M.C.

DELASABAR

IOVI VALAHUL - I

63

Colectia
CLUBUL TEMERARILOR

1969
Bucureti
EDITURA TINERETULUI

Redactor: GEORGETA PASRIN

Tehnoredactor: DUMITRU VERDE
Coperta de DUMITRU IONESCU
 Capitolul I

CUM I-A GSIT BACUL UN COMISAR TURC, UN MINISTRU IEEAN I UN SURUGIU

VALAH

mi aduc aminte, parc vd chiar i acum ce zile de srbtoare erau pentru

oreni, cnd trebuia s primeasc pe Comisarii romnilor. La marginea oraului de
jos, toi cetenii i ranii din jurul oraului, n haine curate i cu cocarde tricolore
pe piepturi, cu femei i copii, avnd n frunte pe conductorii lor, ateptau sosirea
Comisarului (...). Aa se primir toi Comisarii Puterilor, afar de cel al Turciei.
Ispravnicul Costache Paladi fcu tot ce i-a plesnit prin minte ca s mpiedice mcar
ca trimisul Turciei s nu vad i s nu aud dorinele poporului... 1

Rdvanul i harabaua

Nu mult dup ivirea zorilor, un clre cu calul pag i nspumat intrase ca o

sgeat pe poarta dinspre rsrit a oraului i se oprise n faa isprvniciei; venise s
vesteasc n tain sosirea rdvanului n care cltorea comisarul turc nsoit de
ministrul Costin Catargiu, mcar c vestea fusese aflat de bcoani naintea isprav-
nicului Paladi i a boierului epte-Sate, oamenii de ncredere ai caimacamului
Vogoride. Cnd soarele se-nlase de trei sulie deasupra bisericii Sfntul Neculai, pe
oseaua Domneasc i-n Ulia Mare cu greu rzbeau trgoveii spre dughenile
negustorilor. Dinspre Mrgineni i Clugra, ca i dinspre podul de sus al beizadelei
Costache Sturza de la Suceti, ori peste cel de la vale, al Clugrilor, se scurgeau
cete, cete de rani, ca-n zilele cele bune de iarmaroc. Se-ntmplase i o vreme
frumoas, cu cer senin ca vioreaua i soare arztor, de strnise srcimea de prin
toate satele megiee s apuce drumurile de curnd zvntate ale trgului.
n casele lui Mavromati Sion, unde poposea de cteva zile boierul epte-Sate,
ispravnicul Costache Paladi ncremenise cu mna dreapt pe cerceveaua unei
ferestre, privind cu ochii bulbucai la forfota din uli, iar trimisul caimacamului se
plimba, nu mai puin furios i uimit prin salon, mturnd covoarele cu poalele ante-
riului su stacojiu.
e faem, bei mu, e faem? se rsucea, zicnd din cnd n cnd boierul,
oprindu-se medelean i burduhnos n faa ispravnicului.
Ce s facem? Ateptm! rspundea acesta pe jumtate ntors spre boier, abia
stpnindu-i mnia strnit de cele ce se petreceau afar, dar mai ales de cel apucat
de parapon. l chemase de diminea la dnsul, mpiedicndu-l s ia nite msuri ce
le-ar fi crezut doar el de cuviin.
Abia apucase s trimit veste beizadelei Grigore Sturza i altor boieri aflai n
trg, cnd cpitanului Constantin Stamate, lociitorul su la isprvnicie, i i venise
porunc s mearg spre podul dinspre Suceti, n ntmpinarea rdvanului ateptat.

1
Costache Radu: Bacul de la 18501900 Tip. Bacu, 1906, pag, 9091
 Iat-l acum stnd ca un prizonier n salonul boierului, fr a ndrzni s scoat
mcar pe fereastr capul de groaza mulimii din strad ce l-ar fi ntmpinat cu
nesuferitele lor strigte de: Unire! i Vrem unire!.
Mai trziu, strecurat el tie cum din casele de peste drum, boierul Rosetti se ivi
n salon, mpins ca de un vnt, cu barba mprtiat i cu licul pe o ureche, strignd
ca apucat de sminteal:
Revoluie! S-a pornit iar revoluia!
n urma lui au dat nval i alte brbi venerabile ce se aflau n ziua aceea n
trg. Nu lipseau nici beizadea Grigore Sturza, cel care umbla cu limba scoas dup
domnie, nici Nicu Ghica Comneteanul, hatmanul Alecu Aslan i ali boieri mai
vechi sau mai noi, unii din ei boierii chiar de caimacanul Vogoride. S-au strns
ciopor n jurul lui epte-Sate s se sftuiasc, dar pn una alta au hotrt s trimit
tafeta la beizadea Costache Sturza din Suceti cu porunca de a ntrzia intrarea
rdvanului n trg, pn s-or mprtia rzvrtiii cei obraznici.
n timp ce boierii astfel se sftuiau n casele lui Mavromati Sion, n faa hanului
lui Alecu Vasiliu se strnseser ali boieri, cei mai muli din starea a doua i a treia,
printre care Costache Rosetti Tecanul, comisul Petrache Brescu, sptarul Dimitrie
Cracte, Iona Leca i alii, crora li se alturaser tinerii studeni de la coala
preparandal, feciori de negustori i meteugari, aflai cu toii n vacan.
Dup ce s-a adunat la han, grupul unionitilor a pornit pe oseaua Domneasc,
n uralele mulimii care i fcea loc pe mijlocul uliei. n urma lor, ranii i trgoveii,
ntr-o veselie fr seamn, cntau i strigau din toate puterile:
U-ni-re!, Vrem u-ni-re!
Din oseaua Domneasc s-au ndreptat apoi pe Ulia Mare a negustorilor i
meteugarilor. De o parte i alta a drumului anurile, pe jumtate umplute cu ap
nverzit i puturoas, mpreau mulimea pe trei iruri groase, ntre care se fcea,
din loc n loc, legtura peste podee frumos rnduite i puni din lemn trainic.
De la piaa veche i pn la biserica Sfntul Neculai, Ulia Mare era att de
nesat de oameni c un ac aruncat n-ar fi czut jos, i nimeni n-ar fi putut spune
c lumea mergea spre un capt ori altul al trgului. Grupul unionitilor i fcuse loc
pe mijlocul uliei, avnd toat ngduina mulimii care ptrunsese i-n anurile cu
ap numai ca s-i deschid drum spre piaa din faa bisericii.
Trecuser de mult cele trei ceasuri de cnd clreul cu calul pag i nspumat
vestise sosirea rdvanului, dar dinspre podul de peste Bistria nu se arta nimeni. Se
mprtiase doar zvoana c rdvanul s-ar afla oprit la conacul beizadelei Costache
Sturza din Suceti i c nu se tie cnd are s porneasc spre Bacu.
Curiozitatea mulimii ns fu strnit deodat de un convoi de harabale cu
coviltir, pline cu mrfuri, ce intrau pe uliele trgului, la bariera Focanilor i ncerca
s-i fac loc pe Ulia Mare. Recunoscnd n fruntea convoiului harabaua lung a
negustorului Mihalache Grigora, oamenii s-au tras de pe lturi, npdind iar
anurile i podeele. Poate c lumea nu s-ar fi grbit s fac loc de trecere harabalei,
dac un haiduc de surugiu, clare pe sua, n-ar fi trosnit amarnic n dreapta i-n
stnga, cu un harapnic lung ct un stnjen. Cocoat pe o lad cu marf, cu brbua
roie albit de praf, jupn Mihalache Grigora zmbea i moia ca un ap, ntr-o
parte i-n alta, mndru nevoie mare de parc toat lumea aceea de pe Ulia Mare pe
el l atepta. Dar jupnul tia el bine c nu pentru dnsul i nici pentru ceilali
negustori nu se adunase atta mulime de oameni, zmbea fericit c ajunsese cu bine
acas, sntos i cu marfa ntreag n haraba, mulumit noului surugiu adus de la
Galai.
Aflase c nevasta i copiii i snt sntoi, iar prvlia de bcnie i braovenie
mersese strun n lips, grijind de dnsa feciorul cel mare, Pavl. i pe msur ce
nainta pe Ulia Mare, negustorul tresrea de cte ori i se prea c vede pe vreunul
din copiii si, mcar c-i ddea seama c s-ar fi strecurat cu greu prin nghesuiala
aceea. Aa c tot el recunoscu pn la urm c a fcut bine fiic-sa, Coculeana, de
nu i-a mai ieit n ntmpinare ca de obicei. Ct despre Pavl, cel mai cuminte lucru
era s rmn la tejghea la o vreme ca aceea de iarmaroc.
Harabaua ajunsese tocmai bine la rscrucea Uliei Mari cu oseaua Domneasc
i nu mai avea dect vreo douzeci de pai pn la prvlie i abia atunci, dinspre apa
Bistriei, s-au auzit sunete de trmbia i duruitur de rdvan pe podul de sus.
Lumea, care pn atunci se ferise din calea convoiului de harabale, le-a nconjurat
din toate prile, strngndu-le ca-ntr-un clete, ctnd cu privirile lacome spre pod.
n zadar se ruga jupn Mihalache Grigora de oameni, n zadar trosnea surugiul
pe deasupra lor cu harapnicul, mai departe nu s-au putut clinti. Au rmas acolo n
rspntie, cu caii hisa spre an. Bucuria negustorului ntors cu marf de la Galai
pierise de pe faa lui rocovan, grija fiindu-i acum cea de a pzi marfa de calicime.
i-i era mai mare ciuda c se poticnise tocmai ca iganul la mal: la o azvrlitur de
b de prvlie i toi ai lui; cci hotart lucru, nerbdarea ce cuprinde pe om la civa
pai de cas este mai prdalnic dect grija care-l nsoete zile de-a rndul, departe
de ai si.
Ct despre surugiu, se-nepenise bine n scrile suaului i se-nlase s
priveasc i el peste marea aceea de capete, pe drumul dinspre Roman. Era un om
netrecut de treizeci de ani, voinic, sptos, cu faa aspr i cu privirile de tciune
aprins. Purta nite haine crmizii de arnut, tare nepotrivite cu un surtuc de
nanchin2 pe deasupra i cu o cum brumrie pe cap, plecat pe ceaf, de sub care
izvorau plete negre i inelate. Mustile, nu prea lungi i nici prea groase, rsucite n
sus, ca i sprncenele mpreunate deasupra nasului puin coroiat, i accentuau i mai
mult privirile vultureti. Dou gropie n obraji i alta n brbia ras de curnd trdau
o fire mndr, copilroas, mereu zmbitoare.
i-ntr-adevr, mult nu i-a trebuit surugiului s se alture clocotului i veseliei
din uli, strignd laolalt cu trgoveii:
Unire! Vrem unire!
Trt de trei perechi de cai, huii de trei surugii fioroi, narmai cu harapnice
n mini i pistoale la cingtori, rdvanul ajunsese cu chiu cu vai n faa bisericii
Sfntul Neculai, unde i oprise, crmit. Cu feele mai mult speriate dect vesele,
comisarul turc i ministrul Costin Catargiu priveau buimcii spre mulimea ce-i
aclama. Strigatele lor le fcea atta bine ct mierea dup lingoare. Printre zmbetele
prefcute pe care le mprtia n dreapta i-n stnga, ministrul lui Vogoride fcea
semne disperate ctre surugii s trag rdvanul mai departe, dar nu era chip, cci n
stnga era harabaua lui Mihalache Grigora, iar n dreapta, ct mai rmnea din latul
oselei, mulimea groas de oameni.
2
estur de bumbac foarte deas i rezistent.
 Nu mult dup toate strigtele entuziaste ale celor strni s-a pornit i Hora
Unirii n jurul rdvanului, apoi, pn departe, pe ulii, ca valurile unei ape:
Hai s dm mn cu mn
Cei cu inima romna!
S-nvrtim hora friei
Pe pmntul Romniei!
Jandarmii clri ai cpitanului Stamate, ca i surugiii rdvanului priveau
neputincioi i buimcii. La ndemnul cpitanului au ncercat s-i fac loc pe lng
harahaua lui Mihalache Grigora, dar tocmai acolo zidul de oameni era mai gros. i
tot acolo se afla i grupul unionitilor.
La o parte! Ferii! le striga cpitanul Stamate, ridicnd sabia.
Vr sabia n teac, Stamate! l-a nfruntat, zmbind, Costache Rosseti
Tecanul. Ce, nu tii c cine scoate sabia de sabie piere?
Porunca isprvniciei, cucoane! Rdvanul trebuie s treac nainte, se domoli
comandirul, inndu-se bos pe cal.
Bine, dar cetenii Bacului doresc s ntmpine cu bucurie pe trimisul Porii
i al caimacamului. De ce vrei s-i lipseti de aceast plcere! mai gri Tecanul, cu
glas puternic i gesturi largi.
Porunca-i porunc, cucoane! Ct despre cetenii care doresc s se-nchine
ministrului ori comisarului turc n-au dect s se nfoeze la isprvnicie, rspunse
cpitanul ca un same3 ce era.
Noi nu dorim s ne-nchinm nimnui! sri din spatele Tecanului un ran
nalt, cu sprncenele i mustile galbene ca spicul copt de secar. Noi vrem s tie
nlimile lor c norodul dorete unire i slobozenie. Iar dac luminiile lor nu mai
pot dovedi cu rdvanul prin mulime, s se coboare i s mearg pe jos, c doar nu
le-a cdea licul...
Aa! Aa-i! S mearg pe gios! ncuviinar ntr-un glas cei care erau pe
aproape.
Vrem unire i slobozenie! strigar ali rani mai de departe.
Cpitanul Stamate i bulbuc ochii verzi sub chipiul albastru cu pampon i
scrni cu ciud, dar nu putu face mai mult dect s struneasc murgul cu zbala i
s dea napoi civa pai. Surugii, n schimb, se nfuriar i-ncepur s plesneasc
harapnicele peste feele i spinrile oamenilor. Loveau cu sete, loveau orbete, pe
cine se nimerea. i primele fichiuri le-au primit peste umeri chiar Costache Rosetti
Tecanul i Dimitrie Cracte, aflai mai n fa.
Vznd toate acestea, lumea a nceput s se-mbrnceasc pe de lturi, npdind
anurile, sau intrnd prin ogrzi. S-a fcut astfel loc dinaintea cailor, i surugii au
putut s trasc rdvanul nc vreo civa pai, mpins din spate i de mulimea
nfuriat.
nalii oaspei se fcuser mici n fundul trsurii boiereti, de nu li se mai
vedeau dect vrfurile licelor.
3
Strngtor de biruri pe jude, n trecut.
 n zpceala general, omul de pe caii lui Mihalache Grigora purcese a roti i el
harapnicul peste capetele surugiilor boiereti, de-i dobor pe jos, ntre cai, de nu tiai
care-i mai iute de mn i mnie. Mulimea, deodat ncurajat, a strns iar cercul n
jurul rdvanului, c numai bine l-a mpins cu dou roi n an. Din fericire, anul
nu era prea adnc n locul acela, c altfel nalii oaspei ar fi gustat poate din apa cea
verde i puturoas. Hrmalaia fu ntrerupta ns de plesnitura unei flinte. Oamenii
ntoarser capetele spre cldirea isprvniciei, de unde tocmai se resfira dra unui fum
albstriu. O alt plesnitur, de pistol, se auzi chiar pe deasupra harabalei lui
Mihalache Grigora, fiind tras de nsui cpitanul Stamate, care i revenise din
zpceal. ntr-o mn inea sabia, iar n cealalt pistolul fumegnd, hotrt s
izbeasc n oricine i-ar fi stat n cale.
Puctura de la isprvnicie i amintise pesemne de datorie i fiara din el se
trezise.
Trgoveii bcoani i cunoteau bine firea hain, de aceea au nceput s se trag
pe de lturi din calea lui, mbrncindu-se, speriai de focurile slobozite, dar i mirai
c ndrzniser a se mpotrivi sameului.
Puin timp dup aceea, s-a fcut atta cale liber naintea rdvanului, nct
surugii s-au ridicat dintre cai i au nclecat, strfulgernd cu privirile pe cel care-i
doborse cu harapnicul.
Un singur om mai cutezase s rmn n mijlocul drumului, la civa pai
naintea cailor: ranul cu mustaa i sprncenele galbene ca spicul de secar; l
nfrunta pe cpitan cu privirile lui albastre ca cerul primverii, rezemat ntr-o bt
noduroas.
D-te la o parte, plvane, c-i crp easta! a strigat la el cpitanul Stamate,
cu voce de tunet i cu ochii ct cepele.
Ba, nu zu? Ai s cutezi? a grit ranul, proptindu-se mai bine n bt cu
amndou minile, pregtit s se apere.
Ba bine c nu! se rsti sameul, nlndu-se n a i scuturnd sabia n aer.
Nici vorb, cpitanul n-avea vreme de glumit, dnd chiar pinteni calului, gata s
treac peste ranul cuteztor, cnd sfrcul noduros al unui harapnic s-a rsucit de
dou ori n jurul sbiei sale, smulgndu-i-o din mn.
Furios, sameul i-a strunit i rotit calul pe loc, aruncnd priviri turbate
surugiului care, netulburat, l privea seme i zmbitor, strngnd pe bra harapnicul
nstrunic. Cu gndul s trag, ori numai s-l sperie, cpitanul a ndreptat pistolul
spre surugiu. Mulimea amuise, cnd dinspre prvlii s-a auzit un ipt ascuit de
femeie. i tot n clipa aceea cpitanul Stamate a slobozit al doilea foc de pistol.
Drumul se liberase acum pn departe aproape pustiu spre cldirea
isprvniciei. Lumea se trsese prin ogrzi i prvlii speriat, iar surugii boiereti,
chiuind i trosnind din harapnice, s-au suit pe cai i au scos radvanul din an,
apucnd-o pe oseaua Domneasc.

