele )u al"ele* produ)Cnd un e6e)" de valuri )on)en"ri)e
de vi"e0! #au 6rCnare.
Obi-Wan #"!"ea Nn $i?lo)ul labirin"ului va#" de valuri* )u o)2ii pe ?u$!"a"e Nn)2i/i
/i braAele lar+ de#6!)u"e )a /i )u$ ar 6i #i$Ai" 6i0i) Nn"rea+a reAea Nn $i/)are. Apoi* Nn)e"*
#e orien"! /i ar!"! #pre o lun+i$e de "unel a6la" Nn"re #e)"orul re0idenAial /i )en"rul
)api"alei.
Q Ai)i* #pu#e el* e#"e pun)"ul Nn )are N/i are ori+inea va+onul 6an"o$!. (e)i de
ai)i va+onul real a ie/i" din #i#"e$.
(uri# #e ui"! #pre in+iner* )are N/i a#)un#e )apul Nn"re u$eri. Probabil.
Jedi "ra#e o linie de-a lun+ul "unelului #e)undar.
Q Li a 6o#" de"urna" pe ai)iO
Tunelul #e de#6!)u din nou. El N/i pur"! de+e"ul de-a lun+ul unei )!i* apoi #e
Nn"oar#e /i ur$! al"a.
Q Apoi pe ai)i* unde a Nn)e"ini" /i a #)2i$ba" nivelulO
Sala "ronului r!$!#e#e #ini#"ru de "!)u"!. 3ar "!)erea )re/"ea i$pa)"ul 6ie)!rui
)uvCn" din)olo de nivelul de Nndurare.
Q (up! a)eea a Nn)epu" #! #e depla#e0e iar!/i* pCn!O
(!du din )ap Nn)e"* +Cndi"or.
Q E#"e )eva )iuda" ai)i. Nu $ai e;i#"! ni)i o )ale $ar)a"!. E#"e po#ibil #! 6ie
vreunaU
3n+inerul N/i dre#e +la#ul. (e 6ap"* p!rea Nn#p!i$Cn"a" de-a binelea* privindu-/i
$u#a6irul )u$va Nn"re "ea$! /i ad$iraAie.
Q P!iO
P/i )on#ul"! o 2olo+ra$! )are #e ro"ea dea#upra vali0ei #ale* apoi N/i ridi)! din nou
)apul* bu0ele #)2i$ono#i"e de#)2i0Cndu-#e /i $ai lar+.
Q E;i#"! un )oridor de #ervi)iu )are a 6o#" /"er# de pe 2ar"! pen"ru )! #e a6l! Nn
)ondiAii proa#"e* #ub #"andardul de #i+uranA! i$pu# re)en".
O)2ii lui Obi-Wan #"!"eau Nn )on"inuare pe ?u$!"a"e Nn)2i/i.
Q (arU
Q (e 6ap"* da)! e#"e )on6or$ )u #pe)i6i)aAiile ve)2i* poa"e prelua Nn)!r)!"ura Nn
#i+uranA!.
(in nou "!)ere. Obi-Wan aprob!.
Q Ai)i veAi a6la va+onul di#p!ru".
3n+inerul Nn+2iAi +reu.
Q Re+en" (uri#* #e adre#! el. 'ai r!$Cne proble$a de a a?un+e pCn! a)olo. (a)!
pre#upune$ )! r!pi"orii #un" )one)"aAi la #i#"e$ul )en"ral* vor vedea ori)e $anevr! de a
reorien"a al" va+on. A)e#" lu)ru ne redu)e /an#ele la o a)Aiune Nn a6ara reAelei de "ran#por".
Ne va lua ore #! po0iAion!$ o e)2ip! de a#al". Ave$ a"C" de $ul" "i$p la di#po0iAieU
Obi-Wan o privi. (uri# N/i $u/)a bu0a de ?o#. (a)! avea de-a 6a)e )u DCn"ul
(e/er"ului* a"un)i nu "rebuiau #! N/i 6a)! +ri?i pen"ru vieAile )elor Cin)i &a$ilii. DCn"ul
(e/er"ului r!pi#e Nn "re)u"* dar ni)ioda"! nu u)i#e#e )u #Cn+e re)e. Nu era #"ilul lor. (ar
era po#ibil #! 6i 6!)u" aran?a$en"e )a pri0onierii lor #! 6ie du/i #pre un lo) $ul" $ai #e)re"
iar de a)olo ni$eni nu pu"ea prevedea )e #-ar pu"ea Nn"C$pla.
(e#i+ur* era /i $ai po#ibil #! nu 6ie delo) opera +rupului DCn"ul (e/er"ului. Pe
Ce#"u#* de0in6or$area era pur /i #i$plu o reali"a"eO
Se ui"! din nou #pre Obi-Wan /i NnAele#e )! ni)i $!)ar o )lip! nu #e Nndoi#e )!
a)e#" o$ ui$i"or reu/i#e )eea )e "oa"e )al)ula"oarele de pe Ce#"u# nu 6u#e#er! Nn #"are.
(oar )u pu"erea $inAii /i a?u"a" de $i#"erioa#a &orA!* Obi-Wan Kenobi Ni +!#i#e pe
$e$brii di#p!ruAi ai )elor Cin)i &a$ilii. Cu "o" )e #e Nn"C$pla#e Nn ul"i$a 0i #e #i$Aea
a$eAi"! /i )on6u0! a/a )u$ nu #e #i$Ai#e ni)ioda"! de )Cnd o)upa "ronul re+al* )a /i )u$
ar 6i #u6eri" de pe ur$a unei 6or$e u/oare de /o).
Q Ai pu"ea avea drep"a"e* #pu#e ea. Poa"e nu ave$ "i$p iar $e"odele obi/nui"e #!
nu ne 6ie de 6olo#. 'ae#"re Jedi* ai un planU
Cu$va b!nuia )! Obi-Wan 6or$ula#e de?a unul.
Q SpuneAi-le oa$enilor vo/"ri de la #e)uri"a"e #! nu "ra+! Nnain"e de a iden"i6i)a
per#oanele* $ur$ur! Obi-Wan.
Q Ce ai de +CndU
Obi-Wan 6!)u o pau0! )are #! Nn"!rea#)! e6e)"ul dra$a"i) al r!#pun#ului:
Q Ceva dra#"i).
Da+oane de $inereu* "ran#por"oare de e)2ipa$en" /i $ar6!* ve2i)ule de pa#a+eri*
$a/ini de $ineri" /i droi0i de reparaAii* "oa"e u$pleau a)ela/i labirin" de )!i $a+ne"i)e /i
$a)a0uri de nivel* "re)Cnd unele pe lCn+! al"ele )a ni/"e lu)ruri vii* )a ni/"e #"ru)"uri din
Ae#u" $e"ali)* re#pirCnd individual Nn )adrul a)eluia/i or+ani#$ )o$ple;* )elule Nn "rupul
Ce#"u#* "er$i"e Nn $u/uroiul "e2nolo+i).
Li dea#upra unui a#"6el de va+on* AinCndu-#e de #upra6aAa $e"ali)! nu$ai )u
$u/)2ii /i nervii Nn"!riAi de de)enii de an"rena$en"* Nn+enun)2ea#e Cavalerul Jedi Obi-
Wan Kenobi. P/i p!#"ra e)2ilibrul )o$pen#Cnd #)2i$b!rile bru/"e de dire)Aie* a))eleraAiile
/i 6rCnele* )u a)ea NnAele+ere pro6und! a ri"$ului univer#al /i )urenAilor #!i invi0ibili.
Pn)2i# Nn apar"a$en"ul #!u* Obi-Wan ab#orbi#e $en"al $odelul #i#"e$ului de
"ran#por" de-a lun+ul unei nopAi lun+i* lip#i"! de #o$n. Pn pre0enAa Re+en"ei GB'ai Ni
"rebuir! doar )C"eva $inu"e pen"ru a #e pune la )uren" )u ul"i$ele $odi6i)!ri #"ru)"urale.
C2iar da)! l-ar 6i privi" pe"re)Cnd ore a6unda" Nn #"udiu* )eea )e ur$a #! Nn)er)e "o" avea
#! Ni i$pre#ione0e. Cu a?u"orul )uno/"inAelor #e)re"e /i al e;er)iAiului* ur$!"oarele #ale
a)Aiuni aveau #! par! $ira)uloa#e* punCndu-/i a#"6el +a0dele Nn #pe)ial pe a)el Juill a"C"
de in#"abil Nn"r-un de0e)2ilibru e$oAional.
(ar $ai Nn"Ci "rebuia #! a)Aione0e* /"iind )! #en0orii $on"aAi pe di6eri"ele ve2i)ule
Ni ur$!reau 6ie)are $i/)are.
Da+onul pe )are #e )o)oAa#e Nn)epu #! N/i redu)! vi"e0a /i #! )o"ea#)! #pre #"Cn+a.
Ur$Cndu-/i in#"in)"ele de din)olo de nivelul +Cndului )on/"ien"* #!ri )2iar Nnain"e de a
vedea ur$!"orul va+on.
Pen"ru o )lip!* Obi-Wan r!$a#e Nn #u#pen#ie pe pere"ele "unelului* apoi #i$Ai un
)uren" de aer N$pin# de ur$!"orul $a+ne"o)ar apropiindu-#e de el. Pen"ru un $o$en"*
pereAii din "ran#paroAel Ni d!dur! i$pre#ia unor o)2i i$en/i ai unei )rea"uri #ub"erane. E!ri
)!l!"orii ab#orbiAi Nn in6o)ardurile lor #au an+a?aAi Nn di#)uAii 0+Cindu-#e bru#) la o$ul
a+!Aa" )u )apul Nn ?o# de "avanul "unelului /i AinCndu-/i re#piraAiile )Cnd )!0u #pre ei. O
;e;"o +alben! N/i de#6!)u )ele pa"ru braAe /o)a"!* urlCnd la )eilalAi )! bie"ul o$ Nn)er)a #!
N/i pun! )ap!" 0ilelor Nn"r-un $od )C" #e poa"e de bi0ar.
Q S)u0e* #pu#e "!)u" Obi-Wan* apoi #e prin#e de ra$a 6ron"al! a va+onului )2iar
Nn $o$en"ul )Cnd Nn)e"inea pen"ru a lua )urba.
Se prin#e )u o pu"ere di#pera"!. Op"#pre0e)e #e)unde pCn! a?un+eau la pun)"ul
ur$!"orV le nu$!r! doar pen"ru el* 0C$bind Nn #inea lui #pre )ivilii a)eia )are )!#)au +ura
la )iuda"a apariAie.
Pnain"e )a vreunul din"re ei #! poa"! e;pri$a al")eva de)C" "ulburare /i /o)* #e
arun)! $ai depar"e.
Obi-Wan #e #"rCn#e Nn"re "avan /i 0id* a+!ACndu-#e )u braAele /i pi)ioarele. Un
"unel pen"ru "ran#por"ul de $!r6uri in"er#e)"a a)e#" pun)" /i dur! doar 0e)e #e)unde pCn!
Nl au0i 2uruind #pre el /i v!0u o)2iul i$en# lu$inCnd doar )C"eva )lipe Nnain"e #! a?un+!
#ub el. Se l!#! #! )ad! dea#upra unui va+on de $inereu. 'or$anul a#)uAi" de ro)! "!ia"!
era a"C" de abrup" Nn)C" 6u )C" pe a)i #! alune)e pe /inele de dede#ub". Se lup"! #! #e a+aAe
de )eva* +!#i un )olA* Nl #)!p!* apoi Nl apu)! din nou. Ura+anul ar"i6i)ial Ni #$ul#e
pi)ioarele Nn a6ar! /i el le "ra#e Nnapoi o 6ra)Aiune de #e)und! prea "Cr0iu. C!l)Ciul drep" #e
i0bi de un 0id* NnvCr"indu-l )u "o"ul #pre #pa"e* 6orACndu-i $Cinile* obli+Cndu-l #! dea
dru$ul )olAului de pia"r! pen"ru a-/i pu"ea re)C/"i+a e)2ilibrul )C"eva pie"re $ai Nn #pa"e.
Curen"ul din "unel Nl bi)iuia ne$ilo#* dar nu avea )e #! 6a)! Nn privinAa a)ea#"a* )el
puAin nu a)u$. L"ia )! )ele $ai bune )al)ula"oare de pe Ce#"u# Ni $odela#er! anali0a
ba0a"! pe &orA!* pe )are o 6!)u#e a#upra )ine"i)ii #i#"e$ului /i o +!#i#er! 6!r! )u#ur. (e?a
era po#ibil #! N/i 6i adap"a" propriile pro+ra$e pen"ru a reu/i #! Ni ur$!rea#)! "ra#eul prin
re)unoa/"erea pre0enAei unui )orp ne)uno#)u" )are #!rea de pe un va+on pe al"ul prin
#i#"e$ul de "ran#por" #ub"eran.
Cal)ula"oarele N$preun! )u $oni"oarele $on"a"e prin "uneluri Ni d!deau de /"ire )!
e;e)u"a un #pe)"a)ol pen"ru o audienA! 6oar"e )ri"i)! /i #u#pi)ioa#!.
A#"6el $i+r! de pe un va+on pe al"ul* pCn! )Cnd a?un#e la o ?on)Aiune unde pu"u #!
#ar! pe p!$Cn"* a"eri0Cnd pe /inele de $e"al de dede#ub". Re#pira #)ur" /i #a)ada"*
re6u0Cnd #! )ede0e Nn 6aAa 6ri)ii )are Nl pCndea #ub #upra6aAa )on)en"r!rii.
Sin)roni0are. Sin)roni0are.
Obi-Wan #e aple)! /i pip!i /ina de $e"al pe )are $a+ne"o)arul levi"a la vi"e0! de
)roa0ier!. Da+onul #e apropia. Era 6oar"e aproape* prea "Cr0iu pen"ru a-/i 6a)e al"e
planuri. Trebuia #! $ear+! Nnain"e. Un )uren" de aer Ni pre#! "i$panele i0bindu-l )a un val
uria/* a)operindu-i blo)a?ele $en"ale pe )are /i le )on#"rui#e )u a"C"a +ri?!.
A)u$. Obi-Wan #e Nn"oar#e /i aler+! de-a lun+ul "unelului )C" pu"ea de repede*
ur$!ri" de va+onul )are #e apropia $Cn)Cnd p!$Cn"ulV Ni au0ea de?a #irena urlCnd. Pn
ul"i$a )lip! #!ri Nnain"e* 6olo#ind ul"i$ul #"rop de pu"ere din )orp pen"ru a a))elera
din)olo de li$i"! /i #e r!#u)i Nn #al".
Pen"ru o )lip!* a"C" )C" i-a "rebui" )orpului #!u #! 6ie propul#a" de $u/)2ii #uperb
an"renaAi /i de #i#"e$ul nervo# ar$oni0a" per6e)" )u )ei $ai adCn)i )urenAi ai &orAei*
vi"e0a lui Obi-Wan a"in#e )ei )in)i $e"ri pe #e)und! ai $a+ne"o)arului. Se prin#e rapid*
e;pirCnd per6e)" )2iar Nn $o$en"ul i$pa)"ului* )u braAele u/or Nndoi"e pen"ru a ab#orbi
/o)ul. Aerul r!bu6ni a6ar! din pl!$Cni )u 0+o$o". (ar a)ea e;piraAie "o"al! /i rapid! i-a
o6eri" #upor"ul )are l-a a?u"a" #! #upravieAuia#)! i$pa)"ului. (a)! nu ar 6i reu/i" #! a"in+!
)C" de )C" vi"e0a $a+ne"o)aruluiO
(a)! nu #-ar 6i r!#u)i" Nn #al" #! #e apu)e de va+onO
(a)! e;piraAia nu ar 6i 6o#" #in)roni0a"! a"C" de per6e)"O
Ar 6i 6o#" #"rivi"* "CrC" #ub va+on* 6or6e)a" Nn bu)!Ai. (ar a/a* Obi-Wan #e Nn)ord!
/i #e )!A!r! $ai #u# pe va+on pCn! )Cnd* ?uli" /i lovi"* 0!)ea dea#upra /i #e odi2nea pen"ru
re#"ul )!l!"oriei.
Pn #ala de )on#iliu* $e$brii )elor Cin)i &a$ilii )are 6u#e#er! de#"ul de noro)o/i #!
#)ape de r!pi"ori priveau Nn"rea+a #)en! /o)aAi.
Q Ce 6el de )rea"uri #un" a)e/"i JediU /op"i 1li"i#2i* /"er+Cndu-/i "ran#piraAia de pe
#prCn)eana alba#"r! /i Nn)reAi"!.
Q Nu /"iu e;a)"O dar #un" e;"re$ de Nnda"ora" #! Ni ave$ de par"ea noa#"r!* #e
au0i r!#pun#ul b!"rCnului (ebbi-in )are #pera #! N/i re)upere0e 6iul Nn"re+. Cred )! va
"rebui #! ne re6or$ul!$ #erio# po0iAia.
Se au0ir! $ur$ure de aprobare* ur$a"e de Nn)er)!ri ner!bd!"oare de a )o$u"a pe
alAi #en0ori pen"ru a a6la $ai $ul"e in6or$aAii.
1a vreo or! dup! )e ener+ia $a+ne"o)arului 6u#e#e Nn"rerup"! /i va+onul a/e0a" pe
podeaua +aleriei* #"area din in"eriorul ve2i)ulului de"urna" )on"inu! #! #e de"eriore0e.
Condu)!"orii )ap"uraAi ai )elor Cin)i &a$ilii priveau alar$aAi )u$ r!pi"orului lor #oli"ar li
#e al!"urar! "rei +!li+ani N$br!)aAi Nn uni6or$ele -a-i "ipi)e +rupului DCn"ul (e/er"ului.
3n"ru/ii #)2i$bar! )C"eva )uvin"e Nn "!)ere* apoi #e apu)ar! #! N/i ur$e0e planul #"abili"
dinain"e. Era )lar* aveau de +Cnd #! #epare pri0onierii de reAeaua ora/ului )C" $ai repede
)u pu"inA!.
Q Ce aveAi de +Cnd #! 6a)eAi )u noiU /op"i 1adH PorBTen.
Q AveAi r!bdare* r!#pun#e un #olda" $a#)a". O #! vedeAi.
Nau"iloidul )u o)2i ne+ri nu #pu#e ni$i).
1a Nn)epu" #pera#er! Nn"r-un a?u"or* Nn"r-o #)!pare $ira)uloa#!* dar v!0Cndu-i pe
r!pi"ori pornind #i#"e$ele de bruiere ele)"roni)! pen"ru a )rea )on6u0ie Nn #en0orii /i
$oni"oarele din "unel* au NnAele# )! /an#ele de a 6i +!#iAi erau $ini$e.
Un o$ pa"rula Nn a6ara va+onului* r!$CnCnd doar doi Nn!un"ru N$preun! )u
nau"iloidul. TCn!rul (ebbi-in Nl privea pe )el de a6ar!. U$bla Nn"r-o par"e /i Nn )ealal"!
N$pre?urul va+onuluiO apoi di#p!ru. Pen"ru o )lip! #-a )rea" )on6u0ie* apoi #ilue"a a
reap!ru". (oar )!O era a)eea/i per#oan!U D!0u#e +re/i" #au +ea$urile Nn"une)a"e ale
va+onului de0v!lui#er! un 6el de lup"! #)ur"!* violen"!U
SperanAa era un lu; pe )are nu /i-l pu"eau per$i"e. Li "o"u/iO
Q 3ar a)u$O Nn)epu )el $ai $are din"re $a"a2alele pur"Cnd Nn#e$nele +rupului
DCn"ul (e/er"ului. Nu avu o)a0ia #! N/i Nn)2eie e;punerea. Un /"rean+ )oborN /i Nl prin#e
de #ub b!rbie. Coarda #e #"rCn#e /i o$ul 6u "ra# Nn #u# prin "rapa de ie/ire Nn )a0 de
ur+enA! a6la"! Nn "avan* dCnd din pi)ioare /i AipCnd* lup"Cndu-#e )u nodul /"rean+ului de
)are #e a+!Aa#e )u de+e"ele Nn)ovoia"e de #pa#$e. R!pi"orul lor nau"iloid #e ro"i* $CrCind.
Cu pelerina 6lu"urCnd Nn ?urul lui )a penele unei p!#!ri de prad!* Obi-Wan Kenobi
#!ri Nn va+on. Solda"ul din DCn"ul (e/er"ului 6u pri$ul )are a?un#e lCn+! el /i pri$ul )are
)!0u lovi" de #abia de lu$in!. Se "ra#e Nnapoi* )u u$erii ?a)2e"ei 6u$e+Cnd /i #)uipCnd
#)Cn"ei.
Nau"iloidul #e Nn)run"! #pre noul adver#arV pen"ru $o$en" #oar"a o#"a"i)ilor 6u
ui"a"!.
Q JediT $CrCi nau"iloidul.
O)2ii lui Obi-Wan #e 6!)ur! $i)i* a"i"udinea #a poli"i)oa#! de )ur"ean doar o
a$in"ire Nndep!r"a"!. Pn"r-o )lip! #e "ran#6or$a#e din"r-un a$ba#ador Nn )el $ai $or"al
lup"!"or.
Q Ne$onu#* /uier! el apoi ad!u+!* nu e#"e pri$a oar! )Cnd Nn)er)i diplo$aAia
#Cn+elui.
Q Li nu o #! 6ie ni)i ul"i$a* $CrCi nau"iloidul. (ar e#"e ul"i$a oar! )Cnd NAi $ai
"olere0 a$e#"e)ul.
&!r! al"e )uvin"e )ei doi #e arun)ar! unul #pre al"ul /i lup"a Nn)epu.
Toa"! viaAa lor de a"un)i Nn)olo* b!rbaAii /i 6e$eile din a)el va+on aveau #! Ain!
$in"e a)ele )C"eva $o$en"e. Nau"iloidul ple#ni din bi)iul #!u #"r!lu)i"or )u un ar)
"ulbure* o a)ura"eAe de$oni)!. Se ar)uia Nn #u# /i N$pre?ur* 6le;Cndu-#e /i Nn6!/urCndu-#e
)a un lu)ru viu. Oriunde #-ar 6i Nn"in# /i ori)e ar 6i 6!)u"* Cavalerul Jedi era pri$ul.
Se 6!)u#er! $ul"e #pe)ulaAii pe "e$a de )e ar pre6era un Jedi #abia de lu$in! Nn
lo)ul bla#"erului. Toa"e de0avan"a?ele unei ar$e )u ra0! a"C" de $i)! de a)Aiune erau prea
eviden"e. A)u$* privind dra$a"i)a lup"! de#6!/urCndu-#e Nn 6aAa lor* un al" 6ap" deveni la
6el de eviden": #abia de lu$in! a lui Obi-Wan #e $i/)a de par)! era o e;"en#ie a )orpului
#!u* un braA #au un pi)ior #"r!lu)i"or* in6luenAa"! de pu"erea $i#"erioa#! a &orAei.
Cei doi adver#ari erau aproape e+ali. Toa"! lu$ea #-ar 6i a/"ep"a" )a lun+i$ea $ai
$are a bi)iului de lu$in! #! o6ere avan"a?* dar Nn #paAiul a)ela li$i"a" nu era delo)
adev!ra". Ciuda"* Nn "i$p )e 6unia de lu$in! a nau"iloidului #)o"ea #)Cn"ei i)i /i )olo*
ardea $e"alul din "ablourile de )on"rol /i arun)a v!p!i de 6o) #pre podea* ni)iunul din"re
ei nu era a"in#. Nau"iloidul era a+re#iunea pur!. &aAa i #e #)2i$ono#i#e Nn"r-o +ri$a#! de
lup"!* #)uipCnd Nn?ur!"uri Nn li$bi ne)uno#)u"e* $i/)Cndu-/i "run)2iul )u a+ili"a"ea unui
)orp par)! 6!r! oa#e* i$proprie /i i$po#ibil! pen"ru ori)e ver"ebra"!.
Cu #i+uranA! )! Jedi avea #! )ede0e. S! 6u+! /i #! #e #alve0e pe el Nn#u/i. Ni$i)
nu #e pu"ea N$po"rivi unui a#"6el de $!)el $or"alO
(ar 'ae#"rul Kenobi #e N$po"rivi 6er$. P/i Ae#u $i/)!rile prin a)el #paAiu li$i"a"*
#abia #a de lu$in! #"r!lu)ind )a 6ul+erul Nn de/er" la 6ie)are i0bi"ur! N$po"riva bi)iului.
Di"e0a /i 6ero)i"a"ea nau"iloidului erau e+ala"e de )al$ul /i de"er$inarea i$pla)abil! a lui
Jedi. S!rir! /i #e ro#"o+olir!* NnvCr"indu-#e prin #paAiul Nn+u#"* 6!)Cnd #al"uri $or"ale a#"6el
Nn)C" p!reau #! $ear+! pe "avan e#)2ivCnd /i a"a)Cnd* a"in+Cnd un nivel de
2iper)2ine#"e0ie )u 6or$e #i$ul"ane de bale" /i bru"ali"a"e.
'ae#"rul Kenobi 6u pri$ul )are pene"r! +arda )eluilal"* Nn a/a 6el Nn)C" bi)iul de
lu$in! de abia pu"u #! Nnv!luie la$a de ener+ie la "i$p pen"ru o deviere. Fe#!"ura 2ainei
de-a lun+ul braAului nau"iloidului #e Nnro/i de la )!ldura #)ur"!* in"en#!. D!0ur!
#)2i$barea abrup"! Nn )o$por"a$en"ul r!pi"orului. Nau"iloidul $CrCi /i "ea$a lu)i pe 6aAa
lui. Cavalerul Jedi )C/"i+aT Pn)! o Nn)le/"are* )el $ul" dou!* /i 'ae#"rul Kenobi ar 6i
re0olva" +2i)i"oarea bi)iului 6er$e)a" ur$Cnd #! a"a)e de)i#iv.
Nau"iloidul #e arun)! Nn)olo /i Nn)oa)e )a /i )u$ ar 6i Nn)er)a" #! N/i re)ape"e
ener+iile pen"ru un a"a) 6uribund. Apoi* )u o #in+ur! $i/)are 6luid! Nl apu)! pe #olda"ul
r!ni" /i Nl ridi)! a"C" de u/or )a /i )Cnd ar 6i 6o#" un )opil. Nau"iloidul #!ri prin a)operi/ /i
di#p!ru. Pi au0ir! pa/ii "rop!ind de-a lun+ul "unelului. ApoiO ni$i).
'ae#"rul Kenobi #e Nn"oar#e #pre ei* 6aAa Nn)epCnd #! #e rela;e0e de la $a#)a de
lup"!. (a)! nu ar 6i ale# #! vorbea#)! el* Nn va+on ar 6i r!$a# lini/"e Nn)! o or!.
Q Sun"eAi r!niAiU Nn"reb! el.
Juill 6u#e#e redu# la un #i$plu bClbCi".
Q NuT EuO a 6o#" 6or$idabilT A$ au0i" $ereu pove/"i de#pre Jedi* dar
ni)ioda"!O Eu vreau doar #! #pun $ulAu$e#)T 'ulAu$e#) 6oar"e $ul".
'ae#"rul Kenobi Nl i+nor! /i "re)u de la unul la al"ul* veri6i)Cnd da)! "oAi erau
Nn"re+i. Apoi e;a$in!* anali0! /i de)one)"! apara"ul )are )on"rola va+onul. Pn )C"eva
$o$en"e lu$ina reveni Nn va+on. (roidul )ondu)"or Nn)epu #! #e NnvCr"! /i #! pivo"e0e )a
/i )u$ #e "re0ea din"r-o $a2$ureal! )u$pli"!. Se ui"! la Kenobi.
Q EiT 'ae#"re JediT Pre#upun )! du$neavoa#"r! #un"eAi )el )are $-a repu# Nn
6un)Aiune.
Q Core)".
Q Li ordinele du$neavoa#"r!U
Q (u-i pe oa$enii a)e/"ia Nnapoi Nn )api"al!.
Q 3$edia"* do$nule.
(roidul N/i po"rivi +e#"urile dup! vorbe. O#"a"i)ii eliberaAi )2iuir! de bu)urie
)2iar /i Juill* ai )!rui o)2i $ul"ipli #"r!lu)eau de ad$iraAie. TCn!rul (ebbi-in Nl "ra#e din
nou de rob! pe #alva"orul lor.
Q 'ae#"re Jedi* Nn"reb! el. Cu$ "e-a$ pu"ea r!#pl!"iU
Jedi 0C$bi /ire".
Q Spune-i "a"!lui "!u #! N/i a$in"ea#)! da"oria* r!#pun#e.
Pn adCn)ul $unAilor* la o #u"! de po/"e #ud-e#" de )api"al!* era o #!rb!"oare
+eneral!. Se dan#a /i #e rCdea* /i )2iar #e )2e6uia #ub in6luenAa beAiei.
Nop" #e #pri?ini#e )u #pa"ele de o #"Cn)!* pe deplin $ulAu$i". OperaAiunea $er#e#e
Nn"r-adev!r /nur* 6!r! ni)i $!)ar o viaA! pierdu"!. GC"ul Ni era un pi) NnvineAi" de la
/"rean+ul Generalului Kenobi* dar 0+arda-#upor" a#)un#! pe +C" #ub )o#"u$ 6un)Aiona#e
per6e)". C!p"u/eala adiAional! de #ub u$!rul uni6or$ei "ipi)e pen"ru DCn"ul (e/er"ului
pur"a"! de Onn#on 333 pro"e?a#e de )!ldura +enera"! la lovi"ura a"en" e;e)u"a"! )u #abia de
lu$in! de Generalul Kenobi. Pn "oa"e )ele* de la obAinerea in6or$aAiilor )ru)iale de la
in"erlopul Trillo" la "ran#6erarea lor* de la evaluare la )on)eperea unui plan viabil* de la
pene"rarea reAelei de #e)uri"a"e a "ran#por"ului la de"urnarea va+onului* de la de+2i0area Nn
6orAele +rupului DCn"ul (e/er"ului la ani2ilarea re0i#"enAei Nn rCndul )elor Cin)i &a$ilii*
de la #i$ularea unei lup"e )u Generalul Kenobi la e6i)ien"a re"ra+ereO
&ie)are pa# 6u#e#e Nndeplini" 6!r! ni)i o Nn"rerupere.
ObAinu#e /i un bonu# adiAional: din po0iAia de $a"a2al! ani2ila"! pe a)operi/
6u#e#e $ar"or la RduelulS din"re doi Jedi. Nop" era )onvin# )! v!0u#e /i Nnv!Aa#e "o"ul
de#pre lup"a 6!r! ar$e. A)u$ 6u#e#e )onvin# )!* Nn )o$paraAie* /"iinAele $arAiale avan#a"e
preda"e pe Ka$ino erau doar b!"aie ie6"in! de #"rad!.
Nop" /"ia )! Jedi avea )eva )are Ni pu"ea a?u"a pe #oldaAi #! #upravieAuia#)!* $!)ar
#! poa"! 6i Nn #"are #! a6le $ai $ul"e de#pre a)e#" #e)re".
(ar )u$U Cu a)e#" +Cnd ar0Cndu-i Nn $in"e* #e a/e0! pe #pa"e /i #e ui"! Nn #u# #pre
#"ele* deli)io# de $ulAu$i" #! poa"! relua 6ie)are $i/)are a #abiei de lu$in! /i a bi)iului.
S2ee-a Tuli l!#a#e (ra+onul Spirala" la o di#"anA! de #i+uranA! /i in"r! Nn "ab!r!
)Cnd r!#!ri#er! bini/or )ele dou! luni. Pn)2eia#e un "ur obo#i"or Nn"re /a#e noduri 6or$a"e
din prin)ipalele ora/e de pe Ce#"u#* di#"ribuind $ar6! vola"il! ile+al de "ran#por"a" prin
"unelurile #ub"erane.
O #ilue"! 6a$iliar! Nn uni6or$! de lu)ru de )uloare verde Nn)2i# #e apropie de ea*
#alu"Cnd-o )u $Cna.
Q ,ei* S2ee-a. Ce bine #! "e rev!d.
(e la pielea bron0a"! la )orpul $u#)ulo#* "o"ul p!rea 6a$iliar* /i "o"u/i #e ui"! la el
)2iorC/.
Q Tu nu e/"i Nop"* #pu#e ea Nn )iuda 6ap"ului )! 2ainele $ili"arului nu pur"au
vreun Nn#e$n de +rad #au de iden"i6i)are.
Pa"ru/pa )lipi* apoi 6!)u o)2ii $ari )u ino)enA!.
Q Cine al")ineva a/ pu"ea 6iU
Ea rCn?ii* ar!"Cndu-l )u de+e"ul.
Q (r!+uA! Nn)er)are. El are o $i)! )i)a"ri)e )2iar ai)i #ub b!rbie. Tu nu.
Trei?do ap!ru Nn #pa"ele lui Pa"ru/pa* rC0Cnd de e6or"urile 6ra"elui #!u de a o pro#"i
pe 6e$eie. Pa"ru/pa rCn?ii pCn! la ur$! )u re+re".
Q .ine* ai drep"a"e. (oar un $i) ?o) pe )are ne pla)e #! Nl 6a)e$.
Ar!"! )u de+e"ul $are pe#"e u$!r.
Q Nop" #-a du# de par"ea )ealal"! a "aberei.
Q (r!+uA! Nn)er)are.
Pl lovi u/or )u pal$a pe #pa"e /i porni #! Nl vad! pe noul #!uO prie"enU Erau de?a
prie"eniU Pre#upunea )! poa"e 6olo#i a)e#" )uvCn" pen"ru a de#)rie noua lor relaAie.
Prie"en! )u )lona iubi"ului #!u $or". Era un pi) )a$ $orbid* dar Nn a)ela/i "i$p )iuda" de
in)i"an".
Pl +!#i #pri?ini" de o #"Cn)!* pierdu" Nn propriile +Cnduri. CCnd o v!0u* el o pri$i
0C$bind /i ridi)Cnd o )an! de bere din #pori de Ce#"u#.
Q Ce #!rb!"ori$U Nl Nn"reb! ea de/ii avea b!nuiala )! /"ia de?a r!#pun#ul.
Q O $i)! operaAiune )are a $er# $ai bine de)C" ne-a$ a/"ep"a". Li nu* ni$eni nu
a $uri".
Ea Nl i#)odi.
Q (e0a$!+i"U
El Ni arun)! o privire 6urioa#!.
Q Ab#olu"T Spera$ #! pre+!"i$ un +r!"ar de o$ Nn noap"ea a)ea#"a.
Se a/e0! lCn+! el* #pri?inindu-#e de #"Cn)!.
Q Tou)2e. Nu ar "rebui #! "e a)u0 pen"ru )! NAi pla)e )eea )e 6a)i. Pen"ru a)ea#"a
ai 6o#" pre+!"i".
Q Superb de bine* aprob! el.
Era lini/"i"! )! a)ea#"! ra#! $or"al! de lup"!"ori )re#)uAi Nn eprube"! aveau #i$Aul
u$orului.
Q Tu ai 6o#" pre+!"i" Nn "o"ali"a"e Nn "o" )e Nn#ea$n! )o$por"a$en" $ili"arU Nl
Nn"reb! ea.
Q Pn Nn"re+i$e.
Se ui"! la el )u $ai $ul"! a"enAie.
Q Li #oldaAii dan#ea0!U
A)u$ p!ru#e #! N/i piard! 0C$be"ul /i #! devin! $ai +Cndi"or.
Q (e#i+ur. (an#ul ?a-ele0 )u )uAi"ul e#"e un in#"ru$en" pri$ordial pen"ru
Nnv!Aarea di#"anAei* a )oordon!rii /i a ri"$ului Nn"r-o lup"!.
Ea +e$u. 3ar!/i #i$Aul pra)"i).
Q Nu a/a. (an#. L"ii: b!rba"* 6e$eie. (an#U
El d!du din nu$eri.
Q Trupele )on)urea0! unele )u al"ele prin dan#. Pn"re)eri pe e)2ipe #au
individuale.
S2ee-a N/i d!du #ea$a )! o )uprinde din )e Nn )e $ai $ul" di#perarea.
Q (ar nu ai dan#a" ni)ioda"! din pl!)ereU
El #e Nn)run"!.
Q (ar "o"ul e#"e o pl!)ere.
Q '! epui0e0i* Ni #pu#e ea /i N/i de#6!)u braAele. ,aideT
E3 e0i"!* apoi veni lCn+! ea.
'u0i)enii )Cn"au o pie#! de#"ul de ri"$a"! )u 6lau"ul /i "oba. 3ar pa/ii lor erau
u/ori /i #!l"aAi. CeilalAi re)ruAi rCn?eau* rCdeau* vorbeau /i N/i NnvCr"eau par"enerele )u a)el
en"u0ia#$ )are #u+erea0! nevoia a)u"! de a #e elibera de Nn)ordare. SoldaAii priveau*
b!"Cnd ri"$ul din pi)ior. (in )Cnd Nn )Cnd* unul din"re ei e;e)u"a o #erie de $i/)!ri
$arAiale pre)i#e pe $u0i)!* a#e0ona"e )u 6i+uri +i$na#"i)e la #ol. Re)ruAii )2iuiau* b!"eau
din pal$e /i Ni Aineau i#onul.
Ce #-a Nn"C$pla" a#"!0i $ai e;a)"U E0i"! #! Nn"rebe dire)". Nop" avea )oordonare
bun!* dar nu prea $ul" #i$A al $i/)!rii la uni#on )u o par"ener!. To"u/i* ei Ni pl!)ea. Li Ni
pl!)ea $ul".
Q A$ au0i" )eva pe #)aner* #pu#e ea )u de#"ul! ino)enA!.
Q Serio#U o Nn"reb! el. Ce #puneauU
O Ainea #"rCn# /i pro6i"! de o #)2i$bare de ri"$ pen"ru a pu"ea #! o NnvCr"!. CC"eva
din"re )elelal"e )upluri pro)edar! la 6el /i aerul #e u$plu de )2io"e de ve#elie.
Q Ei* )eva de#pre un +rup 6or$a" din $e$bri ai )elor Cin)i &a$ilii )are au 6o#"
r!piAi /i apoi #alvaAi.
Q R!piAiU SalvaAiU Se $ir! el /i 6!)u o)2ii $ari. E;"raordinarT Sun! in)i"an".
A/a de)i. Nu avea de +Cnd #! Ni #pun! ni$i). Nu "rebuia #! /"ie* #e +Cndi ea.
To"u/i* dup! nu$!rul )elor )are #!rb!"oreau pri$ul #u))e# N/i d!du #ea$a )! operaAiunea
6u#e#e #ub#"anAial! /i )re0u )! va pu"ea #)oa"e de"aliile de la un 6er$ier #au $iner.
Trebuie )! i-a ob#erva" Nn)run"area pe 6aA! /i a in"erpre"a"-o un pi) +re/i".
Q A2a* Ni #pu#e el. A$ #en"i$en"ul )! ne de0aprobi $i#iunea.
Q Nu a/a $! +Cndea$.
Q (ar nu aprobi. (e )e ne a?uAiU
Q Nu o 6a) volun"ar.
Q A"un)i de )eU Ce $e"od! de )on#"rCn+ere poa"e #! 6olo#ea#)! o per#oan!U
RC#ul ei drep" r!#pun# a 6o#" $ai Nn)orda" de)C" in"enAiona#e.
Q Undeva pe Coru#)an" e;i#"! un )al)ula"or )are are Nndo#aria"e "oa"e
indi#)reAiile )o$i#e vreoda"! Nn +ala;ie. Au avu" o nevoie* le-a ap!ru" nu$ele $eu* iar
pen"ru a le 6a)e lor un #ervi)iu e#"e $ul" $ai bine de)C" #! NAi pe"re)i un de)eniu pe o
plane"! )ore)Aional!.
Q 3ar nu$ele "!u #e a6l! Nn li#"a )al)ula"oruluiU
Ea aprob!.
Q Prin0i repede.
Q Cred )! a"i"udinea a)ea#"a #e nu$e/"e #ar)a#$.
Q O2ooo* e;)la$! ea #onor. (in )e Nn )e $ai u$an pe $inu" )e "re)e.
Ur$!"oarea da"! o #! Nn)er)!$ ironia.
El #e Nn)run"! 6ero)e* iar pe ea o pu6ni rC#ul.
Q (e)iO )e ai 6!)u" a/a r!uU
Q Sora $ea $ai $i)! #-a al!"ura" unei #e)"e reli+ioa#e pe (evon Pa"ru. CCnd au
re6u0a" #! $ai pl!"ea#)! "a;ele* Coru#)an" le-a "rCn"i" un e$bar+o. A i0bu)ni" apoi o
$oli$! Nn )olonie /i "oAi pu"eau #! $oar!* 6ie)are 6e$eie* b!rba"* )opil. Ni$eni nu ar 6i
$i/)a" un de+e". A/a )!O
El d!du din )ap NnAele+Cnd.
Q A/a )! "u le-ai adu# $edi)a$en"ele. Li #ora "aU
Ea #e lu$in! i$edia".
Q Cre/"e o pu0derie de )opii r!0+CiaAi undeva Nn 3nelul E;"erior. A/ 6a)e a)ela/i
lu)ru Nn)! o da"!.
Q C2iar da)! a#"a "e-a adu# ai)i.
(e#"ul de )iuda"* ea #e #i$Aea a)u$ $ai $ul" de)C" )on6or"abil /i un +Cnd N/i 6!)u
lo) Nn $in"e: ai)i Nn#e$na Nn a)ela/i "i$p /i pe plane"a a)ea#"a /i Nn braAele lui. ,$$$.
Q C2iar da)!.
Q Ob#erv )! NAi pe"re)i $ai $ul" "i$p vorbind )u $ine de)C" )u 6raAii $ei* #pu#e
el )u bu0ele 6oar"e aproape de ure)2ea ei. (e )e a/aU
Q Tu $! in"ere#e0i.
Q (e )eU
Q Nu /"iu* r!#pun#e ea #in)er. Poa"e pen"ru )! e/"i #in+urul pre+!"i" #! )ondu)!.
A/a e/"i $ul" $ai apropia" de Jan+o.
A"enAia lui #pori bru#).
Q Se #punea )! era un #in+ura"i).
Q A/a e#"e* r!#pun#e ea. (ar /i un )ondu)!"or Nnn!#)u". (in )Cnd Nn )Cnd
devenea invi0ibil* a/a )u$ a$ NnAele# )! au de#)operi" )CAiva #pre #)ur"ul /i durero#ul lor
re+re".
Nop" )2i)o"i Nnve#eli". (a* Nn"r-adev!r.
Q (ar da)! voia* )Cnd in"ra Nn"r-o #al! "oa"e )ape"ele #e Nn"or)eau dup! el.
&!)u o pau0! #)ur"!* )C" #! poa"! a))en"ua:
Q Pn #pe)ial al $eu.
Do)ea i #e Nn$uie.
Q (ar a#"a a 6o#" )u $ul" "i$p Nn ur$!. Eu avea$ op"#pre0e)e ani* iar Jan+o avea
dou!0e)i /i )in)i.
Q Era vCn!"or de re)o$pen#e pe a"un)iU
Ea Nn)2i#e o)2ii* rev!0Cnd a$in"irile ve)2i.
Q Cred )! era Nn"r-o perioad! de "ran0iAie. &u#e#e liber probabil vreo doi ani* de
)Cnd $andalore0ii 6u#e#er! e;"er$inaAi. 1-a$ Nn"Clni" Nn #e)"orul 'eridian. P/i pierdu#e
ar$ura* )ine /"ie )u$ /i u$bla #! /i-o re)upere0e.
EC$bi /!+alni).
Q A$ pe"re)u" )a$ un an N$preun!. Apoi lu)rurile au lua" o Nn"or#!"ur!
peri)uloa#!. A$ 6o#" a"a)aAi de piraAi +ala)"i)i. Nava noa#"r! a 6o#" doborC"! /i Nn $i?lo)ul
unei lup"e #paAiale de#"ul de urC"e a$ 6o#" 6orAaAi #! ne #alv!$ Nn )ap#ule de eva)uare
di6eri"e. Nu l-a$ $ai v!0u" ni)ioda"!.
Se +Cndi o )lip!.
Q A$ au0i" )! a #upravieAui" /i )! /i-a re)upera" ar$ura pCn! la ur$!. Nu /"iu
da)! a Nn)er)a" vreoda"! #! $! )au"e.
S2ee-a d!du din u$eri.
Q DiaAa e#"e uneori e;a)" a/a.
Pn vo)e N/i 6!)u#e lo) de?a $elan)olia. Apoi )2i)o"i* iar el #e "ra#e un pi) Nnapoi /i
o privi #urprin#.
Q (e )e rC0iU
Q Pen"ru )! N$i a$in"e/"i de Jan+o. Pn"o"deauna N/i a#)undea e$oAiile. (ar N$i
adu) a$in"e /i de $o$en"e )Cnd le $ai d!dea dru$ul din )u/)!.
Q Cu$ ar 6iU
A)ea par"e dul)e /i #avuroa#! din 6iinAa ei Nn)epea #! ia#! u/or-u/or la iveal! /i #e
#i$Aea bine a/a. Se "e$u#e )! nu va $ai pu"ea #! #i$"! vreoda"! a)el abur al "inereAii.
Q (a)! e/"i noro)o#* poa"e a$ #! NAi pove#"e#) oda"!.
L"ia )! de?a Ni #"Crni#e )urio0i"a"ea /i #e #)u0! pen"ru e;a+erare. Adev!rul de#pre
Jan+o Nl ar!"a )a pe un b!rba" )are vorbea puAin /i N/i )on"rola #en"i$en"ele. Pn viaAa lui* Nn
$odul de viaA! pe )are /i-l ale#e#e* #! 6ii re0erva" era vi"al pen"ru propria #upravieAuire.
(oar )onver#Cnd de )C"eva ori* S2ee-a N/i d!du#e #ea$a )! din)olo de
)uno/"inAele #ale pra)"i)e /i $ili"are* Nop" 2abar nu avea de viaAa obi/nui"! a oa$enilor.
PCn! a)u$* pCn! )Cnd o lua#e Nn braAe* ea Nl #i$Aea )! o "ra"ea0! )u un anu$i" re#pe)"
di#"an"* $ai $ul" )a pe o #or! #au )eva a#e$!n!"or. Probabil )! Nop" )uno/"ea doar dou!
"ipuri de 6e$ei: )ivile* )are "rebuiau pro"e?a"e #au )are probabil d!deau ordine* "ra"a"e )u
poli"eAe /i )ur"oa0ie. (e )ealal"! par"e #e a6lau a)ele 6e$ei )are #e o6ereau #oldaAilor la
#)2i$b pen"ru un pu$n de )redi"e /i puAin! pro"e)Aie* )C" #! 6ie 6olo#i"e /i apoi arun)a"e.
(evenea ri#)an" din pun)" de vedere a6e)"iv #! Nn)er)e #! #)2i$be a)e#" $od #i$pli#" de a
vedea lu$ea.
(ar "rebuia #! ad$i"! )! era in"ere#a"! #! #"r!pun+! a)el #)u" de pro"e)Aie*
Nn"rebCndu-#e )e ar pu"ea de#)operi dede#ub".
Ce #-ar Nn"C$pla* )u$ ar rea)Aiona el da)! ea ar per$i"e )a le+!"ura din"re ei #!
devin! $ai pro6und!U Li da)! ea ar 6i Nndrep"a"-o Nn"r-o nou! dire)AieU Pl "ra#e la o par"e
din $i?lo)ul dan#ului /i al rC#e"elor* Nn u$br!.
Q 3ar a)u$U Nl Nn"reb!.
Q Sun"e$ liberi din #ervi)iu pCn! la r!#!ri"* de )eU
Ea Nl lu! de $Cn!.
Q Dino* Ni #pu#e ea. A/ vrea #! NAi ar!" )eva.
O u$br! de )on6u0ie Ni Nn"une)! 6aAa.
Q Trebuie #! 6iu di#ponibilO
Q Ai #pu# )! e/"i liber din #ervi)iu. E/"i )on#e$na" Nn ba0!U
Q NuO
Se opri* apoi e;pli)!:
Q (a)! #un" )2e$a"* "rebuie #! $! Nn"or) Nn "ab!r! Nn $a;i$u$ dou!0e)i de
$inu"e. P$i poAi +aran"a a#"aU
Ea )al)ul! $en"al di#"anAele /i vi"e0ele.
Q (a.
Cin)i $inu"e le "rebuir! #! orbe)!ie pe pie"re pCn! la (ra+onul Spirala". CC" "i$p
el #e in#"al! Nn #)aun /i #e a#i+ur! )u )en"urile* S2ee-a 6!)u rapid veri6i)!rile /i ridi)!
nava Nn aer. (in obi/nuinA! 0bur! )a$ o #u"! de -ilo$e"ri #pre #ud-e#" Nn apro;i$a"iv
dou!#pre0e)e $inu"e. 1a Nn)epu" 0bur! ra0an" )u #olul pen"ru a evi"a even"uale radare.
Apoi* )Cnd a?un#er! #u6i)ien" de depar"e* #e ridi)! pe un )uloar de 0bor #"andard* plin de
aero)are de pa#a+eri /i )ar+ouri )u re$or)! Nn)!r)a"e )u $!r6uri pen"ru )are )lienAii nu
erau di#pu/i #! pl!"ea#)! "a;a orbi"al!.
Nop" ur$!rea p!$Cn"ul )u$ alear+! #ub ei* bu)urCndu-#e de u/urinAa /i #i+uranAa
)u )are S2ee-a N/i pilo"a nave"a. Co$pe"enAa era o )ali"a"e pe )are pu"ea Nn"o"deauna #! o
apre)ie0e. &e$eia a)ea#"a era di6eri"! de ori)are al"a pe )are o )uno#)u#e* iar a)ea
di6erenA! Nl de0orien"a un pi). (e#"ul de )urio#* Ni pl!)ea #en0aAia. A/a )! Nop" #e rela;!
)Cnd ea Nl pur"! pe#"e Nn"inderile unor dealuri abrup"e apoi a"eri0! lin* doar nou!#pre0e)e
$inu"e de )Cnd ple)a#er! din "ab!r!.
1o)ul Nn )are a?un#er! era )on#"rui" Nn bu0a dealului* )C"eva in"r!ri Nn $in!
#u+erCnd o )o$binaAie de #!p!"uri ar"i6i)iale /i na"urale #ub #upra6aA!. C2iar )Cnd
a"eri0au* vreo 0e)e #"r!ini /i doi 7BTin+ ie/ir! #! Ni Nn"C$pine. ToAi 0C$beau* d!deau din
)ap #au le 6!)eau )u $Cna.
Q Ce lo) e#"e a)e#"aU
Q Ei #un" 6a$ilia $ea e;"in#!* r!#pun#e S2ee-a. Nu prin na/"ere. Prin ale+ere.
Q Ai)i lo)uie/"i "uU
Ea 0C$bi.
Q Nu. Nu ne )unoa/"e$ Nn)! a"C" de bine. (arO )!$inul $eu #ea$!n! 6oar"e
$ul" )u a)e#"a.
A)u$ #e vedeau $ai $ul"e )on#"ru)Aii )are p!reau )a$u6la"e* )olora"ura 6iind
+Cndi"! a#"6el Nn)C" #! le 6a)! di6i)il de v!0u" din aer. (e ?o# Nn#!* aveau "endinAa #! #e
piard! Nn"re u$bre /i 6or$aAiunile #"Cn)oa#e.
Q (e )e #e a#)undU
Ea rC#e.
Q Nu #e a#)und. (ar iubi$ a"C" de $ul" $un"ele Nn)C" ne pla)e #! ne in"e+r!$ )C"
$ai $ul" po#ibil.
3ar!/i peri)olul )a "o"ul #! 6ie per)epu" prin o)2ii unui #olda".
Do)i #ubAiri /i )alde r!#unar! de pe )o#"i/!. Nop" #e Nn"oar#e /i v!0u )CAiva b!ieAi
u$ani /i )C"eva 6e"e ?u)Cndu-#e un 6el de ?o) Nn )are #e de#)opereau /i rCdeau. Aler+au de
)olo-)olo #"ri+Cndu-#e pe nu$e* AipCnd* bu)urCndu-#e de u$brele lun+i.
Jo#* Nn ?urul )on#"ru)Aiilor* u$blau )opii $ai $!ri/ori. Unii din"re ei erau 7BTin+
+raAio/i* a"le"i)i /i )u o)2ii $ari* a$in"indu-i Nn"r-un 6el de -a$inole0i. Adole#)enAi*
pre#upu#e* lu)rCnd N$preun! )u adulAii. Con#"ruind* reparCnd unel"ele* probabil.
Pi privi +Cndi"or* Nn)er)Cnd #! #i$"!. 'ediul Nn)on?ur!"or era u/or )on6u0 pen"ru
el. Sau era de 6ap" S2ee-a )ea )are Nl "ulburaU Ori)are ar 6i 6o#" $o"ivul* #e "re0i )! Nn)epe
#! N/i a$in"ea#)! propria #a )opil!rie* a))elera"! de pro)e#ul de )lonare /i ?o)urile pe )are
le pra)"i)aO
Pn)! o da"!* S2ee-a Tuli p!ru #! Ni )i"ea#)! +Cndurile.
Q Cu$ erai )opilU
3n"eli+en". Pl adu#e#e ai)i #! vad! )opii* #perCnd )! i$a+inea Ni va de)lan/a
a$in"irileU (!du din u$eri.
Q Cu$ #! 6ie* Nnv!Aa$* )re/"ea$* $! #"r!duia$ )a "oAi )eilalAi.
Q Eu a$ 6o#" pe o $ulAi$e de al"e plane"e. 'a?ori"a"ea ?o)urilor Ni a?u"! pe )opii
#! N/i de#)opere pu"erile /i abili"!Aile individuale. Tu )u$ poAi #! 6ii a/aU Nu ar "rebui #!
6iAi )u "oAii la 6elU
3ar!/i Nl lua Nn 0e6le$eaU P/i d!du #ea$a* #pre propria #a pl!)ere* )! a/a #pera /i el.
Q Nu )2iar. A e;i#"a" un dru$ prin)ipal pe )are l-a$ ur$a" )u "oAii* un $ie0 vi"al
pe )are l-a$ a#i$ila" la 6el* dar dup! a)ea#"a ne-a$ #pe)iali0a"* a$ Nnv!Aa" lu)ruri di6eri"e*
ne-a$ pre+!"i" pen"ru 6un)Aii di6eri"e* a$ e6e)"ua" e;er)iAii de in#"ru)Aie di6eri"e* a$ lup"a"
Nn r!0boaie di6eri"e. Nu e;i#"! doi )are #! 6i avu" a)ela/i $ediu Nn)on?ur!"or /i din a)ea#"!
)au0! #un"e$ $ai pu"erni)i. Pn )adrul a+re+a"ului* a$ "r!i" un $ilion de vieAi. Pn"rea+a
e;perienA! )re/"e Nn!un"rul no#"ru. Noi #un"e$ 'area Ar$a"! a Republi)ii /i ea "r!ie/"e.
Q ,ei* vrei #! o la/i $ai $oaleU )2i)o"i ea /i Ni Nn"in#e $Cna.
El e0i"!* apoi N/i veri6i)! le+!"ura radio #! 6ie #i+ur )! poa"e 6i )on"a)"a" Nn )a0 de
ur+enA! /i o ur$!.
Un vCn" re)e le #u6la Nn #pa"e din#pre #ud. S2ee-a Nl )ondu)ea pe Nop" Nn #u#ul
unei )!r!ri* #pre una din"re +urile de#)2i#e Nn bu0a dealului. (e#)2i0!"ura avea )a$ pa"ru
pe /a#e $e"ri /i oda"! in"ra" Nn!un"ru* #olda"ul NnAele#e )! "oa"e a)ele )on#"ru)Aii a)operi"e
pe )are le v!0u#e a6ar! nu erau #paAiile de lo)ui"* a/a )u$ )re0u#e iniAial. Loproane pen"ru
unel"e* probabil. Pn!un"rul dealului #e +!#ea o 0on! )o$unal! de#"ul de Nn"in#!* lu$ina"!
)u "orAe din )iuper)i a+!Aa"e pe pereAi /i ali$en"a"e )u nu"rienAi li)2i0i )are pi)urau din"r-o
reAea de Aevi. Ciuper)ile e$anau un )ur)ubeu lu$ino#. CCnd N/i apropie $Cna de o a#"6el
de "orA!* pielea Nl NnAep!.
Q Pn $ul"e lo)uri pe Ce#"u#* #"r!inii Ni do$in! de#"ul de eviden" pe 7BTin+. Pi
)on#ider! pri$i"ivi* de/ii #e dovede#) buni Nn #ervi)iu /i re#pe)"uo/i. (ar e;i#"! puAine
en)lave pre)u$ a)ea#"a* unde noi Nn)er)!$ de 6ap" #! Nnv!A!$ de la ei. Au 6oar"e $ul"e
de o6eri"* Nn reali"a"e* da)! le d!$ /an#a a)ea#"a.
O $ulAi$e a$e#"e)a"! de )opii u$ani /i din al"e #pe)ii aler+au Nn)olo /i Nn)oa)e*
N$preun! )u $i)uAii lor prie"eni 7BTin+* )on#u$Cndu-/i 6ie)are ener+ia )a ni/"e e;plo0ii
#"elare* u$plCnd +ro"a )u e;uberanAa lor "inerea#)!. A)"ivi"!Aile $a?ore ale 0ilei #e
Nn)2eia#er!* dar unii din"re adulAi Nn)! $ai reparau unel"e* rC0Cnd /i +lu$ind unii pe
#ea$a al"ora.
O Nn"C$pinar! )u $ul"! )!ldur! pe S2ee-a* ui"Cndu-#e #pre Nop" )u o a))ep"are
"en"an"!. PCn! la ur$!* p!rea #! )o$uni)e a"i"udinea lor* el a veni" )u S2ee-a. Aerul #e
u$plu de diver#e $iro#uri bo+a"e* Nn )C"eva 6iride #e pre+!"ea $Cn)area din"r-o #erie de
in+redien"e e;o"i)e /i aro$a"e. Pi pl!)u de0ordinea ?ovial! din ?ur.
(ar i$edia" )e a)e#" +Cnd #e #edi$en"!* )ondiAiile e;"erioare Nl 6orAar! #! ia#! Nn
a6ar!.
Q Ce )re0iU Nl Nn"reb! S2ee-a.
Se #"r!dui #! 6or$ule0e un r!#pun# )ore)" /i Nn a)ela/i "i$p )on6or$ )u propriile
valori /i #en"i$en"e.
Q Pare a 6iO o viaA! bun!. O viaA! lini/"i"!. Nu e#"e viaA! de #olda". Nu e#"e
pen"ru $ine.
Nop" pre#upu#e )! ea va a))ep"a un a#"6el de r!#pun# la valoarea lui* dar* Nn
#)2i$b* S2ee-a #e bur0ului.
Q Cre0i )! ai)i e#"e u/orU S! )re/"i )opii* #! Ni iube/"i* #! Ni Nn+ri?e/"i* #! #peri
pen"ru ei. TuU
Pu6ni Nn rC#.
Q Tu e/"i Nn)on?ura" de pie#e de #)2i$b. Nave* e)2ipa$en"* oa$eni. O lu$e
$odular!. S-a #"ri)a" vreo pie#!U Pnlo)uie/"e-o.
P/i #"rCn#e 6urioa#! pu$nii $i)i /i pu"erni)i.
Q Tu nu NAi p!r!#e/"i ni)ioda"! )a0ar$a 6!r! #! "e a/"epAi #! $ori. Cu$ )re0i )! "e
#i$Ai )Cnd NAi pa#! )u adev!ra" da)! )opiii "!i vor #upravieAuiU PAi pa#!U Cu$ )re0i )! ara"!
univer#ul pen"ru )ineva )!ruia Ni pa#!U CC" de pu"erni) "rebuie #! 6ie )ineva doar )a #! N/i
poa"! p!#"ra #peranAaU
3e/irea ei Nl i0bi pu"erni)* reu/ind #! Nl )la"ine e$oAional.
Q Poa"e )!O NnAele+ )e vrei #! #pui.
Ea )on"inu! Nn a)ela/i $od* )a /i )u$ /i-ar 6i pre+!"i" di#)ur#ul )u $ul"e 0ile
Nnain"e.
Q Li )C"! pu"ere )re0i )! "rebuie #! ai )a #! NAi p!#"re0i n!de?dea a"un)i )Cnd ve0i
)! "o" )e ai )on#"rui" Nn"r-o viaA!O "o" )e au )on#"rui" p!rinAii /i buni)ii Nn"r-o viaA!O
poa"e 6i di#"ru# prin de)i0ia unuia a6la" prea depar"e )a #! Nl a"in+!U
&!)u o pau0!* apoi Nl 6ul+er! )u privirea.
Q Li b!rbaAii )a "ine.
Era rCndul lui #! #e enerve0e.
Q .!rbaAii )a $ine "e pro"e?ea0! pe "ine.
Q (e alAi b!rbaAi )a "ine.
Ar 6i pu"u" #! 6ie o6en#a" de a)ea#"! i0bu)nire* dar Nn #)2i$b #e Nn"ri#"!* NnAele+Cnd
)! S2ee-a nu era di6eri"! a/a )u$ )re0u#e. PCn! la ur$! era doar o #"r!in!.
Q Nu. .!rbaAii )a $ine nu porne#) r!0boaie. Noi doar $uri$ Nn ele. Pn"o"deauna
a$ $uri" Nn r!0boaie /i vo$ $uri /i de a)u$ Nn)olo. Nu ne a/"ep"!$ la vreo laud!* ni)i la
vreo parad!. Ni$eni nu ne )unoa/"e nu$ele. (e 6ap"* dup! #"andardele voa#"re noi nu
ave$ delo) nu$e.
Ceva Nn 6i+ura lui* Nn vo)e #au Nn $e#a? "re)u din)olo de 6uria ei* pen"ru )! #ubi"
S2ee-a #e do$oli.
Q Nop"O
S2ee-a vru #! Nl apu)e de $Cn!* dar el #e "ra#e Nnapoi.
Q Nu. A#"a ai vru" #! au0iU P!i e#"e adev!ra". Noi nu ave$ nu$e. Li ni$eni nu va
/"i vreoda"! )ine #un"e$. (ar noi /"i$. Li vo$ /"i $ereu.
Nop" N/i #i$Ai u$erii )u$ #e Nndreap"! doar pronunACnd a)el adev!r #i$plu.
Clonele $ili"are /"iau Nn"o"deauna )ine #un". Li aveau #! o /"ie $ereu.
Q Noi #un"e$ 'area Ar$a"! a Republi)ii.
S2ee-a d!du din )ap.
Q Nop"* N$i pare r!u. Nu a$ vru" #! "e ?ude).
Po0iAia lui nu #e Nn$uie. Ea N/i l!#a#e de?a +arda ?o#. Era ne)in#"i" )a el #! a"a)e
a)u$* dar nu pu"ea #! N/i #)2i$be a"i"udinea )on#"rui"! prin in#"ru)Aie $ili"ar!* pen"ru )!
in#"ru)Aia era* pCn! la ur$!* "o" )eea )e /"ia.
Q Eu nu a$ )u$ #! ale+ )a "ine. &ie)are pa# din viaAa $ea l-a$ 6!)u" a/a )u$ $i
#-a #pu# #! Nl 6a).
Q A/a e#"e* re)uno#)u ea )u vo)e pierdu"!.
El 6!)u un pa# #pre ea /i o privi de #u#* )oborCndu-/i privirea pe 6aAa ei dr!+uA!.
Q Li )e #! ve0iU A$ a?un# a$Cndoi 6i; Nn a)ela/i lo).
El 6!)u o pau0!. Ea nu avea )u$ #! r!#pund!* nu avea )e #! r!#pund!.
Q Ce di6erenA! ve0i Nn 6ap"ul )! ai avu" de ale#U
S2ee-a N/i ridi)! o)2ii #pre el /i privirile li #e Nn"Clnir! pen"ru o )lip! $ul" prea
in"en#!. Apoi* un )opil aler+! prin"re ei /i $o$en"ul #e ri#ipi. Ea 0C$bi oare)u$ a p!rere
de r!u.
Q ,ai* vinoT Nl )2e$! /i Nl )ondu#e Nnapoi #pre ie/irea din +ro"!.
Ledeau a$Cndoi pe )ul$ea unui deal* privind )ele dou! luni /i a#)ul"Cnd #une"ele
ve#ele. S2ee-a Ni $ai pove#"i un pi) de#pre viaAa ei ai)i pe Ce#"u#* de $i)ile pl!)eri /i
Nn)er)!ri.
Q (e/ii* )on)lu0ion! ea* uneori "o" )e ave$ de 6!)u" e#"e #! a/"ep"!$ /i #!
#per!$. Nu )re0i )! e#"e nevoie de anduranA!U
Q A/a a 6o#"U
Ea nu r!#pun#e ni$i)* doar r!#u)i un 6ir de iarb! /i Nl Nnnod! +2e$o"o)* apoi Nl
a0vCrli la vale.
Q P$i pare r!u* #pu#e Nop". Eu "r!ie#) doar pen"ru a ap!ra Republi)a. Re+re" )!
a)ea#"! ap!rare le adu)e unora ne6eri)ire* dar nu a$ #! N$i )er #)u0e pen"ru )ine /i )eea
)e #un".
&!r! vreun )uvCn"* S2ee-a #e "ra#e $ai aproape de el. CCnd ea Nn)epu #!
vorbea#)! din nou* +Cndurile lui #e Nn)2eiar! /i nu Nl $ai in"ere#! ni$i) al")eva de)C"
#une"ul /i ri"$ul vo)ii ei.
Q To" )e ai "u de pierdu" e#"e viaAa* la )are nu Aii prea $ul". E/"i )2iar a/a de
pu"erni)* Nop"U E/"i Nn"r-adev!r la 6el de pu"erni) pre)u$ ul"i$ul )ul"iva"or de )iuper)iU
Privirile li #e Nn"Clnir! din nou* iar el #i$Ai Nn)epu"ul unei e$oAii pe )are nu o $ai
e;peri$en"a#e ni)ioda"! pCn! a)u$: di#perarea. Ea nu pu"ea #! Nl NnAelea+! ni)ioda"!.
(ar S2ee-a* NnvineAi"! de 6urie* p!rea #! #e $ai de0u$6le un pi).
Q Nu* #pu#e ea. Nu e#"e )ore)" 6aA! de $ine. L"iu una din"re proble$e: e#"e
)2e#"ia a)ea#"a a nu$elui. P$i pare r!u. '-a$ Nnv!Aa" #! )2e$ droi0ii pe li"ere /i )i6re.
(ar oa$enii au nu$e. Doi #oldaAii aveAi doar ni/"e pre#)ur"!ri pen"ru nu$erele voa#"re.
Q P$i pare r!uO Nn)epu el* dar ea ridi)! $Cna.
Q Au #oldaAii vreoda"! nu$e realeU Nl Nn"reb! ea.
Q Rar.
Q Te #uperi da)! NAi +!#e#) un nu$eU
Ea #e ui"a la el )u o in"en#i"a"e a"C" de #in)er! Nn)C" aproape )! Nl u$6l! rC#ul. (ar
nu pu"ea #! rCd!. Toa"! #)ena era a$u0an"!* #erio#.
Q 1a )e nu$e "e +Cnde/"iU
Q '! +Cndea$ la Jan+o"a"* r!#pun#e ea Nn)e". E)2ivalen"ul $andalore0 pen"ru
R6ra"ele lui Jan+oS.
A)u$ rC#e* dar N/i #i$Ai vo)ea Nne)Cndu-#e un pi) Nn )2i)o"e. Jan+o"a".
Q Si+ur* #pu#e el. (a)! a#"a 6a)e lu)rurile $ai u/oare. .ine.
EC$be"ul ei de r!#pun# #e u$plu de u/urare.
Q 'ulAa$. 'ulAa$* Jan+o"a". E#"e un nu$e 6oar"e bun #! /"ii.
Pl N$pun#e )u )o"ul /i )2i)o"ir! a$Cndoi pCn! )Cnd ve#elia l!#! din nou lo)ul unei
"!)eri #upor"abile.
Jan+o"a"* #e +Cndi el.
&ra"ele lui Jan+o.
Li un 0C$be".
C2iar a/a #un".
Car+oul blinda" 0!)ea 6rCn"* 6l!)!ri AC/nind din bur"a e;ploda"!* "!lpile #$ul#e de
pe a;e )a bu)!Aile de pe un 6ru)" )o?i". 'ar6a 6u#e#e di#"ru#! #au ar#!* Nn)!r)!"ura )u 6i#e
de )redi"e pr!da"!: banii aveau #! 6ie 6olo#i"ori pen"ru a )u$p!ra bunuri* pen"ru a a#i+ura
"!)ere #au pen"ru a #u#Aine v!duvele /i or6anii vi)"i$elor din +rupul DCn"ul (e/er"ului.
&u$ ne+ru /i uleio# #e ridi)a din bur"a di#"ru#! a "ran#por"orului /i 6ierbea Nn
v!l!"u)i Nne)!)io/i #pre nori. Cu $Cinile le+a"e la #pa"e* e)2ipa?ul Nn)epu#e #! par)ur+! pe
?o# di#"anAa de dou!0e)i de -ilo$e"ri pCn! Nnapoi Nn )api"ala C2i-a"1i-. 'e#a?ul pe )are Nl
du)eau )u ei avea #! 6ie au0i" )lar /i r!#pi)a": Dine 2ao#ul.
Li )a iubi"ori de )on6or" /i ordine* )ele Cin)i &a$ilii vor )!u"a o #ur#! de
#e)uri"a"e. Separa"i/"ii #-au dovedi" a 6i prea ri#)anAi /i peri)ulo/i* /i probabil )olaborau
a)u$ )u +ruparea DCn"ul (e/er"ului. Cealal"! opAiuneU O $ai #"rCn#! le+!"ur! )u
Republi)a.
Q 'er+e )u$ "rebuieU Nn"reb! proa#p!"ul bo"e0a" RJan+o"a"S.
Q A/a )u$ "rebuie* r!#pun#e Ki" &i#"o ui"Cndu-#e prin ele)"robino)lu. Noi lovi$*
ei #e ba" )u u$brele* noi le "!ie$ aripile. CurCnd )ele Cin)i &a$ilii #e vor ru+a pen"ru
ordine /i #i+uranA!.
Dorbele Ni e;pri$au Nn)redere* /i "o"u/i )eva Nn)! ne#i+ur #e a#)undea Nn #pa"ele
lor.
Q Nu #un"eAi deplin $ulAu$i"* do$nule.
Q Nu $! #i$" ni)i eu )on6or"abil )u o a#"6el de $a#)arad!* )2iar da)! "rebuie #!
Ni ad$i" valoarea.
Jan+o"a" N/i di#i$ul! pl!)erea. Per)epAia #a era din )e Nn )e $ai a#)uAi"!* a)el al
/a#elea #i$A e;"in# )are $enAine un #olda" Nn viaA!. Poa"e )! "oa"! )2e#"ia a)ea#"a )u
RJan+o"a"S nu era rea delo). Nu NAi 6ie "ea$! #! NAi a#u$i ri#)uri. GCnde/"e )iuda"*
nea/"ep"a". Prea bine* a"un)iV ia"! un +Cnd la )are a)e#" Jedi nu #e a/"eap"!.
Q (a)! N$i per$i"eAi* do$nule* a)e#" r!0boi ne)onvenAional #alvea0! vieAi.
Spre #urprinderea #a* Generalul &i#"o N/i de#)2i#e +ura Nn"r-o rar! $ani6e#"are de
ve#elie.
Q A/a o 6iU
Q (a* do$nule.
Generalul N/i l!#! ele)"robino)lu deopar"e.
Q Prea bine. (a)! un #olda" al Republi)ii poa"e +!#i un a#"6el de Ael ad$irabil* un
Jedi poa"e #! #e la#e $ai pre?o#U
P/i d!du #ea$a )! pen"ru nau"iloid a)ea#"a 6u#e#e o +lu$!* a/a )! 0C$bi Nn lo) de
r!#pun#. 'o$en"ul Nn )are N$p!rAeau 6rivoli"!Ai Ni d!du lui Jan+o"a" )ura?ul de a adre#a o
Nn"rebare pe )are /i-o 6or$ula#e de $ai bine de dou! 0ile.
Q (o$nuleU
Q (aU
Q Ceea )e aAi 6!)u" )u 'ae#"rul KenobiO un o$ obi/nui" poa"e Nnv!Aa a/a )evaU
Generalul &i#"o #e ui"! la el lun+* )u a)ei o)2i lar+i* )are nu )lipeau.
Q Nu.
Q '!)ar )evaU Un pi)U
O pau0! $ai lun+!* apoi +eneralul aprob!.
Q '! ro+* #e poa"e. (a. Ceva.
Q '! Nnv!AaAi /i pe $ineU
Q Nop"O
Q (o$nuleO
Jan+o"a" #e ui"! pe 6uri/ Nn ?urul lor /i v!0Cnd )! #un" depar"e de ure)2i indi#)re"e*
ro#"i )u vo)e ?oa#!:
Q D! ro+ #! nu rCdeAi de $ineO
Nau"iloidul #)u"ur! din )ap )u +ravi"a"e.
