Senatus populusque Romanus (Senatul şi poporul roman)

Această sintagmă Senatus populusque Romanus (SPQR) reprezintă numele oficial al

statului roman republican. Totodată, această prescurtare se referă la guvernul Republicii
romane, fiind folosit ca semnătură oficială guvernamentală.

Acest acronim apărea pe monedele republicii, la sfârşitul documentelor publice gravate

în metal sau sculptate în piatră, pe monumente şi opere publice.

Asocierea dintre senat şi popor pune în centru participarea directă a poporului, alături de
senatori, la exercitarea puterii în stat.

Republica romană nu echivalează cu o democraţie modernă, cu toate că, la nivelul

principiilor şi al instituţiilor era mult mai democratică faţă de statele antice şi medievale.

Spre perioada de sfârşit a republicii, când din rândurile plebeilor se constituise deja o
clasă socială de mijloc puternică, cavalerii (equites), senatul roman nu mai era doar o instituție a
aristocrației, a patricienilor.

Cavalerii dobândesc treptat drepturi politice extinse, sunt aleși în senat și reprezintă cu
succes interesele clasei lor sociale și, implicit, pe ale plebeilor.

Astfel, se constituie în senat două grupări (facțiuni) politice, pe care le putem considera
„strămoșii” partidelor politice moderne: optimații (optimates) și popularii (populares).

Optimații reprezentau gruparea conservatoare a senatorilor patricieni, în vreme ce,

gruparea popularilor, chiar dacă includea nume prestigioase de nobili romani, reprezenta în
senat mai degrabă, vocea cavalerilor și a plebeilor.

În cele din urmă, SPQR reprezintă sigla oficială a regiunii Lazio din Italia şi totodată,
este un simbol al civilizaţiei romane.