52

motive
să iţi întăreşti
credinţa
Autor: Gregg Peter Farah
 İNTRODUCERE
-Importanţa acestei cărţi-

Vești bune!
Comediantul George Carlin ne-a informat odată că oamenii de
știință au descoperit un leac pentru apatie. Cu toate acestea, a zis
Carlin, nimeni nu a arătat niciun pic de interes față de el.
S-ar părea că, la urma urmei, nu există nicio veste bună, exceptând
faptul că, în momentul de față, voi citiți această carte.

Tu nu ești apatic în legătură cu creșterea ta spirituală. Vrei să crești

spiritual și chiar faci ceva în direcția asta. Asta este bine și foarte
sănătos. Însă, dacă ești ca mine, s-ar putea să fii un pic intimidat.

Am fost motivat să fac diferite alte lucruri în trecut, însă fără să

întregistrez niciun succes.
Mi-am stabilit obiectivele, mi-am cumpărat echipamentul necesar,
mi-am declarat public intențiile, doar pentru a-mi revizui
obiectivele, a returna echipamentele și în cele din urmă a evita pe
toată lumea cărora le spusesem despre aceste lucruri.

Și pentru că nu este ușor să-ți faci un grup nou complet de prieteni,

am ajuns să mai mănânc încă o felie din plăcinta umilinței și să fac
tot posibilul să nu mă mai entuziasmez în legătură cu nimic...
niciodată.
Dar nu putem trăi în acest fel. Mai ales atunci când vine vorba
despre o viață în numele Domnului și despre ducerea la bun sfârșit
a planului pe care Dumnezeu îl are pregătit pentru fiecare dintre
noi.

1
Iată ce ne învață apostolul Pavel: „…..fiindcă înrădăcinaţi şi zidiţi în
El, întăriţi prin credinţă, după învăţăturile care v-au fost date, şi
sporind în ea cu mulţumiri către Dumnezeu.” (Coloseni 2:07, Biblie).

Mi-ar plăcea ca și credința mea să poată fi descrisă în acest fel. Și aș

savura oportunitatea de a-i cunoaște intim pe Dumnezeu și Biblie.
Și totuși, în ciuda bunelor mele intenții, am sfârșit prin a fi frustrat
și a fi convins de faptul că statusul de „gigant spiritual" nu este
pentru mine.
În ziua aceea am ieșit la o plimbare. Și în timpul ei, am văzut un
apus de soare care aproape m-a făcut să cad în genunchi.
Am fost smerit în fața frumuseții creației lui Dumnezeu și a puterii
ei.
Mi-am scos telefonul și am dat un Search în Biblie pentru cuvintele
„Dumnezeu" și „frumusețe" și am găsit versetul din Isaia 52:7:
„Ce frumoase sunt pe munţi picioarele celui ce aduce veşti bune,
care vesteşte pacea, picioarele celui ce aduce veşti bune, care
vesteşte mântuirea, picioarele celui ce zice Sionului: „Dumnezeul
tău împărăţeşte!”

Acesta îmi descria exact sentimentul. Am vrut să alerg și le

povestesc și altora despre ceea ce vedeam. Am vrut ca toată lumea
să se oprească în loc, să nu mai vorbească, să nu ai trimită sms-uri
și să privească.
Am vrut ca oamenii să respecte puterea și frumusețea lui
Dumnezeu și să declare: „Dumnezeul tău domnește!” Atunci am
realizat că mă aflam mai degrabă la o întâlnire cu Dumneze decât
la o plimbare liniștită de 20 de minute.
Este important să rețineți faptul că eu aloc timp pentru a fi singur
cu Dumnezeu, pentru a citi Biblia și a mă ruga.
Dar știu și că există prea mulți oameni care au renunțat la
aprofundarea relației lor cu Dumnezeu, pentru că întâmpină
dificultăți în citirea Bibliei și sunt distrași cu ușurință în timpul
rugăciunii.

Despre acest lucru este vorba în această carte! Oricine poate să

crească spiritual. Oricine. Nu trebuie să ai un grad mai avansat,

2
 gadgeturi mai recente sau alte cărți (cu excepția aceasta desigur...
zâmbet). De fapt, tot ce-ți trebuie. . Ca să crești pe cont propriu. . .

1. este să privești în jurul tău

2. este să privești în sus
3. este un computer sau un permis de acces într-o bibliotecă (sau
ajutor din partea unei librării locale)
4. este să găsești un loc liniștit

Tot ce iți trebuie ca să crești alături de un prieten. . .

5. este un prieten (și un pic de curaj)
6. este o oră de întâlnire și o carte
7. este să pui o întrebare
8. este să înveți de la cei căzuți
9. este convingerea și un zâmbet
10. este povestea ta
11. este să-ți amintești
12. este să împărtășești noutățile

Tot ce iți trebuie ca să crești într-un grup:

13. este angajamentul de a te duce
14. este să-ți amintești care este publicul tău.
15. este să fii parte dintr-o familie
16. este un prieten care să vă ajute să conduceți
17. este o ușă deschisă
18. este să ajungi devreme (sau să rămâi până târziu)
19. este niște floricele de popcorn
20. este să faci baloane (de gumă)

Tot ce iți trebuie ca să crești din mers...

21. este o întâlnire
22. este o hartă
23. este o pereche bună de pantofi
24. este un bilet de avion
25. este să faci o călătorie
Tot ce iți trebuie ca să crești metodic. . .
26. sunt niste foi pe care să poți lua notițe (sau telefonul)

3
27. sunt și mai multe foi pe care să iei notițe(sau telefonul)
28. este o alarmă
29. este un plan
30. este să încetinești
31. este un calendar
32. este puțină disciplină
33. este dorința de a fi smeriți
34. este dorința de a învăța (și poate un caiet de notițe)

Tot ce iți trebuie ca să crești în mod curajos...

35. este puțin curaj
36. este să te oprești și să saluți
37. este combinația dintre ele două
38. este libertatea de a greși
39. este angajamentul de a-i învăța și pe alții
40. nu este nimic
41. este să fii un căutator al senzațiilor tari
42. este un pașaport

Tot ce iți trebuie ca să crești artistic. . .

43. sunt niște invitații
44. sunt niște carioci
45. sunt niste căști bune (merg și cele mai ieftine)
46. este un bilet
47. este să împrumuți o carte de imnuri bisericești
48. este dragostea de învățare
Tot ce iți trebuie ca să crești ..și mai mult pe cont propriu...
49. este să crezi în Dumnezeu
50. este un caiet de notițe
51. este o cabină de duș. . . sau o mașină . . sau o pădure. . . sau o
atitudine lipsită de griji
52. este să te oprești și să te rogi.. . imediat

Voi fi primul care admite că un număr dintre aceste idei, deși

aparțin uneia dintre cele opt secțiuni, ar putea fi valabile cu
ușurință și într-un grup, sau poate chiar și în amândouă modurile.
(De exemplu, una dintre ideile de la secțiunea de creștere în mod

4
 artistic ar putea fi, deopotrivă, o modalitate de creștere atât pe
cont propriu cât și împreună cu alții.)
Așa că nu ezitați să vă miscați în jurul acestei idei și să completați
aceste categorii până vă veți crea propria clasificare. Sau de ce nu,
creați o categorie nouă, una pe care eu nu am găsit-o când am
creat această carte!
Poți să treci prin aceste idei de unul singur, dar te încurajez să iți iei
niște prieteni și o ceașcă de cafea și să începeți să discutați despre
aceste idei împreună.
Desigur, puteți încerca câte o idee odată.... sau pe săptămână... sau
la orice perioadă de timp doriți. Vă sugerez să vă întâlniți cu un
grup de prieteni și să faceți unul dintre lucrurile următoare:

1) O persoană alege o idee de creștere spirituală în numele

întregului grup și fiecare exersează acest lucru timp de o săptămână.
Întruniți-vă după o săptămână și discutați. Iar apoi, o altă persoană
va alege o idee și așa mai departe.

2) Fiecare persoană din grup alege câte o idee (mai multe persoane
pot alege aceeași idee) și exersați-o timp de o săptămână.
Întruniți-vă apoi peste o săptămână, discutați și alegeți apoi o altă
idee.
Decideți să faceți acest lucru timp de patru, șase, opt sau orice alt
număr de săptămâni. Și cu toate că este important să dezbateți
aceste lucruri după fiecare săptămână, profitați de oportunitatea
de a purta un dialog unul cu celălalt cât de des puteți.

Doriți mai multe idei despre cum puteți folosi această carte în
grupuri sau în clasă?
Vezi ultima parte a cărții pentru a afla numeroase moduri de a face
acest lucru, inclusiv studii de probă și o lecție-șablon.
Creșterea spirituală este disponibilă pentru toată lumea.
Tot ce ai nevoie. . . este să începi. J.I. Packer ne amintește că cei
care-L cunosc pe Dumnezeu au păreri extraordinare despre El.
Fie ca mințile noastre să fie umplute cu minunea lui Dumnezeu și
să ne motiveze să-L iubim și să-L slujim pe Dumnezeu cu toată
inima, sufletul, mintea și puterea.

5
Fiecare capitol include:
O idee de creștere spirituală și o explicaţie
Versetul cheie (legătura cu Biblia)
O devoţiune (legătura cu viața ta)
Un citat-cheie (uneori plin de umor, dar întotdeauna
plin de înţeles)
Încearcă şi tu! (sfat pentru aplicație)
Eu am încercat! (oameni reali, povești reale)
O rugăciune
Crește!

CREŞTE pe cont propriu

6
 UNU
Tot ce-ţi trebuie...
Este să priveşti în jurul tău

Fă-ți obiceiul de a te ruga despre lucrurile care îți atrag atenția pe

tot parcursul zilei.
Își celebrează cineva ziua de naștere într-un restaurant la o masă
din apropierea ta? Spune o rugăciune tăcută pentru acel băiat/fată.
Ai auzit o ambulanță trecând pe lângă tine în mare grabă? Roagă-L
pe Dumnezeu să-i protejeze pe cei în nevoie.
Ți-a oferit copilul tău o îmbrățișare? Mulțumește-I lui Dumnezeu
pentru binecuvântarea de a fi părinte.

VERSET CHEIE

”Roagă-te neîncetat (1 Essalonians 5:17).

Lecția învățată (pe care încă o înveți ...)

Când Apostolul Pavel ne îndeamnă să "ne rugăm neîncetat", el
vorbește despre o decizie de viață. Îmi amintesc de un moment în
urmă cu mai mulți ani, când am oftat cu frustrare că mașina
noastră a rămas blocată într-un interminabil șir de mașini aflate
bară-la-bară, în trafic, pe autostradă. Eram supărat din cauza încă
unui alt inconvenient din programul meu.

Mi-am scuturat capul cu frustrare, știind că intensitatea traficului

era rezultatul oamenilor care întorceau capul din curiozitate,
fiecare străduindu-se să vadă mai bine ce se întâmplase.
În timp ce mă apropiam de locul accidentului, am făcut tot ce am
putut pentru a-mi ține ochii ațintiți drept înainte, nedorind să

7
contribui la ritmul lent de pe drum.
Dar nu am putut rezista. Am oftat, observând pasagerii înlăcrimați
ce stăteau unii lângă ceilalți pe parapetul deteriorat.În timp ce mă
îndepărtam rapid de bucățile de geam spart de pe drum, am
încercat să număr rapid șirul imens de ambulanțe. N-aș dori să
sune dur, dar a fost un accident impresionant.Părea că toată lumea
ar fi supraviețuit, însă nu mi-am putut scoate din minte imaginea
dezastrului.

După ce benzile de trafic s-au eliberat rapid în fața noastră și am

fost capabil să ating din nou viteza limită, chiar sărind ușor peste
ea, m-am uitat în oglinda retrovizoare spre fiica mea spunându-i:
„Oau. Ăsta da accident, nu-i așa? " Pentru că nu am primit un
răspuns, mi-am luat ochii pentru o secundă de la drum, uitându-
mă în oglinda retrovizoare din nou.
„Draga mea? Ești bine? "
„Da, tati. Mă rugam pentru acei oameni. Păreau triști, așa că L-am
rugat pe Dumnezeu să-i ajute.

Am avut nevoie de un minut ca să-i pot răspunde.Mintea mea a

alergat înapoi la frustrarea mea în fața ședinței din trafic, urmată
de curiozitatea asupra accidentului.
Iar în tot acest timp, fiica mea s-a gândit la acei oameniși la durerea
lor. Eu i-am văzut pe oameni, dar fata mea ble-a văzut nevoia.

Ideea de astăzi poate părea banală: să ne rugăm pentru ceea ce

vedem – însă gestul de a ne opri ca să ne rugămne poate
revoluționa viețile. Dacă ne putem dezvolta inima pentru
rugăciune, ochii ca să vedem oamenii și situațiile așa cum îi vede
Dumnezeu, atunci noi vom crește în profunzime spirituală.

CITAT - CHEIE

„Nu există pe această lume un tip de viață mai dulce și

încântător, decât cea a unei conversații continue cu Dumnezeu!
Numai cei ce pot înțelege acest lucru îl pot practica și experimenta."
- fratele Lawrence

8
 Încearcã şi tu!

Roagă un prieten să ți se alăture în această săptămână și țineți evi-

dența asupra numărului de oameni și lucruri pentru care v-ați rugat
într-o perioadă de două-trei zile.
Apoi întâlniți-vă și discutați despre experiența fiecăruia dintre voi.
Credeți că, odată cu timpul, vă va fi din ce în ce mai ușor să vă
rugați?

Eu am încercat!

Althea, adolescentă, spune despre ea: "Îmi plac chipsurile cu cremă

de ciocolată cu mentă și tenisul”.
„ Mi-a placut ideea, când am citit prima oară despre ea. M-am gândit
că ar fi o experiență bună. Așa că am încercat- o.
Într-o zi, în timp ce eram în oraș, m-am surprins rugându-mă pentru
oamenii ce treceau pe stradă. Îmi amintesc de acest tip, fără adăpost
și m-am trezit rugându-mă pentru el.
M-am rugat pentru atât de multe lucruri pentru acest individ.
Acest lucru m-a făcut să realizez că ar trebui să-mi pese și de alte
persoane, nu numai de propria mea persoană!
Această experiență chiar mi-a deschis ochii! ”

RUGĂCİUNE

„ Doamne, știu că lucrezi în viața mea și în viețile celor din jurul meu.
Ajută-mă să văd ceea ce faci și să fiu o persoană care se roagă
neîncetat. Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

9
 DOİ
Tot ce-ţi trebuie...
este să priveşti sus

Locuiești într-un oraș sau într-o zonă metropolitană? Uită-te în sus!

Alege o clădire înaltă și studiaz-o cu privirea începând de la primul
etaj până la acoperiș și dincolo de el.
Pentru că aceste clădiri se înalță către cer, lasă-le să-ți reamintească
de prezența lui Dumnezeu în viața și orașul tău. Locuiești la țară?
Uită-te la cerul vast și amintește-ți că Dumnezeu este mare și în
măsură să te ajute să treci prin zi.
Fă-ți o clipă să-I mulțumești lui Dumnezeu pentru cine este El și tot
ceea ce face în viața ta și a celor din jurul tău.

VERSET CHEIE

„Şi El a răspuns: „Vă spun că, dacă vor tăcea ei, pietrele vor striga.”
(Luca 19:40).

Continuă să privești spre cer! Am trăit în mai multe blocuri de

înălțimi diferite.
Am locuit la etajul al 6, etajul 8, etajul 16 și la etajul 23.
Toate acestea ne-au oferit o priveliște deosebită, în special aparta-
mentul nostru cu două dormitoare 23-S din cartierul Lower
Manhattan, de unde puteam privi râul Hudson și Statuia Libertății.
Uneori, încercam să identific apartamentul nostru pentru un anumit
prieten, de la nivelul străzii, iar cel mai simplu mod de a face acest
lucru era să număr etajele începând de la parter sau invers –
începând de la ultimul etaj.

10
 Cu toate acestea, am realizat că această tactică îmi limita viziunea
asupra clădirii în sine, fără să mai conștientizez și ce se întâmplă
mai sus sau în jurul clădirii.
De asemenea, este ușor să pierzi locul unde te afli atunci când
numeri 23 de etaje – ele încep să se estompeze unul în celălalt, fără
a mai putea să le identifici pe fiecare în parte.

Același lucru se poate spune și despre evenimentele din viața

noastră. Atunci când ne confruntăm cu o criză sau când suntem
copleșiți de o greutate, avem tendința de a ne concentra toată
energia pentru rezolvarea nevoilor imediate, o reacție de altfel
rezonabilă. Însă, uneori, avem nevoie de mai mult decât concentra-
re, avem nevoie de perspectivă.
Ea ne ajută să facem un pas înapoi sau va face astfel încât să fim
trași înapoi de către un prieten, pentru a evalua situația dintr-o
perspectivă și dintr-un unghi diferit.
Uneori avem nevoie să ne ținem respirația. Alteori, avem nevoie
doar de o nouă perspectivă.

Odată, când îi arătam unde este apartamentul nostru unei familii

aflate în vizită, am fost distras de către un steag fluturând de la o
fereastră cu câteva etaje mai sus.
Când m-am ridicat privirea către acea fereastră, am observat niște
lumini colorate pe o altă fereastră cu câteva etaje mai sus. Această
observație m-a făcut apoi să văd o porțiune cu graffiti și mai sus pe
clădire.
Nu mai observasem aceste lucruri înainte niciodată, cu toate că ele
fuseseră deasupra capului meu tot timpul. Același lucru este valabil
și cu Dumnezeu.
Uneori avem nevoie să ne forțăm să privim în sus, chiar și atunci
când circumstanțele necesită o parte atât de mare din atenția
noastră.
Deci, data viitoare când vei da peste o clădire înaltă sau peste o
vale, fă-ți timp să privești în sus și amintește-ți că, indiferent de cât
de importanți credem că suntem sau cât de mici ne putem simți
uneori, nu suntem nici la fel de puternici precum Dumnezeu, dar
nici nesemnificativi. Privește în sus!

11
CITAT - CHEİE

„Dacă lucrările lui Dumnezeu ar putea fi înțelese cu ușurință de

către oameni, aceasta n-ar mai putea fi numită minutată sau prea
măreață pentru a fi pusă în cuvinte.” – Thomas a Kempis.

Încearcã şi tu!

Du-te la clădirea ta favorită sau locul tău preferat la înalțime. Încet,

mută-ți privirea în sus asupra clădirii/ muntelui/văii etc., în timp ce
te gândești la greutățile pe care le infrunți în momentul de față.
Când ajungi sus cu privirea, oprește-te să te rogi la Dumnezeu pen-
tru aceste greutăți, rugându-L să îți ofere îndrumare și înțelepciune.

În decursul acestei săptămâni, lasă orice clădire sau obiect care te

face să îți ridici privirea să-ți amintească să te oprești și să te rogi
pentru situația in care te afli.

Eu am încercat!

Cassidy, adolescentă, spune despre ea însăși: „Am patru surori și fac

parte dintr-una din cele două perechi de gemeni".
„Mi-am petrecut o oră admirând natura și ea mi-a amintit de pute-
rea și frumusețea lui Dumnezeu. M-am așezat pe plajă și mi L-am
inchipuit pe Isus umblând pe apă. Acest lucru mi-a oferit perspecti-
vă, amintindu-mi că puterea lui Dumnezeu este disponibilă și pen-
tru mine. "

RUGĂCİUNE

„Doamne, e greu să mă gândesc la Tine pe tot parcursul zilei.

Ajută-mă să rămân alături de tine și să mă folosesc de ceea ce este
în jurul meu pentru a-mi aminti de Tine. Continuă-ți rugăciunea:
Amin. "

12
 TREİ
Tot ce-ţi trebuie...
este un computer sau un permis de acces intr-o
bibliotecă (sau ajutor din partea unei librării locale)

La începutul anilor 1990, www.amazon.com nu exista.

Apoi, în 1994, Jeff Bezos și-a parcat mașina pe stradă și a folosit un
garaj pentru a lansa ceea ce urma să devină cel mai mare magazin
online din lume.
Vânzările pe internet ale Amazon.com în 2010 au fost de cinci ori
mai mari decât cele ale Walmart, Target și Buy.com, toate laolaltă.
Ghici ce? Pe aceste site-uri aveți mari șanse să găsiți o carte sau
două (milioane), care nu numai că vă vor face plăcere atunci când
le veți citi, dar, de asemenea, vă vor ajuta să creșteți pe plan spiritu-
al.

VERSET CHEIE

„Poruncile Tale mă fac mai înţelept decât vrăjmaşii mei, căci totdea-
una le am cu mine.” (Psalmi 119:98).

Apel de trezire
Sunt un fal al autobiografiei lui Billy Graham, așa cum sunt.
Am așteptat cu nerăbdare să aflu mai multe despre unul dintre cei
mai buni evangheliști din America. Însă nu eram pregătit pentru
modul în care acest lucru urma să mă motiveze să mă rog.

Am fost inspirat de Graham și de angajamentul echipei sale pentru

rugăciune, oriunde și oricând se aflau, chiar și atunci când era nece-
sar ca prin acest fapt, să-i trezească pe oameni la realitate.

13
Graham a povestit despre cum fusese peste mări și țări și despre
cum s-a trezit în zorii zile în care urma să inceapă o cruciadă.
El simțea nevoia obligatorie de a se ruga, însă era atât de copleșit,
încât a avut nevoie de niște parteneri de rugăciune.
Astfel că, la ora 2 noaptea, și-a trezit soția și au plecat pe holurile
hotelului pentru a-i trezi pe colegul său și soția acestuia, ca să se
poată ruga toți împreună.

Eu nu sunt sigur cum m-aș fi simțit dacă aș fi fost cel care să fie
trezit, însă această poveste m-a inspirat. Citind această poveste și
multe altele despre timpul petrecut în rugăciuni pline de credință,
s-a născut în mine dorința de a-mi începe propria călătorie de 40
de zile de rugăciune.

M-am angajat să mă rog timp de o oră pe zi, timp de 40 de zile con-

secutive. Chiar dacă, de fapt, mi-a luat 58 zile pentru a finaliza (am
încetinit ritmul după ce am ajuns in cea de-a 30-a zi), am învățat o
mulțime de lucruri despre mine și despre prioritatea rugăciunii.
Mai mult decât atât, am realizat că, înainte, nu mă rugam atât de
mult precum aveam impresia, astfel că aceasta a fost o provocare
bună și totodată una care m-a ajutat să-mi cresc puterea de rugă-
ciune și concentrare.

CITAT - CHEİE

„Cred că televizorul este extrem de educativ. De fiecare dată când

cineva îl aprinde, mă duc în cealaltă cameră și citesc o carte."-
Groucho Marx

Încearcã şi tu!

Știai că multe biblioteci împrumută cărți în format elec-tronic,

astfel că le poți citi pe Kindle sau pe orice alt gadget pentru citit?
Când a fost ultima oară când ai fost într-o bibliotecă?
Deoarece ele reprezintă instituții publice, colecțiile lor pot varia.
Faceți un drum până la biblioteca de lângă voi. Cu siguranță veți
găsi ceva care să vă stârnească interesul.

14
 Găsește o persoană al cărei drum alături de Isus îl respecți.
Întreabă-l numele a două cărți care l-au/ au ajutat/-o să crească pe
plan spiritual.
În afară de Amazon.com, încearcă și Christianbook.com dacă ești
suficient de norocos să ai o librărie cu cărți creștine în jurul tău, fă-i
o vizită.

Eu am încercat!

Jim, 50 și ceva de ani, despre sine: „Sunt pensionar, veteran in Mari-

nă, și tatăl a patru fii – dintre care toți Îl slujesc cu credință pe Dum-
nezeu astăzi (deși nu credeam că se va întâmpla vreodată!)."
„Incerc să citesc un anumit număr de cărți, în fiecare an.

Însă există patru tipuri de cărți pe care fac tot posibilul să le citesc
în fiecare an: Una despre a fi părinte, una cu privire la căsătorie pen-
tru a mă ajuta în căsnicie, una despre leadership (conducere) și una
despre ucenicie.
Cea despre căsătorie o face pe soția mea să se sim- tă în siguranță.
Celelalte?
Mă fac pe mine însumi să mă simt mai în siguranță."

RUGĂCİUNE

Doamne, ajută-mă să-mi dezvolt disciplina de a fi cititor și ajută-mă

să-mi dezvolt discernământul de care am nevoie atunci când citesc.
Păstrează-mă capabil să învăț și însetat să Te cunosc.
Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

15
 PATRU
Tot ce-ţi trebuie...
este sa gasesti un loc linistit

Retrage-te undeva. Găsește un loc de refugiu în comunitatea în ca-

re locuiești, un loc unde poți sta nemișcat. Există putere în singură-
tate, iar găsirea propriului colț „sacru" îți va aduce pace în suflet și
minte.
Dacă este posibil, găsește-ți o zonă în care oamenii nu te vor recu-
noaște cu ușurință. Este mai ușor să stai neclintit atunci când nu
ești întrerupt. Folosește acest timp pentru a citi, a te ruga, a ține un
jurnal, sau pur și simplu închide ochii și stai așa.

VERSET CHEİE

„A doua zi dimineaţa, pe când era încă întuneric de tot, Isus S-a scu-
lat, a ieşit şi S-a dus într-un loc pustiu. Şi Se ruga acolo.” (Marcu 1:35)
Unele chipuri fac să ne fie greață. Deci, ce trebuie să faci...

Profesorul, evanghelistul și editorul Dwight L. Moody a spus: „Ar

trebui să vedem chipul lui Dumnezeu în fiecare dimineață, înainte
de a vedea chipul omului."
Un sfat înțelept, în special atunci când unele chipuri mă fac să-mi
fie greață. Recunosc, nu e cea mai mai amabilă declarație. De fapt,
nici măcar nu ar ajunge în „top un million de lucruri drăguțe de
spus”.
Dar este o declarație cinstită și cu atât mai mult ar trebui să ținem
seama de sfatul domnului Moody.

Dumnezeu ne-a chemat să-L iubim și să ne iubim aproapele.

16
 Este ușor să-ți iubești vecinul atunci când nici măcar nu ai unul, sau
atunci când acesta gătește și-ți oferă și ție, dar nu este ușor atunci
când colegul tău (ce intră în categoria ”apropiați”) te face să înne-
bunești.
Am un prieten căruia literalmente i se face rău atunci când intră în
parcare și observă mașina colegului său de muncă. Nu m-am gân-
dit niciodată să-l intreb de ce și-ar dori să nu îi mai vadă mașina
acestui om, de teama de a nu trebui să raportez planul lui ucigaș.
În fine, prietenului meu chiar nu-i place de tipul din partea opusă
a biroului său.
Există o mare probabilitate ca un nume sau două (sau poate o du-
zină?) să îți vină în minte atunci când te gândești la cine ți-ai dori să
fie transferat de la locul tău actual de muncă, însă, o mai bună
manieră de a ne folosi timpul ar fi să-l petrecem îndeplinind una
dintre cele mai mari porunci date de Dumnezeu: de a-l iubi pe
aproapele nostru ca pe noi înșine.

O modalitate de a face acest lucru este prin a ne face timp să ne ru-

găm și să ne concentrăm atunci când Îi cerem lui Dumnezeu ajuto-
rul, dar, de asemenea, să stăm în tăcere în timp ce așteptăm să auzim
vești de la El.
Deși este înțelept să ne petrecem zilnic timpul prestabilit cu Dum-
nezeu, cu toții avem nevoie de un loc în care să putem fugi, să ne
ținem respirația și să ne concentrăm asupra a ceea ce contează cel
mai mult.
Iar făcând acest lucu s-ar putea să-ți demonstreze că solitudinea nu
este un plan de evadare și nici moftul unei escapade psihologice.
Este mai degrabă o învățătură biblică modelată de către Isus.

În afara versetului-cheie de astăzi, există alte 19 pasaje în care

Biblia ni-L înfățișează pe Isus retrăgându-se în anumite locuri specia-
le pentru a putea fi singur cu Tatăl Său.
Isus a avut cu siguranță un job semnificativ, fișa postului descriin-
du-L ca fiind Salvatorul întregii lumi, având o mulțime de oameni
de întâlnit și o grămadă de lucru de făcut.
Și cu toate acestea, El s-a grăbit să Se retragă pentru a fi singur cu
Tatăl Său atunci când era necesar.

17
Există vreun chip la care te poți gândi în acest moment și de care
să nu-ți pese? Oprește-te o clipă să te rogi pentru el sau ea și roagă
-te pentru o șansă de a servi această persoană.
Și ține minte, nu trebuie să trăiești în frustrare: găsește-ți un loc în
care să te duci pentru a fi singur cu Dumnezeu, atunci când simți
nevoia de încurajare pentru a face ceea ce trebuie. Nu este ușor
să-i iubești pe oamenii care par de neiubit, însă este important să o
faci.
Hei, poate că ultima frază ar putea ajunge în topul listei cu un milli-
on de lucruri drăguțe de spus celorlalți, la urma urmei...

CITAT - CHEİE

„Totul a mai fost spus și înainte, dar din moment ce nimeni nu

ascultă, trebuie să continuăm să ne întoarcem înapoi și să începem
totul de la capăt. " - André Gide.

Încearcã şi tu!

Găsirea unei locații ideale unde să te poți refugia poate varia în

funcție de geografie și de personalitate. Îmi place orașul și totuși,
pot găsi locuri liniștite în agitația pe care unii ar putea-o considera
nebunia metropolitană.
Însă, am prieteni care fug în masă atunci când vine vorba să iasă în
oraș. De asemenea, am prieteni care iubesc viața de oraș, dar au
nevoie și de o priveliște liniștită sau de natură, pentru a se putea
retrage cu adevărat.

Se poate întâmpla să îți găsești imediat locul potrivit, dar dacă nu

se întâmplă așa, nu te grăbi. Așteaptă. Timp de o săptămână sau
două, acordă atenție modului în care te simți atunci când te afli în
anumite locații.
Atunci când ieși să îți plimbi câinele prin parc, te simți calm?
În timp ce-ți cumperi cafea de la cafeneaua preferată, îți încălzesc
sufletul aroma și muzica de acolo?
Locurile de refugiu sunt de obicei locații departe de toți și toate,
însă refugiul trebuie să fie totodată ușor accesibil, așa că nu îți face

18
 griji cu privire la găsirea locului perfect. Găsește o locație care să te
ajute să inspiri puternic de mai multe ori la rând.

Eu am încercat!

Rebecca, o adolescentă, spune despre ea însăși: „Îmi place să cânt

la chitară, iar sporturile mele preferate sunt tenisnul, baschetul și
lacrosse."
„Găsirea unui loc care să nu mă distragă a fost un lucru dificil la
început. Mă tot gândeam: „Unde, în toată această lume, aș putea
merge fără să fiu distrasă?”
După ce mi-am găsit locul, a fost uimitor. Îmi place să stau în aer li-
ber și, în același timp să ascult muzică, așa că am găsit un loc liniștit
în natură, unde pot asculta muzică în timp ce citesc Biblia și unde
pot comunica cu Dumnezeu.
Experiența a fost uimitoare. Puteam să-L simt pe Dumnezeu stând
chiar acolo lângă mine. A fost un sentiment frumos, liniștit și
pașnic."

RUGĂCİUNE

„Doamne, ajută-mă să pot sta liniștit înainte de a-mi aduna gându-

rile și de a-mi redirecționa concentrarea si energia către Tine.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

CREŞTE alături de un prieten

19
 CİNCİ
Tot ce-ţi trebuie...
este un prieten (şi un pic de curaj)

Roagă un prieten să te contacteze în timpul zilei, pentru a fi sigur

că duci la bun sfârșit un lucru pe care dorești să-l realizezi.
Este ușor să te decizi să iei măsuri, dar poate fi greu să și duci la ca-
păt ceea ce ți-ai propus.
Dacă ceva anume este cu adevărat important pentru tine, roagă un
prieten să te tragă la răspundere pentru toate acțiunile tale, iar apoi
treci la treabă.

VERSET CHEİE

„Mai bine doi decât unul, căci iau o plată cu atât mai bună pentru
munca lor. Căci, dacă se întâmplă să cadă, se ridică unul pe altul;
dar vai de cine este singur şi cade fără să aibă pe altul care să-l ridi-
ce.” (Eclesiastul 4:9, 10).

Înghețat – Insă determinat

Sudoarea s-a strâns deasupra buzei superioare a lui Nick, în ciuda
temperaturii de iarnă. Privea către neonul din colț, care clipea ritmic
ca și cum l-ar fi ademenit cu un mesaj codat.
S-a dezmeticit rapid și a auzit niște râsete înfundate. A crezut că
recunoaște vocea unui prieten de-al său, forțându-se să se opreas-
că și să zâmbească.
Oare spusea aceeași glumă de săptămâna trecută? Nick a zâmbit
și a continuat să meargă. De ce ar fi fost o glumă nouă?
Nick îi știa toate glumele.
Nu dorea să fie lăsat pe dinafară.

20
 Iar în momentul în care s-a apropiat de ușă, s-a oprit, a lins picătura
de sudoare care alunecase în jos în partea dreaptă a gurii lui.
Mâinile îi erau adânc înfipte în buzunarele gecii sale de iarnă, cu
mâna lui dreaptă putând simți cheile în palmă, iar cu cea stângă
strângând telefonul atât de puternic, încât trebuise să-i dea drumul
de teamă să nu se facă bucăți.

Atunci am primit apelul. „Vrei să ieșim?" m-a întrebat Nick.

„Sunt în fața barului, iar eu nu vreau să fac asta din nou. Am parcurs
un drum lung, dar nu pot scăpa de această dorință. Ce pot să fac?"
Acest apel telefonic a fost începutul unei noi călătorii pentru Nick,
care nu s-a mai îmbătat timp de 412 zile din ziua în care am scris
acest lucru.

În timpul primelor 90 de zile, am petrecut foarte mult timp împreu-

nă sau la telefon. Și în timp ce aceasta a fost o călătorie incredibilă
pentru Nick, a fost semnificativă și pentru mine, de asemenea.
Am invățat o mulțime de lucruri despre dependență în ultimul an
si chiar și mai multe despre capcanele uzuale ce îi bântuie pe alco-
olici.
Dar mai mult decât orice, am învățat multe despre mine și despre
puterea prieteniei. Întotdeauna am fost un avocat al transparenței
în cadrul relațiilor, în special cu cei apropiați.
Iar interacțiunea mea cu Nick mi-a întărit această credință.

Ce mă impresionase cu adevărat, fusese voința lui Nick de a reuși.

Privirea din ochii lui Nick spunea: „Sunt aici ca să câștig, dar am ne-
voie disperată de ajutor." Această privire m-a bântuit. Foamea pe
care am văzut-o în ochii lui era ceva ce nu mai întâlnisem în viața
mea.
Am realizat cănu eram atât de deschis față de prietenii mei precum
credeam. Eram pregătit să ascult și să-mi încurajez prietenii care
îmi cereau ajutorul, dar niciodată și reciproca.
În adâncul meu, simțeam că-mi pot atinge obiectivele pe cont pro-
priu, în ciuda propriilor mele lupte.
Mă simt înghețat, blocat. Dar am de gând să schimb acest lucru.
Cel puțin, acesta este planul meu. Am, întradevăr, nevoie să-i

21
povestesc cuiva.

CITAT - CHEİE

„Mergem mai departe, mai rapid, atunci când mergem împreună."

- Pr. Dr. Martin Luther King Jr.

Încearcã şi tu!

Ispita cea mai mare va fi să-i spui prietenului tău doar ceea ce crezi
tu că ar vrea să audă. Va trebuie să fii brutal de sincer.
Uneori, adevărul doare, dar dacă-i oferi responsabilitatea de a te
ajuta să finalizezi un proiect sau să depășești o ispită, fă-ți o favoare
imensă - nu înșela procesul.

Eu am încercat!

Ronnie, 20 și ceva de ani, spune despre sine: „Nu mi-am rupt nici un
os în întreaga mea viață, însă sunt alergic la ananas" (Trebuie să
recunoaștem că Ronnie este un prieten un pic mai interesant)
„Mi-am rugat prietenii să mă ajute să stau treaz, petrecându- și tim-
pul cu mine în primele zile după ce renunțasem la alcool și droguri.
Acest lucru m-a ajutat enorm, deoarece, atunci când devenea cu
adevărat dificil, puteam fi sincer cu prietenii mei.
Și, deși am încercat de nenumărate ori, a fost imposibil să-l conving
pe cel cu care eram în acel moment să mă lase să beau sau să con-
sum vreun tip de droguri.”

RUGĂCIUNE

„Îți mulțumesc, Doamne, pentru că ești cu mine. Atunci când Îți cer
ajutorul, dă-mi curajul de a-mi împărtăși obiectivul unui prieten.
Continuă-ți rugăciunea: Amin”

22
 ŞASE
Tot ce-ţi trebuie...
este ora de intâlnire şi o carte

Un proverb african spune: „Dacă vrei să mergi repede, du-te singur.

Dacă vrei să mergi departe, du-te împreună cu cineva."
Cu toate că sunt un introvertit, ce-mi reîncarc bateriile atunci când
sunt de unul singur, mă axez pe responsabilitate și rutină.

Dacă dorești să-ți mărești credința, trebuie să fii dispus să te întâl-

nești periodic cu un prieten pentru a discuta despre ceea ce învă-
țați pe măsură ce citiți Biblia sau orice altă carte creștină.
Și dacă, în momentul de față, nu citești Biblia sau o altă carte crești
nă de calitate, acesta este timpul perfect să începi să faci acest lucru.

VERSET CHEİE

„Cuvântul lui Hristos să locuiască din belşug în voi în toată înţelep-

ciunea. Învăţaţi-vă şi sfătuiţi-vă unii pe alţii cu psalmi, cu cântări de
laudă şi cu cântări duhovniceşti, cântând lui Dumnezeu cu mulţu-
mire în inima voastră.” (Coloseni 3:16).

În doi sau mai mulți...

Ai participat vreodată la o cursă în trei picioare? Dar la cursa cu roa
ba? Ești un veteran al aruncatului cu ouă? Personal, eu ador arunca-
tul cu ouă și orice alt joc în natură. Și deși nu câștig în mod constant,
savurez aceste jocuri de fiecare dată.

Am văzut o mulțime de fotografii și clipuri video cu oameni

râzând și bătând palma înainte, în timpul, și după aceste curse.

23
Și chiar și atunci când cineva alege să nu participe, tot poți zări un
zâmbet pe fața lor în timp ce râd și îi încurajează pe ceilalți. Toate
jocurile pe le-am menționat necesită un partener.
Trebuie să fii un alergător rapid pentru a arunca cu succes oul înain-
te și înapoi, la o distanță ce crește tot mai mult.
Și nu sunt sigur cum ai putea împinge roaba și alega cu trei picioa-
re de unul singur.

