“Modestia este fundaţia solidă a tuturor virtuţilor.

“ Confucius

Această putere a caracterului este una liniștită. Cei care sunt modești lasă împinirile lor
să vorbească de la sine. Ei nu caută lumina reflectoarelor. Ei nu-și desfrâneză propriile
coarne. Ei recunosc greșelile și imperfețiunile. Ei nu iau credite nejustificate realizările
lor, ci consideră că sunt norocoși să fie într-o poziție în care li s-a intâmplat ceva bun.
Deși introducem această putere a personajului cu etichetele aproximativ sinonime de
modestie și smerenie, este posibil și într-adevăr important să le deosebim pe cele două.
Modestia este mai externă, se referă nu doar la un stil de comportament, ci și la modul
în care se îmbracă, mașina pe care o conduce, casa pe care o deține - mai general la
absența a ceea ce termenii ,, uită-te la mine ,, afectările cerate mustăți pentru a înnoi
tatuajele la tricouri sportive cuvinte de patru litere la orice purtat (sau nu) de idolul pop
Christina Aguilera. Smerenia, în schimb, este mai internațională, se referă la persoana
respectivă, în sensul că nu este centrul universului. Modestia aparentă poate exista fără
smerenie adevărată - de exemplu, jucători de fotbal precum Deion Sanders, care l-au
lăudat în mod vizibil pe Dumnezeu după ce a marcat un touchdown, sau pe ocazionalul
academic pe care îl întâlnim, care adoptă un „băiat bătrân”, purtător de comportament
și spune „Nu sunt totul că deștept, dar crede clar că altfel. Dar adevărata smerenie duce
în mod necesar la modestie. Atunci când discutăm această trăsătură ca o forță a
caracterului, este evidențiată smerenia, nu modestia ca un stil conștient de a atrage
atenția asupra sinelui.
Smerenia și modestia sunt ușor de înțeles greșit în Statele Unite ale Americii
contemporane, unde suntem încurajați să fim plini de mândrie și plini de stimă de sine
și importanță de sine. A fi umil și modest nu implică auto-derogare sau auto-umilire.
Aceste trăsături nu marchează o persoană ca un pierzător, un violet micșor sau
depresiv. În aceste cazuri, accentul rămâne pe sine, adesea dureros, așa: ,, Uitați cât de
inept / cer / trist sunt. ,, Mai degrabă, trăsăturile smereniei și ale modestiei duc la o
prezentare a sinelui într-un mod precis, dar, mai important, într-un fel deviază atenția
de la sine și asupra altor persoane sau circumstanțe. Această din urmă caracterizare
distinge smerenia și modestia de onestitatea și autenticitatea. Persoana umilă sau
modestă este neapărat cinstită și autentică, dar persoana cinstită sau autentică poate fi
sau nu umilă și modestă. În orice caz, smerenia și modestia ne satisfac criteriile pentru
puterea caracterului.
CRITERIUL 1 Implinirea. Smerenia și modestia se împlinesc, sunt asociate cu
acceptarea de sine și aprecierea unui loc în lumea mai mare. Există un motiv pentru
care „mândria” a fost considerat unul dintre păcatele moarte. Dacă nimic altceva, este
obositor să promovăm în mod constant propriile realizări. În capitolul 20, conectăm
smerenia la o lipsă de defensivitate, iar aici avem câteva informații despre calea de
îndeplinire pe care o oferă această trăsătură.
CRITERIUL 2 Moralitatea evaluată. Această trăsătură este foarte apreciată, dacă nu
întotdeauna în noi înșine, cu siguranță în alții. Admiram persoanele care sunt
pământești și fără pretenții - tipii obișnuiți care duc un serviciu de prânz la muncă și nu
solicită niciodată tratament special.
CRITERIUL 3 Nu diminuează pe alții. Smerenia prin definiție nu poate diminua
niciodată oamenii din apropiere. Într-adevăr, această forță a caracterului îi ridică pe
alții. Îl conduce pe cineva să răspândească creditul, să recunoască importanța tuturor
celorlalți.
CRITERIUL 4 Opus nefericit. Contrariile acestei puteri a personajelor includ aroganța,
mândria, pompositatea, grandiozitatea și egocentrismul. Clinicienii au introdus
termenul de concepție greșită a persoanei speciale pentru a descrie noțiunea greșită a
adolescenților că experiențele lor de pubertate sunt oarecum unice și imposibile pentru
alții (în special părinții) să înțeleagă, atunci când desigur schimbarea fizică, emoțională
și cognitivă a adolescenței sunt pur și simplu parte a naturii umane. În scopurile
noastre, concepția greșită a persoanei este un antonim psihologic adecvat al smereniei
sau al modestiei.
