Manastirea Vatoped este una dintre cele mai important
locasuri de obste din Sfantul Munte. Manastirea este situata in parea nord estica a peninsulei Athos.
Ctitorul ei fondator dintru inceput a fost marele Constantin.
Pe la 361-363, tot Sfntul Munte a fost pustiit de pgni. In 379- 395, a fost refcut de mpratul Teodosie-cel-mare, iar pe la anul 860, a fost din nou prdat de ctre Beduinii Siriaci. Ctitorie veche a lui Alexandru Lpusneanu (Domnul Moldovei), care n a doua domnie (1563-1568) druieste pe lng o cup mare de argint btut cu solzi de aur, din care a baut insa si doamna sa dintrnsa, si merticul anual de 300 de galbeni rosii. In acea vreme, se aflau ca la 300 de clugri n mnstire. In aceast mnstire se gsesc multe icoane fctoare de minuni, Odoare si Sfinte Moaste. Brul Maicii Domnului (negru) se pstreaz ntr-o racl de argint.Se gasesc dou cruci de la mpratul Constantin, fcute dupa modelul care i s-a artat pe cer, inainte de a ncepe lupta cu Liciniu. Se pstreaz pe Sfnta Mas, Capul Sfntului Andrei, Paharul (Jaspis) oferit de Manuel Comneanu Paleologul, apoi un deget al Sfntului Ioan Boteztorul, mna Sfntului Grigore Decapolitul, druit de doamna Maria lui Serban Cantacuzino, si multe alte Sfinte Moaste. Biblioteca din Vatoped este cea mai bogat din Sfntul Munte. Pe lng crti teologice sunt si multe manuscrise de mare valoare istoric si arheologic. Sunt 634 de manuscrise grecesti dintre care aproximativ jumtate pe pergament, 150 cu cntri bisericesti si o serie de manuscrise Slavonesti.
Are 10 paraclise in interior si 3 in exterior. Icoane:
"Pantanassa" - icoana vindectoare de cancer si boli incurabile; "Izbavitoarea celor dezndjduiti" - Theotokos; "Elaiovritissa" ("Izvoratoarea de mir") - a izvort ulei pe timpul foametei; "Vimatarissa"; "Ctitorita" - aceast icoan a fost ascuns de nvalirea pgnilor de un clugr intr-o groapa sub Sfnta Mas cu o lumanare aprins in fata ei, iar dup 72 de ani a fost gasit iconana in acel loc cu lumnarea inca arznd. (clugrul respectiv a fost luat prizonier de pgni si cnd a ajuns la mnstire, dupa 72 de ani, le-a spus clugrilor s sape in acel loc si au gasit icoana). "Junghiata" - a fost lovit de un diacon (era suprat pe buctar fiindc nu a vrut s-i mai dea mncare cnd a intrziat la mas; intarzia des) cu un cutit, si imediat a curs snge din icoan. Diaconul si-a venit in fire si si-a dat seama de greseal si s-a rugat Maicii Domnului s-l ierte, ramnnd neclintit in fata icoanei, iar dup cativa ani Maica Domnului i-a spus c l-a iertat, dar mna care a lovit icoana va da socoteala la judecata lui Dumnezeu. Iar dup moartea lui, mana respectiv i-a rmas uscata ca marturie. "Izvabitoarea de barbari" - aceast icoan arta inainte de aceast minune ca o icoana clasic. Portile mnstirii se tineau inchise in timpul noptii de navalirea pgnilor (piratii), iar dimineata se deschideau. Un clugr s-a inchinat acestei icoane dimineata, iar Maica Domnului i-a vorbit din icoan si i-a spus s nu deschida portile mnstirii, fiindc sunt piratii la porti si vor prda mnstirea si o vor incendia. Atunci Mntuitorul ridic mnuta si ii acoper gura Maicii Domnului si ii spune s-i lase in pace pe clugarii acestia, fiindca nu fac voia lui, atunci Maica Domnului ii apuc mna Mntuitorului si o ls in jos si spune din nou acelasi lucru. Iar icoana rmne asa. Intr-adevr piratii erau la portile mnstirii si astfel s-a izbvit mnstirea si clugrii de distrugere. "Antifomitria"- la anul 382 - fiica lui Teodosie cel Mare vine la ctitoria tatlui su (s vad cum decurg lucrrile de reparatie) si se inchin la icoan, atunci Maica Domnului strig din icoan "Ce cauti aici? De acum incolo s nu mai calce picior de femeie pe aici..." si de atunci s-a interzis accesul femeilor in Muntele Athos. Sfinte moaste : Capul Sfntul Ioan Gura de Aur cu urechea stng intreag - La urechea stng i-a tlcuit ingerul sfintele evanghelii si a rmas neputred spre mrturie c a fost adevrat talcuirea ingerului. De asemenea, aici se gseste si Brul Maicii Domnului (facut chiar de minile Maicii Domnului). Pe mosia acestei Mnastiri se afla trei schituri Romnesti; Schitul Sfntul Ipatie, Sfntul Ioan Boteztorul si Sfntul Gheorghe.
