Homeopatia (scrisă și homoeopatie; provine din limba greacă, homoios = același

sau asemănător, pathos = suferință) este un sistem de medicină bazat pe ideea de

„lasă să se vindece de asemenea”, în latină: „similia similibus curentur”. A fost
fondată de medicul german Samuel Christian Friedrich Hahnemann (1755-1843) în
1796 cu „Eseu despre un nou principiu curativ pentru determinarea puterii curative
a medicamentelor, cu câteva priviri asupra celor cunoscute până acum” (1).
Hahnemann nu a folosit adjectivul „homeopat” până în 1807, iar substantivul
homeopatie a apărut pentru prima dată în prima ediție a operei sale magistrale,
Organon of Medicine, publicată în 1810. Organonul a avut în cele din urmă 6
ediții, ultima dintre care a fost publicată la aproape 80 de ani postum în 1921 (2).

Rădăcinile homeopatiei sunt astfel empirice, iar unii istorici ai medicinei (în
special Harris Coulter) au analizat istoria medicinei în termeni de dialectică între
tendințele de gândire holistice „empirice” și reducționiste „raționaliste”. Ambele se
găsesc în corpus hipocratic. Școala empirică s-a dezvoltat prin gândirea lui Celsus
prin Paracelsus, van Helmont, Sydenham, Laennec și Hahnemann, în timp ce
școala raționalistă este reprezentată de Galen, Boerhaave, Brown, Virchow și
Bernard. Potrivit lui Coulter, cel puțin în Statele Unite, școala raționalistă este
acum dominantă, iar acest lucru a dus la o criză în medicină, inclusiv costurile
acesteia și prevalența ridicată a bolii iatrogenice.

Hahnemann a delimitat două abordări principale ale tratamentului medical: metoda

homeopatică și metoda alopată sau enantiopatică (bazată pe „contraria contrariis”:
contrariile se opun). Hahnemann a fost cel care a inventat cuvintele homeopatie și
alopatie. Acest din urmă termen este acum uneori, incorect, folosit pentru a se
referi la toată medicina convențională.

În „Eseu despre un nou principiu curativ...” el descrie trei abordări fundamentale

ale tratamentului bolii. Prima, „a înlătura sau a distruge cauza fundamentală” este
„cea mai ridicată”. Al doilea, în care „s-au căutat înlăturarea simptomelor prin
medicamente care produceau o stare opusă”, el s-a opus ferm, spunând mai departe
„Îi rog pe colegii mei să renunțe la această metodă (contraria contrariis) în bolile
cronice”. „Atunci nu rămâne nimic decât să testăm medicamentele pe care dorim
să le investigam pe corpul uman însuși” (4).

Referințe la ambele metode de tratare a bolii pot fi găsite în corpus hipocratic, de

exemplu: „Boala se vindecă prin contrarii; pentru fiecare boală există ceva potrivit;
deci, pentru ceea ce este cald prin fire, dar îmbolnăvit de frig, există ceva care să-l
încălzească și așa mai departe. Acesta este un alt mod: prin mijloace similare
(homoia) apare o boală și prin administrarea unor lucruri similare se reface
sănătatea din boală; de exemplu, aceeași care provoacă straniu care nu era acolo
înainte, atunci când este acolo, o va face să se oprească. La fel apare tusea, ca
stranguria, și se oprește cu aceleași lucruri.” (5). Ideile de homeopatie au fost
prefigurate și de medicul elvețian Theophrastus von Hohenheim (1493-1541), mai
cunoscut sub numele de Paracelsus, care spunea, de exemplu, „toate substanțele
sunt otravă, nu există nici una care să nu fie otravă, este doza care distinge o otravă
de un medicament'(6).

Dar, fără îndoială, insistența lui Hahnemann de a baza medicina pe date empirice,
derivate din experimente umane, constituie cea mai mare contribuție a lui și este
cheia de boltă a lucrării sale. Din principiul Similia rezultă logic că, dacă se dorește
să știe ce poate vindeca o substanță, trebuie mai întâi să știi ce poate provoca.
Pentru a înțelege efectele medicamentelor asupra oamenilor sănătoși, Hahnemann
a efectuat experimente voluntare, iar homeopatia este prima formă de medicină
care a aspirat să se bazeze doar pe dovezile empirice din studii clinice. După cum
însuși Hahnemann a recunoscut, el a fost primul care a propus testarea
medicamentelor pe voluntari sănătoși - acest lucru fusese propus de naturalistul
elvețian Albrecht von Haller (1708-1777) - dar Hahnemann a fost primul care a
propus utilizarea sistematică a medicamentelor pe astfel de date.

Hahnemann însuși a efectuat un total de 99 de teste cu o gamă largă de substanțe

pe indivizi sănătoși și le-a publicat în Materia Medica Pura și Bolile cronice.
Pruefung este tradus în mod tradițional în engleză ca „dovedire”, dar termenul mai
recent de studiu patogenetic homeopat (HPT) este mai potrivit. Un număr
semnificativ de HPT au fost publicate ulterior de pe vremea lui Hahnemann: o
revizuire sistematică a literaturii de limbă engleză, germană, spaniolă, franceză,
portugheză și olandeză între 1945 și 1995, a găsit 156 de HPT pe 143 de
medicamente, implicând 2815 voluntari (11).

HPT nu sunt singura sursă de informații de prescriere, celelalte surse principale

sunt toxicologia și experiența clinică, denumite uneori „ab usu in morbis” (din
utilizarea în boală). Fosforul, de exemplu, este un medicament homeopatic
important asociat cu o literatură toxicologică largă, inclusiv cu expunerea
industrială cronică. La fel și pentru alte substanțe toxice utilizate în homeopatie, de
exemplu arsenicul sau Nux vomica (care conține stricnină). Un număr considerabil
de simptome înregistrate în materia medicală homeopatică nu pot fi urmărite la
HPT sau surse toxicologice, iar acestea provin din experiența clinică. În multe
cazuri, proveniența lor nu este clară, iar acest lucru a fost un motiv de îngrijorare.

În practică sunt utilizate mai multe tipuri distincte de homeopatie. Principalele

tipuri sunt homeopatia „individualizată” sau „clasică”, homeopatia „clinică”,
„drenajul” și conceptul aferent de homotoxicologie și izopatie. În homeopatia
individualizată, de obicei, un singur medicament homeopat este selectat pe baza
„imaginei simptomelor” totală afișată de un pacient, inclusiv a caracteristicilor
mentale, generale și constituționale. În homeopatia clinică, unul sau mai multe
medicamente homeopatice sunt administrate pentru situații clinice standard sau
diagnostice convenționale - uneori mai multe medicamente homeopatice sunt
combinate într-o formulare fixă („complexă”). Izopatia este utilizarea diluțiilor
homeopate de alergeni sau agenți infecțioși sau toxici cauzatori. Homotoxicologia
fondată de HH Reckeweg și drenajul homeopatic introdus de Antoine Nebel și
Léon Vannier sunt abordări înrudite. Boala este interpretată ca intoxicație sau
autointoxicare și o expresie a efortului defensiv al organismului și detoxifiere se
realizează cu medicamentele homeopatice. Medicina antroposofică, o abordare
fondată de R Steiner și I Wegmann care integrează medicina convențională cu
influența sufletului și a spiritului, folosește adesea medicamente homeopate, deși
nu de obicei pe baza similitudinii.