Criteriul 5 Traitlike. Această trăsătură pozitivă pare a fi o diferență individuală, care
este atât stabilă, cât și generală. Cu toate acestea, după cum explică capitolul 20,
încercările de a măsura smerenia și modestia nu au avansat aproape în măsura în care
încercările de măsurare a absenței lor, sub formă de mândrie

A te simți bine în ceea ce privește sinele poate produce beneficii, cum ar fi emoțiile pozitive și
încrederea de a urmări obiective. Dar dorința societății de a facilita, cu orice preț, opinii pozitive
despre sine a creat un dezechilibru periculos. Concentrând atenția asupra beneficiilor viziunilor
pozitive ale sinelui, putem trece cu ușurință peste pericole. Cu siguranță, putem trece cu vederea
beneficiile unor virtuți destul de nesuferite: smerenia și modestia.
Ce înseamnă să fii umil sau modest și de ce considerăm că sunt de dorit aceste calități? Deși prezentul
capitol abordează aceste întrebări dintr-o perspectivă psihologică, recunoaștem datoria noastră față de
eticienii virtuți, care au dezbătut de mult definițiile și meritele umilinței și modestiei (de exemplu,
BenZe’ev, 1993; N. Richards, 1988, 1992). Mulți teologi, scriitori devoționali și savanți ai istoriei
religioase au scris și despre aceste puncte forte ale caracterului (Casey, 2001; Murray, 2001). Ultimul
deceniu a fost, de asemenea, martorul unui interes în legătura dintre smerenie și știință (Herrmann,
2000; Templeton, 1998) și în rolul pe care s-ar putea să-l joace smerenia în mediul organizațional și
de afaceri (J. Collins, 2001).
În recenzia și critica literaturii teoretice existente, Tangney (2000, 2002) a identificat o serie de
caracteristici cheie ale smereniei:
■ un sens precis (nu subestimat) al abilităților și realizărilor unuia
■ capacitatea de a recunoaște greșelile, imperfecțiunile, lipsurile de cunoaștere și limitările (deseori
cu referire la o „putere mai mare”)
■ deschidere către idei noi, informații contradictorii și sfaturi
■ păstrarea în perspectivă a abilităților și realizărilor unuia
■ concentrare relativ redusă asupra sinelui sau abilitatea de a „uita sinele”
■ aprecierea valorii tuturor lucrurilor, precum și a multor moduri diferite prin care oamenii și
lucrurile pot contribui la lumea noastră
În schimb, termenul modestie se referă în primul rând la estimarea moderată a meritelor sau
realizărilor unuia și se extinde și în alte aspecte legate de proprietatea vestimentară și comportamentul
social. Studiile psihologice sociale au abordat adesea modestia în termeni comportamentali - de
exemplu, nu au luat credite depline pentru succes (Hareli & Weiner, 2000) sau au scăzut estimările
pentru succesul viitor când se află în prezența altuia (Heatherington, Burns și Gustafson, 1998) .

■ Tradiții teoretice
Am dori să facem analiza smereniei și a modestiei un pas mai departe prin încercarea de a identifica
elementele cruciale asociate cu aceste virtuți. Scopul nostru nu este să facem distincții fine între
modestie și smerenie, ci să subliniem elementele comune. Discuțiile se vor concentra asupra
smereniei, pe care o considerăm a fi o poziție privată în ceea ce privește evaluarea sinelui. Privim
modestia ca o virtute mai orientată social, un stil de prezentare care poate fi în concordanță cu un
sentiment interior al smereniei, dar poate apărea și din alte motive, cum ar fi presiunile și cerințele
situaționale. Chiar și cei extrem de egotici se pot comporta modest dacă consideră că modestia este
adecvată într-o anumită situație. Așadar, o parte din scenariul pentru a fi numit MVP al unui
campionat sportiv profesionist este să recunoaștem efortul mare al pierzătorului, să-i mulțumim lui
Dumnezeu și să menționăm echipa (toate actele ostenibile de modestie) și apoi să spunem: „Sunt
merg la Disneyland ”și colectează oferte de avizare - cu siguranță nu acte de modestie.