Q Ni)ioda"!.
Q '! +Cnde#) #! N$i iau un nu$e.
(inAii Generalului &i#"o lu)ir!.
Q A$ au0i" )! a/a $ai 6a) unii. 1a )e nu$e "e +Cnde/"iU &ii a"en"* Nl aver"i0!
+eneralul. Nu$ele po" 6i pu"erni)e.
Solda"ul aprob!.
Q P!iO un prie"en $i-a #u+era": Jan+o"a". &ra"e al lui Jan+o.
P/i )oborN privirea )a /i )u$ #-ar 6i a/"ep"a" la un re6u0.
Q Ar 6i a)e#"aO un lu)ru bunU
Ki" &i#"o Ni a)ord! re#pe)"ul de a #e +Cndi #erio# la Nn"rebare. Apoi* dup! aproape
un $inu"* r!#pun#e:
Q Jan+o a 6o#" un o$ )u pu"eri +ro0ave. Un adver#ar de "e$u" /i de onoare. A/ 6i
$Cndru #! a$ nu$ele lui Nn )o$pania $ea.
Pl lovi )u pal$a pe u$!r Nn)ura?a"or.
Q Jan+o"a".
Q Pl in6or$aAi du$neavoa#"r! pe Generalul KenobiU Eu le-a$ #pu# de?a 6raAilor
$ei.
Nau"iloidul N/i ar)ui #prCn)enele.
Q Li ei )e au #pu#U
Jan+o"a" rC#e.
Q Ar 6i vru" #! #e +Cndea#)! ei la nu$ele a)e#"a $ai Nnain"e.
Ki" &i#"o p!rea #! Nl privea#)! un pi) di6eri".
Q Pn rCndul poporului $eu* #! NAi iei un nu$e e#"e o "reab! #erioa#!* #pu#e el. O
o)a0ie pen"ru a pri$i )adouri.
Q Nu pen"ru a)ea#"a a$O
Generalul N/i ridi)! $Cna.
Q Ai Nn"reba" )e ar 6i po#ibil #! NnveAi. A$ +!#i" )eva )are poa"e #!O NAi pla)!.
Po" #! v! Nnv!A pe "ine /i 6raAii "!i )C"eva din"re e;er)iAiile de ba0! )are #e predau )opiilor
#en#ibili la &orA! Nn Te$plul Jedi.
Q (ar nu voi 6i ni)ioda"! la 6el de bun )a un Jedi* a/a e#"eU
Pn"reba#e #i$plu* 6!r! di#perare #au )iud!. (oar o Nn"rebare.
Q Nu* r!#pun#e Jedi. Nu vei 6i. (ar "e vei )unoa/"e pe "ine Nn#uAi /i univer#ul* $ai
bine )a ni)ioda"!.
Cei doi N$p!rAir! un 0C$be". Un $o$en" de apropiere adev!ra"! Nn"re )ei doi
"ovar!/i delo) #i$ilari* un lu)ru 6oar"e preAio# pen"ru ei.
Q A"un)i #! Nn)epe$ in#"ru)Aia* Nl ru+! Jan+o"a".
Cei pa"ru #oldaAi /edeau Nn )er) Nn a6ara +ro"ei* +2e$uiAi Nn ?urul lui Ki" pen"ru
pri$a le)Aie.
Q Po" #! v! Nnv!A )eva* Nn)epu nau"iloidul* un ?o) preda" )elor $ai "ineri Nnv!A!)ei
padaIan. Se nu$e/"e &lu;ul &orAei.
&!)u o pau0! /i Ni privi pe rCnd.
Q DreAi "oAi #! Nnv!AaAiU
Erau a"C" de a"enAi /i de#)2i/i Nn)C" Ki" nu N/i pu"u abAine un 0C$be".
Q Prea bine* #pu#e el +Cndindu-#e. Un Jedi #i$"e &orAa )a pe un o)ean de ener+ie
Nn )are #e adCn)e#)* plu"ind N$preun! )u 6ie)are )uren" #au redire)AionCnd valurile. Pen"ru
o per#oan! obi/nui"!* #en0aAiile #ub"ile ale vieAii nu #un" un o)ean* dar po" 6i un )uren" #au
)2iar un rCu. PnAele+eAi a)e#" a#pe)"U
SoldaAii aprobar! Nn)e" din )ap.
Q Corpul vo#"ru $e$orea0! durerea* 6uria* "ea$a. 1e p!#"rea0! Nn Ae#u"uri*
r!#pun#uri )ondiAiona"e )are #! v! a?u"e #! v! pro"e?aAi de al"e r!ni pe vii"or.
Q Cu$ e#"e Ae#u"ul )i)a"ri0a"U Nn"reb! Pa"ru/pa.
Q E;a)" )a el* aprob! Ki" &i#"o. S"rCn# pre)u$ un pu$n. Te Nnv!luie /i "e
r!#u)e/"e. A"un)i )Cnd reu/e/"i #! )ole)"e0i #u6i)ien" de $ul"e* devin pre)u$ ar$ura. (ar
un Jedi nu poar"! ar$ur!. Ar$ura pro"e?ea0!* dar /i Nn+reunea0!. Jedi "rebuie #! 6ie
e;pu/i Nn Nn"re+i$e la )urenAii univer#ali. Po" #! v! Nnv!A )u$ #! Nndep!r"aAi unele din"re
a)e#"e r!ni. GCndiAi-v! )! #un" ni/"e bolovani* ob#"a)ole Nn $i?lo)ul rCului de ener+ie.
Pnv!AaAi #! plu"iAi pe lCn+! "e$erile /i 6uriile voa#"re Nn lo) #! v! i0biAi de ele. Pnv!AaAi
a)e#" lu)ru 6oar"e bine /i veAi pu"ea )2iar #! Nndrep"aAi rCul #! $u"e bolovanii pen"ru voi*
l!r+ind ba0inul* )re#)Cnd a#"6el 6lu;ul de ener+ie.
Q (ar )u$U
C!u"! un $od #i$plu de a-/i de#)rie +Cndurile.
Q A)Aiunea 6i0i)! e#"e o uni"a"e Nn"re re#piraAie* $i/)are /i aliniere. Cu al"e
)uvin"e* re#piraAia e#"e )rea"! de $i/)area dia6ra+$ei /i de Nndrep"area )oloanei. 'i/)area
e#"e )rea"! de re#piraAie /i de po#"ura )ore)"!. 3ar alinierea e#"e da"! de o uni"a"e Nn"re
re#piraAie /i $i/)are. P!#"rCnd a)e#" "riple" Nn $in"e de 6ie)are da"! )Cnd pra)"i)aAi ar"ele
de lup"! v! va a?u"a #! luaAi o "e2ni)! $arAial! #au o provo)are 6i0i)! /i #! o "ran#6or$aAi
Nn )eva $ai $ul".
Ki" N/i a6i/! 0C$be"ul #!u de pr!d!"or nau"iloid.
Q A?un+e )u "eoria* Ni "re0i el din reverie. E#"e "i$pul pen"ru pra)"i)!.
Pn ur$!"oarele dou! ore Ki" i-a Nnv!Aa" e;er)iAii )u )are #! N/i a?u#"e0e re#piraAia*
#! #e )on)en"re0e doar pe e;piraAii* l!#Cnd aerul #! le u$ple pl!$Cnii pa#iv pe $!#ur! )e
)u"ia "ora)i)! #e e;"indea. A 6o#" a"C" de Nn)Cn"a" #! vad! )C" de repede ab#orbeau le)Aiile*
Nn)C" le-a preda" $ai $ul".
Nau"iloidul le-a ar!"a" )u$ #! "ran#6or$e e;er)iAiile 6i0i)e bidi$en#ionale Nn"r-o
+i$na#"i)! "ridi$en#ional!* "re)Cnd po0iAiile #"a"i)e prin di6eri"e $i/)!ri* "ran#6or$Cnd
po#"urile Nn 6or$e dina$i)e /i ad!u+Cnd "riu$vira"ul re#piraAie-$i/)are-aliniere. 1e-a
de$on#"ra"* de a#e$enea* )u$ #! )o$bine "oa"e a)ele e;er)iAii* )u$ #! "rea)! din"r-unul
Nn al"ul* )u$ #! Nn)eap! #! N/i )ree0e propriile )o$binaAii )are #! #e adre#e0e diver#elor
nevoi de an"rena$en".
(ar $ereu* $ereu* p!#"rCnd /i ur$!rind re#piraAia* $i/)area* alinierea.
CCnd a Nn)2eia" le)Aia erau "ran#piraAi* dar en"u0ia#$aAi /i #-au ru+a" pen"ru $ai
$ul".
Q Nu* i-a re6u0a" +eneralul. A?un+e pen"ru o #in+ur! 0i. S! AineAi $in"e: in"ere#ul
/i valoarea nu le veAi +!#i Nn e;er)iAii #au nu e;)lu#iv Nn ele. Daloarea )ea $ai $are o veAi
de#)operi Nn "ran0iAia din"re un e;er)iAiu /i al"ul. Pn"rea+a viaA! e#"e o $i/)are )on"inu!
Nn"re #"!ri* Nn"re $o$en"e. 'un)iAi pen"ru a )rea din 6ie)are $o$en" o #i$6onie a a)e#"or
"rei a#pe)"e. EvoluaAi prin e;)elenA!. &olo#iAi-v! de #ar)inile e;"erne pen"ru a v! "e#"a
in"e+rarea /i )lari"a"ea. A)ea#"a e#"e )alea pen"ru a deveni un r!0boini) e;)epAional.
Pn )a$erele )ele $ai re"ra#e din )api"ala C2i-a"1i-* ne+o)ierile au in"ra" pe un
6!+a/ nou /i $ul" $ai rapid. PuAini din )api"al! /"iau )eva #i+ur* Nn a6ar! de 0vonurile )are
u$blau: )in)i dire)"ori ai )elor Cin)i &a$ilii au 6o#" r!piAi* #alariile au 6o#" 6ura"e*
"ran#por"urile di#"ru#e* )en"ralele de ener+ie #abo"a"e. Spiri"ul +eneral al populaAiei #u+era
#)2i$bare /i Nn)! o #)2i$bare $a?or!. 1u)rurile au 6o#" $ai "!)u"e de)C" de obi)ei Nn
#e)"orul publi) al 0onei )on"rola"e de Trillo"* iar Nn!un"ru* Nn 6undul )a$erei #ale
per#onale* o del!#are #e l!#a#e pe#"e pe"re)!reAii obi/nuiAi.
Era "Cr0iu de?a /i de abia da)! #e au0ea vreun #une" Nn Nn"re+ )uibul Nn"or"o)2ea"
de )a"a)o$be.
Trillo" #e odi2nea pe )anapeaua ei* pu6!ind din"r-o pip! /i Nn)er)Cnd #! #e
Nn+ri?ea#)! #in+ur!. A))elerarea "ran0iAiei de la b!rba" la 6e$eie a 6o#" un pro)e# )are a
l!#a" )eva #e)2ele: )iuper)a a)ea#"a e#"e indi)a"! N$po"riva #"re#ului* 6run0a a)eea pen"ru
a eli$ina obo#eala. Al"a pen"ru a re#"abili #i#"e$ul nervo#. Ori)C" de nepl!)u" ar 6i 6o#"*
Trillo" pre6era $odali"a"ea $ai rapid! de)C" #! "rea)! prin )i)lul 6er"il lun+ de o lun!.
&iind o perioad! de e$oAii #)2i$b!"oare /i )ople/i"oare* 7BTin+ #e Nn)2ideau Nn $od
"radiAional Nn )a$er! pe "oa"! dura"a "ran0iAiei* de pre6erabil )u o pere)2e.
Ni)i o a#"6el de i0olare pen"ru Trillo"T Era "rea0! de pa"ru 0ile de?a /i de/ii
#i#"e$ul #!u avea #! )ede0e pCn! la ur$!* ne)e#i"Cnd un #o$n de "rei0e)i de ore pro6und
pre)u$ o )o$!* deo)a$da"! reu/ea #! Ain! )e era $ai r!u #ub )on"rol. Pn"re "i$p* #pionii
Ni adu#e#er! in6or$aAii de pe#"e "o" din ora/. Ea le 6il"r!* 2o"!rCnd )e era 6olo#i"or /i )e nu*
)e "rebuia #! Ni "ran#$i"! $i#"erioa#ei Den"re##* )are avea /i ea #ur#ele ei #e)re"e.
,olo+ra$a video pe )are i-o d!du#e Den"re## #! i-o "ran#$i"! lui Juill* de e;e$pluO
Li "o"u/i* Nn"rea+a a6a)ere )u +iuvaerurile ar"i6i)iale pe )are o de#)operi#e Snoil o
"ulbura. C2iar )u ul"i$ele in6or$aAii pe )are le obAinu#er!* a)ea#"! pove#"e ve)2e de un
#e)ol r!$Cnea a#ul din $Cne)!. Li )ine /"ie )u$ ar 6i 6olo#i" Cavalerul Jedi o a#"6el de
)ar"eU Cu )C" Kenobi $urea $ai repede* )u a"C" $ai bine.
A)e#"e +Cnduri ar 6i 6o#" ele #u6i)ien"e #! Ni "ulbure #o$nul* dar #e $ai ad!u+a
)eva: nevoia din )e Nn )e $ai )re#)Cnd! de a #e #"re)ura la u/a dor$i"orului Nn )are #e
odi2nea Den"re##. 3nvariabil* e;perienAa Ni d!dea 6iori.
Trillo" era $ulAu$i"! de )urenAii nar)o"i)i )are Ni u$blau prin #Cn+e. Pen"ru )! "o"
)eea )e ar 6i p!ru" $ul" $ai "ulbur!"or Nn"r-o #"are nor$al!* a)u$ era doar o )urio0i"a"e.
Ciuda". CCnd voia* Den"re## p!rea #! #e pro"e?e0e Nn prea?$a )elui $ai pu"erni) Jedi. (ar
avea un a#e$enea di#preA pen"ru Trillo" Nn)C" N/i l!#a vi#urile )ele $ai urC"e #! #e #)ur+!
din $in"ea ador$i"!.
Trillo" $ai "ra#e un 6u$ /i N/i Nn)2i#e o)2ii de #$arald. Pn lo) de Nn"uneri)* un
)aleido#)op din 6o) /i #Cn+e #e repe"a iar /i iar.
Navele de r!0boi #-au ridi)a".
Turnurile #-au pr!bu/i".
Republi)a #-ar pu"ea di0olva* iar Separa"i/"ii ar pu"ea #! +enere0e un val de
#e)e#iune )are #! $!"ure "oa"! +ala;ia. Toa"e +Cndurile /i )al)ulele le+a"e de pro6i"* ori)C"
de enor$* pu"eau #! devin! Nn )urCnd o #i$pl! de0ba"ere. A/a )u$ ar deveni /i
#upravieAuirea Nn#!/i.
Q &o) /i #Cn+e* /op"i /e6a in"erlop!.
S!lile de )on#iliu 6u#e#er! blo)a"e Nn"r-o #"are de )on6u0ie /i a+i"aAie "i$p de ore
Nn"re+i pCn! )Cnd Obi-Wan in"r!. EC$bea )u o pl!)ere )u +reu di#i$ula"!. Pn ur$a r!pirii
#ub"erane /i a RNn6run"!riiS* #ubie)"ul $a?or al di#)uAiilor nu $ai era da)! vor a))ep"a
)ererea Republi)ii* )i $ai de+rab! )u$ ar "rebui #! #e )on6or$e0e )C" $ai rapid.
1u)rul a)e#"a Nl /"ia* )2iar da)! nu 6u#e#e pre0en" $ai devre$e. Un Jedi are
$i?loa)e. 'ai ale# un Jedi )are di#pune de )redi"e 6or"e e$i#e de Republi)! pe )are #! le
)2el"uie Nn ?ur.
Q (a* $-aAi )2e$a"U
Snoil /edea la $a#a )ir)ular! 6aA! Nn 6aA! )u dire)"orii* ?u$!"a"e de du0in! de
2olodo)u$en"e plu"ind Nn ?urul Ae#"ei #ale. Ge#"i)ul! #pre Obi-Wan.
Q A$ dep!/i" un i$pa#. S-au de)i# #! Nndeplinea#)! "er$enii Can)elarului.
O u/urare +eneral!. Cu )C" punea a)ea#"! pove#"e Nn+ro0i"oare Nn "re)u"* )u a"C"
$ai bine pen"ru el.
Q E;)elen".
Sala i$en#! era plin! pCn! la re6u0 )u repre0en"anAi ai )elor Cin)i &a$ilii. Li nu
doar dire)"orii e;e)u"ivi de la vCr6ul pira$idei $ai erau Nn)! "rei du0ini #au )2iar $ai
$ulAi dire)"ora/i din Ce#"u# CHberne"i)# )are u$pleau #ala* veri6i)Cndu-/i 6ie)are
do)u$en"ele* ar+u$en"Cnd* propunCnd. P/i ad!u+au #e$n!"ura #au )2iar a$pren"a
di+i"al! pen"ru a #e le+a la )o$pu"erele ?uridi)e de pe Ce#"u# /i de a)olo #! "ran#$i"! pe
Coru#)an" #au #! pri$ea#)! veri6i)!ri in#"an"anee.
Aerul din 6aAa lui Obi-Wan #e Nn)!r)! ele)"ro#"a"i) /i un 2olodo)u$en" N/i 6!)u
apariAia. Se Nn"oar#e #pre Snoil.
Q A)e#"ea au pri$i" aprobarea "aU
Ob#erv! )u"ele de e;a#perare de pe braAele vippi"ului /i NnAele#e )! Snoil "rebuie
#! 6i pe"re)u" ul"i$ele 0ile de ne+o)ieri a+oni0an".
Q Ab#olu".
Obi-Wan #e$n! a)"ul )a repre0en"an" al Republi)ii /i #e #i$Ai i$en# de $ulAu$i".
El /i (uri# #)2i$bar! un 0C$be".
Q Pre#upun )! a"un)i )Cnd va )i"i /i Can)elarul Supre$ a)e#" )on"ra)" Nl va
aproba. E;)lu0Cnd $i)i proble$e )are #e $ai po" ivi pCn! la #6Cr/i"* )red )! pu"e$
)on#idera )! a$ Nn)2eia" un a)ord.
Q Ni)i-o )lip! $ai devre$e* 'ae#"re Jedi* r!#pun#e ea.
Unul din"re avo)aAii Re+en"ei (uri# adu#e o plan/e"! ele)"roni)! /i o a/e0! Nn 6aAa
lui Obi-Wan.
Q A)u$* 'ae#"re Kenobi* ave$ nevoie de #e$n!"ura du$neavoa#"r! pe
ur$!"oarele do)u$en"eO
.ru#) /i 6!r! #! #e anunAe Juill in"r! Nn birou* 6lu"urCnd dea#upra )apului un
2olo)ard re)"an+ular )are p!rea #! )onAin! "oa"e #e)re"ele univer#ului. O)2ii lui $ul"ipli
arun)au v!p!i.
Q A/"ep"aAiT Pn"rerupeAi pro)edurileT Nu #e$naAi a)el 2olodo)u$en".
(uri# #e ui"! la Juill #u#pi)ioa#!.
Q Ce Nn#ea$n! a)ea#"aU
Q 'ai bine #! Nl Nn"reb!$ pe Jedi )e Nn#ea$n! a)ea#"a.
3n"rodu#e )ardul Nn"r-un "er$inal* pu6nind "riu$6!"or. O i$a+ine 2olo+ra6i)! u/or
de re)uno#)u" ap!ru Nn aer. Nu 6u#e#e lua"! )u una din"re )a$erele #"andard de
#uprave+2ere a)elea 6u#e#er! "oa"e de0a)"iva"e Nn "uneluri. Era $ai de+rab! o i$a+ine
lua"! de )ineva )are #e pla#a#e la lo)ul re#pe)"iv )2iar Nnain"e #! a?un+! Kenobi.
S"o$a)ul i #e #"rCn#e violen". Cu$ #e Nn"C$pla#e a/a )evaU Li )u$ reu/i#e
ob#erva"orul ne/"iu" #! N/i a#)und! pre0enAaU
1a a)e#"e Nn"reb!ri* nu avea ni)i un r!#pun#. L"ia Nn#! )e ur$a #! apar! Nn i$a+ini
/i NnAele#e )! un i$en# de0a#"ru era pe )ale #! #e produ)!.
Plu"ind Nn proie)"or #e vedea i$a+inea unui lup"!"or din +ruparea DCn"ul
(e/er"ului. O )on6run"are rapid! Nn"re Jedi /i rebel era de0v!lui"! )lar din a)e#" un+2i )a
6iind o Nn#)enare* o 6raud!* )u #abia de lu$in! "re)Cnd la ?u$!"a"e de $e"ru de Ain"!. (ar
r!pi"orul )!0u la p!$Cn" /i d!du din $Cini "ea"ral. Obi-Wan Nl Ra"a)!S apoi pe un al"ul*
a)ea#"! Nn)le/"are #e vedea /i $ai )lar )! 6u#e#e pre+!"i"! din vre$e. S"area din birou #e
r!)i bru#). Ni$eni nu 6!)ea ni)i )el $ai $i) 0+o$o".
Era de0a#"ru din)olo de i$a+inabil. 'i#iunea 6u#e#e )o$pro$i#! "o"al* probabil
)2iar de la Nn)epu". Adver#arul #!u ne/"iu" a/"ep"a#e pCn! Nn )el $ai pro#" $o$en" po#ibil
)a #! Nl #abo"e0e.
1ui Obi-Wan nu Ni "re)ea ni$i) prin $in"e )e ar 6i pu"u" #! #pun!.
Q A)u$ NnAele+* #e au0i 1adH PorBTen* )u$ /i-au )C/"i+a" Jedi i$pre#ionan"a lor
repu"aAie.
GB'ai (uri# #e ridi)! Nn pi)ioare 6r!$Cn"Cndu-/i nervo# $Cinile #e)undare* )arnea
aurie p!lind de 6urie. &or$a ei i$en#! "re$ura )a #ub ro#"o+olul unei avalan/e.
Q Dei ple)a. 3$edia"* #e r!#"i ea.
'in"ea lui Obi-Wan #e blo)a#e* )!u"Cnd o #)!pare din a)ea#"! )ap)an!* o
e;pli)aAie* ori)C" de ine6i)ien"!.
Q GB'aiO Nn)er)! el.
(ar ea N/i Nndrep"! Ainu"a /i #"!"u )C" era de $are /i de i$pre#ionan"!* )orpul ei
radiind pu"ere.
Q Adre#area )ore)"! e#"e Re+en" (uri#.
Do)ea ei "!ia#e )a un vCn" ar)"i).
Q Doi Jedi. Ce nu pu"eAi )C/"i+a prin diplo$aAie Nn)er)aAi #! obAineAi prin 6raud!.
Li da)! ni)i a/a* prin 6raud!.
A))en"u! un pi) ul"i$ul )uvCn".
1!#! la o par"e ori)e pre6!)!"orie /i vorbi )C" pu"ea de dire)"* /"iind )! "o"ul era
pierdu".
Q (a)! ne+o)ierile nu vor a?un+e la o )on)lu0ie po0i"iv!* r!0boiul va a?un+e pe
"!rC$urile voa#"re.
Q (e?a a a?un#* ro#"i (uri# /i "re$ur! "ulbura"!.
Se +!#ea a)u$ Nn"r-o po0iAie i$po#ibil!* ori)e +ra"i"udine per#onal! ar 6i pu"u"
#i$Ai 6aA! de el era neu"rali0a"! de per6idia de )are d!du#e dovad!.
Q (e?a #-au produ# di#"ru+eri /i "r!dareV Nn plu#$ a pieri" /i #peranAa. (a)! a)e#"a
nu e#"e r!0boi* a"un)i nu NnAele+ )on)ep"ul.
Tre$ura de 6urie* dar /i de al")evaO de 6ri)!.
Dorbele 6inale ie/ir! a#pre* )u o vo)e )oborC"!.
Q A$ avu" Nn)redere Nn "ine. Pn)redereO
Apoi (uri# N/i reveni.
Q Plea)!. CC" $ai poAi.
Obi-Wan 6!)u o ple)!)iune adCn)!* $!"urCnd )u privirea biroul* Nn"Clni o)2ii lui
Juill )are nu #e obo#ea #! N/i a#)und! #en"i$en"ul Nnvenina" de "riu$6.
(in )e )olA nev!0u" veni#e lovi"uraU Obi-Wan ple)! /i dup! un $o$en" Nl ur$! /i
Snoil. Ul"i$a i$a+ine pe )are o v!0u era GB'ai (uri# pe "ron. Unul din"re lu)rurile )ele
$ai "eribile produ#e Nn ur$a a)e#"ui e/e) nu era a$eninAarea r!0boiului* ni)i $!)ar
u$ilinAa. Era di#"ru+erea per#onal! pe )are o #u6eri#e o per#oan! one#"!* )ineva )are
)re0u#e Nn el. Ea* $ai $ul" de)C" "oAi )eilalAi* NnAele+ea 6oar"e bine )are era $i0a /i 6ap"ul
)! #e a6la#e Nn $i?lo)ul unei pla#e de e#)ro)i. 3ar a)u$ o p!r!#i#e* o l!#a#e 6!r! ni$eni
al")ineva Nn )are #! #e Nn)read!. Ab#olu" ni$eni al")ineva.
3niAial Trillo" #e ui"! nervoa#! )u$ Den"re## p!"runde Nn )a$era ei* dar i$edia" )e
#e#i0! #"area de #piri" a vi0i"a"oarei* 7BTin+ #e rela;!.
Q (e)i. S-a Nn)2eia"U Jedi plea)!U
Pn )iuda 0C$be"ului ei )au#"i) /i re)e* Den"re## #)u"ur! din )ap.
Q O #! Nn)er)e #! #e Nn"oar)!. Pl )uno#).
Q PAi #pun )! #pionii $eiO
Q D!d )u o)2ii lor* i-o "!ie Den"re## )u di#preA. &a$iliile vor 6a)e $i/)area lor
a)u$. Juill i-a in6or$a" )! da)! Kenobi apu)! #! "ran#$i"! in6or$aAia pe )are o deAine
lui Palpa"ine* Ce#"u# CHberne"i)# e#"e "er$ina"!. Cred )! pu"e$ #! ave$ Nn)redere Nn ei )!
#e vor dovediO de6ini"orii Nn r!#pun#.
S! u)id! un JediU Pn )e $a")a $!-#ii #e b!+a#e Trillo"U Prea "Cr0iu #! #e $ai
plCn+! a)u$O "rebuia #! $ear+! Nnain"e. Trillo" N/i ble#"e$! 0iua )Cnd a))ep"a#e #! a?u"e
)on6ederaAia* 0iua )Cnd Nl "r!da#e pe Jedi. 'u)u# de ban"2aT (a)! "o" #e apu)a#e #!
ble#"e$e* de )e #! nu po$enea#)! /i de 0iua )Cnd a ie/i" din )ri#alid!U Pen"ru )! de a)olo*
anali0Cnd $ai obie)"iv* porneau "oa"e.
Ni)i o +ard! de onoare nu ap!ru la aeropor" #! Ni )ondu)! pe Obi-Wan Kenobi /i
(oolb Snoil. FinCnd )on" )! Nn)er)!rile #ale de a 6a)e pe diplo$a"ul au l!#a" Nn ur$! un
"al$e/-bal$e/* Jedi #e pu"ea )on#idera bu)uro# )! i #-a per$i# #! ple)e.
G!r0ile )are i-au e#)or"a" pCn! la aeropor" nu au ro#"i" ni)i un )uvCn" pCn! )Cnd au
a?un# lCn+! nav!. Unul din"re ei #e Nn"oar#e /i vru #! #pun! )eva* #e opri /i N/i )oborN
privirile Nn p!$Cn". Apoi ple)!* dCnd din )ap )u re+re".
Obi-Wan ur)! ra$pa /i in"r! Nn nav!. Pn #pa"ele #!u* Snoil #e "Cra dup! el l!#Cnd
doar o $i)! dCr! de $u)u#.
Q Obi-Wan* Ni )eru el ru+!"or. Ce #-a Nn"C$pla"U
Q Nu #un" #i+ur* prie"ene* Ni r!#pun#e.
(up! )e Nn)2i#e "rapa* #e 6i;! Nn #)aun. 'in"ea Nn)! era depar"e. Ceva era +re/i"*
6u#e#e +re/i" Nn)! de la #o#ire. .a nu. A"un)i nu. (ar lu)rurile #-au de0in"e+ra" i$edia"
dup! a)eea. Cine 6u#e#e de"ona"orulU Nu /"ia. .la#"T (a)! $!)ar ar 6i /"iu" #ur#a
2olo+ra$ei in)ri$inan"eT Se Nn"oar#e #pre avo)a".
Q Pe Coru#)an"* Ni #pu#e* #pune "o" )e /"ii. Tu "e-ai de#)ur)a" #"r!lu)i". Ori)e
+re/eal! #-a produ#* e#"e din vina $eaO
Se opri* o #u#pi)iune va+! Nn)er)Cnd #! #e 6or$e0e Nn #pa"ele $inAii )on/"ien"e.
Q Sau poa"e )!O
Q CeU
Obi-Wan o6"!.
Q Nu /"iu* dar a$ #i$Ai" )eva. (e la Nn)epu" au e;i#"a" 6a)"ori pe )are nu i-a$
pu"u" NnAele+e. 'i-a #)!pa" )eva /i a)ea#"! #)!pare ne-a )o#"a" $i#iunea.
Q Dai* doa$neT e;)la$! Snoil. Toa"e planurile /i "oa"! $un)a. Nu a$ vi#a" )!
lu)rurile ar pu"ea #! #e #"ri)e de "o".
Obi-Wan )l!"in! din )ap* dar nu $ai #pu#e ni$i). Nu avea ni)i un )uvCn" )u )are
#! Ni aline de0a$!+irea prie"enului #!u. &u#e#e* dup! "oa"e #"andardele* un de0a#"ru
)o$ple".
3$edia" )e 3;doi 6!)u "oa"e pre+!"irile de ba0!* nava N/i lu! 0borul. Pe )Cnd #e
de#prindea de p!$Cn"* Obi-Wan #e Nn"oar#e 2o"!rC" #pre Snoil.
Q A$ lua" o de)i0ie. Pen"ru "ine Ce#"u# nu $ai e#"e un lo) #i+ur. Tu vei ple)a*
dar eu "rebuie #! r!$Cn. Treaba $ea ai)i nu e#"e Nn)2eia"!. '! voi al!"ura 'ae#"rului
&i#"o.
O)2ii $obili ai lui Snoil "re$urar! de ui$ire v!0Cndu-l pe Jedi pre+!"ind e?e)"area
unei )ap#ule de ur+enA!.
Q (ar Ai #-a #pu# #! ple)iT A 6o#" o #oli)i"are dire)"! /i ori)e deviere de la ea ar
Nn#e$na Nn)!l)area Codului Pa"ru-Nou!-Lap"e Dir+ul! Op"O
Q A$ du# lu)rurile prea depar"e )a #! N$i 6a) +ri?i )! nu Ni $ai iau )u bini/orul*
#pu#e Obi-Wan. Ave$ al"e iAe de de#)ur)a" /i al"e 6ire de de#pi)a".
EC$bi.
Q (ru$ bun* (oolb. E/"i un prie"en bun. 'er+i a)a#! a)u$. Nu $ai e;i#"! ni$i)
de 6!)u" ai)i pen"ru un avo)a".
Q (arO do$nuleT
Obi-Wan #e Nn"oar#e #pre 3;doi /i Nl prin#e de u$!r.
Q (u-l a)a#! Nn #i+uranA!.
Q A$ NnAele#* do$nule.
SpunCnd a)e#"ea* Obi-Wan ap!#! o #erie de bu"oane /i )ap#ula #e au"o#i+il!. P!ru
#! #e a6unde Nn pere"ele din #pa"ele ei. O )lip! $ai "Cr0iu #e au0i un /uiera" di#)re" /i Jedi
di#p!ru.
Nava "raver#a #"ra"ul e;"ern al a"$o#6erei de unde avea #! p!"rund! apoi Nn vid.
Radarele de la #ol /i )ele orbi"ale ur$!reau 6ie)are nav! )are ie/ea #au ple)a* dar )2iar Nn
a)e#" pun)"* unde )ele dou! #e"uri de in6or$aAii #e #uprapuneau* era )el $ai u/or #!
di#i$ule0i o a)"ivi"a"e.
O lu$in! ro/ie de aver"i0are )lipea Nn 6aAa lui* indi)Cndu-i )! #i#"e$ul de ur+enA!
era +a"a #! pornea#)! #e)venAa de in#"ru)Aiuni. Obi-Wan o de0a)"iv!: vo)ea ar"i6i)ial!
doar i-ar di#"ra+e a"enAia. 3n"enAiona #! pilo"e0e a$bar)aAiunea )u pri)epere /i in#"in)".
Cap#ula de #alvare avea #e"!ri au"o$a"e* dar /i $anuale /i pu"ea #! ur$e0e o dire)Aie
indi)a"! de o bali0! de la #ol* dar Obi-Wan nu avea )ura?ul #! la#e repul#oarele #! #e
aprind! prea devre$e: radiaAia lor "er$i)! ar 6i 6o#" prea u/or de de"e)"a".
A/a )! pur /i #i$plu plon?a liber ba0Cndu-#e pe pro"e)Aia "er$i)! a )ap#ulei /i pe
aerodina$i)i"a"ea ei pri$i"iv!* $odi6i)Cnd u/or un+2iul de plu"ire pe $!#ur! )e #e
Nndrep"a aproape ver"i)al #pre 'unAii (a#2"a.
Trebuia #! "e$pori0e0e )!derea )u 6oar"e $are +ri?!* a/"ep"Cnd pCn! )Cnd a?un+ea
de#"ul de ?o# Nn)C" apariAia #a pe e)ranele radarelor #! nu 6ie le+a"! de "ran#por"ul unui
diplo$a" di0+raAia". S! #e poa"! )rede a"un)i )! era vorba doar de o aeronav! de pl!)eri
neNnre+i#"ra"!.
Pe $!#ur! )e Obi-Wan nu$!ra #e)undele* )!ldura devenea din )e Nn )e $ai
in#upor"abil!. Spu$a pro"e)"oare la i$pa)"* a)AionCnd a)u$ /i )a #"ra" i0ola"or* n!v!li din
po$pe pCn! la nivelul u$erilor. Te$pera"ura #"ra"ului e;"erior )re/"ea #pre $ii de +rade
/i el N/i a))ep"! )u )al$ )!derea oarb!* #oar"a lui 6iind pe $Cna "e2ni)ienilor ne)uno#)uAi
)are proie)"a#er! )ap#ula. Ura #! depind! a/a de )eva* la 6el )u$ ura #! 0boare* poa"e
)2iar $ai $ul"* pre6erCnd #! aib! Nn)redere Nn le+!"urile #ale pro6unde )u &orAa. (ar a)u$
nu avea )u$ #! evi"e #i"uaAia. (e da"a a)ea#"a* )2iar "rebuia #! $ear+! pe $Cna al"ora.
Deni#e "i$pul. (e+e"ele +!#ir! bu"onul de a)Aionare a repul#orului /iO
Nu #e Nn"C$pl! ni$i).
P!$Cn"ul* Nn #)2i$b* #e +r!bea #pre el* iar Obi-Wan privi al"i$e"rul Nn)er)Cnd #!
evi"e pani)a. Ceva era Nn nere+ul!. 'or$Cn"ul lui de $e"al plon?a #pre p!$Cn" )u o
a#e$enea vi"e0! Nn)C" dup! i$pa)" nu ar $ai 6i r!$a# #u6i)ien"e ur$e de $idi-)uloriene
)C" #! dea viaA! unei a$ibeV Jedi.
Obi-Wan N/i )!u"! #abia de lu$in!* 6ie)are $i/)are 6iind un e6or" din )au0a
#pu$ei den#e )are u$plea )ap#ula. CCnd reu/i #! prind! )u $Cna $Cnerul de ar+in"* Nl
Nndrep"! Nn 6aA! /i a)Aion! bu"onul de a)"ivare. Spu$a Nn)epu #! #)oa"! un 6u$ Nne)!)io#
/i #)Cn"ei #!rir! Nn #paAiul re#"rCn#. Cap#ula Nn)epu #! vibre0e* vCn"ul Ni )o?ea #"ra"ul
e;"erior Nn)epCnd )u pun)"ul unde la$a de ener+ie rup#e#e )on"urul aerodina$i).
Se)unde )ri"i)e "re)eau una dup! al"a /i #"ra"urile e;"erioare #e "opeau /i di#p!reau Nn
aerul Nn6ierbCn"a". (ar reu/i#e #! obAin! e6e)"ul pe )are /i-l dorea: )ir)ui"ele de aprindere
ale repul#orului "re)eau prin )ar)a#a )ap#ulei* )2iar 6oar"e aproape de u$!rul #!u. (a)!
nu pu"ea "ri$i"e #e$nalul ele)"ri) ap!#Cnd bu"onul de de)lan/are* )C$pul de ener+ie al
#abiei #ale de lu$in! pu"ea a)"iva )ir)ui"ul $ai dire)".
Nu #e Nn"C$pl! ni$i). Prea bine* a"un)iO )CAiva )en"i$e"ri $ai la #"Cn+a.
Pn)er)! din nou* "opind pere"ele /i 6!)Cnd o a doua +aur! Nn )ap#ul!. Al"e #"ra"uri
din #)u"ul e;"erior #e )o?ir!* dar din 6eri)ire de a)ea#"! da"! )ir)ui"ul #e a)"iv!.
O i)nire pu"erni)! /i o #)u"ur!"ur!* apoi Nn)! o da"!. S)u"ul e;"erior di#"ru# #e
de#6!)u /i )ap#ula #e N$p!rAi Nn dou! ?u$!"!Ai* )a o nu)!* lua"e de vCn" /i "opi"e
in#"an"aneu. Obi-Wan r!$a#e Nn"r-o )ap#ul! #ubAire* "ran#paren"!* )u aripioare. DCn"ul
/uiera 6rene"i) prin )ele dou! +!uri produ#e de #abia de lu$in!* dar )ap#ula in"ern! de
$enAinere a vieAii* )on#"rui"! din"r-un $ono6ila$en" aproape inde#"ru)"ibil Nn 6or$! de
)o)on* re0i#"a $ai bine de)C" o 6!)u#e #"ra"ul e;"erior.
(up! pri$ele )lipe* aerul Nn)epu #! )ir)ule liber. D!0Cnd bu)!Aile de $e"al
0burCnd Nn ?urul lui* Obi-Wan N/i Ainu re#piraAia )C" "i$p )ir)ui"ele repul#oare au"o$a"e
puneau )ap#ula pe o "raie)"orie de plu"ire do$oal!. CC"eva $o$en"e bru"ale* apoi Nn)epu
#! plu"ea#)! lini/"i" Nn"r-un ar) lun+* )oborCrea Nn)e"inindu-#e. DCn"ul /uiera bi)iuind
pere"ele )ap#ulei. (ede#ub"* pla"oul de/er"ului era o Nn"indere ne#6Cr/i"! de pun)"e /"er#e*
$aronii /i ver0i. (epar"e Nn 6aA!* vi0ibili doar )a ni/"e Nn)reAi"uri Nn"une)a"e #ub #"ra"ul de
nori* #"!"eau de pa0! 'unAii (a#2"a. Pn )C"eva $inu"e va a?un+e #u6i)ien" de aproape )a #!
poa"! vedea de"alii ale p!$Cn"ului. 'inu"e Nn )are avea "i$p #! #e $ai +Cndea#)!* #! 6a)!
)eva planuri /i #! N/i "opea#)! de0a$!+irea Nn"r-o 6or$! de ener+ie pur!. Obi-Wan #e ui"!
dup! o )oa?! din )ap#ul! plu"ind al!"uri. Li al"e re#"uri u$plu#er! 0ona* dar #e Nndep!r"a
de ele. Nu era #6Cr/i"ul lu$ii da)! ap!rea pe radar un pun)"i)el.
Nu era neap!ra" un lu)ru r!u* #e +Cndi. (a)! #e a6l! )ineva Nn #pa"ele a)e#"ei
$anevre /i da)! "o" ei $i-au de6e)"a" )ap#ula de #alvare* a"un)i probabil )! #)anea0!
)erul. (a)! dau pe#"e re#"urile de $e"al* ar pu"ea 6oar"e u/or #! a?un+! la )on)lu0ia )!
#"ra"a+e$a le-a reu/i"O
Ori)ine ar 6i ei. Li ori)e vor #! obAin!.
(oolb Snoil privea pe e)ran )u$ #e dep!r"au de Ce#"u# /i #i$Ai $o$en"ul Nn )are
nava #e ridi)! /i #e eliber! de a"ra)Aia +ravi"aAional! a plane"ei. Oda"! elibera"!* #e opri
pen"ru a per$i"e )al)ula"oarelor de navi+aAie #! pro+ra$e0e #al"ul Nn 2iper#paAiu. (e?a Ni
#i$Aea lip#a prie"enului #!u Obi-Wan /i Nn)epu #! 6or$ule0e o e;pli)aAie pen"ru Can)elar.
Ce "rebuia #! #pun!U Avea vreo /an#! #! pre0in"e de0a#"rul Nn"r-o lu$in! 6avorabil!U Se
Nndoia de a)e#" lu)ru* darO
Do)ea lui 3;doi Nl "re0i din reverie.
Q L"iAi* do$nule* #-ar pu"ea #! ave$ )eva proble$e.
Era o "onali"a"e Nn a)ea vo)e pe )are Snoil o NnAele#e 6oar"e bine: pani)! Ainu"! #ub
)on"rol.
Q Proble$eU Proble$eUT 'ae#"rul Kenobi a pro$i# )! nu vo$ avea proble$eT
Q Nu )red )! #-a +Cndi" la a/a )eva* do$nule.
Q 1a )eU
(in#pre o 0on! a6la"! undeva Nn"re )ele dou! luni ale plane"ei Ce#"u#* o nav! $i)!
#e apropia de ei* a$eninA!"oare )a o pa#!re de prad!. Era $i)! /i nea+r!* )u un de#i+n
#i$plu /i lip#i" de 6or$e #au a))e#orii $oderne* eviden" )on#"rui"! doar )u #i$A pra)"i). O
nav! de r!0boi "ele)o$anda"!. Un vCn!"or-u)i+a/.
'in"ea lu)ra de?a )u 6ebra #upraNn)!r)!rii /i Snoil reu/i #! 6a)! un raAiona$en" Nn
)are #! in)lud! pre0enAa navei. Poa"e )! vi0i"ea0! Ce#"u# /i /i-a alinia" din +re/eal! "ra#eul
de 0bor )u pun)"ul no#"ru de ple)areO
Apoi "oa"e a)e#"e #pe)ulaAii op"i$i#"e N/i de0v!luir! )ara)"erul pro#"e#). Noua
nav! lan#! un droid-#ond! #pre ei. Ar$a in"eli+en"! #e apropie Nn #piral!* N/i 6i;! Ain"a /i
#e l!#! pur"a"! au"o$a" #pre ei* o $in+e a $orAii. Un #alu" din par"ea )elor Cin)i &a$iliiU
Ca un bun pro6e#ioni#"* 3;doi N/i p!#"r! vo)ea )al$! Nn"r-un $o$en" )Cnd lui
Snoil Ni venea #! urle din "oAi r!run)2ii.
Q A$ Nn)epu" $anevre de evi"are* dar nu #un" #i+ur. (o$nule* v-a/ #u+era #!
ur$aAi e;e$plul Generalului Kenobi /i #! v! eva)uaAi.
To" )e pu"ea r!#punde Snoil era un urle":
Q AaaiiiiiiiiiT
Nava Nn)epu #! e;e)u"e $anevre de evi"are. 'ai $ul"e #onde "rebuie #! o 6i a?u"a"
pe pri$a* pen"ru )! nava #e #)u"ura pu"erni) la 6ie)are i0bi"ur! de/ii 3;doi N/i d!dea "oa"!
#ilinAa #! #)ape de ele.
Q (o$nule* repe"! 3;doi. D! #u+ere0 #! ple)aAi.
Q Nu. A$ #! r!$Cn ai)i )u "ine. 'ae#"rul Kenobi a pro$i# )! voi 6i Nn #i+uranA!.
Q Nu v! po" obli+a #! ple)aAi* do$nule* dar Nn )C"eva )lipe voi e?e)"a "oa"e
)ap#ulele de #alvare Nn"r-o Nn)er)are de a di#"ra+e a"a)a"orii.
A#)ul"Cndu-i vo)ea )al$! )ade robo"* $e)ani#$ul de #upravieAuire al lui Snoil #-a
de)lan/a"* )eea )e e;plo0iile nu reu/i#er! Nn)!. S! r!$Cn! 6!r! )ap#ule de #alvareT Ced!
e$oAional.
Q NuT NuT A/"eap"!-$! /i pe $ineT
&orACndu-#e #! a"in+! o vi"e0! de ur+enA!* Snoil reu/i #! #e "Cra#)! /i #! #e Nn)2id!
Nn"r-o )ap#ul! de #alvare. Ap!#! bu"onul de a)"ivare au"o$a"! a #e)venAei de e?e)"are* )u
o)2ii #"rCn# lipiAi unul de al"ul de di#perare. Spu$a de pro"e)Aie la i$pa)" u$plu #paAiul Nn
?urul lui /i nu $ai v!0u ni$i). (e abia da)! pu"ea re#pira. Apoi bu0ele de#)operir!
$u/"iu)ul de ur+enA! /i aerul N/i 6!)u lo) din nou Nn pl!$Cnii lui.
(up! a)eea* "o"ul #e Nn"une)! a"un)i )Cnd )ap#ula #e #)u6und! Nn!un"rul pere"elui
/i "re)u prin el. Si$Ai o u/oar! a))elerare* apoi o #)u"ur!"ur! 0drav!n!O ur$a"! bru#) de
o "!)ere $or$Cn"al!. Apoi #en0aAia de plu"ire.
Snoil nu avea ni)i un )on"rol "o"ul 6un)Aiona #ub )o$en0ile i$pu#e de
pro+ra$ul au"o$a" de ur+enA!. Un e)ran #e de#)2i#e Nn 6aAa o)2ilor* un 6el de e)ran de
)o$pu"er )are ar!"a e;"eriorul navei din )are ie/eau Nn)! al"e /a#e )ap#ule.
(ou! din"re ele a"ra#er! droi0ii-#ond! Nn al"! par"e de )C" )ea Nn )are Snoil plon?a
#pre a"$o#6er!* iar e)ranul ar!"a )! nava evi"a#e unulO doiO "rei droi0iV Nn)epu #! #pere
/i #! #e #i$"! un pi) $ai op"i$i#".
Apoi e)ranul #e albi 6oar"e* 6oar"e pu"erni). CCnd lu$ina #e $ai do$oli* doar 6u$
/i re#"uri r!$!#e#er! Nn lo)ul navei. 3;doi /i "ran#por"orul di#p!ru#er! di#"ru/i.
Se ui"! )u +ura )!#)a"!* in)apabil #! #pun! )eva* ui"Cndu-#e la ra)2e"ele )are
a"a)au )ap#ulele r!$a#e.
Pe Snoil Nl )uprin#e 6ri)a pe $!#ur! )e )ap#ula )obora /i $ai $ul". Celelal"e
)ap#ule #e NnvCr"eau nebune/"e )on6or$ pro+ra$elor de evi"are )are #e a)"ivau. Unul
din"re droi0i "re)u rapid pe lCn+! o al"! )ap#ul! Nndrep"Cndu-#e dire)" #pre el.
Se ui"a di#pera" )u$ #!rea Nn aer )ap#ul! dup! )ap#ul! /i par)! )erul #e alb!#"rea
pe $!#ur! )e )oborau $ai $ul" Nn a"$o#6er!. Si$Ai )eva bolboro#ind Nn 6undal /i N/i d!du
#ea$a )u +roa0! )! N/i au0ea propria vo)e delirCnd Nn $o$en"ul durero# al 6inalului.
Q D! dau Nn ?ude)a"!T Sau ur$a/ii $ei v! vor da Nn ?ude)a"!T Pen"ru pa+ube /i
#"re# e$oAionalO
O #ond! "re)u 6oar"e aproape de el* ur$!rind una din"re )on"ra$!#urile )ap#ulei
#ale. E;plo0ia re0ul"a"! pi)"! )erul Nn +alben /i "ri$i#e )ap#ula Nn"r-un plon?eu be0$e"i)
#pre dreap"a* 6orACnd prin"r-o )oin)idenA! un al" droid #! N/i +re/ea#)! Ain"a.
Q Dai de $ine* a 6o#" )C" pe-a)i #!O
Apoi ur$! o al"! e;plo0ie oribil! /i #)oa#e un #une" deliran" de #ubAire.
Q AoleoT
Se $i/)! Nn"r-o par"e )a #! poa"! privi Nn #u# oda"! )e #"abili#e Nn )are dire)Aie
era R#u#S /i v!0u o al"! ra)2e"! Nndrep"Cndu-#e drep" #pre el.
Q Nu* nu* a$ +lu$i"T A$ #! re"ra+ plCn+ereaT A$ #! )o$ple"e0 o )on6ir$are de
proprie vin! /i $alpra;i#* a$ #!O AaaiiiiiT
(ar )2iar Nn )lipa Nn )are di#)ur#ul #!u ar 6i deveni" 6a"al de iraAional* una din"re
)elelal"e )ap#ule de #alvare #e in"erpu#e pe "raie)"oria ra)2e"ei.
Snoil Nn)2i#e o)2ii /i N/i o6eri #u6le"ul '!")ii* dar o nou! e;plo0ie $i)/or! "o"ul Nn
$in"ea lui Snoil* )are #e +Cndi )2iar )! va "rebui #! N/i )ureAe )o)2ilia dup! a)ea#"a.
.ru#) #e l!#! "!)ere a6ar!. Spre ui$irea #a* N/i d!du #ea$a )! #upravieAui#e
6ur"unii. A)u$ r!$!#e#e doar proble$a $inor! a a"eri0!rii.
O lu$in! ro/ie de aver"i0are )lipi pe panoul de )on"rol /i )ap#ula Ni )eru #!
e6e)"ue0e o #erie de operaAiuni $anuale* o vo)e 6e$inin! aver"i0Cndu-l )! anu$i"e
i$pa)"uri e;plo0ive au avaria" #i#"e$ele au"o$a"e ale )ap#ulei. D! ru+!$ #! nu v!
Nn+ri?oraAi din $o$en" )e #i#"e$ele $anuale de re0erv! 6un)Aionea0! 6oar"e bine. D!
ru+!$ #! r!#pundeAi in#"ru)Aiunilor ur$!"oare Nn #e)venAa )eru"! pen"ru a"eri0are.
Li una dup! al"a ur$! "oa"e in#"ru)Aiunile /i e;e)u"! "oa"e )o$en0ile )eru"e*
ur$!rind Nn a)ela/i "i$p )u$ p!$Cn"ul n!v!lea #pre el. Al"i$e"rul )obora #pre 0ero )u o
rapidi"a"e )are Ni produ)ea +reaA!. A)u$ eliberaAi #)u"urile e;"erioareO Un )o$u"a"orO
Li a)u$ v! ru+!$* Nn $a;i$ )in)i #e)unde* de0a)"ivaAi 6ie)are din"re nodurile #ur#!
pri$are /i re6a)eAi "ra#eele de ener+ie )!"re )a$era #e)undar!O Care )o$u"a"orU
Al"i$e"rul Nl a$eAea* dar nu Nndr!0nea #! #e $ai ui"e #pre el /i ni)i #pre p!$Cn"ul )are #e
NnvCr"ea )u vi"e0! #pre el* )a o pal$! uria/! )are #e Nn"in#e#e #! Nl po)nea#)! din 0borul
#!u Nn #paAiu.
3ar a)u$ v! ru+!$ #! a)AionaAi repul#orul prin)ipal.
(e0a#"rul aproape Nl )ople/i#e. Cu #i+uranA! ni$i) din )eea )e 6!)u#e nu $ai avea
vreo i$por"anA!. 'ai $ul" )a #i+ur )! a)ea#"! )lip! va 6i /i ul"i$a pen"ru el. 'ai $ul" )a
#i+urO
O 0drun)in!"ur! la"eral! pu"erni)! Ni Nn"oar#e lui Snoil #"o$a)ul pe do#. Cap#ula
#e #$u)i )Cnd #e aprin#er! repul#oarele* iar aerul din a6ar! #e )olor! Nn ro0. Snoil reu/i #!
re#pire din nou* iar o)2ii #e lini/"ir! din "re$urul 6rene"i)* revenindu-/i "rep"a"* Nn "i$p )e
)ap#ula plu"ea #pre p!$Cn"ul de dede#ub".
(epar"e #ub el /i $ai la ve#"* Obi-Wan Kenobi N/i ro#"o+oli )ap#ula de #alvare Nn
u$bra #"Cn)ilor /i o a)operi )u ni#ip /i pie"re. (in in#"in)" #e ui"! #pre )er* a)olo unde
6la$uri ro/ii /i albe Nn6loreau dea#upra norilor. Se Nn)run"!* Nn)er)Cnd #! di#"in+! 6or$ele*
apoi re)uno#)u )e erau: r!$!/iAe #pulbera"e din nav! )are a)u$ rein"rau Nn a"$o#6er!.
3ni$a Ni a"Crn! +reu* "e$Cndu-#e )! $i#iunea pe )are el o #"ri)a#e )o#"a#e vieAile
nevinova"e ale lui 3;doi /i a bie"ului* in"eli+en"ului Snoil. Cu$ de #e Nn"C$pla#e a/a )evaU
Ce 6orAe #e)re"e li #e opuneau ai)iU
Ob#erv! #"r!lu)irea purpurie a repul#orului a)"iva" /i #e rela;! un pi). Cineva
#)!pa#e de pe nav!. 3ar Snoil era $ai ale# noro)o#. 'ai $ul" de o #in+ur! /an#! era
po#ibil )a ve)2iul #!u prie"en #! 6i r!$a# Nn viaA!.
3ar a)e#" lu)ru era bun. Pn )a0ul Nn )are )eva pe Ce#"u# pu"ea 6i )on#idera" #i+ur*
era a)e#"a: aveau nevoie de 6ie)are $Cn! pu"erni)! /i $in"e #"r!lu)i"! Nn orele )are Ni
a/"ep"au.
Obi-Wan N/i di#i$ul! #e$nalul de peri)ol Nn $e#a?e )oda"e )u e$i#ii #)ur"e. Pn
$ai puAin de dou! ore dup! a)eea* T2a- Dal E#in+ /i Trei?do a?un#er! la el N$preun! )u o
du0in! de re)ruAi. Tri$i#e ?u$!"a"e din"re ei #! Nl )au"e pe Snoil /i Ni ur$! pe re#"ul Nnapoi
Nn "ab!r!* unde #e Nn"Clni )u Ki" &i#"o /i )lonele $ili"are.
&u Nn)Cn"a" #! vad! )e reu/i#er! #! reali0e0e ai)i. Pl 2r!nir!* a#)ul"ar! varian"a
pre#)ur"a"! a )oborCrii )u )ap#ula /i #alvarea Nn ul"i$a )lip!* apoi #e a/e0ar! #! di#)u"e
#erio#.
Q Ul"i$a din"re proble$ele noa#"re* a?un#e el la o )on)lu0ie* e#"e )! ne+o)ierile
)u GB'ai (uri# /i )ondu)!"orii de pe Ce#"u# au e/ua".
Q Sun" de a)ord* a))ep"! Ki" )u o)2ii #!i ne+ri #"r!lu)ind. 'ai #un" al"e 6orAe
a6la"e Nn ?o) ai)i. (e la bun Nn)epu" a$ 6o#" $anipulaAi. A veni" "i$pul )a 6a0a ur$!"oare
a operaAiunii noa#"re #! in"re Nn de#6!/urare. Nop"U
P/i ridi)a#e vo)ea /i le 6!)u #e$n )lonelor #! #e ridi)e pe rCnd /i #! rapor"e0e
6ie)are.
Cu$ $Cn)area N/i 6!)ea "reaba Nn or+ani#$* Obi-Wan a#)ul"! Nn lini/"e )adenAa
$ili"ar!* $!#ura"!* )u )are vorbeau #oldaAii. Al"e d!Ai pre)i0ia a)eea 6!r! e$oAie Nl iri"a*
dar a)u$ Nl )al$a. Daloarea unei a#"6el de )o$pe"enAe nu pu"ea 6i #ube#"i$a"!. Ai)i $ai
ale#* )!)i pu"ea #! le #alve0e vieAile* dar /i planul.
Toa"e )a "oa"e* era pl!)u" #urprin# de rapoar"ele )on)re"e* la obie)" /i Nn Nn"re+i$e
ad$irabile ale $e$brilor uni"!Aii de )o$ando.
CCnd #6Cr/ir!* Ki" &i#"o #e aple)! Nnain"e* odi2nindu-/i )oa"ele pe +enun)2i.
Q P!rerea "aU Nn"reb! el dup! )e Obi-Wan r!$!#e#e "!)u" $ai bine de un $inu".
Q 3$pre#ionan"* r!#pun#e. &a)e din #"upi0enia $ea o )opil!rie Nn )o$paraAie )u
)e ave$ ai)i.
Obi-Wan #e ridi)! /i #e ple#ni )u pal$ele de pi)ioare.
Q Si"uaAia #-a #)2i$ba"* e;)la$! el. Re#ur#ele pe )are le ave$ #-au #)2i$ba"* la
6el /i na"ura adver#arilor no/"ri. (o$nilorO
Se ui"! de ?ur N$pre?ur.
QO o per#oan! #au per#oane ne)uno#)u"e au a"a)a" /i di#"ru# nava noa#"r! de
"ran#por" u)i+Cndu-l pe 6ra"ele vo#"ru. A 6o#" un a)" violen" )are "rebuie #! pri$ea#)! un
r!#pun# pe $!#ur!.
Re)ruAii* noua +rupare N$bun!"!Ai"! DCn"ul (e/er"ului* erau $ul" $ai duri a)u$.
3n#"ru)Aia #erioa#! pe )are o ur$a#er! #)o#e#er! din ei "oa"e #l!bi)iunile /i Ni
"ran#6or$a#er! Nn"r-o band! )apabil! #! ur$e0e ordinele* #! $!r/!luia#)! )ura?o#
N$po"riva peri)olului. Cu "oa"e a)e#"ea* r!$Cnea o Nn"rebare vi"al!: erau ei di#pu/i Nn"r-
adev!r #! o$oare #au #! 6ie u)i/iU Ni)ioda"! nu #e pu"ea de"er$ina )ine #-ar re"ra+e )u
la/i"a"e din 6aAa 6o)ului ina$i). (oar lup"a Nn#!/i pu"ea #! le dea 6ie)!ruia r!#pun#ul la
Nn"reb!rile )are ardeau Nn piep"urile re)ruAilor:
DreauU Po"U
Obi-Wan v!0u a)eea/i Nn"rebare /i de da"a a)ea#"a. Li $ai v!0u )! 6lir"ul #!u )u
)a"a#"ro6a nu Ni di$inua#e pre0enAa Nn o)2ii lor. (e 6ap"* p!rea )! $e$brii #upravieAui"ori
ai +rup!rii DCn"ul (e/er"ului Nl a))ep"au a)u$ a/a )u$ nu o 6!)u#er! la Nn)epu"* vedeau
Nn el un alia"* unul )are avea a)u$ de +Cnd #! "rea)! din)olo de para$e"rii i$pu/i Nn )eva
radi)al /i peri)ulo#.
Cineva Nn)er)a#e #! Nl u)id!. Cineva Nl "r!da#e /i Nl $anipula#e. (uri#U Cele Cin)i
&a$iliiU Trillo"U
Cineva. (ar )ineU Cine avea de )C/"i+a" de pe ur$a $orAii #aleU
Se Nn"oar#e )u +Cndul la )e aveau de 6!)u" pe $o$en".
Q Do$ )on"inua $ai depar"e* Ni anunA! el 2o"!rC". Li vo$ du)e pCn! la )ap!" )e
a$ Nn)epu" N$preun!. Doi nu $! )unoa/"eAi* dar Nn ur$a rapoar"elor per6e)"e ale
a#o)iaAilor $ei* v! )uno#) eu pe voi.
1e )C/"i+a#e a"enAia* privirile /i $in"ea. Avea nevoie de ini$ile lor.
Q Pn 0ilele )are vor ur$a* na"ura noii noa#"re #i"uaAii va deveni )lar! /i pen"ru voi
/i a$ Nn)redere )! ni)iunul din"re voi nu va )eda #ub pre#iunea #ar)inilor )are ne a/"eap"!.
Nu $ai e#"e o /arad!. Ori)C" ar pu"ea 6i ?u#"i6i)a"!* a$ #! v! ro+* "o"u/i* #! v! )on"rolaAi
$Cnia. D! )er #! ur$aAi )alea )ea $ai puAin violen"! pen"ru di#"ru+erea pe )are #un"e$
nevoiAi #! o provo)!$. S! 6iAi Nndur!"ori a"un)i )Cnd e#"e po#ibil /i )ura?o/i Nn a)Aiune
a"un)i )Cnd nu e#"e po#ibil.
&!)u o pau0! pen"ru a #e re)ule+e.
Q A$ )!l!"ori" pCn! pe Ce#"u# pen"ru a )!u"a o #oluAie diplo$a"i)!. Se pare )!
a)ea#"! opAiune nu $ai e#"e di#ponibil! pen"ru noi. (oa$nelor. (o$nilor.
Pi privi Nn o)2i pe 6ie)are pe rCnd.
Q Trebuie #! ne )on#ider!$ a 6i Nn peri)ol.
GB'ai (uri# #-a ui"a" /i #-a r!#ui"a" )u orele pe#"e "oa"e rapoar"ele /i #u+e#"iile
)on#ilierilor #!i* Nn)er)Cnd #! NnAelea+! Nn )e #i"uaAie #e a6la. Republi)a Nn)er)a#e #! Ni
in6luenAe0e de)i0ia prin Nn/el!"orie. Jedi i-a )C/"i+a" )ondu)erea Nn 6aAa )on#iliului
$u/uroiului. 3-a o6eri" o in6or$aAie )are poa"e di#"ru+e Ce#"u# CHberne"i)# #au )are poa"e
da poporului #!u un nou Nn)epu".
(ar )o$iACnd o 6raud!* Obi-Wan a arun)a"-o Nn"r-un )o/$ar. Nu pu"ea #! Nl
#pri?ine pe Jedi /i ni)i #! Ni a))ep"e #pri?inul. 3n6or$aAia din $Cinile #ale nu pu"ea 6i
6olo#i"! pen"ru a $anipula Ce#"u# CHberne"i)#. &!r! #pri?inul Republi)ii* in6or$aAia nu
avea pu"ere de)C" #! Ni a#i+ure a#a#inarea.
O al"! Nn"rebare r!$Cnea* una la )are avea $ari +reu"!Ai Nn a +!#i un r!#pun# )lar.
Cu$ 6u#e#e $ai e;a)" Nnvin# JediU Nu )redea ni)i o )lip! )! u0urpa"orul Juill Nl pu"ea
prinde Nn )ap)an! pe Obi-Wan Nn"r-o a#e$enea $anier!. Nu. D!0u#e Nn "re)u" prea $ul"
din $anevrele 6!r! lo+i)! ale v!rului #!u de a )C/"i+a puAin! pu"ere pen"ru a #e +Cndi
a)u$ )! pu"ea 6i )apabil de o a#"6el de lovi"ur! de "ea"ru. Juill avu#e#e un #pri?in
pu"erni). (ar din par"ea )uiU
E;i#"a de)i o al"! 6orA! ai)i* una )are #e pu"ea dovedi $ul" $ai peri)uloa#!.
A#i#"en"a #a* S2ar S2ar* #e ro#"o+oli Nn birou* pielea alb!#"ruie #"r!lu)ind "ulbure
de la #"area alar$a"! Nn )are #e +!#ea.
Q Re+en" (uri#T Aip! ea. Ave$ ve/"i +roa0ni)eT
S2ar S2ar Nn"in#e un braA /i in"rodu#e un )od Nn )al)ula"or* $i/)Cndu-/i $Cinile
6rene"i) Nn 6lu;ul de in6or$aAii 2olo+ra6i)e pCn! )Cnd i$a+inile #e #)2i$bar!.
Q A)ea#"a ne-a parveni" a)u$ un $inu".
3$a+inile #o#i#er! de pe orbi"!* obAinu"e de unul din"re #a"eliAii 6olo#iAi pen"ru
$oni"ori0area /i pro"e?area Nn"re+ului #i#"e$ plane"ar* de la )ele dou! luni pCn! la $ine.
Pu"eau vedea nava lui Obi-Wan ridi)Cndu-#e Nn #paAiu prin a"$o#6era plane"ei.
Q A$ pierdu" i$a+inea pen"ru o )lip! a"un)i )Cnd "ran#6erul Nn"re radarele de la
#ol /i )ele de pe orbi"! a 6o#" a6e)"a". Po#ibil )2iar de )!"re a)ea#"! nav!O
Ceva ap!rea din#pre una din"re luni. Era ne+ru /i )u o #ilue"! )iuda"!* iar (uri#
)re0u )! o Nn/eal! vederea. Pen"ru $o$en" N/i i$a+in! )! era o pa#!re uria/! de prad!*
apoi v!0u )! nu avea delo) )ara)"erul unei 6iinAe vii* )i era )2iar o nav! )u un de#i+n $ai
puAin 6a$iliar.
(ar era )2iar a"C" de puAin 6a$iliarU Nu v!0u#e ea oare o a#"6el de nav! Nn #eria de
nave a)2i0iAiona"e de depar"a$en"ul de #e)uri"a"e al )o$paniei Ce#"u# CHberne"i)# anul
"re)u"U Ap!ru#e de ni)iunde* ie/i din i$a+ine pCn! )Cnd un al" #a"eli" a #urprin#-o din
nou* apoi /i ea /i nava lui Jedi a?un#er! a$Cndou! Nn a)ela/i )adru. Nava )ea nea+r!
#)uip! )eva #pre nava Jedi* )are Nn)epu rapid $anevre de evi"are Nn #piral!.
Q Cine #e a6l! Nn )ap#ula de #alvareU Nn"reb! GB'ai.
Q 1!#aAi-$! #! veri6i).
A#i#"en"a $anevr! in6or$aAiile ele)"roni)e.
Q Nu e;i#"! prea $ul"! pro"e)Aie Nn"r-o )ap#ul!. Pu"e$ 6oar"e u/or #! a6l!$O AT
Nu e#"e u$anO a 6o#" avo)a"ul vippi".
Q A"un)i Jedi Nn)! pilo"ea0! navaU
Q Probabil* /iO
.ru#) Nn"re+ul )C$p vi0ual 6u inunda" de lu$in!* #u6i)ien" de pu"erni)! Nn)C" #!
/"ear+! "oa"e u$brele din birou /i #! le a$eAea#)! o)2ii "e$porar.
Q A)ea#"a )e a 6o#"U Nn"reb! (uri#* dar NnAele#e in#"an"aneu ab#urdi"a"ea
+roa0ni)! a Nn"reb!rii.
L"ia )u pre)i0ie )e 6u#e#e. C2iar $ai i$por"an"* NnAele+ea )are erau i$pli)aAiile.
O 6orA! #au o per#oan! ne/"iu"! di#"ru#e#e nava Republi)an! /i oda"! )u ea pe Jedi*
nu$i" per#onal de Can)elarul Supre$ Palpa"ine #! poar"e ne+o)ierile )u Ce#"u#. Ge$u.
1u)rurile 6u#e#er! #u6i)ien" de oribile. (e#)operirea per6idiei lui Obi-Wan /i de0v!luirea
publi)! a 6raudei o le+au de $Cini )o$ple". (ar a)u$ lu)rurile erau $ul" $ai depar"e de
r!u Nn)C" "rebuia #! )au"e al"! de#)riere* iar )uvin"ele pe )are le-ar 6i +!#i" Nn )ele din ur$!
"rebuiau ori)u$ #! a/"ep"e pCn! Ni di#p!rea #"area de +reaA!.
Cu "oa"! $Cnia )are o #"!pCnea* #u#pe)"a )! Obi-Wan a)Aiona#e din"r-o dorinA! de
a adu)e Ce#"u# Nnapoi Nn )ur"ea bine p!0i"! a Republi)ii. Cu re#pe)" /i u/urare re$ar)! un
6ap" eviden"V ni$eni nu 6u#e#e Nn reali"a"e r!ni" Nn "i$pul r!pirii Nn#)ena"e. Pn #u6le"ul ei
)redea )! a)e#" lu)ru de$on#"ra o Nn+ri?orare real! pen"ru viaAa /i bun!#"area )elor $ai
a$!rCAi oa$eni de pa0!* nu nu$ai pen"ru )ele Cin)i &a$ilii. (ar )ine #au )e a)Aiona#e
N$po"riva lui Jedi ar!"a#e lip#a ori)!ror #)rupule. &!r! ni)i o Nndoial! )! Ce#"u# va 6i
bla$a"* a#"6el )! nu va avea ni)i o opAiune de)C" #! N/i arun)e #pri?inul )!"re Con6ederaAie.
(e/ii nu pu"ea #! per)eap! in"enAiile "u"uror p!rAilor i$pli)a"e Nn a)ea#"!
proble$!* vedea )lar )! era de pre6era" Obi-Wan* )u "oa"! Nn#)enarea lui* Nn 6aAa a)e#"or
a#a#ini din u$br!.
Q Ce 6a)e$U Nn"reb! S2ar S2ar* Aop!ind a+i"a"!.
Q E;i#"! un #in+ur lu)ru pe )are Nl pu"e$ 6a)e* r!#pun#e ea. Li anu$e #!
re)uper!$ Nn #i+uranA! "oAi #upravieAui"orii. Snoil* )el puAin* poa"e 6i Nn viaA!. C!u"aAi o
bali0! )are e$i"e #e$nal de peri)ol.
Jan+o"a" N$preun! )u re#"ul e)2ipei de re)uperare au "raver#a" "o" Ainu"ul pCn! #!
a?un+! la pun)"ul indi)a" de bali0a )ap#ulei )u )are #e #alva#e Avo)a"ul Snoil* aler+Cnd
ra0an" )u #olul pe $o"orepul#oare. Erau la doar "rei po/"e )Cnd au #urprin# #e$nalele
navei de #alvare venind din#pre C2i-a"1i-.
Q Ave$ o proble$!* )!pi"ane* anunA! Trei?do.
Q Ob#erv* #er+en".
Evadarea lui Obi-Wan din nav! 6u#e#e an"i)ipa"! /i #e pe"re)u#e 6!r! ni)i o
proble$!. Cap#ula "re)u#e invi0ibil! pen"ru "oa"e radarele. 3e/irea nea/"ep"a"! a lui Snoil
era o )u "o"ul al"! pove#"e. .ali0a de lo)ali0are a vippi"ului pu"ea 6i re)epAiona"! de
ori)ine avea un radar 6i;a" pe 6re)venAa de ur+enA!. SoldaAii aveau ordine )lare: #! Nl
re)upere0e pe Snoil. Nu #e /"ia na"ura #au in"enAiile )elor )are a)u$ #e +r!beau #! Nl
+!#ea#)!. To" $ai era i$por"an" #! nu #e de0v!luie e;i#"enAa pe Ce#"u# a unor 6orAe bine
pre+!"i"e aparAinCnd Republi)iiU Ce #! 6a)!U
1u! o de)i0ie anali0Cnd rapid o #u$! de opAiuni la 6el de proa#"e.
Q Pa"ru/pa /i DCn"ul (e/er"ului* luaAi-o #pre nord pen"ru a in"er)ep"a. A#)undeAi-
v! /i a)AionaAi a#"6el Nn)C" #! daAi i$pre#ia )! #un"eAi o 6orA! nu$eroa#!. Nu vor an"i)ipa
6o) ina$i)* ar "rebui de)i #! #e re"ra+!.
Q A$ NnAele#* do$nule.
Q (aAi-i dru$ulT
(ou! din"re $o"orepul#oare #e de#p!rAir! de +rup /i #e Nndrep"ar! #pre nord.
Jan+o"a" "ran#$i#e un $e#a? )odi6i)a" )elor r!$a/i )u el.
Q Doi ur$aAi-$!. A))eleraAi la vi"e0! $a;i$!.
(ra$a #u6eri"! de nava de "ran#por" aparAinCnd Republi)ii a"ra#e a"enAia
$e$brilor )elor Cin)i &a$ilii. Juill )el a+i"a" #e Nn"or#e#e de?a Nn #ala "ronului* iar de#pre
1li"i#2i #e #punea )! #e a6l! de?a pe dru$ Nn)oa)e. Juill radia Nn a)ela/i "i$p ur! /i
"riu$6. CC" va $ai dura pCn! )Cnd va +!#i o )ale #! o u)id!U O lun!U O #!p"!$Cn!U
CC"eva 0ileU
Q Re+en" (uri#* #pu#e S2ar S2ar ro#"o+olindu-#e alar$a"! din"r-o par"e Nn al"a.