Există ceva important și memorabil în petrecerea timpului împreu-

nă. Ne hrănește sufletele, ne înalță spiritele și ne creează amintiri.
Însă atenție: uneori, unele dintre aceste amintiri pot include și unul
sau două detalii jenante.
Totodată, sunt recunoscător și pentru amintirile legate de creșterea
mea spirituală. Cu toate că mă pot gândi și lacâteva ce s-au petre-
cut în momente liniștite de reflecție personală, marea majoritate
includ un grup de prieteni, ce-și pun la încercare unul altuia credin-
ța, convingerile și acțiunile.
Mi-am dat întâlniri în case, cafenele, mașini, prin telefon și chiar și
în mijlocul unei pasarele universitare aglomerate.
Locul poate varia, însă obiectivul rămâne același: să petrecem timp
împreună pentru a ne ajuta reciproc să creștem spiritual – să fim
poporul pe care Și-l dorește Dumnezeu.

Ia o carte și un prieten, și bucurați-vă împreună de experiența apro-

fundării cunoștințelor despre Dumnezeu și viață în general.

CITAT - CHEİE

„Toate ființele umane ar trebui să încerce să învețe, înainte de a

muri despre ceea ce, către ce și de ce fug. ” - James Thurber

Încearcã şi tu!

Coordonarea orarului tău cu o altă persoană, sau în special cu un

grup de oameni, este un lucru dificil, dar nu imposibil.
În afara planificării unei întâlniri seara sau în weekend-uri, încercați
să faceți asta înainte să mergeți sau imediat după ce vă întoarceți

24
 de la muncă sau de la școală.
Ce-ați zice de momentele dintre ore sau în timp ce copiii voștri sunt
la antrenament? Puteți face chiar și un chat online, la domiciliu, în
pijamale.
Fiți creativi. Fiți personali. Dați-i drumul!

Eu am încercat!

David, 50 și ceva ani, spune despre sine: „Am un Ford din 1928,
Model A, care i-a aparținut tatălui meu, iar eu afum o pulpă de porc.
(Mărturisire: habar nu am ce este aceea o pulpă de porc sau cum se
afumă, dar cum aș fi putut să nu adaug acest detaliu?
Absolut interesant.)

„Această idee mi-a amintit de cele mai semnificative momente ale

mele din procesul de creștere spirituală. Mă consider un om solitar,
dar atunci când vine vorba de credință, am descoperit că nu o pot
face de unul singur!
Calea spre creștere spirituală aleasă de Dumnezeu pentru mine a
inclus întotdeauna și alți oameni. Am văzut întâmplându- se niște
lucruri uimitoare din momentul în care am început să petrec putin
timp studiind împreună cu un grup de persoane.
Nu numai că înțelegerea mea asupra lui Dumnezeu și credința mea
au crescut semnificativ, dar, în plus, am fost recompensat prin
dobândirea celui mai bun prieten din întreaga lume!”

RUGĂCIUNE

„Doamne, Îți mulțumesc pentru Biblie și pentru înțelepciunea oferi-

tă celor care au scris-o.
Dă-mi nu numai puterea de a fi un elev silitor, dar și înțelepciunea
de a-mi deschide viața în fața altora, pentru a învăța de la ei.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

25
 ŞAPTE
Tot ce-ţi trebuie...
este să pui o întrebare

Cunoști oameni ale căror vieți spirituale te-au impresionat?

Au spus ceva sau au răspuns într-un anumit fel care te-a făcut curi-
os?
Fie că îți place cafeaua sau nu, invită-l/o pentru a discuta despre
modalitățile în care este posibilă creșterea spirituală. Dacă nu îți
place cafeaua, bea un suc.
Pe scurt, cere-i un interviu prietenului tău. Folosește-te de toată
abundența de înțelepciune și de experiența din jurul tău pentru a
învăța cât de mult poți. Nimeni nu este perfect, însă putem găsi
întotdeauna oameni care sunt mai aproape de locul în care ne-am
dori să ne aflăm.

VERSET CHEİE

„Perii albi sunt o cunună de cinste, ea se găseşte pe calea neprihă-

nirii.” (Proverbe 16:31)

Fără cuvinte
Am încercat să vorbesc; serios, chiar am făcut-o. De asemenea, am
încercat să mă comport firesc, însă, având în vedere că nu reușeam
să trag aer în piept, mi-am dat seama că expresia îngrozită de pe
chipul lui însemna că nu mă port normal.

Desigur, este posibil ca privirea sa temătoare să fi fost rezultatul

vederii unui păianjen în spatele meu sau datorat faptului că-și amin-
tise că și-a uitat acasă cărțile restante împrumutate de la bibliotecă.

26
 Dar sincer, eu cred că el era martorul unei persoane pe punct de a
leșina și nu știa ce să facă.

Totul a început ușurel. Trebuia să o las pe soția mea la muncă,

atunci când l-am observat pe scriitoul Steve Farrar mergând de-a
lungul parcării. Fără să ezit, am tras frâna de mână, am sărit din
mașină și am mormăit ceva către soția mea în timp ce alergam ca
să-l prind. „Scuzați-mă, domnule Farrar?", l-am întrebat, încercând
să-mi trag răsuflarea după viteza în care venisem de la mașină spre
scările clădirii.
„Da?" mi-a răspuns el. Oau! Era chiar el. Steve Farrar a scris o carte
numită Point Man, carte ce a avut un impact semnificativ asupra
gândirii mele despre ce înseamnă să fii bărbat, soț și tată.
Am citit și recitit multe pasaje ale cărții, subliniind fraze și notându
-mi întrebările pe marginile paginilor.
Iar acum aveam, în sfârșit posibilitatea de a-i pune una dintre
aceste întrebări.
Dar nu am putut vorbi. Mai important, nu am putut respira.
Stăteam în fața domnului Farrar, complet imobilizat. Când am
început să-mi trag răsuflarea, expresia lui de teamă s-a preschim-
bat în ușurare și in cele din urmă în simpatie.
A încercat să rupă gheața, întrebându-mă cum mă numesc.
Dar, printre răsuflări, tot ce am putut rosti a fost: „Vă mulțumesc
pentru cartea dumneavoastră." După care m-am întors și am plecat.
Îmi amintesc că am mers încet pe jost înapoi la mașină, scuturându
-mi capul a nemulțumire. Am observat apoi coloana formată în
spatele mașinii mele, care blocase aleea circulară.
Cu respirația acum regulată, am condus în jurul aleii, permițându-
le celorlalți să-i lase pe pasageri, timp în care i-am povestit ce se
întâmplase soției mele.

Am râs amândoi pe burtă, iar ea a promis că nu le va menționa

colegilor ei nimic din toate acestea, fiind sigur că ei își dăduseră
măcar în mare seama de proaspăta mea urgență medicală.
Care a fost rostul împărtășirii acestei povești?
Sunt, de fapt, două lucruri:
1) Celebritățile sunt oameni obișnuiți. Nu este nevoie să ne sufocăm

27
în prezența lor.
2) Să profităm de aceste oportunitățile pentru a vorbi cu oamenii
care ne ispiră. Este foarte probabil să găsești prieteni, colegi sau
persoane din biserica ta, care să aibă foartă multă înțelepciune de
oferit...dacă îi pui o simplă întrebare.

CITAT - CHEİE

„Milioane de oameni au văzut merele căzând, însă numai Newton

a întrebat: de ce?." - Bernard Baruch

Încearcã şi tu!

Fă o „listă cu aptitudinile de top pe care dorești să le dezvolți sau

cu cunoștințele pe care dorești să le dobândești.
Apoi, împreună cu ceilalți, încearcă să găsești numele persoanelor
care te pot ajuta să înveți ceea ce îți dorești să știi. În timp ce este
minunat să ai „listă de vis" cu persoanele pe care le-ai putea invervi-
eva, asigură-te că aceasta conține multe nume realiste, iar apoi
începe să le inviți pe fiecare în parte la o cafea pentru a te alege cu
înțelepciunea minților lor.

Eu am încercat!

Danielle, 30 și ceva de ani, spune despre ea însăși:". Îmi place să joc

volei și să mănânc cipsuri cu cremă de ciocolată cu mentă.”
„Am câteva prietene speciale, care mă inspiră foarte
mult. Caut înțelepciunea lor de mamă (șapte dintre ele au copii),
pentru că stilul lor parental mă încurajează să fiu cea mai bună
mamă posibilă. Aștept cu nerăbdare să petrecem timp împreună,
pentru că mă întorc mereu acasă cu o proaspătă senzație de ener-
gie și încărcată de puterea de face față oricărei provocări."

RUGĂCIUNE

„Doamne, Îți mulțumesc pentru toată înțelepciunea din lume și îți

mulțumesc pentru că mă ajuți să-mi dau seama că eu nu o am pe

28
 pe toată. În afară de faptul de a-mi arăta drumul în viață, îndrumă-
mă spre oamenii care mă pot ajuta să învăț ceea ce trebuie să știu.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

29
 OPT
Tot ce-ţi trebuie...
este să inveţi de la cei căzuţi

Din păcate, există un alt rând de interviuri care urmează să fie efec-
tuate, și, cu toate că acest lucru nu este atât de captivant, ar putea
fi extrem de valoros.
Ia-le un interviu celor care nu au reușit în unele privințe: din punct
de vedere relațional, profesional sau în alte moduri. Atâta timp cât
persoana respectivă este dispusă să vorbească, el sau ea are un iz-
vor de înțelepciune de oferit.

VERSET CHEİE

„David a zis lui Natan: „Am păcătuit împotriva Domnului!”

Şi Natan a zis lui David: „Domnul îţi iartă păcatul, nu vei muri.”
(2 Samuel 12:13).

Lecții de viață
Comunitatea creștină abundă în eșecuri. O căutare rapidă pe Inter-
net, folosind cuvintele-cheie „creștin", „morală", „eșec", „expus",
„pastor" și alte cuvinte similare, poate fi deprimantă.
Una dintre perspective ar putea interpreta aceste eșecuri în urmă-
torul fel: suntem oameni căzuți ce avem nevoie de un Salvator.

O altă perspectivă ar dezaproba varianta de mai sus: noi suntem un

popor răscumpărat, împuternicit să trăim prin Mântuitorul nostru.
Indiferent de poziția pe care te afli, există un alt factor de care
trebuie ții cont atunci când vine vorba despre creșterea spirituală:
răspunsul unui creștin care nu a reușit.

30
 Cred că avem multe de învățat de la alți creștini care nu au reușit în
credința lor, și totuși s-au grăbit să se pocăiască. Credința lor este
una reînnoită, una cu o mai mare adâncime și de multe ori, cu o
mai bună cunoaștere a lui Isus.

Să privim două exemple:

Un anumit lider creștin era cunoscut în cadrul comunității sale ca
fiind un adept credincios, ce sărea rapid în ajutorul celorlalți creștini,
îndrumându-i pe ceilalți către Isus și afirmându-și credința cu mân-
drie. Cu toate acestea, atunci când în adunarea lui s-a iscat o criză,
el nu numai că a încetat să mai vorbească despre Isus, dar L-a și
negat.
Un alt lider creștin și-a exprimat dragostea și admirația pentru Dum-
nezeu într-un mod atât de vizibil, încât a fost de multe ori criticat.
El le-a răspuns criticilor săi folosinduse de o declarație suplimentară
a angajamentului său față de Dumnezeu.
Cu toate acestea, mai târziu, același lider creștin a fost găsit vinovat
de adulter.

Din păcate, în epoca noastră modernă, multe persoane s-ar putea

încadra în descrierile de mai sus; de fapt, ele îi descriu pe eroii noș-
tri biblici Petru și regele David. Acești doi oameni nu numai că s-au
pocăit dar, de asemenea, au continuat să ducă o viață de neegalat
în ceea ce privește devotamentul lor față de Dumnezeu, producând
astfel o mulțime de roade. Mărturiile lor includ un atașament față de
Dumnezeu care poate fi resimțit doar după un întreg sezon de
smerenie.

Există bărbați și femei în bisericile noastre care ne pot învăța o gră-

madă de lucruri din greșelile lor. Apropie-te de ei cu inima deschisă
și roagă-i să-ți împăr-tășească tot ceea ce au învățat. Lecțiile lor pot
avea cea mai mare greutate pentru următorii tăi pași către creșterea
spirituală.

31
CITAT - CHEİE

„Nu confunda niciodată o singură înfrângere cu înfrângerea finală."

- F. Scott Fitzgerald

Încearcã şi tu!

Câteva cărți pe care să le citești legate de această temă:

”Reconstruiește-ți propriul imperiu căzut”, de Gordon MacDonald
”A greși la nesfârșit”, de John Maxwell
”Barca”, de John Ortberg
”Moise”, de Charles Swindoll
”David”, de Charles Swindoll
”Tărâmul dintre lumi”, de Jeff Manion
”El”, de Craig Groeschel
”Dragostea mântuitoare”, de Francine Rivers
”Născut din nou”, de Charles Colson
”Dincolo de credință”, de Josh Hamilton

Eu am încercat!

Peter, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Îmi place să-mi pun în
bolul cu înghețată, salatine."
„Am participat la interogatoriul unui om care fusese arestat pentru
că angajase o prostituată. M-am dus mai mult de curiozitate, pentru
că el era un atlet profesionist, dar m-am întors cu o convingere pro-
fundă în ceea ce privește importanța purității și a nevinovăției.
Mă bucur că m-am dus și mă bucur mai ales că acest om a fost dis-
pus să-și împartășească povestea.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, apără-mă de mândria de a-i privi de sus pe ceilalți din

cauza păcatului lor. Ține-mă conștient de prezența Duhului Sfânt
ce-mi ghidează viața și dă-mi har pentru a le răspunde altora.
Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

32
 NOUĂ
Tot ce-ţi trebuie...
este convingerea şi un zâmbet

Este nevoie de curaj și de convingere ca să poți fi sincer pe deplin

cu un prieten. Dar asta este ceea ce face un prieten. Un prieten are,
de asemenea, și o inimă. Nu-l judeca pe prietenul tău pentru păca-
tul din viața lui, cu care se luptă zi de zi.
Redirecționează-l cu afecțiune, zâmbind. Fă-ți o clipă să te rogi pen-
tru înțelepciunea de a ști cum și când să te apropii de prietenul tău
și roagă-te și pentru el, de asemenea, ca să fie deschis la tot ce îi vei
spune.

VERSET CHEİE

„Ci îndemnaţi-vă unii pe alţii în fiecare zi, câtă vreme se zice: „astăzi”,
pentru ca niciunul din voi să nu se împietrească prin înşelăciunea
păcatului.” (Evrei 3:13).

Ce ai prefera ?
Nu există neapărat un răspuns corect sau unul greșit la următoarele
întrebări. Însă este bine să le ai în vedere.

Ai prefera mai degrabă o mulțime de oameni în viața ta cu care să

ieși ...sau un prieten cu care să îți petreci întreaga viață?
Ai prefera mai degrabă o mulțime de oameni care să îți spună lucru-
rile pe care vrei să le auzi. . . sau câțiva prieteni spunându-ți lucrurile
pe care trebuie să le auzi?
Ai prefera mai degrabă 100 de oameni în viața ta care s-ar putea să
te ajute atunci când ai nevoie. . . sau doi prieteni despre care să știi

33
că sunt acolo pentru tine?
Ai prefera mai degrabă să eviți problemele delicate, astfel încât să
nu rănești sentimentele nimănui...sau să-i spui adevărul unui prie-
ten de care îți pasă?
Ai prefera mai degrabă să fii în centrul atenției într-o cameră plină
de oameni care te vor uita în câteva zile. . .sau să stai cu un prieten
într-o cameră plină de oameni care te ignoră?
Ai prefera mai degrabă să ai persoane în viața ta care să-ți ignore
„păcatele secrete" . . . sau un prieten care să te ajute să le depășești
atunci ai nevoie de el?
Ai prefera mai degrabă să râzi cu un grup de oameni pe care nu vei
ajunge să-i cunoști pe deplin...sau să plângi alături de un prieten?
Ai prefera mai degrabă să te prefaci că totul este bine în viața ta într
-un grup de oameni care te privesc de sus... sau să-ți mărturisești
nevoia de ajutor câtorva prieteni?
Ai prefera mai degrabă ca aceste întrebări să se termine ...sau să-ți
mai petreci niște timp gândindu-te la oamenii din viața ta?

CITAT - CHEİE

„Să mergi alături de un prieten în întuneric este mai bine decât să

mergi singur în lumină.” - Helen Keller

Încearcã şi tu!

Sunt din fire un om care îi mulțumește pe ceilalți, astfel că orice

confruntare nu vine în mod firesc.
Cu toate acestea, sunt atașat de prietenii mei și voi face tot ce este
în interesul lor, chiar și atunci când acesta va necesita confruntarea.
Cel mai bun lucru pe care îl poti face este să decizi ce fel de prieten
vrei să fii. Acest angajament va stabil dacă poți spune adevărul în
dragoste.

Eu am încercat!

Carol, 40 și ceva de ani, spun despre ea însăși: „Cel deal doilea deget
al meu de la picioare este mai lung decât degetul mare, ceea ce face

34
 din cumpăratul de pantofi un sport destul de interesant."

Mi-a fost întotdeauna greu să merg de-a lungul drumului, preocu-

pându-mă de faptul că alegerile și comportamentul prietenelor de
sex feminin ar putea fi considerate ca fiind nerezonabile și subiecti-
ve.
Cu toate acestea, am descoperit că atunci când Îl rog pe Dumnezeu
să-mi verifice motivele, El îmi dezvăluie dacă sunt bune sau nu.
Mereu s-a meritat efortul când am discutat cu un prieten, chiar dacă
au existat și unele momente incomode. Prieteniile mele cu acești
oameni au devenit și mai profunde în momentele dificile. "

RUGĂCIUNE

„Doamne, știu că a fi un prieten adevărat necesită uneori ca eu să

spun și lucruri mai puțin drăguțe, așa că Te rog să-mi dai curajul de
a face acest lucru într-un mod iubitor.
Dar ajută-mă să văd și adevărurile dure de care am nevoie ca să pot
acționa. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

35
 ZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este povestea ta

Uneori auzim povesti despre cum Dumnezeu a făcut miracole în

viețile oamenilor. Și în timp ce suntem inspirați de aceste povestiri,
putem fi și ușor descurajați, în același timp, pentru că nu credem că
povestea noastră s-ar putea încadra în aceeași categorie.
Ei bine, cred că este timpul să încetezi să îți mai compari povestea
cu o alta, și pur și simplu să împărtășești ceea ce Dumnezeu a făcut
și face în continuare în viața ta.
Povestea ta contează – chiar dacă nu îi face pe oameni să plângă.

O modalitate foarte bună de a-ți mări credința este pur și simplu să

arunci o privire retrospectivă asupra a ceea ce Dumnezeu a făcut în
viața ta și să-i povestești despre aceste lucruri unui prieten, în
cel mai simplu mod cu putință.

VERSET CHEİE

„El a răspuns: „Dacă este un păcătos, nu ştiu; eu una ştiu: că eram

orb, şi acum văd." (Ioan 9:25)

Capitol după capitol

Povestea mea nu s-a încheiat. Ea se scrie în continuare. Însă există
perioade din cadrul ei care ies în evidență. Îmi amintesc că stăteam
culcat în pat, fiind aproape un adolescent, gândindu-mă cu teamă
la viitorul ce avea să vină.
Am învățat la școală că oamenii buni ajung în cer, în timp ce oame-
nii răi nu.

36
 În ciuda faptului că familia mea mă considerase întotdeauna ca fiind
„un copil bun," eu știam în adâncul inimii mele că nu fusesem destul
de bun. Dar cât de bun înseamnă destul de bun?

Îmi amintesc cum stăteam pe podea în camera lui Glenn în al doilea

an de liceu, făcând un studiu biblic cu pastorul tineretului din adu-
narea noastră, Doug.
Sincer să fiu, nu-mi amintesc nimic din acest conținut spiritual al
studiului, dar îmi amintesc că râdeam și vorbeam și aveam o senza-
ție plăcută în legătură cu decizia mea de a participa la acest studiu
al Bibliei.

Deși eu nu știam prea multe lucruri despre Biblie sau despre Dum-
nezeu, știam totuși că amândoi erau importanți.
Îmi amintesc cum stăteam pe un scaun în amfiteatrul liceului Dan-
bury, în timp ce participam la un eveniment pentru tineri.
A fost un spectacol de comedie, după care comediantul a schimbat
vitezele și a început să își povestească viața. Luminile s-au aprins.
Tot ceea ce mă învățase Doug în grupul de tineret și în studiul Bibli-
ei din casa lui Glenn au început brusc să aibă sens.
Îmi amintesc că îmi doream să mă ridic, așa cum mă invitase cel de
pe scenă, și să-mi ofer viața lui Isus, dar am simțit cum corpul meu
a fost tras înapoi pe scaun. M-am speriat. Nu era nicio șansă ca eu
să continui cu acest lucru.

Însă, în noaptea aceea, am decis să merg mai departe pe acest

drum, și capitol după capitol, povestea mea a continuat să se scrie,
numai că de data aceasta, ele se concentrează asupra a ceea ce în-
seamnă să-L cunosc pe Isus, cum să trăiasc pentru El și cum să-mi
dezvolt relația pe care o am cu El.

De fapt, povestea mea încă se scrie.

Toată lumea are o poveste.
Care este a ta?

37
CITAT - CHEİE

„O realitate extrem de îngrijorătoare este segmentul tot mai mare

de creștini care își trăiesc viețile, axându-se pe propria persoană,
care oferă mai puțin de 2% din venitul lor pentru cauza lui Hristos,
care își împărtășesc rar credința, rugându-se sau citind Biblia, care
nu rezistă în fața ispitei și care nu își rezolvă problemele în mod
corect, care refuză să-și iubească dușmanii, să se roage pentru cei
ce le fac rău, să transforme răul în bine sau să se abțină de la bârfă,
critică și acuzații. Acest lucru este din ce în ce mai larg acceptat ca
fiind Creștinismul normal.

Astăzi, angajează-te să te instruiești pentru a fi cu adevărat urmașul

lui Isus Hristos. Începe practicarea câtorva dintre aceste discipline
spirituale de bază care te vor ajuta să-ți dezvolți relația cu Dumne-
zeu” - Rev Larry Kirk.

Încearcã şi tu!

Nu ești sigur de unde să începi? Încearcă această metodă în trei

pași simpli:

ÎNAINTE să îmi pun viața în mâinile lui Hristos, acestea sunt câteva
dintre lucrurile de care m-am temut, cu care m-am luptat sau des-
pre care mi-am pus întrebări
.................................................................................
(Poți completa acest spațiu cu orice crezi de cuvință)

CUM Iată cum mi-am oferit viața lui Hristos:

Am spus o rugăciune simplă precum aceasta:
..............................................................................
(Impărtășește o rugăciune sinceră).

ACUM că sunt credincios, acesta este modul în care acest lucru și-a
pus amprenta asupra vieții mele:
..........................................................................

38
 (Nu este nevoie să pretinzi că viața ta este perfectă, pentru că nu
este încă, însă eu sunt sigur că Dumnezeu lucrează în viața ta, astfel
că poți lista câteva moduri în care Dumnezeu a răspuns la unele
probleme de-ale tale).

Eu am încercat!

Leslie, 20 și ceva de ani, spune despre ea: „Îmi place să ma uit la

ESPN și încurajez echipa Atlanta Braves."
„Am fost convinsă că nu-mi voi împărtăși credința niciodată, chiar
dacă știam că Dumnezeu vroia ca eu să fac acest lucru.
Dar motivul adevărat pentru care nu doream asta, era pentru că mă
gândeam că necesita ca eu să stau într-un colț și să strig către
oameni.
Când am aflat că acest lucru ar putea însemna să stau la o cafea cu
un prieten sau cu un membru al familiei, a fost foarte ușor.
De fapt, fac asta de ani de zile."

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, ai făcut lucruri mărețe în mine și continui să mă

schimbi. Îți mulțumesc pentru asta. Oferă-mi șansa în această săptă-
mână - chiar azi – de a-mi împărtăși credința cu ceilalți.
Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

39
 UNSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este sā-ţi aminteşti

Nimic nu indică grija mai bine decât dacă ții cont de felul cum se
desfășoară evenimentele. Dacă cineva îți cere să te rogi pentru
examenul pe care tocmai urmează să îl dea, sună această persoană
mai târziu, pentru a vedea cum au mers lucrurile.
Notează-ți ziua operației și transmitei persoanei respective un me-
saj de însănătoșire sau dă-i un telefon după eveniment.

VERSET CHEİE

„Mulţumesc totdeauna Dumnezeului meu ori de câte ori îmi aduc

aminte de tine în rugăciunile mele” (Filimon 4).

iForget (eng. eu uit)

Este timpul pentru o confesiune. În timp ce Îl urmam cu bucurie pe
Isus, stăteam, de asemenea, și cu ochii pe calculatoarele Apple.
Am făcut trecerea la produsele Apple cu câțiva ani în urmă și nu-mi
pot imagina viața fără ele. (Potrivit statisticilor, este foarte probabil
ca tocmai să fi jignit un mare procent al cititorilor mei, dar, cu toate
acestea, tot mai multe persoane fac această comutare în fiecare zi;
în cazul în care această carte va rămâne în circulație, acest procent
va continua să scadă ... zâmbet.)

Magazinul Apple este un loc distractiv pe care să îl vizitezi. Chiar

dacă nu am de gând să achiziționez un produs, este minunat să ți
se ofere sentimentul că ești apreciat și afirmat, așa cum se întâmplă
în magazinul de lângă mine, mai ales prin intemediul unui anumit

40
 agent de vânzări pe nume Ryan.

L-am cunoscut pe Ryan în urmă cu doi ani, la un workshop oferit

de către magazin și de atunci, el mă salută spunându-mi pe numele
mic de fiecare dată când intru în magazin.
Primele câteva dăți am fost șocat, și, după ce m-am asigurat că nu
purtam un pulover cu monogramă sau etichetă cu nume, șocul meu
inițial s-a transformat în respect.
Acum, nu numai că aștept ca Ryan să mă salute, rostindu-mi nume-
le, ci, mai mult, aștept cu nerabdare să facă acest lucru.

Recent, după cum am trecut în revistă ultimile iPad-uri și iPod-uri,

am încercat să mă gândesc la cei trei (sau au fost patru?) oameni
pentru care am promis că o să mă rog săptămâna trecută.
Nu numai că nu am reușit să număr aceste persoane, dar nici măcar
nu mai puteam să îmi amintesc pentru ce mă rugaseră să mă rog.
Aș putea să folosesc o aplicație pentru aceste lucru.
Dar cel mai bine, aș putea să folosesc o inimă și câteva sfaturi de
memorie, ca să mă asigur că îmi voi aminti data viitoare.

CITAT - CHEİE

„Care este cel mai bun lucru despre pierderea de memorie la bătrâ-
nețe? Nu mai trebuie să te uiți niciodată la reluări la televizor.”

Încearcã şi tu!

Sfaturi rapide pentru a-ți aminti ceea ce este important:

Notează-ți undeva lucrurile.
Roagă pe cineva să te tragă de mânecă.
Pune-ți o dată limită, notând-o pe calendar
Du imediat la bun sfârșit aceste sarcini (atunci nu va mai trebui să-
ți amintești).

Eu am încercat!

MaryAnn, 50 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Sunt o asistentă

41
pensionată care iubește ciocolata neagră."

„În calitate de femeie ocupată, mă simțeam frustrată și dezamăgită

atunci când un student din grupul de tineret, un prieten de la studi-
ul biblic, sau oricine altcineva îmi cerea să mă rog pentru el.
Am început să scriu notițe pentru a-mi reaminti pentru cine să mă
rog.
Mă asiguram să nu scriu în mod explicit pentru ce mă rugam, pen-
tru a păstra confidențialitatea celui pentru care mă rugam. Uneori,
doar puneam o poză sau un obiect care să mă facă să-mi reamintesc
să mă rog pentru anumite persoane.
Am încercat și funcționează!"

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, Îți mulțumesc pentru că îmi aduci mereu aminte de

nevoile mele și de tot ce este în inima mea. Ajută-mă să arăt și alto
ra aceeași grijă. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

42
 DOİSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este să impărtăşeşti noutăţile

Cei mai mulți se pricep să le ceară celorlalți să se roage pentru ei,

însă puțini știu să se și roage. Puțini însă povestesc și modul în care
Dumnezeu a răspuns.
Împărtășește și altora cum ți-a răspuns Dumnezeu la rugăciune.
Fie că va fi un prilej ca să-I mulțumești lui Dumnezeu pentru ce ți-a
oferit, fie va fi o amintire a faptului că trebuie să continui să te rogi.

VERSET CHEİE

„Aşa să zică cei răscumpăraţi de Domnul, pe care i-a izbăvit El din

mâna vrăjmaşului”. (Psalmul 107:2).

Rugăciune: Filmul
Este distractiv să vorbim despre filmele pe care le vom viziona și să
le trimitem prietenilor trailer-e și clipuri. Iar atunci când ne anunțăm
decizia de a merge la cinema, dimineața următoare este de așteptat
să fim întrebați cum a fost.
Oamenii vor să audă ce părere ai avut și să dezlege misterul complo-
tului. S-ar putea ca ei să îți pună întrebări despre cinematograf,
actori și regizor.
Tu ai tachinat deja cu o zi înainte, așa că fii pregătit să dai raportul.
Același lucru este valabil și cu o rugăciune. Imagineazăți trailer-ul
unui film cu o muzică dramatică pe fundal și o voce profundă care
să zică: Un singur om. O cerere. O speranță. Împotriva tuturor obsta-
colelor, el strigă spre Dumnezeu.
Însă răspunsul...nu vine. Urmăriți aventura în timp ce (numele tău

43
complet) caută un răspuns. Timpul... se scurge.
Dacă ai cerut cuiva în trecut să se roage pentru tine, ia inițiativa de
a oferi noutăți. Chiar dacă oamenii nu întreabă, păstrează valabilă
această cerere prin a-i ruga să continue să te sprijine sau să îți pove
stească cum a răspuns Dumnezeu.
Continuarea dialogului este o modalitate de a păstra accentul pus
pe Dumnezeu și de a deschide conversații acolo unde alte persoa-
ne ți-ar putea cere să te rogi și tu pentru ei.

CITAT - CHEİE

„Povestiţi printre neamuri slava Lui, printre toate popoarele minu-

nile Lui!" (Psalmul 96:3).

Încearcã şi tu!

A-ți împărtăși în public credința poate fi cel mai înspăimântător și

energizant pas pe care ai putea să-l faci. Primul pas poate fi cel mai
greu de făcut, așa că aici sunt câteva lucruri cu care să începi:
„Pot să-ți povestesc ce m-a învățat Dumnezeu în ultimul
timp? Vrei să auzi răspunsul la o rugăciune?
După cum știi, am avut probleme cu ........................., așa
că m-am rugat cu privire la acest lucru în ultima perioadă.
Iată cele
mai recente vești: ..."

Eu am încercat!

Chris, 30 și ceva, spune despre sine: „Eu iubesc cotletele de pui si

este posibil să am cei mai mari mușchi ai degetului mare din lume."

Nota autorului: L-aș crede pe cuvânt pe Chris cu privire la mușchii

degetelor sale mari pentru două motive. În primul rând, el ridică
greutăți de peste 400 kilograme.
În al doilea rând, am menționat deja cele 400 de kilograme?"
„Vorbesc foarte mult. Prietenii mei știu asta, însă eu vorbesc rar des-
pre credința mea.

44
 Când m-am gândit la acest lucru, am realizat că e din cauză că nu
vreau să jignesc pe nimeni sau să simt ca și cum mi-aș atârna credin
ța de gâtul lor.
Deci, am încercat. După ce le-am spus câtorva prieteni atent selec-
tați despre niste lucruri pentru care mă rugasem în ultima perioadă,
am descoperit că de fapt, nu mă deranja să povestesc despre pro
pria mea credință.
De fapt, am ajuns să înțeleg că atâta timp cât nu încep să propovă-
duiesc, prietenii mei se simt chiar încurajați de ceea ce face Dumne-
zeu în viața mea. Așa că, în ultima vreme, am fost tot mai vocal des-
pre credința mea și ea a ajutat la începerea unor conversații bune."

RUGĂCIUNE

„Doamne, vreau ca oamenii să știe că Tu trăiești și ești activ în viața

mea. Dă-mi curajul și îndrăzneala de a împărtăși modul în care Tu
lucrezi în viața mea prin rugăciune. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

CREŞTE într-un grup

45
 TREİSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este angajamentul de a te duce

Participarea activă în biserică este, probabil, cel mai bun mod de a

te conecta cu Dumnezeu și cu alte persoane, și în același timp, de
a-ți întări credința.
Încă nu ai găsit o biserică în apropierea casei tale? Întreabă-ți priete-
nii și familia dacă îți pot oferi o recomandare. Ține minte, nu există
nici o biserică perfectă, însă credința ta va crește dacă te vei implica
activ. Reține: cheia este implicarea, nu doar participarea.

VERSET CHEİE

„Să veghem unii asupra altora, ca să ne îndemnăm la dragoste şi la

fapte bune. Să nu părăsim adunarea noastră, cum au unii obicei; ci
să ne îndemnăm unii pe alţii şi cu atât mai mult, cu cât vedeţi că zi-
ua se apropie.” (Evrei 10:24, 25)

O nouă viziune
„Biserica este speranța lumii!" Mi se face în continuare pielea de găi-
nă atunci când îl ascult pe pastorul Bill Hybels vorbind despre rolul
bisericii.
Cred că vorbele lui au un impact atât de mare asupra mea pentru
că mă face să conștientizez potențialul bisericii.
Sincer, eu, personal, pot fi acuzat din timp în timp că aș avea o păre-
re slăbuță despre puterea bisericii.
Atunci când îi aud pe creștenii inactivi plângându-se și văitându-se,
acest lucru mă doboară. Cu toate acestea, eu sunt la fel de vinovat.
Nu pot permite ca imaginea asupra bisericii pe care a conceput-o

46
 Dumnezeu să fie alterată în mintea mea în vreun fel. Am nevoie
de o modificare...și tocmai asta mă ajută să fac afirmația lui Hybels
referitoare la biserică.
Am citit cartea Efeseni 1 în ultima perioadă, iar sfârșitul capitolului
afirmă că Hristos este capul Bisericii și că noi suntem trupul Său.
Acest lucru este uimitor! Nu numai că Domnul S-a angajat să supra-
vegheze biserica, dar, totodată, El ne folosește ca să-și îndeplineas-
că sarcina. Aceasta este o mare chemare și, mai ales, una pe care ar
trebui să o luăm în serios.

Permite-mi să îți pun trei întrebări și să vezi dacă vreuna dintre ele
rezonează cu tine.
1) Ai gândit vreodată că frecventarea bisericii este o pierdere de
timp?
2) Ai fost vreodată critic cu privire la biserică sau la liderul ei?
3) Ai dorit vreodată să-ți părăsești biserica pentru a frecventa o altă
biserică „mai bună”?

Dacă ai răspuns afirmativ la oricare dintre aceste întrebări, nu esti

singurul.
De fapt, eu am fost vinovat de toate trei. Da, chiar și un pastor poa-
te avea o atitudine greșită.
Dar aceste următoare trei angajamente mă ajută întotdeauna să
merg mai departe:
Cred că Biserica este speranța lumii.
Mă angajez să slujesc cu bucurie și entuziasm.
Mă angajez să mă rog pentru conducerea bisericii noastre.

Dacă ai desconsiderat vreodată imaginea bisericii, te invit să îmbră-

țișezi cele trei declarații de mai sus. Oricând vei fi tentat să te îndo-
iești sau să te plângi, recitește aceste angajamentele și roagă-L pe
Dumnezeu să te ajute ca acestea să facă parte din viața ta.
Sincer, tu și cu mine suntem cei care pot face o diferență în ceea ce
privește sănătatea bisericii.
Tot ce avem nevoie este un angajament de a continua și de a face
acest lucru cu inima deschisă și mâinile gata oricând să servească.

47
CITAT - CHEİE

„Feriți-vă de mentalitatea celui care este în căutarea de a vedea da-

că biserica satisface nevoile lui...
Atunci când eu și familia mea suntem gata să plecăm spre biserică,
luăm așteptările cu privire la ceea ce ne-am dori să primim și le lă-
săm acasă cu câinele nostru. Prin urmare, tot ceea ceea ce primim
este o binecuvântare" - Luis Palau

Încearcã şi tu!

Dă-ți întâlnire cu unul sau mai mulți pastori pentru a-i încuraja.
Lasă-i să știe că a ta credința este reînnoită atunci când mergi la
biserică și că îți dorești să-ți vezi biserica făcând lucruri uimitoare în
comunitate.
Dacă pastorii tăi își ies din ritm, ajută-i să-și revină și apoi asigură-te
că știu că pot conta pe tine pentru a servi cu bucurie și entuziasm.

Eu am încercat!

Kim, 30 și ceva de ani, despre ea însăși: „Sper ca într-o zi să scriu o

carte pentru copii."
„Mi-am luat angajamentul de a mă ruga zi cu zi timp de patruzeci
de zile pentru pastorii și liderii mei, și în timp ce eu cred că Dumne-
zeu i-a încurajat, pe mine m-a ajutat să-mi redobândesc exercițiul.

De fiecare dată când am fost tentată să am o atitudine critică sau

mă plâng, m-am oprit timp de un minut ca să mă rog pentru pasto-
rul și situația respectivă, rugându-L pe Dumnezeu să mă ajute să
fac parte din soluția acestor lucruri. Și ghici ce? Am constatat că am
devenit mult mai calm și i-am oferit pastorului sugestii practice
atunci când am vorbit cu el, în loc să fiu critic. Asta mă face să cred
că rugăciunea chiar funcționează, până la urmă!"

48
 RUGĂCIUNE

„Doamne, Tu ai creat biserica, iar eu am nevoie să mă angajez să o

respect și să o ajut. Ajută-mă să găsesc o biserică pe care să o
frecventez și unde să pot deveni parte dintr-o familie.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

49
 PAİSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este să-ţi aminteşti care este publicul tău

Unul dintre modurile de a crește spiritual - dintre cele mai simple și

totuși cele mai trecute cu vederea - este să Îi cânți pentru Dumne-
zeu, în biserică.
Există o mare probabilitate ca tu să cânți în momentul de față
atunci când ești în biserică, dar îi cânți cu adevărat lui Dumnezeu?
Cânți cu pasiune, din toată inima? Dar cu toate gândurile îndrepta-
te către Dumnezeu?
În acest weekend, fă ca Dumnezeu să fie ținta ta. Gândește-te la
versurile acestor cântece și îndreaptă-ți toată lauda și adorarea că-
tre Dumnezeu.

