3. Metode de pompaj.

Laserul cu 3
i patru nivele. Nivelul metastabil.

Conf. fiz. Dan Siposan

 Metode de producere a inversiei de populaie

1. Pompajul optic
O surs de lumin produce, prin absorbie optic selectiv, o populaie
mare pe un nivel energetic anume din mediul activ laser (fig.2.3, a).
Aceast metod se utilizeaz n laserii cu solid (rubin, Nd:YAG etc.).
2. Excitarea electronic
O descrcare n gaz cu excitare electronic direct produce inversia de
populaie (fig.2.3, b), ca de exemplu n unii laseri cu ioni de gaz (laserul
cu argon). Curentul de descrcare apare chiar n mediul activ laser, unde
n anumite condiii de presiune i intensitate de curent electronii din
descrcare pot excita direct atomii activi pentru a produce o populaie
mare pe un anumit nivel comparativ cu nivelele de energie mai joase.
Parametrii cei mai importani sunt timpii de via ai diferitelor nivele de
energie i seciunea eficace a fenomenului de excitare electronic.
3. Ciocniri neelastice ntre atomi
Se utilizeaz de asemenea o descrcare n arc. ntr-un amestec de gaze
n care dou tipuri diferite de atomi (notate cu A i B) prezint dou stri
* *
excitate identice (de exemplu A iB ) poate avea loc un transfer al
excitrii de la un tip de atom la altul dup modelul:
A* B A B*
*
Dac starea excitat a unuia din atomii amestecului (de exempluA )
este metastabil, atunci gazul B are rolul de a prelua energia strii
EB
excitate a gazului A. Astfel, este posibil ca la gazul B nivelul energetic
*

excitat s devin mult mai populat dect alt nivel de energie inferior
i sa aib loc o tranziie laser ntre aceste dou nivele (fig.2.3, c). Aa se
ntmpl n laserul cu HeNe, n care neonul primete excitarea de la un
atom de heliu excitat, iar tranziia laser are loc n neon.
Crearea inversiei de populaie n laseri cu solid

Pompajul i procesele laser n sisteme reale implic:

-un numr mare de nivele energetice, cu posibilitatea
unor procese de excitare i relaxare complexe ntre
toate aceste nivele;
-nivelele de energie ntre care electronii efectueaz
tranziii trebuie s fie nguste (de exemplu nivelele
atomilor de impuriti ntr-un cristal gazd);
-operarea ntr-un material laser real este descris de
modele simplificate dar realiste, care prezint o
diagram cu mai mult dect dou nivele de energie.
Vom prezenta aspectele principale utiliznd
idealizrile clasice de sistem laser cu trei i cu patru
nivele.
 Sistemul cu trei nivele (cazul
laserului cu rubin)

- Pompajul rubinului se realizeaz folosind lmpi (cu mercur, xenon, kripton sau
tungsten).
-n urma absorbiei radiaiei de pompaj atomii aflai iniial pe nivelul fundamental 1
vor trece pe nivelul 3 (o band larg de pompaj optic cu un domeniu spectral ct mai
larg).
- Cei mai muli dintre atomii excitai sunt transferai prin tranziii neradiative rapide n
nivelul intermediar ngust 2, energia pierdut de electroni fiind transferat reelei. De
pe nivelul 2 electronii trec n starea fundamental 1 prin emisia fotonilor, realizndu-
se astfel efectul laser.
- Pompajul sub nivelul de prag laser: tranziia 21 se face prin emisii spontane. Dup
ce radiaia de pompaj s-a stins, nivelul 2 este golit prin fluorescen obinuit, care
dreneaz populaia nivelului 2. Rata de golire a nivelului 2 este n funcie de materialul
laser. n rubin timpul de via al nivelului 2 este de 2-3 ms, la temperatura camerei.
- Pompajul peste pragul laser: tranziia 21 const att n radiaie stimulat (care
produce fasciculul laser), ct i spontan.
-Un dezavantaj al laserului cu 3 nivele: nivelul terminal al tranziiei laser este cel
fundamental, astfel c pentru asigurarea inversiei de populaie este necesar
atingerea unei populaii foarte numeroase pe nivelul 2.
- Condiii asupra ratelor (vitezelor de tranziie): rata tranziiei neradiative 32 trebuie
s fie mult mai mare fa de ratele altor tranziii spontane. Timpul de via al nivelului
trebuie s fie mare fa de timpul de relaxare al tranziieiE32:
2

