La eucariote materialul genetic este reprezentat de:
- ADN nuclear, localizat în nucleu - ADN extranuclear, localizat în mitocondrii şi cloroplaste În nucleu, ADN-ul se combină cu proteine şi formează fibrele de CROMATINĂ. Elementele structurale ale fibrei de cromatină sunt NUCLEOSOMII. Un nucleosom este alcătuit din 8 molecule de proteine histonice, înconjurate de două inele de ADN, de circa 140 de nucleotide. Nucleosomii sunt legati între ei prin fragmente de ADN linker, prevăzute cu câte o moleculă de proteină histonică H1, cu rol în spiralizarea fibrei de cromatină.
În nucleu cromatina se află în două stări funcţionale:
- Eucromatina, normal colorată, putin condensată. Este partea activă a cromatinei. Conţine cea mai mare parte din proteinele non-histonice, care permit replicarea şi transcrierea ADN-ului informaţional. - Heterocromatina, intens colorată, puternic condensată. Este partea inactivă a cromatinei. Contine ADN-ul repetitiv, non-informaţional.
La începutul diviziunii celulare fibrele de cromatină se spiralizează, se condensează şi formează
CROMOZOMII, vizibili la microscopul optic mai ales în metafaza diviziunii celulare.
Compoziţia chimică a cromozomului la eucariote
Cromozomul la eucariote conţine: - 13 – 15% ADN - 12 – 13% ARN - 68 – 72% proteine histonice şi nonhistonice - puţine lipide - ioni de Ca, Mg Un cromozom metafazic este format din două cromatide unite într-un punct, numit centromer (constricţie primară) care le împarte în două braţe egale sau inegale. Unii cromozomi prezintă o constricţie secundară care delimitează un fragment numit satelit. După poziţia centromerului se disting următoarele tipuri de cromozomi: - metacentrici au centromerul plasat la mijlocul cromatidelor, pe care le împarte în braţe egale - submetacentrici au centromerul plasat submedian; au braţele inegale - acrocentrici au centromerul plasat aproape de unul dintre capetele cromatidelor - telocentrici au centromerul plasat pe unul dintre capetele cromatidelor; lipsesc la om
ADN extranuclear - se prezintă sub forma unui cromozom circular - se replică independent de ADN nuclear - conţine gene care se transmit pe linie maternă