Clasificare a tulburărilor mintale

Clasificarea psihiatrică încearcă să aducă ordine în diversitatea enormă a

simptomelor mentale, sindroamelor și bolilor întâlnite în practica clinică. 
Diagnosticul este procesul de identificare a unei boli prin studierea semnelor și
simptomelor acesteia și prin luarea în considerare a istoricului pacientului. O
mare parte din aceste informații sunt colectate de către medicul de sănătate
mintală (de exemplu, psihiatru, psihoterapeut, psiholog, asistent social sau
consilier) în timpul interviurilor inițiale cu pacientul, care descrie principalele
reclamații și simptome și oferă pe scurt istoricul personal împreună cu situația
actuală. Practicantul poate administra pacientului oricare din mai multe teste
psihologice și le poate suplimenta cu un examen fizic și neurologic. Aceste date,
împreună cu observațiile efectuate de către practicant despre pacient și
interacțiunea pacientului cu acesta, constituie baza unui diagnostic preliminar de
evaluare. Pentru practicant, diagnosticul presupune găsirea celor mai
proeminente sau semnificative simptome, pe baza cărora tulburarea pacientului
poate fi atribuită unei categorii ca primă etapă către tratament. Diagnosticul este
la fel de important în tratamentul sănătății mintale ca și în tratamentul medical.
Sistemele de clasificare în psihiatrie urmăresc să distingă grupuri de pacienți
care au aceleași simptome clinice sau asociate, pentru a oferi o terapie adecvată
și a prezice cu exactitate perspectivele de recuperare pentru orice membru
individual al grupului respectiv. Astfel, un diagnostic de depresie, de exemplu,
ar conduce medicul să ia în considerare medicamentele antidepresive atunci
când pregătește un curs de tratament.
Termenii de diagnostic ai psihiatriei au fost introduși în diferite etape ale
dezvoltării disciplinei și din puncte de vedere teoretice foarte diferite. Uneori,
două cuvinte cu derivări destul de diferite au ajuns să însemne aproape același
lucru - de exemplu, demența praecox și schizofrenia. Uneori, un cuvânt, cum ar
fi isteria, poartă multe semnificații diferite, în funcție de orientarea teoretică a
psihiatrului.
Psihiatria este îngreunată de faptul că nu se cunoaște cauza multor boli mintale
și, prin urmare, nu se pot face distincții de diagnostic convenabile între astfel de
boli, cum ar fi, de exemplu, în medicina infecțioasă, unde infecția cu un tip
specific de bacterie este un indicator fiabil pentru un diagnostic
de tuberculoză. Însă cele mai mari dificultăți prezentate de tulburările mintale în
ceea ce privește clasificarea și diagnosticul sunt că aceleași simptome se găsesc
adesea la pacienții cu tulburări diferite sau fără legătură, iar un pacient poate
prezenta un amestec de simptome aparținând în mod corespunzător mai multor
tulburări diferite. Astfel, deși categoriile de boli mintale sunt definite în funcție
de tiparele simptomelor, cursul și rezultatul, bolile multor pacienți
constituie cazuri intermediare între aceste categorii, iar categoriile în sine nu pot
reprezenta în mod necesar entități distincte ale bolii și sunt adesea slab definite.
Cele două sisteme de clasificare psihiatrică cele mai utilizate sunt: 
- Clasificarea statistică internațională a bolilor și problemelor de sănătate
conexe (ICD), produsă de Organizația Mondială a Sănătății 
- Manual de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale (DSM), produs de
Asociația Americană de Psihiatrie. Cea de-a zecea revizuire a primului,
publicată în 1992, este utilizată pe scară largă în Europa de Vest și în alte
părți ale lumii în scopuri epidemiologice și administrative. 
A 11-a revizuire (ICD-11) a fost programată pentru publicare în 2018. DSM, în
schimb, a suferit cinci revizii de la introducerea sa în 1952; cea mai recentă
versiune, DSM-5, a fost prezentată în 2013. DSM diferă de ICD în
introducerea criteriilor descrise cu exactitate pentru fiecare categorie de
diagnostic; clasificarea sa se bazează pe descrierea detaliată a simptomelor.
DSM este resursa standard în Statele Unite, deși a fost utilizată pe scară largă la
nivel mondial. Descrierile sale detaliate ale criteriilor de diagnostic au fost utile
în eradicarea inconsecvențelor clasificărilor anterioare. Cu toate acestea, există
încă unele probleme majore în utilizarea sa de zi cu zi clinică. Unul dintre
aceștia este renunțarea inovatoare și controversată a DSM a categoriilor generale
de psihoză și nevroză din schema sa clasificatoare. Acești termeni au fost și sunt
încă utilizați pe scară largă pentru a distinge între clase de tulburări mentale, deși
există diverse boli mintale, cum ar fi tulburările de personalitate, care nu pot fi
clasificate nici psihoze, fie nevroze. Mai mult, utilizarea sa de criterii largi de
diagnostic și lipsa de includere a criteriilor de diagnostic bazate pe factori
biologici cunoscuți au fost surse de critică .