În anul în care maestrul ar fi împlinit 90 de ani, discipolul
său, publicistul Ion Fercu, membru al Uniunii Scriitorilor, îl
evoca în articolul „Ion Ghelu Destelnica, Omul”, mărturisind:
Pe când eram elev, la Liceul Pedagogic, Profesorul a venit la
scoala noastra si a realizat o selectie pentru clasa de actorie de la Scoala Populara de Arta. Am avut apoi bucuria de a lucra doi ani cu domnia sa. A fost o provocare fara precedent. Am descoperit, ca adolescent, o alta lume decât aceea a sabloanelor, a inflexibilitatii scolii. Am descoperit o lume posesoare de suflet. Imi amintesc si acum de prima proba a examenului de an. Esti cizmar, mi-a spus Profesorul. N-ai scaun, n-ai calapod, unelte, papuci de reparat; n-ai nimic real. Treci la treaba! Demonstreaza-mi, in trei minute, ca esti cizmar… Sigur pe mine, am rezolvat exercitiul. Apoi a venit feed-back- ul Profesorului: „Mi-ai demonstrat excelent ca esti un robot- cizmar. Nu te-ai murdarit, nu te-ai șters de dohot, n-ai fost in pericol sa inghiti un cui, n-ai trait satisfactia cârpirii papucilor; nici macar n-ai mimat o injuratura, o strâmbatura din nas, ca-n viata. Omul nu-i robot; nici actorul…” Ne intreba mereu ce note aveam la scoala, ce necazuri, ce bucurii aveam. Ii spuneam mereu despre notele aiurea de la latina. O, nu! exclama Profesorul. Astea nu-s note, ci pedepse. Omul acesta nu-i profesor, ci inchizitor! Ce Dumnezeu cauta la catedra?… Când a murit colega noastra de grupa, Anda, cea care s-a aruncat in fata trenului, Profesorul a plâns ca un copil: „Era prea sensibila pentru viata; nu avea in ea nimic dintr-o fiara. Nu uitati sa fiti si fiare, atunci când e cazul; altfel sunteti pierduti!” Faceti-mi, ne-a spus altadata, un portret succint, caracterizati-ma, aratati-mi ca va pricepeti la oameni, altfel n-o sa puteti juca pe scena in rolul lor… I-am spus scurt, privindu-i statura impozanta, boema: „Sunteti un grizzli fermecator locuit de un mare suflet!” A râs. Si ce râs… Locuia in centru, intr-un apartament aflat deasupra magazinului „Spicul”. Ce atmosfera boema, dar o boema elevata, de bun simt, era in casa Profesorului… Mi-o aduc aminte pe doamna Ghelu, o blonda superba, afabila, care agrea, probabil, toate toanele sotului care-si invita si elevii acasa. Cafele, prajituri, sucuri, vorbe alese… Atunci, Profesorul ne-a oferit, cu firescul sau cotidian, inca o lectie de exceptie. Era o lectie despre Suflet. Ne spunea ca daca n- o sa ajungem sa fim actori, avem Marele Nostru Rol de jucat in lume; un rol mai important decât orice altceva. Nu i-am multumit niciodata pentru aceste minunate lectii Zilele trecute s-au implinit niste ani de când Omul Ion Ghelu Destelnica se plimbă altfel printre noi. De câte ori trec pe strada Scolii Populare de Arta sau prin preajma fostului magazin „Spicul”, aproape astept, ca un copil bântuit de naivitate, sa se apropie Profesorul de mine si sa ma imbratiseze. Eu n-am indraznit sa-l imbratisez niciodata. O fac acum.