21 32
De aici rezult i astfel
N3 Nsistem
n realitate, ntr-un 1, N2 N tot lucrurile
cu 3 nivele N1 N 2 se petrec ca i cum atomii sunt pompai
de pe nivelul 1 direct pe nivelul metastabil 2, cu o pauz instantanee pe nivelul 3.
Pentru a asigura populaii egale pe nivelele 1 i 2 este nevoie ca jumtate din
populaia nivelului 1 s fie excitat pe nivelul 2:
Ntot
N 2 N1
2 n cazurile practice inversia
Alt dezavantaj este eficiena sczut . Deoarece (N N ) N
, o parte mic in puterea pompajului se duce la realizarea 2inversiei,
1 tot
cea mai
mare parte se duce la crearea populaiei egale pe nivelele laser (1 i 2). La laserul cu
trei nivele mai mult de jumtate din atomii nivelului de baz s fie ridicai pe nivelul
metastabil
E
. n plus, n tranziia de obicei 2neradiativ
E3 E2 dintre atomii afectai de pompaj vor transfera energie reelei cristaline.
fiecare
 Sistemul cu patru nivele

Acest sistem caracterizeaz n general ionii de pmnturi rare nglobai n materialele

gazd (sticl sau cristale). Starea final a tranziiei laser nu este cea E1
fundamental E0 , fapt ce nltur dezavantajul principal al laserului cu trei nivele.
Tranziiile datorate pompajului au loc ntre starea fundamental i banda larg de
absorbie E3 . La fel ca la laserul cu 3 nivele, atomii ajuni pe nivelele benzii E3 vor trece
rapid pe nivelul ngust E2
. Tranziia laser are loc pe nivelul E1 deasupra nivelului
, situat
fundamental. De aici atomul execut o tranziie rapid neradiativ pe nivelul
fundamental, astfel c nivelul E1 va fi practic gol n permanen.
Astfel una dintre condiiile pe care trebuie s le ndeplineasc un laser cu
patru nivele este 10 21 . O alt cerin pentru laserul cu patru nivele este
ca nivelul 1 s fie situat mult deasupra nivelului fundamental, astfel nct
populaia acestuia s fie ct mai mic posibil, conform formulei Boltzmann:
N1 DE