Despre aceast mnstire, nchinat Bunei Vestiri a Maicii
Domnului, se spune c a fost construit de mpratul Teodosie cel Mare. Aceasta s-a petrecut astfel:
Fiind furtun pe mare i fiul mpratului, Arcadie, cltorind cu o
corabie, pe cnd se afla pe punte, a fost luat de un val i aruncat n mare. Dup multe cutri zadarnice, cei care l nsoeau s-au dezndjduit de a-l mai gsi i, ntristai, au tras corabia la un liman care se afla n apropiere, chiar n locul n care se afl astzi mnstirea. Cnd au cobort pe uscat l-au aflat pe copil dormind linitit sub o tufa de rugi. Plini de bucurie l-au trezit i l-au ntrebat cum a ajuns acolo. Atunci el le-a spus c, atunci cnd a czut n mare, a vzut o femeie frumoas, n haine strlucitoare, care l-a luat de mn i i-a spus s nu-i fie fric. Dup ce l-a scos la uscat, s-a fcut nevzut. Au neles cu toii c a fost Maica Domnului.
Aflnd mpratul Teodosie despre toate acestea, s-a hotrt s
zideasc, drept mulumire, o mnstire n cinstea Maicii Domnului. Numele mnstirii de Vatopedu" vine tot de la aceast minune, cci Vatopedu", n traducere, nseamn copilul din tufe".
Pe la nceputul secolului al X-lea, mnstirea a fost distrus de
pirai, iar la anul 972 a fost refcut de trei ctitori: Atanasie, Antonie i Nicolae. n aceast mnstire au vieuit i sunt cunoscui un numr de patruzeci i trei de sfini, ntre care Sfntul Grigorie Palama, Sfntul Nicodim, principele Raco mpreun cu tatl su, regele tefan Nemania (care mai trziu, n clugrie au luat numele de Sava i Simion), Sava cel nebun pentru Hristos, Cuviosul Evdochim, Sfntul Maxim Grecul - lumintorul ruilor, Cozma Etolul, noul cuvios Ioachim i alii. Muli mprai bizantini au ajutat Mnstirea Vatopedu, precum Constantin al IX-lea Monomahul, Mihail al VII-lea, Nichifor Votaniadis, dinastia Comnenilor, Andronic al II-lea Paleologul, Ioan Cantacuzino i alii. De asemenea, au ajutat-o domnii Serbiei i arii Rusiei. Foarte mult au ajutat-o Voievozii Moldovei i Valahiei, precum tefan cel Mare i Sfnt, Neagoe Basarab, familiile domneti Ghica, Cantemir, Mavrocordatu, Calimahi, Moruzi, Ipsilanti i uu.
n aceast mnstire, pe lng multe sfinte moate, se afl i o
parte din Brul Maicii Domnului. Icoanele Maicii Domnului fctoare de minuni sunt n numr de apte:
1. Maica Domnului Vimatarisa sau Ctitorita. Aceast icoan se afl
n altarul bisericii principale. Despre ea, tradiia spune urmtoarele:
Prin secolul al X-lea mnstirea a fost atacat i jefuit de arabi,
iar la ceea ce nu au putut lua cu ei, au dat foc. n acel timp, paracliser al mnstirii era ierodiaconul Sava, care vznd primejdia, a reuit s ia icoana Maicii Domnului i Crucea Sfntului Constantin cel Mare, pe care le-a ascuns n fntna care se afla n Sfntul Altar, iar n faa lor a pus o lumnare mare, aprins. A acoperit apoi fntna cu scnduri i lespezi de piatr, ca s nu se vad c acolo s-ar afla o ascunztoare. Piraii , dup ce au prdat mnstirea i au ucis pe clugrii cei mai btrni, au plecat, lund cu ei n robie i pe ierodiaconul Sava mpreun cu alii mai tineri. Dup 70 de ani, ierodiaconul Sava a reuit s scape din robie. Dorina lui cea mai mare a fost s se ntoarc ct mai repede la mult iubita sa mnstire.
