1

La Rochefoucauld

MAXIME I
REFLECII
Traducere, note i indice analitic de
AUREL TITA

Prefaa de
ION VICOL

BIBLIOTECA PENTRU TOI

EDITURA MINERVA BUCURETI, 1972

2
Pentru versiunea romneasc toate drepturile rezervate Editurii
Minerva (B.P.T.)

3
 PREFA

Bizar i pitoreasc epoc, aceast prim jumtate a

secolului al XVII-lea, n care se situeaz tinereea ducelui de
La Rochefoucauld! Epoc de aventuri nemaintlnite, cnd
tnrul rege Ludovic al XIII-lea, n vrst de 13 ani, i ine
prizonier mama, pe regina Maria de Medicis, aliat cu cei
care se rsculaser mpotriva lui, pentru ca, unsprezece ani
mai trziu, n urma unor conflicte dramatice cu Richelieu,
aceeai regin s fie alungat definitiv din Frana. Epoc de
aventurieri de neam mare, care, pentru ambiiile lor
personale sau din dorina de a brava puterea stabilit n stat
i de a-i ilustra nenfricarea, din distracie chiar, urzesc
conspiraii nesfrite mpotriva regelui, a primului ministru -
fie el Richelieu sau Mazarin - se coalizeaz ntre ei, sau trec
rnd pe rnd cnd de partea unuia, cnd de partea celuilalt
adversar vremelnic, punnd astfel n pericol existena nsi
a statului. Primejdioase jocuri de prini, ntr-o vreme cnd
tnrul Franois al VI-lea, prin de Marcillac i viitor duce de
La Rochefoucauld, prins n mrejele acestor intrigi, face
planuri ndrznee pentru a o rpi pe regina Anna de Austria
i a o duce pe ascuns la Bruxelles, act gratuit i
donquijotesc, care nu reuete, dar care-l pasioneaz numai
prin absurditatea riscului. Este, n fond, o epoc fr
moral i fr fru, n care scandalul n-are nicio importan i
n care gloria nseamn totul, glorie, adic exaltarea la culme a

4
individului1.
De aceea, nu este o simpl ntmplare c idealul eroic
pentru orice tnr al vremii nsemneaz lupt, riscuri,
victorii asupra adversarului i asupra propriilor porniri,
ndrjire, curaj i sacrificiul celor mai legitime aspiraii de
fericire personal, dac gloria sau interesul unui partid o cer
n anumite momente. S ne amintim doar, ca o exemplificare
concludent, de conflictul dramatic al tragediei corneliene i
de cuvintele-cheie glorie i curaj, care revin peste tot, ca un
adevrat laitmotiv:
Cine. M-a iubit pentru curajul meu m-ar ur dac a fi la
spune Rodrig, la care Chimena i rspunde, n aceeai scen
(Cidul, Actul III, scena IV)

tiu ceea ce onoarea

Impune nflcrrii unei inimi curajoase,

Curajul meu trebuie s-l egaleze pe al tu.

Dar toate atitudinile turbulente i voit de bravad din

prima parte a veacului se potolesc pe ncetul n cea de a doua
jumtate, ca urmare a politicii ferme de instaurare a ordinii
i disciplinei n timpul domniei personale a lui Ludovic al
XIV-lea i al luptei ndelungate ce se d ntre ordinea raiunii
i anarhia pasiunilor, silite n cele din urm s se supun
controlului suveran al voinei i al stpnirii de sine.
Orgolios i timid, de o politee desvrit, Franois al VI-
lea, duce de La Rochefoucauld, pair al Franei, principe de

1
P. Morand, Prefa la Rflexions ou sentences et maximes morales de La
Rochefoucauld, sub ngrijirea lui de Sacy, Paris, Gallimard, Le livre de poche,
1965.

5
Marcillac, baron de Verteuil, Montignac i Cahuzac, a gustat
din plin din cupa amar a amgirilor i a speranelor dearte.
Simindu-se chemat spre fapte mari, ntreprinde tot soiul de
aciuni nebuneti, dar soarta i rezerv numai roluri de a
doua mn: regina Anna de Austria e o ingrat, femei pe care
le-a iubit (cu toat ardoarea tinereii lui - ducesa de
Chevreuse i ducesa ele Longueville - l nal, favorurile
curii vin prea trziu pentru acest om vanitos, ambiios i
ptima atunci cnd toate elanurile tinereii s-au irosit i
cnd mentalitile sunt complet schimbate n Frana anilor
1650-1660, n care locul entuziasmului eroic din vremea lui
Ludovic al XIII-lea este luat de o rigid disciplin jansenist
n viaa social i moral, ba pn i n ordinea economic a
austerului Colbert.
Cei care au scpat din grelele ncercri ale rzboiului civil
al Frondei - destul de schilodii n persoana lor fizic i
moral - ncep acum s reflecteze la vanitatea ambiiilor
omeneti i s demonteze ntregul mecanism raional i
afectiv al omului, pentru a demitifica multe din atitudinile lui
aa-zise nobile, discutnd mobilele intime ale aciunilor
noastre.
Preocuparea constant de a discuta probleme de ordin
moral i capacitatea de a surprinde cauzele adevrate ale
faptelor oamenilor sub aspecte nobile, de multe ori, aparent
anodine i fr noim, alte ori, sunt comune mai tuturor
scriitorilor din veacul al XVII-lea. Dar facultile acestea
caracteristice geniului francez gsesc condiii deosebit de
favorabile dezvoltrii lor depline datorit nfloririi vieii de
societate n saloanele vremii, ca, de exemplu, cel al marchizei
de Rambouillet, al marchizei de Sabl, al domnioarei de
Scudry etc. Se vorbea despre orice aici: ecouri mondene,
noutile zilei, brfe i scandaluri, dar mai ales se fcea o

6
profund analiz a sentimentelor celor de fa, cu miile lor de
nuane, totul ns fcut cu art, cu msur, cu bun gust, cu
decen i cu nota de distincie cuvenit bunelor maniere.
Astfel, brbai i femei din societatea cea mai aleas,
instruii, rafinai, cu putere de discernmnt i aplecai spre
observarea vieii interioare, se amuz s alctuiasc sentine,
cugetri, maxime, portrete etc. pe care le discut ntre ei, le
ntorc pe toate feele, le lefuiesc, schimb preri asupra
observaiilor fcute sau asupra modificrilor aduse ulterior,
consemnnd apoi, n scris, rezultatul acestei introspecii, de
o rar acuitate uneori. Trebuie notat de altfel, ca un fapt
caracteristic al epocii, c, dup 1660, locul sufletelor
generoase l-au luat les honntes gens, adic oamenii de
societate, culi, distini, manierai, pentru care idealul de
via nu mai const n cultul aventurii pentru ea nsi, n
gustul pentru ceea ce iese din comun, ci n cultivarea
valorilor morale cele mai nalte care, dei nu att de
strlucitoare n aparen, dau coninut i farmec vieii; un
honnte homme, n accepia acestei epoci, este o persoan
cultivat, care mbin nobleea sentimentelor cu buna
cretere i cu buna cuviin i tie s se fac agreabil n
societatea aleas prin probitate, msur, discreie i bun
gust, fr a cuta s-i etaleze calitile cu care este
nzestrat.
Maximele lui La Rochefoucauld sunt rodul unei
ndelungate elaborri, ca urmare a unor discuii ori a
schimbului activ de idei i de impresii purtat cu persoane
cultivate ale vremii, ca doamna de Sabl, doamna de Svign,
doamna de La Fayette, domnioara de Scudry, doamna, de
Schonberg, doamna de Rohan - n clugrie, superioar de
Malnone - cu Jacques Esprit etc. Aceste maxime nu sunt
doar nite portrete-cheie, aa cum au crezut unii, urmnd ca

7
pe fiecare figur celebr a epocii s lipim un viciu sau o
virtute, n raport cu simpatiile sau ranchiunele personale ale
autorului.
Fr ndoial c unele maxime referitoare la dragoste,
glorie, inconstan nu pot fi desprinse de amintirea celei care
l-a fcut s sufere - ducesa de Longueville; c altele, privind
pe minitri, pe cei mari, pe favorii, evoc chipul lui Richelieu,
al lui Mazarin, al lui Cond; c maximele referitoare la
conjuraii, la rzboaie, la situaii rvnite reprezint o
experien personal de via, amrciunile i decepiile lui.
Departe ns de a fi o rzboire meschin cu cei care i-au
mpiedicat accesul la onoruri, Maximele lui sunt o sintez
armonioas a preocuprilor morale ale societii alese din
vremea lui, cu observarea atent a oamenilor i a moravurilor
epocii i cu o analiz lucid, incisiv i plin de curaj a
propriei sale naturi morale, la care, bineneles, s-au adugat
lecturile proprii din moralitii antichitii - Seneca etc.
Cunoaterea naturii sale morale i a celor din jur ca i
experiena personal de via i-au dat o viziune realist a
lumii i a omului, viziune n care idealul i iluziile nu au ce
cuta. n dragostea lui de natural i de adevr, La
Rochefoucauld denun tot ce reprezint masc, aparen,
prefctorie. Totul e fals: nu exist pe lume nici virtute, nici
devotament dezinteresat, nici adevrai prieteni, nici femei
cinstite. Toi suntem mnai de acelai mobil universal -
interesul - iar fericirea sau nefericirea noastr sunt opera
hazardului, voina sau meritul nostru fiind simple bici de
spun cu care ne amgim singuri, pentru a ne da importan
n propriii notri ochi sau ai altora, ori pentru a dobndi
linitea sufleteasc de care avem nevoie:
Virtuile se pierd n interes ca fluviile n mare.
Virtuile noastre nu sunt, de cele mai multe ori, dect nite

8
vicii deghizate.
Viciile intr n alctuirea virtuilor aa cum intr otrvurile
n alctuirea leacurilor"
Dragostea i mprumut numele unui ir nesfrit de
relaii..
Cuminenia femeilor este adesea dragostea pentru
reputaie i pentru tihna lor.
Recunotina celor mai muli nu este dect a dorin
ascuns de a primi binefaceri i mai mari.
Ca s fii om mare, trebuie s tii s profii de mprejurrile
prielnice
ntmplarea i firea oamenilor crmuiesc lumea.
Toi avem destul trie ca s suportm necazurile altora
etc.
Ce mai rmne oare, n toate formulrile acestea, amare,
din nebuniile tinereii lui furtunoase, cnd credea c i poate
furi singur soarta, asemenea generoilor eroi cornelieni, pe
care marele Cond i privea pe scen debitnd tirade pline de
mreie sufleteasc, i plngea de admiraie, cnd Augustus i
spunea ingratului su favorit

S fim prieteni, Cinna, eu te implor pentru asta.

Sunt stpn pe mine, ca pe universul ntreg!
Sunt aa, i vreau s fiu aa!

i acum mai spune ducele, cu o umbr de melancolie dup

tinereea pierdut:
Cine triete fr nebunii nu e aa de nelept pe ct
crede. Dar viaa l-a nvat c stoicismul, cu atitudinile lui
teatrale de sfidare a destinului i cu declamaiile sale
grandilocvente, nseamn o simpl nfumurare fr un

9
fundament real i fr aderene la ntreaga via social i
moral a Franei ctre 1660. Mai practic i mai realist, n
orice caz mult mai nelept, La Rochefoucauld a aflat prin
propria lui experien c fiecare om i are un adevr al su
concret, i nu unul abstract, general, c acest adevr e
determinat de temperamentul propriu, de condiia social, de
mprejurrile vremii. Firul conductor al tuturor maximelor i
refleciilor lui este aceast tez pesimist asupra omului
mnat n toate aciunile sale de amorul-propriu, n care La
Rochefoucauld, scriitor moralist prin excelen, vede originea
ascuns a tuturor sentimentelor, pasiunilor, concepiilor
noastre, orict de nobile ar prea ele la prima vedere.
ntreaga noastr via moral, ne spune La Rochefoucauld, se
afl sub mptrita influen a firii noastre, a amorului-
propriu, a pasiunilor i a hazardului. Virtute, libertate
spiritual, responsabilitate? Toate sunt vorbe frumoase, dar
La Rochefoucauld, supunndu-le focurilor multiple ale
analizei necrutoare i unui ecleraj special, ne invit s le
considerm n adevrata lor lumin i valoare.
Niciodat trista lui lucrare nu va fi gustat de oamenii
cumsecade, spune, vorbind despre Maxime, Rousseau 2, iar
doamna de Schonberg - fosta domnioar de Hautefort, de
care fusese ndrgostit Ludovic al XIII-lea i dup care
suspinase un timp i tnrul principe de Marcillac - scria
doamnei de Sabl, n 1663, cnd Maximele nu erau nc
tiprite
n lucrarea aceasta exist mult spirit, puin buntate i un
mare numr de adevruri pe care le-a fi ignorat toat viaa ,
dac nu m-ar fi fcut s-mi dau seama de ele . N-am ajuns

2
J.J. Rouseau, La Nouvelle Hlose, partea a III-a, not la Scrisoarea a
XX-a.
10
nc la aceast iscusin spiritual n care nu cunoti, n lume,
nici onoare, nici buntate, nici cinste; eu credeam c ar mai
putea exista; totui, dup lectura acestei scrieri, rmi convins
c nu exist nici viciu, nici virtute, i c toate aciunile din
via le svrim pentru c trebuie s le svrim.
Departe ns de a vedea n Maxime un riguros determinism
moral, n care iniiativa noastr ar fi redus la zero i care, ca
urmare, ar da natere unui pesimism amar i incurabil, e
mai bine s considerm c omul acesta de lume nu ne
impune nicio clip concepia lui, ci ne ajut doar s privim
lucrurile i din alte unghiuri de vedere, s le descoperim
adevrata lor fa i s tragem concluziile care ne privesc pe
noi personal, pentru corectarea unor defecte pe care nici nu
ni le bnuiam mcar pn atunci. El ne invit s coborm n
inima noastr i s cutm motivele ascunse, meschine i
josnice de multe ori, pentru care vrem s aprem ca nite
fiine blnde, modeste, iubitoare, caritabile. El ne oblig i ne
nva s fim cu adevrat sinceri i modeti.
Consideraiile pe care le face acum pe seama bravurii, a
curajului, a valorii militare, a gloriei sunt att de departe de
concepiile din tineree ale aristocratului La Rochefoucauld,
nct i s-a adus nvinuirea c, n chip deliberat, i-a propus
s demitifice eroii i s drme din temelie ideea pe care ne-o
facem ndeobte despre virtuile nalte ale eroului. Trebuie s
vedem ns mai curnd n aceast atitudine, alturi de o
profund i realist experien de via, la care ajunge el
dup vrsta de cincizeci de ani, dorina unui mare senior de
a scandaliza lumea bun prin opiniile lui, dar cu manierele
alese ale unui om de societate care tie totdeauna pn unde
s mearg, precum i tonul cu care s ia n derdere attea
idei preconcepute despre dragoste, recunotin, fidelitate,
merit etc.
11
 Exist, bineneles, limite n aceast interpretare a
mobilelor faptelor noastre, aa cum le-a vzut La
Rochefoucauld. Este adevrat, de exemplu, c el are tendina
evident de a le interpreta totdeauna din punctul de vedere
cel mai defavorabil omului. De ce, oare, nu i-am acorda
individului ncrederea pe care o merit de multe ori? De ce s
credem c totul la el e numai aciune deliberat n ru, i s
nu acordm locul cuvenit elanurilor sincere, spontane,
nite direct din inim, fr niciun gnd ascuns, pornirilor
noastre celor mai frumoase, care nu in seama de implicaii i
de urmri, de avantaje materiale etc.? De ce s confundm
aa cum face prea adeseori La Rochefoucauld, consecinele
neprevzute ale unei aciuni cu scopul curat pentru care era
pornit iniial? Suntem capabili de prietenie, de dreptate, de
omenie, de comptimire i de judecat. O, prieteni, ce este oare
virtutea? se va ntreba, optzeci de ani mai trziu,
Vauvenargues.
Definind clasicismul secolului al XVII-lea, criticul Dsir
Nisard spunea c el este expresiunea unor adevruri
generale ntr-o form definitiv. Din acest punct de vedere, La
Rochefoucauld a aprut de la nceput n literatur ca un
mare clasic nimic nu poate fi mai apropiat de definiia
amintit mai sus dect preocuparea lui constant de a arta
ceea ce e adevrat i grija lui necontenit de conciziune i
claritate. Ea ne oblig s-i urmrim construciile logice,
geometrice, perfect simetrice. Maxima concis i bine
echilibrat capt atunci un relief de medalie prin fermitatea,
preciziunea i conturul ei perfect delimitat, i ne subjug fie
prin fora puternic a unei antiteze, fie prin atracia unui
paradox amuzant i neateptat.
Trebuie relevat c La Rochefoucauld este un mare artist n
arta scrisului i c, dei maximele lui par foarte simple sub
12
aerul lor de causerie uoar i elegant de salon, forma lor
definitiv n-a fost aternut pe hrtie dect dup
abandonarea multor forme intermediare.
Aa cum se prezint ele astzi, numai opt maxime au
forma de precepte, ncepnd cu trebuie, se cuvine. Cele mai
multe mbrac hainele definiiei, gen foarte gustat ntr-o
vreme n care Academia, de curnd creat, lucra la
publicarea unui dicionar i cnd toi oamenii cultivai se
pasionau dup problemele de limb, pentru corectitudinea i
proprietatea unui termen, pentru generalizri etc. De ex. A fi
sincer, nseamn a-i deschide inima. La Rochefoucauld
mbogete de multe ori aceste definiii cu respectivul nu
dect. De ex. Virtutea femeilor nu este adesea dect
Dar el are grij s-i varieze afirmaiile pe care le face prin
procedee simple, care trec nebgate n seam la prima vedere
dar care, la o analiz mai atent, stabilesc distincii foarte
subtile, aa cum a artat-o Truchet 3 n studiul su, pentru a
indica:
Valoarea universal a afirmaiei sau o anumit evaluare
cantitativ, n fraze care ncep cu: se pare, se poate
spune, lumea, cineva, noi, omul, sunt oameni,
aproape toat lumea, cei mai muli etc.,
anumite categorii de persoane femeile, tinerii,
btrnii cochetele, avarii, oamenii mari etc.,
rectificarea unei erori comune: nseamn s te neli
atunci cind; dac etc.,
explicaia ceea ce face (d, mpiedic) este faptul
c..,
supoziia ireal dac vanitatea nu i-ar ine...,

3
La Rochefoucauld, Maximes suivies des Rflexions etc., texte tabli par Jacques
Truchet, Paris, Garnir Frres, 1967, pp. XLIV i urm.

13
 propoziia concesiv, ncepnd cu orice, orict de,
oricare,
paradoxul dragostea aduce mai mult a ur,
proporia: graia este pentru corp ceea ce etc.,
atenuarea unor afirmaii prea tari sau cu caracter prea
absolut, prin introducerea unor expresii ca de obicei,
uneori, adesea etc.
La Rochefoucauld este un artist desvrit nu numai prin
aceast grij de varietate, ci i prin felul n care a mnuit
comparaia, a folosit personificrile sau gluma de bun gust n
Maximele sale.
Dac, cel mai adesea, comparaiile lui sunt introduse prin
obinuitele ca, aa cum, dup cum sau prin diferite
forme de comparativ, de multe ori autorul gsete, forme
fericite neobinuite, de un comic incomparabil, ca de ex.
Maxima 76: Adevrata iubire este la fel cu apariia duhurilor:
toat lumea vorbete despre ele, dar puini au vzut aa
ceva, sau (maxima 77) apropierea hazlie ntre dragoste i
dogele Veneiei, la fel de netiutori de ceea ce se face i se
spune n numele lor; ori problema gazdelor noastre de o via
- viciile - la care trebuie s poposim rnd pe rnd etc.
Comparaiile acestea neateptate, umorul lui negru uneori
(Avem toi destul trie ca s suportm necazurile altora),
personificrile sugestive (de exemplu: amorul-propriu, cel mai
mare dintre toi linguitorii), sarcasmele fr cruare - n
spiritul celei mai autentice tradiii galice - mpotriva femeilor
cu privire la natura dragostei, la statornicie, la gelozie etc.
Sunt tot attea forme artistice care l ncnt pe cititorul
Maximelor, l intereseaz, l atrag, l fac s reflecteze mai atent
la viaa lui interioar. i, de n-ar fi plcerea cam amar ce-i
face loc n inima noastr atunci cnd, la invitaia ducelui, i

14
cunoatem mai bine tainiele, aproape c am subscrie la
aprecierea paradoxal a criticului Faguet 4 care, cu prilejul
unei noi ediii a Maximelor, i btea joc de cei ce se artau
prea indulgeni cu asprele descoperiri ale lui La
Rochefoucauld: Le gsesc, spune Faguet, aproape totdeauna
reconfortante, blnde i mngietoare, pentru c m aduc ntr-
o stare de indulgen foarte blajin fa de semenii mei.

4
Emile Faguet, Propos littraires, IIe srie, Paris, Soc. franaise dimprimerie et
librairie, 1904, p. 32.

15
 TABEL CRONOLOGIC

1613 15 decembrie: Se nate la Paris Franois al VI-lea,

principe de Marcillac, care, n 1650, dup moartea
tatlui su, avea s ajung duce de la Rochefoucauld. Se
trgea dintr-o veche i nobil familie din Angoumois.
(Foucauld I a trit n sec. al XI-lea. n 1622, contele de la
Rochefoucauld a fost ridicat la rangul de duce i pair.
Primii nscui purtau numele de principe de Marcillac,
ca i autorul Maximelor, pn n 1665, data morii
tatlui su.) Mama lui Franois: Gabrielle de Liancourt.
Familia lui mbriase calvinismul, n secolul al XVI-lea.
Tatl scriitorului, Franois al V-lea, revenise la
catolicism.
1620 - 1628 Primete toate cunotinele destinate unei
odrasle de mari nobili, cum i o temeinic nvtur
umanist. Citea cu plcere romanele vremii (Astre,
Amadis etc.)
1628 20 ianuarie: Se cstorete, n vrst de 14 ani, cu
Andre de Vivonne; vor avea opt copii.
1629 Comandant al regimentului din Auvergne. Particip la
primele lupte n Italia.
1631 ntlnete, n salonul doamnei de Rambouillet, pe cei
mai de seam reprezentani i reprezentante ale
literaturii preioase a vremii.
1635 Surghiunit de la Curte, din cauza unor cuvinte
nechibzuite. Se nfirip legtura lui La Rochefoucauld cu

16
 ducesa de Chevreuse, mai n vrst cu 13 ani dect el.
1635-1636 Ia parte la luptele din Flandra.
1637 La Curte, atras de intrigile Annei de Austria, mpreun
cu doamna de Chevreuse, mpotriva lui Richelieu.
Urmrea s-o rpeasc pe regin i pe domnioara de
Hautefort5. Planul se spulber. Dup fuga doamnei de
Chevreuse la Bruxelles, La Rochefoucauld petrece cteva
zile la Bastilia, apoi, surghiunit pentru a doua oar,
rmne timp de doi ani retras pe moia lui. Se pare c
Richelieu a vrut s-l atrag de partea lui. Fire dornic de
isprvi ndrznee, ca n romane, La Rochefoucauld
mrturisete n Memorii: Eram la vrsta cnd i-i drag
s svreti lucruri extraordinare i strlucitoare, i nu
gsesc ceva mai de isprav dect s-o rpesc pe regin
soului ei i cardinalului de Richelieu, care era gelos pe
rege...
1639-1642 Iulie Prin meritele lui militare, atrage aprecierea
cardinalului de Richelieu. Neprimind ofertele
mgulitoare ale cardinalului, rmne n opoziie. n cele
din urm, este compromis n complotul urzit de Cinq-
Mars.6 La proprietatea lui din lAngoumois duce o via
de nobil de ar.
1642-1643 Prin influena lui asupra Annei de Austria,
Mazarin spulber rnd pe rnd, cu mult iscusin,
ateptrile principelui de Marcillac, dornic de onoruri.

5
Marie de Hautefort (1616-1691), domnioar de onoare a Mariei de Medicis, s-a
bucurat de mare trecere la Curtea lui Ludovic al XIII-lea. S-a cstorit cu ducele de
Schonberg.
6
Marchizul Henri de Cinq-Mars (1620-1642), favoritul Iui Ludovic al XIII-lea, a
murit pe eafod, mpreun cu de Thou, pentru conspiraia lui mpotriva lui
Richelieu. Cf. romanul lui Vigny, Cinq-Mars, aprut i n Biblioteca pentru toi.

17
 Este cumplit dezamgit de ingratitudinea reginei, i a
doamnei de Chevreuse.
1646 13 august: Prezentndu-se din proprie iniiativ s
lupte n Flandra n rndurile armatei ducelui de
Enghien, n timpul asediului Mardick-ului, este rnit cu
trei focuri de muschet. Se nfirip o legtur cu ducesa
de Longueville, mai tnr ca el cu ase ani. n
noiembrie, obine aprobarea de a cumpra funcia de
guvernator al provinciei Poitou i este obligat s
locuiasc n Poitou.
1648 Decembrie La ndemnurile doamnei de Longueville, cum
era foarte nemulumit c nu i se permisese s poarte
titlul de duce nainte de moartea tatlui su, La
Rochefoucauld ajunge general de divizie (lieutenant
gnral) n armata rzvrtiilor (n care i asigura o
puternic influen legtura lui cu doamna de
Longueville). Din nou este grav rnit.
1649 Ianuarie: Doamna de Longueville d natere unui biat,
care era, cum toat lumea tia, fiul nelegitim al ducelui
de La Rochefoucauld.
Februarie: Grav rnit ntr-o lupt cu trupele lui Cond,
de data aceasta aflat de partea curii refugiate la Saint-
Germain.
Martie-aprilie: Se semneaz i intr n aplicare pacea de
la Rueil. La Rochefoucauld este amnistiat.
1650 Ianuarie: ncepe Fronda principilor7. Dup arestarea
principilor, La Rochefoucauld se retrage n Poitou, fiind
atras de noua Frond, rzboi civil care avea s dureze

7
Principele Cond, Beaufort i doamna de Longueville, sprijinii n tain de
Spania, au pornit o adevrat campanie mpotriva trupelor regale, care a durat
din 1649 pn m 1653.

18
 trei ani, semnnd ruine n toat ara. n ciuda
primejdiilor, La Rochefoucauld rmne ostil curii i lui
Mazarin.
8 februarie: Moare tatl su. La nmormntarea lui, La
Rochefoucauld ncearc s ridice mpotriva regelui
nobilimea din provincie i s se alieze cu spaniolii.
1650-1652 Din ordinul cardinalului, castelul lui La
Rochefoucauld de la Verteuil este drmat pn n
temelii.
Septembrie-octombrie 1651 Doamna de Longueville i La
Rochefoucauld se despart. Ia parte, sub comanda lui
Cond, rentors de partea rsculailor, la luptele de la
Blneau i din suburbia Saint-Antoine, unde primete
un foc de muschet n plin fa, ran care l amenina
cu orbirea.
Octombrie: O nou amnistie, de care n-a voit s profite.
Scrbit de toate i istovit, La Rochefoucauld se retrage pe
moiile lui, unde ncepe s-i scrie Memoriile, menite s
oglindeasc evenimentele dintr-o perioad, de zece ani.
1653-1654 Se ocup de gospodrirea averii, ajuns ntr-o
stare jalnic, i i continua Memoriile.
1655 ncepe legtura de prietenie cu doamna de La Fayette,
mai tnr dect el cu 21 de ani.
1656 O viziteaz, la Paris, pe regina Cristina a Suediei, care
abdicase n 1654, la vrsta de 28 de ani, dup ce l
atrsese pe Descartes la Stockholm. i nchin un sonet.
Va scrie despre ea ntr-una din Refleciile diverse.
Frecventeaz saloanele palatul Ramhouillet, salonul
domnioarei de Scudery, n care era la mod madrigalul,
salonul domnioarei de Montpensier, n care se cultiva
genul portretului literar, i salonul doamnei de Sabl, n

19
 care se desvrea arta maximei. Ea i preuia spiritul,
iar el buctria, scrie un biograf, Georges Grappe.
1659 Este anul mpcrii lui La Rochefoucauld cu Curtea.
Obine o pensie regal de 8600 de livre. Situaia lui
material se mai mbuntete. Se consacr tot mai
mult literaturii.
Apare portretul lui La Rochefoucauld, scris de el nsui,
ntr-o culegere de portrete i de elogii n versuri
nchinat d-rei de Montpensier, tiprit la 25 ianuarie.
ntr-o scrisoare a doamnei de Sabl, se gsete prima
menionare cunoscut despre sentinele ducelui.
10 noiembrie: Are loc cstoria fiului mai n vrst al lui La
Rochefoucauld cu domnioara de Liancourt.
13 decembrie Apare, ntr-o culegere, un lung fragment al lui
La Rochefoucauld despre amorul-propriu.
1661 Prima apreciere critic despre Maximele lui La
Rochefoucauld s-a pstrat ntr-o scrisoare a doamnei de
Maure ctre doamna de Sabl, datat 3 martie.
1662 La Rochefoucauld primete panglica Ordinului
Sfntului Duh. La Bruxelles apar Memoriile lui La
Rochefoucauld, fr voia lui, dup ct se pare, i pline
de greeli.
n relaii de bun prietenie cu doamna de La Fayette i cu
doamna de Svign.
Sufer din ce n ce mai mult de pe urma constituiei lui
ubrede.
1663 Se fac mai multe copii dup Maximele lui La
Rochefoucauld, dintre care una va sta la baza ediiei din
Olanda. Datorit acestor copii, apar n corespondena
vremii, adresat doamnei de Sabl, o serie de aprecieri i
comentarii despre Maxime.
1664 La nceputul anului, dac nu chiar ctre sfritul
20
 anului 1663, apare la Haga, n Olanda, n editura
Stencker, ediia apocrif, dac nu clandestin, a
Maximelor, care circulau de vreo patru ani n copii, i
erau comentate n saloane.
14 ianuarie La Rochefoucauld obine autorizaia (le privilege)
de a-i publica Maximele.
Informaii interesante ntr-o scrisoare a lui La
Rochefoucauld, din 6 februarie, ctre printele Thomas
Esprit cu privire la ediia din Olanda i la Cuvntul pe
care l pregtea la Chapelle-Besse (Cuvnt despre
Refleciile sau Sentinele i Maximele morale). La
Rochefoucauld scrie; printre altele: ngduii-mi s v
spun c se face despre maximele acestea ceva mai mult
zarv dect s-ar cuveni i dect merit. Nu tiu dac s-a
adugat sau s-a schimbat ceva, cum s-a obinuit s se
fac. Dar dac sunt cum le-am vzut eu 8 cred c le-am
putea susine fr mare primejdie, cel puin dac avem
temei s susinem o nmnunchiere de cugetri diferite,
care n-au fost nc puse ntr-o ordine i n-au nici cap nici
coad. Se poate chiar s existe n ele unele expresii prea
generale, pe care le-am mai fi temperat dac ne-am fi
gndit c ceea ce trebuia s rmn secret ntre una
dintre rudele i unul dintre prietenii 9 dumneavoastr avea
s ajung de domeniul public. Dar cum elul unuia i al
celuilalt a fost s demonstreze c virtutea vechilor filozofi,
pgni, despre care au fcut zarv, a fost aezat pe
temelii amgitoare, i c omul, orict ar fi de convins
despre valoarea lui, nu are, n sine dect aparene

8
Adic, aa cum erau n copia care a servit ca baz ediiei ilegale.
9
Truchet socotete c ruda la care face aluzie La Rochefoucauld este de bun
seam Jacques Esprit, indicaie preioas referitoare la ediia olandez.

21
 neltoare de virtute, cu care ia ochii altora, i cu care
adeseori se nal pe el nsui, cnd nu se amestec n
ele credina lui - mi se pare, spun, c n-am putut exagera
prea mult mizeriile i nemulumirile inimii omeneti pentru
a umili orgoliul ridicol de care e plin, i a-i arta nevoia
pe care o resimte n orice lucru s fie sprijinit i nlat de
cretinism. Mi se pare c maximele despre care este vorba
nzuiesc ndeajuns spre acest el i c nu sunt nelegiuite,
ntruct scopul lor este s atace orgoliul, care, dup ct
am auzit spunndu-se, nu este necesar mntuirii. Rmn
deci la prerea c e foarte ru c au aprut fr s fie
terminate i fr ornduirea pe care se cuvenea s-o aib.
Dar am avea prea mult de furc totodat s ne plngem
de cei care n-au dreptate n privina aceasta...
27 octombrie: Se termin, la Paris, tiprirea primei ediii a
Maximelor, datat totui - 1665.
1663-1665 La Rochefocauld frecventeaz saloanele vremii: al
domnioarei de Scudry, al domnioarei de Montpensier
i mai ales al doamnei de Sabl.
1665 18 februarie: Doamna de Sabl i trimite lui La
Rochefoucauld un proiect de articol despre Maximele lui,
pe care vrea s-l publice n Journal des Savants (cf.
scrisoarea din 10 februarie). Articolul avea s apar la 9
martie. Nu se tie sigur de ce relaiile cu doamna de
Sabl ncep s se rceasc, n timp ce se nteete
prietenia cu doamna de La Fayette, pe atunci n vrst
de 31 de ani. El spune despre ea c era adevrat, iar
ea spunea despre el (dup Segrais): Domnul de La
Rochefoucauld mi-a dat duh, dar eu i-am schimbat inima.
Anul oficial al apariiei primei ediii a Maximelor lui La
Rochefoucauld (terminat de tiprit la 27 octombrie

22
 1664)10
Anglia declar rzboi Olandei. La 3 iunie, btlia de la Solway. n
octombrie, bntuie ciuma la Londra. Carol al. II-lea este nscunat
rege al Spaniei. Molire, Don Juan; Boileau, Satirele III i V: La
Fontaine, Poveti (cartea I); Racine, Alexandru; Bossuet, Predici.
nfiinarea publicaiei Journal des savants. Newton, Tratat despre
congestii.
Moare pictorul Nicolae Poussin.
1666 1 septembrie: Se termin de tiprit a doua ediie a
Maximelor. La Rochefoucauld cere, fr s obin,
funcia de profesor al Delfinului (principele motenitor).
1667 La Rochefoucauld supune aprecierii doamnei de Sabl
noi maxime. n cursul lunii august ia parte la operaiile
militare din apropiere de Lille.
1669 Bolnav de podagr, La Rochefoucauld ncearc, fr
rezultat, o cur la Barges. n decembrie, doamna de La
Fayette public prima parte din Zade, revzut desigur
de autorul Maximelor.
1670 19 aprilie Moare soia lui La Rochefoucauld.
Ambasadorul ducelui de Savoia l descrie suveranului
su ca fiind unul dintre cele mai mari genii ale
regatului.
1671 Februarie Obine autorizaie pentru ediia a treia, care
apare n 1671.
August La Rochefoucauld cedeaz titlul de duce i pair fiului
su mai n vrst.
1672 4 mai Moare mama lui La Rochefoucauld. n cursul
lunii iunie, la trecerea Rinului, La Rochefoucauld i
pierde pe cel de-al patrulea fiu legitim, cum i pe fiul
su nelegitim, ducele de Longueville.
La Rochefoucauld sufer tot mai mult de pe urma bolii

10
Dup J.-Roger Charbonnel.

23
 lui.
1671-1674 La Rochefoucauld scrie maximele pe care le
supune aprecierii doamnei de Rohan i care vor forma,
mai trziu, suplimentul ediiei din 1693.
Tot n perioada aceasta, regina Cristina a Suediei
adnoteaz Maximele lui La Rochefoucauld.
1674 17 decembrie Se termin de tiprit ediia a patra a
Maximelor, datat 1675.
Dou scrisori (din 19 iunie i din 3 iulie) ale doamnei de
Svign ctre doamna de Grignan n legtur cu
portretul cardinalului de Retz scris de La Rochefoucauld.
2 august La Rochefoucauld trimite noi maxime doamnei
de Sabl. V trimit doamn, maximele pe care inei s le
avei. Nu am o ndeajuns de bun prere despre ele ca s
cred c le cerei din alt motiv dect din acea politee care
nu se mai gsete dect la dumneavoastr. tiu prea bine
c banul-sim i buna judecat se potrivesc tuturor
vrstelor, dar gusturile nu se potrivesc mereu, i ceea ce
st bine ntr-o vreme nu mai st bine n alta. Lucrul acesta
m face s cred c puini oameni tiu s fie btrni 11. V
implor cu toat umilina s-mi comunicai ce anume
trebuie s schimb din cele pe care vi le trimit...
1677, 12 octombrie Se termin de tiprit primul dintre cele
dou volume ale lucrrii De la fausset des vertus
humaines (Despre falsitatea virtuilor omeneti), a lui
Jacques Esprit12, care moare n 1678.

11
Aluzie la una dintre maximele trimise doamnei de Sabl (maxima 423, n ediia
definitiv).
12
Jacques Esprit (1611-1678) autorul lucrrii De la fausset des vertus humaines
(1678), combtut parial de Lebniz. Moralist lipsit de harul artistic al lui La
Rochefoucauld.

24
1678 16 ianuarie Moare doamna de Sabl. Maximele ei vor
aprea n cursul anului.
3 iulie La Rochefoucauld obine o nou autorizaie
pentru publicarea Maximelor.
26 iulie Se termin de tiprit ediia a cincea a Maximelor
(ultima care apare n timpul vieii lui).
6 august: Se termin de tiprit Noi Reflecii sau Sentine
i Maxime morale, partea a doua; care formeaz un
supliment la ediia a patra.
18 decembrie Corbineli13 anun, ntr-o scrisoare ctre
Bussy-Rabutin, c a fcut unele observaii n legtur
cu un numr de o sut de maxime ale lui La
Rochefoucauld.
1679 15 aprilie: Moare doamna de Longueville. Fiul cel mic al
lui La Rochefoucauld, Franois VIII, se cstorete cu
fiica lui Louvois. La Fontaine public Cuvnt ctre
ducele de La Rochefoucauld, pe care l va transforma mai
trziu n fabula Iepurii.
1680 n noaptea de 16 spre 17 martie, moare La
Rochefoucauld, sub ochii lui Bossuet.

1682 Publicarea scrisorilor cavalerului de Mr14, care conin

relatarea unei convorbiri a autorului cu La
Rochefoucauld.
1693 3 septembrie Se termin de tiprit ediia a asea a

13
Filozof din secolul al XVII-lea.
14
Cavalerul de Mr (1610-1685), moralist francez, reprezentant ilustru al
mondenilor, autorul unor studii apreciate ca: Despre spirit, Despre conversaie
(1677) etc. i al unei voluminoase corespondene.

25
Maximelor lui La Rochefoucauld, pe baza unei autorizaii
din 28 decembrie 1692.
A. T.

26
 NOT ASUPRA EDIIEI

Volumul de fa: La Rochefoucauld, Maxime i reflecii,

cuprinde toate maximele publicate, suprimate sau scrise cu
certitudine de La Rochefoucauld, cum i, n ntregime,
culegerea de eseuri morale, att de strns legat de
subiectele maximelor, intitulat Reflecii diverse Un indice
analitic va permite cititorului s gseasc uor subiectele
tratate n culegerea de Maxime, n MS (Maxime suprimate), n
MP (Maximes postume), n Refl. (Reflecii diverse), sau n
Portret (Portretul lui La Rochefoucauld de el nsui). Volumul
mai cuprinde, sub titlul Documente, cele dou ntiinri ctre
cititor: cea cu care se deschide ediia din 1665 i cea din
fruntea ediiei din 1666. Ca adausuri tradiionale la textul
Maximelor, prezentm: Portretul lui La Rochefoucauld de el
nsui, Portretul lui Rochefoucauld de cardinalul de Retz i de
doamna de Svign, ct i alte aprecieri despre La
Rochefoucauld.
O precizare referitoare la textul tradus i punctuaie: textul
ales este textul ediiei a cincea, din 1678 15 care poate fi
socotit definitiv, fiind ultima publicat sub ngrijirea
autorului. Traducerea noastr a fost revzut dup acest text
(din excelenta ediie Garnier Frres, 1967, ngrijit de
profesorul universitar Jacques Truchet), respectnd, n
majoritatea cazurilor, punctuaia autorului, chiar i virgula
naintea lui i, virgul care echivaleaz cu o pauza orizontal.
n mod cu totul excepional, am nlocuit semnul ; cu un

15
Titlul era astfel redactat: Reflecii sau Sentine i Maxime morale. Ediia a cincea,
sporit cu mai bine de o sut de maxime noi. Editorul: Claude Barbin.

27
punct, n pragul unei idei noi, necesitnd o alt fraz, iar
irurile de propoziii exclamative le-am fcut independente.
La Reflecii, ca i n Portret, am introdus uneori alineate,
acolo unde textul ncepe o idee deosebit.
Pentru justa interpretare a textului acestuia venerabil,
peste care i-au tlzuit apele trei veacuri, interpretare
anevoioas, uneori, din cauza maximei concentrri, alteori
din cauza aluziilor voalate, ne-a fost de un mare ajutor
erudiia profesorului Jacques Truchet, la care am apelat n
multe rnduri pentru gloria lui La Rochefoucauld. Scrisorile
referitoare la Maxime i la Reflecii diverse ne-au ajutat, de
asemenea, ca nite reflectoare menite s pun n lumin
unele aspecte ale gndirii marelui moralist. Firete, ne-a venit
greu s inem o cumpn dreapt ntre arhaismul expresiv i
stilul cristalin al scriitorului, stil bogat i variat, cu faete
multiple, tiate n cel mai pur i dur diamant al limbii
franceze clasice. Glosarul profesorului Jacques Truchet ne-a
ajutat s regsim unele semnificaii arhaice, ieite astzi din
uz.
A. T.

28
Textul definitiv al
MAXIMELOR

(1 6 7 8)

29
30
 LIBRARUL CTRE CITITOR16

Aceast a cincea ediie a Refleciilor morale este sporit cu

peste o sut de maxime noi, i mai fidel dect primele patru.
Aprecierea pe care le-a acordat-o publicul rmne mai presus
de ceea ce pot spune eu n favoarea lor. i dac ele sunt aa
cum le socotesc eu, cum am temei s fiu convins, nu le-am
putea duna mai mult dect nchipuindu-ne c ar avea
nevoie de apologie17. M voi mulumi s v atrag atenia
asupra a dou lucruri: unul, c prin cuvntul interes nu se
nelege totdeauna un interes material, ci, de cele mai multe
ori, un interes legat de onoare sau de glorie; i cellalt (care
este ca o temelie a tuturor acestor reflecii), c cel care le-a
scris n-a privit oamenii dect n acea stare vrednic de plns
a firii corupte de pcat; i c astfel modul n care vorbete de
numrul nesfrit de defecte care se gsesc n virtuile lor
aparente nu se refer la cei pe care Dumnezeu i ocrotete de
ele printr-un har deosebit.
n ceea ce privete ordinea acestor reflecii, nu va fi greu de
apreciat c, deoarece ele se refer toate la lucruri diferite,
aceasta era anevoie de respectat. i cu toate c mai multe se
refer la acelai subiect, n-am gsit de cuviin c trebuie s
le aez totdeauna, nlnuite, de teama de a nu-l plictisi pe
cititor; dar ele vor putea fi gsite n tabel18.

16
Librarul era i editor pe atunci. Acest cuvnt ctre cititor revine, n datele lui
eseniale, la cuvntul din fruntea ediiei a doua, pe care o publicm la Documente.
17
Aluzie la suprimarea Cuvntului lui La Chappelle-Bess care procedase prima
ediie a Maximelor.
18
Este vorba de tabelul subiectelor cuprinse n maximele ediiei a cincea. Am
preferat un Indice analitic care s cuprind, ca n ediia J. Truchet, i subiectele

31
 REFLECII MORALE

Virtuile noastre nu sunt, de cele

mai multe ori, dect nite vicii
deghizate.19

1
Ceea ce lum noi drept virtui nu este adesea dect o
nmnunchere de aciuni i de interese diferite, pe care
ntmplarea sau priceperea noastr tiu s le ornduiasc, i
nu totdeauna datorit vitejiei i castitii brbaii sunt viteji,
iar femeile caste.

2
Amorul-propriu este cel mai mare dintre toi linguitorii.

3
tratate n Reflecii diverse ct i n alte materiale publicate n prezentul volum.
19
n prima ediie a Maximelor, cea din 1665, cugetarea aceasta, care sintetizeaz
ntreaga concepie a lui La Rochefoucauld, se gsea sub urmtoarea form (cf. MS
34): Ceea ce lumea numete virtute nu este de obicei dect o nluc nfiripat de
pasiunile noastre, creia i dm un nume onorabil, ca s putem face, nepedepsii,
ceea ce vrem. n ultimele dou ediii - din 1675 i din 1678, a reaprut, ca moto,
sub alt form.

32
 Orice descoperire se va fi fcut n ara amorului-propriu,
nc mai rmn n ea destule meleaguri necunoscute20.

4
Amorul-propriu este mai iscusit 21 dect cel mai iscusit om
de lume.

5
Durata pasiunilor noastre nu depinde de noi n mai mare
msur dect durata vieii noastre.

6
Pasiunea face adesea un nebun din cel mai inteligent om,
i-i face adesea inteligeni pe cei mai proti.

7
Acele mari i strlucitoare fapte care uluiesc ochii sunt
nfiate de ctre cei pricepui n treburile obteti ca nite
urmri ale unor eluri mari, pe cnd ele sunt de obicei
urmri ale felului de a fi i ale pasiunilor. Astfel, rzboiul
dintre August i Antoniu, atribuit ambiiei pe care o nutreau

20
Imaginea amintete de gustul unor saloane pentru preiozitate. Truchet
precizeaz: Aa, de pild, n extremul-nord al Hrii Dragostei, dincolo de Marea
Primejdioas, d-ra de Scudry a aezat pmnturi Necunoscute (acele Terrae
incognitae ale vechilor navigatori)..
21
Fr. habile, i cu sensul de inteligent, capabil.

33
de a pune stpnire pe lume, nu era - poate - dect urmarea
invidiei22.

8
Pasiunile sunt singurii oratori care conving totdeauna. Ele
sunt ca o art23 a naturii, ale crei reguli nu pot da gre; i
omul cel mai simplu, stpnit de pasiune, convinge mai bine
dect cel mai mare elocvent, dar lipsit de ea.

9
Pasiunile sunt nedrepte i au un interes al lor, ceea ce le
face primejdioase de urmat; trebuie s ne ferim de ele, chiar
atunci cnd par nespus de chibzuite.

10
n inima omeneasc pasiunile se zmislesc necontenit, aa
nct nruirea uneia nseamn mai totdeauna nscunarea
alteia.

22
Fr. jalousie. Cf. maxima 28, n care La Rochefoucauld definete acest termen aici
mai mult cu neles de pizm, de invidie, dect de ambiie. Cf. i exemplul dat de
Furetire n dicionarul lui: Un supus care ajunge prea puternic strnete pizma
suveranului su. Se tie c Octavian i Antoniu au format mpreun cu Lepidus
cel de-al doilea triumvirat, asigurndu-i stpnirea lumii; dar Antoniu a renunat
la ambiia politic de dragul Cleopatrei, regina Egiptului. nvins la Actium, n
anul 31 .e.n. el s-a retras n Alexandria, unde s-a sinucis.
23
Art, cu nelesul de intuiie, de instinct.

34
 11
Pasiunile dau natere adesea altora care le sunt potrivnice.
Avariia duce uneori la risip i risipa la avariie; adesea
omul este drz din slbiciune, i ndrzne din sfiiciune.

12
Orict grij am avea s ne ascundem pasiunile sub
aparen de evlavie i de onoare, ele se ntrevd nencetat
prin vlurile acestea.

13
Amorul nostru propriu suport mai greu condamnarea
gusturilor dect a prerilor noastre.

14
Nu numai c oamenii sunt nclinai s uite de binefaceri i
de jigniri, ci i ursc chiar pe cei care i-au ndatorat i
nceteaz de a-i mai ur pe cei care i-au jignit. Silina de a
rsplti binele i de a rzbuna rul li se pare o constrngere
creia le vine greu s-i dea ascultare.

15
ndurarea suveranilor nu este adesea dect o dibcie
politic pentru a ctiga dragostea supuilor.

35
 16
Clemena aceasta, din care s-a fcut o virtute, se practic
uneori din vanitate, cteodat din lene, adesea de team, i
mai totdeauna pentru toate trei la un loc24.

17
Cumptarea persoanelor fericite provine din linitea pe
care o dau firii lor mprejurrile prielnice.

18
Cumptarea este un chip al temerii de a fi pizmuii sau
dispreuii, aa cum merit cei ce se mbat cu fericirea lor;
este o deart flire cu puterea cugetului nostru; i, n
sfrit, cumptarea oamenilor ajuni pe culmea cea mai
nalt provine din dorina lor de a prea mai presus de
situaia pe care o au.

24
ntr-o scrisoare ctre printele Thomas Esprit, din 6 februarie 1664. La
Rochefoucauld spune urmtoarele cu privire la virtuile oamenilor de seam din
antichitate i la adevratele temeiuri ale acestor virtui: Vom discuta din capul
locului dac este adevrat sau nu c viciile intr n alctuirea unor virtui, aa cum
intr otrvurile n compoziia celor mai importante leacuri ale medicinei. Spunnd
noi, m refer la omul care crede c nu-i datoreaz dect lui ce are bun, cum
fceau oamenii de seam din antichitate, i n privina aceasta cred c n
mrinimia i n drnicia lui Alexandru, i a multora alii, intra ceva orgoliu, ceva
nedreptate i mii de alte ingrediente; c n virtutea lui Caton se gsea mult
severitate, mult invidie i ur mpotriva lui Cezar; c n clemena lui August fa
de Cinna se va fi aflat dorina, de a ncerca un nou remediu - stul de atta vrsare
de snge fr rost - precum i o anumit team de evenimente, lucruri crora le-
am dat mai degrab numele de virtute, n loc s disecm toate tainiele inimii..

36
 19
Toi avem destul trie ca s suportm necazurile altora.

20
Tria nelepilor nu este dect arta de a-i nchide
zbuciumul n inim.

21
Cei osndii la schingiuri afieaz uneori o trie
sufleteasc i un dispre fa de moarte, care, n realitate, nu
reprezint altceva dect teama de a privi n fa. Aa nct se
poate spune c tria i dispreul acesta sunt, pentru cugetul
lor, ceea ce este legtura pentru vederea celor legai la ochi25.

22
Filozofia biruie cu uurin nenorocirile trecute i cele
viitoare. Dar nenorocirile prezente o rpun.

23
Puini oameni cunosc moartea. De obicei nu din drzenie
se suport, ci din stupiditate i din deprindere; cei mai muli
mor pentru c n-au cum s scape de moarte.

