Radiația (razele) X 

sau radiația (razele) Röntgen sunt radiații electromagnetice ionizante, cu

lungimi de undă mici, cuprinse între 0,01 și 100 Å (ångström). Razele X formează radiația X, o formă
de radiație electromagnetică. Cele mai multe raze X au o lungime de undă cuprinsă între 0,01 și 10
nanometri, corespunzând frecvențelor cuprinse între 30 petahertz și 30 exahertz (3 × 1016 Hz până
la 3 × 1019 Hz) și energii cuprinse între 100 și 110 keV. Lungimile de undă cu raze X sunt mai scurte
decât cele ale razelor UV și de obicei sunt mai lungi decât cele ale radiațiilor gamma. În multe limbi,
radiația X este menționată cu termeni care denotă radiația Röntgen, după ce omul de știință german
Wilhelm Röntgen [1], care de obicei este creditat ca descoperitor, și care l-a numit radiația X pentru
a indica un tip de radiație necunoscut [ 2].
În timpul unor experimente, fizicianul german Wilhelm Conrad Röntgen, bombardând un corp
metalic cu electroni rapizi, a descoperit că acesta emite radiații foarte penetrante, radiații pe care le-
a denumit raze X (descoperire realizată în anul 1895). Radiațiile X au fost numite mai târziu radiații
Roentgen sau Röntgen.
Fizicianul german Wilhelm Röntgen este de obicei creditat ca descoperitor de raze X în 1895,
deoarece el a fost primul care le studiază sistematic, deși nu este primul care a si observat efectele.
El este și cel care le-a dat denumirea de "raze X" (care semnifică o cantitate necunoscută ), deși
multe altele le-au denumit "raze Röntgen" (și radiografiile asociate cu raze X ca "Röntgenograme")
pentru la câteva decenii după descoperirea lor și chiar și până în prezent în unele limbi, inclusiv în
limba germană a lui Röntgen.
S-au găsit raze X provenind din tuburile Crookes, tuburi experimentale de descărcare inventate în
jurul anului 1875, de către oamenii de știință care investigau razele catodice, adică grinzile
electronice energetice, create mai întâi în tuburi. Tuburile Crookes au creat electroni liberi prin
ionizarea aerului rezidual în tub printr-o tensiune DC ridicată de oriunde între câțiva kilovolți și 100
kV. Această tensiune a accelerat electronii proveniți de la catod la o viteză suficient de mare încât
au creat raze X atunci când au lovit anodul sau peretele de sticlă al tubului. Multe dintre tuburile
timpurii ale Crookes au radiat, fără îndoială, raze X, deoarece cercetătorii timpurii au observat efecte
care le puteau fi atribuite, după cum este detaliat mai jos. Wilhelm Röntgen a fost primul care le
studiază sistematic, în 1895.
Descoperirea razelor X a stimulat o adevărată senzație. Biograful Röntgen, Otto Glasser, a estimat
că numai în 1896 au fost publicate 49 de eseuri și 1044 articole despre noile raze. Aceasta a fost
probabil o estimare conservatoare, dacă se consideră că aproape fiecare lucrare din întreaga lume a
raportat în mod extensiv despre noua descoperire, cu o revistă, cum ar fi Știința, dedicându-i numai
23 de articole în acel an. Reacțiile senzationiste la noua descoperire includ publicații care leagă noul
tip de raze de teoriile oculte și paranormale, cum ar fi telepatia.