Polenizarea este un proces vital pentru toate plantele cu flori. Polenizarea este
importantă pentru plante deoarece fără aceasta speciile nu s-ar putea reproduce. Prin polenizare are loc transportul polenului de pe anterele staminelor pe stigmatul gineceului. Dupa provenienta polenului, polenizarea este de doua feluri: autopolenizare ( polenizare directa) si alopolenizare (polenizare incrucisata). Polenizarea directa (autopolenizarea) consta in transportul polenului de pe anterele unei flori pe stigmatul aceleiasi flori. Plantele cu polenizare directa se numesc autogame, iar florile lor sunt bisexuate homogame. Autopolenizarea sau autogamia, este un fenomen relativ putin raspandit la plante spontane (in special la cele din zone desertice si din zone cu clima rece), dar este mai frecvent la plantele din cultura: fasolea, mazarea, graul, orzul, orezul, tomatele, tutunul, arahidele, bumbacul, inul, etc. Autogamia prezinta um mare dezavantaj prin faptul ca plantele ajung in timp la sterilitate si prin urmare la o scadere drastica a productivitatii. De aceea,se impune ca la anumite intervale de timp sa se realizeze si cate o polenizare incrucisata.
Polenizarea incrucisata consta in faptul ca polenul de la o floare ajunge pe
stigmatul altei flori, aflate pe acelasi individ sau de pe indivizi invecinati, dar care apartin aceleiasi specii sau soi.Plantele cu polenizare incrucisata se numesc alogame. Aici se incadreaza, plantele cu flori unisexuate precum si cele cu flori bisexuate dihogame. Ele sunt heterozygote, deoarece, la formarea zigotului lor, participa gamete proveniti de la indivizi diferiti, crescuti in conditii diferite de mediu, ceea ce confera descendentilor plasticitate ecologica si posibilitatii de adaptare la mediu marite.
Polenizarea încrucișată , prezintă un avantaj față de autopolenizare, că poate crea
niște variante cu capacități îmbunătățite de adaptare la mediu. TIPURI DE POLENIZARE: Polenizarea prin intermediul vântului (flori anemofile) Este o modalitate foarte răspândită, grăuncioare mici și ușoare de polen, asemănătoare cu particulele de praf, se răspândesc prin intermediul curenților de aer. Acest tip de polenizare îl putem întâlni la mulți copaci (stejar, brad, frasin) dar și la plante importante pentru economie (porumb). Ierburile se înmulțesc prin polenizarea prin vânt. Plantele care se polenizează prin vânt trebuie să aibă posibilitatea de a produce cantități mari de polen pentru a asigura ca între miliardele de grăuncioare de polen să existe câteva care să ajungă exact pe stigmatul florii corespunzătoare. Polenizarea prin intermediul insectelor (flori entomofile) Florile plantelor polenizate de insecte au în general culori vii și mirosuri puternice. Dacă florile sunt mici atunci aceasta formează buchețele, sau sunt înconjurate de foi colorate (bractee), pentru a stârni cât mai mult interesul insectelor. Polenul florilor care sunt polenizate de insecte sunt în general mai mari decât cele polenizate prin vânt, și adesea au o suprafață lipicioasă spre a se lipi mai ușor de corpul insectelor. La aceste plante se pot întâlni tehnici impresionante de atragere a insectelor și formele cele mai uluitoare de adaptare. Plantele ale căror flori au forme asemănătoare cu o ceașcă sau cu margareta, cum este piciorul cocoșului sau chiar margareta, utilizează aproape orice insectă ce trece prin apropiere. În afara albinelor care le vizitează, se folosesc și de gândaci, furnici, chiar și de mamiferele mai mici care trec pe lângă ele, prin alipirea grăunțelor de polen de corpul lor. În regiunile tropicale este răspândită și polenizarea prin intermediul păsărilor. Adesea, păsările care realizează polenizarea (păsări colibri și alte păsări consumatoare de miere), nu sunt mai mari decât un bondar. Acestea utilizează pliscul lor aproape închis și limba pe post de piston, pentru a suge nectarul. Albina - cel mai răspândit polenizator Albina lucrătoare, de miere, după ce a consumat din belșug, își umple săculețul de polen și transportă conținutul în stup. Mai târziu vizitează o altă floare și având pe spate grăunțe de polen de pe floarea anterioară, le pune în contact cu stigmatul. Polenizarea prin intermediul apei (flori hidrofile) Această modalitate de polenizare este mai puțin răspândită deoarece este indispensabilă pentru plantele cu flori acvatice. Aceste plante produc grăunțe de polen lungi, care datorită densității se scufundă ușor în apa mării, până când se agață de un stigmat împănat. Polenizarea artificiala practicata inca din antichitate, este facuta de om in mod constient la unele plante de cultura in scopul maririi prodctiei.
Fecundația (sau fertilizarea) este fuziunea de gameți, având drept consecință
formarea unui nou organism al aceleiași specii. Grăunciorul de polen ajuns pe sigmatul lipicios al pistilului formează un tub polinic, care străbate stilul și ajunge în ovar. În ovar, celula sexuală bărbătească din polen se unește cu celula sexuală femeiască din ovul. În urma fecundației, sepalele și petalele de obicei cad, staminele, stilul și stigmatul se usucă și ovarul se ingroașă.Pentru ca floarea să formeze fruct cu semințe nu este suficient ca polenul să ajungă pe stigmat. El trebuie să-și continue drumul până la ovulele din ovar. Ovarul devine fruct iar ovulele fecundate se transformă în semințe.