25
Aceeai idee este expus ntr-o scrisoare a lui La Rochefoucauld ctre Jacques
Esprit, din 24 octombrie 1659 (probabil).

37
 24
Cnd oamenii mari se las dobori de nenorociri
ndelungate, dovedesc c nu le ineau piept dect prin fora
ambiiei, nu prin tria sufletului, i c n afar de marea lor
vanitate, eroii sunt croii ca toi oamenii26.

25
E nevoie de mai multe virtui nsemnate ca s te menii la
nlimea unor mprejurri prielnice, dect s le supori pe
cele vitrege.

26
Nu putem privi int nici soarele nici moartea.

27
Ne flim adesea chiar i cu pasiunile cele mai josnice; dar
invidia este o pasiune sfioas i ruinoas pe care nu
cutezm niciodat s-o mrturisim.

28
Gelozia este, ntr-un fel, dreapt i cu temei, ntruct nu
tinde dect s pstreze un bun care ne aparine sau pe care
l socotim noi c ne aparine; pe cnd invidia este o nebunie
26
Alt moralist, Esprit, scrie: Cu excepia vanitii, care le umfl i le ntrete
curajul, eroii sunt fcui ca i ceilali oameni..

38
furioas, care nu poate suporta binele altora27.

29
Rul pe care l facem nu atrage asupra noastr attea
persecuii i atta ur cte ne atrag bunele noastre nsuiri.

30
Avem mai mult for dect voin; i adesea ne nchipuim
c unele lucruri sunt cu neputin numai ca s ne justificm
fa de noi nine.

31
Dac am fi noi nine fr cusururi, n-am simi atta
plcere s le descoperim la alii.

32
Gelozia triete din ndoieli i ajunge nebunie furioas sau
se spulber, de ndat ce trecem de la ndoial la certitudine.

33
Trufia i gsete totdeauna o compensaie i nu pierde
27
n prima ediie a Dicionarului Academiei Franceze (1694), termenii erau definii
astfel: invidie: neplcerea pe care o avem din pricina avutului altuia; gelozie:
pasiune a unei persoane geloase; gelos: cel care se teme ca vreun concurent s nu-i
rpeasc un bun pe care l are sau la care nzuiete. Cf. i maxima 7.

39
nimic, nici cnd renun la vanitate.

34
Dac n-am suferi de orgoliu, nu ne-am plnge de al altora.

35
Orgoliul este acelai la toi oamenii, i nu exist deosebire
dect n mijloacele i modul de a-l da n vileag.

36
Se pare c natura, care a ornduit cu atta nelepciune
organele corpului nostru ca s ne fac fericii, ne-a dat i
orgoliul, ca s ne crue de durerea de a ne cunoate
imperfeciunile.

37
Orgoliul precumpnete n noi buntatea28 cnd i
mustrm pe cei ce greesc; i nu-i dojenim att ca s-i
scpm de greeli, ct ca s-i convingem c noi suntem
scutii de ele.

38
Fgduim potrivit speranelor noastre i ne inem
28
n mss. Liancourt i n ediia din Olanda, cuvntul bont (= buntate) este
nlocuit cu charit (= mil, ngduin).

40
fgduielile potrivit temerilor pe care le avem.

39
Interesul vorbete tot felul de graiuri, i joac tot felul de
roluri, chiar i rolul dezinteresului.
40
Interesul, care i orbete pe unii, lumineaz minile altora.
41
Cei care se ndeletnicesc prea mult cu lucruri mrunte nu
mai sunt n stare de obicei de lucruri mari29.
42
Nu avem destul for ca s ascultm ntru totul de
judecata noastr30.

43
Omul crede adesea c se conduce singur, cnd e condus; i
n timp ce prin mintea lui tinde ctre un el, inima l trage pe
nesimite ctre altul.

29
n maxima 51 din prima ediie, La Rochefoucauld prea, dimpotriv, c
socotete spiritul de detaliu i vederile largi ca incompatibile. Este adevrat c
maxima aceasta a fost suprimat n ediia a doua, dar a fost meninut nr. 41. Cf. i
aprecierea despre Ludovic al XIII-lea: Avea un spirit de detaliu, preocupat numai
de lucruri mici. (Mmoires, ed, G.E.F., t. II, pp. 2-3.).
30
Doamna de Svign i scria doamnei de Grignan, la 14 iulie 1680: Spui de o
mie de ori mai bine dect domnul de La Rochefoucauld Nu avem destul
judecat ca s ne folosim de toat fora noastr. I-ar fi fost ruine, sau mcar ar fi
trebuit s-i fie, vznd c era de ajuns s-i rsturnm maxima ca s-o facem cu mult
mai adevrat. (citat de J. Truchet.).

41
 44
Tria i slbiciunea minii sunt nepotrivit numite aa; ele
nu sunt, n realitate, dect buna sau proasta dispoziie a
organelor trupului.

45
Nestatornicia firii noastre este i mai ciudat dect
nestatornicia sorii.

46
Dragostea sau indiferena pe care le aveau filozofii 31 fa de
via nu erau dect un gust al amorului lor propriu, despre
care nu trebuie s mai discutm, precum despre gustul
limbii expresive sau despre alegerea culorilor32.

47
Firea noastr pune pre pe tot ceea ce vine de la
ntmplare.

48
Fericirea st n gust i nu n lucruri; i suntem fericii c
avem parte de ce ne este drag i nu pentru c avem ceea ce
31
J. Truchet deduce c La Rochefoucauld se refer la filozofii din antichitate, mai
ales la Seneca.
32
Aluzie la proverbul: Despre gusturi i despre culori nu se discut.

42
gsesc alii vrednic de iubire.

49
Nu suntem niciodat nici att de fericii nici att de
nefericii pe ct ne nchipuim.

50
Cei care se cred nzestrai cu merite i fac o cinste din
faptul c sunt nefericii, ca s-i conving pe alii i s se
conving pe ei nii c sunt vrednici s fie expui vitregiilor
sorii.

51
Nimic nu poate tirbi mai mult mulumirea de noi nine
dect s vedem c, ntr-o bun zi, nu ne mai face plcere ceea
ce ne plcea cndva.

52
Orict de diferite ar prea situaiile materiale ale
oamenilor, exist totui o anumit cumpn ntre bine i ru,
care le aduce pe picior de egalitate.

53
Orict de mari ar fi darurile naturii, nu numai ea singur,

43
ci ntmplarea mpreun cu natura furesc eroii33.
54
Dispreuirea bogiilor era, la filozofi34, o dorin ascuns
de a-i rzbuna meritul pentru nedreptatea sorii prin
dispreuirea acelorai bunuri de care i lipsea ea; era o tain
a lor ca s se pun la adpost de umilinele srciei; era un
drum ocolit pentru a ajunge la preuirea pe care nu o puteau
obine prin bogii35.

55
Ura fa de cei favorii nu este altceva dect dragostea fa
de favoare. Ciuda de a nu ne bucura de ea i gsete
mngierea i se alin prin dispreul pe care l artm fa de
cei ce o au, i, neputnd s le smulgem ceea ce le atrage
aprecierile ntregii lumi, le refuzm aprecierile noastre.

56
Ca s ne rostuim n lume, facem tot ce ne st n putin s
prem gata rostuii36.

33
Cf. reflecia XIV: Natura are grij s dea calitile, iar norocul (la fortune) s le
pun n aplicare (Cf. maxima 152.).
34
La filozofii din antichitate.
35
J. Truchet apropie maxima aceasta de un fragment din prefaa lucrrii lui
Jacques Esprit, Despre falsitatea virtuilor omeneti; autorul spunea c ambiia
filozofilor le inspir dispre, fa de bogii, fa de dregtorii i de aprecierea
oamenilor, pentru ca dispreul fa de bogii, fa de funcii rentabile i fa de
dregtorii s-i fac mai vrednici de preuire dect cei care se bucur de ele.
36
J. Truchet amintete urmtoarea fraza din Memorii Ducele de Beaufort, la
rndul lui, se servea cu folos de distincia aceasta i de celelalte avantaje ale lui, ca

44
 57
Cu toate c oamenii37 se flesc cu faptele lor mari, adesea
acestea nu sunt roadele unui plan mre, ci ale ntmplrii.

58
Se pare c faptele noastre se nfirip sub zodii bune sau
rele38 crora le datoreaz o mare parte din laudele sau din
nvinuirile ce li se aduc.

59
Nu exist ntmplri att de nefericite din care oamenii
pricepui s nu trag vreun folos, nici att de fericite, pe care
cei nepricepui s nu le poat ntoarce n dauna lor.

60
Norocul ntoarce toate n folosul celor pe care i
favorizeaz39.

s ajung pe placul stpnirii, prin impresia pe care voia s-o dea c se afl n
graiile celor mari. (Ed. G.E.F. t. II, p. 60.).
37
Iniial, La Rochefoucauld vorbea despre minitri; din pruden, de la ediia a
doua, autorul a nlocuit acest cuvnt cu oamenii.
38
Astrologia era foarte preuit n secolul al XVII-lea. Din pruden, cu ncepere
de la ediia a doua, La Rochefoucauld a scos cuvintele ca i noi.
39
Maxima aceasta o corecteaz i chiar o contrazice, n mare msur, pe cea
precedent: nu iscusina, ci norocul ntoarce totul n folosul anumitor persoane.
(J. Truchet.).

45
 61
Fericirea i nefericirea oamenilor depind n egal msur
de firea lor ca i de ntmplare.

62
A fi sincer nseamn a-i deschide inima 40. Sinceritatea o
gsim la foarte puini oameni; iar aceea pe care o vedem de
obicei nu este dect o dibace prefctorie pentru a ctiga
ncrederea altora.

63
Aversiunea fa de minciun este adesea o imperceptibil
ambiie de a ne face mrturiile vrednice de consideraie i de
a hrzi cuvintelor noastre respectul cuvenit slovelor de
evanghelie.

64
Adevrul, nu face atta bine n lume ct ru fac aparenele
lui41.

65
Nu exist elogii pe care s le precupeim n faa
40
J. Truchet semnaleaz c definiia aceasta se gsete textual n Jacques Esprit, De
la fausset des vertus humaines, I-re partie, chap. III.
41
Din pricina unor dezamgiri cumplite.

46
chibzuinei. i cu toate acestea ea nu ne poate pune la
adpost nici fa de cele mai nensemnate deznodminte.

66
Un om capabil trebuie s stabileasc o ierarhie n
interesele lui, i s se ocupe de fiecare cnd i vine rndul.
Lcomia noastr tulbur adesea rnduiala aceasta, fcndu-
ne s ne ocupm de zor cu attea lucruri deodat, nct, de
dragul celor mai puin importante, le pierdem din vedere pe
cele mai de seam.

67
Graia desvrit este pentru corp ceea ce este bunul-
sim pentru minte42.

63
E greu s definim iubirea. Ceea ce putem spune despre ea
este faptul c, n suflet, e pasiunea de a domni; n minile
oamenilor, este o simpatie i, n trupuri, nu e dect dorina
ascuns i ginga de a poseda ce iubeti, dup multe taine.

42
Ca rspuns la o critic adus de Corbinelli acestei maxime, ntr-o scrisoare
trimis doamnei de Svign la 31 decembrie 1678, Bussy-Rabutin a replicat c,
mpreun cu doamna de Coligny, nu este de acord cu critica. Noi socotim c
domnul de La Rochefoucauld vrea s spun c trupul lipsit de graie este la fel de
neplcut ca mintea fr bun-sim i gsim c e adevrat. (Citat de J. Truchet.).

47
 69
Dac exist o iubire curat i cruat de amestecul
celorlalte pasiuni ale noastre, aceea este iubirea ascuns n
adncul inimii, i de care noi nine nici nu avem habar.

70
Nu exist prefctorie care s poat ascunde mult vreme
iubirea, acolo unde s-a ncuibat, nici s o simuleze, acolo
unde nu exist43.

71
Mai c nu exist oameni crora s nu le fie ruine c s-au
iubit, atunci cnd nu se mai iubesc44.

72
Dac judecm iubirea dup majoritatea rezultatelor ei,
aduce mai mult cu ura dect cu afeciunea.

73
43
Cf. maxima doamnei de Sabl: Iubirea este ceva att de deosebit, nct n-o poi
ascunde, unde exist, nici s-o simulezi, acolo unde nu exist.
44
n romanul epistolar al lui Jean-Jacques Roussseau, La Nouvelle Hlose, Julie
citeaz aceast maxim ntr-o scrisoare n care i explic lui Saint-Preux de ce este
att de minunat cstoria ei nefiind ntemeiat pe dragoste, este ferit de
tulburrile pe care le aduce dup sine sfritul acestei pasiuni. (Partea a treia,
scrisoarea XX.).

48
 Putem gsi femei45 care s nu fi avut niciodat vreo
legtur de dragoste, dar rar se ntmpl s gsim o femeie
care s nu fi avut cndva dect una.

74
Nu exist dect un fel de iubire, dar exist mii de copii
diferite dup ea.

75
Iubirea, ca i focul, nu se poate menine fr o ardere
continu; i nceteaz de a mai dinui de ndat ce nu mai
are ce spera sau de ce s se team.

76
Adevrata iubire este la fel cu apariia duhurilor: toat
lumea vorbete despre ele, dar puini au vzut aa ceva.

77
Iubirea i mprumut numele unui ir nesfrit de lucruri
puse pe seama ei i n care nu are mai mult amestec dect
are Dogele n ceea ce se petrece la Veneia46.

45
n mss. Liancourt, Barthlemy i Gilbert, se poate citi: Exist multe femei....
46
Despre slbiciunea dogilor, Moreri scrie n articolul intitulat Veneia din Grand
Dictionnaire historique (I-re d., Lyon, 1674): Ducele pe care ei l numesc Dogele
i care este suveranul Senatului este schimbat din trei n trei ani; el nu poate iniia
sau ncheia ceva din treburile nsemnate ale Republicii dect cu aprobarea

49
 78
Dragostea de dreptate nu este, la cei mai muli oameni,
dect teama de a fi npstuii de nedreptate 47.

79
Tcerea este alegerea cea mai cuminte pentru cel care nu
are ncredere nici n el nsui.

80
Ceea ce ne face att de nestatornici n prieteniile noastre
este faptul c e greu s cunoti nsuirile sufletului i uor s
le cunoti pe ale minii48.

81
Nu putem iubi ceva dect n raport cu noi, i nu facem
altceva dect s dm urmare gustului i plcerii noastre,
cnd i preferm pe prietenii notri nou nine; totui numai
prin preferina aceasta poate fi adevrat i desvrit

senatorilor din Marele Consiliu. (Citat de J. Truchet).

47
J. Truchet observ c numai maxima aceasta se menine dintr-un mnunchi de
patru maxime despre acelai subiect din prima ediie (83-91).
48
Cu maxima aceasta, ncepe o serie de nou maxime referitoare la prietenie sau
la viaa de societate (80-88).

50
prietenia49.

82
mpcarea cu dumanii notri nu arat dect dorina de a
ne face o situaie mai bun, sila de rzboire i teama de vreo
ntorstur rea.

83
Ceea ce au numit oamenii prietenie nu este dect o
asociaie, o menajare reciproc a intereselor i un schimb de
servicii; n sfrit, nu e dect o negustorie 50, n care amorul-
propriu i propune ceva de ctigat.51

84
Este mai ruinos s n-ai ncredere n prietenii ti dect s
fii nelat de ei.

49
Maxima aceasta, care dateaz din 1678, red, pe scurt, ultima concepie a lui La
Rochefoucauld despre prietenie. Ea este, dup cum se vede, subtil i nuanat:
amorul-propriu i exercit aciunea pn i n preferina sincer pe care o
acordm prietenilor notri n raport cu noi nine, fapt care nu oprete preferina
aceasta de a pune temeliile unei prietenii desvrite. (J. Truchet.).
50
n original commerce, aici cu neles de legtura de schimburi; n ed. I gsim
trafic.
51
J. Truchet amintete o prere asemntoare despre prietenie; gsim aceast
afirmaie i la ali moraliti ca J. Esprit, doamna de Sabl (maximele 77 i 78),
Saint- Evremond (Oeuvres mles, 1689, p. 287).

51
 85
Ne convingem adesea c-i iubim pe cei mai puternici dect
noi; i, cu toate acestea, numai interesul d natere acestei
prietenii. Nu ne druim lor sufletete pentru binele pe care
vrem s li-l facem, ci pentru cel pe care vrem s-l primim de
la ei.

86
Nencrederea noastr justific nelciunea altora.

87
Oamenii n-ar tri mult vreme laolalt, dac nu s-ar amgi
unii pe alii.

88
Amorul-propriu sporete sau micoreaz n ochii notri
nsuirile prietenilor notri, pe msura mulumirii pe care
ne-o prilejuiesc; le apreciem valoarea dup modul n care se
poart cu noi.

89
Toat lumea se plnge de memorie i nimeni nu se plnge
de judecata pe care o are.

90
52
 n raporturile noastre cu ceilali, ne facem mai adesea
plcui prin defectele dect prin calitile noastre.

91
Ambiia cea mai mare nu se d ctui de puin n vileag
cnd vede c-i este absolut cu neputin s ajung unde
nzuiete.

92
A-i deschide ochii unui om ptruns dinainte de meritele lui
nseamn s-i faci un prost serviciu, aidoma celui ce i-a fost
fcut nebunului din Atena, care credea c toate corbiile
intrate n port sunt ale lui52.

93
Btrnilor le place s dea povee bune, ca s se consoleze
c nu mai sunt n stare s dea exemple rele.

94
Numele mari i njosesc, n loc s-i nale, pe cei care nu
tiu s se menin la nlimea lor.

52
Anecdot povestit de Atheneu (Ospul sofitilor, XII. 81) i de Elien
(ntmplri felurite, IV, 25). Nebunul se numea Thrasyllos; fratele lui l-a dat n
ngrijirea unui doctor. Dup vindecare, spunea c-i prea tare ru de vremea cnd
era nebun. (J. Truchet).

53
 95
Semnul unei valori extraordinare const n a vedea c
oamenii care o invidiaz mai mult sunt constrni s-o laude.

96
Omul acesta este nerecunosctor; dar el este mai puin
vinovat de nerecunotina lui dect acela care i-a fcut bine.

97
S-au nelat cei care au crezut c spiritul i judecata sunt
dou lucruri deosebite53. Judecata nu este dect mreia
luminii spiritului; lumina aceasta ptrunde adncul
lucrurilor; ea observ n ele tot ce trebuie observat i le
percepe pe cele care par imperceptibile. Astfel, trebuie s
cdem de acord c puterea de cuprindere a luminii spiritului
produce toate efectele atribuite judecii54.

98
Fiecare se laud cu simmintele lui, i nimeni nu

53
Aici ncepe o serie de zece maxime despre spirit i despre judecat (97-106).
Termenul espirit este folosit cu accepiuni diferite: duh, inteligen, minte, judecat
etc..
54
Sub primele ei forme (pn la ediia a doua inclusiv), maxima aceasta cuprinde
o serie de definiii deosebite, referitoare la diferite nsuiri ale spiritului. La
Rochefoucauld n-a reinut ca definitiv dect confruntarea a doi termeni, spirit i
judecat, confruntare reluat n maximele 258 i 456 (J. Truchet.).

54
ndrznete s se laude cu deteptciunea lui55.

99
Politeea minii const n a gndi lucruri demne de stim i
delicate.

100
Galanteria spiritului st n a spune lucruri mgulitoare n
mod plcut.

101
Se ntmpl adesea c unele lucruri se prezint mai
desvrite n mintea noastr dect dac ne-am strdui s le
facem n chip meteugit56.

102
Mintea este totdeauna amgit de inim57.
55
Cf. n Portretul lui La Rochefoucauld..., pasajul care ncepe cu cuvintele: Am
duh i nu stau pe gnduri s-o spun.
56
Cf. maxima 404 (aprut n ed. a patra), care precizeaz c reuitele acestea se
realizeaz mai ales sub influena pasiunilor.
57
Doamna de Schonberg, fosta domnioar de Hautefleur, de care se ndrgostise
Ludovic al XIII-lea i dup care suspinase n tinereea lui i La Rochefoucauld -
cum spune J. Truchet - femeie foarte evlavioas, scria printre altele, ntr-o scrisoare
adresat doamnei de Sabl: Printre ele (maximele primite), sunt unele care m
incint, cum este maxima: Mintea este totdeauna victima inimii. Nu tiu dac
dumneavoastr o nelegei ca mine; dar eu o neleg, mi se pare, destul de

55
 103
Toi cei care i cunosc mintea nu-i cunosc inima.

104
Oamenii i afacerile i au un punct al lor din care trebuie
privite58. Pe oameni trebuie s-i vezi de aproape, pentru a-i
judeca aa cum se cuvine, iar afacerile nu le apreciezi
niciodat la dreapta lor msur dect de departe.

105
Om cu judecat nu este cel pe care ntmplarea l face s
gseasc temeiul unui lucru, ci cel care l cunoate, care l
discerne i l apreciaz.

106
Ca s cunoti bine lucrurile, trebuie s le cunoti detaliile;
i cum detaliile sunt aproape infinite, cunotinele noastre
rmn pururea superficiale i imperfecte.

frumuel, i iat cum: mintea crede totdeauna, prin iscusina i prin

raionamentele ei, c pune inima s fac tot ce vrea ea; dar se neal, este amgit
de inim; cci inima d totdeauna impuls minii; i urmrim toate frmntrile;
orict n-am vrea, ba chiar le urmrim fr s credem c le urmrim....
58
Adic punctul n care se cade s te aezi pentru a vedea o oper de art sub cel
mai potrivit unghi. Cf. Reflecia II: Fiecare i are punctul su de vedere, din care
ine s fie privit.

56
 107
Este i acesta un fel de a cocheta cnd vrei s atragi
atenia c nu cochetezi niciodat.

108
Mintea n-ar putea s joace mult vreme rolul inimii.

109
Tinerii i schimb gusturile prin neastmprul vrstei, iar
btrnii i le pstreaz din obinuin.

110
Nu dm nimic cu atta drnicie cum dm sfaturile.

111
Cu ct iubeti mai mult o amant, cu att eti gata s-o
urti mai mult.

112
Cusururile minii sporesc pe msur ce mbtrnim, ca i
cele ale chipului.

113

57
 Exist cstorii bune, dar niciuna nu e fermectoare.

114
Nu ne putem consola cnd suntem nelai de dumanii
notri i trdai de prieteni, dar suntem adesea mulumii
cnd ne npstuim noi nine59.

115
E tot aa de lesne s te neli singur fr s-i dai seama,
pe ct de greu e s-i neli pe alii fr ca ei s prind de
veste.

116
Nimic nu este mai puin sincer dect felul de-a cere i de-a
da sfaturi. Cel care cere sfaturi pare s aib un respect
deosebit pentru prerile prietenului su, dei nu se gndete
dect s-l fac s le admit pe ale lui i s-l ia drept cheza
pentru purtarea lui. i cel care d sfaturi pltete ncrederea
ce i se arat printr-un zel aprins i dezinteresat, cu toate c
nu urmrete, de cele mai multe ori, n sfaturile pe care le
d, dect propriul su interes ori satisfacerea vanitii sale.

117
Cel mai subtil dintre toate iretlicurile este s tim s ne

59
nceputul, unei lungi serii de maxime referitoare la diversele aspecte ale
neltoriei fa de alii sau de sine (114-129).

58
prefacem cum trebuie c dm n capcanele ce ni se ntind,
fiindc nu putem fi niciodat nelai mai uor dect atunci
cnd facem planuri cum s-i nelm pe ceilali.

118
Gndul de a nu nela niciodat ne expune s fim adesea
nelai.

119
Suntem att de obinuii s ne prefacem n faa altora,
nct n cele din urm ne prefacem i fa de noi nine.

120
Se svresc mai adesea trdri din slbiciune dect dup
un plan deliberat de trdare.

121
Adesea facem bine, ca s putem s facem rul nepedepsii.

122
Dac rezistm pasiunilor noastre, e mai mult datorit
slbiciunii lor dect triei noastre.

123

59
 N-am avea pic de plcere dac nu ne-am mguli niciodat.

124
Cei mai iscusii se fac toat viaa lor c nfiereaz
iretlicurile, ca s se foloseasc de ele cu cine tie ce prilej
important, mnai de vreun mare interes.

125
Folosirea obinuit a ireteniei este semnul unui spirit
mrunt, i celui care recurge la ea, ca s se acopere ntr-un
loc, mai totdeauna i se ntmpl s se descopere n altul.

126
iretlicurile i trdrile izvorsc numai din nepricepere.

127
Adevratul mijloc de a fi nelat const n a te crede mai
iste dect ceilali.

128
Subtilitatea prea mare este o fals delicatee, iar adevrata
delicatee este o subtilitate temeinic.

129

60
 Cteodat este de ajuns, s fii incult ca s nu fii nelat de
un intrigant.

130
Slbiciunea este singurul defect pe care nu l-am putea
ndrepta.

131
Cel mai mic defect al femeilor care s-au lsat n prada
dragostei e c fac dragoste60.

132
E mai uor s fii nelept pentru alii dect pentru tine
nsui61.

133
Singurele cpii bune sunt cele care ne fac s vedem
ridicolul unor originale rele62.

60
E vorba de dragostea nepermis.
61
J. Truchet nelege astfel sensul acestei maxime: E mai uor s-l povuieti pe
altul, dect s-i fixezi pentru tine o linie de conduit; vedem mai clar n
problemele altora dect n propriile noastre probleme, interpretare justificat i
de textul manuscriselor.
62
Cf. reflecia VII.

61
 134
Nu eti niciodat att de ridicol prin calitile pe care le ai,
pe ct eti prin cele pe care te prefaci c le ai.

135
Suntem uneori la fel de diferii de noi nine, pe ct suntem
de ceilali.

136
Exist oameni care n-ar fi fost nicicnd ndrgostii, dac
n-ar fi auzit niciodat vorbindu-se de dragoste.

137
Vorbim puin cnd vanitatea nu ne d ghes la vorb63.

138
Preferm s ne ponegrim singuri dect s nu spunem
nimic despre noi64.

63
ncepe o serie de maxime despre conversaie i despre viaa n societate (137-
142); eventual am putea altura aceleiai teme mnunchiul urmtor, care ncepe
cu maxima 143, despre laude. (J. Truchet.).
64
Doamna de Longueville spune, de asemenea, ntr-un Examen de contiin
adresat domnului Singlin n 1661: Amorul-propriu ne face mai degrab s
vorbim de ru despre noi nine, dect s nu vorbim de loc.

62
 139
Una dintre pricinile pentru care gsim att puini oameni
care s par chibzuii i plcui n conversaie este c nu
exist aproape nimeni care s nu se gndeasc mai mult la
ceea ce vrea s spun dect s rspund precis la ce i se
spune. Cei mai capabili i cei mai amabili se mulumesc doar
s arate o min atent, n vreme ce n ochii i n mintea lor se
citete o indiferen fa de ceea ce li se spune i o anume
grab de a se ntoarce la ce vor s spun ei, n vreme ce se
vede n ochii i n mintea lor o nstrinare fa de ceea ce li se
spune, i c ard de nerbdare s se ntoarc la ce vor s
spun ei, cnd de fapt ar trebui s vad c este greit de a
ncerca s le placi altora sau s-i convingi, cutnd att de
struitor s-i placi ie nsui, i c a asculta cum se cuvine i
a rspunde bine este una din cele mai depline desvriri la
care poi ajunge n conversaie.

140
Un om de duh ar fi adesea tare stingherit fr societatea
protilor.

141
Ne ludm adesea c nu ne plictisim de loc; i suntem att
de orgolioi, nct nu vrem s ne gseasc cineva plictisitori.

142

63
 Cum caracteristica oamenilor de seam st n a ne face s
nelegem multe lucruri n puine cuvinte, oamenii mrginii,
dimpotriv, au darul de a vorbi mult i de a nu spune nimic.

143
Exagerm bunele nsuiri ale altora mai degrab de dragul
propriilor noastre preri dect din preuire pentru meritul
lor; i vrem s ne atragem laude cnd ne facem c-i
ludm65.

144
Nu ne place de loc s ludm i nu ludm niciodat pe
nimeni fr interes. Lauda este o linguire dibace, ascuns i
subtil, care mulumete n mod diferit pe cel care o aduce i
pe cel care o primete. Unul o ia ca o rsplat a meritelor lui;
cellalt o aduce ca s-i scoat n eviden spiritul de
dreptate i de discernmnt.

145
Alegem adesea laude otrvite care scot la iveal indirect, la
cei pe care i ludm, unele defecte pe care nu ndrznim s
le dm n vileag n alt chip.

146
Nu ludm de obicei dect ca s fim ludai.
65
nceputul unei serii de maxime referitoare la laude (143-150).

64
 147
Puini oameni sunt destul de nelepi ca s prefere dojana
folositoare n locul laudei care i demasc.

148
Exist mustrri care laud i laude care ponegresc.

149
Refuzm laudele din dorina de a fi ludai de dou ori.

150
Dorina de a merita laudele care ni se aduc ne ntrete
virtutea; iar cele aduse duhului, valorii i frumuseii noastre
contribuie la sporirea lor.

151
Este mai greu s nu te lai condus dect s-i conduci pe
alii.

152
Dac nu ne-am mguli noi nine, mgulirea altora nu ne-
ar putea duna.

65
 153
Natura furete meritele66 i mprejurrile prielnice le pun
n valoare.

154
ntmplarea ne scap de mai multe defecte pe care
raiunea nu le-ar putea ndrepta.

155
Exist oameni antipatici, cu toate meritele lor, i alii care
plac, n ciuda defectelor67.

156
Sunt unii oameni al cror merit const n a spune i n a
svri prostii cu folos i care ar strica totul dac i-ar
schimba purtarea.

157
Faima oamenilor mari se cuvine ntotdeauna msurat cu
mijloacele de care s-au folosit pentru a o dobndi.

66
ncepe un mnunchi de maxime referitoare la ideile de merit, de caliti, de
mari aciuni, etc. (153-160).
67
Cf. Convorbire lui La Rochefoucauld cu cavalerul de Mr.

66
 158
Linguirea este o moned fals care nu are curs dect
datorit vanitii noastre.

159
Nu e de ajuns s ai mari caliti trebuie s tii cum s le
foloseti cu rost.

160
Orict strlucire ar avea o aciune, ea nu trebuie socotit
mare dac nu este rodul unui plan mre.

161
Trebuie s existe o anumit concordan ntre aciuni i
planuri dac vrem s scoatem din ele toate roadele pe care le
pot da.

162
Arta de a ti s foloseti bine nite vagi nsuiri ne smulge
preuirea i d adesea mai mult faim dect adevratul
merit.

163
O sumedenie de purtri par ridicole, dar temeiurile lor

67
ascunse sunt foarte chibzuite i foarte trainice.

164
E mai uor s pari vrednic de funcii pe care nu le ai dect
de cele pe care le ndeplineti68.

165
Meritul nostru ne atrage preuirea oamenilor cinstii, iar
zodia noastr bun pe aceea a publicului.

168
Lumea rspltete mai adeseori aparenele meritului dect
meritul nsui.

167
Zgrcenia este mai duntoare dect drnicia69.

168
68
J. Truchet amintete, n legtur cu maxima aceasta, c La Rochefoucauld
sperase s ajung profesorul Delfinului (cum era numit principele motenitor n
Frana); dar domnul de Montausier fusese preferat n postul acesta.
69
Acest paradox vdit devine clar dac inem seama de sensul cuvntului
economie n vremea aceea (aranjament, arta de a pune n aplicare) i dac
apropiem maxima aceasta de maximele 491 i 492; ideea este urmtoarea:
zgrcenia este mai duntoare bunei chiverniseli a unei averi dect drnicia (J.
Truchet).

68
 Ct e ea de amgitoare, sperana are cel puin darul s ne
duc pn la captul vieii pe un drum plcut70.

169
n vreme ce lenea i sfiala ne rein la datorie, ntreaga
onoare, n privina aceasta, revine virtuii71 noastre.

170
Este greu s apreciezi72 dac un procedeu precis, sincer i
cinstit este rodul probitii sau al dibciei.

171
Virtuile se pierd n interes, aidoma cu fluviile-n mare.

172
Dac cercetm cu atenie diversele urmri ale plictiselii,
vom gsi c ea ne face s ne abatem de la mai multe
ndatoriri dect interesul.

70
J. Truchet precizeaz c nu este vorba, aici, de sperana cretin, La
Rochefoucauld ferindu-se cu grij de orice aluzie la religie. De altfel, dac am lua
cuvntul speran n sensul lui cretinesc, maxima aceasta ar deveni cu desvrire
antireligioas, i autorul n-ar fi ndrznit niciodat s-o publice..
71
i n nelesul de trie moral.
72
n toate versiunile manuscrise, ca i n ediia olandez, gsim: Numai
Dumnezeu tie, cuvinte care au fost nlturate de La Rochefoucauld n ediiile
Maximelor publicate sub ngrijirea lui.

69
 173
Exist diverse feluri de curiozitate una, din interes, care ne
mbie s nvm ceea ce ne poate fi folositor, i alta, din
orgoliu, care provine din dorina de a ti ce nu tiu alii.

174
E mai bine s ne folosim mintea ca s ndurm
nenorocirile care se abat asupra noastr, dect s ne gndim
la cele care s-ar putea abate.

175
Statornicia n iubire73 este o nestatornicie perpetu, care
face ca inima noastr s ndrgeasc rnd pe rnd toate
calitile persoanei pe care o iubim, dnd preferin cnd
uneia, cnd alteia; astfel nct statornicia aceasta nu este
dect o nestatornicie statornicit i ferecat n aceeai
fiin74.

176
Exist dou feluri de statornicie n iubire: unul provine din
faptul c gsim necontenit, n persoana pe care o iubim, noi

73
nceputul unei serii de maxime despre statornicie i nestatornicie (175-179 i
181).
74
J. Truchet amintete de versurile celebre ale lui La Fontaine din Cei doi porumbei:
i unul pentru altul trudii-v s fii
O lume felurit, frumoas, venic nou (Fabule, IX, 2).

70
temeiuri de a o iubi, i altul din faptul c ne facem o cinste
din a fi statornici75.

177
Perseverena nu este demn nici de dojan nici de laud,
pentru c nu este dect durata gusturilor i a sentimentelor
care nici nu ni se smulg, nici nu ni se druiesc.

178
Ceea ce face s ne plac noile cunotine nu-i att
plictiseala de cele vechi sau plcerea schimbrii, ct jignirea
de a nu fi destul de admirai de cei care ne cunosc prea bine
i sperana c vom fi admirai mai mult de cei care nu ne
cunosc att.

179
Ne plngem uneori cu uurin de prietenii notri, ca s ne
justificm cu anticipaie uurina.

180
Cina noastr nu e att un regret dup rul pe care l-am
fcut, ct o team de rul care ni se poate ntmpla.

75
n mss. Barthlemy, Liancourt i Gilbert, maxima aceasta stabilea o deosebire
ntre durata iubirii, pe de o parte, i ceea ce se numete de obicei statornicie, pe de
alta.

71
 181
Exist o nestatornicie provenit din uurtatea minii sau
din slbiciunea ei, care o face s primeasc toate prerile
altuia, i mai este una, mai de neles, provenit din sila de
lucruri.

182
Viciile76 intr n alctuirea virtuilor aa cum intr
otrvurile n alctuirea leacurilor. Chibzuina le mbin i le
tempereaz, i se servete de ele cu folos contra vitregiilor
vieii.

183
Trebuie s fim de acord, spre cinstea virtuii, c
nenorocirile cele mai cumplite ale oamenilor sunt cele n care
cad datorit frdelegilor lor.

184
Ne mrturisim defectele ca s dregem, prin sinceritatea
noastr, rul pe care ni l-au fcut n mintea altora.

185

76
nceputul unei lungi serii de maxime consacrate viciilor, frdelegilor,
beteugurilor sufletului omenesc (182-197). J. Truchet semnaleaz c maxima
aceasta se gsea n fruntea cpiilor din 1663 i a ediiei din Olanda.

72
 Exist eroi n ru i n bine77.

186
Nu-i dispreuim pe toi cei care au vicii; dar i dispreuim
pe toi cei care nu au nicio virtute.78

187
Numele virtuii servete interesului cu tot atta folos ca i
viciile.

188
Sntatea sufletului nu este mai ferit dect sntatea
trupului; i dei ni se pare c suntem departe de pasiuni,
suntem tot att de mult n pericol s ne lsm prini iar de
vltoarea lor, dup cum putem cdea la pat din bun senin.

189
Se pare c natura a statornicit pentru fiecare om, nc de
la natere, anumite limite pentru virtui i pentru vicii.

190

77
n tratatul lui Despre falsitatea virtuilor omeneti, partea a II-a, cap. IV, Jacques
Esprit dezvolt aceeai idee.
78
Maxima aceasta, mpreun cu maxima 1, sunt singurele care au suferit
modificri n ed. a patra a Maximelor.

73
 Numai oamenilor mari li se cuvine s aib defecte mari.

191
Se poate spune c viciile ne ateapt, de-a lungul vieii, ca
nite gazde la care urmeaz s poposim rnd pe rnd; i m
ndoiesc c experiena ne-ar ajuta s le ocolim, dac ne-ar fi
ngduit s facem de dou ori acelai drum.

192
Cnd ne prsesc viciile, ne mgulim cu gndul c noi le
prsim.

193
Bolile sufletului revin i ele ca i cele ale corpului. Ceea ce
lum noi drept vindecare nu este, de cele mai multe ori, dect
un rstimp de tihn sau de schimbare a bolii.

194
Defectele sufletului sunt ca rnile trupului: orict grij
am avea s le vindecm, cicatricea se arat mereu i rnile
sunt n orice clip n pericol s se redeschid.

195
Ceea ce ne mpiedic adesea de a ne lsa n voia unui
singur viciu este faptul c avem mai multe.

74
 196
Ne uitm cu uurin greelile, cnd nu sunt cunoscute
dect de noi.

197
Exist oameni despre care putem s nu credem niciodat
ceva de ru fr s-l fi vzut; dar nu exist unul mcar n
care s ne surprind cumva rul cnd l vedem.

198
Ridicm n slvi gloria unora pentru a o cobor pe a altora.
i cteodat l-am luda mai puin pe excelena sa
principele79, sau pe domnul de Turenne, dac n-am vrea s-i
criticm pe amndoi.

199
Dorina de a prea capabili ne mpiedic s ajungem
capabili80.
79
Este vorba de principele de Cond. Cond i Turenne erau socotii cele dou
mari genii militare ale Franei, n secolul al XVII-lea. La Rochefoucauld i va
compara, dup toate regulile paralelei literare, n reflecia a XIV-a din Reflecii
diverse. Asemenea paralele au mai lsat Saint-vremond (d. de Planhol, Paris
1927, t. III, pp. 284-287) i Bossuet (Discurs rostit la moartea Principelui de Cond, n
Oraisons funbres, Classiques Garnier, pp. 391-393).
80
Cf. Maxima 40 din volumul doamnei de Sabl: Adesea, dorina de a prea
capabili ne mpiedic s devenim capabili, deoarece suntem mai dornici s artm
ceea ce tim dect s nvm ceea ce nu tim.

75
 200
Virtutea n-ar ajunge att de departe dac vanitatea nu i-ar
ine tovrie.

201
Cel care crede c poate gsi n sine nsui tot ce-i trebuie
ca s se lipseasc de lumea ntreag se nal amarnic; dar
cel care crede c lumea nu se poate lipsi de el se nal i mai
mult.

202
Falii oameni de treab81 sunt cei care i ascund
defectele82 fa de alii i fa de ei nii 83. Adevraii oameni
de treab sunt cei care le cunosc perfect i le mrturisesc.

81
Se tie c termenii honntet, honnte homme, honntes gens se foloseau n secolul
al XVII-lea n dou nelesuri deosebite, unul moral i conform cu actuala
semnificaie a acestor cuvinte, celalalt monden. (A se vedea, n privina aceasta,
lucrarea clasic a lui Maurice Magendie, La Politesse mondaine et les thories de
l'honntet en France de 1600 a 1660.) De remarcat c La Rochefoucauld aaz aici,
una dup alta, dou maxime, dintre care una (202) folosete aceasta expresie n
sensul ei general, iar cealalt (203) n sensul ei monden. Sensul moral se gsete i
n maxima 165, iar sensul monden, n maxima 353 i n mai multe pasaje din
Reflecii diverse (II, IV i XIII); exist i cazuri n care cele dou sensuri sunt greu de
desprit, ca n maximele 206 i 307; Portretul lui La Rochefoucauld de el nsui.
(Jacques Truchet.).
82
J. Truchet observ c anterior ediiei a doua, toate versiunile maximelor prezint
stricciunea inimilor n loc de defectele lor, ceea ce d maximei un ton destul de
vdit jansenist. nlocuirea cuvntului stricciune cu defectele l face s-i piard orice
rezonan religioas i readuce maxima pe simplul plan moral.

76
 203
Adevratul om de elit este cel care nu se flete cu
nimic84.

204
Severitatea85 femeilor este ca o gteal i o sulemeneal cu
care i sporesc frumuseea.

205
Cuminenia86 femeilor este adesea dragostea pentru
reputaie i pentru tihna lor.

206

83
n convorbirea lui La Rochefoucauld cu Mr, gsim: Att falii oameni de
treab, ct i falii cucernici nu
umbl dect dup aparen.
84
Cf. Ideile cavalerului de Mr: Ar fi de dorit, pentru a fi totdeauna plcui, s
excelm prin tot ce le st bine oamenilor de societate, fr ca totui s-i vedem
flindu-se cu ceva. (Oeuvres compltes, d. Boudhors, Paris. 1930, t. II, p. 45). Citat
de J. Truchet. Cf. i reflecia XIII. Oamenii de lume trebuie s aprobe fr idei
preconcepute ceea ce merit s fie aprobat, s caute ceea ce merit s fie cutat i
s nu se nfumureze cu nimic..
85
n privina cinstei.
86
n original, lhonntet (cinstea). J. Truchet precizeaz urmtoarele: Cnd este
vorba de femei, La Rochefoucauld folosete totdeauna honnte i honntet n
nelesul restrns de cast i castitate. Versiunile manuscrise ale acestei maxime i
ediia olandez prezint, de altfel, chastet i nu honntets..

77
 A voi s fii mereu expus vederii oamenilor de treab din
lumea bun nseamn a fi cu adevrat un om de elit 87.

207
Nebunia se ine scai de noi toat viaa. Dac un om pare
nelept, e numai pentru c nebuniile lui sunt potrivite cu
vrsta i cu situaia lui.

208
Exist oameni neghiobi care i dau bine seama de ceea ce
sunt i care i folosesc cu iscusin neghiobia.

209
Cel ce triete fr nebunie nu-i chiar att de nelept pe
ct crede88.

LIPS pag. 56-57

dac ar avea sigurana c se ntoarce teafr. Astfel nct se

vede ct de colo c teama de moarte tirbete ntructva

87
Aici expresiile honnte homme i honntes gens sunt luate cu dublul lor neles
moral i monden, cum arat J. Truchet (p. 53, n. 1). Cf. i nota la maxima 353.
88
ntr-o scrisoare a doamnei ele Svign, din 10 februarie 1672, ctre fiica ei,
doamna de Grignan, gsim unele reflecii n legtur cu aceast maxim a lui La
Rochefoucauld: ...Dar de ce nu nelegi maxima lui? Vai, cum poi tri fr
nebunie, adic fr fantezie? i oare nu-i nebun omul care se crede nelept pentru
c nu se dis- (lips pg. 56-57)

78
vitejia.

216
Vitejia desvrit st n a svri fr martori ceea ce ai fi
n stare s svreti n faa lumii ntregi.

217
ndrzneala, o for extraordinar a sufletului, l ridic mai
presus de tulburrile, de rvirea i de emoiile pe care
vederea unor mari pericole le-ar putea strni n el; tocmai
prin fora aceasta i pstreaz eroii cumptul i folosirea
nestingherit a judecii n toiul evenimentelor celor mai
surprinztoare i mai cumplite.

218
Ipocrizia este un omagiu pe care viciul l aduce virtuii.

219
Majoritatea oamenilor se expun de ajuns n rzboi pentru
a-i salva onoarea. Dar puini vor s se expun mereu att

79
ct e nevoie pentru reuita planului pentru care se expun89.

220
Vanitatea, ruinea, i mai ales temperamentul furesc
adesea vitejia brbailor i virtutea femeilor90.

221
Nu vrem s ne pierdem viaa, i vrem s ne acoperim de
glorie; ceea ce face c vitejii au mai mult ndemnare i
minte ca s se fereasc de moarte dect au cei cu patima
proceselor ca s-i pstreze avutul.

89
ntr-o scrisoare din 9 septembrie 1662, adresat moralistului Jacques Esprit, La
Rochefoucauld i comenteaz astfel maxima: Nu tiu dac o nelegei mai bine
astfel; dar vreau s spun c este un lucru destul de obinuit s-i pui viaa n joc
pentru a scpa de ocar; dar, dup ce ai fcut lucrul acesta, eti destul de
mulumit ca s nu te sinchiseti de obicei prea mult de izbnda lucrului pe care
vrei s-l duci la bun sfrit, i este sigur c cei care se expun att ct este necesar
ca s cucereasc o cetate pe care o atac, sau ca s cucereasc o ar, au mai mult
merit, sunt mai buni ofieri, i au concepii mai mree i mai folositoare dect cei
care se expun doar ca s-i pun onoarea la adpost; i e foarte lesne s gsim
oameni din ultima categorie despre care am spus mai adineauri, i foarte anevoios
s gsim din cealalt categorie..
90
O explicaie asemntoare se gsete n Jacques Esprit, n tratatul De la fausset
des vertus humaines (partea a doua, cap. VI, Despre modestia femeilor). De
asemenea, n maximele abatelui dAilly: Vitejia le este dat brbailor, iar
castitatea femeilor, ca fiind virtuile lor de cpetenie, cele mai greu de cultivat;
cnd virtuile acestea nu au de partea lor temperamentul i graia care s le
susin, ajung foarte slabe, i sunt sacrificate n curnd dragostei de via i
plcerii. (Citat de J. Truchet.).

80
 222
Nu exist persoane care, de la primele semne de declin ale
vrstei, s nu arate ubrezeniile de care vor da dovad mai
trziu trupul i mintea lor91.

223
Recunotina92 este ca buna-credin a negustorilor: ea
ntreine negoul; i nu pltim pentru c este drept s ne
achitm de datorii, ci ca s gsim mai uor oamenii care s
ne dea cu mprumut.

224
Nu toi cei care se achit de ndatoririle recunotinei se
pot mguli, pentru aceasta, c sunt recunosctori.

225
nelarea speranelor noastre cu privire la recunotina pe
care o ateptm de pe urma generozitilor svrite vine de
acolo c orgoliul celui care d i orgoliul celui care primete
nu pot s cad de acord n privina valorii binefacerii.

226
91
Cf. Reflecia IX.
92
nceputul unui mnunchi de maxime despre recunotin i despre
ingratitudine (223-229), exceptnd maxima 227, introdus n volum la ediia a
cincea.

81
 Graba prea mare pe care o au unii de a se achita de o
ndatorire este un fel de nerecunotin.

227
Oamenii fericii nu se ndreapt mai deloc: ei cred c au
mereu dreptate cnd norocul le susine purtarea urt.

228
Orgoliul nu vrea s fie dator, iar amorul-propriu nu vrea s
plteasc.

229
Binele pe care ni l-a fcut cineva cere s nu ne revoltm
mpotriva rului pe care ni-l face93.

230
Nimic nu este mai molipsitor dect exemplul i nu
svrim niciodat nici vreun bine nici vreun mare ru care
s nu strneasc altele la fel. Faptele bune le imitm din
spirit de ntrecere, iar pe cele rele din rutatea firii noastre,
pe care simul ruinii o inea ferecat i pe care exemplul dat
o pune n libertate.

93
La Rochefoucauld spune despre el nsui (n Portret) n legtur cu atitudinea
lui fa de prieteni: Le suport cu rbdare toanele i le trec cu vederea orice.

82
 231
E o mare nebunie s fii numai tu nelept94.

232
Orice pretext am da marilor noastre necazuri, adesea
numai interesul i vanitatea le pricinuiesc.

233
n marile noastre necazuri exist diferite feluri de ipocrizie.
ntr-unul, sub pretextul c plngem pierderea unei fiine
dragi, ne plngem pe noi nine; ne pare ru dup prerea
bun pe care o avea despre noi; plngem micorarea binelui,
a plcerii i a consideraiei de care ne bucuram. i astfel,
morii au cinstea unor lacrimi care nu curg dect pentru cei
vii. Spun c este un fel de ipocrizie, din pricin c, n
amrciunile de felul acesta, ne nelm pe noi nine. Exist

94
J. Truchet apropie maxima aceasta de Mizantropul lui Moliere, reprezentat la
4 iunie 1666. Maxima face parte din ediia a doua, care urma s apar n
septembrie 1666. ,,Ridicolul lui Alceste nu st tocmai n voina lui de a fi nelept
cu orice pre, chiar, i mai ales, singur? Dovad versurile bine cunoscute pe care le
rostete
Mi-s oamenii-ntr-atta de odioi, c-i drept,
M-a face foc de-ac trece n ochii lor detept.
Sau versurile lui Philinte:
E-o nebunie: una nemaivzut: - anume,
A da mereu cu gura s-ndrepi ntreaga lume.
(Actul I, scena 1).
Maxima amintete i de o fraz a lui Balthazar Gracin, din Orculo manual: ,,Mai
bine nebuni cu toii dect nelept singur, spun cei care se ocup de politic

83
o alt ipocrizie, care nu e att de neprihnit, pentru c
amgete pe toat lumea - este adnca mhnire a anumitor
persoane care nzuiesc gloria unei frumoase dureri
nemuritoare. Dup ce timpul, care mistuie totul, le-a curmat
durerile pe care le aveau cu adevrat, o in ntr-un plnset,
ntr-o jelanie i un oftat; iau mutra unei fpturi lugubre i se
chinuiesc s conving lumea, prin tot ce fac, c mhnirea lor
nu va nceta dect odat cu viaa. Aceast jalnic i
istovitoare vanitate o vedem de obicei la femeile ambiioase95.
Cum, ca femeile, sunt nchise toate drumurile gloriei, se
strduiesc s ajung celebre prin afiarea unei mhniri fr
alinare. Mai exista nc o categorie de lacrimi, cu izvoare
srace, care curg i seac repede: unii plng ca s le mearg
numele c sunt duioi; alii plng pentru a fi comptimii,
alii plng ca s fie plni; n sfrit, mai sunt unii care plng
ca s scape de ocara de a nu plnge.