VERSET CHEİE

„Să mergem înaintea Lui cu laude, să facem să răsune cântece în

cinstea Lui!” (Psalmul 95:2).

Friptura din cuptor

Te-ai dus vreodată la biserică doar din obligație? Te-ai uitat vreoda-
tă, în biserică, la ceas de mai multe ori decât în Biblie? Știi câte plăci
de tavan sunt deasupra amvonului, cât de mulți oameni au purtat
tricouri albastre duminica/sâmbăta trecută, procentul persoanelor
cu păr blond din primele cinci rânduri sau... cred că deja ai prins
ideea?

Este ușor să fii distras în interiorul bisericii. Ce te împiedică să te con-

centrezi asupra lui Dumnezeu atunci când te rogi? Ești vinovat de

50
 oricare lucru din lista de mai jos?
Dacă te poți gândi și la alte moduri prin care atenția ta a fost distra-
să, scrie-le alături de această listă.

Top 10 motive pentru care nu cântăm din toată inima în Biserică:

Alte persoane: „Unde este ..........? „Crezi că ..........?” Privește cine stă
lângă ......”
Alte haine / păr / accesorii: "Îmi place tunsoarea aceea.",„Nu pot
să cred că ea poartă o asemenea ținută în biserică","Vezi cât de
mare este acel inel?".
Știri din sport/ evenimente curente: „Emisiunea de scrimă înce-
pe în 20 de minute", „Eu nu cred că ar trebui să înceapă de la fundaș",
„Nu ți se pare că persoana din stânga seamănă un pic cu tipul din
filmul de aseară?"
Lista cu lucruri de făcut: „La ce verset suntem? Nu am nicio idee,
uita-te la dimensiunea listei mele. Când se termină odata chestia
asta?”
Planurile de după biserică: „Imediat cum vom ieși de aici, am de
gând să mers la lac."
Propria voce: „Crede-mă - nu vrei să mă auzi cântând."
Vocile altora: „Este cumva o pisică moartă sau cum?" „Are o voce
oribilă. Ce jenant.”
Cântecele în cor: „Cum se face că nu reușesc niciodată să-l cânte
cum trebuie?” „Este prea tare."
Selecția de cântece: „Nu am mai cântat și noi un imn bun de ceva
vreme”, „M-am săturat de acest cântec".
Stilul muzical: "Acest cântec este atât de vechi." , „Cine mai ascul-
tă acest gen de muzică în ziua de azi?”

Atenție: Este ușor să fii distras. Hotărăște-te înainte ca programul

bisericii să înceapă că te vei concentra asupra lui Dumnezeu și asu-
pra adevărurilor găsite în fiecare dintre versurile cântecului, indife-
rent de felul în care sunt îmbrăcați anumiți oameni sau de felul în
care se așază lumea pe scaune.

51
CITAT - CHEİE

„Luminile au devenit tot mai puțin intense, iar corul înainta pe cu-
loar ținând în mână lumânări aprinse. O fetiță de trei ani, ce venise
în biserică pentru prima dată a început să cânte cu voce tare: „Mulți
ani trăiască, mulți ani trăiască!"

Încearcã şi tu!

Dacă ți se pare prea mult pentru început să cânți cu voce tare și cu

mândrie, poți să nu cânți deloc. În schimb, închide-ți ochii și
gândește-te la semnificația versurilor.
Folosește-te de ele în timpul cântecului ca o rugăciune.
„Doamne, harul Tău uimitor este de neprețuit. Îți mulțumesc pentru
că m-ai salvat.
Mă rog ca și membrii familiei mele să ajungă să te cunoască și ca și
ei să cânte, pe viitor, acest imn." O altă opțiune este să meditez
asupra unui cuvânt sau a unei fraze care este semnificativă pentru
tine.
Vorbește cu Dumnezeu despre motivul pentru care acestea sunt
importante pentru tine.

Eu am încercat!

Julia, 50 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Îmi iubesc familia!

Am cel mai perfect pentru mine soț din lume și doi fii frumoși,
talentați, amuzanți."
„Îmi place să cânt, dar din cauza aceasta, uit uneori faptul că, prin
aceste cântece, noi ne închinăm lui Dumnezeu.Sunt, de asemenea,
o persoană foarte sociabilă, astfel că pot fi distrasă cu ușurință în
timpul serviciului divin dacă mai vin oameni în timp ce cântăm.

Am descoperit că mă ajută dacă închid ochii și mă imaginez

cântându-I direct lui Dumnezeu.
Acest lucru m-a ajutat, de asemenea, să mă gândesc mai atent la
cuvintele din imnurile pe care le-am cântat. Uneori uit că există și
alte persoane în jurul meu! Acest lucru a făcut ca închinarea mea
52
 în fața lui Dumnezeu din timpul serviciilor să fie mult mai intimă și
semnificativă."

RUGĂCIUNE

„Doamne, rugăciunea mea este închinată numai Ție. Fă ca ochii

mei să fie ațintiți numai către Tine, ajuntându-mă să cânt cu tot
sufletul, inima, mintea și puterea. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

53
 CINCİSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este să fii parte dintr-o familie

Faptul că faci parte dintr-un mic grup este un aspect semnificativ în

creșterea și dezvoltarea ta, ca și urmaș al lui Isus. Cuvintele „familie”,
„împreună”, a împărtași și unul altuia se regăsesc de sute de ori în
Biblie.
Credința noastră este cel mai bine exprimată ca și familie. Dumne-
zeu Însuși a modelat comunitatea în Sfânta Treime.

VERSET CHEİE

„Căci doresc să vă văd, ca să vă dau vreun dar duhovnicesc pentru

întărirea voastră, sau mai degrabă, ca să ne îmbărbătăm laolaltă în
mijlocul vostru, prin credinţa pe care o avem împreună, şi voi şi eu.
” (Romani 1:11, 12).

Până când moartea ne va despărți

Darlene este astăzi o adeptă devotată lui Isus, datorită micului ei
grup.
Ea a devenit cu adevărat implicată după ce a acceptat provocarea
de a face un angajament de creștere spirituală, timp de un an, prin
intermediul sistemului bisericii ei, ce presupunea să faci parte dintr
-un anumit grup restrâns.
La prima lor reuniune, toată lumea a avut șansa de a spune câteva
cuvinte despre ei înșiși și de ce participau la acest eveniment.
Darlene a povestit cu entuziasm despre logodna recentă.
Logodnicul ei trăia într-un alt stat, astfel că Darlene a considerat că
acum era un moment bun să înceapă să se concentreze asupra

54
 relației sale cu Dumnezeu.
Ea era o credincioasă destul de nouă și spera să devină la fel de
puternică din punct de vedere spiritual precum logodnicul ei.

Două săptămâni mai târziu, Darlene a lipsit de la reuniunea de grup.

După ce respinsese nenumăratele apeluri telefonice de la liderului
grupului ei, ea a decis să participe la următoarea reuniune pentru
a informa grupul că nu va mai veni la aceste întâlniri. „Logodna mea
s-a încheiat”, a rostit ea, abia perceptibil, în timp ce se uită în jos
spre picioarele
ei, frustrată că nu și-a lăcuit unghiile de la picioare.
„Nu pot face acest lucru timp de un an. Eu nici măcar nu mai știu
unde voi locui peste un an. Întreaga mea viață s-a schimbat cu un
singur telefon."
Grupul lui Darlene a ascultat-o în acea noapte, lăsând la o parte
curriculum-ul ce trebuia urmărit și rugându-se împreună cu ea,
amintindu-i că Dumnezeu avea un alt plan pentru viața ei, chiar
dacă nu acest lucru nu era clar în acel moment.
La sfârșitul nopții, Darlene a fost de acord să se întâlnească la o ca-
fea cu două alte femei din grup, mai târziu în acea săptămână, un
eveniment pe care Darlene îl numește acum „la o ceașcă de speran-
ță."
Ea ne explică: „Christy și Barb m-au ajutat să văd că, din moment ce
nu puteam ști ce îmi rezervă viitorul, cel mai bun lucru pe care îl pu-
team face era să rămân în acel grup, până când voi fi avut o direcție
clară.
Ele m-au ajutat, de asemenea, să văd că aveam acum șansa de a-i
oferi totul lui Dumnezeu. Acesta era un concept cu totul nou.

Înainte ca logodna mea să se fi încheiat, relația mea cu Dumnezeu

era doar la fel de puternică ca și relația cu logodnicul meu.
Mă simțeam legată de Dumnezeu doar prin el.
Acum, că el nu mai era, am realizat că nu-mi mai rămăsese nimic în
afară de Dumnezeu, și dacă aveam vreodată de gând să-mi dezvolt
propria relație cu El, acesta era momentul perfect."

Au urmat o mulțime de luni dureroase pentru Darlene, însă grupul

55
ei nu numai că i-a oferit suportul emoțional de care avea nevoie,
dar a început să o echipeze cu instrumentele de creștere spirituale
de creștere necesare ca să supra-viețuiască.
Astăzi, Darlene este fericită în căsnicie și este liderul propriului ei
grup.
Ea are, de asemenea, și o cană de cafea, pe care scrie un singur cu-
vânt: SPERANȚĂ.

CITAT - CHEİE

„<<Vezi-ți de treaba ta!>>" nu este tocmai o expresie creștină.

Suntem chemați și ni s-a poruncit să ne implicăm în viețile celor-
lalți."- Rick Warren

Încearcã şi tu!

Creștinișmul este menit să fie o credință publică. Noi suntem aici

ca să ne iubim unul pe celălalt și să ne slujim unul pe celălalt.
Chiar și rodul adunării noastre trebuie să fie văzut de către toată
lumea.
Dacă nu ești deja parte dintr-un grup, abordează liderul unui grup
restrâns și întreabă-l dacă ai putea să încerci și tu să faci parte din
el timp de trei luni.
Dacă ești deja într-un grup, fă un pas înainte prin a declara faptul
că-ți dorești să te dezvolți și să-i ajuți și pe alții să se dezvolte.
Fii tu primul care să facă acest lucru și încurajează-i astfel și pe
ceilalți să-ți urmeze exemplul.

Eu am încercat!

Cindy, 40 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Eu îmi doresc în

secret să învăț dansurile de societate, dar punctul cel mai apropiat
în care am ajuns a fost să mă afund.”

„Am făcut parte dintr-un mic grup cu ani în urmă și mi-a plăcut
foarte mult, dar odată cu mutarea unor familii, s-a creat o întreagă
întorsătură, astfel că nu m-am mai simțit apropiată de noii membrii
ai grupului. Așa că am încetat să mai merg.
56
 Am ezitat să încerc din nou, dar, după ce am fost provocată de pas-
torul nostru, m-am înscris și... până în prezent, totul merge foarte
bine.
În timp ce acest lucru poate fi în continare ciudat din timp în timp,
nu pot să nu îi recunosc meritele.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, ajută-mă să pun deoparte timp pe care să-l investesc în

viețile altora. Și ajută-mă să fiu deschisă atunci când și ceilalți inves-
tesc în mine. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

57
 ŞAİSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este un prieten care să te ajute să conduci

Este posibil ca tu să fi văzut deja în participarea într-un grup res-

trâns o experiență plină de satisfacții. Poate că a venit timpul să
treci la următorul nivel.
Ai văzut cum funcționează un grup și ai identificat care sunt meto-
dele de conducere pe care ai dori să le folosești și care sunt cele
pe care ai vrea să le eviți, astfel că acesta este momentul ideal de a
începe să fii liderul propriului tău grup.
Cu toate acestea, tu nu vei face acest lucru de unul singur.
Găseșteți un partener pentru a conduce cu tine, dacă dorești, dar
mai ales, pentru a avea un coechipier care să se roage cu tine și pe-
ntru tine.

A conduce cu succes un grup necesită mai mult decât organizare;

este nevoie de o dorință aprigă de a intra într-o luptă spirituală. Fă
un pas în credință pentru a fi liderul unui grup, dar, prima oară,
pășește pe o fundație de rugăciune.

VERSET CHEİE

„Şi pentru mine, ca ori de câte ori îmi deschid gura să mi se dea
cuvânt, ca să fac cunoscut cu îndrăzneală taina Evangheliei”
(Efeseni 6:19).

Orice ar necesita
Pentru unii, gândul de a conduce un grup îi face să paralizeze de fri-
că. Alții susțin că nu sunt intimidați, și, totuși, nu ajung niciodată să

58
 facă asta.
Dacă ai ezitat vreodată să- ți asumi funcția de a conduce, permite-
mi să-ți prezint o echipă dinamică, care te va inspira mai mult ca si-
gur.

Am aflat despre Echipa Hoyt, echipa de curse format din tată și fiu,
a lui Dick și Rick Hoyt, dintr-un clip video de pe YouTube, care m-a
făcut să plâng până nu am mai putut vedea.
Rick este un gânditor independent și absolvent de colegiu, cu o
minte ascuțită. Tatăl său este un fost-militar.
Ce îi diferențiază, însă, este faptul că Rick a fost născut ca și tetraple-
gic spastic, o persoană mută cu paralizie cerebrală și cu o fermă
convingere că el nu este cu nimic diferit față de ceilalți.

Și astfel, aproape în fiecare week-end, îl puteți vedea pe Dick împin-

gându-l, trăgându-l și transportându-l pe Rick pe trasee, prin apă și
de-a lungul pistelor de biciclete. Până în momentul de față, ei au
participat și au terminat, împreună, mai mult de 60 de maratoane,
aproximativ 100 de semi-maratoane și 229 triatloane, inclusiv șase
la o distanță de Ironman (4 kilometri înot, 180 de kilometri cu bici-
cleta și 42 kilometri de alergat).
În total, ei au concurat în 984 de evenimente și încă mai urmează.

Ți-am spus și că, de asemenea, au mers pe bicicletă și au alergat

de-a lungul Statelor Unite în 45 de zile?
De ce ar face cineva asemenea lucruri? Prima dată când au partici-
pat la un astfel de eveniment, unul de caritate de 8 kilometri - la
care Rick îl implorase pe tatăl lui ca să-i permită să participe - Rick
i-a spus tatălui său la final:
„Tată, când alergam, am simțit că nu mai aveam un handicap!”
Această declarație i-a schimbat viața lui Dick;

Echipa Hoyt a luat ființă. Autorul Rick Reilly scrie: „Încerc să fiu un
tată bun. Le ofer copiilor mei Mulligans. Lucrez nopțile ca să plă-
tesc pentru sms-urile pe care le trimit. Însă, în comparație cu Dick
Hoyt, eu nu fac nici pe jumătate."
Dragostea de tată demonstrată de Dick fiului său Rick mă inspiră

59
și mă face să fiu umil.
Ea mă determină să iau măsuri atunci când am posibilitatea de a
face acest lucru.
...Și mă face să fiu umil pentru multiplele dăți atunci când am pus
aceste măsuri pe umerii altcuiva.

Romani 12:1-8 îmi amintește că am responsabilitatea să-mi folosesc

darurile. Nu doar că sunt parte integrată dintr-un organism care
funcționează cel mai bine atunci când este complet, dar acțiunile
mele sunt, de asemenea, și o modalitate de a mă închina, un sacrifi-
ciu pentru Dumnezeu, care a sacrificat totul pentru mine.

Obișnuiam să cred că nu am darul de a conduce un grup, dar asta

nu era decât un pretext. Dick Hoyt nu s-a gândit niciodată că nu
are capacitatea de a finaliza un triatlon în timp ce-l trăgea, împin-
gea sau transporta pe fiul său.
În scopul de a-l servi pe fiul său, primul său pas înainte a dus la o a
doua cursă, apoi la o a treia...și ani mai târziu...la una dintre cele mai
impresionante fișe cu competiții existente vreodată.

CITAT - CHEİE

„Dumnezeu, Cuvântul lui Dumnezeu și sufletele bărbaților și femei-

lor. Conform Bibliei, acestea sunt singurele lucruri care vor dura veș-
nic.
În funcție de măsura în care sunteți implicat în aceste trei lucruri,
veți dobândi eternitatea " - Jerry White.

Încearcã şi tu!

Cei mai mulți oameni sunt intimidați de gândul de a conduce un

grup, deoarece își imaginează că vor conduce acest grup de unii
singuri.
De ce să nu începi prin a ruga, pur și simplu, unul sau doi
prieteni să ți se alăture, înainte sau după serviciu, pentru un studiu
biblic?
Sau alege-ți o carte creștină sau două sau trei (inclusiv aceasta) care

60
 să te intereseze și care să ducă la o discuție – multe cărți conțin, de
asemenea, și întrebări de discuții.

Eu am încercat!

Ed, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Ori de câte ori încerc să
repar ceva în jurul casei, stric și mai multe lucruri." „Am făcut față
multor idei din această carte, dar aceasta este una de care am fugit.
Firește, ea este cea pe care am ajuns să o îndrăgesc cel mai mult,
într-un final.
Am decis practic să conduc un grup, doar ca le ofer un exemplu
prietenilor mei, însă eu am sfârșit prin a avea cele mai mari benefi-
cii.
Nu am crezut niciodată că aș putea conduce vreun grup, însă am
făcut o treabă destul de bună. Am avut un colider și o altă persoa-
nă care a fost de acord să fie războinicul meu personal de rugăciu-
ne.

Și ambele persoane au fost cheia succesului în grupul meu. Daca

nu ai condus un grup înainte, acesta poate fi cel mai provocator
lucru pe care îl vei face, dar te va ajuta să te dezvolți incredibil de
mult. Nu te teme, fă-o!”

RUGĂCIUNE

„Doamne, sunt încântat și speriat de posibilitatea de a conduce un

grup. Ajută-mă să fiu liderul de care grupul meu are nevoie și acest
lucru să mă ajute să cresc în relația mea cu Tine.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

61
 ŞAPTEPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este o usă deschisă

Este un lucru să participi într-un grup, și altul să-l conduci.

Dar să găzduiești un grup poate fi cea mai mare provocare dintre
toate, deoarece necesită dorința de a-ți deschide ușa casei tale pen-
tru toată lumea.
Însă, totodată, acesta ar putea fi locul în care cineva să-și dezvolte
povestea unei credințe ce ar putea dura pentru eternitate.

VERSET CHEİE

„În adevăr, am avut o mare bucurie şi mângâiere pentru dragostea

ta, fiindcă, frate, inimile sfinţilor au fost înviorate prin tine. ”
(Filimon 7, MSG).

Bine ai venit!
N-am trăit niciodată la țară, așa că iartă-mă dacă viziunea mea asu-
pra acestui fapt include a-mi imagina o casă cu o fermă mare, un
hamac în curte, două balansoare pe o verandă mare și un ulcior cu
limonadă rece stând pe o mică masă rotundă.
Oh, și niște plăcinte răcindu-se pe pervazul ferestrei.

Desigur, cele mai multe dintre imaginile mele provin din vizionarea
unor desene animate sâmbătă dimineață, mai degrabă decât
propriile cunoștințe, dar îmi imaginez cu siguranță, un spirit primi-
tor înăuntrul și în jurul acestor case.
Acest lucru nu este valabil și în alte părți din SUA.
În schimb, eu am experiența orașului și a suburbiei, și, spre deosebi-

62
 re de rudele lor de la țară, arhitectura din aceste zone nu țipă sau
nici măcar nu șoptesc-" bine ai venit!".
Mai degrabă, blocurile din orașe sunt protejate de o ușă securizată,
la care trebuie să suni la sonerie, după ce ai fost identificat prin
intermediul unui sistem de interfon.
Sau atlfel, un portar în uniformă te intâmpină, împiedicându-te să
intri în clădire până nu ți se oferă permisiunea de către rezident.
Ar fi ușor să cred că acest tip de securizare este valabilă numai în
centrele urbane. Însă nu este așa.

În deceniile anterioare, o mare parte din spiritul plin de har ce în-

conjurau casele de la țară a fost reprodus în suburbii, însă la o scară
mai mică.
Astăzi insă, prispa din fața casei a fost înlocuită cu un garaj, în care
se află una, două sau chiar trei masini. Rareori ușa din față este folo-
sită, ca urmare a faptului că locuitorii acestor case intra și ies prin
garaj. În loc să găsești un grătar sau un balansoar în fața casei, vei
găsi aceste elemente în curtea din spate, protejat de un gard, ca nu
cumva să oferi șansa vreunui vecin să treacă pe lângă tine.

Ar fi trebuit să incep acest lectură cu următorul avertisment: „Citeș-

te pe propriul risc - s-ar putea să te deprime". Se pare că oamenii
preferă să fie singuri, sau cel puțin aceasta este imaginea pe care
noi o proiectăm.
Cu toate acestea, există și o veste bună. Dacă ești dispus să arăți
bunătate și să fii ospitalier, acest lucru nu va trece neobservat.
De fapt, dacă destui oameni intră și ies din casa ta, un vecin curios
ar putea chema poliția pentru a investiga.

Robert Frost a scris: „Acasă este locul unde, atunci când trebuie să
intri înăuntru, trebuie să fii primit." Fă casa ta să fie un fel de refugiu
pentru alții. O casă prietenoasă este, de fapt, unul dintre vehiculele
folosite de Dumnezeu pentru a ne aduce către credință.

Mi-am petrecut o mulțime de timp în casa domnului și doamnei

Hall - casa prietenului meu cel mai bun, Glenn. Întâmpinările lor
călduroase, în mod repetat, mi-au dat mereu un gust al comunită-

63
comunității creștine și a dragostei lui Dumnezeu, iar eu sunt recu-
noscător pentru totdeauna. Este ușor să-ți deschizi casa dacă acesta
este darul tău, însă ai putea să faci acest lucru și daca nu este.
E casa ta, dacă asta e ta cadou, dar este posibil să facă acest lucru,
chiar dacă nu este.
Pășește în credință și roagă-L pe Dumnezeu să-ți folosească casa
(casa Lui, de fapt) pentru a-ți arăta dragostea față de alții.

CITAT - CHEİE

„Ospitalitea este să-i faci pe oaspeții tăi să se simtă ca acasă, cu toa-

te că ți-ai dori ca ei să fie cu adevărat”

Încearcã şi tu!

Cea mai mare intimidare legată de găzduirea unui grup este toată
munca necesară. Dar aceasta nu trebuie să fie atât de grea.
La prima adunare, fă să circule o foaie pe care oamenii să se poată
înscrie ca să aducă o băutură sau o gustare, cineva care să vină mai
devreme să ajute la pregătirea locului și cineva care să rămână un
pic mai mult ca să ajute la curățenie.

Tu oferi deja un loc unde să vă puteți întâlni, așa că restul ar trebui

să fie o muncă de echipă. Ceilalți vor aprecia, de fapt, posibilitatea
de a te ajuta.”

Eu am încercat!

Glenn, 40 și ceva de ani, despre sine: „Imi place pizza și să joc ping-
pong."
„Glumesc de multe ori spunând că nu îmi plac oamenii. Dar de cele
mai multe ori, acest lucru nu este adevărat! Din aceasta cauză, soția
mea m-a încurajat puternic să găzduim un grup.
După cum v-ați putea imagina, m-am opus cât de tare am putut,
însă soția mea a câștigat.
Și acum că am făcut acest lucru, sunt fericit să spun că, de fapt, și eu
am câștigat, de asemenea. A fost mult mai ușor și mai distractiv de-
cât mi-am imaginat."
64
 RUGĂCIUNE

„Doamne, ajută-mă să-mi arăt dragostea față de ceilalți prin a-mi

deschide ușa casei pentru a găzdui un grup. Folosește-mi casa pen-
tru a-i ajuta pe credincioși să crească și pentru a-i ajuta pe necredin-
cioși să Te cunoască. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

65
 OPTSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
este să ajungi devreme (sau să rămâi până târziu)

Ruth Bell Graham a spus odată: „Rugați-vă atunci când simțiți nevo-
ia, pentru că este un păcat să neglijați o astfel de oportunitate.
Rugați-vă si atunci când nu simțiți nevoia, pentru că este periculos
să rămâneți într-o asemenea stare." Autodisciplinează-te să te rogi
pentru cei cu care locuiești, lucrezi sau te joci, prin a-ți face timp
înainte să te rogi pentru fiecare persoană în parte.

VERSET CHEİE

„Doamne, auzi-mi glasul dimineaţa! Dimineaţa eu îmi îndrept rugă-

ciunea spre Tine şi aştept.” (Psalmul 05:3)

Roagă-te dis-de-dimineață
Cory și cu mine obișnuiam să ne întâlnim o dată pe săptămână la
ora 7 dimineața, într-un liceu public din Seattle ca să ne rugăm
pentru fiecare dintre studenții noștri.

Ne rugam timp de 30 minute înainte ca orele să înceapă. Acest lu-

cru necesita ca eu să prind autobuzul de 6 jumătate, fapt pe care
mereu îl regretam cu o noapte înainte.
Cu toate acestea, ani mai târziu, nu am mai simțit niciun regret
pentru modul în care folosisem acel timp, deși, destul de des, m-am
întrebat dacă era un păcat să căsc în timp ce mă rugam.
Acestea fuseseră niste dimineți tare devreme.
Cu toate că nu cunosc prea multe povești legate de modul în care
Dumnezeu a lucrat în viețile elevilor mei în acel an în care preda-

66
 sem la școala respectivă, am încredere că Dumnezeu a auzit rugă-
ciunile noastre și că lea folosit în viața acestor studenți.
Și, totuși, am câteva povești. Preferata mea este atunci când Cory
și cu mine ne-am întâlnit după școală pentru a discuta despre un
eveniment pentru adunare pe care îl planificam.

Oscar stătea așezat într-o bancă în partea stângă a clasei, cu trei

rânduri în spate. El era în detenție și i se ceruse să își facă temele,
astfel că, în timp ce eu și Cory discutam, el răsfoia paginile și foarte
rar deschidea manualul pentru a-și lua noțite.

După ce Cory a plecat, Oscar m-a întrebat despre ce discutasem.

I-am explicat cine era Cory – liderul unei adunări din campus, num-
ită Young Life și că dorise să facem un brainstorming (def. tehnică
creativă de grup, menită să dea naştere unor idei în vederea soluţi-
onării unei probleme) pentru un eveniment pentru studenți, care
nu numai că va fi distractiv, dar, de asemenea, le va oferi șansa de
a învăța despre Dumnezeu.
Oscar era interesat, asa că am vorbit despre eveniment și apoi des-
pre Dumnezeu. Până la sfârșitul conversației, Oscar s-a rugat lui Isus
pentru iertarea păcatelor sale și pentru a înceape o viață nouă.
Aceasta cred că a fost cea mai bună detenție a lui.

Îmi amintesc că am stins lumina în sala de clasă după ce a plecat

Oscar, cu privirea îndreptată către locul în care stătuse el – trei rân-
duri în spate. După numai două zile, eu și Cory ne-am rugat pentru
Oscar chiar în acea bancă, și pentru ceilalți elevi care stătuseră în
acea bancă în cei 6 ani ai mei de predare.
I-am mulțumit lui Dumnezeu pentru privilegiul de a fi reușit să dis-
cut cu Oscar, dar mai ales, pentru faptul că mi se dăduse șansa de
a-mi reaminti faptul că Dumnezeu este mereu alături de noi.

Această poveste a rămas mereu în amintirea mea și a fost un pilon

în viața mea de rugăciune. Ea mă determină să mă rog pentru copiii
mei în timp ce dorm, și m-a încurajat să mă rog pentru vecinii mei
în timp ce mergeam pe holurile blocului în care locuiesc.
Dumnezeu a avut grijă să pună oameni în viața ta pe care să-i vezi

67
zilnic. Fă-ți timp ca să te rogi pentru ei și nu uita să te rogi cu încre
derea deplină că Dumnezeu aude și răspunde mereu acestor rugă-
ciuni.

CITAT - CHEİE

„Atunci când devenim prea superficiali în rugăciune, noi ajungem,

mai mult ca sigur, să vorbim cu noi înșine. " - AW Tozer

Încearcã şi tu!

Dacă scopul tău este să te rogi pentru colegii tăi, poți face acest lu-
cru în mai multe moduri:

Stai la birou, cu o ceașcă de cafea în față, înainte de a începe mun-

că și roagă-te pentru fiecare dintre colegii tăi.
Stai lângă o fereastră cu vedere spre parcare și roagăte pentru oa-
menii pe care îi vezi venind sau plecând.
Plimbă-te prin sala de mese salutându-ți prietenii și spunând o
scurtă rugăciune pentru ei în timp ce treci pe lângă fiecare.
Scrie un bilețel prin care să-ți informezi colegii că te-ai rugat pentru
ei și lasă-l pe biroul lor.

Eu am încercat!

Glenn, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Ori de câte ori una din-
tre echipele mele favorite de sport câștigă un campionat, alerg în
jurul casei mele purtând doar lenjerie intimă. Până în prezent, nu am
fost arestat nici o singură dată."

„Am făcut acest lucru doar pentru i-am promis grupului că îl voi
face. Dar am fost îngrozit la gândul că va trebui să le spun oameni-
lor la locul meu de muncă că mă rugasem pentru ei, deoarece m-
am temut să nu se simtă jigniți sau insultați.

Nici că aș fi putut să mă înșel mai mult. Fiecare dintre cei 12 colegi

ai mei au fost recunoscători pentru gestul meu, sunându-mă sau
trimițându-mi un e-mail pentru a-mi mulțumi.
68
 Două dintre aceste persoane, inclusiv șeful meu, chiar au și plâns în
timp ce mi-au povestit ce se întâmpla în viața lor. Sunt foarte bucu-
ros că am facut acest lucru, și da, o s-o fac din nou."

RUGĂCIUNE

„Doamne, sunt vinovat pentru că nu mi-am făcut timp să mă rog

pentru cei cu care locuiesc și muncesc zi de zi. Iartă-mă și dă-mi
pasiunea de a face acest lucru.
Ajută-mă să văd cât de importantă este rugăciunea acasă și la locul
de muncă. Continuă-ți rugăciunea. Amin."

69
 NOUĂSPREZECE
Tot ce-ţi trebuie...
sunt niste floricele de porumb

Desigur, să participi la o conferință ar fi grozav. Dar, în ciuda celor

mai bune intenții, uneori chiar nu este posibil să faci acest lucru.
Nu dispera! Multe conferințe își oferă sesiunile pe DVD sau pe Inter-
net.
Folosește un calendar pentru a-ți pune deoparte niște timp, ia un
caiet pentru a lua notițe, roagă unul sau doi prieteni ca să învătați
în grup (dintre cei care se vor ține de cuvânt), iar apoi luați și niște
popcorn ca să fie totul pregătit. (Serios, de ce pierzi șansa de a mân-
ca niște popcorn?)

VERSET CHEİE

„De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale Mele, şi le face îl voi
asemăna cu un om cu judecată care şi-a zidit casa pe stâncă."
(Matei 7:24, NLT).

Conferință la domiciliu
Mi-am luat libertatea de a-mi imagina acest scenariu.
Sunt de părere că, atunci când vizionezi o conferință prin interme-
diul unui DVD, rămânând fizic acasă, putem numi acest lucru „con-
ferință la domiciliu”.
Această expresie cred că ilustrează foarte bine ce am avut în minte.

O conferință la domiciliu are numeroase beneficii de costuri și de

timp, în special de flexibilitate. Ca într-un curs on-line, te vei afla pe
scaunul șoferului și vei putea să-ți începi experiența învățării în ori-

70
 ce zi a săptămânii, la orice oră și, mai ales, poți purta orice dorești.
Dacă pare prea frumos pentru a fi adevărat, să știi că este.
Numeroase articole oferă argumentele pro și contra legate de expe-
riența studiului la domiciliu; negativiștii vorbesc despre manage-
mentul timpului, lipsa interacțiunii semnificative și lipsa de respon-
sabilitate.

Nu este o tocmai o veste bună, însă: toate aceste aspecte negative

pot fi depășite!
Problema gestionării timpului pentru un participant la conferință
de la domiciliu este aceeași ca și în cazul începerii unui program de
exerciții: o mulțime de bune intenții, însă puțină acțiune.
Cheia este să-ți iei un angajament cu tine însuți/însăți că vei viziona
aceste DVD-uri. Ia calendarul și pune deoparte 45-90 de minute
pentru fiecare sesiune, alături de încă câteva minute suplimentare
pentru a-ți lua notițe.

Cel mai bun mod de a începe să înveți este la fel ca și în cazul în care
ai începe un program de exercitii: fă acest lucru împreună cu unul
sau mai mulți prieteni.
Lipsa de interacțiune este rezultatul faptului că nu vei mai putea
interacționa cu cel care ține conferința. Desigur, să vizionezi de aca-
să aceste programe nu va fi cu mult mai diferit față de multe alte
conferințe, unde nu ți se oferă posibilitatea de a pune și de a ți se
răspunde la propriile întrebări.
Cu toate acestea, multe conferințe organizează niște sesiuni supli-
mentare de discuții sau workshop-uri corespunzătoare, la care să
participe un număr mai restrâns de persoane.

Ca și în cazul gestionării timpului, cea mai bună metodă de a com-

bate acest neajuns este să-ți împărtășești experiența cu ceilalți.
Uitați-vă la DVD-uri și discutați după terminarea fiecarei sesiuni.
Sau puneți pauză, pentru a clarifica ceea ce se predă. În cazul în
care nu este posibilă implicarea altor persoane, fă-ți timp să-ți pos-
tezi propria experiență pe blog sau trimite-le prietenilor prin e-mail
observațiile și notițele pe care ți le-ai luat.

71
Participarea fizică la o conferință sau la un curs este instantanee,
deoarece tu ești prezent acolo și, de multe ori, primești proiecte sau
alte teme pentru acasă.
Iată o provocare pe care să o depășești în cazul unei „conferințe la
domiciliu”.
Este ușor să sari peste o ședință, pentru că, în afară de propria con-
știință cicălitoare, este foarte probabil ca alții să nu afle ce ai făcut.
Din nou, depășește acest lucru cu ajutorul unei experiențe împărtă-
șite. Nu numai că va solicita ca tu să-ți respecți propriul angajament
de a viziona întreg DVD-ul ci, mai mult, s-ar putea ca tu și ceilalți
participanți să vă luați măsuri suplimentare pentru a asigura mai
multă interacțiune între voi.

CITAT - CHEİE

„Există o diferență semnificativă între a te antrena să faci ceva și a

încerca să faci ceva... Transformarea spirituală nu este o chestiune
ce implică să încerci mai mult să o faci, ci să te antrenezi cu înțelep-
ciune...
Să-l urmezi pe Isus înseamnă pur și simplu să înveți de la el cum să
-ți reorganizezi viața în jurul activităților ce-ți vor permite să trăiești
în rodul Duhului. ” - John Ortberg.

Eu am încercat!

Steve, 50 și ceva de ani, spune despre sine: „Iubesc soarele, bicicle-

ta mea și iTunes - o combinatie perfectă."
„La o întâlnire recentă de personal, am vrut să discutăm despre e-
șec, așă că m-am folosit de un DVD ce conținea o conferință despre
leadership mai veche.
Filmulețul a durat aproximativ 45 de minute si a fost de o foarte ma-
re calitate, însă partea cea mai bună a fost că l-am privit ca și echipă
și că putut apoi să petrecem câteva minute vorbind despre ceea ce
vizionasem, un lucru pe care nu poți să îl faci mereu după o confe-
rință. Drept rezultat, noi am fost capabili să procesăm ceea ce spu-
sese conferențiarul și să aplicăm ceea ce tocmai auzisem în contex-
tul propriu. A fost o experiență extraordinară.”

72
 RUGĂCIUNE

„Doamne, Îți mulțumesc pentru abundența de materiale disponibi-

le ca să sprijine și să încurajeze dezvoltarea mea spirituală.
Ajută-mă să fiu un elev conștiincios și să pun în practică ceea ce în-
văț. Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

73
 DOUĂZECİ
Tot ce-ţi trebuie...
este să spargi bula in care te afli

Poți să închizi ochii și să prezici tot ceea ce se va întâmpla în biseri-

că? Cum vor fi așezați oamenii? Cât timp va dura serviciul? În timp
ce acestea nu sunt neapărat lucruri rele, ar putea fi semne ale unei
familiarități excesive și, prin urmare, a unei complezențe crescânde.

Alege o duminică/sâmbată sau două în care să vizitezi o altă biseri-

că – vezi ce face Dumnezeu în trupurile altor credincioși.
Ai putea obține o viziune proaspătă asupra bisericii și să fii inspirat.
(Atenție: Nu lua acest lucru drept un sfat de a schimba mereu bise-
ricile între ele). Nu asta este ideea aici. Noi toți trebuie să fim mem-
bri credincioși ai bisericii pe care o frecventăm – dar am putea învă-
ța multe de la alte locuri de cult).

VERSET CHEİE

„Şi Eu îţi spun: tu eşti Petru, şi pe această piatră voi zidi Biserica Mea
şi porţile Locuinţei morţilor nu o vor birui." (Matei 16:18).

Mă scuzați, stați pe locul meu

Am instruiț câteva persoane din grupul nostru de tineret să viziteze
o altă biserică.

Le-am dat două instrucțiuni:

- Intrați la intervale de 3-5 minute unul după celălalt.
- Nu stați de vorbă între voi.
Scopul era ca elevii mei să se simtă incomod, să simtă cum este să

74
 fii un vizitator.
De prea multe ori m-am uitat cum elevii mei au observat o persoa-
nă nouă în adunarea noastră, doar ca să o ignore sau ca să se întoar-
că la confortul chipurilor familiare și a conversațiilor.

Te-ai plâns de biserica ta în ultima vreme? Este muzica prea tare,

predica prea lipsită de miez sau oamenii prea superficiali? Așadar,
iată o întrebare: când a fost ultima dată când te-ai așezat pe un sca-
un diferit (sau în partea opusă a încăperii)?
Cu toate că nu este întotdeauna cazul, multe plângeri sunt cauzate
de complezență sau confort. Uneori, cel mai sănătos lucru pe care
îl putem face pentru credința noastră și vitalitatea adunării bisericii
noastre este să vizităm o alta biserică și să experimentăm cum este
să fii un outsider. (def. om din afară)
Este sănătos să ieși din zona ta de confort să vezi și să
simți o nouă abordare asupra credinței, prin ochii unui vizitator.

CITAT - CHEİE

OK, ofer următoarea povestire doar de dragul de a ne amuza:

Există o poveste despre trei pastori, care au ieșit într-o zi împreună
la o cafea și au descoperit că toate cele trei biserici ale lor fuseseră
invadate de lilieci.