Ajungnd din nou la Vatopedu, a aflat aici civa clugri care
reuiser s refac ceva din ruinele mnstirii i vieuiau ntr-o mic obte, sub ascultarea unui stare. Privind cu lacrimi n ochi la locul unde se fgduise Domnului, a ntrebat despre odoarele pe care le ascunsese n fntn, dar noii vieuitori nu tiau nici mcar c ar exista fntn n Sfntul Altar. Mergnd la locul indicat de ierodiaconul Sava, prinii au dat deoparte lespedea de deasupra fntnii i au aflat icoana Maicii Domnului mpreun cu Crucea stnd drept pe ap, iar lumnarea aprins naintea lor, de parc atunci ar fi fost puse. Le-au scos cu evlavie i au preaslvit pe Preabunul Dumnezeu i pe Preacurata Lui Maic, mulumindu-le pentru aceste mari daruri.
Aceast icoan se mai numete i Ctitorita", fiindc a fost
descoperit n timpul celor trei ctitori: Atanasie, Nicolae i Antonie. n amintirea acestei minuni, n fiecare zi de luni seara se cnt de prinii mnstirii Paraclisul Maicii Domnului.
n legtur cu aceast icoan se mai spune c, odat, un clugr
era foarte necjit c nu reuea s neleag cuvintele: O mie de ani naintea ochilor Ta sunt ca ziua de ieri..." (Psalmul 89, 4). n acea perioad, n mnstire, vieuiau Chirii i Ciprian, foti patriarhi ai Constantinopolului. Fiind Praznicul Bunei Vestiri, pe cnd patriarhul Chirii se nchina la sfintele moate, clugrul cu necazul se afla n biseric i se ruga Maicii Domnului s-l lumineze s priceap acele cuvinte. Pe cnd se ruga, a auzit o voce de la icoana Maicii Domnului, care i-a explicat nelesul versetului. Plin de bucurie a czut n genunchi i a mulumit Preacuratei Fecioare cu lacrimi pentru acest mare dar.
2. Maica Domnului Paramitia (Mngietoarea). Aceast icoan a
fost pictat n secolul al XIV-lea i se afla n pronaos, pictat pe perete, n faa Paraclisului Sfntului Nicolae, fiind mutat mai trziu n Paraclisul care-i poart numele.
n timpurile mai vechi era obiceiul ca monahii care ieeau din
biseric dimineaa, dup terminarea slujbei, s srute aceast icoan, iar stareul preda atunci cheile mnstirii portarului, pentru a deschide porile mnstirii. Se spune c, n una din zile, pe cnd stareul voia s dea cheile portarului, a auzit o voce blnd i rugtoare venind dinspre icoan: Nu deschidei astzi porile mnstirii, ci urcai-v pe ziduri i alungai piraii!". ntorcndu-se spre icoan, stareul a vzut pe Maica Domnului cu Pruncul Iisus n brae, fiind ca vie. Apoi a vzut pe Prunc punnd mnua la gura Maicii Sale i zicnd: Maica Mea, nu mai purta grij de aceast aduntur de pctoi; las-i s fie trecui prin sabia pirailor, c mult M-au suprat cu pcatele lor". Dar Sfnta Fecioar, lund mnua Pruncului Hristos de la gura sa, i-a ndreptat capul spre dreapta i a repetat aceleai cuvinte. Dup terminarea glsuirii, Nsctoarea de Dumnezeu i Preasfntul su Prunc au luat iari nfiarea de icoan, rmnnd n acea poziie care se vede pn astzi.