Surugiul
Ileana Coculeana, fata negustorului Mihalache Grigora, urmrise de la fereastr
toate ntmplrile din Rscruce. Se afla acolo de cnd zrise apropiindu-se harabaua
lui taic-su. A fcut semne i a strigat la dnsul, dar era prea mult lume n faa
dughenei ca s-o vaz i s-o aud, iar cnd harabaua s-a oprit hit ntr-o parte, nu l-a
mai vzut de loc, rmnnd ascuns dup coviltir. n schimb, privirile i-au fost atrase
de chipul surugiului de pe sua. nalt, cu plete de haiduc i care nu semna de loc
cu Iliu, surugiul cu care plecase taic-su de acas. Chipul acestuia, cu priviri
vultureti i cu zmbet de copil, i se prea cunoscut, cutnd s-i aminteasc unde
i cnd l mai vzuse. Cutri zadarnice, ori poate norocite, fiindc un asemenea chip
nu-l vzuse dect n visele sale de fat, cci ochii, ca floarea liliacului domnesc, nu se
mai sturau privindu-l. Maic-sa, vznd-o tremurnd de nerbdare, a ntrebat-o
mirat:
Ce rzi, Coculean mam? Ce te-a apucat?
Nu vezi, mamaie, surugiul? i-a rspuns Coculeana, aratnd cu buzele uguiate
ca un boboc de trandafir gata s plesneasc n floare i cu nsucul zvrlit n sus.
Mamaia i-a aruncat i ea privirile spre harabaua mpotmolit n drum, nu att
ca s-l vad pe surugiu, ct mai ales pe dumnealui, Mihalache Grigora, negustorul
ntors de la drum lung. Nevzndu-l, a bgat, n sfrit, i ea de seam.
Vai de mine! Dar surugiul cela nu-i Iliu al nostru! Ce s-o fi ntmplat cu el,
Dumnezeule! De ar ajunge odat acas...
Nu-i nimica, mamaie! i aista nou pare om de isprav, a chicotit Coculeana.
De isprav, zici? fcu maic-sa mbufnat. N-a fost n stare s trag harabaua
n ograd cnd mai erau doar civa pai.
Nu te potrivi, mamaie! E atta mbulzeal! continu s-l apere Coculeana pe
surugiu. Uite, a sosit i rdvanul domnesc... S-a oprit... Dar cine-o mai fi cu comi-
sarul turc?... Vaaai! Uite, a intrat n an cu dou roi!...
Cine?! Harabaua noastr?! sri ars coana Marghiolia.
Nuuu! Rdvanul, mamaie! rse Coculeana.
i apoi ce s-a mai bucurat cnd surugiul a nceput s-i plesneasc cu harapnicul
pe slujitorii boiereti, srind chiar n picioare i btnd din palme, ca un copil n faa
unei jucrii mult ateptate. Dar cnd cpitanul Stamate a tras a doua oar cu
pistolul, tot Coculeana a fost aceea care a ipat de parc pe ea o nimerise. i doar
glontele fusese slobozit n vzduh, ca i celelalte. Aa c fata negustorului s-a ales cu
spaima i dup cteva clipe s-a pornit iar pe rs, vzndu-l teafr pe surugiu.
Un trsnet de harapnic pe deasupra cailor i harabaua s-a urnit spre ograda de
lng prvlia cea cutat a lui Mihalache Grigora.
Nerbdtoare, Coculeana a deschis larg fereastra, n vreme ce Pavl, dup ce a
mpins poarta ogrzii, a alergat naintea ttne-su s-l mbrieze de bun venit,
ndat ce a cobort pe pode.
nepenit n a, cu faa luminat de zmbet i mirare, surugiul nu se mai stura
privind chipul fetei din fereastr. Prea att de uluit de parc vzuse o minune
cereasc. D-apoi c i fata negustorului i fcea nite ochi dulci, cu gene lungi i cu
sprncene groase de culoarea mtsii de ppuoi copt.
Hei, surugiule! Iaca, am ajuns! i-a strigat Mihalache Grigora, trezindu-l din
uimire.
 Tiii, jupne, da frumoas fat mai ai! prinse glas surugiul, cobornd de pe cal.
Acum nu-mi mai pare ru c-am fcut drumul sta lung pn la Bacu.
D-apoi cum s-i par ru, cnd mi-ai luat o groaza de parale! rspunde
negustorul, fr s se arate prea suprat.
i nu eti mulmit de mine, jupne? i-a mai zis surugiul.
Ba, de ce s mnii pe Dumnezeu! Snt prea mulumit i bucuros c te-ai nvoit
s vii cu mine i c-am ajuns cu bine. Prsit cum eram de ticlosul cela de Iliu,
eram gata s m nvoiesc i cu un haiduc, c snt destui prin blile Dunrii.
Surugiul zmbi ntr-o parte i gri, fcndu-i de lucru cu aua calului:
i de unde tii ca n-ai nimerit unul din ei?
Negustorul holb ochii, dar n clipa urmtoare surse nencreztor, zicnd:
uguieti, valahule. Dac erai ho, nu m lsai tu s ajung teafr i cu marfa-
ntreag la Bacu. Am luat eu seama cu cine am de-a face, ce crezi?
Surugiul nu mai spuse nimic, mai ales c la fereastra se ivise iar minunea
cereasc. Jupn Mihalache ct spre feciorul su, care dup ce ascultase cu
nedumerire, dar i cu mirare vorbele surugiului, i zise:
Dar cu Iliu al nostru ce s-a ntmplat, tataie?
Iaca, Iliu al nostru s-o prostit. O vzut o grecoaic n port, dup care i s-or
aprins clcile i mi-o cerut simbria pe trei luni, zicndu-mi c el nu se mai ntoarce
la Bacu. Am crezut c uguiete, dar s-a dus de a doua zi i dus a fost... Dac nu
era cretinul ista nu tiu cum aveam s m-ntorc. Dar i aista o tiut s ceara
simbrie, nu glum! Parc aflase hoomanul c m gseam la ananghie...
Auzind c negustorul vorbete tot despre el, surugiul i gri de lnga cai:
Apoi, jupne, s nu gndeti c-am venit cu domnia-ta ncoace numai fiindc
mi-ai pltit simbrie bun. Poate c veneam i dac-mi plteai mai puin, c i mie mi
era degrab s prsesc Galaii. Nu pentru cei douzeci de sorcovei pe care mi i-ai
dat drept simbrie, c la mine banii nu au pre, s tii, dar mai mult dect sorcoveii
snt rspltit pentru slujba ce i-am fcut, vznd aa o minune de fat.
Spunnd acestea, surugiul fcu o nchinciune adnc spre fereastr, unde
Coculeana se ascundea n spatele maic-si.
Mihalache Grigora rdea pe sub mustaa lui rocat i zburlit, mcar c nu-i
prea veneau la socoteal vorbele ndrznee ale surugiului, mai cu seam c se
strnseser n jurul harabalei o mulime de vecini i gur-casc. I-ar fi spus ndat,
acolo, de fa cu toi, c fata lui, Coculeana, nu-i de nasul unui venetic, dar surugiul
i era pe plac ca surugiu i vroia s-l ademeneasc n ograda lui. Aa c, n loc s-i
rspund valahului, alerg mrunel i cu braele ntinse nainte, s-i mbrieze
nevasta i odrasla.
Rmas singur lng haraba, surugiul tocmai gndea s o trag n ograd, pe
porile larg deschise de Pavl, cnd prin spatele trgoveilor se ivir ase gealai de
jandarmi, pe care nimeni nu-i luase n seam pn atunci, i fr mult vorb l
prinser i-l legar fedele, mcar c acesta, n zbaterile lui, aruncase la pmnt cnd
pe unul, cnd pe altul.
 Domolindu-l i strngndu-l bine cu frnghiile peste brae, unul dintre neferi i-a
grit:
Tu eti Iovi Valahul?
Suflnd greu i privindu-l ncruntat pe sub sprncenele-i negre i cu surs amar
n colul gurii, surugiul i-a rspuns jandarmului.
Despre asta m puteai ntreba nainte de a m lega aa. V-a fi rspuns
atuncea cum se cuvine.
Eti prins din porunca isprvniciei! mai adug omul stpmirii.
Jupn Mihalache i fcu loc printre vecinii mbulzii lng haraba i se propti
naintea neferului isprvnicesc:
Ce avei cu dnsul? E slujitorul meu! De ce-l arestuii?
Las, jupne, c nu nu se-ntmpl ntia dat, zise surugiul cu privirile ctre
fereastra casei negustorului. De ce mi-a fost team tot n-am scpat: am prsit
Galaii i mi-am gsit Bacul, cum se spune uneori prin prile Moldovei. Dar s n-
avei grij, c m descurc eu i pe aicea.
Ba oi merge chiar eu la isprvnicie s-i cer s te slobozeasc, mai strui
negustorul, mcar c nu se credea n stare de o fapt att de cuteztoare.
Nu te osteni, jupne! M-ngrijesc singur de pielea mea i s tii c nu mi-o
vnd aa de uor! mai strig Iovi, pornind pe Ulia Mare, smucit i strjuit pe de
lturi de cei ase jandarmi.
Coculeana a rmas mult vreme n fereastr, mbujorat, ameit i cu inima
rvit de spaim i ciuda. Din faa ochilor si nu pierea icoana surugiului cu chip
de haiduc.