&orAele noa#"re de #e)uri"a"e #e apropie de bali0a de lo)ali0are a )ap#ulei de #alvare* dar
#e pare )! ave$ o proble$!.
Q Care anu$eU
.ula alb!#"ruie #e Nn)run"!.
Q PriviAi.
Pe i$a+inile proie)"a"e 2olo+ra6i) )C"eva pun)"e $i)i #e apropiau din#pre 'unAii
(a#2"a Nndrep"Cndu-#e #pre )ap#ul!.
Q Ce #un" a)e#"eaU
Q Pn $od obi/nui" i-a/ )on#idera no$a0i abori+eni* doa$n!. (ar a)e/"ia #e
depla#ea0! )a$ repede.
Juill pu6ni* 6lu"urCndu-/i eli"rele )u 6urie reAinu"!.
Q L"i$ de?a )! DCn"ul (e/er"ului a )oopera" )u Jedi. C!u"!$ pur /i #i$plu
ar$ele )are au )u$p!ra" a)ea#"! )ooperare* Re+en".
Q 3ar a)u$ in"enAionea0! #! Nl #alve0e pe vippi"U
Capul i #e NnvCr"ea.
Q Ar pu"ea prea bine #! 6ie )2iar re#pon#abili de a"a).
Q Nu au ei a#e$enea ar$a$en"* #e r!#"i (uri# apoi N/i $u/)! li$ba.
Apele erau din )e Nn )e $ai adCn)i. Pu"ea #! 6ie DCn"ul (e/er"ului i$pli)a"U (ar
da)! ei aveau /i alAi aliaAi* aliaAi )are le 6urni0a#er! "e2nolo+ia pen"ru un a#"6el de a#a#ina"*
Nn#e$na )! anar2i/"ii ?u)au de a$bele p!rAi* #pri?inind de undeva de la $i?lo) pe ori)ine
le adu)ea ar$a$en"U (ar de unde in"ui#e ea )! v!rul ei* Juill* obAinu#e Nnre+i#"rarea
2olo+ra6i)! de la #ur#e )o$pli)eU Li da)! era a/a a )ui era )ur#a* Nn reali"a"eU Li )ine
$ai 6u#e#e prin# Nn eaU
(uri# Nn)epu #! )read! )! Obi-Wan 6u#e#e $ul" $ai adev!ra" de)C" Nl )on#idera#e
ea. (e )e* a"un)i* nu N/i pro)la$a#e ino)enAa Nn"r-un 6elU (a)! e;i#"au )on#ideren"e de
#e)uri"a"e* de )e nu #oli)i"a#e o audienA! priva"!U Nu* Ni v!0u#e privirea: #urpri0!* /o)*
)on#"ernareO Li ru/ine.
Q (oa$n!T S"ri+! S2ar S2ar. &orAele de re)uperare #un" a"a)a"e )u 6o)T
(uri# N/i $anevr! #en0orul $on"a" pe braAul "ronului* dar pe $o$en" nu reu/i #!
+!#ea#)! i$a+inea.
Q Ave$ vreun )on"a)" vi0ualU
S2ar S2ar Nn)er)! #! )o$ande #a"eli"ul* dar nu obAinea i$a+ini $!ri"e #u6i)ien" )C"
#! 0!rea#)! al")eva Nn a6ar! de pun)"e /i lu$iniAe.
Q Nu* r!#pun#e ne$ulAu$i"! bula 0ee"#a. (ar 6olo#e#) ar$e #i$ilare )u )ele pe
)are /"i$ )! le po#ed! /i DCn"ul (e/er"ului.
Eviden"* a#"a nu Nn#e$na ni$i). Sau Nn#e$na "o"ul. O durea )apul.
Q Ordon!-le #! #e re"ra+!. 1a#! o e)2ip! $ai $i)! de #e)uri"a"e Nn 0on!.
Celelal"e pun)"e #e $i/)au. A?un#e#er! oare la )ap#ul! /i Nl re)upera#er! pe
#upravieAui"orU
Q Se pre+!"e#) #! ple)eT .olboro#i S2ar S2ar.
Pun)"ele de pe 2ar"! #e #"in#er!.
Q Probabil )! a)u$ au a?un# Nn 0ona $un"oa#!. Sa"eli"ul no#"ru orbi"al nu $ai
poa"e vedea ni$i) a)u$.
&u#e#e #alva" SnoilU Sau r!pi"U Sau u)i# /i elU Sau "or"ura" pen"ru a i #e e;"ra+e
in6or$aAiiU .ineveni" )a prie"enU Era i$po#ibil de #pu# din a)e#" pun)". (ar di6erenAele
din"re "oa"e a)ele opAiuni o pu"eau )o#"a pe GB'ai (uri# $an"aua 6un)Aiei.
1u)ru $ai i$por"an"* pu"eau )o#"a viaAa 6ie)!rei 6iinAe de pe Ce#"u#.
Cu anar2i/"ii a"a)Cnd pe $ul"iple 6ron"uri* lu$ea avea puAin "i$p de odi2n! Nn
C2i-a"1i-. A"a)urile erau pur"a"e $ereu )u pre)i0ie de la#er /i produ)eau invariabil doar
di#"ru+eri #"ru)"urale $ini$e /i ni)i o vi)"i$!. To"u/i* dup! 6ie)are a"a) un )o$ple;
indu#"rial era avaria"* produ)Aia Nn)e"ini"! #au opri"!. 'inele erau )on#idera"e peri)uloa#e
pen"ru $un)i"ori* ve2i)ulele #abo"a"e* iar 6orAele de #e)uri"a"e u$ili"e /i Nn6uria"e. Pn
#pa"ele "u"uror* Nn #pa"ele 6ie)!rui pun)" de pe 2ar"!* )are Nn#e$na Nn)! un pod #pulbera"*
un al" aeropor" avaria"* Nn)! o #"aAie )en"ral! de pro)e#are #)oa#! din u0* (uri# #e#i0a
$in"ea lui Obi-Wan: in"eli+enA!* 6ero)i"a"e* diver#i"a"e "a)"i)!* re#pe)" pen"ru viaA! Nn
"oa"e 6or$ele ei.
Pu"ea #! 6ie Jedi Nn)! Nn viaA!U
(a)! $a?ori"a"ea a$pla#a$en"elor de produ)Aie erau avaria"e* da)! a)ele linii
)ri"i)e de produ)Aie erau Nn"Cr0ia"e 6oar"e $ul"* $Cinile ei r!$Cneau le+a"e. Trebuia 6ie #!
#oli)i"e pa)e* 6ie #! )2e$e Nn a?u"or 6orAele Con6ederaAiei pen"ru a-/i pro"e?a in"ere#ele*
arun)Cnd a#"6el Ce#"u# pe pan"a di#"ru+erii. (a)! Ce#"u# #e de)lara Nn 6avoarea
Con6ederaAiei* a"un)i Republi)a i-ar 6i )on#idera" o plane"! produ)!"oare de ar$e le"ale.
Ce#"u# nu avea o 6lo"! )apabil! #! re0i#"e ori)!rui "!v!lu+. Poli"i)* e)ono$i) /i per#onal
ea va 6i rup"! Nn bu)!Ai* iar Ce#"u# va #6Cr/i )a o $i)! ad!u+ire Nn do)u$en"ele de i#"orie
a)ade$i)e )are vorbeau de#pre Nn)er)!rile nereu/i"e de #e)e#iune.
Pn "i$pul a)elor 0ile Re+en"a dor$ea 6oar"e puAin. 1a 6ie)are apro;i$a"iv )in)i
ore $ai venea )C"e un rapor"* ar!"Cnd i$a+ini )u ra6in!rii Nn 6l!)!ri* 6orAe de #e)uri"a"e
alun+a"e* pove/"i )u 6orAe de )o$ando po#ibil DCn"ul (e/er"ului* po#ibil al"ele lovind
din u$br! /i Nn "!)ere* di#"ru+Cnd doar e)2ipa$en"* apoi 6!)Cndu-#e nev!0uAi. Pur /i
#i$plu di0olvCndu-#e Nn aer.
Apoi* Nn "oiul unei nopAi* #"ri+!"ele bulei S2ar S2ar au "re0i"-o din"r-un vi#
nelini/"i".
Q A$ prin# Nn )ap)an! DCn"ul (e/er"uluiT #"ri+a 0ee"#a. D! ro+* veniAi i$edia".
GB'ai /i-a pe"re)u" o rob! pe#"e "rupul a$plu /i #-a +r!bi" Nn ur$a 6or$ei #6eri)e a
a#i#"en"ei )are #e ro#"o+olea pe 2ol #pre )a$era de ob#ervaAie.
Re)uno#)u lo)ul pre0en"a" Nn 2olo+ra$!: #"aAiunea +eo"er$al! Kibo* la ve#" de
(ealurile Ean"arH. Kibo ap!ru#e pe o li#"! de $a;i$! priori"a"e )u po#ibilele Ain"e a#"6el
)! i #-a a)orda" $ai $ul"e e)2ipe de #e)uri"a"e. Aparen"* a)ele pre)auAii d!deau re0ul"a"e.
Q Ce ave$ ai)iU
Q O uni"a"e DCn"ul (e/er"ului. Nu $ai $ul" de 0e)e. Sabo"au unul din"re "urnuri
)Cnd o a doua pa"rul! i-a #urprin#. 3-a$ Nn)on?ura" Nnain"e de a pu"ea #! #)ape. Se pare )!
le-a$ "!ia" re"ra+erea.
Q .un* bun* #e bu)ur! (uri#. A"un)i e;i#"! o /an#! de a-i )ap"ura* #! pu"e$ #! Ni
in"ero+!$.
Poa"e )! a)u$ aveau /an#a Nn #6Cr/i" #! a6le $!)ar un pi) din adev!r. Poa"e.
Obi-Wan Kenobi r!$!#e#e blo)a" Nn"r-un bun)!r la $ar+inea #"Cn)oa#! a la)ului
Kibo* )2iar lCn+! )l!direa alb! din dura)re"! a "er$o)en"ralei. Pn ul"i$a or! b!"u#e un
vCn" )u din )e Nn )e $ai $ul"! 6orA!. Aerul era plin de ni#ip /i pra6* redu)Cndu-#e
a)ura"eAea 6o)ului de a)operire. 3na$i)ii lor p!reau $ai puAin ap!#aAi de +ri?a a"a)ului:
unul din"re re)ruAi 6u#e#e de?a r!ni" de 6o)uri "ra#e de un lune"i#". Surpri0a /i a)ura"eAea
6o)ului le-a #)!0u" $oralul )elorlalAi.
Clonele $ili"are erau Nn)! de+2i0a"e )a lup"!"ori din DCn"ul (e/er"ului. C2iar da)!
Obi-Wan /"ia )! e;i#"a o Nnre+i#"rare 2olo+ra6i)! in)ri$inan"!* da)! nu $ai e;i#"au alAi
$ar"ori /i ni)i o prob! )lar! )! #-au i$pli)a" )lone Nn a)Aiuni* pen"ru Coru#)an" era prea
u/or #! re#pin+! ori)e a)u0aAie.
Cra"erul vul)ani) al 1a)ului Kibo* lar+ de )in)i0e)i de -ilo$e"ri* era al pa"rulea )a
$!ri$e pe plane"!. 30voarele a)"ive de pe 6undul )ra"erului au "ran#6or$a" una din"re
#ur#ele de ap! de #upra6aA! de pe plane"a Ce#"u# Nn"r-un ibri) "er$al uria/* +a0da unor
6or$e pri$i"ive de viaA! a)va"i)! /i #ur#a de ener+ie pen"ru $ul"e din"re $inele din ?ur.
Ter$o)en"ralele #e )one)"au la i0voarele "er$ale* )on)en"rCnd )!ldura pen"ru a
ali$en"a o #erie de "urbine )u abur. (e ai)i ener+ia era vCndu"! #ub diver#e 6or$e pe
Nn"rea+a plane"!.
A"C" pri)eperea de a #e depla#a nev!0uAi* )C" /i )ura?ul au 6o#" )erinAele
pri$ordiale pen"ru )ei )are au o)upa" po0iAiile Nn a)e#" a"a): #-au #"re)ura" "!)uAi de-a la"ul
#upei al)aline din apa 1a)ului Kibo /i #i$ul"an #-au "CrC" pe#"e pereAii )ra"erului venind
din#pre de/er"* Nn"r-o operaAiune pre)i#! de "ip )le/"e.
Pn)!r)!"uri e;plo0ive au 6o#" plan"a"e )u +ri?!* pa0ni)ii neu"rali0aAi 6!r! a produ)e
vi)"i$e. (a)! "o"ul $er+ea /nur #-ar 6i pierdu" Nn Nn"uneri)ul de/er"ului )u o or! Nnain"e )a
r!#!ri"ul 6al# )rea" de pri$a e;plo0ie #! lu$ine0e )erul nopAii.
Nu era #! 6ie. Proble$a 6u#e#e doar un a))iden" Nn reali"a"e. Cu "rei0e)i de ore
Nnain"e de a"a)* #i#"e$ul de #e)uri"a"e de la Kibo 6un)Aiona#e erona". Pn"rea+a reAea de
#e)uri"a"e 6u#e#e de$on"a"! di#)re" /i du#! la repara" /i i-a 6o#" i$po#ibil lui Obi-Wan #!
"e#"e0e Nn)er)area de a #abo"a )o$ple;ul. 'ai r!u* ni)i nu #e /"ia )u e;a)"i"a"e )Cnd avea
#! 6ie repu# #i#"e$ul Nnapoi Nn 6un)Aiune.
O /an#! per6e)"!U Sau o )ur#! per6e)"!U
Ti$p de o ?u$!"a"e de or!* DCn"ul (e/er"ului doar a privi"* a a/"ep"a" /i a
"ran#pira" Nnain"e de a #e lua de)i0ia #! #e pun! Nn apli)are planul de #abo"a?. A/a )!
?u$!"a"e din"re ei au in"ra" Nn ra6in!rie* Nn "i$p )e )eilalAi au r!$a# a6ar!* #perCnd )a
a"un)i )Cnd #i#"e$ul de alar$! va deveni operaAional nu Ni va da de +ol pe in"ru/i. (a)!
d!dea +re/* a"un)i #e ba0au pe vi"e0a Nn )are pu"eau de0a)"iva #i#"e$ul.
Planul poa"e )! ar 6i $er#* doar )! #e)uri"a"ea "er$o)en"ralei nu "e#"a delo)
ve)2iul #i#"e$ de alar$!. Condu)erea "er$o)en"ralei in#"ala un #i#"e$ )u "o"ul nou* unul
)are nu ap!rea pe ni)iunul din"re planurile pe )are i le obAinu#e )on"ra )o#" Trillo".
Obi-Wan in"ra#e 6!r! #! vrea dire)" Nn"r-o )ap)an! nein"enAiona"!.
Q Sun"e$ Nn)on?uraAiT /uier! T2a- Dal E#in+.
Q Nu* r!#pun#e )al$ Obi-Wan.
Dal E#in+ N/i #)oa#e )apul din a#)un0!"oare /i 6u re#pin# i$edia" de un 6o) pre)i#.
Q Sun"eAi AinuAi pe lo)* Nl )ore)"! Obi-Wan* dar nu Nn)er)uiAi. Ui"e )2iar a)oloO
Ar!"! #pre o #erie de #pirale din )era$i)! a6la"e )2iar lCn+! )a0anul prin)ipal.
Q Fevi )are e;"ra+ )!ldura du) apa 6iar"! la "urbine.
Dorbea )C" de )al$ pu"ea* dar /"ia )! r!bdarea "ovar!/ilor nu avea #! dure0e
ve/ni).
Q Jan+o"a"U
Jan+o"a" N/i #uprave+2ea#e #e)"orul )u r!bdare de )Cnd 6u#e#er! de#)operiAi* iar
a)u$ r!#pun#e )u a)ela/i "on.
Q (a* do$nuleU
Q Dreau #! le di#"ra+i a"enAia de la $ine. Eu a$ #! #u#Ain 6o) de a)operireO
Li Jan+o"a" Nn+enun)2e ur$!rind indi)aAiile pe )are Obi-Wan le "ra#a )u de+e"ul
Nn A!rCn!. Solda"ul NnAele#e )are erau i$pli)aAiile Nn"r-o )lip!* dar T2a- Dal E#in+ Nn)! nu
era #i+ur.
Q Eu nu NnAele+* #pu#e b!"rCnul.
Q Prive/"e /i NnvaA!* Nl Nnde$n! Obi-Wan. (ar a)u$ ne "rebuie 6o) de a)operire.
Q 'ul" 6o) de a)operire* ad!u+! Jan+o"a". Doi Jedi #un"eAi la 6el de buni )u
bla#"erele )u$ #un"eAi )u #!biile de lu$in!U
Q 'ai buni* +lu$i Obi-Wan. Ne 6olo#i$ #!biile de lu$in! doar pen"ru a 6a)e
)on6run"!rile $aiO e)2i"abile.
'ili"arul rCn?ii.
Q 1a "reab! a"un)i.
Obi-Wan )2i)o"i Nn #inea lui. Noul nu$e i-a adu# lui Jan+o"a" /i $ai $ul"!
per#onali"a"e.
Obi-Wan /i 6orAele #ale au de#)2i# 6o)ul a"C" de pu"erni) /i den# Nn)C" i-au Ainu" pe
lo) pe pa0ni)ii de lCn+! )en"ral!. Pro6i"Cnd de a)ea#"! opor"uni"a"e* Jan+o"a" #-a repe0i"
din a#)un0!"oare /i* "r!+Cnd din in#"in)"* reu/i #! Nl lovea#)! pe un pa0ni) din aler+are.
Pri$a vi)"i$!. Nu aveau )u$ #! le $ai evi"e de a)u$. Obi-Wan /"iu#e )! a)ea#"! a)Aiune
poa"e )o#"a vieAi* dar a vru" $ereu #! #pere )! nuO
GCndurile i-au 6o#" Nn"rerup"e de Jan+o"a" )are aler+a Nn 0i+-0a+ de-a lun+ul
do)ului* a"r!+Cnd Nn#pre el o perdea de proie)"ile. .olAurile bla#"erelor $u/)au din #)2el!
pe lCn+! pi)ioarele #ale /i el N/i lu! avCn" /i 6!)u un #al" Nnal" /i per6e)"* plon?Cnd apoi Nn
la)ul vul)ani). Obi-Wan #e )2ir)i. Apa "rebuia #! 6ie 6iar"!T
A/a )u$ #u#pe)"a#e* 6orAele )are Ni Aineau pe ei Nn lo) /i-au #)2i$ba" a/e0area /i
a"enAia pen"ru a avea o vedere $ai bun! a#upra #upra6eAei aburinde. Pn a)el $o$en"* Obi-
Wan o)2i )u +ri?! /i "ra#e Nn Aeava de )onden#are a )!ldurii.
Aburul 6ierbin"e AC/ni din Aeav! /i pa0ni)ii urlar! de durere* ui"Cnd )o$ple" de
"oa"e planurile /i in"enAiile. O bun! 6ier"ur! poa"e 6a)e u/or a/a )eva.
Obi-Wan #e ui"! Nn #pa"ele #!u #! #e a#i+ure )! un $o"orepul#or #e avCn"! #pre la)
pen"ru a-l #)oa"e pe Jan+o"a" Nn #i+uranA!. Apoi* Obi-Wan )ondu#e a"a)ul N$po"riva unor
6orAe de #e)uri"a"e de0or+ani0a"e.
Pa"ru0e)i de $e"ri Ni #eparau. (a)! Obi-Wan pu"ea #! le $ai 6ure $!)ar )C"eva
#e)unde* a+re#iunea ar 6i pu"u" #! Nnvin+! nu$!rul $ai $are. Unul din"re oa$enii op!riAi
de aburul 6ier" "ra#e orbe/"e Nn#pre in"ru/ii )are a"a)au* prea "Cr0iu )a #! Ni oprea#)! din
Nnain"are.
Unul din"re re)ruAi )!0u #e)era"* )u piep"ul "ran#6or$a" Nn"r-o )ar)a#! 6u$e+Cnd!.
Cio)nirea de 6orAe N/i lua "ribu"ul.
Sabia de lu$in! a lui Obi-Wan 6ul+er!* iar +!r0ile )!0ur!. Aburul AC/nea din Aeava
#par"!. (e/ii Ni 6ri+ea o)2ii* nu era a"C" de aproape de ?e" )u$ 6u#e#er! pri$ii oa$eni.
Pen"ru ei "rebuie #! 6i 6o#" bru"al.
Aerul din ?urul lui Obi-Wan #e "ulbura de 6ul+erele #abiei de lu$in!.
'o"orepul#oarele urlau de #u# /i Obi-Wan Nl v!0u pe Ki" &i#"o $anevrCndu-/i
$o"orepul#orul /i i0bind )u 6orA! pa0ni)ii #periaAi* #abia de lu$in! "!ind Nn #"Cn+a /i Nn
dreap"a* re#pin+Cnd proie)"ilele $or"ale de ener+ie /i "!ind bla#"erele )2iar de la $Cner.
Pa0ni)ii $ai noro)o/i /i-au )!u"a" #)!pare Nn ad!po#". Cei $ai puAin noro)o/i au )!0u"
r!niAi* )CAiva din"re ei ne$aipu"Cnd #! #e ridi)e ni)ioda"!.
&u#e#er! prin/i Nn )ap)an! /i p!)!liAiV de0a#"rul a 6o#" pCn! la ur$! evi"a" doar
pen"ru )! Jan+o"a" #-a dovedi" a 6i Nn #"are #! e;e)u"e un ordin pri$i"* )2iar da)! ordinul
era nebune#). (e0a#"rul a 6o#" Nn"or# inver#* devenind i$edia" o ru"! )!"re $!)el da)! nu
oprea 6o)ul. Pi 6!)u #e$nul de re"ra+ere nau"iloidului /i "rupele #e re"ra#er! rapid.
&!)u#er! $ai $ul"e pa+ube de)C" )erea planul iniAial. CCnd #e de)lan/au /i e;plo0iile*
Nn"re+ul )o$ple; #e va "ran#6or$a Nn"r-o +r!$ad! de ruine.
Li ui"e a/a* ori)C" #-ar 6i #"r!dui"* nu #i$Aea ni)i un pi) de $Cndrie.
S-au pierdu" vieAi. Poar"a )!"re 2ao# "o)$ai 6u#e#e de#)2i#! /i #e )r!pa "o" $ai
lar+!.
Pn 0ilele )are au ur$a" e;pul0!rii lui Jedi din C2i-a"1i-* DCn"ul (e/er"ului a
di#"ru# "rei ra6in!rii* o )en"ral! de ener+ie /i o 6abri)! de produ)Aie.
(ar era* dup! )u$ /"ia /i (uri#* doar Nn)epu"ul.
,abar nu avea Nn)o"ro "rebuia #! #e Nn"oar)!. To" )e pu"ea 6a)e era #! e$i"! ordine
de #e)uri"a"e. (e/ii erau re#pe)"a"e /i du#e la Nndeplinire* nu $ai era #i+ur! da)! pu"ea #!
#)2i$be )u )eva #i"uaAia.
(uri# nu $ai /"ia Nn )ine #! aib! Nn)redere. Cele Cin)i &a$ilii $inAeau )on#"an".
Era Nn na"ura lor* $in)iuna ali$en"Cndu-le N$preun! )u pri$a porAie de 2ran!. 1a 6ie)are
or! pe 2ar"a plane"ei #e $ai ad!u+a un pun)" ro/u. 3ar a)e#" lu)ru Nn#e$na )! "i$pul #e
#)ur+ea Nn de6avoarea lor. Cele Cin)i &a$ilii puneau de?a la )ale un plan al lor. &ie #!
+!#ea#)! o $odali"a"e #! o Nndep!r"e0e din 6un)Aie* 6ie $ai r!u.
3ar r!ul )el $ai $are era )! a)u$ N/i dorea #! poa"! vorbi Nn)! o da"! )u Obi-Wan.
S! Ni )ear! #! #e e;pli)e. Poa"e )! da)! ar 6i 6o#" doar ei doi* a)e#" lu)ru era po#ibil. (ar
a)u$O
Q Ce ordonaAi* doa$n!U #e au0i +Cl+Cind S2ar S2ar.
Q Con"inu! #! aduni in6or$aAii* S2ar S2ar* Ni ordon! (uri#. Li #per! Nn"r-un
$ira)ol.
Pn"r-una din"re o)a0iile )ele $ai #e)re"e* a)ei dire)"ori )uno#)uAi #ub nu$ele de
)ele Cin)i &a$ilii #-au Nn"Clni" Nn"r-un lo) priva"* un )o$ple; de bun)!re a6la" la /ap"e0e)i
de -ilo$e"ri #ud de )api"ala C2i-a"1i-. .un)!rul era denu$i" o6i)ial un R)o$ple; de
di#"ra)AiiS /i era u"ila" )u #u6i)ien"e e)2ipa$en"e de )o$uni)aAii Nn)C" #! $oni"ori0e0e
Nn"rea+a plane"!* pre)u$ /i )u provi0ii )are #! o6ere )elor 0e)e oa$eni ad!po#" pen"ru
/a#e luni. Con#"ru)Aia era )o$ple"a"! Nn a6ar! )u un 2oloa"riu$* #!li de $e#e /i de
pre+!"ire 6i0i)!* apar"a$en"e lu;oa#e /i 0one de rela;are. O )a$er! in"erioar! era /i $ai
#i+ur!* )u pereAi +ro/i +CndiAi #! re0i#"e la in)endii de ener+ie o 0i Nn"rea+!.
Pn )iuda relaAiei #ale )u )lanul 7BTin+* Trillo" nu 6u#e#e a))ep"a"! ni)ioda"! Nn
bun)!r /i #e +Cndea )! ni)i nu va $ai in"ra al"! da"!. A)u$ era )ondu#! de v!rul ei $ai
Nndep!r"a"* Juill* )are Ni da"ora 6avoruri. To"u/i* nervo0i"a"ea plu"ea Nn aer )a un nor de
6u$. A$bianAa nu #-a N$bun!"!Ai" a"un)i )Cnd* din Nn"une)i$ea unui )oridor* o 6e$eie
Nnal"!* )u Aea#"a ra#!* a in"ra" Nn )a$er!* pli$bCndu-/i )u $Cndrie "C$plele "a"ua"e.
Den"re## pur"a un )o#"u$ $ula" pe "rup din piele nea+r! de Sullu#" )are Ni a))en"ua
$er#ul par)! 6!r! oa#e.
Trillo" #e ridi)! pen"ru a 6a)e pre0en"!rile.
Q D! pre0in" pe A#a?? Den"re##.
Cei a6laAi Nn )a$er! #e ridi)ar! poli"i)o/i. Apoi #e a/e0ar! /i Ni a/"ep"ar!
)o$en"ariile.
Q Sun" Co$andan" A#a?? Den"re##.
S)alpul "a"ua" le a"r!+ea privirile )a /i )u$ de#enele prindeau viaA!.
Q Pl repre0in" pe Con"ele (oo-u. Noua noa#"r! "ran0a)Aie* droi0ii JEKG* v! va
adu)e b!ne" /i pu"ere 6!r! li$i"e. (ar #! nu 6a)eAi vreo +re/eal!: #"!pCnul $eu are +ri?i
$ai $ari de)C" pro6i"ul. (a)! v! ba0aAi pe un )o$erA e)2i"abil* veAi 6i r!#pl!"iAi.
Repre0en"anAii &a$iliilor /u/o"ir! Nn"re ei* aprobCnd )u en"u0ia#$* 6!)Cnd-o pe
Den"re## #! ridi)e un pi) "onul pen"ru a le a"ra+e din nou a"enAia.
Q Pn)er)aAi #! 6a)eAi din a)ea#"! "ran0a)Aie doar o "Cr+uial!* Ni aver"i0! ea /i veAi
$uri re+re"Cnd.
(oa$na PorBTen ridi)! o $Cn! #ubAire* )u venele alba#"re.
Nu e#"e nevoie de un a#"6el de li$ba?. Co$andan"e. Poa"e )! #-au produ# ni/"e
)on6u0ii re)en"* dar oda"! )uO ple)area lui Obi-Wan Kenobi* v! a#i+ur )! a$ reveni" pe
dru$ul )el bun.
Den"re## Nn)lin! din )ap.
Q .ine a"un)i* #pu#e el /i bu0ele #e )urbar! Nn"r-un 0C$be" re)e. S! di#)u"!$
de"aliile.
Se aprob! poli"i)o# de )C"eva ori pCn! )Cnd )ineva avu #in)eri"a"ea #! Nn"rebe )eea
)e de al"6el le #"!"ea "u"uror pe li$b!:
Q Ce anu$e #oli)i"aAiU
Den"re## N/i 6i;! privirea a#upra vorbi"orului* apoi N/i )oborN o)2ii poli"i)oa#!.
Q Ca voi #! )on"inuaAi #! v! #erviAi )ele $ai bune in"ere#e.
R!#pun#ul le 6!)ea "u"uror pl!)ere.
Q Li )are anu$e ar 6i a)e#"eaU
Den"re## N/i ridi)! o)2ii. Ardeau pre)u$ )!rbunii.
Q SupravieAuirea. Li nu $ai eraAi vii* ni)iunul din"re voi* da)! i-aAi 6i )eda" lui
Jedi. A)u$a* /"iu )! )el puAin o )ap#ul! de #alvare a a?un# Nn"rea+! la #ol. Sun" )onvin#!
)! /i Kenobi /i aliaAii lui #un" Nn)! Nn viaA!. O #i$". Dor Nn)er)a #! ne de#"abili0e0e
)o$erAul.
1adH PorBTen #e )2ir)i Nn 6aAa 6ero)i"!Aii #"r!inei.
Q CeO )e ar "rebui #! 6a)e$U
Un 0C$be" u/or Ni )urb! din nou bu0ele a)elea #ubAiri.
Q DeAi 6i la di#po0iAia $ea* le #pu#e Den"re##. Li #! N$i adu)eAi in6or$aAii*
in6or$aAii pe )are #! le pu"eAi proie)"a pe 2ar"!.
Q (e )eU
O)2ii #"r!inei erau de ne)lin"i".
Q Nu )ereAi r!#pun#uri pe )are nu le pu"eAi NnAele+e. S! #pune$ doar )!
in"enAione0 #! Nl dovede#) pe Kenobi* in6eriorul $eu. 'in)iunile lui #un" reali"a"ea $ea.
Toa"e in6or$aAiile au 6o#" )ule#e apoi in"rodu#e Nn )al)ula"oare. 3n)ludeau 6ie)are
Nnre+i#"rare* 6ie)are a)" de #abo"a?* "o" )e #e /"ia* in)lu#iv di#pariAia )ap#ulei de #alvare.
To".
A#a?? Den"re## u$bla prin )C$pul de proie)Aii 2olo+ra6i)e* )u o)2ii Nn)2i/i /i
braAele lar+ de#6!)u"e )a o 6a"! oarb! Nn)er)Cnd #! pip!ie o )a$er! #"r!in!.
Cel puAin a/a p!rea unei $inAi $ai puAin de#"upa"e. Al"ora Nn#!* le p!rea o #iren!
"eribil! /i )iuda"! #"r!b!"Cnd o $are de ener+ie vie* de-a lun+ul liniilor de in"enAie.
Trillo" )redea )! era )ea $ai 6ru$oa#! /i )ea $ai Nn#p!i$Cn"!"oare priveli/"e pe
)are o v!0u#e vreoda"!.
PCn! la ur$! Den"re## #e Nn"oar#e /i Ni privi. P/i Nn"in#e $Cna /i un de+e"
"re$ur!"or a"in+ea un pun)" din $i?lo)ul "u"uror liniilor #"r!lu)i"oare.
Q Ai)i* le #pu#e. Sun" Nn a)e#" lo).
Q E/"i #i+ur!U Nn"reb! 1adH PorBTen. PoAi #! 6ii a"C" de #i+ur! de lo)ali0area lorU
CeilalAi N/i Ainur! re#piraAia* nevrCnd #! )on"e$ple peri)olul po"enAial +enera" de
punere la Nndoial! a #pu#elor #au 6ap"elor a)e#"ei 6e$ei* Nn ori)e 6el #au #ub ori)e 6or$!.
Piep"ul i #e ridi)! Nn)e" Nn "i$p )e r!#pun#e:
Q Doi )ei din &a$ilii #un"eAi $orAi pen"ru &orA!. (ar Obi-Wan. (aO el "r!ie/"e
N$preun! )u ea. El /iO daO
Pn)2i#e o)2ii $ulAu$i"!.
Q Pn)! unul.
3n2al! )a /i )u$ le pu"ea #i$Ai aro$a.
Q Nau"iloidul. (a. Li el e#"e Jedi. O #i$". Po" #! #i$" valurile pe )are le 6a) Nn
in"eriorul &orAei.
EC$bi adun!rii.
Q (a)! vedeAi valurile din ap!* nu v! daAi #ea$a unde a 6o#" arun)a"! pia"raU
(a)! a)e#"e 2!rAi /i in6or$aAiile pe )are le-aAi #"rCn# #un" bune* a"un)i anali0a $ea #e va
dovedi adev!ra"!.
Pn "i$p )e Den"re## vorbea )u )eilalAi* Trillo" #i$Aea )! pre#iunea )re/"e. (a)!
a)ea#"! operaAiune d!dea +re/* lidera in"erlop! avea #! 6ie Ain"a 6uriei a$belor p!rAi. (ar
da)! #e "er$ina )u #u))e#U
Juill #e aple)! #pre ea.
Q Te-ai de#)ur)a" 6oar"e bine. Con"inu! #! ne #pri?ini* vere. Pn )a0ul Nn )are )ele
Cin)i &a$ilii pro6i"!* vei 6i r!#pl!"i"! $ai )eva de)C" Nn vi#urile "ale.
Q Di#urile $ele #un" )a$ Nn"in#e* r!#pun#e Trillo"* Nn"or)Cndu-#e #pre "oAi. Ce N$i
o6eriAiU
Q Ti$p de "rei #u"e de ani* vorbi Juill $i/)Cndu-#e #edu)!"or Nn ?urul ei* au 6o#"
)ele Cin)i &a$ilii. 'ineri"* 6abri)aAie* vCn0!ri /i di#"ribuAie* )er)e"are /i ener+ie. (ar
$ineri"ul a NnAele# Nn"o"deauna )! $un)a e#"e par"e in"e+ral! din pro)e#ul no#"ru.
Q LiU
Q LiO dup! )e $oare (uri#* #e va 6a)e lo) Nn )on#iliul $u/uroiului pen"ru
Trillo".
O)2ii lui Trillo" lu)ir!.
Q GCnde/"e-"e la a)e#" lu)ru. E6or"urile "ale nu #e vor $ai ri#ipi Nn be0n!.
Q 3nvi"aAii la balU
Juill 0C$bi.
Q (ineuri la $a#a )en"ral!. Trillo"* prie"ena $ea. Sora $ea. E#"e "i$pul )el $ai
po"rivi" pen"ru "ine /i 6a$ilia "a de a ie/i din Nn"uneri) /i de a-Ai o)upa lo)ul )uveni".
Juill de#)operi#e pun)"ul nevral+i) al lui Trillo".
Q Ce "rebuie #! 6a)U Nn"reb! a)ea#"a Nn)! vi#!"oare.
Den"re## privea "oa"! #)ena 6!r! #! vorbea#)!. P/i Ainea braAele de#6!)u"e*
2r!nindu-#e par)! prin vCr6urile de+e"elor. Trillo" au0i#e )! Obi-Wan Kenobi Nn#)ena#e o
de$on#"raAie 6an"a#"i)! )u )C"eva 0ile Nnain"e. Pu"ea oare Den"re## )2iar #! 6a)! a/a )evaU
Li da)! pu"ea* nu dovedea prin a)ea#"a )! Ni era #uperioar! lui JediU
Q A$in"e/"e-Ai )ine NAi e#"e prie"en /i alia" Nn a)e#"e a)Aiuni. Nu (uri#* $ai $ul"
)a #i+ur.
Q Nu.
Q Ni)i Kenobi* ad!u+! Juill di#)re"* )are ne-a 6olo#i" plane"a )a pe un pion pe
"abla ?o)ului +ala)"i).
Q (a* #pu#e Trillo" "re$urCnd.
Q PAi e#"e "ea$! de KenobiU
Trillo" aprob!.
Q S! nu NAi 6ie. Alia"ul no#"ru* pu"erni)a A#a?? Den"re##* Nl va di#"ru+e. Trebuie #!
Ni pui la di#po0iAie ori)e NAi )ere* ori)Cnd NAi )ere* 6!r! a pune ni$i) la Nndoial!. Kenobi ar
pu"ea #! aib! Nn)redere Nn "ine /i #! vin! la "ine #! NAi )ear! a?u"or. (a)! vine* a"un)i va
"rebui #! a)Aione0i 6!r! e0i"are. 'o$en"ul 6inal va veni /i a"un)i vei ie/i la lu$in!.
Q Trebuie #! a)Aion!$* la #pu#e Den"re## Nn"or)Cndu-#e #pre ei.
Q 1a )e "e-ai +Cndi"U Nn"reb! 1adH PorBTen.
Den"re## #"r!b!"u )a$era )u un pa# 2o"!rC"* 6!r! #! Ni $ai ba+e Nn #ea$! pe
)eilalAi.
Q '-a$ +Cndi" la un "e#" pen"ru droi0ii JEKG.
'e$brii )elor Cin)i &a$ilii #e ui"ar! unii la alAii )u #urprindere.
Q Nu devin $or"ali de)C" dup! )e le #un" Nnlo)ui"e )ri#"alele +abonna* doa$n!.
Q Nu )on"ea0!. Cap"ivii po" 6i in"ero+aAi )u #u))e#. (ar e#"e nevoie de un al"
lu)ru. Cu luni Nn ur$! Con"ele (oo-u a proie)"a" /i )o$anda" droi0i #pe)iali de in6il"rare.
Con6or$ rapoar"elor voa#"re* a)e/"i droi0i ar 6i )o$pleAi /i +a"a pen"ru "e#"!ri.
Q (a* e#"e )ore)"* aprob! unul din"re "e2ni)ieni.
Q A"un)i a)e/"ia* N$preun! )u droi0ii JEKG* vor a#)ul"a )o$anda $ea.
Den"re## 0C$bi. 3ar 0C$be"ul ei era a"C" de re)e /i ne#i$Ai" Nn)C" un /arpe p!rea
)ald /i pri$i"or Nn )o$paraAie.
Nu erau vii* dar #e "Crau prin be0n!. Nu aveau $in"e* dar vi#au $oar"e. Nu aveau
nevoi 6i0i)e* dar erau rapa)e de Nn6o$e"aAi.
Pen"ru $o$en" )ei pa"ru droi0i din )apul /irului erau doar ni/"e #a)i de ?eleu.
1u$ini oarbe 6i;a"e Nn )orpurile lor #e$i#olide de0v!luiau 6or$e $e"ali)e #u#penda"e
Nn!un"rul lor.
Cei de la ur$! erau $ai #oli0i* aurii* ni/"e droi0i Nn 6or$! de )lep#idr!. Pi)ioarele
lor #)ur"e /i #ubAiri u$blau )u repe0i)iune prin )!rarea "ra#a"! de 6raAii lor $ai $ari. Ei
erau JEKG.
Cei pa"ru droi0i de in6il"rare /i-au 6olo#i" #ilue"a nede6ini"! pen"ru a #e #"re)ura
prin )ele $ai #"rC$"e pa#a?e* de#)operind un pun)" de #pri?in apoi luCnd 6or$a )are #e
po"rivea )el $ai bine #)opului. Noduri de la#er de-a lun+ul #upra6eAei )orpului ardeau
pia"ra* "opind-o /i $!)inCnd-o pen"ru a l!r+i "re)erea.
Au )!l!"ori" -ilo$e"ri Nn"re+i Nn a)e#" 6el* devenind $ai #oli0i a"un)i )Cnd aveau
nevoie #! dea la o par"e un ob#"a)ol* $ai 6lui0i a"un)i )Cnd "rebuiau #! e;plore0e*
de#)2i0Cnd dru$ pen"ru JEKG.
Pro)e#iunea $or"al! #e #"re)ura Nn /oap"! #ub p!$Cn"* #ub #en0ori* #ub vreun
even"ual ob#erva"or. Li )!l!"oreau aproape Nn "!)ere. CCnd Nn"Clneau un ob#"a)ol* #!pau
#au ardeau pen"ru a "re)e prin el.
'e"ru )u $e"ru* pur /i #i$plu #e apropiau de prad!. &!r! obo#eal!* 6!r! "re$ur*
6!r! $il! #au "r!iri* Nnain"au )on"inuu* $o"ivaAi de un ape"i" pro+ra$a".
Un ape"i" )are va 6i )urCnd #a"i#6!)u".
(e #u"e de ani u$brele adCn)i ale $unAilor (a#2"a o6ereau pro"e)Aie
)on"rabandi/"ilor* 6u+arilor* 2oAilor* rebelilor /i "inerilor Nndr!+o#"iAi. Ni$eni nu )uno/"ea
)2iar "oa"e po"e)ile )are du)eau Nn +ro"e /i ni$eni nu avea )u$ #! le )unoa#)! vreoda"!
pe "oa"e. 3a"! de )e adCn)urile +ro"elor au 6o#" ale#e )a lo) pen"ru #!rb!"oare.
Pn 6ond /i la ur$a ur$ei* )2iar da)! planurile iniAiale #e du#e#er! de rCp!* a doua
#"ra"e+ie a $er# /nur. (a)! Jedi re+re"au pierderile de vieAi o$ene/"i* Nn #)2i$b 6orAele
ren!#)u"e ale +rup!rii DCn"ul (e/er"ului #i$Aeau Nn #6Cr/i" )! au da" o lovi"ur! #erioa#!
)elor Cin)i &a$ilii.
Pn ur$a a /a#e a#"6el de raiduri* pri)eperea Nn )o$uni)aAii a lui Trei?do #-a
)o$bina" )u $in"ea 6eno$enal! a lui (oolb Snoil pen"ru anali0! /i #-au )one)"a" la
reAeaua 2olo+ra6i)! a )api"alei C2i-a"1i-* e;"r!+Cnd de ai)i in6or$aAie vi"al! /i
#e$ni6i)a"iv!: produ)Aia droi0ilor a #)!0u" )u $ai bine de "rei0e)i de pro)en"e. (a)!
reu/eau $!)ar #! $enAin! a)"ualul )ur# al a)Aiunilor* )ele Cin)i &a$ilii /i +uvernul ur$au
#! 6ie 6orAaAi #! revin! la $a#a ne+o)ierilor* a)olo unde "oa"e dorinAele pu"eau #! 6ie
Nndeplini"e.
Obi-Wan nu era Nn#! prea )onvin# )! a)"ualul )ur# Ni va adu)e Nn"r-adev!r pe
p!$Cn"ul $ul" #pera" al 6!+!duinAei* pen"ru )! #e de#6!/ura#e prea $ul"! a)Aiune ba0a"! pe
violenA!* prea $ul"e re"ra+eri la $u#"aA! /i* $ai ale#* aveau "rei vieAi ale "ovar!/ilor lor de
)o$e$ora". Ten#iunea )re/"ea u)i+!"or* a#"6el )! un pi) de #!rb!"oare avea #! le 6a)! bine
oa$enilor.
C2e6ul #e Nn"indea de ore bune* +!r0ile 6iind po#"a"e la in"rarea Nn +ro"!. Pn "i$p )e
p!#"rau #"area de aler"! la $a;i$u$* ape"i"ul ridi)a" al oa$enilor )are )o$puneau
+ruparea DCn"ul (e/er"ului era #a"i#6!)u" #i$ul"an )u $Cn)are* b!u"ur!* ?o)uri* di#)uAii*
)elebrare /i dan#.
Re#"a S2u+ ,ai /i-a pe"re)u" $a?ori"a"ea "i$pului #in+ur!* #orbind berea dul)e* o
b!u"ur! 6er$en"a"! )u $iere )are avea e6e)"e #i$ilare /i pen"ru oa$eni /i pen"ru lo)alni)ii
de pe Ce#"u#. C2iar din pri$ele 0ile ale in#"ru)Aiei 6u#e#e "ra"a"! )a o in"ru#!* #in+ura
7BTin+ Nn"re )eilalAi re)ruAi u$ani. .ariera #e ridi)a#e din a$bele dire)Aii: dup! o viaA! de
)2in /i lup"! pen"ru p!$Cn" /i iden"i"a"e* nu $ai avea ni)i un pi) de iubire pen"ru #"r!ini.
C2iar a"un)i )Cnd "rupele Nn)epeau #! #!rb!"orea#)! vi)"oriile* iar #piri"ul 6ire#) de
)a$araderie Ni le+a $ai pu"erni) unii de alAii* ea r!$!#e#e )u$va #epara". (ar Nn 6inal #e
ridi)! Nn $i?lo)ul lor* le+!nCndu-#e u/urel /i l!#Cnd i$pre#ia )! li$ba i #e de0le+a#e de la
b!u"ur!.
Q CCn" un )Cn"e)* anunA! ea.
(oolb Snoil b!"u bu)uro# din pal$ele $i"i"ele /i o Nnde$n! )u )2io"e.
Q CCn"e)ele 7BTin+ #ea$!n! )u le)Aiile de i#"orie ale lui T2a- Dal E#in+* e;pli)!
ea. &ie)are )lan are un )Cn"e) al lui. Spune pove#"ea poporului. CCnd $oare )Cn"e)ul*
$oare /i poporul. Re#"a-i ul"i$a )are /"ie )Cn"e)ul )lanului.
Li Nl )Cn"!. Obi-Wan nu le vorbea li$ba* dar ni)i nu avea nevoie* NnAele+ea
e$oAiile din #pa"ele )uvin"elor #"r!ine. 3ar da)! e$oAiile erau reale* a"un)i )Cn"e)ul vorbea
de#pre )ura?* de#pre +ri?ile 0ilei de $Cine* de#pre dra+o#"e* #peranA! /i vi#uri.
Ceea )e l-a i$pre#iona" pe Obi-Wan )el $ai $ul" a 6o#" $Cndria /i )ura?ul 6e$eii
7BTin+. (a)! Re#"a /i GB'ai (uri# erau 6e$ei "ipi)e din ra#a lor* poporul 7BTin+ era
in)redibil de pu"erni). Pn )iuda $oli$elor* Nn )iuda 6ap"ului )! p!$Cn"ul le 6u#e#e 6ura" de
#ub ei* Nn )iuda lip#ei ori)!ror dove0i* ei )on"inuau #! vi#e0e.
CCnd N/i Nn)2eie $elodia* pereAii +ro"ei r!#unar! de aplau0e.
Jan+o"a" N/i 6!)u rondul obi/nui" Nn a6ara +ro"elor* #"Cnd de vorb! )u 6ie)are din"re
6raAii lui /i 6ie)are re6u0Cnd in"o;i)anAii. Apoi Ni veri6i)! pe re)ruAi* )are o)upau po0iAii de
+ard! prin"re #"Cn)i #au $oni"ori0Cnd radarele. 3ndi6eren" )C" de bine a#)un/i #e )redeau*
pCn! la ur$! era inevi"abil )a a#)un0!"oarea lor #! 6ie de#)operi"!. Cu "oa"e a)e#"ea*
AinCnd )on" )! $unAii le o6ereau pro"e)Aie N$po"riva bo$barda$en"ului ina$i)* le-ar 6i
lua" ore Nn"re+i "rupelor ina$i)e #! ur)e ver#an"ul #ub 6o)ul lor pu"erni)* iar "oa"e ie/irile
din #pa"e erau 6ie bine p!0i"e* 6ie Nn)2i#e.
Pn lu$ea operaAiunilor $ili"are* #e pu"eau )on#idera a#i+uraAi a"C" )C" pu"eau.
1a al "reilea rond* un #en"i$en" de u/urare Nl )ople/i pe Jan+o"a". Planul iniAial al
Generalului Kenobi d!du#e +re/ la$en"abil* dar noua operaAiune p!rea #! 6un)Aione0e
6oar"e bine: Nn"rerupeau reAelele de ener+ie* avariau #"aAiile de puri6i)are a apei* ?e6uiau
"ran#por"urile )u #alarii pen"ru a ali$en"a 6inanAele propriului lor r!0boi. 'iliAiile lo)ale
#e de#)ur)a#er! 6oar"e bine #ub pre#iunea lup"elor.
3na$i)i ne/"iuAi le di#"ru#e#er! #ub"er6u+iul pe )are Nl Nn#)ena#er! iniAial. Jan+o"a"
)on#idera a)u$ Nn"rea+a lu$e a $anevrelor diplo$a"i)e nepo"rivi"e pen"ru un #olda" /i
)2iar pen"ru* a/a )u$ )redea el* a)ele )rea"uri )iuda"e /i 6a#)inan"e nu$i"e Jedi. .i0ar. Se
+Cndea nu nu$ai )u re#pe)" la a)e/"i Jedi* )i /i )u a)el #en"i$en" 6r!Ae#) pe )are Nl re0erva
de obi)ei nu$ai $e$brilor 'arii Ar$a"e a Republi)ii. Pn orCnduiala ne#)2i$ba"! a
lu)rurilor* ei #e #i"uau $ul" dea#upra lui* dar /i ei erau ni/"e lup"!"ori /i* $ai ale#* ni/"e
)ondu)!"ori e;"raordinari. Ul"i$ele aven"uri la )are lua#er! par"e dovedeau )!
per6e)Aiunea Ni o)olea /i pe ei* la 6el )a pe "oa"e 6iinAele vii. Plon?onul Nn apa )lo)o"i"!
6u#e#e doar o durere "e$porar!* )2iar da)! e;"re$ de in"en#!. Apli)area rapid! a
Ae#u"urilor ar"i6i)iale pe )are le pur"au Nn "ru#ele de pri$-a?u"or a)operi#e r!nile /i
redu#e#e b!/i)ile /i ar#urile Nn )C"eva ore.
Ce era )el $ai i$por"an"* Nnvin#e#er!.
Jan+o"a" #i$Aea o #"are de $ulAu$ire pe )are )ei de ran+ul lui rar o e;peri$en"au.
P/i Nndeplinea 6un)Aiunea pri$ar!* bu)urCndu-#e de opor"uni"a"ea de a Nnv!Aa de la doi
pro6e#ori )u o pre+!"ire #uperla"iv!. Li $ai erau /i alAiO 6a)"ori in"ere#anAi.
Se $ai NnvCr"i prin ?ur* #perCnd #! o Nn"Clnea#)! pe S2ee-a Tuli* dar nu #e
Nn"C$pl!. &!r! Nndoial! ple)a#e #! le adu)! un al" "ran#por" de provi0ii. GCndul Ni d!dea o
#"are pl!)u"! de bine.
Pn ul"i$ele $o$en"e* Nnain"e de a-/i pierde onoarea* b!"rCnul T2a- Dal E#in+ era
bu)uro# /i $ulAu$i". Ani de 0ile #e )2inui#e #! adu)! avan"a?e oa$enilor* iar a)ele
vre$uri +rele N/i lua#er! "ribu"ul )2iar Nnain"e de ul"i$ii ani de0a#"ruo/i* )Cnd "r!darea /i
repri$!rile #Cn+eroa#e /i )ri$inale ale 6orAelor de #e)uri"a"e redu#e#er! DCn"ul (e/er"ului
la o u$br! a )eea )e 6u#e#e la Nn)epu".
Pn )iuda re0ervelor pe )are le avu#e#e iniAial* vedea a)u$ )! a)e/"i Jedi erau Nn"r-
adev!r r!#pun#ul la ru+!)iunile #aleV poa"e )! #"r!nepoAii #!i nu vor 6i nevoiAi #! $u/"e din
A!rCn! a/a )u$ o 6!)u#e Nnain"ea lor* ani /i ani de-a rCndul* )u durere* Dal E#in+.
Pi v!0u#e )2e6uind* re$ar)Cnd )u #a"i#6a)Aie lu)id! )! "o)$ai )ei doi Jedi N/i
p!#"rau o u/oar! indi6erenA! 6aA! de )eilalAi* poli"i)o/i* dar ni)ioda"! inopor"uni.
Cei doi Jedi erau re#pon#abili /i plini de re#pe)". CiudaAi* "oAi !/"ia. O$ul* )lonele*
nau"iloidulO iar a)el vippi" era )el $ai )iuda". Tre$ura )a o $olu#)! de 6ri)! a"un)i )Cnd
l-a de#)operi" e)2ipa Nn )ap#ula de #alvare* dar oda"! )e l-au adu# Nn "ab!r! #-a pu#
i$edia" pe "reab!* dovedind in"eli+enA! /i )oordonare. O $in"e a#)uAi"! )a un )uAi" )u
la#er avea a)e#" individ.
A a?un# Nn 6inal la )on)lu0ia )! el* T2a- Dal E#in+* pierdu#e )ondu)erea +rup!rii
DCn"ul (e/er"ului* dar )C/"i+a#e un r!0boi. Un #)2i$b delo) r!u. Li un )api"ol reu/i" Nn
viaAa )iuda"! a #"r!nepo"ului unui )ri$inal* un pro6e#or de i#"orie deveni" $iner /i apoi
lider anar2i#".
A/a )! T2a- Dal E#in+ /i-a lua" o bu"el)! de )onia) C2andrilan /i #-a re"ra# Nn
adCn)ul unei +ro"e #! #e bu)ure #in+ur Nn lini/"e #avoarea unui )!$in pe )are poa"e nu
avea #! o $ai #i$"! vreoda"!. (oar dou! lu)ruri Nl bu)urau pe T2a- Dal E#in+: lup"a /i
b!u"ura +oli#e bu"el)a pe "rei #6er"uri Nnain"e #! )ad! a$eAi"* #pri?inindu-#e de pere"ele
+ro"ei )u o)2ii la #"ala)"i"ele )are #e NnvCr"eau Nn ?urul lui. Li #e "o" NnvCr"eau* Nn"r-o
"ulburare 6eri)i"! )are Nl 6!)u #! plCn+! de pl!)ere pe $!#ur! )e +olea bu"el)a. Se
N$b!"a#e )riA! /i #e "Cra de-a lun+ul unui "unel Nn"une)o# /i )!lduA pen"ru a-/i +!#i un
lo)/or #! adoar$! 6eri)i"* )Cnd un 0+o$o" )a de e;)ava"or i-a a"ra# a"enAia. Li Nn)! unul.
Apoi p!$Cn"ul a Nn)epu" #! Ni 6u+! de #ub pi)ioare.
Se ui"! Nn ?o# )urio# /i i #e p!ru a$u0an". Pn dep!r"are* )lin)2e"ul $u0i)ii de dan#
N/i "ri$i"ea e)oul prin +ro"e. (e/ii nu di#"in+ea vo)ile ve#ele* Dal E#in+ /"ia )! erau )u
"oAii a)olo. Pu"ea #! Ni #i$"!. (up! un Nn)epu" ne#i+ur* Nn )are Jedi a Nn)er)a" #! Nn#)ene0e
o 6ar#! )a$ prea elabora"!* a)Aiunea reveni#e pe 6!+a/ul nor$al* reluCnd planul de
de#"abili0are /i #abo"a? Nn)epu" de DCn"ul (e/er"ului )u $ul" "i$p Nn ur$!. 3ar a)u$
aveau #! reu/ea#)!.
'in"ea a$eAi"! i #e NnvCr"ea Nn ?urul a)e#"ui +Cnd )Cnd au0i din nou 0+o$o"ul de
e;)avaAie. T2a- Dal E#in+ #e ro#"o+oli pe bur"! Nn"or)Cnd +ro"a iar!/i )u "avanul Nn #u#.
Clipi nedu$eri" )u o)2ii "ulburi.
O pia"r! #e ro#"o+oli Nn"r-o par"e* de#)operind o 6i#ur! Nn p!$Cn". Era probabil
unul din"re nu$eroa#ele $i)ro-"uneluri #!pa"e prin 6ie)are )o"lon al a)e#"or $unAi. 'ul"e
erau prea #"rC$"e pen"ru oa$eni* a/a )! nu "rebuia #! N/i 6a)! +ri?i pen"ru #i+uranA!. Ce #e
Nn"C$pla a"un)i ai)i* un #oi de a)"ivi"a"e vul)ani)!U Sau vreun )2i"li- $a#)ul ie/ind din
v!+!un!U
Li a"un)i ap!ru pri$a #ilue"! di6or$!.
Cei pa"ru pla#"idroi0i N$preun! )u "ovar!/ii lor JEKG au "raver#a" o #u"! de
-ilo$e"ri )u o vi"e0! $edie de #ub 0e)e -ilo$e"ri pe or!. 1e-a "rebui" o ?u$!"a"e de 0i
pen"ru a a?un+e Nn apropierea Ain"ei. S-au "CrC" neobo#iAi prin "unelurile pr!6ui"e*
apropiindu-#e "rep"a" de prad!. (roi0ii nu au $er# $ereu Nn linie dreap"!: unde "unelurile
#e de#6!)eau* au ale# ru"e al"erna"ive* 6ie #!pCnd* 6ie )!A!rCndu-#e* pen"ru a p!#"ra )C" de
)C" un #en# al dire)Aiei. CCnd au Nn"Clni" ob#"a)ole pe )are nu pu"ea #! le N$pin+! /i ni)i #!
le #6!rC$e* #-au re"ra# /i au o)oli". CCnd #en0orii de pe )ar)a#e au de"e)"a" #une"ul
$u0i)ii* au Nn)epu" #! #e apropie* anulCnd "oa"e )elelal"e "ra#ee al"erna"ive. 'a/in!riile nu
po" r!#u6la u/ura"e* dar )ineva $ai /u+ub!A pu"ea #! vad! Nn ele o anu$e ner!bdare )u
)are p!reau #! a))elere0e #! ia#! din podeaua pe/"erii.
(roidul pla#"oid de in6il"rare /i-a de#)2i# dru$* "opind /i #6!rC$Cnd ro)a Nn )alea
lui. Apoi un al doilea* un al "reilea* ba /i al pa"rulea l-au ur$a".
(up! ei ap!rur! droi0ii JEKG* pCn! )Cnd "oAi u$plur! vibrCnd +ro"a a)eea pu#"ie
pu#"ie Nn a6ara unui #in+ur o$ )u $in"ea in"o;i)a"! )are Ni privea #urprin#* b!nuind )!
b!u"ura )are Ni a$orAi#e durerea Ni "ulbura#e Nn a)ela/i "i$p /i vederea )u 2alu)inaAii.
Cei pa"ru pla#"idroi0i ar!"au )a ni/"e pro"o0oare* e)2ipaAi )u bu)!Ai $e)ani)e
Nn"une)oa#e Nn lo) de nu)lee /i p#eudopode. Oda"! a?un/i la de#"inaAia propu#!* bu)!Ai
)odi6i)a"e $a+ne"i) )are a"Crnau de 6ie)are pun+uA! /i-au )roi" dru$ unele #pre al"ele /i #-
au lipi" N$preun!. Trep"a"* pe $!#ur! )e bu)!Aile de pla#"i) /i $e"al #e re+!#eau* 6or$ele
nou )rea"e deveneau ni/"e #ilue"e de )o/$ar #ub #"ra"urile "ran#lu)ide* Nn"in#e )a o piele.
(roi0ii JEKG p!reau #! privea#)! la )ei pa"ru #a)i de pla#"i) /i $e"al )u$
vibrea0! /i #e re6or$ea0!. Pie#ele de $e"al )are #e a#a$blau au "ran#6or$a" )ele pa"ru
#ilue"e di6or$e Nn pa"ru droi0i de in6il"rare )o$pleAi* ni/"e $on#"ruo0i"!Ai Nnal"e )C" "rei
oa$eni* )u "rupurile a)operi"e de ar$uri +rele /i +C"urile lun+i* 6le;ibile.
T2a- Dal E#in+ #e 0+Cia la ei* neNnAele+Cnd )e vede* rC0Cnd Nn #inea lui de
)iud!Aenia 2alu)inaAiei. S"area de in"o;i)aAie produ#e#e vi0iuni )iuda"e /i Nn "re)u"* dar nu
prea $ul"e. Se a$u0a )opio#. C2i)o"i pCn! )Cnd pri$a $a/in!rie de in6il"rare 6u )o$ple"
6or$a"!. Silue"a ei* din"r-o da"! +roa0ni) de 6a$iliar!* #e$!na per6e)" )u )ea a unui droid
u)i+a/ )are #p!r#e#e +reva $inerilor )u )in)i ani Nn ur$!.
A)ea #ilue"! N/i )roi dru$ prin )eaAa )2i$i)!* reali0Cnd bru#) )! $oar"ea ie/i#e*
i$po#ibil* )2iar din p!$Cn"ul de #ub el. Se ridi)! /i #e lipi de pere"e. Apoi veni i$edia" /i
$o$en"ul Nn )are /i-a da" #ea$a )! nu avea drep"a"e* )! "o" )eea )e vedea nu era delo) o
2alu)inaAie* )i o reali"a"e Nn#p!i$Cn"!"oare.
E;i#"! $o$en"e de )o"i"ur! Nn viaAa ori)!rei 6iinAe* $o$en"e )Cnd 6ie)are "re)e la
a)Aiune #au din )on"r!. Oda"! 6!)u"e* anu$i"e lu)ruri nu $ai po" 6i de#6!)u"e. T2a- Dal
E#in+ era bea"* de)i probabil )! avea o #)u0!. Era* de a#e$enea* b!"rCn* ve"eranul $ai
$ul"or raiduri e;e)u"a"e la )o$anda +rup!rii DCn"ul (e/er"ului. Probabil )! viaAa Ni d!
6ie)!rei per#oane o anu$i"! re0erv! nervoa#!* iar a"un)i )Cnd li$i"a re#pe)"iv! era a"in#!*
pur /i #i$plu nu $ai avea $ai $ul".
PCn! la #6Cr/i"ul 0ilelor* T2a- Dal E#in+ #-a )2inui" #! e;pli)e* $!)ar lui Nn#u/i
da)! nu )elor di#pu/i #! Nl a#)ul"e* de )e nu a 6!)u" ni$i) de)C" #! #e "Cra#)! #ub o pia"r!
$are. Li a #"a" a)olo* "re$urCnd /i plCn+Cnd pe "!)u"e* Nn6ri)o/a" /i $i0erabil.
Li nu a da" alar$a )are ar 6i a"ra# a"enAia $a/in!riilor u)i+a/e a#upra lui.
E#"e o ale+ere pe )are ni$eni nu ar "rebui #! 6ie pu# #! o 6a)!: a)eea de a-/i #alva
viaAa* pl!"ind pen"ru ea )u propriul #u6le".
(roi0ii JEKG au a/"ep"a" )u r!bdare )a lubri6ian"ul #)ur# din pieile de pla#"i) #!
un+! Nn Nn"re+i$e )orpurile a#a$bla"e ale in6il"ra"orilor. RCnd pe rCnd* pieile #-au Nn"in#*
apoi #-au rup"* )a $e$branele pla#$a"i)e )r!pCnd Nn ?urul unor 6e"u/i de $e"al.
(roi0ii JEKG adul$e)ar! aerul )a ni/"e or+ani#$e vii* Nn6o$e"aAi #! N/i
Nndeplinea#)! 6un)Aia pen"ru )are 6u#e#er! )reaAi.
Si+ur )!* Nn 6elul lor $e)ani)* )2iar erau Nn6o$e"aAi.
Ki" &i#"o #"!"ea #pri?ini" )u #pa"ele de pere"ele nere+ula" al +ro"ei* "en"a)ulele
6lu"urCnd Nn ri"$ )u $u0i)a. (e/ii pe 6aA! nu i #e pu"ea )i"i ni$i)* era a$u0a" #! vad! )!
r!#pundea la a)e#"e $elodii pri$i"ive. Ca $ai "oAi Jedi* Ki" a 6o#" )re#)u" nu Nn lu$ea lui
na"al!* )i Nn #!lile din Te$plu. Cu "oa"e a)e#"ea* pen"ru propriul a$u0a$en"* #"udia#e
obi)eiurile de pe Glee An#el$* devenind 6oar"e a"ra# Nn $od #pe)ial de $u0i)!. Pe Glee
An#el$* nu "e-ai Nn)adra Nn #o)ie"a"e da)! ai )Cn"a $elodii )u $ai puAin de "rei ri"$uri
di6eri"e* $elodii $ul" $ai )o$ple;e de)C" a)e#"ea. Li "o"u/i* era )eva a"ra)"iv Nn ele* a#"6el
)! pCn! la ur$! ridi)! o $Cn! /i )eru:
Q S"aAi a/aT '! al!"ur /i eu.
'u0i)anAii #e oprir!* #urprin/i #! vad! )!* al"6el "a)i"urn* nau"iloidul vorbe/"e* ba
)2iar dore/"e #! par"i)ipe. E$oAionaAi* Ni o6erir! 6ie)are in#"ru$en"ele de )are di#puneau.
Ki" le "re)u Nn revi#"! Nnain"e de a #e de)ide a#upra unuia )on#"rui" )a o )o$binaAie Nn"re
in#"ru$en"ele )u )oarde /i )ele de #u6la".
Q A)e#"a N$i e#"e de a?un#.
Ob#erv! )! Obi-Wan /i (oolb Snoil Nl priveau /i #e de)i#e #! 6a)! un e6or" #pe)ial.
Obi-Wan dovedi#e )! era )el $ai aproape )a lup"!"or de e;perienAa lui Ki" &i#"o. (a)!
unii ar 6i )on#idera"-o o dorinA! nede$n! de un )ara)"er Jedi* el )2iar dorea #! N/i
i$pre#ione0e "ovar!/ul )u $u0i)a lui na"al!.
A/a )!* luCnd in#"ru$en"ul Nn $Cn!* Nn)epu #! #u6le /i #! )iupea#)! #i$ul"an
)oardele* 6ie)are a)Aiune Nn"!rind-o pe )ealal"!. Pi "rebui 6oar"e puAin )a #! #e obi/nuia#)!*
)2iar da)! avea o bun! de;"eri"a"e e;i#"au no"e pe )are nu pu"ea #! le produ)!* a)orduri pe
)are nu pu"ea #! le )Cn"e. Ce $ai )on"a. A/a )u$ 6!)u#er! #"r!$o/ii #!i* Ki" Nnv!Aa#e ar"a
de a )Cn"a $u0i)a #ub ap! /i* )2iar da)! #e #i$Aea de#"ul de )on6or"abil Nn aer* #une"ul
avea al"! re0onanA! a"un)i )Cnd era produ# /i "ran#$i# Nn a)e#" $ediu $ai puAin den#.
Trebuia #! 6a)! anu$i"e a?u#"!ri* dar $in"ea #a a+il! /i de+e"ele Nnde$Cna"i)e reu/ir! #!
#e a)o$ode0e Nn )C"eva $inu"e. Pe $!#ur! )e "onurile deveneau $ai do$oale /i $ai
pl!)u"e* )eilalAi $u0i)anAi Nn)epur! #! Nl a)o$panie0e la )elelal"e in#"ru$en"e )u )oarde
#au de #u6la". Apoi vo)ile #e al!"urar! Nn"r-o $elodie 6!r! ver#uri /i Nn"rea+a a"$o#6er! Nl
6!)u #! #i$"! dorul de )a#!. Pn )iuda lu$ii lor aride* lo)ui"orii de pe Ce#"u# erau ni/"e
oa$eni de "reab!.
(up! a)eea* veni )el $ai pu"erni) )o$pli$en": )CAiva $ai Nndr!0neAi #e ridi)ar! /i
Nn)epur! #! dan#e0e. 1a Nn)epu" le veni +reu #! +!#ea#)! ri"$ul #au $!#ura. 1a $u0i)a
nau"iloid! era $ai i$por"an" #! a#)ulAi pau0ele din"re no"e de)C" no"ele Nn#ele* )are erau
aran?a"e Nn a)orduri nere+ula"e. P!reau #! +!#ea#)! "o"u/i un ri"$ /i Nn)epur! #! #e #i$"!
bine. GC"ul lun+* )!rno#* al lui Snoil "ra#a ri"$ul Nn aer* Nn "i$p )e o)2ii ur$au
)on"rapun)"ul.
Apoi Ki" NnAepeni* o)2ii #!i ne+ri $i)/orCndu-#e Nnain"e )a $in"ea #! NnAelea+!
)on/"ien" a$eninAarea.
Podeaua dur! a +ro"ei #e #)u"ur! pu"erni)* de par)! #e)Aiuni din $un"e #-ar 6i
elibera" /i alune)au #pre ei din Nn"uneri).
Un $iner b!rbo# din re+iunea Clandelor aler+a di#pera" din "uneluri.
Q Sun"e$ invadaAiT #e au0i un Aip!".
O lu$in! 6ul+er! /i $inerul lovi p!$Cn"ul )a un #a) de 0drenAe ar#e* Aip!"ul
rupCndu-#e bru"al.
Q Ce #paAiul $!-#ii #e Nn"C$pl!U url! S-o" Onn#on* )u ple"ele blonde #)u"urCndu-
#e pe u$eri.
Q A/a )eva nu e#"e po#ibil* #pu#e &i#"o* #urpri0a 6i;Cndu-l $o$en"an Nn lo).
Ceva ap!ru Nn pa#a?ul )are du)ea Nn#pre +ro"ele din adCn). Avea +C"ul )a o
#erpen"in! $e)ani)!* AinCnd Nn vCr6 un )ap )u rol dublu de ar$! /i #ond! #en0orial!.
Corpul de )are era a"a/a" era Nnal" )C" doi oa$eni la un lo)* dar )on#"rui" din bu)!Ai
individuale pe )are nu le-ar 6i )re0u" po#ibile la )eva de di$en#iunile lui* )a /i )u$ era
)on#"rui" din bu)!Aele +!#i"e Nn )u"ia )u ?u)!rii #"ri)a"e a unui )opil. O pieliA! #ubAire din
pla#"i) #"!"ea Nn"in#! de-a lun+ul "run)2iului /i $in"ea lui Ki" )!u"! 6rene"i)* o par"e 6iind
de?a #i+ur! )! /"ia )e era lu)rul a)ela.
,uruind Nn ?urul lui #e #"rCn+eau unulO doiO "reiO pa"ru droi0i JEKG aurii.
Q &u+iAiT url! S-o". A)el #in+ur )uvCn" reu/i )eea )e #i$pla apariAie a +roa0ei nu
reu/i#e: #! de)lan/e0e a)Aiunea.
C2e6lii aler+ar! #pre ie/ire. ,ao#ul +eneral #"ri)! liniile de o)2ire* oprindu-i pe
#oldaAi #! "ra+! de "ea$! #! nu N/i ni$erea#)! propriii "ovar!/i. .la#"erul droidului de
in6il"rare 6ul+er! din nou* lovind Nn)! doi lup"!"ori din DCn"ul (e/er"ului.
CCnd #oldaAii Nn)er)ar! #! N/i a?u"e prie"enii* droi0ii JEKG $ai $i)i #e i$pli)ar! /i
ei. Nu pu"eau 6i opriAi* nu #e pu"ea "ra"a )u ei* bla#"erele nu Ni a"in+eau /i ni)i #)!pare nu
era. Ten"a)ule )u /o)uri de ener+ie* pla#e ele)"ri6i)a"e* #!+eAi de neu"rali0are /i bolAuri de
bla#"er erupeau din ei Nn"r-un a$e#"e) varia".
Era i$po#ibil de pre0i# )e $i/)!ri ur$au /i )a ur$are ni)i #! #)api de ei. (roi0ii
JEKG au reAinu" /i au neu"rali0a" Nn pla#! $iner dup! $iner* apropiindu-#e de ur$!"oarea
vi)"i$! )u o r!)eal! $e)ani)!.
Q Ce #un" !/"iaU Aip! S-o" aler+Cnd #pre ie/ire. A/a )eva nu e#"e po#ibilT
Ki" N/i ridi)! #abia de lu$in!* a)"ivCnd la$a de #$arald. &ie)are nerv Nl )uren"a.
Obi-Wan avu#e#e drep"a"e. (e la bun Nn)epu" Nn"rea+a operaAiune 6u#e#e un de0a#"ru.
Q Nu e#"e po#ibilU 1or nu le-a #pu# ni$eniT url! Trei?do.
Sar)a#$ul de 6ron" di#p!ru la 6el de repede pe )C" Nn6lori#e.
Q Ce ordonaAi* do$nuleU
Ki" #e ui"! rapid N$pre?ur* Nn)er)Cnd #! Nl 0!rea#)! pe Obi-Wan. Pn )a0ul Nn )are
)el!lal" Jedi avea o po0iAie bun!* a"un)i poa"e era po#ibilO
(ar nu avea "i$p #! #"ea #! #e +Cndea#)!. Unul din"re droi0i prin#e#e Nn )ap)an! o
6a$ilie din pa"ru per#oane la $ar+inea +ro"ei. Ten"a)ulul )u bla#"er pivo"a #pre ei.
Q A)oper!-$!T #"ri+! Ki" /i #e arun)! Nn lup"!.
