observator astronomic, orice structură care conține telescoape și instrumente auxiliare cu
care să se observe obiectele cerești. Observatoarele pot fi clasificate pe baza părții din spectrul electromagnetic în care sunt proiectate să observe. Cel mai mare număr de observatoare sunt optice; adică sunt echipate pentru a observa în apropierea regiunii spectrului vizibilă pentru ochiul uman. Unele alte observatoare sunt instrumentate pentru a detecta emițători cosmici de unde radio, în timp ce altele numite observatoare prin satelit sunt sateliți Pământeni care poartă telescoape și detectoare speciale pentru a studia sursele cerești ale unor astfel de forme de radiații de înaltă energie, cum ar fi razele gamma și razele X de la înălțime, peste atmosfera Observatoarele optice au o istorie lungă. Predecesorii observatoarelor astronomice au fost structuri monolitice (dintr-o singura bucata de piatra) care urmăreau pozițiile Soarelui, Lunii și ale altor corpuri cerești în scopuri de cronometrare sau calendaristice. Cea mai faimoasă dintre aceste structuri antice este Stonehenge, construită în Anglia în perioada 3000-1520 î.Hr. Aproximativ în același timp, preoții-astrologi din Babilon au observat mișcările Soarelui, Lunii și planetelor de pe turnurile lor terasate cunoscute sub numele de zigurate. Un obervator foarte renumit este observatorul spatial Hubble. Telescopul spațial Hubble este un telescop plasat pe orbită în jurul Pământului, numit “Hubble”după astronomul american Edwin Hubble. Lansarea acestui telescop spatial, in anul 1990 a devenit unul dintre cele mai importante instrumente din istoria astronomiei. Exista si un “cel mai mare observator”, el este “Observatorul Gran Canarias”. Telescopul a fost pus în serviciu la data de 13 iulie 2007 și a produs primele date științifice în iunie 2009. A fost inaugurat oficial la 24 iulie 2009 de regele și de regina Spaniei. Dispune de o oglindă telescopică reflectoare cu un diametru de 10,4 m. El se afla in Spania, La Palma , la o altitudine de 2,267 m. calitatea pozelor pe care le face este apropiata de cea a Telescopului Spatial Hubble. Primele documente legate de observarea spatiului, au fost scrise de asiro-babilonieni cu aproximativ 1000 de ani inainte de Hristos. Bazele observatoarelor moderne au fost puse de Galileo, care a fost numit si „tatal al astronomiei observate” Galileo a inventat si lelescopul, cu ajutorul caruia a demosntrat ca pamantul se invarte in jurul soarelui . Cel care a pus bazele observatoarelor moderne a fost Tycho Brahe care a construi obervatorul danez. Folosindu-se de sextant masura planetele si pozitia lor cu cea mai mare acuratete. In ziua de astazi sunt multe tipuri de telescoape/observatoare: sunt cele care se folosesc de raze x, sunt cele care fac doar poze, normale, sunt cele care observa undele radio, si inca cateva. Stonehenge