Michael Crichton

Spitalul de
urgen

Titlul n original: A CASE OF NEED

Traducerea: Florin Iorga

Editura C.P.E.E.

Prefa

2
 Romanul "Extrem urgen " l-am scris n 1967. Pe
vremea aceea eram n anul doi la facultatea de
medicin de la Harvard. Neavnd ns bani, mi pl team
taxele colare cu ce ctigam scriind romane de groaz ,
pe care le publicam ntr-o colec i e de buzunar. De
obicei, n timpul colii, m nfundam n datorii. Cum
venea vacan a, m aezam la birou, aruncam cursurile
i c r ile, iar apoi m puneam pe scris. Lucram cam
optsprezece ore pe zi i reueam "o produc ie" medie
de 25 de pagini b tute la main . Cnd se termina
vacan a, trimiteam manuscrisul, n sfrit, gata, la New
York, patronului unei edituri, cu speran a s l accepte
aa cum e, f r s mi mai cear nici o modificare.
Lucrul acesta era cel mai important. A doua zi urma s
ncep cursurile i nu mi mai puteam permite luxul s
mai modific ceva. Nu mai aveam timp.
Era un stil pu in exagerat i disperat totodat , dar,
la urma urmelor, nu pot dect s m bucur c mi-am
nceput cariera de scriitor n felul acesta. Astfel, spre
deosebire de al i scriitori ncep tori, am reuit s evit
drumurile crea iei i ndoielile, care mai mult te ncurc
dect te ajut .
Practic, nu aveam timpul efectiv s m mai ntreb
dac ceea ce scriam era original i nici s mi fac mari
probleme stilistice. Toate nelinitile i spaimele clasice,
care tulbur pe to i scriitorii, cu privire la originalitatea
sau calitatea operelor lor nu aveau n cazul meu timp
s se mai manifeste.
Scopul meu m rturisit era acela de a scrie sub
pseudonim i ct mai repede cu putin c r i care s
r spund att de bine cererilor de pe pia a romanelor n
formatul de buzunar, care s fie att de lipsite de
originalitate, nct editorii s mi le cumpere pe toate
f r nici o ezitare.
Pe atunci, pe fondul r zboiului rece, erau la mod
romanele de spionaj, de genul celor scrise de Ian

3
Fleming. Toate c r ile mele erau de fapt varia ii pe
aceeai tem . Toate femeile din romanele mele erau
nite fiin e superbe, b rba ii conduceau numai Ferrari
sau Porsche i aproape toate personajele purtau cte o
arm . Am scris c r ile acestea cu pl cere, poate i
pentru c nu aveau nimic de a face cu monotonia vie ii
de student la medicin . i totui, stilul meu de munc
i nevoia de a inventa mereu noi istorii m-au condus
inevitabil la a scrie un roman n care s introduc
elemente de medicin . Avantajele erau evidente. Nu
mai eram obligat s m mai documentez i, n plus, m
puteam inspira direct din experien ele tr ite de mine,
cu att mai mult cu ct problemele legate de viitoarea
mea carier de medic m tulburau mult, n contextul n
care treceam deseori prin crize de indignare, specifice
tinere ii.
Trebuie totui s spun c medicina care se practica
n Statele Unite, n anii '60, era departe de cea care se
practic ast zi. Pe vremea aceea, Medicare 1 nu avea
cum s asigure bun starea medicilor, iar acetia nu
erau nc chema i n attea procese ca azi.
nmul irea exploziv a clinicilor i spitalelor le era
necunoscut i cu greu se puteau muta dintr-un loc
ntr-altul, iar n absen a laboratoarelor ultrasofisticate
de azi, nc nu deveniser nite tehnocra i. Pe atunci,
medicina nu era o afacere, era o chestie de voca ie, de
pasiune i un medic era la fel de respectat ca i un
magistrat de la Curtea Suprem de Justi ie.
ns , aa cum era i de ateptat, trebuia s existe i
un revers al medaliei. n anii '60, medicina nu i punea
ntreb ri asupra ei ns i. Diagnosticele sau
tratamentele greite, ori abuzurile nu f ceau obiectul
unor anchete dect foarte rar. Aspectele morale ale
profesiunii de medic, att de discutate n zilele noastre,
abia dac prindeau s se contureze n perioada aceea.
1
sistem american de asigurare, cu privire la asistena medical
4
 Avortul f cea parte din aceast categorie de
probleme prea pu in discutate. ntreruperea voluntar
a sarcinii era ilegal pe atunci, n cea mai mare parte a
statelor din America. n fiecare an, aproape un milion
de americane zburau n str in tate pentru a avorta.
Ct despre cele care nu i putea permite s
pl teasc un bilet de avion, acestea puteau fi v zute
ajungnd la spitalele de urgen cu hemoragii i deja
atinse de septicemie. n fiecare ora se g seau medici
dispui s ntrerup o sarcin n mod clandestin. Femei
presate de timp le pronun au numele n oapt ,
ngrozite. ns ntreaga breasl a medicilor se f cea c
nu tie nimic despre aceast acti vitate pe ct de
periculoas , pe att de profitabil .
Revoltat de aceast stare de lucruri, am ndr znit
s -l ntreb pe unul dintre profesorii mei care este
situa ia. L-am ntrebat de ce refuz medicina s
reac ioneze fa de aceast problem .
Avortul este ilegal, mi-a r spuns el.
tiu asta, ns ceea ce se petrece acum nu este
numai periculos, ci i nedrept.
Este ilegal, mi repet el, ca i cum asta era tot
ce avea de zis n leg tur cu acest subiect.
Cum eu eram convins exact de contrariu, m-am
hot rt s scriu un roman n care s am ocazia s mi
exprim ngrijorarea. Profitnd de vacan a de prim var ,
am scris Extrem urgen n zece zile. L-am trimis
editorului meu, ca de obicei, ateptnd un r spuns.
R spunsul a fost cel de care m temeam cel mai mult.
E foarte bun romanul, mi spuse el, dar mai
trebuie rev zut.
O, nu! am gemut eu.
Sta i aa, nu este ceea ce crede i
dumneavoastr , v-am spus c e bun. Am vrea numai s
l public m format mare; pentru asta ar fi nevoie de
cteva corecturi.

5
 Nu, i-am r spuns, nu schimb nimic, l publica i
ntr-o colec ie de buzunar, ca de obicei.
Dup un moment de perplexitate, editorul relu :
Nu v n eleg, n general, autorii notri se bat s
i publice c r ile n format mare.
Eu nu, domnule. Nu vreau i nici nu pot s mai
fac modific ri. Mine ncep cursurile i nu mai am timp.
n cele din urm , a sfrit prin a m convinge. Am
revizuit manuscrisul n timpul vacan ei de var i A
case of need a ap rut anul viitor, n 1968.
Autorul, Jeffrey Hudson, nu avea fotografie pe
ultima copert i era prezentat drept un cercet tor
american n s cut la Boston, care tr ia la Londra i scria
sub pseudonim. Am considerat c este mai n elept
aa, s m pun la ad post de ziaritii care ar fi tenta i
s m caute.
Cartea a reuit s provoace rumori n mediile
medicale i se ntrebau cine ar putea fi Hudson sta,
care cunotea att de bine facultatea de medicin ...
Binen eles c intram i eu n vorb , pref cndu-m
la fel de intrigat ca i ei. ineam cu orice pre s nu se
afle adev rul. Medicina era o treab serioas , iar un
student care scria romane de groaz s-ar fi v zut
discreditat imediat.
V da i seama cu ce groaz am aflat, cteva luni
mai trziu, c romanul meu fusese nominalizat pentru
premiul Edgar al Mistery Writers of America2, pentru cel
mai bun roman poli ist al anului. Agentul meu editorial,
Lynn Nesbit, mi-a telefonat s m anun e c la New
York urma s se organizeze un banchet, la care trebuia
s particip i eu, pentru eventualitatea n care a fi
ctigat premiul. Perspectiva de a fi obligat s mi
dezv lui identitatea m ngrozea. M-am linitit,
gndindu-m c era imposibil s ctig tocmai eu
premiul.
2
Asociaia scriitorilor de romane poliiste
6
 Soarta a decis ns altfel. Trziu, ntr-o dup -amiaz
de vineri, am plecat discret de la spital i am zburat cu
avionul la New York, pentru a-mi primi recompensa. Am
fost foarte ncntat de decernarea premiului, ns
discursul meu a fost scurt. Nu voiam s fiu fotografiat
i fiecare blitz m umplea de groaz . S pt mnile care
au urmat am tr it ntr-o panic de nedescris, speriat ca
nu cumva profesorii mei de la Boston s afle de acest
eveniment.
Din fericire, nu s-a ntmplat nimic.
Am reuit s p strez secretul identit ii mele, chiar
i atunci cnd drepturile de ecranizare au fost vndute
unui studio cinematografic. n acelai timp, ns ,
sim eam c nu voi mai putea ascunde adev rul mult
vreme. Recunoaterea i succesul pe care le ob inusem
m-au f cut s m gndesc n mod serios s m las de
medicin , dup ce termin anul doi. Exact asta aveam
s fac.
Aadar, privind napoi, iubesc n mod deosebit
aceast modest carte, n ciuda neajunsurilor sale
evidente.
Extrem urgen este opera unui tn r scriitor de 24
de ani, scris cu entuziasm i n regim de... urgen .
Rog cititorul s se arate ng duitor cu acest roman
ap rut n urm cu un sfert de secol.
Michael Crichton
Los Angeles, 12 octombrie 1993.

7
 Luni
10 octombrie

Capitolul 1
To i chirurgii care fac opera ii pe cord deschis snt
nite tic loi, iar Conway nu fac e nici el excep ie de la
8
regul . n diminea a aceea, a intrat n laboratorul de
anatomie patologic la opt i jum tate, mbr cat n
halatul s u verde i cu boneta de chirurg pe cap. Era
turbat de furie; cnd este nervos, Conway strnge din
din i i vorbete pe un ton plat i zgomotos. Avea fa a
injectat i tmplele i se zb teau.
Cretini! Nite cretini, asta snt, uier el. D du un
pumn n perete, c au z ng nit flacoanele din dulapuri.
tia toat lumea ce se ntmplase. Conway face
zilnic dou opera ii pe cord deschis, prima fiind la ase
jum tate diminea a. Dac a ap rut dup doar dou ore
n laboratorul de anatomie, nu poate exista dect un
singur motiv.
Tic losul la nu tie s fac nimic cu minile alea.
I-a dat Dumnezeu degeaba zece degete.
Dintr-un ut, Conway r sturn coul de hrtie, care
se rostogoli zgomotos.
Am s -i pocesc mutra! O s -i sparg fa a aia de
dobitoc! url el.
Se ncord i ridic ochii spre cer, ca i cum ar fi
vrut s -l ia pe Dumnezeu drept martor. Ca i noi,
Dumnezeu auzise i el ce se petrecuse, aceleai
grosol nii, aceeai furie oarb , aceleai scrnete,
aceleai izbituri. Conway r mnea fidel rolului pe care l
juca, la fel ca un actor dintr-un film pe care l vedem a
doua oar .
Uneori, i v rsa nervii pe responsabilul cu pl mnii,
alteori pe infirmiere sau pe tehnicienii care asigur
func ionarea inimii artificiale. Ciudat lucru, dar pe el
nsui nu se sup ra niciodat .
O sut de ani s tr iesc, gfi el, o sut de ani, i
tot n-o s g sesc un anestezist de Doamne-ajut .
Niciodat . Aa ceva nici m car nu exist . Numai idio i,
tic loi i tmpi i.
Dup o privire, am n eles c se referea la Herbie.
M g rea a c dea pe capul lui Herbie cam de patru ori

9
pe an. n rest, el i Conway erau cei mai buni prieteni
din lume. Conway numai c nu i ridica statui. l
considera cel mai bun anestezist din ar , mai bun
dect Sonderick de la Birgham, mai bun dect Lewiq de
la Mayo, mai bun dect to i.
ns de patru ori pe an, Herbert Landsman era
numit de ceea ce n jargonul chirurgilor se cheam
MPM un mort pe mas . n chirurgia cardiac , aa ceva
se ntmpla destul de des: cam 15% decese pentru cei
mai mul i chirurgi sau 8% pentru un as de talia lui
Conway.
Pentru c era un "artist", un profesionist de opt la
sut , un geniu, lui Conway i se iertau crizele acestea
de furie dezl n uit .
ntr-o zi a spart un microscop din laborator,
provocnd daune de o sut de dolari. Binen eles,
nimeni nu a zis nimic, doar Conway era un om de opt la
sut .
Desigur c prin Boston se mai i brfea pe seama
lui. Unii spuneau c reuea s aib un procent de
eecuri mic, evitnd cu orice pre cazurile susceptibile
de complica ii, c o rupea la fug ori de cte ori era
vorba s opereze un b trn. Al ii spuneau despre
Conway c nu inoveaz ni mic, c nu risc niciodat o
tehnic operatorie nou , nc pu in cunoscut .
Minciuni, binen eles. Conway i men i nea un procent
att de redus, pentru simplul motiv c era un chirurg
str lucit i gata!
Faptul c mai era i om foarte nefericit, asta nu mai
intra la socoteal .
Cretin mpu it! pufni Conway, aruncnd o privire
furioas mprejur. Cine-i azi de serviciu?
Eu, am r spuns.
n ziua aceea r spundeam de laborator i trebuia s
scriu tot ce se petrecea acolo.
Dori i o autopsie?

10
 Mda, la dracu', doresc!
Cnd?
Disear .
sta era obiceiul lui. i autopsia mor ii n aceeai
sear i nu de pu ine ori treaba asta putea s dureze
pn trziu n noapte, ca i cnd ar fi vrut s se
pedepseasc singur. Nu permitea nim nui s asiste la
autopsiile acestea. n situa ii de genul acestora, chiar
i colegii lui de echip r mneau afar . Unii spuneau c
lucreaz plngnd, al ii c rde ncetior, n barb . n
realitate, nimeni nu tia adev rul n afar de Conway.
O s anun la secretariat, s preg teasc o trus ,
am zis.
Mda... La naiba cu secretariatul lor cu tot!
ncepu s loveasc din nou cu pumnul n mas .
Patru copii, i dai seama? Patru copii avea
femeia aia.
O s m ocup eu de secretariat.
Auzi, s i se opreasc inima nainte s ajungem la
ventricul. Aa, pac! Dintr-o dat ! Treizeci i cinci de
minute am ncercat s o reanim m i nimic.
Cum o chema? am ntrebat eu, deoarece trebuia
s anun secretariatul.
McPherson, zise Conway.
D du s plece, dar se opri n fa a uii. Se cl tin ca
lovit de tr znet.
Dumnezeule, spuse el, mam a patru copii... Ce-o
s -i spun b rbatului ei?
Conway i ridic minile n fa a ochilor cu un gest
tipic chirurgilor i i privi degetele, ca i cnd acestea
l tr daser . Cel pu in aa mi s-a p rut.
Ar fi trebuit s m fac dermatolog, zise Conway.
Nu moare nimeni n minile unui dermatolog.
A deschis ua lovind-o cu piciorul i a ieit. Cnd am
r mas singuri, un stagiar galben la fa a venit s m
ntrebe:

11
 Totdeauna face aa?
Da, i-am r spuns. Mereu.
I-am ntors spatele i m-am dus la fereastr ; era or
de vrf, or la care mainile se trau bar la bar prin
burni a de octombrie, avansnd la fel de repede ca i
pietonii.
Cred c mi-ar fi fost mai uor s -l simpatizez din
nou pe Conway, dac nu a fi tiut c juca teatru, c
izbucnirea aceasta de furie nu era dect un fel de
defulare ritual , de care f cea uz de fiecare dat cnd
pierdea un pacient. Snt i eu de acord c avea nevoie
de o supap , dar am fi pre ferat cu to ii s fac la fel ca
Delong din Dallas, care se apuca de rebusuri n
francez sau ca Archer din Chicago care se ducea la
frizer cnd pierdea cte un bolnav.
Nu numai c ne-a deranjat pe to i cu isteriile lui, dar
ne-a mai f cut s i ntrziem. i-a ales momentul ct se
poate de prost, c ci era fix ora la care eantioanele din
blocul operator veneau unul dup altul i ne treceau
toate transpira iile, ncercnd s facem fa .
Am plecat de la fereastr i am luat eantionul
urm tor. Laboratorul nostru avea o tehnic ce ne
permitea s lu cr m foarte repede. Medicii biologiti
care analizau biopsiile lucrau n picioare la mas .
Fiecare avea n fa cte un microfon ac ionat la
pedal . n felul acesta aveam minile libere i cum
avem ceva de zis, ap s m pe pedal i vorbim la
microfon, ceea ce spunem nregistrndu-se astfel pe
band . Benzile ajung la secretare care dactilografiaz
analizele, urmnd a fi introduse n fia de observa ie a
bolnavului.
De o s pt mn ncercam s renun la fumat i
eantionul de esut care-l aveam sub ochi mi fu de
mare ajutor. Era un fragment de pl mn cu un cheag
albicios. Pe eticheta ataat eantionului era trecut

12
numele bolnavului care se g sea pe masa de opera ie
cu toracele deschis.
Chirurgii ateptau rezultatul biopsiei pentru a putea
continua interven ia. Dac era vorba despre o tumoare
benign , urmau s se mul umeasc doar cu extirparea
unui lob. n cazul unei tumori maligne, erau obliga i s
extirpe ntreg pl mnul, cu tot cu ganglionii limfatici.
Ap sai pe pedal .
Pacient A0-452336, Joseph Magnuson. Eantionul
e un fragment din lobul superior al pl mnului drept, ce
m soar am ridicat piciorul de pe pedal ca s iau
m surile 50/65 mm. Culoare roz deschis, esut
pulmonar perforat. Suprafa a pleural este neted i
str lucitoare, f r semne evidente de fibroz . n
interior se g sete o mas albicioas neregulat , ce
m soar am l sat din nou pedala cteva clipe
aproximativ 20 mm n diametru. La suprafa , cheagul
este albicios i dur. n aparen , nici o capsul
fibroas , esuturi apropiate afectate. Conclu zia...
cancer la pl mn, probabilitate malign , posibil origine
metastazic . Terminat. Semnat John Berry.
Am sec ionat o bucat ngust din cheagul albicios
i am congelat-o rapid. Singura posibilitate de a
verifica dac tumoarea este benign sau malign era
de a o studia la microscop. Congelarea rapid a
esutului permitea exami narea microscopic , dei, n
mod normal, eantionul trebuia sp lat n ase sau
apte b i consecutive, ceea ce nsemna cel pu in ase
ore, dac nu o zi ntreag . Ori chi rurgii nu pot atepta.
esutul devenit dur prin congelare, am putut
preleva un segment pe care l-am colorat i l-am pus
sub microscop. Nu a fost nevoie s fac prea multe
reglaje, am putut vedea imediat re eaua fin a
esutului pulmonar, aglomerarea de saci alveolari care
asigur schimbul de gaze ntre aer i snge. Masa
albicioas luase un aspect cu totul diferit.

13
 Am ap sat pedala.
Examen microscopic, sec iune congelat . Masa
albicioas este compus din celule parenhimatoase
nediferen iate, care au atacat esuturile s n toase
apropiate. Num r ridicat de mitoze. Cteva celule
uriae plurinucleare. F r capsul clar definit .
Concluzie: tumoare malign incipient . De men ionat
gradul ridicat de antracoz din esuturile nvecinate.
Antracoza este acumularea de particule de carbon
n pl mn. Carbonul inhalat sub form de fum de igar
sau datorit polu rii atmosferice ajunge n pl mni, se
fixeaz i acolo r mne, orice am face.
Telefonul sun insistent. tiu cine m caut :
Scanlon, din sala de opera ie, care se d dea cu capul
de pere i c nu i-am dat r spunsul fix n 30 de
secunde. Scalon este ca to i chirurgii. Nu se simte bine
f r un bisturiu n mn . nnebunete cnd trebuie s
atepte rezultatul unei biopsii i e obligat s stea cu
minile n buzunare n fa a g urii ce i-a f cut-o tipului
de pe mas . Cum a preluat el frag mentul, l arunc
ntr-o cutie i un infirmier trebuie s alerge pn la noi
n laborator, unde trebuie s ne d m de ceasul mor ii
n doi timpi i trei mic ri. Dar astea snt nite
am nunte pe care Scanlon nu le bag niciodat n
seam . El uit c n spital mai snt nc unsprezece s li
de opera ie, n care ntre apte i unsprezece
diminea a se lu creaz din plin. n laborator lucreaz
patru oameni, ori n ritmul sta este normal s
r mnem n urm cu biopsiile. Altfel nu se putea, era
imposibil s lucr m mai repede, n condi iile n care
medicii refuz s -i asume riscul unei erori de
diagnostic n laborator.
Nu au nici un interes s i asume riscuri n plus. n
schimb, vin s te ncurce, cum face Conway. Le mai
trece timpul, se distreaz s dea vina, cnd este cazul,
pe oricine le iese n cale. De altfel to i chirurgii sufer

14
ntr-un fel sau altul de mania persecu iei. ntreba i-i pe
psihiatri.
n drum spre telefon, mi-am scos m nuile de
cauciuc. Mi-am ters mna de transpira ie pe pantalon
nainte s apuc receptorul. Sntem mai precau i cu
telefonul, dar pentru mai mult siguran l
dezinfect m cu alcool i cu formol o dat pe lun .
Berry la telefon.
Berry, ce naiba face i voi acolo, m ?
Dup p ania cu Conway, tare a mai fi avut chef
s -i spun vreo cteva, verde n fa . M-am ab inut
totui i i-am zis scurt:
Al t u e! I-ai pl mnul.
Aa m-am gndit i eu, zise Scanlon, ca i cnd n
laboratoare se pierde vremea.
Da, bine, i-am mai spus i am nchis.
Eram nervos i sim eam nevoia s fumez o igar ,
cu att mai mult cu ct de diminea , dup ce am
mncat, fumasem una singur i nu dou , ca de obicei.
Revenind la masa de lucru, am mai g sit nc trei
eantioane: un rinichi, o vezic i un apendice.
ncepusem s mi trag m nua pe mn , cnd a rit
interfonul.
Doctor Berry?
Da, eu.
Era un interfon de mare putere. Puteam vorbi
normal din orice col al nc perii i fata de jos de la
central ne auzea perfect. Att de sensibil era, c a
trebuit s -i mont m microfonul undeva n tavan.
Nu se mai putea. Practican ii care nu tiau care-i
treaba se r steau n microfon, c -i plesneau timpanele
s racei fete.
V caut so ia.
Am ezitat o clip . Convenisem cu Judith s nu m
sune diminea a. ase zile pe s pt mn snt ocupat
pn la ora unsprezece, nct nu am timp nici s respir.

15
Din fericire, Judith n elege foarte bine situa ia. Nu mi-a
telefonat nici m car n ziua n care Johnny intrase cu
tricicleta ntr-un camion oprit i i-a spart capul. L-a
dus la urgen e, i-au pus 15 copci, dar pe mine tot nu
m-a sunat.
Da i-mi leg tura. Alo?
John?
i tremura vocea. De ani de zile nu am mai auzit-o
ntr-un asemenea hal, de la moartea tat lui ei.
Ce s-a ntmplat?
John, m-a sunat Arthur Lee.
Arthur Lee era un prieten al nostru, medic
obstetrician, care a fost martor la cununia noastr .
Vreo problem , ceva?
Voia s vorbeasc cu tine, are necazuri.
F r s las telefonul, i-am f cut semn unui stagiar
s treac la microscop n locul meu. Nici nu putea fi
vorba s ntrerupem analizele, fie i pentru dou
minute.
Nu tiu precis, tot ce tiu e c Art e la puc rie.
Primul lucru la care m-am gndit a fost c trebuie s
fie vorba de o eroare.
Eti sigur ?
Da. Mi-a dat telefon adineaori. John, nu cumva
este n leg tur cu...
N-am nici cea mai mic idee. Tot ce tiu e de la
tine.
Continund s vorbesc, mi-am scos m nuile i le-
am aruncat n co.
Plec, m duc la el. Tu stai linitit i nu f nimic.
Poate c nu are nici o importan . E posibil doar s fi
dep it viteza legal .
Bine, spuse so ia mea foarte ncet.
Nu te ngrijora!
Da, bine.
Te sun eu mai trziu.

16
 Am nchis, mi-am dat or ul jos i l-am ag at de
cuier. Apoi am luat-o pe coridor pn la biroul lui
Sanderson.
Sanderson este eful sec iei de patologie. Omul
sta este demnitatea ntruchipat . La 48 de ani, p rul
abia dac a prins s i se albeasc pu in pe la tmple.
Are o figur grav i gnditoare. Motivul pentru care
mi-am ntrerupt analizele i am venit la el l privete n
egal m sur ca i pe mine.
Art este la nchisoare, i-am spus.
Absorbit de verificarea unui raport de autopsie,
Sanderson ridic ochii i nchise dosarul.
De ce?
Nu tiu. M duc la el.
Vrei s vin i eu?
Nu, e mai bine s m duc singur.
M suni cum afli ceva, zise el, privindu-m neutru
peste ochelari.
S-a f cut.
M-a salutat dnd din cap. Nici nu am nchis bine ua,
c a i deschis dosarul, cufundndu-se n raport. Chiar
dac era tulburat i ngrijorat de vestea pe care i-o
adusesem, i ascundea bine emo ia. Orice ar fi,
Sanderson nu l sa niciodat s i se citeasc ceva pe
fa .
M aflam pe holul spitalului i c utam prin buzunare
cheile de la main , cnd mi-am dat seama c nu tiam
unde era nchis Art. M-am dus la ghieul de informa ii
s -i dau un telefon lui Judith. Acolo am g sit-o de
serviciu pe Sally Planck, o blond de treab , mereu
int a ironiilor. Am ntrebat-o pe Judith unde era Art.
Nici nu tia. Nu i trecuse prin cap s ntrebe. Am
sunat-o atunci pe so ia lui Art, pe Betty, o fiin pe ct
de frumoas , pe att de in teligent . i luase doctoratul
n biochimie la Standford. A lucrat c iva ani la Harvard,
n cercetare, dar s-a l sat de serviciu dup ce a n scut

17
al treilea copil. De obicei, este de un calm imposibil de
tulburat. O singur dat am v zut-o pierzndu-i
sngele rece, atunci cnd George Kovacs se mb tase
tun i a nceput s urineze prin salon, la ea acas .
Cnd mi-a r spuns, am avut impresia c e mpietrit
de oc. Mi-a spus c Arthur fusese re inut la o sec ie de
poli ie de pe Charles Street. A fost ridicat diminea de
acas , chiar cnd voia s plece la cabinet pentru
consulta ii. Co piii erau att de speria i, nct Betty i-a
inut acas , nu i-a mai l sat s mearg la coal . Nu
mai tia ce s fac . Am sf tuit-o s spun c este
vorba de o eroare i am nchis.

Mi-am scos Chevrolet-ul din parcare, trecnd ncet pe

lng Cadillac-urile splendide. Mainile astea superbe
erau ale medicilor care aveau cabinet particular.
Patologii nu au o clientel a lor, snt pl ti i de spital i
nu i pot permite prea mult lux.
Era nou f r un sfert, adic ora de vrf, cnd n
Boston circula ia ncepea s semene cu o lupt pe
via i pe moarte. Bostonul se poate l uda cu cel mai
mare num r de accidente din Statele Unite, mai mare
chiar dect n Los Angeles; v poate confirma orice
stagiar care a intrat vreodat ntr-o sal de urgen e.
Sau orice patolog, care v va spune c este incredibil
cte traumatisme provocate de un accident de main
se pot ntlni la o autopsie. Oamenii conduc ca nite
nebuni. Cnd vezi ct de mutila i ajung la camerele de
gard din spitale, i vine s crezi c eti ntr-un spital
de campanie situat chiar lng linia fron tului.
Judith sus ine c oamenii conduc aa pentru c
sufer de refulare. Art, n schimb, sus ine c situa ia
este datorat faptului c locuitorii Bostonului snt
catolici i i nchipuie c Dumnezeu i ap r la fiecare
dep ire.

18
 ntr-o zi, la o recep ie, un chirurg ne explica de ce
multe dintre r nile suferite la ochi snt provocate de
figurinele de plastic, pe care i le atrn oferii n
maini, de oglind . La o tamponare, eti proiectat n
fa , peste volan, i nu de pu ine ori se ntmpl ca
iconi a cu Sfnta Fecioar , pe care i-ai atrnat-o cu un
nur, s - i vin drept n ochi i s i-l scoat . Art
izbucni n rs, spunnd c nu a auzit niciodat ceva mai
amuzant. Rdea pn la lacrimi.
Orbi i de religie, repeta el f r ncetare, rupt n
dou de rs. Orbi i de religie!
Medicul, care ne povestea ceea ce Art luase drept
un banc bun, lucra n chirurgie estetic . i dac Art nu
mai putea de rs, el nu vedea nimic amuzant. Mai mult
ca sigur, reparase prea multe orbite i pusese prea
mul i ochi de sticl .
Cea mai mare parte a invita ilor s-au ar tat mira i
de reac ia lui Art i g seau c era de prost gust.
Presupun c dintre to i cei prezen i eram singurul care
puteam n e lege. i tot eu eram singurul care avea
idee ce tensiune psihic avea de suportat Art, cu
munca lui.
Art este un vechi prieten al meu, de pe vremea cnd
eram amndoi studen i la medicin . Este un tip
inteligent, un medic bun i un om care crede n ceea ce
face. E adev rat totodat c , la fel ca to i medicii care
au cabinet particular, are tendin a a fi prea autoritar i
nu prea suport s fie contrazis. Mereu e convins c
tie ce trebuie f cut, chiar dac nimeni nu poate fi
sigur de fiecare dat . Poate c , uneori, mai ntrece
m sura, dar eu unul nu pot s -l condamn. Este unul
dintre cei care se ocup cu ceva foarte important. n
fond, cineva trebuie s se ocupe i de avorturi.
Nu tim cu exactitate cnd a nceput. Pot doar s
presupun c imediat dup ce i-a terminat stagiatura n
ginecologie. n fond, avortul nu este o opera ie prea

19
dificil . I-ar reui chiar i unei asistente bune. Singura
problem este c avortul este interzis prin lege.
mi aduc foarte bine aminte cum ntr-o bun zi am
ajuns s -mi dau seama c stagiarii din laborator
pomeneau cam des numele lui Arthur Lee. Adev rul e
c le veneau cam multe eantioane de la chiuretaje,
care se dovedeau a fi pozitive.
Chiuretajele biopsice erau prescrise pentru cazuri
de dismenoree, dureri la ciclu, pierderi de snge ntre
dou menstrua ii, ns , n multe situa ii, analizele
ar tau simptome evidente de sarcin . Am nceput s
m ngrijorez, cu att mai mult cu ct erau tineri i
vorb re i. Le-am zis r spicat c nu era nimic amuzant
n chestia asta i c astfel de glume pot cauza
prejudicii grave reputa iei unui medic. Am alergat
imediat s -l caut pe Arthur. L-am g sit n cafeneaua
spitalului.
Art! i-am spus. M nelinitete ceva.
Aezat la mas , n fa a unei cafele, Arthur p rea cel
mai bine dispus om din lume.
John, sper c nu ai probleme ginecologice!
izbucni el n rs.
Nu tocmai. Am auzit prin laborator c ai cteva
prelev ri pozitive. Eti la curent?
Buna dispozi ie i-a disp rut ca prin farmec.
Da, spuse el. Snt la curent.
Voiam numai s - i spun. Dac se afl , s-ar putea
s ias nasol n consiliul medical i...
D du din cap.
Nu, nu. n privin a asta, nici o problem .
La naiba, doar tii prea bine ce se poate crede.
Da. S-ar putea crede c fac avorturi atunci cnd
nu este cazul.
Vorbea n oapt , cu un calm aproape perfect. Se
uita fix n ochii mei i nu tiu de ce privirea lui m
f cea s m simt incomod.

20
 Cred c ar fi bine s st m de vorb amndoi. Ce
zici, bem ceva n seara asta? Pe la ase e bine?
E bine.
Bun, atunci ne vedem n parcare. Aa, i dac ai
ceva timp liber pn atunci, eti dispus s arunci o
privire peste un caz de-al meu?
Mda, m-am ncruntat eu.
Pacienta se numete Suzanne Black. Num rul A0-
221365.
Am mzg lit repede num rul pe o bucat de
erve el, ntrebndu-m cum i amintea Arthur att de
bine cazul sta. De obicei, doctorii re in o groaz de
lucruri n leg tur cu bolnavii lor, dar num rul de
nregistrare din spital, aproape niciodat .
M-am dus n arhiv i am scotocit dup fia
Suzannei Black. Nu era prea voluminoas , aa c am
citit-o pe loc. Suzanne Black era pacienta doctorului
Lee, n vrst de 20 de ani. Era student n anul III, la o
universitate din Boston. Problema ei principal era
ciclul neregulat. La consulta ie s-a stabilit c nu cu
mult timp n urm avusese un acces de rubeol .
Se sim ea foarte obosit i s-a dus la policlinica
studen easc , unde un medic a examinat-o, s -i caute
o eventual mononucleoz . Avea pierderi de snge la
fiecare apte sau zece zile, dar nu cicluri normale.
Situa ia aceasta dura de dou luni. Tn ra se sim ea tot
obosit i avea o stare letargic .
La consult nu s-a g sit nimic anormal, cu excep ia
unei febre uoare. Normale au ieit i analizele de
snge, chiar dac hemoglobina era uor sc zut .
Doctorul Lee i-a prescris un chiuretaj biopsic,
pentru a-i corecta neregularitatea ciclului. Toate
acestea se ntmplau n 1956, nainte de r spndirea
tratamentului cu estrogeni. Chiuretajul biopsic a decurs
normal i nu s-a semnalat nici o urm evident de
tumoare sau sarcin . Tn ra a reac ionat bine la

21
tratament. R mas sub observa ie nc trei luni dup
aceea, a avut ciclu normal.
Cazul p rea unul obinuit i n mod normal nu putea
pune probleme. O boal sau tensiuni emo ionale pot
deregla cronometrul biologic i s perturbe ciclul
menstrual. Chiuretajul permite s pui ceasul la ora
exact , s -l potri veti. Nu-mi d deam seama de ce a
vrut Art s citesc fia asta. Am verificat i raportul
anatomo-patologic despre starea esutului. Textul era
scurt i clar: impresie general normal , examen
microscopic normal. Semnat: doctor Sanderson.
Am pus fia la loc i m-am ntors n laborator. Pe
drum, m scia gndul c nu-mi puteam da seama ce
nu era n ordine cu cazul acela. Mi-am terminat treaba
pe care o mai aveam de f cut i, dintr-o dat , nu tiu
ce mi-a venit s m gndesc la eantionul de esut.
La fel ca aproape toate spitalele, spitalul Lincoln
p stra i el n nite arhive speciale eantioanele
patologice. Snt conservate toate i po i g si
eantioane vechi de 20-30 de ani, tiind exact de la
care pacient au fost prelevate. Snt aranjate n nite
cutii lungi, asem n toare cu sertarele cu fie din
biblioteci.
n spitalul Lincoln, cutiile acestea umpleau o camer
ntreag . M-am dus direct la cutia pe care o c utam i
am g sit imediat eantionul 1365. Pe etichet erau
scrise num rul cazului i ini ialele doctorului
Sanderson.
L-am luat i m-am ndreptat spre sala de
microscopie, unde am g sit un microscop liber. Am
potrivit lamela i am aruncat o privire.
Am n eles imediat.
Era un fragment de esut uterin. O endometrie n
faza de proliferare mi-a p rut mai mult sau mai pu in
normal , ns ce mi-a atras imediat aten ia a fost
colorantul utilizat. esutul fusese colorat cu o solu ie

22
Zenker, care coloreaz totul n albastru sau n verde
str lucitor. Este un colorant destul de pu in folosit,
utilizat ndeosebi n cazul unor diagnostice speciale.
Pentru analizele de rutin se folosete n special
hematoxylin , care coloreaz n roz sau n rou aprins.
Aproape toate eantioanele de esut erau tratate cu
hematoxylin i atunci cnd era cazul, motivul
schimb rii colorantului era consemnat n raportul
biopsiei.
Numai c de data aceasta, doctorul Sanderson nu a
men ionat folosirea solu iei Zenker. Concluzia era prea
evident ca s nu sar n ochi: eantionul original de
esut fusese nlocuit. M-am uitat atent la scrisul de pe
etichet . Era al lui Sanderson, f r nici o ndoial . Oare
ce se ntmplase?
Imediat ns mi-au trecut prin cap i alte
posibilit i. Probabil c Sanderson uitase pur i simplu
s treac n raport faptul c s-a folosit un alt colorant
dect cel obinuit. Sau poate au existat dou
eantioane, unul tratat cu colorant normal i cel lalt cu
Zenker, singurul conservat fiind cel din urm . Sau,
dac nu, s-a produs o simpl n curc tur , n definitiv,
un lucru scuzabil.
ns nici una dintre aceste presupuneri nu a avut
t ria de a m convinge. Ateptnd cu ner bdare ora
ase, nu am ncetat s m fr mnt. La ora stabilit am
cobort n parcare, unde m-am ntlnit cu Art i am
urcat n maina lui. Voia s discut m undeva departe
de spital. M ntreb n timp ce conducea:
Ei, ia zi! Ai citit fia?
Da, foarte interesant .
Eantionul l-ai verificat?
Da. Este cel original?
Vrei s ntrebi dac a fost luat de la Suzanne
Black, nu?!

23
 Nu se poate spune c ai fost din cale afar de
prudent. Nu era un colorant obinuit. O neglijen ca
asta i poate crea probleme serioase. De unde ai f cut
rost de eantionul fals?
De la un vnz tor de eantioane de esut.
Prelevare endometric normal .
i cine le-a nlocuit?
Sanderson. Nu eram prea priceput pe vremea
aia. Sanderson a venit cu ideea s nlocuim eantionul,
ca s poat scrie n raport c totul era normal. Cu
timpul, am c p tat experien i acum, binen eles,
avem metode mult mai rafinate. De fiecare dat cnd i
cade n mn o prelevare normal , Sanderson taie i
cteva eantioane n plus, s le avem de rezerv .
Stai aa, vrei s spui c Sanderson este ncurcat
cu tine n afacerea asta?
Exact. De ani de zile.
Sanderson era un om la locul lui.
Vezi tu, zise Art, fia aia din arhiv nu este dect
o minciun . Fata avea dou zeci de ani. A avut rubeol .
Avea i ciclu neregulat, dar asta din cauz c era
ns rcinat . A r mas gravid ntr-o sear , cu un tip pe
care-l iubea i cu care voia s se c s toreasc ; atta
doar c voia mai nti s -i termine studiile, lucru
imposibil cu un copil, n plus, a mai luat de undeva i
rubeol . Nu era fata detept ciunea p mntului, dar
era destul de inteligent ca s -i dea seama ce se
ntmpl cu copilul dac ea are ru beol . Cnd a venit la
mine, era speriat r u, abia dup un sfert de or mi-a
cerut ajutorul. Eram nervos la culme. De abia mi
terminasem stagiatura i nu mi pierdusem nc
idealismul. mi nchipui ce putuse sim i atunci s rmana
fat . Trebuie s fi avut senza ia c totul se pr buete
n jurul ei. Abandonarea studiilor, viitorul s u statut de
mam , un copil foarte probabil anormal suficient nct
s nnebuneasc . P rea o fat cuminte, de treab i mi

24
era mil de ea, dar i-am spus nu. O comp timeam din
toat inima i m sim eam un nemernic pentru c nu
fac nimic s o ajut, dar i-am explicat c eram legat de
mini i de picioare. Dup aceea m-a ntrebat dac
avortul este o opera ie periculoas . Ini ial am crezut c
vrea s se m cel reasc singur , aa c i-am r spuns
c da. Atunci mi-a spus c a auzit de cineva din
cartierul de nord, care ar putea-o rezolva cu dou sute
de dolari. Era vorba despre un fost infirmier care a
lucrat n Marin . Mi-a spus c dac snt hot rt n
continuare s nu o ajut, se duce s -l caute. i cu asta,
a plecat de la mine.
Art oft adnc i d du trist din cap.
n seara aceea m-am ntors acas r v it de tot.
O uram pe fata aia, n elegi? O uram pentru c a intrat
n clientela mea, pe care tocmai m str duiam s mi-o
formez, pentru c se b gase n via a mea att de
meticulos organizat . O uram pentru dilema groaznic
pe care mi-a b gat-o n cap. Nu am mai putut s dorm.
Am stat i m-am gndit toat noaptea. Mi-o i
nchipuiam n cartierul la nenorocit, intrnd ntr-o
camer mpu it s o m cel reasc sau poate chiar s-o
omoare acolo cine tie ce nemernic. M-am gndit apoi
la nevast -mea, la copilaul nostru i la ct eram de
ferici i. Mi-am adus aminte de toate avorturile f cute
de amatori, cte am v zut ca sta giar, cnd ne aduceau
noaptea la camera de gard fete tinere pline de snge
i horc ind. Mi-am amintit apoi de spaima pe care am
tras-o de cteva ori cu Betty, ct eram studen i. Ne
d deam cu capul de pere i cte ase s pt mni
ateptnd s -i vin ciclul. tiam foarte bine c nimeni
nu este la ad post de o sarcin nedorit . Ori asta nu ar
trebui s fie o catastrof i s considere c este cri m
s scapi de sarcina pe care nu o doreti.
l ascultam puf ind din igar , f r s zic nimic.

25
 Atunci, relu Art, m-am ridicat din pat n miezul
nop ii, m-am dus la buc t rie i am b ut ase cafele,
f r s mi iau ochii de pe peretele din fa a mea. Spre
diminea am ajuns la concluzia c legea era
nedreapt . M-am gndit c medicii au i aa prea multe
motive s se cread Dumnezei, dar o situa ie ca asta le
ntrecea pe toate. O femeie bolnav venise la mine i
m rugase s o ajut, iar eu o refuzasem numai pentru
c m puteam sp la pe mini cu legea. Era legal!
Gndul sta m nnebunea cel mai ta re. Pur i simplu
refuzasem s i acord ngrijiri medicale. Eu, medic! P i
asta era la fel de grav ca i cnd a fi refuzat s -i dau
unuia penicilin i s l las s crape. Era la fel de grav
i la fel de stupid. Cum am ajuns la serviciu, m-am i
dus s -l caut pe Sanderson despre care tiam c are
idei liberale despre o gr mad de lucruri. I-am explicat
situa ia i i-am zis c vreau s fac un chiuretaj, iar el
mi-a promis c se va aranja ca biopsia s ajung pe
mna lui la analize. S-a inut de cuvnt i a f cut ce
trebuia. Aa a nceput toat treaba.
i de atunci faci avorturi?
Da, zise Art, atunci cnd le consider justificate.
Am ajuns ntr-un bar din North End, unul f r
preten ii prea mari, plin pn la refuz de muncitori
italieni i germani. Art era pus pe discu ii, a zice chiar
pe confiden e.
M ntreb mereu, zise el, cu ce ar fi sem nat
medicina, dac religia noastr ar fi fost cea a
scientitilor cretini? Pn n vremurile noastre nu ar fi
contat prea mult, de-a lungul istoriei medicina a r mas
relativ primitiv i ineficace. Dar imagineaz - i un
scientism cretin puternic n ziua de azi, n epoca
antibioticelor. nchipuie- i grupuri de presiune militnd
mpotriva acestor remedii. nchipuie- i nite oameni
bolnavi care mor n snul unei societ i care tie foarte
bine c boala lor nu este neap rat mortal i c exist

26
mijloace foarte simple de a-i vindeca. Ce s-ar ntmpla
ntr-o societate ca asta? Nu ar apare imediat re ele
care s-ar ocupa cu traficul de antibiotice? Nu s-ar
nregistra cazuri de oameni mor i datorit unor
supradoze sau datorit consumului de antibiotice
falsificate pe pia a neagr ? i ce ar mai fi atunci?
Haos! Nebunie!
n eleg analogia, i-am spus, dar tot nu m-ai
convins.
Ascult , John! Morala trebuie s evolueze o dat
cu tehnologia. Pune tu pe cineva s aleag ntre
posibilitatea de a muri moral, legal i ansa de a tr i
imoral i ilegal. Te asigur eu c va alege via a, f r s
ezite. Azi tie toat lumea c avortul este o opera ie
uoar i sigur . Se face foarte repede, nu e
periculoas i e ieftin . Se tie c poate fi o solu ie
simpl i c de ea depinde fericirea multora. sta-i
motivul pentru care o solicit oamenii. i o ob in, ntr-
un fel sau altul. Dac snt boga i, se duc n Japonia sau
n Porto Rico; dac snt s raci, se descurc ei s
g seasc un fost infirmier din marin . Oricum, ntr-un
fel sau altul, avorturi se fac.
Art, este ilegal!
Zmbi.
Poftim! N-a fi crezut niciodat c tu iubeti
legea att de mult.
F cea aluzie la trecutul meu. Dup ce terminasem
liceul, m-am nscris la drept unde am ajuns la cap tul
r bd rilor dup numai un an i jum tate. Mi-am dat
seama c nu mi place i am ncercat medicina. ntre
timp, am fost o vreme i prin armat .
Bine, dar e cu totul altceva. Pe cnd, pe tine,
dac te-au prins, intri la prnaie, i-au luat diploma i
nu mai practici tu medicina cte zile mai ai. tii foarte
bine.
tiu exact ce-am f cut.

27
 Nu vorbi prostii.
Cred, spuse el, c e bine ceea ce fac.
Uitndu-m la el, mi-am dat seama c e convins de
ce spune. Ulterior, m-am trezit i eu n fa a ctorva
cazuri n care avortul ar fi fost solu ia cea mai
evident , ieirea cea mai uman . Art se ocupa de
aceste cazuri. Eu am sfrit prin a m al tura lui
Sanderson n opera iunea de acope rire din laboratorul
patologic.
De noi depindea totul ca s nu se afle nimic n
consiliul medical, lucru absolut necesar, deoarece
ntrunea to i efii de sec ii, plus nc ase medici alei
prin rota ie. Vrsta medie a membrilor consiliului era de
61 de ani i, indiferent de rota ii, cel pu in o treime
erau catolici.
n mod evident, secretul nostru nu putea fi p strat
foarte bine. Mul i dintre medicii tineri tiau cu ce se
ocup Art i cea mai mare parte dintre ei l aprobau
deoarece acesta cnt rea serios fiecare caz n parte,
dac s inter vin sau nu i avea bunul-sim s nu fac
o afacere din toat treaba asta. De altfel, cei mai mul i
dintre tinerii s i confra i ar fi f cut i ei avorturi dac
ar fi avut curajul necesar.
Al i c iva, n schimb, nu erau de acord cu Art i l-ar
fi denun at, dac ar fi avut tupeu. M refer la Whipple
i la Gluck, nite constipa i mbcsi i, la care
convingerile religioase n bueau mila pentru aproape.
Mult vreme mi-am f cut griji serioase n leg tur
cu Whipple i Gluck. ns , n cele din urm , am ajuns s
tratez cu indiferen dispre ul i privirile lor veninoase
i mutrele lor n epate. Probabil c a fost o greeal din
partea mea.
Acum c a fost prins, dac Art o s cad , nici
Sanderson nu va mai rezista mult. Dup care urmez eu.
Ajuns la poli ie, nu am g sit loc pentru a-mi parca
maina. Prima parcare era cu patru str zi mai ncolo.

28
Am s rit din main i aproape c am luat-o la fug
napoi s aflu de ce l nchiseser pe Art.

Capitolul 2
Cu ceva ani n urm , n armat , am ajuns la un
moment dat n Poli ia Militar din Tokyo. Am nv at
multe lucruri acolo. Pe vremea aceea, n timpul
ultimelor faze ale ocupa iei, membrii Poli iei Militare
erau cei mai pu in iu bi i oameni din ora. Uniformele
noastre le aminteau japonezilor despre autorit ilor lor
militare, de care se cam saturaser pn peste cap . n
ochii militarilor americani, mai ales ai celor care aveau
bani de dat pe whisky sau pe sake, reprezentau sursa
tuturor frust rilor i constrngerilor vie ii din armat .
Aadar, nu prea avea cine s ne iubeasc i mai mult
c iva prieteni de-ai mei au avut nite experien e
foarte nepl cute. Unul dintre ei a r mas f r un ochi
ntr-o b taie cu cu itele, iar altul a fost ucis.
Eram narma i, desigur. mi aduc aminte de ziua n
care am primit revolverele. C pitanul, c tan b trn ,
om uns cu toate alifiile, ne-a spus: "B ie i, acum c tot
ave i ar mele voastre, asculta i de mine i nu le folosi i
niciodat . G uri i vreun be iv care s v fac bucata i
dup cteva zile afla i c tata lui sau c unchiu-s u e
deputat sau general. Purta i pistoalele la vedere, dar
s li se vad numai mnerele; s nu ias din teac cu
nici un pre . Terminat."
Practic, aveam ordin s rezolv m orice situa ie
printr-o cacialma.
Mi-am adus aminte de toate acestea cnd am v zut
mutra sergentului de la comisariatul din Charles Street.
29
Se uita la mine i cred c mi nchipui cu ce pl cere mi-
ar fi dat un pumn ntre ochi.
Mda! Ce dori i?
S -l v d pe doctorul Lee.
ncepu s zmbeasc .
Care va s zic chinezoiu' a avut ghinion, nu? A
intrat la mititica.
Vreau s -l v d.
Nu se poate.
S-a aplecat apoi peste birou i a nceput s
scormoneasc prin hr oagele lui, ca i cnd ar fi avut
treab pn peste cap. Practic, mi d duse liber i, din
atitudinea lui, trebuia s n eleg c dac nu plec
frumuel, se enerveaz i nu e bine.
mi pute i spune i mie de ce?
Uite c nu.
Mi-am scos linitit carne elul i stiloul.
Da i-mi, v rog, num rul dumneavoastr
matricol.
Aha, vrei s faci pe periculosul. Hai, iei repede
afar , c ncep s m enervezi. Nu vezi nici un num r.
Valea!
Legea v oblig s v da i num rul, la cererea
oricui.
Bravo ie! Acum, terge-o!
M-am uitat lung la insigna lui i m-am f cut c -i
notez num rul, dup care m-am ndreptat spre u .
i, m rog, unde v duce i aa? m ntreb
sergentul, ca i cnd era vorba despre ceva total lipsit
de importan .
Pn n fa a uii. E acolo un telefon public.
Da, i?
P i m gndeam la so ia dumitale. Pun pariu c s-
a chinuit s raca vreo cteva ore ca s - i coas gradele
alea pe um r. Superiorii matale au nevoie doar de zece
secunde s i le dea jos. tii, de obicei, folosesc o lam

30
de ras; iese impecabil, nici m car nu ciupete
uniforma.
Se ridic greu de la birou.
i pentru ce a i venit aici?
S -l v d pe doctorul Lee.
Snte i avocatul lui?
Exact.
P i de ce nu mi-a i spus aa de la nceput?
Sergentul i lu leg tura de chei din sertar.
Pofti i!
mi zmbea el amabil, dar ochii lui spuneau cu totul
altceva. L-am urmat pn la cap tul cel lalt al
comisariatului. A t cut tot drumul, dar a mrit el ceva
de dou sau trei ori. Am ajuns n sfrit, mi-a deschis i
apoi mi-a spus, f r s se uite la mine:
Nu mi se poate reproa c snt prudent. O crim
e o crim , ti i i dumneavoastr .
Da, tiu.
Art era nchis ntr-o celula frumoas , dac se poate
spune aa. Curat i cu un aer suportabil. De fapt, la
Boston se g sesc cteva dintre cele mai frumoase
celule din America. Trebuie i din astea: o mul ime de
oameni celebri au avut ocazia s petreac vreo cteva
ore nchii. Func ionari, artiti, oameni din tia. Po i
s -i ceri cuiva s -i preg teasc o campanie electoral
ntr-o celul de prost gust? Parc nu prea merge, nu ar
fi cinstit, nu de altceva.
Pe Art l-am g sit lungit n pat, uitndu-se la igara
care i ardea ntre degete. Pe jos era plin de chitoace
i de scrum. Se ridic n capul oaselor.
John!
Ave i zece minute, zise sergentul.
Am intrat n celul , sergentul z vor te ua dup
mine i r mase acolo sprijinit de gratii.
Mul umesc, i-am spus, acum ne pute i l sa.

31
 F r s spun nimic, mi-a aruncat o privire
r uvoitoare i plec leg nndu-i umerii, zorn ind
cheile n mn . R mai singuri, l-am ntrebat pe Art:
Merge?
Aa cred.
Art este un b rbat scund i meticulos, pus mereu la
patru ace. S-a n scut la San Francisco, ntr-o familie
mare, de medici i juriti. Are pielea mai degrab
m slinie dect galben , nu are ochii oblici, iar p rul lui
este de un cafeniu deschis. Presupun c maic -sa a
fost americanc , deoarece nu seam n deloc cu un
chinez. Era foarte nervos. Minile lui nu aveau stare
deloc, i se micau ca aripile unui fluture. Impresia
general era mai curnd cea l sat de latinitate dect
de Orient sau America.
Acum era palid i rigid. Cnd s-a ridicat din pat, ca
s m soare celula, a f cut-o cu gesturi iu i i sacadate.
Frumos din partea ta c ai venit, John.
Dac te ntreab cineva ceva, snt reprezentantul
avocatului t u. Numai aa m-am putut strecura. i-ai
sunat avocatul?
Nu, nc nu.
i de ce pierzi vremea?
Habar n-am.
Se frec pe frunte, apoi i mas uor ochii.
nc nu reuesc s -mi fac ordine n minte. Mi se
pare att de lipsit de sens...
Cum l cheam pe avocatul t u?
mi d du numele i l-am notat n agend . Avea un
avocat bun. Dup p rerea mea, s-a gndit el c ntr-o
bun zi s-ar putea s aib nevoie.
OK, l sun cum ies de aici. Acum, zi-mi i mie ce
s-a ntmplat.
Am fost arestat, zise Art, pentru o crim .
Aa am n eles i eu. De ce m-ai chemat?

32
 Pentru c tu te mai pricepi la chestii de genul
sta.
La chestii criminalistice? Nu m pricep deloc.
Dar ai studiat dreptul...
Un an ntreg, att, i-am r spuns. i de atunci au
trecut zece ani. Eram aa de bun, c aproape m-au dat
afar . Din pu inul care l-am nv at nu mai in minte o
buchie.
John, avem n fa o problem medical i
juridic totodat . Una f r alta nu merge. Am nevoie
de ajutorul t u.
Cred c am face bine s ncepem cu nceputul.
John, n-am ucis-o eu. i jur c nu eu. Nu am
atins-o niciodat pe fata asta.
Se nvrtea prin celul din ce n ce mai repede. A
trebuit s -l apuc de bra i s -l opresc.
Stai jos, i-am zis, i ncepe cu nceputul.
Scutur din cap i stinse igara. i-a aprins alta
imediat i a zis:
M-au ridicat azi-diminea , de acas , pe la apte.
M-au adus aici i m-au luat la ntreb ri. nti mi-au spus
c este doar o formalitate. Habar n-am ce n eleg ei
prin asta. Dup aia s-au f cut r i.
C i erau?
Doi. i la un moment dat a mai venit unul.
Te-au agresat? Te-au luat la palme? i-au b gat
lampa n ochi?
Nici vorb .
Nu i-au spus c ai dreptul la un avocat?
Ba da, dar nu de la nceput, mai trziu, cnd mi-au
citit drepturile.
Art zmbi plin de triste e i de cinism, aa cum
numai el tia.
Vezi, la nceput nici nu p rea s fie vorba despre
un interogatoriu propriu-zis, din cauza asta nu mi-a dat
prin cap s mi chem avocatul. Nu f cusem nici un r u.

33
Mi-au mpuiat capul cu tot felul de chestii pn s
pomeneasc ceva despre fat .
Care fat ?
Karen Randall.
Care Karen Randall? Nu cumva...
Ba tocmai, fata lui J.D.Randall.
Dumnezeule!
La nceput m-au ntrebat ce tiu despre ea, dac
mi-a fost pacient . ntreb ri din astea... Le-am spus c
da, c a venit la mine s-o consult s pt mna trecut . Se
plngea de o amenoree.
Amenoree? De ct vreme?
De patru luni.
i le-ai zis ceva despre astea patru luni?
Nu, nu m-au ntrebat.
Bine.
n schimb, mi-au mai cerut i alte detalii despre
consulta ie. Voiau s tie dac mai avea i alte
probleme, cum s-a purtat ct a fost la mine... Ce
puteam s le spun, dect c pacienta avea ncredere n
mine? Atunci au schimbat tactica. M-au ntrebat unde
am fost ieri-sear . Le-am zis c mi-am terminat treaba
la spital, dup care am f cut o plimbare prin parc. M-au
mai ntrebat dac am mai trecut pe la mine la cabinet.
Le-am r spuns c nu. M-au ntrebat dac m-a v zut
cineva prin parc. Le-am spus c nu mi aminteam s
m fi ntlnit cu cineva cunoscut.
A tras adnc din igar . i tremurau minile.
Dup asta, au nceput s m ia la ntors. Eram
sigur c nu m-am mai ntors la cabinet? Ce-am f cut
dup ce m-am plimbat? Sigur nu am mai v zut-o pe
Karen de s pt mna trecut ? M nnebuniser . Nu
puteam s n e leg unde voiau s ajung , unde voiau s
bat .
i unde b teau?

34
 Azi-diminea , la patru, Karen Randall a ajuns n
sala de urgen e de la Memorial Hospital, adus de
maic -sa. Sngera puternic, i s-a scurs tot sngele din
vene. Cnd a adus-o, era deja n stare de oc
hemoragic. Nu tiu ce fel de prim-ajutor i-au dat.
Oricum, cert este c a murit i poli ia crede c eu i-am
f cut un avort ieri-sear .
Ultima lui afirma ie m-a f cut s m ncrunt
b nuitor. Ceva scr ia pe undeva.
i, m rog, ce motive au ei s te b nuie tocmai
pe tine?
Nu mi-au spus ce motive au. M gndesc c
putoaica o fi delirat i mi-a pomenit numele cnd a
ajuns la spital. Nu tiu.
Am scuturat din cap.
Art, dac sticle ii se tem de ceva ca dracu' de
t mie, aia arestare nenorocit se cheam . Dac te-au
arestat i nu vor putea s -i justifice fapta, vor c dea
multe capete. Tu eti un membru respectat al corpului
medical, nu eti un vagabond, un be iv, f r un ban i
f r prieteni. Po i apela la cei mai buni avoca i i
poli ia e contient c te vor ajuta. Nu cred c ar fi
ndr znit s fac vreo acuza ie la adresa ta f r s i
asigure spatele.
Art d du din mini, iritat de argumentul meu.
Dar tu nu crezi c poli itii mai snt i proti?
Binen eles c snt proti, dar nici chiar n halul
sta.
Bine, dar atunci nu v d cu ce pot fi siguri c m
nfund .
Ba trebuie s tii!
tiu pe naiba, nu tiu nimic, mi r spunse el,
rencepnd s se nvrt prin celul . Nu am nici m car
cea mai vag idee.
L-am privit lung cteva clipe i m gndeam cnd s -i
pun ntrebarea, c ci tiam prea bine c trebuia s i-o

35
pun mai devreme sau mai trziu. Art i-a dat seama de
ntrebarea t cut din privirile mele.
Nu, spuse el.
Ce nu?
Nu eu i-am f cut avortul! i nu te mai uita aa la
mine, nceteaz !
Se aez brusc pe marginea patului i ncepu s
bat darabana pe noptier .
Of, Doamne, m car de-a putea s beau un
p h rel.
Ai face bine s nu mai sim i nevoia s bei un
p h rel, Art.
Ah, la naiba!
Tu nu bei dect n societate, i-am zis, i atunci cu
modera ie.
Tu pentru ce eti aici? S m judeci cum m port,
ce fac sau pentru...
Eu nu judec nimic, Art; i ct despre tine, nu te
ajut cu nimic s te nfurii pe mine.
P ru s -i revin ca dup un du rece.
Mai bine vorbete-mi despre consulta ia fetei, i-
am spus.
N-am mare lucru s - i spun. A venit la mine s
mi solicite un avort, dar am refuzat-o pentru c era n
luna a patra. I-am explicat de ce nu se poate, c este
prea trziu, i c un avort n clipa de fa implic n
mod automat i o laparotomie.
i ai convins-o?
Mie aa mi s-a p rut.
n fi ai trecut?
Nimic, n-am f cut nici o fi pe numele de Karen
Randall.
Am oftat greu.
Uite ceva ce miroase urt. De ce nu i-ai f cut?
P i dac nu mi solicitase nici un tratament, cum
s o fi trecut printre bolnavele mele? Nu i-am mai f cut

36
fi pentru c m gndeam c nu am s-o mai v d
niciodat .
i cum o s explici tu chestia asta poli iei?
John, tii ceva? Dac mi spuneai dinainte c
putoaica o s m bage la ap , ac ionam cu totul altfel.
Clar?
Mi-am aprins o igar i m-am l sat cu spatele la
perete; am sim it zidul rece pe ceaf i m-am scuturat.
Deja vedeam situa ia ntr-un mod clar, cu toate
pericolele posibile, inclusiv detaliile, care inofensive
ntr-un alt context c p tau acum o importan
imens .
Cine i-a trimis-o pe Karen?
Peter. Cel pu in aa am presupus pe moment.
Peter Randall?
Da, e medicul ei.
i tu n-ai mai ntrebat-o pe Karen cine a trimis-o
la tine?
De obicei, Art era foarte atent la lucrul acesta.
Nu. ntr-o zi, cnd eram obosit, a intrat n cabinet
i mi-a spus direct ce vrea de la mine, f r s se mai
codeasc , s se mai nvrt n jurul cozii. Mi-a povestit
totul i am n eles c Peter mi-a trimis-o, ca s -i explic
eu c e prea trziu pentru un avort.
Ce te-a f cut s b nuieti asta?
Eu tiu? N-am avut nici un motiv special.
Toat povestea asta nu avea nici un sens. Eram
sigur c Art mi ascundea ceva.
Mai e cineva din familia Randall care i-a fost
trimis la consulta ie?
Ce vrei s spui?
Nimic altceva dect ceea ce am zis.
Mi se pare c ntrebarea ta nu prea are multe n
comun cu problema noastr .
Posibil.
Te asigur c te neli, John.

37
 Am oftat i mi-am mai aprins o igar . l cunoteam
bine pe Art i tiam c dac se nc p neaz , nu mai
are nici un rost s insist.
OK, atunci mai zi-mi ceva despre fat .
Ce vrei s tii?
Ai mai v zut-o vreodat ?
Nu.
Ai ntlnit-o cndva, undeva n societate?
Nu.
Nu i-ai ajutat nici o prieten ?
Nu.
Ce te face s fii aa de sigur?
Ia mai du-te dracului, c m enervezi! De unde
vrei s fiu sigur? Nu avea dect optsprezece ani, cte
fete de vrsta asta am mai chiuretat eu?
OK, e n regul , i-am zis.
Cred c avea dreptate. tiam c , de obicei, nu f cea
avorturi dect femeilor m ritate, n jur de 30 de ani. mi
spunea mereu c nu era curios s se ncurce cu
putoaice, dect n cazuri excep ionale.
Riscurile erau mai reduse cu femeile m ritate sau
cu cele mature, deoarece acestea snt cu mult mai
realiste i, mai ales, mai discrete. tiam ns c , n
ultima vreme, Art se ocupase i de cteva femei mai
tinere, deoarece, spunea Art, a le trata numai pe cele
m ritate este o form de dis criminare. i cred c
vorbea jum tate n glum , dar jum tate i n serios.
Cum i s-a p rut c era cnd a venit la tine?
Mi-a f cut impresia unei fete de treab , zise Art.
Era frumoas , inteligent , echilibrat . Foarte direct ,
i-am mai spus. A intrat pe u , a luat loc, i-a pus
minile n poal i mi-a turuit toat treaba, f r s
respire. A folosit i termeni medicali, ca amenoree.
Normal, doar se tr gea dintr-o familie de medici.
Era nervoas ?

38
 Da, binen eles, ca toate care ajung la mine n
situa ia ei. Din cauza asta e att de greu de stabilit
diagnosticul diferen ial.
Diagnosticul diferen ial al amenoreei, n special n
cazul unor fete tinere, consider nervozitatea drept o
etiologie foarte probabil . Deseori ntrzierea sau
absen a ciclului se poate datora unor factori
psihologici.
Bine, dar i dai seama, erau patru luni?
Da, tiu, snt pu ine anse. Aa, printre altele, mi-
a spus c se ngr ase.
Ct?
Trei kilograme.
Nesemnificativ pentru diagnostic.
Nu, zise el. Dar poate fi un am nunt important.
Ai examinat-o?
Nu. I-am propus, dar a refuzat. Venise pentru
avort i cnd i-am spus nu, a plecat.
i-a spus ce are de gnd?
Da. A ridicat din umeri i mi-a zis: "Bine. Atunci
nu-mi r mne dect s le spun tot i fac copilul."
Deci, dup tine, nu inten iona s caute alt medic,
s avorteze?
Exact. Fata p rea foarte inteligent i foarte
sensibil . Mi s-a p rut c a n eles punctul meu de
vedere. Aa fac mereu n cazuri din astea: i explic
femeii c este prea trziu, c avortul este prea riscant
i c e bine s se obinuiasc cu ideea c va avea un
copil.
Din cte se pare, s-a r zgndit.
F r nici o ndoial .
M ntreb oare de ce.
Pe Art l-a pufnit rsul.
I-ai v zut p rin ii?
Nu, i-am r spuns. Tu?
Niciodat , dar am auzit cte ceva despre ei.

39
 Ce ai auzit?
Atunci a sosit i sergentul, care b g cheia n
broasc .
Vizita s-a terminat, spuse el.
nc cinci minute, sergent!
Nu, vizita s-a terminat.
Art mai avu timp s m ntrebe:
Ai vorbit cu Betty?
Da, e bine. Cum ies de aici, o sun i-i spun c i
tu eti bine.
O s se ngrijoreze.
O trimit pe Judith s stea cu ea. O s fie bine.
Art mi zmbi cu triste e.
mi pare r u c te-am deranjat.
Nu-i nici un deranj.
Am aruncat o privire spre sergentul care m atepta
cu ua deschis .
Nu au cum s te in aici. Dup -amiaz eti liber.
Sergentul scuip jos. I-am strns mna lui Art.
Chiar! Era s uit! Unde e cadavrul acum?
Cred c la Memorial Hospital.
O s verific. i nu- i face griji , nu ai de ce.
Am ieit din celul i sergentul z vori ua dup
mine. Ct ne-am nvrtit pe coridoarele acelea lungi, nu
a scos nici un cuvnt, dar cum am ajuns n hol, se uit
la mine, morm ind:
C pitanul dorete s v vad .
Foarte bine.
Tare are chef s stea la taclale cu dumneata.
O, pl cerea e de partea mea, sergent. Condu-m
la el, te rog.

Capitolul 3

40
 Pe ua verde i scorojit se g sea o pl cu pe care
se putea citi: "Brigada Criminalist ". Dedesubt era o
bucat de carton, pe care cineva scrisese de mn :
"C pitan Peterson". Cnd am intrat, am v zut un b rbat
masiv i rigid, c runt, cu p rul tuns perie.
S-a ridicat i a venit s -mi strng mna, ocazie cu
care am remarcat c chiop ta. Avea ceva la piciorul
drept, dar nu f cea nimic s -i mascheze infirmitatea.
Ba chiar dimpotriv , mie mi s-a p rut c exagereaz
cnd i trie vrful piciorului. La fel ca solda ii, unii
poli iti snt mndri de infirmit ile lor. i d deai seama
c nu suferise un accident de circula ie. Am ncercat s
determin provenien a handicapului i am ajuns la
concluzia c trebuie s fi fost o plag . "Rareori se
ntmpl s primeti un cu it n pulp ", m gndeam eu,
cnd mi-a ntins mna.
C pitan Peterson.
John Berry.
Ochii s i m priveau reci i duri. M invit s iau
loc, ar tndu-mi cu mn un fotoliu.
Sergentul de serviciu mi-a spus c nu v-a mai
v zut niciodat i am considerat c este de dorit s ne
ntlnim. ti i, noi cunoatem cea mai mare parte a
avoca ilor care se ocup de asemenea cazuri.
Nu aveam nici un chef s -i fac pe plac i s m
prezint imediat. Nu am scos nici un cuvin el. Dup o
scurt t ce re, Peterson insist politicos.
Ce birou de avocatur reprezenta i?
Birou de avocatur ?
Da.
De ce birou de avocatur ? Eu nu snt avocat i nu
v d de ce s v las s n elege i c a fi.
Peterson se pref cu surprins.
Pe sergentul meu aa l-a i f cut s n eleag .
Serios?
Serios. Aa i-a i spus, c snte i avocat.

41
 Nu se poate.
Ba se poate, zise Peterson, ar tndu-mi c este
calm.
Cine a zis?
Sergentul meu a zis.
Se neal , n cazul sta.
L sndu-se pe spate n fotoliu, mi zmbi; era un
surs prietenos, prin care parc ar fi vrut s -mi spun :
"Bine, bine, hai s nu ne enerv m din atta lucru."
Dac am fi tiut c nu snte i avocat, nu a i fi
primit niciodat permisiunea s l vede i pe doctorul
Lee.
Tot ce se poate. Numai c pe mine nu m-a
ntrebat nimeni cum m cheam sau cu ce m ocup i
nu m-a pus nimeni s semnez n registrul de vizite.
Se vede treab c sergentul s-a l sat pu in
dep it de evenimente.
Dac -i vorba de el, nu m mir deloc.
Peterson mai reui doar s afieze un zmbet lipsit
de orice expresie. Gata, reuisem s -l citesc, s -mi dau
seama ce fel de om este: un poli ai care i tia
meseria, un tip care nv ase s tac i s nghit , pn
n ziua n care, la momentul potrivit, poate s -i
pl teasc poli ele cu vrf i ndesat. Un poli ist plin de
diploma ie i polite e, dar nu mai pn n clipa n care
se simte st pn pe situa ie.
Bine, i atunci? zise el n sfrit.
Snt un confrate al doctorului Lee.
Chiar dac era surprins, n orice caz, pe chipul lui
nu se citea nimic.
Medic?
A i ghicit.
S-ar spune c voi, medicii, v ajuta i cam mult
ntre voi, spuse f r s nceteze s -mi zmbeasc . Cred
c n dou minute ct am apucat s discut cu el zmbise
mai mult dect n ultimii doi ani.

42
 Nu tocmai, domnule.
ncet-ncet, chipul lui deveni din ce n ce mai rigid.
Dac snte i medic, atunci eu v sf tuiesc s
fugi i de Lee ca de cium . Dac nu, o s pierde i i
ultimul client din cauza publicit ii.
Care publicitate?
P i, publicitatea care se va face n jurul
procesului.
Care proces? Va avea loc vreun proces?
Da, cum s nu! i din cauza publicit ii, o s
r mne i f r clien i.
Care clien i? Eu nu am nici un client.
Lucra i n cercetare?
Nu, eu snt patolog, domnule.
De data asta, reuisem s l calc pe nervi. Pentru o
clip , am avut impresia c este gata s sar n
picioare, dar s-a st pnit imediat; se adnci ct mai
confortabil napoi n fotoliu.
Patolog, care va s zic , repet el.
Exact. Lucrez n spitale, m ocup de autopsii i
de alte treburi.
Peterson t cu vreme de cteva secunde. i aranj
sprncenele cu un gest reflex, se sc rpin n dosul
palmei, l s privirea s -i r t ceasc pe birou... Se
hot r, n sfrit, s vorbeasc .
Doctore, nu tiu ce vrei dumneata s
demonstrezi. Tot ce pot eu s i spun este c nu avem
nevoie de ajutorul dumitale i c Lee a nfundat-o prea
r u, ca s mai...
Asta r mne de v zut.
Peterson d du nencrez tor din cap.
Doar nu care cumva crede i c nu a ncurcat-o?
P i, nu snt tocmai sigur.
Cam ce desp gubiri i daune morale crede i c
poate solicita un medic pentru re inere nentemeiat ?
Un milion de dolari.

43
 Hai s zicem 500.000 de dolari. Restul oricum nu
mai conteaz , problema e aceeai.
Snte i chiar att de sigur c ave i o pozi ie
inatacabil ?
Absolut sigur. A, desigur, doctorul Lee v poate
cita ca martor n instan . Asta tim noi de mult
vreme. i, binen eles, dumneavoastr o s face i tam-
tam mare la tribunal, o s spune i cuvinte mari, o s
ncerca i s z p ci i juriul, fluturndu-i pe sub nas
dovezi tiin ifice, chestii din astea. ns a i uitat un
singur lucru. Esen ial.
i care lucru, m rog?
A i uitat c azi-diminea o fat i-a pierdut tot
sngele, de la o hemoragie i c a murit la Memorial
Hospital. De ce a murit? Din cauza unui avort ilegal.
Asta-i toat treaba, simplu ca bun ziua.
n eleg. i dumneavoastr sus ine i c doctorul
Lee este r spunz tor de acest avort, nu?
Sus in, dar nu numai att, mai i dovedesc.
n cazul sta, ave i grij s veni i cu dovezi clare.
Nu de alta, dar doctorul Lee este un membru cunoscut
i respectat al...
Era pentru prima dat cnd Peterson l sa nervii s
pun st pnire pe el.
Ia asculta i pu in la mine! Drept cine o lua i
dumneavoastr pe fata asta? Era cumva una care se
reguleaz la col ul str zii pe zece dolari? Era o fat
cuminte, dat naibii de cuminte, de familie bun .
Tn ra, frumoas , bine crescut ... i ti i ce s-a
ntmplat? A omort-o unul, aa cum omoar m celarii
vitele la abator. i nu era un oarecare. Nu era nici o
moa b trn din Rosbury, nici un arlatan de prin
North End. Fata avea prea mult bun sim i prea mul i
bani ca s ncap pe mna unora din tia.
i, m rog, ce v face s crede i n vinov ia
doctorului Lee?