234
Mai adeseori din orgoliu dect din lips de nelegere ne
opunem cu atta ndrjire prerilor celor mai comune: gsim
primele locuri ocupate n tabra cea bun, i nu vrem cu
niciun chip locuri de codai.

235
Ne consolm uor de nenorocirile prietenilor notri, cnd
slujesc s pun n lumin dragostea noastr fa de ei.

95
Aceeai tem se poate gsi n lucrarea lui Jacques Esprit, De la fausset des vertus
humaines (prima parte, cap. XVI: Durerea morii rudelor i a prietenilor).

84
 236
Se pare c amorul-propriu este pclit de buntate, i c-
i uit de sine cnd muncim pentru folosul altora. Totui asta
nseamn s-o apuci pe drumul cel mai sigur ca s-i ajungi
elurile; nseamn s dai cu camt sub pretextul druirii;
nseamn, n sfrit, s ctigi de partea ta pe toat lumea
printr-un mijloc subtil i delicat.

237
Nimeni nu merit s fie ludat pentru buntatea lui, dac
nu are tria s fie ru - orice alt buntate nu este, de cele
mai multe ori, dect o lenevire sau o neputin a voinei.

238
Nu e att de primejdios s faci ru majoritii oamenilor,
ct e s le faci prea mult bine.

239
Nimic nu ne mgulete mai mult orgoliul ca ncrederea
celor mari pentru c o privim ca pe un rezultat al meritului
nostru, fr s ne gndim c ea nu provine, de cele mai
multe ori, dect din vanitate sau din neputina de a pstra
secretul.

240

85
 Putem spune despre plcerea distinct a frumuseii c este
o armonie ale crei reguli nu le tim, i un raport tainic al
trsturilor luate laolalt, i al trsturilor cu culorile i cu
nfiarea persoanei.

241
Cochetria este urzeala firii femeilor. Dar nu o folosesc
toate, deoarece cochetria ctorva este nfrnat de team
sau de judecat96.

242
i stingherim adesea pe alii cnd credem c nu-i putem
stingheri niciodat97.

243
Exist puine lucruri cu neputin prin ele nsele; ne
lipsesc nu att mijloacele, ct srguina de a le duce la
nfptuire.

244
Suprema capacitate a cuiva const n a cunoate bine
valoarea lucrurilor.

96
Variant ed. 1665, nr. 262; Cochetria ine de fondul i de firea tuturor femeilor;
dar nu toate o pun n aplicare, deoarece cochetria unora este nfrnat de
temperamentul i de judecata lor.
97
Cf. reflecia II din Reflecii diverse.

86
 245
Este o mare iscusin s tii s-i ascunzi iscusina98.

246
Ceea ce pare generozitate nu este adesea dect o ambiie
deghizat care dispreuiete micile interese, pentru a se
ndrepta spre altele mai mari.

247
Fidelitatea, care se vede la cei mai muli oameni nu e dect
o nscocire a amorului-propriu pentru atragerea ncrederii.
Este un mijloc de a ne ridica mai presus de alii, i de a
deine cele mai importante lucruri.

248
Mrinimia dispreuiete totul pentru a obine totul.

249
Nu e mai puin elocven n tonul, n privirile i n
atitudinea unei persoane dect n alegerea cuvintelor ei.

250
98
Variant ed. 1665, nr. 267: Arta cea mai nalt a unui om iscusit este aceea de a
ti s-i ascund iscusina.

87
 Adevrata elocven const n a spune tot ce trebuie i a
nu spune dect ce trebuie.

251
Sunt persoane crora le vin bine defectele, iar altele care
displac cu toate nsuirile lor alese.99

252
Este un lucru deopotriv de obinuit s vezi schimbndu-
se gusturile pe ct este de neobinuit s vezi schimbndu-i
nclinrile.100

253
Interesul se folosete de tot felul de virtui i de vicii.

254
Adesea, umilina nu este dect o prefcut supunere, de
care ne folosim pentru a-i supune pe alii; este un iretlic al
orgoliului care se njosete pentru a se nla; i, cu toate c
se transform n mii de chipuri, niciodat nu este mai bine
deghizat i mai capabil s nele dect atunci cnd se
ascunde sub nfiarea umilinei.

99
Cf. maxima 155 i convorbirea lui La Rochefoucauld cu cavalerul de Mr.
100
Cf. reflecia X din Reflecii diverse; ntre MS 1 i maxima 252 se constat o
anumit contradicie.

88
 255
Toate sentimentele au - fiecare n parte - un ton, gesturi i
chipuri proprii. i raportul acesta, bun sau ru., plcut sau
neplcut, este ceea ce face ca persoanele s plac sau s
displac.

256
n toate categoriile sociale, fiecare simuleaz o expresie i o
fizionomie, ca s par ceea ce vrea s fie crezut. i astfel,
putem spune, c lumea nu e alctuit dect din mti.101

257
Gravitatea este un mister al trupului nscocit ca s
ascund defectele spiritului.

258
Bunul gust provine mai mult din judecat dect din
spirit.102
101
ntr-o scrisoare adresat doamnei de Sabl n anul 1663, doamna de Schonberg
comenteaz astfel maxima aceasta: E mult de cnd am gndit i eu lucrul acesta
i de cnd am spus c toat lumea era n mascarad i mai bine deghizat dect la
cea de la Luvru, cci nu mai recunoti pe nimeni. n sfrit, faptul c totul este
aranjat ca s arate ceva cinstit, fr s fie cinstit n realitate, este totui un lucru
tare straniu..
102
Maxima aceasta, ca i maxima 456, nu se mpac deloc cu maxima 97, care
declar c nu avem dreptate cnd socotim judecata i spiritul ca dou lucruri
deosebite. De remarcat c dateaz, ca i maxima 456, de la ediia a cincea. (J.

89
 259
Plcerea dragostei se afl n ea nsi; i eti mai fericit
prin pasiunea pe care o simi tu nsui dect prin aceea pe
care o inspiri altora.

260
Curtoazia este dorina de a fi tratat cu curtoazie i de a fi
socotit politicos.

261
Educaia pe care le-o dm de obicei tinerilor 103 este un al
doilea amor-propriu pe care li-l insuflm.

262
Nu exist pasiune n care iubirea de sine s domneasc
att de stranic ca n dragoste; i totdeauna suntem mai
dispui s sacrificm tihna fiinei iubite dect s ne-o
pierdem pe a noastr.

263

Truchet.).
103
n mss. Liacourt i Barthlemy, n cpiile din 1663, n ediia olandez i chiar n
primele exemplare din prima ediie a Maximelor, se gsea cuvntul princes
(suverani), cuvnt scos de autor, din pruden, chiar n cursul tipririi, cum ne
informeaz J. Truchet.

90
 Ceea ce se cheam drnicie nu este, cel mai adesea, dect
vanitatea de a drui, la care inem mai mult dect la ceea ce
druim.

264
Mila este adesea o regsire a propriilor noastre nenorociri
n nenorocirile altora. Este o iscusit prevedere 104 a
npastelor peste care putem da; le dm ajutor altora pentru
a-i ndatora s ne dea i ei n ocazii asemntoare i aceste
servicii pe care le facem altora sunt, la drept vorbind, bunuri
pe care ni le oferim nou nine cu anticipaie.

265
Micimea spiritual duce la ndrtnicie105 i nu credem cu
una, cu dou ce este mai ncolo de ceea ce vedem noi.

266
Ne-am nela creznd c numai pasiunile violente, ca
ambiia i iubirea, le pot birui pe celelalte. Orict e ea lipsit
de vlag106, lenea nu se las pn nu ajunge, adeseori,
stpn - ea i arog drepturi n toate proiectele i n toate

104
J. Esprit scrie i el c este O prevedere iscusit, adugnd c este Providena
amorului-propriu. (Citat de J. Truchet.).
105
Cf. Maxima nr. 41 din culegerea doamnei de Sabl: Micimea spiritual,
ignorana i nfumurarea alctuiesc ndrtnicia.
106
Cf. Jacques Esprit: Orict de lipsit de vlag, lenea nvinge ambiia, care este o
pasiune arztoare. (Op. cit. partea a doua, c. XIX.).

91
aciunile vieii; ea nimicete i mistuie pe nesimite pasiunile
i virtuile.107

267
Graba de a da crezare rului fr s-l fi cercetat ndeajuns
este o urmare a orgoliului i a lenii. Vrem s gsim vinovaii
i nu vrem s ne dm osteneala de a cerceta nvinuirile.108

268
Recuzm judectorii pentru cele mai mrunte interese, i
inem cu tot dinadinsul ca reputaia i gloria noastr s
depind de judecata oamenilor care ne sunt cu toii
potrivnici, fie prin invidie, fie prin ideile lor preconcepute, fie
prin ngustimea minii lor; i doar de dragul de a-i face s se
pronune n favoarea noastr ne riscm, n attea chipuri,
tihna i viaa.

269
107
Doamna Schonberg, n scrisoarea ctre doamna de Sabl, din 1663, socotete
aceast maxim despre lene un lucru nou, pe care l admir. Apoi spune: Este
adevrat - i autorul a rscolit bine n suflet pentru a gsi un simmnt att de
ascuns, dar att de adevrat - nct socotesc c niciuna dintre maximele acestea nu
este mai adevrat i sunt ncntat aflnd c lenii i datorm nimicirea tuturor
pasiunilor. Cred c n momentul de fa trebuie s-o apreciem ca singura virtute
din lume, deoarece ea smulge din rdcini toate viciile...
108
n original, les crimes, luat cu sensul etimologic, crimen, nvinuire, cap de
acuzare, potrivit ediiei G.E.F. Maxima aceasta, compus n 1663 - noteaz J.
Truchet - ar putea prea bine s fac aluzie la anchetarea cazului Fouquet, n curs
de desfurare, i pe care La Rochefoucauld o urmrea de aproape..

92
 Nu exist om destul de inteligent nct s-i dea seama de
tot rul pe care l face.

270
Onoarea dobndit este o chezie pentru aceea pe care
trebuie s-o dobndim.

271
Tinereea este o beie necontenit - este febra raiunii.

271
Nimic n-ar trebui s-i umileasc mai mult pe oamenii care
s-au fcut vrednici de toat lauda dect grija pe care o pun
mai departe de a se afirma prin lucruri mrunte.

273
Sunt oameni oare se bucur de vaz n societate, i care,
drept orice menit, n-au dect viciile care folosesc n relaiile
dintre oameni.

274
Harul noutii este pentru iubire ceea ce este floarea
pentru fructe; i d o strlucire care se destram repede i nu

93
se mai ntoarce niciodat.109

275
Buntatea nnscut, care se flete c e att de sensibil,
este adesea nbuit de cel mai nensemnat interes.

276
Absena micoreaz pasiunile obinuite i le sporete pe
cele mari, aa cum vntul stinge lumnrile i nteete focul.

277
Adeseori femeile cred c tot mai iubesc, chiar cnd nu mai
sunt ndrgostite. Urzirea unei intrigi, freamtul spiritual pe
care l d o legtur de dragoste, nclinarea natural ctre
plcerea de a fi iubite, i mhnirea de a respinge, toate astea
le conving c sunt stpnite de pasiune, cnd de fapt nu sunt
stpnite dect de cochetrie.

278
Ceea ce face s fim deseori nemulumii de cei care duc
tratative este faptul c mai totdeauna prsesc interesul
prietenilor lor de dragul succesului negocierii, care devine
interesul lor prin cinstea de a fi reuit n ceea ce
ntreprinseser.

109
Aceeai imagine n reflecia XVII din Reflecii diverse.

94
 279
Cnd ridicm n slvi afeciunea pe oare o au prietenii
pentru noi, adesea o facem nu att din recunotin, ct din
dorina de a ni se aprecia meritul.

280
Consimmntul pe care-l acordm celor care intr n lume
provine adesea din invidia tinuit pe care o nutrim fa de
cei care i-au fcut un rost n ea.

281
Orgoliul care ne inspir atta invidie ne folosete adesea s-
o i moderm.

282
Exist unele prefctorii deghizate care nfieaz att de
bine adevrul nct ar nsemna c judeci prost dac nu te-ai
lsa amgit.

283
Cteodat nu eti mai puin capabil cnd tii s profii de
un sfat bun dect eti cnd te povuieti cum trebuie tu
nsui.

284
95
 Exist unii oameni ri care ar fi mai puin primejdioi dac
n-ar avea nicio frm de buntate.

285
Mrinimia este destul de bine definit prin numele ei 110; cu
toate acestea am putea spune c este un bun-sim al
orgoliului, i calea cea mai nobil pentru primirea laudelor.

286
E cu neputin s iubeti a doua oar ceea ce ai ncetat cu
adevrat de a mai iubi.

287
Nu att inventivitatea spiritului ne ajut s gsim mai
multe mijloace de soluionare a aceleiai probleme, ct lipsa
de cunotine, care ne face s ne oprim n faa a tot ce se
prezint nchipuirii noastre, i ne mpiedic s distingem
imediat soluia cea mai bun.

288
Exist treburi i boli pe care leacurile le agraveaz n
anumite momente; i marea destoinicie const n a-i da
seama cnd e primejdios s le foloseti.111

110
Aluzie la etimologia cuvntului magnanimit: magna anima (suflet mare),
similar mrinimiei (iniial inim mare).

96
 289
Sinceritatea simulat este o neltorie rafinat.

290
Exist mai multe defecte n firea omului dect n mintea
lui.

291
Meritul oamenilor i are anotimpul lui, ca i fructele.112

292
Putem spune despre firea oamenilor ca despre majoritatea
cldirilor - c are diverse faade, unele plcute i altele
neplcute.

293
Cumptarea nu poate avea meritul de a combate ambiia i
a o ine n fru - niciodat nu se gsesc laolalt. Cumptarea
este tnjirea i trndvia sufletului, aa cum ambiia este

111
Exceptnd lunga reflecie despre moarte (maxima 504), prima ediie a
Maximelor se ncheie cu maxima aceasta.
112
,,Putem ovi - spune J. Truchet - ntre dou interpretri: ori meritul omului
decade ntr-adevr dup un anumit timp; ori, fr s decad, nceteaz de a mai
interesa. n primul neles, maxima aceasta s-ar apropia de maxima 379; n al
doilea neles, de maxima 211..

97
activitatea i nflcrarea lui.

294
Ne sunt totdeauna dragi cei care ne admir i nu ne sunt
totdeauna dragi cei pe care i admirm noi.

295
Mai e mult pn s aflm tot ce vrem.

296
E greu s-i iubim pe cei pentru care nu avem niciun fel de
stim; dar nu e tot att de greu s-i iubim pe cei pe care-i
preuim cu mult mai mult dect pe noi.

297
Umorile corpului au un curs obinuit i uniform care ne
pune n micare i ne conduce pe nesimite voina. Ele
circul mpreun i exercit pe rnd o nrurire tainic n noi
astfel nct au o parte considerabil n toate aciunile
noastre, fr ca noi s ne putem da seama.113
113
J Truchet pune bine n lumin problema umorilor, n care La Rochefoucauld
vede una din cauzele conduitei oamenilor: Se tie c medicina secolului al XVII-
lea clasa temperamentelor n funcie de anumite lichide - umori (fr. humeurs) n
sens etimologic - despre care credea c dozarea lor n organism caracterizeaz
fiecare individ; ea le atribuia o mare influen asupra psihismului, i i ajuta astfel
pe scriitori s creeze tipuri (de exemplu, sanguinii i posacii lui Molire). Faptul c
La Rochefoucauld se refer la teoria aceasta - i n deosebi c se claseaz chiar el

98
 298
Recunotina celor mai muli nu este dect o dorin
ascuns de a primi binefaceri i mai mari.

299
Aproape toat lumea simte plcere s se achite de micile
ndatoriri; muli oameni dau dovad de recunotin pentru
cele de categorie mijlocie; dar aproape nu e om care s nu fie
ingrat n cele mari.

300
Exist unele nebunii care se iau ca bolile contagioase.

301
Destui oameni dispreuiesc darurile, dar puini tiu s le
fac.114

ntre melancolici - nu are deci, n bine, nimic original. Vrednic de observat este
ns importana pe care le-o d. Nu form nelesul acestei maxime spunnd c
autorul apare aici ca precursorul psihofiziologiei, i c pornete pe o cale care ne
ndreptete n mod logic s readucem n discuie noiunile de rspundere, de
merit i de libertate. Lucrul acesta nu mai mir pe nimeni n zilele noastre, n care
hormonii i multe alte descoperiri au venit s ia locul vechilor umori, dar nu era
acelai lucru acum trei secole. (Introduction, LXI-LXII.).
114
J. Truchet precizeaz c, exceptnd lunga reflecie despre moarte, (maxima
504), ediia a doua a Maximelor: se ncheia cu maxima aceasta.

99
 302
De obicei doar n ce privete micile interese riscm s nu
credem n aparene.

303
Orict de mult bine s-ar spune despre noi, nu gsim nimic
nou n asta.

304
i iertm adesea pe cei care ne plictisesc, dar nu-i putem
ierta pe cei pe care i plictisim noi.

305
Interesul, pe care l nvinuim de toate ticloiile noastre,
merit adesea s fie ludat pentru faptele noastre bune.

306
Nu ntlnim ingrai atta vreme ct suntem n stare s
facem bine.

307
Este la fel de onorabil s fii preocupat de tine nsui pe ct

100
este de ridicol s fii nfumurat115 fa de alii.

308
S-a fcut o virtute din moderaie, pentru a pune hotare
ambiiei celor mari, i pentru a-i consola pe cei modeti de
bruma lor de avere, i de bruma lor de merit.

309
Sunt oameni sortii s fie proti, care nu fac prostii doar
din bunul lor plac, ci pentru c soarta nsi i constrnge s
fac.

310
n via se ntmpl uneori ncurcturi, din care, ca s iei
cu bine, se cade s ai o frm de nebunie.

311
Dac exist oameni al cror ridicol n-a ieit nicicnd la
iveal, e doar pentru c nu l-a cutat nimeni cum trebuie.

312
Dac amanii i amantele nu se plictisesc deloc fiind tot
115
n fr. glorieux. La Rochefoucauld mizeaz pe dublul neles al cuvntului
glorieux: dac i nfiereaz pe trncnitori i pe ludroi, aprob n schimb
nobilul sentiment al demnitii personale. (J. R. Charbonnel.).

101
timpul mpreun, e pentru c vorbesc mereu numai despre
ei.

313
De ce om fi avnd destul inere de minte ca s reinem
pn i cele mai mici amnunte din ce ni s-a ntmplat i de
ce n-om avea destul ca s ne amintim de cte ori le-am
povestit aceleiai persoane?

314
Plcerea nespus de mare pe care o simim cnd vorbim
despre noi nine ar trebui s ne dea de bnuit c nu le
facem mare plcere celor care ne ascult.

315
Ceea ce ne mpiedic de obicei de a le arta prietenilor
adncul inimii noastre nu e att nencrederea pe care o avem
fa de ei, ct nencrederea pe care o avem fa de noi nine.

316
Persoanele slabe nu pot s fie sincere.

317
Nu e o mare nenorocire c ndatorm nite
nerecunosctori; dar este o nenorocire de nesuportat s ai o

102
datorie de recunotin fa de un om necinstit.

318
Se gsesc mijloace pentru a lecui nebunia, dar nu i
pentru a ndrepta o minte sucit.

319
Nu putem pstra mult vreme sentimentele pe care trebuie
s le avem fa de prietenii i de binefctorii notri dac ne
lum libertatea de a vorbi adesea despre defectele lor.

320
A-i luda pe monarhi pentru virtui pe care nu ie au
nseamn a-i jigni fr riscul de a fi pedepsit.

321
Mai curnd i iubim pe cei care ne ursc dect pe cei oare
ne iubesc mai mult dect vrem noi.116

322
Numai cei vrednici de dispre se tem s nu fie dispreuii.

116
Scriind maxima aceasta, se prea poate ca La Rochefoucauld s se fi gndit
deopotriv la prietenie sau la dragoste. (J. Truchet.).

103
 323
nelepciunea noastr nu este mai puin la cheremul
ntmplrii ca avuia noastr.

324
n gelozie exist mai mult amor-propriu dect amor117.

325
Adeseori ne consolm din slbiciune de npaste pentru
care raiunea nu are tria s ne consoleze.

326
Ridicolul dezonoreaz mai mult dect dezonoarea.

327
Nu ne mrturisim unele mici defecte dect ca s-i
convingem pe alii c n-avem defecte mari.

328
Invidia este i mai cu neputin de mbunat dect ura.

329
117
Cf. maxima 336.

104
 Socotim uneori c urm linguirea, dar nu urm dect
felul de a lingui.

330
Iertm, ct timp iubim.

331
E mai greu s fii credincios amantei cnd eti fericit n
dragoste dect atunci cnd se poart ru cu tine.

332
Femeile nu-i cunosc ntreaga cochetrie.

333
Fr aversiune, femeile nu ajung la o severitate
nenduplecat.

334
Femeile i pot stpni mai anevoie cochetria dect
pasiunea.118

335

118
Cf. maxima 349.

105
 n iubire, nelciunea ajunge aproape ntotdeauna mai
departe dect nencrederea.

336
Exist un anumit fel de iubire a crei intensitate mpiedic
gelozia.119

337
Cu anumite aptitudini bune se ntmpl ea i cu simurile:
cei lipsii cu desvrire de ele nu le pot observa nici nelege.

338
Cnd este prea aprins, ura noastr ne pune mai prejos de
cei pe care i urm.

339
Nu ne drmuim bucuriile i durerile dect n funcie de
amorul nostru propriu.

340
Celor mai multe femei, mintea le servete mai degrab s le
ntreasc nebunia dect judecata120.
119
Cf. maxima 324, pe care o comenteaz ntructva.
120
Cu excepia maximei 504, ediia a treia a Maximelor se ncheia cu maxima
aceasta.

106
 341
Pasiunile tineretului sunt la fel de potrivnice izbvirii 121
sufletului ca lipsa de avnt a btrnilor.

342
Pecetea meleagurilor n care te-ai nscut rmne ntiprit
n minte i n inim, ca i n limb.122

343
Ca s fii om mare, trebuie s tii s profii de toate
mprejurrile care i sunt prielnice.

344
Majoritatea oamenilor au, ca i plantele, nsuiri ascunse
pe care ntmplarea le d la iveal.

345
mprejurrile i ajut pe ceilali s ne cunoasc i ne ajut
nc mai mult s ne cunoatem pe noi nine.123

121
Cuvnt prin excelen cretinesc, lucru rar sub pana lui La Rochefoucauld.
122
Aluzie, se pare, la Mazarin, cruia i se reproase c rmsese italian.
123
Doamna de Longueville i scria doamnei de Sabl: ,,mprejurrile prielnice nu
ne fac ceea ce suntem, dar ne arat cine suntem..

107
 346
Nu poate exista vreo rnduial n mintea i n inima
femeilor, dac firea lor n-o ngduie.

347
Nu-i socotim oameni cu judecat dect pe acei care sunt
de prerea noastr.

348
Cnd iubeti, te ndoieti adesea de ceea ce crezi mai mult.

349
Cea mai mare minune a iubirii const n vindecarea de
cochetrie.124

350
Ceea ce ne face s fim att de aspri fa de cei care fac pe
ireii cu noi este faptul c se cred mai detepi dect noi.125

351

124
Ca i maxima 376, maxima 349 atenueaz ntructva rigoarea maximei 334,
rmas de la ediia precedent.
125
Rivalitatea n machiavelism. (J.R. Charbonnel.).

108
 Ne vine tare greu s ne desprim, cnd nu ne mai iubim.

352
Ne plictisim mai totdeauna alturi de persoanele lng care
nu ne este ngduit s ne plictisim.

353
Un om de elit126 poate fi ndrgostit ca un nebun, dar nu
ca un prost.

354
Exist anumite defecte care, folosite bine, strlucesc mai
mult chiar dect virtutea.

355
Pierdem cteodat unele persoane de care mai mult ne
pare ru dect suntem ndurerai; i altele, de care suntem
ndurerai127, dar nu ne pare ru.

126
Fr. un honnte homme, tipul omului de societate, cult, distins, manierat. Dubois
i Lagane definesc astfel termenii honnte homme, honnte femme: persoana
cultivat care mbin nobleea sentimentelor cu nobleea originii, plcut n
societate prin probitatea, discreia i gustul su.
127
ndurerarea rezult din afeciunea pe care o avem fa de defunct, n vreme ce
regretul rezult din foloasele pe care le avem de pe urma lui, - aa nct cele dou
sentimente pot exista independent unul de altul. (J. Truchet.).

109
 356
De obicei nu-i ludm cu drag inim dect pe cei ce ne
admir.

357
Oamenii mrginii se simt prea jignii de lucrurile mici;
oamenii mari le vd pe toate i nu se simt jignii de ele.

358
Umilina este adevrata dovad a virtuilor cretineti: -
fr ea, ne pstrm toate defectele, numai c sunt nvluite
n orgoliul care le ascunde de alii i adesea de noi nine.128

359
Actele de infidelitate ar trebui s sting iubirea, iar omul s
nu mai fie gelos cnd are motiv s fie. Numai persoanele care
se feresc s ne fac geloi sunt vrednice de gelozia noastr.

360
O persoan i pierde n mult mai mare msur
consideraia n ochii notri prin cele mai mici abateri de la
fidelitatea fa de noi, dect prin cele mai mari abateri
svrite fa de alii.
128
n aceeai perioad, La Rochefoucauld a mai compus i alte maxime similare
(MP 35, 37 i 38), dar nu le-a publicat i nici nu le-a comunicat doamnei de Rohan.

110
 361
Gelozia ia natere totdeauna odat cu dragostea, dar nu
totdeauna moare odat cu ea.

362
Majoritatea femeilor nu plng att moartea amanilor lor
pentru c i-au iubit, ct pentru a prea i mai vrednice de a
fi iubite.

363
Violenele altora ne fac adesea mai puin ru dect cele pe
care ni le facem singuri.129

364
Fiecare tie destul de bine c nu se cade s vorbeasc
despre soia lui; dar nu tie destul de bine c i mai puin s-
ar cuveni s vorbeasc despre sine.

365
Sunt unele bune aptitudini care degenereaz n defecte,
cnd in de firea noastr, i altele care nu sunt niciodat
desvrite, cnd sunt dobndite. Trebuie, de pild, ca
judecata minii s ne fac circumspeci cu avuia i cu
ncrederea noastr; i trebuie, dimpotriv, ca buntatea i
129
Cf. maxima 369, un exemplu de violene pe care ni le facem singuri.

111
valoarea s ni le dea firea.

366
Orict nencredere am avea fa de sinceritatea celor care
ne vorbesc, credem mereu c sunt mai sinceri cu noi dect
cu alii.

367
Exist puine femei cinstite130 crora s nu li se urasc de
cinstea lor.

368
Majoritatea femeilor cinstite sunt nite comori ascunse,
care nu se afl n siguran dect pentru c nu sunt cutate.

369
Violenele cu care ne npstuim pentru a ne feri de o
iubire sunt adesea mai crude dect asprimile fiinei iubite.

370
Nu exist fricoi care s-i cunoasc totdeauna toat frica.

130
n original honnte femme, noiune complex, greu de ticluit n traducere. Cf.
definiia dat de Dubois i Lagane pentru honnte homme, honnte femme: vezi nota
de mai sus. Aici precumpnete sensul moral, nu cel monden.

112
 371
E mai totdeauna vina persoanei care iubete c nu-i d
seama cnd nceteaz iubirea celuilalt.131

372
Mai toi tinerii cred c sunt naturali, cnd nu sunt dect
necioplii i grosolani.

373
Sunt anumite lacrimi care ne nal adesea i pe noi, dup
ce i-au nelat pe alii.

374
Dac socotim c ne iubim amanta din dragoste pentru ea,
ne nelm de-a binelea.

375
Oamenii cu inteligen mediocr nfiereaz de obicei tot ce
le depete puterea de nelegere.

131
Dup varianta prezentat de supli1nent, J. Truchet precizeaz astfel gndirea
autorului : Dac persoana care iubete nu observ c fiina iubit nceteaz de a-l
mai iubi, nu o face din lips de atenie, ci pur i simplu pentru ca iubete prea
mult; ntr-adevr, iubirea, ajuns la un anumit grad, ntunec luciditatea.

113
 376
Invidia este nimicit de adevrata prietenie, i cochetria
de adevrata dragoste.132

377
Cel mai mare cusur al puterii de ptrundere nu-i c nu
merge pn la el, ci c trece de el.

378
Dm povee, dar nu nrurim purtarea altora.

379
Odat cu meritul, scade i gustul nostru.133

380
Averea scoate la iveal virtuile i viciile noastre, aa cum
lumina scoate la iveal lucrurile.

381
Efortul pe care l facem s rmnem credincioi fiinei

132
Cf. maxima 349. De opus maximelor 328 i 334.
133
J. Truchet interpreteaz astfel maxima aceasta, nu prea clar: Cnd meritul
nostru scade, gustul nostru se ndreapt ctre obiecte mai modeste.

114
iubite echivaleaz cu o infidelitate.

382
Faptele noastre sunt ca versurile ticluite pe rime impuse 134,
pe care fiecare le completeaz cu ce-i place lui.

383
Dorina de a vorbi despre noi - i de a ne nfia defectele
din unghiul din care inem s le artm - alctuiete o bun
parte din sinceritatea noastr.

384
N-ar trebui s ne mirm dect de faptul c mai putem nc
s ne mirm.

385
Suntem aproape deopotriv de greu de mulumit cnd
iubim mult i cnd nu mai iubim deloc.

386

134
Moda versurilor ticluite pe anumite rime date a ptruns pe la 1648 n
saloanele franceze, la ndemnul poetului Du Lot, dup cum ne asigur Mnage. n
1649 a aprut o culegere cu titlul Llite des bouts-rims. Se zice c poetul Sarrasin a
nfierat moda aceasta ntr-un poem cu titlul Dulot nvins sau nfrngerea versurilor
pe rime date (J. Truchet).

115
 Nu exist oameni care s greeasc mai des dect cei care
nu pot suporta gndul de a grei.

387
Un prost nu are destul stof ca s fie bun.

388
Dac vanitatea nu rstoarn ntru-totul virtuile, cel puin
le zdruncin pe toate.

389
Ceea ce ne face insuportabil vanitatea altora, e faptul c o
supr pe-a noastr.

390
Renunm mai lesne la un interes dect la gustul nostru.

391
Niciodat norocul nu-i pare cuiva att de orb cum i pare
celui cruia nu-i aduce niciun bine.

392

116
 Norocul135 trebuie s-l chivernisim ca sntatea: s ne
bucuram de el, cnd ne este prielnic, s avem rbdare, cnd
ne e potrivnic, i s nu recurgem niciodat la leacuri mari
fr s fie absolut nevoie.

393
nfiarea burghez se pierde uneori n armat; dar nu se
pierde niciodat la Curte.

394
Poi fi mai iret dect altul, dar nu mai iret dect toi
ceilali.

395
Uneori suntem mai puin amri cnd am fost amgii de
fiina iubit, dect atunci cnd am fost dezamgii.

396
O femeie i pstreaz mult vreme primul iubit, cnd nu-
i face rost de un al doilea.

397
n genere, n-avem curajul s spunem c nu avem defecte i
135
n fr. la fortune, cu nelesul de sori buni, sori ri, prin adugarea epitetului
corespunztor.

117
c dumanii notri nu au caliti; dar, de fapt, nu suntem
prea departe de a crede aa.

398
Dintre toate defectele noastre, cel pe care l recunoatem
mai uor este lenea: ne vrm n cap c lenea se nrudete cu
toate virtuile panice i c, fr s le nimiceasc ntru totul
pe celelalte, le ntrerupe numai funciile.

399
Exist o elevaie care nu ine de situaia noastr - un
anume aer care ne deosebete de ceilali i care pare a ne
destina nfptuirii unor lucruri mari; e preuirea pe care ne-o
acordm nou nine fr s ne dm seama; prin calitatea
aceasta uzurpm respectul cuvenit altor oameni i ea ne
aaz de obicei mai presus de ei dect ne-ar aeza via
aleas, funciile nalte i chiar talentul.

400
Exist talent fr elevaie, dar nu exist elevaie fr
oarecare talent.

401
Elevaia este pentru talent ce sunt podoabele pentru
persoanele frumoase.

118
 402
Ceea ce se gsete mai puin n legturile de dragoste este
iubirea.

403
Soarta se folosete cteodat de cusururile noastre ca s
ne nale, i exist oameni stingherii, a cror nsuire ar fi
prost rspltit dac n-am vrea s le cumprm absena.

404
Se pare c natura a ascuns n adncul spiritului nostru
unele talente i o capacitate de care nu ne dm seama;
numai pasiunile au dreptul s le dezvluie i s ne dea
uneori intuiii mai sigure mai desvrite dect ar putea s
fac arta.

405
Ajungem cu totul netiutori la diferite vrste ale vieii i
adesea ne dovedim lipsii de experien n ciuda attor ani.

406
Cochetele i fac o cinste din a se arta geloase pe iubiii
lor, ca s-i ascund invidia pe care o poart celorlalte femei.

407
119
 Nu lipsete mult ca cei care se prind n plasa iretlicurilor
noastre s ne par la fel de ridicoli cum ne prem noi nou
nine cnd ne-am lsat prini de vicleniile altora.

408
Ridicolul cel mai primejdios ai persoanelor btrne, care
au fost cndva atrgtoare, const n a uita c nu mai sunt.

409
Adeseori ne-ar fi ruine de faptele noastre cele mai
frumoase dac lumea ar vedea motivele care le-au
determinat.

410
Cel mai greu lucru ntr-o prietenie nu st n a ne dezvlui
defectele n faa unui prieten, ci n a-l face s i le vad pe ale
lui.

411
Nu avem defecte care s nu fie mai vrednice de iertare
dect mijloacele de care ne folosim ca s le ascundem.

412
Orict ruine am fi meritat, st mai totdeauna n puterea

120
noastr s ne recptm reputaia136.

413
Nu placi mult vreme cnd n-ai dect un singur fel de
spirit.137

414
Nebunii i oamenii proti nu vd dect prin prisma firii lor.

415
Mintea ne folosete cteodat s svrim cu ndrzneal
prostii.

416
Irascibilitatea, care sporete pe msur ce mbtrneti nu
trece departe de nebunie.

417
n iubire, cel care se lecuiete primul e totdeauna mai bine
lecuit.

136
Exceptnd maxima 504, ediia a patra a Maximelor se ncheie cu maxima
aceasta.
137
Variant artat de Brotier: E o mare srcie s nu ai dect un fel de spirit.

121
 418
Femeile tinere, care nu vor s par cochete, i brbaii n
vrst, care nu vor s fie caraghioi, nu trebuie s vorbeasc
niciodat despre dragoste ca despre ceva din care s-ar putea
mprti i ei.

419
Putem prea mari ntr-o slujb mai prejos de capacitatea
noastr, dar prem adesea mici ntr-o funcie care ne
depete.138

420
Adesea credem c dm dovad de trie n nenorociri, cnd
nu dm dovad dect de slbiciune i le ndurm fr s
cutezm a le privi, aa cum mieii se las ucii din teama de
a se apra.

421
ncrederea aduce o contribuie mai nseninat n
conversaie dect spiritul.139

138
Cf. Reflecia III din Reflecii diverse.
139
Doamna de Sabl comenta astfel maxima aceasta: Ar trebui explicat ce fel de
ncredere, deoarece ncrederea care nu e ntemeiat dect pe prerea bun pe care
o avem despre noi nine este deosebit de sigurana pe care o avem cu persoanele
cu care vorbim (august 1675).

122
 422
Toate pasiunile ne fac s svrim greeli, dar iubirea ne
mpinge la greelile cele mai ridicole.

423
Puini oameni tiu s fie btrni140.

424
Ne facem o cinste din defecte opuse celor pe care le avem
cnd suntem slabi, ne ludm c suntem drji.

425
Puterea de ptrundere are un fel de a ghici lucrurile care
ne mgulete vanitatea mai mult dect toate celelalte caliti
ale spiritului141.

426
Harul noutii i obinuina ndelungat, orict ar fi de
potrivnice, ne mpiedic n egal msur s ne dm seama de

140
ntr-o scrisoare din 2 august 1675 ctre doamna de Sabl, La Rochefoucauld
scrie; tiu bine c bunul-sim i mintea luminat stau bine la orice vrst; dar
gusturile nu se potrivesc totdeauna i ceea ce st bine ntr-o vreme nu st n alta.
Iat ce m face s cred c puini oameni tiu s fie btrni .
141
Doamna de Sabl gsete maxima aceasta minunat (scrisoarea din august
1675).

123
cusururile prietenilor notri.

427
Majoritatea prietenilor ne scrbesc de prietenie i
majoritatea celor cucernici ne scrbesc de cucernicie.142

428
Le iertm cu uurin prietenilor notri defectele care nu
ne privesc.

429
Femeile care iubesc iart mai uor indiscreiile mari dect
micile infideliti.

430
n btrneea dragostei, ca i n btrneea vrstei, mai
trim pentru necazuri, nu i pentru plceri.

431
Nimic nu ne mpiedic mai mult s fim naturali ca dorina
de a prea naturali.

142
Doamna de Sabl comenteaz astfel maxima aceasta: Cnd prieteniile nu sunt
ntemeiate pe virtute, exist attea lucruri care le distrug nct ai mereu motive s
i se fac lehamite. (august 1675).

124
 432
A luda cu drag inim faptele frumoase nseamn,
ntructva, o participare la ele.

433
Semnul cel mai autentic ca te-ai nscut cu mari caliti
este c te-ai nscut fr invidie.

434
Cnd ne-au nelat prietenii, nu datorm manifestrilor lor
de prietenie dect indiferen; dar nu trebuie s rmnem
nepstori n faa nenorocirilor lor.

435
ntmplarea i firea oamenilor crmuiesc lumea.143

436
E mai uor s cunoti omul n general, dect s cunoti un
om, luat aparte.

437
Nu trebuie s judecm meritul unui om dup marile lui

143
Cf. maxima 61.

125
caliti, ci dup felul cum se folosete de ele.144

438
Exist o anumit form de recunotin nflcrat prin
care nu numai c ne achitm de binefacerile primite, dar care
face chiar ca prietenii notri s se simt ndatorai fa de noi
cnd la pltim ceea ce le datorm.

439
N-am dori unele lucruri cu nflcrare, dac ne-am da
perfect seama de ceea ce dorim.

440
Ceea ce explic faptul c majoritatea femeilor sunt prea
puin micate de prietenie e c, dup ce au gustat din
dragoste, prietenia le pare fad.

441
n prietenie, ca i n dragoste, eti adeseori mai fericit
datorit lucrurilor pe care nu le tii, dect celor pe care le
tii.

442
144
n legtur cu maxima aceasta, doamna de Sabl ridic urmtoarea obieciune
n scrisoarea din august 1675: Nu exist adevrate caliti mari dac nu sunt puse
n aplicare.

126
 ncercm s ne facem o cinste din defectele pe care nu
vrem s le ndreptm.

443
Pasiunile cele mai frumoase ne las uneori cte un rgaz,
dar vanitatea ne zbucium ntr-una145.

444
Nebunii btrni sunt mai nebuni dect cei tineri.

445
Slbiciunea este mai potrivnic virtuii dect viciul.146

446
Ceea ce face ca durerile ruinii i ale geloziei s fie att de
vii, este faptul c vanitatea nu ne poate ajuta s le suportm.

447
Buna-cuviin este cea mai nensemnat dintre toate legile,

145
Vanitatea este o pasiune, dar nu o pasiune furtunoas; prin pasiuni furtunoase,
La Rochefoucauld nelege pasiuni ca ambiia i iubirea. Cf. maxima 266. (J.
Truchet.).
146
Doamna de Sabl gsete maxima aceasta foarte adevrat, cci viciul se poate
ndrepta prin srguina virtuii, iar slbiciunea ine de temperament, care
niciodat nu se poate schimba. (Aug. 1675.).

127
i cea mai respectat.

448
Unui om cu mintea la locul ei i vine mai uor s se
supun celor cu mintea uie, dect s-i conduc.

449
Cnd norocul ne ia pe neateptate fericindu-ne cu o
dregtorie nsemnat, fr s ne fi condus spre ea treptat,
sau fr ca speranele noastre s ne fi nlat spre ea, este
aproape cu neputin s ne meninem reputaia n acea
dregtorie i s prem vrednici de ea.147

450
Orgoliul nostru sporete adesea cu ct ne micorm
celelalte defecte.

451
Nu exist proti mai suprtori dect cei care au duh.148

452
Nu exist om care s se cread, prin fiecare calitate a lui,

147
Cf. reflecia III din Reflecii diverse.
148
Cf. maxima 56 i reflecia XVI din Reflecii diverse.

128
mai prejos de omul de lume pe care l preuiete el cel mai
mult.

453
n marile aciuni, se cade mai puin s ne strduim a
strni prilejuri, dect s tragem foloase de pe urma celor care
ne ies n cale.

454
Nu exist situaie n care n-am face un prost trg
renunnd la binele care se spune despre noi. Cu condiia s
nu se spun ceva de ru.

455
Orict ar fi de nclinat lumea s judece n ru, mai adesea
i trece cu vederea ceva unui merit nchipuit dect s fac
nedreptate adevratului merit.

456
Poi s fii cteodat prost cu duh, dar niciodat prost cu
judecat.149

457

149
Cf. maximele 258 i 451.

129
 Am avea mai mult de ctigat lsndu-ne s fim vzui aa
cum suntem, dect cutnd s prem ceea ce nu suntem.

458
Dumanii notri se apropie mai mult de adevr n
aprecierile pe care le fac asupra noastr dect ne apropiem
noi nine.

459
Exist mai multe leacuri care ne tmduiesc de dragoste,
dar nu exist niciunul fr gre.

460
Mai avem mult pn s ne dm seama de tot ce ne
ndeamn pasiunile s facem.

461
Btrneea este ca un tiran care ne interzice, sub pedeapsa
cu moartea, toate plcerile tinereii.

462
Acelai orgoliu care ne face s nfierm defectele de care ne
socotim scutii ne ndeamn s dispreuim bunele nsuiri pe
care nu le avem.

130
 463
Adesea dm dovad mai mult de orgoliu dect de buntate
deplngnd nenorocirile dumanilor notri; le dm semne de
comptimire ca s-i facem s neleag c suntem mai presus
de ei.

464
Exist un exces de lucruri plcute i de lucruri neplcute
care ne depete simirea.

465
Mai e mult pn cnd va gsi i nevinovia tot atta
ocrotire de ct se bucur nelegiuirea.

466
Dintre toate pasiunile furtunoase, cea care le st mai puin
ru femeilor este iubirea.

467
Vanitatea ne mpinge s facem mai multe lucruri contrare
gustului nostru dect raiunea.

468
Sunt unele nsuiri rele care formeaz mari talente.

131
 469
Niciodat nu dorim cu nflcrare ceea ce nu dorim dect
din raiune.

470
Toate nsuirile noastre sunt nesigure i ndoielnice, n
bine ca i n ru, i sunt mai toate la cheremul
mprejurrilor.

471
n primele lor pasiuni, femeilor le place amantul, iar n
celelalte dragostea.

472
Orgoliul i are ciudeniile lui, ca i celelalte pasiuni; ne e
ruine s mrturisim c suntem geloi, dar ne facem o cinste
din faptul c am fost geloi i c suntem n stare s mai fim.

473
Orict de rar ar fi adevrata iubire, tot e mai puin rar ca
adevrata prietenie.150

474
150
Cf. maxima 76 i reflecia XVII din Reflecii diverse.

132
 Exist puine femei al cror merit s dinuie mai mult
dect frumuseea lor.

475
Dorina de a fi plns, sau de a fi admirat, alctuiete
adesea mai toat ncrederea noastr.

476
ntotdeauna, invidia noastr ine mai mult dect fericirea
celor pe care i invidiem.

478
Aceeai drzenie care ne ajut s rezistm n faa iubirii ne
ajut, de asemenea, s-o fac furtunoas i trainic, iar
persoanele slabe, care sunt mereu zbuciumate de pasiuni, nu
sunt mai niciodat cu adevrat pline de ele.

478
Imaginaia n-ar fi n stare s nscoceasc att de diverse
contradicii cte exist n mod firesc n inima fiecrei
persoane.

479
Doar persoanele nzestrate cu drzenie pot avea o
adevrat blndee; cele care par blnde nu au de obicei

133
dect slbiciune care se preschimb cu uurin n rutate.

480
Timiditatea este un defect de care e primejdios s-i
dojeneti pe cei pe care vrei s-i scapi de ea.151

481
Nimic nu e mai rar ca adevrata buntate; chiar i cei care
cred c o au, nu au, de obicei, dect ngduin sau
slbiciune.

482
Din lenevire sau din inerie152, mintea se leag de ce e uor
sau plcut; deprinderea aceasta ne limiteaz mereu
cunotinele i nimeni, niciodat, nu i-a dat osteneala s
lrgeasc orizontul minii lui i s-o lase s mearg pn unde
ar putea s ajung.

483
De obicei brfim mai mult din vanitate dect din rutate.

151
Este bine cunoscut faptul c La Rochefoucauld era un mare timid. Huet susine
c nu s-a prezentat la Academia francez de teama discursului de recepie, care
trebuia rostit n faa publicului.
152
Din dragoste de stabilitate, din teama de schimbare (J. R. Charbonnel.).

134
 484
Eti mai dispus s te aprinzi de focul unei noi pasiuni n
clipa cnd eti pe deplin tmduit de vechea pasiune, dect
atunci cnd inima i-i nc zbuciumat de rmiele unei
pasiuni.

485
Cei care au avut mari pasiuni rmn toat viaa lor fericii,
i nefericii, c s-au vindecat de ele.

486
Exist pe lume mai muli oameni fr interes dect fr
invidie.

487
Avem mai mult lenevie n minte dect n trup.

488
Calmul sau zbuciumul firii noastre nu in att de ce ni se
ntmpl mai nsemnat n via, ct de ornduirea plcut
sau neplcut a lucrurilor mrunte care ni se ntmpl n
fiecare zi.

489

135
 Orict de ri ar fi oamenii, n-ar cuteza s par dumanii
virtuii, i, cnd vor s-o persecute, se pretind convini c este
o prefctorie sau i atribuie pe nedrept tot felul de ticloii.

490
Trecem adeseori de la iubire la ambiie, dar nu ne
ntoarcem de la ambiie la iubire.153

491
Zgrcenia exagerat mai totdeauna se nal; nu exist
alt pasiune care s se deprteze att de adesea de elul ei i
asupra creia s aib atta putere prezentul, n dauna
viitorului.

492
Lcomia de bani154 produce deseori efecte contrarii; exist
un numr nesfrit de oameni care i jertfesc tot avutul de
dragul unor sperane ndoielnice i ndeprtate, i alii care
nesocotesc mari foloase viitoare pentru nite mrunte
interese momentane.

493

153
Cf. Pascal : ,,Fericit este viaa cnd ncepe prin iubire i se ncheie prin
ambiie! (Penses et opuscules, d. Brunschvicq. p. 124.).
154
Dup cum ne asigur un comentator exigent ca J. Truchet, avarice este luat aici
cu sensul de lcomie de bani.

136
 Se pare c oamenii nu-i gsesc destule defecte; le mai
sporesc numrul prin anumite caliti ciudate cu care se
prefac c se mpodobesc, i le cultiv cu atta grij nct
ajung, pn la urm, defecte naturale, a cror ndreptare nu
mai st n puterea lor.

494
Ceea ce ne arat c oamenii i dau mai bine seama de
greelile lor dect se crede este faptul c nu greesc niciodat
cnd i auzi vorbind despre purtarea lor - acelai amor-
propriu care-i orbete de obicei i lumineaz atunci, i le d
vederi att de juste nct i face s treac sub tcere sau s
ascund cele mai nensemnate lucruri care pot s fie
nfierate.

495
Este inevitabil ca tinerii care intr n lume s fie timizi sau
nechibzuii: ifosul de oameni capabili i serioi se schimb de
obicei n necuviin.

496
Certurile n-ar dura att, dac vina-ar fi chiar dintr-o parte.

497
Nu-i folosete la nimic s fii tnr, fr s fii frumoas;
nici s fii frumoas, fr s fii tnr.

137
 498
Exist persoane att de uuratice i de frivole, nct sunt
deopotriv departe de a avea adevrate defecte ca i caliti
temeinice.

499
Nu socotim de obicei prima legtur de dragoste a femeilor
dect atunci cnd o ncep pe a doua.

500
Exist oameni att de plini de ei nii nct, atunci cnd
sunt ndrgostii, gsesc un pretext s fie preocupai de
pasiunea lor fr s se sinchiseasc de persoana pe care o
iubesc.

501
Iubirea, orict ar fi de plcut, place i mai mult prin felul
n care se arat dect prin ea nsi.

502
Puin minte cu judecat sntoas plictisete n mai mic
msur, cu timpul, dect mult minte cu aiureli155.

155
Cf. maxima 448.

138
 503
Gelozia este cel mai mare dintre toate relele i cel care
inspir mai puin mil persoanelor care l pricinuiesc.

504
Dup ce am vorbit despre falsitatea attor virtui
amgitoare, e chibzuit s spunem ceva despre pretinsul
dispre fa de moarte. Vreau s vorbesc despre acel dispre
fa de moarte cu care pgnii se laud c-l scot din propriile
lor puteri156, fr sperana ntr-o via mai bun. Exist o
deosebire ntre a suporta moartea curajos i a o dispreui.
Prima atitudine e un lucru obinuit; dar a doua cred c nu
este niciodat sincer. S-a scris, totui, tot ce ar putea s ne
conving mai mult c moartea nu-i un ru; i oamenii cei
mai slabi, ca i eroii, au dat mii de exemple celebre pentru
dovedirea acestor preri. Cu toate acestea, m ndoiesc c
cineva cu bun-sim a crezut-o vreodat; i osteneala pe care
i-o dau unii ca s-i conving pe alii i pe ei nii ne arat
de ajuns c aceast cutezan nu e uoar. Putem avea
diverse motive s ne fie sil de via, dar nu avem niciodat
dreptate s dispreuim moartea; chiar i cei care i curm
singuri viaa nu socotesc moartea ceva att de nensemnat, i
se nspimnt de ea i o resping ca i ceilali cnd vine la ei
pe alt cale dect pe aceea pe care i-au ales-o. Nepotrivirea
care se observ n curajul unui numr nesfrit de oameni
viteji provine din faptul c moartea se descoper n mod
diferit nchipuirii lor i pare mai prezent ntr-o vreme dect
n alta. Aa, de pild, se ntmpl c dup ce au dispreuit
156
Din energia lor moral. (Aluzie la stoici.).