Atunci stareul, mulumindu-i cu lacrimi Maicii Domnului pentru
grija pe care le-o poart, a urcat mpreun cu clugrii pe zidurile mnstirii, alungnd piraii care se aflau ascuni pe lng ziduri i ateptau deschiderea porilor. De atunci, n amintirea minunii clugrii pstreaz mereu o candel aprins n faa sfintei icoane, iar n ziua de vineri se slujete Sfnta Liturghie n cinstea ei i se cnt Paraclisul Maicii Domnului.
n legtur cu aceast icoan, se mai povestete minunea fcut
cu Sfntul Neofit Prosmonarul, care era slujitor n acest paraclis. Odat, fiind trimis de ascultare la metocul din Evvia, s-a mbolnvit foarte grav. Vzndu-i sfritul aproape, s-a rugat cu lacrimi n ochi Maicii Domnului s-l nvredniceasc s ajung din nou la Vatopedu i s moar acolo. Pe cnd se ruga, a auzit o voce zicndu-i: Neofite, du-te la mnstire i ntr-un an de zile s fii gata!". Un an mai trziu, dup ce s-a mprtit cu Sfintele Taine, pe cnd urca scrile a auzit din nou vocea Maicii Domnului care venea dinspre paraclisul Preasfintei Fecioare, zicndu-i: Neofite, ceasul plecrii tale s-a apropiat!". Mergnd la chilie, a simit c puterile ncep s-l prseasc. Dup ce i-a cerut iertare de la toi fraii, i-a dat sufletul n minile Maicii Domnului.
3. Maica Domnului Esfagmeni (njunghiata). Aceast icoan se
afl n naosul Paraclisului Sfntului Dimitrie, fiind pictat n secolul al XIV-lea pe perete. Se spune c ntr-una din zile, un diacon care era paracliserul bisericii principale, dup o priveghere mai obositoare, mai ntrziind n biseric, dup cum era rnduiala paracliserului, a ajuns mai trziu la trapez. Trapezarul l-a respins, spunndu-i c nu mai are mncare. Atunci paracliserul, fiind o fire mai iute, s-a umplut de mnie i s-a ntors napoi n biseric. L-a ntunecat diavolul att de mult, nct lund cuitul cu care cura ceara de pe sfenice, s-a apropiat de icoana Preasfintei i Preablndei Fecioare i i-a zis plin de mnie: i slujesc de atta timp, iar tu nu te ngrijeti nici de hrana mea?". i, ridicnd cuitul, a lovit n chipul cel Preacurat al Sfintei Fecioare, din care a nceput ndat a curge snge. n acel moment a intrat diavolul n nefericitul diacon i l-a trntit la pmnt, muncindu-l. Auzind ipetele lui, au venit civa frai care erau n apropiere i, vznd cele ntmplate, au anunat pe stare care, adunnd obtea au fcut Priveghere de toat noaptea, rugnd-o pe Preasfnta Fecioar s-l ierte pe cel care a ndrznit s o loveasc. Dup multe rugciuni, diaconul a fost izbvit de diavol, iar Maica Domnului i-a descoperit stareului, zicndu-i c l va ierta, dac va face pocin. i a stat diaconul n faa icoanei Maicii Domnului plngnd i cerndu-i iertare timp de trei ani de zile. Dup timpul acesta, s-a artat Maica Domnului stareului i i-a zis:
- l iert de fapta lui nesbuit, dar mna cu care m-a lovit va
rmne uscat pn la sfritul vieii lui, iar dup moarte, blestemat spre neputrezire. Dup ce monahul a murit, trecnd o perioad de civa ani i venind timpul s fie dezgropat, dup cum este rnduiala n Sfntul Munte, trupul i-a fost gsit putrezit, n afar de mna cu care lovise chipul Preacuratei Fecioare. Aceast mn se pstreaz pn n ziua de astzi neagr i neputrezit.
n legtur cu aceast icoan, s-a mai ntmplat o minune cu un
preot care, venind n mnstire s se nchine, nu credea c sunt adevrate cele ce se spuneau despre icoan. ntinznd mna fr de evlavie, a atins locul unde icoana fusese lovit. n acel moment din icoan a nceput s curg iari snge, iar preotul a czut mort chiar n clipa aceea.