Jupn Mihalache Grigora

Vestea arestuirii la gros a surugiului lui Mihalache Grigora i a altor rani i
trgovei s-a rspndit ca fulgerul pe uliele trgului. Cum s nu se rspndeasc dac
prinii erau dui legai n vzul lumii i strjuii de potere narmate pn-n dini? C
doar asta era i planul ispravnicului i al agiei: s vre lumea n speriei i s le taie
pofta unionitilor de a mai ndemna la rzvrtire.
Spre sear, la hanul lui Alecu Vasiliu, tineri boieri unioniti, n frunte cu
Costache Rosetti Tecanul, s-au adunat s hotrasc ce au de fcut n faa noilor
samavolnicii ale ispravnicului.
Cu ei veniser i meteugiarii, dublarii i tbcarii, condui de morarul Vasile
Rugin, un munte de om, mbrcat rnete care tifsuia laolalt cu boierii
unioniti i cu tinerii de la coala preparandal, andu-i cu fel de fel de vorbe.
Mai deoparte, nlnd capetele, ca s se tie c snt i ei acolo, civa negustori,
printre care i Mihalache Grigora cu feciorul su Pavl ateptau. Lui jupn Grigora
i treceau fiori prin spate cnd i vedea prin apropiere pe jandarmii cu care nu
avusese de-a face niciodat i se ferise mereu s dea ochii cu noul ispravnic. Auzise
de dnsul c este un om aspru i mndru i nu cutezase s i se nfieze, ori s-i
trimit plocoane, cum fceau ali negustori. Ateptase s-i calce el singur prvlia i
s-i ndulceasc atunci inima cu ce i-o plcea. Nici cu unionitii nu se prea dduse el
n scrnciob, mcar c feciorul su se amestecase printre ei, dar nici nu refuzase cnd
i ceruser obolul. i acum, se chema c se dduse pe fa cu ei, de vreme ce sttea
acolo, sub opronul hanului, n loc s fi stat n ceasurile acelea n cas la dumnealui.
De fapt, jupn Grigora asta i ncercase s fac, ndat ce descrcase marfa.
Lepdase toate straiele prfuite de pe dnsul i dup ce se rcorise n jgheabul cu ap
rece de la fntn, se-ntinsese pe o sofa lat, alturi de coana Marghiolia, mestecnd
cu poft dulciuri aduse de la Galai. N-a petrecut aa dect vreun sfert de ceas,
dndu-i seama c numai el i nevast-sa gustau din buntile strnse, n vreme ce
Pavl i Coculeana edeau pe divanul de sub fereastr, privind mbufnai pe uli, ca
nite copii care nu fuseser lsai la joac.
Da ce-i cu voi, copii! Nu s-ar spune c v bucurai tare mult de ntoarcerea
mea, le-a zis el, oprindu-se din cojitul unei nramze.
Ba da, tataie, a rspuns Coculeana, tresrind i uguind buzele. Dar...
Dar ce? Ai fcut vreo pozn ct am lipsit eu?
Ba nu, a rspuns n sil i Pavl.
Ba da... ba nu... Nu v neleg. Spunei odat ce avei pe suflet, le-a zis
negustorul, prefcndu-se mniat. Sau te pomeneti c v e jale c l-au arestat pe
surugiu?
Nu e de rs, tataie! a rspuns Pavl, sculndu-se de pe divan i artnd tatlui
su o fa brbteasc i hotrt. Te-a adus cu bine acas, cum singur ai spus, i
matale l lai s zac la gros.
Dar ce vrei s fac? s-a tnguit Mihalache Grigora. N-ai auzit c este urmrit
de stpnire? De unde tiau jandarmii c-i zice Iovi Valahul? Poate c-i un ho, un
om n afara legii... Or fi tiind ei ceva, oamenii de la isprvnicie.
Ce s tie? Nu tiu nimica! A cutezat omul s-l nfrunte pe cpitanul Stamate
i de aceea a poruncit s-l prind i s-l vre la gros. Iaca asta tiu cei de la isprv-
nicie! a mai spus Pavl cu acela glas aspru, topind bucuria din sufletul tatlui.
S-a mai ntmplat ca la ceasul acela s ciocneasc n oblonul de la fereastr i
Ioni Abageru, vecinul su, ntrebndu-l:
Nu mergi i tu Mihalache, la han? S-au adunat acolo toi unionitii; poate or
izbuti s-i scoat pe cretinii aceia de la gros...
Deodat Coculeana a ridicat spre tatl su nite priviri pline de dojana i de
rug, nct negustorul n-a mai zbovit: s-a mbrcat ndat i a plecat spre han,
urmat de feciorul su.
Nu l-a ntrebat nimeni ce caut acolo, printre unioniti. Lumea l tia pe feciorul
su amestecat cu dinii i nu se mira c-l nsoete acum la ntrunire, mai cu seam
c surugiul le fusese arestuit. i Mihalache Grigora nici nu s-a mpotrivit cnd Vasile
Rugin a strigat s fie printre delegaii ce vor merge la isprvnicie, s protesteze; doar
c prin inim i-a trecut un fior rece, zicndu-i: de-amu fie ce-o fi!

Cnd delegaia a pornit spre casele lui Mavromati Sion, oseaua Domneasc era
iari nesat de lume. Cntecul i voia bun au rsunat din nou pe sub ferestrele
boierilor. Strigtele pentru Unire i Domn pmntean izbucneau tot mai des din
sute de piepturi.
Neputnd stvili nvala mulimii, jandarmii i slujitorii isprvniceti s-au retras
spre locuina lui epte-Sate, huiduii de pe ulii. Acolo s-au aezat pe dou rnduri n
faa casei, cu sbiile i pistoalele ntinse, gata s trag la un semn. La una din
ferestrele catului de sus, s-a ivit faa lunguia, cu cioc i musti negre a
ispravnicului, strignd:
Oameni buni!... Ceteni, de ce umblai fr rost? De ce nu v vedei de
treburile voastre?
Apoi c tot cu treburi sntem i noi aicea! i-a rspuns o voce de jos.
O delegaie de ceteni ai Bacului dorete s vorbeasc cu excelenele lor,
ministrul Catargiu i comisarul turcesc! a adugat Costache Rosetti Tecanul.
Excelena Sa, ministrul Costin Catargiu, a plecat napoi la Iai, iar comisarul
turcesc este bolnav, nu v poate primi! a rspuns ispravnicul.
De jos au nceput trgoveii s-l ia n rs:
Halal ministru! A ters putina!
i turcul s-a-mbolnvit de inim rea, sracul!
i-a gsit Bacul excelenele!
Costache Rosetti Tecanul ceru s se fac linite i strig din nou spre ispravnic:
S ne primeasc arunci trimisul caimacamului, evghenia sa epte-Sate!
Ispravnicul i retrase pentru cteva clipe cpna i cnd reveni spuse:
Trimisul caimacamului nu poate s v primeasc azi.
Atunci s-a ivit din mulime Vasile Rugin i a strigat ctre ispravnic ct a putut.
Ia ascult, Sfinte Petre, ne mai ii mult la porile raiului? Apoi treab-i aiasta?
Vroim s stm de vorba ca oamenii i ne primeti ca pe nite dobitoace! Snt aicea
fee cinstite de boieri, negustori, meteugari i tineri studioi, care au ceva de spus!
Ei, fir-ar s fie!...
Lungindu-i i mai mult faa a mirare, ispravnicul nici nu l-a ascultat pn la
capt pe Vasile Rugin. i-a ascuns din nou cpna, nchiznd cu graba fereastra.
i nu mult dup aceea, uile de jos s-au deschis i cpitanul Constantin Stamate a
grit ctre unioniti:
S intre zece delegai, dar nu mai muli!
Costache Rosetti Tecanul i-a adunat prin semne oamenii i i-a ndemnat s-l
urmeze. Printre cei zece alei nu lipsea, firete, morarul Vasile Rugin, mpingndu-l
din spate i pe negustorul Mihalache Grigora care, n grab, nu nimerea scrile.

La gros
Lng cazarma jandarmilor, ntr-o ncpere rece i mohort a grosului, Iovi
Valahul i pierduse rbdarea ateptnd s fie luat la dopros 4 de oamenii stpnirii.
Trecuser mai bine de dou ceasuri de cnd jandarmii l aruncaser acolo, nchiznd
n urma lui o u grea. La lumina firav ce ptrundea pe o ferestruic, abia de-a zrit
4
Cercetare
un pat gol, de scnduri, pe marginea cruia s-a aezat, cu faa spre u, ciulind ntr-
una urechile. A stat aa, nemicat, mult vreme, gndind la viaa lui zbuciumat i
rtcitoare.
Dup cum i spusese negustorului n clipa arestuirii, surugiul trecuse de multe
ori prin asemenea ntmplri i, slav Domnului, scpase din toate. Se vedea nc
flciandru de aisprezece ani, n ziua cnd fusese alungat ca Adam din rai, de la
conacul unui boier de lng Brila, unde trise pn atunci jucndu-se i nvnd
carte alturi de odrasla alintat a stpnului, despre care aflase c-i era chiar tat. A
trebluit pe la grajdurile boiereti, alturi de omul cruia i spunea tat, mult, i cnd
a mplinit optsprezece ani a plecat n lume. Auzise c n oraul lui Bucur se lupt oa-
menii pentru slobozenie i dreptate. i s-a nrolat n oastea lui Magheru.
Dup revoluie, a pribegit prin muni i codri cu cete de haiduci. A fost prins de
neferii domneti de vreo dou ori, petrecnd aproape doi ani ntr-o nchisoare din Pra-
hova, de unde l-a scos un boier de prin prile Buzului. l vzuse chipe i sntos
i, pltind ispa5 pentru el, l liberase ca s-l slujeasc pe via. Nu era el omul care
s nghit pe un boier toat viaa, mcar c acesta l scpase de la ocn. Cum i s-a
ivit prilejul a fugit de la stpn, rtcind apoi prin Galai, unde prin luna septembrie
a anului 1852, a auzit c s-a ntors Nicu Blcescu. A dat fuga n port, creznd c-l
poate vedea i-i va strnge mna, cum i-o strnsese odat Blcescu la Islaz. N-a fost
chip s se apropie de el, i cu sufletul mhnit, s-a ntors la haiducie, n ceata unuia
Calomfir, care btea drumurile Tecuciului. i de cte ori n-a fost s-l prind neferii,
dar a scpat mereu, mulumit norocului i isteimii sale. Mai cu un an n urm, a
fost chiar mpucat n umrul stng. L-a ngrijit fata unui pescar din Galai cteva
sptmni, dar, dup ce s-a nsntoit, nu i-a mai ntlnit pe tovarii lui de ceat.
S-a tocmit arnut cu simbrie la isprvnicia din Galai i poate c-ar fi rmas mai
mult vreme n slujba asta, dac nu s-ar fi ivit pe acolo boierul de la Brilia, care-i
luase urma. Nu vroia s dea ochii cu presupusul tat i pace. S-a lepdat repede i
cu uurare de arnuie i l-a nsoit pe negustorul bcoan ca surugiu.
i iat-l acum ispind cutezana lui dintotdeauna de a se-ncontra cu oamenii
stpnirii...
ntr-un trziu, auzi o rsuflare de om trezit parc din somn. A crezut mai nti c
zgomotul vine de dincolo de ziduri, din vreo chilie apropiat. S-a ridicat de pe pat i,
dibuind pereii, a tras cu urechea s afle ce-i. Dup civa pai s-a mpiedicat de
trupul unui om care ncerca s se ridice, la captul cellalt al patului de scnduri.
Ajutndu-l s se ridice, surugiul l trase spre raza de lumin a ferestrei i, mare i fu
mirarea cnd l recunoscu pe ranul nalt i slbnog ce cutezase s-l nfrunte pe
same n Rscruce.
Vaszic i pe tine te-au prins, ghiogarule! i zise el, dup ce omul deschise
ochii bine.
M-or plit n moalele capului, ticloii! se vit ranul pipindu-i cretetul.
Apoi, dup ce se uit mai bine la tovarul su de chilie, l recunoscu, spunndu-i:
Aha! tu erai surugiule? Nici nu se putea altfel. Nu scap nimeni de mnia sameului
blestemat, cnd cuteaz s ridice mna asupra lui.
D-apoi nici mcar nu l-am lovit. Am vrut doar s-i smulg sabia din mn.
5
Despgubire, amend pltit pentru stricciunile fcute de vitele intrate pe un teren
(cultivat) strin. Derivat regresiv de la verbul a ispi.
 Tot una-i. i eu i mulumesc c l-ai oprit. Mcar c, n vzul lumii, n-ar fi
cutezat s dea cu sabia. Dar aici, la gros, nu se dau n lturi, precum vezi. Zicnd
acestea, ranul i pipi din nou moalele capului, strmbndu-se de durere.
Te-au lovit ru? l ntreb Iovi, cutnd s-i vad rana.
Ba, m-o plit chiar ghine; i unde mai pui, c-i tocmai din sat cu mine, de la
Suceti.
Cine?
Jandarmul care m-o plit... Un fecior de vtaf boieresc, care o schimbat
logofeia cu slujba de nefer isprvnicesc. Cnd m-o vrt aici, m-o-mbrncit de era s-
mi zdrobeasc capul de perei. i-atunci l-am scuipat i l-am suduit i eu ca pe cela.
i ticlosul m-o izbit pe la spate, cu mciuca, chiar cu mciuca mea. Vleu,
mciulic tat, cum te-ai ndurat s m pleti aa de tare... Ia vezi, surugiule, mi-o
fcut vreo bort? Bietul ran i plec grumazul n faa valahului, care-i terse cu o
nframa uvia de snge nchegat, prelins de la cucuiul din cretetul capului.
Te-a izbit vrtos, bdie, dar are s-i treac, l mbrbta surugiul.
Cucuiul are s treac, dar rana din suflet ba, oft ranul; m arde de mult i
o fi copt ca un buboi, dar i cnd are s sparg, n-o mai poate opri cpitanul Stamate
cu toi neferii lui...
Cum vd eu eti ctrnit ru! se mir Valahul; ori ai ceva de-mprit cu
cpitanul sta?
D-apoi cum, c doar eu n-am nimica de-mprit cu el, dar o avut el cu mine,
ncepu ranul s-i verse focul. Ce crezi c mi-o fcut? Mai antr 6, numai ce m
pomenesc ntr-o zi cu doi mazili de la comun i-mi iau bietul cel mare pe sus, legat
cobz, de-l duc la isprvnicie. i dac eu n-am avut s dau vasilicale, ori, cum si zice
pe la noi, s-ndulcesc apa, mi l-o luat la oaste i nu i-o mai dat nvoire pe acas,
mcar o zi de-atunci. l ine toat ziulica n cazarm, de pzete dracul tie ce, fr
numai dac nu l-or fi trimis i pe el s fac di straj la ua vreunui boier.
Aa! Vaszic ai un fecior printre jandarmi? se mir iari surugiul.
Mare scofal, continu ranul; pe la noi, pe la Suceti lumea s nu-i vad.
Hainul ista de Stamate le stric hirea i-i umple de nravuri proaste. Muli nu se mai
ntoarn acas, cnd i libereaz. Ajung mazli prin sate strine, ori niscaiva strji pe
la obahte7, unde zac cu anii, tot cretini ca noi...
Iac di ce mi-i sufletul amar... C vin mai n fiecare sptmn la trg i m
jeluiesc la pgnul ista de cpitan s m lase s vorbesc cu el, ori s-i dau i eu cte
ceva. Da di undi! Nici nu vrea s m asculte. Pune neferii s m alunge, cum ar
alunga un cne, de la poarta cazrmii. i azi venisem tot cu treaba aiasta, c-mi
fgduise boierul Dimitrie Cracte di la noi di la Suceti c-o s pun vorb bun pe
la isprvnicie. i iac-t vorb: am nimerit la gros!
Eu te socoteam unionist, zise Iovi, ctigat tot mai mult de voroava i firea
ranului.
De bun sam c-s unionist, c de unire i slobozenie tare mai avem nevoie.