44
 Asta nu v privete pe dumneavoastr .
Am dat ng duitor din umeri.
S ti i c i avocatul doctorului Lee o s pun
aceeai ntrebare la tribunal. i dac nu ti i ce s
r spun de i...
tiu eu ce trebuie s r spund.
Am preferat s r mn n ateptare. ntr-un fel, eram
curios s v d pn unde inea talentul i diploma ia lui
Peterson. Dac era ntr-adev r tare, urma s tac mlc
i s nu mai scoat un cuvin el. Nu l obliga nimic s
continue. A vorbi n continuare ar fi fost o greeal din
partea lui. i a vorbit.
Avem un martor care a auzit-o pe fat spunnd
numele lui.
Cnd a ajuns fata la spital, era n stare de oc,
delira, aproape intrase n com . Putea s zic orice, n
asemenea condi ii nu poate fi vorba despre o prob
serioas .
Nu, nu. Cnd i-a zis numele, nu era n stare de oc
i le-a zis mult mai devreme.
Cui i-a zis?
Maic -sii, r spunse Peterson cu un rnjet lat, plin
de satisfac ie. Maic -sa este gata s jure c fata i-a
spus nainte de a pleca amndou la spital c doctorul
i f cuse avortul.

Capitolul 4
Am ncercat s foloses c aceeai tactic pe care o
utilizase Peterson la nceput, adic s r mn absolut
inexpresiv. Din fericire, prin natura profesiei, medicii
exerseaz constant lucrul acesta. Ei nva s nu se
arate deloc surprini atunci cnd un bolnav venit la
consulta ie spune c face dragoste de zece ori pe
noapte, c viseaz cum i cu it rete copiii, sau c
45
bea cinci kile de vodc pe zi. De altfel, ca s spun aa,
imperturbabilitatea unui medic face parte din mistica
profesiei.
Da, n eleg, am spus.
Peterson a dat aprobator din cap.
Un martor demn de toat ncrederea, spuse. O
femeie matur , bine echilibrat , prudent . i foarte
seduc toare. O s produc o impresie nemaipomenit
asupra jura ilor.
Se poate.
Aa, i acum, c v-am ar tat atta sinceritate,
poate mi explica i i mie de unde atta interes fa de
persoana doctorului Lee?
mi este prieten, asta-i tot.
V-a c utat pe dumneavoastr chiar nainte de a-
i suna avocatul.
Legea i d voie s dea dou telefoane.
Da, numai c aproape toat lumea care ajunge n
situa ia lui i caut avocatul i so ia.
Voia s vorbeasc cu mine.
Mda! Tare a mai fi vrut s tiu i eu de ce.
n afar de medicin , mai am i studii juridice.
A i terminat dreptul?
Nu.
Peterson ncepu s bat darabana pe birou.
M tem c nu n eleg, zise el.
Dup p rerea mea, nici nu este obligatoriu s
n e lege i.
Asta ar putea s nsemne c , ntr-un fel sau altul,
snte i implicat i dumneavoastr n afacerea asta?
Tot ce-i posibil.
i asta nu nseamn cumva "da"?
nseamn tot ce-i posibil.
M intui cu privirea.
Doctore Berry, dumneata te bagi de bun voie n
gura lupului.

46
 Snte i foarte sigur, v d, dar eu snt un sceptic de
felul meu.
i dac snte i att de sceptic, atunci de ce snte i
att de convins c doctorul Lee este nevinovat?
Nu snt eu avocatul ap r rii, ca s spun aa ceva.
Vede i dumneavoastr , oricine poate grei, chiar
i un medic.

O dat ieit afar n burni a friguroas de

octombrie, mi-am dat seama c s-a dus dracului
ncercarea de a m l sa de fumat. Peterson m
adusese la limita r bd rii. Pn la tutungerie, am fumat
dou ig ri una dup alta. M ateptasem la un poli ist
tmpit i violent, iar Peterson nu era nici una, nici alta.
Dac nu m-a min it, era tare pe pozi ie. Poate nu chiar
nemaipomenit de tare, dar, oricum, suficient ct s nu-
i rite gradele de pe um r.
i totui, Peterson nu se g sea deloc ntr-o situa ie
de invidiat. Pe de o parte, era periculos s -l aresteze
pe doctorul Lee; dar, pe de alt parte, era periculos i
s nu-l aresteze, dac ap reau prea multe argumente
care s pledeze n favoarea vinov iei lui. Strns cu ua
s ia o decizie, Peterson a luat-o. Problema lui era ca
acum s trag de timp ct mai mult cu putin . La o
adic , n orice situa ie avea cum s dea napoi: n cazul
n care ap reau complica ii, putea s arunce toat
responsabilitatea n crca domnului Randall. Practic,
putea s aplice o strategie foarte r spndit printre
interniti i chirurgi, c reia i spuneau EIFM. n jargon
medical, asta nsemna: "Eu mi fac meseria".
n fa a unor fapte suficient de semnificative, adep ii
acestei strategii trec la ac iune i nu-i mai preocup
deloc dac se neal sau nu; ac iunea lor are
justificarea faptelor. Din punctul acesta de vedere,
Peterson avea o pozi ie forte. Omul nu se juca cu
jum t ile de m sur . Dac Art sfrea prin a fi

47
condamnat, Peterson nu primea nici o decora ie. Dar
dac urma s fie achitat, Peterson era acoperit. De ce?
Pentru c i f cea meseria.
Ajuns la tutungerie, am cump rat dou pachete de
ig ri i am dat cteva telefoane. Mai nti, am sunat la
laborator s -mi anun colegii c lipsesc toat ziua. Apoi
am sunat acas , s -i spun lui Judith s mearg s stea
cu Betty. Voia s tie dac l v zusem pe Art. M-a mai
ntrebat ce se ntmpla de fapt i i-am r spuns c n
cteva ore trebuie s ias .
De obicei nu i ascund nimic. Eventual doar unele
lucruri m runte, lipsite de importan . Aa, spre
exemplu, nu i-am spus nimic despre ce s-a ntmplat cu
c iva ani n urm la un congres de chirurgie, cnd
doctorul Cameron a c lcat n str chini. tiam c dac i-
a fi povestit lui Judith, ar fi suferit pentru so ia lui
Cameron. Oricum, a comp timit-o din plin n prim vara
trecut , cnd a divor at. Divor ul acesta f cea parte
dintre cele pe care noi le numeam DM, adic divor
medical, dar nu avea nici o leg tur cu situa iile
obinuite, la care s-ar gndi oricine. Ortopedist fiind,
Cameron are de lucru pn peste cap i este omul care
se dedic meseriei.
ntr-o bun zi, a nceput s nu mai vin acas la
masa de prnz i dup c iva ani a sfrit prin a-i
petrece practic toat via a la spital. A suportat so ia lui
ct a suportat, dar, n cele din urm , nu a mai putut.
La nceput a urt ortopedia i apoi l-a urt pe
Cameron. A reuit s p streze ea copiii, a ob inut i o
pensie de 300 de dolari pe s pt mn , dar fericit tot
nu este.
Ceea ce-i dorete, de fapt, este Cameron. Pe el l
vrea, dar f r medicin . Nici Cameron nu e mai fericit.
L-am v zut s pt mn trecut i mi spunea c ar avea
de gnd s se rec s toreasc cu o infirmier . tia
foarte bine ce brfe s-ar isca n urma unei asemenea

48
c s torii, dar aproa pe c se putea citi pe fa a lui ce
gndete: "Asta m car o s m n eleag ."
M gndesc deseori la Cameron Jackson i nc la
vreo zece-dou sprezece persoane dintre cunotin ele
mele, care snt exact n aceeai situa ie. De obicei, m
gndesc la lucrul sta cnd am mult de lucru la
laborator i r mn pn seara trziu sau cnd snt att de
ocupat, nct nu am timp nici m car s dau un telefon
acas , s spun c snt obligat s mai r mn.
Vorbind i cu Art despre problema asta, el a avut
ultimul cuvnt, pe care l-a spus cu cinismul specific lui:
"S tii c ncep s n eleg de ce nu se nsoar preo ii."
n ceea ce privete c snicia lui, Art duce o via
conjugal de un echilibru care privit din afar pare
aproape de nesuportat. Presupun c un rol trebuie s l
joace i originea lui chinez , dar snt convins c trebuie
s mai fie nc ceva la mijloc.
Att el, ct i so ia lui snt nite oameni foarte
cultiva i i par s nu sufere deloc din cauza
problemelor tradi ionale, care apar ntr-o c snicie. Eu
cred ns c la amndoi le-a fost foarte greu s renun e
la atitudinile clasice. Art i creaz un enorm sentiment
de culpabilitate pentru c nu se poate dedica familiei
dect foarte pu in. Din aceast cauz i sufoc aproape
pe cei trei copii cu diverse cadouri sau i r sfa ntr-un
mod ridicol.
i iubete foarte mult copiii i cnd ncepe s - i
vorbeasc despre ei, e greu s -l mai opreti. Atitudinea
lui fa de so ie este mult mai complex , a spune
chiar ambigu .
Uneori pare c ateapt ca ea s tr iasc la
picioarele lui, ca un cine credincios i, alteori, ea las
impresia c ar dori chiar acest lucru. Cu alte ocazii, n
schimb, se poate ntmpla ca ea s se arate mult mai
independent .

49
 Betty Lee este una din cele mai frumoase femei pe
care le-am v zut vreodat . Voce blnd , trup suplu i
gra ios.
Eu i cu Judith sntem c s tori i de opt ani. Cnd ne-
am cunoscut, eu eram nc student la medicin , iar ea
era n ultimul an la Smith College. Judith a crescut la o
ferm din Vermont i mai p streaz nc ceva din
nc p narea fetelor frumoase. I-am spus:
R mi la Betty, ocup -te tu de ea.
Bine.
Vezi cum faci s-o liniteti.
E-n regul .
i nu l sa ziaritii s se apropie.
Or s apar i ziariti?
Nu tiu, dar dac apar pe acolo, nu-i lai s se
apropie.
L-am sunat apoi pe George Bradford, avocatul lui
Arthur. Bradford era un avocat serios, un om cu toate
rela iile necesare. Era unul dintre asocia ii biroului
juridic: "Bradford, Stone i Whitlaw". De fapt, el era
eful. Nu l-am g sit, aa c i-am l sat un mesaj.
Dup aceea, i-am dat un telefon lui Lew Carr,
profesor tehnician la Memorial Hospital din Boston. A
durat ceva pn l-a g sit centralista, dar odat intrat pe
fir, a nceput s -i turuie ticurile verbale.
Carr la telefon. Ascult.
Lew, John Berry la telefon.
Salut, John, care-i problema?
Carr nu i tr da stilul. n cele mai multe dintre
cazuri, cnd se sun ntre ei, medicii urmeaz un fel de
ritual. Mai nti se ntreab ce mai fac, cum merge
treaba, despre familie i abia apoi intr n subiect. Carr
ns s-a dezis de moda asta, aa cum s-a mai dezis i
de alte lucruri.
n leg tur cu Karen Randall.
Ce vrei s afli?

50
 Devenise prudent. Era limpede c n ziua aceea era
un subiect fierbinte la spital.
Tot ce tii. Tot ce ai auzit.
John, uite care-i treaba. Taic -s u este mare aici,
n spital. tiu tot i nu tiu nimic. Cine se intereseaz
despre ea?
Eu.
Personal?
Ct se poate de personal.
De ce?
Art Lee e prietenul meu.
Lui i-au pus toat afacerea n spate? Am auzit eu
ceva, dar nu mi-a venit s cred. ntotdeauna l-am
considerat pe Art prea detept ca s ...
Lew, spune-mi ce s-a ntmplat noaptea trecut .
i sc p un oftat.
Un rahat! Un rahat de toat frumuse ea, aia s-a
ntmplat. Meterii ia de la ambulatoriu au f cut toat
m g ria.
Ce vrei s spui?
Nu pot s - i povestesc acum, zise. Mai bine treci
pe la mine.
Bun aa. Cadavrul unde e acum? Este la voi n
sec ie?
Nu, l-au dus la morg .
I-au f cut deja autopsia?
N-am nici cea mai mic idee.
OK, trec eu pe acolo ntr-o or sau dou . Spune,
am vreo ans s pun mna pe fia lui Karen Randall?
Mmm... nu prea mi vine s cred, spuse Carr. A
pus b trnu' laba pe ea.
i nu-i nici un chip s i-o scoatem din gheare?
M ndoiesc, John.
OK, i-am mai zis. Pe curnd.
Am nchis, am mai c utat nc o fis de zece cen i i
am sunat la morg . Secretara mi-a confirmat sosirea

51
cadavrului. Probabil c secretara asta, Alice, sufer de
insuficien tiroidian . De fiecare dat cnd o aud
vorbind, m ntreb dac nu cumva a nghi it un
contrabas.
S-a f cut autopsia? am ntrebat-o.
nc nu, dar trebuie s nceap imediat.
Spune-le s mai atepte pu in, vreau s asist i
eu.
Nu prea cred c se poate. Memorial-ul ne-a trimis
pentru autopsia asta un individ care tun i fulger .
M sf tui totui s m gr besc, de parc eu nu asta
aveam de gnd s fac.

Capitolul 5
Mul i dintre locuitorii B ostonului snt convini c n
oraul lor pot beneficia de cea mai bun asisten
medical din lume. Pu ini snt cei care pun lucrul
acesta la ndoial .
n schimb, mul i snt aceia care se lanseaz n
dezbateri furtunoase, cnd vine vorba de a stabili care
spital este cel mai bun. n principiu, trei spitale se bat
pentru locul nti: General Hospital, Brigham i Memorial.
Partizanii Memorial-ului spun c General-ul este prea
mare i c Brigham-ul e prea mic; c General-ul este
prea popular, n vreme ce Brigham-ul este prea
tiin ific; c General-ul neglijeaz n favoarea internelor
i c la Brigham se ntmpl invers.
n fine, acetia nu se mai opresc din a declara sus i
tare c personalul medical de la General i Brigham nu
se compar cu cel de la Memorial, n ceea ce privete
preg tirea i inteligen a.
Oricum, n toate clasamentele bolnavilor, Municipal-
ul se nvrte pe la coad . Spre Municipal m ndreptam
i eu, trecnd prin fa pe la Prudential Center, mndria
52
politicienilor care l numesc "Noul Boston". E un
complex vast de zgrie-nori, de hoteluri, de magazine,
de s li cu diferite destina ii, cu o mul ime de fntni
arteziene i spa ii libere, care i dau un aer modern. La
doar cteva minute se afl un cartier r u famat, nici
nou, nici modern, dar care, la fel ca Prudential Center,
este ct se poate de func ional. n felul lui, binen eles.
Cartierul acesta se ntinde pn unde ncep magher -
ni ele pr p dite ale altui cartier, nc mai mizerabil:
Roxbury. Tot la marginea Roxbury-ului fusese construit
i spitalul municipal.
Conduceam maina din groap n groap , gndindu-
m c m aflam departe de teritoriul Randall-ilor. n
familia Randall a fi medic este un lucru care se
n elege de la si ne. Era o familie veche, ceea ce la
Boston nseamn c puteau s pretind c se trag
dintr-un emigrant, care a cobort bolnav ca un cine de
pe un vapor mpu it i care s-a gr bit s fac repede ce
trebuie pentru a pune bazele geometrice ale spe ei. La
moftul acesta se mai ad ug i acela c neamul lor
practic medicina de sute de ani. Au g sit ei un Wilson
Randall care murise n 1778 la Bunker Hill.
n capitolele ceva mai recente ale istoriei sale,
familia a nregistrat cu mndrie producerea ctorva
somit i medi cale. La nceputul secolului, Joshua
Randall i-a ctigat reputa ia n chirurgia pe creier,
cum se numea pe atunci, punnd i el un um r la
progresul neurologiei n America. Era un om foarte
sever i dogmatic pn peste poate. Pe seama lui
circula i o anecdot celebr . Chiar dac auten ticitatea
ei putea fi pus la ndoial , cert este c la ora actual
face parte din folclorul medical local.
La fel ca mul i dintre chirurgii de pe vremea sa,
Joshua Randall instaurase regula de a interzice
stagiarilor care lucrau cu el s se c s toreasc . S-a
ntmplat ns o dat ca un tn r medic s se nsoare

53
totui pe ascuns. Randall avea s afle abia cteva luni
mai trziu. Nervos, a dat adunarea stagiarilor. I-a aliniat
pe to i i a zis:
Doctor Jones, un pas nainte.
Tremurnd uor, vinovatul ascult i f cu un pas.
Doctor Jones, se pare c dumneata eti nsurat,
zise Randall, ca i cnd ar fi fost vorba despre cine tie
ce boal .
Da, domnule.
Ai ceva de zis, nainte s te dau afar ?
Dup o t cere de cteva secunde, tn rul medic nu
mai rezist i ced :
Da, domnule, promit s nu mai fac.
Dac este s d m crezare legendei, atunci
nseamn c lui Randall i-a pl cut att de mult
r spunsul, nct, n cele din urm , l-a p strat pe tn r n
sec ia lui.
Dup Joshua, a urmat Winthrop Randall, specialist
n chirurgia toracic . J.D.Randall, tat l lui Karen, lucra
n chirurgia cardiac i se specializase n proteze
valvulare. Nu i-am fost prezentat niciodat , dar l
v zusem de vreo dou sau trei ori un patriarh
impun tor, cu p rul alb i des, spaima chirurgilor
stagiari, care alergau dup el s -i primeasc
nv tura, dar care l urau din tot sufletul.
Cabinetul fratelui s u, Peter internist se g sea
lng Commons. Peter Randall era un medic foarte la
mod , foarte snob i se mai spune nu era un medic
prost.
Oricum, e greu de tiut ct de fondat era reputa ia.
J.D. mai avea i un fiu, fratele lui Karen, care studia
medicina la Harvard. Anul trecut umbla brfa c fl c ul
nu se prea omora cu nv atul, dar dup aceea nu s-a
mai auzit nimic.
ntr-un alt ora, ntr-o alt epoc , poate c ar p rea
ciudat ca un b iat crescut ntr-un mediu medical att de

54
preten ios s aleag n mod neap rat tot medicina i s
fie obligat s munceasc din greu pentru a se afirma.
Nu i la Boston. Aici familiile vechi i bogate erau
convinse de mult vreme c singurele dou meserii
care meritau aten ia unui om bine crescut era medicina
i dreptul. Se mai f cea o excep ie pentru cariera
universitar , considerat ca fiind totui onorabil , mai
ales dac nsemna i o cate dr la Harvard.
Familia Randall ns nu era o familie de profesori
sau juriti. Era o familie de medici i orice Randall
normal la cap f cea ce f cea i termina medicina, ca
apoi s se in staleze frumos ntr-un post onorabil la
Memorial. Att facultatea de medicin , ct i spitalul
Memorial au avut dintotdeauna grij s nchid ochii la
notele unui stagiar care se numea Randall. Pe de alt
parte, i familia Randall avea grij s r spl teasc
persoanele implicate.
Cnd un student oarecare ncepe medicina, nu este
sigur c o i termin , dar s pariezi pe un Randall
nsemna s mergi pe mn sigur .
n rest, nu prea mai tiam mare lucru despre familia
Randall dect c erau foarte boga i, puritani i devota i
unor scopuri nobile, respecta i de toat lumea i foarte
puternici i influen i.
Dac voiam s -mi ating scopul, trebuia s aflu mai
mult.
Am ajuns la col ul pe care Massachusetts Avenue l
f cea cu Columbus Avenue. Noaptea, locul acesta era
un furnicar de prostituate, proxene i, consumatori i
trafican i de droguri. Nu degeaba i se zicea "zona de
lupt ". Cartierul datoreaz porecla medicilor de la
Municipal, care primesc din zon at ia r ni i de arme
albe sau arme de foc, nct l consider drept un teatru
de r zboi limitat.

55
 Spitalul este un complex imens de cl diri, care
num r mai bine de 1.350 de paturi, ocupate n
principal de vagabonzi i de be ivi.
n schimb, i se recunotea statutul de excep ional
spital de nv mnt, pentru c stagiarii puteau avea la
dispozi ie un mare num r de cazuri total absente ntr-
un spital select. Scorbutul ar putea fi cel mai bun
exemplu. Ast zi, pu ini snt oamenii care mai sufer de
scorbut n America. Ca s apar , boala asta era nevoie
de o stare de subalimentare general i lipsa total a
fructelor timp de cinci luni. A devenit att de rar
scorbutul, nct marea majoritate a spitalelor
nregistreaz un caz cam o dat la trei ani. Spitalul ns
g zduiete cam ase-apte cazuri de scorbut pe an, de
obicei prim vara, n "anotimpul scorbutului".
Dar mai exist i alte exemple: tuberculoza grav ,
sifilisul ter iar, r ni provocate de glon sau cu it i
accidente de toate felurile. Practic, indiferent de boal ,
la spital po i fi sigur c vei g si cazuri mai multe i n
stadii mai avansate dect n orice alt spital din Boston.

n interior, Municipal-ul arat ca un labirint construit

de nebuni. Subterane sau nu, nite culoare
interminabile leag ntre ele cele dou sprezece cl diri
ale spitalului. La fiecare col dai cu ochii de nite
panouri mari i verzi care indic direc ia, dar nu ajut
cu mare lucru i mul i dispe ra i se r t cesc pe acolo,
pn nva bine locul.
Adncindu-m n labirint, mi-am adus minte de
stagiatura la Memorial. mi reveneau n minte chiar i
detaliile cele mai m runte, cum ar fi s punul acesta
ieftin i prost, folosit n tot spitalul i care miroase att
de ciudat. Suporturile pentru prosoape, economia de
hrtie, vestiarele cu pl cu e albe pe care era scris
numele proprietarului dulapului. n anul pe care l-am
petrecut aici, f cusem autopsii pentru medicul legist.

56
 Exist patru situa ii n care legea nu las mortul pe
mna groparului i se cere o autopsie. Orice stagiar
este obligat s tie lista pe de rost: cnd pacientul
moare de moarte violent sau n mprejur ri
neobinuite; cnd pacientul moare n momentul n care
este adus la spital. Atunci cnd pacientul moare la mai
pu in de cinci zile de la internare. Sau cnd pacientul
moare n afara spitalului, f r a fi su b supravegherea
unui medic.
n toate aceste cazuri, autopsia este efectuat la
Municipal. La fel ca multe alte orae, Bostonul nu are o
morg . Medicul legist are la dispozi ie un spa iu n
sec ia de anatomie patologic , ce ocup ntreg etajul
doi al uneia dintre cele dou sprezece cl diri, numit
Mallory Building. n cazurile de rutin , autopsiile snt
f cute de c tre stagiari din primul an, de la spitalul n
care a decedat pacientul. Cel mai stresant lucru pentru
un stagiar r mne o autopsie f cut la ordinul
procuraturii.
Spre exemplu, acetia habar n-au cum s identifice
o otr vire sau o electrocutare i tremur din toate
m dulare le la gndul c ar putea omite vreun am nunt.
Cea mai bun metod pe care stagiarii i-o transmit
an de an este s faci o autopsie extrem de
meticuloas , s faci o gr mad de fotografii, s notezi
totul pas cu pas. Aceasta nseamn s p strezi
eantioane de esut prelevate din toate organele
importante, pentru eventualitatea n care cineva
deschide un proces i se solicit reexaminarea
constat rilor autopsiei. Binen eles c a pune totul de-o
parte este un lucru foarte scump.
Pentru aceasta snt necesare mai multe borcane,
mai mult formol i mai mult spa iu n congelatoare.
ns la metoda aceasta se recurge ori de cte ori apare
un caz n care este implicat poli ia.

57
 i totui, n ciuda tuturor precau iilor, un stagiar tot
nu i poate g si linitea. Tremur ct dureaz autopsia,
obsedat de ideea c , ntr-un proces, ori acuzarea ori
ap rarea i-ar putea cere cine tie ce indiciu criminal,
pe care nu-l va putea oferi pentru c nu a avut n
vedere toate posibilit ile.
Nu se mai tie de mult vreme de ce au fost
instala i doi sfinci de piatr chiar n spatele uii de la
intrarea principal . Vederea lor m indispune de
fiecare dat cnd trec pe acolo. Prezen a unui sfinx
ntr-o cl dire consacrat patologiei medicale m duce
cu gndul la camerele de mb ls mare din Egiptul
Antic.
Urcnd la etajul doi, m-am oprit s schimb o vorb
cu Alice. Nu era prea bine dispus . Am aflat totui c
autopsia nc nu ncepuse. nc o ntrziere de la
program dup p rerea ei. Era curioas unde naiba o
s ajungem aa lipsi i de punctualitate i dac tiu
ceva despre o epidemie de grip , care sigur o s
izbucneasc la iarn .
I-am r spuns c tiu, dup care am ntrebat-o:
Cine-i face autopsia lui Karen Randall?
Alice ncrunt sup rat sprncenele:
Au trimis pe unul de la Memorial. Parc l cheam
Hendricks, dac nu m nel.
Curios lucru! Pentru cazul sta m ateptam la un
boorog.
A venit deja, nu l-ai v zut?
Alice mi-a r spuns printr-un morm it de nen eles.
Nu am mai ntrziat i am plecat. Am trecut pe lng
camera rece n care se p strau trupurile nensufle ite i
pe lng afiul care avertiza c accesul este permis
numai personalului autorizat.
Ajuns n fa a celor dou ui batante din lemn, am
mpins-o pe cea pe care scria "intrare" i am p truns n

58
sala de autopsie. Undeva mai ncolo tr nc neau doi
b rba i.
Era o camer mare, zugr vit n verde nchis, ca
mai toate cl dirile oficiale. Adev rul e c nimeni nu d
bani pentru nfrumuse area unui asemenea loc. n
mijloc erau aliniate cinci mese din inox, lungi de doi
metri, pu in n clinate i cu marginile uor curbate. De-a
lungul meselor curge o pelicul sub ire de ap , care se
vars ntr-o gur de scurgere aflat la cap t. Apa
curgea n tot timpul autopsiei, n aa fel nct sngele i
resturile de materie organic erau deversate n
permanen .
Un ventilator imens se nvrtea f r ncetare,
mpr tiind totodat un miros care amintea vag de o
p dure de brazi. Pe o latur a nc perii se g sea
vestiarul n care patologii i p r seau hainele de ora
pentru halatul verde i or ul de chirurg. Mai ncolo,
erau patru chiuvete, deasupra c rora scria: "numai
pentru sp latul minilor".
Altele erau rezervate pentru sp larea
instrumentelor i a eantioanelor de esut. De-a lungul
celuilalt perete erau aliniate nite dulapuri obinuite,
pline cu m nui chirurgi cale, flacoane pentru
eantioane, reactivi i aparate de fotografiat.
Cnd am intrat, cei doi b rba i au ridicat ochii spre
mine. Discutau un caz, apleca i deasupra unui cadavru
ce z cea pe cea mai ndep rtat mas . Pe unul dintre
cei doi l cunoteam, era stagiar i se numea Gaffen;
un om viclean, care p rea c are ceva sadic n el. Pe
cel lalt nu l mai v zusem niciodat , dar trebuia s fie
Hendricks.
Salut, John! zise Gaffen. Ce vnt te aduce pe aici?
Autopsia lui Karen Randall.
ntr-un minut ncepem. Vrei s te schimbi?
Nu, mul umesc. Ast zi snt doar spectator.

59
 n realitate, mi-ar fi f cut pl cere s m schimb, dar
mi s-a p rut c nu ar fi fost tocmai indicat.
Singurul mod de a-mi declara pozi ia de simplu
observator era s r mn n haine de ora. Pentru nimic
n lume nu a fi vrut s aud c fusesem considerat
drept un participant activ la autopsie i deci susceptibil
de a-i fi influen at rezultatele.
Nu cred c ne-am mai ntlnit, i-am spus lui
Hendricks. Eu snt John Berry.
Jack Hendricks.
Mi-a zmbit politicos, dar nu mi-a ntins mna. Purta
m nui i apucase s ating cadavrul.
Tocmai i explicam lui Hendricks cteva constat ri
fizice, zise Gaffen dnd din cap c tre cadavru.
Se d du un pas la o parte, ca s pot vedea. Era o
negres tn r . Trebuie s fi fost frumoas nainte ca
un necunoscut s -i fac trei g uri mici i rotunde n
piept i n stomac.
Hendricks nu a ieit niciodat din Memorial, zise
Gaffen. N-a avut niciodat ocazia s se delecteze cu un
spectacol ca acesta. Spre exemplu, adineaori vorbeam
despre urmele astea, s vedem ce ar putea s
nsemne.
Gaffen ar t cu degetul cteva r ni pe bra ul i pe
pulpa victimei.
M-am gndit, zise Hendricks, c poate fi vorba de
nite zgrieturi de srm ghimpat .
Gaffen zmbi ng duitor. Eu am preferat s tac.
tiam ce era cu r nile acelea, dar mai tiam i c nici
un medic lipsit de experien nu ar fi putut s
ghiceasc vreodat .
Cnd au adus-o? am ntrebat eu.
Gaffen i arunc mai nti o privire lui Handricks, na -
inte de r spunde:

60
 Azi-diminea , la cinci. Dar ora decesului pare a fi
n jur de miezul nop ii. Hendricks, asta nu- i spune ni -
mic?
Hendricks d du din cap i i muc buzele. Gaffen
juca rolul cel mare. I-a fi luat cu pl cere ap rarea
fl c ului, dar to i stagiarii au de ndurat ritualul sta
din partea vulpoilor b trni.
Deseori n medicin , b c lia i umilin a se
dovedesc a fi tehnici pedagogice str lucite. Hendricks
tia asta. tiam i eu, tia i Gaffen.
Unde crezi, ntreb Gaffen, c a stat fata cinci
ore dup ce a murit i pn a fost g sit ?
Nu tiu, r spunse Hendricks, nghi ind n sec.
Ghici?
n pat?
Imposibil. Uite ct de livid e. Nu avea cum s fi
stat culcat pe spate. Corpul era n pozi ia aezat i
r s turnat pu in pe o parte.
...
n an au g sit-o, spuse Gaffen. Pe Charleston
Street, la trei str zi de zona de lupt . ntr-un an de
scurgere.
T cere.
i, deci, continu Gaffen, ce- i spun acum
semnele astea de pe ea?
Hendricks tot nu-i d dea seama. Gaffen era n
stare s -l in aa ore ntregi, se distra grozav pe
seama lui. Aa c mi-am nghi it saliva i am zis:
Hendricks, de fapt, astea snt nite muc turi de
obolan. Foarte specifice: o perfora ie ini ial i apoi o
ruptur a esutului n form de con.
Muc turi de obolan, repet el n oapt .
Aa e, nv m tot timpul, zise Gaffen i se uit la
ceas. mi pare r u, trebuie s-o terg. Am o edin
anatomo-clinic . M bucur c te-am v zut, John.

61
 i scoase m nuile, se sp l pe mini i se apropie
de Hendricks.
Hendricks era cu ochii tot la urmele de gloan e i la
muc turi.
Cinci ore a stat n an ?
Da.
i poli ia n-a g sit-o?
Ba da, n cele din urm .
Cine a putut s -i fac una ca asta?
Gaffen tres ri la o ntrebare att de naiv .
M ntrebi cam multe. Din antecedentele penale
reiese c a avut o ulcera ie sifilitic bucal , tratat aici
n spital, plus o salpingit cu pleviperitonit . Cnd au
g sit-o, avea 40 de dolari ascuni n sutien.
Gaffen i mai arunc lui Hendricks o privire plin de
superioritate i plec . R mai singuri, Hendricks mi
spuse:
Tot nu n eleg. Asta nseamn c era o
prostituat ?
Da. A fost mpucat i l sat n an s o ron ie
obolanii.
Vai de mine....
Se mai ntmpl i lucruri din astea. Chiar destul
de des.
Uile batante s-au deschis, mpinse de o mas cu
rotile, adus de un infirmier. Adusese cadavrul. Era
acoperit cu un cearaf alb. Infirmierul ridic ochii spre
noi i ne ntreb :
Randall?
Da, r spunse Hendricks.
Ce mas ?
Cea din mijloc.
Bine.
Se apropie ct putu de mult i r sturn cadavrul pe
masa de autopsie, mutnd mai nti capul i apoi
picioarele. Era deja eap n . Cu un gest rapid,

62
infirmierul lu cear aful de pe ea, l mp turi i l aez
atent pe masa cu rotile.
Trebuie s semna i aici, i spuse lui Hendricks i i
ntinse un formular.
Hendricks semn i se ntoarse spre mine:
ti i, eu nu m prea pricep la aa ceva. i mai e
i povestea asta cu tribunalul... N-am mai f cut dect o
singur autopsie i a fost cu totul altceva. Un accident
de munc . Un b rbat mort n urma unui traumatism
cranian. Dar nu se poate compara cu...
De ce ai fost ales tocmai dumneata pentru
autopsia lui Karen Randall?
Cred c din ntmplare. Eu n elesesem c Weston
urma s o fac , dar se pare c nu-i aa.
Leland Weston?
Da.
Weston era eful serviciului de anatomie patologic
de la Municipal, un gentleman, cel mai bun n bran
din tot oraul.
Ei bine, zise Hendricks, nu-mi r mne dect s m
pun pe treab .
S-a dus la chiuvet i a nceput s se spele
sistematic pe mini. M cam enerveaz medicii care se
spal pe mini nainte de autopsie. Gestul acesta nu
face din ei dect nite caricaturi ale chirurgilor: nite
tmpi i meticuloi, mbr ca i cu haine de chirurgie, care
se spal pe mini nainte de a opera un pacient care nu
mai are de ce s se team de microbi.
ns , n cazul lui Hendricks, tiam bine c nu c uta
dect s mai trag de timp. Adev rul este c autopsiile
nu snt prea pl cute nici cnd le priveti. i snt cu att
mai deprimante cu ct defuncta este tn ra i frumoas ,
cum era Karen Randall.
St tea ntins pe spate, cu p rul r sfirat, prin apa
care curgea n permanen . Ochii albatri, larg deschii
erau fixa i n tavan. Hendricks se tergea pe mini cnd

63
m-am apropiat i am atins-o uor pe piele. Era rece,
neted i de un alb-cenuiu starea normal a unei
fete tinere, moart prin pierderea total a sngelui.
Hendricks verific aparatul de fotografiat dac are
film n el, apoi mi f cu semn s m dau la o parte.
F cu trei fotografii din unghiuri diferite.
Ai fia ei de internare? l-am ntrebat.
Nu. E la b trn. Trebuie s m mul umesc cu un
raport al serviciului de urgen e.
i ce scrie n raport?
Diagnostic clinic: deces provocat de hemoragie
vaginal , complicat de oc anafilactic.
oc anafilactic? De ce?
mi cere i prea mult, zise el. S-a ntmplat ceva la
consulta ie, dar nu tiu precis ce.
Uite, asta e ceva interesant, am spus.
Hendricks termin cu fotografiile i se ndrept spre
cadavru. Lng fiecare mas de autopsie se mai g sea
o m su , pentru ca cel care efectueaz autopsia s
poat nota unele observa ii: semne pe corp, greutatea
organelor i alte detalii. Hendricks i preg ti cele
necesare pentru scris. ncepu din stnga: "Karen
Randall", i trecu numrul de ordine.
Chiar atunci intr cineva n sal . Chel i uor adus
de spate, l-am recunoscut imediat: Leland Weston. La
60 de ani, cu pu in nainte de pensie, Weston nu se
putea plnge de lips de energie. mi strnse mna cu
putere, apoi d du noroc i cu Hendricks care respir
uurat.
Mai nti Weston f cu ce l-am v zut f cnd mereu n
asemenea cazuri. Se plimb ncet n jurul mesei, cu
privirea a intit pe cadavru, morm ind ntr-una, f r s
se n elea g nimic. Se opri n sfrit i m privi.
Tu te-ai uitat la ea, John?
Da.
i ce crezi?

64
 ngr are recent , am spus. Se vede dup
dungile de pe olduri i de pe sni.
Bine, zise Weston. Altceva?
Da, repartizarea sistemului pilos. Este
interesant . P rul e blond, dar are o idee de puf negru
pe buza superioar i ceva mai mult pe antebra e.
Puful sta mi se pare fin i rar, deci recent.
Bine, spuse el cl tinnd din cap.
mi zmbi ironic, aa cum mi zmbea pe vremea
cnd i eram student. Weston formase cei mai mul i
patologi din Boston.
Dar i-a sc pat cel mai important lucru, relu el,
ar tnd cu degetul c tre pubis, care era b rbierit. Asta,
ad ug .
P i, a f cut un avort, zise Hendricks, asta tim cu
to ii.
Weston se ntoarse sever c tre el.
Ce avort? Nu tim nimic pn nu facem autopsia.
Noi nu ne putem permite luxul unui diagnostic prezum-
tiv, zmbi el, tr gndu-i m nuile. Genul sta de
distrac ie e rezervat clinicienilor. i ct privete
autopsia asta, va trebui s fie cea mai bun i mai
exact cu putin . Nu de alta, dar J.D .Randall o s ia
raportul la puricat. La treab acum!
Se aplec i examin pubisul cu aten ie. A g si
motivul precis al unei epil ri n locul acesta este un
lucru dificil. Poate fi vorba despre o opera ie, dar multe
paciente se rad din considerente strict personale.
n cazul de fa s rea n ochi grija cu care fusese
b r bierit pubisul. Nici o zgrietur , nimic. Era un lucru
semnificativ: nici o infirmier din lume nu putea s
rad o regiune a corpului ca aceasta f r s lase un
semn cu lama. Infirmierele snt ntotdeauna gr bite i
cteva t ieturi mici snt f r importan . Deci...
S-a ras singur , zise Hendricks.

65
 Probabil. Binen eles, am nuntul sta nu exclude
posibilitatea unei opera ii. Oricum, trebuie s inem
minte.
Weston continu autopsia. Lucra repede i f r nici
o ezitare, ct de mic . M sur i cnt ri cadavrul. Socoti
i lichidul pierdut, apoi not cifrele, nainte s pun
mna pe bisturiu.
n mod obinuit, o autopsie se ncepe printr-o
incizie n form de Y; de la umeri pleac dou ramuri
care se ntlnesc n mijloc, sub coaste i se continu cu
o singur incizie, la pubis. Pielea i muchii se dau apoi
la o parte n trei p r i; se desfac coastele, pentru a
avea acces la pl mni i la inim , iar abdomenul este
deschis n adncime. Se sec ioneaz apoi carotidele,
colonul, traheea i faringele. Dup aceasta, toate
viscerele inim , stomac, ficat, rinichi, pancreas i
intestine snt scoase afar dintr-o singur micare.
Ulterior, r mas f r organe, cadavrul este cusut la
loc. Din clipa aceea pot fi examinate toate organele i
se pot preleva eantioanele necesare examenului
microscopic. n vreme ce patologul este ocupat cu
toate acestea, un ajutor desface pielea capului,
deschide cutia cranian i scoate creierul, dac a fost
autorizat s-o fac .
Chiar atunci mi-am dat seama c Weston nu avea
nici un ajutor n sala de autopsie i i-am spus.
Ai dreptate, spuse el. Facem noi toat treaba.
M-am uitat la Weston cum termin incizia. Chiar
dac minile i tremurau pu in, avea o tehnic
remarcabil de rapid i de eficace. Cnd a deschis
abdomenul, sngele ni.
Repede! strig el. Aspiratorul!
Hendricks aduse un tub legat la un flacon-rezervor.
Lichidul abdominal rou negricios, snge n cea mai
mare parte fu aspirat n flacon i cnt rit. Aproape
trei litri.

66
 P cat c nu avem fia de internare, zise Weston.
A fi vrut s tiu ct snge i-au b gat n sala de urgen e.
Am dat afirmativ din cap. Volumul normal de snge
la un individ de talie medie e n jur de cinci litri.
Prezen a unei cantit i att de mari de snge n
abdomen presupunea existen a undeva a unei
perfora ii.
Cnd a terminat cu lichidul, Weston se ntoarse la
treab sco nd organele interne pentru a le pune ntr-
un recipient de inox. Le duse la chiuvet , le sp l i
ncepu s le examineze. Prima oar a luat tiroida.
Bizar, spuse. A zice c atrn vreo 15 grame.
O tiroid normal cnt rete 20-30 de grame.
Dar e o varia ie normal , desigur, ad ug el.
Deschise tiroida i o examina la suprafa a sec iunii.
Nimic neobinuit.
Inciz apoi traheea, deschiznd-o pn la bifurca ia
spre pl mnii dilata i, de un alb l ptos; un pl mn
s n tos este roz spre rou.
oc anafilactic, zise Weston. Generalizat. tie
careva la ce era alergic ?
Nu, am r spuns.
Kendricks lua noti e. Weston urm ri cu abilitate
bronhiile pn la pl mni, dup care deschise arterele i
venele pulmonare.
Trecu ulterior la inim i o inciz de dou ori, n
stnga i dreapta, ca s poat vedea cele patru
cavit i.
Perfect normal.
Deschise dup aceea arterele coronariene. Erau
normale i ele, bine aerisite, f r urm de
ateroscleroz .
n rest, totul era normal, pn cnd am ajuns la uter.
Epanamentul sanguin i d dea o culoare ce b tea n
purpuriu. Nu era foarte mare. Avea forma i
dimensiunile apropiate de cele ale unui bec. In timp ce

67
Weston nvrtea ntre degete ovarele i trompele,
observar m o perfora ie ce traversa muchiul. Asta
explica hemoragia din cavitatea peritonal .
Ce-mi d dea totui de gndit era dimensiunea
uterului. Nu puteam fi de acord c acela era un uter de
femeie ns rcinat i nc n luna a patra. Un fetus de
patru luni m soar cam 15 centimetri, inima i bate, i
apar ochii i i se formeaz oasele. Uterul trebuia s fi
fost m rit cu mult.
Weston se gndea la acelai lucru.
Chiar dac i-au dat ocitocin n sala de urgen e,
zise el, cum era i normal, tot ciudat este.
T ie peretele uterin i l deschise. Interiorul fusese
cur at cu aten ie; ce mai, o treab bine f cut . n
orice caz, era limpede c perfora ia a fost f cut mai
trziu. Uterul era plin de snge i de cheaguri g lbui.
Gr sime de pui, zise Weston.
n jargonul patologilor, asta nseamn c cheagurile
se formaser dup deces.
Avortul sta nu-i opera unui amator, continu
Weston. Asta-i mna unuia care cunoate cel pu in prin -
cipiile fundamentale ale chiuretajului.
Valabil, mai pu in perfora ia.
Da, se uit el la mine, mai pu in perfora ia.
Oricum, m car tim c nu s-a chiuretat singur .
Era important de tiut. Un procentaj ridicat de
hemoragii vaginale acute se datoreaz victimelor care
au vrut s -i provoace singure avortul, cu droguri, cu
solu ii sa line de s pun, cu andrele sau cu cine tie ce
altceva. Karen ns nu ar fi putut face asta, n situa ia
ei fiind necesar o anestezie general .
Dup dumneavoastr , sta seam n a uter de
femeie gravid ? l-am ntrebat pe Weston.
Greu de spus, zise el. Cam greu de crezut. S
vedem cum se prezint ovarele.

68
 Inciz ovarele, n c utarea semnelor care indic ple -
carea ovulului. Nu g si nimic. Dar n situa ia asta nici
nu putea constitui o dovad . Ar fi trebuit s g seasc
corpul galben, dar acesta se degenereaz dup trei
luni i fata se presupune a fi fost n luna a patra.
n sal i f cu apari ia un student care i se adres
lui Weston:
Pot s-o nchid?
Da, da, nchide-o.
Omul i ncepu treaba, care consta n a sutura
incizia i a nveli cadavrul ntr-un cearaf curat. M-am
ntors c tre Weston.
Creierul nu-l examina i?
Nu am autoriza ia, mi r spunse el.
De obicei, medicul legist nu solicit examinarea
creierului dect n cazul n care este posibil o
afec iune cerebral .
La o familie ca Randall, plin de medici, a fi
crezut c ...
J.D. nu se bag deloc. Doamna Randall ne face
greut i. Refuz s -i scoatem creierul i nu vrea s se
r zgndeasc nici n ruptul capului. O cunoti?
Nu.
Aprig femeie, zise el sec i continu examinarea
organelor, urmnd traseul gastro-intestinal de la esofag
pn la anus. Perfect normal.
Am plecat f r s mai atept s termine. V zusem
ce era de v zut i tiam c raportul final nu va putea
stabili nimic cu precizie. Practic, dup starea
microscopic a vis cerelor, nu se putea spune dac
Karen Randall a fost ns rcinat sau nu. Ciudat.

Capitolul 6

69
 M-am chinuit mult pn s reuesc s ob in o
asigurare pe via. n aceeai situa ie se g sesc to i
patologii. Cum aud de noi, companiile de asigur ri fug
ca dracul de t mie. Expunerea noastr constant la
tuberculoz , la tumoare malign i la diferite infec ii
mortale face din noi cei mai periculoi clien i ai lor.
Dintre toate cunotin ele mele, numai un
biochimist, pe nume Jack Murphy, terorizeaz nc mai
tare ca noi firmele de asigur ri. n tinere e, Murphy
jucase ca funda la Yale i a fost chiar selec ionat n
echipa coastei de est. Este o performan oricum, dar
este un lucru senza ional abia cnd l cunoti pe Murphy
i l vezi cu ochii t i. Prac tic, Murphy este aproape orb.
Poart nite ochelari cu lentile groase ct fundurile de
borcane i umbl numai cu capul n p mnt, ca i cnd
ar fi avut ochelarii att de grei, nct nu poate ine capul
drept. Cnd se enerveaz sau cnd bea prea mult, nu
iart nici o mobil i nici un pere te, se lovete de orice
i iese n cale.
La prima vedere, Murphy nu pare nici pe departe s
fi fost un funda la Yale. Ca s - i dai seama de secretul
lui, trebuie s -l vezi n ac iune. Este foarte rapid i nu
cunosc pe nimeni cu echilibrul att de bun. Coechipierii
s i pu seser la punct o serie de pase special
concepute, pentru a-l direc iona spre poarta advers
pentru a nscrie. Tactica aceasta d dea deseori
rezultate, chiar dac de cteva ori s-a nc p nat s
marcheze n contul adversarilor.
La 30 de ani, s-a plictisit de fotbalul american i s-a
hot rt s se apuce de alpinism. i pl cea ideea, dar a
renun at, deoarece nu a g sit nici o companie de
asigur ri care s -i ofere o poli . Atunci a trecut la
maini de curse. I-a mers bine treaba, pn cnd a
reuit s ias de pe pist , s se dea de patru ori peste
cap i s -i rup amndou claviculele. Dup aceea, s-a

70
gndit c parc ar fi mai bine s fie asigurat, dect
sportiv i a renun at.
Murphy este att de rapid, nct, ca s zic aa,
vorbete ca o stenogram ; turuie att de repede, nct
trebuie neaprat s -l urm reti cu cea mai mare
aten ie. Este spaima secretarelor, cnd dicteaz ceva.
Are tot felul de obiceiuri ciudate. Spre exemplu, nu
suport s stea ntr-o nc pere dect cu geamurile
deschise, chiar i n plin iarn , pe motiv c nu suport
aerul stricat.
Cnd am deschis ua laboratorului s u, dintr-o arip
a maternit ii, unde am ntors capul, am dat numai
peste mere. Amndou laborantele sale, mbr cate gros
pe sub halatele albe, erau ocupate: mncau mere.
M bucur, spuse Murphy, n timp ce mi strngea
mna, ar tndu-mi cu capul spre una dintre laborante.
Vrei i tu? Pe alese. Azi am dou soiuri: Delicious i
Cortland.
Nu, mul umesc, i-am zis.
El, n schimb, lu o muc tur zdrav n dintr-un
m r, dup ce l-a ters energic de mnec .
Bun, foarte bun.
Nu am timp, am spus.
Tu mereu eti gr bit. Dumnezeule mare, mereu
pe fug . Nu te-am v zut de luni de zile, nici pe tine,
nici pe Judith i tu te gr beti. Terry joac la Belmont,
la juniori.
Lu o fotografie de pe birou i mi-o b g sub nas.
Era fiul lui n echipament de fotbal: un b iat leit taic -
s u, ce se uita urt la aparatul de fotografiat.
Trebuie s facem cumva s ne ntlnim zilele
astea, s mai st m la o tacla, s vorbim despre
familiile noastre.
Sigur, Murphy.

71
 Dar tu cu nevast -ta tot aa de prost juca i
brigde? Eu i cu nevast -mea sntem ntr-o form de
speriat. S p t mn trecut i-am b tut pe...
Murphy, i-am zis, am o problem .
Cred c ai f cut vreun ulcer, mi-o t ie el scurt,
alegnd un alt m r din zecile pe care le avea nirate pe
birou. N-am mai v zut un tip mai nervos ca tine. Mereu
gr bit, mereu pe fug .
Nu, nu, Murphy. Problema mea e n teren la tine.
Devenit brusc interesat. mi zmbi ncntat.
S nu spui c despre steroizi e vorba. Fac pariu
c e pentru prima oar n istorie cnd un patolog se
intereseaz de steroizi. Eu unul snt gata. D -i drumul,
zise el, trntindu-i picioarele pe birou.
Murphy conducea nite cercet ri cu privire la
secre ia de steroizi la femeile ns rcinate i la fetui. A
fost instalat mpreun cu echipa lui la maternitate din
motive oarecum macabre, dar practice. Murphy avea
nevoie de o aprovizionare regulat cu "materie prim ",
ori n maternitate se g sea destul .
Po i s faci un test hormonal de sarcin pe un
corp autopsiat? l-am ntrebat.
Murphy se scarpin nervos n cap.
Dumnezeule! Cred c da. Dar cui i trebuie aa
ceva?
Mie.
Vrei s spui c ai f cut o autopsie i nu ai putut
s - i dai seama dac e vorba de o femeie ns rcinat
sau nu?
Uite c nu. E un caz mai special, foarte ncurcat.
Bine. Testul meu nu este recunoscut, dar cred c
se poate face. n cte luni era?
n patru luni, dac era ns rcinat .
Patru luni? Dar examenul uterului? Nu ai v zut
nimic?
Murph...

72
 Mda, bine, gata. Testul se poate face i pentru o
sarcin n luna a patra. Numai c , n fa a unui tribunal
sau n fa a exper ilor, nu face doi bani...
Deci, l po i face?
n laboratorul sta numai aa ceva facem, John.
Care-i marfa?
N-am n eles ce a vrut s spun i am dat nedumerit
din cap.
Ce ai, omule? Ce probe biologice, snge sau
urin ?
A, da! Snge am.
D -l ncoace!
Am b gat mna n buzunar i am scos o eprubet pe
care o umplusem cu snge de la autopsie. i cerusem
acordul lui Weston, ca s fiu n regul , iar acesta mi
spusese c nici n cot nu-l doare de ce vreau eu s fac
cu sngele.
Murph lu eprtibeta i se uit la ea nspre geam. O
cioc ni de cteva ori cu unghia, apoi se ntoarse spre
mine.
Eu am nevoie de doi centimetri cubi i aici e mai
mult dect suficient. Nici o problem , se face.
Cnd mi dai rezultatul?
n dou zile. Tratarea dureaz 48 de ore. Este
snge de la autopsie?
Da. mi era cam fric s nu se descompun hor -
monii, s nu...
Of, of, ce repede mai uit m! Numai proteinele se
descompun, iar steroizii parc nu snt proteine. Corect?
Nu, o s fie uor. Vreau s spun aici, n laboratorul
meu, nu n alt parte. Aici avem tot echipamentul cu
care putem m sura cantitatea de progesteron din
snge i aproape to i cei 11 beta-hidroxisteroizi. n caz
de sarcin , canti tatea de progesteron crete cam de
zece ori i cea de estirol de vreo mie de ori. Chestia
asta se poate m sura. La noi, vreau s spun.

73
 Era fericit c poate da lec ii, dar mi-am dat seama
dup cum se sc rpina c l mai preocup ceva.
Nu-i cine tie ce treab , se face. O s facem dou
m sur tori independente i ai o analiz beton. Sngele
al cui e?
Ce?
Plin de ner bdare, Murphy mi flutur eprubeta pe
sub nas.
Sngele sta, omule. Al cui e?
A, un caz de rutin , am dat eu din umeri.
M ! O sarcin de patru luni i voi nu v pute i
pronun a? Johnny, tu umbli cu cioara vopsit ? i nc
pe la cine? Pe la un vechi partener de bridge. Se
poate?
Auzi, poate c este mai bine s i explic toat
povestea mai trziu. E pu in complicat .
Bine, bine, bine. Nu snt eu la care s -i bage
nasul unde nu-i fierbe oala. Dar zici c mai trziu mi
povesteti i mie toat afacerea? mi promi i?
Promit.
Oh, cnd i promite un patolog ceva, po i s - i iei
gndul, e clar.

Capitolul 7
Ultima dat cnd i-a mai dat cineva osteneala s le
numere, au fost catalogate cam 25.000 de boli, dintre
care doar 5.000 curabile. i, cu toate acestea, visul
oric rui medic tn r r mne acela de a descoperi o
nou boal . Este cea mai sigur i mai rapid metod
de a promova n lumea medical i de a se spune
despre tine c eti un medic eminent. Practic, merit
de o mie de ori mai mult s descoperi o boal nou
dect s g seti remediul uneia vechi . n ultimul caz,
tratamentul t u va fi obiectul expe rien elor i al
74
discu iilor controversate, care pot dura ani de zile, n
vreme ce onorabilii mei colegi de breasl apla ud i
elogiaz descoperirea fiec rei noi maladii.
Lewis Carr era nc stagiar, cnd a tras lozul cel
mare. Descoperise o boal nou . O afec iune extrem
de rar o disgamaglobulinemie a frac iunii beta, ntr-
o familie de patru persoane dar nu asta era
important. Important pentru Lewis era faptul c
descoperise chestia, a descris-o i a publicat
rezultatele cercet rilor n New England Journal of
Medicine.
ase ani mai trziu, a fost promovat ca profesor de
chimie medical la Memorial. Nimeni nu a avut nici cea
mai mic ndoial cu privire la competen a lui. Practic,
odat instalat n postul acesta nu avea dect s atepte
s ias linitit la pensie.
Biroul care i-a fost oferit era pe m sura pozi iei sale
n ierarhia spitalului. Era locul perfect pentru un
internist tn r i ambi ios. Vreau s spun c biroul era
att de aglomerat, nct te ciocneai de mobile la tot
pasul; avea un aspect b trnesc i murdar, pierdut pe
undeva prin Calder Building, pe lng serviciul de
cercet ri renale. i, ca s pun capac la toate, peste
toat mizeria i dezor dinea de acolo domnea o
secretar spendid , teribil de sexy, de o eficien i o
intrasigen de speriat.
Doctorul Carr i face vizita, mi spuse zei a, ntr-
un mod ct se poate de politicos, dar lipsit de orice
urm de amabilitate. V roag s l atepta i n biroul
dumnealui.
Mi-am tras un scaun, de pe care am dat jos un
mald r de reviste medicale vechi i m-am aezat. Carr
sosi cteva clipe mai trziu, cu stetoscopul atrnat de gt
i cu halatul descheiat. Dac gulerul c m ii era
suficient de ifonat, avea n schimb nite pantofi negri
superbi. Dei un profesor ctig prost ntr-o clinic , de

75
obicei acetia snt foarte aten i la lucrurile esen iale.
De cnd l tiu, Carr las me reu impresia unui om calm,
cu snge rece.
Gurile rele spun despre Carr c mergea cu viclenia
pn la cea mai infect lingueal n fa a efilor.
Adev rul este c mult lume era invidioas pe cariera
lui att de rapid ncununat de succes i pe deplina
sa siguran de sine, pe care nu se chinuia s i-o
ascund deloc. Carr avea o fa rotund i
copil reasc , cu obrajii netezi i luminoi. Zmbetul s u
tineresc f cea minuni printre pacientele sale. Acelai
zmbet mi l-a oferit i mie cnd a intrat.
Salut, John!
A nchis ua dup el i a venit s ia loc la birou, dis-
p rnd aproape complet dup gr mezile de reviste. i
lu stetoscopul de dup gt i l l s s -i alunece n
buzunar. Apoi m privi cu aten ie.
B nuiesc c nimeni nu are vreo ans s -i scape. Ca
orice practician, care st la birou i are n fa un
vizitator, Carr lu o atitudine gnditoare, ca i cea a
unui inchizitor, care te face s te sim i r u chiar dac
nu eti bolnav.
Doreti nite informa ii despre Karen Randall,
spuse el cu tonul cu care ar fi anun at o mare
descoperire tiin ific .
Exact.
Din motive personale?
Exact.
i tot ce-o s - i spun r mne ntre noi?
Exact.
OK, atunci i spun. Eu nu am fost de fa , dar
am urm rit lucrurile cu aten ie i de aproape.
Afirma ia aceasta nu m-a surprins deloc. Lewis Carr
urm rea cu aten ie i de aproape tot ce se ntmpla n
Memorial. Era la curent cu toate brfele mai bine dect
cea mai curioas dintre infirmiere. Pentru el era un fel

76
de a doua natur . Culegea orice fel de informa ie care
i trecea pe sub nas aproape f r s -i dea seama, cam
aa cum al ii respir .
Fata a fost adus n sala de consulta ii externe la
patru diminea . Cnd a ajuns, era pe moarte. Delira
cnd au scos-o cu targa din ambulan . Avea pielea
uscat , temperatur 40 de grade i era deshidratat .
Respira ie scurt , puls accelerat i tensiune arterial
foarte sc zut . i era sete. Medicul de gard a
examinat-o i a cerut determinarea compatibilit ii
sanguine ca s poat ncepe o transfuzie. I-a extras o
sering de snge pentru analize i ntre timp s-a gr bit
s -i injecteze un litru de glucoz izotonic . A mai
ncercat s localizeze originea hemoragiei, dar, f r
succes. I-a administrat atunci ocitocin pentru
contrac ia uterului i ca m sur temporar i-a mai
pus i un tampon vaginal. Atunci i spune maic -sa cine
este fata. i d drumul n chilo i, intr n panic ,
cheam ime diat eful de sec ie. ntre timp, ncepe
transfuzia i i mai administreaz i o doz zdrav n de
penicilin , aa, pro filactic. Din nefericire, a luat decizia
aceasta f r s se uite n fia bolnavei sau m car s o
ntrebe pe maic -sa despre o eventual alergie.
i fata era sensibil la ampicilina?
Hipersensibil . La zece minute dup
administrarea penicilinei pe cale intramuscular ,
pacienta se sufoca n spasme. Cu toate c traheea era
liber , nu mai putea res pira. Apoi i parvine de la
arhiv fia medical i abia atunci n elege ce a f cut,
aa c i injecteaz intramus-cular un miligram de
epinefrin . Cum nu are loc nici o reac ie, trece la o
perfuzie lent cu benadril, cortizon i aminofilin . I-au
pus tubul de oxigen, dar s-a cianozat, au luat-o
convulsiile i n 20 de minute a murit.

77
 Mi-am aprins o igar i m-am felicitat n gnd c nu
eram n pielea internistului care a tratat-o pe Karen
Randall.
E posibil ca fata s fi murit oricum, zise Carr. Nu
se poate afirma cu certitudine, dar trebuie s ne
gndim c , atunci cnd a ajuns la spital, pierduse deja
jum tate din cantitatea de snge. Aa cum tii i tu,
50% nseamn li mit . n majoritatea cazurilor, ocul
este ireversibil. Aa c tot nu putea fi salvat , ceea ce,
binen eles, nu schimba situa ia cu nimic.
Bine, dar de ce a nceput medicul de gard cu
penicilina?
Aa se obinuiete la noi, la Memorial, cu unii pa-
cien i. n mod normal, cnd primim cte o fat , la care
putem diagnostica f r nici un risc hemoragia vaginal
i febra puternic deci posibilitatea unei infec ii i
facem un chiuretaj, o b g m n pat i i d m o doz
bun de antibiotice. De obicei, a doua zi o trimitem
acas . n re gistre, cazul e consemnat avort spontan.
sta este i diagnosticul final i n fia lui Karen
Randall?
Carr d du afirmativ din cap.
Avort spontan. Asta scriem mereu. Aa nu ne mai
pierdem timpul cu poli ia. Snt prea multe complica ii
cu avorturile ilegale sau cu avorturile pe care victimele
i le provoac singure. Ajung cteodat fetele la noi cu
atta s pun n vagin, c dau la spum pe dinafar ca o
main de sp lat stricat . Uneori mai au i hemoragii.
n asemenea situa ii devin isterice i snt gata s - i
verse cele mai turbate minciuni. Noi ne mul umim s le
facem bine f r s mai facem valuri i s le trimitem la
casele lor, c poate au treab .
i nu se fac niciodat rapoarte c tre poli ie?
Noi sntem medici i nu p str tori ai ordinii.
Anual avem cam o sut de asemenea cazuri. Dac e s
facem cte un raport pentru fiecare fat , o s pierdem

78
atta vreme la tribunal ca martori, nct nu am mai avea
timp s prac tic m medicina.
Bine, dar legea cere...
Da, sigur, zise Carr repede. Legea cere s facem
un raport. Dar tot legea ne cere s facem cte un
raport pentru fiecare ran susceptibil a fi consecin a
unei agresiuni. i dac ne apuc m s redact m cte un
raport pentru fiecare be iv care vine la noi cu fa a
spart , asta nseamn c mai ieim din rahat la patele
cailor. Nici o sal de urgen e nu semnaleaz poli iei tot
ce ar trebui semnalat. Pur i simplu nu se poate lucra
aa.
Bine, dar cnd este vorba despre un avort...
Gndete-te pu in logic, zise Carr. Un num r apre -
ciabil de cazuri implic avorturi spontane reale. Snt
alte cazuri, n care noi scriem n raport tot avort
spontan, chiar dac nu este aa. Ar fi o prostie din
partea noastr s ve dem altceva dect avort spontan.
Uite, presupunem c ne d m seama c un m celar a
chiuretat o fat pentru dou sute de dolari, iar fata
ajunge la noi leinat i ntr-o balt de snge. Avem
lege? Bine, chem m poli ia. i vin b ie ii la u i te
ntreab de fat . Numai c fata le cnt ntr-una c a
fost avort spontan sau, n cel mai bun caz, spune c i-
a provocat singur avortul. Oricum, ntr-un fel sau
altul, fata refuz s vorbeasc i poli aii nu snt
bucuroi deloc, pe chestia asta. i pe cine crezi c se
sup r ? Pe ea? Nu, te neli. Pe tine, pentru c tu i-ai
chemat.
Se ntmpl des? l-am ntrebat.
Da. Eu personal am v zut de dou ori. Uite cum
s-a ntmplat o dat . O fat ajunge la noi nnebunit de
fric , sigur c moare. Voia neap rat s -l bage la ap
pe cel care i provocase avortul i tipa cheam poli ia.
Aa facem. Era trecut de miezul nop ii. Diminea ,
dup ce au chiuretat-o cum trebuie medici califica i,

79
ncepuse s se simt mai bine i a n eles c a sc pat.
Din clipa aia, i-a pierit cheful s mai discute cu poli ia,
nu voia s fie implicat . Cnd au venit sticle ii, spunea
ntr-una c la mijloc este o mare nen elegere.
i voi v mul umi i s repara i ceea ce au stricat
al ii, nu v osteni i s deranja i i voi un m celar,
acolo?
Noi ncerc m s vindec m oameni. Punct. Un me -
dic nu are c derea s judece. S tii c repar m i ce
stric oferii sau be ivii. Dar nu este treaba noastr s
le d m peste degete, dac nu promit c nu mai conduc
ca tmpi ii sau c nu mai beau ca porcii. Tot ce vrem
noi este s ncerc m s -i punem pe picioare.
M plictisise discursul lui, tiam c nu-mi poate fi de
folos cu nimic. Aa c am schimbat subiectul.
i cu acuza iile mpotriva lui Lee? Care-i treaba?
Cnd a murit fata, pe doamna Randall a apucat-o
isteria. Cum ncepuse s urle pe acolo, i s-a dat un
sedativ. S-a mai calmat pu in i dup aceea a nceput
s spun n stnga i n dreapta c fata ei i-a spus c
Lee a f cut avor tul. Din cauza asta a chemat poli ia.
Cine a chemat poli ia, doamna Randall?
Da.
i diagnosticul spitalului?
Neschimbat. Tot avort spontan a r mas, o
interpretare medical ct se poate de legitim . n ceea
ce ne privete, nu putem vorbi despre un avort
criminal numai bazndu-ne pe factori neclinici. Asta va
determina autopsia.
Autopsia a determinat un avort provocat. i nc
unul f cut bine, n afar de o perfora ie a peretelui
uterin. O mn priceput , dar care mai are pu in de
nv at.
Ai vorbit cu Lee?
Chiar azi-diminea . Sus ine c n-a fost el. i
dup ce am v zut autopsia, l cred.

80
 Poate e o eroare.
Nici nu m gndesc. Art este un chirurg prea bun
i prea competent.
Carr i scoase stetoscopul din buzunar i ncepu s -
l nvrt nervos.
ncurcat poveste, zise el. Foarte ncurcat .
Aa c trebuie s-o descurc m. Nu putem s ne fa -
cem c nu am v zut nimic i s l l s m pe Art n voia
soartei.
Nu, binen eles c nu. Doar c J.D. era pu in
pornit.
Da, cred i eu.
Era ct pe ce s -l masacreze pe internistul la,
cnd a v zut ce tratament i aplicase. Eram de fa . Am
crezut c l strnge de gt cu mna lui.
Cine e internistul sta?
Un b iat tn r, Roger Whiting. Nu-i r u deloc,
chiar dac nu a ieit de la Harvard.
Unde crezi c e acum?
Acas la el, f r ndoial . A plecat din spital pe la
ora 8.
Carr i ncrunt sprncenele, ncepu s se joace din
nou cu stetoscopul i m ntreb :
John, eti sigur c vrei s te lai antrenat n toat
povestea asta?
Carr, eu nu vreau s am nimic de a face cu tot ce
se ntmpl . Dac aveam de ales, la ora asta st team
frumos la mine n laborator.
Partea proast , spuse Carr ncet, este c sntem
dep i i de evenimente. J.D. e pornit pe rele.
Mi-ai mai spus-o o dat .
ncerc doar s te ajut s n elegi mai bine care e
situa ia.
Carr evita cu orice pre s m priveasc n fa .
Ad u g , n sfrit:

81
 Afacerea e pe mini bune. i, din cte am n eles
eu, Lee are un avocat foarte bun.
Da, dar mai r mn totui cteva semne de
ntrebare. Vreau s fiu sigur c vom avea r spunsuri la
toate.
Afacerea e pe mini bune, repet Carr.
Mini bune, spui? Care mini? Ale lui Randall? Sau
ale idio ilor pe care i-am v zut la poli ie?
Avem o poli ie excelent aici, la Boston.
Sictir!
Carr suspin resemnat i m ntreb :
i ce speri s dovedeti?
C Lee este nevinovat.
Nu asta e problema, John.
Dup mine, tocmai asta e problema, dac Lee
este sau nu vinovat.
Nu, zise Carr, problema este c fata lui J.D.
Randall a fost omort de un tip care face avorturi
ilegale i c ci neva trebuie s pl teasc pentru asta.
Lee este un tip care face avorturi ilegale i asta e greu
de dovedit n instan . Nu uita c tr im la Boston i
mai mult ca sigur c majo ritatea jura ilor vor fi catolici.
i l vor condamna pe Lee din cauza unor principii
generale.
Din cauza unor principii generale?
tii foarte bine ce vreau s spun, John.
Vrei s spui c Lee este apul isp itor n toat
afacerea asta?
Exact. Lee este apul isp itor.
sta este consemnul oficial?
Mai mult sau mai pu in, spuse Carr.
i tu, personal, ce p rere ai?
Cineva care se apuc de avorturi tie ce risc .
Sfideaz legea i cnd face un avort fetei unui medic
celebru din Boston.
Lee spune c nu l-a f cut el.

82
 Carr zmbi trist.
i ce importan are?

Capitolul 8
Cine vrea s devin specialist n chirurgia cardiac
trebuie s tie c mai are de nv at nc 13 ani, dup
primii patru ani de universitate. nc patru ani de
universitate, un an de stagiatur , trei ani de chirurgie
general , doi ani de chirurgie toracic i nc trei de
chirurgie cardiac .
Nu oricine poate porni la un astfel de drum, nu
oricine este capabil s -i stabileasc i s ating un el
att de ndep rtat. Iar n clipa n care este, n sfrit,
gata s zboare cu propriile sale aripi, cel care a reuit
performan a asta este o cu totul alt persoan , un om
aproape nou, pe care studiile, experien a i
devotamentul profesional l-au ndep rtat de semeni.
ntr-un fel, transformarea aceasta face parte din
preg tirea lor: chirurgii snt nite solitari.
M gndeam la toate acestea n drum spre galeria
de observa ie de deasupra s lii de opera ie num rul 9.
Geamurile galeriei amenajate chiar sub tavan asigur o
vizibilitate excelent n sal .
Studen ii i stagiarii vin regulat aici. n sal exist
un microfon, n aa fel, nct sus se poate auzi tot ce se
petrece n sal : zgomotul instrumentelor, uieratul
aparatului de respirat i vocile calme ale echipei de
jos, care se pot auzi dac apei pe un buton. Dac nu,
nu se aude absolut nimic. Venisem la galerie, dup ce
f cusem o tur pe la biroul lui J.D.Randall, n speran a
de a avea acces la dosarul lui Karen Randall, dar
secretara mi-a spus c nu se poate face nimic pentru
mine.

83
 Dosarul era la J.D., iar acesta era plecat n sec ia de
chirurgie. Vestea asta m-a surprins. Crezusem c ntr-o
mprejurare ca aceasta, J.D. urma s -i ia o zi liber . Se
vede ns treab c nici nu i-a trecut prin cap o idee ca
asta. Secretara mi spuse c opera ia trebuie s fie
gata, dar, de la prima privire aruncat pe geam, am
n eles c mai avea de lucru. Pacientul era tot cu
pieptul deschis i cu inima incizat . Nu ncepuser nici
m car s i-o sutu-reze. Nu era tocmai momentul
potrivit s -i ntrerup.
Am mai ntrziat totui cteva minute, s m uit.
Exist ceva fascinant n chirurgia pe cord deschis, ceva
fantastic i fabulos, ceva situat undeva la grani a
dintre vis i comar. Jos, n sal , la picioarele mele, se
g seau 16 persoane, inclusiv patru chirurgi. To i se
deplasau i lucrau cu nite mic ri elastice i bine
coordonate, ca ntr-un fel de balet suprarealist. nvelit
ntr-un cearaf verde, pacientul p rea minuscul pe
lng pl mnul artificial de lng el o main rie
complex , mare ct un automobil, construit din metal
str lucitor, cu cilindri i ro i care se micau n t cere.
La c p tiul pacientului se g sea anestezistul,
nconjurat i el de aparatele lui.
n sal se mai g seau cteva infirmiere, doi
tehnicieni care supravegheau func ionarea
echipamentului tehnic, nite asistente i chirurgii. Am
ncercat s l identific pe Randall, dar nu am reuit.
Halatele i m tile i f ceau s semene ntre ei. Unul
dintre cei patru b rba i era respon sabil de tot ce se
ntmpl , de fiecare gest al celor 16 persoane prezente
n sal . Mai avea ns i responsa bilitatea celei de-a
aptesprezecea persoane, a c rei inim nu mai b tea.
ntr-un col , electrocardiograma pacientului era
afiat pe un monitor. O electrocardiogram normal ,
pe monitor, arat ca o linie mic toare, ale c rei vrfuri
puncteaz fiecare b taie a inimii, cnd este captat

84
impulsul electric ce str bate muchiul cardiac. Linia
era dreapt acum, ceea ce nsemna c , n conformitate
cu un criteriu de baz al medicinei, pacientul era mort.
M-am uitat la pl mnii ce se vedeau n pieptul deschis.
Nu se micau. Pacientul nu mai respira. Pentru el
respira main ria. i pompa snge oxigenat, dup ce i
elimina anhidrida carbonic . Aa cum ar ta, maina era
folosit de mai bine de zece ani. Oamenii care se aflau
al turi de mine nu p reau deloc impresiona i nici de
main i nici m car de ope ra ia n sine. Cei de jos i
f ceau munca lor, la fel ca orice al i muncitori. Cred c
acesta era unul dintre principalele motive pentru care
totul p rea att de fantastic.
M uitasem n sala de opera ie mai bine de cinci mi -
nute, f r s -mi dau seama de scurgerea timpului. n
fine, m-am hot rt s plec. Afar , pe culoar, lng u ,
doi stagiari st teau de vorb . Erau cu bonetele pe cap,
cu m tile atrnnd la gt. Mncau nite gogoi, aveau
cte o cafea n mn i i povesteau n detaliu ultimele
ntlniri.

Capitolul 9
Doctorul Roger Whiting locuia nu departe de spital,
la etajul trei al unui bloc f r lift, situat pe versantul
cel mai nepl cut al cartierului Beacon Hill; acolo se
descarc gu noiul adus din Luisbourg Square. Mi-a
deschis doamna Whiting. Era o femeie tn ra, nu
frumoas , gravid n lu na a aptea. P rea nelinitit .
Ce dori i?
A dori s vorbesc cu so ul dumneavoastr . M
numesc John Berry i snt patolog la Lincoln.
B nuitoare, mi arunc o privire dur .

85
 Domnule, so ul meu ncearc s doarm pu in. A
fost de serviciu dou zile i o noapte i este foarte
obosit.
Am s -i spun ceva foarte important.
Pe hol i f cu apari ia un tn r slab, mbr cat n
halat. P rea mai mult dect obosit. Era extenuat, la
limita epuiz rii, i terorizat.
Ce se ntmpl ? zise el.
A dori s vorbim n leg tur cu Karen Randall.
Am mai povestit pn acum de zece ori ce s-a
ntmplat. Mai bine merge i s vorbi i cu doctorul Carr
pe tema asta.
Cu el am vorbit deja.
Whiting i trecu mna prin p r, apoi se adres so iei
sale:
E-n ordine, drag . Vrei s ne faci dou cafele?
Servi i o ceac cu cafea?
Da, mul umesc mult.
Intrar m n sufragerie. Apartamentul era modest, cu
mobile ieftine, care scr iau din toate ncheieturile. M
sim eam ca la mine acas . Cu cinci ani n urm , mai
eram nc stagiar. Cunoteam cum nu se poate mai
bine felul n care lipsa banilor, tensiunile profesionale
i programul de munc i transform via a ntr-un
calvar. tiam ct de pl cut este s te trezeasc o
infirmier n plin noapte i s te ntrebe dac are voie
s -i mai dea o aspirin bol navului Jones. M-am ridicat i
eu din pat la asemenea ore, ca s dau fuga s v d un
bolnav i am f cut i eu greelile mele n asemenea
cazuri.
Odat , n timpul stagiaturii, era ct pe ce s omor
un b trnel care suferea de insuficien cardiac . Un
om care a apucat s doarm trei ore n ultimele trei
zile poate face cea mai mare prostie i nici s nu-i
pese.