icoan este pictat pe perete n pronaosul bisericii principale. Despre aceast icoan se cunosc urmtoarele:
Dup ce mpratul Teodosie a construit mnstirea i a mpodobit-
o cu tot felul de odoare de mare pre, fiica lui, Plachidia, n anul 382, a dorit s vin s se nchine n acest sfnt loca fcut de tatl ei. Fiind primit cu mare cinste de ctre prinii mnstirii, a dorit s se nchine n biseric. Pe cnd s-a apropiat de biseric i a vrut s intre nuntru, a auzit o voce ca de tunet, zicndu-i: Rmi pe loc i s nu mai cutezi a veni aici de acum nainte. Cum ndrzneti tu, o femeie, s calci n acest loc?". nfricoat, Plachidia a czut n genunchi i a cerut iertare Maicii Domnului. Apoi s-a ntors i a plecat din Sfntul Munte. Mai trziu, a construit pe cheltuiala ei un paraclis, lipit de peretele unde se afl icoana, paraclis nchinat Sfntului Mare Mucenic Dimitrie.
5. Maica Domnului Eleovritissa (Izvortoarea de ulei). Aceast
icoan se afl n magazia de ulei a mnstirii i a fost pictat n secolul al XIV-lea. Din locul unde se gsete icoana este adus n biserica principal, n vinerea din Sptmna Luminat, cnd i se face prznuirea. Despre aceast icoan, se spune c a fcut multe minuni, atunci cnd mnstirea era lipsit de cele necesare.
ntr-o vreme, cnd nu mai era ulei n mnstire, Sfntul Ghenadie,
care era nsrcinat cu aprovizionarea mnstirii, a nceput s fac economie la ulei, folosind doar pentru nevoile bisericii. Buctarul s-a dus la stare i s-a plns c nu i se d ulei pentru mncare. Atunci stareul a poruncit Sfntului Ghenadie s dea ulei pentru nevoile mnstirii, fr s se ngrijeasc de lipsa acestuia, cci Maica Domnului nu-i va lsa i va face mil cu ei. Fericitul Ghenadie a fcut precum i s-a spus.
n una din zile, pe cnd a intrat n cmar, a vzut c vasele erau
att de pline, nct uleiul curgea pe jos, ajungnd pn la u. Atunci Fericitul Ghenadie a mulumit Maicii Domnului cu lacrimi pentru aceast minune i a alergat la stare, spunndu-i de purtarea de grij a Preasfintei Stpne. Atunci stareul i-a zis: Vezi ct de mult poate ascultarea i credina n Maica Domnului?". De atunci, aceast icoan are o mireasm deosebit.
6. Maica Domnului Pirovolitisa (mpucata).
Aceast icoan este pictat pe peretele de deasupra porii din
exteriorul mnstirii.
n anul 1822, un grup de soldai turci au ajuns la mnstire. Unul
din ei care era mai mndru, fiind nepotul Paei, a scos pistolul i a tras n icoana de deasupra porii, fcnd o gaur n mna dreapt a Preasfintei Fecioare. Dar ndat l-a ajuns pedeapsa lui Dumnezeu, c lundu-l diavolii n primire s-a ndrcit i ipnd s-a dus i s-a spnzurat de un mslin aflat n faa mnstirii. Speriai de cele ntmplate, ceilali turci au fugit i au povestit toate Paei, care ascultndu-i, a zis: Lsai-l nengropat, ca s fie de nvtur i altora care se vor lega de cele sfinte".
fctoare de minuni a fost pictat n secolul al XVII-lea i se afl pe proschinitarul din stnga al coloanelor de rsrit ale bisericii principale. Dup spusa Btrnilor din mnstire, s-a cunoscut c este fctoare de minuni din urmtoarea ntmplare:
ntr-o zi, un tnr a intrat n biseric i a vrut s se nchine la
icoan. Cnd s-a apropiat de icoan, chipul Preasfintei Fecioare s- a luminat deodat, iar tnrul a fost aruncat la pmnt. Cnd i-a revenit a povestit monahilor c avea via necurat i se ocupa cu vrjitoria. Apoi, cznd naintea icoanei, i-a cerut iertare cu lacrimi n ochi, fgduind c i va ndrepta viaa, precum a i fcut.