Si$Ai NnAep!"ura Nnain"e )a ra0a #! lovea#)! /i #!ri Nn la"eral. S!rea nebune/"e*
6ero)e* i$provi0Cnd "e2ni)i din &or$a Nn"Ci doar pen"ru evi"area a"a)urilor. Se 6eri* #e
arun)!* "raver#Cnd 0ona )u vi"e0a bla#"erului #pre 6a$ilia )are Nn+enun)2ea#e
Nn#p!i$Cn"a"!.
Proie)"ilele /uier!"oare de ener+ie au "re)u" ra0an" la )CAiva )en"i$e"ri de el.
A)olo unde au lovi"* ro)a #e #par#e 6u$e+Cnd. Si$Ai un 6ior ele)"ri)* in"en# )Cnd un bolA i-
a ?uli" /oldul* lovind p!$Cn"ul. Nau"iloidul Nn)epea #! #e 6erea#)! )2iar Nnain"e )a ra0a de
ener+ie #! AC/nea#)! #pre el. Ki" $ulAu$ea abili"!Ailor #ale de Jedi* de/ii N/i d!dea #ea$a
)! #in+ura #peranA! era #! r!$Cn! Nn a6ara ra0ei de a)Aiune. A)e/"ia erau droi0i per#onali
de #e)uri"a"e: aparen" pro)e#oarele "a)"i)e nu 6u#e#er! Nn)! #)2i$ba"e. Ceea )e le li$i"a
e6i)ienAa )a in#"ru$en"e de a+re#iune era drep" /i "o"u/iO
A?un#e#e aproape de droidul de in6il"rare /i #abia #a de lu$in! $u/)! aerul* "!ind
Nn /enile )u un 6ul+er. (roidul in"ru# #e N$ple"i)i /i #e pr!bu/i pe#"e )eilalAi. Un al" droid
pri$i lovi"ura* dar reu/i )u$va #! r!$Cn! pe pi)ioare /i #e Nn"oar#e #! Nl o)2ea#)! pe Ki".
Pn"r-un "Cr0iu Nl lo)ali0! pe Obi-Wan. Jedi #e ad!po#"i#e Nn u$br! /i #e apropia de
droi0i din #pa"e* )u de"er$inare /i #i+uranA!* #pri?ini" de dou! )lone $ili"are. .la#"erele
lor de la /old erau inade)va"e pen"ru a opri $a/in!riile invada"oare* dar #e dovedeau
e;)elen"e pen"ru a di#"ra+e a"enAia. Obi-Wan pu"ea de)i #! #e apropie din al"! dire)Aie.
Sabia lui de lu$in! 6ul+er!* "!ind al"e "en"a)ule. Unul din"re droi0i #e pr!bu/i la p!$Cn" /i
Obi-Wan Nn)2i#e #paAiul liber /i lovi )u #abia de lu$in! Nn bur"a $e)ani)!. 'e)ani#$e /i
indu)"oare de pla#"i) #!rir! Nn a6ar!.
Un 6u$ uleio# inund! +ro"a. 'ineri* #oldaAi /i Jedi erau Nn)on?uraAi de vapori
#ubAiri /i "o;i)i. (e/ii nu erau o"r!vi"ori* +ro"a r!#un! )urCnd de "u#e /i i)ne"e. Prin "o"
2ao#ul* droi0ii JEKG )ap"urau $iner dup! $iner. Ni$i) nu Ni oprea. Ni$i) nu Ni
Nn)e"inea. P!reau #! Ain"ea#)! Nn lo)ul Nn )are o per#oan! ur$a #! a?un+! Nn"r-un $o$en"
/i nu unde #e a6la ACU'. (roi0ii de in6il"rare aveau pun)"e nevral+i)e* dar )ei JEKG
p!reau #! nu aib! ni)iunul.
Si$Aurile a#)uAi"e ale lui Obi-Wan vibrar! /i el #e r!#u)i la "i$p #! Nl vad! pe unul
din"re droi0ii de in6il"rare luCndu-l Nn )!"are. Nu avea ni)i lo)* ni)i "i$p #! 6a)! vreo
$i/)are* doar )C" #! ridi)e #abia de lu$in!* a/"ep"Cnd 6ul+erul $or"al.
Cu o e;plo0ie de ener+ie )are aproape Nl orbi* droidul 6u lovi" din par"ea opu#!. Se
N$ple"i)i* #u6i)ien" )C" #! Ni per$i"! lui Obi-Wan #! a"a)e rapid /i #! Ni re"e0e "!lpile.
'on#"rul $e)ani) #e pr!bu/i pe #pa"e apoi )!0u Nn"r-o par"e* d!rC$Cnd )C"eva #e+$en"e
de #"ala)"i"e.
Obi-Wan #e ui"! #pre lo)ul de unde veni#e proie)"ilul #alva"or /i Nl v!0u pe
(oolb Snoil 6!)Cndu-i #e$n )u $Cna* AinCnd voini)e/"e Nn braAe unul din"re arun)!"oarele
por"abile.
Pn )iuda #i"uaAiei di#pera"e* Obi-Wan nu N/i pu"u reAine un 0C$be". (up! "o" a)e#"
"i$p* Snoil N/i pl!"i#e da"oria )!"re Jedi de )C"eva ori la rCnd* )2iar da)! o 6!)u#e
nere#pe)"Cnd ordineleO
Apoi* un 0+o$o" pu"erni) Ni a"ra#e a"enAia )!"re "avan. Una din"re #"ala)"i"e 6u#e#e
#l!bi"! a"un)i )Cnd droidul #-a pr!bu/i". Se de#prin#e#e de "avan /i )!dea #pre p!$Cn".
Q SnoilT url! Obi-Wan* dar era de?a prea "Cr0iu.
Avo)a"ul privi Nn #u# apu)Cnd #! vad! #uliAa de pia"r! lovindu-i )o)2ilia /i
p!"run0Cnd prin pere"ele dur Nn )arnea vulnerabil! de dede#ub".
Pn )C"eva #e)unde Obi-Wan a?un#e lCn+! el. C2iar )Cnd Ni lua )apul +reu /i )!rno#
Nn braAe* "e$pera"ura )orpului vippi"ului #)!0Cnd ver"i+ino# Ni )on6ir$! lui Obi-Wan )ele
$ai )u$pli"e "e$eri. Prie"enul #!u $urea. O)2ii lui Snoil #e ridi)ar! unduind #pre el.
Q A$ 6!)u"-o* e#"eU
Q E#"e.
Obi-Wan nu re$ar)a#e ni)ioda"! pe"ele )olora"e de-a lun+ul +C"ului lui Snoil.
Erau ver0i /i alba#"re* nuanAe de#)2i#e pe )arnea $aronie* iar a)u$ #e pierdeau #ub o)2ii
lui.
Q (a)! #e d! bonu# pen"ru lup"!* a#i+ur!-"e )! ur$a/ii $ei vor pri$i $!#ura
Nn"rea+!O LiO
O)2ii i #e "ulburar! /i #e l!#au $oi Nn ?o#.
Q Li ai +ri?! #! nu 6ie "a;abil!. A)ordul pe )are l-a$ #e$na" )u Republi)a*
ne+o)ia" de #"r!buni)ul $euO
O #pu#e )u $Cndrie. Tu/ii /i #)uip! o bul! verde* dar )2iar Nnain"e #! #e #par+!
vippi"ul r!$a#e iner".
Obi-Wan a/e0! )u +ri?! )apul lui Snoil pe p!$Cn".
Q Un avo)a" $are din"r-o ra#! $are* #pu#e.
Apoi #e reNn"oar#e Nn lup"!.
Jan+o"a" #e v!0u prin# Nn"re un +rup de $ineri /i un droid JEKG. Evadarea prin
ie/irea din 6aA! a +ro"ei p!rea #! nu 6ie deo)a$da"! N$piedi)a"!* de/ii in#"in)"ul #!u Ni
#punea )! "rupele ina$i)e erau de?a #"aAiona"e la +ura +ro"ei* +a"a #! "rea)! prin 6o)
anar2i/"ii 6u+ari.
Cu$ de #-a Nn"C$pla" a)e#" de0a#"ruU Generalul Kenobi 6u#e#e )ore)" Nn
pre#upunere: e;i#"a ai)i )eva $ai $ul" de)C" pu"ea vedea o)2iul.
(eo)a$da"! Nn#! era da"oria lui #! Nndeplinea#)! ordinele /i Nn)linaAia lui de a-i
pro"e?a pe )ei neNnar$aAi pre)u$ /i pe )ivilii ino)enAi.
(in"r-o a#)un0!"oare pe )are o +!#i#e Nn #pa"ele unei #"ala+$i"e $a#ive de#)2i#e#e
6o) N$po"riva droi0ilor. Proie)"ilele alba#"re de la#er pe )are le N$pu/)a din )arabin!
#!reau din )ar)a#a e;"erioar! a $on/"rilor 6!r! #! le produ)! ni)i o avarie. Re#"a /i un al"
lup"!"or din DCn"ul (e/er"ului "r!+eau /i ei a#upra droidului. JEKG porni #pre ei /i Nl
prin#e pe o$ )u )ablul de neu"rali0are* dar Re#"a #!ri Nn"r-o par"e )u o a+ili"a"e
#urprin0!"oare.
A)e#"a #! 6i 6o#" #in+urul $od Nn )are pu"eau #)!pa de a)e#"e lu)ruri de$oni)eU
Sa)ri6i)area unui prie"enU
Un )u"re$ur "eribil #)u"ur! +ro"a a"un)i )Cnd un al" droid de in6il"rare #e pr!bu/i /i
Jan+o"a" prin#e )ura?. 3n"rarea Nn +ro"! #e #)u"ur! de o al"! e;plo0ie* ur$a"! de $ai $ul"e
urle"e. Corpuri /i r!$!/iAe n!v!lir! Nnapoi Nn )avern! /i 6u$ul Ni )ople/i. Fipe"e /i +e$e"e
#e 6il"rau de #ub ruine.
3a"! )! a avu" drep"a"e. Cap)ana #-a Nn)2i#* iar pre#iunea Ni di#"ru+ea.
Q Gro"ele la"eraleT #"ri+! )areva.
'inerii* 6er$ierii /i #oldaAii din DCn"ul (e/er"ului aler+ar! Nnapoi din 0ona
prin)ipal! a a)Aiunii. Jan+o"a" #e lipi )u #pa"ele de pere"e l!#Cndu-i pe $ineri #! 6u+! Nn
)averna la"eral!. Pn"re+ul $un"e era #!pa" )u a#"6el de "uneluri. Nu #e pu"ea )a ina$i)ul #!
le poa"! a)operi pe "oa"e. 'ulAi din"re )o$pa"rioAi pu"eau #)!pa pen"ru a )on"inua lup"a
al"! da"!O #pera el.
Pn)! un droid #e N$ple"i)i /i #e pr!bu/i. Era )u$va )el de-al "reilea droid de
in6il"rare doborC"U CCAi $ai r!$CneauU (a)! e;plo0iile de a6ar! Nn)e"au* pu"eau avea o
/an#!. (ar nu #e opreau* iar a)e#" lu)ru Nn#e$na )! erau )a /i $orAi.
3$a+inea 6luidului verde bolboro#ind din )o)2ilia #par"! a lui (oolb Snoil Ni
provo)! un #en"i$en" adCn) de i$en# re+re". Avo)a"ul 6u#e#e o re#ur#! adev!ra"!. Pn 6elul
lui per#onal* vippi"ul )2iar ar!"a#e )ura?.
Pi v!0u pe Jedi* $a+ni6i)i /i 6!r! "ea$! Nn lup"!* )ondu)Cndu-i pe )eilalAi prin
)uvCn" /i e;e$plu per#onal. (ar pu"ea doar #! Ni vad!* )!)i #e $i/)au )u a"C"a repe0i)iune
din"r-o a#)un0!"oare #pre un lo) de a$bu#)ad!* arun)Cndu-#e #! "aie un pi)ior #au #!
pro"e?e0e un 6er$ier ino)en". 'oralul Ni )re#)u. Poa"e )!O
Apoi* #pre +roa0a lui* o v!0u /i pe S2ee-a Tuli. EA )Cnd in"ra#e Nn +ro"!U Cu$ de
nu o v!0u#e pCn! a)u$U L"ia )! "rebuie #! p!r!#ea#)! +ro"a N$preun! )u )eilalAi* dar
S2ee-a era Nn"r-o #i"uaAie 6!r! ie/ire. Se ad!po#"i#e dup! un bolovan* probabil ne/"iind
Nn)o"ro #! 6u+!.
Q S2ee-aT o #"ri+!.
Pn "u$ul"* vo)ea nu pu"ea #! 6ie au0i"!. Un #in+ur lu)ru pu"ea #! 6a)! #e arun)!
a6ar! din a#)un0!"oare /i o apu)!* "r!+Cnd-o Nn #pa"ele unui al" bolovan )2iar Nn )lipa )Cnd
ul"i$ul droid de in6il"rare "r!#e#e Nn dire)Aia ei. Se au0i #in+ur AipCnd* v!0u lu$ea albindu-
#e pu"erni)* apoi i$a+inea* #une"ul /i "oa"e #en0aAiile #e #"in#er! Nn Nn"uneri).
S2ee-a Tuli #-a )on"ra0i# )u ea Nn#!/i da)! #! $ai vin! la pe"re)ere* ne6iind delo)
)on6or"abil! )u 6ap"ul )! #"rCn+ea relaAia )u )lona $ili"ar! )!reia ea Ni #punea a)u$
Jan+o"a". Era 6oar"e po#ibil )!* da)! #e du)ea Nn "ab!r!* relaAia lor #! #e apropie /i $ai
$ul". (ar Nn )iuda "e$erilor ei* #-a du#* iar a)u$ era Nn+ro0i"! dar /i bu)uroa#! de de)i0ia
pe )are o lua#e.
3n"ru0iunea nea/"ep"a"! a droi0ilor o )ople/i#e. Pn)! $ai "re$ura aproape
in)on"rolabil. (roi0ii erau )rea"uri de )o/$ar* iar ea N/i #i$Aea $in"ea )u$ Nn)ear)! #! o
la#e* Nn)er)Cnd #! )ede0e )on/"ien" pen"ru a #e #alva de la +roa0a unei $orAi dureroa#e.
Pi)ioarele nu o $ai a#)ul"au /i #e ui"a )u di#perare )u$ droidul N/i po"rivea Ain"a pe ea.
R!$a#e bru#) 6!r! re#piraAie )Cnd )eva #e i0bi de ea din par"ea dreap"! /i ni$eni al"ul
de)C" Jan+o"a" o "ra#e la ad!po#"ul unui bolovan. Nu era ni)i o Nndoial! )! el N/i ri#)a#e
propria viaA! )a #! o #alve0e pe a ei* pro"e?Cndu-i )orpul )u al lui. CCnd un 6a#)i)ul de
la#er ar#e ro)a Nnapoia ei Nl r!ni pe Jan+o"a": 6aAa i #e )on"or#ion! Nn a+onie /i N/i $u/)!
bu0a. Uni6or$a Ni 6u #$ul#! Nn bu)!Ai 6u$e+Cnde* de0velindu-i #pa"ele +roa0ni) de op!ri".
Se pr!bu/i lCn+! ea* in)on/"ien"* )u )!$a/a /i pan"alonii 6u$e+Cnd. 'or"U
Nu. Deri6i)!. (oar neu"rali0a". C2iar pe ?u$!"a"e )on/"ien"* Jan+o"a" d!du din
$Cini* )!u"Cndu-/i )arabina. Ea o +!#i /i i-o a/e0! Nn pal$e. (e+e"ele lui #e #"rCn#er! pe
6ierul dra+ /i #e #)u"ur! Nn)er)Cnd #! #e de0$e"i)ea#)!.
R!0boiul era "o" )e )uno/"ea #au "o" )e pu"ea )unoa/"e vreoda"!.
Urle"ele /i 0biere"ele #-au in"en#i6i)a" violen"* apoi #au pierdu"* Nn)! o e;plo0ie
#)u"ur! pereAii +ro"ei* dar ea ri#)! #! #e $ai ui"e Nn ?ur.
CCAiva din"re re)ruAi erau an+a?aAi Nn"r-o lup"! eroi)! N$po"riva unui droid u)i+a/*
Nnal" )C" +ro"a. .la#"erele lor )o$bina"e par)! Nl Aineau un pi) Nn lo)* 6!)Cndu-l #! dea
Nnapoi un pa#. 1a #"Cn+a ei* un droid auriu Nn 6or$! de )lep#idr! ab#orbea 6o)ul u)i+a/
6!r! ni)i )el $ai $i) e6e)"* Nn"in0Cndu-/i "en"a)ulele /i neu"rali0Cnd $inerii unul )C"e
unul.
Gro"ele la"erale p!reau libere. Pl "ra#e pe Jan+o"a" Nn dire)Aia lor /i #e Nn"Clni la
?u$!"a"ea dru$ului )u un $iner Nnal"* blond /i #lab. S-o" Onn#on. (e abia da)! Nl
)uno/"ea. 3eri 6u#e#e doar un b!ia". A#"!0i* o)2ii lui erau ai unui b!rba".
Q S! "e a?u" #! Nl #)oAi de ai)iU o Nn"reb! Onn#on )u un o)2i la b!"!lie.
Aerul era 6ul+era" de proie)"ile orbi"oare de ener+ie.
Q .ine.
&i+ura )al$! a lui Onn#on p!ru #! #e )rape un pi). Era doar pen"ru )! Nl vedea pe
Jan+o"a" r!ni"U S"area $ili"arului #! Ni 6i 6orAa" nervii b!ia"ului* )2iar da)! #e )2inuia #! N/i
+!#ea#)! )ura?U Sau #e 6olo#ea de $o$en" drep" #)u0! )a #! #)ape din )re$a"oriuU
P$preun! l-au "ra# pe Jan+o"a" la lo) #i+ur Nn Nn"uneri). Tunelurile din #pa"ele lor
6ul+erau lu$ina"e. Urle"ele N/i "ri$i"eau e)ourile Nn +ro"e* ur$!rindu-i prin Nn)ren+!"ura
de "uneluri /i N/i )!u"au dru$ prin adCn)urile Nn"or"o)2ea"e )!"re o #i+uranA! dubioa#!.
Obi-Wan )ondu)ea un +rup de /a#e re6u+iaAi prin"r-o +ro"! la"eral!* Nnde$nCndu-i
#! $ear+! prin Nn"uneri) pe podeaua nere+ula"!. Pn #pa"ele lor #e au0ea )lin)2e"ul $e"ali)
al unui droid porni" Nn ur$!rire. Pn +rupul lui avea doar "rei bla#"ere. 3ar doi erau ni/"e
)opii. (a)! aveau noro)* +ro"a #e va #"rC$"a* a#"6el Nn)C" droi0ii )ei $ari nu pu"eau #! Ni
ur$!rea#)!. Pi v!0u#e )u$va unul din"re droi0ii JEKGU (a)! da* a"un)i erau )a /i $orAi.
Tre)u aler+Cnd pe lCn+! ni/"e pCn0e. De)2iU NoiU CC"eva rep"ile 0bur!"oare )C"
pal$a a"Crnau Nn"r-o pCn0! /i a"un)i N/i a$in"i )eva )e Ni pove#"i#e Ki" de#pre pri$a 0i a
"rupelor de )o$ando ai)i Nn +ro"e. Ce eraU
Q GenB KenobiT Nl #"ri+! Re#"a* #)u"urCndu-l din a$in"irile di#pera"e.
Pi "rebui doar o )lip! )a #! vad! noua a$eninAare: +ro"a #e #"rC$"a#e Nn"r-adev!r*
dar le blo)au "re)erea pa"ru p!ian?eni +i+an"i)i* 6i;Cndu-i )u o)2i ro/ii #"r!lu)i"ori.
Cu$ a pu"u" #! ui"eT Ki" Ni alun+a#e pe p!ian?eni din +ro"a prin)ipal! /i Ni Ainea la
di#"anA! )u #en0ori /i $ine de pro;i$i"a"e* dar 6u+ind Nn di#perarea lor* oa$enii a)e/"ia
6!r! de noro) #!ri#er! din la) Nn puA.
P!ian?enii /uierau /i Obi-Wan N/i a)"iv! #abia de lu$in!. Pn 6aA! p!ian?eni. Pn
#pa"e droi0i. Erau prin/i Nn )ap)an! /i probabil )! "o" )e $ai pu"eau 6a)e a)u$ era #! N/i
vCnd! pielea )C" $ai #)u$pO
Apoi N/i d!du #ea$a )! p!ian?enii nu /uierau #pre ei. Luierau la droidul JEKG
)are #e apropia /i NnAele#e de )e. Se )o$por"a la 6el )u$ o 6!)u#e Nn aren!* )u $ul" "i$p Nn
ur$!: #e divi0a Nn #e+$en"e )are apoi #e 6i;au Nn p!$Cn"* )a pi)ioarele unui p!ian?en
bu"u)!no# )u )orpul $i). Probabil )! v!0u#er! droidul arun)Cndu-/i pla#a #pre oa$eni /i
)on#iderau droi0ii )a 6iind ni/"e #pe)ii )iuda"e de ara2nide* ni/"e )o$pe"i"ori $ul" $ai
na"urali de)C" #"r!inii.
Ap!rarea "eri"oriului de )!"re ara2nidele adev!ra"e era au"o$a"! /i deva#"a"oare.
3ar droidul JEKG p!rea #! a))ep"e provo)area. P/i alun+i "en"a)ulele* neu"rali0Cnd
rapid )CAiva p!ian?eni* dar alAii arun)au pCn0e Nn )a#)ad!* per$iACndu-le oa$enilor #! #e
re"ra+! Nn u$br!.
A 6o#" )el $ai bi0ar #pe)"a)ol la )are a lua" par"e Obi-Wan. P!ian?enii nu l-au
pu"u" opri pe JEKG* dar l-au pu"u" Nn)e"ini )u pCn0ele lor /i )u valul de p!ian?eni $ai
$i)i. Aerul #e Nn+reuna#e de pCn0! /i de p!ian?eni 6u$e+Cnd* dar veneau din )e Nn )e $ai
$ulAi. Obi-Wan reu/i #! N/i #)oa"! oa$enii a6ar!* dar #e Nn"oar#e #! privea#)! p!ian?enii
Nn6run"Cnd droidul.
JEKG "r!+ea* po$pCnd ener+ie Nn p!ian?eni pCn! )CndO
R!$Cne 6!r! ener+ieT NnAele#e Obi-Wan. Probabil )! 6!)u#e 6aA! unui e)2ivalen"
u$an de vreo #u"! de lup"!"ori* dar r!$Cnea 6!r! ener+ieT A)u$* p!ian?enii arun)au /i
$ai $ul"e pCn0e a#upra $on#"rului $e"ali) /i Obi-Wan le #"ri+! oa$enilor #! de#)2id!
6o) #pre #"ala)"i"ele de dea#upra droidului* Nn+ropCndu-l #ub pie"re /i pCn0! lipi)ioa#!.
C2iar /i a"un)i* JEKG #e 0b!"ea #ub ro)!. Epui0a"* dar re6u0Cnd #! )ede0e* Nn)er)Cnd Nn
)on"inuare #! N/i a?un+! ina$i)ii.
3n)redibil.
Obi-Wan privi )lanul p!ian?enilor de +ro"!. O 6e$el! ro/ie i$en#! p!/ii Nn)e"
Nnain"e* ad!po#"indu-i pe )ei "ineri. Obi-Wan /i 6e$ela p!ian?en #e ui"ar! unul la )el!lal"*
iar Nn o)2ii ei el v!0u prudenA!. Nu erau prie"eni* ni)i aliaAi* dar Nn6run"a#er! un ina$i)
)o$un.
'a"roana N/i Nndoi pi)ioarele din 6aA! /i 6!)u o ple)!)iune. Obi-Wan N/i ridi)!
#abia de lu$in! Nn #alu"ul obi/nui". 'a"roana #e re"ra#e Nn Nn"uneri) N$preun! )u odra#lele
ei.
Q Pi la/i #! ple)eU /op"i unul din"re 6er$ieri.
Q Ne l!#!$ unii pe alAi #! ple)!$* Nl )ore)"! Obi-Wan. &!r! 6avoruri. (oar
re#pe)".
U$bra )erea )lanul p!ian?enilor. Pn"r-o bun! 0i* )urCnd* #"r!inii vor ple)a /i
+ro"ele vor aparAine p!ian?enilor. Li a"un)iU 'ai e;i#"a vreo /an#! pen"ru poporul )u op"
pi)ioare #! ia#! vreoda"! la lu$ina #oareluiU
Po#ibil. Ar pu"ea #! e;i#"e o $odali"a"e de a +r!bi o a#"6el de 0i. 'ai Nn"Ci Nn#!*
"rebuia #! #upravieAuia#)!.
Q ,aideAi* le #pu#e oa$enilor. Trebuie #! +!#i$ un dru$ #! ie/i$ de ai)i.
U$blCnd prin "unelurile la"erale Nn"or"o)2ea"e* a "re)u" Nn)! vreo or! pCn! )Cnd
S2ee-a a reu/i" #! ia#! la #upra6aA!. Pri$ele 0e)e $inu"e au0i#er! e)ourile e;plo0iilor /i
urle"ele. ApoiO ni$i). 'inerul "Cn!r )u ple"ele b!laie a r!$a# )u ea "o" dru$ul* dar
i$edia" )e a v!0u"-o )! a ie/i" Nn #i+uranA!* Onn#on i-a #pu#:
Q Trebuie #! $! Nn"or).
Q Nu* Nl apu)! ea 0drav!n de braA. O #! "e o$oare.
Q Poa"e. Poa"e.
Onn#on e;a$in! )lona r!ni"!.
Q Ai +ri?! de el. A lup"a" +ro0av.
Apoi di#p!ru Nnapoi Nn "unel.
S2ee-a N/i /"er#e 6aAa de pra6ul de pia"r! )are Ni in"ra#e prin "oAi porii. Se orien"! Nn
#paAiu /i v!0u )! #e a6l! de par"ea )ealal"! a )oa$ei. Per6e)". Ai)i N/i a#)un#e#e (ra+onul
Spirala". Un ar) lu$ino# 6ul+er! pe )er #pre #ud b!"!lia din +ro"! )on"inua. Tune"ul
Nndep!r"a" al navelor de a#al" 6or$a"e din "rupele de #e)uri"a"e Ni u$plea ure)2ile.
Pn adCn)urile a)elor pe/"eri* 2ao#ul pri$i"iv N/i 6!)u#e lo) )u +2earele Nn 6iinAele
vii. Pen"ru o )lip! #e #i$Ai Nn"oar#! pe do#. Pu"ea #! 6a)! )evaU Erau $u"ilaAi /i u)i/i
prie"enii ei* prie"eni )are ar 6i pu"u" #upravieAui da)! #-ar 6i Nn"or# Nn a?u"orul lorU Apoi*
Jan+o"a" +e$u /i "oa"e opAiunile #e redu#er! la una #in+ur!: #! Ni a)orde a#i#"enA! $edi)al!
de ur+enA! $ili"arului. S! Nl a?u"e pe )el )are o pro"e?a#e pl!"ind Nn #)2i$b )u )arnea lui. Pl
"ra#e Nn ?o# pe pie"re. Jan+o"a" era #e$i)on/"ien" a)u$. Se )2ir)i de durere )C"eva $inu"e*
apoi u$bl! )u )eva la )en"ur!. Aproape in#"an"aneu )orpul i #e rela;!. Ea #e pani)!
#e#i0Cnd )! deveni#e o +reu"a"e 6!r! re0i#"enA!* dar )Cnd el Nn)er)! #! N/i 6a)! pi)ioarele #!
Nl #u#Ain! pre#upu#e )! N/i ad$ini#"ra#e #in+ur un #oi de an"inevral+i) )are Nl l!#a#e a$eAi"*
dar )apabil #! u$ble.
Pl #pri?ini de u$!r* Nn)er)Cnd #! nu a"in+! ni)iunul din"re lo)urile ar#e de
proie)"ilul droidului. El #e N$ple"i)i lCn+! ea* )u +enun)2ii Nn$uiaAi /i +le0nele Nndoi"e.
Apoi reu/i #! N/i )are un pi) din propria +reu"a"e /i ea Ni $ulAu$i.
CoborCr! )u +reu"a"e prin de6ileu. Jo#* a#)un# Nn"r-un labirin" de u$bre* a/"ep"a
(ra+onul Spirala". (e?a $u/)2ii din pi)ioare /i #pa"e urlau #! 6ie eliberaAi* dar S2ee-a Ni
i+nor! /i Nl )!r! pe Jan+o"a" $ai depar"e #pre nav!* a)olo unde aveau #! 6ie Nn #i+uranA!.
Q 1a#!-$!O Ni au0i ea /oap"a /i #e alar$! pen"ru )! o par"e din ea aproba Nn
"!)ere* vrCnd #! )ede0e.
(ar S2eevi# Tuli* a)ela/i o$ )are o Nnv!Aa#e #! pilo"e0e* o Nnv!Aa#e /i #! i+nore
vo)ile #labe /i "r!d!"oare din $in"e. 1e alun+! /i #e Nn)ura?! pen"ru #ar)ina pe )are /i-o
propu#e#e. Re#pir!* "ra+e-l* odi2ne/"e-"e. Re#pir!* "ra+e-l* odi2ne/"e-"eO
Pierdu nu$!r!"oarea )i)lurilor de "ra+ere /i re#piraAie* dar veni /i $o$en"ul )Cnd
pilo"ul au"o$a" de pe (ra+onul Spirala" o #e#i0! Nn apropiere /i de#)2i#e au"o$a" ra$pa*
o $odi6i)are #en#ibil!* de/ii )o#"i#i"oare. Ur)! pa#arela Nn)lina"!* )u Jan+o"a" AinCndu-#e
de ea )u o $Cn! din )e Nn )e $ai #l!bi"!. Cu 6ie)are pa# i)nea )a /i )u$ durerea i-ar 6i
rup" nervii.
CC"eva "rep"e )eva $ai abrup"e /i ia"!-i Nn in"eriorul navei. S2ee-a Nl pu#e pe
Jan+o"a" Nn"r-un #)aun /i iniAie #e)venAa de pornire.
Q Nu "e Nn+ri?ora* Ni #"ri+! Nn #pa"e. Ple)!$ de ai)i.
El 0C$bi pierdu" /i Ni 6!)u un #e$n )u pu$nul #"rCn#* +e#" pe )are Nl v!0u#e
#)2i$bCndu-l )u )elelal"e )lone $ili"are. .!nuia )! Nn#ea$n! )eva de +enul R+a"a de
ple)areS. S)rC/nind din dinAi* S2ee-a #e Nn"oar#e la )o$en0ile navei. Trebuia #! aib! o
di#)uAie )u el* dar pri$ordial era #! ple)e Nn"re+i din $unAi.
Radarele navei Ni ar!"au )! un )var"e" de nave ina$i)e $!"urau $un"ele #pre ea
din#pre nord. Era "i$pul #! ple)e.
Cu "oa"e #i#"e$ele ar$a"e /i pre+!"i"e* S2ee-a porni $o"oarele /i ridi)! (ra+onul
Spirala" de la p!$Cn"* r!#u)indu-l )2iar Nn $o$en"ul )Cnd pri$a nav! a6la"! Nn ur$!rire
ap!rea la ori0on".
Li-au anunAa" in"enAiile )u pri$ul proie)"il )are 0bur! Nn dire)Aia ei* arun)Cnd
#)Cn"ei /i $u/)Cnd bu)!Ai $ari din #"Cn)!.
&aAa i #e Nn)ord! Nn"r-o $a#)! de lup"!: 6ii)a lui S2eevi# Tuli nu era u/or de u)i#.
Ebura#e la $i)! al"i"udine prin "re)!"orile $on"ane de $ai $ul"e ori de)C" N/i dorea #! N/i
a$in"ea#)!* 6ie)are din"re )!l!"orii 6iind la 6el de peri)uloa#!. 'ai $ereu Nn "re)u" ri#)a#e
are#"area* pri0oniera"ul* revo)area privile+iilor de 0bor. A)u$ era )u "o"ul di6eri". (e da"a
a)ea#"a* era pe viaA! /i pe $oar"e. &!r! #! $ai Nn"Cr0ie ni)i o )lip!* S2ee-a a))eler! /i
0bur! )!"re #ud* anulCnd Nn "ran#ponder da"ele de iden"i6i)are pe )are le "ran#$i"ea nava
Nn $od obi/nui". To" )e "rebuia #! aib! +ri?! a)u$ era #! nu 6ie doborC"! Nn"r-o $in+e de
6o).
.ineNnAele#* era vorba de un $inuna" da)!.
(a)! $!)ar ar 6i avu" )eva ar$a$en"T (ar (ra+onul Spirala" in"ra /i ie/ea din
ora/e prea 6re)ven"* 6iind #)ana" /i veri6i)a" la 6ie)are #!p"!$Cn!. Celor Cin)i &a$ilii le
era "ea$! de o al"! revol"! +eneral! Nn)C" in"er0i)eau aeronavelor #uborbi"ale #! aib!
$on"a"e ar$e.
Pn #)2i$b* ur$!ri"orii erau uni"!Ai de #e)uri"a"e )u e)2ipa? 6or$a" din dou!
per#oane* )on#"rui"e pen"ru $i#iuni de re)unoa/"ere /i )er)e"are pe di#"anAe lun+i pre)u$
/i pen"ru ur$!rireaO ei bine* a navelor #uborbi"ale )a a ei. Nu$ai $u/)2i /i in"eli+enA!.
(ar pu"ea 6oar"e u/or #! #e ridi)e la nivelul lorO
Ceea )e ur$!ri"orii ei nu /"iau* iar ea da* erau $inele.
Se ridi)! Nn aer* #e r!#u)i apoi plon?! Nn"r-o de#)2i0!"ur! )u un pi) $ai $i)! de)C"
o +ur! urC"! Nn pla"oul de/er"ului. Cu o vi"e0! de NAi Nn"or)ea #"o$a)ul pe do# )!0u
aproape ver"i)al. Pn ul"i$ul $inu" #e Nndrep"! /i lu! o )urb! peri)uloa#! #pre dreap"a.
Navele de #e)uri"a"e erau doar la )C"eva #e)unde Nn ur$a ei. Pri$ul pa# era #! ia
avan# #u6i)ien" de $ul" Nn)C" #! Nn"rerup! )on"a)"ul vi0ual. (epo0i"ele de $inereu +reu
vor redu)e $ul" din e6i)ienAa radarului. L"iind a)e#" lu)ru* avea /an#a de a 6i )on6unda"!
)u "unelurile* iar )on6u0ia Nn)lina balanAa Nn 6avoarea ei.
(ar $ai Nn"CiO
O lu$in! pu"erni)! /i orbi"oare #)!ld! "unelul din pere"e Nn pere"e. S2ee-a Aip! /i
N/i du#e $Cna la 6aA! Nn"r-o $i/)are re6le;! )are o )o#"! #erio# )on"rolul navei. Tra#e
(ra+onul Spirala" la"eral pen"ru a #e #"re)ura prin"re dou! e;)ava"oare #ub"erane enor$e*
apoi #e #"re)ur! pe dup! un )olA /i #e l!#! pe podeaua +ro"ei Nn)e"* )u "oa"e lu$inile #"in#e.
Pu"ea #! Ni aud!* dar ei nu pu"eau #! o aud! pe ea. 1u$inile de )!u"are veri6i)au
pereAii #"Cn)o/i* oda"! )e navele redu#e#er! vi"e0a pCn! la li$i"a $ini$!.
Q UndeO #un"e$U /op"i Jan+o"a".
S2ee-a #e ridi)! de pe #)aunul pilo"ului /i #e apropie "ip"il de el.
Q L//"* Ni )eru ea. Po" #! dea de noi )u a?u"orul #une"ului.
Q A"un)i ave$ o proble$!* /op"i el din nou.
Q (e )eU
Q Pen"ru )! N$i vine #! urlu.
Pn )iuda durerii* +ura i #e #"rC$b! Nn"r-un 0C$be" au"o-#ar)a#"i).
Q Nu $ai a$ $edi)a$en"e pen"ru durere.
Ea ar 6i vru" #! Nl Ain! Nn braAe. Pn #)2i$b Ni pro$i#e:
Q Cred )! o #! #)!p!$. 'ai re0i#"!.
S2ee-a avea )C"eva "ru)uri Nn $Cne)!* iar unul din"re ele era pre+!"i" #pe)ial #!
deru"e0e radarele: un "ru) )u )are #e va orbi /i pe ea* dar va orbi /i navele ur$!ri"oare.
(i6erenAa era )! ea $ai 6u#e#e ai)i ?o#* pe )Cnd ei nu.
Spera #! 6ie a/a.
Q O #! Nn)er) )eva* Ni #pu#e. (a)! nu o #! N$i reu/ea#)!* a"un)iO
Q Pn)ear)!* r!#pun#e el /i Nn)2i#e o)2ii #ub un al" 6ior de durere.
Q Pen"ru noro)* Ni ur! ea.
Se aple)!* Ni /"er#e #Cn+ele de pe obra0 /i Nl #!ru"! 2o"!rC" pe bu0e. El 6!)u o)2ii
$ari #urprin# pl!)u" de +e#"ul ei* iar ea rCn?ii /i #e Nn"oar#e pe #)aunul pilo"ului.
Nu pu"ea #! evi"e peri)olul din ur$!"oarea a)Aiune. Dedea de?a una din"re lu$inile
de )!u"are Nn dep!r"are* re6le)"a"! Nn"re o pere)2e de #"ala)"i"e /i pre#upu#e )! a)u$ era
/an#a )ea $ai bun!. S2ee-a N$bo+!Ai ab#urd a$e#"e)ul de )o$bu#"ibil* pCn! )Cnd
2idro)arburile near#e ie/ir! din e/apa$en"ul (ra+onului Spirala" #ub 6or$! de 6u$ ne+ru*
den#.
Pn )C"eva #e)unde lu$inile #e Nn"oar#er! Nn dire)Aia ei* iar ea #e lup"! )u o #en0aAie
a)u"! de pani)!. Apoi N/i )al$! re#piraAia /i #e ridi)! de la p!$Cn" un $e"ru #au doi $ai
$ul" Ni era i$po#ibil din )au0a "avanului )oborC". (ar #e $i/)a. (aO )2iar /i 6!r!
lu$inile 6arurilor* ilu$inarea re6le)"a"! de0v!lui o )urb! undeva Nn 6aA!. Era e;a)" )u$ N/i
a$in"ea. Nu$ai da)! re#"ul r!$!#e#e la 6el )u$ /"ia eaO
Co"i dup! )olA la "i$p: un proie)"il de ener+ie lovi pere"ele )2iar Nn #pa"ele ei.
Pa#a?ul #e u$plu#e a)u$ )u un 6u$ +ro#* uleio#. Nava ur$!ri"oare "re)u pe lCn+! ei* prin
norul den#* /i #e i0bi de pere"e Nn"r-o 6loare de 6o) )are 6!)u pen"ru $o$en" din noap"e 0i.
E;a)" )u$ #e +Cndi#e: navele erau rapide /i u/or $anevrabile* dar delo) blinda"e
/i 6!r! #)u"uri de i$pa)". Pn"rea+a +ro"! #"r!lu)i Nn#p!i$Cn"!"or de pe ur$a e;plo0iei.
Lan#a ei. P$pro/)! $ai $ul" 6u$ /i 0bur! $ai depar"e* /"iind )! navele )elelal"e
aveau #! 6ie a"ra#e de di#"ru+ere.
A)u$ venea una* )o"rob!ind )a un pr!d!"or. &u$ul ie/ea din e/apa$en"ul
(ra+onului Spirala" la 6ie)are nou ?e" de a$e#"e) ab#urd* dar era #u6i)ien" de +ro# )a #! o
a#)und!.
Nava )are #e apropia a)u$ avea bali0e duble Nn 6aA!* #e$!nCnd 6oar"e bine )u un
pr!d!"or diaboli). Un proie)"il de ener+ie p!"run#e prin 6u$ /i #e i0bi de pere"e* )au0Cnd
pr!bu/irea unei bu)!Ai de ro)! pe )are o au0i /i o #i$Ai* dar nu o v!0u. Se Nn)ord! nervo#
)Cnd un al" proie)"il "re)u pe lCn+! ei* dar nu ple)! din lo). Nava ur$!ri"oare doar
r!#)olea prin ?ur. Nu /"iau unde #e a#)un#e#e.
(ar S2ee-a /"ia. &oar"e puAin* dar /"ia. Se ridi)! /i pivo"!. Cuno/"ea lo)ali0area
unei al"e ie/iri pe )are* da)! era #u6i)ien" de a"en"!* o pu"ea +!#i.
A$bele e)rane* )el 6ron"al /i )el din #pa"e* nu ar!"au ni$i) al")eva a"un)i )Cnd #-a
Nndep!r"a" Nn)e". (in )Cnd Nn )Cnd #e $ai 0!rea #"r!lu)irea unei lu$ini de )!u"are* dar
apoi )o"i dup! un )olA /i dup! Nn)! unul /i #e Nndrep"! )C" pu"u de repede #pre ie/ire*
Nn)er)Cnd #! nu #e +Cndea#)! ni)i o )lip! la e)2ipa de )!u"are din #pa"ele ei /i ni)i )e #e
ale#e#e de Jedi /i de planurile lor $Cndre.
Obi-Wan in#pe)"a +rupul )are reu/i#e #! #upravieAuia#)! $!)elului din +ro"!. Se
Nn+r!$!di#er! Nn"r-un de6ileu* invi0ibili pen"ru navele )are )u"reierau )erul* dar Nn a)ela/i
"i$p invi0ibili /i pen"ru alAi #upravieAui"ori #au pen"ru po#ibili aliaAi. (a)! era vreunul
)are #! nu 6i 6u+i" Nn de/er".
PunCnd lu)rurile )ap la )ap* e#"i$a pierderile la ?u$!"a"e* u)i/i #au )ap"uraAi*
)eilalAi 6iind N$pr!/"iaAi )are Nn)o"ro. Nu #e +r!bea #! "ri$i"! ur$!"orul rapor"
Can)elarului Supre$.
Ceea )e* bineNnAele#* pre#upunea )! avea #! $ai 6ie vreun rapor".
Ur)! Nnapoi pe vCr6ul )oa$ei $un"oa#e* 6erindu-#e de 6o)ul ina$i) /i #e ui"! Nn
?o#* a)olo unde N/i l!#a#er! noul $i?lo) de "ran#por"* o aeronav! )ar+o )u$p!ra"! de la o
)o$uni"a"e de 6er$ieri a6la"! la #ud-ve#" de )api"al!.
Aeronava era a)u$ doar un )ra"er 6u$e+Cnd. E)2ipa$en"ul de )o$uni)aAii Nn
$area lui $a?ori"a"e* )a /i uni"a"ea a#"ro$e)ani)!O di#"ru#e. (oolb SnoilO u)i# Nn "i$p
)e Ni #alva viaAa eroi) lui Obi-Wan. Cel puAin dou! )lone #)!pa#er! nu /"ia da)! $ai era
/i o a "reia. D!0u#e un $ili"ar din "rupa de )o$ando arun)Cndu-#e #! pro"e?e0e viaAa
6e$eii Tuli* dar a"C"a "o".
(a)! nu #e #)2i$ba )eva dra#"i)* $i#iunea a)ea#"a avea #! 6ie )el $ai $are
de0a#"ru din Nn"rea+a lui )arier!.
Ki" &i#"o #e ur)! lCn+! el. (e/ii nu Ni #"!"ea Nn obi)ei #! o6ere un +e#" de )on#olare*
Obi-Wan /"ia )e era Nn ini$a lui. To" )e a pu"u" #! #e Nn"C$ple r!u* #-a Nn"C$pla"* dar
ni$i) nu era din vina nau"iloidului. Probabil /i doar probabil nu era ni)i vina lui. GB'ai
(uri# Nl aver"i0a#e )! 6orAe #ini#"re lu)rau de?a. C! nu le era de#"ina" #! )C/"i+e
ni)ioda"!O era oare adev!ra"U Li da)! da* )e Nn#e$naU
Q Nu NnAele+* #pu#e Ki". &ie)are $i/)are lua"! individual a 6o#" 6!r! +re/eal!.
Obi-Wan r!#u)i vorbele a)elea Nn $in"e* Nn)er)Cnd #! a/e0e o $in)iun! Nn lo)ul
lor. Spre $area lui u/urare /i "ri#"eAe* nu pu"ea. &!)u#er! "o"ul )a la )ar"e.
Q Li "o"u/i a$ 6o#" $anipulaAi la 6ie)are )o"i"ur!* r!#pun#e pen"ru a-/i Nn)2eia
+Cndul. Ca /i )u$ a$ 6i ?u)a" per$anen" un ?o) +re/i".
Per$anen". Obi-Wan N/i a$in"i $o$en"ul din #ala "ronului )Cnd pre"in#e#e )!
lo)ali0ea0! va+onul #e#i0Cnd in6luenAa Nn re#"ul #i#"e$ului. Ei bine* #e +Cndi#e la lu)rul
a)e#"a doar din )au0a unor e;er)iAii #i$ilare pe )are le preda#e )u $ul" "i$p Nn ur$! Jui-
Gon Jinn. Si$Ai#e a)eea/i par"e din el a)"iva"!* "re0i"! )a din"r-un #o$n. Trebuia #! vad!
)eva. S! re$ar)e )eva. Prive/"e 6ie)are p!r"i)i)!. Care din"re ele a 6o#" deran?a"!U Ce
anu$e NU ve0i /i )e anu$e ve0iU Ce NU #i$Ai /i )e #i$AiU A)olo unde "rebuia #! 6ie un
val unde nu a 6o#"U Pn )a0ul Nn )are )eva Ai-a #"ri)a" 6ie)are planO da)! o per#oan! a
Nn)er)a" #! "e u)id!O a 6o#" a)Aiunea lui (uri#U Au ori)are din"re )ele Cin)i &a$ilii
pu"erea #! )au0e0e o a#"6el de )a"a#"ro6!U Li da)! nu o au* a"un)i )e po#ibili"a"e $ai
r!$CneU
Q Obi-WanU Nn"reb! Ki" /i bru#) Obi-Wan N/i d!du #ea$a )! #e ui"a )u o)2ii
pierduAi Nn 0are* )a Nn"r-o "ran#!.
Ki" Nl #"udia /i de Nn+ri?orare Ni ap!ru#er! )u"e pe 6aAa al"6el i$pa#ibil!. Obi-Wan
r!#pun#e /op"i":
Q 'ai e#"e un ?u)!"or. Un al" par"i)ipan" $a?or n a)ea#"! "ra+edie a 6o#" de la
Nn)epu". Cineva Nn "oa"e a)e#"ea.
Q (ar undeU
Obi-Wan d!du din )ap.
Q Nu /"iu. (ar N$i e#"e "ea$! )! Nnain"e )a "o"ul #! 6ie )o$ple"* vo$ a6la
r!#pun#ul la a)ea#"! Nn"rebare. Li vo$ dori #! nu Nl 6i a6la".
Una din"re )lonele $ili"are #e apropie de ei. Obi-Wan N/i ble#"e$! $ila pe )are o
l!#a#e #! N/i 6a)! lo) pe 6aAa lui. (a)! el era )on6u0* )C" de $ul" "rebuia #! 6ie a)ea#"!
)rea"ur!* )re#)u"! Nn)! Nnain"e de a #e na/"e #! 6un)Aione0e Nn li$i"ele unui lanA de
)o$and! de ne0drun)ina"U Trebuia #! #e #)u"ure de a)ea#"! #"are de #l!bi)iune* #! 6ie
de$n de Nn)rederea $ili"arilor.
Q Ce ordonaAi* do$nuleU Nn"reb! Trei?do.
Q Cole)"ea0! e)2ipa$en"ele* Ni ordon!. Adun!-i pe #upravieAui"ori. Ne depla#!$
#pre #ediul #e)undar. Nu /"iu )ine ne-a "r!da". (ar de da"a a)ea#"a vo$ Aine laAul #"rCn#.
Trei?do aprob! 2o"!rC".
Q Prea bine* do$nule.
Q PierderiU
Q Lai#pre0e)e $orAi #au )ap"uraAi de#pre )are /"i$* do$nule. Obi-Wan ob#erv!
)! li #e al!"ura#er! alAi )CAiva 6u+ari )are #)!pa#er! de ur$!ri"ori. Per6e)". A)olo unde era
di#)iplin!* )ura? /i )rea"ivi"a"e* r!$Cnea /i #peranAa.
Q PierderiU
Q C!pi"anul A-Nou!-Op"* Nop"* e#"e di#p!ru" /i pre#upune$ $or". AnunAul Nl i0bi
pu"erni) pe Obi-Wan. Ciuda". Su"e de $ii de )lone* "oa"e "!ia"e din a)ela/i $a"erial. Li
"o"u/i* a6lCnd de#pre a)e#" #olda" Nn par"i)ular Ni )au0a o durere #pe)ial!* dar nu era #i+ur
Nn Nn"re+i$e de )e.
S2ee-a Tuli #-a a#i+ura" 6oar"e* 6oar"e bine )! ur$!ri"orii ei 6u#e#er! pu/i pe pi)ior
+re/i" Nnain"e de a )on"inua dru$ul. A 0bura" #pre #ud #pre )uloarele )o$er)iale de 0bor*
apoi de-a lun+ul unuia* #)2i$bCnd dire)Aia de )C"eva ori Nnain"e de a 6i ab#olu" #i+ur! )!
(ra+onul Spirala" nu era ur$!ri".
Oda"! )e #-a )onvin# de a)e#" lu)ru* a 0bura" Nn 0i+-0a+ dou! #u"e de -ilo$e"ri
prin"r-o "re)!"oare 6or$a"! din bolovani $aronii* #i"ua"! la M5: de po/"e e#" de 'unAii
(a#2"a. Un rCu #)ur+ea 0!pada "opi"! de pe )u/$ele albe ale $un"elui Gal-NoH #pre nord*
a#"6el Nn)C" dealurile erau $ai ver0i de)C" oriunde pe #upra6aAa plane"ei Ce#"u#* $Cn+Cind
pl!)u" o)2iul )2iar de la di#"anA!. Cu "oa"e a)e#"ea* re0erva de ap! era ade)va"! /i nu
+eneroa#!* a#"6el Nn)C" populaAia r!$Cnea rela"iv #)!0u"!.
'ulAi le #puneau lo)urilor dealurile Ean"aH. S2ee-a Tuli le #punea a)a#!. S2ee-a
e6e)"u! $anevra de a"eri0are* apoi r!#u6l! u/ura"! )Cnd $o"oarele Nn)e"inir! /i nava #e
opri.
1a Nn)epu"* ni)i un #e$n nu "r!da )! lo)urile erau lo)ui"e. Apoi* un 7BTin+
a)operi" )u o rob! $aronie ie/i din"r-o )l!dire de $e"al. O v!0u pe S2ee-a Tuli a?u"Cndu-l
pe Jan+o"a" #! )oboare ra$pa /i o #alu"!. EC$be"ul obi/nui" de bun-veni" #e #ubAia#e /i #e
r!)i#e.
Q &ra"e &a"e* Nl #"ri+! ea.
Q S2ee-a* r!#pun#e el.
O)2ii lui $ul"ipli #e ui"ar! )u a"enAie la uni6or$a ar#! /i e;pre#ia ne6eri)i"! #e
a))en"u!.
Q S! Nl adu)i pe a)e#" #olda" ai)i e#"e peri)ulo#.
S2ee-a N/i #"rCn#e braAul Nn ?urul "aliei lui Jan+o"a".
Q A 6o#" r!ni" lup"Cnd pen"ru )au0a noa#"r!. A?u"!-l* &ra"e &a"e. Te ro+.
.!"rCnul 7BTin+ e;a$in! rana* 6re)Cnd Ae#!"ura ar#! Nn"re de+e"e.
Q .la#"erU
Q Ce di6erenA! e#"eU Dorbi ea )u o no"! ur+en"!. A?u"!-lT &ra"ele &a"e #)oa#e un
o6"a" prelun+. O)2ii #!i de )uloarea #$araldului erau plini de )o$pa#iune.
Q Pen"ru "ine* )opila $ea* r!#pun#e el /i N/i ridi)! vo)ea #pre )eilalAi* Nn)e"* Nn)e"*
alAii N/i 6!)ur! apariAia din ad!po#"uri /i #e apropiar! 0C$bind.
3e/ir! de undeva /i "rei )opila/i )are aler+ar! #pre ea AipCnd bu)uro/i NanaT Li
apu)Cndu-#e de 6u#"a ei de piele.
Q TariT e;)la$! ea N$br!Ai/Cndu-l pe b!ieAel. Tono"e* #e Nn"oar#e #pre 6e"iA!.
Unde e#"e 'i"2ailU
Un )opila/ #e "ra#e Nnd!r!"* dar apoi ea Nl prin#e /i Ni #!ru"! #$o)ul de p!r ro/)a".
Q Ce aAi $ai 6!)u" voiU Ni Nn"reb! ea )u #everi"a"e pre6!)u"!.
1e di#"ribuia N$br!Ai/!ri /i #!ru"uri* dar )u )oada o)2iului #e ui"a la Jan+o"a" )u$
era "ran#por"a" pe "ar+! de )CAiva 7BTin+ Nn robe Nn"une)a"e.
Q Cine e#"e o$ul a)elaU Nn"reb! 'i"2ail* )el $ai $i"i"el.
Q Un prie"en* le r!#pun#e )iu6ulindu-i. Un prie"en. 3a #! au0i$ a)u$. SpuneAi-$i
"o" )e #-a Nn"C$pla" ai)i Nn ul"i$a #!p"!$Cn!.
Ge$Cnd de durere* Jan+o"a" #e 6orA! #! #e de0$e"i)ea#)!. To"ul Nn!un"rul lui Nl
durea* )eea )e i #e p!rea alar$an". A/a "e #i$Aeai )Cnd $ureaiU
Pn)er)! #! N/i de#)2id! o)2ii. P/i #i$Ai pleoapele de#)2i0Cndu-#e* dar "o" nu era
)apabil #! vad!. O durere +eneral! )o$bina"! )u orbirea de)lan/! un r!#pun# nea/"ep"a" /i
de#"ul de nedori" de pani)!. Se ridi)! Nn )apul oa#elor* #i$Aind )u$ i #e rupe pielea de-a
lun+ul "aliei. A+onia Nl 6orA! #! #)uipe o Nn?ur!"ur! /i N/i Nn"in#e $Cinile Nn la"eral pen"ru a-
/i da #ea$a de l!r+i$eaO )eluleiU
Q Pn)e"* Nn)e"* lini/"e/"e-"e.
O vo)e pl!)u"! de b!rba" 7BTin+.
Q To"ul e#"e Nn re+ul!. E#"e i$perio# ne)e#ar #! "e odi2ne/"i.
Ni$i) din vo)ea a)eea nu "ran#$i"ea vreun "on de a$eninAare* dar Jan+o"a" nu
pu"ea #! N/i li$i"e0e rea)Aiile. Peri)olul Ni ardea Nn"re+ul #i#"e$ nervo#* )a /i )u$ 6ie)are
#i$A ar 6i anunAa" #i$ul"an. Li "o"u/iO
Li "o"u/iO
'in"ea lui )on/"ien"! /"ia )! NU era Nn peri)ol. Parado;al* valul de durere /i
#en0aAia de peri)ol e;i#"au #i$ul"an )u un #en"i$en" de lini/"e /i pa)e* lu)ru )are i #e p!ru
)on6u0.
Q CeO )e 6a)eAiU #e bClbCi el* alar$a" de propria #l!bi)iune a"un)i )Cnd Ni luar!
braAele )u blCndeAe.
C2iar "andreAe* probabil. Doia #! #e )u6unde Nn a)ele braAe )are Nl #pri?ini#er! /i #!
+!#ea#)! pa)e /i lini/"e. Doia a"C" de abrup" Nn)C" adCn)i$ea propriei dorinAe Nl
Nn#p!i$Cn"!.
Q OpriAi-v!. Trebuie #! rapor"e0O
Q Trebuie #! "e vinde)i* #e au0i o vo)e 6a$iliar!.
Era b!rba"ul 7BTin+ Nn rob! $aronie )are o Nn"C$pina#e pe S2ee-a la $ar+inea
ra$pei. (a. 1a ie/irea din nav!. L"ia )rea"ura a)ea#"a. Unde Nl $ai v!0u#e Jan+o"a"U
Q Tu )ine e/"iU
Q Spune-$i &ra"ele &a"e* r!#pun#e vo)ea.
Q Unde e#"e S2ee-aU Nn"reb! Jan+o"a".
Q Cu )opiii ei* r!#pun#e b!rba"ul 7BTin+.
Al"e vo)i #e au0eau Nn )a$er! N$pre?urul lui.
Q CopiiiO eiU
Q (a. Li-a )on#"rui" un )!$in ai)i* prin"re noi.
Q Ai)i a "r!i" b!rba"ul eiU
Q (a.
&ra"ele &a"e 6!)u o pau0!.
Q Pnain"e de a ple)a ul"i$a oar!* ne-a )eru" #! ave$ o +ri?! #pe)ial! de )opiii ei.
.!nuie#) )! #e #u#pe)"a a 6i Nn peri)ol.
Do)ea 6!)u din nou o pau0!.
Q Aparen" avea drep"a"e.
Q (a. (ar a 6o#"O pen"ru o )au0! dreap"!.
Q (a* a))ep"! vo)ea. ToAi au #pu# a/a.
Q Trebuie #! ple)* reveni Jan+o"a". Sau $!)ar #! rapor"e0.
Q Nu Nn)!. O #! Nn"rerupi pro)e#ul de vinde)are. Ai pu"ea #! $ori.
Q Pri$a Nnda"orire a unui $ili"ar e#"e #! pro"e?e0e #i+uranAa Nn"re+ului. Noi "r!i$
doar )C"eva 0ile* dar 'area Ar$a"! a Republi)ii "r!ie/"e ve/ni)O
Gura p!rea #! i #e $i/"e 6!r! )a $in"ea #! Ni di)"e0e /i Nn a)ea #"are de au"o$a" N/i
#i$Ai pen"ru o )lip! ve)2iul #!u e+o* Nn#p!i$Cn"!"or. (up! a)eea pu"erile Nl l!#ar! /i #e
#)u6und! Nnapoi Nn pa".
Q De/ni)UT )2i)o"i &ra"ele &a"e. Nu re0i/"i ni)i o or! da)! nu #"ai lini/"i" /i nu $!
la/i #! NAi "ra"e0 rana.
Jan+o"a" +e$u. Apoi )eva $en"ola" /i r!)oro# 6u pre#a" pe#"e na# /i #o$nul Nl
revendi)!.
Pn ni/"e )ir)u$#"anAe obi/nui"e* #in+urele d!Ai )Cnd Jan+o"a" N/i a$in"ea vi#ele era
a"un)i )Cnd Nnv!Aa Nn #o$n )an"i"!Ai uria/e de in6or$aAii "a)"i)e. Apoi eveni$en"ele din
lu$ea real! aveau #! e;"ra+! din $e$orie un vi# )iuda" #au al"ul. Pn a6ar! de a)e#"e
$o$en"e* ni$i).
(ar N/i pe"re)u#e Nn"rea+a viaA! Nn)on?ura" de $ili"ari /i de unel"ele lor de r!0boi.
A)e#" lo) era di6eri". Cu "o"ul nou /i ne)uno#)u". Ai)i.
Pn a)e#" lo) #"r!in* be0na 6or6o"ea de i$a+ini )iuda"e: lo)uri Nn )are nu a?un#e#e
ni)ioda"!* oa$eni pe )are nu Ni Nn"Clni#e ni)ioda"!. Era "o"ul a"C" de )iuda" Nn)C" /i Nn #o$n
p!rea #! re$ar)e )iud!Aenia #i"uaAiei.
(e dou! ori* poa"e )! de "rei* #e ridi)a#e #pre #upra6aAa $en"alului )a un dop de
plu"! plu"ind pe o $are de )erneal!. Ni)i a"un)i* ni)i al"! da"! nu reu/i #! vad! )evaV o
#in+ur! da"! #i$Ai un anu$i" lu)ru* )eva +reu /i lun+uieA a/e0a" pe piep"ul lui. CCnd
Nn)epu #! #e $i/"e #ub a)el lu)ru* #e Nndep!r"! de pe el /i iar N/i pierdu )uno/"inAa.
Jan+o"a" #e "re0i din"r-un vi# Nn )are vedea un #oare r!#!rind* /i Nn)! o da"! #i$Ai
a)ea +reu"a"e pla"! dea#upra piep"ului #!u* o re0i#"enA! N$po"riva in2al!rii. (e da"a
a)ea#"a pielea nu #e $ai #i$Aea )a"i6ela"!. Era $ai de+rab! un #en"i$en" va+* da)! avea
#en# )e #punea el* )a /i )u$ ar 6i 6il"ra" "oa"e #en0aAiile prin"r-un #oi de 6il"ru #ubAire.
(ar +reu"a"ea era a)olo. P/i $i/)! $Cna $ul" $ai len" de da"a a)ea#"a* )C"e un
)en"i$e"ru o da"!.
Ori)e 0!)ea pe piep"ul lui pul#a $ai rapid* dar nu #e $ai $i/)!. Pip!i )u vCr6urile
de+e"elor o $a#! #olid!* dar +ela"inoa#!. R!)oroa#!* dar nu re)e. Se$!na $ai $ul" )u un
6ru)" de )au)iu). P/i $i/)! $Cinile Nn a$bele dire)Aii.
.raAele Ni )!0ur! $oi /i 6!r! 6orA!* Nn)er)! #! #"ri+e* #! )ear! )uiva #! ia )2e#"ia
a)eea de pe el* dar un in#"in)" Ni #pu#e )! a)ea )2e#"ie Ainea durerea #! nu Ni Nne)e $in"ea.
A/a )! nu #pu#e ni$i) /i #e a/e0! Nnapoi. Pn)2i#e o)2ii #ub banda?ele )are Ni a)opereau*
apoi #e rela;!. Nu pu"ea #! 6a)! ni$i) deo)a$da"!. (e a"C"a adev!r era per6e)" )on/"ien".
A/a )! #e va vinde)a. Trebuia #! #e vinde)e* da)! $!)ar )apa)i"a"ea a)ea#"a r!$!#e#e.
Jan+o"a" N/i a$in"i de6la+raAia din +ro"!. P/i a$in"i v!0Cndu-i pe re)ruAi 6u+ind Nn
"oa"e dire)Aiile* )o#iAi de droi0ii u)i+a/i* )ap"uraAi de JEKG #au 6u+ind din pe/"er! pen"ru a
ie/i din b!"aia bla#"erelor ina$i)e.
3;doi pieri#e pe orbi"!. &oar"e bine. .!rbaAi /i 6e$ei )are avu#e#er! Nn)redere Nn el
$uri#er! Nn a)ea pe/"er!. Ceea )e Nn#e$na )! avea de pl!"i" o da"orie. 3ar $ili"arii /"iau #!
N/i pl!"ea#)! da"oriile. E;a)"* a)e#"a era un lu)ru pe )are Nl NnAele+eau 6oar"e bine.
Pn be0n!* Jan+o"a" N/i #"rC$b! +ura Nn"r-un 0C$be" +la)ial de u)i+!"or.
Jan+o"a" "re)u al"erna"iv prin $ai $ul"e #erii de #o$n. Uneori ani$alul r!)oro# /i
u$ed #"!"ea pe piep"ul lui* iar al"eori nu. Uneori au0ea /i vo)i* al"eori nu.
CCnd #e "re0i Nn6o$e"a"* Jan+o"a" pri$i un 6el de $Cn)are din )iuper)i )!rnoa#e.
Te;"ura #e #i$Aea #)Crboa#! /i alune)oa#!* dar +u#"ul Nn #)2i$b era in)redibil* proa#p!"*
)a /i )u$ 6u#e#e pre+!"i" de $Cn!.
(in )Cnd Nn )Cnd era $a#a"* iar $ai "Cr0iu #i$Ai )u$ )ineva Ni )o?ea pielea $oar"!
de pe #pa"e. 'Cinile )are Nl Nn+ri?eau erau )ele $ai )a"i6ela"e /i )ele $ai a"en"e din )C"e
)uno#)u#e vreoda"!. Era alar$a" #! N/i dea #ea$a )! o par"e din el dorea $Cinile a)elea* le
iubea /i )erea $ai $ul" da)! #-ar 6i pu"u".
Nu. A)ea#"a nu e#"e viaAa $ea. Nu e#"e viaA! de #olda"O
Nu pu"ea 6i #i+ur* dar p!rea )! "re)u#er! 0ile pCn! )Cnd ul"i$ele 6e/e )are Ni
banda?au o)2ii Ni 6ur! de#6!)u"e. Pn"in#e $Cna /i prin#e /oldul per#oanei )are Nl Nn+ri?ea. O
"alie #ubAire* )a un b!A )2iar. Pu"ea #! #6!rC$e o#ul )u o #i$pl! #"rCn+ere de pu$n.
A"in+Cnd-o Nn#!* /"iu )! per#oana )are Nl Nn+ri?ea era un b!rba" 7BTin+. &ra"ele &a"e.
Au0ea re#piraAia* dar ni)i un )uvCn".
Q Unde e#"e S2ee-a TuliU Nn"reb!.
Q Ai)i #un"* #e au0i r!#pun#ul de undeva din apropiere.
Pu"ea #! ?ure )! o au0i#e 0C$bind.
S"ra" dup! #"ra" de banda? 6u de#6!)u" /i lu$ina Nn)epea #! p!"rund! Nn nervii #!i
op"i)i 6l!$Cn0i.
Q A$ l!#a" lu$ina $ai #lab!. O)2ii po" #! NAi 6ie Nn)! #en#ibili.
Li )2iar erau. CCnd Ni de#)2i#e Nn)e"* )lipind )u +reu"a"e* lu$ina din )a$er! Nl
ple#ni )a o lovi"ur! 6i0i)!. P/i a)operi o)2ii )u o $Cn!.
Q Te #i$Ai bineU
El )lipi /i N/i )oborN $Cna.
3$a+inile Nn)epeau #! #e li$pe0ea#)! /i v!0u )! #e re)upera Nn"r-una din"re +ro"ele
6!r! nu$!r de pe Ce#"u#. Cear/a6uri /i p!"uri a)opereau pereAii* iar un $obilier #i$plu
N$p!rAea #paAiul Nn 0one de lo)ui". E;i#"a )2iar /i )eva e)2ipa$en" pe )are nu Nl
re)uno#)u* dar b!nuia a 6i $a"eriale $edi)ale de un 6el #au al"ul. Un #pi"al i$provi0a"U
Q (e )e $-ai adu# ai)iU Nn"reb! Jan+o"a".
.!rbaAii N$br!)aAi Nn robe $aronii #e ui"ar! unii la alAii a$u0aAi.
Q Doi )ine #un"eAiU Sun"eAi $edi)i* $en"opi #au )eU
Q Nu* nu )2iar* r!#pun#e &a"e. E#"e un pi) )a$ +reu de e;pli)a".
(e/ii re6u0! vreo al"! e;pli)aAie* Jan+o"a" nu #i$Ai ni)i o a$eninAare din par"ea
a)elor 7BTin+ /i reu/i #! #e $ai rela;e0e.
Q E#"e "i$pul #! ne ui"!$ la r!nile "ale.
Pl ridi)ar! pe Jan+o"a" Nn )apul oa#elor /i )o?ir! 6run0ele )are Ni 6u#e#er! apli)a"eO
&run0eUT
Nu #e ui"a#e )u a"enAie* doar le #i$Aea pe "rup. Ceea )e pre#upu#e#e a 6i banda?
"e;"il era de 6ap" un #oi de )iuper)! #ubAire* la"! /i )!rnoa#!.
Co?ir! )iuper)ile* )C"e o 6oaie oda"!. Erau $oar"e* de a)e#" lu)ru pu"ea 6i #i+ur.
(ar )o?indu-le* un #"ra" #ubAire de )iuper)! r!$!#e#e lipi" pe piele.
Pielea luiO
1u$ina Nn Nn)!pere era #lab!* dar #u6i)ien"! )C" #! N/i vad! )orpul* N/i a$in"i
$o$en"ul )Cnd droidul u)i+a/ Nl N$pu/)a#e )u bla#"erul* ar0Cndu-i pielea. Se "e$ea )a nu
)u$va o#ul /i $u/)2iul #! 6i 6o#" di#"ru#e /i ele. Ui"Cndu-#e a)u$ la )orpul #!u* v!0u doar
o paloare Nn"re +enun)2i /i /old* dar ni$i) al")eva )are #! indi)e )! a)olo e;i#"a#e
vreoda"! vreo ar#ur!.
.anda?ulO banda?ul a)e#"a e#"e $ul" $ai bun de)C" pielea #in"e"i)!* #e +Cndi el*
)o$parCnd )iuper)a )u #e"ul de "ra"a$en" in)lu# Nn "ru#a de pri$-a?u"or pe )are o pur"a
6ie)are #olda" din 'area Ar$a"! a Republi)ii. A)ea#"! de#)operire "rebuia neap!ra"
in)lu#! Nn rapor"ul #!u. S! vad! a#"6el de re0ul"a"e Nn"r-o )a$er! #pe)ial! de vinde)are era
una* dar #! vad! un re0ul"a" e)2ivalen" obAinu" doar )u )C"eva 6run0e era Nn"r-adev!r
ui$i"or. A)ea#"a era bio"e2nolo+ia 7BTin+U Cu #i+uranA! )! pe piaAa +ala)"i)! plan"ele
a)e#"ea aveau #! 6ie e;"re$ de preAioa#e.
Ni)o# &a"e era Nn#oAi" de un b!rba" u$an /i de o b!"rCn! 7BTin+* iar )ei "rei Nl
veri6i)ar! din )!l)Cie pCn! Nn 6oli)ulii p!rului. S2ee-a #"!"ea privindu-i* iar el Ni evi"! o)2ii
)Cnd Nl de0velir! )o$ple".
'!)ar b!nuia )! /i ea N/i Nn"or#e#e )apul.
Pn"r-un 6inal #e ar!"ar! $ulAu$iAi de $odul Nn )are #e vinde)a. Pl Nnvelir! la lo) /i
#e Nn"oar#er! #pre S2ee-a.
Q A$ 6!)u" "o" )e a$ pu"u"* de a)u$ depinde de "ine.
3ar )ei "rei $edi)i p!r!#ir! )a$era* l!#Cndu-i pe S2ee-a /i Jan+o"a" #in+uri.
O vre$e S2ee-a doar #e ui"! la el /i "Cr0iu o6"!.
Q 3-a$ pu# Nn peri)ol pe oa$enii a)e/"ia )Cnd "e-a$ adu# ai)i.
Cu un +ea$!"* el #e ridi)! Nn pa".
Q A"un)i ar "rebui #! ple).
Q Nu e#"e )2iar a"C" de #i$plu* #pu#e ea. Ceea )e ai adu# pe a)ea#"! plane"! nu
$ai poa"e 6i lua" Nnapoi.
Jan+o"a" #e Nn)run"!.
Q P$i pare r!u )! lu)rurile au lua" o Nn"or#!"ur! urC"!.
Q A$ )re0u"* Nn)epu ea* )2iar a$ )re0u" )! voi 6i Nn #"are #! evi" "oa"e a)e#"ea. C!
ni)ioda"! nu va $ai "rebui #! v!d oa$enii la )are Ain )u$ $or.
&aAa ei #e u$bri de o 6urie #ubi"!.
Q Pn#ea$n! )! $! ur!/"i* #pu#e el. P$i pare r!u.
S2ee-a N/i ridi)! $Cna.
Q Ur!#) )eea )e repre0inAi. Ur!#) $o"ivul pen"ru )are ai 6o#" )on)epu". (ar pe
"ineU
&!)u o pau0! Nnain"e de a )on"inua* iar el u$plu a)ea "!)ere #)ur"! )u o $ie de
)o$en"arii dureroa#e. Pe "ine "e ur!#) )el $ai $ul"O
(ar )eea )e ad!u+! ea era o repli)! la )are nu #-ar 6i a/"ep"a" ni)ioda"!.
Q Pe "ine "e )o$p!"i$e#)* Jan+o"a"* #pu#e ea.
Era )2iar o )o$pa#iune real! Nn vo)ea ei. 3ar el #e ui"! #pre ea ne/"iind )e #!
)read!* nepu"Cnd #! Ni pri)eap! e;a)" )uvin"ele.
O 0i $ai "Cr0iu S2ee-a N$preun! )u &ra"ele &a"e Nl #)oa#er! din +ro"!. Ai)i era o
)o$uni"a"e #i$pl!* de/ii )u )e #e o)upau nu era #i+ur delo). 'edi)a$en"e* probabilU
P!reau #! aib! )iuper)i pen"ru ori)e o)a0ie: unele erau #u6i)ien" de re0i#"en"e #! 6a)! din
ele piele pen"ru Nn)!lA!$in"eV al"ele erau )o$e#"ibile Nn"r-o varie"a"e de +u#"uri /i "e;"uri.
&ra"ele &a"e evidenAia#e de?a )C"eva #pe)ii $edi)inale. Ciuper)ile din pe/"er! erau de)i
a)"ivi"a"ea )en"ral! a #a"ului. (ar a)e#"a era "o" )e #e a#)undea Nn a)e#" lo)U Se#i0a Nn)!