86
 tiu c snte i prea obosit, i-am spus. Nu vreau s
v re in prea mult.
Nu, nu, protest el i se vedea c era sincer. Voi
face tot ce mi st n putin ca s v pot ajuta. Vreau
s v spun c pentru moment...
So ia sa veni cu cafelele. S-a uitat furioas la mine,
f r s spun un cuvnt.
A vrea, am spus eu, s v pun cteva ntreb ri
despre fat . Dumneavoastr era i n sala de urgen e?
Nu, ncercam s dorm. Am fost chemat.
Ct era ceasul?
Aproape patru fix.
Spune i-mi ce s-a ntmplat?
Dormeam mbr cat n c m ru a de lng urgen e.
Adic abia dac apucasem s adorm, cnd au venit
dup mine. Tocmai venisem de la o pacient , care se
distra sco ndu-i perfuzia. Cred c era a cincea sau a
asea oar n noaptea aceea cnd i-am pus-o la loc.
Oricum, suspin el, cnd au venit s m cheme, eram
n uc de cap. M-am ri dicat din pat i a trebuit s m
bag mai nti cu capul sub robinet. Cnd am intrat n
sala de urgen e, o aduceau pe targa.
Era contient ?
Da, dar dezorientat . Pierduse mult snge, era
livid , avea febr i delira. Ne-am dat de ceasul mor ii
s ncer c m s -i lu m temperatura. Mica termometrul
ntr-una. Doar am presupus c trebuia s aib n jur de
40 de grade i ne-am ocupat de compatibilitatea
sanguin .
Ce altceva a i mai f cut?
Infirmierele au adus o p tur i i-am ridicat
picioarele, s -i pot examina leziunea. Era vorba despre
o hemoragie vaginal i am pus diagnosticul avort
spontan.
La hemoragie a mai pierdut ceva?
Nu, numai snge.

87
 Nici un esut, nici o urm de placent ?
Nu, doar sngera de mult vreme. Avea hainele...
Of, erau pline de snge! Infirmierele s-au chinuit mult
s o dezbrace.
Fata a pronun at cumva vreo fraz coerent ?
Nu tocmai. Murmura ea ceva la intervale mai
mult sau mai pu in regulate. Parc ceva n leg tur cu
un b r bat mai n vrst . Tat l ei sau un b trn oarecare,
cam aa ceva. Nu era deloc limpede ce spunea i,
oricum, nimeni nu i d dea aten ie.
A mai zis i altceva?
D du din cap.
Numai atunci cnd i-am t iat hainele ca s i le
scoatem. V-am spus, erau ude de snge. Ea ncerca s
se opun , s se mbrace la loc i spunea: "Nu, nu-mi
pute i face una ca asta". Apoi, ceva mai trziu, a
ntrebat: "Unde snt?" Nu era dect un delir, nu spunea
nimic coerent.
i cu hemoragia ce a i f cut?
Am ncercat s o localizez. Era dificil, c ci lucram
contra cronometru i nici nu puteam s orient m
proiectoarele cum trebuie. n fine, am rezolvat-o cum
am putut cu tampoane de pansament, gr bit fiind s -i
restabilesc volumul sanguin.
Doamna Randall unde era?
Afar , atepta lng u . S-a descurcat bine, pn
a trebuit s -i spunem ce s-a ntmplat. N-a mai rezistat.
Dezastru total. i-a dat drumul.
i dosarul lui Karen? L-a i v zut? Mai fusese
internat n spital?
A, dosarul nu l-am v zut dect mult mai trziu. A
trebuit s -l scot aproape cu for a din arhiv . De venit la
spital, mai venise, da. Venea regulat, de dou ori pe
an, pentru analize. O supraveghere medical
admirabil . Toate analizele sngelui. Bine, nici nu-i de
mirare, la prin ii ei...

88
 Printre antecedente, nu a i v zut nimic
neobinuit? Vreau s spun vreo alergie, ceva?
Whiting zmbi trist.
Nu crede i c ajunge?
Pentru o clip , am sim it cum m neac furia. M e-
nervase putiul. i era fric , atta tot. Nimic mai normal.
Aveam chef s -i spun c ar face bine s se obinuiasc
cu gndul c o s vad o mul ime de oameni murind
sub ochii lui i c o s mai fac i alte greeli, c
asemenea lucruri se mai ntmpl . Desigur, erori mai
mult sau mai pu in grave, dar tot erori r mn. Voiam s
aflu dac nu o ntrebase pe doamna Randall dac tia
ceva despre o alergie a lui Karen i dac aceasta i-a
spus c totul e n re gul . Greeala lui nu era aceea de
a o fi ucis pe Karen Randall, ci aceea de a nu fi
ntrebat-o pe mama ei dac i putea face penicilin .
Pentru o clip , am avut tenta ia de a-i spune toate
acestea, dar m-am ab inut la timp.
n dosar nu era men ionat vreo problem psihia -
tric ? l-am ntrebat.
Nu.
Absolut nimic neobinuit?
Nu.
Whiting se ncorda brusc.
Sta i aa! Am re inut totui ceva mai ciudat. Cu
vreo ase luni n urm , cineva ceruse o serie complet
de radiografii craniene.
A i v zut clieele?
Nu, am citit doar diagnosticul radiologului.
i ce scria?
Normal. Nici o leziune patologic .
Unde au fost f cute radiografiile?
Nu scria.
Karen nu a avut nici un accident? O c dere, un
accident de main ?
Din cte re in eu, nu.

89
 Cine a cerut examenul radiologie?
Probabil c doctorul Randall. Peter Randall, medi -
cul ei curant.
i nu ti i motivul pentru care au fost cerute radi -
ografiile?
Nu.
i totui, trebuie s existe unul.
Da, aa e, r spunse Whiting.
P rea ns c nu-l mai intereseaz conversa ia. Era
ntunecat la fa . Se uit la ceac . B u cteva
nghi ituri, apoi zise:
Sper ca cineva s pun mna pe nemernicul care
i-a f cut avortul i s -l pun cu spatele la zid.
Indiferent de pedeapsa care i se d , merit una i mai
grea.
M-am ridicat. B iatul voia s par un dur i, de fapt,
mai avea pu in i plngea. Pn ieri avea n fa o
carier promi toare, foarte probabil frnt de acea
eroare de tratament, comis cnd ngrijea fata unui
medic celebru i influent. n furia, frustrarea i
sup rarea lui pe sine nsui, c uta i el un ap
isp itor. i avea nevoie de unul mai mult dect oricine.
Inten iona i s v stabili i la Boston?
Da, inten ionam, se strmb el ntr-un zmbet.
Dup ce am plecat de la el, l-am sunat din nou pe
Lewis Carr. Voiam mai mult ca niciodat s v d dosarul
lui Karen Randall. Trebuia neap rat s aflu ce era cu
radiografiile acelea.
Lew, am nevoie s m mai aju i nc o dat .
Da? Serios?
P rea teribil de ncntat.
Da. Trebuie s v d dosarul. Este absolut necesar.
Credeam c ne-am n eles n privin a asta.
Da, Lew, dar a mai ap rut ceva. Parc -i un f cut!
Spune-mi, de ce a trebuit s -i fac radiografii la cap?

90
 mi pare r u, zise Carr. mi este imposibil s te
ajut.
Lew, ascult ! Chiar dac Randall are dosarul la
el, nu l poate p stra...
John, snt dezolat. Trebuie s r mn deci toat
ziua i mine la fel, o s fiu ocupat de diminea pn
seara. Cu toat bun voin a, dar nu am timp.
Trecuse la stilul "oficial". Aveam la cap tul cel lalt
al firului un om care i cnt rea cu aten ie fiecare
cuvnt, atent la tot ce i iese din gur .
Ce s-a ntmplat? A venit Randall la tine i i-a n -
chis gura?
John, zise Carr, cred c e bine s -i l s m s se
ocupe de afacerea asta pe cei care tiu s o fac mai
bine. Eu nu snt implicat i cred c nici al i medici.
n elegeam foarte bine ce spune i, mai ales, ce l
f cea s vorbeasc aa. Rdeam deseori mpreun cu
Art de "precau iile oratorice" pe care i le luau medicii,
atunci cnd voiau s evite nepl cerile.
Bine, Lew, dac spui tu.
i am nchis.
ntr-un fel, trebuia s m fi ateptat la una ca asta.
Lewis Carr respecta, cu sfin enie, de cnd l tiu, toate
regulile jocului, ca un b ie el cuminte ce este i va fi
mereu.

Capitolul 10
Ca s ajung la facultatea de medicin , a trebuit s
trec prin fa pe la Lincoln Hospital. n fa a sta iei de
taxiuri, l-am v zut pe Frank Conway, cu minile n
buzunare i cu privirea n p mnt.
ntreaga lui atitudine exprima o triste e profund ,
grav . Am parcat n dreptul lui.
Te duc undeva?
91
 Mergeam la spitalul de copii, r spunse el.
P rea surprins de gestul meu. Adev rul este c nu
eram noi mari prieteni. Ca medic, este deosebit, dar ca
om, mul i l consider dezagreabil. A avut dou neveste
i amndou au divor at de el. A doua l-a p r sit doar
dup ase luni.
E bun, ncolo mergeam i eu.
Min eam, dar inten ionam totui s -l conduc. Voiam
s vorbesc cu el. Intr n main i am demarat.
Cu ce treab pe la spitalul de copii? l-am
ntrebat.
O conferin . M duc n fiecare s pt mn . O e -
din anatomo-clinic despre malforma iile
congenitale. i tu?
n vizit . Am o ntlnire cu un prieten, s mnc m
mpreun .
Conway era tn r, dac avea 35 de ani. i
terminase toate stagiile cu brio, lucrase cu cei mai buni
specialiti din ar , iar acum era mai bun dect to i. Cel
pu in aa se spunea. Cu el ns , nu po i fi niciodat
sigur de nimic. Era unul dintre pu inii medici care devin
celebri att de repede i care dobndesc automat
apuc turi de politicieni sau actori; n general, acetia
devin orbete prieteni de n dejde sau, la fel de bine,
dumani nr i i. Ori i iubeti, ori i deteti. Conway
avea i un fizic impun tor: nalt, solid, cu p r crlion at
i ochi albatri, p trunz tori.
A vrea s -mi cer scuze, zise Conway. n leg tur
cu azi-diminea . Nu inten ionam s dau buzna la voi n
laborator aa, ca o furtun .
Nu face nimic.
i datorez scuze i lui Herbie. Am zis cteva
lucruri la adresa lui...
O s n eleag el.

92
 M simt groaznic, groaznic, zise Conway. Cnd
vezi c nu po i salva un bolnav i se duce, aa... Nu
po i s - i dai seama.
n fine, las .
Cteva clipe am condus n linite, dup care i-am
zis:
Pot s - i cer un serviciu?
Binen eles.
Vorbete-mi despre J.D.Randall.
Dup cteva secunde ntreb :
De ce?
Din simpl curiozitate.
Nu-mi ndruga gogoi.
Ai dreptate.
L-au nh at pe Lee, nu-i aa?
Da.
El a fost?
Nu.
Eti sigur?
Am ncredere n ce-mi spune el.
Carr oft obosit.
John, tu nu eti prost. B nuieti c vrea cineva s
v pun afacerea n crc ?
Nu asta-i problema.
Dar care este, atunci? Nu exist nici o posibilitate
ca Art s fi f cut totui avortul?
Nu numai o posibilitate, dar i o probabilitate.
i deci?
Conway d du gnditor din cap.
John, tu ui i ce s-a ntmplat. J.D. este o persoan
important . J.D. i-a pierdut fata. i uite cum pic din
senin un chinez, despre care se tie c mai comite din
cnd n cnd cte o fapt din asta, oribil . Ce vrei mai
potrivit pentru J.D.?
Am mai auzit undeva teoria asta. Nu votez.
nseamn c nu-l cunoti bine pe J.D. Randall.

93
 Asta e adev rat.
J.D.Randall este cel mai pref cut om din lume.
Are bani, are putere, are prestigiu. Poate ob ine tot ce
vrea. Inclusiv capul unui chinezoi pr p dit.
Dar de ce s vrea el capul lui Art?
Conway nu putu dect s izbucneasc n rs la o aa
ntrebare.
B trne, dar tu pe ce lume te trezeti?
Probabil c am p rut foarte surprins.
n fine, tii i tu c ...
Cnd v zu c nu tiam, t cu. i ncruci bra ele pe
piept i amu i. Se uita drept nainte.
Ei bine? am zis eu.
ntreab -l pe Art.
Pe tine te ntrebam.
ntreab -l pe Lew Carr. Poate- i spune el. Eu nu
spun nimic.
Perfect. Atunci vorbete-mi despre Randall.
n calitate de chirurg?
Da, fie.
Randall nu face nici doi bani. E o baleg . Un me -
diocru. Pierde pacien i pe care ar trebui s -i salveze.
Oameni tineri, robuti.
Aa, deci.
n plus, e un mpu it. Url la stagiari, i supune la
tot felul de umilin e i le r pete toat bucuria muncii
lor. Adun to i tinerii talenta i i i ine s lucreze
pentru el, s nu aib cum ar ta ce pot. Am avut i eu
de tras doi ani de zile, ct am f cut toracica, sub
ordinele lui Randall, nainte s plec la Huston, pentru
chirurgie cardiac . Cnd l-am v zut prima oar , eu
aveam 29 i el 49. tii cum face? i sufl n nas aere
de mare patron, cu costumele lui comandate pe Bond
Street i cu prietenii lui cu castele n Fran a. Toate
astea nu nseamn deloc c ar fi un bun chirurg, dar la
ageamii prinde, impresioneaz .

94
 Nu am zis nimic. Conway se nc lzise, ridicase
vocea i ncepuse s dea din mini. Nu aveam nici un
interes s l opresc.
Partea i mai proast este c J.D. nu este dect o
fosil vie. S-a apucat de chirurgie prin anii '40, cu
Gross, Chartriss, Shakleford i discipolii lor. Ori, pe
vremea aia, chirurgia nu era tot una cu cea de ast zi.
Pe vremea aia se ridica n sl vi abilitatea manual , iar
tiin a pur nc nu conta cine tie ce. Nimeni nu-i
b tea capul cu electroli ii sau cu chimia i, de atunci,
Randall n-a mai fost n stare s se adapteze. Tinerii, n
schimb, vin tare din spate; ca s zic aa, au mncat n
coal enzime, sodiu seric i ce mai vrei tu, pe pine.
Pentru Randall, toate astea nu snt dect nite ghicitori
enervante.
i totui, are o reputa ie bun , am zis eu.
Da, are. La fel a avut i Wilkes Booth. Pentru o
bucat de vreme, ad ug el.
Ia spune, m nel eu sau asta cam seam n
pu in a... gelozie profesional ?
Eu "gelos profesional" pe el? La masa de opera ie
nu are aer s sufle n fa a mea. l bat la toate
capitolele i eu operez numai cu mna stng i legat la
ochi, bine?
Nu i-am putut r spunde dect zmbind.
i mahmur dup o be ie, nu se l s el. ntr-o du -
minic diminea .
i ca om, cu ce seam n ?
Cu un impostor. Un impostor i un pref cut. Sta -
giarii spun c umbl prin spital cu un ciocan i un
pumn de cuie prin buzunare, n caz c prinde pe
vreunul dintre ei, s -l bat pe cruce.
Chiar n halul sta?
Ei, nici chiar, admise Conway. Numai cnd e n
form . Are i el zilele lui proaste, ca oricare.
i, din cte n eleg eu, calit i nu prea are, nu?

95
 i tu! Nu-i mai r u dect un tic los obinuit. i
nc ceva: tii ce mai zic stagiarii pe seama lui?
Ce?
C din cauza asta i place lui att de mult s m -
cel reasc inimile altora, pentru c el nu a avut
niciodat una.

Capitolul 11
Nu, unui englez normal la cap nu i-ar veni ideea s
se urce pe un vapor i s plece spre Boston, mai ales n
anul 1630. A te mbarca pentru o traversare att de
lung , avnd drept destina ie un loc pustiu i ostil, era
un lucru pentru care nu erau suficiente curajul i
bravura. i mai trebuia ceva: disperare i fanatism,
dar, mai ales, era necesar ca ntre tine i societatea
englez de atunci s fi intervenit o ruptur brutal i
ireconciliabil .
Din fericire, istoria nu-i judec pe oameni dup
motiva ii, ci dup fapte. Acesta este i motivul pentru
care cei din Boston se pot considera, f r nici o jen ,
campionii democra iei i ai libert ii. La fel ca eroii,
snt scriitorii i artitii. Bostonul este i r mne oraul
unor naintai ca Adams i Revere, un ora care va
ndr gi mereu Old North Church i Bunker Hill.
ns Bostonul acelor vremuri mai avea nc o nf i -
are, reg sit n vn toarea de vr jitoare, n cleti,
ruguri, cuti metalice i stlpi ai infamiei. Pu ini din
contemporanii notri snt capabili s recunoasc exact
semnifica ia acestor instrumente de tortur , anume
acele dovezi ale obsesiei, nevrozei i cruzimii perverse.
Instrumentele acestea nu descriu o societate nchis ,
nchistat n frica sa fa de p cat, de focurile iadului,
de epidemii i de indieni; cam aceasta trebuie s fi fost
ordinea.
96
 O societate dominat de teroare i suspiciune. Pe
scurt, o societate reac ionar la fanaticii religioi!
ns , n egal m sur , factorul geografic are i el
rolul s u, c ci unde se afla Bostonul, alt dat era un
teren ml tinos. Unii v d n lucrul acesta doar cauza
climei umede i detestabile; pentru al ii, acest aspect
nu are nici o importan .
Bostonienii au n general tendin a de a nchide ochii
asupra unei p r i importante a trecutului lor. Exact ca
un copil dintr-o mahala, care a reuit n via , la fel i
oraul i reneag originile i vrea s le camufleze.
Aceast colonie de coate-goale i-a decantat n timp
o aristocra ie proprie, f r titluri nobiliare, dar la fel de
rigid ca oricare dintre vechile aristocra ii europene. O-
raul acesta religios a adunat ntre zidurile sale o
comunitate tiin ific f r egal, n tot estul Statelor
Unite. Pe de alt parte, Bostonul dovedete un
narcisism greu de contestat, poate comparabil doar cu
cel al unui alt ora, San Francisco.
Din nefericire pentru cele dou orae, nici unul, nici
cel lalt nu reuesc cu adev rat s -i ucid trecutul.
San Francisco nu se poate elibera n ntregime de
spiritul care domnea pe colinele sale n perioada febrei
aurului. Locuitorii oraului au datorat genera ii de-a
rndul durilor str moi necesitatea de a se finisa ncet.
Ct despre Boston, acesta este incapabil de a sc pa cu
totul de puritanismul s u, n ciuda tuturor eforturilor
sale.
De trecut sntem lega i cu to ii, att individual, ct i
colectiv. Trecutul transpare prin noi chiar i prin
structura oraelor noastre, prin culoarea pielii, prin
felul nostru de a merge, de a sta, de a mnca, de a ne
mbr ca i, n sfrit, de a gndi.
La toate acestea m gndeam n vreme ce mergeam
s -l caut pe William Harvey Shattuck Randall, student
la medicin .

97
 Orice b rbat care a primit numele de William
Harvey pentru a nu mai zice nimic despre Shattuck
trebuie s se simt tare prost. La fel ca un copil numit
Napoleon sau Carry Grant, care trebuie s suporte
greutatea unui nume mult prea mare. n via snt
multe lucruri greu de suportat, dar nimic nu se
compar cu un nume.
George Call (Call vezicul biliar ) este un exemplu
str lucit n sensul acesta. Dup ce a terminat
medicina, a trebuit s suporte nenum rate glume i
ironii, dar a devenit chirurg n afec iuni ale ficatului i
ale vezicii. Cu un asemenea nume, nici nu putea s
fac o alegere mai proast , dar s-a pus pe treab cu o
detaare ciudat i cu siguran a unui om predestinat.
i poate c aa i era. Du p ani de zile, cnd i
ctigase un prestigiu i glumele ncepuser s se
perimeze, a vrut s -i schimbe numele, dar nu a putut.
M ndoiam c William Harvey Shattuck Randall i-a
dorit vreodat s -i schimbe numele. Numele lui era
este adev rat o greutate, dar i un avantaj, mai ales
dac r mnea n Boston. n plus, p rea s reziste foarte
bine acestui capriciu al soartei. Era solid, blond, cu o
fa des chis ; pe scurt, un tn r simpatic.

William Harvey Shattuck Randall locuia la Sheraton

Hall, c minul medicinitilor, la etajul nti, singur n ca -
mer , ca mai to i studen ii. Avea o camer mai mare
dect una obinuit . Oricum, mult mai mare dect
cotinea a de la etajul patru n care locuisem eu n
studen ie.
Cl direa i schimbase nf iarea de cnd nu mai
fusesem acolo. Dac pe vremea mea, era zugr vit n
"ou de ra ", acum era de un verde-g lbui. Oricum,
r m sese aceeai cas veche, cu holuri triste, cu
aceleai sc ri mur dare, cu acelai miros rnced de clor,
ciorapi pui la uscat i c r i de medicin .

98
 Randall i aranjase bine camera. i-o decorase
dup moda veche; mobilele p reau s vin direct de la
Versailles. Catifeaua roie cu fir auriu d deau nc perii
un fel de splendoare nostalgic i obosit .
Randall era n pragul uii.
Pofti i, zise el.
Nici nu m ntrebase cine snt. P rea mai mult preo -
cupat dect trist, ca i cum adineaori s-ar fi ntors de la
o reuniune important sau ar fi fost pe punctul de a
pleca.
Da, am spus eu. Cred c nu e cel mai bun
moment ca s ...
Nu, nu, haide i.
Mi-am aprins o igar i am aruncat chibritul ntr-o
scrumier din sticl de Vene ia, aurit . Era urt , dar
scump .
Voiam s vorbim despre ea.
Foarte bine.
M tot ateptam s m ntrebe cum m cheam , dar
nu p rea s -i fac griji. Se aez n fotoliul din fa a
mea i spuse:
Ce dori i s ti i?
Cnd a i v zut-o ultima oar ?
Smb t . Tocmai venise cu autobuzul de la
Northampton i m-am dus s o atept n sta ie, dup
care am mncat mpreun . Aveam cteva ore libere. Am
condus-o acas .
Cum era?
D du din umeri.
Foarte bine. Nu p rea s fie nelinitit de nimic.
P rea chiar fericit . Mi-a vorbit ntr-una despre Smith
College i despre colega ei de camer . Era ncntat . Mi-
a vorbit despre rochii i lucruri din astea.
Era deprimat , nervoas ?
Nu, deloc. Era exact ca de obicei. Poate pu in
nervoas la gndul c trebuie s mearg acas . Eu cred

99
c i f cea probleme cu coala. P rin ii ei o tratau
mereu ca pe un copil mic i nu prea credeau n ansele
ei de a face studii. Ea, n schimb, era pu in...
refractar , ca s zic aa; cred c e cuvntul cel mai
potrivit.
nainte de smb t , cnd a i mai v zut-o?
Nu mai in minte precis. Cred c prin august.
Deci v vedea i de fiecare dat cnd venea acas ,
nu?
Da. Ma bucuram de fiecare dat cnd o vedeam.
Fcea mereu pe mofturoasa i se pricepea de minune
s imite oamenii. Cteodat i imita la perfec ie
prietenii sau profesorii. Aa a ob inut i maina.
Maina?
Da. Smb t , la cinema. Eram to i: eu, Karen, Ev
i unchiul Peter.
Ev?
Da, mama mea vitreg . i spunem Ev.
Deci era i cinci.
Nu, patru.
i tat l dumneavoastr ?
A, tata avea de lucru la spital.
A spus asta ca i cnd ar fi fost vorba despre un
lucru incontestabil, aa c am l sat-o balt .
Da, zise William, deci Karen voia maina pentru
week-end. Dar Ev o refuzase, zicnd c nu este de
acord ca sor -mea s nu doarm acas . Atunci Karen s-
a ntors la unchiul Peter, amenin ndu-l c -l trage de
ureche i c -l imit , dac nu i mprumut maina.
Unchiul Peter nu a mai stat pe gnduri, a scos cheile i i
le-a pus pe mas .
i el cum a plecat acas ?
L-am condus eu, cu maina mea, cnd am plecat.
Deci smb t a i petrecut cteva ore bune cu
Karen.
Da. De la unu pn pe la nou -zece seara.

100
 i apoi, a i plecat cu unchiul dumneavoastr ?
Da.
i Karen?
Ea a r mas cu Ev.
i nu a ieit n noaptea aceea?
Presupun c da, doar pentru asta voia maina.
A spus unde voia s mearg ?
La Harvard. Are nite prieteni la Universitate.
Duminic a i mai v zut-o?
Nu, de smb t nu am mai v zut-o.
Spune i-mi, cnd a i v zut-o, nu vi s-a p rut pu in
schimbat , ntr-un fel sau altul?
D du din cap.
Nu. Ca de obicei. Bine, se ngr ase ea pu in, dar
cred c aa se ntmpl cu toate fetele cnd ncep facul -
tatea. Vara trecut Karen jucase tenis i a notat mult.
Smb t se plngea de mncarea de la Smith College i
ne-am gndit c ncepuse s m nnce prin ora, dup o
var de regim.
Totdeauna a avut predispozi ie spre ngr are?
Karen? Era o sl b noag ca un copil fugit de
acas . Dup aceea a nceput brusc s pun pe ea, ca o
ra n dopat .
Deci era prima oar cnd ncepuse s se ngrae?
D du din cap.
Nu tiu. Sincer s fiu, nici nu am fost prea atent.
A i mai observat i altceva?
Nu. Nimic.
Mi-am plimbat privirea prin camer . Pe birou,
al turi de tratatele lui Robins, Pathology and Surgical
Anatomy, era o fotografie cu William i Karen, amndoi
bronza i, plesnind de s n tate. A observat la ce m
uitam i a spus:
Era n prim var , n Bahamas. Prima oar cnd a
fost toat familia mpreun , pentru o s pt mn , n va -
can . Ne-am distrat ca nebunii.

101
 M-am dus s privesc fotografia mai de aproape.
Karen ieise foarte bine. Marea verde contrasta frumos
cu ochii ei albatri i cu p rul blond.
tiu c o s vi se par ciudat ntrebarea mea,
am zis, dar Karen a avut dintotdeauna puful acesta
nchis deasupra buzelor i pe bra e?
Amuzant, zise el ncet. Acum, c mi-a i adus
aminte, da, avea puful i smb t . Peter spunea c ori
s i-l decoloreze, ori i d musta a jos. S-a sup rat ea
pu in, dar i-a trecut repede i a izbucnit n rs.
S n eleg c nainte nu avea puful?
Nu tiu.
Veni i el s se uite la fotografie.
Nimeni nu ar fi crezut c e genul de fat care
face avort, zise. O fat grozav , spiritual i plin de
energie. Avea un suflet minunat. tiu c pare prostesc
ce spun, dar este adev rat, aa era. Fiind cea mai
mic , era oarecum mascota familiei. O iubeam cu to ii.
Unde a fost n vacan a de var ? P ru nedumerit.
Nu tiu.
Nu ti i?
Adic , nu tiu precis. Teoretic, a fost la Cape,
lucra ntr-o expozi ie la Princetown, dar nu prea cred c
a rmas mult timp acolo. Cel mai probabil s-a dus la
Beacon Hill. Avea nite prieteni acolo, mai ciuda i, dac
n ele ge i. Colec iona, ca s zic aa, prieteni excentrici.
Prieteni sau prietene?
i una i alta. Precis ns nu v pot spune nimic.
Mi-a vorbit n treac t despre ei o dat sau de dou ori.
De cte ori aduceam vorba despre ei mi rdea n nas i
schimba subiectul. Avea un talent des vrit n a evita
subiectele despre care nu voia s vorbeasc .
A pomenit nite nume?
Probabil, dar nu-mi mai amintesc. Era foarte e-
nervant la capitolul sta. i pomenea un nume cu
toat dezinvoltura i se mira de mama focului cum de

102
nu cunosc persoana n cauz . i puteai spune de o mie
de ori c nu-i cunoteai pe Herbie, pe Su-Su sau pe
Allie. Rdea. mi aduc aminte c ntr-o zi invitase o fat ,
care n afar de baloane de gum de mestecat nu mai
tia s fac nimic altceva.
Dar nu mai re ine i nici un nume?
mi pare r u.
M-am ridicat s plec.
V las, am spus. P re i obosit. Cum merg
studiile?
Acum fac chirurgie. Tocmai am terminat
obstetrica i ginecologia.
V-a pl cut?
Da, zise el.
Unde a i f cut obstetrica?
La B.L.I., se ncrunt el. i ca s v dau un
r spuns complet, am asistat de mai multe ori chirurgii
de acolo. tiu cum se procedeaz . F ceam noaptea de
gard m preun cu ei. i duminic am fost de gard
noaptea. Asta este.
V mul umesc pentru amabilitate.
Pentru nimic.
Ieind din c min, am v zut venind un b rbat nalt,
cu p rul alb. L-am recunoscut imediat. Chiar dac nu
avea nici o alt calitate, J.D.Randall nu putea s treac
neobservat.

Capitolul 12
Soarele era la asfin it i curtea cea mare a spitalului
ncepea s bat n auriu deschis. Mi-am aprins o igar .
Mergeam drept spre Randall. Cnd m v zu, tres ri, dar
imediat surpriza l s loc zmbetului.
A, ia te uit ! Doctorul Berry!

103
 Foarte prietenos, mi-a ntins mna. O mn uscat ,
curat , sp lat de zece minute. Mn de chirurg.
Ce mai face i dumneavoastr , doctore Randall?
M c uta i?
Mi-a spus secretara c a i trecut pe la birou. n
leg tur cu dosarul.
A, da, da, am spus. Dosarul, asta era.
J.D.Randall mi zmbea plin de ng duin . Era mai
nalt ca mine cu o jum tate de cap.
Cred c ar fi bine s l murim cteva lucruri.
Foarte bine.
Veni i.
Nu dorise s -mi dea un ordin, ns tonul s u nu
fusese cu mai pu in autoritar. Ascultndu-l, mi-am
amintit c acum, chirurgii erau ultimii autocra i ai
societ ii noastre, ultima clas social ce avea o putere
absolut ; cel pu in n anumite situa ii. Chirurgii i
asumau responsabilitatea vie ii bolnavilor, a
randamentului sec iilor lor, tot.
Ne-am ntors n parcare. Aveam impresia c J.D.
venise special s m vad . Nu aveam nici cea mai vag
idee despre cum putuse s tie c eram acolo, dar tot
impresia asta o aveam. Mergea al turi de mine, dnd
din bra e. Avea minile mari, foarte lungi,
dispropor ionate fa de restul corpului, solide, roii i
p roase, cu unghiile t iate la un milimetru. Era tuns
scurt, iar ochii i erau gri i reci, ochi de afacerist.
n ultima vreme, mi-a vorbit mult lume despre
dumneavoastr .
Serios?
Da.
Am ajuns n parcare. El avea un Porsche argintiu. Se
opri s se sprijine cu un gest plin de dezinvoltur de
main . Ceva din atitudinea lui mi spunea c nu eram
i eu invitat s m sprijin. Se uit la mine f r s
scoat o vorb . Ochii lui reci mi examinau fiecare

104
centimetru ptrat al fe ei. Se hot r, n sfrit, s
vorbeasc .
Am auzit numai cuvinte frumoase despre dum-
neavoastr .
M bucur s aud aa ceva.
Se pare c snte i un om cu bun sim i nu lipsit
de judecat .
Am ridicat modest din umeri. mi zmbi din nou i
m ntreb :
Grea zi?
Mai grea ca altele.
Lucra i la Lincoln, nu-i aa?
Da.
Snte i foarte apreciat acolo.
Fac i eu ce pot.
Mi s-a spus c lucra i excelent.
V mul umesc.
Introducerea asta a lui m nedumerea pu in. Nu mi
ddeam seama unde voia s bat . Dar nu aveam s
mai atept mult, ca s n eleg.
V-a i gndit vreodat s pleca i la alt spital?
Ce vre i s spune i?
Mai pot exista i alte... posibilit i. Nite locuri
libere.
Aha! M simt foarte bine unde lucrez acum.
Pentru moment, spuse el.
Da, pentru moment.
l cunoate i pe William Shevall?
William Shevall era eful sec iei de anatomie pato -
logic de la Memorial. Avea 61 de ani, mai avea pu in
pn la pensie. J.D.Randall m dezam gi. M ateptam
la orice din partea lui, dar numai s umble cu lucruri
slabe, nu.
Da, l cunosc vag, am r spuns.
n curnd va iei la pensie.

105
 Pe linie ierarhic , dup el urmeaz Timothy
Stone, un specialist de prim mn .
Posibil, zise Randall, ridicnd ochii n sus. ns
mul i dintre noi nu l apreciem deloc.
Este prima oar cnd aud aa ceva.
Zmbi.
V da i seama, aprecierile noastre nu snt
publice.
i, n schimb, n eleg c mul i dintre
dumneavoastr m-ar aprecia pe mine.
Mul i dintre noi, spuse Randall, cnt rindu-i
cuvintele, c ut m pe cineva nou. Probabil c cineva,
care vine din afar , ar putea oferi spitalului nite
perspective noi. S mai schimbe pu in lucrurile, s mai
aeriseasc pu in locul.
Aa deci.
Da, aa vedem noi situa ia.
ti i, am spus, Timothy Stone mi este un prieten
foarte bun.
Nu v d prea bine leg tura.
Leg tura este c nu a vrea pentru nimic n lume
s fac o figur urt unui prieten ca el.
Vai, dar nici nu m-am gndit s v sugerez aa
ceva.
Serios?
Serios.
Atunci, nseamn c poate am n eles eu greit.
Poate.
De ce nu spune i ce ave i de spus? l-am atacat
eu.
Se scarpin gnditor pe ceaf . Intuiam c este pe
punctul de a-i schimba tactica. Clipi des.
Doctore Berry, eu nu snt patolog, dar am destui
prieteni patologi.
n nici un caz Tim Stone, fac pariu.

106
 i m gndesc deseori c patologii lucreaz foarte
mult. Mai mult dect chirurgii, mai mult dect oricine.
Patologii snt ocupa i de diminea pn seara.
Ave i perfect dreptate.
Ei bine, atunci snt foarte surprins s v d ct timp
liber ave i dumneavoastr .
La naiba, doar ti i prea bine ce e la mijloc.
Sim eam cum m neac furia. Mai nti ncearc s
m corup i acum m amenin . Adic , hai, ori l
cump r m, ori i b g m morcovul n fund. Dincolo de
furie, ns , m ncerca i curiozitatea. Randall nu era
tmpit i, dac nu i-ar fi fost fric , nu mi-ar fi vorbit
aa. ncepeam s m ntreb dac nu chiar el f cuse
avortul, cnd spuse:
Familie ave i?
Da.
i locui i de mult n Boston?
Pot s plec oricnd, n clipa n care m-am s turat
de umblat cu fragmente de organe.
ncas bine lovitura. Pe fa a lui nu se putea citi nici
cel mai mic semn al indispozi iei pe care i-o
provocasem. M privea, f r s se mite, sprijinit n
continuare de main . Spuse doar att:
n eleg.
A i face mai bine s l sa i deoparte grija pentru
cuvintele frumoase i s -mi spune i direct ce v
preocup .
E foarte simplu, r spunse el. M ntreb oare ce v
face s ac iona i n felul acesta. n eleg foarte bine ce
nseamn o prietenie, chiar i faptul c ne poate orbi
uneori. Admir loialitatea dumneavoastr fa de
doctorul Lee, dei poate c a admira-o i mai mult,
dac v-a i fi manifestat-o n alte mprejur ri, mai pu in
delicate. Spune i-mi i mie, care este motivul, doctore
Berry?

107
 Curiozitatea, doctore Randall. Pur curiozitate.
Vreau s tiu i eu de ce alearg toat lumea s -i ia
capul unui nevinovat. Vreau s tiu de ce practican ii
unei meserii obiective prin excelen prefer
prejudec ile sau indiferen a.
B g mna n buzunarul de la hain , scoase o taba -
cher , i alese o igar lung i sub ire, pe care i-o
aprinse.
Cred, spuse el, c ar trebui s tim exact despre
ce vorbim, s punem lucrurile la punct. Doctorul Lee
face avorturi, nu?
Ave i dreptate cnd spune i c e bine s tim
despre ce vorbim. Eu unul m mul umesc s ascult.
Avortul este ilegal. i, n afar de asta, ca orice
opera ie, presupune i un risc incontestabil pentru pa -
cient , chiar dac este f cut de un om competent i
nu de un be iv.
Eventual chinez, i-am sugerat eu.
Randall zmbi.
Doctorul Lee, zise, este un avortor, un om la
marginea legii. Ca medic, are o deontologie
profesional ndoielnic . Ca cet ean, actele sale snt
pedepsite n justi ie. Uite, doctore Berry, asta m
preocup pe mine. Vreau s tiu de ce scormoni i peste
tot, de ce mi molesta i familia?
N-a crede c "molestat " este cuvntul cel mai
potrivit.
... i de ce snte i att de insuportabil cu pretinsa
dumitale anchet , cnd ave i attea alte lucruri mai
bune de f cut i n special s lucra i acolo, la spitalul
Lincoln, care v pl tete. n loc s v face i datoria, v
b ga i ntr-o afacere de familie, sem na i discordia i
ncerca i s ap ra i un vinovat, un om care a sfidat
jur mntul medical, care a hot rt s sfideze societatea
i care ncalc legile cele mai fundamentale.

108
 Doctore, i-am zis, dac tot vorbi i despre o
afacere de familie, haide i s discut m strict pe tema
asta. Ce a i fi f cut, dac fiica dumneavoastr ar fi
venit s v spun c este gravid ? Dac ar fi venit mai
nti la dumneavoastr , n loc s se duc direct la un
avortor? Ce a i fi f cut?
Presupuneri dintr-astea stupide nu servesc la
nimic.
Dar un r spuns tot ave i, dac vre i s mi-l da i.
Devenise stacojiu. Venele de la gt ncepuser s i
se zbat puternic sub gulerul strmt. i muc buzele
i spuse:
Deci asta urm ri i: s -mi calomnia i familia, n
speran a deart c v-a i putea salva prietenul?
Cred c v-am pus o ntrebare justificat . Existau
doar attea posibilit i. Putem s le i num r m: la
Tokyo, n Elve ia, la Los Angeles, la San Juan, numai
dac nu ave i nici un prieten la New York sau la
Washington. Ar fi fost mult mai comod. i mult mai
ieftin, nu m-am putut ab ine s nu adaug.
Randall se r suci pe c lcie i b g cheile n
portier .
Gndi i-v , i-am spus. Gndi i-va bine la ce a i fi
putut face dumneavoastr pentru a putea p stra
nep tat reputa ia familiei, pn s vin cineva
dinafar , s aten teze la ea.
B g cheia n contact i m fulger cu privirea.
i mai ntreba i-v de ce nu a venit la dumnea -
voastr atunci cnd a avut nevoie de ajutor?
Fiica mea, a spus el tremurnd de furie, fiica mea
a fost un copil minunat. Un gnd r u nu a avut
niciodat . Cum ndr zneti s ...
Dac era un ngera att de pur, cum spunea i,
atunci cum se face c a r mas gravid ?
Trnti portiera i demar violent, l snd trombe de
fum n urma lui.

109
 Capitolul 13
Cnd m-am ntors, am g sit casa goal i cufundat
n ntuneric. Un bilet l sat n buc t rie m-a f cut s
n eleg c Judith era tot la so ia lui Lee, mpreun cu
copiii. Am aruncat o privire n frigider. Eram lihnit de
foame, dar nu aveam r bdare s stau jos, pe scaun. Mi-
am f cut un sandvi, am mai g sit nite salat i am
b ut un pahar de lapte. Linitea din cas mi se punea
pe suflet, aa c am plecat acas la Art. Locuia
aproape de noi, la o strad mai ncolo.
V zut dinafar , casa lui Lee este veche i masiv ,
ca toate casele de pe strad . Nu se distinge cu nimic,
nu are nimic personal. Totdeauna m-am ntrebat cum
se poate ca o cas s fie att de prost asortat cu
proprietarul.
Nici n interior situa ia nu era mai str lucit . n
buct rie am g sit-o pe Betty hr nindu-i bebeluul. Mi
s-a p rut c este r v it i obosit . n mod normal,
este de o elegan impecabil . Era i Judith cu ea,
mpreun cu Debby, feti a noastr , care i se ncurca n
fuste.
n salon, b ie ii se jucau de-a ho ii i varditii, n
zgomotul de mpuc turi ale pistoalelor cu capse. Betty
tres rea la fiecare pocnitur .
Vai, spuse ea, tare a vrea s nceteze, dar nu
am inima s le spun s ....
M-am dus eu. Toate mobilele erau r sturnate.
Johny, fiul meu de patru ani, se ascundea dup un
fotoliu. mi f cu semn cu mna i ncepu s trag . n
col ul opus, b ie ii lui Lee st teau dup canapea. Aerul
devenise acru de atta fum, iar parchetul era plin de
capse. Johny trase urlnd:
Te-am mpucat, te-am mpucat!
110
 Nu-i adev rat, spuse Andy Lee.
Ba da. Eti mort!
Nu snt mort, protest Andy, ieind din
ascunz toare cu pistolul n mn , dar i se terminaser
capsele i pistolul lui nu mai scoase dect cteva
zgomote inofensive. Se ad posti imediat i ncepu s
urle la Henry Lee:
Acoper -m ! Acoper -m ct ncarc!
OK, camarade!
Andy ncepu s rencarce, dar, nendemnatic i
gr bit, sc p capsele jos. Disperat, iese la vedere cu
pistolul n mn i ncepe s ipe:
Poc! Poc!
Relu ostilit ile f r s -l mai doar capul de
muni ie.
Nu-i corect, eti mort, zise Johny, ascuns n conti-
nuare dup fotoliu.
i tu la fel, spuse Henry, acu' te-am mpucat.
Aaa, da? f cu Johny, pocnind nc trei capse. Mi-
au trecut prin p r gloan ele tale.
i h rm laia porni mai furtunoas ca niciodat . I-am
l sat n pace i m-am ntors n buc t rie, zmbind.
Care e treaba? m ntreb Betty.
Se ceart care l-a mpucat pe care.
Ce ai f cut ast zi? Ai aflat ceva?
Se rezolv , i-am spus. Nu te ngrijora.
Zmbi amar. Era fix zmbetul lui Art.
Bine, doctore.
Vorbesc serios.
Sper s nu te neli, spuse ea, ntorcndu-se la
copil, b gndu-i n gur o linguri de compot.
O pic tur i se scurse pe b rbi . Betty o terse
rapid i f cu o nou ncercare.
Primim veti proaste, zise Judith intrnd.
Da?

111
 A sunat Bradford, avocatul lui Art. Refuz s -l
apere.
i ce-a spus?
Nimic. Doar c e foarte ocupat i nu are timp.
Mi-am aprins o igar , ncercnd s -mi p strez
calmul.
Cred c ar fi mai bine s -l sun, am spus.
Judith se uit la ceas.
E cinci i jum tate. Nu tiu dac l mai g seti.
ncerc!
Am intrat n biroul lui Art. Judith veni dup mine.
Am nchis ua, ca s nu se aud zgomotul b t liei din
salon.
John, ce o s se ntmple?
Am cl tinat din cap.
E prea devreme s ne d m seama.
M-am aezat la biroul lui Art i am format num rul
lui Bradford.
Nu i-e foame? Ai apucat s m nnci ceva?
Am ciugulit ceva acas , nainte de a veni
ncoace.
Pari obosit.
E-n ordine.
Judith se aplec peste birou cu ochii nchii i am
srutat-o.
Era s uit. Te-a c utat Fritz Werner la telefon.
Vrea s vorbeasc cu tine.
Trebuia s m atept. Fritz era omul pe care po i
conta oricnd vine vorba despre ultimele nout i. Cine
tie dac nu are ceva important n gu ? Era omul care
mi-ar putea aduce mari servicii.
l sun eu.
i nc ceva: recep ia aia de mine.
Nu prea in neap rat s m duc.
Trebuie s mergem. George Morris...
Uitasem.

112
 Bine, la ce or ?
La ase. Nu trebuie s st m mult.
Bine.
Judith plec napoi la buc t rie chiar cnd secretara
de la cel lalt cap t al firului ridic , anun ndu-m :
"Bradford, Wilson i Sturges".
Cu domnul Bradford, v rog.
mi pare r u, zise secretara. Domnul Bradford lip -
sete ast zi.
Unde l-a putea g si?
Domnul Bradford va fi la birou mine la ora nou .
Nu pot s atept pn mine.
Regret, domnule.
Nu mai regreta i atta i mai bine ncerca i s mi-l
g si i. Doctor Berry la telefon.
Habar n-aveam dac numele meu i spunea ceva,
dar m gndeam c nu e imposibil. Secretara schimb
tonul imediat.
Atepta i pu in, v rog, domnule doctor.
Dup cteva secunde, am auzit n receptor zgomotul
de fond caracteristic unei "linii de ateptare". Art
spunea c a te g si pe o "linie de ateptare" este
echivalentul telefonic al purgatoriului. Era una dintre
maximele lui preferate. Oricum, Art nu putea suferi
telefonul i l folosea numai cnd era constrns de
mprejur ri.
Secretara binevoi s revin .
Domnul Bradford tocmai pleca. L-am ntors din
drum.
Mul umesc.
George Bradford.
Domnule Bradford, John Berry la telefon.
Bun ziua, doctore Berry. Ce pot face pentru
dumneavoastr ?
n leg tur cu Art Lee, voiam s ...
Doctore Berry, tocmai ieeam pe u .

113
 tiu, mi-a spus secretara dumneavoastr . Am
putea s ne ntlnim undeva?
Bradford ezit , apoi oft att de tare, nct l-am
putut auzi i eu. Ai fi zis c -i cerusem mna dreapt , de
la cot.
Nu tiu la ce ar mai putea folosi. M tem c
decizia mea este irevocabil . Afacerea nu mai este n
terenul meu.
O scurt ntlnire, nimic altceva.
O nou pauz .
Bine. Ne ntlnim n dou zeci de minute la mine la
club, la Trafalgar. Pe curnd.
Am nchis. Tic losul! Clubul pe care l frecventa el
era tocmai n centru. Trebuia s conduc ca nebunul ca
s ajung acolo, pentru a fi punctual. Mi-am aranjat
nodul la cravat i am s rit n main .

Clubul Trafalgar se g sea pe Beacon Street, tocmai

la poalele colinei.
Contrar altor cluburi din marile orae, Trafalgar era
un loc att de linitit, nct pu ini bostonieni tiau m car
c exist .
Intram pentru prima oar n untru, dar a fi putut
descrie interiorul dinainte, f r s m nel prea mult.
nc peri cu lambriuri de acaju, tavane nalte, fotolii
adnci din piele, covoare orientale uzate. Atmosfera
clubului se potrivea de minune cu clien ii care l
frecventau b rba i destul de tineri i snobi. L sndu-
mi paltonul la garderob , mi-au c zut ochii pe un
anun , care informa f r ocoliuri: "Accesul doamnelor
este permis numai joi, ntre 16 i 17,30, ca invitate."
Bradford m atepta n hol.
Era un om scund i ndesat, mbr cat impecabil.
Dup o zi ntreag petrecut la birou, costumul s u
negru, cu nite dunguli e albe, fine, nu avea nici o
cut , pantofii erau lustrui i f r cusur i manetele albe

114
ieeau de sub mnecile hainei exact la lungimea
regulamentar .
La vest purta un ceas, la cap tul unui lan gros din
argint. Insigna de fost student contrasta n mod pl cut
cu sobrietatea general .
Nu aveam nevoie s m uit n almanahul personali -
t ilor, ca s -mi dau seama c locuia undeva ntr-un
cartier ca Beverly Farm, c terminase dreptul la
Harvard, c so ia lui era absolvent a colegiului Vassar
i purta fuste plisate, bluze de camir i coliere din
perle adev rate. Copiii, mai mult ca sigur, erau
crescu i la Groton sau Concord. Toate acestea se
puteau citi cu uurin pe chi pul s u sigur de sine.
Eu unul a lua ceva, spuse el, n timp ce ne strn-
geam minile. Dumneavoastr ce spune i?
Bun idee.
Barul o sal mare cu ferestre nalte ce d deau n
Beacon Street i Commons era la etajul doi. Domnea
semintunericul i fumul de igar . Se discuta n
oapt . Barmanul tia ce lua toat lumea, nu mai avea
nevoie s ntrebe. Toat lumea, n afar de mine,
binen eles.
Ne-am aezat n dou fotolii confortabile, lng o fe -
reastr i am comandat o vodc Gibson. Bradford se
mul umi s fac barmanului un semn cu capul.
n timp ce ateptam s ne vin comanda, spuse:
Snt sigur c hot rrea mea v dezam gete, dar
sincer...
Eu nu snt dezam git. Nu eu trebuie s apar n
fa a unui tribunal.
Bradford i scoase ceasul din buzunar, se uit la el
i l puse la loc.
Nimeni, dar nimeni, sublinie el, nu este n fa a nici
unui tribunal, pentru moment.

115
 Nu snt tocmai de acord. Cred c o gr mad de
oameni se g sesc n banca acuza ilor; chiar n
momentul sta.
B tu nervos cu degetul ar t tor n mas i se
ncrunt urt la chelnerul care era tocmai n cel lalt
cap t al s lii. Psihiatrii numesc asta transfer.
A putea s tiu i eu ce nseamn observa ia
dumneavostr ?
Toat lumea din oraul sta l las balt pe Art
Lee, cnd are nevoie mai mare, de parc ar avea rie.
i dumneavoastr crede i c este vorba de cine
tie ce conspira ie neagr , nu?
Nu, i-am spus, snt surprins, pur i simplu.
Un prieten sus ine c tr s tura fundamental a
medicilor e naivitatea. Dumneavoastr nu p re i a fi un
naiv.
Este un compliment?
Este o constatare.
M str dui i eu, cum pot.
Ei bine, crede i-m , nu exist nici un mister, nici
o conspira ie. i, n ceea ce m privete, trebuie s
n ele ge i c am o gr mad de clien i i Lee nu este
dect unul dintre ei.
Doctorul Lee.
Ave i dreptate, doctorul Lee. El este unul dintre
clien ii mei, dar eu mai am obliga ii fa de to i ceilal i,
pe care mi le onorez cum pot mai bine. M-am interesat
azi i am aflat c procesul lui Lee va avea loc n
aceeai zi n care eu mai am un proces. Am preferat
s -mi in o promisiune deja f cut i s -l refuz pe
doctorul Lee. Nu pot s pledez n dou procese
deodat . I-am explicat i doctorului Lee.
Comanda era pe mas . Bradford ridic paharul.
n s n tatea dumneavoastr !
n s n tatea dumneavoastr !
B u i i fix privirea pe pahar.

116
 Cnd i-am explicat pozi ia mea, doctorul Lee mi-a
n eles punctul de vedere. I-am spus c eu, mpreun
cu asocia ii mei vom face tot ce-i posibil pentru a-i g si
cea mai bun asisten juridic . Biroul nostru are patru
asocia i principali i, dup toate probabilit ile, unul
dintre noi va putea s ...
Bine, dar acestea snt numai probabilit i.
Bradford d du din umeri.
Lumea asta e plin de probabilit i.
Am b ut cteva nghi ituri. O porc rie de cocktail:
vermut cu un strop de vodc .
Snte i n rela ii excelente cu familia Randall? l-
am ntrebat.
Cunosc familia.
Acest lucru are vreo leg tur cu decizia dumnea -
voastr ?
Absolut nici o leg tur . Un avocat nva foarte
repede s fac distinc ie ntre clien i i prieteni. Este
indispensabil.
Zmbi.
Obiec ie, onorat instan . Asta r mne ntre noi,
dar l simpatizez n mod deosebit pe doctorul Lee. Cred
c sntem amndoi de acord cu faptul c avortul face
parte din via a unei societ i moderne i nu mai poate
fi inut sub t cere. Dup ultimele statistici pe care le-
am v zut eu, se pare c n America se efectueaz circa
un milion de avorturi anual; din punct de vedere
practic, este o necesitate. Legile noastre snt prost
concepute, prost definite i de o severitate absurd .
Dar da i-mi voie s spun c medicii snt chiar mai
severi dect legea. Comitetele de medici din spitale
care decid oportunitatea unui avort pc tuiesc prin
exces de pruden . Practic, ei refuz s fac avorturi
chiar i acolo unde legea nu pune nici o piedic . Dup
p rerea mea, nainte de a putea modifica legea

117
avorturilor, este necesar s schimb m mentalitatea
corpului medical.
Nu i-am r spuns nimic. Gargara verbal este un
obicei str vechi, care trebuie ascultat n t cere.
Bradford mi arunc o privire i spuse:
Nu snte i de acord?
Binen eles c snt de acord. Nici nu se poate visa
o pledoarie mai frumoas n ap rarea unui acuzat.
Nu era nici o pledoarie.
Atunci, nseamn c nu v-am n eles eu bine.
Snt foarte surprins, spuse el sec.
i eu la fel, pentru c discursul dumneavoastr
nu prea are sens. Totdeauna am crezut c avoca ii
merg direct la subiect i nu se nvrt n jurul problemei.
ncercam doar s -mi clarific pozi ia.
Pozi ia dumneavoastr este foarte clar , eu snt
ngrijorat de soarta doctorului Lee.
Foarte bine, atunci s vorbim despre el. Este
acuzat n baza unei legi a statului Massachusetts care
dateaz de 78 de ani o lege care consider orice
avort un delict ce este pedepsit cu amend i privarea
de libertate pe o perioad de pn la cinci ani. Dac
avortul cauzeaz moartea, pedeapsa poate fi de la
apte la dou zeci de ani.
i este ncadrat la omor prin impruden sau
crim ?
Tehnic vorbind, nu este nici una, nici alta. ns n
baza...
Deci poate fi eliberat pe cau iune sau nu?
Mda, ar fi posibil. Dar nu i n cazul acesta.
Pentru c acuza ia va fi aceea de crim , n baza unei
prevederi a codului civil, prin care orice deces survenit
ca urmare a unui delict constituie o crim .
n eleg.
Acuzarea va aduce n cursul dezbaterilor dovezi,
dup p rerea mea irefutabile, c doctorul Lee este un

118
a-vortor. Vor putea dovedi c fata a fost la doctorul Lee
i c acesta nu a consemnat consulta ia n nici o fi
lucru cu totul inexplicabil. Vor ar ta c Lee nu are nici
un alibi pentru seara de duminic . Vor nainta i
m rturia doamnei Randall conform c reia victima a
afirmat c Lee este au torul avortului. n final, totul se
reduce la dou m rturii: cea a lui Lee, un avortor
recunoscut, care va jura c nu i-a f cut nici un avort
victimei i cea a doamnei Randall, care va jura exact
contrariul. Dumneavoastr , s fi i n juriu, pe cine a i
crede?
Nimic nu dovedete c doctorul Lee a f cut
avortul. Toate argumentele acuz rii pot fi dovezi
pentru o prezum ie, dar nu pentru un verdict.
Procesul se va judeca la Boston.
Foarte bine, atunci cere i str mutarea procesului.
Pentru care motiv? Deoarece climatul moral din
Boston este defavorabil acuzatului?
Dumneavoastr v pierde i printre detaliile
tehnice, eu vreau s salvez un om.
Detaliile acestea tehnice fac for a legii...
... i sl biciunea ei.
M privi gnditor.
Singura modalitate de a-l salva pe doctorul Lee,
aa cum spune i dumneavoastr , este de a dovedi c
nu el a efectuat opera ia. Adic trebuie descoperit
adev ratul au tor al avortului, ceea ce cred eu este
foarte pu in probabil.
De ce?
Motivul e ct se poate de simplu. Am stat de
vorb ast zi diminea cu Lee i am plecat de la el
convins c minte de nghea apele. Eu cred c el a
f cut-o. Berry, eu cred c el a ucis-o, n elegi?

Capitolul 14
119
 ntors acas , am constatat c Judith i copiii erau
tot la Betty. Mi-am pus singur ceva de b ut una tare
de data asta i m-am ntins pe canapeaua din
sufragerie. Eram frnt de oboseal , dar incapabil s m
destind.
Eu am un caracter urt, tiu asta i ncerc s m
controlez, dar cum fac, cum nu fac, cert este c
deseori mi se ntmpl s m port nepotrivit sau s
bruschez lumea.
Cred c nu iubesc oamenii. Cred c din cauza asta
am i ales patologia. Dnd napoi filmul zilei, mi-am dat
seama c mi-am pierdut calmul n prea multe situa ii.
Era o prostie din partea mea; nu-mi folosise la nimic i
mai degrab mi-am consumat energiile.
A sunat telefonul. Era Sanderson, eful serviciului
de anatomie patologic de la Lincoln, eful meu. Primul
lucru, care a avut grij s mi-l spun , a fost c m sun
de la spital.
OK, i-am r spuns.
Centrala spitalului avea cel pu in ase linii. Seara,
practic oricine se putea brana pe convorbire.
Cum a fost azi? m ntreb Sanderson.
Pentru mine a fost interesant. i tu?
Am avut i eu momente interesante, recunoscu
el.
Mi-am imaginat cu uurin cam ce se putuse
ntmpl . Oricine m-ar fi c utat f r s m g seasc nu
ar fi avut nimic altceva de f cut dect s mearg direct
la Sanderson.
Asta e ct se poate de logic i de corect, dar de abia
de aici e loc de nuan e i subtilit i. Se puteau spune
chiar i glume de genul: "Aa, care va s zic , v cam
lipsete mna de lucru pe aici." Sau ntreb ri serioase:
"Am auzit c Berry e bolnav, care-i treaba? Da? Am
auzit eu ceva. Dar nu-i adev rat, nu-i aa?" Apoi mai

120
puteau fi i replici bine preg tite dinainte de eful lui
direct: "La naiba, Sanderson! Cum vrei s -mi in echipa
din scurt i s mearg treaba, cnd tu i lai b ie ii de
la laborator s plece care cum vrea?"
i, n sfrit, snt sigur c cineva din conducerea
spitalului a avut grij s -i spun ceva de genul:
"Spitalul nostru este unul de prim clas . La noi,
fiecare tie ce are de f cut i i vede de lucru, la noi,
nu e loc pentru cine nu se ine de treab ."
Consecin a imediat ar fi s apar presiuni prin care
s fiu re inut n laborator sau s fiu dat afar .
Auzi, spune-le c am sifilis n faz ter iar , i-am
zis. Cred c asta i-ar liniti.
Sanderson ncepu s rd .
Deocamdat nu este nici o problem , spuse el.
Am cocoaa tare. O vreme mai rezist eu. De ct timp ai
mai avea nevoie?
Habar nu am. E ncurcat r u afacerea.
Treci pe la mine s st m de vorb mine
diminea .
Poate pn atunci mai aflu cte ceva. Deocamdat
treaba e urt r u de tot. Ceva cam ca n cazul din
Peru.
n eleg, zise Sanderson. Atunci, ne vedem mine.
Pe mine, salut!
Am pus receptorul n furc , linitit i sigur c
Sanderson n elesese exact ce voisem s spun prin
"cazul din Peru". Voiam s -i transmit c n toat
afacerea asta era ceva ce scr ie, c ceva nu se
potrivea deloc cum trebuie, c sun fals. Aa ceva se
ntmplase cu vreo trei luni n urm , cu un bolnav de
care ne ocupasem amndoi. Era un caz rar, o boal
numit agranulocitoz , adic absen a complet a
globulelor albe din snge. O afec iune foarte grav , c ci
f r globule albe nu putem lupta mpotriva in fec iilor.
Cei mai mul i dintre noi g zduim n corp tot felul de

121
germeni patogeni: streptococi, stafilococi, uneori
pneumococi sau chiar bacili difterici. i cum ne sl besc
reac iile de ap rare, cum ne infect m.
n cazul n discu ie, pacientul era un medic
american, care lucra pentru Departamentul S n t ii
Publice, n Peru. Avnd astm, luase un medicament
fabricat n Peru i, ntr-o bun zi, c zu bolnav. Se
sim ea r u, avea tempe ratur i n gur i ap ruser
nite ulcera ii. A fost la un doctor n Lima, care i-a
f cut nite analize. Avea numai ase sute de globule
albe. A doua zi mai avea o sut i n a treia nici una. A
s rit n primul avion spre America, s-a nimerit s fie
spre Boston i se intern la noi n spital.
I s-a f cut o punc ie-biopsie a m duvii osoase, adic
i-am g urit osul pieptului, pentru a-i preleva pu in
m duv . Cnd m-am uitat la microscop, am r mas mut.
n m duv erau prezente nite pulberi extrem de fine,
de tip granulocitar. Era normal, dar nu alarmant. Primul
meu gnd a fost c i b gase dracul coada, aa c m-
am dus s vor besc cu medicul de salon.
Acesta reuise ntre timp s identifice
medicamentul peruan pe care l luase pacientul. S-a
dovedit c acesta con inea un compus care n America
fusese retras de pe pia nc din 1942, din cauza
ac iunii sale toxice asupra globulelor albe. Medicul a
crezut imediat c a n eles fe nomenul: pacientul i
distrusese singur globulele albe cu medicamentul s u
i acum se infecta singur. Tratamentul era ct se poate
de simplu, anume s nu-i mai dea medica mentul toxic
i s lase m duva s se regenereze de la sine.
I-am spus totui medicului c , dup cum se vedea la
microscop, m duva nu era chiar att de afectat . Ne-
am dus imediat s vedem bolnavul i l-am g sit urt de
tot. Avea gura plin de ulcera ii, iar picioarele i erau
pline de furunculi. Avea temperatur ridicat i c zuse

122
ntr-un fel de letargie, abia fiind n stare s ne
r spund la ntreb ri.
Nu ne puteam da seama cum putea fi att de
bolnav, cnd m duva sa osoas p rea a fi ntr-o stare
normal . Cu asta ne b team capul de diminea . Pe la
ora patru, l-am ntrebat pe medicul de salon dac
pacientului nu i s-a infectat pielea i n jurul locului
unde s-a f cut punc ia. Nu verificase, aa c ne-am dus
amndoi s -i verific m tora cele.
i... surpriz : nici o urm de punc ie! Era clar c e-
antionul de m duv nu provenea de la pacientul
nostru. Greeala fusese a unui stagiar sau a unei
infirmiere, care pusese etichetele cu numele bolnavului
nostru pe eantionul prelevat de la un b rbat suspectat
de leucemie. Drept pentru care i-am f cut imediat o
punc ie sternal i i-am g sit m duva foarte alterat .
Pacientul se vindec , binen eles, ceva mai trziu,
dar nu am putut uita niciodat perplexitatea noastr n
fa a rezultatelor de la laborator.
Iar acum ncercam acelai sentiment!
Era ceva ce nu mergea, ce nu cadra cu situa ia. Nu-
mi d deam seama de ce, dar aveam senza ia c la
mijloc este o mare nen elegere, ca i cum fiecare
vorbea despre cu totul altceva. Oricum, pentru mine,
un singur lucru era clar: pn n ziua n care i se va
dovedi vinov ia, n ochii mei, Art era nevinovat.
Mai grav era ns c nimeni nu p rea s -i fac griji
dac era vinovat sau nu. ntrebarea, care mie mi se
p rea ciudat , nu avea nici o importan n ochii lor.
De ce, oare?

123
 Mari
11 octombrie

124
 Capitolul 1
Cnd m-am trezit, am avut impresia c este o zi ca
oricare alta. Eram epuizat. Afar ploua m runt i
strada era pustie i lipsit de orice farmec. Am ieit din
pijamale i m-am dus s fac un du fierbinte. M
b rbieream, cnd a intrat Judith. M s rut pe obraz,
apoi plec n buc t rie s -mi preg teasc cev a de
mncare. Mi-am zmbit n oglind i m-am ntrebat oare
ce opera ii mai snt de f cut ast zi n spital.
Abia atunci mi-am dat seama c nu e o zi ca toate
celelalte i c nu urma s m duc la spital. Mi-am
amintit tot.
M-am dus la fereastr i m-am uitat la pic turile
care se prelingeau pe geam. Atunci m-am ntrebat
pentru prima oar dac nu era mai bine s las totul
balt i s m ntorc la treburile mele. i, dintr-o dat ,
perspectiva de a m n toarce la rutina de zi cu zi mi s-a
p rut foarte atr g toare, aproape irezistibil . M i
vedeam urcnd n main , c utnd un loc n parcarea
spitalului, schimbndu-m la vestiar, lundu-mi

125
m nuile de cauciuc i trecnd la trea b . Era munca
mea, m sim eam n largul meu, f ceam ce nv asem
s fac. Nu aveam nici un motiv s-o fac pe-a de tectivul
amator. n diminea a aceea rece, o asemenea idee mi
se p rea ridicol .
Dup aceea, ns , mi-au revenit n memorie
chipurile pe care le v zusem cu o zi nainte. Chipul lui
Art, chipul lui J.D.Randall i cel al lui Bradford, att de
satisf cut i att de convins c avea dreptate. Am tiut
c dac eu nu l ajutam pe Art, nimeni nu ar fi ridicat
un deget pentru el.

Judith mnc mpreun cu mine. Copiii nc mai dor -

meau. Eram singuri.
Ce ai de gnd s faci azi? m ntreba ea.
Nici eu nu tiu precis.
Chiar mi puneam aceeai ntrebare. mi mai
r mneau o mul ime de lucruri de descoperit despre
Karen i mai ales despre doamna Randall. nc nu
tiam aproape nimic nici despre una, nici despre alta.
Cred c am s ncep cu fata, am zis.
De ce?
P i, din cte mi s-au spus, era un ngera de copil,
o cumin enie a p mntului. Toat lumea era vr jit .
Poate c este adev rat.
Poate, dar cred c e mai n elept s culeg i alte
opinii n afar de cele ale fratelui i ale lui taic -s u.
i cum ai s faci?
O s ncep cu Smith College, am zis.

Smith College, Northampton, Massachusetts. Aici,

peste 2.200 de fete primeau o educa ie rafinat , n
mijlocul unui pustiu. Dou ore pe autostrad pn la
ieirea din Holyoke, apoi nc o jum tate de or , pn
cnd am trecut de calea ferat , pentru a intra n or el.

126
 Pentru un ora universitar, parc nu exista nici un
strop de spontaneitate. Parc sim eam cum plutesc n
aer iritarea i frustrarea, o imens frustrare colectiv a
celor 2.200 de fete ncuiate pentru patru ani n mijlocul
unui deert. n acelai timp, parc mai era i o alt
iritare colectiva, a locuitorilor or elului, obliga i s se
acomodeze cu prezen a lor.
n schimb, campusul era splendid, mai ales toamna,
chiar i sub ploaia care se nc p na s nu nceteze.
M-am dus direct la biroul de informa ii al universit ii i
am c utat sa aflu unde locuise Karen Randall. Mi s-a
oferit o hart a campusului i am pornit spre Henley
Hall, cl direa care o ad postise pe Karen.
Henley Hall era o cas mare i alb , de pe Wilbur
Street n care tr iau patruzeci de fete. La parter se
g sea o sal comun , tapetat n roz deschis un
decor att de feminin, nct devenea ridicol. Fete tinere,
toate n blugi, circulau n toate direc iile. Recep ia era
chiar lng in trare.
A dori s vorbesc cu Karen Randall, i-am spus ti -
nerei de dup birou.
Fata se uit la mine ngrozit ca la un vampir gata
s sar la ea.
Snt unchiul ei, am zis. Doctorul Berry.
Eu am fost plecat , abia ieri m-am ntors i pe
Karen nu am v zut-o. tiam c plecase la Boston n
week-end.
Fusesem inspirat: fata nu tia ce se ntmplase. M
ntrebam dac celelalte snt la curent; imposibil de
tiut pentru moment. Administratora fusese informat
cu siguran sau, dac nu, avea s afle n curnd. Era
limpede c trebuia s o evit.
A! strig fata de la birou. Uita i-o pe Ginnie.
Ginnie e colega de camer a lui Karen.
O fat brunet d dea s ias . Purta o pereche de
blugi foarte mula i i un pulover ce p rea vechi, dar nu

127
era deloc; ns efectul general era foarte ngrijit. n
schimb, chipul s u contrazicea evident aceast prim
impresie.
Fata de la recep ie i f cu semn cu mna i i spuse:
Dnsul este doctorul Berry. O caut pe Karen.
Ginnie se uit la mine. Se vedea limpede c
prezen a mea o ocase. tia. M-am gr bit s o apuc de
mn , s o iau cu mine n salonul de oaspe i i am pus-
o s stea jos, ntr-un fotoliu.
Bine, dar Karen...
tiu, am zis, dar a dori s st m de vorb .
Cred c ar fi mai bine s -i cer p rerea doamnei
Peters.
Se ridic n picioare. Am aezat-o uor la loc, cu
blnde e.
nainte s pleca i, vreau s v spun un singur
lucru. Ieri am asistat la autopsia lui Karen.
Ginnie duse mna la gur .
mi cer scuze c snt att de brutal, dar snt cteva
ntreb ri importante, la care numai dumneavoastr a i
putea avea un r spuns. Att eu, ct i dumneavoastr
tim care ar fi p rerea doamnei Peters.
Ar spune c nu am ce discuta cu dumneavoastr .
Mai avea un rest de suspiciune n priviri, dar
reuisem s i trezesc curiozitatea.
S mergem undeva, unde putem fi singuri.
Nu tiu dac ...
Nu v re in dect cteva minute.
Se ridic i f cu semn cu capul c tre hol.
n principiu, nu avem voie s primim b rba i n
camer , dar dumneavoastr snte i o rud , nu-i aa?
Binen eles.
Ginnie i Karen mp r eau o camer la parter. Era
mic , dar n esat cu lucruri i amintiri de tot felul, de
care fetele de vrsta lor nu se pot desp r i: scrisori,
fotografii, felicit ri, programe de spectacole, orare,

128
parfumuri, juc rii de plu, etc. Ginnie se aez pe un
pat, iar mie mi ar t un scaun.
Doamna Peters mi-a zis asear c ea a... murit, n
urma unui accident i mi-a cerut s nu mai spun
nim nui cteva zile. E aiurea! Din c i oameni cunosc
eu, nu a murit nici unul, adic nimeni de vrsta mea. E
aiurea de tot. Adic ciudat, nu tiu, n-am sim it nimic.
tiu c trebuia s -mi par r u, dar nu prea reuesc.
Poate c nc nu-mi vine s cred.
O cunoteai pe Karen nainte de a fi colege de ca-
mer ?
Nu, s-a oferit din oficiu s st m mpreun .
i v n elegea i bine?
D du din umeri. Trebuia s se mite ntr-una, p rea
c nu are stare deloc.
Da. Nu cred c ne n elegeam r u. Karen era mai
diferit , nu se asem na cu celelalte studente din anul
nti. Nu avea nici cea mai mic urm de respect sau de
fric de universitate. Chiulea de la aproape toate
cursurile i zicea ntr-una c i e groaz de
universitatea asta. Bine, toat lumea spune asta, e la
mod , dar cred c ea era convins de ce spune.
Ce v face s crede i asta?
Felul s u de a se comporta. Nu mergea la cursuri,
pleca din campus sub orice pretext. Pleca tot week-
end-ul zicnd c merge acas , dar mie mi spunea c nu
este aa. i detesta p rin ii.
Ginnie se ridic i deschise ua dulapului. Pe
interior, era lipit o fotografie mare a lui J.D.Randall,
plin toat de n ep turi.
ti i ce f cea, domnule doctor? Se juca cu un set
dintr- la de s ge i, numai c n loc de int , arunca n
fotografie. E tat l ei, chirurg mi se pare. Arunca n el
cu s ge i n fiecare sear nainte de a se culca.
Ginnie nchise ua de la dulap.
i mama ei?