139
ceea ce nu cunosc, se tem, n sfrit, de ceea ce cunosc.
Trebuie s ne ferim de a o nfia cu toate mprejurrile ei,
dac nu vrem s credem c este cel mai mare dintre toate
relele. Cei mai capabili i cei mai curajoi sunt cei care se
aga de cele mai onorabile pretexte, ca nu cumva s se
gndeasc la ea. Dar orice om care tie s-o vad aa cum este
o gsete nspimnttoare. Ideea necesitii morii forma tot
curajul filozofilor. Ei credeau c trebuie s ne ducem cu
drag inim pe trmul acela pe care n-avem cum face s nu
ne ducem; i, neputndu-i eterniza viaa, fceau orice
pentru a-i eterniza faima, scpnd de naufragiu ceea ce nu
poate fi ferit de el. S ne mulumim, ca s ne artm
curajoi, c nu ne spunem nou nine tot ce gndim despre
ea i s ne legm speranele mai mult de firea noastr dect
de aceste ubrede raionamente care ne fac s credem c ne
putem apropia de moarte cu nepsare. Faima de a dovedi
trie n faa morii, sperana c vom fi regretai i dorina de
a lsa o frumoas reputaie, asigurarea c am scpat de
mizeriile vieii i c nu mai suntem la cheremul capriciilor
sorii - toate acestea sunt remedii pe care nu trebuie s le
nesocotim. Dar nici nu trebuie s credem c sunt fr gre.
Pentru a ne da ncredere, ele joac rolul pe care l are, n
rzboi, un simplu gard de mrcini pentru a-i proteja pe cei
care trebuie s se apropie de un loc din care se trage asupra
lor. Cnd eti departe de locul acela, i nchipui c
mrciniul te-ar pune la adpost; dar, de aproape, vezi c el
reprezint un ajutor nensemnat. E o amgire s credem c
moartea are s ne par de aproape aa cum am judecat-o de
departe i c sentimentele noastre, care nu sunt dect
slbiciune, ar fi clite destul de bine pentru a rmne
neatinse n cea mai grea dintre toate ncercrile. nseamn,
de asemenea, o proast cunoatere a urmrilor amorului-

140
propriu, dac ne gndim c ar putea s ne ajute s socotim o
nimica toat ceea ce trebuie neaprat s-l distrug, iar
raiunea, n care credem c gsim attea temeiuri, e prea
slab, n mprejurarea aceasta, pentru a ne convinge despre
ceea ce vrem noi. Dimpotriv, ea ne trdeaz de cele mai
multe ori, n loc s ne inspire dispre fa de moarte, i ne
ajut s descoperim ceea ce are ea mai cumplit i mai
cutremurtor. Tot ce poate face raiunea pentru noi e s ne
povuiasc s ne abatem ochii de la ea pentru a-i opri pe
alte lucruri. Caton i Brutus i-au ales urnele celebre 157.
Acum ctva timp, un lacheu s-a mulumit s joace btuta pe
eafodul pe care urma s fie tras pe roat158. Astfel, cu toate
c motivele sunt diferite, ele produc aceleai efecte. Aa nct
e adevrat c, orict de mare ar fi distana ntre oamenii de
seam i oamenii de rnd, au fost vzui de mii de ori, i unii
i alii, primindu-i moartea cu aceeai expresie a chipului;
dar asta s-a ntmplat mereu cu deosebirea c, n dispreul
afiat de oamenii mari fa de moarte, dragostea de glorie i
face s n-o vad, n timp ce la oamenii de rnd numai
urmarea ignoranei lor i mpiedic s-i dea seama de
amploarea rului lor i le las mintea slobod s se
gndeasc la altceva.

157
Probabil Caton din Utica, partizan al lui Pompei. Dup victoria lui Cezar, el i-a
pus capt zilelor, rmnnd ca o ntruchipare a stoicismului i a spiritului
republican. Brutus, ucigaul lui Cezar.
158
ntmplarea aceasta, pe care o aflase de la Jacques Esprit, l-a impresionat
puternic pe La Rochefoucauld. ntr-o scrisoare ctre doamna de Sabl, din 17
august 1662, scrie, referindu-se la Jacques Esprit: mi vorbete de asemenea
despre un lacheu care a jucat btuta pe eafodul pe care avea s fie tras pe roat:
iat, pare-mi-se, pn unde merita s ajung filozofia unui lacheu; cred c orice
haz n situaia aceea vi se pare de-a dreptul suspect....

141
 MAXIME SUPRIMATE 159

159
Urmm ordinea ediiei Garnier Frres, 1967, ngrijit de Jacques Truchet. Ele au
o numrtoare special, iar n indicele analitic referirea se va face prin numrul de
ordine al maximei, precedat de iniialele MS (Maxime suprimate) Gruparea lor a
fost fcut de J. Truchet n funcie de data suprimrii, ceea ce ngduie
urmrirea evoluiei ideilor i a artei autorului. Din cele 74 de maxime
suprimate, 60 au fost suprimate dup prima ediie, una singur dup a doua, 13
dup a patra.

142
 I. MAXIME SUPRIMATE DUP PRIMA
EDIIE

1
Amorul-propriu este iubirea de sine160, i a tuturor
lucrurilor pentru sine; el face oamenii idolatri de ei nii i i-
ar face tirani fa de alii, dac mprejurrile le-ar da
mijloacele trebuitoare; amorul-propriu nu slluiete
niciodat n afar de sine, i nu se oprete asupra unor fiine
strine ca albinele pe flori, ca s scoat ce i este folositor.
Nimic nu-i mai nvalnic ca dorinele lui, nimic mai ascuns ca
planurile lui, nimic mai iste dect purtrile lui; mldierile lui
nu pot i nfiate, transformrile lui ntrec transformrile
metamorfozelor161 i rafinamentele lui rafinamentele chimiei.
Nu-i poi cerceta adncimea nici strpunge negurile
abisurilor lui. Acolo este la adpost de ochii cei mai
ptrunztori; acolo face mii de ocoluri i de ntoarceri

160
,,Ce este deci acest amor-propriu? Egoismul, dac vrem, dar nu n sensul
vulgar al cuvntului. La Rochefoucauld l definete iubirea de sine i a tuturor
lucrurilor pentru sine. Aceasta nu vrea s spun c omul nu poate iubi ceea ce
iubete n raport cu sine. Convingerea aceasta nu este rodul observaiei; mai
degrab este vorba de un postulat; ba, mai exact, este vorba de rezultatul unei
intuiii logice; fie c rolul amorului-propriu se vede sau nu se vede din afar, fie c
este sau nu perceput din interior, trebuie oricum proclamat. Amorul-propriu este
primul impuls al aciunilor omeneti. (J. Truchet, Introduction, LXI.).
161
Cf. Metamorfozele lui Ovidiu, Proteu i teoria metempsihozei.

143
imperceptibile. Acolo este adesea invizibil chiar fa de el
nsui; acolo concepe, acolo nutrete i crete, fr s tie, un
mare numr de uri i de simpatii; i furete unele att de
monstruoase nct, dup ce le-a adus la lumin, le
tgduiete sau nu se poate hotr s le recunoasc. Din
noaptea aceasta care l nvluie se nasc convingerile ridicole
pe care le are despre el nsui162; de acolo privim greelile,
netiinele, grosolniile163 i ntngiile lui n legtur cu sine;
de acolo provine faptul c i socotete simmintele moarte,
cnd ele nu sunt dect adormite, c i nchipuie c nu mai
dorete s alerge de ndat ce se odihnete, i crede c i-a
pierdut toate gusturile pe care le-a satisfcut pe deplin. Dar
bezna asta groas, care l ascunde de sine nsui, nu-l
mpiedic s vad perfect ce este n afara lui; n privina
aceasta, e aidoma cu ochii notri, care descoper totul, i
sunt orbi numai pentru ei nii. ntr-adevr, n cele mai de
seam interese ale lui, i n treburile lui cele mai nsemnate,
n care tria dorinelor lui i cheam ntreaga atenie, amorul-
propriu vede, simte, nelege, imagineaz, bnuiete,
ptrunde, ghicete totul; astfel nct eti ispitit s crezi c
fiecare pasiune a lui are un fel de magie caracteristic. Nimic
nu este att de intim i att de puternic ca simpatiile lui, pe
care ncearc n zadar s le rup la vederea nenorocirilor
nespus de mari care l amenin. Cu toate acestea, amorul-
propriu face uneori, n scurt vreme i fr niciun efort, ceea
ce n-a putut face cu toate cele de care este n stare n cursul
mai multor ani; de unde s-ar putea conchide, n chip destul
de verosimil, c dorinele lui sunt aprinse de el nsui, mai
degrab dect de frumuseea i de meritul lucrurilor lui; c
162
n nelesul c-i atribuie caliti pe care nu le are.
163
Aprecierile nstrunice despre el nsui.

144
gustul lui este preul care le d valoarea i fardul care le
nfrumuseeaz; c alearg dup el nsui i i urmeaz
placul cnd urmrete lucrurile care i sunt pe plac. Amorul-
propriu ntrunete toate contrariile: poruncitor i supus,
sincer i prefcut, milostiv i crud, sfios i cuteztor. Are
diferite nclinri, dup temperamentele diferite care l mn
i l pun n slujba unui el, aci a gloriei, aci a bogiei, aci a
plcerii; amorul-propriu i schimb nclinarea o dat cu
vrsta, cu situaia i cu experienele noastre; dar i este
indiferent dac are mai multe nclinri sau numai una,
pentru c se mparte n mai multe i se strnge ntr-una 164,
cnd e nevoie, i dup cum i place.
Amorul-propriu este nestatornic, i, pe lng schimbrile
care provin din cauze strine, exist o infinitate de cauze care
purced din el, din propriul lui tezaur; este nestatornic n
nestatornicie, n uurtate, n iubire, n noutate, n
plictiseal i n dezgust; este capricios i l vedem uneori
muncind cu tot zorul i cu eforturi de necrezut ca s obin
lucruri care nu-i folosesc la nimic, ba chiar i duneaz, dar
pe care le urmrete pentru c le vrea. Amorul-propriu este
bizar165 i i pune adesea toat silina n treburile cele mai
frivole; i gsete o deplin plcere n cele mai insipide i i
pune toat mndria n cele mai vrednice de dispre. Amorul-
propriu ne nsoete n toate situaiile vieii i n toate
categoriile sociale; triete peste tot i triete din orice;
triete din nimic; se mpac deopotriv cu lucrurile i cu
lipsa lor; trece chiar n tabra celor care lupt mpotriva lui;
i nsuete planurile lor, i, fapt vrednic de admiraie, se
urte i el, laolalt cu ei, uneltete propria lui pieire,
164
i concentreaz forele.
165
Plin de fantezie.

145
trudete chiar el la nimicirea lui. n sfrit, nu se preocup
dect s existe i, numai din dorina de a exista, ine ntr-
adevr s fie propriul lui duman. Nu trebuie aadar s ne
mirm dac se nsoete cu cea mai aspr austeritate i dac
intr cu atta ndrzneal n crdie cu ea, ca s se
distrug, pentru c, n rstimpul n care se drm ntr-un
loc, se restabilete n altul; cnd crezi c renun la plcerea
lui, amorul-propriu nu face altceva dect s-o suspende sau s-
o schimbe, i chiar i atunci cnd e nvins i cnd crezi c ai
scpat de el, l regseti biruindu-i propria lui nfrngere.
Iat portretul amorului-propriu, a crui via - ntreag - nu
e dect o mare i ndelungat zbuciumare; marea este o
imagine gritoare a lui i amorul-propriu gsete, n fluxul i
refluxul valurilor sale necontenite, o expresie autentic a
succesiunii turbulente a gndurilor lui. i a venicelor lui
frmntri.

2
Toate pasiunile nu sunt altceva dect gradele diferite ale
cldurii i rcelii sngelui.

3
Moderaia de care dm dovad cnd ne merge bine nu e
dect teama de ruinea care rezult din excesul avuiei, sau
frica de a pierde ce avem.

4
Moderaia este ca sobrietatea: tare am vrea s mncm

146
mai mult, dar ne temem s nu ne fac ru.166

5
Oricine gsete motiv s critice la alii ceea ce alii gsesc
de criticat la el.

6
Urndu-i-se parc de artificii i de feluritele metamorfoze,
dup ce a jucat singur-singurel toate personajele comediei
umane167, orgoliul se arat cu chipul su firesc i se d n
vileag din mndrie; astfel nct, la drept vorbind, mndria
este strlucirea i proclamarea orgoliului.

7
Firea noastr, care ne d vocaie pentru lucruri mici, este
opus celei de care este nevoie pentru vocaia lucrurilor
mari.168

8
E un fel de fericire s-i dai seama pn la ce punct trebuie
s fii nefericit.

166
Din corespondena lui La Rochefoucauld cu doamna de Sabl reiese c
amndoi mncau cu lcomie, dar erau, ngrijorai de starea sntii lor.
167
La Rochefoucauld gsise, naintea lui Balzac, aceast expresie fericit.
168
Cf. reflecia XVI, din Reflecii diverse.

147
 9
Nu suntem niciodat att de nefericii ct ni se pare, nici
att de fericii ct sperasem.

10
Ne consolm adesea c suntem nefericii printr-o anumit
plcere pe care o simim s prem nefericii.

11
Ar trebui s putem rspunde de soarta noastr, pentru a
putea rspunde de ceea ce vom face.

12
Cum putem s rspundem ceea ce vom voi n viitor, cnd
noi nu tim precis ce vrem n momentul de fa?

13
Iubirea este fa de sufletul celui care iubete ceea ce este
sufletul fa de trupul pe care l nsufleete.

14

148
 Justiia169 nu este dect o team cumplit de a nu ni se lua
ceea ce ne aparine; de aici provin consideraia i respectul
pentru toate interesele aproapelui, i scrupuloasa srguin
de a nu-i pricinui niciun prejudiciu; teama aceasta reine
omul n limitele bunurilor pe care i le-a dat obria, sau
mprejurrile prielnice, i fr ea ar da necontenit iama peste
alii.

15
Justiia, pentru judectorii moderai, nu este altceva dect
dragostea lor de nlare.

16
nfierm nedreptatea, nu din dumnia pe care o avem fa
de ea, ci pentru daunele pe care ni le pricinuiete.

17
Prima licrire de bucurie pe care ne-o prilejuiete fericirea
prietenilor notri nu provine nici din buntatea firii noastre,
nici din prietenia pe care le-o purtm, ci este o rbufnire a
amorului-propriu care ne mgulete cu sperana c vom fi i
noi fericii, la rndul nostru, sau c vom trage i noi vreun
folos de pe urma prosperitii lor.

169
Din cele patru maxime succesive consacrate justiiei n ed. I (de la 88 la 91), La
Rochefoucauld a suprimat trei i nu a lsat-o dect pe a patra - maxima 78 din
ediia definitiv.

149
 18
n nenorocirea celor mai buni prieteni ai notri, gsim
totdeauna ceva care nu ne displace.

19
Orbirea oamenilor este urmarea cea mai primejdioas a
orgoliului lor - ea servete s-l hrneasc i s-l creasc, i
ne smulge cunoaterea leacurilor care ar putea s ne uureze
mizeriile i s ne vindece defectele170.

20
Nu mai eti om cu judecat, cnd nu mai ndjduieti s
gseti i la alii aa ceva.

21
Filozofii, i Seneca mai ales, n-au nlturat frdelegile
prin normele lor - ei n-au fcut dect s le foloseasc la
cldirea orgoliului.

22
Cei mai nelepi sunt nelepi n lucruri fr nsemntate,
dar nu sunt mai niciodat n treburile lor cele mai serioase.

170
Expresiile orbirea i mizeriile, spune J. Truchet, ddeau acestei maxime tonalitate
religioas destul de rar n Maxime.

150
 23
Nebunia cea mai ingenioas este fcut din cea mai
ingenioas nelepciune.

24
Cumptarea nseamn dragostea de sntate, sau
neputina de a mnca mult.

25
Ca fiecare pom, fiecare talent al omului i are nsuirile i
roadele lui care i sunt proprii.

26
Niciodat nu uitm mai bine anumite lucruri dect cnd ni
s-a urt s tot vorbim de ele.

27
Modestia, care pare c refuz laudele, nu este n realitate
dect o dorin de a obine laude mai rafinate.

28
Nu nfierm viciul i nu ludm virtutea dect din interes.

151
 29
Amorul-propriu nu-l las pe cel care ne mgulete s fie
vreodat cel care ne mgulete cel mai mult.

30
Nu facem deosebire dintre felurile de mnie, dei exist
una uoar i aproape nevinovat, care provine din
nflcrarea firii noastre, i alta, foarte nelegiuit, care este,
la drept vorbind, furia orgoliului.

31
Sufletele mari nu sunt cele care au mai puine pasiuni i
mai multe virtui dect sufletele de rnd, ci doar acelea care
au planuri mai mari.

32
Slbticia fireasc face mai puini oameni cruzi dect
amorul-propriu.

33
Putem spune despre toate virtuile noastre ceea ce a spus
un poet italian despre cuminenia femeilor - c adesea nu e
altceva dect iscusina de a prea cinstite.171
171
Aluzie la an pasaj din Pastor Fido al lui Guarini (actul III, scena 5. ed. 1663)
challro al fin lhonestate

152
 34
Ceea ce numete lumea virtute172 nu este de obicei dect o
nluc nfiripat de pasiunile noastre, creia i dm un nume
onorabil, ca s putem face nepedepsii tot ce vrem.

35
Nu ne mrturisim niciodat defectele dect din vanitate.

36
Nu gsim ntr-un om nici binele nici rul n cel mai nalt
grad.

37
Cei care nu sunt n stare s svreasc mari frdelegi
nu-i bnuiesc cu uurin nici pe alii.

38
Pompa nmormntrilor servete mai mult vanitii celor
vii dect cinstirii morilor.

39

non , che unarte di parere honesta

(Cci, n sfrit, cuminenia nu este altceva dect o art de a prea cinstit.).
172
Manuscrisele, mai categorice, spun doar virtutea.

153
 Orict nesiguran i orict diversitate se pare c exist
pe lume, observm totui o anumit nlnuire tainic i o
ordine statornicit dintru nceputuri de ctre Providen,
ceea ce face ca fiecare lucru s mearg la locul lui i s-i
urmeze calea hrzit.173

40
Cutezana trebuie s susin curajul n conjuraii, ct
vreme doar vitejia i d toat drzenia de care are nevoie n
primejdiile rzboiului.174

41
Cei oare ar vrea s defineasc victoria prin obria ei ar fi
ispitii, ca poeii, s-o numeasc odrasla cerului, deoarece nu-i
gsim originea pe pmnt. n realitate ea este realizat printr-
un ir nesfrit de aciuni care, n loc s-o aib drept el,
servesc numai interesele particulare ale celor care le
svresc, ntruct toi cei care alctuiesc o armat,
ndreptndu-se spre propria lor glorie i nlare, procur un
bine att de mare i de interes general.

42
Nu poi fi sigur de curajul tu, dac n-ai fost niciodat n

173
Maxima aceasta, care nu se regsete n ediia I, este, cum remarc J. Truchet,
singura care menioneaz Providena.
174
Maxima aceasta ne duce cu gndul la legturile autorului cu Fronda. Se pare c
a suprimat-o pentru a nu tia calea fiului su ctre curtea lui Ludovic al XIV-lea.

154
primejdie.

43
Imitaia e totdeauna nefericit, iar tot ce este falsificat
displace n aceleai lucruri care ncnt cnd sunt naturale.

44
E tare greu s deosebeti buntatea general, i rspndit
asupra tuturor, de marea iscusin.

45
Pentru a putea fi ntotdeauna bun, trebuie ca ceilali s
cread c nu pot fi niciodat ri fa de noi, fr riscul de a fi
pedepsii.

46
Convingerea c plcem este adesea un mijloc fr gre de a
displcea.

47
ncrederea pe care o avem n noi o determin n mare
msur pe aceea pe care o avem n ceilali.

48

155
 Exist o primenire general care schimb gustul oamenilor,
ca i sorii lumii.

49
Adevrul este temelia i raiunea desvririi i a
frumuseii; ori de ce natur ar fi el, un lucru n-ar putea fi
frumos, i desvrit, dac nu este cu adevrat tot ce trebuie
s fie i dac nu are tot ce trebuie s aib.

50
Exist unele lucruri frumoase care au mai mult strlucire
cnd rmn imperfecte dect atunci cnd sunt prea
desvrite.

51
Mrinimia este o nobil strduin a orgoliului prin care
acesta face omul stpn pe el nsui, pentru a-l face stpn
peste toate lucrurile.175

52
Luxul i rafinamentul exagerat n unele state sunt
prevestitorul sigur al decderii lor, ntruct toi cetenii, fiind
legai de propriile lor interese, se deprteaz de binele
obtesc.

175
Maxima amintete celebrul vers dintr-o pies a lui Corneille, Cinna (actul V,
scena 3): Eu sunt stpn pe mine ca i pe univers..

156
 53
Nimic nu dovedete mai bine c filozofii nu sunt aa de
convini pe ct spun c moartea nu este un ru, cum o
dovedete strdania lor de a-i lsa un nume nemuritor dup
moarte.

54
Dintre toate pasiunile, cea care ne este cea mai
necunoscut este lenea; c este cea mai nflcrat i cea mai
rea dintre toate, dei nu ne dm seama de violena ei, iar
pagubele pe care le pricinuiete sunt bine ascunse; dac i
vom drmui cu luare aminte puterea, vom vedea c pune
stpnire, n toate mprejurrile, pe prerile, pe interesele i
pe plcerile noastre; ea este remora176 care are puterea sa
opreasc cele mai mari nave, este o acalmie mai primejdioas
n cele mai importante treburi dect stncile ascunse sub
ap i dect cele mai mari furtuni - tihna lenii este o vraj
tinuit a sufletului, care ntrerupe deodat urmririle cele
mai ndrjite i hotrrile cele mai aprige. Ca s dm, n
sfrit, imaginea cea mai potrivit pentru pasiunea aceasta,
trebuie s spunem c lenea este ca o beatitudine a
sufletului177 care l consoleaz de toate pierderile i care ine,
pentru el, locul tuturor bunurilor.

55
176
Echeneis remora, un petior care, graie unei ventuze, se poate fixa pe carcasa
vapoarelor. O veche legend spunea c ar fi avut puterea s le opreasc.
177
J. R. Charbonnel semnaleaz trezirea notei romantice.

157
 E mai uor s-i iei o drgu, cnd nu ai, dect s scapi
de ea, cnd o ai.

56
Majoritatea femeilor se druiesc mai degrab din
slbiciune dect din pasiune; aa se face c, de obicei,
brbaii ndrznei reuesc mai bine dect ceilali, dei nu
sunt mai vrednici de iubire.

57
A nu iubi deloc n dragoste este un mijloc garantat ca s fii
iubit.

58
Sinceritatea pe care o cer ndrgostiii i ndrgostitele ca
s tie i ei i ele cnd vor nceta de a se mai iubi, o cer nu
att fiindc in s fie ntiinai cnd nu vor mai fi iubii, ct
pentru a fi ncredinai c sunt iubii cnd nu li se spune
contrariul.

59
Cea mai potrivit comparare a dragostei se poate face cu
febra178; nu avem putere nici asupra uneia nici asupra alteia,

178
Este vorba de frigurile intermitente care bntuiau n vremea aceea i despre
care vorbete La Rochefoucauld n scrisorile lui. n maxima 271, aceeai
comparaie, fcut cu tinereea.

158
att n ce privete vigoarea, ct i durata ei.

60
Cea mai mare iscusin a celor mai puin capabili este s
se supun bunei cluziri a altcuiva.

159
II. MAXIM SUPRIMAT DUP EDIIA
A DOUA

61
Cnd nu ne gsim tihna n noi nine, e de prisos s-o
cutm n alt parte.179

179
J. Truchet socotete c maxima aceasta a fost suprimat n 1671 din cauza
accentului ei pascalian. (Cugetrile lui Pascal fuseser publicate n 1670.).

160
 III. MAXIME SUPRIMATE DUP
EDIIA A PATRA

62
Cum nu suntem niciodat liberi s iubim, sau s ncetm
a mai iubi, iubitul nu se poate plnge cu temei de
nestatornicia iubitei, nici ea de neseriozitatea lui.

63
Cnd dragostea devine pentru noi o povar, ne pare bine
c fiina iubit ne nal, ca s nu mai fim obligai la
fidelitate.

64
Cum s avem pretenia ca altul s ne pstreze secretul
dac noi nine nu-l putem pstra?

65
Nu exist oameni care s-i zoreasc atta pe alii ca leneii
cnd i-au satisfcut lenevia - ca s par srguincioi.

161
 66
E o dovad de puin prietenie dac nu-i dai seama de
rcirea sentimentelor prietenilor ti.

67
Regii, procedeaz cu oamenii ca i cu moneda pe care o
bat; le dau valoarea pe care o vor ei, i lumea este silit s-i
accepte dup cursul lor, nu dup adevrata lor valoare.180

68
Exist frdelegi care ajung fr vin, ba chiar glorioase,
prin strlucirea, numrul i mrimea lor deosebit. Aa se
face c furturile din avutul public sunt acte de destoinicie, iar
acapararea pe nedrept a unor provincii se cheam cucerire.181

69
Mai uor punem hotare recunotinei, dect speranelor i
dorinelor noastre.

180
n Evenimentele acestui secol, La Rochefoucauld folosete aceeai imagine,
atribuind ns soartei dreptul de a dispune de oameni dup plac, nlndu-i sau
coborndu-i.
181
E de mirare - scrie J. Truchet - c maxima aceasta a fost meninut pn la
ediia a patra (1675), n ciuda riscului de a-l supra pe Ludovic al XIV-lea. Poate c
suprimarea ei a fost determinat de procesul lui Brinvilliers (1676), ale crui
crime, tiute de toat lumea, ar fi fcut i mai subversiv apropierea dintre cuceriri
i marile nelegiuiri..

162
 70
Nu ne pare totdeauna ru de pierderea prietenilor notri
din preuire pentru meritele lor, ci de dragul nevoilor noastre
i a prerii bune pe care o aveau despre noi.

71
Ne place s-i ghicim pe alii; dar nu ne place s fim ghicii.

72
E o boal plictisitoare s-i pstrezi sntatea printr-un
regim prea sever.182

73
Totdeauna ne temem s dm cu ochii de fiina iubit, cnd
am cochetat de curnd cu altcineva.

74
Trebuie s ne consolm de greelile noastre, cnd avem
tria s le mrturisim.

182
J. Truchet ne informeaz c la Rochefoucauld scrisese maxima aceasta ca s-o
necjeasc pe doamna de Sabl, exagerat n grija ei pentru sntate. Dup
moartea marchizei (ianuarie 1670), La Rochefoucauld a suprimat-o.

163
 MAXIME POSTUME 183

183
Ediia definitiv (1678), i mnunchiul cuprins sub titlul de Maxime suprimate
formeaz colecia complet a maximelor publicate de La Rochefoucauld. Sub titlul
Maxime postume cuprindem celelalte maxime ale lui La Rochefoucauld,
nepublicate de el i, n genere, publicate dup moartea lui. Aceste maxime sunt
numerotate aparte, ca n ediia Garnier Frres, 1967, ngrijit i adnotat cu atta
competen de Jacques Truchet.

164
 I. MAXIME OFERITE DE
MANUSCRISUL LUI LIANCOURT

1
Cum persoana cea mai fericit clin lume este aceea care se
mulumete cu puin, mrimile i ambiioii sunt n privina
aceasta cei mai de plns, avnd nevoie de ntrunirea unui
numr enorm de bunuri, ca s se simt fericii.

2
Viclenia nu este dect o iscusin nensemnat.

3
Filozofii184 nu condamn bogiile dect pentru proasta
ntrebuinare pe care le-o dm; depinde de noi s le
dobndim i s ne folosim de ele fr vreo ticloie i, n loc
s nutreasc i s sporeasc viciile, aa cum vreascurile
ntrein i mresc focul, putem s le punem n slujba tuturor
virtuilor, fcndu-le, chiar prin aceasta, mai plcute i mai
strlucitoare.

184
Iat o maxim n care La Rochefoucauld, pornit mpotriva stoicienilor, pare s
le dea dreptate. Poate de aceea n-a publicat-o, conchide J. Truchet.

165
 4
Nruirea aproapelui face plcere i prietenilor i
dumanilor.

5
Fiecare crede c e mai iste dect ceilali.

6
N-am mai putea numra toate soiurile de vanitate.

7
Ceea ce nu ne las adesea s preuim cum se cuvine
cugetrile care dovedesc falsitatea virtuilor este faptul c
socotim cu prea mult uurin c n noi ele sunt virtui
adevrate.

8
Ne temem de toate, ca muritori, i rvnim la toate, de
parc am fi nemuritori.

9
Dumnezeu a pus talente diferite n om, cum a sdit diferii
pomi n natur, aa nct fiecare talent, ca fiecare pom, i
are nsuirile i roadele lui care i sunt, toate, proprii; aa se

166
explic de ce prul cel mai bun din lume nu ar putea rodi
nici cele mai banale mere, i de ce talentul cel mai minunat
nu ar putea da roadele pe care le dau talentele cele mai de
rnd - aa se mai explic i faptul c e ridicol s ii s
ticluieti cugetri, fr s ai n tine harul seminei lor, cum
este ridicol s atepi ca pe un rzor s creasc lalele, cu
toate c n-ai sdit n el bulbi de lalele.185

10
O dovad convingtoare c omul n-a fost creat aa cum
este o constituie faptul c, pe msur ce devine mai chibzuit,
roete mai mult n sinea lui de nstrunicia, de josnicia i
de corupia simmintelor i nclinrilor lui186.

11
Nu trebuie s ne simim jignii c ne ascund alii adevrul,
pentru c adeseori ni-l ascundem chiar noi.

12
Nimic nu dovedete mai mult ct de temut este moartea
ca osteneala filozofilor pentru a ne convinge c trebuie s-o
dispreuim.
185
Firete, publicarea acestei maxime l-ar fi fcut un vanitos pe autorul Maximelor.
Ea a aprut totui n ediia clandestin din Olanda. De remarcat, cum semnaleaz
J. Truchet, c numele lui Dumnezeu nu este pomenit n maximele publicate de La
Rochefoucauld.
186
J. Truchet pune sub semnul ndoielii autenticitatea acestei redactri, cunoscut
doar din ediia olandez.

167
 13
Se pare c diavolul a aezat anume lenea la hotarul mai
multor virtui187.

14
Sfritul binelui este un ru; sfritul rului este un bine.

15
nfierm cu uurin defectele altora, dar rareori ne folosim
de ele pentru a le ndrepta pe ale noastre.

16
Bucuriile i necazurile de care avem parte nu ne tulbur
dup mrimea lor, ci dup gradul nostru de sensibilitate.

17
Cei care i apreciaz prea mult nobleea nu apreciaz de
obicei ndeajuns ceea ce st la temelia ei.188

18
187
Este vorba de virtuile panice. Cf. Maximele 393 i 16.
188
Cf. maxima 72 a doamnei de Sabl: ,,Cei ce sunt destul de proti pentru a se
aprecia numai dup nobleea lor dispreuiesc ntructva ceea ce i-a fcut nobili,
cci numai vitejia strmoilor lor le-a dat noblee sngelui.

168
 Leacul geloziei st n sigurana temerilor noastre, pentru
c ea determin sfritul vieii sau sfritul iubirii; crud leac,
dar e mai plcut dect ndoielile i bnuielile.

19
E greu de neles ct e de mare asemnarea i deosebirea
care exist ntre toi oamenii.

20
Ceea ce ne face s ne nverunm att mpotriva
maximelor care descoper inima omului este teama de a ne
vedea dai n vileag prin ele.

21
Omul este att de pctos nct, punnd tot ce face n
slujba pasiunilor sale, geme necontenit sub tirania lor - nu
poate suporta nici brutalitatea lor, nici brutalitatea la care
trebuie s recurg ca s scape de jugul lor; gsete o jignire
nu numai n viciile lui, dar chiar i n leacurile lor, i nu se
poate mpca nici cu vitregiile bolilor, nici cu procesul
vindecrii.

22
Ca s pedepseasc omul pentru pcatul originar.
Dumnezeu i-a ngduit s-i fac o zeitate din amorul-

169
propriu ca s fie chinuit de el n toate aciunile vieii lui.189

23
Sperana i teama sunt nedesprite, i nu exist team
fr speran nici speran fr team.

24
Puterea pe care o au asupra noastr persoanele la care
inem e aproape totdeauna mai mare dect puterea pe care o
avem noi nine asupra noastr.

25
Ceea ce ne face s credem cu atta uurin c alii au
defecte este uurina cu care credem tot ce dorim.

26
Interesul este sufletul amorului-propriu aa nct, aidoma
cum trupul, lipsit de suflet, este fr vedere, fr auz, fr
cunoatere, fr simire i fr micare, tot astfel amorul-
propriu, desprit, dac trebuie s spunem aa, de interesul
su, nu vede, nu aude, nu simte i nu se mai mic; aa se
explic de ce un om care cutreier pmntul i mrile pentru
interesul lui ajunge dintr-o dat paralitic pentru interesul

189
Tema religioas a maximei explic de ce La Rochefoucauld na-a publicat-o n
ediiile supravegheate de el.

170
altora; aa se explic brusca somnolen i acea moarte 190 pe
care o pricinuim tuturor celor crora le povestim treburile
noastre; aa se explic prompta lor nviere 191 cnd, n
povestirea noastr, strecurm ceva ce-i privete; astfel nct
vedem, n conversaiile i n tratativele noastre, c n acelai
moment un om i pierde cunotina i i revine n fire, dup
cum propriul su interes se apropie sau se deprteaz de
el192.

190
Apatia care d aparen morii. O imagine asemntoare se afl i ntr-un tratat
al contemporanului sau, Jacques Esprit, Despre falsitatea virtuilor omeneti, partea a
doua, cap. V, intitulat Modestia oamenilor.
191
i revin pe neateptate, de parc s-ar trezi din somnul morii.
192
Tratarea aceasta, oarecum caricatural, ne reamintete de maxima 139. (J.
Truchet.).

171
 II. MAXIME OFERITE DE SCRIITORI

27
Nu mprim laude dect ca s tragem foloase de pe urma
lor.

28
Pasiunile nu sunt dect diversele toane ale amorului-
propriu.

29
O plictiseal de moarte ne ajut s ne scuturm de
plictiseal.

30
Ludm sau criticm majoritatea lucrurilor pentru c e la
mod s le ludm sau s le criticm.

31
Niciodat nu e mai greu s vorbim frumos dect cnd
vorbim de teama de a tcea.

172
 III. MAXIME OFERITE DE EDIIA
OLANDEZ DIN 1664

32
Dac acestui lucru care se numete trie i-am smulge
dorina de conservare, i teama de a pierde, nu i-ar mai
rmne mare lucru.

33
Familiaritatea este o neglijare a mai tuturor regulilor de
politee, pe oare desfrul a introdus-o n societate, ca s
putem ajunge la ceea ce se cheam viaa uoar. Este un
rezultat al amorului-propriu care, vrnd s armonizeze totul
cu slbiciunea noastr, ne sustrage de la leala supunere pe
care ne-o impun bunele moravuri i, tot umblnd dup
mijloacele cu care s ni le fac plcute, le face s degenereze
n vicii. Femeile, n mod firesc mai lipsite de trie dect
brbaii, ajung mai degrab s le neglijeze i pierd mai mult
prin asta autoritatea sexului - nu se mai menine, respectul
ce i se cuvine scade, i putem spune c cinstea i pierde prin
aceasta mai toate drepturile ei.

34

173
 Zeflemeaua este o voioie plcut a spiritului, care
nveselete conversaia i apropie oamenii, dac este
binevoitoare, sau i nvrjbete, dac nu-i aa. Ea este mai
mult pentru cel ce o face dect pentru cel care o suport. E
totdeauna un duel de duh, pe care-l inspir vanitatea; de
aceea, cei care n-au duh ca s o susin, cum i cei pe care
un cusur ce li s-a reproat i face s roeasc, se supr ca
de o nfrngere jignitoare, pe care n-ar putea s-o ierte. Este o
otrav care, n stare pur, stinge prietenia i strnete ura,
dar care, corectat cu hazul spiritului i cu linguirea laudei,
o dobndete sau o pstreaz; i se cade s-o folosim cu
cumptare fa de prieteni i fa de cei slabi.

174
 IV. MAXIME OFERITE DE
SUPLIMENTUL EDIIEI DIN 1693

35
Muli oameni vor s fie cucernici, dar nimeni nu vrea s fie
umil.193

36
Munca trupului ne izbvete de chinurile duhului, i asta-i
face fericii pe sraci.

37
Adevratele umiliri sunt cele care rmn necunoscute;
vanitatea le face pe celelalte uor de suportat.

38
Umilina este altarul pe care Dumnezeu vrea s i se aduc
jertfe.

193
Maximele 35, 37 i 38 sunt reflecii despre evlavie, pe care La Rochefoucauld nu
le-a publicat. Cf. maxima 358.

175
 39
E nevoie de puine lucruri pentru a-l face fericit pe
nelept; pe un nebun nimic nu-l poate mulumi; de aceea
mai toi oamenii sunt vrednici de plns.

40
Ne chinuim mai puin ca s ajungem fericii dect ne
chinuim s dm impresia c suntem.

41
E mult mai uor s stingem o prim dorin, dect s le
ndeplinim pe toate cele care vin dup ea.

42
nelepciunea este pentru suflet ceea ce este sntatea
pentru trup.

43
Mrimile pmntului, neputnd da nici sntatea trupului
nici tihna minii, ne fac s pltim foarte scump orice serviciu
pe care ni-l pot aduce.

44
Mai nainte de a dori cu trie un lucru trebuie s aflm ct

176
e de fericit cel care l are.

45
Un adevrat prieten este cea mai mare dintre toate avuiile
i, dintre toate, cea la care ne gndim mai puin s-o
dobndim.194

46
ndrgostiii nu vd cusururile iubitelor dect cnd vraja s-
a destrmat.

47
Prudena i iubirea nu duc cas bun mpreun; pe
msur ce iubirea crete, prudena scade.195

48
Uneori e plcut pentru un so s aib parte de o soie
geloas - aude mereu vorbindu-se despre fiina iubit.

194
n fabula Cei doi prieteni (Fabule, VIII, 11), La Fontaine avea s scrie i el: '
Ce vraj-i un prieten adevrat pe lume!.
195
Cf. La Fontaine (Leu-ndrgostit, IV, I) :
,,Iubire, cnd ne-nlnui tu
S-a zis cu orice chibzuin!
Dar fabula aceasta, precizeaz J. Truchet, este anterioar maximei lui La
Rochefoucauld.

177
 49
Ce vrednic de plns este femeia la care ntlneti iubirea
i virtutea laolalt!196

50
neleptul e mai ctigat cnd nu-i ntinde mrejile 197 dect
cnd prinde n ele.

51
E mai folositor s studiem oamenii dect crile.

52
Fericirea sau nenorocirea se duc de obicei la cei mai
ndrgii de una sau de alta.

53
Nu ne nvinovim dect ca s fim ludai.

54

196
Maxima lui La Rochefoucauld se potrivete de minune Principesei de Clves. J.
Truchet deduce c romanul era n lucru la data compunerii maximei, adic n
1674, cel mai trziu.
197
J. Truchet interpreteaz astfel s'engager, din original, potrivit nelesului
frecvent n saloanele vremii: a ncepe s-i faci curte unei doamne.

178
 Nimic nu-i mai firesc i nici mai amgitor dect s crezi c
eti iubit.

55
Mai cu drag inim inem s-i vedem pe cei crora le facem
bine, dect pe cei care ne fac.

56
E mai greu s-i ascunzi sentimentele pe care le ai, dect
s te prefaci c ai unele pe care nu le ai.198

57
Prieteniile rennodate cer mai mult grij dect cele care n-
au fost niciodat rupte.

58
Un om cruia nu-i place nimeni e cu mult mai nefericit
dect cel care nu place nimnui.

198
Cf. maxima 70.

179
 V. MAXIME OPRITE DE MRTURII
ALE CONTEMPORANILOR

59
Infernul femeilor este btrneea.

60
Gesturile de supunere i josniciile nobililor de la Curte fa
de minitrii care nu sunt de rangul lor sunt nite laiti ale
unor oameni de curaj.

61
Onestitatea [nu ine] de o anume categorie, ci de toate
categoriile n general.

180
REFLECII DIVERSE

181
 I. DESPRE ADEVR 199

Adevrul, n orice s-ar gsi, nu poate fi eclipsat prin nicio

comparaie cu un alt adevr, i orice deosebire ar fi ntre
dou lucruri, ceea ce este adevrat ntr-unul nu eclipseaz
ceea ce este adevrat n cellalt - pot avea o mai mare sau o
mai mic ntindere ori pot fi mai mult sau mai puin
strlucitoare, dar sunt totdeauna egale prin adevrul lor, care
nu este mai adevr n cel mai mare dect n cel mai mic. Arta
rzboiului este mai vast, mai nobil i mai strlucitoare
dect arta poeziei; dar poetul i cuceritorul se pot compara,
unul cu altul i, n msura n care sunt cu adevrat ceea ce
sunt, legislatorul i pictorul etc.
Dou subiecte de reflecie de aceeai natur pot fi diferite,
i chiar opuse, cum, sunt Scipio i Annibal, Fabius Maximus
i Marcellus200; totui cum nsuirile lor sunt adevrate, ele
se menin cnd sunt puse fa n fa i nu se eclipseaz prin
comparare. Alexandru i Cezar druiesc regate; vduva
druiete un pit201; orict de diferite ar fi aceste daruri,

199
Reflecie publicat pentru prima dat de Barthlmy. n fr. Du vrai, despre ceea
ce este real, adevrat, autentic - adevratul, dac am putea s spunem astfel n
romnete: am fost nevoii s traducem Despre adevr, cu acest neles, n lipsa unui
termen mai potrivit.
200
Quinctus Fabius Maximus, poreclit Cunctator (Trgntorul), i Marcus
Claudius Marcellus au inut piept lui Hannibal, n Italia, n cursul celui de al
doilea rzboi punic.
201
Pit, mic moned, valornd un sfert dintr-un dinar. Cf. Marcu, XII, .42-44 i
Luca XXI, 1-4: Isus Christos laud generozitatea unei vduve srace care a druit

182
drnicia este adevrat i egal n fiecare dintre ele i fiecare
druiete n raport cu situaia lui.
O persoan poate avea mai multe adevruri, iar alta poate
s nu aib dect unul - persoana care are mai multe
adevruri are o valoare mai mare, i poate strluci prin
aspecte n care cealalt persoan nu strlucete; dar din
privina n care i una i cealalt sunt adevrate, ele
strlucesc deopotriv. Epaminonda era o mare cpetenie de
oti, un bun cetean, un mare filozof 202; el era mai vrednic
de preuire dect Virgiliu, pentru c avea mai multe
adevruri203 dect el; dar ca mare cpetenie de oti,
Epaminonda nu-l depea pe Virgiliu ca mare poet, pentru
c, prin latura aceasta, nu era mai adevrat dect el.
Cruzimea acelui copil pe care un consul l-a condamnat la
moarte pentru c scosese ochii unei ciori 204 era mai puin
nsemnat dect cruzimea lui Filip al II-lea, care i-a osndit
fiul205 la moarte, i era - poate - mpletit cu mai puine vicii;
dar gradul de cruzime svrit asupra unui animal nu
nceteaz de a sta alturi, n aceeai categorie, cu cruzimea
suveranilor celor mai cruzi, deoarece gradele lor diferite de
cruzime au un adevr egal.
Orict disproporie ar fi ntre dou case care au
frumuseile ce li se potrivesc, ele nu se eclipseaz una pe
alta: ceea ce face ca Chantilly-ul s nu lase n umbr castelul

dou monede mici.

202
Fusese elevul filozofului pitagorician Lysis.
203
Cu nelesul de caliti autentice, reale.
204
Quintilian atribuia judecata aceasta Areopagului. Era vorba de nite prepelie,
nu de o cioar.
205
Filip al doilea, regele Spaniei, a poruncit, poate, s i se dea otrav fiului su,
don Carlos, care a murit n nchisoare n anul 1568.

183
de la Liancourt206, cu toate c are cu mult mai multe
frumusei diferite, i ceea ce face ca Liancourt-ul s nu lase
nici el n umbr Chantilly-ul, este faptul, c Chantilly-ul are
frumuseile care se potrivesc Exeelenei-sale Principelui, iar
Liancourt-ul are frumuseile care se potrivesc unui
particular, avnd ns i unul i altul adevrate frumusei.
Vedem totui unele femei de o frumusee strlucit, dar fr
simetrie, care las adesea n umbr altele mai autentic
frumoase; dar gustul, care se narmeaz lesne cu idei
preconcepute, este judectorul frumuseii, i cum frumuseea
celor mai frumoase persoane nu este totdeauna egal, dac
se ntmpl c unele mai puin frumoase le eclipseaz pe
celelalte, lucrul acesta va dura doar cteva momente; i
aceasta pentru c deosebirea de lumin i de unghi ne va
face mai mult sau mai puin s distingem realitatea
trsturilor i a culorilor i va face s apar ce va avea
frumos cea mai puin frumoas i nu va lsa s se vdeasc
ce este adevrat i frumos la cealalt.207
206
Fiul lui La Rochefoucauld se cstorise, n 1659, cu domnioara de Liancourt,
motenitoarea acestui castel. Castelul de la Chantilly era reedina familiei
princiare Cond. Excelena-sa principele este cunoscut n istorie cu numele de
Marele Cond.
207
Cf. maxima 49 din Maxime suprimate: Adevrul este temelia i raiunea
desvririi i a frumuseii; un lucru, de orice natur ar fi el, n-ar putea fi frumos
i perfect, dac nu este cu adevrat tot ce trebuie s fie, i dac nu are tot ce trebuie
s aib. Maxima aceasta, pe care o dezvolt aici La Rochefoucauld, apare ntr-o
scrisoare a lui ctre Jacques Esprit, din 24 octombrie 1659 (?), ca fiind a lui Esprit,
i La Rochefoucauld i cere lmuriri: De altfel, v mrturisesc c nu neleg ce
nseamn Adevrul este temelia i raiunea desvririi i a frumuseii. mi vei
face o mare plcere explicndu-mi, cnd v vor ngdui grijile legate de rente;
cci, n sfrit, orict valoare ar avea sentinele, cred c i pierd mult din
strlucirea lor ntr-o odi a Primriei, i e mult de cnd mi-am dat seama c
filozofia nu face minuni dect cnd este vorba de necazuri din trecut sau de cele

184
 II. DESPRE SOCIETATE

Nu am de gnd s vorbesc despre prietenie cnd vorbesc

despre societate; dei au oarecare legtur, sunt totui foarte
diferite - prima are mai mult elevaie i demnitate 208 iar
meritul cel mai de seam al celeilalte st n aceea c
seamn cu prima.
Nu voi vorbi aadar, n momentul de fa, dect despre
relaiile personale, pe care trebuie s le aib mpreun
oamenii de treab.
Ar fi de prisos s spunem ct de necesar le este oamenilor
societatea - toi o doresc i toi o caut, dar puini se folosesc
de mijloacele de a o face plcut i durabil. Fiecare vrea s-
i gseasc plcerea i avantajele n dauna altora; ne
preferm totdeauna celor cu care ne propunem s
convieuim, i mai totdeauna i facem s-i dea seama de
preferina aceasta; iat ceea ce tulbur i destram
societatea. Ar trebui mcar s tim s ne ascundem dorina
aceasta de preferin, pentru c e prea fireasc n noi ca s
putem s ne dezbrm de ea; ar trebui s asigurm i
plcerea noastr i plcerea celorlali, s le crum amorul-
propriu i s nu-l jignim niciodat.
Mintea are o contribuie nsemnat ntr-o treab att de

care nu sunt gata s se ntmple, dar c nu are cine tie ce putere mpotriva
necazurilor prezente. V declar aadar c voi atepta rspunsul dumneavoastr
ct vei voi. mi e ruine s v trimit lucrri. Serios v spun, dac le vei gsi
ridicole, trimitei-mi-le napoi, fr s le artai doamnei de Sabl.
208
n ediiile din sec. al XVIII-lea, umilin, n loc de demnitate.

185
important, dar singur nu poate s ne conduc pe feluritele
drumuri pe care se cade s le urmm. Legturile care se
stabilesc ntre diferite inteligene n-ar menine mult vreme
societatea, dac ea n-ar fi ornduit i susinut de bunul-
sim, de firea i de menajamentele ce trebuie s existe ntre
persoanele care vor s triasc laolalt.
Dac se ntmpl cteodat - c oameni opui ca fire i ca
spirit s par unii, ei se menin fr ndoial prin legturi 209
strine, care nu dureaz mult. Putem de asemenea tri
laolalt cu persoane fa de care suntem superiori prin
origine sau prin caliti personale; dar cei care au avantajul
acesta nu trebuie s abuzeze de el; rareori trebuie s-i fac
pe alii s-l vad, i nu se cade s se foloseasc de el dect ca
s lmureasc pe alii; trebuie s-i fac s-i dea seama c
au nevoie s fie condui, i s-i conduc cu chibzuin,
conformndu-ne, pe ct e cu putin, prerilor i intereselor
lor.
Pentru a face plcut societatea, e nevoie ca fiecare s-i
pstreze libertatea lui trebuie s ne vedem, sau s nu ne
vedem, fr s fim constrni, s ne distrm mpreun, i
chiar s ne plictisim mpreun; trebuie s putem s ne
desprim, fr ca desprirea aceasta s aduc vreo
schimbare; s putem s ne lipsim unii de alii, dac nu vrem
s ne expunem riscului de a deveni stingheritori cteodat, i
trebuie s ne aducem aminte c incomodm adesea, cnd
credem c n-am putea nicidecum incomoda pe cineva.
Trebuie s contribuim, pe ct ne st n putin, la
nseninarea persoanelor cu care vrem s vieuim; dar nu
trebuie s fim mereu mpovrai de grija aceasta.
Complezena este necesar n societate; dar ea trebuie s

209
n ediiile din sec. al XVIII-lea prin temeiuri.