„Am fost atât de iritat", a spus unul dintre ei, „încât am luat o pușcă
și am început să trag în ei.
Am făcut găuri în tot tavanul, însă nu am făcut nimic în privința
liliecilor".

„Eu am încercat să-i capturez de vii", a spus al doilea.

"Apoi am condus 80 de kilometri înainte să îi eliberez, dar ei au ve-
nit înapoi în biserică.” „Eu nu am avut nicio problemă", a spus al trei-
lea.
„Păi cum ai făcut?", l-au întrebat ceilalți, uimiți.
„Pur și simplu i-am botezat și i-am acceptat", a replicat el."
„Nu i-am mai văzut de atunci."

75
Încearcã şi tu!

Important! Scopul vizitării unei alte biserici nu este ca să le compari

între ele, ci să încerci experiența bisericii din perspectiva unui vizita-
tor.
Este mult mai bine să te duci la o biserică în care nu ai mai fost și să
te duci de unul singur. Experiența bisericii ca și vizitator te va moti-
va, cel mai probabil, să încerci noi lucruri în propria biserică, multe
dintre ele necesitând credință și curaj.

Eu am încercat!

Bob, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Iubesc sportul, guvernul

si politica, untul de arahide, pe soția și copiii mei, însă nu neapărat
în ordine."
„Obișnuiam să fiu unul dintre acei oameni care stau în același loc în
fiecare săptămână. Acum văd cât de plictisitor era, cum ne conduce
acest lucru la o zonă de confort.
Acum îmi place să diversific lucrurile. Aș putea să stau lângă adoles-
centi săptămâna asta (chiar dacă ei nu vor ca eu să stau alături de
ei), cu tipii singuri în altă săptămână (atunci când soția mea serveș-
te în grupurile de copii) iar, în alte momente, atunci când stau ală-
turi de soția mea, să o conving să ne mutăm într-o zonă complet
diferită.
De asemenea, îmi place să merg și la alte biserici din alte orașe,
atunci când călătoresc. Totul arată și este diferit, iar acesta este un
lucru bun."

RUGĂCIUNE

„Doamne, îmi iubesc biserica și doresc ca aceasta să fie cea mai bu-
nă din câte poate fi pentru slava Ta. Vreau să Te serveasc prin ea, în
cel mai bun mod posibil. Deschide-mi ochii în fața lucrurilor pe care
ar trebui sau aș putea să le fac. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

CREŞTE din mers

76
 DOUĂZECİ Şİ UNU
Tot ce-ţi trebuie...
este o întâlnire

Folosește-ți timpul alocat călătoriilor pentru următoarea ta destina-

ție - muncă, întâlnire, acasă sau o altă locație - pentru a te ruga pen-
tru ceea ce va urma în cursul acestei zile și pentru persoanele pe ca-
re le vei vedea.

Urmează să faci o prezentare? Roagă-te pentru detalii, pentru o co-

municare clară, răspunsuri pozitiv și altele Mergi spre casă la sfârși-
tul zilei?
Roagă-te pentru momentul în care îți vei revedea familia sau pentru
timpul pe care îl vei petrece cu un prieten. Roagă-te pentru fiecare
persoană în parte.

Ieși la o întâlnire? Roagă-te pentru cel/cea cu care urmează să te

întâlnești, pentru o comunicare facilă între voi și pentru ca Dumne-
zeu să fie onorat.

VERSET CHEİE

„Până acum n-aţi cerut nimic în Numele Meu: cereţi, şi veţi căpăta,
pentru ca bucuria voastră să fie deplină.”(Ioan 16:24).

Întâlniri
„O căutare pe Internet dezvăluie foarte multe despre un stil de via-
ță încărcat:
Cele mai frumoase cuvinte din limba engleză sunt „cec în plic” -
Dorothy Parker

77
„Banca este locul de unde poți împrumta bani dacă demonstrezi
că nu ai nevoie de el.” - Bob Hope
„Obișnuiam să vând mobilier de sufragerie. Problema era că era al
meu.”- Les Dawson

Este distractiv să râzi despre unele dintre realitățile vieții și, chiar da-
că citatul lui Robert Frost are umor, este doar din cauză că este dure-
ros de amuzant: „Dacă lucrezi cu conştiinciozitate 8 ore pe zi, s-ar
putea să ajungi în cele din urmă să avansezi ca șef sau să lucrezi 12
ore pe zi."

Suntem din ce în ce mai ocupați. Și asta nu se referă doar la locul de

muncă - angajamentele noastre față de casă, față de prieteni și co-
munitate ne obligă să fim într-o continuă alergătură.
Din cauza ritmului nostru frenetic,avem nevoie de un plan care să
ne permită să rămânem conectați cu Dumnezeu, cu locul de mun-
că, cu domiciliul și cu jocurile.

Una dintre deciziile cele mai spirituale care le poți face este să re-
nunți la căști atunci când te plimbi sau să oprești radio-ul atunci
când conduci, ca să te poți pregăti pentru viitoarea ta întâlnire.
Și nu mă refer să te pregătești prin a revizui faptele și figurile sau
prin a-ți exersa aruncarea.
Ci să te pregătești prin rugăciune. Roagă-te să fii persoana pe care
Dumnezeu ar vrea ca tu să fii, să ai curajul de a spune ceea ce trebu-
ie să fie spus sau să ai înțelepciunea de a te abține de la a spune ce-
ea ce nu trebuie spus.
Și nu face acest lucru doar în timpul programului de lucru; ia în con-
siderare întregul tău program. Roagă-te înainte de a-ți duce rufele
la spălătorie, înainte de a te întâlni la o cafea cu un prieten sau
înainte să mergi să mănânci.

Oriunde ai ajunge, vei avea o oportunitate de a-i sluji lui Dumnezeu,

așa că folosește acest timp de rugăciune pentru a-ți reaminti că
Domnul este în control.
Autorul Stephen Covey întreabă: „Cât de mulți oameni pe patul de
moarte și-ar dori să fi petrecut mai mult timp la birou?"

78
 Răspunsul este evident, iar același principiu se aplică și atunci când
ne întrebăm:” Cât de mulți dintre noi ne-am dori să fi petrecut mai
mult timp în rugăciune?” Nu lăsa dorința de a te ruga mai mult să
te intimideze; în schimb, spune o rugăciune rapidă chiar acum.

CITAT - CHEİE

„Am atât de multe de făcut astăzi că-mi voi petrece primele trei ore
în rugăciune." - Martin Luther

Încearcã şi tu!

Pe lângă faptul că rugăciunea ajută la acoperirea tuturor întâlnirilor/

programărilor tale, acest exercițiu încurajează și o reînnoire a minții.
Cu cât îi permitem lui Dumnezeu să fie obiectivul nostru principal,
cu atât mai mult vom fi controlați de către el.
Dacă nu știi cum să te rogi pentru persoana cu care urmează să te
întâlnești, roagă-te în mod general pentru el/ea.
Roagă-te ca Dumnezeu să-i binecuvânteze familia și munca.
Roagă-te pentru sănătatea lui spirituală, să fie încurajat în credința
sa în cazul în care este credincios sau ca el să se apropie de Dumne-
zeu, în cazul în care nu este.
De asemenea, fă-ți timp să te rogi pentru tine: ca să te poți exprima
clar, ca să fii un bun ascultator, ce L-ar onora pe Dumnezeu în mo-
dul în care îți conduci afacerile.

Eu am încercat!

Stuart, 30 și ceva de ani, spune despre sine: „Aș fi fericit dacă aș

mânca numai unt de arahide și înghețată cât este ziua de lungă."
„Am fost acuzat că aș fi un pesimist, astfel încât nimeni nu a fost
surprins atunci când mi-am dat ochii peste cap la auzul acestei idei.

Acest lucru părea mult prea simplist. Am vrut ceva substanțial, ceva
care m-ar putea ajuta cu adevărat să mă dezvolt. Ei bine, după cum
am aflat din ideile din această carte, creșterea spirituală nu trebuie
să fie știință nucleară. În timp ce, pentru a-ți aprofunda studiile ai

79
nevoie de timp și spațiu, creșterea spirituală se poate face doar cu
puțină disciplină.
Acest exercițiu m-a obligat să-mi opresc radio-ul atunci când merg
cu mașina, lucru pe care nu-l făcusem niciodată.
Și am descoperit că atunci când am făcut acest lucru, am ajuns la
destinație mai puțin frenetic și mult mai concentrat, cu toate că am
întârziat!
Familia Ta mea a observat și ea diferența.
Au spus că nu mai vorbesc despre muncă fel de mult, fapt pe care
îl apreciază."

RUGĂCIUNE

„Doamne, Îți mulțumesc pentru ceea ce e urmează în programul

meu. Dă-mi puterea de care am nevoie ca să mă rog, și ca să-i pot
servi pe cei cu care voi fi. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

80
 DOUĂZECİ Şİ DOİ
Tot ce-ţi trebuie...
este o hartă

Găsește un nou traseu spre locul de muncă. Mergi pe jos sau cu ma-
șina și roagă-te pentru cine și ce vei vedea.
Este ușor să devii amorțit din punct de vedere spiritual atunci când
te complaci în rutină. Fă o schimbare din timp în timp pentru a
menține lucrurile proaspete. Vei vedea lucruri diferite, care te vor
stimula în noi moduri. Și vorbește cu Dumnezeu, în timp ce ești pe
drum.

VERSET CHEİE

„Cuvântul Tău este o candelă pentru picioarele mele şi o lumină pe

cărarea mea.”(Psalmul 119:105).

Spune „nu”
Îmi amintesc exact unde eram în ziua în care m-am hotărât să nu
mai citesc Biblia.
O decizie ciudată pentru cineva care l-a iubit pe Dumnezeu, care
s-a angajat pentru a crește spiritual și care a studiat să devină pastor
– dar am luat această decizie în timp ce conduceam pe strada
Division Street, din Portland, Oregon.

Nu-mi amintesc ce a declanșat hotărârea mea, deși eram destul de

copleșit din punct de vedere spiritual în momentul respectiv.
Pe lângă faptul că venisem neliniștit de la școală, că învățasem un
nou vocabular teologic și că descoperisem că unul dintre liderii
creștini cu o mare influență în viața mea fusese declarat fraudulos,

81
mă luptam cu întrebarea dacă dragostea lui Dumnezeu pentru mi-
ne se baza sau nu pe acțiunile mele.
O parte din mine spera că iubirea Lui creștea tot mai mult pe măsu-
ră ce îmi citeam Biblia sau mă rugam. Fusesem o persoană discipli-
nată, care rareori lăsase să treacă o zi fără să citească Biblia, și spera-
sem că acest stil de viață mi-ar aduce câteva bile albe în fișa cu evi-
dența cerească.
Însă, de asemenea, mă simțeam vinovat atunci când ratam vreo zi,
punându-mi la îndoială vocația.

Cum aș fi putut vreodată să servesc ca și lider spiritual dacă nu pu-

team să am grijă de propria mea viață spirituală?
Astăzi, îmi scutur capul cu nemulțumire când îmi amintesc de acel
episod din viața mea și refuz să cred că și alte persoane trăiesc sub
același tip de opresiune; însă am constatat că o fac.

Una dintre lecțiile învățate la școală – și una pe care am învățat-o și

la biserică, dar peste care aș fi putut cu ușurință să trec cu vederea,
deoarece pastorul nu ceruse un eseu de 3-5 pagini pe această temă
– spunea că dragostea lui Dumnezeu este necondiționată.
Chiar dacăDumnezeu se întristase atunci când m-am rătăcit, dragos-
tea Lui pentru mine nici nu a scăzut, nici nu a crescut atunci când
am încercat să îi fac pe plac.
Mai degrabă, dragostea lui Dumnezeu a fost constantă. Acest lucru
a fost un afront la adresa personalității mele de tip ”doritor să îi
mulțumească pe ceilalți”, însă simțeam că este un element critic
pentru formarea mea spirituală.

Puteam oare avea o relație cu Dumnezeu, chiar și atunci când mă

luptam cu credința mea? Puteam eu să le spun oamenilor îndepăr-
tați de Dumnezeu, faptul că El îi iubea cu adevărat?
Curajul meu fusese un du-te-vino în timp ce conduceam, cu toate
aceste gânduri alergându-mi prin minte, până când am decis să fac
un test, acela de a nu citi Biblia timp de două săptămâni.
A fost o eternitate pentru mine, dar doream să văd dacă voi experi-
menta iubirea lui Dumnezeu, chiar și atunci când eu nu-L căutam.
Rezultatul?

82
 Încrederea mea în dragostea lui Dumnezeu a crescut în mod sem-
nificativ și nu am putut rezista să nu citesc din Biblie.
De fapt, de data aceasta vroiam să o citesc, spre deosebire de senti-
mentul dinainte, acela că trebuia să o citesc. Uneori trebuie să gân-
dim un pic diferit, să vorbim cu oamenii pe care i-am ignorat în tre-
cut sau să mergem pe jos un nou traseu către o destinație obișnuită,
pentru a reuși să vedem lucrurile într-un mod proaspăt.

Nu trebuie să rămâi blocat într-un cerc vicios. Dar, dacă se întâmplă

asta, încearcă să găsești un nou mod de a ieși de acolo, într-un fel în
care nu ți-ai fi imaginat niciodată în trecut că o vei face.

CITAT - CHEİE

„Mi se pare că lucrul cel mai măreț din această lume nu este neapă-
rat locul în care ne aflăm, ci direcția în care ne îndreptăm. Pentru a
ajunge la porțile raiului, trebuie să navigăm uneori purtați de vânt
și alteori, împotriva lui - însă noi trebuie să navigăm, nu să ne lăsam
în voia curentului și nici să rămânem ancorați.” - Oliver Wendell
Holmes

Încearcã şi tu!

Faptul că vei coti la stânga în loc de dreapta nu-ți va schimba în

mod necesar viața. Dar ar putea să o facă, pur și simplu.
Scopul acestui exercițiu de imaginație este faptul că Dumnezeu lu-
crează în lume. El face lucruri în viața ta de care ai putea să nu fii
conștient sau dimpotrivă, care te pot copleși.
Însă Dumnezeu mai face, de asemenea, ceva și în viețile celor din
jurul tău. Vrei o adevărată provocare?

Oprește pe cineva pe stradă și spune-i că te vei ruga pentru el/ea

sau pentru nevoile orașului. Întreabă această persoană dacă doreș-
te să te rogi pentru un anume lucru pentru el/ea. Sau dacă vezi o
afacere sau o locuință din zonă care ar avea nevoie de puțin ajutor,
spune-le acestor oameni că tu și niște prieteni căutați modalități de
a-i ajuta pe cei din cartierul vostru.

83
Eu am încercat!

Adam, 30 și ceva de ani, spune despre sine: „Am sărit odată cu para-
șuta și am făcut snorkeling, amândouă în aceeași zi. Astfel, am do-
bândit o viziune asupra pământului din două perspective diferite."
„Serios? Să găsesc un alt traseu către muncă? Trebuie să spun că
am avut îndoieli cu privire la această idee și asupra felului în care
avea să mă ajute să cresc spiritual într-un mod atât de facil.
Dar am încercat. Nu numai că am găsit un nou magazin de delicate-
se (despre care nu aveam nicio idee că se află acolo), dar mi-am și
revăzut un vechi prieten într-o parcare, în timp ce conduceam prin
acea zonă.

Am simțit ca și cum Dumnezeu ar fi vrut ca eu să mă rog pentru el.

Așa că m-am rugat, iar chipul lui nu mi-a mai ieșit din minte.
Mai târziu l-am sunat și, după ce ne-am întâlnit la o cafea o săptă-
mână mai târziu, am aflat că mama lui era foarte bolnavă.
El nu este un credincios, așa că a fost mai greu să vorbesc despre
Dumnezeu cu el, dar această experiență m-a determinat să găsesc
versete din Biblie pe care să i le împărtășesc și care chiar m-au făcut
să mă gândesc bine la motivele pentru care cred în ceea ce cred.

„Cred că ceea ce am învățat din această experiență este faptul că

rutina duce la lene. Chiar și cea mai mică schimbare în propria ruti-
nă, alături de dorința de a învăța ceva de la ea, m-a ajutat să-mi des-
chid ochii în fața nevoilor celor din jurul meu.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, există ceva ce dorești să-mi spui sau să-mi arăți? Ajută-
mă să aud de la Tine astăzi. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

84
 DOUĂZECİ Şİ TREİ
Tot ce-ţi trebuie...
este o pereche bună de pantofi

Înlocuiește din când în când timpul de rugăciune cu o plimbare de

rugăciune. Poți fie să te plimbi în timp ce te rogi ajutându-te de
lista ta predeterminată de rugăciune, sau să te plimbi și să-L întrebi
pe Dumnezeu care sunt lucrurile pentru care vrea El să te rogi.
Ascultă, plimbă-te, roagă-te.
Este posibil să te simți ciudat la început, dar nu te grăbi. Nu trebuie
nici să te rogi cu voce tare.

VERSET CHEİE

„Faceţi în toată vremea, prin Duhul, tot felul de rugăciuni şi cereri.

Vegheaţi la aceasta, cu toată stăruinţa, şi rugăciune pentru toţi sfin-
ţii”(Efeseni 6:18)

Pași
Îmi amintesc că mă plimbam în Nepal cu Butch, vărul soției mele.
Janine și cu mine începusem să ne vizităm cu Butch și familia lui de
câteva săptămâni, în perioada în care eu predam la școala de Biblie
de care ei aparțineau.

Școala era la aproximativ un kilometru depărtare de casa lor și, din

moment ce ei nu aveau mașină, Butch și cu mine mergeam pe jos
până acolo și înapoi.
Îmi amintesc sentimentul penibil de la început, pe care ajunsesem
să-l resimt după câteva zile și după ce trecuserăm deja prin toate
problemele de familie. Ce altceva mai rămăsese de discutat?

85
Cum ne puteam umple timpul? În cele din urmă, am învățat să ne
plimbăm în liniște, să ne bucurăm de compania celuilalt ca și prie-
ten de familie și să ne rugăm lui Dumnezeu în tăcere.

Tăcerea mi-a permis să meditez asupra lucrurilor ce se petreceau în

viața mea și totodată, să aud de la Dumnezeu. Deoarece terenul și
cultura erau noi pentru mine, întotdeauna dădeam peste ceva care
îmi ridica semne de întrebare, fapte care determinau începerea u-
nei discuții cu Butch.
Întrebarile acestea duceau, de obicei, la conversații profunde des-
pre anumite obiceiuri din Nepal, asupra modului în care acestea îi
afectau lucrarea lui Butch în această țară și, în cele din urmă, la un
moment de rugăciune.
Uneori, ne rugam împreună cu voce tare, iar alteori ne rugam în tă-
cere. Însă, întotdeauna, învățam să mă conectez cu Dumnezeu și
cultura din jurul meu.

Odată ce m-am întors acasă, m-am reîntors la vechea mea rutină de

a conduce către și de la locul de muncă, chiar dacă, ca și în cazul
școlii de Biblie, el se afla la doar doi kilometri distanță de casă. Gân-
dul de a merge la muncă în orice alt mod părea ridicol. Totuși, am
descoperit că timpul petrecut în mașină nu îmi aducea prea multe
beneficii.

Desigur, mă ajuta să ajung și să mă întorc de la muncă mult mai re-

pede, însă îmi lua mai mult timp să îmi revin atunci când ajungeam
la muncă sau acasă, deoarece mă grăbeam să ajung de la o locație
la alta, în timp ce ascultam, de obicei, radio-ul și îmi umpleam capul
cu zgomot și cu liste cu lucrurile pe care le aveam de făcut.
Așa că am încercat un experiment.

În zilele în care nu aveam întâlniri în afara companiei, fapt ce-mi so-

licita să conduc, mergeam pe jos la muncă. Am învățat să iubesc
acest lucru.
Nu numai că apucam să mă rog pentru ziua ce mă aștepta, pentru
ce aveam de făcut și pentru familia mea, dar și ajungeam la locul de
muncă și acasă încântat să-mi încep programul sau să-mi revăd fa-
milia.
86
 Era ca și cum mersul pe jos ar fi devenit un ritual, ce mă pregătea
pentru ceea ce urma să vină. Nu numai că aveam mintea mai limpe-
de și că puteam să mă concentrez mai ușor, dar mă simțeam și mai
puternic, după ce mă rugasem pe durata drumului.
Nu am putut să fac asta în fiecare zi, dar, în zilele care am putut, s-a
dovedit a fi benefic.

Însă ce faci dacă nu locuiești aproape de locul de muncă? Condu

spre muncă, dar parchează la vreo doi kilometri distanță de serviciu.
Iar apoi mergi pe jos până acolo. Sau condu până la lucru și plimbă-
te timp de 15-20 minute înainte să intri în clădire.

CITAT - CHEİE

„Călătoria reală a descoperirii nu constă în a căuta noi teritorii, ci în

a privi cu noi ochi" - Marcel Proust

Încearcã şi tu!

Ieși la o plimbare prin cartier, rugându-te pentru vecini în timp ce îi

zărești sau în timp ce treci pe lângă casele lor.
Roagă-te pentru căsniciile, copiii, carierele, sănătatea sau orice alt
aspect care îți vine in minte în cazul fiecărei familii în parte.
Este OK pentru a „sări" peste o casă atunci când te rogi.
Nu te simți ca și cum ar trebui să te rogi rapid pentru a ține pasul
cu ritmul în care te plimbi (sau alergi). În schimb, roagă-te după
cum te simți ghidat.

Același principiu se aplică și atunci când te rogi pentru colegii tăi

de muncă în timp ce te plimbi prin parcare: roagă-te pentru ei în
timp ce le identifici mașinile sau în timp ce te plimbi prin birou sau
prin departamente.

Eu am încercat!

Peter, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Am condus de-a lungul
întregii țări de două ori."

87
„Acest lucru a contribuit la viața mea de rugăciune.
Sunt un tip căruia îi place mișcarea. Statul pe scaun în timpul sedin-
țelor este dificil, iar statul în biserică este și mai greu.
Statul oriunde este dificil, în general.
Mereu a fost așa – întrebați-i pe profesorii mei. Așa că m-am luptat
mereu cu rugăciunea pentru că am crezut că trebuie să stau pe loc
sau în genunchi, într-un singur loc, pentru o perioadă de timp înde-
lungată.

Faptul că m-am putut ruga în timp ce mă plimbam m-a ajutat să mă

concentrez mai mult. Și când ajung într-un loc în care simt că nu am
nimic pentru care să mă rog, mă uit în jur iar împrejurimile mă inspi-
ră."

RUGĂCIUNE

„Doamne, vreau o viață proaspătă de rugăciune. În timp ce mă

plimb și vorbesc cu Tine, ajută-mă să văd oameni sau lucruri pentru
care să-mi pot reînnoi angajamentul de a mă ruga.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

88
 DOUĂZECİ Şİ PATRU
Tot ce-ţi trebuie...
este un bilet de avion

Investește! Poate că nu va fi posibil să te înregistrezi să participi la

o conferință în afara țării, dar dacă este, fă din acest fapt o priorita-
te.
Prezența la o creștere spirituală de calitate sau la o conferință des-
pre conducere poate fi, uneori, ca și cum ai bea dintr-un furtun de
incendiu, dar, de asemenea, îți poate deschide apetitul de a-ți pune
credința în acțiune, așa cum nimic altceva nu o poate face.

VERSET CHEİE

„şi, ca nişte prunci născuţi de curând, să doriţi laptele duhovnicesc

şi curat, pentru ca prin el să creşteţi spre mântuire” (1 Petru 2:2)

Participă la o conferință!
Aproximativ acum 15 ani, Chris și cu mine am participat la o confe-
rință care ne-a schimbat modul în care priveam viața. Nu mai văzu-
sem până atunci în funcția de pastor un rol pe care numai profesio-
niștii îl puteau juca, ci, mai degrabă, o consideram o chemare la în-
demâna tuturor credincioșilor.
Drept urmare, nu mai puteam să-i încurajăm pe ceilalți sau să ne
plângem de pe margine. Era de datoria noastră să intrăm în joc și
să-i ajutăm și pe alții să facă același lucru.

Cu aproape 12 ani în urmă, am călătorit împreună cu echipa mea

de la biserică în întreaga țară pentru a vizita și alți pastori și pentru
a învăța de la ei. Această experiență a avut un rol esențial în contu-

89
rarea modului în care vedeam biserica și funcția de pastor.
De asemenea, m-a ajutat să le înțeleg inimile și sentimentele celor-
lalți membri ai personalului pe măsură ce interacționam cu avanta-
jele și dezavantajele tuturor lucrurilor pe care le vedeam și le au-
zeam.

Cu 10 de ani în urmă, Bob și cu mine am zburat spre sud pentru a

vedea ce am putea învăța pentru biserica noastră. În mod strategic,
am vrut ca Bob - un lider influent în biserică, cu expunere limitată
la pastorii din afară - să vadă ce făceau celelalte biserici și să obser-
ve câteva modele progresive de pastori.
Înt-un mod egoist, vroiam ca el să mă ajute să formez o bază de ex-
celență în biserica noastră. El a fost cu ochii larg deschiși tot timpul
si mai entuziasmat decât oricând despre rolul său pe care îl avea în
viața tinerei noastre biserici.

Cu aproximativ cinci ani în urmă, am participat la o conferință de

unul singur. Eram rănit, după ce fusesem diagnosticat având depre-
sie și nu știam ce-mi rezerva viitorul.
Nu dorisem să particip la conferință, dar știam că va fi un lucru bun
. . . și chiar a fost. Ea a insuflat o viață proaspătă în corpul meu golit,
mi-a amintit de puterea lui Dumnezeu și mi-a oferit speranța de a
face un pas înainte.

La inceputul anului trecut, am dus alte șapte persoane la o conferin-

ță pentru elevi. Acesta era locul perfect pentru a învăța, a te juca și
a te ruga. Am crescut ca și echipă și am dobândit cunoștințe în ceea
ce privește cum să fii un bun lider, alături de alte lucruri pe care
Dumnezeu a vrut ca noi să le învățăm.

Participarea la o conferință este costisitoare, atât din punct financi-

ar cât și din punct de vedere al timpului. Este întotdeauna o provo-
care să participi, însă eu am fost de fiecare dată recunoscător pen-
tru că am fost prezent. Nu am planuri concrete pentru următoarea
conferință, dar eu sunt pregătit și dornic să învăț, așa că "Ajută-mă,
Doamne” să văd modul în care dorești să mă dezvolți și unde să mă
duc pentru a învăța."

90
 CITAT - CHEİE

„95% din timp, oricine altcineva poate fi în poziția mea.

Eu însă trebuie să fac restul de 5%... și, de obicei, sunt lucrurile pe
care nu vreau să le fac" - Marcu Batterson

Încearcã şi tu!

Aș vrea să pot enumera mai multe idei de conferințe pentru tine,

însă sunt prea multe. Deseori, bisericile mai mari găzduiesc aceste
evenimente, așa că, dacă există un anumit predicator al Bibliei pe
care îl asculți sau îl citești, verifică-i site-ul.

De asemenea, și alte site-uri cu predici le fac reclamă. Aici sunt câte-

va site-uri, pentru început:
www.willowcreek.com/events/leadership
http://conference.youthministry.com
www.followtherabbi.com
www.womenoffaith.com
www.whatisorange.org/orangeconference

Eu am încercat!

Glenn, 40 și ceva de ani, despre sine: "Am locuit în șase state."

„M-am înscris cu o jumătate de inimă, certându-mă pentru că m-am
băgat într-un astfel de lucru.
Însă, după ce am participat la conferință cu restul echipei mele, ne-
am înscris pentru a o găzdui pe următoarea. A fost uimitor!
Nu pot să cred că aproape am ratat ceea ce Dumnezeu avea pregă-
tit pentru mine.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, nu vreau sa fiu cel care găsește întotdeauna scuze pentru

a nu învăța sau pentru a mă dezvolta în modul în care vrei ca eu să
fiu. În cazul în care există o bună oportunitate educațională pentru
mi- ne, dă-mi curajul să profit de ea. Continuă-ți rugăciunea: Amin. "
91
 DOUĂZECİ Şİ CINCİ
Tot ce-ţi trebuie...
este să faci o călătorie

Retrage-te undeva în împrejurimi. Găsește un loc de refugiu în afa-

ra comunității tale, un loc în care să poți scăpa de zgomotul, de rit-
mul și de rutina zilnică.
Acest lucru îți va cere mai mult timp decât locul de refugiu din zona
ta și, chiar dacă ar fi ideal să te poți retrage pentru o întreagă zi, nu
rata șansa de a evada chiar și doar pentrudouă ore.
Citește o carte, ia un pui de somn, fă o plimbareși lasă-ți simțurile
să primească toți stimulii din jur.
Să evadezi necesită un pic mai mult timp, dar răsplata este merita-
tă.

VERSET CHEİE

„Isus, când a auzit vestea aceasta, a plecat de acolo într-o corabie,

ca să Se ducă singur la o parte, într-un loc pustiu.
Noroadele, când au auzit lucrul acesta, au ieşit din cetăţi şi s-au luat
după El pe jos. ” (Matei 14:13)

Vreau acasă
Familia mea m-a invitat de ani de zile, în fiecare vară, să merg cu ei
la Hemlock Hall. Ei petrec o săptămână într-o cabană lângă un lac
în mijlocul pustietății, la o distanță de aproximativ șase ore de casa
mea.

Deși gândul de a petrece un timp pe lac, fără să am nimic de făcut

decât să mă odihnesc, mă atrăgea, îmi suna totodată a închisoare.

92
 Înainte de toate, nu-mi plăcea să călătoresc mult cu mașina.
Dar și mai mult, ce aș fi putut face acolo? Aș fi putut face o baie, să
trag un pui de somn și să fac o mică excursie pe jos... poate să citesc
un pic... dar toate acestea ar dura cam o jumătate de zi. Și apoi ce?

Așa că i-am refuzat politicos timp de ani de zile, oferind întotdeau-

na niște scuze aparent rezonabile. Dar care era adevăratul motiv?
Frica. Mi-era teamă să stau într-un loc.
Am găsit o valoare în a fi ocupat și în a avea întotdeauna un lucru
la care să mă pot conecta sau pe care să-l pot începe atunci când
mă plictisesc.
Gândul de a fi undeva, în pustiu, fără de a fi înconjurat de tehnolo-
gie, era prea mult pentru mine. În cele din urmă, familia mea a înce
tat să mai întrebe.

Nici până în ziua de astăzi nu știu ce m-a determinat să fac primul

meu drum de șase ore către sfârșitul pământului. Probabil pierdu-
sem un pariu sau altceva, însă oricare motiv m-ar fi adus acolo, m-a
făcut să mă înfurii.
Am făcut ce am putut m-am bine: am înotat, am dormit, m-am plim-
bat, am citit... toate într-o jumătate de zi. Apoi am stat nemișcat în
camera mea, neștiind unde să mă duc sau ce să fac.
Deși mă puteam localiza pe hartă – una tipărită – îmi pierdusem
semnalul telefonului cu 200 de kilometri in urmă – eram cu adevă-
rat pierdut.

Dezvoltasem un stil de viață non-stop, dependent de lumea electro-

nică, astfel că treceam prin niște momente grele.
Familia mea m-a încurajat să ascult sunetele naturii, însă nu am pu-
tut face acest lucru.
Tot ce am putut auzi era un ton de apel, care nu se mai oprea.
M-am gândit să mă duc acasă, însă teama unul alt drum lung m-a
împiedicat și mă bucur că a făcut-o. Am reușit să-mi revin un pic a
doua zi și după o noapte de somn bun, m-am trezit cu o atitudine
mai bună. Nu cu mult mai bună, dar nu era greu să o îmbunătățesc
pe cea anterioară.
Și, chiar dacă am continuat să duc o adevărată luptă pe tot parcur-

93
sul săptămânii, am reușit să fac totul până la capăt.
Am reușit să evadez într-un oraș într-una din aceste seri (a durat
aproximativ o oră ca să găsesc un oras!), unde am mers să văd un
film. Aveam nevoie de acest lucru pentru sănătatea mea psihică.

Râd când îmi amintesc de acel prim an în pădure, mai ales acum,
ani mai târziu, când îmi doresc să fac această călătorie și să evadez
în sălbăticie.
Încă mai am tendințe de dependență, așa că mă furișez adesea în
zonele mai înalte, pentru a verifica scorul la baseball pe telefon și
continui să conduc în acel orășel ca să merg la un film.

Însă acum pot auzi ciripitul păsărilor și am învățat să mă relaxez

cu adevărat. Mai am multe de făcut în privința asta, dar prima mea
victorie a fost atunci când am rămas în pădure și nu am fugit înapoi
acasă în acea prima noapte.
Este un lucru bun că nu-mi plac drumurile lungi cu mașina.

CITAT - CHEİE

„Meditația este..de multe ori, o chestiune de a te certa cu propria

persoană, de a raționa până scapi de îndoială și a transforma necre-
dința într-o teamă clară de puterea și harul lui Dumnezeu " -
JI Packer

Încearcã şi tu!

Cea mai mare provocare a ta poate fi să te deconectezi pentru o

vacanță, să evadezi sau să te retragi. Vei dori săți aduci telefonul și
calculatorul cu tine, dar eu nu. Adu-ți un pix, un caiet și o carte sau
două.
Dacă ai cu adevărat nevoie de un telefon, adu-l pe cel vechi, din
cele pe care le ții în fundul sertarului și de care copiii tăi râd atunci
când le văd.
Când ajungi la destinație, scoate-ți caietul și scrie pe prima pagină
sus: „Dragă Doamne", iar apoi scrie tot ce-ți vine în minte.
Continuă conversația cu Dumnezeu pe tot parcursul sejurului
tău.
94
 Eu am încercat!

Rachel, adolescentă, spune despre ea însăși : „Sunt un fan Jets și am

o ușoară obsesie despre Starbucks."
„Sincer, a meritat COMPLET! Am mers la plajă, am găsit un loc liniș-
tit și am stat acolo cu Biblia mea, caietul, stiloul și iPod-ul.

Am ascultat muzică și am petrecut timp doar cu Dumnezeu.

Cântecul lui Britt Nicole, „Văzând pentru prima dată" a urmat în
playlist și m-am conectat cu versurile ei:
„Este ca și cum Te-aș vedea pentru prima oară/ De parcă mi-ai fi des-
chis ochii ca să-mi arăți / Tot ce am pierdut înainte / Și vreau mai
mult din Tine." Și în mijlocul frumuseții lui Dumnezeu, exact asta
s-a întâmplat."

RUGĂCIUNE

„Doamne, vorbește cu mine direct. Ajută-mă să acord atenție la tot

ceea ce vrei să-mi spui și cum vrei să mă folosești.
Continuă-ți rugăciunea: Amin. "

CREŞTE metodic

95
 DOUĂZECİ Şİ ŞASE
Tot ce-ţi trebuie...
sunt nişte foi pe care să poţi lua notiţe
(sau telefonul)

Alege un verset biblic pe săptămână pe care să îl memorezi.

Scrie într-un carnețel pe care să îl poți transporta în buzunar sau
într-un e-mail pe care să-ți trimiți ție pentru a-l citi de pe telefon.
Cel mai mare obstacol din calea memorarii versetelor din Biblie es-
te lipsa de încredere.

Atunci când faci alegerea de a face acest lucru, trebuie să-ți depă-
șești frica. Cel de-al doilea mare obstacol doilea lipsa de revizuire.
Acesta este rolu carnețelului. Atunci când cauți în buzunar sau în
geantă după chei sau niște bani, scoate și acest carnețel și fă o scur-
tă trecere în revistă.

VERSET CHEİE

„Cartea aceasta a Legii să nu se depărteze de gura ta; cugetă asupra

ei zi şi noapte, căutând să faci tot ce este scris în ea; căci atunci vei
izbândi în toate lucrările tale şi atunci vei lucra cu înţelepciune.”
(Iosua 1:8)

Vrei să cumperi o vocală?

Sunt atât de umil și de inspirat de educația evreiască tradițională.
„Talmudul încurajează un start timpuriu: la cinci ani copilul este apt
ca să fie învățat să citească Biblia.
Cu mult înainte de asta, cu toate acestea, copiii învață să spună
Sh'ma și să spună pe de rost anumite rugăciuni și pasaje biblice în
ebraică.

96
 De exemplu, există un obicei ca cel mai timpuriu cadou oferit este
să răspunzi la cele patru întrebări cu privire la noaptea de Paște.
Acesta este un privilegiu prețuit și copiii destul de mici vor reuși să
îl obțină."

Desigur, copiii sunt obligați să memoreze aceste învățături biblice

și, în timp ce unii ar putea spune că sunt pur și simplu cuvinte re-
produse papagaliceste – cum că acești copii nu ar avea o înțelege-
re adecvată a ceea ce spun - cel puțin, ei își umplu mințile cu cuvin-
te de adevăr.

Cuvintele nu pot fi semnificative pentru ei la această vârstă, dar au

mai multă valoare decât ne putem da seama. Chiar acum, eu pot să
vă spun:

Prima echipă din Campionatul Mondial din 1986, NY Mets

5 moduri diferite de a ajunge la pizzeria Grimaldi din Brooklyn
Numele a mai mult de 30 de recorduri Jethro Tull
Numeroase replici din episoadele Seifield, 30 Rock, Biroul

Unele dintre aceste informatii vă vor ajuta să câștigați un joc de tri-

via, unele vă vor umple burta, iar altele vor certifica faptul că aș pu-
tea fi nebun. Însă niciunul nu îți va schimba viața.
Nu-mi cer scuze pentru excentricitatea mea - toate aceste informa-
ții memorate au un anumit sens pentru mine si readuc amintiri plă-
cute.
În schimb, nu vreau decât o colecție sănătoasă de înțelepciune
biblică care să fie adaugată lângă acestea. Vreau să fiu în măsură să
memorez și să împărtășesc un verset, care să te încurajeze, să te
provoace sau să-ți reamintească de natura minunată a lui Dumne-
zeu.
Vreau să fiu în măsură să mă concentrez pe un adevăr biblic atunci
când am am îndoieli. Și vreau să fiu în măsură să fiu un model pen-
tru copiii mei a iubirii pe care o port Cuvântului lui Dumnezeu.

Deci, eu nu sunt tocmai unde aș vrea să fiu. Dar am un teanc de car-

nețele lângă mine. Te invit să mă verifici în cateva luni ca să vezi în

97
ce stadiu mă aflu.
Și încă un lucru... Haide, Mets!