129
 Ah, o iubea. Pe mama ei bun , care a murit.
Acum are o mam vitreg . Nu a iubit-o niciodat prea
mult.
Care erau subiectele ei preferate de discu ie?
B ie ii, spuse Ginnie, aezndu-se napoi pe pat.
De altfel toate vorbeam numai de asta. Karen a f cut
liceul undeva prin apropiere i cunotea o gr mad de
tipi. Veneau la ea i nite studen i de la Yale.
Era mai apropiat de vreunul dintre ei?
Nu cred. Erau o groaz i to i alergau dup ea.
S n eleg c avea succes?
Da, dac dori i, zise Ginnie, frecndu-i nasul. Dar
ti i ceva? Eu cred c nu ar fi frumos s vorbesc acum
despre ea. i apoi, nici nu tiu dac este adev rat. S-ar
putea s fie numai inven ii.
Ce vre i s spune i?
Ei bine, uita i despre ce este vorba. Pe o fat de
anul nti n-o cunoate nimeni aici i poate s
povesteasc tot ce-i tr znete, f r s poat spune
nimeni c minte. Chiar i eu m-am l udat n primele
zile c n liceu am condus "brigada de aclama ii" la
meciurile de fotbal. i adev rul este c eu am fost la o
coal particular i nu mi-am dorit niciodat s fiu
animatoare ntr-o "brigad de acla ma ii" pentru echipa
nici unui liceu.
n eleg.
Asta e, fetele mai povestesc multe...
i Karen ce fel de poveti nira?
tiu eu? Nu pot s spun c nira chiar poveti n -
tregi. Mai mult subn elesuri, apropouri, aluzii. Nu spu -
nea niciodat nimic direct. Aa a fost i cu avorturile
ei!
Avorturi?
Da, mi-a zis c a f cut dou avorturi pn s se
nscrie la facultate. Nu era cam exagerat? n fond, nu
avea dect aptesprezece ani. I-am spus c nu o cred i

130
a nceput s -mi explice pe ndelete ce i cum se face,
toat tehnica, o explica ie complet , ce s mai vorbim.
Dup asta, nu am mai tiut ce s cred. O fat crescut
ntr-o familie de medici putea s afle cu uurin cum
se face un chiuretaj. Oricum, lucrul acesta nu dovedea
nimic, nu nsemna c a avut ea personal un avort.
Nu v-a dat i alte detalii? De ce a f cut
avorturile?
Nu. Mi-a spus pur i simplu c a f cut dou avor -
turi, mi povestea ntr-una chestii din astea, ca s m
scandalizeze. Cnd avea ea chef, folosea i un limbaj...
mi aduc aminte c n prima... ba nu, n cea de-a doua
smb t , a venit trziu n camer . Eu fusesem la o sear
studen easc . Cnd a venit, avea hainele r v ite pe
ea, a stins lumina, s-a trntit n pat i ce crede i c -mi
zice pe ntuneric? Auzi: "Dumnezeule, pe lng negri,
albii nu snt buni de nimic!" Uite aa. Nici nu am tiut
ce s -i r spund. Pe arunci o cunoteam prea pu in i
am preferat s tac. M-am gndit c vrea s m ocheze.
i ce altceva v-a mai zis?
Ginnie d du din umeri. Aveam n permanen
senza ia c i studiase fiecare gest cu cea mai mare
aten ie n oglind i c i place s fie pu in afectat .
Nu mai tiu precis. Tot felul de lucruri m runte.
ntr-o zi se preg tea s plece n week-end i se nvrtea
pe la oglind , apoi dintr-o dat mi spune: "Zilele astea
chiar mi servesc o por ie". Sau cam aa ceva, nu-mi
mai aduc aminte exact cuvintele.
i ce i-a i r spuns?
A, i-am spus: "Distrac ie pl cut ", f r s tiu
dac se referea la droguri sau la altceva. Ce puteam
s -i spun? Mi-a zis: "Ai ncredere n mine". Tot timpul
avea replici din astea.
i ai crezut-o?
Dup vreo dou -trei luni am nceput s o cred.

131
 A i avut vreodat motive s crede i c este ns r -
cinat ?
Ct a fost aici la facultate? Nu.
Snte i sigur ?
Mie nu mi-a spus nimic. i, n plus, lua pastile.
Snte i absolut sigur ?
P i... aa cred! Oricum, era ceremonia ei de
sear . Sta i o clip , pilulele trebuie s fie tot aici.
Da? Unde?
Acolo, pe birou, mi ar t ea cu degetul. Pe birou
M-am ridicat i am luat flaconul de pastile n mn .
Pe etichet scria farmacia din Beacon Hill. Nu avea
trecut i modul de utilizare. Mi-am scos carne elul i
mi-am notat num rul re etei i numele medicului. Am
deschis apoi cutiu a i am scuturat-o s scot o pastil .
Mai r m seser patru.
i Karen lua cte una n fiecare zi?
n fiecare zi, f r excep ie, zise Ginnie.
Eu nu snt nici ginecolog, nici farmacist, dar la unele
lucruri mai m runte tot m mai pricep. nti de toate,
pilulele contraceptive se vnd capsulate ntr-un fel de
ambalaj-calendar, care ajut femeia s in socoteala
zilelor de tratament. Apoi, ini ial, dozajul hormonal era
de zece miligrame pe zi, dar a fost redus la dou
miligrame. Ori asta a redus i m rimea pilulelor.
Pilulele lui Karen erau prea mari. Nu aveau nici un
nsemn, erau albe precum creta i sf rmicioase. mi
d deam seama acum ce puteau fi, chiar i f r s
verific. Am strecurat o pastil n buzunar i am pus
flaconul la loc.
A i v zut vreodat vreun prieten de-al ei?
Nu.
Karen nu v povestea niciodat despre ei, despre
ntlniri?
Nu tocmai, nu-mi spunea nimic precis, dac
n ele ge i. mi spunea cum e fiecare la pat, dar eu cred

132
c de cele mai multe ori i f cea pl cere s spun
m g rii. n cerca s impresioneze pe toat lumea cu tot
felul de scrboenii. Chestii ct se poate de indecente,
vede i? Sta i o clip .
Se ridic i se duse la noptiera lui Karen. Deasupra
era o oglind , dup care erau ascunse nite fotografii
cu bie i. Ginnie scoase dou i se apropie.
Uite, sta este tipul de care mi vorbea cel mai
mult, dar nu cred c mai era cu el. Cu el a fost ast -
var , cred. E la Harvard.
Fotografia una n genul acelora care se mpart
suporterilor nf ia un b iat n echipament de fotbal.
Purta tricoul cu num rul 71. St tea aplecat, cu o mn
pe p mnt, gata s se repead n gr mad , uitndu-se
urt la fotograf.
Cum l cheam ?
Nu tiu.
Am cules de pe birou programul meciului Harvard
-Columbia i am c utat componen a echipei. Num rul
71 era un funda de dreapta, Alan Zenner. L-am notat
n carne el i i-am napoiat fotografia lui Ginnie.
sta, spuse ea, ntinzndu-mi cealalt fotografie,
e mai proasp t. Cred c nc mai era cu el. Cteodat ,
la culcare, s ruta fotografia. Ralph l cheam . Ralph
sau poate Roger.
Era un negru tn r, care purta un costum strmt i
sclipitor. n mn avea o chitar electrica. Zmbea
crispat.
Crezi c mai era cu el?
Da, aproape sigur. Tipul este ntr-un grup care
cnt undeva n Boston.
i l cheam Ralph?
Cam aa ceva.
Dar numele grupului nu l cunoate i?
Mi-a spus ea, poate i de mai multe ori, dar nu
mai in minte. Era misterioas , i pl cea s aib cuceriri

133
secrete. Nu sem na deloc cu fetele care se tol nesc
comod ntr-un fotoliu i te nnebunesc cu toate
am nuntele despre prietenul ei. Karen i servea numai
pe buc i.
Crede i c era mpreun cu el n week-end-uri,
cnd lipsea?
Presupun. La Boston sau la New Haven.
Am ntors fotografia. Pe spate purta o tampil
"Photo Cruzin, Washington Street".
Pot s iau fotografia?
Binen eles, spuse ea. Nu m deranjeaz cu
nimic.
i nu a i v zut nici un prieten de-al ei?
Nu, niciodat . A, ba nu! O prieten .
O fat ?
Da. ntr-una din zile, Karen m-a informat c are
s vin cu una din cele mai bune prietene ale ei. Mi-a
spus de o mie de ori ce bine era mbr cat , ce de
treab era... n fine, o ridica n sl vi, nu se mai putea
opri cu laudele. M ateptam la una nemaipomenit ,
dar cnd am v zut-o...
Ei? Cum era?
Ciudat fat . Foarte nalt , cu nite picioare chiar
lungi. Karen spunea mereu c ar da orice ca s aib i
ea nite picioare ca acelea i tipa st tea acolo n
fotoliu f r s deschid gura. Parc era somnambul .
Eu cred c luase droguri, ceva, nu tiu. A trecut o or
ntreag , dar i cnd a nceput s vorbeasc , m-a l sat
masc . Numai chestii bizare a spus.
Adic ?
Nu mai tiu. Numai chestii bizare. Dup aceea a
fcut un poem despre oamenii care alearg prin lanuri
de spagheti. Prostii dr gu e. Vreau s spun c nu era
vorba despre poezie adev rat .
i cum o chema?
Nu mai tiu. Parc Angie.

134
 Student ?
Nu. E tn r , dar nu face studii, lucreaz .
Infirmier , mi se pare.
ncerca i pu in, poate v aminti i numele ei.
Ginnie se ncrunt ntr-un efort de concentrare, dar,
dup cteva clipe, d du din cap.
Nu reuesc, zise ea. N-am fost atent .
Mi-ar fi pl cut s mai prelungesc conversa ia, dar se
fcuse trziu.
Mi-a i mai putea da i alte informa ii despre
Karen? Era nervoas ?
Nu. Totdeauna era foarte calm . n sesiune, de
exemplu, toat lumea tremur i e nervoas , dar pe
Karen nici nu p rea s o intereseze.
Era plin de energie? Era vorb rea , dinamic ?
Cine, Karen? Cred c glumi i. Singur spunea c
e pe jum tate moart , atunci cnd nu se preg tete
pentru vreo ntlnire. Doar atunci de mai prindea i ea
oarece via , n rest, era obosit tot timpul, mereu se
plngea de oboseal .
Dormea mult?
Da. Aproape mereu cnd chiulea r mnea s doar -
m.
Mnca mult?
Nu tocmai. Se ntmpla s prefere s doarm , n
loc s coboare la mas .
Atunci nseamn c sl bise.
Nu, dimpotriv , spuse Ginnie. Se ngr ase. Nu
cine tie ce, dar destul, oricum. n ase s pt mni i-au
r mas strmte toate rochiile i a trebuit s -i cumpere
altele.
A i mai observat i alte schimb ri?
Ar mai fi ceva, dar nu tiu dac este important.
Adic pentru ea era, pentru al ii, nu.
Anume?

135
 Ei bine, ncepuse s o obsedeze faptul c
ncepuse s -i creasc nite p r pe picioare, pe mini i
nite puf, aa ca un fel de must cioar . Se plngea c
va trebui s se epileze mereu.
Am aruncat o privire la ceas i mi-am dat seama c
era aproape 12.
Pe cinstea mea, dar nu mai snte i deloc gr bit
s ajunge i la cursuri.
Nu conteaz , e interesant.
Ce vre i s spune i?
C ... e interesant s v v d cum lucra i, cum...
Snt sigur c nu snt eu primul medic pe care l
vede i.
Suspin .
Poate o s m crezi proast , zise ea cu r utate,
dar nu m-am n scut ieri.
Dimpotriv , cred c eti foarte inteligent .
Atunci o s m chemi s depun m rturie?
S depui m rturie? Pentru ce?
La proces, la tribunal.
Nu prea n eleg.
Mie po i s -mi spui adev rul, spuse ea. tiu c
eti avocat.
Aha!
Mi-am dat seama n zece minute. Nu eti curios
cum m-am prins?
Cum?
Cnd ai luat pilulele alea n mn , ai fost prea
atent, nu ca un medic cu medicamentele. Sincer,
acum, nu prea cred c ai fi fost un mare medic.
Ai dreptate, snt sigur, i-am spus.
Baft n fa a judec torului, spuse ea n clipa n
care ieeam pe u .
Mul umesc.
i Ginnie mi f cu semn cu ochiul.

136
 Capitolul 2
Sala de radiologie de la Memorial se g sete la
etajul al doilea i poart un nume destul de ciudat:
"Diagnostic Radiologie". n untru, pere ii erau plini de
radiografii, nc perea era destul de spa ioas pentru a
permite ca cinci-ase radiologi s lucreze simultan.
M ntmpin Hughes.
Pe Hughes l cunosc de mult vreme. Este radiolog
la Memorial. Cteodat mai vine pe la noi, mpreun cu
so ia s juc m bridge. Joac bine amndoi, joac s
ctige, se bat pentru fiecare punct, dar nu m
deranjeaz . Adev rul este c mi se ntmpl i mie, din
cnd n cnd, s m comport la fel.
Nu l mai sunasem pe Lewis Carr, pentru c eram
sigur c nu m-ar mai fi ajutat.
Ct despre Hughes, pe el l durea n cot de efi i de
ce radiografii voiam eu s examinez. Puteam s le cer
pe ale lui Karen Randall sau pe cele ale lui Aga Khan,
care se operase de rinichi la noi n spital cu ceva ani n
urm ; pentru el era acelai lucru.
Pe drum, c tre sala de radiologie, l-am ntrebat:
i cu dragostea cum stai?
Aceasta este ntrebarea tradi ional , pe care orice
medic care se respect trebuie s i-o pun de fiecare
dat cnd l ntlnete pe un semen de-al s u. Se tie
prea bine c ra diologii tr iesc mai pu in dect oricare
alt specialist.
Nu se cunoate nimic precis despre mortalitatea lor
prematur , dar se presupune, n mod firesc, c razele X
sfresc prin a-i mnca pn la m duv . Pe vremuri, ra -
diologii st teau n aceeai camer cu bolnavul n
timpul expunerii. C iva ani de munc erau suficien i
pentru a-i b ga cu un picior n groap . n plus, filmele
erau cu mult mai pu in sensibile i logic era nevoie
137
de o doz de radia ii a dracului de mare pentru a
ob ine un clieu cu un contrast ct de ct rezonabil.
Dar chiar i n ziua de azi, cu toate cunotin ele
noastre mult mai aprofundate i cu tehnica noastr
mult mbunt it , tradi ia r mne tradi ie i radiologii
snt condamna i s sufere tot felul de ironii cu privire la
chilo ii de plumb, cu care ar trebui s -i protejeze
numele de familie.
Glumele de genul sta i razele X fac parte din
riscurile meseriei. Hugh a tiut s i le asume.
Cu dragostea o duc de o mie de ori mai bine
dect tehnica mea de bridge.
Intra i n sal , am mai z rit nc vreo trei sau patru
radiologi la treab . Fiecare avea n fa un plic mare
plin cu filme i un microfon. Luau filmele, unul cte
unul, descifrau numele pacientului, num rul de ordine,
puneau clieul pe negatoscop i nregistrau
diagnosticul. Pe un perete ntreg se g seau
radiografiile pacien ilor de la rea nimare. Era vorba
despre cazuri grave, dar radiografiile lor nu mai erau
puse n plic. Erau prinse pe nite supor i rotitori. Nu
aveau dect s apese pe un buton i s atepte ca
aparatul s se nvrt pn la radiografia care te intere -
seaz . Arhiva se g sea ntr-o nc pere al turat .
Hughes intr i se ntoarse cu radiografiile lui Karen
Randall. Ne-am dus la un negatoscop i Hughes atrn
primul clieu.
Craniu profil, spuse el. tii cumva pentru ce a
fost cerut radiografia asta?
Nu, i-am r spuns.
M-am uitat i eu, dar nu prea n elegeam mare
lucru. Radiografiile craniene snt greu de interpretat.
Craniul este o structur osoas complex , care pe film
apare ca o amestec tur confuz de pete albe i negre.
Hughes l studie o bucat de vreme, urm rind
contururile cu creionul.

138
 Pare a fi normal, zise el n cele din urm . Nici
fracturi, nici calcifiere anormal , nici hematoame, nici
aer. A fi fost curios s v d o electroencefalogram sau
o arteriografie. D mai departe.
Lu un clieu frontal i zise.
Uite, i sta pare normal. M ntreb pentru ce le-
a f cut? A avut vreun accident?
Nu, din cte tiu eu.
C ut biletul de trimitere.
Se pare c ai dreptate, nici aici nu scrie.
Radiografii ale fe ei nu avem. Numai ale cutiei
craniene.
De obicei, radiografiile fe ei se fac din cteva
unghiuri diferite, cu scopul de a depista eventualele
fracturi sau fisuri ale oaselor fe ei.
Hughes continua s se uite cnd la un clieu, cnd la
altul. i fu imposibil s constate cea mai mic anomalie.
S m ia dracul, dac mai n eleg ceva, zise el,
trntindu-le pe mas .
E-n ordine, am spus, ridicndu-m . Mul umesc
pentru ajutor!
Plecnd, m ntrebam dac radiografiile m
ajutaser cu ceva sau mai mult m ncurcaser .

Capitolul 3
Nu departe de spital, am v zut un telefon public.
Am c utat n carne el num rul farmaciei i a re etei . n
buzunar, d dusem i peste pilula luat din camera lui
Karen.
Am zgriat-o pu in cu unghia. Eram sigur de ce
trebuia s fie, dar am pus totui pu in pudr fin pe
limb , ca s fiu sigur. Nu m puteam nela: era
aspirin .
Am format num rul farmaciei.
139
 Farmacia Beacon Hill? Doctorul Berry la telefon,
de la spitalul Lincoln. A avea o rug minte la
dumneavoastr : mi pute i g si o re et dac v dau
num rul?
O clip s iau ceva de scris.
Urm o clip de t cere.
V ascult, domnule doctor.
Re eta e pe numele de Karen Randall, cu num rul
1476673. Re et emis de doctorul Peter Randall.
O g sesc imediat.
Urm zgomotul receptorului pus pe mas , un fit
de pagini r sfoite, apoi se auzi din nou:
Da, iat , Darvon, 20 de capsule a 75 de
miligrame, una la patru ore n caz de durere. Re eta a
mai fost folosit nc de dou ori. V intereseaz
datele?
Nu, este suficient.
Altceva?
Nimic, v mul umesc. Mi-a i fost de mare ajutor.
Oricnd, doctore.
Am ag at receptorul la loc. Afacerea devenea din
ce n ce mai misterioas . Ce fat era aceea care se
d dea mare n fa a colegelor, c ia anticoncep ionale,
cnd de fapt lua nite aspirine, pe care le inea ntr-o
cutiu ce con inuse cndva tablete mpotriva durerilor
de ciclu?

Capitolul 4
Moartea cauzat de avort este un fenomen destul
de rar. Toate articolele din presa de scandal, la fel ca
i statisticile, par a uita acest lucru fundamental.
Estim rile difer foarte mult ntre ele, dar cea mai
mare parte a specialitilor snt de acord c , n Statele
Unite, se efectueaz anual un milion de avorturi
140
ilegale, care cauzeaz moar tea a 5.000 de femei.
Aadar, rata de mortalitate a acestei opera ii ar trebui
s fie cam de cinci la mie.
Totui, cifra este foarte mare, mai ales dac o
compar m cu rata de mortalitate a avorturilor
practicate n spitale. Acolo ea oscileaz ntre 0 i 18 la
100.000, ceea ce nseamn c avortul este la fel de
periculos ca o opera ie de abla iune a amigdalelor.
Singura concluzie care se poate trage din aceste
statistici este c avortul ilegal cauzeaz de 25 de ori
mai multe decese dect cel legal.
Majoritatea oamenilor snt ngrozi i de aceast
situa ie, ns Art, care avusese grij s ntoarc
problema pe toate fe ele, vedea foarte obiectiv aceste
5.000 de decese pentru fiecare milion de avorturi.
Dup p rerea lui, avortul r mnea ilegal tocmai pentru
c nu era periculos; printre altele, desigur.
Gndete-te, John, mi spunea el, la cte avorturi
ilegale se fac, la traficul pe care l presupune la ora
actual . Un milion de femei nu spun nimic. Dar asta
nseamn cte un avort ilegal la fiecare 30 de secunde,
n fiecare zi, a fiec rui an. Din cauza asta a devenit o
opera ie banal i, n ultim instan , f r nici un risc.
Cinic, ca de fiecare dat cnd ajungeam la subiectul
acesta, nu se putea ab ine s nu compare situa ia
avorturilor cu cea a accidentelor de main .
Uit -te, zicea Art, am r ii ia care crap cte 25
pe zi, pe osele. Ce vrei? Toat lumea accept
masacrul acesta, pe motiv c via a modern l-ar face
inevitabil. Atunci, pe cine vrei s mai doar capul din
cauza a 14 femei care mor zilnic, n urma unor avorturi
ilegale?
El pretindea c pentru a-i scoate pe medici i pe oa -
menii politici din iner ie, cifra anual a deceselor ar
trebui s urce spre 50.000 i poate chiar mai mult. La

141
actuala rat a mortalit ii, aceasta ar nsemna cam
zece milioane de avorturi ilegale pe an.
Vezi tu, mi mai spunea Art, ntr-un fel eu fac un
deserviciu societ ii. Nici una dintre femeile chiuretate
de mine nu a murit i, care va s zic , eu mpiedic rata
creterii mortalit ii. Bine, normal, sta este un lucru
bun pentru pacientele mele, dar nu i pentru
societatea luat n ansamblu. Societatea nu va
reac iona dect sub presiunea fricii i a unui enorm
sentiment de culpabilitate. Da, aa e, nu reac ion m
dect la statisticile impresionante; cantit ile mici ne
las reci. mi spui i mie cine ar fi suflat vreun cuvin el,
dac Hitler nu ar fi omort dect vreo 10.000 de evrei?
n cazul meu, prin faptul c nu pierd nici o pacient ,
men in lucrurile aa cum snt i i scutesc pe politicieni
de presiunile care i-ar putea face s se gndeasc la o
schimbare a legii.
Apoi, nu uita s dezvolte:
Partea cea mai proast n ara asta, zicea el, este
c femeile nu au nici un pic de curaj n ele. Dect s
discute o modificare a legii, prefer o opera ie ilegal
i deci riscant . Politicienii snt b rba i, dar nu b rba ii
aduc pe lume copiii, aa c i pot permite s fie
moralizatori. La fel i preo ii, c i ei snt cu morala. S
fi avut femei preo i, religia ar fi ar tat pu in altfel. Dar
aa cum politica e dominat de b rba i i religia la fel,
femeile nu prea ndr znesc s strige prea tare. i se
neal , pentru c e afacerea lor: de copiii lor e vorba,
de trupurile lor i de vie ile lor. Dac n fiecare an, un
milion de femei ar scrie cte o scrisoare deputa ilor pe
care i-au votat, poate c s-ar ntmpl ceva. Nu e deloc
sigur, dar nici imposibil nu e. Numai c femeile nu vor
s fac nimic.
Cred c gndul acesta l deprima mai mult ca orice.
Mi-am adus aminte de toate acestea, n timp ce m
duceam s v d o femeie care, fapt de notorietate

142
public , avea ndr zneal i pentru altele: doamna
Randall.

Cam la o jum tate de or de centru, se afl un

cartier reziden ial foarte ic, ridicat pe o fie de litoral
stncos. Cu casele sale vechi, din lemn, cu peluze
elegante spre mare, locul amintea de Newport.
Casa Randall era enorma, cu patru etaje, n stil
gotic, ornat cu turnule e i balcoane interesante.
Peluza cobora uor la malul m rii. n total, proprietatea
trebuia s m soare mai bine de dou hectare i
jum tate. Am parcurs cu maina lunga alee cu pietri
fin i am parcat n fa a casei lng dou Porsche-uri,
unul negru i altul galben. P rea c toat familia avea
o pasiune pentru aceleai maini.
Un garaj ridicat pe latura stng a casei, l sa s se
vad un Mercedes. Mai mult ca sigur c era maina
servitorilor.
Cobornd din main , m ntrebam cum dracul s
fac s fentez majordonul? Aveam noroc, c ci tocmai
atunci o femeie iei pe ua masiv i cobor pe sc ri.
i tr gea m nuile din mers, cu un aer foarte gr bit,
dar se opri cnd m v zu.
Doamna Randall?
Da, eu.
Nu tiu la ce m ateptam s ntlnesc, dar n nici
un caz o femeie ca ea. Era nalt i purta un taior bej,
adus direct de la casa Chanel. P rul negru ca de abanos
i strlucea, avea picioare lungi, ochi imeni i
ntuneca i. Nu cred s fi avut mai mult de 30 de ani. Ai
fi zis c puteai s spargi nuci de cocos pe fa a ei, att
de dur p rea.
M-am uitat lung la ea, ca prostul. Mai r m sesem i
mut pe deasupra. Cred c ar tam ca un tmpit, dar
eram incapabil de cea mai mic reac ie. Se ncrunt de
ner b dare.

143
 Ce dori i? Nu pot pierde o zi ntreag stnd aici.
Avea o voce matur , plin i nite buze senzuale . n
plus, avea i accentul care i se potrivea: o pronun are
foarte atent a vocalelor i o intona ie britanic .
Hai, spune i ce ave i de spus.
A dori s vorbim pu in, doamn Randall, n
leg tu ra cu fiica dumneavoastr .
Fiica mea vitreg , se gr bi ea s m corecteze.
Da, fiica dumneavoastr vitreg .
Am mai spus o dat tot la poli ie i ntmpl tor
acum trebuie s ajung la o ntlnire la care snt deja n
ntrziere. Aa c , dac snte i amabil s m scuza i...
Deschise portiera.
Numele meu este...
tiu care este numele dumneavoastr . Mi-a spus
so ul c o s ncerca i s m vede i.
i?
i mi-a recomandat s te trimit dracului, doctore
Berry.
F cea tot posibilul s par nervoas , dar nu i prea
ieea. Parc mai era ceva dincolo de masca ei, ceva ce
putea fi ori curiozitate, ori team . Mi s-a p rut ciudat.
Porni motorul i-mi zise:
Du-te nvrtindu-te, doctore!
M aplecai s ajung n dreptul portierei.
Aa deci, respect m ordinele so ului.
Asta fac i de obicei.
Da, dar nu ntotdeauna, i-am zis.
Era pe punctul de a b ga n vitez , dar se opri
brusc.
V rog?
Vreau s spun c so ul dumneavoastr nu
n elege toate aspectele problemei.
Eu snt convins c da.
ti i i dumneavoastr prea bine c nu este aa,
doamn Randall.

144
 Oprise motorul i m privea drept n fa .
Dac nu pleca i de pe proprietatea asta n 30 de
secunde, chem poli ia, spuse cu fermitate, dar vocea
prinse s -i tremure uor i ncepu s -i piar culoarea
din obraji.
S chema i poli ia? Eu nu cred c ar fi cel mai
indicat lucru.
Se nmuie foarte repede. O p r si toat ncrederea
pe care o avea n sine.
De ce a i venit aici?
Ca s v aud povestind ce s-a ntmplat n
noaptea n care a i adus-o la spital pe Karen duminic
noaptea.
Dac vre i s ti i ceva despre noaptea de
duminic , uita i-v pu in la maina aceea.
mi ar t cu degetul cel lalt Porsche, cel galben. I-
am urmat sfatul i m-am apropiat de main .
Ce am v zut n untru ar ta ca o scen de comar.
Nu mai puteai ti ce culoare avea piel ria din interior.
Acum, era roie. Totul era rou. Locul oferului era
rou, locul din dreapta era i el rou nchis. Butoanele
de pe bord erau roii. Pe alocuri i volanul era rou.
Covoraul de jos era rou i scorojit.
Cineva pierduse n maina asta litri buni de snge.
Deschide i portiera, spuse doamna Randall, nu e
ncuiat . Pune i mna pe scaun.
M-am conformat. Pielea era nc umed .
Au trecut trei zile i tot nu s-a uscat. V da i
seama ct snge a pierdut? V da i seama ce i-a putut
face?
Am nchis portiera.
E maina lui Karen?
Nu, Karen nu avea main i Joshua nu voia s -i
cumpere nainte de 21 de ani.
Atunci, a cui e maina?
A mea, spuse doamna Randall.

145
 M-am sc rpinat dup ceaf .
Bine, i asta? am ar tat eu cu capul spre cea n
care era ea.
Asta e nou . Ne-am cump rat-o ieri.
Ne-am cump rat-o?
Poftim! Eu am cump rat-o i Joshua a fost de
acord.
i cu cea galben cum r mne?
Poli ia ne-a sf tuit s o mai inem, n cazul n
care ar trebui s serveasc ca prob . Dar cum sc p m,
o s ...
Ce s-a ntmplat exact, duminic noaptea?
Nimeni nu m poate obliga s v r spund, spuse
ea, strngnd convulsiv volanul.
Da, sigur, binen eles.
I-am zmbit politicos. De acum eram sigur c o am
n mn . n ochi i se citea frica.
i mut privirea de la mine i o fix pe parbriz.
Eram singur acas . Joshua plecase la spital.
Avea o urgen . William era la facultate. Karen avea o
ntlnire. S fi fost vreo trei jum tate diminea a, cnd
m-a trezit claxonul; suna ncontinuu. Am s rit din pat,
am tras un halat pe mine i am ieit s v d ce se
ntmpl . Mi-am v zut maina aici, cu motorul pornit,
cu farurile aprinse i claxonul care suna f r ncetare.
M-am apropiat i am v zut-o: leinase peste claxon.
Umpluse maina de snge.
Doamna Randall respir adnc i ncepu s caute
prin geant . Scoase un pachet de ig ri fran uzeti.
Amabil, i-am oferit un foc.
i apoi?
Apoi, nimic. Am reuit s o mut de la volan, s
m pot urca eu i am condus-o la spital. Pe drum, am
ncercat s aflu ce se ntmplase. Mi-am dat seama de
unde sngera. Fusta i era murdar de snge, dar, n
rest, nimic. Am ntrebat-o cum s-a putut i mi-a

146
r spuns c Lee a f cut-o. De trei ori mi-a zis; n-am s
pot uita niciodat .
Era contient ? Putea vorbi cu dumneavoastr ?
Da, spuse ea, dar cnd a ajuns la spital a leinat
din nou.
Cum de a i tiut c era vorba despre un avort?
Cum putea i fi sigur c nu a fost o pierdere de
sarcin ?
V spun eu cum: cnd m-am uitat la ea n poet ,
am v zut carnetul de cecuri. Pe ultimul l semnase la
purt tor, n valoare de 300 de dolari, cu data de
duminic . Aa tiam c era un avort.
i cecul a fost pl tit? V-a i interesat la banc ?
Binen eles c nu a fost pl tit. Cel care trebuia s
ncaseze banii e la puc rie.
Da, n eleg, am spus eu gnditor.
Foarte bine, doctore, acum te rog s m scuzi.
Iei din main i alerg spre cas .
P i nu v mai gr bi i la ntlnirea aceea? Parc
era i n ntrziere, nu?
Mai du-te dracului, ip ea i nchise ua, trntind-
o.
M-am ntors s m urc n main , ntrebndu-m ce
era cu aceast femeie cu talentele ei de actri .
Fusese destul de conving toare, dar tot am g sit
lucruri care nu se potriveau. Mai nti, de ce dracului
era mai mult snge pe locul din dreapta, dect pe cel al
oferului, pe care venise Karen? i apoi, doamna
Randall habar nu avea ct cerea Art Lee pentru un
avort. Lua doar 25 de dolari, att ct s -i acopere
cheltuielile. Art nu cerea niciodat mai mult. Aa
r mnea un tip cinstit.

Capitolul 5

147
 Firma Photo Cruzin era scorojit . Cu litere mici i gal -
bene era scris: "Fotografii de orice tip pentru
paapoarte, publicitate i de familie. Execut m
comenzi ntr-o or ."
Atelierul se g sea la un col de strad , la cap tul de
nord al str zii Washington, departe de neoanele
puternice ale cinematografelor i magazinelor.
n untru, am v zut un b trnel cu o b trnic , unul
lng altul.
Ce dori i? m ntreb b trnelul.
Avea o voce blnd , aproape timid .
Am de rezolvat o problem mai deosebit .
Pentru paaport? Nici o problem . Noi execut m
fotografii ntr-o or . Pot fi gata i mai repede, dac v
gr bi i. Am mai f cut noi aa ceva de o mie de ori.
Aa este, zise femeia, aprobnd energic din cap.
De o mie de ori i mai bine.
Problema mea este alta. Vede i dumneavoastr ,
a vrea s dau o petrecere de ziua fiicei mele, care
mplinete 16 ani...
mi pare r u, noi nu ne ocup m de petreceri i
nun i, spuse b trnelul.
Nu este o nunt , nu este o petrecere, ci serb m
ziua fiicei mele i...
Nu, mi pare r u, zise i femeia. Cndva ne
ocupam i de aa ceva. Erau vremuri bune i era
altceva, dar era de munc , nu glum .
Am tras adnc aer n piept.
Eu nu am nevoie de fotografii, eu am nevoie de
cteva informa ii. Fiica mea este nnebunit dup o
forma ie rock i dumneavoastr a i fotografiat trupa
asta. Cum vine ziua ei, vreau s -i fac o surpriz i m-
am gndit c ...
Fiica dumneavoastr are 16 ani? m ntreb
b nui tor b trnul.
Da, s pt mn viitoare.

148
 i noi am fotografiat trupa aceea?
Da, i-am r spuns i i-am ntins fotografia.
O lu i o privi ndelung.
Bine, dar aici e un singur om, nu o trup
ntreag .
tiu, dar omul sta face parte din grup.
E singur.
Dumneavoastr a i f cut fotografia i m-am
gndit c poate...
ntoarse fotografia.
Da, s ti i c noi am f cut fotografia asta. Uita i,
aici este sigla noastr , pe dos: Photo Cruzin. Noi sntem
tia. Avem atelierul aici nc din 1931. L-am motenit
de la taic -meu, fie-i rna uoar .
Da, da, se gr bi femeia s -i dea dreptate.
i spune i c asta-i o trup rock? mi flutur el
fotografia pe sub nas.
E un membru al trupei.
Posibil. Am f cut noi aa ceva? i ntreb el
so ia.
Tot ce se poate. Eu nu reuesc niciodat s
deosebesc o trup de alta.
M-am hot rt s intervin.
Dup mine, ar trebui s fie o fotografie
publicitar .
Cum se cheam trupa?
Nu tiu. De asta am venit la dumneavoastr . S
aflu. Ave i sigla pe fotografie.
Am v zut i eu, nu snt chior, se r oi b trnul la
mine, dup care se aplec pe tejghea. S verific n
registre. Noi p str m tot n registre.
Puse pe tejghea dou teancuri zdravene.
Fotografiase zeci i zeci de trupe i orchestre.
Omule ul frunz rea re gistrele cu o vitez de speriat.
So ia mea nu-i aduce aminte niciodat cum l
cheam . Eu da. Uite, aici Jinny i Do-dah, dincoace

149
Warblers, Coffins, Cliques Skunks. E amuzant cte
nume po i s mai ii minte cteodat .
Am ncercat s m uit din mers la figuri, dar
b trnul frunz rea prea repede.
Sta i o clip , am zis ar tnd o fotografie. Cred c
sta e.
B trnelul se ncrunt .
Zephyrs, zise el dezaprobator.
M-am uitat la cei cinci componen i ai grupului, to i
negri. Purtau costume sclipitoare, identice cu cel din
fotografia luat de la Ginnie i zmbeau crispa i, ca i
cum nici unuia nu i-ar fi f cut pl cere s se
fotografieze.
ti i cum i cheam ? am ntrebat.
B trnul ntoarse fotografia i descifra nite
mzglituri.
Zeke, Zack, Roman, George i Happy. tia snt.
Perfect, am zis, notndu-mi repede n carne el.
ti i cumva unde i-a putea g si?
i chiar vre i s -i angaja i pentru petrecerea fiicei
dumneavoastr ?
De ce nu?
Ridic din umeri.
Din cte tiu eu, snt foarte incomozi.
Ei, pentru o sear , nu se poate ntmpla nimic
grav.
Eu nu a b ga mna n foc.
ti i unde i-a putea g si?
Binen eles, se nfumura b trnul. Cnt n fiecare
sear la Electric Grape, ar t el cu degetul spre cap tul
str zii. Acolo se adun to i negrii.
OK, am spus, ndreptndu-m spre u .
Ave i grij , zise b trnelul, i distrac ie pl cut .
Le-am mul umit frumos i am nchis ua dup mine.

150
 Alan Zenner p rea un munte de om. Nu era el chiar
bun s intre n selec ionata celor mai solizi oameni din
America, dar asta nu nseamn c nu era impresionant.
La prima nf iare, i d deam cam 1,90 m i vreo 85
de kilograme.
Am dat de el cnd pleca de la Dellon Field House,
ieind de la antrenament.
Soarele cobora spre orizont, inundnd stadionul
Soldier's Field i cl dirile dimprejur ntr-o lumin aurie.
Pe terenul mic, echipa mai era nc la antrenament,
ridi-cnd nori galbeni de praf.
Zenner ieea de la du. i trecu mna peste p rul
umed, ca i cum i-ar fi amintit de sfaturile
antrenorului, care le zicea mereu s nu ias afar cu
capul ud. Mi-a spus c e gr bit s m nnce, ca s se
apuce de nv at. Am trecut mpreun podul Lars
Anderson, ca s ne ndrept m spre centru Harvardului.
Mai nti l-am f cut s vorbeasc despre el. Era n
ultimul an i i-a ales istoria ca materie principal
pentru examene. l ngrijora o eventual nscriere la
drept, c ci facultatea de drept nu f cea nimic pentru
sportivi. Acolo erau numai preocup ri academice. ns
nu era hot rt s plece totui la Yale, s fac dreptul.
n principiu, considera el, acolo ar trebui s fie mai
distractiv dect la Harvard. Trecnd pe la Winthrope
House, am luat-o spre Varsity Club. Alan mi-a spus c
mnca acolo de dou ori pe zi, la prnz i seara. Zicea
c mncarea era bun , n orice caz, mai bun dect
l turile de la cantin .
Am adus n sfrit vorba despre Karen.
Ce? i dumneavoastr ?
Nu n eleg ce vrei s spui.
Snte i al doilea pe ziua de azi. Mai devreme m-a
c utat ntunecatu .
ntunecatu'?
Da, taic -s u. Aa i spunea ea.

151
 De ce?
Habar n-am. Aa l poreclea ea. i zicea n toate
felurile.
Ai vorbit cu el?
Zanner r spunse pru dent.
A venit s m vad .
i?
Zenner ridic din umeri.
i i-am zis s se care.
Ajunsesem pe Massachusetts Avenue i aglomera ia
era din ce n ce mai mare.
Pentru c nu vreau s fiu implicat n toat
povestea asta.
Dar eti deja implicat.
Ei, da! Snt implicat pn la gt. Dumnezeule!
Trecur m de partea cealalt .
tii ce i s-a ntmplat lui Karen? l-am ntrebat eu
mai trziu.
Asculta i o clip : nu tiu mai mult dect tie toat
lumea. Chiar i dect p rin ii ei.
n schimb, nu vrei s fii implicat.
Exact.
sta este un caz grav. Un om este acuzat c ar fi
omort-o pe Karen. Trebuie s -mi spui tot ce tii.
Uita i ce este: Karen a fost o fat de treab , dar
avea problemele ei. Am avut i eu problemele mele.
Prietenia noastr a mers o vreme, apoi problemele au
devenit prea mari ca s putem continua. Asta-i tot. i
acum, ajunge, nu v mai ine i dup mine.
Cum vrei, dar la proces o s fii citat ca martor i
o s vorbeti acolo, sub jur mnt.
Nici nu m gndesc s depun m rturie.
N-o s prea ai ncotro. Eventual, n situa ia n
care procesul nu va mai avea loc.
Adic ?
Adic ar fi mai bine s st m pu in de vorb .

152
 La c iva pai mai ncolo, spre Central Square, era
un b rule mizerabil. Sub tavan, era ag at un televizor
color dereglat. Am comandat dou beri i ne uitam la
buletinul meteo, ateptnd s fim servi i. Prezentatorul
era scund i rotofei. Zmbea ca tmpitul, cu un zmbet
de la o ureche la alta, anun nd ploaie n urm toarele
zile. Zenner mi zise:
Care este interesul dumneavoastr n toat
afacerea asta?
Eu cred c Art Lee este nevinovat.
Izbucni n rs.
Snte i singurul care spune una ca asta.
Chelnerul ne-a pus dou beri pe mas . Am pl tit eu.
Zenner lu cteva nghi ituri i i terse spuma de pe
buze.
Bine, spuse el, tol nindu-se pe banchet . Haide i
s v spun cum a fost. Am ntlnit-o la un chef ast -
prim var , prin aprilie. Ne-am n eles imediat. Totul
p rea grozav. Cnd am ntlnit-o, nu tiam despre ea
dect c es te o fat frumoas , ca oricare alta. tiam c
era foarte tn ra.
A dus berea la gur , b u jum tate dintr-o nghi itur
i relu :
A doua zi, cnd am aflat exact c i ani avea, era
s cad pe spate. Dumnezeule, doar 16 ani... Nu
sem na de loc cu o uuratic . Aa am nceput s ne
ntlnim i, ncetul cu ncetul, am nceput s n eleg. E
drept, avea un stil groaznic de a explica ceva. i
spunea totul pe buc ele. Te inea cu sufletul la gur ,
la fel ca n serialele vechi, care se termin i scriu:
"Continuare n episodul urm tor".
Cnd v-a i desp r it?
n iunie, pe la nceputul lui iunie. Tocmai i luase
diploma de la Concord i voiam s merg i eu la festivi -
tate. Ea nu a fost de acord. Am ntrebat de ce. Abia
atunci mi-a spus cine erau p rin ii ei i c se teme s

153
nu m simt jenat de diferen a dintre clasele sociale din
care proveneam. i trebuie s v m rturisesc, c
nainte de a purta numele de Zenner, m chema
Zemmier i c am crescut n Brooklyn. i uite aa, am
n eles imediat. I-am dat pupicul de adio. Pe atunci,
crede i-m , nu mi-a fost uor. Acum mi-e indiferent.
i ai mai v zut-o de atunci?
O singur dat . Cred c pe la sfritul lui iulie.
Eram n vacan i mi g sisem ceva de lucru pe un
antier la Cape Cod. Mai eram cu nite prieteni care
munceau i ei. H m leal nasoal , ce mai! Ei, i am
auzit o gr mad de lucruri despre ea, de care nimeni
nu mi-a spus nimic, ct am fost mpreun . Chestii
despre prietenii ei ciuda i, des pre aventurile ei, despre
problemele pe care le avea cu p rin ii, despre ct de
mult l ura pe tat l ei. ncepusem s n eleg ceea ce nu
n elesesem pn atunci. Am mai aflat i c avortase i
se l uda peste tot c acel copil era al meu.
i termin berea i chem barmanul printr-un semn
cu mna. Am mai luat i eu una.
ntr-o bun zi, continu el, uite c o ntlnesc.
Pur ntmplare. ntr-o benzin rie. i f cea plinul i tot
pentru plin am oprit i eu. Am avut atunci o discu ie
scurt cu ea. Am ntrebat-o dac era adev rat chestia
cu avortul i am vrut s tiu dac copilul era al meu. A
spus c da, c a f cut un avort, dar c nu avea nici o
presupunere despre cine ar putea fi tat l. Am trimis-o
dracului i i-am ntors spatele, dar a fugit dup mine i
m-a ajuns. A nceput s mi spun c i p rea r u, c ar
vrea s nu mai fim sup ra i, s fim prieteni din nou. I-
am spus c nu se poate. Atunci a umflat-o plnsul.
Plngea n hohote, nu alta. V da i seama cam ce
nseamn s stai n mijlocul unei ben zin rii cu o f tu
lng tine, care plnge s -i dea duhul acolo. N-am avut
ncotro i i-am promis c o scot n seara aceea.
i ai scos-o?

154
 Da, dar a fost groaznic! "Alan f aia, Alan f cea -
lalt ". O secund nu i-a t cut gura.
La Cape Cod a r mas toat vara?
Aa zicea ea, nu tiu precis. S-ar fi angajat
chipurile la nite galerii de art , sau ceva de genul
sta. Eu am au zit c i pierdea vremea pe la Beacon
Hill. Avea nite prieteni pe acolo, nite sona i n toat
regula.
Ce prieteni?
Habar n-am. Prieteni.
Ai cunoscut pe vreunul din ei?
Da, o fat . La Cape, ntr-o sear . Mi-a prezentat
pe o anume Angela care, pare-se, ar fi fost prieten cu
Karen. Angela Harley sau Hardy, cam aa ceva. Turbat
de frumoas , dar ciudat r u.
Ce vrei s spui?
Ciudat , pur i simplu. Era pierdut n lumea ei.
Cnd am v zut-o eu, sigur se drogase cu ceva. Spunea
ntr-una chestii ca: "Nasul lui Dumnezeu se ntoarce
dup acreal ". Imposibil s stai cu ea de vorb , pentru
c nu d dea nici un semn c te aude. P cat, era bun
ca dracu'.
Cu p rin ii lui Karen te-ai v zut vreodat ?
Da, o dat . Frumoas pereche. Un tat nobil i o
mam frumoas i n epat . Nici nu-i de mirare c nu-i
putea suferi Karen.
De unde tii c nu-i putea suferi?
P i despre ce crede i c vorbea tot timpul?
Despre p rin ii ei. Ore ntregi. l ura pe ntunecat.
Uneori i zicea "Dumnezeu Tat l". O poreclea i pe m -
sa, dar dac v spun cum, nu v vine a crede. Era nc
foarte ataat de mama ei bun , care a murit cnd
avea 15 ani. Eu cred c de atunci a nceput ea...
Ce s nceap ?
Cum ce? Via a de pension: drogurile, b rba ii.
Voia s arate c e destupat la creier, c nu mai e o

155
putoaic i nu rata niciodat ocazia de a oca. Sim ea
mereu nevoia s fac ceva ce sare n ochi. Se droga n
prostie i numai n public. Cert este c , la un moment
dat, s-a mprietenit cu nite tipi prin Cape, care au
tras-o i mai adnc n mocirl . Se spunea despre ea c
se d dea n vnt dup droguri ca dup b rba i.
Zenner se strmb cu am r ciune.
Ai iubit-o, nu? l-am ntrebat.
Atta vreme ct am fost n stare.
De atunci, de cnd ai v zut-o la Cape, te-ai mai
ntlnit cu ea?
Nu.
Am mai luat nc dou beri. El r m sese cu ochii pe
sticl . ncepuse s o nvrt , vizibil jenat, apoi zise
oftnd:
Te-am min it, omule.
Deci te-ai mai ntlnit cu ea?
Da, spuse el, dup o ezitare.
Cnd?
Duminic . Duminica asta.

Capitolul 6
Era cam pe la prnz. Eu eram defect. M durea
capul. B usem toat noaptea. Am s rb torit cu echipa
meciul de fotbal. mi era r u de tot i m enerva
chestia asta, pentru c luni voiam s fac fa onorabil
la antrenament, cu att mai mult cu ct ratasem cteva
ocazii n timpul meciului. Nasol. Nu sprintasem destul
de repede n cteva faze de atac i nu-mi convenea
deloc. n fine, eram n camera mic i ncercam s m
mbrac. mi fceam a treia oar nodul la cravat i tot
aiurea mi ieea. Eram praf, ce s mai vorbesc, mi
jucau toate balamalele i m durea capul de-mi

156
plesnea, nu alta. i ghici cine mi intr n camer ?
Karen. Venea de parc o ateptam.
O ateptai?
Cred c niciodat nu mi-am dorit la fel de mult ca
atunci, s nu v d pe nimeni n fa a ochilor. Cu att mai
mult pe ea, cnd abia reuisem s o uit, s -mi scot din
cap c am fost vreodat cu ea. i taman atunci, se
g sete s intre din nou n scen , mai frumoas ca
oricnd. Poate cu cteva kilograme n plus, dar nu era
grav deloc. Colegii mei de camer erau n ora i eram
singur. M-a ntrebat dac vreau s mnc m mpreun .
i tu ce i-ai r spuns?
C nu.
De ce?
Pentru c n-aveam nici un chef s o v d. Fata
asta era ca o lipitoare; cnd se ag a de tine, nu tiai
cum s mai scapi de ea, aa c am invitat-o frumos s
binevoiasc s plece. Dar a r mas. A luat loc i i-a
aprins o igar . Mi-a spus c tia foarte bine c ntre
noi totul s-a terminat, dar c avea nevoie de cineva,
s -i descarce su fletul. M enervase! Mai auzisem eu o
dat placa aia i nu mai inea. Numai c ea nu d dea
semne c ar vrea s plece. Se f cuse ghem pe fotoliu i
era hot rt s r mn acolo toat ziua. O inea ntr-
una, c eram singurul om din lume cu care putea s
stea de vorb . Am cedat n cele din urm . M-am aezat
i i-am spus s vorbeasc . mi repetam ntr-una c
eram un bou i un tmpit, c urma s mi par r u, aa
cum se ntmplase i data trecut . Snt unii oameni pe
care trebuie s i evi i cu orice pre . Eram contient de
asta.
i despre ce a i vorbit?
Despre ea, binen eles. sta era singurul subiect
de conversa ie. Despre ea, despre p rin ii ei, despre
fratele ei...
Era apropiat de fratele ei?

157
 ntr-un fel, dar tipul era un fel de ntunecat mai
mic, tot un monstru de virtute. E topit dup medicina
lui i nu mai tie nimic altceva. Aa c , i dai seama,
Karen nu i-a ncredin at niciodat prea multe secrete.
Nici un cuvin el despre droguri i... restul. Practic, nu-i
spunea nimic.
Continu .
Bun, deci duminic . M hot rsem s o ascult. Mi-
a zis ceva despre coal , ceva despre o sect n care
intrase. O chestie mistic . Avea de f cut dou ore de
medita ie pe zi. Am n eles c ar fi un fel de regim
pentru cur area spiritului. De abia se apucase, dar era
pornit r u.
Cum i s-a p rut?
Nervoas , foarte nervoas , zise Zenner. A fumat
un pachet ntreg i i frngea minile ntr-una. Purta un
inel pe mn . l scotea, l nvrtea ntre degete, l punea
la loc i apoi o lua de la cap t.
i-a spus de ce plecase de la Smith College n
week-end?
Da, am ntrebat-o.
i?
Plecase s avorteze.
M-am aezat mai confortabil pe scaun i mi-am
aprins o igar .
Tu cum ai reac ionat?
D du din cap.
N-am crezut-o.
mi arunc o privire scurt , apoi lu un gt de bere
i continu .
Eram n faza n care nu mai puteam s cred n
nimic din ce spunea ea. De fapt, aici era buba. Nu
numai c eram pe aceeai lungime de und cu ea, dar
ce mi spunea ea mi intra pe o ureche i mi ieea pe
cealalt . Nu mai avea influen asupra mea.
i ea i-a dat seama?

158
 Oho, totdeauna i d dea seama, de tot. Nu i
sc pa nimic. Era ca o pisic . Asculta de instincte i
instinctele nu o nelau niciodat . Era suficient s intre
ntr-o camer cu necunoscu i, s arunce o privire de jur
mprejur i tia tot despre fiecare. Nu tiu, avea un fel
de al aselea sim , cu care ghicea.
Nu ai ntrebat nimic despre avort?
Nu, dac nu am crezut-o? Am l sat-o balt pur i
simplu. Ea a mai deschis o data subiectul, cam o or
mai trziu. Zicea c i este frica i c vrea s r mn la
mine. Repeta tot timpul c i e fric .
i asta ai crezut?
Nici nu mai tiam ce s mai cred. Nu, nu am
crezut-o, zise el. Dar ce Dumnezeu puteam s fac? Fata
asta nu era normal . tia toata lumea i aa era. S rise
de pe fix din cauza p rin ilor, a drogurilor i toate alea.
Era nebun .
Cam ct a i vorbit?
Vreo or i jum tate. I-am zis c trebuie s merg
s mannc, ca s m pot apuca de nv at i c ar fi
mai bine sa plece. i a plecat.
tii unde?
Nu, am ntrebat-o i eu, dar a nceput s rd . Mi-
a spus ca nu tie niciodat unde se duce.

Capitolul 7
Ziua era pe sfrite cnd m-am desp r it de Zenner,
dar am ncercat totui s dau un telefon la cabinetul lui
Peter Randall.
Nu era acolo. Am insistat mult, sus innd c e vorba
despre o urgen , nct infirmiera mi suger s ncerc
la laborator. Peter r mnea n laborator deseori mar ea
i joia, pn trziu. Dect s l sun acum, mai bine m
duc direct acolo.
159
 Peter era singurul membru al familiei Randall, pe
care l cunoteam din vedere. L-am ntlnit din
ntmplare de cteva ori pe la recep iile date de medici.
Nu putea s treac neobservat. Mai nti, avea o
prezen fizic impre sionant i apoi pentru c i
pl ceau la nebunie petrecerile.
Era un b rbat solid, cu alura de titan, ciufulit i
jovial, rou n obraji i cu un rs exuberant. Fuma igar
de la igar , bea ca o sugativ , era un excelent
partener de discu ii i era pre uit ca o comoar de
orice gazd . Peter era n stare s asigure de unul
singur succesul unei recep ii. Dac se nmuia undeva
un chef, era suficient s apar ca s relanseze
distrac ia.
Betty Gayle, so ia unui ef de sec ie de la spitalul
Lincoln, a spus o dat : "Nu-i aa c Peter este un
animal monden minunat?". Betty f cea n permanen
remarci tr snite, dar de data aceasta o nimerise. Peter
Randall era ntr-adev r un animal monden, mereu bine
dispus. Umorul s u de calitate i naturale ea
manierelor i d deau o libertate cu totul excep ional .
De exemplu, Peter era omul care putea povesti
ceva revolt tor de scrbos i s fac totui lumea s
rd . Nu putea dect s te ntrebe: "E scrboenie
simpatic , nu?". La fel de bine, Peter i putea curta
nevasta, s verse pa harul, s insulte gazda, s nu-i
convin mncarea, sau cine mai tie ce i nu se sup ra
nimeni.
M ntrebam ce voi mai afla i de la el despre
Karen.
Avea laboratorul la etajul cinci, n aripa de
biochimie a facult ii de medicin . Pe coridor, se
sim ea mirosul spe cific tuturor laboratoarelor: arome
combinate de aceton , de s pun antiseptic, de reactiv.
Un miros curat i p trun z tor. Biroul lui Peter nu era
prea mare. La o main de scris, o tn ra i f cea de

160
lucru cu o scrisoare. Frumoas femeie! i t ia
respira ia, dar cred c trebuia s m atept.
Domnul? Cu ce pot s v fiu de folos?
Avea un accent uor.
l caut pe doctorul Randall.
Ave i ntlnire cu dumnealui?
Cred, dar nu snt sigur. L-am sunat la cabinet i
nu tiu dac a primit mesajul meu.
M cnt ri din priviri i trase concluzia c eram chi -
mist. Avea n ochi scnteia aceea de superioritate, cu
care to i medicii care lucreaz n cercetare i trateaz
pe clinicieni. Adic clinicienii nu au nimic cerebral n ei;
se murd resc pe mini cu lucr ri netiin ifice, cum ar fi
ngrijirea i vindecarea bolnavilor, de exemplu. n
schimb, cei care lucreaz n cercetare tr iesc ntr-o
alt lume, n care se bucur de cele mai nalte bucurii
intelectuale.
Urma i-m , spuse ea.
Se ridic i travers holul. Purta nite pantofi scan -
dinavi, cu talp de lemn, f r tocuri. Cu ochii lipi i de
fundul ei, o urmam, ntrebndu-m de ce oare trebuia
s mai poarte halatul acela?
Domnul doctor Randall ncepe imediat o nou
serie de preg tiri pentru incuba ie, mi spuse ea peste
um r. Trebuie s fie foarte ocupat.
Nici o problem , pot s mai atept.
Am intrat n laborator. Acolo era pu in mobilier.
Ferestrele d deau spre parcare. La ora aceea,
plecaser aproape toate mainile.
Pe Randall l-am g sit aplecat asupra unui oarece
alb. V znd-o pe frumuse ea din fa a mea, strig :
Aha, Brigit, ai venit la anc.
Apoi m observ i pe mine.
Da, cui i datorez onoarea?
Berry m numesc. Snt...
Da, sigur, sigur, mi amintesc de dumneavoastr .

161
 L sa oarecele i veni s mi strng mna. Animalul
o zbughi i nu se opri dect pe marginea mesei, cu ochii
fixa i n podea, adulmecnd.
John, nu-i aa? relua Randall. Da, ne-am mai
v zut de cteva ori.
Prinse oarecele i ncepu s rd .
De fapt, fratele meu adineaori mi-a dat telefon ca
s -mi povesteasc de dumneavoastr . S-ar zice c i se
ridic p rul cnd aude de dumneavoastr . i dac mi
a-duc bine aminte v-a numit: "un mucos care scurm
peste tot".
Peter p rea c se distreaz de minune. Rse din nou
i mi arunc :
Ave i ocazia s afla i c i-a i deranjat iubirea. Se
pare c doamna Randall a fost bulversat de discu ia
avut cu dumneavoastr .
mi pare r u.
Nu v face i prea mult snge r u, zise Peter vesel,
apoi se ntoarse spre Brigit. Cheam -le tu pe fete, te
rog. Trebuie s ncepem imediat.
Brigit strmb din nas, iar el i f cu cu ochiul.
R mai singuri, Peter mi spuse:
Adorabil creatura asta. M ine n form .
n form ?
Da, zise el, b tndu-se cu palma pe burt . Nu
tia i c unul din cele mai mari pericole ale vie ii
moderne este sl birea muchilor oculari? i marele
vinovat este televizorul: st m nemica i cu ochii lipi i
de ecran i uite aa ne paradim ochii. Eu am noroc cu
Brigit, ea m salveaz de la pericolul sta. Tratament
profilactic de cea mai bun calitate, suspin el fericit.
Dar ce pot face pentru dumneavoastr ? Nu n eleg
motivul pentru care dorea i s m vede i i pe mine. Pe
Brigit, n eleg, dar pe mine, nu.
Era i medicul lui Karen?
n fine.

162
 Prinse oricelul i l b g ntr-o cuc mic . Se duse
apoi la una mai mare n c utarea unui alt animal.
S dea naiba n ele de fete! Le spun ntr-una c
nu e scump deloc colorantul i ele tot nu dau niciodat
cu ct trebuie. Aha, te-am prins! se adres el unui
oarece. Pe ia pe care i folosim le vopsim coada cu
rou, zise el i ridic unul n aer ca s -l vad . Le-am
injectat ieri diminea nite hormoni paratiroidieni.
Acum, v spun cu regret, nu mai au mult i se vor duce
la ceruri. ti i ceva despre felul n care se ucid
oarecii?
Prea pu in.
mi era oroare de genul sta de execu ii.
Nu vre i s -i executa i dumneavoastr n locul
meu?
Nu, mul umesc.
Peter oft .
M gndeam eu. Aa da, vorbeam despre Karen.
Da, am fost medicul ei. Ce v intereseaz ?
Dup toate aparen ele, Peter Randall m trata
prietenete i cu o sinceritate total .
A i ngrijit-o n var , dup un accident?
Accident? Nu.
Atunci intrar laborantele. Erau trei, cu tot cu Brigit.
Toate frumoase i, din ntmplare sau nu, una era
blond , alta brunet i a treia rocat . S-au oprit una
lng cealalt n mijlocul nc perii i Peter le zmbi pe
rnd la fiecare, ca i cum le-ar fi f cut cte un cadou.
Dragele mele, n seara asta avem ase. Dup aia,
toat lumea poate s plece acas . Trusa de disec ie e
gata?
Da, zise Brigit.
Le pofti cu un gest la o mas , n fa a c reia st teau
aliniate trei scaune. Fiecare avea n fa cte o plac ,
cteva ace, o pereche de cleti, un bisturiu i un
recipient plin de ghea .

163
 Dar agitatorul? Totul e gata?
Da, r spunse rocata.
Bine, zise Peter, la treab !
Fetele se aezar la mas , iar Peter mi se adres :
Se vede treab c va trebui s m ocup personal.
Masacrul sta m ngrozete, dar n-am ncotro. Cred
c , ntr-o bun zi, din mil pentru bestiu ele astea, o
s -mi tai degetele, n loc s le tai capul.
Cum proceda i?
Ca dracu! E o istorie ntreag , se strmb el. Snt
eu cel mai expert c l u de oareci, dar i cel mai slab
de nger. Am ncercat orice: cloroform, fracturi
cervicale, strangulare, chiar i o ghilotin special
englezeasc . Cercet torii britanici snt extazia i de ea.
Am primit i eu una de la un prieten din Londra; tipul e
n stare s doarm cu ea sub pern . Dar nu e bun
deloc. Lama se ncurc mereu cu p r de oarece i se
blocheaz . Aa c , zise el, lund gnditor un oarece n
mn , m-am ntors la proce deele empirice. Acum
folosesc un satr de m cel rie.
Nu se poate!
Oh, l sa i-m ! tiu prea bine c e greu i s te
ui i, dar alt metod mai bun pentru animal nu exist .
n plus, depindem i de timp, trebuie s facem disec ia
ct mai repede posibil i atunci viteza execu iei cap t
o importan capital .
Se duse cu oarecele lng o chiuvet . La marginea
ei era un butuc de m cel rie, din lemn masiv. Puse
animalul pe el i se duse la un dulap de unde a scos un
satr o scul serioas cu mnerul de lemn.
Aa ceva nu g seti pe toate drumurile. L-am
cump rat de ocazie de la un m celar. E grozav.
Trecu de cteva ori peste lam cu o piatr ascu it
i lu o coal de hrtie. T ie foaia la fel de bine ca o
lam de ras.

164
 n clipa aceea sun telefonul, i Brigit se gr bi s
r s pund . Evident, bucuroase de orice lucru
neprev zut care le mai putea ntrzia pu in, celelalte
dou fete se destinser . Peter p rea i el uurat de
aceast mic amnare.
Dup cteva clipe, Brigit se ntoarse spre el.
De la Agen ia de nchiriere. Spun c o s trimit
maina.
Bine, spune-le s o lase n parcare i s pun
cheile sub scaun.
n vreme ce Brigit i transmitea instruc iunile, Peter
i spuse:
Ghinionul dracului, mi-au furat maina.
Da?
Da, nasoal treab . Asear mi-au f cut bucata.
Ce main era?
Nu era cine tie ce! Un Mercedes b trn i obosit,
dar mi pl cea mult. Dac ar fi dup capul meu, i-a
aresta pe ho i pentru r pire, nu pentru furt de maini.
ti i ct de mult iubeam rabla aia? O iubeam ca pe un
copil.
i a i anun at poli ia?
Am anun at-o. S vedem ce-o s ias .
Brigit se ntoarse la locul ei, iar Peter suspin i
apuc satirul.
Gata, hai s -i d m drumul, s termin m odat !

inea atent oare cele care se zb tea. Ridic satrul

deasupra capului i l cobor brusc. T iul pocni n
butuc cu un zgomot surd. Fetele ntoarser capul. Peter
inea dea supra chiuvetei cadavrul decapitat, nc n
spasme. L s cteva secunde s se scurg sngele,
dup care l-a pus pe masa, n dreptul lui Brigit.
Num rul unu! spuse el.
Reveni la chiuvet , puse capul t iat ntr-un sac de
pnz plastificat i mai lu unul. ntre timp, m-am

165
uitat la Brigit. Lucra repede i cu dexteritate. A ntors
cadavrul pe spate i l fix pe plac cu patru ace i, cu
un bisturiu, dezgoli oasele membrelor de muchi i
gr sime, le sec iona i le arunca n vasul cu ghea .
O victorie m runt , spuse Peter, preg tind un
oarece pentru execu ie. Am reuit s realiz m primele
culturi osoase "in vitro". Men inem n via esutul osos
izolat pn la trei zile. Problema a fost s efectu m
transferul de esut osos n mediul de cultur nainte ca
celule s moara: La ora actual , execut m chestia asta
la mare art .
Dar care este domeniul dumneavoastr de
cercet ri?
Metabolismul calciului, dar raportat la hormonii
paratiroidieni i la thycocalcitonin . Vreau s aflu cum
ac ioneaz hormonii pentru a elibera calciul din oase.
Timpul este un factor de o importan capital ,
continu Peter. ntr-o zi, am f cut o experien
interesant . Am f cut o devia ie pe circula ia arterial
a unui cine. Aa am putut s preiau o anumit
cantitate de snge, din care am scos tot calciul pe cale
chimic i apoi l-am reintrodus n circuitul arterial al
cinelui. L-am inut aa cteva ore i am scos la calciu
de m-am plictisit. i totui! Cinele avea n snge o
cantitate normal de calciu! i dai seama? Ci nele i
scotea calciu din oase i l trimitea n snge, dar numai
ct s -i p streze concentra ia normal .
Satrul se ab tu din nou i un al doilea cadavru
poposi n fa a altei laborante.
De atunci am r mas interesat de fenomen. E
simplu de zis c organismul stocheaz calciu n oase i
c l eli bereaz n snge, func ie de necesita i. Numai
c osul e ca un cristal: dur i cu structur rigid . Baca,
se pare c structura se modific n cteva frac iuni de
secund . M-am hot rt s aflu care-i mecanismul.

166
 n timp ce vorbea, b g mna ntr-o cuca i mai
scoase un oricel cu coada p tata n rou.
Aa c am creat un sistem "in vitro" pentru
cercet ri histologice. Nu credea nimeni c am s
reuesc s desco p r ceva. Scumpii confra i o ineau
una i bun c metabolismul oaselor e prea lent i
imposibil de m surat. Am reuit pn la urma, oft el.
Cred c dac ajung oa recii vreodat la putere, o s fiu
condamnat pentru crime de r zboi.
Peter i aez oarecele pe butuc.
Vede i, ntotdeauna am c utat o laborant
capabil s fac sacrificiile astea n locul meu, ceva, o
nem oaic cu snge rece sau, dac nu, o sadic . N-am
g sit niciodat . Domnioarele ar t el cu capul spre
mas accept s lucreze cu mine, doar cu condi ia s
nu le pun vreodat s ucid un animal.
De ct timp ave i tema aceasta de cercetare?
Aproape de apte ani. La nceput lucram foarte
pu in, patru ore pe s pt mn . Apoi, n fiecare mar i,
toat ziua. N-a durat mult i am nceput mar ea i joia.
Dup aceea, smb t i duminica. Mi-am redus
clientele la minimum posibil. Cercet rile astea snt ca
drogurile.
V place munca asta?
La nebunie. E o joac . O joac frumoas , plin de
surprize minunate. Numai c trebuie s fii atent, nu- i
trebuie mult s ajungi obsedat. Cunosc c iva
cercet tori n biochimie care muncesc mai mult dect
oricare practician. Se surmeneaz , efectiv. Eu unul nu
am de gnd s cad n capcana asta.
De ce snte i aa de sigur?
Iau m suri cum mi dau seama c prezint
simptomele unei obsesii, adic nevoia imperioas de a
lucra la maximum pn la miezul nop ii sau de a veni la
laborator de la cinci diminea a. Atunci mi spun c este

167
doar o joac i repet propozi ia asta de sute de ori. i
merge: reuesc s m mai calmez.
Satrul decapit al treilea oarece.
Aha! zise Peter. Juma' de treab e f cut .
Se scarpin gnditor pe burt i spuse:
Dar cred c am vorbit destul despre mine. Ia
spune, John, ce te doare?
M intereseaz Karen, asta-i tot.
Hmmm... i vrei s tii dac a avut un accident?
Nu, din cte in eu minte.
De ce a f cut radiografii craniene ast -var ?
Peter i mngie o a patra victim nainte de a-i
pune capul pe butuc.
Ehe! Astea erau mofturile lui Karen.
Adic ?
Stai s - i spun. ntr-o zi, intr la mine n cabinet
i mi spune dintr-o dat : "Unchiule, orbesc!" i era
speriat , nu glum . Aa mai fac uneori fetele la 16 ani.
Lui Karen i sl bise pu in acuitatea vizual i nu mai
juca tenis la fel de bine. Striga la mine s o vindec.
OK! I-am luat tensiunea, am ascultat-o, am pip it-o,
am pus-o s spun 33, n fine, am f cut tot ce se face
la un consult complet. n plus, i-am luat i snge pentru
nite analize. Chestia asta face impresie la bolnavii de
genul ei.
i tot dumneavoastr a i trimis-o s -i fac radio -
grafii la cap?
Da. F cea parte din tratament.
Tot nu n eleg.
Karen avea tulbur ri pur pshihomatice. Asta au
80% din femeile pe care le consult. Apare ceva ce
scr ie cum ar fi cteva partide pierdute la tenis i
gata! Problemele cu s n tatea! La doctor! Doctorul
spune c nu are nimic. Nu e bun, hai la altul! i tot
aa, pn ajunge la unul care o ia frumos de mn i-i

168
spune: "Da, doamn . Snte i foarte bolnav ." i abia
atunci se linitete, izbucni el n rs.
i atunci i-a i prescris toate analizele ca s-o
p c li i?
i da, i nu. Snt un medic prudent i cnd cineva
acuz un simptom att de grav, cum ar fi pierderea
vederii, vreau s fiu cu sufletul mp cat. I-am f cut un
examen de fund de ochi i testul de vedere.
Rezultatele normale, dar Karen pretindea c sl birea
vederii nu era permanent . Aa c i-am f cut nite
analize pentru tiroid i un test hormonal. Nimic
suspect. Aa am ajuns i la radiografiile craniene.
Normale i ele. Dar poate a i i apucat s le vede i.
n sfrit, am zis eu i m-am ntrerupt s -mi
aprind o igar , n clipa n care oarecele urm tor
trecea pe lumea cealalt . Dar m ntreb de ce?
Dar e simplu ca bun ziua. Chiar i aa, tn r
cum era, tot era posibil s i sl beasc vederea, s o
doar ca pul, s ia dou kile n plus, s fie letargic , nu?
Putea fi vorba de panhipopituitarism cu o compresie a
nervului optic.
Adic o tumoare pe hipofiz ?
Era posibil; pu in probabil, dar se putea i aa.
Mi-am spus c trebuia s se vad la analize dac avea
sau nu o insuficien hipofizar . Cel mai exact,
radiografiile mi-ar fi putut ar ta gravitatea situa iei.
Dar nu s-a v zut nimic. Karen i f cea gnduri.
Sigur?
Sigur.
Laboratoarele mai fac i greeli.
Corect. Am avut de gnd s repet analizele ca s
fiu sigur.
i nu le-a i mai repetat?
Nu, nu a mai venit Karen. sta-i tot misterul. Vine
la mine ntr-o bun zi, gata s fac o criz de nervi,
pentru c i se pare c o s orbeasc . i spun s vin

169
s pt mn viitoare, o programez, i s pt mna viitoare,
lips Karen! Plecase s joace tenis nu tiu pe unde.
Via a e frumoas , nu? Toate simptomele astea nu
existau dect n capul ei.
Nu avea i tulbur ri menstruale?
Mi-a spus c avea ciclu normal. i dac era
gravid n patru luni cnd a murit, nseamn c pe
atunci tocmai concepea copilul.
V-a mai c utat vreodat la cabinet?
Nu. Ce s mai zic? Era o z p cit !
Peter ucise i ultimul oarece. Laborantele lucrau
de zor. Peter adun toate carcasele, le b g ntr-un sac
i apoi arunc totul la co.
Ah! exclam el. Am terminat!
ncepu s se spele meticulos pe mini.
Ei bine, am spus, v mul umesc pentru
amabilitate.
Nici o problem , mi-a f cut pl cere, zise el i se
terse pe mini. Chiar dac ar fi trebuit s - i fi f cut o
declara ie oficial n calitatea mea de frate al tim noi
cui.
L-am l sat s continue.
J.D. nu ar mai vorbi niciodat cu mine, dac ar
afla c am stat de vorb cu tine. ncearc s nu ui i
chestia asta cnd mai discu i cu cineva, dar cu oricine
ai discuta.
OK.
Nu tiu exact ce ai de gnd s faci, zise Peter, i
nici nu vreau s tiu. Mi-ai f cut mereu impresia unui
om inteligent i bine echilibrat. Presupun c eti
convins c faci bine ce faci i c nu- i pierzi timpul
degeaba.
Nu tiam ce s mai r spund. Nu tiam unde vrea s
ajung , b nuiam c el are ceva de zis.
Ct despre fratele meu, el nu este nici inteligent,
nici echilibrat. De fapt, sufer de paranoia; nu e prea

170
mare lucru de f cut. Dar, dac am n eles eu bine, ai
asistat i la autopsie?
n fine, aa e.
i care e diagnosticul?
Macroscopic, nu se poate spune nimic sigur.
Absolut nimic.
i eantioanele de esut ce spun?
nc nu le-am v zut.
i impresia ta care e?
Am stat o clip pe gnduri pn s m hot r sc. A
fost cinstit cu mine, trebuia s fiu i eu cinstit cu el.
C nu a fost ns rcinat .
Hmmm, hmmm....
Se scarpin pu in pe burt , apoi mi ntinse mna.
Foarte interesant, a mai zis.
Ne-am strns minile i ne-am desp r it.

Capitolul 8
M ndreptam spre cas . Ajuns la mine pe strad ,
v d n fa a casei o main de po li ie cu farurile aprinse
i girofarul pornit. Sprijinit de main , c pitanul
Peterson, cu p rul lipit de cap i cu aceeai expresie
resping toare pe fa .
Cobornd din main , am aruncat o privire pe la
casele vecinilor. Oamenii observaser girofarul i se
uitau de dup perdele.
Sper c nu v-am l sat s atepta i prea mult, am
zis.
Nu, vai, r spunse Peterson zmbind. Am b tut la
u i so ia dumneavoastr mi-a spus c nu a i ajuns
nc aca s . N-am vrut s o deranjez i m-am hot rt s
atept afar .

171
 i priveam chipul satisf cut n sclipirile de lumin .
Dac nu stingea girofarul, nu-l stingea ca s m
enerveze.
Care-i problema dumneavoastr ?
P i, c a s fiu sincer, doctore Berry, am primit o
plngere mpotriva dumneavoastr .
Cum aa?
Uite aa.
De la cine?
De la doctorul Randall.
Am afiat cea mai nevinovat fa i l-am ntrebat:
Ce fel de plngere?
Se pare c i-a i inoportunat familia. Pe fiul s u,
pe so ia sa, plus cteva colege ale fiicei sale.
Inoportunat?
Acesta este, zise Peterson, cnt rindu-i
cuvintele, termenul pe care l-a folosit doctorul Randall.
i dumneavoastr ce i-a i spus?
C o s vedem ce putem face.
P i, face i, da i-i drumul.
B l ng ni din cap i l s un rnjet s i se l easc
ncet pe fa .
Pe mine, n schimb, ncepuse s m calce pe nervi
girofarul. Ceva mai ncolo, pe trotuar, st teau doi puti
i se holbau la noi n t cere.
Ce lege am nc lcat?
nc n-am stabilit care.
Dac am nc lcat vreo lege, doctorul Randall
poate s m dea n judecat . Putem merge la tribunal,
s cear daune materiale, dac am comis ceva ilegal la
adresa lui. Doar tie foarte bine lucrul sta, aa cum l
ti i i dum neavoastr , i-am rnjit eu larg, ca s -i
pl tesc cu aceeai moned . tiu i eu, to i trei tim.
Cred c ar fi mai bine s mergem s vorbim la
sec ie.
Am refuzat categoric.