Aceast icoan mai are i harul de a vindeca cancerul. Foarte
muli bolnavi s-au vindecat dup ce au rostit Paraclisul Maicii Domnului naintea icoanei.
n acelai proschinitar se mai afl o icoan a Maicii Domnului
despre care se povestete un lucru minunat:
Cu puin timp n urm, un monah tnr care se afl n mnstire,
stnd de vorb cu unul din Btrnii mnstirii l-a ntrebat:
Printe, te afli de atta timp n mnstire i stai n strana din faa
icoanei Maicii Domnului. Te rog s-mi spui i mie dac a fcut Maica Domnului vreo minune cu sfinia ta sau dac i-ai simit prezena i ajutorul ei n vreun fel.
Printe, a rspuns Btrnul, am s-i spun un lucru minunat pe
care l-am vzut: ntr-o zi, stteam n strana mea i m rugam, privind la icoana Maicii Domnului. Era n momentul cnd prinii se nchinau, dup slujb, la sfintele icoane. Atunci am vzut icoana Maicii Domnului strlucind i pe Preacurata Fecioar binecuvntnd pe clugri. Pe unii i bine cuvnta, iar pe alii nu. Atunci am neles c cei care se nchinau fr evlavie i cu mintea mprtiat nu aveau parte de binecuvntarea Maicii Domnului.
Un lucru de mare valoare care se afl n mnstire este o parte
din Brul Maicii Domnului (Acest bru este mpletit din pr de cmil de nsi Maica Domnului. Ea a purtat acest bru i cnd purta n pntecele su pe Dumnezeu Cel necuprins.). Ct bucurie pentru noi, pctoii, s putem sruta i atinge brul pe care l-a purtat mprteasa Cerurilor, Preasfnta i Preabuna noastr Stpn i mijlocitoarea ctre Mntuitorul Hristos pentru toi cei care cad la Preacuratele ei picioare i i cer ajutorul!
De asemenea, se mai afl i o parte din Lemnul de via
fctoarei Cruci a Domnului nostru Iisus Hristos i trestia n care a fost nfipt buretele mbibat cu oet. n mnstire se gsesc sfinte moate de la aproape 200 de sfini, ntre care i capul Sfntului Ioan Gur de Aur, avnd urechea stng ntreag. n viaa Sfntului Ioan Gur de Aur se spune c, odat, venind ucenicul la Sfntul Ioan n timp ce acesta scria, a vzut un oarecare brbat stnd la spatele su i optindu-i la ureche. Privind mai bine, a neles c era Sfntul Apostol Pavel, care l povuia pe Sfntul Ioan.
Se afl aici i capul Sfntului Grigorie Teologul, al Sfntului
Mucenic Iacob Persul, al Sfntului Mare Mucenic Mercurie, degetul mare de la mna dreapt a Sfntului Ioan Boteztorul, mna dreapt a Sfintei Mare Mucenie Ecaterina i multe alte sfinte moate.
n prezent Mnstirea Vatopedu are n jur de 80 de clugri din
mai multe ri, ntre care i 12 monahi romni. ntr-o chilie, aproape de mnstire, se nevoiete printele Iosif Vatopedinul, care a fost ucenic al Cuviosului Iosif Isihastul. Printele Iosif se ocup cu partea duhovniceasc a mnstirii, sftuind i povuind pe clugri, majoritatea acestora fiind tineri. Stare al mnstirii este printele Efrem, care a luat conducerea de cnd mnstirea a trecut de la forma de via idioritmic, adic via de sine, la viaa de obte. n scurt timp s-au cunoscut roadele vieuirii de obte.
Pe teritoriul Mnstirii Vatopedu se afl dou schituri: Sfntul
Dimitrie i Sfntul Andrei. Acesta din urm a fost rusesc, avnd cea mai mare biseric din Athos. Acest schit mai este numit i Sarai", care n turcete nseamn palat", fiind numit astfel de turci, datorit mrimii i frumuseii sale. n prezent schitul are n jur de 20 de clugri greci, care sunt venii de la Mnstirea Filoteu dimpreun cu stareul lor.
Printre chiliile aflate pe teritoriul Mnstirii Vatopedu se afl i trei