186
aib limite cnd este excesiv, se transform n constrngere;
trebuie cel puin s par liber, i n timp ce inem seama de
prerea prietenilor notri, ei s fie convini c inem seama i
de a noastr.
Trebuie s fim gata s-i scuzm pe prietenii notri, cnd au
din natere defectele pe care le au i cnd defectele acestea
sunt mai mici dect bunele lor nsuiri; adesea trebuie s ne
ferim de a le arta c le-am observat i c suntem neplcut
impresionai de ele, i trebuie s procedm n aa fel ca s
poat s-i dea chiar ei seama de ele, pentru a le lsa meritul
s le ndrepte.
Exist un fel de politee necesar n relaiile dintre oamenii
de lume - ea i face s neleag de glum, ferindu-i de a se
simi jignii i de a-i jigni pe alii printr-un anumit fel de a
vorbi prea uscat sau prea dur, care ne scap uneori fr s
ne dm seama cnd ne susinem prerea cu cldur.210
Relaiile oamenilor de societate nu se pot menine fr un
anumit fel de ncredere, la care trebuie s participe cu toii;
fiecare trebuie s dea o impresie de siguran i de discreie
care s nu ofere niciodat prilejul de a ne teme c s-ar putea
da ceva n vileag din impruden.
Spiritul trebuie s fie plin de varietate - cei care nu au
dect un fel de spirit nu pot s plac mult vreme. Putem s
apucm pe drumuri deosebite, putem s nu avem aceleai
concepii, nici aceleai talente, cu condiia de a contribui la
plcerea celor din jurul nostru i de a respecta aceeai
armonie pe care trebuie s-o respecte, n muzic, diferitele voci
i instrumente.
Cum e anevoie ca mai multe persoane s poat avea

210
Ceea ce i se cam ntmpla i lui La Rochefoucauld, dup cum reiese din
Portretul sau, potrivit observaiei lui Jacques Truchet.

187
aceleai interese, este necesar, pentru armonia societii, ca
mcar s nu aib interese contrare.
Trebuie s prentmpinm dorinele prietenilor notri cu
ceea ce le poate face plcere, s cutm mijloacele de a le fi
de folos, s-i crum de necazuri, s le artm c le mprim
cu ei, cnd nu le putem abate, s le atenum pe nesimite,
fr s avem pretenia de a le smulge dintr-o dat i s
punem n locul lor lucruri plcute sau care, cel puin, s le
rein atenia. Putem s le vorbim despre lucruri care i
privesc, dar numai n msura n care ne ngduie ei, i
trebuie s fim, n privina aceasta, foarte rezervai; e politicos
i uneori chiar uman s nu intrm prea mult n tainiele
inimii lor; le vine adesea greu s dea n vileag tot ce cunosc
din ele i le vine nc i mai greu cnd le ptrundem taine pe
care ei nu le tiau. Dei legturile pe care le au ntre ei
oamenii de lume i duc la familiaritate, i le ofer prilejuri de
a-i vorbi cu sinceritate, aproape nimeni nu are destul
mldiere i destul bun-sim pentru a primi bine mai multe
povee care sunt necesare pentru meninerea societii: vrem
s fim prevenii pn la un anumit punct, dar nu vrem s fim
prevenii n toate, i ne temem s aflm tot felul de adevruri.
Aa cum trebuie s respectm o anumit distan pentru a
vedea lucrurile, la fel trebuie s-o respectm i n societate
fiecare i are punctul su de vedere, perspectiva din care ine
s fie privit; de cele mai multe ori avem dreptate cnd nu
vrem s fim luminai prea de aproape i mai c nu exist om
care s vrea s se lase vzut n toate aa cum este.211

211
Cf. Cyrano al lui Rostand: i cunoate defectele, dar nu-i place s-i vorbeasc
altul despre ele (Citat de J. R. Charbonnel).

188
 III. DESPRE NFIARE I DESPRE
PURTRI

Exist un fel de a fi care se potrivete cu chipul i cu

talentele, fiecrei persoane; avem numai de pierdut cnd l
prsim ca s lum altul. Trebuie s ncercm s descoperim
felul care ne este natural, apoi s nu-l mai prsim, ci s-l
desvrim pe ct ne st n putin.212
Dac cei mai muli copilai sunt plcui, asta se datoreaz
faptului c ei n-au pierdut nc nfiarea i purtrile
primite de la natur i nu cunosc altele. Le schimb, le stric
ns, cnd trec de vrsta copilriei - ei socotesc c trebuie s
imite ceea ce vd c fac ceilali i nu-i pot imita perfect;
rmne totdeauna ceva fals i nesigur n imitaia aceasta. Nu
au nc nimic statornic, nici n purtrile i nici n prerile lor
- n loc s fie cu adevrat ceea ce vor s par, ei ncearc s
par ceea ce nu sunt. Fiecare vrea s fie altul i s nu mai fie
ce este - toi caut o atitudine strin de ei nii, i alt
minte dect a lor; i iau tonuri i purtri la voia ntmplrii;
fac experien pe ei, fr s in seama c ceea ce li se
potrivete ctorva nu se potrivete tuturor, c nu exist o

212
J. R. Charbonnel amintete, n privina aceasta, cteva expresii celebre.
Dou, din La Fontaine:
Cum alungai firescul, se-ntoarce-n fuga mare.
Cnd ne form talentul, ce furim e searbd
i un vers de Musset:
Paharul meu nu-i mare, dar beau doar dintr-al meu!.

189
regul general pentru tonuri i pentru purtri, i c nu
exist cpii bune. Doi oameni totui se pot potrivi n mai
multe lucruri, fr ca unul s fie copia celuilalt, dac fiecare
i urmeaz fgaul lui firesc; dar aproape nimeni nu-l
urmeaz ntru totul. Ne place s imitm, imitm adesea,
chiar fr s ne dm seama, i neglijm propriile noastre
nsuiri de dragul unor nsuiri strine, care de obicei nu ni
se potrivesc.
Nu pretind, prin ceea ce spun, s ne ferecm n aa
msur n noi nine nct s nu avem libertatea de a urma
unele exemple, i s ne adugm unele caliti folositoare i
necesare cu care nu ne-a nzestrat natura - artele i tiinele
li se potrivesc majoritii celor care sunt n stare s i le
nsueasc, elegana i politea se potrivesc tuturor, dar
calitile acestea dobndite trebuia s aib o anumit
legtur i o anumit concordan cu propriile noastre
caliti, care le extind i le sporesc pe nesimite.
Suntem uneori ridicai la un rang i la demniti mai
presus de noi, suntem adesea angajai ntr-o profesiune nou
pentru care nu ne hrzise natura; toate situaiile acestea
au, fiecare n parte, un fel al lor care li se potrivete, dar care
nu concord totdeauna cu felul nostru firesc de a fi;
schimbarea situaiei noastre duce adesea la schimbarea
nfirii i manierelor noastre i le sporete cu nfiarea
acelei demniti, care este totdeauna fals cnd este prea
exagerat i cnd nu se mpletete i nu se contopete
armonios cu nfiarea noastr fireasc; trebuie s le
mbinm i s le amestecm laolalt, ca s nu par niciodat,
separate.
Nu se vorbete despre toate lucrurile pe acelai ton i n
acelai fel; nu mergem n fruntea unui regiment, cum
mergem cnd ne plimbm. Dar trebuie ca acelai fel de a fi s

190
ne fac s spunem n mod firesc lucruri diferite, s ne fac s
mergem n mod diferit, dar totdeauna firesc, i s mergem
aa cum se cuvine n fruntea unui-regiment ca i la o
plimbare.
Exist unii care nu se mulumesc s renune la atitudinea
lor proprie i fireasc, pentru a lua atitudinea rangului i a
dregtoriilor la care au ajuns; ba chiar sunt unii care iau mai
dinainte aerul dregtoriilor i al rangului la care nzuiesc.
Ci generali de divizie nu nva s par mareali ai Franei!
Ci magistrai nu imit i nu fac repetiie fr rost ca s se
deprind cu aerul de cancelar i cte burgheze nu-i dau ifose
de ducese!213

213
Textul subliniat era tiat n manuscrisul Gilbert.

191
 IV. DESPRE CONVERSAIE

Ceea ce face c att de puine persoane ne plac n

conversaie este faptul c fiecare se gndete mai mult la ceea
ce vrea el s spun dect la ceea ce spun ceilali. Se cuvine
s-i ascultm pe cei care vorbesc, dac vrem s ne asculte i
ei pe noi; s le lsm libertatea de a-i rosti prerile i chiar
de a ndruga lucruri de prisos. n loc s-i contrazicem sau
s-i ntrerupem, cum facem adesea, se cade, dimpotriv, s
ne transpunem n mintea i n gustul lor, s le artm c-i
nelegem, s le vorbim despre ce-i intereseaz, s ludm
ceea ce spun ei n msura n care merit s fie ludat i s le
artm c-i ludm mai mult pentru c spusele lor ne-au
mers la inim dect din simpl politee. Trebuie s ne ferim
de a-l contrazice n lucruri fr importan, s le punem
arareori ntrebri fr rost, s nu crem niciodat impresia
c ne pretindem cu mai mult judecat dect alii i s le
lsm degrab cinstea de a conchide.214
214
Alineatul acesta, n versiunea lui Brotier Ceea ce face c puine persoane sunt
plcute n conversaie este faptul c fiecare se gndete mai mult la ce are de gnd
s spun dect la ce spun ceilali, i faptul c nu ascultm mai deloc cnd dorim
s vorbim. Cu toate acestea, este necesar s-i ascultm pe cei ce vorbesc; trebuie s
le dm rgaz s-i exprime ideile i s le ngduim chiar s spun lucruri de
prisos. Departe de a-i contrazice i de a-i ntrerupe, se cade, dimpotriv, s ne
transpunem n mintea i n gustul lor, s le artm c-i nelegem, s ludm ce
spun, att ct merit s fie ludat, i s le artm c-i ludm mai degrab pentru
valoarea spuselor lor dect din complezen. Ca s fim pe placul celorlali, trebuie
s vorbim despre ceea ce le place lor i despre ce-i intereseaz, s evitm
polemicile n legtur cu unele lucruri indiferente, s le punem arareori ntrebri

192
 Trebuie s spunem lucruri fireti, curgtoare i mai mult
sau mai puin, serioase, potrivit cu firea i cu nclinarea
persoanelor cu care conversm, fr s le zorim s aprobe ce
spunem i nici mcar s rspund la spusele noastre. Cnd
ne-am ndeplinit, n felul acesta, ndatoririle de politee,
putem s ne expunem prerile, fr prtinire i fr
ndrtnicie, lsnd impresia c inem s nu contrazicem
prerea celor care le ascult.215
S ne ferim de a vorbi mult timp despre noi nine i de a
ne da adeseori ca exemplu. S ne strduim ct mai mult s
cunoatem preferinele i capacitile celor cu care vorbim, ca
s trecem de partea celui cu mai mult judecat, s ne unim
ideile cu ale lui, fcndu-l pe ct e cu putin, s cread c
de la dnsul le lum. Dm dovad de tact, cnd nu epuizm
subiectele pe care le tratm, lsnd totdeauna i altora cte
ceva de gndit i de spus.216

i s nu-i lsm niciodat s cread c pretindem c avem mai mult judecat

dect ei..
215
Versiunea Brotier pentru acest alineat: Trebuie s spunem lucrurile cu un aer
mai mult sau mai puin serios, i despre subiecte mai mult sau mai puin
pretenioase, potrivit cu firea i cu capacitatea persoanelor cu care discutm, i s
le cedm cu uurin cinstea de a conchide, fr s le obligm s rspund, cnd
n-au chef s vorbeasc. Dup ce ne-am achitat, n felul acesta, de ndatoririle de
politee, ne putem spune prerile, artnd c ne-am strduit s le sprijinim pe
prerea celor care ne ascult, fr s artm vreo prtinire sau vreo ndrtnicie..
216
Versiunea Brotier: S ne ferim mai ales de a vorbi adeseori despre noi nine i
de a ne da ca exemplu; nimic nu este mai neplcut dect un om care se citeaz pe
el la orice vorb. De asemenea, nu ne putem strdui ndeajuns pentru cunoaterea
nclinrii i a valorii intelectuale a celor cu care vorbim, alturndu-ne judecii
celui care d dovad de mai mult judecat, fr s jignim nclinarea sau interesul
celorlali prin preferina aceasta. Atunci trebuie s punem n lumin toate
argumentele pe care le-a nfiat, adugnd cu modestie propriile noastre idei
lng ale lui i fcndu-l s cread, pe ct e cu putin, c de la el le lum.

193
 Nu trebuie s vorbim niciodat cu ifose de autoritate, nici
s folosim ticluiri i termeni mai mari dect lucrurile
respective. Ne putem pstra prerile, dac sunt ntemeiate;
dar, pstrndu-le, nu trebuie s jignim niciodat prerile
altora, nici s prem contrariai de ce-au spus ei. E
primejdios s inem mori s dominm noi conversaia i s
vorbim prea de multe ori despre acelai lucru; se cuvine s
lum parte deopotriv la toate subiectele plcute aduse n
discuie, i s nu artm niciodat c vrem s abatem
conversaia spre ce dorim noi s spunem.217
Ceea ce face c displcem adesea este faptul c nimeni nu
tie s-i pun de acord nfiarea.. i purtrile cu chipul,
nici tonul i vorbele cu propriile-i gnduri i simminte; le
tulburm armonia prin ceva fals i strin; uitm de noi
nine i ne deprtm de noi pe nesimite. Mai toat lumea
cade, prin cte ceva, n pcatul acesta, nimeni nu are
urechea destul de muzical, ca s neleag perfect felul

(Ultima fraz din alineat lipsete n versiunea Brotier.).

217
Versiunea Brotier: Nu trebuie s spunem niciodat nimic cu un aer de
autoritate, nici s artm vreo superioritate n judecat; s fugim de expresiile
prea cutate, de termenii tari i forai, i s nu ne folosim de vorbe mai mari dect
lucrurile. Nu este ceva interzis s ne pstrm prerile, dac sunt chibzuite; dar,
trebuie s ne plecm n faa raiunii, de ndat ce se arat i din orice parte ar veni;
numai ea trebuie s domneasc peste prerile noastre; dar s-o urmm fr s
jignim prerile celorlali, i fr s artm dispre fa de ce au spus ei. E
primejdios cnd ii s domini mereu conversaia, s mpingi prea departe o bun
argumentare, cnd ai gsit-o. Politeea ine s ne ascundem cteodat jumtate
din deteptciunea noastr, i s menajm un ndrtnic care se apr prost,
pentru a-l crua de ruinea de a ceda. Displcem cu siguran cnd vorbim prea
mult vreme i prea adesea despre acelai lucru, i cnd cutm s abatem
conversaia ctre subiecte n legtur ca care ne socotim cu mai mult nvtur
dect ceilali: trebuie s participm deopotriv la tot ce le este pe plac, s ne oprim
asupra acelor subiecte ct vor ei i s ne deprtm de tot ce nu le convine..

194
acesta de caden. Mii de oameni displac n ciuda calitilor
lor remarcabile; mii de oameni plac chiar cu talente mai mici
aceasta se ntmpl pentru c unii vor s par ceea ce nu
sunt, alii sunt ceea ce par i, n sfrit, orice daruri sau
cusururi am fi primit de la natur, plcem n msura n care
lum nfiarea, tonul, purtrile i opiniile care se potrivesc
cu situaia i cu chipul nostru, i displcem n msura n
care ne deprtm de ele.
Este necesar s lum aminte c orice fel de conversaie,
orict ar fi ea de plcut i de spiritual, nu este n egal
msur potrivit. Cu tot felul de oameni de societate trebuie
s alegem ce i se potrivete fiecruia i s alegem, i
momentul cnd se cade s l-o spunem, dar dac vorbirea
cere mult art, nici tcerea nu cere mai puin. 218 Exist o
tcere gritoare ea folosete uneori ca s aprobi sau s
condamni ceva exist o tcere ironic; exist o tcere plin de
respect; exist atitudini, formulri i gesturi 219 de care
depinde adesea ce este plcut sau neplcut, ce este ginga
sau suprtor n conversaie. Puine sunt persoanele care
posed secretul de a le folosi aa cum trebuie; chiar i cei
care le transform n reguli se nal cteodat; regula cea
mai sigur, dup mine, st, n a nu adopta vreuna pe care s
n-o poi schimba, n a lsa mai curnd s se vad unele
neglijene n ceea ce spui, dect afectare n a asculta, n a nu
vorbi mai de loc, n a nu ncerca niciodat s vorbeti cu
orice pre.220

218
Textul Gilbert dar dac e mult art n a ti s vorbeti la momentul potrivit,
nu este mai puin n a ti s taci..
219
Gilbert: exist, n sfrit, ifose, tonuri i gesturi..
220
Versiunea lui Brotier: Orice fel de conversaie, orict de spiritual ar fi, nu este
la fel de potrivit cu orice categorie de oameni de duh: trebuie s alegem ce este

195
 V. DESPRE NCREDERE

Cu toate c sinceritatea i ncrederea sunt n corelaie, ele

se deosebesc totui n mai multe privine - a fi sincer
nseamn a fi cu inima deschis, fapt care ne arat aa cum
suntem; nseamn dragostea de adevr, sila de prefctorie,
dorina de a compensa defectele pe care le ai i de a le
micora chiar prin meritul mrturisirii lor. ncrederea nu ne
d atta libertate, regulile ei sunt mai ngrditoare, ea cere
mai mult pruden i mai mult reinere, i nu putem
dispune totdeauna de ea dup placul nostru: nu este vorba
numai de noi, i interesele noastre sunt mpletite de obicei cu
interesele altora. Ea are nevoie de o atent drmuire, pentru
a nu-i da n vileag pe prietenii notri odat cu noi nine, i
pentru a nu face daruri din avutul lor cu scopul de a spori
valoarea propriilor noastre daruri.
ncrederea i face totdeauna plcere celui cruia i-o artm
- este ca un tribut pe care l pltim meritului su, este ca un

dup gustul lor. Ce este potrivit cu situaia, cu sexul, cu talentele lor, i s alegem
chiar i timpul potrivit n care s o spunem. S inem seama de locul, de ocazia i
de dispoziia n care se gsesc persoanele care ne ascult, cci dac este mult art
n a ti s vorbeti la momentul potrivit, nu e mai puin n a ti s taci. Exist o
tcere gritoare care folosete la aprobarea sau la condamnarea unui lucru; exist
o tcere de discreie i de respect; exist tonuri, ifose i gesturi care formeaz tot ce
este plcut sau neplcut, ginga sau suprtor n conversaie; dar secretul de a te
folosi bine de ele este hrzit unui numr mic de persoane; chiar i cei care
stabilesc reguli din ele se nal adesea, i regula cea mai sigur pe care o putem
formula este s ascultm mult, s vorbim puin, i s nu spunem nimic de care s
putem avea motiv s ne cim..

196
lucru de valoare ncredinat spre pstrare bunei lui credine;
e un zlog care i confer un drept asupra noastr i un fel de
aservire la care ne supunem de bun voie. Prin ceea ce spun
nu caut s distrug ncrederea att de necesar ntre oameni,
ntruct ea este ceea ce ne leag n societate i prietenie; caut
doar s-i stabilesc limite i s-o fac cinstit i statornic. in
ca ea s fie mereu real i mereu chibzuit i s nu dea
dovad nici de slbiciune nici de interes; tiu bine c e un
lucru anevoios s fixez limite potrivite modului de a primi tot
felul de dovezi de ncredere din partea prietenilor notri, i de
a le arta ncrederea noastr.
Ne destinuim de cele mai multe ori din vanitate, de dragul
de a vorbi, din dorina de a ne atrage ncrederea altora i de a
face un schimb de taine. Exist persoane care pot avea temei
s-i pun ncrederea n noi, persoane fa de care noi n-am
avea temei de a ne purta la fel, i ne achitm fa de acestea
pstrndu-le taina i rspltindu-le cu mici confidene.
Exist alte persoane a cror statornicire ne este cunoscut,
care ni se ncredineaz fr rezerv i crora putem s ne
destinuim din precdere i din preuire. Nu trebuie s le
ascundem nimic din lucrurile care ne privesc numai pe noi,
s ne artm fa de ele mereu aa cum suntem, cu bunele
noastre nsuiri i chiar cu defectele noastre, fr s le
exagerm pe unele, fr s le micorm pe altele, s ne
impunem ca o lege din a nu le face nici odat semiconfidene
- ele i pun totdeauna n ncurctur pe cei care le fac, i nu-i
mulumesc mai niciodat pe cei care le primesc; le dau vagi
indicaii despre ceea ce vrem s le ascundem, le sporesc
curiozitatea, le ndreptesc dorina de a ti mai mult, i se
cred liberi s dispun de lucrurile pe care le-au descoperit
singuri. E mai sigur i mai cinstit s nu le spunem nimic
dect s ne oprim cnd am nceput s le vorbim.

197
 Mai sunt i alte reguli de urmat pentru lucrurile ce ne-au
fost ncredinate. Cu ct sunt mai importante, cu att
prudena i fidelitatea noastr sunt mai necesare. Toat
lumea este de acord c secretul trebuie s fie inviolabil, dar
nu este totdeauna de acord n privina felului i importanei
secretului; de cele mai multe ori, nu ne consultm dect pe
noi nine despre ceea ce trebuie s spunem i despre ceea ce
trebuie s trecem sub tcere; sunt puine secrete care
dinuiesc mereu i oviala de a le da n vileag nu ine
necontenit.
Avem legturi strnse cu prieteni a cror fidelitate o
cunoatem; ne-au vorbit totdeauna fr reinere, i noi ne-am
purtat totdeauna la fel de ateni cu ei; ne cunosc deprinderile
i relaiile, i ne privesc prea de aproape pentru a nu-i da
seama de cea mai nensemnat schimbare; pot s tie, pe
alt cale, ce anume ne-am legat s nu spunem niciodat
nimnui; n-a stat n puterea noastr s le mprtim ceea ce
ni s-a ncredinat - au poate chiar vreun interes s tie -
suntem siguri de ei ca i de noi nine, i ne vedem
constrni la cruda necesitate de a le pierde prietenia,
preioas pentru noi, sau s renunm la strnicia pstrrii
secretului. Situaia aceasta constituie fr ndoial cea mai
grea ncercare a credinei fa de alii; dar ea nu trebuie s
zdruncine un om cinstit - ntr-o asemenea mprejurare i este
permis s se prefere221 altora; prima lui datorie este s
pstreze neaprat acel secret ce i s-a ncredinat spre
pstrare n ntregimea lui, fr s drmuiasc urmrile
acestei hotrri - se cuvine nu numai s-i cntreasc
riguros cuvintele i tonul, ci i presupunerile i s nu lase

221
Prin s se prefere, La Rochefoucauld nelege aici: s prefere onoarea lui, ceea
ce i datoreaz lui nsui. (J. Truchet.).

198
niciodat s se vad ceva, din spusele sau din atitudinea lui,
care s poat ndrepta mintea altora ctre ceea ce nu vrea s
spun.
Avem adesea nevoie de trie i de pruden, ca s inem
piept tiraniei majoritii prietenilor notri, care i arog
drepturi asupra ncrederii noastre i care vor s tie totul de
la noi. Niciodat nu trebuie s-i lsm s-i nscuneze acest
drept fr excepie - exist ocazii i mprejurri care nu in de
competena lor dac se plng, trebuie s le suportm
plngerile, i s ne justificm cu duhul blndeii; dar dac
rmn nedrepi, trebuie s renunm la prietenia lor de
dragul datoriei, trebuie s alegem dintre dou rele inevitabile,
dintre care unul se poate ndrepta i cellalt este fr leac.222

222
n portretul pe care i l-a fcut singur, La Rochefoucauld spune Sunt foarte
rezervat i mi vine mai uor dect oricui s in sub tcere ceea ce mi s-a spus ca o
destinuire. Sunt nespus de chibzuit n ceea ce spun, nu-mi calc niciodat
cuvntul, orice urmare ar putea s aib promisiunea mea, i, toat viaa mea, mi-
am fcut din aceasta ca o lege de care nu m pot lipsi....

199
 VI. DESPRE IUBIRE I DESPRE
MARE 223

Cei care au vrut s ne nfieze iubirea i capriciile ei au

comparat-o n attea feluri cu marea, nct e anevoie s mai
adaugi ceva la spusele lor. Ne-au artat c i una i alta sunt
deopotriv de nestatornice i de amgitoare, c bucuriile i
npastele lor sunt fr numr, c cele mai fericite cltorii
sunt expuse la mii de primejdii, c furtunile i stncile
ascunse sunt pericole mereu de temut i c adesea vasul se
poate scufunda chiar i n port. Dar dnd grai attor ndejdi
i attor temeri, nu ne-au artat de ajuns, mi se pare,
raportul care exist ntre o iubire sectuit, fr vlag i
agonic, i acele acalmii, acele ceasuri de calm chinuitor de
care au parte navigatorii la ecuator: eti obosit de o lung
cltorie, doreti s-o termini, zreti pmntul, dar n-ai vnt
prielnic ca s ajungi la liman; te vezi lovit de vitregiile
anotimpurilor; bolile i lncezeala nu te las s treci la
aciune; apa i merindele lipsesc sau nu mai au acelai gust;
recurgi fr rost la ajutoare strine ncerci s pescuieti i
prinzi civa peti, care nu-i dau nici hran, nici uurare; i-i
lehamite de tot ce vezi; eti mereu frmntat de aceleai
gnduri i mereu plictisit; mai trieti nc, dar i pare ru
c trieti; atepi imboldul unor dorine ca s te scuturi de
starea aceasta de apsare i de tnjire, dar dorinele care
223
Reflecie publicat prima dat de Barthlemy, n 1863. n mss. Gilbert, era
tiat, cu indicaia de scos.

200
mijesc sunt fr vlag i fr rost.

201
 VII. DESPRE EXEMPLE

Orict deosebire ar fi ntre exemplele bune i cele rele,

vom constata c i unele i altele au avut deopotriv urmri
rele. Nu tiu dac frdelegile lui Tiberiu i ale lui Neron nu
ne deprteaz mai mult de viciu dect ne apropie de virtute
exemplele vrednice de stim ale celor mai de seam oameni.
Ci fanfaroni n-a creat vitejia lui Alexandru! Cte pretexte de
aciuni ndreptate contra patriei n-a prilejuit gloria lui Cezar!
Cte virtui crncene n-au ridicat n slav Roma i Sparta!
Ci filozofi pislogi n-a fcut exemplul lui Diogen, ci flecari
n-a fcut Cicero, ci oameni nepstori i lenei n-a fcut
Pomponius Atticus224, ci rzbuntori n-au fcut Marius i
Sylla, ci ahtiai de voluptate, un Lucullus, ci destrblai
Alcibiade i Antoniu, ci ncpnai, Caton225! Toate aceste
modele de seam au produs un numr imens de cpii
proaste. Virtuile sunt vecine cu viciile; exemplele sunt
cluze care ne abat adesea de la drumul bun i suntem att
de plini de prefctorie nct nu ne folosim mai puin de ele
ca s ne deprtm de drumul virtuii ct ne folosim
urmndu-l.

224
Un prieten cruia i-a scris Cicero multe scrisori.
225
Roman celebru prin austeritatea principiilor lui, Cenzor n anul 384 .e.n.
Proverbial prin drzenia cu care cerea distrugerea Cartaginei nfloritoare.

202
 VIII. DESPRE NESIGURANA
GELOZIEI 226

Cu ct vorbim mai mult despre gelozie, cu att mai mult

apar, din diferite unghere, aspectele neplcute; cele mai
nensemnate mprejurri le schimb, i ne ajut s
descoperim mereu ceva nou. Aceste nouti ne fac s
revedem sub alte aspecte ceea ce socoteam c vzusem i
drmuisem de ajuns; cutm s ne agm de o prere i nu
ne agm de nimic; tot ce este mai opus i mai ters ni se
nfieaz n acelai timp; vrem s urm i vrem s iubim,
dar tot mai iubim cnd urm, i tot mai urm cnd iubim;
credem orice i ne ndoim de toate; ne este ruine i ciud c
am crezut i c ne-am ndoit; ne chinuim necontenit ca s
ajungem la o prere hotrt i nu ajungem niciodat la ceva
statornic.
Poeii ar trebui s compare aceast prere cu chinul lui
Sisif, pentru c rostogolim, la fel de fr rost ca el, o stnc
pe un drum anevoios i plin de primejdii, vedem culmea
muntelui i ne strduim s ajungem pe ea, sperm uneori c
vom ajunge, dar nu ajungem niciodat. Nu suntem destul de
fericii ca s ndrznim s credem ceea ce dorim i nici chiar
destul de fericii ca s fim ncredinai de lucrul de care ne
temem mai mult. Suntem robii unei venice nesigurane, care
ne prezint, rnd pe rnd, bunuri i rele ce ne scap mereu.

226
Publicat pentru prima oar de Barthlemy.

203
IX. DESPRE IUBIRE I DESPRE VIA

Iubirea este ca o imagine a vieii noastre - i una i alta

sunt supuse acelorai tulburri i acelorai schimbri.
Tinereea lor este plin de bucurie i de speran te simi
fericit c eti tnr, cum te simi fericit c iubeti. Starea
aceasta plcut ne mbie s dorim alte bunuri i dorim
bunuri dintre cele mai trainice nu ne mulumim c mai
suntem nc n via, vrem s propim, cutm mijloace s
naintm i s ne asigurm situaia; umblm dup protecia
minitrilor, le slujim interesele; nu putem ngdui s
rvneasc altcineva la ce rvnim noi. ntrecerea aceasta este
strbtut de mii de griji i de mii de necazuri, pe care
plcerea de a ne vedea cptuii le spulber; toate pasiunile
sunt atunci satisfcute i nu ne mai trece prin gnd c ni s-
ar mai putea curma fericirea.
Totui fericirea aceasta e rareori de lung durat, i nu-i
poate pstra mult vreme harul noutii. Ca s obinem ce-
am dorit nu pregetm s tot dorim mereu. Ne obinuim cu tot
ce este al nostru; aceleai bunuri nu-i pstreaz cu timpul
aceeai valoare i nu sunt totdeauna aidoma dup gustul
nostru; ne schimbm pe nesimite, fr s ne observm
schimbarea; ceea ce am obinut ajunge o parte din noi nine
- am fi cumplit lovii dac am pierde-o, dar nu mai simim
nicio plcere c o pstrm; bucuria nu mai are nicio vlag;
cutm plcerea n altceva strin de ceea ce am dorit att de
mult. Nestatornicia aceasta involuntar este o urmare a
timpului, care are nrurire, fr s vrem, att asupra iubirii,

204
ct i asupra vieii noastre; n fiecare zi mai spulber, pe
nesimite, cte ceva din nfiarea aceea de tineree i de
voioie, i i nimicete cele mai autentice farmece; cptm o
inut mai serioas i la pasiunea noastr adugm
preocuprile practice; iubirea nu mai triete prin ea nsi,
ci recurge la ajutoare strine. Starea aceasta a iubirii
reprezint declinul vrstei, n care ncepem s vedem cum o
s-o ncheiem; dar nu avem tria s-o ncheiem de bun voie,
i, n amurgul iubirii ca i n amurgul vieii, nimeni nu se
poate hotr s-o ia naintea neplcerilor care mai rmn de
ncercat; mai trim nc pentru necazuri, dar nu mai trim
pentru plceri. Gelozia, nencrederea, teama de a deveni
plictisitor, teama de a fi prsit sunt chinuri care in de
btrneea iubirii, aa cum bolile in de o prea lung durat a
vieii - nu te mai simi viu dect pentru c simi c eti
bolnav, i ele asemenea, nu mai simi c eti ndrgostit dect
pentru c simi toate chinurile dragostei. Nu te desprinzi din
lncezeala unor legturi prea ndelungate dect prin ciuda i
prin amrciunea de a te vedea mereu legat; n sfrit, dintre
toate decrepitudinile, cea a iubirii este cea mai nesuferit.

205
 X. DESPRE GUSTURI

Exist persoane care au mai mult judecat 227 dect

gust228, i altele care au mai mult gust dect judecat; gustul
e mai schimbtor i mai capricios dect judecata.
Cuvntul gust are felurite semnificaii, i e uor s ne
nelm. Este deosebire ntre gustul care se apropie de
lucruri i gustul care ne ajut s le cunoatem i s le
discernem calitile, respectnd regulile poate s ne plac
teatrul fr s avem gustul destul de fin i destul de ginga
ca s-l apreciem bine, i putem avea gustul destul de bun ca
s apreciem bine teatrul, fr ca teatrul s ne plac. Exist
gusturi care ne apropie pe nesimite de ceea ce ni se arat;
altele ne nflcreaz prin tria sau prin durata lor.
Exist oameni cu gust nepotrivit n toate; alii nu au gustul
neltor dect n anumite lucruri, i l au drept i just n
ceea ce este pe msura puterii lor de nelegere. Alii au
gusturi deosebite, pe care le tiu proaste, dar nu nceteaz s
le urmeze. Sunt unii cu gust nesigur; la ei hazardul
hotrte; se schimb din uurin, sunt veseli sau plictisii,

227
n text esprit, cu nelesul de minte, inteligen, judecat.
228
Problema aceasta forma obiectul discuiilor n saloanele vremii. Doamna de La
Fayette se refera la o astfel de discuie ntr-o scrisoare ctre doamna de Svign,
datat 4 septembrie 1673: ,,Nu tiu dac doamna de Coulanges nu v-a scris despre
o conversaie care a avut loc ntr-o dup-amiaz la Gourville, unde se afla doamna
Scarron i abatele Ttu, despre persoanele care au gustul superior sau inferior
puterii de judecat. Ne-am avntat n subtiliti din care nu mai nelegeam
nimic..

206
dup cum i influeneaz prietenii. Alii au totdeauna idei
preconcepute; sunt robii tuturor gusturilor lor i le respect
ntru totul. Unii sunt sensibili la ce este bun, i contrariai la
ce nu este bun; vederile lor sunt precise i juste i temeinicia
gustului o gsesc n judecata i discernmntul lor.
Mai sunt unii care, printr-un fel de instinct, pe care nu i-l
pot explica, judec ce li se nfieaz naintea ochilor i aleg
totdeauna hotrrea valabil. Acetia dau dovad de mai
mult gust dect de judecat, deoarece amorul-propriu i
dispoziia lor de moment nu le umbresc cunotinele fireti;
totul acioneaz unitar229 n ei, totul e pe acelai ton. Armonia
aceasta i face s aprecieze sntos lucrurile i s-i fac o
idee temeinic despre ele; dar, n general vorbind, puini
oameni au gustul statornic i independent de al altora; ei
urmeaz exemplul altora i obinuina; iar bruma lor de gust
e fcut din mprumuturi.
n toate felurimile acestea de gusturi, pe care le-am artat,
e foarte rar i aproape cu neputin s ntlneti acel fel de
bun gust care tie s aprecieze fiecare lucru, care i cunoate
ntreaga valoare, i care se aplic n genere, la orice:
cunotinele noastre sunt prea mrginite, i aceast just
ornduire a calitilor care ne ajut s judecm bine nu se
menine de obicei dect n ceea ce nu ne privete direct. Cnd
este vorba de noi, gustul nostru nu mai are justeea aceea
att de necesar, ideea preconceput o tulbur, tot ce are
vreo legtur cu noi ne apare cu alt chip. Nimeni nu vede cu
aceiai ochi ceea ce-l privete direct i ceea ce nu-l privete;
gustul nostru este cluzit atunci de nclinarea amorului-
propriu i a dispoziiei, care ne dau alte perspective i ne

229
Exist n ei nu fel de simfonie moral, de armonie spiritual. (J. Roger
Charbonnel.).

207
supun unui numr infinit de schimbri i de ndoieli; gustul
nostru nu mai este al nostru, nu mai dispunem de el, se
schimb fr consimmntul nostru, i aceleai obiecte ne
apar sub attea aspecte diferite nct nu mai recunoatem, n
sfrit, ce am vzut i ce-am simit.

208
 XI. DESPRE LEGTURA DINTRE
OAMENI I ANIMALE 230

Exist tot attea seminii diverse de oameni de specii

diverse de animale, i oamenii sunt, fa de ceilali oameni,
ceea ce sunt diferitele specii de animale ntre ele i unele fa
de altele. Ci oameni nu triesc din sngele i din viaa celor
nevinovai, unii ca nite tigri, mereu slbatici i cruzi, alii ca
nite lei, pstrnd unele aparene de mrinimie, alii ca nite
uri, grosolani i lacomi, alii ca nite lupi, prdalnici i
necrutori, alii ca nite vulpi, care triesc din isteimea lor

230
Aceast ciudat reflecie trebuie raportat, dup ct se pare, la un curent de
idei care dateaz, trecnd de vechile bestiare, din vremea dezvoltrii tiinei
fizionomiei. n 1655 a aprut o traducere francez, datorat lui Ruault, a lucrrii
De humana physiognomia, a fizicianului napolitan Giambattista della Porta. (Prima
ediie a fost publicat n 1586.) n cartea aceasta original sunt cercetate foarte
amnunit legturile care exist ntre fizic i moral (cu o insisten deosebit n
privina ochilor). Cartea este ilustrat cu desene care pun alturi un cap de om i
un cap de animal cu analogii ntre ele, fiecare animal corespunznd uneia sau mai
multor trsturi de caracter ale omului. Ideea a fost reluat de ctre pictorul
Charles Le Brun, care a dezvoltat-o ntr-o conferin inut n 1671, i care a
desenat i el numeroase studii paralele de capete i de ochi de oameni i de
animale. (Cf. H. Jouin, Charles Le Brun et les Arts sous Louis XIV, 1889, pp. 391-393
i 591 i urm.) La Rochefoucauld nu se oprete la aspectul plastic al acestei teorii,
el reine ideea c diversele temperamente umane corespund diverselor specii
animale. Bineneles, toate acestea au legtur i cu fabulele lui La Fontaine, care,
n fabula X, 15, Iepurii, va arta c omul se poart n mii de mprejurri, ca
dobitoacele i o va nchina lui La Rochefoucauld spunnd c-i datoreaz tot ce
are mai temeinic (J. Truchet.).

209
i al cror fel natural de a fi este nelciunea!
Ci oameni nu seamn cu cinii! Ei i distrug seminia;
vneaz pentru plcerea celui care l hrnete; unii l nsoesc
pretutindeni pe stpn, alii i pzesc casa. Exist ogarii
pentru slbtciuni feroce231, care triesc de pe urma vitejiei
lor, sunt pregtii pentru rzboi, i au noblee n inima lor;
exist mopii nverunai, care nu au alte caliti n afar de
furia lor; exist o seam de cini, mai mult sau mai puin
fr rost, care latr adesea, i care muc uneori, i exist
chiar i cini de grdinar. Exist maimuoi i maimue, care
plac prin poznele lor, care au ceva deteptciune, i care se
in totdeauna de rele. Exist puni care nu au dect
frumusee, care displac prin cntecul lor, i care nimicesc
locurile n care sunt adpostii.232
Exist psri care nu merit atenie dect prin cntecul
sau prin culorile lor. Ci papagali nu vorbesc fr ncetare,
fr s priceap vreodat ce spun! Cte coofene i cte ciori
nu se domesticesc dect ca s fure! Cte psri de prad nu
triesc dect prin prdlnicie! Cte specii de animale panice
i linitite nu servesc dect pentru hrana altor animale!
Exist pisici, mereu la pnd, rele i neltoare, i care fac
pe blajinele; exist vipere care au limba veninoas, iar restul
folositor233; exist pianjeni, mute, plonie i purici, insecte
231
n fr. les lvriers d'attache, ogarii nordici, cei mai viguroi, folosii la vnarea
slbtciunilor periculoase, ca lupul i mistreul.
232
Nu se tie sigur originea acestei legende. J. Truchet citeaz Hieroglificele lui Jean-
Pierre Valerian (Pierius), publicate n traducere francez la Lyon, n 1615 Alii nu
fac ru ntruchipndu-i n pun pe risipitorii care prpdesc totul prin luxul lor,
(p. 297). Iar Maurice La Porte, n lucrarea lui, Epithtes franaises (1594), artase c
punul sprgea oule puniei.
233
Din veninul viperei se pregtea un leac, praful de viper, despre care este vorba
i n corespondena lui La Rochefoucauld cu doamna de Sabl. Autorul Maximelor

210
care sunt totdeauna suprtoare i insuportabile; exist
broate rioase care te-ngrozesc, i care n-au dect venin;
exist bufnie care se tem de lumin. Cte animale nu
vieuiesc pe sub pmnt, ca s-i pstreze viaa! Ci cai,
crora li se dau attea ntrebuinri, nu sunt lsai n
prsire cnd nu mai pot sluji! Ci boi, care muncesc toat
viaa ca s-l mbogeasc pe cel care i pune la jug! Ci
greieri, care i petrec viaa cntnd; ci iepuri de cmp,
crora le este fric de orice; ci iepuri de cas, care se sperie
i se linitesc ntr-o clip234; ci porci care triesc n
destrblare i n murdrie; cte rae domestice care i
trdeaz semenele, i le atrag n plase; ci corbi i ci
vulturi, care nu triesc dect din putreziciuni i din strvuri!
Cte psri migratoare, care merg de attea ori de la un
capt la altul al lumii i care se expun la attea primejdii, ca
s-i asigure traiul! Cte rndunele, care se in scai dup
vremea frumoas! Ci crbui nechibzuii i fr el; ci
fluturi, care umbl dup focul care-i arde! Cte albine care-i
respect cpetenia i care se conserv cu atta disciplin i
destoinicie! Ci bondari, vagabonzi i trntori, care caut s
se cptuiasc pe seama albinelor! Cte furnici, a cror
prevedere i chiverniseal le scap de toate nevoile! Ci
crocodili care se prefac c plng, ca s-i sfrtece pe cei
micai de tnguirea235 lor! i cte animale care sunt nrobite,
pentru c nu-i cunosc fora de care sunt n stare!
i scrie doamnei de Sabl (fr s precizeze data): V trimit un bileel pe care mi-l
scrie doamna de Puisieux, n care vei vedea c (...) dnsa ar vrea s fac rost de
praf de viper. Dac vei avea buntatea s-i trimitei, o vei ndatora nespus de
mult... (Din scrisoarea publicat de J. Truchet sub nr. 17.).
234
Cf. fabula lui La Fontaine, Iepurii (X. 15).
235
Legenda lacrimilor crocodililor a fost cntat adesea n versurile poeilor din
secolul al XVI-lea (Ronsard, Baif, Garnier etc.).

211
 Toate nsuirile acestea se regsesc n om, care se poart
fa de ceilali oameni la fel cum se poart ntre ele animalele
de care am vorbit mai sus.

212
 XII. DESPRE ORIGINEA BOLILOR

Dac vom examina natura bolilor, vom vedea c-i au

obria n pasiunile i n frmntrile minii. Vrsta de aur,
care era scutit de ele, era scutit i de boli. Vrsta de argint,
care i-a urmat, i-a pstrat i ea puritatea. Vrsta de bronz a
dat natere pasiunilor i frmntrilor minii; bolile au
nceput s se formeze i mai artau nc slbiciunea i
uurtatea copilriei. Dar s-au manifestat, cu toat puterea
i cu toat rutatea lor, n epoca fierului i au rspndit n
lume, ca urmare a alterrii lor, diversele boli care chinuie
oamenii de attea veacuri ncoace. Ambiia a produs frigurile
acute i delirante; invidia a produs glbinarea i insomnia;
letargiile, paraliziile i apatiile se trag din lene; mnia a
pricinuit nduful, efervescena sngelui, i inflamaiile
pectorale; frica a cauzat btile de inim i sincopele;
vanitatea a zmislit nebuniile; zgrcenia, chelbea i ria;
tristeea a determinat scorbutul; cruzimea, piatra; ponegrirea
i prile au rspndit pojarul, vrsatul i erupiile, i geloziei
i datorm cangrena, ciuma i turbarea. Nenorocirile
neprevzute au dat apoplexia; procesele au dat migrena i
congestia cerebral; datoriile au dat frigurile cronice 236;
plictiseala csniciei a produs frigurile intermitente, i sila
ndrgostiilor care nu ndrznesc s se prseasc a produs
tulburrile nervoase. Iubirea, numai ea, a pricinuit mai
multe rele dect toate celelalte laolalt, i nimeni nu trebuie

236
Acestea produceau ceea ce se numea etizia, adic o slbire foarte pronunat.

213
s se ncumete a le da grai; dar cum tot ea aduce i cele mai
mari bucurii ale vieii, n loc s-o vorbim de ru, se cade s
tcem; se cuvine s ne temem de ea i s-o respectm
mereu.237

237
Reflecia aceasta, ca i reflecia VI, era tiat pe manuscrisul Gilbert i purta
meniunea: de scos.

214
 XIII. DESPRE FALS

Cineva este fals n diferite chipuri. Exist oameni fali care

vor totdeauna s par238 ceea ce nu sunt. Exist alii, mai de
bun credin, care s-au nscut fali, care se nal pe ei
nii, i care nu vd niciodat lucrurile aa cum sunt. Sunt
unii cu mintea dreapt i cu gustul fals. Alii au mintea fals
i oarecare siguran n gust. i mai sunt unii care nu au
nimic fals, nici n gust, nici n judecat. Acetia sunt foarte
rari, deoarece, n general vorbind, aproape nu exist nimeni
care s nu prezinte pe undeva ceva fals n judecat sau n
gust.
Ceea ce duce la falsitatea aceasta att de universal este
faptul c nsuirile noastre sunt nesigure i confuze, i c
vederile noastre sunt i ele la fel; nu vedem lucrurile exact
cum sunt ele fcute, le apreciem mai mult sau mai puin
dect valoreaz i nu le raportm la persoana noastr ntr-un
mod favorabil lor, ci ntr-unul care se potrivete cu situaia i
cu nsuirile noastre. Greeala aceasta aduce un numr
nesfrit de lucruri false n gust i n minte: amorul nostru
propriu este mgulit de tot ce ni se nfieaz sub aparena
binelui; dar cum exist mai multe feluri de bine care ne
flateaz vanitatea sau temperamentul, le cutm adesea din
obinuin, sau din comoditate; le cutm pentru c le caut
i alii, fr s in seama c aceeai prere nu trebuie s fie
deopotriv mbriat de tot felul de persoane, i c oamenii

238
Cf. Baronul de Foeneste, al lui Agrippa dAubign.

215
trebuie s se lege de ea mai mult sau mai puin strns, dup
cum se potrivete mai mult sau mai puin cu cei care o
caut.
Ne temem mai mult s ne artm fali prin gust dect prin
judecat. Oamenii de societate trebuie s aprobe fr
prejudecat ceea ce merit s fie aprobat, trebuie s caute
ceea ce merit s fie cutat i s nu se mpuneze cu nimic.
Dar este nevoie de un riguros sim al msurii i al nuanelor
i de o riguroas exactitate; trebuie s tim s discernem
ceea ce este bun n general, i ceea ce ne este folositor nou,
i s urmm atunci cu temei nclinarea natural care ne
duce ctre lucrurile ce ne plac. Dac oamenii n-ar vrea s se
disting dect prin propriile lor talente i, innd seama de
ndatoririle lor, n-ar exista nimic fals n gustul i n purtarea
lor, s-ar arta aa cum sunt: ar judeca lucrurile dup
priceperea lor, i s-ar lega de ele cu chibzuin239; ar exista
potrivire n vederile i prerile lor; gustul lor ar fi adevrat, le-
ar veni de la ei i nu de la alii, i l-ar urma dup preferina
lor, nu din obinuin sau la voia ntmplrii.
Dac suntem fali cnd aprobm ceea ce nu trebuie s fie
aprobat, nu suntem mai puin fali, de cele mai multe ori,
din dorina de a ne vedea apreciai prin nsuiri care, dei
bune n sine, nu ni se potrivesc nou; un magistrat e fals
cnd i d ifose de bravur, cu toate c poate s fie cuteztor
n anumite mprejurri trebuie s par drz i sigur pe sine
n cursul unei rzvrtiri pe care are dreptul s-o potoleasc,
fr s se team c e fals, i ar fi fals i ridicol dac s-ar bate
n duel. Unei femei pot s-i plac tiinele, dar nu toate
tiinele i se potrivesc oricnd, i ncpnarea ei pentru
anumite tiine nu i se potrivete niciodat i este totdeauna

239
n mss. Gilbert, par leur raison (dup judecata lor).

216
fals.
Se cade ca raiunea i bunul-sim s drmuiasc lucrurile
dup valoarea lor i s conving gustul nostru ca s le dea
rangul pe care l merit i pe care se cuvine s li-l dm; dar
mai toi oamenii se nal n aceast apreciere i n acest
rang i n confuzia aceasta exist totdeauna ceva fals.
Cei mai mari regi sunt oameni care greesc de cele mai
multe ori ei vor s-i depeasc pe ceilali oameni n valoare,
n tiin, n curtoazie, i n mii de alte caliti la care are
dreptul s pretind toat lumea; dar gustul acesta care
const n a-i depi pe alii poate s fie fals la ei, cnd merge
prea departe. ntrecerea lor cu alii trebuie s aib alt obiectiv
- trebuie s-l imite pe Alexandru, care n-a vrut s concureze
la premiul unei ntreceri dect cu regii240; i s-i aduc
aminte c nu trebuie s se ntreac dect n legtur cu
caliti caracteristice regalitii. Orict de viteaz ar fi un rege,
orict ar putea fi de nvat i de plcut, va gsi un numr
nesfrit de oameni care vor avea aceleai caliti la fel de
strlucite ca ale lui, i dorina de a-i ntrece va prea
totdeauna fals, i adesea chiar i va fi cu neputin s
reueasc; dar dac se pasioneaz dup adevratele lui
ndatoriri, dac va fi mrinimos, dac va fi o mare cpetenie
de oaste i un mare crmuitor, dac va fi drept, ngduitor i
generos, dac i va ajuta supuii, dac va ine la gloria i la
linitea statului su, nu va gsi dect regi de nvins ntr-o
ntrecere att de nobil; va fi numai adevr i mreie ntr-un
el att de just i dorina de a-i ntrece pe alii nu va avea
nimic fals. ntrecerea aceasta este vrednic de un rege, i este

240
Dup relatarea lui Plutarh, cnd a fost invitat s participe la o prob de vitez
n cadrul Jocurilor Olimpice, Alexandru a rspuns: Cu plcere, dac ar alerga
regii la ntrecerea aceasta! (Cf. Viaa lui Alexandru, capitolul VII.).

217
adevrata glorie ctre care se cuvine s nzuiasc.

218
 XIV. DESPRE MODELELE NATURII I
ALE NOROCULUI

Se pare c norocul241, orict este el de schimbtor i de

capricios, renun la schimbrile i la capriciile lui, ca s
acioneze n bun nelegere cu natura, i c amndoi i
mbin eforturile la furirea unor oameni extraordinari i
aproape unici n felul lor, menii s serveasc de modele
posteritii. Natura are grij s le dea calitile; iar norocul,
s le pun n aplicare i s le arate n lumina i cu
dimensiunile ce se potrivesc cu rostul lor; s-ar zice atunci c
imit regulile marilor pictori, pentru a ne da nite tablouri
desvrite ale lucrurilor pe care vor s le nfieze. i aleg
un om i se in de planul pe care i l-au propus; iau msuri
cu privire la naterea, creterea, calitile naturale i cele
dobndite, la vremuri, la mprejurri, la prieteni i la
dumani; scot n eviden virtui i vicii, aciuni fericite i
nefericite; chiar adaug micile mprejurri la cele mai mari, i
tiu s le aeze cu atta meteug nct aciunile oamenilor i
motivele lor ne apar totdeauna sub chipul i cu culorile pe
care natura i norocul binevoiesc s le dea.
Ce mnunchi de caliti strlucitoare n-au adunat ele n
persoana lui Alexandru, ca s-l arate lumii ca un model de
elevaie sufleteasc i de mreie n vitejie! Dac i vom

241
n fr. la fortune; cuvntul are i nelesul de ursit, hazard, cum se va vedea mai
jos, n pasajul n care La Rochefoucauld nfieaz moartea lui Cezar, dup ce
zugrvete mprejurrile prielnice care l ridicaser.