172
 , n-am timp.
Dar pot s v duc la sec ie pentru interogatoriu,
ti i, nu? zise el amabil.
Da, tiu, dar n-ar fi prea prudent din partea
dumneavoastr .
Ba poate ar fi foarte prudent din partea mea.
M cam ndoiesc. Snt cet ean american i
ac ionez n limitele legilor americane. Nu am impus
nim nui pre zen a mea, nu am amenin at pe nimeni.
Dac e cineva care nu vrea s vorbeasc cu mine, nu
are dect, nu e for at.
A i p truns pe o proprietate privat . Cea a
familiei Randall.
Pur coinciden . M r t cisem i voiam s ntreb
pe cineva pe unde s-o iau spre ora i am trecut prin
fa a unei cl diri mari. Att de mare, c nici nu m-am
gndit c ar putea fi vorba despre o cas particular .
Am crezut c e vreo institu ie, ceva...
Institu ie, nu?
Da, ceva gen orfelinat sau o cas de odihn . Aa
c am intrat s ntreb. V imagina i ce surpriz am
avut cnd am descoperit c din cea mai mare
ntmplare...
Din ntmplare...
Pute i dovedi contrariul?
Peterson scoase nite sunete care, cu mult
ng duin a, puteau sem na cu un fel de rs.
Faci pe deteptul, domnule.
Nu tocmai. i-mi pute i spune de ce nu stinge i
odat girofarul la? Ca s -mi ridica i n cap toat
strada? Pot depune i eu o plngere, pe motiv c am
fost inoportunat de poli ie. i am s depun plngerea la
comandantul poli iei, la District Attorney, i la primar.
Cu un gest indolent, Peterson ap s pe
ntrerup tor. Gi rofarul se opri.
Se ntoarce ea roata, ntr-o bun zi.

173
 Corect, se ntoarce. Pentru unul sau altul.
Se scrpin n dosul palmei, aa cum f cu i cnd l-
am v zut prima oar , la el n birou.
Uneori, spuse el, mi vine s cred c snte i
cinstit, dar alteori snt convins c snte i cel mai prost
dintre proti.
Poate c i una i alta.
Peterson m aprob ncet din cap.
Da, poate c i una i alta...
Deschise portiera i se l s s cad pe scaun, apoi
demar .
Am intrat n cas .

Capitolul 9
Eu n-aveam nici un fel de chef s particip la un
coktail, dar Judith inea mult s mergem.
n drum spre Cambridge, m ntreb :
Ce-a fost cu mascarada asta?
Care mascarad ?
Cu poli ia.
O tentativ de intimidare.
Sub ce pretext?
Randall a f cut o plngere.
ntemeiat ?
Cred c da.
I-am f cut repede un rezumat al zilei.
Pare nclcit treaba, zise ea dup ce eu am
terminat.
i nc nu am desclcit nimic, snt sigur.
Nu crezi c doamna Randall min ea, cnd a zis de
ia 300 de dolari?
Nu-i exclus.
ntrebarea ei m lu pe nepreg tite. Mi-am dat
seama c toate s-au petrecut att de repede, nct
174
efectiv nu am avut timp s cnt resc fiecare informa ie
primit i s o analizez separat, nainte de a o pune la
loc, al turi de toa te celelalte. tiam foarte bine c
printre informa iile pe care le-am cules se g seau
multe lipsite de interes, dar i cteva importante, dar
nu le abordasem n mod logic.
Betty ce face?
R u. n ziarul de azi a ap rut un articol.
Da? Nu l-am v zut.
Doar un articol mic, o tire de fapt. Un medic
arestat pentru avort. F r prea multe am nunte, dar
au dat i numele. Betty a primit i cteva telefoane din
cauza asta.
Urte?
Foarte urte. Acum ncerc s r spund numai eu la
telefon.
Eti o fat de treab .
Betty ncearc s se arate foarte curajoas , s se
comporte ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. M ntreb
dac nu cumva asta i face via a i mai grea, pentru c
nu reuete s mint .
Mine te duci iar i la ea?
Da.
Am intrat cu maina pe o strad reziden ial , nu
departe de Cambridge. Cartierul este ic, foarte
dichisit, cu case din lemn, cu alei frumoase, pavate cu
c r mizi. Chiar cnd am parcat, ap ru i Hammond pe
motociclet .
Norton Francis Hammond este o speran a
medicinei locale. Din fericire, el nu tie lucrul acesta i
e bine; dac ar fi tiut, ar fi fost insuportabil. Hammond
este din San Francisco i spune c se trage dintr-o
veche spi de ar matori. Cnd l vezi, zici c este o
publicitate n carne i oase pentru via n stil
californian: este nalt, solid, blond i seduc tor. Medic
excelent, stagiar n anul doi la Memorial. Competen a

175
de care d dea dovad f cea s i se treac cu vederea
unele detalii, care nu se prea potriveau cu statutul de
membru al comunit ii medicale, cum ar fi p rul pn la
umeri sau interminabil lui musta stufoas , ntoars
n sus.
Hammond f cea parte din specia aceea rar de
medici tineri, care renun calm i detaat la vechile
obiceiuri, f r a se revolta mpotriva tradi iei. P rul,
apuc turile lui sau motocicleta pe care o are nu vor s
ocheze pe nimeni. Le are, snt ale lui i pur i simplu
nu-l intereseaz ce cred ceilal i despre el. n fa a unei
asemenea atitudini, colegii s i nu prea au ce s
obiecteze. i, la urma urmelor, Hammond are medicina
la degetul mic. Este judecat pentru aspectul s u, dar
nimeni nu are ce s i reproeze.
Aa se face c Hammond i vede de treaba lui, f r
a fi scit de nimeni. Statutul de stagiar i d voie s
nve e, dar poate cel mai important lucru este c i
influen eaz pe cei tineri. n asta const speran a n
medicina viitorului.
Dup cel de-al doilea r zboi mondial, medicina a
trecut prin dou valuri succesive de transform ri
profunde. Prima a constat n explozia cunotin elor,
tehnicilor i metodelor. Revolu ia aceasta a nceput cu
apari ia antibi oticelor i a continuat cu l rgirea
cunotin elor despre echilibrul electrolitic, structura
proteinelor i func iile ge nelor. n marea lor majoritate,
aceste progrese erau mai curnd de ordin tiin ific i
tehnic, dar au reuit s schim be radical practica
medical n aa fel, nct n 1965, trei sferturi din
remediile cele mai utilizate antibioticele, hormonii
(mai ales sub form de pastile) i tranchili zantele
reprezentau inven ii de dup r zboi.
Al doilea val este mai recent i implic bulvers ri
mai degrab de ordin social, dect de ordin tehnic.
Medicina social a devenit o adev rata problem , care

176
se cere r s pl tit ct mai repede, aa cum este cazul
cancerului sau cel al afec iunilor cardiace. De altfel,
pentru unii medici de mod veche, medicina n sine
constituie un fel de cancer. Oricum, cert este c ast zi
medicii trebuie s ofere cele mai bune ngrijiri
medicale unei clientele mai vaste ca niciodat .
n fond, nu este nimic mai firesc dect s te atep i
ca tinerii s nnoiasc profesiile n care activeaz , dar
n medicin lucrul acesta nu se petrece chiar aa de
uor, deoarece b trnii se nc p neaz s -i formeze
pe tineri dup chipul i asem narea lor.
Trebuie s punem la socoteal , aadar, i o anumit
lupt ntre genera ii, mai ales acum. Tinerii, mult mai
bine preg ti i dect vechea gard , au mai multe
cunotin e tiin ifice, pun ntreb ri mai pertinente i
ateapt r spun suri mai riguroase. i apoi, ca orice al i
tineri, din oricare alt meserie, nimic nu i ncnt mai
mult dect s dea la o parte un b trn pentru a-i lua
locul. Acesta este motivul pentru care Norton
Hammond era att de remarcabil. Era pe punctul de a
reui aceast schimbare f r convulsii, de a se face
revolu ie de catifea.
i parc motocicleta i o b tu prietenete pe a.
Abia atunci ne observ i pe noi, care tocmai
coborser m din main .
Salut, putanilor!
Din cte tiu, Hammond numete "puti" orice
membru al speciei umane.
Ce faci, Norton?
Nu mai pot de bine, zmbi el. n ciuda tuturor
piedicilor, spuse i m b tu amical pe um r. i spune
aa, John, am auzit c ai plecat la r zboi, e adev rat?
Nu tocmai.
nc nu te-ai ales cu nici o ran pe cmpul de
lupt ?
tiu eu, cteva vn t i, acolo...

177
 Mare baft pe capul t u s -l po i b ga n priz pe
constipat.
Constipat? ntreb Judith.
Da, aa i spun to i b ie ii de la etajul trei.
Randall?
Da' cine altul? i zmbi el lui Judith i m ar t cu
degetul. S-ar zice c putiul sta de b rbat -t u i-a
g sit de lucru. Nici nu putea da de o nuc mai greu de
spart ca aceasta.
tiu.
Se spune c sta, Constipatul, se nvrte
nnebunit pe tot etajul, ca o fiar r nit .
mi nchipui, am spus eu.
E ntors pe dos, nu se mai n elege nimeni cu el.
L-a l trat pn i pe Sam Carlson. l tii pe Sam? E
stagiar la trei, lucreaz sub porunc la Constipat i
miun peste tot, i bag nasul n orice brf . Cred c
este ciripitorul Constipatului. Constipatul l iubete la
nebunie i nc ni meni nu a descoperit de ce. Unii spun
totui c motivul ar trebui s fie prostia crunt a lui
Sam. Da' tii ce prost e? E de-o prostie cras , e
groaznic de prost.
Norton, chiar aa de prost s fie?
Nici n-am cum s - i descriu! Dar ieri tot l-a luat
Constipatu' la mpins vagoane.
Cum aa?
Era i omul la bufet s m nnce ceva, i era
foame. i luase un sandvi cu pui i salat . Nu apuc
s mute de dou ori, c intr Randall i vine drept la
el. Ce crezi c -l ntreab ? i zice: "Ce faci aici?" Sam
r spunde: "M nnc un sandvi cu pui." i Constipatu':
"Da, da' de ce, m ? De ce? Pentru numele lui
Dumnezeu, de ce?".
i Sam ce a r spuns?

178
 Am aflat din surse oficiale. Cic : "Nu tiu, dom -
nule", dup care a pus sandviul pe mas i a plecat de
la bufet.
Cu foamea-n gt? am ntrebat eu.
Hammond izbucni n rs.
Da' cum altfel? zise el dezolat. Dar nici nu te
puteai atepta la altceva din partea Constipatului. Face
imediat suta de ani de cnd e la Memorial i pn acum
nu a avut nici cea mai mic problem . i dintr-o dat ,
pac! Vn toarea de capete, dup aia moartea fiicei
sale...
Ce vn toare de capete? ntreb Judith.
La dracu'! S-a stricat telefonul f r fir, se vede
treab . De obicei, doamnele so ii snt primele care afl .
i-a b gat dracu' coada n spital; mai precis n
farmacia spitalului.
S nu mai spui c a disp rut ceva de acolo, am
zis.
Ba cam aa ceva.
Ce?
24 de fiole de morfin . De fapt, clorhidrat de
hidromorfin . De cinci ori mai puternic dect sulfatul de
morfin .
i cnd s-a ntmplat?
S pt mn trecut . Farmacistul era ct pe ce s
fie dat afar . Cnd s-a ntmplat m g ria, adic n pauza
de mas , el alerga dup fuste.
i drogurile? Le-au g sit?
Nu. Au trecut tot spitalul prin sit , dar degeaba.
S-a mai ntmplat vreodat aa ceva?
Acum c iva ani, dar atunci au disp rut doar
cteva fiole. Abia acum au dat lovitura.
S fie personalul auxiliar?
Hammond ridic din umeri.
Poate s fie oricine. Eu unul cred c e pentru
vnzare. Prea s-a furat mult. Riscul e prea mare. i

179
nchipui cum i-ar sta ie s iei frumos pe u cu o
cutie de morfin sub bra ?
Nu prea.
Mare m g rie, nu?
Oricum, sigur este prea mult pentru o singur
persoan .
Binen eles, eu ce spuneam? Din cauza asta
morfina o sa fie vndut n afar . M gndesc c trebuie
s fie un furt preg tit cu cea mai mare aten ie.
De c tre cineva din afar ?
Aha! exclam el. Vezi c te apropii?
Adic ?
P rerea general este c furtul a fost condus de
cineva din spital.
Vreo dovad ?
Nici una.
Interesant chestie, Norton.
i nc cum!
Tu tii pe cineva care se drogheaz ?
Din spital? Nu. Circula zvonul c o fat de la
cardiologie i injecta amfetamine, dar s-a oprit anul
trecut. Oricum, tot i-au f cut o vizit de lucru. Au
dezbr cat-o la pielea goal s vad dac nu are pe
undeva n ep turi de sering . N-au g sit nimic.
i...
i medicii, vrei s spui?
Am dat scurt din cap. Era un subiect tabu. Unii
medici ajungeau s se drogheze. Mult mai pu in lume
a auzit ns despre sindromul psihiatrului al c rui fiu se
drogheaz , psihiatrul fiind cel care l aprovizioneaz cu
droguri de uz medical, spre satisfac ia lor reciproc .
Nimeni nu vorbete despre un asemenea subiect.
Din cte tiu eu, zise Hammond, medicii snt
cura i ca lacrima.
Nu i-a l sat nimeni din spital slujba? O
infirmier , secretar , orice?

180
 Te intereseaz i pe tine afacerea asta ca dracu'!
Am ridicat din umeri.
De ce? Te duce capul c ar putea s fie vreo
leg tur cu fata lui Randall?
Nu tiu.
Eu unul nu v d nici o leg tur , zise Hammond.
Dar ar fi interesant.
Da, sigur.
Dei deocamdat nu e dect o simpl specula ie.
Binen eles.
O s - i dau eu un telefon, cum adulmec ceva.
Mi-ar face pl cere.
Ajunser m n fa a uii. Se auzeau ciocnituri de
pahare, frnturi de conversa ii, rsete.
John, baft mult n r zboiul t u! zise Hammond.
Al dracului de mult mi-ar mai place s te v d
nving tor.
i mie la fel, mul umesc.
Aa o s fie. Numai ai grij s nu faci prizonieri.
Este mpotriva Conven iei de la Geneva.
De acord cu tine, spuse Hammond, dar tu duci
doar un pr p dit de r zboi local.
Am intrat. Coktailul era oferit de George Morris,
eful de promo ie al stagiarilor de la Lincoln. Mai avea
pu in i termina stagiatura i urma s fie pe picioarele
lui, s aib un cabinet i o clientel . D dea, aadar, o
recep ie ca s -i s rb toreasc ieirea pe pia .
Petrecerea era organizat la periferie i d dea
impresia subtil c George a cheltuit mult mai mult
dect i putea permite. Abunden a i calitatea celor
servite m duceau cu gndul la coktailurile oferite de
marii industriai n scopuri publicitare pentru a lansa
un nou produs. ntr-un fel, dac stau s m gndesc
bine, era cam acelai lucru.
George Morris, la 28 de ani, om nsurat i tat a doi
copii, era nglodat n datorii pn la gt. Acum, urma s

181
i creasc aripi i s nceap s ias la mal, dar pentru
asta e nevoie de bolnavi care s -l caute, adic de
recomand ri, de trimiteri la consulta ii. Pe scurt, avea
nevoie i de ajutorul tuturor medicilor din zon . Aa c
a invitat la el aproape dou sute de persoane, ca s le
ndoape pn la refuz cu toate bun t ile pe care le-a
putut g si.
Ct despre mine, ca patolog, am fost foarte m gulit
s primesc i eu un carton, prin care eram poftit,
mpreuna cu Judith. Patologii se ocup mai mult de
cadavre i nu se prea ntmpl ca medicii s -i trimit
cadavre de la unul la altul, n loc de clien i.
Pe noi ne invitase n calitate de prieteni. De altfel,
cred c n seara aceea eram singurii prieteni.
Odat intrat, am aruncat o privire mprejur;
veniser cea mai mare parte a efilor de sec ii de la
spitalele mari. La fel i stagiarii, cu tot cu so ii.
Nevestele se adunaser ntr-un col i sporov iau de-
ale lor.
Medicii, n schimb, f cuser bisericu e, organizate
pe spitale i specialit i. Era izbitoare gruparea aceasta
profesional .
ntr-un col , Emery afirma sus i tare c nu
folosete la nimic s reduci dozele de iod n cazul
hipertiroidiei; n alt parte, Johnson vorbea despre
presiunea intrahepatic n cazul anastomozelor
protocave; altundeva, Lewiston i suspina eterna sa
pledoarie mpotriva tratamentului cu ocuri electrice
aplicate depresivilor. Din col ul neves telor mai
r zb teau uneori cuvinte ca sterilet sau varici.
Judith m inea de bra i p rea mai frumoas i
mai tn ra dect ar trebui s par la vrsta ei. Era
superb n rochia ei albastr ca de prin es .. i sorbea
scotch-ul cu nghi ituri lungi; Judith bea ntotdeauna la
vitez maxim . Se preg tea s se amestece printre
celelalte neveste.

182
 Auzi, John, cteodat am chef s aud discu ii
despre orice altceva n afar de medicin , chiar i
despre politic .
M f cu s zmbesc deoarece mi aducea aminte de
unul dintre discursurile favorite ale lui Art, despre
apolitismul lamentabil al mediilor medicale. n gura lui,
adjectivul "apolitic" suna ca i un "analfabet". Medicii
nu numai c nu au nici o opinie politic , dar snt i
incapabili s i formeze una, sus inea Art. "Cam ce snt
i ofi erii, zicea el, i ei la fel cred c a avea o opinie
politic n seamn a p c tui mpotriva eticii
profesionale." Art exagera desigur, ca de obicei, dar
cred c o f rm de adev r tot trebuia s existe pe
undeva.
De altfel, cred c lui Art i place la nebunie s
mearg cu argumentele pn la limit , ca s ocheze,
s irite. Era una dintre tr s turile lui cele mai tipice. Pe
de alt parte, mi l sa impresia c este fascinat de
spa iul extrem de re dus dintre adev r i eroare, dintre
realitate i fantezie. Cred c din cauza asta f cea
comentarii ironice in dreapta i n stnga, ca s vad
cine le culege i cum reac ioneaz . i cnd este beat,
experien ele de genul acesta i plac mai mult ca
niciodat .
Din c i medici cunosc eu, Art este singurul care
ajunge la be ie, uneori i la be ie crunt . Ceilal i, n
schimb, ar fi capabili s dea pe gt cantit i incredibile
de alcool, dar f r s se mbete cu adev rat. Devin mai
vorb re i o or sau dou , este adev rat, dar dup
aceea i lovete somnul. Ct despre Art, el se mbat ,
nu se joac ; i cnd e beat, nu suport pe nimeni, se
enerveaz pe toat lumea i jignete pe oricine.
Lucrul acesta nu am putut s l n eleg la el. O
vreme, m-am gndit c ar avea o sensibilitate
patologic la alco ol, dar mai trziu am nceput s cred
c o f cea deliberat, c era o mic pl cere pe care i-o

183
oferea din cnd n cnd, din dorin a de a-i da drumul la
frie acolo unde mai mul i ncearc s se st pneasc la
maximum. Poate c el are nevoie de pl cerea asta,
poate c nu se poate ab ine de la aa ceva, poate c i
procur interesat o pl cere, ca un pretext pentru a se
defula. Nu tiu.
Sigur snt ns c Art este foarte nemul umit de
meseria lui. De altfel, cunosc mul i medici n situa ia
asta: Jones pentru c a devenit prizonierul cercet rii i
nu mai poate ctiga at ia bani c i ar vrea; Andrews,
pentru c urolo gia i fur tot timpul i fericirea familiei;
Tesler, pentru c dermatologia l oblig a avea nite
clien i pe care el i consider nevrotici, nu bolnavi. Dar
nici unul dintre acetia nu seam n cu Art. Art ur te
meseria de medic, indiferent de specialitate.
Presupun c n orice meserie trebuie s existe
oameni care se dispre uiesc pe sine i i dispre uiesc
i colegii. Dar exemplul lui Art este dus la extrem. Las
impresia c s-a f cut medic din masochism, pentru a
suferi, a fi mai nefericit, mai trist i pentru a deveni
mai r ut cios cu ceilal i.
n fazele mele cele mai proaste, ajung sa m
gndesc c face avorturi doar pentru pl cerea de a-i
indispune colegii de breasla, pentru a-i irita. Nu este
cinstit, dar cum s mi dau seama dac interpretez
corect situa ia sau nu? Cnd este treaz, Art ine nite
discursuri de o mare rigoare intelectual i vine cu
nite argumente n favoarea legaliz rii avorturilor. Cnd
este beat ns , argumentele sale devin total subiective
i face din rahat bici.
Eu unul cred c este att de dezgustat de medicin ,
nct se mbat crunt, pentru c la be ie i poate
permite luxul de a-i exprima liber acest dezgust.
n egal m sur , nu se poate nega c , odat beat,
nu i se ntmpl s caute cu lumnarea cele mai abjecte
certuri cu al i medici. ntr-o bun zi, i-a spus lui Janis

184
c i-a f cut un avort nevestei lui. Janis, care nu era la
curent, s-a ng lbenit de parca ar fi primit un ut acolo
unde se feresc b rba ii mai mult. Janis este catolic,
so ia lui, nu. Cu o singur fraz , Art a reuit s ucid
toat ambian a unei seri, pn atunci foarte pl cut i
foarte vesel .
La petrecerea aceea, am fost i eu, i m rturisesc
c dup o aa ieire, m-am sup rat foarte tare pe el.
Cteva zile mai trziu, a venit s -i cear scuze, dar l-
am trimis la Janis s -i cear iertare. Ceea ce a i
f cut. Nu mi-am pu tut da seama din ce motive, dar Art
i cu Janis au devenit prieteni foarte buni, Janis
ajungnd s -i schimbe opiniile despre avort. Nu tiu ce
a putut Art s -i spun , dar ce i-a spus, ce nu i-a spus
a reuit s -l converteasc .
Cum eu l cunosc pe Art mai bine dect mul i al ii,
acord mai mult importan i originii sale chineze.
Cred c rasa din care face parte i nf iarea lui l
influen eaz mult. Chinezii i japonezii snt destui n
corpul medical de la Boston i circul o mul ime de
zvonuri pe seama lor, cu privire la dinamismul lor, la
ndemnarea i setea lor de succes. Este genul de
bancuri la care lumea rde nervoas . Snt bancuri
asem n toare cu cele despre evrei.
n ceea ce l privete pe Art, cred c prin comporta -
mentul s u a comb tut aceast tradi ie, aa cum i-a
comb tut i propria educa ie, esen ialmente conserva -
toare. A devenit nonconformist i radical. i cea mai
bun dovad ar putea fi entuziasmul lui fa de tot ce
este nou. Cabinetul lui de consulta ii este cel mai
modern din Boston, are cele mai noi echipamente. Cum
apare un nou produs pe pia , l i cump r . Pe tema
asta s-au f cut i glume, cum c asiaticii snt nnebuni i
dup juc rii noi. Nu tiu, se poate ca, n general, aa s
se ntmple, dar n cazul lui Art motiva ia este cu totul

185
alta. El combate tradi ia, rutina i metodele primite de-
a gata.
Cine st de vorb cu el, l g sete plin de idei. A
g sit i o metod nou pentru testul de ovula ie. Vrea
s renun e la palpare, care i se pare o pierdere de
timp. El crede c temperatura este un indicator al
ovula iei mai eficace de ct s-a crezut pn n prezent.
Dup p rerea lui, forcepsul ar trebui interzis la orice
natere, oricte complica ii ar exista. Mai consider c
anestezia general la natere ar trebui nlocuit cu
doze puternice de tranchilizante.
Auzite pentru prima oar , asemenea idei i teorii
impresioneaz profund. Dar trebuie s l cunoti mai
bine pe Art, ca s n elegi c el nu se poate ab ine de
la a ataca tradi ia, c o face peste tot i de cte ori are
ocazia.
Pentru el, era ct se poate de normal s fac
avorturi. Personal, m-a opri pu in asupra motivelor pe
care le are pentru a le face. ns , de obicei, m ab in,
deoarece prerea despre motivul pentru care cineva
face ceva are mai pu in importan a dect valoarea
finala a ceea ce face persoana n cauz . Se poate
ntmpl ca un om care pornete la o ac iune, s fac
r u i acesta este un adev r istoric. Omul acesta este
un nvins. Un altul probabil c va face binele, chiar
dac motiva iile sale snt departe de a fi ire proabile.
Acesta devine un erou.
Dintre to i invita ii la recep ie, unul singur poate c
ar fi fost capabil s m ajute. Acesta era Fritz Werner,
dar nu l vedeam nic ieri. Totui, l c utam n
continuare.
n loc de Fritz, am dat peste Blake. Blake este
patolog, ca i mine, dar ocup un post important la
General Hospital. Este cunoscut ns mai curnd pentru
forma capului s u enorm, rotund i chel. n schimb, are
un chip de copil, b rbia delicat i ochii foarte

186
dep rta i. Cu o asemenea figur este considerat de
toat lumea drept pro totipul perfect al omului
viitorului. Blake face constant dovada unui
intelectualism glacial, exasperant uneori i este nebun
dup jocurile logice. Avea unul pe care l ju cam
amndoi, cu intermiten e, de ani de zile.
Cnd m v zu, ridic paharul de Martini spre mine,
n chip de salut ironic i m ntreb :
Eti gata?
Cum s nu!
De la iasc la nite, zise el.
Uor, la prima vedere. Mi-am scos repede carne elul
i m-am pus pe treab . n stnga sus am scris: IASC i
n dreapta jos: NITE. Apoi am ncercat s fac leg tura.
IASC
PASC
PAST
PUST
FUST
FUSTE
FUTE
MUTE
MITE
NITE
Am fost gata n cteva secunde.
Cte? m ntreb Blake.
Zece.
Zmbi.
Am aflat c se poate i din ase. Eu am numai
apte.
i-a scos carne elul i a scris:
IASC
PASC
PAST
PASTE
PATE

187
 NATE
NITE
Am b gat mna n buzunar i am scos o moned de
25 de cen i. M jumulea a treia oar consecutiv.
Oricum, m b tea regulat de ani de zile. La jocul sta
b tea pe oricine.
Blake e topit dup discu iile filosofice despre
medicin . Niciodat nu este mai fericit ca atunci cnd
demonstreaz unui chirurg c nu are dreptul moral de
a opera un pacient, sau unui specialist n medicin
intern c este ct se poate de deontologic s ucid ct
mai mul i bolnavi cu putin . Lui Blake i plac cuvintele
i arunc idei n stnga i n dreapta aa cum fac copiii
cu avioanele de hrtie. i o face f r nici un efort, e o
destindere pentru el. Cu Art se n elegea de minune.
Anul trecut am discutat patru ore ncheiate s vad
dac obstetricianul este sau nu respon sabil moral de
to i copiii pe care i-a adus pe lume i despre aceast
responsabilitate de la naterea lor i pn la moarte.
La o analiz atent , virtuozitatea verbal a lui Blake
nu pare a fi nici util i nici important , dar pe moment
poate fi fascinant .
Plimbndu-m de la un grup la altul, prindeam din
zbor frnturi de conversa ii care m f ceau s m
gndesc c m aflu la o recep ie tipic de medici.
ti i povestea cu biochimistul francez, c ruia i-a
n scut nevasta doi gemeni? Tipul lucra n cercetare. Ce
crede i c a f cut? Pe unul l-a botezat i pe cel lalt l-a
p strat drept control.
n orice caz, mai devreme sau mai trziu, to i fac
bacteriemie...
Bine, i la ce te puteai atepta din partea unuia
ca Hopkins?
i atunci, mi spune: "Bine, dom' doctor, m las
de tutun, da' po i s m i ba i matale c de b utur
tot nu m las..."

188
 Binen eles c po i controla echilibrul acid-baz ,
dar e periculos pentru vascularizare...
Am o fat de milioane, cuminte, politicoas , tot
ce vrei. Se mbrac cu bun gust... Cred c ai ei
cheltuiesc o avere cu hainele ei...
i dai seama? Cinci zile si dup aia i-a revenit...
... i se m rise ficatul de ziceai c i vine pn la
genunchi, dar insuficien hepatic nu avea...
Serios? Harry? Harry cu infirmiera aia tineric de
la apte? Aia blond ?
... nu pot s -mi dau seama cum. Public mai
multe articole de specialitate dect poate citi un om
normal ntr-o via .
Hai s vi-l spun! ntr-o puc rie din mijlocul unui
deert, este adus un tn r i b gat n aceeai celul cu
un puc ria b trn. Celui tn r i st gndul numai la
evadare i doar despre asta vorbete. Dup cteva luni
de zile se hot r te s -i ncerce norocul. Scap , dar
dup o s pt mn l aduc gardienii napoi. Aproape
mort de foame i de sete. Dup ce i revine, i
povestete b trnului ct a fost de groaznic: nisip peste
tot, nici o oaz , nici un semn de via , c ldura
infernal , etc. La care b trnul, dup ce l ascultase n
t cere, zise: "tiam. Am ncercat i eu s evadez acum
20 de ani." "Adev rat?" s ri ca ars tn rul. "tiai i nu
mi-ai spus nimic! De ce nu mi-ai spus?" Puc riaul
b trn a dat calm din umeri i a zis: "Da' cine crezi c
d publicit ii rezultatele negative?"

Se f cuse ora opt i m sim eam pu in obosit. L-am

v zut pe Fritz Werner intrnd. A dat un bun seara la
toat lumea i a nceput s tr nc neasc bine dispus.
Am plecat c tre el, dar m-a oprit din drum Charlie
Frank.
St tea adus de umeri n fa a mea cu o grimas de
durere ntip rit pe fa , de parc i-ar fi nfipt cineva

189
un cu it n burt . C sca la mine nite ochi mari i triti.
Avea ntotdeauna o nf iare dramatic . L sa impresia
c duce n spate toate tragediile din lume, care l
sf rmau ncetul cu ncetul. Se apropie s -mi spun
ceva.
Cum o duce? Ce mai face?
Cine?
Art Lee.
Foarte bine.
Nu aveam nici un chef s vorbesc despre Art tocmai
cu Charlie Frank.
E adev rat c l-au arestat?
Da.
Of, Doamne! se ngrozi el.
Eu cred c se rezolv pn Ia urm .
Chiar crezi?
Da, am spus. Chiar cred.
i muc buzele.
Dumnezeule! Ce pot s fac? Pot s -l ajut cu ceva?
Nu cred.
M inea de bra . Am ntins gtul dup Fritz, care se
g sea tocmai n col ul opus, n speran a c Charlie o
s -i cea seama i-o s -mi dea drumul s plec. Dearte
speran e!
John, spune-mi...
Da...
E adev rat c ... ... c te preocup afacerea
asta?
S spunem c m intereseaz .
Trebuie s - i spun, se aplec el la urechea mea,
c prin spitale se brfete la adresa ta. C te preocup
afacerea pentru c eti implicat i tu.
Charlie, lumea vorbete atta...
John, riti s - i faci prea mul i dumani!

190
 Vorbea pediatrul din el, mi se adresa ca unui copil.
Ca pediatru este excelent, i face griji pentru micu ii
lui pacien i mai mult dect m micile lor.
De ce crezi asta?
Nu tiu, dar am eu un presentiment, r spunse el
cu ochii triti.
i ce propui s fac?
S nu te mai bagi, John. E o poveste urt , foarte
urt .
O s in minte.
S tii c mul i snt foarte hot r i n privin a
asta.
i eu la fel.
Dar ei cred c numai tribunalele snt competente
s ...
Mul umesc pentru sfat.
Strnsoarea lui deveni mai puternic .
John, i vorbesc ca unui prieten.
OK, Charlie. O s in minte.
John, chiar e o poveste urt .
O s in minte.
John, oamenii tia nu vor renun a niciodat .
Care oameni?
mi d du brusc drumul din strnsoare i ridic
ncurcat din umeri.
Auzi, n orice caz, trebuie s faci cum crezi tu c
e mai bine, zise el, ntorcndu-mi spatele i disp rnd n
mul ime.

Ca de obicei, Fritz Werner putea fi g sit la bar. Era

ngrozitor de slab, aproape desc rnat. Foarte nalt,
tuns perie i cu ochii ntuneca i, p rea i mai dezolant.
Avea obiceiul s ntind gtul ori de cte ori i spunea
cineva ceva, ca i cnd n-ar auzi bine. Austriac de
origine, Fritz era oarecum exaltat. i pl cea foarte mult
s picteze i o f cea bine, dar era dezordonat, lucru

191
vizibil pn i n ca binetul lui. Pentru a-i ctiga pinea,
profesa psihiatria i i petrecea via a ascultnd
r bd tor babe stafidite, care i dau n sfrit seama c
le fileaz o lamp .
Era tot un zmbet cnd ne-am strns minile.
Ia te uit , omul care ne otr vete contiin ele!
Taci, c am nceput i eu s m cred la fel, de o
vreme.
Fritz arunc o privire peste mul ime.
Cte jur minte de credin ai adunat pn acum?
Unul singur. Charlie Frank.
Da. Se poate conta pe el, dac ai nevoie de un
sfat prost.
Pe tine nu?
So ia ta arat superb n seara asta. Albastrul i
vine de minune, zise Fritz.
O s -i transmit complimentul.
Fermec toare. Copiii ce mai fac?
Mul umesc, bine. Fritz, eu...
Cu munca cum merge?
Fritz, ascult -m ! Am nevoie de ajutor.
Rse ncetior.
Nu de ajutor ai tu nevoie. i trebuie o opera iune
de salvare n toat regula.
Fritz...
Ai v zut o gr mad de oameni. Presupun c pn
acum te-ai ntlnit cu toat lumea. Despre Bulle ce
crezi?
Bulle?
Da.
Am clipit des. nc nu mai auzisem de cineva cu
numele Bulle.
Care Bulle? Dansatoarea de strip-tease?
Nu aia. Bulle, colega de camer ?
Da.
Colega "ei" de camer ?

192
 Da.
Cea de la Smith College!
Pe dracu'! Nu aia. Cea de ast -var , de la Beacon
Hill. Locuiau trei ntr-un apartament: Karen, Bulle i
nc una o infirmier sau o laborant , nu tiu prea
bine. Domnioarele formau un trio formidabil.
Cum o cheam de fapt pe Bulle asta? Cu ce se
ocup ?
Cineva se apropie de bar, dup ceva de b ut. Fritz
se ntoarse i mi spuse pe un ton profesional:
Pare a fi destul de serios. Ar fi mai bine s -l tri -
mite i la mine. ntmpl tor, chiar am pu in timp mine,
la dou i jum tate.
Perfect. Am s m ocup s vin .
Foarte bine, zise Fritz. Mi-a p rut bine c te-am
v zut, John.
Ne-am strns minile i ne-am desp r it.

Norton Hammond se sprijinea nonalant de perete

i st tea la taclale cu Judith. Apropiindu-m de ei, mi-
am dat seama c Fritz avea dreptate: so ia mea era cu
adevrat frumoas . Am observat apoi c Hammond
tr gea dintr-o igar . tiam c nu fumeaz , dar nu
aveam nimic de comentat. Nu avea nimic de b ut i
tr gea adnc n piept fiecare fum, f r ca s se
gr beasc .
B trne, i-am spus cnd am ajuns lng el, ai face
mai bine s o lai mai moale cu chestiile astea.
Izbucni n rs.
Ce vrei, este protestul meu social din seara asta.
Judith interveni i ea.
Tocmai ncercam s -l conving c pn la urm o
s i dea seama cineva c fumeaz .
N-are cine s -i dea seama.
Avea perfect dreptate. n camer era un fum s l
tai cu cu itul.

193
 Nu conteaz , am spus. Fii atent.
Stai o clip , zise el, tr gnd un fum adnc.
Gndete-te: nu mai faci carcinom bronhogenic, nu mai
faci bronit , nici efizem cronic, nu mai ai tulbur ri
cardiace arteriosclerotice, scapi i de ciroz . Ce mai
vrei? E minunat.
E ilegal.
Adic avortul e legal i marijuana nu, aa-i?
mi pare r u, nu pot s duc dou r zboaie
deodat . M mul umesc cu unul singur.
Privindu-l cum tr gea din igar , mi-a venit o idee.
Norton, tu locuieti n Beacon Hill, nu-i aa? Cu-
noti vreo fat pe nume Bulle?
Toat lumea o cunoate pe Bulle. Pe Bulle i pe
Geniu. Tot timpul snt mpreun .
Geniu?
Da, e actualul ei iubi el . Un compozitor de muzic
electronic . E genial! rse el. Face o muzic de te doare
capul. Zici c are zece cini n sintetizator i i pune s
latre. Lui i place. Tr iete cu Bulle.
Dar ea nu a stat cu Karen Randall?
Nu tiu, tot ce se poate. De ce?
Bulle trebuie s fie o porecl . Care e numele ei
adev rat?
Toat lumea i spune Bulle. Dar pe tip l cheam
Samuel Archer.
Unde locuiete?
Undeva prin spate pe la State House. ntr-o
peter . Au decorat-o amndoi ca s semene cu un
vagin.
Vagin ai spus?
Da. Ca s crezi, trebuie s vezi, zise Norton i
suspin uurat, dnd fumul afar .

Capitolul 10
194
 Pe drumul de ntoarcere, Judith p rea preocupat i
ncordat . Se ghemuise strngndu-i picioarele cu
bra ele. Strngea att de tare, nct i se albiser
ncheieturile degetelor.
E ceva n neregul ?
Nu, spuse ea. Snt doar pu in obosit .
Te-au nec jit doamnele so ii?
O umbr de surs i trecu peste fa .
ncepi s devii o celebritate. Din cte am n eles
eu, investiga iile tale au bulversat-o att de tare pe
doamna Wheatstone, nct a pierdut ntr-una la bridge
n seara asta.
i ce-ai mai auzit?
M ntreba toat lumea de ce l aju i pe Art. Ele
consider c este un exemplu minunat de solidaritate
fa de un prieten, c faci dovada unui altruism care le
nc l zete inimile.
Aha...
Dup care m ntreba fiecare n parte de ce
ac ionezi aa.
Sper c le-ai adus aminte despre altruismul meu
admirabil.
Zmbi.
Trebuia s m gndesc.
Era trist i, n lumina slab a becule elor de la
bord, p rea tras la fa . mi d deam seama c nici ei
nu i era uor s fie al turi de Betty. Cineva ns
trebuia s se ocupe i de ea.
Nu tiu de ce, dintr-o dat , mi-am adus aminte de
anii de facultate i de Nell la Rouge. Nell la Rouge a
fost o be iv notorie, care a murit la 78 de ani i care a
mai stat un an la frigider nainte de a deveni obiectul
nostru de studiu, sub form de cadavru pe masa de
autopsie. Mi-am amintit ct de scrbit eram i ct de
mult voiam s dau to tul dracului i s m apuc de orice

195
alt meserie. Lucram la Nell de zile ntregi i ne
saturaser m cu to ii de ea, de carnea ei rece i umed ,
de cadavrul ei. Toat lumea ne spunea c ne vom
obinui cu timpul. Eu unul voiam s scap pentru
totdeauna. A trebuit ns s i analiz m fie care organ,
s urm rim fiecare arter i fiecare nerv pn le-am
nv at pe de rost.
Abia dup ce am suferit zile la rnd n mirosul st tut
de cadavru am costatat ct de mult mi place anatomia
patologic . Acum mi place munca asta, iar ochii i
minile mele suport cu uurin fiecare nou cadavru,
fiecare autopsie.
De altfel, nu-mi dau seama de ce, dar fiecare
autopsie mi d o speran ciudat . Cnd faci o
autopsie, ai n fa a ta un om mort cu pu in timp n
urm . Nu i este un str in n totalitate. tii despre
cadavrul de pe mas c b rbatul sau femeia care a fost
cu dou -trei zile n urm , a pierdut o lupt . De fapt,
singura lupt care conteaz n via . Ori meseria mea
tocmai n asta const , n a afla cum i de ce a pierdut.
Cnd aflu, i pot ajuta i pe al ii, care vor ncepe n
curnd aceeai lupt . Dar m ajut i pe mine.

Cum am ajuns acas , Judith se gr bi s vad ce s-a

ntmplat cu b ie ii ct am lipsit i s -i dea un telefon
lui Betty. Eu o ateptam pe fata care st tuse cu copiii,
s o conduc acas .
Sally o chema, era scund i iute, mndr c face
parte din brigada de aclama ii a echipei unui liceu din
Brooklyn. De obicei, cnd o conduc acas cu maina,
vorbim despre lucruri lipsite de importan ; pe scurt, o
conversa ie uoar .
n seara aceasta ns , m sim eam b trn i obosit,
ca venind de undeva de departe. Nu tiu de ce aveam
senza ia c fusesem plecat n str in tate i c m
ntorceam dup o absen ndelungat . Sim eam

196
nevoia s pun n treb ri. Mi se p rea c totul se
schimbase, inclusiv tinerii. Nu mai erau ce eram noi la
vrsta lor. Aveau de trecut alte ncerc ri, de rezolvat
alte probleme. Sau poate c aveau numai alte droguri
i problemele r m seser aceleai. Cel pu in aa ne
place s credem.
Am sfrit prin a-mi spune c am b ut prea mult la
recep ie i c ar fi mai bine s -mi in gura. Aa c am
l sat-o pe Sally s -mi vorbeasc de permisul ei de
conducere i nu i-am mai pus nici o ntrebare. M
sim eam uurat ascultnd-o. Apoi mi-am spus c era o
tmpenie, c nu aveam nici cel mai mic motiv s
manifest vreo urm de curio zitate la adresa fetei care
venea din cnd n cnd s aib grij de copii. Nu aveam
nici un motiv s ncerc s o cu nosc mai bine. n plus,
dac a fi ncercat, ar fi putut interpreta urt ini iativa
mea. Era mai sigur s vorbim despre permisul ei de
conducere, aa ne g seam pe un teren solid,
respectabil, rezonabil.
Mi-a zburat apoi gndul la Mann Zenner, dup care
mi-am adus aminte de ce mi spusese Art cndva:
"Dac vrei s mai afli ceva despre lumea n care tr im,
caut la televizor un canal pe care se transmite un
interviu i oprete sonorul." I-am urmat sfatul cteva
zile mai trziu. Stranie senza ie: chipuri care se anim ,
buze care se mic , mini care ges ticuleaz , expresii
care se schimb , priviri, dar nici un sunet. Nu aveam
nici cea mai mic idee despre ce puteau vorbi.

I-am g sit adresa n cartea de telefoane: Samuel F.

Archer, 1334 Langdon Street. Am format num rul i mi-
a r spuns robotul.
Regret, postul pe care l-a i solicitat nu este mo -
mentan n func iune. V rug m s atepta i, centralista
v va oferi i alte informa ii.

197
 Am ateptat. n cele din urm , centralista s-a f cut
auzit .
Informa iile. Ce num r dori i?
74.21.44.7
Linie ntrerupt .
Abonatul poate fi g sit la alt num r?
Nu, domnule.
Era posibil ca domnul Archer s se fi mutat, dar nu
puteam fi sigur.
M-am dus direct la adresa din cartea de telefoane.
A-partamentul era situat pe o strad nclinat de pe
Beacon Street, pe versantul de est, ntr-un bloc de
chiriai, n ultimul hal de mizerie. n hol mirosea a
varz . Am cobort la subsol pe o scar din lemn care
scr ia sinistru din toate ncheieturile. Deasupra unei
ui vopsite n negru, pe care cineva scrisese:
"Dumnezeu i-a l sat barb ", atrna un bec verde.
Am cioc nit.
Dincolo de u se auzeau ipete ascu ite,
mieunaturi, mrituri i ceva ce aducea a gemete. Ua
se deschise i m-am g sit n fa a unui tn r de vreo 20
de ani, cu barb , cu plete lungi, negre i umede. Era
nc l at cu sandale, iar pe el avea o pereche de blugi i
o c ma roie cu pic ele albe. M privea amabil, f r
s par nici surprins, nici curios.
Ce dori i?
Snt doctorul Berry. Dumneavoastr snte i
Samuel Archer?
Nu.
Domnul Archer este acas ?
Da, dar este ocupat.
Dumneavoastr snte i un prieten?
M nv lui cu o privire l muritoare. Alte zgomote
ciudate s-au f cut auzite: un scr it de motor i o
fluier tur prelungit pn la limit .
A avea nevoie de ajutorul lui, am zis.

198
 Tn rul p ru s se mai destind pu in.
Nu ar fi momentul cel mai potrivit.
Este urgent.
Snte i medic, spunea i?
Da.
O main ave i?
Da.
Ce tip?
Un Chevrolet 1965.
Ce num r?
211516.
Se linitise.
OK, mi pare r u c a trebuit s pun attea
ntreb ri, dar azi nu mai po i avea ncredere n nimeni.
Intra i. Dar s nu spune i nimic, bine? Vorbesc eu cu el
mai nti. Cnd compune, nu l opreti uor. Lucreaz de
apte ore i ar trebui s se simt foarte bine. Mai snt
i accidente uneori, chiar i dup atta timp.
Am trecut prin ceea ce ar fi trebuit s fie o
sufragerie, n care erau cteva canapele jerpelite i
nite veioze ieftine. Pere ii albi erau picta i n motive
ciudate, cu culori fosforescente. Impresia pe care o
produceau era accentuat i mai mult de un bec cu
ultraviolete.
Interesant stil, am spus eu, spernd c asta
trebuia s fie.
Da, omule.
Am intrat ntr-o camer al turat . n lumina difuz ,
am v zut un b iat scund i palid, cu o claie imens de
p r, blond i ondulat. St tea ghemuit jos, ntre tot felul
de instrumente i aparate electronice.
n cel lalt cap t al camerei st teau sprijinite de
perete dou difuzoare mari. Un magnetofon nregistra
zgomotele pe care le auzisem nainte. Putiul, galben
la fa , umbla atent la butoane i ntrerup toare. P rea

199
s se con centreze la maximum, dar mic rile sale erau
lipsite de vlag .
Stai aici, zise b rbatul. M duc s vorbesc cu el.
Am r mas plantat n u . B rbatul se apropie de el
i i zise ncetior:
Sam... Sam!
Sam ridic ochii.
Salut.
Sam, ai un musafir.
Vestea l l s perplex.
Adev rat?
nc nu m v zuse.
Da. Un om de treab . Foarte, foarte de treab .
M n elegi? Musafirul t u e foarte cumsecade.
Bine, articul Sam cu mare greutate.
Are nevoie de tine. Are nevoie de ajutorul t u. l
aju i?
Sigur, sigur.
B rbosul mi f cu semn. M-am apropiat de el i l-am
ntrebat:
Ce ia, cocain ?
Nu, L.S.D. A luat acum apte ore. Trebuie s co -
boare imediat. S -l iei cu biniorul, da?
OK, am zis.
M-am aplecat s fiu i eu la acelai nivel cu Sam. Se
uita la mine cu ochii goi. ntr-un sfrit, a reuit s
ng imeze:
Nu te cunosc.
John Berry m cheam .
Eti b trn, b , da b trn! ... adic , da. ntr-
un fel... Auzi, Marvin? continu el. Tu l-ai v zut pe tipu'
sta?
Da, Sam, l-am v zut.
Da, da'-i b trn.
Sam, i-am zis, snt prietenul t u.

200
 I-am ntins mna ncet, ca s nu-l sperii. n loc s mi-
o strng , m apuc de degete i mi-o ridic la lumin .
Apoi o ntoarse ncet, r sucind-o pentru a se uita n
palm , apoi invers, dup care mi mic degetele.
Tipule, tu eti doctor.
Da.
Ai mini de doctor, simt.
Da.
La naiba, tipule! Frumoase mini!
T cu o clip pentru a-mi studia minile. Le-a pip it,
m-a tras de p rul de pe dosul palmei, de degete, s-a
uitat la unghii.
Str lucesc, nu alta, zise el. A vrea s am i eu
mini ca astea.
Poate c i ale tale snt la fel. Doar eti muzician.
Se uit la minile lui.
Nu, tipule. Nu-i tot aia.
Dar trebuie neap rat s fie la fel?
Se uit la mine ca tr snit.
Da' tu ce cau i aici?
Am nevoie de ajutorul t u.
Aha... of... OK.
Am nevoie de cteva informa ii.
Am n eles c am f cut o greeal abia cnd l-am
v zut pe Marvin f cnd un pas nainte. Sam ncepuse s
se agite. Pe Marvin l-am dat uor la o parte.
Nu- i fie team , Sam. N-ai de ce s te temi.
Eti un copoi, spuse Sam.
Nu, Sam, nu snt copoi.
Ba da, min i.
Are des crize de paranoia, zise Marvin. Asta-i
partea proast la el. Cnd "coboar " i e fric de tot ce
vede.
Eti un copoi, un copoi mpu it.
Nu, Sam, nu snt un copoi. Dac nu vrei s m
aju i, nu face nimic, pot s plec.

201
 Atunci se mai calm un pic i am respirat uor.
Auzi, Sam? Tu ai o prieten , Bulle....
Da.
Sam, Bulle are o prieten , Karen.
Arunc o privire n gol, nainte de a-mi r spunde:
Da. Karen.
O cunoti pe Karen?
ncepuse s respire rapid. Pieptul i se umflase i
ochii ii ieeau din orbite. I-am pus o mn pe um r, ct
mai prietenete posibil.
Uurel, Sam, uurel. Ce se ntmpl ?
Karen, spuse el cu ochii fixa i pe peretele din
fa . Era... groaznic ...
Sam...
Ea era cea mai rea, tipule. Cea mai rea...
Sam, da' Bulle unde-i acum?
E dus . E la Angela. Angela...
Angela Harding, interveni Marvin. Ea, cu Karen i
cu Bulle au stat toate trei n camer ast -var .
i Angela unde e de g sit? l-am ntrebat pe
Marvin.
n momentul acela, Sam s ri n picioare i ncepu s
urle:
Copoi! Copoi!
A ncercat s mi trag un pumn i nu a lipsit mult
s m loveasc n plin figur . Atunci mai ncerc o
dat , cu piciorul. I-am prins piciorul din zbor i c zu
peste aparatura lui electronic .
n c dere a ac ionat nite ntrerup toare i cteva
tonalit i acute, intermitente, care f cur s vibreze
pere ii.
Marvin spuse:
M duc dup thorazin .
Las dracului thorazin , mai bine pune mna i
ajut -m .

202
 L-am apucat pe Sam de umeri i l-am inut la
p mnt. Urletele lui disperate acopereau sunetele
aparatelor.
Copoi! Copoi! Copoi!
D dea n gol cu picioarele i b tea aerul cu minile.
Marvin ncerc s m ajute, dar f r nici un rezultat.
Sam ncepu s se dea cu capul de p mnt.
Bag -i piciorul sub cap!
Marvin nu reac ion imediat.
Hai dracului odat !
A pus n sfrit piciorul n p mnt aa cum i-am spus,
ca s nu mai poat Sam s dea cu capul direct de
podea. Sam continua s se zbat i s se ncordeze. I-
am dat drumul brusc, l-am l sat liber. Se opri
instantaneu. i privi minile i apoi se uit la mine.
Hei, tipule! Ce se-ntmpl aici?
Nimic, Sam, totul e-n ordine. Nu fi sup rat.
B , tipule, n-auzi? Las -m s m ridic!
I-am f cut un semn lui Marvin cu capul, care a
n eles i a tras un techer din priz . Urletele
electronice au ncetat imediat. Camera mi p ru foarte
ciudat , sc ldat n linite.
Sam se aez f r s m scape din priviri.
Of, mi-ai dat drumul, m-ai eliberat. Tu m-ai
eliberat cu adev rat. Tipule, zise el, atingndu-m pe
obraz, da' eti frumos!
i m s rut .

Cnd m-am ntors acas , Jud ith era deja n pat. Nu

dormea, st tea cu ochii deschii. M atepta.
Cum a fost?
Cum s fie? Am f cut ce am f cut i am fost
s rutat.
Z u? Cine te-a s rutat? Sally cnd ai condus-o
acas ?
Nu ea. Sam Archer.

203
 Cine? Compozitorul? De ce?
E o poveste ntreag , am zis.
Nu mi-e somn, ripost ea.
I-am povestit tot n timp ce m dezbr c m, dup
care m-am strecurat n pat i am s rutat-o. A nceput
s m mngie pe gt.
Interesant, am spus. Mai ales dup ce m-a
s rutat un b rbat.
i i-a pl cut?
Nu din cale afar .
Ciudat, spuse ea, tr gndu-m mai aproape. Mie
mi place cnd m s rut un b rbat.
Fac pariu c te s rut to i b rba ii.
Da, dar unii se pricep mai bine, al ii mai prost.
Zi-mi i mie unul care se pricepe mai bine.
Tu eti la.
Serios? S n eleg asta ca o promisiune?
M atinse uor cu vrful limbii pe nas.
Nu, spuse ea. Ca o invita ie.

204
 Miercuri
12 octombrie

205
 Capitolul 1
O dat pe lun , Dumnezeu se mai ndur pu in i
las soarele s str luceasc peste Boston. Era n
diminea a acelei zile binecuvntate, zi senin i
luminoas cu pu in vnt r coros, care d dea toamnei
un farmec aparte. M-am trezit bine dispus, cu
convingerea c nu mi se vor ntm pl dect lucruri
frumoase.
Am luat un mic dejun copios, inclusiv dou ou al
cror colesterol l savuram cu o pl cere vinovat . Dup
aceasta am intrat la mine n birou, ca s mi planific
ziua. Am nceput prin a pune pe list toate persoanele
pe care le v zusem. Apoi am ncercat s mi clarific
cine putea fi suspect i cine nu. Practic, nimeni nu era
suspect cu adev rat.
Attea femei i provoac singure avorturi, nct ele
devin automat suspecte, n situa ii asem n toare. n
urma autopsiei a reieit c victima, Karen, a fost
anesteziat ; prin urmare, nu avea cum s -i fi provocat
singur avor tul.
Fratele ei cunotea procedeul, dar era de serviciu n
timpul evenimentelor. Ar trebui verificat i lucrul
acesta, dar am amnat pentru mai trziu; pentru
moment, nu aveam nici un motiv s nu l cred.

206
 Tehnic vorbind, nu erau exclui nici Peter Randall,
nici J.D.Randall, dar mi era greu s mi nchipui pe unul
din ei f cnd avorturi.
Putea fi, n schimb, vreo prieten de-a lui Karen din
Beacon Hill sau alt persoan , pe care nc nu o
ntlnisem i a c rei existen nici nu o b nuiam.
Am mai stat cteva minute studiind lista, apoi am
dat un telefon la Municipal Hospital i am cerul Mallory
Building. Alice nu era de serviciu; am dat peste o alt
secretar .
Ave i diagnosticul anatomo-patologic al lui Karen
Randall?
Care este num rul de dosar?
Nu l cunosc.
Mi-ar fi de mare folos dac l-a i cunoate.
M enerva!
Fi i, v rog, dr gu i ncerca i totui s g si i
diagnosticul.
tiam prea bine c avea chiar sub nasul ei un fiier
cu toate rezultatele autopsiilor din ultima lun ,
aranjate frumos n ordine alfabetic i dup num rul de
nregistrare. Aa c nu avea nici o b taie de cap s -l
g seasc . ntr-un trziu, a reuit s revin la telefon.
Da. Hemoragie vaginal cauzat de perfora ie
uterin , provocat de o ncercare de chiuretaj a unei
sarcini de patru luni. Diagnostic secundar: oc
anafilactic.
n eleg, am zis eu nedumerit. Snte i absolut
sigur ?
Eu citesc ce scrie aici.
V mul umesc frumos.
Am nchis, mut de uimire i foarte indispus. Atunci
intr Judith cu o cafea i m ntreb :
John, ce s-a ntmplat?
n raportul autopsiei scrie c tn ra Karen Randall
a fost ns rcinat .

207
 Ce?
Da, ns rcinat .
i era sau nu?
Eu am crezut ntr-una c nu.
Binen eles, eram contient c m puteam nela.
Chiar dac macroscopic nu era evident , sarcina putea
fi descoperit foarte bine la examenul microscopic.
Dar, oricum, ipoteza aceasta nu mi se p rea foarte
plauzibil .
Am sunat la laboratorul lui Murphy, s v d dac a
terminat testul hormonal, dar mi putea oferi
rezultatele abia dup -amiaz . Am spus c voi reveni.
Am deschis apoi cartea de telefoane, ca s caut
adresa Angelei Harding. Locuia pe Chestnut Street,
ntr-un cartier "bine".
Am pornit spre ea.
Chestnut Street este nu departe de Beacon Hill,
ntr-un cartier foarte linitit, cu case frumoase,
magazine de antichit i, restaurante pitoreti i cteva
b c nii simpatice. Cea mai mare parte a locuin elor
este format din medici, avoca i i bancheri, to i tineri
care i doreau o cas confortabil i bine situat , dar
nu i pot permite s locu iasc n Newton sau Welesley.
Ceilal i au cam aceleai profesii, dar snt mai n vrsta,
ntre 50 i 60 de ani, cu copii c s tori i.
Pe Chestnut Street mai locuiesc i c iva studen i,
dar, de obicei, acetia se nghesuie cte trei sau patru
n nite apartamente micu e. Este singura solu ie de a
face fa chiriei. Locuitorii b trni ai cartierului par s -i
simpatizeze pe studen i, care mai aduc o pat de
culoare i pu in tinere e. Desigur, atta vreme ct
acetia snt de acord s se spele i s se mbrace
corect.
Angela Harding locuia la etajul doi ntr-un bloc mic,
f r lift. Am cioc nit la u . Mi-a deschis o fat zvelt

208
i cu p rul negru. Avea nite ochelari mari de soare cu
lentile albastre, iar pe obraz i desenase o floricic .
Angela Harding?
Nu, zise, a i venit prea trziu. A plecat mai
devreme, dar poate c revine n cteva clipe.
Eu snt doctorul Berry, specialist n patologie.
A...
i muc buza de jos i m privi nesigur .
Trebuie s fi i Bulle, nu-i aa?
Da. De unde ti i? A, sta i c tiu, pocni ea din
degete. Dumneavoastr a i fost pe la Geniu asear .
Exact.
M-a prevenit c trebuie s veni i.
Perfect atunci.
mi f cu loc s intru.
Ei, hai! Intr .
Aproape nici o mobil n apartament. n sufragerie
nu se g sea nimic altceva dect o canapea i cteva
perne aruncate pe jos; printr-o u ntredeschis am
z rit un pat desf cut.
Bulle, eu ncerc s aflu adev rul despre Karen
Randall.
Aa am auzit i eu.
Aici a i stat toate trei n var ?
h.
Cnd ai v zut-o ultima oar pe Karen?
N-am mai v zut-o de luni de zile. i nici Angela.
De unde tii? i-a zis ea?
Da. Sigur.
Cnd?
Asear . Vorbeau despre Karen. Tocmai aflaser m
c ... ce-a p it.
De unde a i aflat?
D du din umeri.
Umbl vorba.
Ce vorb ?

209
 C s-a dus s fac un avort i n-a mai venit.
tii cine i-a f cut avortul?
Au b gat la prnaie nu tiu ce medic. Dar asta
trebuie c tii i tu.
Mda...
Poate c el a chiuretat-o, da' n-am de unde s
tiu.
Cu dosul minii i d du la o parte p rul din ochi. Era
foarte palid .
Ce vrei s spui?
P i vreau s spun c ... Karen era departe de a fi
o proast . Se pricepea i la muzic . i apoi a nv at
lec ia ast -var .
Lec ia cu avortul?
h. i dup ce l-a f cut, i zic eu, nu d dea pe
dinafar de bucurie. A mai f cut i vreo dou -trei
"c l torii" de groaz i asta a ntors-o pe dos. R mnea
gravid foar te uor i tia c nu-i a bun . Gravid , nu
suporta deloc drogurile. Vreo cteva s pt mni dup
avort noi n-am vrut s o l s m s ia nici un fel de drog,
da' ea n-a vrut s ne asculte i a ieit nasol de tot. De
groaz .
Adic ?
ntr-o zi, a crezut c se transformase ntr-un
bisturiu. A nceput s zgrie tot prin cas i urla c e
snge peste tot, c i pe pere i e snge. Zicea c
geamurile snt nite bebelui care se nnegresc de tot
nainte de a muri. De groaz ziua aia.
i voi ce-a i f cut?
Ne-am ocupat de ea, se uit surprins Bulle la
mine. Ce s facem?
A apucat de jos un castrona de sticl , pe jum tate
plin cu spum . Cu un inel de srm ncepu s fac
balonae. B ga inelul n spum , l scotea repede prin
aer, iar balonaele plecau de pe inel. Ea le urm rea
atent pn cnd se sp rgeau pe covor.

210
 De groaz a fost, nu alta...
i n var , am zis eu, cine a chiuretat-o?
Bulle izbucni n rs.
Nu tiu.
Ce s-a ntmplat atunci?
Ce s se ntmple? S-a ales cu un copil n burt .
Pe noi ne-a informat c se duce s scape de el. A
disp rut de diminea , iar cnd a venit, era toat numai
un zmbet.
Nici o complica ie?
Nici una. Scuz -m un minut, zise i disp ru la
buc t rie, dup ce mai f cu o serie de balonae.
Reveni cu un pahar de ap , nghi i o pilul i b u
apa.
ncepea s i se duc efectul. tii ce-s astea, nu?
Ce snt?
Bombe.
Bombe?
Desigur. tii tu prea bine ce-i asta, f cu ea cu un
gest ner bd tor.
Amfetamine?
Metedrin .
Iei regulat?
Of, doctorii! To i doctorii pun ntreb ri din astea.
Apucasem s v d pastila. Era de cel pu in cinci mili -
grame. La negru, n mod normal, nu se vindeau pastile
peste un miligram.
Cum te aprovizionezi?
Ia- i gndul, zise ea. Bine? Uit c m-ai v zut cu
aa ceva.
Dac voiai s uit, de ce m-ai l sat s te v d cum
iei?
Da' r u te-ai f cut!
Curios, am corectat-o.
Am vrut s epatez i eu pu in.
Poate c ai i reuit.

211
 Poate, izbucni ea n rs.
Karen lua i ea amfetamine?
Karen lua de toate.
Probabil c am afiat o expresie de om prost, c ci
Bulle a fost nevoit s simuleze ostentativ cum i
face singur o injec ie intravenoas .
Nimeni nu-i mai injecteaz bombe. Da' Karen
voia mereu s mearg pn la cap t.
Mai ziceai ceva de nite "c l torii" ale ei...
L.S.D. O dat i cu D.M.T.
i cum se sim ea dup ?
Bolnav de moarte. Terminat complet. Stoars .
Nici nu voia s mai aud de droguri. Nasoale c l torii,
i-am spus. Nasoale!
i ct a inut-o scrba de droguri?
Amfetamine?
Metedrin .
Pn n toamn . Nici m car nu s-a mai culcat cu
vreun tip, ca i cnd i-ar fi fost fric .
Eti sigur de asta?
h. Absolut sigur .
Am aruncat o privire prin cas .
Angela unde este?
A ieit.
Unde s-a dus? A vrea s vorbesc cu ea.
Ar cam avea i ea nevoie s discute cu tine.
Are necazuri?
Nu.
A vrea s vorbesc cu ea.
Bulle ridic din umeri.
D -i drumul! Poate o g seti, dac o cau i.
Unde e?
i-am mai zis o dat , a ieit.
Parc am n eles c ar fi infirmier .
Exact, spuse Bulle. Tu...

212
 Chiar n clipa aceea, ua se deschise i o tn ra
nalt d du buzna n camer zicnd repede:
Nu e nic ieri, tic losu'! Se ascunde, mpu itu'
dracului!
S-a oprit brusc cnd m-a v zut.
Salut, Ang, zise Bulle. Ai un musafir, f cu ea un
semn cu capul spre mine. Nu mai e tinerel, dar nici nu-i
de aruncat.
Angela Harding se tol ni pe canapea, dup care i-a
aprins o igar . Purta o rochie neagr mulata, foarte
scurta, iar n picioare avea o pereche de cizme negre
din piele. Avea p r lung, nchis la culoare i un chip
dur, de o frumuse e clasica, cu oase delicate. Putea
poza foarte bine pentru un sculptor. Oricum, ca
infirmier nu prea mi-o imaginam.
Tu cau i informa ii despre Karen?
Eu.
Stai jos, zise ea. F -te comod.
Ang, nu i-am spus...
Bulle, vrei s te duci s -mi aduci o Cola?
Bulle se conform i trecu la buc t rie f r un
cuvin el.
Tu nu vrei o Cola? m ntreba.
Nu, mul umesc.
Cum vrei.
Mai trase un ultim fum din igar i strivi chitocul
ntr-o scrumier . Avea gesturi rapide, dar nu i
pierduse sngele rece, nu era nervoas . mi spuse n
oapt :
Nu voiam s vorbesc despre Karen n prezen a lui
Bulle. O d peste cap povestea asta.
Moartea lui Karen?
Da. Au fost prietene foarte bune.
i tu?
Mai pu in.
De ce?

213
 Karen mi-a f cut o impresie bun la nceput. Fat
de treab . Cam tr znit , da' te puteai distra cu ea. Era
ca via a. Bun impresie, la nceput. Aa c am zis s
locuim toate trei. Apoi Bulle s-a mutat la Geniu i am
r mas nu mai cu ea. Nu mi-a fost tocmai uor.
De ce?
Era nebun putoaica. c nit de-a binelea.
Bulle intra n camer cu o Cola.
Nu-i adev rat.
Poate nu cu tine. Cu tine juca teatru.
Mda... Ai dreptate. Binen eles.
Angela ncepu s se enerveze i s se agite pe
canapea. Se ntoarse spre mine i mi explic :
Bulle se refer la Jimmy, un stagiar de la serviciul
de obstetric , cu care vorbisem eu.
Acolo lucrezi?
Da. ntre mine i Jimmy era ceva i ncepusem s
cred c , de data asta, era ceva pe bune. i aa era,
snt sigur . Dar apoi s-a b gat Karen.
Angela i mai aprinse o igar , evitndu-mi privirea.
Nu a fi putut s spun dac vorbea cu mine sau cu
Bulle. n orice caz, era clar c nu erau de acord n ceea
ce-l privea pe Jimmy al lor.
N-am crezut-o niciodat n stare de aa ceva. i
tocmai unei colege de camer ! Aa ceva nu se face...
L-a iubit mult, zise Bulle.
Ai zis bine: "mult" l-a iubit. Adic trei zile, nici o
or n plus.
Angela s ri din pat i ncepu s m soare camera n
lung i lat. Rochia abia dac i venea pn la jum tatea
feselor. Era de-o frumuse e izbitoare, mult mai
frumoas dect a fost Karen.
Nu eti cinstit , o acuz Bulle.
N-am chef s fiu.
tii prea bine c min i. Tu tii c Jimmy...

214
 Nu tiu nimic, zise Angela. Adic att tiu c
Jimmy mai are pu in pn i termin stagiatura la
Chicago i c nu snt cu el. i poate c dac eram cu
el...
Se opri.
Poate, zise Bulle.
Poate c ce? am ntrebat.
S schimb m subiectul, a spus Angela.
Cnd ai v zut-o ultima oar pe Karen?
Nu mai tiu precis. Oricum, prin august. nainte
s nceap coal .
Nu ai v zut-o duminic ?
Nu, spuse ea din mers, nu.
Se nvrtea ca un leu n cuc .
Amuzant! Alan Zenner a v zut-o duminic .
Cine?
Alan Zenner, un prieten de-al ei.
Poftim, poftim...
A v zut-o i mi-a spus c plecase spre voi.
Angela i Bulle schimbar o privire. Bulle zise:
mpu itul...
Ce, nu-i adev rat? am ntrebat.
Nu, spuse Angela, strngnd din f lci. N-a trecut
pe aici.
Mie Alan mi-a spus c sigur a trecut.
Poate c a vrut s vin , dar s-a r zgndit. Aa
f cea mereu, n 30% din cazuri. Karen se r zgndea att
de des, nct ajungeai s te ntrebi dac se gndea
vreodat .
Ang, ascult ...
Bulle, du-te i mai adu-mi o Cola. Vrei?
Tonul ei poruncitor nu l s nici un dubiu. Bulle se ri -
dic docil .
Bulle e o fat dr gu , zise Angela, dar cam
naiv . i plac filmele n care totul se termin cu bine.
Din cauza asta pune la inim ce s-a ntmplat cu Karen.

215
 n eleg.
ncet s se mai nvrt prin camer i se plant
eap n n fa a mea. Era glacial .
Mai ai s -mi pui vreo ntrebare mai deosebit ?
Numai dac ai v zut-o pe Karen.
Nu. sta e r spunsul.
M-am ridicat.
Bine, n cazul asta, nu-mi r mne dect s -mi cer
scuze pentru deranj.
M aprob t cut, nclinnd capul. M-am ndreptat
spre u . n clipa n care ieeam, am auzit-o pe Bulle
ntrebnd:
Se car ?
Gura! o repezi Angela.

Capitolul 2
Cu pu in nainte de prnz, am sunat la biroul lui
Bradford i am aflat c unul dintre avoca ii lui urma s
se ocupe de cazul lui Arthur Lee. La telefon, mi-a f cut
impresia unui om degajat, foarte sigur pe el. A
acceptat s bea un pahar cu mine, dar nu la Trafalgar
Club. A preferat Thompson Sprgtorul, un bar din
centru.
M-am dus apoi ntr-o parcare-restaurant i am
mncat n main , cu ziarele n fa a. Arestarea lui Art
era de acum cunoscuta n toat lumea i era
comentat pe prima pagin n toate ziarele de
diminea a. Nici unul ns nu a f cut vreo leg tur ntre
Art i moartea lui Karen Randall. Un ziar prezenta o
fotografie a lui Art, al turi de articol. Ar ta ca un sadic:
cu cearc ne negre, cu p rul vlvoi, cu col urile gurii
c zute sinistru.

216
 Articolul nu spunea prea mare lucru, prezenta
numai filmul arest rii lui. Oricum, nu prea avea ce
spune, vorbea fotografia i pentru articol.
ntr-un fel, era abil micarea. O fotografie prea
pu in m gulitoare publicat nainte de proces nu era
deloc n folosul ap r rii.
Dup ce am terminat de mncat, mi-am aprins o
igar i am ncercat s pun laolalt toate informa iile
de care dispuneam, ca ntr-un joc de puzzle. Nu am
reuit cine tie ce.
Descrierile pe care le aveam despre Karen, erau
prea contradictorii, prea nesigure. Nu mi puteam
imagina exact cum a fost sau ce a putut face. i mai
ales ce a fcut cnd a venit gravid la Boston, c utnd
pe cineva s -i fac un avort.
Pe la ora unu, am dat un telefon la laboratorul lui
Murphy. Mi-a r spuns chiar el.
... din stativ. Da?
Salut, Murph. Eu snt. Ce veti ai?
n leg tur cu Karen Randall?
Ia te uit ! Parc nu i-am spus al cui era sngele.
Te-ai apucat i tu de anchete?
Nu chiar. M-au sunat de la Municipal. Weston a
fost la telefon. Se interesa dac mi-ai adus un eantion
sanguin.
i ce i-ai spus?
C da.
i?
Voia rezultatele. I le-am dat.
Care snt rezultatele?
Nivelul hormonilor din snge foarte sc zut. Nu era
ns rcinat . Nu avea cum. E absolut imposibil.
OK, mul umesc.
Murph mi-a mai nt rit pu in ncrederea n teoria
mea. Nu prea mult, dar totui...
John, mi explici i mie ce se ntmpl ?

217
 Nu acum, i-am spus.
Mi-ai promis.
tiu. Mai ai pu in r bdare.
tiam eu c aa ai s faci, zise el. Sarah o s se
supere de moarte.
Sarah era nevast -sa, o femeie care tr iete numai
i numai pentru brf .
mi pare r u, Murph, dar deocamdat nu pot.
Urt din partea ta s faci una ca asta unui
prieten!
mi pare r u, Murph.
Fii atent, dac Sarah d divor , te iau cu mine pe
banca acuza ilor!

Capitolul 3
La laboratorul de patologie din Mallory Building am
ajuns pe la ora trei. Prima persoan pe care am ntlnit-
o a fost chiar Weston. mi zmbi n chip de salut.
Ce-ai g sit? am ntrebat.
n ceea ce privete sarcina, examenul este
negativ.
Aa?
Da, zise el r sfoind dosarul cu raportul autopsiei.
Nici cea mai mic ndoial .
Am sunat ceva mai devreme i mi s-a spus c
rezultatul este "sarcin n luna a patra".
Cu cine ai vorbit?
Cu o secretar .
Trebuie s fie o ncurc tur .
Presupun.
mi ntinse dosarul.
Eti curios s examinezi i tu eantioanele?
218
 Mi-ar face mare pl cere.
Ne-am dus n sala de microscopie, o nc pere lung
i compartimentat , n care patologii p strau
microscoapele, eantioanele i i redactau rapoartele
autopsiilor.
Intrar m n una dintre cabine.
Astea snt, zise Weston, ar tnd cu degetul spre o
cutie cu eantioane. Snt curios s - i aflu p rerea dup
ce le examinezi.
M l s singur. M-am aezat n fa a microscopului;
am aprins lumina i m-am pus pe treab . n cutie erau
30 de eantioane, prelevate din organele principale.
ase dintre acestea proveneau din diferite regiuni ale
uterului. Am nceput cu ele.
S rea n ochi c fata nu a fost gravid . Peretele
uterin nu era hiperplaziat. Dimpotriv , p rea atrofiat,
cu cteva glande rare i o vascularizare redus . Am
examinat mai multe eantioane, ca s fiu sigur. Toate
erau identice, cu singura diferen c unele prezentau
nite tromboze datorate chiuretajului.
Privind la microscop, m gndeam la semnifica ia
eantioanelor. Deci fata nu a fost gravid . i totui ea
era convins c da. nseamn c nu mai avea
menstrua ie. Asta ar fi putut explica i aspectul
oarecum atrofiat al peretelui uterin. ns ce a putut
provoca ncetarea ciclului?
n cazul unei putoaice ca ea, te duce imediat
ghidul la factorul psihologic. Tensiunea i excita ia
nervoas dato rate nceperii facult ii, plus schimbarea
mediului puteau s fi suprimat temporar menstrua ia.
Dar nu patru luni i n nici un caz cu simptome
asociate: obezitate, modificarea pilozit ii, etc.
Mai putea fi vorba despre nite tulbur ri hormonale.
Existau sindroame suprarenale virilizante sau boala
Stein-Leventhal, datorat unei iradieri. Dintr-un motiv
sau altul, fiecare dintre aceste afec iuni era prea pu in

219
probabil . Totui, cel mai bun lucru era s verific
imediat.
Am luat un eantion din glandele suprarenale i le-
am pus sub microscop; o atrofie evident , n special n
zona reticulat ; zona glomerular p rea normal .
Eliminam deci sindroamele virilizante i tumoarea
suprarenal .
Mi-am ndreptat apoi aten ia asupra ovarelor: aici
alterarea era chiar izbitoare. Foliculii erau mici,
nedezvolta i i aveau un aspect putred. De altfel,
ntreg organul, la fel ca i peretele uterin, avea un
aspect atrofiat.
Ieea din cauz i boala Stein-Leventhal, precum i
tumoarea ovarian . n cele din urm , am pus sub
microscop un fragment tiroidian. Chiar i n faz
incipient , atrofia era vizibil .
Deci, tiroida, suprarenalele i ovarele erau toate
atrofiate. Diagnosticul era clar, chiar dac etiologia nu.
Am deschis dosarul i m-am uitat peste raportul oficial.
Weston l redactase n stilul lui, clar i direct. Am
ajuns la comentariile referitoare la examenul
microscopic. Notase aspectul peretelui uterin, dar
considerase celelalte glande ca "avnd un aspect
normal, cu unele semne de atrofie debutant ".
Am nchis dosarul i m-am dus s -l caut pe Weston.