6
(Reg.) Acum doi ani. Lat. anno tertio.
7
nchisori
Poate cu unirea Moldovei i-a Valahiei om scpa i noi de turci i de hapsnii de
boieri, cu slujile lor cele rele...
Tcura cteva clipe. ranul uitase de cucuiul din cap, iar surugiul nu mai era
mniat c nu-l chemau la cercetare.

Au tinuit pn seara trziu, cnd ntunericul cuprinsese chilia, de nu se mai

vedeau unul cu altul, dar atunci i cunoteau amndoi povestea vieii i era firesc s-
ncheie:
Hai s fim prieteni i frai, Iovi Valahule!
S fim, bdie tefane Gburici, mai ncape vorb!
Numai de om scpa teferi din npasta asta, frate Valahule.
Nu te teme, frate moldovene! Avem s scpm!
Eti tare i ncreztor, Iovi.
Snt, bdie, c m-a ntrit viaa ce am dus-o. i uite, i fgduiesc c pn nu
cnt cocoii a doua oar n-om mai fi aici.
Crezi? Nu uguieti, Valahule? Cum avem s ieim? Ai cumva iarba fiarelor?
Ai s vezi!... Mi se pare c aud pai de om la u! Au tcut amndoi. i dup
cteva clipe, ranul i ddu cu prerea n oapt:
Poate-i o straj?
O s aflm ndat.
Pai grei, apsai i rari, de cizm cu potcoav, se auzeau desluit prin faa uii
deprtndu-se i apropiindu-se. Uneori paii se opreau i atunci se lsa atta linite
n chilie, nct cei doi i auzeau rsufletele. i iari porneau paii de cizm la
dreapta ori la stnga.
Deodat, prizonierii auzir zgomot la ua lor: un huruit uor, apoi ntrerupt, pe
care surugiul l mai auzise cnd fusese vrt n chilie. Fr-ndoial c cineva ridica
sau ncerca drugii de fier care nchideau ua pe dinafar. nelegndu-se prin oapt,
prizonierii s-au tras ntr-o parte, ateptnd ca ua s se deschid i omul de afar s
se iveasc n prag.
i iat c ua s-a crpat uor, scrind, dar omul nu cuteza s intre.

Eti aici, ttuc? auzir prizonierii n clipa aceea o voce abia optit.
tefan Gburici se-nfior, dezlipindu-se de perete: era feciorul lui.
Tu eti, Gheorghi? ntreb i el tot pe optite.
Eu snt, ttuc! Vin s te slobozesc. Mai eti cu cineva?
Da, biatul tatii. E cu mine i un valah. Dar cine i-a dat porunc s ne
slobozeti?
N-am nici o porunc. Am aflat c eti nchis aici i m-am neles cu un
jandarm s fiu eu de paz aici.
 Mi biete, mi! Dar nu-i dai seama c-i pui viaa n primejdie?
Nu e vreme de pierdut, ttuc. mi legai minile i gura, stricai oleac
nchiztoarea uii i fugii. Hai, degrab!
Zicnd acestea, straja intr n chilie, nchiznd ua dup el.
tefan Gburici sttea nc amuit lng surugiu i nu tia ce s fac.
Tu ce zici, Valahule?
Eu zic c ai un flcu de isprav i c trebuie s ne grbim. Leag-i minile cu
cingtoarea. Eu am s meteresc la u pn faci treaba asta.
Cptnd curaj, ranul i desfur de pe mijloc curmeiul i se apuc de
treab, n timp ce feciorul i mai spunea:
Cnd ieii de aici s-o apucai la dreapta, c nu mai e nici o straj n partea
aceea. E un gard de zid, dar avei s-l trecei... Umbl sntos, ttuc, i nu mai veni
o vreme la Bacu. Iar mmuci i surioarelor spune-le sntate...

Dup ce i-au legat minile i gura, l-au lungit pe jos nu departe de u. Au mai
ntrziat puin la ui, s se cread c a fost forat i au pornit tiptil pe sub ziduri i
ostree8, pn ce au gsit loc bun de srit n uli, fr s fie simii de strji.
Cnd au ajuns n hudia unei mahalale, departe de gros i cazarma jandarmilor,
tefan Gburici, cu gndul la feciorul lui, i-a zis lui Iovi:
Ce zici, Valahule? Are s-o peasc ru Gheorghi?
Nu te teme! tie el s se descurce.
n urma fugarilor, caraulele i strjile de la cazrmi se treziser din somn i
amoreal, strignd:
Te vd, te vd! Te vd, te vd!
Dar pe Iovi Valahul i pe tefan Gburici nu-i mai vedea nimeni n noapte, pe
uliele trgului. Parc nimic nu se ntmplase n ziua aceea din primvara anului
1857.

8
Fiecare dintre ipcile din care se fac garduri sau diferite ngrdituri; vergea de fier; zbrea.
 Capitolul II

UN NECAZ ADUCE UNEORI DUP DNSUL I ALTE NECAZURI

Sameul

A doua zi dup vizita comisarului turc, trgul Bacului recptase nfiarea lui
obinuit. Jandarmii fuseser retrai de la casele boierilor, iar pe ulie se artau tot
mai rar. Boierii ieiser la plimbare sau dup cumprturi, pe jos, nsoii de
slujitorii lor.
Pe Ulia Mare a negustorilor, dughenile i prvliile i deschiseser larg uile i
obloanele. n faa mrfurilor nirate i atrnate pe afar, ranii i trgoveii se
tocmeau cu negustorii.
Cu toate c nu era prea mare, bcnia lui Mihalache Grigora avea o poziie
mult jinduit de vecinii si. Aezat n rscrucea din faa bisericii Sfntul Neculai, la
o cotitur a Uliei Mari, fiind i puin ieit din rndul celorlalte dughene, jupn
Mihalache putea s priveasc pe ferestrele de la apus i de la rsrit toate prvliile
vecine, de la deal i de la vale i o buna parte din oseaua Domneasc, pn spre
bariera Focanilor. Astfel c rar trector, de pe cele doua ulie mari, s nu intre
mcar s-l ntrebe de vreun lucru trebuitor i tot aa de rar se-ntmpla s nu
gseasc n bcnia lui jupn Mihalache lucrul trebuitor.
n dimineaa aceea, dup plecarea celui dinti client, Mihalache Grigora gsi
prilej s-l pun n cunotin pe feciorul su despre noile preuri la mrfurile aduse
de la Galai:
Iac, Pavle, ocaua de untdelemn de msline trebuie s-o vindem de acum cu
un leu i cincizeci de parale. S-a scumpit la Galai. Abia am gsit un butoia. Dar e
de prima calitate...
N-a trecut mult i un slujitor boieresc i-a cumprat dou damigene de vin. Ia
pltit negustorului ct a cerut: douzeci i cinci de parale ocaua.
Nu puteam s-i cer treizeci de parale? se ci pe urm negustorul; ar fi dat, cu
siguran c-ar fi dat, tiu eu, mine e armendelu 9, or s petreac boierii la Dumbrav,
ori la Cotumbacul... de nu i-ar stingheri unionitii...
Vzndu-l pe Pavl c nu prea-l ascult, negustorul schimb vorba:
Ce facem cu surugiul ista nou, Pavle?
Ce s facem? Dac vrea s rmn, l tocmeti cu simbrie bun, iar dac nu,
las-l s plece unde-i e voia, i-a rspuns Pavl.
Cum s plece? Am pltit ispa pentru el la isprvnicie ca pentru o pereche
de boi, c-altfel nu ddea porunc pentru slobozirea lui. i am spus ctre ispravnic c

