Iacob Anisia

Istoria Artei, An I

Bestiariile medievale

Bestiarul n mentalitatea medieval. Origini.

Bestiariile medievale sunt caracterizate ca fiind culegeri, compendii medievale de fabule

sau de povestiri alegorice despre animale. Ele i au originea n Antichitate, fiind puternic
popularizate n Evul Mediu. Aceste compendii numite bestiarum vocabulum ilustrau diverse
animale, fantastice sau nu i chiar roci. Ele erau nsoite de imagini, date ce in de istoria natural,
dar i de poveti moralizatoare, fapt ce indic valoarea simbolistic a acestora. n acest sens,
putem spune c bestiarul e un ghid n nelegerea mesajului transmis de arta cretin occidental
a perioadei medievale. 1

Privite astzi, aceste enciclopedii pot prea fantastice. Le privim i ne ntrebm: oare
oamenii din Evul Mediu chiar credeau n existena unor astfel de creaturi? Rspunsul ar fi unul
afirmativ. Lucrurile devin mai lesne de neles dac facem o analiz a mentalitii omului
medieval. n ceea ce privete textele parvenite din Antichitate, numrul lor e destul de mic, astfel
nct nu putem spune c lumea medieval a motenint n totalitate cunotiinele Antichitii care,
de altfel, avea i ea fantasmele ei. n acest sens, omul medieval pornete din start cu un handicap.
Dac ne gndim ns la faptul c i grecii din Antichitate credeau c toate povestirile, legendele
despre zeii lor sunt adevrate i c ele reprezint o realitate istoric, atunci parc ocul pricinuit
de aa-zisa credulitate a medievalului e diminuat. Orice mentalitate i are rdcinile n
concepiile i ideile ce stau la baza societii, iar dac reuim s ne deprtm de mentalitatea,
concepile i ideile noastre i reuim s operm n cadrul sistemului de gndire medieval, totul
devine natural.

Pentru omul medieval, lumea era n strns legtur cu Divinitatea, iar Natura n sine era
o desfurare a voinei i cuvntului Su. Lumea se prezint astfel ca un cod, un limbaj instituit
tocmai de Dumnezeu, un loc unde fiecare element existent poart o semnificaie, o semnificaie
ce trebuie dezlegat de om pentru a putea ajunge la Cuvntul Sfnt, la nvturile divine. Dac
vom judeca lumea medieval drept un limbaj, un sistem de semne i simboluri, atunci vom
nelege c omul medieval era poate cel mai veridic homo symbolicum din istoria umanitii, iar
dac vom intra n simbolistica bestiarului, atunci vom avea ocazia s vedem aceste creaturi
fantastice sau exotice prin ochii omului medieval.

Cel mai timpuriu exemplu de bestiar ce a parvenit medievitii este o lucrare anonim din
secolul al II-lea, de originea greac, intitulat Physiologus, aceasta adunnd informaii din
lucrrile lui Aristotel, Herodot, Plinius cel Btrn, Solinus, Aelian i nc civa naturaliti.
Bestiariile apar de aici ncolo sub o form i cu un mesaj cretin, devenind foarte populare n
Anglia i Frana secolului al XII-lea, fiind n prim faz compilaii de texte mai vechi. Bestiarul

1
Stephen Friar, A New Dictionary of Heraldry, Alphabooks, London, 1987, p. 342
Iacob Anisia
Istoria Artei, An I

Aberdeen este unul dintre cele mai bine conservate i populare bestiarii pstrate integral pn
astzi. 2

Simbolistica i proveniena animalelor, conform bestiariilor

Albinele: n Evul Mediu, oamenii credeau c ele nu se nasc ca toate celelalte animale,
ci provin din corpurile putrezite ale boilor sau viteilor. Uneori se credea c albinele se trag din
viermii care se dezvolt n corpul vitelor moarte. Trecnd la organizare, despre albine se credea
c o alegeau pe cea mai nobil dintre ele pentru a le fi rege i c purtau rzboaie. Se mai credea
c albinele au un cod de legi bazat pe obiceiuri. Nu exista pedeapsa cu moartea sau pedepsirea
rufacatorilor. Rufacatorii pur i simplu erau nvai s se sinucid cu propriul ac cu venin, asta
pentru c albinele criminale nu suportau s triasca cu contiina vinovat. De asemenea, albinele
erau considerate cele mai mici psari. Psari care se nasc din viermi? n prim faz poate prea
amuzant, dar n fond acest lucru poart o semnificaie moral: chiar i o creatur precum
viermele poate renate sub forma unei albine. 3