Avea un birou mare, ticsit de c r i i foarte ngrijit.

Sttea n spatele unui birou vechi i greoi, tr gnd
dintr-o pip . Avea un aer erudit i venerabil.
Ce nu merge? m ntreb el.
Am ezitat pu in. M ntrebam dac a vrut s
"umble" la rezultatele autopsiei, dac se al turase
celor care aveau de gnd s l nfunde pe Art. ns era
ridicol. Weston nu putea fi cump rat. Adic nu la vrsta
lui i la reputa ia pe care i-o ctigase n anii grei de
munc . n plus, nici nu era foarte apropiat familiei

220
Randall. Nu ar fi avut nici un interes s verifice
raportul.
P i... Ce s zic? M surprinde diagnosticul t u mi -
croscopic.
Puf ia calm din pip .
Poftim?
Da. M-am uitat la eantioane i eu le v d foarte
atrofiate. M gndeam c poate...
Bine, bine, John, zise Weston cu un zmbet
sub ire. tiu ce vrei s -mi spui. C poate m mai uit i
eu nc o dat , zmbi el sincer. M-am uitat deja de dou
ori. Asta e autopsie important i am facut-o cu toat
grija de care snt n stare. Prima oar , ca i ie, mi s-a
p rut la fel, c pare a fi vorba despre un
hipopituitarism, care afecteaz cele trei glande
receptoare: tiroida, suprarenalele i gonadele. Impresia
asta era foarte puternic , aa c m-am n tors la
viscere. Dar, aa cum ai v zut i tu, nu prezentau
anomalii frapante.
Totui, tulbur rile glandulare ar fi putut s fie re -
cente, i-am sugerat.
n sfrit, spuse el, e posibil i asta. Pe de alt
parte, mi-ar fi pl cut s m pot uita i la creier, s caut
o tumoare sau prezen a unei tromboze. Nu a fost
posibil. Corpul a fost incinerat azi diminea a.
n eleg.
mi zmbi din nou.
Dar, stai jos, John. M enervezi cnd stai n
picioare, parc mi-ai sta pe creieri.
Continu abia dup ce m-am aezat.
n orice caz, am reexaminat viscerele, dup care
m-am ntors la eantioane. De data asta, nu mai eram
att de sigur, nu mai eram pe deplin convins. Am
examinat nc o dat eantioanele corespunz toare.
Din clipa aia, am n eles c nu mai pot fi sigur de
diagnosticul de disfunc ie hipofi zar . Cu ct m uitam

221
mai mult, cu att eram mai nesigur. A fi vrut s mai
am nc un argument, care s mi sus in ipoteza: un
examen cerebral, o radiografie sau un test hormonal.
De asta l-am sunat pe Jack Murphy.
Ah?
Da, r spunse el iritat c i s-a stins pipa. Am
presupus c ai luat eantionul de snge ca s i
determini nivelul de estradiol i c te-ai dus la Murphy.
M mai in teresa, dac ai cerut analize i pentru al i
hormoni: tireostimulina, A.C.T.N.-ul i tot ce mai putea
fi util.
De ce nu m-ai c utat pe mine?
Te-am c utat, dar la laborator mi s-a spus c nu
tie nimeni pe unde eti.
Am dat din cap. Avea perfect dreptate, punct cu
punct. Sim eam cum ncep s m destind.
S - i mai zic ceva, John. Am aflat c radiografiile
craniene ale lui Karen Randall nu mai exist . Ai vreo
idee despre ce ar tau?
Nimic, am spus. Negative.
Weston oft uurat.
Slav Domnului! Am scris bine raportul!
i ar mai fi ceva interesant.
Adic ?
Radiografiile au fost f cute pentru c fata se
plngea c i se nce oeaz vederea.
Weston mai oft o dat .
John, tii care e cauza cea mai frecvent a unui
asemenea simptom?
Nu.
Somnul insuficient, zise el apucnd pipa cu din ii.
Tu ce ai face n locul meu? Tu ai pune un diagnostic pe
baza unor plngeri subiective, care au condus la un
examen radiografic normal?
Eantioanele snt sugestive, att. Ele sugereaz ,
dar nu dovedesc nimic. John, sta este i aa un caz

222
destul de ncurcat. N-o s -l ncurc i mai mult, ieind cu
un diagnostic de care nu snt sigur. i, la urma
urmelor, pot fi chemat la tribunal s l motivez. Nu am
chef s risc. Dac ap rarea sau acuzarea cere alt
patolog dispus s reexa mineze materialul, s rite el,
nu are dect. Materialul biologic este aici, e la
dispozi ia oricui vrea s l anali zeze. Dar eu unul nu am
de gnd s risc. Dup at ia ani prin tribunal, m car att
trebuia s nv .
Adic ?
Adic s nu adopt niciodat o pozi ie, pe care s
nu fiu capabil s mi-o ap r mpotriva oric rui fel de
atac. Sfatul sta, pentru c e valabil i pentru tine, are
un iz de r zboi, nu? zmbi el. Dar ce vrei? Tribunalul nu
e altceva dect un teatru de r zboi. Foarte civilizat, mai
ad ug el.
Trebuia s m ntlnesc cu Sanderson. i
promisesem c l caut, iar acum aveam mare nevoie de
sfaturile lui. Intrnd ns n Lincoln Hospital, am dat
peste Harry Falcon.
Se strecura pe lng pere ii unui coridor. Era
mbr cat cu un impermeabil cu gulerul ridicat i pe cap
avea o pl rie l sat pe ochi. Harry este specialist n
medicin intern i are o clientel bogat . Cndva a
fost actor i nu rezist ntotdeauna tenta iei de a face
pe clown-ul. L-am salutat, iar el i ridic p l ria de pe
frunte cu un deget. Era tras la fa i avea ochii
injecta i.
Am r j it, zise el.
i cine te trateaz ?
Gordon. E stagiar jef. M trateaz de r jeal .
Am izbucnit n rs.
Dup cum vorbeti, parc i-ai fi b gat cte un kil
de vat n fiecare nar .

223
 Bul umezc vrumoz, zise el nainte s str nute
violent. Da' nu este de rz, domnu', ad ug i i sufl
zgomotos nasul.
Avea dreptate Harry. To i doctorii se feresc de
boal ca dracu' de t mie. Pn i o r ceal obinuit le
poate d una reputa iei i rela iei medic-pacient,
context n care orice boal mai serioas a primului
devine o problem de via i de moarte, pe plan
profesional. S-a ntmplat o dat ca b trnul Henley s
fac o glomerulonefrit croni c . Numai el tie cte
trucuri a inventat, ca s nu-i dea seama pacien ii c
este bolnav. Se ducea la doctor, la doctorul lui, numai
n miezul nop ii, dar i atunci se fofila pe lng ziduri,
ca ho ii.
Harry, nu e cine tie ce.
Aja grezi tu? Ia azcult , zise el i i sufl nasul n
batist , de a r sunat tot coridorul.
De cnd te ine, Harry?
De dou zile. De dou zile nglozitoale. Bacien ii
ngep s m b nuiazg .
i n-ai luat nimic?
Groguri fierbin i. l mai bun leac la r jeal . Da'
znt gu un pijior n groab . n avar de r jeal azi am
mai b it ceva grav.
Ce-ai mai p it?
Am b it o amend . Am barcat zub zemnul de
zda ionare interijiz .
M-a umflat rsul, nu m-am mai putut ab ine. M-am
desp r it de Harry zmbind, dar mi d dea trcoale un
gnd. Eram sigur c trebuia s fie ceva important, un
lucru la care trebuia s fiu atent, dar pe care l
uitasem.
Era un sentiment ciudat i teribil de enervant.

Pe Sanderson l-am g sit n biblioteca de anatomie

patologic , o nc pere p trat cu o gr mad de scaune

224
pliante, un ecran i un proiector. Acolo se ineau
regulat edin e de patologie, dar att de des, nct era
aproape imposibil s po i consulta vreo carte la fa a
locului.
Pe rafturi, n clasoare, erau aranjate toate
rapoartele autopsiilor f cute n spitalul Lincoln din
1923, anul din care arhivele au nceput s fie inute
rezonabil. Pn atunci, nimeni nu tia precis c i bolnavi
mureau de o boal sau alta, dar dezvoltarea medicinei
a f cut ca aceste in forma ii s devin foarte
interesante.
O dovad a interesului tot mai mare era num rul
autopsiilor efectuate. Toate rapoartele din 1923
nc puser ntr-un clasor sub ire, iar anul 1965 ocupa
jum tate de raft. Se ajunsese ca mai mult de 70% din
pacien ii dece da i n spital s fie autopsia i. ncepuse
s se vorbeasc despre microfilmarea rapoartelor
destinate bibliotecii.
Sanderson st tea ntr-un col lng o cafetier ,
ncercnd s o porneasc . Cafetiera era o sfidare
veche. Tradi ia cerea ca nimeni s nu i ia stagiatura
n patologie la Lincoln, dac nu reuea s o pun n
func iune.
ntr-o bun zi, bomb ni Sanderson, am s m
electrocutez aici cu jaful sta de cafetier .
B g techerul n priz i apa d du semne c
ncepe s bolboroseasc .
Dac n-oi fi eu la, atunci o fi un alt prost ca
mine, zise el fnos. Frica i zah r?
Dac se poate, v rog frumos, am spus.
Sanderson umplu dou p h rele de carton i veni
spre mine. Lipsa lui de pricepere la mecanic i
nendemnarea lui pentru activit ile practice erau
martorii. Avea o cunoatere superb a corpului uman i
a func iunilor sale, dar mecanismele sau circuitele
electrice l dep eau total. Tr ia tot timpul cu spaima

225
s nu l lase maina, tele vizorul sau magnetofonul: le
privea pe toate ca pe nite poten iali tr d tori.
Sanderson era nalt i bine cl dit. Pe vremuri,
f cuse parte din echipa de canotaj a universit ii
Harvard. Avea nite mini la fel de groase ca picioarele
unui b rbat obinuit. Cu chipul lui solemn i gnditor
putea s fie judec tor sau cu att mai mult un
excelent juc tor de poker.
Weston a mai zis altceva? m ntreb el.
Nu.
Pari sup rat.
Mai curnd nervos.
M gndesc c poate ai greit direc ia, zise el.
Weston nu vrea s machieze raportul de dragul
nim nui. Dac a spus c diagnosticul nu e sigur,
nseamn c aa este.
Poate c ar trebui s arunci i tu o privire la mi -
croscop, s vezi i tu eantioanele de esut.
Mi-ar place, recunoscu Sanderson, dar tii i tu c
nu se poate.
Avea dreptate. Dac se ar ta la Mallory i cerea s
vad eantioanele, Weston ar fi luat-o ca pe o insult
personal . Snt lucruri care nu se fac. Am zis:
Poate... dac i cere el.
De ce s -mi cear ?
Nu tiu.
John, Weston a redactat un raport, a pus un diag-
nostic i i-a pus semn tura. Afacerea e ncheiat ,
numai dac nu o s cear tribunalul redeschiderea ei.
Am avut impresia unei pr buiri. n toate zilele
acestea din urm , ajunsesem s cred c nu se va
ajunge la tribunal. Un proces, chiar dac se termin
prin achitare, i putea cauza pierderi enorme lui Art. i
afecta reputa ia, pozi ia, clientela, tot. Procesul lui
trebuia evitat.

226
 i tu crezi c avea insuficien renal ? m
ntreb Sanderson.
Da.
Etiologie?
Tumoral , cred.
Un adenom?
Posibil. Probabil un cranio-faringiom.
Evolutiv de ct vreme?
n orice caz, nu de mult, am spus. Acum patru
luni radiografiile au ieit normale. Dar fata se plngea
deja de tulbur ri vizuale.
i dac era vorba despre un sindrom pseudo-
tumoral?
Sindromul pseudo-tumoral e o afec iune care
atinge femeile i copiii. Pacien ii prezint toate
simptomele unei tumori, dei, n realitate, nu exist
nici o tumoare. De obicei, apari ia acestui sindrom este
legat de ntreruperea unei corticoterapii. Uneori,
apare ns i n cazul femeilor care folosesc
contraceptive. Dar, din cte tiam, Karen nu lua pilule.
I-am spus i lui Sanderson.
De altfel, continu Sanderson, nu putem uita c e
vorba despre un avort.
tiu, am spus. Dar sta este nc un motiv s
admitem c Art nu are nici un amestec. Art nu ar fi
f cut niciodat un avort, f r s fac i testul de
sarcin , care ar fi ieit negativ.
Asta, cel mult, ne poate spune ceva n leg tur
cu mprejur rile.
tiu, am repetat, dar tot e ceva. Un punct de
plecare, m car.
i, totui, ar mai fi o posibilitate, zise Sanderson.
Anume c cel care a f cut avortul s o fi crezut pe
cuvnt pe Karen, cnd a spus c e ns rcinat .
M-am ncruntat la el.

227
 Stai, c nu n eleg. Art n-a mai v zut-o niciodat
nainte, nu o cunotea. Cum crezi tu c ar fi crezut-o
din prima c ...
Uurel, m opri Sanderson. Nu la Art m
refeream.
Se uit fix ntr-un punct, ca i cum s-ar fi gndit la
ceva greu de conceput.
Ce vrei s spui?
Uite... tiu c este doar o simpl propunere de-a
mea, nimic mai mult...
L-am l sat s vorbeasc .
tiu c s-a f cut destul tam-tam pe chestia asta
i nu vreau s mai pun i eu gaz pe foc.
Nu am tiut nimic pn acum, continu el, dei
am auzit mereu c snt un tip bine informat. Dup cum
tii i tu, comunitatea medical ncepe s se
transforme. Un caz: fata lui J.D.Randall moare n urma
unui avort. n mod normal, este imposibil ca medicii s
nu nceap s co menteze. Aa se face c so ia unuia
dintre ei a ajuns s -i opteasc nevestei mele ce brf
circul prin spitale, f r ca eu s tiu nimic. Habar n-
am dac o fi adev rat sau nu.
Nu voiam s -l trag de limb s mi spun mai
repede ce are de spus. Putea s o lungeasc orict de
mult ar fi vrut. Mi-am aprins o igar i m-am f cut
comod.
i, pn la urm , zise Sanderson, s dea dracu'
dac nu e dect un zvon. Dac era adev rat, nu pot s -
mi nchipui cum de n-am auzit nimic pn acum.
Ai de gnd s -mi spui i mie despre ce este
vorba?
Despre Peter Randall. Peter Randall face avorturi.
F r s -l doar capul. Bine, nu oricui, dar le face.
Dumnezeule! am exclamat eu.
Ce, e greu de crezut? mi zmbi el ironic.

228
 M-a pus pe gnduri. Dac Peter f cea ntr-adev r
avorturi, oare J.D.Randall era la curent? Dac da, i
nchipuia c Peter e vinovatul i ncerca s l acopere?
Oare la asta f cea aluzie cnd vorbea despre familie? i
dac era aa, atunci de ce a mai fost amestecat i Art
n toat afacerea? i, nainte de toate, de ce s -i fi
f cut tocmai Peter avortul putoaicei?
Doar tia c era posibil ca ceva s scr ie cu
s n tatea fetei. Era un medic suficient de bun ca s ia
n calcul i posibilitatea unei eventuale tumori
hipofizare. Dac fata s-a dus la el s -i spun c este
gravid , i-ar fi adus ime diat aminte de tulbur rile de
vedere i ar fi trimis-o automat la analize.
Nu Peter i-a f cut avortul, am zis.
i dac fata a insistat? Dac l-a b tut la cap?
Poate c era i ea presat de timp. Nu avea la
dispozi ie dect week-end-ul.
Nu se poate. El nu s-ar fi l sat influen at de ea.
Ui i c f cea parte din familie.
Era o putoaic isteric , i-am zis eu, amintindu-
mi de descrierea f cut chiar de Peter.
Po i s afirmi cu toat siguran a c nu Peter a
f cut avortul?
Nu, am fost nevoit s admit.
Hai totui s presupunem c l-a f cut. i s mai
presupunem c doamna Randall a fost la curent. C i-a
zis fiic -sa nainte s -i curg tot sngele din ea. Ce ar fi
putut face doamna Randall ntr-o situa ie ca asta? S -i
denun e cumnatul?
ncepeam s n eleg unde voia s bat .
Ra ionamentul lui oferea cteva explica ii logice asupra
unor puncte neclare. Spre exemplu, de ce a mai
amestecat doamna Randall i poli ia? Totui, parc nu-
mi pl cea ipoteza as ta. I-am zis i lui Sanderson.
Nu i place pentru c ai o p rere prea bun
despre Peter.

229
 Asta aa e.
Nu po i s -l sco i din discu ie nici pe el, nici pe
altcineva. Ai vreo idee unde se g sea Peter smb t
sear ?
Nu.
Nici eu, zise Sanderson, dar cred c ar merita
osteneala s verific m.
Nu. i nu r mne. Peter n-a f cut-o. i chiar dac
ar fi f cut-o, nu era el omul care s fac o asemenea
gaf . Nici un profesionist nu ar fi putut comite o
asemenea eroare.
Asta seam n a prejudecat , observ Sanderson.
Bine, am spus, dar dac Peter ar fi putut proceda
aa f r analize i f r precau ii nseamn c
acelai lucru l-ar fi putut face i Art.
Da, zise Sanderson ncet. La asta m gndeam i
eu.

Capitolul 4
De la Sanderson am plecat nervos i indispus, f r
s tiu prea bine de ce. Poate c avea dreptate, poate
c eu eram cel care, n ciuda tuturor eviden elor, m
nc p nam s caut fapte i oameni n care s pot
crede.
Mai era ceva. n cazul unei anchete, s-ar putea
descoperi modul str lucit credeam noi n care eu i
cu Sanderson am p c lit consiliul medical, prin
opera iunea noastr de acoperire a avorturilor pe care
le f cea Art. La o adic , att eu, ct i Sanderson aveam
la fel de mult de pierdut ca i Art. Gndul sta mi
d dea trcoale de mult vreme i, chiar dac n-am
suflat un cuvnt lui Sanderson, snt sigur c l preocupa
i pe el.

230
 Sanderson avea perfect dreptate: am fi putut s
facem presiuni asupra lui Peter Randall. n cazul sta,
ns , nu ne va fi limpede de ce ac ion m aa. Este
adev rat, am fi putut argumenta imediat c sntem
convini de vinov ia lui Peter. Sau c recurgem la o
metod eficace de a salva un om acuzat pe nedrept.
Dar, n egal m sur , r mnea ntrebarea
ap s toare dac nu ncerc m de fapt s ne ap r m
pielea noastr . Oricum, nainte de a lua cea mai mic
ini iativ , era nea p rat necesar s mai adun nite
informa ii. R mneau cteva lucruri de l murit. Spre
exemplu, dac doamna Randall l b nuia pe Peter c a
f cut avortul i voia s l protejeze, atunci de ce a dat
la poli ie tocmai numele lui Art? Ce tia ea despre el?
Eu l cunosc bine pe Arthur Lee. Era un om prudent
i circumspect. Cu greu s-ar fi putut zice c toate
femeile gravide din Boston, care voiau s scape de
sarcin , tiau c pot bate linitite la ua lui. Secretul
lui l tiau numai c iva medici i un num r relativ redus
de paciente. A avut grij s i aleag clientela cu mare
aten ie.
De unde tia doamna Randall c Art f cea avorturi?
Cred c un singur om mi-ar fi putut r spunde: Fritz
Werner.

Fritz Werner locuia ntr-o cas superb de pe

Beacon Street. Biblioteca i cabinetul ocupau tot
parterul, iar cele dou etaje ad posteau apartamentele
sale. Am urcat direct la al doilea, ntr-un salon, pe care
l-am reg sit exact aa cum l v zusem ultima oar :
lng fereastr , un birou masiv, acoperit cu pene de
scris, pensule, carnete de schi e i acuarele; pe
peretele al turat desene de Picasso i Miro i o
fotografie a lui T.S. Eliot.
Fritz st tea ntr-un fotoliu adnc, mbr cat cu o
pereche de pantaloni din velur i cu un pulover larg.

231
Avea o pereche de c ti pe cap, fuma o igar de foi i
plngea.
Lacrimile i curgeau pe obrajii livizi i ntini. Cnd
m-a v zut, s-a ters la ochi i i-a dat c tile jos.
Bun , John. l cunoti pe Albinoni?
Nu, am spus.
Atunci, nu i-ai ascultat adagio?
M tem c nu.
Adagio m ntristeaz de fiecare dat . mi las o
triste e infernal . O pies att de blnd ! Dar ia loc, nu
sta n picioare.
M-am conformat. Fritz opri pick-upul, lu discul i l
puse n mapa de protec ie, dup ce l-a ters atent de
praf.
Frumos din partea ta c ai trecut pe la mine.
Sper c ai avut o zi pl cut .
Interesant .
Ai studiat cazul lui Bulle?
Da.
i cum i se pare?
Z p cit f tu .
De ce spui asta?
Fritz, nu ncepe s m psihanalizezi. Snt r u
platnic cu psihiatrii.
Chiar aa?
Mai bine spune-mi cte ceva despre Karen
Randall, am spus.
Miroase urt de tot afacerea asta, John.
Parc a sta de vorb cu Charlie Frank.
Nu rde, Charlie Frank nu este chiar prost. Dar,
apropo, i-am spus c am un nou partener?
Nu.
Ei bine, este un om minunat, o persoan pl cut
i distractiv . O s discut m mai mult despre el ntr-
una din zile.

232
 i despre Karen Randall? am c utat eu s l aduc
napoi.
Da, Karen Randall, zise Fritz oftnd adnc. Tu n-ai
cunoscut-o pe fata asta, John. Era departe de a fi un
nger. A fost o copil rea ca boala: mincinoas ,
insuportabil , nevrozat acut. i dac vrei s tii tot,
afl c nu era de parte de psihoz .
Fritz trecu n camera lui, s -i pun o c ma curat
i o cravat .
Problemele ei de natur sexual , zise el
revenind, se datorau represiunilor p rin ilor, din timpul
copil riei. Ta t l ei nu este cel mai bine echilibrat dintre
c i oameni cunosc. i c snicia lui poate fi o dovad . O
cunoti?
Pe cine? Pe actuala doamn Randall?
Da. Groaznic femeie, groaznic !
l trecu un frison n vreme ce-i f cea nodul la
cravat n fa a oglinzii.
Ai cunoscut-o pe Karen? l-am ntrebat.
Da, am avut nefericirea asta. I-am cunoscut i
p rin ii. Am f cut cunotin cu ei la recep ia aceea
minunat , splendid , dat de baroana de...
Fritz, f r digresiuni, te rog.
Suspin .
Fata asta, Karen Randall, a f cut orice, ca s nu
fie pe placul alor s i. ine de nevroz . ntr-un fel, a
f cut exact ce visau i ei, dar nu ar fi ndr znit
niciodat ...
Concret, ce vrei s spui?
C sp rgea toate barierele. Tr ia ntr-o libertate
sexual i nici nu-i p sa de ce se spune pe seama ei.
Nu frecventa dect persoane nu tocmai cum trebuie i
mereu cu inten ii sexuale: negri, sportivi, tipi din
tia...
Tu ai tratat-o?
Suspin din nou.

233
 Nu, m-a ferit Dumnezeu. ntr-o bun zi mi s-a
sugerat c m-a putea ocupa i de ea, dar am refuzat.
Pe atunci, aveam deja trei adolescente printre pacien i
i mi era destul. Mai mult dect suficient.
Cine te-a rugat s te ocupi de ea?
Peter, binen eles. Singurul din familie, care mai
are o urm de bun sim .
Ce po i s -mi spui despre avorturile ei?
Avorturile ei?
Hai, Fritz, d -i drumul!
Se duse la un dulap s scoat un sacou tip sport i
l mbr c .
Oamenii nu n eleg niciodat , zise el n timp ce i
aranja reverele. Genul sta de comportament este ca
un algoritm, ca o schem la fel de uor de recunoscut
ca cea a unui infarct miocardic. Psihiatrul are de
nv at schema, simptomele i cauzele reale ale
tulbur rilor, dup care, prin pacien i, vede algoritmul
repetat de nenum rate ori. Un copil rebel descoper
punctul slab al unuia dintre p rin i i asta cu o
precizie infailibil , nsp imnt toare i ncepe s l
exploateze. Dar, atunci cnd este pedepsit, pedeapsa
trebuie s fie raportat tocmai la punctul acela slab.
Totul trebuie s se armonizeze: dac cineva i pune o
ntrebare n chinez , tu tot n chinez trebuie s i r s -
punzi.
Nu n eleg.
Pentru o fat , cum era Karen, pedeapsa era un
lucru foarte important. Voia s fie pedepsit , dar ca i
r zvr tirea ei, pedeapsa trebuia s fie tot de natur
sexual . Practic voia s fie pedepsit , pentru a-i isp i
astfel ruptura de familie, de clasa social c reia i
apar inea, de moralitate. Uite, Dylan exprim chestia
asta ntr-un mod minunat... am poezia lui pe aici pe
undeva.
ncepu s caute n bibliotec , dar l-am ntrerupt.

234
 Cred c putem trece peste poezie, Fritz.
Nu, nu, este un citat superb. O s - i plac .
Mai c ut cteva clipe, apoi renun .
Ghinion! N-o g sesc acum. Oricum, buba este c
fata avea nevoie s sufere, dar via a pe care o ducea
nu i oferea nici un motiv de suferin . Din cauza asta
f cea ce f cea i r mnea mereu gravid .
Vorbeti ca un psihiatru.
Asta i snt.
De cte ori a r mas gravid ?
De dou ori, din cte tiu eu. Dar cifra asta o tiu
de la paciente de-ale mele i nu pot fi tocmai sigur. S
tii c multe femei se sim eau amenin ate de Karen.
Pentru c le punea sub semnul ntreb rii scara lor de
valori, criteriile lor despre bine i r u. Concret, le sfida
i, prin comportamentul ei, Karen le l sa s n eleag
c snt b trne, frumoase i proaste. O femeie ntre
dou vrste nu poate suporta o asemenea sfidare.
Trebuie s r spund cumva, s reac ioneze ntr-un fel.
Atunci, trebuie s -i formeze o opinie care s o apere
i s o r zbune, deci una prin care s o condamne pe
Karen.
i ai auzit multe acuza ii de genul sta?
Am auzit multe femei exprimndu-i groaza i
oroarea.
Fritz tr gea linitit din igar . Camera era plin de
soare i fum. Se aez pe pat i ncepu s se ncal e.
i, ca s - i spun tot adev rul, Karen m enerva i
pe mine pu in, s rise calul, f cea prea multe. Mergea
prea departe.
Poate c nu se putea ab ine...
... sau poate c avea nevoie de o b taie bun .
Observa ia asta e tot profesional ?
Zmbi.
Nu, e doar iritarea mea. Sau nu, dac vrei, un
semn de simpatie fa de victime. Dac ai avea idee

235
cte femei s-au aruncat orbete n nite leg turi
dezastruoase i subliniez, dezastruoase, numai din
cauza lui Karen!
Nu m ngrijorez eu pentru femeile astea, pe
mine Karen m intereseaz .
Ea e moart acum.
i te bucuri?
Explic -mi i mie gluma asta. De ce spui aa
ceva?
Fritz...
i-am pus o ntrebare.
Fritz, cte avorturi a mai f cut Karen pn
duminic ?
Dou ?
Unul n iunie i nc unul mai nainte.
Da.
i cine i-a f cut avorturile astea?
N-am nici cea mai vag idee, zise el, tr gnd din
i gar .
Oricum, cineva care i tia meseria, am spus.
Din cte mi-a spus Bulle, Karen nu a lipsit de acas
dect o dup -amiaz , cnd s-a dus s scape de sarcin .
Ori asta nseamn c la care a ajutat-o era al dracului
de priceput, dac a reuit s evite orice traumatism.
F r nici o ndoial . La urma urmelor, Karen era
bogat i i putea permite.
M uitam la el cum st tea pe pat i puf ia din
igar . Mi-am dat seama imediat, am fost sigur c tia
mai mult.
Fritz, sta nu e Peter Randall?
Fritz morm i ceva, apoi zise:
Dac tii, atunci de ce m mai ntrebi?
Am nevoie de confirmare.
V d c ai nevoie de o funie de gt, ca s tii ce
p re re am ! Ei, da! De Peter Randall e vorba!
i J.D. tia?

236
 Doamne ferete! Evident c nu.
Dar doamna Randall?
Hmmm... Aici nu mai snt sigur. Ar fi posibil, dar
m cam ndoiesc.
J.D. tia c Peter face avorturi?
Da. Toat lumea tie c face. Peter este avortorul
tipic, po i s m crezi.
Dar J.D. nu tia despre Karen c f cuse nite
avorturi, nu?
Exact.
i ce leg tur este ntre doamna Randall i Art
Lee?
Oho! Da' eti n plin form ast zi.
Ateptam s -mi r spund . Fritz a tras calm dou
fumuri, apoi ncepu s se uite pe perete.
Aha, am zis. n eleg! i cnd a fost asta?
Anul trecut, pe la Cr ciun, dac mi amintesc eu
bine.
J.D. nu a aflat niciodat ?
Dac binevoieti s faci un mic efort de memorie,
adu- i aminte c n noiembrie i decembrie J.D. a fost
n India, trimis de Departamentul de Stat. O serie de
conferin e despre s n tatea public , pentru ca indienii
s afle i ei de bun voin a Statelor Unite. n sfrit, cam
aa ceva.
i atunci, t ticul cine era?
Ei, aici nu avem dect ipoteze. B nuieli pot fi cu
duiumul, dar nimeni nu poate ti precis, poate nici
m car doamna Randall.
O dat n plus, aveam senza ia c m minte.
Fritz, uite ce e! Vrei s m aju i sau nu?
B ie ic , dar abilitatea ta nu cunoate margini!
Ce ne facem?
Se duse la oglind s -i aranjeze sacoul. Trecu cu
mna peste el. Mania asta se observa imediat la Fritz.

237
F cea ce f cea i iar i se pip ia n treac t, ca i cnd
ar fi vrut s se asigure c nc nu a disp rut.
M-am gndit, zise, c actuala doamn Randall ar
fi putut s fie foarte bine mama natural a lui Karen.
Snt amndou ca nite c ele n c lduri.
Mi-am aprins o igar .
i J.D. de ce a mai luat-o de nevast ?
Fritz d du din umeri n fa a acestei ntreb ri. i
aranj batista din buzunarul de la piept i avu grij s -
i trag manetele.
Dumnezeu tie. S-a vorbit mult, la vremea aia. Ea
e de familie bun , poate tiai, o familie din Rhode
Island, dar a fost trimis la coal n Elve ia. colile
astea din Elve ia i distrug iremediabil o fat tn ra. n
fine, ea nu era nici pe departe cea mai bun alegere
pentru un chirurg de 60 de ani, foarte ocupat cu
meseria. S-a plictisit repede n c soaia aia sinistr . De
altfel, n colile elve iene asta nve i: plictiseala. Aa c
a nceput s caute pu in dis trac ie.
A durat mult pn a nceput s caute?
Un an de zile, poate mai mult.
S-a ocupat ea personal de avortul lui Karen?
Nu cred. E greu de spus, dar eu nu cred. Mai
curnd m-a gndi la Signe.
Signe?
Da. Amanta lui J.D.
Am tras adnc aer n piept i m-am ntrebat dac
Fritz nu-i b tea joc de mine. P rea c nu, erau prea
pu ine anse.
J.D. avea o amant ?
Ooo, da! O finlandez tineric . Lucra la
laboratorul de cardiologie de la Memorial. Pare-se bun
de ispitit i sfin ii.
Ai v zut-o vreodat ?
Aiurea!
i atunci, de unde tii?

238
 Se mul umi s zmbeasc enigmatic.
i Signe era n rela ii bune cu Karen?
Da. Erau prietene bune. De altfel, erau aproape
de aceeai vrsta.
M-am ab inut s mai comentez ceva.
Vezi tu, Fritz, Karen se mp ca foarte bine cu
mama ei bun , prima doamn Randall. Dar a murit
acum doi ani de cancer la intestinul gros, mi se pare
i asta a fost o lovitur teribil pentru Karen. Nu i-a
iubit niciodat ta t l... Dar mamei ei i-a spus
dintotdeauna ce are pe suflet. O asemenea pierdere
este ntotdeauna greu de suportat la 16 ani. Multe,
multe din... ac iunile ei de dup , m refer la cele
condamnabile, pot fi atribuite unor sfaturi proaste.
Ale cui sfaturi? Ale lui Signe?
Nu, din cte mi s-a spus, Signe era o fat foarte
cumsecade.
Nu mai n eleg nimic.
Karen nu l suferea pe tat l ei, printre altele,
pentru c aflase de sc p rile lui. Vezi tu, J.D. a avut
prietene mereu. i toate tinere. Mai nti domna Jewett,
apoi...
Nu palmaresul lui conteaz acum. n eleg: o
nela pe prima ei mam , nu?
Zbura din floare-n floare, s zicem.
i Karen era la curent?
Karen a fost un copil foarte inteligent.
Totui, ceva mi se pare greu de n eles. Dac lui
Randall i place att de mult s zboare din floare n
floare, cum zici tu, atunci de ce s-a mai c s torit a
doua oar ?
Ooo, nimic mai simplu. Arunc doar o privire la
actuala doamn Randall i n elegi imediat. Este o
mobil frumoas n via a lui Randall, o decora ie, un
ornament al existen ei sale. Este ca i cum tu i-ai lua
n cas o plant exotic mb t toare. i compara ia nu

239
e prea departe de adev r, dac te gndeti la ct poate
s bea doamna Randall.
Nu prea are sens, am zis.
Fritz m privi mali ios.
i atunci, infirmiera ta, aia dr gu cu care
m nnci de dou ori pe s pt mn , cum mai e?
Sandra este o fat de treab .
n timp ce i spuneam acestea, nu am putut s nu
observ nciudat ct de bine era informat Fritz Werner.
i nu e nimic mai mult?
Binen eles c nu, am r spuns eu n epat.
Care-va-s -zic , nu te ntlneti cu ea dect aa,
din ntmplare, nu? n fiecare joi i vineri, la cafenea...
Da, Fritz, fiecare avem un program de lucru...
Care crezi c snt sentimentele tale fa de ea?
E doar o putoaic , Fritz. E cu zece ani mai tn ra
dect mine.
i nu te sim i flatat?
Ce vrei s spui? l-am ntrebat, dei tiam prea
bine ce voia s spun .
Zici c nu i face nici o pl cere s stai de vorb
cu ea?
Sandra lucra la etajul opt, la reanimare. Era foarte
frumoas ; avea nite ochi imeni i un stil de a
merge...
Nu s-a ntmplat nimic, i-am zis.
i nici nu se va ntmpla ceva! Dar, totui, v
vede i de dou ori pe s pt mn , nu-i aa?
Da, uite c o conversa ie cu Sandra m destinde
pl cut, dup o diminea ntreag de munc . De dou
ori pe s pt mn . O simpl ntlnire la cofet ria Lincoln
Hospital, ntr-o atmosfer intim i de sexualitate
latent .
Pentru asta nu trebuie s ridici glasul.
Nu ridic glasul, am cobort eu tonul.

240
 Vezi? spuse Fritz. B rba ii se comport n mod
diferit. Tu, spre exemplu, nu sim i nevoia s treci de
etapa unei simple conversa ii cu fata aia. Te
mul umeti s o vezi acolo, lng tine, sorbindu- i
cuvintele de pe buze, pe jum tate ndr gostit de
tine...
Fritz...
Ascult , zise el. S lu m un caz din experien a
mea personal . Am avut cndva un pacient care sim ea
dorin a de a ucide. Era o dorin foarte puternic , greu
de st pnit; din cauza asta a i venit la mine. Era tare
nec jit pacientul. i era fric s nu omoare pe cineva
de-a binelea ntr-o bun zi. Pn n ziua n care i-a
g sit o slujb de c l u. i ctiga pinea electrocutnd
oamenii n Midwest. i o f cea bine, auzi? Statul nu a
avut niciodat un c l u mai bun dect el. Are cteva
brevete, nite inven ii m run te, dar care i permit s
termine treaba mai repede i f cnd ca cel executat s
sufere mai pu in. Omul sta stu diaz moartea i i
place munca pe care o face. Practic, se dedic la ceea
ce el crede a fi misiunea lui. Atitudinea pe care o are
fa de noile metode descoperite de el amin tete de
cea a medicilor care descoper i ei noi metode
terapeutice: vede n el o uurare a suferin ei, o
mbun t ire, un progres.
Bine, i?
i vreau s spun c dorin ele cele mai normale
pot lua forme ct se poate de diferite, unele ct se
poate de legitime, altele mai pu in. Fiecare trebuie s
g seasc mijloacele prin care s i conduc dorin ele
pe drumul cel bun.
Ne-am ndep rtat de Karen.
Nu tocmai. Te-ai ntrebat vreodat de ce i-a
iubit att de mult mama i de ce a fost att de ostil
tat lui ei? Te-ai ntrebat de ce, la moartea mamei ei, n
loc de orice altceva a preferat promiscuitatea sexual ,

241
drogurile i auto-umilirea? Pn ntr-acolo nct s caute
prietenia uneia dintre amantele tat lui s u, aproape de
o vrsta cu ea?
M-am f cut mai comod n fotoliu. tiam c mai
dureaz discursul.
Psihologic vorbind, fata probabil c a suferit anu -
mite agresiuni. Normal, avea i ea unele reac ii, unele
defensive, altele ofensive. Trebuia s reac ioneze la
ceea ce tia c se ntmpl ntre p rin ii ei. Era
obligatoriu s ac ioneze n modul sta. ntr-un fel, i
echilibra lumea ei.
Halal echilibru!
Corect. O via del s toare, urt i pervers . Dar
poate c alt gen de via nici nu putea s duc .
Mi-ar place s schimb o vorb cu Signe asta...
Imposibil. A plecat napoi la Helsinki, acum ase
luni.
i Karen?
Karen s-a trezit singur i cu sufletul pustiu. Nu
mai avea pe nimeni, nici un prieten de la care s
atepte o mn de ajutor. Sau, cel pu in, aa a crezut
ea.
Bine, dar Bulle i Angela Harding?
Fritz m fix cu privirea.
Tu mai po i salva pe cineva de la nec, cnd chiar
tu eti pe punctul de a te neca?

Capitolul 5
Prin anii '50, Thompson Sp rg torul era un lupt tor
binecunoscut n lumea luptelor profesioniste. Porecla i
venea de la capul s u plat, n form de spatul , de
care se folosea n ring pentru a sparge toracele
adversarilor dobor i la podea.

242
 Tactica aceasta, care a distrat publicul, vreme de
c iva ani, i-a adus bani destui pentru a cump ra un
bar, care a devenit locul de ntlnire al avoca ilor tineri
i al altor membri ai unor profesiuni liberale.
Barul era ngrijit i ar ta bine. Thompson nu era
prost deloc. n afar de cteva greeli care in de gust
covoraul de ters picioarele de la intrare i fotografia
nr mat a patronului de pe perete efectul general
era pl cut.
Cnd am ajuns acolo, barul era aproape gol, mai era
un singur client, un negru solid i bine mbr cat,
aplecat asupra unui pahar de Martini.
Am luat loc i am comandat un scotch. Thompson
servea personal, cu mnecile suflecate, pentru a-i
ar ta bra ele solide i p roase.
Cunoate i cumva un tip pe nume Wilson George?
am ntrebat.
Binen eles, r spunse Thompson cu un zmbet
iret.
Vre i s -mi spune i i mie cnd apare?
Thompson mi ar t cu capul b rbatul aezat n
cel lalt cap t al barului.
El e, la de acolo.
Negrul ridic ochii din pahar i mi zmbi. Privirea lui
exprima ceva ntre amuzament i ncurc tur . M-am
ridicat, m-am dus la el i i-am ntins mna.
mi pare r u, am spus. Eu snt John Berry.
Nu face nimic. Se mai ntmpl .
Era tn r, nu tiu dac mplinise 30 de ani. O
cicatrice albicioas i pleca de sub urechea dreapt , i
se prelungea pe gt i disp rea pe sub gulerul c m ii.
Avea o privire calm i ferm . n timp ce i aranja
cravata, m ntreb :
Ce-ar fi dac am intra ntr-un separeu?
De acord.

243
 n vreme ce ne schimbam locul, Wilson se ntoarse
spre bar i zise:
nc dou , Sp rg torule. Thompson i r spunse,
f cndu-i cu ochiul.
Deci dumneavoastr face i parte din biroul juridic
a lui Bradford, nu?
Da, am fost angajat acum un an i ceva. Am dat
din cap.
Scenariul obinuit, zise Wilson. Mi-au dat un birou
chiar la intrare, n aa fel nct oricine intr sau iese nu
poate s nu m vad . Asta este...
Mai auzisem de aranjamente de genul acesta i nu
puteam s nu m enervez pu in. Aveam c iva prieteni
avoca i, tineri, care reuiser s intre ntr-un birou
juridic i au fost nevoi i s atepte ani de zile pn s
aib acolo un birou al lor, orict de pr p dit, n care s -
i poat ine documenta ia.
Omul din fa a mea tn r i el a avut mare noroc,
dar nu avea nici un rost s -i spun de ce, tim amndoi.
Wilson era un negru educat, deci un fel de animal
interesant, adic un produs pe care societatea s-a
hot rt dintr-o dat s l considere drept valoros. Avea
n fa un viitor plin de promisiuni, dar r mnea doar un
animal curios i nimic mai mult.
Ce fel de cazuri v-au fost ncredin ate pn n pre -
zent?
n special probleme fiscale. Cteva succesiuni,
una sau dou cauze civile. Firma se ocup foarte rar de
cauze penale, aa cum poate b nui i i dumneavoastr .
Cnd s-a afiat cazul sta n birou, mi-am depus
candidatura, spunnd c a vrea s pledez. Dar n-a fi
crezut niciodat s mi se lase pe mini o asemenea
afacere.
n eleg...
Vreau numai s n elege i bine situa ia.

244
 Cred c o n eleg. Am aruncat pisica moart la
dumneavoastr n gr din .
Poate, zmbi Wilson. Cel pu in aa cred eu.
i dumneavoastr ce crede i?
Eu cred c o cauz se judec la tribunal, n timpul
procesului, nu nainte.
V-a i stabilit o strategie de ap rare?
Caut s -mi stabilesc una. Ceea ce nseamn
munc serioas , nu-mi place s fac treaba pe jum tate.
Juriul va considera c un arivist negru ap r un avortor
chinez i din start plec m privirile cu prea mult
bun voin .
Am gustat pu in din whisky. Thompson ne-a adus al
doilea rnd i a l sat paharele pe un col de mas .
Pe de alt parte, zise Wilson, pentru mine este o
ans deosebit .
Dac ve i ctiga.
Asta am i de gnd s fac, zise el cu o flegm
nedisimulat .
Mi-am dat seama c , indiferent de motivele pe care
le-a avut pentru a-i pasa afacerea lui Wilson, Bradford
nu ar fi putut face o alegere mai bun . B iatul sta
voia s ctige cu orice pre .
Cu Art Lee a i vorbit?
Azi diminea .
i ce p rere ave i?
Nevinovat, snt sigur de asta.
De ce?
Pentru c l simt, spuse Wilson.

Ct am b ut al doilea pahar, i-am f cut un rezumat

al cercet rilor mele. M-a as cultat f r s m ntrerup ,
notndu-i cte ceva din cnd n cnd. A deschis gura
doar dup ce am terminat.
Mi-a i uurat mult munca.
Adic ?

245
 Adic cu tot ce mi-a i spus acum, cazul e
limpede. l putem scoate uor pe doctorul Lee.
Pentru c fata nu a fost ns rcinat ? La asta v
referi i?
Nu n multe cazuri i mai ales n cazul Taylor
s-a stabilit c sarcina nu este un element esen ial. De
asemenea, nici moartea f tului ca urmare a unui avort
nu intr n cal cule.
Altfel zis, nu are nici o importan dac
domnioara Randall a fost ns rcinat sau nu?
Nici una.
Dar asta nu este o dovad c avortul a fost
practicat de un amator, de cineva care nu i-a f cut n
prealabil un test de sarcin ? Art nu ar fi comis
niciodat o asemenea neglijen .
Deci acesta este argumentul dumneavoastr . C
doctorul Lee e un medic prea bun pentru a face o
greeal att de grosolan ?
Faptul c era amuzat m descump nea.
Nu, presupun c nu.
Uita i ce este, zise Wilson, orice ap rare format
pe antecedentele acuzatului este imposibil . Oricum ai
lua-o, genul acesta de argumente conduc rezultatul
spre un eec.
Scoase un carne el, l r sfoi rapid i continu .
Da i-mi voie s v ajut, s v face i o idee
general despre situa ie, pe plan legal. n 1845, o lege
a statului Massachusetts declar c fapta prin care se
provoac un avort unei femei constituie un delict,
indiferent de mijloacele utilizate. Dac avortul nu
provoac moartea, pedeapsa nu poate dep i 7 ani
nchisoare. Dac avortul provoac moartea, pedeapsa
merge de la 5 la 20 de ani. De atunci, legea a mai
suferit cteva modific ri. Dup c iva ani, s-a stabilit c
avortul necesar pentru a salva via a mamei nu este
ilegal. Ceea ce nu este cazul nostru.

246
 Ave i dreptate.
Ulterior, i mai ales dup cazul Viera, s-a
decretat c utilizarea oric rui instrument ce provoac
un avort constituie un delict, chiar i n absen a dovezii
de a fi cauzat pierderea sarcinii sau moartea. Punctul
acesta este de o importan capital . Snt sigur c
acuzarea va ncerca s demonstreze c doctorul Lee
practic avorturi de ani de zile, dup care va l sa s se
n eleag c absen a dovezilor directe este insuficient
pentru a-l sp la de toate p catele.
i ar putea reui?
Nu, dar vor putea ncerca i ne vor scutura bine
de tot.
Continua i.
Ne mai intereseaz alte dou decizii ale
tribunalului, care s demonstreze prejudec ile legii
mpotriva avortorului i totala ei indiferen fa de
femeia care a suferit avortul. De la cazul Wood
ncoace, consim mntul fe meii este considerat ca un
fapt nesemnificativ i nu poate da o justificare
avortului. Aceeai curte a stabilit c moar tea femeii
este numai o circumstan agravant . Aceast
jurispruden arat c , din punct de vedere legal,
investiga iile dumneavoastr asupra lui Karen
nseamn , pur i simplu, o pierdere de timp.
Da, dar eu m-am gndit c ...
Da, spuse el. V-am spus c este o cauz limpede.
Cum asta?
Exist dou posibilit i. Prima ar fi s contact m
familia Randall nainte de proces i s le propun un
trg. S le atragem aten ia c tim de Peter Randall,
medicul personal al defunctei, c este un avortor i c
a mai f cut avorturi i nainte. S le punem sub nas c
doamna Randall a f cut i ea un avort, provocat de
doctorul Lee, lucru pentru care are pic pe el i c , din
aceast cauz , minte cu privire la ultimele cuvinte ale

247
lui Karen. Le mai putem servi i faptul c fata era
tn r , instabil , i pl cea s semene scandal pe unde
trecea, se droga i c ultimele ei cuvinte, prin care l
indica pe doctorul Lee drept autor al avortului, snt
greu de crezut. Putem spune la to i membrii familiei i
s -i convingem s i retrag plngerea nainte de
proces.
Am tras adnc aer n piept. Era tare b iatul, nu
glumea.
i a dou posibilitate?
A doua posibilitate este de fapt tot prima, dar
utilizat n fa a tribunalului. E limpede c tot meciul se
va juca n triunghiul rela iilor dintre Karen, doamna
Randall i doctorul Lee. Noi va trebui s demol m
m rturia doamnei Randall i s o discredit m. Va trebui
s -i distru gem reputa ia, n aa fel nct nici unul dintre
jura i s nu mai ndr zneasc s cread un cuvin el
rostit de ea. Dup aceea va trebui s trecem la
personalitatea i comportamentul lui Karen. Va trebui
s demonstr m c era o drogat , c tr ia ntr-o
promiscuitate total i c avea o tendin patologic
de a min i. Va trebui s constrngem jura ii c tot ce a
declarat Karen mamei sale vitrege, sau oricui
altcineva, nu poate fi luat n considera ie dect cu mare
rezerv . Am mai putea demonstra c Peter Randall i-a
mai f cut dou avorturi i c , dup toate aparen ele,
tot el i l-a f cut i pe al treilea.
Snt sigur c nu Peter Randall i l-a f cut, am
spus.
Tot ce se poate, dar asta nu are nici o leg tur
cu problema noastr .
De ce?
Pentru c nu Peter Randall st n banca
acuza ilor, ci Arthur Lee, iar noi trebuie s -l scoatem
nevinovat prin orice metode.
M-am uitat drept n ochii lui Wilson.

248
 Nu cred c mi-ar place s v ntlnesc noaptea,
pe o str du ntunecat .
Nu v plac metodele mele? zmbi el, ridicnd din
sprncene.
Ca s fiu sincer, nu.
Nici mie nu-mi plac, zise Wilson, dar sntem
for a i s le folosim tocmai de c tre legi. Ele ne oblig .
Cum vine vorba despre raporturile dintre medic i
pacient, legile pornesc cu un prejudiciu defavorabil
medicului. Aa snt f cute. Nu mai departe de anul
trecut, biroul nostru a aprat un internist de la clinica
Gorb, care practicase o atingere marginal i rectal
asupra unei bolnave. Cel pu in aa pretindea el. n
schimb, femeia afirma c a fost violat . n timpul
consulta iei nu a mai fost prezent nici o infirmier .
Deci, lips martori.
nainte, femeia se internase de dou sau de trei ori
n institu ii psihiatrice s se trateze de paranoia i
schizofrenie. i totui, ea a ctigat procesul, nu
internistul. Internistul n-a avut noroc i nici meserie nu
a mai practicat din ziua aceea.
Oricum, mie tot nu-mi place modul acesta de a
apra un acuzat.
ncerca i s privi i lucrurile n mod ra ional, nu se
l s Wilson. Legea este limpede. C este dreapt sau
nu, asta nu mai conteaz ; ea nu las loc de
ambiguit i. Ea ofer att acuz rii, ct i ap r rii
posibilitatea de a adopta anumite atitudini i strategii,
pentru a exploata n mod favorabil actualele texte. Din
nefericire, att n cazul acuz rii ct i n cazul ap r rii
aceste strategii sfresc prin a duce la def imare i nu
de pu ine ori la o def imare de cea mai joas spe .
Acuzarea se va str dui din r sputeri s l discrediteze
pe doctorul Lee, la maximum cu putin . La rndul
nostru, noi, ap rarea, vom ncerca s-o discre dit m pe
defunct , pe doamna Randall i Peter Randall.

249
Acuzarea va trage tare pe ostilitatea nn scut a unor
jura i din Boston fa de un avortor. Noi ne vom baza
pe axioma c 12 bostonieni lua i la ntmplare se vor
bucura ntotdeauna s vad trt n noroi una dintre
cele mai nobile i mai bogate familii din ora.
E dezgust tor.
Wilson fu de acord cu mine.
Ave i dreptate, este cu totul dezgust tor.
Nu exist nici o alt variant s o scoatem la
cap t?
Ba da, sigur c exist . S descoperim adev ratul
avortor.
Procesul cnd are loc?
Audien a preliminar este planificat s pt mn
viitoare.
i procesul propriu-zis?
Dup dou s pt mni, se pare. Afacerea a
c p tat o anumit prioritate. Nu tiu de unde vine
graba asta, dar pot s b nuiesc.
S fie influen a lui Randall?
Exact.
i dac nu descoperim adev ratul avortor pn la
proces?
Wilson zmbi trist.
Tat l meu a fost pastor, spuse el, la Raleigh, n
Carolina de Nord. A fost singurul, din tot cartierul, care
a f cut coal . mi aduc aminte c , ntr-o zi, l-am
ntrebat dac to i autorii care i pl ceau Keats,
Shelley i al ii erau albi. A r spuns c da. L-am
ntrebat atunci dac a citit o oper de valoare a unui
negru i a zis c nu. n ori ce caz, a fost un pastor i
nc unul baptist, al unei religii foarte stricte i
riguroase. Credea ntr-un Dumnezeu r z bun tor.
Credea c p c tosul va fi tr snit. Credea n focu rile
iadului i n pedeapsa etern ; credea n bine sau n r u.
i dumneavoastr ?

250
 Eu cred, zise Wilson, c focul trebuie comb tut
cu foc.
i focul are ntotdeauna dreptate?
Nu, dar ntotdeauna arde i te for eaz s faci
anumite lucruri.
Crede i n victorie?
Trecu cu degetul peste cicatricea de-a lungul
gtului.
Da.
Chiar i n victoria f r onoare?
Onoarea const n a ob ine victoria.
Crede i?
M fix cu privirea pentru cteva clipe.
De ce dori i s proteja i familia Randall cu orice
pre ?
Nu doresc deloc.
Dar asta da i de n eles.
Fac doar ce ar vrea Art Lee s m vad c fac.
Art Lee e n nchisoare i vrea s ias de acolo. i v
spun c eu l pot scoate. Nimeni din tot Bostonul sta
nu s-ar mai ocupa de el. Acum este un ciumat. i v
mai zic nc o dat , eu pot s l scot de acolo.
Este dezgust tor.
Dezgust tor, la dracu! Da! Sigur c e
dezgust tor! Dar dumneavoastr la ce v-a i ateptat?
La o partid de golf?
D du con inutul paharului pe gt i continu :
Ia ascult , Berry. n locul meu ce ai face?
A atepta.
Ce s mai atep i?
S g sim adev ratul avortor.
i dac e de neg sit?
Am dat din cap.
Atunci nu mai tim.
Bravo, atunci gndete-te la ce i-am spus, mai
zise i iei din bar.

251
 Capitolul 6
Wilson m enervase, dar m-a pus i pe gnduri .
ntors acas , mi-am turnat nite vodc peste cteva
cuburi de ghea i m-am aezat n fotoliul meu s
ncerc s ana lizez lucrurile. Am trecut mental n revist
to i oamenii cu care am stat de vorb i mi-am dat
seama c am uitat s pun ntreb ri importante.
Ancheta mea avea cteva g uri mari i serioase.
Spre exemplu, ce a f cut Karen smb t seara, cnd
a ieit n ora cu maina lui Peter i ce i-a zis doamnei
Randall a doua zi. Dac i-a napoiat maina lui Peter,
maina a fost furat , dar Peter a reintrat n posesia ei
nainte de furt?
Am b ut vodc i am sim it cum ncep s m
calmez. Ac ionasem prea repede, m enervasem prea
des, dar cel mai grav lucru era c am reac ionat mai
mult fa de oameni dect fa de informa iile ob inute
de la ei, mai mult fa de persoane dect fa de fapte.
Eram hot rt ca pe viitor s fiu mai prudent.
Sun apoi telefonul. Era Judith care suna de la Betty
Lee.
Ce se ntmpl ?
Mi-a r spuns hot rt .
Ai face bine s vii imediat. Au f cut o
manifesta ie.
Ce?
Casa e asediat , ca s zic aa. Nite indivizi au
dat buzna pe peluza din fa a casei.
Ajung imediat, am spus i am nchis telefonul.
Mi-am luat paltonul din mers i am fugit la main .
Dar m-am oprit brusc. Acum, mai mult ca niciodat ,
trebuia s fiu mai prudent. M-am ntors n cas i am
format num rul de la Globe. Am informat redactorul de
252
serviciu c n fa a casei lui Lee avea loc o manifesta ie
i i-am dat adresa. Am f cut pe martorul gata s -i dea
sufletul la telefon i am fost ct se poate de
melodramatic. Eram sigur c ziarul o s reac ioneze
dup un astfel de telefon. Abia apoi m-am urcat n
main .
Cnd am ajuns la destina ie, crucea de lemn mai
ardea nc pe peluza din fa a casei lui Art. O main de
poli ie sta iona n strad . O mul ime de gur -casc ,
alc tuit din vecini cu copii cu tot, privea i nu i venea
s cread . Amurgul era la nceput, albastrul cerului se
ntuneca treptat, iar fumul din crucea crescnd se
ridica drept, netulburat de nici o adiere.
Mi-am croit drum prin mul ime, ca s ajung pn n
fa a casei. Toate geamurile erau sparte. Cineva plngea
n untru. n fa a uii m opri un poli ai.
Dumneavoastr cine snte i?
Doctorul Berry. Am so ia i copiii n untru.
S-a dat la o parte i am intrat n untru.
I-am g sit pe to i n sufragerie. Betty plngea, iar
Judith se ocupa de copii. Peste tot era plin de cioburi.
Doi dintre copii aveau nite t ieturi adnci, dar, din
fericire, nu erau grave. Un poli ist i punea ntreb ri
doamnei Lee, ns f r nici un rezultat. Ea nu era n
stare dect s repete:
Noi v-am cerut protec ie, v-am cerut protec ie...
Dumnezeule! Doamn ... zise poli aiul.
V-am implorat. Nu mai avem nici un drept n ara
asta?
Am ajutat-o pe Judith s panseze r nile copiilor.
Ce s-a ntmplat?
Cum am deschis gura, poli aiul se ntoarse spre
mine.
Dumneavoastr cine snte i?
Snt medic.

253
 Mda. Bine, cam trziu, zise el i se ntoarse s -i
continue interogatoriu.
Judith era galben de spaim .
Deci? am zis.
Manifesta ia a nceput de vreo 20 minute, a spus
ea. Toat ziua am primit numai amenin ri i scrisori.
Dup aia au nceput: au venit patru maini cu o band
de tineri. Au nfipt crucea, au stropit-o cu benzin i i-
au dat foc. Cred c erau vreo 20 acolo, pe peluz .
Crucea ardea i ei cntau: "nainte solda i ai lui
Cristos". Apoi au aruncat cu pietre, cnd au v zut c ne
uitam pe geam. Un comar, nu alta!
Cum ar tau tinerii tia? Cu ce erau mbr ca i?
Ce fel de maini aveau?
Judith d dea din cap.
Vezi, aici e aici. Erau ct se poate de corect
mbrca i i de cura i. Ai fi zis c erau nite puritani
b trni, dar nici unul nu avea mai mult de 20 de ani.
Vai, s le fi v zut fe ele!
Am terminat de pansat copiii i i-am dus ntr-o
camer al turat .
D -mi i mie scrisorile pe care le-a i primit. Vreau
s le v d.
Chiar n clipa aceea, mezinul familiei Lee, un
bebelu de un an de zile, intr n sufragerie n patru
labe gngurind i zmbind. Se vedea c cioburile de pe
covor i treziser curiozitatea.
Hei! am strigat la poli aiul din fa a uii, apuc -l!
Poli aiul era cu ochii la copil. Se uita la el de cnd a
intrat n camer . mi arunc o privire, apoi se aplec la
copil i ncerc s l ia de mn .
Ia-l n bra e, omule, c se taie. Nu te muc .
Poli aiul i calc pe inim i l ridic , dar l inea de
parc ar fi avut cine tie ce boal contagioasa. Pe fa i
se putea citi dezgustul: copilul unui avortor! Judith se
duse la el s -i ia copilul din bra e, c lcnd peste

254
cioburi. Bebeluul habar nu avea de sentimentele
poli istului fa de el. Se juca cu nasturii str lucitori ai
uniformei. Cel lalt poli ai i explic lui Betty:
Dar, doamn , amenin ri se primesc n
permanen . Nu putem veni la fiecare telefon.
Da, dar noi am sunat n momentul n care au dat
foc la obiectul acela, pe peluz .
La cruce.
tiu i eu ce este, zise ea.
ncetase s mai plng . Era neagr de furie.
Am venit i noi ct de repede am putut, a spus
poli aiul. Acesta-i adev rul, doamn . Am venit ct de
repede am putut.
Judith se b g i ea n discu ie.
Le-a trebuitun sfert de or s vin . Cnd au ajuns
ei, toate geamurile erau sparte i gaca aia de
derbedei i luaser t lp i a.
M-am dus s arunc o privire peste scrisori. Le-am
g sit aranjate frumos pe mas . Cele mai multe erau
scrise de mn i doar cteva dactilografiate. Textele
erau foarte scurte, unele se reduceau doar la cteva
rnduri, sau chiar la o singur fraz , dar toate sunau ca
nite blesteme:
"Comunist mpu it ce eti, te-ai dat cu negrii i cu
evreii, ucigaule. O s cape i i tu, i to i cei ca tine,
ceea ce merita i! Scursorilor! Poate te crezi n
Germania, dar te neli, criminalule!
Anonim"

"Domnul i Mntuitorul nostru a zis: L sa i copiii s

vin la mine. Ai p c tuit mpotriva Domnului nostru
Isus Cristos i o s te ajung pedeapsa
Atotputernicului. L udat fie Domnul!
Anonim"

255
 "Nu r mn ei cu bra ele ncruciate, oamenii cinsti i
i credincioi din statul nostru. O s v vn m peste
tot. O s scoatem din case pe to i avortorii i o s i
alung m din ar . O s -i vn m pn o s avem din nou
un stat n care s ducem o via cinstit .
Anonim"
"Te-am prins! i or s ne pice n gheare to i
prietenii t i. Voi, doctorii, crede i c v pute i permite
orice:
1. V plimba i n Cadillac-uri babane.
2. Lua i o mul ime de bani pe o singur consulta ie.
3. L sa i pacien ii cu nesim ire s atepte la uile
voastre.
4. Snte i nite mbcsi i cu to ii. V punem noi la
punct!
Anonim"

" i place cnd omori copii nevinova i? Ateapt c

i-i omorm i noi pe ai t i!
Anonim"

"Avortul este o crim mpotriva lui Dumnezeu, a

omului, a societ ii i a copilului care trebuie s se
nasc . O s pl ti i voi, avortorilor, pe lumea asta, dar
are El grij , Dumnezeu, s arde i pentru asta n focurile
iadului.
Anonim"

"Avortul este cea mai oribil crim . Ce i-au f cut

ie copilaii ia nevinova i? Gndete-te i ai s vezi c
am dreptate. S te m nnce ciuma i s crape cu
neamul t u cu tot!
Anonim"
Am ajuns la ultima scrisoare, care ieea n eviden
de la bun nceput, datorit scrisului frumos de femeie.

256
 "mi pare foarte r u s aflu de nenorocirea ce vi s-a
ntmplat, domnule Lee. mi dau seama c ncercarea
prin care trece i trebuie s fie penibil pentru
dumneavoastr i pentru ntreaga familie. Nu pot dect
s v exprim n treaga recunotin pe care v-o port
pentru ce a i f cut pentru mine anul trecut. Eu cred n
dumneavoastr i n ceea ce face i. Dumneavoastr
snte i cel mai minunat i mai cinstit medic din c i am
v zut vreodat . Datorit dumneavoastr , via a mea
este mai linitit i mai fru moas dect ar fi putut s
fie. So ul meu i cu mine v vom fi recunosc tori
pentru totdeauna. M voi ruga pen tru dumneavoastr
n fiecare zi. Doamna Allison Banks"
Am strecurat hrtia n buzunar. Nu era genul de
scrisoare pe care s o las la vedere. Imediat dup
aceea am auzit pe cineva n spatele meu.
Ia te uit ! Ce surpriz pl cut ! Nu m ateptam
s te v d!
Cnd m-am ntors, am dat cu ochii de Peterson.
Mi-a telefonat so ia, i-am r spuns acru.
Ce surpriz pl cut ! nu ncet el s se minuneze.
Arunc o privire prin camer . Toate geamurile erau
sparte. Se l sa noaptea i ncepea s se fac frig.
Urt treab , nu-i aa?
Aa o fi.
Privindu-l, nu tiu de ce am avut dintr-o dat
viziunea nsp imnt toare a unui b rbat n uniform ,
care se plimba cu nite bocanci grei printre d rm turi.
Era o viziune cu un caracter general, nedeterminat
precis, f r nici o leg tur cu vreo epav sau cu un loc
anume.
Un alt b rbat intr zgomotos n camer . Purta un
impermeabil, iar n mn inea un carne el cu coper i
tari, pentru stenografie.
Dumneavoastr cine snte i? l lu Peterson
nainte s apuce s spun bun seara.

257
 Curtis, de la Globe.
Ia spune-mi dumneata, cine a dat sfoar n ar
ce se ntmpl aici?
Omul se mul umi s tac respectuos, iar Peterson
se ntoarse spre mine.
S ti i c nu este prea frumos, zise el. Nu-i deloc
frumoas figura asta.
Globe, i-am r spuns, e cunoscut ca un ziar
onorabil, nu ca unul de scandal. B iatul o s fac un
rezumat obiectiv al evenimentelor. i snt convins c
nu ave i nici o obiec ie de f cut, nu-i aa, c pitane?
ti i ceva? spuse Peterson. Oraul sta are dou
milioane i jum tate de oameni, iar poli ia, duce lips
de efective. Nu putem face cercet ri de fiecare dat
cnd se g sete cte un c nit care face plngere, sau
care face amenin ri. Dac am face-o, n-am mai avea
timp nici s dirij m circula ia.
Familia unui acuzat arestat de dumneavoastr , i-
am aruncat eu sim ind cum ziaristul mi soarbe
cuvintele, familia unui acuzat so ia i cei doi copii
este amenin at telefonic i n scris. Se tem, le e fric ,
i pe dumneavoastr nici nu v intereseaz .
Deforma i inten ionat faptele.
Serios? Deci se ntmpl ceva grav. O band de ti -
neri frumos mbr ca i d foc la o cruce pe peluz i
ncep s fac ravagii prin cas . So ia m cheam n
ajutor i oamenilor dumneavoastr le trebuie un sfert
de or ca s ajung pn aici. La ce distan e sec ia de
poli ie cea mai apropiat ?
Nu aa se pune problema, ripost Peterson.
Ziaristul scria de zor.
Reputa ia dumneavoastr va avea de suferit, i-
am spus. Snt mul i cet eni n oraul sta mpotriva
avortului, dar snt i mai mul i care nu tolereaz
distrugerea cu s lb ticie a propriet ii private, de c tre
o band de go lani.

258
 Nu erau golani!
M-am ntors repede spre ziarist.
C pitanul Peterson afirm c tinerii care au ars
crucea de lemn i au spart toate geamurile de la cas
nu erau golani.
Nu asta am vrut s spun! s ri Peterson.
Ba chiar asta a spus c pitanul, m-am adresat n
continuare ziaristului. i poate v intereseaz s ti i
c nite copii s-au t iat grav n cioburile de sticl . Doi
copii, n vrsta de trei i respectiv ase ani, prezint
pl gi profun de, nso ite de hemoragii.
Mie nu mi s-a spus aa, interveni Peterson.
T ietu rile alea nu erau dect nite...
Cred c snt singurul medic prezent n casa asta,
i-am retezat-o scurt. Numai dac poli itii nu au
binevoit cumva s aduc i un medic cu ei, cnd s-au
hot rt n sfrit s dea curs unui apel telefonic
disperat.
Peterson nu mai sufla un cuvnt.
Poli ia a venit cu un medic? l ntreb ziaristul.
Nu.
A chemat vreun medic?
Nu.
Ziaristul nota tot.
Pun eu o dat mna pe tine, Berry! Ai s te
c ieti!
Fi i atent, domnule c pitan, ce amenin ri face i
n prezen a presei!
Ochii s i m fulgerau. F r un cuvnt, s-a ntors pe
c lcie i a dat s plece.
O clip , domnule c pitan, o clip . Ce m suri are
poli ia n vedere s ia pentru a ntmpina repetarea
faptelor?
nc nu s-a hot rt.
Cred c ar fi mai bine s explica i domnului
ziarist cum c tot ce s-a ntmplat este regretabil i c

259
ve i amplasa o echip de paz n jurul casei, 24 de ore
din 24. i face i n aa fel nct s se n eleag clar
lucrul acesta.
Peterson nu a r spuns dect printr-o grimas , dar
eram sigur c avea s se conformeze. De fapt, asta era
tot ceea ce doream: protec ie pentru Betty i o
presiune uoar asupra poli iei.

Capitolul 7
Judith s-a ntors acas cu copiii, iar eu am r mas cu
Betty, s bat nite scnduri la geamuri. Munca asta mi-
a luat aproape o or i furia mea cretea cu fiecare cui
b tut.
Copiii lui Betty se mai calmaser , dar nu reueau s
adoarm . Coborau ntr-una la parter, ba s se plng de
t ieturi, ba s mai cear un pahar cu ap . Mai ales
Harry repeta f r ncetare c l doare piciorul. I-am dat
jos pansamentul ca s v d dac este ceva n neregul
i am g sit un ciob de sticl , abia vizibil, care i
r m sese n ran .
St team jos inndu-l pe Henry cu o mn de picior,
cu cealalt sp lndu-i rana nc o dat i spunndu-i lui
Betty s nu mai plng , cnd am sim it cum m
copleete oboseala. n cas mirosea a lemn ars, de la
cruce. Geamurile astupate la repezeal cu nite
scnduri, l sau frigul i vntul s intre. Toate erau
vraite, ntoarse cu susul n jos; era nevoie de zile
ntregi ca s faci pu in ordine n casa asta. Atta
violen pentru nimic!
Dup ce am terminat cu piciorul lui Henry, m-am
ntors la scrisorile pe care le primise Betty. Le-am
260
recitit, dar nu am f cut dect s m obosesc i mai
tare. M n trebam cum de puteau face oamenii
asemenea lucruri, cum de pot gndi ntr-un asemenea
hal. R spunsul era att de evident, nct s rea n ochi:
nu gndeau deloc. Reac ionaser pur i simplu ntr-o
situa ie dat ; i eu am reac ionat, toat lumea a
reac ionat.
Dintr-o dat m str b tu intens dorin a ca toat
povestea asta s se sfreasc odat , s nu mai fie
scrisori anonime, ferestre de reparat, r ni de vindecat
i vie i de readus la normal. Doream toate acestea din
toat inima.
Atunci l-am sunat pe George Wilson.
M cam ateptam s m suni, zise el.
Ia spune, ce p rere i dai de o plimbare cu
maina?
Unde?
La J.D.Randall.
Ce s facem acolo?
S d m drumul la cini.
Ne vedem n 20 de minute.

n vreme ce ne ndreptam spre casa lui Randall,

Wilson m ntreb :
Ce te-a f cut s - i schimbi p rerea?
O groaz de lucruri.
Copiii?
O groaz de lucruri, am repetat.
Conduceam n t cere i, dup cteva minute, Wilson
deschise din nou discu ia.
Presupun c tii ce nseamn ini iativa asta, nu?
nseamn s punem totul n crca doamnei Randall i al
lui Peter.
Corect, am zis.
Credeam c eti prieten cu Peter...
Snt obosit.

261
 i eu care credeam c doctorii nu obosesc
niciodat .
OK, vrei s taci?
Se f cuse trziu, era aproape ora nou . Cerul se
ntunecase.
Cnd ajungem, spuse Wilson, m lai pe mine s
vorbesc. Bine?
OK.
Nu ne servete la nimic s vorbim amndoi
deodat .
Stai linitit, i-am zis. Nu te lipsesc eu pe tine de
plcerea asta.
Wilson zmbi.
Nu m prea iubeti, se vede treab .
Nu din cale afar .
Dar ai nevoie de mine.
Corect.
Am venit doar s punem pu in lucrurile la punct,
ca s nu existe nen elegeri.
Nici nu vor exista, atta vreme ct i faci treaba.
Nu mi mai aminteam precis unde era casa lui
Randall, aa c am ncetinit cnd am ajuns prin
apropiere.
n fine, o g sisem i m preg team s intru pe alee,
cnd am frnat brusc. n fa a casei se g seau dou
maini: una era Porsche-ul argintiu al lui J.D.Randall, iar
cealalt , o limuzin Mercedes gri.
Ce s-a ntmplat?
Am stins farurile i am dat cu spatele.
Ce s-a ntmplat? a repetat Wilson.
Nu tiu prea bine.
P i ce facem? Intr m sau nu intr m?
Nu intr m, am spus.
Am dat napoi pe osea i am parcat n spatele unor
arbuti. De acolo vedeam bine ntreaga alee, inclusiv
cele dou maini.