= exp
-

N0
kT
unde E este distana energetic dintre nivelele 1 i 0. Dac E kT N, 1 1
N
i nivelul 1 va fi relativ gol n permanen. La materialele pentru careE 0 nu
este suficient de mare trebuie asigurat rcirea corespunztoare pentru a
funciona ca un laser cu 4 nivele.
Din cele discutate mai sus se poate trage concluzia c ntr- un laser cu 4
nivele nu este necesar n permanen, pentru asigurarea unei inversii de
populaie ntre nivelele 1 i 2, o putere mare de pompaj, ca la laserul cu trei
nivele. n cazul cel mai favorabil i pentru calcule vom putea folosi
32 , 31 21
ipoteza c numai strile 1 i 2 sunt populate.
n generalmediile laser opereaz ca laseri cu 4 nivele, datorit rapoartelor
de populaii mai favorabile. Singura excepie important este laserul cu
rubin, ce funcioneaz ca un laser cu 3 nivele. Printr-un complex de condiii
favorabile dezavantajele schemei cu 3 nivele pot fi depite n cazul
laserului cu 4 nivele.
 Nivelul metastabil
Cum ar trebui s fie schema nivelelor energetice ale unui solid pentru a fi ntrebuinat
drept mediu activ laser?
Anterior am artat importana nivelului metastabil laser superior, datorit timpului de
via relativ lung al atomului n starea respectiv, n scopul crerii inversiei de
populaie. Majoritatea tranziiilor unui atom sunt neradiative, de band larg, i au loc
rapid datorit unui cuplaj puternic al oscilaiilor interne ale atomului cu reeaua
cristalin gazd. Numai un mic numr de tranziii ale atomilor solidului sunt decuplate
de la vibraiile reelei, acestea sunt radiative i se caracterizeaz printr-un timp lung de
via.
n sistemele laser tipice (figura de mai sus) frecvenele tranziiilor 32 i 10 sunt de
regul cuprinse n intervalul spectral al vibraiilor reelei cristalului gazd. Astfel
,aceste tranziii se pot relaxa rapid prin dezexcitri neradiative directe, ca de exemplu
prin emiterea unui fonon ctre vibraiile reelei, cu timpii 32 , 10 cuprini ntre 10-8 i 10-11
s. n schimb tranziiile cu distan energetic mare 30, 31, 20 i 21 din aceti
atomi corespund de cele mai multe ori unor frecvene de tranziie mult superioare
celor mai mari frecvene de vibraie posibile ale reelei cristaline. Astfel se poate
nelege de ce aceste tranziii nu se pot relaxa prin emisii spontane a unui singur
fonon: reeaua nu accept fononi de frecven att de mare. Aceste tranziii se pot
relaxa (dezexcita) ori radiativ (prin emisie de fotoni) ori prin procese multifononice.
ntruct ambele procese menionate sunt de intensitate mic comparativ cu relaxarea
direct monofononic, aceste tranziii de nalt frecven vor fi caracterizate prin
viteze de relaxare mult mai mici ( 21 cuprins de regul ntre 10-5 i 10-3 s). De aceea
diferitele nivele ngrmdite n nivelul 3 se vor relaxa cu preponderen pe nivelul 2,
care este metastabil i de via lung tocmai datorit faptului c nu exist localizate
imediat sub el alte nivele pe care s se relaxeze direct.
O definiie riguroas a noiunii de nivel metastabil nu poate fi
enunat dect n cadrul mecanicii cuantice, fiind legat de
noiunea de tranziie interzis. Ca o consecin a regulilor de
selecie din mecanica cuantic, transferul energetic ntre
anumite stri nu poate avea loc din cauza tranziiilor interzise.
Prin termenul interzis trebuie s nelegem c tranziia ntre
strile considerate interzise nu poate avea loc ca urmare a
interaciei dintre momentul electric dipolar al atomului cu cmpul
de radiaie. Cu alte cuvinte, din cauza regulilor de selecie un
atom poate intra ntr-o stare excitat din care va reveni greu n
starea neexcitat (fundamental).
Starea metastabil este acea stare din care orice tranziii
dipolare ctre stri energetice mai joase sunt interzise, astfel c
un atom ajuns ntr-o astfel de stare va rmne n acea stare mai
mult timp dect ntr-o stare excitat obinuit.
O stare excitat normal este acea stare n care atomul trece ca
urmare a radiaiei de pompaj, de unde va reveni pe starea
fundamental fie direct prin emisie spontan de radiaie, fie prin
trecerea consecutiv pe nivele intermediare, sau eliberarnd
energia prin interacia fononic cu reeaua cristalin.
Alte condiii trebuiesc ndeplinite pentru ca populaia nivelului metastabil s
sporeasc. ntr-un sistem cu patru nivele energia din banda de pompaj (3)
este transferat pe nivelul laser superior (2) prin tranziii neradiative directe
rapide, la fel cum este transferat energia de pe nivelul laser inferior (1)
ctre nivelul fundamental (0). Condiia ca electronii din banda de pompaj s
se transfere pe nivelul laser superior mai degrab dect pe nivelul
30 32
fundamental este:

Pentru ca inversia de populaie ntre nivelul metastabil i nivelul laser

21
inferior (1) s se menin la un nivel 10
ridicat este ca relaxarea de pe nivelul
1 s fie rapid:

Putem trage concluzia c obinerea inversiei de populaie este

condiionat de existena unor relaii corecte ntre timpii de relaxare ai
nivelelor laser. O dat ndeplinit aceast condiie, vom putea obine
efectul laser dorit printr-un pompaj corespunztor. Metoda pompajului
optic este aplicabil ndeosebi la sistemele care prezint o combinaie de
tranziii de absorbie de band larg i tranziii de emisie laser de band
ngust, pentru a permite utilizarea surselor de lumin intense de band
larg. n ce privete ctigul optic, o importan deosebit o prezint
ngustimea liniei nivelului metastabil. Aa cum se va arta mai departe,
ctigul optic este invers proporional cu lrgimea liniei, pentru o inversie
de populaie dat.