Fina, stralucitoare, moale si placuta la atingere, matasea naturala este unul dintre cele mai pretioase si mai

indragite materiale din lume. Ea a fost cultivata pentru prima data in China mileniului 3 i.Hr., la curtea
imparatului Gongsun Xuanyuan, supranumit si Imparatul Galben, un inaintas al tribului care a fondat prima
dinastie a Chinei. Afla din acest articol uimitoarea poveste a matasii naturale si cum a ajuns aceasta sa schimbe
lumea.

Legenda descoperirii matasii naturale

Legenda spune ca intr-o zi imparateasa Leizu, sotia Imparatului Galben, s-a retras in gradina regala, la umbra
unui dud pentru a-si savura ceaiul. In acel moment, coconul unui vierme de matase a cazut in ceasca ei, iar apa
clocotita a desfacut firul care inconjura coconul, dezvaluind micul vierme responsabil pentru acea opera de
arta. Leizu si-a dat imediat seama ca poate folosi firele de matase naturala pentru a crea o tesatura si si-a
convins sotul sa-i ofere o padure de dud ca sa inceapa cresterea acestor viermi speciali.

In scurt timp, imparateasa a reusit dezvoltarea unui intreg sistem de cultivare a viermilor de matase si de
fabricare a frumoasei tesaturi naturale. Imparateasa Leizu a ramas in istorie ca inventatoarea tamburului de
matase, un instrument care uneste filamente fine intr-un fir suficient de puternic pentru tesut, dar si a primului
razboi de matase naturala.

Treptat, productia de matase naturala a fost incredintata femeilor din China si pastrata cu grija ca secret de stat.
Sericicultura, asa cum se numeste ramura care se ocupa de cultivarea viermilor de matase, a devenit o
preocupare sacra, iar dezvaluirea metodelor confidentiale ale fabricarii matasii se pedepsea cu moartea. Timp
de 30 de secole, chinezii au reusit sa pastreze acest secret si au fabricat doar pentru ei produse din matase, de la
imbracaminte si covoare de perete, pana la decoruri religioase si picturi.

Drumul matasii din Orient, in pietele batranului

continent
La sfarsitul celui de-al treilea mileniu i.Hr, imparatul Qin Shi Huang Di din dinastia Han si-a dat seama de
avantajele unui comert cu triburile rivale din Asia Centrala. El era atras in special de perspectiva de a obtine
caii Fergana, exemplare care apartineau popoarelor din regiunea Indiei si a nord-estului Iranului de astazi.
Acesti cai erau mai mari decat cei existenti in China la momentul respectiv si astfel puteau fi foarte valorosi
din punct de vedere militar.

Observand interesul celorlalte popoare pentru materialul din matase chinezeasca, oficialii dinastiei Han au
realizat ca pot vinde pretiosul material in schimbul valoroaselor animale. Acesta a fost inceputul timid al
comertului dintre China si pietele profitabile din Occident. Drumul matasii pana in celebrele targuri de la
Marea Mediteraneana si, mai departe, catre Roma, a fost lung si a durat cateva secole, insa primii pasi au fost
facuti datorita frumosilor cai Fergana.

Monopolul chinez asupra productiei de matase naturala s-a pierdut inca din secolul I i.Hr., cand cunostintele de
sericicultura au ajuns in Coreea. Cu toate acestea, a mai durat o perioada destul de lunga pana sa ajunga in
Occident. Razboaiele dintre Imperiul Roman si Imperiul Sasanian au dus la intreruperea comertului cu Asia,
iar acest lucru l-a determinat pe imparatul bizantin Iustinian sa-si infiinteze propriul centru de productie de
matase. In primul secol d.Hr el le-a incredintat calugarilor sarcina de a aduce oua de viermi de matase din
China. Acestia au infasurat ouale in balega pentru a le mentine calde si le-au scos afara din China in interiorul
bastoanele lor. Cand au ajuns in Bizant si viermii au eclozat, i-au hranit cu frunze de dud si astfel au reusit sa
creasca matase in Imperiul Roman.
Fascinatia pentru pretiosul material a continuat secole de-a randul, iar matasea naturala a inceput sa fie produsa
de talentatii tesatori din Franta, Anglia, Germania, Italia, Elvetia si Japonia.

In 1804, Joseph Marie Jacquard a perfectionat metoda producerii tesaturilor cu model. Matasea naturala
imprimata se obtinea folosind cartele perforate, aceasta metoda reprezentand o adevarata revolutie in tehnica
tesatoriei. In prezent, razboaiele de tesut Jacquard sunt computerizate, nu mai au cartele perforate, insa matasea
naturala Jacquard a ramas una dintre cele mai apreciate si cautate tesaturi din intreaga lume. Acest lucru se
datoreaza calitatii superioare si a rezistentei materialului obtinut prin tehnica patentata de Joseph.

Cum se obtine matasea naturala?

Obtinerea firelor de matase de pe coconii viermilor nu este deloc usoara. Daca ne gandim ca pentru doar 10
grame de oua este nevoie de 30 de metri patrati de spatiu, iar pentru hranirea a 100 de grame de oua de viermi
este nevoie de un hectar de livada de duzi, ne putem da seama cat de laborios poate fi acest proces.

In continuare, perioada de incubatie a oualor este de doua saptamani, iar larvele cresc intr-o luna si fac coconi
care sunt recoltati in 10 zile. Daca nu se intervine in acest timp, larva se va transforma in molie, stricand
coconul si firul de matase. In crescatorii, larvele sunt distruse prin tratament termic si apoi coconul este livrat
fabricilor de matase. Acesta este introdus intr-o solutie slab alcalina, pentru dizolvarea sericinei si dezlipirea
firelor, iar apoi firul rezultat este curatat, dublat, rasucit pentru a se obtine firul industrial de matase.