Orașul asiatic contemporan, contraste demografice și sociale

Dacă există un oraș care concentrează toate contrastele, acesta este Mumbai. Această megalopolis
indian nu lasă pe nimeni indiferent, fie din partea ei bună, fie din partea ei rea.
Mumbai acționează asupra vizitatorului său, într-un joc de atracție-repulsie, îl poartă prin
labirinturile sale, își etalează pofta și mizeria, îl surprinde cu geniul său și îl prinde cu modul său de viață.
Este un oraș în care operează magia, în care modernismul se îmbină cu arhaismul și în care bogăția se
confruntă vesel cu sărăcia.
De îndată ce aterizați pe aeroportul din Mumbai, ești capturat de geniul indian. Noul terminal
internațional, construit în trei ani, este o bijuterie arhitecturală care este sută la sută „made in India”. Dar
de îndată ce ieși afară, căldura și umiditatea înăbușitoare din Mumbai atenuează toată emoția.
Pe autostradă, ambuteiajele sunt proporționale cu densitatea demografică a megalopolei. Se claxonează
peste tot, iar cei grei pun „te rog claxon” pe barele de protecție din spate. Aici, luminile intermitente sunt
de puțin folos și toată lumea face slalom, toată lumea se furișează cât poate de bine în această agitație
gigantică.
În această atmosferă de coșmar, șoferii indieni sunt de un calm olimpic, fără postură, strigăt sau
luptă. Tuc-tuc, acele taxiuri tipic indiene și motociclete, sunt singurele care își găsesc drumul până acolo,
strecurându-se cât mai bine pentru a scăpa de iadul blocajelor. În acest iad de ambuteiaje, skytrainul din
Mumbai pare un simplu decor, o picătură într-un ocean. Iar autoritățile locale au fost nevoite să interzică
accesul în inima orașului tuc-tuc-ului și altor autobuze greoaie.
În timp ce turnurile moderne răsar ca ciupercile și șantierele de construcții răspândite cât se vede
cu ochii, „mahalalele” (orașele de bidon) sunt omniprezente și numeroasele familii care trăiesc pe pământ,
copiii goi ca viermii, femeile care pregătesc mâncarea. pe trotuare și canale deschise, în timp ce corbii și
câinii vagabonzi se bat pentru coșurile de gunoi și tarabele din piața stradală, ajung să pună la punct
scena.
Între faleza arătată turiștilor și mahalalele megalopolei, Mumbai se clătina și își caută drumul
Oficial, numărul de locuitori este în jur de 15 milioane în oraș, dar la periferia lui, sunt mult mai mulți
decât atât. Exodul rural continuă să-și facă efectul și să cântărească asupra acestui megalopol, care dă o
idee, nu doar despre provocările cu care se confruntă autoritățile indiene, ci și despre amploarea mizeriei
din hinterland.
Din 1996, Bombay a devenit Mumbai, capitala statului Maharashtra. Numele ei înseamnă „zeiță-
mamă”. Situat pe malul Oceanului Indian, megalopolisul este un concentrat de modernism și arhaism.
Adânc înrădăcinat în tradițiile sale, orașul evoluează în ritmuri total contradictorii. Pe de o parte clădirile
mari, firmele mari și centrele de cercetare, iar pe de altă parte, mahalele, meșteșugarii din altă epocă. Dar,
pe de o parte, ca și pe de altă parte, este un dinamism care va face alte națiuni să înverzească de invidie.
Indienii sunt muncitori neobosite, cu bunătate și disponibilitate nemaiauzite.
Clasată printre cele mai mari zece metropole din lume, Mumbai este capitala economică a Indiei,
adevărata ei sânge.
Autoritățile din Mumbai încearcă să-i frâneze creșterea prin promovarea construcției de noi orașe
și a descentralizării. Noul oraș Navi Mumbai (cel mai mare oraș nou planificat din lume, cu o suprafață de
344 km2) a fost dezvoltat de autoritățile publice în anii 1970 și, astăzi, alte orașe periferice sunt în curs de
dezvoltare. Mumbai, la fel ca majoritatea orașelor din zona sa metropolitană, este alcătuit dintr-un mozaic
de spații imbricate care sunt foarte diferite unele de altele. Există zone planificate și dezvoltate, zone de
dezvoltare anarhică și zone interstițiale care adăpostesc mahalale, terenuri virane și locuri dedicate muncii
informale.