)eva.
Q (e )e lo)uiAi ai)iU Nl Nn"reb! Jan+o"a" pe &ra"ele &a"e.
Q Toa"! lu$ea are nevoie de un $u/uroi* r!#pun#e 7BTin+.
Q (arO a$ au0i" )! 7BTin+ nu #e prea a$e#"e)! N$preun! )u #"r!inii.
Q Nu* aprob! &ra"ele &a"e. Ciuda"* nuU GB'ai (uri# e#"e Re+en"* dar ra#a 7BTin+
e#"e "ra"a"! )a 6iind )ea $ai de ?o# #peA!.
Q S"r!inii v-au adu# Nn a)ea#"! #i"uaAie* iar voi Ni a?u"aAiU
7BTin+ d!du din u$eri indi6eren".
Q S"r!$o/ii $ei au 6o#" vinde)!"ori Nn $u/uroi. Adu-ne ori)e ran! /i vo$ dori #!
o vinde)!$. E#"e in#"in)"ul no#"ru /i nu ave$ li$i"e. Cin)i #u"e de ani de i#"orie nu po"
#)2i$ba un $ilion de ani de evoluAie.
Jan+o"a" in#i#"!* nevenindu-i #! )read!.
Q D! a?u"aAi opre#oriiU
&ra"ele &a"e 0C$bi.
Q Ni$eni de ai)i nu $-a a#upri" vreoda"!. 'ulAi din"re )ei de ai)i 6u+ de Ce#"u#
CHberne"i)#* 6u+ de ora/e* Nn )!u"area unui "rai $ai bun. Cu )e #un" ei di6eriAi 6aA! de
7BTin+U
(a)! a)ea#"a era a"i"udinea adev!ra"! a &ra"elui &a"e* a"un)i $ai e;i#"a #peranA!
pen"ru a)ea#"! plane"!. 'edi)a$en"ele /i "ra"a$en"ele 7BTin+ erau ele Nn#ele o $in! de
$irodenii )u po"enAial.
Avea a"C"ea de v!0u" ai)i* a"C" de $ul"e )are nu #e po"riveau per6e)" )u $odul #!u
de a privi lu$ea. Erau $ulAi )opii Nn a)ea#"! )o$uni"a"e* a#"6el )! era eviden" )! ori)e ar
6i 6o#" #a"ul* Nn ni)i un )a0 nu era doar o en)lav! $edi)al! #"eril!. (elo).
Q Trebuie #! iau le+!"ura )u oa$enii $ei* o anunA! pe S2ee-a Nn pri$a 0i )Cnd 6u
Nn #"are #! u$ble pe a6ar!.
'ai e;a)"* ea /i &ra"ele &a"e u$blau* Nn "i$p )e el /)2iop!"a Nn"re ei. Copiii
aler+au prin"re pi)ioarele lor* rC0Cnd la el* )on/"ienAi "o"u/i )! era un #"r!in* dar
neNnAele+Cnd probabil )u$ "rebuie #e$ni6i)aAia "er$enului #"r!in.
Q Nu po" #! N$i a#u$ ri#)ul )a vreun $e#a? #! 6ie in"er)ep"a"* i-a r!#pun# ea. (ar
a$ #! $! +Cnde#) "o"u/i la )eva.
(e/ii r!nile i #e vinde)au )u o vi"e0! anor$al!* ner!bdarea lui Jan+o"a" #e
a))en"ua. Nu Ni era lo)ul ai)i. Nu ai)i Nn $unAi* unde aerul era )ura" /i li$pede* iar
panora$a deli)io# de 6ru$oa#!.
Nu ai)i Ni era lo)ul* de/ii )opiii vi"re+i pe )are Ni )re/"ea S2ee-a* Tono"e* Tari /i
'i"2ail* Nl Nn"rebau o #u$edenie de lu)ruri de#pre lu$ea de din)olo de Ce#"u#: Pe )e al"e
plane"e ai $ai 6o#"U Cu$ ara"! Can)elarulU Ai v!0u" vreoda"! o )ur#! de a"a/eU P/i d!du
#ea$a )! Ni pl!)ea "eribil #! le r!#pund!.
Ai)i nu era lu$ea lui* de/ii la dou! 0ile dup! )e a a?un# #e Nn0dr!veni#e #u6i)ien"
)C" #! poa"! 6i du# de S2ee-a Nn )!$inul ei ro"und* )ura" /i )u a)operi/ de paie.
A)olo* Nn )a#a pe )are iubi"ul ei $or"* Gander* o )on#"rui#e pen"ru 6a$ilia lor*
v!0u Nn)! o par"e din 6or$idabilul pilo" )are Ni #alva#e viaAa din +ro"e. Cuno#)u o
+o#podin! )u /orA )are Ainea o )a#! plin! de )opii 6eri)iAi. Pre+!"i binedi#pu#! pCine*
le+u$e /i )iuper)i )iuda"e* )u +u#" de pe/"e. Jan+o"a" adora 6rip"urile /i "o)anele
proa#pe"e dar "rebuia #! ad$i"! )! #"o$a)ul #!u $or$!ia #a"i#6!)u" de la )iuper)ile
#!Aioa#e /i pline de #avoare.
Se in"ere#! de )onAinu"ul )iuper)ilor* iar $i)ul 'i"2ail #e +r!bi #! r!#pund!:
Q C!l!u0ele ne #pun )!O
EC$be"ul e#"o$pa" Nl aver"i0! pe )opil #! "a)! din +ur!* iar Jan+o"a" ob#erv! )!
di#)uAia #-a #)2i$ba" di#)re"* dar rapid #pre al"e #ubie)"e* 6iind a"ra# #! pove#"ea#)!
de#pre b!"!lii /i )a$panii pur"a"e Nn lu$i Nndep!r"a"e. Era a$u0a" #! vad! )u$ i$a+inaAia
)opil!riei "ran#6or$a obo#eala e;"enuan"! /i "eroarea )on"inu! Nn ro$an"i#$ /i in)i"are.
C2i)o"i* apoi N/i pierdu ve#elia* Nn"rebCndu-#e da)! nu )u$va ar 6i r!#pun# /i el la
6el* Nn )ondiAiile Nn )are "r!ia a)eea/i viaA! /i pri$ea a)eia/i #"i$uli.
S"Cnd la $a#!* )u +ura plin! de pCine )ald!* v!0u "ov!r!/ia de )are erau )apabili
)opiii. Nu prea di6eri"! de )ea a 6raAilor #!i. Nu )2iar "oa"e +lu$ele* +2ion"urile* 6ar#ele
#au ?o)urile pe )are le 6!)eau )lonele aveau le+!"ur! )u ar"a u)iderii.
(oar nou!0e)i /i )in)i la #u"!.
Ai)i* lu$ea era preo)upa"! de 6er$!* de re)ol"!* de )ap)ane /i de pr!d!"ori.
Pn"rea+a )o$uni"a"e p!rea #! 6ie 6a#)ina"! de $odul Nn )are N/i du)eau "raiul. 3n"en#i"a"ea
$un)ii era #pri?ini"! de ve#elie* lu)ru pe )are pu"ea /i el #! Nl apre)ie0e.
Se Nn"reb!O )e #-ar 6i ale# de el da)! ar 6i "r!i" ai)iU
3ar +Cndul era a"C" de bru"al* a"C" de durero#* Nn)C" pen"ru o )lip! #e opri din
$e#"e)a"* )u privirea pierdu"! undeva pe pere"e* +Cnduri ne)uno#)u"e pCn! a)u$
de#6!/urCndu-i-#e Nn $in"e.
Se Nn"oar#e /i #e ui"! )u a"enAie la $a#! /i v!0u )! S2ee-a Nl pu#e#e #! /ad! a)olo
unde ar 6i #"a" 6o#"ul ei b!rba"* iar a)e/"ia pu"eau #! 6ie )2iar )opiii lui. Ceva )a un val de
"ri#"eAe Nl )o"ropi* neNndoielni) )on#e)inAa reali"!AiiO
Ai)i nu era lu$ea luiO
Jan+o"a" dor$ea )Cnd S2ee-a in"r! Nn in6ir$eria a$ena?a"! Nn +ro"!* iar pen"ru
a)ea#"a ea Ni $ulAu$i Nn +Cnd. C2iar a?u"a" de )iuper)ile "!$!dui"oare* "rupul lui #u6eri#e
r!ni "eribile* avCnd nevoie de #uprave+2ere )on#"an"! /i Nn+ri?ire pen"ru a preveni
in6e)Aiile #! #e de0vol"e.
(i#)u"! Nn "!)ere )u &ra"ele &a"e* )are o a#i+ur! )! "o"ul va 6i bine.
S2ee-a ie/i din )a$era &ra"elui &a"e /i #e du#e Nn 0ona dor$i"orului* privindu-l pe
Jan+o"a". (or$ea Nn"in# pe #pa"e* a/a )u$ dor$i#e oda"! /i Jan+o. Piep"ul $u#)ulo# i #e
ridi)a /i )obora Nn)e"* #)oACnd a)elea/i 0+o$o"e pe )are /i Jan+o le #)o"ea Nn #o$n. Cu ele
S2ee-a #e obi/nui#e a"un)i. E+o$o"e )are* Nn vre$uri 6oar"e Nndep!r"a"e* ea #pera#e
pro#"e/"e )! Ni vor a)o$pania #o$nul ei Nn 6ie)are 0i din viaAa ei.
P/i Nn)2i#e o)2ii* Nn)er)Cnd #! nu #e +Cndea#)! la )C"e Ni veneau de-a val$a Nn
$in"e. Pn)! o /an#!* #e +Cndi ea. (oar /"ii )e a 6o#" Jan+o. (oar /"ii #en0aAia pe )are o
aveai )C" ai 6o#" )u el. Nu ai $ai )re0u" po#ibil )a o a#e$enea dra+o#"e #! $ai Nnvie
vreoda"!.
Cel $ai deva#"a"or b!rba" pe )are ea Nl )uno#)u#e vreoda"!. S! 6ie a)ea#"a o in#ul"!
la adre#a $e$oriei b!rba"ului ei de)eda"U Gander 6u#e#e bun* )uviin)io# /iO
Li ni)i)u$ Jan+o &e"". 3ar a)u$* ai)i era Jan+o"a"O
Pn)! o /an#!.
Q Nu* /op"i ea.
Ar 6i +re/i". Ar 6i e+oi#" din par"ea ei.
Ar 6i u$an.
Eiua ur$!"oare el #-a #i$Ai" Nn pu"ere pen"ru o pli$bare pe dealuri /i i-a Nn#oAi" pe
+r!#unelul Tari /i $i)uAa ro/)a"! Tono"e #! veri6i)e )ap)anele pu#e pen"ru )2i"li- #u# Nn
+ro"ele N$p!duri"e de dea#upra 6er$ei de )iuper)i. Glandele $a$are ale $ar#upialului )u
dun+i por"o)alii produ)eau o #ub#"anA! brCn0oa#! nu$i"! -i#"a )are Ni a?u"a pe #"r!ini #!
N/i Nn"!rea#)! #i#"e$ul i$uni"ar a6e)"a" de "o;inele /i $i)roor+ani#$ele din #olul plane"ei
Ce#"u#.
Copiii i-au )Cn"a" un )Cn"e) pe )are Nl $ai au0i#e: RUnu* unu* un )2i"li- 0!)ea la
#oare.
(oi* doi* -i#"a de )2i"li- 6ierbe-n ibri).
Trei* "rei* la#!-ne /i nou! un pi)O
Pa"ru* pa"ru* da)!-l prinde$ oare-l doareU
Cin)i* )in)i* )ur#a "reB #! nu-l o$oare.
La#e* /a#eOS
A/adar* )opiii )on"ribuiau Nn )o$uni"a"e prin )ap"urarea /i R$ul+ereaS )rea"urilor
de #ub#"anAa -i#"a* apoi dCndu-le dru$ul Nn $od nor$al 6!r! #! le produ)! vreun r!u.
Cur#a "reB #! nu-i o$oare.
D!0u#e doar puAine ani$ale $oar"e de la #o#irea pe plane"!. Ni)i bl!nuri* ni)i
)arne. Se 2r!ni#e doar )u #pe)iali"!Aile Nnde#"ul!"oare +!"i"e din )iuper)ile )!rnoa#e.
A)e/"i oa$eni RvCnauS 6!r! #! produ)! vreun r!u.
Cine erau ei /i )u$ evolua#er! Nn a)e#" 6elU
Jan+o"a" i-a privi" pe )opii )u$ veri6i)au )ap)anele )u pereAi #ubAiri. 'ar#upialii
)2i"li- /uierau din #pa"ele barierei* dar #-au 0b!"u" $ai puAin de)C" #e a/"ep"a a"un)i )Cnd
i-au $ul#* de par)! #e ?u)au doar )u )ei )are Ni Aineau )ap"ivi. Crea"urile p!reau #!
NnAelea+! per6e)" )! oa$enii nu le doreau /i nu le 6!)eau r!u. 'ai "Cr0iu* i-a a?u"a" pe
)opii #! proie)"e0e )ap)ane /i )ur#e pe ba0a pre+!"irii #ale de )o$ando de/ii a "rebui" #!
le a?u#"e0e pen"ru a #e a#i+ura )! )2i"li- erau prin/i Nn viaA!.
S-a Nn"in# )C" era de lun+ pe iarb!* ui"Cndu-#e la #oare /i bu)urCndu-#e de
#i$pli"a"ea "raiului din a)ea#"! )o$uni"a"e. CC" de )urCnd avea #! #e Nn"oar)! Nn lup"!* dar
deo)a$da"! )el $ai i$por"an" lu)ru era )ap"urarea unor )rea"uri $i)i* bl!noa#e* )are le
o6ereau lo)alni)ilor an"i"o;inele pen"ru ali$en"aAie* dar /i un #urplu# )are #! #upli$en"e0e
)o$erAul )u )iuper)i.
Copiii #-au ar!"a" 6a#)inaAi de de+e"ele #ale Nnde$Cna"i)e* iar el i-a a$u0a" )u
pri)eperea pe )are o dobCndi#e Nn propria #a R)opil!rieS: $anevrarea )uAi"ului* de#6a)erea
le+!"urilor de 6rCn+2ie* ur$!rirea invi0ibil!* )i"irea #e$nelor* 0e)i de al"e "ru)uri pe )are
le Nnv!Aa#e a/a )u$ alAi )opii NnvaA! #! nu$ere prin ?o)uri /i #! #ar! )oarda.
(e/ii o)2ii Ni rCdeau ve#eli )Cnd au )oborC" N$preun! de pe dealuri* ini$a lui
Jan+o"a" era +rea. 3ar Nn a)eea/i noap"e* la $a#a )o$un!O a"C" de a#e$!n!"oare /i "o"u/i
a"C" de di6eri"! de $e#ele )o$une pe )are le #ervea N$preun! )u 6raAii #!i pe Ka$ino* #-a
+Cndi"O
Ai)i nu e#"e lu$ea $ea.
3ar $ai apoi: (ar ar 6i pu"u" 6i.
(up! 6elul )u$ +Cndea Obi-Wan Kenobi* )eea )e #-a pu"u" 6a)e #-a 6!)u". &ie)are
+re/eal! pe )are au avu" po#ibili"a"ea #! o an"i)ipe0e au )ore)"a"-o la "i$p. (e a)ea#"!
da"!* doar o 6ra)Aiune din"re re)ruAii )are au #upravieAui" au )uno#)u" e;a)" unde #e a6la
"ab!ra )en"ral!. Cei pa"ru0e)i /i op" de #upravieAui"ori au 6o#" N$p!rAiAi Nn )elule de )C"e
)in)i #au /a#e* Nn )are doar ei N/i )uno/"eau nu$ele. &er$ele /i $inele Nndep!r"a"e au
#u6eri" un val de are#"!ri. Cei $ai $ulAi din"re )ei )are 6u#e#er! ne+2iobi Nn)C" #! #e laude
prin "averne )u aven"urile lor re)en"e 0!)eau a)u$ prin pu/)!rii #au 6u#e#er! $!)el!riAi
Nn)er)Cnd #! #)ape.
Cei )ap"uraAi Nn $ine de droi0ii JEKG nu /"iau prea $ul"e de#pre operaAiunile lor*
dar N$preun! )u Nnre+i#"rarea 2olo+ra6i)! #e pu"ea )on#"rui un )a0 )onvin+!"or )are #!
ara"e per6idia )elor doi Jedi* probabil #u6i)ien" )C" #! indu)! /i al"or plane"e ideea de a
p!r!#i Republi)a.
Pn ul"i$ele 0ile* Obi-Wan /i Ki" /i-au a/e0a" "ab!ra Nn"r-o $in! de "ri)upru
abandona"!* )are avea in"rarea a#)un#! de o #"Cn)!* 6!)Cnd-o invi0ibil! pen"ru pa"rulele
aeropur"a"e #au pen"ru #a"eliAii de #uprave+2ere. O $in! ne/"iu"! de ni)iunul din"re
re)ruAii )ap"uraAi. Li lip#i"! de pCn0ele p!ian?enilor de +ro"!* avCnd Nn #)2i$b $ul"iple
ie/iri )are pu"eau 6i 6olo#i"e pra)"i) in#"an"aneu. Obi-Wan era de)i# #! nu $ai a))ep"e )a
$!)elul a)ela #! #e repe"e. Nu N/i pu"eau per$i"e Nn)! o a#"6el de )a"a#"ro6!.
Pa"ru/pa #e apropie de +eneral.
Q Jan+o"a" e#"e Nn)! da" di#p!ru"* Nl anunA! el.
S-o" Onn#on* re)ru"ul lor )el "Cn!r* 6u#e#e adu# le+a" la o)2i la noua lo)ali0are* iar
a)u$ #"!"ea Nn"r-o po0iAie pe )are el o )on#idera de drepAi.
Q Unii din"re oa$enii no/"ri au Nn)er)a" #! Nl #)oa"!* rapor"! el. 1or le-a$ +!#i"
"rupurile* darO
Q (e)i nu /"ii #i+ur )e #-a Nn"C$pla" )u el* Nl Nn"rerup#e Obi-Wan.
Q Nu* General Kenobi.
Obi-Wan #-a a/e0a" #pri?ini" Nn $Cini* Nn)er)Cnd #! +!#ea#)! un #en# in6or$aAiilor
pe )are le pri$i#e.
Q E#"e po#ibil #! 6i 6o#" "r!daAi* #u+er! el Nn)e".
T!)erea #e l!#a#e Nn +ro"!. Apoi Trei?do vorbi:
Q Su+eraAi )! Jan+o"a" /i-a Nn)!l)a" CodulU
Pn"reba#e )u aerul unuia )are 6u#e#e anunAa" )! pe "oa"e plane"ele +ravi"a"ea a
Nn)e"a" #! $ai a)Aione0e.
Cepa"ru Nl privi pe Obi-Wan )u o 6aA! pe )are #e )i"ea 6uria.
Q A/a )eva nu #-a $ai Nn"C$pla" ni)ioda"!.
Obi-Wan era /i el Nn6uria" )! l!#a#e o a#"6el de #pe)ulaAie #! i #e Nn6iripe Nn $in"e.
'ili"arii erau loiali a"C" )C" pu"eau #! 6ie $uri"orii. Cepa"ru )on#idera#e pe drep"
in#inuarea )a 6iind o o6en#!.
Q Nu vreau #! v! in#ul" pe ni)iunul. S"abile#) doar un 6ap": Jan+o"a" #-a
)o$por"a" )iuda" Nnain"e de a"a).
Ki" &i#"o ale#e a)e#" $o$en" pen"ru a vorbi.
Q Eu )red )! a 6o#" u)i#. Un proie)"il de ener+ie i-a ar# e)2ipa$en"ul por"abil de
)o$uni)aAii. Tone de pie"re au 6o#" di#lo)a"e. Se poa"e #! 6i 6o#" Nn+ropa" #ub ele.
Pn)! o pau0!. Clonele $ili"are nu a))ep"au ni)i a)ea#"! idee* dar li #e p!rea "o"u/i
$ai plau0ibil! de)C" )ealal"! al"erna"iv!.
Q 'ai e;i#"! o po#ibili"a"e. Nu a$ reu/i" #! o )on"a)"!$ pe S2ee-a Tuli prin
radio. E#"e po#ibil #! 6i r!$a# )u eaO au 6o#" v!0uAi N$preun!.
Ki" b!"u din pal$e.
Q Su6i)ien". (e a)u$ #e)uri"a"ea a)e#"ui lo) va 6i a"C" de Nn"!ri"! Nn)C" ni)i apa #!
nu )ur+! pe ai)i. Ni)i un $e#a? nu $ai plea)! din a)ea#"! "ab!r!. A/a )eva nu "rebuie #!
#e $ai Nn"C$ple.
Q A$ NnAele#* do$nule.
Q Pn a)e#" )a0 vo$ "re)e la e"apa a "reia* )on)lu0ion! a#pru Obi-Wan. Sabo"a?
in"en#i6i)a". Ki"U
Ki" e;a$in! 2olo+ra$a )are plu"ea Nn 6aAa lui* apoi vorbi.
Q Ar pu"ea 6i po#ibil #! de"er$in!$ pun)"ele )ele $ai )ri"i)e ale #i#"e$ului de
6abri)aAie /i di#"ribuAie* #! #u#pend!$ #au #! Nn)e"ini$ produ)Aia 6!r! a produ)e di#"ru+eri
6i0i)e 6abri)ii Nn #ine.
Q 3ar a)ea#"! #ele)Aie e#"e i$por"an"! din $o"iv )!OU
Q Ce#"u# nu poa"e #upravieAui 6!r! o $odali"a"e de a 6a)e bani. (a)! di#"ru+e$
produ)"ivi"a"ea al"6el de)C" "e$porar* vo$ u)ide $ii de lo)ui"ori.
Q (e)iU
Q (e)i a$ un planO
S"ri)" vorbind* a/e0!rile ridi)a"e pe o $ie de -ilo$e"ri p!"raAi N$pre?urul
)o$ple;ului indu#"rial Clande# nu 6or$au un ora/ Nn #ine. Pu"eau 6i )on#idera"e $ai
de+rab! o )ole)Aie )a o e;plo0ie de #"ele 6or$a"! din diver#e )l!diri de produ)Aie* a/e0a"e
la "rei #u"e de -ilo$e"ri #ud de C2i-a"1i- /i la doar /ap"e0e)i /i )in)i de -ilo$e"ri #ud-e#"
de 'unAii (a#2"a. Cele dou!0e)i /i pa"ru de niveluri #ub"erane ale )o$ple;ului Clande#
era a+lo$era" de bar!)ile an+a?aAilor /i de #"ru)"urile )are #pri?ineau pieAele* )an"inele*
)orpurile de #ervi)iu pen"ru per#onal /i a+enAii de "ran#por" )are le de#erveau. O $are
par"e din )o$ple; #e )on#"rui#e pe ba0a unui 6o#" $u/uroi #!pa" Nn a)ea#"! lo)aAie.
(e$ul"* Nnain"e de $oli$e.
Oda"! )u ple)area #upravieAui"orilor 7BTin+* o du0in! de #pe)ii de #"r!ini #-au
$u"a" Nn!un"ru. Cu "i$pul #-au ridi)a" bar!)i* #-au )on#"rui" #i#"e$ele )are de#erveau
a)e#"e dor$i"oare* #-au de0vol"a" )!ile de "ran#por"* au ap!ru" al"e lo)uri de $un)!. Pn
6inal* )eea )e #e de0vol"a#e ai)i do$ina )u $ul" "oa"e )elelal"e a/e0!ri de $ineri" /i 6er$e*
devenind o en"i"a"e proprie.
(ar ini$a lo)ului era )o$ple;ul de produ)Aie )are #u#Ainea Nn)! $ai bine de
/ai0e)i la #u"! din e)ono$ia de pe Ce#"u#. 3ar Nn a)e#" )a0 6oar"e #pe)ial* avea /i o al"!
re#pon#abili"a"e: droi0ii JEKG.
Obi-Wan /i anar2i/"ii lui /i-au pe"re)u" o noap"e Nn"rea+! /i obo#i"oare anali0Cnd
diver#ele ru"e )are in"rau /i ie/eau din Clande#* "o" #)2i$bul )are #e 6!)ea Nn!un"ru /i
"oa"e re#ur#ele pe )are le )on"rolaO Li )are Nl )on"rolau. 1e-au "rebui" ore Nn"re+i )a #!
+!#ea#)! o #in+ur! linie )are p!rea )ea $ai )ri"i)!.
Ei de 0i $ilioane de li"ri de ap! erau 6olo#iAi pen"ru a+ri)ul"ur! /i pen"ru "oa"e
a)"ivi"!Aile $e)ani0a"e* pen"ru b!u" /i pen"ru re)reere. Apa de pe plane"a Ce#"u# era
per6e)"! pen"ru 6or$ele de viaA! abori+ene* dar $i)roor+ani#$ele pe )are le )onAinea erau
$or"ale pen"ru #"r!ini /i ne)e#i"a pro)e#are )o$ple"! )2iar pen"ru u0 indu#"rial* dar!$i"e
pen"ru )on#u$. Pn "i$p )e apa 6olo#i"! Nn )api"ala C2i-a"1i- era po$pa"! din +2eAarii din
nord* apa Nn )o$ple;ul Clande# era "ra#! prin Aevi din dou! #ur#e: pCrCurile "opi"e de pe
'unAii (a#2"a /i #"ra"ul a)vi6er din Clande#* o 6or$aAiune +eolo+i)! din #"ra"urile adCn)i
de ro)! /i ni#ip )are )onAinea ap! #ub pre#iune #u6i)ien"! Nn)C" #! poa"! 6i "ra#! la
#upra6aA! )u $ini$ de e6or".
Cen"rul nervo# era lo)ali0a" Nn ora/* Nn #"aAia prin)ipal! de pro)e#are a apei pen"ru
)on#u$ din #"ra"ul a)vi6er. (a)! pu"ea 6i di#"ru#!* #"aAia "rebuia #! 6ie repara"! al"6el Nn
doar )C"eva 0ile re0idenAii din Clande# /i-ar 6i b!u" propria "ran#piraAie. A)ea#"! di#"ru+ere
ar 6i produ# o #)2i$bare #erioa#! a priori"!Ailor )C" "i$p #"aAia de pro)e#are era repara"! /i
Nn)! o da"! )ele Cin)i &a$ilii pu"eau 6i )on#"rCn#e #! revin! la $a#a "ra"a"ivelor.
Obi-Wan anali0! proble$a din "oa"e un+2iurile. (in"r-o du0in! de po#ibili"!Ai* era
probabil )ea $ai bun!. E;i#"a /i un avan"a? adiAional: ori)ine pl!nui#e )on"raa"a)ul
N$po"riva DCn"ului (e/er"ului au"ori0a#e Nn $od )lar 6olo#irea 6orAei $or"ale. S! 6i 6o#"
vorba de Re+en"ul (uri#U Trebuia #! pre#upun! )! a/a era /i* de a#e$enea* )! ea #e
a/"ep"a la o )re/"ere a )on6li)"ului pCn! la un nivel #i$ilar de 6orA! le"al!. A"a)area #"aAiei
de pro)e#are a/e0a"! pe #"ra"ul a)vi6er* pe de al"! par"e* era $ai indire)" /i re#pe)"a viaAa
+enul de a"a) pe )are nu l-ar e;e)u"a un ina$i) di#pera" )u re#ur#e li$i"a"e. Li de)i $ai
puAin u/or de an"i)ipa".
Obi-Wan avea* de a#e$enea* /i al"e +ri?i: "re)u#er! pa"ru 0ile de )Cnd nava #a
6u#e#e a"a)a"! /i doborC"! din )er* iar N$preun! )u ea #in+urul lor e)2ipa$en" de
)o$uni)aAii la di#"anA! lun+!. Pa"ru 0ile de )Cnd ul"i$ul $e#a? 6u#e#e "ri$i# Can)elarului
Supre$ /i Con#iliului Jedi. CurCnd* Coru#)an" va pre#upune pe drep" )uvCn" )! $i#iunea
a da" +re/. A)e#" lu)ru Nn#e$na un bo$barda$en" naval. 3ar bo$barda$en"ul adu)ea )u
el de0a#"rul.
Clande# a"r!#e#e )o$er)ianAi de "oa"e +enurile* de la bar?e de "ran#por" in"er#"elare
la )aravane abori+ene )are "raver#au de/er"ul Nn "i$pul nopAii )!u"Cnd #! a?un+! la porAile
/i pla"6or$ele de a"eri0are din Clande#.
Pn a)ea 0i* +!r0ile de la porAi au #"udia" a6lu;ul )u $ai $ul"! a"enAie de)C" Nn $od
obi/nui". (e/ii +!r0ile "rebuiau #! #e a/"ep"e la a#al"uri #upli$en"are* pu"eau #! 6a)! prea
puAin pen"ru a le preNn"C$pina.
A"a)ul a "rebui" )ondu# Nn dou! lo)uri di6eri"e /i )u dou! in"enAii di6eri"e. 1o)urile:
#"aAia de po$pare de la ba0a 'unAilor (a#2"a /i #"aAia de puri6i)are a apei din ora/.
(i#"ru+erea a$belor obie)"ive #i$ul"an ar produ)e )on6u0ie Nn rCndul 6orAelor de
#e)uri"a"e* per$iACndu-le oa$enilor #! #e re"ra+! 6!r! #! 6ie in"er)ep"aAi. (a)! Nn)er)area
de a #abo"a #"aAiile de ap! ar da +re/* 6orAele )are )on#"i"uiau DCn"ul (e/er"ului "rebuiau #!
plan"e0e bali0e de +2idare pen"ru bo$barda$en"ul inevi"abil. Cu o a#"6el de +2idare
dire)" pe Ain"!* )2iar da)! de0a#"rul ar 6i lovi" $!)ar vi)"i$ele bo$belor #-ar 6i li$i"a" la
0e)i /i nu la $ii.
A/a )! Nn "i$p )e Obi-Wan Kenobi )u ?u$!"a"e din 6orAe in"ra Nn ora/ #ub diver#e
de+2i0!ri* Ki" /i )u )eilalAi #e apropiau de #"aAia de po$pare din#pre $unAi* a"eri0Cnd la
)in)i -ilo$e"ri dep!r"are* apoi #"re)urCndu-#e prin"r-un "eren a))iden"a" pen"ru a #e
apropia nev!0uAi de obie)"iv.
Q Alar$eU Nn"reb! #erio# Cepa"ru.
Ki" N/i e;a$in! e)ranul pla" pe )are Nl Ainea Nn pal$!. Pre0en"a #)2iAa #"aAiei 6i0i)e*
plu# i$a+ini $i/)!"oare )are repre0en"au 0onele o)upa"e de 6orAele de #e)uri"a"e
N$pre?urul #"aAiei.
Q Sun" la lo)ul lor* a/a )u$ erau a)u$ o #!p"!$Cn!.
Q '-ar #urprinde da)! nu au 6o#" N$bun!"!Ai"e* #pu#e Cepa"ru.
Q (e)i va "rebui #! a/"ep"!$.
(ar nu $ul" "i$p. Se #i$Aea e;pu# ai)i. (e )Cnd lu)rurile Nn)epu#er! #! #e
Nnr!u"!Aea#)!* avea #en"i$en"ul )iuda" )! 6ie)are $i/)are pe )are o 6!)ea era an"i)ipa"!.
Ki" ura #! re)unoa#)!* dar el /i Obi-Wan r!$!#e#er! 6!r! idei. Pri$a oar! )Cnd aveau #!
repe"e o a)Aiune* erau )u "oAii $orAi )a /i #peranAele pen"ru o re0olvare diplo$a"i)!.
Sin)roni0area era "o"ul. Obi-Wan #-a a$e#"e)a" Nn )aravana pe )are T2a- Dal
E#in+ o aran?a#e pen"ru ei* adu)Cnd o #u$edenie de $ar6! de lu; Nn piaAa de#)2i#! #ub un
)or" la #upra6aAa )o$ple;ului Clande#.
Tran#por"au o du0in! de 6eluri de )iuper)i "!ia"e /i u#)a"e* par6u$uri /i ?u)!rii*
$irodenii rare #)oa#e din +ro"ele de/er"ului* uleiuri aro$a"e pen"ru baie /i dor$i"or*
#)ulp"uri din oa#ele pie"ri6i)a"e ale unor )rea"uri )are u$bla#er! prin de/er"urile de pe
Ce#"u# Nn vre$urile )Cnd #olul era 6er"il /i u$ed.
Pa0ni)ul b!rbo# )u pielea palid! e;a$in! o6er"ele /i rC#e.
Q Nu prea $ai ave$ piaA! pen"ru pro#"iile a)e#"ea Nn 0iua de a0i. Toa"! lu$ea a
in"ra" Nn aler"! a)u$. AAi 6a)e $ai bine #! v! du)eAi* #! veniAi poa"e al"! da"!.
Ce idee ridi)ol!. G!r0ile /"iau )! oa$enii veni#er! )u )aravana )ale de #u"e de
-ilo$e"ri prin de/er" pen"ru a a?un+e la poar"a ora/ului de la #upra6aA!. Nu $ai aveau ap!*
ni)i 2ran!* /i le-ar 6i pl!)u" #! #e odi2nea#)! /i ei #ub un a)operi/. Obi-Wan #e Nn"reb!
da)! pa0ni)ul era #lab la $in"e a/a )u$ era u/or de $i"ui"U 'eri"a #! Nn)er)e un pi) deO
(ar Nnain"e de a-/i i$ple$en"a )on"rolul $en"al* Re#"a p!/ii Nn 6aA!.
Q S)u0aAB* vorbi ea )u "onul #"ri)a". BNain"e #! ne du)e$* #! "Cr+ui$ al"! par"e*
vre$ ar!"!$ Aie Bn"Ci. Tu* io* $ai 6!)u" ne+oA.
Li )u $Cinile #e)undare Re#"a N/i ridi)! poalele robei pen"ru a ar!"a o #erie de
ben0i de )upru prin#e la )in+!"oare* 6ie)are repre0en"Cnd )C"e o )!l!"orie Nn Clande#.
Cin+!"oarea era plin! de a)e#"e dove0i.
Q Noi 6a)e$ )redi"* "u 6a)i )redi". TCr+ $ai bun Bn"re 6Cr"aAi. 3a 0iU
Pa0ni)ul Ni privi pe a$Cndoi. Una din"re #prCn)enele #ale #"u6oa#e #e ridi)! oda"!
)u $Cna Nn"in#!. Re#"a a/e0! un #!)uleA 0orn!i"or Nn pal$a Nn"in#! /i pa0ni)ul #e ui"!
Nn!un"ru. Un 0C$be" i #e de#)2i#e lar+ Nn barba blond! nearan?a"! /i #e d!du la o par"e.
Caravana in"r! Nn ora/ /i Obi-Wan #e bu)ur! i$edia" )! N/i de+2i0a#e 6i+ura /i
#ilue"a: un droid-#ond! Ni #)an! pe 6ie)are* veri6i)Cnd i$a+inile )u in6or$aAiile din ba0a
de da"e )o$pu"eri0a"! a #i#"e$ului de #e)uri"a"e. Ai)i era in"rarea Nn piaAa de la nivelul
#upra6eAei* unde Nn"rea+a 0on! era plin! de "arabe pe )are #e vindeau $ii de $!r6uri
di6eri"e a)elor re0idenAi )are #e aven"urau Nn 6ur"un! Nn )!u"are de )2ilipiruri /i lu)ruri
e;o"i)e.
(up! o ?u$!"a"e de or! Nn )are N/i a?u"! "ovar!/ii #! N/i ridi)e propria "e?+2ea* Obi-
Wan #e pre6!)u )! #or"ea0! #)ulp"urile pCn! )Cnd Re#"a Ni d!du #e$nalul /i 6u 6orAa" #!
a)orde $ai $ul"! a"enAie unui )u$p!r!"or* un +lH$p2id +!lbui al )!rui )ap lun+ /i Nn+u#"
#e po"rivea per6e)" )u )orpul #l!b!no+.
Q Ai un ban"2a #)ulp"a"U Nn"reb! +lH$p2idul. P$i e#"e dor de )a#!.
A)e#"ea erau )uvin"ele )are Aineau lo) de parol! /i dup! o #)ur"! "Cr+uire Obi-Wan
Ni vCndu un ba#"on #)ulp"a".
Q E#"e per6e)"* #e bu)ur! )rea"ura de pe Ploo 33. A/ pu"ea 6i "en"a" #! $ai iau din
$ar6a a)ea#"a. 1u)ru la )o$and!. Te in"ere#ea0!U
Obi-Wan aprob! din )ap.
GlH$p2idul #e Nn"oar#e /i Ni )ondu#e pe Obi-Wan /i pe Re#"a #pre do$ul din
dura)re"! )are $ar)a in"rarea Nn ora/ul #ub"eran. Pa0ni)ul le a)ord! prea puAin! a"enAie*
iar ei )oborCr! )u un "ub "urboli6" Nn ini$a )o$ple;ului Clande#.
Obi-Wan #e a/"ep"a#e )a ora/ul Clande# #! #e$ene )u )api"ala. Avea /i nu avea
drep"a"e. 1a C2i-a"1i- $u/uroiul N/i 6!)u#e )a#! Nn"r-o )avern! )rea"! prin ero0iunea
na"ural! a apei. Ai)i* pereAii erau lu#"ruiAi /i #e N$binau per6e)" )u #"i)la* )eea )e Nn#e$na
)! Nn"rea+a )avern! #e 6or$a#e prin"r-un 6el de a)"ivi"a"e vul)ani)! #ub"eran!: #e $u"a#er!
ai)i dup! un $ilion de ani de )Cnd #e r!)i#e bula. Noii proprie"ari din al"e lu$i
)on#"rui#er! pe#"e ar2i"e)"ura 7BTin+.
Re#"a nu vorbi de )Cnd in"ra#er!* dar a)u$ /op"ea Nn barb!:
Q De0i )l!direa ?oa#! din pia"r! din #pa"ele "urnuluiU
Obi-Wan aprob!.
Q A)olo )en"rala de ener+ie. T!ia" 6er$a $ea #! vCnd! ener+ie unui lo) al !lor
Cin)i Nea$uri. De0i )l!direa de dup!U
O )on#"ru)Aie paralelipipedi)! $aronie )u "rei e"a?e. S"aAia de puri6i)are.
Q A)olo "e du)i "u. Re#"a nu $er+e Nn)olo* BA!le+iU
Obi-Wan aprob! din nou.
Q PAi $ulAu$e#) pen"ru "o".
Re#"a pu6ni* 6uria Nnro/indu-i 6aAa /i de#)2i0Cndu-i vole"urile din +C". Ge#"i)ul!
nervo# #pre "re)!"ori.
Q Cre0i Re#"a ri#)! viaAa pen"ru "ineU #)uip! ea Nn p!$Cn". Re#"a nu pa#! de viaAa
ei. Ai ei #un" +a"a du/i. Dreau doar #! iau )u Re#"a )C" po" $ai $ulAi.
Li 6!r! #! dea $Cna )u Obi-Wan #au vreun al" #e$n* 6e$eia )u )arapa)ea aurie #e
r!#u)i pe )!l)Cie /i ple)! Nnapoi.
Ora/ul )ol)!ia )a un )uib de pri+i de $are. Ca$ o "rei$e din )e"!Aeni pur"au
uni6or$e )olora"e Nn por"o)aliu /i auriu. Obi-Wan /"ia )! a)e#"ea erau )ulorile )orpora"ive
ale 6abri)ii /i deveni 6oar"e #erio# )Cnd N/i d!du #ea$a de di#"ru+erile pe )are #e pre+!"ea
#! le 6a)!.
S"r!0ile 6u#e#er! )on#"rui"e de-a lun+ul #"ru)"urii ori+inale a $u/uroiului* )u
pre)i0ia $a"e$a"i)! a unui labirin" )rea" de )al)ula"oare. 3a"! de)i de )e Ni venea u/or lui
Obi-Wan #! N/i +!#ea#)! dru$ul prin labirin"ul )odi6i)a" )u diver#e )ulori pCn! )Cnd
a?un#e "rei e"a?e $ai ?o# la $ar+inea )on#"ru)Aiei $aronii )u "rei niveluri.
Se "ra#e pe o alee* e;a$inCnd )l!direa din la"eral. D!0u#e planurile* dar de )C"e ori
avea o)a0ia #e Nn)redea Nn proprii o)2i. Trei niveluri. Con6or$ in6or$aAiilor obAinu"e al
"reilea e"a? ad!po#"ea pun)"ul vi"al de )o$and!* a/a )! Nn"r-a)olo #e Nndrep"!.
Obi-Wan plu"i Nn u$bra pere"elui* )!A!rCndu-#e doar pe )ele $ai $i)i denivel!ri*
6olo#indu-/i #en#ibili"a"ea pen"ru a-/i Aine e)2ilibrul pe vCr6uri* a)olo unde o rep"il! #-ar 6i
pr!bu/i" Nn +ol. A?un# la 6erea#"r!* #e ui"! Nn #"rad!. Aleea era #"rC$"! /i nu pu"ea #! 6ie
ob#erva" de)C" da)! o per#oan! #-ar 6i ui"a" dire)" #pre el* #i"uaAie pe )are ar 6i pre6era" #!
o evi"e. PCn! ai)i* "oa"e bune. Pn)uie"oarea nu era prea u/or de de#6!)u". Era )o$pli)a"! /i
din)olo de pri)eperea lui de a o de#)uia. Alar$a de #e)uri"a"eU Pip!i de-a lun+ul $ar+inii*
Nn)er)Cnd #! #i$"! pre0enAa vreunui )C$p pro"e)"or de ener+ie. (a. Pu"u #! #i$"!
)ondu)"ivi"a"ea Nn )ir)ui"e* dar )uren"ul nu pul#a )u ni)i o in"en#i"a"e. (e)i )ir)ui"ul de
alar$! e;i#"a* dar nu era a)"iva" Nn "i$pul 0ilei* a"un)i )Cnd #"aAia de puri6i)are probabil
)ol)!ia de pa0ni)i.
Obi-Wan N/i a)"iv! #abia de lu$in! /i 6!)u o +aur! prin Nn)uie"oare /i 6erea#"r!.
CCnd #)Cn"eile #e po"olir! /i 6erea#"ra #e r!)i* Nn"in#e $Cna prin +aur! /i o de#)2i#e.
Se #"re)ur! prin 6erea#"r! /i ia"!-l Nn!un"ru. Ca$era era +oal!* dar nu pen"ru $ul"
"i$p u/a #e de#)2i#e lar+.
Se repe0i prin )a$er! /i #e a#)un#e Nnain"e )a u/a #! #e de#)2id!. Un o$ in"r!
Nn!un"ru /i Obi-Wan Nl l!#! in)on/"ien" Nnain"e )a el #! N/i dea #ea$a de vreo a$eninAare.
Di)"i$a pur"a o uni6or$! 6!r! +lu+!* )eea )e i-ar 6i e;pu# 6aAa lui Obi-Wan. To" )e pu"ea
#! #pere era )a Nn )l!dire #! 6ie de#"ui an+a?aAi a#"6el Nn)C" #! nu 6ie depi#"a" i$edia".
PuAini "rebuiau #! $oar! Nn a)ea 0i* a/a )! "rebuia #! #pere. 'i#iunea lor ori+inal!
#e du#e#e de rCp!. (in 6eri)ire* lu)rurile Nn)epeau #! N/i revin! pe 6!+a/ul nor$alO
P!/ii a6ar!* Nn )a$era de )o$and!* #)anCnd lo)ul rapid. 'ai $i)! de)C" /i-ar 6i
i$a+ina"* )u pereAii plini )u $a/ini de )al)ul /i in#"ru$en"e de $!#ur!. A)ea#"! par"e a
pro)e#ului de puri6i)are era de#"ul de #i$pl! Nn)C" #! 6ie nevoie doar de unul* $a;i$ doi
an+a?aAi /i probabil* deo)a$da"! probabil* )! de?a N/i #)o#e#e din 6un)Aie opo0iAia.
Apoi op"i$i#$ul Ni pieri. A)olo* Nn $i?lo)ul )a$erei* 0!ri )lep#idra aurie* Nn/el!"or
de 6ru$oa#!* a unui droid JEKG.
Obi-Wan +e$u. Ori)e 6raier /i-ar 6i da" #ea$a )! Ce#"u# N/i 6olo#ea Nn )on"inuare
propriii droi0i de #e)uri"a"e. Cu "oa"e a)e#"ea* #peranAa e#"e o dependenA! "eribil! pen"ru a
6i dep!/i"!. Al"! )ale Nn#! nu $ai avea a)u$. Ti$pul era li$i"a" /i era 6oar"e po#ibil )a
"ovar!/ii #!i #! N/i vCnd! de?a pielea #)u$p.
&or$a #"r!lu)i"oare* ele+an"!* ar p!rea a"C" de ino)en"! )uiva )are nu a v!0u"
ni)ioda"! un droid Nn a)Aiune. Se apropie "ip"il. Ce #! 6a)!U Oda"! )e Nl re)uno/"ea )a 6iind
un in"ru# avea doar )C"eva )lipe #! a)Aione0e. Probabili"a"ea Ni #punea )! era de?a prea
"Cr0iu. Pl pCndea de0a#"rul da)! JEKG ar 6i da" alar$a. (oar un idio" #-ar 6i bu)ura" de
per#pe)"iva unui duel #i$ul"an )u droidul /i +!r0ile.
Care era peri$e"rul de alar$! al droidului JEKGU &u #urprin# #! vad! )! Nn ni)i
un )a0 )a$era Nn #ine* apoi N/i d!du #ea$a )! era po#ibil pen"ru $un)i"orii de la
Nn"reAinere #! in"re Nn )a$er! a"C"a "i$p )C" p!#"rau o anu$i"! di#"anA!* #e )o$por"au Nn"r-
un $od pre#"abili" #au pur"au un 6el de iden"i6i)are ele)"roni)!. Oare JEKG #e a)"iva la
#une"U 1a pro;i$i"a"eU Era )u$va )2iar Nn a)e#" $o$en" #)ana" pen"ru )odurile de
#e)uri"a"e )u#u"e Nn le+i"i$aAii #au Ae#!"ura uni6or$eiU E;i#"au )u$va anu$i"e )uvin"e pe
)are "rebuia #! le ro#"ea#)! pen"ru a de0ar$a $e)ani#$ulU
(e dou! lu)ruri era #i+ur. Pri$ul* nu avea a)ele )uvin"e. Al doilea* da)! Nn)er)a
#! a?un+! la panouri droidul ar 6i a"a)a".
Ce #! 6a)!U
Pn6run"a#e droi0ii JEKG Nn +ro"e /i nu avea ni)i )ea $ai $i)! dorinA! pen"ru Nn)!
o )on6run"are.
Di"e0!. Avea nevoie de vi"e0!. PunCnd Nn ?o) "o"ul* Obi-Wan Kenobi N/i #)oa#e
#abia de lu$in! /i o adu#e la viaA!. 30bi )u ea violen" Nn panourile de )on"rol Nn a)ela/i
"i$p Nn )are #e arun)! dire)" a#upra droidului.
A"enAia lui JEKG #e N$p!rAi Nn"re ordinele de a pro"e?a e)2ipa$en"ul /i a)elea de a
reAine a"a)a"orul. Ten"a)ulele #e e;"in#er! rapid din p!rAile la"erale* #!rind #pre #abia de
lu$in! /i poa"e )! ar 6i apu)a"-o da)! la$a de ener+ie nu i-ar 6i #e)Aiona" dou! din"re
braAe.
Sabia de lu$in! $ai lovi un panou /i droidul /uier! )a /i )u$ era viu. 1a$a de
ener+ie "!ie bru"al prin in#"ru$en"e. Daluri de )abluri #!rir! Nn a6ar! /i #)Cn"eile AC/nir! )a
o ploaie din $e"alul ar#V #e)venAa de Nn)2idere #e porni au"o$a". JEKG p!ru #! N/i dea
#ea$a )! 6u#e#e p!)!li" Nn a-/i N$p!rAi a"enAia Nn dou! lo)uri /i #e )on)en"r! "o"al a#upra
lui Obi-Wan.
Obi-Wan avea nevoie de #abie Nn a)el $o$en"* dar v!0u )u #"upoare )! #e
Nn)ur)a#e Nn Nn)ren+!"ura )abla?ului din panou. Nu $ai avea ni)i o #e)und! #! #"ea pe
+Cnduri JEKG #e apropia prea repede. 1uCnd o de)i0ie rapid! aler+! #pre biodroid*
#)oACndu-/i bi)iul de lu$in! de la brCu. .iodroidul Nl apu)!* #"rCn+Cndu-l )u braAele de
pi)ioare.
(urere. .raAele de $e"al "ran#$i"eau ener+ie. P!rul lui Obi-Wan i #e ridi)! Nn
6l!)!ri de pe Aea#"! /i #e lup"! )u /o)ul pe $!#ur! )e Nn)!r)!"ura a$eninAa #! Ni oprea#)!
#i#"e$ul nervo# /i #! Ni parali0e0e dia6ra+$a. (roidul Nl "ra#e $ai aproape* Nn)er)Cnd o
#)anare a re"inei* dar Obi-Wan a)"iv! bi)iul de lu$in! /i )oarda de ener+ie porni )iuda"
#ub un un+2i* re"e0Cnd un #6er" de braAe Nn"r-o )lip!. Obi-Wan N/i du#e $Cinile la o)2i
pen"ru a-i pro"e?a de #)Cn"eile )are Ni #!reau Nn 6aA!. Au0i* dar nu v!0u* braAele $e)ani)e
)!0Cnd pe podea* re"e0a"e de N$ple"i"ura de ener+ie. (ar a)u$ N/i pierdu#e a$bele unel"e.
(roidul p!rea #! NnAelea+! )! /i el 6u#e#e r!ni"* depla#Cndu-#e Nnapoi un pa#. Obi-
Wan $ai lu! o de)i0ie rapid! /i #e arun)! Nnain"e* )onvin# 6iind )! $e)ani#$ul era puAin
pre+!"i" #! 6a)! 6aA! unei $i/)!ri a+re#ive 6ron"ale. 'a/in!ria +roa0ei Nn)er)! #! r!#pund!*
dar de a)ea#"! da"! )u o pau0! #ub#"anAial! Nn "i$pul de r!#pun#. Cio"urile 0vC)nir! )Cnd
JEKG Nn)er)! #! Nl lovea#)! )u 6an"o$ele braAelor a$pu"a"e* dar braAul r!$a# Nn"re+ Nl
ple#ni pe#"e 6aA!* "!ind pielea /i produ)Cndu-i un /o) de durere Nn ur$a ar#urii dar Obi-
Wan era de?a la 6oar"e $i)! di#"anA!.
Dederea Ni era "ulbure* dar &orAa r!$!#e#e pu"erni)! Nn Obi-Wan. Pu"ea #! #i$"!
lo)ul Nn )are lovi#e bi)iul de lu$in!* #l!bindu-i )ar)a#a #"r!lu)i"oare a lui JEKG. A)olo.
Obi-Wan Nn)2i#e o)2ii )are Nl "r!dau* in#pir!* de#)operindu-/i Nn el Nn#u/i #"area Nn )are nu
$ai avea ni)i "ea$!* ni)i Nndoial!. Con)en"rCndu-#e a)olo* 6ie)are $u/)2i al $Cinii #e
)oordona per6e)" Nn lovi"ur!* a))elerCnd rapid /i i0bind )u un "ran#6er per6e)" de 6orA!
)!"re #upra6aAa de?a avaria"!. Au0i 0+o$o"ul $e"alului rup" /i N/i Nndoi $Cna* lovind Nn)!
o da"! /i Nn)! o da"! )u )o"ul Nn a)ela/i pun)". (roidul r!ni" #e r!#"urn! pe #pa"e* Nn
$i?lo)ul #)Cn"eilor )are AC/neau Nn ?urul lor.
Nu /"ia de )C"e ori Nl lovi#e* doar )! a"un)i )Cnd #-a ridi)a" de dea#upra lui* JEKG
0!)ea doborC" pe o par"e. Obi-Wan #"!"u Nn pi)ioare* #i$Aindu-#e /i el #l!bi". Se ui"! #pre
droid )u un 6el de re#pe)". &u#e#e nevoie de dou! ar$e de ener+ie /i de o lup"! be#"ial!
)orp-la-)ar)a#! pen"ru a opri lu)rul a)ela. 3ni$a Ni b!"ea pu"erni) Nn piep"* dar #e
)on)en"r! /i N/i )on"inu! "reaba pe )are o Nn)epu#e.
Obi-Wan "rebuia doar #! plan"e0e e;plo0ibilii /i "o"ul era +a"a. (a)! Nn#! erau
de0ar$aAi Nnain"e #! e;plode0e* #pera )! $!)ar )eilalAi din DCn"ul (e/er"ului #! 6i plan"a"
de?a bali0ele de +2ida? pen"ru un bo$barda$en" )are #! di#"ru+! #"aAia de puri6i)are.
Obi-Wan N/i ridi)! #abia de lu$in!* apoi bi)iul de lu$in!. Pl a)"iv! pe )el de-al
doileaV N$ple"i"ura #ubAire /i lu$ini#)en"! #)oa#e )C"eva 6la$e apoi $uri. Celula de
ener+ie #e epui0a#e /i "rebui #! Nl arun)e )u re+re". (i#po0i"ivul N/i #ervi#e $ae#"rul )u
devo"a$en"* (ar a)u$ avea al"e +ri?i. Nu $ai avea "i$p pen"ru ?u)!rii.
(ou!0e)i /i )in)i de -ilo$e"ri $ai depar"e* Ki" &i#"o #-a ad!po#"i" Nn u$bra #"aAiei
de po$pare* a/"ep"Cnd lCn+! 0idurile re)"an+ulare v!rui"e Nn alb. Ra0ele de #e)uri"a"e
$!"urau 0ona o da"! la dou!0e)i de #e)unde* invi0ibile* de"e)"abile doar )u un apara"
per6or$an" #au )u o #en#ibili"a"e pro6und! a &orAei. Li-a )ondu# oa$enii prin reAeaua de
ener+ie pa# )u pa#* pCn! )Cnd au a?un# )u "oAii Nn u$bra 0idurilor #"aAiei.
Q Trebuie #! v! la# a)u$. (a)! reu/iAi #! de)uplaAi #ur#a de ali$en"are* )roiAi-v!
dru$ Nn!un"ru.
Q (ar "uU Nn"reb! T2a- Dal E#in+.
Q Ne Nn"Clni$ a)olo* Ni r!#pun#e.
Ki" #e ui"! Nn!un"rul unui )anal de #)ur+ere din dura)re"!* #!pa" Nn a6ara 0idurilor.
&!r! vreun al" )uvCn" #!ri /i alune)! pe pere"ele dur /i Nn)lina" pCn! pe 6undul )analului.
Reu/i#e #! N/i Nn)e"inea#)! alune)area* dar /"ia )! nu va pu"ea #! ia#! din )anal ur)Cnd
Nnapoi pe pere"e. (a)! planul d!dea +re/* #-ar 6i +!#i" Nn"r-un i$pa# "eribil.
Con6or$ in6or$aAiilor obAinu"e* apa de la bara?ul (a#2"a era po$pa"! prin )anal
Nn )urenAi la 6ie)are or!. Al"! )ale nu avea pe ai)i* a/a )! #e pre+!"i. Au0i 0+o$o"ul
Nnain"e #! Nl vad!* un val uria/ de ap! )are #)u"ur! pere"ele de dura)re"! /i $!"ur! dup! un
)olA )a un 0id 6urio#. Ki" #e Nndoi )a o $in+e Nnain"e #! Nl lovea#)! /i pe el* l!#Cndu-#e
"CrC" de-a lun+ul )analului pCn! la +ura )!derii. Pn )C"eva $o$en"e Nno"a prin )uren"ul de
ap! )a /i )u$ nu ar 6i p!r!#i" ni)ioda"! Glee An#el$. .an+. Dalul Nl i0bi pe Ki" Nn pere"e*
dar el #e rela;! )u &orAa* )!l!rindu-l* #i$Aindu-i pre#iunea /i in"en#i"a"ea )uren"ului 6urio#.
Un +r!"ar Nn 6aA!* bare de $e"al N$ple"i"e N$preun! pen"ru a 6or$a +!uri doar )C" pu$nul.
Sabia de lu$in! a lui Ki" prin#e viaA!* "ulburCnd apa )u nori de bule de +a0 ener+e"i). O
"!iere )ir)ular!* /i barele #e de#6!)ur!* iar el i0bi )u )apul Nn #e)Aiunea "!ia"! dCnd-o la o
par"e. Se #"re)ur! )a un Aipar prin +aur!* #e N$pin#e )u pi)ioarele Nn"r-un al" pere"e /i
a?un#e Nn"r-un )anal /i $ai #"rC$" Nn )are pre#iunea apei )re#)u vi"e0a /i in"en#i"a"ea
)uren"ului.
(rep" Nnain"e apa "re)ea prin"r-o ra0! )are 6ul+era )on"inuu* 6ierbCnd apa pen"ru
)C"eva #e)unde Nnain"e de a o "ran#6era Nn"r-un al" #i#"e$ de Aevi.
Ra0a Ni ?uli pielea /i nervii lui Ki" urlar! de /o)ul pu"erni). NuT
Pno"! N$po"riva )uren"ului* prin# Nn"re valul re)e )a +2eaAa /i ra0a 6ierbin"e )a
6o)ul. &o) /i +2eaA!* #e +Cndi* )on/"ien" )! "e$pera"ura #)!0u"! i-a #e)!"ui" pu"erile din
)orp.
Curen"ul Nl N$pin#e Nnapoi #pre apa )lo)o"i"! /i #e "ra#e pe $ar+ine* Nn)er)Cnd #!
ia#! a6ar!. Pn van.
Pri$ul 6ir de pani)! Nn)epu #! N/i 6a)! lo) Nn $in"ea lui /i Ki" &i#"o Ni i$pu#e
i$edia" re#"ri)Aii* )on)en"rCndu-#e pe 6ie)are lovi"ur! de braA* per$iACnd &orAei #! Ni
+!#ea#)! dru$ prin )uren"ul pu"erni) )C"e un $e"ru* apoi Nn)! unul* pCn! )Cnd a?un#e la o
#)ar!* la doar doi $e"ri de el. Ki" #e )on)en"r!* plon?! Nn adCn) pen"ru a reveni )u pu"ere
a6ar! /i prin#e "reap"a )ea $ai de ?o# a #)!rii* "r!+Cndu-#e Nn #u#. Tre$ur! din "o" )orpul:
)uren"ul apei "opi"e din +2eaA! 6u#e#e pe a"C" de re)e* pe )C" 6u#e#e boilerul de 6ierbin"e. Pi
"rebuir! )C"eva $o$en"e pCn! )Cnd )orpul N/i reveni /i #e opri din "re$ura". Ai)i #e a6la
Nn a6ara radarelor de pro;i$i"a"e /i pu"ea #! #e )o)oaAe pe 0iduri Nn #i+uranA! pen"ru a-/i
)roi apoi dru$ )!"re o )u"ie de ?on)Aiune de la nivelul al doilea. Prin0Cndu-#e de 0id*
a/"ep"!.
Li a/"ep"!.
Ceva era Nn nere+ul!. Dal E#in+ /i oa$enii lui "rebuiau #! 6i in"ra" pCn! a)u$. P/i
veri6i)! )ronoO
Apoi* din"r-o da"! )uren"ul de ap! de #ub el #e lini/"i Nn"r-un 6iri)el. Ali$en"area
)u ener+ie 6u#e#e Nn"rerup"!T O alar$! de re0erv! Nn)epu #! #une in#i#"en". S"ri+!"e
Nndep!r"a"e N/i pur"ar! e)oul prin )anal. (oar )C"eva $o$en"e $ai dura pCn! )Cnd
ali$en"area revenea* dar /i oa$enii lui au0i#er! a)ele #"ri+!"e de alar$! /i ur$au #!
a)Aione0e. Sar)ina lui era #! le )ureAe dru$ul.
Ki" #e "CrN de-a lun+ul unui $al pCn! )Cnd +!#i o 6erea#"r! a)operi"! )u bare /i N/i
6olo#i #abia de lu$in! pen"ru a o "!ia* #"re)urCndu-#e apoi Nn!un"ru.
Au0i 0+o$o" de pi)ioare aler+Cnd )2iar prin 6aAa u/ii. O alar$! #e)undar! urla
in#i#"en"* anunACnd probabil apariAia DCn"ului (e/er"ului. A/"ep"! pCn! )Cnd pa/ii #e
dep!r"ar!* apoi ie/i pe )oridor.
Nivelul de la ba0! al #"aAiei de po$pare a apei avea undeva Nn ?urul a 0e)e $ii de
$e"ri p!"raAi* )u un "avan )are #e ar)uia pa"ru e"a?e Nn #u#. Canalul ar"i6i)ial "re)ea )2iar
prin $i?lo)ul lui* unde 6ie)are pi)!"ur! de ap! in"ra Nn ra0ele de ener+ie /i Nn ar)ul ele)"ri)
al unui 6lu; lu$ino#* pri$a linie de puri6i)are. (e/ii nu 6il"ra apa a"C" de bine pre)u$ o
6!)ea #"aAia din ora/* era pri$a barier! de ap!rare* di#"ru+Cnd ai)i op"0e)i la #u"! din
$i)roor+ani#$e /i neu"rali0Cnd $ul"e "o;ine.
Podeaua #e )u"re$ur! de e;plo0ia )are #)u"ur! )o$ple;ul. (e"onaAia avu#e#e lo)
lCn+! una din"re u/ile e;"erioare. Ki" &i#"o rCn?ii /ire"* au0ind )u$ "oa"e +!r0ile d!deau
n!val! Nn#pre a)el lo).
Pn )ondiAiile de ilu$inare #lab! /i )u un a"a) )are le di#"r!+ea a"enAia #pre par"ea
6ron"al! a )o$ple;ului* lui Ki" Ni era "eribil de u/or #! du)! $i#iunea la bun #6Cr/i". Poa"e
nu neap!ra" u/or* dar $!)ar $ai u/or. Prin0Cndu-#e de par"ea de dede#ub" a pa#arelei*
re#pirCnd pen"ru a-/i rela;a de+e"ele /i u$erii de "en#iune* Ki" #e depla#! a"Crna" de $Cini
de-a lun+ul peri$e"rului Nn)!perii /i #e l!#! #! )ad! )in)i#pre0e)e $e"ri pe pun"ea de ?o#*
a"eri0Cnd "!)u".
3n"r! Nn )a$er! unde #in+urul pa0ni) ni)i nu avu "i$p #! #e Nn"oar)! Nnain"e )a
&i#"o #! #e arun)e a#upra lui. Pa0ni)ul reu/i #! N/i ridi)e bla#"erul de la /old* dar Ki" i-l
re"e0! din $Cn!. Nau"iloidul N/i )on"inu! $i/)area )u un pi)ior Nn )ap* #)oACndu-l din
lup"! Nnain"e )a ne6eri)i"ul pa0ni) #! poa"! #)oa"e vreun #une".
Se r!#u)i* e;a$inCnd panoul de )on"rol* /i Nn)2i#e 6lu;ul de ap! "ri$i# #pre
Clande#. Ur$!"oarea 6a0! era )2iar u/oar!: #! di#"ru+! panoul pen"ru )a ul"i$a )o$and!
#! r!$Cn! ne#)2i$ba"!. Sabia de lu$in! a lui Ki" 6ul+er! /i Nn )C"eva #e)unde Nn"re+ul
panou deveni o ruin! 6u$e+Cnd!.
Tre)u Nn revi#"! rapid di#"ru+erile pe )are le 6!)u#e ai)i: le-ar 6i lua" )C"eva 0ile
doar #! repun! #"aAia Nn 6un)Aiune. Podeaua #e #)u"ur! #ub pi)ioare Nn ur$a unei al"e
e;plo0ii )are #6!rC$! un al" pere"e din )l!dire.
Per6e)". 'ai $ul"! )on6u0ie* $ai $ul"e di#"ru+eri. Spera #! nu #e la#e /i )u prea
$ul"e pierderi de vieAi.
Era "i$pul #! #)ape de ai)i.
Ki" &i#"o ie/i din )a$era de )on"rol /i #e lovi na# Nn na# )u e)2ipele de #e)uri"a"e
)are #e Nn"or)eau. (ar el era )u un pi) Nnain"ea lor* a)"ivCndu-/i #abia de lu$in!* a)u$ )!
era pu# Nn #i"uaAia de a #e ap!ra 6!r! a $ai #"a pe +Cnduri. Pn)er)! #! evi"e $anevre
$or"ale. Ei doar Nn)ear)! #! N/i 6a)! "reaba. (ar reAinerea nu era po#ibil! Nn"o"deauna /i
dup! o Nn6run"are Nn )are #e NnvCr"i prin"re ei* doi oa$eni )!0ur! la p!$Cn". Un al "reilea
N/i du#e ar$a Nn po0iAie de "ra+ere* dar Jedi #!ri pe#"e balu#"rad!* )!0Cnd dou! e"a?e /i
a"eri0Cnd Nn po0iAie +2e$ui"!.
'ai $ulAi pa0ni)i. Sabia #a de lu$in! p!rea #! #e $i/"e )u voia ei* Nnain"e )a
bla#"erele #! N$pu/"e )u ener+ie* blo)Cnd dou!* "rei* pa"ruO apoi in"r! Nn ei* )u bu0ele
#"rCn#e /i o)2ii $i)i.
G!r0ile urlau* $urind pe lo)ul Nn )are #e +!#eau.
A6a)erea a)ea#"a de pe Ce#"u# #e 6a)e din )e Nn )e $ai urC"!* #e +Cndi Ki" &i#"o )u
a$!r!)iune. Apoi re+re"ele /i e0i"!rile #e di0olvar! )Cnd o reAea de ener+ie din #abia de
lu$in! Nn)in#e aerul Nn ?ur /i pa0ni)ii #e pr!bu/eau r!niAi la podea. &lir"! )u 6ebra lup"ei*
de$onul )are Ni urla Nn $in"e prin# Nn +2earele di#)iplinei* dar )ondu)Cndu-l pe pan"a
abrup"! a &or$ei Nn"Ci.
Au0i #irena Nnain"e #! #e oprea#)! din lovi"uri* dar )2iar Nnain"e* 6!)Cndu-l #! #e
+Cndea#)! la 6ap"ul )! #une"ul nu l-a i$pre#iona" )C"u/i de puAin Nn $od )on/"ien"V
)on)en"rarea #e p!#"ra#e a"C" de pu"erni)! Nn)C" ori)e 0+o$o" e;"ern pur /i #i$plu nu #e
Nnre+i#"ra#e.
Op" +!r0i 0!)eau Nn ?urul lui* +e$Cnd. Ki" N/i $i/)! bu0ele Nn"r-o Nn?ur!"ur! )are ar
6i 6!)u" de ru/ine Nn"re+ Con#iliul Jedi da)! ar 6i au0i"-o. A)e#"a era e;a)" +enul de
)arna+iu pe )are #pera#e #! Nl poa"! evi"a.
A6ar!.
Pe dru$* un "e2ni)ian $a#iv Nn)er)! #! Nl i0bea#)! )u un levier. Cu ini$a Nndoi"!*
Jedi #e ro"i Nn in"eriorul #piralei a$eninA!"oare /i i-l #$ul#e din $Cini. P/i N$pin#e
a"a)a"orul Nn"r-un 0id* )u o)2ii daAi pe#"e )ap de la /o)ul lovi"urii apli)a"! Nn"r-un ple; de
nervi de #ub braA* )are i-a parali0a" Nn"re+ul #i#"e$ nervo# volun"ar.
Q (or$i* Ni /op"i Ki" &i#"o )2iar Nnain"e )a "e2ni)ianul #! N/i piard! )uno/"inAa.
Toa"! viaAa e#"e un vi#.
Sau un )o/$ar* #e +Cndi el. Unul din )are "o" $ai $ulAi lo)ui"ori de pe Ce#"u# nu
#e vor $ai "re0i ni)ioda"!.
Ni$i) )are #! adu)! $!)ar va+ a urale de bu)urie nu #e au0ea pe 2olurile
#"ru)"urii de pu"ere din C2i-a"1i-. De#"ea veni"! de la u0inele Clande# Ni anunAa )! 6lu;ul
de ap! #e redu#e#e la "rei #6er"uri /i ar 6i dura" 0ile da)! nu )2iar #!p"!$Cni pCn! repuneau
"o"ul Nn 6un)Aiune. Pn"re "i$p* da)! apa po"abil! nu era "ran#por"a"! )u$va Nn ora/*
Clande# ri#)a un de0a#"ru u$ani"ar 6!r! pre)eden".
Cele "rei #"o$a)uri de )are di#punea GB'ai (uri# i #e #"rCn+eau 6ie)are ba +reu*
ba )u a$!real!* ba Nn)!r)a". Cine 6!)ea "oa"e a)e#"eaU JediU Pu"ea Obi-Wan #! $ai
"r!ia#)!U (up! )e nava lui 6u#e#e arun)a"! Nn aer* de"e)"a#er! doar o #in+ur! )ap#ul! de
#alvare /i a)eea Nl ad!po#"i#e pe avo)a". A"un)i )ineU Pe de al"! par"e avea prea puAin!
i$por"anA!. Pi era eviden" Nn)o"ro #e Nndrep"au "oa"e. Aveau #! 6ie #upu/i unui
bo$barda$en" naval /i r!0boiul Republi)ii ur$a #! "ran#6or$e Ce#"u# Nn"r-o )ar)a#!
6u$e+Cnd!.
Li )el $ai r!u lu)ru din"re "oa"e era )! "rebuia #! Nn"Clnea#)! o )o$pli)aAie. Ei* da*
Juill 0C$bi#e /ire"* pre"in0Cnd )! per#oana )are "rebuia #! in"re Nn #ala "ronului repre0en"a
un r!#pun# la proble$ele lor* dar (uri# 6u#e#e prea $ul" "i$p un ani$al poli"i) )a #! nu
/"ie )! $a?ori"a"ea #oluAiilor erau doar ni/"e proble$e vii"oare a#)un#e Nn"r-un )o)on
dr!+uA.
Cu "oa"e a)e#"ea* N/i Nndrep"! Ainu"a* e;"in0Cndu-#e )C" era de Nnal"! /i la"! Nn "ronul
ei /i 6!)u #e$n a#i#"en"ei #! Ni per$i"! oa#pe"elui #! in"re.
3ni$a Ni b!"ea rapid* de/ii ni$i) nu Ni "r!da #"area pe 6i+ur!. Era )on/"ien"! )!
oa#pe"ele Ni va #i$Ai b!"!ile ini$ii )2iar de la di#"anA!.
Pi era "ea$!.
&e$eia )are in"r! Nn #ala "ronului p!/ea )a un o6iAer $ili"ar* dar )u a)eea/i u/urinA!
ne6irea#)! pe )are (uri# o re$ar)a#e la Kenobi. Tr!da un an"rena$en" #ever 6i0i) /i
$en"al* o )ali"a"e #inuoa#! #i$ul"an de invidia" /i Nn"r-un 6el Nn#p!i$Cn"!"oare. Jedi
ar!"a#e a)eea/i $i/)are ra6ina"!* a)eea/i )on)en"rare ab#olu"! /i in"i$idan"!* dar prin ea
N/i proie)"a Nn a)ela/i "i$p de)enAa /i NnAelep)iunea* un re#pe)" pro6und pen"ru viaA! /i
#piri".
A)ele )ali"!Ai Ni lip#eau )rea"urii. O)2i ne+ri ie/eau Nn evidenA! pe 6aAa palid!* #ub
Aea#"a ra#! /i "a"ua"!* iar ea v!0u Nn eiO oare )eU Ce #paAii re)i* )e #"r!6unduri din"re #"ele
nu$ea a)ea#"! 6iinA! )!$inU
&e$eia 6!)u )ea $ai adCn)! /i aro+an"! ple)!)iune pe )are (uri# o v!0u#e
vreoda"! la )ineva.
Q Co$andan" A#a?? Den"re##* Nn #ervi)iul du$neavoa#"r!* #pu#e 6e$eia. A$ #!
v! r!pe#) doar un $inu" din "i$pul du$neavoa#"r! preAio#.
Q Nu $ai $ul"U
Q Nu $ai $ul". Eu nu #un" poli"i)ian. A6a)erile $ele #un" le+a"e de proble$ele
voa#"re de produ)Aie.
Q A6a)erile pe Ce#"u# #un" "o" a6a)eri* r!#pun#e (uri#.
Den"re## par)! ni)i nu au0i#e r!#pun#ul.
Q Sun" a$ba#ador )o$er)ial "ri$i# de Con"ele (oo-u /i aliaAii du$neavoa#"r!
din Con6ederaAia Si#"e$elor 3ndependen"e.
Q AliaAiUT Nn"reb! (uri# )u #urpri0! pre6!)u"!. (ar noi nu ave$ a#piraAii poli"i)e.
Ave$* e#"e drep"* )lienAi* pe )are Ni #"i$!$ 6oar"e $ul".