219
cerceta obria ilustr, educaia, tinereea, frumuseea, firea
lui fericit, ntinderea i capacitatea minii lui pentru rzboi
i pentru tiine, virtuile i chiar defectele lui, numrul mic
al otirilor lui, puterea formidabil a dumanilor, scurta
durat a unei viei att de frumoase, moartea i urmaii lui,
nu vom vedea oare ingeniozitatea i srguina norocului i a
naturii de a pune ntr-un singur om acest numr nesfrit de
diverse mprejurri? Nu vom vedea grija deosebit pe care
natura i norocul au avut-o de a orndui attea evenimente
extraordinare i de a-l soroci pe fiecare la timpul potrivit,
pentru a forma modelul unui tnr cuceritor, mai mare totui
prin calitile lui personale dect prin vastitatea cuceririlor
lui?
Dac vom urmri n ce fel ni-l arat natura i norocul pe
Cezar, nu vom vedea oare c s-au inut de alt plan, c n-au
pus n persoana lui atta vitejie, atta ngduin, atta
generozitate, attea caliti militare, atta putere de
ptrundere, atta belug n deteptciune i n deprinderi,
atta elocin, attea farmece trupeti, atta elevaie genial
pentru pace i pentru rzboi, nu vom vedea oare, zic, c
natura i norocul nu s-au strduit vreme ndelungat s
ornduiasc i s pun n aplicare attea talente
extraordinare, i c nu l-au constrns pe Cezar s se
serveasc de ele contra patriei lui dect ca s ne lase un
model al celui mai de seam om din lume, i al celui mai
vestit uzurpator? Natura l aduce pe lume ca pe un simplu
cetean ntr-o republic stpn pe lume, ntrit i
sprijinit de cei mai de seam brbai din ci a zmislit
vreodat; norocul alege dintre ei pe cei mai ilutri, pe cei mai
puternici, i pe cei mai de temut pentru a-i face dumanii lui.
Ea l mpac, pentru o vreme, cu cei mai importani, pentru
a-i pune n slujba nlrii lui; i uluiete i i orbete dup

220
aceea, pentru a-i face s porneasc mpotriva lui un rzboi
care l duce la puterea absolut. Peste cte piedici nu l-a
fcut s treac! De cte primejdii, pe uscat i pe ap, nu l-a
ferit, fr s-l lase s se fi ales vreodat cu vreo ran! Cu ct
struin norocul n-a sprijinit planurile lui Cezar i nu le-a
nimicit pe ale lui Pompei! Cu ct iscusin nu a nduplecat
ea poporul roman, att de puternic, att de mndru i att
de grijuliu de libertatea lui, s-o supun puterii unui singur
om! Nu s-a slujit oare norocul chiar de mprejurrile morii
lui Cezar ca s-o pun n concordan cu viaa lui? Attea
preveniri din partea ghicitorilor, attea miracole, attea
struine ale soiei i ale prietenilor si nu-l pot feri, i
hazardul alege anume ziua n care urma s fie ncununat n
senat pentru asasinarea lui chiar de ctre cei pe care i
salvase el i de ctre un om care i datora viaa.242
Potrivirea aceasta ntre natur i hazard n-a fost niciodat
mai bine realizat ca n persoana lui Caton, i se pare c i
una i cealalt s-au strduit s ntruneasc ntr-un singur
om nu numai virtuile vechii Rome, ci chiar s le opun de-a
dreptul virtuilor lui Cezar, pentru a arta c, avnd aceeai
capacitate de judecat i de curaj, dorina de glorie l mn
pe unul s fie uzurpator i pe altul s fie citat ca model de
cetean desvrit. Scopul meu nu este s fac aici o paralel
ntre aceti doi brbai de seam, dup attea lucruri cte s-
au scris n privina aceasta: voi spune numai c, orict de
mari i de ilutri ne-ar prea, natura i hazardul n-ar fi putut
pune toate marile lor caliti n lumina care li se potrivea, ca
s le dea toat strlucirea, dac nu l-ar fi opus pe Caton lui
242
Dup cum se tie, Servilia, mama lui Brutus, a fost amanta lui Cezar. n
lucrarea lui ntitulat R zb oai el e ci vi l e , istoricul grec Appien scrie Brutus
trecea drept fiul lui Cezar (cartea a II-a, cap. CXII.) Datele istorice par s infirme
ipoteza aceasta.

221
Cezar. Erau hrzii s se nasc n acelai timp, n aceeai
republic, deosebii prin deprinderile i prin talentele lor,
dumani prin interesele patriei i prin interesele personale,
unul cu planuri vaste i cu o ambiie fr margini, cellalt
auster, ferecat n pravilele Romei i nflcrat de cultul
libertii, amndoi vestii prin virtui care i artau din
unghiuri att de diferite, i mai celebri nc, dac ndrznim
s-o spunem, prin opoziia pe care natura i ursita au avut
grij s-o aeze ntre ei. Ce ornduire, ce nlnuire, ce bun
chivernisire a mprejurrilor n viaa lui Caton i n moartea
lui! nsui destinul republicii a slujit la tabloul pe care
hazardul a vrut s ni-l dea despre acest brbat de seam, i
i-a curmat viaa odat cu libertatea rii lui.
Dac vom prsi exemplele luate din veacurile trecute ca
s ne ntoarcem la exemplele veacului de fa, vom constata
c natura i hazardul au pstrat aceeai unire de care am
vorbit, pentru a ne arta modele diferite n doi brbai
desvrii n arta conducerii. i vom vedea pe excelena-sa
Principele243 i pe domnul de Turenne lundu-se la ntrecere
pentru gloria armelor i meritnd, printr-un numr nesfrit
de aciuni strlucite, faima pe care au dobndit-o. Vor aprea
egali n merit i n experien; neobosii la trup i la minte, i
vom vedea acionnd mpreun, acionnd separat, i uneori
opui unul altuia; i vom vedea nvingtori i nvini n
diversele mprejurri ale rzboiului, datorndu-i izbnzile
purtrii i vitejiei lor, i artndu-se chiar mereu mai mari n
restritile lor; pe amndoi, salvnd statul, amndoi,
contribuind la nimicirea lui. i folosindu-se de aceleai
talente pe ci diferite, domnul de Turenne urmrindu-i
planurile cu mai mult disciplin i cu mai puin

243
Este vorba de Principele de Cond. Cf. nota la maxima 198.

222
nflcrare, cu o vitejie mai reinut i totdeauna potrivit cu
nevoia de a o da n vileag, excelena-sa Principele fr
seamn n modul de a vedea i de a executa lucrurile cele
mai mree, mnat de superioritatea geniului su care parte
c-i subordoneaz evenimentele i le pune n slujba gloriei
lui. Slbiciunea armatelor pe care le-au comandat n ultimele
campanii i puterea dumanilor cu care aveau s dea piept
le-au dat, i unuia i altuia, noi prilejuri de a-i arta
ntreaga vitejie i de a nlocui, prin meritul lor, tot ce le lipsea
pentru a susine rzboiul. Chiar moartea domnului de
Turenne244 att de conform cu o via aa de frumoas,
nsoit de attea mprejurri stranii i ntmplat ntr-un
moment att de important, nu ne apare ea oare ca o urmare
a temerii i nesiguranei hazardului, care n-a ndrznit s
pecetluiasc destinul Franei i al Imperiului? Acelai hazard,
care l ia pe excelena-sa Principele de la comanda armatelor
sub pretextul sntii lui i ntr-o vreme n care ar fi trebuit
s svreasc lucruri att de mree 245, nu-i d oare mna
cu natura, ca s ni-l arate n momentul de fa pe acest
brbat de seam n viaa lui particular, ndeletnicindu-se cu
virtui panice, sprijinit de propria lui glorie! i strlucete el
oare mai puin n schivnicia lui dect n mijlocul victoriilor?

244
Este vorba de rzboiul din Olanda, n care Turenne avea s fie ucis la 27 iulie
1675, la Salzbach. n locul lui a luat Cond comanda.
245
,,La Rochefoucauld dezaprob retragerea lui Cond, care totui era cu adevrat
bolnav. Cuvntul hazardul nu pare folosit aici dect pentru a evita implicarea prea
deschisa a regelui. (J. Truchet.).

223
 XV. DESPRE COCHETE I DESPRE
BTRNI

Dac este anevoie s explici gusturile, n genere, trebuie s

fie i mai greu s explici gustul femeilor cochete. Putem
spune totui c dorina de a fi pe plac se extinde, n general,
la tot ce le poate mguli vanitatea, i c nu gsesc ceva
nedemn de cuceririle lor. Dar cel mai de neneles dintre toate
gusturile lor este, dup prerea mea, gustul lor pentru
btrnii care au fost cndva amatori de femei. Gustul acesta
era prea bizar, i avem prea multe exemple pentru a nu cuta
pricina unui simmnt att de obinuit i totodat att de
opus prerii pe care o avem despre femei. i las pe filozofi s
hotrasc dac este vorba de o grij plin de mil a naturii,
care vrea s-i consoleze pe btrni n restritea lor i care le
pune la dispoziie ajutorul cochetelor dup acelai plan care
o determin s dea aripi omizilor246; dar, fr s ptrundem
n tainele fizicii247, putem, paremi-se, s cutm pricini mai
vdite ale acestui gust desfrnat al cochetelor pentru btrni.

246
J. Truchet noteaz: Nu vedem cu precizie de care filozofi i bate joc aici La
Rochefoucauld; n orice caz, acest fel de finalism naiv este n tonul scolasticei
decadente. Pe de alt parte, ne putem duce cu gndul la rolul important jucat de
fluturi n poezia Renaterii, i citeaz cteva versuri semnificative, ale lui
Ronsard din Discours de laltration des choses humaines (d. Laumonier, t. XV, pp.
155-156).
247
Fizica, n nelesul secolului al XVII-lea, cuprindea, printre altele, tiinele
naturale, celelalte pri ale filozofiei fiind logica i morala.

224
Lucrul cel mai vdit este faptul c le plac minunile, i c nu
exist minune care, pesemne, le mgulete mai mult
vanitatea dect s nvii un mort. Simt plcere s-l lege de
carul lor, i s-i mpodobeasc triumful cu el, fr ca
reputaia s le fie tirbit; dimpotriv, un btrn este ca o
podoab n urma unei cochete, i el este la fel de necesar n
alaiul ei cum erau pe vremuri piticii n Amadis248. Nu au robi
mai serviabili i mai folositori. Cochetele par bune i serioase
prin faptul c pstreaz un prieten fr importan. El le
ridic n slav pretutindeni, el ctig ncredere fa de soi i
se face garant pentru purtarea soiilor lor. Dac btrnul se
bucur de ncredere, cochetele gsesc un ajutor n mii de
mprejurri; el se vr n toate interesele i n toate grijile
casei. Dac are cunotin de zvonurile care circul cu privire
la adevratele legturi de dragoste, nici nu se gndete s le
dea crezare; le nbu, i pune mna n foc c aa brfete
lumea; apreciaz, din propria lui experien, ct e de greu s
ndupleci inima unei femei att de bune; cu ct trebuie s
plteasc mai scump acele graii i favoruri, cu att e mai
discret i mai credincios; propriul su interes l constrnge
ndeajuns la tcere; se teme mereu s nu fie prsit, i se
socotete foarte fericit c este suportat. Se convinge cu
uurin c este iubit, ntruct este ales n ciuda attor
aparene; crede c este un privilegiu al meritelor lui de
altdat i-i mulumete amorului c-i amintete de el n
orice vreme.
Cocheta, la rndul ei, n-ar vrea s nu-i in promisiunea
pe care i-a fcut-o; i arat c i-a trezit ntotdeauna
dragostea, i c n-ar fi iubit niciodat dac nu l-ar fi

248
Aluzia lui La Rochefoucauld dovedete succesul acestei lucrri medievale n
secolul al XVII-lea.

225
cunoscut pe el; l roag mai ales s nu fie gelos ci s aib
ncredere n ea; i mrturisete c-i cam place lumea i
societatea oamenilor distini, c are chiar interesul s
tolereze mai muli deodat n jurul ei, ca s nu se vad c pe
el l trateaz altfel dect pe ceilali; c dac mai face cte o
ironie pe seama lui cu cei despre care a avut grij s-i
vorbeasc, e numai din plcerea de a-i aduce mai des numele
n discuie sau ca s-i ascund mai bine sentimentele; c, n
definitiv, de el depinde purtarea ei i c, numai ca s fie el
mulumit i s-o iubeasc mereu, renun cu uurin la
ceilali. Ce btrn nu se linitete n faa unor argumente
att de convingtoare, care l-au amgit adesea, cnd era
tnr i vrednic de iubire? Dar, spre nenorocirea lui, uit cu
prea mare uurin c nu mai e niciuna nici alta, i
slbiciunea aceasta este, dintre toate, cea mai obinuit la
btrnii care au fost iubii. Nu tiu dac amgirea aceasta nu
face pentru ei chiar mai mult dect cunoaterea adevrului
lumea i suport cel puin, i mai nveselete; sunt abtui de
la privelitea propriilor lor amrciuni i ridicolul n care cad
este adesea, pentru ei, un ru mai mic dect tristeile i
deprimarea unei viei apstoare i fr vlag.

226
 XVI. DESPRE DEOSEBIREA DINTRE
OAMENI 249

Dei toate, calitile spiritului omenesc se pot ntlni ntr-

un spirit ales250, exist totui unele care i sunt proprii i
deosebite: luminile lui nu au margini; acioneaz totdeauna
la fel i cu aceeai rvn, discerne obiectele ndeprtate ca i
cum ar fi prezente, nelege, imagineaz cele mai mari
lucruri, le vede i le cunoate pe cele mai mici; gndurile lui
sunt generoase, cuprinztoare, juste i pe neles; nimic nu
scap ptrunderii lui, care l ajut totdeauna s descopere
adevrul prin ntunericul care l ascunde celorlali. Dar toate
aceste mari caliti nu pot adesea evita ca spiritul s nu par
mic i slab, cnd se las n voia capriciilor.
Un iubitor al literelor 251 gndete totdeauna cu elevaie; el
furete cu uurin lucruri clare, plcute i naturale; el le
arat n lumina lor cea mai favorabil i le mpodobete cu
toate ornamentele care li se potrivesc; mbrieaz gustul
altora i nltur din gndurile lui ceea ce este fr rost sau
poate s displac. Un spirit iscusit, prompt, ptrunztor, tie
s evite greutile i s le vin de hac; se mldiaz cu
uurin pentru a ajunge la ceea ce dorete: tie s cunoasc
i s se in dup judecata i toanele celor cu care discut;
249
Cf. La Bruyre - aceleai teme.
250
n fr. un grand esprit. Cuvntul esprit are multiple nelesuri spirit, duh, minte,
om ales etc.
251
n fr. un bel esprit.

227
i, innd seama, de interesele lor, i face loc i i instaleaz
temeinic interesele lui. O minte chibzuit252 vede toate
lucrurile cum se cuvin s fie vzute; le preuiete la dreapta
lor valoare, tie s le ndrepte n partea care l avantajeaz cel
mai mult, i se consacr cu hotrre gndurilor lui, pentru
c le cunoate toat fora i toat temeinicia.
Exist deosebire ntre un spirit folositor i un spirit de
afaceri: putem fi competeni n afaceri fr s ne dm
osteneala pentru interesul nostru personal; exist oameni
iscusii n tot ce nu-i privete i tare nepricepui n lucrurile
care-i privesc, i exist alii, dimpotriv, care au o destoinicie
mrginit la ceea ce-i privete pe ei i care tiu s trag
foloase din toate lucrurile.
Putem avea n acelai timp un fel grav de a fi i s spunem
lucruri plcute i pline de haz; felul acesta de duh st bine
oricui i la orice vrst. Tinerii au de obicei un spirit vesel i
zeflemitor fr a fi serioi, i faptul acesta i face adesea
suprtori. Nimic nu e mai greu de meninut la nlime ca
intenia de a fi mereu amuzant, i aprecierile de care te
bucuri cteodat cnd i distrezi pe ceilali nu merit riscul
de a te expune ruinii de a-i plictisi adeseori, cnd sunt prost
dispui. Zeflemeaua este una dintre cele mai plcute i dintre
cele mai primejdioase caliti ale spiritului: place totdeauna
cnd este delicat; dar totodat ne temem de cei care se
folosesc prea adesea de ea. Zeflemeaua poate fi totui
ngduit, cnd nu este umbrit de nicio rutate i cnd
antrenm n jocul ei chiar persoanele despre care vorbim.
E greu s ai un spirit de zeflemea fr s nu te fleti c
eti glume, sau fr s nu-i plac. S-i bai joc de alii; se
cere o drmuire atent ca s zeflemiseti mult timp fr s

252
n fr. un bon esprit.

228
cazi n vreunul dintre aceste dou excese. Zeflemisirea este
un duh de voioie care umple imaginaia, i, care o face s
vad sub un aspect ridicol lucrurile care i se prezint;
toanele vin i ele, mai mult sau mai puin, cu blndeea ori
cu asprimea lor; exist un mod de zeflemisire subtil i
mgulitor care atinge numai defectele pe care persoanele
despre care vorbim consimt s le mrturiseasc; un mod care
tie s mbrace laudele pe care le aducem, sub aparene de
nvinuire, care d n vileag ce au simpatic n ele prefcndu-
se c vor s-l ascund.
Un spirit fin i un spirit de finee 253 sunt foarte diferite.
Spiritul fin place oricnd; este subtil, gndete lucruri
rafinate i le vede pe cele mai greu de observat. Un spirit de
finee nu merge niciodat drept, ci caut drumuri piezie i
ocoluri, pentru a-i asigura reuita planurilor sale i
purtarea aceasta este ndat descoperit, inspir ntotdeauna
team i nu duce niciodat la lucruri mari.
Exist oarecare deosebire ntre un spirit nflcrat i un
spirit strlucitor. Un spirit nflcrat ajunge mai departe i
mult mai repede; un spirit strlucitor e plin de vioiciune, de
lucruri plcute i de justee.
Blndeea spiritului nseamn un aer amabil i
complezent, totdeauna plcut, cnd nu este searbd.
Un spirit de migal254 se ocup cu srguin, n mod
253
Pascal nu face deosebirea aceasta n refleciile lui despre spiritul de geometrie
i spiritul de finee. Aa cum precizeaz J. Truchet, La Rochefoucauld ia cuvntul
finee (finesse) cu nelesul peiorativ de iretenie.
254
n maxima 51 din prima ediie (cf. MS. 7), La Rochefoucauld socotise ,,spiritul
de migal i ,,vederile mari"' ca incompatibile. Cf. i maxima 41, care reia ideea
cu mai mult moderaie. Truchet citeaz din Memoriile lui La Rochefoucauld
urmtoarea reflecie despre Ludovic al XIII-lea: ,,Avea un spirit de migal, ocupat
numai cu lucruri mrunte. (Mmoires, ed. G.E.A. t II, pp. 2-3.

229
sistematic i metodic, de toate particularitile subiectelor ce
i se prezint. Srguina aceasta l ferec, de obicei, n lucruri
mrunte; ea nu este totui ntotdeauna incompatibil cu
vederile mari, i cnd aceste dou caliti se nimeresc
laolalt, n aceeai minte, o ridic cu mult deasupra
celorlalte.
S-a abuzat de termenul literat255 i dei tot ceea ce am
spus puin mai nainte despre diferitele caliti ale spiritului
se poate potrivi i unui literat, totui, cum titlul acesta a fost
dat unui numr nesfrit de poei fr valoare i de scriitori
plictisitori, ne folosim mai des de el pentru a lua oamenii n
derdere dect pentru a-i luda.
Cu toate c exist, pentru spirit, mai multe epitete care par
acelai lucru, tonul i felul n care le rostim aduc unele
deosebiri; dar cum tonurile i felurile de a-l spune nu se pot
reda n scris, nu voi intra n amnunte pe care ar fi cu
neputin s le explic cum trebuie. Uzul curent ne ajut de
ajuns s nelegem deosebirea aceea, i spunnd c un om
are spirit, c are foarte mult spirit, c are mult spirit, i c
are spirit de calitate, numai tonul i felul de a o spune pot
introduce vreo deosebire ntre aceste expresii care par aidoma
pe hrtie, i care exprim totui feluri foarte deosebite de
spirit.
Se mai spune c un om nu are dect un fel de spirit, c are
mai multe feluri de spirit, i c exist spirit de toate felurile.
Cineva poate fi prost, dei e nzestrat cu mult duh, i
altcineva poate s nu fie prost, dei nzestrat cu puin duh.
A avea mult spirit este o expresie echivoc: poate cuprinde
toate felurile de spirit despre care am vorbit puin mai sus,
dar poate de asemenea, s nu arate niciunul din ele n mod

255
n fr. un bel esprit, care a ajuns s fie folosit i peiorativ, cu sensul de sclifosit.

230
distinct. Putem arta uneori deteptciune n ceea ce
spunem, fr s avem i n purtarea noastr; putem avea
minte i s-o avem mrginit; un om poate fi potrivit pentru
anumite lucruri i s nu fie pentru altele; putem avea mult
minte i s nu fim buni la nimic, i, dei avnd mult minte,
putem fi adesea foarte suprtori. Se pare totui c meritul
cel mai nsemnat al acestui fel de spirit const n conversaie.
Dei creaiile spirituale sunt infinite, le putem distinge,
pare-mi-se, n felul urmtor: exist lucruri att de frumoase,
nct toat lumea este n stare s le vad i s le simt
frumuseea; exist unele care au frumusee, dar plictisesc;
exist altele care sunt frumoase, pe care toat lumea le simte
i le admir, cu toate c nu toi le tiu temeiul; exist lucruri
care sunt att de fine i de subtile, nct puini oameni sunt
n stare s le observe toate frumuseile, i exist altele care
nu sunt desvrite, dar sunt spuse cu atta art i sunt
sprijinite i conduse cu atta judecat i cu atta graie,
nct merit s fie admirate.

231
 XVII. DESPRE NESTATORNICIE

Nu am pretenia s justific aici nestatornicia n genere i

mai puin nc nestatornicia care provine doar din uurin;
dar nu este drept nici s o nvinuim de toate celelalte
schimbri ale iubirii. Exist o prim floare a plcerii i a
vioiciunii n iubire care trece pe nesimite, ca floarea
fructelor; nu e vina nimnui, e doar vina timpului. La
nceput, chipul este mbietor, sentimentele sunt n armonie,
umblm dup blndee i dup plcere, vrem s-i fim pe plac
fiinei iubite deoarece i ea ne place, i cutm s artm c
tim s preuim nermurit de mult fiina drag; dar mai pe
urm nu mai simim ceea ce socoteam c vom simi mereu,
nflcrarea s-a dus, meritul noutii se terge, frumuseea,
care are o parte att de nsemnat n iubire, ori scade ori nu
mai face aceeai impresie; numele de iubire se pstreaz, dar
parc nu ne mai gsim aceleai fiine, nici aceleai
sentimente; mai pstrm legturile doar din onoare, din
obinuin, sau din cauz c nu suntem destul de siguri de
propria noastr schimbare.
Ce persoane ar fi nceput s se iubeasc, dac s-ar fi vzut
din capul locului aa cum se vd cu trecerea anilor? Dar
iari, ce persoane s-ar putea despri, dac s-ar revedea aa
cum s-au vzut pentru prima dat? Orgoliul, care este mai
totdeauna stpnul gusturilor noastre, i care nu are
niciodat saiu, ar fi mgulit necontenit de vreo nou plcere;
statornicia i-ar pierde valoarea, n-ar mai contribui cu nimic
la aceast legtur plcut, favorurile actuale ar avea aceeai

232
graie ca primele favoruri i amintirea n-ar aduce nicio
deosebire; nestatornicia ar fi chiar necunoscut, i ne-am
iubi mereu cu aceeai plcere ntruct am avea mereu
aceleai temeiuri de iubire. Schimbrile care se ntmpl n
prietenie au cauze aproape asemntoare cu cele care se
ntmpl n iubire: regulile lor au multe asemnri. Dac
iubirea aduce mai mult voie bun i desftare, prietenia
trebuie s fie mai constant i mai exigent; ea nu iart
nimic; dar vremea, care schimb dispoziia i interesele, le
destram aproape deopotriv pe amndou. Oamenii sunt
prea schimbtori, ca s suporte mult vreme povara
prieteniei. Antichitatea ne-a dat exemple: dar, n vremurile pe
care le trim, se poate spune c este mai puin greu s
gseti o adevrat iubire dect o adevrat prietenie. 256

256
Cf. maxima 473 Orict de rar ar fi adevrata iubire, tot e mai puin rar dect
adevrata prietenie.

233
 XVIII. DESPRE FUGA DE LUME

M-a vr ntr-o prea lung disertaie dac a nira aici, cu

de-amnuntul, toate temeiurile fireti care i fac pe oamenii
n vrst s se retrag din vltoarea lumii; schimbarea firii
lor, a chipului lor i slbirea organelor i determin pe
nesimite, ca i majoritatea celorlalte animale, s evite
ntlnirea cu semenii lor. Orgoliul, care este nedesprit de
amorul-propriu, le ine atunci loc de judecat. Nu mai poate
fi mgulit de mai multe lucruri care-i mgulesc pe ceilali,
experiena le-a artat valoarea a tot ce doresc oamenii n
tineree i imposibilitatea de a se bucura mai mult vreme de
ele257; diversele ci care par deschise tinerilor ca s ajung la
mriri, la plceri, la reputaie, i la tot ce nal oamenii, le
sunt nchise, fie de situaia lor material, fie de purtarea lor,
fie de invidia i de nedreptatea celorlali; drumul rentoarcerii
la toate acestea este prea lung i prea anevoios, cnd te-ai
rtcit o dat de el; greutile li se par de nenvins, i vrsta
nu le ngduie s pretind astfel de ncumetare. Ajung
nepstori fa de prietenie, nu numai pentru c n-au gsit
poate - niciodat o prietenie adevrat, ci pentru c au vzut
murind un mare numr de prieteni care n-avuseser nc
timpul nici prilejurile s se abat de la ndatoririle de
prietenie i se conving cu uurin c ei ar fi fost mai
credincioi dect cei care le rmn. Nu se mai bucur de
primele bunuri care le-au umplut mai nti nchipuirea;
257
Cf. maxima 430 n btrneea dragostei, ca i n btrneea vrstei, mai trim
pentru necazuri, nu i pentru plceri.

234
aproape c nu se mai bucur nici de glorie; cea pe care au
dobndit-o a i fost ofilit de timp, i adesea oamenii, cnd
mbtrnesc, mai mult o pierd dect o cuceresc. Fiece zi le
smulge o parte din ei nii258, nu mai au destul via ca s
se bucure de ce-au agonisit, i mai puin chiar ca s ajung
la ce rvnesc; nu mai vd naintea lor dect necazuri, boli i
decdere; au vzut totul, i pentru ei nimic nu mai poate
avea vraja noutii; timpul i deprteaz pe nesimite de
unghiul de vedere din care le place s priveasc lucrurile, i
din care se cade s fie vzui ei. Cei mai fericii mai sunt nc
tolerai; ceilali sunt dispreuii; singurul lucru bun ce le mai
rmne de fcut este s ascund de lume ceea ce i-au artat
- poate - prea mult. Gustul lor, dezmeticit de dorine fr rost,
se ntoarce atunci ctre lucruri mute i nepstoare;
cldirile, agricultura, buna i metodica administrare, studiul,
toate lucrurile sunt supuse vrerilor lor; se apropie sau se
deprteaz de ele dup plac; sunt stpni pe planurile i pe
ndeletnicirile lor; tot ce doresc ei st n puterea lor i, dup
ce s-au eliberat de legturile cu lumea, fac ca totul s
depind de ei. Cei mai nelepi 259 tiu s foloseasc pentru
mntuirea lor timpul care le mai rmne i, fiindc nu mai
particip dect ntr-o att de mic msur la viaa aceasta,
se fac vrednici de una mai bun260. Ceilali nu se au, cel
puin, dect pe ei nii martori n ai ruinii lor; propriile lor
beteuguri i fac s le mai treac de urt; acalmia cea mai

258
Imagine impresionant, demn de Bossuet, pentru zugrvirea ruinrii
progresive a fpturii omeneti. (J.R. Charbonnel.).
259
Cf. maxima 210: mbtrnind, ajungem mai nebuni sau mai nelepi i
maxima 429: Puini oameni tiu s fie btrni.
260
Aluzie la viaa viitoare, - lucru rar sub pana lui La Rochefoucauld, care evita
problemele religioase.

235
nensemnat le ine loc de fericire; natura, vlguit i mai
neleapt dect ei, i scap adesea de truda jinduirii; n
sfrit, uit de lume, care este att de bucuroas s uite de
ei; chiar i vanitatea lor se vede mpcat prin schivnicirea
lor, i cu multe necazuri, cu multe ngrijorri i slbiciuni,
aci din cucernicie, aci din calcul i, de cele mai multe ori, din
obinuin, ndur greutatea unei viei serbede i sleite de
puteri.261

261
nainte de a muri, La Rochefoucauld a avut parte de o ndelungat mucenicie a
suferinelor fizice.

236
 XIX. DESPRE EVENIMENTELE
SECOLULUI NOSTRU

Istoria, care ne nva ce se ntmpl n lume, ne arat

deopotriv evenimentele nsemnate ca i pe cele de mai
puin importan; aceast harababur de lucruri ne
mpiedic adesea s discernem cu destul atenie
ntmplrile neobinuite care s-au petrecut n cursul fiecrui
secol. Secolul n care trim noi a produs asemenea
ntmplri, dup prerea mea, mai demne de luat n seam
dect secolele precedente. Am inut s atern cteva pe
hrtie, ca s le fac mai vrednice de atenia persoanelor care
vor voi s mediteze asupra lor.
Maria de Medicis, regina Franei, soia lui Henric cel Mare,
a fost mama regelui Ludovic al XIII-lea, a lui Gaston, principe
al Franei, a Reginei Spaniei262, a ducesei de Savoia263 i a
reginei Angliei264; ea a fost regent a Franei, i l-a condus pe
rege, fiul su, i regatul lui, timp de mai muli ani. Ea l-a
ridicat pe Armand de Richelieu n demnitatea de cardinal; ea
l-a fcut prim-ministru, stpn peste stat i peste mintea
regelui. Avea puine virtui i puine defecte care s-o fac de
temut, i, cu toate acestea, dup atta strlucire i attea
mriri, principesa aceasta, vduva lui Henric al IV-lea i
mama attor regi, a fost inut n captivitate de ctre rege,
262
Elisabeta, numit Isabela, soia lui Filip al IV-lea.
263
Christina, soia lui Victor-Amde I.
264
Henriette-Marie, soia lui Carol I.

237
fiul ei, i de ura cardinalului de Richelieu care i datora toat
situaia265. Ea a fost prsit i de ceilali regi, feciorii ei, care
nici mcar n-au ndrznit s-o primeasc n statele lor, i a
murit266 de mizerie i aproape de foame, la Colonia, dup o
prigonire de zece ani.

Ange de Joyeuse267, duce i pair, mareal al Franei i

amiral, bogat, curtenitor i fericit, a renunat la attea
situaii ilustre ca s mbrace rasa de capucin. Dup civa
ani, nevoile statului l-au rechemat n lume; Papa l-a dezlegat
de juruina clugreasc i i-a poruncit s accepte comanda
armatelor regelui mpotriva hughenoilor268; a rmas timp de
patru ani n funcia aceasta, i s-a lsat trt, n acest
rstimp, de aceleai pasiuni care l frmntaser n vremea
tinereii. Dup terminarea rzboiului, a renunat pentru a
doua oar la lume, i a mbrcat iar vemintele de capucin 269.
A dus vreme ndelungat o via de sfinenie i a respectat

265
Maria de Medicis a fost surghiunit la Compigne dup 11 noiembrie 1630.
266
n 1642.
267
Este vorba de Henri de Joyeuse, cu numele monastic de printele Ange (nger),
(1567-1608).
268
i-a prsit mnstirea n 1592, la moartea tatlui su, Guillaume de Joyeuse,
mareal al Franei, dar departe de a comanda armatele regelui, care era atunci
Henric al IV-lea, a luptat mpotriva lui, fiind numit guvernator al Languedoc-ului,
din partea Ligii. S-ar putea propune doua explicaii ale afirmaiei lui La
Rochefoucauld: ori se situeaz aici din punctul de vedere al lui Henri de Joyeuse,
care ine s se lupte pentru adevratul rege (dar Liga nu cdea de acord pentru a
indica un rege), ori - explicaie mai simpl i mai verosimil - l confunda cu
fratele sau Anne, care comandase armata regelui Henric al III-lea n btlia de la
Contras (1587). (J. Truchet.).
269
J. Truchet precizeaz: ,,Numai n 1599, din moment ce fcuse act de supunere
fa de Henric al IV-lea nc din 1596.

238
canoanele monahale; dar vanitatea, pe care o biruise n toiul
mririlor, l-a biruit la mnstire; a fost ales stare al
mnstirii din Paris, i, alegerea lui fiind tgduit de civa
clugri, s-a expus nu numai s se duc la Roma la o vrst
naintat, pe jos i n ciuda celorlalte neajunsuri ale unei
cltorii att de anevoioase, dar, aceeai mpotrivire a
clugrilor repetndu-se la ntoarcerea lui, a pornit pentru a
doua oar spre Roma, ca s-i susin o cauz att de puin
vrednic de el, i a murit pe drum de oboseal, de suprare
i de btrnee270.
Trei oameni de seam271, portughezi, urmai de
aptesprezece prieteni ai lor, au pus la cale rscoala din
Portugalia i din Indii272, care in de ea, fr nelegere cu
masele sau cu strinii i fr vreo complicitate cu
garnizoanele oraelor fortificate. Acest mic numr de
conjurai a pus stpnire pe palatul din Lisabona, a alungat-
o pe vduva de la Mantova, regent n locul regelui Spaniei 273,
i a rsculat tot regatul; n tulburrile acelea n-a pierit dect
Vasconcellos, ministrul Spaniei, i doi oameni din suita lui274.
O att de mare schimbare s-a produs n favoarea ducelui de
Braganza, i fr participarea lui a fost declarat rege

270
n realitate nu avea dect 41 de ani.
271
Este vorba n alineatul acesta despre conjuraia din 1640, care a restabilit
independena Portugaliei (alipit la Spania din 1580) i a aezat n scaun pe ducele
de Braganza, sub numele de Ioan al IV-lea. Conjuraia a fost mai ales nsufleit
de ctre Pinto Ribeiro, secretarul ducelui, de ctre duces, i de ctre Rodrigo
d'Acunha, arhiepiscopul Lisabonei. (J. Truchet.).
272
Este vorba de teritoriile de peste mare, att din noua ct i din vechea Lume.
273
Margareta de Savoia, duces de Mantova. n vremea aceea era rege al Spaniei
Filip al IV-lea.
274
Este vorba de ducele de Caminha i de contele de Armamar.

239
mpotriva voinei lui, i a fost singurul om din Portugalia care
s-a mpotrivit la alegerea lui; a stpnit apoi coroana vreme
de patrusprezece ani275, nednd dovad nici de mreie, nici
de merite; a murit n patul lui i a lsat un regat panic
copiilor lui.

Cardinalul de Richelieu a fost stpn absolut peste regatul

Franei n timpul domniei regelui, care i lsa n seam
crmuirea statului, n vreme ce nu ndrznea s-i
ncredineze propria lui persoan; cardinalul avea i el
aceleai bnuieli fa de rege, i se ferea s se duc la el, de
team s nu-i rite viaa sau libertatea; regele l las totui
pe Cinq-Mars, favoritul lui, prad rzbunrii cardinalului, i
consimte ca Cinq-Mars s moar pe eafod. Apoi cardinalul
se stinge n patul lui; prin testamentul su dispune de
funciile publice i de demnitile statului, i l oblig pe rege,
cnd bnuielile i ura lui erau la culme276, s-i urmeze la fel
de orbete vrerile i dup moarte, cum fcuse i n timpul
vieii.
Fr nicio ndoial, trebuie s socotim nemaipomenit c
Anne-Marie-Louise dOrlans277, nepoata Franei278, cea mai
bogat fiin din Europa, hrzit pentru cei mai mari regi,

275
De fapt, cum constat J. Truchet, vreme de 16 ani (1640-1656).
276
Nu se mpliniser nici trei ani de la executarea lui Cinq-Mars.
277
Relatrile lui La Rochefoucauld despre aceast principes pot fi confruntate cu
nsemnrile doamnei de Svign (scrisorile din 15, 19, 24 i 31 decembrie 1670),
cum i cu Memoriile Domnioarei.
278
Adic nepoata unui rege al Franei. Domnioara de Montpensier (1627-1693)
numit Domnioara Mare, era fiica lui Gaston dOrlans, el nsui fiul lui Henric
al IV-lea.

240
zgrcit, aspr i orgolioas, a putut, la 45 de ani 279, s
conceap planul de a se cstori cu Puyguilhem, fiul mai mic
al familiei de Lauzun, destul de prost croit ca om, cu o minte
mediocr i neavnd alt calitate dect c era ndrzne i
linguitor. Dar trebuie s fim i mai surprini c Domnioara
a luat aceast nstrunic hotrre din spirit de aservire i
pentru c Puyguilhem se bucura de trecere pe lng rege;
dorina de a se vedea soia unui favorit i-a inut loc de
pasiune; i-a uitat vrsta i originea, i, fr s fie
ndrgostit, i-a fcut ochi dulci lui Puyguilhem, purtare
pentru care o iubire adevrat i-ar gsi cu greu scuze la o
fat tnr i de o condiie mai modest. I-a spus ntr-o bun
zi c nu exist dect un singur brbat pe care l-ar putea
alege ca so. El a struit s-i spun cine este alesul inimii ei;
dar ea, neavnd tria s-i rosteasc numele, a vrut s-l scrie
cu un diamant pe geamurile unei ferestre. Puyguilhem s-a
gndit fr ndoial la ce avea s fac Domnioara, i
spernd, poate, c avea s-i dea declaraia aceea n scris,
declaraie pe care ar pute-o folosi la ceva, s-a prefcut c este
stpnit de o pasiune cu totul deosebit, fapt care i-a plcut
Domnioarei, i i-a spus c nu se face s scrie pe sticl un
sentiment care trebuia s dinuiasc venic. Planul i-a reuit
aa cum dorea el, i Domnioara a scris chiar n seara aceea
pe hrtie Acela suntei dumneavoastr. A pecetluit chiar ea
bileelul; dar, cum aventura aceasta se petrecea ntr-o joi i
fiindc btuse de miezul nopii fr ca Domnioara s-i poat
da biletul lui Puyguilhem, n-a vrut s par nici ea mai puin
grijulie dect el, i, temndu-se ca vinerea s nu fie o zi de
prost augur, l-a pus s-i promit c va atepta ziua de
smbt ca s deschid biletul care urma s-i descopere acea

279
De fapt, 43, proiectul acestei casatorii datnd din 1670.

241
mare veste. Norocul - din cale-afar de mare - pe care
declaraia aceea l fcea pe Puyguilhem s-l ntrezreasc nu
i s-a prut mai presus de ambiia lui. S-a gndit s profite de
capriciile Domnioarei, i a avut cutezana s-i dea de veste
i regelui. Toat lumea tie c, avnd att de mari i de
strlucite caliti, niciun suveran de pe lume n-a fost mai
stpnit vreodat de atta semeie i de atta mndrie.
Totui, n loc s-l distrug pe Puyguilhem c a ndrznit s-i
dea n vileag speranele, i-a ngduit nu numai s le pstreze,
dar chiar a consimit ca patru ofieri ai coroanei s vin s-i
cear aprobarea pentru o cstorie att de surprinztoare, i
fr ca monseniorul i monseniorul principe280 s fi auzit
ceva despre asta. Vestea s-a rspndit n lume i a umplut-o
de uimire i de indignare. Regele nu i-a dat seama atunci ce
greeal svrise mpotriva gloriei i a demnitii lui. A gsit
numai c inea de mreia lui s-l ridice ntr-o singur zi pe
Puyguilhem mai presus de cei mai de seam oameni ai
regatului, i, n ciuda unei nepotriviri att de mari, l-a socotit
vrednic s fie vrul su primar, primul pair ai Franei i
stpnul unui venit de cinci sute de mii de livre; dar ceea ce
l-a mgulit i mai mult ntr-un plan att de nemaipomenit, a
fost plcerea tinuit de a surprinde lumea, i de a face
pentru un om la care inea ceea ce nu-i trecuse nc nimnui
prin cap. A stat n puterea lui Puyguilhem s profite, timp de
trei zile, de attea minuni pe care le svrise norocul n
favoarea lui i s-o ia n cstorie pe Domnioara dar, printr-o
minune i mai mare, vanitatea lui nu s-ar fi putut mulumi,
dac n-ar fi luat-o n cstorie cu aceleai ceremonii de parc

280
Este vorba de fratele regelui (Monsieur) i de principele de Cond (Monsieur le
Prince), primii doi, principi de snge, deci cei mai interesai, alturi de regent s se
opun unei cstorii nepotrivite.

242
ar fi fost de rangul ei; a inut ca regele i regina s fie martori
la cstoria lor i nunta s aib toat strlucirea pe care
prezena regelui i a reginei putea s i-o dea. nfumurarea
aceasta fr seamn l-a fcut s-i petreac, cu pregtiri
dearte i cu ncheierea contractului de cstorie, tot timpul
care putea s-i consolideze fericirea. Doamna de Montespan,
care l ura, ascultase totui de dorina regelui i nu se
opusese la cstoria aceasta. Dar zarva lumii a trezit-o i a
fcut-o s-i arate regelui ceea ce numai el nu vedea nc; i-a
dat prilejul s asculte prerea mulimii; regele i-a dat seama
de uimirea ambasadorilor, a primit plngerile i mustrrile
pline de respect ale principesei vduve281 i a ntregii case
regale. Attea argumente l-au fcut pe rege s stea mult n
cumpn i, cu o negrit amrciune, i-a spus lui
Puyguilhem c nu putea consimi pe fa la cstoria lor. L-a
asigurat totui, c schimbarea aceasta de ochii lumii n-avea
s schimbe nimic n realitate; c era nevoit, fr s vrea, s
cedeze n faa prerii unanime i s-i interzic s-o ia n
cstorie pe Domnioara, dar c nu inea neaprat ca
interzicerea aceasta s-i mpiedice fericirea. L-a zorit s se
cstoreasc n tain i i-a fgduit c dizgraierea care ar fi
urmat dup o asemenea greeal n-avea s dureze dect opt
zile. Orice sentiment i-ar fi putut inspira lui Puyguilhem
cuvintele acestea, el i-a spus regelui c renun cu drag
inim la tot ceea ce-i ngduise s spere, ntruct gloria
regal putea s fie tirbit din pricina aceasta, i c nu exista
situaie care s-l poat consola pentru desprirea, timp de
opt zile, de suveran. Regele a fost cu adevrat micat de
dovada aceasta de supunere, n-a uitat nimic ca s-l oblige pe

281
Este vorba de Marguerite de Lorraine, vduva lui Gaston dOrlans i mam
vitreg a Domnioarei, care era fiica ducelui din prima lui cstorie.

243
Puyguilhem s profite de slbiciunea Domnioarei, iar
Puyguilhem, la rndul lui, n-a uitat, nimic nici el ca s-i
arate regelui c sacrifica totul pentru el. Dar nu numai
dezinteresarea l-a fcut totui pe Puyguilhem s se poarte
astfel; a crezut c se asigura pentru totdeauna de ncrederea
regelui i c nimic nu avea s micoreze, n viitor, favoarea de
care se bucura. Capriciile i vanitatea l-au mpins chiar att
de departe, nct cstoria aceasta, att de strlucit i de
inegal, i s-a prut insuportabil pentru c nu-i mai era
ngduit s-o oficieze cu tot fastul i cu toat strlucirea, aa
cum i propusese. Dar ceea ce l-a determinat mai cu trie s
renune la ea a fost aversiunea insuportabil pe care o avea
fa de persoana Domnioarei, i sila de a fi soul ei. A sperat
chiar s trag foloase serioase de pe urma furiei
Domnioarei, socotind c, fr s-o ia n cstorie, avea s-i
dea domeniul de la Dombes i ducatul de Montpensier. Cu
intenia aceasta a refuzat mai nti toate hatrurile cu care a
vrut s-l copleeasc regele; firea zgrcit i inegal a
Domnioarei, ct i greutile care s-au ivit cnd a fost vorba
s-i asigure att de mari venituri lui Puyguilhem, au
zdrnicit planul acesta, i l-au obligat pe Puyguilhem s
primeasc binefacerile regelui. Regele i-a dat conducerea
Berry-ului i cinci sute de mii de livre. Asemenea foloase att
de nsemnate n-au fost totui la nlimea speranelor pe care
i le fcuse Puyguilhem. Nemulumirea lui a dat n curnd
dumanilor, i ndeosebi doamnei de Montespan, toate
pretextele pe care le doreau ca s-l doboare. El i-a dat
seama de situaia i de declinul lui, i, n loc s se poarte cu
grij pe lng rege, dnd dovad de supuenie, de rbdare i
de iscusin, nimic n-a mai fost n stare s-i stvileasc firea
aspr i mndr. n sfrit, i-a fcut reprouri regelui, i-a
spus chiar lucruri tari i usturtoare, ajungnd s-i rup

244
sabia n prezena lui, declarnd c nu o va mai scoate n
slujba lui; i-a vorbit cu dispre despre doamna de Montespan
i s-a nfuriat mpotriva ei cu atta violen, nct acesteia i-a
fost fric i n-a mai gsit altceva cu cale dect s-l
hrzeasc pieirii. La scurt vreme dup aceasta a fost
arestat i dus la Pignerol, unde a cunoscut, printr-o
ndelungat i grea nchisoare, durerea de a-i fie pierdut
trecerea pe lng rege i de a fi lsat s-i scape, dintr-o
vanitate fr rost, attea mriri i avantaje pe care i le
oferiser bunvoina stpnului su i josnicia Domnioarei.

Alphonse, regele Portugaliei282, fiul ducelui de Braganza,

despre care am vorbit puin mai nainte 283, s-a cstorit n
Frana cu fiica ducelui de Nemours, tnr, fr avere i fr
ocrotire. La scurt vreme dup aceea, principesa aceasta i-a
pus n gnd s-l prseasc pe rege, soul ei; a poruncit s-l
aresteze la Lisabona i, aceleai trupe care, cu o zi mai
nainte, l strjuiau ca pe regele lor, l-au pzit a doua zi ca
deinut. A fost surghiunit ntr-o insul din propriile lui state
i i s-a lsat viaa i titlul de rege. Principele Portugaliei,
fratele su, s-a cstorit cu regina 284; ea i pstra demnitatea
i l-a investit pe principe, soul ei, cu toat autoritatea
crmuirii, fr s-i dea titlul de rege285. Regina se bucur n
linite de reuita unei aciuni att de neobinuite, n relaii

282
Este vorba de Alfons al VI-lea, rege srac cu duhul, care se urcase pe tron n
1656, iar n 1666 s-a cstorit cu Marie-Elisabeth-Franoise de Savoia, fiica lui
Charles-Amde de Savoia, duce de Nemours. Era nepoata lui Henric al IV-lea i a
Gabriellei dEstres. Arestat n 1667, Alfons al VI-lea a fost surghiunit n insula
Terceira, una dintre insulele Azore.
283
Ioan al IV-lea.
284
Dup casarea cstoriei cu Alfons al VI-lea.

245
de pace cu spaniolii i fr rzboi civil n regat.

Un vnztor de ierburi medicinale, cu numele de

Masaniel286, a rsculat populaia de rnd din Neapole, i, cu
toat puterea spaniolilor, a uzurpat autoritatea regal; a
dispus dup bunul lui plac de viaa, de libertatea i de
bunurile tuturor celor care i se preau suspeci; a pus
stpnire pe vmi; i-a jecmnit pe arendai de toi banii, de
tot mobilierul, i a pus s se dea foc, sub ochii populaiei, n
inima oraului, tuturor bogiilor acestora imense, fr ca un
singur om din toat mulimea aceea pestri de revoltai s fi
cutat s profite de bunuri socotite a fi fost dobndite pe ci
necinstite. Minunea aceasta n-a inut dect cincisprezece zile
i s-a terminat cu alt minune; acelai Masaniel, care
svrise lucruri att de nsemnate cu atta succes, att de
glorios i cu o corectitudine desvrit, i-a pierdut din bun
senin minile, i a murit nebun furios n douzeci i patru de
ore287.

Regina Suediei288, n pace cu statele ei i cu vecinii, iubit

de supui, respectat de strini, tnr i fr evlavie, i-a
285
Purta n schimb titlul de regent, iar n 1683, dup moartea fratelui su, avea s
se ncoroneze sub numele de Petru al II-lea.
286
Masaniello, prescurtare din Tomaso Aniello. Evenimentul acesta, dup cum
precizeaz J. Truchet, s-a petrecut n 1447.
287
Unii susin c nebunia aceasta furioas era urmarea unei otrvi pe care ar fi
reuit s i-o dea ducele d'Arcos, viceregele Neapolului, care a ordonat spadasini
lor lui s-l omoare.
288
Christina de Suedia a abdicat n 1654, nu chiar de bunvoie, pare-se, cum
credea La Rochefoucauld. La Rochefoucauld i-a nchinat un sonet, descoperit i
publicat n 1956 de istoricul literar Jean Marchand, editorul Operelor complete ale
lui La Rochefoucauld.

246
prsit de bunvoie regatul, mulumindu-se cu o via
particular. Regele Poloniei289, din aceeai dinastie ca i
regina Suediei290, a renunat de asemenea la coroan doar
pentru c i se urse s fie rege.