262
 i de ce nu intr m?
Pentru c e un Mercedes parcat acolo.
i?
i Peter Randall are un Mercedes.
Cu att mai bine. Abia i putem confrunta.
Nu l-am contrazis.
Pentru c Peter mi-a povestit c i s-a furat
maina.
Hopa!
Cel pu in aa mi-a zis.
Cnd?
Ieri.
Am nceput s m concentrez intens. Era ceva ce
m intriga. Apoi mi-am adus aminte. Maina o mai
v zusem n garajul de lng cas , cnd venisem s
discut cu doamna Randall.
Am deschis portiera.
Vino!
Unde mergem?
Vreau s v d maina aia mai de aproape.
Noaptea era umed i rece. Intrnd pe alee, am
b gat mna n buzunar, s m asigur c aveam
lanterna-stilou la mine. O purtam mereu n buzunar la
mine. Era o amintire de la Judith, de pe vremea
studen iei. M bucuram s o tiu la locul ei.
i dai seama, mi opti Wilson, c n clipa asta ne
facem vinova i de violarea unei propriet i?
mi dau seama perfect de bine.
Pentru a nu face zgomot pe pietri, am trecut pe
covorul moale de iarb de pe peluz i am nceput s
ne ndrept m spre cas . La parter era lumin , dar
obloanele erau trase i nu puteam vedea nimic
n untru.
Ajuni lng maini, am fost nevoi i s risc m c iva
pai pe pietri. Ni se p rea la amndoi c f ceam un
zgomot imens. Am ajuns la Mercedes i am aprins

263
lanterna. Maina era goal . Pe scaunul din spate nu se
vedea nimic. M-am oprit. Scaunul oferului era mbibat
cu snge.
Ia te uit , murmur Wilson.
Am dat s deschid gura, cnd am auzit o u
deschizndu-se i nite voci. Am alergat s ne
ascundem dup un gard viu ce marginea aleea.
J.D.Randall iei din cas , mpreun cu Peter.
Discutau ncet.
Bine, dar este ridicol, l-am auzit pe Peter i apoi
pe J.D. care i-a r spuns:
Exces de pruden .
n rest, nu am mai putut auzi nimic. Au cobort
sc rile i s-au ndreptat spre maini. Peter urc n
Mercedes i porni motorul.
Vii dup mine, i-a spus J.D. i Peter a dat
afirmativ din cap.
J.D. se urc n Porsche i cobor aleea. Ajunse la
osea, amndou mainile o luar la dreapta, spre sud.
Haide, i-am spus lui Wilson.
Am fugit pn la main . J.D. i Peter erau deja
departe. Motoarele abia dac se mai auzeau, dar le
puteam vedea farurile urmnd linia coastei.
Wilson se c ut prin buzunar i ncepu s se joace
cu ceva.
Ce-ai acolo?
Mi-a ntins juc ria ca s o pot vedea mai bine.
Minox.
Tot timpul umbli cu aparatul de fotografiat la
tine?
Tot timpul, zise el.
P stram o distan rezonabil , pentru ca cei din fa
s nu b nuiasc nimic. Peter l urma pe J.D. de
aproape.

264
 Dup cinci minute, cele dou maini s-au nscris pe
autostrada de sud-est. Ceva mai trziu aveam s ies i
eu pe autostrad .
Nu mai n eleg nimic, zise Wilson. Mai nti i iei
ap rarea lui Peter sta, i dup aia o iei pe urmele lui.
Vreau numai s aflu exact ce se ntmpl , asta-i
tot. Vreau s tiu precis cine i ce.
Urm rirea mai continu nc o jum tate de or . La
Marshfield oseaua se ngusta de la trei benzi la dou ,
aa c am l sat ntre noi o distan i mai mare.
Poate c plimbarea asta e nevinovat , zise
Wilson. S-ar putea ca...
Nu, am zis. Tocmai m gndeam cum s le punem
toate cap la cap. n week-end, Peter i-a mprumutat
maina lui Karen. Asta o tiu de la fratele ei, William.
Deci, Karen a folosit maina. Pe locul oferului era
snge. Apoi maina a fost b gat n garajul familiei
Randall i Peter a declarat-o furat la poli ie. i acum...
i acum vor s scape de ea, m-a ntrerupt Wilson.
Aa se pare.
Dumnezeule! s ri Wilson. Asta nseamn c i-am
b gat n g leat .
Cele dou maini i-au continuat drumul spre sud,
au trecut de Phymouth i se ndreptau spre Cape Cod.
Afar era mult mai rece i n aer se sim ea mirosul de
ap s rat .
Practic, nu mai circula nimeni la ora aceea.
E bine aa, zise Wilson, care nu-i dezlipea ochii
de pe stopurile lor. Las -i s mearg n fa , nu-i
pierdem.
Cum oseaua era ca i goal , cele dou maini
prindeau vitez . Tr geau tare, cu aproape 120 de
kilometri la or . Dup Phymouth au trecut i de
Hyannis, trecnd spre Provincetown. Brusc, am v zut
cum li se aprind stopurile de frn i fac la dreapta,
ieind de pe autostrad ca s o ia spre coast .

265
 I-am urmat i noi pe un drum de ar . Aveam noroc
de nite brazi tineri i nu ne puteau vedea, dar am
stins totui farurile. Dinspre ocean, vntul b tea n
rafale t ioase.
Mai bine trage pe dreapta, m opri Wilson.
Avea dreptate. Am oprit pe marginea drumului i
am luat-o pe jos, pn la marginea falezei, unde am
putut z ri cele dou maini oprite una lng alta. Am
recunoscut locul. Ne g seam la est de Cape, acolo
unde faleza c dea n ocean de la 30 de metri. Cele
dou maini erau chiar la margine, deasupra apei. L-
am v zut pe Randall ieind din main i vorbind cu
Peter. Au discutat cteva clipe, apoi Peter a mai dat
pu in nainte, pn pe buza falezei, dup care iei i
f cu c iva pai napoi.
ntre timp, J.D. s-a dus la portbagaj, de unde a scos
un bidon cu benzin . L-au golit amndoi n maina lui
Peter.
Lng mine am auzit nite c nituri. Cu Minox-ul la
ochi, concentrat, Wilson fotografia de zor.
Nu e destul lumin .
Asta s -i spui celui care n-are scule, zise el, f r
s se opreasc . Lucrez cu film "Tri X". i eu am
laboratorul care trebuie acas .
M-am ntors din nou spre maini. J.D. punea bidonul
la loc n portbagaj. A ntors apoi Porsche-ul cu spatele la
ocean.
Preg tit pentru retragere, zise Wilson. Frumos,
b ie i!
J.D. l strig pe Peter i iei din main . S-a apropiat
pentru o clip de el, dup care am z rit lucirea scurt a
unui chibrit i Mercedes-ul lund foc pe din untru.
Imediat, cei doi au dat fuga n spatele mainii i au
nceput s o mping cu toate puterile. Mercedes-ul o
lu din loc i se pr bui. Peter i J.D. au f cut un pas
napoi i au urm rit c derea mainii. Probabil c a

266
explodat cnd a c zut, c ci s-a auzit o detun tur i,
pentru o clip , se z ri o lumin roie.
Cei doi au alergat repede la Porsche, s-au urcat n
fa i au demarat n vitez .
Vino, strig Wilson.
Dintr-un salt, a fost pe marginea falezei, cu Minox-
ul n mn , gata s fotografieze tot ce mic . Jos, la
limita valurilor, Mercedes-ul ardea. Wilson f cu vreo
cteva poze, apoi se uit la mine. Rnjea cu gura pn la
urechi.
B trne, zise el, cred c acum st m bine.

Capitolul 8
La ntoarcere, am ieit de pe autostrad .
Hei! Hei! s ri Wilson. Ce faci?
Mergem la Randall.
Acum?
Da.
Ai nnebunit? Dup ce am v zut ce am v zut?
Auzi? Dac te-am scos din cas n seara asta, te-
am scos ca s -l sc p m pe Art Lee de belea. i asta am
de gnd s facem n continuare.
Normal, zise Wilson. Dar nu n seara asta. n nici
un caz nu se mai pune problema s facem vizite de
curtoazie domnului Randall, dup ce am v zut ce am
v zut, spuse el i mngie aparatul de fotografiat. De
acum putem merge liniti i la tribunal.
i-am mai spus o dat c trebuie s evit m
procesul. Limpede?
Dar de ce, omule? Acum sntem inatacabili.
Sntem beton, nu mai avem treab !
Am scuturat hot rt din cap.

267
 Ascult , insist Wilson. Un martor poate fi
scuturat pn l apuc crizele. Poate fi discreditat. Dar
o fotografie nu poate fi discreditat niciodat . Nimeni
nu poate nega o fotografie. i avem la mn , n elegi?
Nu, am spus.
Wilson oft nemul umit.
F r isprava din seara asta, am fi ajuns la
tribunal, unde c -mi pl cea, c nu-mi pl cea eram
nevoit s joc la derut , s ncerc o cacialma. Urma s
pledez cu gra ie, f cnd pe durul i b gndu-le spaima
n oase c avem toa te dovezile, cnd noi nu aveam nici
una. Acum alta-i situa ia. Avem probele? Avem tot ce
ne trebuie ca s ctig m relaxa i.
Dac nu vrei s vorbeti tu cu ei, am s vorbesc
eu. n seara asta, clar?
Berry, zise Wilson, dac vorbeti tu, strici toat
afacerea.
Nu o s -i retrag plngerea.
Berry, strici toat afacerea, ascult -m . Abia am
terminat de f cut ceva care i incrimineaz foarte grav
i ei snt contien i de asta. Or s-o lase mai moale.
Perfect, i atunci noi le vom spune ce tim.
i dac o s ajungem totui la tribunal? Atunci ce
o s se ntmple? Ce o s se ntmple dup ce le-am
servit ca proti toate piesele dinainte?
Nu-mi fac griji pe chestia asta. La tribunal n-o s
ajungem.
Wilson ncepu din nou s se scarpine pe gt, de-a
lungul cicatricei.
Auzi, spune-mi cinstit: tu n-ai chef s ctigi?
Ba da, dar f r lupt .
Omule, lupta este inevitabil ! Oricum ai lua-o i
oricum ai nvrti-o tot la lupt ajungi. Ascult la mine.
n fa a casei lui Randall am ncetinit i am intrat pe
alee.

268
 Nu mie ar trebui s -mi spui asta, ci lor. Asta-i
treaba ta acum, Wilson!
S tii c faci o mare greeal .
Poate, dar nu prea cred.
Am urcat sc rile i am sunat. Cu inima ndoit ,
majordomul ne conduse ntr-o sufragerie ct un teren
de baschet. Poate exagerez pu in, dar era o nc pere
imens , cu un emineu enorm. Majordonul se opri
eap n n u i anun cu voce tare:
Doctorul Berry i domnul Wilson. Sus in c snt
atepta i.
J.D. se ncrunt urt cnd ne v zu. Peter se l s pe
spate, n fotoliu, i ncepu s zmbeasc . Ct despre
doamna Randall, ea se distra de-a binelea.
Ce dori i? m ntreb J.D.
L-am l sat pe Wilson s vorbeasc .
Pe doctorul Berry cred c l cunoate i deja,
doctore Randall. Numele meu este George Wilson i
snt avocatul doctorului Lee.
ncnt tor, zise el, uitndu-se la ceas. Numai c
este miezul nop ii i tocmai m odihneam n familie. Nu
avem nimic s ne spunem. Poate doar la tribunal. Aa
c fi i v rog amabili i...
ndr znesc s sper c ne ve i scuza de deranj,
domnule, zise Wilson, dar venim de departe ca s
discut m cu dumneavoastr . Tocmai de la Cape Cod,
ca s fiu mai precis.
J.D. clipi des de cteva ori, dar i relu rapid
expresia dur . Peter i n bui rsul schimbndu-l n
tuse. Prima care a deschis gura a fost doamna Randall.
Dar ce f cea i voi la Cape?
Ne uitam la un foc de tab r .
La un foc de tab r ?
Da, zise Wilson.
Dup cteva clipe, se ntoarse spre J.D. i spuse:

269
 Cred c am bea i noi un coniac, v rog. Ne-ar
face o pl cere deosebit s avem onoarea de a sta la
un p h rel de vorb cu dumneavoastr .
De data asta, Peter nu s-a putut ab ine s nu rd n
hohote. J.D. l fulger cu privirea. Apoi sun majordonul
i mai ceru nc dou coniacuri, dar cnd s ias , l
strig din nou.
Pahare mici, Herbert! Domnii nu vor ntrzia prea
mult. Vrei s ne lai pu in singuri, drag ? ad ug el
c tre so ia sa.
Ea accept n t cere i p r si camera.
Lua i loc, domnule.
Mul umesc, dar prefer m s st m n picioare, zise
Wilson.
Ap ru i majordonul cu dou p h rele de cristal.
Dup ce i servi, Wilson ridic paharul spunnd:
n s n tatea dumneavoastr , domnilor.
Mul umesc, i r spunse J.D. pe un ton glacial. i
acum ce v fr mnt ?
Un mic detaliu juridic, relu Wilson. Ne-am gndit
c , probabil, inten iona i s v reconsidera i plngerea
mpotriva doctorului Lee.
S o reconsider m?
Exact. Acesta este cuvntul pe care l-am folosit.
Nu e nimic de reconsiderat.
Wilson lu calm un gt de coniac.
Serios?
Serios.
Ne gndeam, continu Wilson, c este posibil ca
so ia dumneavoastr s se fi nelat atunci cnd i s-a
p rut c o aude pe Karen Randall spunndu-i c
doctorul Lee ar fi fost autorul avortului. Aa cum i
Peter Randall ar fi putut s se nele, cnd a declarat la
poli ie c i-a fost furat maina. Numai dac nu a
apucat s declare furtul.
Nici fratele meu i nici so ia mea nu s-au nelat.

270
 Peter tui ncurcat i i aprinse o igar .
S-a ntmplat ceva, Peter? l ntreb J.D.
Nu, nimic.
A tras repede cteva fumuri i i-a terminat
coniacul.
Domnilor, v irosi i timpul degeaba. Nu s-a
nelat nimeni i nu este nimic de reconsiderat.
Wilson mai duse o dat paharul la gur i spuse cu
toat polite ea:
n cazul acesta, domnilor, ne vom ntlni la
tribunal.
Voi fi ncntat, nu se l s Randall.
i la tribunal va trebui s explica i ce a i f cut n
seara aceasta.
Dar de ce nu, domnule? So ia mea va depune
m rturie c am jucat ah toat seara, ar t J.D. o mas
de ah ntr-un col al camerei.
i cine a ctigat? ntreb Wilson cu o umbr de
dispre pe fa .
Eu, cine altul? interveni Peter, care vorbea
pentru prima oar , necndu-se de rs.
i care a fost mutarea de mat?
Nebun ia regin la C12 i mat, zise Peter,
pr p dindu-se de rs. Fratele meu, domnule, joac
lamentabil, i-am zis de attea ori, mai reui el s
articuleze printre hohote.
Taci din gur , Peter!
Peter se opri brusc. i ncrucia bra ele pe piept i
nu mai sufl un cuvnt. J.D.Randall savura clipa de
t cere mpreun cu el, apoi ne ntreb :
Mai pot face ceva pentru dumneavoastr ,
domnilor?

Eti un tic los, i-am spus lui Wilson. Ai sabotat

toat afacerea.
Am f cut tot posibilul.

271
 L-ai enervat inten ionat ca s -l faci s vin la
tribunal.
Am f cut tot posibilul.
Un rahat, ai f cut cea mai mare m g rie....
Calmeaz -te, zise Wilson, plimbndu-i degetul pe
cicatrice.
Puteai s l sperii, puteai s l amenin i. Puteai
s -i zici exact ce mi-ai zis i mie la bar. Puteai s -i
pomeneti de fotografii.
Nu ar fi folosit la nimic, protest el.
Nu ai de unde s tii.
Da, da. Snt hot r i s ajung la tribunal i...
Da, sigur, am spus. Din cauza ta snt aa de
hot r i. Te-ai dus s te umfli n pene n fa a lor, ca un
tmpit de pap -lapte! Ai dat drumul pe goarn numai la
amenin ri stupide! Te-ai purtat exact ca un dur de
mahala. Aici, da, nimic de zis, te-ai ntrecut pe tine
nsu i.
Am ncercat s -i conving, spuse Wilson.
Ai ncercat pe dracu' s te ia!!
Oft dezam git.
Hai s - i spun eu ce-ai f cut, Wilson. I-ai mpins
s mearg la proces, pentru c tu de un proces ai
nevoie. Ai nevoie de o aren , de o ocazie de a- i dovedi
talentul, de o gaur de a iei n fa , s ar i c eti un
avocat care pledeaz la marea art i pe care nu-l mai
poate opri nimeni, cnd este vorba s -i salveze clien ii.
tii la fel de bine ca mine c , dac e s ajung la
tribunal, Art va pierde indiferent de verdict. i va
pierde prestigiul, clientele i poate chiar diploma. La
fel i Randall, va pierde cu toat familia lui, n cazul
unui proces. Vor fi tr i n noroi, discredita i i li se va
duce dracului toat reputa ia lor. Dac are cineva ceva
de ctigat de pe urma unui proces, tu eti la.
Serios?
Tu eti singurul care po i profita.

272
 Asta-i p rerea ta.
ncepea s se enerveze.
Nu, nu aa este.
Omule, dar n-aveai cu cine s te n elegi. L-ai
v zut i tu pe J.D. ct de nc p nat era.
Puteai s -l faci s n eleag .
N-am avut cum, zise Berry, l sndu-se pe spate.
Berry, trebuie s recunosc c m surprinzi foarte
tare. Prin meseria ta, ar fi trebuit s fii foarte obiectiv.
Nu a vrut s m n eleag acum, o s m n eleag la
tribunal. Dar ce m mir cel mai tare pe mine este c ,
n seara asta, ai cules toate dovezile imaginabile care
arat clar c Peter este vinovat i tot nu i convine.
Peter i-a f cut impresia c este nevinovat? Dup tine,
i-a m rturisit vina, dup cum s-a purtat n seara asta?
Poate juca teatru.
R spunde-mi la ntrebare.
Da. Deci tu crezi c e nevinovat.
Exact. i-i pot face pe jura i s cread acelai
lucru.
i dac te neli?
Nu pot dect s spun c ar fi regretabil. La fel de
regretabil cum este faptul c i doamna Randall s-a
nelat n privin a lui Art Lee.
i cau i scuze dinainte.
Aa crezi tu? Nu, b trne, nu eu snt cu scuzele.
Tu umbli dup scuze. i tii cum? Faci pe medicul care
i respect meseria i respect statutul de medic pn
n pnzele albe. i, cnd colo, i pupi n fund pe marii
ap r tori ai "tradi iei"; intri n conspira ia t cerii. ie i-
ar place ca afacerea s se rezolve frumos, elegant,
discret, s nu se afle nimic i la urm toat lumea s
fie mul umit .
i nu este mai bine aa? Datoria unui avocat este
s apere ct mai bine posibil interesele clientului s u.

273
 Datoria unui avocat este de a ctiga cauzele
pentru care pledeaz .
Wilson, Art Lee este i el un om. Are o familie,
nite copii, nite scopuri n via , nite dorin e
personale, nu? Datoria ta este s l aju i i nu s pui la
cale un proces, care s serveasc gloriei tale
personale.
Partea proast la tine, Berry, este c eti ca to i
doctorii. Tu nu vrei s admi i nici n ruptul capului c ai
un coleg de breasl , mnjit din cap pn n picioare.
Pentru tine, to i doctorii snt sfin i i aa trebuie s tie
toat lu mea. n schimb, i crete pofta-n tine de
pl cere s vezi vreun fost infirmier militar n banca
acuza ilor, vreo asis tent sau cine tie ce moa
b trn . N-ai sta o clip pe gnduri s sco i vinovat pe
cineva de genul sta. Dar, n nici un caz, asta nu se
poate.
Eu nu vreau s scot vinovat dect pe vinovat i
atta tot.
Dar tii cine este vinovatul? zise Wilson. Pentru
numele lui Dumnezeu, l tii la fel de bine ca i mine.

L-am l sat pe Wilson n fa a casei lui, dup care m-

am ntors acas . Primul lucru pe car e l-am f cut a fost
s mi torn o vodc mare. Era trecut de miezul nop ii i
n cas nu se mai auzea nici un zgomot.
n timp ce mi luam o vodc , m gndeam la cele ce
am v zut. Avea dreptate Wilson cnd mi zicea c totul
l acuz pe Peter. n maina lui era snge pe locul
oferului, iar el i-a distrus maina. Cantitatea de
benzin v rsat pe scaun a ters toate dovezile, nu
mai era nici o ndoial . Acum, Peter era nevinovat ca
un prunc. Cu excep ia fap tului c l-am v zut cnd i-a
dat foc singur la main .
Practic, aa cum spunea i Wilson, din clipa asta
toate erau puse cap la cap. Angela i Bulle nu min eau

274
cnd spuneau c tn ra Karen nu a trecut pe la ele. Se
duse la Peter n duminica aceea. Iar Peter a comis o
greeal . Karen s-a ntors i a nceput s sngereze. I-a
zis doamnei Randall ce a p it i aceasta a dus-o la
spital, cu maina ei.
La spital, Karen nu a tiut cum merg lucrurile i a
crezut c n urma diagnosticului de la urgen , poli ia
avea s fie sesizat din oficiu. Atunci, ca s evite un
scandal monstru n familie, a dat repede vina pe
singurul avortor pe care l tia: Art Lee. i aa a
dezl n uit furtuna.
Toate se potriveau de minune. Toate, cu o singur
excep ie: nceputul. Peter o ngrijea pe Karen de ani de
zile. tia c are o tendin isteric i sigur i-ar fi f cut
un test de sarcin . Pe deasupra, mai tia c fata se
plnsese deja de tulbur ri vizuale, c avea simptomele
unei tumori hipofizare, care puteau fi interpretate
drept sarcin . Aa c e sigur c i-ar fi f cut mai nti
nite analize.
Dar, pe de alt parte, se pare c tot el a trimis-o pe
Karen la Art Lee. De ce? Dac ar fi vrut s o ajute pe
Karen s scape de sarcin , i-ar fi f cut chiar el avortul.
Cu att mai mult cu ct i-a mai f cut dou avorturi, f r
nici o complica ie. De ce s fi f cut el a treia oar o
greeala i nc una att de grav ?
Nu, m-am gndit, era imposibil.
Atunci, mi-am adus aminte c Peterson mi spunea
odat c noi, medicii, ne cam acoperim unii pe al ii.
Se referea la faptul c l ap ram pe Art cu un elan
suspect. Apoi mi-am dat seama c avea dreptate i c
nici Wilson nu se nela. Practic, nu voiam s cred n
nevinov ia lui Peter. Mai nti, pentru c era medic i
apoi pentru c l simpatizam foarte mult. Chiar i n
fa a celor mai zdrobitoare dovezi, eu tot m
nc p nam s l cred nevi novat.

275
 Am oftat adnc i am mai tras un gt de vodc . Un
lucru era sigur: n seara aceea asistasem la ceva foarte
grav, la un act clandestin i incriminator. Nu aveam
cum s nchid ochii i s trec cu vederea. Ar fi fost prea
simplu i prea comod s cred c a fost o coinciden .
Trebuia s g sesc o explica ie.
i explica ia cea mai logic era c avortorul se
numete Peter Randall.

Joi
13 octombrie

276
 Capitolul 1
M trezisem ct se poate de prost dispus. M
sim eam ca un animal prins n capcan i b gat apoi n
cuc . Nu eram deloc fericit de ce mi se ntmplase i
nu vedeam nici o solu ie s schimb situa ia. i ceea
ce era cel mai grav nu-mi d deam seama cum l-a fi
putut contrazice pe Wilson. Era deja destul de dificil s
dovedesc nevinov ia lui Art Lee, iar s o mai dovedesc
pe cea a lui Peter Randall era imposibil.
Lui Judith i-a fost suficient o singur privire ca s -
mi spun :
Cam acru n diminea a asta.
I-am morm it ceva n loc de r spuns i am plecat la
du.
Ai mai aflat ceva? m ntreb ea cnd s-a ntors.
Mda... c Wilson vrea s -i pun totul n crc lui
Peter Randall.
Cui? Lui Peter Randall?
Da, lui Peter Randall.

277
 i are pe ce se baza?
Are.
Oh, cu att mai bine! exclam ea.
Ba dimpotriv , am zis. Cu att mai r u.
Cnd am ieit de sub du, m-am ntors n camer
dup un prosop i i-am zis lui Judith:
Parc tot nu mi vine s cred c Peter e vinovatul.
Tare milos mai eti.
Nu, dar s nfund m un alt nevinovat n locul lui
Art, nu e o treab .
Ei au c utat-o cu luminarea.
Care ei?
Randallii. Toat familia.
Nu e corect, Judith.
Nu? Frumos din partea ta. Eu r mn cu Betty,
deja am stat trei zile cu ea.
Judith, tiu c nu i-a fost uor.
Mul umesc, dar nu la mine m refeream, ci la
Betty. Sau poate ai uitat ce s-a ntmplat asear ?!
Nu, am r spuns.
Nu aveam cum s uit ce se ntmplase. Tocmai asta
m convinsese s l sun pe Wilson i de aici pornise
totul.
Betty, a spus Judith, a tr it nite zile de groaz i
ce a p it asear a ntrecut orice nchipuire. Aici nu mai
e loc de scuze. Randallii snt responsabili de tot ce s-a
ntmplat i tot ei trebuiau s pl teasc . Aa c f -i s
fiarb pu in n suc propriu, s vad i ei ce bine e.
Da, Judith, dar dac Peter e nevinovat?
Peter este un tip foarte spiritual i asta nu
dovedete faptul c ar fi nevinovat.
Da, dar nici c ar fi vinovat.
La ora asta nu m mai intereseaz cine este sau
nu vinovat. Tot ce m intereseaz este s se termine
dracului cu toate i Art s ias din nchisoare.
Da, am spus. n eleg ce sim i.

278
 B rbierindu-m , m studiam n oglind . Un chip
care nu spunea cine tie ce: obrajii pu in l sa i, ochii
cam mici, un nceput de chelie. Nu ieeam n eviden
cu nimic. Mi se p rea foarte ciudat s m simt de
cteva zile n centrul unor evenimente, care au
bulversat via a attor oameni. Nu ar tam deloc a fi n
stare de aa ceva.
M-am mbr cat, ntrebndu-m ce aveam de f cut n
continuare, cnd mi-a venit o idee stranie. S
presupunem c , de fapt, nu f cusem altceva dect s
m nvrt n jurul cozii; m pierdusem n am nunte
nesemnificative i c nici nu am atins miezul
problemei.
Dar, iat , m surprindeam nc o dat c ncerc s -l
salvez pe Peter...
Ei i? La urma urmelor, de ce nu? Merita i el s fie
salvat la fel de mult ca oricine altcineva. Aa c , m-am
gndit c Peter Randall merita s fie salvat la fel de
mult ca i Art Lee. Amndoi erau oameni, amndoi erau
medici, amndoi onorabili, amndoi interesa i, amndoi
pu in nonconformiti. Dac era s fiu hot rt s merg
pn la cap t, nimic nu mi mai permitea s aleg numai
pe unul dintre ei. Peter era plin de umor, Art era
sarcastic. Peter era gras, Art sub ire. Dar, n esen ,
sem nau foarte mult.
Mi-am tras haina pe mine, ncercnd s uit. I-am
mul u mit lui Dumnezeu c nu snt judec tor. Nu a fi
fost n stare s cnt resc mizeriile de prin tribunale.
Cteva clipe mai trziu, Judith m chem la telefon. M-
am dus eu s vorbesc.
Alo!
I-am recunoscut imediat vocea lui Peter.
John, eu snt Peter. N-ai vrea s lu m prnzul
mpreun ?
De ce?

279
 A vrea s - i fac cunotin cu un alibi de care nu
m pot folosi.
Ce mai nseamn i asta?
La 12,30 e bine?
Pe curnd, i-am zis.

Capitolul 2
Peter Randall locuia la vest de Newton, ntr-o cas
modern , micu , dar mobilat superb: fotolii Brener,
un divan Yacobsen, o m su Rockmann. Stil
contemporan, foarte elegant. Peter i f cu apari ia cu
un pahar n mn .
Hai, John, m lu el de bra i m conduse n
sufragerie. Ce vrei s bei?
Nimic, mul umesc.
Dac ai ti ce te ateapt , mai bine ai bea ceva.
Un whisky?
Cu ghea , te rog.
S-a dus la buc t rie, unde am auzit nite cuburi de
ghea c znd ntr-un pahar.
Ce-ai f cut azi diminea ? m ntreb el, dup ce
m servi.
Nimic, am stat acas i am cugetat pu in.
La ce?
La toat afacerea asta.
Nu te apuca s -mi faci confiden e dac nu ai
chef, zise el.
tiai c Wilson a f cut i nite fotografii?
B nuiam eu ceva. Ambi ios b iatul sta.
Da, aa e, am fost eu de acord.
i uite aa, snt n rahat pn n gt.
Cam aa mi se pare i mie.
Se uit o clip la mine, apoi zise:
La ce te gndeti?
280
 Nici nu tiu la ce s m mai gndesc.
Printre altele, tiai c eu mai fac i avorturi?
Da, am spus.
tii c i-am f cut i lui Karen?
De dou ori.
De trei ori, ca s fiu mai precis.
Atunci nseamn c tu...
Nu, nu eu. Ultimul avort i l-am f cut n iunie.
i primul?
Cnd avea 15 ani, oft el. Vezi tu, am comis i eu
cteva greeli. Una dintre ele a fost aceea c am vrut
s m ocup de Karen. T ic -s u p rea c habar nu are
de existen a ei i... i eu ineam mult la Karen. Era o
putoaic adorabil . Mai aiurit , dar adorabil . Aa c
eu m-am ocupat de primul ei avort, doar mai ajutasem
i pe altele cteodat . Te surprinde?
Nu.
Bun. Partea proast era ns c avea mereu grij
s r mn ns rcinat . De trei ori n trei ani, nu era
deloc pu in, la vrsta ei. Era patologic. Aa am ajuns la
concluzia c urma s r mn ns rcinat i a patra
oar .
De ce?
Pentru c aa voia ea. F cea tot posibilul. Dup
prerea mea este clar c avea nevoie de ruinea i de
toat umilin a de a fi f cut un copil din flori. A patra
oar am refuzat-o.
Dar era sigur c era ns rcinat ?
Nu. i tii de ce? Din cauza tulbur rilor vizuale.
i-am mai povestit. M-a dus imediat gndul la o posibil
disfunc ie hipofizar . Am vrut s -i fac nite analize mai
complexe, dar n-a vrut. inea una i bun : s -i fac
avortul imediat. Eu nu cedam i ea a nceput s se
enerveze.
i atunci ai trimis-o la doctorul Lee, nu?
Da, a spus.

281
 i a chiuretat-o el?
Nu, Art e prea detept pentru aa ceva. Nu face
nici o micare f r analize. i, n afar de asta, Karen
era gravid n patru luni, cel pu in aa pretindea ea.
Deci era clar, ca lumina zilei, c Art nu ar fi acceptat
niciodat .
i s n eleg c nici tu nu ai acceptat?
Nu. M crezi?
A vrea s te pot crede.
Deci nu eti absolut convins c nu eu i-am f cut
avortul de duminic ?
Am dat din umeri i am zis:
i-ai dat foc la main , pentru c era plin de
snge.
Da, zise el. Sngele lui Karen.
i cum explici tu toate astea?
I-am mprumutat maina lui Karen pentru smb t
i duminic . I-am dat-o smb t i atunci nu tiam c
are de gnd s avorteze.
Vrei s spui c s-a dus cu maina ta undeva, la
cineva care i-a f cut avortul, c apoi s-a ntors acas n
plin hemoragie? i c dup aia s-a suit n Porsche-ul
galben?
Nu, n-a fost chiar aa. Dar exist cineva, care i
poate explica pe ndelete, zmbi el. Drag ! strig Peter.
Vino-ncoace! Am s i fac cunotin cu alibiul meu.
n camer intr doamna Randall. Era n epat i
dur , dar al dracului de atr g toare. Se aez ntr-un
fotoliu lng Peter.
Vezi, spuse el, n ce impas m g sesc?
Duminic sear ? am ntrebat.
M tem c n-am ncotro, dar aa e.
ncurcat treab , am zis, dar se potrivete la fix.
Peter se ridic greoi din fotoliu i o mngie afectuos
pe doamna Randall, zicnd:

282
 Se potrivete i nu prea. Poate din punct de
vedere juridic, da, dar din punctul meu de vedere nu se
potrivete deloc.
Adic a i fost mpreun , duminic seara?
Peter i mai turn un pahar de whisky.
Da, duminic seara i toat noaptea.
Ce s face i voi doi o noapte ntreag ?
S facem ceva, ce prefer s nu explic sub
jur mnt la proces.
Deci tu eti ncurcat cu so ia fratelui t u?
Eti so ia fratelui meu? i f cu el cu ochiul
doamnei Randall.
Aa umbl zvonul prin trg, spuse ea, dar eu nu
cred aa ceva.
Vezi tu, zise Peter, i ncredin ez o afacere de
familie ultrasecret .
Afacere de familie?! Nici c -i puteai spune mai
bine!
Eti revoltat?
Nu, nu revoltat. Mai degrab fascinat.
Joshua, zise el, e un imbecil. tii i tu, snt
convins c nu- i spun o noutate. Snt convins c tie i
Wilson, avocatul lui Art, doar i-a dat seama asear .
Din nefericire, ns , Joshua a luat-o de nevast pe
Evelyn.
Din nefericire, spuse i Evelyn.
i acum, zise Peter, uite n ce impas sntem:
Evelyn nu poate divor a ca s se c s toreasc dup
aceea cu mine. E imposibil. Aa c ne-am resemnat s
tr im aa cum putem.
Greu, presupun.
Nu tocmai, zmbi Peter, aezndu-se la loc. Ne
ajut Joshua. Este foarte devotat meseriei. Lucreaz
pn noap tea trziu. Evelyn face parte din multe cluburi
ale femeilor i trebuie s se ocupe i de multe opere de
binefacere.

283
 Mai devreme sau mai trziu tot o s afle.
tie deja.
Cred c am r mas cu gura c scat la o replic de
genul sta, c ci s-a gr bit s adauge.
Nu contient, desigur. n mod contient, J.D. nu
este la curent cu nimic. Dar, subcontient, i d i el
seama c are o so ie tn ra, pe care o neglijeaz , care
i g sete... anumite satisfac ii n alt parte.
M-am ntors spre doamna Randall.
Snte i dispus s jura i c Peter a stat toat
noaptea cu dumneavoastr , noaptea de duminic spre
luni?
Da, dac este necesar.
O s v oblige Wilson. Vrea neap rat un proces.
tiu, zise ea.
De ce l-a i acuzat pe Art Lee?
ntoarse capul ca s -l ntrebe pe Peter, din priviri,
dac s -mi r spund sau nu, dar mi explic el.
A ncercat s m protejeze.
Art era singurul avortor pe care l cunoate i, n
afar de Peter?
Da, spuse Evelyn.
V-a f cut i dumneavoastr un avort?
Da, n decembrie, anul trecut.
i avortul a decurs bine?
Se foi pu in n fotoliu.
Opera ia i-a atins scopul, dac asta vre i s
ntreba i.
Da, asta am vrut. i ti i c Art nu o s spun
nimic nim nui niciodat ?
Ezit pu in nainte de a-mi r spunde.
Eram... eram foarte dezorientat cnd... cnd am
dus-o pe Karen la spital. mi era fric . Eram moart de
fric i nu tiam ce s fac.
V spun eu ce a i f cut: l-a i b gat pe Art n
pucrie, asta a i f cut!

284
 Da, spuse ea. Aa au evoluat lucrurile.
Bun, am zis. Dumneavoastr l-a i b gat, acum
dumneavoastr s -l scoate i.
Cum?
Retr ge i-v imediat plngerea!
S tii, John, c nu e chiar aa uor, interveni
Peter.
i de ce nu, m rog?
Ai v zut i tu asear . J.D. e hot rt s se bat i
nu ai ce-i face. Concep ia lui despre bine i r u este
concep ia unui chirurg. Nu vede dect alb i negru.
Pentru el nu exist tonuri de gri.
Evelyn se ridic i zise:
Masa este gata n cinci minute. Mai dori i un
pahar?
Da, am r spuns cu ochii la Peter. Cred c mi-ar
prinde bine.
Dup ce iei din camer , Peter mi spuse:
M consideri lipsit de suflet i crud. Dar nu e
adevrat. n realitate, toat afacerea asta nu e dect un
lan de erori, o list lung de greeli. Mi-ar place ca
toate s se limpezeasc ...
F r oale sparte...
Pe ct posibil. Din nefericire, frate-meu are o
personalitate, care nu ne ajut la nimic. Din moment ce
nevast -sa l-a acuzat pe doctorul Lee, pentru el chestia
asta a devenit liter de lege. i o ine aa n disperare.
N-o s se r zgndeasc niciodat .
Continu , i-am spus.
Oricum r mne problema de baz . M crezi sau
nu, i spun c nu am f cut eu avortul sta. i po i fi la
fel de sigur c nici doctorul Lee nu l-a f cut. Cine mai
r mne?
Nu tiu.
Poate afli tu cine.
Adic mi ceri ajutorul?

285
 Da, zise Peter.
n timpul mesei, am ntrebat-o pe Evelyn:
i n realitate ce a spus Karen n main ?
Repeta ntr-una: "Tic losul! Tic losul!"
Nimic altceva?
Nimic.
Ave i idee la cine se putea referi?
Nu.
i n-a mai zis nimic altceva?
Ba da, vorbea despre un ac. Pomenea cuvntul
sta n fraze f r noim : c nu vrea acul, s nu bage
nimeni acul n ea, c nu vrea s vad acul...
Poate se referea la un ac de sering . Ea se mai
droga i intravenos. Asta a vrut s zic ?
N-a putea spune.
Dumneavoastr la ce v-a i gndit atunci, n clipa
aceea?
Nu m mai gndeam la nimic, zise ea. M
gr beam s ajung la spital, murea sub ochii mei. mi
era fric s nu-i fi f cut Peter avortul chiar dac mi se
p rea de neconceput. mi era fric s nu descopere
Joshua adev rul, mi era fric de o gr mad de lucruri.
i pentru Karen nu v era fric ?
Ba da, i pentru ea.

Capitolul 3
Mncarea a fost bun . Spre sfritul mesei, uitndu-
m la perechea nevinovat din fa a mea, a fi dorit s
nu fi acceptat invita ia i s nu fi tiut nimic. Nu voiam
s tiu i nu voiam s m gndesc.
La urma urmei, am r mas cu Peter la o cafea. O
auzeam pe Evelyn sp lnd vasele, n buc t rie. Era
greu s i-o imaginezi sp lnd vase, dar, la urma

286
urmelor, nu era nevoie dect de un efort foarte mic s o
g seti simpatic .
Presupun, zise Peter, intuind starea mea de
spirit, c nu a fost foarte cinstit din partea mea s te
invit ast zi.
Ce s mai vorbim...
Oft i i aranja cravata.
Nu am mai fost niciodat ntr-o asemenea
situa ie.
Ce fel de situa ie?
n care s fiu prins cu m a n sac.
Mi-a spus c doar el singur, nu i Evelyn p rea s -i
dea seama ct de aproape era de o catastrof . Am
ncercat s i men in totui moralul, dar nu am reuit
cine tie ce.
Cel mai crunt, zise el, este s te tot gndeti unde
ai greit prima oar i s te ntrebi ntr-una ce mai
poate fi reparat. Mereu m gndesc la asta. Dar nu
descop r nicio dat greeala pe care o caut, momentul
acela crucial, n care am cotit-o strmb i m-am pierdut
n labirint. Presupun c trebuie s fie momentul n care
m-am ncurcat cu Ev. Dar a mai face-o o dat , f r s
ezit o secund . S fie momentul n care am hot rt s
m ocup de Karen? Nici asta nu regret i, dac s-ar
putea, a mai face-o o dat . Luat separat, fiecare
hot rre este bun n sine. Dar uite c luate mpreun ...
Mai bine, f n aa fel nct s -l convingi pe J.D. s
i retrag plngerea.
Imposibil. Eu i cu fratele meu nu ne-am
simpatizat niciodat . De cnd in eu minte. Sntem
complet diferi i, chiar i la fizic. Gndim i ac ion m
total diferit. n tinere e, l uram numai pentru c era
fratele meu. n secret, n fundul inimii, mi doream ca
n realitate s nu-mi fie fra te, s fie un copil adoptat de
ai mei, sau aa ceva... i presupunem c i el gndea la
fel despre mine. n fine, oft el. Ev a ncercat s l

287
conving s retrag plngerea, dar nu vrea s cedeze
nici n ruptul capului. E clar c nu se poate face nimic
cu el... Nu se poate nici...
Inventeaz o scuz .
La asta m gndeam.
Ce s - i spun, Peter? P cat c a apucat s zic
despre Art Lee...
Mda, aa e. Dar ce a zis, r mne bun zis.
M-am ridicat i m-a condus la u . Cnd s m urc n
main , Peter mi-a spus:
S tii c dac nu vrei s te amesteci n toat
afacerea asta, este de n eles.
M-am ntors ncruntat la el.
Doar tii perfect de bine c nu am de ales, ce
naiba m ntrebi dac vreau?
Nu tiam, zise el. Dar adev rul este c speram.
Urcndu-m la volan, m ntrebam ce s mai fac. Nu
mai aveam nici o idee, nici o pist , nimic. M gndeam
s -l mai caut o dat pe Alan Zenner, s -l ntreb dac i
aduce aminte alte detalii din discu ia cu Karen. Sau
poate ar fi fost mai bine s o vizitez a doua oar pe
Ginnie. Sau s le caut din nou pe Bulle i Angela?
Nu mi se p rea constructiv.
Am b gat mna n buzunar, dup chei, dar am dat
peste altceva: fotografia unui negru mbr cat ntr-un
costum sclipitor: Roman Jones.
Uitasem complet de el. La un moment dat, l
pierdusem n mul imea de personaje.
Am studiat fotografia cteva clipe lungi, ncercnd s
citesc tr s turile i s cnt resc omul. Imposibil de
descifrat ceva. Ronan nu se ar tase fotografului, ci
pozase; luase atitudinea aceea clasic , insolent a
starului pe jum tate ncnt tor, jum tate dispre uitor.
Fotografia era destinat fanilor i nu mi putea spune
nimic.

288
 ntotdeauna mi-a fost greu s fiu atent la cuvinte n
prezen a copiilor i nu de pu ine ori am fost surprins s
constat c Jonny, b iatul meu, folosete cuvinte pe
care n mod normal nu avea de unde s le cunoasc .
De altfel, Jonny are o nclina ie deosebit pentru
vocabular. Cnd este singur cu juc riile lui, inventeaz
jocuri n care cuvintele ocup locul cel mai important,
face rime sau i povestete singur tot felul de n zbtii.
Nu scap nimic din ce aude i vine mereu la mine s
mi pun ntreb ri.
ntr-o zi m-a ntrebat ce nseamn o
bronhopneumonie. Pronun ase cuvntul la perfec ie,
foarte atent, ca i cum ar fi umblat cu ceva fragil.
Aa c nu am fost prea surprins n ziua aceea s -l
v d cum m ntrerupe din gnduri ca s m ntrebe:
Tati, ce-i la un avortor?
Dar de ce m ntrebi?
Un nene poli ist a spus c unchiu' Art e avortor.
Avortorii snt r i?
Cteodat , am spus.
Jonny veni la picioarele mele i se sprijini cu b rbia
pe genunchii mei.
Dar ce nseamn asta, tati?
Este foarte complicat, am spus eu, ca s mai
ctig cteva secunde.
E un fel de medic? Cum este un neurolog?
Da, numai c un avortor face alte lucruri.
Jonny mi se urc n bra e. Era greu, cretea. Judith
spunea c venise vremea s mai facem un copil.
Adic ceva ce are leg tur cu bebeluii, i-am
explicat eu.
Ca obstetricienii, tat ?
Da, am spus.
Scoate bebeluii din m mici?

289
 Da, numai c e pu in altfel. Uneori bebeluul nu e
normal. Nu e bine dezvoltat, nu e crescut destul.
Cteodat nu va putea vorbi, va fi foarte bolnav.
Da, dar bebeluii nu vorbesc, zise Jonny. Trebuie
s atep i s mai creasc .
Dar ce te faci cnd bebeluul se nate f r mini
i f r picioare? Uneori snt deforma i. i atunci,
doctorul l scoate mai devreme.
i nu l las s creasc destul acolo, n burt la
mama lui?
Nu, l scoate mai devreme.
i pe mine m-a scos mai devreme?
Nu, i-am spus i l-am strns n bra e.
De ce se nasc unii f r mini i f r picioare?
Din greeal , se mai ntmpl i accidente.
Jonny ntinse mna, o ndoi i mic degetele.
Eu am o mn frumoas .
Da.
Dar to i copiii au mini?
Nu to i.
To i pe care i cunosc au.
Da, dar al ii se nasc f r mini.
i f r mini, cum se joac ei cu mingea?
Nu se pot juca.
Nu mi-ar place, zise Jonny, ntinznd din nou
mna. Dar de ce avem mini? m ntreb apoi.
Pentru c ...
ntrebarea asta era chiar prea grea pentru mine.
Pentru c ...?
Pentru c avem n corp un cod.
Ce-i la cod?
E ca un fel de instruc iuni, un plan.
Da, cum e aia?
E ca la jocul t u de construc ii. Te ui i la un
desen i construieti ce vezi. sta e un plan.
Aha!

290
 Imposibil de tiut dac n elegea sau nu. Mai cuget
cteva clipe, apoi ridic ochii spre mine.
i ce se ntmpl cu bebeluii pe care i scoate
avortorul mai devreme din burta m micii lor?
Se duc.
Unde?
Se duc, am repetat, f r s -i mai dau alte
explica ii.
Da? zise Jonny, cobornd de pe genunchii mei. i
unchiul Art este avortor sau nu?
Nu.
Dac i-a fi r spuns altceva, educatoarea m-ar fi
sunat chiar a doua zi, ca s se intereseze discret
despre unchiul avortor. Oricum, tot nu m prea
sim eam n largul meu.
Bine, a spus Jonny, m bucur.
Se ntoarse la treburile lui.

Nu m nnci deloc, zise Judith.

Am mpins farfuria.
Nu mi-e foame.
Judith se ntoarse la Jonny i i ordon :
Termin ce ai n farfurie!
Nu mi-e foame, zise el, uitndu-se la mine.
Ba i-e foame, Jonny!
Nu, tati, nu mi-e foame deloc.
Debby, care abia ajungea cu nasul la nivelul mesei,
ddu i ea drumul la furculi zicnd:
Nici mie nu mi-e foame. Nu-mi plac legumele
astea.
Da? m-am mirat eu contient de ndatoririle mele
de tat . Mie mi plac foarte mult, am zis lund o
mbuc tur .
Copiii m priveau b nuitori. i n special Debby. Are
trei ani i seam n deja cu o femeie c poas .
Spui aa numai ca s mnc m noi, tati.

291
 M osp tez, drag .
i am mai luat o nghi itur .
Te faci!
Nu, nu m fac.
i atunci de ce nu te bucuri?
Am mul umit cerului c Jonny s-a hot rt s
m nnce. Mai mult, s-a frecat pe burt zicnd:
Ce bun e!
Chiar e bun? ntreb Debby.
Da, zise Jonny. Foarte bun.
Debby ncepu s -i fac de lucru cu furculi a prin
farfurie, n cele din urm , cnd s duc furculi a la
gur , sc p mncarea pe rochi . Atunci, ca orice
femeie demn , se enerv . ncepu s strige sus i tare
c mncarea era infect i c ea nu putea s nghit
aa ceva. Judith i-a spus numai att:
Domnioar !
Ceea ce nsemna clar c trebuia s se potoleasc .
Att ea ct i Jonny au lins farfuriile i, dup o jum tate
de or , s-au l sat dui la culcare.
Vrei o cafea? m ntreb Judith.
Da, mi-ar prinde bine.
Nu trebuie s te superi pe copii, zise ea. Nu le-a
fost uor n ultimele zile.
i noi sntem n aceeai situa ie.
A pus cafeaua i s-a aezat de cealalt parte a
mesei.
Nu-mi pot lua gndul de la scrisorile pe care le-a
primit Betty, a spus ea.
i ce crezi despre ele?
Ce s cred? Le judec la adev rata lor valoare.
Cred c avem n jur mii de oameni care abia ateapt
s te vad trndu-te prin noroi, gata s te mproate i
ei. Nite imbecili, nite spirite m runte care...
Tr im n democra ie, drag . Ce vrei? Oamenii
tia conduc ara.

292
 i ba i joc de mine?
Nu, deloc. n eleg prea bine de ce eti revoltat .
n orice caz, m nsp imnt , zise Judith,
ntinzndu-mi zah rul. Cred c a pleca bucuroas din
Boston. Dei n-ar mai putea fi niciodat ca la nceput.
i n alt parte cum crezi c snt oamenii? La fel.
Nu ne r mne dect s ne obinuim cu ideea asta.
Dou ore m-am nchis n biroul meu, ncercnd s
citesc cteva articole din nite reviste medicale.
Binen eles, nu a durat mult i am revenit la ceea ce
m fr mnta. Am c utat s n eleg exact ce rol au avut
Karen, Geniu, Alan Zenner, Angela. Am ncercat apoi s
n eleg atitudinea lui Weston, dar am sfrit prin a nu
mai n elege nimic.
Atunci intr Judith i spuse:
tii c e deja ora nou ?
M-am ridicat imediat i mi-am luat haina pe mine.
Ce faci, pleci?
Da.
Unde te duci?
Am nceput s zmbesc.
ntr-un bar, am zis.
Ce s faci acolo?
S m ia dracu dac tiu ce a putea face!
Electric Grape se g sea pe o str du care d dea n
Washington Street. Privit din afar , barul nu p rea
impresionant cu nimic: o cl dire veche din c r mid
roie, cu geamurile astupate cu hrtie, n aa fel nct
trec torii s nu poat vedea nimic n untru. Pe hrtia
din geam era scris: "n fiecare sear , Zephyrs i Go-go
girls". Apropiindu-m , am putut auzi nite frnturi dintr-
un rock s lbatic.
Era ora zece, o sear ploioas i urt . Doar c iva
marinari, i mai ncolo, pe strad , vreo cteva
prostituate care i mutau greutatea de pe un picior pe
altul. O alta era ntr-o main sport. Trecnd prin

293
dreptul meu, mi clipi des din gene i se uit
provocator la mine. Am intrat n bar.
n untru era cald, dar o c ldur animalic , grea de
mirosuri, iar zgomotul te ngrozea, vibrau pere ii, nu
alta. M-am oprit cteva clipe, s -mi obinuiesc ochii cu
semintunericul. De-a lungul unui perete, nite
separeuri ad posteau mese ieftine, iar pe cel opus se
ntindea un bar lung. Un ring de dans fusese amenajat
lng estrada or chestrei. Doi marinari dansau cu dou
fete gr sulii i murdare; erau singurii clien i.
Pe estrad , membrii forma iei nu mai puteau de
bucurie. Erau cinci trei chitariti, un baterist i un
solist vocal care maltrata microfonul. F ceau o g l gie
infernal , dar chipurile lor r mneau lipsite de orice
expresie, ca i cum i omorau timpul cntnd, ateptnd
ceva.
Go-go girls i f cea de lucru de fiecare parte a
forma iei. Toate hainele lor se reduceau la cte o
pereche de bikini cu franjuri. Una era prea gr sun , iar
cealalt , dei frumoas la fa , nu avea nici cea mai
mic urm de gra ie n mic ri.
M-am dus la bar i am comandat un whisky cu
ghea .
Am pl tit i m-am ntors cu fa a spre orchestr .
Roman era unul dintre chitariti, un b rbat cam la 25
de ani, plin de muchi, cu p r negru i cre , dat cu
briantin .
Nu cnt r u deloc b ie ii tia, i-am zis
barmanului.
Acesta d du din umeri, dar catadicsi s intre n
vorb cu mine.
V place muzica asta?
Binen eles, dumneavoastr nu?
G l gie, zise barmanul, g l gie, nimic altceva.
i ce fel de muzic v place?

294
 Opera, a r spuns el i s-a ntors spre un alt
client.
N-a fi putut spune dac i b tea joc de mine sau
nu. Am r mas totui acolo n picioare, cu paharul n
mn . Trupa tocmai terminase melodia i marinarii
ncepuser s aplaude. Cnt re ul, care nc se mai
mica n ritm, se aplec spre microfon.
Mul umesc, mul umesc! zise el gfind ca i cum l-
ar fi aplaudat mii de persoane n extaz. Piesa
urm toare va fi un cntec a lui Chuck Berry.
De fapt, ne-a servit o pies veche, oricum destul de
veche ca s fiu sigur c era al lui Little Richard.
Chuck Berry o tiam de pe vremea cnd, nec s torit
fiind, duceam i eu fetele n localuri asem n toare. Era
vremea n care negrii erau nc departe de a pune pro -
bleme i n ochii notrii nu erau dect nite muzicieni,
gata oricnd s ne distreze dup o zi de munc . Era
vremea n care albii puteau c lca liniti i n Harlem,
f r s rite nimic.
Vremuri bune...
Zephyrs cntau totui bine, repede i tare. Lui Judith
i este groaz de rock i mi pare foarte r u pentru c
mie mi-a pl cut ntotdeauna. Adev rul este c rock-ul
nu era la mod n tinere ea noastr . Pe atunci era
considerat o muzic grosolan , bun pentru clasele
inferioare. Se schimb vremurile.
Trupa a ncheiat n sfrit i ultima melodie. Au
cuplat un pick-up la amplificator i au dat drumul la
discuri, dup care au cobort de pe estrad i s-au
ndreptat spre bar. Cum Roman se apropia de mine, i-
am ieit n ntmpinare.
Pot s v ofer un pahar?
Se opri imediat.
De ce?
Snt un fan al lui Little Richard.
M m sur din cap pn n picioare.

295
 Hai, las glumele! zise el.
Nu, nu glumesc, vorbesc serios.
Vodc atunci, zise i se aez lng mine.
Am comandat o vodc , iar Roman o b u din dou
nghi ituri.
Din dou una, a spus el, i dup aia putem sta de
vorb despre Little Richard. Bine aa?
I-am mai luat un pahar i ne-am dus la o mas . Cos -
tumul lui argintiu str lucea n semintunericul nc perii.
Ne-am aezat, a privit cteva clipe paharul i a spus:
Arat -mi pl cu a.
Ce?
Se uit urt la mine.
Insigna, b ie ic ! Stelu a aia frumoas . Nu scot o
vorb dac nu ai insign .
R m sesem perplex.
Dumnezeule, zise Roman, cum naiba de te-au
angajat la poter aa prost?
Nu snt poli ai.
Da, binen eles c nu, rnji el.
Lu paharul n mn i se ridic .
Stai o clip , am zis. Am ceva s - i ar t.
Am scos din portofel legitima ia de medic. Era att
de ntuneric, nct Roman a trebuit s se aplece, ca s
poat citi.
F r glum , zise el, dar se aez la loc.
Pe bune, am spus, snt medic.
OK, eti medic, zici. Pu i a copoi de la o pot ,
dar eti medic. Atunci hai s punem lucrurile la punct.
i vezi pe tipii ia de acolo? ar t el cu capul spre
ceilal i mem brii ai trupei. Dac se ntmpl ceva, vor
depune m rturie c mi-ai ar tat o legitima ie de doctor
n loc de o insign de poli ie. i asta se cheam
extorcare de informa ie, b ie ic ... La tribunal n-ai
anse. Ne-am n eles?
Voiam doar s st m pu in de vorb .

296
 Mai las -m , zise el i lu un gt de vodc , apoi
zmbi. S-ar zice c vetile circul repede.
Serios?
O clip m cnt ri din priviri.
Cine te-a pus la curent?
Am eu antenele mele.
Ce antene?
Am dat din umeri.
Ale mele.
Cine are nevoie de marf ?
Eu.
Roman izbucni n rs.
Tu? Hai, fii serios, b trne. Tu n-ai nevoie de
nimic.
Foarte bine atunci, am spus, ridicndu-m de la
mas , nseamn c am greit adresa.
O clip , b ie ic !
M-am oprit. Nu se ridicase. St tea i nvrtea
paharul ntre degete. M-am aezat la loc, dar Roman
nici nu ridic ochii.
Am marf bun , zise el. Nu e amestecat deloc.
Cea mai bun calitate. Aa c e scump , n elegi?
OK.
i frec nervos minile.
Cte plicule e vrei?
10 sau 15. Ct ai?
Am ct vrei tu.
Atunci s zicem 15. Mai nti vreau s v d marfa.
Da, da, ai s-o vezi.
i fr mnt din nou minile i mi zmbi larg.
Dar nainte de a face trgul, am s - i pun o
ntrebare.
D -i drumul.
De la cine ai aflat?
Am ezitat o secund , nainte de a r spunde:
De la Angela Harding.

297
 Ronan p ru surprins, foarte ncurcat. Eu eram
incapabil s n eleg dac am f cut o greeal sau nu.
Se mica pe scaun ca i cum ar fi luat o hot rre.
E o prieten de-a ta?
Cam aa ceva.
Cnd ai v zut-o ultima oar ?
Ieri.
Cl tin ncet din cap.
Ua este acolo, zise el. i dau 30 de secunde s
iei pe picioarele tale, dac nu te tai buc i. Ai auzit,
copoi mpu it?
Bine, bine, gata. Nu de la Angela tiu, ci de la o
prieten de-a ei.
Care prieten , b ie ic ?
Karen Randall.
N-am auzit niciodat de numele sta.
Eu am n eles c o cunoteai foarte bine.
D du din cap.
Nu.
Aa mi s-a spus.
Atunci, i s-a spus o prostie, b ie ic . O prostie
ct tine de mare.
Am scos din buzunar fotografia cu el.
Fotografia asta se g sea n camera ei, la
facultate.
Totul se petrecu att de repede, nct nici nu am
avut timp s n eleg ce se ntmpl . Roman mi smulse
fotografia din mn i o rupse buc ele.
Care fotografie? zise el f r m car s ridice
vocea. Nu tiu despre ce fotografie vorbeti. Nu cunosc
fata aia de care vorbeai.
M-am aezat la loc. Se uit furios la mine.
Car -te!
Am venit aici s cump r ceva. Nu plec pn nu
cump r.
Car -te imediat, dac mai ai o urm de creier.

298
 i frec din nou minile. Era suficient o privire, s -
mi dau seama c nu mai puteam scoate nimic de la el.
Roman era hot rt s nu mai vorbeasc i pace.
Foarte bine, cum vrei tu.
M-am ridicat i am avut grij s mi las inten ionat
ochelarii pe mas . Cnd s plec, l-am ntrebat:
Dar nite tiopental nu tii de unde pot s fac
rost?
Nite ce?
Tiopental.
N-am auzit. i acum terge-o uurel pn nu se ia
vreun b rbat r u de la bar de apca ta i i mai sparge
capul pe aici.
Am ieit afar . Era frig i ncepuse o ploaie uoar .
Din prag, am aruncat o privire spre Washington Street,
la firmele luminoase ale localurilor de noapte. Am
ateptat 30 de secunde, nainte s intru napoi.
Ochelarii mei erau tot pe mas . I-am luat i am
plecat, dar nu nainte s m uit prin bar. Roman era
ag at de telefonul public instalat ntr-un col .
Asta era tot ce voiam s tiu.

Capitolul 4
La col ul str zii era un bufet jegos. Vindeau
hamburgheri la dou zeci de cen i bucata. n untru erau
cteva putoaice care mncau pufnind n rs la fiecare
muc tur , i trei borfai zgribuli i i cocoa i. ntr-un
col , trei mari nari rdeau pocnindu-se zdrav n peste
umeri, retr ind cine tie ce aventur amoroas sau
preg tind o alta. Tele fonul era pe peretele din fund.
Am sunat la Memorial i l-am cerut pe doctorul
Hammond. Mi-au dat leg tura la camera de gard .
Salut, Norton! John Berry la telefon.
Care-i treaba?
299
 A avea nevoie de cteva informa ii, i-am zis. Ar fi
de c utat prin arhive.
Ai noroc. Noaptea se anun a fi calm aici. Doar
doi sau trei r ni i cu arme albe i nite be ivi pn
acum. De ce ai nevoie?
Noteaz - i, am spus. Roman Jones, 24 sau 25 de
ani, negru. Vreau s tiu dac a fost vreodat internat
n spital, dac a venit la vreun consult. Vreau toate
datele.
Bine, zise Hammond. Roman Jones... intern ri,
tratamente, consulta ii... Verific imediat.
Mul umesc.
M suni tu, John?
Nu, trec eu ceva mai trziu pe la camera de
gard .
i, aa cum avea s se dovedeasc mai trziu, nici
c puteam spune mai bine.
nchiznd telefonul, mi-am dat seama c mi era
foame, aa c am comandat un hot-dog. Hamburgher
nu mncam niciodat n asemenea locuri. C nu
folosesc carne dect de calitatea a doua tie toat
lumea, dar nimeni nu mai tie ce bag ei n toc tur :
zgrciuri, ma e, etc. i apoi, carnea con ine n 90% din
cazuri suficiente bacterii ct s infecteze o armat
ntreag . De exemplu, la Boston, se n registreaz de
ase ori mai multe cazuri de trichinoz dect n restul
rii. Nu stric niciodat pu in pruden .
Am un prieten bacteriolog, care conduce un
laborator destinat culturii agen ilor patogeni. A ajuns
s nu mai m nnce niciodat la restaurant, nici m car
la cele mai bune, mai luxoase i prestigioase. Refuz
s se ating de o friptur dac nu este bine pr jit ,
adic aproape ars , dup cum n elege el. l
obsedeaz , nu glum . mi aduc aminte de o cin , la
care fuseser m invita i amndoi, mpreun cu nevestele
i unde nu putea refuza mncarea. De groaz ! A

300
transpirat tot timpul mesei. i d deai seama dintr-o
privire ce i nchipuia: iruri ntregi de microbi care
trop iau pe bucata lui de carne, stafilococi i strepto -
coci care se b l ceau sau f ceau pluta pe spate prin
sos i pe care i-i introducea n organism cu fiecare
nghi itur .
n orice caz, un hot-dog este mai sigur dect un
hamburgher. Aa c mi-am luat unul i m-am dus la o
mas de lng fereastr , privind la mul imea de pe
trotuar.
M gndeam la Roman. Nu mi pl cuse deloc
discu ia cu el. Era limpede c vindea droguri, i nc
din cele puternice. Marijuana era prea uor de
procurat. L.S.D.-ul nu se mai fabrica, dar acidul
lisergic, substan a-mam , se producea n Italia cu
tonele i era trecut prin toate v mile. Un student care
i-a f cut rost de acid lisergic nu trebuie s fie prea
detept ca s -l transforme n L.S.D., dac i vine ideea
s fure c iva reactivi din laboratorul de chi mie. Ct
despre psilocibin sau D.M.T., acestea snt nc i mai
uor de produs.
ns , probabil c Roman vindea morfin sau
heroin . Ceea ce complica i mai mult situa ia, mai
ales dac fac leg tur cu reac ia lui cnd am pronun at
numele Angela Harding sau Karen Randall. Nu aveam
cum s fiu sigur dac legam bine lucrurile, dar aveam
sentimentul c n curnd aveam s tiu mai multe.
Am terminat de mncat i am luat o gur de cafea.
Stnd cu ochii pe fereastr , l-am v zut pe Roman
trecnd gr bit. Privea drept nainte, crispat i ngrijorat.
Mi-am terminat cafeaua dintr-o nghi itur i am luat-o
pe urmele lui.

Capitolul 5

301
 I-am l sat un avans de vreo treizeci de metri. Se
grbea, i f cea loc cu coatele prin mul ime. L-am
v zut mergnd pe Stuart Street. Acolo f cu la stnga i
o lu pe drumul spre autostrad . L-am urmat. Partea
aceasta din Stuart Street era goal . Mi-am ridicat
gulerul de la pardesiu, njurnd n gnd c nu mi-am luat
p l ria. Dac arunca o privire peste um r, m-ar fi
recunoscut, f r ndo ial .
Roman ajunse la prima intersec ie, unde mai f cu o
dat la stnga. mi f cea impresia c vrea s ajung de
unde a plecat. Nu tiu de ce, dar am ajuns la concluzia
c ar fi bine s fiu ceva mai prudent. Mergea repede,
cu un pas sacadat, ca i cnd i-ar fi fost fric .
Ajuni n Harvey Street, pe lng restaurantele
chinezeti, m-am oprit pref cndu-m c citesc un
meniu afiat n vitrin . Roman nu se uitase napoi. nc
o intersec ie i o lu la dreapta.
l urm ream n continuare.
La sud de Boston Commons oraul i schimba
nf i area dintr-o dat . Pn n Tiemont Street snt
nghesuite marile teatre, restaurantele bune i
magazinele de lux, dar n continuare ncepe
Washington Street: baruri suspecte, trfe i
cinematografe porno. Mai ncolo situa ia se agra veaz
i mai mult, dup care urmeaz o strad plin cu
restaurante chinezeti. ncepnd de acolo, urmeaz
cartierul comer ului en-gros, n special cu textile.
Am ajuns i acolo.
Str zile erau ntunecate i umede. Practic, eram
singuri. Roman mergea foarte repede i la un moment
dat s-a oprit. M-am ascuns sub un portal i am
ateptat. Roman se uit napoi, apoi o lu din loc. I-am
c lcat pe urme.
De cteva ori s-a uitat n urm . La un moment dat
trecu o main , scrnind din cauciucuri pe asfaltul ud.
Dintr-un salt, Roman se ascunse n umbra caselor i nu

302
reveni pe trotuar dect dup ce maina a disp rut. Era
vizibil nervos.
l urm ream de circa un sfert de or i nc nu-mi
ddeam seama dac voia s vad dac e filat sau i
omora pur i simplu timpul. Se opri de mai multe ori ca
s se uite la ceva ce inea n mn , poate la un ceas
sau la altceva, imposibil de precizat.
n fine, mi-am dat seama c se ndreapt spre
Beacon Street.
Au mai trecut zece minute i probabil c m
adormise monotonia urm ririi, c ci l-am pierdut. A
f cut la un mo ment dat la dreapta, dar cnd am ajuns i
eu la col , disp ruse. Strada era goal . M-am oprit, n
speran a de a auzi ceva, dar degeaba. M-am ngrijorat
i am pornit repede. Apoi ceva greu i rece m lovi n
cap; o durere ascu it mi fulger fruntea, dup care
am primit o lovitur crunt n stomac. Am c zut pe
trotuar i lumea a prins s se nvrt n jurul meu, pn
m-a luat cu grea . Am apucat s mai aud un ip t, un
zgomot de pai, apoi... nimic.

Capitolul 6
Vedeam strada ca n visele acelea n care toate snt
deformate. Casele erau nalte i negre, dar att de
nalte deasupra mea, nct parc amenin au s se
pr bueasc peste mine . mi era frig, eram ud pn la
piele i ploaia mi c dea pe fa . Am ridicat pu in capul
i am v zut c trotuarul era plin de snge.

303
 M-am sprijinit ntr-un cot. Pic turi de snge mi
c deau pe pardesiu. M uitam mut la balta de snge. O
cantitate de snge a dracului de mare. Al meu?
Stomacul prinse s mi se nvrt groaznic i am
vomitat. Mi se nvrtea capul, i pentru cteva clipe am
v zut stelu e.
n sfrit, m-am for at s m ridic n genunchi.
Undeva, departe s-a auzit o siren de poli ie, apoi din
ce n ce mai aproape. Am reuit s m ridic n picioare.
Tremuram tot i m-am sprijinit de o main . M
uitam la balta de snge i m ntrebam ce s fac.
Sirena se apropia. M-am dus, sprijinindu-m de
ziduri, pn la col . Sirena era acum aproape i
girofarul lumina albastru undeva n spate.
Am nceput s alerg. Nu tiu ct am fost n stare. n
plus, habar n-aveam unde m aflam. La un moment
dat, am v zut un taxi. Avea motorul pornit.
Duce i-m la cel mai apropiat spital!
oferul m privi drept n ochi.
Nici vorb , a spus.
Am ncercat s deschid portiera.
B trne, d -te la o parte!
Trase portiera i demar , l s ndu-m n strad .
Am auzit din nou sirena, dar departe, de data asta.
M ncerc ame eala. M-am aplecat nainte,
ateptnd s treac , dar mi-a venit grea . nc mai
sngeram. Cteva pic turi au c zut n balta de vom pe
care o f cusem.
Ploaia nu ncetase, tremuram de frig, dar mi
prindea bine. Am ncercat s m orientez; tiam c m
g sesc un deva la sud de Washington Street.
Am z rit o t bli , pe care am putut descifra:
"Curley Place", dar numele acesta nu mi spunea nimic.
M-am str duit s merg. Aveam picioarele moi, mi le
sim eam ca de vat i m opream des. Nu-mi r mnea
s sper dect c o luasem n direc ia bun . tiam c

304
pierdusem snge, dar nu mi d deam seama ct. Trebuia
s m opresc la fiecare zece metri ca s -mi trag
sufletul. Ame eala m ncerca i mai tare.
M-am nmuiat i am c zut n genunchi. Durerea din
rotule mi str b tu corpul ca o s geat de foc, dar mi-a
mai limpezit pu in creierul i am putut s m ridic n
picioare.
Eram murat din cap pn la picioare. Ploaia i
transpira ia mi lipiser hainele de corp.
M concentram asupra lip itului pantofilor i m
obligam s merg n continuare. Pas cu pas. Am v zut
nite lumini cam la cincizeci de metri. tiam c eram
capabil s ajung pn acolo. Pas cu pas. M-am sprijinit
un minut de o main albastr , doar un minut, ct s
mi reg sesc suflul;

El e... El e tipul.
Cineva m apuc de sub bra e. M g seam ntr-o
main i cineva ncerca s m scoat afar . Am fost
apucat de mijloc i m-am trezit mergnd. n fa a mea,
nite lumini orbitoare. Un panou luminos: "Camera de
gard ". n fa a uii, un infirmier.
Uurel, b trne. Relaxat, aa.
Parc aveam gtul rupt, abia mi mai puteam ine
capul pe umeri. Am ncercat s vorbesc, dar aveam
gura prea uscat . mi era teribil de sete i de frig. Am
aruncat o privire la omul care m ajuta: un b trnel cu
barb c runt i cu chelie. Am ncercat s iau o pozi ie
mai bun , nct s -l scutesc s -mi care toat greutatea,
dar aveam genunchii moi i tremuram din toate
ncheieturile.
Aa, aa, b trne. E bine, acum ajungem.
Avea o voce dur , dar ncurajatoare. Infirmierul f cu
c iva pai nainte, f cu stnga mprejur i fugi n
camera de gard . Au ap rut doi practican i, care m-au
luat fiecare de cte un bra . Erau puternici; aproape c

305
m-au luat pe sus, tram bombeurile pe p mnt. Capul
mi c zuse nain te i sim eam ploaia rece pe ceaf . Mai
mult am sim it dect am v zut cum chelbosul fuge
nainte s ne deschid ua.
M-au b gat n untru. Era cald. M-au lungit pe o
mas i au ncercat s m dezbrace, dar aveam hainele
ude de ap i de snge, aa c au intrat cu foarfec n
ele. Era att de complicat, nct le-au trebuit ore ntregi.
ineam ochii nchii, din cauza luminii de deasupra
capului, care m nnebunea.
Face i o hem ogram i testul de compatibilitate.
Instala i trusa num rul patru n sala doi.
Nite oameni i f ceau de lucru la capul meu. Vag,
am sim it nite mini i un tampon de pansament.
Aveam fruntea grea i rece. M dezbr caser complet.
M-au uscat cu un prosop i m-au nvelit ntr-o p tur .
Am sim it cum snt luat pe sus, pus pe o alt mas ,
care ncepu s se plimbe cu mine pe un coridor. Am
deschis ochii i l-am v zut pe b trnelul cu chelie.
Unde l-a i g sit? l ntreb cineva.
Pe o main . Era l sat pe spate pe capota din
fa . Am crezut c e un be iv. Dar era cu spatele pe
capot i cu picioarele nainte, spre strad . Atunci m-
am gndit c i le strivete vreun nebun cu maina, aa
c m-am oprit s -i schimb locul. Abia atunci am v zut
c e bine mbr cat i plin de snge. Nu tiam ce a p it,
dar nu era bine deloc i vi l-am adus vou .
Ave i idee ce i s-a putut ntmpl ?
Eu zic c a luat-o n barb , dac v intereseaz
opinia mea.
Portofel nu avea, zise un stagiar. Ct v
datoreaz pentru curs ?
Nu e cazul, v rog, zise taximetristul.
Snt sigur c ar fi vrut s v pl teasc .
L sa i, e bine aa. Bun! Gata, acum am ters-o,
am treab .

306
 L sa i-mi totui numele i adresa
dumneavoastr , zise stagiarul.
Dar omul plecase deja.
M-au dus ntr-o camer cu faian albastr . Un bec
puternic se aprinsese deasupra capului. Nite oameni
se aplecar curioi deasupra mea. Am auzit zgomotul
unor m nui de cauciuc trase pe mini, apoi chipurile
revenir deasupra mea, de ast dat cu nite m ti
chirurgicale.
Mai nti s oprim sngele i dup asta facem i
nite radiografii.
V-a i revenit, domnule? m ntreb cineva.
Am dat afirmativ din cap i am vrut s spun ceva.
Nu vorbi i. Este posibil s ave i maxilarul rupt. V
nchid mai nti rana din frunte i apoi mai vedem noi
ce e de f cut.
O infirmier m sp l pe fa . Cnd termin ,
buretele era plin de snge.
Acum v terg cu pu in alcool. S-ar putea s v
usture pu in.
Cei doi stagiari mi examinau rana, schimbnd p reri
ntre ei.
Scrie: plag superficial de ase centimetri pe
tmpla dreapt .
Abia dac am sim it alcoolul. M gdil uor i mi
rcori fa a, atta tot. Stagiarul i preg ti un ac curbat
pentru suturi. Infirmiera f cu un pas i se plas chiar
lng capul meu. M ateptam s m doar , dar nu am
sim it dect o furnic tur uoar . Stagiarul care m
cosea spuse:
Ce t ietura dreapt ! La prima vedere ai spune c
e o incizie chirurgical .
Cu it?
Poate. Dar nu-mi prea vine a crede.
Infirmiera mi puse un garou pe bra i mi lu o
prob de snge.