Cucul: n bestiariile medievale ei erau pomenii ca nite psri cu obiceiuri ciudate. De

exemplu, corpul lor era plpnd, cu aripi mici i scurte, ceea ce ii fcea s nu poat zbura pe
distane mai lungi. Aa c aceasta pasre mic i lene avea o soluie interesant pentru a trece
peste acest handicap: zbura agat pe spatele uliilor! Nu tim cum de reueau s fac asta, dar
asta credeau oamenii in Evul Mediu. i nu era singurul exemplu de lene a cucului. Nici s
lucreze prea mult nu le plcea, nici s aib grij de puii de-abia ieii din ou: aa c i lsa oule
n cuibul altor psri i apoi ii vedea de viaa sa tihnit. Astazi se tie ca unele specii de cuci ii
abandoneaz puii n cuiburi strine, ceea ce demonstreaza c mcar n unele privine scriitorii
medievali nu s-au nelat.4

Cinele: Oamenii medievali aveau o prere foarte bun despre cine. Ei i puteau
vindeca rnile cu ajutorul salivei sale. Tot aa, un cine aezat peste un om i poate vindeca
acestuia orice leziune intern. n alte povesti se vorbete despre loialitatea i curajul cinilor. Se
povestea de cinii regelui Garamantes, Garamantes fiind o civilizaie antic de nomazi berberi
stabilii in Libia actual, cu un stat (imperiu) organizat n orae. Povestea medieval vorbete
despre faptul c regele a fost prins la un moment dat de inamicii lui. El a fost salvat nu de armata
sa sau de cavalerii credincioi lui, ci de cei 200 de cini ai lui. Mai mult dect att, cinii l-au
nsoit pe rege napoi la castelul su. Alte poveti medievale vorbesc despre loialitatea unui cine
fa de stpnul su care fusese omort. Cinele a stat alaturi de cadavru pn cnd au aprut
oamenii din sat. Povestea spune c n mulime a aprut i criminalul care s-a apropiat de omul
mort, artndu-se ndurerat ca lumea s nu-l bnuiasc de ceva. Numai c, atunci cinele l-a simit

2
Stephen Friar, A New Dictionary of Heraldry, Alphabooks, London, 1987, p. 343
3
George Cunrescu, Bestiarul medieval scos la lumin, http://www.revistamagazin.ro/content/view/11713/20/,
accesat la 20. 05. 2017
4
Ibidem
Iacob Anisia
Istoria Artei, An I

i l-a recunoscut imediat, srindu-i la gt. Omul a recunoscut imediat crima cernd oamenilor s
ia cinele furibund de pe el.5

Capra: Desenele medievale i descrierea caprelor din acele timpuri sunt ct se poate de
exacte, cu excepia unui singur lucru. Aparent, masculii, adica apii, erau considerai creaturi
lascive, lubrice si asta fcea ca sngele lor sa fie foarte fierbinte. Att de fierbinte nct se spunea
c poate dizolva diamantele. Diamantul era o piatr, spune autorul acestor descrieri medievale,
care nu poate fi spart nici de vreun metal, nici distrus de foc. 6

Pelicanul: Pentru omul din Evul Mediu era o prezen terifiant. Conform bestiarelor
medievale, atunci cnd puii lor vor s se strng pe lng prini, acetia se enerveaz i i atac.
i lovesc cu cruzime, destul s le provoace moartea. Dupa trei zile, mama se ciupete cu ciocul
pn se nsngereaz, iar atunci cnd picturile de snge cad peste puii mori, ei nvie subit. Unii
autori mai credeau c pelicanii mnnc crocodili. 7

oarecele: Despre oareci se credea c se nasc din mizerie. Mus (mouse = soarece)
venea de la humus (pmnt, praf, murdrie). Unii credeau c oarecii se nasc din particulele de
praf crora le creteau picioare i coad. Plinius cel Btrn, de pild, credea c oarecii se
reproduc prin lingerea corpului lor sau a srii. Tot el credea c oarecii egipteni sau alpini au
calitatea unic de a merge pe dou picioare.8