Un locotenent de infanterie, fr nume i fr trecere 291, a

nceput, la vrsta de patruzeci i cinci de ani, s devin
cunoscut n cursul tulburrilor din Anglia. L-a detronat pe
regele su legitim, bun, drept, blajin, viteaz i generos; a pus
s i se taie capul, printr-o decizie a Parlamentului su; a
schimbat monarhia n republic; timp de zece ani a fost
stpnul Angliei, mai temut de vecinii si i mai absolut n
ara lui dect toi regii care au domnit n ea. A murit cnd i s-
au isprvit zilele, deplin stpn pe toat puterea regatului.

Olandezii au scuturat jugul stpnirii Spaniei; ei au

njghebat o republic puternic, i au susinut, vreme de o
sut de ani, rzboiul mpotriva regilor lor legitimi, ca s-i
pstreze libertatea. Datoreaz attea lucruri mree crmuirii
i destoiniciei principilor de Orania, de a cror ambiie s-au
temut totdeauna i le-au limitat puterea. n momentul de
fa, republica olandez, care ine cu atta strnicie la
puterea ei, i ofer principelui de Orania de astzi, n ciuda
puinei lui experiene i a rezultatelor proaste n rzboi, ceea

289
,,Cazimir al V-lea, numit i Ioan-Cazimir, rege din 1648 pn n 1668. A abdicat
dup moartea soiei lui, Maria de Gonzaga (sor cu vestita Anna de Gonzaga),
care fusese nainte soia fratelui i predecesorului su, Ladislau al VII-lea. Cum
fusese iezuit i cardinal nainte de urcarea pe tron, s-a rentors, dup abdicare la
viaa religioas. A murit n Frana n 1672 (J. Truchet.).
290
Casa de Vasa.
291
Cromwel, care l-a executat pe Carol I n 1649.

247
ce le-a refuzat strmoilor lui: nu se mulumete s-l scoat
din restritea lui, i d putina s se fac suveranul
Olandei292, i a tolerat faptul c a asmuit poporul s sfie
un om care meninea singur, libertatea obteasc293.
Spania, aceast putere att de ntins i att de temut
pentru toi regii din lume, i gsete astzi principalul sprijin
n supuii ei rzvrtii, i i menine puterea prin ocrotirea
olandezilor294.

Un mprat, tnr, slab, simplu, crmuit de minitri

incapabili, n perioada celei mai mari decderi a casei de
Austria, ajunge la un moment dat cpetenia tuturor
principilor Germaniei, care se tem de autoritatea lui, dar l
dispreuiesc ca om, i este mai absolut dect a fost vreodat
Carol Quintul295.

Regele Angliei296, slab, lene i rob al desftrilor, uitnd

de interesele regatului su i de pildele pe care le putea lua
292
Wilhelm de Orania a declarat, n 16711, stathuderatul cu drept ereditar n
familia lui.
293
John de Witt, republican nflcrat, a fost mcelrit n 1672, ca i fratele su
Corneliu, n cursul unei rzmerie puse la cale de principii de Orania.
294
Se tie c, n rzboiul din Olanda, Ludovic al XIV-lea i socotea mai de temut pe
olandezi dect pe spanioli.
295
Este vorba de Leopold I, mprat din 1658. La Rochefoucauld se refer,
probabil, la coaliia format mpotriva Franei n 1673, la campaniile din anii
urmtori i la rolul armatei imperiale n aceste campanii.
296
Carol al II-lea al Angliei ncheiase alian cu Ludovic al XIV-lea prin tratatu1 de
la Douvres (1670), prin care regele Franei i asigura o subvenie de trei milioane
de livre pe an. Aliana strnind opoziia Parlamentului, n 1677, Carol al II-lea a
luat hotrrea s-i schimbe politica, n acest sens, i-a cstorit nepoata, Maria,
principesa de York, cu Wilhelm de Orania.

248
din propria lui familie, s-a expus cu ndrjire, de ase ani
ncoace, furiei popoarelor sale i urii parlamentului pentru a
pstra o alian strns cu regele Franei; n loc s pun
capt cuceririlor acestui suveran n rile de Jos, el chiar a
contribuit la ele punndu-i trupe la dispoziie. Legtura
aceasta nu l-a lsat s ajung stpn absolut al Angliei i s-
i ntind graniele n Flandra i n Olanda, prin ceti
fortificate i prin porturi, pe care le-a refuzat mereu; dar n
acelai timp, cnd primete sume considerabile de la rege i
cnd are mai mult nevoie de a fi susinut mpotriva
propriilor lui supui, renun, fr vreun pretext, la attea
legminte, i se declar contra Franei, tocmai cnd are
nevoie i trebuie s fie aliatul ei; printr-o nechibzuit politic
zorit, pierde, ntr-o clip, singurul folos pe care l putea
trage dintr-o proast politic de ase ani, i, de unde ar fi
putut oferi pacea ca mijlocitor, este nevoit s-o cear ca
solicitator, cnd regele o acord Spaniei, Germaniei i
Olandei297.
Propunerile ce i se fcuser regelui Angliei de a-i cstori
nepoata, principesa de York, cu principele de Orania, nu-i
erau pe plac; ducele de York nu prea mai ncntat dect
fratele su, regele, iar principele de Orania, el nsui scrbit
de piedicile puse n calea acestui proiect, i luase orice
ndejde. Regele Angliei, strns legat cu regele Franei,
consimea la cuceririle acestuia, cnd interesele marelui
vistiernic al Angliei298 i teama de a fi atacat de Parlament l-
au fcut s-i ntreasc sigurana personal, hotrndu-l pe
rege, stpnul su, s se alieze cu principele de Orania prin

297
Prin tratatul de la Nimgue semnat n august 1678.
298
Thomas Osborne, conte de Danby, care urmrea s spulbere opoziia
Parlamentului prin cstoria principesei Maria cu Wilhelm de Orania.

249
cstoria cu principesa de York i s fac Anglia s se declare
contra Franei, pentru ocrotirea rilor de Jos. Schimbarea
regelui Angliei a fost att de brusc i de tinuit, nct
ducele de York nu tia nc de ea cu dou zile nainte de
cstoria fiicei lui, i nimeni nu se putea dumeri c regele
Angliei, care i riscase vreme de zece ani viaa i coroana ca
s rmn aliat cu Frana, putea s renune ntr-o clip la tot
ce ndjduia de pe urma ei, ca s dea ascultare prerii
ministrului su. La rndul su, principele de Orania, care
avea mare interes s-i croiasc un drum ca s ajung ntr-o
bun zi rege al Angliei, neglija cstoria aceasta, care l fcea
motenitor prezumtiv al regatului; i limita elurile la
ntrirea autoritii lui n Olanda, n ciuda eecurilor
ultimelor campanii, i se strduia s ajung la fel de absolut
n celelalte provincii ale acestui stat pe ct credea c este n
Zelanda299 dar i-a dat n curnd seama c trebuia s ia alte
msuri i o ntmplare ridicol l-a fcut s vad mai bine
dect vedea de obicei situaia n care se afla ara lui. Un
crainic obtesc vindea nite mobile la mezat unde se
strnsese mult lume n jur; a pus n vnzare un atlas, i
vznd c nimeni nu oferea un pre mai mare, a spus
mulimii c lucrarea aceea era ceva mai rar dect i
nchipuiau, iar hrile erau att de exacte, nct rul de care
excelena-sa principele de Orania nu tiuse nimic cnd a
pierdut btlia de la Cassel300 era notat ntocmai. Zeflemeaua
aceasta, care a fost primit cu aplauze unanime, a fost unul
dintre motivele cele mai puternice care l-a obligat pe

299
Principii de Orania erau guvernatorii Zelandei.
300
Este vorba de victoria ducelui de Orlans n lupta cu Wilhelm de Orania din 11
aprilie 1677. Aluzii la acest eveniment se gsesc n operele scriitorilor vremii (La
Fontaine, doamna de Svign).

250
principele de Orania s caute din nou aliana cu Anglia,
pentru a potoli Olanda, i pentru a uni attea puteri
mpotriva noastr. Se pare totui c cei care au dorit
cstoria aceasta, i cei care au fost potrivnici, nu i-au dat
seama de interesele lor; marele vistiernic a vrut s mpace
Parlamentul i s se asigure c nu va fi atacat de el,
ndemnndu-l pe rege, stpnul su, s-o dea pe nepoata lui
principelui de Orania i s se declare mpotriva Franei;
regele Angliei a crezut c-i ntrete autoritatea n regat prin
sprijinul principelui de Orania, i a vrut s-i conving
popoarele s-i dea bani pentru plcerile lui, sub pretextul c
pornete rzboi mpotriva regelui Franei i c l va
constrnge s primeasc pacea; principele de Orania a avut
de gnd s supun Olanda datorit proteciei Angliei; Frana
s-a temut ca o cstorie att de opus intereselor ei s nu
strice echilibrul, mpingnd i Anglia n tabra dumanilor
notri. Rezultatul a artat, n ase sptmni, netemeinicia
acestor raionamente; cstoria aceasta aduce o nencredere
continu ntre Anglia i Olanda, i amndou o privesc ca un
plan de a le nbui libertatea; Parlamentul Angliei i atac pe
minitrii regelui, ca s-l atace dup aceea i pe el; statele
Olandei, stule de rzboi i dornice de libertate, se ciesc c
i-au pus libertatea n minile unui tnr ambiios care este
i motenitorul prezumtiv al coroanei Angliei; regele Franei,
care a vzut mai nti n cstoria aceasta o nou lig ce se
alctuia mpotriva lui, a tiut s se foloseasc de ea pentru a-
i dezbina dumanii, i ca s fie n msur s ia Flandra,
dac n-ar fi preferat gloria de a face pace, gloriei de a face noi
cuceriri301.

301
Doamna de Svign, scria n acelai sens: Toate oraele tremur. Cred c din
toate acestea ne vom alege cu pacea sau cu Flandra. (Scrisoarea din 18 martie,

251
 Dac secolul nostru nu a produs mai puine evenimente
extraordinare dect secolele trecute, vom cdea fr ndoial
de acord s spunem c are nefericitul avantaj de a le ntrece
n nesbuina crimelor. Frana nsi, care le-a detestat
ntotdeauna, care li se opune prin firea naiunii i prin
religie, i care este susinut de pildele suveranului aflat la
domnie, este totui astzi scena pe care vedem aprnd tot
ceea ce istoria i mitologia ne-au spus despre crimele
antichitii. Viciile exist de cnd lumea, oamenii sunt
nzestrai din natere cu interese, cu cruzime i cu porniri de
desfru; dar dac unele persoane, pe care le cunoate toat
lumea, s-ar fi ivit n primele veacuri, oare s-ar mai vorbi
acum despre dezmurile lui Heliogabal, despre reaua-
credin a grecilor i despre otrvurile i crimele ngrozitoare
ale Medeei302?

1678, ctre Bussy-Rabutin.).

302
Ecou, spune J. Truchet, al vlvei strnite de crimele i de procesul marchizei
de Brinvilliers (1676.).

252
APENDICE

253
DESPRE EVENIMENTELE SECOLULUI
NOSTRU

254
 1. PORTRETUL DOAMNEI DE MONTESPAN

Diane303 de Rochechouart este fiica ducelui de Mortemart

i soia marchizului de Montespan. Este de o frumusee
surprinztoare; duhul i conversaia ei sunt mai
fermectoare dect frumuseea ei. i-a pus n gnd s-i plac
regelui, smulgndu-l din mrejele unei La Vallire, de care era
ndrgostit. Mult vreme, regele a neglijat cucerirea aceasta,
ba chiar a fcut glume rutcioase pe seama ei. Au trecut doi
sau trei ani fr ca doamna de Montespan s realizeze alte
progrese dect s ajung doamn la curte, aflat n mod
deosebit n suita reginei, i ntr-o strns familiaritate cu
regele i cu La Vallire. Cu toate acestea nu s-a descurajat, i,
ncreztoare n frumuseea, n spiritul, i n serviciile
doamnei de Montausier304, doamn de onoare a reginei, i-a
urmat planul, mai departe, sigur de rezultat. Nu s-a nelat
datorit farmecelor ei, i timpului, regele a prsit-o pe La
Vallire, i doamna de Montespan a ajuns pe fa favorita lui.
Marchizul de Montespan i-a dat seama de npasta aceasta
cu toat violena unui brbat gelos. S-a nfuriat contra soiei;
i-a reproat n mod public doamnei de Montausier c o trse

303
Un lapsus al lui La Rochefoucauld: Diane, duces de Mortemart, era mama ei;
doamna de Montespan se numea Franoise-Athnas.
304
Julie d'Angennes, fiica marchizei de Rambouillet, cstorit cu ducele de
Montausier. Fusese numita prima doamn de onoare reginei n 1664, n locul
doamnei de Navailles.

255
n mocirla n care se afundase. Durerea i dezndejdea lui l-
au mpins s fac atta zarv, nct a fost nevoit s
prseasc ara, ca s-i pstreze libertatea. Doamna de
Montespan a cptat atunci toat libertatea pe care o
jinduia, iar trecerea ei nu mai cunotea margini. A avut
locuin personal n toate palatele regelui; consiliile secrete
se ineau la ea. Regina a cedat n favoarea ei, ca i tot restul
curii, i nu numai c nu i-a mai fost ngduit s ignore o
iubire att de bine tiut de toat lumea, dar a fost nevoit
s-i priveasc n fa toate urmrile, fr s cuteze s se
plng, fiind obligat s-i arate doamnei de Montespan
semnele de dragoste i de bunvoin pe care le primea ea de
la rege. Ba mai mult nc, doamna de Montespan a inut ca
La Vallire s fie martora triumfului ei, s fie de fa i n
preajma ei la toate petrecerile publice sau particulare; i-a
mprtit taina naterii copiilor si, n vreme ce fa de toi
ai casei i ascundea starea n care se afla. S-a plictisit n cele
din urm de prezena ei, cu toate actele de supunere i cu
toate suferinele ndurate de La Vallire, i fata aceasta
simpl i credul a fost nevoit s mbrace straiele monahale
ale carmelitelor, mai puin din evlavie dect din slbiciune, i
se poate spune c n-a prsit lumea dect pentru a-i
ndeplini ndatoririle fa de Curte.305

305
La Vallire s-a clugrit n 1674; a depus juruina n anul urmtor, iar predica
a fost rostit de Bossuet. Versiunea pe care o d La Rochefoucauld faptelor este
ntru totul contestabil: se pare, ntr-adevr, c vocaia monahal a fostei favorite a
fost real i profund. (J. Truchet).

256
 2. PORTRETUL CARDINALULUI DE RETZ306

Paul de Gondi, cardinal de Retz, are mult elevaie, un larg

orizont spiritual, dar i place mai mult s pozeze dect s
arate o vitejie cu adevrat mrea. Are o memorie
extraordinar, mai mult vigoare dect finee n vorbire, o fire
ngduitoare, blndee i slbiciune n faa tnguirilor i a
mustrrilor care-i vin de la prieteni, puin evlavie i vagi
urme de credin. Pare ambiios fr s fie; vanitatea i cei
care l-au mpins spre ea l-au fcut s ntreprind lucruri
mari, mai toate opuse ndeletnicirii lui; a strnit cele mai
mari tulburri n ar fr s aib un plan anume de a trage
foloase de pe urma lor, i, departe de a se declara dumanul
cardinalului Mazarin, ca s-i ia locul, nu s-a gndit dect s-i
par un om de temut i s-i fac o fal din virtutea fr
temei de a-i fi potrivnic. A tiut totui s profite cu iscusin
de nenorocirile obteti ca s ajung cardinal; i-a ndurat
306
Textul mss. 325 bis, ediia J. Truchet. Portretul acesta a aprut pentru prima
dat n vol. III al scrisorilor doamnei de Svign, din ediia ngrijit de cavalerul
de Perrin (1754), n urma scrisorii doamnei de Grignan din 19 iunie 1875, n care
se spune: Iat un portret fcut pe neateptate cardinalului: cel care l-a zugrvit
nu-i este prieten intim; nu are de gnd s-i ajung sub ochi portretul, nici s
circule din mn n mn; n-a avut pretenia c-l laud. Mi s-a prut bun pentru
toate temeiurile acestea: i-l trimit i te rog s nu dai nimnui nicio copie dup el.
Suntem att de stui de laude n fa, nct e o plcere cnd poi avea chezia c
autorul n-a avut de gnd s-i fie pe plac; iat ce spune omul cnd rostete
adevrul gol-golu, n toat naivitatea lui La 3 iulie, doamna de Svign preciza
c portretul era opera lui La Rochefoucauld, i-i povestea fiicei ei c-l artase
cardinalului, care a simit aceeai plcere ca i mine vznd c adevrul l silea
pe autor s vorbeasc n felul acesta despre dnsul, cu toate c nu-l iubea i
socotea c nu-i va ajunge niciodat sub ochi. J. Truchet amintete c d. Andr
Bertire a descoperit o alt versiune a portretului, care pare s fie aceea despre
care vorbete doamna de Svign.

257
nchisoarea cu drzenie, i nu i-a datorat libertatea dect
cutezanei lui307. Trndvia l-a susinut strlucit, n
anonimatul unei viei rtcitoare i ascunse. i-a pstrat
arhiepiscopatul din Paris nfruntnd puterea cardinalului
Mazarin; dar, dup moartea acestui ministru, a renunat la
slujba aceasta fr s-i dea seama ce fcea i fr s
foloseasc mprejurarea pentru a favoriza interesele
prietenilor i propriile sale interese 308. A fcut parte din
diverse conclave309 i purtarea lui i-a sporit mereu reputaia.
nclinarea lui fireasc este trndvia; lucreaz totui intens n
treburile care l zoresc, i se odihnete fr sinchisire cnd le-
a isprvit. Are atta prezen de spirit, i tie s ntoarc n
aa fel n folosul lui prilejurile pe care mprejurrile i le scot
n cale, de parc le-a prevzut i le-a dorit. i place s
povesteasc, ine s-i uluiasc fr deosebire pe toi cei care
l ascult, prin isprvi nemaipomenite, i adeseori scoate mai
mult din imaginaie dect din memorie. Majoritatea calitilor
lui nu sunt reale i ceea ce a contribuit mai mult la faima lui
este faptul c tie s-i pun defectele ntr-o lumin prielnic.
Este nepstor fa de ur i fa de prietenie, orict grij a
avut s par preocupat de amndou; nu este n stare nici de
invidie nici de calicie, fie din virtute, fie din lipsa de voin. A
luat cu mprumut de la prietenii si mai mult dect putea
spera s dea napoi ca simplu particular; a simit o fal s
gseasc atta credit i s ncerce s se achite de datorii. Nu
are gust, nici finee; i petrece timpul cu orice i nu se simte

307
Arestat n 1652, Retz a reuit s evadeze n 1654 din castelul de la Nantes.
308
n 1662. J. Truchet precizeaz c, n realitate, i-a negociat cu ndrjire demisia.
309
Participase activ la conclavele din 1655 (pentru alegerea lui Alexandru al VII-
lea), din 1667 (pentru alegerea lui Clement al IX-lea) i din 1670 (pentru alegerea
lui Clement al X-lea), iar mai trziu, n 1676, la alegerea lui Inoceniu al XI-lea.

258
bine cu nimic; se ferete cu dibcie s se dea de gol c nu are
dect o spoial de cunotine n toate domeniile. Recenta lui
schivnicire310 este aciunea cea mai strlucitoare i cea mai
amgitoare din viaa lui; este o jertf pe care a adus-o
orgoliului su, sub pretextul cucerniciei: prsete curtea, de
care nu se poate lega, i se deprteaz de lume, care se
deprteaz de el.

3. NSEMNRI N LEGTUR CU
NCEPUTURILE CARDINALULUI DE
RICHELIEU

Domnul de Luon311, care dup aceea a ajuns cardinal de

Richelieu, fiind legat trup i suflet de interesele marealului
dAncre312, l-a sftuit s porneasc rzboiul; dar dup ce i-a
dat ideea aceasta i dup ce propunerea a ajuns n faa
Consiliului, episcopul de Luon i-a exprimat dezaprobarea i
i s-a mpotrivit, deoarece episcopul de Nevers313, care socotea
pacea prielnic planurilor sale, intervenise ca printele

310
n iunie 1675, Retz i-a scris Papei ca s-i prezinte demisia din rangul de
cardinal; i-a dat vestea ca s-i achite datoriile, a dat drumul slugilor i se
pregtea s se retrag la mnastirea de la Saint-Michel.
311
n fr. Monsieur de, titulatur tradiional a episcopilor catolici, corespunznd, n
ierarhia ortodox, cu preasfinia-sa episcopul de... - Richelieu era ntr-adevr
episcop de Luon.
312
Ministrul Concini.
313
Este vorba de Eustache du Lys, episcop de Nevers ntre 1606-1643.

259
Joseph314 s-i ofere streia de la Charit, cu condiia s
obin aprobarea Consiliului. Schimbarea aceasta de prere a
episcopului de Luon l-a surprins pe marealul dAncre, i l-a
fcut s-i spun, cu oarecare iritare, c se mira vzndu-l c
trece att de repede de la o prere la alta, cu totul opus; la
care episcopul de Luon a rspuns textual c noile
mprejurri cer hotrri noi. Dar socotind bine c prin
cuvintele acestea l suprase pe mareal, s-a hotrt s caute
mijloace de a-i face de petrecanie; i ntr-o bun zi, cnd
Dageant315 venise dup el ca s-i cear s semneze cteva
copii dup nite acte, i-a spus c avea ceva important de
comunicat domnului de Luynes i c dorea s stea de vorb
cu dnsul. A doua zi, domnul de Luynes s-a ntlnit cu el i,
la aceast ntlnire, episcopul de Luon i-a spus c marealul
dAncre era hotrt s-l nimiceasc i c singurul mijloc de a
se feri de prigoana unui duman att de puternic era s i-o ia
nainte. Cuvintele acestea l-au surprins grozav pe domnul de
Luynes, care i luase hotrrea aceasta, netiind dac sfatul
pe care i-l ddea un favorit al marealului nu era cumva o
capcan pentru a-l lua prin surprindere i a-l face s-i dea
sentimentele n vileag. Cu toate acestea Luon i arta atta
rvn pentru binele regelui i atta nflcrare pentru pieirea
marealului, despre care spunea c este cel mai mare
duman al rii, nct domnul de Luynes, convins de
sinceritatea lui, era pe punctul de a-i da gndul pe fa,
destinuidu-i planul pe care l urzise de a-l ucide pe mareal;
dar reinndu-se atunci de a-i vorbi despre acest plan, i-a

314
Este vorba de Franois Leclerc du Tremblay, vestitul capucin poreclit Eminea
cenuie.
315
Guichard Dageant de Saint-Marcellin, amestecat n intrigile ducelui de
Luynes. (J. Truchet.).

260
relatat lui Dageant convorbirea pe care o avuseser
mpreun i dorina pe care o nutrea de a-i mprti
secretul; Dageant ns a dezaprobat n ntregime lucrul
acesta i i-a artat c ar nsemna s-i dea un mijloc sigur
episcopului de Luon de a se mpca, n dauna lui, cu
marealul i de a se alia mai strns dect oricnd cu el,
dndu-i n vileag un plan de asemenea gravitate: aa nct
planul a fost pus n aplicare i marealul dAncre a fost ucis,
fr ca episcopul de Luon s tie 316. Dar sfaturile pe care i le
dduse domnului de Luynes, i nverunarea pe care i
mrturisise c o are mpotriva marealului l-au lsat pe loc i
i-au ajutat ca regele s-i porunceasc s asiste mai departe
la Consiliu, i s-i ndeplineasc funcia de secretar de stat
cum se obinuise aa nct a mai rmas o vreme la curie,
fr ca prbuirea marealului care-l avansase s-i duneze
n poziia lui. Dar cum nu luase aceleai msuri de precauie
i fa de vechii minitri, cum fcuse fa de domnul de
Luynes, domnul de Villeroy317 i domnul preedinte
Jeannin318, care au vzut pe ce cale piezie intra n treburile
obteti, i-au artat domnului de Luynes c nu trebuia s se
atepte la mai mult fidelitate din partea lui dect dovedise
fa de marealul dAncre, i c era necesar s-l ndeprteze
ca pe o persoan primejdioas, care inea s se cptuiasc
pe orice cale cu putin: fapt care l-a hotrt pe domnul de
316
La 24 aprilie 1617.
317
Nicolas de Neuville, senior de Villeroy, fusese secretar de stat nc din vremea
domniei lui Carol al IX-lea. Nevoit s prseasc Consiliul n timpul lui Concini, s-
a rentors n Consiliu dup asasinarea lui Concini, dar a murit chiar n cursul
anului 1617.
318
Pierre Jeannin, fost preedinte al Tribunalului (le Parlement) din Dijon, fusese
numit controlor general de ctre Maria de Medicis i i pierduse funcia n timpul
lui Concini.

261
Luynes s-i dea porunc s se retrag la Avignon 319. n
vremea aceasta regina, mama regelui, s-a dus la Blois, i
episcopul de Luon, care nu putea suporta s-i vad toate
speranele spulberate, a ncercat s restabileasc legturile
cu domnul de Luynes i i-a trimis vorb, fgduindu-i c,
dac i va ngdui s se rentoarc n preajma reginei, avea s
se foloseasc de nrurirea pe care o avea asupra ei ca s-i
alunge pe toi cei pe care nu-i suferea el i s nfptuiasc tot
ce avea s-i prescrie domnul de Luynes. Propunerea a fost
primit i episcopul de Luon, rentorcndu-se, a pecetluit
soarta luptei de la Pont-de-C320 n urma creia a fost fcut
cardinal i a nceput s aeze temeliile mreiei la care avea
s ajung.

4. CONTELE DHARCOURT321

Grija pe care a avut-o ntmplarea s nale i s doboare

meritul oamenilor este cunoscut din toate timpurile, i se
pot cita mii de exemple menite s arate dreptul pe care i l-a
luat de a da pre calitilor lor, aa cum suveranii stabilesc
valoarea monedei, pentru a arta c pecetea ei le confer
cursul pe care l vrea ea322. Dac s-a slujit de talentele
319
Surghiunul lui Richelieu la Avignon a inut un an, din aprilie 1618, n aprilie
1619. Retragerea Mariei de Medicis la Blois data din mai 1617. Richelieu o nsoise
la Blois.
320
Victoria armatei regale asupra armatei reginei mame (7 august 1620).
321
Henri de Lorraine, conte dHarcourt (1601-1666). n timpul Frondei, se luptase
mpotriva lui Cond, i La Rochefoucauld avea motive s nu-l simpatizeze. n
Memorii i atribuise ascensiunea unor ntmplri prielnice.
322
Aceeai imagine n MS 67, unde La Rochefoucauld atribuie chiar regilor
puterea pe care o d aici ntmplrii.

262
extraordinare ale excelenei-sale principelui i ale domnului
de Turenne, pentru a-i face vrednici de admiraie 323, se pare
c le-a respectat valoarea i, orict este ea de nedreapt, n-a
avut ncotro i a trebuit s le fac dreptate. Dar putem spune
c vrea s-i arate toat amploarea puterii ei cnd alege
oameni de categorie mijlocie pentru a-i pune pe picior de
egalitate cu cei mai de seam oameni. Cei care l-au cunoscut
pe contele dHarcourt vor fi de acord cu spusele mele i l vor
privi ca pe o capodoper a ntmplrii, care a inut ca
posteritatea s-l socoteasc vrednic de a fi comparat, n gloria
armelor, cu cele mai celebre cpetenii de oti. l vor vedea
nfptuind n chip fericit cele mai grele i mai glorioase
aciuni, izbnzile din Insulele Sainte-Marguerite324 de la
Casal, lupta de la Route, asedierea Turinului, btliile
ctigate n Catalonia325 - un ir att de lung de victorii vor
strni mirarea vremurilor care au s vin. Gloria contelui
dHarcourt va sta n cumpn cu gloria excelenei-sale
principelui i a domnului de Turenne, n ciuda deprtrii pe
care a rnduit-o firea ntre ei; va avea acelai rang n istorie,
i nu va ndrzni nimeni s-i tgduiasc meritului su ceea
ce tim n momentul de fa c nu se datoreaz dect
norocului.

323
Cf. paralela Cond-Turenne din reflecia 14.
324
Astzi insulele Lrins (Sainte-Marguerite i Saint-Honorat).
325
Toate victoriile acestea au fost obinute mpotriva spaniolilor, i asupra Savoii;
ntre 1637 (insulele Lrins) i 1645 (campania din Catalonia), (J. Truchet.).

263
DOCUMENTE DESPRE LA
ROCHEFOUCAULD

264
265
 1. PORTRETUL LUI LA
ROCHEFOUCAULD DE EL NSUI 326

Sunt de talie mijlocie, mldie i bine proporionat. Am

tenul brunet dar destul de neted, fruntea nalt i potrivit de
mare, ochii negri, mici, adncii n cap, i sprncenele negre
i stufoase, dar bine arcuite. Mi-ar veni tare greu s spun
cum am nasul croit, cci nu este nici crn, nici coroiat, nici
mare, nici ascuit - cel puin dup ct socotesc eu. tiu doar
c e mai degrab mare dect mic i coboar puin cam prea
jos. Am gura mare i buzele destul de roii de obicei, i nici
frumos, nici urt croite. Am dinii albi i mulumitor de
simetric ornduii. Mi s-a spus mai demult c aveam brbia
puin cam prea mare: chiar acum m-am pipit i m-am privit
n oglind, ca s-mi dau seama i nu prea tiu ce s cred.
Ct despre formatul feii, l am fie ptrat, fie oval; care anume
din dou, mi-ar fi tare greu s-o spun. Am prul negru,
ondulat de felul lui, i cu toate acestea destul de des i de
lung, ca s poat nzui la un cap frumos.
Am ceva, n expresia feii, care aduce a ntristare i a
mndrie, ceea ce-i face pe cei mai muli s cread c sunt
dispreuitor, dei nu sunt ctui de puin aa. Vorbesc i
gesticulez foarte uor i chiar puin cam prea mult; i pn i

326
Acesta era titlul portretului n culegerea din 1659, cnd a aprut pentru prima
dat, ntr-o Culegere de Portrete i Elogii n versuri i n proz nchinate Alteei-sale
Regale Principesei, publicat de editorii Serey i Barbin, n dou formate simultane,
un in-12 i un in-80. l scrisese, dup ct se pare, prin 1655 sau 1656.

266
cnd vorbesc fac multe gesturi. Iat cu toat sinceritatea
cum socotesc eu c sunt fcut pe din afar, i lumea va gsi,
cred, c ceea ce socotesc eu despre mine, n privina aceasta,
nu este prea departe de ceea ce este. Voi proceda cu aceeai
exactitate i n ce-mi mai rmne de adugat la portretul
meu; cci m-am studiat ndeajuns pentru a m cunoate
bine, i nu-mi lipsete nici ncrederea, ca s spun
nestingherit calitile pe care le pot avea, nici sinceritatea, ca
s mrturisesc deschis defectele pe care le am.
n primul rnd, n privina firii327 mele obinuite, sunt un
temperament melancolic, i asta n asemenea msur, nct,
de vreo trei sau patru ani, abia dac m-a vzut cineva rznd
de trei sau de patru ori. A avea, totui, mi se pare, o
melancolie destul de suportabil i destul de blnd, dac n-
a mai avea i altele n afar de aceea legat de
temperamentul meu; dar mi mai vin attea din alt parte, i
tot ce-mi vine mi umple n asemenea hal nchipuirea i mi
acapareaz mintea att de puternic, nct majoritatea
timpului, ori visez, fr s scot un cuvnt, ori vorbesc fr
nicio noim. Sunt foarte rezervat cu aceia pe care nu-i
cunosc i nu sunt prea deschis nici cu majoritatea celor pe
care i cunosc. Este un defect. mi dau bine seama, i n-am
s preget n faa nici unui efort ca s m corectez; dar cum o
anumit cuttur sumbr pe care o am pe fa contribuie i
ea s m fac s par nc i mai rezervat dect sunt, i
pentru c nu st n putina noastr de a ne dezbra de o
nfiare urt, care ne vine din aezarea fireasc a
trsturilor, socotesc c, dup ce m voi fi corectat pe
dinuntru, tot au s-mi rmn semne urte n afar.

327
n fr. humeur. Autorul d cuvntului o explicaie psihofiziologic, convins de
teoria umorilor, care explica diferitele tipuri de temperament coleric, sanghin etc.

267
 Am duh i nu stau pe gnduri s-o spun: cci ce rost are, n
privina aceasta, s ne ascundem dup deget? S tot ocoleti
att i s te scuzi att, ca s spui avantajele pe care le ai,
nseamn, mi se pare, s ascunzi puin vanitate sub o
modestie amgitoare i s te foloseti de un procedeu foarte
iscusit, ca s lai s se cread despre tine lucruri cu mult
mai bune dect se spun. n ceea ce m privete, sunt
mulumit c nu m crede lumea nici mai frumos dect m
prezint, nici cu o fire mai bun dect m zugrvesc, nici mai
spiritual i mai cu judecat dect voi spune c sunt. Aadar,
am duh - o mai spun o dat - dar un duh pe care l stric
melancolia; cci dei sunt destul de stpn pe limba pe care
o folosesc, dei am o memorie fericit i nu gndesc prea
nclcit, totui m las att de mult prad tristeii, nct
adesea exprim destul de prost ceea ce vreau s spun.
Conversaia cu oamenii de societate 328 este una dintre
plcerile care m mic cel mai mult. mi place s fie serioas
i s se ocupe mai mult de moral 329; cu toate acestea, tiu s-
o apreciez i cnd este vesel, i dac eu nu spun multe
nimicuri din acelea de rs, asta nu nseamn c nu cunosc
mcar valoarea nimicurilor bine spuse i c nu gsesc foarte
amuzant modul acesta de glum n care anumii oameni
spontani i talentai reuesc att de bine330.
Scriu bine n proz, reuesc n versuri, i, dac m-ar ispiti
gloria legat de lucrurile acestea, cred c mi-a putea
dobndi, cu puin munc, destul faim331.

328
Honntes gens, oameni culi i cu o inut ireproabil n societate.
329
Cu nelesul de analiz a caracterelor i a moravurilor omeneti.
330
De pild, Voiture.
331
Totui nu i-a semnat cartea i n-a vrut s se prezinte la Academie; de altfel,
mai degrab din dispre dect din modestie (J. R. Charbonnel.).

268
 mi place lectura n general; aceea n care gseti ceva ce
poate forma mintea i ntri sufletul mi place n cel mai nalt
grad. Mai ales, am o negrit satisfacie s citesc cu o
persoan de duh; cci, n felul acesta, reflectezi n orice clip
asupra celor citite, iar din refleciile pe care le faci se nfirip
conversaia cea mai agreabil dintre toate i cea mai
folositoare.
Apreciez destul de bine lucrrile n proz i n versuri care
mi se arat; dar mi spun, poate, prerea despre ele cam cu
prea mult libertate. Ce mai este iari ru n mine e faptul
c sunt uneori de o exigen prea mare i critic cu prea
mult severitate. Nu-mi displace s aud discutndu-se cu
aprindere, i adesea m amestec i eu cu drag inim n
discuie: dar, de obicei, mi susin prerea cu prea mult
cldur i cnd cineva apr o idee nedreapt mpotriva mea,
cteodat, pasionndu-m prea mult pentru dreapta
judecat, procedez eu nsumi cu foarte puin judecat.
Am sentimente virtuoase, nclinri frumoase i o dorin
att de vie s fiu ntru totul un om onest i de lume, nct
prietenii mei nu mi-ar putea face o mare plcere dect
dndu-mi cu sinceritate n vileag defectele. Cei care m
cunosc ceva mai de aproape i au avut buntatea s-mi
semnaleze cte ceva, n privina aceasta, tiu c eu i-am
primit totdeauna cu toat bucuria posibil i cu toat
supunerea spiritual pe care ar putea-o dori cineva.
Toate pasiunile mele sunt destul de blajine i de strunite:
mai c nu m-a vzut vreodat cineva n prada mniei i
pentru nimeni n-am nutrit vreodat ur. Nu sunt totui
incapabil de rzbunare, dac m-ar fi jignit cineva, i dac ar
fi n joc onoarea mea rnit de pe urma injuriei ce mi s-ar fi
adus. Dimpotriv, sunt ncredinat c datoria ar ine att de
bine n mine locul urii, nct mi-a urmri rzbunarea cu i

269
mai mult strnicie dect altul.
Ambiia nu m frmnt de loc. Nu m tem de lucruri i
nu m tem nicidecum de moarte. Sunt prea puin nclinat
spre mil i a vrea s nu fiu ctui de puin. Cu toate
acestea, nu exist lucru pe care s nu-l fac pentru alinarea
unei persoane mhnite, i cred cu tot dinadinsul c trebuie
s facem totul, chiar s-i i mrturisim mult comptimire
pentru npasta ei, cci oamenii amri sunt att de proti
nct lucrul acesta nseamn pentru ei cel mai mare bine din
lume; dar susin de asemenea c trebuie s ne mulumim cu
mrturisirea compasiunii i s ne ferim cu grij s-o avem. E o
stare emotiv332 care nu e bun la nimic ntr-un suflet bine
croit; ea nu servete dect s nmoaie curajul i trebuie s-o
lsm oamenilor de rnd, care, fiindc nu fac niciodat ceva
din raiune, au nevoie de pasiuni pentru a fi mpini la
nfptuirea lucrurilor.
mi iubesc prietenii i i iubesc n aa fel nct n-a ovi o
clip s-mi sacrific interesele pentru reuita intereselor lor;
am stim pentru ei, le suport cu rbdare toanele i le trec
uor cu vederea orice; numai c nu-i alint prea mult, i, n
absena lor, nu sunt cuprins de prea mari ngrijorri.
Din fire sunt prea puin atras de majoritatea lucrurilor
care i atrag pe ceilali oameni.
Sunt foarte rezervat333 i mi vine mai uor dect oricui s
in sub tcere ceea ce mi s-a spus ca o destinuire. Sunt
foarte credincios cuvntului dat nu mi-l calc niciodat, orice
urmare ar putea s aib promisiunea mea, i toat viaa mi-
am fcut din aceasta o lege de care nu m pot lipsi.
Sunt de o politee desvrit fa de femei, i nu cred c

332
n fr. une passion, n nelesul cartezian al cuvntului.
333
n fr. secret, cu acest neles, cum l gsim i la Bossuet.

270
am spus vreodat ceva n faa lor care s le fi pricinuit vreo
suprare. Cnd au o minte aleas mi place mai mult
conversaia cu ele dect cu brbaii: n conversaia lor gseti
un anumit farmec care nu se ntlnete la noi, i mi se pare,
pe lng aceasta, c ele lmuresc totul cu mai mult rigoare
i dau o ticluire mai plcut lucrurilor pe care le spun. Mi-au
plcut i mie femeile ntructva, pe vremuri; acum nu-mi mai
plac, cu toat tinereea mea. Am renunat la ndrugatul
vorbelor dulci i m mir doar de faptul c mai exist nc
atia oameni de lume care se ocup cu depnatul lor.
Aprob nespus de mult pasiunile frumoase: ele dovedesc
mreia sufletului, i cu toate c n frmntrile pe care ni le
dau e ceva potrivnic severei nelepciuni, ele se mpac att
de bine, de altfel, cu virtutea cea mai auster, nct cred c
n-am putea avea temei s le condamnm. Eu care cunosc tot
ce este ginga i, puternic n marile nvolburri ale dragostei,
dac vreodat voi ajunge s iubesc, voi iubi, cu siguran n
felul acesta; dar, dup felul n care sunt eu fcut, nu cred c
o astfel de cunoatere are s treac vreodat din minte n
inim334.

334
J.R. Charbonnel precizeaz c n momentul acela La Rochefoucauld nu fusese
cucerit de o profund i mistuitoare dragoste, cea care l-a legat, cu ncepere din
1665, de doamna de La Fayette.

271
 2. PORTRETUL LUI LA
ROCHFOUCAULD DE CARDINALUL DE
RETZ 335

A existat ntotdeauna o frm de tain 336 n fiina

domnului de La Rochefoucauld. A voit s se amestece n
uneltiri nc din copilrie, i ntr-o vreme cnd nu-i ddea
seama de micile interese, care n-au format niciodat
slbiciunea lui, i cnd nu le cunotea nici pe cele mari, care,
pe de alt parte, n-au format partea lui tare. Niciodat n-a
fost n stare de vreo treab, i nu tiu de ce; cci avea caliti
care la oricare altul ar fi putut s in locul celor pe care nu
le avea. Nu vedea prea departe i nici laolalt ceea ce era la
ndemna lui! Dar puterea lui de judecat, foarte iscusit n
speculaii, unit cu blndeea, cu farmecul su de cuceritor
i cu manierele lui alese, care sunt admirabile, trebuia s
compenseze, mai mult dect a fcut-o, lipsa lui de
ptrundere. La el, nehotrrea a fost totdeauna ceva
obinuit; dar nu tiu crui lucru s atribui aceast
nehotrre; nu i-a putut veni din bogia imaginaiei lui,
destul de vie. N-o pot pune pe seama sterilitii judecii lui,
cci, dei nu are o judecat subtil n aciune, e nzestrat cu
mult raiune. Vedem urmrile acestei nehotrri, dei nu-i

335
Se afl n Memoriile cardinalului de Retz (B.N., ms. fr. 10325, fol. 736-739) i este
posterior publicrii Maximelor lui La Rochefoucauld.
336
n text un nu tiu ce.

272
cunoatem cauza. N-a fost niciodat un mare strateg, dei a
fost foarte brav; niciodat n-a fost prin el nsui bun curtean,
cu toate c a nzuit s fie; n-a fost niciodat un bun
partizan, dei toat viaa lui fost angajat n vreo grupare.
Atitudinea ruinat i timid, pe care i-o cunoatei din viaa
particular, se transformase, n afaceri, n atitudine
apologetic; credea mereu c are nevoie de ea, credin care,
unit cu Maximele lui, care n-arat destul ncredere n
virtute, i cu priceperea lui, care a constat ntotdeauna n a
se lsa de treburi, cu aceeai grab cu care se apucase de
ele, m face s conchid c ar fi fcut mult mai bine s se
cunoasc i s se mrgineasc s fie socotit, cum ar fi putut,
drept curteanul cel mai politicos din ci s-au ivit n veacul
lui337.

337
Dup ultima fraz, cum ne asigur J. Truchet, se mai pot citi urmtoarele
cuvinte tioase: i cel mai distins om de lume cu privire la viaa obteasc..

273
 3. PORTRETUL LUI LA
ROUCHEFOUCAULD DE DOAMNA DE
SVIGN 338

Domnul de La Rochefoucauld spune c rspund concepiei

lui despre afeciune339, cu toate circumstanele i urmrile ei.
(25 februarie 1671.)

Domnul de La Rochefoucauld m-a ntrebat de mai bine de

zece ori dac n-ai primit drajeurile lui, i i-am spus toate
cuvintele tale amabile n privina aceasta. De ast dat, i
trimite o anecdot n loc de drajeuri; contele dEstres i-a
povestit c, n cltoria lui n Guineea, a ajuns printre
cretini. A gsit acolo o biseric, douzeci de canonici negri,
care, goi-puc, doar cu nite boneele ptrate i cu
aumusa340 pe braul stng, cntau slav Domnului. Te roag
s reflectezi la ntlnirea aceasta, i s nu crezi c aveau nici
cel mai mic stihar, cci erau ca pruncii cnd ies din pntecele
mamei, i negri ca nite diavoli (20 martie 1671.)

338
S. de Sacy a extras din corespondena doamnei de Svign ceea ce s-ar putea
numi tue uoare i fugitive pentru un portret al ducelui de La Rochefoucauld,
menionat de mai bine de 170 de ori n ediia Pleiadei. Majoritatea fac parte din
scrisorile adresate doamnei de Grignan, fiica scriitoarei.
339
Este vorba de iubirea doamnei de Svign pentru fiica ei, doamna de Grignan.
340
Piele de jder pe care o poart canonicii i cntreii catolici pe bra, cnd
slujesc.

274
 Am fost ieri la domnul de La Rochefoucauld, i l-am gsit
ipnd ca din gur de arpe din pricina durerilor cumplite ale
podagrei. Durerile lui erau att de sfietoare, nct toat
tria lui era nvins, fr s-i mai rmn o frm:
intensitatea durerilor l zbuciuma att de stranic, nct
aiura n fotoliu, cuprins de o febr nprasnic. M-a cuprins o
mil negrit; nu-l mai vzusem niciodat n halul acesta; m-
a rugat s-i dau de veste i s te asigur c osndiii care
sunt trai pe roat nu sufer ntr-o clip ceea ce sufer el de
o jumtate de via, i c astfel i dorete moartea ca pe o
lovitur de graie; nici noaptea nu i-a fost mai bine. (23
martie 1671.)

Nu i s-au prut frumoase cele cinci sau ase fabule ale

lui La Fontaine, care se afl ntr-unul din volumele pe care i
le-am trimis? Eram ncntai de ele mai deunzi la domnul
de La Rochefoucauld. Am nvat-o pe dinafar pe cea cu
Maimua i Motanul (19 aprilie 1671.)

Cnd m culc m bntuie nite vise care sunt de un gri-

cafeniu, cum spune domnul de La Rochefoucauld; iar
noaptea ajung cu totul i cu totul negre: tiu eu ce spun. (14
iunie 167lo)

Mai deunzi am ticluit numaidect o maxim fr s m

gndesc, i mi s-a prut att de bun, nct am crezut c-am
reinut-o cumva pe dinafar dintre maximele domnului de La
Rochefoucauld. Te rog s-mi spui dac este aa: n cazul
acesta, memoria mea ar merita laude mai multe dect
judecata. Spuneam, de parc n-a fi spus nimic, c

275
ingratitudinea atrage reprourile aa cum recunotina atrage
noi binefaceri. Ia spune-mi, ce-i cu asta? Am citit-o? Am
visat-o? Am scornit-o? Nimic mai adevrat ca lucrul acesta,
i tot att de adevrat este c nu tiu de unde am luat-o i c
am gsit-o gata ticluit n mintea mea i pe vrful limbii. (28
iulie 1671.)

Iat maximele domnului de La Rochefoucauld revzute,

corectate i sporite341; i le trimit din partea lui. Sunt unele
divine; i, spre ruinea mea, sunt altele pe care nu le pricep.
Domnul tie cum ai s le nelegi tu. (20 ianuarie 1672.)

Domnul de La Rochefoucauld i d de tire c are un

oricel alb care e la fel de frumos ca tine: e cea mai frumoas
jivin din cte s-au vzut vreodat; st ntr-o colivie. (5
februarie 1672.)

Domnul de La Rochefoucauld e mereu copleit de

podagr; i-a pierdut-o pe mama lui bun i este cu adevrat
ndurerat; l-am vzut plngnd cu o duioie care-l fcea
adorabil. Era o femeie nespus de capabil; i, n sfrit,
spune el, era singura care nu a ncetat o clip de a m iubi.
Caut s-i scrii neaprat, i domnul de Grignan la fel. Iubirea
domnului de La Rochefoucauld pentru familia lui e un lucru
fr seamn; spune c este unul din lanurile care ne leag
pe unii de alii. (4 mai 1672.)

tii bine, domnule conte, c pe vremuri aveam darul de a

ne nelege fr s ne-o spunem prin cuvinte. Unul dintre noi

341
Este vorba de ediia a treia, cu 341 de maxime, care apruse ctre sfritul
anului 1671.

276
rspundea foarte bine la ceea ce dorea cellalt s spun; i
dac n-am fi vrut s ne oferim plcerea de a rosti cu destul
uurin cuvintele, mintea noastr ar fi susinut toat
conversaia. Fiinele care s-au neles att de bine nu pot s
ajung niciodat greoaie. Frumos lucru, dup prerea mea,
s nelegi repede; asta denot o vioiciune care i face
plcere i pentru care amorul-propriu i pstreaz o
recunotin fr seamn. Adevrat spune domnul de La
Rochefoucauld n Maximele sale: Mai dragi ne sunt cei care
ne neleg bine dect cei crora le place s fie ascultai 342.
(Ctre Busy-Rabutin, 16 mai 1672.)

N-a mai isprvi nirndu-i complimentele de la domnul

de La Rochefoucauld, ct i e de drag s vorbeasc despre
tine, cu ct drag m pune s citesc uneori fragmente din
scrisorile tale: este omul cel mai amabil din ci am vzut
vreodat. (16 mai 1672.)

Doamna de La Fayette este mereu lipsit de vigoare;

domnul de La Rochefoucauld, mereu chiop; njghebm
uneori discuii de o tristee de parc n-am atepta altceva
dect s fim nmormntai. Grdina doamnei de La Fayette
este lucrul cel mai frumos din lume: totul e nflorit, totul e
nmiresmat; petrecem aici seri de-a rndul, cci biata femeie
nu ndrznete s plece de acas cu trsura. Te-am dori
uneori dup un gard ca s auzi anumite sporovieli despre
anumite pmnturi necunoscute pe care socotim c le-am
descoperit noi. (30 mai 1672.)

342
Cugetarea aceasta trebuie raportat mai degrab la Reflecii diverse, reflecia nr.
2, Despre societate, ori la vreo redactare primitiv a vreunei maxime la care La
Rochefoucauld a renunat ntre timp.

277
 Domnul de Longueville a fost ucis343: vestea aceasta ne
doboar. Eram la doamna de La Fayette cu domnul de Ia
Rochefoucauld cnd am aflat-o, odat cu cea despre rana
domnului de Marcillac i despre moartea cavalerului de
Martillac, n urma rnii primite. n sfrit, grindina aceasta
s-a abtut asupra lui n prezena mea. A fost puternic
ndurerat. Lacrimile i izvorau din adncul inimii; numai
drzenia lui l-a inut s nu izbucneasc n hohote. (17 iunie
1672.)

Ct despre domnul de La Rochefoucauld, se ducea, ca un

copil, s revad Verteuil-ul i locurile pe unde a vnat cu
atta plcere; nu spun unde a fost ndrgostit, cci nu cred
c i s-a ntmplat vreodat s fie ceea ce se cheam
ndrgostit. (7 octombrie 1676.)

Nu tie ce s rspund; mnnc mazre fierbinte, cum

spune domnul de La Rochefoucauld cnd nu tie cineva ce s
rspund344. (6 octombrie 1679.)

Domnul de La Rochefoucauld a fost i este nc tare

bolnav; astzi se simte mai bine; dar, n sfrit, erau semnele
morii: o febr mare, o mare greutate la respiraie, i podagra
din nou ntrtat; n sfrit, i-era mai mare mil s-l vezi.
(13 martie 1680).

Tare m tem s nu-l pierdem de data aceasta pe domnul de

343
Cf. n Tabel cronologic evenimentele din anul 1672.
344
Expresia lui La Rochefoucauld sugera ngimarea cuiva care ar ncerca s
rspund cu gura plin de boabe de mazre fierbinte.