9
Nume popular al zilei de 1 mai (considerat ca nceput al primverii); srbtoare popular
de primvar (inut la 1 mai)
rspund pentru el. Dac face iar vreo trsnaie?
D-i pace, tataie. Nu pare el omul de care s rspund altcineva pentru
faptele lui.
Nu te potrivi, biete. tii bine cu ce ochi se uit la mine ispravnicul ista nou.
Iar cpitanul Stamate ne d mereu trcoale. i cnd intr prin prvlie, gust din
toate i mai vr i prin buzunare, fr s plteasc o para chioar. Sptmna
trecuta, n lipsa mea, a mai trecut pe-aici?
A trecut, dar n prvlie n-a mai intrat. i tot lungete gtul uitndu-se dup
Coculeana. tie c nu-l prea am la inim, i rspunse Pavl.
Te tie cu unionitii... Ct despre Coculeana nu m-a mira: poate c chiar
cpitanul i-o fi ursitul, zise negustorul, frecndu-i minile, la gndul unei afaceri
bune.
Pavl i scurt ns bucuria:
Nu te potrivi, tataie! Coculenei nu-i place de cpitan. i apoi n-ar fi vreo
pricopseal, nici pentru noi, nici pentru ea.
Cat-i de treab, biete! Cpitanul e cineva n trgul ista. A fost same de
dou ori i e mna dreapt a ispravnicului.
Tocmai de aceea, tataie! C-a fost same i e mna dreapt a ispravnicului,
care taie i spnzura n trgul nostru.
Vorbeti ca un unionist ce eti, Pavle, zise negustorul fr s se supere. Dar
trebuie s ne avem bine cu stpnirea, altfel se duce de rp negustoria noastr.
Asemenea vorbe l nfierbntar i mai mult pe tnrul absolvent de la coala
preparandal din Iai:
E stul lumea de stpnirea asta strmb, care nchide la gros, osndete la
ocn i ucide pe cine vrea... Matale n-ai nvat nimica, tataie, din revoluia de acum
zece ani? C doar mi-ai spus de attea ori c l-ai gzduit pe postelnicul Vasile
Alecsandri cnd trecea spre Ardeal... N-ai pstrat nimic din gndurile i ndemnurile
lui?
Ehei, bietul tatii! oft negustorul, tu tii ca tine i eu tiu ca mine. Tu eti
tnr, iar eu snt btrn de acuma, am trecut de cincizeci i cinci de ani... Nu spun c
n-ai fi avnd dreptate tu. Dar pentru mine, astzi s mai puternici cpitanul Stamate
i ispravnicul Costache Paladi dect cuconul Vasile Alecsandri, mcar c-l stimez din
toat inima. Tu n-ai dect s crezi n gndurile i ndemnurile lui i s te zbai pentru
Unire. Nu te opresc. Poate c tu lupi pentru viitor. Eu ns ncerc s m in bine n
vremurile de astzi, ca s fiu cheza de ndejde pentru viitorul vostru.
Bine, tataie, dar poi s ne fii cheza fr s te pleci n faa zbirilor i a
nedreptilor.
Las, las, c tiu eu ce fac. i pentru azi destul vorb. Du-te mai bine i
vezi ce e cu surugiul. C doar n-o fi vrnd s doarm pn la amiaz. Ori stai oleac!
Parc-l vd pe cpitanul Stamate pe oseaua Domneasc. Ori n-o fi dnsul?
Ba-i chiar el, spuse Pavl cu sil. Eu m duc, c n-am poft s-l vd.
Rmas singur n prvlie, Mihalache Grigora i arunc privirile spre ferestre, n
sus i-n jos pe Ulia Mare, unde toi negustorii se grbeau s ias n faa dughenelor
ca s se nchine mndrului cpitan de jandarmi. El n-a ieit: l vedea bine pe same i
dinuntru, fr s fie vzut.
Stamate clca rar pe caldarm, n uniforma lui de ofier, ncins cu sabie peste
giubeaua blniii cu cacom10, zornindu-i pintenii i privind nainte, pe sub apca
de postav albastru i rou. Rareori catadicsea s salute vreun negustor, abia ducnd
mna nmnuat la chipiu, dar cu privirile aiurea, sau spre dugheana din Rscruce.
Atenia negustorului fu atras de chipul Coculenei care se ivise la fereastra din
dreapta, pe care o deschisese larg, fcndu-l pe negustor s se ntrebe de era o
ntmplare nevinovat, ori deschisese tocmai fiindc-l zrise pe cpitan?
i Pavl aista care zicea c fetei nu-i place de cpitan!
Nerbdtor, negustorul a ateptat n prvlie apropierea sameului, a crui fa
rocovan i lung de cal ncepuse a se li ntr-un zmbet plin de ndejde. i tocmai
cnd se pregtea s ias i el s-l ntmpine cu o cuvenit nchinciune, ca toi ceilali
negustori, jupn Mihalache l-a vzut pe Stamate c se oprete n dreptul ferestrei
deschise ntr-o poziie militreasc desvrit:
Buna dimineaa, duducu! i-a grit el fetei cu mult miere n glas i priviri.
Coculeana s-a prefcut c tresare, speriat ca o cprioara, de parc abia atunci
l vzuse. ireata! L-a privit o clip peste umr i apoi i-a rspuns, cam n grab:
Bun s-i fie inima, musiu cpitane!
ncurajat de rspuns, Stamate mai naint doi pai, fcndu-i de lucru cu trasul
mnuilor.
De-ar fi inima matale aa de bun pentru mine precum este a mea pentru
matale, scump duducu, m-ai asculta cum se cuvine.
Nu s-ar putea spune... Lumea te crede ru, cpitane, adug Coculeana,
prins n la.
Lumea... dar matale, duducu?
Eu... ca i lumea...
Vai de mine, duducu, zise cpitanul cu faa strmb de durere, dar ce ru
i-am fcut eu?
Nu te mai preface! Ci oameni ai mai vrt la gros?
Porunca isprvniciei, duducu, ce s fac? Dar omul lui jupn Mihalache,
surugiul, a fost slobozit!
tiu. tiu, dar cu cte temenele pe la isprvnicie? Cpitanul tcu, privind
iscoditor spre ograd i prvlie.
n aceast vreme intraser i ieiser civa cumprtori. Pe unii i-a refuzat din
prag jupnul, spunndu-le c n-are ce cutau, dar pe alii, clieni mai vechi, i-a ser vit
la repezeal, zorit s nu scape nici un cuvnt din taifasul de la fereastr.
Dup ce i-a rsucit vrfurile mustilor sale rocate, cpitanul prinse iar a
iscodi:
10
Blan de hermin. Din turc - kakim.
 Nu te supra, duducu. Mata tii de porunca de slobozire a surugiului, ori c
a fost slobozit?
Vezi c eti ru, cpitane? i-i ciuda c ai primit porunca s le dai drumul.
Nu cumva ai venit s-l arestuieti iari?
Cpitanul tcu din nou cteva clipe, zmbind ntr-o parte, cutndu-i vorbele.
Nu-neleg de ce rzi? l cert Coculeana, pregtit s-nchid fereastra.
Stai oleac, duducu, c-am s-i spun! i cpitanul se ddu mai aproape,
sub fereastr, ferindu-se parc s nu fie auzit de cineva. Care va s zic, surugiul n-a
venit singur ast noapte. Aa-i, duducu?
Ce m ispiteti! O fi venit sau nu, treaba lor!
Ei bine, duducu drgla, afl c surugiul i ranul s-au slobozit singuri
de la gros!
Nu mai spune? se-ncrunt Coculeana, cuprinzndu-i faa n palme, n vreme
ce cpitanul i arta aceeai mutr hlizit i nesuferit.
Se-ntmpl, duducu. Cte nu se-ntmpl pe lume? i chiar n trgul nostru:
unii se zbat pentru Unire, alii snt mpotriva ei, iar alii fac moarte de om ca s scape
de la gros... i un cpitan de jandarmi iubete cu foc fata unui negustor... Ei, cte nu
se-ntmpl!...
Ce fel de inim ai, cpitane? Cum poi vorbi i de moarte i de iubire cu atta
nepsare! zise Coculeana indignat.
Aa e viaa, duducu. S nu te minunezi de nimica. Dup cum nu trebuie s
te minunezi dac, peste o jumtate de or, jandarmii mei or s vin pe aici s-i caute
pe cei doi fugari. Iar dac doreti ca jupn Mihalache s n-aib nici un bucluc n
dandanaua asta, ar fi bine s nu-i gseasc n ograda lui. Ca s vezi c nu-s un om
ru i a fi fericit ca mine, de arminden, s te conduc mcar un ceas prin
Dumbrav, ori prin Grdina cu Plopi.
Bine, musiu cpitane! O s m mai gndesc, i Coculeana a nchis fereastra
cu mare grab, de parc s-apropia furtuna.
Cu aceeai graba nchise prvlia i Mihalache Grigora, care nu mai tia al
ctelea val de sudori reci i trecuse pe spinare, dup cele ce-i fusese dat s aud...

Fuga

La vremea aceea, n podul grajdului din fundul ogrzii lui Jupn Mihalache,
Iovi Valahul i tefan Gburici i prelungeau somnul ce li se cuvenea dup atta
zbucium.
Cnd au btut, la ceasul trziu din noapte n poarta negustorului, nici nu s-
ateptau s fie gzduii, darmite primii cu bucurie. Le-a deschis Pavl i pn s-i
spun ei cum au ieit de la gros, au aflat de la el c delegaia unionitilor obinuse
din partea isprvniciei asigurarea c vor fi slobozii. S-au osptat bine din merindele
aduse chiar de feciorul negustorului i s-au culcat linitii. Aa c nici zgomotele din
ograd, nici razele soarelui struitor nu-i treziser nc din somnul lor adnc,
lsndu-se purtai pe aripile visului, pn cnd ntr-un trziu auzir:
Hei, Valahule!... Scoal!... Scoal, Valahule!...
A deschis ochii, dar nu-i venea s cread: n gura podului strlucind n soare, se
ivise chiar chipul fetei negustorului. Cteva clipe s-a crezut din nou n vis, apoi s-a
ridicat ncet din culcuul cald de paie, fcnd ochii mari ctre artarea din gura
podului, care gria cu aceeai fa nspimntat:
Trezete-te, Valahule!... E primejdie mare!... Fugii degrab!
Buimcit de somn i poate nciudat c fusese i el trezit din visul adnc, tefan
Gburici ntreb de alturi, somnoros:
Ce primejdie?... De ce s fugim?
Iar Iovi Valahul, nc sub vraja clipei, s-a apropiat de gura podului, spunnd:
Nu m dumiresc. De ce s fugim iar? N-a dat porunc isprvnicia s fim
slobozi? a ntrebat el deodat tare mirat ctre cei de jos.
Aa a fost porunca, Valahule. Dar voi ai fugit de la gros mai nainte ca s
soseasc porunca isprvniciei, i rspunse negustorul.
Aha! se dumiri valahul, privind cu mare prere de ru spre tovarul su.
Vaszic ai aflat...
A venit chiar adinioar cpitanul Stamate i mi-o spus... Dac nu v grbii or
s vin jandarmii lui i iari or s v arestuiasc, spuse iute i Coculeana, de pe
scar.
Iovi privi lung ctre fata negustorului. Dar lng valah mai era i tefan
Gburici care se trezise de-a binelea i nelesese despre ce era vorba.
Grijania ei de stpnire! izbucni el, artndu-i faa blan, roie de mnie.
Dac porunca-i s fim slobozi, de ce s ne mai prind iar?
Cpitanul Stamate mai spunea c-ai fcut moarte de om cnd ai fugit, ast
noapte, mai gri Coculeana cu privirile ntr-o parte.
Moarte de om? H! H! I-auzi valahule!
i tefan Gburici rse cu poft cteva clipe. Apoi dintr-odat ndrept o fa
plin de spaim ctre Iovi:
Nu cumva o fi pit ceva Gheorghi, Valahule?
Mniat de ntorstura lucrurilor, Iovi nici nu mai lu n seam scara pe care,
cu cteva clipe mai nainte sttuse Coculeana i sri sprinten jos, n ograd,
adresndu-se negustorului:
Cum vd eu, jupne, vrei s te descotoroseti mai iute de mine. De ce nu-mi
spui verde-n fa?
Dar i-am spus adevrul curat, gri negustorul. Din partea mea, vezi bine c-a
vrea s rmi: m-am juruit ispravnicului i boierului epte-Sate c te iau pe sam i
pe deasupra am pltit i ispa o pung de icosari.11

11
Moned turceasc.
 Aha! Asta era! Te-am pgubit... Fii fr grij! Am s-i napoiez toat ispaa.
Iovi Valahul nu rmne dator niciodat...
Spunnd acestea, valahul i scutur paiele ce-i rmseser pe straie i-i potrivi
pe cap cciula brumrie, ctnd cu ochii spre tefan Gburici care, ntre timp,
coborse i el din podul grajdului. i cnd se-ntoarse, ca s mai spun ceva
negustorului, se pomeni lng el cu fiica acestuia, artndu-i o fa ce ar fi vrut s fie
ncruntat. Renun la gndul dinti i porni spre fundul grdinii grind spre ran:
Haidem, bdie tefane!
Cu presimiri rele n inim, Gburici se urni greu din faa negustorului:
M miram eu s scpm cu fa curat din povestea aiasta. i iute aa un
necaz aduce dup dnsul i alte necazuri.
Coculeana rmase cu privirile-n pmnt, ruinat parc de vorbele surugiului.
Jupn Mihalache o cuprinse de umeri i o trase spre el ocrotitor, fr s mai spun
vreo vorb. Numai Pavl, care nu grise nimic, se apropie de valah i-i ntinse un
pistol, spunndu-i mai mult optit:
I-ai pistolul, Valahule, c un haiduc fr pistol e ca un codru fr frunz. Iar
mine, pe la prnz, cutai s fii mai jos de moar, pe Bistria, n Lunca lui Rugin...
tie bdia tefan... S nu v apropiai de mine dect numai cnd am s fluier Hora
Unirii.
Iovi Valahul lu pistolul i-l vr sub cingtoare. Apoi strnse mna lui Pavl cu
putere, zicndu-i:
Eti un flcu de treab, tinere.
Gburici, auzind planul lui Pavl, adug i el:
Rogu-te, jupne, afl ce-i cu feciorul cela al meu! Noi l-am lsat oleac legat la
mini i la gur... Dumnezeu s te rsplteasc pentru osteneal. i au plecat apoi
repede, fr s mai priveasc ndrt. nainte de a iei pe poart, Iovi mai auzi
odat glasul alintat ca un viers de lut al fetei de negustor:
D fuga, Pavle, dup ei i d-le traista asta cu merinde.