CITAT - CHEİE

Da, am ajuns să pot să-mi amintesc lucruri, ca să nu mai vorbim

pasaje biblice.
Acest lucru îmi amintește de o poveste:
Mătușa Aggie s-a dus la medic pentru un consult. Ea se plângea:
„Doctore, nu știu ce să fac. Trebuie să mă ajuți. Pur și simplu nu pot
să-mi amintesc nimic. N-am nicio amintire. Aud ceva într-un minut,
iar in minutul următor l-am și uitat. Spune-mi, ce ar trebui sa fac?
Medicul ei i-a răspuns:” Plata în avans !”

Încearcã şi tu!

Problemă între prieteni! Atunci când știu că urmează ca un prieten

sau un membru de familie să-mi verifice progresul în ceea ce priveș-
te memorarea versetelor biblice, sunt mult mai motivat să exersez.
Aștept cu entuziasm ziua în care vor avea mai multă motivație inter-
nă decât externă, dar în acest moment acesta este stadiul în care
mă aflu.
Dacă dorești să-ți îmbunătățești șansa de a memora cu succes ver-
sete biblice, roagă un prieten să-ți pună întrebări în mod regulat.
Mai bine de atât, încurajează un prieten să ți se alăture.

Eu am încercat!

Jess, 30 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Am terminat liceul

în trei ani, însă facultatea în șapte."
Am o memorie proastă. Mă străduiesc să-mi amintesc nume, de
exemplu.
Însă pot, totodată, să cânt versuri ale unor cântece de acum 10 ani
și să reproduc replici din filmele mele preferate.
Vrei să-ți spun niște statistici inutile despre locul meu preferat de
vacanță? Am destule.
Deci, poate că am o memorie capabilă, la urma urmei.
Bănuiesc că-mi amintesc doar ceea ce apreciez.
98
 Când am început această practică, știam pe de rost doar două ver-
sete biblice.
Am ajuns numai până la numărul șapte în momentul de față, dar,
având în vedere că pe primele două le-am învățat atunci când a-
veam șase ani, simt ca fac progrese.

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, fă-mă să fiu flămând de a-Ți cunoaște Cuvântul.

Ajută-mă să-l memorez, ca să-l pot împărtăși cu cei aflați în nevoie.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

99
 DOUĂZECİ Şİ ŞAPTE
Tot ce-ţi trebuie...
sunt şi mai multe foi pe care să poţi lua notiţe
(sau telefonul)

Alege un gând-cheie sau un citat din Biblie ori dintr-o carte crești-
nă pe care ți-ai dori să ți-l amintești în timpul zilei. Scrie-l pe un car-
nețel pe care îl ții în buzunar sau trimite- l la tine pe e-mail ca să-l
citești pe telefon.
Este ușor să-ți petreci timpul cu Dumnezeu atunci când citești Bibli-
a, doar ca s-o închizi apoi și să uiți ceea ce-ai citit cu doar câteva mi-
nute în urmă. Notarea acestui gând cheie pe un carnețel te va ajuta
să păstrezi în siguranță această idee, verset sau predică.
Iar atunci când îl vei reciti din întâmplare, de mai multe ori pe par-
cursul zilei, acesta va fi memento- ul sau încurajarea de care ai ne-
voie.

VERSET CHEİE

„Încolo, fraţii mei, tot ce este adevărat, tot ce este vrednic de cinste,
tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot
ce este vrednic de primit, orice faptă bună şi orice laudă, aceea să
vă însufleţească.” (Filipeni 4:8).

Ai văzut asta?
Jay Carty, un fost jucător NBA al echipei Los Angeles Lakers, cât și
un orator talentat, descrie valoarea echipei Polar Bear Alers în car-
tea sa, Contraatac. Un urs polar este similar ispitei care dă târcoale
minții tale.
Cu toții avem gânduri ispititoare, iar ele nu sunt neaparat un păcat,
însă dacă nu vom înlocui aceste gânduri ispititoare cu altceva – pre-

100
 ferabil cu alte gânduri pozitive – suntem mult ma predispuși să ce-
dăm tentației.
Iată cum funcționează analogia cu cartea lui Carty: Dacă ți-aș fi zis
să nu te gândești la un urs polar alb, atunci te-ai fi gândit la un urs
polar alb. Pur și simplu, nu ne putem abține: acesta este felul în ca-
re mințile noastre funcționează.
Dar dacă ți-aș spune ca, atunci când te gândești la un urs polar alb,
să îți imaginezi un elefant roz, ce s-ar întâmpla? Ei bine, tu încă te-
ai mai gândi la un urs polar alb, dar apoi mintea ta s-ar îndrepta că-
tre imaginea unui elefant roz.
Exemplul oferit de Carty ne arată, pur și simplu, faptul că gândul la
ursul polar alb nu va rămâne în mintea noastră, atâta timp cât avem
un elefant roz cu care să îl înlocuim.
După cum spune Carty: „Acesta este un concept esențial, dacă am
denumi tentația ca fiind un urs polar alb, iar lucrurile de la Dumne-
zeu un elefant roz..."

Gândul-cheie al zilei pe care l-ai notat pe carnețel este elefantul tău

roz. Recunoaște, ești de obicei ocupat. Nu numai că mintea ta va fi
bombardată cu alte gânduri tentante - ești om, la urma urmei – dar,
pe deasupra, mai ai și alte angajamente de care trebuie să te ocupi,
muncă de făcut și relații de care să ai grijă.
Este mult prea ușor să-i permiți agendei tale ocupate să elimine ori-
ce fel de gânduri pozitive asupra cărora Dumnezeu Își dorește ca tu
să te concentrezi.
Așadar, ai nevoie de o strategie: elefantul roz. Fă-ți o promisiune, și
anume, că te vei opri din când în când preț de o clipă pentru a reci-
ti gândul-cheie pe care l-ai scris mai devreme și permite-i acestuia
să înlocuiască o parte din celelalte gânduri care te consumă.

Această idee pe care ai notat-o nu va rămâne în permanență în

mintea ta, motiv pentru care va trebui să repeți această activitate
de mai multe ori, pe parcursul întregii zile.
Conceptul ursului polar chiar funcționează; atâta tot că ți s-ar putea
părea un pic ciudat la început.
Jay povestește despre cum încercase să-i învețe această strategie
pe elevii unei clase de liceu, care l-au abordat după ce le spusese
despre acest lucru.
101
După cum descrisese Jay, una dintre fete, care purta „pantaloni
scurți" (sau, cu vorbele lui, pantaloni scurți cu un pic de „obraz" la
vedere), s-a așezat în fața băieților.
Ei s-au oprit cu toții să o privească, după care au strigat la unison:
„alertă de urs polar!" Și au rugat-o pe fată să se dea un pic mai într-
o parte.

CITAT - CHEİE

„Sfinta Scriptură ne spune ceva ce nu am putea învăța în niciun alt

mod: Ea ne povestește despre ceea ce suntem, cine suntem, cum
am ajuns aici, de ce suntem aici și ceea ce ni se cere să facem în
timp ce stăm aici." - AW Tozer

Încearcã şi tu!

Dacă folosești un carnețel, pune-l în buzunar sau în geantă alături

de cheile tale, astfel încât să dai peste el în mod frecvent. Iar când
faci acest lucru, oprește-te o secundă ca să citești ce ai notat și să-ți
amintești de pasajele care au ieșit în evidență în timpul pe care l-ai
petrecut cu Dumnezeu.
Sau dacă nu, poți scrie pe calculator acest citat, idee sau frază, și ast-
fel, îl vei vedea frecvent pe tot parcursul zilei. Sau ți-l poți trimite pe
e-mail, apoi printa și așeza lângă computer la locul de muncă sau
acasă.

Eu am încercat!

Peter, 40 și ceva de ani, despre sine: „Imi place sa merg la film de u-

nul singur." „Aceasta este una dintre ideile de bază și, cel mai pro-
babil, cea mai puțin high-tech, însă, cu toate acestea, este cea care
a avut cel mai mare impact în viața mea spirituală.
Mereu uit tot ceea ce am citit sau am gândit în timpul petrecut cu
Dumnezeu. Nu uit din cauză că nu sunt interesat. Însă mă concen-
trez asupra unui număr atât de mare de lucruri, încât tot ceea ce
îmi doresc să îmi amintesc rămâne pe dinafară.
Citirea notițelor din carnețel mă obligă să iau o pauză și să-mi reo-
rientez gândurile și energia. Și durează numai 10 secunde!
102
 Eu prefer să-mi țin acest carnețel în buzunar, deoarece am atât de
multe alte note pe monitorul calculatorului, încât începusem să nu
le mai disting."

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, nu vreau să uit de Tine sau ceea ce m-ai învățat.

Fă-mă să-mi rămână în minte toate lucrurile asupra cărora trebuie
să mă concentrez. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

103
 DOUĂZECİ Şİ OPT
Tot ce-ţi trebuie...
este o alarmă

Setează-ți ceasul sau alarma telefonului să sune din oră în oră (sau
la fiecare câteva ore). Fă ca această alarmă să-ți reamintească să te
ridici de la birou pentru un minut sau două, ca să te gândești la
Dumnezeu, să te rogi pentru un prieten, să revizuiești un verset din
Biblie sau ceva similar.
Folosește acest timp ca să te reconectezi cu Dumnezeu.
Readu-L înapoi în centrul atenției tale înainte de a te întoarce la
muncă.

VERSET CHEİE

Dumnezeu spune: „Opriţi-vă şi să ştiţi că Eu sunt Dumnezeu: Eu stă-

pânesc peste neamuri, Eu stăpânesc pe pământ." (Psalmul 46:10).

La sonerie
Sunetul clopoțelelor, al fluierului și al soneriei în atletism indică fap-
tul că timpul a expirat sau că urmează o penalizare.
Semnalele sonore dintr-un spital oferă informații asupra semnelor
vitale ale pacientului.
Sirenele mașinilor de poliție, ambulanțelor și ale pompierilor ne
semnalează să le facem loc să treacă.
Un ceas cu alarmă ne trezește din somn... sau ne determină să apă-
săm butonul de amânare în încercarea de a mai moțăi pentru încă
alte șapte minute.
În general, sunetul alarmelor ne sperie sau cel puțin, ne creează un
sentiment de panică, chiar dacă nu este întotdeauna cazul.

104
 Soneria de la intrare ne oferă un motiv de a sărbători sosirea unui
prieten sau a unui membru al familiei.
Cronometrul cuptorului cu microunde ne stimulează glandele sali-
vare în timp ce așteptăm ca popcornul pentru vizionarea unui film
să se termine de făcut.
Iar același fluierat în sport care cauzează haos și dejecții în cazul
unei părți ai fanilor, determină strigăte de euforie din partea celei-
lalte.
Fă astfel încât ceasul sau alarma telefonului tău să fie sunetul vesel
al unui prieten care vine în vizită, o reamintire a faptului că Dumne-
zeul universului este alături de tine, că te iubește și că așteaptă cu
nerăbdare să petreacă un timp împreună cu tine.

De prea multe ori ne apropiem de Dumnezeu cu dezamăgire, pen-

tru că I-am greșit. Alarma acum sună cu un nou motiv, proclamând
dragostea și credincioșia.
Mulțumește-i lui Dumnezeu pentru tot ceea ce ai realizat in ultima
oră (sau două sau trei, orice ai alege) și oferă-i-o pe următoarea.

CITAT - CHEİE

„Nu poți da timpul înapoi. Însă poți să-l resetezi." - Bonnie Prudden

Încearcã şi tu!

Împinge scaunul deoparte și ridică-te în picioare atunci când îți su-

nă alarma și folosește acest timp ca să te rogi cu privire la munca ta
sau la oricare alte probleme ce-ți vin în minte.
Ai putea folosi acest timp pentru a te plimba prin birou sau pe hol,
pentru a putea petrece mai mult timp în rugăciune.
Ia-i în considerare și pe cei de la locul de muncă sau de la școală și
folosește acest timp pentru a te ruga și pentru ei.

Ți-ai putea aborda colegii de muncă sau de clasă, întrebându- i

pentru ce aspecte ale vieții lor ai putea să te rogi. În cele mai multe
cazuri, această pauză ar trebui să fie una scurtă, care să nu dureze
mai mult de unul sau două minute.

105
Eu am încercat!

Jack, 50 și ceva de ani, spune despre sine: „Am făcut parte din echi-
pa de campionat a școlii, dar cu toate acestea, niciodată nu am ju-
cat. Am fost, în schimb, campion la încălzitul locului pe bancă."
„Am avut un ceas care piuia din oră în oră, însă am dezactivat acea
funcția cât mai curând posibil.
Din această cauză, știam că orice alarmă m-ar enerva, și pe bună
dreptate.
Însă acest lucru s-a întâmplat numai la început. Cu timpul, am ajuns
să aștept cu nerăbdare ca alarma să sune, pentru că devenise un
memento ca să mă opresc din ceea ce făceam și să mă concentrez
asupra lui Dumnezeu.

Uneori, îmi luam o pauză de 30 de secunde, iar alteori de un minut,

însă niciodată mai mult. Însă cea mai mare parte a timpului, aceas-
tă mini-pauză dura numai 15-20 secunde, suficient cât să-mi închid
ochii, să respir adânc și să mă rog lui Dumnezeu.
Colegii mei niciodată nu au aflat ce făceam, așa că acest lucru nu
mi-a stat niciodată în calea muncii.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, știu că ești cu mine pe tot parcursul zilei, însă programul

meu ocupat tinde să Te pună deoparte. Ajută-mă să-mi amintesc în
mod constant că ești cu mine, că mă veghezi și îmi dai putere.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

106
 DOUĂZECİ Şİ NOUĂ
Tot ce-ţi trebuie...
este un plan

Dezvoltă-ți un plan de lecturare a Bibliei, care să-ți permită să obții

o imagine de ansamblu asupra poveștii lui Dumnezeu.
De exemplu, citește întreaga Biblie într-un an (sau doi). Sau citește
Vechiul sau Noul Testament, ori despre viața lui Isus.
Și biserica ta îți poate oferi anumite planuri pentru lectură și chiar și
Biblia include unele opțiuni.
Pentru alte variante, caută pe Google "citește Biblia" sau vizitează
www.biblegateway.com / resurse / readingplans / about.php.

VERSET CHEİE

„Şi a început de la Moise şi de la toţi prorocii şi le-a tâlcuit, în toate

Scripturile, ce era cu privire la El. ”(Luca 24:27).

Strigăte pentru viață

L-am cunoscut pe Darren când avea 14 ani. Venise la ora de engle-
ză, în primul meu an de predare, cu un record academic impresio-
nant.
În timp ce profesorul de engleză mai comenta ocazional pe tema
inteligenței și a potențialului său, cei mai mulți dintre ceilalți profe-
sori îl priveau ca fiind „încă un alt copil aducător de necazuri dintr-o
familie cu probleme”.
Atunci când l-am întâlnit prima oară, Darren stătea cu mâinile așe-
zate pe bancă. Și în timp ce colegii lui șoșoteau în toate direcțiile,
el nu li s-a alăturat, iar în schimb mi-a zâmbit cu o privire fulgerătoa-
re care striga: „Crede în mine!"

107
Prima noastră conversație serioasă a avut loc o săptămână mai târ-
ziu, după ce l-am scos afară din clasă pentru că se luase la bătaie.
M-am ghemuit pentru a-l putea privi în ochi în timp ce stătea pe
jos, rezemat de niște dulapuri, cu picioarele trase până aproape de
bărbie.
„Darren, nu știu ce se întâmplă între tine și Patrick, dar tu ești mai
bun decât asta".
Ar fi trebuit să-l trimită în biroul directorului, însă am simțit că nu
ar fi fost un lucru bun.

Acel „Crede în mine" pe care îl văzusem în ochii lui cu doar o săptă-

mână în urmă, dispăruse. În acel moment, ochii lui erau lipsiți de
viață, ca ai acelor elevi în ultimul an de liceu, care își petreceau cea
mai mare parte a timpului într-un continuu du-te-vino din și înspre
biroul directorului.

Lupta lui cu Patrick pornise de la un lucru care se întâmplase pe te-

renul de baschet cu o zi în urmă, așa că l-am întrebat dacă era bun
la acest sport. El mi- a răspuns cu aroganța specifică oricărui alt bo-
boc, garantându-mi că era cel mai bun atlet din clasă.
Am luat-o ca pe o provocare si i-am spus că acest comportament
al lui din clasă l-ar duce în detenție timp de două zile, cu excepția
cazului în el m-ar fi putut bate la un joc de baschet după școală.
Inutil să spun, viața i-a revenit in privire, iar zâmbetul lui a luminat
tot holul.

Pe durata restului anului școlar, Darren și cu mine am pus bazele

unei prietenii semnificative. Din păcate, o mare parte din timpul
nostru împreună l-am petrecut vizitândul în centrul de detenție
pentru minori, după ce fusese arestat pentru ceva despre care am
uitat de mult.
Însă Darrena fost un copil uimitor, care a crescut și s-a transformat
într-un tată și soț responsabil, muncitor și iubitor. Călătoria lui nu a
fost, cu siguranță, niciuna pe care vreun părinte ar fi prevăzut-o, în-
să el a reușit să depășească numeroase obstacole. Iar el are cicatri-
cile care să-i amintească în mod constant că această călătorie nu a
fost tocmai ușoară.

108
 Darren nu merita eticheta de „scandalagiu” pe care profesorii săi
i-au lipit-o pe frunte. Aceasta nu a fost decât o parte din viața sa,
bazată pe decizii prost luate.
Ca să-ți poți face o imagine asupra vieții lui, trebuie să afli că tatăl
și frații lui se aflau în închisoare atunci când Darren avea 14 ani.
El avea un frate mai mic de care încerca să aibă grijă, însă acest lu-
cru era o adevărată provocare din moment ce mama lui era o de-
pendentă de droguri, care își petrecea timpul alături de ei.
Darren avea nevoie de un prieten și îndurase deja mult mai multe
decât ar putea încăpea într-un eseu de 5 pagini.

Atunci când mă gândesc la punctul de vedere a sistemului școlar

asupra lui Darren, mă gândesc la Biblie. Prea mulți dintre noi avem
formată o imagine generală asupra Bibliei, prin citirea câte unui ver-
set de ici și de colo, fără să apreciem ceea ce este Bibilia cu adevă-
rat: povestea de dragoste a unui Dumnezeu pasionat care veghea-
ză asupra unui popor păcătos.
Am avut nevoie de o imagine mult mai amănunțită asupra vieții lui
Darren, pentru a-l putea înțelege în mod corect. Iar atunci când mi
-am format-o, am descoperit în cele din urma că el avea o inimă și
atâtea vise cât nu pot să încapă într-un eseu de cinci pagini, de ase-
menea.
Noi avem nevoie de o imagine mărită asupra Bibliei pentru a înțe-
lege că este mai mult decât o colecție de re-guli și regulamente: ea
este o invitație de a merge alături de Dumnezeu și de a învăța ceea
ce ne spune.

Apropo, l-am bătut pe Darren la jocul nostru de baschet de atunci,

cerându-i astfel să participe la detenție în următoarea zi. Nu a părut
să se fi supărat, deși probabil că nu ar admite nici în ziua de astăzi
că a pierdut.

CITAT - CHEİE

„Biblia este o carte extrem de veche, dar cu toate acestea, ea este

întotdeauna relevantă pentru viețile noastre. Oamenii din ea au a-
celeași probleme pe care le avem și noi.

109
Gândește-te numai la Noe...El a trebuit să meargă timp de 40 de zi-
le pentru a găsi un loc de parcare."

Încearcã şi tu!

Cel mai bun mod posibil de a obține o imagine amănunțită asupra

Bibliei este să o citești în întregime. Și, în timp ce acest lucru poate
fi o sarcină descurajatoare, este și destul de greu de realizat!
Fă echipă cu unul sau mai mulți prieteni și angajați-vă să o citiți îm-
preună.

Dacă acesta este primul ta încercare, ce-ai zice să începi cu citirea

celor patru evanghelii? Sau Noul Testament?
Există, de asemenea, mai multe versiuni disponibile ale Bibliei cro-
nologice, ce vă va permite să citiți Biblia în ordinea în care fiecare
carte a fost scrisă.

Eu am încercat!

Ronnie, 20 și ceva de ani, spune despre sine: „Îmi place să fac curat
– mă ajută să scap de stres – și am peste 30 de sticle de apă de co-
lonie".
„Prima dată când am citit cu adevărat din Biblie, m-am concentrat
pe modul cum aș putea să cresc ca și creștin.
Mi-au plăcut cărțile Efeseni și Iacov – ele chiar s-au făcut remarcate
– și erau pline de instrucțiuni cu privire la modul în care îți poți îm-
bunătăți călătoria alături de Dumnezeu.
De atunci, ele au rămas cărțile mele preferate și îmi place să văd
cât se aliniază perfect ele cu restul Bibliei."

RUGĂCIUNE

„Doamne, cunosc câteva elemente ale poveștii Tale din Biblie, dar
vreau să știu mai multe. Dă-mi disciplina și dorința de a relua lectu-
ra Biblia în continuare. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

110
 TREİZECİ
Tot ce-ţi trebuie...
este să încetineşti

Spre deosebire de ultimul devoțional, uneori avem nevoie să mer-

gem într-o altă direcție: uneori, mai putin înseamnă mai mult (du-
pă principiul ”less is more”).
Dacă ți-ai făcut deja un plan să citești Biblia, fă o pauză de la el și
concentrează-te asupraa unui singur verset sau a unui capitol (sau
chiar asupra unei variante mai mici a Bibliei) pentru o perioadă de
timp îndelungată.

De exemplu, petrece o săptămână meditând asupra unui verset

sau o lună asupra unui capitol.
După cum am mai zis, niște prieteni și cu mine am petrecut niște
timp încercând să memorăm primul capitol din Efeseni. Acest lucru
ne-a forțat să încetinim ritmul și să ne concentrăm asupra cuvinte-
lor sau expresiilor pe care, în mod normal, le-am citi, fără să mai
medităm asupra lor.

VERSET CHEİE

„Mă gândesc adânc la poruncile Tale, şi cărările Tale le am sub ochi.

Mă desfăt în orânduirile Tale şi nu uit cuvântul Tău.”
(Psalmul 119:15, 16)

Hei! Când a apărut asta aici?

Lucrez pe o stradă care are, probabil, 50 de magazine pe fiecare
parte a străzii. Pentru un băiat de oraș, asta nu este mare lucru, dar
rareori trece o săptămână fără ca eu să spun : „Hei, n-am știut că

111
magazinul ăsta era acolo.
" Un exemplu recent este atunci când am descoperit o nouă cofe-
tărie. Însă semnul cu „Aniversăm 75 de ani de la deschidere" mi-a
distrus această teorie.
Un lucru destul de ciudat, am descoperit de atunci încă alte patru
cofetării și trei pizzerie.

De asemenea, îmi amintesc că într-o dimineață îmi era poftă de go-

goși de la Dunkin'Donuts. Neștiind dacă există vreun magazin al
acestui brand pe această stradă, am condus de-a lungul ei de două
ori, în sus și în jos, doar ca să trebuiască să mă mulțumesc cu una de
la cofetăria pe care o descoperisem de curând (adică, una dintre ce-
le patru).
Imaginează-ți surpriza mea atunci când l-am văzut trecând pe stra-
dă pe colegul meu de muncă, cu o cafea de la Dunkin 'Donuts în
mână. Cum de ratasem magazinul?
Ar fi ușor să presupui că nu acord atenție la detalii și, în timp ce s-ar
putea să existe ceva adevăr în asta, nu cred că este atât de simplu.

Sunt un fan al lui Jerry Seinfeld, iar pe albumul de comedie „Iți spun
asta pentru ultima oară”, el oferă următorul exemplu plin de înțe-
lepciune: „Așteaptă!" (din engl. „Wait up”).
Asta e ceea ce spun copiii. Ei nu spun doar „asteaptă" (din engl.
”wait”), pentru că atunci când ești mic, viața ta este îndreptată
înainte, către cer. (din engl. „up” = sus, înainte).
Viitorul lor este înainte.
Tot ceea ce își doresc este înainte. „Așteaptă (wait up)! Rezistă (hold
up)! „Taci (shut up)! Mamă, o să fac curat (clean up)! Lasă-mă să mai
stau (stay up)”.

Părinții, pe de cealaltă parte, sunt exact la capătul opus. Totul este

în jos, înapoi (din engl. ”down” = jos, înapoi). „Calmeazăte.( calm
down). Mergi mai încet. (slow down). Vino aici. (come down here).
Stai jos.(sit down) Pune aia jos (put that down)".

Când vine vorba de a-ți trăi viața și de a citi Biblia, trebuie să fii în
genul părinților și să încetinești (engl. slow down).

112
 Unul dintre motivele pentru care nu cunosc toate magazinele de
pe strada mea de la locul de muncă este pentru că eu trec pe lângă
ele în timp ce mă aflu la volan.
Chiar și la o viteză de 35 km/h, viața se mișcă repede.
Să mă plimb pe această stradă pe jos m-ar încetini și acest lucru
m-ar ajuta...însă există atât de mult zgomot – atât la propriu cât și
la figurat – încât îmi este greu să mă concentrez și sunt foarte ușor
distras.

Iar în cazul exemplului cu gogoașa, mă aflam în căutarea unei anu-

mite sigle, cu toate că orașul în care locuiesc îmi cere să caut un alt
tip de siglă
Deci, cum face acest lucru trimitere la citirea Bibliei?
Noi putem deveni imuni la cuvintele scrise pe aceste pagini. Le-am
văzut acolo de atât de multe ori încât am ajus să uităm ceea ce ne
spun ele de fapt. Sau ne forțăm să interpretăm doar un anumit pa-
saj, pe baza experienței noastre proprii, oferindu-i o semnificație
pe care autorul nu a intenționat-o niciodată.
Încetinește-ți ritmul în această săptămână.

Oprește-te intenționat în diferite momente și privește în jur și în sus.

Pariez că vei vedea lucrurile în mod diferit. Fă acest lucru și în cazul
Bibliei.
Cât despre mine, eu mă aflu în căutarea unei gelaterii.
Nu am găsit încă una, dar pun pariu că exista una „nouă" chiar în
fața mea.

CITAT - CHEİE

„Pentru o relaxare cu acțiune imediată, încetinește ritmul” -

Lily Tomlin

Încearcã şi tu!

Dacă nu citești Biblia în mod regulat , aceasta este o modalitate

foarte bună de a începe. Oricine poate citi un verset. Dar, dacă ai
un plan disciplinat de a citi, aceasta va fi probabil o provocare,

113
deoarece vei fi nevoit să te gândești la anumite cuvinte individua-
le, mai degrabă decât la conținutul câtorva capitole. Folosește un
caiet și începi să scrii ceea ce înveți sau întrebările care îți vin în
minte.
Ai putea, de asemenea, să încerci să citești o traducere diferită a Bi-
bliei tale obișnuite. Acest lucru va oferi prospețime versetelor fami-
liare.

Eu am încercat!

Josh, 30 și ceva de ani, spune despre sine: „Am jucat Ultimate Fris-
bee în echipa clubului de călătorie a facultății."
„Mi-am găsit mult-dorita libertate atunci când am început să pun
în aplicare această idee.

În ziua de Sabat, atunci când mă odihnesc și încerc să uit de munca

normală și de treburile obișnuite din timpul săptămânii, mă odih-
nescși prin a-mi citi Biblia.
În loc să continui cu lista mea cu ceea ce doresc să lecturez, îmi pe-
trec timpul pe care laș folosi pentru a aprofunda un anumit citat
sau pasaj, doar meditând.
Meditez asupra unui verset pe care l-am citit mai devreme în acea
săptămână sau asupra sensului unui pasaj pe care l-am citit anteri-
or, sau chiar asupra șoaptelor din sufletul meu pe care nu am avut
timp încă să le observ.

Faptul că mi-am oferit permisiunea de a încetini a fost un cataliza-

tor pentru o creștere uriașă și o reînnoire - pentru propria mea per-
soană"

RUGĂCIUNE

„Doamne, vreau să mă conectez și să învăț de la Tine și să învețe de

la Tine – nu doar să trec în viteză prin cele ce sunt scrise în Biblie.
Ajută-mă să mă pot concentra asupra lucrurilor pe care Tu vrei ca
eu să le aflu. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

114
 TREİZECİ Sİ UNU
Tot ce-ţi trebuie...
este un calendar

Aniversările zilelor de naștere sunt niște zile speciale.

Chiar dacă îmbătrânești și încerci să ignori această zi, cineva își va
aminti că aniversările sunt menite să fie sărrbătorite.
Cunosc oameni care sărbătoresc chiar și jumătăți de aniversări.
Pentru mine are sens. Pentru că aniversăarile sunt plăcute, de ce
să nu dublezi distracția?
Ziua ta de naștere spirituală ar trebui să fie și ea amintită. Însă să i
se acorde mai mult credit decât un... „Oh, da, asta-i ziua." Cumpără
un tort, niște pălărie de petrecere și niște favoruri, iar apoi fă-ți timp
pentru a te reangaja la un alt an de călătorie alături de Dumnezeu.
Sau ar putea fi un moment de a-ți reînnoi angajamentul în cazul în
care ți-ai pierdut credința în El.

VERSET CHEİE

„Dar trebuia să ne înveselim şi să ne bucurăm, pentru că acest frate

al tău era mort, şi a înviat, era pierdut, şi a fost găsit.” (Luca 15:32)

Dacă / Atunci
AVERTISMENT: Aniversările spirituale nu sunt pentru toată lumea.
De ce nu? Ei bine, pentru că ele indică receptivitate spirituală...ceea
ce duce la angajament... de obicei urmat de responsabilitate.
Desigur, acest lucru ar putea fi un lucru bun. Totul depinde de ceea
ce speri să realizezi, ducând o viață de credință.
Dacă dorești să-L onorezi pe Dumnezeu cu viața ta, atunci sărbăto-
rește-ți aniversarea spirituală; ea îți va oferi o șansă de a-ți reînnoi

115
angajamentul față de Hristos și de a-i mulțumi pentru tot ce a făcut
El în viața ta.

Dacă îți dorești să nu atragi atenția asupra propriei tale persoane,

atunci o aniversare spirituală este un lucru potrivit pentru tine.
În timp ce oamenii se vor aduna ca să te sărbătorească, tu vei avea
posibilitatea să redirecționezi această atenție către Cel care îți ghi-
dează și-ți conduce viața.

Dacă ești dispus să fii tras la răspundere pentru credința ta, poți fa-
ce o declarație publică a pașilor de acțiune pe care îi vei urma în
noul an.
Dacă dorești să conduci prin exemplu, atunci aceasta este șansa ta
de a le confirma celorlalți că tu îți dorești o credință activă, și îi poți
încuraja și pe alții să ți se alăture.
Dacă prețuiești rugăciunea, atunci profită de această oportunitate
ca să-ți dechizi inima și să le ceri celorlalți să se roage pentru tine,
pentru diferite aspecte ale vieții tale.
Dacă îți place tortul (sau orice altă alegere alimentară), atunci ani-
versarea spirituală este numai potrivită pentru tine.
Desigur, această zi este, de fapt, despre și pentru Isus, dar din mo-
ment ce El ți-a permis să alegi ce să mănânci, fă să fie felul tău favo-
rit!

CITAT - CHEİE

„Să sărbătorim Paștele cu un ritual al râsului. Hristos a murit și a în-

viat și trăiește.
Râzi ca o femeie care își ține în brațe primul copil.
Moartea inamicului nostru va avea loc în curând.
Râzi ca un om care descoperă că nu are cancer, sau are, dar acum
există un leac.
Hristos a deschis larg porțile raiului.
Râzi precum copiii la porțile Disneyland-ului.
Această lume aparține lui Dumnezeu și El se va întoarce să se pro-
nunțe.
Râzi ca un om care merge înainte după un accident, nevătămat,

116
 deși mașina lui a fost făcută praf.
Râzi ca și cum toți oamenii din întreaga lume ar fi fost invitați la un
picnic și apoi chiar invită-i.” - Joseph Bayly

Încearcã şi tu!

În timp ce pot indica data la care am luat decizia de aL urma pe

Isus, mulți oameni nu pot face acest lucru, în special cei care au
crescut într-o familie creștină.
Pentru mulți, credința lor a fost un proces, un sezon de viață, mai
degrabă decât o dată fixă. În cazul în care și tu te afli în aceeași ale-
ge-ți.

Alege-ți o zi și începe să sărbătorești în acea zi. Obiectivul nu este

să îți faci griji cu privire la o anumită zi, ci mai degrabă să-ți faci timp
să te concentrezi asupra lui Dumnezeu - ceea ce a făcut în viața ta
în ultimul an și ceea ce vrei să-L rogi să facă pentru tine în anul
următorul.

Eu am încercat!

Carol, 40 și ceva de ani, despre ea: "N-am nicio urmă de spirit com-
petitvi în mine, însă îmi place să particip la triatloane.”
„M-am gândit imediat la aniversările AA (Alcoolicii Anonimi) la care
am participat.

Ei foloseau aceste aniversări să se încurajeze și să inspire unul pe

celălalt. La o aniversare , oamenii stau în fața camerei și împărtășesc
un pic despre situațiile în care s-au aflat și cele în care se află acum.
Îmi place acest lucru! În fiecare an, am de gând să sărbătoresc mă-
reția lui Hristos în viața mea, cu speranța de a-i oferi lui Dumnezeu
toată gloria și de a-i încuraja și pe ceilalți să trăiască pentru Dumne-
zeu. Aniversare Fericită mie!”

RUGĂCIUNE

„Doamne, această aniversare de naștere spirituală este cu totul

117
despre și pentru Tine. Îți mulțumesc că mă conduci și că mă ajuți
nu numai să Te urmez în acest an, dar și să fac acest lucru cu pasiu-
ne și entuziasm. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

118
 TREİZECİ Sİ DOİ
Tot ce-ţi trebuie...
este putină disciplină

Dante, un poet italian din Evul Mediu, ne amintește că: „El vede ci-
ne ia notițe."
Autodisciplinarea de lua notițe în timpul studiilor asupra Bibliei - și
în special în timpul serviciilor bisericii - ne ajută să ne concentrăm
și să reținem. Si din moment ce majoritatea dintre noi nu își pot
aminti despre ce a fost vorba în predica de săptămâna trecută, a
putea să-ți recitești notițele este o resursă minunată!

VERSET CHEİE

„Înţelepţii păstrează ştiinţa, dar gura nebunului este o pieire apro-

piată” (Proverbe 10:14)

Sigilează
Cultura noastră a luat-o razna. Nu numai că există un loc numit
Magazinul de Recipiente, însă acesta este, totodată, extrem de po-
pular.
Speram să găsesc niște recipiente noi pentru a ține produsele ali-
mentare din bucătarie și am fost imediat atras de „sfaturile și ideile
experților” cu care se lăudau, astfel că m-au determinat să îmi do-
resc să le cumpăr produsele.
Am notat acest lucru ca și referință pentru viitor și am început să
mă simt oarecum ca și cum nu ar fi fost de nasul meu. Poți să le nu-
mești „recipiente de intimidare”.
Am știut că am luat-o oficial razna, atunci când site-ul lor m-a invi-
tat „cumpăr in funcție de categorie”. Categorie?

119
Adică medii, mici și mari? Poate clare sau mate? Oh, nu.
Viziunea mea limitată asupra recipientelor era pe care să explode-
ze. Am descoperit repede că aveau produse pentru fiecare cameră
din casele noastre. Da, chiar si baie.

Dar pentru a nu devia de la sensul paragrafului de față, hai să rămâ-

nem în bucătărie. Recipientele din plastic servesc unor scopuri mul-
tiple în ceea ce privesc produsele alimentare.
Ei sigilează și protejează, susținând speranța de viață a mâncării
mele, astfel încât aceasta să poată fi mâncată chiar și pentru o a do-
ua sau a treia oară.
Nu numai din această cauză, dar și pentru că recipientele fac ca
mâncarea mea să fie portabilă, aceasta poate fi consumată oriunde
și împărțită cu ceilalți.
Dacă sună ca și cum mi-aș fi petrecut un pic de timp gândindu-mă
la asta, trebuie să recunosc că așa a și fost.

Însă toate aceste „cunoștințe despre recipiente" sunt în avantajul

meu, pentru că se termină prin a fi o paralelă utilă la activitatea de
a lua de notițe.
Gândește-te și tu: dacă iei notițe despre un studiu biblic în mod
regulat sau în timpul serviciului divin - desigur, acest lucru este va-
labil și pentru întâlnirile de afaceri - disciplina ajută la sigilarea și
protejarea informațiilor, permițând susținerea speranței lor de via-
ță. (Te așteptai la analogia asta, nu-i așa?).
Luarea de notițe este și un lucru portabil, de asemenea, astfel încât
îți vei putea revizui și partaja informațiile oriunde te-ai afla.

Dacă crezi că această analogie ar putea fi un pic exagerată, totuși

realizează puterea extraordinară a luării de notițe. La fel cum ar fi și
risipa de a arunca mâncarea rămasă de la fiercare masă, oferă-le
noilor tale cunoștințe o viață prelungită prin revizuirea lor după o
ședință, un mesaj sau un serviciu divin.
Este probabil să nu folosești toate aceste notițe pe care ți le iei, în-
să dacă acest exercițiu va oferi putere studiului sau conversațiilor
tale, atunci s-a meritat efortul.

120
 In plus, ca și în cazul Magazinului de Recipiente, luarea de notițe
poate fi realizată în fiecare cameră a casei.
Da, da, chiar si în baie – un loc minunat de a gândi!

CITAT - CHEİE

„Arnold Bennett a fost un scriitor pe care l-am admirat. El lua, de

fapt, noțite de pe patul de moarte al tatălui său." - Hugh Leonard

Încearcã şi tu!

Poartă cu tine un mic carnețel, atunci când mergi la biserică sau

când participi la un studiu biblic, ori folosește telefonul sau orice
alt dispozitiv electronic.
Nu surprindechiar fiecare cuvânt care este predat, însă caută citate
cheie sau idei importante. Notează-ți eventualele întrebări sau pa-
șii de acțiune pe care speri să-i iei. Gândește-te la modalități de a
folosi aceste noi informații în viața ta.
Dacă te afli de-abia la început, roagăți și un prieten să ia notițe oda-
tă cu tine; mai târziu, compară aceste notițe.

Eu am încercat!

Leslie, 20 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Prăjiturile cu înve-

liș dublu de ciocolată sunt slăbiciunea mea."

„Am văzut de multe ori oameni la biserică care iau notițe și m-am
întrebat de ce ar face un astfel de lucru.
Am decis să încerc și eu și am fost șocat să observ cu cât mai mult
am fost în stare să mă concentrez.
Notițele mele nu sunt atât de detaliate, dar rămân cu mesajul și le
las în mașină pentru a putea să mai trec o dată peste ele, ocazional,
pe parcursul săptămânii.
Ele mă ajută să mă concentrez și să mă adun în zilele mult prea pli-
ne și stresante."

