Universitatea Bucureti, Facultatea de tiine Politice

Omul n concepia lui John Stuart Mill

Istoria ideilor politice, prof. Raluca Alexandrescu Autor: I. T., SPR1

1. Introducere
Omul n concepia lui John Stuart Mill este cu necesitate omul modern. Acest fapt simplu are semnificaii multiple, sugernd nu doar observaia evident c Mill(18061873) e un gnditor modern, dar i aceea c el a contribuit semnificativ la dezvoltarea modernitii aa cum o cunoatem astzi. Diferena esenial dintre modernitatea de dinainte de Mill i cea de dup const n conturarea mult mai clar a ideii de individualitate ca valoare n sine i condiie indispensabil a fericirii umane. Aparinnd n mod oficial unei tradiii utilitariste, dar fiind un adept nfocat al principiilor liberale precum libertatea, tolerana, diversitatea, individualitatea, autorul a ncercat s ofere o soluie problemei fericirii prin mpcarea celor dou curente. Dei unii critici sunt de prere c proiectul su de armonizare a scopului utilitarist al bunstrii generale cu idealul de libertate a euat, putem spune cu siguran c el a reuit, n schimb, s contureze o imagine real a dorinelor i aspiraiilor umane, a efectelor periculoase ale dorinei de uniformizare social, fapt care l menine actual chiar i n ziua de azi. Lucrarea sa cea mai cunoscut trateaz relaia dintre individ i societate cu scopul de a formula un principiu general care s o guverneze. Este vorba de eseul Despre libertate, aprut in 1859, din care reies att viziunea sa general despre natura uman, ct i modul n care societatea ar trebui s reacioneze fa de afirmarea ei. Indicii semnificative despre ideile milliene cu privire la subiectele de mai sus se afl i n scrieri precum Utilitarismul, Sistemul de logic, Consideraii despre guvernmntul reprezentativ sau Supunerea femeilor. M voi folosi de unele informaii din aceste lucrri pstrnd drept punct de reper principal opera Despre libertate, pe care o consider cea mai relevant deoarece conine referiri explicite la natura obiectului studiat, omul modern ca individualitate.

2. ntre utilitate i libertate

Consider utilitatea ca instan ultim n toate chestiunile etice 1 afirma categoric Mill nc din primul capitol al crii sale, pentru a aduga apoi c este vorba de o utilitate n sens larg, bazat pe interesele omului ca fiin capabil s progreseze. Ce nseamn deci aceast optic utilitarist? Reprezentanii curentului, - aflat la apogeul su n jurul sfritului de secol XVIII, - printre care i profesorul su Bentham, susineau c fericirea este unicul el al existenei, iar ea merit atins prin orice mijloace. Pentru definirea fericirii, Bentham lua n considerare doar aspectele practice ale vieii, cu scopul de a obine un maxim de satisfacie, lucru realizabil pe ci raionale, prin cntrirea avantajelor, a dezavantajelor precum i a cantitii de plcere rezultat dintr-o aciune sau alta. Viznd mai degrab masele dect individul, principiul utilitarist putea solicita ngrdiri ale libertii personale dac acest fapt aducea o fericire colectiv superioar. ns astfel de ngrdiri nu ar fi fost niciodat acceptate de liberalii clasici.
1

MILL, John Stuart Despre libertate, ed. Humanitas 2005, P. 56-57;

Noi tim c John Stuart Mill nu a fost nici un liberal clasic, nici un utilitarist ortodox. Evelyne Pisier observa caracteristica poziiei sale ca fiind un utilitarism temperat de exigenele libertii prin elemente etice care vizeaz restabilirea principiilor statului de drept.2 Dup cum remarca Isaiah Berlin3, dac filosofului i s-ar fi oferit posibilitatea de a atinge beatitudinea prin simpla nghiire a unei pastile, el ar fi refuzat categoric o astfel de soluie, considernd c ea ar aduce atingere facultilor eseniale ale naturii umane, printre care libertatea sau capacitatea de a alege. Constatm astfel c devierea sa de la normele utilitarismului consta ndeosebi n afirmarea libertii ca valoare ultim i a prevalenei individului n raport cu colectivitatea.