Leul: Leul este regele animalelor i are trei naturi. O dat el triete n muni, simind
mirosul celor ce-l vneaz. El i terge cu coada urmele, astfel nct nu poate fi gsit de ctre
ignorani. n al doilea rnd, atunci cnd el doarme, ochii lui stau de paz, fiind deschii, aa cum
apar i n Cntecul lui Solomon. Se face trimitere la momentul n care Christos era pe cruce, apoi
cnd trupul Su a fost ngropat. Dei trupul dormea, El era treaz. A treia natur e definit de
momentul n care leoaica aduce un pui de leu mort. Ea st i-l vegheaz trei zile, iar n a treia zi,
tatl vine i-i red suflul. Aceast a treia natur face i ea referire la momentul morii i nvierii
lui Christos. Philippe de Thaun ofer multe alte particulariti ale leului, acestea nefiind regsite
n bestiarile antice. El ne spune c leul se teme de cocoul alb pentru c el simbolizeaz omul
sfnt, cntnd n fiecare diminea n numele Sfntului Petru. 9

Vulturul: Vulturul e regele psrilor i poate privi soarele fr s clipeasc, dei acesta e
extrem de strlucitor. De asemenea, privirea lui poate ajunge pn n strfundurile oceanelor,
observnd toate creaturile din el. Atunci cnd puii sunt mici, vulturul i ia n ghearele sale i-i
ridic la cer. Cei ce pot privi soarele fr s clipeasc sunt preuii i apreciai de printele lor, iar
ceilali nu mai sunt purtai n vzduh de el pentru c nu au putut privi soarele. Cnd vulturul e

5
Ibidem
6
Ibidem
7
Ibidem
8
Ibidem
9
Allen J. Romilly, Early Christian Symbolism in Great Britain and Ireland before the Thirteenth Century, Chapter:
The Medieval Bestiaries, pp. 334-393, Whiting & Co, London, 1887
Iacob Anisia
Istoria Artei, An I

btrn i-i simte aripile grele, i ia zborul n vzduh, aproape de soare acolo unde vnturile sunt
puternice, dup care se scald de trei ori ntr-o fntn cu ap cristalin i devine tnr din nou.
Vulturul l simbolizeaz pe Christos care vede totul i st n vzduh. Oceanul e lumea, iar petii
sunt oamenii din ea. 10

Inorogul: Inorogul e un animal frumos, cu trupul unui cal, cu capul unui cerb, picioarele
unui elefant, avnd pe fruntea lui un corn ascuit i drept. Inorogul e aa feroce c elefanii l
ursc, dar ghearele inorogului sunt ascuite i puternice, astfel nct ele pot trece prin pielea
elefanilor, omorndu-i. Acest animal nspimnttor poate fi prins printr-o singur metod:
vntorii vor trimite n calea animalului o fecioar. Atunci cnd animalul o va zri, acesta va
alerga bucuros spre ea i-i va culca capul n poala ei. Ct bestia doarme, vntorii o vor lega i o
vor duce unde doresc. 11

Phoenixul: Phoenixul e o pasre miestuoas, asemeni unui pun, cu un penaj rou pe

piept ce strlucete precum aurul, iar restul corpului cu un penaj de un albastru azur. Atunci cnd
a trit 500 de ani, zboar pe muntele Lebanon unde construiete un cuib. De acolo zboar spre
soare de unde aduce un foc ce se npustete asupra sa i a cuibului. Dup ce moare, renate a
treia zi din cenu. 12

Vulpis: Atunci cnd vrea s-i prind prada, vulpea se las pe pmnt, acoperindu-se cu
pmnt rou ce arat ca sngele,i ine gura deschis pretinznd c e moart. Psrile care vd
vulpea se apropie, dorind s i mnnce din carne, ba chiar se aventureaz n gura acesteia, iar
atunci vulpea le prinde. Vulpea l simbolizeaz pe Diavol care pentru cei vii pare mort, dar atunci
cnd sunt n preajma lui, el profit de ocazie i-i prinde. 13

Hiena: Descrierile hienelor variaz foarte mult. Bestiariile franceze spun c arat ca un
urs, doar c are o culoare diferit i are gtul unei vulpi. Pentru Philippe de Thaun e un cerb-lup
care are un miros neplcut i e foarte nfricotor. n cele mai multe variante, hiena apare att ca
femel ct i ca mascul, fiind astfe o bestie de ru augur. Ea simbolizeaz comportamentul
evreilor la nceputul religiei lor: nti l slujesc pe Dumnezeu, dar apoi, dorind luxul, se ntorc
spre Idoli. Hienele triesc n morminte i-i devoreaz pe mori. Se mai spune despre ele c au n
ochi o piatr care dac e luat i pus sub limb l va binecuvnta pe posesor cu darul profeiei,
dar i c ea poate imita vocea uman, chemnd pstori noaptea din case pentru a-i devora.14