i la moarte cu-nfrire

Ieind ntr-o hudi dosnic de mahala, Iovi i tefan Gburici au apucat-o la

vale, spre Bistria. Au trecut prin Grdina cu plopi, locul tainicelor ntlniri ale
ndrgostiilor bcoani, i nu s-au oprit din mersul lor grbit dect dincolo de moara
lui Rugin, pe o pajite strjuit de copaci nali, de curnd nfrunzii.
Au mers tcui, fiecare frmntat de gndurile lui, privind din cnd n cnd n
urm. tefan Gburici, care tia locurile, mergea nainte. De cteva ori a stat n loc,
cu gndul s-l ntrebe ceva pe valah, dar cnd acesta se apropia de el pornea mai
departe, nehotrt i hituit de gnduri.
S-l ia toi dracii de cpitan! izbucni valahul. Cine tie ce socoteli i face el
acum; el i stapnii lui: ispravnicul i boierii.
 Strivind n dini un firicel de iarb, Iovi s-a aezat lng ran, pe o movili,
rmnnd astfel din nou cteva clipe tcui i gnditori.
n jurul lor, prin tufiuri, se zbenguiau psri zglobii, ciripind vesele sub lumina
blnd a cerului de primvar. Iar prin apropiere, n auzul tuturora, i cnta numele
un cuc stingher, cruia i rspundea sfioas i mai de departe o pupza. La civa
pai, n vale, se auzea clipocind apa Bistriei.
Vaszic, Stamate o minit atunci, vorbi ranul din Suceti. C de fata
negustorului nu m ndoiesc c-o spus ce o auzit. Hm? Ce zici, Valahule!
Se prea poate, rspunse surugiul cu gndurile i privirile rtcite.
Dar de pit, tot a pit el ceva bietul Gheorghi. Nici c se poate altfel. Nu
scap el nepedepsit, dup ce a lsat s-i fug din chilia grosului nite oameni certai
cu stpnirea; mcar c se zice c-am fi fost iertai. Ha, ce zici? N-ar fi bine s m duc
s vorbesc cu boierul Cracte de la Suceti?
Iovi tot mai rumega n minte gndurile lui cele grele, dar auzindu-l pe ran
rostind numele unui boier, gri cu glas aspru:
Nu-i pune prea mult ndejde n boieri, bdie tefane. Nu-l cunosc pe Cracte
sta al dumitale, dar am cunoscut destui boieri, de cnd tot umblu prin lume. i toi
boierii snt la fel: nu te sprijin dect dac au nevoie de tine.
Apoi, tocma c-aa-i. Cuconul Dimitrie Cracte are mult nevoie de mine, c-l
slujesc cu credin, pzindu-i avutul, cnd pleac pe la Iai ori n alte pri, umblnd
mereu pe drumuri. Dar de, orice s-ar zice, tot parc-i altfel dect ceilali boieri. A dat
pmntul n dijm la rani i-i dau ct probluiesc ei, fr s se mnie dac-i mai
rmn datori. i cu mine o fost totdeauna blajin i bun.
i s-o fi prnd acuma blajin i bun, dar pe urm, cnd ajunge i el ispravnic,
ori cine tie ce dregtor n slujba unui domn, uit de tine i de toi ranii care l-au
slugrit, l ntrt haiducul, cu sclipiri verzi n ochi.
Bine, mi omule, dar cuconul Dimitrie se ostenete pentru Unirea Moldovei
noastre cu Valahia ta. Cred c l-ai fi vzut i tu ieri, la Rscruce, cnd o sosit
rdvanul cu comisarul turcesc. Era unul dintre tinerii ce se aflau lng harabaua lui
jupn Grigora. Poart mustei arcuite n sus i favorite lungi i negre ca pletele tale.
Avea pe el haine nemeti, cu rndunea la gt.
L-oi fi zrit, mda, i zici c se ostenete pentru Unire? i rspunse Valahul,
privindu-l pe ran cu un zmbet amar. Poate, dar s tii de la mine c nici el, i nici
ali boieri nu se gndesc c Unirea va s aduc vremuri mai bune pentru tine,
moldoveanul de jos, ori pentru mine, valahul vecin. S ai i tu pmntul tu... S nu
mai slugreti pe moia lor... Astea-s visuri de ale noastre, bdie tefane... Boierii i
fac alt socoteal cu Unirea... C Unirea are s le aduc deputia n Divanul
domnesc i alte bogii pe deasupra...
Ba nu! sri ranul de la locul lui, ridicndu-se n genunchi. C dac-i pe aa
om trimite n Divan i oameni de ai notri, din popor!
Cine are s-i trimit?
Noi, ranii!
Uor de spus, greu de fcut... Dar s zicem c-are s-ajung i niscaiva mojici
deputai n Divan, crezi c are s-i asculte cineva pe acolo?
Mcar i-or vrsa i ei nduful, o dat, naintea scaunului domnesc!
Heeei! De-ar fi trit Blcescu al nostru! oft Iovi, apoi acela a fost om de
omenie, cu iubire de ara i mil pentru cei srmani... De ar fi fost mai muli boieri
ca el, ori ca Arpil i Magheru, s-ar fi svrit poate pn acum i Unirea i
mproprietrirea...
Boieri de aitea, cu suflet mare avem i noi n Moldova, Valahule. Ai auzit de
cuconul Vasile Alecsandri de la Mirceti? De cuconul Mihalache Koglniceanu... i al-
ii?... Nu se poate s nu mai aib i ei un cuvnt de spus. C de postelnicul Vasile
Alecsandri am auzit c se rzboiete din greu cu boierii de la Iai... O scornit cic i o
poezie. Am ascultat-o la o eztoare, n trg, la Bacu, rostit cu mult cldur de un
june de aista unionist. in i eu minte versurile de-nceput, mi-or mers la inim:
Scump Moldov, ar de jale.
Ah! n ce stare tu ai ajuns!
L-am vzut i eu pe cuconul Vasile Alecsandri, nu de mult, pe la Galai. Era
prieten cu prclabul Ion Alexandru Cuza, care m-o ajutat de am intrat slujitor
arnut la agia Galailor. De treab boier i mare poet, nu zic altfel, dar s m ieri
matale, el a izbutit s se-ntoarc n ara, dup revoluia care a fost acum zece ani,
ajutat, bag seam, de boierii lui. Pe cnd Nicu Blcescu al nostru a fost nturnat cu
vaporul de la Galai, spre strinti, pe unde a murit cu sufletul sfiat de boal i
de dorul rii lui.
Iovi Valahul tcu cteva clipe, nghiind nodul care i se punea n gt n timp ce
vorbea. Apoi rencepu vorba, privind undeva pe deasupra cciulii lui tefan Gburic:
Parc-l vd i acum... edea nemicat pe puntea acelui vas strin, ntr-un
scaun lung, nfurat n pturi i aluri... El tiu sigur c-a vroit din tot sufletul lui
Unirea. Dar nu numai unirea celor dou ri surori, ci i a noastr, a ranilor i a
tabacilor, a oamenilor de jos, sau prostimea, cum ne spun boierii. Am tri i noi
altfel...
Da, da, altfel, gemu tefan Gburici, cu privirile pierdute n alt lume.
Vorbeti din inim, Valahule. Se cunoate c-ai umblat mult prin lume i ai ptimit
multe. Parc ai avea o flacr ce te arde pe dinuntru. Ai fi bun s vorbeti la
adunrile pentru Unire.
Ba, dac vrei s tii, nu-s meter la vorb cnd snt prea muli pe lng mine,
zise Valahul. Eu mi deert sufletul de durere numai din cnd n cnd, ctre alt suflet
amrt ca al meu.
i eu care te credeam un om vesel i ugub.
Adevrat? Aa m crede toat lumea, dar i cucuta face floare i ct otrav
ine ntr-nsa!
Tcur iari o bucat de vreme, fietecare ncercnd s se gndeasc la cellalt,
ca atunci cnd se aflau la gros. ncercare fr rost, cci i ddur seama c se
cunoteau prea puin, mcar c edeau alturi i singuri acolo n poiana din lunca
Bistriei, ca nite fugari ce erau.
Atunci, ce spui, Valahule? S nu m duc la cuconul Dimitrie Cracte s-i cer
ajutor? gri ranul ntr-un trziu, cu gndurile ntoarse la durerea lui.
Ba ai s te duci, bdie tefane. i la boierul Cracte i la cine crezi c-i poate
da de veste despre fecior, iar dac pn mine n-om afla nimica, am s m predau
singur cpitanului Stamate.
Singur? se mir rzeul.
Da, singur, repet valahul.
Ba nu, valahule! Asta s n-o faci!
Ba am s-o fac. S nu-mi pori de grij. Fiindc, mai nti, dac vameul caut
un uciga, apoi numai eu pot fi acela, chiar dac nu-i aa.
Din lstri, n spatele valahului, tefan Gburici vzu apropiindu-se un om.
Nu-i fu greu s recunoasc pe Vasile Rugin, morarul, cu statura lui nalt i
sptoas, pind apsat prin iarb.
Valahul a simit ndat apropierea omului i dintr-o micare sprinten fu sus n
picioare cu mna pe pistolul de la cingtoare.
Nu te speria, Valahule, zise ranul din Suceti. Iaca, aista-i Vasile Rugin,
morarul.
i strnser minile, n timp ce morarul i cert pe fugari.
Vaszic aa: trecei pe la poarta mea i nici nu v d prin gnd s intrai, s-
mi dai bun ziua mcar. De valahul ista am auzit eu c-i tare slbatic, dar pe tine
Gburiciule, s tii c-s tare mniet.
Ba, s nu fii mniet pe noi, metere Vasile, ca la venirea noastr ntracoace
eram tare grbii, se apr ranul, schimbnd priviri cu surugiul.
tiu, tiu. V poart iari smbetele tlharul cela de Stamate. Dar ce
socoteai? Dac intrai la mine cuteza el s v caute n ograda mea? Ehei! S fi poftit,
c-i artam eu lui!
Cum adic, s-i fi adus i dumitale ncazul?
Ncazul vostru-i i al meu, Gburiciule. M cunoti doar nu de azi, de ieri,
c macini la mine de pe cnd ineam rnia ceea mic. N-o s-mi ogoiesc sufletul
pn nu-l vd plecat pe boierul epte-Sate, cu ispravnicul i cu sameul lui cu tot de
aici.
tefan Gburici gsi cu cale s-l pun n cunotin pe valah de ce morarul e
certat cu stapnirea.
D-apoi c i meterul Vasile se rzboiete de mult cu boierii, fiindc n-o vrut
s le vnd sfara aiasta de lunc de pe Bistria.
Morarul i sumese ndragii largi peste pntecu-i rotund, lasnd s-i licreasc
sub bru pistolul cu mnerul de os. Apoi oft prelung, din strfundul rrunchilor, gr-
ind cu mnie aprins n ochi:
Heeei, Gburiciule! Nu e vorba numai de ncazurile mele. E stul lumea de
silniciile boierilor. Ei nu vor s-neleag c le-a sunat ceasul i a sosit i vremea
norodului...
i dup o clip de tcere, Vasile Rugin, l msur nc o dat pe surugiu, din
cap pn n picioare, grindu-i:
Tu eti pentru Unire, valahule?
Rspunse tot tefan Gburici n locul lui:
Ehei! mai mult dect crezi mata, metere Vasile.
Atunci e bine, se-nveseli morarul, vrndu-se ntre surugiu i ran i
apucndu-i cu braele pe la spate, ca pe nite tovari de joc. S mergem la mine,
frailor, s chibzuim ce avem de fcut. C singuri, voi n-o s putei face nimica. Nu
este aa, Valahule? Cunoti cntecul:
,,Mi muntene, mi vecine.
Vin s te prinzi cu mine,
i la viaa cu unire...
La care, surugiul adug iute:
i la moarte cu-nfrire!...
Apoi dac este aa, eti de-al nostru, m Valahule mi! se bucur i mai tare
morarul, pornind la vale, bra la bra cu ei.
 Capitolul III

