Transportul pe calea aerului este considerat cel mai
popular mijloc de transport pe distanțe lungi, dar și cel mai sigur comparativ cu transporturile rutier, feroviar ori cel maritim.Un accident aviatic se produce destul de rar, însă atunci când are loc un astfel de eveniment tragic, efectele sunt dezastruoase. În doar câteva clipe își pierd ața sute de oameni. Cu toate acestea, catastrofele aeriene au înregistrat de-a lungul timpului cel mai mic număr de decese pe kilometru parcurs față de celelalte modalități de transport folosite de oameni. Care a fost cea mai mare tragedie aviatică din istorie? Istoria modernă a consemnat zeci și sute de tragedii aviatice, însă cea mai mare dintre acestea a avut loc în 27 martie 1977, în Insulele Canare. Două aeronave Boeing 747, una aparținând companiei PanAm, iar alta de la KLM, au fost redirecționate pe aeroportul Los Rodeos, după ce pe aeroportul Grand Canaria fusese primită o ameninţare cu bombă. Ceața densă, o problemă cu transmiţătoarele și o lipsă de comunicare între piloți și turnul de control au făcut ca avionul cursei KLM 4805 să decoleze fără permisiune, în timp ce Pan Am 1736 se afla pe aceeaşi pistă, după o manevră ratată de ieşire, deoarece pilotul nu a putut citi semnele în ceață. Mai multe greșeli au declanşat un efect de domino care a dus la o coliziune aproape frontală, soldată cu moartea tuturor celor aflaţi în avionul KLM (248 de oameni, inclusiv echipajul) și cu 335 de morţi dintre cele 396 de persoane (inclusiv echipajul) de la bordul aeronavei Pan Am. În total, 583 de persoane au pierit în această tragedie, 61 scăpând în mod miraculos.