Pn)er)! #! N/i 6il"re0e #"re#ul din vo)e* dar nu reu/i pe deplin. Den"re## N/i )l!"in!
)apul Nn"r-o par"e /i Nn al"a* #ubAiindu-/i bu0ele palide Nn"r-un 0C$be" di#preAui"or.
Q Nu v! bu)ur! Nn "o"ali"a"e pre0enAa $ea.
(uri# N/i 6orA! bu0ele Nn )ea $ai neu"r! e;pre#ie* iar vo)ea )!u"! un "on pro"o)olar.
Q Pn ul"i$ul "i$p* a$ avu" anu$i"e $o"ive )are $! 6a) #! 6iu $ai a"en"! Nn )ine
a$ Nn)redere. (ar nu Ain neap!ra" #! )redeAi )! v! nu$!r prin"re per#oanele de
neNn)redere.
Den"re## N/i Au+uie bu0ele. (uri# #e#i0! )! #"r!ina nu nu$ai )! re$ar)a#e
Nn)er)area de evi"are* dar )2iar #e bu)ura.
Q PnAele+. (a.
Den"re## N/i ple)! puAin )apul /i r!$a#e "!)u"!. Pn pri$! in#"anA! (uri# pre#upu#e
)! Den"re## ur$a #! vorbea#)!. (up! )e "re)u un $inu" Nn"re+ Re+en"a NnAele#e )! 6e$eia
o a/"ep"a pe ea #! )on"inue.
Cea )are va vorbi $ai Nn"Ci #e va pune Nn"r-o po0iAie de6avori0a"!* dar (uri# nu
+!#ea ni)i un $i?lo) poli"i)o# de a $ai evi"a.
Q SpuneAi-$i* Co$andan" Den"re##* vorbi (uri# )u a"enAie. PnAele+ )! #un"eAi pe
Ce#"u# de )C"eva 0ile.
Q C2iar a/aU o )on"r! 6e$eia 6!r! #! N/i ridi)e o)2ii.
Q Probabil )! v-aAi bu)ura" de o#pi"ali"a"ea noa#"r! renu$i"!.
P!/ind Nn)e"* Den"re## Nn)on?ur! "ronul pCn! )Cnd a?un#e Nn #pa"ele re+en"ei.
Q A/a a$ 6!)u"U
CeilalAi o)2i din #al! erau a"ra/i de a)ea#"! 6e$eie )are u$bla prin"re ei )u a"C"a
au"ori"a"e* )u a"C" de $ul" di#preA 6aA! de pro"o)olul obi/nui". To"u/i* ni$eni nu Nndr!0ni
#! o o6en#e0e.
&e$eia "a"ua"! #e aple)! #pre (uri#. &aAa era aproape de u$!rul a)operi" )u
)a"i6ea al Re+en"ei. (uri# Ni pu"ea #i$Ai re#piraAia. Era e;)e#iv de dul)e* )a un alua" de
pr!?i"uri.
Q P$i e#"e "ea$! )! a$ puAin "i$p pen"ru di#"ra)Aii. &ap"e $!reAe "rebuie #! 6ie
du#e la Nndeplinire. Gala;ia #-a de0l!nAui".
Q Ce v! adu)e ai)iU Nn"reb! (uri#.
Q Dreau doar #! $! a#i+ur )! "oa"e )o$en0ile noa#"re pro+re#ea0! 6!r!
Nn"reruperi. A$ NnAele# )! u0inele Clande# vor 6i Nn)2i#e pen"ru )C"eva 0ile.
Q D! a#i+ur )! pu"e$ a))elera pro)e#ul de reparaAie. Probabil la /ap"e0e)i /i dou!
de oreO
Q (a* da* /op"i Den"re## apoi )on"inu! #! Nn)on?oare "ronul. S"!pCnul $eu /i )u
$ine a$ apre)ia a)e#" lu)ru 6oar"e $ul". (ar $ai e;i#"! o proble$!. CredeAi )! deAineAi
anu$i"e in6or$aAii )are ar pu"ea #)u"ura Ce#"u# CHberne"i)#. O $i)! nere+ul! Nn"r-un
)on"ra)" ve)2i de dou! #u"e de ani* obAinu" #ub pre"enAii 6al#e. S! 6ie a)e#" lu)ru adev!ra"U
(uri# nu Nndr!0ni #! $in"!.
Q Probabil.
Q (a. O #abie )u dou! "!i/uri* "reaba a)ea#"a. (a)! o adu)eAi la )uno/"inAa
Sena"ului* v! pro$i" eu )! Nl veAi 6a)e pe Can)elarul Supre$ #! o 6olo#ea#)! pen"ru a
Nn)2ide u0inele )o$ple"* Nn"o)$ai )a un bo$barda$en". 'u/uroiul va avea de #u6eri"* v!
pro$i". .a $ai $ul" de)C" a"C" voi* per#onal* veAi pur"a povara $Cniei Con"elui (oo-u.
(uri# aprob! Nn "!)ere.
Q Sun" #i+ur! )! a$eninA!rile #un" de pri#o#* )on"inu! Den"re##. (ar 1adH
(uri#O da)! v! po" a?u"a )u )eva* v! ro+ #! nu e0i"aAi.
Con"ele (oo-u /i Generalul Grievou# au re#ur#e pu"erni)e /i v! #pri?in! lup"a pe
)are o du)eAi N$po"riva unei Republi)i )orup"e* opre#ive. P$preun!* pu"e$ 6a)e lu)ruri
$ari.
&!)u o pau0!.
Q 1u)ruriO $ari.
EC$bi.
Q A)e#"a e#"e* deo)a$da"!* $e#a?ul $eu. Cu per$i#iunea voa#"r!* a$ #! $!
re"ra+.
Co$andan"a A#a?? Den"re## #e "ra#e Nnapoi /i ie/i din #al! )u o ple)!)iune )are Ni
a#)undea o)2ii pe ?u$!"a"e Nn)2i/i* )a de rep"il!.
CCnd u/ile #e Nn)2i#er! Nn ur$a #"r!inei* (uri# o6"! lun+* a$ar* )u o u/urare
in6ini"!. P/i #i$Aea )orpul Nn)orda" )a un ar). &e$eia a)eea o 6!)u#e #! Ni "re$ure )arnea
pe ea. Clar* A#a?? Den"re## era $ul" $ai $or"al! de)C" 'ae#"rul Kenobi. (uri# era #i+ur!
)! Nn/el!)iunea nu i #e Nn"C$pla#e 6ire#) lui Jedi. A)ea#"! )rea"ur! nu avea a#"6el de
#)rupule. Ni)i ru/ine* ni)i "ea$!. Ni)i $!)ar $il!.
(e 6ap"* a"C"a $il! )C" #e pu"ea NnAele+e din a"a)area /i doborCrea navei lui Obi-
Wan.
Cu o )lari"a"e dureroa#!* (uri# pu"ea #! vi0uali0e0e* )2iar #! vad!* )in)i +eneraAii
de pro+re# #o)ial pe Ce#"u# alune)Cnd rapid Nn ui"are* dar ni$i) )u )are #! poa"!
N$piedi)a pier0ania.
A#i#"en"a ei* S2ar S2ar* #e ro#"o+oli $ai aproape.
Q Re#"ul )on#iliului e#"e +a"a pen"ru )on6erinA!* doa$n!. Sun"eAiO
(uri# era Nn)! pierdu"! Nn propriile ei #pe)ulaAii. Sin)roni0area )u )are ap!ru#e
a)ea#"! 6e$eie nu era o )oin)idenA!. Oare Den"re## a"eri0a#e Nnain"e #au dup! venirea lui
Obi-WanU Oare e6or"urile lor 6u#e#er! )oordona"e #au $u"ual an"a+oni#"eU Cu #i+uranA!
#"r!ina 6u#e#e )on/"ien"! de pre0enAa lui Kenobi* dar oare el 6u#e#e )on/"ien" de pre0enAa
eiU
Q (oa$n!U Nn"reb! S2ar S2ar )u pielea )a purpura de nelini/"e.
Q (aU
Q Sun"eAi pre+!"i"!U
(uri# aprob!. P$pre?urul ei o du0in! de e)rane 2olo+ra6i)e Nn6lorir!. (ire)"orul de
vCn0!ri /i $ar-e"in+* 1li"i#2i* vorbi pri$ul.
Q Re+en" (uri#. R!pirea 6rauduloa#! e#"e o evidenA! )lar! a Republi)ii de a #e
a$e#"e)a Nn #uverani"a"ea plane"ei Ce#"u#. E#"e "i$pul #! le d!$ o lovi"ur!. Trebuie #! Ni
+!#i$ pe rebeli /i pe )olabora"orii lor /i #! ar!"!$ Republi)ii )! nu ne va Nn+enun)2ea
ni)ioda"!.
(uri# #e )ri#p! de naivi"a"ea lui.
Q Li )ine vor 6i a"un)i prie"enii no/"riU PAi i$a+ine0i )u$va )! Con6ederaAia /i-a
"ri$i# #pionii doar #! ne a?u"eU S"!$ din p!)a"e Nn u$bra a doi +i+anAi* )are 6ie)are
6olo#e/"e vorbe $ieroa#e pen"ru a ne a"ra+e. Li 6ie)are $ai bine ne va di#"ru+e de)C" #! ne
vad! Nn "ab!ra )ealal"!.
(ire)"orul 1li"i#2i p!rea #! nu 6ie de a)ord.
Q Nu e#"e neap!ra" adev!ra"O
Q Ce #puiT #e r!#"i GB'ai (uri#. Li )u )are din"re 6iii /i 6ii)ele noa#"re e/"i +a"a #!
parie0iU
1a a)ea#"! Nn"rebare el nu $ai avu ni)i un r!#pun#.
Re#"ul )on6erinAei nu #e de#6!/ur! delo) bine* de/ii e;i#"au rapoar"e )are anunAau
prinderea unor rebeli /i evi"area al"or #abo"a?e. (ar li#"a vi)"i$elor dep!/ea de?a "rei0e)i.
&o)urile $Cniei #e dovedeau Nn"o"deauna $ai u/or de aprin# de)C" de #"in#. &orAele de
#e)uri"a"e de pe Ce#"u# Ni vor vCna pe a)e/"i #abo"ori* dar o #en0aAie pe )are o #i$Aea )u
"oa"e oa#ele Ni #punea Re+en"ei )! o a#"6el de reu/i"! era depar"e de a o #)u"i de ne)a0uri.
Prea )lar N/i a$in"i e;perienAa )u Obi-Wan Kenobi. Tre)u#e o viaA! de )Cnd
)on#idera )! proble$ele ei #-ar pu"ea #! nu aib! re0olvare. Cu 6ie)are or! )are #e #)ur+ea*
Nn)epea #! )read! )! "o" )eea )e )obi#e a"un)i era reali"a"ea de a)u$.
(a)! la )ur"ea /i Nn )abine"ul Re+en"ei GB'ai (uri# #e )rea#e "ulburare din )au0a
eveni$en"elor* ni)i )on"in+en"ul in"erlop /i ni)i $u/uroiul nu erau $ai lini/"i"e. Pariurile
/i veni"urile din a6a)erile )u dro+uri #)!0u#er! oda"! )e $e"ropola C2i-a"1i-* de "ea$a
r!0boiului )are #e apropia* Nn)epu#e #! N/i re#"rCn+! re#ur#ele. Toa"e a6a)erile diver#e ale
lui Trillo" erau #upu#e ri#)ului* iar ea Nn)epu #! #i$"! de6i)i"ul.
(ar din)olo de lip#uri #i$Aea o al"! pre#iune a"un)i )Cnd Den"re## #-a Nn"or# Nn
vi0uin! /i #-a pre0en"a" Nnain"ea ei. Ca Nn"o"deauna* #"r!ina #e pur"a )a /i )u$ 6or$a
u$anoid! era doar o $a#)!. 'a#)a unui pr!d!"or Nn 6ie)are vorb! /i Nn 6ie)are a)Aiune.
&iinAa a)ea#"a "r!ia doar pen"ru a u)ide.
Q Eu #un" o 6e$eie #i$pl!* Ni #pu#e Trillo"* /i nu pre"ind )! a/ NnAele+e "oa"e
#en#urile /i $a/inaAiunile. (ar $ie $i #e pare )! ni$eni nu poa"e #pune )u #i+uranA! )u$
#e vor "er$ina "oa"e a)e#"ea. (a)! N$i per$i"eAi* bineNnAele#* Co$andan"e.
Q '!)ar Nn"r-o privinA! ai drep"a"e* r!#pun#e Den"re##. Ni$eni nu poa"e /"i )u$
#e vor "er$ina "oa"e a)e#"ea* )u o #in+ur! e;)epAie.
CCnd vorbi o 6!)u punCnd Nn vo)e o anu$i"! pa#iune pe )are Trillo" nu o $ai
per)epu#e pCn! a"un)i.
Q Li )ine #au )are e#"e a)ea#"! e;)epAieU
Den"re## N/i $i?i o)2ii* obra?ii #!i pali0i prin0Cnd )uloare.
Q Con"ele (oo-u a prev!0u" )u$ #e va Nn"C$pla* iar eu a$ v!0u" de?a. Ori)e #-ar
Nn"C$pla Nn re#"* Obi-Wan Kenobi /i )u $ine ne vo$ Nn"Clni din nou. Pe JueH"a i-a$
pro$i# lui Kenobi )! Nl voi u)ide. S"!pCnul $eu Nl vrea viu. A/a )!: va p!r!#i Ce#"u# Nn
lanAuri #au #e va odi2ni ve/ni) #ub ni#ipuri.
&aAa i #e )on+e#"iona /i Trillo" re)uno#)u #"area. Era dorinA!. Nu doar pa#iune
6i0i)!* de/ii o 6oa$e )arnal!* nede6ini"!* ardea Nn!un"rul ei. Era )a o po6"! r!#)oli"! /i
ardea Nn!un"rul a)e#"ei 6e$ei )iuda"e )a un 6o) pe )are nu Nl pu"ea #"in+e.
Cei doi #"r!ini pu"erni)i /i )iudaAi #e Nndrep"au pe un "ra#eu Nn )are nu $ai pu"eau
evi"a )oli0iunea* iar Trillo" #e ru+a #! nu 6ie prin#! Nn"re ei. CCnd a#e$enea +i+anAi #e
i0beau* oa$enii $!runAi pre)u$ Trillo" pu"eau 6i di#"ru/i "o"al.
Pe de al"! par"e* Nn#!* Nn a#"6el de vre$uri )2iar /i oa$enii $!runAi #e pu"eau ale+e
)u un pro6i"O
Q Unde $! du)eAiU
Q L//* i-a r!#pun# S2ee-a.
(e aproape o or! u$blau pe "eren a))iden"a". Jan+o"a" N/i pierdu#e de $ul" #i$Aul
orien"!rii* a"C" de $ul"e Nn"oar)eri /i #lalo$uri 6!)u#er!. (ou! banda?e din )Crp! Ni
a)opereau o)2ii* iar pe dea#upra avea "ra# un #a). Pro"e)Aie "ripl!. Ce era a"C" de i$por"an"
Nn)C" "rebuia #! 6ie le+a" la o)2iU 3-au pro$i# o #urpri0!* apoi l-au aver"i0a" )! nu #e va
pu"ea bu)ura de ea de)C" da)! #e va l!#a le+a" la o)2i. Un #e)re"* adi)!.
A))ep"a#e #! Nl le+e la o)2i* apoi S2ee-a /i &ra"ele &a"e Nl NnvCr"i#er! Nn )er). CCnd
#-a opri" a #i$Ai" vCn"ul pi/)Cndu-i pielea /i a +2i)i" de#"ul de u/or dire)Aia Nn )are #"!"ea
)u 6aAa. CCnd au Nn)epu" #! Nl )ondu)! pe )oa#"a unui deal* a "rebui" #! ui"e a#"6el de
+Cnduri /i #! #e )on)en"re0e #! nu )al)e #"rC$b.
(up! apro;i$a"iv )in)i#pre0e)e $inu"e de ur)u/* aerul #-a r!)i"* p!$Cn"ul #-a
nivela" /i a +2i)i" )! in"ra#er! Nn"r-o +ro"!. C2iar /i a"un)i nu l-au de0le+a" la o)2i: #-au
NnvCr"i" /i au u$bla" prin +ro"!* )!l)Cnd pe#"e +ropi /i au0ind e)ourile unei ape )iuda"e
)lipo)ind Nn dep!r"are.
Au $ai u$bla" Nn)! o or! pe "eren a))iden"a". (e dou! ori a au0i" apa )!0Cnd /i
#"ropi re)i i-au uda" do#ul pal$elor. Apoi au Nn)epu" #! )oboare pe un rCnd de "rep"e
#!pa"e Nn pia"r!.
(up! a)eea a #"a" a/a* Nn"rebCndu-#e Nn #inea lui )e "rebuia #! 6a)!. (ar ea nu i-a
#pu# ni$i). Pn"r-un "Cr0iu* #i$Aindu-#e un pi) 6ru#"ra" Nn #oli"udinea lui oarb!* a Nn"reba"
RCeUS dar i$edia" #-a #i$Ai" ?ena" de #ilaba a)eea nepo"rivi"!.
P/i du#e $Cinile la 6aA! Nn)er)Cnd #! N/i de#6a)! le+!"urile.
Q Nu* Nl opri S2ee-a.
Pi lu! $Cinile )u de+e"ele ei re)i /i i le d!du la o par"e.
Q (e )e nuU
Q Nu vreau #! "e 6olo#e/"i de #i$Aurile obi/nui"e* Ni e;pli)! ea. O)2ii #au ure)2ile.
Con6u0ia Ni 6orAa o dorinA! pu"erni)! /i neobi/nui"! de a-i 6a)e pe pla). Poa"e nu
era ni$i) )iuda". (oar Ni #alva#e viaAa /i #e dovedi#e un "ovar!/ de Nn)redere.
Q Ce "rebuie #! 6a)U
Q &olo#e/"e-Ai ini$a* Ni e;pli)! din nou. Spune-$i* )e #i$AiU
El #e opri /i #e +Cndi. Pn )iuda aver"i#$en"elor* #e )on)en"ra "o"u/i pe #en0aAiile /i
#une"ele a$bien"ale. Au0ea /ipo"ul Nn!bu/i" al unei +uri de ap! /i #une"ul Nndep!r"a" al
pi)urilor )are )!deau /i N/i "ri$i"eau e)oul Nn be0n!. Si$Aea p!$Cn"ul #"rC$b #ub pi)ioare
/iO
Q Aer* un )uren" de aer pe piele* #pu#e el.
Do)ea ei #una un pi) 6ru#"ra"! /i "o"u/i )al$!.
Q Nu. 'ai adCn). Nu )u #i$Aurile. Cu ini$a.
Q Aud ap!O
Q NuT Nu NAi $ai 6olo#i ure)2ile. Ce #i$AiU Ai)i Nn!un"ru.
Pi pu#e $Cna Nn drep"ul ini$ii. El o6"! adCn)* #i$Aind )!ldura pal$ei p!"run0Cndu-
i Nn"re /i dede#ub"ul )oa#"elor.
(in"r-o da"! vru #! )read! )! S2ee-a nu #e ?u)a doar )opil!re/"e. C2iar era )eva
a)olo* da)! pu"ea #! a6le )e anu$e.
Q Si$"O )!ldur!.
Q UndeU
Q Pn!un"ru* r!#pun#e el.
Pn)er)! #! e;pli)e $ai $ul"* dar )uvin"ele nu #e 6or$au. Apoi N/i d!du #ea$a )!
noap"ea 6al#! indu#! de le+!"ura de la o)2i nu $ai era Nn "o"ali"a"e nea+r!. Silue"e
in)oeren"e #e 6or$au Nn Nn"uneri)* p!rCnd #! Nl $!#oare* #! Nl ?ude)e. Nu pu"ea #! le
di#"in+! 6oar"e )lar* dar nu erau de#ene* ni)i )2iar i$a+ini di$en#ionale. Erau $ai
de+rab! ni/"e 6or$e )a ni/"e vier$i )are ap!#au o #upra6aA! plan! /i ela#"i)!. &eAe ro"unde*
)u o)2ii +oi. Avea #en0aAia )! le )uno/"ea de?a* )! /"ia )rea"urile a)elea* dar 6!r! #! 6ie
#i+ur Nn )e ipo#"a0! a?un#e#e #! a6le de#pre ele #au Nn )e )ir)u$#"anA!O
Q Si$" )a /i )u$ a/ plu"i pe un )uren" auriu* #e au0i el #punCnd. Sun" pe ?u$!"a"e
ador$i"* dar )o$ple" "rea0 Nn a)ela/i "i$p.
Q (a.
Q A$ #!O auT
Pn)epu#e #! vorbea#)! $ai depar"e* dar +C"ul i #e u$plu par)! de pra6. A)u$
li)uri)i de lu$in! #"r!lu)eau Nn Nn"uneri). Erau ur$aAi de ni/"e u$bre )are plu"eau
N$preun!* apoi #e de#p!rAeau /i iar #e adunau N$preun!O
Pi)ioarele Ni "re$urar!* #e Nn$uiar!. O r!$!/iA! a r!nilorU Se a/e0! pe +enun)2i /i
pal$e* apoi Ni #i$Ai pal$ele ei pe u$eri. P/i re)!p!"! #u6lul Nn )C"eva )lipe* #e ridi)! Nn
pi)ioare /i N/i l!#! braAele libere pe lCn+! )orp* 6le;Cndu-/i de+e"ele ri"$i)* re#pirCnd
#uper6i)ial /i 2Cr/Ci". Tre$urCnd* a/"ep"Cnd #! e;plode0e din )lip! Nn )lip!* N/i ridi)!
$Cinile #! N/i de#6a)! le+!"urile de la o)2i* dar nu Nndr!0ni.
Q S2ee-aU o Nn"reb! e0i"an".
Q (a* r!#pun#e ea.
Nu era o Nn"rebare. Era un )uvCn" )are Nl )al$!. P/i #)oa#e #a)ul din )ap /i N/i
de#6!)u banda?ele de la o)2i.
Tavanul +ro"ei era de#"ul de ?o#* dar radia o lu$in! )ald!* por"o)alie. Sur#a N/i
avea ori+inea #ub #upra6aAa apei unui ba0in )are unduia Nn"r-un ri"$ )on#"an" )a o ini$!.
(in "avan )ur+eau #"ala)"i"e* iar pereAii lu)eau )a /i )u$ 6u#e#er! lu#"ruiAi )u
$Cna. C2iar /i p!$Cn"ul pe )are #"!"eau pul#a /i radia per#i#"en"* re6le)"Cnd lu$ina din
pie"rele NnAepeni"e.
Jan+o"a" "u/ii* dCndu-/i #ea$a )! pe $o$en" ui"a#e #! re#pire.
O du0in! de Aipari plu"eau la #upra6aAa apei* o)2ii l!p"o/i #"udiindu-i. 1u$ina
a)eea )iuda"! p!rea #! vin! din l!un"rul lor* a#"6el )! din )Cnd Nn )Cnd pielea era aproape
"ran#lu)id!. Jan+o"a" pu"ea )2iar #! le vad! oa#ele /i or+anele #u#penda"e Nn )orpuri.
Oarbe.
Q Ce e#"e lo)ul a)e#"aU Pn"reb! el* de/ii )u o par"e din el #i$Aea )! de?a )unoa/"e
r!#pun#ul la Nn"rebare.
Q Ai)i vin Aiparii #! #e Nn"Clnea#)! )u noi.
Q Fiparii da#2"aU
L"ia 6oar"e puAine de#pre ei* doar a"C" )C" Ni #pu#e#e Jedi. L"ia Nn#! )! erau par"e
in"e+ran"! a $a/in!riilor JEKG.
Q Co$ponen"a vie a bio-droi0ilorU (ar noi )redea$ )! vin din 'unAii (a#2"a.
Q Nu* Nl )ore)"! ea Nn)e". Li $unAii /i Aiparii poar"! nu$ele lui Kilap2or (a#2"a*
pri$ul e;plora"or )are a reali0a" o 2ar"! a $unAilor /i a +ro"elor Ean"aH* )u pa"ru #e)ole Nn
ur$!. Au 6o#" #6inAi pen"ru 7BTin+ "i$p de $ii de ani* dar #-au re"ra# Nn +ro"e a"un)i )Cnd
$u/uroiul a Nn)epu" #! )u)erea#)! Ce#"u#.
Q A)e/"ia ara"! $ai $ari de)C" Aiparii pe )are i-a$ v!0u" noi* pro"e#"! el.
Q A)eia #un" )ei "ineri* Nnain"e de di6erenAierea #e;ual!.
Apa unduia lini/"i" #ub $i/)!rile lor )al$e. Unul Nno"! lene/ Nn )er) apoi #e
Nn"oar#e. O)2ii lor orbi Nl #"udiau pe Jan+o"a". (e )eU
S2ee-a pove#"ea Nn )on"inuare* de/ii "rebuie #! N/i 6i da" #ea$a )! $in"ea lui era
)ap"a"! "o"al de priveli/"ea pe )are o vedea.
Q Ce#"u# e#"e plin! de pa#a?e* rCuri #ub"erane /i ba0ine. Ni)i )2iar $e$brii
7BTin+ nu )uno#) lo)ali0area unde N/i au )uibul Aiparii da#2"a. (in )C"e /"i$ noi a)e#"a
e#"e ul"i$ul lo) Nn )are ei in"era)Aionea0! )u al"e #pe)ii. Ai)i ne-au adu# pri$a oar! #porii
de $u)e+ai.
Q 'edi)a$en"eleU
Q (a. Li 2rana 6!r! )arne.
Q Cu$ po" 6i a)e/"ia da#2"aU Con6or$ )er)e"!rilor $ele* a)e/"ia #un" $ul" $ai
$ari. Li #un"O Crea"urile a)e#"ea par in"eli+en"eO
Cu$ de /"ia a)ea#"aU PCn! a)u$ nu 6!)u#er! al")eva de)C" #! plu"ea#)!. (ar )eva
Nn le+!"ur! )u o)2ii a)eia orbi. S)o"eau ni/"e #une"e )al$e* un +Cn+uri" pa/ni)O
Q (a* aprob! S2ee-a.
El #)u"ur! din )ap.
Q A$ )i"i" rapoar"ele. (a#2"a #un" in#en#ibili.
Q Nu in#en#ibili. Spune-i un 6el de #o$n. Un dar din par"ea C!l!u0elor: o viaA!
de vi#uri. C2iar /i in)on/"ien"* #i#"e$ul lor nervo# o6er! #en#ibili"a"ea &orAei. Nu NnAele+
ni)i eu "o"ul. (ar #un" bu)uroa#! )! 6un)Aionea0!.
El "!)u pen"ru )C"eva )lipe* anali0Cnd in6or$aAiile.
Q 1a )e "e re6eriU
Q &e$elele da#2"a depun $ilioane de ou!* Ni e;pli)! S2ee-a. 'a#)ulii
6e)undea0! doar )C"eva $ii. (in ou!le ne6e)unda"e ie# )ei "ineri )are nu #e vor $a"uri0a
ni)ioda"!.
Q Fiparii v-au da" )opiii lorUT
Ea aprob!.
Q Pe )ei )are ar 6i $uri" Nn )o$pe"iAie )u 6raAii /i #urorile lor 6e)unda"e. A/a au
pu"u" #! "r!ia#)! /i "r!ind au da" viaA!* iar noi ne-a$ N$prie"eni" )u ei.
Q (e )e ar 6a)e un a#e$enea +e#"U
Q Cu $ul" "i$p Nn ur$!* pove#"i S2ee-a* plane"a a)ea#"a era $ul" $ai 6er"il!* pe
ea "r!iau $ai $ul"e #pe)ii #en#ibile. 'ul"e au $uri"* unele Nn )o$pe"iAie )u al"ele* a/a
)u$ /i ni#ipul a di#"ru# p!durea. 1up"a pen"ru #upravieAuire nu a 6o#" pe pla)ul Aiparilor*
)are #-au re"ra# adCn) Nn $ie0ul plane"ei. Noi #un"e$ pri$ii lor prie"eni Nn ul"i$ul
$ileniu.
Q Doi.
Q (a. Fiparii ne-au o6eri" ou!le lor ne6e)unda"e* /"iind )! JEKG vor du)e Ce#"u#
Nn $i?lo)ul )o$uni"!Aii de lu$i.
Q Li Nn lu$ea a)eea e;i#"! )on6li)".
Q (a. A"C"a "i$p )C" vor e;i#"a )ei )are $!nCn)! /i )ei )are #un" $Cn)aAi* va
e;i#"a )on6li)". (ar da#2"a au po"enAialul pen"ru )a #pe)iile #en#ibile #! N/i #a"i#6a)!
nevoile 6!r! a #e u)ide unele pe al"ele. A)e#"a e#"e po"enAialul* nu pre0en"ul.
Nevoia rar de)lan/ea0! r!0boiul* #e +Cndi Jan+o"a". (orinAa e#"e $ul" $ai
u)i+!"oare. 'e$brii 7BTin+ i-au alun+a" pe p!ian?eni Nn $unAi. (a)! $oli$ele nu au 6o#"
un a))iden"* a"un)i Ce#"u# CHberne"i)# di#"ru#e#e $u/uroiul. Separa"i/"ii /i Republi)a ar
pu"ea 6oar"e u/or #! di#"ru+! la rCndul lor Ce#"u# CHberne"i)#O
Un lanA ne#6Cr/i" de do$inaAie /i di#"ru+ere. 3ar el era una din"re )ele $ai
pu"erni)e 0ale.
Jan+o"a" N/i p!#"r! +Cndurile pen"ru el. Era ai)i )eva $ai i$por"an" de)C" un
di#)ur# 6ilo#o6i). Doia #! NnAelea+! $ai $ul" de)C" "Cn?ea dup! ur$!"oarele dou! $inu"e
de aer.
Q Nu au o)2i. (e )e radia0! lu$in!U
Q Pen"ru noi* r!#pun#e ea /i #e a/e0! pe o pia"r! #! #e ui"e $ai de aproape la
Aipari. Pen"ru "ine /i pen"ru $ine. Din ai)i uneori. Nu prea de#* dar o)a0ional* a"un)i )Cnd
#i$" nevoia #! $! N$pro#p!"e0.
Gr!ia adev!ra". Pu"ea /i el #! #i$"! /i #i$Aea de )C"eva $inu"e bune. Era o
#en0aAie ni)i de )ald* ni)i de re)eO )i de )u "o"ul al")eva. Ceva )are era oO vie"a"e. Si$Ai
)u$ o viaA! Nn"rea+! de le)Aii )ri$inale #e "ope/"e* )a /i )u$ nu ar 6i 6o#" ni)i pe depar"e
unul din"re lu)rurile )are 6u#e#e an"rena" #! devin!. (ar da)! nu era unul din"re lu)rurile
a)elea* a"un)i )e eraU
Q Sun" #olda"* /op"i el.
Q Nu* Nl )on"ra0i#e ea. A/a e/"i pro+ra$a" doar.
Jan+o"a" N/i Nndrep"! #pa"ele.
Q Sun" 6ra"ele )lon! al unui r!0boini) $a+ni6i).
Q Nu* in#i#"! S2ee-a.
Li nu era ni)i ur$! de b!"aie de ?o) Nn vo)ea ei. (ar era* Nn #)2i$b* o u$br! din"r-
o al"! e$oAie pe )are nu pu"ea #! o de6inea#)!.
Q E#"e doar )orpul "!u* ba+a?ul "!u +ene"i). Noi #un"e$ $ai $ul" de)C" a"C". Tu
nu e/"i delo) R6raAiiS "!i /i ni)i ei nu #un" "u.
Privirea lui Jan+o"a" Nn)epu #! #e "ulbure /i #e 6re)! la o)2i )u $Cna. P/i privi
u$e0eala de pe de+e"e* pro#"i". Nu pu"ea #! N/i adu)! a$in"e #! 6i l!)ri$a" vreoda"!. L"ia
)e #un" la)ri$ile* dar nu le v!0u#e )ur+Cnd ni)ioda"! din propriii o)2i. Or da)! pu"ea #!
6a)! )eva )e nu $ai 6!)u#e ni)ioda"!O poa"e )! pu"ea #! 6a)! /i al"eleU
Ce era lo)ul a)e#"aU O par"e din el voia #! N/i ia "!lp!/iAa )C" pu"ea de repede de
ai)i. 3ar al"! par"e voia #! #e a/e0e ?o# /i #! #e la#e N$b!ia" de lu$ina Aiparilor pen"ru "o"
re#"ul 0ilelor.
Q Cu$ "e #i$AiU
P/i Nn)2i#e iar o)2ii. Un 6ior )are Ni a$orAea $!duva #pin!rii Nl )uprin#e#e*
ridi)Cndu-l dea#upra. Se au0i ro#"ind )uvin"e 6!r! #! /i le re)unoa#)! /i NnAele#e )! era
po#ibil #! nu #e 6i )uno#)u" ni)ioda"! Nn Nn"re+i$e.
Q Cu$ $! #i$"U Nn"reb! el )u vo)ea "re$ura"! de e$oAie. Ce ai 6!)u" din $ineU
Si$" "o"ul. To" )e nu a$ /"iu" vreoda"! )! N$i lip#e/"e.
Ea Ni lua#e $Cna Nn"r-a ei. (e+e"ele ei $i)uAe erau /i )alde /i re)i.
Q '!O v!d pe $ine* din 6ra+ed! prun)ie pCn! la b!"rCneAe.
Era adev!ra".
Copil.
Prun)* plu"ind Nn"r-un de)an"or* pro+eni"ura unei nopAi 6!r! #6Cr/i".
Apoi* )orpul lui Nndoi" de durere /i r!v!/i" de r!0boaieO $urind* 6l!)!rile lup"ei
Nn)! #"r!lu)indu-i Nn o)2i.
Al"e "rupuri de Jan+o"a" N$b!"rCni"e* r!v!/i"e /i epui0a"e nu de r!0boi* )i de "i$p*
"i$p pe )are el nu Nl va avea ni)ioda"!. Un Jan+o"a" 0bCr)i"* )u privirea #l!bi"!* dar
0C$bind* Nn)on?ura" deO
Q (aU
Pen"ru o )lip! v!0u )opii pe )are el nu Ni va avea ni)ioda"!* nepoAi pe )are nu Ni va
Aine ni)ioda"! Nn braAe /i #en"i$en"ul bru#)* durero#* al dru$ului )are Ni 6u#e#e re6u0a" Nl
)ople/i a"C" de deva#"a"or Nn)C" #i$Ai )! i0bu)ne/"e. Ca /i )u$ "o" )e "r!i#e ai)i pe Ce#"u#
Ni "re0i#e o $e$orie +ene"i)! pro6und! /i ire0i#"ibil! Nn!un"rul #!u. 'e$oria vieAii pe )are
ar 6i "rebui" #! o aib!. Ar 6i pu"u" #! o aib!* da)! ar 6i 6o#" )opilul dra+o#"ei /i nu al
r!0boiului. 3-a v!0u" pe "oAi a)ei )opii din #a" /i Nn o)2ii lor /i-a +!#i" pu"erea de a #e
Nn"oar)e Nnapoi la Nn)epu"uri* la propria prun)ie* Nnapoi laO
Jan+o"a" #e pr!bu/i Nn +enun)2i. 1a)ri$ile pe )are o viaA! Nn"rea+! /i 3e repri$a#e
)ur+eau iar!/i.
Q E#"e +re/i"* /op"i el. To"ul e#"e +re/i".
Se ui"! la ea )u o)2ii +oi* pierduAi.
Q Nu a$ au0i" ni)ioda"! ini$a $a$ei $ele. Nu i-a$ #i$Ai" ni)ioda"! e$oAiile
a"un)i )Cnd dor$ea$* la ad!po#"ul pCn"e)ului ei.
Q Nu* Ni #pu#e S2ee-a blCnd. Nu ai #i$Ai"-o.
Cu $Cinile "re$urCnd N/i Nn+rop! 6aAa Nn pal$e. Pn ori)are al"! 0i din viaAa lui*
)!ldura /i u$e0eala la)ri$ilor l-ar 6i ru/ina"* dar Jan+o"a" era a)u$ depar"e de ru/ine.
Q Ni$eni nu $-a le+!na"* #pu#e el. Ni$eni nu N$i va #i$Ai lip#a a"un)i )Cnd nu
voi $ai 6i.
T!)u /i Nn lini/"ea a)eea au0i o vo)e )are /op"ea din adCn)ul 6iinAei #ale. Te ro+*
S2ee-a. Spune-$i )! N$i vei #i$Ai lip#a a"un)i )Cnd nu voi $ai 6i. A"un)i )Cnd N$i voi 6i
Nndeplini" 6un)Aia #in+ular! pen"ru )are $-a$ in#"rui" pCn! la per6e)Aiune.
S! $or.
Ai)i pe plane"a a)ea#"a. Sau pe ur$!"oarea. Sau pe ur$!"oarea. Spune-$i )!
$!)ar o par"e din a$in"irea $ea va r!$Cne ai)i )u "ine. C! $! vei vi#a. C! NAi vei a$in"i
0C$be"ul $eu. P$i vei )in#"i )ura?ul. Onoarea. Te ro+. Spune-$i )eva. Ori)e.
(ar ea nu #pu#e ni$i) /i el N/i d!du #ea$a )! poa"e a/a era )el $ai bineV veni#e
Nn"r-un lo) din viaAa lui Nn )are N/i "r!i#e Nn"reb!rile e;i#"enAiale la )are ni)i o en"i"a"e din
a6ar! nu pu"ea #! Ni dea r!#pun#. Ai)i era #in+ur!"a"ea lui* de#"inul lui Nn#p!i$Cn"!"or /i
ne)ruA!"or. Li Nn a)e#" $o$en" "eribil* "oa"e )uvin"ele 6ru$oa#e de#pre i$or"ali"a"ea 'arii
Ar$a"e a Republi)ii r!#unau la 6el de +oale )a bur"a unui #arla)).
Q Jan+o"a"U
Pn )iuda a )eea )e NnAele+ea )u +roa0!* nu pu"ea #! N/i oprea#)! o al"! ru+!$in"e pe
)are o di#i$ul! nepri)epu".
Q Ni$eni nu $i-a #pu# vreoda"! )! $! iube/"e.
Se Nn"oar#e /i #e ui"! Nn #u# #pre ea. Par)! Ni venea +reu #! Ni aba"! privirea de la
ba0in.
Q Sun" )2iar a/a de urC"U
Q Nu.
Nu. Nu era o $on#"ruo0i"a"e a na"urii. Pu"ea #! #i$"! "o" )e ea nu ro#"ea* /"ia de )e
S2ee-a Nl adu#e#e Nn a)e#" lo): #! N/i "r!ia#)! propriile "e$eri /i propria #in+ur!"a"e pe )are
le a#)un#e#e pCn! a)u$ de el Nn#u/i* Ni r!#)olea $in"ea. (ar era ne)e#ar. Ur$!"oarele
)uvin"e 6ur! o /oap"!:
Q (e )e ar p!r!#i )ineva a)e#" lo) oda"! )e l-a de#)operi"U
(up! $inu"e bune* ea vorbi din nou )u 6ra0e Nn"re+i.
Q Jan+o"a"* nu pu"e$ ale+e una #au )ealal"!. Nu "r!i$ 6ie o viaA! de aven"ur! /i
a)Aiune* 6ie una Nn )on"e$plare #piri"ual!. Adev!ra"* 6raAii /i #urorile noa#"re vin ai)i #!
$edi"e0e. (ar apoi #e reNn"or) Nn lu$e.
Q Pn lu$eU
Q Pn lu$ea de a6ar!. &er$ele* $inele* ora/ul. 1u$ea are nevoie de noi #! 6i$
a)"ivi* dar Nn a)ela/i "i$p /i #! )on"e$pl!$ )on#e)inAele a)Aiunilor noa#"re. S!
Nndepline/"i ordinele e#"e un lu)ru bun* Jan+o"a". Cu "oAii "r!i$ Nn"r-o #o)ie"a"e )are ne
i$pune obli+aAii re)ipro)e. (ar #! a))ep"!$ #! le Nndeplini$ 6!r! di#)uAie ne 6a)e ni/"e
$a/ini* nu 6iinAe. Tu e/"i viu* Jan+o"a"U
El d!du din bu0e 6!r! #! #)oa"! vreun #une".
Q Eu )red )! e/"i. Tre0e/"e-"e Nnain"e #! 6ie prea "Cr0iu. Nu e/"i doar un nu$!r*
e/"i un b!rba"* un b!rba" )are "r!ie/"e /i re#pir!. Ai 6o#" )re#)u" vi#Cnd )! e/"i un 6el de
$a/in!rie* o pie#! pro+ra$a"! /i u/or de Nnlo)ui". (ar nu e/"i.
Q A"un)i )e #un"U Clipi el* "re$urCnd pu"erni). Ce #en"i$en" e#"e a)e#"aU Nu l-
a$ $ai avu" ni)ioda"!.
(ar #e opri )u +ura )!#)a"! de #"upoare.
Q Sin+ur!"a"e* re)uno#)u el Nn"r-un "Cr0iu /i r!#pun0Cndu-/i #in+ur la Nn"rebare.
'! #i$" a"C" de #in+ur. Nu $-a$ #i$Ai" ni)ioda"! #in+ur. Cu$ a/ pu"eaU A$ 6o#"
Nn"o"deauna Nn)on?ura" de 6raAii $ei.
Q Li eu $-a$ #i$Ai" #in+ur! Nn $i?lo)ul $ulAi$ii* r!#pun#e S2ee-a. (oar un
#in+ur lu)ru ar vinde)a #in+ur!"a"ea.
Q Care anu$eU
Era Nn)! o ru+!$in"e* dar nu Ni $ai 6u ru/ine de Nn"reb!rile pe )are /i le punea.
Q Sen"i$en"ul )! univer#ul /"ie )! #un"e$ ai)i.
Con6u0ia #e lup"a )u )lari"a"ea.
Q (ar )u$ $! poa"e vedea pe $ine Nn $i?lo)ul a"C"or 6raAiU ToAi #un"e$ la 6el.
Q Nu* Nl )on"ra0i#e S2ee-a /i vo)ea ei pur"a o nou! a#pri$e. Nu #un"eAi delo).
A/a )u$ $i-ai #pu#* ni)i $!)ar doi nu aAi "r!i" a)elea/i e;perienAe. A/a )! ni)i $!)ar doi
nu pu"eAi 6i la 6el.
Q A$ $inAi"* #pu#e el )u a$!r!)iune. Nu e;i#"! ni)i un eu Nn $ine. E#"e nu$ai
noi. 'area Ar$a"! a Republi)ii. &raAii $ei. Codul. (ar unde a$ a?un#U Cine #un"U
Q A#)ul"!-Ai ini$a.
Pal$a /i de+e"ele ei Ni a"in#er! piep"ul. El Ni #i$Ai )!ldura* a"C" de pro6und Nn)C"
pen"ru o )lip! #e "e$u #! nu di#par!* #e "e$u )! da)! ea /i-ar re"ra+e $Cna el #-ar
"ran#6or$a Nn"r-o #"an! de pia"r!.
(in nou.
Q .!"!ile ini$ii "ale #pun "o"ul. Spun )! #un"e$ )u "oAii )o$ple" uni)i.
Ea 6!)u o pau0!.
Q Li $ai #pun )!* Nn a)ea#"! uni)i"a"e* #un"e$ )u "oAii la 6el.
Sun"e$ )u "oAii la 6elO pen"ru )! #un"e$ )u "oAii uni)i. Cuvin"ele N/i pur"ar! e)oul
prin +ro"!* dar el le au0i nu doar )u ure)2ile. PnAele+ea a)u$ de )e ea Nl Nnde$na#e #! nu
$ai a#)ul"e #une"ele. S! nu $ai a#)ul"e )u ure)2ile e;"erne* a#"6el Nn)C" vo)ile din!un"ru
#! N/i poa"! /op"i #e)re"ele.
Q Uni)i* a/a )u$ 6ie)are #"ea e#"e uni)!. A/a )u$ 6ie)are par"i)ul! din univer#
e#"e uni)!.
Li Nn a)ea#"! uni)i"a"e* #un"e$ )u "oAii la 6el. &ie)are 6iinA!. &ie)are par"i)ul!.
&ie)are plane"!. &ie)are #"ea.
El vorbea )u el Nn#u/i. Ea vorbea )u el. Fiparii da#2"a vorbeau )u el. Dii"orul
Jan+o"a" b!"rCn* Nn)!runAi" /i 0bCr)i"* )el )are nu avea #! e;i#"e ni)ioda"!* vorbea )u el.
Copilul )are nu 6u#e#e ni)ioda"!* )el )are )uno#)u#e dra+o#"ea de $a$! /i 6eri)irea unui
)!$in* o $a$! )are Nl Nn+ri?i#e /i Nl edu)a#e a#"6el Nn)C" Nn"r-o bun! 0i #! poa"! lua
propriile de)i0ii Nn lu$eO
Toa"e vorbeau )u el. Pi vorbeau 6ie)are pe o li$b! proprie* dar N$preun! 6or$au
un )or uni)* un #en"i$en" uni)* )ople/i"or prin #i$pli"a"e /i prin dra+o#"ea )are Ni unea.
(in +enun)2i #e l!#! pe o par"e. Toa"! pu"erea a)eea 6al#!* "oa"! a)ea bravad! de
pCn! a"un)i #e #)ur+ea din el )a apa #"oar#! din"r-un bure"e* Nn lo)ul ei r!$a#e un
#en"i$en" de u/urare $ai de+rab! de)C" de pu"ere* Nn"o"deauna )re0u#e de#pre el )! era un
o$ de 6ier* da)! nu )2iar de duroAel. Ce nevoie avea duroAelul de aer* de ap!* de dra+o#"eU
Jan+o"a" au0i un )lipo)i"* apoi Nn)! unul /i Nn)! unul. Se ui"! Nn ?ur. Fiparii #e "Crau
a6ar! din ba0in* Nn)on?urCndu-l. Ten"aAia era prea $are* #e Nn"in#e /i Nl a"in#e pe )el $ai
apropia". &aAa a)eea oarb!* 6!r! o)2i* Nl ob#erva )u o in"eli+enA! va#"! /i dureroa#!.
A"in+erea era )2iar iubirea Nn#!/i.
Q Ce ai v!0u"U Nl Nn"reb! S2ee-a din #pa"ele lui.
Q O al"! viaA!* r!#pun#e el.
Q Al"! viaA!U
El aprob!.
Q A/ 6i pu"u" #! 6iu n!#)u" de o $a$! /i un "a"!. S! a$ 6raAi /i #urori. S! $! ?o)
)u ani$alele $ele.
Ul"i$a $!r"uri#ire 6u o #urpri0! pen"ru ea.
Q Ani$aleUT
E$oAii ab#urd de blCnde Nl )ople/ir!.
Q A$ v!0u" oda"! un p2oeni; )oro#ian. Cel $ai 6ru$o# lu)ru pe )are l-a$ v!0u"
vreoda"!. A$ vru" #! a$ unul. (oar pen"ru $ine.
RC#e de +Cndul )opil!re#).
Q (ar nu Nn #"aAia a)eea $ili"ar!. Li ni)i Nn"r-un al" po#" Nn )are a$ a?un#. Ar 6i
6o#" o povar! pen"ru ar$a"!* NnAele+iU
Q Ciuda"* #pu#e ea nedu$eri"!. Ciuda". (e obi)ei C!l!u0ele au o in6luenA!
vinde)!"oare.
Q (ar au.
.u0ele NnvineAi"e #e ar)uir! Nn"r-un 0C$be".
Q Pen"ru )! da)! a/ avea a)u$ /i )ealal"! opAiune a/ ale+e "o" viaAa $ea. Ori)u$
/i pen"ru ori)e a/ 6i 6o#" adu# pe lu$e* "o" a/ ale+e Nn"C$pl!rile )are $-au adu# pCn! la
a)e#" $o$en".
&!)u o pau0!* #i$Aind )u$ i #e NnvCr"e/"e "o"ul Nn )ap.
Q A/ ale+e "o" )e $-a adu# Nn a)e#" lo)* "o" )e $-a adu# la "ine.
Ea #e l!#! Nn ?o# lCn+! el* Aiparii 6!)Cndu-i lo). (e/ii nu aveau o)2i #! vad!*
vedeau "o"ul.
Ea N/i lipi bu0ele de ale lui* luCndu-i obra?ii Nn pal$e pen"ru a-l Aine #"rCn#. (e/ii
#e $ai #!ru"a#e )u al"e 6e$ei* a)u$ era )u "o"ul al"6el* )eva )are Ni de#6!)ea ini$a.
S2ee-a Tuli N/i lipi obra0ul de al lui* /op"indu-i )eva nede#lu/i".
Q CeU Nn"reb! el* 6iindu-i "ea$! )! /"ie. Ce ai #pu#U
Q Ceea )e nu ai au0i" ni)ioda"!* Ni r!#pun#e ea /i 6!)u o pau0! Nnain"e de a repe"a
)uvin"ele pe )are el le a/"ep"a#e o viaA! #)ur"!* dar plin!. Te iube#).
Pielea nea+r!* 6ru$oa#!* a 6e$eii lu)ea de la lu$ina re6le)"a"!. Jan+o"a" a6la#e
a)u$ )! Nn Nn"rea+a #a e;i#"enA! nu +!#i#e $ai $ul"! pa)e /i N$plinire de)C" Nn a)e#"e
)lipe. Se #!ru"ar! din nou* bu0ele ei 6ierbinAi a)operindu-le pe ale lui.
Ur$!"oarele 0ile au 6o#" )a un vi#* o 6an"a#$! din )are inevi"abil ur$a #! #e
"re0ea#)!. Sa"ul a))ep"a#e 6ap"ul )! el #e $u"a#e #! lo)uia#)! )u S2ee-a* iar )opiii Nl
a))ep"a#er! #! doar$! Nn )a$era de oa#peAi.
Cu$ Jan+o"a" /edea la #oare* b!ia"ul lui S2ee-a* Tari* veni #! #e a/e0e lCn+! el pe
pri#p!. Au #"a" de vorb! o vre$e* apoi Jan+o"a" /i-a #)o# )uAi"ul /i a Nn)epu" #! )ioplea#)!
o ?u)!rie )opilului )u p!rul b!lai.
Dedea /i Jan+o"a" )! "oAi Nl pri$eau )u bu)urie #! devin! unul de-al lor. (e/ii o
a#"6el de ale+ere Ni era i$po#ibil!* S2ee-a Nl invi"a #! r!$Cn!. Erau "oAi un popor pa/ni) /i
#e ru+au )a plane"a Ce#"u# #! nu 6ie a"ra# Nn"r-un )on6li)" pe )are ei nu Nl NnAele+eau.
Jan+o"a" vedea a)u$ lu)rurile )u "o"ul al"6el. Fiparii le d!du#er! prie"enilor lor dra+i
per$i#iunea de a-i 6olo#i pe "inerii #"erili* dar nu$ai Nn #)opuri de6en#ive. (oar )C" #! dea
oa$enilor o #ur#! de veni"* pen"ru a #alva e)ono$ia plane"ei )are le d!dea viaA!.
'odi6i)area droi0ilor pen"ru apli)aAii pe )C$pul de lup"! era o +ro0!vie )are Ni pu"ea
di#"ru+e pe "oAi. Pn)! un $o"iv de )on6u0ie.
(ar Nn )iuda proble$elor* 6!r! )2iar a #e pronunAa Nn vreun 6el anu$e* 6er$ierii
)are )ul"ivau )iuper)i pe (ealurile Ean"aH Ni d!rui#er! lui Jan+o"a" )eva )e el nu avu#e#e
ni)ioda"!: nu doar un lo) unde #! N/i a/"earn! )apul* )i un )!$in adev!ra". &ii)a vi"re+! a
lui S2ee-a* Tono"e* veni /i ea #! #e a/e0e lCn+! el* )u )iu6ul ro/)a" r!#6ira" de bri0a 0ilei
)are #u6la din#pre de/er".
Q Unde o #! $er+i dup! aiaU Nn"reb! Tono"e )u vo)ea ei 6ra+il! /i de0ar$an"!.
Q (up! )eU
Q (up! )e nu $ai e/"i #olda". Unde o #! "e du)iU Unde e#"e )a#a "aU
Q 'area Ar$a"! a Republi)ii e#"e )a#a $ea.
Copila N/i prop"i )!p/orul de u$!rul lui.
Q (ar )Cnd nu o #! $ai lupAi. Unde o #! "e du)iU
Ciuda" )u$ a)ele vorbe aveau o anu$i"! re0onanA! Nn $in"ea lui. Unde o #! "e
du)iU
Nu "rebuie #! "e du)i ni)!ieri. Dei $uri a)olo unde Ai #e va #pune.
Q Nu NnAele+ )e vrei #! #pui.
(e )e o $inAeaU Cea $ai $are dorinA! a unui $ili"ar e#"e #! $oar! Nn #ervi)iu.
Nu era a/aU Po#ibili"a"ea unei al"e #oar"e nu 6u#e#e ni)ioda"! di#)u"a"!. Clonele nu
dura#er! #u6i)ien" de $ul" Nn)C" vreunul din"re ei #! #e u#u)e Nn 6elul lor pre$a"ur #au #!
ia#! la pen#ieO ori)e ar 6i Nn#e$na" a)ea#"a pen"ru o 6iinA! )u o dura"! de viaA! a"C" de
"run)2ia"!.
Nu e;i#"a pur /i #i$plu un pre)eden".
Tari Nl privi ad$ira"iv* iar Tono"e N/i Nndoi +C"ul +raAio# /i N/i #pri?ini )!p/orul de
u$!rul lui Jan+o"a". S2ee-a Ni privi de la 6erea#"r!* 0C$bi "aini)* apoi Nn)2i#e obloanele la
lo).
&ur"uni de ni#ip #-au de0l!nAui" a doua 0i* ur$a"e de o ploaie #)ur"!* violen"!. A
lini/"i" pra6ul* dar a )rea" Nn a)ela/i "i$p o p!"ur! de nori ne+ri* +rei. Ti$pul p!rea #! #e
Nn"ind! 6!r! #6Cr/i" /i $ai "oa"! di$ineaAa Jan+o"a" u$bl! #in+ur pe #"r!0ile pline de noroi*
)!u"Cnd ni)i el nu /"ia )e. Ceva. O anu$e NnAele+ere a a)e#"or oa$eni* )!reia )on"inua #!
Ni #)ape NnAele#ul. Pl priveau Nn "i$p )e N/i 6!)ea de lu)ru pe lCn+! )a#e /i #e ar!"au de#"ul
de prie"eno/i* dar Nl "ra"au a/a )u$ $eri"a: )a pe unul )are era doar Nn "re)ere. A6la" Nn
dru$ #pre al"e lo)uri. EC$be"ele $ai #enine /i rC#e"ele $ai #!n!"oa#e erau re0erva"e
pen"ru )ei )are r!$Cneau #au pen"ru )ei )are /"iau )! #e vor Nn"oar)e.
El nu era ni)iuna* ni)i al"a.
Pn a)eea/i #ear! "Cr0iu* S2ee-a pri$i ve#"ea )! #-a in"ra" Nn )on"a)" )u DCn"ul
(e/er"ului. Jan+o"a" N/i lu! r!$a#-bun )u la)ri$i Nn o)2i de la #!"eni /i de la )opii. Ar 6i
vru" 6oar"e $ul" #! #e Nn"oar)! la +ro"a Aiparilor pen"ru a-/i lua un al" 6el de r!$a#-bun* "o"
a"C" de di6i)il* dar in"uiAia Ni #punea )! ar 6i dep!/i" li$i"ele bunei )uviinAe. C!)i el 6u#e#e
pre0en"a" Aiparilor /i nu ei lui. Cuibul era un #e)re" /i ri#)ul era de?a $are oda"! )e Nl
du#e#er! a)olo. Nu pu"ea /i ni)i nu avea #! )ear! $ai $ul".
S2ee-a Nl du#e pe un "eren de a"eri0are* unde dup! )C"eva $inu"e ap!ru un
$o"orepul#or* pilo"a" de )el $ai "Cn!r $e$bru al +rupului DCn"ul (e/er"ului.
Q Cu$ $er+ lu)rurile* S-o"U Nn"reb! S2ee-a.
Onn#on reu/i #! #)2iAe0e un 0C$be".
Q Ne-a$ re+rupa"* )eea )e e#"e $ai $ul" de)C" $-a/ 6i a/"ep"a" a)u$ o
#!p"!$Cn!. Toa"e #un" Nn re+ul!* $ai puAin T2a- Dal E#in+.
Ea #e ui"! )2iorC/ la el.
Q Ce-i )u elU
Onn#on pu6ni di#preAui"or.
Q El ne-a "r!da". Nu #un" prea #i+ur de )e #-a Nn"C$pla"* dar b!"rCnul #-a pierdu"
)u 6irea. L"ia )! droi0ii a)eia u)i+a/i veneau #pre noi. Pn lo) #! ne aver"i0e0e* /i-a #alva"
doar el pielea. A)u$ e doborC" r!u.
S-o" #e ui"! la Jan+o"a".
Q '!i #! 6ie. Nu $-a$ a/"ep"a" #in)er #! "e v!d pe pi)ioare a"C" de )urCnd.
Jan+o"a" ridi)! din u$eri.
Q A$ pri$i" 6oar"e $ul" a?u"or de laO
Se ui"! la S2ee-a* NnAele+Cnd #e$nul #ub"il pe )are i-l 6!)ea din )ap.
Q Prie"eni.
Q E#"e bine #! ai prie"eni* #pu#e Onn#on.
S2ee-a Tuli Nl privea )u 6aAa )al$! /i i$pa#ibil!.
Q O #! "e $ai v!d din nouU Nl Nn"reb! Nn)e" pe Jan+o"a".
Q Nu /"iu.
1a #6Cr/i"* adev!rul.
Ea N/i a/e0! )apul pe piep"ul lui /i Nl b!"u u/or )u pu$nii Nn)le/"aAi.
Q Ni)i nu /"iu de )e N$i 6a) a"C"a r!u* #e plCn#e ea Nn)e". A$ un lo) apar"e ai)i Nn
)apul $eu pen"ru +enul vo#"ru pu"erni)* )are #un"eAi $ulAu$iAi )u voi Nn/iv!.
.raAele lui* braAe )are nu pu"eau #! o pro"e?e0e* Ni N$br!Ai/ar! "rupul #uplu.
Q Drei #! #pui un lo) apar"e Nn ini$a $eaU Ni /op"i el Nn p!r.
Ea Nl privi Nn o)2i* o u$br! de r!u"a"e "re)Cndu-i pe 6aA!.
Q Dreau #! #pun e;a)" )e a$ #pu#.
Apoi Jan+o"a" #e #urprin#e /i pe el Nn#u/i* aple)Cndu-#e #! o #!ru"e pu"erni)* 6!r!
#! Ni pe#e de )e ar 6i pu"u" Onn#on #au ori)ine al")ineva #! vad! /i #! +Cndea#)!.
Apoi a ple)a". Pe $!#ur! )e $o"orepul#orul prindea vi"e0!* el privi Nnapoi #pre
#ilue"a "o" $ai $i)!* b!"u"! de ni#ipul de/er"ului* a lui S2ee-a Tuli* in"uind )! nu avea #!
o $ai vad! ni)ioda"!* dar 6!r! #! /"ie )e pu"ea #! Nn#e$ne a)e#" lu)ru pen"ru ni)iunul
din"re ei.
&olo#ind ru"e o)oli"oare "Cn!rul Onn#on l-a adu# pe Jan+o"a" Nnapoi Nn noua
"ab!r!. Era a/e0a"! Nn"r-o $in! abandona"! Nn $i?lo)ul unor dealuri #urpa"e* )o$ple"
a)operi"! /i i$po#ibil de Nn)er)ui" 6!r! a 6i v!0u". Aprob! i$edia" a$pla#a$en"ul*
+Cndindu-#e )! pu"eau #! +!#ea#)! unul la 6el de bun Nnain"e de pri$ul lor de0a#"ru. O
a#e$enea prevedere ar 6i #)u"i" )lanul p!ian?enilor de pierderi.
(up! )e au a#)un# $o"orepul#orul* au $er# pe #ub #"Cn)i 6erindu-i de #a"eliAii de
#piona? apoi au in"ra" Nn +ro"!.
&raAii lui )are #upravieAui#er! l-au Nn"C$pina" )u bu)urie* bineNnAele#. A$in"irea a
)eea )e #e Nn"C$pla#e )2iar Nnain"e de a 6i r!ni" era )a$ "ulbure* dar )on6or$ "u"uror
$!r"uriilor #e a)2i"a#e 6oar"e bine de Nnda"oriri.
G2e$ui" Nn"re pie"re la $ar+inea "aberei pCndea b!"rCnul T2a- Dal E#in+. (a)!
pCn! nu de$ul" ar!"a doar u/or +ri0ona" /i obo#i"* a)u$ ar!"a N$b!"rCni" de-a binelea.
Ne+li?en". &!rC$a"* o u$br! a b!rba"ului $Cndru /i op"i$i#" )are 6u#e#e pCn! a)u$
)C"eva 0ile. CeilalAi $e$bri din DCn"ul (e/er"ului Nl evi"au )a pe un )iu$a" /i de dou! ori
v!0u oa$eni #)uipCnd Nn A!rCn! la pi)ioarele lui. Pn"r-o )lip! Nn )are N/i pierdu#e ?ude)a"a*
T2a- Dal E#in+ /"er#e#e )u bure"ele o viaA! Nn"rea+! de )ura?.
Onoare. O noAiune a"C" de 6ra+il!.
Jan+o"a" /i-a pe"re)u" )C"eva ore e;plorCnd noul $ediu* 6a$iliari0Cndu-#e )u
ru"ele de ur+enA! /i veri6i)Cnd "oa"! lo+i#"i)a. 1-au in6or$a" Nn le+!"ur! )u Nn"Clnirea lui
Obi-Wan )u JEKG /i )u #u#pendarea "e$porar! a u0inelor Clande#.
Toa"e pierderile #u6eri"e* in)lu#iv /an#a ne6eri)i"! )a Generalul Kenobi #! 6i 6o#"
u)i#* pen"ru )a reali0!rile #! #e re0u$e doar la o #u#pendare "e$porar!. (up! #"andarde*
obAinu#er! doar 0e)e la #u"!.
Q Ce ai $ai au0i"U l-a Nn"reba" pe Pa"ru/pa.
Q De#"ea e#"e )! Generalul Kenobi Nn)! nu are le+!"ura. Ar "rebui #! 6ie +a"a #!
"ran#$i"!.
Q (e)iO ni)i o ve#"e din R!0boiul ClonelorU
Q Ni)iuna. Ori)e #e poa"e Nn"C$pla a)olo #u#. (in)olo.
Pa"ru/pa d!du din )ap.
Q 'ai $ul" de 0e)e la #u"! ni)i nu pu"ea #! 6ie.
TCr0iu* Nn a)eea/i noap"e* o aeronav! a"eri0! pe pla"oul ve#"i)* adu)Cndu-i pe )ei
doi Jedi 6!r! 6an6ar! #au urale. Obi-Wan /i Ki" #-au #"re)ura" prin in"rarea )a$u6la"! a
$inei /i au 6o#" i$edia" Nn"C$pinaAi de )lonele $ili"are /i in6or$aAi de "o" )e #e
Nn"C$pla#e Nn lip#a lor Nn "ab!r!. Apoi* )ei doi Jedi #-au re"ra# Nn"r-o +ro"! la"eral! pe )are
o 6olo#eau drep" )ar"ierul lor +eneral /i #-au pre+!"i" de #o$n.
Ki" a ob#erva" "!)erea neobi/nui"! a lui Obi-Wan* dar "ovar!/ul #!u #-a +r!bi" #!
vorbea#)! Nnain"e )a nau"iloidul #! #e in"ere#e0e de #"area lui.
Q P$i a$in"e#) de vorbele ei* Ki".
Q Ale )ui vorbeU
Q GB'ai (uri#. '-a aver"i0a" )! pove#"ea #-ar pu"ea "ran#6or$a Nn"r-un #)enariu
6!r! Nnvin+!"ori* unul Nn )are eu a$ #! dau +re/ Nn Nn)er)area de a preveni di#"ru+erea
unui Nn"re+ popor pa/ni).
Ki" r!#)oli Nn 6o) )u un b!A. S)Cn"ei #!reau dea#upra v!p!ii.
Q A"un)i "rebuie #! nu d!$ +re/. Pe )ele O 'ie de Daluri* "rebuie #! e;i#"e o
)ale.
Q (a* r!#pun#e Obi-Wan #)2iACnd un 0C$be" 6ilo#o6. (ar /"iind )! e;i#"! /i
#punCnd-o nu e#"e "o"una )u a o +!#i.
Nelini/"i"* dar nevrCnd #! N/i ara"e Nn"rea+a #"are de nelini/"e* Obi-Wan Nl privea pe
Trei?do )u$ #e )2inuia #! repare e)2ipa$en"ul di#"ru#. (up! e6or"uri eroi)e $ili"arul
reu/i#e #! a#)und! un $e#a? Nn"r-o )o$and! )o$er)ial! de Nn+r!/!$in"e "ri$i#! de la
6er$a unde lo)uia Re#"a* lCn+! la)ul Kibo* dar #e Nndoia )! $ai pu"eau 6olo#i Nn)! o da"!
a)ela/i "ru). &orAele an+a?a"e N$po"riva lor erau pu"erni)e /i Nn"r-adev!r in"eli+en"e. Cel
$ai #i+ur lu)ru era #! pre#upun! )! doar un #in+ur $e#a? pu"ea 6i "ran#$i# #au re)epAiona"
Nn #i+uranA! pe a)eea/i ru"!.
E)2ipa$en"ul de )o$uni)aAii al lui Trei?do reveni la viaA!.
Q 'er+e* do$nuleT
Q Noro)U Nn"reb! Obi-Wan.
Q Per#everenA!. A$ pu"u" #! $! )uple0 Nn"r-unul din"re )ir)ui"ele de re0erv!.
E)2ipa$en"ul $ili"ar e#"e )on#"rui" redundan".
Q Splendid.
Obi-Wan N/i o)up! lo)ul /i e)2ipa$en"ul de )o$uni)aAii Nn)epu #! "ran#$i"!. Pn
)C"eva #e)unde re)epAion! i$a+inea unui b!rba" 6alleene0* "e2ni)ianul unui releu
Nndep!r"a".
3$a+inea 2olo+ra6i)! a per#ona?ului )u pielea de #$arald /i +ulere Nnal"e ridi)!
din #prCn)ene.
Q Nu v! re)uno#) pro"o)olul de )o$uni)aAii.
Q Au"en"i6i)area au"o$a"! a 6o#" di#"ru#!* e;pli)! +eneralul* apoi "ran#$i#e o
#erie )odi6i)a"! de )uvin"e* Nn)2eind )u o ru+!$in"e. Sun" Obi-Wan Kenobi* Cavaler Jedi*
Nn#!r)ina" )u a6a)eri din par"ea Republi)ii. A#i+ur!-ne le+!"ura /i vei 6i r!#pl!"i".
Q &oar"e bine a"un)i.
(up! /a#e $inu"e de 0+o$o" #"a"i) Obi-Wan a6l! )! pri$ul adre#an" pe )are Nl
)!u"a* 'ae#"rul Goda* nu era di#ponibil* 6iind ple)a" pe 6ron" pen"ru a #uprave+2ea o
operaAiune. 1u! o de)i0ie rapid!* #)2i$b! )odurile de a))e# /i i$edia" N/i 6!)u apariAia
Palpa"ine Nn#u/i.
Q (o$nule Can)elarU
&aAa NnAeleap"! /i a6e)"a"! de in"e$perii a poli"i)ianului #e Nn)reAi de pl!)ere.
Q 'ae#"re Kenobi. Con#iliul /i )u $ine Nn)epu#er!$ #! ne 6a)e$ +ri?i.
Q E;i#"! o )au0!* ad$i#e Jedi. Nu "o"ul #-a de#6!/ura" bine.
Q E;pli)!* "e ro+.
Obi-Wan in#pir! adCn) /i Nn)epu rapor"ul.
Q Ce#"u# nu e#"e o plane"! ob#)ur! unde #e produ) $a/in!rii peri)uloa#e. Pare a
#e a6la Nn )en"rul unei "ablle invi0ibile de ?o). Con"ele (oo-u #-a in6il"ra" adCn)*
)on)en"rCnd ai)i re#ur#e neprev!0u"e.
Q Cu )e re0ul"a"U vo)ea +rav!* re0onan"! a Can)elarului in#pira )al$.
Q Cu re0ul"a"ul )! $i#iunea $ea a 6o#" )o$pro$i#! /i #un"e$ 6orAaAi #! ne
a#)unde$. 1ovi$ in6ra#"ru)"ura de )C"e ori e#"e po#ibil.
Can)elarul #e +Cndi #erio# Nnain"e de a Nn"reba.
Q A/"epAi )a "a)"i)a a)ea#"a #! aib! #u))e#U
Q Nu #un" #i+ur. (ar v! #oli)i" $ai $ul" "i$p pen"ru a Nn)er)a.
Can)elarul d!du din )ap.
Q Ave$ nevoie de re0ul"a"e* General Kenobi. 3n"enAione0 #! "ri$i" un
#uper)ru)i/!"or )are #! "e #pri?ine.
3ni$a lui Obi-Wan Nn)epu #! ba"! )u pu"ere.
Q (ar* do$nule* nu )redeAi )!O
Q Cred )! o nav! de r!0boi po0iAiona"! pe orbi"! lCn+! Ce#"u# Ni va 6a)e un pi)
$ai a#)ul"!"ori* nu )re0iU
Q Con6ederaAia #e va 6olo#i de a)ea#"a )a o #)u0! pen"ru a in"erveni )u navele lor*
pre"in0Cnd )! pro"e?ea0! o plane"! ino)en"! N$po"riva a+re#iunii Republi)ii.
Q P!i bine* a"un)i va "rebui #! "e +r!be/"i #! re0olvi #i"uaAia Nnain"e #! )on"raa"a)e
navele lor* )e 0i)iU
Can)elarul N/i Nn)2eie "ran#$i#ia.
Obi-Wan 6ierbea. A/a de)i. 'ai Nn"Ci Ro nav!S apoi RNnain"e #! )on"raa"a)e
naveleS. Can)elarul Ni "ri$i"ea un $e#a? delo) #ub"il: Nn )a0ul Nn )are Con"ele (oo-u
Nndr!0nea #! #e a$e#"e)e* Palpa"ine era 6eri)i" #! Nl u$ilea#)!. (e 6ap"* )on#iderCnd
proble$a pe )are o aveau Nn a 6a)e navele Con6ederaAiei #! #e e;pun!* Obi-Wan #e
Nn"reb! da)! nu )u$va Nn"rea+a a6a)ere era doar o 6en"!* o lovi"ur! pre+!"i"! #pe)ial
pen"ru a provo)a un r!#pun# a+re#iv.
(ar nu. (a)! +Cndea a/a* a"un)i ur$!"orul +Cnd* )2iar i$edia" dup! a)e#"a* era #!
#e Nn"rebe da)! Palpa"ine pu"ea 6i )apabil #! le #a)ri6i)e lor vieAile Nn #)2i$bul vi)"orieiO
Pn )iuda neNn)rederii Nn poli"i)ieni* Obi-Wan nu )redea* nu pu"ea #! )read! a/a
)eva.
(ar da)! ar 6i )re0u"* )e ur$aU
Li da)! nu reu/ea #! re0olve #i"uaAia* $oar"ea ur$a #! vin! Nn $ul"e 6eluri: u)i# de
6o)ul propriei ar$a"e* de 6orAele de #e)uri"a"e* de bo$barda$en"ul $ili"arO
Sau )2iar de $Cna nev!0u"! a adver#arului lor $i#"erio#.
A doua 0i la r!#!ri" #-au apu)a" din nou #! #e or+ani0e0e Nn"r-o uni"a"e #"abil!.
Oda"! )u Nn"oar)erea lui Nop"* Obi-Wan #e#i0! /an#a de a )re/"e e6i)ienAa a"a)urilor.
Plu#O Obi-Wan #i$Ai )! #e Nn"C$pla#e )eva )u #olda"ul. Eviden" )! reu/i#e #! N/i
vinde)e )arnea /i oa#ele r!ni"e* dar $ul" $ai in"ere#an"e erau #)2i$b!rile produ#e
p#i2i)ului.
Q Jan+o"a"* unde ai 6o#" e;a)"U l-a Nn"reba" pe $ili"arul ri#ipi"or )Cnd /i-a da"
pri$ul rapor" pre#)ur"a".
Q Nu )uno#) )u e;a)"i"a"e lo)aAia* do$nule* /i a/ pre6era #! nu de0v!lui a)ea#"!
in6or$aAie.
O pau0!* apoi a ad!u+a" rapid:
Q (oar da)! +eneralul in#i#"!* bineNnAele#. 3n#i#"aAi* do$nuleU
Q Nu* a r!#pun# Obi-Wan dup! )e #-a +Cndi" o )lip!. Pre#upun )! ne-ai in6or$a
de#pre ori)e are le+!"ur! #au poa"e a6e)"a operaAiunea.