Balena: Balena e un monstru uria numit n bestiarii fasticalon care triete n adncul
apelor. Balena i acoper spatele cu nisip astfel nct marinarii s o confunde cu o insul i s-i

10
Ibidem
11
Ibidem
12
Ibidem
13
Ibidem
14
Ibidem
Iacob Anisia
Istoria Artei, An I

cad n capcan. Ea l simbolizeaz pe Diavol, nisipul reprezint bogiile lumii, iar marinarii
sunt oamenii care sunt atrai de lucrurile materiale i cad n cursa Diavolului.15

Dragonul: Nu este regsit n mod particular n bestiarii dar e cunoscut din alte
conjuncturii- cele cu Arhanghelul Mihail, Sfntul Gheorghe i Sfnta Margareta. n bestiarii
dragonul poate fi observat fugind de panter, atacnd tineri elefani i temndu-se de porumbeii
de pe Copacul Vieii. n toate cazurile dragonul este simbolul rului care trebuie nfrnt. 16

Basilisk: Aceast creatur legendar apare ca fiind regele reptilelor, avnd puterea de a
cauza moarte cu o singur privire. El e simbolic pentru eresia protestant, dar apare i ca o bestie
ce trebuie sau este rpus de lupttori curajoi sau de personaje precum Arhanghelul Mihail.
Monstrul mai e cunoscut i pentru c este protectorul i gardianul legendar al oraului Basel.17

Serra: Serra e un monstru marin cu capul unui leu i coada unui pete. Are aripi imense
pe care i le ntinde pentru a prinde tot vntul cu ele, dup care urmrete corbii, ncercnd s i
le nsueasc. Dac corbiile reuesc s scape de el 30 sau 40 stadia, atunci acesta renun i
dispare ntre valuri. Corabia reprezint omul bun care ncearc s-i menin drumul n viaa i
trece cu bine de pericol.18

Grifonul: Grifonul e un fel de pasre ce triete n deerturile din India unde nu poate
gsi nimic de mncare. Aceast pasre e att de puternic nct poate zbura cu o vac vie ntre
gheare pentru a-i hrnii puii. Grifonul l simbolizeaz pe Diavol care poart cu sine sufletul
omului ru ctre iad.19

Crocodilul i Hydra: Crocodilul e o reptil ce triete n mlatini, iar hydra e un arpe

lung i subire. Ambii triesc lng Nil, iar cei doi se ursc cu desvrire. Atunci cnd hydra
vede c crocodilul doarme cu gura deschis pe malul Nilului, se tvlete n nisip pentru a fi
invizibil i se arunc n gura crocodilului care o nghite. Ajuns n interiorul lui, ncepe s-l
rneasc i apoi iese nevtmat. Ea-l simbolizeaz pe Christos care i-a luat asupra-i natura
uman, coboar n Iad i i elibereaz pe drepi. 20

Bestiariile medievale influeneaz profund arta, n toate formele sale de manifestare

medieval, aceste creaturi, mpreun cu mesajele purtate, fcndu-i loc att pe foaie, ct i n
piatr sau lemn. Ele decoreaz texte, capitelurile coloanelor,blazoanele nobililor, tapieriile,
colurile cldirilor, interioarele bisericilor sau sunt surprinse n diverse pri ale mobilierului.
Mesajul lor e unul clar i lesne de neles pentru omul medieval, acesta din urm fiind urmrit la
tot pasul de morala ataat acestor creaturi fantastice sau nu. Ele devin gardienii nvturii sfinte

15
Ibidem
16
Ibidem
17
Ibidem
18
Ibidem
19
Ibidem
20
Ibidem
Iacob Anisia
Istoria Artei, An I

i ocup un loc de top n ceea ce a nsemnat cultur medieval. Cu siguran, lumea medieval
este n primul rnd o lume revendicat de fantastic, element ce impregneaz att oamenii ct i
creaiile lor, pn la cel mai mic detaliu.

Bibliografie

Friar, Stephen, A New Dictionary of Heraldry, Alphabooks, London, 1987, p. 342

Cunrescu, George, Bestiarul medieval scos la lumin,
http://www.revistamagazin.ro/content/view/11713/20/, accesat la 20. 05. 2017
J., Romilly, Allen, Early Christian Symbolism in Great Britain and Ireland before
the Thirteenth Century, Chapter: The Medieval Bestiaries, pp. 334-393, Whiting
& Co, London, 1887