Cunoscut sub numele de “Marea colonizare greaca”, fenomenul de roiere al grecilor
peste mari si asezarea lor in jurul Marii Mediterane si Marii Negre, se dovedeste a fi cea mai spectaculoasa forma de expresie a cetatii la inceputurile ei. Adesea, gresit asociat cu miscarile de expansiune teritoriala din epoca moderna, termenul de “colonizare” reprezinta strict un proces de roire, ci nu unul de anexare. Datorita starii de tensiune sociala din metropolele grecesti cauzata de o acuta criza agrara, ia nastere fenomenul de colonizare, care duce nu la largirea ariei controlate de metropola, ci la multiplicarea polisurilor in bazinul mediteraneean. Chiar daca miscarea de roire se produce la initiativa metropolei, noile asezari sunt independente, avand un corp civic diferit, teritoriu uraban si agrar independent si propriile legi. Chiar daca mostenesc de la metropola politica, religia si o serie de traditii, cum ar fi scrierea, graiul, credinta precum si unele obiceiuri si legi, nu exista nici o obligatie fata de aceasta, conflictele dintre metropola si colonii fiind la fel de frecvente ca intre alte cetati. Noile orase fondate cunosc doua forme: asezari agricole (apoikia) si asezari comerciale (emporion), cea mai comuna, fiind cea dintai amintita. Noile cetati formate beneficiaza de constructia unei societati aristocrate, care guverneaza orasul si detine o mare parte din chora, scopul ei fiind apararea polisului. Spre deosebire de lumea homerica in care, la nivelul cetatii, deciziile erau personale, epoca arhaica se bucura de experienta deciziei colective, cu toate ca aceasta era limitata, apartinand unui grup aristocratic. In ceea ce priveste dimensiunea politica a roirii, aceasta prezinta doua aspecte complementare; anume, cel al originilor, trimiterea de expeditii coloniale fiind un act asumat, realizat in cadrul institutional al cetatii; si cel al rezultatelor, instalarea unei apoikii reprezentand astfel formarea unui polis cu toate careacteristicile lui definitorii. Pe langa cele amintite mai sus, o alta conseciinta a marii colonizari este reprezentata de dezvoltarea mestesugurilor si a comertului; cel din urma avand menirea de a aproviziona lumea greaca cu bunuri precum grau, metal si sclavi. Aparitia mediului colonial reuseste sa solutioneze macar pentru o vreme tensiunile ce impiedicau buna dezvoltare a cetatilor metropolitane , creaind astfel un avant rapid al economiei si societatii in intregul ei. Aparitia unei zone coloniale stabile ofera pentru cetatile greciei posibilitatea unei rapide urbanizari. Acesta din urma este posibila datorita acoperirii necesarului de alimente prin cumpararea lor din afara lumii grecesti, cat si datorita aprovizionarii cu sclavi. Lumea greaca incepe sa depinda in tot mai multe feluri de lumea coloniala autohtona care ii ofera produse si forta de munca, acest lucru ducand si la o modificare profunda a influentelor culturale.