Faza unui sistem reprezinta o parte omogena distincta
din punct de vedere fizic, delimitată de celelalte parți ale sistemului printr-o suprafata bine precizată Prin transformare de fază se intelege trecerea substantei dintr-o faza intr-o altă fază Două sau mai multe daze sunt in echilibru daca la contactul acestora masa fiecareia se mentine constanta in timp. Echilibrul a două faze in contact presupune: - Echilibrul termic între cele două faze, nerealizarea acestei conditii determinand un flux termic între componentele sistemului; - Echilibru mecanic, nerealizarea acestei conditii determinand un flux de substanță între componentele sistemului. Transformările de fază sunt reversibile și se desfășoară cu schimb de caldură latentă. Căldura latentă reprezintă căldura schimbată (primită sau cedată) la trecerea unei substante dintr-o stare de agregare in alta, la temperatura constantă, Căldura latentă determină numai variația energiei potențiale interne a moleculelor si implicit variația energiei interne. Procesul de trecere a unui corp din fază lichidă se numeste topire. Procesul invers se numește solidificare. Trecerea unei substante din faza lichidă in fază de vapori se numește vaporizare. Exista mai multe modalitați de vaporizare a unui lichid in functie de conditiile în care se face experimentul: vaporizare în vid, în atmosferă gazoasă, la suprafața lichidului și vaporizarea în toată masa lichidului. Cantitatea de căldură necesară pentru a vaporiza la temperatură constantă o unitate de masă dintr-un lichid se numește căldura latentă specifică de vaporizare. Vaporizarea si condensarea. Condensarea este procesul prin care atomii sau moleculele unui corp în stare gazoasă pierd suficientă energie, prin scăderea temperaturii pentru a ajunge in stare lichidă. Vaporizarea este un fenomen de transformare de fază prin care o substanta trece din faza lichidă in fază gazoasă. Vaporizarea se poate produce în două moduri: evaporare sau fierbere. Evaporarea este un fenomen de vaporizare la suprafață, care se produce la temperaturi sub temperatura de saturație.