121
RUGĂCIUNE

„Doamne, vreau să profit de tot ceea ce-mi predai prin intermediul

pastorilor și al altori lideri de studiu biblic. Dă-mi disciplina de a lua
notițe despre tot ceea ce învăț și ajută-mă să le folosesc.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

122
 TREİZECİ Sİ TREİ
Tot ce-ţi trebuie...
este dorinţa de a fi smeriţi

Revista „Istoria creștină” ne ajută să vedem de ce citirea biografiilor

creștine este un lucru atât de valoros: Suntem captivați mult prea
ușor de contemporan și, din acest motiv, ne lăsăm seduși de cultura
din prezent și, mai ales, de momentul de față.
Înțelegerea istoriei creștine ne va ajuta în multe feluri.
Vom descoperi precedente, din trecut, ale modului în care Dumne-
zeu a lucrat. Vom câștiga o nouă perspectivă, care ne va ajuta să ve-
dem situația noastră actuală într-o lumină nouă.
Vom dezvolta un sentiment de continuitate și vom vedea faptul că
atingerea scopurilor lui Dumnezeu transcende orice generație, se-
col, denumire, geografie sau ideologie.
Și, la fel ca și în cazul meu, vei fi uimit si inspirat de viața marilor băr-
bați și femei ale Dumnezeu.

VERSET CHEİE

„Fiţi împlinitori ai Cuvântului, nu numai ascultători, înşelându-vă

singuri.” (Iacov 1:22)

Cuvinte care să-ți ghideze viața

Nu am citit un număr prea mare de biografii creștine, însă, atunci
când o fac, nu sunt niciodată dezamagit.
„Ascunzătoarea”, scrisă de Corrie Ten Boom este o carte la care mă
gândesc destul de des, în special atunci când trec prin momente
dificile.
Perspectiva lui Corrie și mărturiile creștine din timpul ororilor

123
Holocaustului mă fac să fiu smerit. Citirea unor cărți de-ale lui
Dietrich Bonhoeffer și Taylor Hudson mi-au pus credința la încerca-
re, la fel ca și cuvintele și acțiunile unor reverenzi precum Billy
Graham și Dr. Martin Luther King Jr.
Iar atunci când adaugi și biografiile moderne ale unor oameni pre-
cum fundașul Tim Tebow, surferul Bethany Hamilton și prodigioasa
familie Duggar, nu ai cum să nu-ți amintești de puterea unei vieți
pline de credință.
Dacă nu știi de unde să începi, găsești mai jos anumite subiecte si
citate din „131 de creștini pe care toată lumea ar trebui să-i cunoas-
că”:

Curaj: „Dacă aș spune că Dumnezeu mi-a trimis, aș fi condamnată,

însă Dumnezeu chiar m-a trimis." - Ioana d'Arc

Credință: „Așteptați lucruri mărețe; încercați să realizați lucruri mă-

rețe" - William Carey

Convingere: „Harul ieftin este să predici despre iertare fără pocă-

ință, botez fără disciplina bisericii, comuniune fără mărturisire. . .
Harul ieftin este harul fără ucenicie, harul fără cruce, harul fără Isus
Hristos, viu și întrupat "- Dietrich Bonhoeffer

Pasiune: „Dacă Cuvântul lui Dumnezeu ar interzice cu adevărat fe-

meilor să predice, întrebați-vă cum a fost posibil ca un număr atât
de mare dintre slujnicele cele mai devotate lui Dumnezeu să fie
constrânse de către Duhul Sfânt să-și exercite acest har?
Cuvântul și Duhul nu se pot contrazice unul pe celălalt.” -
Catherine Booth

Încrederea: „Dacă este adevărat că putem ajunge în această nouă

lume, atunci eu sunt convins că aceasta va fi populată de bărbați și
femei cu talent mediu" - Dwight L. Moody

Scop: „Şi noi, dar, fiindcă suntem înconjuraţi cu un nor aşa de mare
de martori, să dăm la o parte orice piedică şi păcatul care ne înfăşoa-
ră aşa de lesne şi să alergăm cu stăruinţă în alergarea care ne stă
înainte.Evrei 12:1
124
 CITAT - CHEİE

„Nu ai cum să susții mai întâi concertul și de-abia apoi să-ți acorzi
instrumentul. Începe-ți ziua alături de Cuvântul lui Dumnezeu și
prin rugăciune, dar, mai întâi, asigură-te că ești în armonie cu El. "
- Hudson Taylor

Încearcã şi tu!

Discută cu prietenii tăi sau discută cu pastorul bisericii tale. Caută

pe Google "biografii crestine”, navighează pe Amazon.comși
Christianbook.com, vizitează o librărie sau o bibliotecă locală.
Fă tot ce poți pentru a obține câteva cărți: cerșeste, împrumută sau
fură. (OK, nu fura! Iar asta mi-a amintit de existența unor biografii
foarte bine scrise ale unor foști criminali).

Eu am încercat!

Katie, 40 și ceva de ani, spune despre ea: „Nu am o echipă favorită

de sport, însă Twyla Sharp este școala mea preferată de dans."
„Sunt mama a trei copii si am trei locuri de muncă, câte unul pentru
fiecare copil, așa că, sincer , nu am timp să citesc prea mult și nicio-
data nu am deschis vreo biografie creștină.
Cu toate acestea, mă uit la filme. Soul Surfer este o poveste minu-
nată și adevărată.
De asemenea, toate filmele lui Tyler Perry au fost regizate dintr-o
perspectivă creștină, deși una fictivă. Sentimentul transmis de
aceste filme, care ajunge până la mine, este faptul că și aceste per-
sonaje duc lupte similare cu ale mele, bazându-se pe faptul că,
credința lor le va ajuta să treacă prin foc, până la capătul drumului.
Acest lucru este un bun memento.
Dumnezeu este aici să mă ajute. În fiecare zi, în orice fel."

RUGĂCIUNE

„Doamne, mă simt privilegiat să pot învăța de la alți bărbați și fe-

mei, care Te-au iubit și au trăit pentru Tine. Ajută-mă să aud de la
125
Tine în viața lor, ca să pot fi și eu, de asemenea, un exemplu pentru
ceilalți, precum a fost Hristos.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

126
 TREİZECİ Sİ PATRU
Tot ce-ţi trebuie...
este dorinţa de a invăţa
(şi poate un caiet de notiţe)

Avem cu toții întrebări, însă ele nu ar trebui să ne intimideze.

Întrebările sunt prietenele noastre. Ele ne stârnesc interesul și ne
oferă oportunitatea de a găsi răspunsuri.
Este probabil să dureze un pic până când vom găsi răspunsuri la
toate întrebările noastre, însă pot începe să-ți faci o listă și să le
identifici pe cele care pur și simplu nu iți dau place.
Alege una dintre aceste întrebări o dată pe lună, pe tema căreia să
explorezi pe tot parcusul ei.

VERSET CHEİE

„Iudeii aceştia aveau o inimă mai aleasă decât cei din Tesalonic.
Au primit Cuvântul cu toată râvna şi cercetau Scripturile în fiecare
zi, ca să vadă dacă ce li se spunea, este aşa.”
(Faptele Apostolilor 17:11)

Crește Zip
Am doi prieteni aici, în oraș, un cuplu căsătorit, care sunt înfometați
din punct de vedere spiritual. Ei nu cred în Isus, însă au întrebări și
sunt dispuși să ceară niște răspunsuri pentru ele.
Ei au participat anul acesta la serviciul nostru de Paști din suburbie,
iar atunci când am anunțat că vom găzdui cursul Alpha (bazat pe
filmulețe, discuții în grup despre principiile-cheie ale credinței creș-
tine), ei au dorit să se înscrie.
Au fost încântați de ideea de a avea o șansă de a discuta despre ci-
ne este Isus cu adevărat și ce înseamnă să-L urmezi.

127
Am fost încântat de interesul pe care l-au arătat, și chiar mai mult
de entuziasmul cu care vorbeau despre a se înscrie într-un grup
pentru acest curs.

Dar trebuie să recunosc că entuziasmul meu a fost, totodată, și tem-

perat. Îmi amintesc că mă uitam la ceas, reflex al unei senzații de
pesimism, întrebându-mă cât timp va mai dura până când ei mă vor
anunța că au realizat că nu mai pot participa la curs.
Eram sigur că, odată ce entuziasmul lor s-ar fi domolit, ei ar fi găsit
niște scuze – poate dintr-un motiv geografic (cursul implica o călă-
torie de patru ore) și și-ar fi retras participarea de la curs.

Pentru că locuiesc în oraș, ei nu au mașină, - nu au nevoie de una.

Ei au convenit să participe doar la serviciul nostru de Paști, deoare-
ce am condus până în oraș și i-am adus personal.
Am început imediat să caut biserici în apropierea locuinței lor, spe-
rând că una dintre ele avea un grup Alpha sau ceva similar la care
ar fi putut participa, însă nu eram prea optimist. Eram aproape sigur
că ei nu ar fi acceptat din moment ce nu cunoșteau pe nimeni din
acea biserică.

În timp ce căutam pe Internet, el (soțul) m-a sunat, întrebându-mă

dacă vroiam să ne întâlnim săptămâna care urma, înainte de reuni-
unea grupului lor Alpha. M-am oprit pentru o secundă, gândindu-
mă cum mi-aș fi putut rearanja programul ca să-i pot lua în oraș,
moment în care el a clarificat: „Ne vedem la cafeneaua de lânga
biserica ta."
Extrem de confuz, l-am întrebat cum ar fi putut ajunge ei acolo.
„Cu Zipcar!", mi-a răspuns cu entuziasm.
El mi-a explicat apoi că el și soția lui își rezervaseră deja o mașină
Zipcar pentru următoarele 12 săptămâni - un serviciu de închiriere
timp de patru ore, în fiecare miercuri seară.
Am fost încântat și totodată umil în fața deciziei lor. Am multe între-
bări despre Dumnezeu și despre Biblie care se află în stare latentă
undeva, în adâncurile minții mele, pentru că niciodată nu îmi fac
timp pentru a cerceta după niște răspunsuri.
Pe de cealaltă parte, prietenii mei, își opriseră patru ore chiar în mij-

128
 locul săptămânilor lor de lucru pentru următoarele trei luni, pentru
că nu mai doreau să aibă întrebări fără răspuns.
O să fiu onest: nu cred în creșterea Zip. Nu există nicio poțiune ma-
gică care să ne facă înțelepți instantaneut. Însă, în mod cert, există
mașinile Zipcars, o resursă care, atunci când este folosită în mod
corespunzător, ne poate ajuta să avansăm în încercarea noastră de
a-L cunoaște pe Dumnezeu.
Ce pas Zip ai nevoie să faci în această săptămână?
* Zipcars este o companie de închirieri auto, ce închiriază mașini
membrilor săi, având tariful pe oră sau pe zi. (Www.zipcar.com).

CITAT - CHEİE

„Dumnezeu va răspunde la toate întrebările noastre într-un singur

mod, și anume, prin a ni-l arăta și mai mult pe Fiul Său." -
Watchman Nee

Încearcã şi tu!

Fă echipă cu unul sau cu mai mulți prieteni și începe să-ți faci o lis-
tă de întrebări.
Întâlniți-vă în fiecare săptămână sau o dată la două săptămâni pen-
tru a discuta despre ceea ce învățați. Încercați să răspundeți la una
sau două dintre aceste întrebări pe lună.

Eu am încercat!

Cindy, 40 și ceva de ani, spune despre ea însăși: "Comedia mea fa-

vorită din toate timpurile este Liar, Liar".
„M-am simțit mereu intimidată de aceste întrebări pentru că nu ști-
am cum să le răspund. În plus, mă simțeam paralizată, deoarece
aveam mai multe întrebări decât timp pentru ele.
Faptul că le-am notat, pur și simplu, pe hârtie, m-a ajutat în mod
semnificativ, pentru că, în timp ce îmi imaginam că aș avea câteva
sute de întrebări, am descoperit că veam, de fapt, doar 17.
Iar acesta este în continuare un număr destul de mare, însă nu pe
cât de mare crezusem. Am reușit să găsesc răspunsul doar pentru
două dintre ele de-a lungul ultimelor patru luni, însă asta înseamnă
129
de două mai multe răspunsuri decât avusesem anterior."

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, Tu îmi dai înțelepciune atunci când am nevoie de ea,

iar eu Te rog să mi-o oferi acum, în timp ce mă aflu în căutarea unor
răspunsuri la anumite întrebări dificile din viața mea.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

CREŞTE în mod curajos

130
 TREİZECİ Sİ CİNCİ
Tot ce-ţi trebuie...
este putin curaj

Un prieten de-al meu a spus odată, "Mărturisirea este bună pentru

suflet, dar rea pentru reputație." Frica de a avea o reputație proas-
tă îi împiedică pe oameni să fie complet sinceri.
Însă oamenii îi respectă pe cei care spun adevărul, în special pe cei
care doresc să avanseze în viață și să facă anumite schimbări.
Fii curajos și spune adevărul.
Dumnezeu va fi onorat și va fi recunoscător, iar prieteniile tale vor
fi consolidate.

VERSET CHEİE

„Mărturisiţi-vă unii altora păcatele şi rugaţi-vă unii pentru alţii, ca

să fiţi vindecaţi. Mare putere are rugăciunea fierbinte a celui
neprihănit.” (Iacov 5:16).

Contemplări la metrou
Mă aflam la intrarea magistralei de metrou L, din partea de est-vest
a orașului, care urma să mă ducă 2 stații către Union Square (eng.
Piața Unirii), de unde trebuia să iau în continuare trenul 4 sau 5 ca
să ajung acasă.
Mă așezasem un pic mai departe de intrare pentru a mă feri din ca-
lea oamenilor care urcau și coborau în gura de metrou.
Îmi amintesc perfect acel moment: unde stăteam, cum priveam tro-
tuarul din jurul picioarelor mele pentru a mă asigura că nu calc în
nimic dezgustător și chiar și cum mă simțeam.
Și acum mi se strânge stomacul. Acesta a fost cu siguranță un mo-

131
ment în viața mea când aveam nevoie disperată de ajutor.
Astăzi pot să vă spun că sufeream de o boală autoimună nediag-
nosticată, care se manisfesta prin oboseală și răni dureroase la ni-
velul gurii și al gâtului.
Corpul meu
începuse să fie suprasaturat de durerea cronică si începuse să mă
împingă spre depresie, un lucru pe care nu îl mai experimentasem
înainte.

În ziua de azi, am un doctor care mă monitorizează în permanență

și care îmi prescrie medicamente pentru a limita efectul bolii. Chiar
și oamenii de știință caută un remediu. Însă, în acea după amiază
târzie, tot ce aveam cu mine era un telefon mobil și un prieten la
capătul celălalt al liniei.

Glenn știa că mă luptam cu această boală; îi povestisem despre ea

înainte. Dar acea zi a fost una în care am fost mult mai nesigur în
ceea ce privește viața mea decât oricând înainte. I-am împărtășit
frustrarea mea, iar el m-a ascultat.
I-am descris durerea mea, iar el m-a ascultat.
Am enumerat toate întrebările și îndoielile din inima și mintea mea,
iar el m-a ascultat. Și, când în cele din urmă am încetat să vorbesc,
Glenn mi-a oferit încurajare, practic un pas înainte, o rugăciune și
m-a făcut să râd - sau cel puțin a încercat să facă acest lucru.
Asta nu a fost prima dată când Glenn mi-a împărtășit perspectiva
lui atunci când eu nu am avut una și, probabil, că nu va fi nici ulti-
ma.

Însă asta a fost o zi când Iacov 5:16 a fost mai mult decât un text pe
o pagină. A fost expresia vie a unui Dumnezeu iubitor și ajutorul
neprețuit din partea unui prieten credincios.
Mărturisirea mea din acea zi nu era una a păcatelor; nu am făcut a-
cest lucru.
Însă starea mea de spirit mă conducea pe un drum destinat păcatu-
lui. Știam asta, așa că am format numărul de telefon.
Și mă bucur că am făcut-o.

132
 CITAT - CHEİE

„Am multe regrete și sunt sigur că toată lumea are. Regreți cele mai
stupide lucruri pe care le-ai făcut, asta dacă ai puțină rațiune, iar da-
că nu le regreți, poate că ești un prost.” - Katharine Hepburn.

Încearcã şi tu!

Dacă mărturisirea păcatelor tale în fața unei alte persoane în afară

de Dumnezeu nu este o practică obișnuită din viața ta, ai două op-
țiuni: să începi cu pași mici sau să te arunci cu totul.

Să accepți să te confesezi unui prieten nu este un lucru opțional.

Este mai degrabă un obicei sănătos în ceea ce privește împlinirea
vieții tale de creștin. (Repet, dacă nu ai făcut asta deja, citește verse-
tul lui Iacov 5:16 din Cuvântul lui Dumnezeu.)

Daca pornești cu pași mărunți, du-te la un prieten de încredere ,

spune-i că ți-ai dori să crești pe plan spiritual și întreabă-l dacă l-ar
deranja să i te poți confesa cândva în viitor.
Dacă ești pregătit să faci renunți la greutate de pe suflet, începi u-
șor, prin ai spune prietenului tău că ești pregătit să-ți deschizi sufle-
tul chiar acum.

Eu am încercat!

Rebecca, 20 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Iubesc muzica

rap și visez să înregistrez un album într-o zi."
„Toată lumea a presupus că nu aveam nimic de ascuns, deoarece
eram atât de deschisă.
Astăzi mi se pare amuzant că ei credeau acest lucru, însă îmi imagi-
nez că personalitatea mea puternică era un pic intimidantă pentru
ceilalți.

Adevărul este, cu toate acestea, că fiecare cuvânt de-al meu era cal-
culat. N-am permis nimănui să creadă ceva despre mine din ce nu
mi-aș fi dorit. Însă atunci când am aflat mai multe despre ce ne în-
133
vață Biblia cu privire la mărturisirea păcatelor noastre unul altuia,
am decis că am nevoie să încep să fiu mult mai preocupată despre
ceea ce crede Dumnezeu despre mine decât despre ceea ce cred
alții.
Știam că Dumnezeu mă privește ca pe un copil de-al Lui, dar îmi
doream să mă vadă ca pe copilul Său ascultător. A fost greu la înce-
put, însă acum mi se pare complet normal. Î
n plus, prieteniile mele sunt mult mai profunde. "

RUGĂCIUNE

„Îți mulțumesc pentru că ești ertător. Dă-mi curajul de a-i împărtăși

unui prieten ceea ce am făcut sau ce am gândit .
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

134
 TREİZECİ Şİ ŞASE
Tot ce-ţi trebuie...
este să te opreşti şi să saluţi

În loc să treci pe lângă fiecare om aflat la colțul străzii, cerșind bani,

oprește-te măcar o dată și oferă-te să-i cumperi cuiva mâncare sau
să-i oferi niște bani.
Prezintă-te și întreabă-l/-o care este numele său, iar apoi nu uita
să-i spui că te vei ruga pentru el/ea ori de câte ori il/o vei vedea.
Amintește-și să-l/o saluți și a doua zi, spunându-i pe nume.

Același principiu se aplică și la locul de muncă sau la școală. Există

vreo persoană pe care o eviți? Fă un efort pentru a ajunge la aceas-
tă persoană. Acest lucru va fi un act de servire și te va obliga să ape-
lezi la Dumnezeu pentru ajutor. Mai mult, ar putea fi un mare pas în
credință!

VERSET CHEİE

„Fraţilor, rugaţi-vă pentru noi.”(1 Tesaloniceni 5:25).

Micile discuții contează

Numele lui Herbert era des menționat de către soția și copiii mei.
Ei îmi povesteau despre locul în care îl văzuseă în ziua respectivă,
despre poveștile pe care le-a spus, despre glumele la care au râs
împreună și despre mâncarea pe care au împărțit-o.

Herbert putea fi identificat de cele mai multe ca fiind un om fără

adăpost, o descriere de altfel potrivită. Cu toate acestea, familia
mea îl considera un prieten.

135
Din păcate, Lucille era considerată ca fiind doamna nebună a carti-
erierului.
Din nou, aceasta era o descriere rezonabilă, având în vedere apari-
țiile ei publice, când începea să țipe de fiecare dată atunci când vo-
cile din mintea ei nu-i dădeau pace, obligându-i pe oamenii pe ca-
re îi aborda pe stradă să traverseze pe partea cealaltă.

Cu toate acestea, atunci când Lucille nu avea un „episod"- probabil

o problemă cu medicamenția – ea era o femeie cu multe povești și
experiențe de împărtășit. Lucille era o persoană de valoare, care nu
urma însă tratamentul medicamentos necesar.

Nu toate persoanele pot fi abordate, fără să ne punem în pericol.

Știrile dezvăluie multe povești de groază despre eforturile unor
buni samariteni care s-au sfârșit prost. Dar, cu toate acestea, cele
mai multe persoane sunt sigure.
A fi capabil să discerni care dintre acești oameni pot fi abordați și
care nu, nu este o abilitate de auto-apărare pe care să ți-o poți dez-
volta.
Însă atitudinea noastră față de aceste persoane poate fi ajustată.

În timp ce locuiam în oraș, m-am confruntat de multe ori cu oportu-

nitatea de a-mi exersa tehnicile de „trucuri ale străzii”, o expresie
care înseamnă pur și simplu să fii în gardă.
În calitate de părinte, a fost un lucru critic să-i învăț pe copiii mei
cum să meargă pe stradă cu un scop, să nu vorbească cu străinii și
să fie întotdeauna atenți la tot ce se întâmplă în jurul lor.
Însă, să-i învăț să-și păstreze o ureche mereu atentă la ceea ce le
șoptește Duhul lui Dumnezeu în mijlocul agitației, a fost un lucru
un pic mai dificil.

A învăța să-i iubim pe cei care par imposibil de iubit sau pe cei mar-
ginalizați de societate este aspectul prin care ne putem dovedi calit-
atea de creștini.
Poate că nu suntem capabili să ajutăm fiecare persoană pe care o
vedem, dar putem, în schimb, să ne rugăm cu credință. Iar dacă a-
ceastă persoană este un chip pe care îl revedem în mod regulat, ne
putem opri ca să ne prezentăm și să-i întrebăm cum ne-am putea
136
 ruga pentru ei.
Uneori, cei marginalizați sunt oameni fără adăpost, însă, de cele
mai multe ori, ei sunt colegii, vecinii sau rudele noastre, cu o locu-
ință a lor, o carieră și un trecut care îi bântuie.
Este ușor să păstrăm distanța, la fel ca oricine altcineva, însă cel mai
bun lucru pe care l-am putea face ar fi să ne arătam iubirea și să le
oferim prietenia si rugăciunile noastre.

Eu nu vă spun acest lucru din perspectiva unui expert, ci din cea a

unui om care continuă să învețe ce înseamnă să arăți și să poves-
tești despre dragostea lui Isus.
Mă bucur că îi am soția și pe copiii mei ca și model al unui compor-
tament demn de Hristos și de ghidarea Duhului Sfânt.

CITAT - CHEİE

Toată lumea are nevoie de un prieten, după cum a afirmat fostul

antrenor de fotbal al echipei UCLA Pepper Rodgers, la sfârșitul unui
sezon dezastruos: „Aveam un singur prieten: câinele meu.
Chiar și soția mea era supărată pe mine, așa că i-am spus că un băr-
bat ar trebui să aibă cel puțin doi prieteni.
Ea a fost de acord și, astfel, mi-a mai cumpărat încă un câine ".

Încearcã şi tu!

Atunci când cei mai mulți oameni dau peste această idee, ei se gră-
besc să spună, "Nu există oameni fără adăpost în zona în care locu-
iesc."
În timp ce acest lucrupoate fi adevărat într-o anumită măsură, exis-
tă cu siguranță oameni în nevoie și în zona în cazul în care locuiești.

Cu toate acestea, privește dincolo de nevoile fizice ale oamenilor.

Care om din viața este un outsider (eng. pe dinafară), o persoană
pe care ceilalți o evită cu un anumit motiv?
De ce să nu dezvolți o relație cu acea persoană sau poate să o
reconstruiești pe cea din trecut?

137
Eu am încercat!

Josh, 30 și ceva de ani, spune despre sine: „Îmi place pescuitul în a-

pă sărată"
„Din dorința de a avea șansa să interacționez cu oamenii fără adă-
post, am început să mă plâng de faptul că nu păreau să fie prea
mulți în zona în care lucrez și locuiesc.
Cam în acest moment, Dumnezeu a părut să spună: "Nu-ți face griji,
îi voi aduce Eu la tine."

În câteva zile, un om fără adăpost și-a întins cortul, literalmente, pe

gazonul din fața companiei unde lucrez. Rezistând tentației de a
deveni imediat protectiv, am încercat să abordez această persoană
cu un „salut" și am sfârșit abordarea prin a-l scoate să luăm micul
dejun împreună.
Pe lângă faptul că am avut posibilitatea de a-l ajuta în privința anu-
mitor nevoi materiale, am ajuns să-i ascult povestea și să văd cât
de multe lovituri din viața lui l-au adus în acest punct din călătoria
sa.

Nu am rezolvat problema lipsei de adăpost pentru cei fără adăpost

și nici măcar pentru el, însă am avut o mai bună apreciere asupra
faptului că „acești oamen”i sunt oameni ca oricare alții, cu speranțe
și tristețe."

RUGĂCIUNE

"Doamne, este un fapt clar că Tu iubești pe toată lumea, iar eu nu.

Ajută-mă să-mi depășesc prejudecățile și mândria și să-mi pot ară-
ta dragostea pentru toți oamenii pe care îi voi întâlni astăzi.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

138
 TREİZECİ Şİ ŞAPTE
Tot ce-ţi trebuie...
este un cifru

Spiritul nostru de aventură este adesea bine ascuns în spatele unui

dulap. Iar atunci când ne chinuim să-l readucem la suprafață, des-
coperim că ne lipsește curajul, care este blocat undeva departe într
-un seif.
Din fericire, avem cifrul. El este „Ascultă-L pe Dumnezeu" spre
dreapta. . .„Urmează-L pe Dumnezeu” spre stânga...„Cere-le celor-
lalți să te susțină prin rugăciune" spre dreapta...Iar acum treci la
treabă!

VERSET CHEİE

„Nu ţi-am dat Eu oare porunca aceasta: „Întăreşte-te şi îmbărbătea-

ză-te”? Nu te înspăimânta şi nu te îngrozi, căci Domnul Dumnezeul
tău este cu tine în tot ce vei face.” (Iosua 1:9).

Traversând podul
Prietenii mei, Glenn și Cindy, s-au urcat într-un taxi în direcția aero-
portului după o scurtă vizită de trei zile făcute familiei mele.
Cunosc acest cuplu uimitor de ani de zile, astfel că mi-a părut rău
când au trebuit să plece.
Ei mi-au descris mai târziu drumul lor către aeroport ca fiind liniștit
și meditativ.
Cu toate acestea, amândoi se simțeau agitați, dar din cauza naturii
inexplicabile a acestui sentiment, nu au împărtășit acest lucru unul
cu celălalt.
În timp ce taxiul traversa podul Brooklyn, amândoi au putut privi

139
peste umăr către panorama orașului: uluitor, incitant si intimidant.
Dar era acest loc acasă? Desigur că nu. Se îndreaptau spre vest pe
Expressway Brooklyn- Queens, atunci când Glenn nu a mai putut
aștepta.

„Cindy, știu că acest lucru o să sune ciudat, dar eu cred că noi doi
ar trebui să ne mutăm în oraș timp de doi ani și să-i ajutăm pe
Gregg si Janina cu noua lor biserică."

Deși aflată în partea opusă a mașinii, Cindy aproape că a zburat în

brațele lui Glenn, cu lacrimi în ochi din cauza faptului că Dumnezeu
îi chemase pe amândoi să facă același lucru.
S-au bucurat de moment și au revizuit rapid toate motivele pentru
care ar trebui să fac această mișcare.
Însă realitatea era elefantul aflat cu ei în taxi, așa că amândoi au
realizat absurditatea acestei idei:

1) Ei locuiau în Atlanta.
2) Își cumpăraseră recent o casă nouă, a cărei vânzare după o peri-
oadă atât de scurtă s-ar fi putut dovedi o acțiune neînțeleaptă.
3) Aveau doi băieți tineri, care de-abia începeau școala.
4) Costurile unui trai în New York ar fi fost astronomice în compara-
ție cu casa lor din sud.
5) Ar fi fost imposibil să strângă banii și să realizeze tot ceea ce a-
veau de făcut în intervalul de timp limitat în care ei credeau că
Dumnezeu voia ca ei să facă această mișcare.
6) Cum i-ar fi afectat munca lui Glenn acest concediu prelungit de
doi ani?

Sper ca într-o zi să îi poți întâlni pe prietenii mei pentru a avea șan-

sa de a auzi toate căile pe care Dumnezeu le-a prevăzut pentru ei
și, dacă s-ar întâmpla acest lucru, pun pariu că ochii tăi vor fi larg
deschiși, maxilarul îți va cădea, iar gâtul tău va începe să te doară
de la mișcările înainte și înapoi cauzate de sentimentul de uimire.

Glenn și familia lui de patru persoane s-au mutat la New York timp
de doi ani și au ajutat la consolidarea bisericii noastre din punct de
vedere spiritual și numeric în timp ce mi-au oferit, de asemenea,
140
 mie personal, o cantitate extrem de mare de încurajare și de sprijin.
Ai vreodată acest sentiment cum că Dumnezeu ar vrea ca tu să faci
ceva incredibil, aparent imposibil?
Nu respinge această idee ca fiind o nebunie. Dumnezeu te așteap-
tă să faci primul pas.

CITAT - CHEİE

„Modul în care ne petrecem zilele este - desigur - modul în care ne

petrecem viețile" - Annie Dillard

Încearcã şi tu!

În loc să presupui că visele tale sunt nebunești, fă o listă cu lucrurile

pe care le-ai face pentru Dumnezeu, dacă circumstanțele financia-
re și perioada nu ar fi o problemă.

Lista ta poate fi de la Dumnezeu sau nu, așa că nu acționa prea re-

pede. În schimb, petrece-ți o anumită perioadă de timp în rugăciu-
ne, în timp ce revizuiești aceasă listă, rugându-te pentru clarificare.
Și mai bine, roagă-ți niste prieteni de încredere să se roage cu tine.
Întâlnește-te cu pastorul vostru și cu alți lideri ai bisericii și cere-le
sprijinul și înțelepciunea.

Eu am încercat!

Kristen, 20 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Am intrat cu ma-

șina în casa bunicii mele în timp ce învațam să conduc."

„I-am spus pastorul meu nu simțeam că Dumnezeu mă cheamă să f

ac ceva anume pentru El. Acesta mi-a răspus că aveam nevoie să-
mi ofer libertatea de a visa.
La început, nu am înțeles absolut deloc la ce se referea, însă, cu cât
am discutat mai mult, cu atât mai mult am realizat că am crescut
într-un mediu foarte bine structurat, care nu a încurajat deloc gân-
direa creativă.
Nu dau vina pe familia mea sau pe oricine altcineva, însă niciodată
nu am fost împinsă să visez sau să ascult ce vise ar putea avea
141
Dumnezeu pentru mine. Deci, eu nu știu încă dacă Dumnezeu are
vreun plan măreț pentru mine, însă eu mă rog cu privire la acest
lucru chiar în acest moment și nu mă grăbesc nicăieri.
Știu că răspunsul o să vină."

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, a venit timpul să încep să am încredere în Tine și să

fac ceva cu credința mea. Amintește-mi mereu că am nevoie ca Tu
să fii mereu cu mine și dă-mi curajul de a face primul pas în credință.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

142
 TREİZECİ Şİ OPT
Tot ce-ţi trebuie...
este libertatea de a greşi

Fă-ți publice obiectivele în ceea ce privește creșterea ta spirituală și

roagă-i pe ceilalți să te ajute să fii responsabil în atingerea lor.
Cercetători, oameni de știință și bloggeri deopotrivă au cu toții opi-
nii diferite cu privire la motivul pentru care noi nu reușim să ne atin-
gem obiectivele.

În timpul discursului său TED (TED este acronimul pentru Technolo-

gy, Entertainment, Design; eng. tehnologie, divertisment, design),
antreprenorul Derek Silvers spunea că este mult mai probabil să ne
atingem obiectivele dacă le păstrăm secrete.

Însă, indiferent în care dintre aceste două tabere te-ai încadra,

„Dacă nu urmărești nimic, atunci nu vei obține nimic".
Nu te îngrijora cu privire la teama că nu vei reuși să-ți realizezi
obiectivele; dacă începi de astăzi, vei fi oricum cu o zi înaintea tutu-
ror, chiar dacă nu ai făcut nimic.

VERSET CHEİE

„Iar a Celui ce, prin puterea care lucrează în noi, poate să facă nes-
pus mai mult decât cerem sau gândim noi.” (Efeseni 3:20).

Tras deasupra
ATENȚIE: Obiectivele tale de creștere spirituală ar putea fi periculoa-
se pentru sănătatea ta.
Cu sirenele țiuind și luminile intermitente pe urmele lui, viața profe-

143
tului Amos se sfârșește în Israel, murind în încercarea sa de a fi apre-
ciat de Dumnezeu.

Am mai auzit acest lucru și înainte (1 Samuel 15:22 și Matei 23:27),

însă, poate că a venit timpul să credem că Dumnezeu este mult
mai interesat de cine suntem noi în interiorul nostru decât de mo-
dul în care ne proiectam în exterior (1 Samuel 16 : 7).

Momentan, mă aflu în plin proces de memorare a primelor trei ca-

pitole din Efeseni. Însă de ce? Cine este publicul meu țintă? Vreau
eu oare să mă apropii mai mult de Dumnezeu sau să-i aud pe cei-
lalți exclamând cu apreciere „ooo" și „aaaa" în fața realizării unui
obiectiv atât de mare?

Îmi doresc să cunosc ideile de bază și schița fiecărei cărți din Biblie.
Însă de ce vreau acest lucru? Vreau eu să fiu mai bine pregătit pen-
tru a-i putea învăța și pe ceilalți sau tânjesc după recunoașterea
meritelor mele în ceea ce privește cunoștințele mele biblice?

Sincer, aș putea pune la îndoială fiecare obiectiv caremi vine în

minte sau pe care tu mi l-ai împărtășit. Prin natură, noi suntem ego-
iști, așa că o să recunosc că îmi place să fiu apreciat de ceilalți.
Însă acest fapt nu-mi minimalizează dorința de a crește mai aproa-
pe de Dumnezeu, de a-mi întări credința sau de a-mi îmbogăți
lucrarea.

În schimb, el mă forțează să mă opresc un pic și să-mi analizez moti-

vele. Dar noi nu putem permite ca existența mai multor motive
amestecate să ne paralizeze.
Este vital să mergem înainte și să îndepărtăm orice urmă de egoism
întâlnit de-a lungul drumului. Iar acesta este unul dintre avantajele
principale atunci când alegem să creștem spiritual alături de priete-
nii noștri. Ei nu numai că ne oferă motivația de a studia sau de a re-
vizui ceea ce învățăm, dar ele mai pot, de asemenea, să ne pună la
încercare și să ne ajute atunci când consideră că ne întreptăm într-o
direcție greșită.

144
 Nu-ți fie teamă de eșec! Ci dimpotrivă, de teama de inactivitate.
Lasă ca gândul la o viață irosită să te țină departe de televizor sau
de orice altă activitate care te-ar putea îndepărta de la lucrurile pe
care tu știi că trebuie să le faci.
Însă nu căuta creșterea spirituală în tăcere.
Vorbește și împărtășește-ți obiectivele cu prietenii tăi și creșteți
astfel împreună.

CITAT - CHEİE

„Cred că sunt dependent de muncă. Un volum mare de muncă es-

te o bună modalitate pentru mine de a mă confrunta și cu celelalte
moduri de a trăi, care mă fac să nu mă simt atât de confortabil, în
special cele care implică prezența altor ființe umane.” -
David Byrne.

Încearcã şi tu!

Nu trebuie să-i contactezi pe cei de la Guinness (aka Cartea Recor-

durilor) și să încerci să stabilești un nou record al creșterii spirituale.
Fă doar un pas înainte:

Ai citit vreodată Biblia în intregime? Incepi acum. Sau începe cu

Noul Testament sau cele patru Evanghelii.
Când a fost ultima oară când ai învățat pe de rost un verset din Bi-
blie?
Alege două sau trei dintre favoritele tale și începi să lucrezi cu ele.
Știi cum îți poți împărtăși credința? Sau cum să răspunzi întrebăr-
ilor provocatoare?
Începe să înveți chiar astăzi!

Eu am încercat!

Katie, 40 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Am crescut în Okla-

homa; cu siguranța că voi deveni o vedetă de cinema.
Douăzeci de ani mai târziu, eu locuiesc acum în New Jersey, împre-
ună cu soțul meu, trei copii, doi câini și șase pui. Iar copiii mei mă

145
consideră un superstar."
„Am vrut să citesc Biblia, însă niciodată nu am avut prea mare suc-
ces, așa că țin mereu pe ușa de la mașină cartea „Biblia care-ți va
schimba viața cu fiecare zi ” a lui Becky Tirabassi.

Atunci când îl aștept in mașină pentru vreunul dintre copiii mei

(lucru pe care il fac destul de des), eu citesc tot ceea ce se află pe
pagina cu data zilei în care mă aflu.

Această autoare a împărțit Biblia în lecturi mici, zilnice.

Ea oferă câte un pic din Vechiul Testament,câte un pic de Noul
Testament, un pic din Psalmi și un proverb.
Uneori, eu încerc să memorez acest proverb. Această activitate aju-
tă ca timpul să treacă mai repede și îmi redirecționează atenția de
la următorul copil pe care îl am de luat de la școală sau de la ce voi
găti pentru cină.
Și, in plus, îmi place ideea de a avea Biblia cu mine în mașină.
Mă simt mult mai în siguranță atunci când conduc.

RUGĂCIUNE

„Doamne, dacă mi-ai dat acest obiectiv, dă-mi tot ceea ce am nevo-
ie pentru a reuși. Dacă scopul meu nu este unul bun, revizuiește-l.
Astfel încât să pot fi tot ceea ce vrei Tu să fiu.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

146
 TREİZECİ Şİ NOUĂ
Tot ce-ţi trebuie...
este angajamentul de a-i invaţa si pe alţii

Vrei „secretul" creșterii spirituale? Devin-o profesor! Predarea nu-ți

va garanta creșterea, însă te va pune în cea mai bună poziție pen-
tru acest lucru.
Atunci când ți se cere să-i înveți pe ceilalți , ești obligat să te pregă-
tești și să te rogi – o pregătire foarte eficientă, dacă mă întrebi pe
mine.
Însă ca să devii profesor necesită să-ți iei un angajament.
Nu poți să apari deodată și să te aștepți să ai audiență.
Începe un studiu biblic la muncă sau alege să predai la biserică.
Nu te angajezi să faci acest lucru pe viață – multe cursuri durează
aproximativ 12 săptămâni, iar studiile biblice sunt cel mai adesea
și mai scurte.