Termenul de smerenie are asocieri negative (Tangney, 2000). S-ar putea gândi la o persoană umilă la
fel de slabă și pasivă, cu ochii înfocați și lipsită de respectul de sine și de încredere. Alții ar putea
asocia smerenia cu umilința, provocând imagini de rușine, jenă sau dezgust cu sinele. Cu toate
acestea, smerenia nu trebuie să implice asemenea păreri negative despre sine. De fapt, unii oameni
umili pot avea opinii destul de pozitive despre ei înșiși (Exline & Geyer, în presă) dacă își bazează
simțul valorii pe valoarea lor intrinsecă (JD Brown, 1993), calitățile lor bune (James, 1890), un sens
de compasiune față de sine (Neff, 2003, în presă), legăturile lor cu alte persoane (Leary &
Baumeister, 2000) sau alinierea lor la o putere mai mare (Crocker și Wolfe, 2001).
Care este atunci esența smereniei? Considerăm că smerenia implică o dorință nesatisfăcătoare de a
vedea sinele cu exactitate, inclusiv atât punctele forte, cât și limitările. Indivizii umili nu vor denatura
intenționat informațiile pentru a-și apăra, repara sau verifica propria imagine (cf. Swann, 1997).
Pentru oamenii smeriți, nu ar trebui să existe nicio presă spre importanța de sine și nu trebuie să se
vadă - sau să se prezinte - pe ei înșiși ca fiind mai buni decât sunt de fapt (vezi cap. 11). De
asemenea, nu ar trebui să fie interesați în mod deosebit să domine pe alții pentru a primi drepturi sau
pentru a-și ridica propriul statut. Pe de altă parte, smerenia nu ar trebui să-i determine pe oameni să
adopte abordări dure sau condamnante față de ei înșiși, mărind slăbiciunile și pedepsind greșit
eșecurile, în timp ce trec cu vederea punctele tari și succesele.
Perspectiva noastră despre smerenie implică o dorință de a vedea sinele cu mai multă acuratețe decât
atingerea absolută a exactității. Cu toate acestea, din perspectiva noastră, acuratețea este secundară
dacă o persoană este dispusă și capabilă să cântărească informațiile într-un mod nesigur (vezi cap. 6).
Acordat, o persoană care este dispusă să arunce o privire obiectivă asupra sinelui ar trebui să
dobândească o viziune mai exactă decât o persoană care denaturează defensiv. Astfel, acuratețea
evaluărilor unei persoane ar putea servi drept un marker util pentru smerenie. Indiferent dacă este
obținută sau nu o precizie completă, punctul crucial este că oamenii smeriți primesc informații exacte
despre ei înșiși și astfel ar trebui să fie predabili.
Unii cercetători au susținut că smerenia implică capacitatea oamenilor de a transcende accentul pe
sine sau de a se vedea dintr-o perspectivă mai largă (Morgan, 2001; Murray, 2001; Statman, 1992;
Tangney, 2000). Oamenii sunt smeriți în măsura în care consideră propriul rol mic în univers,
slăbiciunea lor în comparație cu un Dumnezeu atotputernic sau îndatorarea lor față de alți oameni.
Unii teoreticieni au mers mai departe, susținând că ipotezele despre o realitate transcendentă (și de
obicei religioasă) sunt atât de fundamentale pentru umilință încât construcția nu poate fi înțeleasă cu
adevărat dintr-o perspectivă seculară. Avem o viziune mai puțin extremă și propunem că credințele și
experiențele auto-transcendente nu sunt componente esențiale ale smereniei - cunoaștem oameni
umili care nu sunt religioși -, dar că aceste credințe pot facilita totuși smerenia (vezi cap. 23 și 27). De
exemplu, atunci când elevii au fost invitați să identifice situații în care s-au simțit umili, o serie dintre
ei au identificat situații care implică contemplarea minunilor naturale (Exline, Bushman, Faber și
Phillips, 2000; Exline & Geyer, în presă).
Perspectiva noastră despre smerenie implică o dorință de a vedea sinele cu mai multă acuratețe decât
atingerea absolută a exactității. Cu toate acestea, din perspectiva noastră, acuratețea este secundară
dacă o persoană este dispusă și capabilă să cântărească informațiile într-un mod nesigur (vezi cap. 6).
Acordat, o persoană care este dispusă să arunce o privire obiectivă asupra sinelui ar trebui să
dobândească o viziune mai exactă decât o persoană care denaturează defensiv. Astfel, acuratețea
evaluărilor unei persoane ar putea servi drept un marker util pentru smerenie. Indiferent dacă este
obținută sau nu o precizie completă, punctul crucial este că oamenii smeriți primesc informații exacte
despre ei înșiși și astfel ar trebui să fie predabili.