CTE NU SE-NTMPL NTR-O ZI DE ARMINDEN

La iarb verde

Ziua de arminden se vestise din zori cu tunetele i trsnetele unei furtuni ce se-
nla amenintoare dinspre apus, dar ploaia ivit abia de apucase s stropeasc
uliele prfuite ale trgului, cnd soarele s-a ivit strlucitor ctre rsrit, alungnd
peste dealurile Clugrii i Mrginenilor norii plumburii.
i trgul s-a trezit nviorat, primenit ca de srbtoare i petreceri, cu casele
proaspt vruite, cu ogrzile trnuite i cu porile mpodobite cu ramuri verzi de
jugastru. Viinii, cireii i zarzrii din grdini mbrcaser peste noapte mantii albe
ca zpada, rspndind pe ulie mirosn plcut de primvar. Iar din rsadurile
grijite din vreme i cu mult dichis de gospodine, se-nlau zvelte i graioase flori de
narcise, lalele i zarnacadele12.
ntrziai peste obicei n aternuturi, din cauza rpiturii de afar, i mai ales de
tunetele i trsnetele care le spulberaser orice ndejde de petrecere la iarb verde,
trgoveii se micau prin ogrzi zorii deodat de plecarea la arminden.
Sosirea n Lunca lui Rugin a harabalei lui Mihalache Grigora fu ntmpinat
cu veselie de cei venii aci mai devreme, rsunnd pn-n zvoi nchinrile de pahare
cu pelina de mai, turnat din butoiaele rostogolite prin iarb.
Rude i prieteni, negustori de pe Ulia Mare, prieteni de coal de-ai lui Pavl,
ori curtezani de-ai Coculenei, au inut s-i arate bucuria de a-i vedea alturi de ei,
la petrecerea armindenului. Fiecare dintre acetia era nerbdtori s afle chiar de la
dnii veti despre surugiul care s-a slobozit singur de la gros, dar jupn Mihalache
le-a rspuns la toi cu ridicri din umeri i zmbete care nu spuneau nimic. Coana
Marghiolia i Coculeana se retrgeau i mai mult sub coviltir, ori salutau mereu ali
cunoscui ca s nu rspund la ntrebrile ce cdeau ploaie de o parte i de alta a
harabalei. Ct despre Pavl, ndemna ntr-una caii, strignd la cei ce se aflau n cale
s le fac loc.
S-au oprit la umbra unei slcii pletoase, unde ntinseser pe iarb verde mas
lung i bogat alde Ioni Abageru, Neculai Dumitracu i ali negustori, megiei de-
ai lui jupn Mihalache.
Cam trziu, cam trziu, l ntmpin Abageru, venind s ajute cucoanelor s
coboare din haraba.
Bine i mai trziu, dect de loc, rspunse cu tlc Mihalache Grigora.
Cum adic, aveai de gnd s faci armindenul acas, pe o vreme ca asta?
Spune mai degrab c-ai ateptat s vii cu iscort! Zicnd acestea, Abageru fcu semn
cu ochiul spre cpitanul Stamate i nsoitorii lui, care tocmai treceau prin
12
Narcis. Din turc - zerenkad.
apropierea harabalei.
Doar n-o venit cu mine, se lepd jupn Mihalache. Ce? N-are voie sameul s
se plimbe prin lunc?
Ba bine c nu! Dar cu cine o fi vrnd oare cpitanul nostru s se primble? C
prea se uit lung ncoace! mai zise Abageru, cu subnelesuri.
Uite ce e, vecine, vrei s ne aezm aici, lng voi, ori mi caut loc n alt
parte? se or jupn Mihalache, nemulumit de limbuia negustorului.
Vai de mine, Mihalache vecine! Cum s nu vreau!
Atunci nu te mai mira i nu mai ntreba atta!
Ia te uit! Te-i fi mniet? Iaca nu mai zic nimica, dar mcar ai adus ceva vin
bun? C noi ne-am amrt sufletul cu poirca de ceea de-a lui Jejacic, de-i zice bere.
tii bine c-am adus. Ajut-mi s dau jos butoiaul.
Ei, dac-i aa, te iertm de ntrziere.
n vreme ce jupn Mihalache vorbea i trebluia cu Ioni Abageru, Pavl
priponea caii n zvoi, iar coana Marghiolia i Coculeana i dregeau rochiile
ifonate, dinaintea harabalei. Apoi nevasta negustorului a srit n ajutorul brbatului
s-ntind velin i fa alb de mas, lng a celorlai negustori.
Coculeana abia ateptase s rmn singur cu frate-su:
Mergem, Pavle?
Mergem, Coculean!
i fr a mai da de tire prinilor, s-au fcut nevzui, apucnd pe marginea
zvoiului, spre fundul luncii...

A doua nfruntare

n vremea asta, nu departe de locul unde trgoveii laolalt cu ranii petreceau

armindenul, acolo unde o viroag a Bistriei apuca spre moara lui Rugina, Iovi
Valahul edea cocoat ntr-un arin, vznd, fr s fie vzut, tot ce se petrecea n
lunc. edea acolo de mai bine de dou ceasuri, ateptnd veti de la feciorul
negustorului, aa cum i fgduise acas. O vreme i-a inut de urt Vasile Rugin,
care plecase n lunc s mai afle i el veti, ori s-l ntiineze pe Pavl unde este
ateptat de surugiu. i cam pierduse rbdarea valahul, stnd cocoat n arin.
Cnd n lunc intr harabaua i familia negustorului, Iovi tresri nfiorat.
Mcar c nu-l atepta dect pe Pavl, inima valahului zvcnise nu la vederea acestuia,
ci a Coculenei, pe care o zrise n umbra coviltirului. n clipa urmtoare, faa lui
nflorit de zmbet se-ncrunt vznd n urma harabalei i pe cpitanul Stamate,
nsoit de cei doi jandarmi clri. Din clipa aceea i-a arcuit i mai mult privirile de
oim, urmrind printre crengi micrile celor de curnd sosii n lunc. i iari s-a
nseninat la fa valahul cnd i-a vzut pe Pavl i Coculeana pornind pe viroag n
sus, spre dnsul, ndrumai de Vasile Rugin, care le tiase calea n marginea
zvoiului. Dar faa lui s-a ncruntat ndat, vzndu-l pe cpitanul Stamate apucnd-
o singur, pe jos, lsnd calul n grija celor doi nsoitori.
La nceput surugiul i-a nchipuit ca i se ntinde o curs i din nou l-a cuprins
ndoiala, mustrndu-se c s-a ncrezut n cuvntul feciorului de negustor. Curnd i
ddu seama c se-nela.
Zrindu-l pe same n urma lor, Pavl i Coculeana s-au oprit o clipa
nspimntai. Pn la captul viroagei nu mai era mult i tiau de la Vasile Rugin c
acolo l vor gsi pe valah. Fr s stea mult pe gnduri, Coculeana s-a prefcut c se
supr pe frior i a fcut calea-ntoars, n vreme ce Pavl i-a continuat plimbarea
de unul singur pe malul prului.
A fluierat Pavl mult i bine Hora Unirii, dar Iovi prea c nici nu se
sinchisete. Acolo devale, la o zvrlitur de pratie, cpitanul Stamate i scoase chi -
piul cu pampon i sruta ceremonios mna Coculenei, n vreme ce fata privea
speriat la deal.
nciudat, valahul a cobort cu greu din arin, dnd astfel de tire lui Pavl unde se
afl.
Te-am fcut s-atepi cam mult, Valahule.
De asta nu m supr eu dac aduci veti bune.
Veti prea bune nu aduc, dar bdia tefan nu-i cu dumneata?
Nu. A plecat la Suceti de asear. Trebuia s se ntoarc.
Tocmai pentru el am veti rele.
Cum aa? Ce se aude cu fecioru-su?
Nu s-aude prea bine. Se spune c un osta a fost nmormntat ieri, pe-nserat,
n cimitirul din spatele bisericii Buna Vestire.
Nu poate fi Gheorghi! izbucni speriat valahul, aruncnd o piatr n viroag.
L-a vzut cineva mort?
Cel care mi-a spus nu l-a vzut la fa, firete, dar zice c-a vzut cnd i-a scos
cociugul pe poarta cazrmii. I-a fcut slujb popa Ambrozie, lng groapa spat n
tain de doi igani.
Asta nu dovedete c mortul ar putea fi feciorul lui tefan Gburici.
i eu a zice la fel. Dar tot trgul vuiete c o straj a fost ucisa de doi fugari.
Cine a fost straja nimeni nu tie precis. Cine snt fugarii se tie. Iar isprvnicia a pus
crainicul s strige prin toate mahalalele cine snt fugarii. Ba nc despre tine,
Valahule, se spune c eti un tlhar de dincolo de Milcov i c ai pe seama multe
omoruri.
Dup ce ascult vetile aduse de Pavl, Iovi vru s mai ntrebe ceva, dar se
rzgndi, frngnd ntre degete o crengu de rchit. i pironi privirile ntunecate pe
apa tulbure a grlei, cutnd parc s-i sting focul i roiul gndurilor haine ce-l
cuprindeau.
Uite ce e, valahule, mai zise Pavl. Eu socot c dandanaua asta a voastr
ascunde tot o frdelege de-a ispravnicului i a sameului su, pui la cale de boierul
epte-Sate. i, orice ar fi, eu snt alturi de voi.
 Atunci Iovi Valahul i-a nlat privirile nseninate ctre feciorul negustorului,
grindu-i:
Ei da, recunosc flcul seme de ieri. Mi-ar fi prut tare ru s ai alt gnd
dect al nostru.
n clipa aceea, un ipt ascuit de femeie i fcu pe amndoi s tresar i s
priveasc n jos, pe viroag. nelegnd i unul i cellalt al cui era iptul, au pornit
ntr-o fug, la vale, de o parte i alta a grlei.
Pavl avea de ocolit marginea zvoiului mprejmuit cu gard mpletit, dar Iovi,
lund-o de-a dreptul pe malul apei, ajunse ntr-o minut acolo.
ncurajat de purtarea neateptat de blnd a fetei, cpitanul Stamate trecuse
puntea peste viroag, ducnd-o aproape pe sus pe Coculeana, care se zbtea ca de
moarte n braele lui. Ca un trsnet i-a czut n spate Iovi Valahul, tocmai de unde
nu se atepta. Cu o mn l-a apucat de gulerul hainei, iar cu cealalt i-a izbit un
pumn sub brbie. Scpnd prada din mini, cpitanul Stamate s-a prbuit pe spate
ntr-o tuf de urzici, srindu-i ct colo chipiul cu pampon rou. Iovi tia bine c nu
poate muri dintr-un singur pumn, mcar c izbise cu sete. i-ntr-adevr, de-abia
avusese vreme s-o nvluie cu privirile sale pe fecioara speriat de alturi, cnd un
nou ipt al ei l puse n aprare. Cpitanul, trezit din ameeal, dusese mna la old
s-i trag pistolul, dar pn s-l ndrepte spre dnsul, Iovi s-a aruncat ca un leu
asupra sameului, smulgndu-i pistolul i aruncndu-l spre Coculeana. nc o
pereche de pumni zdruncinar mutra de cal a cpitanului, dup care, nlndu-se
asupra lui, i gri:
i-acum, dac vrei lupt dreapt, ridic-te, cpitane!
Cu faa i hainele boite, proptindu-se cu greu pe picioare, cpitanul rspunse
privindu-l cu ur:
Tlharule i ucigaule! Ai s-nfunzi ocna, dac nu i-oi veni eu de hac mai
nainte. i se repezi la valah, cu sabia tras, rnjind ca o fiar turbat. n aceeai
clip Iovi trase pistolul de la bru, aezndu-se n faa Coculenei.
Nu te fli, cpitane, c poi s-ajungi tu mai nainte pe lumea cealalt, i spuse
el, pregtit s apese pe trgaci.
nciudat i neputincios, Stamate ncepu s dea ndrt spre viroag, strignd ca
un smintit:
i-oi arta eu ie, tlharule, altdat! Ne mai ntlnim noi!
Fr doar i poate c ne-om ntlni, cpitane. i-nc foarte curnd, c-avem de
limpezit chestia de la gros, i rspunse Iovi zmbind i sigur pe sine.
Dup ce-i culese pistolul de pe jos, i-l arunc descrcat, adaugndu-i:
Ia-i fala, cpitane, i nu uita: pe curnd.
Adunndu-i pistolul i chipiul cu pampon din tufele de urzici, cpitanul
Stamate se-ndrept grbit spre puntea de peste viroag, spumegnd de furie, dar
mulumit, c scpase totui ieftin. La captul punii ns l atepta Pavl, cu o jordie
n mini, gata s-l croiasc n numele tatlui. Vznd noua primejdie, cpitanul de
jandarmi a apucat-o de-a dreptul prin grla morii unde, de prea mare grab, se
murase pn la epolei.
 Dup plecarea ruinoas a sameului, Pavl se apropie de valah:
Socot c prea degrab i-ai dat drumul. Trebuia s-l zglim olecuic, s ne
spun ce-i cu straja aceea.
Nu cred c-ar fi spus ceva. Dar de aflat tot avem s aflm. Atept s se-ntoarc
i bdia tefan de la Suceti i ne-om sftui ce avem de fcut, dimpreun cu
meterul Rugin i cu domnia ta, dac doreti.
Dac doresc? i-am spus c-i o datorie pentru mine.
Atunci s ne ntlnim mai spre sear, lng scocul morii. Dar pe surioar s n-
o mai scoi, c-i primejduieti viaa.
De ce, Valahule? M socoi fricoas? ndrzni Coculeana, privindu-l cu
aceeai ochi mari i limpezi.
Ba, nu. Am vzut i adineauri ct eti de viteaz, frumoasa Ilean Cosnzean.
Ileana Coculeana mi zice.
tiu. Dar pentru mine eti o Ilean Cosnzean i te sftuiesc s te fereti
altdat din calea zmeului sta cu sabie i pampon.
i tu, Valahule, ferete-te de el! E un om ru i rzbuntor. Mare mirare dac
n-are s porneasc dup voi s v prind.
i mulumesc de grija ce mi-o pori, Ilean Cosnzean. Dar in s tii c nu e
prima dat cnd m rzboiesc cu neferii stapnirii, adug Iovi, privind n urma ei.