278
La Rochefoucauld: febra a continuat; a primit ieri
mprtania. Dar starea lui e un lucru demn de admiraie:
este cu cugetul mpcat, asta-i sigur; de altfel, parc ar fi
vorba despre boala i despre moartea altcuiva; nu-l atinge,
nu-l tulbur; i aude certndu-se de fa cu el pe doctori, pe
fratele Ange i pe englez345 i rmne indiferent, aproape fr
s catadicseasc s-i spun prerea; mi vine iar n minte
versul:
Mult mai prejos de dnsul s-o poat lua n seam.346

Ieri diminea doamna de La Fayette nu s-a artat deloc,

pentru c plngea, iar el primea cuminectura; la prnz a
trimis pe cineva la ea s afle cum se simte. Crede-m, draga
mea, nu fr rost a scris reflecii toat viaa; s-a apropiat n
aa fel de aceste ultime clipe, nct nu mai au nimic nou sau
strin pentru el. Domnul de Marcillac a sosit alaltieri, la
miezul nopii, att de copleit de o amarnic durere, cum ai
s fii i tu fa de mine. A trecut mult timp pn s-i ia o
figur linitit i s-i recapete cumptul; n sfrit, a intrat
i l-a gsit pe domnul de La Rochefoucauld n fotoliul su,
puin schimbat fa de cum este el de obicei Cum nu mai
intr nimeni n casa lor, numai cu greu afli adevrul; totui,
mi s-a spus c, dup ce a fost azi-noapte gata-gata s moar,
datorit aciunii medicamentului i toanelor podagrei, a
eliminat atta ap nct, cu toate c febra nc n-a sczut,
exist un temei de speran: eu una sunt convins c va
scpa. Domnul de Marcillac nu cuteaz nc s spere; n
dragostea i n durerea lui, seamn leit cu tine, scumpa mea

345
Un clugr capucin i un medic englez se aflau mpreun la cptiul
bolnavului.
346
Corneille, Pompei, II, 2.

279
copil, care nu vrei s m vezi murind. (15 martie 1680.)

Domnul de La Rochefoucauld a murit azi-noapte. Mi-i

gndul att de greu copleit de nenorocirea aceasta, i de
nespusa ndurerare a srmanei noastre prietene 347 nct
trebuie s stm de vorb despre asta. Ieri, smbt, leacul
englezului fcuse minuni; toate speranele de vineri, cnd i
scriam, sporiser; ne i bucuram de victorie; respiraia se
uurase, capul nu-l mai durea, febra sczuse, scaunele erau
normale; n starea aceasta, ieri, la orele ase, totul se
agraveaz: dintr-odat febra se nteete; se neac, aiureaz;
pe scurt, podagra l sugrum mielete; i cu toate c avea
destul vigoare i nu era istovit de lurile repetate de snge,
n-a fost nevoie dect de patru sau cinci ore ca s-l rpun; i
la miezul nopii i-a dat sufletul n minile episcopului de
Condom348. Domnul de Marcillac nu l-a prsit o clip. A
murit n braele lui, n fotoliul pe care l tii. I-a vorbit despre
Dumnezeu cu curaj. Este att de ndurerat acum, cum nu-i
poi nchipui; dar se va ntoarce lng rege i la curte; toat
familia i va lua locul; dar unde va mai gsi oare doamna de
La Fayette un asemenea prieten, o tovrie ca a lui, o
asemenea blndee, un farmec, o ncredere, o stim egal
pentru ea i pentru fiul ei? Este infirm, st tot timpul n
camera ei, nu iese din cas; i domnul de La Rochefoucauld
era un sedentar; lucrul acesta i fcea necesari unul altuia;
nimic nu putea fi comparat cu ncrederea i cu farmecul
prieteniei lor. Draga mea, gndete-te puin, ai s vezi i tu c
e cu putin s suferi o pierdere mai dureroas, de care
timpul s se poat consola mai puin. N-am prsit-o zilele
347
Doamna de La Fayette.
348
Bossuet.

280
acestea: ea nu s-a dus s dea buzna peste familia ducelui,
aa nct avea nevoie s i se fac mil cuiva de ea. (17 martie
1680.)

Toat lumea regret pierderea asta; am o prieten care nu

se va putea consola niciodat; dumneata l-ai iubit; i poi
nchipui ct duioie i ct farmec exist ntr-o legtur plin
de toat dragostea i de toat ncrederea posibil dintre dou
persoane cu o valoare deosebit; adaug i mprejurarea
sntii lor ubrede, care i fcea parc necesari unul altuia
i care le ddea rgazul s-i aprecieze bunele nsuiri, fapt
care nu se ntlnete n alte legturi. Mi se pare c la curte
oamenii nu au timp s se iubeasc; vrtejul, att de nucitor
pentru toi, era panic pentru ei, i lsa loc din belug
plcerii unei legturi att de fermectoare. Cred c nicio
pasiune nu poate depi tria unei astfel de legturi; era cu
neputin s fi fost n preajma lui de attea ori fr s-l
iubeti cu pasiune, aa nct mi-a prut ru dup el, i
pentru mine i pentru biata doamn Lafayette, care ar fi
discreditat n privina prieteniei i a recunotinei, dac ar fi
mai puin ndurerat dect este. Este adevrat c el s-a
bucurat prea mult vreme de norocul i de belugul revrsat
de curnd asupra familiei lui; prevzuse lucrul acesta i mi-a
vorbit despre el n mai multe rnduri; nimic nu scpa
nelepciunii refleciilor lui. A dat dovad de mult trie n
faa morii. (Ctre Guitant, 5 aprilie 1680.)

Domnul de Revel a plecat n revrsatul zorilor; n-a stat

dect o zi aici; doamnele sunt tulburate i le va fi tare urt. I-
a spus fiului meu c are motive foarte serioase; dar e un
trengar, a plecat pentru c nu vrea s supere o alt
persoan frumoas; asta ne face s izbucnim n rs n
281
general vorbind, femeile sunt tare nostime, i domnul de La
Rochefoucauld le-a cunoscut bine sufletul. (7 septembrie
1689.)

282
 4. O CONVORBIRE A LUI LA
ROCHEFOUCAULD CU CAVALERUL DE
MR 349

inei s v scriu, doamn; i mi-ai cerut-o cu atta

amabilitate i cu atta elegan nct n-am putut s v refuz.
Dar ceea ce m-a mbiat s v scriu ar trebui s m mpiedice
s-o fac. Cci vd, prin aceasta, c suntei att de exigent n
privina aprecierii, nct e nevoie ca un lucru, pentru a
rspunde gustului dumneavoastr, s fie minunat i de o
real valoare. De aceea, doamn, nu v scriu att din
sperana de a v fi pe plac, ct din teama de a nu v da
ascultare. i poate c ar fi nc i mai urt s nu-mi in
fgduina, dect s nu v spun nimic plcut. Oricum ar fi,
dumneavoastr mi dai posibilitatea s scap i de una i de
alta, poruncindu-mi s v relatez conversaia pe care am
avut-o alaltieri cu domnul de La Rochefoucauld; cci a
vorbit mai tot timpul, i tii cum vorbete el!
Ne aflam ntr-un col al camerei, numai noi doi, discutnd
cu sinceritate despre tot ce ne trecea prin minte. Citeam din
cnd n cnd cteva rondele, n care iscusina i fineea se
349
Convorbirea este relatat n cadrul unei scrisori reale sau mai degrab
nchipuite. Ediia G.E.F. o crede adresat ducesei de Lesdiguires. Data
convorbirii este necunoscut, dar pare posterioar publicrii Maximelor.
Scrisoarea a aprut n volumul Lettres de M. le chevalier de Mr, 1682, t. I, pp.
83-91. Cavalerul de Mr (1607-1684), tratat cu consideraie de Pascal, i-a legat
numele de teoria noiunii de honnte homme, cu nelesul ei moral i monden.

283
luaser la ntrecere.
Doamne, mi-a spus el, ce ru judec lumea soiul acesta
de frumusee! Spunei i dumneavoastr dac nu trim nite
timpuri n care nu trebuie s-i pierzi prea mult vremea cu
scrisul.
I-am rspuns c eram de aceeai prere i c nu vedeam
alt explicaie a nedreptii acesteia, n afar de faptul c mai
toi judectorii acetia nu au nici gust nici duh.
Mi se pare c nu-i numai asta, a reluat el, ci i o
anumit invidie i rutate care ne fac s primim cu dumnie
tot ce se scrie mai bun.
S nu v nchipuii una ca asta, v rog, i-am replicat eu,
i credei-m c e cu neputin s cunoti valoarea unui
lucru minunat fr s iubeti lucrul acela i fr s ai
oarecare simpatie fa de cel care l-a furit. i cum ar putea
cineva s dovedeasc mai bine c e tmpit i fr gust dect
rmnnd nepstor n faa farmecelor spiritului?
Am observat, a reluat el, defectele minii i inimii
majoritii oamenilor, i cei care nu m cunosc dect prin
aceasta socotesc c am toate defectele de care vorbesc, de
parc mi-a fi fcut portretul. E un lucru ciudat c faptele
mele i procedeul meu nu le deschid ochii n privina aceasta.
M facei s-mi aduc aminte, i-am spus, de acel geniu
vrednic de admiraie350 care ne-a lsat attea lucruri
frumoase, attea capodopere pline de duh i de inventivitate,
ca o lumin vie de care unii au fost luminai i majoritatea
orbii. Dar cum el era convins c omul nu este fericit dect
prin plcere, nici nefericit dect prin durere, ceea ce mi se
pare, dac ne gndim bine, mai limpede ca lumina zilei, a fost
privit ca iniiatorul celei mai infame i celei mai ruinoase

350
Aluzie la Epicur.

284
destrblri, aa nct neprihnirea moravurilor lui nu l-a
putut scuti de aceea ngrozitoare calomnie.
Eu a fi n bun msur de prerea lui, mi-a spus
dnsul, i cred c s-ar putea ticlui o maxim despre faptul c
virtutea prost neleas nu e mai puin stingherit dect
viciul folosit cu precauie351.
Hei, Domnule! - am strigat eu - trebuie s ne ferim de
una ca asta; cuvintele acestea sunt att de scandaloase,
nct ar duce la condamnarea celui mai cinstit i a celui mai
sfnt lucru din lume.
De aceea, nu m folosesc de cuvintele acestea, mi-a
spus el, dect ca s m conformez graiului anumitor oameni
care dau adesea virtuii numele de viciu, iar viciului numele
de virtute; i cum toat lumea vrea s fie fericit, i cum sta
este i elul ctre care tind toate aciunile vieii, mi place c
ceea ce numesc ei viciu este ceva plcut i comod, i c
virtutea prost neleas este aprig i apstoare. Nu m mir
c omul de seam a avut atia dumani; adevrata virtute
are ncredere n ea nsi; ea se arat fr iretlic i cu o
nfiare simpl i fireasc, asemenea virtuii lui Socrate.
Dar falii oameni cinstii, ca i falii cucernici, nu caut
dect aparena, i eu cred c, n moral, Seneca era un
ipocrit352 i Epicur un sfnt. Nu vd nimic mai frumos ca
nobleea inimii i elevaia minii; de aici purcede adevrata
onestitate, pe care o aez mai presus de orice, i care mi se
pare de preferat, pentru fericirea vieii, i a stpnirii unui
regat. Deci iubesc adevrata virtute aa cum ursc
adevratul viciu. Dar, dup prerea mea, ca s fii cu adevrat
virtuos, cel puin ca s fii virtuos cu plcere, trebuie s tii s

351
Cf. Maxima 155.
352
Pe frontispiciul Memoriilor se nfieaz demascarea lui Seneca.

285
respeci regulile bunei-cuviine, s gndeti cu chibzuin
despre orice i s recunoti superioritatea lucrurilor
minunate, punndu-le mai presus de cele care nu sunt dect
de rang mijlociu. Dup mine, regula cea mai sigur ca s nu
ne ndoim dac un lucru este desvrit, st n a observa
dac arat bine din toate unghiurile de vedere; i nimic nu mi
se pare mai neplcut dect s fii un prost sau o proast i s
te lai npdit de prejudeci. Datorm ceva obiceiurilor
locurilor n care trim, ca s nu suprm opinia public,
chiar dac obiceiurile acelea sunt rele; dar nu datorm
respectul acesta dect de form: trebuie s ne achitm de
ndatoririle pe care le avem fa de ele, dar s ne ferim s le
aprobm n inim, de teama de a nu jigni raiunea universal
care le condamn. i apoi, cum un adevr nu umbl
niciodat singur, se ntmpl de asemenea c o greeal
atrage dup ea multe altele. Pe temeiul acestui principiu, c
trebuie s nzuim spre fericire, onorurile, frumuseea,
capacitatea, spiritul, bogiile i virtutea nsi, toate acestea
nu sunt de dorit dect ca s ne facem viaa plcut. E de
remarcat c nu vedem nimic curat i sincer, c exist i bun
i ru n toate lucrurile vieii, c trebuie s le lum i s ne
folosim de ele, c fericirea unuia ar nsemna adesea
nefericirea altuia, i c virtutea fuge i de prea mult ca i de
prea puin. Poate c Aristide Atenianul i Socrate nu erau
prea virtuoi, i ca Alcibiade i Phedon nu erau de ajuns de
virtuoi; dar nu tiu dac pentru a vieui mulumit i ca un
om de lume, n-ar fi mai bine s fii Alcibiade i Phedon dect
Aristide sau Socrate353. O sumedenie de lucruri i trebuie ca
353
Aluzie la virtutea lui Aristide i a lui Socrate, la lipsa de virtute a lui Alcibiade
i, pare-se, la anumite extravagane ale lui Phedon, chic mare etc. potrivit
ironiilor lui Socrate despre Phedon, relatate de Platon ntr-unul din dialogurile
lui.

286
s fii fericit, dar unul singur este de ajuns ca s fii de plns;
i anume, plcerile spiritului i ale trupului fac viaa plcut
i amuzant, aa cum durerile spiritului i ale trupului o fac
aspr i suprtoare. Cel mai fericit om din lume nu se
bucur de toate plcerile acestea dup pofta inimii. Cele mai
mari plceri ale spiritului, dup ct pot eu s apreciez, le
constituie adevrata glorie i cunotinele frumoase; i iau
aminte c oamenii aceia, preocupai mai mult de plcerile
trupeti, nu le au dect n mic msur. Gsesc de asemenea
c plcerile acestea senzuale sunt grosolane, supuse
dezgustului i nu prea vrednice de cutat, afar numai dac
nu se mpletesc cu plcerile spiritului. Cea mai evident este
plcerea iubirii, care trece foarte repede, dac spiritul nu
particip i el. i cum plcerile spiritului ntrec cu mult
plcerile trupului, mi se pare de asemenea c cele mai mari
dureri trupeti sunt cu mult mai de nesuportat dect
durerile spirituale. Ba mai mult, vd c ceea ce folosete ntr-
o parte duneaz n alta; c plcerea d adeseori natere
durerii, aa cum durerea pricinuiete plcere, i c fericirea
noastr ine ndeajuns de noroc i mai mult nc de purtarea
noastr.
Ascultam n tihn cnd a venit cineva i ne-a ntrerupt, i
eram aproape de acord cu tot ce spunea el. Dac vei voi s-
mi dai crezare, doamn, vei aprecia argumentele unui om
de o cinste att de desvrit i nu vei fi amgit de o fals
onestitate.

287
288
DOCUMENTE RELATIVE LA
GENEZA MAXIMELOR

289
290
 NTIINARE CTRE CITITOR
(la prima ediie, din 1665)

Iat un portret al inimii omului pe care l ofer publicului 354,

sub numele de Reflecii sau Maxime morale. Risc s nu plac
tuturor, pentru c lumea va socoti, poate, c prea seamn i
c nu este mgulit de ajuns. Dup cte se pare, n-a stat
niciodat n intenia celui care l-a zugrvit s publice
lucrarea aceasta, i ea s-ar mai afla nc ferecat n biroul
lui, dac o copie proast, care a circulat i care a trecut chiar,
de ctva timp, n Olanda, n-ar fi obligat pe unul dintre
prietenii lui s-mi dea alta, despre care spune c este ntru
totul conform, cu originalul; dar, orict este de corect,
pesemne nu va scpa de critica unor anumite persoane, care
nu pot ngdui s se ncumeat cineva s ptrund n
adncul inimii lor, i care se cred ndreptite s-i mpiedice
pe alii de a le cunoate, pentru c nu vor s se cunoasc ele
nsele. Cum Maximele acestea sunt, ce e drept, pline de acele
soiuri de adevruri cu care nu se poate mpca orgoliul
omenesc, este aproape cu neputin s nu strneasc
nemulumirile unora i s nu-i atrag critici. De aceea,
pentru dnii public aici o scrisoare355 care mi s-a dat i care

354
ntiinarea este fcut ca din partea librarului-editor.
355
Este vorba de Cuvnt despre Reflecii sau Sentine i Maxime morale. Ctre sfritul
acestei apologii, se poate citi: ,,Spunei-i cum vrei, cuvnt sau scrisoare, mi e
totuna. (Cuvntul acesta, opera lui Henri de La Chappelle Bess, avea s fie
suprimat cu ncepere de la ediia a doua.).

291
a fost scris de cnd a aprut manuscrisul, n vremea cnd
fiecare se amesteca s-i spun prerea. Am gsit-o destul de
potrivit pentru a rspunde principalelor greuti ce se ridic
n calea Refleciilor i pentru a explica opiniile autorului lor.
Este de ajuns s se arate c tot ce conin ele nu e altceva
dect sinteza unei morale conforme cu cugetrile mai multor
prini ai bisericii, i c cel care le-a scris a avut mult
dreptate s cread c nu putea s se rtceasc urmnd
cluze att de bune i c-i era ngduit s vorbeasc despre
om cum au vorbit prinii bisericii. Dar dac respectul ce li se
datoreaz nu e n stare s rein amrciunea criticilor, dac
nu se dau n lturi s condamne prerea acestor oameni de
seam condamnnd cartea de fa, l rog pe cititor s nu-i
imite, s nu-i lase mintea trt la primul imbold al inimii,
i s dea porunc, dac e cu putin, ca amorul-propriu s nu
se amestece n judecata pe care i-o va face despre ea; cci
dac l va consulta pe acesta nu trebuie s se atepte c o s
poat fi prielnic acestor Maxime: cum ele trateaz amorul-
propriu drept un coruptor al raiunii, nu va ntrzia s
previn mintea mpotriva lor. S lum deci aminte ca
prtinirea aceasta s nu le ndrepteasc i s se conving
c nu exist nimic mai potrivit pentru a stabili adevrul
acestor Reflecii dect cldura i subtilitatea de care se va da
dovad pentru combaterea lor. ntr-adevr, va fi greu s-l faci
pe orice om de bun sim s cread c Refleciile acestea sunt
condamnate din alt motiv dect acela al interesului ascuns,
al orgoliului i al amorului-propriu. Pe scurt, lucrul cel mai
bun pe care l are de fcut cititorul este s-i vre mai nti n
cap c nu exist niciuna din Maximele acestea care s-l
priveasc personal, i c numai el este exceptat, dei
Maximele par generale; dup aceasta, i garantez c va fi
primul gata s le subscrie, i c va socoti c ele sunt nc
292
blnde cu inima omeneasc. Iat ce aveam de spus despre
scrisoarea aceasta n general. n ceea ce privete metoda pe
care ar fi trebuit s-o urmeze, cred c ar fi fost de dorit ca
fiecare Maxim s fi avut un titlu despre subiectul pe care l
trateaz i s fi fost aezate ntr-o ordine mai strns; dar n-
am putut s-o fac fr s rstorn n ntregime ordinea din
copia ce mi s-a dat; i cum exist mai multe Maxime despre
aceeai tem, cei crora le-am cerut prerea au socotit c
este mai potrivit s ntocmesc un Tabel, la care se va recurge
pentru a le gsi pe cele care trateaz despre acelai lucru.

293
 NTIINARE CTRE CITITOR
(la a doua ediie, din 1666)

Scumpul meu cititor,

Iat o a doua ediie a Refleciilor morale pe care domnia-ta
o vei gsi, fr ndoial, mai corect i mai exact, n toate
privinele, dect a fost prima. Astfel, poi acum s faci orice
apreciere o vei voi, fr ca eu s m strduiesc a ncerca s-i
atrag bunvoina n favoarea lor, deoarece, dac sunt aa
cum le cred eu, nu le-am putea face un mai mare neajuns
dect cutnd a ne convinge c ar avea nevoie de apologie.
M voi mulumi s-i atrag atenia asupra a dou lucruri:
primul, c, n ceea ce privete cuvntul interes, nu se nelege
totdeauna prin el un interes material, ci de cele mai multe ori
un interes legat de onoare sau de glorie; i cellalt, care este
principalul i oarecum temelia acestor refleciuni, este c acel
care le-a fcut n-a privit oamenii dect n aceast stare
vrednic de plns a firii omeneti corupte de pcat; i c
astfel modul n care vorbete despre numrul nesfrit de
pcate care se gsesc n virtuile lor aparente nu-i privete de
loc pe cei pe care Dumnezeu i ocrotete de ele printr-un har
deosebit.
Ct despre ordinea acestor Reflecii, domniei-tale nu-i va
veni anevoie s apreciezi, scumpul meu cititor, c de vreme ce
toate se ocup de teme diferite, era greu de pstrat o ordine.
i cu toate c sunt mai multe despre acelai subiect, n-am
crezut de cuviin c trebuie s le pun n ir, de teama de a

294
nu-l plictisi pe cititor, dar ele vor putea fi gsite n Tabel.

295
 VAUVENARGUES DESPRE CTEVA
MAXIME ALE DUCELUI DE LA
ROCHEFOUCAULD 356

CUVNT NAINTE

Aversiunea pe care am avut-o totdeauna fa de principiile

care i se atribuie ducelui de La Rochefoucauld m-a ndemnat
s discut unele dintre Maximele lui. Greelile oamenilor de
seam se cuvin n mod deosebit combtute, ntruct
reputaia lor le d autoritate, iar farmecul scrierilor lor le face
i mai ademenitoare.
Ducele de La Rochefoucauld a prins de minune latura
ubred a spiritului omenesc; poate c nu i-a ignorat
vigoarea; poate n-a tgduit meritul attor aciuni uluitoare
dect ca s dea n vileag nelepciunea amgitoare. Oricare i-
ar fi fost inteniile, rezultatul mi se pare primejdios; cartea
lui, ticsit cu invective fine contra ipocriziei, i abate, chiar i
astzi, pe oameni de la virtute, convingndu-i c nu exist
virtute adevrat.
Acest scriitor strlucit merit, de altfel, mari laude, pentru
c a nscocit, ntructva, genul de scriere pe care l-a ales.
Cutez s spun c modul acesta ndrzne de a exprima, scurt
356
Eseul lui Vauvenargues a fost publicat pentru prima dat n 1857 de ctre
Gilbert n culegerea uvres posthumes et uvres indites de Vauvenargues, Paris,
Furne et C-ie, 1857.

296
i fr tranziie, mari cugetri, are ceva foarte nltor.
Oamenii sfioi nu sunt n stare s treac astfel, fr gradaie
i fr o punte de legtur, de la o idee la alta; autorul
Maximelor i uluiete prin amploarea judecii lui; imaginaia
lui sprinten trece, fr s se opreasc, peste toate
slbiciunile spiritului omenesc, i vedem c are o vast
inteligen, care, aruncndu-i la ntmplare privirile repezi,
cuprinde toate nebuniile i toate viciile n raza refleciilor ei.
Totui domnul de la La Rochefoucauld nu era pictor 357,
talent fr de care este foarte greu s fii expresiv. tia s
exprime cu precizie i finee idei profunde; avea libertatea i
ndrzneala aceea care caracterizeaz geniul; dar stilul su
nu este nici plin de graie, nici mictor, nici btios, nici
sublim; nu gsim, n scrierile sale, nici mreia lui Bossuet,
nici simplitatea i energia lui Pascal, nici pateticul lui
Fnelon, nici coloritul lui La Bruyre. De aceea, mi se pare,
place mai puin prin formele sale de expresie dect prin
fineea spiritului su; dar cred c va sta totdeauna n rndul
nti al filozofilor care au tiut s scrie.
Dup maximele care mi s-au prut false, am aezat cteva
reflecii care mi s-au prut comune prin fondul sau prin
modul n care sunt exprimate358; cum am scris i eu ceva n
genul acesta, am crezut c-mi pot justifica greelile artnd
c nici scriitorii cei mai celebri nu se pot feri de tot felul de
defecte. n acest scop, a fi putut critica un mai mare numr
dintre cugetrile domnului de La Rochefoucauld; dar m-am
limitat la examinarea ctorva, deoarece, combtndu-i i n

357
Cf. maxima nr. 337 a lui Vauvenargues.
358
La sfritul eseului su, Vauvenargues a transcris urmtoarele maxime: 9, 12,
15, 27, 28, 32, 33, 36, 39, 48, 50, 53, 54, 57, 58, 60, 79, 85, 89, 94, 95, 105 i 279.

297
alt parte prerile359, m-am temut s nu-i nfurii pe adepii
zeloi ai acestui scriitor, i s-i descurajez pe indifereni.
Dac acetia nu gsesc destul atracie n Maximele pe care
le-am criticat eu, este nc o dovad de netgduit a
imperfeciunii lucrrii pe care o examinez; n sfrit, am
putut s m nel adesea n observaiile mele, dar n-am
ncercat niciodat s-i nel pe alii.

Maxima 3

ara amorului-propriu, meleaguri necunoscute; expresiile

acestea nu-mi par nobile.

Maxima 4

Amorul-propriu cel mai iscusit svrete multe greeli

mpotriva adevratelor sale interese.

359
S. de Sacy socotete c Vauvenargues face aluzie la lucrarea Cuvnt despre
trsturile diferitelor secole. ntr-adevr, Vauvenargues scrie n eseul acesta: Nici nu
m gndesc s m altur acelor filozofi care dispreuiesc totul n seminia
omeneasc i-i fac o glorie vrednic de plns din a nu ne arta niciodat dect
slbiciunile seminiei omeneti. Cine nu are dovezi despre slbiciunea aceasta de
care vorbesc ei, i ce cred c ne nva? De ce vor s ne abat de la virtute, dndu-
ne de neles c n-am fi n stare de ea? Ba eu unul le spun c suntem n stare de
virtute; cci, vorbind de virtute, nu vorbesc deloc despre acele caliti nchipuite,
strine de natura omeneasc; vorbesc despre acea for i despre acea mreie a
sufletului care, comparate cu simmintele spiritelor ubrede, merit numele pe
care li-l dau; vorbesc despre o mreie de corelaie, i nu despre altceva, cci nu
exist nimic mre n rndul oamenilor dect prin comparaie... Oamenii nu
trebuie s se mbete cu ceea ce au ei superior, dar nici nu trebuie s ignore aceste
avantaje; se cade s-i cunoasc slbiciunile, ca s nu se nfumureze prea mult cu
curajul lor; dar se cuvine totodat s se tie n stare de virtute, ca s nu-i piard
ndejdea n ei nii..

298
 Maxima 7

Pizma dintre August i Antoniu nefiind, pesemne,

ntemeiat dect pe faptul c-i mpreau stpnirea lumii,
s-a putut confunda, n mod logic, o astfel de pizm cu
ambiia.

Maxima 14

Oamenii uit binefacerile i jignirile, pentru c sunt

uuratici360 i pentru c, de obicei, numai prezentul produce
o puternic impresie asupra minii lor.

Maxima 17

mprejurrile prielnice nu fac altceva dect s ae

dorinele unor oameni necumptai din fire.

Maxima 18

Exist o admiraie a temperamentului, la care reflecia nu

are nicio contribuie. Toi cei care sunt cumptai, nu sunt
aa datorit judecii; am putea da numele unora care s-au
nscut cati. Firea a fcut ali oameni moderai n ambiia
lor, aa cum sunt acetia n plcerile lor.

Maxima 20

360
Cf. maxima nr. 826 a lui Vauvenargues, suprimat dup ediia a doua: Ura nu
este mai puin nestatornic dect prietenia.

299
 Statornicia nelepilor poate fi ntemeiat pe prerea pe
care o au despre posibilitile lor.

Maxima 24

Cnd un om nu este destul de tare ca s suporte o

nenorocire, nu cred c poate fi n stare de o mare ambiie, i
mai ales de acea ambiie care te face s nduri ndelungate
restriti: ceea ce numete domnul de La Rochefoucauld
drzenia ambiiei nu este deci altceva dect tria sufletului,
i autorul le desparte n mod nepotrivit. Cu excepia unei
mari vaniti, eroii sunt croii, spune el, ca toi oamenii;
nseamn iari s abuzezi de cuvinte numind dragostea de
glorie o mare vanitate, i eu nu m mpac cu definiia
aceasta. De altfel, cu ct un om este mai vanitos, cu att mai
puin este n stare de eroism; este aadar fals s spunem c
eroii sunt furii de o mare vanitate, ntruct, dimpotriv,
ceea ce-i face superiori celorlali oameni este tocmai dispreul
lor fa de lucrurile vane.

Maxima 26

Mi se pare c soarele este o imagine destul de prost aleas

pentru moarte.

Maxima 35

Orgoliul nu este mai egal n toi oamenii, dect ambiia,

sau curajul; i, cum exist oameni care au mai puin minte,
mai puin agerime, mai puin omenie dect alii, sunt i
din cei care au mai puin orgoliu.

300
 Maxima 41

Cred c ar fi mai adevrat s spunem c s-au nscut

incapabili de lucruri mari.

Maxima 44

S-ar putea spune pe temeiul acesta Agerimea i

imbecilitatea sunt nepotrivit numite, ele nu sunt n realitate
etc. Dar cine nu vede falsitatea acestei maxime? Imbecilitatea
i agerimea, fora i slbiciunea spiritului sunt mai puin
distincte pentru c au la origine dispoziia organelor noastre?
Dac fora corpului ar atrage dup sine n mod necesar fora
spiritului, ar fi destul de logic s le numim cu acelai nume;
dar ntruct aceste dou avantaje arareori sunt mbinate, nu
trebuie oare s avem dou expresii pentru a caracteriza dou
lucruri, nu numai separabile, dar mai totdeauna separate?

Maxima 46

Amorul-propriu nu mpiedic s existe, n toate, un bun i

un prost gust, i nici s discutm despre ele cu temei.

Maxima 63

Aversiunea pentru minciun este nc i mai adeseori, dup

prerea mea, aversiunea pe care o avem de a nu fi nelai.

Maxima 67

Comparaia aceasta nu-mi pare nici clar, nici just. O

301
minte neleapt poate s fie lipsit de graie, cum se prea
poate ca un om bine fcut, de altfel, s nu aib o inut
plcut sau un mers uor.

Maxima 68

Dac sufletul este deosebit de corp, dac nu corpul simte,

cum presupune aici autorul, ci sufletul, nu putem spune c
iubirea este, n corp, o dorin ascuns i ginga de a poseda
ceea ce iubeti. i, de altfel, care este iubirea aceea care nu
vrea s posede dect dup multe taine? Ducele de La
Rochefoucauld a luat astea din romanele noastre sau de la
Femeile savante ale lui Molire.

Maxima 74

Alt maxim de roman. Iubirea capt caracterul inimilor

pe care le nvinge: este violent, imperioas i geloas, pn
la furie, n unele; este duioas, oarb i supus, n altele;
este pasionat i nestatornic la majoritatea brbailor, dar i
se ntmpl uneori s fie credincioas.

Maxima 77

Gluma aceasta mi se pare rece i cutat.

Maxima 86

Experiena ne ndreptete nencrederea; dar nimic nu

poate justifica nelciunea.

302
 Maxima 92

A-i deschide ochii unui om n privina falsei idei pe care o

are despre meritul lui, nseamn a-l vindeca de nfumurare,
care-l mpinge s svreasc greelile cele mai prosteti i
cele mai duntoare.

Maxima 114

Nu exist, aici, nicio contradicie: suntem aproape la fel de

suprai c ne-am nelat singuri, cnd ne dm seama de
lucrul acesta, ca i de faptul c am fost nelai de alii; i
dac uneori ne simim bine c ne-am nelat noi nine, este
pentru c nu ne dm totdeauna seama; cci, dac am ti c
ne nelm, n-am mai grei. Este adevrat c bnuim uneori,
i c nu vrem s ne lmurim; dar asta ni se ntmpl
deopotriv i cu alii ca i cu noi nine; cnd suntem
linguii, de pild.

Maxima 138361

Este fals c strlucirea sau excesul crimei o fac

neprihnit sau glorioas: unul dintre cei mai buni regi ai
notri, asasinat n mijlocul strjilor i al poporului su, a
acoperit numele ucigaului de o venic infamie. Aadar, nu
marile crime l fac pe om celebru; ci cele care cer, n
svrirea lor, mari talente i un geniu superior; aa e
atentatul lui Cromwell.

361
Numrul maximei este valabil pentru ediiile II-IV; n ediia noastr figureaz
printre MS, sub numrul 68.

303
 Maxima 203

Meritul acesta, dac este merit, se poate gsi i la un

neghiob.

Maxima 228

Orgoliul nu este dect un rezultat al amorului-propriu, i

prin urmare, amorul-propriu este cel care nu vrea s rmn
datornic, aa cum tot el nu vrea s plteasc. Cum de i-a
scpat autorului Maximelor aceast deosebire, ntre orgoliu i
amorul-propriu, el care pune pe seama amorului-propriu
toate virtuile noastre?

Maxima 244

Nu eti destoinic cnd cunoti preul lucrurilor, dac nu-i

adaugi arta de a le dobndi.

Maxima 251

Autorul Maximelor spusese mai nainte:

Exist oameni antipatici, cu toate meritele lor, i alii care
plac, n ciuda defectelor362.
O idee att de banal nu merita, cred, s fie repetat.

Maxima 268

Nu este adevrat c oamenii ne-ar fi cu toii potrivnici;

muli sunt preocupai de binele nostru din propriul lor
362
Maxima nr. 155.

304
interes, sau datorit asemnrilor pe care le au cu noi. De
altfel, cnd recuzm nite judectori pentru un interes
material, o facem pentru c ni se pot da alii; dar cnd
ncredinm gloria judecii oamenilor, o facem pentru c nu
o putem obine dect de la oameni, i pentru c nu exist
pentru noi alt tribunal; ba nc se mai gsesc ndrtnici
care fac apel la posteritate. Autorul Maximelor se nal deci,
ca i majoritatea filozofilor; oamenii sunt schimbtori n
prerile lor; dar, n conducerea intereselor lor, au un instinct
care-i cluzete, i firea, care vegheaz asupra pasiunilor
lor, le salveaz mai totdeauna inima de contradiciile minii
lor.

Discutnd astfel cteva dintre maximele ducelui de La

Rochefoucauld, cred c-mi dau seama, la fel ca oricine, ct
sunt de ingenioase; dar le atac tocmai pentru c nu-mi par
dect ingenioase. A fi fcut nsemnrile acestea mult mai
scurte, dac nu m-a fi temut c vor fi luate ca sentine sau
c vor fi ru interpretate de ctre cei care l cinstesc pe acest
scriitor i care au mintea plin de concepia lui. Cnd critici
scriitori de seam, nu-i este permis s-i apreciezi, eti
obligat s-i combai; eti chiar forat s te explici pe larg, ca
s mulumeti toate susceptibilitile unor oameni cu
prejudeci, i atenia aceasta necesar face toate criticile
lipsite de vlag, aa nct nu e una care s nu fie prea lung
pentru cei ageri, dei totdeauna insuficient pentru ceilali.
Despre orice subiect am scrie, niciodat nu vorbim de
ajuns pentru cei muli, i vorbim totdeauna prea mult pentru
cei istei363.

363
Fraza aceasta din finalul eseului lui Vauvenargues a fost reluat de el pentru
nfiriparea maximei 858.

305
306
 ALTE APRECIERI DESPRE LA
ROCHEFOUCAULD I DESPRE
MAXIMELE LUI

Privind superficial scrierea pe care mi-ai trimis-o, mi se

pare cu totul rutcioas i seamn grozav cu creaia unei
mini mndre, orgolioase, satirice, dispreuitoare, dumana
declarat a binelui, sub orice chip s-ar arta el, adepta foarte
pasionat a rului, cruia i atribuie totul, care se hruiete
cu toate virtuile i le scandalizeaz, pe toate i care trebuie,
n sfrit s treac drept nimicitoarea moralei i otrvitoarea
tuturor faptelor bune, care vrea negreit s fie luate ca tot
attea vicii deghizate. Dar, cnd o citeti cu puin din acel
spirit ptrunztor care ajunge n curnd pn n adncul
lucrurilor, ca s gseasc tot ce este fin, delicat i temeinic,
eti constrns s mrturiseti ceea ce v declar eu, c nu
exist altceva, mai puternic, mai adevrat, mai filozofic i
chiar mai cretinesc, pentru c, ntr-adevr, este o moral
foarte delicat, care exprim ntr-un mod puin cunoscut
vechilor filozofi i noilor pedani natura pasiunilor care se
travestesc n noi att de des n virtui. Este descoperirea
prii slabe a nelepciunii omeneti, i a raiunii, i a ceea ce
se cheam tria spiritului; este o satir foarte puternic i
foarte ingenioas a corupiei firii de ctre pcatul originar, a
amorului-propriu i a orgoliului, i a rutii minii omeneti
care corupe totul, cnd acioneaz singur, fr duhul lui
Dumnezeu. []

307
 (De la un necunoscut ctre doamna de Schonberg.)

n lucrarea aceasta exist mult spirit, puin buntate,

i un mare numr de adevruri pe care le-a fi ignorat toat
viaa, dac nu m-ar fi fcut s-mi dau seama de ele. N-am
ajuns nc la aceast iscusin spiritual, n care nu cunoti,
n lume, nici onoare, nici buntate, nici cinste; eu credeam c
ar putea exista; totui, dup lectura acestei scrieri, rmi
convins c nu exist nici viciu nici virtute i c toate aciunile
din via le svrim pentru c trebuie s le svrim. Dac
este adevrat c nu ne putem opri s nu facem tot ce dorim,
suntem vrednici de scuze i conchidem de aici ct de
primejdioase sunt maximele acestea. Mai gsesc iari c
lucrarea nu e bine scris n franuzete, adic are fraze i
modaliti de exprimare care sunt mai degrab ale unui om
de la curte dect ale unui scriitor. Asta nu-mi displace. []
(Doamna de Schonberg.)

i-atunci, Narcisul nostru necuteznd s-nfrunte

oglinzile, pornete departe, ctre munte;
dar d n drum de-o ap cu ochiuri de ierug
Zrindu-i mutra-n ele, mhnit, voia s fug.
Ci salba lor frumoas atta l vrji,
c tare greu se smulse s-o poat prsi
Dei ocolul poate prea destul de lung,
se vede bine unde vreau s-ajung.
n patima aceasta alunec oricare.
Aidoma cu omul ndrgostit de sine ni-i duhul din pcate.
Oglinzi de bun seam-s prostiile strine,
n care ne cunoatem ponoasele pictate,
iar rul ce-i croiete drum clar n largul zrilor

308
 vrjindu-ne de-a pururi, e cartea
CUGETRILOR.364
(La Fontaine)

Cealalt [lucrare moral, Maximele lui La

Rochefoucauld], care este furit de o minte cultivat prin
frecventarea lumii i a crei gingie era pe msura
ptrunderii lui, observnd c amorul-propriu este, n om,
pricina tuturor slbiciunilor lui, l atac necontenit, oriunde
l gsete; i aceast idee unic, parc multiplicat n mii de
chipuri diferite, are mereu, prin alegerea cuvintelor i prin
varietatea expresiei, farmecul noutii.

(La Bruyre, Caracterele,

Cuvnt despre Teofrast, vol. I, p. 19.)

De altfel n-am inut s scriu maxime: maximele sunt, n

moral, ca nite legi, i mrturisesc c eu n-am destul
364
La Fontaine se refer la Maximele lui La Rochefoucauld, cruia i nchin
aceast fabul. (La Fontaine, Fabule; cartea I, fabula 11. Traducere des Aurel Tita,
Editura pentru Literatur Universal, Bucureti 1969.)
Fabula 15 din cartea X, intitulat Iepurii, avnd subtitlul: Cuvnt ctre domnul
duce de La Rochefoucauld, se ncheie tot cu un omagiu adus marelui moralist: Mi-
ai druit, seniore, urzeala-ntregii teme.
Pot s-mi pltesc cu vorbe vreodat datoria
cnd tiu c modestia
va-ntrece drnicia?
Nu-ngduii - unica nedreptate
nici laudele bine meritate!
Am obinut, desigur, destul de anevoie
s scriu aici un nume cu renume,
iar azi v rog s-mi dai, firete, voie
s v declar c bunul vostru nume
mi va sluji, prin veacuri, ca pavz n lume..

309
autoritate i nici destul nzestrare s fac pe legiuitorul; tiu
chiar c-a fi i mpotriva datinii maximelor, care le vrea
scurte i concise ca nite oracole365.[...]

(Idem, Prefaa lui La Bruyre, p. 83.)

Una dintre lucrrile care au contribuit mai mult la

formarea gustului naiunii i la nzestrarea ei cu un spirit de
justee i de precizie a fost micul mnunchi de Maxime al lui
Franois, duce de La Rochefoucauld. Dei nu este aproape
dect un adevr n cartea aceasta, anume c amorul-propriu
este mobilul tuturor lucrurilor, ideea aceasta se prezint
totui sub attea aspecte variate, nct este totdeauna
atrgtoare. Nu e att o carte, ct agonisirea unor materiale
pentru mpodobirea unei cri. O citim cu lcomie; ea ne-a
obinuit s gndim i s ne exprimm cugetrile printr-o
ticluire vie, precis i fix. Era un merit pe care nimeni nu-l
avea n Europa naintea lui, de la renaterea literaturii
ncoace. []

(Voltaire, Sicle de Louis XIV, cap. XXXII)

Domnul de La Rochefoucauld este, poate, puin cam

suspect; este ca unii medici care vd, n toate bolile, pe aceea
pe care au studiat-o n mod deosebit; dar, n sfrit, are
sgei de lumin care ptrund pn n adncul inimii, i lui i
datorez, n bun parte, faptul c m cunosc. []
(Senac de Meilhan.)

Omul acesta a vzut totul n inima omului E un tablou

365
La Bruyre, Caracterele (Traducere de Aurel Tita, Editura pentru Literatur,
B.P.T. 1966,1 Bucureti.).

310
urt al unui model urt, dar e mult adevr n el. []

(Pariset, Lettre Fauriel.)

Nu este cluzit de nicio idee religioas. Formuleaz fr

prtinire legile faptelor pe care le-a observat Ne d
testamentul moral i literar al societii preioase
La data aceea, din 1665 Maximele constituie un
eveniment considerabil, att prin fondul, cat i prin forma
lor. []

(Lanson, Histoire de la littrature franaise)

La Rochefoucauld un moralist? Ctui de puin. Este un

romancier, primul ca dat dintre romancierii notri. Totul i
vine de la imaginaie, de la brusca percepie a unui sentiment
omenesc prin capturarea unei priviri sau a unui cuvnt.
Fiecare dintre maximele lui este o intrig descoperit. n loc
s dezvolte realitatea, el o reduce, i d o articulaie, o nclin
dup dispoziia lui. []

(Jacques de Lacretelle)

Dar i mai mult, calitile formei i-au adus lui

Rochefoucauld aprecierile oamenilor de elit. n vreme aceea,
n care stilul ngrijit era att de preuit, a fost mult preuit o
oper cu un merit literar att de nsemnat. []

(Lon Levrault, Maximes et Portails,)

La Rochefoucauld aaz mai presus de orice onestitatea

desvrit. A ncerca s fii lucid i loial, iat n ce const

311
pentru el idealul vieii morale. De aceea se strduiete s
smulg masca falsei nelepciuni. Dac denun frnicia
virtuilor omeneti, n-o face, att din amrciune, ct ca un
crturar cinstit, care i d toat osteneala s mearg pe
calea adevrului.
Gnditorul acesta dezamgit rmne totui convins c
omul trebuie s munceasc necontenit ca s se depeasc
pe el nsui. ndrgostit de o mreie imaginar, admir
eroismul sub toate formele lui. Exist, spune el, eroi n ru
ca i n bine. Prin aceasta, morala lui se ntlnete cu morala
lui Corneille. []

(Pierre Salomon.)

Scriitor prin esen inteligent, i totodat un desvrit om

de lume, el nu impune nimic, nu face altceva dect s-l ajute
pe fiecare s-i hrneasc i s-i dezvolte gndirea. El se
las solicitat n mii de direcii: ctre epicurism, jansenism,
sau libera gndire, - ctre Montaigne, Corneille, Pascal sau
La Fontaine, - ctre Stendhal, sau ctre Proust S fim
siguri c totdeauna reuete s scape de anexare. [...]

(Jacques Truchet)

Saloanele preioase s-au isprvit i au fost uitate; din

elixirul lor de literai, n-ar rmne dect harababur i
pulbere, fr La Rochefoucauld, nenduplecat aidoma acelor
muribunzi care nu mai au nimic de menajat. Maximele, cu o
rece strlucire de diamant, sunt carnetul secret al unui
scriitor care, aa cum ne ndeamn el s facem, nu s-a
folosit niciodat de cuvinte mai mari dect lucrurile. []

312
 (Paul Morand)

O maxim fiind un fel de rmag sau de reuit, un

miracol de simplificare i de condensare, La Rochefoucauld -
se-nelege de la sine - n-a fost totdeauna egal cu el nsui. N-
a evitat totdeauna cele dou primejdii banalitatea i
obscuritatea. Dar, de cele mai multe ori, fineea analizei lui se
traduce ntr-o limb ferm, despuiat, nervoas i limpede,
luminat - n mod destul de excepional - de metafore vii i
scurte, i care intete mai ales spre concizie i spre relief.
Ticluirea, viguroasa i tioas, se graveaz cu uurin n
memorie. Este n conformitate cu gustul clasic, provenit din
raionalismul lui Malherbe i lefuit de eleganele
mondenitii. Destul de rare sunt urmele nruririi
preiozitii (jocuri de cuvinte, antiteze artificiale, mbinri de
termeni prea cutai i neateptai, imagini sau comparaii
prea puin fireti). Uneori subtil legnate, maximele acestea,
cizelate cu finee cu preul unor numeroase returi, atest
truda rbdtoare a artistului, care i-a reluat lucrarea de zeci
de ori, pentru a ne lsa expresivul testament al unei gndiri
i mai ales al unei epoci. ntr-un sens, La Rochefoucauld
este un atic. Mai abstract, mai puin apt pentru pitoresc, deci
pentru portret, dect La Bruyre sau chiar dect
Vauvenargues, el le va sugera i unuia i altuia - prin
influen direct i, n anumite cazuri, prin mpotrivire -
cteva dintre formulrile lor cele mai fericite i cele mai
definitive. La rndul lor, Stendhal, Nietzsche i nc muli
alii, i vor mprumuta giuvaere din strlucitul lui scrin.

(J. Roger Charbonnel: La Rochefoucauld - Maximes,

Classiques Larousse Notice, p. 10.

313
 CUPRINS

PREFA................................................................................4

TABEL CRONOLOGIC...........................................................15

NOT ASUPRA EDIIEI.........................................................25

Textul definitiv al MAXIMELOR..............................................27

REFLECII MORALE................................................................30

MAXIME SUPRIMATE...........................................................136

I. MAXIME SUPRIMATE DUP PRIMA EDIIE........................137

II. MAXIM SUPRIMAT DUP EDIIA A DOUA.....................153

III. MAXIME SUPRIMATE DUP EDIIA A PATRA...................154

MAXIME POSTUME..............................................................157

I. MAXIME OFERITE DE MANUSCRISUL LUI LIANCOURT.....158

II. MAXIME OFERITE DE SCRIITORI......................................165

III. MAXIME OFERITE DE EDIIA OLANDEZ DIN 1664........166

IV. MAXIME OFERITE DE SUPLIMENTUL EDIIEI DIN 1693..168

V. MAXIME OPRITE DE MRTURII ALE CONTEMPORANILOR

..............................................................................................173

REFLECII DIVERSE...........................................................174

314
I. DESPRE ADEVR................................................................176

II. DESPRE SOCIETATE.........................................................179

III. DESPRE NFIARE I DESPRE PURTRI.......................183

IV. DESPRE CONVERSAIE....................................................186

V. DESPRE NCREDERE.........................................................190

VI. DESPRE IUBIRE I DESPRE MARE...................................193

VII. DESPRE EXEMPLE..........................................................194

VIII. DESPRE NESIGURANA GELOZIEI................................195

IX. DESPRE IUBIRE I DESPRE VIA...................................196

X. DESPRE GUSTURI.............................................................198

XI. DESPRE LEGTURA DINTRE OAMENI I ANIMALE..........201

XII. DESPRE ORIGINEA BOLILOR..........................................204

XIII. DESPRE FALS................................................................206

XIV. DESPRE MODELELE NATURII I ALE NOROCULUI........209

XV. DESPRE COCHETE I DESPRE BTRNI........................214

XVI. DESPRE DEOSEBIREA DINTRE OAMENI.......................217

XVII. DESPRE NESTATORNICIE.............................................222

XVIII. DESPRE FUGA DE LUME.............................................224

XIX. DESPRE EVENIMENTELE SECOLULUI NOSTRU............227

315
APENDICE...........................................................................242

DESPRE EVENIMENTELE SECOLULUI NOSTRU...................243

1. PORTRETUL DOAMNEI DE MONTESPAN........................244

2. PORTRETUL CARDINALULUI DE RETZ...........................246

3. NSEMNRI N LEGTUR CU NCEPUTURILE

CARDINALULUI DE RICHELIEU..........................................248

4. CONTELE DHARCOURT.................................................251

DOCUMENTE DESPRE LA ROCHEFOUCAULD......................253

1. PORTRETUL LUI LA ROCHEFOUCAULD DE EL NSUI......255

2. PORTRETUL LUI LA ROCHFOUCAULD DE CARDINALUL DE

RETZ......................................................................................261

3. PORTRETUL LUI LA ROUCHEFOUCAULD DE DOAMNA DE

SVIGN................................................................................263

4. O CONVORBIRE A LUI LA ROCHEFOUCAULD CU

CAVALERUL DE MR...........................................................271

DOCUMENTE RELATIVE LA GENEZA MAXIMELOR...............277

NTIINARE CTRE CITITOR (la prima ediie, din 1665).........279

NTIINARE CTRE CITITOR (la a doua ediie, din 1666).......282

VAUVENARGUES DESPRE CTEVA MAXIME ALE DUCELUI DE

LA ROCHEFOUCAULD...........................................................283

CUVNT NAINTE................................................................283

316
ALTE APRECIERI DESPRE LA ROCHEFOUCAULD I DESPRE
MAXIMELE LUI......................................................................293

317