VERSET CHEİE

„Şi, ce-ai auzit de la mine în faţa multor martori, încredinţează la

oameni de încredere, care să fie în stare să înveţe şi pe alţii.”
(2 Timotei 2:2)

Semper fi
Uneori, ne este teamă să predăm din cauză că ne este frică de eșec.
Dar predarea înseamnă mult mai mult decât învățarea.
Am avut o mulțime de profesori buni și mulți dintre ei m-au inspi-
rat în procesul de învățare.
Însă am avut un anume profesor excepțional, iar el mă inspiră să
trăiesc.

147
Galen nu este un profesor la un colegiu sau de seminar, administra-
torul școlii sau un profesor certificat.
Este un lider de tineret, aflat la începutul carierei sale și, totodată,
registrator la un mic colegiu creștin mic.
Însă ar putea fi cel mai inteligent tip pe care îl cunosc.

L-am întâlnit pe Galen la biserică și, atunci când mi-a descoperit

interesul în a preda elevilor, el m-a invitat să-l ajut cu echipa de ti-
neret.
Galen este maestru în a preda persoanelor de orice fel. El poate, în
același timp, să le predea altor profesori de seminar și să articuleze
adevăruri eterne cu ușurință copiilor de 10 ani.
El poate răspunde imediat la anumite întrebări din Biblie și apoi îi
ajută și pe ceilalți să pregătească pentru potențialele viitoare între-
bări pe care le-ar putea primi.
Îl cunosc pe Galen de20 de ani și, chiar dacă trăim în capete opuse
ale țării, îl contactez mereu atunci când nu pot găsi răspunsul de
care am nevoie.

Am avut parte de o mulțime de experiențe unice în ceea ce priveș-

te învătatul alături de Galen:
El s-a dat pe spate pentru a-mi comunica importanța de a fi pregă-
tit spiritual în orice moment. (El este un fost pușcaș marin, așa că
ma învățat cum să cad fără să fiu rănit ... cu toate că încă imi este
teamă de acest fapt).
El a încercat din răsputeri să ne învețe pe mine și pe ceilalți impor-
tanța de a ne pune credința în lucrul potrivit.
El este în mod constant conștient de împrejurimi și le folosește
drept exemple.

Fie că este un obiect de dincolo de ferestre sau un serial TV mon-

den, Galen face ca procesul de învățare să fie distractiv și tangibil
prin menținerea învățăturilor sale la un nivel care să nu ne depă-
șească.
Cred, însă, că cea mai importantă lecție pe care am învățat-o de la
Galen, este dragostea autentică pentru Dumnezeu și pentru oa-
meni.

148
 Galen este un tip ocupat, dar, dacă ai o întrebare, vei obține atenția
lui completă.

Cu cât mă gândesc la Galen, cu atât mai mult mi se pare că el reu-

șeste să folosească întocmai metodele de predare ale lui Isus. Și.
Cu toate că sunt extrem de sigur că Isus nu a fost un pușcaș marin,
El a fost întotdeauna pregătit pentru a-i conduce pe oameni cu dra-
goste si compasiune.

Dacă ți-e frică să predai, s-ar putea să scapi o oportunitate extraor-

dinară. Sau, urmând modelul lui Isus și al lui Galen, poți face un pas
în credință, având încrederea că Dumnezeu poate si te va folosi,
indiferent de competențele tale.
Predatul poate fi înfricoșător, dar este o modalitate foarte bună de
a-ți trăi o viață completă, una care depășește teama de eșec.

CITAT - CHEİE

„Cine îndrăznește odată să învețe, nu ar trebui să înceteze nicioda-

tă să o facă.” - John Cotton Dana

Încearcã şi tu!

Unul dintre cele mai bune locuri de unde să începi este să te oferi
în mod voluntar să te alături echipei de predat pentru tineret.
Profesorii copiilor devin de fapt cei mai buni profesori pentru că
sunt nevoiti să dezlege adevăruri complexe.
Dacă ești pregătit pentru o provocare, începe din acest punct.

Eu am încercat!

Julia, 50 și ceva de ani, despre ea însăși: „Iubesc păsările! Ceilalți mă

cunosc pentru faptul că mă trezesc în zorii zilei pentru a mă uita la
păsări alături de soțul meu, iar pentru acest lucru a trebuit să îndu-
răm frigul, ploaia torențială și căldura.
Păsările de pradă sunt, cel mai probabil, favoritele mele.
Soțului meu îi place pasărea colibri. Vă dați seama."

149
„Când am început să predau la școala duminicală, știam că va trebui
să predau copiilor.
Nu știam însă că va fi o experiență de învățare imensă și pentru mi-
ne, de asemenea!

În timp ce studiam povestirile biblice și principiile spirituale și am

încercat să le fac accesibile și copiilor mici, am descoperit că Dum-
nezeu era cel care mă ghida.
De multe ori, răspunsul copiilor la lecția pe care o predam m-a aju-
tat să înțeleg mai bine dragostea și scopul lui Dumnezeu.
Și, uneori, ei îmi puneau niște întrebări destul de dure, care m-au
obligat să examinez încă o dată lucruri pe care am crezut că le înțe-
lesesem deja.

A fost o mare provocare să predau la școala duminicală, însă aceas-

tă experiență m-a ajutat să-mi măresc credința mult mai mult decât
orice altă muncă de voluntariat pe care am întreprins-o de-a lungul
timpului."

RUGĂCIUNE

„Doamne, recunosc că îmi este teamă să-i învăț pe ceilalți. Dar eu

vreau să am încredere în Tine mai mult decât am încredere în mi0
ne, și astfel să mă ajuți să-mi pot mări credința pas cu pas.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

150
 PATRUZECİ
Tot ce-ţi trebuie...
este nimic

Postul nu este un lucru care funcționează imediat. Însă are o impor-

tanță incredibilă, după cum a fost menționat și de către pastorul si
autorul John Piper: „Postul creștin, în esență, este foamea de Dum-
nezeu."
Este o reamintire a faptului că Dumnezeu este în controlul vieților
noastre, nu al corpurilor noastre și nici al dorințelor noastre .
Cei mai mulți oameni postesc de la mâncare, dar tu nu te limita
doar la acest lucru.
Încearcă să postești de la TV sau de la mass-media. Orice ai alege,
cheia este să înlocuiești timpul pe care l-ai petrce făcând aceste lu-
cruri cu o practică spirituală precum rugăciunea.

VERSET CHEİE

„Când postiţi, să nu vă luaţi o înfăţişare posomorâtă, ca făţarnicii,

care îşi sluţesc feţele, ca să se arate oamenilor că postesc.
Adevărat vă spun că şi-au luat răsplata. Ci tu, când posteşti, unge-ţi
capul şi spală-ţi faţa, ca să te arăţi că posteşti nu oamenilor, ci Tată-
lui tău, care este în ascuns; şi Tatăl tău, care vede în ascuns, îţi va
răsplăti." (Matei 6: 16-18).

Dezintoxicările
Cu toții avem nevoie de ea. Dezintoxicațiile de alcool
sau de droguri fac trimitere cel mai des la curățarea sângeluli
nostru de toxinele otrăvitoare.

151
Însă noi toți ne-am umplut organismele cu otravă: TV, bârfă, mass-
media sau diverse alimente.
Poate părea nesemnificativ, însă am nevoie să mă abțin de la a mă
juca jocuri pe telefon sau să mă îmbuib cu Sports TV.

Aceste activități sunt o pierdere de timp, care nu fac decât să îmi

distragă atenția de la ceea ce este cu adevărat important.
O modalitate de detoxifiere spirituală este postul.
Enciclopedia Baker a Bibliei definește postul ca fiind „o moderație
a alimentației sau abținerea totală de la mâncare, fie din necesitate
sau din propria dorință.

În termeni medicali, postul reprezintă detoxifierea organismului

prin restricția anumitor alimente."
Accentul, în ceea ce privește postul spiritual, este pus pe încetarea
unei anumite activități, de obicei – dar nu neapărat - alimentația.

Și în timp ce există un beneficiu în autodisciplinarea de a te abține

de la anumite alimente sau de la alte lucruri, precum de la încă o
noapte petrecută pe canapea în fața televizorului, această negare
nu ar trebui să fie sfârșitul jocului.

În schimb, înlocuiește activitatea pe care ai face-o în mod normal,

cu un alt fel de disciplină spirituală, precum rugăciunea, citirea Bi-
bliei sau a altor cărți similare (un început bun!). Este o metodă de
dexintocție simplă și o realimentare a forțelor tale, deși nu este un
proces chiar ușor.

CITAT - CHEİE

„Dumnezeu ne șoptește aproape fără încetare. Ori de câte ori sunet-

ele lumii mor în interiorul sufletului, sau se scufundă încetul cu înce-
tul, urmează să auzim aceste șoapte ale lui Dumnezeu.
El este întotdeauna acolo să ne șoptească, însă noi nu Îl auzim mer-
eu, din cauza zgomotului, a grabei și a distragerilor vieții." - Frederick
Faber.

152
 Încearcã şi tu!

Alege-ți o zi și postește de la mâncare, TV, bârfe, navigarea pe Inter-

net , fast-food, alcool sau de la tendința de a critica...(Aici putem
completa cu multe alte lucruri).

Acest lucru pe care îl alegem nu trebuie neapărat să necesite un sa-

crificiu extrem.
Folosește timpul pe care l-ai pierde în mod normal uitându-te la te-
levizor pentru a te ruga sau pentru a citi Biblia și încearcă să memo-
rezi un anumit verset din Biblie.

Postești de la a fi critic? Când ești ispitit să faci acest lucru, alege în

schimb să te rogi pentru persoana pe care ai critica-o în mod nor-
mal sau să-i spui o vorbă bună și să-i faci un compliment.

;Eu am încercat!

Bob, 50 și ceva de ani, spune despre sine: „Imi place să grădinăresc

și să restaurarez mobilierul vechi."
„Am ales să postesc de la a-i critica pe ceilalți.
Am adăugat un plus de 10 minute timpului alocat rugăciunii de di-
mineață și mi-am setat un obiectiv pentru ziua ce urma: să nu-i ju-
dec sau să-i critic pe cei din jurul meu.
De fiecare dată când aș fi fost tentat să judec, am decis, în schimb,
să mă rog.
M-am rugat foarte mult în acea zi! Acest lucru mi-a deschis ochii la
cât de des eram tentat să judec zilnic."

RUGĂCIUNE

„Doamne, vreau să-mi fie foame de Tine. Vreau să am nevoie de

Tine la fel de mult precum tânjesc după alimente sau orice alt lucru
ce îmi oferă satisfacție. Dă-mi apetitul pe care numai Tu îl poți satis-
face. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

153
 PATRUZECİ Şİ UNU
Tot ce-ţi trebuie...
este să fii un căutător al senzaţiilor tari

Dumnezeu ne vorbește tot timpul - acele senzații pe care le simțim

uneori de a dori să spunem sau să facem ceva sunt, de fapt, Duhul
lui Dumnezeu care ne cheamă să trecem la acțiune.
Cum ar fi să-ți stabilești o anumită zi ca fiind „Ziua de a I te supune
Duhului lui Dumnezeu", în care să-ți iei angajamentul de a face tot
ceea ce Dumnezeu ar vrea ca tu să faci?

VERSET CHEİE

„Nu ţi-am dat Eu oare porunca aceasta: „Întăreşte-te şi îmbărbătea-

ză-te”? Nu te înspăimânta şi nu te îngrozi, căci Domnul Dumnezeul
tău este cu tine în tot ce vei face.” (Iosua 1:9).

Îndrăznește
„12 octombrie", i-am spus după ce am scris data pe un servețel și
l-am împins pe masă. „Nu vreau să o fac", s-a plâns Jim, împingând
înapoi șervețelul în direcția mea.

Il iubeam pe Jim, însă mă săturasem de acea voce – cea care se

plângea de politicieni, de serviciile oferite clienților săraci, de locul
său de muncă, de economie și, în mod ironic, de oamenii care se
plâng.
12 octombrie era încercarea mea de a-l ajuta să scape de una din-
tre aceste plângeri, și anume, frustrarea lui cu privire la senzația de
plafonare spirituală. ”Mă simt blocat", era frază lui preferată în mo-
mentul de față, iar singurul remediu părea să fie repetarea tot mai

154
 des a plângerilor sale.

„12 octombrie va fi aniversarea ta spirituală", i-am spus, „și este la

numai două săptămâni distanță. Onorează ceea ce Dumnezeu a fă-
cut în viața ta prin a alege ca, în acea zi, să crezi că fiecare impuls
este de la Dumnezeu."
Gândul de a se supune tuturor acestor impulsuri îl speria – un răs-
puns rezonabil, dacă stăm să ne gândim.

„Ce vor crede oamenii?", s-a plâns el. Îmi place de Jim (acesta nu
este numele său real), serios, chiar îmi place. Este un băiat bun.
Dar este o poveste tristă. El ar fi putut face o diferență.

Astăzi, o săptămână mai târziu, după ce am pus această povestire

pe hârtie, eu încă mă mai întreb: Da, Jim, ce ar fi crezut lumea dacă
ai fi ales să accepți această provocare?

CITAT - CHEİE

„Supunerea totală ar fi fericirea perfectă, numai dacă am avea în

credere completă în puterea de care ascultăm." – Hannah Whitall
Smith

Încearcã şi tu!

Acest lucru nu este pentru cei slabi de inimă, așa că aici

sunt ingredientele esențiale ale zilei:
- Nu o face singur. Roagă câteva persoane care să se roage pentru
tine pe durata zilei.- Începe din plin.
Cea mai mare provocare va fi să te ții de treabă.
Va deveni din ce în ce mai ușor pe măsură ce te supui. (Este un prin-
cipiu de viață”)
- Ține minte: este mai bine să te temi de Dumnezeu, decât de alte
persoane.
- Distrează-te. Învață să râzi și să mergi înainte.

155
Eu am încercat!

Ed, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Am măcelărit mai multă
carne decât v-ați putea imagina vreodată, în timp ce eram măcelar
profesional, iar în prezent, de 10 ani, sunt proprietarul unei pizzerii.

„Nu voi uita niciodată momentul în care s-a declanșat.

Mă ținusem la distanță de Dumnezeu. Mă dădusem înapoi și iar îna-
poi.
Iar apoi unitatea Armatei Gărzii Naționale de care aparțineam a fost
chemată să slujească în Honduras.

Nu voi uita niciodată cum trăiau acei oameni pe dealuri în bordeie,

fără nicio avere. Acest lucru a schimbat multe lucruri pentru mine.
Când m-am întors în Statele Unite, eram pregătit să o fac.
Am devenit creștin.".

RUGĂCIUNE

„Doamne, Biblia face clar faptul că supunerea mea în fața Ta este

ucrul care m-ar distinge ca fiind urmașul Tău. Ajută-mi să spun nu
în fața fricii mele și să-Ți spun da Ție.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

156
 PATRUZECİ Şİ DOİ
Tot ce-ţi trebuie...
este un paşaport

Și poate și de o fotografie sau două, în funcție de locul în care te

duci. Închid această secțiune cu următoarea mențiune: dacă vrei
să-ți pui credința la încercare, înscrie-te pentru a pleca într-o excur-
sie-misiune.
Așteaptă până în vară, dacă vrei. . . sau începe să cercetezi, astfel
încât să poți pleca într-un alt moment al anului. Oportunitățile
abundă. Nu trebuie să mai ai și alte așteptări în afară de a asculta
de Dumnezeu și de a vedea lumea într-un mod nou.
Bucură-te de ea!

VERSET CHEİE

„Am auzit glasul Domnului, întrebând: „Pe cine să trimit şi cine va

merge pentru Noi?” Eu am răspuns: „Iată-mă, trimite-mă!" (Isaia 6:8)

Combustibil pentru credință

Călătoriile-misionare sunt pline de importanță.
Mi-a plăcut să văd cum elevii noștri s-au angajat în rugăciune pen-
tru bărbații, femeile și copiii, pentru care serviseră mai devreme în
ziua respectivă.
Am fost mândru atunci când i-am văzut cum și-au oferit îmbrăcă-
mintea și încălțămintea copiilor care nu aveau nici unele, nici altele.

Știam că eram martorul unor schimbări de viață atunci când un

grup de elevi au refuzat să mănânce pentru ca acei bani să-i hră-
nească pe cei nevoiași.

157
Aproape de fiecare dată când auzeam un grup vorbind despre ex-
periența lor dintr-o călătorie-misionară, aceștia spuneau mereu:
„M-am dus în această călătorie ca să servesc, dar la sfârșit eu am
fost cel care a fost servit. Am primit mult mai multe în această călă-
torie decât am fost pregătit să ofer.”

Misiunile peste mări sunt costisitoare. Sunt necomfortabile.

Pot fi primejdioase. Însă nu trebuie ratate.
Cu toții avem nevoie de un catalizator în viețile noastre, care să ne
aducă aminte de ceea ce este cu adevărat important și să ne arate
cât de binecuvântați suntem.
De asemenea, este esențial pentru reconstruirea sistemului nostru
de valori, lucru pe care o călătorie-misionară o poate face.

Atunci când ai ocazia să te uiți în ochii unei persoane sărace, care

este mult mai fericit decât ai fi crezut că este posibil, apar întrebări
importante despre ceea ce contează cu adevărat.
Fă-ți timp, împreună cu un grup din biserica ta sau alături de fami-
lia ta, sau poate ambele, pentru a-ți pune credința la încercare.

Fii deschis în fața a ceea ce Dumnezeu vrea să te învețe, pentru că,

în timp ce ai putea avea impresia că știi care îți sunt obiectivele
într-o astfel de misiune, trebuie să fii pregătit pentru scopurile pe
care Dumnezeu ți le va dezvălui.

CITAT - CHEİE

„Dumnezeu nu este în căutarea unor oameni cu mare credință, ci

în căutarea unor oameni pregătiți să-L urmeze." - Hudson Taylor

Încearcã şi tu!

Începe prin a face o excursie alături de biserica ta. Dacă biserica ta

nu oferă o excursie anuală, vorbește cu un pastor ca să poți organi-
za tu una.

Există o mulțime de organizații la care poți apela pentru a organiza

158
 o astfel de excursie-misionară.
Tu, de fapt, vei servi drept catalizator doar pentru a aduna o echipă.
După aceea, organizația va avea grijă de toate detaliile.

Eu am încercat!

Emma, 20 și ceva de ani, spune despre ea: „Sunt un client de aur al

Starbucks." „Ai mai auzit, probabil, și alte persoane spunând acest
lucru, însă în cazul meu este 100% adevărat.
M-am dus în călătorie-misionară alături de biserica noastră pentru
că am vrut să-i ajut pe oamenii aflați în nevoie.
S-a dovedit că și eu eram în nevoie. Fiecare sat pe care l-am vizitat
l-am lăsat plin de bucurie, oferind lucruri oamenilor care nu aveau
nimic. Sau cel puțin așa ni se părea.
Ei aveau bucuria de a-L avea pe Isus, așa că, de fapt, aveau totul.”

RUGĂCIUNE

„Aici sunt, Doamne. Trimite-mă. Continuă-ți rugăciunea: Amin.”

CREŞTE artistic

159
 PATRUZECİ Şİ TREİ
Tot ce-ţi trebuie...
sunt niste invitaţii

Exista un motiv pentru care industria filmului este o afacere de

multi-miliarde de dolari – ea ne reflectă gândurile, visele, obsesiile
și viciile.
Folosește filmele în avantajul tău, găzduind o seară de filme și pur-
tând o discuție după aceea.
Fiecare film are un mesaj despre credință care poate fi discutat,
îmbrățișat sau contestat. Nu numai că această experiență îți va mă-
ri credința, dar ea mai are potențialul de a face același lucru și pen-
tru ceilalți.

VERSET CHEİE

„Veniţi şi priviţi lucrările lui Dumnezeu! Ce înfricoşat este El când

lucrează asupra fiilor oamenilor!” (Psalmul 66:5)

Biblia de la Hollywood
Regizorii sunt teologi moderni. Ecranul de cinema funcționează ca
o lingură mare care ne servește punctele de vedere și opiniile
regizorilor fiecărui film.
Dar asta este în regulă. Chiar dacă conținutul spiriunui al unui film
este vizibil sau nu, tot poate încuraja în mod semnificativ începe-
rea unei discuții.

Indiferent dacă filmul respectiv îi înfățișează pe creștini ca fiind eroi

sau nebuni, sau Biblia ca fiind de încredere sau un clișeu, poți folo-
si replici și clipuri ca puncte de start pentru discuția voastră.

160
 Din acest motiv, aproape orice film - Patimile lui Hristos, Închisoa-
rea îngerilor sau Religulous – toate acestea sunt importante.

Iar filmele spirituale nu numai că sunt un catalizator pentru discuții,

dar, de asemenea, ele dau startul unor studii biblice.
Un film precum Codul lui da Vinci rdică multe întrebări cu privire
la viabilitatea Bibliei.

După câteva discuții bune, de ce nu ați sugera o perioadă de trei

saupatru săptamani de cercetare pentru respectivul studiu biblic?
Gardienii destinului ridică semne de întrebare cu privire la faptul
dacă avem într-adevăr o voință liberă sau, pur și simplu, servim
drept pioni în universul lui Dumnezeu.

Continuă această discuție prin a-ți invita prietenii la un scurt studiu

despre semnificația vieții.
Binecuvântarea unui film este faptul că este un mediu sigur, într-un
mediu familiar (indiferent dacă este vizionat acasă sau la cinema),
care ridică relevante multe întrebări.
Așa că dă popcornul mai departe, bucură-te de film și încearcă să fii
tăcut până la sfârșitul filmului.

CITAT - CHEİE

„Fotografia este adevărul. Cinematografia este adevărul de 24 de

ori pe secundă "- Jean-Luc Godard

Încearcã şi tu!

Serile de film funcționează atât la cinema cât și la tine acasă.

Vizualizează un film și continuă-ți seara cu o discuție la un restau-
rant local.
Unele cinematografe oferă și niște încăperi similare unor „săli de
ședință". Sau găsește un titlu relevant pe Blu-Ray sau pe DVD și
vizionează-l acasă la tine.
Cheamă-ți și niște prieteni care, nu numai care te vor ajuta să răs-
pândești știrea, dar cu care îți vei împărți și responsabilitățile.

161
Eu am încercat!

Erin, 20 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Îmi place să stau pe

plajă, cu o carte bună în mână, ca să pot trage un pui de somn bun."
„Incă nu am găzduit nicio seară de filme, dar o voi face.
Am participat la una dintre aceste seri de film găzduite de biserica
mea și am fost impresionată de numărul de persoane interesate,
precum și de cât de simplu a fost.

Eunu sunt cea mai bună de una singură, așa că m-am gândit că aș
putea ruga unul sau doi prieteni să mă ajute și putea incepe o dez-
batere.
Acest lucru nu este împotriva regulilor, nu? "
(Nota autorului: nu există reguli; imi place ideea cu dezbaterea)

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, Îți mulțumesc pentru calificarea și creativitatea regi-

zorilor. Folosește acest mediu pentru a-i atrage pe oameni către
Tine.
Dă-mi curajul de a-mi invita prietenii și înțelepciunea de a conduce
o discuție.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

162
 PATRUZECİ Şİ PATRU
Tot ce-ţi trebuie...
sunt niste carioci

Una dintre amintirile mele cele mai semnificative în ceea ce priveș-

te creșterea mea spirituală provine dintr-un studiu al Bibliei la un
liceu, când eu, pastorul Doug și Glenn am desenat Psalmul 1.
Am făcut acest lucru fiecare pe cont propriu, acasă, iar apoi am râs
isteric în momentul în care ne-am confruntat desenele împreună.

Am râs de diferele noastre interpretări ale acelor versete, de moda-

litătile diferite în care i-am desenat pe acei oameni și, sincer, doar
din cauza faptului că ne-am bucurat de prezența celuilalt.
Însă atunci când am terminat de râs, am avut mari conversații lega-
te de aceste versete. Desenele noastre ne-au forțat să interacțio-
năm cu textul, fiecare în mod diferit.

VERSET CHEİE

„Dar va zice cineva: „Cum învie morţii? Şi cu ce trup se vor întoar-

ce?” (1 Corinteni 15:35)

Mâzgălituri
Am participat la un workshop condus de Craig McNair Wilson, în
urmă cu mai mulți ani.
Participanții la această conferință, cât și eu am fost întâmpinați de
un semn la ușă, care ne-a instruit să ne lăsăm stilourile sau pixurile
noastre și să luăm un creion pentru a lua notițe. Poftim?
M-am uitat în jur și, la fel ca și ceilalți, am ridicat din umeri, cu o
privire de „Cine știe?" în timp ce mă gândeam unde să mă așez.

163
Craig ne capturase atenția încă dinainte de a intra în sală.
Ne-am tot întrebat ce ne-ar putea el spune și de ce nu puteam fo-
losi un pix sau un stilou.
Numai acest lucru a fost impresionant.
În mod normal, particip la un curs sau la o conferință, uitându-mă
la ceas pentru a vedea cât timp va trebui să stau acolo și mă așez
în mod strategic lângă ușă în cazul în care va trebui să plec de ur-
gență.
De data aceasta însă, m-am așezat chiar în mijlocul încăperii - pen-
tru na-mi împiedica complet orice tentativă subtilă de evadare –
am așteptat curios să înceapă.

Trebuie să recunosc, acel sentiment de uimire și de entuziasm mi-a

invadat toate aspectele vieții, mai puțin viața spirituală.
Fac anumite lucruri, într-un anumit fel, într-un anumit moment,
într-un anumit loc... și mă plictisesc.

Problema nu este cu lucrurile, cu timpul sau cu locul.

Problema este faptul că rutina face ca aceste lucruri să-și piardă
prospețimea.
Rutină este utilă numai pentru aprofundarea unor obiceiuri bune
sau pentru memorarea unei noi deprinderi. Dar ea poate fi, de ase-
menea, și sfârșitul, chiar dacă inițial ai fost interesat de lucrul res-
pectiv.

Când a fost ultima dată când ai citit Biblia în timp ce stăteai cocoțat
într-un copac - sau când i-ai făcut iubitei o serenadă sub fereastră?
De ce conduci spre muncă pe aceeași rută?
Este obligatoriu să imbraci mai întâi cracul stâng al pantalonilor
înainte de cel drept?
Sau să porți cravată, bretele sau papion?
De ce nu renunți la unul dintre aceste lucruri – sau poate la toate
– din când în când?

Știai că aproape 100% dintre preșcolari consideră că sunt creativi?

Din păcate, în momentul in care ajung la liceu, 70% dintre ei cred
că spiritul lor creativ i-a părăsit. Există o mulțime de motive pe care

164
 o persoană le poate lista despre ceea ce s-a întâmplat între timp,
însă, în loc să te concetrezi asupra trecutului, mai bine așează un
creion lângă tacâmul de la cină din această seară, alături de o foaie
împăturită lângă farfurie sau lângă un pahar.

Atunci când vei începe să fii întrebat cu privire la creion si la foaia

de hârtie, nu oferi un motiv. Doar continuă-ți conversația în timp
ce desenezi...sau răspunde printr-un desen iar apoi pasează-l mai
departe.
Ce se poate întâmpla? Cine știe? De fapt, tu vei ști, atunci când vei
încerca acest lucru.

CITAT - CHEİE

„Există flori pretudineni pentru cei care vor să le vadă.”

- Henri Matisse

Încearcã şi tu!

Faptul că citești această carte indică faptul că ești deschis la idei

noi și că-ți dorești să crești spiritual, deci ești deja cu un mare pas
înainte.

Cu toate acestea, în această săptămână folosește creioane sau cari-

ori pentru a scrie/desena un răspuns la citirea Bibliei sau schițează-
ți rugăciunile pentru Dumnezeu.

Ce-ai zici să ilustrezi un verset favorit din Biblie sau desenezi o ima-
gine de ansamblu al unui verset pe care încerci să-l memorezi.

Eu am încercat!

Kristen, 20 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Îmi place să dan-

sez salsa și să ascult emisiuni de pe iPod-ul meu."
„Chiar dacă știu că nu am voie să spun că nu sunt creativ, cred că
este sigur să spun că nu m-am considerat niciodată ca fiind o per-
soană creativă.

165
Și după ce am încercat acest lucru timp de o săptămână, am rămas
încă la părerea că nu sunt un om creativ.
Dar, totodată, această încercare m-a ajutat să gândesc diferit.
De fapt, ea m-a obligat să fac acest lucru, iar pentru asta, eu sunt
recunoscătoare."

RUGĂCIUNE

„Doamne, Tu ești creatorul creativității. Ajută-mă să Te văd pe Tine

și pe lumea dinaintea mea cu alți ochi. Continuă-ți rugăciunea:
Amin."

166
 PATRUZECİ Şİ CİNCİ
Tot ce-ţi trebuie...
sunt nişte cărti bune (merg şi cele mai ieftine)

Îmi place să ascult muzica tare, dar această idee de creștere spiritu-
ală funcționează la orice volum.
Există putere în muzică – ea îți poate stârni sufletul, mângâia inima
și calma mintea. De asemenea, te poate înnebuni; depinde de ceea
ce asculți.
Johann Sebastian Bach oferă o mare perspectivă asupra influenței
sale: „Unde există muzică devoțională, Dumnezeu cu harul Său es-
te întotdeauna prezent."

VERSET CHEİE

Inima mea este tare, Dumnezeule, inima mea este tare; voi cânta,
da, şi voi suna din instrumentele mele. (Psalmul 57:7).

Viața creștină în încercări

Recunosc. Atunci când îmi conduc copiii la școală, încerc să pun
mereu un cântec devoțional, astfel încât aceștia să meargă la școal-
ă, cu versuri sănătoase în capul lor.

Acum câțiva ani, aș fi râs de această practică, dar în timp ce îmi pri-
vesc copiii crescând și ascult tot acel zgomot care concurează pen-
tru atenția lor, nu mai vreau să stau deoparte și să nu fac nimic.
Vreau să mă aflu în interiorul acestei zone de influență a vieții lor,
și astfel, să am ultima notă muzicală din mintea lor.

Îmi amintesc cum mă plimbam prin campusul facultății mele cu un

167
Walkman (da, a existat viață și înainte de iPod) și eram criticat pen -
tru că eram antisocial, respingând pe toată lumea.

Evident, trimiteam un mesaj de „Stai la distanță” tuturor acelora pe

lângă care treceam. Și, în cea mai mare parte, sunt de acord cu ei.
Ceea ce criticii mei nu înțelegeau, însă, era faptul că eu îmi hrăn-
eam sufletul.

Faptul că ascultam muzică creștină mi-a permis să mă plimb cu un

scop, să-i văd pe oameni cu ochi noi și cu o inimă nouă, să mă rog
cu convingere, să mă închin cu putere.
Căștile mele erau un instrument care imi furnizau energia de a-mi
păsa, spera și asculta în momentul în care mi le dădeam jos.

Dacă vrei să-ți reenergizezi sufletul, du-te într-un loc liniștit și ascul-
tă-le versurile și mesajul acestor melodii.
Și, în timp ce asculți, roagă-te și lăudă-L pe Cel care ți-a dat viață.

CITAT - CHEİE

„Este de datoria noastră să fim atenți cui ne închinăm, pentru că

suntem ceea ce venerăm." - Ralph Waldo Emerson

Încearcã şi tu!

Ia un caiet și niște căști. Așează-te într-un loc liniștit sau fă o plim-

bare în timp ce asculți și meditezi. Găsește-ți melodia devoțională
preferată și ascult-o de două sau trei ori.
Prima oară, ascult-o și relaxează-te. A doua oară (și a treia, dacă este
e posibil), concentrează-te asupra versurilor.
După aceea, scrie-i o scrisoare lui Dumnezeu, în care să-i împărtă-
șești cum te simți. Sau, pur și simplu, notează-ți impresiile.
Există ceva ce Dumnezeu ar vrea ca tu să știi, să faci sau să simți?

168
 Eu am încercat!

Bob, 50 și ceva de ani, spune despre sine însăși: „Sunt

un mare fan Yankees și iubesc vacanțele în Long Island."
„Am încercat să ascult postul local creștin de radio timp de o săptă-
mână. L-am pornit ori de câte ori conduceam,
atunci când stăteam în biroul meu sau lucram. Am fost surprins
cât de mult mi-a plăcut.
Acest lucru m-a ajutat să mă simt conectat cu Dumnezeu
toată ziua. Mi-am continuat acest drum încă o
săptămână și apoi încă una...și încă nu m-am oprit. Am
nevoie să-mi alimentez mintea, așa că de ce nu aș hrăni -
o cu Dumnezeu?"

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, vreau să mă concentrez asupra Ta mai mult deaspra

mea.
Îți multumesc pentru binecuvântarea muzicii.
Folosește cântecele devoționale pentru a mă reorienta, astfel încât
să obții o mai mare parte din a tenția mea.
Continuă rugăciunea:
Amin."

169
 PATRUZECİ Şİ ŞASE
Tot ce-ţi trebuie...
este un bilet

Ai fost vreodată într-o aglomerație de fani ce se înghesuiau?

Dacă este așa, foarte cool! Dacă nu, nu îți face griji.
Te vei putea bucura de beneficiile unui concert fără să fii călcat în
picioare de niște străini.
Participarea la un concert creștin poate fi similar participării la o
slujbă în biserică.
Mulți artiști își folosesc talentul pentru a lucra și a încerca să inclu-
dă o încurajare și o provocare biblică în spectacolele lor. Si, dacă
ești norocos, veți experimenta și niște efecte video impresionante
și un spectacol de lumini. Nu uita să cumperi un tricou!

VERSET CHEİE

Şi David a zis căpeteniilor leviţilor să aşeze pe fraţii lor cântăreţi cu

instrumente de muzică, cu lăute, harpe şi ţambale, şi să sune din
ele cântări răsunătoare, în semn de bucurie. (1 Cronici 15:16).

Primul rând
Mă pot gândi la numeroase momente în care muzica live m-a miș-
cat și m-a determinat să acționez, să plâng, să sper, să cuget, să rog
și să sărbătoresc.
Există o mare putere în muzica bine realizată, mai ales atunci când
este cântată live cu un sunet bun și efecte vizuale pe măsură.
Muzica live este o performanță. Unii s-ar putea cutremura în față a-
cestei declarații, dorind să-și apere muzica ca fiind o artă de sine-
stătătoare, dar momentul în care muzicienii stau în fața unei mul-

170
 țimi, cu speranța că oamenii îi vor asculta, ei cântă cu speranța de
a le capta atenția și de a-și forma o audiență.

Îmi amintesc cum stăteam în primul rând al unui balcon la un con-

cert al trupei Delirious și cum fusesem mișcat de adâncimea acelor
versuri, de arta performanței lor, precum și de creativitatea folosită
prin îmbinarea cu succes a unor clipuri video cu un spectacol de
lumini deosebit.

Toate cele cinci simțuri ale mele au fost stimulate, dar nu doar pe
moment. Mai degrabă, ele au servit drept mementouri permanen-
te (chiar și acum, ani mai târziu), ale rolului pe care Dumnezeu ar
trebui să-l joace în viața mea.
Acel concert a fost cu adevărat un spectacol uimitor.
Am fost la numeroase concerte. Nu toate au un impact, însă multe
reușesc acest lucru. Deci, du-te, așteptându-te deopotrivă să te bu-
curi de spectacol, cât și să auzi vreun gând de la Dumnezeu.
Și roagă-te ca acest concert să te ajute să-L cunoști pe Dumnezeu
într-un mod mult mai profund.

CITAT - CHEİE

„În afară de Cuvântul lui Dumnezeu, muzica merită cea mai mare
laudă." - Martin Luther

Încearcã şi tu!

Du-te la un spectacol ca să te distrezi din plin. Dar privește această

experiență ca pe o oportunitate de a te conecta cu Dumnezeu.
De asemenea, profită de șansa de a-ți invita niște prieteni care s-ar
putea să nu meargă de obicei la biserică.

Ascultă niște melodii de-ale artistului pe care urmează să il vezi, iar

dacă și prietenilor tăi le place acest cântăreț sau trupă, invită-i să
meargă cu tine.

171
Eu am încercat!

Danny, 30 și ceva de ani, despre sine: „Iubesc istoria americană și

mă duc la expoziții cu mașini de epocă."
„Sunt DJ, așa că iubesc muzica. Dar eu nu am apreciat muzica bună,
creștină, modernă, până nu am împlinit douăzeci și ceva de ani.
Îmi plac lucrurile contemporane.

Am o colecție de CD-uri și le ascult cel mai mult atunci când merg

cu mașină. Când merg la concerte, îmi scot toate CD-urile cu câte-
va săptămâni înainte și le ascult continuu; imi doresc să-mi rămâ-
nă în minte toate aceste melodii și versuri, ca să pot cânta împreu-
nă cu toată lumea.
Este uimitor cum te simți cuprins de Duhul Sfânt atunci când cânți,
cu mâinile în aer și strigându-L pe Dumnezeu – eu îi pot simți pre-
zența lui Dumnezeu, puterea și pacea."

RUGĂCIUNE

„Doamne, Tu ești creatorul muzicii. Tu Le oferi inspirație și indru-

mare artiștilor. Ajută-mă să aud de la Tine, prin cuvintele și melodi-
ile lor. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

172
 PATRUZECİ Şİ ŞAPTE
Tot ce-ţi trebuie...
este să împrumuţi şi o carte de imnuri bisericeşti

Oferă profunzime vieții tale de rugăciune prin citirea versurilor u-

nui imn bisericesc.
Uneori ai nevoie doar de o perspectivă proaspătă, iar o carte de im-
nuri îți poate oferi acest lucru, mai ales în cazul în care biserica pe
care o frecventezi nu folosește una. Iar dacă folosește, tot o veți
găsi a fi benefică, pentru că vei fi forțat să te concentrezi asupra cu-
vintelor, în loc să te pierzi în linia melodică.

VERSET CHEİE

„Mi-a pus în gură o cântare nouă, o laudă pentru Dumnezeul nos-

tru. Mulţi au văzut lucrul acesta, s-au temut, şi s-au încrezut în
Domnul.” (Psalmul 40:3).