Mo Ion Ababei din Valea lui Ion

Petrecerea din lunc era n toiul ei.

ranii i trgoveii aflai acolo nici nu bgaser de seam ntoarcerea mnioas a
cpitanului Stamate. Nu-i vorb c nici el n-avusese curajul s-o ia de-a dreptul prin
lunci, aa plouat i boit cum scpase din ntmplare, ci merse pe marginea zvoiului
pn ce a dat de jandarmii si. Peste ctva timp a pornit-o clare, spre trg, nsoit de
unul din neferi.
Pavl i Coculeana se-nturnaser la prinii lor care, vzndu-i, i luar la rost
pentru fug i ntrziere:
Pe unde-mi umblai, coconilor, le-a strigat jupnul Mihalache, mniat.
Ne-am plimbat, tataie, a rspuns Coculeana, mbujorat.
V-ai plimbat? Dar pe unde, c v-am strigat i nu mi-ai rspuns. Doar n-oi fi
trecut Bistria?
Las juneea s petreac, jupne! le-a srit ntr-ajutor Vasile Rugin, care
cinstise pn atunci cu negustorul cteva stacane de vin porfiriu, din butoiaul rosto-
golit n iarb.
S petreac, ce, eu zic s nu petreac; dar aci, cu noi laolalt, o inu pe-a lui
negustorul, nfierbntat i el puin de butur.
 Mi, fir-ar s fie! tun morarul cu glasul gros, cum adic, jupne, s-i ii pe
lng tine ca o cloc?! Ehei, s fii sntos, bcanule, puiorii s-au fcut mari, au
aripi! i-or lua zborul i i-a plcea ori nu i-a plcea, tii cum ari? ntocmai ca o
gin care a clocit ou de ra. ezi pe mal i priveti neputincios cum ntneele
tale noat pe apa lacului.
La vorbele lui Rugin, mesenii, tolnii n iarb, se pornir pe rs.
D-apoi cu tine, morarule, cine se poate prinde! se ddu btut jupn
Mihalache, umplnd stacanele golite.
Pornii pe taclale i chef, negustorii nici n-au bgat de seam cnd Pavl i
Coculeana s-au furiat iar spre cetele de tineri care petreceau armidenul cntnd,
jucnd gajuri, ori dnuind dup moda nou, ndemnai de luta cinovnicului 13 Iancu
Gheorghiu Budu.
Muli dintre feciorii de rani i trgovei se ineau scai dup un moneag care
umbla prin lunc cu nite desagi atrnai pe umeri, plini cu tot felul de fluierae i
cavale.
Moneagul vnztor de fluiere era mrunel i puintel la trup, c-abia se mai
vedea dintre copii. Purta pe el zbun nflorat de munte, pantaloni cenuii de iac 14,
iar pe cap o cciul neagr, uguiat i roas de vreme, de sub care se prelingeau
plete argintii ce se-mpreunau la urechi cu o barb nclcit ca nite cli, iar sub nas
cu o pereche de musti stufoase c, dac moneagul n-ar fi cntat din fluierele sale,
copiii ar fi jurat c nu are gur.
Dar sosirea n lunca a vnztorului de fluiere i cavale nu strnise numai
interesul copiilor, ci i al celor vrstnici. ranii care l cunoteau l ntrebau de
sntate, iar trgoveii l chemau la mesele lor ntinse pe iarb i-l mbiau cu cte o
stacan cu vin. Le era tuturor cunoscut i toi erau bucuroi s-l vad, mai ales ntr-
o zi ca aceea de arminden.
Bine c te vd, mo Ioane! Ce mai faci? l ntmpin careva.
Ce s fac! Cu tinereele! rspundea bucuros moneagul.
Sntos? Voinic?
Tare ca piatra!
i tot cu fluierae i cavale?
Tot, c cu ele m mai in.
Dar pmnt nu ai?
O s am berechet, cnd oi muri. Numai s-l pot duce pe chept.
i cu boierii cum o mai duci?
Eu o duc cum o duc cu dnii, dar nu prea o duc ei cu mine.
Nu cumva i asupreti?
Ba, chiar aa. Le cnt mereu din fluier i li se face ru.

13
Funcionar la judectorie.
14
Postav aspru de ln de culoare nchis, esut de obicei n cas, din care se fac haine
rneti i rase clugreti. Din turc - ayak.
 i de aceea pribegeti?
Ba nu. Pribegesc c-aa-mi place mie.
Cei care-i cunoteau satul de batin, l mai ntrebau:
Dar pe la Valea lui Ion ce mai veste-poveste?
Ca pe toate vile i dealurile: boierii tot deasupra i ranii tot dedesubt.
i baba ce-i mai face?
Ce s fac? Astup crpturile bordeiului ca s nu ias cldurile de ast
iarn.
Aa-l cunoteau i ranii i trgoveii pe mo Ion Ababei din Valea lui Ion: htru
i bun de glume, mcar c nimeni nu l-a vzut vreodat cum rde i nimnui nu i-a
rmas dator cu vreun rspuns, ori cu un sfat, dac i se cerea. Un singur lucru nu
prea nelegeau oamenii: moneagului nu-i plcea s stea mult ntr-un loc i rareori
s fie gzduit de vreun cretin. Toat vremea se afla pe drum. Spun unii c
moneagul se are bine cu haiducii i e omul lor, trgnd mereu spre codru. Dar cine
s afle de la el o taina ca asta? C mo Ion e tare grbit. Vinde ce are de vndut, o
vorb ori un fluier i pleac mai departe. Oamenii i dau pace, ridicnd din umeri n
urma lui, dar cnd l vd din nou li se umple inima de bucurie.
nconjurat de o ceat de tineri, mo Ion s-a oprit cteva minute pe un trunchi de
copac. De attea cni cu vin cinstite pe la mesele din lunc, pesemne c-l rzbise
oboseala i cptase chef de vorb. ntrebat cum se-mpac cu stpnirea, moneagul
rspunse ca de obicei pe ocolite:
De, nepoate, c-o fi Vod, ori a fi privighetorul, cu stpnirea nu-i bine s te pui
mpotriv.
Dar nici nu joci dumneata cum i cnt stpnirea. Aa-i?
Ba. C mie-mi place mai mult s cnt, dect s gioc. Zicnd acestea,
moneagul scoase un caval din desag i ncepu o doin, cutnd s-i fac loc prin
cercul de oameni.
tii ceva, mo Ioane! i spuse Iancu Budu, aezndu-i-se drept n fa: pe
dumneata o s te alegem deputat n Divanul Ad-hoc care o s hotrasc Unirea.
Vai de pcatele mele, nepoate! Ce s caut eu acolo! zise moneagul, fcnd
ochii mari.
Iaca ce am spus: s hotrti, mpreun cu ali rani i boieri alei, sfnta
Unire.
Ba, s m ieri, nepoate! Eu nu fac cas bun cu boierii.
Tocmai de aceea trebuie s fii acolo, ca s nu-i fac ei de cap n Divan, i
susinu prerea tnrul Budu, cu aprobarea tuturor.
Mo Ion se mai uit o dat la el, apoi la oamenii din jur, cu privirile lui ascunse
sub ghemotoacele cnepii ale sprncenelor i le gri cu glas blajin:
Vedei-v de petrecere, mi oameni buni! De ce v batei gioc de un biet btrn
srntoc la minte!
i fcndu-i loc printre tinerii trgovei, plec doinind din caval, cu alaiul de
copii dup el.
Omul lsat n lunc de cpitanul Stamate, drept iscoad, edea rezemat de un
copac i se cinstea de unul singur dintr-o butelcu cu vin, pe care i-o dduse cine
tie ce cretin din lunc. Descheiat la gt, cu chipiul strmb pe cap i cu o fa
schimonosit, jandarmul arta nc de departe c se cherchelise. Ascuns dup un
tufi, de pe malul viroagei, Pavl ascult taifasul ce se ncheg ntre moneag i omul
lui Stamate:
H! H! H! Uite i pe mo Ion! Hc! Ce mai faci, mo Ioane!
Bine, nepoate! Dar tu cum o duci cu oastea?
i eu... hc!... tot aa! tii matale? Snt... hc!... n misie!
Nu mai spune, mi Vasilic! Ce misie?
Apoi, neatale pot s-i spun... hc!... ca n-o s m dai n vileag... Dar s-mi
dai i mie un fluier de cela ca s cnt oleac...
i-l drui de tot, mai Vasilic. I-al pe care-l vrei! Vorba ceea: Alege, numai nu
culege.
Pavl urmri printre crengile tufiului cum jandarmul i-alese un fluier i
ncepu s cnte ceva neneles, anapoda, printre sughiuri. Dar se ls repede
pguba, ori poate voia s se achite de fgduial, cci relu vorba, aezndu-se lng
btrn:
tii, mo Ioane, ce... hc!... misie mi-a dat cpitanul?
Oi ti dac mi-i spune...
S pndesc... hc!... un tlhar...
Nu mai spune! se minun moul. Ce tlhar, mi Vasilic?
Ei, vorba vine c-i tlhar, dar... hc... aa vrea capitanul s fie.
Cum adic?
Pi cpitanul ista a nostru zice c surugiul cela ce-o vinit la Bacu alaltieri
i cu ranul de la Suceti... hc... de au fost nchii, poate-i fi auzit i neatale, ar fi
ucis o straj. Dar... hc... vorba vine c-au ucis-o, c aiasta nu-i tocmai aa.
Dar cum e, mi Vasilic? Au ucis-o ori n-au ucis-o?
Da de unde! I-au vrt numai aa un clu n gur i l-au legat. C doar eu l-
am vzut ntiai dat pe Gheorghi n chilia grosului n noaptea aceea.
Dar atunci cum e cu mortul de l-au ngropat ieri sear, pe ascuns ca pe un
ciumat? Lumea zice c-ar fi straja aceea.
Lumea zice... hc!... cum o zis cpitanul i ispravnicul s se zic.
M, ce dandana! se mir moneagul rmnnd cu privirile pierdute spre zvoi,
molfind n gur un fir de iarb i n minte cine tie ce gnduri. i-a strns apoi de-
saga, aburcnd-o pe umeri i s-a ridicat s plece.
S nu m spui cuiva, mo Ioane, c m npastuieti, se rug Vasilic,
cumpnindu-se.
Fii pe pace, mi Vasilic! N-o s-i fac tocmai eu pocinogul, ce naiba!
 Mulmesc, mo Ioane, pentru fluier i umbl sntos!
Pavl l vzu apoi pe jandarm cum i pune fluierul n desag, dup care
moneagul a pornit grbit spre moara lui Rugin. Apucnd prin lstri, s-a cobort i
el n jos, pe viroaga morii.

Vntoare de oameni

Ziua de arminden era pe sfrite. Soarele se ascunsese n spatele unor muni de

nori, ctre dealurile Luncanilor, dup ce se oglindise rou i strlucitor n turlele
bisericilor din trg. Dar oamenii din lunca nici nu luaser n seam apropierea serii.
Negustorii mai aveau destul pelina prin butoiae i damigene i nu se gndeau
s plece pn nu-l mntuie, iar tabcarii i ali meteugari, stui de joc, se trseser
n jurul tufanului btrn, unde tifsuiau despre necazurile lor, zdri de doinele
cntate de luta lui Tache Suceanu. Nu prea departe de ei, tinerii slujbai de la
judectorie i isprvnicie cntau frnturi de maruri din vremea revoluiei, ajutai de
arcuul altei alute, a lui Iancu Budu.
Pe nesimite, ns lumea pestri i voioas din Lunca lui Rugin se trezi
strjuit dinspre apus de un nor ntunecat i amenintor, iar dinspre rsrit n
umbra viorie i rcoroasa a zvoiului de pe Bistria, de potera de jandarmi, alergnd
clri. Tbcarii, ranii i tinerii adunai sub tufanul cel gros s-au strns mai bine i
nu s-au dat plecai din lunc la vremea aceea de primejdie.
Stamate i oamenii lui au dat cteva trcoale n jurul tufanului, trgnd cu
pistoalele n frunzi, dar n-au avut ce le face. S-au strns apoi n buza zvoiului, la
captul de sus al viroagei i pn jos, la scocul morii i la un semn al cpitanului, s-
au npustit n vale, ca nite gonaci de vntoare.
Atunci ns, un harapnic uria, cu sclipiri argintii, a troznit pe deasupra
zvoiului, deschiznd baierele cerului.
Neferii lui Stamate s-au nturnat din zvoi, cu caii necheznd i cznd n brnci,
la deal. Muiai pn la piele i orbii de rafalele ploii iui, cutau scpare n jurul
comandirului, care nu arta mai puin amrt dect dnii. i unde mai pui c
sameul fcea baie pentru a doua oar n ziua aceea, fr voia lui...
Ploaia se rrise, iar spre apus, pe marginile crenelate i aurite ale norului, s-a
ivit o gean de soare.
Ce fuse asta, mo Ioane? ntreb un tbcar pe btrnul cu fluiere i cavale,
care urca dealul dinspre moara lui Rugin.
Ce s fie? Vntoare de oameni, dup porunc isprvniceasc, rspunse
moneagul, scuturndu-i zbunul de ploaie.
Ba eu zic: ploaie mnoas de primvar.
i asta e bun, c vorba ceea: dac plou n mai, o s avem n toamna
mlai, o ndrept mo Ion Ababei ca s fie pe placul tabacului. Dar nici acesta nu
era departe de gndurile moneagului, cci zise din nou cu subneles n glas i-n
priviri:
 i iac-aa: cte nu se-ntmpl ntr-o zi de arminden!
i trebuie minte mult ca s le-nelegi!...
i suflet de cri ca s nu te dai btut! adug tbcarul, pornind alturi de
moneag spre trg.
____________
Va urma