Q A6ir$a"iv* do$nule* a r!#pun# Jan+o"a" /i #-a reNn"or# la )ur!Aa"ul
ar$a$en"ului.
(i#)uAia avu#e#e lo) )u aproape dou!0e)i de ore $ai Nnain"e. A)u$* Obi-Wan Ni
privea pe $ili"ari e;e)u"Cnd e;er)iAii de lup"! 6!r! ar$e* arun)!ri* #"ran+ul!ri /i lovi"uri
#)ur"e* )a de )io)an* )u pu$nii. Ni$i) e;"raordinar* dar "o"ul )u in"en#i"a"e /i e;e)u"a"e
pro6e#ional* )o$bina"e )u o )unoa/"ere ade)va"! a Ain"elor in"erne. Nu era o #i$pl!
de$on#"raAie* de/ii re)ruAii Ni priveau /i ei. Nu era ni)i pur an"rena$en"* de/ii la #6Cr/i"ul
e;er)iAiilor erau "oAi leoar)! de "ran#piraAie.
Nu* Obi-Wan in"ui )! a)ea#"a era o a)"ivi"a"e de dia+no#"i)are* un $od prin )are
$ili"arii #e a#i+urau )! 6ie)are $e$bru al "rupei #e ridi)a la )erinAele Codului Nn "oa"e
6elurile po#ibile.
Li de"e)"! )eva Nn plu# un #i$A al 6luidi"!Aii /i +raAiei Nn $i/)are de#"ul de
#urprin0!"or de v!0u" la ni/"e r!0boini)i #)o/i pe band! rulan"!. (a)! nu #e Nn/elaO
(a. O 6en"! de /old "re)u Nn"r-o lovi"ur! de )!l)Ci* )u o Nn)!r)are de ener+ie
ela#"i)! Nn $u/)2i /i "endoane* )are +l!#uiau de#pre o $i)! in"rodu)ere Nn an"rena$en"e
avan#a"e. (e 6ap"* +2i)ii e;a)" de unde obAinu#er! $ili"arii o a#e$enea )unoa/"ere.
Q S)u0aAi-$!* le #pu#e dup! )e "er$ina#er! o #erie de e;er)iAii Nn 6orA!. 'i #e
pare $ie #au re)uno#) anu$i"e ele$en"e din "e2ni)ile &lu;ului Jedi. D-a an"rena" )u$va
'ae#"rul &i#"oU
Ei #e ui"ar! unii la alAii )u pl!)ere* dar /i ?en!* /i Obi-Wan NnAele#e )!
de$on#"raAia 6u#e#e pre+!"i"! pen"ru el.
Q (a. Un pi). (oar )C"eva ele$en"e de ba0!* de#i+ur* ad!u+! Pa"ru/pa Nn +rab!
)re0Cnd )! Obi-Wan ar 6i pu"u" 6i o6en#a".
Generalul rC#e.
Q Nu* v! ro+. E#"e bine. (arO )u per$i#iunea voa#"r! po" #! $! al!"ur /i eu Nn
)C"eva "rCn"eliU
Do)i6erCndu-/i Nn)Cn"area* $ili"arii #e N$pr!/"iar!* iar Obi-Wan p!/ii Nn rin+ Nn
6aAa lui Jan+o"a".
L"ia )! $ili"arul era pu"erni)* rapid /i bine pre+!"i". 3ar ele$en"ele adiAionale din
&lu;ul &orAei erau un lu)ru bun de Nn)er)a"* a#"6el )! Obi-Wan l!#! lup"a #! de)ur+!
)C"eva $inu"e. Era doar un ?o)* bineNnAele#* Nn )are in"enAionau #! N/i veri6i)e /i #! N/i
$odi6i)e e)2ilibrul dina$i)* nu doar #! N/i do$ine oponen"ul. Ceea )e nu an"i)ipa#e Nn#!
era )apa)i"a"ea )lonei pen"ru #ub"ili"!Ai /i i$provi0aAie. 3ar #en#ibili"a"ea lui la $odi6i)!ri
$inore de pre#iune /i vi"e0! era e;)elen"!.
Obi-Wan N/i "e#"! "eoria* an"renCndu-#e )u )eilalAi $ili"ari* unul dup! al"ul. Erau /i
ei pri)epuAi* 6lui0i* darO Jan+o"a" avea )eva Nn plu#. E$pa"ie e$oAional!. 3n"uiAie. O $ai
$are abili"a"e de a-/i i$a+ina )e pu"ea +Cndi #au #i$Ai oponen"ul. Era +reu de )re0u" )!
o$ul a)e#"a 6u#e#e r!ni" doar )u )C"eva 0ile $ai Nnain"e. Oare unde 6u#e#eU Ce 6!)u#eU
Obi-Wan #e opri Nn 6aAa lui Jan+o"a".
Q ,ai #! )re/"e$ un pi) nivelul. Pri$ul doborC"U
Jan+o"a" aprob!* pre+!"indu-#e.
Cei doi #-au Nn)le/"a" )u Jan+o"a" 6!)Cnd pri$a $i/)are a+re#iv!. Obi-Wan
de0e)2ilibr! 6orAa a"a)ului )u un pa# la"eral /i o pivo"are 6in!. CCnd #e ri#ipi pra6ul
)!pi"anul 0!)ea la p!$Cn"* )u braAul prin# Nn"r-o )2eie ?u00ian!* nervii Nn)2eie"urii /i ai
)o"ului pre#aAi pu"erni). Obi-Wan Nl 6i;a )u un pi)ior pe u$!r* r!#u)ind /i ap!#Cnd nervii
pCn! )Cnd Jan+o"a" b!"u )u pal$a Nn p!$Cn" Nn #e$n de )edare.
Obi-Wan le $ulAu$i pen"ru e;er)iAiu /i #e Nn"oar#e #! ple)e* )Cnd $ili"arul Nl
#"ri+!.
Q 'ae#"re KenobiT
Obi-Wan #e opri /i Nl a/"ep"! pe #olda" #! i #e al!"ure.
Q (aU
Q A$O vru #! #pun! )eva* dar apoi renunA! Nn ul"i$ul $o$en". Sun"e$ )u $ul"
in6eriori* do$nule.
Nu a#"a a vru" #! #pun!. Eviden" )! Obi-Wan r!#pun#e in"enAiei. Ul"i$ele $inu"e
de lup"! )u el i-au ar!"a" lu)ruri de valoare de#pre $ili"arul "rupei de )o$ando* "oa"e
po0i"ive.
Q NuT NuT Sun"eAi )ura?o/i* )oordonaAi* "ena)iO )ali"!Ai pe )are le-ar ad$ira
ori)ine.
EC$bi.
Q Cali"!Ai pe )are eu le ad$ir.
Obi-Wan o6"! e;a#pera". Ceva #e "re0i#e Nn in"eriorul $ili"arului. Pn $od obi/nui"
ar 6i #!rb!"ori" "re0irea unui #piri" individual* de da"a a)ea#"a #i$Aea Nn#! )! da)! #olda"ul
ar 6i v!0u" #in+ur )! Obi-Wan poa"e 6i un alia" pe )alea de#)operirii adev!rului per#onal*
revelaAia ar 6i 6o#" $ai puAin inopor"un! de)C" #-ar 6i dovedi" a 6i a)u$.
Pn"r-o #!p"!$Cn! pu"eau #! $oar! )u "oAii. To"u/i* nu avea #en# da)! nu Nn)er)a #!
6a)! "o" )e Ni #"!"ea Nn pu"eri #! lini/"ea#)! un #u6le" "ulbura". Pn"r-un "Cr0iu Ni adre#!
Nn"rebarea la )are #e +Cndea de $ul" /i al )!rei r!#pun# Nl )uno/"ea* dar pe )are nu o
de0b!"u#e ni)ioda"!.
Q L"iu )! $ili"arii #un" #upu/i /i a#)ul"!"ori )2iar )Cnd li #e )ere #! 6a)! lu)ruri
+re/i"e. (ar Nn ini$a "a* nu pui ni)ioda"! la Nndoial! ordineleU
U$erii lui Jan+o"a" #e Nndrep"ar! a"C" de bru#) Nn)C" po#"ura nu pu"ea 6i de)C" un
r!#pun# pro+ra$a".
Q SoldaAii nu pun la Nndoial! ni$i). SoldaAii #e #upun.
&!)u o pau0! /i Obi-Wan #i$Ai )! $a#)a $ili"arului )!0u#e. Era un o$ )u "o"ul
al"ul de)C" )el )u )are ple)a#er! iniAial la dru$.
Q Nu )redeAiU
3a"! o Nn"rebare Nn #pa"ele Nn"reb!rii. Li Nn)! una Nn #pa"ele a)eleia. Obi-Wan #e
pli$b! )C"eva $inu"e* 6iind #i+ur )! Jan+o"a" Nl va Nn#oAi. G!#i un lo) $ai 6eri" /i #e a/e0!
pe o pia"r!* invi"Cndu-l pe $ili"ar #! ia lo) lCn+! el.
Q 'ulAi #e Nn#)riu volun"ari Nn ar$a"! pe viaA!. AlAii #un" Nn)orporaAi pen"ru o
perioad!* apoi dup! )e #irenele de alar$! #-au opri" #e Nn"or) la 6er$ele #au 6a$iliile lor.
(ar un o$ n!#)u" pen"ru r!0boi* in#"rui" pen"ru r!0boiU Po" #! NAi #i$" a$bivalenAa*
Jan+o"a". Ai vrea #! +!#e/"i anu$i"e r!#pun#uri. FinCnd )on" de +ri?a )u )are Ai #-a 6or$a"
$in"ea* #un" i$pre#iona" de 6ap"ul )! poAi #! NAi 6or$ule0i Nn"reb!rile.
Obi-Wan o6"! /i #e #)!rpin! pe una din"re ?uli"urile pe )are le )!p!"a#e Nn
)on6run"area )u JEKG.
Q Tu nu poAi 6i liber. Ai 6o#" n!#)u" #! lupAi Nn r!0boaiele al"or oa$eni 6!r! 6olo#
#au +lorie.
Pn)2i#e +ura* #i+ur 6iind )! de?a #pu#e#e prea $ul". Obi-Wan nu )o$en"a#e
ni)ioda"! Nn a)ea#"! proble$! a )lonelor #au oa$enilor n!#)uAi liberi. Nu era proble$a
lui. Probabil )! Jan+o"a" re+re"a de?a Nn"rebarea.
Surprin0!"or* dar Jan+o"a" nu 6u#e#e da" Nnapoi de )uvin"ele #au "onul lui Obi-
Wan.
Q (ar )e #e Nn"C$pl! )u #en"i$en"eleU Nn"reb! el. Jedi #un" )ei $ai buni
r!0boini)i din )CAi a$ v!0u". Cu "oa"e a)e#"ea aveAi #en"i$en"e.
Obi-Wan )2i)o"i.
Q (a)! nu le-a$ avea* nu ne-a$ $ai )2inui a"C" #! le Aine$ #ub )on"rol.
1ui Obi-Wan Ni era un pi) "ea$! )! /i el* )a "oAi )eilalAi* )on#idera )! 6ie)are
#olda" avea lo)ul lui* o reAea in6ini"! de bu)!Ai iden"i)e de )arne de "un $i)/orCndu-#e )a o
#al! a o+lin0ilor pCn! )Cnd nu doar u$pleau* )i de6ineau ori0on"ul Nn#u/i.
(ar Jan+o"a" de?a al!"ura#e $in)iuna de a)ea#"! pre0u$Aie.
Q AveAi o )a#!U Nn"reb!* aproape ru/ina".
Q Te$plul Jedi e#"e )a#a $ea. Li a 6o#" Nn)! din )opil!rie.
Q Li aAi ale# #! deveniAi JediU
Q (a. A$ 6o#" )re#)u" din 6ra+ed! prun)ie Nn"re 0idurile Te$plului. A e;i#"a" )u
#i+uranA! un $o$en" )Cnd a$ lua" o 2o"!rCre o6i)ial! de a deveni Cavaler Jedi* dar de
6ap" pi)ioarele $ele au 6o#" Nndrep"a"e pe a)e#" dru$ Nnain"e #! po" $er+e.
Q Nu eraAi "o"u/i prea "Cn!r #! luaAi o a#"6el de de)i0ieU
Obi-Wan #e +Cndi #erio# la a)ea#"! Nn"rebare. Oare era po#ibil )a b!ia"ul de a"un)i
#! 6i pu"u" )unoa/"e )are Ni era viaAa de a)u$U Cu "oa"e peri)olele /i #ar)inileU Sau +ri?ileU
Ce ar 6i +Cndi" a)el b!ia" da)! ar 6i /"iu"U
R!#pun#e )u +ri?!.
Q (a)! a/ 6i 6!)u" a)ea ale+ere )u $in"ea* probabil )! da.
Q Cu ini$aU
Q Unii ar pu"ea #! #pun! /i a/a* r!#pun#e Obi-Wan. (ar adev!rul e#"e )! noi
#i$Ai$ &orAa )u "o" )orpul. &ie)are par"e din $ine /"ia )! a)e#"a avea #! N$i 6ie de#"inul.
A$ /"iu" )! nu voi avea bu)uriile /i )on6or"ul oa$enilor nor$ali. C2iar la vCr#"a a)eea
6ra+ed! a$ a))ep"a" a)e#" 6ap".
Obi-Wan Nl b!"u pe $ili"ar pe u$!r.
Q Eu a$ lua" de)i0ia a)eea.
Q Pn lo)ul $eu au lua" alAii de)i0ia* r!#pun#e Jan+o"a".
Erau de)i pe $aluri di6eri"e ale unei pr!p!#"ii: unul era un b!rba" )are renunAa#e la
"oa"e Nn#e$nele unei vieAi nor$ale pen"ru o e;i#"enA! de #ervi)iu /i aven"ur!. Cel!lal"* o
pie#! u/or de Nnlo)ui" Nn"r-o ar$a"! 6!r! 6aA!* ale# Nnain"e de a #e na/"e* "urna" Nn"r-o
$a"riA! pe )are era )roi" #! o u$ple.
Oare lua#e Obi-Wan a)ea de)i0ie #au o lua#er! $idi)lorianele Nn nu$ele luiU Ca o
anali0! 6inal!* oare avu#e#e el #au Jan+o"a" o al"! ale+ere po#ibil!U
Ave$ )arevaU
U$brele dan#au Nn ar)uri prelun+i* )a o pan"o$i$! "!)u"! pe 0idurile +ro"ei*
"ri$i#e de v!paia le$nelor )are ardeau pe 6o). Tre)Cndu-i Nn vedere pe 6ie)are $e$bru al
+rup!rii DCn"ul (e/er"ului* Obi-Wan #e +Cndi )! pe#"e "o" Nn +ala;ie* de-a lun+ul
vre$urilor* 6iinAe )ura?oa#e din"r-o $ie de #pe)ii #-au #"rCn# Nn #e)re" Nn a#"6el de +ro"e* Nn
?urul unor a#"6el de 6o)uri* din $o"ive #i$ilare.
Q Ave$ Nn 6aAa noa#"r! ob#"a)ole )olo#ale* N/i Nn)epu el di#)ur#ul.
Q (ar noi 6!)u" )e "rebuie* #e opu#e Re#"a.
Q E#"e adev!ra". Li )u ni/"e )o#"uri. (ar )o#"urile )re#). Nu ne $ai pu"e$
per$i"e.
Q Cu$ de #-a Nn"C$pla" a/a )evaU #pu#e Onn#on dCndu-/i p!rul blond de pe
6run"e /i de0v!luind o )i)a"ri)e )are Nn6lorea )a un )orn al lunii. Ne-a$ 0b!"u" a"C"aO
Obi-Wan era "ulbura" de durerea pe )are o #i$Aea Nn vo)ea "Cn!rului.
Q E#"e adev!ra"* r!#pun#e el. 3ar vina nu v! aparAine. D-aAi da" #Cn+ele /i
#udoarea pe#"e $!#ur!. D-a$ de0a$!+i".
Ki" &i#"o #e ui"a i$pa#ibil Nn 6l!)!ri. Obi-Wan N/i dori #! /"ie la )e #e +Cndea
prie"enul #!u.
.!rbaAii /i 6e$eile* +Cndindu-#e probabil )! "o)$ai )ei doi Jedi #e pre+!"eau #! Ni
p!r!#ea#)!* Nn)epur! #! vo)i6ere0e /i #! pro"e#"e0e.
Q NuT #e r!#"i Onn#on. &!r! voi nu a$ 6i lovi" ni)ioda"! a"C" de "are /i adCn).
(oar nu a$ lup"a" de+eabaT
Q Nu* #e au0i Ki" &i#"o. Nu de+eaba* dar a$ 6o#" )on"raa"a)aAi de 6ie)are da"! a"C"
de pre)i# Nn)C" noi )rede$ )! e;i#"! 6a)"ori #upli$en"ari de )are nu #un"e$ )on/"ienAi.
Q Ce 6a)"oriU +ro2!i Re#"a.
Q 3n6or$aAiile au a?un# la +uvern* #"rCn#e 6ie )u a?u"orul #pionilor /i
e)2ipa$en"elor* 6ie )u a?u"orul "r!d!"orilor #auO
Ai)i vo)ea a))en"u! pau0a )a /i )u$ )!u"a $en"al o e;pli)aAie.
Q Sau )eU
Q Sau )ineva )are e#"e /i pri)epu" /i 6!r! #)rupule. Cineva )are e#"e )apabil #!O
Do)ea iar lun+i )uvCn"ul. S)Cn"eia in"uiAiei #e #"Crni Nn $in"ea lui. 3deea Ni veni#e
pri$a oar! Nn "i$pul unei $edi"aAii pro6unde Nn a)ea di$ineaA!* a"un)i )Cnd re#"ul
oa$enilor din "ab!r! dor$eau adCn). Pn "i$pul "ran#ei #i$Ai#e o anu$i"! le+!"ur!. Pn
"i$pul /ederii #ale pe Ce#"u# N/i /"er#e#e aura )u )inevaO #au )evaO )are deveni#e
ul"erior un 6a)"or vi"al Nn "oa"! #i"uaAia. (ar #e a6la#e )on"inuu Nn #pa"ele )urbei de )Cnd
#o#i#e. To"ul 6u#e#e per6e)" /i )u "oa"e a)e#"eaO
Se #)u"ur! din "ran#a pe )are /i-o au"oindu#e#e /i )on"inu!.
Q To" )e #-a Nn"C$pla" ne-a #)o# planurile din 6un)Aiune* iar )a ur$are #un"e$
ab#olu" )onvin/i )! Nn )urCnd Can)elarul Supre$ Palpa"ine va "ri$i"e ai)i un
#uper)ru)i/!"or pen"ru a o a$eninAa pe (uri#. (a)! #i"uaAia nu va pro+re#a Nn bine pCn!
a"un)i* e#"e 6oar"e po#ibil )! vor de)lan/a un bo$barda$en" )are va )ondu)e rapid la un
r!0boi "o"al.
&!)u o pau0! pen"ru a le per$i"e #! ab#oarb! NnAele#ul vorbelor pe )are le ro#"i#e.
Q (a)! #e Nn"C$pl! a/a )eva* "oa"! lu$ea pierde.
Q Ce pu"e$ 6a)eU Nn"reb! S-o" Onn#on.
Q A$ o idee* r!#pun#e Jedi* )are ar pu"ea Nn)2eia a)e#" )on6li)" 6!r! #! #e $ai
"ra+! un #in+ur 6o) de bla#"er /i 6!r! )a Nn"rea+a e)ono$ie #! #e d!rC$e. O idee 6oar"e
peri)uloa#!* dar )are ar pu"ea 6oar"e bine #! 6un)Aione0e.
Pn 0ilele )are #-au #)ur# de )Cnd &i00i- #-a al!"ura" or+ani0aAiei #urorii #ale*
Trillo"* avu par"e de o avan#are rapid!. P!rea )! liderul in"erlop nu avea Nn)redere $ai
$are de)C" Nn le+!"urile de #Cn+e. &i00i- #e po$eni )! du)e la Nndeplinire $i#iuni de
i$por"anA! din )e Nn )e $ai $are* dar nu N/i per$i#e ni)ioda"! #! ui"e )C" de repede i #e
poa"e Nn"oar)e noro)ul. A/a )! a"un)i )Cnd &i00i- 6u "ri$i# #pre e#" la po#"ul )o$er)ial
Jan"o# pen"ru a #e Nn"Clni )u Jedi* era de NnAele# #! Nl )uprind! nelini/"ea.
Q (e)i* #pu#e &i00i-* )e vreAiU
Nervii Ni "re$urau /"iindu-#e Nn a)e#" lo). (a)! #ora lui ar 6i vru" #! Nl a#a#ine0e*
pro6ilul $i#iunii )uren"e #e po"rivea per6e)".
Q Cau" #! 6a) o a)2i0iAie* r!#pun#e Obi-Wan.
Q Li $ai e;a)" )e v-aAi doriU
Q Un )o#"u$ .a-"oid N$po"riva radiaAiilor* )la#a /a#e.
Q Li la )e bun v-ar 6i un a#"6el de )o#"u$U
Q Ai)i e#"e "reaba $ea.
&i00i- #e ui"! Nn o)2ii alba/"ri ai lui Jedi* dorindu-/i #! #e pri)eap! $ai bine la
in"erpre"area e;pre#iilor 6a)iale u$ane. Avea a)u$ de du# o in6or$aAie e;"re$ de
peri)uloa#!. A6la#e )! $e$brii Jedi produ)eau 2ao# Nn )o$ple;urile indu#"riale* iar
ori)ine ar 6i a?u"a" #au Nn)ura?a" #abo"a?ele pu"ea 6i e;e)u"a".
Un )o#"u$ N$po"riva radiaAiilor. Oare nu au0i#e el oda"! de un #i#"e$ de )on"rol
pro"e?a" de un rea)"orU Probabil* dar )ine #e pu"ea Nn)rede Nn a#"6el de 0vonuriU Ce punea
la )ale a)e#" JediU
(ar &i00i- N/i p!#"r! opiniile pen"ru el* #e ridi)! /i 6!)u o ple)!)iune )uviin)io#.
Nu era ro#"ul lui #! )au"e $o"ive. Deni#e doar #! N/i #ervea#)! #ora pCn! )Cnd avea #!
+!#ea#)! o #lu?b! $ai pe pla).
Care #lu?b!* AinCnd )on" de )ondiAiile )e #e a+ravau din )e Nn )e $ai $ul"* nu pu"ea
#! o +!#ea#)! ni)i)u$ pe Ce#"u#.
Q Tu ai Nn)redere Nn Trillo" a#"aU Nn"reb! Ki" dup! )e Obi-Wan #e Nn"oar#e.
Q 'i-a da" "o" )e i-a$ )eru". A vorbi" adev!rul ori)u$ l-a$ )!u"a. 3ar #ur#ele
noa#"re de pe Coru#)an" au Nn)redere Nn ea.
O6"!.
Q D!d )! nu 0i)i da)! "u ai Nn)redere Nn ea* ob#erv! Ki".
Q A$ un plan* r!#pun#e Obi-Wan. Care are nevoie de Trillo". Sun" di#pu# #! N$i
a#u$ Nn)! o da"! ri#)ul. Trillo" $i-a vorbi" )Cndva de#pre un )en"ru de )on"rol a#)un#*
pro"e?a" de un )C$p de radiaAii. Da 6i "eribil de )o#"i#i"or #! obAin un )o#"u$ de pro"e)Aie*
dar /i da)! reu/e#) a"un)i po" #! in"ru Nn ini$a rea)"orului de pe Ce#"u# /i #! opre#)
Nn"rea+a linie de produ)Aie din u0inele Clande# 6!r! a )au0a pa+ube e;"re$e
in6ra#"ru)"urii. Cred )! a#"a Ni va )onvin+e.
Q Li pe ur$!* do$nuleU Nn"reb! Pa"ru/pa.
Q Pu"e$ #! opri$ bo$barda$en"ul /i relu!$ ne+o)ierile.
Q (ar )CAi bani a$ #"rCn# de pe ur$a raidurilor noa#"reU Nn"reb! Onn#on. Nu
"rebuia #! 6ie un 6ond al #upravieAui"orilorU
Q (a)! ni)i a/a nu reu/i$* a"un)i nu vor $ai r!$Cne #u6i)ienAi #upravieAui"ori #!
N$par"! Nn"re ei ni)i $!)ar un )redi"* r!#pun#e. Priori"!Aile noa#"re #-au #)2i$ba".
Par"ea )ea $ai +rea era a/"ep"area. S! a/"ep"e un #e$n din par"ea lui Trillo". Un
#e$n din par"ea 6lo"ei. (in par"ea 6er$elor Nndep!r"a"e* vulnerabile Nn 6aAa repri$!rilor
Nn)epu"e de 6orAele de #e)uri"a"e de pe Ce#"u#.
A/"ep"area era Nn"o"deauna )2inui"oare* dar Obi-Wan N/i 6olo#i o par"e din "i$p
pen"ru a #e an"rena )u Jan+o"a". 'ili"arul p!rea #! aib! un ape"i" nepo"oli" pen"ru "e2ni)ile
Jedi /i a"C"a "i$p )C" pu"ea Aine )on" de li$i"!rile "rupei de )o$ando* Obi-Wan era di#pu#
#! N$par"! un pi) din )unoa/"erea lui.
Cu per$i#iunea lui Obi-Wan* Jan+o"a" Ni de$on#"r! $odul Nn )are NnAele#e#e el
"e2ni)a &lu;ului Jedi pCn! )Cnd Nn)epur! #! )ur+! apele de pe el.
Q O 6i bineU Nn"reb! Jan+o"a"* ad!u+Cnd: (o$nule GeneralU
Obi-Wan d!du din )ap Nn"r-o par"e /i Nn al"a* NnAele+Cnd )! ei doi de0vol"a#er! o
relaAie 6oar"e )iuda"!.
Q Te $i/"i 6oar"e bine. Fine $in"e )! a"un)i )Cnd +!#e/"i un pun)" de "en#iune Nn
)orp* #! nu Nn)er)i #! Nl de#6a)i )u 6orAa. Rela;ea0!-"e* la#!-l #! #e "opea#)!. Re#pir! prin
el. Carnea $e$orea0! 6ie)are durere* e$oAional! #au 6i0i)!* pe )are ai #u6eri"-o vreoda"!.
A/a Nn)ear)! #! "e pro"e?e0e. (urerea /i "ea$a )on)urea0! )u "e2ni)a /i a"enAia.
Q Generalul &i#"o ne-a #pu# )! "e$erile /i +Cndurile #un" pre)u$ bolovanii* iar
&orAa e#"e pre)u$ rCul )are )ur+e prin"re ei. 'ul"! lu$e a?un+e #! 6ie a"C" de $ul" plin!
de durere /i re+re" Nn)C" apa nu $ai poa"e )ur+e de la $un"e )!"re $are.
Obi-Wan rC#e.
Q Per6e)". 'are par"e din an"rena$en"ul Jedi e#"e +Cndi" #! eli$ine a)e#"e
ob#"ru)Aii.
Q (ar Generalul &i#"o $-a aver"i0a" )! nu voi pu"ea Nnv!Aa ni)ioda"! #! a?un+ la
6el de bun pre)u$ un Jedi* #pu#e Jan+o"a".
Obi-Wan Nl pov!Aui )u blCndeAe.
Q .u)uria Nn viaA! nu vine din dep!/irea pri)eperii )elorlalAi* )i din $ani6e#"area
"o"al! a propriei noa#"re pri)eperi.
Jan+o"a" )Cn"!ri a)e#"e vorbe* apoi #e de)i#e )! an"rena$en"ul era $ai bun de)C"
anali0a /i N/i pe"re)u Nn)! o or! de e6or" )on"or#ionCndu-/i "rupul Nn 6or$e /i "re)eri
e;o"i)e* de#)operind adCn)ul $u/)2ilor de unde i0vorau "ea$a* re#en"i$en"ul /i
#in+ur!"a"ea* eliberCndu-le. CC"e un $e"ru* )C"e o )lip!* Jan+o"a" N/i +!#ea dru$ul )!"re
$are.
A$iralul Ari-a-on .ara-a era Nn"r-o pa#! e;"re$ de proa#"!. &u#e#e 6orAa" #! ia
par"e la $anevrele de in#"ruire a )lonelor* iar a)u$ ur$a ordinele )are Nl pla#au depar"e
de vCn!"oarea #epara"i/"ilor* adu)Cnd nava Ne;u lCn+! o plane"! nu$i"! Ce#"u#. CCnd va
"er$ina de a$eninAa" a)ea#"! lu$e din 3nelul Nndep!r"a"* re#"ul 6lo"ei va 6i de?a an+a?a"!
Nn"r-o b!"!lie $a?or!* iar +loria va aparAine al"ora.
Nu a/a #e )C/"i+a avan#area #au re)unoa/"ere din par"ea #"r!$o/ilor la )are el
"Cn?ea $ai $ul".
Cu "oa"e a)e#"ea* .ara-a #uprave+2ea ru"ele de navi+are* )o$andCndu-/i
e)2ipa?ul* e;e)u"Cnd e;er)iAii de veri6i)are pen"ru "oa"e #i#"e$ele )ri"i)e /i pre+!"indu-#e
#! N/i Nndeplinea#)! $i#iunea. Pi va "o)a pe a)e/"i lo)ui"ori de pe Ce#"u# bu)a"! )u bu)a"!*
apoi #e va Nn"oar)e )u "oa"! vi"e0a #pre b!"!lia i$por"an"! )are ur$a #! aib! lo) undeva Nn
)uren"ul .orleia#.
(oar un #in+ur ob#"a)ol #"!"ea Nn"re el /i +lorie.
3ar )urCnd* nu va $ai #"a ni$i).
'o"orepul#oarele "or)eau Nn)e"* pre+!"i"e pen"ru ul"i$ul pa# din a)ea#"! aven"ur!.
Ki" #e adre#! )lonelor $ili"are dup! )e "er$in! de N$pa)2e"a".
Q Su#pendaAi "oa"e operaAiunile* le ordon! nau"iloidul. Nu "rebuie #! e;i#"e ni)i o
/an#! )a vreunul din"re voi #! )ad! Nn $Cinile ina$i)ului. Corpurile voa#"re vor 6i dove0i
de ne"!+!dui" N$po"riva Republi)ii* "CrC"e prin 6aAa )elor O 'ie de 1u$i )a dovad! a
per6idiei lui Palpa"ine. (a)! nu au0iAi ve/"i dire)" de la noi* da)! nu ne $ai Nn"oar)e$*
Nn)er)aAi #! "ran#$i"eAi un $e#a? prin in"er$ediul 6er$ei lui Re#"a. Se$nali0aAi-i
A$iralului .ara-a #! v! ia de ai)i. (a)! nu pri$iAi un ordin dire)" nu p!r!#iAi "ab!ra. S-a
NnAele#U
'ili"arii #e ui"ar! unii la alAii nelini/"iAi.
Q N-ar 6i po#ibil #! pu"e$ iniAia o a)Aiune de #alvare da)! aveAi proble$e*
General KenobiU
Obi-Wan reu/i un re6u0 Nn)re0!"or.
Q Nu p!r!#iAi "ab!ra de)C" da)! pri$iAi un ordin dire)"* a$ 6o#" de#"ul de )larU
'ili"arii aprobar! /i )ei doi Jedi pornir! Nn"r-un vCn" pu"erni). &ur"una de ni#ip
)on"inua #! #e Nn!#prea#)! pe $!#ur! )e "raver#au de/er"ul #pre nord )!"re C2i-a"1i-. (in
)Cnd Nn )Cnd Obi-Wan #e ui"a Nnapoi* dar nu vedea $o"orepul#orul lui Ki"V "rebuia #! aib!
Nn)redere )! "ovar!/ul #!u #e Ainea aproape.
1a 6el )u$ nu vedea ni)i o re0olvare la Nnde$Cn! pen"ru #i"uaAia a)"ual!* dar
"rebuia #! aib! Nn)redere )! un r!#pun# e;i#"a pCn! la ur$!.
Q Ave$ )redi"ele pe )are le-ai )eru". Unde e#"e )o#"u$ul no#"ruU
1e-a "rebui" o 0i Nn"rea+! pCn! au reu/i" #! #e #"re)oare Nnapoi Nn )api"al!* iar nervii
lui Obi-Wan erau 6oar"e iri"aAi. Pn)! o )o$pli)aAie neprev!0u"!.
Trillo" rC#e #)u0Cndu-#e.
Q Ni$i) de pe plane"! nu e#"e $ai bine p!0i" de)C" )o#"u$ele a)elea. Cuibul $eu
e#"e #upu# periodi) ra0iilor* +CndiAi-v! )! ar 6i +!#i" ai)iV ni)i o e;pli)aAie #au ap!rare
le+al! nu ar 6i de a?un#.
(e#"ul de plau0ibil* darO
Obi-Wan Ni re$ar)! di#)on6or"ul /i bru#) #e#i0! peri)ol pe#"e "o" Nn ?ur.
Q P!i a"un)i* unde e#"eU
Ce era Nn nere+ul!U Toa"e )uvin"ele erau bune /i "o"u/iO Li "o"u/iO
Q Ur$aAi-$! la "urboli6"ul $eu per#onal* le #pu#e Trillo". D! voi )ondu)e
per#onal la do)uri. Unde #un" )redi"eleU
Q Ju$!"a"e a)u$* #pu#e Ki" "rCn"ind un #!)uleA pe $a#! Nn 6aAa ei.
O)2ii lui ne+ri nu o #)!pa#er! delo) pe +a0d!.
Q Li ?u$!"a"e dup! )e ne dai )o#"u$ul. Cin#"i"U
Q (e#i+ur* a))ep"! Trillo".
Obi-Wan /i Ki" o ur$ar! pe Trillo" )!"re pla"6or$a li6"ului. 3n"rar! /i u/a #e
Nn)2i#e Nn ur$a lor. Pn "i$p )e )oborau* Ki" #e Nn"oar#e #pre Trillo"* o)2ii #!i i$en/i
re6le)"Cnd lu$ina #lab! de pe pla"6or$!.
Q A$ au0i" de "ine /i #un" Nn)Cn"a" )! a$ a)ea#"! opor"uni"a"e #! "e Nn"Clne#).
(a)! vo$ avea di6i)ul"!Ai NAi pro$i" )! nu ne vo$ $ai Nn"Clni vreoda"!.
Q Cred )! nu vo$ $ai avea al"e a6a)eri* 6u r!#pun#ul pio# al +an+#"erului.
CCnd #e opri li6"ul* u/ile #e de#)2i#er! Nn"r-o )avern! )C" un "ran#por"or de lar+!*
undeva #ub ora/ul prin)ipal. CC" vedeai )u o)2ii* $ii /i $ii de )uiburi p!r!#i"e #"!"eau
aran?a"e de-a lun+ul pereAilor 6o#"ului $u/uroi. Obi-Wan #i$Ai o #ur#! de ap!: un la)
#ub"eran #au $ai probabil un rCu. (o)ul era Nn)on?ura" de +r!$e0i de )on"ainere
nede#)2i#e. Un $u/uroi "ran#6or$a" Nn depo0i"ul unui )on"rabandi#"* #e +Cndi Obi-Wan.
Con"raband! )u $!r6uri pe rCurile #ub"eraneU 3n+enio#. (arO
Q &ii a"en"* Nl aver"i0! Obi-Wan ie/ind din li6".
Q (a)! $ai era nevoie de vreun aver"i#$en"* veni repli)a lui Ki".
O a "reia vo)e in"erveni Nn di#)uAie.
Q 'ai ale# a"C" de "Cr0iu.
3n#"an"aneu* un )er) #"r!lu)i"or de lu$in! #"r!pun#e aerul N$pre?urul lui Obi-Wan.
Pl re)uno#)u i$edia": un #)u" de 6orA! 7H"2an. Un /arpe.
Q Un nou di#po0i"iv de #e)uri"a"e )rea" de Ce#"u# CHberne"i)#. Ab#oarbe /i
re#pin+e "oa"! ener+ia. E/"i liber #! NAi 6olo#e/"i #abia de lu$in!.
Obi-Wan )uno/"ea ul"i$a vo)e. .ru#) /i )u o )lari"a"e /o)an"!* "o" )e #e
Nn"C$pla#e Nn ul"i$ele 0ile avea un #en# "eribil.
Q A#a?? Den"re##* e;)la$! el.
&e$eia $i#"erioa#! ap!ru din u$br!* dar nu doar u$bra o pro"e?a* Nn 6ie)are $Cn!
Ainea )C"e un 2an+er de lu$in!* )urba" /i #"r!lu)i"or.
O du0in! de "ineri 7BTin+ ie/ir! din )on"ainere N$pre?urul ei. .!ieAi abia ie/iAi din
adole#)enA!* ?ude)Cnd dup! #"ra"urile #ubAiri de blan! din ?urul +C"urilor. 1uar! po0iAii
aro+an"e* dar i$a"ure.
Q Ai per6e)Aiona" $edi"aAiile JuHBOlTe-* Adep"o* o apo#"ro6! Obi-Wan. PoAi #!
NAi a#)un0i &orAa.
Q (e pro/"i* da* Ni r!#pun#e ea 0C$bind. (aAi-i dru$ul* 6olo#iAi-v! #!biile de
lu$in!. S)u"ul le va ab#orbi ener+ia din ele.
Q Li !/"iaU
Trillo" #e apropie de $ar+inea #)u"ului de ener+ie.
Q Ei #un" loiali $u/uroiului* le #pu#e ea.
Q Ea nu "e iube/"e )C"u/i de puAin* Trillo"* Ni #pu#e Obi-Wan.
Q 3ar pe "ine /i $ai puAin* )red eu.
Gan+#"erul rC#e. Den"re## #e Nn"oar#e #pre ea.
Q PoAi #! ne la/i a)u$* Trillo". (roidul "!u de pro"o)ol N$i va "radu)e ordinele
pen"ru 7BTin+.
Trillo" #e +r!bi #! ur)e Nnapoi Nn li6" a"C" )C" pu"ea #! #e $i/"e de repede.
Den"re## 0C$bi )!"re Jedi.
Q A$ /"iu" )! pCn! la ur$! a$ #! "e Nn6rCn+.
Q A#"a nu$e/"i "u lup"! dreap"!U
A)idi"a"ea din "onul vo)ii lui Obi-Wan nu a#)un#e delo) 6uria $or"al! )are
)lo)o"ea Nn el. A)u$ NnAele+ea "oa"! $oar"ea* "oa"e nereu/i"ele de )Cnd #o#i#er! pe Ce#"u#.
Toa"e Nn)er)!rile de a re0olva Nn pa)e #i"uaAia de ai)i au 6o#" )on"raa"a)a"e de vr!?i"oarea
a)ea#"a )2eal!* iar )on6u0ia pe )are o #i$Ai#e pCn! Nn a)e#" $o$en" #e "opi pe da"!.
Q (elo)* Ni r!#pun#e ea )al$. A#"a nu$e#) eu vi)"orie.
Super)ru)i/!"orul )o$andan"ului .ara-a ie/i din 2iper#paAiu /i o)up! po0iAie
dea#upra plane"ei Ce#"u#. O #)ur"! #)anare nu le ar!"! ni)i un #i#"e$ de ap!rare )apabil #!
re0i#"e unei nave din )la#a Ne;u* a/a )! #e apropie 6!r! e0i"are* 6olo#ind /an#a pen"ru a-/i
"re)e e)2ipa?ul prin )C"eva e;er)iAii de a"a).
PCn! )Cnd #e #)ur+eau )ele 0e)e ore #au pCn! )Cnd pri$eau un anu$i" $e#a?
)odi6i)a" nu aveau al")eva de 6!)u".
Ce#"u# #e Nn"indea Nnain"ea lor* o lu$e bo+a"! 6!r! r!0boini)i #! o apere. 1e
"rebuia doar un $e#a? veni" de pe #upra6aAa plane"ei #au dire)" de la Can)elarul Supre$.
Era doar o )2e#"iune de "i$p.
A"un)i )Cnd )ru)i/!"orul /i-a 6!)u" apariAia Nn #i#"e$* alar$ele +e$ur! Nn
C2i-a"1i- )a ni/"e "ornade. &ie)are /"ia pe )ineva de la )are au0i#e )! $e"ropola ur$a #!
6ie di#"ru#!. P!r!#ir! ora/ul )u $iile Nn pri$ele "rei ore* ?e"uri de re6u+iaAi )are a+lo$erau
)uloarele de 0bor /i dru$urile.
GB'ai (uri# "ran#$i#e#e publi) )e"!Aenilor pro$i#iunea )! nava de r!0boi veni#e
a)olo doar pen"ru a pro"e?a in"ere#ele Republi)ii. (in $o$en" )e Ce#"u# avea relaAii de
prie"enie )u Republi)a* )u$ #e pu"ea +Cndi )ineva )! le vor 6a)e r!uU &ap"ul )! $e#a?ul
6u#e#e "ran#$i# )!"re 6ie)are #i#"e$ #"elar i$por"an" din 3nelul Nndep!r"a" nu #)!p!
ni$!nui.
(i#)re"* liderii )elor Cin)i &a$ilii #e #)u0ar! 6ie)are /i ple)ar! #pre re6u+iul lor
priva" )on#"rui" #ub la)ul Kibo. 'a?ori"a"ea lo)ui"orilor de pe Ce#"u# vedeau )lar )u$
plane"a lor era prin#! la $i?lo) Nn"re Republi)! /i Con6ederaAie /i #perau #! ple)e )C" $ai
repede de ai)i* #upravieAuirea 6iind deo)a$da"! o $o"ivaAie $ai ur+en"! de)C" pro6i"ul.
Cele Cin)i &a$ilii vedeau ai)i un ?o) al )!rui 6inal pu"ea #! le adu)! #6Cr/i"ul erei
de pu"ere #au* din )on"r!* a#)en#iunea la niveluri $ai Nnal"e. Palpa"ine pu"ea #! Nnvin+!.
Con"ele (oo-u pu"ea #! Nnvin+!. 3ndi6eren" )are* ei in"enAionau #! #upravieAuia#)!.
Adev!rul era )! o 6ur"un! #e ab!"u#e a#upra plane"ei Ce#"u#* dar a"C"a "i$p )C" ei
#upravieAuiau* )on"ra)"ele Nn)2eia"e )u Con6ederaAia pu"eau 6i pCn! la ur$! onora"e
)u$va. (oar Nn"rea+a +ala;ie #"!"ea )u o)2ii pe ei* iar a)ea#"a era o o)a0ie per6e)"! pen"ru
Con"ele (oo-u de a o6eri un e;e$plu +r!i"or de#pre avan"a?ele )are pu"eau 6i obAinu"e din
)o$erAul )u Separa"i/"ii.
'ai erau /i alAi 6a)"ori* de#i+ur* pe )are )ele Cin)i &a$ilii le di#)u"ar! per#onal
#au )u )ei )are "re)eau Nn revi#"! evalu!rile priva"e di#"ribui"e nu$ai dire)"orilor. (ar
a)e/"i 6a)"ori )u i$pli)aAiile lor nu $ai aveau i$por"anA! da)! nu #upravieAuiau Nn
ur$!"oarele )C"eva 0ileO
Q To"ul #e va "er$ina NnO probabil dou!0e)i de ore.
Den"re## #e ui"! la )ei doi Jedi Nn)! prin/i Nn )ap)ana #)u"ului de ener+ie.
Q Re+re" )! nu voi avea o)a0ia de a Nn)ru)i/a din nou #abia de lu$in! )u "ine*
Obi-Wan Kenobi. Con"ele (oo-u "e vrea Nn viaA!* Nl anunA! ea pa"rulCnd prin 6aAa
#)u"ului.
A"C" de in"en#! era 6oa$ea de lup"! Nn)C" vCr6urile 2an+erelor ei "re$urau.
Q (ar nu $-ar ier"a oare da)! "e-a/ #"r!pun+e pur /i #i$plu Nn duelU
Q Te ro+* o provo)! Obi-Wan 6i;Cndu-i privirea. Pn)ear)!-$!.
Q 'ai de+rab! $! la/i pe $ine #! a$ a)ea#"! onoare* #e in"erpu#e Ki".
Q Oooo* r!#u6l! ea adCn). Ei* da* "u /i eu. Se va Nn"C$pla* Obi-Wan Kenobi. (ar
"rebuie #! N$i a$in"e#) "o"u/i )! operaAiunea e#"e $ai i$por"an"! de)C" #a"i#6a)Aia $ea
individual! #au pro$ovarea* NnAele+i de#i+ur )eea )e #pun.
Se ui"! Nn #u# la "avanul a#pru de dea#upra lui.
Q Can)elarul Supre$ va di#"ru+e independenAa #i#"e$ului Ce#"u# )a un e;e$plu
pen"ru )elelal"e plane"e #epara"i#"e. Soar"a a)e#"ei $i)uAe plane"e va N$pin+e #u"e de
#i#"e$e #"elare Nn braAele Con6ederaAiei. 'i#iune Nndeplini"!.
Q Ce o #! #e Nn"C$ple )u bio-droi0iiU Nu Ni $ai vreAiU
Ea 0C$bi.
Q Ar 6i bine* dar volu$ul produ)Aiei ne)e#i"! )lonare* iar e6or"urile noa#"re de a
)lona Ae#u"ul da#2"a ne va $ai lua Nn)! un an* )el puAin. (eo)a$da"!* a)e#"a e#"e un dru$
Nn)2i#. A$ blu6a".
EC$bi /i #e "ra#e $ai aproape* a"C" de aproape Nn)C" 6aAa ei 6u )C" pe a)i #! a"in+!
#)u"ul de ener+ie.
Q .ali0ele a)elea de +2ida? pe )are le-ai plan"a" Nn u0inele Clande#. &oar"e i#"eA.
N-ai pu"u" #! in"ri Nn u0ina propriu-0i#!* a/a )! ai "rian+ula" "rei #e$nale e;"erne. Un plan
bun. (ar unul u/or de )on"raa"a)a". Ce p!)a" )! li #-au re)alibra" )oordona"ele.
Q (e#pre )e vorbe/"iU pu6ni Obi-Wan* "e$Cndu-#e )! NnAele+ea pre)i# la )e #e
re6erea vr!?i"oarea.
Q Planul "!u era #! di#"ru+i #"aAia de 6il"rare /i )en"rala de ener+ie )u $ini$ de
pierderi de vieAi. P$i e#"e "ea$! )! nu #e poa"e a/a )eva. Planurile noa#"re )erO un
eveni$en" $ai dra$a"i).
Q Ce ai 6!)u"U /op"i el.
Q NuO $ai bine ai Nn"reba )e ai 6!)u" "u* Nl )ore)"! Den"re##. Li de )e aAi adu# un
)ru)i/!"or #! lovea#)! Nn $od delibera" o +ro"!* di#"ru+Cnd Nn"re+ul )o$ple; indu#"rial
N$preun! )u $ilioanele de $un)i"oriU (a* )red )! un $!)el )a a)e#"a va polari0a Nn"rea+a
+ala;ie* nu )re0iU
Capul i #e NnvCr"ea lui Obi-Wan. Con"ele (oo-u nu avea pu"erea #! )lone0e /i #!
produ)! Nn $a#! Ae#u" de da#2"a ni)i Nn"r-un anU
Q A"un)i )o$anda voa#"r! pen"ru droi0i a 6o#" o /$e)2erie ie6"in!U
Q 3n"enAiona$ #! Nl 6a)! pe Palpa"ine /i pe Con#iliul vo#"ru preAio# #! #e
Nn#p!i$Cn"e /i #! ia o )on"ra$!#ur!. Po" #! $! laud )! planul no#"ru a 6un)Aiona"* )e 0i)iU
RC#e"ul ei era la 6el de )ald )a o bu)a"! de +2eaA!.
Q '!)elul re0ul"a" va Nn"oar)e +ala;ia Nn 6avoarea noa#"r!. Apoi* )Cnd vo$ )lona
Ae#u"urile pCn! la ur$!* )ine o #! $ai aib! nevoie de Ce#"u#U
Q E/"i un $on#"ru* o +ra"ul! Ki" )u vo)ea )al$! a unei $!ri $oar"e.
Pn a)el $o$en"* ener+iile va#"e din Obi-Wan #e r!#)olir! /i #e lini/"ir!. Pe )C" de
di#pera"! p!rea #i"uaAia* )redea )u "oa"! 6iinAa )! nu #e "er$ina#e Nn)! "o"ul. Undeva*
Den"re## 6!)u#e o +re/eal!. Li )Cnd a)ea #in+ur! +re/eal! #e va $ani6e#"a* el va 6i pre+!"i"
#! pro6i"e de avan"a?O
A6laAi Nn)! #ub in6luenAa ordinului dire)"* )ei pa"ru #upravieAui"ori ai "rupei de
)o$ando au r!$a# #ub )on#e$n Nn "ab!r!. Erau per6e)" )on/"ienAi de 6orAele de#6!/ura"e
N$pre?urul lor* dar $ai ale# de )o/$arul )are #"!"ea #! #e aba"! a#upra plane"ei Ord
Ce#"u#.
'in"ea lui Jan+o"a" Nno"a 6rene"i) prin"re vi0iuni /i po#ibili"!Ai. Cuno/"ea $ai bine
)a ori)ine $anda"ul $i#iunii )u )are 6u#e#e Nn#!r)ina"! "rupa lui de )o$ando. Pi 6u#e#e
+rava" Nn )reier Nn"o)$ai )a nu$!rul propriu. OpriAi produ)Aia de JEKG. 'enAineAi
ordinea #o)ial!.
'enAineAi ordineaUT (ar #o)ie"a"ea era )orup"!T Cele Cin)i &a$ilii erau di#pu#e #!
u)id! )u #Cn+e re)e $ulAi$i de )ivili doar pen"ru a 6a)e Nn )on"inuare pro6i". Or* da)!
a)ea#"a nu era de6iniAia e;a)"! a "r!d!rii* a"un)i )areU C2iar $ai r!u* doar un pro#" nu
pu"ea #! vad! )! #e alia#er! de?a )u Separa"i/"ii* iar )ei doi Jedi nu erau ni)i pe depar"e
pro/"i* lu)ru #i+ur.
'ili"arii din "rupa de )o$ando erau de)i prin/i Nn vCl"oarea eveni$en"elor*
)on"rolaAi de pro+ra$area $ili"ar!. Pn"o)$ai )a o )lon!* +Cndi Jan+o"a".
Ne;u a/"ep"a pe orbi"! dea#upra. Pn ori)e )lip! pu"ea #o#i un $e#a? de la Generalul
Kenobi pen"ru a Nn)epe bo$barda$en"ul. (a)! nu* nava ur$a #! $!"ure "oa"! 0ona
$ar)a"! de bali0ele de +2ida? 6!r! #! a/"ep"e al"! au"ori0are.
Oa$enii a)eia ur$au #! $oar!. Ce"!Aenii de rCnd* )are N/i 6!)u#er! un ro#"
undeva* nu pu"eau #! N/i arun)e lu)rurile Nn"r-o raniA! /i #! N/i ia "!lp!/iAa Nn )a0 de peri)ol.
Se ad!po#"eau N$po"riva Nn"uneri)ului* #e lup"au pen"ru )ei dra+i* #e ru+au Nn lini/"e.
'ili"arii au a/"ep"a"* dar $e#a?ul de )are aveau a"C"a nevoie nu a veni" de la
+enerali. S! 6i $uri"U S! 6i 6o#" )ap"uraAiU Ti$pul "re)ea.
Pn )C"eva ore va Nn)epe bo$barda$en"ul /i a)e#"a ar 6i aran?a" lu)rurile )C" #e
pu"ea de bine* nuU
Jan+o"a" u$bla de-a lun+ul peri$e"rului* $u/)Cnd nervo# din"r-un ba"on
ener+i0an" pen"ru a-/i a$orAi #"o$a)ul )are Ni produ)ea a)id din )au0a ner!bd!rii. Ceva
era Nn nere+ul!.
CCnd #e Nn"oar#e la )eilalAi* Cepa"ru vorbea.
Q Ce 6a)e$ a)u$U
Pa"ru/pa ridi)! din u$eri.
Q (a)! nu #e Nn"or)* Nn#ea$n! )! nu le-a reu/i". Pn a)e#" )a0 va Nn)epe
bo$barda$en"ul* noi vo$ #oli)i"a "ran#por" /i vo$ ple)a a)a#!. Nu ave$ al")eva de 6!)u"
de)C" #! a/"ep"!$.
Jan+o"a" #e dep!r"!* )u $in"ea aiurea* #perCnd din "o" #u6le"ul )a a$bii )o$andanAi
Jedi #! ia le+!"ura )u ei* #! le "ri$i"! ve#"e )! linia de produ)Aie a 6o#" Nn)2i#! 6!r!
di#"ru+erile unui a"a) de pe orbi"!.
Pl #urprin#e #! Ni vad! pe T2a- Dal E#in+ /i pe Re#"a apropiindu-#e de el. Dal
E#in+ p!ru#e d!rC$a"* dar a)u$ )eva Nl Nnviora#e /i Ni 6!)ea din nou #Cn+ele #! dea Nn
)lo)o".
Q L"iu anu$i"e lu)ruri* #pu#e Dal E#in+ )u ner!bdare. Te ro+* a#)ul"!-$!.
Jan+o"a"* a$in"indu-/i )e Nnv!Aa#e Nn +ro"a Aiparilor* N/i de#)2i#e #i$Aurile. D!0u
r!nile b!rba"ului* dar /i "!ria lui. Era )onvin# )! a)ea#"! epav! $i0erabil! de a)u$ avea
nevoie* )2iar $eri"a Nn)! o /an#! de a-/i reabili"a nu$ele.
Sun"e$ $ai $ul" de)C" a)Aiunile noa#"re. 'ai $ul" de)C" 6ap"ele* #au de)C"
pro+ra$area.
Q Ce e#"eU Nl Nn"reb! Jan+o"a".
Q Ni$eni nu vorbe/"e la Re#"a. Ni$eni nu vorbe/"e la T2a- Dal E#in+* #e plCn#e
6e$eia. A/a )! vorbi$ noi. Dorbi$ de 0ile bune. Ce #punea .unii de o)ne* )u$
$u/uroiul luB Re#"a era pu# la #!pa" Nn ele. Fin $in"e ni/"e "reburi.
Se b!"u )u de+e"ul pe "C$pl!.
Q D!d de#pre #"aAiunea Nea$urilor* pu6ni ea. L"ii* aia )are ne-a lua" ener+ia de la
noi )a #! o 6a)!U Aia unde a $uri" o$ul $euU
&e$eia 7BTin+ #e d!du $ai aproape* )u #prCn)enele ro/ii ar)ui"e /i p!rul vClvoi.
Q '-a$ ui"a" pe 2ar"! Nn )o$pB.
Q Pn )al)ula"oarele noa#"reU
T2a- Dal E#in+ aprob!. O)2ii b!"rCnului arun)au v!p!i.
Q A)eea/i 2ar"! pe )are aAi 6olo#i"-o )Cnd v-aAi depla#a" prin "uneluri* a"un)i )Cnd
)ei doi Jedi #-au da" Nn #pe)"a)ol* Aii $in"e* )opil de #"eleU
Jan+o"a" N/i a$in"ea* dar nu vedea le+!"ura.
Q Pe 2ar"a aia #un" "re)u"e )on#u$urile de ener+ie* 6a)"urile de Nn"reAinere* "oa"e
+enurile de in6or$aAii Nn "i$p real din #i#"e$ele prin)ipale.
Do)ea lui Dal E#in+ #e "ran#6or$! Nn"r-o /oap"! en"u0ia#"!.
Q 3ar noi a$ v!0u" )eva. '!i* nene* da)! a$ v!0u" eu vreoda"! )evaT
Q (e )in)i ore* )Cnd nava $are #-a "ra# pe orbi"!* lu$ina la #"aAiune #-a aprin#.
Re#"a era /i ea a"C" de en"u0ia#$a"! Nn)C" de abia da)! N/i $ai Ainea )u$p!"ul.
Q A)olo-i a#)un0i/ul !lor Cin)i &a$iliiT
Q Dreau #! di#)u" )u voi o po#ibili"a"e* le #pu#e Jan+o"a" 6raAilor #!i.
Se lup"! #! N/i a#)und! en"u0ia#$ul.
Q Po#ibili"a"eU Nn"reb! Cepa"ru. Ce 6el de po#ibili"a"eU
Q &a$iliile par #! 6i 6!)u" o +re/eal! )ri"i)!. (a)! in6or$aAiile pe )are le-a$
obAinu" #un" bune* pen"ru pri$a oar! /"i$ unde #e a6l!. Au )upla" #"aAiunea la reAea*
#"aAiune pe )are )rede$ )! o 6olo#e#) de 6ap" )a ad!po#". 1uCnd Nn )al)ul #i"uaAia de
ur+enA! a)"ual!* a/ #pune )u un +rad Nnal" de #i+uranA! )! #e a6l! a)olo. (a)! pune$ $Cna
pe ei* pu"e$ #! Ni 6orA!$ #! Nn)2eie un "Cr+. Pn )a0ul Nn )are )api"ulea0!* pu"e$ #!
re0olv!$ #i"uaAia /i #! opri$ bo$barda$en"ul.
O vre$e ni$eni nu vorbi. Trei?do 6u pri$ul )are rup#e "!)erea* /o)a" de )e au0i#e.
Q (ar Nn#ea$n! #! ne#o)o"e/"i ordinele dire)"eT
Jan+o"a" i0bi )u pu$nul Nn $a#!.
Q A$ pu"ea #! re0olv!$ )on6li)"ulT
Q &ra"e* #pu#e Cepa"ru* )on6or$ A)ordurilor Ka$ino #un" 6orAa" #! "e aver"i0e0
)! #u+e#"ia "a nu #e )on6or$ea0! Codului.
Pa"ru/pa #e ui"! 6urio#.
Q Nu 6a)e a#"a. Li apoi* rC#e el )u r!u"a"e* b!"rCnul a)ela e#"e un la/. Probabil /i
un $in)ino#.
P$po"riva CoduluiUT A)u0aAia lui Cepa"ru Nl a"in#e pe Jan+o"a" )a o lovi"ur! 6i0i)!*
dar nu N/i pu"ea per$i"e #! 6ie la/. 3deea Nn #ine Nl u$plea de +reaA!. Ni)i o )lon! nu
Nn)!l)a#e vreoda"! Codul /i ni)i nu ne#o)o"i#e un ordin de ori)e 6el. Si$Ai un pere"e de
ener+ie Nn)2i0Cndu-i-#e Nn $in"e /i 6ie)are $u/)2i Ni "re$ur! la +Cndul in"er0i#.
Q Eu Nl )red* le #pu#e Jan+o"a" Nn)le/"Cndu-/i dinAii pen"ru a nu-i l!#a #! )l!nA!ne.
Pn"rebaAi-v! /i voi: da)! v-aAi pierde onoarea* nu aAi 6a)e ori)e #! o re)!p!"aAiU Nu v-aAi
dori )a o per#oan! #! v! dea a)ea#"! /an#!U
L"ia )! a"in#e#e un pun)" #en#ibil )u a)ea#"! Nn"rebare: o )lon! din "rupele de
)o$ando nu $ai r!$Cnea )u ni$i) da)! N/i pierdea repu"aAia. Cepa"ru +e$u durero#
NnAele+Cnd )on)ep"ul.
Li "o"u/i* )2iar Nn )lipa Nn )are $enAiona#e a)e#" lu)ru* Jan+o"a" a NnAele# )! "r!#e#e
o linie Nn"re el /i )eilalAi. Avea a)u$ )eva di6eri" 6aA! de ei* iar ei #i$Aeau* )2iar da)! Nn)!
nu )o$en"a#er!. 'enAionCnd )eea )e nu "rebuia $enAiona" Nn#!* Ni 6!)u#e #! #e
)on)en"re0e pe propriile lor in#"in)"e.
Jan+o"a" nu $ai era )o$ple" unul de-al lor. Era un pi) al")eva* iar 6raAii lui #e
pu#e#er! Nn +ard!.
Q Nu e#"e )on6or$ Codului* 6ra"e* Nl aver"i0! Cepa"ru privindu-l 6i;.
Li Jan+o"a" NnAele#e )! nu avea /an#e #! $ai in#i#"e.
Se Nn"oar#e la #a)ul lui de dor$i". PnAele+ea 6oar"e bine in"enAia pe )are o avu#e#e
/i $ai ale# de )e. L"ia )! era in"er0i#* dar )redea Nn ea* )redea )u "oa"! 6iinAa lui )! da)!
+eneralii ar 6i /"iu )e /"ia el a)u$* i-ar 6i aproba" a)Aiunea.
Cu "oa"e )!O
Ar 6i Nn)!l)a" Codul.
'u/)2ii piep"ului i #e Nn)ordar! /i o "ran#piraAie re)e Ni u$e0i #ubAiorile. Ce era
drep"U Ce #e )on6or$a )u adev!ra" CoduluiU Erau de6iniAiile #au 6ap"ul )! voia #! 6a)!
)eea )e ar 6i 6!)u" )o$andanAii lui da)! a6lau a)ea in6or$aAieU
Jan+o"a" #e lup"! )u +Cndul ore bune Nnain"e de a lua o 2o"!rCre /i a #e #"re)ura
a6ar! din #a)ul de dor$i". Aproape )! reu/i#e #! ia#! din +ro"! )Cnd Pa"ru/pa Nl prin#e din
ur$!.
Q Unde "e du)iU
Q L"ii )! "rebuie #! 6a) a#"a* Ni #pu#e Jan+o"a".
Pa"ru/pa aprob!.
Q Li "u /"ii )! nu po" #! "e la#.
Q A"un)i opre/"e-$! da)! poAi* Ni r!#pun#e Jan+o"a".
Cu$ "oa"e )ele erau iden"i)e* Jan+o"a" /i Pa"ru/pa erau Nn $are lup"!"ori de a)ela/i
)alibru.
(ar lu)rurile nu $ai erau e+ale. Jan+o"a" lup"a pen"ru "o" )eea )e lup"a /i Pa"ru/pa*
plu# Nn)! )eva $ai $ul".
S2ee-a. Tono"J. 'i"2ail. Tari.
C!l!u0ele.
Nu )u )e #e lup"! un o$* )i pen"ru )e #e lup"! el )on"ea0!.
Cei doi Nnain"ar! unul #pre al"ul* oprindu-#e la di#"anAa )ri"i)! pen"ru a ?ude)a
#i"uaAia. Pn )lipa ur$!"oare #e de)lan/! o #erie de lovi"uri de pu$n /i pi)ior )are de abia
pu"eau 6i ur$!ri"e )on/"ien". Pa"ru/pa era $ai pu"erni) /i $ai rapidO
(ar nu Nn#e$na ni)i o di6erenA!. Jan+o"a" vedea a)u$ "o"ul $ul" $ai )lar. 'ai
$ul" de)C" pu"u#e #! vad! Nn "oa"! viaAa lui* )a /i )u$ a)el $o$en" era 6i;a" Nn"r-un blo)
invi0ibil de +2eaA!. D!0u $odelul dup! )are Pa"ru/pa N/i apli)a lovi"urile de r!#pun#*
dire)"ele /i )ro/eele. Jan+o"a" #e #i$Ai )a /i )u$ ar 6i 6o#" Nn a6ar!* privind Nn)le/"area 6!r!
#! 6ie i$pli)a" Nn ea. Pa"ru/pa pu"ea 6oar"e bine #! N/i 6i de"alia" dinain"e 6ie)are $i/)are
pe )are in"enAiona #! o 6a)!. 'i/)Cndu-#e Nn)e"* )u un )al$ pe )are nu Nl $ai
e;peri$en"a#e vreoda"! Nn lup"!* Jan+o"a" pur /i #i$plu alune)! prin"re $i/)!rile lui
Pa"ru/pa. Li )u$ a)e#"a Nn)er)a #! N/i p!#"re0e e)2ilibrul Nn"re lovi"uri N/i )on"ra)"!
po#"ura* iar r!#pun#ul 6ire#) al lui Jan+o"a" 6u #! N/i ridi)e )o"ul Nn po0iAie per6e)"! /i #! Ni
/"ear+! )u pu"ere 6al)a 6ra"elui #!u.
Pa"ru/pa #e l!#! +2e$ la p!$Cn" /i r!$a#e ne$i/)a". Jan+o"a" #e opri /i Nl privi
/o)a". Oare a/a "rebuia #! #e #i$"! da)! ar 6i 6o#" JediU Avu#e#e $!)ar o 6ra)Aiune din
a)ea #en0aAieU
Sau a/a #e #i$Aea )Cnd era liberU ,abar nu avea )e u/! #e de#)2i#e#e Nn $in"e* )e
an"rena$en" /i )eO )eO
Li )e 6!)u#e dra+o#"ea pen"ru el.
Pn)er)! un en"u0ia#$ pro6und. Pu"ea #! #e Nndrep"e #pre $oar"e* dar era $ai viu
de)C" 6u#e#e vreoda"!* de)C" 6u#e#e ori)are din"re )ei de "eapa lui.
Pu"ea* "rebuia #! reu/ea#)!. Nu avea al"! #oluAie.
Se Nn"Clni )u T2a- Dal E#in+ /i Re#"a unde erau par)a"e $o"orepul#oarele. Pn
)C"eva $inu"e le #abo"! pe )elelal"e le-ar lua o or! 6raAilor #!i #! le repare* iar pCn!
a"un)i era de $ul" ple)a".
Traver#ar! )in)i0e)i de $inu"e #pre nord-ve#". Aerul Ni r!v!/ea p!rul iar #oarele
lu$ina )erul Nn #"Cn+a lui #p!r+Cnd "rep"a" Nn"uneri)ul nopAii. Pi pl!)ea #oli"udinea*
#en"i$en"ul )! era de?a din)olo de "oa"e. Li $ai ale# #! /"ie )! pen"ru pri$a da"! Nn viaAa
lui N/i ale#e#e #in+ur de#"inul.
O nou! 0i* $ai preAioa#!. Probabil ul"i$a pen"ru el.
RCn?ii 6ero)e. 'ai bine #! nu ri#ipea#)! ni)i un $inu" din ea.
Cin)i#pre0e)e -ilo$e"ri la nord de unde N/i avea Re#"a 6er$a* un "ub de lav! #e
)!#)a Nn $i?lo)ul )C$piei $o)irloa#e. Pe a)olo in"rar!* )!rCnd )u ei raniAele Nn)!r)a"e )u
"o" )e le "rebuia. Se "CrCr! nou!0e)i de $inu"e prin be0n!* ?ulindu-/i /i NnvineAindu-/i
+enun)2ii pe #upra6aAa #"i)loa#!. T2a- Dal E#in+ de#)2idea dru$ul /i din )Cnd Nn )Cnd le
$ai #punea )C"e )eva.
Q Pu/)!ria e#"e undeva la e#"* iar noi #un"e$ Nn"r-unul din"re "unelurile de
evadare.
RC#e Nn b!"aie de ?o).
Q Tuneluri de evadare. Ce +lu$!: Nn"rea+a plane"! era o pu/)!rie* nu aveau )u$
#! #)ape de pe ea. (ar )al)ula"oarele )en"rale ne ara"! )! #"aAiunea )elor Cin)i &a$ilii a
6o#" )on#"rui"! Nn"r-o arip! a pu/)!riei #ub"erane dup! )e a 6o#" abandona"!.
A?un#er! Nn"r-o 0on! $ai lar+!* "CrCndu-#e a6ar! din "unel Nn"r-o +ro"! #u6i)ien" de
Nnal"! Nn)C" #! #e ridi)e Nn pi)ioare. 'ai $ul" de)C" Nnal"!: 6!)ea par"e din"r-o $in! $ai
ve)2e* )u $ai $ul"e aeri#iri $i)i ur)Cnd Nn "oa"e dire)Aiile.
Q PCn! ai)i /"iu eu* #pu#e b!"rCnul. Pe ai)i a evada" #"r!buni)ul $eu.
D!+!unile peni"en)iarului Ce#"u# deveni#er! de)i bun)!re pen"ru )ele Cin)i
&a$ilii. Ce ironie $aliAioa#!.
Q S! $er+e$* #pu#e Re#"a Nn)er)Cnd #! ple)e Nnain"e.
Jan+o"a" Ni "!ie dru$ul.
Q Trebuie #! "e Nn"or)i* Ni #pu#e el.
Q Nu a$ ni$i) pen"ru )e #! $ai "r!ie#). Pierdu" o$ul. Pierdu" 6er$a.
Jan+o"a" d!du din )ap.
Q Ce #-a Nn"C$pla" ai)i* )u poporul "!u* nu ar 6i "rebui" #! #e Nn"C$ple. Ce ai 6!)u"
ai)i nu va "re)e neob#erva". CCnd "oa"e #e vor 6i "er$ina"* "ri$i"e un rapor" )u 6ra0a A-
Nou!-Op" )od T. A. C. doi#pre0e)e.
Se ui"! Nn o)2ii ei.
Q A)ea#"a Nn#ea$n! )! ai e6e)"ua" un #ervi)iu e;"raordinar pen"ru $ine Nn "i$pul
unei $i#iuni o6i)iale. E/"i prie"en! a Republi)ii* iar Republi)a are +ri?! de ai ei.
Ea #e ui"! )urio#* nevenindu-i #! )read!. S! )read! )! pu"ea #! $ai e;i#"e pen"ru
ea al")eva de)C" r!0bunare /i $oar"e.
Q Nu. 'er+ )u voi.
Q Cineva "rebuie #! $ai )Cn"e )Cn"e)ul $u/uroiului* Ni #pu#e Jan+o"a". G!#e/"e-Ai
al"! pere)2e. &a)eAi )opii #!n!"o/i. 1up"aAi $ereu pen"ru )e e#"e al vo#"ru.
Era a"C" de ui$i"! Nn)C" nu rea)Aion! a"un)i )Cnd Jan+o"a" o r!#u)i /i o prin#e Nn"r-
o #"ran+ulare )are #! o adoar$!. Re#"a Nn)epu #! #e 0ba"!* #! #e elibere0e )u "oa"! pu"erea
era $ai pu"erni)! de)C" ori)e b!rba" u$an. (ar el avea un+2iul /i po0iAia po"rivi"e.
3ndi6eren" )u$ #e 0b!"ea ea* el Ainea #"rCn#. Aler+! )u #pa"ele pen"ru a-l i0bi de un pere"e*
dar el Ainu #"rCn#. O #u"! de #"ru)"uri 6i0iolo+i)e ale diver#elor #pe)ii Ni venir! Nn $in"e*
apoi N/i a$in"i de +eono#e0i. Li ei erau in#e)"oi0iV or pen"ru ei #"ran+ularea )!ilor
re#pira"orii era )on#idera"! ine6i)ien"!. (ar aveau noduri nervoa#eO
A)olo la )ea6!* la ba0a )apului. P/i de#6!)u o $Cn! /i ap!#! )u )o"ul din a$bele
dire)Aii* ri#)Cnd "o"ul. 3$pa)"ul pu"erni) #-ar dovedi 6a"al* dar pre#iunea #in+ur!O
Re#"a #e l!#! $oale )a o )Crp! /i N/i pierdu )uno/"inAa.
Jan+o"a" #e ui"! la ea* +C6Cind. Ce lup"!"oareT CC" le "rebui#e oare #! le #e)!"uia#)!
voinAa a)e#"ui poporU
Q Cu$ #un" oare b!rbaAii lorU Nl Nn"reb! Nn /oap"! pe T2a- Dal E#in+.
Q Ni)i nu vrei #! /"ii* Ni r!#pun#e Dal E#in+.
Jan+o"a" $ai #"!"u )C"eva $inu"e #! #e )al$e0e. Apoi T2a- Dal E#in+ ar!"! #pre
ul"i$ul "unel /i N$preun! )oborCr! Nn v!+!un!.
S-au "CrC" Nn)! o or! pCn! au a?un# la pere"ele )a$erei e;"erioare. O #)anare
rapid! le-a ar!"a" )! pere"ele era )on#"rui" doar din"r-un #"ra" de un )en"i$e"ru +ro#i$e de
duroAel* iar Jan+o"a" /"ia )! pu"ea #! Ni 6a)! 6aA!. 'inele N$po"riva blinda?ului 6u#e#er!
)on#"rui"e pen"ru a #)oa"e din lup"! droi0ii* dar pu"eau #! $ear+! /i ai)i 6oar"e bine.
Jan+o"a" #)oa#e din raniA! dou! di#)uri pla"e /i le a"a/! de pere"e )u ben0ile lor ade0ive*
po"rivindu-le )rono$e"rul. (e abia au avu" "i$p el /i T2a- Dal E#in+ #! #e re"ra+! la
ad!po#"ul "unelului Nnain"e )a $inele #! #e de)lan/e0e /i #u6lul de"onaAiei #! Ni arun)e pe
a$Cndoi la p!$Cn".
U/or a$eAi"* Jan+o"a" N/i lu! )arabina /i in"r! )a o 6ur"un! Nn )a$er!* #ub lu$inile
+albene /i ro/ii de aver"i0are. Prin 6u$ul +ro# v!0u un ban) plin de e)2ipa$en"e de
)o$uni)aAii /i un $or$an de provi0ii de ali$en"e. Se Nn"oar#e la "i$p pen"ru a #urprinde
un o$ /i un Iroone0 +r!bindu-#e #! #e a#)und! Nn"r-un bun)!r Nn 6or$! de do$*
Nn)2i0Cnd dup! ei u/a de duroAel.