Din punct de vedere economic, Mumbai este cea mai bogată metropolă din India. Într-adevăr, un
oraș port și industrial, a devenit și un important centru financiar și comercial.
Orașul are un port, care este cel mai puternic din țară. Gestionează aproape 40% din comerțul
maritim. Prin el trec în fiecare an 26 de milioane de tone de mărfuri. Din această deschidere către lume, și
în special către Marea Arabiei, Mumbai exportă cărbune, bumbac, semințe, cereale, ulei, ceai, piele, piei,
lână și minereu, mangan și importă produse chimice și metalurgice, unelte feroviare, kerosen, zahăr și
cherestea.
Mumbai este un oraș industrial de când britanicii au început să dezvolte acolo o industrie textilă,
care multă vreme s-a dovedit a fi înfloritoare. Astăzi, peste 40% din activele orașului sunt angajate în
industrie și aceste active produc 1/4 din producția industrială a țării.
 Cele mai dinamice sectoare sunt cele ale industriei mecanice (care fabrică mașini și vehicule),
chimică (70% din fabricile chimice și petrochimice indiene sunt instalate în regiune) și agroalimentară,
rafinării de petrol, pescuit etc. aeronautică, studiouri de film și, construită la nord de Mumbai, o centrală
atomică. Pe lângă aceasta, metropola se află și în fruntea unei puternice activități artizanale cu sectoare
deosebit de dinamice precum orfevăria aurului și argintării, fabricarea de vase și ustensile din cupru sau
alamă, prelucrarea lemnului lăcuit, incrustații din lemn de santal etc. Numai Mumbai contribuie cu 5%
din PIB-ul (produsul intern brut) al Indiei. Adăpostește sediile marilor companii, naționale și
internaționale, precum și institute universitare și tehnologice.
Mumbai este una dintre primele 10 platforme financiare globale datorită mărimii fluxurilor sale de
capital. Centrul concentrează activitățile lumii finanțelor și găzduiește Bursa de Valori din Mumbai, Bursa
de Valori din Bombay din India, care este de importanță globală.
La fel ca în cele mai mari metropole din țările emergente, de creștere economică beneficiază pe de
o parte cei mai bogați, dar și o nouă clasă de mijloc care se ivește de aproximativ cincisprezece ani și ale
cărei venituri le permit să beneficieze de dezvoltarea culturală a regiunii. Mumbai are multe teatre, săli de
concerte, muzee și galerii de artă. Unii dintre locuitorii săi participă la numeroase festivaluri și
evenimente extrem de diverse, indiferent de caste, religii sau grupuri etnice de origine. Chiar și limitat,
acest fenomen diferențiază Mumbai de alte metropole indiene dintr-o India în care, chiar dacă sistemul de
caste a fost abolit oficial, este încă foarte semnificativ în mentalități.
Mumbai găzduiește studiourile de film Bollywood, renumite în întreaga lume, și mai ales în țările
din Maghreb, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est. Aceste filme sunt asemănătoare genului muzical.
Orașul Mumbai este astăzi un concentrat al Indiei. Marcată de un proces rapid de dezvoltare,
concentrează și inegalități sociale și spațiale profunde. Cu 13 milioane de locuitori în oraș și 21 milioane
în zone metropolitane, este cel mai populat oraș din țară. Mumbai este cel mai mare oraș al țării, cu mult
înaintea capitalei, New Delhi.
Oraș multicultural și multietnic, Mumbai leagăn pașnic mai multe religii: hinduismul în majoritate
dar și creștinismul și islamul. Dar există și alți credincioși precum budiștii, sikhii și parșii. Diversitatea
culturală este sporită de numărul foarte mare de limbi vorbite în Mumbai. Pe lângă Marâthî, limba
oficială, aproape toată lumea vorbește engleza.
Oricine aterizează în Mumbai trebuie să viziteze siturile sale de neapărat, începând cu Poarta
Indiei și Muzeul Prințului de Wales, sau Fântâna Floră, dar și marele Parc Național Sanjay Gandhi, la
nordul orașului. , dar și peșterile Elephanta și Grădinile suspendate cocoțate pe versanții Malabarului.