Unii cercetători au susținut că smerenia implică capacitatea oamenilor de a transcende accentul pe
sine sau de a se vedea dintr-o perspectivă mai largă (Morgan, 2001; Murray, 2001; Statman, 1992;
Tangney, 2000). Oamenii sunt smeriți în măsura în care consideră propriul rol mic în univers,
slăbiciunea lor în comparație cu un Dumnezeu atotputernic sau îndatorarea lor față de alți oameni.
Unii teoreticieni au mers mai departe, susținând că ipotezele despre o realitate transcendentă (și de
obicei religioasă) sunt atât de fundamentale pentru umilință încât construcția nu poate fi înțeleasă cu
adevărat dintr-o perspectivă seculară. Avem o viziune mai puțin extremă și propunem că credințele și
experiențele auto-transcendente nu sunt componente esențiale ale smereniei - cunoaștem oameni
umili care nu sunt religioși -, dar că aceste credințe pot facilita totuși smerenia (vezi cap. 23 și 27). De
exemplu, atunci când elevii au fost invitați să identifice situații în care s-au simțit umili, o serie dintre
ei au identificat situații care implică contemplarea minunilor naturale (Exline, Bushman, Faber și
Phillips, 2000; Exline & Geyer, în presă).
În opinia noastră, smerenia și modestia nu necesită disperare de sine, negativitate sau atitudine
disprețuitoare față de sine. Am argumenta chiar și posibilitatea teoretic interesantă de faptul că unii
indivizi care se autodepășesc pot exercita smerenie prin impulsuri imperative pentru a verifica o
viziune negativă a sinelui (Swann, 1997). Dar cercetările sugerează că, în general, oamenii tind să se
denatureze într-o direcție de auto-îmbunătățire, mai degrabă decât de auto-depreciere (DG Myers,
2000; SE Taylor și Brown, 1988), ceea ce înseamnă că, de obicei, smerenia are forma de a scădea mai
degrabă decât ridicarea evaluării despre sine. În mod similar, încercările de modestie ar trebui să
implice mai frecvent rezistența tentației de a se lăuda, mai degrabă decât tentației de a se autodepăși.
Preponderența prejudecății de auto-îmbunătățire poate ajuta la explicarea motivului pentru care
concepțiile laice și dicționare despre smerenie implică adesea o autoevaluare scăzută sau sentimente
de mică.
■ Măsuri
Încercările de a evalua modestia au fost mai simple decât încercările de evaluare a smereniei.
Deoarece modestia este o virtute socială, comportamentele de auto-prezentare oferă o modalitate de a
atinge constructul. De exemplu, modestia poate fi operaționalizată ca tendința de a acorda credit
public altora pentru succes (R. S. Miller și Schlenker, 1985) sau pentru a reduce previziunile despre
performanțele viitoare ale unuia (Heatherington și colab., 1998). Măsurile acordate, pur
comportamentale, sunt problematice. Ei nu permit cercetătorilor să detecteze dacă o prezentare
modestă de sine provine dintr-o atitudine cu adevărat modestă sau umilă sau din alte obiective, cum
ar fi dorința de a urma normele sociale sau de a manipula percepțiile celorlalți. Cu toate acestea,
aceste măsuri comportamentale oferă un bun punct de plecare pentru studierea modestiei.
Încercările de evaluare a smereniei s-au dovedit mai dificile (vezi Tabelul 20.1).
Eforturile de a crea inventare simple de auto-raport au dat deseori măsuri cu consistență internă
scăzută (Tangney, 2000, 2002). Opinii divergente despre trăsăturile esențiale ale smereniei au
contribuit fără îndoială la o fiabilitate scăzută. Având în vedere eforturile continue de a perfecționa
construcțiile smereniei și modestiei, sperăm că în viitorul apropiat ar putea exista o măsură internă
consecventă (vezi capitolul 28). Cu toate acestea, trebuie să fim deschiși la posibilitatea ca smerenia
să nu fie unidimensională, în parte, deoarece este adesea definită de ceea ce o persoană nu face.
Smerenia, mai degrabă decât implicarea prezenței anumitor gânduri sau comportamente, ar putea fi
mai bine interpretată ca absența narcisismului, a îmbunătățirii de sine sau a defensivității. Revedem în
scurt timp studiile folosind astfel de procuri pentru umilitatea scăzută. O altă alternativă este
evaluarea atitudinilor sau comportamentelor specifice legate de smerenie fără a pretinde măsurarea
întregii construcții.