3. Individul i limitele libertii

La nceputul eseului Despre libertate, Mill ncearc s dea o definiie a libertii: n trecut, ea nsemna mpiedicarea tiraniei conductorilor politici, percepui ca personaje cu interese opuse celor ale oamenilor de rnd. Datorit unui proces treptat de evoluie social, oamenii au nceput s i vad pe conductori ca angajai i delegai ai lor, care sunt revocabili, temporari i au interese identice cu cele ale poporului. Libertatea a nceput s fie neleas ca posibilitatea oamenilor de a se emancipa nu de sub tirania unui despot, ci de sub ceea ce avea s fie numit tirania majoritii. Ce nseamn tirania majoritii i cum interfereaz ea cu libertatea individului? n momentul imediat urmtor apariiei unui sistem democratic, puterea este exercitat de popor; curnd se constat c acest popor care deine puterea este de fapt doar o parte din acela asupra cruia ea se exercit, riscndu-se deci o tiranie a majoritii oamenilor asupra celor diferii, generat de anumite nclinaii sau aversiuni ale societii care in ntotdeauna de preferine subiective, nejustificate logic. Aceste cazuri sunt nenumrate n decursul istoriei, cnd oameni cu credine, stiluri de via, idei sau aspiraii neconcordante cu cele ale mulimii au fost persecutai sau suprimai. Toate acestea s-au produs datorit interesului exagerat al societii fa de ceea ce Mill numete sfera potrivit libertii umane, adic partea din viaa i conduita unui om care l privete doar pe el nsui. Aceast sfer cuprinde contiina, nclinaiile, nzuinele personale dar i dreptul la liber asociere asupra crora societatea nu are dreptul s intervin prin corecii legislative, ci doar, n unele cazuri extreme, prin condamnare moral i oprobriu public. Pentru a da o soluie conflictului dintre libertatea individual i uneori necesaraintervenie a statului sau a societii, Mill formuleaz principiul conform cruia singurul motiv pentru care se poate interveni n sfera de libertate a unui individ este mpiedicarea vtmrii celorlali sau autoaprarea. Cu alte cuvinte, atta vreme ct nu duneaz nimnui, individul este propriul su suveran. Acceptat n ziua de azi ca principiu de bun sim, rmne problema stabilirii clare a limitelor de la care o persoan ncepe s duneze celorlali prin aciunile sale. n cazurile cnd aciunile lor nu duneaz, fiecare trebuie lsat s triasc aa cum crede c e mai
2

PISIER, Evelyne Istoria ideilor politice, ed. Amarcord, Timioara, 2000, trad. Iolanda Iaworski, p. 155; 3 BERLIN, Isaiah John Stuart Mill i finalitile vieii, n Patru eseuri despre libertate, ed. Humanitas, Buc. 1996, trad. Laureniu tefan Scarlat;

bine, aceast libertate avnd i o utilitate social prin faptul c, dup Mill, societatea are mai mult de ctigat de pe urma celor diferii i creativi dect de pe urma celor conformiti.