A?un#e prea "Cr0iu /i i0bi de+eaba )u pa"ul )arabinei Nn u/!. U/a avea )el puAin
)in)i )en"i$e"ri +ro#i$e. Ni$i) din )e avea Nn raniA! nu va pu"ea #! 6a)! dru$ prin a/a
)eva.
Ad!po#"ul 2urui* vibr!* apoi #e lini/"i de Nnda"! )e u/a #-a Nn)2i# er$e"i).
Q Ce 6a)e$ a)u$* )opil de #"eleU Nn"reb! T2a- Dal E#in+ din #pa"e.
Q ,ai #! veri6i)!$ )a$era* #pu#e Jan+o"a". Trebuie #! +!#i$ )eva.
Ca$era era de 6ap" un a"riu$* un 6el de #er! proie)"a"! #! #e po"rivea#)! Nn
#"ru)"ura ad!po#"ului. C!ldura de ai)i era den#! )a Nn"r-o p!dure "ropi)al!* un "eren pe
)are Jan+o"a" nu Nl $ai v!0u#e ni)iunde pe Ce#"u#. Se depla#au Nn)e"* a"enAi la ori)e
$i/)are.
Se Nn"oar#e )Cnd #i$Ai U)i+a/ul-de-Jedi venind #pre ei. Nu +Cndi* )i a)Aion!.
P/i a$in"ea droi0ii JEKG prea bine. Di"e0a* pu"erea /i ver#a"ili"a"ea lor $ai $ul"
in"i$idau. Nu avea "i$p #! +Cndea#)!* )u a"C" $ai puAin #! #e $i/"e. Reu/i #! p!/ea#)!
Nnapoi pen"ru a #e 6eri de "en"a)ulele )are #e Nn"indeau #pre el /i de abia Nl au0i pe T2a-
Dal E#in+ #"ri+Cnd RA"enAieTS )Cnd podeaua #ub ei #e de#pi)! Nn valuri. Un "en"a)ul
de+2i0a" N/i Nn)2idea )ap)ana* #)2i$bCndu-/i Nn a)ela/i "i$p )uloarea pen"ru )a$u6la?T
Ui$i"or. Unul din"re "en"a)ule Nl a"in#e /i #i$Ai /o)ul doar o )lip! Nnain"e #! #)ape
)u un #al" Nnapoi. (ar )lipa a)eea a 6o#" #u6i)ien"! #! Ni #$ul+! p!rul din #)alp Nn"r-o
e;plo0ie de ener+ie* iar el "ra#e o ra6al! de bla#"er din apropiere* re"e0Cnd "en"a)ulul.
T2a- Dal E#in+ de#)2i#e#e 6o)ul din la"eral* dar proie)"ilele de ener+ie #!reau 6!r!
pu"ere din )ar)a#a aurie a droidului JEKG.
Dal E#in+ #e re"ra#e AipCnd* la "i$p pen"ru a evi"a un al" "en"a)ul. Jan+o"a" #e
arun)! pe #pa"e* "r!+Cnd din #!ri"ur!* apoi #e ro#"o+oli Nnapoi Nn )!dere /i reveni Nn
pi)ioare* )o$u"Cnd )arabina pe nivelul $a;i$ de pul#uri ener+e"i)e.
Prea rapidT
JEKG era ui$i"or* depla#Cndu-#e Nn 0i+-0a+ /i $i/)Cndu-/i "en"a)ulele #ubAiri prea
rapid pen"ru a le pu"ea ni$eri. Trei 6o)uri* pa"ru. Feava )arabinei pul#! de ener+ie /i N/i
#)uip! bla#"erele Nn pereAi /i Nn podea* de 6ie)are da"! pe lCn+! $a/in!ria )are evi"a
6o)urile )u pri)epere. 'ie0ul de ener+ie al )arabinei #e #upraNn)!l0i /i aproape )ed!.
Jan+o"a" renunA!* ie/ind prin #p!r"ura prin )are in"ra#er!.
T2a- Dal E#in+ #e a#)un#e#e de?a a)olo* +2e$ui" Nn u$br!* "re$urCnd Nn "!)ere.
JEKG #e $ai apropie )u un $e"ru de ei* apoi #e opri /i #e re"ra#e Nn $i?lo)ul )a$erei.
Clar* nu aveau )u$ #! Nl a"ra+! Nn a6ara po0iAiei pe )are 6u#e#e in#"rui" #! o apere.
Q Nu pu"e$ #! Nl opri$T e;)la$! "re$urCnd T2a- Dal E#in+.
Jan+o"a" Nl apu)! de u$eri /i Nl 0+ClACi pu"erni).
Q Revino-Ai* o$uleT O #! $oar! $ii /i $ii da)! l!#!$ )ru)i/!"orul #!
bo$barde0e.
(ar nervii pierduAi Nn pri$ul a"a) din +ro"! nu Nl a?u"au pe T2a- Dal E#in+ #!
re0i#"e 6ri)ii Nn 6aAa droidului. T2a- Dal E#in+ #e re"ra#e.
Jan+o"a" Nn?ur! /i lu! o de)i0ie. Probabil )! nu pu"ea #! oprea#)! droidul )u
bla#"ere "ra#e din )arabin!. S! vede$ )e #e Nn"C$pl! da)! d!rC$ "avanul pe el.
S!ri prin #p!r"ur!* ro#"o+olindu-#e /i "r!+Cnd Nn "avan Nn a)ela/i "i$p. &ra+$en"e
de ro)! #e pr!bu/ir! din ad!po#"ul de dura)re"! /i Nn+ropar! droidul* aproape u)i+Cndu-l /i
pe Jan+o"a". R!$a#e Nn"in# la podea* )u pi)iorul 6ra)"ura"* dar ro)a #e d!du la o par"e /i
JEKG reveni Nn lup"!.
Q T2a- Dal E#in+T url! $ili"arul Nn "i$p )e JEKG #e apropia de el a$eninA!"or.
Ar0!"e-ar bla#"erul* Dal E#in+T 1a/uleT
&ru#"rarea lui Jan+o"a" a?un#e#e la li$i"!* a/a )u$ era /i #en"i$en"ul nereu/i"ei.
JEKG Nl "ra#e aproape* pCn! )Cnd a?un#e +a"a #! Nl a"in+!. (in )ar)a#a aurie AC/ni o ra0!
de lu$in! Nndrep"a"! #pre o)2ii lui Jan+o"a"* probabil o #)anare a re"inei )u )are #! Nl
veri6i)e Nn ba0a de da"e. Ne+!#indu-l /i in)apabil #! Nl iden"i6i)e* droidul "ri$i#e un 6lu;
de ener+ie prin "en"a)ule.
Jan+o"a" )!0u pe o par"e. S)Cn"ei alb!#"rui dan#au Nn)olo /i Nn)oa)e pe "o" )orpul
$ili"arului. Pu"ea #! le vad!. Pu"ea #! le #i$"!. Pu"ea #! le /i aud! #6CrCind.
Ce nu pu"ea #! 6a)! era #! #e $i/"e. Ni)i un $ili$e"ru.
Q T2a- Dal E#in+T 1a/uleT
&o#"ul )ondu)!"or al +rup!rii DCn"ul (e/er"ului "re)u#e din)olo de "ea$!* din)olo
de ru/ine. Anu$i"e $o$en"e apar "o)$ai pen"ru a de6ini o 6iinA! u$an! /i oda"! "r!i"e NAi
e#"e i$po#ibil #! le /"er+i din e;i#"enA!.
Uneori reu/e/"i #! NAi )ree0i o nou! #oar"!.
Dal E#in+ de0lipi banda ade0iv! de pe #upor" /i N/i 6i;! una din"re $ine de-a la"ul
piep"ului. Pl v!0u#e pe Jan+o"a" $anevrCnd $inele /i era de#"ul de 6a$iliari0a" )u
e;plo0ibilii a#"6el Nn)C" #! N/i dea #ea$a #in+ur de in#"ru)Aiunile de u"ili0are.
3n"r! Nn ad!po#" /i #e Nndrep"! dire)" #pre droid. .raAele $a/in!riei Nl apu)ar! a"C"
de rapid Nn)C" de abia avu "i$p #! a)Aione0e )rono$e"rul de)lan/a"orului.
JEKG e0i"! o )lip!* neNnAele+Cnd probabil de )e T2a- Dal E#in+ nu Nn)er)a #!
evade0e. ,aide. Un pi) $ai aproapeO (roidul Nl "ra#e la doar un $e"ru /i un "en"a)ul
ridi)a" la nivelul 6eAei Ni proie)"! ra0a de lu$in! Nn o)2i.
A)u$* #e +Cndi o$ul. A)u$ "rebuie #! 6ie.
T2a- Dal E#in+ au0i un ul"i$ #une". (in+. 1u$ina )uprin#e Nn)!perea* #e
"ran#6or$! rapid Nn be0n!* apoi "o"ul #e #"in#e.
(e"onaAia "ri$i#e un val de ener+ie Nn ad!po#"* #)u"urCndu-i lui Jan+o"a" #i#"e$ul
nervo#. S)Cn"eile )are Ni ?u)au pe "o" )orpul di#p!rur!* eliberCndu-l de )uren"ul parali0an".
A$eAi"* N/i )er)e"! pi)iorul: 6ra)"ura"* plin de #)2i?e. O bu)a"! de Ae#!"ur! Ni e;pli)! )e #e
Nn"C$pla#e )u "ovar!/ul #!u.
A2a. (e)i nu a 6o#" la/ pCn! la ur$!* T2a- Dal E#in+.
JEKG era #"ropi" )u #Cn+e /i pra6* dar N/i reveni /i #e Nndrep"!* )ar)a#a r!$CnCnd
la 6el de nea"in#!. 'a/in!ria a)ea#"a era inde#"ru)"ibil!. Un ble#"e$ a$e#"e)a": )ar)a#a
droidului Nl pro"e?a#e /i pe el de e;plo0ie.
Jan+o"a" +e$u. Se "er$ina#e. Nu $ai avea ni)i o #peranA!O
(ar bru#) JEKG Nn)epu #! #e NnvCr"! #pa#$odi). Spre ui$irea lui Jan+o"a"*
droidul #e N$pin#e Nn #u#* )!0u la podea* #e ro"i Nn )er)* #e opri* #e #)u"ur!* #)oACnd un
#une" )a un plCn#e".
.ru#)* Jan+o"a" NnAele#e adev!rul. Ce 6ar#! i$en#!T Cea $ai bun!. Pu"ea doar #!
#pere #! reu/ea#)! #! le #pun! /i al"ora* a#"6el Nn)C" "ovar!/ii #!i #! poa"! rCde /i ei Nn"r-o
0i la +lu$a #ini#"r! Nn )are #e "ran#6or$a#e "oa"! a6a)erea de pe Ce#"u#. Jan+o"a" #e porni
Nn"r-un rC# i#"eri)* ui"Cndu-#e #pre u/a bun)!rului. Ni$i). Cele Cin)i &a$ilii #e Nn)uia#er!
Nn #i+uranA! Nn!un"ru.
Ni$eni nu poa"e 6i Nn #i+uranA!* pu6ni el di#preAui"or. E#"e "i$pul #! le d!$ o
le)Aie.
Oare era )ore)" )e ur$a #! 6a)!U Sau +re/i"U Oa$enii a)e/"ia )onda$na#er! o
Nn"rea+! plane"! la $oar"e /i nu #e +!#ea ni$eni #! Ni oprea#)!.
JEKG Nl i+nor!* aler+Cnd Nnain"e /i Nnapoi* apoi a#)un0Cndu-#e Nn"r-un )olA*
"re$urCnd /i i0bindu-#e 6!r! noi$! de pereAi.
1ui Jan+o"a" #)ena i #e p!ru e;"re$ de )o$i)!.
Se "CrN pCn! la u/a bun)!rului* #i+ilCnd-o )u )C"eva proie)"ile de ener+ie din
)arabin!. Ui"e a/a. Ar$a Ni 6olo#ea "o"u/i la )eva.
(a)! el nu pu"ea #! p!"rund! Nn bun)!r* ni)i ei nu $ai aveau )u$ #! #)ape de
a)olo.
(urerea Ni "ulbura ?ude)a"a. Care erau )oordona"eleU Nu pu"ea #! N/i a$in"ea#)!.
Ce +lu$!. Ce +lu$! i$en#!. Apoi N/i adu#e a$in"e: )e naiba* )oordona"ele erau el. El era
)oordona"ele.
S)o"o)i dup! apara"ul de )o$uni)aAii /i Nl #)oa#e a6ar!O di#"ru# /i de ne6olo#i".
Apoi #e porni iar!/i #! rCd! de #i"uaAie. (oar in"ra#e Nn"r-un ad!po#" burdu/i" )u de
"oa"e* din )are )ele Cin)i &a$ilii #e +Cndeau eviden" )! vor re#pin+e o revol"! #au un a"a).
Si#"e$ul lor de )o$uni)aAii Ni 6olo#ea 6oar"e bine.
1a bordul )ru)i/!"orului Ne;u* "e2ni)ianul re#pon#abil )u "ran#$i#iunile* un
ve"eran in"i"ula" CT-4>5X* de"e)"! un #e$nal.
Q (o$nule* Nl anunA! el pe o6iAerul de #ervi)iu. Ave$ un )od de +2ida? pen"ru
Ain"! pri$i" de la un $ili"ar din "rupele de )o$ando* pe o 6re)venA! priori"ar!.
Co$andan"ul .ara-a "raver#! pun"ea pCn! la #"aAia de "ran#$i#iuni* 6oar"e
in"ere#a" de #i"uaAie.
Q Care e#"e $e#a?ulU
Q S! #)2i$b!$ )oordona"ele iniAiale ale bo$barda$en"ului #preO undeva la e#"
de la)ul Kibo. Apoi #! a/"ep"!$ in#"ru)Aiuni.
Q Ara"! au"en"i)U
Q Su"! la #u"!. 'ili"arul #oli)i"! Nn)!r)!"ura 6i; dea#upra lui. Nu poa"e 6i $ai
#erio# de)C" a"C".
.ara-a pu6ni di#preAui"or. Ce 6el de $a/in!rii 6!r! )reier erau )rea"urile a)e#"eaU
Q Ce #e a6l! Nn lo)ul a)e#"aU
Q Apare )a un pun)" lu$ino# pe reAeaua de ener+ie. Pare a 6i un #oi de ba0!
#e)re"!.
Q A"un)i #! le d!$ pe )Cr)!* e;)la$! .ara-a /i d!du ordinele ne)e#are.
Jan+o"a" 0!)ea pe#"e un #)aun Nn a"riu$* )u pi)iorul 6ra)"ura" a"CrnCnd Nn"r-o par"e.
Era o)upa" a)u$ )u )on)eperea unui nou $e#a? /i ap!#! bu"onul de "ran#$i#ie dup! 0e)e
$inu"e* )u doar )C"eva $o$en"e Nnain"e )a bun)!rul #! 2uruie /i #! vibre0e.
To" "i$pul )C" a/"ep"a#e* Jan+o"a" a 6o#" #urprin# #! #e aud! 6redonCnd un )Cn"e)el.
RUnu* unu* un )2i"li- 0!)ea la #oare.
(oi* doi* -i#"a de )2i"li- 6ierbe-n ibri).
Trei* "rei* la#!-ne /i nou! un pi)OS
Care era nu$ele $elodieiU Unde a Nnv!Aa"-oU A* da: /i-a a$in"i" )! i-a au0i" pe
Tari* pe 'i"2ail /i pe $i)uAa Tono"e )Cn"Cndu-l pe dealurile Ean"aH. Spera )! vor 6i Nn
#i+uranA!.
Ur$!"oarea e;plo0ie a 6o#" )u$pli"! /i 6oar"e aproape.
Q (in ap! ne-a$ n!#)u"* Nn 6o) vo$ $uri* /op"i Jan+o"a". Trupurile noa#"re vor
Nn#!$CnAa #"elele.
1a )C"eva $o$en"e de )Cnd Ne;u /i-a arun)a" "oa"! 6uria ener+iei din ar$ele
prin)ipale* do$ul de dea#upra Ain"ei $i#"erioa#e deveni o )on)avi"a"e Nn 6l!)!ri.
Cu"re$urul )are "rebuia #! di#"ru+! u0inele Clande# a "ri$i# o und! $inor! de-a lun+ul
pla"oului Kibo. Nu #-au Nnre+i#"ra" vi)"i$e* doar )C"eva per#oane r!ni"e* de/ii /o)ul #-a
#e$nala" pCn! la .arren#* undeva la #ud. Pn Clande# )C"eva 0iduri #-au )r!pa"* iar
alar$ele au Nn)epu" #! #une Nn "o" ora/ul. Spre nord* )!"re C2i-a"1i-* #-a produ# un al"
e6e)"* $ai i$edia".
Supra6aAa la)ului #ub"eran a re6le)"a" 6ul+ere ro/ii /i +albene Nn )lipa Nn )are #)u"ul
de ener+ie )are Ni Ainea pri0onieri pe Obi-Wan /i Ki" &i#"o /i-a $i)/ora" nivelul. Obi-Wan
#-a #i$Ai" #"r!pun# de durere /i de 6o) )Cnd a "re)u" prin #)u"* dar #abia #a de lu$in! a
ab#orbi" #u6i)ien" din 6orAa )C$pului Nn)C" #! nu Nl ard!. S)u"ul #-a Nn)2i# la lo) la 6el de
rapid* pCrlindu-i lui Ki" )!l)Ciul #"Cn+ Nn $o$en"ul Nn )are nau"iloidul a #!ri" /i el Nn a6ar!.
(roidul de pro"o)ol l!"r! un ordin /i "oAi aliaAii lui Den"re## N/i depu#er! ar$ele la
podea.
Q Cu #i+uranA! nu au de +Cnd #! #e predea* $or$!i Ki".
Den"re## rC#e re)e.
Q Ni)i po$eneal!. 1e-a$ #pu# )! nu au ni)i o /an#! Nn 6aAa voa#"r! )u bla#"erele.
Q Li a"un)iO
Q Li a"un)i* #e r!#"i ea* ap!raAi-v!* Jedi.
Tinerii "Cl2ari 7BTin+ au #"rCn# )er)ul Nn ?urul )elor doi. Obi-Wan +e$u. Nu pu"ea
#! Ni "aie pur /i #i$plu. "ineri /i pro/"i pre)u$ erau* )redeau )! a)Aionea0! #pre binele
$u/uroiului.
Q L"iu )e +Cnde/"i* rCn?ii Den"re##. Ai vrea #! Ni poAi )onvin+e )u vorba. Ce p!)a"
)! nu vorbe/"i 7BTin+.
Q Obi-WanU Nn"reb! Ki".
Q P!i* nu pu"e$ #!-i $!)el!ri$.
RNuUTS p!rea Ki" #! #pun!.
Q (ar nu #un" delo) ino)enAi.
Nau"iloidul radia de ner!bdare* po0iAia din &or$a Nn"Ci devenind pu"erni)! pe
$!#ur! )e #e pre+!"ea de Nn)le/"are. Den"re## era )2eia. Trebuiau #! o oprea#)! pe ea. Or
da)! idioAii a)e/"ia #e a/e0au Nn"re ei /i #lu+a lui (oo-u* 6e$eia )are pu"ea #! repre0in"e
#alvarea a $ilioane de #u6le"e* o 6!)eau doar #pre +2inionul lor.
(arO "o" $a#a)ru #e )2e$a. Obi-Wan N/i Nn"reb! )on/"iinAa /i lu! o de)i0ie +rea.
Q Trebuie #! ne o)up!$ de ei 6!r! #!biile de lu$in!.
Ki" p!ru #! #e opun! ideii* apoi o6"!.
Q Un pi) de e;er)iAiu nu #"ri)!* #pu#e el /i N/i de0a)"iv! #abia de lu$in! )u
de#"ul! p!rere de r!u.
Obi-Wan N/i de0a)"iv! /i el ar$a /i* )a la un #e$n* aliaAii pro/"i la $in"e )u )are #e
Nn)on?ura#e Den"re## a"a)ar! din "oa"e p!rAile. Obi-Wan #e 6eri lar+ de o ran+!* i0bind Nn
a)ela/i "i$p )u la"ul "!lpii /i di#lo)Cnd +enun)2iul "Cn!rului 7BTin+. Un al" 7BTin+ i #e
arun)! Nn #pa"e. Obi-Wan apu)! Nn)2eie"ura $Cinii pri$are drep"e /i pe )ea a $Cinii
#e)undare #"Cn+i* le #$ul#e din #"rCn#oare /i le Nnnod! una pe#"e )ealal"!* 6orACnd pu"erni)
"or#iunea: 7BTin+ #e r!#u)i Nn aer /i a"eri0! pe#"e un $or$an de l!0i.
Ki" &i#"o $CrCi a$eninA!"or prin"re dinAi* l!#Cndu-#e pur"a" de "e2ni)ile 6!r! ar$e
ale &or$ei Nn"Ci. A"a)urile lui erau de o 6luidi"a"e ab#olu"!* o $i/)are "re)Cnd Nn
ur$!"oarea 6!r! )el $ai $i) e6or". Cape"e #par"e* $e$bre di#lo)a"e din Nn)2eie"uri /i
7BTin+ a0vCrliAi )u urle"e Nn la).
Den"re## #"!"ea la o par"e* privind a"en"! /i #"udiindu-/i* a/a )u$ b!nuia /i Obi-
Wan* oponenAii.
Gro"a era a)u$ plin! de )orpuri a0vCrli"e. A)e/"ia erau doar ni/"e la)2ei* iar
Den"re## Ni #a)ri6i)a pCn! la ul"i$ul )a #! poa"! a6la )eea )e voia #! /"ie. 'ai ale# )! era
)onvin#! )! Jedi nu Nndr!0neau #! Ni "aie. Pi privea* Ni #"udia* /i p!#"ra ul"i$ul $o$en"
pen"ru lup"a ei.
Ta)"i)ile lup"ei 6!r! ar$e Ni vor de0v!lui "e2ni)a pe )are o 6olo#ea 6ie)are Nn lup"a
)u #abia de lu$in!: iar ei nu aveau )u$ #! previn! a)e#" lu)ru.
OponenAii lui Obi-Wan aveau $ul" en"u0ia#$* dar puAin! "e2ni)!. &orAa Nn6lorea Nn
el* iar per)epAia "i$pului #e e;"in#e#e* Nn)e"inind reali"a"ea. Avea "o" "i$pul din lu$e #!
alune)e Nn a6ara lovi"urilor /i #! le r!#pund! )u e)ono$ie per6e)"! de e6or".
D!0u )u )oada o)2iului )u$ Ki" N/i )roia dru$ #pre Den"re## /i )eea )e v!0u pe
$!#ur! )e nau"iloidul N/i )re/"ea e6or"urile aproape i-a rup" )on)en"rarea lui Obi-Wan.
Tovar!/ul #!u deveni#e un ura+an $arAial viu* )orpul lui #e $i/)a Nn dou!* )2iar "rei
dire)Aii Nn a)ela/i "i$p* 6le;a" din Nn)2eie"uri* neli$i"a" de reAinerile unei )oloane
ver"ebrale u$ane.
Pe ori)ine a"in+ea* )!dea la p!$Cn". 3ar )ei )are )!deau* r!$Cneau ?o# pen"ru
$ul"! vre$e. Den"re## o 6i aduna" ea o +a/)! de "Cl2ari* dar "inerii 7BTin+ lup"au 6!r!
"ea$!* )a pen"ru propria lor viaA!.
Un a#e$enea $!)el nu l!#a "i$p ni)i pen"ru ?ude)a"!* ni)i pen"ru planuri* )u a"C"
$ai puAin lo) pen"ru $i/)!ri ra6ina"e. (oar a"a) /i ap!rare* de $ul"e ori prea puAin "i$p /i
pen"ru ap!rare.
Obi-Wan pu"ea doar #! a"a)e* )on"inuu* Nn"or)Cnd lup"a Nn de6avoarea "Cl2arilor*
)reCndu-/i propria #in)roni0are /i di#"anA! Nn lup"!* )roindu-/i dru$ )!"re Den"re##.
&lu"urCndu-/i a$eninA!"or a)ele de#)operi"e* "inerii 7BTin+ veneau #pre ei valuri-
valuri. Obi-Wan #e )al$!* 6olo#ind pe )C"e unul drep" #)u" N$po"riva )elorlalAi* $i/)Cndu-
#e )on"inuu /i 6ero)e.
A)u$O o lovi"ur! din par"ea #"Cn+! Nn#pre 0ona 6eAei. Obi-Wan #e ap!r! )a$
Nn)e" /i un )uAi" "i)!lo# Ni +!uri $an"aua. 3ar /i iar* de abia evi"! de0a#"rul din a)eea/i
par"e. R'! #"udia0!US #e +Cndi Obi-Wan. R1a#-o a/aS.
Obi-Wan pierdu $o$en"ul* dar Ki" N/i )roi#e pCn! la ur$! dru$ #pre Den"re##. Ea
N/i ridi)! $Cna /i "Cn!rul 7BTin+ )are Nl a#al"a pe nau"iloid renunA! /i #e Nn"oar#e #! Nl a"a)e
pe Obi-Wan* l!#Cnd-o 6aA! Nn 6aA! )u Ki".
A)u$* Nn #6Cr/i"* Ki" N/i #)oa#e #abia de lu$in!. Den"re## Nl Nn"C$pin! )u o
pere)2e de 2an+ere ro/ii de 6o). P/i Nn)lin! )apul )u re#piraAia a))elera"! /i bu0ele Nndoi"e
Nn"r-un 0C$be".
Q Pn #6Cr/i"* #pu#e ea.
Q Ce pl!)ere* /uier! Ki" /i #e arun)! #pre ea.
El #e lup"a )a 6o)ul* iar ea pre)u$ 6u$ul. (an#ul )elor doi avea #ub#"anA!* dar Ni
lip#ea 6or$a. (oar dCre de lu$in! i$po#ibil de rapide* in)redibil de $or"ale. Cei doi
#!reau /i #e r!#u)eau* #e Nn)le/"au /i #e re#pin+eau. O #in+ur! #abie N$po"riva a dou!
2an+ere de lu$in!. 'Cini* +enun)2i* pi)ioare* "oa"e 6or$Cnd dCre +reu de de#lu/i" )u
o)2iul liber.
Obi-Wan /i-ar 6i da" o $Cn! #! poa"! lua /i el par"e. Sau $!)ar #! privea#)! un
a#"6el de #pe)"a)ol. (ar deo)a$da"! avea al"e +ri?i* al"e lup"e de Nn)2eia".
Se lup"a )u dorinAa de a #)oa"e pur /i #i$plu #abia de lu$in! /i de a-i "o)a pe "oAi
7BTin+. 3na$i)ii a"a)au unul dup! al"ul #au $ai $ulAi oda"!* lovind rapid* dar nepri)epu"*
N$piedi)Cndu-#e unii de alAii. Obi-Wan era dire)" Nn a"a) /i evi"a pre)u$ o bri0!.
Pierdu#e $o$en"ul )on6run"!rii* dar bru#) Ki" 6u doborC"T R!ni" /i a$eAi" de o
lovi"ur! de pi)ior )are Ni $u"a#e 6al)a din lo)V pen"ru pri$a oar! Den"re## reu/i #! Ni
#"r!pun+! +arda. ,an+erul din #"Cn+a Nl "!ie pe braA* dar el reu/i #! 6u+! de la$a )are "!ia
din #"Cn+a* ni$erind Nn#! Nn"r-o dire)"! de dreap"a.
Obi-Wan au0i urle"ul* dar 6!r! #! reu/ea#)! #! vad! )C" de #ever! era rana. Ki" #e
ro#"o+oli pen"ru a #)!pa de Den"re##* )!0Cnd Nn la) /i di#p!rCnd undeva #ub ap!. Den"re##
r!$a#e pe $ar+inea do)ului* )u braAele /i pi)ioarele de#)2i#e lar+ Nn"r-un +e#" de "riu$6*
rC0Cnd )u a)ea vo)e ar)"i)!.
Obi-Wan N/i )roi dru$ prin"re ul"i$ii 7BTin+* rupCnd )C"eva $Cini /i pi)ioare*
apoi N/i a)"iv! #abia de lu$in!.
Q 1up"a e#"e Nn"re $ine /i Den"re##* url! el.
(e a?un# )u ?oa)aT
Q Ori)ine N$i #"! Nn )ale de a)u$ Nn )olo* $oare. Tradu-le* Den"re##.
Q (e )eU l!"r! ea.
Q PardonUT o Nn+Cn! el. Nu ai a6la" Nn)! )e "rebuia #! a6liU Nu ai v!0u" )e voiai #!
ve0iU Ce ro#" are #! Ni "ri$iAi pe )opiii a)e/"ia la $oar"eU Dor $uri doar pen"ru )! au
Nn)redere Nn "ine. Nu $ai ai ni$i) Nn "ineU (a)! nu ini$!* poa"e $!)ar loiali"a"eU
O)2ii 6e$eii #"r!6ul+erar! pen"ru o )lip!* dar el /"ia )! anu$i"e )uvin"e Ni
a"in#e#er! "o"u/i o )oard! #en#ibil!. Ea aprob! din )ap.
Q Spune-le #! ple)e* #e r!#"i ea )!"re droidul de pro"o)ol /i $a/ina "ran#$i#e $ai
depar"e "radu)erea.
Obi-Wan redu#e di#"anAa din"re ei )u un #in+ur #al" $or"al. A#a?? Den"re## era
e;"raordinar de rapid!* dar el #e 6olo#i de 6ero)i"a"ea ei pen"ru a de#)operi o de#)2idere Nn
po0iAia de lup"!* a)el $o$en" Nn )are el #! a?un+! Nn avan"a?. Pi blo)! 2an+erele de lu$in!
/i le 6i;! Nn ?o#.
Den"re## 6u #urprin#!* dar Nn $o$en"ul ur$!"or N/i eliber! 2an+erul din dreap"a /i
lovi )u el #pre +C"ul lui Obi-Wan* )u in"enAia de a-i "!ia )apul.
Nu avea "i$p #! #"ea pe +Cnduri* nu avea "i$p pen"ru ni$i)* doar pen"ru un
r!#pun# la a"a). Obi-Wan evi"! /i #e r!#u)i Nnapoi. Den"re## #e )on)en"r! pe par"ea #"Cn+!*
#!ri Nn aer /i Nl lovi )u pi)iorul din Nn"oar)ere* "ri$iACndu-l pe Obi-Wan pe #pa"e. Oda"! )e
)!0u* nu $ai avu /an#a #! #e ridi)e Nn pi)ioare* "re0indu-#e )! lup"! de ?o#* "r!+Cndu-#e
Nn"r-o par"e /i Nn al"a )u $i/)!ri a"C" de li$i"a"e Nn)C" N/i d!du #ea$a )! $ai $ul" de )C"eva
#e)unde nu poa"e re0i#"a. Pri$a #en0aAie de di#perare N/i 6!)u lo) prin #)u"urile #ale
e$oAionale.
Obi-Wan #"rCn#e din dinAi. A/a )u$ Nl au0i#e de $ai $ul"e ori pe 'ae#"rul Goda
#punCnd Nn ul"i$ul "i$p: Par"ea Nn"une)a"! a Nnnora" Gala;ia. (i6i)il de v!0u" vii"orul
e#"e.
Plu"ind dede#ub"ul do)ului* Ki" &i#"o de abia da)! #e $ai $i/)a. A evi"a" )u +reu
$oar"ea )are Nl )!u"a#e )u o ran! de 2an+er de lu$in! la )ap* iar #i$Aurile #ale erau Nn)!
de ne)on"rola". (ar un in#"in)" pro6und Nl aver"i0! )! "ovar!/ul #!u Obi-Wan era Nn
peri)ol* lup"Cndu-#e pen"ru a$Cndoi. Se "re0i din in)on/"ienA! )C" #! apu)e #abia de
lu$in!.
O a)"iv! /i re"e0! pilonii )are #pri?ineau do)ul. Den"re## url! #urprin#! /i )!0u
ur$a"! de Obi-Wan Nn la)ul #ub"eran. Ki" ar 6i vru" )u di#perare #! a?u"e* dar N/i
)on#u$a#e de?a /i ul"i$ele pu"eri. Ced! r!nilor /i N/i pierdu )uno/"inAa.
Obi-Wan avu doar un $o$en" Nn )are #! apu)e $u/"iu)ul apara"ului de re#pira" /i
#! N/i a#i+ure a#"6el re0erva de o;i+en* iar Nn ur$!"orul ob#erv! )! Den"re## nu pu"ea #!
6a)! a)ela/i lu)ruT S"rCn+ea un 2an+er $or"al de lu$in! Nn 6ie)are $Cn!T
Se repe0i la ea )u #!lb!"i)ie* nel!#Cndu-i ni)i o )lip! #! N/i de0a)"ive0e una din"re
la$e )a #! poa"! apu)a apara"ul de re#pira".
Cavalerul Jedi #e pu"ea $i/)a Nn "rei di$en#iuni* a"a)Cnd de #ub ap! /i din "oa"e
dire)Aiile* iar ap!rarea 6orAa"! la )are #e vedea nevoi"! #! apele0e Den"re## nu Ni l!#a "i$p
de)C" #! $ai ia o +ur! de aer a"un)i )Cnd ie/ea un pi) la #upra6aA!.
Aproape pani)a"!* Den"re## #)!p! un 2an+er de lu$in! /i )u $Cna liber! #e repe0i
Nn +C"ul lui Obi-Wan* #urprin0Cndu-l ea de da"a a)ea#"a.
Apoi 6!)u un #al" $or"al pe #pa"e /i reu/i #! N/i apu)e $u/"iu)ul apara"ului de
re#pira" /i #! Nl in"rodu)! Nn +ur!.
A)u$* )u o)2ii ar0Cnd de ur!* #e Nn"oar#e N$po"riva lui.
Cei doi #e Nn)er)uir! unul pe )el!lal" )a doi pr!d!"ori a)va"i)i* dar ni)iunul nu era
Nn ele$en"ul #!u. Pn"rebarea era )are din"re ei pu"ea #! #e adap"e0e $ai repede.
'o$e/"e-o. 1a#! o de#)2i0!"ur! pen"ru o lovi"ur! din #"Cn+a Nn 0ona )apului. Doi
blo)a $ai Nn)e"* a/a )u$ #e a/"eap"!. Apoi $! voi )ri#pa* a/a )u$ a$ 6!)u" $ai devre$e
)u 7BTin+* iar ea va )rede )! a a+rava" o ran! /i )! $! voi re"ra+e. '-a v!0u" 6!)Cnd la 6el
de dou! ori.
Apa era $o)irloa#!* iar el N/i d!du #ea$a )! nu pu"ea avea Nn)redere Nn )e vedea
)u o)2ii. Opre/"e-"e. Nu "e $ai )on)en"ra )u o)2ii. Si$"e pre#iunea apei $odi6i)a"! de
$i/)!rile ei. Ai Nn)redere Nn &orA!.
Obi-Wan #i$Ai un val de ap! repe0indu-#e #pre el /i l!#! a)el val #! Nl poar"e
6ire#). Sabia de lu$in! #"r!6ul+era ar)ul de ap! /i pen"ru pri$a da"! N/i "!ie oponen"a.
Rana era ?o# la )oa#"e* Nn par"ea dreap"!* iar durerea /i "ea$a Ni bulbu)ar! 6e$eii
o)2ii.
Pn lo) #! #e re"ra+!* Obi-Wan Nnain"!. Ea Nl i0bi Nn +ur!* #$ul+Cndu-i $u/"iu)ul
apara"ului de re#pira". (ar reu/i"a o ui$i pCn! /i pe ea /i Nn a)eea/i )lip! Obi-Wan Ni "!ie
/i el apara"ul de re#pira".
A/a de)i. Erau a)u$ a$Cndoi #ub ap!. Pri$ul )are #e va +r!bi #! ia#! la #upra6aA!
#e va pune #in+ur Nn"r-o po0iAie vulnerabil!. Pri$ul )are nu va $ai pu"ea re0i#"a va pierde.
Prea bine* de)i* Den"re##. Care din"re noi N/i poa"e Aine re#piraAia $ai $ul"U
Ai)i era un lo) la 6el de bun )a ori)are al"ul pen"ru a $uri. (a)! ai)i "rebuia #! N/i
+!#ea#)! #6Cr/i"ul* )e era $ai bine de)C" #! ia )u el o )rea"ur! pre)u$ Den"re##U
A"un)i ea Ni )i"i 2o"!rCrea pe 6aA!. (a. Pn"o)$ai )a (uri#. Sun" +a"a #! $or ai)i /i
a)u$ pen"ru a)e#" $o"iv. Sun" di#pu# #! $or )a #! "e u)id. PoAi #pune a)ela/i lu)ruU
Cu a"enAia 6i;a"! pe )urenAii de ap!* Obi-Wan #e avCn"! N$po"riva ei. Sabia lui de
lu$in! N$pun+ea Nn"r-o par"e* "!ia Nn )ealal"!* #ub "oa"e un+2iurile* iar rana ei Ni Nn+reuna
$i/)!rileO
Ea #e lup"a )u un #in+ur 2an+er* )u o)2ii bulbu)aAi /i 6i)/i.
Apoi )eva )ed! Nn!un"rul lui Den"re##. S)uip! un 6lu; de bule de aer /i a)Aion! un
di#po0i"iv le+a" la )en"ur!. Apa din ?urul ei #e Nn"une)! Nn"r-un nor de oni;* )a /i )u$ ar 6i
+oli" un #a) )u )erneal!.
Li Nn a)ea vCl"oare de ne+real! /i #pu$e* A#a?? Den"re## di#p!ru.
Cu apa )ur+Cnd /iroaie de pe ei /i /)2iop!"Cnd* Obi-Wan /i Ki" #e a?u"ar! unul pe
al"ul #! ia#! din la).
Q E/"i Nn"re+U Nn"reb! Obi-Wan.
Q A$ #! $! re6a) de#"ul de repede* r!#pun#e nau"iloidul. '-a )a$ #ube#"i$a".
Obi-Wan N/i a$in"i )u$ reu/i#e #! pr!bu/ea#)! do)ul /i d!du din )ap )u Nn)Cn"are.
Q Sun" de a)eea/i p!rere* prie"ene. S! $er+e$.
Ur)ar! pe o #)ar! "!ia"! Nn pia"r! aproape dou!0e)i de e"a?e pCn! )Cnd a?un#er! la
#upra6aAa $u/uroiului* undeva la vreo doi -ilo$e"ri #ud de C2i-a"1i-. Obi-Wan /i Ki" #e
ui"ar! #pre #ud. Unde #e vedeau 6ul+ere br!0dCnd ori0on"ul. Tune"ele di#"an"e ale
bo$barda$en"ului $a#iv N/i "ri$i"eau e)ourile pCn! la ei.
Q A Nn)epu" di#"ru+erea* #pu#e Obi-Wan )u "ri#"eAe. A$ da" +re/.
Q Ciuda" "o"u/i.
Q Ce anu$eU
Q '! a/"ep"a$ )a a"a)ul #! 6ie $ul" $ai la #ud-ve#".
Q Ai drep"a"e* $ur$ur! Obi-Wan. Pare #! 6ie lCn+! Kibo.
S)oa#e un $a)robino)lu )u indi)a"or de di#"anA! /i 6o)ali0! i$a+inea. Prin len"ile
#e vedea o )oloan! de 6u$ /i 6o) ridi)Cndu-#e Nn #piral! #pre )er. &or$e Nn"une)a"e
)!deau din nori* N$preun! )u ra0ele de ener+ie. O )on6la+raAie de 6o) $or"al.
Q A/a e#"eU Nn"reb! Ki".
Obi-Wan 6!)u o)2ii $i)i /i r!#pun#e nel!$uri".
Q Ciuda"* Nn"r-adev!r. S! $er+e$.
CCnd au a?un# Nn #6Cr/i" la aeronava lor* o lu$iniA! )are )lipea in"er$i"en" le a"ra#e
a"enAia.
Q Un $e#a?* e;)la$! Obi-Wan.
Q Ar "rebui #! Nl vede$.
Q Ar "rebui #! NAi a)ord Nn+ri?iri $edi)ale.
Q O #! #upravieAuie#)* in#i#"! Ki". (e#)2ide $e#a?ul.
Obi-Wan in"rodu#e )odul Nn "a#"a"ur! /i i$edia" ap!ru i$a+inea unui o6iAer al
"rupelor de )o$ando.
Q Jan+o"a"* $ur$ur! Ki" ui$i".
&aAa pu"erni)! /i bron0a"! era a)operi"! de r!ni /i lovi"uri* o)2iul #"Cn+ era Nn)2i#*
dar $ili"arul 0C$bea )u un e6or" )2inui".
Q Salu"!ri Generalului Kenobi /i Generalului &i#"o. Ai)i A-Nou!-Op"* )el )!ruia
aAi avu" a$abili"a"ea #! Ni #puneAi Jan+o"a". (a)! re)epAionaAi a)e#" $e#a?* a"un)i )el puAin
unul din"re du$neavoa#"r! e#"e Nn viaA!. (up! "oa"e aparenAele* $! voi ur)a pe o #)ar! #!
)ule+ 6lori de #oare.
E+o$o".
Q P$po"riva Codului* v-a$ ne#o)o"i" ordinele du$neavoa#"r! dire)"e /i N$i a#u$
Nn"rea+a re#pon#abili"a"e pen"ru "o" )e a re0ul"a" de ai)i. Nu 6raAii $ei #un" vinovaAi* ei au
6!)u" "o" )e le-a #"a" Nn pu"inA! #! $! oprea#)!. A$ ple)a" #pre bun)!rul )elor Cin)i
&a$ilii din Kibo* )u in"enAia de a-i )ap"ura. (u$neavoa#"r! eraAi li$i"aAi Nn a)Aiuni /i din
a)ea#"! )au0! $ii de lo)ui"ori ino)enAi ur$au #! $oar!. 1u)rurile nu au de)ur# )u$
#pera$* dar a$ +!#i" un r!#pun# /i )u$ de?a probabil aAi a6la" )ele Cin)i &a$ilii au
$uri"O
Ki" /op"i )u ui$ire.
Q AuO )eUT
Q A$ 6olo#i" un #e$nal )u priori"a"e pen"ru a re#e"a )oordona"ele
bo$barda$en"ului #pre ad!po#"ul )elor Cin)i &a$ilii. Pn )urCnd* a)u$.
(e)iO 6u$ulO
Q A)e#" lu)ru )e Nn#ea$n!U Nn"reb! nau"iloidul.
Q (epinde de )e 6el de 6e$eie e#"e GB'ai (uri#* )on)2i#e Obi-Wan.
Pn)2i#e o)2ii.
Q (uri# e#"e Re+en" /i /e6 al )on#iliului $u/uroiului. Cu &a$iliile r!$a#e Nn 2ao#
a deveni" )ea $ai pu"erni)! 6e$eie de pe plane"!O Li )red )! pu"e$ rene+o)ia )u ea.
AnunA!-l pe A$iralul .ara-a.
Q 'ii de lo)ui"oriU e;)la$! Ki" nevenindu-i #! )read!. Jan+o"a" a #alva"
$ilioane.
Q Adev!ra"* dar el nu a /"iu". Nu a avu" 2abar )! Den"re## #)2i$ba#e
)oordona"ele bali0elor de +2idare. Nu a avu" ni)i )ea $ai $i)! idee )C" de i$por"an"! a
6o#" ale+erea lui.
Obi-Wan /i Ki" N$p!rAir! un $o$en" de re)ule+ere. Apoi Obi-Wan de#)2i#e
apara"ul de )o$uni)aAii /i apel! )ru)i/!"orul Ne;u.
A doua 0i* Nn dealurile Ean"aH* a/a )u$ Ni ru+a#e Jan+o"a" Nn Nnre+i#"rarea )are
Ainea lo) /i de "e#"a$en"* )ei doi Jedi Ni ar!"ar! lui S2ee-a Tuli $e#a?ul.
Q Nu v! 6a)eAi +ri?i din pri)ina droi0ilor JEKG* )on"inu! Jan+o"a". Nu ar 6i
6un)Aiona" ni)ioda"! pe )C$pul de lup"!. Ori)ine i-a )uno#)u" vreoda"! pe da#2"a /"ie )! ei
#un" vinde)!"ori* nu u)i+a/i. CCnd T2a- Dal E#in+ a $uri" violen" Nn braAele droidului
JEKG* (a#2"a din in"eriorul lui pra)"i) a Nnnebuni". Adev!ra"* nu #un" "e2ni)ian. Nu $!
Nn"rebaAi )u$ de /"iu* pur /i #i$plu. Apli)aAii de #e)uri"a"e pen"ru reAinerea a+re#orilorU
A)ea#"a e#"e o "reab!. S! u)id! 6iinAe )are +Cnde#) era prea $ul" pen"ru ei. C2iar /i o
C!l!u0! ador$i"! a Nnnebuni". C!l!u0ele #un" )rea"uri #i$ple* bune. Ei i-au adu# pe
7BTin+ /i pe #"r!ini N$preun!. 7BTin+ au adu# )iuper)i 6er$ierilor )are $ureau din )au0a
#olului arid. 1e-au adu# Nnapoi unele din"re ve)2ile obi)eiuri. Sun" )onvin# )! /i )ele
Cin)i &a$ilii au /"iu" adev!rul /i l-au Nn/ela" pe Con"ele (oo-u. Probabil pl!nuiau #!
pun! $Cna pe pl!Ai Nn avan# /i #! di#par! Nnain"e )a ar$a"a Con6ederaAiei #! du)! droi0ii
JEKG pe 6ron"* l!#Cnd plane"a Ce#"u# #! pl!"ea#)! preAul da)! Republi)a ar 6i pierdu".
Obi-Wan /i Ki" #e ui"ar! unul la al"ul* )a pro#"iAi. Oare #pu#e#e )ineva adev!rul Nn
"oa"! a)ea#"! $a#)arad!U 3n)redibilT (oar $in)iuni* de la un )ap!" la al"ul.
Q Nu $! voi Nn"oar)e* )eea )e $! Nn"ri#"ea0!* pen"ru )! $i-a$ dori". Pen"ru
pri$a oar! Nn viaAa $ea $-a$ +Cndi" )u adev!ra" la un vii"or.
Jan+o"a" 6!)u o pau0! lun+!* +Cndindu-#e la )eva. Apoi )on"inu!.
Q P$i e#"e 6oar"e +reu #! vorbe#). Nu $! prea pri)ep la )uvin"e. PCn! )Cnd "e-a$
Nn"Clni" pe "ine* nu a$ 6o#" #i+ur ni)i $!)ar da)! #un" o$. A$ 6o#" doar ?ur!$Cn"*
uni6or$! /i +rad. Ei bine* nu. Tu $i-ai ar!"a" )! a$ 6o#" $ai $ul" de)C" a"C"* $ai $ul"
de)C" unul din"r-un $ilion de #oldaAi proie)"aAi dup! un )ri$inal /i #)o/i pe band! rulan"!.
A$ de#)operi" )C" de valoro# e#"e #! NAi )uno/"i lo)ul Nn univer#* dar /i al")eva* iar "u $-ai
a?u"a" #! de#)op!r.
Cei "rei #e ui"ar! unii la alAii )on"rariaAi.
Q Trebuie #! NAi #pun )eva: da)! a/ 6i #)!pa" din a)ea#"! a)Aiune* da)! $-a/ 6i
Nn"or# )u #ar)ina Nndeplini"!* a/ 6i r!$a# $ai depar"e Nn 'area Ar$a"! a Republi)ii. Pare
+reu #! NnAele+i* dar e#"e un lu)ru bun /i $!reA #! poAi lup"a pen"ru )eea )e )re0i )! e#"e
)ore)". S2ee-a* da)! a/ 6i 6o#" al" o$* nu $! po" +Cndi la ni)i o bu)urie $ai $are de)C"
a)eea de a #"a N$preun! )u "ine. (a)! /i )Cnd $i #-ar 6i "er$ina" #ervi)iul )a $ili"ar* a/ 6i
vru" #! $! Nn"or) la "ine* da)! $-ai 6i pri$i". P$i pare r!u )! nu #un" b!rba"ul pe )are l-ai
)uno#)u" )CndvaO
(e)i ea Nl )uno#)u#e pe Jan+oU 1u)rurile p!reau #! aib! un NnAele# a)u$.
QO N$i pare r!u )! "u /i eu nu a$ avu" ni)i "re)u"* nu vo$ avea ni)i vii"or.
S2ee-a nu #)oa#e ni)i un #une"* doar o)2ii ei 6i;aAi Nn p!$Cn" #puneau $ul"e.
Q S! /"ii )! $ai $ul" de)C" ori)e al")eva pe lu$ea a#"a* a$ 6o#" #olda"* Li )! "u* "u
/i ni$eni al")ineva Nn "oa"! +ala;ia* ai Ainu" ini$a a)e#"ui #olda" Nn pal$ele "ale.
Pn a6ar! de plCn#ul $ol)o$ al lui S2ee-a Nn6undCndu-/i 6aAa Nn u$!rul lui Obi-
Wan* ni$eni nu $ai 6!)u ni)i un 0+o$o" Nn )a$er! $ul"* $ul" "i$p.
C2i-a"1i-V roia dede#ub"ul lor. A)u$ Ni venea $ai u/or lui Obi-Wan #! ob#erve
ar2i"e)"ura ori+inal! /i #! vad! unde N/i l!#a#er! #"r!inii #e$n!"ura. 'u/uroiul "r!ia $ai
depar"e. Pu"ea #! )rea#)! /i #! #e #)2i$be* )a ori)e al"! 6iinA! vie. &u#e#e )!l)a" Nn
pi)ioare /i N$pr!/"ia" Nn A!rCn!* dar $u/uroiul "r!i#e.
Obi-Wan* Ki" /i GB'ai (uri# #"!"eau pe o pa#arel!* privind Nn ?o# la ora/ul )are
bolboro#ea #ub ei. CurenAi de aer ar"i6i)ial Ni 6lu"urau $an"aua.
Q Ciuda" )u$ po" #! N/i vad! $ai depar"e de vieAile lor de par)! ni$i) nu #-ar 6i
Nn"C$pla"* #pu#e GB'ai.
Q OareU
Q (ebbi-in* pere)2ea PorBTen* v!rul $eu Jui* ?u$!"a"e din )lanul 1li"i#2i.
'!"uraAi )o$ple". Ce r!$Cne din &a$ilii #un" Nn 2ao#* b!"Cndu-#e pe r!$!/iAe.
(eo)a$da"! )on#iliul a prelua" pu"erea. (ire)"orii )are au #upravieAui" din Ce#"u#
CHberne"i)# vor "rebui #! ne+o)ie0e )u noi )ore)". Re+i$ul de "rei #u"e de ani "o)$ai #-a
Nn)2eia" /i ni$eni nu d! #e$ne #! /"ie. Ni$!nui nu-i pa#!* ni$eni nu #i$"e /i nu
N$br!Ai/ea0! liber"a"ea.
Q Oare #un" liberiU Nn"reb! Ki".
Q (a* 'ae#"re &i#"o. 1iberi pe )C" au pu"erea #! 6ie.
Q Un lu)ru di6eri"* )o$en"! Obi-Wan. (ar au un lider de$n de ad$iraAie. Pn
"oa"! a)ea#"! a6a)ere #ordid!* du$neavoa#"r! #un"eAi #in+ura )are aAi vorbi" adev!rul*
)2iar /i Nn 6aAa ina$i)ilor. (u$neavoa#"r!* GB'ai (uri#* #un"eAi o 6e$eie e;"raordinar!.
Ea N/i )oborN privirea )u "i$idi"a"e.
Q Sun"eAi prea a$abilO (e)i* 'ae#"re Kenobi* pre#upun )! aAi )C/"i+a" ai)i pCn!
la ur$!. Sun"eAi +enero# #! ne o6eriAi "er$enii iniAiali de ne+o)iere propu/i de Can)elarul
Supre$. Sun" #urprin#! #! )on#"a" )! nu ne "ra"aAi )u $ai $ul"! a#pri$e. Nu )red )! ne
a6l!$ Nn"r-o po0iAie din )are #! pu"e$ ne+o)ia.
Q Ni)i eu nu #un" un ne+o)ia"or* #e #)u0! Obi-Wan. Rolul a)e#"a nu N$i e#"e
delo) )on6or"abil /i $-ar bu)ura #! Nl la# al")uiva. Re+en"* re+re" )! da"oria $ea $-a adu#
Nn #i"uaAia de a v! Nn/ela.
Q Nu era$ prie"eni* 'ae#"re Kenobi. A)Aiunile voa#"re au pur"a" pe)e"ea
ne)e#i"!Aii. Pn lu$ea poli"i)!* adev!rul e#"e doar un al" lu)ru de o6eri" la #)2i$b.
Q A"un)i vreau #! N$i pe"re) re#"ul vieAii prin"re prie"eni.
P/i 0C$bir!.
Q L"iAi )! v! voi )on#idera Nn"o"deauna drep" prie"enul no#"ru* Ni #pu#e ea. Li
prie"enul $eu.
O pau0!* apoi #)2i$b! #ubie)"ul* Nn"or)Cndu-#e la a6a)eri.
Q A/a de)i. Republi)a ne +aran"ea0! )on"ra)"e pen"ru droi0ii de #ervi)iu. Ceea )e
va da o)a0ia #i#"e$ului Ce#"u# #! #"abilea#)! o reAea de #ervi)ii /i in#"ruire Nn 6ie)are lu$e
din )adrul Republi)iiO (ar 6!r! JEKG. Pn )a0ul Nn )are Can)elarul N/i va Aine )uvCn"ul
da"* a"un)i vo$ 6i Nn)! Nn #i+uranA!.
Q Eu )red )! a)"uala #i"uaAie poa"e 6i )ara)"eri0a"! u/or drep" un #"ar" 6avorabil.
Q 'ulAu$e#)* 'ae#"re Kenobi.
El #e +Cndea la )eva.
Q Dreau #! N$i 6a)eAi o 6avoare* o ru+! Obi-Wan.
Q (aU
Q 'ulAi #-au #a)ri6i)a" Nn a)ea#"! lup"!* Ni e;pli)! el. 'ulAi din"re ei au pieri". A/
dori a$ni#"ie pen"ru #upravieAui"ori /i pen"ru )ei )ap"uraAi. &!r! #"i+$a"e. 1!#aAi-i #! #e
Nn"oar)! la vieAile lor. S! 6ie un nou Nn)epu" /i pen"ru ei. Li Nn)! )evaO
Q (aU
Q 1!#aAi-le p!ian?enilor +ro"ele. Li a/a nu au prea $ul"e.
Q P$i pare r!u pen"ru "oa"e perioadele de $i0erie 6!r! #6Cr/i" de pe Ce#"u#.
'u/uroiul no#"ru a 6!)u" $ul"e +re/eli* dar eu $! voi #"r!dui #! le Nndrep".
A veni" "i$pul pen"ru Jedi #! N/i ia r!$a#-bun. Ul"i$ele 6orAe din DCn"ul
(e/er"ului au u$plu" +ro"a pen"ru ul"i$a oar!. Re#"a le-a )Cn"a" un )Cn"e) de#pre )ura?ul
lui T2a- Dal E#in+. Li-au da" $Cinile* au #alu"a"* #-au N$br!Ai/a" /i au #)2i$ba" vorbe
)alde Nnain"e )a $ili"arii #upravieAui"ori #! N$pa)2e"e0e e)2ipa$en"ul /i #! Nl Nn)ar)e pe
nave"a "ri$i#! #pe)ial la )ererea per#onal! a A$iralului .ara-a.
Q 'ae#"re KenobiU #pu#e S2ee-a Tuli Nn"r-un $o$en" de lini/"e.
Q (aU
Ea nu pu"u #! Ni #u#Ain! privirea.
Q A$ 6!)u" un lu)ru r!u* un lu)ru e+oi#"U
Q 1a )e "e re6eriU
Q A$ vru" #! adu) Nnapoi )eva )e a$ )re0u" )! N$i lip#e/"e Nn viaA!. CevaO
)ineva pe )are l-a$ )uno#)u" de$ul".
Q Ai Nn)er)a" #! Nl adu)i NnapoiU
Ea aprob!.
Q &aA! de "oa"e vorbele pe )are $i le "o" #pun )! e#"e $ai bine #! "r!ie/"i Nn
pre0en"* a)u$ NnAele+O )! a$ 6o#" )ea $ai ipo)ri"!.
Q Cu$ a/aU
Q 1-a$ de/"ep"a"* 'ae#"re Kenobi. Pu"ea #! N/i "r!ia#)! Nn"rea+a viaA! /i #! #e
#i$"! N$plini" /i N$p!)a" )u dru$ul lui.
Obi-Wan N/i N$preun! de+e"ele.
Q 'ie $i-a p!ru" un o$ N$plini". Ar!"a 6oar"e $ul" )a un o$ )are a "raver#a"
inelul +ala)"i) pen"ru a #e #i$Ai ai)i )a a)a#!.
Q (ar nu ve0iU A /"iu" /i )e #! N$i #pun!. A /"iu" )! voi vedea a)el +ol* )! nu
avea #! #e $ai Nn"oar)!. Li $i-a #pu# "oa"e vorbele a)elea pen"ru a N$i elibera $ie $in"ea.
(!du din )ap de )C"eva ori.
Q L"iu* /"iu* par)! #un" nebun! /i poa"e )! #un" )2iar un pi) a)u$.
Pl privi )u di#perare pe Obi-Wan.
Q Spune-$i. Spune-$i* Jedi. 1-a$ de/"ep"a"V oare* l-a$ )onvin# )! are o viaA!
preAioa#! nu$ai bun! )a #! o piard!U Cu$ $! po" nu$i Nn a)e#" )a0U
Q O 6e$eie )are oda"! a iubi" un b!rba"* apoi a Nndr!0ni" #! Nl iubea#)! din nou.
Ea N/i l!#! la)ri$ile #! Ni )ur+! pe obra?i /i Nl privi )u duio/ie.
Q Ni)iunul din"re noi nu #un"e$ #"!pCni pe ini$a noa#"r!* Ni #pu#e Obi-Wan.
&a)e$ )e pu"e$* )e vre$* )e "rebuieO +2idaAi de e"i)! /i re#pon#abili"a"e. Poa"e 6i o
#in+ur!"a"e.
Q Ai 6o#" vreoda"!OU Nn)epu ea* dar nu reu/i #! "er$ine Nn"rebarea.
Q (a* r!#pun#e el 6!r! #! Ni dea al"e de"alii.
Pen"ru S2ee-a Tuli* a)el #in+ur )uvCn" a 6o#" de a?un#.
Q A)u$ "rebuie #! 6ii pu"erni)!* o Nnde$n! Obi-Wan. Pen"ru Jan+o"a"* )are* )red
eu* Ai-ar 6i $ulAu$i" pen"ru ori)C"e 0ile de li$pe0i$e ai 6o#" Nn #"are #! Ni o6eri. Pen"ru "ine
Nn#!Ai* al )!rei #in+ur p!)a" a 6o#" iubirea.
Se apropie de ea /i N/i a/e0! pal$a pe #"o$a)ul ei.
Q Li pen"ru )opilul pe )are Nl porAi.
Ea )lipi ui$i"!.
Q L"iiUT
Obi-Wan 0C$bi.
Q Un )opil pu"erni)* )red. Care va avea un nu$e* nu un nu$!r.
Q Nu un nu$!r.
Q Nu.
S"!"eau Nn"r-o +ro"! pu#"ie. Fiparii ple)a#er!. Cei alun+a#eU Cu"re$urulU
Evonurile de#pre un po#ibil r!0boiU Ni$eni nu /"ia. Poa"e #e vor reNn"oar)e. Poa"e nu. (ar
oa$enii au abu0a" de darul lor preAio#* iar oa$enii /i 7BTin+ vor avea r!bdare pCn! )Cnd
C!l!u0ele vor lua o 2o"!rCre. Ai)i* "i$p de o #u"! de ani /i $ai bine* au o6eri" )u "oa"!
dra+o#"ea )el $ai $are )adou )are #e poa"e i$a+ina: propriii lor )opii* a#"6el Nn)C" noii lor
prie"eni #! pro#pere. 3ar darul a)ela a 6o#" la un pa# #! Ni u)id! pe "oAi.
Poa"e ar 6i $ai bine da)! nu #-ar $ai Nn"oar)e.
Prin"re ro)ile din a6ara ul"i$ei "abere* Obi-Wan /i Ki" au 6o#" $ar"orii unei
)ere$onii 6unerare pre+!"i"e de "rupa de )o$ando pen"ru unul de-al lor. A 6o#" $ai
#i$pl! de)C" /i-ar 6i i$a+ina".
Cei "rei au #!pa" un "ran/eu #)ur" Nn )are au depu# )u re#pe)" "rupul neNn#u6leAi" al
lui Jan+o"a". &ie)are a arun)a" dea#upra o $Cn! de A!rCn! #au de ni#ip. Apoi* Pa"ru/pa a
ro#"i" o #in+ur! repli)!.
Q (in ap! ne-a$ n!#)u"* Nn 6o) vo$ $uri. Trupurile noa#"re vor Nn#!$CnAa
#"elele.
(up! )e au "er$ina"* )ei doi Jedi i-au a?u"a" pe $ili"ari #! ridi)e un $or$Cn" de
pia"r!* $ai $ul" Nnal" de)C" la"* )a un #in+ur de+e" ar!"!"or Nndrep"a" #pre #"ele. Au #"a"
a)olo lCn+! el* ui"Cndu-#e la +ro"!* la pie"re* la )er* ab#orbind un pi) din a)e#" lo) )are i-a
)o#"a" prea $ul".
Apoi au Nn)2eia" /i nu le-a $ai r!$a# ni$i) de 6!)u".
A/a )! au ple)a".
Trillo" #e r!#)oli /i #e r!#u)i de pe o par"e pe al"a Nn pa"* adCn)i"! Nn"r-o vi0iune
plin! de #Cn+e /i di#"ru+ere. 'unAii #e pr!v!leau. Plane"ele e;plodau. SpaAiul din"re #"ele
#e Nnne+rea de #Cn+e.
Se "re0i bru#)* u/ura"!. &u#e#e doar un )o/$ar. (oar unul din"r-un /ir 6!r! #6Cr/i"
de 6an"e0ii /i vi#e oribileO
Privirea i #e li$pe0i* dar u/urarea o p!r!#i la 6el de bru#) )u$ #e "re0i#e. 'ai
pre0en"! de)C" un )o/$ar* A#a?? Den"re## #"!"ea aple)a"! dea#upra ei.
Q Ai u$bla" Nn vi#urile $ele* l!"r! Den"re##. Li u$blCnd* "e-a$ v!0u".
,an+erul de lu$in! )oborN 2o"!rC".
Pn"r-un lo) di#)re"* la vreo "rei0e)i de -ilo$e"ri de C2i-a"1i-* doi pa0ni)i 0!)eau
6rCnAi Nn u$bra navei )o$andan"ei Den"re##. P/i pu#e 2an+erul de lu$in! Nnapoi la
)en"ur!* ur)! ra$pa /i Nn)epu #e)venAa de veri6i)are /i de pre+!"ire pen"ru lan#are.
Q Obi-Wan* $ur$ur! ea.
A vru" #! Nl vad! $or". (ar a)olo Nn ap!* )Cnd pu"ea #! Nl ur$e0e Nn $oar"e* el a
r!$a# #i+ur. A 6o#"O
Se ui"! la pal$ele ei. (e )e Ni "re$urauU Nu a/a era ea. L"ia )ine e#"e. Li-a a/"ernu"
pa"ul )u $ul" "i$p Nn ur$! /i era $ai pre+!"i"! )a ni)i)Cnd #! #e Nn"ind! Nn el.
A#a?? Den"re## relu! pre+!"irile pen"ru 0bor. 1a ?u$!"a"ea #e)venAei* ob#erv! )!
$Cinile nu Ni $ai "re$urau. A)Aiune. (e a)Aiune avea ea nevoie. Pi era 6oa$e de a)Aiune.
Da a))ep"a laudele Con"elui (oo-u* apoi #e va o6eri volun"ar pen"ru )ea $ai peri)uloa#!
$i#iune pe )are o pu"ea pl!nui Generalul Grievou# /i pe ori)e plane"! ar 6i a?un#* Nn ori)e
$ael#"ro$ de epave /i ruine #-ar pu"ea #)u6unda* N/i va +!#i )ur!Airea #piri"ual! /i lini/"ea.
Den"re## #e ridi)! Nn p!"ura de nori de dea#upra $e"ropolei C2i-a"1i- /i di#p!ru.
(in #pa"ele unei #"Cn)i* )2iar pe pan"a )are pornea de pe pla"oul de unde de)ola#e
Den"re##* &i00i- ap!ru Nn lu$in!* "re$urCnd ne)on"rola". Deni#e "i$pul #! p!r!#ea#)!
Ce#"u#. Plane"a a)ea#"a deveni#e bru#) un lo) bolnav /i peri)ulo#. (a)! #-ar pu"ea
Nn"oar)e Nn )uibul lui Trillo"* poa"e ar reu/i #! pun! $Cna pe )redi"ele #urorii lui Nnain"e #!
Ni +!#ea#)! )areva )adavrul.
.ineNnAele# )! da)! l-ar 6i a6la" Nnain"e )a &i00i- #! poa"! #)!pa* pu"ea #! nu Ni
$ear+! prea bine.
Ce #! 6a)!* )e #! 6a)!U
1ip#a )ura?ului Nn#e$na #!r!)ie.
&i00i- #e de)i#e: $ai 6u#e#e #!ra) /i Nnain"e* dar $or" ni)ioda"! /i avea de +Cnd #!
#"ea a/a )C" $ai $ul" "i$p po#ibil.
S-a l!#a" noap"ea pe#"e $unAii (a#2"a. S2ee-a Tuli a a/"ep"a" )a Jedi* "rupa de
)o$ando /i "oa"! lu$ea #! ple)e* apoi a Nn+enun)2ea" la $or$Cn"ul lui Jan+o"a"* luCndu-
/i un 6oar"e per#onal r!$a#-bun.
A privi" )erul /i )ele dou! dCre de lu$in!* a)olo unde dou! nave di6eri"e #e
Nndrep"au Nn dire)Aii opu#e.
S2ee-a /i-a pu# pal$a pe pCn"e)* Nn)! pla"* dar pur"Cnd )opilul ei. Copilul 1OR.
Al ei /i al lui Jan+o.
Nu* nu al lui Jan+o. Jan+o nu ar 6i $uri" ni)ioda"! #! #alve0e ni/"e #"r!ini. Jan+o"a"
a 6o#" un o$ di6eri". Un o$ $ai bun.
O$ul ei.
Un nu$e* nu un nu$!r* Jan+o"a". A-Nou!-Op".
Jur pe 6iinAa $ea.
POST&AFK.
CCnd a$ v!0u" pri$a oar!* Nn M499* S"eaua 'orAii "raver#Cnd de-a la"ul e)ranul*
nu publi)a#e$ ni)i $!)ar un #in+ur )uvCn" li"erar* nu #)ri#e#e$ ni)i $!)ar un #in+ur
epi#od pen"ru "elevi0iune. (a)! $-a/ 6i +Cndi" a"un)i )! "rei0e)i de ani $ai "Cr0iu /i dou!
$ilioane de )uvin"e N$i vor adu)e )on"ribuAia per#onal! la a)e#" )anon /"iinAi6i)o-
6an"a#"i)* $i-a/ 6i "ulbura" )u$pli" $in"ea $ea "Cn!r!.
Adu) $ulAu$iri #erioa#e oa$enilor de la 1u)a#6il$* Nn $i?lo)ul )!rora a$
pe"re)u" dou! 0ile +lorioa#e la &er$a S-HIal-er* pen"ru a "re)e Nn revi#"! "oa"e de"aliile.
1ui Sue Ro#"oni de la 1u)a# 1i)en#in+. 1ui S2ellH S2apiro de la (el ReH* pen"ru )! e#"e
+enul de edi"or )are are Nn)redere Nn #)rii"orii #!i* l!#Cndu-le #paAiu #! N/i de#6!/oare
vi#urile.
1ui .e"#H 'i")2eil* pen"ru )! $i-a da" a)ea#"! opor"uni"a"e. Apre)ieri* de
a#e$enea* #oAiei $ele* ro$an)iera Tananarive (ue* pen"ru )! N$i a$in"e/"e per$anen" de
re#pon#abili"!Aile pe )are le a$ /i* de#i+ur* 6ii)ei $ele* Ni)-H* pen"ru )! N$i d! pu"erea #!
le Nndepline#).
Nepoa"ei $ele* S2arlene C2iHa-o ,i+a* pen"ru )! i-a per$i# lui Un)2iuB #! Ni
N$pru$u"e pore)la pen"ru o anu$i"! bulinuA! alb!#"ruie.
&iului $eu nou-n!#)u"* Ja#on Kai (ue-.arne#: NAi $ulAu$e#) $ai $ul" de)C" vei
/"i vreoda"!.
Tu"uror 6anilor R!0boiului S"elelor )are au lua" le+!"ura )u $ine de-a lun+ul
lunilor* o6erindu-$i Nn)ura?!ri /i en"u0ia#$. Pn #pe)ial lui AndreI 1ip"a-. '-ai a?u"a" #!
nu ui" de#pre )e e#"e vorba Nn "o". Li lui Ada$ (a++H* pen"ru e;)elen"a lui i$pre#ie Jar
Jar.
'ai #un" /i alAii )!rora "rebuie #a le $ulAu$e#) /i $ul"e al"e pie#e din a)e#" pu00le
pe )are noi Nl nu$i$ #)rierea unei )!rAi* dar ar 6i )ri$inal #! Nl ui" "o)$ai pe do$nul S)o""
Sonnon* )are a )rea" "e2ni)a $inuna"! &lu;ul-Corpului pe )are eu a$ RN$pru$u"a"-oS /i
a$ "ran#6or$a"-o Nn"r-o in#"i"uAie Jedi. Te2ni)a lui poa"e 6i +!#i"! la adre#a
III.r$a;in"erna"ional.)o$.
Pn "i$pul pe"re)erii or+ani0a"e Nn M45<* la Nn)2eierea 6il$!rilor pen"ru Nn"oar)erea
lui Jedi* l-a$ )uno#)u" Nn "re)ere pe Geor+e 1u)a#. Cu li$ba le+a"!* a$ reu/i" doar #!
bCi+ui )C" de $ul" N$i pla) produ)Aiile #ale. Si+ur )! pu"ea$ #! #pun $ul"e al"e lu)ruri*
dar da)! do$nul 1u)a# )i"e/"e )u$va a)e#"e rCnduri* a/ vrea #! adau+:
D! $ulAu$e#) pen"ru )! aAi )rea" a)e#" va#" /i 6le;ibil "eren de ?oa)!. D!
$ulAu$e#) pen"ru )! aAi )rea" )el $ai popular $i" al #e)olului dou!0e)i* un dar )are a
adu# $iliarde de ore 6eri)i"e de vi0ionare Nn"r-un $o$en" )ri"i) al i#"oriei noa#"re /i Nn
"i$puri Nn )are ave$* probabil* )el $ai $ul" nevoie #! )rede$ Nn onoare* #a)ri6i)iu* #u6le"
/i Nn a)ea $a+ie #pe)ial! nu$i"! viaAa Nn#!/i.
CC" voi "r!i* nu voi ui"a ni)ioda"! $o$en"ul Nn )are 1u-e S-HIal-er 0bura )u
di#perare prin "ran/eul a)ela de pe S"eaua 'orAii* a)o$pania" de $u0i)a $a+ni6i)! a lui
Jo2n Willia$# /i #pri?ini" de e6e)"ele ne$aipo$eni"e )rea"e de 3ndu#"rial 1i+2" and
'a+i). Pn a)el $o$en" Nn )are pul#ul )re/"ea ver"i+ino#* un $o$en" Nn )are un #in+ur o$
p!rea #! nu aib! ro#" #au NnAele# Nn"r-un univer# prea va#" /i prea )iberne"i) pen"ru el* l-a$
au0i" pe Obi-Wan Kenobi /op"ind )! "rebuie #! ave$ Nn)redere Nn propriile #i$Auri.
&orAa )ur+e prin noi. Ea ne )on"rolea0!. Noi o )on"rol!$. DiaAa o )reea0!. E#"e )u
$ul" $ai pu"erni)! de)C" ori)e S"ea a 'orAii.
Su"e de $ilioane de #pe)"a"ori au e;)la$a"* au o6"a" u/uraAi /i au aplauda"* ple)Cnd
#pre )a#e #au oprind video)a#e"o6oanele )u un #en"i$en" de )ura? /i o pu"ere pe )are nu le
aveau Nn $o$en"ul )Cnd lu$inile #-au #"in# /i 6an6ara a Nn)epu" #! pre0in"e +eneri)ul.
O reali0are delo) $inu#)ul!.
&orAa 6ie )u du$neavoa#"r!* do$nule 1u)a#.
Li )u noi "oAi. 'ereu.
S"even .arne# 1on+vieI* Wa#2in+"on
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