O altă problemă a măsurilor de auto-raportare este de dorit social. În ce măsură putem avea încredere
într-o persoană care raportează că este modest sau umil? În ceea ce privește partea flip, ar recunoaște
o persoană umilă autentic că este smerită sau ar recunoaște cu ușurință orice semn de mândrie,
arătând astfel mai puțin umilă decât el sau ea? Unele date sugerează că dezirabilitatea socială se
corelează pozitiv cu smerenia auto-raportată (Landrum, 2002). Apele sunt în continuare îngroșate de
faptul că oamenii sunt și mai susceptibili de a se auto-spori în domeniile morale decât în domeniile
intelectual (Allison, Messick și Goethals, 1989).
Având în vedere dificultatea inerentă în utilizarea auto-raportului pentru a studia smerenia și
modestia, pare înțelept să luăm în considerare strategiile alternative de măsurare. Un demn de
explorat este dezvoltarea unei măsuri de smerenie bazată pe scenarii, care ar conține elemente umile
și neumble, care sunt aproximativ echivalente în ceea ce privește dezirabilitatea socială. Abordări
similare au fost eficiente în evaluarea constructelor precum rușinea și vinovăția (Tangney, 1995). Ar
putea fi luate în considerare și abordări bazate pe laborator pentru a atinge smerenia, inclusiv
răspunsuri fiziologice la amenințarea ego-ului, paradigme „gândite cu voce tare” în care oamenii își
descriu obiectivele și procesele de gândire sau alegeri comportamentale în situații care implică
amenințarea ego-ului. utilizarea manipulărilor experimentale pentru a pune oamenii în stări sufletești
umile sau neumble. Utilitatea unor astfel de studii primare ar putea depinde parțial de faptul dacă, mai
întâi, poate fi dezvoltată o măsură de umilință bazată pe stare, care să servească drept verificare a
manipulării. Modele de auto-prezentare ar putea servi de asemenea ca markeri comportamentali ai
smereniei În încă o abordare, evaluările oamenilor cu privire la atributele lor personale pot fi
comparate cu rapoartele făcute de alții care îi cunosc bine (DL Paulus, 1998; vezi Robins și John,
1997, pentru o recenzie) . Chiar și fără observatori externi, alte criterii măsurabile ar putea fi utilizate
ca bază pentru comparație, cum ar fi mediile punctelor de grad sau performanța sarcinii (Krueger și
Mueller, 2002). Folosind aceste paradigme bazate pe discrepanță, o persoană umilă ar fi cineva al
cărui raport de sine s-a aliniat destul de strâns cu auto-rapoartele altora (Tangney, 2000), mai degrabă
decât pe cineva ale cărui raporturi de sine erau mult mai mari sau mai mici decât rapoartele altora.
O opțiune finală este de a compara evaluările despre sine date într-o condiție privată (adică, atunci
când participanții nu cred că ceilalți le vor evalua) cu cele date într-o stare publică (adică, atunci când
participanții cred că prietenii sau colegii vor fi, de asemenea, evaluarea acestora). O persoană ale
cărei autoevaluări erau foarte similare atât în condiții private, cât și în cele publice ar putea fi
considerată ridicată în smerenie sau modestie. Un studiu folosind această metodă a fost raportat de
Shultz și Veschio (2001) și a sugerat că o discrepanță scăzută între scorurile private și cele publice a
fost asociată cu o umilință mai mare, măsurată prin auto-raport.
Având în vedere problemele legate de măsurarea smereniei și a modestiei, empiristii cu capul greu ar
putea concluziona că nu se știe nimic despre corelațiile sau consecințele acestor virtuți. Dar o astfel
de concluzie nu este justificată. Studiile asupra constructelor conexe au dat câteva rezultate
interesante pertinente pentru smerenie. Deoarece o mare parte a acestei cercetări implică narcisismul
și absența acestuia, ne îndreptăm scurt atenția asupra narcisismului înainte de a continua. Deși
tulburarea de personalitate narcisistă este o afecțiune clinică, narcisismul apare și mai general ca o
trăsătură de personalitate distribuită în mod normal în populația generală. Un caracter distinctiv al
narcisismului este o concepție de sine extrem de pozitivă, incluzând credința că unul este mai bun
decât alți oameni. În special, convingerile inflaționiste ale narcisiștilor reflectă preocupările agentice
(de exemplu, inteligența, extroversiunea socială). Narcisiștii nu se văd neapărat ca fiind mai buni
decât alții pe trăsături comunitare, cum ar fi acordul sau moralitatea (W. K. Campbell, Rudich și
Sedikides, 2002).