4. Individualitatea omului modernitii

Modul de gndire al lui Mill era foarte aplicat. El era un foarte fin observator al realitilor epocii sale; condiiile de via i tendinele societii primei jumti a secolului al XIX-lea nu-i erau deci strine. Statutul individului uman se schimbase radical datorit revoluiei industriale. Situaia iniial, cnd populaia era relativ puin, ocupndu-se n cea mai mare parte de agricultur i locuind n mediul rural, a evoluat spre un model de civilizaie caracterizat prin urbanism, industrializare, micri demografice de amploare cum ar fi migraia din mediul rural nspre orae sau creterea demografic rapid, prin democratizare, rspndirea educaiei i o tendin de atenuare a diferenelor dintre clasele sociale. Tot acum i face apariia naionalismul, care alturi de industrialism exalta puterea i gloria marilor mase disciplinate4. John Stuart Mill este nspimntat de efectele acestor schimbri, care au dus la uniformizarea oamenilor, la transformarea lor ntr-o mas cenuie de animale industrioase, supuse mediocritii colective. Ca rspuns la aceste evoluii sumbre, Mill se declar de partea unei maxime varieti, a unicitii fiecrui individ, a principiului progresului prin voin individual. Datoria oamenilor era s se autoperfecioneze n conformitate cu propria natur pentru a putea deveni stpnii propriilor viei i a iei din acea turm cenuie creat de societate n scopul controlrii individului. Se punea deci problema caracteristicilor naturii umane, a felului n care aceasta poate fi dezvoltat, deci a aciunilor care trebuiau ntreprinse pentru progresul individului (i, n consecin, al societii), dar i a principiilor dup care trebuia s se ghideze cutarea fericirii Spre deosebire de concepia antic a unei naturi umane determinate, tipizate, previzibile, cognoscibile, cu nevoi i finaliti unice i descifrabile n toi oamenii, filosoful susine c temperamentele i caracterele sunt extrem de distincte unele de altele, iar fiecare persoan are nevoi i aspiraii diferite. Pentru a fi fericii, oamenilor trebuie s li se ngduie desfurarea propriei personaliti: Acolo unde nu caracterul propriu al individului, ci tradiiile i obiceiurile altor oameni sunt cele care cluzesc comportarea, lipsete unul dintre principalele ingrediente ale fericirii umane5 Exprimarea individualitii nseamn, n concepia lui Mill diversitate, originalitate, spontaneitate dar i actul alegerii, deoarece omul este prin natura lui o fiin spontan, posesoare a libertii de alegere, capabil de a-i modela singur caracterul i aflat ntr-o transformare continu. Progresul societii depinde de progresul individului, iar aciunile ce trebuie ntreprinse n virtutea lui constau ntr-o asigurare a maximei liberti din partea statului i ntr-o dorin de perfecionare continu i asiduitate n autoeducare din partea individului. Merit s subliniem c Mill era i un empirist, considernd c adevrurile nu sunt i nu pot fi stabilite raional dect pe baza observaiilor. Dar avnd n vedere c observaii noi pot s infirme concluziile obinute din cele precedente, noi nu putem cunoate niciodat o
4 5

BERLIN, Isaiah op. cit.; Citat din Mill dat de Roger Crisp n Utilitarism i libertate: despre libertate, din ENE, George (coord.) Filosofia politic a lui John Stuart Mill, ed. Polirom, Buc., 2000;

form final a adevrului, cci tiina nu poate s descopere cum e lumea cu necesitate, ci doar cum e ea la un moment dat. De aici rezult necesitatea dezbaterii permanente, a luptei argumentelor, dar i a toleranei opiniilor cu care nu suntem de acord i a libertii de exprimare a oricror preri contrare celor dominante, fapt care ncurajeaz creativitatea, descoperirea de soluii alternative i progresul societii n genere.

5. Concluzii
Ne rspund toate aceste expuneri de idei i explicaii la ntrebarea iniial implicit Prin ce se caracterizeaz omul modern al lui Mill?. A spune c, n mare, da: ceea ce am aflat este c pentru acest filosof, a fi om nseamn n primul rnd a fi o individualitate. Cu toate consecinele acestui fapt: a avea propriile faculti, dorine, aspiraii, propriul ideal de fericire i a aciona cum crezi de cuviin pentru a-l obine, a fi spontan, original, a te ndeprta de masa cenuie a oamenilor mediocri printr-un efort autodidact, a fi tolerant cu oamenii din jurul tu, a beneficia de o atmosfer de libertate. Filosofia liberal a lui John Stuart Mill se bazeaz deci pe o filozofie meliorist a istoriei i pe o concepie a omului ca fiin progresist6, stpn a propriului destin.

TNSESCU, Gabriela -John Stuart Mill(1806-1873)-<Despre libertate> n Enciclopedia operelor fundamentale ale filosofiei politice moderne Ed. Institutului de Teorie Social, Buc., 2001.

Bibliografie:

MILL, John Stuart Despre libertate, ed. Humanitas, Buc., 2005, trad. Adrian-Paul Iliescu; PISIER Evelyne Istoria ideilor politice, ed. Amarcord, Timioara, 200, trad. Iolanda Iaworski; MILLER, David (coord.) Enciclopedia Blackwell a gndirii politice, ed. Humanitas, Buc. 2002, trad. Drgan Stoianovici; Enciclopedia operelor fundamentale ale filosofiei politice moderne, ed. Institutului de Teorie Social, Buc., 2001; BERLIN, Isaiah Patru eseuri despre libertate, ed. Humanitas, Buc., 1996, trad. Laureniu tefan Scarlat; ENE, George (coord.) Filosofia politic a lui John Stuart Mill, ed. Polirom, Buc., 2000; PREDA, Cristian Mic dicionar de gndire politic liberal, ed. Humanitas, Buc., 2004.