Mai mult de un salon de manichiură

În funcție de biserica de care aparții, o carte de imnuri (eng. hymnal)
poate fi o nouă descoperire pentru tine, după cum reiese din ceea
ce a crezut elevul care și-a imaginat că o carte de imnuri este locul
unde bărbații se duc pentru a-și face manichiura. (din eng. „him-
nail” – unghiile lui). Nebunesc, nu-i așa?

O carte de imnuri este o carte de imnuri sau cântece religioase.

Anumite biserici au una pe fiecare scaun (sau strană), în timp ce al-
tele le-au înlocuit odată cu apariția video-proiectoarelor.
Indiferent dacă ai una sau nu, fă rost de o copie.
În timp ce mie personal nu prea îmi pasă în mod special de stilul de

173
muzică ce acompaniază aceste melodii, iubesc cuvintele și venera-
rea ce reiese din acestea.

De curând, am luat una dintre aceste cărți de imnuri cu mine acasă

– soția mea este un mare fan a lor – și am deschis-o la întâmplare.
Am dat peste aceste versuri:
Isus a plătit pentru tot
Tot ceea ce Ii datorez
Păcatul a lăsat o pată purpurie
El a spălat-o făcând-o albă ca zapada.
Există frumusețe, putere și adâncime în aceste versuri.

Se merită să medităm asupra lor și ne oferă un stimul perfect pen-

tru a ne ruga. Aceste cuvinte îmi amintesc nu numai de cine este
Dumnezeu, ci și de condiția disperată în care m-aș afla dacă nu
L-am avea pe Isus.
Din fericire, imnurile bisericești vor dăinui pentru mulți ani, deoare-
ce ele reprezintă singurul mijloc de cult pentru multe biserici.
Însă avem nevoie să avem acces la o carte de imnuri – ele spun po-
vestea lui Dumnezeu în fraze care ne inspiră.
Regele regilor
Domnul domnilor,
Isus este Domnul tuturor;
Pentru toate posesiunile și viața mea
Isus este Domnul lor.

CITAT - CHEİE

Se pare că există un imn pentru aproape fiecare profesie:

Stomatologi: „Încoronează-L cu multe coroane"

Constructori: „Biserica este Fundația Lui"
Obstetrică: „Haide, muncește în continuare"
Jucatorii de golf: „In depărtare, există un deal verde"
Politicienii: „Bazându-ne pe promiunile Lui"
Grădinari: „Privește cum înflorește un trandafir "
Bibliotecari:„Fie ca toate trupurile muritorilor să facă liniște"

174
 Avocați: „În ceasul încercării" (din eng. trial=încercare, proces)
Contabili: „Zece mii pe lângă zece mii"
Croitori: „Binecuvântată să fie funia ce ne leagă" (din eng. tie = fu-
nie, cravată)
Elevi: „Întreabă-mă ce lucruri mărețe cunosc"
Muncitori la curățatorie: „Pentru o credință care nu se va micșora"
(din eng. shrink= a se micsora, a intra la apă)
Utilizatorii de carduri de credit: „O datorie de plătit"
Analiști Meteo: „Cu fiecare furtună ce ne va lovi"
Există chiar și un imn pentru membrii bisericii absenți: „Isuse, eu
mă odihnesc."

Încearcã şi tu!

Găsește un imn cunoscut și citește-i versurile cu voce tare.

Oprește-te des și meditează asupra unui anumit cuvânt sau frază
care-ți atrage atenția.
Roagă-te cu privire la ceea ce îți vine în minte.
Apoi încearcă un imn pe care nu îl știi. Ce cuvânt sau expresie te
motivează să te rogi sau să-L lauzi pe Dumnezeu?

Eu am încercat!

Donna, 40 și ceva de ani, despre ea: „Am crescut în Sao Paulo,

Brazilia, sunt mama a șase copii, precum și o alergătoare de mara-
ton"
„Imnurile devin în mod rapid, în multe biserici, o „formă de artă
pierdută".
Dar nu și pentru mine! Eu sunt mișcată – complet mișcată – atunci
când citesc versurile: „Vino Tu, mult așteptat Isus, vino și eliberează
-i pe oameni! De păcatele și temerile noastre.
Lasă-ne să ne găsim pacea în Tine.” Oau!
Simt literalmente dorul de Dumnezeu în piept atunci când citiesc
aceste cuvinte."

175
RUGĂCIUNE

„Doamne, Îți mulțumesc pentru versurile uimitoare ce se găsesc în

imnuri. Ele oferă un sens proaspăt adevărurilor vechi.
Mă rog ca un cuvânt sau ca o frază să-mi captiveze inima astăzi, în
timp ce încerc să trăiesc pentru Tine.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

176
 PATRUZECİ Şİ OPT
Tot ce-ţi trebuie...
este dragostea de invăţare

Citește o carte de istorie bisericească.

Autorul Bruce Shelley descrie ilustrația Peanuts pe care o are lipită
pe ușa biroului său: „Sally, sora mai mică a lui Charlie Brown, scrie
o temă pentru școală, numită „Istoria bisericii”.
Charlie, care este lângă ea, observă introducerea ei:" Când scriu
despre istoria bisericii, trebuie să ne întoarcem la începutul începu-
turilor.

Pastorul nostru s-a născut în anul 1930." Shelley merge mai depar-
te, spunând că mulți creștini.. suferă de „amnezie istorică."
Atunci când încercam să reflectăm asupra evenimentelor istorice
semnificative din credință, întâmpinăm un mare gol.
Acest lucru nu trebuie să fie așa.
Credința noastră este plină de chipuri ce ne inspiră, care au trăit
vieți pline de curaj.

Avem foarte mult de învățat, iar toată această informație este dis-
ponibilă chiar pe raftul vostru sau la o librărie.

VERSET CHEİE

„Domnul Dumnezeul tău te va face să intri în ţara pe care a jurat

părinţilor tăi, lui Avraam, lui Isaac şi lui Iacov, că ţi-o va da. V
ei stăpâni cetăţi mari şi bune pe care nu tu le-ai zidit,case pline de
tot felul de bunuri pe care nu tu leai umplut, puţuri de apă săpate
pe care nu tu le-ai săpat, vii şi măslini pe care nu tu i-ai sădit.

177
Când vei mânca şi te vei sătura,vezi să nu uiţi pe Domnul, care te-a
scos din ţara Egiptului, din casa robiei.” (Deuteronom 6:10-12).

Istoricul 101
Un album foto este o carte de istorie plină de povești, râsete, lecții
de viață și durere.
Unele fotografii mă fac să râd: cum am putut purta asta?
Altele mă inspiră: călătoria mea la Marele Canion alături de tatăl
meu, nașterea copiilor mei, aniversarea nunții mele.

Totuși, sunt alte fotografii care mă fac să fiu umil: îmi amintesc cum
zâmbeam pentru a face o anumită poză, în timp ce mă luptam cu
depresia.
Am muncit din greu să mă prefac că sunt bine, atunci când, în rea-
litate, eram rănit. Imaginile spun povești.

Știrile de la TV și revistele spun povești, de asemenea.

Ele oferă detalii religioase care atestă cele cea maii recentă desco-
perire arheologică, scandaluri cu biserici implicate sau convingeri
de cult.
Trailer-ele filmelor promovează descoperirea așa crezutei familii
secrete ale lui Isus și poți găsi chiar și o aplicație care explică de ce
Biblia ar fi falsă.

De ce este acest lucru important? Deoarece cea mai mare parte din
ceea ce ne este oferit astăzi ca fiind „știri de ultimă oră", este, pur și
simplu, un nou strat de vopsea pe o poveste veche.
Dacă ne-am face timp să studiem istoria, nu am mai fi surprinși de
aceste așa zise noi descoperiri și am fi capabili să discernem cum
au fost rezolvate anumite situații similare din trecut.

Trebuie să recunosc, multe cărți de istorie sunt cel mai des folosite
ca și tratament împotriva insomniei. Însă acest lucru nu este valabil
în cazul tuturor acestor cărți. Anumiți editori produc cărți de istorie
ușor de citit, cu capitole scurte ce pot fi citite ca pe un film de acțiu-
ne.

178
 Fă-ți timp pentru a răsfoi o carte de istorie a bisericii și pentru a
vedea modul în care aspectele din trecut sunt reînviate în prezent.

CITAT - CHEİE

Întrebare: „Ce au în comun Ecaterina cea Mare, Attila Hunul și

Jabba the Hutt? Răspuns: „Același al doilea nume." -
Roger L. Welsch

Încearcã şi tu!

Nu trebuie să crezi că trebuie să citești o carte întreagă.

Cărțile de istorie pot fi destul de intimidante.
În schimb, poți găsi un pasaj sau un capitol sau două și să sari pe
ele. De asemenea, chiar dacă există anumite cărți de istorie clasice
de o valoare incredibilă, poți încerca una sau două din cele publica-
te în ultimii cinci ani.
Acești autori și editori au făcut un efort pentru a aduce puțin entu-
ziasm în studiul istoriei creștine.

Eu am încercat!

Robert, 40 și ceva de ani, spune despre sine: „Am fost o dată muș-
cat de un animal preistoric. În timp ce mă aflam la vânătoare de fo-
sile, am căzut pe spate pe un dinte de rechin, care era îndreptat în
sus... Au!"

„Este ușor să ne gândim la multe chipuri din istoria bisericii ca fiind

niște personaje excepționale, fără să realizăm că fiecare creștin este
chemat să trăiască o viață care să-i poată inspira pe cei din jur.

Îmi place umorul subtil al sfântului, care, după ce a fost aruncat de

pe cal întro baltă murdară, în timp ce călătorea de la o mănăstire la
alta, i-a zis lui Dumnezeu, „Dacă acesta este modul în care îi tratezi
pe prietenii tăi, nu e de mirare că ai atât de mulți dușmani.”
Mi-a plăcut, de asemenea, o carte despre Părinții Deșertului.
Puțini oameni sunt chemați în ziua de astăzi să renunțe la orice

179
contact cu alte ființe umane, cu scopul de a-L găsi pe Dumnezeu –
ba chiar opusul. Cu toate acestea, înțelepciunea profundă și înțele-
gerea spirituală ale acestor creștini timpurii mi s-au părut foarte
edificatoare.”

RUGĂCIUNE

„Tată Ceresc, vreau să cresc în credința mea. Ajută-mă să învăț de

la cei care Te-au urmat ani de zile, cei care au povești de spus des-
pre credincioșia Ta. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

CREŞTE... Şİ MAİ MULT, pe cont propriu

180
 PATRUZECİ Şİ NOUĂ
Tot ce-ţi trebuie...
este să crezi în Dumnezeu

Este un lucru să știi că ai făcut ceva greșit și altul să mărturisești.

Senzația de gol din stomac sau frământările interioare de a îndrep-
ta lucrurile sunt, de fapt, Duhul Sfânt, care îți amintește să-ți mărtu-
risești păcatul tău lui Dumnezeu.
Este acest lucru o veste bună?! Ori de câte ori te confesezi, Dumne-
zeu te iartă. Vestea proastă? Este tentant să nu mărturisești.
Crede-L pe Dumnezeu pe cuvânt și ai încredere că te va ierta.

VERSET CHEİE

„Dacă ne mărturisim păcatele, El este credincios şi drept ca să ne

ierte păcatele şi să ne cureţe de orice nelegiuire.”(1 Ioan 1:9).

Încăpățânare stupidă
Există încăpățânare pozitivă și încăpățânare negativă.
Cea pozitivă reflectă dorința de a persevera și de a depăși obstaco-
lele, indiferent de costuri. Cea negativă?
Dicționarul explică cel mai bine: „A avea sau a arăta înverșunare
în a schimba atitudinea sau poziția cuiva, [mai ales] în ciuda argu-
mentelor bune sau a motivelor pentru a nu face acest lucru."

Am fost descris ca fiind încăpățânat întrun mod pozitiv, însă, mult

mai des decât aș vrea eu să recunosc, am fost vinovat și de a fi încă-
pățânat și în mod negativ.
Stupid, un alt cuvânt folosit ocazional pentru a mă descrie, are o
conotație negativă mult mai pronunțată: ”lipsa raționamentului;

181
neînțelept”. Această definiție nu mai lasă loc și de conotație poziti-
vă.

În ziua în care am refuzat să mă întorc acasă ca să îmi iau haina, am

fost un încăpățânat. Având în vedere temperatura extrem de scăzu-
tă de afară, am fost de asemenea și stupid. Încăpățânat și stupid.
Mărturisirea păcatelor tale lui Dumnezeu înseamnă pur și simplu
să fii de acord cu Dumnezeu că drumul lui este drept în timp ce al
nostru este greșit.

Pare un exercițiu simplu, în să voința umană este uimitor de inde-

pendentă. Suntem obișnuiți să fim mândri, să nu ne supunem.
Să fii mândru, în general, are o conotație pozitivă: înseamnă să fii
încăpățânat în mod bun.
Însă să fii mândru în fața lui Dumnezeu este un lucru negativ...și
stupid.
Ia în considerare argumentele pro și contra în ceea ce privește măr-
turisirea:

Pro
- Alegi să I te supui lui Dumnezeu
- Dovedești că ai o credință activă
- Crești în relația ta cu Dumnezeu
- Transparența ta îi poate inspira pe ceilalți
- Există o marte posibilitate să-ți rezolvi potențialele
conflicte cu ceilalți

Contra
- Te lupți cu sentimentul de vină
- Puțini ajung să te cunoască cu adevărat
- Nu Îl asculți pe Dumnezeu
- Nu ai încredere în Dumnezeu, punând la îndoială Cuvântul Lui,
chiar și atunci când El ți-a promis că te va ierta.

Toate argumentele pro sunt dificile de îndeplinit, dar ele se dove-

desc a fi benefice și rodnice.
Argumentele contra sunt ușoare, dar sunt, de asemenea, destructi-

182
 ve.
Adevărata creștere spirituală este activă și reflectă o relație sănă-
toasă cu Dumnezeu.
Mărturisirea este o abilitate esențială pentru a te dezvolta, este un
mușchi care are puterea de a consolida întregul corp când este
exercitat.

Fă-ți timp să I te împărtășești lui Dumnezeu astăzi. Nu numai că El

te va asculta, dar El este nerăbdător să te vadă crescând în credință.
Un încăpățânat în sens pozitiv?
Poți fi dacă răspunzi îndemnului interior de a I te confesa lui Dum-
nezeu. . . de fiecare dată.

CITAT - CHEİE

Povestea este spusă de către un rabin călător care mergea alături

de câțiva dintre ucenicii lui, atunci când unul dintre ei a întrebat:
„Învățătorule, când ar trebui să se pocăiască un om? Rabinul i-a
răspuns rapid: „În ultima zi din viața sa."
„Dar", au protestat mai multe dintre discipolii săi, „nu putem fi si-
guri în ce zi va fi ultima zi a vieții noastre."
Rabinul a zâmbit și le-a spus: „Răspunsul la această problemă este
foarte simplu. Pocăiți-vă acum ".

Încearcã şi tu!

Un motiv pentru care oamenii nu-I cer lui Dumnezeu iertare în

mod regulat, este pentru că ei nu-și fac timp pentru a se opri și a
vorbi cu Dumnezeu.

În această săptămână, programează-ți o întâlnire de cinci minute

cu Dumnezeu în fiecare zi a săptămânii. Dacă ți se pare o provocare
prea mare, programează-ți o întâlnire de un minut.
Iar în timpul acestora, cere-i lui Dumnezeu să-ți dezvăluie toate
păcatele nemărturisite din viața ta.
Apoi ascultă...și așteaptă...și răspunde după cum este necesar.

183
Eu am încercat!

Kim, 30 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Mi-am îndeplinit re-

cent un vis de-o viață: să înot cu delfinii."
„Am avut o primă zi minunată în care i-am cerut lui Dumnezeu să
mă ajute să-mi dezvăluie orice păcat nemărturisit.
Am simțit o intimitate mai mare doar după ce am început să mă
rog lui Dumnezeu. Iar apoi viața mea a luat-o razna și am uitat să
mă mai confesez lui Dumnezeu în întâlnirile noastre.
Slavă Domnului că iertarea Lui ajunge la mine chiar și atunci când
uit să mă rog pentru a o primi!
De asemenea, sunt recunoscătoare pentru faptul că fiecare dimi-
neață îmi oferă o nouă șansă de a vorbi cu Dumnezeu și a îmi con-
solida relația cu El.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, nu știu dacă este din cauza mândriei mele sau a lipsei
mele de credință, dar nu mă voi mai îndoi niciodată de promisiu-
nea Ta de a mă ierta. Astăzi, mărturisesc următorul lucru ... "
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

184
 CİNCİZECİ
Tot ce-ţi trebuie...
este un caiet de notiţe

Ține un jurnal despre credința ta. Un caiet este un loc minunat în

care să împărtășești ceea ce înveți, pentru a-ți nota întrebările sau,
pur și simplu, pentru a te elibera de frustrări.
Unul dintre beneficiile cele mai mari ale ținerii unui jurnal este fap-
tul că îți va documenta credința.

Notează tot ceea ce ai învățat din lecturarea Bibliei și dacă ai folosit

vreodată acea învățătură, înseamnă că ai deja niște gânduri bune
puse pe hârtie. Sau, dacă faci o listă cu întrebări, poți urmări pentru
care dintre aceste întrebări ai găsit un răspuns și care sunt cele care
încă îți dau bătaie de cap.
Odată ce ai umplut un caiet, este distractiv să îl răsfoiești și să-ți re-
vizuiești călătoria alături de Dumnezeu.

VERSET CHEİE

Până când, Doamne, Te vei ascunde fără încetare şi-Ţi va arde mâ-
nia ca focul? (Psalmul 89:46)

Fără copertă
M-am dus în dulap și am scos niște pături, două valize și o cutie cu
cartonașe de baseball pe care le aveam de când eram copil.
Căutam cutia din spatele acestor lucruri, una plină cu amintiri, cu
anuare școlare, albume foto, două peisaje cu rame rupte și cinci
reviste.
Fiecare revistă fusese etichetată cu data, dar eu nu aveam nevoie

185
să o citesc.
Cunoșteam fiecare an după culoarea coperții caietului sau după ca-
ietul în sine.
Iar două dintre aceste caiete nici nu mai aveau coperți – fuseseră
niște ani plini. Caietul roșu fusese primul în care am vorbit despre
credința mea.

Era uzat, după cum mă și așteptam, însă paginile dinăuntrul lui e-

rau pline de speranță.
Aveam o mulțime de întrebări împrăștiate în interiorul lui – câteva
dintre acestea nu și-au găsit răspunsul nici în ziua de astăzi – însă
majoritatea scrierilor mele povesteau despre puterea lui Dumne-
zeu și despre descoperirea unor noi versete.

Era un caiet scris cu zâmbetul pe buze.

Caietul albastru avusese coperta ruptă cu mult timp în urmă, iar a-
poi lipită cu bandă adezivă. Și după cum arăta, această copertă fu-
sese lipită de mai multe ori, într-un alt loc.
Acesta fusese cel de-al doilea caiet pe care îl umplusem. Fusese plin
de speranță la început, dar apoi urmau multe pagini cu un semn de
întrebare gigant pe ele, iar cuvinte precum „De ce?", „Cum se face
că" și „Sunt confuz",erau scrise pe întreaga pagină.

A fost distractiv să răsfoiesc acel caiet pentru că mi-am amintit de

fiecare dintre aceste situații de criză ca și cum ar fi fost ieri, însă, în
comparație cu lucrurile cu care mă confrunt acum în viață, acele lu-
cruri par nesemnificative.

Caietul galben avea tot felul de mâzgălituri pe copertă.

Nu erau ale mele – ci niște desene făcute de către unul dintre băie-
ții de la studiul meu biblic care avusese nevoie să deseneze pentru
a se concentra. (Sau cel puțin așa a spus el.)
Nu-mi amintesc prea multe despre acel an. Nimic nu iese în eviden-
ță.
Același lucru se poate spune și despre conținutul caietului. Doar o
grămadă de gânduri aleatorii și observații biblice. Avea un conți-
nut bun, însă era lipsit de personalitatea celorlalte.

186
 Ultimele două caiete nu aveau coperți.
Ultimul caiet își pierduse coperta pentru că îl scăpasem în mod ac-
cidental pe scări.
Am umplut cam o treime din el și apoi l-am aruncat în cutie atunci
când ne-am mutat... cu ani în urmă.
Nu l-am mai scos de acolo și, în consecință, nu am mai scris prea
multe despre credința mea de câțiva ani. Însă eu căutam cel de-al
patrulea caiet.
Acesta își pierduse coperta într-un război în care el fusese lipsit de
apărare.
Îl aruncasem prin cameră, plin de frustare. O, da, și acestea erau
niște pasaje amuzante de recitit. Multă durere și frustrare.
Cu toate acestea, era interesant că, pe fondul turbulențelor și emo-
țiilor se regăseau fire de speranță și de încredere.
O speranță diferită față de cea din caietul roșu. Mai profundă, mai
matură.
Asta nu înseamnă că primele caiete fuseseră mai superficiale, ci
doar că acesta din urmă era cel mai distractiv si dificil de citit.

CITAT - CHEİE

„Un secret al vieții este faptul că motivul pentru care viața merge
înainte este pentru că nu toată lumea din tribul tău este nebun în
aceeași zi.
Un alt secret este că râsul este sfințenia sub formă carbogazoasă."
- Anne Lamott.

Încearcã şi tu!

Nu fi intimidat dacă simți ca nu ai talentul de a scrie. Păstrarea unui

jurnal nu este același lucru cu a scrie o carte, ci este un document
personal menit să fie văzut doar de tine (doar dacă nu alegi să il
arăți și altcuiva).
Și dacă paginile goale te sperie, cumpără-ți un caiet cu mai puține
pagini.

O altă idee pentru oamenii aflați pe fugă: folosește o aplicație pre-

187
cum Evernote.
Ea îți permite să îți iei notițe chiar și atunci când conduci (prin tele-
fon sau alt dispozitiv similar) și poate fi sincronizată cu calculatorul
tău ca să poți copia textul într-un document electronic, dacă do-
rești.

Eu am încercat!

Julia, 50 și ceva de ani, spune despre ea însăși: „Îmi place să călăto-

resc!
Am fost peste tot în SUA , cât și în Canada, Germania, Norvegia, Su-
edia, Danemarca, Republica Dominicană, Anglia, Brazilia și Japonia.
În această vară, eu și familia mea vom străbate întreaga țară pentru
a merge în Idaho; vara anului viitor sperăm să mergem în Italia!"

„M-am luptat mereu să fiu consecventă în ceea ce privește ținerea

unui jurnal. Am mai multe caiete de la începutul călătoriei mele în
credință, care se termină undeva la mijloc, începute atunci când în
viața mea aveam parte de o schimbare, dar pe care niciodată nu le-
am terminat.

Însă, în ultimele luni, am realizat că așternerea pe hârtie a gânduri-

lor și întrebărilor mele chiar mă ajută să mă gândesc la ceea ce vrea
Dumnezeu să îmi transmită.
Chiar și când notez un verset din Biblie pe foaie mă ajută să mă gân-
desc mai clar la mesajul lui.
Partea cea mai bună este atunci când răsfoiesc aceste caiete mai
târziu și observ modul în care Dumnezeu mi-a răspuns la rugăciuni
și mi-a aprofundat înțelegerea asupra Lui și a Cuvântului Său.
Acum încerc să scriu în fiecare zi, chiar dacă doar pentru câteva cu-
vinte, pentru că mi se pare atât de util."

RUGĂCIUNE

„Doamne, ajută-mă să-mi clarific gândurile atunci când le pun pe

hârtie. Ajută-mă să văd tot ceea ce faci în mine și în jurul meu.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

188
 CİNCİZECİ Şİ UNU
Tot ce-ţi trebuie...
este o cabină de duş...sau o masină...sau o pădure.
...sau o atitudine lipsită de griji

Sigur, să cânți în biserică este un lucru semnificativ, și nu numai.

Lasă ca melodiile acestea să îți reamintească de ceea ce este adevă-
rat despre Dumnezeu, despre dragostea Lui pentru tine și despre
planul Lui pentru viața ta.
Ai cântat în duș și cel mai probabil, ai aplaudat la un joc cu mingea,
așa că folosește aceeași energie pentru a-L lăuda pe Dumnezeu.

VERSET CHEİE

Veniţi să cântăm cu veselie Domnului şi să strigăm de bucurie către

Stânca mântuirii noastre (Psalmul 95:1)

Topul clasamentelor
Te-ai întrebat vreodată de ce îți poți aminti versurilor melodiilor pe
care le auzi la radio, cât și ale unor cântece de acum 10, 20 sau 25
ani și, cu toate acestea, ai în continuare probleme în a-ți găsi chei-
le?

Cercetatorii de la Școala de Medicină din Pittsburgh sunt de păre-

re că:
„Muzica este bine-cunoscută pentru capacitatea de a rezona cu
adolescenții și le influența dezvoltarea personalității, poate mult
mai mult decât oricare altă formă de divertisment."

Influențarea identității este un fapt semnificativ, mai ales atunci

când luăm în considerare statisticile care spun că, din cele 6 ore și

189
jumătate, reprezentând consumul zilnic de mass-media al adoles-
cenților, aproape 2 ore jumătate din aceste ore sunt dedicate ascul-
tării muzicii..

Un studiu din 2007, realizat de către Saarikallio și Erkkila confirmă

faptul că „muzica bună are acces direct la emoțiile noastre.
Ca atare, acesta este un instrument fantastic pentru a ne influența
stările de spirit."

Dacă muzica ne poate influența identitatea și ne poate schimba

starea de spirit, atunci cheia este alegerea cântecelor pe care să le
ascultăm.

În loc să ne teme de puterea muzicii, de ce să nu o valorificăm?

Caută muzică creștină de calitate care să te încurajeze, motiveze,
liniștească, sărbătorească și să te facă să dansezi.
Este posibil să nu fie necesar să te limitezi să asculți doar muzică
creștină, însă trebuie să recunoști influența muzicii și să te asiguri
că ții o dietă sănătoasă cu adevărul biblic aflat în versurile acesteia.

Studiul realizat de către Universitatea din Pittsburgh recunoaște

faptul că: „muzica reprezintă o sursă omniprezentă care influențea-
ză expunerea în fața consumului de substanțe.

Un adolescent obișnuit este expus, în medie, la 84 de trimiteri expli-

cite către consumul de substanțe, 591 de trimiteri pe săptămână
sau 30 732 trimiteri pe an.
Un adolescent obișnuit care ascultă muzică pop este expus doar la
5 trimiteri pe zi, în timp ce un adolescent obișnuit care ascultă rap
este expus la 251 de trimiteri pe zi".
Acest fapt nu indică neapărat faptul că muzica este diavolul.
Există și melodii rap de calitate scrise de muzicieni creștini.
Dar ca și în cazul consumului de alimente, trebuie să ai grijă ce die-
tă urmezi.

Mulți oameni cred că muzica creștină de calitate este un oximoron.

Acest lucru nu este adevărat – există multe melodii bune. De fapt,

190
 poți vizita următorul link pentru a vedea o comparație între artiștii
creștini care se potrivesc cu alte sunete ale unor artiști de care poa-
te ai mai auzit: http://www.ministryandmedia.com/CCMchart/

Îmi place rock-ul clasic și anumite cântece din anii '60, '70, '80 și
mai mult.
Și în timp ce ascult cu plăcere versurile melodiei „Stairway to Hea-
ven", în timp ce fac duș sau când conduc, vreau, de asemenea, și o
doză sănătoasă de adevăr în biblioteca mea de muzică, care îmi va
asigura ascensiunea spirituală.
Cântă tare. Cântă cu mândrie. Și, mai ales, cântă-i lui Dumnezeu.

CITAT - CHEİE

„Cei care doresc să cânte vor găsi întotdeauna un cântec" - Un pro-

verb suedez

Încearcã şi tu!

Fă un playlist cu toate melodiile tale preferate și ascultăl în timp ce

te plimbi sau alegi, sau fă-ți un CD pe care să-l poți asculta în mași-
nă.
Dă volumul tare și cântă și tu din toată inima.

Eu am încercat!

Robert, 40 și ceva de ani, despre sine: „Locuiesc în Malta, una din-

tre cele mai mici insule din Marea Mediterană. Suprafața ei este de
o zecime din suprafața insulei Rhodos."

„O experiență înălțătoare pe care o repet din timp în timp este să

ascult Requiem, de Mozart, la volum maxim, în timpul unei furturi
cu fulgere sau atunci când conduc prin ploaie.
Pentru mine, această muzică, mai mult decât oricare alta, simboli-
zează încercarea noastră de-a lungul istoriei de a-L lăuda pe Dum-
nezeu prin intermediul muzicii.
Există multe melodii creștine pe care le-am auzit și pe care, apoi,

191
m-am trezit fredonându-le timp de mai multe zile.
Ca și director adjunct într-un liceu cu 700 de băieți, acest lucru m-a
ajutat de multe ori să-mi amintesc versetele cele mai semnificative
din aceste cântece, în timp ce am avut de-a face cu problemele
zilei.”

RUGĂCIUNE

„Doamne, eu sunt o persoana pasională și vreau să-mi redirecțio-

nez toată această energie către Tine prin cuvânte, fapte și cântece.
Ajută-mă să-mi umplu mintea cu adevăruri despre Tine în timp ce
călătoresc, visez cu ochii deschiși sau lucrez.
Continuă-ți rugăciunea: Amin."

192
 CİNCİZECİ Şİ DOİ
Tot ce-ţi trebuie...
este să te opreşti şi să te rogi... imediat

Personajul lui Robin Williams din filmul clasic ”Dead Poet’s Society”
ne învață puțină latină: Carpe Diem sau „Trăiește clipa”.
Când vine vorba de rugăciune, acest lucru nu mai este relevant.
Nu trebuie să spui că te vei ruga pentru cineva, doar ca să uiți de
acest lucru un pic mai târziu.
Daca esti un bun ascultator, oamenii vor împărtăși cu tine nevoia
lor de rugăciune. Dacă ești un bun creștin, te vei oferi să te rogi.
Dacă ești deștept, o vei face imediat.

VERSET CHEİE

De aceea orice om evlavios să se roage Ţie la vreme potrivită!

Şi, chiar de s-ar vărsa ape mari, pe el nu-l vor atinge deloc.
(Psalmul 32:6).

O bună sincronizare
Nu glumesc, chiar înainte de a scrie acest paragraf, m-am simțit în-
demnat să mă rog pentru un nou prieten. El se simțise rău câteva
zile, așa că m-am așezat și m-am rugat în tăcere pentru el.
După ce am terminat, m-am întrebat ce m-a oprit să-i spun că mă
rugasem pentru el sau de ce nu i-am propus să ne oprim două-trei
minute ca să ne rugăm împreună.
În cele din urmă, am motivat această alegere prin faptul că nu știam
cum s-ar fi simțit în legătură cu rugăciunea mea pentru el și nu aș
fi vrut să mă considere ca fiind „unul dintre acei creștini ciudați”.
Destul de patetic, nu-i așa?

193
Prea mulți creștini, iar eu sunt unul dintre ei, au intenții bune, însă
nu le duc la capăt. Cu toate acestea, sincronizarea cu Dumnezeu
este perfectă, iar eu pot dovedi acest lucru.
Deoarece m-am luptat și eu cu lipsa de a duce la capăt anumite
lucruri de-a lungul vieții, m-am hotărât să-l întreb data viitoare
când îl voi vedea pe prietenul meu dacă m-aș putea ruga pentru el.
Și ghici ce, el tocmai ce a apărut de după colț. (...Va urma)

CITAT - CHEİE

„Cred că pot, cred că aș fi putut, Cred că este posibil, cred că ar

trebui, Cred că s-ar putea, cred că o voi face,
Cred că mai bine mă voi mai gândi.”
- Susan Hambor

Încearcã şi tu!

În cele din urmă, frica este cea care ne împiedică să facem lucrurile
pe care le dorim. Vestea bună este că avem de ales: putem să ne
temem de ceea ce s-ar putea sau nu întâmpla sau putem să ne te-
mem de Dumnezeu.
Când privesc lucrurile din această perspectivă, îmi este mult mai
ușor să fiu motivat.

Eu am încercat!

Joel, 20 și ceva de ani,spune despre sine: „Îmi place să merg cu bici-

cleta pe munte și, odată, fiind adolescent, am păzit un om grav ră -
nit pe timpul nopții, în Munții San Juan, pentru a-l feri de lupi și de
coioți, în timp ce ceilalți plecaseră după ajutor."

„De multe ori am simțit ca nu știu ce trebuie să fac, chiar până în

punctul în care am simțit frenezie cu privire la aceste lucruri.
Însă mă opresc și mă rog și, într-adevăr, răspunsul pe care îl primesc
este, de obicei, un mare sentiment de pace."

194
 RUGĂCIUNE

„Doamne, am o problemă și aceea sunt eu. Ajută-mi să Te accept

chiar acum și să Te urmez. Continuă-ți rugăciunea: Amin."

195
 Curriculum de Idei
Cum să folosiți cele „52 de moduri de a-ți întări
credința” într-un grup sau o clasă

OPȚIUNEA 1: STUDIU SELECTIV (4-12 săptămâni)

Determinați mărimea grupului

Liderul grupului alege o idee de creștere spirituală pe săptămână
pe care grupul să o încerce.
Sau fiecare membru din grup alege o idee nouă în fiecare săptămâ-
nă.

OPȚIUNEA 2: STUDIU TRIMESTRIAL (12 săptămâni)

Liderul grupului alege două idei de creștere spirituală din cele 6 ca-
tegorii, câte una pe săptămână.
Sau liderul grupului le permite participanților să-și aleagă propriile
idei de creștere spirituală.
Un studiu trimestrial poate fi repetat de patru ori, fără a duplica
materialul – multe opțiuni!

OPȚIUNEA 3: STUDIU PE DURATA UNUI AN INTREG (52 săptă-

mâni)
Studiați un capitol în fiecare săptămână

196
 Lecție şablon

Lecția nr. 1

INTRO (5-10 min): Discutați despre importanța creșterii spirituale,

subliniind modurile în care avem de câștigat atunci când creștem
spiritual și când Dumnezeu vrea să-și
petreacă timpul cu noi.

PRACTICĂ (15-20 min): Alegeți o idee de creștere spirituală pe care

să o puteți încerca pe loc! Oferiți tuturor timp de a încerca una din-
tre aceste idei, care să le permită oamenilor să rămână în sală sau
să meargă afară.

DISCUȚIE (15-20 min): Acordați timp oamenilor să povestească de-

spre ceea ce au experimentat.

PLAN (5 min): Decideți cu privire la o idee de creștere spirituală pe

care toată lumea să o exersezi pe cont propriu în timpul săptămânii.
Pentru săptămâna a-2-a și următoarele, utilizați șablonul de mai
jos.

Lecțiile nr. 2 și următoarele

Fiecare lecție are 5 elemente cheie:

5 minute: Bine ați venit!
15 minute: Revizuire
10 minute: Prezentare
197
15 minute: Practică
5 minute: Prima impresie
Idei pentru fiecare secțiune
Bine ați venit!
Obiectiv: De a-i ajuta pe oamenii să se așeze și să socializeze între
ei
Permiteți oamenilor să se amestece unii cu ceilalți
Invitați câțiva membri ai grupului să împărtășească un punct culmi-
nant sau o provocare din ultima săptămâna
Faceți anunțuri pertinente față de grup
Jucați un joc de tip să ne cunoaștem mai bine, în genul „Ce ai pre-
fera?" (Folosiți orice punct ca să porniți o discuție)

REVIZUIRE
Obiectiv: De a le pemite oamenilor să-și împărtășească experiența
de săptămâna anterioară
Amintiți-le tuturor care a fost ideea de creștere spirituală a săptă-
mânii
Invitați-i pe oameni să-și împărtășească experiența (dacă partici-
panții au păreri diferite, aveți grijă ca ei să explice amănunțit.)
Urmăriți-i folosind întrebări precum: „Cum te-a ajutat această idee
să crești?”, „Cum te-a încurajat?", „Ce ți s-a părut provocator la acest l
ucru?”, „Ai modifica această idee pe viitor?”, „Ce ai învățat despre
Dumnezeu? Despre tine? Dar despre Biblie?”

PREZENTARE
Obiectiv: De a prezenta noua idee de creștere spirituală
Citiți conținutul principal al capitolului
Urmăriți conținutul prin a-i ruga pe toți să citească și să caute verse-
tul-cheie.
Discutați despre cum se leagă acest verset de conținutul capitolu-
lui.
Citiți și discutați CITATUL-CHEIE
Întrebați-i pe membrii grupului dacă au încercat cu toții această
idee sau una similară.
Discutați.

198
 PRACTICĂ
Obiectiv: De le a oferi timp membrilor pentru a practica noua idee
de creștere spirituală
[Notă: Este posibil ca ideea din această săptămână să nu poată fi
realizată în interiorul sau în jurul grupului sau clasei. În acest caz,
găsiți unul care să poată fi practicat în acest cadru și folosiți-le pe
celelalte în timpul săptămânii.

PRIMA IMPRESIE
Obiectiv: De a le permite membrilor să-și împărtășească primele
gânduri legate de această experiență
La următoarea voastră întâlnire, membrilor li se vor acorda mai
mult timp pentru a discuta în secțiunea de REVIZUIRE.

Întrebați membrii care sunt lucrurile esențiale din această experien-

ță
Întrebați membrii ce întrebări le-au fost ridicate de către această
experiență Rugați-vă unul pentru celălalt

NOTĂ
Diversificați formatul lecției din când în când (deosebit de util la fie-
care 3-4 săptămâni).
Introduceți pe scurt ideea de creștere spirituală la începutul întâlni-
rii (aproximativ cinci minute) și apoi oferiți 20 de minute de practi-
că.
Încheiați cursul cu o dezbatere sănătoasă (20 de minute), urmată
de rugăciune.
Utilizați împreună cărțile „52 de metode de a-ți întări credința” și
„52 de motive să crezi”.

Atunci când combinați cele două cărți, folosiți timpul de curs pen-
tru studiul de Motive să crezi (lecție disponibilă în această carte) și
oferă o idee de creștere spirituală ca oportunitate de a o practica
acasă.
Experiența ideii spirituale poate fi apoi discutată în timpul următoa
rei întâlniri.

199
 -CUPRİNS-

INTRODUCERE

CREȘTE pe cont propriu

CREȘTE alături de un prieten

CREȘTE într-un grup

CREȘTE din mers

CREȘTE metodic

CREȘTE în mod curajos

CREȘTE artistic

CREȘTE... ȘI MAI MULT pe cont propriu

IDEI CURRICULUM

NOTE DE FINAL