307
 S i facem i un antitetanos, zise el, f r s se
opreasc din cusut. i o penicilin ar trebui. Domnule,
continu el la adresa mea, clipi i o dat pentru da i de
dou ori pentru nu. Snte i alergic la penicilin ?
Am clipit de dou ori.
Snte i sigur?
Am mai clipit o dat . Infirmiera mi f cu imediat
dou injec ii, n timp ce cel lalt stagiar mi studia atent
corpul, f r s spun vreun cuvnt.
Am mai leinat o dat . Cnd am deschis ochii,
aveam deasupra capului instala ia de radiografie.
Cineva mi-a spus iritat:
Uurel, uurel! Stai locului!
i din nou mi s-a rupt filmul. M-am trezit ntr-o alt
camer . Stagiarii examinau radiografiile, nc umede i
comentau. Apoi unul dintre ei plec i cel lalt veni
lng mine.
Se pare c totul este n regul , zise el. Poate c
ave i vreo c iva din i cl tina i, dar nu se vede nici o
fractur .
Acum gndeam mai limpede i eram suficient de
treaz ca s ntreb:
A verificat i radiologul?
ntrebarea mea l ncuie pe loc, deoarece mi-au
ghicit imediat gndul: radiografiile craniene snt greu
de interpretat, fiind nevoie de ochiul unui specialist. n
plus, se vede treab c eram primul pacient care cerea
astfel de l muriri.
Nu, radiologul lipsete pentru moment.
i unde este?
A ieit s bea o cafea.
Chema i-l napoi.
Aveam gura uscat i grea, m durea maxilarul. Mi-
am atins obrazul i am sim it cum radiaz un flux de
durere. Nici nu era de mirare c se uitau dup o
fractur !

308
 Hemograma ce arat ?
Ce spune i?
Cred c abia m n elegeau, c ci mi sim eam limba
umflat i articulam greu cuvintele.
V ntrebam care e rezultatul hemogramei?
Au schimbat o privire ntre ei, apoi unul mi
r spunse:
40, domnule.
Vreau un pahar cu ap .
Unul se duse dup ap , iar cel lalt se uita perplex
la mine, ca i cum ar fi descoperit atunci c are de-a
face cu o fiin omeneasc .
Snte i medic?
Nu, un pigmeu autodidact.
Nu mai tia cu ce mn s -i fac cruci. i-a scos un
carne el i m ntreb :
A i mai fost internat n spitalul acesta?
Nu i nici nu am de gnd s m internez acum.
Da, domnule, dar rana dumneavoastr ...
D -o dracului de ran ! Adu-mi o oglind .
O oglind ?
Am suspinat obosit.
Vreau s v d cu ce seam n cus tura care mi-a i
f cut-o.
Domnule, dac snte i medic...
Adu-mi o oglind !
Am primit paharul cu ap i oglinda ntr-un timp
remarcabil de scurt. nainte de orice, m-am gr bit s
beau apa. Era delicioas .
ti i, n-ar trebui s be i prea mult ap .
Cu o hemograma de 40, nu-i nimic grav, doar tii
i dumneata, nu?
Am ridicat oglinda, ca s -mi studiez t ietura din
frunte. Stagiarii m enervaser , iar aceast furie m
ajuta s -mi uit durerea. T ietura era adnc i sub ire.

309
Pleca de deasupra sprncenei i cobora spre ureche.
F cuser vreo dou zeci de puncte de sutur .
De ct timp snt aici? am ntrebat.
De o or , domnule.
Mai las -m cu "domnule" i face i-mi nc o
hemaograma. Vreau s tiu daca am hemoragie
intern .
P i ave i pulsul 75, domnule, i tenul...
Face i ce v-am spus!
Mi-au mai luat o prob de snge. Cinci centimetri
cubi.
Uurel, b trne, e doar o hemogram .
Se uita la mine cu o privire plin de scuze, care m
distr i plec . Pentru o hemogram era necesar mai
pu in de un centimetru cub de snge.
M-am adresat celuilalt.
M numesc John Berry. Snt patolog la Lincoln.
Da, domnule, spuse el, preg tindu-i carne elul.
F r noti e.
Bine, domnule.
Nici nu m gndesc s m internez, aa c n-am
nevoie de fi .
Dar, domnule, dac v-a atacat cineva i v-a furat
ceva...
Nu m-a atacat nimeni. M-am mpiedicat i am
c zut. Asta-i tot.
Dar, domnule, distribu ia echimozelor i a contu -
ziilor pe corp indic ...
Atta pagub , dac nu prezint toate simptomele
unei c z turi urte. V zic eu ce s-a ntmplat i gata.
Dar...
Suficient. Am ncheiat discu ia.
Uitndu-m mai bine la el, am v zut c avea halatul
plin de snge. Am presupus c era al meu.
Nu ave i ecuson n piept.
Nu.

310
 Alt dat s nu-l mai ui i. Nou , bolnavilor, ne
place s tim cu cine avem de-a face.
A tras adnc aer n piept nainte de a-mi r spunde:
Domnule, eu snt student n anul patru.
Dumnezeule!
M bucuram c m enervez, mi d dea energie.
Ia ascult la mine! Dac pe tine te distreaz s
faci o lun practic la urgen e, pe mine nu m
distreaz deloc chestia asta. Cheam -l imediat pe
doctorul Hammond!
Pe cine, domnule?
Pe doctorul Hammond, medicul de gard .
Imediat, domnule.
Cnd s ias pe u , mi-am dat seama c fusesem
prea dur cu el. La urma urmelor, nu era dect un
student care i f cea practica i p rea un b iat de
treab .
O clip , te rog, i-am zis. Dumneata mi-ai f cut
punctele de sutur ?
Da, eu le-am f cut, spuse el vinovat.
O lucr tur frumoas !
Zmbi.
Mul umesc, domnule.
Da' mi spui tot "domnule"? Spune, ai examinat
incizia nainte de sutur ?
Da... hm, da.
i care e p rerea ta?
Nu tiu, incizia era deosebit de sub ire i de
adnc . Dup mine, ar fi ca o t ietur de lam de
b rbierit.
A fost rndul meu s zmbesc.
Sau de bisturiu?
Nu n eleg.
Cred c o s mai vezi lucruri interesante n
noaptea asta. Hai, cheam -l, te rog, pe Hammond.

311
 R mas singur, nu mai aveam nimic de f cut ca s
mai uit de durere. Fruntea ca fruntea, dar cel mai r u
m du rea stomacul. M sim eam de parc a fi nghi it
o bil de popice. M-am ntins pe o coast i parc m
sim eam mai bine. Hammond ap ru dup cteva
minute, cu studentul din anul patru dup el.
Salut, John!
Salut, Norton! Cum i mai merg treburile?
Las -le pe ale mele. Tu cum stai? Nu te-am v zut
cnd te-au adus, c m ocupam eu de tine.
Nici o problem , b ie ii t i au f cut treab bun .
Dar ce ai p it, omule?
Un accident.
Ai avut baft , zise Norton, aplecndu-se s -mi
examineze rana. T ietur superficial , dar cred c ai
piat ceva snge. Nici hemograma nu arat r u.
Calitatea nti!
Cum te sim i?
Ca un rahat.
Te doare capul?
Pu in. Acum e ceva mai bine.
i-e somn? i-e grea ?
Aa i aa.
R mi ntins i stai linitit, spuse Hammond.
A scos o lantern medical din buzunar i s-a uitat
la pupilele mele. mi f cu i un examen de fund de ochi
la oftalmolog, dup care mi test reflexele la fiecare
mn i la fiecare picior.
Vezi? l-am ntrebat. Nu scr ie nimic.
Taci, c se poate s ai un hematom.
Vax!
e in sub observa ie 24 de ore.
Nici vorb !
Dar cnd s m ridic, m-am strmbat de durere.
Stomacul d dea s mi se ridice n gt. M-a ajutat
Hammond s m ridic.

312
 Auzi, spuse el, m tem c scutecele tale...
Au cam fost f cute buc i i buc ele, nu? tiam.
F -mi rost de un halat alb i de o pereche de pantaloni,
vrei?
Da' ce s faci tu cu un halat alb?
Vreau i eu s fiu de fa cnd vin ceilal i.
Care ceilal i?
Pu intic r bdare, Norton.
Studentul m ntreb ce num r port i plec dup
halat i pantaloni. Norton se uit ncruntat i spuse:
S tii c nu pupi inut de doctor dect cu o
condi ie.
Of, Norton! N-am nici un hematom. i dac a
avea unul subdural, ar dura s pt mni sau luni de zile,
pn s se manifeste. Doar tii foarte bine.
i dac ai un hematom extradural?
Nici o urm de fractur pe radiografii.
Hematomul extradural este o acumulare de snge n
interiorul cutiei craniene, datorat rupturii unei artere,
aceasta provocat , la rndul ei, de o fractur cranian .
Afluxul de snge din craniu poate provoca moartea prin
compresiunea creierului.
Mai nti te plngi ca nu i-a verificat nici un radio -
log filmele, i acum spui c nu ai nici o fractur , nu?
Norton, te rog... Vorbeti cu mine ca i cu o bab
de 80 de ani.
Bine, spuse el calm. O s ai halatul, dac promi i
s r mi aici noaptea asta.
Nu vreau o internare oficial , cu acte n regul .
E-n ordine. R mi pur i simplu aici. Mergem n
camera de gard .
Am strmbat din nas.
Fie, am zis n cele din urm . R mn.
Hammond m studie din cap pn n picioare i m
ntreb :
Cine te-a adus n halul sta?

313
 Pu in r bdare i ai s afli tot.
S-ar zice c l-ai cam s punit pu in pe stagiar i
nici pe studen a nu l-ai iertat.
Nu am f cut-o inten ionat. M-au enervat c m
tratau cu indiferen a i o dezinvoltur ...
n noaptea asta, Harrison este de serviciu la
radiologie... Un ageamiu de clasa nti.
i vrei s m faci s m r zgndesc?
E cazul s - i explic cum se petrec lucrurile i ce
se poate ntmpl ?
Nu e cazul, tiu i singur.
A venit i inuta de medic. M-am gr bit s m
mbrac. Cndva eram mndru de halatul alb, acum mi se
p rea urt i resping tor.
Au reuit s mi g seasc i pantofii, umezi i p ta i
de snge. I-am ters cum am putut. M sim eam sl bit
i obosit, dar trebuia s rezist.
M-am dus la distribuitorul automat i mi-am luat un
sandvi i o cafea. Sandviul nu avea nici un gust;
aveam senza ia c m nnc hrtie de ziar, dar m-am
gndit c tre buia s nghit ceva. Hammond nu m sc pa
din priviri.
Aa, mi-am adus aminte, zise el. Am verificat ce
m-ai rugat. n leg tur cu Roman Jones.
Ei? Ce ai aflat?
O singur dat a trecut prin spitalul sta, pe la u -
rologie. Prezenta simptome de colic nefritic , aa c i-
au f cut nite analize de urin .
i rezultatul?
Hm, globule roii nucleate.
Aha, n eleg.
Povestea clasic . Mul i bolnavi vin la spital i se
plng de dureri mari sub abdomen i de dificult i la
urinare. Cel mai plauzibil diagnostic ntr-un asemenea
caz este prezen a pietrelor Ia rinichi, adic una din cele
mai dureroase situa ii, caz n care se administreaz

314
morfin , imediat dupa stabilirea diagnosticului. Dar,
pentru a avea o confirmare, se fac analize de urin , n
care se caut urme de snge. De obicei, pietrele la
rinichi provoac iri ta ii i o sngerare uoar pe c ile
urinare.
Morfinomanii tiu c este relativ uor s primeasc
morfin dac au pietre la rinichi i nu de pu ine ori n -
cearc s simuleze o colic nefritic . Unii dintre ei
chiar reuesc foarte bine.
Cunosc la perfec ie toate simptomele i snt n stare
s le imite la marea art . Apoi, cnd li se cere o prob
de urin , au grij s se n epe n deget i s stoarc o
pic tur de snge n flacon.
C iva dintre ei snt ns prea slabi de nger i, dect
s se n epe, prefer s utilizeze snge de animal, de
pui, cel mai frecvent. Problema este c , spre deosebire
de oameni, puii de g in au globule roii nucleate.
Prezen a n urin a globulelor nucleate arat c
"bolnavul" nu este bolnav i simuleaz , iar n cele mai
multe cazuri este toxicoman.
L-au c utat de n ep turi de sering ?
Nu. A ters-o din spital la primele ntreb ri ale
medicilor i nu l-a mai v zut nimeni.
Interesant. Deci probabil c Roman Jones este
morfinoman, nu?
Da, aa se pare.
Mncarea mi-a f cut bine. Am reuit s m ridic n
picioare, dar continuam s m simt obosit i nici
durerea nu m l sase.
I-am dat telefon lui Judith, spunndu-i c snt la
Memorial Hospital, s stea linitit , c totul e n regul i
c aveam s mai ntrzii. Nu i-am suflat o vorb despre
atac sau despre ran . Se va speria oricum cnd voi
ajunge acas , nu avea nici un rost s o ngrozesc de pe
acum.

315
 L-am urmat pe Hammond pe coridor, ncercnd s -
mi camuflez durerea. M ntreba ntr-una cum m simt
i i r spundeam de fiecare dat c foarte bine.
Min eam cu neruinare. Sandviul ncepea s mi se
nvrt prin stomac i statul n picioare nu se potrivea
deloc cu durerea mea de cap. Cel mai r u era ns cu
oboseala. M sim eam groaznic de obosit.
Am ajuns n camera de gard , dar am ieit afar , s
tragem pu in aer curat n piept. Ploaia nu ncetase, dar
r coarea nop ii mi f cea bine.
Eti cam palid, zise Hammond.
i faci griji degeaba.
Nu vorbi, c nc nu am verificat dac ai o
hemoragie intern sau nu.
Stai linitit.
Dac i-e r u, s mi spui. Nu f pe grozavul.
Nu sem n eu cu un erou.
St team i ateptam. Din cnd n cnd trecea cte o
main , dar n rest era o linite de mormnt.
i ce ziceai c urmeaz s se ntmple? m
ntreb Hammond.
Prea bine nu tiu nici eu, dar snt sigur c vor fi
adui i un negru i o tn ra.
La Roman Jones te referi? Este i el implicat n
toat povestea asta?
Aa am impresia.
De fapt, eram ca i sigur c Roman Jones m
atacase. Exact nu mi mai aduceam aminte. Ce se
ntmplase chiar nainte de accident era undeva n
cea . Era i de ateptat. Nu aveam dect o amnezie
retrograd n toat regula, obinuit n cazul r nirilor
cu obiecte contondente, care acoper n mod normal
sfertul de or ce precede lovitura. Oricum, prea
limpede nu mi era ce se ntmplase.
Dar nu putea fi dect Roman. Era singura ipotez lo -
gic . Roman plecase spre Beacon Hill, nimic mai logic.

316
 Acum ns trebuie s ne narm m cu r bdare.
Cum te sim i?
Tu nu te-ai plictisit s m ntrebi cum m simt?
C eu m-am plictisit s - i tot r spund c m simt bine.
John, ar i ca dracu', eti obosit.
tiu. Obosit snt de o s pt mn .
Nu, nu, vreau s spun c eti somnolent.
Asta te preocup pe tine? l-am ntrebat.
Hammond a t cut, se plictisise probabil. M-am uitat
la ceas. Trecuser aproape dou ore de cnd am fost
crestat. Asta nsemna o bucat de vreme. Mai mult
dect necesar.
Chiar n clipa aceea, d du col ul o main de poli ie
scrnind din cauciucuri, cu sirena urlnd i girofarul n
func iune. Imediat dup aceea ap ru o ambulan . n
timp ce ambulan a d dea cu spatele la intrarea de la
urgen e, din a treia main s rir doi b rba i. Ziariti.
Mi-am dat seama dup fe ele lor curioase. Unul dintre
ei s-a ntors la main dup aparatul de fotografiat.
F r fotografii, am zis.
Uile ambulan ei au fost deschise i doi infirmieri au
cobort o targ . Silueta uman ntins pe ea era defor -
mata. Membrele superioare i trunchiul parc trecuser
printr-o main infernal .
n lumina rece a neonului de la intrarea n camera
de garda i-am z rit chipul: Roman Jones. Partea
dreapt a craniului i era strivit , ar ta ca o minge
dezumflat . Avea buzele vine ii, aproape negre.
Blitzul aparatului de fotografiat ne orbi pe to i,
pentru o clip .
Hammond se apuc de lucru din mers. Dintr-o
singur micare, l apuc pe Roman de ncheietura
stng , cu dreapta i palp carotida i i puse urechea
pe pieptul lui. Se ridic i, f r o vorb , ncepu s l
apese ritmic pe piept.

317
 Chema i anestezistul, zise el. Chema i i
chirurgul de gard . Aduce i o targ cu rotile, de
reanimare. Vreau aramin , solu ie unu la mie. Masc
de oxigen. Executarea!
Din sala de urgen e l-au dus ntr-o sal de
tratament. Hammond continu masajul cardiac tot
drumul, f r s piard ritmul. Cnd am ajuns n sal ,
chirurgul era deja acolo.
Stop cardiac? ntreb el.
Da, zise Hammond. Apnee f r puls perceptibil.
Chirurgul nu mai atept infirmiera s -i aduc
m nui le. i le lu singur i, cu un gest brutal, le trase
pe mini, f r s piard din ochi silueta imobil a lui
Roman Jones.
Deschidem imediat, spuse el ndoind degetele.
Hammond d du afirmativ din cap, f r s se
opreasc din masaj, dei nu se vedea nici un efect.
Buzele i limba lui Roman se nnegriser i mai tare,
iar pe fa i pe urechi i ap ruser pete ntunecate. I-
au pus masca de oxigen.
Ct? ntreb infirmiera.
apte litri, spuse chirurgul.
Cineva i-a ntins un bisturiu. Nici nu am v zut cnd i-
a t iat hainele la piept. ncepu s i le smulg , f r s
lase bisturiul din mn . Nimeni nu s-a mai ostenit s -l
dezbrace de tot. Lipsit de orice expresie, se aplec cu
bisturiul n mna dreapt , cu degetul ar t tor ntins pe
lam .
Perfect, spuse el i f cu incizia pe partea stng a
pieptului.
Incizia era adnc i provoc snger ri, dar nu le
b g n seam . Dezveli coastele i f cu o incizie ntre
ele, apoi introduse distan atorul. Cu ajutorul acestuia,
dep rt mult coastele, pn pleznir cu un zgomot sec.
Prin gaura c s cat am v zut pl mnii ce p reau

318
ifona i. Inima nu mai b tea n adev ratul sens al
cuvntului, ci frem ta uor.
Chirurgul i b g mna n toracele lui Roman i
ncepu masajul. Ini ial uor, ndoind pe rnd degetul
mic, inelarul, mijlociul i ar t torul. Repet apoi
micarea.
Cineva i pusese lui Roman pe bra maneta unui
tensiometru, iar Hammond o umfl privind spre ceas.
Nimic, a spus el dup un moment.
Este n fibrila ie, spuse chirurgul masnd n conti -
nuare inima. Mai atept m pu in.
Continua aa nc vreo dou minute. Tenul lui
Roman se ntunec i mai tare.
Sl bete. Vreau cinci centimetri cubi de
epinefrin unu la mie.
Cineva i-a preg tit seringa n cteva secunde.
Chirurgul facu injec ia direct n inim , apoi continu
masajul.
Au mai trecut cteva minute. M uitam n t cere la
inima din palma chirurgului i la pl mnii n care
aparatul de respirat trimitea regulat aer. Dar starea
pacientului se nr ut ea vaznd cu ochii. n cele din
urm , chirurgul se opri.
S-a terminat, gata.
i-a scos mna din torace, l privi pe Roman Jones i
i scoase m nuile. Se aplec s examineze t ieturile
de pe pieptul i bra ele cadavrului, apoi se uit la rana
urt de la cap.
Probabil c ini ial a fost un stop respirator. Nu
pot s -mi nchipui cu ct violen a putut fi lovit.
Semnezi tu certificatul de deces? l ntreb pe
Hammond.
Da, m ocup eu.
Atunci d du buzna n sal o infirmier .

319
 Doctore Hammond, zise ea, doctorul Jorgensen
are nevoie de dumneavoastr . Am primit o femeie n
stare de oc hemoragic.

Prima persoan pe care am v zut-o cnd am ieit n

hol, a fost Peterson. Drept, nemicat, n civil, cu o
expresie de mirare i ngrijorare n acelai timp.
Observndu-m , aler g la mine i m apuc de mnec .
Ia spune, Berry...
Mai trziu, am zis.
M-am luat dup Hammond i infirmier , pn ntr-o
alt sal de tratament. Pe o mas , z cea palid o
tn ra. Avea ncheieturile bandajate. i cl tina capul
dintr-o parte ntr-alta i gemea ntr-una.
Jorgensen, internistul, era aplecat deasupra ei.
Sinucidere, i-a spus el lui Hammond. I-am oprit
hemoragia i acum i facem o transfuzie.
i c ut apoi o ven , la picior.
I-am determinat deja compatibilitatea, zise el,
introducnd acul. Am trimis la banca de snge dup o
rezerv suplimentar . Ar trebui cel pu in un litru.
Hemograma e OK, dar asta nu nseamn nimic.
De ce i injectezi n picior? ntreb Hammond.
A trebuit s -i bandajez ncheieturile i nu vreau
s risc o transfuzie la membrele superioare, zise
Jorgensen.
Am f cut un pas nainte. Era Angela Harding.
ncetase s mai fie la fel de frumoas . Era alb ca varul
i crispat .
Ce crezi? ntreb Hammond.
Ar trebui s scape, dac nu se ntmpl nimic
neprev zut.
Hammond se uit la minile ei; avea nite pete maro
pe degete. Apoi m ntreb :
Asta e fata despre care vorbeai?
Da, am zis. Angela Harding.

320
 Fuma mult, nu glum .
Uit -te mai bine.
Hammond i ridic o mn i i mirosi minile p tate.
Nu e tutun.
tiu eu? am f cut pe misteriosul.
Atunci... e infirmier ?
Da.
Erau pete de tinctur de iod. Lichidul sta este
folosit ca dezinfectant i p teaz esuturile cu care
intr n con tact. Este folosit la dezinfectarea locurilor n
care trebuie f cut o incizie sau pentru o injec ie.
Asta nu mai n eleg, zise el.
M-am apropiat. Pe degetul mare avea cteva t ieturi
fine, superficiale, dar prea pu in adnci ca s sngereze.
Ce crezi c ar putea fi?
i-a probat lama. E constatarea clasic , una
dintre cele care permit stabilirea sinuciderii. Dispera ii
care vor s -i taie venele i fac cteva t ieturi pe
degete sau n palm , ca s verifice lama sau s vad
dac i doare.
Nu, l-am contrazis.
Atunci, ce s fie?
Ai v zut vreodat pe cineva care s-a b tut cu cu -
itul?
Hammond mi f cu semn c nu, ceea ce nu era
deloc surprinz tor. Genul acesta de cunotin e era
rezervat patologilor. T ieturile superficiale pe mini snt
inevitabile n timpul unei b t i cu cu itul.
Snt semne specifice?
Exact.
Vrei s spui c a supravie uit unui atac cu
cu itul?
Da.
Cum aa?
Afl m imediat.

321
 M-am ntors apoi la Roman Jones. l l saser n
cealalt sal de tratament, n care se g sea Peterson,
mpreun cu un b rbat n civil, care examina ochii
cadavrului.
Berry, m lu el n primire, ai un talent deosebit
s pici ca musca n lapte.
i dumneata la fel.
Da, zise Peterson, numai c asta-i meseria mea.
mi ar t cu capul omul de lng el.
Ca s nu-mi mai reproezi acelai lucru ca data
trecut , acum am venit cu un medic legist. tiai c
afacerea a ajuns la procuratur ?
tiam.
Pe tipul sta l chema Roman Jones. Cel pu in aa
scrie n actele lui.
Unde l-a i g sit?
Se odihnea pe strad , undeva prin Beacon Hill; cu
capul cr pat. Probabil c a c zut n cap de la etajul doi.
Era i un geam spart, ce d dea n apartamentul unei
anume Angela Harding.
tiu.
Tu tii cam multe...
Nu m-am obosit s -i r spund. Migrena m omora.
Tmplele mi se zb teau dureros i m sim eam
ngrozitor de obosit. Nu mi doream dect un singur
lucru: s m culc i s dorm mult, mult, mult. Dar
somnolen a aceasta nu avea darul s m destind ;
crampele de la stomac m scuturau urt.
Legistul se ndrept i i arunc o privire lui
Peterson.
Greu de determinat cauza precis a mor ii, spuse
el, ar tnd cu degetul spre pieptul c scat. N-au mai
l sat nimic la locul lui. Oricum, la prima vedere a opta
pentru zdrobirea craniului. Spune i c a c zut pe
geam?

322
 Asta-i concluzia la care am ajuns, zise Peterson,
uitndu-se la mine.
M ocup eu de hrtii, zise legistul. D -mi actele
lui.
Peterson i d du portofelul lui Roman Jones. Medicul
se duse ntr-un col , pentru a completa nite formulare.
Eu am continuat examinarea cadavrului. M interesa n
special craniul.
n clipa n care am atins rana c scat , Peterson m
ntreb :
Berry, ce faci acolo?
Examinez corpul.
Cine te-a autorizat?
De care autoriza ie am nevoie?
Punnd aceast ntrebare, am aruncat o privire
legistului, care scria de zor, dar snt sigur c nu sc pa
nici un cuvnt.
O s fie o autopsie, spuse Peterson.
Perfect, eu snt specialist. V cer permisiunea s
fac autopsia, am zis.
Nu i-o dau.
n clipa aceea, interveni medicul legist:
Hai, Jack! Omul e de meserie, de ce te
nc p nezi?
Peterson se uit la el, apoi la mine i apoi din nou la
el. n cele din urm , zise:
Fie, Berry. Examineaz -l. Dar l lai aa cum e, nu
l mai desfaci i tu!
Am privit cu aten ie leziunea cranian . Avea craniul
nfundat, n form de cup , de dimensiunile unui pumn,
dar nimeni nu ar fi fost n stare s dea un pumn cu aa
o for . Pentru aa ceva era nevoie de o lovitur
aplicat cu cap tul unei bte sau a unei evi. Am privit
mai de aproape i am observat cteva achii din lemn
lipite de pielea nsngerat . M-am st pnit cu greu s
nu le culeg.

323
 Spune i c e o fractur cranian , cauzat de
c dere?
Da, zise Peterson. De ce?
ntrebam i eu.
Bine, bine, dar de ce?
A vrea s tiu cum explici tu t ieturile de la cap.
Noi credem c s-a r nit sus, n camer . Dup
toate aparen ele, s-a b tut cu fata aia, Angela Harding.
Am gsit n camer un cu it de buc t rie p tat cu
snge. Cred c a fost atacat de c tre fat cu acel cu it.
n orice caz, ori a c zut pe fereastr , ori a fost mpins.
Aa a murit, fracturndu-i craniul.
Peterson se opri s respire, cu ochii a inti i la mine.
Continu , i-am spus.
Asta-i tot.
Am dat din cap, am ieit din sal i m-am ntors cu
o sering . M-am aplecat deasupra cadavrului i i-am
nfipt acul n gt, c utnd jugulara. Nu avea nici un rost
s -mi pierd timpul cu venele de la mn .
Berry, acum ce mai faci?
Prelevez pu in snge, am zis, tr gnd c iva centi -
metri cubi de snge alb strui.
Ce s faci cu el?
Vreau s v d dac nu a fost otr vit.
Acesta a fost primul r spuns care mi-a trecut prin
cap.
Ce te face s crezi c a fost otr vit?
Nimic deosebit, am eu un presentiment i vreau
s verific.
Am l sat seringa s -mi cad n buzunar i am dat s
plec, dar m opri Peterson.
O clip ? Aa gr bit?
M-am oprit.
Am s - i pun vreo cteva ntreb ri.
Serios? m-am mirat eu.

324
 Da. Uite, zise Peterson, noi credem c tipul sta
s-a b tut cu Angela Harding. Dup care tipul a ieit pe
geam i fata a ncercat s se sinucid .
Mi-ai mai zis o dat .
Da, dar e o problem . Jones a fost un tip solid,
bine f cut, cel pu in 80 de kilograme. Tu chiar crezi c
o fat aa de sub iric i firav ca Angela Harding a
fost n stare s -i fac vnt pe geam?
Poate c a c zut singur.
Dar poate c i-a dat i ea o mn de ajutor.
Poate.
Peterson m fix cu privirile. Ochii i se opriser pe
pansamentul care mi acoperea rana.
i zici c ai avut necazuri n seara asta?
Da.
Ce s-a ntmplat?
Am c zut ntr-o balt .
i aa i-a s rit smal ul?
Nu. n c dere am ters cu capul unul dintre minu -
natele contoare de parcare, plantate cu atta
generozitate de prim rie, ca s bage cet enii monezi
n ele. Aa m-am ales cu o t ietur de toat
frumuse ea.
Plag contuz ?
Nu, dimpotriv : bine definit artistic.
Ca cea a lui Roman Jones?
Nu tiu.
L-ai mai v zut vreodat pe Roman Jones?
Da.
Aha. Cnd?
n seara asta. Acum vreo trei ore.
Uite o chestie foarte interesant .
n elege ce vrei. Succes!
Uurel! tii c te pot z vor ni el pentru un
interogatoriu?
Cum s nu tiu? Dar sub ce acuza ie?

325
 Habar n-am. Complicitate, orice.
Perfect. i ajungi la tribunal ct ai clipi. i cer
daune morale i desp gubiri n valoare de dou
milioane de dolari nainte s pricepi tu ce i se
ntmpl .
Doar pentru un interogatoriu?
Da, binen eles! Atitudine compromi toare la
adresa unui medic. Vezi tu, cea mai mic pat pe
reputa ia unui medic sau cea mai mic b nuial la
adresa lui, nseamn daune. Morale i financiare.
Pentru un medic, reputa ia nseamn totul: carier ,
bani, via . Tribunalul nu ar ezita o secund .
Bine, dar Art Lee nu are o atitudine ca asta.
Am zmbit ct am putut de obraznic.
Serios? Facem pariu?
Mi-am continuat drumul spre u , dar Peterson m
opri din nou.
Doctore! Tu cte kile ai?
82. Tot attea cte aveam i acum opt ani.
Opt ani?
Da, am zis. Cnd eram copoi n Poli ia Militar .

Tr iam senza ia c aveam capul prins ntr-o

menghin . M tortura o durere s lbatic . Pe coridor, m-
a apucat o grea violent , de nest pnit. Am intrat
repede ntr-o toalet ca s dau afar sandviul i
cafeaua. M trecuser sudori reci i m sim eam foarte
sl bit. Mi-am revenit pu in i m-am dus dup
Hammond.
Cum te sim i?
Te repe i, b trne.
Ar i ca naiba, de parc i vine s veri.
Nu este cazul.
Am scos din buzunar seriga cu sngele lui Roman i
am pus-o pe mas , apoi am mai scos o sering din
dulapul cu instrumente.

326
 Po i s -mi faci rost de un oarece? am ntrebat.
Un oarece?
Da.
Hammond se ncrunt .
Ceva obolani snt n laboratorul lui Cochran. S-ar
putea s nu fie ncuiat.
Nu de obolani am eu nevoie, ci de un oarece.
Vino cu mine s ne ncerc m norocul.
Cnd s plec m spre subsol, ne opri o infirmier ca
s ne spun c i-a anun at pe p rin ii Angelei Harding.
Hammond o rug s l cheme cnd vor sosi sau dac se
trezete Angela.
Am cobort n pivni . A trebuit s ne croim drum
printr-un labirint de coridoare ntortocheate, nc rcate
de evi. n cele din urm , am reuit s ajungem n
sectorul animalelor.
La fel ca marea majoritate a spitalelor care lucreaz
n colaborare cu o universitate, Memorial Hospital are i
el o arip ntreag destinat cercet rii animalelor
pentru experien e. Din loc n loc, am auzit l tr turi i
flfit de aripi. Am ajuns, n fine, la o u pe care scria:
"Animale mici". Hammond o deschise.
To i pere ii erau acoperi i de jos pn sus cu rafturi
pline cu diferite cuti cu oareci i obolani. Mirosul era
foarte puternic.
Hammond b g mna ntr-o cuc i scoase un
oarece, de coad . Zb tndu-se, oarecele ncerc s -l
mute de mn , dar nu reui. Prudent, Hammond l
apuc totui de ceaf , punndu-l pe mas .
i acum? ntreb el.
Am scos seringa din buzunar i i-am injectat pu in
snge extras din corpul lui Roman Jones. Apoi
Hammond l s oarecele s cad ntr-un borcan de
sticl .
Cteva minute lungi, oarecele se nvrti pe fundul
borcanului.

327
 i ce atept m? m ntreb Hammond.
Graba ageamiului, am spus. Ai auzit vreodat de
metoda oricelului?
Nu.
Metod veche, empiric . Mult vreme s-a folosit
ca metod de laborator.
n loc de analiz de laborator? Ce s determine?
Prezen a morfinei, am zis.
oarecele continua s se nvrt n cerc. Apoi
ncetini, se contract i ridic coada vertical.
Pozitiv, am spus.
Adic morfin prezent ?
Exact.
Asta nseamn c Jones a fost morfinoman? m
ntreb Hammond.
Da.
i fata?
Afl m imediat.
Cnd ne-am ntors, Angela i revenise. Foarte
obosit , dup transfuzia unui litru i jum tate de snge,
avea ochii triti. Dar mai obosit dect mine, sigur nu
era. Aveam o oboseal profund , n praznic , un fel de
sl biciune gene ral accentuat i de faptul c m
chinuia o teribil stare de vom .
O infirmier ne opti:
Tensiunea a urcat de la apte jum tate la zece.
Str duindu-m s mi nfrng oboseala, m-am
apropiat de patul ei i am b tut-o uor pe mn :
Angela, cum te sim i?
R spunsul ei veni lent i f r intona ie:
Simt c o s nnebunesc.
O s - i revii repede.
Am ratat, spuse ea. Am ratat.
Ce vrei s spui?
O lacrim i curgea pe obraz.
Am ratat, asta e. Am ncercat i nu mi-a ieit.

328
 Las , totul e n regul .
Da, dar am ratat.
A vrea s vorbim pu in.
A ntors capul.
Las -m n pace!
Angela, este foarte important.
S v ia dracu' de doctori! Nu m pute i l sa n
pace? Vreau s fiu l sat n pace! De asta am i f cut-
o, ca s fiu l sat n pace, n elegi?
Te-a g sit poli ia.
Rse.
Doctorii i copoii!
Angela, avem nevoie de ajutorul t u!
Ridic minile i i privi ncheieturile bandajate.
Nu, spuse ea. Niciodat !
n cazul sta, mi pare r u. F -mi rost de nite
nalorfin , i-am zis lui Hammond.
Eram sigur c fata auzise, dar nu reac iona deloc.
Ct vrei?
Zece miligrame, am spus. O doz mare.
Angela avu un frison, dar t cu.
Angela, eti de acord?
Ridic spre mine nite ochi plini de furie i, parc ,
de nc ceva ce sem na a speran . F r nici o
ndoial , tia despre ce este vorba.
Ce ai spus? ntreb ea.
Dac eti de acord s - i facem zece miligrame de
nalorfin .
Da, binen eles, zise ea. Face i-mi ce vre i, m
doare n cot.
Nalorfina este un antagonic al morfinei. Dac fata
se droga, nalorfina ar deprima-o brusc i foarte violent,
poate chiar s o ucid dac doza este prea mare.
n camer intr o infirmier , care tres ri
nerecunoscndu-m imediat, dar i trecu repede.

329
 Domnule doctor, au venit p rin ii Angelei
Harding. I-a anun at poli ia.
Foarte bine. Vin.
Am ieit. Pe hol erau un b rbat i o femeie, foarte
nervoi. nalt, b rbatul era mbr cat la repezeal i
reuise s ia un ciorap de o culoare i unul de alt
culoare. Femeia era frumoas i p rea ngrijorat .
Uitndu-m la ea, am avut impresia c am mai v zut-o
undeva, dar nu tiam de unde s-o iau. Tr s turile ei mi
p reau att de familiare, nct m obseda ntrebarea
unde o mai v zusem.
Eu snd doctorul Berry.
Tom Harding. Dnsa este so ia mea.
Mi-a s rns mna ca i cnd ar fi vrut s mi-o rup .
M-am uitat la ei. P reau doi oameni de treab , cam
la vreo cincizeci de ani amndoi, foarte surprini s se
trezeasc chema i la spital n toiul nop ii, pentru c
fiica lor i t iase venele.
, infirmiera... , ne-a spus ce a... p it Angela,
zise domnul Harding.
Se va restabili repede, am zis.
Putem s o vedem? ntreb doamna Harding.
Nu imediat. Mai avem de f cut cteva analize.
Asta nu nseamn c ...
Nu, snt doar nite analize de rutin .
Tom Harding d du din cap.
I-am spus so iei mele c va fi bine. I-am spus c ,
fiind infirmier aici, vor avea grij de ea.
Cum s nu, am zis. Facem tot ce putem.
i chiar e mai bine? ntreb doamna Harding.
Da. n cteva zile va fi restabilit complet.
Se ntoarse spre so ul ei.
Atunci, poate ar fi mai bine s -l sun m pe Leland,
s i spunem s nu se mai deranjeze.
Cred c e deja pe drum.
ncearc , totui.

330
 Este un telefon n biroul de intern ri, am spus.
Tom Harding plec s telefoneze, iar eu am
ntrebat-o pe doamna Harding dac s-a dus s
vorbeasc cu medicul familiei.
Nu, spuse ea, cu fratele meu. Este medic i o
iubete pe Angela de cnd era mic .
Lelan Weston, am spus eu, bucuros c n sfrit
mi d dusem seama cu cine sem na.
Da. l cunoate i?
Sntem prieteni vechi.
nainte s mai aib timp s r spund , ap ru
Hammond cu o sering .
John, eti sigur c e bine s ...
M-am gr bit s -i iau vorba.
Doamn Harding, dumnealui e doctorul
Hammond, ef al grupului de medici stagiari.
Doctore...
Doamna Harding l salut nclinnd uor capul, dar
deveni brusc nencrez toare.
Fiica dumneavoatr i va reveni n curnd, zise i
Hammond.
M bucur, i spuse ea sec.
Ne-am cerut scuze i am plecat. Pe culoar,
Hammond nu se putu ab ine s mi spun :
S dea dracu', sper c tii ce faci!
tiu foarte bine.
M-am oprit la o chiuvet i am b ut ap dintr-un
pahar de plastic, apoi l-am umplut din nou i l-am luat
cu mine. Durerea de cap se agravase i starea de
somnolen deve nise acut . Voiam s m culc, s
dorm, s m odihnesc, s uit. Am avut grij s nu-i
suflu o vorb lui Hammond pe tema asta, c ci nu tiam
cum ar fi reac ionat.
tiu eu ce fac, am repetat.
Sper. Nu de alta, dar eu snt medicul de gard i,
dac i se ntmpl ceva, eu r spund.

331
 tiu. Stai linitit.
Stai linitit! Stai linitit! Zece miligrame de
nemernicie din asta! i dai seama ce-o s-o scuture?
Calmeaz -te!
Calmeaz -te! Dar poate s moar , omule! ncepe
i tu cu dou miligrame i, dac nu are nici un efect n
dou zeci de minute, treci la cinci miligrame i aa mai
departe.
Da, am spus. Ai dreptate, numai c dozele
graduale nu ar omor-o.
Hammond se opri i se uit ndelung la mine.
John, tu i-ai pierdut min ile?
Nu, uit -te la mine.
Am intrat n camera Angelei. Am g sit-o culcat pe
o parte, cu spatele la noi. Am pus nalorfina i seringa
pe noptiera, n aa fel nct s fiu sigur c Angela va
citi eticheta. Am ocolit patul ca s ajung n fa a ei. M-
am ntins peste ea i f r s m vad am umplut
repede seringa cu ap din paharul cu care venisem.
Angela, mi dai voie?
S-a ntors pe spate i mi-a ntins mna. I-am pus
garoul, am frecat cu grij , am c utat vena i i-am
injectat tot con inutul seringii. Angela m privea n
t cere. Cnd am terminat, am f cut un pas napoi i am
spus:
Asta e!
Angela se uita cnd la Hammond, cnd la mine.
Hammond era mut de uimire, l surprinsese manevra
mea.
Nu dureaz mult, am spus.
Ct mi-a i dat?
Suficient.
Zece? Zece mi-a i dat?
ncepuse s se agite. Am b tut-o uor pe mn .
Nu ai de ce s te neliniteti.
Ct? Dou zeci?

332
 Oho! Nici chiar aa. i-am f cut dou miligrame,
nu mai mult.
Dou !
Vezi, n-o s mori din att.
Gemu i se ntoarse cu spatele la noi.
Trebuia mai mult? am ntrebat-o.
Ce vrei s dovedeti?
Asta tu tii, Angela. Tu tii ce e de dovedit.
Dar dou miligrame...
Ajung doar pentru a- i declana simptomele. Doar
pentru sudori reci, crampe i dureri.
Dumnezeule!
N-ai s mori, i-am repetat. tii i tu, nu-i aa?
Tic loilor! Nu v-a cerut nimeni s m aduce i
aici, s ...
Dar eti aici, Angela! i ai i nite nalorfin n
vene. Nu mult , dar destul.
Pe frunte ncepuser s -i apar broboane de
transpira ie.
Ajunge, face i ceva!
Ar merge cu nite morfin .
Nu, nu vreau morfin ! Face i ceva, v implor.
Opri i simptomele astea cumva!
Atunci, vorbete, am zis. Vorbete-ne despre
Karen.
Mai nti face i-mi morfin !
Nu.
Hammond ncepu s se neliniteasc i f cu un pas
nainte. L-am dat uor la o parte.
Vorbete, Angela!
Nu tiu nimic.
Foarte bine. R mne s atept m s nceap
simptomele. i ai s vorbeti cnd n-ai s mai po i de
durere.
Udase deja perna cu transpira ie.
Nu tiu nimic, nu tiu nimic!

333
 Vorbete!
Nu tiu nimic!
Angela fu cuprins de frisoane. Mai nti uoare,
apoi din ce n ce mai greu de controlat. Imediat ncepu
s tre mure din tot corpul.
ncepe, Angela!
Scrni din din i.
Nu-mi pas !
i-o faci cu mna ta.
Nu!... Nu!... Nu!...
Am scos din buzunar o fiol de morfin i am pus-o
pe mas , s o vad .
Vorbete!
Frisoanele au luat-o din nou, cu o intensitate
sporit , pn cnd a ajuns s se zbat n spasme. Se
ncovoiase n pat, tremurnd toat . Mi-ar fi fost mil de
ea, dac nu a fi tiut c i provoca singur reac ia,
din moment ce nu i injectasem nici o pic tur de
nalorfin , ci doar ap chioa r .
Angela...
Bine, zise ea gfind. Eu i l-am f cut. Eu. Trebuia
s i-l fac!
De ce?
Din cauza anchetei. Ancheta.... ancheta de la cli-
nic ...
Tu furai de la chirurgie?
Da... nu mult, cte pu in... dar destul...
Ct timp ai furat?
Trei ani... poate patru...
i ce s-a ntmplat?
Roman... a dat lovitura... la clinic ... A furat de la
farmacie... Roman Jones...
Cnd?
S pt mn trecut .
i?
i cu ancheta... au verificat pe toat lumea.

334
 i atunci a trebuit s te opreti din furat?
Da.
i ce-ai f cut?
Am ncercat s cump r de la Roman.
Spune mai departe.
Cerea mult... prea mult...
i cine a avut ideea cu avortul?
Roman.
Ca s faci rost de bani?
Da, ca s cump r de la el.
Ct i-a cerut?
tiam r spunsul, nu mai era nevoie s o ntreb. De
fapt a i zis:
300 de dolari.
i atunci i-ai f cut avortul lui Karen?
Da... da... da...
i cine a f cut-o pe anestezistul?
Roman. A fost simplu... tiopental.
i Karen a murit, nu?
Se sim ea bine, cnd a plecat... Am chiuretat-o n
pat la mine... A mers foarte bine... a decurs excelent...
n patul meu...
i dup aia a murit. tiai?
Da... Dumnezeule! F -mi pu in morfin !
Asta am s i fac, am spus.
Am tras repede nite ap n sering i, n fa a ei,
am dat aerul afar , pn a nit un firicel sub ire de
ap , pe care i-am injectat-o intravenos. Angela se
calm imediat. I s-a ncetinit respira ia i s-a destins.
Angela, am ntrebat-o, deci tu i-ai f cut avortul
lui Karen?
Da.
Avortul care i-a provocat moartea, nu?
Da, a r spuns ea cu o voce stins .
Bun, am b tut-o prietenete pe mn . Gata, s-a
terminat, odihnete-te!

335
 Am ieit din nou pe coridor.
Tom Harding atepta, mpreun cu so ia lui, fumnd
i plimbndu-se ncoace i ncolo.
Cum se simte, domnule doctor? Analizele...
Perfect, am spus. i va reveni de minune.
Este o mare uurare pentru noi, zise el, dar
strnse nervos din umeri.
Norton se uit lung la mine, dar am avut grij s i
evit privirea. M sim eam gata s cad din picioare.
Capul m durea ngrozitor i din cnd n cnd mi se
ntuneca vederea.
Totui, m-am gndit, cineva trebuia s le spun . Mi-
am luat inima n din i.
Domnule Harding, m tem c fiica
dumneavoastr este amestecat ntr-o afacere de
competen a poli iei.
M privi perplex, nu i venea s cread . Apoi am
v zut cum i apare resemnarea pe fa , ca i cnd ar fi
tiut, de fapt.
Cu droguri, nu-i aa? murmur el.
Da.
M sim eam mai mizerabil ca niciodat .
Nu tiam, se gr bi el s spun . Dac am fi tiut...
Adev rul este c b nuiam noi ceva, zise doamna
Harding. Nu am fost niciodat n stare s ... s o influ -
en m pe Angela. A fost mereu nc p nat , foarte
independent . Era foarte sigur pe ea, nu asculta de
nimeni, nc de mic era foarte sigur de ea.

Hammond i terse transpira ia de pe frunte cu

mneca.
Ei bine, spuse el, am ajuns i aici.
Da...
Norton era chiar lng mine, dar aveam impresia c
este undeva departe, foarte departe. De la un minut la
altul l auzeam tot mai slab, mai ndep rtat. De fapt,

336
parc toa te erau departe de mine, toate se diluau n
jurul meu i se amestecau. Migrena m scotea din
min i, durerea se ascu ea.
A trebuit s m opresc o clip ca s mi revin.
John, ce-i cu tine?
Nimic. Snt pu in obosit.
Hammond zmbi.
Ei bine, zise el, acum c toat povestea s-a
terminat, ar trebui s fii fericit, doar ai ctigat
r zboiul.
i tu, tu eti?
Am intrat n sala de conferin e a medicilor, n
realitate o c m ru minuscul , cu o mas i dou
scaune. Pere ii erau plini de planete care explicau
primul ajutor n caz de oc hemoragic, edem pulmonar,
infarct miocardic, arsuri, etc. Ne-am aezat i ne-am
aprins cte o igar . Am fost incapabil s -mi aprind
bricheta cu mna stng .
Hammond se uita pe pere i, la planete. Nici eu, nici
el nu g seam nimic de spus. n cele din urm , a rupt el
tcerea.
Ai bea ceva?
Da.
Durerea m m cina din vrful capului pn n
stomac. Eram nelinitit, prea dezgustat de toat
t r enia. Mi-am spus c un pahar mi-ar prinde bine,
m-ar mai scutura pu in, cu condi ia s nu mi fac i
mai r u.
Hammond scotoci cteva clipe ntr-un dul pior i
scoase un flacon.
Vodc , zise el. Inodor . M iastr n caz de
urgen medical grav .
B u i mi ntinse flaconul. n timp ce l duceam la
gur , s ri:
Maestre! Te pun pe picioare, mai p l vr gim
pu in i la culcare!

337
 Aa s fie, Norton.
I-am dat flaconul napoi.
Fat de treab , Angela asta, zise el.
Da.
Ce face i efectul placebo! I-ai injectat ap ca s -
i provoci simptomele i, dup aia, tot ap , ca s i
treac .
tii de ce?
Da, pentru c te-a crezut.
Exact, m-a crezut.
Mi-am aruncat ochii pe o plan , care reprezenta o
leziune patologica. Alta explica diagnosticul i
tratamentul sarcinii extrauterine. Am ajuns cu cititul
pn unde scria despre neregularitatea ciclului i
crampe, cnd cuvintele au nceput s mi joace n fa a
ochilor.
John?
Mi-a trebuit mult ca s r spund. Am avut impresia
c a durat o bun bucat de vreme pn am n eles c
Hammond m strig . mi era somn, gndeam cu
ncetinitorul i reac ionam la fel.
John?
Da?
M-a surprins s mi aud glasul spart, cumva g unos.
Parc am auzit i un ecou.
John, ce e cu tine?
Nimic, m simt foarte bine.
Ca ntr-un vis, auzeam cum se repet : foarte bine,
foarte bine, foarte bine...
Ar i cam nasol.
Snt foarte bine... Bine, bine, bine...
John, nu umbla cu prostii!
Nu umblu cu prostii, am zis i apoi am nchis
ochii.
Era prea dificil s i in deschii. Pleoapele mi erau
prea grele.

338
 Snt fericit, am mai ad ugat.
Fericit?
Ce?
Eti fericit?
Ce prostii putea s mai spun i Hammond! N-avea
nici un sens ce spunea el. i mai vorbea i att de
ascu it.
Nu, i-am spus, nu umblu cu prostii.
John...
Nu-mi mai spune tot timpul John.
P i aa te cheam pe tine, spuse Norton.
Se ridic ncetior, groaznic de ncet, m obosea s
l privesc. B g mna n buzunar, scoase o lantern
minuscul i mi-o aprinse n plin fa . Am ntors capul
din calea luminii prea puternice. M dureau ochii, n
special dreptul.
Uit -te la mine!
A strigat tare i poruncitor. Ca un sergent n fa a
plutonului, la instruc ie. Era enervant.
Las -m n pace, i-am zis.
M-a apucat de b rbie cu degetele lui puternice i
lumina aia blestemat mi explod n ochi.
Norton, stinge porc ria aia!
John, stai linitit!
Stinge porc ria.
Am nchis ochii. Eram obosit, foarte obosit. Voiam
s dorm o mie de ani. Somnul este ceva minunat,
splendid, ca o binecuvntare.
Gata, Norton. Snt rupt n buc i. Asta-i.
John, stai linitit.
Norton, pentru numele lui Dumnezeu...
Taci din gur , zise Norton.
Nu tiu de unde a scos un cioc nel de cauciuc, cu
care a nceput s -mi dea peste picioare. Reuise s m
enerveze. Voiam s dorm, dar imediat.
Eti un tic los, Norton.

339
 Mai taci din gur . Nu eti cu nimic mai breaz
dect al i pacien i.
Al i pacien i... Al i... Al i... mi r sunau cuvintele n
cap. Al i ce? Pumnii mi se descletar , mi sim eam de -
getele ca de cauciuc, iar pleoapele mi c zuser grele.
Snt obosit.
tiu, v d i eu asta, spuse Norton.
Nu mai v d nimic. Da' nimic, auzi? Nu mai v d...
nimic...
Am ncercat s deschid ochii-.
D -mi o cafea... Vreau o cafea...
Nu.
Ochiul drept m durea r u de tot. Parc a fi avut
acolo un omule care b tea cu un cioc nel n peretele
interior al globului ocular.
Un omule , am repetat.
Ce?
Un omule .
Voiam s -i explic, dei era ct se poate de clar.
Norton era prea prost ca s priceap . S rea n ochi.
Sau poate c juca teatru i se f cea c nu n elege.
John, spuse el, num r din apte n apte,
pornind de la o sut napoi. Dintr-o sut scazi apte,
dup aia nc apte i tot aa. Hai, c po i.
M-am gndit. Nu era chiar aa de simplu. Cu ochii
min ii am v zut o foaie i un creion. O sut minus
apte. Am tras o linie.
93.
Foarte bine, continu .
i mai dificil. mi trebuia o alt foaie. Trebuia s iau
o alta i cnd am luat-o, nu mai tiam ce scria pe
prima. ncurcat treab . Ce i-o fi venit lui Norton s ...
Continu , John. Ai r mas la 93.
93 f r apte, am murmurat gnditor, face 85. Ba
nu! 86.
Mai departe.

340
 79.
Bun.
73? Ba nu. 74. Nu, nu, nu. Stai pu in.
Am luat o alt coal , ceva mai repede, de data asta.
Complicat i cu foile astea. Greu! Trebuie s te
concentrezi...
87.
Nu.
85.
John, n ce zi sntem ast zi?
Zi?
Ce ntrebare stupid ! Hot rt lucru. Norton era pus
pe ntreb ri ciudate.
Auzi, n ce zi sntem?
Azi! am zis.
Ce dat ?
Data?
Mai, am spus. Sntem n mai.
John, unde te afli acum?
La spital.
Am deschis uor ochii, dar i-am nchis imediat;
lumina era prea puternic . Nu-mi doream dect s nu-l
mai aud pe Norton i s dorm. Aveam mare nevoie de
somn. Eram foarte, foarte obosit.
Care spital?
Spitalul...
Care spital?
La...
Am vrut s spun ceva, dar am uitat ce. Capul m
durea groaznic i ochiul sim eam c -mi explodeaz .
John, ridic mna st ng .
Ce?
Ridic mna st ng .
l n elegeam, i auzeam cuvintele, dar zicea o
prostie. Nu l-ar fi b gat nimeni n seam .
Ce?

341
 Apoi m-a apucat un fel de vibra ie n partea dreapt
a capului. O vibra ie insistent i ciudat . Deschiznd
ochii, am v zut o fat . Era tn ra i frumoas , dar se
ocupa de nite chestii ciudate. n cap mi c deau nite
lucruri, nu tiu de care, parc m ploua n cap, erau ca
nite pic turi. Norton se holba la mine i mi spunea
ceva. Nu l n ele geam. Eram pe jum tate adormit i
ncercam o senza ie neobinuit . Am ntors capul i, pe
m su , am v zut o crem alb i umflat .
i aparatul de ras. M uitam cnd la el, cnd la
spuma de ras i brusc, f r nici un semn prealabil, mi-a
venit s vomit. Am r mas mirat v zndu-l pe Norton
p tat de vom .
Mai repede, mai repede, zicea el.
Mai apoi au adus trepanul. Abia l-am v zut, mi se
nchideau ochii de somn i m gndeam c vor s mi
fac o trepana ie.
Am mai vomat o dat i ultimul lucru pe care l-am
putut spune a fost:
Nu-mi face i nici o gaur n cap! Am vorbit foarte
rar i r spicat. Clar.
Cel pu in aa cred eu.

342
Vineri, smbt si
duminic
14, 15 i 16
octombrie

Capitolul 1
343
 Aveam impresia c cineva ncercase s mi taie
capul, dar nu a reuit. Imediat dup ce m-am trezit, am
sunat infirmiera i am cerut o doz suplimentar de
morfin .
Cu zmbetul acela rezervat pacien ilor dificili mi-a
spus frumos c nici nu poate fi vorba, aa c am trimis-
o dracului. Fapt care nu i-a pl cut din cale-afar , dar
nici mie nu-mi prea pl cea mutra ei. Mi-am pip it
pansamentul de pe cap i mi-am permis cteva
comentarii. Nu i-au pl cut nici astea i a plecat. Norton
intr dup cteva clipe.
Pentru un m celar, nici nu se putea mai bine, i-
am zis, ducnd mna la cap.
Dup mine, e o treab frumoas .
Cte g uri?
Trei. Parietal dreapta. i-am scos ceva snge. Mai
ii minte ceva?
Nimic.
Erai somnolent, vomitai i aveai pupilele dilatate.
N-am mai ateptat radiografiile i i-am desf cut
t rt cu a imediat.
Of! Cnd ies de aici?
n trei zile, cel mult patru.
i ba i joc de mine? Trei sau patru zile?
Cu un extradural nu se glumete. Vrem s fim
siguri c te odihneti.
M car am de ales?
Nu degeaba se spune c medicii snt cei mai
dificili pacien i.
Mai d -mi nite morfin .
Nu.
Atunci nite Darvon.
Nici.
Aspirin .
Bine. Aspirin po i s mai iei.

344
 Bun, dar s fie aspirin adev rat , nu pastile
false, de dat la babe.
Ai grij ! Dac o mai ii mult aa, chem un
psihiatru s te consulte.
N-ai s ndr zneti!
Hammond se mul umi s rd n hohote i plec .
Am dormit pu in, apoi veni Judith. Mi-a reproat c
am fost imprudent, dar nu a insistat prea mult. I-am
explicat c nu a fost vina mea; mi-a spus c snt un
mare dobitoc i m-a s rutat.
Dup ea, a venit poli ia i a vrut s m interogheze,
dar m-am f cut c dorm, pn au plecat.
Spre sear , infirmiera mi-a adus cteva ziare i le-
am r sfoit, s mai v d ce mai scrie despre Art Lee. Nici
un articol despre el. n schimb, cteva articole
senza ionale despre Angela Harding i Roman Jones,
dar nimic altceva. Mai trziu, Judith a ap rut din nou. M-
a informat c Betty i cu copiii erau bine i c Art urma
s fie eliberat a doua zi.
Am spus c este un lucru formidabil, dar Judith se
mul umi s zmbeasc .
n spital, se pierde no iunea timpului. Zilele se
scurg unele dup altele, f r s se ntmple nimic
deosebit. Aici domnete rutina: m surarea
temperaturii, masa, vizita medicilor. Iar temperatura,
masa urm toare i tot aa.
Sanderson a trecut s m vad , apoi Fritz i alte
cteva persoane, dar au ap rut din nou poli itii. De
data asta nu mai aveam cum s m mai prefac c
dorm. Le-am spus tot ce tiam, iar ei i-au luat noti e.
A doua sear mi era deja mai bine. M sim eam mai
zdrav n, aveam capul mai limpede i nu mai dormeam
att de mult.
I-am spus lui Hammond, care ncepu s morm ie i
mi ordon s mai atept nc o zi. Dup -amiaz , veni

345
Art, cu eternul lui zmbet sarcastic n col ul gurii, dar
p rea obo sit. i mb trnit.
Salut! i-am zis. Cum e cnd iei din nchisoare?
Pl cut.
Aezat pe patul meu, m privea cl tinnd din cap.
Te doare r u?
Acum nu m mai doare.
John, mi pare r u c lucrurile s-au ntmplat aa
cum s-au ntmplat.
Las ...
ntr-un fel, era interesant. Era primul meu hematom
extradural... Am t cut vreo cteva secunde. Aveam s -i
pun o ntrebare. M gndeam la o groaz de lucruri i,
mental, mi-am tras nite uturi zdravene n fund, ca s
m pedepsesc pentru toate greelile pe care le
f cusem. M purtasem ca un idiot, mai ales cnd am
chemat presa la el acas , n seara aceea de pomin .
Reuit prostie! Dar mai erau i alte amintiri nepl cute.
n leg tura cu acestea vo iam s -l ntreb pe Art, ns n
loc de asta, l-am ntrebat simplu:
Presupun c poli ia a l murit totul, nu?
Art d du afirmativ din cap.
Roman Jones o alimenta cu droguri pe Angela. El
a for at-o s fac avortul. Lucrurile au ieit prost, iar
cnd ai nceput tu s scormoneti peste tot, s-a dus la
Angela. S o omoare, f r nici o ndoial . Numai c a
observat c l urm reti i te-a rezolvat. Apoi a ajuns la
Angela i a atacat-o. Cu lama de ras. Era arma lui
favorit .
ncnt tor b iat!
Angela a pus mna pe un cu it de buc t rie i s-a
ap rat. mi nchipui ce scen : Roman cu lama i Angela
cu cu itul. A reuit s -l cresteze n cteva locuri, pn a
apucat s -i dea cu un scaun n cap i l-a scos pe geam.
Aa zice ea?
Da, aa se pare.

346
 Am dat din cap. Cteva clipe ne-am privit f r s ne
spunem nimic.
John, i snt foarte recunosc tor pentru ajutorul
t u. Pentru tot ce ai f cut pentru mine.
Nu ai pentru ce. Eti sigur c te-am ajutat?
Art zmbi.
Snt liber.
Nu asta voiam s spun.
D du din umeri i se aez mai bine pe marginea
patului.
Nu eti tu vinovat de publicitatea care s-a f cut,
zise el. i apoi, oricum ncepusem s m cam satur de
oraul sta. Parc am nevoie de o schimbare.
Unde te bate gndul s mergi?
Cred c am s m ntorc n California. Mi-ar place
s tr iesc n Los Angeles. Poate o s aduc pe lume
copii de staruri.
Vedetele de cinema nu au copii, au impresari.
Rse.
Pentru o clip , i-am redescoperit rsul familiar,
izbucnirea aceea de pl cere, pe care Art i-o oferea
cnd auzea ceva amuzant i se preg tea s dea i el un
r spuns pe m sur . A fost pe punctul de a-mi da
replica, dar hot r s tac i plec ochii.
Te-ai ntors la cabinet?
Att ct s trag obloanele. Snt n preg tiri cu mu -
tatul.
Cnd pleci?
S pt mn viitoare.
Aa repede?
D du din umeri.
Nu prea mai am chef s r mn.
Mda... m gndeam eu.

Presupun c toate evenimentele care au urmat nu

au fost dect consecin a fireasc a furiei mele. Toat

347
povestea era deja destul de urt i de murdar i ar fi
trebuit s m opresc. Nu mai aveam nici un motiv s
continui, s mai fac ceva. Trebuia s las lucrurile aa
cum erau i s uit tot. Judith dorea s dea o recep ie de
adio n onoarea lui Art, dar nu am fost de acord, sub
pretextul c Art nu ar fi fost tocmai ncntat.
Ori asta nu a f cut dect s mi sporeasc furia.
n cea de-a treia zi de spital, l-am h r uit pe
Hammond i l-am nnebunit pn a fost de acord s mi
dea drumul acas . n plus, cred c i infirmierele i
ceruser deja ace lai lucru.
La ora trei dup -amiaz , mi-a f cut ieirea. Judith a
venit cu hainele i m-a mbarcat n main , ca s m
duc acas . Pe drum i-am spus:
F prima la dreapta.
De ce?
Trebuie s m opresc undeva.
John...
Te rog, Judith! Nu stau dect un minut.
Se ncrunt , dar f cu aa cum i-am cerut. Am
ghidat-o pn unde locuia Angela Harding. n fa era
parcat o main de poli ie. Am ieit i am urcat la
etajul al doilea, n fa a uii am dat peste un poli ai.
Doctorul Berry, de la laboratorul Mallory, am zis
pe un ton ct mai oficial cu putin . S-au luat
eantioane de snge?
Poli aiul p ru surprins.
Eantioane de snge?
Da. Sngele g sit n camer . Eantioane de snge
uscat. Pentru analiza laboratorului 26. Nu snte i la
curent?
Nu era. A scuturat din cap.
Doctorul Lazare e nesigur de eantioane. M-a
trimis s verific.
Habar n-am de asta. Au trecut ieri c iva medici.
Despre ei vorbi i?

348
 Nu, am spus. Aceia snt de la serviciul dermato-
logic.
Aha! Mmm... P i, cred c ar fi mai bine s intra i
i s vede i. Dar s nu atinge i nimic. Acum se iau
amprentele.
Mi-a deschis ua. Totul era vraite: mobilele
r sturnate, snge pe mas i pe fotolii. Trei oameni
pulverizau o pudr fin i fotografiau amprentele. Unul
singur a ridicat ochii cnd am intrat.
Ce dori i?
Scaunul...
Acolo, mi ar t el cu degetul spre un col al
camerei. Dar nu pune i mna pe el.
M-am apropiat s arunc o privire. Era un scaun obi -
nuit de buc t rie, ieftin, destul de unsuros, dar solid.
Pe unul dintre picioare avea pu in snge.
M-am ntors c tre cei trei b rba i.
A i terminat cu scaunul sta?
Da. Mito cu scaunul sta. n camer snt sute de
amprente. Amprentele a zeci de persoane. Avem
nevoie de ani de zile ca s le clas m pe toate. Dar
numai dou obiecte snt absolut cur ate de amprente.
Scaunul sta i clan a de la ua de la intrare.
Cum e posibil?
Omul d du din umeri.
Au fost terse.
terse?
Da, le-a ters cineva. Cel pu in aa cred eu. Dubi -
oas treab ! n rest, nu a fost ters nimic. Nici cu itul
cu care i-a deschis fata venele.
S-au prelevat eantioane de snge? am ntrebat.
Da.
OK. Pot s dau un telefon? S verific la laborator.
Sigur c da. Poftim.
M-am dus la telefon, am ridicat receptorul i am
format num rul de la informa ii meteorologice.

349
 Cu doctorul Lazare, v rog.
... i r coros. Temperatura maxim se va situa
ntre 12 i 16 grade. nnor ri mai accentuate vor avea
loc la sfritul zilei...
Fred? John Berry la telefon. Snt la fa a locului.
... Posibilitatea unor averse de ploaie va fi mai
accentuat ...
Da. S-au luat eantioanele. Eti sigur c nc nu
le-ai primit?
... mine timp frumos, dar r coros, cu temperaturi
maxime...
OK. n eleg. Da, bine. Aa r mne. Ne vedem mai
trziu.
...vnt de 40 de kilometri la or ...
Am nchis.
Mul umesc, s-a rezolvat, le-am spus celor trei.
Pentru nimic, se osteni unul s -mi r spund .
Nimeni nu m b g n seam cnd am plecat.
Intr rile i ieirile mele nu interesau pe nimeni.
Oamenii i vedeau de treaba lor, pe care o mai
f cuser de zeci i sute de ori.

350
 Luni
17 octombrie

Epilog
351
 Lunea aceea a fost groaznic . De diminea m
tram de la un fotoliu la altul. Nu aveam stare deloc.
Am b ut cteva cafele i am fumat n netire. n gur
aveam un gust nepl cut. mi repetam ntr-una c , dac
a l sa afa cerea balt , n-ar durea capul pe nimeni. Pe
Art nu mai aveam cu ce s l ajut i nu puteam s terg
cu buretele tot ce se ntmplase. Nu puteam dect s
agravez situa ia.
n plus, Weston nu tiu ct greise. Chiar dac a fi
vrut s arunc vina pe cineva, pe el nu l puteam acuza.
Era om b trn.
Pierdere de timp. Beam cafea i mi tot repetam c
e o pierdere de timp. Dar tot nu m-am ab inut.
M-am perpelit pn pe la prnz, dup care am ieit i
m-am dus la spital. Am intrat direct n biroul lui
Weston. Examina nite lamele la microscop i dicta
observa iile la reporto fon. Vazndu-m , se opri.
Salut, John! Ce vnt te aduce?
Ce mai faci?
Izbucni n rs.
Eu? Eu nu mai pot de bine. Tu ce faci? arat el
spre capul meu. Am aflat ce s-a ntmplat..
O duc bine.
Am ncercat s m uit la minile lui. Le inea pe
genunchi, sub mas . i le-a ascuns de cum am intrat.
Te dor tare?
Ce?
Minile.
A inten ionat s mi r spund printr-o privire
surprins , dar nu i-a prea ieit. n cele din urm , i-a
pus minile pe mas , nu prea avea de ales. Avea dou
degete bandajate la mna stng .
Un accident? am ntrebat.
Da. Ruinos. Acas . Am vrut s dau i eu o mn
de ajutor la buc t rie i am reuit s -mi tai degetele n

352
loc de ceap . T ietur superficial , dar incomod .
Credeam c dup at ia ani de meserie snt n stare s
pun mna pe un cu it f r s m tai.
Te-ai pansat singur?
Da. E doar o t ietur , acolo. Nu e nimic grav.
Mi-am tras un scaun n fa a lui, m-am aezat i mi-
am aprins o igar , contient c Weston mi studia
toate gesturile. Am suflat fumul spre tavan. Weston
reuea s r mn calm, inexpresiv. Nu m ajuta deloc,
dar cred c era dreptul lui. Probabil c n locul lui a fi
procedat la fel.
Ai venit s m vezi pentru ceva anume, John?
Da.
Un moment, ne-am privit drept n ochi, dup care
Weston a dat microscopul la o parte i opri
reportofonul.
Este n leg tur cu autopsia lui Karen Randall?
Am auzit c te intereseaz subiectul.
S zicem.
Ai fi mai linitit, dac ar verifica i altcineva?
Sanderson, de exemplu?
Acum nu. Acum nu mai are nici o importan . Cel
pu in din punct de vedere legal, am zis.
Poate c ai dreptate.
Am nceput s ne studiem reciproc, n t cere. Nu
tiam de unde s ncep, iar t cerea se prelungea
groaznic de enervant.
Amprentele de pe scaun au fost terse, am spus.
tiai?
Se ncrunt pentru o clip i am avut senza ia c se
va face c nu tie despre ce vorbesc. M nelasem.
tiam, zise el. Mi-a spus ea c se ocup de
scaun.
La fel i de clan ?
Da. La fel.
Tu cnd ai ajuns la ea?

353
 Weston oft .
Trziu, zise el. Lucrasem pn trziu la laborator i
m duceam acas . M-am oprit pe la Angela, s v d ce
mai face. Treceam des pe la ea. M opream cteva
minute s aflu cum o mai duce.
O tratai? Pentru droguri?
Vrei s tii dac o aprovizionam?
Vreau s tiu dac o tratai.
Nu. tiam c snt neputincios. M-a dus gndul,
binen eles, dar m tiam incapabil s o vindec, a fi
agravat situa ia i mai mult. I-am spus de o mie de ori
s aib grij de ea, s se ngrijeasc , dar...
L s capul n p mnt.
i treceai des pe la ea s o ai sub ochi?
E nepoat -mea. Treceam doar s o ajut s treac
perioadele mai dificile. Pe ct posibil. M car att s fi
f cut i eu.
i joi seara?
El era deja acolo cnd am ajuns eu. Am auzit zgo-
mote i ipete. Am intrat. El alerga dup ea cu lama n
mn i ea se ap ra cu un cu it de buc t rie, din acela
lung, de pine. "Eti un martor, feti o. A mea eti,
feti o", repeta el ntr-una, ca disperatul. Dup aia nu
mai tiu prea bine ce s-a ntmplat. ineam mult la
Angela, de cnd era mic i mi-am cam pierdut capul.
El nu mai tiu ce mi-a spus i a s rit cu lama la mine.
Ar ta de groaz ; Angela reuise s -l ating cu cu itul,
cel pu in hainele tot i le-a t iat.
i atunci ai pus mna pe scaun.
Nu. Eu m-am dat napoi i s-a ntors la Angela,
pentru c avea cu itul. Abia atunci... am luat scaunul.
Am ar tat spre degetele lui.
i t ieturile?
Nu mai in minte. Presupun c el mi le-a f cut.
Cnd am ajuns acas , am v zut c mi t iase pu in i

354
mneca de la palton. Dar nu mai in minte exact cum a
fost.
Bine. i dup chestia cu scaunul...
A c zut la podea. i pierduse contiin a.
i ce ai f cut?
Angela se temea pentru mine. Tremura de groaz
c a putea fi implicat. Atunci...
Ai plecat...
Da. Mi-a spus s plec imediat, c se ocup ea de
tot.
Roman murise cnd ai plecat tu?
N-a putea s spun precis. C zuse lng
fereastr . Cred c i-a f cut ea vnt i s-a apucat s
tearg amprentele. Dar nu pot fi sigur. Nu tiu
precis.....
Privindu-i pielea alb a fe ei, ridurile, p rul albit,
mi-am adus aminte de vremea n care ne era profesor,
cum ne ncuraja, cum ne convingea s lucr m, cum ne
r spl tea cu atta bun voin . Mi-am adus aminte cum
l respectam, de barul de lng spital, unde mergea cu
to i stagiarii s bea un pahar i s ne vorbeasc de
medicin . Mi-a venit n minte, apoi, tortul acela imens
pe care l mnca n fiecare an de ziua lui, mpreun cu
ntreg personalul. Mi-au revenit n memorie discu iile,
glumele, zilele bune i proaste, ntreb rile i
r spunsurile, certitudinile i ndoie lile muncii de zi cu
zi.
Ei bine, zise Weston cu un zmbet trist, asta este.
Mi-am aprins obosit nc o igar . n camer era o
c l dur grea i sufocant , ca ntr-o ser .
Weston s-a ab inut s -mi pun ntrebarea. Nici nu
era necesar.
Vei putea s te sco i invocnd c erai n legitim
ap rare? am zis.
Da, spuse el dup o pauz lung . Da, a putea.
Poate.

355
 Afar , soarele rece de toamn mngia ramurile
dezgolite ale copacilor de pe Massachusetts Avenue.
Cobornd sc rile de la Mallory Building, pe strad am
v zut o am bulan trecnd spre serviciul de urgen e de
la Municipal. Din mers, am z rit n spate o siluet
ntins pe targ i un infirmier, care tocmai punea o
masc de oxigen. Impo sibil s fi v zut cine era
n untru. Nu puteam s v d nici m car dac era vorba
despre un b rbat s u despre o femeie.
Cteva persoane de pe trotuar s-au oprit i au ntors
capul dup ambulan . Pe fa a lor se citea o grab re i -
nut , curiozitate sau mil . Dar, pentru o clip , s-a oprit
fiecare s arunce o privire i s se gndeasc .
Se n elegea imediat c se ntrebau cine era fiin a
aceea, ce p ise i dac avea s mai ias vreodat din
spital. Trec torii nu aveau un r spuns pentru
ntreb rile acestea. Eu da.
Ambulan a avea numai girofarul n func iune, nu i
sirena; mergea cu o ncetineal aproape dezinvolt .
Asta nsemna c bolnavul nu era ntr-o stare foarte
grav . Sau poate c murise deja. Imposibil de ales ntre
o ipotez i alta.
Pentru o clip , am avut tenta ia aproape irezistibil
de a merge la urgen e s aflu exact cine era pacientul
i care i era diagnosticul. Eram extrem de curios s
v d dac am avut dreptate.
Dar nu m-am dus c tre Municipal. Am cobort sc rile
ncet, am urcat n main i m-am ntors acas . Mi-am
impus s uit de ambulan , zicndu-mi c n lume exist
milioane de ambulan e i milioane de oameni care
ajung la spital n fiecare zi. i am reuit. De abia din
clipa aceea, m-am sim it uurat. Eram n largul meu.

Sfrit

356
357